MOMENTO Revista de Fsica, No.

46E, Noviembre 2013 54

Angela S.Camacho: acamacho[unlandes.edu.co


LA MATRACA DE FEYNMAN Y LOS MOTORES
BIOLGICOS
THE FEYNMANS RACHET AND THE BIOLOGICAL
MOTORS

Angela S. Camacho
Departamento de Fsica, Universidad de los Andes, Bogot, Colombia



(Recibido: Julio/2013. Aceptado: Noviembre/2013)



Resumen

Un mdulo del diplomado sobre Proyectos de Investigacin que
ofrece la ACAC titulado Ciencias Bsicas tiene por objeto ubicar y
enfatizar la importancia de estas ciencias en cualquier proyecto de
investigacin. El objetivo del mdulo es crear conciencia del papel
que juegan las ciencias bsicas en la vida diaria y su esperado
rpido desarrollo en el siglo XXI en lo que llamamos Nanociencia.
El tema fundamental es la entropa como una ley inexorable de la
naturaleza y sobre la cual se han hecho mltiples intentos para
tratar de obviarla. Maxwell invent el famoso Demonio y
Feynman propuso su conocida matraca que pudiera interpretarse
como un demonio, pero no lo es. El concepto del desorden como
explicacin del aumento de entropa puede usarse para entender el
funcionamiento de las mquinas biolgicas y proponer
nanomotores artificiales o nanorobots. Se finaliza este mdulo con
una evaluacin que permita orientar y adaptar el mdulo a una
audiencia ms amplia y extenderlo a las clases de la escuela
secundaria.

Palabras clave: Movimiento Browniano,Nanomotores, Entropa, mquinas
biolgicas

Abstract

A graduate module on research projects offered by the ACAC
entitled Basic Sciences aims to locate and emphasize the
La matraca de Feynmann ! #$% &$'$()% *+$#,-+.$% 55

importance of these sciences in any research project. The
module aims to raise awareness of the role played by basic
science in daily life and its expected rapid development in the
XXI century in what we call Nanoscience. The fundamental
issue is the entropy as an inexorable law of nature and on which
have been made multiple attempts trying to overcome it.
Maxwell invented a famous demon and Feynman proposed his
well known rachet that could be interpreted as a demon, but it is
not. The concept of disorder as an explanation of the increase of
entropy can be used to understand how biological machines and
propose nanoengines artificial or nanorobots. This module ends
with an evaluation with the purpose of guiding and adapting the
module to a wider audience and extend it to high school classes.

Keywords: Brownian motion, entropy, biological nano-systems, hibrid
nanotransistors.


Introduccin
Desde la antigedad el problema de la disipacin de energa ha
obstaculizado el desarrollo de la tecnologa por la dificultad de disear el
motor con la mxima eficiencia posible. Se han propuesto modelos basados
en experimentos imaginados que lograran describir el motor ideal con
100% de eficiencia. Por otro lado el estudio reciente del ADN ha permitido
grandes avances en el entendimiento de procesos biolgicos que se
comportan como nano-motores mostrando eficiencias inalcanzables con la
tecnologa del siglo XX. La nanotecnologa ha permitido disear
artificialmente nanosistemas y estudiar sus propiedades dentro de un
esquema controlado en el laboratorio. Ms an, combinar sistemas
biolgicos con los desarrollados artificialmente y proponer posibles
nanorobots es actualmente uno de los grandes desafos en un rea de
investigacin e innovacin tan prometedora como la nanotecnologa.

Ejemplos de Sistemas Hbridos de Biologa y Fsica
La introduccin del mdulo se hace presentando un sistema conocido desde
la Biologa y de gran inters actual como es el ADN,ya que es un muy buen
ejemplo de un sistema desordenado con propiedades electrnicas, que
permiten explotar las ventajas de millones de aos de evolucin. Para
relacionar esta molcula con la nanotecnologa se muestra cmo funciona
como un conductor y qu ventajas traera al reemplazar en algunos
circuitos los conductores por ADN, o en aplicaciones an ms interesantes
como son los procesos de conversin fotoqumica y o de reconocimiento
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molecular. El ejemplo del transistor de protenas diseado y construido en
la National Chiao University en China Chen et al. [1] ilustra la tendencia
actual de crear en el laboratorio sistemas hbridos con propiedades
prediseadas. La clave est en combinar protenas con nanopartculas de
oro, un hbrido nanotecnolgico que introduce una funcionalidad adicional
va puntos cunticos. Ellos fabricaron con litografa una juntura de 10 nm
de ancho y colocaron en cada uno de sus extremos una nanopartcula de oro
de 5 nm de dimetro usando un AFM. Luego, liberaron una solucin de
anticuerpos de inmunoglobulina G a travs de un canal microfludico. El
anticuerpo tiene forma de Y de tal forma que se forman dmeros
nanopartcula-anticuerpo-nanopartcula usando dos extremos de la Y. En el
tercero, por medio de reconocimiento molecular antgeno-anticuerpo, ataron
un punto cuntico de CdSe que hace el papel de compuerta para crear el
primer fototransistor de protena que puede ser manipulado con luz. El uso
de nanopartculas puede ser til para esquemas de lectura como biosensores
o lectura de protocolos para informacin almacenada en molculas
magnticas.

Al intentar combinar sistemas biolgicos con sistemas fsicos uno de los
principales problemas es que las fuerzas que se miden en biologa son de
partes de pico Newton, esto es ms de 12 rdenes de magnitud por debajo
de las fuerzas que se miden en sistemas macro. Gracias a la tecnologa
actual se logra medir estas mnimas fuerzas y con ellas probar el alcance de
las leyes fsicas conocidas y su posible aplicacin en escala nanomtrica.

La Segunda Ley
En tecnologa es importante controlar dispositivos y lograr la mxima
eficiencia de estos ltimos. Este objetivo tiene su fundamento en la segunda
ley de la termodinmica. La segunda ley de la termodinmica se refiere a la
entropa. Pero qu es la ENTROPIA? Es la parte de energa que recibe un
sistema pero que no puede utilizar para producir trabajo. La entropa crece
en el transcurso de un proceso que se d de forma natural. La entropa
puede interpretarse como una medida de la distribucin aleatoria de un
sistema de partculas. Es una medida del desorden. Entre ms aleatorio un
sistema, ms alta su entropa. La entropa es mxima en equilibrio. En la
ltima dcada del siglo XIX Maxwell y Boltzmann establecieron la relacin
entre la entropa y el logaritmo del nmero de microestados posibles. Este
ltimo es la medida de la aleatoriedad. As, el proceso natural de difusin se
desarrolla en el tiempo, de tal manera que la concentracin de partculas se
iguala en todo el recipiente que las contenga. Maxwell imagin un gas
encerrado en un recipiente dividido en dos compartimentos iguales A y B

La matraca de Feynmann ! #$% &$'$()% *+$#,-+.$% 57


FIGURA 1. Bosquejo del transistor de protenas tomado de Ref.[1]

separados por un diafragma y supuso que el gas A est ms caliente que el
gas B en equilibrio. Para explicar esto invent un ser que, sin necesitar
energa, se encargaba de abrir y cerrar una puerta en el diafragma de tal
forma, que las partculas con mayor energa cintica siempre se
mantuvieran en A y las de menor energa en B. Este ser se conoce como el
demonio de Maxwell. El demonio de Maxwell viola claramente la segunda
ley de la termodinmica porque predice equilibrio a diferentes temperaturas
sin ningn mecanismo que le suministre energa. Siempre que exista una
diferencia de temperaturas, fluye calor o energa de la parte ms caliente a
la ms fra y por lo tanto el sistema NO est en equilibrio.

La Matraca Browniana
La matraca Browniana es un experimento propuesto por Feynman que
aparentemente viola la segunda ley. La pregunta es, Dise Feynman un
demonio de Maxwell? Una formulacin de la segunda ley que permite
aclarar esta pregunta es la siguiente: es imposible convertir fluctuaciones
trmicas aleatorias en trabajo mecnico. Sin embargo, Feynman dice: Si
un trinquete pudiera impedir a una rueda ir hacia atrs en medio de

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FIGURA 2. Modelo terico de la matraca de Feynman tomado de la ref. [2]

colisiones moleculares, estas causaran una rotacin irregular pero
inexorable de la rueda. Se tendra una mquina de movimiento perpetuo y
esto desafa la segunda ley y no viola la primera ley porque no promete
proveer energa de la nada.

Esta mquina fue ideada por Richard Feynman el 11 de mayo de 1962 y
consiste de una paleta inmersa en un gas a temperatura T
1
unida por un eje a
una matraca compuesta de un engranaje asimtrico y un gatillo inmerso en
otro gas a temperatura T
2
, cuyo nico fin es levantar una masa, m, en contra
de la gravedad. El dispositivo solo puede girar en un sentido gracias la
accin del gatillo y el engranaje asimtrico. Si se asume que no existe
rozamiento, las molculas del gas a T
1
golpean en un choque plstico en el
sentido de giro permitido, en cambio el choque es el elstico en el sentido
prohibido de giro.

As la energa cintica media del gas disminuye bajando gradualmente su
temperatura y elevando la masa en contra de la gravedad. En este caso no se
violara la segunda ley porque el sistema colocado en un gas a diferentes
temperaturas est diseado con una asimetra, tal que las colisiones
aleatorias con la hlice asimtrica (a T mayor) sean plsticas de un lado y
elsticas del otro, perdiendo energa y bajando su temperatura. Mientras
tanto, en la parte sometida a T ms baja el movimiento de eje hace que el
pin, tambin asimtrico, pueda desengancharse del resorte por
movimientos nicamente aleatorias de las molculas del gas y permitir el
La matraca de Feynmann ! #$% &$'$()% *+$#,-+.$% 59

movimiento en la direccin prediseada con dientes ms cortos, de tal
manera que cuando el resorte vuelva a su posicin impulsado por el
movimiento aleatorio, la rueda se frene pero en una posicin adelantada.
Estas ideas dieron origen a los motores Brownianos como posible
explicacin a algunos movimientos en sistemas biolgicos. Feynman
mostr que el aparato no puede funcionar sin una fuente de energa externa.
El gatillo tiene que estar atado a la matraca por un resorte que es vulnerable
al ruido trmico. Ocasionalmente el ruido hace que se contraiga el resorte
levantando el gatillo y desenganchando el mecanismo. Debido a la asimetra
de los dientes del pin, la matraca ms probablemente se desliza hasta la
muesca. Si el pin y el gatillo estn a la misma temperatura, la tendencia a
moverse hacia adelante, debido a colisiones moleculares y la tendencia a
moverse hacia atrs debido al poco fiable resorte, se cancelan exactamente.
As pues, una matraca en equilibrio trmico, no rota. Cualquier cosa que
cree desequilibrio da energa al sistema.

Las clulas son capaces de producir orden a partir del desorden, ellas
crecen, bombean iones, construyen protenas y se mueven de aqu para all.
El mecanismo de la matraca propuesto por Feynman muestra cmo un
bombardeo aleatorio puede convertirse en un movimiento no aleatorio, la
idea bsica es dar buen uso al azar, rectificar el ruido, filtrar la aleatoriedad.
La energa se usa para terminar el movimiento, no para crear movimiento.

Ejemplos de Matracas
Una matraca cuntica puede controlar de manera precisa electrones
individuales En la universidad de Chicago se sugiri como prototipo de
matraca un sistema cuntico de tres estados: positivo, negativo y apagado,
de tal manera que al cambiar entre estos estados, un tamiz Browniano
podra hacer mover continuamente las partculas pesadas en una direccin y
las ligeras en la direccin contraria y as lograr una separacin y un
ordenamiento. Este dispositivo podra usarse para separar masas, cargas o
tamaos (ver [2] para ms detalles).

Otros dispositivos tipo matraca que difieren en detalle pero que funcionan
bsicamente del mismo modo son: un punto cuntico y una molcula de
protena. Un punto cuntico triangular del tamao de micras grabado en una
oblea de Silicio es un diodo que convierte corriente alterna en corriente
continua. Un canal de iones o una molcula de protena en forma de
embudo, es una versin biolgica del diodo pero con un tamao de una
centsima del tamao del punto cuntico. El perfil de potencial de dientes
de sierra asimtricos es el mismo en ambos dispositivos.
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FIGURA 3. Punto cuntico y canal de iones funcionan con el mismo potencial aleatorio.
Tomado de ref.[1]

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La matraca de Feynmann ! #$% &$'$()% *+$#,-+.$% 61

30 )#,,+0'(0 0' &'- $#/- direccin. Un canal tpico es una protena en
forma de embudo de unos 10 nm de largo. Los iones pueden ir desde la
boca hasta la punta pero no a la inversa. Los iones fluyen normalmente de
un potencial electroqumico ms alto a uno ms bajo pero estas bombas
pueden empujar electrones en la direccin opuesta manteniendo los
gradientes de potenciales electroqumicos esenciales para la vida.

Se proponen pues, pequeas mquinas que imiten lo que hacen los motores
de protenas y las bombas de iones en las clulas vivas: CONVERTIR
ENERGIA QUIMICA EN TRABAJO MECANICO con casi 100% de
eficiencia para realizar tareas tales como montaje molecular, bajo consumo
energtico de clculo y control de calidad de semiconductores.

La kinesina es otro nano-motor que consiste de una carretilla molecular
elevadora que transporta las protenas dentro de la clula. Consta de dos
fibras trenzadas de unos 10 nm de largo dbilmente ligadas y acabadas en
dos cabezas, las cuales caminan sobre los microtbulos dentro de la clula.
El potencial elctrico entre la kinesina y el microtbulo es de forma de
dientes de sierra con barreras de energa que previenen el movimiento de la
kinesina de una molcula a la siguiente. El movimiento es aleatorio y puede
moverse hacia adelante o hacia atrs consumiendo un ATP por paso. El
movimiento browniano juega un papel en los motores biomoleculares de
nuestros msculos para: ensamblar protenas, sintetizar ATP, comprimir y
descomprimir ADN, transportar a travs de membranas celulares y destruir
protenas cuando ellas ya no son necesarias.

Una teora muy usada dice que los msculos se contraen, cuando una
molcula de miosina se une a un ATP, la energa y las ganancias cambian
de forma. En el proceso se empuja un filamento de actina en un solo paso,
como subiendo una escalera. Este modelo es muy popular porque postula la
contraccin muscular como el funcionamiento de motores de corriente, fcil
de entender ya que es un proceso determinista. Sn embargo, el motor de
corriente ordinario es menos eficiente cuando se encoge y no ms eficiente,
como debera ser. Para resolver esta contradiccin se han desarrollado
nuevas tecnologas que pretenden manipular molculas e identificar
pequeos movimientos y fuerzas: marcacin fluorescente, iluminacin
esencial de corto alcance de iluminacin, campo evanescente, trampas lser
y sondas de exploracin. (ver [3] para ms detalles)

Conclusiones
Estas ideas nos devuelven un siglo. El movimiento browniano ayud a
demostrar la existencia de tomos, tambin explic cmo los ritmos de una
62 Angela S. Camacho

reaccin qumica balancean el ruido trmico mantienen las molcula juntas
a pesar de la repulsin elctrica que las aparta. Los conceptos filtrados en la
Biologa como una posible explicacin del transporte biolgico impulsado
por reacciones qumicas de no equilibrio son la gua para el desarrollo e
inspiran el diseo de motores moleculares sintetizados qumicamente,
coladeras sofisticadas y rectificadores cunticos.

Uno de los xitos inesperados de la teora de la matraca browniana es la
nueva explicacin de la contraccin muscular. Los investigadores
biomdicos han sabido por mucho tiempo que la flexin de un msculo
hace que dos tipos de filamentos hechos de protenas llamadas miosina y
actina, se deslicen a lo largo unos de otros. Las molculas convierten
energa qumica (ATP) en energa cintica con una eficiencia del 50%. El
movimiento de la miosina es crucial y puede ser hacia adelante o hacia
atrs. Este proceso funciona, incluso, si la energa qumica es solo un poco
ms alta que el ruido representado por el calor ambiental. Como es de
esperar el bombardeo molecular aleatorio juega el papel importante de
suministrar energa. Por el contrario las mquinas artificiales como los
motores elctricos y mecnicos funcionan con energas mucho ms altas
que el ruido trmico y en estas el ruido y el movimiento aleatorio son fuente
de prdidas de energa.

Referencias
[1] Y.-S., M.-Y. Hong, and G. Huang. A protein transistor made of an
antibody molecule and two gold nanoparticles. Nature Nanotechnology
7, 197, (2012)
[2] Astumian, R. D. Making molecules into motors. Scientific American
July, 57, (2001)
[3] Gross, P., N. Laurens, U. Oddershede, E. J. Peterman, and G. J. Wuite
(2011). Quantifying how DNA stretches, melts and changes twist under
tension. Nature Physics 7, 731,(2011)