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 Tradicionalmente, el papel asignado al mantenimiento en el proceso industrial fue el de prestar a los responsables de produccin servicios encaminados a conseguir que las instalaciones estuvieran en disposicin de producir, e inicialmente incluso de una forma totalmente supeditada a estos responsables de produccin, que eran quienes tomaban las decisiones de cuando y cmo tena que intervenir el servicio de mantenimiento, tomando en consideracin exclusivamente los intereses de la produccin.
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 Consecuentemente, el equipo de mantenimiento estaba compuesto exclusivamente de una serie de esplndidos especialistas en los oficios considerados necesarios, segn fueran las instalaciones de la planta, as como unos dotados talleres donde ejecutar su labor.

 Tal Proceder tena como consecuencia un modelo de mantenimiento con un componente casi exclusivo de mantenimiento correctivo, matizado tan slo con un cierto grado de preventivo, dependiendo de que en el tipo de industria en cuestin fueran aconsejables las paradas peridicas, siempre todo supeditado a las necesidades del proceso productivo.

 Un alto costo de un servicio siempre obligado a intervenir en la realizacin de reparaciones de importancia, con necesidades y momentos de intervencin totalmente aleatorios y, por tanto, improgramables. Poca fiabilidad de las plantas, dejadas a la eventualidad del comportamiento de sus maquinas, lo que pona en riesgo los compromisos de entrega de productos.
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 Con el tiempo, la creciente complejidad de las maquinas, la introduccin en ellas de nuevas tecnologas, la aparicin de nuevas tcnicas de mantenimiento, pero sobre todo el inters por controlar y reducir los costos, aconsejaron profesionalizar ms los servicios de mantenimiento, dotndolos de mayores y ms cualificadas estructuras de gestin y dndoles una mayor participacin en la toma de las decisiones que afectaban a su rea de competencia.

 Se deriv pues en modelos ms racionales de mantenimiento, con mayor presencia de las acciones de mantenimiento programadas, obteniendo como resultado menores costos y, aunque a simple visa pueda parecer paradjico, mejoras en la capacidad de operar de las plantas y, por tanto, incrementos de produccin