Evolucin de la saponificacin.

El proceso de saponificacin comienza en aquellas partes del cuerpo que contienen mayor cantidad de grasa, las cuales son las primeras en transformarse en adipocira. Tal hecho es especialmente significativo en las mejillas y las nalgas. Paulatinamente va extendindose la sustancia grasa por el resto del cuerpo, de tal modo que, en condiciones favorables, la totalidad de la grasa subcutnea experimenta tal proceso. En cambio, los rganos internos apenas sufren esta transformacin, por lo que en ellos siguen su evolucin normal los fenmenos putrefactivos. Segn Kratter, la saponificacin no comenzara nunca antes de la sexta semana despus de la muerta, aunque Barrel, ha observado un caso en que se haba iniciado claramente a los 15 das de la muerte. El proceso va siempre precedido de fenmenos macerativos y putrefactivos de intensidad variable. Sus primeras manifestaciones consistiran en un enturbiamiento y aumento de la consistencia del panculo adiposo subcutneo. Una formacin evidente de grasa cadavrica no se encuentra antes de los 3 o 4 meses y no se completa hasta permanecer 1 o ms aos en agua o ambiente hmedo. La adipocira forma una sustancia blanca si se ha formado en el agua, o ligeramente amarilla si lo hizo en la tierra hmeda. Con el tiempo sufre un cierto cambio, que permite distinguir una adipocira reciente o joven y una adipocira no reciente o vieja. La adipocira reciente es untuosa al taco o viscosa; se deja modelar con los dedos; se corta con un cuchillo como un emplasto o un pedazo de queso blando. Tiene poca homogeneidad estructural y permite ver en su espesor porciones de tejidos extraos, tales como msculos, tendones, ligamentos, los cuales pueden reconocerse todava. La adipocira antigua o no reciente es dura, seca y algo quebradiza; al intentar partirla se desmenuza como el queso aoso. Examinada al microscopio ofrece una estructura mucho ms homognea, apareciendo como un reticulofibroso en el seno de una sustancia blanca de aspecto graso, sin trazas de estructura organizada. La transformacin de una variedad en otra es muy lenta y gradual, sin que puedan fijarse lmites cronolgicos.