Prolgus 1.

A hobbitokrl

Ebben a knyvben jrszt hobbitok szerepelnek, s aki elolvassa, sokat megtudhat a termsz etkrl, s valamicskt a trtnelmkrl is. Tovbbi adatok tallhatk a Nyugatvgi Piros Kn ek szemelvnyes kiadsa mr korbban megjelent A hobbit cmmel. Ez a rgebbi kiadvny a Piros Knyv els fejezeteibl mert; melyeket maga Bilb rt, az els olyan hobbit, aki vilgszerte ss vlt, s trtnetnek az Oda-vissza cmet adta, mivel keleti utazst s hazatrst besz alandja azutn kihatott valamennyi hobbitra, belesodorva ket az itt brzoland korszak n agyjelentsg esemnyeibe. Feltehet azonban, hogy az olvask egy rsze szvesen tudna meg valamivel tbbet e nem min dennapi np strtnetrl, msok pedig taln nem ismerik a korbbi knyvet. Az ilyen olvask laljuk itt ssze a trgyra vonatkoz hobbit-hagyomny leglnyegesebb elemeit, s rviden isme tetjk az els kalandot. A hobbit nprl elmondhatjuk, hogy szerny, de nagyon rgi eredet fajta. Hajdanban sokkal tbben voltak, mint manapsg; mindig is szerettk a bkt, a nyugalmat s a becsletesen fels tott kvr televnyt: ha csak tehettk, jl mvlt s polt fldken tanyztak. A kovcsfjta agy a szvszknl bonyolultabb gpekhez a hobbitok nem rtettek, s nem is szerettk ket, n gybknt gyesen bntak a szerszmokkal. Tbbnyire mr a rgmlt idkben is vakodtk tlnk, k mondjk, manapsg pedig flve kerlnek minket, s egyre nehezebb rjuk lelni. Hallsuk ki a szemk les; igaz, hajlamosa a hzsra, s nem szoktak flslegesen sietni, de azrt frgk n mozgsak. Kezdettl fogva megvolt az a kpessgk, hogy gyorsan s hangtalanul eltnjenek, nagyobb lnyek csrtettek feljk, akikkel nem hajtottak tallkozni; ezt a kpessgket ann kifejlesztettk, hogy az emberek szemben ma mr varzslatosnak tetszik. Pedig hobbitok valjban sohase foglalkoztak semmilyen varzstudomnnyal, s illkonysguk inkbb affle mes eli fortlynak tekinthet, melyet rszint rkltek, rszint a gyakorlat folytn, a fldhz f kapcsolatukban sajttottk el, gyhogy a nagyobb s otrombbb teremtmnyek semmikpp se tudj ozni. A hobbitok npe ugyanis kis nvs: mg a trpknl is kisebbek, azazhogy nem olyan testesek skosak, br sokszor alig alacsonyabbak. Magassguk vltoz: a mi mrtkegysgnk szerint lta van s szzhsz centimter kztt van. Mostanban mr ritkn rik el a kilencven centimtert; cskkent a termetk, s rgente magasabbak voltak. A Piros Knyv szerint Tuk Bandobras (B ikabg), Msodik Isengrim fia, szzharminct centi magas volt, s lovagolni is tudott. A h obbitok krnikiban csak kt hajdani hressg tallhat, aki fellmlta, de errl mg lesz sz lyn. Mrmost a Megye-lak hobbitokrl, akik elbeszlsnk szerepli, elmondhatjuk, hogy amikor bk jlt honolt kztk, igen vidman ltek. Tarka ruhkban jrtak: fleg a srgt s a zldet ke azonban ritkn viseltek, mert a talpukon vastag, kemny br ntt, s a lbfejket sr, gyap zrzet bortotta, olyasfle, mint a hajuk, amely tbbnyire barna volt. gy aztn brmennyi me tersget ztek is, a vargasgot elhanyagoltk; de hossz, gyes ujjaikkal egybknt igen sok znos s tetszets holmit tudtak kszteni. Arcuk a legtbbszr inkbb jindulat volt, mint s es, pirospozsgs, szemk csillog, szjuk mindig nevetsre llt, meg evsre s ivsra. Nevett jcskn, meg ettek s ittak, sokszor s derekasan; mindig hajlottak az egyszer trfkra s api hat tkezsre (ha tellett r). Vendgszeretk voltak, nagyon kedveltk a trsasgot s az kat: bkezen adtak, s sose szabdtak, ha kaptak. Nem vits; hogy jllehet ksbb elidegenedtek tlnk, a hobbitok voltakppen a rokonaink: sok al kzelebb llnak hozznk, mint a tndk vagy akr a trpk. Valamikor az embernp klnfle eszltk, a maguk mdjn, s nagyjbl ugyanazt szerettk, vagy ugyanattl viszolyogtak, mint mberek. De hogy pontosan milyen fok ez a rokonsg, ma mr nem derthet fel. A hobbitok e redete messze visszanylik az idkbe, amelyek nyomtalanul eltntek, s feledsbe merltek. E rgmlt kor emlkt ma mr csak a tndk rzik, de az hagyomnyaik szinte kizrlag a sajt tkoznak, melyben az ember csak ritkn bukkan fel, a hobbitokrl pedig egyltaln nem trtni k emlts. Annyi mindenesetre biztos, hogy a hobbitok mr rgta ltek hbortatlanul Kzpf r a tbbi np tudomst szerzett a ltezskrl. Hiszen a vilg annyi sok furcsa szerzettel va eli, hogy ez az apr npsg senkinek se keltette fel, a figyelmt. De aztn Bilb s az utdj Frod idejn egyszeriben fontoss s hress vltak noha igazn nem akartk , sok fejtrs sek s Nagyok tancsainak.

Az az id, vagyis a kzpfldi Harmadkor mr rg elmlt, s azta minden fldnek megvltozott ata, de a hobbitok mr akkoriban is ktsgtelenl ugyanazokon a tjakon ltek, ahol napjaink ban fellelhetk: az vilg szaknyugati rszn, a tengertl keletre. Bilb idejben a hobbito emmit sem tudtak shazjukrl. Az rott tudomnyok irnt (a csaldfakutats kivtelvel) csak kis rszk tanstott rdekldst, de azrt akadt mg egy-kt rgebbi csald, amely buzgn o knyveit, st, olyan beszmolkat is gyjttt, melyeket tndk, trpk s emberek rtak a r orszgokrl. k maguk csak azutn kaptak r a krnikarsra, miutn letelepedtek a Megyben, b legendik sem igen szlnak a Vndorls Kornl rgebbi idkrl. Ezekbl a legendkbl, vala sajtos szavukbl s szoksukbl azonban hatrozottan kitnik, hogy a hobbitok, mint ms npe mshonnan vndoroltak nyugatra a tvoli mltban. Legkorbbi mondikban sz esik arrl, hogy amikor az Anduin fels mellk-vlgyeiben ltek, a Nagy Zlderd pereme s a Kdhegysg kztt mirt vllalkoztak a nehz s veszlyes tra, amely a hegyeken t Eriadorba vezette ket, ma nem llapthat meg bizonyosan. Sajt feljegyzseik arrl szlnak, hogy az embernp elszaporo t az orszgban, az erdsg pedig rnykba borult s megsttedett, gyhogy attl fogva Bakacs n emlegettk. Mg mieltt tkeltek volna a hegyeken, a hobbitok hrom tbb-kevsb klnbz trzsre oszlo a, sztrokra s irhafakkra. A gyaplbak vkonyabbak s alacsonyabbak voltak, a brk barnb luk nem ntt, s lbbelit nem viseltek; kezk-lbuk forms volt s frge; leginkbb a hegyvid domboldalakat kedveltk. A sztrok ersebbek voltak, a vlluk szlesebb, kezk-lbuk nagyobb s jobban szerettk a sksgot meg a folypartokat. Az irhafakknak vilgosabb volt a bre aja, azonkvl magasabbak s karcsbbak voltak a tbbieknl; k a fkat s erdsgeket szeret Hajdanban a gyaplbak sokat rintkeztek a trpkkel; s sokig ltek a hegyek alatt elterl en. Rges-rgen nyugat fel kezdtek vndorolni, s mr eljutottak egszen a Szltetig, Eriad vgn, amikor a tbbiek mg ki se mozdultak a Vadonfldrl. k voltak a hobbit fajta legltal bb, legtipikusabb s legnpesebb kpviseli. Legkevsb k szerettk a helyket vltoztatni, itok si szokst megrizve, k laktak a legtovbb alagutakban s odkban. A sztrok sokig tanyztak a nagy Anduin foly partjain, s nem fltek annyira az embernptl gyaplbak utn k is nyugatra vndoroltak, majd dli irnyban kvettk a Zubog folyst; j zon a tjon, egyfell Tharbad, msfell Dnfld hatra kzt, mieltt ismt szaknak fordultak Legkevesebben az irhafakk voltak, a hobbitok szaki ga. Bartibb kapcsolatokat tartott ak fenn a tndkkel, mint a tbbi hobbit; tbb tehetsgk volt a nyelvekhezs a dalokhoz, min a kzmvessghez; sidk ta jobban szerettek vadszni, mint szntani. Vlgyzugolytl szakr a hegyeken, s a Szrke Omboly folysa mentn ereszkedtek al. Eriadorban hamarosan elveg yltek az elttk rkezett trzsekkel, de minthogy valamivel btrabbak s kalandvgybbak vol sok gyaplb vagy sztr nemzetsgnek k lettek a vezeti vagy fnkei. Az irhafak bets mg is ersen rezhet volt a jelentsebb csaldokban, pldul a Tukoknl s Bakfld urainl. A hobbitok Eriador nyugati rszein, a Kdhegysg s a Ln-hegysg kzt ismerkedtek meg az emb rnppel s a tndkkel. Akkoriban mg dnadnok is ltek ott, a tengerentli Nyugathonbl jt kirlyai, de a szmuk egyre fogyatkozott, s szaki Kirlysguk kezdett mindenfel pusztasgg . Bven akadt teht hely a jvevnyeknek, s a hobbitok hamarosan meg is alaptottk a maguk zablyszer kzsgeit. Legkorbbi teleplseiket Bilb idejben jrszt mr rg belepte a por az egyik, mely az elsk kzt vlt jelentss, mg fennllt, ha kiss sszezsugorodva is: ez t, s krltte a Cset-erd, negyven-egynhny mrflddel keletre a Megytl. A hobbitok minden bizonnyal ebben az idben sajttottk el az bct s a betvetst a dnad viszont jval rgebben a tndktl szereztk a tudomnyukat. Ugyancsak ekkoriban merlhettek ledsbe a rgi nyelvek is, melyeket addig beszltek, s attl fogva mindvgig a Kzs Beszde znltk, az gynevezett nyugorit; amely ltalnosan el volt terjedve a kirlyok minden fldj rnortl Gondorig, s minden tengerparton Belfalastl Lnig. Mgis megtartottk nhny rgi sz t, a hnapok s napok nevt, azonkvl igen sok si szemlynevet. A hobbitok legends mltja ez id tjt vlik trtnelemm az idszmts bevezetsvel. A Har zzegyedik vben trtnt ugyanis, hogy kt irhafak fivr, Marco s Blanco felkerekedett Br pedig engedlyt kaptak a fornosti nagy kirlytl,* igen nagyszm hobbittal egytt tkeltek barna Baranduin** folyn. A Parittys-hdon keltek t, amely az szaki Kirlysg hatalmnak orban plt, s a tls parton birtokba vettek minden fldet a foly s a Messzi Dombsg kz rra kellett kteleznik magukat, hogy karbantartjk a Nagy-hidat, valamint a tbbi hidat s utat, elltjk a kirly futrait, s elismerik fennhatsgt. Elkezddtt teht a megyei idszmts (m. i.): az az esztend ugyanis, amikor tkeltek a Bor an folyn (gy ferdtettk el a nevt a hobbitok), a Megye els ve lett, s minden ksbbi d tl szmtottak.*** A nyugati hobbitok azonnal beleszerettek j hazjukba: ott is maradtak , ily mdon ismt kilpve az embernp s a tndk trtnelmbl. Amg kirly lt a trnon, n

ltak, de valjban a sajt fnkeik kormnyoztk ket, s a hobbitok egyltaln nem avatkozta klvilg dolgaiba. Az utols fornosti csatban, az angmari boszorknyr ellen, nhny jszt kirly segtsgre, legalbbis ezt lltottk, br az embernp krniki efflt sehol sem em hborval azonban vget rt az szaki Kirlysg; a hobbitok a maguknak nyilvntottk a fld ik kzl vlasztottak thnt, hogy betltse a kirly resen maradt helyt. Vagy ezer ven t n t kellett hadakozniuk; a Fekete Vsz utn (m. i. 37) jltben ltek s sokasodtak, amg rjuk m szakadt a Hossz Tl csapsa, majd a rkvetkez hnsg. Akkoriban ezrvel hullottak, de t ejn a Nagy Nyomorsg (1158-60) mr emlkk fakult, s a hobbitok jra beleszoktak a bsgbe gazdag volt s nyjasan term; noha sokig parlagon maradt, mieltt elfoglaltk volna, rgebb n jl mveltk, svalamikor sok majorsggal, gabonval, szlskerttel, erdvel szolglt a kir Negyven mrfldet tett ki szltben a Messzi Dombsgtl a Borbuggyan hdjig, s tvenet hoss yugati lptl a dli mocsarakig. A hobbitok Megynek neveztk el, mert gy illett a thnjuk f nnhatsga alatt ll terlethez, ahol minden annak rendje-mdja szerint zajlott, okosan sza blyozva; a vilgnak ebben a ders zugban ltk annak rendje-mdja szerint a maguk okosan sz blyozott lett, egyre kevesebbet trdve a klvilggal, ahol egyre szaporodtak a baljs jel ek, mg vgl is gykeret vert bennk az a meggyzds, hogy Kzp-fldn a bke s a bsg a tozik, s jogos kivltsga minden rtelmes teremtmnynek. Ha volt is valami halvny emlkk a s azokrl, akik kzdelmes munkjukkal lehetv tettk a Megye hossz bkjt, mindez hamaro be merlt. lveztk vdett helyzetket, de mr j ideje nem tudatosan. A hobbitok egyik ga se volt harcias, egymssal pedig vgkpp nem harcoltak soha. Valami kor rgen persze sokszor harcra knyszerltek, mert a vilg nem irgalmas; s biztostaniuk k ellett fennmaradsukat; de Bilb idejben mr ez is a trtnelmi emlkek kz tartozott. Mr senki, aki emlkezett volna az utols csatra, melyet elbeszlsnk kezdete eltt vvtak v ez volt az egyetlen, amely a Megye htrai kzt zajlott le: a Zld-mezei Csata, m. i. 11 47-ben, amikor Tuk Bandobras megfutamtotta a betolakod orkokat. Mg az ghajlat is sze ldebb lett, s a kihezett farkasok, amelyeket hajdanban a csikorg fehr telek ztek le s rl, mr csak az regek mesiben ltek. gy aztn, noha a Megyben elg sok fegyver megmaradt b csak dszknt lgtak a tzhely fltt s a falakon, vagy a nagyregi mzeumba kerltek. Enn om-hz volt a neve, mert a hobbitok mathomnak neveztek minden olyan trgyat, amit se mmire se tudtak hasznlni, de eldobni se akartak. Laksaik mind inkbb telezsfoldtak ily en mathomokkal, s a legtbb ajndk, amit kzrl kzre adtak, ebbe a kategriba tartozott. A hobbitok npe azonban a jlt s a bke ellenre is meglepen szvs maradt. Ha gy fordult olt knyny megrmteni vagy meglni ket; taln nem utols sorban azrt is lveztk olyan f ul a fldi javakat, mert szksg esetn le tudtak mondani rluk, s olyan derekasan viseltk sors, brmifle ellensg vagy az idjrs csapsait, hogy akik nem jl ismertk ket, s csa jukat meg a jl tpllt kpket lttk, mlysgesen elmultak rajta. Csak lassan jttek indul m puszttottak semmifle llnyt sportbl, de sarokba szortva kemnyen lltk a sarat, s h , mg rtettek a fegyverforgatshoz. Jl bntak az jjal, mert les volt a szemk; s biztosa talltak. Nemcsak jjal s nyllal. Ha egy hobbit lehajolt egy krt, nem rtott minl gyors an fedezket keresni: a tilosba tvedtjszg ezt na gyon jl megtanulta. *

Eredetileg minden hobbit a fldbe sott regekben lt, legalbbis gy hittk, s mg g az ilyesfle lakhelyeken reztk magukat a legotthonosabban; de az idk folyamn msmilyen szllsokkal is meg kellett bartkozniuk: Bilb idejben a Megyben mr csak a leggazdagabb legszegnyebb hobbitok kzt maradt fenn a rgi szoks: A legszegnyebbek tovbbra is a legk ezdetlegesebb odkban laktak, voltakpp egyszer gdrkben, melyeknek csak egy ablaka volt , vagy egy se; a jmdak pedig olyasfle regeket pttettek, mint rgente, csak fnyzbb v De a terep nem mindentt kedvezett az ilyen nagy mret s szertegaz alagutaknak (azaz sz milok-nak, ahogy k neveztk); gy aztn a mlyebben fekv s sk terleteken a hobbitok, mi okasodtak, a fld fltt is ptkezni kezdtek. Lassanknt mg a dombos vidkeken s a rgebbi ken, pldul Hobbitfalvn, Tokbnyn vagy a Fehr-dombok kzti megyeszkhelyen, Nagyregen is e tbb lett a fbl, tglbl vagy kbl plt hz. Ezeket fleg a molnrok, kovcsok, ktlv lk kedveltk, mert a fszer- s mhelypts rg meghonosodott a hobbitok kzt, mr akkor, a knt mg lakregekben laktak. A tanyahz- s csrpts szokst lltlag a Mocsolyaszeg laki vezettk be a Borbuggyan me dken, vagyis a Keleti Fertlyban fleg nagy s vaskos lb hobbitok ltek, s sros idben o izmt viseltek, mint a trpk. Mgis mindenki tudta rluk, hogy nagyrszt sztr vr folyik az eikben, ami arrl is megltszott, hogy soknak pelyhes volt az lla. A gyaplbak vagy az i

rhafakk kzt a szakllnak mg a nyomt se lehetett felfedezni. Idk mltn a mocsolyaszegiek zok is, akik ksbb Bakfldn telepedtek le, a Folytl keletre legnagyobbrszt eljttek a Me messze dlrl; sok klns hangzs nv s furcsa sz lt kztk, amely msutt sehol se ford Valszn, hogy az ptmestersg, sok ms mestersggel egytt, a dnadnoktl szrmazott. De tlenl is tvehettk a tndktl, akik annak idejn az ifj embernp tanti voltak. A tndk nemestndk ugyanis mg nem vndoroltak el Kzpfldrl, s ott tanyztak messze nyugaton Sz amint msutt is, kzelebb a Megyhez. Hrom srgi tndetorony mg jl ltszott a nyugati vg tt csillogtak a holdfnyes tvolban. A legmagasabb volt a legtvolabbi, magban llt egy zl d dombon. A Nyugati Fertlyban lak hobbitok azt beszltk, hogy ennek a toronynak a tet ejrl elltni egszen a tengerig; de olyan hobbitrl nem tudott senki, aki megmszta volna a tornyot. Egyltaln, csak kevs hobbit ltta a tengert a partrl vagy hajrl, s mg keves jttek vissza, hogy elmondjk, amit lttak. A legtbb hobbit mg a folykra s a csnakokra mlysges aggodalommal tekintett, s csak kevesen tudtak kzlk szni. Ahogy pedig mlt az i Megye fltt, egyre kevesebbet rintkeztek a tndkkel, flni kezdtek tlk, s bizalmatlanok ek azok irnt, akikkel mgis dolguk akadt; a Tenger ijeszt sz lett a hobbitok kzt, a ha ll jelkpe, s k mindinkbb elfordtottk arcukat a nyugati domboktl. De akr tndktl, akr emberektl szrmazott az ptmestersg, a hobbitok a maguk mdjn al csppet se rajongtak a tornyokrt. Rendszerint hossz, alacsony, knyelmes hzakat ptettek. A legrgebbiek voltakpp csak a szmilokat utnoztk; ezek szraz fvel, zspszalmval vagy t voltak fedve, s a falaik valamelyest kidomborodtak. Mindez azonban csak a Megye hajdankorra jellemz, s a hobbit ptkezs ksbb sokat fejldtt, sok jtssal gyarapodot bitok a trpktl vettek t, vagy maguk talltak ki. Az eredeti hobbit ptszetre fleg az e etett, hogy szvesen alkalmaztak kerek ablakokat, st, kerek ajtkat is. A megyei hobbitok hzai s regei sokszor igen nagyok voltak, s npes csaldok laktak bennk (Zskos Bilb s Frod, a kt agglegny ritka kivtelnek szmtott, de nekik sok ms kivtel onsguk is volt, pldul az, hogy barti kapcsolatban lltak a tndkkel.) Elfordult, mint p a nagyszmili Tukknl vagy a bortelki Borbak csaldnl, hogy a rokonok szmos nemzedke lt t viszonylag bksen, egyetlen si, sokalagt hajlkban. Annyi biztos, hogy minden hobbit s okat adott a maga nemzetsgre, s rendkvl gondosan szmon tartotta rokoni kapcsolatait. T ereblyes s bonyolult csald fkat rajzolgattak, szmtalan ggal. Ha valaki a hobbitokkal f oglalkozik, semmikppen sem szabad megfeledkeznie rla, hogy ki kinek a rokona s mily en fokon. Ebben a knyvben meg sem ksrelhetjk, hogy akr a trtnetnk korabeli fontosabb ldok fontosabb tagjainak csaldfjt sszelltsuk. A Nyugatvgi Piros Knyv fggelkben ta aguk is egy kisebb knyvet alkotnak, s a hobbitokon kvl brki msnak rendkvl unalmasak l ek. De a hobbitok nagyon lveztk az ilyesmit, ha preczen volt sszelltva: szerettk knyv ltni, amit mr gyis tudtak rendbe rakva, ttekintheten, ellentmondsok nlkl. 2. A pipafrl

A rgi hobbitoknak volt mg egy klns szoksuk, ami nem maradhat emltetlen: agyagbl vagy zlt pipkba tmtek egy nvnyt, melyet k pipafnek vagy pipalevlnek neveztek, valsznleg ana egyik fajtjt, s beszvtk, illetve bellegeztk az g levelek fstjt. E sajtos szok inkbb mvszetnek mondtk meglehetsen titokzatos eredet. Amit a rgmlt idkben siker rla. azt Borbak Trufidok (ksbb Bakfld ura) gyjttte ssze; mivel pedig is, a Dli Fe ya is szerept jtszik elbeszlsnkben, taln nem rt, ha idzzk egykt megllaptst a Me ezetjbl. Ez az egyetlen mvszet rja , amely ktsgkvl a magunk tallmnya. Nem tudjuk, mikor k a hobbitok, a szokst minden legenda vagy csaldi krnika magtl rtetdnek tekinti, s ne ozz kommentrt; a Megye npe sidk ta szvott klnfle fveket, hitvnyabbakat s finomab Abban mgis megegyezik valamennyi forrsunk, hogy igazi pipafvet legelszr Krts Tobold t rmesztett lpatorki kertjben, a Dli Fertlyban, Msodik Isengrim idejn, a megyei idszmt . esztendeje krl. A legjobb hazai fajfk mg ma is arrl a vidkrl szrmaznak, gymint a L i Levl, a Vn Tbi s a Dli Csillag. Arra nzve nincs adatunk, hogy maga Vn Tbi honnan szerezte a nvnyt, mert holta napjig n em volt hajland elrulni. Sok mindent tudott a fvekrl, de nem volt valami nagy utaz. ll ag fiatalkorban sokszor jrt Brben; de bizonyos, hogy ennl messzebbre sohasem jutott a Megytl. Knnyen elkpzelhet teht, hogy Brben ismerkedett meg nvnynkkel, amely kts em ott a domb dli lejtin. A Br-beli hobbitok azt lltjk, hogy legelszr k szvtak pipa rsze, a sajt lltsuk szerint egybknt is mindenben k voltak az elsk, megelzve a Megye

ait; akiket gyarmatosoknak hvnak; de azt hiszem, ez az egy lltsuk mgiscsak igaz lehet. Az ktsgtelen, hogy a valdi pipaf lvezetnek szoksa az elmlt vszzadokban Brbl terje pk s ms hasonlk, mint pldul a kszk, mgusok vagy vndorok kztt, akik jrtukban-kelt a vidken, amelyen sidk ta keresztezik egymst az utak. gy teht mvszetnk fszknek s tekinthetjk a Pajkos pnihoz cmzett rgi Br-beli fogadt, melynek tulajdonosa immr idtl idk ta a Papsajt csald. Mindazonltal, szmos dlvidki utazsom alkalmbl szerzett tapasztalataim arra utalnak, hog a nvny eredetileg nem a mi tjainkon volt honos, hanem csak ksbb kerlt szakra az Alsuin vidkrl, ahov feltevsem szerint a tengerentlrl hozta be a nyugathoni embernp. Gond an gazdagon tenyszik, izmosabb s nagyobb is, mint szakon, ahol vadon sohasem fordul el s csak a meleg, vdett helyeken rzi jl magt, mint pldul Lpatorokban. A gondori em es galenasnak hvja; s csak virgainak illatrt becsli. Valsznleg onnan hozhattk fel a a hossz vszzadok alatt, amelyek Elendil rkezstl napjainkig elteltek. De mg a gondori ok is elismerik: pipba elszr a hobbitok tmtk. Ilyesmi addig mg a mgusoknak se jutott e zbe. Igaz, ismertem egy mgust, aki rges-rg eltanulta ezt a mvszetet, s aztn ppoly g yakorolta, mint brmi egyebet, amire komolyan rsznta magt. 3. A Megye bels rendjr1

A Megye ngy negyedre volt felosztva, a mr emltett szaki, Dli, Keleti s Nyugati Fertlyr ; ezek tovbbi jrsokra oszlottak, amelyek mg a rgi fbb nemzetsgek nevt viseltk, br t ejn e nevek mr nemcsak az illet jrsban fordultak el. A Tukok mg szinte kivtel nlkl ek, de ugyanez mr nem mondhat el sok ms csaldrl, pldul a Zskosokrl vagy a Boffinokr rtlyokon kvl a Megyhez tartoztak mg a Keleti s Nyugati Vgek: Bakfld s Nyugat-vg, me i. 1462-ben csatoltak hozz. A Megynek ez id tjt tulajdonkpp nem volt semmilyen kormnyzata . A nemzetsgek tbbnyire intztk a maguk gyeit. Szinte minden idejket kitlttte az lelem megtermelse s elfogyas Ms dolgokban nem a mohsg jellemezte ket, hanem inkbb a nagylelksg, elgedettsg s mr gy a birtokok, majorsgok, mhelyek s klnfle kisebb boltok nemigen vltoztak, ahogy nemze rl nemzedkre szlltak. A rgi hagyomnyok persze mg riztk a kirly emlkt, aki a Megytl szakra, Fornostban sz nak hvtk. De a valsgban mr csaknem ezer esztendeje nem volt kirly, s az szakvri szk mg a romjait is bentte a f. A hobbitok kzt mgis az a szlsjrta, ha vad npekrl vagy teremtmnyekrl beszltek (pldul a trollokrl): Ezek hrt se hallottk a kirlynak. k u ig a hajdani kirlytl szrmaztattk minden fontos trvnyket; meg is tartottk ket szabad tbl, mert a trvny az trvny (gy mondtk): rgtl val s igazsgos. Nem vits, hogy a Tuk csald mr rgen kiemelkedett a tbbi kzl, mert a thni hivatalt k v (az Aggbak nemzetsgtl) nhny vszzaddal korbban, s a Tuk-hz feje azta is viselte ezt A thn volt a megyei gyls fnke, a megyei sereg toborzvezre s a legfbb hobbit-hadr, m onban a gylst s a sereget csak rendkvli llapotok idejn hvtk ssze, ilyenek pedig mr ultak el, a thnsgbl pusztn nvleges mltsg lett. Ennek ellenre a Tuk csald klnlege k rvendett, mert igen npes s hihetetlenl gazdag maradt, s szinte minden nemzedkben aka tak ers jellemek, akik feltnst keltettek klnc viselkedskkel s kalandos hajlamaikkal. utbbi tulajdonsgokat azonban ksbb a np inkbb csak elnzte (a gazdagoknak), s nem nagyo ajongott rtk. Mindazonltal megmaradt az a szoks, hogy a csald fejt a Tuk-nak neveztk, ha kellett, egy szmot is hozztettek a nevhez, mint pldul Msodik Isengrim esetben. A Megye egyetlen igazi tisztsgviselje ebben az idben a nagyregi (vagy megyei) ispn vo lt, akit lithe-napkor, vagyis nyrkzp napjn vlasztottak meg ht vre a fehrdombi szabadv Ispni teendi voltakpp abban merltek ki, hogy elnklt a lakomkon, melyeket a megyei nn k alkalmbl rendeztek, vagyis elg sr idkznknt. De mivel a postamester s a fmegyer az ispn al tartozott, vgeredmnyben irnytotta a futrszolglatot s a kzrendszetet. zesen ez a kt kzintzmny mkdtt, de a futrszolglatnak lnyegesen tbb embere s tenniv int a msiknak. Nem mintha a hobbitok kivtel nlkl rstudk lettek volna, de ha tudtak rn landan leveleket kldzgettek minden olyan bartjuknak (s nmely rokonuknak is), aki nem p en a tszomszdsgukban lakott. Megyerknek a hobbitok a rendreiket neveztk, jobban mondva azokat a szemlyeket, akik n agyjbl rendri teendket lttak el. Egyenruhjuk persze nem volt (ezt a fogalmat nem ismer te senki), csak egy tollat tztek a sapkjukba; valjban inkbb csszknek nevezhetnnk ket

t rendrknek, s tbbet trdtek az elbitangolt jszggal, mint ms bitangokkal. Belmegyei sszesen tizenketten foglalkoztak, hrman-hrman mind-egyik fertlyban. Rajtuk kvl egy sz sg szerint vltoz ltszm, de azrt mgis nagyobb testlet a hatrvigyzssal volt megb jvevny, akr kicsi, akr nagy, valami rossz ft tegyen a tzre. Trtnetnk kezdetig ezeknek a vigyzknak, mert gy hvtk ket, tetemesen megntt a szma. s panasz rkezett mindenfle idegen szemlyekrl vagy lnyekrl, akik a hatrok krl ksz is lptk a hatrt: ezek az eljelek arra utaltak, hogy nem minden zajlik gy, ahogy zajl ania kellene, s ahogy mindig is zajlott a meskben s a legends mltban. De az eljelekre nem sokan figyeltek fel, s egyelre mg Bilbnak se volt fogalma rla, hogy mit is jelent enek. Mr hatvan v telt el azta, hogy emlkezetes tjnak nekivgott: reg volt, mg a hobb kzt is, akiknl a szzves letkor igazn nem ment ritkasgszmba; de azrt mg sok minden m hogy nem csekly vagyont hozott magval, amikor visszatrt. Sokat-e vagy keveset, Bil b nem rulta el senkinek, mg kedvenc unokaccsnek, Frodnak sem: s arrl is mlyen hallga hogy mifle gyrt tallt annak idejn. 4. A gyr megtallsrl

Miknt A hobbitban olvashat, Bilbhoz egy napon belltott Szrke Gandalf, a nagy mgus, s e jtt tizenhrom trp is: nem msok, mint Tlgypajzsos Thorin, a kirlyi sarjadk, s tizenk t trsa. Velk indult el Bilb, maga sem rtvn, mirt is teszi, egy prilisi reggelen; a meg ei idszmts 1341. vben, hogy messze keleten, a Suhatag-beli Erebor alatt felkutassk a k rlyok kincst, a nagy trpkincset, amely valahol a Hegy lbnl volt elrejtve. tjukat siker el megjrtk, a kincset rz srknyt elpuszttottk. De jllehet a vgs gyzelem eltt mg is megvvtk, s Thorin elesett, tovbb sok hres tettet hajtottak vgre, a ksbbi trtnet taln fel sem jegyzi, vagy legfeljebb csak megemlti a Harmadkor hossz krnikiban, ha ne m kvetkezik be az a bizonyos vletlen . A Kdhegysg egyik magas hgjn ugyanis orkok trt adonfld fel tart csapatra; gy trtnt, hogy Bilb elszakadt a tbbiektl, egy ideig a heg latt hzd mly ork-bnykban bolyongott, s ahogy a sttben botorklt, egyszer csak a kez egy gyr, amely ott hevert a trna padlatn. Fogta, s zsebre vgta. Azt hitte, vletlen sze encse, semmi ms. A kivezet utat keresve Bilb mind mlyebbre hatolt a hegyek szvbe vgl mr nem lehetett menni. A trna fenekn egy hideg t terlt el; tvol a fnytl: itt lt Gollam egy sziklaszi en a vz kzepn. Utlatos kis alak volt: nagy, laptforma lbaival hajtotta kis csnakjt, s fny szeme llandan a sttet frkszte, hossz ujjaival elkapta a vak halakat, s nyersen ta ket. Minden llnyt megevett, mg az orkokat is, ha sikerlt elkapnia ket s kzdelem n ekernie a nyakukat. Volt egy titkos kincse, amelyhez rges-rg jutott hozz, amikor mg is a napvilgon lt: egy aranygyr, amely lthatatlann tette a viseljt. Ezt az egy dolgot erette a vilgon, a drgasgnak nevezte, s becz szavakkal beszlt hozz mg akkor is, h nla. Tudniillik rendszerint biztos helyen tartotta, a sziget egyik odjban, s csak ak kor vette maghoz, ha vadszott, vagy orkokra leselkedett a bnykban. Taln azonnal rtmadt volna Bilbra, ha a tallkozs pillanatban rajta van a gyr; de ht t rajta, a hobbit pedig egy tnde-trt tartott a kezben: ezt szokta kardknt hasznlni. G ollam teht idnyers cljbl tallskrds jtkra hvta ki Bilbt: ha sikerl olyan tall Bilb nem tud megfejteni, akkor megli s megeszi; ha viszont Bilb gyz, akkor teljesti a kvnsgt, s megmutatja neki a trnkbl kivezet utat: Minthogy remnytelenl eltvedt a lre, se htra nem ltott kiutat, Bilb elfogadta a kihvst; ezek utn sok talls krdst t egymsnak. Vgl is Bilb nyerte meg a jtszmt, inkbb szerencsvel (alkalmasint), mint ss mikor ugyanis az utols krdst kellett feltennie, s hiba trte a fejt, kezbe akadt a gy t felszedett s elfelejtett. gy teht felkiltott: Mi van a zsebemben? Gollam erre nem tu dott megfelelni, pedig kikttte, hogy hromszor tallgathat. Igaz, a szaktekintlyek vlemnye itt eltr egymstl: vajon ez az utols krds a szigoran zablyok rtelmben talls krdsnek tekinthet-e, vagy csak egyszer krdsnek ; de abba gegyeznek, hogy Gollamot, miutn elfogadta s megprblt vlaszolni r, mindenkppen kttte e. Bilb pedig rgtn felszltotta, hogy tartsa meg a szavt; eszbe jutott ugyanis, hogy a ylks teremtmny esetleg csalni prbl, br az effle gretek sidk ta szent fogadalomnak csak a leggonoszabb lnyek mertk megszegni ket. De miutn oly hossz idk ta lt egyedl a , Gollamnak a szve is megfeketlt; s ruls lakozott benne. Gyorsan meglpett ht, s vissz

a szigetre, amelyrl Bilb mit sem tudott, pedig a kzelben terpeszkedett a stt vzben. G llam gy gondolta, a szigeten van a gyrje. Most mr hes volt s dhs: ha maghoz veszi a em kell flnie semmilyen fegyvertl. De a gyr nem volt a szigeten: eltnt elveszett. Gollam akkort vistott, hogy Bilbnak l lett a hta, noha mg nem rtette, mi is trtnt voltakppen. De Gollam vgre rjtt a megfej habr tl ksn. Hogy mi van a zsebben?! vlttte. Szembl zld lng csapott ki, gy r meglje a hobbitot s viszaszerezze a drgasgt . Bilb az utols pillanatban bredt r a v vaktban futni kezdett az alagtban, lehetleg minl messzebbre a vztl; ezttal is a szeren sje mentette meg. Futs kzben ugyanis belenylt a zsebbe, s a gyr szpen rcsszott az ztn Gollam nem ltta meg, amikor odart hozz, hanem tovbbrohant a kijrat fel, nehogy a vaj megszkhessen. Bilb vatosan kvette: hallotta, ahogy kromkodva nyomul elre, s kzbe asgrl motyog magban; ebbl a motyogsbl vgl mg Bilb is kihmozta az igazsgot, s a t eltte a sttben: ppen tallta meg a varzsgyrt, amelynek segtsgvel taln sikerl az orkoktl s Gollamtl. Vgl egy lthatatlan nylshoz rkeztek, amely, a bnyk als bejrathoz vezetett a hegysg aln. Gollam itt szimatolva s flelve lesbe llt, Bilbt pedig elfogta a ksrts, hogy leka bolja a kardjval. De a sznalom visszatartotta, s noha birtokban volt a gyr, mgsem akar a kihasznlni a nyomorult lny htrnyos helyzett, hogy ily mdon vgezzen vele. Vgl is s te minden btorsgt, tugrott Gollam fltt, s sz nlkl rohant tovbb az alagtban; mg s dzje gyllkd, ktsgbeesett kiltozst: Tolvaj, tolvaj! Zskos! rk gyllet! Mrmost rdekes dolog, de Bilb elszr nem gy szmolt be trsainak a trtntekrl. a, Gollam egy ajndkot grt neki, ha megnyeri a jtszmt; mikor azonban visszament rte a s igetre, tapasztalnia kellett, hogy eltnt a kincs: egy varzsgyr, amit is gy kapott val mikor rgen a szletsnapjra. Bilb sejtette, hogy ez az a gyr, amit tallt, mivel pedig yerte a jtkot, mris jogos tulajdonnak tekintheti. De szorult helyzetben inkbb nem szlt rla semmit, s ajndk helyett azt krte Gollamtl, hogy mutassa meg a kivezet utat. Bilb emlkirataiban is gy adja el a dolgokat, s a beszmoljn, gy ltszik, mg Elrond nagytan em vltoztatott. Nyilvn ugyanez a trtnet szerepelt az eredeti Piros Knyvben is, valami nt szmos msolatban s kivonatban. De sok msolat a valsghoz h beszmolt is tartalmazz vltozat mellett), bizonyra Frod vagy Csavardi Samu feljegyzsei alapjn; k ugyanis tudtk mi az igazsg, csak gy ltszik, semmit se akartak kihagyni abbl, amit maga az reg hobb it vetett paprra. Gandalf azonban mr els hallsra is ktelkedett Bilb elbeszlsben, s a gyrt illeten s a kvncsisga. Vgl sikerlt kiszednie Bilbbl az igazat, rengeteg faggatzs utn, ami e nmi feszltsget idzett el barti kapcsolatukban; de a mgusnak valamilyen okbl rendkvl volt az igazsg. Azt is fontosnak s nyugtalantnak rezte, noha Bilb eltt hallgatott err hogy a derk hobbit nem kzlte azonnal az igazat: mskor nem gy szokott viselkedni. Az a jndk tlete mgse volt puszta hobbit-kitalls. Bilb bevallotta, hogy Gollam motyogsbl Gollam ugyanis valban szletsnapi ajndknak mondta a gyrt, nem is egyszer. Gandalf ez furcsnak s gyansnak tallta; de ezzel kapcsolatban csak hossz vek mltn jtt r az igaz iknt majd ltni fogjuk elbeszlsnk folyamn. Bilb tovbbi kalandjaira itt nem rdemes sok szt vesztegetnnk. A gyr segtsgvel siker ie a bejratnl rkd orkoktl, s csatlakozott trsaihoz. A kincskeres ton mg sokszor ha yrt, fleg bartainak rdekben; de ameddig csak lehetett, titokban tartotta. Miutn hazat sose emltette senkinek, Gandalf s Frod kivtelvel; rajtuk kvl a Megyben senki se tudo a ltezsrl; legalbbis Bilb azt hitte. Az tjrl kszlt beszmolt is csak Frodnak mut Kardjt, a Fullnkot, Bilb kiakasztotta a kandall el, csodlatos pnclingt pedig, amit a jndkoztak neki a srknykincsbl, klcsnadta egy mzeumnak pp a nagyregi Mathom-hznak yt s csuklyjt, amit az ton viselt, ott tartotta Zsklakban egy fikban; a gyr pedig, f mv lncra erstve, a zsebben maradt. Bilb tvenkt ves korban, jnius 22-n trt haza a Zsklakba (m. i. 1342), s ezutn nemig nevezetesebb dolgok a Megyben, egszen addig, amg Zskos r kszldni nem kezdett, hogy me pelje szztizenegyedik szletsnapjt (m. i. 1401). s ezzel el is rkeztnk trtnetnk kezd Nhny sz a megyei krnikkrl

Miutn a Harmadkor vge fel a hobbitok jelents szerephez jutottak ama nagyszabs esemnyek en, melyeknek folyomnyakppen a Megye vgl is az jraegyeslt Kirlysg rsze lett, szlese lds tmadt kztk a sajt trtnelmk irnt; ekkoriban gyjtttk ssze s foglaltk rsba jrszt szjhagyomnyknt lt. A fbb nemzetsgek egybknt is belefolytak az egsz kirlys

s tagjuk tanulmnyozta rgi krnikit s legendit. A Negyedkor els szzadnak vgn mr tb volt a Megyben, amely szmos trtnelmi mvet s krnikt tartalmazott. A legnagyobb effle gyjtemnyek minden bizonnyal Toronyaljn, Nagyszmilban s Bortelkn vol ak. A mi elbeszlsnk, amely a Harmadkor vgrl szl, jrszt a Nyugatvgi Piros Knyvbl m A Gyr-hbor trtnetnek ezt a rendkvl fontos forrst azrt neveztk gy, mert hossz i tk, a nyugatvgi kormnyzsggal megbzott Szppulyk csald birtokn.* Eredetileg Bilb mag t, amit magval vitt Vlgyzugolyba. A Megybe Frod hozta vissza, sok klnll jegyzetlappal ytt, s m. i. 1420-21-ben majdnem telerta hbors beszmoljval. Ehhez csatoltk s vele e , valsznleg ugyan-abban a piros tokban, azt a hrom nagy ktetet, piros brbe ktve, amit rod Bilbtl kapott bcsajndkul. E ngy ktethez Nyugatvgben hozztettek mg egy tdike Az eredeti Piros Knyv nem maradt fenn, de sok msolat kszlt rla, fleg az els ktetrl, Csavardi Samu r gyermekeinek leszrmazottai okulhassanak belle. A legfontosabb msolat nak azonban ms a trtnete. Ezt Nagyszmilban riztk, de Gondorban kszlt, valsznleg Za kjnak krsre, s m. i. 1592-ben fejeztk be (a negyedkori idszmts 172. vben). A dl ezjegyzetet biggyesztette hozz: Findegil kirlynak rdekja, munkmat bevgeztem IV. 172 ndben. A msolat minden rszletben pontosan megegyezik a Minas Tirith-i Thn-knyvvel. Ez iszont a perinok Piros Knyvnek msolata, amely Elesszr kirly megrendelsre kszlt, s vitte el neki, amikor IV. 64-ben visszavonult Gondorba. gy teht a Thn knyve volt a Piros Knyv els msolata, s sok olyan anyagot tartalmazott, ksbb kimaradt belle, vagy elveszett. Minas Tirithben sok jegyzetet fztek hozz, s soka t javtottak is benne, fleg a tnde-nyelvekbl vett neveken, szavakon s idzeteken; tovbb dtett formban kiegsztettk Aragorn s Arwen histrij-nak azokkal a rszeivel, amelyek n oznak a hbor trtnethez. A teljes histrit lltlag Barahir rta, Faramir helytart uno kal a kirly halla utn. De a Findegil-fle msolat mindenekfltt azrt jelents, mert csak tartalmazza hinytalanul Bilbnak tnde-nyelvbl fordtott munkit . Ezeknek hrom ktete i y tehetsgrl s mveltsgrl tanskodik; a fordt felhasznlt bennk minden l vagy rott 1403 s 1418 kztt Vlgyzugolyban hozz tudott frni. De mivel szinte kizrlag az idkkel koznak, s Frod ezrt nemigen vette hasznukat, tbb szt mi sem ejtnk rluk. Miutn a kt n emzetsgnek Trufidok, illetve Zarndok lett a feje, s k fenntartottk kapcsolataikat mind Rohannal, mind Gondorral, a bakvri s a tokbnyai knyvtr sok olyan anyaggal gyarapodot t, amit a Piros Knyvben hiba keresnnk. Bortelkn szmos munkt riztek, amely Eriador s R n trtnelmt trgyalta. Ezeknek egy rszt maga Trufidok rta, vagy legalbbis kezdte rn gyben fknt Megyei fvesknyv-nek ksznhette hrnevt, valamint Esztendk szmllsa cm t vizsglta, hogyan llthat prhuzamba a megyei s Br-beli naptr a vlgyzugolyi; gondori ni idszmtssal. Ezenkvl rt egy rvid rtekezst A Megye rgi szavairl s neveirl; ebb ekes felfedezst gymlcsztette, hogy rokonsg mutathat ki a rohirok nyelve s egynmely m szavak , mint pldul a mathom, valamint nhny helysgnv rgi elemei kztt. A Nagyszmilban rztt knyvek kevsb rdekeltk a megyeieket, br az egyetemes trtnet sze lentsebbek voltak. Egyiket se Zarndok rta, de s utdai sok kziratot gyjtttek, gondor ok keze munkjt, fleg Elendilrl s rkseirl szl trtnetek vagy legendk msolatt va n csakis itt lehetett kimert anyagot tallni Numenor trtnetrl s Szauron felemelkedsr g Nagyszmilban lltottk ssze az Esztendk krnikjt* a Trufidok ltal gyjttt anyag se ben kzlt dtumok sokszor problematikusak, mgis figyelmet rdemelnek. Valszn, hogy Trufi sok segtsget s informcit kapott Vlgyzugolyban, ahol tbbszr is jrt. Elrond ugyan mr , de a fiai mg sokig ott ltek, j nhny nemestndvel egytt. lltlag Celeborn is oda t driel tvozsa utn; de arrl nincs feljegyzs, hogy maga Celeborn vgl is mikor tvozott Sz be, utna pedig senki se maradt, aki mg eml-kezhetett volna a kzpfldi idkre. I. knyv. 1. fejezet Egy rg vrt nneply

Amikor zsklaki Zskos Bilb r bejelentette, hogy szztizenegyedik szletsnapja alkalmbl kra valami egszen klnleges mulatsgot hajt rendezni, Hobbitfalvn mindenki felbolydult, jobbra csak errl folyt a sz. Bilb nagyon gazdag s nagyon furcsa figura volt: nevezetes eltnse s vratlan visszatrse vagyis immr hatvan ve az egsz Megye kvncsisgnak trgya. Legendkat mesltek csods va

lyet tja sorn szerzett, s brmit mondtak is az regek, mindenki szentl meg volt gyzdve hogy a zsklaki domb alatt szmtalan alagt hzdik, telisteli mindenfle kincsekkel. s ha ez se lett volna elg a hrnvhez, Bilb lankadatlan ereje csakugyan bmulatba ejthetett akrkit. Az id csak mlt, de gy ltszott, Zskos urat nemigen tudja kikezdeni. Kilencvenve korban pontosan olyan volt, mint tvenvesen. Amikor kilencvenkilenc ves lett, azt mo ndtk r, hogy mg mindig jl tartja magt; inkbb azt kellett volna mondani, hogy ppen olya jl, mint addig. Voltak, akik a fejket csvltk, s gy vltk, hogy ez azrt sok a jbl; hogy valaki (a jelek szerint) rk ifjsggal legyen megldva, s radsul (a szbeszd szer etetlen gazdagsggal is. Ezrt mg nagy rat kell fizetni mondogattk. Nem termszetes dolog, elbb-utbb meglesz e! De egyelre nem ksznttt be a bjtid; s mivel Zskos r bkezen bnt a pnzvel, a legt ak megbocstani a klncsgeit ppgy, mint a vagyont. Vltozatlanul sszejrt a rokonsgva sze Tarisznydi-Zskoskat), s sok csodlja akadt a szegny s jelentktelen hobbitcsaldok e kzeli bartai nem voltak, amg fel nem ntt nhny fiatalabb unokaccse. Ezek kzl a legidsebb az ifj Zskos Frod volt Bilb kedvence. Kilencvenkilenc ves korba b rksv fogadta Frodt, s maghoz kltztette Zsklakra; ezzel a Tarisznydi-Zskosok r mentek. Bilbnak s Frodnak vletlenl ugyanarra a napra, szeptember 22-re esett a szlets ja. Gyere. kltzz ide hozzm, Frod csm mondta egyszer Bilb , akkor knyelmesen egyt a szletsnapunkat. Ekkoriban Frod mg huszonves volt, ahogy a hobbitok mondtk: mr nem rek, csak feleltlen ifjonc, amg a harmincharmadik letvt betltve el nem ri a nagykors Azta eltelt tizenkt v. Zskosk minden vben nagy kzs szletsnapi mulatsgot rendeztek n, de most gy hrlett, ezen az szn valami egszen rendkvli dolog kszl. Bilb pp szzt lesz, vagyis elri a hrom egyest, ami klns szm, s igen tiszteletremlt kor a hobbitok az reg Tuk is csak szzharminc ves volt); Frod pedig a kt hrmast: fontos szm, a harmin hrom vet s a nagykorsgot jelenti. Hobbitfalvn s Morotvn volt mit trgyalniuk a frge nyelveknek, s a kzelg esemny hre b egsz Megyt. Ismt Zskos Bilb r mltja s jellegzetes szemlyisge lett a f trsalgsi mel tapasztalhattk, hogy visszaemlkezseik irnt hirtelen megntt a kereslet. Taln senki se tallt figyelmesebb kznsgre, mint az reg Csavardi Bdi, akit ltalban csa ak hvtak. pp a Borostyn-ban tartott eladst, egy kis fogadban, amely a morotvai t szl szavainak meg is volt a slya, mert Bdi mr negyven ve gondozta. Zsklak kertjt, azeltt edig az reg Vermesnek segdkezett ugyanebben a munkban. Most, hogy maga is megregedet t, s izleteit kikezdte a csz, a munka javt legkisebb fia, Csa-vardi Samu vgezte. Apa is, fia is igen j viszonyban volt Bilbval s Frodval. Ott laktak a dombon; a Zskvg utca hrmas szm hzban, kzvetlenl a Zsklak alatt. n mondom: nincs mg egy olyan derk, nyjas beszd hobbit urasg, mint Bilb r jelente ta. s egyltaln nem hazudott, mert Bilb mindig nagyon udvarias volt vele, Cvek Bdi uramnak otta, s llandan kikrte a vlemnyt minden konyhakertszeti krdsben ami a gykereket a krumplit , mivelhogy az egsz krnyken mindenki Tatt tartotta a legnagyobb szaktekintl ynek ( maga is). Na de ez a Frod gyerek, aki ott l nla? krdezte az reg Topa, morotvai lakos. Zskos skos; a neve utn, de azt mondjk, tbb benne a Borbak vr. n nem tudom, mrt kell; hogy eg hobbitfalvai Zskos ppen Bakfldrl hozzon asszonyt, mikor ott olyan habkos npek vannak. Nem is csoda, hogy habkosak szlt kzbe Arasz Muki (Tata tszomszdja): Nem j hely az orbuggyan rosszabbik partja, mindjrt az regerd mellett. Csnya dolgok jrnak ottan, ha csak a fele is igaz, amit meslnek. Jl beszlsz, Muki! mondta Tata. Igaz, a bakfldi Borbakk nem laknak ppen az regerd azrt habkos fajta, az biztos. Csnakokkal tekeregnek azon a nagy folyn: nem termszete s dolog. Ht persze hogy baj lett belle. Na de azrt Frod r nagyon derk hobbit rfi, jobb t nem is lehetne kvnni. Majdnem olyan; mint Bilb r, nemcsak kinzsre. Mgiscsak Zskos v az apja. Az is derk; jraval hobbit volt, Zskos Drog r; senki se vehette a szjra, am nem flt. Vzbe flt? krdeztk egyszerre tbben. Persze nem elszr hallottak errl meg csnybb d de a hobbitok odavannak a csaldi histrikrt, ht alig vrtk, hogy jra halljk. gy mondjk blintott Tata: Tudjtok, ugye: Drog r a megboldogult Borbak Primula kisa yt vette felesgl, anyai gon Bilb r des unokatestvrt (merthogy Primula kisasszony des az reg Tuk legkisebb lnya volt; Drog r meg Bilb msodunokatestvre). Na ugye, ht ezrt hogy Frod r ktszeresen is msodfok unokaccse Bilbnak: az els meg a msodunokatestvr

e, rtitek? Naht, Drog r ppen ott vendgeskedett Bortelkn az apsnl, Gorbadok rnl, m elg sokszor a hzassga utn (mert szerette a hast, s az reg Gorbadoknl mindig jl meg rakva az asztal); aztn kiment csnakzni a Borbuggyanra, de bele is flt a felesgvel egyt , pedig a szegny Frod rfi mg csak klyk volt akkor. n gy hallottam, vacsora utn mentek ki a folyra, holdvilgnl mondta az reg Topa , a sllyedt el a csnak, mert Drog olyan nehz volt. n meg gy hallottam, hogy az asszony lkte bele, meg magval rntotta vetette kzbe Ve a hobbitfalvai molnr. Nem kell mindenre odafigyelni, amit hall az ember mondta Tata, aki nem nagyon szv elte a molnrt. Kr a sok beszdrt, hogy belelkte vagy belerntotta. Akkor is elg huncut egy ilyen csnak, ha nyugton l benne az ember, s nem keresi kln a bajt. Elg az hozz, F od rfi ott maradt rvn; odacsppent, hogy gy mondjam, a habkos bakfldiek kz, aztn k telkn a nagyhzban. Az volt m a nyltelep, mindenki mondja. Az reg Gorbadok rnl mindig legalbb ktszz rokon tanyzott. Jl is tette Bilb r, hogy h tta a fit, hadd ljen itt rendes npek kztt. De a Tarisznydi-Zskosk ezzel jl megjrtk. Mikor Bilb r elment, s gy mondtk, meg is zt hittk, vk lesz a Zsklak. Ht egy szp nap mgiscsak visszajn, s kiteszi a szrket; a vilgt, s nem akar megregedni, de nem m! Most meg hipp-hopp, ott az j rks, mg a p meg vannak csinlva annak rendje-mdja szerint. Tarisznydi-Zskosk nem ltjk tbb bellr kot, arra a fejemet teszem. Azt mondjk, szp summa pnz van ott eldugva jegyezte meg egy idegen, aki Nagyregrl jtt dolgait intzni a Nyugati Fertlyba. lltlag csupa alagt az egsz domb, telis-tele ld mindegyikben arany, ezst meg kszerek: legalbbis gy hallottam. Akkor tbbet hallottl, mint n felelte Tata. kszerekrl n nem tudok semmit. Bilb r n ott garasoskodni, s gy ltszik, nincs hjn a pnznek; de hogy alagutak lennnek, ahhoz nem tudok hozzszlni. Akkor tallkoztam elszr Bilb rral, amikor hazajtt, vagy hatvan vvel ; mg suhanc voltam. Nem sokkal eltte lltam be inasnak az reg Vermeshez (apmnak volt u nokatestvre), aztn kivitt Zsklakra, hogy segtsek vigyzni, ssze ne jrkljk-tapossk rtet, amg folyt a vsr. Kzben egyszerre csak feljn a dombra Bilb r egy pnival, jkor al meg egykt ldval: Az bizony knnyen meglehet, hogy leginkbb kincsek voltak benne, am it messzi fldn szerzett, mert azt rnondjk, ott mg a hegyek is aranybl vannak; de anny i azrt nem volt; hogy alagutakat tltsn meg velk. Hanem errl tbbet tudna mondani az n S mu fiam. aztn igazn bennfentes a Zsklakban. Nagyon odavan a rgi histrikrt; s ttott lesi, amiket Bilb r mesl. Bilb r mg rni-olvasni is megtantotta: hisz nincs abban semm ossz, s remlem, nem is lesz rossz vge. Mg hogy tndk meg srknyok, te! mondom. Ink g krumpli; az val neked is; nekem is. Ne nagyon rtsd bele magad az urak dolgba, mer t csnyn megjrhatod , mondtam neki. De mondhatnm msoknak is tette hozz, egy pillantst e az idegenre s a molnrra. De Tata nem gyzte meg a kznsgt. Bilb vagyonnak a legendja mr nagyon is mly gykerek z ifjabb hobbit-nemzedk fejben. J, j, de amit annak idejn hozott, azta inkbb csak szaportotta-erskdtt a molnr, a adva hangot. Sokat elvan hazulrl. Aztn nzd meg. mifle idegen npek jrnak hozz: trpk szaknknt jnnek, meg Gandalf, az a vn kbor-mgus, meg tudom is n, ki mindenki. Mondhatsz Tata, amit akarsz, mgiscsak furcsa egy hely ez a Zsklak, s akik benne laknak, mg fu rcsbbak. Te is mondhatsz, amit akarsz, Veres, pedig annyit rtesz hozz, mint a csnakzshoz vgo vissza Tata, aki most mg kevsb szvelhette a molnrt, mint mskor. Ha az ilyet mondjuk furcsnak, akkor tbb furcsasg is elkelne ezen a tjon. Vannak erre fel olyanok, akik egy pint srt se fizetnnek a szomszdjuknak, mg akkor se, ha valami a ranyfal gdr volna a palotjuk: De a Zsklakban igenis megadjk a mdjt. Samu mondja, hogy ndenki meg lesz hva a mulatsgra, s ajndkok is lesznek, rted, mindenki kap ajndkot m n a hnapban. Ez a hnap mr a szeptember volt, mghozz olyan szp szeptember, hogy lmodni se lehetett v olna szebbet. Egykt nap mlva hre ment (valsznleg a jl rteslt Samu rvn), hogy tzij e olyan tzijtk, amilyet kis hjn szz ve nem ltott a Megye az reg Tuk halla ta biz Mltak a napok, kzeledett a Nagy Nap. Egy este aztn egy klns formj szekr grdlt be H a, klns formj csomagokkal megrakva, s kapaszkodni kezdett a dombon Zsklak fel. A megh t hobbitok kikukucskltak a lmpafnyes ajtrseken, gy bmultk. Idegenek ltek a szekren, ntkat fjtak: hossz szakll, nagy csuklys trpk. Nhnyan ott maradtak Zsklakon. Szep k hetnek vge fel Morotvn t jtt egy kord a Borbuggyan hdja fell, fnyes nappal. Egy

hajtotta egyedl. Nagy, hegyes, kk svege volt, hossz, szrke kpenye s ezstszn nyakrav szaklla hossz; fehr: bozontos szemldke killt a sveg karimja all. Kis hobbitgyerekek tak a kord utn vgig az egsz falun, aztn fel a dombra. Kitalltk, hogy mit hoz: a tzij val holmit. Bilb hznak fbejrata eltt az reg sorba letette a rakomnyt, klnfle faj y ktegeit, mindegyiken rajta a jel: egy nagy piros G, meg egy tnderna. No persze: Gandalf jele, mert az reg ppen Gandalf volt, a mgus, akit Megyeszerte jl ismertek mint a tzek, fstk s fnyek kivl szakrtjt. Valjban sokkal nehezebb s vesz sget ztt, de errl a megyeiek nem tudtak semmit. k csak arra gondoltak: lm, ez is a nag y mulatsg egyik attrakcija . Ezrt jttek izgalomba a hobbitgyerekek. G, G, garaboncis! oztk, s az reg elmosolyodott. Mr ismertk ltsbl, habr csak ritkn bukkant fel Hobbitf ose idztt sokig; de a tzijtkait mg egyikk se ltta, s a felnttek kzl is csak az i mr ez is a legends mlthoz tartozott. Mikor az reg vgzett a lerakodssal Bilb s nhny trp is segdkezett , Bilb sztoszto arast, de egyetlen petrda vagy rakta se pukkant, a bmszkodk nagy csaldsra. Most aztn futs! mondta Gandalf. Majd lttok eleget, ha eljn az ideje. Aztn eltnt Bilbval, s a kaput becsuktk. A hobbitsvlvnyek egy darabig mg vrakoztak odakint, majd szledtek: ht mr sose virrad fel a mulatsg napja? * Odabent Bilb s Gandalf lelt egy kisebb szobban a nyitott ablak eltt, amely a kertre nzett, a hz nyugati oldaln. Ks dlutn volt, ders, napsugaras id. A virgok pir aranyban izzottak: mindentt ttikk, napraforgk, sarkantyvirgok kapaszkodtak a tzegfalak a, s bekukkantottak a kerek ablakokon. Szp ez a kert! mondta Gandalf. Szp blintott Bilb. Nagyon szeretem, meg az egsz Megyt is; de hiba, kell egy kis k solds. Egyszval, gy lesz, ahogy eltervezted? gy. Hnapokkal ezeltt kigondoltam mindent, s azta se gondoltam meg magam. No j. Kr a sok szt vesztegetni. Hajtsd vgre a tervedet de az egszet, hallod-e, s re , minden jl vgzdik majd neked is, meg mindnyjunknak. Remljk a legjobbakat. Arra mindenesetre szmtok, hogy cstrtkn elsl a kis trfm, s . s a vgn kinek lesz kedve nevetni? csvlta a fejt Gandalf. Majd elvlik mondta Bilb. * Msnap jabb kordk rkeztek a dombra, s mg azutn is jttek: A faluban mr-mr egy lds tmadt, hogy azrt mi is a vilgon vagyunk , de mg azon a hten znleni kezdtek Zsk endelsek minden elkpzelhet lelmiszerre, rura meg luxuscikkre amit Hobbitfalvn, Morotvn vagy brhol a krnyken be lehetett szerezni. A hobbitok fellelkesltek, sorra pipltk ki a napokat a naptrban, s izgatottan vrtk a postst, hogy mikor jn mr a meghv. Nem kellett sokig vrni, hamarosan jttk a meghvk csstl, megtelt velk a hobbitfalvi po a morotvai postn alig gyztk a munkt, s nkntes kzbestket kellett toborozni. Jttek-m ls nlkl, vittk a dombra az udvarias vlaszokat, szzfle vltozatban, hogy ksznm szpe ott leszek. Zsklak kapujn egy tbla jelent meg: BELPS CSAK AZ NNEPLLYEL KAPCSOLATOS GYEKBE De mg azokat is csak ritkn engedtk be a hzba, akik az nneply miatt jttek, vagy erre hi atkoztak. Bilb nagyon el volt foglalva: meghvkat rt, bejellte a listjn, hogy melyikre t vlasz, ajndkokat csomagolt, s a maga rejtlyes elkszleteivel foglalatoskodott. Ganda megrkezse ta nem mutatkozott a nyilvnossg eltt. Egy reggel a hobbitok arra bredtek, hogy a Bilb hznak fkapuja eltt dl fel elterl na mindentt ktelek s pznk hevernek: strak s pavilonok kellkei. A mlyt partjba kln b egy nagy fehr kaput ptettek. Az a hrom hobbitcsald, amely a rttel rintkez Zskvg ut ott, nagy rdekldssel leste, hogy mi trtnik, s mindenki irigyelte ket. Az reg Csavardi ta mr nem is mmelte a munkt a kertben. Sorra feltttk a strakat. Az egyik hatalmas pavilon akkora volt, hogy mg az a nagy fa is belefrt, ami a rten ntt: ott llt bszkn az egyik vgben a dszasztal fejnl. Minden nokat akasztottak. s ami mg ennl is tbbet grt (mrmint a hobbitoknak): a rt szaki cs gy risi szabadtri konyht lltottak fel. Sereglettek a szakcsok minden fogadbl s csr es krzetben, hogy kisegtsk a Zsklakon elszllsolt trpket s ms idegeneket. Az izgalom ntjra hgott. Aztn beborult az g. Ez szerdn trtnt, az nneply eltti napon. Mindenki megijedt. Aztn

elvirradt a cstrtki nap, szeptember 22-e. Kisttt a nap, a felhk eltntek: kibontottk a lkat, kezddhetett a mulatsg. Zskos Bilb nneplynek nevezte, de inkbb a szrakozsok szakadatlan sorozatrl kellett vo eszlni. gyszlvn mindenkit meghvtak, aki a kzelben lt. Egy-kt hobbit vletlenl lemara strl, de mivel gyis eljttek, nem trtnt semmi baj. Sokan a Megye tvolabbi rszibl rk nhnyan a hatrokon tlrl. Bilb szemlyesen fogadta a meghvottakat (s a hvatlanokat) a kapuban. Mindenkinek adott valami ajndkot, nmelyeknek tbbszr is: tudniillik azoknak, akik kimentek egy hts kijraton; aztn megint bejttek a kapun. A hobbitoknl, akinek szle napja van, az ad msoknak ajndkot. ltalban nem nagyon kltsgeseket, s nem is olyan soka mint most Bilb; de azrt senki se tartotta rossznak a szokst. Hobbitfalvn s Morotvn az minden napjra esett egy szletsnap, gy aztn a kr-nyk minden hobbitja szmthatott r, galbb egy ajndkot kap hetenknt. Mgse lehet mondani, hogy beleuntak volna. A mostani ajndkok tlagon felliek voltak. A hobbitgyerekek kzt akkora lett az izgalom, hogy egy ideig szinte mg az evsrl is megfeledkeztek. Olyan jtkokat kaptak, amilyenek rl addig nem is lmodtak: mind gynyr volt, nmelyik pedig minden bizonnyal varzsszerkeze . J rszket mr egy vvel azeltt megrendeltk: messzirl kellett hozatni, a Hegyrl vagy S gbl, s mindegyiken ltszott, hogy eredeti trpmunka. Miutn vget rt a nagy fogadtats, s minden vendg belpett a kapun, kvetkeztek a ntk, t nk, jtkok s persze az eszem-iszom. Hrom hivatalos tkezs volt: ebd, uzsonna s vacsora az ebd- s vacsoraid inkbb csak azzal tnt ki, hogy akkor minden vendg lelt, s egytt f zott. Egybknt csak gy sszevissza csoportosulva ettek s ittak megszakts nlkl, a tz fl htig, amikor elkezddtt a tzijtk. A tzijtk Gandalf mve volt; nemcsak hogy hozta, de is tervezte s ksztette; azutn p totta be a klnleges grgtzeket, fnykulisszkat, raktkat. De ezeken kvl is voltak bv entyk, durrantyk, csillagszrk, fklyk, trpgyertyk, tndeszkkutak, kobold-pukkantk Mind remek volt. Gandalf egyre nagyobb mvsz lett, ahogy mltak fltte az vek. Voltak raktk, amelyek gy rppentek fel, mint megannyi szikrz madr, csodlatosan csicser e. Voltak zld fk, a trzsk fekete fst: gy borultak lombba, mintha egyetlen pillanat ala tt kitavaszodott volna; tndkl gaikrl fnyes virgok hulltak az elkpedt hobbitokra, majd illatot hagyva a levegben, hirtelen sztfoszlottak, amikor mr majdnem elrtk a felfel b ul arcokat. Voltak szkkutak; minden cseppjk egy-egy pillang, amely csillogva szllt fel a fkra; voltak sznes tzoszlopok, amelyek a magasba trtek, s ott sass, vitorls hajv repl hattyrajj vltoztak; volt egy piros gihbor; utna pedig srga zivatar; volt egy e aerd, amely hirtelen felszktt a levegbe, svltve, mint egy csatasorba llt hadsereg, maj gy zuhant vissza a Nagyvzbe, mintha szz forr kgy sziszegne. s volt egy utols nagy m ets, Bilb tiszteletre, amitl, a hobbitok szrny riadalomba estek, pontosan gy, ahogyan andalf hajtotta. Minden fny kialudt. Nagy fst-gomoly szllt fel a fldrl. Lassanknt olya lett a formja, mint egy tvoli hegynek, s a cscsa izzani kezdett. Zld s skarltvrs l lvellt. Egy aranypiros srkny replt ki belle nem letnagysg, de flelmetesen leth: szja, s gett a szeme; bmbls hallatszott, s a srkny hrmat svtett a magasban. Mind a nyakt, sokan mg hasra is vgdtak. A srkny elrobogott, mint egy expresszvonat, bukfencet vetett, majd flsikett robbanssal sztpukkant Morotva fltt: Ez volt a jel, hogy ksz a vacsora! mondta Bilb. A nagy ijedtsg s vaklrma nyomban elmlt: a hason fekv hobbitok gyorsan talpra ugrottak . Mess vacsort kapott mindenki azazhogy majdnem mindenki, mert nhnyan a szk kr csal csorra voltak hivatalosak. Ezt a nagy pavilonban rendeztk, ahol a fa is llt. Ide csak tizenkt tucat szemly vonu lhatott be (vagyis egy nagytucat, ahogy a hobbitok mondtk, br ezt a kifejezst ember ekre nemigen illett alkalmazni): csupa vlogatott vendg, azokbl a csaldokbl, amelyekke l Bilb s Frod rokonsgbn llt, rajtuk kvl pedig nhny kzeli jbart, aki nem volt rok Gandalf). Jelen volt sok hobbitcsemete is, mghozz szli engedllyel, mert a hobbitok me glehetsen elnzek voltak, ami a gyerekek ksi fennmaradst illeti, fleg olyankor, ha sz ak r, hogy ily mdon potyn etethetik ket. A fiatal hobbitok felnevelse nagyon ignybe ve tte az lskamrkat. Jelen voltak szp szmmal Zskosok s Boffinok, azonkvl Tukok s Borbakok; voltak Turkk (Z Bilb nagyanyjnak a rokonai) s Hurkk (a Tuk nagypapa rszrl); tovbb nhny vlogatott gytszfi, Kotork, Pozsga, Krts s Cslk. Egy rszk csak szegrl-vgrl volt rokona Bilb nem is igen jrtak Hobbitfalvn, mert a Megye tvol es zugaiban ltek. Persze, TarisznydiZskoskrl se lehetett megfeledkezni. gy aztn eljtt Oth meg a felesge, Loblia. Nem sze

Bilbt, Frodt meg ppensggel utltk, de az aranyszn tintval rt meghvkrtya olyan pom ogy annak nem brtak ellenllni. Arrl nem is szlva, hogy Bilb, az unokatestvrk, mr vek glalkozott az tkezs tudomnyval, s a konyhja nagyon j hrben llt. Mind a szznegyvenngy vendg azzal lt asztalhoz, hogy kellemes lakomban lesz rsze, jlleh t a hzigazda vacsora utni sznoklattl egy kiss mr elre borszott a htuk (ezt az utols mindig le kellett nyelni). Bilb hajlamos volt r, hogy gynevezett klti idzetekkel tzde je meg a beszdt, nha pedig, egykt pohr utn, clozgatni kezdett rejtlyes utazsnak leh kalandjaira. A vendgeket nem rte csalds: a lakoma valban kellemes volt, mondhatni, f eledhetetlen lmny: ds, bsges, vltozatos s hosszan tart. A rkvetkez ht folyamn az sznvonala majdnem a nullpontra zuhant a krnyken; de mivel Bilb szletsnapja teljesen k imertette a legtbb zlet, pince s lerakat kszleteit, ez se volt olyan nagy baj. Miutn jl belakmroztak (ki tbbet; ki kevesebbet), jtt a sznoklat. De most mr a trsasg b tagja elnz hangulatban volt: abban a kellemes llapotban, amikor mint k mondtk csa z utols simtsok vannak htra . Mindenki a kedvenc italt kortyolgatta, a kedvenc csemegj elgette, s igazn nem borszott a hta semmitl. Brmit hajlandk voltak vgighallgatni, st zni is, valahnyszor a sznok sznetet tart. Kedves atymfiai! kezdte Bilb; felemelkedve szkrl. Halljuk! Halljuk! Halljuk! bm nki, aztn ugyanezt krusban, mg egy prszor: lthatlag nem nagyon hajlottak nnn buzdts ilb ellpett a helyrl, odament a kivilgtott fa al, s felllt egy szkre. A lampionok f gyogta sugrz arct; hmzett selyemmellnyn csillogtak az aranygombok. Valamennyien lttk, ogy ott ll; s az egyik kezvel csendre inti ket, a msikat a nadrgzsebben tartja. Kedves Zskosok s Boffinok kezdte jra , kedves Tukok s Borbakok, Turkk s Hurkk, G ysk, Nagytszfiak, Pozsgk, Kotorkok s Cslkk. Cs-l-kk! , kiltotta egy idsebb h rsze, t is Cslknek hvtk, s mltn: igen nagy lba volt, rendkvl ds szrzettel bortv alon pihentette. Cslkk ismtelte meg Bilb. s kedves rokonaim, Tarisznydi-Zskosk, akiket nagy rm Zsklakban. Ma van a szztizenegyedik szletsnapom: ma lpek be a hrom egyesbe! Hurr! jen sokig! vlttte mindenki, vgan drmblve az asztalokon. Bilb igazn remekl csin szerettk: csak rviden s velsen. Remlem, valamennyien ugyanolyan jl rzitek magatokat, mint n. Flsikett ljenzs. Ha k: Igen! (s Nem! ). Trombitk s krtk, dudk, furulyk s ms hangszerek lrmja. Mr e iatal hobbit is jelen volt. Szzval durrantak a dallamos petrdk. J rszkn rajta volt a gy: Suhatag ez ugyan a legtbb hobbitnak nem sokat mondott, de abban valamennyien egyetrtettek, hogy a petrdk csodlatosak. Apr, de tkletes kidolgozs s bbjos hang k voltak beljk rejtve. Az egyik sarokban nhny ifj Tuk s Borbak, abban a hiszemben, hog y Bilb bcsi mr befejezte (hiszen mindent elmondott, ugye, amit kellett), rgtnztt zenek arba tmrlt, s rzendtett egy vidm tncdalra. Tuk Everard rfi s Borbak Pipitr kisassz ttant egy asztalra, s csengettyket rzva jrni kezdtk a krbehoppot: nagyon bjos tnc, cs egy kicsit heves. De Bilb mg nem fejezte be. Az egyik fiatalember kezbl, aki ott llt mellette, kikapta a krtt, s hromszor egyms utn j ersen belefjt. A lrma albbhagyott. Nem fogom sok trsasgot kiltotta Bilb. ltalnos ljenzs. Ma egy bizonyos clbl hvtalak ide minda olyan hangon mondta, hogy fel kellett r figyelni. Kis hjn csend lett, s egykt Tuk he gyezni kezdte a flt. St, hrom clbl! Elszr is, hogy elmondjam, milyen hatrtalanul szeretek itt mindenkit, lyen kevs ez a szztizenegy esztend, ha ilyen kivl s nagyszer hobbitok kzt lhet az em Falrenget helyesls. Az itt jelenlvknek a felt sem ismerem fele olyan jl, mint szeretnm, s a fele rszket zeretem fele anynyira, mint ahogy megrdemelnk. Ez mr vratlan volt, s egy kiss nehezen thet. Itt-ott felcsattant a taps, de a legtbben mg birkztak a hallottakkal: vajon bkn ak kell-e venni? Msodszor: a szletsnapom megnneplsre. jabb ljenzs. Azazhogy szletsnapunkat ke danom. Hiszen ma van ugyebr az n kedves unokacsmnek s rksmnek, Frodnak a szletsna lesz nagykor, s tveszi rksgt. Szrvnyos taps az idsebbek kzl; hangos Frod! Fro fiatalabbak rszrl. Tarisznydi-Zskosk sszevontk a szemldkket, s tprengeni kezdte az, hogy tveszi rksgt . Ketten egytt szznegyvenngy vesek vagyunk. Pontosan ennyi az itt jelenlvk szma is, fi lemre mlt szm: egy nagytucat, ha szabad gy mondanom. Semmi ljenzs. Naht, ez nevetsg ok vendg, klnsen Tarisznydi-Zskosk, srtve rezte magt: nyilvn csak azrt hvtk meg jen a szm, mint, amikor a boltos sszecsomagolja a portkt. Mg hogy egy nagytucat! Micso

da kznsges modor. Ugyanakkor, ha szabad felemltenem a rgi histrit, ma van az vfordulja annak is, hogy e y hordban megrkeztem Esgarothba a Hossz Tavon; igaz, akkor kiment a fejembl, hogy pp a szletsnapomra rkeztem. Mg csak tvenegy ves voltam, s nem tulajdontottam olyan nagyj ntsget a szletsnapoknak. De azrt gy is nagyon finom volt a lakoma, habr emlkszem, sz nths voltam, s csak annyit brtam mondani: Kszdb szped. Hadd mondjam most rthetbb , hogy eljttetek erre a kis nneplyre. Makacs csend. Mindenki attl tartott, hogy vala mi dal vagy vers kvetkezik: kezdtk unni a dolgot. Mrt nem hagyja mr abba ezt a sok b eszdet, hogy vgre ihassanak az egszsgre? De Bilb nem kezdett se dalolni, se szavalni. Egy kis sznetet tartott. Vgl. harmadszor folytatta aztn , szeretnm, ha meghallgatntok egy bejelentsemet. s szt olyan hangosan s vratlanul mondta, hogy mindenki fellt, aki mg kpes volt r. S tal kell bejelentenem, hogy noha szztizenegy v, mint mondtam, nagyon rvid id kztetek most mr vge. Elmegyek. Ezennel elbcszom. Isten veletek! Lelpett a szkrl, s eltnt. Vakt fny villant, a vendgek hunyorogtak. Mire kinyitottk t, Bilbnak nyoma veszett. Szznegyvenngy hledez hobbit dlt htra a szkn egy rva sz n Cslk Od levette a lbt az asztalrl, s dobbantott. Aztn nma csend volt, majd nhny m l hallatszott, s minden Zskos, Boffin, Tuk, Borbak, Turka, Hurka. Gdrs, Bgys, Nagytszfi, Kotork, Pozsga, Krts s Cslk egyszerre kezdett beszlni: Abban mindenki egyetrtett, hogy a trfa nagyon zetlen volt, s a vendgeket csak egy kis tel meg ital billentheti helyre a nagy megrzkdtats s bosszsg utn. Tisztra rlt. M ndtam: taln ez a vlemny hallatszott a legsrbben. Mg a Tukok is gy vltk (egykt kivt ogy Bilb viselkedsre nem lehet mentsg. Mindenki biztosra vette, hogy ez az eltnsi mka sak gyerekes, nevetsges csny. De az reg Borbak Rri nem volt olyan biztos benne. Eszt nem homlyostotta el sem a maga s kor, amit megrt, sem a rendkvl kiads vacsora, kvetkezskpp gy szlt a menyhez, Esme Ebben valami huncutsg van, kedvesem! Azt hiszem, ez a flesz Zskos mr megint vilgg m . Vn bolond. Na de minek srjunk? A harapnivalt nem vitte magval. Hangosan odakiltott Frodnak, hogy intzkedjen, mert re ek a poharak. A jelenlvk kzl csak Frod nem szlt semmit. Egy ideig nmn lt Bilb res szke mellett, m reaglt a klnfle krdsekre vagy megjegyzsekre. Jl mulatott a helyzeten, noha tudta, m van sz. A vendgek felhborodst s megrknydst ltva, alig brta visszafojtani a nevet mlysgesen fel volt kavarva: hirtelen rdbbent, mennyire szereti az reg hobbitot. A leg tbb vendg tovbb evett-ivott, Zskos Bilb rgebbi s jabb klncsgeit trgyalva; de Tari dhsen eltvoztak. Frodnak elege volt az nnepsgbl. Kiadta az utastst, hogy hozzanak m aztn felllt, sztlanul felhajtotta a pohart Bilb egszsgre, s kiosont a pavilonbl. Visszatrve Zskos Bilbra: mr a beszd kzben is folyton a zsebben lv aranygyrvel ba gyrvel, amelynek titkt hossz vek ta rizte. Mikor lelpett a szkrl, belecssztatta az eltnt a hobbitfalvi hobbitok szeme ell. Frgn visszament a hzhoz, s egy pillanatig mosolyogva hallgatta a pavilonbl kiszrd lr a rten zajl mulatsg egyb hangjait. Aztn bement. Levette nnepi ltzett, sszehajtogat yempaprba csomagolta a hmzett selyemmellnyt, majd elrakta. Aztn gyorsan belebjt valam i rgi, viseltes gnyba, s a derekra csatolt egy elnytt brvet. Erre felcsatolta rvid k ttt-kopott fekete brhvelyben. Egy naftalinszag bezrt fikbl kivette rgi kpenyt s Ott tartotta elzrva, mint valami drga holmit, pedig a kt sszevissza foltozott, vihar vert darabrl nehz volt megllaptani, hogy mi lehetett az eredeti sznk taln sttzld. gyok is voltak neki. Ezutn bement a dolgozszobjba, s a nagy pnclszekrnybl kivett egy rongyokba bugyollt batyut meg egy brbe kttt kziratot; tovbb egy nagy, vastag bortkot yvet s a batyut beledugta egy nehz zskba, ami ott llt, majdnem teletmve. A bortkba bec ztatta az aranygyrt, a finom mv lnccal egytt, aztn megcmezte Frodnak. Elszr odatet allprknyra, de aztn meggondolta magt s zsebre vgta. Ebben a pillanatban kinylt az ajt andalf jtt be, szapora lptekkel. Noht! dvzlte Bilb. pp arra gondoltam, jssz-e, vagy sem. rlk, hogy lthat llapotban talllak felelte a mgus; s lelt. Mindenkppen el aka szra. Remlem, meg vagy elgedve: minden gy zajlott le, ahogy kvntad, terv szerint? Hogyne felelte Bilb. Habr az a villans elg vratlan volt: mg n is meghkkentem t biek. Gondolom, egy kis rads a te egyni tleted, igaz? gy van. Mivel nagy blcsen annyi v ta titokban tartottad azt a gyrt, gy gondoltam, va i mst is kell nyjtani a vendgeidnek, magyarzatul hirtelen eltnsedre.

s ezzel majdnem elrontottad a trfmat. Hiba, te mr mindenbe beletd az orrod, vn bajk evetett Bilb. De ht biztos te tudod jobban, mint mindig. Igenis tudom, amit tudok. De ezzel az egsz ggyel valahogy nem vagyok kibklve. Megvol t a nagy csattan. A trfa kitnen elslt: sikerlt megijesztened vagy megsrtened a legtbb konodat, s kilenc, de inkbb kilencvenkilenc napra bven ellttad beszdtmval az egsz Meg Ez mind nem elg? Nem. Mondtam mr, hogy vakcira van szksgem, nagyon hossz vakcira. Taln rks vakc soha tbb nem jvk vissza. szintn megmondom: nem is ll szndkomban, s ennek megfelel tem. reg vagyok, Gandalf. Nem ltszik rajtam, de n igenis rzem minden porcikmban. Mg ho gy jl tartom magam! Bilb felhorkant. Tudod, mit rzek? Mintha el volnk vkonyodva, rt mint amikor tl nagy darab kenyrre kenik a vajat. Ez gy nincs rendjn: Krnyezetvltozsra van szksgem... vagy nem is tudom. Gandalf kvncsian, frksz szemmel nzett r. Nem, csakugyan nincs rendjn mondta eltndve. Taln igazad van, s az a legjobb, amit elterveztl. Mindegy, most mr gyis eldntttem. Hegyeket akarok ltni megint, Gandalf: hegyeket, aztn majd csak tallok valahol egy zugot, ahol megpihenhetek. Egy bks, nyugodt helyet, ah ol nem nyzsgnek folyton a rokonok, ahov nem csngetnek be pillanatonknt ezek az istenv erte ltogatk. Ahol vgre befejezhetem a knyvemet. A vge mr meg is van, nagyon szpen han zik: s aztn boldogan lt, amg meg nem halt. Gandalf elnevette magt: gy legyen. De a knyvet sajnos senki se fogja elolva sni, akrmi lesz is a vge. Taln mgis, sok-sok v mlva. Frod mr olvasta egy rszt, ami elkszlt. Ugye meggred, l azrt vigyzol Frodra? Meg: mind a kt szememmel, amennyire csak rrek. Tudom, hogy eljnne velem, ha krnm. Fel is ajnlotta, nem sokkal az nneply eltt. De iga nem lenne kedve hozz. n szeretnm viszontltni a vadont, mieltt meghalok, s a hegyeket is; de mg mindig szerelmes a Megybe az erdkbe; rtekbe, patakokba. Itt biztosan jl fo ja rezni magt. Persze mindent rhagyok, nhny aprsg kivtelvel. Remlem, boldog lesz, h megszokja, hogy minden az v. Itt az ideje, hogy a maga ura legyen. Minden? krdezte Gandalf. A gyr is? Emlkezz r, hogy beleegyeztl. Ht... ... igen, azt hiszem dadogta Bilb. Hol van? Egy bortkban, ha mindent tudni akarsz mondta Bilb ingerlten. Ott a kandallprknyon. Dehogy is! Itt van a zsebemben! Ttovzott egy pillanatig. Ht furcsa? mondta aztn halkan, mintegy nmagnak. De tnyleg, mirt is ne? Mirt ne maradhatna nlam? Gandalf megint nagyon meren nzett Bilbra, s a szemben kigylt valami. Azt hiszem, Bilb ondta csendesen , jobb lenne, ha itt hagynd. Nem akarod? De... akarom is, meg nem is. Hogy szinte legyek, most mr egyltaln nincs kedvem megvln i tle. s nem is ltom be, mirt kellene. Mirt akarod annyira? krdezte; s a hangja furc egvltozott. lesebb lett: gyanakvs s bosszsg sznezte. Folyton a gyrmmel nyaggatsz; olog miatt, amit az utamon szereztem, sohase rgtad a flemet. A gyr miatt knytelen voltam mondta Gandalf. Felttlenl meg kellett tudnom az igazat! Nagyon fontos volt. A varzsgyrk... hogy is mo ndjam... varzslatosak; azonkvl ritkk s rdekesek. Engem, hogy gy mondjam, szakmailag r elt a gyrd, s mg mindig rdekel. s az a vlemnyem, hogy ppen elg ideig volt nlad. T r szksged, Bilb, errl meg vagyok gyzdve. Bilb elvrsdtt, a szemben haragos fny gylt. Nyjas arca megkemnyedett. Mirt nem? fakadt ki. s klnben is, mi kzd hozz, hogy azzal, ami az enym? Sajt tulajdonom. n talltam. Birtokba vettem. Persze, persze mondta Gandalf. Azrt nem kell gy felfortyanni. Te vagy az oka fstlgtt Bilb. A gyr az enym, rted? A sajtom. A drgasgom. Igen A mgus tovbbra is komoly, figyelmes arccal nzte, csak mly szemnek villansa rulta el, h gy meghkkent, st megriadt. Ezt mr ms is mondta rla, de te mg nem. Most n mondom. Mirt ne mondanm? Mg akkor is, ha valamikor Gollam mondta. Most mr nem az v, hanem az enym. s meg is tartom, rted? Gandalf felllt. Kemny hangon mondta: rlt vagy, ha megtartod, Bilb. Egyre jobban kider abbl, ahogyan beszlsz. Tlsgosan is hatalmba kerltl. Vlj meg tle! Akkor aztn elmehe zabad lehetsz.

Azt teszek, amit akarok, s oda megyek, ahov jlesik makacskodott Bilb. Na de kedves hobbitom! mondta Gandalf. Egy hossz leten t j bartok voltunk: valamiv mgiscsak tartozol nekem! Ne butskodj! Jusson eszedbe, mit grtl: hagyd azt a gyrt! Ha te magad szeretnd megkaparintani, mirt nem beszlsz szintn?! kiltotta Bilb. De sz a tid. Nem mondok le az n drgasgomrl, rted? Kezvel a rvid kard markolatt kerest Gandalfnak nagyot villant a szeme. Most mindjrt n jvk mregbe mondta. Ha mg egy il ondasz, az lesz a vge. Akkor majd megltod, ki is az a Szrke Gandalf. Egy nagyot lpet t a hobbit fel: az alakja mintha megntt volna, ijeszt lett; rnyka betlttte a kis szob Bilb a falig htrlt, hangosan llegezve, klbe szortott keze a zsebben. gy lltak egy d farkasszemet nzve, s a szobban szinte pengett a leveg. Gandalf nem vette le szrs szem a hobbitrl. Vgl Bilbnak elernyedt a keze, reszkets fogta el. Nem tudom, mi ttt beld, Gandalf mondta. Mg sose voltl ilyen. Minek ez a nagy hh? enym, vagy nem? n talltam, s Gollam meglt volna, ha nem tartom meg. Nem vagyok tolva j, akrmit mondott is. Sose neveztelek annak felelte Gandalf. s n se vagyok az. Nem kifosztani akarlak: s egteni szeretnk. Azt szeretnm, ha bznl bennem, mint azeltt. Elfordult, s az rnyk sztfoszlott. Gandal tha sszezsugorodott volna: megint a meghitten ismers, hajlott ht, gondterhelt regap vo lt. Bilb megdrzslte a szemt. Ne haragudj mondta. Nagyon furcsn rzem magam. Pedig j l a megszabadulnk ettl a nyomstl. Az utbbi idben egyre inkbb rm telepedett ez a gyr. m, olyan, mint egy szem, ami folyton engem nz. Kpzeld, llandan arra gondolok, hogy j lenne felhzni s eltnni, vagy hogy jaj, mi van vele, s mr hznm is el, hogy megnzzem. tam elzrni, de nem volt nyugtom, csak ha a zsebemben reztem. Nem tudom, mirt. s vala hogy nem vagyok biztos a dolgomban. Akkor hallgass rm mondta Gandalf. n teljesen biztos vagyok benne. Menj el szpen, s agyd itt a gyrt. Mondj le rla. Add t Frodnak; s n majd gondjt viselem. Bilb egy pillanatig megfeszlve, ttovn llt. Vgl felshajtott. Ht j mondta nagy ne hagyom. Aztn vllat vont, s valami bnatos mosoly jelent meg az arcn. Tulajdonkppen e rendeztem ezt az gsz szletsnapi cct: gondoltam; ha mindenfle ajndkokat osztogatok, a s knnyebb lesz odaadni. A vgn mgse lett knnyebb, de most mr kr lenne a nagy. elkszletekrt. Elrontanm a tr Pedig ha valamirt rdemes volt megrendezni az egszet, ht csakis ezrt mondta Gandalf. Noj blintott Bilb , hadd legyen Frod, minden mssal egytt. Nagyot llegzett. n indulnom kell, klnben mg elcsp valaki. Mr elbcsztam, s nem brnm ki mg egyszer. jt, s az ajt fel indult. A gyr mg mindig a zsebedben van mondta a mgus. Ott, a kutyafjt! kiltotta Bilb. A vgrendeletemmel meg az sszes tbbi irattal. Lg edd el s add t. gy lesz a legjobb. Nem, ne add nekem a gyrt mondta Gandalf. Tedd csak a kandallprknyra. Ott is j hel esz, amg Frod rte jn. n majd megvrom. Bilb kihzta a bortkot, de pp amikor oda akarta tenni az ra mell, a keze megrndult, s s csomag leesett a fldre. Utnahajolt, de a mgus megelzte: felkapta s a helyre tette. A hobbit arcn egy pillanatra megint tsuhant a harag. Aztn mindjrt el is mlt, s Bilb meg nyebblten elnevette magt. Na, tl vagyunk rajta mondta. Most aztn gyernk! Kimentek az elcsarnokba. Bilb kivlasztotta kedvenc botjt a tartbl, aztn fttyentett. H trp bukkant el hrom klnbz helyisgbl, ahol addig tevkenykedtek. Kszen van minden? krdezte Bilb. Csomagols, cmkk, minden? Minden feleltk a trpk. Ht akkor induls! Bilb kilpett a fbejraton. Derlt jszaka volt, a fekete gen ragyo illagok. Bilb felnzett, beleszimatolt a levegbe. Milyen nagyszer! Milyen pomps, hogy megint elindulhatok, megint jrhatom az utat a trpkkel! Tulajdonkppen mr vek ta erre v m! Isten veled! mondta visszanzve rgi otthonra, s meghajolt az ajt fel. Isten veled andalf! Isten veled, Bilb, a viszontltsra. Vigyzz magadra! Elg reg vagy, s taln elg blcs Vigyzzak magamra! Dehogy vigyzok. Miattam ne aggdj! Olyan boldog vagyok, mint valam ikor rgen, az pedig nagy sz. De ttt az ra. Vgre megint elkapotta lendlet mondta, azt lkan; mintegy nmagnak, dalolni kezdett a sttben:

Indul a kszbrl az t: ha nem vigyzok, elszelel; felktm n is a sart, gyernk utna, menni kell, utak tallkozsa vr, futok, a lbam bizsereg csak ott lehetnk vgre mr! Aztn hov? Ki mondja meg?

Elhallgatott, egy pillanatig csend volt. Aztn sz nlkl htat fordtott a rtek s strak f k s hangjainak, hrom trsval egytt megkerlte a kertet, s elindult lefel a hossz, lejt . A kert vgben, ahol alacsony volt a svny, tugrott rajta, s nekivgott a meznek vgl jszakban, mint szlsusogs a f kztt. Gandalf egy ideig mg bmult utna a sttbe. Isten veled, kedves Bilb... a viszontltsra dta halkan, s visszament a hzba.

Nemsokra megjtt Frod is: Gandalf a sttben lt, gondolataiba sppedve. Elment? krdez El blintott Gandalf. Vgl is elment. Kr, hogy... szval, egszen ma estig azt remltem, hogy csak trfa lesz mondta Frod. Pe e, a lelkem mlyn tudtam, hogy komolyan gondolja. Mindig is trft ztt a legkomolyabb dol gokbl. Kr, hogy nem elbb jttem, legalbb elbcszhattunk volna.

Azt hiszem inkbb gy akart elosonni, szp csendesen felelte Gandalf. Nem kell aggdnod. Nem lesz semmi baja... most mr nem lehet. Hagyott neked egy csomagot. Ott van! Frod elvette a bortkot a kandallprknyrl, s megnzte, de nem nyitotta ki. Azt hiszem, megtallod benne a vgrendelett meg a tbbi okiratot mondta a mgus. Most e vagy Zsklak ura. s ha nem tvedek, egy aranygyr is van benne A gyr! kiltotta Frod. Azt is nekem hagyta? Vajon mirt? Mindegy, taln mg hasznom lle. Taln igen, taln nem mondta Gandalf. n a te helyedben nem hasznlnm. Mindenesetre, ta d titokban, s rizd biztos helyen! Most megyek, lefekszem. * Zsklak jdonslt uraknt Frod knos ktelessgnek rezte a vendgek bcsztatst. elterjedt a furcsa esemnyek hre, de Frod csak annyit volt hajland mondani: hogy reg gelre felttlenl kiderl minden. jfltjban kocsik jttek a jelentsebb szemlyisgekrt. S tek a hz ell, jllakott, de nagyon elgedetlen hobbitokkal megrakva. Aztn kertszek jttek megbeszls szerint, s taligkon elszlltottk azokat, akik vletlenl lemaradtak. Lassan eltelt az jszaka. Feljtt a nap. A hobbitok elg ksn keltek. A reggelbl dl lett. unksok jttek (hvsra), s kezdtk eltakartani a pavilonokat, az asztalokat s a szkeket, nalakat, a kseket, a palackokat s a tnyrokat, a lampionokat s a ldba ltetett virgbok , a hulladkokat s a petrdk paprjait, az ottfelejtett tskkat, kesztyket s zsebkendke mint a megmaradt ennivalt (ez volt a legkevesebb). Aztn msok is jttek (hvatlanul): Zsk osok, Boffinok, Bgysk s Tukok, tovbb ms vendgek, akik a kzelben laktak, vagy ott sz eg. Dlre mr a legtmttebb hasak is talpon voltak megint, s rengetegen nyzsgtek Zsklak hvatlan, de nem vratlan sereg. Frod a lpcsn vrta ket, mosolyogva de egy kiss fradt s aggd arccal. Minden ltogatt , de nem sokat tudott hozztenni a tegnap este mondottakhoz. Brmit krdeztek is, csupn ennyit vlaszolt: Zskos Bilb r eltvozott; tudtommal, vglegesen. Nhny ltogatt beinvitlt a hzba, B teket hagyott a szmukra. Az elcsarnokban mindenfle csomagok, dobozok s kisebb btorok voltak felhalmozva. Mind en darabrl egy-egy cdula fityegett. Ilyesflk: Tuk Adelardnak, SAJT TULAJDONUL, Bilb: ez egy esernyrl lgott. Adelard mr sok c ltlan esernyt elvitt magval. Zskos Drnak, hossz levelezsnk emlkre, szeretettel, Bilb: egy nagy paprkosr ki Drog nvre volt, egyttal pedig Bilb s Frod legidsebb nrokona, mr betlttte kilen dik letvt, s krlbell flvszzada kldzgette szerteszt ktetekre rg jtancsait. Gdrs Milnak, abban a remnyben, hogy hasznt veszi Zs. B.: egy aranytoll s egy intsveg. Mil sose vlaszolt a levelekre. Angeliknak Bilb bcsitl: egy kerek, dombor tkr. Angelika az ifjabb Zskos nemze

agja volt, s mindenki tudta rla, hogy nagyon tetszetsnek tartja az arct. Nagytszfi Hug gyjtemnye szmra valaki, akitl gyjteni szokott: egy knyvesp ). Hug hres knyv-klcsnkr volt; mint knyv-visszaad nem szerzett hrnevet. Tarisznydi-Zskos Loblinak, AJNDKUL: egy doboz ezstkanl. Bilb eskdni mert vo gy amg legutbb tvol volt hazulrl, Loblia eltulajdontotta szmos ezstkanalt. Ezt Lobl agyon jl tudta. Amikor ksbb a nap folyamn megjelent, nem szvesen vgta zsebre a clzst, a kanalakat annl inkbb. A fentiek csupn nmi zeltt adnak a kiksztett ajndkokbl. Hossz lete folyamn Bilbn nia kellett, hogy az otthona meglehetsen telezsfoldik mindenfle trgyakkal. A hobbit-o dk ltalban hajlamosak voltak a telezsfoldsra, s ezrt fknt a szletsnapi ajndkok l okolni. Persze azrt nem minden szletsnapi ajndk volt j: egy-kt rgi mathom, amelyrl nki se tudta, hogy mire val, bejrta az egsz krnyket; de Bilb rendszerint j ajndkokat ogatott, s amit kapott, azt megtartotta. A rgi lak most valamivel tgasabb lett. Minden bcsajndkon volt egy-egy cdula, amit Bilb sajt kezleg rt, s nmelyiket csak c trfnak sznta. De a legtbb holmi persze clszer ajndk volt, s rmet szerzett. A szeg itok, fleg a Zskvg utcaiak, igazn nem panaszkodhattak. Az reg Csavardi Tata kt zsk kru plit kapott, egy j st, egy gyapjmellnyt s egy veg drzsszeszt a fjs zleteire. Az , viszonzsul tbbszr is kifejezsre juttatott vendgszeretetrt tizenkt palack kertit ka ez az ers vrsbor a Dli Fertlyban termett, s mr teljesen rett volt, mert mg Bilb ap ckozta. Rri mindent mg is bocstott Bilbnak, s az els palack utn kijelentette rla, hog atlan cimbora. Frodra mindenbl ppen elg maradt. Persze v lettek a legrtkesebb trgyak, azonkvl a k ek s a kelletnl jval tbb btor is. Pnzrl vagy kszerekrl azonban nem trtnt emlts: arast vagy egy veggyngyt se kapott senki. * Frodnak dlutnra jcskn meggylt a baja. Valamikppen lbra kapott s futtzknt az a hamis hr, hogy a teljes hztartst ingyen sztosztjk; hamarosan az egsz hz megtelt k e szemlyekkel, akiknek semmi dolguk nem volt ott, de mgse lehetett kirekeszteni ket . Sok cdult letptek s sszekevertek: ebbl persze veszekeds lett. Voltak, akik az elcsa kban prbltak csereberlni vagy zleteket ktni; msok abban mesterkedtek, hogy meglpjenek gykt kisebb trggyal, ami nem nekik volt sznva, illetve akrmivel, amit ltszlag senki se ignyelt vagy rztt. A kapu eltt talicskk s kzikocsik torlaszoltk el az utat. A nagy felforduls kzepette egyszerre csak megjttek Tarisznydi-Zskosk is. Frod mr egy je visszavonult, s bartjt; Borbak Truft krte meg, hogy tartsa nyitva a szemt. Amikor O th nagy hangon rszlt, hogy Frodval akar beszlni, Trufa udvariasan meghajolt: Megrtott neki valami: lepihent egy kicsit. Taln inkbb bujkl mondta Loblia. Mindegy: van hozz egykt szavunk, s el is fogjuk . Eredj, kzld vele. Trufa sokig vrakoztatta ket az elcsarnokban: volt r id, hogy felfedezzk a nekik sznt dkot; a kanalakat. Ettl egy csppet se lett jobb a hangulatuk. Vgl bevezettk ket a dolg zszobba. Frod az asztalnl lt, eltte rengeteg irat. Valban olyan volt, mint akinek meg tt valami ha ms nem, ht Tarisznydi-Zskosk megjelense; felllt, s babrlni kezdett a De azrt nagyon udvariasan beszlt. Tarisznydi-Zskosk elg erszakosan viselkedtek. Azzal kezdtk, hogy nevetsges sszegeket ottak fel (barti alapon) klnfle rtkes, de cdultlan trgyakrt. Amikor Frod kzlte, ttl vlik meg, amit Bilb e clbl megjellt, kijelentettk, hogy az egsz gy nagyon gyans n csak egyet ltok vilgosan mondta Oth , spedig azt, hogy akinek haszna van belle, vagy. Ragaszkodom hozz, hogy betekintsek a vgrendeletbe. Ha Bilb nem fogadja rkbe Frodt, Oth lett volna az rks. Figyelmesen elolvasta a vgren et, s nagyot horkantott. Sajnos, az okirat teljesen vilgos s szablyszer volt (a hobbi t-szoksok szerint, amelyek tbbek kzt megkvntk, hogy ht tan rjon al mindent, piros t Megint ki vagyunk semmizve! fordult Oth a felesghez. Miutn hatvan vig vrtunk! Kan Ezt, ni! Kt ujjval pattintott egyet Frod orra al, s tvozni kszlt. De Loblitl nem lehetett n megszabadulni. Egy kicsit ksbb Frod kijtt a dolgozszobbl, hogy utnanzzen a dolgokn agysgt mg mindig ott tallta, amint ide-oda szimatol, a klnfle zugokban kutakodik, s m padlt is megkopogtatja. Frod hatrozottan kikalauzolta a hzbl, miutn sikerlt knnyteni ta: ne cipeljen magval egynhny kisebb (de elgg rtkes) holmit, ami valahogy belepottyan az esernyjbe. Loblia olyan arccal nzett r, mint aki bcszul szeretne valami megsemmis tot vgni a fejhez, de vgl is csak ennyi jtt ki belle, ahogy visszafordult a lpcsrl:

Ezt mg megbnod, fiacskm! Mrt nem mentl el te is? Nem tartozol ide; nem vagy igazi Zsk s... tudod, mi vagy te?... egy... Egy Borbak! Hallottad ezt, Trufa? Nagy srts volt, ha gy vesszk mondta Frod, miutn betette Lobl az ajtt. Inkbb bk volt felelte Borbak Trufa , ennlfogva persze nem is volt igaz. Aztn krbejrtk az odt, s kitesskeltek hrom ifj hobbitot (kt Boffnt s egy Bgyst), vsett az egyik pincehelyisg falaiba. Frodnak huzakodnia kellett az ifj Cslk Sanchval i (az reg Cslk Od unokjval), aki a nagyobbik lskamrban kezdett satsokat, mert gy r mintha valami kongst szlelne. Bilb legends aranya mindenkinek felsztotta a kvncsisgt emnyeit; a legends aranyrl ugyanis (amihez rejtlyes ton-mdon vagy ppen tisztessgtelen tott hozz a gazdja), mindenki tudja, hogy az, aki rbukkan feltve, ha kutatni hagyjk. Miutn elbnt Sanchval, s sikerlt kituszkolni a hzbl, Frod lerogyott egy szkre az elc an. Ideje becsukni a boltot, Trufa shajtotta. Zrd be az ajtt, s ma mr ne nyisd ki kinek, mg akkor se, ha faltr kossal jelentkezne. Aztn elvonult, hogy ha egy kiss ksn , de felfrisstse magt egy cssze teval. Alig lt le, amikor halkan kopogtattak a bejrati ajtn. Nyilvn megint Loblia , gondolta F od. Biztos sikerlt kitlnie valami nagyon csnya drgedelmet, s azrt jtt vissza, hogy Vrhat. Tovbb kortyolgatta a tejt. Ismt kopogtattak, sokkal hangosabban, de Frod oda se hedert ett. Egyszerre csak a mgus feje jelent meg az ablakban. Ha nem engedsz be, Frod, akkort fjok, hogy beszakad az ajt, s tloldalt jn ki a dombb ndta. De kedves Gandalf! Egy pillanat! kiltotta Frod, s mr szaladt is ajtt nyitni. Gyere yere! Azt hittem, Loblia kopogtat. Az ms: akkor megbocstok. Nemrg lttam: egy pnifogaton hajtott Morotva fel, olyan arcca , hogy a friss tej is megsavanyodott volna tle. Engem mr kis hjn sikerlt megsavanytania. Komolyan, majdnem felprbltam Bilb gyrjt volna eltnni. Inkbb ne! mondta Gandalf, s lelt: Vigyzz azzal a gyrvel, Frod! Tulajdonkppen em vissza mg egy utols szra. Mirt, mi van vele? Te mit tudsz rla? Csak amit Bilb meslt. Hallottam a trtnett: hogyan bukkant r, s mit csinlt vele-mrm n a bizonyos tjn. A trtnett... de melyik vltozatot? krdezte Gandalf. Nem azt, amit a trpknek meslt, s a knyvben is megrt felelte Frod. Nekem elmesl t is, miutn idekltztem. Azt mondta, te mr kipiszkltad belle, ht akkor hadd tudjam meg is. Kettnk kzt nincs titok, Frod, mondta, de senki msnak nem kell tovbbadni. Klnben gyr az enym . Ez rdekes mondta Gandalf s te mit szltl az egszhez? Ahhoz, hogy kitallta azt az ajndkhistrit? Nekem az igazi trtnet sokkal valsznbben , s nem rtettem, mirt kellett megvltoztatni. Valahogy nem volt jellemz Bilbra; nagyon furcsnak talltam. n is. De akiknek ilyen kincseik vannak... s hasznljk is ket... azokkal furcsa dolgok trtnhetnek. Ezt jl jegyezd meg, s bnj vele nagyon vatosan. A gyrnek taln msfle ere , nemcsak az, hogy lthatatlann teszi az embert, ha gy kvnja. Nem rtem mondta Frod. n sem felelte a mgus. Csak szget ttt a fejembe ez a gyr, fleg tegnap este. Nem lni. De fogadd meg a tancsomat, s csak nagyon ritkn hasznld, vagy inkbb sose. Legalbbi s arra krlek; ne gy hasznld, hogy szbeszd vagy gyanakvs legyen belle. Mg egyszer mond biztos helyen rizd, s tartsd titokban! Nagyon titokzatos vagy! Mitl flsz? Nem vagyok biztos benne, ezrt inkbb hallgatok. Taln majd ha visszajttem, mondhatok v alamit. De mr megyek is: isten veled, egyelre. Felllt. Mris! kiltotta Frod. n meg azt hittem, legalbb egy htig maradsz. Szmtottam a se Maradni akartam... de kzbejtt valami. Lehet, hogy sokig tvol leszek; de mihelyt lehe t, jra felkereslek. Ha itt vagyok, majd szreveszed! Nem fogom elre jelezni az rkezsem et. Mostantl fogva nemigen jrklok majd nyltan a Megyben. gy tapasztalom, kezdek npszer enn vlni. Azt mondjk, lehetetlen alak vagyok, csak bajt keverek, ahol feltnk. Nmelyek egyenest azzal vdolnak, hogy n tntettem el Bilbt, st, mg egyebekkel is. Ha ppen tudni

karod, mi ketten lltlag sszeszrtk a levet, hogy rtegyk a keznket Bilb vagyonra. Nmelyek! fakadt ki Frod. Vagyis Oth s Loblia. Micsoda aljassg! Szvesen nekik adn t, csak jra lthassam Bilbt, s elksrhessem a vndortjn. n szeretem a Megyt. Mgis, v b lett volna, ha vele tartok. Nem tudom, viszontltom-e mg az letben. n se tudom mondta Gandalf. s van mg sok ms is, amit nem tudok. Ht akkor isten vele Vigyzz magadra! Szmthatsz rm, fleg a legvratlanabb pillanatokban! Isten veled! Frod kiksrte. Gandalf bcst intett, aztn bmulatos gyorsasggal tnak eredt; de Frodnak t, hogy a vn mgus szokatlan grnyedten jr, mintha valami nagy teher nyomn a vllt. Mr s tt, s kpenyes alakja hamar eltnt az alkonyatban. Frod nagyon sokig nem ltta viszont 2. fejezet A mlt rnyka

A szbeszd se kilenc, se kilencvenkilenc nap mlva nem csitult el. Zskos Bilb r msodik e tnst kerek egy esztendeig s mg egy napig trgyaltk Hobbitfalvn, st, az egsz Megyben pedig mg ennl is jval tovbb fennmaradt. Esti mese lett belle a hobbit-palntk szmra; a Bolond Zskos, aki hol eltnt, nagy drgsek s villmlsok kzepette, hol pedig ismt fel nt, arannyal s kszerekkel megrakodva, a legendk npszer alakja lett, s mg sokig emlege mindenki, miutn a valdi esemnyeket mr rg elfeledtk. De addig is, a krnyken az az egyntet vlemny alakult ki, hogy Bilb, aki mindig is kerge volt egy kicsit, vgl teljesen megbolondult, s vilgg ment. Aztn minden bizonnyal belees ett egy pocsolyba vagy egy folyba, s gy rte utol a tragikus, de korainak nem nevezhet vg. Mindezekrt a legtbben Gandalfot hibztattk. Csak bkn hagyn ez az tkozott varzsl, akkor a Frod rfi taln nyugton maradna, s meg hobbit-esze mondogattk. Minden arra vallott, hogy Gandalf csakugyan bkn hagyja Fro dt, s Frod nyugton is maradt, de a jzan hobbit-sz megjvetelnek nemigen mutatkoztak a j lei. Inkbb azt mondhatnnk, hogy klncsg tekintetben Frod mris Bilb nyomdokaiba lpett olt hajland gyszt viselni; egy v mlva pedig, Bilb szztizenkettedik szletsnapjnak tis tre, nneplyt rendezett: mzsa-lakomt , ahogy mondta. De ezzel nagyon is keveset mondott, mert a lakomra hsz vendg volt hivatalos, s az as ztalt j nhnyszor megtertettk: havazott az tel s zporozott az ital, hogy a hobbitok sz dst hasznljuk. Sokan meg voltak botrnkozva; de Frod ezutn is vrl vre megnnepelte Bilb szletsnapjt hozzszoktak. Frod azt mondta, nem hiszi, hogy: Bilb meghalt. Mikor azt krdeztk: Ht ak or hol van? , csak vonogatta a vllt. Egyedl lt, mint annak idejn Bilb, de sok bartja volt, tbbnyire fiatalabb hobbitok (jr az reg Tuk leszrmazottai), akik gyerekkorukban nagyon szerettk Bilbt, s sokszor megf ordultak Zsklakon. Kzjk tartozott pldul Boffin Folk s Bgys Fredegr; de Frod tegk Tuk Peregrin (kzismert nevn Pippin) s Borbak Trufa voltak (t valjban Trufidoknak hvt e ez nemigen jutott senkinek az eszbe). Frod velk kszlt a Megyben, de leginkbb csak eg edl csavargott, s a jzan npek nagy elkpedsre nha messze az otthontl bukkant fel, cs es jszakkon, gyalogosan, ahogy a dombokat s erdket jrta. Trufa s Pippin gyantotta, hog kapcsolatban ll a tndkkel, mint annak idejn Bilb is. Ahogy mlt az id, az emberek kezdtk megllaptani; hogy a jelek szerint Frod is jl tartj agt : klsleg olyan ersnek s frgnek ltszott, mintha csak nemrg lpett volna be a harm . Vannak, akiket mindenben ldz a szerencse , mondogattk; de hbortosnak csak azutn kezdt tartani, amikor mr kzeledett az tvenedik letvhez, teht illett volna lehiggadnia. Ami Frodt illeti, az els megrzkdtats utn gy tapasztalta, hogy nem is olyan rossz dol ha az ember a maga ura, s a zsklaki Zskos nevet viseli. Nhny vig roppant elgedetten glt, s nem sokat trdtt a jvvel. De kzben egyre jobban bnta, flig-meddig ntudatlanu irt is nem ment el Bilbval. Nha azon kapta magt, fknt sszel, hogy a vadonrl brndozi ba sohasem ltott hegyek klns ltomsai szivrogtak be. Egyre gyakrabban dnnygtt ilyene szer taln magam is tkelek a Folyn. Amire a lelke msik fele mindjrt megadta a vlaszt: em. gy lt teht, amg lassacskn kifogyott a negyvenes veibl, s kzeledett az tvenedik szl az tvenes szmot valahogy jelentsnek (vagy baljsnak) rezte; mindenesetre, Bilbt is ebbe n az letkorban kaptk fel hirtelen a kalandok. Frod egyre kevsb tallta a helyt, s a j akat tlsgosan is kitaposottnak rezte. Trkpeket nzegetett, s eltndtt rajta, vajon mi

a szlkn tl: a Megyben kszlt trkpek tbbnyire fehrrel jelltk mindazt, ami kvl es od mind messzebbre kszlt; a legtbbszr egyedl; Trufa s a tbbi j bart aggdva figyelt r lttk; hogy beszlget vagy egytt mszkl idegen vndorokkal, akik ez id tjt bukkantak f Megyben. * Hre jrt, hogy furcsa dolgok trtnnek a klvilgban; mivel pedig Gandalf nem jelen tkezett, s vek ta zenetet se kldtt, Frod egymaga prblt megtudni, amennyit csak lehet A tndk, akik ritkn jrtak a Megyben, most fel-feltntek estnknt, nyugat fl vonulva az csak mentek elre, visszafel pedig soha; mivel azonban tvozni kszltek Kzpfldrl, mr n trdtek az itteni gondokkal. De trpk is jrtak az ton, szokatlanul nagy szmban. Az sr eleti-Nyugati t tszelte a Megyt egszen Szrkervig, s a trpk mindig is ezen kzlekedte egyekben lv bnyik fel. A hobbitok fknt tlk szoktak hreket kapni a tvoli fldekrl ldtek; a trpk rendszerint keveset mondtak, s a hobbitok annyival is bertk. De Frod mos anban sokszor tallkozott messzi tjakrl jtt idegen trpkkel, akik nyugaton kerestek mene et. Riadtak voltak, nmelyek pedig suttogva beszltek az Ellensgrl s Mordor fldjrl. Ezt a nevet a hobbitok csak a stt mlt legendibl ismertk: rnykknt hzdott meg emlke de azrt baljs volt s nyugtalant. A jelek arra vallottak, hogy a gonosz hatalom, melye t a Fehr Tancs kiztt a Bakacsinerdbl, most ismt felbukkant, mg hatalmasabban, Mordor eiben. lltlag a Stt Tornyot is jjptettk. A hatalom innen terjeszkedett mindenfel: leten s dlen hbork dltak, s nttn-ntt a flelem. A hegyekben megint elszaporodtak az Trollokrl is sz esett: most mr nem olyan tompa eszek, mint rgen, hanem ravaszok, s ije szt fegyvereik vannak. s mindenflket rebesgettek mg ezeknl is iszonyatosabb lnyekrl; knek egyelre nem volt nevk. * Mindezeknek persze csak egy tredke jutott el a kznsges hobbitok flbe. De mg a gsketebbek s leginkbb otthon lk is hallottak egy-egy furcsa mest, akiket pedig a munkj k a hatrvidkre szltott, furcsa dolgokat lttak. Frod tvenedik vnek tavaszn, egy este otvai Zld Srkny-ban ldgltek egy pran, s beszlgetskbl kiderlt, hogy a mendemondk odalmas kzepbe is eljutottak, br a legtbb hobbit csak nevetett rajtuk. Csavardi Samu az egyik sarokban lt a tz mellett, vele szemben Veres Tni, a molnr fia ; trsalgsukat nagy rdekldssel hallgattk az egybegylt falusi hobbitok. Ht annyi biztos; hogy furcsa dolgokat lehet hallani mostanban mondta Samu. Lehet hagyta r Tni , ha odafigyel az ember. De n odahaza is hallhatok rmhistrikat ajkamesket, ha kedvem tartja. Az biztos vgott vissza Samu , de az is, hogy egyikben-msikban sokkal tbb az igazsg, int kpzeled. Mert ugye, ki tallta ki a mesket? Vegyk pldul a srknyokat. Ksznm, abbl nem krek felelte Tni. Eleget hallottam rluk klykkoromban, de most nk az ilyesmiben? Morotvn csak egyetlen srkny ltezik, az is zld tette hozz, ltalno et keltve. J, j mondta Samu, egytt nevetve a tbbiekkel. De mit szlsz ezekhez a szlfa emberekhez vagy risokhoz, gy is mondhatnm? Azt mondjk, rgiben is lttak egyet az szaki Lpon tl, s nagyobb volt, mint egy fa: Kik mondjk? Ht pldul Bundi, az unokatestvrem. Ott dolgozik Boffin rnl Nagymlon, s feljr vele v z szaki Fertlyba. Ht a sajt szemvel ltott egyet. Elhiszem, hogy mondta. Ez a Bundi mindig azt mondja, hogy ltott valamit, aztn nha o lyat is lt, ami nincs ott. Csakhogy ez a valami akkora volt, mint egy szilfa, s jrklt: ht rft lpett egyszerre.. agy egy araszt se. Akkor inkbb egy araszt se. Tudod, mit ltott az a Bundi? Egy szilft. De ht ez jrklt, hallod-e; az szaki Lpon meg nincsenek is szilfk. Ha nincsenek, akkor nem is ltott egyet se jelentette ki Tni. Vlaszt tetszsnyilvnt fogadta: egy null a javra, llaptotta meg a kznsg. De azt mgse tagadhatod mondta Samu , hogy nemcsak Bundi, hanem msok is lttak mindenf e furcsa npeket, akik mostanban tjrnak a Megyn: tjrnak, rted? Msoknak meg vissza kel dulni a hatrrl. A Vigyzknak mg sose volt ennyi dolguk. Olyat is hallottam, hogy a tndk nyugat fel vndo olnak. k maguk mondjk, hogy a kiktkbe tartanak, a Fehr Tornyokon tlra. Samu egy bizon talan mozdulatot tett a kezvel: sem , sem a tbbiek nem tudtk, milyen messzire van a tenger a Megye nyugati hatrain emelked rgi tornyokon tl. De az si hagyomny gy tartotta

hogy valahol arrafel van Szrkerv, ahonnan nha tra kelnek a tndehajk, aztn sose trne sza. Szllnak, szllnak, szllnak t a tengeren, nyugatra hajznak, minket meg itt hagynak mon ta Samu szinte kntlva, mikzben szomoran s nneplyesen ingatta a fejt. De Tni csak nev : Ez se jsg, ha a rgi mesk igazat beszlnek. Meg aztn mi kznk hozz? Hadd szlljanak! ogadni merek, hogy te mg sose lttad hajzni ket klnben ms se, az egsz Megybl. Nem tudom felelte Samu eltndve. Egyszer mintha ltott volna egy tndt az erdben, s s mlte, hogy nem utoljra. A gyerekkorban hallott mondk kzl mindig azok a mesetredkek s a elbeszlsek hatottak r a leginkbb, amiket a hobbitok a tndkrl tudtak. Vannak azrt k is, akik ismerik a Szpek npt, s hreket is kapnak tlk mondta egy kis gondolkods ut Zskos r, akinl dolgozok. Tle hallottam, hogy igenis hajra szllnak, pedig aztn tud e dolgot a tndkrl. Az reg Bilb r pedig mg nla is tbbet tudott: sokszor eldiskurltam koromban. Eh, elment az esze mind a kettjknek mondta Tni. Legalbbis az reg Bilbnak elment, d meg most kszldik. Ha onnan szoktad beszerezni a hreidet, akkor sletlensgekkel mindi l leszel ltva. Na de n me-gyek is haza, cimbork. Egszsgetekre! Felhajtotta a korsjt, majd szkt htralkve, lrmsan tvozott. Samu csendben lt, nem szlt semmit. Volt ppen elg, amin elrgdjon. Elszr is, sok munka r a zsklaki kertben: ha szp id lesz, holnap nemigen pihenhet. Olyan gyorsan ntt a f, h ogy alig gyzte nyrni. De Samut nemcsak a kertszgondok foglalkoztattk. Egy id mlva nagy ot shajtott, felllt s kiment. prilis eleje volt, az g pp tisztulflben egy nagy zivatar utn. A nap mr lement, s a h dt este lassanknt jszakv sttlt. Samu az els csillagok alatt baktatott hazafel, Hobbi keresztl, aztn fel a dombra, halkan ftyrszve s tprengve. Hossz tvollte utn pp akkor bukkant fel ismt Gandalf. A szletsnapi nnepsg utn hrom entkezett. Aztn rvid idre belltott Frodhoz, jl megnzte magnak, s mr ment is tovbb gykt v folyamn elg sokszor felbukkant: mindig vratlanul rkezett alkonyat utn, s bejel nlkl tvozott napkelte eltt. A sajt dolgairl s tjairl nem volt hajland nyilatkozni, csakis az rdekeln, mivel tlti az idejt Frod, s hogy szolgl az egszsge. Aztn egyszerre csak abbamaradtak a ltogatsok. Frod most mr tbb mint kilenc ve nem ltt nem is hallott felle; mr-mr azt hitte, hogy a mgus vissza se jn tbb: mr nem rdeklik bitok. De azon az estn, amikor Samu hazafel baktatott a srsd szrkletben, a dolgozszo lakn felhangzott a rgebben oly gyakori kopogs. Frod meglepdve s nagy rmmel dvzlte reg bartjt. Jl egyms szembe nztek. Minden rendben, mi? krdezte Gandalf. Te semmit se vltoztl. Frod! Te se mondta Frod, de magban azt gondolta, hogy Gandalf igenis regebbnek s gondterhe ltebbnek ltszik. Srgette, mesljen nmagrl s a nagyvilgrl; hamarosan bele is merltek etsbe, s jszaka sokig fennmaradtak. * Msnap ksn reggeliztek, utna pedig a mgus lelt Frodval a dolgozszoba nyitott a ka mell. A kandallban lobogott a tz, de a nap melegen sttt, a szl pedig dlrl fjt. Mi e volt, a fldeken s a fk ujjhegyein reszketve csillogott a tavasz friss zldje. Gandalf egy rgi tavaszra gondolt: amikor idestova nyolcvan vvel ezeltt Bilb egyetlen zsebkend nlkl megszktt Zsklakrl. A mgusnak most taln fehrebb volt a haja, mint akk zaklla hosszabb, s a szemldke taln bozontosabb, arcra tbb barzdt vstek a gondok meg ssg: de a szemben ugyanaz az elevensg csillogott, s Gandalf ppoly vidoran dohnyzott, n agy lvezettel fjva a fstkarikkat, mint annak idejn. Most csendben fjta a fstt, mert Frod is hallgatott; mlyen a gondolataiba merlve. Az le reggeli fnyben is gy rezte, mintha stt rnykot vetnnek r a hrek, amiket Gandalf hoz megtrte a csendet: Tegnap este furcsa dolgokat kezdtl meslni a gyrmrl, Gandalf. Aztn elhallgattl, mert mondtad, jobb, ha nappalra hagyjuk az ilyesmit. Nem gondolod, hogy most mr be le hetne fejezni? Azt mondod, a gyr veszlyes, sokkal veszlyesebb, mint hinnm. Mirt? Tbbokbl felelte a mgus. Olyan nagy az ereje, hogy arra gondolni se mertem eleinte, akkora, hogy vgl is teljesen rr lenne brki halandn, aki birtokolja. lenne az ura a bi tokosnak. Rges-rgen sok tndegyr kszlt Eregionban, varzsgyrk; ahogy ti mondjtok, s persze so kben tbb er rejlett, a msikban kevesebb. A kisebb gyrkn mg csak prblgattk tudsukat ieltt a mestersg igazn tklyre fejldtt volna; s a tndekovcsok egy csppet se voltak

lk-pedig a halandk szmra vlemnyem szerint mr ezek is veszlyt jelentettek. De a Nagy G a Hatalom Gyri igazn veszlyesek voltak. Az a haland, akinek egy Nagy Gyr a birtokba kerl, Frod, nem hal meg, de nem is nvekszi tovbb, s nem gyarapodik az lete: pp csak, hogy ltezik; s vgl mr frasztja minden pi Ha pedig sokszor hasznlja a Gyrt, hogy lthatatlann vljon, akkor elhalvnyul: vgl is lthatatlan lesz, gy jrkl a flhomlyban, s csak a Gyrkn uralkod stt hatalom ltja Igen, elbb-utbb... ha kezdetben mg ers vagy jszndk volt is, de sem az er, sem a jsz art rkk... elbb-utbb felfalja a stt hatalom. Rettenetes! mondta Frod. Hossz ideig megint csend volt. A kertbl behallatszott Csav ardi Samu fnyr olljnak csattogsa. Mita tudod ezt? krdezte vgl Frod. s mennyit tudott belle Bilb? Bilb csak annyit tudott, amennyit neked is elmondott, errl meg vagyok gyzdve felelte Gandalf. Semmi olyat nem hagyott volna rd, amit veszlyesnek tart, mg ha n meggrtem i , hogy rajtad lesz a szemem. gy gondolta, a gyr nagyon szp, s olykor j hasznt lehet ve ni; ha valami nincs rendjn vagy furcsnak ltszik, maga lehet az oka. Azt mondta, a g yr mindinkbb rtelepszik , s folyton aggdik miatta, de nem sejtette, hogy maga a gyr Arra ugyan rjtt, hogy vigyzni kell r: mintha vltozna a mrete meg a slya; furcsamd hol ezsugorodott, hol kitgult, s egyszerre csak lecsszhatott az ember ujjrl, pedig addig szorosan rsimult. Igen, erre nekem is felhvta a figyelmemet a bcslevelben mondta Frod , gyhogy azta a lncra csatolva tartom. Igen blcs intzkeds blintott Gandalf. De hossz lete folyamn Bilb sohase csatolta vlte, anlkl is meg tudja rizni, s erre nagyon bszke volt. De azrt valami nyugtalant rzse tmadt. Mintha elvkonyodott volna: gy mondta. Ez is annak a jele, hogy a gyr kezd e reztetni az erejt. Mita tudod, amit tudsz? krdezte megint Frod. Amit tudok? mondta utna Gandalf. Ht igen tudok n sok mindent, amit csak a Blcsek tu nak. De ha arra gondolsz, amit errl a gyrrl tudok, azt voltakppen nem is lehet tudsnak nevezni. Mg htravan egy prba. De biztos vagyok benne, hogy beigazoldik, amit gyantok . Hogy mita gyantom? tette hozz, az emlkeiben kutatva. Lssuk csak... Bilb abban az allta meg a gyrjt, amikor a Fehr Tancs kizte a stt hatalmat a Bakacsinerdbl, nem s Sereg Csatja eltt. Akkor valami rnyk borult a szvemre, habr mg magam se tudtam, hogy itl is flek. Sokat trtem a fejem, hogy juthatott hozz Gollam egy Nagy Gyrhz, mert hogy az volt, azt az els perctl fogva vilgosan reztem. Aztn hallottam Bilb furcsa mesjt, h elnyerte , s nem tudtam elhinni. Mikor vgl sikerlt kiszednem belle az igazat, mindjrt am, mit akart azzal a mesvel: senki se vonhassa ktsgbe, hogy joga van a gyrhz: Akrcsak Gollam a szletsnapi ajndkkal . A kt hazugsg nagyon is hasonltott egymshoz, nem hagyott bkn. Nyilvnval volt, hogy a g gonosz ereje van; s azonnal hatni kezd a birtokosra. Ez volt az els jel, ami arra vallott, hogy valami nincs rendjn. Sokszor mondtam Bilbnak, hogy jobb, ha az ilyen gyrket nem hasznlja az ember; de megsrtdtt, s hamar dhbe gurult. Mst nemigen tehe a elveszem tle, abbl mg nagyobb baj lehet; klnben se volt jogom hozz. gy aztn csak fi ltem s vrtam. Taln kikrhettem volna Fehr Szarumn tancst, de valami mindig visszatarto Ht meg kicsoda? krdezte Frod. Mg sose hallottam felle. Meglehet felelte Gandalf. Nem szokott a hobbitokkal foglalkozni, legalbbis eddig. nem. Pedig f helyen van a Blcsek kztt. az n rendem vezetje s a Tancs feje Nagy a t de a bszkesge egytt ntt vele, s rossz nven veszi, ha ms is belertja magt a dolgba E e-gyrkkel foglalkozik, kicsikkel s nagyokkal egyarnt: ez a szakterlete. Mr rgta tanul zza a rjuk vonatkoz hagyomnyt, s keresi elksztsk feledsbe merlt titkait; de amikor an napirendre kerltek a Gyrk, nem sokat rult el addigi kutatsairl, s az a kevs is min rcfolt volna a flelmemre. gy aztn elaludtak a ktsgeim... de nyugtalanul aludtak. Egys al, tovbbra is vrtam s figyeltem. s valban gy ltszott, Bilbval nem lesz semmi baj. Mltak az vek. Bizony mltak, de t sz meg se rintettk. Az regeds jelei egyltaln nem mutatkoztak rajta. Engem pedig jra bebor tt az az rnyk. De azt mondtam magamban: Elvgre anyai gon nagyon hossz let csaldbl s Van id. Vrjunk. s vrtam. Egszen addig a napig, amikor elment hazulrl. Akkor olyasmiket tett s mondott , hogy ismt belm markolt a flelem, s ezt mr sehogy se csitthattk Szarumn szavai. Res , hogy itt egy stt, vgzetes hatalom mkdik. Aztn hossz veken t arra fordtottam idm

hogy feldertsem, mi az igazsg. De ugye nem trtnt jvtehetetlen baj? krdezte Frod aggdva. Ugye teljesen rendbe j utbb... mrmint Bilb? s bkben lheti le htralv napjait? Utna mindjrt sokkal jobban rezte magt mondta Gandalf. De csak egyetlenegy Hatalom v n a vilgon, amely mindent tud a Gyrkrl s erejkrl; olyan Hatalom pedig tudomsom szerin gyetlenegy sincsen, amely mindent tudna a hobbitokrl. A Blcsek kztt egyedl n foglalkoz om hobbit-tannal: elgg bizonytalan tudomny, de rengeteg meglepetssel szolgl. A hobbit np egyszer olyan puha, mint a vaj, mskor meg az vszzados fagykereknl is szvs . Valsznnek tartom, hogy egyik-msik hobbit sokkal tovbb ellen tudna llni a Gyrknek, m ahogy a Blcsek j rsze kpzeli. Azt hiszem, nem kell aggdnod Bilb miatt. Persze, a Gyr hossz veken t a birtokban volt, s hasznlta is: ennlfogva lehetsges, g tart, amg teljesen elmlik a hatsa... mondjuk, amg nyugodtan meg lehet neki mutatni jra. Ettl eltekintve, semmi akadlya, hogy mg hossz vekig ljen a legnagyobb boldogsgb s pontosan olyan maradjon, mint amikor megvlt tle. Mert vgl is a sajt akaratbl vlt e: ez nagyon fontos. Nem, a mi kedves Bilbnk miatt egyltaln nem nyugtalankodtam tbb, miutn tladott a Gyrn. Temiattad rzem magam felelsnek. Amita csak Bilb elment, mlysges aggodalmat rzek, ha rd gondolok, meg a tbbi hobbitra, ki mind rettent furcsa, szeretetre mlt, gyerekes teremtmny. Fjdalmas vesztesg rn a vi , ha a Stt Hatalom rr lenne a Megyn; ha a sok kedves, vidm, buta Bgys, Krts, Boffin zfi meg a tbbi, nem is szlva a nevetsges Zskosokrl, rabszolgasorba sllyedne. Frod megborzongott. De mirt gondolsz ilyesmire? krdezte. s mirt kellennek neki il abszolgk? Az igazat megvallva mondta Gandalf , azt hiszem, hogy mostanig... mostanig, rted... fel se tnt neki a hobbitok ltezse. Nagy szerencse mindannyitoknak. De a biztonsg nap jai elmltak. Nincs szksge rtok hasznosabb szolgi is vannak, szp szmmal , de most mr eledkezik meg rlatok. s sokkal jobban szeretne nyomorult rabszolga-hobbitokat ltni, mint boldog, szabad hobbitokat. Gonoszsg s bosszvgy is ltezik a vilgon! Bosszvgy? krdezte Frod. Mirt akarna bosszt llni? Mg mindig nem rtem, mi kze v Bilbhoz, hozzm s a gyrnkhz. Nagyon is sok kze van hozztok mondta Gandalf. Mg nem tudod, mekkora a veszly, de me kell tudnod. Magam se voltam biztos benne, amikor legutbb itt jrtam, de most mr id eje, hogy mindent elmondjak. Add ide egy pillanatra a gyrt. Frod kihzta a gyrt a nadrgzsebbl: ott tartotta egy lncon, amely a nadrgszjhoz volt kapcsolta rla, s lassan odanyjtotta a mgusnak. A gyrnek valahogy hirtelen megntt a sl legalbbis gy rzdtt: mintha nem tetszene neki, vagy Frodnak nem tetszene, hogy Gandalf meg akarja rinteni. Gandalf feltartotta a kezben. gy ltszott, tmr sznaranybl, van. Ltsz rajta valamilye zst? krdezte Nem felelte Frod. Nincs rajta semmi. Teljesen sima sehol egy karcols vagy kopsnyom. Akkor ide nzz! Frod nagy elkpedsre s ijedelmre a mgus hirtelen bedobta a gyrt a ik izz szgletbe. Frod felkiltott s a piszkavas utn kapott, de Gandalf visszatartotta. Vrj! mondta parancsol hangon, s bozontos szemldke all egy gyors pillantst vetett Fro A gyrn semmifle vltozs nem ltszott. Egy id mlva Gandalf felllt, becsukta az ablak k gtert, s sszehzta a fggnyt. A szoba elsttlt, csend lett, br a kertbl halkan behal mu olljnak csattogsa, most mr kzelebb az ablakhoz. A mgus egy pillanatig a tzbe meredt aztn elrehajolt, kikotorta a gyrt a parzsbl, s gyorsan felkapta. Frodnak elllt a l . Egszen hideg mondta Gandalf. Fogd! Frodnak megfeszlt a tenyere: a gyr mintha mg slyosabb lett volna, mint azeltt. Tartsd fel! mondta Gandalf. s nzd meg kzelebbrl! Frod szt fogadott: finom vonalakat ltott, a legvkonyabb tollvonsnl is vkonyabbakat, me yek a gyr kls s bels oldaln hzdtak: a tzlngok jtkbl valamifle rs beti kezd n ragyogtak, s valahogy mgis messzirl, mint valami feneketlen ktbl.

Nem tudom elolvasni ezeket a lngol betket mondta Frod remeg hangon. Te nem blintott Gandalf , de n igen. A szveg tnde-betkkel van rva, rgies rssal, nyelven, amit most nem akarok hasznlni. A Kzs Nyelven nagyjbl ennyit jelent:

Egy Gyr mind fltt, Egy Gyr kegyetlen, Egy a sttbe zr, bilincs az Egyetlen. Ez a kt sor csupn rsze egy versnek, melyet rgta ismer a tnde-tudomny: Hrom Gyr ragyogjon a tnde-kirlyok kezn, Ht a nemes trpk jussa, kiknek hza cifra k, Kilencet haland ember ujjn csillantson a fny, Egyet hordjon a Stt r, szolganyjat terel, Mordor jfekete fldjn, sr rnyak mezejn. Egy Gyr mind fltt, Egy Gyr kegyetlen, Egy a sttbe zr, bilincs az Egyetlen, Mordor jfekete fldjn, sr rnyak mezejn.

Elhallgatott, majd lassan, mly hangon folytatta: Ez itt a Nagy Gyr, az Egyetlen, a mind fltt uralkod. Ez az az Egy Gyr, amit a gazdja valamikor rges-rgen elvesztett, miltal jcskn meggyn talma. Rettenetesen vgyik r de nem szabad visszakapnia. Frod nmn, mozdulatlanul lt. A flelem mintha kinyjtotta volna utna roppant kezt: minth gy nagy fekete felh kerekedne, s el akarn nyelni: Ez a gyr! dadogta. De ht hogy a a kerlt hozzm? Hja, ennek hossz sora van mondta Gandalf. A histria mg a Fekete vekben kezddik, am e mr csak a hagyomny rei emlkeznek. Ha az egszet el akarnm meslni, itt lhetnnk, amg szbl semmi se marad; s beksznt a tl. De tegnap este mr beszltem Nagy Szauronrl, a Stt rrl. A sok mendemonda, amit hallottl gaz: Szauron ismt felkelt, kibjt a Bakacsinerdbl, s visszatrt rgi erdjbe, a mordori onyba. Ezt a nevet mg ti, hobbitok is hallotttok: gy feketl a rgi trtnetek peremn, mi az rnyk. Sokszor veresget szenved, de aztn mindannyiszor ert gyjt: a Homly j alakot ra megn. Nem rlk, hogy pp az n letemben kellett gy trtnnie shajtott Frod. n sem blintott Gandalf-, s senki se rl, hogy ilyen idket kellett megrnie. De ht n tjk el, hogy mikor ljnk. Mi csak abban dnthetnk, hogy mi a teend, ha mr itt vagyunk. lthatr; Frod, mris egyre sttebb. Az Ellensg ereje nttn-n. Azt hiszem, a tervei mg be, de rleldnek. Nehz idk vrnak rnk. Akkor is nehz idk vrnnak, ha nem merlt volna szrny lehetsg. De az Ellensgnek mg hinyzik egyvalami, amibl ert s tudst merthet, amivel letrhet min llenllst, elsprheti a vdelem utols sncait, s jra homlyba borthat minden fldet. Az m az v. A Hrmat, a legszebb gyrket, a tndeurak elrejtettk elle, egyiket se tudta megrinteni s szennyezni az rintsvel. Ht a trp-kirlyoknak jutott, de ebbl hrmat visszaszerzett, a t pedig elemsztettk a srknyok. Kilencet a haland embereknek adott, bszke s hatalmas emb reknek, s ezzel trbe ejtette ket. Mr rgen az Egy Gyr uralma al kerltek, gyrlidrce nyak az nagy rnykban, uruk legflelmetesebb szolgi. Ez rges-rgen trtnt. Hossz vek ltta a Kilencet. De ki tudja? Ha a homly jra megn, taln ismt felbukkannak. De hagyjuk ezt! Ilyesmirl mg reggel se j beszlni a Megyben. Vagyis ht gy llunk: a Kilencet megszerezte magnak; a Hetet is, rszben megszerezte, rsz ben elpuszttotta. A Hrom mg mindig rejtzik. De neki emiatt mr nem fj a feje. Csak az E gy Gyrre van szksge, mert ezt a gy-rt maga ksztette, az tulajdona, s rgebbi hat elenttte, hogy uralkodhasson az sszes tbbi fltt. Ha visszaszerzi, megint parancsolhat valamennyinek, brhol vannak, mg a Hromnak is; a gyrk minden bvs ereje feltrul eltte, bb lesz, mint valaha. Ezrt mondom, Frod, hogy szrny ez a lehetsg. azt hitte, hogy az Egy Gyr megsemmislt: hogy a tndk elpuszttottk, amiknt trtnnie t volna. De most mr tudja, hogy nem pusztult el, hogy valaki megtallta. Ezrt keresi, kutatja , immr semmi msra nem gondolva. Itt van az nagy remnysge s a mi nagy veszedelmnk: Mirt is nem semmistettk meg? fakadt ki Frod. s hogyan veszthette el az Ellensg, ha olyan ers volt, s annyira ragaszkodott hozz? E en markba zrta a Gyrt, mintha mris ltn a stt ujjakat, amelyek kinylnak utna.

Elvettk tle mondta Gandalf. Hajdanban a tndk ersebbek voltak, jobban szembe tudta ni vele, s akkor mg az emberek se idegenedtek el annyira tlk. A nyugathoni emberek s egtettk ket. Rgi histria ez, rdemes lenne felidzni, mert van ugyan benne sok bnat s de sok btorsg s hsiessg is, ami nem volt egszen hibaval. Egyszer taln elmeslem neke a vgig, vagy meghallgathatod valaki mstl, aki jobban ismeri. De most legfkppen azt kell megtudnod, hogyan kerlt hozzd a Gyr; s mivel ez is hossz t , msra nem akarok kitrni. Szauront annak idejn Gilgalad, a tndekirly s a nyugathoni El endil dnttte meg; mindketten elestek a harcban, de Elendil fia Isildur levgta Szaur on kezrl a gyrt, s birtokba vette. Szauron gy veresget szenvedett, elszllt az ereje, gy sokig rejtznie kellett, amg az rnyka ismt alakot nem lttt a Bakacsinban. De a Gyr elveszett. Beleesett a Nagy Folyba, az Anduinba, s eltnt. Isildur ugyanis sza k fel vonult a Foly keleti partjn, a Nsziromfld kzelben pedig rajtatttek a hegyi ork majd minden ksrjt megltk. beugrott a vzbe, de szs kzben lecsszott ujjrl a Gyr eglttk, s agyonnyilaztk. Gandalf elhallgatott, majd gy folytatta: A Gyr teht ott maradt a Nsziromfld stt tav , s mg a legendk se regltek rla; ennyit is csak kevesen ismernek a trtnetbl, s a B sa nem tudott tbbet kiderteni. De n most mr valamivel tovbb meslhetem a histrit. Sok-sok vvel a trtntek utn, de azrt mg mindig nagyon rgen, lt a Nagy Foly mentn, a hatrn egy gyes kez s gyors lb kis np. Azt hiszem, hobbitfajta lehetett, rokon a szt inek seivel, mert fiai szerettk a Folyt, s sokat sztak benne, vagy kis csnakokat kszt ek ndbl. Volt kztk egy nagy hr csald, amely szmban s vagyonban fellmlta majdnem az t: a csaldf a nagyanya volt, szigor s blcs regasszony, jratos a nemzetsg hagyomnyaib amennyi fennmaradt bellk. A csald legkvncsibb, legfrkszbb termszet tagjt Szmagol gfkppen mindennek a gykere s kezdete rdekelte: mly tavakba bukott al, fk s nvnyek , zld halmokba frt alagutakat; mr fel se nzett a dombok tetejre, a fk lombjaira, az ga on nyl virgokra: mindig lehajtott fvel jrt, s lesttte a szemt. Volt egy bartja, akit Dagolnak hvtak, hasonl fick, les szem, de nem olyan gyors s er y szp napon csnakba ltek, s beeveztek a Nsziromfldre, ahol dsan ntt az risz, s vir ndasok. Itt Szmgol kiszllt, s frkszve jrta a partot, Dagol pedig a csnakban maradt . Egyszer csak egy nagy hal bekapta a horgot, s egy szempillants alatt magval rntott a Dagolt a vzbe, egszen a foly fenekig. Ott Dagol elengedte a horgszbotot, mert valami fnyes trgyat pillantott meg a mederben; mg volt annyi leveg a tdejben, hogy utna kapjo . Aztn frcsklve feljtt a felsznre, a haja csupa hnr, a keze csupa sr: gy szott ki a p mit ltott, amikor kezrl lemosta a sarat? Egy gynyr aranygyrt: ragyogott s szikrzot fnyben, gyhogy Dagolnak ujjongani kezdett a szve. De Szmagol megleste egy fa mgl, s m en Dagol a gyrnek rvendezett, halkan odasettenkedett hozz. Add ezt a szpet Szmagolnak kedveszem, Dagol szlt r Szmagol htulrl a bartjra. Mirt? krdezte Dagol. Mert ma van a szletsznapom, kedveszem, sz Szmagol olyn nagyon szeretn mondta Szmag Nem rdekel felelte Dagol. Mr kaptl tlem ajndkot, akkort, hogy szinte mr tlzs meg is tartom magamnak. Igazn, kedveszem? krdezte Szmagol; azzal torkon ragadta Dagolt, s megfojtotta, mert em brt ellenllni a pompsan csillog aranynak. Aztn ujjra hzta a gyrt. Soha senki nem tudta meg, mi lett Dagollal; otthontl messzire trtnt a gyilkossg, s a h lttestet agyafrtan elrejtette a gyilkos. Szmagol egyedl trt haza; csakhamar rjtt, hogy a csaldbl senki se ltja, mikor rajta van a gyr. Ennek a felfedezsnek nagyon megrlt: szlt rla senkinek, de lt vele, hogy kifrkssze a msok titkait, a tudst pedig tisztess en s gonosz clokra hasznlta fel. les lett a ltsa, kifinomult a hallsa: semmi se kerlt l a figyelmt, amivel rtani lehetett. A gyr hatalmat adott neki: olyat, amilyen illet t a jellemhez. Nem csoda; hogy kzutlat trgya lett, s minden rokona elkerlte (amikor lthat volt). Soks or megrugdostk, pedig beleharapott a rugdosk lbba. Lopkodni kezdett, magban dnnygve , s gurgulz torokhangokat hallatott. gy aztn rajta ragadt a Gollam nv: mindenki tkozta elzavarta; nagyanyja, aki bkessget kvnt, kitagadta a csaldbl, s megtiltotta, hogy mg yszer betegye a lbt az regbe. Gollam teht magnyosan vndorolt; srdoglt egy sort, hogy milyen kegyetlen a vilg, aztn t vbbhaladt a Foly mentn, mg egy vzfolyshoz nem rt, amely a hegyekbl zdult al, s ett vzfolyst kvette. Lthatatlan ujjaival halakat fogott a mly tavakban, s nyersen felfalta ket. Egyszer a

nagy melegben, mikor pp egy t fl hajolt, rezte, hogy valami geti a tarkjt, s a vzt averd vakt fny bntotta nedves szemt. Nem tudta, mi lehet az, mert a Napot mr szinte e s felejtette. Most, utoljra, felnzett r, s fenyegeten megrzta az klt. De ahogy elfordult a Naptl, a messzesgben megltta a magas Kdhegysget, ahonnan a vzfoly eredt. s hirtelen ez a gondolata tmadt: Ott a hegyek alatt biztosan j hvs, rnykos he t tallnk. A Nap se tarthatn rajtam a szemt. Nagy hegyek: biztos, hogy a gykereik is n agyok: nagy kincsek vannak ott elsva, s senki se tud rluk, amita odakerltek. gy aztn jszaknknt tovbbvndorolt a hegyek fel, s tallt egy kis barlangot, amelybl a eredt; aztn belefrta magt a dombokba, mint egy giliszta, s tbb nem hallott felle senki A Gyrt magval vitte az rnyak kz: hiba tett rte mindent tv a ksztje, amikor ism hatalma. Gollam! kiltotta Frod. Gollam? Csak nem ugyanaz a Gollam, akivel Bilb is tallkozott Micsoda frtelem! Szomor histria mondta a mgus , de mssal is megtrtnhetett volna... mg egykt hobbi l is. Gollamnak semmi kze nem lehetett a hobbitokhoz jelentette ki Frod nmi hvvel. Szrny dolat! s mgis igaz felelte Gandalf. Ha msrl nem, de a hobbitok eredetrl valamivel tbb mint k maguk. Egybknt abbl is sejthet a rokonsg, amit Bilb meslt. A kettjk gondolk mlkeiben feltnen sok volt a hasonlsg. Kitnen megrtettk egymst, pedig a hobbitok egy y orkot vagy akr egy tndt sem szoktak ilyen jl megrteni. No s a talls krdsek, amike a ketten ismertek. J mondta Frod. De msok is szoktak talls krdseket feladni egymsnak, nagyjbl ug s a hobbitok nem csalnak. Gollam az els perctl fogva elhatrozta, hogy csalni fog. C sak el akarta altatni szegny Bilb bersgt. Amilyen gonosz volt, nyilvn mulattatta, hogy olyan jtkba megy bele, aminek a vgn knny prdra tehet szert, ha pedig veszt, nem tr mi baja. Ez sajnos nagyon valszn blintott Gandalf. De van itt valami ms is, amit azt hiszem em ltsz elg vilgosan. Mg Gollamban is maradt nmi tarts. Olyan szivsan viselkedett, hog arra mg a Blcsek se szmtotak volna... valahogy gy, mint egy hobbit. A lelke mlyn volt egy kis zugocska, amit mg a magnak mondhatott, s ide valahogy beszremlett a fny, mint egy repedsen t a sttbe: a mlt fnye. Gondolom, jlesett neki, hogy megint egy embersges ngot hallhat, s feltmadtak tle ez emlkei: a szl, a fk, a napsttte f s ms hasonlk, lfelejtett. Persze rthet, hogy az ilyesmi vgs soron csak mg jobban felingerli a gonoszsgt... ha ne tud rr lenni rajta. Ha nem tud kigygyulni belle. Gandalf felshajtott. Mrpedig erre ncs sok remny. De azt se mondhatjuk, hogy teljesen remnytelen. Nem, mg akkor se, ha olyan sokig birtokban volt a Gyr: mondhatni, amita csak az eszt tudta. De nem sokat v iselte, mr j ideje: a koromsttsgben nemigen volt r szksge. Annyi biztos; hogy megmene az elhalvnyodstl . Mg mindig szikr s szvs. De a Gyr azrt folytonosan rgta a lelk -mr elviselhetetlenn vlt. A hegyek mlyben lappang nagy titok brndja sztpukkant: nem volt ott semmi, csak a s , semmi felfedeznival, semmi szrakozs, csak a lopva bekapott utlatos falatok s a bntud atos emlkek. Gollam nagyon keservesen rezte magt. Gyllte a sttsget; s mgis jobban g ilgossgot: gyllt mindent, de legeslegjobban a Gyrt. Micsoda? krdezte Frod. Ht nem a Gyr volt az drgasga, a legfltettebb kincse? H e, akkor mirt nem adott tl rajta, vagy azt is megtehette volna, hogy otthagyja s el megy mshov. Azok utn, amiket hallottl, Frod, most mr kezdhetnd megrteni mondta Gandalf. Gyl ette, mint ahogy nmagt is gyllte s szerette egyszerre. Nem tudott megszabadulni tle. N em maradt annyi akaratereje. Egy ilyen Hatalom-Gyr, Frod, maga dnti el, hogy mi legyen vele. lnok mdon lecsszhatik gyrs ujjrl, de az rzje sohase vlik meg tle. Legfeljebb eljtszik azzal a gondolattal, gy rbzza valaki msra... ezt is csak az elejn, amikor rezni kezdi a szortst. De tudoms szerint az egsz trtnelem folyamn Bilb volt az egyetlen, aki nem rte be az ilyen jtkka meg is tette, amit gondolt. Persze, az n hathats kzremkdsemmel. De arra se lett voln hajland, hogy csak gy otthagyja, vagy eldobja valahov. Nem Gollam dnttt, Frod, hanem maga a Gyr. A Gyr hagyta el t. Mirt, tallkja volt Bilbval? krdezte Frod. Mrt nem inkbb egy orkot vlasztott? Ezzel nem val trflni mondta Gandalf. Neked a legkevsb. A Gyr egsz eddigi trtn

klnsebb esemny: hogy Bilb pp akkor rkezett oda, s csak gy, tapogatzva, rtette a ke Nem csak egyetlen er mkdtt itt, Frod. A Gyr vissza akart jutni a gazdjhoz. Lecsszot ur kezrl s elrulta t; aztn, amikor alkalom addott, a szegny Dagolt vlasztotta ldoz is gyilkoltk; utna Gollam kvetkezett, s a Gyr t is bekebelezte. Csakhogy ezutn mr se se tudta felhasznlni Gollamot, mert kicsi volt s hitvny: a Gyr azt is rezhette, hogy amg nla marad, Gollam soha el nem hagyja azt a stt tavat. gy aztn, amikor a gazdja ism felttte a fejt s sztsugrozta stt szndkait a Bakacsinerdbl, a Gyr cserbenhagyta yasvalaki tallta meg, akire a legkevsb gondolt volna: Bilb, a Megybl! Emgtt valaki msnak az akarata bjhatott meg: valaki meg akarta histani a Gyrkszt sz bban nem fejezhetem ki magam, de gy kellett lennie; hogy a Gyrt Bilb tallja meg, nem pedig a ksztje. s annak is gy kellett lennie, hogy utna a tid legyen. Ha pedig gy van kkor rlhetsz. Egyltaln nem rlk mondta Frod. Voltakpp nem is rtem az egszet. De hogy sikerlt t megtudnod a Gyrrl s Gollamrl? Valban tudod mindezeket, vagy mg most is csak tallgat Gandalf meren Frodra nzett, s a szeme megvillant, Sok mindent tudtam, s sok mindennek utnajrtam felelte. De neked azrt nem fogok beszmolni minden lpsemrl. Elendil, Isi az Egy Gyr trtnett a Blcsek valamennyien ismerik. Hogy a te gyrd csakugyan az Egy Gy azonos, azt a lngrs ppen elgg bizonytja; egyebekrl nem is szlva. s mikor jttl r erre? vgott a szavba Frod. Csak most, ebben a szobban felelte lesen a mgus. De mr rgta sejtettein. Azrt jt a titkos tjaimrl; hosszas kutatsaim utn, hogy elvgezzem ezt a vgs prbt. Most teht m z utols bizonytk, s minden vilgosan ll elttem. Nem kevs elmemunkmba kerlt, hogy fel Gollam szerept, s beillesz szem a hzagos trtnetbe. Eleinte valban tallgatnom kel lett; de ez mr nem tallgats. Most mr tudom. Beszltem Gollammal. Beszltl vele? kiltotta Frod meglepetten. Igen. Nyilvnval volt, hogy ez lenne a legclszerbb, csak nehzsgekbe tkztt. Mr rg olna; de vgl is sikerlt. Ht akkor mi trtnt azutn, hogy Bilb megszktt tle? Ezt is tudod? Nem egszen pontosan. A fentieket abbl veszem, amit Gollam hajland volt elmondani pe rsze nem sz szerint gy mondta, ahogy n beszmoltam rla. Gollam nagy hazug, s alaposan m eg kell rostlni a szavait. A Gyrt pldul az szletsnapi ajndknak nevezte, s emellett mindvgig kitartott. Az yanyjtl kapta, akinek szmtalan effle gynyr holmija van. Nevetsges. Kszsggel elismer y Szmagol nagyanyja tiszteletre mlt dma, a csald nagyasszonya, no de hogy szmtalan tnd -gyr lett volna a tulajdonban, az enyhe tlzs; hogy pedig csak gy osztogatta volna ket, ajndkba, az mr szemenszedett hazugsg. De mg ebben a hazugsgban is van egy szemernyi ig azsg. Gollam lland lelkifurdalst rzett, amirt meglte Dagolt: mentsgl kitallt valamit, s ismtelgette, mikzben, a csontokat rgcslta a sttben, amg vgl szinte maga is elhitte. n szletsnapja volt. gy illett volna, hogy Dagol neki adja a gyrt. A gyrnek az volt a deltetse, hogy ajndk legyen: nyilvn ezrt kerlt el. Igenis, az szletsnapi ajndka vbb, s gy tovbb. Trtem a kntrfalazst, ameddig brtam, de felttlenl meg kellett tudnom az igazat, gyhog s kemnyebb eszkzkhz folyamodtam. Tzvarzslattal fenyegettem, amg hallos flelmben apr em buggyant belle az igazsg, persze sok nysztssel s hrgssel vegyesen. Mert t ugye mi i flrerti s bntalmazza. De azutn, hogy vgl is elmondta a histrijt, egszen a tall megmeneklsig, nem volt hajland tbbet elrulni, legfeljebb kds clzsok formjban. Val bban flt, mint az n fenyegetsemtl. Olyasmit dnnygtt, hogy most majd visszakapja, ami a v. Majd megltjk, hogy t nem lehet csak gy rugdosni, a fld al knyszerteni, s aztn Gollamnak most mr bartai vannak, j bartok s nagyon ersek. k majd segtenek rajta. Az skos mg meglakol a tettrt. Ez volt a rgeszmje. Gyllettel beszlt Bilbrl, s tkozta tbb: azt is tudta, hov valsi Bilb. Erre meg hogy jtt r? krdezte Frod. Ht a nevt maga Bilb mondta meg, nagyon helytelenl; ezek utn nem volt nehz kiderteni, gy honnan szrmazik: csak el kellett bjni a fld all. s Gollam bizony elbjt. A Gyr ut rsebbnek bizonyult mint flelme az orkoktl vagy akr a vilgossgtl. Egy kt v mltn bc hegyeknek. A svrgs ugyan mg mindig rabsgban tartotta, de mgse emsztette annyira; kezd tt maghoz trni egy kicsit. regnek rezte magt, rettenetesen regnek, de mr kevsb fln zonyan hes volt. A fnyt, a Napnak s Holdnak a fnyt ppen gy gyllte s ppen gy rettegett tle, mint az

asz volt, rjtt, hogy el is bjhat a napvilg s a holdvilg ell, jnek idejn gyorsan s h nul mozoghat, ha kimereszti azt a szntelen, fagyos szemt, s elkaphatja az vatlan vag y megrmlt jszgokat, ha elg kicsik. A friss lelemtl s levegtl erre kapott, merszeb s eljutott a Bakacsinerdbe, amin nincs is mit csodlkozni: Ott bukkantl r? krdezte Frod. n ott tallkoztam vle mondta Gandalf , de addig mr nagy utat tett meg Bilb utn sz a. Nehz volt eligazodni a szavain, mert beszd kzben folyton szitkozdott s fenyegetztt. i volt neki a zebeckjben? , vicsorogta. n asztat nem tudom, drgaszgom. Cal, cal. gy bad krdezni. Calsz volt az egsz. Hamisz jtk. Meg kellett volna tpni tet, bizony, drg meg isz fogjuk, drgm! Ez csak egy kis zelt a beszdbl. Gondolom, ennyivel is bered. Megizzadtam vele, hossz okon t. De a vicsorgsok kzt elejtett szavaibl kivettem, hogy sikerlt elcsmpznia egszen Esgarot ig, st; mg a Vlgyzugolyi utckon is megfordult, leskeldve s hallgatzva. Nyilvn te is t d, hogy annak idejn a nagy esemnynek hre ment a Vadonfld szltben-hosszban: sokan hallo tk Bilb nevt, s tudtk, hov valsi. Amikor visszajttnk nyugatra, Bilb otthonba, ez a e maradt titokban. Egyszval, Gollam hegyes fle hamarosan meghallotta, amire kvncsi v olt. Akkor mirt nem nyomozott tovbb Bilb utn? krdezte Frod. Mirt nem jtt a Megybe? Na ltod, ppen ez az rdekes felelte Gandalf. Szerintem Gollam megprblta. Elindult n at fel; s el is jutott egszen a Nagy Folyig. Ott azonban ms irnyba fordult. Nem a tvol tl ijedt meg, az biztos. Nem: valami ms trtette el az tjbl. Ez a vlemnye a bartaimn k krsemre a nyomba eredtek. Eleinte az erd tndk kvettk: knny dolguk volt, mert mg friss nyomokon haladhattak. gy t a Bakacsinon, azutn meg vissza, de nem sikerlt elkapniuk: Az erdben mindenfle histr ik keringtek rla, mg az llatok s a madarak is ijeszt dolgokat mesltek. Az erdei embere azt mondtk, valami jfle fajta garzdlkodik: egy vriv szellem. Felmszik a fkra a fsz fld alatti regekbe bjik a klykkrt; ablakokon surran be, ahol blcst szimatol. De a Bakacsinerd nyugati peremn elkanyarodtak a nyomok. Dl fel mutattak, s eltntek az erdtndk szeme ell. Akkor n nagy hibt kvettem el. Ez az igazsg, Frod: nem az els hib de taln a legslyosabb. Nem ldztem tovbb Gollamot. Hagytam; menjen, amerre akar, mert akkoriban egyb gondjaim is voltak, s mg mindig bztam Szarumn tudomnyban. Ennek mr j nhny esztendeje. Azta jcskn megfizettem a mulasztsomrt: stt s veszlye dtak rm. A nyomok mr rg kihltek, amikor jrakezdtem a kutatst, miutn Bilb elment innen hibaval lett volna minden igyekezetem, ha nem kapok segtsget egy bartomtl: Aragorntl, ki a mostani idk legnagyobb kszja s vadsza. Egytt kutattunk Gollam utn, keresztlkasul Vadonfldn, nem sok remnnyel s eredmny nlkl. De amikor n mr belefradtam, s ms tja ollam mgiscsak megkerlt. Bartom visszatrt a veszlyes trl, s magval hozta a nyomorult Hogy mi mindent csinlt idkzben, nem volt hajland elmondani. Csak srt s tkozdott, hogy gyetlenek vagyunk, mikzben a torkban egyre csak bugyborkoltak a gollamok; mikor ped ig megszorongattuk egy kicsit, nyszteni kezdett, ktrt grnyedt, drzslgette hossz kezei nyaldosta az ujjait, mintha fjnnak, mintha valami rgi knzsra emlkezne. De azt hiszem, most mr nem frhet hozz ktsg: lassan, csszvamszva, lpsrl lpsre, mrfldrl mrfld elrt Mordor fldjig. Nagy csend tmadt a szobban. Frod hallotta a tulajdon szve dobogst. Mg odakint is elcse deslt minden. Most mr Samu ollja sem csattogott. Bizony, Mordorig folytatta Gandalf. Mordor mgnesknt vonzza a gonoszokat, s a Stt H lom igyekszik minden erejt megfesztve odagyjteni ket. Az Ellensg Gyrjnek hatsa nem m nyomtalanul: Gollam ntudatlanul is engedelmeskedett a hvsnak. gyis azt rebesgettk, hogy dlen feltmadt az j rnyk, az engesztelhetetlen gyllet. Ht tt vannak az pomps j bartai, akik majd megsegtik, hogy bosszt llhasson! Szerencstlen bolond! Azon a fldn sok mindent megtudott, amit nem lett volna szabad. s ahogy a hatrvidken llkodott, leselkedett, elbb-utbb nyilvn elfogtk, s bevittk k a. Biztosan gy trtnt. Amikor rbukkantak; mr rgta ott volt, s ppen vissza akart jnni valami rosszat tegyen, persze. De ez most nem rdekes. A legnagyobb rosszat mr elkve tte. Igen, az Ellensg sajnos megtudta tle, hogy az Egy Gyr ismt elkerlt. Most mr tudja, ho sett el Isildur. Tudja, hol tallta meg Gollam a Gyrt. Tudja, hogy Nagy Gyrrl van sz, h szen hossz letet ad. Tudja, hogy nem a Hrom kzl val, mert azok nem is vesztek el, s ne trnek semmi gonoszsgot. Tudja, hogy nem a ht s nem is a Kilenc kzl val, mert azoknak

smeri a helyt. Tudja, hogy ez a Gyr az Egy. s azt hiszem, vgl tudomst szerzett a hobbi okrl s a Megyrl is. Igen, arrl taln ppen a Megyt keresi most, ha ugyan mris ki nem dertette, hogy merre n. Attl tartok, Frod, hogy a Zskos nv is kilpett az ismeretlensgbl, s jelentss vlt . De hisz ez borzaszt! kiltotta Frod. Sokkal rosszabb, mint ahogy a te int szavaid s aid alapjn kpzeltem volna. , Gandalf, legjobb bartom; mit tegyek? Most mr igazn flek. i a teend? De sajnlom, hogy Bilb nem lte meg azt az ocsmny frget, amikor alkalma lett volna r! Sajnlod? Bilb meg t sajnlta meg. Sznalom s irgalom tartotta vissza a kezt. s ezrt yerte a jutalmt, Frod. Hidd el, azrt fogott rajta olyan kevss a gonosz, s vgl is azr erlt megmeneklnie, mert gy kezdte a Gyr birtoklst. Sznalommal. J mondta Frod. De n flek, s klnben is, semmi sznalmat nem rzek Gollam irnt. Te nem lttad t jegyezte meg Gandalf. Nem, s nem is hajtom fakadt ki Frod. Nem rtelek. Hogy is hagyhatttok letben, te m tndk, annyi gaztett utn? Hiszen legalbb olyan gonosz, mint egy ork, s mindannyiunk el lensge. Megrdemli a hallt. Megrdemli! Lehet. Sokan vannak, akik lnek, pedig hallt rdemelnek. s vannak, akik megh alnak, pedig letet rdemelnnek. Nekik mit tudsz adni? Ht akkor ne siess gy a hallos tl kkel. Hiszen mg a legblcsebbek se ltjk mindennek a vgt. Nem nagyon remlem, hogy Gollam t sikerl meggygytani a halla eltt; de azrt nem lehetetlen. s az sorsa sszefgg a Gy em azt sgja; hogy mg vr r valamilyen szerep, hasznos vagy rtalmas, mieltt tne az ra; jd ha eljn az az id, taln kiderl, hogy a sznalom, amit Bilb rzett, sok mindenkinek a s rsra kihat nem utols sorban a tidre. Elg az hozz, mi nem ltk meg: nagyon reg, s na erencstlen. Az erdtndk brtnben tartjk, de mivel blcs a szvk, jindulatan bnnak ve Akkor is mondta Frod , ha Bilb nem tudta meglni Gollamot, legalbb a Gyrt ne tartot lna magnl! Minek is tallta meg, minek kerlt aztn nhozzm! Mirt hagytad, hogy megrizze hattl volna, hogy dobjam el, vagy semmistsem meg! Hagytam? Szlhattam volna? krdezte a mgus. Ht nem figyeltl mindarra, amit elmondtam? Nem is tudod, miket beszlsz. Eldobni, az nagy hiba lett volna. Ezek a gyrk olyanok, hogy valakinek meg kell tallnia ket. Soka t rthatott volna, ha gonosz kzbe kerl. s ami a legrosszabb: taln az Ellensg kaparintot ta volna meg. St, egszen biztos; hiszen tudjuk, hogy az Egyrl van sz, pedig minden e rejt latba veti, hogy megtallja vagy maghoz irnytsa. Ht persze, kedves bartom, tudtam n, hogy veszlyben vagy, s aggdtam is miattad. De anny i minden forgott kockn, hogy ezt is vllalnom kellett de azrt nem mlt el olyan nap, mg akkor sem, amikor tvol voltam, hogy vigyz szemek ne riztk volna a Megyt. Tudtam, hogy amg nem hasznlod a Gyrt, nem lehet rd rossz hatssal, legalbbis nem tartsan. s azt s edd, hogy kilenc vvel ezeltt, amikor legutbb tallkoztunk, mg semmi biztosat nem tudta m. De mrt nem lehetett elpuszttani fakadt ki megint Frod , amikor magad mondod, hogy mr rgen ideje lett volna? Ha figyelmeztetsz, vagy legalbb zensz, magam is megsemmistem. Igazn? s hogyan? Megprbltad mr? Nem. De gondolom, sztvernm vagy beolvasztanm. Prbld meg! mondta Gandalf. Most mindjrt! Frod megint kihzta zsebbl a Gyrt, s jl megnzte. Most nem ltszott rajta semmifle je t: egyszer volt s sima. Az arany nagyon tisztn, makultlanul csillogott, s Frod arra go ndolt, milyen gynyr, meleg a szne, milyen tkletes a kereksge. Bmulatos s szemmel lt es jszg. Amikor kivette a zsebbl, az volt a szndka, hogy a tz legforrbb lngjai kz most gy rezte, hogy ezt nem brja megtenni: elbb le kell gyznie nmagt. Latolgatta teny rn a Gyrt, ttovzott, megprblta felidzni mindazt, amit Gandalftl hallott; aztn minde terejt megfesztve dobsra lendtette a karjt de tapasztalnia kellett, hogy a Gyrt mr a is dugta a zsebbe. Gandalf komoran felnevetett: Ltod? Mr te se brod egyknnyen elengedni, nem visz r a ll k, hogy rts neki. n pedig nem knyszerthetlek r legfeljebb erszakkal, ami sztzzn De a Gyrt nem zzhatja szt semmifle erszak. Mg ha nagykalapccsal esnl neki, akkor se etnl rajta csorbt. Nem olyan, hogy akr a te kezed, akr az enym elpusztthatn. A te kandalld kis tze persze mg a kznsges aranyat se tudn megolvasztani. Ez a gyr m a lngjait, s meg se karcoldott, mg csak fl se melegedett. De mg olyan kovcsmhely sinc az egsz Megyben, amely a legkevsb is meg tudn vltoztatni. Erre mg a trpk lli s k

k kpesek. gy mondjk, a srknytzben mg a Hatalom-Gyrk is megolvadnak s elenysznek, d ncs olyan srkny a fldn, akiben elg forr volna a rgi tz; olyan srkny pedig soha nem tt, mg Fekete Ancalagon sem, aki az Egy Gyrnek, az Uralkod Gyrnek rtani tudott volna, ert ezt a Gyrt maga Szauron ksztette. Csak egyetlen md van: megkeresni az Orodruint, a Tzhegyet, annak mlyben pedig a Vgzet -katlant, s belevetni a Gyrt: mst nem tehetsz, ha valban meg akarod semmisteni, hogy a z Ellensg soha tbb ne tehesse r a kezt. De mg mennyire meg akarom semmisteni! kiltotta Frod. Jobban mondva, meg akarom semm sttetni. n nem ilyen veszlyes kalandokra szlettem. Minek is kellett megltnom ezt a Gyr ? Mirt kerlt hozzm? Mirt esett rm a vlaszts? Ilyen krdsekre nincs vlasz mondta Gandalf. Abban biztos lehetsz, hogy nem azrt, mint ha kivlbb volnl msoknl: legalbbis, nem az erd vagy a blcsessged miatt. De a vlaszt , gy teht ssze kell szedned annyi ert, btorsgot s szt; amennyit csak tallsz magadban De nagyon keveset tallok! Te blcs vagy s hatalmas. Nem vinnd el te a Gyrt? Nem! kiltotta Gandalf, s felugrott. Ezzel a hatalommal tl nagyra, irtztatan nagyra az erm. s nrajtam mg nagyobb, mg hallosabb lenn a Gyr, hatalma. Villogott a szeme, arct tta valami bels tz. Ne ksrts! Nem akarom, hogy olyan legyek, mint maga a Stt r. Az met a sznalom tjn prblja megkrnykezni a Gyr: mert sznalmat rzek a gyengk irnt, jt tehessek. Ne ksrts engem! Nem merem elvenni, mg hasznlatlanul sem merem rizni. Felt adna bennem a vgy, hogy ljek is vele, s megtrn az ermet. Pedig arra mg szksgem van. veszedelmek vrnak rm az ton. Az ablakhoz lpett, flrehzta a fggnyt, s kinyitotta a zsalugtert. Ismt napfny mltt Odakint Samu ballagott az svnyen; ftyrszve: Most pedig fordult vissza a mgus Frodh ened kell. De n mindig a segtsgedre leszek. Kezt rtette Frod vllra. Segtek, hogy ezt a terhet; ameddig csak ki van szabva, hogy a terhed legyen. De valamit tennn k kell, srgsen. Az Ellensg mr mozgoldik. * Hossz ideig csend volt: Gandalf visszalt a helyre, s elgondolkozva szvta a pi pjt. A szemt mintha lehunyta volna, de a pilli all feszlten figyelte Frodt. Frod a kandall parazsba bmult, amg az izzs be nem tlttte a szemt: mintha a tz mlys e. A hres Vgzet-katlanra gondolt, meg a Tzhegy rmsgeire. No! mondta vgl Gandalf. Hol jr az eszed? Dntttl vgre, hogy mit csinlsz? Nem felelte Frod, mint aki hirtelen maghoz trve felmerl a sttbl, s meglepdve tap hogy nincs is stt, hogy az ablakon t kiltni a napsttte kertre. Vagy taln mgis. Ha tem, amit mondtl, knytelen vagyok megrizni a Gyrt, s vigyzni r; legalbbis egyelre, eljen is velem. Brmit akar is mvelni, csak lassan, nagyon lassan juthat kzelebb gonosz cljhoz, ha tud od ezt, s azrt rzd. Remlem mondta Frod. Egyttal azt is remlem, hogy hamarosan sikerl jobb rzt talln De addig, gy ltszik, veszlyes vagyok: veszlyt hozhatok mindazokra, akik a kzelemben l nek. Ha megrzm a Gyrt, nem maradhatok itt. Akkor el kell hagynom a Zsklakot, el kell hagynom a Megyt, el kell hagynom mindent, el kell mennem innen. Nagyot shajtott. Szeretnm megmenteni a Megyt, ha mdomban ll habr egyszer-ktszer mr megllaptottam hogy a lakosai kimondhatatlanul ostobk, s gy gondoltam, nem rtana nekik egy fldrengs vagy egy srknyhad a nyakukba. De most mr nem gy gondolom. Most gy rzem, hogy amg a Meg e megvan valahol a htam mgtt, bkben s biztonsgban, addig jobban el brom viselni a vn : tudni fogom, hogy valahol megvan a szilrd talaj, mg akkor is, ha n tbb nem tehetem r a lbam. Persze, nha nekem is megfordult a fejemben, hogy j lenne elmenni, de ezt inkbb csak affle vakcinak kpzeltem; a Bilbhoz hasonl kalandozsnak, ami taln jobban is vgzdik galomban. De a mostani elmenetel szmzetst jelentene, meneklst a veszlytl jabb veszly l, amiket magamhoz vonzank. s gondolom, egyedl kell mennem, ha az a clom, hogy teljest sem a feladatomat, s megmentsem a Megyt. De nagyon kicsinek, elhagyatottnak rzem ma gam... szval, el vagyok keseredve. Az Ellensg ers s flelmetes. Mialatt beszlt, valami nagy vgyakozs lobbant fel a szvben ezt mr nem mondta el Gandal nak , hogy kvesse Bilbt: taln mg rbukkanhat valahol. Ez a vgy ersebb volt a flelemn te kedve lett volna felugrani s futva elindulni az ton, hajadonftt, akrcsak Bilb egy msik reggelen, sok-sok vvel azeltt.

Kedves Frod! kiltotta Gandalf. Mondhatom, a hobbitok valban elkpeszt teremtmnyek, t ezt mr tbbszr is megjegyeztem. Az ember egy hnap alatt mindent megtudhat rluk, aztn mg szz v mlva. is olyan meglepetseket tartogatnak, hogy leesik az llunk. Ilyen vlaszt gazn nem vrtam, mg tled sem. De Bilb nem tvedett, amikor tged vlasztott rksl, ha thette, mi minden fgg a vlasztstl. Sajnos, azt hiszem, igazad van. A Gyr most mr nem g maradhat rejtve a Megyben, s a magad rdeke meg. a tbbiek megkvnja, hogy elmenj innen s ne viseld tbb a Zskos nevet. Nem lenne biztonsgos a Megyn kvl vagy a Vadonban. tr kapsz tlem egy lnevet. Alagi r: ezen a nven utazgass. De azt hiszem, nem kell mindenkppen egyedl menned. Magaddal vihetsz valakit, ha bzo l benne, s vllalkozik r, hogy veled tartson s ha t is ki mered tenni az ismeretlen ve szlyeknek. De ha trsat keresel, jl nzd meg, hogy kit vlasztasz! s vigyzz minden szavad a, mg a legjobb bartaid eltt is! Az ellensgnek sok a kme, s sokflekppen hallgatzik. Hirtelen elhallgatott, mintha valami megttte volna a flt. Frod csak a nagy csendet ha llotta, odakint ppgy, mint odabent. Gandalf az ablak egyik sarkhoz osont. Aztn egy u grssal rvetette magt a prknyra, kidugta hossz karjt; s lenylt a kertbe. Vists hall majd felbukkant Csavardi Samu gndr feje, illetve elbb a fle, a mgus kezben. Naht, mit ltnak szemeim! mondta Gandalf. Csak nem Csavardi Samut? Ht te mit csinlsz itt? Semmit, Gandalf r, krem, ldja meg az g! felelte Samu. Semmit a vilgon! Illetve, cs a pzsitot nyrtam az ablak alatt, ez ugyebr rthet? Mr fel is kapta az olljt, s muto mintegy bizonytkul. Egy csppet sem rthet mondta Gandalf vszjsl arccal. Mr j ideje nem hallom az oll Mita hegyezed itt a fled? Hegyezem a flem, n, nagysgos uram? Ne tessk mr ilyet mondani. Ht hegyes az n flem? Ne bolondozz velem! Mit hallottl, s mirt hallgatztl? Gandalfnak nagyot villant a sze e, s a szemldke gy meredezett, mint a tskebokor. Frod r, krlek! kiltotta Samu, minden zben reszketve. Ne hagyd, hogy bntson! Ne h ogy elvarzsoljon, aztn valami csfsg legyen bellem! Mit szlna hozz az regem! Nem akart semmi rosszat, uram, bizonyisten. Ne flj, nem fog bntani mondta Frod, a nevetssel kszkdve, habr maga is meghkkent, gyon rtette a dolgot. is tudja; akrcsak n, hogy nem akartl rosszat. Csak vlaszolj eg enesen a krdseire. Krem szpen, uram felelte Samu, egy kiss mg mindig citerzva. Sok mindent hallottam, it nem egszen rtettem, valami ellensgrl, meg gyrkrl; meg Bilb rrl, krem, meg srk y tzes hegyrl, meg... meg tndkrl is, krem. Csak azrt hallgatztam, mert muszj volt, t k rteni, ugye? Megmondom gy, ahogy van, uram: n egszen odavagyok az ilyen meskrt, uram . s hiszek is bennk, mondhat a Tni, amit akar. Hej, uram, a tndk! Mit nem adnk, ha lth tnk egyet! Nem vihetne el magval, uram, tndenzbe, ha el tetszik menni? Gandalf hirtelen elnevette magt. Kerlj beljebb kiltotta, s mind a kt karjt kinyjtv kapta a meglepett Samut ollstul, fcsomstul, mindenestl: beemelte az ablakon t, s letet te a padlra. Vigyen magval tndenzbe, mi? krdezte, alaposan szemgyre vve Samut, de osolyjtszott az arcn. Egyszval, hallottad, hogy Frod r elmegy? Hallottam, krem. Mg el is srtam magam: biztos azt tetszett meghallani. Pedig nagyok at nyeltem, uram, de hiba, kibuggyant bellem: nagyon el voltam keseredve. Hiba, Samu, ez mr gy van mondta Frod szomoran. Hirtelen reszmlt, milyen fjdalmas bcs, ha elmenekl a Megybl: nemcsak a knyelmes zsklaki letet hagyja itt maga mgtt. mennem. De s most kemnyen Samu szembe nzett ha igazn szeretsz, megrzd ezt a titkot ? Mert ha nem... ha csak egy szt is szlsz arrl, amit itt hallottl, akkor remlem, Gand alf csakugyan elvarzsol, s varangyos bkt csinl belled, a kertet meg elrasztja kgykka Samu reszketve trdre rogyott. Kelj fel, Samu! mondta Gandalf. Van egy jobb tletem. gy legalbb nem jrhat el a szd, s megkapod a mlt bntetsedet, amirt hallgatztl. Te od rral! n, uram?! kiltotta Samu, s gy ugrott fel, mint egy kutya, ha stra hvjk. Elmehet ni, meg mindent?! Hurr! rikkantotta, aztn eleredtek a knnyei. 3. fejezet Hrmasban sem rossz. Ha elmgy, szp csendben kell tvoznod, s lehetleg minl hamarabb

mondta Gandalf. Eltel

-hrom ht, s Frod mg mindig nem fogott hozz az ti elkszletekhez. Tudom. De a kettt nehz sszeegyeztetni mentegetztt Frod. Ha csak eltnk, mint Bil z hangos az egsz Megye. Persze hogy nem szabad eltnnd! mondta Gandalf. Abbl semmi j nem szrmazna. Egybkn ondtam, minl hamarabb, nem pedig azonnal. Ha kitallsz valamit, hogy feltns nlkl tvozha s, akkor mg rdemes vrni egy kicsit. Csak ne vrj tl sok.

Mit gondolsz, sszel j lesz, a Szletsnapon vagy utna? krdezte Frod. Addig valsz nm oldani valahogy. Az igazat megvallva, most, hogy a cselekvsre kerlt a sor, egy csppet sem akardzott f elkerekednie. Ha lehet, mg jobban rezte magt a Zsklakban, mint addig, s szerette voln a a vgskig kilvezni a Megyben tltend utols nyart. Tudta, hogy majd ha beksznt az s egalbb az egyik cscskben ersebb lesz az utazsi kedv, mert ebben az vszakban mindig gy zokott lenni. Tulajdonkpp el is hatrozta magban, hogy az tvenedik szletsnapjn indul t : Bilb azon a napon lesz szzhuszonnyolc ves. Valamirt gy rezte, jobb napot nem is vlas thatna, hogy a nyomba eredjen. Bilb utn kell mennie: mindig csak erre gondolt, csak ez tette elviselhetv a bcs gondolatt. A Gyrt lehetleg igyekezett kiverni a fejbl, t azt is, hogy hol lesz vge az tnak, ha egyszer elindul. De nem minden gondolatt mo ndta el Gandalfnak. Azt meg, hogy a mgus mit sem sejtett bellk, sose lehetett tudni . Most rnzett Frodra, s elmosolyodott. Rendben van mondta -; azt hiszem, gyis j lesz. de ksbbre mr nem szabad halasztani. Van r okom, hogy egyre nyugtalanabb legyek. Addi g is vigyzz, el ne szld magad, hogy hov kszlsz! s legyen r gondod, hogy Csavardi Samu s fken tartsa a nyelvt. Mert ha nem, ht csakugyan varangyosbkt varzslok belle. Hogy hov is kszlk, azt nehezen kottyanthatnm ki felelte Frod , lvn, hogy egyelr sincs fogalmam rla. Ne butskodj mondta Gandalf. Mintha arra akartalak volna figyelmeztetni, hogy ne h agyd meg az j cmedet a postn! De a Megybl elmgy, az biztos, ennek pedig nem szabad kit uddnia, legalbbis, amg j messzire nem jutsz. Ha pedig elmgy, akkor valamilyen tirnyod s lesz, szak, dl, nyugat vagy kelet: s errl se szabad tudnia senkinek. Egyelre mindig csak az jrt az eszemben, hogy bcst kell mondanom a Zsklaknak s mindenk nek, gyhogy az tirnnyal nemigen rtem r foglalkozni shajtott fel Frod. Ht merre is ? Mi vezessen az ton? s milyen cl fel? Bilb tudta, hogy mit akar: megtallni a kincset, aztn hazatrni; de nekem most el kell vesztenem egy kincset, a hazatrsnek pedig nem lt om a lehetsgt. Nem lthatsz mindent felelte Gandalf. Egybknt n sem. Lehet, hogy neked kell megkeres ed a Vgzetkatlant; lehet, hogy ez a feladat msokra vr, nem tudom: Annyi biztos, hog y erre a hossz tra mg nem vagy felkszlve. Nem bizony mondta Frod. De addig is, milyen irnyba kell mennem? Veszlyek fel; de nem csak gy hbelebalzs mdjra, s nem felttlenl a legrvidebb ton s. n azt tancsolnm, prblj eljutni Vlgyzugolyba. Az taln nem lesz tlsgosan veszlyes, habr az t mr most sem olyan knny, mint rgebben egyre nehezebb lesz, ahogy mlik az esztend. Vlgyzugolyba! mondta utna Frod. Rendben van: a keleti irnyt vlasztom, Vlgyzugoly lviszem Samut ltogatba a tndkhez: el lesz ragadtatva. Knnyedn beszlt; de a szvben n megmoccant a vgy, hogy meglthassa a fltnde Elrond hzt, s nagyot llegezve megkstolj lyen is a leveg abban a mly vlgyben, ahol a Szpek npbl mg mindig sokan lnek hborta * Egy nyri estn nagy szenzci keltett felbolydulst a Borostyn-ban meg a Zld Srk n. Mindenki megfeledkezett a Megye hatrain feltnt risokrl s ms baljs jelensgekrl: m emmi ahhoz kpest, hogy Frod r eladja a Zsklakot, st, mr el is adta mghozz ppen Tar Zskosknak! Szp kis summrt vltk egyesek. Potom ron mondtk msok , inkbb ez a valszn, (Oth mr nhny ve meghalt, miutn j erben, de csaldottan betlttte a szzkettedik Hogy Frod r mirt is adja el azt a szp reget, errl mg tbb vita folyt, mint a vtelrr tudni vltk hivatkozva Zskos r beismer hmmgsre s elejtett szavaira , hogy Frodn e: most majd itt hagyja Hobbitfalvt, s a kapott pnzbl csendesen elldegl valahol Bakfld a Borbak-rokonok krben. Lehetleg minl messzebb Tarisznydi-Zskosktl tettk hozz De a hatalmas zsklaki Zskos-vagyonrl szl legendk olyan ersen tartottk magukat, hogy e a magyarzatot mg kevsb lehetett elhinni, mint a tbbit, amit a hobbitok pihent agya ki

tallt: sokan azt gyantottk, hogy Gandalf stt keze van a dologban. A mgus ugyan meglapu lt, s nappal sohasem mutatkozott, mgis tudtk, hogy ott kuksol a Zsklakban . Mindegy: ak az mesterkedsei idztk el a nagy esemnyt, valamifle ismeretlen clbl, akr nem, anny s volt, hogy Zskos Frod igenis visszamegy Bak-fldre. gy van, sszel elkltzm erstette meg a hrt Frod. Megkrtem Borbak Truft, hogy k a valami rendes reget vagy netn egy szp kis hzat. Igazbl Trufa segtsgvel mr tallt s meg is vsrolt egy vidki hzacskt Tbrlyukban, e. Samu kivtelvel mindenkinek azt mondta, hogy vglegesen ott akar letelepedni. Ezt az tletet a keleti tirny adta: Bakfld ugyanis a Megye keleti hatrn terlt el, s mivel tlttte a gyerekkort, gy gondolta, elgg hihet lesz, hogy oda szeretne visszatrni. * Gandalf tbb mint kt hnapig maradt a Megyben. Aztn egy este, jnius vge fel, nem sokkal od terveinek vgleges kialakulsa utn, vratlanul bejelentette, hogy msnap reggel eltvozi . Remlem, csak rvid idre mondta. De szeretnm tlpni a dli hatrt, hogy hreket ka dok. Mr eddig is tl sokat ltem ttlenl. Ltszlag gondtalanul beszlt, de Frodnak gy rmlett, mintha nagyon is aggdna. Trtnt v krdezte. Azt ppen nem mondanm; de hallottam valamit, ami nyugtalant s szeretnk utnajrni. Ha a szksgesnek ltnm, hogy mgis rgtn tnak indulj; azonnal visszajvk, vagy legalbbis rt ig is, tarts ki a terved mellett; csak vigyzz, ha lehet, mg jobban, fleg a Gyrre. Sze retnm mg egyszer nyomatkosan hangslyozni: ne hasznld! Hajnalban elment. Lehet, hogy hamarosan megjvk mondta. A bcsnnepsgrl sem se fogok elksni. Azt hiszem, mgiscsak szksged lesz rm az ton. Frod eleinte nem tudott megnyugodni, s sokat trte a fejt, hogy vajon miket is hallha tott Gandalf; de aggodalmai lassacskn elszunnyadtak, s a szp idben megfeledkezett mi nden gondjrl-bajrl. A Megyben rgta nem lttak ilyen gynyr nyarat, sem pedig ilyen g a fk roskadoztak az almtl, a kaptrak megteltek mzzel, a bza meg nagyra ntt s a kals volt. Mr jl benne jrtak az szben, amikor Frod ismt aggdni kezdett Gandalf miatt. Lassacskn lett a szeptembernek, s mg mindig nem rkezett hr felle. A szletsnapi nnepsg meg a kltzkds mr nem volt messze, s Gandalf nem jtt meg, nem i Zsklakban egyre nagyobb lett a srgs-forgs. Frod nhny bartja is odakltztt, hogy seg magolsban: kztk Bgys Fredegr s Boffin Folk, no s persze a kt legkzelebbi jbart, g Borbak Trufa. Kzs ervel sikerlt az egsz hzat felforgatniuk. Szeptember huszadikn tnak indult kt ekhs szekr, hogy a Borbuggyan hdjn t Frod j bak honba szlltsa az el nem adott btorokat s egyb ingsgokat. Msnap Frod mr nagyon tre t, s szntelenl leste Gandalfot. Cstrtkn, a szletse napjn, ppen olyan szp, ders i nt annak idejn, amikor Bilb rendezte meg a maga hres nnepsgt. Gandalf mg mindig nem je entkezett. Este Frod megtartotta a bcslakomt, a legszkebb krben: csak maga s ngy se tt rszt rajta; de nyugtalan maradt, nem oszlott el a rosszkedve. Ersen nyomta a szvt , hogy most mr rvidesen el kell vlnia fiatal bartaitl. Maga sem tudta, hogyan mondja meg nekik az igazat. A ngy fiatal hobbit azonban szles jkedvben volt, s a vacsora Gandalf tvollte ellenre nagyon vidman zajlott, Az ebdlben ugyan semmi se maradt az asztalon meg a szkeken kvl, de az tel j volt, s finom bort ittak hozz: a Tarisznydi-Zskoskkal kttt adsvteli s en a borpince tartalmt nem kellett tengedni. Hogy a tbbi holmimmal mi lesz, ha T. Zs.-k rteszik a mancsukat, azt nem tudom: de e z legalbb j helyre kerl! mondta Frod, kirtve a pohart. Ezzel a nemes kertinek az ut eppje is elfogyott. Miutn sok dalt nekeltek s sok kzs emlkket feleleventettk, Bilb szletsnapjrl is pohrkszntben, s szoks szerint egytt ittak Bilb meg Frod egszsgre. Aztn kimentek friss levegre, elnztk a csillagokat, s vgl nyugovra trtek. Az nnepsgnek vge lett, mg mindig nem jtt meg. * Msnap reggel felpakoltk a maradk poggyszt egy harmadik szekrre. Ennek Trufa l ett a gazdja, s el is hajtott Pufival (azaz Bgys Fredegrral). Elremegynk befteni, h e legyen olyan hideg a hz mondta Trufa. No, viszontltsra... holnaputn, ha kzben el n m alszol az ton! Ebd utn Folk hazament, de Pippin ott maradt. Frod nyugtalan volt, aggdott, hiba leste Gandalf lpteinek a neszt. Elhatrozta, hogy vr, amg leszll az este. Ha Gandalf azutn r

ik, s srgs mondanivalja van, nyilvn Tbrlyukra siet taln mg elbb is r oda, mint gyalog akart elindulni. gy tervezte, kedvtelsbl, meg hogy mg egyszer utoljra jl megnzz magnak a Megyt , hogy komtosan stlva teszi meg az utat Hobbitfalvtl a bakvri rvig. Edzsnek se lesz rossz mondta, a flig kirtett eltr poros tkrbe pillantva. Mr j i lt komolyabb gyalogtrn, s elg nyamvadtnak tallta a tkrkpt. Ebd utn megjelentek Tarisznydi-Zskosk: Loblia s homokszn haj fia, Loth Frod nem a. Vgre a mink! mondta Loblia, alighogy betette a lbt. Ez a megjegyzs nem felelt me en az udvariassg kvetelmnyeinek, st, szigoran vve a valsgnak sem, mert az adsvteli sak jflkor lpett rvnybe. De Loblinak taln mgis meg lehet bocstani: hetvenht vvel t vrnia Zsklakra, mint egykor remlte, s most mr szzves volt. Elg az hozz, belltott brmit is elvigyenek, aminek kifizette az rt; azonkvl a kulcsokat is kvetelte. Sokig ta tott, amg sikerlt eleget tenni az hajainak; tudniillik, rszletes leltrt hozott magval, s sorra ellenrztt minden egyes ttelt. Vgl eltvozott Lothval meg a tartalk kulccsal, gretet kapott, hogy a msik kulcsot majd leadjk Csavardiknl a Zskvg utcban. Ezt is p vette tudomsul, mint aki nagyon is fel tudja ttelezni Csavardikrl, hogy az jszaka fo lyamn kifosztjk az egsz reget. Frod mg teval sem knlta meg. De maga azrt megtezott a konyhban, Pippinnel s Csavardi Samuval. Mr korbban kzhrr ogy Samu is elmegy Bakfldre segteni Frod rnak, meg a kertecskjt gondozni , ezt a megl t a Tata is jvhagyta, br csak igen sovny vigaszt tallt benne, ha arra gondolt, hogy L oblia lesz a szomszdja. Ht ez volt a Zsklakban az utols korty tenk! mondta Frod, htratolva a szkt. A moso lt otthagytk Loblinak: Pippin s Samu fogta a hrom htizskot, s kivitte a bejrat el. in mg jrt egyet a kertben, utoljra. Samu eltnt.

Lement a nap. A Zsklak mlabsan, kitelenl, kopran lldoglt a homlyban. Frod mg egysze a kedves szobkat, elnzte; amint a falakon lassanknt kihuny az alkonyat fnye, s rnykok ksznak el a sar-kokbl. Kiment, lassan leballagott a kerti svnyen a kapuhoz, aztn tovbb is egy kicsit a Zskdomb ton. Flig-meddig azt remlte, htha mgiscsak szembejn vele Ganda f a homlyban. Az g tiszta volt, felragyogtak a fnyes csillagok. Szp jszaka lesz mondta Frod fennha gon. Nem rossz kezdet. Jrni van kedvem. Nem brom mr ezt a ldrgst. Indulnom kell: Gand lf majd utnam jn. Megfordult, hogy visszamenjen a hzhoz, de hirtelen megllt; mert ha ngokat hallott a Zskvg utcbl, nem messze a saroktl. Az egyik hang ktsgkvl a Tat vo idegen, s valahogy kellemetlen. Frod nem rtette, hogy mit mond, de hallotta a Tata vlaszait, amelyek elg lesen hangzottak. gy ltszik, fel volt paprikzva. Nem, Zskos r elment. Ma dleltt, az n Samu fiam meg vele ment: legalbbis, a holmijt e tte. gy van, ha mondom: mindent eladott, s elment. Hogy mirt? Ht ahhoz nnekem semmi kz , s magnak se. Hov? Lssa, ez nem titok. Bakvrra kltztt, vagy valahov arrafel. Ht i p a szomszdba. n mg sose voltam olyan messzire; furcsa npek lnek ott Bakfldn. Nem, sem i zenetet nem hagyott. Jccakt! Tvolod lpsek hallatszottak a lejtrl. Frod maga sem tudta, mirt, de rlt, hogy nem k Elegem van a sok kvncsisgbl meg krdezskdsbl gondolta. Mindenbe beletik az orr tt volna odamenni, megkrdezni a Tattl, hogy ki volt az rdekld; de aztn jobb beltsra t (vagy rosszabbra), sarkon fordult, s gyorsan visszament a Zsklakhoz. Pippin a htizskjn lt a bejrat eltt. Samu nem volt ott: Frod belpett a stt hzba. ta. Samu! Induls! Megyek, Frod r! hangzott a vlasz valahonnan a mlybl, majd hamarosan megjelent Samu i , a szjt trlgetve. pp a srshordnak mondott bcst a pincben. Minden rendben, Samu? krdezte Frod. Rendben, uram.. Most mr mindent elbrok egy darabig. Frod behzta s bezrta a kerek ajtt, a kulcsot pedig odaadta Samunak. Nesze; Samu, fuss vele hazig mondta: Aztn gyere utnunk a Zskvgen t, amilyen gyorsan csak tudsz: majd alent tallkozunk a rteken tl, a kertskapunl, ahol kirni az tra. Ma este nem vgunk t n. Sok itt a flels meg a szimatols. Samu teljes gzzel elnyargalt. Na, vgre nekivghatunk! mondta Frod. Vllukra lendtettk a zskokat, fogtk a botjaika sarkn tl a Zsklak nyugati oldalra kerltek. Isten veled! mondta Frod, a stt s n a pillantva. Bcst intett, aztn sarkon fordult, s (Bilb pldjt kvetve, br ezt nem tud pin utn sietett a kerti svnyen. Lent, ahol alacsonyabb volt a svny, tugrottk, s elind

ak a rteken; alakjukat felitta a sttsg, mintha csak a szl zizegne a fben. * A domb nyugati lejtjnek aljban elrtek a kerits-kapuhoz, amely egy keskeny tra nylt. Itt meglltak, megigaztottk a htizskok szjait. Nemsokra megjelent Samu is; szapo etsben, fjtatvacsrtetve; nehz batyujt j magasra felhzta, fejn meg cscsos, formtlan volt, amit kalapnak nevezett. A homlyban knnyen ssze lehetett volna tveszteni egy trp pel. Fogadni mernk, hagy nekem adttok a legnehezebb cipelnivalt mondta Frod. Szvbl saj csigkat, s egyltaln, mindenkit, aki a htn viszi a hzt. n mg sokat elbrnk, Frod r. Az n csomagom igazn knny ajnlotta fel a szolglatai volt a teherbrsval, de persze fllentett. Sz se lehet rla, Samu! mondta Pippin. Nem rt meg neki. Csakis azt tettk a zskjba, kvnt. De az utbbi idben elpuhult egy kicsit; majd ha lead valamicskt a slybl, az se z olyan nehz, amit a htn cipel. Ne bnts egy reg hobbitot! nevetett Frod. Biztos vagyok benne, hogy mg mieltt Bakf k, olyan sovny leszek, mint a fzfavessz. De az elbb butasgot mondtam. Az a gyanm, Samu , hogy tbbet cipelsz, mint amennyi a rszed volna, s a legkzelebbi csomagolskor meg is nzem. Felvette a botjt. No, mindnyjan szeretnk jrklni a sttben mondta , ht a gykt mrflddel knnyebben elbnunk lefekvs eltt. Egy kis ideig nyugat fel haladtak az ton. Aztn letrtek rla, bal kz fel fordultak, s c en mentek tovbb megint a mezn. Libasorban, svnyek mentn, pagonyok szln, s az jszaka esge beburkolta ket. Stt kpenykben ppoly lthatatlanok voltak, mintha varzsgyrt vis na. Mivel pedig hobbitok voltak, s csendben akartak maradni, mg egy hobbit-fl se ha l-lotta volna meg ket. St, a mezk s ligetek vadon l teremtmnyei is alig neszeltek fl teikre. Megtettek egy kis utat, majd egy keskeny palln tkeltek a vz fltt; Hobbitfalvtl nyugatr . Itt a foly mg csak ide-oda tekered fekete szalag volt, flbe hajl gerfkkal szeglyez egykt mrfld dli irnyban: s gyorsan tvgtak a Borbuggyan hdjtl idig vezet ton; m k, s dlkelet fel kanyarodva clba vettk a Zld Dombsgot. Az els lejtkn felfel kapasz szanztek, s lttk a tvoli Hobbitfalva lmpit, ahogy a Vz szeld vlgyben villdznak. A osan eltnt a stt vidk hajlataiban: azutn Morotva kvetkezett, szrke llvize mellett. M az utols tanya fnye is messze elmaradt mgttk, Frod a fk kzl kikandiklva htrafordul tett. Ki tudja, lenzek-e mg egyszer ebbe a vlgybe mondta csndesen. Vagy hromrai jrs utn megpihentek. Tiszta, hvs, csillagfnyes jszaka volt, de a dombok n fstszer kdfoszlnyok ksztak felfel a folyk s laplyok fell. Fejk fltt lengn lt ny szlben, fekete hlt rajzolva a spadt gboltra. Megvacsorztak, nagyon szernyen (hobbi ogalmak szerint), aztn mentek tovbb. Nemsokra egy keskeny thoz rtek, amely felal hullm ott elttk, szrke sv a feketesgben: ez vezetett Erdcstra, Tnksre s a bakvri rvhez. vlt el a fttl, felfel kapaszkodva, majd a Zld Dombsg peremn kanyarodott tovbb, mg a Fertlyban el nem rte a Boztos vadont. Aztn egy mlyen bevgott svnyre jutottak, magas fk kz, amelyeknek szraz levelei halkan gtek az jszakban. Nagyon stt volt. Eleinte mg beszlgettek, vagy csendesen ddoltak egy valami ntt, hiszen most mr nem kellett tartaniuk a kvncsi flektl. Aztn csak sztlanul attak, s Pipin kezdett elmaradozni. Vgl egy meredek kaptat aljban, mieltt nekivgtak vo na, megllt s nagyot stott. Olyan lmos vagyok, hogy mindjrt hanyatt esem az ton mondta. -Ti taln llva akartok al dni? Mindjrt jfl. Azt hittem, szeretsz a sttben stlni felelte Frod. De nem olyan siets. Trufa holna vr bennnket; addig mg van majdnem kt napunk. Mihelyt alkalmas helyet tallunk, megpih ennk. Nyugat fell fj a szl mondta Samu: Ha tmegynk ennek a dombnak a tls oldalra, ott akad valami kellemes, vdett zugocska. Itt valahol elttnk egy szraz fenyerdnek kell le nnie, ha jl emlkszem. Samu hszmrfldnyi krzetben igen jl ismerte Hobbitfalva vidkt, messzebbre nem terjedt a fldrajztudomnya. Nem sokkal a dombtetn tl elrtk a fenyligetet. Letrtek az trl, behatoltak a fk kzti taszag sttsgbe, s szraz gallyakat meg tobozokat gyjtttek a tbortzhz. Nemsokra vg a lngok egy nagy fenyfa tvben; elldgltek krltte, amg ert nem vett rajtuk az lmos gy fa gykrzetnek egy-egy zugban leheveredtek, maguk kr csavartk kpenyeiket s takari is aludtak, mint a bunda. rkdni nem rkdtt senki; egyelre mg Frod sem tartott a veszl

iszen mg a Megye szvben voltak. Mikor a tz elhamvadt, nhny llny odamerszkedett, s ette ket. Egy rka, aki gyes-bajos dolgainak intzse kzben vgott t az erdn, j nhny t s szimatolt krlttk. Hobbitok! gondolta magban. Megll az sz! Sok furcsasgrl hallottam mr ezen a vidken yat mg nemigen hallottam, hogy egy hobbit a szabadban aludjon, fa alatt. Itt meg hrman vannak! Emgtt lennie kell valaminek: nem mindennapi eset. Tkletesen igaza volt; de a klns jelensg magyarzata ksbb se jutott el hozz. Ftyolos, nyirkos reggelre virradtak. Frod bredt elsnek: megllaptotta, hogy egy gykr l at frt a htba, nyaka pedig egszen merev. Kellemes kis gyalogtra! Mrt nem vlasztottam b a szekeret? fstlgtt magban, mint mskor is, a kirndulsok elejn. s a j puha tol st mr Tarisznydi-Zskosk tulajdont kpezik! Inkbb effle fagykereket kvnok nekik. Ki gjait. Hobbitok, breszt! kiltotta. Itt a gynyr reggel. Mi a gynyr benne? krdezte Pippin, s fl szemmel kikandiklt a takar szle fltt. em a reggelit! A frdvz mr elg meleg? Samu felugrott, egy kiss mg kbultan. Nem, uram, a frdvz mg nincs ksz mondta. Frod lerngatta Pippinrl a takarkat, meghengergette a bartjt, aztn elstlt az erdszl en piros golyknt emelkedett a nap a kdkbl, amelyek vastagon leptk a vilgot. Az aranypi os fnnyel sznezett szi fk mintha gykrtelenl sztak volna valami prs tengeren. Kevss b, balra, az t meredeken lejteni kezdett, s eltnt egy mlyedsben. Mire visszament, Samu s Pippin mr megrakta a jkora tzet. A vz! kiltotta Pippin. H vz? Nem hordok vizet a zsebemben mondta Frod. Azt hittk, vzrt mentl csvlta meg a fejt Pippin, mikzben buzgn rakosgatta kifel meg a csszket. Akkor taln most indulhatnl rte. Ti is jhettek mondta Frod , s hozztok az sszes kulacsokat. A domb aljban patak f gy kiugr szrke knl kis vzess keletkezett: itt megtltttk kulacsaikat meg a vizeskann jghideg volt: kpkdve, prszklve mostk meg arcukat s kezket. Mire megreggeliztek s jra sszecsomagoltak mindent, mr elmlt tz ra; ltszott, hogy szp g napjuk lesz. Elindultak lefel a lejtn, tkeltek a patakon, ahol az talbukott, aztn jt a kvetkez lejt meg a tbbi domboldal, le s fel; most mr kezdtk slyos tehernek rezni yt, takarkat, vizet, ennivalt meg a tbbi felszerelst. Az aznapi menetels izzaszt s fraszt munknak grkezett. De nhny mrfld utn az t ab al hullmzst: cikcakkos vonalat rajzolva, rrsen kapaszkodott fel egy meredek magaslatra , aztn nekikszldtt, hogy mg egyszer utoljra alereszkedjen. Lttk maguk eltt a lapl soportokkal pettyezve, amelyek a tvolban beleolvadtak az erdsg barna derengsbe. A Bor buggyan irnyba nztek, a messzire elnyl boztos fltt. Odalent gy tekeredett az t, min arab sprga. Megy, megy az t, meg nem ll mondta Pippin , de n nem birok lpst tartani vele, amg m pihenem magam. Itt az ideje, hogy megebdeljnk. Lelt a domboldalban, az t szln, s e e kelet fel a pra lepte tjat: a tls peremn lehet a Foly, ott r vget a Megye, ahol eg tlttte. Samu sztlanul llt mellette. A szeme karikra meredt sose ltott vidk trult fel eltte, j lthatr. Tndk is laknak abban az erdben ott? krdezte vgl. Tudtommal nem felelte Pippin. Frod nem szlt semmit. is az utat kvette szemmel, kele t fel, mintha mg sohase ltta volna. Hirtelen megszlalt, s mintha nmaghoz beszlne, fenn angon, de lassan mondta: Indul a kszbrl az t: ha nem vigyzok, elszelel; felktm n is a sart, gyernk utna, menni kell, utak tallkozsa vr, futok, a lbam bizsereg csak ott lehetnk vgre mr! Aztn hov? Ki mondja meg?

Ez mintha az reg Bilb egyik versezete volna mondta Pippin. Vagy taln a sajt agyszl ed? Nem hangzik valami biztatan. Nem tudom felelte Frod. Csak gy eszembe jutott, mintha n magam kltenm; de lehet, h mr nagyon rgen hallottam. Az biztos, hogy ersen emlkeztet Bilbra, az utols vekbl, mi

elment volna. Sokszor mondogatta, hogy csak egyetlen t ltezik; olyan, mint egy na gy foly: minden kszbn forrsok fakadnak, azok tplljk, s minden svny beltorkollik. Mintha mg ma is hallanm, amit mondott: Veszlyes dolog kilpni az ajtn, Frod. Csak rlp tra, s ha nem tartod fken a lbadat, mr el is sodrdtl, ki tudja, hov. Tudod-e pldul ez az svny itt vgl tvg a Bakacsinerdn, ha pedig hagyod magad, elvisz egszen a Magnyo yig vagy mg messzebbre, mg komiszabb helyekre? Ezt odakint szokta mondani, a Zsklak bejrata eltti svnyen, fleg olyankor, ha hossz strl jtt haza. Ht engem sehov se fog elsodorni az t; legalbbis a most kvetkez egy ra leforgsa alat dta Pippin, s ledobta zskjt. A tbbiek kvettk pldjt, leraktk csomagjukat a domboldalb kinyjtztattk lbukat az tra. Pihentek, jl megebdeltek, aztn megint pihentek. A nap mr kezdett alszllni, s a tj dlutni fnyben frdtt, amikor megindultak lefel a dig egy rva llekkel se tallkoztak az ton. Itt sose jrtak valami sokan, a szekerek nem igen brtk az utat, s a Boztos fel klnben is kicsi volt a forgalom. Taln egy ra hossz ndukoltak mr, amikor Samu egyszerre csak megllt, mintha flelne valamire. Most sk ter epen voltak; az t hosszas kanyargsok utn egyenesen vgott neki a fves meznek, amelyen i tt-ott magas fk lltk: a kzeled erdsg elrsei. gy hallom, egy pni vagy egy l jn mgttnk az ton mondta Samu. Htranztek, de a kanyarulat miatt nem lthattak messzire. Taln Gandalf mondta Frod, de nem nagy meggyzdssel: valami azt sgta neki, hogy nem gy ll a dolog, s hirtelen az az tmadt, hogy jobb lesz elbjni a lovas ell. Taln nincs sok rtelme mentegetztt , de valahogy nem szeretnm, ha megltnnak az to jn is erre. Unom mr, hogy minden lpsemet figyelik s trgyalgatjk. Ha pedig Gandalf len e az tette hozz rvid tnds utn , legalbb meglepjk egy kicsit, bntetsbl, hogy ann rtek, tnjnk el! Kt trsa futva letrt az trl, bal fel, egy kis mlyedsbe. Itt hasra vgdtak. Frod mg pillanatig: a kvncsisg vagy valami ms birkzott benne a vggyal, hogy el kne bjni. A pa obogs kzelebb jtt. Frod mg idejben levetette magt a mly fbe, egy fa mgtt, amelynek fl terlt. Aztn felemelte a fejt, s vatosan kileselkedett az egyik nagy gykr fltt. A kanyarban feltnt egy fekete l: nem affle hobbit-pni, hanem igazi, nagy l; rajta ped ig egy nagydarab ember, meggrnyedve a nyeregben, nagy, csuklys fekete kpenyben: csa k a csizmja meg a kengyele ltszott; arca rnykban maradt, lthatatlanul. Amikor a fhoz rt, s egy vonalba kerlt Frodval, a l megllt. A lovas szinte mozdulatlanu lt, fejt lehajtva, mintha flelne. Csuklyja all valami szuszogsfle hallatszott: mint a ikor az ember szimatolva prbl elkapni egy illan szagot; feje hol jobbra, hol balra fordult, az t szle fel. Frodt hirtelen valami klns flelem fogta el: csak fel ne fedezzk; eszbe jutott a Gyr. mert llegezni, s mgis, annyira szerette volna kihzni a zsebbl, hogy a keze lassan meg mozdult. Gandalf tancsa most oktalansgnak tetszett. Hiszen Bilb is hasznlta a Gyrt. s en is, egyelre mg a Megyben vagyok , gondolta Frod mikzben ujjai megrintettk a lncot, yen a Gyr fggtt. Ebben a pillanatban a lovas kiegyenesedett, s megrntotta a gyeplt. A elindult; eleinte lassan, majd szapora getsre vltott t. Frod az t szlig kszott, onnan figyelte a lovast, amg el nem tnt a messzesgben. Nem me volna megeskdni r, de gy rmlett, hogy az utols pillanatban, mieltt nyoma veszett volna , a l hirtelen letrt az trl, s befordult jobbra a fk kz. Ht ez bizony nagyon klns s nyugtalant, mondta magban Frod, mikzben visszament a tr ippin s Samu ott maradt fekve a fben, gyhogy, nem lttak semmit; Frod teht beszmolt nek k a lovasrl s furcsa viselkedsrl. Nem tudom, mirt, de biztosra vettem, hogy engem keres, vagy utnam szimatol, abban is biztos voltam, hogy nem szeretnm, ha felfedezne. Ilyet eddig mg sose lttam vagy r eztem a Megyben. De ht mit akarhatnak tlnk a Nagyok? krdezte Pippin. s mit kereshetett errefel ez ak? Nem az els ember, aki felbukkant a vidken felelte Frod. gy tudom, lent a Dli Fer volt egykt sszetkzs a Nagyokkal. De ilyenrl, mint ez a lovas, mg sose hallottam. Csak tudnm, honnan jhetett. Bocsnat, Frod r szlt kzbe vratlanul Samu , n tudom, hogy honnt jtt. Fekete lova akkor Hobbitfalvrl, hacsak nincsenek tbben is. s azt is tudom, hogy hov igyekszik. Micsoda?! krdezte Frod meghkkenve, s tgra meredt szemmel nzett r. Mrt nem szlt Csak most jutott eszembe, uram. Mert tudod, az gy volt, hogy amikor tegnap este v isszamentem a kulcssal az regnkbe, azt mondja nekem az n regem: H, Samu aszongya , a

hittem, mr reggel elmentl Frod rral. Volt itt egy furcsa figura, zsklaki Zskos urat ke reste, pp az imnt. Mondtam neki, keresse Bakvr fel. Nem mintha nagyon tetszett volna az brzatja. gy beszlt, mint akiben f a mreg, amikor megmondtam neki, hogy Zskos r eg er s mindenkorra elbcszott a rgi otthontl. Valsggal sziszegett, bizonyisten. Szinte be eborzongtam. s mifle szerzet volt? krdem a Tattl Nem tudom aszongya , de hogy nem , az biztos. Nagy volt s fekete, gy hajolt flibm. Gondolom, a Nagyok kzl val, messze f rl. Furcsn beszlt. Nem maradhattam tovbb, hogy vgighallgassam, mert mr vrtatok rm; meg aztn gy gondoltam, nem is olyan rdekes. A Tata mr nagyon reg, a szeme se j, s klnben is, majdnem stt vo amikor ez a fick feljtt a dombra, aztn ott tallta a Zskvg utca vgben, ahov kijtt a y kis levegt szippantani. Remlem, uram, nem csinlt semmi rosszat, meg n sem. Nem, a Tatt nem lehet hibztatni mondta Frod. Az az igazsg, hogy magam is hallottam, amikor egy idegennel beszlgetett, aki utnam rdekldtt, s majdnem oda is mentem megkrdez i; hogy ki volt az. Kr, hogy nem mentem, vagy hogy te nem szltl elbb. Jobban vigyztam volna az ton. Azrt lehet, hogy ennek a lovasnak semmi kze ahhoz az idegenhez, aki a Tatval beszlt vlte Pippin. gy jttnk el Hobbitfalvrl, hogy senki se ltott; nem hiszem, hogy a nyomunkba eredhetet volna. No s az a szimatols, uram? krdezte Samu. Meg aztn a Tata azt mondta, hogy fekete po a volt. Kr, hogy nem vrtam meg Gandalfot dnnygte Frod. De lehet, hogy gy mg rosszabb let . Mirt, tudsz, vagy sejtesz valamit errl a lovasrl? krdezte Pippin, aki elkapta a szav ait. Nem tudok semmit, tallgatni meg nem akarok felelte Frod. Jl van, pajts! Egyelre csak tartsd meg a titkodat, ha mr olyan rejtlyes akarsz lenni. De addig is, mit csinljunk? Igazn jlesne egy falat tel meg egy korty ital, de valah ogy az az rzsem, hogy jobb, ha most odbbllunk. Ahogy ezekrl a szimatol lovasokrl meg a lthatatlan orrukrl mesltl, egy kicsit ideges lettem. Igen, szerintem is jobb, ha tovbbmegynk mondta Frod , de nem az ton... htha visszaj lovas, vagy egy msik jn utna. J darabot meg kne mg tenni a mai napon. Messze van Bakfl . * A fk rnyka hossz, keskeny cskokban vetdtt a fre, amikor jra felkerekedtek. Most egy ira maradtak az ttl, bal oldalt, s amennyire csak lehetett, igyekeztek gy haladni, h ogy onnan senki se lthassa meg ket. Ez elgg nehezkre esett, mert a f ers volt, csupa s csom, a talaj egyenetlen, a fk pedig kezdtek meg-srsdni, s akadlyoztk a jrst. Htuk mgtt a vrs nap mr lenyugodott a dombok kz, s lassacskn beesteledett, mire viss az tra, amely eddig nhny mrfldn t egyenesen hzdott a messzire elnyl sk terepen. I rdult, s leereszkedett a Jg-laplyra, Tnks fel; egy elgazds azonban jobbra kanyarodva vgott az vszzados tlgyek erdejnek, Erdcst irnyban. Ez itt a mi utunk mondta Frod. Nem messze az telgazstl egy hatalmas, korhadt fhoz rtek: mg lt, s a rges-rg letre sonkjai krl leveleket is hajtott; a belseje azonban res volt, s ha megkerltk az t fel a msik oldaln egy nagy od nylott. A hobbitok bebjtak, s letelepedtek a sr avarbl; el dott fbl egybetapadt padozatra. Pihentek egy kicsit, ettek is valamicskt, kzben halk an beszlgettek, s idnknt elhallgattak, a flket hegyeztk. Mr leszllt az este, amikor kibjtak, s vissza-merszkedtek az tra. Az gak kzt nyugati s ajtozott. Hallottk a levelek suttogst. Kis id mlva az t nem nagyon meredeken, de kitar tan lejteni kezdett a homlyban. Elttk, az egyre stted keleti gbolton egy csillag jtt a fk fl. Most egyms mellett haladtak, lpst tartva, vdekezsl a balsejtelmek ellen. Eg va, amikor az gen elszaporodtak s fnyesebbek lettek a csillagok, valahogy megszabad ultak rossz rzseiktl, s mr nem fleltek llandan, hogy mikor hangzik fel a patadobogs. an ddolni kezdtek, ahogy a hobbitok szoktk, ha egytt gyalogolnak, fleg este, amikor mr kzel az otthon. A legtbb hobbit ilyenkor vacsorra vagy lefekvsre szlt dalt szokott i; ezek a hobbitok azonban egy menetntt zmmgtek (amelyben azrt persze a vacsora meg a z gy se maradt emltetlen). A szveget Zskos Bilb rta egy rgi dallamra, amely reg volt, nt az orszg tja; tantotta meg r Frodt, amikor egytt kboroltak a Vzvlgy svnyein, szl gettek.

A kandallban g a lng, van gyunk s meleg tanynk, de untig brja mg a lb, sarkantynk a kvncsisg, tallni egy ft, egy zugot, amirl senki sem tudott. Szikla, erd, lomb, virg, csak tovbb! csak tovbb! Hegy s vz az g alatt, itt marad! itt marad! Tallhat, aki jl kutat, rejtett kaput vagy j utat, taln ma szre sem veszi, de holnap biztos megleli, s a titkos svny mind v a Hold fel, a Nap fel. Alma, tske, kk bogy, menni j! menni j! Kavics, patak s homok, hagyjatok! hagyjatok! Ht szerbusz, des otthonunk: a nagyvilg vr, bcszunk. De egyszer majd bealkonyul, s fent a csillag mind kigyl. Akkor majd szerbusz; nagyvilg: otthon mr vetve van az gy. Felhk, kdk, jszakk, nincs tovbb! nincs tovbb! Lmpa, tz s vacsora: csak haza! csak haza!

A dal vget rt. De hol van az a vetett gy! mondta Pippin hangosan. Csitt! szlt r Frod. Mintha megint ldobogst hallank. Azonnal meglltak, fleltek, s gy elnmultak, mint a fk rnyka. Valban ldobogs hallats , elg messze a htuk mgtt, de halk neszt tisztn elhozta a szl. Gyorsan s nesztelenl l az trl, s beszaladtak a tlgyek kzt stoz sttebb rnykba. Ne menjnk nagyon messzire! mondta Frod. Nem akarom, hogy meglssanak, de kvncsi vag r, vajon ez is egy olyan Fekete Lovas-e? J blintott r Pippin. De ne feledd, hogy szimatol! A ldobogs egyre kzelebbrl hallatszott. Mr nem rtek r jobb rejtekhelyet keresni: bert alatti ltalnos sttsggel. Samu s Pippin lekuporodott egy nagy rnk mg, Frod pedig vi nt nhny lpsnyit, hogy kzelebb legyen az thoz, amely fakn, szrkn derengett: mintha eg lv lmpa vetne halvny fnycskot az erdbe. Fltte, a homlyos gen srn pislogtak a csil hold nem ltszott. A patk dobogsa abbamaradt. Frod kimeresztette a szemt, s ltta, hogy kt fa kztt, ahol sabb volt, thalad valami feketesg, aztn megll. Mintha egy l fekete rnykt vezetn egy b fekete rnyk. Ez a fekete rnyk most nem messzire llt attl a helytl, ahol a hobbitok l trtek az trl, s ide-oda hajladozott. Frodnak gy rmlett, mintha megint azt a szimatol got hallan. Az rnyk lehajolt a fldre, majd kszva megindult Frod fel. Frodt megint elfogta a ksrts, hogy ujjra hzza a Gyrt: ezttal mg ersebben, mint el en, hogy meg se gondolta, mit csinl, s mris a zsebben kotorszott. De ebben a pillanat ban valami egszen msfle nesz hallatszott: mintha nekszval vegyes nevets volna. Cseng h ngok szlltak hol elhalkulva, hol felersdve a csillagfnyes jszakban. A fekete rnyk kie nesedett, s visszavonult. Felkapott az rnyk-lra, aztn mintha az ton keresztlvgva elt

lna a tloldali sttsgben. Frod felllegzett. Tndk fakadt ki Samu, rekedten suttogva. Tndk, Frod r! Mr-mr kiugrott a fk k na a hangok fel, ha vissza nem hzzk. Bizony, tndk mondta Frod: A Boztosban nha tallkozik velk az ember. A Megyben ni k, de azrt tavasszal s sszel errefel is jrnak, elhagyva a Toronydombokon tl elterl t hazjukat: Hls vagyok nekik ezrt a szoksukrt! Ti nem ltttok; de a Fekete Lovas ppen i meg, s mr kszott is felnk, amikor felhangzott az nek. Mihelyt meghallotta a hangokat , elillant. s a tndk? krdezte Samu, aki izgalmban egyltaln nem trdtt a lovassal. Odamehet nzhetjk ket? Hallgass csak! Errefel jnnek mondta Frod. Mi csak itt maradunk s vrunk. Az neksz kzelebb jtt. Egy cseng hang most tlszrnyalta a tbbit. A Szp tnde-nyelven melybl Frod nem sokat rtett, a tbbiek pedig semmit. Mgis, a hobbitok flben ezek a dall mos hangok mintha tbbkevsb rthet szavakk formldtak volna. Frod ilyennek hallotta a Fehr kirlynnk! Asszonyunk, ott tl a Nyugat tengern! E fk kzt vndorok vagyunk, de ltjuk arcod, tiszta Fny! Gilthoniel! , Elbereth! Mily des a lehelleted! Tged idznk szntelen, itt t1 a tgas tengeren. Kezed nyomn csillagsereg virgzik: tarka hm rt; ezsts szirmok fnylenek a Nagy Sttben szerteszt! , Elbereth! Gilthoniel! E fk kzt sem felejtjk el, hogy milyen az a tiszta fny a messzi Nyugat tengern.

A dal vget rt. Ezek nemestndk! Elbereth nevrl nekeltek! mondta Frod lmlkodva. is a legszebbjei, s csak nagyon ritkn lthatk a Megyben. Most mr nem sokan maradtak itt Kzpfldn, a Nagy Tengertl keletre. Igazn csodlatos vletlen! A hobbitok rnykban ltek az t mellett. A tndk hamarosan feltntek az ton: lefel jttek e. Lassan lpkedtek a hobbitok lttk a hajukon s. a szemkben tndkl csillagfnyt. Lmp tak magukkal, s mgis, ahogy jttek, valami halvny vilgossg hullt a lbuk el, olyasfle, yennel a felkel hold vonja be a dombok gerinct, mieltt kibukkanna mglk. Most mr csendben voltak, gy haladtak el a hobbitok eltt; de az utols tnde megllt, viss zanzett, s elnevette magt. dv, Frod! kiltotta. Ltom, ma sokig kimaradsz. Vagy taln eltvedtl? Aztn kilt az egsz csapat megllt, s odagylt. Ht ez igazn csodlatos! mondtk. Hrom hobbit az erdben, jszaka! Ilyet azta se lt Bilb vilgg ment. Mi a magyarzata? A magyarzat, , Szpek mondta Frod , egyszeren az, hogy gy ltszik, mi is arrafel m rre ti. Szeretek a csillagok alatt jrni. De nagyon rlnk a trsasgotoknak. Csakhogy mineknk nincs szksgnk a msok trsasgra, a hobbitok pedig rettent unalmasak tek a tndk. s honnan tudod, hogy ugyanarra megynk, mint ti, amikor azt se tudod, hog y merre megynk? Ti pedig honnan tudjtok a nevemet? vgott viszsza Frod. Tudunk mi sok mindent feleltk a tndk. Rgebben sokszor lttunk Bilbval, csak ti tal lttatok bennnket. Kik vagytok, s ki az uratok? krdezte Frod. Gildor vagyok felelte a tndk vezetje, az, aki megszltotta. Gildor Inglorion, Finro ak sarja. Szmzttek vagyunk, npnk java rsze mr rgesrg eltvozott, s mi sem idznk m mert nemsokra hazatrnk a Nagy Tengeren t. De npnknek egy rsze mg mindig hbortatlan zugolyban. Ej, Frod, mondd mr el, hogy mit keresel itt. Hiszen ltjuk, hogy rajtad a flelem rnyka. , Blcsek npe! vgott kzbe izgatottan Pippin. Beszljetek neknk a Fekete Lovasokrl

Fekete lovasokrl? krdeztk halkan a tndk. Mirt rdekelnek titeket a Fekete Lovasok Mert a mai napon kt Fekete Lovas eredt a nyomunkba, vagy taln csak egy lovas, de kt szer mondta Pippin. pp az elbb tnt el, a ti kzeledsetekre. A tndk nem vlaszoltak rgtn, csak egyms kzt vltottak nhny szt a maguk nyelvn. Vg itok fel fordult. Errl itt nem akarunk beszlni mondta. gy gondoljuk, jobb, ha most elnk jttk. Nem szoksunk... de most az egyszer nem bnjuk, ha titrsaink lesztek, s velnk pihentek eg jszakra, ha ti is gy akarjtok. , Szpek npe! Ekkora szerencst nem is remltem mondta Pippin. Samu szhoz sem jutott. add hls ksznetemet, Gildor Inglorion mondta Frod meghajolva. Elen sla lmenn omenti csillag ragyogta be tallkozsunk rjt tette hozz a nemestndk nyelvn. Vigyzzatok, bartaim! nevetett Gildor. Titkokrl egy szt se! Hiszen az beszd egy ki ll elttetek. Bilb j tantmester volt. dv, tndebart! mondta meghajolva Frod fel. artaiddal egytt, tartsatok velnk. Legjobb, ha kzpen haladtok, akkor nem maradtok el. Knnyen elfradhattok, mieltt megpihennnk. Mirt? Hov mentek? krdezte Frod. Ma jszaka az Erdcst fltti dombok erdibe akarunk elrni. J nhny mrfldnyi jr t, tek, s akkor kevesebb marad holnapra. Ezzel elindultak, nma csendben, mintha rnykok s halvny fnyek volnnak: a tndk ugyanis okkal inkbb, mint a hobbitok) gy tudtak jrni, ha akartak, hogy semmi zajt nem csapt ak; s a lbuk is nesztelenl taposta a fldet. Pippin hamarosan ellmosodott, s egyszer-kt zer meg is botlott; de egy magas tnde, aki mellette haladt, mindig idben nyjtotta o da a karjt, s megvta az elesstl. Samu gy baktatott Frod oldaln, mintha lmodna: arcn m kifejezse elkeveredett az muldoz rmmel. Ktoldalt egyre srbb lett az erd; a fk itt fiatalabbak voltak, s kzelebb nttek egymsh ikor pedig az t albb ereszkedett, belesimulva egy dombhajlatba, a lejtkn jobbrl is, b alrl is megszaporodtak a tmtt mogyorbokrok. Vgl a tndk letrtek az trl. Jobb kz fe egy zld dombgerinc hzdott szinte lthatatlanul; ennek az irnyt kvettk ide-oda kanyarog az erds lejtkn, egszen egy dombnyeregig, amely a magasbl nzett le a foly vlgynek sk szerre csak kirtek a fk rnykbl, s egy tgas, fves trsg szrkllett elttk az jsza fogtk kzre, de kelet fel meredek lejt kvetkezett, gyhogy az aljban nv stt fk cs a lbuk alatt voltak. Lent, j messzire, homlyosan s laposan terlt el az alfld a csillag ok alatt. Kzelebbrl az Erdcst nev falu egykt lmpjnak pislog fnye ltszott. A tndk leltek a fbe, s halkan beszlgettek egymssal; gy ltszott, gyet sem vetnek tb okra. Frod s trsai beburkolztak kpenyeikbe meg takarikba, s mindinkbb rjuk trt az lt-mlt az jszaka; a vlgyben kihunytak a lmpk. Pippin elaludt, prnul egy zld kupacot v tva. Messze a Kelet magasban felragyogott a Remmirath, a Hls Csillag, a vrs Borgil pedig, mint egy tzesen izz kszer, lassan a prk fl emelkedett. Aztn valami lgramls minden int a ftylat, s a vilg peremre tmaszkodva felbukkant az gi Kardforgat, a fnyes tszj gor. A tndk valamennyien dalra fakadtak. A fk alatt nagy piros fnnyel egyszerre csak fellobbant a tbortz. Gyertek! kiltottk a tndk a hobbitoknak. Gyertek! Most mr lehet beszlgetni, vigado Pippin fellt, s megdrzslte a szemt. Fzott. A palotban g a tz, s ennival is akad az hes vendgeknek mondta egy tnde, aki melle A fves trsg dli oldaln egy tisztsra lehetett jutni. Itt a zld gyep benyomult az erdbe int egy palota csarnokba, amelynek boltozatt az gak alkottk. Jobbrl is, balrl is oszlo pknt lltak a hatalmas trzsek. Kzptt tbortz gett, a faoszlopokon pedig arany- s ezs ztottak egyenletes vilgossgot. A tndk krlltk a tzet: a fben telepedtek le, vagy a k fatrzsek felfrszelt darabjaira. Nhnyan ide-oda jrkltak, csszket adtak t, tltgett egrakott tlakon s tnyrokon az telt hoztk. Szegnyes vacsora mondtk a hobbitoknak , mert most az erdben tanyzunk, messze a palot ktl. De ha egyszer otthon is felkerestek minket, jobb elltsban rszesltk. Szerintem szletsnapi lakomnak is beillik mondta Frod. Pippin ksbb nem nagyon emlkezett se az telre, se az italra, mert a tndearcokon csillo g fny meg a vltozatos, dallamos hangok annyira elbvltk, hogy az hitte, bren is lmodik e azt azrt nem felejtette el, hogy a kenyr ze jobban hatott r, mint a foszls fehr kalc az hezre; hogy gymlcs is volt, desebb, mint az erdei szamca s zamatosabb, mint a kert k kitenysztett gymlcsei; hogy ivott egy csszvel valami illatos italbl, amely hs volt, int a tiszta forrsvz, s aranyl, mint a nyri dlutn.

Samu sohase tudta szavakban kifejezni vagy akr nmagnak vilgosan megfogalmazni, hogy mit rzett s mit gondolt azon az jszakn, pedig mindig gy emlkezett r vissza, hogy let egnagyobb lmnyei kz tartozik. Ha megerltette magt, legfeljebb ennyire sikerlt krl-r zseit: Ht krem, ha n olyan almt tudnk termeszteni, akkor elmondhatnm magamrl, hogy kertsz vagyok. De leginkbb az neksz fogta meg a szvemet: tetszik rteni, ugye? Frod is nagy lvezettel evett, ivott s beszlgetett; de t fknt a krltte elhangz szav Valamennyit megrtett a tndenyelvbl, s feszlten figyelt. Idnknt szlt egykt szt a fe oz, s az nyelvkn mondott ksznetet. k pedig rmosolyogtak, s nevetve mondtk: Ez az zer hobbit! Egy id mlva Pippin megint elaludt; felemeltk, s egy lombstorba vittk a fk al; itt puh ra fektettk, gyhogy zavartalanul alhatott egsz jszaka. Samu nem volt hajland megvlni a gazdjtl. Miutn Pippint lefektettk, odament Frodhoz, s lekuporodott a lbnl; vgl i t, s lehunyta a szemt. Frod mg sokig fennmaradt, Gildorral beszlgetett. * Sok mindenrl trsalogtak, rgi meg jabb dolgokrl, s Frod afell rdekldtt, mi gyvilgban a Megyn kvl. A hrek tbbsge komoran s baljsan hangzott: srsdik a homly, ak egymssal, tndk meneklnek. Vgl Frod feltette a krdst, amely a legfontosabb volt a Mondd, Gildor, tallkoztl Bilbval, amita elhagyott bennnket? Gildor elmosolyodott. Igen felelte. Ktszer. pp ezen a helyen bcszott el tlnk. De egint tallkoztam vele, messze innen. Tbbet nem akart mondani Bilbrl, s Frod elhallgat tt. Arrl, ami a begyedben van, nemigen krdezskdsz, s nem is rulsz el valami sokat, Frod dta Gildor. De valamicskt mr n is tudok, s mg annl is tbbet ki tudok olvasni az arco meg a krdseid mgtt bujkl gondolataidbl. Bcst mondasz a Megynek, de ktsgeid vannak e, amit keresel, vghez viszed-e, amit akarsz, visszatrsz-e valaha. gy van? gy felelte Frod. De azt hittem, a tvozsom titok, s nem tud rla senki, csak Gandal a hsges Samu. Egy pillantst vetett Samura, aki mr desdeden horkolt. Tlnk az Ellensg nem fogja megtudni a titkot mondta Gildor. Az Ellensg? Frod nagyot nzett. Ht akkor tudod, hogy mirt hagyom el a Megyt? Nem tudom, mirt ldz az ellensg felelte Gildor , de gy ltom, igenis ldz... br ez sodlkozni. s figyelmeztetlek, hogy most mr veszlyek leselkednek rd, eltted is meg mgt is, meg krs-krl, mindenfell. A Fekete Lovasokra gondolsz? Sejtettem, hogy az Ellensg szolgi. De ht kik ezek a Fe kete Lovasok? Gandalf nem mondott semmit? Ezekrl nem. Akkor azt hiszem, jobb, ha n se mondok tbbet... klnben a flelem mg eltntort az utad dniillik az a vlemnyem, hogy ppen idejben indultl el... ha ugyan mg nem ksn. Most mr enesetre sietned kell: nem llhatsz meg, s nem fordulhatsz vissza, mert szmodra a Me gye mr nem jelent menedket. Nem tudom elkpzelni, mifle kzls lehet ijesztbb, mint ezek a clzsok s figyelmeztets adt ki Frod. Tudtam, persze, hogy veszlyek vrnak rm; de azt nem gondoltam volna, hog y a sajt Megynkben tallkozom velk. Ht mr a Vztl a Folyig se hagyjk nyugodtan elst tot?! Csakhogy ez nem a ti sajt Megytek mondta Gildor. Msok is ltek itt a hobbitok eltt, z a tj akkor se marad nptelen, ha majd a hobbitok nem lesznek. Krlttetek pedig ott a nagyvilg; bezrkzni, azt lehet, de a vilgot rkre kizrni azt mr nem. Tudom... s mgis, mindig olyan biztonsgos, meghitt otthonnak reztem. Most mit tehetek ? gy terveztem, hogy titokban hagyom el a Megyt, s Vlgyzugolyba megyek, de mris a nyo momban vannak s elkaphatnak, mg mieltt Bakfldre rnk. Szerintem mgis az lenne a leghelyesebb, ha kitartanl a terved mellett mondta Gildo r. Nem hiszem, hogy a btorsgod ne tudna megbirkzni az t nehzsgeivel. De ha egyrtelmbb tancsot kvnsz, akkor Gandalfhoz kell fordulnod. n nem ismerem a szks okt, ppen ezrt azt sem tudhatom, milyen eszkzkkel tmadnak majd rd az ldzid. Gandalf tisztban van mindezekkel. Gondolom, tallkozol mg vele, mieltt elhagynd a Megyt. Remlem. De ppen ez az, ami nyugtalant. Mr napok ta vrom Gandalfot. gy beszltk meg, egksbb tegnapeltt visszajn Hobbitfalvra; de se hre, se hamva. Most azon rgdom, hogy v n mi trtnhetett. Vrjak mg r? Gildor hallgatott egy pillanatig. Nem rlk ennek a hrnek jelentette ki vgl. Ha Gan ksik, az semmi jt nem jelenthet. De ht gy mondjk: ne sd bele az orrod a mgusok dolgba

ert ravaszok s knnyen haragra lobbannak. Magadnak kell dntened: vrsz-e, vagy tovbbmgy . s mg azt is mondjk felelte Frod , hogy ne krj tancsot a tndktl, mert mindenre a igen is meg nem is. Csakugyan? nevetett Gildor. A tndk ritkn adnak knnyelm tancsot, mert a tancs ves dk, mg akkor is, ha blcsek adjk blcseknek, mert minden szndk rosszra fordulhat. De ht t akarsz? Nem mondtl el magadrl mindent; ht akkor hogy tudnk jobban vlasztani, mint t e? De ha mgis tancsot krsz, bartsgbl teljestem a krsedet. Szerintem igenis tovbb ke ed, mghozz ksedelem nlkl, azonnal; ha pedig Gandalf nem kerlne el az indulsodig, akko ezt is tancsolom: ne menj egyedl. Vgy magad mell nhny megbzhat s kszsges j bart g hls lehetsz, mert nem szvesen adtam ezt a tancsot. A tndknek is megvan a maguk gondja-baja, s nem sokat szoktak trdni a hobbitokkal vagy ms evilgi teremtmnyekkel. tjaik ritkn keresztezik az vket, akr vletlenl, akr szn mostani tallkozsunk taln nemcsak vletlen; de a szndkot nem ltom vilgosan, s nem sze tl sokat mondani. szintn hls vagyok mondta Frod , de nem bnnm, ha vilgosabban elmagyarznd, hogy kete Lovasok. Ha megfogadom a tancsodat, taln sokig nem tallkozom Gandalffal, mrpedig tudnom kellene, hogy mifle veszly van a sarkamban. Nem elg, ha annyit tudsz rluk, hogy az Ellensg szolgi? felelte Gildor. Meneklj el y szt se mondj nekik! letveszlyesek. Ne krdezz tbbet! De a szvem azt sgja, hogy mire m ndez vget r, te, Drog fia Frod, tbbet fogsz tudni ezekrl a cudar dolgokrl, mint Gildor Inglorion. Elbereth vegyen oltalmba! De honnan vegyek elegend btorsgot? krdezte Frod. Most leginkbb arra lenne szksg A btorsgot a legvratlanabb helyeken szokta megtallni az ember mondta Gildor. Ne hag j fel a remnnyel! Most aludd ki magad. Reggelre mi mr nem lesznk itt, de messzi flde krl is kldnk majd zeneteket. A Kszk tudni fogjk, hogy merre jrsz, s akiknek hatalmuk jt tenni, majd nyitva tartjk a szemket. Tndebartnak nevezlek, s krem a csillagokat, h gy mindvgig ott ragyogjanak az utad fltt! Idegenek trsa-sgban ritkn reztk magunkat i kellemesen, s jlesik, ha a vilg tbbi vndornak ajkrl az beszdet hallhatjuk. Gildor mg be sem fejezte, Frodnak mris kezdett leragadni a szeme. Nagyon lmos vagyok mondta; a tnde pedig elvezette a lugasba, Pippin mell. Ott Frod levetette magt az gy ra, s mris mly, lomtalan lomba zuhant. 4. fejezet Toronyirnt a gombkhoz

Reggel Frod feldlten bredt. A lugast, ahol fekdt, egy eleven fa alkotta, sszefondott fldig lecsng gaival; gyt pfrnybl s fbl vetettk, puha volt, knyelmes s valami s. A nap tsttt a meg-megrebben levelek kzt, amelyek mg mindig zldelltek a fn. Frod f ott, s kiment. Samu az erdszlen lt a fben. Pippin az gboltot meg az idjrst tanulmnyozta. A tndkne se hamva. Hagytak itt gymlcst, italt meg kenyeret mondta Pippin. Gyere, reggelizz. A kenyr ma dnem olyan j, mint tegnap este volt. Nem is akartam hagyni belle, de Samu mgis rbeszl t. Frod lelt Samu mell, s falatozni kezdett. Mik a mai terveink? krdezte Pippin. Megprblunk eljutni Bakvrra, a lehet leggyorsabban felelte Frod, minden figyelmt az ek szentelve. Gondolod, hogy megint tallkozunk azokkal a Lovasokkal? krdezte dersen Pippin. A reg geli napstsben azt a lehetsget se ltta tlsgosan ijesztnek, hogy netaln egy egsz csa akadnak ssze. Valszn mondta Frod, aki nem rlt, hogy ilyesmiket juttatnak az eszbe. De azrt re rl szrevtlenl tkelnnk a folyn. Beszlt rluk Gildor? Alig... csak rbuszokban, clozgatva felelte kitren Frod. Megkrdezted, mit jelent az a szimatols? Errl nem trgyaltunk mondta Frod tele szjjal. Hiba volt. Szerintem rendkvl fontos. Akkor meg Gildor gyse lett volna hajland megmagyarzni mondta Frod ingerlten. Most

yj bkn egy kicsit! Elegem van ebbl a faggatzsbl, evs kzben. Gondolkodni akarok! Egek! mondta Pippin. Mikzben reggelizel? Elstlt a fves rt szle fel. Frodbl a reggeli verfny lnok verfny, gondolta magban sem tudta szmzni az ldz t is Gildor szavain tprengett. Hallotta Pippin vidm hangjt. Bartja a zld fben szaladgl s dalolgatott. Nem, ezt nem tehetem! mondta magban Frod. Az rendben van, ha fiatal bartaimat kirndulsra viszem a Megyn keresztl, amg meg nem k, el nem fradunk, aztn meg lvezzk a j falatokat s az gyat. De hogy szmzetsbe vigyem ket, ahol taln nem csitthat sem az hsg, sem a fradtsg, az ms... mg akkor is, ha szvesen jnnnek. Az rksg egyedl az enym. Azt hiszem, mg Samut szabad magammal vinnem. Csavardi Samura nzett: ltta, hogy Samu is figyeli t. No, Samu! mondta Frod. Mit szlsz hozz? Itt hagyom a Megyt, mgpedig egykettre... a zat megvallva, gy dntttem, hogy ha lehetsges, egy napra sem llok meg Tbrlyukban. Ahogy gondolod, Frod r. Mg mindig velem akarsz jnni? Akarok. Nagyon veszlyes t lesz, Samu. Mris nagyon veszlyes. Roppant valszn, hogy egyiknk se ssza rla. Ha Frod r nem tr vissza, akkor n se, az biztos felelte Samu. Ne hagyd magra! , mo ogy magra hagyjam! mondtam n. Eszem gban sincs. Mg a Holdba is vele megyek, s ha az a Fekete Lovasok fel akarjk tartztatni, ht Csavardi Samuval gylik meg a bajuk. gy mond tam, sz szerint. k meg nevettek. Kik azok az k, s mirl beszlsz tulajdonkppen? Ht a tndk, uram. Tegnap jszaka elbe gy kicsit, s gy ltszott, tudjk, hogy elmgy, ht gondoltam, nincs rtelme a tagadsnak. C atos ez a tnde np, uram! Csodlatos! Az- mondta Frod. Most se brndultl ki bellk, hogy kzelebbrl is lttad ket? Tetsze Ht hogy is mondjam: fltte vannak k az n tetszsemnek vagy nemtetszsemnek felelte la Samu. Nem sokat szmt, hogy n mit tartok fellk. Egszen msflk, mint ahogy kpzeltem. gy egyszerre regek meg fiatalok, vidmak meg szomorak. Frod egy kiss meglepetten nzett Samura, mintha azt kutatn, kvlrl is ltszik-e rajta az klns vltozs, amin keresztlment. A hangja nem gy szlt, mint a rgi Csavardi Samu, aki lyan jl ismert legalbbis, eddig azt hitte, hogy ismeri. Most is a rgi Csavardi Samu lt mellette, csak az arca volt szokatlanul komoly. Mg mindig szeretnl eljnni a Megybl... mg most is, miutn teljeslt a kvnsgod, s m ezte. Igenis, uram. Nem tudom, hogyan magyarzzam, de tegnap este ta valahogy minden megvl tzott. Mintha valahogy a jvbe ltnk. Tudom, hogy nagyon hossz t vr rnk, a homlyba ve azt is tudom, hogy nem fordulhatok vissza. Most mr nem arra vgyom, hogy tndket lssak, vagy srknyokat, vagy hegyeket... nem is nagyon tudom, hogy mire vgyok: de valamit meg kell tennem, mieltt vget rne az egsz, s ez a valami elttem van, nem pedig mgttem, Megyben: El kell, hogy intzzem valahogy... rted, uram, ugye? Nem egszen. De annyit igenis rtek, hogy Gandalf j trsat vlasztott a szmomra: Elgedet agyok. Egytt megynk tovbb. Frod sztlanul befejezte a reggelijt. Aztn felllt, lenzett a tjra, s kiltott Pippinne Kszen vagy? krdezte, amikor Pippin odafutott. Most mr azonnal indulnunk kell. Sokig aludtunk, s mg sok mrfld van elttnk. Inkbb gy mondd, hogy te aludtl sokig felelte Pippin. n mr rg flkeltem; most is vrunk, hogy befejezd a kosztolst meg a gondolkodst. Befejeztem; mind a kettt. Most pedig szeretnk a lehet leghamarabb elrni a bakvri rvhe . Mgpedig vargabetk nlkl: nem megyek vissza arra az tra, amirl tegnap este letrtnk. I egyenest nekivgunk, toronyirnt. Akkor replnd kell mondta Pippin. Gyalogszerrel itt nem lehet toronyirnt haladni. Akkor is rvidebb lesz, mint a rendes ton felelte Frod. A rv dlkeletre van Erdcst meg elkanyarodik bal fel... innen is lthatod egy darabjt, ott szakon. szak fell kerli eg Mocsolyaszeget, aztn tallkozik a tltsttal, ami Tnks felett kezddik a hdnl. Ha mi a mennnk, sok mrfldes kerl lenne. A tvolsgnak j negyedrszt megtakarthatjuk, ha inn gyunk, egyenes vonalban indulunk a rv fel. Amit megnyernk a rven, elvesztjk a vmon prblt vitatkozni Pippin. Errefel nagyon a vidk, odalent Mocsolyaszegben pedig lpten-nyomon zsombkokba s ms akadlyokba tkzik a mber... ismerem a terepet. Ha meg a Fekete Lovasok miatt aggdsz, nem rtem, mirt len ne rosszabb az ton tallkozni velk, mint az erdben vagy a mezn, Az erdben s a mezn nehezebb megtallni valakit felelte Frod. s ha gy gondoljk, h

dznek, az ton halad, akkor valsznleg inkbb az ton fogjk keresni, mint msutt. J! mondta Pippin. Vezess csak: legalbb egytt sppednk bele minden zsombkba s gd kr! Arra szmtottam, hogy mg napnyugta eltt betrhetek a tnksi Arany Sgr-be. Ott mri egalbb is mrtk a legjobb srt az egsz Keleti Fertlyban: j rgen volt, hogy utoljra kor am belle. Akkor vgkpp nincs vita! mondta Frod. A vmon taln sokat kell fizetni, de a kocsmba bet: fleg idben. Ktllel tartalak vissza, ha az Arany Sgr-be akarsz betrni. Mg stted kell rnnk Bakvrra. Mit szlsz hozz, Samu? gy lesz, ahogy Frod r akarja felelte Samu (de azrt dohogott magban, s fjt a szve i Fertly legjobb srrt). Ht ha neki kell vgni rkon-bokron t, akkor gyernk! mondta Pippin. Mr majdnem olyan meleg volt, mint elz nap; de nyugat fell lassanknt felhk kezdtek gyle ezni. gy ltszott, es lesz. A hobbitok lemsztak egy meredek, fves domboldalon, majd be vettk magukat a sr fk kz. Az tirnyt gy vlasztottk meg, hogy Erdcstot bal kz fel janak a domb keleti oldalt bort erdn, s ennek a tls szln rjenek ki a sksgra. Akko haladhatnak tovbb a rv fel, szabad terepen, ahol csak nhny rok s kerts jelent akad od gy szmolta, hogy lgvonalban tizennyolc mrfldet kell megtennik: Hamarosan rjtt, hogy a bozt srbb s gubancosabb, mint gondolta. A cserjk kzt nem volta yek, s nemigen lehetett gyorsan haladni. Mikor nagy nehezen lertek a lejt aljra, egy patak llta el tjukat: a dombok kzl futott al, mlyen bevgdott mederben, tskebokrokka t, csszs, meredek partok kztt. Bosszant volt: ppen keresztezte a vlasztott tirnyt. nem lehetett, de akrhogyan kelnek is t rajta, biztos, hogy sszekarmoldnak, vizesek s srosak lesznek. Meglltak, nem tudtk, mitvk legyenek. Az els akadly! mondta Pippin r mosollyal. Csavardi Samu htranzett. A fk kzti nyiladkon t fel lehetett ltni a meredek lejt tetej egy darabjra, ahonnan lemsztak. Ott! mondta Samu, megragadva Frod karjt. Valamennyien odanztek, s magasan flttk, a peremn egy l krvonalait lttk kivlni az g htterbl. Mellette egy fekete alak llt me Azonnal elvetettk a visszaforduls gondolatt. Frod ment ell: sietve bevette magt a pata k menti sr cserjsbe. A mindenit! mondta Pippinnek. Mind a kettnknek igaza volt! Mr fizetnnk kell a rvidebb trt, de pp idejben sikerlt menedket tallnunk. J fled van, t mit hallasz, jn valami? Meglltak, s szinte llegzet visszafojtva fleltek, de gy ltszott, senki sincs a nyomukb n. Nem hinnm, hogy le mern hozni a lovt azon a meredlyen mondta Samu. De gondolom, zt azrt tudja, hogy mi lejttnk rajta. Jobb lesz, ha odbbllunk.

Csakhogy ez nem volt olyan knny. A zskok is akadlyoztk ket, a bokrok meg a tskk sem s en engedtek utat. A htuk mgtt emelked domb elfogta a szelet, megllt a flledt leveg. Mi or vgl is nagy nehezen szabadabb terepre rtek, mindnyjan ssze voltak karmolva, megizz adtak, elfradtak, s most mr nem nagyon tudtk, hogy milyen irnyban haladnak. A sk fldre ve a patak partja mr nem volt olyan meredek: kiszlesedett s seklyebb lett gy csordogl tovbb Mocsolyaszeg meg a Foly irnyban. Hisz ez a Tnks patak! mondta Pippin. Ha tartani akarjuk magunkat a kitztt irnyhoz; ljnk t rajta, most rgvest, aztn forduljunk jobbra. tgzoltak a vzen, s sietve keresztlvgtak egy tgas, nylt trsgen, ahol csak kka ntt, Ennek a tls oldaln megint egy erdsvhoz rtek: fknt magas tlgyek nttek benne, itt-ot gy szilfa meg kris. A talaj elgg sima volt, bokrok sem igen akadtak, de a sr fktl nem hattak messzire. A leveleket idnknt megciblta a hirtelen feltmad szl, s a borult gbl suhintott az es. Aztn a szl ellt, az es pedig mleni kezdett. Knldva mentek tovbb; a n gyorsan csak brtak, hol a fvet taposva, hol az avar vastag psztit; krs-krl mindent ogott, csobogott az es. Nem beszlgettek, de szntelenl kapkodtk a fejket, htrafel, meg bbra s balra. Fl ra mltn Pippin azt mondta: Remlem, nem kanyarodtunk el tlsgosan dl fel, s nem juk ezt az erdt! Tudtommal nem nagyon szles ez a sv... ott se lehet tbb egy mrfldnl, a ol a legszlesebb... mr ki kellett volna rnnk belle. Kr lenne sszevissza forgoldni felelte Frod. Azzal nem segtnk a bajon. Folytassuk y, ahogy elkezdtk! Az az rzsem, hogy mg nem clszer kimenni a szabadba. * Megtettek mg egy-kt mrfldet. Akkor a nap kisttt a foszladoz felhk kzl, s a gyott. Dl mr elmlt; mindnyjan gy reztk, hogy rjuk frne egy kis ebd. Meglltak egy s

tt: a levelei ugyan mr gyorsan srgultak, de lombja mg sr volt, gyhogy a tvben elg sz ett helyet talltak. Mikor kicsomagoltk az elemzsit, meglepets rte ket: a tndk valami tlyos italt tltttek a kulacsaikba szne halvny aranysrga, illata, mint a mz, amit so irgrl gyjtttek: csodlatosan dt volt. Hamarosan nevetglni kezdtek, s csipiszt mutatt snek meg a Fekete Lovasoknak. Az a nhny mrfld, ami mg htravan, nem szmt. Frod nekitmaszkodott a fatrzsnek, s lehunyta a szemt. Samu meg Pippin ott lt mellette; elbb csak ddolgattak, aztn halkan nekelni kezdtek: H, h, h! A butykosom csudaj, bbnatot elzavar. Eshet es s hullhat a h, vrhat az t, a lejrni val, a nagy fa alatt vgan heverek, s nzem az gen a fellegeket.

H, h, h!, kezdtk jra, most mr hangosabban. Hirtelen elhallgattak. Frod talpra ugrott. szl valami hosszan elnyjtott vontst hozott feljk, s az mintha egy gonosz s magnyos l orkbl jnne. Hol ersebben, hol gyengbben szlt, s magas, metsz hangon rt vget. k csa gy ltek, szinte kv dermedve, amikor egy msodik vonts felelt az elsnek, halkabban s me ebbrl, de ppoly htborzongatan. Aztn csend lett, csak a szl zgsa hallatszott a levelek . Ht ez meg mi lehetett? krdezte vgl Pippin, mint aki flvllrl veszi az egszet, de a ketett egy kicsit. Ha madr volt, akkor olyan fajta, amilyet eddig mg sose hallotta m a Megyben. Se nem madr, se nem llat mondta Frod. Valami hvs vagy jelzs... szavakbl llt, cs dtam kivenni. De a hobbitok kzt senkinek sincs ilyen hangja. Tbbet nem beszltek rla. Mindnyjan a Lovasokra gondoltak, de egyikk sem emltette ket. M st mr se maradni, se tovbb menni nem volt kedvk; de ht elbb-utbb mgiscsak t kell vgn szabad trsgen a rv fel: akkor ht inkbb elbb, mg vilgosban. Egykettre felkaptk ht mr mentek is. * Nem sokat kellett mennik: hamarosan vget rt az erd. Tgas, fves rtek terltek e lttk. Most lttk, hogy valban, tlsgosan is elkanyarodtak dl fel. A laplyon tlrl od vr alacsony dombja, amely a Foly msik partjn llt, de most balra volt tlk. vatosan kib a fk kzl, s elindultak a nylt terepen, szaporn szedve a lbukat. Most, hogy elhagytk az erd menedkt, eleinte fltek. Messze a htuk mgtt az a magaslat l tt, ahol reggeliztek. Frod nem lett volna meglepdve, ha a tvoli dombgerincen egy lo vas krvonalai rajzoldnak ki az gre; de semmi efflt nem ltott: A nap is kiszktt az osz oz felhk kzl, s ragyogva ereszkedett al a dombok fel, ahonnan k jttek. A flelmk la lengedett, br egy kis nyugtalansg azrt maradt bennk. De a tj egyre szeldebb s rendeze bb vlt. Nemsokra jl mvelt fldekre meg rtekre rtek: svnyeket, kertskapukat, ntz n ders volt s bks mr ahogy a Megyben lenni szokott. Lpsrl lpsre vidmabbak lette la egyre kzelebb kerlt; gy rmlett, mintha a Fekete Lovasok csapata puszta ltoms lett v olna az erdben, amely messze elmaradt m-gttk. Egy nagy rpafld szln haladva jkora kertskapuhoz rtek. A kapun tl egy dlt kezddt rzdltk, s szablyosan ltetett svnyfalak kzt vezetett egy tvoli facsoport fel. Pippi Ezt a fldet meg ezt a kaput ismerem! kiltotta. Az reg Zsizsik gazda birtokn vagyunk Az ott az tanyja lesz, a fk kzt. A baj sose jr egyedl! fakadt ki Frod majdnem olyan rmlten, mintha Pippin azt kzlte a, hogy a dlt egy srkny barlangjnak a bejrata. A tbbiek meglepdve nztek r. Mi bajod az reg Zsizsikkel? krdezte Pippin. Mindig j bartja volt az egsz Borbak cs ak. No persze, akit tilosban kap, azzal csnyn elbnik, s szrny vrebeket tart... de ht mr nincs messze a hatr: rthet, ha a helybeliek rsen vannak. Tudom mondta Frod. Mgis tette hozz szgyenlsen nevetve , irtzatosan flek tle Hossz vek ta messzire elkerlm ezt a tanyt. Az reg sokszor elkapott gombadzsmls kzb r mg Bortelkn ltem, tacsk koromban: Legutoljra el is pholt, aztn odavitt a kutyihoz, gmutatott nekik. Nzztek; fik azt mondja , ha ez a csirkefog mg egyszer a fldemre te lbt, megengedem, hogy felfaljtok. Most meg ksrjtek szpen haza! Egszen a rvig kerge ose hevertem ki azt az ijedsget... pedig gondolom, a dgk azrt tudtk; mi a feladatuk, s

igazbl nem nyltak volna hozzm. Pippin jt nevetett: Ht akkor ideje, hogy kibklj vele. Plne, ha visszajssz, s itt aka letelepedni Bakfldn. Az reg Zsizsik tulajdonkppen derk ember... ha bkn hagyod a gomb Gyernk csak szpen az ton, akkor nem jrunk tilosban. Ha tallkozunk vele, majd n leszek a sznok. J bartja Trufnak, s egy idben n is sokszor jrtam itt vele. Elindultak a dlton, amg meg nem lttk az elttk lv facsoportbl kikandikl nagy hz et zspfedelt: Zsizsikk, akrcsak a tnksi Pocslb csald s Mocsolyaszeg legtbb lakosa, ltak; ezt a tanyjukat is j ersre ptettk, tglbl, s magas kkertssel vettk krl. az tra nylott. Amikor kzelebb rtek, egyszerre csak iszonyatos ugats meg csahols verte fel a csendet , s hallatszott, amint valaki hangosan ezt kiltja: Fog! Agyar! Farkas! Gyertek, fik! Frodnak meg Samunak a fldbe gykerezett a lba, de Pippin mg tovbb ment egykt lpst. A kinylt: hrom risi kutya ugrott ki az tra, s dz ugats kzepette vgtatni kezdett a j Pippinnel nem trdtek, de Samu a kertshez lapult, mikzben kt farkaskinzs szelindek gy dva szimatolt krltte, s rgtn felvicsorgott, ha megmozdult. A legnagyobb s legflelmete b jszg Frod eltt llt meg, a szrt fel borzolva s morogva. Most egy tagbaszakadt, pirospozsgs hobbit jelent meg a kapuban. Hall, hall! Kihez v an szerencsm, s mit hajtanak? krdezte. J napot, Zsizsik uram! mondta Pippin. A gazda jobban szemgyre vette. No ht, hisz ez Pippin rfi... azazhogy Tuk Peregrin r! kiltotta, s vszesen legrbed szja elmosolyodott. Rg nem lttam errefel. Szerencs gismertem. pp ki akartam ereszteni a kutyimat, hogy ha idegent ltnak, ne sajnljk. Fur csa dolgok trtnnek itt mma. De ht megszokhattuk, hogy furcsa npek is jrnak errefel. T el a Foly tette hozz fejcsvlva. Hanem ilyen klns kpt, mint az a fick; mg sohas y nlkl nem is teszi be ide mg egyszer a lbt... de nem m, ha rajtam ll. Mifle fickrl beszl? krdezte Pippin. Ht nem ltta? csodlkozott a gazda. Nemrg ment el itt az ton, a tlts fel. Fura al furkat krdezett. No de kerljenek beljebb, ott knyelmesebben elbeszlgethetnk rla. Most tem csapra egy hord j srt: tessk megkstolni, Tuk r, a bartaival egytt. Ltszott, hogy a gazda szvesen mondana tbbet is, ha rbzzk a mdjt s nem srgetik gy a meghvst. s a kutyk? krdezte idegesen Frod. A gazda felnevetett. Nem fogjk bn egalbbis, amg n nem szlok nekik. Hozzm, Fog! Agyar! Fekszik! kiltotta. Fekszik, Fa Frod s Samu nagy megknnyebblsre a kutyk feloldottk az ostromzrat. Pippin bemutatta kt trst a gazdnak. Zskos Frod r mondta. Gazduram taln nem eml rgebben itt lt Bortelkn. A Zskos nv hallatn a gazda sszerezzent, s Frodra mereszte zemt. Frod egy pillanatig azt hitte, hogy az ellopott gombk emlke tmadt fel benne, s m indjrt elkergetteti a kutyival. De Zsizsik gazda belkarolt. Noht, ez mr a furcsnl is furcsbb! kiltotta. Zskos r, csakugyan? Tessk bejnni! Meg kell beszlnnk valamit. Bementek a konyhra, s letelepedtek a nagy tzhely mellett. Zsizsik egy hatalmas kancsb an srt hozott, s megtlttt belle ngy nagy korst. Kivl fzet volt, vagyis Pippin bsg ott azrt, hogy nem trhetett be az Arany Sgr-be. Samu gyanakodva kortyolgatta a srt. Te rmszettl fogva nem nagyon bzott a Megye tbbi rsznek lakosaiban; azonkvl nemigen hajlo r, hogy gyors bartsgot kssn egy olyan szemllyel, aki elpholta a gazdjt, mg akkor se s-rgen trtnt az eset. Miutn nhny szt vltottak az idjrsrl s a mezgazdasgi kiltsokrl (amelyek az idn k, mint mskor), Zsizsik gazda letette a korsjt, s sorra vgignzett a vendgein. Noht, Peregrin r szlalt meg aztn , tulajdonkppen honnt jnnek s hov igyekeznek? ak megltogatni? Mert ha igen, akkor sikerlt gy elmennik a kapum eltt, hogy szre se vet tem magukat. Nem, nem mondta Pippin. Ha mr gyis kitallta az igazat, ht megmondom: a msik irnyb a dlton, a fldekrl. De higgye el, vletlenl trtnt. Eltvedtnk az erdben, nem messzi szerettnk volna toronyirnt eljutni a rvhez. Ha annyira siettek, inkbb az utat kellett volna vlasztani drmgte a gazda. De most n m emiatt f a fejem. Ha stlni van kedve a birtokomon, Peregrin r, csak tessk, akrmikor. s Zskos rnak is meg van engedve... habr gy sejtem, mg mindig szereti a gombt. Elnev e magt. Ht persze hogy nem felejtettem el a nevt. Jl emlkszem arra az idre, amikor a iatal Zskos Frod volt az egyik legnagyobb csirkefog egsz Bakfldn. De most nem a gombra gondoltam. pp az imnt hallottam a Zskos nevet, mieltt megjttek volna. Mit gondolnak,

mit krdezett tlem az a fura alak? Izgatottan vrtk, hogy folytassa. No, szval mondta a gazda, lassan, mint aki minden szt jzen megforgat a szjban , egy nagy fekete lovon jtt, be a kapun, mert vletlenl a volt, aztn egyenest ide az ajthoz. maga is tiszta fekete volt, mg kpeny is volt ra jta meg csuklya, mintha nem akarn, hogy felismerjk. Ht ez meg mi az rdgt keres a Megy ? , gondoltam. A Nagyok npbl nem sokat ltunk itt a hatron innt; meg aztn ilyenrl, min a fekete fick, soha nem is hallottam. J napot , mondok, s kimegyek elbe. Ez az t nem megy tovbb, gyhogy akrhov igyekszik, a leggyorsabb, ha szpen visszafordul. Valahogy nem tetszett az brzata; aztn kijtt a F og is, szimatolt egyet, s akkort vontott, mintha beleszrtak volna: behzta a farkt, s ve elkotrdott. A fekete fick meg csak lt, mozdulatlanul. Amarrl jvk , mondta lassan, s mint aki nyrsat nyelt, htra mutatva, nyugat fel: ahol a jeim vannak, a kutyafjt. Nem ltta Zskost? , krdezte furcsa hangon, s lehajolt felm. A nem lttam, annyira lehzta a csuklyjt, de a hideg futkrozott a htamon. Csak azt nem rtettem, mitl olyan mersz, hogy fogja magt, s tlovagol a birtokomon. Kvl tgasabb! , mondtam neki. Errefel nincsenek Zskosok. Rossz helytt keresgl. Inkbb vissza nyugatnak, Hobbitfalvra... de most mr jobb lesz, ha az utat vlasztja. Zskos elment hazulrl , felelte suttogva. Errefel tart. Mr nincs messze. Meg akarom tal . Ugye szl nekem, ha ider? Arannyal fizetek. De nem nekem , mondtam. Menjen csak vissza, ahov valsi, de gyorsan. Mg egy percet adok, aztn hvom a kutykat. . Erre valami sziszegs jtt ki a szjn. Taln nevetsnek sznta, t ztn megsarkantyzta a nagy lovt, s egyenest nekem: pphogy flre tudtam ugrani. Kiltottam egy nagyot a kutyknak, de mr meg is fordtotta a lovat, kinyargalt a kapun, aztn tovbb az ton a tlts fel, mint a villm. No, mit szlnak ehhez? Frod egy pillanatig nmn bmult a tzbe, de csakis egyvalamire gondolt: most aztn hogy a csudba jutnak el a rvhez? Nem is tudom, mit szljak hozz mondta vgl. Ht akkor hallgassa meg az n vlemnyemet mondta Zsizsik gazda. Kr volt a hobbitfalvi kz keveredni, Frod r. Habkos npek azok. Samu fszkeldni kezdett a szkn, s barts nzett a gazdra. De ht Frod r mindig is olyan meggondolatlan legny volt. Mikor hallott m, hogy itt hagyta a Borbakkat, s elment az reg Bilb rhoz, azt mondtam: ennek mg rossz vge lesz. s tessk elhinni: az a sok furcsasg, amit Bilb r mvelt, az az oka ennek az e znek. Azt mondjk, a pnzt is valami furcsa mdon szerezte, idegen fldn. Taln vannak, aki most arra kvncsiak, mi lett a sok arannyal meg kszerrel, amit a hobbitfalvi dombba n rejtett el, igaz? Frod nem szlt semmit: a gazda ravasz tallgatsai nem rintettk pp kellemesen. Ht krem, Frod r folytatta Zsizsik gazda , rlk, hogy volt annyi esze, s visszajn ogadja meg a tancsomat: maradjon itt! s ne nagyon rintkezzen ezekkel a messzifldiekk el. Lesz itt j bartja ppen elg. Ha egy ilyen fekete fick megint idedugn a kpt, majd ok vele. Megmondom neki, hogy Zskos r meghalt, vagy elkltztt a Megybl, vagy amit gondo ni tetszik. s taln nem is hazudnk; mert gy ltszik, mintha leginkbb az reg Bilb r rd . Taln igaza van felelte Frod; kerlte a gazda tekintett, s megint a tzbe bmult. Zsizsik gazda elgondolkozva nzett r. Ltom, Frod rnak is megvan a sajt elkpzelse m ztn. Nem lehet vletlen, hogy Frod r meg az a lovas ugyanazon a napon lltott be ide: e vilgos, mint a vakablak; amit n az imnt elbeszltem, Frod rnak taln nem is olyan nagy . n, krem, nem faggatom olyasmirl, amit meg akar tartani magnak; de azt ltom, hogy va lami gondja-baja van. Arra gondol taln, hogy nem lesz knny bntatlanul eljutnia a rvhe z? Bizony, arra felelte Frod. Mgis meg kell prblnunk, hogy eljussunk odig; ha pedig c lnk itt, s a fejnket trjk, azzal nem megynk sokra. Hiba, lassacskn el kell indulnun szpen a szves fogadtatst! Bevallom, gazduram, ha kinevet is rte: tbb, mint harminc vi g rettegtem kendtl meg a kutyitl. Kr... mert egy j barttl tartottam magam tvol. Sajnlom, hogy mris el kell mennem. De eg szer taln mg visszajvk... ha a sors is gy akarja. Mindig szvesen fogom ltni, ha eljn mondta Zsizsik gazda. Hanem most tmadt egy gondo atom. Mindjrt lemegy a nap, akkor pedig mi hamarosan vacsorhoz lnk, mert nem sokkal napnyugta utn szoktunk lefekdni. Ha Frod r meg Peregrin r meg mindnyjan velnk tartann meg lennnk tisztelve! Mi is, higgye el! mondta Frod. De sajnos azonnal indulnunk kell. Mg gy is stt lesz ire a rvhez rnk.

Hoh, egy pillanatra! Azt akartam mondani, hogy ha ettnk egy keveset, kihoznm a kise bbik szekeremet, s elfuvaroznm az egsz trsasgot a rvhez. Azzal megtakartannak egy j utat, s taln mg msfle kellemetlensgeket is. Pippin s Samu nagy rmre Frod hlsan elfogadta a meghvst. A nap mr lebukott a nyugati mg: esteledni kezdett. Bejtt Zsizsik gazda hrom lnya, meg a fiai kzl is kett, s a n sztalt jl megraktk finom falatokkal. A konyhban gyertykat, gyjtottak, s a tzet is fels ottk. Zsizsikn trlt-fordult, buzglkodott. Aztn bejtt mg egy-kt hobbit, aki a tanyn kalmazsban. Kis id mlva tizenngyen ltek az asztal mell. Sr volt bven, hozz egy hatal gombs szalonna meg sok ms egszsges, tanyasi tel: A kutyk a tz eltt hevertek, szalonn rgcsltak s csontot ropogtattak. Amikor vgeztek, a gazda meg a fiai kimentek egy lmpssal, s elhoztk a szekeret. Mire a vendgek is odartek, az udvaron mr stt volt. Feldobtk zskjaikat a szekrre, aztn maguk elkapaszkodtak. A gazda a bakra lt, s odasuhintott a kt szp pni kz. Felesge a megvil kszbn llt. Aztn vigyzz magadra, Zsizsik! kiltott a frje utn. Ha idegenekkel tallkozol, ne so kdj velk, hanem gyere vissza tstnt. gy lesz felelte a gazda, s kihajtott a kapun. Most mr szell se rebbent: csndes, nyugodt jszaka volt, a leveg meg hvs. A szekren nem tottak lmpst, s csak lassan kocogtak. Egykt mrfld utn vget rt a dlt: egy mly hor behajtani, aztn egy rvid kaptatn fel a magas tltsre. Zsizsik gazda leszllt, s jl krlnzett, szak fel is meg dl fel is, de a sttsgben s t, s a mozdulatlan levegben nem is hallatszott semmi. A foly fell rkez kd kis pamacsok an tekergett az rkok fltt, majd tovbb kszott a fldeken. Ez bizony egyre srbb lesz mondta Zsizsik gazda , de mgse gyjtok lmpst, amg vissza rdulok. Hajn valami az ton, gyis meghalljuk, mg mieltt ltnnk. * A tanyai dltl a rvig t mrfld volt az t. A hobbitok bebugyolltk magukat, de zlten fleltek, hogy a kerknyikorgs meg a pnipatk klap-klapja kzepette is meghalljanak mi neszt. Frodnak gy rmlett, hogy a szekr csigalasssggal halad. Mellette Pippin mr ellbbiskolt, de Samu beren frta tekintett az elttk emelked kdprba. Vgre odartek a rvhez vezet t bejrathoz. Ezt kt fehr pzna jelezte, amely hirtelen bu el a jobb oldalukon. Zsizsik gazda rntott egyet a gyepln, s a szekr csikorogva megllt . Mr ppen kezdtek lekszldni, amikor egyszerre csak meghallottk, amitl mindannyian flt ldobogs, valahol elttk az ton. A hangja egyre kzelebb jtt. Zsizsik gazda leugrott, ers kzzel fogta a pnik fejt, gy meredt a homlyba. Klip-klap, k lip-klap: a lovas egyre kzeledett. A patadobogs visszhangot vert a csndes, prslevegben . Jobb lesz, ha el tetszik bjni, Frod r mondta Samu aggdva. Itt a saroglyban, a pokr alatt: mi meg majd elintzzk ezt a lovast! Lemszott, s odament a gazda mell. A Fekete Lovasok csak a testn keresztl juthatnak a szekrhez. Klap-klap, klap-klap. A lovas mr egszen kzel volt. H, h! kiltotta Zsizsik gazda. A kzeled patk dobogsa megsznt. gy rmlett, mintha s alak llna elttk a homlyban, alig egykt lpsnyire. llj! szlt r a gazda, s a gyeplt Samu kezbe nyomva elrelpett. Egy lpst se tovb hov tart? Zskos urat kerestem. Nem lttk vletlenl? krdezte egy fojtott hang: de ez a hang Borb Trufa hangja volt. Kinyitotta stt veg lmpsnak a fedelt; s a fny a gazda elkpedt arc . Trufa r! kiltotta Zsizsik. Persze hogy az! Mirt, kire szmtott? krdezte Trufa elbbre lpve. Ahogy kibontakozott bl, s a tbbiek magukhoz trtek az ijedtsgbl, mintha egyszeriben visszanyerte volna a re ndes hobbit-nagysgt. Pnin lt: nyaka krl meg az lln kend, a nyirkos-kds jszakai le Frod leugrott a szekrrl, hogy dvzlje. Ht itt vagy vgre! mondta Trufa. Mr arra taln meg se jssz holnapig, s ppen vissza akartam menni vacsorra. Amikor kds lett az id jttem a folyn, s Tnks fel lovagoltam, hogy megnzzem, nem estl-e rokba. Kutya legyek, udom, milyen ton rkeztl ide. Hol tallt rjuk, gazduram? A kacsasztatban? Nem: a tilosban kaptam ket felelte Zsizsik , s majdnem rjuk usztottam a kutyimat; d iszen majd elmeslik k maguk. Most pedig, ha nem haragszik, Trufa r, meg Frod r, meg m indannyian: indulnom kell hazafel. Egyre sttebb az jszaka: az asszony mr biztosan aggd ik.

Visszafordult az ton, s megfordtotta a szekeret. Ht akkor jccakt mindannyiuknak mon . Fura egy napunk volt, annyi szent. De minden j, ha vge j... habr ilyet taln nem kne mondani, amg a sajt kszbhez nem r az ember. Mi tagads, nem bnnm, ha mr ott lennk. a a kt kocsilmpst, s fellt a bakra. Aztn vratlanul elhzott az ls all egy nagy kos lfelejtettem mondta. Az asszony dvzlett kldi Zskos rnak, ezzel egytt. Leadta a k s elhajtott, meg se vrta, amg vget r a ksznetek s bcsszavak krusa. A tbbiek mg nztk a kt lmps halvny fnykarikjt, amg bele nem veszett a kds jszak csak felnevetett: a letakart kosrbl, amit a kezben tartott, gombaillat csapta meg a z orrt. 5. fejezet Egy leleplezett sszeeskvs

- Ht akkor mi is indulhatnnk hazafel mondta Trufa. Ltom, hogy van itt egykt dolog, amirl nem tudok; de elbb hadd rjnk fedl al. Befordultak a rvhez vezet egyenes, jl karbantartott tra, amelyet nagy, fehrre meszelt kvek szeglyeztek. Nhny szz lps mlva mr ott is voltak a folyparton, s meglttk a kikthelyet. Mellette pihent a jkora, lapos komp. A vz szln fehr kiktbakok fnylettek gas oszlopra felakasztott lmpsok alatt. Htuk mgtt a sk fldeken elterl kd most mr a elkedett, de elttk stt volt a vz, s csak nhny kdfoszlny gomolygott, mintha a part m s gzlgne. Tloldalt, gy tnt, ritkbb a kd. Trufa egy pallhdon a kompra vezette a pnit; a tbbiek kvettk. Aztn egy hossz rddal la eltolta a parttl a kompot. A szles Borbuggyan foly vize nyugodt mltsggal hmplygtt el tls oldalon meredek volt a part, s az ottani kikthelytl kanyargs svny indult felfel . Nhny lmps pislogott krltte. Tvolabb a Bakdomb jkora tmege feketllett, s a feket za kdfoszlnyokon t, sok kerek ablak vilgtott srga meg piros fnnyel. A Borbak csald s ek, Bortelknek az ablakai. * Rges-rgen trtnt, hogy Aggbak Gorhendad, az Aggbak csald feje rgebbi nemzetsg migen akadt Mocsolyaszegben, st az egsz Megyben tkelt a folyn, amely eredetileg az or szg keleti hatra volt. Megpttette (illetve kivjatta) Bortelkt, a maga nevt Borbakra v ztatta, s amikor letelepedett, gyszlvn egy fggetlen kis orszgocsknak lett az ura. A cs ld egyre szaporodott, s Gorhendad halla utn is folytatta a szaporodst; vgl Bortelke m domb egsz aljt elfoglalta: volt hrom nagy fbejrata, sok oldals bejrata s vagy szz a . Borbakk s npes szemlyzetk ekkor az egsz krnyken turklni, majd ksbb ptkezni kez lt ki Bakfld, ez a srn lakott fldsv a Foly meg az regerd kztt, a Megynek affle gy nagyobb faluja Bakvr volt, a Bortelke mgtti fldsncokon s domboldalakon kuporg hzfrtj . A mocsolyaszegi np j bartsgban lt a bakfldiekkel, s a Telek Ura (gy neveztk a Borbak fejt) mg mindig a legfbb tekintlynek szmtott a gazdk kzt, Tnkstl egszen Szittys ye lakossgnak tbbsge azonban valami klns, flig-meddig idegen fajtnak tekintette a ba ket: Pedig valjban nem nagyon klnbztek a Ngy Fertly tbbi hobbitjtl. Illetve, csak e gban: szerettk a csnakokat, s nhnyan szni is tudtak. Fldjket kelet fell eredetileg semmi se vdte; ppen ezrt, ide svnyt ltettek: a Nagyker svnyt sok-sok emberltvel korbban kezdtk telepteni; most mr sr s magas volt, mert oztk. A Borbuggyan hdjnl kezddtt, nagy vben elkanyarodott a folytl, s csak Svnyf hol a Fz-tekeres az Erdbl kijvet a Borbuggyanba mlik): j hsz mrfldet tett ki a hossz tes vdelmet persze ez sem nyjthatott. Az Erd sok helytt egszen a svnyig nylt. Stted akfldiek zrva tartottk ajtikat, ami szintn nem volt szoks a Megyben. * A komp lassan szott a vzen t. Kzeledett a bakfldi part. A trsasgbl Samu volt egyetlen, aki mg sose jrt a tloldalon: Furcsa rzs fogta el, mikzben a lass vz halk su gssal tovasiklott: addigi lete elmaradt htul a kdben, szemkzt stt kalandok vrtk. Meg ta a fejt, s egy pillanatra felmerlt benne az a rpke gondolat, hogy jobb lett volna, ha Frod r otthon marad, s bksen l tovbb a Zsklakban. A ngy hobbit kiszllt a komprl. Trufa kikttte, Pippin pedig mr vezette is a pnit fel az vnyre, amikor Samu (aki htranzett, mintha el akarna bcszni a Megytl) rekedten suttogva mondta: Nzz csak vissza, Frod r! Nem ltsz semmit?

A tloldali kikthelyen, a tvoli lmpsok alatt, pp csak hogy ki lehetett venni egy alak k onalait: mintha valami fekete batyut hagytak volna a parton. De mikzben nztk, a fek ete folt megmozdult s elrehajolt, feljk, mintha a talajt frkszn. Aztn lehasalt vagy v za-kszott a lmpsok mgtti homlyba. Ht ez meg mi a csuda? fakadt ki Trufa. A mi nyomunk keresje felelte Frod. De egyelre ne krdezz semmit! Gyernk innen, szap Sietve felkapaszkodtak a magas folypart tetejre, de amikor onnan visszanztek, a sz emkzti prtot bebugyollta a kd, s semmi se ltszott. Mg szerencse, hogy a nyugati parton nem szoktatok csnakot tartani! mondta Frod. Vaj on egy l t tud-e kelni a folyn? Innen csak hsz mrfld szak fel a Borbuggyan hdja... de szni is lehet felelte Truf olyat mg sose hallottam, hogy egy l tszta volna a Borbuggyant. De mi kzk ehhez a lovak nak? Majd ksbb elmondom. Csak rjk el a hzat, aztn beszlhetnk. Rendben. Te meg Pippin ismeritek az utat; akkor n elrelovagolok, s szlok Bgys Pufinak hogy jttk. Elksztjk a vacsort is, meg egyebeket. Kora este mr vacsorztunk Zsizsik gazdnl mondta Frod , de egy msodikat is el tudnn sztani, Megkapjtok! Add ide azt a kosarat mondta Trufa, s ellovagolt a sttben. A Borbuggyantl Frod tbrlyuki j hzig mg meg kellett tenni egy kis utat. Bal kz fell a Bakdombot meg Bortelkt, s rtrtek Bakfld f tvonalra, amely dl fel vezetett a hdt ladtak vagy fl mrfldet szaki irnyban, aztn jobb kz fel elgazott gy mellkt. Kaptat llmzott fel s al: gy mentek mg egypr mrfldet. Vgl egy keskeny kapuhoz rtek, amely a sr svnybl nylt. A hz nem ltszott a sttben: tt az ttl egy tgas fves trsg kzepn, melyet a svnykerts bels oldaln ltetett ala krl. Frod azrt szemelte ki, mert a vidk tvol es rszn plt, s ms lakhely nem volt inden rkezs vagy tvozs szrevtlen maradhatott. A hzat rges-rgen pttette a Borbak fa n vendgek vagy csaldtagok szmra, akik egy idre meneklni hajtottak a bortelki nyzsg imdi, vidkies hz volt, nagyon hasonl a hobbit-regekhez: hossz s alacsony, fldszintes, eptgla tetvel, kerek ablakokkal s nagy kerek bejrati ajtval. Ahogy elindultak a kaputl a fves svnyen, sehol se lttak lmpafnyt; a zsalugteres ablak sttek voltak. Frod bekopogott az ajtn: Bgys Pufi kinyitotta. Bartsgos fny mltt ki rsan beosontak, s be-zrkztak a fnnyel egytt. A tgas eltrbe kerltek, ahonnan ajtk ny dkt oldalon; szemkzt egy folyos vezetett a hz kzepbe. No, mit szlsz hozz? krdezte Trufa, aki pp megjelent a folyosban. Igyekeztnk, mr re ilyen rvid id alatt lehetett, hogy otthonoss tegyk. De ht Pufi meg n csak tegnap rk ztnk meg az utols szekrrakomnnyal. Frod krlnzett. A hz valbn otthonosnak ltszott. Sok kedvenc holmija vagy Bilb holmi yezetkben mg inkbb az regre emlkeztettk Frodt) a lehetsg szerint gy volt elrendez azeltt a Zsklakban. Ders, knyelmes, marasztal fszek: Frod arra gondolt, milyen j lenn ha csakugyan azrt jtt volna, hogy letelepedjk, s itt ljen bks visszavonultsgban. Nem tle, hogy ennyi munkt adott a bartainak; annl nehezebb lesz kzlni velk a hrt, hogy ha osan el kell bcsznia tlk hamarosan? Nem, azonnal. Pedig meg kell mondani, mgpedig azn ap jjel, mg mieltt nyugovra trnnek. - Pomps! mondta, ert vve magn. gy rzem, mintha el se kltztem volna. Az utazk felakasztottk kpenyeiket, s leraktk zskjaikat a padlra. Trufa elreindult a f osn, s a tls vgben kinyitott egy ajtt. Tznek a fnyt lttk, s kitdul gz csapott Frd! kiltotta Pippin. dv, dv, Trufidok! Milyen sorrendben vonuljunk be? krdezt lesz az els: a legidsebb vagy a legfrgbb? Te gy is, gy is utolsnak maradsz, Zarndok Szmthattl volna r, hogy ha n intzem az gyeket, ilyen gond nem lesz! mondta Trufa. yuki letet nem kezdhetjk mindjrt veszekedssel, a frd miatt. Ebben a szobban hrom dzs , meg egy rzst, tele forr vzzel. Trlkzket, gyknyeket, szappant is talltok. Gyernk siessetek! Trufa meg Pufi a konyhba ment, amely a folyos msik oldalrl nylt, s a ksei vacsora uto lkszleteivel kezdtek foglalatoskodni. A frdszobbl egymssal vetlked ntk tredkei nagy bugyborkols s vzcsapkods kzepette. Aztn egyszerre csak Pippin hangja a tbbiekt alva rzendtett Bilb egyik kedvenc frdntjra. Este a frd meg sose rt, lemossa a testrl a port meg a srt. ppen ezrt gy nekelek:

, a Melegvz, h de remek! Kedves a flnek a frge es meg a csermely, a lgyan csrgedez: de minden est s patakot lepipl a drga Melegvz gze, ha szll. A Hidegvizet n forr napokon, ha szomjas a torkom, elfogadom. De innivalnak a Srt szeretem: a vizet meg zdtsd rm melegen. Kell a szkkt szp vize is: csillog a fnyben, permete friss. De szebb a Melegvz: ri dolog, hogyha a dzsban tocsogok!

Rettenetes toccsans hallatszott, majd Frod harsny kiltsa: H! Kiderlt, hogy Pippin szkkutat akart jtszani, s j rsze sztfrcskldtt a szobban. Trufa odament az ajthoz: Ht a vacsora, meg innivalnak a Sr? kiltott be hozzjuk. Fro hajt szrtgatva kijtt. Annyi vz rpkd a levegben, hogy a trlkzst inkbb a konyhban fejezem be mondta. Borzadly! shajtotta Trufa bepillantva. A kpadl valsggal szott. Ezt mind fel fogo Pippin: addig nem kapsz vacsort. De siess, mert nem vrunk sokig. A konyhban vacsorztak, a tz mell hzott asztalnl. Gondolom, ti hrman gyse krtek a g szen ma mr megkstolttok egyszer mondta Fredegr, de maga se nagyon bzott benne, hogy i gaza lesz. De igenis krnk! rikkantotta Pippin. A gomba az enym! mondta Frod. n kaptam Zsizsikn nagysgtl, a tanyasi asszonyok k d le rla azt a moh mancsodat, majd n felszolglom. A hobbitok gy odavannak a gombrt, hogy a Nagyok npe ekkora szenvedlyt semmifle tellel apcsolatban nem ismer. Rszben ezzel is magyarzhatk az ifj Frod hajdani portyi Mocsolya szeg hrneves gombafldjeire, valamint a jogaiban srtett Zsizsik gazda haragja. Ezttal bven jutott mindenkinek, mg hobbit-mrtkkel mrve is. Utna mg sok egyb kvetkezett, s befejeztk, mg Bgys Pufibl is felszakadt a megelgeds shaja. Eltoltk az asztalt, s s tak a tz kr. Majd ksbb elmosogatunk mondta Trufa. Most pedig hadd halljam az egsz histrit! gy m, kalandokban volt rszetek... mgpedig nlklem, ami nem szp dolog. Rszletes beszmolt k fknt pedig arra vagyok kvncsi, mi baja volt az reg Zsizsiknek, s mirt beszlt velem o n furcsn. Mr-mr azt hittem, hogy be van gyulladva... ha ez egyltaln lehetsges. Mindnyjan be voltunk gyulladva mondta Pippin egy kis sznet utn, mialatt Frod csak bmu lt a tzbe, s nem szlt semmit. Te is be lettl volna gyulladva, ha kt napon t ldznek ete Lovasok. Ht azok miflk? Fekete lovakon nyargal fekete figurk felelte Pippin. Ha Frod nem hajland beszlni, d n elmondok mindent, elejtl fogva. Ezzel rszletesen beszmolt az tjukrl, attl kezdv gy elindultak Hobbitfal-vrl. Az elbeszlst Samu helyesl blogatsai s felkil-tsai ks csendben maradt. Azt hinnm, te talltad ki az egszet mondta Trufa , ha nem lttam volna azt a fekete al kot a kompkiktnl... s ha nem hallottam volna Zsizsik hangjnak klns csengst. Neked m yed minderrl, Frod? Frod bartunk eddig roppant szfukar volt mondta Pippin. De itt az ideje, hogy vgre k nyissa a szjt. Mindeddig csak Zsizsik gazda tallgatsait hallottuk: hogy tudniillik a z egsznek valami kze van Bilb kincshez. Az csak tallgats volt szlt kzbe gyorsan Frod. Zsizsik nem tud semmit. Az reg Zsizsik nem buta fick vlte Trufa. Sokkal tbb van abban a kerek fejben, mint ennyit a beszde megmutat. gy hallottam, rgebben az regerdbe is el-eljrt, s lltlag s lgot ismer. De annyit legalbb elrulhatsz, Frod, hogy szerinted jl tallgatott-e, vagy sem. Szerintem jl tallgatott felelte lassan Frod , de azrt nem tallt ki mindent. Igenis,

n itt valami sszefggs Bilb rgi kalandjaival, a Lovasok pedig vagy t ldzik, illetve ke ik, vagy engem. s ha ppen tudni akarjtok, ht attl flek, hogy ennek a fele sem trfa: ho y nincs biztonsgban az letem, sem itt, sem msutt. Krljratta tekintett az ablakokon m a falakon, mintha attl tartana, hogy mindjrt megnylnak. A tbbiek sztlanul nztk, s sok ond pillantsokat vltottak. Mg egy perc, s kibki sgta Pippin Trufnak. Trufa blintott. No! mondta vgl Frod; htradlt, s kihzta magt, mint akinek mgiscsak sikerlt dnt titkolzhatok tovbb. El kell mondanom valamit. Csak nem nagyon tudom, hogyan fogjak hozz. Taln tsegt a kezdeti nehzsgeken mondta lassan Trufa , ha elbb n mondom el egy rs Mit akarsz ezzel? krdezte Frod, s riadtan nzett r. Semmit, kedves Frodm, csak ezt: te kutyul rzed magad, mert nem tudod, hogyan bcszz el tlnk. Na persze, el akartl menni a Megybl. De a veszly elbb jelentkezett, mint gondol ad, s most azon rgdsz, hogy tstnt indulnod kell: Tudniillik nincs kedved hozz. szintn jnlunk. Frod kittotta a szjt, aztn megint becsukta. Meglepdtt kpe olyan mulatsgos volt, hogy mindnyjan elnevettk magukat. Kedves j Frod dta Pippin. Ht csakugyan azt hitted, hogy sikerlt port hintened a szemnkbe? Nem vol tl te olyan gyes, se olyan okos. Mr prilis ta tudjuk, hogy azt tervezed, bcst mondasz indennek, ami nyomaszt. Folyton hallottuk, miket dnnygsz magadban: Ki tudja, lenzhet ek-e mg egyszer ebbe a vlgybe , meg efflket. Na s az a komdia, hogy elfogyott a pnzed, ztn mg el is adod a Zsklakot, ami gy a szvedhez ntt; ppen Tarisznydi-Zskosknak! s zalmas megbeszlsek Gandalffal! Egek! bmult Frod. Valban gyesnek s okosnak tartottam magam. Nem tudom, mit szlna Gandalf. Ht az egsz Megye az n tvozsomat trgyalja? Ugyan, ugyan! nyugtatta meg Trufa. Emiatt ne aggdj. A titok persze elbb-utbb gy is, y is kituddik, de egyelre, azt hiszem, csak mi ismerjk, az itt jelenlv sszeeskvk. Mer ne feledkezz meg rla, hogy tged is jl ismernk, s sokat vagyunk egytt veled. ltalban szoktuk tallni, hogy mit forgatsz a fejedben. n mg Bilbt is ismertem. Az igazat megv allva, elg kitartan figyellek, amita elment. Sejtettem, hogy elbb-utbb utna akarsz me ni; azt hittem, erre mr korbban sor kerl, s az utbbi idben kezdtnk ersen nyugtalankod Attl fltnk, sikerl meglgnod ellnk, s egyszerre csak eltnsz, ri kedved szerint, ak vasz ta llandan nyitva tartjuk a szemnket, s el is terveztnk egyet s mst, csak gy, ma k kztt. Tlnk nem lehet olyan knnyen megszkni! Hiba, el kell mennem mondta Frod. Nagyon sajnlom, drga bartaim. Tudom, milyen fjd ez mindannyiunknak, de ne is prbljatok visszatartani: semmi rtelme. Ha mr ennyi min dent kitalltatok, inkbb arra krlek, hogy segtsetek, s ne neheztstek meg a dolgom. Semmit se rtesz! csvlta meg a fejt Pippin. Menned kell... ez azt jelenti, hogy menn kell neknk is. Trufa meg n veled tartunk. Samu kitn fick, s hajland lenne rted akr kny torkba is beleugrani, ha ugyan elbb meg nem botlik a sajt lbban; de ilyen veszlyes kalandok kzt tbb titrsra lesz szksged. Drga bartaim, kedves j hobbitok! mondta Frod mlyen meghatdva. Nem engedhetem meg, ikpp. Ezt is mr rgen eldntttem. Veszlyt emlegettek, de fogalmatok sincs az egszrl. Ez m affle kincskeres kaland; affle oda-vissza utazgats. Hallos veszlyek ell futok, hall veszlyek el. Kpzeld, mgiscsak van fogalmunk rla jelentette ki Trufa hatrozottan. ppen ezrt hat k gy, hogy veled megynk. Tudjuk, hogy a Gyr nem trfadolog; de ami tlnk telik, megtessz hogy el ne bukj az Ellensggel szemben. A Gyr! dadogta Frod, s most mr vgkpp leesett az lla. Igen, a Gyr blintott Trufa. des regem, te vagy az, akinek fogalma sincs rla, hogy en kvncsi tud lenni egy j bart. Mr vek ta tudok a Gyr ltezsrl... mr akkor is tu lb mg otthon volt; de mivel lttam, hogy titokban hajtja tartani, nem szltam senkinek, amg ltre nem jtt ez a kis sszeeskvs. Bilbt persze nem ismertem olyan jl, mint ahogy ; fiatal is voltam, meg sokkal vatosabb, mint te... de azrt nem elg vatos. Ha rdekel, hogyan jttem r, szvesen elmondom. Folytasd! rebegte Frod. Tarisznydi-Zskosk okoztk a vesztt, ami ugye nem is meglep. Egyszer, taln egy vvel a szletsnapi nnepsg eltt, vletlenl az ton stlgattam, s ltom, hogy Bilb is ott bak yszerre csak a tvolban felbukkantak T. Zs.-k: ppen szembe jttek. Bilb lasstott, aztn h szpkusz! hirtelen eltnt. Annyira megdbbentem, hogy nem is tudtam rendesen elbjni, a

szoksom szerint; de azrt tugrottam a svnyen, s a tls oldaln lopztam tovbb. Miutn aladtak, az gak kzt kikukucskltam az tra, s ppen Bilb irnyba nztem; amikor egyszerr ra megjelent. Lttam, hogy valamit visszatesz a zsebbe: megcsillant, mintha aranybl volna. Attl fogva nyitva tartottam a szemem. St, azt is bevallom, hogy leselkedtem. De be kell ltnod, hogy az eset mltn furdalta az oldalamat, s klnben is, akkor mg csak kamas voltam. Rajtad kvl, Frod, valsznleg n vagyok az egyetlen az egsz Megyben, aki belep tott az regr titkos knyvbe. A knyvt is olvastad! kiltotta Frod. Jsgos egek! Ht mr semmiben se lehet biztos Nem sok mindenben, azt hiszem mondta Trufa. De a knyvbe csak belepillantottam, s a z se volt ppen knny. Sose hagyta odakint. Kvncsi vagyok, mi trtnt vele. Szvesen beleo snk jra. Nlad van, Frod? Nem. A Zsklakban se volt. Bizonyra magval vitte. Na szval, mint emltettem folytatta Trufa , nem szltam senkinek, egszen tavaszig, ami or kezdett komolyra fordulni a dolog. Akkor nylbetttk ezt az sszeeskvst: mivel pedig m is komolyan vettk, amibe belevgtunk, nem nagyon voltunk vlogatsak az eszkzeinkben. T e is elg kemny di vagy, Frod, Gandalf pedig mg rosszabb. De ha rdekel, hogy ki volt a legfbb kmnk, most rgtn bemutatlak neki. Hol van? rezzent ssze Frod, s krlnzett, mintha attl tartana, hogy egy ijeszt, la lp ki mindjrt valamelyik tlalszekrnybl. Lpj elre, Samu! mondta Trufa, mire Samu felllt, s a fle hegyig elvrsdtt. Itt a znk! s j sok hrt beszerzett, bizonyisten, mieltt elkapttok volna. Attl fogva, hogy is ondjam, gy fogta fel a dolgot, mintha becsletszavt adta volna, s lakatot tett a szjra. Samu! kiltotta Frod; gy rezte, nagyobb meglepets most mr igazn nem rheti; azt se mit csinljon: dhngjn, nevessen, shajtson egyet a megknnyebblstl, vagy egyszeren csa lje magt. Igenis, uram! mondta Samu. Utlagosan krem szves elnzsedet. De nem akartam n rossz ked, meg Gandalf rnak sem, hidd el. Neki ugye van esze, az nem vits; s amikor azt m ondtad: Egyedl megyek , azt felelte: Nem! Vigyl magaddal valakit, akiben megbzol. Igen, de gy ltszik, hogy senkiben sem bzhatok mondta Frod. Samu elszontyolodva nzett r. Attl fgg, mit kvnsz tlnk szlt kzbe Trufa. Ha csa y kitartsunk melletted jban-rosszban, mindhallig... akkor megbzhatsz bennnk. Akkor i s, ha azt kvnod, hogy megrizzk a titkaidat... jobban, mint te magad. De ha azt hisze d, hogy hagyunk egyedl tra kelni s szembeszllni mindenfle ismeretlen bajokkal, akkor bizony csaldst kell okoznunk. Elvgre a bartaid vagyunk, Frod. s klnben is, most mr k s tudunk majdnem mindent, amit Gandalftl hallottl. Sok mindent tudunk a Gyrrl. Retten etesen flnk... de vagy veled megynk, vagy a sarkadban maradunk, mint egy kopfalka. s mg valami, uram tette hozz Samu , azrt a tndk tancst is meg kne fogadni. Gild ta, tessk magval vinni, aki vllalja a veszlyeket: ezt te sem tagadhatod, Frod uram. Nem tagadom felelte Frod, s a szeme kz nzett Samunak, aki most mr szlesen vigyorgot Nem tagadom, de azt se hiszem el soha tbb, hogy alszol, akr horkolsz, akr nem. Inkbb jl megrugdoslak, hogy biztos legyek benne. Csal gazemberek vagytok mindahnyan! mondta aztn, a tbbiek fel fordulva. De vigye k nem bnom! tette hozz nevetve; felllt, s szttrta a karjt. Megadom magam. Megfogado dor tancst. Ha nem volna olyan fenyeget a veszly, most tncra perdlnk rmmben. s hi boldog vagyok; boldogabb, mint mr j ideje. Rettegtem ettl a mai esttl. J! Ez el van intzve. ljen Frod kapitny meg az kis csapata: hip, hip, hurr! kilto zerre, s krltncoltk Frodt. Trufa meg Pippin rgyjtott egy ntra, amit gy ltszik, k alomra szereztk. Mintjuk az a trp-nta volt, amellyel Bilb hajdanban elindult kalandos tjra a dallama ugyanaz: Elhagyunk tzhelyet, hazt, nem tarthat vissza semmi gt: ne rjen itt a pirkadat, futunk hegyen s vlgyn t. , tnde-np Vlgyzugolya, mint villm vgtatunk oda, lpon keresztl s kasul,

aztn tovbb

vajon hova?

Emitt veszly, amott hall, az j a pusztban tall; de mg dolgunk vgezve nincs, a lbunk addig meg nem 11. Gyernk! Pihenni nem szabad! Ne rjen itt a pirkadat!

- Nagyon szp! mondta Frod. De ha gy ll a dolog, mg sok a teendnk... ha ez a i jszaka mg nem is a pusztban tall renk. Nem sz szerint rtettk, csak kltileg mondta Pippin. De csakugyan pirkadat eltt aka ndulni? Nem is tudom felelte Frod. Flek a Fekete Lovasoktl, s biztos vagyok benne, hogy nem j sokig egy helyben maradni. Gildor is azt tancsolta, hogy ne vrjak. Pedig nagyon j l enne, ha beszlhetnk Gandalffal. Lttam, hogy mg Gildor is megijedt, amikor elmondtam neki, hogy Gandalf nem jtt vissza. Tulajdonkppen kt dologtl fgg minden. Mennyi id alat t rhetnek a Lovasok Bakvrra? s mennyi id alatt tudnnk mi elindulni? Az a sok elkszlet m cseklysg. A msodik krdsre az a vlasz mondta Trufa , hogy akr egy ra mlva is indulhatunk. g ent elksztettem. Hat pni vr egy istllban, a fldeken tl; traval, felszerels, minde lva: csak egy-kt ruhadarab hinyzik mg, no meg a romland lelmiszer. gy ltom, nagyon alapos volt az sszeeskvs csvlta a fejt Frod. s a Fekete Lovas baj belle, ha mg egy napot vrnnk Gandalfra? Attl fgg, hogy szerinted mit tennnek a Lovasok, ha itt tallnnak felelte Trufa. Per mr most is itt 1ehetnnek, hacsak fel nem tartztattk ket az szaki Kapunl, ahol a Nagyk rts ler a folypartra, kzvetlenl a Hd mellett. A kapurk biztosan nem engedik t ket igaz, erszakkal is betrhettek. Azt hiszem, az rk mg nappal se igen nyitnk meg elttk a put; legalbbis, amg a Telek Urt nem rtestettk... mert a Lovasok brzata aligha nyerhet eg a tetszsket, s biztos, hogy flnnek tlk. De egy elsznt tmadsnak persze Bakfld se len sokig. Az is lehetsges, hogy reggel mg egy Fekete Lovast is beengednnek, ha szpen odamegy, s Zskos r fell rdekldik. Majdnem mindenki tudja, hogy visszajssz, s Tbrly karsz letelepedni. Frod j darabig tprengett a hallottakon. Dntttem mondta aztn. Holnap reggel indulo helyt megvirrad. De nem az ton megyek: annl mg az is biztonsgosabb lenne, ha itt mar adnk. Ha az szaki Kapun t hagynm el Bakfldet, annak nyomban hre menne, gy pedig taln okban marad legalbb egykt napig. Azonkvl; a Hidat meg a Keleti Utat egsz biztosan sze mmel tartjk a hatr kzelben, akr sikerlt a lovasoknak bejutniuk Bakfldre, akr nem. Nem djuk, hnyan vannak: legalbb ketten, de valszn, hogy tbben: Nincs ms megolds: olyan ir n kell tvoznunk, amire a legkevsb szmtanak. De olyan csak egy van: az regerdn t! kiltott fel iszonyodva Fredegr. Remlem, nem gondolsz. Legalbb olyan veszlyes, mint a Fekete Lovasok. Nem egszen mondta Trufa. A terv elg vakmer, de azt hiszem, Frodnak igaza van. Csaki gy rhetjk el, hogy ne eredjenek azonnal a nyomunkba. Egy kis szerencsvel egrutat nye rhetnk. Csakhogy az regerdben nem lesz szerencstek vetette ellene Fredegr. Ott mg senki se llkozott a szerencsvel. El fogtok tvedni. Senki se merszkedik oda. Nem ppen senki! felelte Trufa. Pldul a Borbakok... ha rjuk jn a bolondra. Van egy os bejratunk. Egyszer, rges-rgen, Frod is jrt ott. n j nhnyszor bementem: tbbnyire nappal, amikor a fk lmosak, s arnylag nyugodtan viselkednek. J, ti tudjtok! mondta Fredegr. n jobban flek az regerdtl, mint brmi mstl, am rzongat trtneteket meslnek rla; de ht az n szavazatom gyse szmt, hiszen nem tartok . De azrt mgis j, hogy valaki itt marad: legalbb elmondhatja Gandalfnak, hogy mi van veletek, ha egyszer csak bellt... mert elbb-utbb biztosan megjn. Jllehet is szerette Frodt, Bgys Pufi egyltaln nem hajtott bcst mondani a Megynek, volt kvncsi, hogy mi van a hatrokon tl. Csaldja a Fekete Fertlyban lt, mi tbb, a hid di Bugylakon, de Pufi mg sose ment t a Borbuggyan hdjn. Az sszeeskvk eredeti tervei sz rint azt a feladatot kapta, hogy maradjon helyben, beszlgessen a kvncsiakkal, s amed dig csak lehet, hitesse el velk, hogy Zskos r mg mindig Tbrlyukban tartzkodik. Az lc

en magval hozta Frod nhny cska ruhjt. Arra egyikk se gondolt. milyen veszlyes lehet szerepjtszs. Remek! mondta Frod, miutn tjkoztattk a tervrl. Mskppen sehogy se hagyhattunk vo t Gandalfnak. Nem tudom, ezek a Lovasok tudnak-e olvasni, vagy sem, de rott zenete t semmikpp se hagytam volna: htha mgis behatolnak valahogy, s tkutatjk a hzat. De ha P fi hajland tartani a frontot, s biztos lehetek benne, hogy Gandalf elbb-utbb rtesl az irnyunkrl, akkor nincsenek tbb ktsgeim. Holnap kora hajnalban indulok az regerdbe. Ht akkor ezt eldntttk blintott Pippin. Ha meggondolom, mi jobban jrtunk, mint Puf t kell rostokolnia szegnynek, amg a Fekete Lovasok meg nem jnnek. Vrj csak, amg j mlyen benne jrsz az Erdben vgott vissza Pufi. Holnap ilyenkor m d is odaadnd, csak itt lehetnl velem. Errl nem rdemes tovbb vitatkozni szlt rjuk Trufa. Lefekvs eltt mg vr rnk a mo csomagokba is be kell raknunk. azt az egykt holmit. breszt holnap reggel, pirkadat eltt. Mikor vgre gyba kerlt, Frod mg sokig nem brt elaludni. Sajgott a lba. Szerencse, hogy ggel lhton folytathatja tjt. Vgl is valami kds lomba merlt: mintha egy magas ablakb az sszefondott fk tengerre. Lentrl, a gykerek kzl, cssz-msz s szimatol lnyek tak. Frod gy rezte, elbb-utbb biztos megszimatoljk, hogy hol van. Aztn valami zgst hallott a tvolbl. Elszr azt hitte, hogy ers szl tmadt az erd lomb tn mr tudta, hogy nem a levelek zgnak, hanem a tvoli Tenger; ezt a hangot ber llapotba n mg sohasem hallotta, pedig nyomaszt lmaiban sokszor visszatrt. Hirtelen a szabadba n tallta magt. Fnak nyoma sem volt immr. Egy stt fenyren llt, s valami klns, ss ett a levegben. Felnzett, s magas, fehr tornyot ltott maga eltt: egymagban llt a hegy tejn. Nagy svrgs fogta el, hogy felmsszon a toronyba, s megnzze a Tengert. Kapaszkodni kezdett a hegyre, a torony fel: de akkor hirtelen megvillant az g, s mennydrgs hallat szott. 6. fejezet Az regerd

Frod felriadt. A szobban mg stt volt. Mellette Trufa llt: egyik kezben gyertya, a msi l az ajtn drmblt, J, j, mi az? krdezte Frod, mg mindig riadtan s ktyagosan. Mi az! kiltotta Trufa. Semmi, csak az, hogy fel kell kelni. Ngy ra elmlt, s nagyon az id. Gyernk! Samu mr kszti a reggelit. Mg Pippin is felkelt mr. Megyek, felnyergelem a pnikat, s az egyiket idehozom: az lesz a mlhs. Kltsd fel azt a htalv Pufit! A bcsz kra mgiscsak illenk flkelnie. Nem sokkal hat ra utn az t hobbit indulsra kszen llt. Bgys Pufi mg mindig stozott. esen kisurrantak a hzbl. Trufa ment ell, a csomagokkal megrakott pnit vezetve; rtrt eg y svnyre, amely a hz mgtti boztosba vezetett, majd tvgott nhny szntfldn. A fale k, minden gacska csepegett; a f szrke volt a hideg harmattl. Semmi se moccant, s a tvo li hangok is tisztn, kzelrl hallatszottak: kotkodcsols egy udvarbl; ajtcsapds egy t . Az istllban megtalltk a pnikat; zmk kis jszgok voltak, az a fajta, melyet a hobbitok ira kedvelnek: nem ppen gyorsak, de munkabrk. Nyeregbe ltek, s nyomban elindultak a kd be, amely vonakodva nylt meg elttk, majd a htuk mgtt tiltn bezrult. Miutn krlbell zat lovagoltak, lassan s sztlanul, hirtelen felderengett elttk a Nagykerts. Magas volt , s mindentt ezsts pkhlk csillogtak rajta. Hogy akartok ezen tmenni? krdezte Fredegr. Gyere utnam, akkor megltod! felelt, Trufa. Balra fordult a Nagykerts mentn, s kisvrtatva egy olyan helyre rt, ahol a svny befel arodott, megkerlve egy horpads szlt. Nem messze a Nagykertstl mestersges bevgs lts lajban: lejtje szelden ereszkedett al a fldbe. A falai ktoldalt tglval voltak kirakva, egyre magasabbak lettek, majd hirtelen sszehajoltak, s alagutat alkottak, amely j ml yen lebukott a Nagykerts al, s csak odat rt vget a horpadsban. Bgys Pufi itt megllt. J utat, Frod! mondta. Nem rlk, hogy az Erdbe mgy. Remlem, tvszeled ezt a napot, s nem szorulsz segtsgr encst... a mai napra; meg a holnapira, meg, mindegyikre! Mr az is szerencse lesz; ha semmi egyb nem leselkedik rnk az ton, csak az regerd fe te Frod. Mondd meg Gandalfnak, hogy siessen tovbb a Keleti ton: nemsokra mi is vissz

akanyarodunk r, aztn getnk, amilyen gyorsan csak brunk. Isten veled! kiltottk mind an; leereszkedtek a lejtn, s eltntek Fredegr szeme ell az alagtban. Az alagt stt volt s nyirkos. Tls vgt egy kapu zrta el, sr vasrccsal. Trufa leszl ccsal kinyitotta a kaput, s amikor mindannyian tmentek, jra bezrta: becsapta, a vasrc s nagyot drrent, a zr bekattant. Elg baljsan szlt a hangja. Na! mondta Trufa. Elhagytad a Megyt. Most mr kvl vagyunk, az regerd peremn. Igaz az a sok minden, amit meslnek rla? krdezte Pippin. Nem tudom, mifle meskre gondolsz felelte Trufa: Ha azokra a rmhistrikra, amikkel P t ijesztgettk a dajki, mankrl, farkasokrl meg efflkrl, akkor nem. Legalbbis n nem h ennk. De hogy az Erd furcsa, az biztos. Minden porcikja nagyon eleven, s valahogy jo bban megrzi a krs-krl vgbemen esemnyeket, mint akrmi ms a Megyben. No s a fk nem az idegeneket. Figyelik az embert. Nappali vilgossgban rendszerint berik a megfigy elssel, s nem nagyon tevkenyek. Annyi taln elfordul, hogy a legbartsgtalanabbak itt-ot rd ejtenek egy gat, vagy kidugjk egy gykerket, vagy utnad kapnak egy hossz indval. D zaka, azt mondjk, ijesztbben is tudnak viselkedni. n csak egyszer-ktszer jrtam itt stt ds utn, s akkor se mentem messzire a Nagykertstl. gy rmlett, mintha az sszes fk sut eszlgetnnek, hreket s mindenfle fondorlatokat kzlnnek egymssal valami ismeretlen nye az gak meg ide-oda hajladoztak s markolsztak, pedig nem is fjt a szl. Azt mondjk, eze k a fk mg el is tudnak mozdulni: bekertik s krlzrjk az idegent. Egyszer rgen csakugy gtmadtk a Nagykertst: odamentek, gykeret eresztettek a tvben, s flbe hajoltak. De a hobbitok, szzval dntttk a fkat, nagy mglyt raktak az Erdben, s a Nagykertstl ke n mindent felgettek. Ezutn a fk felhagytak a tmadssal, de nagyon bartsgtalanok lettek. Nem messzire innen mg mindig megvan az a csupasz trsg, ahol a mglya gett. Csak a fk veszlyesek? krdezte Pippin. Mindenfle furcsa lnyek is lnek az Erd mlyn meg a tls oldaln mondta Trufa , lega ottam, habr eddig mg egyet se lttam. De valami svnycsinlnak lennie kell a srben. Val or idejn az ember, mindig tall friss csapsokat; csak az a furcsa, hogy sohasem ugya nott: folyton vltozik a helyk. Nem messzire ettl az alagttl van egy elg szles svny, ve, rgebben megvolt, amely a Mglya-tisztshoz vezet, onnan pedig nagyjbl arrafel, amerr e mi igyeksznk, keletre s egy kicsit szakra. Ezt az utat szeretnm most megtallni. A hobbitok elhagytk az alagtkaput, s tlovagoltak a szles horpadson. Ennek tls szlt g kivehet svny vezetett az Erdhz, szz-egynhny lps-nyire a Nagykertstl; de mihely nyomban elenyszett. Ahogy visszanztek, a srsd fatrzsek kzt mg lttk a Nagykerts f Maguk eltt is csak fatrzseket lttak, minden elkpzelhet nagysgban s formban: egyenest jlottat, sudrat s megdltet, tmzsit s karcst, simt s gcsrtset; a krge mindegyiknek ke volt a mohtl meg a nylks s szakllas ksznvnyektl. A jkedvt csak Trufa rizte meg, tbb-kevsb. Ht akkor indulj elre, keresd meg azt az rdult hozz Frod. El ne vesztsk egymst, s jl jegyezzk meg, hogy merre van a Nagyker Elindultak valamerre a fk kzt, a pnik vatosan emelgettk a lbukat, a sok tekergs, ssze ott gykeret kerlgetve. A terep kitartan emelkedett, s minl messzebbre jutottak; annl m agasabbnak, sttebbnek s srbbnek ltszottak a fk. Nem hallatszott semmi, csak egy-egy v p koppansa a mozdulatlan levelek kzl. Az gak kzt egyelre nem volt tapasztalhat semmif suttogs vagy mozgolds, a hobbitoknak mgis olyan rzse tmadt, hogy rosszallan, ellensze el, st mrmr ellensgesen figyelik ket. Ez az rzs egyre ersebb lett; vgl mr azon kap , hogy llandan felfel pislognak vagy htrafel nzegetnek, mintha valami orvtmadstl tar . Az svny mg mindig nem akart megkerlni; a fk meg folyton az tjukba lltak, mintegy sznd n. Pippin egyszerre csak gy rezte, hogy nem brja tovbb, s vratlanul felkiltott. Jaja ! Nem akarok n semmit. Csak engedjetek t, ha szabad krnem!

A tbbiek riadtan meglltak; de a kilts elhalt; mintha felfogn valami vastag, tompt fgg Az erd nem vlaszolt, se visszhanggal; se mshogy, de mintha mg zsfoltabb s berebb lett olna, mint addig. n a te helyedben nem kiablnk mondta Trufa. Hasznlni nem hasznl; de rtani rthat. Frodnak ktsgei tmadtak, hogy egyltaln t lehet-e jutni, s hogy jl tette-e, amikor a t t magval hozta ebbe a frtelmes erdbe. Trufa jobbra-balra nzdeldtt: mr nem nagyon tudta merre forduljon. Pippin szrevette ezt: Elg hamar sikerlt eltvedned mondta. De abban a pillanatban Trufa megknnyebblten fttyentett egyet, s elremutatott. Azta fzfnftyljt! mondta. Ezek a fk mgiscsak mozognak. Az ott elttnk a Mglya-

remlem), de az odavezet svny, gy ltszik, elkltztt! Ahogy tovbb mentek, egyre vilgosabb lett: Hirtelen kirtek a fk kzl, s egy nagy, kr al sgen talltk magukat. Flttk tiszta s kk volt az g, ami meglepetsknt hatott rjuk, h d boltozata alatt nem lttk sem a pirkadatot, sem a kd eloszlst. De a nap azrt nem jrt olyan magasan, hogy sugarai a tisztsra hulljanak: csak a fk koronjt tudta bearanyozn i. A tiszts peremn teltebbek s zldebbek voltak a leve-lek, a lomb majdnem tmr kertst otott. Bell mr nem nttek fk, csak durva szl f s sok magas nvny: hossz szr, spad amuszn, bolyhos magokat term gyom, kapaszkod csaln s bogncs. Nyomaszt hely: mgis sz dm kertnek tetszett az Erd srje utn. A hobbitoknak visszatrt a btorsga, s remnykedve pillantottak fel a mindjobban vilgosod re. A tiszts szemkzti oldaln megnylt az erd fala: egy jl kivehet svny vezetett tovb amint behatol a srbe, itt-ott elg szlesen s fedetlenl, habr a fk nhol megint kzeleb hozz, s bernykoltk stt lombozatukkal. Erre az svnyre trtek r. Mg mindig felfel k kodniuk, de most mr sokkal gyorsabban haladtak, s sokkal jobb hangulatban: gy ltszot t, az Erd megenyhlt kiss, s mgiscsak tengedi ket, bntatlanul. De egy id mlva fullasztan meleg lett. A fk megint kzelebb nyomultak mindkt oldalon, s lre sem igen lehetett ltni. Ha lehet, most mg jobban reztk az Erdbl feljk sugrz ro tot. Akkora volt a csend, hogy ha a pnik patja belergott az avarba vagy nha megbotlo tt egy rejtett gykrben, valsggal belesajdult a flk. Frod nekelni prblt, hogy lelket biekbe, de a hangja halk mormogss tompult. Ne csggedjetek, konok homlyban kzd vndorok, hisz rkk nem tartanak az erdk sem, s kigyl a Nap, a lebuk; a felkel: vagy itt, vagy ott tnik el. Az erd elfogy, vge van

Vge van nem tudta folytatni, a krnyezet elnyelte a hangjt. A leveg slyos lett, fraszt lt megformlni a szavakat. Kzvetlenl a htuk mgtt valamelyik reg frl nagy csattanssal e zuhant egy vastag g. Elttk a fk mintha sszezrultak volna. - Nem nagyon tetszik nekik, hogy az erd elfogytrl s vgrl kornyiklsz mondta . Azt ajnlom, egyelre hagyjuk a ntt. Vrj; amg kirnk a tls vgn: akkor majd vissz egy flrepeszt karnekkel bcszunk tlk! Vidman beszlt, s ha volt is benne szorongs, nem ltszott meg rajta. A tbbiek nem vlaszo tak. Nagyon lekonyult a kedvk. Frodnak egyre nagyobb k nyomta a szvt, s minl tovbb me k, annl jobban bnta, hogy mgis kihvta maga ellen a fenyeget fkat: Mr-mr azon volt, ho megll, s azt javasolja, forduljanak vissza (ha ugyan mg lehetsges), amikor egyszerre csak fordult a helyzet. Az svny nem emelkedett tovbb, s egy j da-rabon majdnem vzszin tes maradt. A stt fk flrehzdtak, szinte egyenes utat hagytak az svnynek. Elttk, de lg messzire; egy zld dombtet ltszott, ftla-nul magasodott ki az erd gyrjbl; akr eg fej. Az svny mintha egyenesen oda tartott volna. Megint frgbben haladtak elre: nagyszer rzs volt, hogy legalbb egy ideig kimszhatnak a rd boltozata all. Az svny lejteni kezdett, majd ismt emelkedni, s vgl elrte a merede boldal aljt. Itt bcst mondott a fknak, s beleolvadt a fbe. Az Erd gy ntte krl a do t valami sr hajzat, amely hirtelen vget r, s egy kr alak csupasz foltot hagy a koponya leborotvlt kzepn. A hobbitok kantrszron vezettk a pnikat, krbe-krbe kanyarogva, mg fel nem rtek a tetr t meglltak, s krlnztek. A leveg sugrzott a verfnyben, de prs volt, gyhogy nem leh ire elltni. Kzelebb szinte mindentt sztoszlott mr a kd; csak itt-ott maradt belle vala i az Erd horpadsaiban, dl fel pedig, egy mly hajlatbl, amely az egsz Erdt tszelte, fel, mintha gz vagy fehren gomolyg fst volna. Az ott a Fztekeres foly mondta Trufa, kinyjtva a kezt. A Buckk kzl ereszkedik al resztl folyik az Erdn, pp a kzepn, s Svnyf alatt mlik a Borbuggyanba: Nem neknk va ndjk, a Fztekeres vlgye a legkomiszabb vidk az egsz Erdben: valahogy az sszes tbbi ko zsgnak ez a kzpontja s forrsa. A tbbiek odanztek, amerre Trufa mutatott, de nem sokat lttak, csak a mlyen fekv; prs v y fltti kdket; tvolabb pedig az Erd dli felt, ahogy elenyszik a messzesgben. A dombtetn most mr ersen tztt a nap: Tizenegy ra fel jrhatott; de msfel mg most se

valami sokat az szi prtl. Nyugat fel nem sikerlt kivennik sem a Nagykerts vonalt; s g azon tl a Borbuggyan vlgyt. Hiba nztek remnykedve szakra, semmi se mutatta, hogy ott hzdik a nagy Keleti t, ahov igyekeztek. Szigeten lltak a fk tengerben, a lthatr ped kba burkolzott. A dlkeleti domboldal nagyon meredek volt, mintha a lejt mg sokig folytatdna a fk alatt is; mint valamely sziget partja, mely valjban a tenger mlybl kiemelked hegysg oldala. Leltek a zld lejtn; s mikzben a dlebdjket fogyasztottk, az alattuk elterl erdsge . Mikor a nap tljutott deleljn, kelet fell a tvolban megpillantottk a Buckk szrkszl att, amely azon az oldalon hzdott az regerd mgtt. Mg meg is ljeneztk: jlesett ltn z Erd hatrn tl, noha eszk gban sem volt, hogy arrafel menjenek, ha nem muszj; a Srb yanis leg albb annyi rmsget mesltek a hobbit-legendk, mint az regerdrl. * Vgl rszntk magukat; hogy felkerekedjenek. Az svny, amely a dombhoz vezette ket, ismt ukkant az szaki oldalon; de alig mentek rajta egy keveset, amikor szrevettk; hogy ll andan jobb fel kanyarodik. Aztn ersen lejteni kezdett: megsejtettk, hogy a Fztekeres v gybe vezet: ppen oda, ahov nem akartak menni. Nmi vita utn gy dntttek, hogy letrnek lka svnyrl, s szak fel fordulnak; a dombtetrl ugyan nem lttk az Utat, de azrt arr nnie, s nem is lehet nagyon messze. Azonkvl, szaki irnyban, az svnytl balra, mintha s abb s tgasabb lett volna a terep; itt a kaptatkon nem nttek olyan srn a fk, s fenyk irbolyk vltottk fel az erd srjnek tlgyeit, kriseit s ms klns, nvteln fit. Eleinte gy ltszott, hogy helyes volt a vlaszts: j iramban haladtak, noha valahnyszor e gy kisebb tisztsra rve sikerlt megpillantaniuk a napot; mindig tapasztalniuk kellet t, hogy rthetetlen mdon kelet fel eltrtek a kitztt irnytl, de egy id mlva a fk meg ezdtek, mghozz ppen ott; ahol a tvolbl gy rmlett, hogy ritkulnak, s nincsenek olyan k sszenve. Aztn a talaj vratlanul meggyrdtt, s mly rncokat vetett: mintha ris szek lettek volna, vagy szles sncrkok, rgta nem hasznlt, tskebokor lepte, besppedt utak: yire ppen kereszteztk a hobbitok tirnyt: csak gy tudtak tkelni rajtuk, ha leereszkedte a mlyedsbe, aztn jra felkapaszkodtak, ami sok ggyel-bajjal s fradsggal jrt, a pnik Valahnyszor leereszkedtek, a horpadsokban mindig sr cserjket s sszefondott aljnvny alltak, amely bal fel valahogy nem akart utat engedni, s csak akkor vlt szt, ha jobbr a fordultak; azutn pedig j darabon t kellett csrtetnik a tekn fenekn, amg egy alkalma elyen fel tudtak kapaszkodni a msik partra. s a fk minden felkapaszkods utn sttebbnek szottak; mindig balra s felfel volt a legnehezebb utat tallni, gyhogy mindinkbb jobbr a s lefel szorultak. * Egy-kt ra mlva vgkpp elvesztettk a tjkozdsi kpessgket, de annyit azrt tudtak, h ki irnyban haladnak. Valami mindig eltorla-szolta az utat, s rjuk knyszertette a kvete nd irnyt: keletnek s dlnek, be az Erd szvbe, nem pedig kifel. Mr estefel jrt az id, amikor kapaszkodva s bukdcsolva leereszkedtek egy minden addigin mlyebb s szlesebb horpadsba. Olyn meredek volt, s annyira kiugrott a kt partja, hogy em elre sem visszafel nem tudtak volna kimszni belle, hacsak ott nem hagyjk a pnikat m lefel. A tala eg a csomagjaikat. Nem maradt ms htra: tovbb kellett menni a horpadsban j puha lett, s helyenknt zsombkos; ktoldalt a partokban forrsok tntek fel, s a hobbito nemsokra azon kaptk magukat, hogy egy patak mentn haladnak, amely csobogva csrgedez ik vadfvekkel bentt gyban. Aztn a talaj hirtelen lejteni kezdett, a patak pedig megers ve, lrmsan folyt s szkdcselt tovbb, egyre gyorsabban, lefel a vlgybe. Egy mly s hom kadkba kerltek; amelyet odafnt beboltoztak a kinyl fagak. Egy ideig mg bukdcsoltak a patak mentn, majd egyszerre csak kirtek a homlybl. Mintha k apu nylt volna elttk, hirtelen meglttk a napfnyt. A nylshoz rve megllaptottk, hog amelyben idig jutottak, egy sziklaszer, magas s meredek partba torkollik. Ennek a tvben elg szles sv tekn terlt el, fvel s nddal benve, tvolabb pedig a szemkzti, olyan meredek part ltszott. A ks dlutni, aranyszn napsts lmost melege lte meg a gbv tjat. A tekn kzepn lustn tekergett egy barna viz, stt foly: kt oldaln vszz jl fzfagak, a vz tjban kidnttt fzfatrzsek, felsznn pedig hervadt fzfalevlpettye rajzottak a levegben, ahogy libegve, srgn alhulltak az gakrl, a vlgyben ugyanis szel meleg szell fjdoglt: a ndasok zizegtek, a fzfagak nyikorogva hajladoztak. Na, most legalbb van rla fogalmunk, hogy hol jrunk! mondta Trufa. Majdnem pontosan az ellenkez irnyba jttnk, mint ahogy akartuk. Ez itt a Fztekeres! Elremegyek feldertn Kilpett a napstsbe, majd eltnt a magas fben. Egy id mlva visszajtt, s jelentette, ho sziklapart lba s a foly kzt elg szilrd a talaj; a jl jrhat, gyepes rsz nhol egsze

St tette hozz , mintha valami gyalogsvny is kanyarogna a folynak ezen a partjn. H ra fordulunk, s azon megynk tovbb, elbb-utbb ki kell rnnk az Erd keleti oldalra. No hiszen! mondta Pippin. Feltve, ha az svny egszen odig megy, s nem valami ingov ezet; hogy aztn fakpnl hagyjon. Mit gondolsz, ki taposta ki ezt az svnyt, s mirt? Nem mi kedvnkrt, az biz-tos: Nekem most mr nagyon gyans ez az Erd, s mindaz, ami benne ta nyzik, gyhogy kezdem elhinni az sszes rla szl histrikat. Ht arrl van-e fogalmad; ho ora utat kellene megtennnk kelet fel? Nincs felelte Trufa. Fogalmam sincs rla, hogy a Fztekersnek melyik pontjra lyukadtu k ki, s arrl se, kijrhat errefel olyan gyakran, hogy svny maradt a lba nyomn. De ms ncsen, legalbbis n egyet se ismerek, s semmi egyb nem jut az eszembe. Ms kit nem lvn, szpen elindultak libasorban, s Trufa elvezette ket az imnt felfedezet yhez. Mindentt bujn tenyszett a nd meg a f, nhol jval a fejk fl magasodva; de miut az svnyt, nem volt nehz kvetnik, amint erre-arra fordulva s kanyarogva mindig megtall a a szilrdabb rszeket a zsombkok s tcsk kztt. Itt-ott kisebb erecskken haladt t, me erd bortotta magaslat szurdokaibl siettek a Fztekeres fel: az ilyen helyeken mindentt fatrzseket vagy gallyktegeket talltak, gondosan keresztbe fektetve a vzen. A hobbitok kezdtek kimelegedni. Mindenfle legyek hadai zmmgtek a flk krl, s a dlutn rsen tztt a tarkjukra meg a htukra. Vgl hirtelen egy keskeny, rnykos rszre rtek: n gak nyltak az svny fl. Mindinkbb nehezkre esett a jrs. A talajbl mintha lmossg lbszrukon, s fllrl is lgyan szitlna a fejkre meg a szemkre. Frodnak elernyedt az llkapcsa, leragadtak a pilli. Kzvetlenl eltte Pippin trdre bukott Frod megllt. Hiba mondta Trufa. Egy lpst se brok tovbb menni, ha nem pihenek el egy kis szunykls. A fzek alatt hvs van. s nincs ennyi lgy! Frodnak ez egy csppet sem tetszett. Tovbb! kiltotta. Egyelre nincs szunykls. El z Erdbl. De a tbbiek mr olyan llapotban voltak, hogy nem sokat trdtek vele. Samu is llt mellettk, stozva s butn pislogva. Frod hirtelen maga is gy rezte, hogy nem br tovbb kzdeni az lom ellen. Elszdlt. A le most mr alig hallatszott valami nesz. A legyek abbahagytk a zmmgst. Csak a magas gak kzl szlt valami alig hallhat, lgy moraj, valami halk remegs, mintha suttogva dalolnnak Frod felnyitotta nehz szemhjt, s egy hatalmas, sz s reg fzet ltott, amint flbe h ltszott; sztterl gai mintha sok ujj, nylkl kezek lettek volna, btyks s gcsrts ttogtak s halkan recsegtek az gak mozgstl. A ragyog gbolton kirajzoldott a levelek libegse, s elkprztatta Frodt: hanyatt dlt, a fvn. Trufa s Pippin odavonszolta magt mellje; aztn lefekdtek, httal a fzfa trzsnek dlve. sen ttogtak a nagy hasadkok, mintha az ide-oda ing, recseg fa el akarn nyelni ket. Fel nztek a szrke s srga levelekre, amelyek lgyan libegtek s daloltak a fnyben. Behunytk zemket, s akkor majdnem gy rmlett, mintha szavakat hallannak, vizet s lmot emleget, h avakat. Megadtk magukat a bvs ernek s mly lomba zuhantak a nagy, szrke fzfa tvben. Frod egy ideig csak fekdt, a rtr lommal birkzva; aztn minden erejt sszeszedte, s f t. Ellenllhatatlan vgy fogta el egy kis hs vz utn Samu, vzbe kell; hogy mrtsam a lb egy pillanatra dadogta. Szinte fllomban kerlt t a fnak vz felli oldalra, ahonnan nagy, kacskarings gykerek i a folyba, mintha rcsks test, szomjas kis srknyok volnnak. Terpeszlsben leroskadt a ikre, s belelgatta g lbfejt a hs, barna vzbe; aztn hirtelen is lomba merlt, htt Samu lelt, megvakarta a fejt, s akkort stott, mint egy barlang. Nyugtalansg motoszklt nne. Mlik az id, s ez a hirtelen lmossg valahogy nem termszetes. Nemcsak a naptl meg a melegtl van, az biztos dnnygte magban. Nem tetszik nekem ez a agy fa. Nem bzok benne. Mg hogy alvsrl susog, ilyenkor! Nem tiszta dolog! Nagy nehezen talpra llt, s elindult, hogy megnzze, mi lett a pnikkal. Kiderlt, hogy k ett j messzire elcsatangolt az svnyrl; Samu elfogta ket, s ppen visszafele jtt velk khez, amikor kt hangot hallott: egy hangosat s. egy halkabbat, de az is egszen tisz tn szlt. Az egyik olyan volt, mint amikor valami slyos trgy a vzbe zuhan; a msik olyan , mint a zr nyelvnek kattansa, ha szp lassan becsukdik az ajt. Samu visszasietett a partra. Frod a vzben volt; nem messze a szltl: feje fltt egy nagy fagykr, amely mintha le akarta volna nyomni, pedig Frod nem is kszkdtt. Samu elkapta a zekjnl fogva, s kirntotta a gykr all; aztn nagy ggyel-bajjal felhzta a partra. Fr azonnal felbredt, krkogott, kpte a vizet. Te Samu jutott vgl szhoz , tudod-e, hogy ez az tkozott fa a sz szoros rtelmben be tem. Az a nagy gykr fogta magt s megrndult; hogy lebillenjek rla!

Biztosan lmodtl, Frod uram mondta Samu. Mskor, ha lmos vagy, ne lj ilyen helyre. Mi van a tbbiekkel? krdezte Frod. Kvncsi vagyok r, vajon k miket lmodnak. Megkerltk a ft, s akkor Samu megrtette, hogy mifle kattanst hallott az elbb: Pippin e . A hasadk, amelynek a torkban leheveredett, gy bezrult, hogy egy csppnyi rs sem marad t, amin be lehetett volna ltni. Trufa csapdba esett: neki a derekt fogta meg egy msi k hasadk: a kt lba kilgott, de a fels teste bent volt a stt odbn; amelynek a pereme rtotta, mint egy csipesz. Frod s Samu elszr ott kezdett drmblni a fatrzsn, ahol az imnt mg Pippin fekdt. Az en prbltk sztfeszteni azt a hasadkot, amely a szegny Truft tartotta fogva. Minden hi Micsoda disznsg! kiltotta dhsen Frod. Mirt is jttnk ebbe a szrnysges Erdbe nkbb otthon Tbrlyukban! Teljes erejbl beergott a fba, nem kmlve a lbt. Valami al megs futott vgig a, trzsn, gszen az gakig; a levelek megmoccantak s suttogni kezdtek, e ez most gy szlt, mintha valaki halkan nevetglne a tvolban. Nem tudom, akad-e balta a felszerelsnkben, Frod r? krdezte Samu Hoztam egy ki ejszt; tzift aprtani felelte Frod. Azzal nem sokra megynk. Vrj csak, uram! kiltotta Samu, akinek j tletet adott a tzifa emlegetse. Tzzel ta hetne rni valamit! El blintott Frod savany kppel. Azt, hogy elevenen megstjk Pippint. Taln egy kicsivel is rthatunk ennek a fnak, vagy legalbb rijesztnk mondta Samu vadu Ha nem engedi el ket, leszmolok vele, mg akkor is, ha a fogammal a kell sztrgnom. Elf utott a pnikhoz, majd hamarosan visszajtt a tzszerszmmal meg a fejszvel. Gyorsan sszehordtk, ami szraz fvet, levelet meg kregdarabot talltak, azutn pedig kett gallyakat s felaprtott botokat raktak halomba. Mindezt feltornyoztk a trzs mellett, a lehet legmesszebb a foglyoktl. Samu szikrt csiholt, a szraz f tzet fogott; mris lobo ni kezdett a lng, s felszktt a fst. A gallyak ropogtak. Kis tznyelvek nyaldostk s pr reg fa szraz, barzdlt krgt. Remegs futott vgig a fzfn. Odafnt mintha fjdalmukban an sziszegtek volna a levelek. Trufa hangosan felkiltott, s Pippin fojtott ordtst is hallottk a fa belsejbl. Oltstok el! Oltstok el! kiltotta Trufa. Klnben sszeroppant, azt mondja. Kicsoda? Mit? kiltotta vissza Frod; s tszaladt a fa msik oldalra. Oltstok el! Oltstok el! knyrgtt Trufa. A fzfa gai erteljes himblzsba fogtak. Valami hang hallatszott, szlzgsfle, amely oda s tovbbterjedt a krnyez fk gai fel mintha a hobbitok kvet dobtak volna a folyvlgy ergsbe s most a felhborods sztgyrz hullmai elntenk az gsz Erdt. Samu sztrugdo posta a szikrkat. De Frod, maga sem tudva, hogy mi kszteti erre vagy hogy miben remn ykedik; nekiiramodott az svnyen, s kiltozni kezdett: Segtsg! Segtsg! Segtsg! A hangjt is alig hallotta: mihelyt kijtt a torkn, messzire fjta a fzfaszl s elfojtotta levelek zizegse. Frod ktsgbe volt esve: tehetetlen volt s tancstalan. Egyszerre csak megllt. Mgiscsak jtt vlasz, vagy legalbbis gy rmlett; de mintha a hta ne, az svnyrl, az Erd belsejbl. Megfordult, s hallgatzott, de nem sokig: igen, semmi valaki nekel; egy zeng, mly hang nfeledten s boldogan fjja a ntjt, amely azonban csu gyvasg: Hej h, halih, no de villa meg oll! Bumsztara, 1a11a1a, fzfavityill! Toma koma, hej, Toma, Bomba-de-dill!

Frod s Samu meg se moccant: ez taln valami jabb veszlyt jelent, vagy ppen a remnysget zza? Megint egy egsz csom zagyvasg kvetkezett (k legalbbis annak hallottk), majd a han egyszerre csak tisztn s rtheten felszrnyalt, s a kvetkez ntt dalolta: Hej h, halih; la-la, ltod e; szvem? Rppen a seregly, szl szalad a vizen. Arany napsugrban, csillag fnyt lesve vr rem valaki, mg leszll az este. Foly-asszony lnya, szpsges a drga, hajladozik karcsn, mint a fzfa ga. Bombadil Toma most vizililiommal fut haza dalolva, egy egsz halommal. Hej h, halih, no de trallalalrom,

Aranymag, Aranymag, az m, kicsi prom! reg Fzfa-ap, hzd be gykrkarmod, hazafel siet Toma koma, hallod? Vizililiommal, erdn s folyn t: hej h, halih, no de hallod a ntt?

Frod s Samu gy llt ott, mint akit megbabonztak. A szl egy utolst fjt, aztn e deslt. A levelek megint bnn csngtek a mozdulatlan gakrl. Megint felharsant a nta, vala i szkdcselve s tncolva kzeledett az svnyen, majd a ndszlak fltt egyszerre csak fel gy cska, ttt-kopott, cilinderforma kalap, szalagjba tzve egy hossz kk madrtoll. Mg e kens, mg egy ugrs, s megjelent a viselje is: egy ember legalbbis annak ltszott. Mind setre, nagyobb s tagbaszakadtabb volt a hobbitoknl, habr annyira mgse magas, mint a Nagyok nphez tartozk, de azrt is csapott akkora lrmt a srga csizms, vaskos lbval, tt a f meg, a kka kzt, mint a tehn, ha az itathoz siet. Kk kabtja volt, s hossz barn klla; szeme kk s csillog, arca piros; mint az rett alma, de csupa rnc a nevetstl. Kez egsz halomnyi fehr vzililiomot hozott egy nagy levlen, mint valami tlcn. Segtsg! kiltotta Frod s Samu; kinyjtott kzzel szaladtak elbe. Hoh! Lassan a testtel! kiltotta az reg, feltartva a kezt: erre meglltak, mint akiket villm sjtott. Mi az, kis komim, hov iparkodtok akkora nagy szuszogssal, mint a kovcs tatja? Hadd halljam, mi a baj. Tudjtok-e, ki vagyok n? Bombadil Toma a nevem. Noht, hol szort a cip? Tomnak siets a dolga. ssze ne nyomjtok a liliomaimat! A bartaink bennragadtak a fzfban! kiltotta elflva Frod. Trufa rfit megfogta egy hasadk! kiltotta Samu. Micsoda? fakadt ki Bombadil Toma, felszkkenve a levegbe. Az reg Fzfa-ap? Ennyi az , mi? Noht, ezen knny segteni. Majd n elhzom neki a ntjt! reg, szrke Fzfa-ap! A agyasztom, ha nem viselkedik tisztessgesen. Kidalolom a gykereit a fldbl. Akkora sze let dalolok r, hogy egy rva levele vagy ga se marad. Noht; reg Fzfaap! vatosan letette a liliomait a fre, s odaszaladt a fhoz. Trufnak mr csak a lba fejt l a: a tbbi rszt kzben beljebb hzta a fa. Toma a hasadkhoz hajolt a szjval, s halk han kelni kezdett az odba. A dal szvegt nem rtettk, de Trufa szemmel lthatan izgalomba jtt. A kt lba rugdalzni t. Toma flreugrott, letrt egy lg gat, s rcsapott vele a fzfa oldalra. Ereszd ki k a-ap! mondta. Mit kpzelsz tulajdonkppen? Nem volna szabad bren lenned: Egyl fldet! e a mlybe! Igyl vizet! Aludj! Bombadil szl hozzd! Ezzel megragadta Trufa lbt, s kih hirtelen megnyl hasadkbl. Flsrt recsegs hallatszott, a msik hasadk is megnylt, s Pippin gy ugrott ki rajta, mi it htulrl jl megsegtettek . Aztn nagy csattanssal mind a kt hasadk jra bezrult. A tott vgig, gykertl egszen a tetejig, majd nma csend lett. Hls ksznet! mondtk a hobbitok egyms utn. Bombadil Tombl kitrt a nevets. No ltjtok, kis komim! mondta lehajolva, hogy az arc nzhessen. Most szpen eljttk hozzm! Az asztal rogysig rakva tejsznnel, lpesmzzel; f rel s vajjal. Aranymag mr vr. Krdezskdni vacsora kzben is rrnk. Gyertek utnam, ami san csak tudtok! Ezzel felkapta a liliomait, intett a hobbitoknak, majd szkdcselve s tncolva elindult kelet fel az svnyen: kzben egy pillanatra sem hagyta abba a hangos s zagyva danszst: A hobbitok szhoz sem jutottak a meglepetstl s a megknnyebblstl, csak mentek utna, am gyorsan brtak. De mg gy sem elg gyorsan. Toma nemsokra eltnt ellk, s a ntasz egyr an, egyre messzebbrl hallatszott. Azutn hallottk, hogy egy nagy kurjantst kld vissza feljk: Indulok elre Fztekeres mentn: kis komk, utnam! olyan frgn, mint n. Meggyujtom a gyertyt a vendg uraknak: trva lesz az ajt, fnyes lesz az ablak. Jhet mr az este, nem fl, aki btor, se az reg fztl, se az gerftl. Fittyet lehet hnyni gnak s gykrnek, Toma koma, hej h, vr, ha odartek!

Tbbet nem hallottak. Htuk mgtt szinte ugyanabban a pillanatban a nap lehanyatlott a fk kz. Eszkbejutott a rzstos esti fny, ahogy megcsillan a Borbuggyan folyn, meg a sok k bakvri ablak, ahogy kigyl, mint megannyi lmps. Nagy rnykok vetdtek rjuk; a fatrzse stten, fenyegeten hajoltak az svny fl. Fehr pra szllt fel a foly felsznrl, azt yomult a part menti gykerek s fk kz. Ahogy lpkedtek, valami rnykszer gz gomolygott fel a lbuk alatt a fldbl, s elvegylt an srsd szrklettel: Most mr vigyzni kellett, hogy el ne tvesszk az utat, s nagyon fradtak voltak. Mintha l mbl lett volna a lbuk. Ktoldalt a bokrok kzt s a ndasban klns alattomos neszk futk a pedig felnztek a spadt gre, furcsa btykktl s csomktl dudorod arcokat lttak stt az esthomlyban: mintha gnyosan vigyorogva tekintettek volna le rjuk a magas folypar trl s az erd peremrl. Olyan rzsk tmadt, hogy ez az egsz tj kvl esik a valsg ha zt lomban botorklnak, amelyet sose fog eloszlatni a megvlt breds. Egyre lassabban haladtak, s mr-mr nem brta tovbb a lbuk, amikor szrevettk, hogy a tere enyhn emelkedik. A vz halkan mormolni kezdett. A foly egyik lpcsjnl mintha fehr habo sillantak volna meg a sttben. Aztn egyszerre csak vgt rtek a fk, s a kdpra elmaradt lptek az Erdbl: szemk eltt tgas, fves trsg hullmzott. Az elkeskenyedett s sebess n szkdcselve sietett utnuk; mr feljttek a csillagok, s a vz itt-ott visszaverte fnyk Lbuk alatt puha, sekly fvet reztek: mintha lenyrtk vagy lekaszltk volna. Htuk mgtt e egyenes volt s szablyos, mint egy svny. Az svny most mn jl kiveheten nylt el elt ottan s kvekkel szeglyezve. Kanyarogva vezetett fel egy fves dombocskra, amely most s zrknek ltszott a halvny csillagfnyben a dombocsknak egy tvolabbi lejtjn pedig, mg m magasan a fejk fltt, egy hz ablakai hunyorogtak. Az svny lejteni kezdett, majd megint kapaszkodni a sima, gyepes domboldalban, a vilgossg fel. Aztn meglttk a nyitott ajtrs rajta kiml fny ragyog, srga pszmjt. Bomdadil Toma hza llt elttk a dombon. Mgtte azon is tl pedig a Srbuckk fekete foltjainak vonulatt nyelte el az jszaka; keleti irn yban. Valamennyien szaladni kezdtek, hobbitok s pnik egyarnt. Mris lerztk fele fradtsgukat Hej h, halih! szllt feljk az dvzl nta. ndn flelmket. Hej h. Halih, la-la, Nyitva a hzunk! Hobbitok s pnik! Trt karokkal vrunk. Zendtsnk r egytt egy rad dalra!

Ekkor felcsendlt egy msik hang, fiatal s si, akr a Tavasz, olyan hang, mint a boldog patakiz, amely a dombok kzt ltta meg a ragyog reggelt, s aztn csrgedezve siet az jszak s ezstsen szllt feljk: Zendtsnk r egytt egy rad dalra, belefr nap s hold. lgy szell fuvalma, es. kd s felh. rekettye s hanga, szlzgs a dombon. harangoknak hangja. izek lilioma. ndasoknak rnya: Bombadil Toma meg Foly-asszony lnya!

S mire vget rt a dal, a hobbitok ott lltak a kszbn, s aranyszn fny rasztotta el k 7. fejezet Bombadil Toma hzban

A ngy hobbit fellpett a szles kkszbre, s hunyorogva megllt. Egy hossz, alacsony menn szobba kerltek, melyet betlttt a tetgerendkrl lelg s himblz lmpk fnye; a sim sok hossz s srga gyertya llt: nagy lnggal gett valamennyi. A szoba tls vgben egy asszony lt; szemben az ajtval. Hossz szke haja hullmosan mlt ruhja zld volt, de zld; mint a zsenge nd hajtsa, itt-ott harmatknt csillog ezsts pe l; a derekn aranyv: mintegy liliomokbl font lnc, amelynek foglalatban halvnykk nefelej sek fnylettek. A lba eltt nagy zld s barna cserpednyekben fehr vzililiomok sztak, a azt hihette volna, az asszony valami trnuson l egy t kzepn.

Lpjetek be, kedves vendgek! mondta az asszony, s a hobbitok rgtn felismertk azt a c g hangot, amely az imnt nekelt. Flnken beljebb kerltek nhny lpssel, s udvariasan m k, valami furcsa. rzssel, csodlkozva s megilletdve, mint amikor az em-ber bekopog egy kunyh ajtajn, hogy inni krjen, s egy l virgokba ltztt, szp s fiatal tndekirlyn ieltt szlhattak volna, az asszony knnyedn felugrott, tszkkent a liliomos ednyek fltt vetve szaladt elbk; futtban halkan susogott a ruhja, mint folyparti virgok kzt a szl. Gyertek, kedveseim! mondta, kzen fogva Frodt. rljetek s nevessetek! n Aranymag va Foly-asszony lnya. Aztn gyorsan elszaladt mellettk, becsukta az ajtt, visszafordult, s fehr karjt szttrva megllt a csukott ajt eltt. Zrjuk ki az jszakt! Jobb gy, m mindig fltek, a kdtl, a fk rnyaitl, a mly vztl s ms ijeszt dolgoktl. Ne fljetek ombadil Toma hzban tltitek! A hobbitok mulva meredtek r, Aranymag pedig sorra megnzte mindegyikket, s elmosolyodo tt. rnm, szp Aranymag! mondta vgl Frod, s rezte, hogy a szvt eltlti valami kl m rtett. Mskor is elfordult mr, hogy elbvltk a szp tnde hangok, de ez a mostani va yen volt: nem annyira fensges s lenygz, de valami mlyebb rzs, amely jobban megfogja a landk szvt csodlatos; s mgsem idegen. rnm, szp Aranymag! mondta megint. Most m ifle rm csengett a dalokbl, amiket hallottunk. Hajladoz, karcs, mint a fzfa ga! Patakparti ndszl! Foly-asszony lnya! Nyr vagy s tavasz vagy, tavasz kessge! vizess zenje, lombok nevetse!

De aztn dadogni kezdett s elhallgatott: maga sem rtette, hogy is mondhat ilyeneket. De Aranymag elnevette magt: Isten hozott! mondta. Nem is tudtam, hogy a megyei np ilyen szpen tud beszlni. De l om, hogy te tndebart vagy: a szemed csillogsa s a hangod csengse tanskodik rla. Szeren ss ez a tallkozs! ljetek le, s vrjtok meg a hz urt. Nemsokra megjn. Csak elbb ell t jszgaitokat. A hobbitok boldogan leltek a ssfonat szkekre, Aranymag pedig kzben az asztal krl szorg skodott; senki se tudta levenni rla a szemt, olyan szvdertk vol-tak kecses mozdulatai . Kvlrl nha ilyen szavakat hallottak; sok-sok hejh meg halih meg trallala kzepette: Bombadill Toma vidmsg komja, hupi a zekje, srga a csizmja.

- Szpsges Aranymag! szlalt meg ismt Frod egy id mlva. Lehet; hogy butasgot krdez dni szeretnm: kicsoda Bombadil Toma? bizony Bombadil Toma felelte Aranymag mosolyogva; s frge keze megllt egy pillanatra : Frod krd szemmel nzett r. az, akit lttatok mondta Aranymag. Erdk, vizek, dombo Akkor ht ez a klns vidk az birtoka? Azt mr nem felelt Aranymag elkomolyodva. Nem is lenne j, mert sok gonddal jrna te hozz halkan, mintegy nmagnak. Fnak, fnek s mindennek, ami l e tjon, nincs ms birt csak nmaga. Bombadil Toma a Gazda. Ha fnyben vagy rnykban lombok alatt jrkl, sebes vzb n gzol, dombtetkn szkdel nem bnthatja senki. Nem fl senkitl. Bombadil Toma a Gazda. Kinylt az ajt, s Bomdadil Toma lpett a szobba. Most nem volt kalap a fejn: sr barna h zi levelek koszorztk. Nevetve odament Aranymaghoz, s megfogta a kezt. Itt az n szpsges asszonyom! mondta, s biccentett a hobbitok fel. Az n Aranymagom, ezstzld ruht visel, s virgfzrt a derekn! Tertve az asztal? Ltom, van srga tejszn, kenyr, van tej, vaj, sajt, sokfle zld f s rett bogy. Elg lesz mindannyiunknak? Kszen a vacsora? Kszen van mondta Aranymag , de taln a vendgek mg nem kszltek fel. Toma sszecsapta a tenyert, s elkiltotta magt: Toma, Toma! Fradtak a vendgeid, s te s gondolsz erre! Gyertek, j bartaim; Toma mindjrt feldt! Szutykos kezet lesiklunk, fra t arcot jl megmosunk, sros kpenyt flredobunk, hajgubancot kifslnk! Kinyitotta az ajtt, s a hobbitok utnamentek a rvid folyosra, amely hirtelen megkanyar odott. Egy rzstos tetej, alacsony helyisgbe rtek (affle fszer lehetett, amit az szaki dalon ragasztottak hozz a hzhoz). Falai csupasz kbl voltak; de j rszket zld nvnyekb alvdk s srga fggnyk bortottk. A padl kvel kirakva, friss zld sssal beszrva. Az

ngy derkalj, mindegyiken sszehajtott fehr gynem. A msik fal mellett egy hossz lca, rajta nagy cserptlak, mellette barna korsk: az egyik ben hideg, a msikban forr vz. Mindegyik gy mell puha zld papucsok voltak kiksztve. A hobbitok egykettre megmosdottak, feldltek, s mr ott is ltek az asztal mellett, kett z egyik oldalon, kett a msikon, az asztal vgben pedig Aranymag s vele szemben a Gazda . J kedvvel s j sokig falatoztak. A hobbitok derekasan ettek, ahogy csak hes hobbitok tudnak enni, mgis jutott elg mi ndenkinek. A kupikba tlttt ital mintha csak tiszta vz lett volna, de azrt tmelegedtek tle, mint a bortl, s a hangjuk is megjtt. A vendgek hamarosan azon kaptk magukat, hogy vgan nekelnek: az neksz valahogy knnyebben s termszetesebben jtt a nyelvkre, mint a . Vgl Toma s Aranymag felllt: gyorsan leszedtk az asztalt. A vendgeknek megmondtk, hogy enek csak nyugodtan a szkkn, s mindegyik egy zsmolyt is kapott, hogy pihentesse rajta a fradt lbt. Elttk a nagy tzhelyben lobogott a tz, s kellemes illatot rasztott, min lmafa gaibl raktk volna. Amikor rend lett, eloltottk a lmpkat, csak az egyik maradt gv , meg egy-egy gyertya a tzhely kt vgben. Aztn Aranymag odallt a hobbitok el, gyertyva kezben, s nyugodalmas jjszakt, szp lmokat kvnt mindannyiuknak. Reggelig bkben pihenhettek! mondta. Ne trdjetek az jszaka neszeivel! Ezen a kszb on gyse jhet be semmi, csak a holdfny, a csillagok ragyogsa meg a szl a dombtetrl. Suhogva, csillogva kiment a szobbl. Olyanok voltak a lptei, mintha valahol a tvoli h egyoldalban, az jszaka csendjben egy szeld patak vize csobogna a hvs kveken. Toma mg velk maradt egy ideig, sztlanul; mindenki prblta sszeszedni a btorsgt, hogy ezze tle, amit mr vacsora kzben is szeretett volna. Vgl is Frod megszlalt: Hallottad a kiltsomat, Toma gazda, vagy csak vletlenl jrtl ppen arra? Toma sszerezzent, mint akit felriasztanak valami kellemes lombl. Mi? Hogy? krdezte. Hogy hallottam-e a kiltsodat? Nem n, nem hallottam: pp nekeltem. Vletlenl kerltem arr ha ugyan vletlennek lehet mondani. Nem voltak terveim, pedig vrtalak titeket. Hall ottunk mr rlatok, s tudtuk, hogy vndorton vagytok. Sejtettk, hogy elbb-utbb itt lyuka k ki a vznl: minden t ide vezet a Fztekereshez. Nagy nts az reg Fzfa-ap, s ravasz i sebb npek nemigen meneklhetnek, ha kiveti rjuk a hljt. De Tomnak dolga volt arra: abba nem mert belszlni az reg. Toma blogatott, mint akit ismt elfog az lmossg, de azrt l hangon folytatta: Arra vitt a dolgom: liliomrt mentem, szp illatos csokrot szedni asszonyomnak, idn utoljra lba el tenni: tlnek elmltig gynyrkdjn benne: gy szoktam n mindig, ha vge a nyrnak: Fztekeres mentn megyek egy blhz, annak a partjn mg lnek a virgok. Ott leltem meg rgen Foly-asszony lnyt, szpsges Aranymag ott lt benn a ssban, desen dalolt s dobogott a szve. Kinyitotta a szemt: valami kksg csillant meg benne, gy nzett rjuk Szerencstek volt, mert tbb az erdbe nem megyek kszlni kanyargs folyhoz, Megvrom, mg elfogy az reg esztend; Fzfa-ap hzt addig n nem ltom, hanem csak tavasszal, amikor Aranymag vgan tncra perdl, gy indul frdni:

Megint elhallgatott; de Frod nem brta ki: nagyon kvncsi volt valamire, azt mg meg kel lett krdeznie. Mondj valamit, Toma gazda, a Fzfa-aprl krte. Kicsoda ? Eddig mg s lottam rla. Inkbb ne! kiltotta egyszerre Trufa s Pippin: majdhogy fel nem pattantak. Most ne! M ajd holnap reggel! gy is van! felelte a Gazda. Most inkbb pihenjetek. Van, amit nem j hallani, amg rn n a vilg. Aludjatok hajnalig, puha prnt a fejetek al! jjeli neszekkel ne trdjetek! Sz

fztl ne fljetek! Ezzel leakasztotta a lmpt, elfjta, s egy-egy gyertyval a kt kez zette ket a szobbl. Derkaljuk, prnjuk puha volt, mint a pehely, a takark pedig fehr gyapjbl kszltek. Ali vgignyltak a knyelmes gyakon s magukra hztk a knny takarkat, mris mly lomba mer * lmban Frod valami stt helyen fekdt: Aztn ltta; hogy felkel az jhold; a gyr an egy fekete sziklafal magasodott eltte, a kzepn stt boltv, mint valami nagy kapu. Fr od gy rezte, mintha felemeln valami, s a magasbl ltta, hogy a sziklafal tulajdonkppen mbok gyrje, a dombok kzt sksg terl el, s a sksg kzepn koszlop emelkedik, mint val s torony; melyet nem haland kz rakott. Tetejn emberi alak llt. A felkel hold egy pill anatig mintha ott lebegett volna a feje fltt, s megcsillant sztborzolta fehr hajn. A s be borult sksg fell dz hangok kiltozsa s farkasok vltse hallatszott. Aztn egy rn rtelen a hold eltt: mintha risi szrnyai lettek volna. Az ll alak felemelte a kt karjt a kezben lv plca felvillant. Ekkor leszllt hozz egy hatalmas sasmadr, s magval vitte angok feljajdultak; a farkasok nysztettek. Aztn mintha ers szlzgs hallatszott volna, szlben patkdobogs kzeledett, trapp, trapp, trapp; kelet fell. Fekete Lovasok! , gondol a Frod felriadva, s a patkdobogs mg mindig visszhangzott a flben. Arra gondolt, vajon esz-e btorsga, hogy msnap kimerszkedjen a biztonsgos kfalak kzl. Mozdulatlan fekdt, de most mr csendes volt minden, s Frod vgl is jra elaludt, vagy taln elkalandozott eg msik lomba, amelyre ksbb nem tudott visszaemlkezni. Mellette Pippin desdeden aludt; de egyszerre csak valami vltozs trtnt az lmban, s ett egfordult s felnygtt. Aztn hirtelen felbredt, vagy azt hitte, hogy felbredt, de a stt tovbbra is hallotta a hangot, amely az lmt megzavarta: pak pak, vijj mintha gak haj ladoznnak a szlben, s ujjaikkal kaparnk a falat meg az ablakot: krik, krik, krik. Cs ak nincsenek fzfk a hz krl? gondolta Pippin; aztn hirtelen az a szrny rzse tmadt is egy kznsges hzban van, hanem a fzfa belsejben, s megint azt a borzalmas, szraz, ny rg hangot hallja, amely rajta nevet. Fellt, megtapogatta a puha prnkat, aztn megknnyeb blten leheveredett jra. Flbe visszacsengett, amit este hallott: Ne fljetek! Reggelig b en pihenhettek! jjeli neszekkel ne trdjetek! gy aztn jra lomba merlt. Trufa nyugodt lmban egyszerre csak vzcsobogs hangzott fel: a vz csndesen folyt al; maj ellenllhatatlanul megduzzadt, s mint egy stt, parttalan t, krl-vette a hzat. Mr a f tvben bugyborkolt, s lassan, de biztosan emelkedett. Belefulladok! gondolta Trufa: -utbb behatol valahogyan, s akkor megfulladok! gy rezte, mintha puha, nylks zsombkon ne: felpattant, s a talpa hozzrt a padlzat egyik hideg kockakvhez: Akkor eszbe jutott, hogy hol is van, s visszafekdt. Egy hang vagy egy hangnak az emlke mintha azt mondt a volna: Ezen a kszbn s ablakon gyse jhet be semmi; csak a holdfny, a csillagok ragyo meg a szl a dombtetrl. Lgy szell rzdtt, meglebbent tle a fggny. Trufa nagyot lle t elaludt jra. Samunak csak annyi emlke maradt errl az jszakrl, hogy aludt, mint a bunda de azt se udta volna megmondani, hogy a bunda milyen mlyen alszik. * Egyszerre bredtek mind a ngyen a reggeli vilgossgban. Toma ide-oda jrklt kzttk, fty nt a seregly. Amikor szrevette, hogy mozgoldni kezdenek, sszecsapta a tenyert, s elkil otta magt: Hejh, halih! Gyernk, bartaim! Flrehzta a srga fggnyket; a hobbitok hogy ablakok vannak mgttk a szoba kt vgben: az egyik keletre nz, a msik nyugatra. Frissen talpra ugrottak. Frod a keleti ablakhoz futott, s egy vetemnyes kertet ltott odakint, szrks harmatcsillogsban. Azon meg se lepdtt, hogy a gyep egszen a falakig r, mindentt patanyomok ltszanak benne. A karkra felfuttatott zldbabtl nem lthatott messz ire, de feljebb, a tvolban, a felkel nap sugarai mindinkbb kirajzoltk a szrke hegyger incet. Prs reggel volt: keleten hosszks felhcskok hzdtak, mint megannyi beszennyezd jcsom, amelynek piros a kt vge, mgttk pedig srgsan derengett a mlysg. Az gbolt es lgossg gyorsan terjedt, s a babvirgok pirosan izzottak fel a nedves zld levelek fogla latban. Pippin kdtcst ltott a nyugati ablakbl. Az erdt eltakarta a pra. Olyan volt az egsz, m ha az ember fellrl nzne le egy rzstos felhtetre. Egy helytt a kd sok-sok fodorra s szakadt; s valamifle gyrds vagy csatorna nylt benne: a Fztekeres vlgye. A foly a bal oldali dombrl sietett lefel, majd eltnt a fehr rnykok kztt. Kzvetlenl ett virgoskert, ezsts mintzat, nyrt svnnyel; azon tl pedig harmattl nedves, gondozo e pzsit. Fzfk sehol: J reggelt, derk bartaim! kiltott Toma, feltrva a keleti ablakot. Hvs leveg radt

esszaga volt. gy gondolom, a napnak mma nemigen akardzik kidugni az orrt. n mr jrta jt, szrkletkor kimentem ugrndozni a dombokra, szimatoltam a szelet, talpam alatt a nedves fvet, fejem fltt a nedves gboltot. Aztn az ablak al lltam, s nekszval felkl ymagot; de a hobbitokat semmivel se lehet hajnalban felklteni. jszaka maguktl felri adnak a sttben a kicsikk, aztn ha kivilgosodik, j nagyot alszanak! Hej-h, halih! bre artaim! Felejtstek el az jjeli neszeket! Hejh, halih, trallala, kedveseim! Ha siettek ; mg ott lesz a reggeli az asztalon. Ha kstek, csak fvet meg esvizet kaptok! Mondanunk sem kell nem mintha Toma fenyegetse nagyon ijeszten hangzott volna, hogy a hobbitok nagyon hamar letelepedtek a reggeli mell, s csak j sokra lltak fel; amiko r az asztal mr majdnem csupasz volt. Se Toma, se Aranymag nem volt odabent. Tomnak ugyan hallottk a hangjt: tett-vett a hzban, csrmplt a konyhban, felal mszklt a lp odakint danolszott. A helyisgbl nyugat fel nylt kilts a kdbortotta vlgyre, s az ab a volt. A zsptetrl nagy cseppekben hullt al a vz. Mg be se fejeztk a reggelit, amikor felhk egyetlen, tmr mennyezett olvadtak ssze, s eleredt a szrke, susog; kitart es. fggnye mgtt vgkpp eltnt az erd. Ahogy kinztek az ablakon, fentrl meghallottk Aranymag tiszta nekt: olyan lgyan szllt a mintha az esszlakon siklana le az gbl. csak nhny szt rtettek belle, de annyit kivet hogy a hang, amely dt volt, mint a szraz dombhtra hull zpor, egy esdalt nekel: a mes folyrl szlt, hogy forrsknt megszletik a hegyek kzt, s vgl belefut a tvoli tengerb itok gynyrkdve hallgattk; Frodnak repesett a szve; s titokban ldotta az idjrst, am ti az indulsukat. Amita csak felbredt, folyton erre az indulsra gondolt, szorong rzsse ; de most mr sejtette, hogy aznap gysem kelhetnek tra. A magasban fj szl nyugatra kltztt; most tmttebb s vizesebb felhk gomolyogtak el, h sssk esterhket a dombok tar koponyjra. A hz krl nem ltszott egyb, csak a lezdul ott ajt mellett llt, s nzte, ahogy a fehr mszksvny kis tejpatakk vltozik, amely bu et a vlgybe. Bombadil Toma szaporn getve elbukkant a hz sarka mgl: hadonszott a kt k , mintha el akarn hrtani az est s csakugyan, amikor a kszbn t beszkkent a szobba zraznak ltszott, kivve a csizmjt. Le is hzta, s odatette a sarokba a tzhely mell. Az a legnagyobbik szkbe, s maga kr hvta a hobbitokat. Aranymag ezen a napon vgzi a nagymosst meg az szi nagytakartst magyarzta. Hobbito nem val az ilyen id: hadd pihenjenek, amg lehet! De arra j ez a nap, hogy hossz mesket mondjunk, mindent megkrdezznk, mindenre vlaszoljunk: gy ht Toma el is kezdi a mest. Aztn sok rdekes dolgot elmondott, nha csak gy, mintha nmagnak meslne, mskor meg hirte felnzett a vendgekre, s ragyog kk szeme megvillant a bozontos szemldk alatt: Hangja s kszor dalra fordult: akkor felllt a szkrl, s tncolni kezdett. Meslt mindenflrl: mhe okrl, a fk viselkedsrl, az erd klns lakirl, gonosz s jsgos lnyekrl, j- s ro s kedvesekrl, a tskebokrok titkairl. gy aztn a hallgatsg lassacskn kezdte megrteni, hogy mennyi let van az erdben: ms is rajtuk kvl, st, k az idegenek, a tbbi lny pedig otthon rezheti magt. A meskben mindu n felbukkant az reg Fzfaap alakja, s Frod ppen eleget megtudhatott rla, mg tbbet is letnl, mert a mese nem volt mindig megnyugtat. Toma szavai nyomn beleltott a fk szvbe ondolataiba, melyek gyakran sttek s klnsek, mert a fk gyllnek minden llnyt, amely -kel a fldn, rgcsl, harap, gakat trdel, ft aprt, tzet rak: ezek mind puszttk s bi dt nemhiba hvtk regnek, mert csakugyan si volt, rg elfeledett, hatalmas erdsgek utol dka, s mg ltek benne a fk apinak api, ppoly rendthetetlenl, mint a dombok, s jl em hajdani idkre, amikor k voltak az urak. A szmtalan elmlt esztend bszkesggel, mlyen gy z blcsessggel s komiszsggal oltotta be ket. De mind kzl legveszlyesebb a Nagy Fz: a e korhadt, de az ereje zldell; azonkvl ravasz, s a dalai s gondolatai bejrjk az erdt a folynak mindkt partjn. Szrke s szomjas szelleme ert szv a fldbl, finom gykrszlakat bocst a talajba s lth ujjaival nylkl a levegbe: gy sikerlt kiterjesztenie uralmt az Erdnek szinte valamennyi fjra, a Nagykertstl egszen a Buckkig. Aztn Toma mesje hirtelen bcst mondott az erdnek, s a hegyipatak mentn futott tovbb sz lve: habz vzessek, gmbly kavicsok, lekoptatott sziklk bukkantak fel benne, mg vgl a z rt. A hobbitok mr hallottak a Nagybuckkrl, a zld halmokrl, a dombtetkn emelked kg ombok kzti horpadsokrl. Azon a tjon juhnyjak bgettek. Az ember idnknt zld falakba me falakba tkztt. A cscsokon vrak magasodtak. Kis orszgok kirlyai csatztak egymssal, s a fiatal Nap lngs garai visszaverdtek jonnan kovcsolt, moh kardjaik vrs acljrl. Volt gyzelem s veres omlottak ssze, vrak gtek porig; s lngnyelvek csaptak az gre. A halott kirlyok s kir

oporsjn aranyat halmoztak fel aztn dombokat emeltek flbk, a kkapuk bezrultak, s mind entt a f. A nyjak mg ott legelsztek egy ideig, majd hamarosan jra elhagyatott vlt a d vidk. A tvoli stt zugokbl elbjt egy rnyk, s a srdom-bokban valami megmozdtotta a csontok ekben buckamank motoztak, gyrk koccantak a hideg ujjakon, s aranylncok csrgst kapta f a szl. A fldbl meredez kgyrk pedig olyanok voltak a holdfnyben, mint egy-egy csonka f or. A hobbitok megborzongtak. Az Erdn tli Srbuckk maninak hre mg a Megybe is eljutott. De migen akadt olyan hobbit, aki szerette volna hallgatni a rluk szl mest, mg akkor se, ha knyelmesen ldglt a kandall mellett, j messzire tlk. A ngy vendg-hobbitnak most e ott, amire nem is gondoltak rmkben, mikor ebbe a bartsgos otthonba jutottak: Bombadil Toma hza pp ott ll a flelmetes dombok tvben. Nem is tudtak odafigyelni tbb a mesre; ldtek, s nyugtalanul sandtottak egymsra. Amikor jra felfogtk a szavak rtelmt, kiderlt, hogy Toma mr msrl beszl: klns tjak az emlkeikben, se az ber gondolataikban nem bukkantak fel soha; rgmlt idkrl, amikor a vilg hatalmasabb volt, s a tenger zavartalanul mosta a nyugati partokat; s Toma id e-oda kalandozva tovbb nekelt a hajdani csillagfnyrl, amelynek vilgnl csak a tnde-s sztottak. Aztn hirtelen elhallgatott, s a hobbitok lttk, hogy blogat, mint akit az lom krnykez. Sztlanul, megbvlve nztk; szavainak varzstl gy reztk, hogy ellt a szl lhk, a nappali vilgossg visszahzdott, sttsg borult mindenre kelet s nyugat fell egy fehr csillagok fnye tlttte be az egsz gboltot. Frod mr nem tudta, hny reggel s este mlt el, amita ott vannak: egyetlen nap, vagy taln napok hossz sora. Se fradsgot, se hsget nem rzett, csak mrhetetlen csodlkozst. Az ab t beragyogtak a csillagok, s a mennyek csndje gy terlt r, mint a palst. Vgl Frod a s a flelmetes csnddel kszkdve megszlalt: Ki vagy te, Toma gazda? krdezte. Mi? Micsoda? riadt fel Toma, s a szeme megvillant a homlyban. Ht nem tudod a neveme t? Ms vlasz nincs. Itt csak ti vagytok nvtelenek. De ti fiatalok vagytok, n pedig reg . Mindennl regebb, gy bizony. Halljtok a szavamat, bartaim: Toma elbb itt volt, mint a foly s a fk; Toma emlkszik az els escseppre s az els makkra. Elbb taposott svnyek a Nagyok npe, s ltta, mikor megrkeztek a Kicsik. Elbb itt volt, mint a kirlyok, a srdo bok s a buckamank. A tndk mg nem kltztek el nyugatra, s a Tenger mg nem zdult fel, Toma mr itt volt. mg ltta a csillagok alatt a rgi sttsget, amelyben nem volt flelem or odatrl mg nem jelent meg a Stt r. Az ablak eltt mintha rnyk suhant volna el, s a hobbitok gyorsan odakaptk a fejket. Ami kor visszafordultak, a hts ajtban ott llt Aranymag: fny keretezte az alakjt. Kezben gy rtya, melynek lngjt a tenyervel vta a lghuzattl, s a gyertyafny tszivrgott a kezn, apfny a fehr kagyln. Elllt az es mondta Aranymag , s most j vizek futnak al a dombrl a csillagok alatt. essnk ht, s legynk vidmak! Azonkvl pedig egynk s igyunk! rikkantotta Toma: A hossz mesemondstl kiszrad a t ossz mesehallgatstl pedig korogni kezd a gyomor, reggel, dlben s este is! Ezzel felpa ttant a szkrl, egy ugrssal ott termett a tzhelynl, felkapott egy gyertyt; s meggyjto z Aranymag kezben lobog lngrl. Aztn kiszkkent az ajtn, s eltnt. Nemsokra visszajtt, kezben hatalmas, jl megrakott tlca. Aztn Toma s Aranymag megterte az asztalt, a hobbitok meg flig mulva, flig nevetve nztk: olyan kecses volt Aranymag mozgsa; olyan furcsa s mulatsgos Toma ide-oda ugrndozsa. s mgis, mintha valami betanu t tncot jrtak volna, ahogy tettek-vettek a szobban, az asztal krl: egyikk sem akadlyoz a a msikat, s pillanatok alatt a helyre kerlt minden tel, eveszkz, vilgts. Fehr lobogtak mindentt. Toma meghajolt a vendgek fel. Ksz a vacsora mondta Aranymag, s a hobbitok csak most lttk, hogy talpig ezstbe van ltzve, a derekn fehr v, a cipje pedi pikkelyhez hasonl. Toma ltzke vilgoskk volt, olyan szn, mint a nefelejcs, ha megmosak tt az esben, a harisnyja pedig fzld. A vacsora mg az elz estinl is finomabb volt. Amg Toma mesjt hallgattk megbvlve, a h szre sem vettk az id mlst, s akrhny ebdet vagy vacsort is elmulasztottak volna, d ogy elbk kerlt az tel, gy reztk, legalbb egy hete nem ettek semmit. Egy ideig nem dal , de mg csak nem is beszlt senki, olyan buzgn lttak neki. De aztn lassacskn visszatrt jkedvk, s megint felhangzott a vidm kacags. Vacsora utn Aranymag sok dalt elnekelt velk: mindegyik vgan kezddtt, fent a dombok kzt majd lassan elhalt a vlgyek csendjben: ilyenkor a hobbitok folyvizeket s tavakat ltt

ak a lelki szemkkel, nagyobbakat, mint amilyeneknek valaha is a partjn jrtak, s bel enztek a vzbe, s lent a mlyben lttk az gboltot meg a drgakvekknt fnyl csillagokat mag megint csak j jszakt kvnt nekik, s otthagyta ket a tzhely mellett. De Toma kzben n felbredt, s el-rasztotta ket krdseivel. gy ltszott, sok mindent tud rluk meg a csaldjukrl, st, minden egybrl is, ami a Megyb t a rgmlt idktl fogva, melyekre maguk a hobbitok is alig emlkeztek. Ezen most mr nem i s lepdtek meg nagyon, de Toma elrulta, hogy a legjabb hrei jrszt Zsizsik gazdtl szrm , akit gy ltszik, fontosabb szemlyisgnek tartott, semmint a hobbitok kpzeltk volna. van a vn lbai alatt; agyag az ujjain, blcsessg a csontjaiban, s nyitva mind a kt szem e mondta Toma. Az is kitnt, hogy Toma kapcsolatban ll a tndkkel, s Frod szksnek a hre valamikppen jutott el hozz. Toma olyan sokat tudott s olyan ravaszul krdezskdtt, hogy Frodnak akaratlanul is megol ddott a nyelve, s annyi mindent elmondott neki Bilbrl meg a tulajdon remnyeirl s flel rl, mint annak eltte senkinek, mg Gandalfnak sem. Toma pedig csak blogatott, s a szem e hirtelen megvillant, amikor Frod megemltette a Lovasokat. Mutasd csak azt a drga Gyrt! szlt kzbe Toma hirtelen, Frod pedig maga is meglepdt gedelmessgn, de kihzta zsebbl a lncot, lekapcsolta rla a Gyrt, s mr t is adta Tom A Gyr pedig mintha megntt volna, ahogy ott fekdt egy pillanatra Toma szles; barna ten yern. Aztn Toma hirtelen a szemhez tartotta; s elnevette magt. A hobbitok meghkkentek: mulatsgos s egyben ijeszt is volt, ahogy az a ragyog kk szem r uk nzett az arany karikn keresztl. Aztn Toma a kisujja hegyre hzta a Gyrt, s odatart a gyertyafnyhez. A hobbitoknak egy pillanatig nem tnt fel semmi. Aztn elllt a llegzetk . A Gyr rajta van s Toma mgse tnik el! Toma ismt elnevette magt; aztn feldobta a Gyrt a levegbe: volt gyr, nincs gyr! Frod tt Toma pedig elrehajolt, s mosolyogva visszaadta a Gyrt. Frod alaposan megvizsglta, nem minden gyanakvs nlkl (mint aki klcsnadott valami csecse ecst egy bvsznek). A Gyr ugyanaz, legalbbis annak ltszik, s a slya is a rgi: mert F ig gy rezte, mintha a Gyr valami klns sllyal nehezedne a tenyerre. Mgis piszklta v gy megbizonyosodjk rla. Egy kicsit taln bosszantotta is, hogy Toma ltszlag semmibe se veszi ezt a ritka trgy at, amelynek veszlyes mivoltrl s jelentsgrl mg Gandalf is meg volt gyzdve. Frod t alkalmas pillanatra vrt s amikor jra megindult a beszlgets; s Toma ppen belefogott e kptelen histriba, hogy milyenek is a borzok, s milyen furcsn viselkednek: akkor Frod f elcssztatta ujjra a Gyrt. Trufa ppen odafordult, hogy mondjon valamit, de sszerezzent, s torkn akadt a sz. Frod nagyon meg volt elgedve (bizonyos tekintetben): a gyrt nem cserlhettk ki, mert Trufa csak bmult a szkre, s nyilvnvalan nem ltta t. Szp csendesen felllt, s nesztelenl tzhely melll a bejrati ajt fel. H, h! kiltotta Toma; s csillog szeme elrulta, hogy nemcsak nz, de lt is. H! Mi , Frod?! Hov akarsz menni? Nem olyan vak az reg Bombadil, mint kpzeled. Vedd le azt az aranygyrt! Szebb a kezed, ha nincsen rajta. Gyere vissza! Hagyd a vicceldst, s lj i de mellm! Meg kell mg beszlnnk egyet s mst, hogy mi legyen holnap reggel. Toma szpen e lmagyarzza az utat, nehogy eltvedjen a lbatok. Frod nevetett (egy kicsit erltetetten), aztn lehzta a Gyrt, visszament, s lelt a hely Toma pedig elmondta, hogy gy szmtja, holnap verfnyes nap lesz, ders reggel, indulsra a legalkalmasabb. De korn kell indulniuk, mert ezen a vidken olyan az idjrs, hogy arrl mg Toma sem adhat hossz lejrat jslatokat, s nha mg msik zekt sem tud hzni, olyan h vltozik az id. Az idjrsnak nem vagyok gazdja mondta Toma , sem n, sem ms, aki k ancsra gy dntttek, hogy majdnem egyenest szak fel indulnak a hztl, a Buckk nyugati, nyabb lejtin: gy taln sikerl egy nap alatt kirnik a Keleti tra, s elkerlnik magukat kkat. Toma azt mondta, ne fljenek de ne is ssk bele az orrukat olyasmibe, ami nem rju k tartozik. Maradjatok meg a zld fvn. Hagyjtok a vn kveket meg a hideg mankat, ne kukucskljatok hzaikba, hacsak nem olyan kemny a szvetek, mint a szikla! Ezt tbbszr is elismtelte, s az; tancsolta, hogy ha mgis felbukkanna elttk egy bucka dig nyugat fell kerljk meg. Aztn megtantotta ket egy dalra: ezt fjjk, ha bajba vagy v ybe jutnnak. Hej, Toma, fuss ide, hagyd el az erdt,

domb tetejt, a folyt, a tekergt! vrhat a tzhely, a fzfa-vityill: bajba jutottunk, Bomba-de-dill! Krusban utna nekeltk, majd Toma nevetve megveregette a vllukat, fogott kt gyertyt, s szavezette ket a hlszobjukba. 8. fejezet Kd a Srbuckkon

Aznap jjel nem hallottak semmi neszt. De Frodt mgis megrintette bellrl valami des nek sak lmodta-e, vagy bren volt: maga sem tudta , az nek egyre ersebb lett, mintha deren g fny kzeledne egy szrke esfggny mgl, majd a ftyol vegg-ezstt vltozott, vgl d eltt egy tvoli, zldell vidk trult fel a gyorsan kel nap sugaraiban. A ltoms szrevtlenl tszott az bredsbe; ott volt Toma: ftyrszett, mint egy egsz f mr kezdett lesiklani a domboldalrl, beradt a nyitott ablakon. Odakint minden csupa zld s halvny aranyszn. Megint csak magukban reggeliztek, majd kszldni kezdtek a bcsra, nehz szvvel, mr amenn e nehz lehet az ember szve egy ilyen hs, verfnyes, ttetsz reggelen, a tisztra mosott; lvnykk szi gbolt alatt. szaknyugat fell friss szell fjdoglt. A bks pnik most szin k, izegtek mozogtak, trelmetlenl szimatoltk a levegt. Toma kijtt a hzbl; meglengette kalapjt, tncolt a kszbn: biztatta a hobbitokat, hogy csak frgn, nyeregbe, ne kslekedj k. Elindultak ht a hz mgl elkanyarod svnyen, amely a dombtet szaki vge fel vezetett ez a domb vta a hzat. pp leszlltak a nyeregbl, hogy kantrszron vezessk fel a pnikat ols meredek kaptatn, amikor Frod egyszerre csak megllt. Aranymag! kiltotta. Ezstbe s zldbe ltztt szpsges rnm! El se bcsztunk tle, ste ta! Annyira bnta a dolgot, hogy vissza akart fordulni, de abban a pillanatban egy cseng hang szllt feljk. Aranymag ott llt a dombtetn, s integetett: haja libegett sillmlott a napfnyben. Aztn tncra perdlt, s a lba alatt mintha zld f harmata villdzo lna. Gyorsan felkapaszkodtak az utols meredeken, s kiflva meglltak Aranymag mellett. Megh ajoltak eltte, de intett, hogy csak nzzenek krl, s a hobbitok lenztek a dombtetrl a eli tjra. Minden tiszta volt s messzire ttekinthet, nem olyan ftyolos s kds, mint ami az erdei dombon lltak, amelynek halvnyzldje most nyugaton vlt ki a fk sttebb gyrjb el emelkedett a terep: erdbortotta, zld, srga, rozsdaszn gerincek nyltak el a napfny mgttk pedig elrejtve a Borbuggyan foly vlgye. Dlen, a Fztekeres vonaln tl, valami t alvny, veges csillogs ltszott: az a nagy hurok, amit a Borbuggyan rajzolt a sksgon, mi eltt tovbb folyna ms vidkekre, melyeket a hobbitok mr nem ismernek. szakon egyre trpl a dombok, szrks, zldes, fldszn dudorocskk lettek bellk, s vgl elenysztek a bizo tvolban. Kelet fel a Srbuckk emelkedtek a reggeli fnyben, egyik vonulat a msik mgtt; tn mr csak sejteni lehetett ket: legfeljebb egy kis kksg s valami fehr csillogs sejle az gbolt szeglyn, de a hobbitok tudtk; hogy ott vannak a tvoli, magas hegyek, melyekrl annyi sz esett a hagyomnyokban s a rgi meskben. Jl teleszvtk a tdejket, s gy reztk, hogy egy ugrssal s nhny derekas lpssel br ahov akarnak. Valban csggeszt, hogy az egymsra torld dombok peremn t kell az t fel uk, amikor a legszvesebben szkellnnek, ppoly vidman, mint Toma, krl-kre, toronyirnt y hegyek magasba. Ekkor megszlalt Aranymag, maga fel fordtva tekintetket s gondolataikat. tra fel, j v eim! mondta. Kitartan, a cl fel! szaki irnyba; hogy a szl mindig a bal szemetekbe f ! lds ksrje lpteiteket! Csak szaporn, amg ragyog a nap! Frodnak pedig ezt mondta: g veled; tndebart, j, ho llkoztunk! De Frod nem tudott mit vlaszolni. Mlyen meghajolt, aztn felpattant a pnijra, s lassan lindult lefel a domb mgtti enyhe lejtn, utna a trsai. Bombadil Toma hza, a vlgy s az ltnt a szemk ell. A domboldalak zld falai kzt melegebb lett a leveg, s ahogy llegeztek reztk a gyep des, ers illatt. Amikor lertek a zld Horpadsba, felnztek, s mg ltt kicsinek ltszott, karcs alakja gy rajzoldott ki az gen, mint egy napsttte virg; mozd

tlanul llt, szemmel ksrte ket, s feljk nyjtotta a kt karjt. Mikor ltta, hogy odan hangon elkiltotta magt, felemelte a kezt, megfordult, s eltnt a domb mgtt. Most a horpads mlyn kanyargott az tjuk, megkerlte egy meredek domb lbt, beletorkollt e y msik, mlyebb s szlesebb vlgybe, aztn megint dombok jttek, hossz; lejts nylvnyok, kaptatk a sima domboldalakon, jabb dombtetk s jabb vlgyek. Ft vagy vizet nem lttak se : a f, a ruganyos gyep hazjban jrtak, ahol nem hallatszott semmi, csak a szl suttogsa a magaslatok peremn s egy-egy klns madr vijjogsa fent a magasban. Amint elrehaladtak, nap egyre feljebb hgott az gen, s ontotta a meleget. Valahnyszor felrtek egy gerincre , gy reztk, hogy a szell mindinkbb elcsitul. Ha kiltsuk nylt a nyugat fel elterl t szett, mintha a tvoli erd fstlgne: a lehullott es. praknt szllt vissza televnyrl, lombokrl. A szemhatr most rnykos lett, stt ftyol vette krl; s fltte gy lebegett mint egy kk szn, nehz s meleg sapka. Dltjban szles, lapos dombtetre rtek: olyan volt, mint egy tnyr, amelynek zld pereme k felmagasodik. A tnyr kzepn meg se moccant a leveg, s az gbolt mintha egszen kzel let na a fejkhz: tvgtak a dombtetn, s kitekintettek szak fel. Kellemes meglepets rte k t, hogy nagyobb utat tettek meg, mint gondoltk. A tvolsgokat ugyan elgg csalkv tette a, de azirnt nem lehetett ktsg, hogy most mr nincs messze a Buckk vge. Alattuk egy hos sz vlgy kanyargott szak fel, majd kt meredek magaslat kzt egy nylsba rt. gy ltszot mr nincsenek dombok. Mg szakabbra mintha egy hossz fekete vonal hzdott volna. Fasor! mondta Trufa. Akkor pedig csakis az t lehet. A Hdtl keletre hossz mrfldeke szeglyezik az Utat. lltlag mg a rgmlt idkben ltettk ket. Nagyszer! mondta Frod. Ha dlutn is olyan j iramban folytatjuk utunkat, mint dlel or naplementig lernk a Buckkrl, s mr csak tborhelyet kell keresni. De beszd kzben l pillantott, ltta, hogy arra magasabbak a dombok, s lenznek rejuk; mindegyik dombon zld halmok emelkedtek, nmelyiken pedig jkora kdarabok meredeztek az g fel, mintha egy csorba fogsor llna ki egy ris zld nybl. Ez a ltvny valahogy nyugtalant volt, gy ht elfordultak tle, s lementek a tnyrszer Kzepn egy magnyos kdarab llt, j magasra felnylt a tz nap alatt, s most ppen nem v t. Formtlan volt s mgis jelentsgteljes: mint egy tjelz vagy egy mutatujj, vagy mg in int valami figyelmeztets. De k kzben megheztek, s a nap mg mindig deleljn llt; gy h tettk htukat a kpillr keleti oldalnak. Hvs volt, mintha a nap ereje se tudta volna tm gteni; de ezt most kellemesnek reztk. Itt ettek s ittak, s olyan jl beebdeltek a szaba dban, hogy jobbat nem is kvnhatott volna senki: az elemzsit ugyanis a domb alatti hzbl oztk magukkal. Toma mindennel elltta ket legalbb egy napra. A terhktl megszabadult pni pedig szabadon kszltak a fvn. A hossz lovagls a dombokon t, a lakmrozs, a meleg napsts, a zld gyep illata, a hever t egy kicsit sok tartott, sok nyjtztattk a lbukat s bmultk a fljk borul gboltot egend magyarzatul szolglhat arra, ami trtnt. Elg az hozz, egyszerre csak felbredtek, eg bosszsan, hiszen nem is akartak elaludni. A koszlop hideg volt, s hossz, spadt rnyk keleti irnyban nylt el flttk. A napkorong halvny s vizenys srgasga pp a horpads a fltt derengett t a prs levegn; szakon, dlen s keleten a fal mgtt sr, hideg s A leveg nem mozdult, slyosnak s hidegnek rzdtt. A pnik egy csoportba verdtek, s lga jket. A hobbitok riadtan talpra ugrottak, s a nyugati peremhez futottak. Rdbbentek, hogy szigeten llnak, a kdtenger kzepn. Szorongva nztek a lenyugv nap fel, amely a szemk l ukott al a fehr tengerbe, mgtte pedig keleten valami hideg, szrke rnyk kszott fel az A kd gomolygsa elrte a falakat s tcsapott rajtuk, aztn mintha meghajlott volna a hobb itok fltt, boltves tetv llt ssze: be voltak zrva a kd csarnokba, amelynek kzponti a felmered k alkotta. gy reztk, csapdba estek, de mgsem szllt el minden btorsguk. Mg emlkeztek az elttk vnyra, s nem felejtettk el, hogy milyen irnyban keressk. Klnben is, most mr annyira lyogtak a nagy kvet krlvev horpadstl, hogy a vilgrt sem maradtak volna tovbb. Minden csoma-goltak, olyan gyorsan, ahogy csak gmberedett ujjaiktl tellett. Nhny pillanat, s mr libasorban vezettk a pnikat a peremen t, azutn meg lefel a domb zaki lejtjn, bele a kdtengerbe. Ahogy egyre lejjebb ereszkedtek, a kd hidegebb s nyir kosabb lett, s hajuk csapzottan, vizesen tapadt a homlokukra. Amikor lertek a vlgy be, mr olyan hideg volt, hogy meglltak, flvettk a kpenyket s csuklyt hztak a fejkre marosan azt is beleptk a szrke vzcsppek. Aztn nyeregbe ltek, s lassan tovbbindultak; csak a talaj emelkedse, sllyedse alapjn tudtak tjkozdni. Cljuk az volt, hogyha lehet, jk a hossz vlgy szaki vgnek kapuforma nylst, amelyet reggel a messzesgbl lttak. H

n sikerl tjutniuk, akkor mr nem nehz a dolguk: csak egyenesen tovbb; s elbb-utbb felt ki kell rnik az tra. Ez jrt a fejkben, semmi tbb, legfeljebb mg annyit remltek, hogy maguk mgtt hagyjk a Buckkat, a kdtl is megszabadulnak. Csak nagyon lassan tudtak haladni. Hogy egytt maradjanak s el ne vesztsk egymst, liba sorban mentek: Frod volt a vezet, utna Samu kvetkezett, Samu utn Pippin, Pippin utn Tr ufa. De a vlgynek sehogy sem akart vge szakadni: Egyszerre csak Frod biztat jelre le tt figyelmes. Elttk a kdben mindkt oldalon valami feketesg ttt t; Frod gy gondolta, re a dombok kzti hasadkhoz, a Srbuckk szaki kapujhoz k-zelednek. Ha azon tjutnak, ut szabad az t. Gyertek! Utnam! kiltotta Frod, s elresietett. De remnykedst csakhamar riadtsg s vltotta fel. A stt fltok mg sttebbek lettek, de egyttal ssze is zsugorodtak s Frod e csak azt ltta, hogy kt hatalmas ll k magasodik eltte: baljslatan meredeztek, gy ki ms fel hajolva, mint kt ajtflfa, de szemldkfa nlkl. Frod nem emlkezett r, hogy am lenzett a dombrl, ilyesmit ltott volna a vlgyben. Most alig kapott szbe; mr t is hala t kzttk, s mintha rgvest magba lelte volna a sttsg. Pnija prszklt egyet, felgas esett rla. Amikor htranzett, tapasztalta, hogy egyedl van: a tbbiek nem jttek utna. Samu! kiltotta. Pippin! Trufa! Gyertek! Mirt maradtok el? Nem kapott vlaszt. Hirtelen rtrt a flelem, s rmlten kiltozva visszaszaladt a koszlop : Samu! Samu! Trufa! Pippin! A pni nekiiramodott, s eltnt a, kdben. Frodnak gy rml mintha egy kiltst hallana, taln nem is nagyon messzirl: Hah, Frod! Hah! A hang kel t; ahogy Frod ott llt a nagy kvek tvben, s meresztgette szemt a homlyban, balkzre t ndult a hang fel, s tapasztalnia kellett, hogy egy meredek lejtn kapaszkodik fel a dombra. Menet kzben jra elkiltotta magt, azutn tbbszr is, egyre izgatottabban; de egy ideig ne kapott vlaszt, s amit vgl is hallott, alig volt hallhat, s mintha nagyon messzirl, a agasbl jtt volna. Frod! Hah! Ezt kiltottk a tompa hangok a kdn t, aztn egy msik kilts, amely mintha gy szlt v segtsg! , sokszor egyms utn, de az utols Segtsg megnylt, mint valami panaszos jajsz n abbamaradt. Frod bukdcsolva sietett a hangok fel, amilyen gyorsan csak brt; de ekk orra a vilgossg teljesen elenyszett, s szorosan rterlt az jszaka, gyhogy lehetetlen v tjkozdnia. Csak rezte, hogy mindvgig felfel halad a meredlyen. A talaj hajlatnak vltozsbl tudta meg, hogy vgl felrt egy domb tetejre vagy gerincre aszkods kimertette, izzadt, s mgis fzott. Most mr koromstt volt. Hol vagytok? kiltotta ktsgbeesetten. Sehonnan nem jtt vlasz. Frod megllt, flelt. Hirtelen reszmlt, hogy a leveg egyre hide b lesz krltte, s hogy idefenn fjni kezd a szl, a jeges metsz szl. Fordult az idjrs. st szakadozott rongyokban s foszlnyokban kszott el Frod mellett. Ahogy llegzett, ltta a szjrl felszll prt, s a sttsg eltvolodott tle: mr nem is volt olyan sr. Feln ltta, hogy odafent; a sietve sz kd- s felhpszmk kztt halvny csillagok jelennek meg n. A szl sziszegni kezdett a fben. Frodnak egyszerre csak gy rmlett, mintha tompa kiltst hallana; s elindult arrafel; ali tett egykt lpst, a kd felgngyldtt, kettvlt, s Frod megpillantotta a csillagos eg megllaptotta, hogy most dli irnyba halad, s egy kerek dombtetre kerlt: nyilvn a domb ki lejtjn kapaszkodott idig. Kelet fell egyre csak fjt a metsz szl. Jobboldalt, nyugat fel, valami feketesg rajzoldott ki a csillagok kztt. Egy jkora bucka volt. Hol vagytok? kiltotta megint, haragosan s egyttal ijedten. Itt vagyok! felelte egy mly s hideg hang, mintha a fldbl jtt volna. Tged vrlak! Nem! mondta Frod, de mgsem szaladt el. Reszketni kezdett a trde, s vgigvgdott a f mi se trtnt, semmi se hallatszott. Frod reszketve felnzett, s mg ltta, hogy magas feke te alak takarja el a csillagokat, mint valami rnyk. Az alak flbe hajolt. Mintha kt sz eme is lett volna, amely valami spadt, hideg fnnyel vilgtott gy rmlett, nagyon messzi . Aztn valami megmarkolta Frodt: ersebbnek s hidegebbnek rzdtt a vasnl. A jeges rint nte megfagytak a csontjai tbbre nem emlkezett. * Amikor maghoz trt, egy pillanatig nem is tudta, hogy mi trtnt, csak a flelem rzse mara t meg benne. Aztn hirtelen rdbbent, hogy be van brtnzve, nem szabadulhat: egy buckba k rlt. Egy buckaman ejtette foglyul s taln mris hat r a buckaman szrnysges varzsa, a meslk is csak suttogva szoktak emlegetni. Frod moccanni sem mert; gy maradt, ahogy m aghoz trt: hanyatt fekve, hideg kvn; kt keze a melln. De jllehet akkora volt a flelme

ogy szinte belentt a krnyez sttsgbe, Frodnak gy fektben is eszbe jutott Zskos Bilb k trtnet, amit meslt, sok kzs stjuk a Megye svnyein, sok beszlgetsk mindenfle ut rl. Mg a legkvrebb s legflnkebb hobbit szvben is rejtzik egy csppnyi btorsg (iga mlyen elsva), amely a vgveszly pillanatban feltmad s megn. Frod nem volt se nagyon k nagyon flnk; st br maga nem tudott rla Bilb (s Gandalf) a Megye legderekabb hobb artotta. Most gy rezte; kalandja vget rt, mghozz elg gyszosan, de ez a gondolat egyt eg is kemnytette. Izmai megfeszltek, mintha egy utols ugrsra kszlne; mr nem volt bna atehetetlen ldozat. Amint gy fekdt, gondolkozott s igyekezett sszeszedni magt, egyszerre csak szrevette, h ogy a sttsg lassan ritkulni kezd: valami halvnyzld derengs vette krl. Eleinte mgsem t megllaptania, hogy mifle helyre kerlt, mert a vilgossg mintha belle magbl s krl zivrgott volna; s mg nem rte el a tett vagy a falakat. Frod oldalt fordult, s a hideg erengsben megltta, hogy Samu, Pippin s Trufa is ott fekszik mellette. Htukon fekdtek, arcuk holtspadt, s fehr ruha volt rajtuk. Krlttk mindenfle kincsek, taln aranybl, n a megvilgtsban minden hidegnek s rtnak ltszott. Fejkn korona, derekukon aranylnc, kon pedig sok-sok gyr. Az oldalukon kard, a lbuknl egy-egy pajzs. De a hrom fekv alak nyakn keresztbe tve egy hossz, meztelen kard hevert. Hirtelen valami hang hallatszott: lejt s emelked hideg mormogs. Mintha nagyon messzi rl jtt volna, s kimondhatatlanul iszonyatos volt; nha felszllt, elvko-nyodott, aztn to pa lett, mint egy fld alatti jajsz. A szomor; de htborzongat hangok sszefoly lncolatbl nha ki lehetett venni egy-egy sz s kegyetlen, hideg s flelmetes, szvtelen s ijeszt szavakat. Az jszaka srt bennk a r utn, amelytl rkre megfosztottk, s a hidegsg tkozta a melegsget, amelyre hezett. Fr csontjig hatolt a hideg. Egy id mlva rthetbb lett az nek, s Frod elszorult szvvel r hogy az ismeretlen hang valami rolvasst dnnyg: Testek, csontok s szivek lma legyen jghideg. Aranyak kzt, k alatt, kgyon vacogjanak, amg nem lesz Nap, se Hold, s minden csillagot kiolt vilgvgi szl vihar mit a Stt r kavar.

A feje mgl valami nyikorg, kaparsz hangot hallott. Felknyklt, krlnzett, s most m ban is jl ltta, hogy valamifle folyosn vannak, amely a htuk mgtt elkanyarodik. Ebben a folyoshajlatban egy hossz kar jelent meg, s tapogatz ujjaival egyre jobban kzeledett a szlen fekv Samu s a hobbitok nyakn keresztbe tett kard markolata fel. Frod elszr gy rezte, mintha a rolvasstl csakugyan kv vlt volna. Aztn hirtelen elf kls eszels vgya. Arra gondolt, hogyha felhzn a Gyrt, a buckaman taln meg se talln iszkhetne valahogy. Szinte mr ltta nmagt, amint szabadon rohan a fvn, siratja Truft, ut s Pippint de legalbb p brrel megszta. Mg Gandalf is elismern, hogy mst nem leh enni. De a btorsg, amely feltmadt benne; most mr ers volt: ilyen knnyen mgsem hagyhatja itt bartait. Frod ttovzott, belenylt a zsebbe, aztn tovbb vvdott; kzben a kar egyre k Frodban hirtelen megszilrdult az akarater: felkapott egy rvid kardot; amely mellette hevert, s trden llva elrehajolt trsai fl. Minden erejt sszeszedve lesjtott a ksz klja fltt tallta el, s le is vgta a kezt, de ugyanabban a pillanatban a kard, is szil kra trt, egszen a markolatig. Valami vists hallatszott, s a vilgossg kialudt. A sttben mintha egy vont hang szlt volna. Frod rbukott Trufra; s rezte; hogy milyen hideg az arca. Amikor rjuk terlt a kd, megf dkezett a domb alatti hzrl, de most hirtelen eszbe jutott a hz is, Toma neke is; az a rvid nta, amire Toma tantotta ket. Vkony s ktsgbeesett hangon rkezdte: Hej, Toma, e! , s ahogy kimondta Toma nevt, egyre ersebb lett a hangja: most mr zengett, teljes erejbl, s a stt reg gy visszhangzott, mintha dobok s trombitk szlnnak benne. Hej, Toma, fuss ide, hagyd el az erdt, domb tetejt, a folyt, a tekergt!

Vrhat a tzhely, a fzfa-vityill: bajba jutottunk, Bomba-de-dill!

Hirtelen nagy csend tmadt, s Frod meghallotta a tu-lajdon szve dobogst. Egy ho ssznak tetsz pillanat telt el, azutn felhangzott, de nagyon messzirl, mintha a fldbl j ne vagy vastag falakon keresztl, gy nekl hang, amely gy vlaszolt Frod hvsra: Bombadill Toma, vidmsg komja, hupi a zekje, srga a csizmja. Toma itt a gazda, nem fogod igba: ersebb a dala, sebesebb a lba.

Aztn hangos dbrgs hallatszott, mint amikor kvek omlanak s gurulnak al, majd egyszerre sak beradt a fny, az igazi fny, a ragyog napfny. Az reg vgben, Frod lba fell, egy ajtforma nyls tmadt; s ebben megjelent Toma feje (sapkstul, tollastul, mindenestl); a hta mgtt felkel nap piros sugaraitl vezve. A fny rhullt a padozatra s a Frod melle hrom hobbit arcra. Nem moccantak, de a beteges spadtsg eltnt rluk. Most mintha csak ml en aludtak volna. Toma meggrnyedt, levette a sapkjt, s nekelve bebjt a stt regbe: Gonosz Man, pusztulj! Ki innen a fnyre! Ott majd elenyszel, mint a kd s a szell messzi pusztasgon, magos hegyeken tl. Ide ne jjj tbb! Hagyd el ezt a buckt! Kongjon csak stten, mint a stt orszg, melynek pecst zrja kapujt rkk.

E szavakra valami kilts hallatszott, s az reg belsejnek egy rsze nagy robajjal beomlot t. Hosszas, elnyjtott vonts kvette, amely vgl is elenyszett valahol a tvolban azut lett. Gyere; j bartom, Frod! mondta Toma. Ki a tiszta fre! Segts, mert egyedl nem brom Egyttes ervel kicipeltk Truft, Pippint s Samut. Amikor utoljra visszanzett az regbe, dnak gy rmlett, mintha a leomlott fld egyik kupacban egy levgott kezet ltna, amely mg ndig vonaglik, akr a sebzett pk. Toma visszament: lptek, hangos dobbantsok lrmja halla tszott. Amikor ismt elbjt, rengeteg kincset hozott a karjban: aranybl, ezstbl, rzbl zbl kszlt trgyakat, szmtalan gyngysort, lncot, dszes kszert. Felkapaszkodott a zld etejre, s ott mindent lerakott a napstsben. Aztn megllt, kalapja a kezben, hajt sszevissza kcolta a szl: gy nzett le a hrom hob akiket odafektettek a zld fre, hanyatt, a bucka nyugati oldaln. Toma felemelte a jo bb kezt, s tiszta, hatrozott hangon gy szlt: Talpra, vidm cimbork! Flre minden gondot! Visszatr a j meleg! Hideg k leomlott. Csontkezek nem bntanak, napfny hull a tjra: Elfutott az jszaka, s a kapu trva!

Frod nagy rmre a hobbitok megmozdultak; nagyot nyjtzkodtak, megdrzsltk a szemket, a zerre csak talpra ugrottak. Elkpedve nztek krl, elbb Frodra, aztn Tomra, aki teljes gysgban llt flttk a bucka tetejn; vgl nmagukat nztk lmlkodva: vkony; fehr lepl nyl ko-ronikat s veiket, csilingel dszeiket. Ht ez meg mi a csuda? fakadt ki Trufa, megrintve az aranykoront, amely a fl szemre c zott. Aztn nem folytatta, arca elkomorult, s behunyta a szemt. Aha, mr emlkszem! mon ta aztn. A Carn Dum-i np rnk trt az jjel, s veresget szenvedtnk. , az a lndzsa, a be frdott! Kt kezt a mellre szortotta. Nem, nem! tette hozz, kinyitva szemt. k n? gy ltszik, lmodtam. Veled mi trtnt, Frod? Azt hittem, hogy eltvedtem felelte Frod , de nem akarok beszlni rla. Inkbb lssuk, st a teend! Induljunk tovbb! Ilyen ltzkben, Frod r? krdezte Samu. Hov lett a ruhnk? Koronjt, vt s gy talanul nzett krl, mintha abban remnykedne, hogy valahol a kzelben megltja a kpenyt, , trdnadrgjt s a hobbitruhzkods egyb kellkeit.

A ruhitokat mr nem talljtok meg soha tbb mondta Toma, mikzben leugrott a buckrl, krltncolta ket a napstsben. Az ember szinte azt hihette volna, hogy veszlyek vagy sz ek soha nem is voltak; s csakugyan, a hobbitok szvrl nyomtalanul eltnt az irtzat, ami nt Tomra nztek, s lttk szemnek vidm csillogst. Nem talljuk meg? krdezte Pippin flig elkpedve, flig mulatva. Mirt nem? De Toma csak rzta a fejt: nmagatokat megtallttok, kisztatok a mly vzbl. A ruhrt ha az ember nem fullad bele az rvnybe. rljetek, j bartaim, s hadd jrjon t a napsugr ge kezet, lbat s szvet! Dobjtok le a hideg rongyokat! Futkrozzatok meztelenl a fvn; a oma hajtvadszatra indul! S mris elindult lefel a dombrl, ftyrszve s kiltozva. Frod utna nzett, s ltta, ho ut abban a zld mlyedsben; amely az dombjukat a kvetkeztl elvlasztotta, de futs kzb hagyja abba a fttygetst s kiltozst. H, csavarg trsasg! Jertek e1 menten! Merre vagytok, itt vagy ott? Messze, vagy kzelben? Suhifarok, Flhegyes, Nagyszimat s Laska! Kispajtsom, Fehrcsd! Te is, vn Galuska!

gy nekelt futtban, a levegbe doblva; majd elkapva a sapkjt, mg vgl el nem tnt a ta gyrdse mgtt; de a szl, amely kzben dli irnyba fordult, egy ideig mg visszahozta ho vidm rikkantsokat. jra meleg lett nagyon. A hobbitok egy ideig ssze vissza futkroztak a fvn, ahogyan Tom a tancsolta. Aztn lefekdtek s stkreztek a napon, roppant j rzssel, mint az olyan ember, aki a hide bl egyszerre bartsgosabb ghajlat al kerl, vagy mint aki sokig nyomta az gyat, s egy n n arra bred, hogy kutya baja, s kr-ltte megint csupa gret a vilg. Mire Toma visszajtt, az izmaikba is visszatrt az er (s gyomrukba az hsg). Tomnak el sapkja bukkant fel a domb peremn, mgtte pedig hat engedelmes pni kocogott libasorban: t jszg az vk volt, a hatodikat nem ismertk. De nem lehetett ms, mint a vn Galuska: n obb, ersebb, kvrebb (s regebb) jszg, mint a hobbitok pnijai. Eredeti gazdjuk, Trufa, n msknt keresztelte el ket, mint Toma az elbb, de a pnik ettl fogva letk vgig csaki evkre hallgattak. Toma most sorra szltotta ket, s a pnik felkapaszkodtak a domb peremr e, s szp sorban meglltak. Aztn Toma intett a hobbitoknak. Noht, itt vannak a pnijaitok! mondta. Tbb eszk van (bizonyos tekintetben), mint a m gatokfajta kborl hobbitoknak: az orrukban hordjk az eszket. k tudniillik meg tudjk szimatolni az elttk lv veszlyt, ti meg egyenesen belestltok; meneklnek, mert fltik az irhjukat, akkor j irnyba futnak. Ne haragudjatok rjuk: hsges ok, de nem arra szlettek, hogy szembeszlljanak a flelmetes buckamankkal. Ltjtok, mr it is vannak, rajtuk minden csomag; nem vesztettek el semmit! Trufa, Samu s Pippin gyorsan el is szedte a tartalkruhkat s felltztt, de hamarosan me lett, mert egykt olyan vastagabb holmit is fel kellett vennik, amit eredetileg a kzelg tlre hoztak magukkal. Ht ez az reg jszg, Galuska, hogy kerl ide? krdezte Frod. Az enym felelte Toma. az n ngylb bartom; de csak ritkn lovagolok rajta, s sok re elkborol, szabadon jrkl a dombok oldalban. Amikor a pnijaitok nlam vendgeskedtek, ebartkoztak Galuskval, most jszaka pedig megszimatoltk, hogy itt van a kzelben, s gyor san elindultak megkeresni. Biztos vagyok benne, hogy Galuska nhny blcs szval el is o szlatta minden flelmket. No de most, derk Galuskm, Toma lovagolni fog. Elksr benneteke t egy darabon, hogy irnyt ne tvesszetek, gy ht szksge van a pnijra. Lovagl hobbitokk migen lehet beszlgetni, ha az ember gyalog get mellettk. A hobbitok nagy rmmel fogadtk ezt a bejelentst, s szmtalanszor ksznetet mondtak Tomn e csak nevetett s azt felelte: a hobbitok olyan gyesen el tudnak tvedni, hogy sehog yse nyugodhat meg, amg teljes biztonsgban az orszga hatrig nem ksrte ket. Aztn sok a dolgom tette hozz , vr ez is meg az is, a dalols, a beszlgets, a jrkls vigyzs. Toma nem lehet mindig kznl, hogy kinyissa az ajtkat meg a fzfk odvait. Odahaza dolga van, s vr re Aranymag. * A nap llsrl tlve mg korn volt: taln kilenc vagy tz ra, s a hobbitoknak eszkbe ju al. Legutbb elz nap ettek, dlben, az ll k mellett. Most reggelire elfogyasztottk, am omtl kapott s vacso-rra sznt travalbl maradt, s hozz mg azt is, amit Toma ptlsul

volt valami nagy reggeli (a hobbitok tvgyhoz kpest), de utna azrt sokkal jobban rezt agukat. Mialatt k ettek, Toma felment a buckra, s szemgyre vette a kincseket. Java rs zket halomba hordta: csak gy csillogtak s szikrztak a fvn. Toma rjuk parancsolt, hogy aradjanak ott, hadd szedjen bellk brki, madr, llat, tnde vagy ember, minden j szndk y , mert akkor rkre megtrik a bucka varzsa, s a mank soha tbb nem mernek visszatrni. kivlasztott a halombl egy kk kvekkel dsztett melltt, amely tbb rnyalatban fnylett, n virga vagy a kk pillang szrnya. Toma sokig nzte, mintha valami emlk tmadna fel a sz a fejt csvlgatta, s vgl azt mondta: Csinos kis csecsebecse Tomnak s asszonynak! Szp volt az is, aki hajdanban viselte. Mo stantl fogva Aranymag fogja viselni, de nem feledkeznk meg arrl, aki egykor a gazdja volt! A hobbitoknak egy-egy hossz; les, levl alak trt vlasztott ki: csodlatos tvsmunka vol degyik, piros s aranyszn kgydszekkel kiverve. Valami klns, knny s ers fmbl ks kkel voltak kirakva, s szemkprztatan csillogtak, amikor Toma kihzta ket fekete hvelyk Taln ezeknek a hvelyeknek ksznhettk, taln a buckn uralkod varzsnak, hogy pengjkn az id, s rozsdtlanul villogtak a napstsben. Hobbitoknak nem is kell hosszabb kard, mint az ilyen rgi ksek mondta Toma. Az les p enge j szolglatot tehet, ha a megyei np keleten s dlen vndorol, vagy nekivg a sttnek oli veszlyeknek. Aztn elmeslte, hogy ezeket a pengket hossz vekkel azeltt kovcsolt gathoni emberek: a Stt r ellensgei voltak, de Angmar fldjn veresget szenvedtek Carn Du gonosz kirlytl. Ma mr kevesen emlkeznek rjuk dnnygte Toma , de nhnyan mg ma is folytatjk a vnd tett kirlyok gyermekei, magnyosan jrnak, s vjk a meggondolatlan embereket a gonosztl. A hobbitok nem rtettk a szavait, de valamifle ltomsban felderengett elttk az elmlt v k sokasga, mint egy hatalmas, rnykos mez, amelyen magas s zord frfiak vonulnak fnyes k rdokkal, s az utolsnak egy csillag van a homlokn. Aztn a ltoms elhalvnyult, s k vissz entek a valsgos, napfnyes vilgba. Ideje volt tnak indulni. Felszedelzkdtek, sszecsoma tak, megraktk a pnikat. j fegyvereik az vkn fggtek a zekjk alatt, elgg zavartan ta zon tndve, vajon hasznt veszik-e valamikor. Addig mg egyikk sem gondolt r, hogy kaland os tjuk netn harcokba is sodorhatja ket. * Vgl elindultak. Kantrszron vezettk a pnikat lefel a dombrl, aztn nyeregbe szlltak, n get-tek tovbb a vlgybe. Htranzve mg lttk az vszzados kincsek halmt a dombon: a n srga lngknt csaptak fel az aranyrl. Aztn megkerltk az egyik magaslatot, s a bucka el a szemk ell. Frod figyelmesen nzegetett jobbra is, balra is, de nyomt se ltta a kapura emlkeztet, h atalmas kveknek; aztn nemsokra elrkeztek az szaki hasadkhoz, gyorsan tlovagoltak rajta s a terep lejteni kezdett elttk. J hangulatban gettek: Bombadil Toma vidman nyargalsz tt krlttk a vn Galuskn, aki sokkal frgbben mozgott, semmint a kvrsge alapjn hitt majdnem az egsz ton nekelt, de leginkbb csak zagyvasgokat, vagy lehet; hogy idegen n yelven dalolt, amit a hobbitok nem ismertek, valami srgi nyelven, amelynek a szava i fknt a csodlkozs s az rm kifejezsre szolgltak. Kitartan haladtak elre, de hamarosan rjttek, hogy az t messzebb van, mint kpzeltk. Mg nem lett volna kd, elz nap akkor sem rhettek volna oda alkonyat eltt, miutn dlben oly n nagyot aludtak. Az a fekete vonal, amit lttak, nem fasor volt; hanem bokrok hos sz sora: egy mly rok partjn nttek, s az rok tloldaln meredek fal emelkedett. Toma azt ndta, valamikor egy kirlysg hatra volt, de annak mr szmtalan esztendeje. Errl meg mint ha valami mg eszbe jutott volna, valami szomor dolog, s nem akart tbbet mondani. Leereszkedtek az rokba, felkapaszkodtak a tls partjn, talltak egy rst a falban, s aztn Toma szak fel fordult, mert eddig egy kicsit nyugatabbra tartottak, mint kellett v olna. Akadlyok mr nem lltak elttk, a tj majdnem sk volt, gyhogy szaporbban gethette nap mr gy is alacsonyan jrt, amikor a tvolban vgre megpillantottk a fasort, s tudtk, gy sok-sok elre nem ltott kalandjuk utn visszartek az tra. Az utols egykt mrfldn m , s aztn megpihentek a magas fk hossz rnykban. Egy kis emelkeds tetejn voltak, s az ly kezdett beleveszni a leszll szrkletbe, ott kanyargott alattuk. Ezen a helyen szin te pontosan dlnyugatrl szakkelet fel vezetett, jobboldalt pedig hirtelen lejteni kez dett egy tgas horpadsba. Sok kerkvgs ltszott rajta, s a mltkori nagy es jcskn elk dentt tcsk s vzzel teli gdrk csillogtak. A trsasg lelovagolt az emelkedsrl, s krlnzett. Sehol sem lttak semmit. No, vgre i k megint! mondta Frod. Legalbb kt napunkba kerlt, hogy a rvidebb utat vlasztottam a

rdn keresztl! De taln ez a ksedelem mg a hasznunkra is vlik: taln elvesztettk a nyomu t. A tbbiek rnztek. A flelem, amit a Fekete Lovasok oltottak beljk, hirtelen feltmadt ben . Amita elindultak az erdbe, inkbb csak arra gondoltak, hogyan juthatnak vissza az t ra; most, hogy az t itt fekdt a lbuk eltt, ismt eszkbe jutott a veszly, amely idig z t; s amely minden valsznsg szerint pp az ton vrja ket lesben: Nyugtalanul pislogtak a nyugv nap fel, de az t barna volt, s nptelen. Gondolod...- krdezte Pippin ttovn gondolod, hogy mg ma jjel ldzbe vehetnek? Nem, ma jjel nem hiszem felelte Bombadil Toma , s taln mg holnap sem. De az n tall ban nem kell tlsgosan megbzni: nem tudok semmi biztosat. A hatron tlra mr nem terjed a tudsom. Toma nem gazdja a Fekete Orszg lovasainak, akik az hazjtl nagyon messze es jttek. A hobbitok mgis gy gondoltk, j lenne, ha Toma tovbb ksrn ket. Ha van, aki el tud bn kete Lovasokkal, akkor Toma az. Nemsokra idegen, ismeretlen fldekre rnek, amelyekrl csak a Megye legrgibb s legkdsebb legendiban esett egykt sz, s a hobbitokat a srsd ban elfogta a honvgy. Valami nagy magnyossg s elhagyatottsg kertette ket hatalmba. Sz ul lltak, nem akardzott bcszkodni, s csak lassan eszmltek r; hogy Toma igenis bcszko azt mondja, ne fljenek semmitl, s lovagoljanak meglls nlkl, amg rjuk nem sttedik. Toma j tancsot ad nektek, erre a mai napra rvnyeset. Holnaptl fogva mr a magatok szer ncsje lesz titrsatok s vezettk: ngy mrflddel odbb az ton a Br-domb alatt elrkezt ahol nyugat fel nylnak az ajtk. Ebben a faluban talltok egy rgi fogadt; amelynek Pajk os Pni a neve. A derk fogadst Papsajt szoknak hvjk. Nla megszllhattok jszakra, azt siethettek tovbb. Legyetek btrak, de vatosak! Szvetekbl ne fogyjon ki a vidmsg, s j ncse vrjon az t vgn! A hobbitok krve krtk, tartson velk legalbb a fogadig, hogy mg egy utolst ihassanak eg de Toma nevetve rzta a fejt ezekkel a szavakkal: Toma fldje eddig r: most visszafordul, odahaza dolga van, s vr re Aranymag!

Ezzel megfordult, a levegbe hajtotta svegt, felpattant Galuskra, s nekelve ind lt vissza a magaslat fel, beleveszve az alkonyi homlyba. A hobbitok utna kapaszkodtak egy darabon, s nztk, amg el nem tnt a szemk ell. Kr, hogy el kellett bcszni Bombadil gazdtl mondta Samu. Furcsa egy figura, annyi s t. Fogadni mernk, hogy sok orszgot be kell jrnunk, amg nla jobbat s furcsbbat tallunk e nem tagadom; szvesen ott lennk mr abban a Pajkos Pni-ban, amirl beszlt. Remlem, olya lesz, mint odahaza a Zld Srkny. Mifle npek laknak Brben? Laknak ott hobbitok is, meg nagyok is mondta Trufa: Brben, azt hiszem, elg otthono san rezhetjk magunkat. A Pni pedig nagyon j hr fogad. Csaldom tagjai tbbszr is megf k benne. Lehet, hogy minden nagyon szp s j mondta Frod , de azrt mgiscsak kvl van a Megye Ne nagyon rezztek magatokat otthon! Ne feledjtek ez mindannyitoknak szl... hogy a Zsko s nevet semmi szn alatt sem szabad megemlteni. Ha felttlenl be kell mutatkoznom, akk or Alagi r vagyok. Felszlltak a pnikra, s sztlanul elindultak az estben. Ahogy lassan kocogtak az t kapta tin s lejtin, hirtelen rjuk borult a sttsg, de vgl is nem tl messzire feltntek a p yek. Elttk a Br-domb tornyosult, elllva az utat: nagy, stt folt a prs csillagok kztt; ny ejtje alatt jkora falu hzdott meg. Szaporn odasiettek teht, nem kvnva egyebet, csak b os tzhelyet s egy ajtt, amely elvlasztja ket az jszaktl. 9. fejezet A Pajkos Pnihoz cmzett fogadban

Br volt a Br-vidk legnagyobb faluja: ez a kis lakott terlet szigetknt keldtt be a kr telen tjba. De a Br-vidknek ms teleplsei is voltak: Talpas, a domb tls oldaln, Fenek gy mly vlgyben, valamivel tvolabb, kelet fel, s Arcset, a Cseterd szln. A Brdombot vakat megmvelt fldek s szeld erdk keskeny gyrje vette krl, alig nhny mrfldnyi sz

A Br-beli emberek barna hajak, szles vllak s elg alacsony testalkatak; vidmsgukrl rl ismerte ket mindenki: semmifle hatalmat nem ismertek el maguk fltt; de azrt kzvetle ebb s bartsgosabb kapcsolatban lltak a hobbitokkal, trpkkel, tndkkel s a klvilg m l, mint ltalban a Nagyok npe, akr a mltban, akr manapsg. Mondik gy tartottk, hogy a idken k az slakk, s azoktl az els emberektl szrmaznak, akik valaha bevndoroltak Kz ati rszbe. Az idk zrzavarait csak kevesen ltk tl; de amikor a kirlyok visszatrtek a engeren tlrl, a Br-beli embereket mg mindig ott talltk, s ott vannak mg most is, pedi rgi kirlyok emlkt mr rgen bentte a f. Azokban az idkben egyetlen msik emberfajtnak sem voltak teleplsei ezen a nyugati vidke n, legalbb szz mrfldre a Megye hatrtl. De a Brn tl elterl vadonban titokzatos vnd A Br-beliek a Kszk npnek hvtk ket, s semmit sem tudtak az eredetkrl. Magasabbak s ltak a Br-beli embereknl; les szemkrl s hallsukrl csodkat mesltek, s arrl is, hogy atok s madarak nyelvt. Dl fel kboroltak, ahogy pp a kedvk tartotta, s kelet fel is, egszen a Kdhegysgig; d bi idben megfogyatkozott a szmuk, s csak ritkn mutatkoztak. Ha felbukkantak, mindig sok hrt hoztak a tvoli fldekrl, s mindenki lenygzve hallgatta klns, rgi trtnetei eliek nem bartkoztak velk. A Br-vidken sok hobbit csald is lakott; azt lltottk, hogy ennl rgebbi hobbit-telepl sincs a vilgon: jval azeltt alaptottk, hogy a hobbit np tkelt a Borbuggyanon s benp e a Megyt. Ezek a hobbitok leginkbb Talpas kzsgben laktak, de Brben is akadt egynhny, t a domboldal fels rszn, az emberek hzai fltt. A Nagyok npe s a Kicsik npe (gy hvt sszefrt: ki-ki vgezte a dolgt a maga mdjn, s mindkt np teljes joggal a Br-beli lak etetlen rsznek tekintette magt. Sehol a vilgon nem volt r plda, hogy ilyen klns (s e mlt) szvetsgben lt volna a lakossg. A Br-beliek, akr kicsik voltak, akr nagyok, nem sokat utazgattak; s inkbb csak azzal trdtek, ami a ngy faluban trtnt. A Br-beli hobbitok nha eljutottak egszen Bakfldre v Keleti Fertlyba, de a megyei hobbitok mostanban csak ritkn ltogattak el hozzjuk, ped ig hazjuk nem volt nagyon messze: a Borbuggyan hdjtl kelet fel indulva lhton egykt na latt oda lehetett rni. Egy-egy bakfldi lakos vagy a Tuk-csald valamelyik kalandvgy ta gja nha kiruccant a fogadba, de mostansg ez is egyre ritkbban fordult el. A megyei ho bbitok Klsknek neveztk a Br-belieket, akrcsak mindenki mst, aki a hatrokon tl lt, s gyon trdtek velk: azt tartottk rluk, hogy ostobk s faragatlanok. Valsznleg sokkal t kls szerzet lt azokban az idkben elszrtan a vilg nyugati rszn, semmint a Megye lak Sokan bizonyra csavargk voltak, akik stak maguknak valami gdrt, s csak addig maradtak benne; ameddig kedvk tartotta. De a Br-vidken nagyon rendes s jmd hobbitok ltek, aki gyltaln nem voltak faragatlanabbak a Megyben l tvoli rokonaiknl. Egybknt a hobbitok felejtettk el, hogy valamikor nagy volt a forgalom a Megye s Br kztt. A Borbakok ere iben pldul minden bizonnyal Br-beli vr is folydoglt. * Br falujban a Nagyok npnek taln szz hza lehetett: kbl pltek, tbbnyire az t flt ; s ablakaik nyugatra nyltak. Ezen a rszen egy mly rok hzdott, flkr alakban, a domb ndulva s visszatrve; a falu felli partjra sr svnyt ltettek. Ezt a flkrt az t egy , s ahol a svnyhez rt, egy nagy kaput ptettek. Volt mg egy kapu a dli rszen, ahol az agyta a falut. Este bezrtk a kapukat; kzvetlenl mgttk kis hzikkban tanyztak a kapu Odalent, ahol az t jobbra kanyarodott a domb lba fel, jkora fogad llt. Rges-rg plt, az utakon mg sokkal nagyobb volt a forgalom. Br ugyanis egy rgi tkeresztezs mellett terlt el; az rkon tl, a falu nyugati Vgben egy msik si t keresztezte a Keleti Utat, s rg-mlt idkben sok ember s msfle np utazott rajta. A Keleti Fertlyban mg mindig gy mondogattk: furcsa, akr a Br-beli hrek ez a monds a dkbl szrmazott, amikor az szakrl, dlrl s keletrl jv utasok sok mindent mesltek a egyei hobbitok is gyakrabban odajrtak, hogy meghallgassk mi jsg a vilgban. De az szaki Orszg mr rgen elnptelenedett s az szaki ton most mr nemigen jrt senki: bentte a f liek Zld tnak hvtk. De a Br-beli fogad mg megvolt; s a fogads szemlye mit sem vesztett jelentsgbl. Itt e a ngy falu rrs, beszdes s kvncsi lakosai, kicsik s nagyok egyarnt; itt pihentek m s ms vndorok vagy utasok (fleg trpk), akik a hegyek fel igyekeztek, vagy arrl jttek leti ton. Mr stt volt, s ragyogtak a fehr csillagok, amikor Frod s trsai vgl elrtk a Zld jd tovbbmentek a falu fel. A nyugati kaput zrva talltk, de a kapurz hzikja eltt egy t. Most felugrott; lmpst kertett valahonnan, s meglepetten kinzett a kapu fltt.

Mit akartok s honnan jttk? krdezte mogorvn Az itteni fogadba tartunk felelte Frod. Kelet fel igyeksznk, s ma jjel mr nem me vbb. Hobbitok! Ngy hobbit! Mghozz megyeiek, a beszdjk utn tlve mondta a kapurz halka agval beszlne. Egy pillanatig csak nzte ket, a szemldkt sszehzva; aztn lassan kinyi kaput s bebocstotta a trsasgot. Megyei hobbitokat nemigen ltunk errefel az ton, plne jszaka tette hozz, amikor az u ok egy pillanatra meglltak a hzikja eltt. Ne is haragudjatok, de el se tudom kpzelni, mi dolgotok lehet Brtl keletre. Szabad lenne megtudnom, mi a nevetek? Hogy mi a nevnk, s mi a dolgunk, az nem tartozik senkire, s klnben is, nem ez a legal kalmasabb hely, hogy ilyesmirl diskurljunk felelte Frod, akinek nem tetszett a kapur z fizimiskja, sem a hangja. Ami a ti dolgotok, az a ti dolgotok, semmi ktsg mondta az r , de nekem meg az a dolg om, hogy stteds utn igenis megkrdezzek egyt s mst. Bakfldi hobbitok vagyunk: utazgatunk, s kedvnk tmadt megszllni az itteni fogadban s kzbe Trufa. Ami engem illet, n a Borbak nevet viselem. Ennyi taln elg lesz, vagy nem ? A Br-beliek valamikor szvesen fogadtk az utasokat, legalbbis gy hallottam. Jl van, jl van! mondta a kapurz. Senkit se akartam megbntani. De majd megltjtok, emcsak Bni, az reg kapurz krdezget. Furcsa npek jrnak erre mostanban. Ha betrtek a P ott ms vendgeket is talltok. Ezzel j jszakt kvnt; s nem szlt tbbet; de Frod azrt ltta a lmps fnyben, hogy t kszi ket: Aztn tovbblovagoltak, s Frod rlt, mikor hallotta, hogy a kapu becsukdik m a gondolt, vajn mirt volt olyan gyanakv a kapurz, s hogy jrt-e itt elttk valaki ms, gy tra kelt hobbit-trsasg fell krdezskdtt. Lehet, hogy Gandalf volt az? Megelzhette iszen sokig kslekedtek az Erdben s a Buckkon. De a kapurz nzsben s hangjban volt nyugtalantotta Frodt. Az r mg bmult utnuk egy darabig, aztn visszament a hzikjba. Alig fordtott htat az u k, amikor egy stt alak gyorsan tmszott a kapun, s beleolvadt a falusi utca rnykai kz A hobbitok tovbbmentek az emelked utcn, elhaladtak nhny klnll hz eltt, s vgl od A hzak nagyok s szokatlanok voltak. Samu elnzte a hromemeletes, sokablakos fogadt, s elszorult a szve. Igaz szmtott r, hogy kalandos tjukon elbb-utbb fknl magasabb ris azoknl is szrnysgesebb teremtmnyekkel fog tallkozni; de most, hogy elszr ltott ember ilyen magas hzakat, az is ppen elg ijeszt volt; st valamivel ijesztbb a kelletnl, eg lyen fraszt nap utn, a sttben. Mr-mr azt kpzelte, hogy a fogad rnykba borult udvar n, fekete lovak llnak tra kszen, a stt emeleti ablakokbl pedig Fekete Lovasok lesnek k ifel. Ugye nem maradunk itt jszakra, Frod r? fakadt ki. Ha hobbitok is laknak errefel, m ne krnnk inkbb tlk szllst? Sokkal otthonosabb lenne. Mi bajod ezzel a fogadval? krdezte Frod. Bombadil Toma is melegen ajnlotta. Ha belj bb kerlnk, megltod milyen otthonos. Annak, aki ismerte, a fogad kvlrl is kellemes ltvnyt nyjtott. Az t mentn plt, htu szrnyat ragasztottak hozz, mgpedig gy, hogy elhordtak egy kis fldet a domboldalbl: ezr aztn itt a msodik emeleti ablakok egy magassgban voltak a talajjal. A kt szrny kzti udvarra egy szles kapuv alatt lehetett bejutni, aztn balra fordulva kv tkezett a bejrat, nhny szles lpcsvel. Az ajt nyitva volt, kimltt rajta a fny Az v vilgtott, alatta pedig jkora cgrt himblt a szell: kvr fehr pni ltszott rajta, a s lbn gaskodik. Az ajt fltt a kvetkez felirat, fehr betkkel: Fogad a Pajkos Pnih s: Papsajt szok. A fldszinti ablakokon vastag fggnyk voltak, de a lmpk fnye sok hely rengett rajtuk. Mialatt a hobbitok ttovn lltak a sttben, odabent valaki rzendtett egy vidm ntra, me msokra egsz krus fjt egyttesen. A jvevnyek mg hallgattk egy darabig ezt a biztat mu ztn leszlltak a pnikrl. A nta vget rt, s nagy kacags, taps kvette. tvezettk a pn latt, ott hagytk ket az udvaron, s megindultak felfel a lpcsn. Frod ment ell, s csak eletkztt egy vrs kp, kopasz, alacsony, kvr emberbe. Fehr ktny volt rajta, kezben megrakott tlca: pp kifordult az egyik ajtn, s sietett befel a msikon. Bocsnat... kezdte Frod. Egy pillanat! kiltotta vissza a fehr ktnyes ember, s mr el is tnt a szrny ricsajb omolyg fstben. Hamarosan visszajtt, kezt a ktnybe trlgetve. J estt, kis vendg uram! dvzlte Frodt, s lehajolt hozz. Mivel szolglhatok? ggyal ngy szemlynek s istllval t pninak, ha lehetsges. Papsajt rhoz van szerencs

gy bizony! Papsajt a nevem. Papsajt szok, szolglatjra! A Megybl jttek, igaz? krde tn hirtelen a homlokra csapott, mint akinek motoszkl valami a fejben. Hobbitok! kilt tta. Ejnye, mi is jut errl az eszembe? Szabad megkrdeznem az urak nevt? Tuk r s Borbak r felelte Frod , ez pedig Csavardi Samu. Az n nevem Alagi. Ejnye, ejnye! mondta Papsajt r, pattintva az ujjaival. Mr megint kiment a fejembl! Nem baj, majd csak eszembe jut, ha lesz egy kis idm gondolkodni. Alig gyzm ezt a so k munkt, de azrt igyekszem megtenni mindent a kedves utasokrt. Mostanban ritkn kapunk vendgeket a Megybl, s nagyon rosszul esne, ha nem reznk itt jl magukat. De ma este an yi itt a np, hogy ekkora tmeget mr rgen nem lttam. Mindig csstl jn az lds: gy szok ndogatni Brben. H! Noba! kiltotta aztn. Hol vagy, te lomlb lajhr? Noba! Megyek, uram, megyek! Egy vidm kp hobbit ugrott ki az egyik ajtn; s amikor megltta a utasokat, ttva maradt a szja, s nagy rdekldssel bmult rjuk. Ht Boba hol van? krdezte a fogads. Nem tudod? Akkor keresd meg! Futlps! Nekem is kt lbam s kt szemem van! Azonnal mondd meg Bobnak, hogy gondoskodjk errl az t pnirl y gy, de szortson nekik helyet. Noba vlaszul kacsintott egyet, s vigyorogva eliszkol t. No, ht mit is akartam mondani? fordult Papsajt r a hobbitokhoz a homlokt tgetve. B sten, azt se tudom, hol ll a fejem. Ma este annyi a dolgom, hogy szinte szdlk. Van i tt egy trsasg, amelyik tegnapjtt dlrl a Zld ton: klns; de gy van. Aztn ma este t gat fel tartanak. Most meg maguk. Ha nem hobbitok volnnak, azt hiszem, nem is tudnk szllst adni. De az szaki szrnyban van egykt szobnk, ami ppensggel hobbitok szmra k kor ezt a hzat ptettk. Lent a fldszinten, mert a hobbitok gy szeretik; kerek ablakokka l s minden egybbel, amihez hozz vannak szokva. Remlem, meg lesznek elgedve. Biztos va csorzni is szeretnnek. Meglesz, krem, amilyen gyorsan csak lehet. Erre tessk! Elreindult egy folyosn, majd kinyitotta az egyik ajtt. Tessk, nagyon bartsgos kis szo a! mondta Remlem megfelel. Most elnzst krek. Rengeteg a dolgom. Nem rek r beszlget is szedem a lbam. Ltok-futok, mgse tudok lefogyni. Majd ksbb megint benzek. Ha brmire zksgk van, csak rzzk meg a csngt, Noba rgvest itt terem. Ha nem jnne, akkor csngess meg kiabljanak is! Vgl elment, s a hobbitoknak szinte zgott a fejk. Akrmilyen sok dolga volt is a derk fo adsnak, meglls nlkl mltt belle a sz. A vendgek krlnztek a nem ppen nagy, de bar andallban pattogott a tz, eltte nhny alacsony, knyelmes karosszk llt. A kerek asztalo rajta volt a fehr abrosz; azon meg egy nagy, kolompforma cseng: De Noba, a hobbit inas mr jtt is nagy sebbel-lobbal, mieltt mg eszkbe juthatott volna, hogy csngessenek neki. Tlcn hozta a gyertykat, meg egy csom tnyrt. Parancsolnak inni valamit a vendg urak? krdezte. s mutassam meg a szobikat, amg a sora elkszl? A hobbitok megmosakodtak, s flig mr el is fogyasztottk a jkora srskorsk tartalmt, mi psajt r s Noba visszajtt. Az asztal egy szempillants alatt megterlt. Forr levest kapta k, hideg sltet; szedres lepnyt, friss cipt, vajat, egy rett sajtot: egyszer, zletes en nivalt, akrcsak a Megyben, gyhogy Samunak az utols agglyai is eloszlottak (j rszket g szmzte a kitn sr). A fogads mg ott tblbolt krlttk egy ideig, aztn tvozni kszlt. Nem tudom, lenne-e sasghoz, ha majd megvacsorztak szlt vissza az ajtbl. Taln inkbb pihenni szeretnne a mgis, a trsasg nagyon rlne neki. Errefel ritkn jrnak kls szerzetek... mr gy rt . utasok, elnzst a szrt... s szvesen meghallgatjuk a hreiket, vagy a mesiket s nti em ktelez a vilgrt sem! Ha szksgk lenne valamire, csak csngessenek. Mire vgeztek a vacsorval (mindssze hromnegyed ra alatt, mert derekasan falatoztak, s k ben nem esett flsleges sz), ismt olyan ersnek s btornak reztk magukat, hogy Frod, P Samu gy dnttt: tmennek a tbbi vendg kz. Trufa azt mondta, nem megy, neki tlsgosan a leveg: Elldglek itt szp csendben a tz mellett, aztn meg kimegyek tn, s szvok ss levegt. Vigyzzatok magatokra: ne feledjtek, hogy szkevnyek vagyunk, akiknek titkot kell tartani mg nem trtnk le az orszgtrl, s a Megye hatra sincs nagyon messze! Ne flj! mondta Pippin. Te is vigyzz magadra! El ne tvedj, s jusson eszedbe, hogy a ngy fal kzt biztonsgosabb!

A vendgek trsasga a fogad nagy kzs szobjban ldglt. Npes s vegyes gylekezet volt d rgtn megllaptotta, mihelyst a szeme hozzszokott a vilgtshoz. Ezt leginkbb a kanda bog fahasbok szolgltattk, mert a mennyezetgerendkrl fgg hrom lmpa kr szinte ftyl

Papsajt r a kandall mellett llt, s nhny trppel meg egykt furcsa klsej emberrel bes . A padokon mindenfle figurk ldgltek: Br-beli emberek, helybeli hobbitok (ezek a fejke sszedugva trsalogtak), ms trpk s nhny bizonytalan klsej alak, aki az rnykos szeg glalt helyet, gyhogy nemigen lehetett tudni, miflk. A Br-beliek hangos dvrivalgssal fogadtk a megyei hobbitokat. Az idegenek, fleg akik a Zld ton rkeztek, kvncsian bmultak rjuk. A fogads bemutatta a jvevnyeknek a Br-bel olyan szaporn; hogy a hobbitok azt sem tudtk, melyik nvnek ki a gazdja. A Br-beli embereknek tbbnyire a nvnyvilgbl vett nevk volt (amit a megyeiek elgg furc alltak), ilyesflk, mint Kkabl, Bakszakll, Hangaf; mafa, Bogncs s Pfrny (a Papsajt va). A helybeli hobbitok egy rsze is hasonl neveket viselt. A Mge nv pldul, gy ltszot elg gyakori kzttk. De a legtbbjknek rendes nevk volt, mint pl., rkosi, Kotork, regi s rge: ezek kzl nmelyiket a Megyben is sokan viseltk. Talpas kzsgben tbb Alagi nev lakott, s mivel gy gondoltk, a kzs nvnek okvetlenl rokoni kapcsolatot kell jelentenie, azonnal a keblkre leltk Frodt, mint egy rg nem ltott unokatestvrt. A Br-beli hobbitok nagyon bartsgosak s kvncsiak voltak, s Frod hamarosan beltta, hog amifle magyarzatot mgiscsak adnia kell az ticljrl. Azt mondta teht, hogy fldrajzzal emmel foglalkozik (amire sokan blogatni kezdtek, pedig a Br-beliek nem voltak vala mi nagy szakrtk ebben a kt tudomnygban). Frod mg hozztette, hogy egy knyvet akar rn ztn nma lmlkods volt a vlasz), s most a bartaival egytt anyagot gyjt a Megye hatra itokrl, fleg a keletiekrl. Erre mr felzendlt a jelenlvk krusa. Ha Frod valban knyvet akart volna rni, s ha tbb , nem csak kett, nhny perc alatt j egynhny fejezetre val informcit sszegyjthetett onkvl csak gy zporoztak r a nevek, pldul az reg Papsajt, itt ni , akikhez tovbbi ad dulhat. De miutn Frod semmi hajlandsgot nem mutatott arra, hogy ott helyben megrja a knyvt, a hobbitok egy id mlva jra faggatni kezdtk a megyei esemnyek fell. Frod nem b ult tlsgosan kzlkenynek, s egy id mlva magra maradt az egyik sarokban: onnan nzte s tta a tbbieket. Mind az emberek, mind a trpk jrszt tvoli esemnyekrl beszlgettek, kicserlve hreiket, az utbbi idben nagyon is egyformn hangzottak: Valami baj lehetett messze dlen, a je lek szerint a Zld ton rkez emberek is azrt vettek vndorbotot a kezkbe, hogy bksebb h ressenek. A Br-beliek egyttrzssel fogadtk ket, de lthatlag nem nagyon volt nykre, h en sok idegent fogadjanak be kicsiny orszgukba. Az egyik vndor, egy sanda tekintet, rossz klsej fick azt jsolta, hogy a kzeljvben mg inkbb megszaporodik majd az szak kvk szma. Ha nem kapnak helyet, majd keresnek k maguknak. Nekik is ppen gy joguk van ni, mint brki msnak mondta hangosan. A helybeli lakosok nem voltak tlsgosan elragadt atva e kiltstl. A hobbitok minderre gyszlvn oda se figyeltek, mert gy ltszott, ket pillanatnyilag nem inti az egsz. Nem valszn, hogy a Nagyok a hobbitok regeiben krjenek szllst. A hobbito teht jobban rdekelte Samu s Pippin, akik most mr egszen otthonosan reztk magukat, s an csevegtek a klnfle megyei esemnyekrl. Pippin jl megnevettette hallgatit, amikor elm slte, hogyan omlott be a nagyregi vroshza mennyezete: Splb Soma, a polgrmester, aki a egkvrebb hobbit volt a Nyugati Fertlyban, gy mszott ki a sok trmelk all, mint egy lis e hempergetett bohc. De aztn olyan krdsek is elhangzottak; amelyek egy kiss nyugtalant ani kezdtk Frodt. Az egyik Br-beli, aki lltlag tbbszr is jrt a Megyben, azirnt rd hol lakik az Alagi csald, s milyen ms csaldokkal ll rokonsgban. Frod egyszerre csak szrevette, hogy egy klns klsej, viharedzett arc ember, aki ott l ykban a fal mellett, szintn nagy rdekldssel figyeli a hobbitok beszlgetst. Nagy srs eltte, s idnknt szippantott egyet hossz szr, rdekes farags pipjbl. Ahogy kinyj puha brcsizmja: jl illett a lbra, de mr nagyon kopott volt, s jcskn elbortotta a r Vastag, sttzld posztkpenyt viselt, szorosan maga kr vonva, s br a szobban meleg vol uklyjt sem vetette htra, gyhogy az arca rnykban maradt; csak a szeme csillogsa ltszot ahogy a hobbitokat figyelte. Ki az az ember? sgta oda Frod egy alkalmas pillanatban Papsajt rnak. Azt hiszem, t em mutatta be. Az? sgta vissza a fogads, s csak a szemvel vgott arra, a fejt nem fordtotta oda. gyon tudom. is a jv-men emberek kzl val: mi gy hvjuk ket, hogy kszk. Nemigen nyi , de ha gy tartja a kedve, rdekeseket mesl. Nha eltnik egy hnapra vagy akr egy egsz aztn megint felbukkan. Tavasszal elg sokszor megfordult erre, de az utbbi idben csak ritkn lttam. Az igazi nevt mg sohase hallottam, de errefel csak Vndor nven emlegetik. J sebesen tud jrni azon a hossz lbn; hanem azt mr senkinek sem mondja meg, hogy mirt s

et annyira. De ht mi gy szoktuk mondani Brben; hogy akr nyugat, akr kelet: mind a ket t furcsa szerzet... mrmint a kszk s megyeiek, ha meg nem srtem. rdekes, hogy ppen ir tszik rdekldni. De ebben a pillanatban valaki srrt kiltott, gyhogy Papsajt rnak ott lett hagynia Frodt; s nem magyarzhatta meg, mit akart mondani az utols szavakkal. Frod szrevette, hogy a Vndornak nevezett ember most t nzi, mintha csak hallotta vagy kitallta volna az imnt elhangzottakat. Aztn odabiccentett Frod fel, s intett neki, hog y menjen oda, ljn mell. Amikor Frod odart, htratolta a csuklyjt torzonborz fekete haj z szlak ltszottak, az arca spadt s kemny, szrke szeme beren villogott. Vndor a nevem mondta halkan. rvendek a szerencsnek, iz... Alagi r, ha ugyan az re sajt jl mondta. Jl felelte Frod mereven. Egyltaln nem rezte jl magt az beren villog tekintet cl Ht krem, Alagi r mondta Vndor , n a maga helyben figyelmeztetnm a bartaimat, hog jenek tl sokat. Kellemes dolog az iszogats, a meleg szoba, a bartkozs... de azrt itt mgsem a Megyben vagyunk. Furcsa npek jrnak errefel: De nt taln meglepi, hogy ppen n k ilyeneket tette hozz fanyar mosollyal, ltva, hogy Frod tettl talpig vgigmri. s n mg ezeknl is sokkal furcsbb utasok jrtak itt Br-ben folytatta, Frod arct frkszve Frod llta a nzst, de nem szlt semmit; Vndor pedig nem erltette tovbb a dolgot. Minth szerre csak Pippin kttte volna le minden figyelmt. Frod megdbbent: az ifj Tik, felbtor dva elbbi sikern, amit a nagyregi kvr polgrmesterrel aratott, most Bilb bcslakomjr trfs beszmolt a hallgatsgnak. Bohckodott, eljtszotta Bilb szerept, idzte a bcsbe sok hinyzott, hogy rtrjen a titokzatos eltnsre: Frod bosszs lett. A helybeli hobbitok ugyan biztos nem akadnak fenn a trtneten: elg ilyen mulatsgos histrit hallottak mr a f lyn tl l rokonaikrl; de azrt vannak kztk pran (pldul az reg Papsajt), akik nem ol s taln mr rgen hallottak egyet s mst Bilb eltnsrl. A mostani elads majd eszkbe ju os nevet, kivlt ha nemrg rdekldtt valaki Brben egy ilyen nev illet fell. Frod nyugtalanul fszkeldtt, nem tudta, mitv legyen. Pippin lthatlag roppantul lvezte y mindenki t figyeli, s teljesen megfeledkezett a rjuk leselked veszlyekrl. Frodba hir elen belenyilallt a flelem; hogy Pippin ebben az emelkedett hangulatban taln mg a Gyrt is megemlti; az pedig knnyen vgzetess vlhatna. Itt cselekedni kell, de hamar! sgta a flbe Vndor. Frod talpra ugrott, felllt egy asztal kzepre, s beszlni kezdett. Pippin hallgatsgnak szlott a figyelme. A hobbitok egy rsze Frodra nzett; nevettek s tapsoltak, abban a h iszemben, hogy Alagi r a kelletnl valamivel tbbet kortyolt a finom srbl: Frod zava rba jtt, szgyenkezett s egyszerre csak azon kapta magt (mint mskor is, ha beszdet kell ett mondania), hogy a zsebben lv trgyakat babrlja. Kitapintotta a Gyrt: ott volt, a l s Frodt elfogta valami megmagyarzhatatlan vgy, hogy felhzza az ujjra, s gy menekljn s helyzetbl. Kzben gy rezte; mintha ez az tlet nem is az agyban fogant volna meg, han m kvlrl jnne, egy kls trgytl vagy szemlytl, aki a szobban tartzkodik. Szilrdan e k, s ersen megmarkolta a Gyrt, mintha nem akarn engedni; hogy megszkjn tle, vagy vala rosszat mveljen. Annyi biztos, hogy semmifle ihletet nem kapott tle. Aztn eldadogott nhny szt, az alkalomhoz illen , ahogy a Megyben mondtk volna: mindannyian hlsak va a vgtelenl kedves fogadtatsrt, s taln azt szabad remlnem, hogy mostani rvid ltogat zjrul a Megye s Br kzti rgi barti kapcsolatok feljtshoz vgl elhallgatott, s Most mr mindenki csak t nzte. Ntt! rikkantotta az egyik hobbit. Ntt! Ntt! ki an a tbbiek. Rajta, cimbora, nekelj neknk valami olyant, amit mg sohase hallottunk! Frod egy pillanatig csak llt ott, ttott szjjal. Aztn ktsgbeessben rzendtett egy bo , amit Bilb annak idejn meglehetsen szeretett (s bszke is volt r, minthogy a szvegt rta). A nta egy foga-drl szlt; taln ezrt is jutott most az eszbe Frodnak. Hadd llj a teljes szvege. Ma mr ltalban csak nhny sorra szoktak emlkezni. Van egy fogad, vidm fogad, a sre, hej, finom! A Holdbeli Ember is betrt egy este tudjtok mirt? Hogy barna srt igyon! A szolgagyerek macskja pedig, ki inni szeret fenemd, hegedlni se rest azonfell, s hzza m kegyetlenl

a talp al valt. Lakik mg ott egy kis kutya; egy trfs kedv eb: ha j az ivban a hangulat, a vendgekkel elmulat, st, a legtzesebb. s van mg egy kvr tehn, akit feszt a gg, de a nttl megrszegl, s rgtn tncra penderl, az istll eltt. s ezsttnyr mennyi van, s hozz ezstkaln! Hogy vasrnap fnyes legyen, pucoljk tisztessgesen mr szombat dlutn. A Holdbeli ember csak vedelt, a macska vonja dalolt: kanl, tnyr asztal tetejn, idebent a kutyus, odakint a tehn betyrul rgta a port. A Holdbeli ember az asztal a1 gurult s elszunnyadott, lmban itta tovbb a lt, mg rzsaszn lett az g, s lementek a csillagok. s szl a cichoz a szolgagyerek. Ez rszeg, mint a csap! A Holdnak kt paripja pedig ezst-zaboln berzenkedik, s kelni szeretne a Nap! A macska erre gy muzsikl, akr a veszett fene, a derk fogads meg a Holdbeli Ember flbe krtli: Zrra, hallja-e? A dombra cipelik a Holdbelit, s ldtjk, mint a batyut: a Holdba, zsupsz! Lovak ugranak, tehn szkell, mint kecskebak, kanl, tnyr odafut. s tombol a macska, vont a von, a kerge kutyuska csahol; tehn a lovakkal fejrell, a szll vendg mind kiabl, s kiszkken a paplan all. De aztn, durr! megpattan a hr, lecscsl tnyr s kanl.. Tehn tugrik a Hold felett, a kis kutyuska jt nevet, hogy gy vgzdik a bl. A domb mgtt letnik a Hold, s a Nap krltekint. Csodlkozik: node mg ilyet! vilgos van, s az emberek bebjnak az gyba megint!

Hangos s hosszas taps rezegtette meg a levegt. Frodnak j hangja volt, s a nta felpezsd ette a hallgatsg fantzijt. Hol van az reg szok? kiltoztk mindenfell. Ezt neki

kell. Boba megtanthatja hegedlni a macskjt, aztn mi is tncolunk. jabb kors srket s tovbb kiltoztak: Mgegyszer, kedves vendg! Hogy volt! Hogy volt! Belediktltak Frodba mg egy kors srt, s addig ngattk, amg ismt r nem kezdte, de mos egytt fjtk vele, mert a dallamot jl ismertk, ntaszvegek megtanulsban pedig mindig i k voltak. Most viszont Frod mmorosodott meg a sikertl. Ide-oda ugrndozott az asztalon , s amikor msodszor is elrt oda; hogy Tehn tugrik a Hold felett , hirtelen felszkkent a levegbe. De tlsgosan is nagy lendlettel: mert bum! egy korskkal megrakott tlcra huppan vissza, majd lecsszott rla, s flsikett csrmpls kzepette legurult az asztalrl. A a szjt, hogy egy jzt nevessen, de aztn mindenki gy maradt ttott szjjal, nma csendbe az elad hirtelen eltnt. Nyoma veszett, mintha elnyelte volna a fld! A helybeli hobbitok dbbenten meresztgettk a szemket, aztn felugrottak, s Papsajt r utn kezdtek kiltozni. Az egsz trsasg elhzdott Pippintl s Samutl: magukra maradtak egy sa n, s mindenki gyanakodva, bizalmatlanul, tisztes tvolbl bmulta ket. Hiszen egytt jttek ezzel a vndor szemfnyvesztvel, akirl senki se tudhatja, hogy mire kpes, s mik a szndk De az egyik fekete kp Br-beli sokatmond s flig-meddig csfondros arckifejezssel nzt hogy libabrs lett tle a htuk. Aztn ez az alak kisurrant az ajtn, s utna az a bandzsa k is, aki dlrl kerlt ide: ezek ketten egsz este sokat sugdolztak egymssal. Nemsokkal u uk Bni, a kapurz is eltvozott. Frod nagyon szgyellte magt. Mivel jobb tlete nem volt, ngykzlb kimszott az asztal al dament a stt sarokba Vndor mell; aki mozdulatlanul lt: egy arcrezzenssel se rulta el, ogy mire gondol. Frod httal nekidlt a falnak, s levette a Gyrt. Maga sem tudta volna m egmondani, hogyan kerlt az ujjra. Biztosan babrlt vele a zsebben, mialatt a ntt fjta, ztn valahogy rcsszhatott az ujjra, amikor estben nkntelenl is hadonszni kezdett. Egy anatig arra gondolt, taln maga a Gyr trflta meg; taln jelezni akarta; hogy itt van, me rt volt valaki a helyisgben, aki ppen ezt kvnta vagy parancsolta. Frod ltta azokat, ak ik az elbb tvoztak, s cseppet sem tetszett neki a fizimiskjuk. No? krdezte Vndor, amikor Frod ismt lthatv vlt. Ezt meg mirt csinlta? Nagyobb i sem okozhattak volna a fecsegskkel! Szp kis dolgot vett a fejbe! Azazhogy inkbb az ujjra! Nem tudom, mire cloz mondta Frod bosszsan s nyugtalanul. Dehogyisnem tudja vgott vissza Vndor , de azt hiszem, jobb lesz, ha megvrjuk; amg el situl a lrma. Aztn, ha nincs kifogsa ellene, Zskos r, szeretnk ngyszemkzt eldiskurln . Mirl? krdezte Frod, aki izgalmban szre se vette, hogy a valdi nevt emltik. Egy olyan gyrl, amely meglehetsen fontos... mind a kettnk szmra felelte Vndor, s od szembe nzett. Taln kzlhetek nnel egyet s mst, aminek hasznt veszi. Rendben van mondta Frod, leplezni prblva az izgalmt. Majd ksbb beszlgetnk. * Kzben egy kis vita zajlott a kandall krl. Papsajt r szapora lptekkel visszajtt a helyi be, s most csak gy kapkodta a fejt, mert ahnyan csak ott voltak, mind homlokegyenes t msknt szmoltak be a lejtszdott esemnyrl. A sajt szememmel lttam, Papsajtr mondta egy hobbit. Azazhogy nem lttam semmit: hisz n rti, ugye? Egyszerre csak, hogy gy mondjam, eltnt. Ne beszljen, Mge r! csodlkozott a fogads. De igenis beszlek! felelte Mge. St mi tbb, komolyan beszlek. Itt valami nem stimmel csvlta a fejt Papsajt. Ez az Alagi r egyltaln nem olyan, m fstbl volna, hogy csak gy eltnjn ebben a fsts levegben. Ht akkor hol van? kiltottk egyszerre tbben. Honnan tudjam? Mehet ahov akar, feltve, ha reggel kifizeti a szmljt. Na tessk, Tuk r t van, ni: nem tnt el. Mindegy: n lttam, amit lttam; s azt is lttam, amit nem lttam jelentette ki makacsul . n pedig azt mondom, hogy itt valami tveds van ismtelte meg Papsajt, mikzben felvette a tlct; s kezdte sszeszedegetni a korsk cserepeit. Persze hogy tveds! mondta Frod , nem tntem el. Itt vagyok! Csak leltem a sarokba, h egy kicsit eldiskurljak Vndorral. Elrejtt, s megmutatta magt a kandall fnyben; de a jelenlvk tbbsge visszahklt, m int az elbb. Egy csppet sem nyugtatta meg ket Frod magyarzata, hogy tudniillik gyorsa n odamszott a sarokba az asztalok alatt, miutn leesett. A Br-beliek tbbsge, hobbit s e mber egyarnt, azon nyomban felszedelzkdtt, s hazament: aznap estre elegk volt a mutatv

okbl. volt, aki ferde szemmel nzett Frodra, s morgott is valamit, mikzben kiment. Aztn fellltak a trpk is, meg az a kt-hrom idegen ember, aki mg ott volt: j jszakt kvnt dsnak; de Frodhoz s bartaihoz nem szltak semmit. Vgl is senki sem maradt odabent, csak Vndor, aki szrevtlenl ldglt tovbb a fal mellett. Papsajt r lthatlag nem nagyon vette szvre a dolgot. Nyilvn arra gondolt, hogy a fogadj gyis megtelik majd az elkvetkez estken, amg a mai rejtlyes esetet alaposan meg nem tr yaljk: Ejnye, Alagi r, ht szabad ilyesmit csinlni? krdezte. Megijeszti a vendgeim mg ssze is tri az ednyt mindenfle akrobatamutatvnnyal! Szves elnzst krem, amirt ennyi bajt okoztam mondta Frod. Higgye el, nem llt sz elenl sajnlatos baleset. Rendben van, Alagi r. De ha legkzelebb bukfencezni vagy bvszkedni akar, vagy tudomisn mit mvelt, akkor lesz szves elbb figyelmeztetni a vendgeket meg engem is. Tudja, mi egy kiss gyanakv termszet npsg vagyunk, s nem nagyon szeretjk az ilyen vratlan megle et, meg rejtlyes dolgokat... plne, ha gy zdulnak a nyakunkba, mint a hideg zuhany. grem, Papsajt r, hogy ilyesmi soha tbb nem fog elfordulni. Most pedig, azt hiszem, id je lefekdni. Holnap reggel korn indulunk: Lenne szves intzkedni, hogy a pnik nyolc rra kszen lljanak? Hogyne, krem. De mieltt tovbbmennnek, szeretnk ngyszemkzt is beszlni nnel, Alagi e jutott valami, amit el kell mondani. Remlem nem veszi rossz nven. Most mg van egy kis dolgom, de aztn be-nznk a szobjba, ha megengedi. Termszetesen mondta Frod, de azrt elszorult a szve. Arra gondolt, hny ilyen ngyszem beszlgets vr mg r, mieltt nyugovra trhet, s vajon miket fog hallani. Lehetsges vol y ezek itt mind sszeeskdtek ellene? Mr a derk Papsajt rban sem tudott megbzni: mintha az holdvilgkpe mgtt is stt szndkok rejtznnek. 10. fejezet Vndor

Frod, Pippin s Samu visszament a nappalijukba: Stt volt. Trufa, gy ltszik elment kzben s a tz legett. De amikor felsztottk a parazsat, s rdobtak nhny nyalb rzst, szre or is velk jtt. Ott lt mozdulatlanul egy szken az ajt mellett! J estt! mondta Pippin. n kicsoda, s mit hajt? Vndor a nevem felelte az ismeretlen , s a kedves bartja taln mr elfelejtette, de azt te, hogy elbeszlget velem egy kicsit. Urasgod pedig azt grte, hogy taln hasznt vehetem annak, amit kzlni fog mondta Frod akar mondani? Sok mindent felelte Vndor. De persze, nem ingyen. Hogyhogy? krdezte Frod lesen. Nem kell megijedni! Egyszer dolog: elmondom, amit tudok, s adok egy-kt jtancsot... de aztn valami jutalmat is krek. s mi lenne az, ha szabad krdeznem? krdezte Frod. Ha ez az ember meg akarja zsarolni, gondolta, kr hogy olyan kevs pnzt hozott magval. Hiba adna oda mindent, nem rn be vel , mrpedig egy garast sem nlklzhet. Ne fljen, nem kell megerltetnie magt felelte Vndor egy kiss elmosolyodva, mintha kit llta volna Frod gondolatait. A krsem csupn ennyi: hadd menjnk innen egytt tovbb, am nem ltom, hogy tjaink elvljanak: Nocsak! fakadt ki Frod, akit az ajnlat meglepett, de nemigen oszlatta el az aggoda lmt. Mg ha szksgem volna is egy jabb titrsra, akkor sem mondhatnk igent, amg jval nem tudok urasgodrl, meg arrl, hogy mi jratban van. Ez a beszd! kiltotta Vndor, s a lbt keresztbe vetve, knyelmesen htradlt. gy l zd szre trni, aminek szintn rlk. Mostanig nagyon is gondatlanul tetszett viselkedni. j: elmondom amit tudok, a jutalmat pedig urasgodra bzom. Lehet, hogy nagyon is szves en fogadja, ha majd vgighallgatott. Ht akkor halljuk! mondta Frod. Kvncsi vagyok r, hogy mit tud. Sok mindent... sok csnyasgot felelte Vndor komoran. Ami pedig a maguk dolgt illeti. . felllt, odament az ajthoz, gyorsan kinyitotta, s kinzett. Aztn halkan becsukta az a jtt, s visszalt a helyre. Elg les a hallsom folytatta halkabban, s ha eltnni n , j sokat vadsztam mr mindenfle vad s ber lnyekre, s rendszerint sikerl elrnem, hog anak meg; ha nem akarom: Szval, ma este kint voltam az ton a Nagykerts mgtt; Brtl nyu

ra, s egyszerre csak azt lttam, hogy ngy hobbit kzeledik a Buckk fell. Taln flsleges mtelnem, hogy mi mindent mondtak az reg Bombadil komnak, de egykt dolog felkeltette az rdekldsemet. Ne feledjtek mondta az egyik , hogy a Zskos nevet semmi szn alatt s abad megemlteni. Ha felttlenl be kell mutatkoznom, akkor Alagi r vagyok. Ezt annyira r dekesnek talltam, hogy utnuk eredtem, s egszen idig ksrtem ket. Amikor bejttek a kap is tmsztam rajta szrevtlenl. Lehet; hogy Zskos r tisztessges okokbl akarja titokban ni a nevt; de ha gy van, akkor azt tancsolnm neki s a bartainak is; hogy legyenek vato abbak. Nem ltom be, hogy itt Brben kit rdekelhetne a nevem mondta Frod haragosan , s egyel zt sem tudom, hogy urasgodat mirt rdekli. Lehet, hogy Vndor r tisztessges okokbl lesel edik s hallgatdzik; de ha gy van, akkor azt tancsolnm, hogy szolgljon nmi magyarzatta Helyes a vlasz! Vndor elnevette magt. De a magyarzat nagyon egyszer: n ppen egy od nev hobbitot kerestem. Szerettem volna minl hamarabb megtallni. Hallottam, hogy e lindult a Megybl, s a birtokban van egy... hogy is mondjam csak... egy titok, amely nekem s a bartaimnak is nagyon fontos. Nem, ne rtsen flre! kiltotta, mert Frod hirtelen felllt, s Samu is talpra ugrott, m z nagyon fenyeget arccal. n vatosabb leszek azzal a titokkal, mint urasgod. Mert nagy on is vatosnak kell lenni! Elrehajolt, s a szemkbe nzett. Minden rnyk gyans! te alkan. Fekete Lovasok jrtak Brben. Azt mondjk, az egyik htfn jtt a Zld ton, szak f msik pedig valamivel ksbb, szintn a Zld ton, csak dlrl. Nagy csend tmadt. Vgl Frod szlalt meg: Sejthettem volna, mr abbl is, ahogy a kapur ott mondta Pippinnek s Samunak. s gy ltszik, mintha a fogads is hallott volna valami : Ugyan mirt unszolt bennnket, hogy menjnk t a tbbiekhez? s mi vajon mirt viselkedtnk yan ostobn? Szp csndben itt kellett volna maradnunk. Jobb lett volna blintott r Vndor. n megakadlyoztam volna, hogy tjjjenek az ivba lt mdomban, mert a fogads nem volt hajland ide beengedni, vagy tvenni az zenetemet. Gondolja, hogy ... kezdte volna Frod. Nem, semmi rosszat nem gondolok az reg Papsajtrl. Csak ht nem nagyon szereti a maga mfajta rejtlyes csavargkat. Frod nagyot nzett. Ugye, nem valami bizalomgerjeszt a k mondta Vndor: az ajka mosolyra grblt, s a szeme furcsn megcsillant. De remlem; ham san sikerl jobban megismernnk egymst. Akkor majd taln urasgod is megmagyarzza, hogy vo ltakppen mi trtnt a nta vgn. Mert az a kis csny... Vletlen baleset volt! szaktotta flbe Frod. Igazn? krdezte Vndor. J, legyen baleset. Ez a baleset elg veszlyess tette urasg tt. Veszlyes volt az gyis felelte Frod. Tudtam, hogy ezek a lovasok a nyomomban vannak, de most, gy ltszik, elvesztettk a nyomomat s odbblltak. Arra ne szmtson! mondta Vndor lesen. Vissza fognak jnni. Tbben, mint ahnyan volt nak egypran. ppen elegen, jl tudom. Ismerem ezeket a lovasokat. Elhallgatott, s a s zeme mintha kihlt s meg-kemnyedett volna. s Brben is van egykt alak, akiben nem szaba megbzni folytatta aztn. Pldul Pfrny Pock. Rossz hre van az egsz Br-vidken, s nak hozz. Biztosan lttk az ivban: fekete kp, vigyorg fick. Nagyon bizalmasan sugdold az egyik dlrl jtt idegennel, aztn egytt osontak ki; mindjrt a baleset utn. Ezek a d kszor rosszban sntiklnak, Pfrny pedig brmit hajland lenne eladni brkinek, st, mulats vrt is megtenne brmi rosszat. Mit akar Pfrny eladni, s mi kze az n balesetemhez? krdezte Frod, aki mg mindig g int aki nem rti Vndor clzsait. Hogy mit akar eladni? Ht rteslseket felelte Vndor. Vannak; akiket nagyon is rdeke rasgod mutatvnya. Ha megtudjk, hogy mit mvelt valaki az ivban, mr nem is krdeznk az i i nevt. s valsznnek tartom, hogy mg ma jszaka meg fogjk tudni. Mit mondjak mg? A jut , mint mr emltettem; urasgodra bzom: ha nem akarja, hogy tovbb vezessem a trsasgot, g s j. De hadd mondjam el, hogy jl ismerek minden talpalatnyi helyet a Megye s a Kdheg ysg kztt; mert ezen a tjon barangolok mr hossz vek ta. Idsebb vagyok, mint amennyine om. Meglehet, hogy hasznomat vennk. A nylt ton gysem mehetnek tovbb, mert a lovasok jj el-nappal rizni fogjk. Brbl taln mg sikerl megszknik, s el is juthatnak valameddig, ap fent jr az gen, de hogy messzire nem juthatnak, az biztos. A lovasok elbb-utbb le csapnak a vadonban, valami stt helyen, ahol nincs segtsg. A lovasok kezbe akarnak kerl ni? Akkor nem tudjk, milyen szrny ellensggel van dolguk! A hobbitok rnztek; s meglepdve lttk; hogy Vndornak eltorzul az arca, mintha valami nag fjdalmat rezne, s a keze grcssen markolja a szk karfjt.

A szoba nagyon csendes lett, s mintha be is sttedett volna. Vndor egy darabig csak bm ult maga el, mint aki rges-rgi emlkek kztt kutat, vagy az jszaka tvoli neszeit hallga . Jl van, no! kiltotta vgl, s kezvel vgigsimtott a homlokn. n taln valamivel t az ldzkrl, mint a tisztelt hobbit-trsasg! Urasgodk is flnek tlk, de egyelre mg p mr szkni kell; ha lehet. Vndor olyan svnyeket ismer, ahol nemigen szokott jrni senki . Elfogadjk vezetl? Nyomaszt csend tmadt. Frod nem vlaszolt, ktsg s flelemviaskodott benne. Samu sszevon szemldkt, a gazdjra nzett, s vgl is kifakadt: Mr ne haragudj, Frod uram, de n nemet mondank! Ez a Vndor nev illet azt mondja, vigy k, legynk vatosak; ht ebben igaza van, csakhogy akkor ppen vele kell kezdeni az vatoss ot. A vadonbl kerlt ide, mrpedig n az ilyenekrl mg soha semmi jt nem hallottam. Hogy t d valamit, az biztos, mg tbbet is, mint szeretnm; de azrt taln mgsem kellene hagyni, h ogy elkalauzoljon minket valami stt helyre, ahol nincs segtsg, mint maga mondja. Pippin zavartan fszkeldni kezdett. Vndor nem felelt Samunak, csak remelte ber szemt Fr odra. Frod tallkozott a pillantsval, s elfordult. Nem mondta lassan , n nem gy g Azt hiszem, urasgod klseje megtveszt. Amikor megszltott, gy beszlt, mint a Br-beliek kzben megvltozott a hangja. Hanem Samunak egy dologban mgis igaza van: urasgod vatossg ra int minket, s mgis bizalmat kvn? Minek ez az lltzet? Kicsoda urasgod? Voltakppen s tud errl a... szval, errl az utamrl, s hogyan szerzett rla tudomst? rlk, hogy nemhiba prdikltam az vatossgrl mondta Vndor elmosolyodva, ha egy kiss De ms az vatossg, s megint ms a ttovzs. Higgye el, uram: segtsg nlkl sose jut el , gyhogy nincs ms htra, meg kell bznia bennem. Dntsn, krem. Szvesen vlaszolok egykt a azzal megknnytem a dolgt. Egybknt, ha eleve nem bzik bennem, mirt hinn el, amit ezu ondani fogok? Mindegy, ha kvncsi r, akkor... E pillanatban kopogtattak az ajtn. Papsajt r jelent meg: gyertykat hozott; mgtte pedi g Noba, nhny kancs forr vzzel. Vndor behzdott az egyik stt sarokba. Azrt jttem, hogy j jszakt kvnjak mondta a fogads, letve a gyertyt az asztalra. a vizet a szobkba! Belpett, s behzta maga utn az ajtt. Ht krem szpen... kezdte egy kiss zavartan, ttovzva. Szves elnzsket krem, h nltam: De ht tetszik tudni, hogy van az: az ember sszevissza kapkod, s nekem rengete g a dolgom. De aztn a hten trtnt egy s ms, ami, hogy gy mondjam, megpiszklta egy kicsi az emlkeztehetsgemet: remlem, mg idejben. Szval; engem arra krtek, tetszik tudni, ho tartsam nyitva a szemem, ha megyei hobbitok vetdnnek errefel, s fleg egy Zskos nevezet prbljak megtallni kztk.

Mi kzm nekem ehhez? krdezte Frod. Hoh, azt urasgod tudja a legjobban felelte a fogads sokatmondan. Ne fljem tlem: n azt mondtk, hogy ez a Zskos nevezet hobbit az Alagi nevet fogja viselni, s szemlylerst is adtak rla, amely; szves engedelmvel, pontosan rillik urasgodra. Igazn? Ht akkor halljuk! szaktotta flbe Frod, br hamarosan maga is megbnta. Pirospozsgs, j hsban lv kis fick mondta nneplyesen Papsajt r. Pippin kuncogni amu mintha magra, vette volna a srtst. Igaz, hogy ez a szemlylers nem sokat r: majd inden hobbitra rillik , gy mondta az illet folytatta Papsajt r, Pippinre sandtva. D od, szok koma, ez, akirl sz van, elg magasra ntt, s szkbb a haja, mint a tbbinek, az an egy olyan kis rok az lla kzepn: huncut fick, mindig csillog a szeme. Ugye nem tetsz ik haragudni? mondta gy, nem n. mondta? Ki az az ? krdezte Frod mohn. Hogy kicsoda? Ht Gandalf; krem tisztelettel. Azt mondjk re, hogy mgus, de nekem j bar m, akr az, akr nem. De hogy most mit fog szlni, ha megint tallkozunk, igazn nem tudom : azon se csodlkoznk, ha meg-savanytan a hordban a srmet, vagy kapublvnyt csinln b ami varzslattal. Tudniillik egy kicsit hirtelen harag. De ht hiba; ami megtrtnt, az me gtrtnt. Mirt, mi trtnt tulajdonkppen? krdezte Frod, trelmetlenl, mert mr kezdte unni Pap ergs gondolatmenett. Hol is tartottam- bmult maga el a fogads; aztn elhallgatott s pattintott az ujjaival. Na persze! az reg Gandalf. Most hrom hnapja egyszerre csak bestl a szobmba, kopogtat nlkl. Ide hallgass, szok azt mondja , n holnap reggel tra kelek. Megtennl nekem egy sget? Boldogan , mondom. Siets a dolgom azt mondja , gyhogy n magam nem rek r, de juttatni egy zenetet a Megybe. Nincs itt valaki, akit elkldhetnl; s aki el is menne? M

ajd csak tallok valakit mondom a, taln mr holnap, vagy legksbb holnaputn. Legyen in lnap , azt mondja, s ezzel tadott egy levelet. Itt van ni, pontosan megcmezve szably szerint folytatta Papsajt r, mikzben kihzott a zsebbl egy levelet, s lassan s bszkn felolvasta a cmzst (szeretett krkedni azzal, ho d ember): Zskos Frod rnak, Zsklak, Hobbitfalva, a Megyben. Gandalf levelet rt nekem! kiltotta Frod. Oh! mondta Papsajt r , ht urasgodat mgiscsak Zskosnak hvjk? gy bizony felelte Frod , de most mr adja ide azt a levelet, s taln arrl is tudna m i valamit, hogy mirt nem kldte el eddig. Gondolom, mr az este is ezt szerette volna megmagyarzni, csak egy kicsit sok tartott, amg vgre kibkte. Szegny Papsajt r mg jobban zavarba jtt. Igaza van, uram mondta, nagyon krem; tessk bocstani. Rettenetesen flek, mit szl majd Gandalf, ha valami bajt okoztam a mulaszts ommal. De a levelet nem szntszndkkal tartottam vissza, bizony isten. Elszr is elrakta m valahov, biztos helyre. Aztn msnap senkit sem talltam, aki hajland lett volna elmen ni a Megybe, sem a kvetkez napon, itt a fogadban pedig szksgem volt mindenkire; gy ht sok dolgom kzepette, valahogy kiment a fejembl az egsz: Nekem, krem, annyi a munkm; h ogy ki sem ltszom belle. De most nagyon szvesen megtennk mindent, hogy jvtegyem a hibt s ha segthetek valamiben, csak tessk szlni: mris meglesz. Klnben is segtenk folytatta Papsajt r , fggetlenl a levltl, mert meggrtem Gan azt mondja , lehet, hogy ez az n megyei bartom nemsokra betr ide hozzd, s taln nem is gyedl. Alagi nven fog bemutatkozni. Ezt jl jegyezd meg! De ne krdezz tle semmit: Az i s lehet, hogy bajba kerl, ha nem, vagyok vele, s rfrne egy kis segtsg. Lgy a szolglat meg fogom hllni , azt mondja. Ht most csakugyan itt van urasgod, s gy ltszik, a baj si nagyon messze. Mit akar ezzel mondani? krdezte Frod. Ezek a Fekete Lovasok mondta a fogads, halkabbra fogva a hangjt. Egy Zskos nev ille keresnek, s hobbit legyek; ha nem gonosz a szndkuk. Htfn volt: minden kutya ugatott, minden liba ggogott. Eskszm, borszott a htam. Aztn jtt a Noba, hogy aszongya, kt fek ember van kint a kapuban, s egy Zskos nevezet hobbitot keresnek. Nobnak gnek llt mind en haja szla. n rszltam ezekre a fekete fickkra, hogy hordjk el magukat, s becsaptam a orruk eltt az ajtt; de aztn hallom, hogy ugyanezt a krdst mindenkinek feltettk, egsze Arcsetig. No s az a Vndor nevezet ksza, is krdezskdtt. Be akart ide jnni, hogy be rasgoddal, mg mieltt feltlalhattam volna a vacsort. Be bizony! mondta vratlanul Vndor, s elrelpett a vilgossgba. s sok bajt elkerl , ha beengedsz, szok. A fogads sszerezzent, mint akit sznyog cspett meg. Vndor! kiltotta. Te mindig ott , ahol nem kellene. Most mi a csudt akarsz? Az n engedlyemmel van itt szlt kzbe Frod. Azrt jtt, hogy felajnlja a segtsgt. J, urasgod taln jobban tudja, hogy mit csinl dnnygte Papsajt r, de azrt tovbbra v szemmel tekingetett Vndor fel. Hanem n, ha urasgod helyben volnk, nem nagyon lln gy kszval. Ht akkor kivel? frmedt r Vndor. Egy kvr fogadssal, aki csak a sajt nevt tudja , mert a vendgei azt rikkantgatjk reggeltl estig? Ezek az urak nem maradhatnak rkk a P i-ban, de nem is mehetnek haza. Hossz t ll elttk. Hajland vagy velk menni, hogy megvd a fekete emberektl? n? Mg hogy n elmenjek Brbl?! A vilg minden kincsrt sem mondta Papsajt r, s most ijedt: De mirt ne maradhatna itt nlunk egy ideig szp nyugodtan, Alagi r? Mi az oka e nnek a sok furcsa jvs-mensnek? Mit akarnak ezek a fekete emberek, s honnan jttek ide: erre vagyok kvncsi. Sajnos, nem szolglhatok bvebb magyarzattal felelte Frod. Fradt vagyok, sok a gondo klnben is, hossz lenne a mese. De ha Papsajt uram segteni akar rajtam, meg kell mon danom, hogy veszlynek teszi ki magt, amg a hzban vagyok. Tudniillik ezek a Fekete Lov asok... nem tudom biztosan, hogy honnan jnnek, de azt hiszem, illetve attl tartok. .. Mordorbl jnnek mondta halkan Vndor. rted, Papsajt: Mordorbl, ha ugyan tudod, mit j nt ez a sz. Uram bocs! kiltotta Papsajt r, s elspadt: ltszott, hogy ismeri ezt a nevet. Ennl bb hrt nem is hallottunk itt Brben, amita az eszemet tudom.

Rossz hr, az biztos blintott Frod. Mg mindig hajland segteni? De mg mennyire felelte Papsajt r. Most vagyok hajland csak igazn. Habr nemigen tud hogy a magamfajta ember hogyan szllhatna szembe ezzel a... ezzel a... elakadt a szava. Ezzel a Stt rnnyal mondta nyugodtan Vndor. Sokat nem tehetsz, Papsajt, de most a ke is sokat r. Pldul szllst adhatsz ma jszakra Alagi rnak: tudomsul veszed, hogy igeni gi r a neve, a Zskos nevet pedig kivered a fejedbl, amg a vendg messze fldn nem jr. Szvesen felelte Papsajt r. De attl tartok, az n segtsgem nlkl is r fognak jnn an. Kr, hogy Zskos r ma este... hogy is mondjam csak... felhvta magra a figyelmet. Bi lb r vilgg menetelnek a trtnete mr rgen eljutott hozznk. Mg Nobnak is szget tt jbe, s vannak itt Brben egypran, akiknek frgbb az szjrsuk, mint az v. Nincs mit tenni: legfeljebb remlhetjk, hogy a lovasok nem jnnek vissza egyhamar mon dta Frod. n is szintn remlem helyeselt. Papsajt r. De ha ksrtetek volnnak, akkor se jutha gyknnyen a Pni-ba. Ne fljen urasgod, reggelig nem lesz semmi baj. Noba egy kukkot se fog szlni. Nincs az a fekete ember, aki tlphetn a kszbmet, amg n talpon vagyok. Mer rasztani fogok egsz jszaka, a hzam npvel egytt, de urasgodk inkbb csak aludjanak, ha ak. Akkor is, hajnalra felttlenl bresztt krnk mondta Frod. El kell indulnunk, amilye sak lehet. gyhogy fl htre krjk a reggelit, ha lehetsges. Meglesz! Azonnal intzkedem mondta a fogads. J jszakt, Zskos r... akarom mondani, Alagi r! J jszakt... teringettt! Ht Borbak Nem tudom felelte Frod, s hirtelen belenyilallt a flelem. Trufrl mindannyian megfele keztek, s mr j ksre jrt az id. Attl tartok, nincs a hzban. Mintha olyasmit mondott hogy ki akar menni levegzni egy kicsit. Ht komolyan mondom, nem rt, ha az ember vigyz urasgodkra! -. csvlta a fejt Papsajt. nak, mint egy vidm kirndul trsasg! Most megyek, gyorsan bereteszelem az ajtkat, de szl k, hogy Borbak urat engedjk be, ha megjn. Vagy taln mg jobb lesz, ha elbe kldm Nobt J kt mindannyiuknak! Ezzel Papsajt r vgre kiment, de azrt mg odavetett Vndor fel egy g akv pillantst, s. megcsvlta a fejt. Hallottk, amint lpteinek a zaja lassanknt elhal yosn. No? szlalt meg Vndor. Mikor hajtja kinyitni azt a levelet? Frod gondosan megvizsg a pecstet, mieltt feltrte volna. Semmi ktsg: Gandalf pecstje. A levl pedig a kvetkezket tartalmazta, a mgus hatrozott vons, de azrt szpen megform el: A Pajkos Pni-ban, Brben A Megyei Idszmts 1418. vben, vkzp Napjn. Kedves Frod!

Rossz hreket kaptam. Azonnal el kell mennem innen. Te is hagyd el Zsklakot minl elbb, s legksbb jlius vgig tvozz a Megybl. Mihelyt lehetsges, viszajvk, ogy tra keltl, utnad indulok. Ha rintend Brt, itt zenetet hagyhatsz a szmomra. A fogads (Papsajt) megbzhat ember. Lehet, hogy tkzben tallkozol egy bartommal: az embe ek npbl val, szikr, magas, fekete haj, sokan Vndornak hvjk. mindent tud az gynkrl, s a segtsgedre lesz. Igyekezz eljutni Vlgyzugolyba. Remlem o tallkozhatunk. Ha nem sikerlne odarnem, Elrondtl kapsz tancsot. Sietek. dvzl Gandalf Ui. Azt, amire gondolok, a vilgrt se hasznld! jszaka ne jrd az Utat!

Ui. 2. Ha tallkozol Vndorral, gyzdj meg rla, hogy valban -e az: Mostanban sok klns az utakon. Egybknt az igazi neve Aragorn. Van, mi arany, br nem fnylik, van. ki vndor, s hazar;

rgi er nem enyszik; fagyot kibr mly gykr. Lngjt a tz visszakapja, rnykbl a fny kiszll; sszeforr a trtt szablya, s korons lesz a kirly. Ui. 3. Remlem, Papsajt hamar elkldi hozzd ezt a levelet. Derk ember, de az a gya olyan, mint egy lomtr: ppen az nem akar elkerlni belle, amire szksg van. Ha ezt is elfelejti, elevenen megnyzom. J utat!

Frod elbb maga olvasta el a levelet, aztn tadta Pippinnek s Samunak. Bizony, ez a der Papsajt jl megkavarta a dolgot! mondta. Megrdemeln, hogy elevenen megnyzzk. Ha ezt dejben megkapom, most mr valamennyien Vlgyzugolyban volnnk. De vajon mi trtnhetett Gan dalffal? gy r, mint aki nagy veszlyeknek indul elbe. Egyebet se csinl vek ta mondta Vndor. Frod odafordult, s elgondolkozva rnzett: Gandalf msodik utirata jrt a fejben. Mirt t mindjrt, hogy Gandalf bartja? krdezte. Sok idt megtakarthattunk volna. Biztos? Ki hitt volna a szavamnak egszen mostanig? mondta Vndor. n semmit sem tudta errl a levlrl. Bizonytk nlkl kellett volna meggyznm a tisztelt trsasgot, hogy bz ert segteni akarok. Egybknt magam sem akartam rgtn feltrni a kiltemet. Elbb jl meg a m nzni a tisztelt trsasgot, hogy biztos legyek a dolgomban. Elfordult mr egyprszor, h gy az Ellensg trbe akart csalni. Aztn gy dntttem, hogy szvesen llok a trsasg rendel dezzenek, s n vlaszolok. De bevallom tette hozz kesernysen felnevetve , egy kicsit az remltem, hogy keresztkrdsek nlkl is sikerl elnyernem a bizalmukat. Akit folyton ldznek, nha terhesnek rzi a bizalmatlansgot, s bartsgra vgyik. De ht, m, a klsm ellenem szl. Mi tagads... legalbbis els pillantsra nevetett Pippin hirtelen megknnyebblve, miu lvasta Gandalf levelt. De mi a Megyben gy szoktuk mondani: hiba csinos a kls, ha a be s csintalan s azt hiszem, a mi klsnk se lesz sokkal csinosabb, ha mg egypr napig svny aljban meg rkokban heversznk. Attl, hogy valaki pr napig, vagy htig, vagy akr vig is kborol a vadonban, mg nem les lyan, mint Vndor felelte a furcsa klsej idegen. s ha nincs kemnyebb fbl faragva, m z, aki az elbb kinevetett, alighanem knnyen belepusztulna az ilyesmibe. Pippin, elszgyellte magt, de Samu nem akart megpuhulni, s mg mindig gyanakv szemmel nz ett Vndorra. Honnan tudjuk, hogy urasgod az a Vndor, akirl Gandalf beszlt? krdezte. ez a levl el nem kerlt, urasgod meg sem emltette Gandalf nevt. Htha csak alakoskodik kmkedik: gy akar hozznk csatlakozni. Htha meglte az igazi Vndort, s belebjt a ruhjb mit tud mondani? Azt, hogy kemny legny vagy, Csavardi Samu felelte Vndor , de egyebet sajnos nemigen mondhatok. megltem volna az igazi Vndort, tged is meglhetnlek. St, mr eddig is meglhe lek volna, s nem trgyalnk veled. Ha pedig a Gyrre fjna a fogam, igenis elvehetnm tlet ebben a pillanatban! Felllt, s alakja mintha hirtelen megntt volna. A szeme kigylt, ragyogva s parancsolan. Flrelebbentette a kpenyt; s megmarkolta az oldalra csatolt kardot, melyet addig nem vehettek szre. Senki sem mert moccanni. Samu elkpedve, ttott szjjal bmult r. De szerencsre n vagyok az igazi Vndor mondta az ismeretlen elmosolyodva, s most mr ke vsb szigoran nzett rjuk. Arathorn fia vagyok, Aragorn a nevem, s ha letemmel vagy ha mal meg tudlak vdeni ben-neteket, nem maradtok vdelem nlkl. Hossz csend tmadt. Vgl is Frod szlalt meg, egy kiss akadozva. n mr a levl eltt i , hogy bartunk vagy mondta , azazhogy szerettelek volna a bartomnak tudni. Ma este tbbszr is rm ijesztettl, de egyszer sem gy, mint ahogy az Ellensg szolgi ijesztgetik a embert... nem ismerem ket, de el tudom kpzelni. Azt hiszem, az Ellensg kmeinek... h ogy is mondjam csak... szebb lenne az arcuk, de kellemetlenebb a szaguk. rtem nevetett Vndor. Nekem viszont csf az arcom, de bizalomgerjeszt. Errl van sz? mi arany, br nem fnylik, van, ki vndor, s hazar. Ht rlad szl a vers? krdezte Frod. Nem egszen rtettem, mit jelent. De honnan tudt y a vers benne van Gandalf levelben, ha nem is olvastad? Nem tudtam felelte Vndor. De Aragorn vagyok, s ez a vers az Aragorn nvhez fzdik. nta a kardjt: lttk, hogy a penge csakugyan el van trve, egykt arasszal a markolat ala

tt. Nem sokat r, igaz, Samu? krdezte Vndor. De nincs messze az az id, amikor jra ovcsoljk. Samu nem szlt semmit. Noht folytatta Vndor , ez az gy el van intzve, Samu szves engedelmvel, Vndor a ve z. Holnap nehz tra szmthatunk. Taln sikerl akadlytalanul kijutnunk Brbl, de hogy sz azt most mr nemigen remlhetjk. Nem baj, mindent el fogok kvetni, hogy minl elbb nyomu nkat vesztsk. Ismerek egykt svnyt az orszgton kvl, amely kivezet Brbl. Ha sikerlt ldzinket, megprblok eljutni a Szltetre. Szltet?- krdezte Samu. Ht az meg micsoda? Egy domb, valamivel szakra az ttl, krlbell fele ton Br s Vlgyzugoly kztt. Messz ltni rla mindenfel, ott majd jl krlnzhetnk. Gandalf is biztosan oda igyekszik, ha rt nyomunkra. A Szltet utn mr nehezebb lesz az utazs, vlaszthatunk a klnfle veszlyek k Mikor lttad utoljra Gandalfot? krdezte Frod. Tudod; hogy merre jr s mit csinl? Vndor komoly szemmel nzett r vissza. Nem tudom mondta. Tavasszal egyttjttem vele i nyugatra. Az elmlt vekben sokszor n rkdtem helyette a Megye hatrain, amikor neki msfel olt dolga. Gandalf nem szokta rizetlen hagyni a hatrokat. Legutbb mjus elejn tallkoztu nk a Sarngzlnl, a Borbuggyan partjn. Elmondta, hogy mindenben megllapodott veletek, s hogy ti szeptember utols hetben elindultok Vlgyzugoly fel. Mivel gy tudtam, hogy mel lettetek van, elbcsztam tle, s mentem a magam dolga utn. Most mr sajnlom, mert nyilvn hogy valami hrt kapott, n pedig nem voltam kznl, hogy a segtsgre legyek. Amita csak ismerem, most elszr aggdom rte folytatta Vndor. gy volt, hogy zenni fo zemlyesen nem tud eljnni. Amikor j nhny nappal azeltt visszatrtem, meghallottam a ross hrt. Szltben-hosszban mindenki azt beszlte, hogy Gandalf eltnt, s a lovasok felfelbuk annak. n mindezt Gildor tnditl hallottam; ksbb elmondtk, hogy ti is tra keltetek, de y tljutotttok-e Bakfldn; azt mr nem tudta senki. Nyugtalanul lestem a Keleti Utat. Gondolod, hogy a Fekete Lovasoknak van valami kzk ehhez... mrmint Gandalf eltnshez? ezte Frod. gy gondolom, hogy semmi sem trthette volna le az tjrl; csak maga az Ellensg felelt r. De azrt ne vesztstek el a remnyt! Gandalf hatalmasabb, mint ahogy ti a Megyben kpz litek... hiszen tbbnyire csak a trfit s a jtkait ltjtok. Most azonban lete legnagyob adatra vllalkozott. Pippin stott egyet. Ne haragudjatok mondta , de hallosan fradt vagyok. Veszly ide, zly oda, le kell fekdnm, klnben itt alszom el, egyltmben. De hol lehet az a bolondos T ufa? Mg csak az hinyzik, hogy knytelenek legynk utnamenni a sttbe, keresglni. Ebben a pillanatban ajtcsapdst hallottak, aztn lbdohogs hallatszott a folyosrl; futva ledett valaki. Kisvrtatva berontott Trufa, s Noba is vele egytt. Trufa gyorsan becs ukta az ajtt, s httal nekidlt. Alig jutott llegzethez. Egy pillanatig riadtan nztk val mennyien; vgre sikerlt megszlalnia: Lttam ket, Frod! Lttam ket! Fekete Lovasok! Fekete Lovasok! kiltotta Frod. Hol? Itt. A faluban. Egy ra hosszat idebent ldgltem. Aztn, minthogy nem jttetek vissza, ki entem stlni egyet. Amikor visszartem, meglltam odakint a lmps alatt, s felnztem a csi gokra. Egyszerre csak megborzongtam, s reztem, hogy valami szrny dolog lopakodik felm : az t tls oldaln, ahov mr nem rt el a lmpa fnye, egy sttebb rny mozgott az rny gtalanul beleolvadt a feketesgbe. Lovat nem lttam. s merre ment? krdezte hirtelen Vndor, les hangon. Trufa sszerezzent: csak most vette szre az idegent. Folytasd! mondta Frod. Gandalf bartja. Majd ksbb megmagyarzom. gy ltszott, mintha kelet fel menne az ton folytatta Trufa. Megprbltam kvetni. Pe inte rgtn eltnt; de n utnamentem, egszen az utols hzig, ami az t szln ll: Vndor csodlkozva nzett Trufra. Btor vagy mondta , de azrt mgiscsak butasg volt. Nem is tudom felelte Trufa. Azt hiszem, nem vagyok se btor, se buta. Alig brtam vi sszatartani magam: Mintha hzott volna valami: Szval, utnamentem, s egyszerre csak ha ngokat hallottam a svny melll. Az egyik motyogott, a msik meg suttogott vagy sziszeg ett. Egy szt se hallottam abbl, amit mondtak. Kzelebb mr nem lopakodtam, mert elfogo tt a reszkets. Aztn megrmltem, visszafordultam s ppen neki akartam iramodni; hogy haza fussak, amikor valami odajtt a htam mg, s... s akkor hanyatt vgdtam. n talltam meg, uram szlt kzbe Noba. Papsajt r kikldtt az tra egy lmpssal. Elm ti Kapuhoz, aztn vissza a Dli Kapu fel. Nem messzire Pfrny Pock hztl mintha lttam v lamit az ton. Nem mertem volna megeskdni r, de gy festett a dolog, mintha kt ember le hajolna valami fl, hogy felemelje. Kiltottam egyet, de amikor odartem, semmi se mara

dt bellk, csak Borbak r fekdt ott az tszlen. Mint aki alszik. Azt hittem, belezuhantam valami mly vzbe , ezt mondta, amikor megrzta m. Nagyon furcsn viselkedett, s mihelyt sikerlt flbresztenem, mris talpra ugrott, s g utott ide vissza, mint a nyl. Ez bizony igaz blintott Trufa , habr nem is tudom, hogy miket mondtam. Valami csnyt odtam, de mr nem emlkszem r. Teljesen kifordultam nmagambl. Nem tudom, mi ttt belm. n tudom mondta Vndor. A Fekete Lehelet. A Lovasok bizonyra odakint hagytk a lovaikat; s a Dli Kapun jttek t titokban. Most mr iztos, hogy mindent tudnak, hiszen benztek Pfrny Pockhoz, valszn, hogy az a dlvidki is km volt. Valami mg trtnni fog az jszaka, mieltt tra kelnnk Brbl. Mi fog trtnni? krdezte Trufa. Taln megtmadjk a fogadt? Nem, azt nem hiszem felelte Vndor. Mg nincsenek itt mindannyian. s klnben is, nem zoktk. k a sttben s a kietlensgben a legersebbek; olyan hzat, amelyben lmpk gnek, mber, nem tmadnak meg nyltan csak ha mr nincs ms megolds, vagyis addig semmi esetre s em, amg elttnk mg ott van a sok mrfldes eriadori t. De a hatalmukat msok rettegsnek k, s Brben mris vannak egypran, akiket a markukban tartanak. Majd ezeket a nyomorult akat fogjk be a piszkos munkra: Pfrnyt, egyet-kettt az idegenek kzl s taln a kapurz meglltak beszlgetni Bnivel a Nyugati Kapunl. Figyeltem ket: Bni falfehr volt s reszk tt, amikor vgre megszabadult tlk. gy ltszik, mindentt ellensgeink vannak mondta Frod. Mit tegynk ht? Maradjatok itt, s ne menjetek a szobitokba! Biztos kitudtk; hogy melyik a tietek. A hobbit-szobknak szakra nylik az ablaka, s kzel van a fldhz. Mindannyian itt maradunk, eltorlaszoljuk ezt az ablakot meg az ajtt. De elbb Noba meg n idehozzuk a poggyszot okat. Mialatt Vndor oda volt, Frod rviden beszmolt Trufnak mindarrl, ami a vacsora ta trtn ufa mg Gandalf levelt olvasta eltndve, amikor Vndor s Noba visszajtt. Na krem mondta Noba , tetszik tudni, mit csinltam? Felppoztam a vendg urak gynemj hossz prnt raktam mindegyik gynak a kzepbe. Urasgodnak pedig mg a fejt is szpen me m egy barna gyapj gytakarbl, tisztelt Zsk akarom mondani, Alagi r igaztotta ki mag rogva. Pippin elnevette magt. Biztos nagyon leth utnzat! mondta. De mi lesz, ha rjnnek a issgra? Majd megltjuk felelte Vndor. Remljk, hogy reggelig azrt tartani tudjuk az erdt. J jszakt mindannyiuknak mondta Noba, s eltvozott, hogy kivegye rszt az jszakai ka skjaikat, felszerelsket szpen feltornyoztk a padln. Egy alacsony szket odatoltak az aj oz, s be-csuktk az ablakot. Amikor kikukkantott rajta, Frod ltta, hogy az jszaka mg mi ndig felhtlen. A Sarl* fnyesen himblzott a Br-domb gerince fltt. Aztn Frod becsukta akot; elreteszelte a tmr spalettkat, s sszehzta a fggnyt. Vndor megrakta a tzet, s sszes gyertykat. A hobbitok vgigheveredtek pokrcaikon, lbbal a kandall fel, de Vndor az ajtnak tmaszto szkre telepedett le. Beszlgettek egy ideig; mert Trufa mg sok mindenre kvncsi volt. tugrik a hold felett! kuncogta Trufa, mikzben becsavarta magt a pokrcba. Elg nevets n viselkedtl, Frod! De azrt sajnlom, hogy nem lthattalak. Gondolom, a derk Br-beliek m szz v mlva. is errl fognak beszlni. - Remljk mondta Vndor. Aztn mindannyian elhallgattak, s a hobbitok egyms utn ba merltek. 11. fejezet Tr a sttben

Mialatt k a Br-beli fogadban nyugovra trtek, Bakfldre rterlt a stt jszaka; kdgomo vlgyekben s a folyparton. A tbrlyuki hz hangtalanul llt a sttben. Bgys Pufi vato tta az ajtt, s kikukucsklt. Egsz nap gylt benne a flelem, s most nem brt megpihenni v lefekdni: valami fenyegets bujklt a mozdulatlan jszakai levegben. Mialatt Pufi a sze mt meresztgette a homlyba, a fk alatt megmoccant egy fekete rnyk; a kerti ajt nmagtl t, aztn hangtalanul jra becsukdott. Pufit hatalmba kertette a rettegs. Htraugrott, s pillanatig reszketve llt az elszobban. Aztn bezrta s elreteszelte az ajtt. Egyre srbb lett az jszaka. Halk neszek hallatszottak: kantrszron vezetett lovak patjna tompa dobogsa a fasorban: A kerti kapunl meglltak, s hrom fekete alak jtt be a kertbe

: hrom lopakod rnyk a fvn. Az egyik a bejrathoz ment, a msik kett jobbra s balra a ihoz; ott lltak mozdulatlanul, mintha kvek rnykai volnnak, s kzben lassan telt-mlt az zaka. A hz s a csndes fk mintha llegzetket visszafojtva vrakoztak volna. A levelek alig rezheten megrezzentek, s valahol nagyon messze felkukorkolt egy kakas . A hajnal eltti hvs ra mr a vge fel jrt. A bejratnl ll alak megmozdult. A holdta gtalan sttben megcsillant egy kivont penge, hideg fnye szinte kicsapott a hvelybl. Azt tompa, de ers kopogtats hallatszott, s az ajt megremegett. Kinyitni, Mordor nevben! mondta egy les, fenyeget hang: A msodik zrgetst mr nem brta az ajt, beszakadt: faforgcs pattogott, s a lakat letrt. kete alakok gyorsan benyomultak. Ebben a pillanatban a hz krli fk kztt felharsant egy krt. Hangja gy hastott bele az , mint egy tzcsva, amely a domb tetejn szkik fel hirtelen. bredj! Baj van! Tz van! vr van! bredj!

Bgys Pufi nem maradt ttlen. Mihelyt megltta a kertben ksz stt rnyakt, tudta, hogy f ell, ha kedves az lete. Futott is, ki a hts ajtn, t a kerten, azutn pedig a rteken. Am kor elrt a legkzelebbi hzhoz, tbb mint egy mrfldnyire, sszerogyott a kszbn. Nem, kiltozta. Ne engem! Nem nnlam van! Eltelt egy kis id, amg valahogy megrtettk, h et is fecseg sszevissza. Szavaibl vgl is kihmoztk, hogy ellensg trt be Bakfldre, val ismeretlen hadak az regerdbl. s azutn mr senki se vesztegette az idt. Baj van! Tz van! vr van!

A Borbak nemzetsg tagjai teli tdbl fjtk a bakfldi krtjelet, amely taln szz vvel az tszott utoljra, az dz Tl idejn, amikor befagyott a Borbuggyan, s lejttek a fehr farka . bredj! bredj!

Egyre tbb krt vlaszolt a tvolbl. Terjedt a riad. A fekete alakok kiszaladtak a hzbl. Egyikk futtban elejtett egy hobbit-kpenyt a kszbn fasorban felhangzott a patadobogs, aztn a lovak vgtba ugrottak, s eltntek a sttben. uk krl mindentt krtk harsogtak, hangok kiltoztak, lbak dobogtak. De a Fekete Lovasok egyenest az szaki Kapu fel szguldottak, mint a szlvsz. Hadd krtlj kicsik npe! Szauron majd ksbb elintzi ket. Nekik egyelre ms dolguk van: most mr tudj ogy az a hz res, s a Gyr eltnt. A kapurzk nem tudtk feltartztatni ket, s a Lovaso a Megybl. * Kora jszaka Frod hirtelen felriadt mly lmbl, mintha egy hang vagy ismeretlen valami za varta volna meg. Ltta, hogy Vndor beren l a szkn: szeme visszatkrzte a kandall fny ltszik, kzben sem feledkezett meg a tzrl, s a hasbok nagy lnggal lobogtak; de Vndor szlt semmit, s nem is mozdult. Frod hamarosan megint elaludt, de nyugtalan lmban megint csak szlzgst s patadobogst h ott. A szl mintha krlfonta s vadul rzta volna a hzat; valahol messze pedig egy krt rivallt. Frod kinyitotta a szemt, s hallotta, hogy a fogad udvarn harsnyan kukorkol egy kakas. dor flrehzta a fggnyt, s egy csattanssal kinyitotta a spalettkat. A szobt betlttte li szrklet, s a nyitott ablakon t beramlott a hideg. Vndor sorra felklttte valamennyiket, majd a fogad hobbit-szobi fel indult: a tbbiek u Amikor belptek, j okuk volt rlni, hogy megfogadtk Vndor tancst: a felfesztett ablak e-oda himblztak sarokvasaikon, szl csapkodta a fggnyket; az gyak fel voltak dlva, a h z prnk sszehasogatva hevertek a padln; a barna gytakar rongyokra szakadt. Vndor azonnal kiment a fogadsrt. Szegny Papsajt r nagyon lmosnak s ijedtnek ltszott. jszaka szinte le se hunyta a szemt (legalbbis ezt mondta), de egy hangot sem hallo tt. Ilyesmit mg nem lttam, amita az eszemet tudom! fakadt ki, s iszonyatban az gre emel a kt kezt. Hogy a szllvendgek ne alhassanak az gyukban, s ezek a j prnk mind tnk jn mg ezutn? Nehz id mondta Vndor. De egyelre taln bkn hagynak, ha megszabadultl tlnk. Mr

trdj a reggelivel: elg lesz egy korty ital, meg egy falat tel, amit llva bekapunk. E gykt perc, s mr kszek is a csomagjaink. Papsajt r azonnal elsietett, hogy gondoskodjk a pnikrl s arrl a falat telrl . De nag ar visszajtt, ugyancsak ktsgbeesve. A pnik eltntek! jszaka feltrtk az istllt, s el ndent; ami bent volt: nemcsak Trufa holmijt, hanem valamennyi lovat s jszgot. Frodt lesjtotta a rossz hr. Ugyan mi remnyk lehet. hogy gyalog elrnek Vlgyzugolyba, ha az ellensg lhton ldzi ket? Ha a Holdra indulnnak, az se lenne remnytelenebb. Vndor e rabig sztlanul lt, s csak nzte a hobbitokat, mintha azt latolgatn, mennyi er s btorsg n bennk. Ha lovasok ell meneklnk, a pni amgy sem sokat r mondta vgl elgondolkozva, mintha volna, hogy mi jr Frod eszben. Gyalog se haladnnk sokkal lassabban, mrmint azokon az utakon; amelyekre gondolok: n klnben is gyalog akartam menni. Csak az lelem meg a tb bi holmi aggaszt. Innentl egszen Vlgy-zugolyig csakis arra az ennivalra szmthatunk, am it magunkkal visznk; mrpedig tartalkot is vinnnk kell, eleget, mert lehet, hogy felt artztatnak vagy kerlre knyszertenek, s le kell trnnk a legrvidebb trl. Mit gondolt it brntok el a htatokon? Amennyit csak kell felelte Pippin, s elszorult a szve, de sszeszedte magt, hogy megm utassa: kemnyebb fick , mint amilyennek ltszik (illetve, mint amilyennek rezte magt). n kett helyett is brom mondta Samu harciasan. Nincs valami megolds, Papsajt r? krdezte Frod. Nem kaphatnnk egykt pnit a faluba akrcsak egyet, a poggysznak? Gondolom, brbe gysem adnk, de ha mskpp nem megy, esetleg megvesszk tette hozz kiss bizonytalanul, mert nem tudta, elg lesz-e a pnze. Nem hiszem felelte bnatosan a fogads. Brben sszesen kt vagy hrom htas pni volt, s itt tartottk az n istllmban, s most eltntek. Egyb igavon jszg pedig nagyon kevs meg akad; az nem elad. De azrt megteszem, amit tudok. Felzavarom Bobt, aztn elkldm kr ni, amilyen hamar csak lehet. J mondta Vndor kelletlenl , prbld meg. Hiba, nagyon fontos lenne, hogy legalbb egy pnit szerezznk. De gy sajnos nincs kori in duls, s nem tnhetnk el szp csendben! Akr krtszval is hrl adhattuk volna a tvozsun om, ez is beletartozott a tervkbe. De legalbb van egy morzsnyi vigaszunk mondta Trufa , st, remlem, tbb lesz egy morzs mg vrakozunk, legalbb lelhetnk reggelizni. Hol van az a Noba? * Vgl is tbb mint hrom ra hosszat kellett vesztegelnik. Boba azzal jtt vissza, hogy a k en se pnzrt; se szp szrt nem lehet lovat vagy pnit kapni egyetlen kivtellel: Pfrny P van egy pnija, amit esetleg hajland lenne eladni. Szegny reg, kihezett pra mondta a , a gazdja mgis hromszoros rat fog krni rte, hiszen tudja, hogy milyen szorult helyz tben vannak urasgodk: ilyen ember ez a Pfrny Pock. Pfrny Pock? krdezte Frod. Nincs ebben valami ravaszsg? Hogy pldul a jszg viss nden ckmkunkkal egytt, vagy hogy a nyomunkra vezetn az ellensget? Minden lehetsges mondta Vndor. Csak azt az egyet nem tudom elkpzelni, hogy egy llat visszamenjen Pfrny Pockhoz, ha egyszer mr megszabadult tle. Inkbb gy gondolom, ez az e z tlet csak gy mellkesen fogamzott meg a derk Pfrny mester agyban, hogy ha lehet, mg t keressen az gyn. Szerintem az a legnagyobb veszly, hogy a szegnyjszg valsznleg az at rgja. De hiba, nincs ms vlasztsunk. Mennyit kr rte? Pfrny Pock tizenkt ezstgarasban szabta meg az rat, ami azon a vidken csakugyan hromsz sa volt a pni forgalmi rtknek. Csontos, rosszul tpllt, csggedt jszg volt az istenadt azrt gy ltszott, brja mg egy ideig: Papsajt r maga fizette ki az rt; s azon kvl m lc garast felajnlott Trufnak krptlsul az eltnt llatokrt. Papsajt r becsletes ember elg jmd is, a Br-beli viszonyokhoz kpest; de harminc ezstgaras elvesztse azrt t is intette; s az a tudat, hogy Pfrny Pock ilyen csnyn becsapta, mg slyosabb tette a csa Vgs soron a fogads mgsem jrt rosszul. Ksbb kiderlt, hogy valjban csak egy lovat lop A tbbit sztzavartk, vagy maguktl ugrottak meg nagy ijedtkben, s utbb valamennyit megt lltk a Br-vidk kln-bz rszein. Trufa pnijai egytt menekltek el, s mivel volt maguk vgl is a Buckk fel vettk tjukat, hogy megkeressk a vn Galuskt. gy aztn egy ideig komnl vendgeskedtek, s jl ment a soruk. De amikor a Br-beli esemnyek hre eljutott Tom elkldte a pnikat Papsajt rhoz, aki ilyen mdon t kivl jszgot szerzett. Brben ugya llett dolgozniok, de Boba jl bnt velk, gyhogy egszben vve szerencsjk volt: kimaradtak ktes s veszlyes utazsbl. Igaz; sohase lttk meg Vlgyzugolyt. Papsajt r azonban egyelre meg volt gyzdve rla, hogy odaveszett a pnze. De ms bajai is

oltak. Mihelyt ugyanis a tbbi vendg felbredt s tudomst szerzett a betrsrl, nagy felz adt: A dlrl jtt utasoknak is eltnt tbb lovuk, s most nagy hangon veszekedtek a fogadss al, amg ki nem derlt; hogy a lovakkal egytt az egyik trsuknak is nyoma veszett: anna k a kancsal ficknak, akit Pfrny Pock trsasgban lttak. Termszetes, hogy a gyan mindj az alakra tereldtt. Ha ltolvajokkal cimborltok, s ide hozztok ket a hzamba mondta Papsajt r haragosan r csak fizesstek meg a krt magatok, s ne nvelem kiabljatok. Eriggyetek, krdezztek meg rnytl, hol az a drgaltos bartotok! De kiderlt, hogy az illet senkinek se volt bartj enki se emlkezett r, hogy mikor csatlakozott a tbbi utashoz. * Reggeli utn a hobbitoknak mg t kellett csomagolniok a holmijukat, azonkvl az tikszlete et is ki kellett egszteni, hiszen most mr tudtk, hogy az t hosszabb lesz, mint eredet ileg terveztk. Majdnem tz ra volt, amikor vgre elindultak. Addigra egsz Br felbolydult . Frod eltnse vagy mutatvnya; a Fekete Lovasok felbukkansa; az istllk kifosztsa, s n ols sorban az a hr, hogy a Vndor nev ksza csatlakozott a titokzatos hobbitokhoz: mind ez olyan rdekes volt, hogy ki tudja hny esemnytelen esztendre elltta meslnivalval a he ybelieket. A Br-beli s talpasi lakosok tbbsge kint tolongott az utcn; hogy lssa, amint az utasok tovbbindulnak, de mg Fenekesbl s Arcsetbl is sokan eljttek. A fogad tbbi v e az ajtkban zsfoldott ssze, vagy az ablakokbl bmulta a ltvnyt. Vndor kzben meggondolta magt, s gy dnttt, hogy a fton tvoznak Brbl. Ha most mindj hegynek-vlgynek, csak mg rosszabb lenne: a fele lakossg utnuk tdulna; hogy meglesse, miben sntiklnak, s megvja tlk a birtokt. Elbcsztak Nobtl s Bobtl, azutn pedig Papsajt rnak is megkszntek mindent. Remlem az letben, s akkor dersebb lesz flttnk az g mondta Frod. Igazn szvesen vendge uram hzban, ha majd senki sem hborgat. Aggdva, szorongva indultak el, a nzsereg szeme lttra. Nem mindenki nzte ket j szemmel az se volt mindig bartsgos, amit utnuk kiltottak. De gy ltszik, a Br-beliek tbbsge n tisztelte Vndort, mert akire csak rnzett, az mind befogta a szjt, s elhzdott. Vndor n haladt Frodval; utnuk Trufa s Pippin mert, leghtul meg Samu, aki a pnit vezette: miv el sajnltk szegny prt, nem terheltk meg tlsgosan; de a pni mris vidmabbnak ltszot sak tudn, hogy jobbra fordult a sorsa. Samu tndve majszolt egy almt. Egyik zsebe tel e volt almval: bcsajndk Nobtl s Bobtl. Almt az tra, pipt otthonra dnnygte nemsokra j ideig lemondhatok mind a kettrl. A hobbitok nem trdtek a kvncsiakkal, akik kidugtk fejket az ajtkon, vagy a kerts fl ucsklva lestk a tvozkat. De amikor a kzsg tls vgn elrtek a kapuhoz, Frod egy gond j, stt hzat ltott: sr svny vette krl, s ez volt az utols plet a faluban. Az egy z, kancsalszem arc lesett kifel, de mindjrt vissza is hzdott. Ht itt bujkl az a dlvidki jvevny! gondolta Frod. Szavamra, mint egy ksrtet. A svny mgl egy msik ember meredt rjuk, csppet sem flnken. Sr fekete szemldke vol ekete s rosszindulat; nagy szja gnyosan vigyorgott. Rvid fekete pipt tartott a foga kz . Amikor a trsasg. odart, kivette a szjbl, s kptt egyet. J reggelt, Nyakiglb! mondta. Hov, hov ilyen korn? Mgiscsak sikerlt vgre titrs Vndor blintott, de nem felelt semmit. J reggelt, kis bartaim! dvzlte a pips ember a hobbitokat. Remlem, tudjtok, hogy atok ssze. Nyugtanincs Vndor a neve! De hallottam; hogy msknt is szltottk, sokkal csn nven. Vigyzzatok, ha leszll az este! Te meg; Samu, jl bnj az n reg pnimmal! Pf! s ikptt. Samu gyorsan odakapta a fejt. Te meg, Pfrny mondta , dugd el azt a ronda kpedet, mer mg baja esik. Ezzel, mint a villm; kireplt egy alma a bal kezbl, s pontosan orron tallta Pfrnyt. egykori gazdja lebukott a svny mg, de mr ksn: hallatszott a kromkodsa. Finom alma te csvlta a fejt Samu, s tovbblpkedett. Vgl elhagytk a falut. A gyerekek s ms dngk, akik idig velk tartottak, most meguntk , s a Dli Kapunl visszafordultak. A trsasg tment a Kapun, aztn az ton haladtak tovbb fldet. Az t balra kanyarodott, megkerlte a Br-domb lbt, majd egyenes vonalban futott i smt kelet fel, egyre lejtsebben; az erds tjon. Bal kz fell, a domb enyhbb, dlkeleti mg lttak egykt talpasi hzat s hobbit-reget; az ttl szakra, egy mly horpadsbl fs tak az gre, jelezve, hogy ott van Fenekes, Arcsetet elrejtette a fk srje. Miutn egy darabig lefel baktattak az ton; s a Br-domb barna tmege mr jcskn felmagaso mgttk, keskeny svnyhez rtek, amely szaki irnyba vezetett. Itt elbcszunk a nylt t

ezkben haladunk tovbb mondta Vndor. Remlem, nem akarsz torony irnt vezetni ijedt meg Pippin. Egyszer mr megprbltuk az t, s majdnem baj lett belle. De akkor nem voltam veletek nevetett Vndor. n nem szoktam eltvedni, akr torony irn egyek, akr nem. Krlnzett az ton. Se jobbrl, se balrl nem ltszott senki, s Vndor g eindult az erds vlgy fel. A hobbitok, akik nem ismertk ezt a tjat, csak nagyjbl tudtk, hogy mi a terve: elbb Arc set fel tart, aztn jobbra kanyarodik, majd kelet fell megkerli a falut, aztn, amilyen egyenesen csak lehet, megprbl tjutni a vadonon egszen a Szltetig. Ha ez sikerl, akkor mr t is vgtak azon a nagy hurkon, amit az t rajzol a Sznyogos-mocsr kr, dlnek kanyar Igaz, hogy ez a rvidebb t a mocsron t vezet, amelyrl Vndor nem sok biztatt tudott mon ani. Egyelre azonban a gyalogls nem volt kellemetlen. Ha nem jrtak volna az eszkben az elmlt jszaka nyugtalant esemnyei, ezt az tszakaszt m en eddiginl jobban lveztk volna. Az g tiszta volt, sttt a nap, de nem tl melegen. A v beli erd fi mg nem hullattk el tarka leveleiket, s minden nagyon dersnek, bksnek lts Vndor magabiztosan vezette ket szmtalan keresztezd svnyen t: nlkle bizonyra eltv . Hol jobbra, hol balra fordultak; hogy lerzzk esetleges ldziket. Pfrny Pock biztosan megleste, hol trtnk le az trl mondta Vndor , de nem hinnm, s a nyomunkba eredne. Elg jl ismeri ezt a vidket, de tudja, hogy az erd srjben nem veh ti fel velem a versenyt. Inkbb attl flek, hogy msoknak is elmondja, amit tud, azok p edig, gy gondolom, nincsenek nagyon messze. J lenne, ha azt hinnk, hogy Arcsetbe ak arunk eljutni. Akr Vndor gyessgnek ksznhettk, akr valami msnak: egsz nap nem lttak semmifle t se hallottak, se ktlbtl; se ngylbtl az elbbiek kz legfeljebb a madarakat sorol biak kz pedig egy rkt s nhny mkust. Msnap mr egyenesen haladtak kelet fel, de mg des s bks volt minden: Harmadnapra, hogy elhagytk Brt, kirtek a Cset-erdbl. Amita cs ek az trl, a terep llandan lejtett, s most egy sokkal nehezebb, sk rszen kellett tvg A Br-vidk hatrt mr rgen elhagytk, s kint voltak az ttalan vadonban, nem messze a Sz -mocsrtl. A talaj egyre nyirkosabb lett, helyenknt sppeds, zsombkos, itt-ott pocsolykba lptek; k krl ss zldellt; kka ntt, s rejtzkd apr madarak csivitelse hallatszott. Nagyon va jrniuk, hogy a lbuk szrazon maradjon, s el ne trjenek a helyes irnytl. Eleinte jl haladtak, de aztn egyre lassbb s veszlyesebb lett a jrs. A mocsr alattomos lt s megtveszt, s a puha ingovnyban mg a kszk sem talltak volna lland svnyt. A t tt a legyektl, s a leveg megtelt apr sznyogokkal, amelyek bemsztak az utasok inge al, a nadrgjukba s a hajukba. gy ltszik, elevenen akarnak felfalni! fakadt ki Pippin. Sznyogos-mocsr! Inkbb szn mint mocsr! Vajon mit esznek, ha ppen nem jrnak erre hobbitok? krdezte Samu, nyakt vakargatva. Egy keserves napot tltttek el ezen a kietlen, bartsgtalan tjon. Tborhelyk nyirkos volt hideg s knyel-metlen, s nem tudtak aludni a falnk rovaroktl. Azonkvl a ndasban s a s egy msik rovarfajta is nyzsgtt: taln a tcsknek tvoli s kellemetlen rokona, legalbbi angjrl tlve. Ezerszmra cirpeltek krs-krl, cip-cirip, cip-cirip, meglls nlkl egs a hobbitok szinte belebolondultak, A kvetkez nap, a negyedik se volt sokkal kellemesebb, jszaka pedig majdnem ugyanann yira szenvedtek. Igaz, a cipcirpek (ezt a nevet adta nekik Samu) elmaradtak, de a sznyogok most is ldztk ket. Frod fradtan hevert a fldn, de a szemt nem tudta lehunyni, s egyszerre csak gy ltta, m ntha nagyon messze valami fny vilgtan meg az eget kelet fel: tbbszr egyms utn felvil majd kihunyt. A hajnal mg messze volt, a nap teht nem lehetett. Mi ez a vilgossg? krdezte Vndortl, aki mr talpon volt, s llva kmlelte a messzes Nem tudom felelte Vndor: Olyan messze van, hogy nem lehet megllaptani. Mintha villm szkne fel a dombtetrl. Frod visszafekdt, de mg sokig ltta a fehr villansokat s Vndor magas, stt alakjt: figyelt. Vgl Frodnak sikerlt elaludnia, de nyugtalan lma volt. * Az tdik napon mr nem kellett sokat mennik, s vgre maguk mgtt hagytk a mocsr utols, t s ndszigeteit. Elttk ismt emelkedni kezdett a terep. Messze kelet fell dombok vonula ta ltszott. A legmagasabb domb a vonulat jobb szln emelkedett, s egy kiss kln llt a t

. Kp alak teteje volt, a cscsa egy kiss lapos. Az ott a Szltet mondta Vndor. Az regt, amelyet ott hagytunk valahol messze jobbra, dli oldalhoz vezet, aztn a lba mentn halad tovbb. Holnap dlre odarhetnk, ha egyenese ynk tovbb. Azt hiszem, az lesz a legjobb. Csak hiszed? krdezte Frod. Igen, mrt ha odarnk, nem tudom, hogy mit tallunk. Nagyon kzel van az thoz. Ht nem azt remljk, hogy ott majd Gandalffal tallkozunk? De igen, csakhogy a remny elg sovny. Lehet, hogy Gandalf nem is errefel jn, vagy ha m is, taln nem rinti Brt, akkor pedig nem fogja megtudni, hogy mi van velnk. s klnben is knnyen elszalaszthatjuk egymst, ha csak vletlenl nem ppen egyszerre rkeznk oda: Ganda f nem kockztathatja meg, hogy sokig vrjon rnk. Ha a Lovasok a vadonban nem tallnak rnk , valsznleg k is a Szltet fel indulnak. Onnan krs-krl mindenfel elltni. Arrl a s jl lthat bennnket egy egsz sereg madr s llat. Nem minden madrban lehet megbzni, s mg nluk gonoszabb kmek is. A hobbitok aggodalmasan frksztk a tvoli dombokat. Samu felnzett a spadt gboltra, mint ki attl fl, hogy odafent slymok vagy sasok krznek, villog s bartsgtalan szemmel. N jval kecsegtetsz, Vndor: szorongs rzseim vannak! mondta. Ht akkor mit tancsolsz? krdezte Frod. Azt hiszem fellte Vndor lassan, mintha nem volna gszen biztos a dolgban , azt hisze az lesz a legjobb, ha most egyenesen kelet fel megynk innen, s a dombok vonulatt prblj uk megkzelteni; nem pedig a Szltett. Ismerek ott egy svnyt, amely a dombok alatt kanya rog; ha azon megynk tovbb, szak fell rnk a Szltethz, biztosabb fedezkben. Aztn maj . * Egsz nap bandukoltak, de aztn egsz korn leszllt a hvs este. A tj szrazabb s lett, csak a htuk mgtt gomolygott mg kd meg a pra a mocsr felett. Nhny madr bnato gott vagy vjjogott a levegben, amg a vrs napkorong lassan le nem szllt a nyugaton srs k kz; aztn tompa csend tmadt. A hobbitok arra gondoltak, milyen kedves tud lenni a naplemente, amikor odahaza ksznt be hozzjuk a ders Zsklak ablakain. Estefel egy vzfolyshoz rtek, amely a dombok kzl ereszkedett al; hogy aztn elnyelje a sr: ennek a partjn mentek tovbb, amg ltni lehetett. Mr stt volt, amikor vgl is meg y gcsrts krisfa alatt tbort tttek a vzparton. A dombok fekete s kopr gerince most a gbolton rajzoldott ki elttk. Ezen az jszakn rt lltak, felvltva, de Vndor egy pilla em hunyta le a szemt. Lassanknt eltnt a hold, s az jszaka els riban valami hvs, sz gs borult a tjra. Hajnalban, nem sokkal napkelte utn, ismt nekivgtak az tnak. A leveg csps volt, az g h ykk. A hobbitok olyan pihentnek reztk magukat, mintha egy hossz jszakn t aludtak volna zava rtalanul. Kezdtk megszokni; hogy sokat meneteinek, s kzben keveset esznek a Megyben el sem tudtk volna kpzelni, hogy aki ilyen gyenge koszton l, egyltaln megllhat a lbn ippin kijelentette; hogy Frod legalbb ktszer olyan derk hobbit, mint amilyennek hitt e. rdekes felelte Frod, szorosabbra hzva a nadrgszjt , pedig fele annyi sem vagyok, m oltam. Remlem, ez a fogykra nem tart a vgtelensgig, klnben mg ksrtet vlik bellem. Ne mondj ilyeneket! szlt r Vndor hirtelen, meglepen komoly hangon. * A dombok egyre kzelebb kerltek. Gerinck hullmvonalat alkotott, s tbb helytt el e a hromszz mteres magassgot, itt-ott pedig vlgyszer bemlyedsek vagy hgk ltszottak lehetett tjutni a tls oldalra, kelet fel. A gerincen, vgestelen-vgig, mohos falmaradvn okat s rkokat lttak, a bemlyedsekben pedig mg mindig ott meredeztek az egykori kerdt romjai. Estre elrtk a nyugati lejt aljt, s letboroztak. Oktber 5-e volt: hat napja ha el Brt. Reggel vgre egy tisztn kirajzold svnyt talltak: most elszr, amita kirtek a Cset-er fordultak; s dli irnyban mentek tovbb ezen az svnyen. Az svny ravaszul kanyargott, m ha szntszndkkal vlasztana olyan irnyt, hogy lehetleg se a dombok tetejrl, se nyugat f a sksgrl ne lehessen szrevenni: Nha mly horpadsokba ereszkedett al, s meredek fldfa bjt meg; ahol pedig simbb s nyltabb terepre rt, mindkt oldaln hatalmas szikladarabok ehastott ktmbk sorakoztak, amelyek elrejtettk az utasokat, mint valami svny. Kvncsi vagyok, ki vgta ezt az svnyt, s mi volt a clja mondta Trufa, amikor ppen e

n szakaszon bandukoltak, mg a tbbinl is nagyobb s srbben fellltott kvek kztt. Ho gyek, nem valami ders t: egy kicsit a Srbuckkra emlkeztet. A Szltetn is vannak srbuck Nem. Sem a Szltetn, sem a tbbi dombon nincsenek srbuckk felelte Vndor. A nyugatf erek nem jttek ide lakni, habr az utols idkben k vdtk egy darabig a dombokat, az Angma bl tmad gonosz ellen. Ezt az svnyt azrt ksztettk, hogy biztonsgban el lehessen jutn az erdkhz. De mg jval azeltt; az szaki Kirlysg megalakulsa utn, nagy rtornyot p : Amon Sulnak hvtk. Ez aztn legett s romba dlt; gyhogy csak egy omladoz gyr maradt int egy korona az reg domb fejn. De hajdanban magas volt s dlceg. Azt mondjk, Elendil innen figyelte, mikor jn meg nyugatrl Gil-galad, az Utols Szvetsg idejben. A hobbitok elkerekedett szemmel nztk Vndort. gy ltszik, ez az ember a rgmlt idk mondit is ppoly jl ismeri, mint a vadon zegzugos t. Ki volt Gil-galad? krdezte Trufa, de Vndor nem vlaszolt: elmerlt a gondolataiba. Egyszerre csak halk hangon szavalni kezdett valaki: Tnde-kirly volt Gil-galad, orszga szles s szabad a Tenger s a hegy kztt: de Gi1-galad elkltztt. A lant mg zengi hs nevt, sisakjt, kardjt, seregt, ezst pajzst, mely csillogott, akr a fnyes csillagok. De ennek sok-sok ve mr, elvgtatott a hs kirly. A fny kihunyt, nem nnepel: Mordor sttje nyelte e1.

A tbbiek meglepdve nztek oda, mert a szaval Samu volt. Ne hagyd abba! mondta Trufa. Tovbb nem tudom dadogta Samu elpirulva. Bilb rtl tanultam, mg klyk koromban. Sok mest mondott nekem, mert tudta, hogy mindig szvesen hallgatom, ha a tndkrl mesl. Az r lvassra is Bilb r tantott meg. Nagyon nagy tuds hobbit volt, az biztos. Mg verseket is t. Ezt is rta, amit az elbb mondtam. Ez a vers nem tle val szlt kzbe Vndor. Benne van a Gil-galad buksa cm kltemny rgi nyelven rtak: gy ltszik, Bilb lefordtotta. Nem is tudtam. Hossz vers volt mondta Samu , sok sz esett benne Mordorrl. De azt a rszt nem tanult meg, mert borszott tle a htam. Akkor mg nem sejtettem, hogy egyszer majd arrafel veze t az utam! Mordor fel! kiltotta Pippin. Remlem, ettl mgiscsak megkml a sors! Halkabban, ha ezt a nevet mondod! szlt r Vndor. * Mr dl fel jrt az id, amikor elrtek az svny dli vghez, s az oktberi nap b ta fnyben meglttk maguk eltt a zldesszrke kaptatt; amely hdknt vezetett a domb sza gy dntttek, hogy azonnal elindulnak a dombtet fel, nehogy rjuk sttedjen. Itt mr nem tett rejtzkdni, legfljebb azt remlhettk, hogy az Ellensg, vagy a kmei nem figyelik ke A dombon sehol se ltszott mozgs. Gandalf taln ott volt valahol, de semmivel sem rult a el a jelenltt. A Szltet nyugati oldalban egy vdett horpadst talltak, ennek az aljban pedig egy serleg orma, fvel krlntt katlant. Samut s Pippint itt hagytk a pnival meg a csomagokkal. Csak hrman mentek tovbb. Flrai kapaszkods utn Vndor felrt a dombtetre, aztn Frod s Tru zett, fradtan, kifulladva. A lejt vge nagyon meredek s szikls volt. Fent a tetn megtalltk azt az si kgyrt, amirl Vndor beszlt: mr omladozott s vszz De kzptt egy kis halom llt a kdarabok trmelkbl. Fekete volt, mintha tz kormozta vol Krltte a f is kigett, a gyrn bell minden megperzseldtt s sszezsugorodott, mintha k volna t a dombtetn de llnynek sehol semmi nyoma. Fellltak a romos kgyr peremre, s krlnztek: alattuk feltrult a tj, nagyon messze, d rds folt, mg annl is tvolabb pedig itt-ott valami vz csillogsa. Alattuk, a dli oldalon az regt szalagja kanyarodott: a nyugati lthatron bukkant fel, majd keleten eltnt egy

sttebb fldgyrds mgtt. Senki sem jrt rajta. Ahogy szemkkel kvettk az utat kelet f hegyeket: a kzelebbi dombok barnk, komorak voltak; mgttk jval magasabb, szrke tmbk e dtek, azokon tl pedig fehr cscsok villztak a felhk kztt. Ht itt vagyunk! mondta Trufa. Nem valami kellemes s szvdert ltvny! Nincs vz, ni ett hely, ahol meghzhatnnk magunkat. Gandalfnak pedig semmi nyoma. De meg tudom rte ni, hogy nem vrt ezen a helyen... ha egyltaln eljutott ide Nem tudom felelte Vndor tndve, s krlnzett. Lehet, hogy Brbe csak egykt nappal t el, de ide akkor is elsnek rkezhetett volna. Tud gyorsan is jrni, ha srgs a dolga. Hirtelen elhallgatott, mert a tekintete megakadt a halom legtetejn hever kvn: laposa bb volt a tbbinl s fehrebb is, mintha a tz elkerlte volna. Vndor felvette, s ide-oda gatva megvizsglta. Ezt nemrg tettk ide jelentette ki vgl. Mi a vlemnyed ezekrl A k lapos aljn Frod nhny karcolst ltott: Mintha egy vonal volna, utna egy pont, azutn megint hrom vonal mondta. A bal oldali vonal akr egy G-rna is lehet, vkony gakkal mondta Vndor. Lehet; hogy dalf hagyta itt, jelnek, habr nem biztos. A karcolsok nagyon finomak, s valsznleg nemr keletkeztek. De az is lehet, hogy valami egszen mst jelent az egsz, s semmi kze hozzn k. A kszk is rnkkal rnak, s nha k is elvetdnek errefel. De feltve, hogy Gandalf jellte meg a kvet, vajon mit jelenthet? krdezte Trufa. n gy olvasnm, hogy G3 felelte Vndor , ami azt jelenten, hogy Gandalf oktber 3-n j vagyis hrom nappal ezeltt. Feltehet, hogy sietett s veszlyben forgott, ezrt nem rt r, gy taln nem mrt hosszab-ban s rthetbbn rni. Ha gy van, rsen kell lennnk. J lenne tudni, hogy hagyta-e itt ezt a jelet, mg ha nem is rtjk a jelentsgt mond Megnyugtatna a tudat, hogy ton van, akr elttnk jr, akr mgttnk. Meglehet blintott Vndor. n a magam rszrl azt hiszem, hogy igenis itt jrt s vesz . Ezen a helyen lngok puszttottak, s errl eszembe jut az a fny, amit hrom nappal ezelt t lttunk a keleti gbolton. gy gondolom, Gandalfot megtmadtk itt a dombtetn, de hogy mi lett a tmads eredmnye, azt mr nem tudom. Annyi biztos, hogy most mr nincs itt, teht m agunkra vagyunk utalva: el kell jutnunk Vlgyzugolyba, ahogy tudunk. Milyen messze van Vlgyzugoly? krdezte Trufa; mikzben fradtan krlnzett. A Szltetr va tgasnak s vadnak ltszott a vilg: Azt hiszem, mg senki se szmolta meg, hny mrfld az t az Elhagyott Fogad-n tl, amely pi jrt-ra van Brtl kelet fel felelte Vndor. Mindenki mst mond, de senki se tudja, ontosan mennyi. Klns t, s az emberek rlnek, ha clhoz rnek rajta, brmennyi idbe tel udom, hogy a magam lbn hny nap alatt jrnm meg, ha j az id, s nem r baleset: tizenkt tart innen a Brinen-gzlig, ahol az t keresztezi a Vlgyzuhatagbl rkez zubogt. Neknk kt htbe telik; mert azt hiszem, az ton nemigen jrhatunk. Kt htbe! fakadt ki Frod. Annyi id alatt rengeteg minden trtnhetik. Bizony, rengeteg blintott Vndor. Egy darabig sztlanul lltak a dombtetn, nem messze a dli peremtl. Frod csak ezen az elh agyatott helyen rezte t igazn, mit is jelent a hontalansg s a veszly. Brcsak otthon ma adhatott volna a kedves, bks Megyben, gondolta keseren. Lenzett a gylletes tra, amely a nyugati vge ott van valahol az hazjban. Hirtelen arra lett figyelmes, hogy kt fek ete pont mozog az ton: lassan haladtak nyugat fel; aztn megint odan-zett, s hrom msik ontot ltott, amely kelet fel jtt. arra, ahol k voltak. Frod felkiltott, s megragadta V or karjt. Oda nzz mondta, lefel mutatva. Vndor azonnal levetette magt a fldre a romos kgyr mgtt, s Frodt is magval hzta. T orsan odaheveredett melljk. Mi az? suttogta. Nem tudom, de attl flek, hogy a lehet legrosszabb felelte Vndor. Lassan megint felkapaszkodtak a gyr peremig, s kikandikltak egy kis hasadkon, kt tred tt kdarab kztt. Mr nem volt olyan vilgos, mint dleltt, mert kelet fell egyms utn b felhk, s lassanknt utolrtk a napot, amely mr tljutott a deleljn. Mindannyian lttk foltokat, de sem Frod, sem Trufa nem tudta biztosan megllaptani rluk, hogy micsodk; v alami mgis azt sgta nekik, hogy messze odalent az ton, a domb lbn tl, Fekete Lovasok g ylekeznek. Igen mondta Vndor, akinek lesebb volt a szeme. Itt az Ellensg! Kszva otthagytk megfigyel llsaikat, s gyorsan elindultak lefel a domb nyugati oldaln, gy megkeressk trsaikat. Samu s Pippin kzben nem volt ttlen. tkutattk a kis mlyedst s krltte a lejtket. Ne

a domboldalban egy tiszta viz forrst talltak, mellette pedig alig egykt napos lbnyomo kat. Magban a mlyedsben nemrg kihunyt tz nyomai ltszottak, s ms jelek is arra mutatta hogy itt valaki nagy sietve tbort ttt. A domb felli oldalon nhny legrdlt szikladarab ert. Mgttk Samu szp rendben feltornyozott tzifra bukkant. Nem tudom, nem az reg Gandalf jrt-e itt fordult Pippinhez. De akrki volt is, biztos an azrt rakta flre ezt a ft, mert vissza akart jnni. Vndor nagy rdekldssel fogadta mindezeket a felfedezseket. Taln jobb lett volna, ha it maradok, s magam tartok terepszemlt mondta, mikzben a forrshoz futott, hogy megvizs glja a lbnyomokat. Sajnos, igazam volt jelentette, amikor visszatrt. Samu s Pippin sszevissza jrkltak puha talajon, s elgg szttapostk a nyomokat. Kszk is jrtak erre nemrg, az biztos. k tt a tzift. De jabb nyomokat is talltam, amelyek nem a kszktl szrmaznak. Az egyik sor t pldul egykt napos lehet, s nehz csizmk tapodtk a fldet. Legalbb egyvalaki csizmsa re. Biztosat most mr nem mondhatok, de azt hiszem, mg j nhny nyom csizms lbaktl val. terhelten elhallgatott. A hobbitok lelki szemei eltt megjelentek a kpenyes, csizms Lovasok. Ha ezek mr felfe deztk a kis mlyedst, akkor j lesz, ha Vndor minl elbb elvezeti ket innen. Samunak egy kevsb tetszett a krnyk, miutn megtudta, hogy az Ellensg alig pr mrfldnyire van az t Nem lenne jobb minl hamarabb kereket oldani, Vndor r? krdezte trelmetlenl. Ksre m egy csppet sem tetszik ez a gdr: valahogy elszorul tle a szvem. Igen, ksedelem nlkl el kell dntennk, hogy mit csinljunk-felelte Vndor, majd felnzet nap llst s az idjrst frkszve. Hidd el, Samu mondta vgl , nekem se tetszik; de bbat, ahov sttedsig elrhetnnk. Itt legalbb nem vagyunk szem eltt: ha kimozdulunk, sok valsznbb, hogy a kmek szre vesznek. Klnben is, nem mehetnnk abba az irnyba, amerre nk, csak szak fel, vissza a dombok vonula. tnak ezen az oldaln, ahol a terep nagyjbl u gyanolyan, mint itt. Az Utat figyelik, de ha a dl fel es cserjsben akarnnk elrejtzni, elbb t kellene vgnunk rajta. Aiz ttl szakra pedig, a dombokon tl, mrfldeken t csupa terep. Ltnak-e egyltaln a Lovasok? krdezte Trufa. Mert mintha ltalban inkbb az orrukat nem a szemket; egyre szimatolnak, ha ugyan az ilyesmit szimatolsnak lehet nevezni , legalbbis nappal. De az elbb, amikor meglttam ket odalent, intettl, hogy tapadjunk szorosan a fldhz; most meg azt mondod, hogy taln megltnnak, ha kimozdulnnk innen. A dombtetn vatlanul viselkedtem felelte Vndor. Nagyon szerettem volna megtallni Gan alf nyomt; de hiba volt, hogy hrman is felmentnk, s olyan sokig lltunk odafent. A feke te lovak ugyanis ltnak. A Lovasok pedig embereket s ms llnyeket is felhasznlnak kmked mint ahogy Brben mr tapasztalhattuk. k maguk nem gy ltjk a fny vilgt, mint mi, de a k rnykot vet a lelkkbe, s azt csak a dli nap foszlatja szt; sttben pedig olyan jeleket formkat is szlelnek, amelyek ellnk rejtve maradnak: ilyenkor a legveszedelmesebbek. s mindig, minden idben megrzik az llnyek vrnek szagt: kvnjk s gyllik. De ms csak a lts meg a szagls. Mi is rezzk az jelenltket: mihelyt idertnk, nyugtalansg kben, pedig mg nem is lttuk ket; k pedig mg ersebben szlelnek bennnket. Azonkvl t lehalktva a hangjt , a Gyr is vonzza ket. Ht nincs menekvs? krdezte Frod, riadtan nzve maga kr. Ha elmegyek innen, megltn sznek! Ha maradok, akkor magamhoz vonzom ket! Vndor rtette kezt a vllra. Mg nem kell felhagyni minden remnnyel mondta. Nem vag . Tekintsk ezt a kis flretett tzift kedvez jelnek. Oltalmat vagy fedezket ugyan nemigen lelnk itt, de a tz mind a kettt helyettestheti. Szauron gonosz clokra is fel tudja ha sznlni a tzet, mint akrmi mst, de ezek a Lovasok nem szeretik, s flnek mindenkitl, aki tzzel bnik. A vadonban a tz a mi bartunk. Lehet dnnygte Samu meggyzds nlkl. Mondhatom, gy aztn olyan vilgosan tudtra a k, hogy itt vagyunk, mintha teszem azt, vilgg ordtannk. A horpads legmlyebb s legvdettebb zugban tzet raktak, s vacsort ksztettek. Mr alko egyre hvsebb lett. Hirtelen reszmltek, hogy nagyon hesek, hiszen reggeli ta nem ettek ; de azrt bertk a lehet legegyszerbb vacsorval. Krs-krl mindentt nptelen volt a t a madarakat s az llatokat: ezt a bartsgtalan vidket a vilg minden llnye elkerlte. A on tl nha fel-felbukkantak a kszk, de csak nagyon gyren, s gyorsan tovbblltak. Msfl k csak ritkn mutatkoztak, akkor is fleg gonosz lnyek: elfordult, hogy a trollok egsze n idig kalandoztak a Kdhegysg szaki vlgyeibl. Csak az ton tntek fel nha utasok, fle tak a maguk dolga utn, s semmi hajlandsgot nem mutattak, hogy holmi idegeneken segtse

nek, vagy akr beszlgessenek velk. Nem tudom, hogyan fog kitartani az lelmnk mondta Frod. Az elmlt napokban elgg beo voltunk, s ez a mai vacsora se valami bsges; de gy is tbbet fogyasztottunk el, mint k ellett volna, ha mg kt heti t ll elttnk, vagy annl is tbb. Van az erdben lelem elg felelte Vndor , bogyk, gykerek, fvek; ha meg muszj, a va s rtek egy keveset. Ne flj, nem halsz hen, amg be nem ksznt a tl. De az lelem begyjt y elejtse hossz s fradsgos munka, neknk meg sietnnk kell. Ezrt inkbb hzztok ssze at, s gondoljatok a megrakott asztalra, amely Elrond hzban vr! A srsd alkonyattal egyre hidegebb lett. Ahogy kikandikltak a mlyeds pereme fltt, mr sem lttak, csak a szrke tjat, amely mindinkbb beleolvadt az rnykba. Flttk ismt kit az g, s lassanknt megtelt hunyorg csillagokkal. Frod s trsai a tz kr gyltek, magu tak minden ruhadarabot s pokrcot, amit a poggyszban talltak; de Vndor berte egy szl k nyel, s kiss tvolabb ldglve gondterhelten szvta a pipjt. Amikor leszllt az jszaka, s a tz mg fnyesebben lobogott, Vndor mest mondott a hobbito k, hogy elzze tlk a flelmet. Sok rgi trtnetet s legendt tudott, tndkrl s emberek ssz tetteirl. A hobbitok arra gondoltak, vajon milyen reg lehet, s honnan vehette n agy tudst. Meslj Gil-galadrl mondta Trufa vratlanul. amikor Vndor megpihent a mesemondsban: el a tndk kirlysgairl beszlt. Tbbet is tudsz abbl a rgi regbl, amit emltettl? Tudok felelte Vndor. s Frod is tudja, mert olyasmikrl van sz, ami kzelrl rint v ket. Trufa s Pippin Frodra nzett, meg csak bsult maga el a tzbe. n csak azt a keveset tudom, amit Gandalftl hallottam mondta lassan Frod. Gil-galad volt az utols a kzpfldi nagy tnde-kirlyok sorban. Gil-galad csillagfnyt jelent az n Elendillel, a tndebarttal egytt tnak indult a... Nem! vgott a szavba Vndor. Most, amikor az Ellensg szolgi a kzelben llkodnak, a , nem helyes elmondani ezt a mest. Ha sikerlt eljutnunk Elrond hzba, ott majd meghal lgathatjtok, elejtl a vgig. Akkor mondj valami ms mest a rgmlt idkrl krte Samu , pldul a tndkrl, mg mie sne, ha tbbet hallhatnk a tndkrl; szinte fojtogat ez a sttsg. Elmondom nektek Tinviel regjt mondta Vndor , de csak rviden, mert hossz, nem ismer , s Elrondon kvl ma mr senki sincs, aki emlkezne r, hogyan is mesltk hajdanban. Szp pedig szomor, mint a kzpfldi regk ltalban, de azrt taln mgis btorsgot nt a szve g hallgatott, aztn rkezdte, nem is beszdhangon, hanem halkan nekelve Zsendlt a f, zsongott a lomb, Brk ringott ernyivel, Forgott a tiszts: fnykorong, Psztztk rnybl csillagok Ott tncolt, me, Tinviel, Zenre, mely csak rejtve zsong, Hajn csillagfny volt a jel, Ruhjn visszavillogott. Hideg hegyekbl jtt Beren, Bolygott, elveszve, fk alatt, Tnde folynl, rejteken Jrt egymaga, bslakodott. S ltott arany virgokat Brk kzt, bvleteset: Hlgy kntsn virg fakadt, Stras haj rnyknt lobogott. Mely vitte rkon-bokron t, Nytt lba gygyult, , csoda! Mr frgn sietett tovbb, s holdsugrrt kapkodott. S Tinviel prgtt tova, Betncolvn tndk hont; Mg Beren rvn, vadona Mlyein hallgatzhatott.

Hallott is sokszor rpke zajt, Hrslevl-knny lbakt, Zent, mely mintha a talajt Jrn, mint titkos csobogk. Brk omlott fonnyadva szt, S mint ha egy shaj flrehajt Egy vnyi lombot, bkkkt, A szlbl tl kavarodott. Jrt mindentt e lny utn, Zrrentve sok vnyi avart; Csillag fnyn, hold sugarn Mg fagyos gbolt vacogott. A hlgyknts mennyfnyt kavart Tvoli dombok hajlatn, E tncban gi fldi part Ezstknt eggyolvadott. Tl tnt, s megjtt Tinviel, s tavasz tndklt daln Egeivel, esivel, S olvads vize csobogott. Virultak kecses lbnyomn Tnde-virgok: dv-kzel ledt Beren, f brsonyn Tncra-dalra vgyakozott. Szktt megint a tnemny. Tinviel, Tinviel! Hvta Beren tnde nevn, S a szkevny megllt legott, Flelt, varzs bvlte el: Beren hangja; mr mindenn Kbulat, mely fnyeivel Kt frfikarbl villogott. s szembe nzett Beren, t az rnyas haj storn, S a csillagos gi elem Tkrkpt lthatta ott. Tinviel, a tnde-lny, Halhatatlan blcs-eleven, Rejtette t rnyas hajn, Karja ezstje csillogott. Hossz tjuk lett sors szerint, Kds, hideg hegyek kvn, Hol zord, vak vrfalakra ring Hajnaltalan-j vadon. Jrtak a Tenger kt feln, Mgis tallkoztak megint, S elmltak rg, erd ln, Mely zeng, tl minden bnaton.

Vndor felshajtott, s megpihent egy kicsit, mieltt ismt megszlalt volna. Az ilyesfle okat a tndk annthennathnak nevezik mondta , s a mi Kzs Beszdnkre nemigen lehet lefo ket, gyhogy ti most az eredetinek csak halvny mst hallotttok. Arrl van sz benne, hog tallkozott Barahir fia Beren s Lthien Tinviel. Beren haland ember volt, Lthien pedig Thingol kirly lnya: Kzpfldn uralkodott a hvek fltt, a vilg ifjkorban; s Lthie

lt, amilyen azta sem szletett ezen a vilgon. Szpsge gy tndklt, mint az szaki orszg fl emelked csillagok, s az arca fnyt sugrzott. Azokban az idkben a Nagy Ellensg, aki a mordori Szauron csupn szolgja volt, szakon tanyzott Angbandban, s a Kzpfldre viss ugati tndk hadba szlltak ellene, hogy visszaszerezzk a szilmarilokat, melyeket az El lensg ellopott; s az emberek api segtettk a tndket. De az Ellensg gyzedelmeskedett, B hir elesett a csatban, s Beren, aki nagy nehezen megmeneklt a vszbl, tjtt a Rmlet He Thingol rejtett kirlysgba, a Neldoreth erdbe. Ott megpillantotta Lthient, aki egy tisztson nekelt s tncolt, a varzslatos Esgalduin f oly mellett, s akkor elnevezte Tinvielnek, ami Csalognyt jelent a rgiek nyelvn. Azutn ok bnat rte ket, s hossz idre el kellett szakadniok egymstl. Tinviel kimentette Bere auron brtnbl, nagy veszlyeket ltek t egyttesen, majd ledntttk trnjrl a Nagy Ell vaskoronjbl az egyik szilmarilt: a hrom kzl ez volt a legfnyesebb, s ezt az kszert ke tt Berennek Lthienrt menyasszonyvltsgul adni a lny apjnak, Thingolnak. De vgl is Bere meglte a Farkas, amely Angband kapujn t trt ki a szabadba, s Tinviel karjai kzt adta lelkt. De a leny a halandsgot vlasztotta, s lemondott az rk letrl, hogy kvethesse a dal azt is elmondja, hogy ismt tallkoztak a Tengerek Torlaszn tl, s miutn egy kis i deig ismt egytt jrtk a zld erdket, kz a kzben rkre elbcsztak ettl a vilgtl. g inviel lett az egyetlen tnde, aki valban meghalt s elkltztt a vilgbl, trsai pedig m tk t, akit a legjobban szerettek. De tle szrmaztak az emberek nagyjai, a hajdani tnde -urak. Mg mindig lnek azok, akiknek Lthien volt az sanyja, s a rege gy tartja, hogy a nemzetsgk sose fog kihalni. Ebbl a nemzetsgbl val a Vlgyzugolyi Elrond is. Mert Dior, Thingol rkse Berentl s Lthientl szletett; tle pedig Fehr Elwing, akit Er ett felesgl; az az Erendil, aki odahagyta a vilg kdt, s homlokn a szilmarillal elhajz a Mennyei Tengerekre, s akitl Nmenor, azaz Nyugathon kirlyai szrmaznak. Mikzben Vndor beszlt, a hobbitok klns, lelkes arct figyeltk, amelyet csak halvnyan v meg az g hasbok vrses fnye. Szeme csillogott, hangja mlyen zengett. Fltte a csillag ekete g. Egyszerre spadt fny tnt fl a hta mgtt, a Szltet koronjn. A nvekv hold szllt a hegy fl, amely mindeddig rnykba bortotta ket, s a tetn kihunytak a csillagok. mondta Trufa. Mr kel A rege vget rt. A hobbitok megmoccantak, nyjtzkodtak. Nicsak! a hold. Ksre jrhat. A tbbiek flpillantottak. S a kel hold dereng fnyben stt s kicsike valamit vettek sz gytetn. Taln csak egy nagy k volt, vagy kiugr szikla, amit a spadt fny kirajzol. Samu s Trufa flkelt, s odbb ment a tztl. Frod s Pippin lve maradt, s hallgatott. Vnd mlylten figyelte a holdfnyben frd hegyet. Ltszlag mind nyugodtak voltak, s nmk, de F te, hogy most, mikor a Vndor mr nem beszl, hideg rmlet kszik a szvre. Kzelebb hzdo Samu meg futva kzeledett a horpads szle fell. Nem tudom, mi lelt mondta , de egyszeriben elfogott a flelem. Nincs az a pnz, amirt hajland lennk kilpni a horpadsbl; gy rzem, valami kszik flfel a lejtn. s lttl is valamit? szktt talpra Frod. Nem, uram, semmit nem lttam, de nem is lltam meg, hogy krlnzzek. n lttam mondta Trufa , vagy legalbbis azt hiszem arra nyugat fel, ahol a hold fny hegy rnykn tl, a sksgra rad. Azt hiszem, lttam kt-hrom fekete alakot. Mintha errefe ak. Maradjatok kzel a tzhz! kiltotta Vndor. S fogjatok egy-egy hosszabb botot! Egy darabig llegzet-visszafojtva ltek ott, nmn s beren, httal a tznek, s lestk a kr yt. Nem trtnt semmi. Se nesz, se mozgs az jszakban. Frod megmoccant; valami arra knysz rtette, hogy megtrje a csendet; gy rezte, ordtania kell. Pszt! sgta Vndor. Mi az ott? akadt el Pippinnek a llegzete. A horpads szjban, flttk a domboldalban, inkbb reztk, mintsem lttk, egy rnyk tma tbb. lesen figyeltk, s az rnykok mintha nttek volna. Hamarosan semmi ktsgk nem lehe hrom-ngy magas, fekete alak llt a lejtn, s nzett le rjuk. Olyan feketk voltak, hogy f kete regnek ltszottak a mly homlyban. Frod gy rezte, mrgezett lehelet halk szisszens ja, s belhatol a hideg. Aztn az rnyak lassan megindultak feljk. Pippinen s Trufn ert vett a flelem; a fldre vetettk magukat, s hozztapadtak. Samu oda t Frod mell. Frod majdnem gy megrmlt, mint a trsai; reszketett, mintha a hideg rzn, tt egyszerre elnyomta a ksrts, hogy flhzza a Gyrt. gy eluralkodott rajta ez a vgy, ndolni se tudott msra. Nem felejtette el a Buckt, s Gandalf zenett sem; de valami min tha arra knyszertette volna, hogy ne vegyen figyelembe semmifle figyelmeztetst, svrgot t r, hogy engedjen a knyszert rzsnek. Nem a menekls remnyben, vagy hogy egyltaln

mit, akr jt, akr rosszat; egyszeren gy rezte, hogy meg kell ragadnia s fel kell hznia ujjra a Gyrt. Nem tudott megszlalni. rezte, hogy Samu nzi, mintha csak tudn, hogy ura nagy gondban van, de kptelen volt odafordulni hozz. Behunyta a szemt, kszkdtt magval e nem brt tovbb ellenllni, lassan kihzta a lncot, s rcssztatta a Gyrt bal keze mutat S br minden maradt a rgiben, homly s sttsg, az alakok egyszerre rmten jl ltszotta te palstjuk al is beltott. ten voltak; kt magas alak a horpads szjban llt, hrom meg tt. A spadt arcokbl knyrtelen szemek izzottak; palstjuk alatt hossz, szrke knts; sz n ezstsisak; szikr kezkben aclkard. Tekintetk szinte tdfte Frodt, ahogyan egyre csak edtek-kzeledtek. Ktsgbeesetten rntott is kardot, s gy rmlett, kardja vrsen villan, a parzs. Kt alak megllt. A harmadik nagyobb volt, mint a tbbi; haja hossz s csillog, s sakjn korona. Egyik kezben hossz kardot tartott, a msikban trt; a tr is, a trt tart kz is halvnyan ngett. Egy ugrssal rrontott Frodra. Frod elbe vetette magt, s hallotta tulajdon hangjt, amint azt kiltja: Elbereth! Gilth iel! , mikzben lecsap az ellensg lbra. les kilts hastott az jszakba, s Frod mar mintha mrgezett jgdrda dfte volna t a bal vllt. Ahogy elallt, elhomlyosod pillant pta a sttsgbl kibukkan Vndort, mindkt kezben egy-egy lngol husnggal. Frod kezbl d, ereje maradkval mg lehzta ujjrl a Gyrt, s grcssen jobb markba zrta. 12. fejezet Menekls a Gzlhoz

Mikor Frod maghoz trt, mg mindig a Gyrt szorongatta, ktsgbeesetten. Ott hevert a tz tt, amelyet jcskn megraktak s vgan gett. Hrom trsa flbe hajolt. Mi trtnt? Hol a spadt kirly? krdezte dltan. Annyira rltek, hogy a szavt halljk, arabig mg felelni sem feleltek: klnben sem rtettk a krdst. Sikerlt vgl kiszednie Sa gy k semmit sem lttak, csak a feljk kzeled elmosd rnyalakokat. Majd Samu egyszer csa n szlelte, hogy ura eltnt: e pillanatban egy fekete rny rohant el mellette, s is el esett. Frod hangjt hallotta, de mintha nagyon messzirl, mintha a fld all szlt volna, s olyan klns szavakat kiltott. Aztn mr semmi mst nem lttak, mg csak bele nem botlottak testbe. gy hevert ott, mint a halott, arccal a fben, alatta a kardja. Vndor rjuk para ncsolt, hogy vegyk fel, fektessk a tz mell, aztn eltnt. De ennek mr j ideje. Samunak szemmel lthatan ktsgei tmadtak Vndorral kapcsolatban; de az, ppen mikzben a t k beszlgettek, visszatrt, vratlanul felbukkant a sttben. Megriadtak, Samu kardot rntot t, s odallt Frod el; de Vndor gyorsan letrdelt a sebeslt mell. n nem vagyok Fekete Lovas, Samu mondta szelden , s mg csak a cimborjuk sem. Megprb felderteni, hol s merre lehetnek, de nem talltam semmit. El nem tudom kpzelni, mirt tntek el, s mirt nem tmadnak jra. De a jelenltk nem rzdik sehol a kzelben. Mikor vgighallgatta, hogy Frodval mi trtnt, nagyon megrendlt, fejt csvlta s felshaj ajd megmondta Pippinnek s Trufnak, kis kannikban forraljanak annyi vizet, amennyit csak tudnak, hogy legyen mivel kimosni a sebet. s rakjtok llandan a tzet, hogy Frod m legen legyen! mondta. Aztn flllt, odbb ment, s odaszltotta Samut. Azt hiszem, most z-dem rteni a dolgot mondta halkan. gy ltszik, ellensgeink csak ten voltak. Hogy mi nem jttek mind, azt nem tudom; de ellenllsra, azt hiszem, nem szmtottak. Pillanatnyil ag visszahzdtak. De flek, nem messzire. Ha nem tudunk elmeneklni, valamelyik jjel meg int jnnek. Most vrnak, mert azt hiszik, sikerlt, amit akartak, s a Gyr mr nem meneklh sokkal messzebb. Attl tartok, Samu, abban a hiszemben vannak, hogy urad hallosan m egsebeslt, s gy knyre-kedvre ki van szolgltatva nekik. Majd megltjuk. Samu a knnyeit nyelte. Ne ess ktsgbe! mondta Vndor. Bznotok kell bennem. A ti Frodtokat kemnyebb fbl f nt hittem volna, br Gandalf megmondta, hogy erre nyugodtan szmthatok. Nem ltk meg, s azt hiszem, jobban ellenll a seb gonosz erejnek, mint ellensgei hinnk. n elkvetek mind en tlem telhett, hogy segtsek rajta, s meggyzdsem, hogy meggygytom. rizztek jl, a ok! Elindult, siets lptekkel, s elnyelte a stt. Frod elszundtott, br sebe egyre jobban fjt, s a gyilkos hideg is tkszott a vllbl a k oldalba. Bartai rkdtek fltte, melengettk, borogattk a sebt. Telt-mlt az jszaka. M a lthatron, a horpads megtelt szrke homllyal, mire Vndor vgre visszarkezett. Nicsak! kiltott fel; lehajolt, flvett a fldrl egy fekete palstot, amely ott hevert a sttben szrevtlen. Szeglye fltt arasznyi hasads. Ez Frod kardjnak a nyoma mondta

nos, nem tett az ellenflben, hiszen a kad p, mrpedig ha a flelmetes Kirlyt ri, minden penge megsemmisl. Elbereth neve gyilkosabb hatssal volt r. S Frodra ez mg gyilkosabbal! jra lehajolt, s flvett egy hossz, keskeny pengj trt. n csillogott, ahogy Vndor flvette, s ltszott, hogy az le kicsorbult, s a hegye letrtt. De amint magasra emelte a szrkletben, dbbenten lttk, hogy a penge mintha elolvadna, fs tknt belevsz a levegbe, s csak a markolata marad Vndor kezben. Ez az! kiltotta Vnd z volt az az tkozott tr, amely sebet ejtett rajta. Manapsg alig akad vajkos, aki az ilyen gonosz fegyver okozta srlst kpes lenne meggygytani. De megteszem, ami tlem telik Lelt a fldre, trdre fektette a tr markolatt, s klns, idegen nyelven rzendtett egy . Aztn a tr maradvnyt flretve, Frodhoz fordult, s nhny gyngd szt szlt hozz, ami ettek. A derkszjn lg zacskbl valami nvny hossz leveleit hzta el. E levelekrt mondta messzire kellett elmennem, mert e csupasz dombokon nem n; de az ttl dlre, a srben, az illatuk utn rjuk talltam. Elmorzsolt egy levelet az ujjai k lemes, kiss csps illata volt. Szerencse, mert ez az a gygyt F, amit a Nyugat Emberei ztak Kzpfldre. k athelasnak hvtk, de manapsg nagyon ritka, s csak olyan helyek kzel hol egykor k laktak vagy tboroztak; szakon nem is ismerik, csak nhnyan, akik megjrtk a Vadont. Nagy hats, de megeshet, hogy ilyen sebre, mint ez, gygyereje gyngnek bizonyul . Forr vzbe dobta a leveleket, s kimosta Frod sebt. A gznek dt illata volt, s akik nem esltek meg, azok is reztk, hogy lecsillapszik s megtisztul tle a lelkk. A nvny hatott lamennyit a sebre is, mert Frod rezte, hogy a fjdalom, s oldalban a fagyos hideg is enyhl; karjba azonban nem trt vissza az let, s a kezt se flemelni, se hasznlni nem tud a. Keseren bnta az ostobasgt, s szemrehnyst tett magnak akarata gyngesgrt; mert mo meg, hogy amikor a Gyrt az ujjra hzta, nem a vgynak, hanem ellensgei parancsol akarat engedelmeskedett. Tprengett, hogy most mr lete vgig nyomork marad-e, s hogy hogyan fol ytatjk majd az tjukat. Annyira legynglt, hogy kptelen volt talpra llni. A tbbiek is ugyanezt trgyaltk. Azt rgtn eldntttk, hogy a Szltett, amint lehet, otth zt hiszem mondta Vndor , hogy az ellensg mr napok ta figyelte ezt a helyet. Ha Gandal f egyltaln jrt itt, bizonyra rknyszertettk, hogy tovbblovagoljon, teht nem jn vi napi tmads utn mindenesetre nagyon veszlyes lenne itt bevrni a sttet. Nagyobb veszlly akrmerre tartunk, nemigen kell szembenznnk. Amint teljesen kivilgosodott, sietve ettek valamit, s sszecsomagoltak. Frod nem tudo tt jrni, gy ht holmijnak java rszt elosztottk ngyk kzt, s Frodt flltettk a pni p alatt a szegny llat csodlatosan sszeszedte magt; lthatlag meghzott s erre kapott, ha j gazdit is kezdte volna megszeretni, kivltkpp Samut. Pfrny Pock ugyancsak kemnyen atott vele, ha a pni ennyivel jobbnak tallta a vadonbeli utazst elz letkrlmnyeinl. Dlnek indultak. Ez annyit jelentett, hogy kereszteznik kell az Utat, de gy juthatta k a leggyorsabban erdsebb vidkre. Mrpedig kellett a tzreval, hiszen Vndor megmondta, n em szabad, hogy Frod fzzk, klnsen jszaka, s a tz egyben valamennyik szmra nmi vd tt. Az is Vndor tlete volt, hogy egy msik nagy kanyart levgva rvidtsk meg az utat, az ugyanis a Szltetn tl irnyt vltoztatott, s nagy vben elkanyarodott szaknak. Lassan s vatosan megkerltk a domb dlnyugati lejtit, s hamarosan elrtk az Utat. A Lova nak nyomuk se volt. De pp amikor sietve tvgtak az ton, valahonnan messzirl kt kiltst lottak. Egy zord hang kiltott, s egy msik zord hang vlaszolt r. Reszketve szaporztk me g lpteiket, s ugyancsak igyekeztek az erd fel. A tj dlre lejtett, vad volt s ttalan: s oltokban nttk be a bokrok s satnya fk, de kzttk nagy s csupasz tisztsok stottak. A , durva szl s szrke; a fkrl sznket vesztett levelek hulltak. Vigasztalan vidk, lassa moran haladtak. Szavuk is alig volt, mikzben kutyagoltak. Frodnak fjt a szve, ahogy elnzte ket, lehorgadt fejjel s a terhk alatt grnyedezve rttk mellette az utat. Mg Vn is lertt, hogy fradt, s hogy nehz a szve. Mg vget sem rt els napi tjuk, Frod fjdalmai megint fokozdtak, de j darabig nem szlt nap telt el, s a vidk, a tj alig vltozott krlttk, pp csak a Szltet tnt el lassan s a hegyek valamivel kzelebb magasodtak elttk. Azta, hogy azt a tvoli kiltst hallottk e nem lttk, se nem hallottk semmi jelt, hogy az ellensg szrevette volna a szksket, v ette volna ket. Rettegtek a sttsg ritl, s kettesvel rkdtek egsz jszaka, kszen r pillanatban megpillanthatjk a felhftyolos hold fnytl szrke jszakban feljk lopakod nem lttak semmit, s neszt se hallottak mst, csak aszott levelek s szraz f zizegst. szer sem reztk, hogy kzvetlen veszly fenyegetn ket, mint akkor, a tmads eltt, a horp . De azt remlni sem mertk, hogy a Lovasok mris nyomukat vesztettk volna. Taln csak ar ra vrnak, hogy valami szurdokban rajtuk ssenek?

Az tdik nap vge fel tjuk megint flfel vezetett, kifel abbl a szles s sekly vlgyb kedtek. Vndor jra szakkelet fel vette az irnyt, s hatodik nap flrtek a hossz s enyhe ked tetejre. Erdvel bortott dombok hossz sora terlt el a szemk eltt. Lent, a dombok l tt kanyargott az t; jobb kz fell meg egy foly vize csillant fel szrkn a ftyolos napst . Egszen tvol, egy flig kdbe burkolt, szikls vlgy mlyn meglttak egy msik folyt. Tartok tle, hogy kis idre most vissza kell trnnk az tra mondta Vndor. Rvidesen o zrke Omboly folyhoz, amit a tndk Mitheithelnek hvnak. A Vlgyzugolytl szakra fekv Tro irtek krli Etten-mocsarakban ered, s messze dlen egyesl a Zubog vizvel. Azon tl Szrke k is hvjk, mieltt a Tengert elrn, folyamm dagad. s sehol nem lehet tkelni rajta az Et -sziktl idig, csak az Utols Hdon, ahol az tis keresztezi. s mi az a msik foly, ami ott messze ltszik? krdezte Trufa. Az a Zubog, amelyet Vlgyzugolyban Brinen-nek hvnak mondta Vndor. Az t hossz-hoss n t a dombok lbnl fut, a Hdtl egszen a Bri-nen Gzljig. Azt mg nem gondoltam ki, h vzen hogyan keljnk t. Egyszerre elg egy foly! Mg j, ha nem arra rnk oda, hogy az Uto at lezrtk, hogy ne mehessnk t rajta. Msnap, kora reggel, megint lertek az t kzelbe. Samu s Vndor elrement, de semmi nyomt leltk se lovasnak, se gyalogosnak. Itt, a dombok rnykban, nemrg esett. Vndor gy vlte, napja lehetett, s nyilvn minden lbnyomot elmosott. Azta meg, amennyire meg tudtk llapt ani, egyetlen lovas sem jrt erre. Kilptek, amennyire az erejkbl telt, s egy-kt mrflddel arrbb, egy meredek s rvid lejt megpillantottk maguk eltt az Utols Hidat. Rettegtek, hogy itt majd fekete alakok vrjk ket, de egyet sem lttak. Vndor elbjtatta ket egy erdcskben az t mentn, s elrement, Hidat fldertse. S mr jtt is vissza, sietve. Ellensgnek nyoma sincs mondta. Csak tudnm, ez mit jelen . De talltam valami klnset. Kinyjtotta a kezt, s a tenyern egy halvnyzld drgakvet lttak. A srban leltem, a Hd ta. Beril, a tnde-kvek egyike. Szndkosan tettk-e oda, vagy vletlenl vesztette el val , nem tudom, de mindenesetre remnyt breszt bennem. Jelnek tekintem, hogy tkelhetnk a Hdon; hanem a Hdon tl mr nem mernk az ton maradni, hacsak valamilyen vilgosabb jelet em kapunk. Azon nyomban folytattk az utat. Baj nlkl tmentek a Hdon, hangot sem hallottak, csak a vz sustorgst a hrom nagy hdlb krl. Egy mrflddel tvolabb keskeny vlgytorokhoz rt t nyitott szak fel az t bal oldaln elterl dombvidkre. Vndor itt befordult, s a kis cs rt hamarosan beleveszett a komor dombok lbt kerlget erdk homlyba. A hobbitok rvendtek, hogy vgre maguk mgtt hagytk a vigasztalan tjat s a veszedelmes Ut t; de ez az j vidk is fenyegetnek s bartsgtalannak grkezett. Ahogy beljebb vgtak, a k mind magasabbak lettek. A tetkn, a dombok ormain itt is, ott is srgi kfalakat, toro nyromokat lttak: ugyancsak baljs kp volt. Frod, mivel nem gyalogolt, rrt nzeldni s ni. Flidzte magban Bilb beszmoljt az tjrl, a fenyeget tornyokrl az ttl szakra a Troll-vadon hatrn, ahol az els komoly kalandja esett. Frod gyantotta, hogy most k is arrafel jrnak, s elgondolkozott, vajon nem pp azt a helyet hagytk-e most maguk mgtt, amirl Bilb beszlt. Kik laknak erre? krdezte. S kik ptettk ezeket a tornyokat? Ez itt troll-vidk? Nem! mondta Vndor. A trollok nem ptkeznek. Egy llek nem lakik erre. Valamikor, idt idkkel ezeltt emberek laktk, de nincs maradkuk. Gonosz npp vltak a legenda szerint, m rt Angmar rnyka hullott rjuk, s mind elpusztultak abban a hborban, amely az szaki Kirl sg vgt okozta. Ez azonban olyan rg volt, hogy mr a dombok sem emlkeznek rjuk, br az most is megli ezt a fldet. Hol tanultad te ezeket a regket, ha erre minden kihalt, s mg a fld sem emlkezik? krd zte Pippin. A madarak s a vadak nem meslnek. Elendil utdai semmit sem felejtenek, ami valaha megtrtnt mondta Vndor , s annl, ami meslhetek, mg sokkal tbbre emlkeznek Vlgyzugolyban. Gyakran jrtl ott? krdezte Frod. Gyakran mondta Vndor. Valamikor laktam is ott, s ha tehetem, ma is vissza-visszatr ek. Odahz a szvem; de a sorsom nem az, hogy megljek bkessgben, akr Elrond szpsges hz . A dombok mr-mr teljesen krlzrtk ket. Az t a htuk mgtt, a Brinen folyhoz vitt, de at, se a folyt nem lttk. Hossz vlgybe rtek; keskeny volt s mly, stt s nma. A szik ss gykerei kapaszkodtak, s flttk, a meredek oldalban, fenyerdv srsdtek. A hobbitok egyre jobban kimerltek. Lassan haladtak, hisz ttalan tjon, kidlt fk kzt s k

etegeken kellett utat trnik. Amennyire lehetett, mr csak Frod kedvrt is, igyekeztek a hegymszst kikerlni, meg a szurdokokbl nemigen vezetett t felfel. Harmadnap, hogy ezt a vidket rttk, essre fordult az id. Makacs, nyugati szl fjt, s szemetel es formjban ombok fekete fejre a tvoli tengerek vizt. Estre brig ztak, tboruk vigasztalan volt, me t mg tzet se tudtak gyjtani. Msnap egyre magasabb s meredekebb dombok meredtek elbk, s knytelenek voltak az eddigi tirnytl szakra eltrni. Vndoron mr ltszott az aggodalom: em tz napja, hogy a Szltett odahagytk, s az lelmk mr fogytn. Az es meg csak esett, e kitartan. Aznap egy kves prknyon jszakztak, egy sziklafal tvben, amelybe egy reg, affle klyuk Frod nyugtalan volt. A hidegtl s a nedvessgtl jobban fjt a sebe, mint valaha, s a fjd alomtl, meg az oldalban rzett gyilkos fagytl egy szemhunyst sem aludt. Forgoldott, dob ta magt, s rettegve flelt az jszaka alattomos neszeire; a kvek kzt sziszeg szlre, a v spgsre, az gak reccsensre, egy-egy leszakadt kdarab vratlan koppansra. gy rezte, k kzelednek, hogy megfojtsk; de ahogy fellt, nem ltott mst, csak a pipz s bren vigyz htt. Visszafekdt, s zavaros lomba merlt; kertje brsonyos gyepn stlt a Megyben, de e alahogy halvny volt s homlyos, korntsem olyan les, mint a magas, fekete rnyak, akik a y mgl r leselkedtek. Reggel arra bredtek, hogy az es elllt. Most is felhs volt az g, de a felhk felfelszaka doztak, s fakkk cskok bukkantak el kzlk. Vltozban volt a szlirny is. Nem indultak hideg s rmtelen reggelijket elkltttk, Vndor egymaga ment el valahov, a tbbieknek m a, hogy ott, a sziklafal oltalmban vrjanak r, amg visszajn. Ha lehet, mondta, megmssza a tett, hogy lssa, mifle vidk terl el krlttk. Messze eltrtnk szaknak kzlte Mikor visszatrt, beszmolja nem volt valami biztat: alami tflt kell keresnnk, hogy visszaforduljunk dlre. Ha tovbbra is erre tartunk, Ette nszikre rnk, Vlgyzugolytl jval szakra. Az meg mr troll-fld, s n nemigen ismerem. Le gy tvghatnnk rajta, s akkor szakrl kerlnnk Vlgyzugolyba; de az sok tartana, mert az nem ismerem, s az lelmnk is elfogyna addig. Teht akrhogy is, de meg kell keresnnk a B rinen-gzlt. Egsz nap a ktengert kutattk. Nagysokra leltek is kt domb kzt egy tjrt, amely egy sz gybe nylt, s az megfelelt a kvnt tirnynak; de estefel megint csak hegygerinc torlaszol ta el az tjukat; a stt hegyht gy rajzoldott ki az gre, mint egy csorba frsz. Vlaszt visszafordulnak, vagy tmsznak rajta. gy dntttek, megprbljk. Frod hamarosan knytelen volt leszllni a pnirl, s attl kezd otorklt. Mg gy is el-elfogta ket a ktsgbeess, hogy a pnit elvesztik, st, azrt is, vetik meg a lbukat, ekkora teherrel a htukon. Szinte vakstt volt, s k hallos fradtak, mikor vgre-vgre a tetre rtek. Tovbbvonszoltk magukat egy keskeny nyeregbe kt cscs kz onnan a hegyoldal, alig valamivel elttk, meredeken trt le. Frod elnylt a fldn, hideg r a. Bal karja lettelen volt, oldalt, vllt mintha jeges karmok hasogatnk. S mintha homly os rnyak lennnek krltte a fk s a sziklk. Nem mehetnk tovbb mondta Vndornak Trufa. Flek, hogy Frodnak mr ez is sok. Szrnye miatta. Most mitvk legynk? Gondolod, hogy Vlgyzugolyban, ha egyltaln eljutunk odig, m ggygytjk? Majd megltjuk mondta Vndor. n itt, a vadonban mst nem tehetek; s fleg a sebe miatt tetem annyira az iramot. De azt beltom, hogy ma jjel mr nem mehetnk tovbb. Mi a baja az uramnak? krdezte sgva Samu, s knyrgve nzett Vndorra. Hisz a sebe ki t, s be is forrt. Nem ltni mst, csak a vlln egy hideg fehr heget. Frodt az Ellensg fegyvere rte mondta Vndor , a heg alatt valami mreg vagy ms gonos og munkl, s az n tudomnyomat meghaladja, hogy kiker-gessem onnt. De ne add fel a remn yt, Samu! A magasan fekv gerincen hideg volt az jszaka. Egy reg feny grcss gykerei kzt aprka t portottak, s a fa flbe borult a sekly gdrnek; az affle kfejt lehetett valaha. sszeb a tzet. Fagyos szl svtett t a nyergen; hallottk, hogy alant nygnek, shajtoznak a fk. fllomban hevert, kpzeletben ris fekete szrnyak suhogtak fltte, a szrnyakon ldzk kerestk t a dombok minden zugban. Tisztn, vidman ksznttt rjuk a hajnal; a leveg mint a kristly, s az esmosta gen hala . Szvk megtelt bizakodssal, s alig vrtk, hogy a nap flmelegtse vgre elgmberedett tag t. Amint kivilgosodott, Vndor magval vitte Truft, hogy a nyeregtl keletre es cscsrl ntsk a tjat. Mire visszartek, immr vigasztal hrekkel, mr magasan ragyogott a nap. Tbb b j irnyba mennek. Ha erre folytatjk az utat, a domb tloldaln, balkz fell kell ltniu egyeket; ell, nem is olyan nagyon messze, Vndor megpillantotta a Zubogt is, s noha o

dig nem lthatott, tudta, hogy a Gzlhoz vezet t ott halad afeljk es parton, a foly k Knytelenek vagyunk jra lemenni az tra mondta. Abban hiba remnykednk, hogy svnyt egyeken t. Akrmilyen veszlyes is, a Gzlhoz msknt nem jutunk el, csak az ton. Ettek, s mindjrt fl is kerekedtek. Lassan leereszkedtek a gerinc dli lejtjn; sokkal kn nyebben ment; mint vrtk, mert a lejt ezen az oldalon nem volt olyan meredek, s Frod rvidesen jra nyeregbe szllhatott. Pfrny Pock szegny vn pnija olyan kpessgrl tett e egyikk se szmtott; mindig tallt valamifle svnyt, s ezzel sok flsleges ztygst me lovasnak. A trsasgnak megint flderlt a kedve. Mg Frod is jobban rezte magt a reggel stsben, br mintha jra valami kd szllt volna a szemre, s ilyenkor meg kellett drzslni gy lsson. Pippin valamivel eltte jrt a tbbieknek. Egyszerre megfordult s htrakiltott: svny! Mikor odartek, lttk, hogy igaza van: valban svny indult onnt; kanyarogva szelte t az , odalent kirt belle, majd tlnan a dombtetn megint elveszett szem ell. Helyenknt alig volt lthat, benttk a bokrok, eltorlaszolta egy-egy kidlt fa, kgrgeteg; de ltszott raj hogy jrt t. Ers karok vgtk s slyos lptek tapostk ki. Vn fkat vgtak ki, dntttek stak ki, grdtettek flre, hogy jrhat legyen. Egy darabig az svnyt kvettk, mert az volt a legknyelmesebb t lefel, de vatosan haladt s aggodalmuk nttn-ntt, ahogy az svny a stt erdbe rve egyre szlesebb lett s simbb es svbl vratlanul kibukkanva meredeken ereszkedett le a domboldalon, majd egy szikls kiszgellst megkerlve lesen balra fordult. Odarve krlnztek, s lttk, hogy az svny tban fut tovbb, egy fkkal koronzott alacsony szirt tvben. A kfalban egyetlen nagy saro kvason rozzant ajt, flig nyitva. Az ajt eltt mind meglltak. Mgtte barlang volt, vagy kkamra, de a homlyban odabent nem szott semmi. Vndor, Samu s Trufa nekiveselkedett, s sikerlt is valamivel szlesebbre tr niuk az ajtt, aztn Vndor bement s Trufa utna. Nem mentek messzire, mert a fldet rgi cs ntok bortottk, s a bejrat kzelben semmi ms nem volt lthat, csak nhny nagy res kor Ht, ha valaha ltezett ilyesmi, akkor ez trollreg! mondta Pippin. Gyertek ki, aztn g ernk tovbb. Most legalbb tudjuk, hogy ki vgta az svnyt minl hamarabb odbbllunk, an Kr annyira sietni, azt hiszem mondta Vndor, ahogy kijtt. Troll-reg, az biztos, de l zik, hogy rg elhagytk. Azt hiszem, nincs mitl tartanunk. De mindenesetre legynk vatos ak, aztn majd megltjuk. Az svny az ajtn tl is folytatdott, s tovbbra is szintben haladt, mgnem egy sr erdbe eken lejteni nem kezdett. Pippin, akinek Vndor eltt nem akardzott a flelmt kimutatnia , elrement Trufval. Mgttk Samu s Vndor haladt, Frod pnijnak kt oldaln, mert az s zles volt, hogy akr ngy-t hobbit is elfrjen egyms mellett. De nem jutottak nagyon mess ze, s Pippin mr futott is vissza, a sarkban meg Trufa. Mindkettrl lertt a rmlet. Trollok! lihegte Pippin. Lenn a tisztson, nem messze innt. A fk kzt vettk szre k ony nagyok! Megynk s megnzzk mondta Vndor, s fogott egy botot. Frod egy szt sem szlt, de Samu t, hogy fl. A nap magasan jrt, tsttt a mr-mr levelk hullott gak kzt, s ragyog fnyfoltokkal sz tisztst. Megtorpantak a szln, a fk kzt, visszafojtott llegzettel belestek. Ott lltak a trollok; hrom jl megtermett troll. Az egyik pp lehajolt, a msik kett meg nzte. Vndor nyugodtan odament hozz. llj fel, vn k! mondta, s a meggrnyedt troll htn elt tjt. Semmi nem trtnt. A hobbitokban bennakadt a llegzet a meglepetstl, s mg Frod is e vette magt. Ejnye! mondta. Ht elfelejtettk a csaldunk trtnett? Ez biztos az a H Gandalf pp akkor ttt rajta, amikor azon marakodtak, hogyan fzzenek meg tizenhrom trpt s velk egy hobbitot. Nem is lmodtam, hogy arrafel jrhatunk mondta Pippin. A trtnetet jl ismerte. Bilbt nemegyszer hallotta mr; de az igazat megvallva hitte is meg nem is. Mg most is gy anakodva nzte a ktrollokat, kis szorongssal, hogy valami varzslat rvn egyszerre letre elnek. Nemcsak a csaldotok trtnett felejtitek el, hanem azt is, amit a trollokrl tudtok mon ta Vndor. Dlre jr az id, st a nap, s ti jsztk s azzal a mesvel prbltok rm ijesz ollok vrnak rnk a verfnyben! Annyit legalbb ltnotok kellett volna, hogy az egyiknek ma drfszek van a fle mgtt. Mrpedig az egy eleven troll szmra elg furcsa fejdsz. Nevettek. Frod is rezte, hogy felvidul: ert nttt bel, hogy itt Bilb els sikeres kalan k emlkvel tallkozott. A nap is melegen s vigasztalan sttt, s mintha a kd is ritkult v a valamicskt a szeme eltt. Pihentek egy kicsit a verfnyben, s az ebdjket pp a troll ha almas lbnak rnykban kltttk el.

nekeljen mr valaki valamit, amg mg st a nap mondta Trufa, mikor az ebddel vgeztek. pok ta egyetlen dalt, egy fia mest nem hallottunk. A Szltet ta jegyezte meg Frod. Mindenki rnzett. Miattam ne aggdjatok tette hoz l jobban vagyok, de nekelni mg nem hiszem, hogy tudnk. Samu taln kpes elsni valamit az emlkezetbl. Gyernk, Samu! biztatta Trufa. Tbb van a te fejedben, mint amennyit megmutatsz belle . Azt nem tudom mondta Samu. De ht illend dolog ez? Amit n tudok, az nem olyan igazi vers, csak affle zldsg. De ezektl a kizktl itt most eszembe jutott valami. Flllt, solta a kezt, mintha iskolban lenne, rzendtett egy rgi-rgi dalra:

A kvn l Troli egyedl, Vn csontot cscsl tkel; Sok v alatt lett csupasz e falat, Nehz volt hst szerezni. Lesni! Messzi! Barlangjn gy bjt szl egyedl, Bajos volt hst szerezni. Akkor Toma jtt, s a fld dngtt; Szlt Trolihoz: H, ez mi az rdg? Tim bcsikm spcsontja tn? Mrt nincs a fld alatt lent? Az rend! Az szent! Tim ezen meg a prjn dngtt, Helye ott van a, fld alatt lent! Loptam , Troll szl, a fld all. Csont a likban mrt lakna jl? Mint holt vlyog, hevert btyd, Spcsontjt gy talltam. Lttam! Mlltan! Mondtam: vn troll, jllakhatol! Neki minek, gy talltam. Toma gy dohog: Ej, nosza ht, mi dolog, Hogy dlhatjk ily kborok Nyugtuk helyn az seim; Add vissza a vn csontot! Mondod: koncod? Bizony az v az, br halott, Ide nekem, eh, a vn csontot! A mindenit , Troll vicsort, Mindjrt csontod lesz szmban a sp! Egy kis friss hs s a has nem bs! A fogam belevgom. Zpom! Rgom! Vn csont helyett jabb akad itt: A fogam belevgom. S hogy azt hitte pp, meglesz az ebd, Kinylt s csak a semmibe frta kezt. Toma penderlt mg kerlt, Hogy megbillentse kemnyen. Fljen! Mlyen! Toma gy gondolta, az itt a beszd, Ha megbillenti kemnyen. De kbe hg s gonoszabba! a lb, Ha megclozza egy troll fart. Bizony, azzal a hegy birokra megy, S a troll l, meg sem rzi. Brci lcnyi! S mg Toma hrgtt, Troll fogta hast, Nevetett: pr lbujj rzi! Toma lba oda, hazabiceg a koma, p mr e cslk nem lesz soha; Mit bnja Troll, ott l, ahol! Szopogatja a csontot, a csentet. Csendet! Rendet! Ott l Troll, ha lelt oda, S nem adja a csontot, a szentet!

Noht, ez olyan figyelmeztets, ami valamennyinknek szl! nevetett Trufa. Mg j, hogy al estl nekik, s nem a kezeddel, Vndor! Ezt hol tanultad, Samu? krdezte Pippin. Mg sosem hallottam. Samu rthetetlenl motyogott valamit. Mert szerezte, az fejben szletett mondta Frod en az ton mr sokat megtudtam Samurl. Elszr sszeeskv volt, most trfamester. A vgn m ... vagy harcos! Eszem gban sincs mondta Samu. s remlem is, hogy semmi ilyesmire nem kerl sor. Dlutn az erdben folytattk az tjukat. Valsznleg ugyanazon az tvonalon, amelyet Gandal lb s a trpk kvettek, sok-sok vvel ezeltt. Nhny mrfld, s egy magas parton bukkantak . Az t itt mr messze maga mgtt hagyta a keskeny vlgyben kanyarg Szrke Ombolyt, s szoro an a dombok lbnl, hol fel, hol le, hol erre, hol arra fordulva tartott az erd s a han gafves domboldalak kzt a Gzl s a Hegyek fel. Vndor egy sziklra mutatott, amely ott l m messze, a part tvben. Mg ltszottak rajta a durvn vsett s viharvert trprnk s titk Nicsak! mondta Trufa. Ez az a k lesz, amely a trollok aranynak rejtekhelyt jelzi. C sak tudnm, Frod, hogy Bilb rszbl mennyi maradt? Frod rnzett a kre, s azt kvnta, br Bilb ne hozott volna haza ennl veszlyesebb s k veszthet kincset. Semennyi mondta. Bilb az egszet elosztogatta. Nekem azt mondta, gy rzi, rablktl s

k, s igazban nem az v. Az t nmn nylt el a kora este megnyurgult rnykai alatt. Nyoma sem volt rajta ms utazna Minthogy ez volt az egyetlen irny, amit kvethettek, leereszkedtek a partoldalon, s amilyen gyorsan csak tudtak, nekivgtak bal kz fel. Egy dombtet hamarosan elmetszett e elttk a nyugatra igyekv nap sugart. Hideg szl vrta ket, a hegyekbl csurgott elbk. Mr nzeldtek, hogy hol tallnnak az t mentn tborhelyet jszakra, mikor patadobogs t , s a szvkbe nyomban visszakltztt a flelem. Htranztek, de nem lttak el messzire a so bes-dombos tkanyartl. Lhallban iszkoltak le a kitaposott trl, fel a hangafves, fony ldalra, amg csak egy sr kis mogyorcserjsbe nem rtek. Ahogy a bokrok kzt kikandikltak, t lttk maguk alatt vagy nyllvsnyire a szrkletben fak-halovnyan elnyl Utat. A patad e kzeledett. Halk kipi-kipi-kopp, mind sebesebben. Majd alig hallhatan, mintha a s zl elelsodorn a hangot, ftyolos csilingelst, picike csengettyk csendlst. Ez nem gy hangzik, mint a Fekete Lovasok dobogsa! mondta Frod, s lesen flelt. A tbb obbit remnykedve rblintott, de csak nem mlt el a gyanakv-suk. Annyira fltek az ldzik gy a htuk megett minden neszt baljsnak, fenyegetnek vltek. De Vndor most lehajolt, egs z a fldig, flhez tartott kzzel, s csupa rm volt az arca. Kihunyt a fny, a bokrokon halkan zizegtek a levelek. Mind kzelebb-kzelebb hallatszo tt a csilingels s az get patk kipi-kipi-koppja. S hirtelen megpillantottak egy vadul vgtat fehr lovat a dereng rnyak kztt. Szerszmja mintha csillagfny drgakvekkel lenne kirakva, meg-megcsillant a szrkletben. A lovas htracsapta a csuklyjt, s palstja csak gy lobogott mgtte; aranyhajba belebelekap a szl, ahogy hajszolta a lovt. Frod gy rezte, a lovas alakjn, ltzkn, mint knny f izzik t. Vndor flpattant, s kurjongatva, a hangafben nagyokat szkkenve rohant az t fel; de mg m eltt megmoccant vagy elkiltotta volna magt, a lovas mr vissza is fogta a lovt, megllt, s flnzett a cserjsre, ahol lltak. Mikor Vndort megpillantotta, leszllt a nyeregbl, s lbe szaladt. Ai na vedui Dnadan! Mai govannen! kiltotta. Szava s tisztn cseng hangj emmi ktsget nem hagyott bennk: a lovas a tndenp tagja. Szles e vilgon nincs ms, amit lgatni ekkora gynyrsg. De mintha valami zttsg, flelem bujklt volna a szavban, s lt s nyomatkosan magyarz valamit Vndornak. Vndor intett nekik, a hobbitok eljttek a bokrok kzl, s leszaladtak az tra. Glorfin aki Elrond hzban lakozik mondta Vndor. dv nked, a szvem rvend, hogy vgre megleltelek! mondta a tnder Frodnak. Vlgyzug hogy kutassalak fel. Fltnk, hogy bajba jutottatok az ton. Gandalf teht megrkezett Vlgyzugolyba? kiltotta boldogan Frod. Nem. Amg n elindultam, mg nem, de annak mr kilenc napja felelt Glorfindel. Elrond a gaszt hreket kapott. Nhny atymfia, mikzben a ti fldeteken utazott, a Barandinon tl, dta, hogy balul tttek ki a dolgok, s sietve hrt adott rla. Azt mondtk, a Kilencek elha gytk a hazjukat, ti meg eltvedtetek, slyos teherrel a vllatokon, anlkl, hogy brkitl tatst kaptatok volna, hiszen Gandalf mg nem trt vissza. Kevesen vannak Vlgyzugolyban , akik nyltan kilovagolhatnnak a Kilencek ellen, de aki csak akadt ilyen, azt Elro nd mind elkldte szakra, Nyugatra s Dlre, mert azt hittk, hogy megprbltatok messze kit az ldzitek ell, s taln eltvedtetek a Vadonban. Az n dolgom az volt, hogy vgigjrjam az Utat, el is jutottam Mitheithel hdjig, s ott j elet hagytam, gy egy hete mr. Szauron hrom szolgja ott volt a hdnl, de visszavonultak n nyomon kvettem ket Nyugat fel. Kt msikkal is tallkoztam, azok meg eltrtek Dlre. A resem a nyomotokat. Kt napja rakadtam, s kvettem a Hdon tl; ma pedig rbukkantam, hogy a dombok kzl hol ereszkedtetek le. De hagyjuk ezt! Tbb hrre nincs idnk. Minthogy itt vagytok, vllalnunk kell az t veszlyt. Gyernk ht. ten vannak az ldzink, s ha megtal otokat az ton, mint a szlvsz erednek utnunk. Hogy a msik ngy merre jr, nem tudom. Fle hogy mr megszlltk a Gzlt, ellennkben. Mikzben Glorfindel beszlt, elmlyltek az jszaka rnyai. Frod rezte, hogy ert vesz rajt imerltsg. Mita lement a nap, a kd is megsrsdtt a szeme eltt, s gy rezte, homly sz ai arca kz. Most belhastott a fjdalom, s knozta a hideg is. Megtntorodott, megragadta mu karjt. Uram beteg s sebeslt mondta mrgesen Samu. Napszllta utn kptelen tovbblovagolni. e kell. Glorfindel elkapta Frodt, aki mr-mr a fldre hanyatlott, gyngden megtartotta a karjn, s mly aggodalommal nzett a szembe. Vndor kurtn beszmolt a szlteti tborukat rt tmadsrl s a gyilkos trrl. Elvette a

t megrztt, s odanyjtotta a tndnek. Az megborzongott, ahogy kezbe vette, de alaposan me gvizsglta. Gonosz dolgokat rttak e markolatra mondta , br a ti szemetek taln nem is ltja. rizz Aragorn, amg vissza nem trnk az Elrond-hzba! De lgy vatos, s csak akkor vedd kzbe, h uszj. Sajnos, nem rtek a sebek gygytshoz, amit e fegyver ejt. Megteszem, ami tlem teli de a legtbb, amit tehetek, hogy srgesselek, gyernk tovbb azonnal. Ujjval kitapogatta Frod vlln a sebet, arca mg jobban elkomorodott, mintha az, amit me gtudott, nyugtalantan. De Frod rezte, hogy ettl is enyhl a hideg karjban-oldalban; va i kis melegsg kszott le a vllbl a keze fejbe, s a fjdalma is albbhagyott. Mintha mg thomly is vilgosodott volna valamicskt krltte, mint amikor felszakad a felh. Most tisz ban ltta bartai arct, j remny tmadt benne, s visszatrt az ereje. Szllj t az n lovam htra mondta Glorfindel. Majd rvidre csatolom a kengyelt. Jl s ze a trdedet, de flned nem kell; a lovam senkit le nem vet, akit n ltetek a nyergbe. A jrsa knny s sima; s ha veszly fenyeget, gy vgtat el veled, hogy mg az ellensg fek tamnjei sem rnek a nyomba. Nem, azt nem akarom! mondta Frod. Veszlyben mg akkor sem hagynm magra a bartaimat egyenesen Vlgyzugolyba, vagy ki tudja, hov ragadna magval. Inkbb nem is lk r. Glorfindel elmosolyodott. Nem hiszem mondta , hogy bartaidat brmi veszly fenyegetn, a te nem vagy velk. Gondolom, tged vennnek ldzbe, minket bkben hagynnak. Te vagy az, aki mindannyiunkat veszlybe sodorsz, te, s az, ami nlad van. Erre Frodnak nem volt mit mondania, gy ht sikerlt rvenni, hogy tljn Glorfindel fehr nyergbe. A pni htra meg felktttk a tbbiek terhnek java rszt, gy knnyebben menet darabig ugyancsak gyorsan; de a hobbitok mind nehezebben tartottak lpst a fradhatat lan tndvel. Most vezette ket, bele a sttsg torkba, egyre a bors-fekete jszakban. g, se hold nem volt az gen. Megllni csak szrkletkor engedte ket. Pippin, Trufa s Samu mr-mr elaludt botladoz jrtban; mg Vndor meggr nyedt vlla is elrulta, hogy fradt. F regben, mlyen aludt. Elvetettk magukat a mly hangafben, pr lpsnyire az t szltl, s nyomban elnyomta ket eztk, alig hunytk le a szemket, mikor Glorfindel, aki az lmuk fltt rkdtt, flrzta mr jcskn fnn jrt az gen, s a bors jszaka kde eltakarodott. Igyatok! mondta Glorfindel, s ezsttel kivert brs kulacsbl mindegyikknek tlttt egy t. Az ital tiszta volt, mint a vz, teljesen ztelen, hideget, meleget sem reztek a s zjukban, de ahogy megittk, mintha egyszerre let s er kltztt volna a tagjaikba. Ezutn szikkadt kenyr s a szrtott gymlcs is (mert ms lelmk mr nem maradt), jobban jllakat nt a legkiadsabb reggeli, amit a Megyben valaha ettek. Nem volt mgttk mg t ra pihens sem, mikor az tnak megint nekivgtak. Glorfindel ugyanc ajszolta ket; egsz nap mindssze kt rvid pihent engedlyezett. gy aztn estig majdhogyn mrfldet lenyomtak, s eljutottak addig a pontig, ahol az t elkanyarodik jobbra, a vl gy mlye, a Brinen fel. A hobbitok eddig semmi jelt nem tapasztaltk, hogy ldznk ket; orfindel meg-megllt, flelt, s ha valamelyikk htramaradt, arct elfelhzte az aggodalom. Nha egy-egy szt vltott Vndorral, tnde-nyelven. De brmennyire aggdott is vezetjk, nyilvnval volt, hogy aznap jjel mr nem kpesek tov . Mr szdelegtek s tntorogtak a fradtsgtl, s ms se jrt az eszkben, csak a lbuk. Fro megduplzdtak, s napkzben minden ksrteties szrke rnny fakult a szeme eltt. Szinte r knak, mert akkor nem lesz olyan fak s res a vilg. A hobbitok mg msnap reggel, indulskor is, nagyon fradtak voltak. A Gzlig azonban j nh fldet kellett talpalniuk, gy ht akrmilyen lomlbon, de kilptek, ahogy az erejkbl telt A legnagyobb veszly a folynl vr rnk, ha odarnk mondta Glorfindel , mert rzem, ho kbb a nyomunkban vannak. A msik veszlyt meg maga a Gzl jelenti. Az t most is egyre lejtett, s helyenknt ktoldalt ds gyep szeglyezte. A hobbitok, hogy fradt lbukat pihentessk, bele-belegzoltak a fbe. Ks dlutn olyan helyre rtek, ahol lanul szlas fenyk rnykban, majd nyirkos, vrs kfalak kzt, egy mly bevgsban vezetet ttkben tulajdon lpteik visszhangja ksrte ket; gy tetszett, ksretk tmadt. Majd hirte ntha alagtbl lptek volna ki a fnybe, kitgult elttk a tj. Meredeken lejtett az t, len y mrfldnyi sk szakasz kvetkezett, azon tl meg mr ott volt a Gzl, s a tlparton Vlgyz Odat meredek, barna part, rajta kanyarg svny flfel; azon is tl az gre szk he-gyek, onulat a msik utn, egyik cscs a msik utn, a szrkl lthatron. Mr elhagytk a bevgst, de a lptek kopogsa ezen-tl is nyomon kvette ket; s valami ers mintha a fenyfk gai kzt feltmadt volna a szl. Glorfindel egy pillanatra megllt s fle ajd elreszkkent, s elkiltotta magt.

Vgta! kiltotta. Vgta! Nyakunkon az ellensg! A fehr l megugrott. A hobbitok leszaladtak a lejtn. Mgttk, utvdknt, Glorfindel s V a sk szakasz felnl jrhattak, mikor megttte flket a vgtat patk dobaja. A fenyves n it az imnt hagytak maguk mgtt, egyszer csak kibukkant egy Fekete Lovas. Visszafogta a lovt, megllt, kinyjtztatta a felstestt. Aztn mg egy s mg egy; majd mg kett. Vgtass elre! Vgtass! kiltotta Frodnak Glorfindel. A hobbit nem fogadott szt neki rgtn, megbntotta valami furcsa vonakods. Lpsre fogta a vt, megfordult, s htranzett. A Lovasok gy ltek csatamnjeiken, mint megannyi fenyeget bor egy-egy fekete, mozdulatlan domb tetejn, s kzben a tjra, az erdre rnyk borult. Fro d egyszerre rbredt, hogy k parancsoltk szavak nlkl, hogy vrjon. Hirtelen fltmadt be elem s a gyllet. Keze elengedte a gyeplt, megragadta a kardja markolatt, s kardja egy vrs villanssal kiszkkent a hvelybl. Tovbb! Tovbb! kiltotta Glorfindel, majd rthet, cseng hangon, tnde-nyelven rszlt o lim, noro lim, Asfaloth! A fehr l megugrott, s szlsebesen vgott neki az t utols szakasznak. E pillanatban a fek te lovak is nekieredtek lefel a lejtn, zbe vettk, a lovasok meg, hallotta, elordtottk agukat, flelmesen, mint akkor rgen, amikor a hangjuk rettegssel tlttte el a Keleti Fe rtly erdit. Az ordtsukra ordts volt a vlasz; Frod s bartai ktsgbeessre bal fel tott el a fenyk s sziklk kzl. Kett Frodnak tartott: kett meg eszeveszetten vgtatott l, hogy elvgja elle a menekls tjt. Frod gy rezte, a szlnl is sebesebbek, s ahogy hoz kzeltett, egyre nagyobbnak s feketbbeknek ltta ket. Egy pillanatra htratekintett. mr nem ltta a bartait. Az ldz Lovasok is lemaradtak, mg hatalmas csatamnjeik sem rtek fel Glorfindel tndelovval. Aztn elrenzett, s kialudt den remnye. gy rmlett, semmi eslye, hogy elrje a Gzlt, mieltt az a ngy, aki lest vet eki, elvgja az tjt. Most tisztn ltta ket; ledobtk fekete, csuklys palstjukat, ltz szrke. Fak kezkben meztelen kard; fejkn sisak. Szemk jegesen csillogott, s bls hango rkurjantottak. Frod lelkt teljesen hatalmba kertette a flelem. Kardja mr eszbe sem jutott. Kiltani s iltott. Csak behunyta a szemt s belekapaszkodott a lova srnybe. Hallotta, ftyl mellett a szl, a lszerszmon a csengettyk eszeveszetten, lesen csilingelnek. S mikor a tndel, intha csak szrnya lenne, erejt vgskig megfesztve, mint egy fehren sz szikra villant e legell vgtat Lovas arca eltt, gy rte a llegzete, mint a lndzsa gyilkos hegye. Frod hallotta, hogy csobban a vz. Ott tajtkzott a lba krl. Azt is rezte, hogy a l nek gaszkodik, s kilp a partra, s a kves svnyen, a meredek oldalban flfel kszkdik. Tl v ln. De ldzi szorosan a nyomban. A kaptat tetejn a l megllt, megfordult, s dhsen flnye c Lovas llt lent a parton, s Frod btorsga megingott felje fordtott arcuk lttn. Nem tu , mi tarthatn vissza ket, hogy jtszva t ne sztassanak, akrcsak ; s ha a Lovasok egysze tkeltek, gy rezte, semmi rtelme, hogy nekivgjon a hossz s bizonytalan svnynek, amel ltl Vlgyzugolyba vezet. Egy biztos: rezte a parancsot, amely megllsra kszteti. jra f dott benne a gyllet, de arra mr nem futotta az erejbl, hogy a parancsnak ellentmondjo n. A legels Lovas hirtelen megsarkantyzta a lovt. Az megtorpant a parton, s visszahklt. F rod megfesztette minden erejt, kihzta magt, s kivonta a kardjt. Vissza! kiltott rjuk. Takarodjatok vissza Mordor fldjre, s ne merjetek utnam jnn maga is hallotta, hogy hangja vkony s sipt. A Lovasok meglltak, de Frodban nem volt me g Bombadil ereje. Ellensgei kinevettk, harsnyan s jghideg hangon hahotztak. Gyere vis sza! Gyere vissza! kiltottk. Elvisznk Mordorba. Takarodjatok! suttogta . A Gyrt! A Gyrt! kiltottk azok gyilkos hangon; s a vezetjk mr ugratta is be a lov msik meg kvette. Elberethre s a szpsges Lthienre mondta ki Frod maradk erejvel, s magasra emelte a , sem engem, sem a Gyrt meg nem kapjtok! Ekkor a vezr, aki mr a Gzl feletjn jrt, fenyegeten kihzta magt a kengyelben, s fle ezt. Frod elnmult. gy rezte, kiszakad a nyelve, a szve vadul kalaplt. Kardja ketttrt esett reszket kezbl. A tnde-l prszklve htrlt. A legels fekete l mr-mr kitette a E pillanatban bmbls, zgs tmadt; kveket grget vz harsogsa. Frod homlyosan ltta, agad a foly, s mederhosszat rohamra indul a hullmok tolldszes lovassga. Frod gy ltta, ehr lngok cikznak a tarajukon, s mr-mr gy kpzelte, a vzben fehr lovasokat lt, tajt fehr paripkon. A hrom lovast a Gzl kzepe tjn elsodorta a vz; eltntek szem ell, ell

haragv habok. A tbbiek ktsgbeesetten hzdtak htra. Eszmlete utols maradkval Frod mg hallotta a kiltsokat, s gy rmlett, a haboz Lovaso parton, ragyog, fehr fnyalakot lt; mgtte szntelen apr kis alakok szaladnak, lngokat s a lngok vrsen csapnak fl a kdben, mely mr-mr az egsz vilgot elbortja. A fekete lovak eszket vesztve, rmlten szktek a rohan rba, htukon lovasaikkal. Ahogy to asodrdtak, that kiltsaikat elfojtotta a vz robaja. Frod gy rezte, eljul, s mintha ensgeivel egytt, ellepte s krlvette volna a robaj s zrzavar. Immr se nem ltott, se ne allott semmit.

1. fejezet Tallkozsok

Frod arra bredt, hogy gyban fekszik. Elszr gy vlte, elaludt, mert hossz, lidrcnyoms olt, mely mg mindig ott ksrtett az emlkezete peremn. Vagy beteg lett volna? De a menn yezet valahogy idegen volt; lapos, s stt, faragott gerendk tartjk. Egy darabig csak h evert, a best nap foltjait nzegette a falon, s valami vzess neszre figyelt. Hol vagyok, s hny ra lehet? krdezte hangosan a mennyezettl. Ez Elrond hza, s reggel tzre jr mondta egy hang. Oktber huszonnegyedike van, ha t sen rdekel. Gandalf! kiltotta Frod, s fllt. Az reg mgus volt az; egy karosszkben lt a nyitot n vagyok, s itt vagyok mondta. s szerencsre te is, annyi ostobasg utn, amit azta hogy hazulrl elindultl. Frod visszafekdt. Nagyon is bks s ders hangulatban volt ahhoz, hogy vitatkozzk, klnb , nem biztos, hogy a vitban maradna fell. Mr teljesen flbredt, utazsa emlkei is kezd visszatrni: az a balul vgzdtt rvidebb t t az regerdn; a baleset a Pajkos Pni-b te, ott a horpadsban, a Szltet alatt, hogy ujjra hzza a Gyrt. Erre mind emlkezett, de t hiba igyekezett az emlkezetbe idzni, hogy Vlgyzugolyba hogy rkezett meg; Gandalf kzb n mlyen hallgatott, a csndet csak pipja halk pffensei trtk meg, ha pp egy-egy fehr f t ki az ablakon. s Samu hol van? krdezte Frod nagy sokra. A tbbieknek semmi bajuk? pek s egszsgesek felelte Gandalf. Samu itt volt, mg el nem kldtem, hogy pihenjen icsit, gy fl rval ezeltt. A Gzlnl mi trtnt? krdezte Frod. Akkor valahogy olyan homlyos volt minden; s ho is. Igen, az. Kezdtl elallni felelt Gandalf. Legyztt a sebeslsed. Mg nhny ra, s m volna megmenteni. De benned aztn van er, drga hobbitom! Azt a Buckban mr bebizonytotta d. Az aztn meleg egy helyzet volt; taln a legveszlyesebb valamennyi kzt. Br ki tudtl v olna tartani a Szltetn is. Te gy ltszik, mris sokat tudsz mondta Frod. A Buckrl a tbbieknek egy szt sem sz etben iszony volt, de aztn mr kerlt ms is, amire gondoljak. Te hogy szereztl rla tudom ? lmodban sokat beszltl, Frod mondta gyengden Gandalf , s igazn nem volt nehz, hogy ak a gondolataidban s az emlkeidben. Ne aggdj! Br az imnt azt mondtam, ostobasgokat m , ezt magam sem gondoltam komolyan. Nagy vlemnnyel vagyok rlad is, a tbbiekrl is. Nem kicsisg, hogy ennyi veszly kzt s ilyen messzire eljutottl; s mg mindig nlad a Gyr. Vndor nlkl sose sikerlt volnamondta Frod. De tged nagyon hinyoltunk. Nem tudtam, m kezdjek nlkled. Fltartztattak mondta Gandalf , s ez mindanynyiunkat majdnem romlsba vitt. s mgis: n vagyok biztos benne, hogy nem gy volt-e jobb. Br mondand el, mi minden trtnt! Mindent a maga idejn! Neked ma mg se beszlgetned, se tprengened nem szabad, ez Elron d utastsa. De ha beszlgetek, akkor nem rek r trni a fejem s tprengeni, mrpedig az fraszt mondta Frod. Teljesen eszemnl vagyok, s sok mindenre emlkszem, ami magyarza szorul. Mirt tartztattak fel? Legalbb ezt el kell mondanod. Mindent hallani fogsz, ami csak rdekel mondta Gandalf. Amint elg jl vagy hozz, Tan t tartunk. Most csak annyit mondok, hogy fogsgba estem. Te? kiltott fel Frod,

n, Szrke Gandalf nyilatkoztatta ki nneplyesen a mgus. A vilgon sok hatalom ltezi meg gonosz is. S nmelyik ersebb, mint n. Olyan is van, amellyel mg nem mrkztem meg. De eljn az n idm. Kerl mg elibm a Morguli r s az kilenc Fekete Lovasa. rik a hbor! Teht te tudtl a lovasok ltezsrl, mieltt n mg sszeakadtam volna velk? Mr hogyne tudtam volna. St, egyszer neked is emltettem ket; hiszen a Fekete Lovasok a gyrlidrcek, k a Gyrk Urnak kilenc szolgja. De azt nem tudtam, hogy megint fltmadt n futottam volna veled egytt, azon nyomban. Csak azutn hallottam hrket, hogy jniusban tra keltem: de ez a histria vrhat. Aragornnak hla, most pp semmi veszly nem fenyeget. gy van helyeselt Frod. Vndor volt az, aki megmentett. De kezdetben mgis fltem tle u meg sose bzott meg benne igazn, legalbbis addig nem, gondolom, amg Glorfindellel ss ze nem akadtunk. Gandalf elmosolyodott. Samurl mindent tudok mondta. Most mr nincsenek ktsgei. Ennek rlk mondta Frod. Mert ezt a Vndort nagyon megkedveltem. Nem; nem is j sz, gkedveltem. gy rtem: drga a szvemnek: br idegen, s nha mogorva is. Ami azt illeti, oly kor terd emlkeztet. Nem is hittem, hogy a Nagyok npbl valaki ilyen lehet. Tudod, n azt hittem, hogy csak nagyok s ostobk; nyjasak s ostobk, mint Papsajt; vagy ostobk s gono zak, mint Pfrny Pock. De ht vgl is deskeveset tudunk a Megye embereirl, kivve taln eket. Rluk is deskeveset, ha azt hiszed, hogy a vn szok ostoba mondta Gandalf. Ugyancsak cs az, a maga mdjn. Kevesebbet gondolkodik, mint amennyit beszl, s azt is lassan; d e, ahogy azt Brben mondjk, mg jkor tlt a kfalon. S Kzpfldn maradt mg nhny olyan fia Aragorn. A Tengeren tli kirlyok fajtja mr kishjn kihalt. Megeshet, hogy a Gyrhb z az utols kalandjuk. Ezt komolyan mondod; Vndor valban a rgi kirlyok vrbl val? krdezte csodlkozva Fr tem, mr rges-rg eltnt valamennyi. Azt hittem, Vndor csak egy ksza. Csak ksza! kiltotta Gandalf. Drga Frodm, hiszen pontosan a kszk azok: a Nagyok n ls maradkai. Mr mskor is segtettek nekem; s az eljvend idkben is rszorulok a segts mi ugyan elrtk.Vlgyzugolyt, de a Gyr mg nem pihent meg. Azt gondolom mondta Frod , de eddig msra sem trekedtem, csakhogy iderjek; s remlem, nt mr nem kell tovbbmennem. A pihens, mi tagads, nagyon jlesik. Egyhavi bolyongs s vi ntagsg; gy vlem, bven elegem van az ilyesmibl. Elhallgatott, s behunyta a szemt. De kis id mltn megint megszlalt: Akrhogy szmolok, jn ki nekem ez az oktber huszonngy. Ma huszonegyediknek kell lennie. Hiszen a Gzlt hus zadikn rtk el. Tbbet beszlsz s tbbet szmolsz, mint amennyi jt tesz neked mondta Gandalf. Hogy va oldalad s a vllad? Nem tudom felelte Frod. Nem is rzem; s ez taln javuls, hiszen... prblgatta .. mat is tudom mozgatni egy kicsit. Igen, kezd visszatrni bel az let. s nem hideg tett e hozz, ahogy jobb kezvel megrintette a balt. Nagyszer! rvendezett Gandalf. Szpen gygyulsz. Hamarosan kutya bajod. Elrond meggyg t: maga polt napokig, azutn, hogy idehoztak. Napokig? mult el Frod. Nos, hrom nap s ngy jszaka, hogy pontos legyek. A tndk hoztak ide a Gzltl huszadik S te akkor vesztetted el a napok fonalt. Iszonyan aggdtunk rted, Samu alig tgtott mell ed, itt lt jjel-nappal, csak akkor nem, ha zenetet kellett vinnie valahov. Elrond me stere a gygytsnak, de az Ellensg fegyverei gyilkosak. Az igazsg kedvrt elrulom neked, m remltem, hogy megmaradsz: attl tartottam, hogy a penge egy szilnkja benne maradt a begygyult sebben. Tegnap estig nem is kerlt meg. Aztn Elrond megtallta, s eltvoltott . Mlyen volt, s befel hzdott. Frodnak eszbe jutott a kicsorbult pengj kegyetlen tr, amely lgg vlt Vndor kezben, s zongott. Ne aggdj! mondta Gandalf. Mr nincsen. Sztfoszlott. s gy ltszik, a hobbitoknak nem on akardzik kilehelni a lelkket. Ismertem n a Nagyok npbl val kemny harcosokat, akike gy ekkora szilnk, mint amilyet te hordtl magadban tizenht napig, mr rg elintzett volna . Mi volt a szndkuk velem? krdezte Frod. Mi volt az, amivel a Lovasok prblkoztak? Megprbltak egy morgultrrel, amely benne marad a sebben, szven dfni. Ha sikerl, te is lyann vltl volna, mint k, csak nem lettl volna olyan ers, s k parancsoltak volna neke Lidrcc vltoztl volna, a Fekete r rabszolgjv; megknzott volna, mert megprbltad elve mr ha kell annl nagyobb knzs, mint hogy elveszted s ott ltod azt az kezn.

Szerencse, hogy nem tudtam, milyen rettent veszly fenyeget! mondja elhal hangon Fro d. Persze gy is fltem, hallosan, de ha mindezt tudom, moccanni sem mertem volna. Csu da, hogy megmenekltem! Igen, segtsgedre volt a szerencse vagy a sors mondta Gandalf , a btorsgodrl nem is sz a. Mert nem a szvedet, csak a vlladat rte a tr, s csak azrt, mert a vgskig ellenlltl szinte azt mondhatnm, egy paraszthajszlon mlt az egsz. Ujjadon a Gyrvel iszony veszly voltl, hiszen gy flig a lidrcvilgba kerltl t magad is, s knnyen kzre kerthettek en lttad ket, s k is tged. rtem mondta Frod. Mg ltni is szrny volt ket. De a lovaikat mirt lttuk valamenn Mert azok igazi lovak; mint ahogy a fekete ltzkk is igazi, s csak azrt viselik, hogy ha eleven lnyekkel akad dolguk, a semmivoltuknak alakja legyen. Akkor meg hogy trnek meg a fekete lovak ilyen lovasokat a htukon? Ms llat holtra rml kzelkben, mg Glorfindel tndelova is. A kutyk vontanak, a gnrok rjuk sziszegnek. Mert ezeket a lovakat a mordori Fekete r szolglatra tenysztik s nevelik. Nem minden s zolgja s vazallusa lidrc. Vannak kztk orkok s trollok, farkasemberek s vargok. St vol s vannak emberek is, harcosok s kirlyok, akik itt jrnak a Nap alatt elevenen, mgis u ralkodik rajtuk. Naprl napra tbben vannak. s Vlgyzugoly meg a tndk? Vlgyzugoly biztonsgos? Most mg igen. Amg minden mst meg nem hdt a Fekete r. A tndk taln flnek tle, mg hogy megfutnak elle, de a szavra soha tbb nem hallgatnak, s szolglni sem fogjk. s itt gyzugolyban l mg nhny a legkemnyebb ellensgei kzl; a tndk blcsei, az eldk fejedel vgtelen Tengereken tlrl trtek vissza. k nem flnek a gyrlidrcektl, mert aki valaha Boldog Birodalomban, az egyszerre kt vilgban lakik, s hatalma van a Lthatkon s Lthatat anokon egyarnt. n azt hiszem, lttam egy fehren csillog alakot, amely nem homlyosult el, mint a tbbi. kkor az Glorfindel volt? Igen, t lttad olyannak egy pillanatra, a tlparton; az sszlttek nagyjainak egyike. H egi hzbl val tnde-r. Igen, Vlgyzugolyban van olyan hatalom, mely Mordor erejnek legal egy darabig mg kpes ellenllni; s msutt is vannak mg ilyen hatalmak. A Megyben is. De e ek, ha minden gy megy tovbb, mint eddig, hamarosan mind ostromlott szigetekk vlnak. A Fekete r sszeszedi minden erejt. Mgis mondta, s vratlanul flllt, flszegte az llt, szaklla meg gy meredt elre, mi meg kell riznnk a btorsgunkat. Ha nem beszllek agyon, nemsokra jl leszel. Itt vagy Vl ugolyban, s pillanatnyilag semmi sincs, amin aggdnod kne. Bennem nincs btorsg, amit megrizhetnk mondta Frod , de pillanatnyilag nem aggdom sem . Csak azt mondd el, hogy mi van a bartaimmal, s hogy az az gy ott a Gzlnl, hogy vgzd hiszen ezt krdem egsz id alatt, s akkor egyelre nyugton maradok. Aztan, gondolom, al szom egy nagyot; de addig gyse tudom lehunyni a szememet, amg el nem mondtl mindent . Gandalf odahzta a szkt az gyhoz, s jl megnzte Frodt. Arcra mr visszatrt a szn, sz ult, bren volt s ber. De a mgus szeme akkor is megakadt valami apr kis vltozson, azon, hogy valamikppen, szinte azt mondhatni, kezdett ttetszv vlni Frod takarn hever bal ke Mg mindig szmtani kell r mondta magban Gandalf. Mg flig se jutott tl rajta, s h vgzdik, azt maga Elrond se ltja elr. Azt hiszem, rendbejn. De lehet, hogy olyan lesz, mint egy tiszta fnnyel teli vegpohr. Pompsan nzel ki mondta hangosan. Megkockztatok ht egy kurta beszmolt, anlkl hog engedlyt krnk r. De csak egszen kurtt. Ne felejtsd el, utna aludnod kell. Szval ht, nyire n tudom, gy esett a dolog. Amint elmenekltl, a Lovasok nyomban ldzbe vettek. Mr m szorultak r a lovaik szemre, mert k is lttak, hiszen ott voltl az vilguk kszbn. ta ket a Gyr is. Bartaid flreugrottak, le az trl, hogy el ne tapossk ket. Tudtk, ho fehr l nem, ht semmi meg nem ment. A Lovasokat nem rhetik utol, ahhoz tl gyorsak, ah hoz meg, hogy szembeszlljanak velk, tl sokan vannak. gy gyalogszerrel Glorfindel s Ar agorn egytt sem brt volna kilenckkel. Mikor a gyrlidrcek elhztak mellettk, bartaid elszaladtak, visszafel. A Gzltl nem z t mentn, nhny grcss fa rejtekben, van egy kis reg. Ott sietve tzet kuportottak; m rfindel tudta, hogy ha a Lovasok megprblnak tkelni, megdagad a foly, s akkor neki ke ll elbnnia azokkal, akik itt maradnak az innens parton. Amint fltnt az radat, kirohan t, s a nyomban Aragorn s a tbbiek, kezkben lngol gakkal. A Lovasok gy, a vz s a tz a, a dhben lthatv lett tnde-r lttn elvesztettk a fejket, s lovaik megbokrosodtak. ragadta az radat els rohama; a tbbieket pedig a lovaik ragadtk magukkal a vzbe, mely t

csapott rajtuk. S ezzel vge is a Fekete Lovasoknak? krdezte Frod. Nem mondta Gandalf. De a lovaik bizonyra odavesztek, mrpedig azok nlkl megbnulnak. gukat a gyrlidrceket azonban nem olyan knny elpuszttani. m pillanatnyilag nincs mirt tani tlk. Amint az r ellt, bartaid is tkeltek; tged ott leltek arcra borulva fenn a pa ton, alattad egy trtt karddal. A l rkdtt fltted. Spadt voltl s hideg, s k attl f lsz, vagy mg annl is rosszabb sorsra jutottl. Ott tallkoztak velk Elrond emberei, s h oztak be tged Vlgyzugolyba nagy vigyzva. Az rvizet ki tmasztotta? krdezte Frod. Elrond parancsa felelte Gandalf. A foly az uralma alatt ll, s ha a szksg gy kv a Gzlt elrekessze, dhdten megdagad. Amint a gyrlidrcek kapitnya a vzbe lovagolt, ny elszabadult az r. S ha szabad azt mondanom, a dologhoz magam is hozzjrultam eggyel -mssal: te taln nem vetted szre, de a hullmok nmelyike nagy fehr paripa alakjt lttte llog fehr lovassal a htn; s szp szmmal volt ott zrg, egymshoz verd kdarab is. Eg mr-mr megijedtem, hogy tl nagy dht engedtnk szabadjra, s az radat mg ki tall csszn s titeket is magval sodor. A Kdhegysg havbl tmadt vizek ugyanis tlontl virgoncak n Igen mondta Frod , most mr magam is emlkszem arra a rmletes robajra. Azt hittem, el l a vz, barttal, ellensggel egyetemben. Most azonban biztonsgban vagyunk. Gandalf egy gyors pillantst vetett Frodra, de az pp behunyta a szemt. Igen, most pp m ind biztonsgban. s lakoma is lesz, s mulatsg is, hogy megnnepeljk a Brinen Gzljnl yzelmet, s ti lesztek a dszvendgek. Nagyszer! mondta Frod. Ez gynyr, hogy Elrond s Glorfindel s a tbbi nagyr, hogy s emltsem, ennyire tri magt, hogy kimutassa az irntam tanstott jindulatt. Nos, megvan annak a j oka mondta mosolyogva Gandalf. n vagyok az egyik. A msik meg a Gyr: te vagy a Gyrhordoz. s te vagy Bilbnak, a Gyr Megtalljnak rkse. Drga Bilb! jegyezte meg lmosan Frod. Vajon hol lehet most? Br itt lenne, s hallhat ndezt. Jt nevetne rajta. Hogy kapdos a kutya a holdhoz. Szegny reg troll! s mr aludt is, mint a tej. Frod teht biztonsgban volt, a Tengertl keletre, az Utols Meghitt Otthonban. A hz, mint Bilb jelentette annak idejn, maga a tkly, akr enni, akr hlni, akr meslni, akr ne edved, akr csak elldglni s gondolkodni, akr mindezt egytt. Mr az ittlt is gygyszer a, flelemre, szomorsgra. Estre Frod megint csak flbredt, s gy tallta, most mr nem az alvs, pihens hinyzik ne em ehetnkje, ihatnkja tmadt, utna valsznleg dalolhatnkja s meslhetnkje is. Flkelt e, hogy a karja mr majdnem olyan jl hasznlhat, mint annak eltte. Tiszta zld szvetruht llt az gya mellett, szpen szszehajtogatva, s mintha csak rntttk volna. Mikor a tkrb ett, dbbenten szlelte, hogy a tkrkpe valahogy sovnyabb, mint ahogy az emlkezetben lt yon is emlkeztetett Bilb klyk-unokaccsre, aki valamikor nagybcsija mellett sertepertl Megyben; csak pp hogy most kt gondterhelt szem nzett szembe vele. Ht igen: megtapasztaltl egyet-mst, mita utoljra nztl tkrbe mondta a tkrkpnek agad! S ftyrszve nyjtzkodott egyet. Kopogtattak, s Samu lpett be az ajtn. Odaszaladt Frodhoz, flszegen s flnken megfogta al kezt. Megsimogatta, elpirult, s gyorsan elfordult. Nicsak, Samu! mondta Frod. Meleg! mondta Samu. Mrmint hogy a kezed, Frod uram. Pedig azokon a hossz jszakkon ancsak hideg volt. Ez m az rm s boldogsg! kiltotta csillog szemmel, azzal fordult eg , s tncra perdlt. De j, hogy megint pen s egszsgesen ltlak, j uram! Gandalf krt, h fel, s nzzem meg, le akarsz-e jnni, de azt hittem, trfl. De le m mondta Frod. Gyernk, keressk meg a tbbieket. Majd n vezetlek, uram mondta Samu. Nagy m ez a hz, s olyan fura is. Olyan nincs, ho y az ember ne fedezne fl mg valamit, s sosem tudod, hogy a sarkon tl mi vr rd. s menny tnde, uram! Tndk itt, tndk ott! Az egyik mint egy kirly, flelmes s pomps; a msik m mint a gyerek. s a muzsika meg neksz nem mintha idm vagy kedvem lett volna hallgatn i, mita itt vagyunk, de gy-amennyire kezdem mr megismerni a hz szoksait. Tudom, hogy mivel voltl elfoglalva, Samu mondta Frod, s belekarolt. De ma este lgy v idm, s szved szerint hallgasd a muzsikt. Gyere, vezess hozzjuk! Samu vgigvezette lpcskn, folyoskon, ki a kertbe, a foly magas partjn. Ott tallta a ba t, a hz keletre nz torncn ldgltek. A vlgy lenn mr rnykba borult, de fnn a hegyol nap. Meleg volt. Zgott a vgtat s krl kre szkken vz, a napnyugta megtelt a fk s vi illatval, mintha Elrond kertjben mg itt idztt volna a nyr.

ljen! pattant fel Pippin. Itt a mi nemes unokabtynk! Utat Frodnak, a Gyr Urnak! Hallgass! szlt r Gandalf htulrl, a tornc rnykbl. Ami gonosz, annak nincs helye legalbbis nven neveznnk nem szabad. A Gyr Ura nem Frod, hanem a mordori Fekete Torony ura, akinek hatalma az egsz vilgra kiterjed. Itt mi ostromlott vrban lnk. s kint mr s ik. Gandalf mr sok ilyen vidm dolgot kzlt mondta Pippin. gy vli, nem rtana engem egy k megregulzni. De itt valahogy lehetetlen, hogy komor vagy levert legyen valaki. S zvem szerint nekelnk, csak tudnm, mi az, ami az alkalomhoz illik. Nekem is nagy kedvem van nekelni kacagott Frod. Br pillanatnyilag mg annl is nagyo az ehetnkem s ihatnkom! Azon hamarosan segteni fognak mondta Pippin. Amilyen agyafrt vagy, most is pp vacso rra bjtl ki az gybl. Mi az, hogy vacsorra! Lakomra! kiltotta Trufa. Gandalf mg hrt sem vette, hogy meg tl, mr elkezddtt a sts-fzs. Alig fejezte be a mondatot, sok-sok csengetty csengse otta a csarnokba ket. Elrond hznak nagyterme teljesen megtelt: javarszt tndkkel, br volt sok msfle vendg i rond, szoks szerint, az asztalfre lt, karosszkbe, az emelvnyen; az oldaln egyfell Glo ndel, msfell Gandalf. Frod csodlkozva nzte ket, hisz Elrondot, akirl annyi rege szl, mg sose ltta; s ahog ek mell jobb fell s bal fell, Glorfindelen, st Gandalfon is, akirl azt hitte, jl ismer , megltszott, hogy tekintlyes s hatalmas r. Gandalf termetre kisebb volt a msik kettnl; de hossz hajval, leng, ezst szakllval az gk blcs kirlyaihoz hasonltott. Idszntotta arcn a busa sz szemldk alatt a kt fekete nt a szn, mely lehet, hogy egyszer csak lngra lobban. Glorfindel szlas s sudr; haja fnyl arany; arca szpsges, fiatal, rettenthetetlen s vid sillog szeme les, hangja, mint a muzsika; homlokn blcsessg, keze csupa er. Elmond arca kortalan, se nem fiatal, se nem reg, br emlkezetbe mr sok mindent belert a z id, rmt s bnatot egyarnt. Haja stt, mint az esteli rnyk, rajta ezstpnt, szeme ders este, s fnye, mint csillagok ragyogsa. Tiszteletet parancsol, mint egy soksok tl koronzta kirly, de tagbaszakadt, akr a sokat prblt harcos, ereje teljben. Vlgyzugoly ra, hatalmas, tndk s emberek kzt egyarnt. Az asztal dereknl, a falikrpit eltt, baldachinos trnszken tndrszp hlgy lt, megjele rondhoz annyira hasonl, hogy Frod gyantotta, kzeli rokonok. Brmilyen fiatal, mgsem az. Fekete hajnak egyetlen frtjt sem ttte mg meg a dr; fehr karja, tiszta arca makultla illagfny szeme szrke, mint a felhtlen j; tekintete mgis kirlyni, pillantsa tpreng dik, mint aki az vek sorn sokat tapasztalt. Ezstcsipke fejke csillog fehr drgakvekkel liszrva; de lgy szrke kntse dsztelen, csak a derekt vezi ezstlevelekbl kovcsolt v Frod teht ilyennek ltta t, akit haland szeme mg alig ltott; Arwent, Elrond lnyt, aki mint mondjk, Lthien hasonmsa jtt a vilgra jra; Undmielknt emlegettk, mert volt np alcsillaga. Sokig lt anyja csaldjnak fldjn, a hegyen tli Lrienben, s csak nemrgiben trt vissza gyzugolyi otthonba. De btyjai, Elladan s Elrohir, a vilgot jrtk vndorton; olykor mess messze ellovagoltak az szaki kszkkal, soha el nem feledvn anyjuk knszenvedst az orkok diban. Eleven lnyt, ilyen gynyrt, Frod mg sohasem ltott, st hinni se hitte, hogy van; meglep s el is szgyellte magt, mikor megtudta, hogy Elrond asztalnl l, ilyen elkel s gynyr . Br knyelmes szke volt, s prnkat is raktak r, hogy magasabban ljn, nagyon picinek r magt, s nagyon nem idevalnak; de e rossz rzse hamar elprolgott. A lakoma vidman folyt, s eltte, amit csak szeme-szja kvnt. Idbe is telt teht, amg megint krlnzett, vagy a szomszdjhoz fordult. Bartait kereste legelbb. Samu azt krte, hogy urt szolglhassa ki, de azt mondtk, most zvendg is. Frod ltta, ott l Pippinnel s Trufval az emelvnyen ll msik asztal fels t nem tallta sehol. Frod jobbjn egy elkel megjelens, dszruhs trp lt. Hossz, ktg szaklla sz, majdn hfehr ruhja. Derekn ezstv, nyakban gymntos ezstlnc. Frod mg enni is elfelejtett, . Lgy dvz s rezd jl magad! fordult felje a trp. Majd flllt szkrl, s meghajolt. a nevem mondta, s megint csak mlyen meghajolt. Tekegyelmed s csaldod szolglatra, Zskos Frod vagyok mondta illenden, s llt fel m ten, prnit leverve. Vajon jl sejtem-e, hogy te az a Glin vagy, a nagy Tlgypajzsos Tho

rin tizenkt trsnak egyike? Jl sejted mondta a trp, s udvariasan segtett Frodnak flszedni a prnit, majd flln e. n nem is krdezem, mert gyis tudom, hogy te meg nagyhr Bilb bartunk atyjafia s r Engedd meg, hogy gygyulsodhoz szvembl gratulljak. Nagyon ksznm. Igencsak klns kalandjaid voltak, gy hallom mondta Glin. S nem gyzm trni a fejem, vehetett r ngy hobbitot ekkora tra. Ilyesmi azta nem esett, hogy Bilb csatlakozott h ozznk. Vagy ne faggassalak, mert Elrond s Gandalf gy ltszik nem akarja, hogy sz essk e rrl? Taln inkbb ne, vagy legalbbis mg ne mondta Frod udvariasan. Sejtette, hogy a Gyr d mg itt, Elrond hzban sem szfia beszd trgya; s klnben is szeretett volna egy idre meg kezni viszontagsgairl. Engem viszont ugyangy rdekelne tette hozz , mi szl hozhatot ilyen fontos trpt a Magnyos Hegytl ekkora tvolsgra? Glin rnzett. Ha nem hallottad, taln errl se beszljnk egyelre. Elrond r, azt hiszem fog valamennyinket nemsokra, s akkor mindannyian sok mindent megtudunk. De ht anny i minden ms van, amirl beszlgetni lehet. A lakoma htralv idejt vgigbeszlgettk, de Frod inkbb csak hallgatott, mint szlt; his egye gyei, a Gyrtl eltekintve, itt tvoli s jelentktelen aprsgnak tntek, Glinnak vi t mit elmondania arrl, hogy mi minden trtnt Vadonfld szaki tjain. Frod megtudta, hogy eorn fia, az reg Grimbeorn, most sok kemny ember ura, s nagy orszgba a Hegyk s a Bakac sin-erd kztt sem ork, sem farkas nem merszkedik be. Ht mondta Glin , ha a beorningok nem lennnek, mr rg nem lehetne tjutni Suhatagbl lyba. Vitz frfiak ezek, s nyitva tartjk a Magas Hgt s a Szirtfi Gzlt. De vmot sokat mondta fejcsvlva , s mint egykor Beorn, k sem igen szvelik a trpket. De legalbb me et bzni bennk, s manapsg ez is nagy sz. Az emberek hozznk sehol sem olyan bartsgosak, int a szirtfiek. J npek a bardfiak is. Rajtuk az jjas Bard unokja, Brand uralkodik, k inek atyja, Bard fia Brain volt. Erskez kirly, birodalma most messze dlre s keletre n ylik Esgarothtl. S a te nped? krdezte Frod. Van mit mondanom rla, jt is, rosszat is felelt Glin. De tbbnyire mgis csak jt: ed zerencsnk volt, br minket sem kerlt el napjaink homlya. Ha igazn hallani akarsz rlunk, boldogan elmondok ezt-azt. De ha unod, fojtsd belm a szt. Ha a mveikrl szlnak, a trpk nyelve megered, mondja a kzmonds. S ezzel Glin belekezdett vgenincs beszmoljba a trp-kirlysg viselt dolgairl. lvezte, lyen trelmes hallgatra akadt; mert Frod semmi jelt nem adta az unalomnak, s meg sem ksrelte, hogy msra fordtsa a szt, pedig nemsokra mr teljesen elvesztette a fonalat az degen s sose hallott hely- s npnevek kztt. De azt rdekldssel hallgatta, hogy a Hegy a t mg mindig Din a kirly, s br ugyancsak koros (most tlttte be a ktszztvenedik vt), tiszteletet breszt s mesbe illen gazdag. Tz trsa kzl, aki tllte az t Sereg Csatj vele van: Dwalin, Glin, Dori, Nori, Bifur, Bofur s Bombur. Bombur annyira elhzott, hogy a hevertl az asztalig nem kpes egymaga elmenni, hat ifj trpnek kell odavinni. S mi lett Balinnal, Orival s innal? krdezte Frod. rnyk futott t Glin arcn. Nem tudjuk mondta. Javarszt Balin miatt trtnt, hogy id Vlgyzugoly lakinak tancst krtem. De ma jjel beszljnk vidmabb dolgokrl! Glin ezutn npnek mveirl beszlt, a Suhatagban s a Hegy lbnl foly nagy munkkrl. dta. De a fmmunkk tern nem tudjuk flvenni atyinkkal a versenyt, mert k a titkaik nagy rszt magukkal vittk a srba. J pnclokat s les kardokat kovcsolunk, de ami vrtet, pe , nem veszi fel a versenyt azzal, ami a srkny eljvetele eltt kszlt. Csak bnyamvelsbe n mljuk fll a rgieket. Ltnod kellene, Frod, Suhatag vzitjait, hegyeit, halastavait! d tulitarka kvel kirakott tjait! s fld alatti csarnokait s barlang-utcit, a dsan farag tt boltozatokkal; s a hegyoldal teraszait, tornyait! Akkor majd megrtend, hogy nem vagyunk ttlenek! Amint lehet, elmegyek s megnzem mondta Frod. Hogy meg lenne lepve Bilb, ha ltn, h Szmgdlta vidk mennyire megvltozott! Glin rnzett Frodra, s elmosolyodott. Te igencsak kedveled Bilbt, nem? krdezte. De mondta Frod. A vilg minden tornynl s palotjnl jobban szeretnm t ismt ltn A lakoma, nagy sokra, vget rt. Elrond s Arwen flllt, vgigment a termen, s a trsasg, illett, utnuk. Az ajtkat szlesre trtk, kimentek egy szles folyosn t, jabb ajtkon, egy msik terembe. Itt nem lltak asztalok, csak a tz lngolt a hatalmas kandallban kt f aragott kpillr kztt.

Frod azon vette szre magt, hogy Gandalf trsasgban baktat. Ez a Tz Csarnoka mondta . Itt aztn sok dalt s regt fogsz hallani ha sikerl bren maradnod. De ha nincs ppen je es nap, a csarnok resen ll s nma, s az jn ide, aki csndre vgyik s bkn szeretne gond . A tz vhosszat g benne, de ms nemigen vilgt. Mikor Elrond belpett s odament a szmra fllltott trnszkhez, a tnde-dalnokok hangszer k zene csendlt. A terem lassan megtelt, s Frod gynyrkdve nzett krl az sszegylt sok n; aranyos tzfny jtszott rajtuk, s meg-megcsillant a hajukon. Egyszerre szrevette, h ogy a kandall tls oldaln, htt a pillrnek vetve, stt kis alak l egy zsmolyon. Melle , ivkupa s egy darab kenyr. Vajon beteg, s ezrt nem vett rszt a lakomn, tprengett Frod m megbetegedhet-e egyltaln Vlgyzugoly brmelyik lakja? Feje, mintha aludnk, mellre k fekete kpenyt az arcra vonta. Elrond tovbbment, s megllt a zsmoly eltt. bredj, kicsi mester! szltotta mosolyogva Frodhoz fordult, s maghoz intette. me, az annyira vgyott pillanat, Frod mondta. I a bartod, akit oly fjn hinyoltl. A stt alak felemelte a fejt s kitakarta az arct. Bilb! ismert r hirtelen Frod. Bilb flpattant. Frod, des fiam! mondta. Ht idertl vgre. n remltem, hogy siker Hallom, Elrond r a te tiszteletedre adta a lakomt. Remlem, jl rezted magad! Te mirt nem voltl ott? kiltotta Frod. s mirt nem lthattalak korbban is? Mert aludtl. De n bezzeg lttalak. Ott ltem mindennap az gyad mellett, Samuval egytt. mi meg a lakomt illeti, mostanban mr nemigen jrok el ilyesmire. s ms dolgom is volt. Micsoda? Ht ltem s gondolkodtam. Mostanban sokat gondolkodom, s ezt ltalban itt lehet legjobba . Mg hogy bredj! mondta, s a szemvel odavgott Elrond fel. Vidman csillant a szeme, d ltta, hogy nyoma sincs benne lmossgnak. bredj! Nem is aludtam, Elrond uram! Ha ppen tudni akarod, id eltt hagyttok abba a lakomt, s megzavartatok a kzepben, mert ppen alt kltttem. Megakadtam egykt sornl, s azon trtem a fejem; de azt hiszem, most mr sose lesz j. Akkora danszst csaptok, hogy minden tlet kimegy a fejembl. Az n dnadn barto lene, az majd segtene nekem. Hol van? Elrond kacagott. Megkeressk mondta. Akkor ti ketten hzdjatok be valami zugba s feje ztek be a dolgotokat, aztn, mieltt a mulatsg vget rne, meghallgatjuk, s megmondjuk, ho y tetszik. Fullajtrokat szalajtottak, hogy elkertsk Bilb bartjt, mert senki sem tudt hol van, s azt sem, mirt nem volt jelen a lakomn. Frod s Bilb addig is letelepedett egyms mell, sietve odajtt Samu is, s elhelyezkedett kzelkben. Halkan beszlgettek, megfeledkeztek a vigassgrl s muzsikrl. Bilbnak nmag mondanivalja volt. Mikor odahagyta Hobbitfalvt, vndortjnak nem volt clja, elindult az ton, s letrt rla, vagy erre, vagy arra, de valahogy vgl mindig Vlgyzugoly fel kanyaro ott. Idig nem volt valami kalandos az utam mondta , itt aztn pihentem egyet, s tovbbindul tam a trpkkel Suhatagba: az utols utamra. reg Balin elment. Viszszatrtem ide, s itt v agyok azta. Elvacakolok ezzel-azzal. rtam mg egykt knyvet. s persze, nha dalokat is sz rzek. Elvtve neklik is ket: csak hogy nekem rmt szerezzenek, azt hiszem; hisz Vlgyzugo ynak igazn nem elg jk. S n hallgatom, s arra gondolok: itt mintha nem is telnk az id: sak van. Ragyog hely. Meg mindenfle hrt is hallok: a Hegyeken tlrl, meg Dlrl, de a Megybl alig. Hallottam p ze, a Gyrrl is. Gandalf gyakran jr itt. Nem mintha sokat meslne, az utbbi vekben szks b, mint valaha. A dnadn tbbet elmond. Fura, hogy ez az n gyrm ekkora zrzavart okozott. Kr, hogy Gandalf nem tallt r sokkal korbban. Annak idejn knnyszerrel elhozhattam volna magam is. Gondoltam is r nemegyszer, hogy viszszamegyek rte Hobbitfalvra; de regszem mr, s nem akarnak engedni: mrmint hogy Gandalf s Elrond. Mintha azt hinnk, hogy az Ellensg mindent tv tesz rtem, s miszlikbe aprt, ha rajtakap, hogy a Vadonban tblbolok Gandalf azt mondta: A Gyr msra szllt, Bilb. Se neked, se msnak nem lenne hasznra, ha int belertand magad. Fura megjegyzs, Gandalfra vall. De azt mondta, majd vigyz rd, g rhagytam. S most iszony boldog vagyok, hogy itt ltlak, pen s egszsgesen. Elhallgato s ktkedve nzett Frodra. Itt van nlad? krdezte suttogva. Tudod, akr tetszik, akr nem, de kvncsi vagyok, az , amiket hallottam. Egy vak lrt nem adnm, ha legalbb egy pillantst vethetnk r megint. Itt felelt Frod, s valami fura vonakodsflt rzett. Olyan, mint volt. J, akkor hadd lssam egy pillanatra mondta Bilb. Mikor felltztt, Frod szrevette, hogy a Gyr j, vkony, de ers lncon lg a nyakban. lhzta. Bilb kinyjtotta a kezt, de Frod hirtelen visszarntotta a Gyrt. Dbbenten s m

n szlelte, hogy mr nem Bilbt ltja; mintha rnyk hullott volna kettjk kz, egyszerre e kp moh kis teremtssel, egy ttovn kinyjtott csontos kzzel nzett szembe. Legszvesebbe volna. A zene s az nek, gy reztk, hirtelen megcsuklott, s mintha nma csend hullott volna rjuk Bilb egy kurta pillantst vetett Frod arcra, aztn vgigsimtott a homlokn. rtem mo d el! s bocsss meg; bocsss meg, hogy most tged nyom a teher; bocsss meg mindent. Ht a kalandok sosem rnek vget? Taln soha. Valakinek mindig folytatnia kell a trtnetet. Nos , nincs mit tennnk. Csak tudnm, annak legalbb van-e rtelme, hogy a knyvemet megprblom efejezni? De emiatt most ne fjjon a fejnk-halljunk valami igazi hrt. Mondj el minde nt, amit a Megyrl tudsz! Frod eltette a Gyrt, s az rnyk eloszlott, mg egy emlkfoszlny is alig maradt belle. M krlvette ket Vlgyzugoly fnye-muzsikja. Bilb mosolygott, s vidman nevetett. Nem volt egyrl az a kis hr egygyel-eggyel Samu is hozzjrult, s hbe-hba helyreigaztotta Frod Bilbt ne rdekelte volna, attl kezdve, hogy hol dlt ki egy fa Hobbitfalvn, egszen addig , hogy mi huncutsgot kvetett el a legkisebb gyerek. Annyira belemerltek a Ngy Fertly esemnyeibe, hogy szre sem vettk a sttzld ruhs frfi rkezst. Az percekig llt s nz lyogva. Bilb hirtelen fltekintett. , te vagy az vgre, Dnadn! kiltotta. Vndor! mondta Frod. gy ltszik, j nhny neved van. Noht, ezt, hogy Vndor, mg sosem hallottam mondta Bilb. Te mirt hvod gy? Brben neveztek el gy nevetett Vndor , s n ezen a nven mutatkoztam be neki. s mirt hvnak Dnadnnak? krdezte Frod. A dnadnnak helyesbtett Bilb. Itt gy tem, tudsz mr annyit tndl, hogy megrtsd: dn-adan, a Nyugathon embere, azaz nmenori. De ht ez itt most nem nyelvlecke! Vndorhoz fordult. Hol voltl, bartom? Mirt nem vettl a lakomn? Arwen rn ott volt. Vndor komolyan nzett le Bilbra. Tudom mondta. De nha muszj lemondanom a mulatsgr dan s Elrohir vratlanul visszatrt a Vadonbl, s hozott nhny hrt, amit rgtn hallanom k t. Nos, drga pajtsom mondta Bilb , most, hogy a hreket hallottad mr, van-e a szmomra rced? Srgs dologban krem a segtsged. Elrond azt mondja, a dalomat mg ma este fejezzem be, s elakadtam benne. Gyere, hzdjunk flre egy sarokba, s tegyk egyenesbe! Vndor mosolygott. Gyernk! mondta. Hadd halljam! Frod most egy idre magra maradt, mert Samut elnyomta az lom. Egyedl volt, s magnyosnak ezte magt, br ott volt krltte Vlgyzugoly npe. De a kzelben mindenki hallgatott, nek hangszerek zenjre figyelt, s gyet sem vetett semmi msra. Aztn mr Frod is hegyezte a A dallamok s a tndenyelv kzbesztt szavai, br keveset rtett bellk, mindjrt elbvltk figyelt. gy rezte, a szavak testet ltenek, tvoli tjak nylnak meg eltte, s ragyog trg lt, amilyenekrl mg csak nem is lmodott: a terem tzvilga aranykdd vlik a vilg vgi tenger vize fltt. Majd e bvlete mind lomszerbb vlt, mg az az rzse nem tmadt, hogy foly arany- s ezstvize hmplyg fltte, akkora foly, hogy ttekinteni sem tudja; ez r krltte lktet levegnek, krlleli, s magba fojtja. Fnyl slya alatt almerlt a ml Ott hosszan-hosszan vndorolt az lom-muzsikban, s az hol folyvzz vltozott, hol ismt ha Majd gy rmlett neki, Bilb nekel, kezdetben zavarosan, majd tisztn patakzottak a szav ak

Erendil, a tengersz ott ldeglt Avernienben; nimbrethili fbl csolt hajt, hadd szllna a vzen; lmpsai szn zstbl a vitorlk, teste kes hatty forma, lobogcskk belobogtk. Maga pnclba ltztt, s kirlyok vrtezetbe; fnyl pajzsn bvs jelek, sebzs-ronts so yszarubl, benfa a nylvesszeje; a lncinge peng ezst, kalcedon a kardhvelye; kardpengje derk acl, gymntkemny magas s forgja bszklked sastoll; mellkasn ott fnylett smaragdja. szak messzi partjairl jtt holdfny s csillagfny alatt, haland fldek nappaln jrt elvarzsolt utakat. Hol a Keskeny Jg csikorog, s rny fed fagyott hegyeket, hol Dlt Nap perzsel, meg nem llt, bolygott csillagtalan vizek trsgein, s gy eljutott a Semmi-jbe vgezetl; nem vr tndkl partokat, hol semmi fny meg nem kerl. Kergettk t dhdt szelek,: vakon s tvedhetetlenl, nyugat fell kelet fel, hvatlan haza

. Ott szrnyas Elving jtt el, tz lobbant sttsg ln; gymntnl tndkletesebb volt a hl radta a Szilmarilt, s eleven fnybl koront; gy, g szemldkkel visszafordult, s az jen t Tenger-Tlvilg viharszl tmadott, tarmeneli hatalom; ritkn lt haland hajt az t, hol vijjogva jrt; ast az orr ell, repl, tajtkvigyor Hall, nyugat fel kelet fell. rk jen t visszatrt, hoztk zg, stt habok, mlyekbe flt partok felett, melyek nem rtek meg napot, mg vilgvgi partszegly gyngysvjn hall nagy zengzetet, s rop t hullmok hajtanak aranyat, spadt kincseket. Ltta, Valinor alkonyn, csndben a Hegy mint magasul s kibontakozott Eldafld a tengereken messze tl. Vndor, nagy jbl szabadult, fehr rvbe elrkezett, zld-tiszta T nba rt, hol metsz a lg, spadt veg, hol Ilmarin hegye alatt felszknek egy vlgy fnyei, T rion lmps tornyait rnyak Tava tkrzteti. Kaland hve, megtrt ide, s hallhatott sok dallamot, regk szavt, hajdan-csodt; arany hrfkon jtszhatott. Tnde fe tst kapott, s eltte ht szl gyertya jrt, ahogy a rejtett fldre ment rvn, Kalcirinon Vrtk idtlen csarnokok, hol szmtalan v fnye hull, hol Ilmarinban a Hegyen a Koros Kirly rk r; s idztk sosem-szlt szavak Ember-np s Tnde-np hont, s ltomsos volt a lg fldi szem ilyet sose lt. Tnde-vegbl j hajt kapott, s mithrilbl; ragyogott orra, nem hordott evezt, vitorlt s ezst rbocot: lmpsa lett a Szilmaril, lnglobogja, lenghetett, s hogy kestse mind velk, eljtt maga, Etbereth, halhatatlan szrny s rk kr vgzet on parttalan egeken, ker jn nap- s holdfny mg. rk-Egy ds lombjaitl, hol sok ezst forrs fakad, bolyg fny, treplte gy a hatalmas Hegy-Vdfalat. Vilg-Vgtl elfordul ott; htvn tvoli hont, suhan, g fny, agszigetknt szik t, kdk felett kzeledik, kis lng a Nap eltt, lebeg, csodt ltnak hajnalod, szrke szakfldi vizek. Elhaladt Kzpfld felett, s panaszos srst hallhatott, nkt s tndelnyokt, zokogtak stt Hajdanok. De r nagy vg mg Hold g, egy csillag-tekt kerljn, part ne vonzza, hol csak halandsgra e Lt; s hogy e bolygsnak ne legyen hre-vge gyarl hatr; lmpja brhol tndkl, vle Nyugatkr Lngja jr.

Az neksz abbamaradt. Frod kinyitotta a szemt, s ltta, hogy Bilb mosolyg, tapsol hallg krben l le a zsmolyra. Szeretnm mg egyszer hallani mondta egy tnde. Bilb flllt, s meghajolt. Ez nagyon ndr mondta. De fraszt lenne megismtelnem. Szmodra nem feleltk nevetve a tndk. Te sosem fradsz bele, hogy a verseidet ismtel tudod te azt jl. De gy egyszeri hallsra nem tudunk vlaszt adni a krdsedre. Mi a csuda! kiltotta Bilb. Nem tudjtok megmondani, hogy mi az, amit n rtam, s mi mit Dnadn? Azt hiszed, mi olyan knnyen meg tudjuk llaptani, hogy miben klnbzik az egyik haland iktl? mondta a tnde. Lindr, ez szamrsg horkant fel Bilb. Ha egy embert s egy hobbitot kptelenek vagyto klnbztetni, akkor rosszabb az tlkpessgetek, mint hittem volna. A kett annyira ms, m borsszem meg egy alma. Lehet. Egy juhnak minden juh msmilyen nevetett Lindr. A juhsznak is. De mi nem tanu lmnyozzuk a halandkat. Neknk ms a dolgunk. Nem szllok vitba veled mondta Bilb. Ellmosodtam ennyi neksztl s muzsiktl. Csa , ha kedvetek tartja. Flllt, s odament Frodhoz. No, ezen is tl vagyunk mondta halkan. Jobban ment, mint m. Ritkasg, hogy msodszor is hallani akarjk. Neked mi a vlemnyed? Eszem gban sincs tallgatni mondta Frod. Nem is kell mondta Bilb. Igaz, ami igaz, az egsz az n mvem. Attl eltekintve, hogy gorn csak azrt is beleratott velem egy ezstforrst. gy ltszik, ezt fontosnak tartotta. Hogy mirt, arrl fogalmam sincs. Egybknt szemmel lthatlag az volta vlemnye, hogy a tm as nekem, s kijelentette, hogy ha van kpem Elrond hzban Erendilrl nekelni, akkor ehhez neki semmi kze. Gondolom, ebben igaza van. Nem tudom mondta Frod. n valahogy helynvalnak reztem, br hogy mirt, azt nem tudn dani. Mikor belekezdtl, flig aludtam, s gy rmlett, az nek valami olyasmibl indult ki,

amirl pp lmodom. Egsz a vgig mg azzal sem voltam tisztban, hogy te nekelsz. Ht nehz is itt bren maradni, amg meg nem szoktad mondta Bilb. Nem mintha a hobbito alaha is tnde mdon reznnek r a muzsikra, nekszra s meskre. Nekik ez mintha az tel nne, st mg annl is tbb. Ez itt mg sokig eltart. Mit szlnl hozz, ha most meglpnnk, k egy jt? Megtehetjk? krdezte Frod. Ht persze. Ez mulatsg, nem munka. Jhetsz, mehetsz, ahogy a kedved tartja. Csak zajt ne csapj. Fllltak, nmn htrahzdtak a homlyba, az ajt fel. Samut otthagytk, mert aludt, mint a mosolyogva. Br lvezte Bilb trsasgt, Frod mgiscsak sajnlta, hogy otthagyjk a Tz Cs kor tlptk a kszbt, pp rzendtett egy magnyos, tiszta hang: Az Elbereth Gilthniel, silivren penna mriel o menel aglar elenath! Na-chaered palan-driel o galadhremmin ent~orath, Fanuilos, le linnathon nef aear, s nef aeron!

Frod megtorpant, s visszanzett. Elrond ott lt a szkben, a tzfny az arcn, mint lombon i nap. Mellette Arwen rn. Frod meglepve ltta, hogy mgtte Aragorn ll; fekete palstja h etve, s tnde-mellvrtje csillog-ragyog. Beszlgettek, s Frod megrezte, hogy Arwen rn fel pillant. Szeme fnye mg ilyen messzirl is mintha tdfte volna a szvt. llt, mint akit megbvltek, a tndenek varzsos sztagjai, amelyekben a sz s dallam egybe t, csak hullottak-hullottak krltte, mint megannyi tiszta drgak. Ez Elberethrl szl a Bilb. Ma jjel mg j nhnyszor elneklik, ezt is, meg mst is, sokat a Boldog Birodalo yernk! Htravezette Frodt, a maga kis szobjba. Ez a kertre nylt, s ablaka a Brinen vlgye fl nzett. Elldgltek egy darabig, nztk az ablakon t a meredek erd fltt a csillagokat, s beszlgettek. Mr nem a messzi Megye apr hreirl, nem is a mindkettjket krlvev fekete veszedelmekrl, hanem arrl a sok-sok szprl, amit a vilgban mindkettjk szeme ltott: a , a csillagokrl, a fkrl s az gakrl szelden leperg nyri ragyogsrl. Telt-mlt az id, s az ajtn egyszer csak kopogtattak. Mr megbocsssatok, Frod uram dug be a fejt Samu , csak azt szerettem volna tudni, hogy nincs-e szksgetek valamire? s bocsss meg te is, Csavardi Samu felelt Bilb. Mert ha nem tvedek, ezzel azt akarod mondani, hogy nagyon ideje mr uradnak lefekdnie. Ht, uram, gy hallom, holnap kora reggel Tancsot lnek, meg ma kelt fel az gybl. Jl van, Samu nevetett Bilb. Akkor csak rohanj, s mondd meg Gandalfnak, hogy mr bji s az gyba. J jt, Frod! A mindenit, de jlesett tged viszontltni! Mert hidd el, igazn j k egy hobbittal lehet beszlgetni. n meg mr annyira vnlk, hogy nem tudom, megrem-e mg istrink jabb fejezeteit. J jt! n azt hiszem, mg kimegyek a kertbe, stlok egyet, s el em Elbereth csillagait. Aludj jl! 2. fejezet A Tancs

Frod msnap hajnalban frissen s egszsgesen bredt. Vgigstlt a teraszokon a zgva vgta , s figyelte, mint szll a spadt, hvs napkorong a tvoli hegyek fl, s st t laposan a . A srga leveleken sziporkzott a harmat, s pkhlk csillogtak nedvesen a bokrokon. Samu ott lpkedett mellette, nem szlt, csak szimatolgatta a levegt, s olykor egy-egy cso dlkoz pillantst vetett a keleten torld hatalmas hegyekre. Cscsaikon h fehrlett. Az svny egyik kanyarulatban Gandalfba s Bilbba botlottak; beszlgetsbe merlve ldglt vgott padon. Nicsak! J reggelt! mondta Bilb. Flkszltl a Nagytancsra? Mindenre mondta Frod. De szvem szerint mindenekeltt egy j nagyot stlnk, s flder t. Addig a nagy fenyerdig ott mutatott messze szakra, a Vlgyzugoly oldalban. Ksbb majd mdod lesz r mondta Gandalf. De egyelre mg semmit sem tervezhetnk. Ma s ent kell meghallgatnunk s sok mindenrl hatroznunk. Mikzben beszlgettek, egyszerre felcsendlt egy tiszta hang harangocska. Ezzel hv a Tan sba Elrond! kiltotta Gandalf. Hivatalos vagy te is meg Bilb is. Frod s Bilb sietve kvette a mgust a kanyargs svnyen a hzba; mgttk hvatlanul s pi

elfeledten ott loholt Samu. Gandalf arra a torncra vezette ket, ahol Frod elz este a bartaival tallkozott. A ders reggelek ftnye mr a vlgyben izzott. A habz vz nesze flhallatszott a tajtkos folyrl. arak nekeltek, s a fldet meglte a jles bke. Frod gy rezte, veszlyes meneklse, s a y odakint, vilgszerte egyre srbb a sttsg, lidrces lom emlke csak; de az arcok, amely terembe lpve dvzltk, komorak voltak. Ott volt Elrond, s krltte tbben is ltek nma csendben. Frod ott ltta Glorfindelt s Gl gy sarokban Vndor lt egymaga, s rajta az a nytt, reg ruha, amit az ton viselt. Elrond maghoz intette Frodt, s hellyel knlta maga mellett, bemutatta a tbbieknek: me, bartaim, Drog fia Frod, a hobbit. Nincs, aki nagyobb veszedelmek kztt, s fontosab kldetsben rkezett volna, mint . Majd rmutatott mindazokra, akiket Frod mg nem ismert, s megmondta a nevket. Glin mell ett egy ifj trp lt: Glin fia, Gimli. Glorfindel mellett Elrond hznak tbb ms tancsad restor volt az els; vele Galdor, egy szrkervi tnde, akit Crdan kldtt, a Hajcs. Volt gy klns, zldbarnba ltztt tnde is, Legolas; t apja kldte, Thranduil, az szaki Baka npnek kirlya. S valamivel tvolabb egy szlas termet, tiszta s nemes arc, fekete haj szem, bszke s szigor tekintet ember lt. Kpenyt, csizmt viselt, mintha lovon kszlt volna tra kelni, s br ltzke pomps volt, s rm szeglyezte, megltszott rajta a hossz t pora. Ezst nyakkt egyetlen fehr k dszte vllig rt. Nagy, ezstvg szarukrt szjjal tvetve a vlln, de most pp a trdn nyugod ejt, s kvncsian mrte vgig Frodt s Bilbt. mondta Elrond, s Gandalfhoz fordult , Dlrl jtt ember, Boromir. Ma pirkadatkor rkez , tancsot krni. Meghvtam, jjjn kznk, mert itt kap majd vlaszt a krdseire. Nem szksges mindarrl beszmolnunk, ami a Tancs lsn elhangzott, vagy amit megvitattak. sz esett arrl, hogy a klvilgban, kivltkpp Dlen s a Hegyektl keletre es szles flde nden trtnt. Errl Frod mr sok szbeszdet hallott, de amit Glin mondott, j volt a szm a trp megszlalt, feszlten hallgatta. gy rmlett, brmi csodt mveltek kt szorgos kezkk agnyos Hegy trp-lakinak szvt gond emszti. Sok ve mr mondta Glin , hogy npnkre rborult a nyugtalansg rnyka. Kezdetben fl Aztn megindult a suttogs: azt mondtk, hogy itt szorosan vagyunk, s hogy egy tgasabb vilgban nagyobb vagyonra, pompra tehetnk szert. Tbben Mrit emlegettk: atyink hatalma , amelyet a mi nyelvnkn Khazad-dmknt emlegetnek; s kifejtettk, hogy elegen vagyunk s elg ersek, hogy visszatrjnk. Glin felshajtott. Mria! Mria! Az szaki Vilg csodja! Tl mlyre stunk, s flbredt a gs. Hatalmas kastlyai rges-rg resen llnak, azta, hogy Durin gyermekei elmenekltek. De gint vgyakozva, mgis rettegssel emlegetjk; hisz Khazad-dm kapujn egyetlen trp se merte betenni a lbt kirlyok egsz sora ta, csak az egy Thr, de az is elveszett. De Balin vgre meghallgatta a suttogsokat, s elhatrozta, hogy megy; s br Din nehz szvvel engedte el, magval vitte Orit s int, s a npnkbl mg sokat, s nekiindult Dlnek. Ennek mr majdnem harminc ve. Egy darabig jttek a hrek, s ezek jnak grkeztek: azt zent megrkezett Mriba, s ott nagy munkba kezdett. Aztn elhallgatott, s azta egyetlen sznyi sem rkezett Mribl. Egy ve taln, hrnk jtt Dinhoz, de nem Mribl, Mordorbl rkezett: egy lovas, jnek i hvta a tulajdon kapujba. Szauron r, a Nagy, mondta, bartsgunkra htozik. Cserbe gyrk nt a rgieknek. s a hobbitok-rl faggatzott, hogy mifle fajta az, s merre lakik. Mert Sz uronnak tudomsa van rla mondta , hogy ti valamikor ismertetek egy Gyrt. Ez nagy aggodalmat keltett bennnk, s nem adtunk neki vlaszt. Ekkor ms hrokat kezdett pengetni, s ha kpes lett volna r, mg kedveskedett volna is. A bartsgotok csekly jelek Szauron mindssze annyit kr mondta , hogy kutasstok fel ezt a tolvajt igen, tolvajt mondott , s akr tetszik neki, akr nem, vegytek el tle a kicsi gyrt, a legkisebbet vala ennyi kztt, amit gy lopott el. Ez, Szauron gy vli, igazn semmisg, de rszetekrl komol ra vall. Kertstek el, s visszakerl hozztok az a hrom gyr, ami a trp-urak volt valam n, s rk idkre a tietek lesz Mria birodalma. Ha csak hrt adtok is rla, hogy hol a tolva j, hogy l-e mg, nagy lesz a jutalmatok, s kivvjtok vele Mordor urnak tarts bartsgt. ondjatok nemet, s semmi jra nem szmthattok. Nemet mondtok? Ezt gy sziszegte, mint a kgy, s mindannyiunkon, akik ott lltunk, vgigfutott a hideg, de Din azt mondta: Sem igent nem mondok, sem nemet. Elbb gondolkodnom kell az zenete n, hogy mi is rejlik a tisztes felszn alatt. Ht gondolkozz, de ne nagyon sok mondta a hrnk. Az enym az id, amit erre pazarlok felelte Din. Most mg mondta , s ellovagolt az

akkornap jjel ta nehz a mi trzsfink szve. Mert nem kellett, hogy megemelje a hrnk a h jt, anlkl is tudtuk, hogy szavai fenyegetst s hazugsgot rejtenek; mert azt is tudtuk, hogy a hatalom, amely Mordorba viszszakltztt, mit sem vltozott, s minket ugyangy elrul , mint rgen. Ktszer trt vissza a hrnk, ktszer tvozott vlasz nlkl. Harmadszor utolj dta, s ennek rvidesen itt az ideje, mieltt ez az v vget r. gy aztn Din vgl elkldtt, hogy Bilbt rtestsem, az Ellensg hallra keresi, s hogy ha tudjam tle, mirt vgyik ennyire a Gyrre, a gyrk legkisebbikre? s Elrond tancsra is rt a homly srsdik, s mind kzelebb kszik. Megtudtuk, hogy hrnk kereste Brand kirlyt i atagban, s hogy is retteg. Attl tartunk, enged. Mert orszga keleti hatrn rik mr a hbor. Ha nem adunk vlaszt, az nsg megindtja az embereket, akiken uralkodik, Brand kirly s Din ellen egyarnt. Okosan tetted, hogy idejttl mondta Elrond. Itt ma hallani fogod mindazt, ami ahhoz kell, hogy az Ellensg cljait megrtstek. Nem tehettek mst, mint hogy ellenlltok, akr v n remny, akr nincs. De nem vagytok egyedl. Most majd megtudod, hogy a ti gondotok c sak rsze a gondnak, ami a vilg egszt nyomja. A Gyr! Mit kezdjnk a Gyrvel, a gyrk l kvel, ezzel a Szauron szerint semmisggel? Ez a krds, amirl ma dntennk kell. Ez volt a cl, ami ideszltott titeket. Szltott, mondom, mert nem n hvattalak, tvoli or k fiai. Jttetek magatoktl, s itt sszetallkoztatok, pontosan egy idben, szinte gy ltszi , vletlenl. Pedig ez nem vletlen. Higgytek el, a sors rendelse, hogy mi, akik itt lnk, pen mi legynk, akik megkeresik a mdjt, hogy lehetne e veszedelmet a vilg fll elhrtani Most teht mondjuk el nyltan, ami mind a mai napig rejtve volt szinte mindenki ell, s alig nhnyan tudtak rla. Kezdjk azzal, hogy elmondjuk a Gyr trtnett kezdettl mosta k hogy megrtsk, mi az a veszly, ami fenyeget. n kezdem, de befejezni msok fogjk. Mindannyian figyelmesen hallgattak, amg Elrond cseng hangjn Szauronrl, a Hatalom Gyrir beszlt, s arrl, hogy miknt kovcsoltk ket rges-rg, a vilg Msodkorban. A trtnet e nhnyan; de az egszet senki, s gy, amikor az eregioni tnde-kovcsokrl, s Mrival val b szlt, moh tudsvgyukrl, amivel Szauron trbe csalta ket, sok szem fordult fel fls cso . Mert abban az idben Szauron mg nem volt gonosz, mg tmogatta ket, s k tanultak is, re ngeteget, mindaddig, mg Szauron ki nem tudta minden titkukat, s el nem rulta ket, s a Tzhegysgben ki nem kovcsolta az Egy Gyrt, hogy uralkodjk rajtuk. De Celebrimor kiis merte ket, s a Hrom Gyrt, amit ksztett, elrejtette; s ekkor trt ki a hbor, az orsz s Mria kapuja bezrult. Majd Elrond trtnete nyomon kvette a Gyrt vrl vre; de miutn msutt beszmolunk rla, Elrond is lerta a hagyomnyok knyveiben, itt most nem eleventjk fel. Mert hossz-hossz tnet ez, teli nagy s gonosz tettekkel, s brmily rvidre fogta is Elrond, a nap mr jcskn fnn jrt az gen, s elmlt dl, mire a vgre rt. Beszlt Nmenorrl, dicssgrl s buksrl, s arrl, hogy miknt trtek vissza a vihar sz errl, az ember-kirlyok Kzpfldjre. Majd Szlas Elendilrl s hatalmas fiairl, Isildurr , akikbl nagy kirly lett; s az szaki Birodalomrl, amit k alaptottak Arnorban, valamint a Dli Birodalomrl Gondorban, az Anduin torkolatnl. De Mordori Szauron megtmadta ket, s k megktttk a tndk s emberek Utols Szvetsgt, s vgl szlt Gil-galad s Elendil se ustrjrl. Ekkor Elrond egy pillanatra elhallgatott, s felshajtott. Mg jl emlkszem a lobogik pom a mondta. Az idk dicssgt s a beleriandi seregeket juttattk eszembe, mert annyi herc s annyi nagy kapitny sereglett ssze alattuk. De annyi mgsem, s nem is olyan nagyok, mint amikor Thangorodrim megtrt, s a tndk mr azt hittk, egyszer s mindenkorra vge a g onosznak, br vgl nem gy trtnt. Emlkszel? mondta ki meglepetsben fennhangon a gondolatait Frod. Hiszen n azt hitte ebegte, amikor Elrond rnzett , n azt hittem, hogy Gil-galad eleste nagyon rg volt. Nagyon rg felelte Elrond komolyan. De az n emlkezetem az idkbe nylik vissza. Eren az apm, Gondolinban szletett, mg mieltt az elbukott volna; anym meg Elwing volt, a do riathi Lthien finak, Dicornak a lnya. n lttam a Nyugat mindhrom korszakt, sok-sok vere et s haszontalan diadalt. Gil-galad cmerhordozja voltam, s az seregben meneteltem. Ott voltam Dagorlad csatjban Mordor Fekete Kapuja eltt, ahol mi maradtunk fell: mert Gilgalad lndzsjnak s Elendil kardjnak, Aiglosnak s Narsilnak senki sem tudott ellenllni. S lttam azt az utols csatt is az Orodruin lejtin, ahol Gil-galad meghalt, Elendil elesett, s Narsil eltrt; d e Szauron is elvesztette a trnjt, s Isildur levgta a kezrl a Gyrt, apja trtt kardjn kjval, s elvitte tle. Boromir, az idegen, itt kzbeszlt: Szval ez trtnt a Gyrvel! kiltotta. Ha ez elha

valaha Dlen, mr rg elfelejtettk. Hallottunk az Megnevezhetetlen Nagy Gyrjrl, de az tk, ott veszett az is, els birodalma romjai alatt. Teht Isildur vitte magval! Ez aztn fontos hr! Sajnos, igen mondta Elrond. Isildur maghoz vette, pedig nem lett volna szabad. Az on nyomban bele kellett volna hajtania az Orodruin katlannak tzbe, ahol kszlt. De keve sen vettk szre, hogy Isildur mit tesz. Egyedl llt ott apja oldaln abban az utols hal viadalban; Gil-galad mellett meg csak Crdan meg n. De Isildur nem hallgatott a mi szavunkra. Ez lesz a vrdj apm s btym letrt mondta; gy ht akr tetszett neknk, akr nem, t rizte. De a Gyr hamarosan cserbenhagyta s a hallba vitte. Itt szakon gy is hvtk, h sildur tka. S taln mg jobb is, hogy Isildur meghalt, hisz jrhatott volna rosszabbul is. De errl csak szakon tudtak, s ott is kevesen. Nem csoda, hogy ti nem hallottatok rl a, Boromir. Nsziromflde romlsbl, ahol Isildur elveszett, mindssze hrman trtek haza a yeken t, hossz vndorls utn. Ezek egyike Othar volt, Isildur fegyverhordozja, aki Elend il trtt kardjt hordta; tredkeit elhozta Valandirnak, Isildur rksnek, aki akkor gyerm itt maradt Vlgyzugolyban. De Narsil eltrt, fnye megfakult, s tbb mr soha nem lehetett zeforrasztani. Azt mondtam, az Utols Szvetsg gyzelme haszontalan volt? Nem teljesen, br cljt nem rte . Szauron meggynglt, de nem pusztult el. Gyrje elveszett, de nem sznt meg ltezni. A Fe kete Torony beomlott, de alapjai megmaradtak; hiszen azokat a Gyr hatalma teremtet te, s amg a Gyr ltezik, azok is brjk. Sok tnde, sok ember s sok bartjuk veszett oda an. Anriont levgtk, Isildurt levgtk; s nem volt mr sem Gilgalad, sem Elendil. A tndk berek kztt soha ily szvetsg nem lesz tbb; merthogy az ember sokasodik, az sszlttek s gy, s e kt rokon elidegenedett. S akkornap ta Nmenor npe hanyatlik, vei megszmlltattak szakon, a nsziromfldi mszrls s a hbor utn a nyugathoni emberek szma megfogyatkozot k, Annminas, az Esthajnal-t partjn, romba dlt; Valandir szrmazkai elkltztek az szaki ra, s flptettk Fornostot, de ma mr az is pusztasg. Az emberek Holtember Gtjnak hvjk fldjt tapodni is flnek. Mert Arnor npe megfogyatkozott, s ellensgeik elnyeltk ket, o uk megsznt, nem maradt belle ms, csak nhny zld halom a fves dombok kztt. Dlen Gondor birodalma mg sokig brta; pompja egy darabig mg nvekedett is, nmileg Nmen talmra emlkeztetve, aztn lehanyatlott. Sudr tornyokat ptettek a nmenoriak s ers vra kiktikben szmtalan haj horgonyzott, az ember-kirlyok szrnyas koronjt soknyelv np f k Osgiliath volt, a Csillagok Fellegvra, azon t folyt a Foly. S ettl keletre flptettk nas Ithilt, a Kel Hold Tornyt, az rnyhegysg vlln; s ettl nyugatra Minas Anort, a Lenyu v Nap Tornyt, a Fehrhegy lbnl. A kirly udvarban fehr fa ntt, annak a fnak a magvb sildur hozott t a vizeken, az meg oly magbl, mely Eressebl kerlt oda, annak a magva m eg a legmesszibb Nyugatrl, a Kezdetek Eltti Napon, amikor a vilg mg ifj volt. De Kzpflde fut esztendeinek folyamn Anrion fia Menedilnek magva szakadt, a Fa kiszradt s a nmenoriak vre alantasabb emberek vrvel keveredett. Majd az r elaludt Mordor faln, s stt jszgok ksztak viszsza Gorgorothba. S egyszer csak felbukkantak s elfoglaltk Min s Ithilt, s megtelepedtek benne, s a rettegs helyv tettk; s Minas Morgulnak, a Boszork sg Tornynak neveztk el. S ekkor Minas Anort tkereszteltk Minas Tirithre, azaz az rkds rnyra, s e kt torony ettl kezdve szakadatlan hborban llt, a kett kztt fekv Osgiliat lenedett, s rnyak kboroltak a romjai kzt. S gy volt ez sok-sok emberlt hosszat. De Minas Tirith urai folytattk a harcot, szemb eszegltek ellensgeikkel, s kzben tartottk a Foly vlgyt Argonath-tl a Tengerig. S ezze rege, amit mondok, a vghez kzeledik. Mert Isildur idejben az Uralkod Gyr eltnt, s s sem tudta, hova lett, s a Hrom Gyr gy kiszabadult az uralma all. De napjainkban megin t veszly fenyegeti ket, mert bnatunkra az Egy megkerlt. De errl mr szljanak msok, mer bben az n szerepem mr nagyon kicsi volt. Elhallgatott, de nyomban elbk llt szlasan, bszkn Boromir. Elrond uram mondta , eng sk meg, hogy mindenekeltt Gondorrl szljak egyet-mst mg; hisz n pp Gondor fldjrl j t senkinek, ha tudja, hogy ott mi minden trtnt. Mert azt hiszem, kevesen ismerik a tetteinket, s gy azt sem tudjk, mifle veszedelem fenyegeti ket, ha ernk vgre rnk. Ne higgytek, hogy Gondor fldjrl kiveszett Nmenor vre, s hogy bszkesge, mltsga telj dsbe merlt. A mi vitzsgnk tartja fken az dz mordoriakat, s szortja sarokba Morgul r Gondor rzi a bkt s szabadsgot a mgtte elterl fldeken. m ha elesnek a folyvlgyek S lehet, hogy ez a nap nem is olyan tvoli. A Nvtelen Ellensg feltmadt jra. Ismt fst sz fl az Orodruinrl, amit mi a Vgzet Hegynek hvunk. A Fekete Fld hatalma n, s kemnyen s

ongat. Mikor az Ellensg visszatrt, a mi npnket elkergette Ithilibl, szp birodalmunkbl Folytl keletre, br fegyvereink erejvel sikerlt belle egy talpalatnyit megriznnk. De z v jniusban haddal tmadt rnk Mordor, s kivert onnt. Tlervel, mert Mordor sszeszvet a keletlakkkal, s a kegyetlen Harad-teliekkel; m mgsem szmbeli flnyk kerekedett fell em egy ismeretlen er, amit eddig mg sohasem tapasztaltunk. Van, aki azt mondja, lthat, affle roppant fekete lovas, a holdra vetl fekete rnyk. Aho csak megjelent, ellensgeink megveszekedtek, de kzlnk a legvakmerbb szve is megtelt fl lemmel, gy ht l s ember megfordult, s hanyatt-homlok meneklt. Keleti seregnknek csak a maradka trt vissza, miutn az utols hidat, ami ott llt mg Osgiliath romjai kzt, elpuszt tta. n abban a csapatban harcoltam, mely mindaddig tartotta a hidat, mg ssze nem omlott a htunk megett. Csak ngyen maradtunk meg, s sztuk t a folyt: testvrem, jmagam, s kt m vitz. A harc tovbb folyt; az Anduin nyugati partjt vdtk; s akik a htunk megett talltak menedket, ldottk mg a nevnket is; ldottk, de segtsget nemigen adtak. Csak Rohanban s eregbe nhny ember, ha hvjuk. E nehz rban szltott ide kldetsem szmolatlan veszlyes mrfldekrl; szztz napig uta n. Nem szvetsgeseket keresek. Elrond ereje a blcsessge, s nem a fegyverei sokasga. Ta ncsrt jttem, s hogy a homlyos szavak gubanct kibogozzuk. Mert a vratlan tmads elest emnek lidrcnyomsos lma volt; utbb ez tbbszr is visszatrt, s magam is lmodtam egyszer. lmomban az gbolt elsttlt, s mind hangosabban zengett az g, majd halvny fnycsk dereng s n hangot hallottam, tvolit, de tisztt, mely gy kiltott: Keresd a Ketttrt Kardot, Imladrisban leled; J tanccsal lebrod A Morgul-bvletet, Jelet kell flmutatnod, Hogy a Vgzet kzel, Mert Isildur tkt sztod, S a Flszerzet nem tnik el.

E szavakbl mi nem sokat rtettnk, beszltnk ht apnkkal, Denethorral, Minas Tirith urval ki jl ismeri Gondor hagyomnyait. De is mindssze annyit tudott, hogy Imladris egy tvo li szaki vlgy tnde-neve, ahol egykor Elrond s a fltndk, a tuds rizi ltek. Testvrem mily ktsgbeejten szorult a helyzetnk, elsznta magt, hogy elindul az lom nyomn, s fl ja Imladrist; m hogy az t csupa vsz s ktely, helyette n keltem tra. Atym vonakodva en ett el, s sok vndoroltam elfeledett utakon, keresvn Elrond hzt, amelyrl sokan hallotta , de kevesen tudjk, merre van. s itt, Elrond hzban, majd sok minden megvilgosodik eltted, Boromir mondta Aragorn, s flllt. Odadobta a kardjt az asztalra, Elrond el. A kard pengje kt darabban. me, a Ke Kard! mondta. Kivagy te, s mi kzd Minas Tirithhez? krdezte Boromir, s csodlkozva nzte Vndor szik viharvert kpnyegt. Arathorn fia Aragorn mondta Elrond. Isildurnak, a Minas Ithil-i Elendil finak atyk hossz sorn t egyenes gi szrmazka. az szaki dnadnok feje, s ebbl a npbl mr nem . Akkor ez tged illet, nem engem! kiltott fel dbbenten Frod, s flpattant, mintha csak zt vrta volna, hogy Aragorn a Gyrt nyomban visszakveteli. Egyiknket sem illet mondta Aragorn , de a sors rendelse, hogy te viseld egy darabig mg. Vedd el a Gyrt, Frod! mondta Gandalf nneplyesen. Eljtt az ideje. Emeld magasra, ir megrti, amit a rejtvnybl eddig nem rtett. Mind elnmultak, s szemket Frodra emeltk. beleremegett hirtelen tmadt szgyenbe, flel agyon nem akardzott a Gyrt felmutatnia, irtzott mg hozzrni is. Br ne lenne itt, azt k A Gyr, ahogy elbk tartotta, megcsillant, felvillant reszket kezben. me, Isildur tk ndta Elrond. Boromir csillog szemmel bmulta az aranygyrt. A Flszerzet! motyogta. Akkor ht betelj vgre Minas Tirith vgzete? De mirt kell egy ketttrt kardot keresnnk? A szavak nem Minas Tirith vgzetre vonatkoznak mondta Aragorn. De eljtt a vgzet s a agy tettek ideje. Mert az eltrt kard Elendil kardja, alatta trt el, mikor elesett. Kincsknt riztk rksei, mikor minden csaldi kszerk elveszett, mert rgt l kztnk a kovcsolni, ha a Gyr, Isildur tka elkerl. Most, hogy itt ltod a kardot, amit kerestl, t krsz? Kvnod-e, hogy Elendil hza Gondor fldjre visszatrjen?

Nem azrt kldtek, hogy kegyet krjek, hanem hogy egy rejtvnyre megfejtst talljak fele bszkn Boromir. De igencsak szorongatott helyzetben vagyunk, s Elendil kardja nem remlt segtsget jelentene neknk mr ha ilyesmi egyltaln visszatrhet a mlt homlybl. gornra, s a szemben ktsg bujklt. Frod rezte, hogy Bilb trelmetlenl mocorog az oldaln. Nyilvn mrgeldtt a bartja he egyszerre flllt, s rkezdte: van, mi arany, br nem fnylik, van, ki vndor, s hazar; rgi er nem enyszik, fagyot kibr mly gykr. Lngjt a tz visszakapja, rnykbl a fny kiszll; ssszeforr a trtt szablya, s korons lesz a kirly.

Lehet, hogy nem valami j vers, de benne van a lnyeg ha Elrond szava neked nem elg. Ha megrt neked szztz napi utazst, hogy halljad, akkor okosan tennd, ha hallgatnl is r. Fjt egyet, s lelt. n ezt mr akkor eldntttem magamban a dnadn javra sgta oda Frodnak , mikor elsz agrl. Szinte kvnom, hogy a kalandjaim ne rjenek vget, s vele tarthassak, ha a napja el j. Aragorn rmosolygott, majd megint Boromirhez fordult. A magam rszrl megbocstom a ktelk dsedet mondta. Nemigen hasonltok Elendil s Isildur alakjhoz, amint kbe faragott fens el llnak Denethor csarnokban. n csak utda vagyok Isildurnak, s nem maga Isildur. Nehz letem volt, s hossz; s a mrfldek, amelyek Gondom e helytl elvlasztjk, csak cseklyke da annak, ahnyat vndortjaim szmllnak. Soksok hegyen s sok-sok folyn keltem t, sok lap tapodott a lbam, mg Rhn s Harad tvoli fldjn is, ahol idegenek a csillagok. De az otthonom, ha van ilyen, szak. Mert itt ltek tretlen sorban sok-sok nemzedken t Valandir szrmazkai. Napjainknak bealkonyult, kevesen maradtunk; mg a Kard is j rzre sz lt t. De ennek, n mondom, Boromir, hamarosan vge. Mi, a vadon kszi, vadszok s magnyos berek vagyunk de zbe vesszk az Ellensg szolgit is; hisz azok nemcsak Mordorban, hanem msutt is megtallhatk. Ha Gondor Boromir, vitz bstya, a mi szerepnk ms. Sok gonosz jszg ltezik, aminek ers f itok s fnyes kardjaitok nem kpesek ellenllni. Ms orszgokrl, a hatraitokon kvl, ti n t tudtok. Bke s szabadsg, azt mondod? Ha mi nem vagyunk, szak aligha tudja, mi az. Mr ezt is, azt is elpuszttotta volna a flelem. De ha fekete rmek szllnak al a lakatlan dombok kzl, vagy ksznak ki nap nem jrta erdk srjbl, ellnk meneklnek. Ki mern az bks fldek, az egygy emberek otthonnak biztonsga hov lenne jnek vadjn, ha a dnad vagy mindet elnyelte volna mr a sr? S ksznetet mg kevesebbet kapunk, mint ti. Az utazk ferde szemmel nznek, a parasztok c sfneveket akasztanak rnk. Egy hjgombcnak, aki egynapi jrfldre lakik az Ellensgtl, me gdermeszten a szvt s falucskjt romba dnten, ha mi nem rkdnnk szakadatlanul, n V msknt mgsem tehetnk. Ha az egygy npek nem tudjk, mi a gond s a flelem, az gy van r eknk riznnk kell a titkot, hogy ne is tudjk meg soha. Az n fajtmnak ez a dolga, mita v lg a vilg, s f n a Fldn. De a vilg most megint vltozik. j ra kzelt. Elkerlt Isildur tka. Csata vr rnk. A Ka ell kovcsolni. Elmegyek Minas Tirithbe. Azt mondod, megkerlt Isildur tka mondta Boromir. Egy fnyl gyrt lttam a Flszerze de azt mondjk, a vilgnak ez a korszaka meg se kezddtt mg, mikor Isildur elveszett. Ho nnt tudja a Blcs, hogy az a gyr az gyrje? s hol rejtztt ennyi-ennyi vig, hogy mos re ilyen furcsa kldnc kezben ltjuk? Mindjrt meghallod mondta Elrond. Knyrgk, Uram, ne mg! mondta Bilb. A nap mr dlre jr, s gy rzem, rszorulok egyk ert ntsn belm. Nem rlad beszltem mondta mosolyogva Elrond. De legyen. Lpj el! S mondd el a trtne . S ha eddig mg nem nttted versbe, mondd egyszer szavakkal. s minl rvidebben, hogy ann hamarabb juss harapnivalhoz. Nagyon helyes mondta Bilb. Ahogy parancsolod. De most a valsgot mondom, s ha netn v laki msknt hallotta volna tlem szeme sarkbl Glinra sandtott , arra krem, felejtse cssson meg nekem. Akkoriban mindssze azt szerettem volna bizonytani, hogy a kincs a

z enym, hogy ily mdon szabaduljak a tolvaj nvtl, amit a nyakamba varrtak. m most taln jobban rtem, ami trtnt, s akrhogy is, ami trtnt, gy trtnt. Nmelyek szmra Bilb trtnete teljesen j volt, s tgra nylt szemmel hallgattk, amikor a bbit, csppet sem kedve ellenre, b lre eresztve beszmolt Gollammal esett kalandjrl. Egy tlen talls krdst ki nem hagyott volna. Ha hagyjk, beszmol a trsairl is, meg arrl, ho Megybl mint, lpett meg; de Elrond flemelte a kezt. Jl beszltl, bartom mondta , de mostanra ennyi elg. Pillanatnyilag elegend, ha anny dunk, hogy a Gyr Frodra, az utdodra szllt. Most szljon ! Frod, ha nem is olyan kszsgesen, mint Bilb, beszmolt a Gyrt rint valamennyi viszonta zta, hogy az tkerlt az kezbe. Kifaggattk, s tjnak minden lpst meghnytk-vetettk en a Brinen Gzljig, s mindent megvitattak, amire csak visszaemlkezett a Fekete Lovasok kal kapcsolatban. Vgl visszalt a helyre. Nem rossz mondta neki Bilb. Szp histrit kerekthettl volna belle, ha minduntalan zavarnak. Megprbltam kzben egyet-mst fljegyezni, de ha meg akarom rni, egyszer majd v ig kell mg mennnk az egszen. Mr azelttrl is, hogy idertl volna, tbb fejezetre val a t ssze. Ht igen, hossz trtnet ez felelte Frod. De n gy ltom, mg nincs vge. Mg sok mi ivlt Gandalffal kapcsolatban. A szrkervi Galdor, aki ott lt mellette, hallotta, mit mond. A szmbl vetted ki a szt! iltotta, s Elrondhoz fordult, mondvn: A Blcsnek bizonyra j oka van r. hogy azt higgy a Flszerzet tallt kincse az annyit vitatott Nagy Gyr, mg ha azok, akik nla kevesebbet tudnak, ezt nem tartjk is valsznnek. De mirt ne hallhatnnk a bizonytkokat? S mg azt gkrdeznm: mi van Szarumnnal? jratos a Gyr hagyomnyaiban, s mg sincs itt kztnk. ancsolt volna ha mindazt tudn, amit mi hallottunk itt? A krdsek, amelyeket fltettl, Galdor, sszefggnek mondta Elrond. Nem kerltk el a et, s vlaszt is kapsz, mindre. De ezeket tisztzni mr Gandalf rsze; s t utolsknt szlt egbecslsbl, mert ezekben a krdsekben a mester. Vannak, Galdor mondta Gandalf , akik elhiszik, hogy Glin hrei, s a hajsza Frod utn k llen bizonytjk, hogy a Flszerzet tallt kincse az Ellensgnek mit r. Pedig az csak egy g Teht? A Kilencet a nazgulok rzik. A Hetet megkertettk vagy elpuszttottk. Glin itt m occant, de nem szlt egy szt sem. A Hromrl tudunk. Mi lehet ht ez az Egyetlen, amire a nnyira vgynak? Ktsgtelen, hogy a Foly s a Hegy, az elveszts s megtalls kzt ott hzdik az id roppa . De a Blcs tudsnak hzaga vgre sszezrult. Igaz, ksn. Mert az Ellensg szorosan a nyo van, mg annl is szorosabban, mint fltem. S mg szerencse, hogy az idn, s gy ltszik, cs k most a nyron tudta meg vgre a teljes igazsgot. A jelenlvk kzt bizonyra van, aki emlkszik mg, hogy j nhny vvel ezeltt bemerszkedt urban a Varzsl ajtajn, titokban kitudtam a mdszereit, s ily mdon sikerlt megllaptanom ogy flelmeink jogosak: nem ms , mint Szauron, si ellensgnk, aki vgl megint csak teste t, s hatalomra jutott. Gondolom, van, aki arra is emlkszik mg, hogy ppen Szarumn tancs a nem lptnk fel nyltan ellene, csak figyeltk j ideig. De ahogy Szauron rnya mindjobban ntt, Szarumn engedett, a Tancs sszeszedte az erejt, s kikergette a gonoszt a Bakacsin erdbl , s ez pp abban az vben trtnt, amikor a Gyr megkerlt: furcsa vletlen, ha lt egyltaln. De, amint Elrond megjsolta, elkstnk. Szauron szintn szemmel tartott minket, rg felkszl a csapsra, s amg fl nem kszlt, csak tvolrl kormnyozta Mordort, Minas Morgul tjn, a enc szolgja lakott. Aztn meglpett ellnk, de csak tettette a meneklst, mert hamarosan v sszatrt a Fekete Toronyba, s ottltt nyltan kinyilvntotta. Akkor lt ssze legutbb a Ta ert akkor tudtuk meg, hogy buzgbban kutat az Egy utn, mint valaha. Attl fltnk, hogy a mirl mi sem tudunk, neki taln sikerlt valamit megtudnia. De Szarumn azt mondta, ninc s mitl flnnk, s megismtelte, amit mr korbban is mondott: az Egyet Kzpfldn soha meg ik. Az Ellensg mondta , a legrosszabb esetben is csak annyit tud, hogy a kincs nem leh et a birtokunkban, hogy senki sem tudja, hov lett. Ne fljetek! Remnye csalka. n taln n em tanulmnyoztam behatan a krdst? Isildur, a Nagy, az Anduinba veszett; s mikzben Sza uron aludt, a foly mr rges-rg a Tengerbe sodorta; nyugodjk ht ott az idk vgezetig. Gandalf elhallgatott, s a torncrl elnzett keletre, a Kdhegysg tvoli cscsai fel, amely roppant gykerei oly sok rejtegettk a vilgra vr veszedelmet. Felshajtott. Az n hibm volt mondta. Nyugalomba ringattak a Blcs Szarumn szavai; ha hamarabb rj volna az igazsgra, most nem fenyegetne ekkora veszly.

Valamennyien hibsak vagyunk mondta Elrond , s ha te nem llsz rt a Sttsg ellen, tal lenne mr a nyakunkon. De mondd tovbb! A szvem azonban kezdettl fogva teli volt balsejtelemmel, mbr ezeknek magam sem tudta m az okt mondta Gandalf. Szerettem volna megtudni, hogy is jutott ez a holmi Goll amhoz, s meddig volt a birtokban. gy ht figyeltettem, mert sejtettem, hogy nemsokra elbvik az odjbl, hogy kincst flkutassa. El is bjt, de megszktt ellnk, s bottal sajna! knytelen voltam flhagyni az ggyel, s mint annyiszor mr, csak figyeltem s vrta . gy telt, gondok kzt az id, mg csak a ktelyeim t nem vltottak hirtelen flelemre. Honn t el a hobbitok gyrje? s ha flelmeim jogosak mi a teendnk vele? Dntenem kellett. D meimet mind ez ideig senkinek nem emltettem, mert tudom, a rosszkor kelt szbeszd, h a egyszer megindul, milyen veszedelmes. A Stt Toronnyal vvott hossz hborinkban mindig az ruls volt legnagyobb ellensgnk. Ennek mr tizenht esztendeje. Hamarosan megtanultam, hogy a Megye krl a legklnflbb km vadllatok s madarak is, gylekeznek, s csak mlylt a flelmem. A dnadnok segtsgt kr tztt bersgggel rkdtek flttnk; n pedig kintttem a szvemet Aragornnak, Isildur ut n meg mondta Aragorn , azt a tancsot adtam, hogy indtsunk hajszt Gollam ellen, mg h szlag elkstnk is vele. S minthogy helynvalnak reztem, hogy Isildur utda hozza helyre I ildur hibjt, magam is Gandalffal tartottam a hossz s remnytelen hajsza sorn. Ezutn Gandalf mondta el, hogyan tettk tv egsz Vadonfldet az rnyhegysgig s a mordori : Itt hrt vettk s gyantottuk, hogy j darabig ott lakhatott a stt dombokban; de nem si megtallnunk, s n ktsgbeestem. S ktsgbeessemben kiagyaltam egy prbt, mely szksgtele hogy Gollamot megkeressk. A Gyr taln maga is elrulja, hogy valban az Egy-e. Eszembe j utott nhny sz, ami a Tancsban hangzott el: Szarumn szavai, amelyeket annak idejn csak fl fllel hallgattam. A Kilenc, a Ht s a Hrom Gyr mondta drgakves. De nem gy az k s dsztelen, mint affle alantasabb gyr; de a ksztje megjellte, s a jelet, aki rt h mg flismeri s kiolvassa. Hogy e jel micsoda, nem mondta meg. Akkor meg ki tudja? Ak i ksztette. s Szarumn? De brmennyire ismeri is a hagyomnyt, valami forrsa csak kellett hogy legyen. S Szauronn kvl kinek a keze rintette a Gyrt, mieltt az eltnt? Egyedl I r. Erre gondolva felhagytam a hajszval, s Gondorba siettem. A rgi idkben rendem tagjait itt mindig szvesen lttk, de legszvesebben mind kztt Szarumnt. Gyakran s hossz ideig eskedett a vros urainl. Denethor r korntsem tanstott irntam akkora vendgbartsgot, m iek, de vonakodva br, mgiscsak hozzjrult, hogy flhalmozott knyvei s tekercsei kzt kut djak. Ha, mint mondod, csak az idk fljegyzsei rdekelnek, a Vros alaptsnak idejbl, tess ndta. n azt, ami volt, sokkal kevsb ltom sttnek, mint ami lesz, s ez az n gondom. D nem vagy sokkal gyesebb, mint Szarumn, aki hossz ideig kutatott itt, nem tallsz semm it, amit n, a Vros hagyomnyainak tudja, ne tudnk. gy Denethor. Mrpedig a kincsei kzt sok olyan fljegyzs hever, amit manapsg a hagyomny t di kzl is csak kevesen tudnak elolvasni, mert betjket s nyelvket a maiak nem rtik. Mi Tirithben, Boromir, mg mindig ott hever egy tekercs, amit, ha nem tvedek, rajtam s Szarumnon kvl nem olvasott senki, hisz a kirlynak sem sikerlt elolvasnia: egy tekerc s Isildur keze rsval. Mert Isildur Mordornl nem vonult egyenest haza a hborbl, amint a t nhnyan reglik. szakon meglehet szlt kzbe Boromir. De Gondorban mindenki tudja, hogy elszr Minas A ba ment, s ott lakott egy darabig az unokaccsvel, Meneldillel, s oktatta t, mieltt m egtette volna uralkodnak a Dli Kirlysgban. Ebben az idben ltette ott el a Fehr Fa utol csemetjt, testvre emlkre. S mg e tekercset is megrta ugyanekkor mondta Gandalf-, de erre, gy ltszik, Gondorban mr nem emlkeznek. Mert a tekercs a Gyrvel foglalkozik, s Isildur azt rja benne: A Nagy Gyr legyen az szaki Kirlysg kincse; de maradjon ennek rott emlke Gondorban is, hol szintgy Elendil utdai lnek; mert e nagy tettek emlke nem szabad, hogy brmikor elh omlyosodjk. Ezek utn Isildur lerja, hogy milyen volt a Gyr, mikor rtallt: Izzott, ahogy az ujjamra hztam, izzott, minta parzs, s gette az ujjamat, s nem tudta

m, e fjdalomtl valaha is szabadulok-e. De most, ahogy rom ezt, mr lehlt, s mintha zsu gorodnk, br sem szpsgbl, sem formjbl nem vesztett. Flirata, mely kezdetben mint a virtott, elhomlyosult, s ma mr alig olvashat. Beti eregioni tndebetk, mert Mordorban i yen knyes mhz nincsenek betik; a nyelvet azonban nem ismerem. A Fekete Fld nyelvnek vl m, mert az csf s brdolatlan. Hogy mi gonoszat mond, nem tudom; de mindenesetre ide msolom, nehogy elhomlyosulvn feledsbe merljn. A Gyrnek tn hinyzik Szauron keznek m , fekete volt, s mgis izzott, mint a tz, s ettl pusztult el Gil-galad; m meglehet, hogy az aranyat flizztvn az rs is feljul rajta. n, jmagam, nem kockztatom meg, hogy on krt tegyek benne: Szauron valamennyi mve kzl az egyetlen szpben. Mert drga a szvemn k, br fjdalom rn vsroltam.

Ezt olvasvn kutatsom vget rt. Mert a lemsolt felirat, amint azt Isildur sejtette volt , Mordor s a Torony Szolginak nyelvn rdott. S hogy mit mond, azt mr korbban is tudtam. Mert abban az idben, mikor Szauron az ujjra hzta az Egyet, Celebrimbor, a Hrom alkotj a, tudott a ltezsrl, messzirl kihallgatta, amint kimondta a szavakat, s gonosz szndka ly mdon leleplezdtt. Nyomban bcst vettem Denethortl, de mr tkzben szak fel zenetet kaptam Lrientl, hogy arra jrt, s hogy megtallta azt a Gollamot. gy ht elszr hozz mentem, hogy meghallgassam a trtnett. Hogy mifle hallos veszlybe keveredett egymaga, azt lmodni sem mertem. Errl beszlni sem igen rdemes mondta Aragorn. Ha az ember knytelen lttvolsgra me Fekete Kaput, vagy a Morgul Vlgyben a hallos virgokat tapodni, bizton szmthat r, hogy veszlybe kerl. A vgn magam is elkeseredtem; s hazafel vettem az utamat. S ekkor, sze rencsmre, szinte belebotlottam abba, amit kerestem: egy pocsolya sarban a puha lbak nyomra. De a nyom friss volt, s siets lptekre vallott, s nem Mordorba vezetett, han em elfel onnt. Vgig kvettem a Holtlp mentn, aztn rbukkantam. Ott tblbolt egy porod lya partjn, s leste a vizet, s mikor leszllt az este, elkaptam. Egsz testt zld iszap bortotta. Tartok tle, hogy soha nem fog megszeretni: mert belm harapott, s n sem vol tam ppen gyngd hozz. Mst a szjbl nemigen kaptam, csak a fogai nyomt. Taln a vissza legkeservesebb az egsz utazsom sorn; jjelnappal riznem kellett, ktfkkel a nyakban, s ve kellett noszogatnom, hogy elttem menjen, mg vgl, tel-ital hjn meg nem szeldlt. g tem a Bakacsin-erd fel. Vgre idertem vele, s tadtam a tndknek, mert megegyeztnk, hog kell tenni; n boldog voltam, hogy megszabadultam vgre az titrsamtl, mert ktelenl bd t. Szvbl remltem, hogy nem ltom soha tbb; de Gandalf eljtt, s kibrta, hogy hoszszan b jen vele. Igen mondta Gandalf , a beszlgets hossz volt s fraszt, de korntsem hasztalan. El it elmondott, pontosan megegyezett azzal, amit Bilb most trt els zben nyilvnossg el; ez mg nem sokat szmtott, hisz amgy is sejtettem. m akkor tudtam meg, hogy a Gyr a Nag Folybl kerlt el, Nsziromflde kzelben. s azt is, hogy sokig volt a birtokban. Pici ok-sok nemzedke hosszat. A Gyr hatalma jcskn megnyjtotta az lett; s ez csak a Nagy Gy l hatalmban. De ha ez sem lenne elegend bizonytk, Galdor, mondok n neked ms prbt is. Ezen a gyrn, az imnt lttl, ezen a kerek s dsztelen aranykarikn, mg mindig ott lthatk a szavak, a ket Isildur lemsolt, mr persze, ha van elg akaratereje valakinek, hogy az aranygyrt e gy darabig tzben tartsa. n megtettem, s ezt olvastam rajta: Ash ash ash agh nazg durbatuluk, nazg gimbatul, nazg thrakatuluk burzum-ishi krimpatul!

Dbbenetes volt, ahogy a mgus hangja megvltozott. Egyszerre fenyeget lett, that s kkem A nap egy pillanatra mintha rnykba borult volna, a tornc elsttlt. Mindenki reszketett, csak a tndk hegyeztk a flket. Mg soha, senki sem mert egyetlen szt kiejteni e nyelven Imladrisban, Szrke Gandalf mondta Elrond, mikor az rnyk eloszlott, s a trsasg megint flllegzett. s remljk, nem is fog, soha tbb felelt Gandalf. S n mgsem krek tled bocsnatot, Mert ha ez a nyelv nem hangzik fel hamarosan Nyugat minden zugban, akkor eleve n incs okunk ktelkedni benne, hogy ez a holmi pontosan az, aminek a Blcs mondja: az Ellensg kincse, mely magban rejti annak minden gonoszsgt; s ebben lakozik sidktl val jnek java rsze. A Fekete vekbl valk a szavak, amelyeket Eregion Kovcsai kihallgattak,

s amelyekbl megtudtk, hogy elrultk ket: Egy Gyr mind fltt, Egy Gyr kegyetlen, Egy a sttbe zr, bilincs az Egyetlen.

De vegytek szre, bartaim, hogy Gollamtl ennl tbbet is megtudtam. Gyllt beszlni, s sz zavarosak voltak, de ktsgtelen, hogy jrt Mordorban, s hogy ott mindent kiszedtek be lle. Az Ellensg teht tudja, hogy az Egyet megtalltk, hogy az hossz ideig a Megyben vol ; s minthogy szolgi majdnem az ajtnkig kvettk Frodt, hamarosan azt is tudni fogja, ha ugyan most, amikor ezt mondom, nem tudja mris, hogy jelenleg itt van nlunk. Egy darabig nmn ltek valahnyan, aztn megszlalt Boromir. Ez a Gollam, azt mondod, vala i kicsi jszg? Kicsi, de nagy huncutsg szorult belje! Vele mi lett? Ti mire tlttek? Csak brtnre, rosszabbra nem mondta Aragorn. Amgy is sokat szenvedett. Mert megknozt az biztos, s flelme Szaurontl feketn li meg a szvt. Ami engem illet, rlk, hogy a b erdei tndk ber szeme rzi. Gonoszsga nem kicsike, s ez akkora ert d neki, amit el se hi nl ily vkonyka, aszott alakrl. Ha szabadon kszlna, sok csnya csnyt tudna mg elkvetni fell sincs sok ktsgem, hogy Mordorbl valami stt megbzatssal bocstottk tra. , jaj! kiltott fel Legolas, s szp tnde-arca eltorzult a ktsgbeesstl. Hadd mondj t, amit hoztam. Nem j hr, de hogy a jelenlvk szmra mennyire rossz, azt csak most rtem eg. Szmagol, akit most Gollamnak hvnak, megszktt. Megszktt? kiltott fel Aragorn. Ht ez aztn rossz hr, az igaz. S keservesen megszen mg valamennyien. De hogy lehet az, hogy Thranduil npe nem felelt meg a bel vetett b izalomnak? Nem az bersg hinya tette mondta Legolas. Hanem taln a tlzott jindulat. Tartottunk t hogy a rabot majd msok is segtik, s hogy tnde-dolgainkrl tbbet tud a kelletnl. riztk l-nappal, ahogy Gandalf rnk parancsolt, brmilyen fradsgos volt is e feladat. De Gand alf elltette bennnk a remnyt, hogy netn megjavulhat, s gy nem volt szvnk lent rizni a alatti pinck mlyn, nehogy rgi stt gondolatai visszatrjenek. Velem aztn nem voltatok ilyen gyngdek! jegyezte meg Glin, s megvillant a szeme, mert eszbe jutott rabsga a tnde-kirlyok palotjnak mlyn. Hagyjuk ezt most! mondta Gandalf. Nagyon krlek, ne szlj kzbe, j Glinom. Sajnlatos volt, s rg megkaptad rte az elgttelt. Ha itt most minden srelmet fl akarunk hnytorgat i, amit a tndk s a trpk egymstl elszenvedtek, akkor akr abba is hagyhatjuk a Tancsot Glin flllt, meghajolt, s Legolas folytatta: Ha szp id volt, kivittk az erdbe stlni t a tbbiektl tvol egy magnyos fa, azon szvesen mszklt. Megengedtk nha, hogy egszen a legmagasabb gra, ahol mr a szabad szelet rzi, de mi ott riztk a fa tvben. Egy szp hiba hvtuk, nem jtt le onnt, s az rknek nem akardzott utna mszniuk, hisz rtett hoz a lbval is kapaszkodjk az gban, ne csak a kezvel; gy ht ks jszakig ltnk a fa ala Aznap trtnt, azon a holdtalan, csillagtalan nyri jszakn, hogy orkok tmadtak rnk vratl l. Egy id mlva elkergettk ket; sokan voltak, s vadak, de a hegyekbl jttek, s az erdh voltak szokva. Mikor a csata vget rt, lttuk, hogy Gollam eltnt, reit lemszroltk vagy gukkal hurcoltk. Ekkor mr vilgos volt, hogy a tmadst az kiszabadtsra indtottk, s tudott rla. Hogy ezt miknt tttk nylbe, nem is sejtjk; de Gollam agyafrt, s az Ellens s. Azok a stt jszgok, amelyeket a Srkny buksnak vben elkergettek, nagy szmban trt s a Bakacsin-erd megint csak gonosz hely, kivve azt a rszt, ahol mg ll a birodalmunk. Gollamot nem sikerlt jra kzre kertennk. Nyomt megtalltuk az orkok lbnyomai kzt, s a k az erd mlyre, Dlre vezettek. Nemsokra kifogytunk a tudomnybl, itt mr nem mertk fol i a hajszt; hiszen mr Dol Goldur kzelben jrtunk, s az vltozatlanul igen gonosz hely; a rra ht nem mehettnk. Ha megszktt, ht megszktt mondta Gandalf. Most nem rnk r t keresni. Csinljon, megeshet mg, hogy olyan szerepet jtszik, amit sem , sem Szauron nem lt elre. Most pedig vlaszt adok Galdor tbbi krdsre. Hogy mi van Szarumnnal? S hogy e szorult h lyzetben mit tancsol? Ezt teljes egszben el kell mondanom, mert mindeddig csak Elro nd hallotta, s is rviden; de ez kihathat valamennyi lhatrozsunkra. S ez a Gyr trtne ddigi legutols fejezete. Jnius vgn a Megyben jrtam, de mint a felh borult rm az aggodalom, gy lovagoltam a kis szg dli hatra fel; valami veszlyt orrontottam, amirl nem tudtam, mi az, csak hogy egyr e jobban kzelt. Aztn utolrt nhny zenet, a hborrl, Gondor veresgrl, s amikor a Fe

llottam, megdermedt a szvem. De n mssal nem tallkoztam, csak nhny dli meneklttel; azt onban reztem, hogy valami flelem l rajtuk, amirl szlni sem akarnak. Keletnek, aztn dln k fordultam, s vgigjrtam a Fvesutat; s Brtl nem messze sszetallkoztam egy utazval, ak z rokparton ldglt, s lova ott legelt mellette. A Barna Radagast volt, aki egy idben R hosgobelben lakott, a Bakacsinerd hatrn. is az n rendembl val, de nem lttam mr eszt . Gandalf! kiltott fel. pp tged kereslek! De n nem vagyok jratos errefel. Mindssze tudtam, hogy valami vad vidken tekeregsz, s hogy az valami parlagi nevet visel. M egynek hvjk. rteslsed pontos volt mondtam , de ha az orszg laki kzl brkivel sszeakadsz, ezt l fogalmazd. Mr kzel jrsz a Megye hatrhoz. s velem mi dolgod? Bizonyra srget. Hisz so m keltl tra, ha nem knyszertett r a szksg. Srgs megbzatsom van mondta. Rossz hrt hozok. Aztn krlnzett, mintha a svnyn zgulok sgta. A Kilenc megint ton van. Titokban tkeltek a folyn, s most nyugat fel ta tanak. Most fekete lovasnak lczzk magukat. Ekkor mr tudtam, hogy mi az az ismeretlen veszedelem, amitl flek. Az biztos, hogy az Ellensg vagy nagyon szorult helyzetben van, vagy valami nagy clt tztt maga el mondta Radagast , de arrl mr fogalmam sincs, hogy mit kereshet ilyen tvo i s vad vidken. Ezt hogy rted? krdeztem n. Mert azt mondjk, akrhov mennek, a Lovasok mindentt arrl rdekldnek, merre van az az or amit Megynek hvnak. A Megynek mondtam; de elszorult a szvem. Mert mg a Blcs is fl szembeszeglni a Kilen l, ha sszesereglenek dz uruk zszlaja alatt. Aki valamikor nagy kirly s boszorknymester volt, most meg hallosan flnek tle. Ezt ki mondta neked, s ki kldtt? krdeztem. Fehr Szarumn felelt Radagast. Azt mondta, szljak neked, s ha szksgt rzed, segts de akkor azon nyomban krd a segtsgt, klnben mr ks. Ez az zenet remnyt keltett bennem. Mert a Fehr Szarumn rendem legnagyobb tagja. Terms zetesen Radagast is rdemes mgus; az alak- s sznvltozsok mestere; nagyon rt a fvekhez, tokhoz, s a madarak kivltkpp a bartai. De Szarumn magnak az Ellensgnek a mdszereit tan lmnyozta hossz ideig, s gy gyakran elre tudtuk, az mit fog tenni. Szarumnnak ksznhet, gy ki tudtuk verni Dol Goldurbl. Lehet, hogy most olyan fegyverre akadt, amivel e lkergethetjk a Kilenceket? Elmegyek Szarumnhoz mondtam. Akkor indulj, de rgtn mondta Radagast , mert n sok idt elvesztegettem azzal, hogy ker stelek, s a napok mr egyre rvidebbek. Azt mondta, a nyr derekig kertselek el, az meg m indjrt itt van. Ha most rgtn indulsz, akkor is valszn, hogy a Kilencek mr flfedezik a rszgot, amit keresnek, amg te odarsz hozz. n mindenesetre mr fordulok is vissza. Ezz nyeregbe szllt, s ment volna egyenest. Vrj egy picit! mondtam. Szksgnk lesz a segtsgedre, meg mindenkire, aki hajland m zenj bartaidnak, az llatoknak s madaraknak. Mondd meg nekik, hogy adjanak hrt minden rl, ami az ggyel kapcsolatos, Gandalfnak s Szarumnnak. Az zenetet Orthancba kldjk. Meglesz mondta, s elvgtatott, mintha a Kilencek znk. Akkor s ott nem brtam volna vele tartani. Aznap mr hossz utat megtettem lhton, s magam is fradt voltam, akr a lovam; klnben is vgig kellett gondolnom a dolgot. jszakra ott aradtam Brben, s gy dntttem, arra mr nincs idm, hogy a Megybe visszatrjek. Soha nagyo hibt nem kvettem mg el. Frodnak mindenesetre rtam egy zenetet, s rbztam bartomra, a fogadsra, hogy juttassa el hozz. Hajnalban tovbblovagoltam, s nagy sokra meg is rkeztem Szarumn lakhelyre. Ez mes ze dlen van, Vasudvardban, a Kdhegysg vgben, nem messze Rohan Kapujtl. Boromir majd el ondja nektek, hogy az egy nagy nyitott vlgy, amely a Kdhegysget s az Ered Nimraist, hazaja Fehr Hegyeit kti ssze. De Vasudvard maga csupasz sziklakr, mely mint a fal zr k egy vlgyet, s a kzepn egy Orthanc nev ktorony ll. Ezt nem Szarumn ptette, hanem a n ak valamikor rgesrgen; a torony nagyon magnyos s sok titka van; s mgis gy fest, mintha nem is mestersges ptmny lenne. Megkzelteni csak Vasudvard kkrn t lehet; s a krn pu van. Ks este rtem a kapuhoz, mely olyan, mint egy hatalmas sziklabolt, s szigoran rzik. De a kapurk mr figyeltek, s kzltk, hogy Szarumn vr. tlovagoltam a kapubolt alatt, s a halkan bezrult mgttem, engem meg egyszerre elfogott a flelem, magam sem tudtam, mitl. De odalovagoltam Orthanc tvbe, Szarumn lpcsjhez; ott vrt, s flvezetett magas cellj

gyr volt az ujjn. Szval eljttl, Gandalf mondta komolyan, de szeme fehr fnyben izzott, mintha hideg nev bujklna a szve mlyn. Igen, eljttem mondtam , a segtsgedrt, Fehr Szarumn. E megszlts mintha dhtett Gandalf? mondta gnyosan. Segtsgrt? Ezt is ritkn hallotta valaki, hogy Gandalf, a ra asz s blcs Gandalf, aki rkk a vilgot jrja, s mindenbe belertja magt, akr az dolga segtsget krjen. Rnztem, s gondolkodba estem. Ha a hrek meg nem tvesztenek mondtam , a dolgok gy al , hogy szksg lesz minden er egyestsre. Lehet mondta , de ez mindenesetre ksn jut az eszedbe. Csak tudnm, mita titkolsz elle a Tancs teje ell, egy igen-igen fontos gyet? S mi hozott most el a Megybl, a bvhelyedr A Kilencek jra eljttek. tkeltek a Folyn. Radagasttl tudom. A Barna Radagasttl! nevetett Szarumn, s mr nem is rejtette vka al megvetst. Radag Madridomrtl! Radagasttl, az Egygytl! Radagastl, a Bolondtl! Annyi esze mg van, hog za a szerepet, amit kiosztottam r. Mert te eljttl hozzm, s ez volt zenetem egyetlen cl ja. S most itt is maradsz, Szrke Gandalf, s kipihened az utazsaidat. Mert n Szarumn vagyok, a Blcs Szarumn, a Gyrmves, a Sokszn Szarumn! Rnztem, s lttam, hogy ltzke, amely az imnt fehret mutatott, nem is fehr, hanem szve szlbl szttk, s ahogy mozdul, meg-megcsillan, gy vltoztatja a sznt, hogy a szem bele Nekem a fehr jobban tetszett mondtam. A fehr! gnyoldott. Kezdetnek ppen megtette. A fehr ruht be lehet festeni. A fehr elerni; a fehr fnyt megtrni. s akkor mr nem fehr mondtam. S aki megtr valamit, hogy megtudja, mi az, letr a blc vnyrl. Semmi szksg r, hogy gy beszlj velem, mint azokkal az egygyekkel, akik a bartaid mo em azrt hoztalak ide, hogy kioktass, hanem, hogy vlasztst knljak neked. Kihzta magt, s sznokolni kezdett, mint aki sokszor elprblt beszdet mond. Az idk elm n a Kzpidk is. Most kezddnek az jidk. A tndk ideje lejrt, eljtt a mi idnk; az embe amelyet neknk kell kormnyoznunk. De ehhez hatalom kell, hatalom, hogy minden lny vgr ehajtsa, amit mi rendelnk a j rdekben, amit csak a Blcs rt. S hallgass rm, Gandalf, reg bartom, segttrsam! lpett kzelebb hozzm, s mondta immr ngon. n azt mondtam, mi, mert ha te mellm llsz, akkor mi lesznk. j hatalom van szlet . S ez ellen nincsenek hasznunkra a rgi szvetsgesek s a rgi mdszerek. Sem a tndktl, hald nmenoriaktl nincs mit remlnnk. Neked, neknk, teht nincsen vlasztsunk. Tn csa unk mg e Hatalomhoz. Ez blcs dolog lenne, Gandalf. Ettl mg lehet remlni valamit. Gyzel me kszbn ll; s akik elsegtik, azokra gazdag jutalom vr. Ahogy a Hatalom n, gy szapor kiprblt bartai. S a Blcsek, mint te meg n, ha kivrjk trelemmel, vgl maguk szabhatj ogyan alakul, s k kaparinthatjk a kezkbe. Mi kivrhatjuk a mi idnket, mi meg tudjuk riz ni magunkban a gondolatainkat, megvetve tn a rosszat, ami kzben esik, de helyeselv e a vgs nemes clokat: a Tudst, Uralmat, Rendet; csupa olyasmit, amit mindeddig hiba p rbltunk megvalstani, mert gynge vagy rest bartaink utunkat lltk. Elkpzelseink nem v nem is szabad, hogy vltozzanak, csupn az eszkzeink. Szarumn mondtam , n mskor is hallottam mr ilyen beszdet, csakhogy Mordor kldtteit juk az volt, hogy az egygyeket megtvesszk. Aligha hiszem, hogy azrt csaltl volna ide o lyan messzirl, hogy a flemet fraszd. Sanda pillantst vetett rm a szeme sarkbl, s gondterhelten hallgatott. Nos mondta nagy sokra , ltom, hogy nincs nyedre ez a blcs irnyvonal. Vagy mg nincs? Mert htha ki leh agyalni jobbat is? Odajtt hozzm, s hossz kezt a karomra tette. S ugyan mirt ne lehetne? sgta. Mirt n alf? Ott a Gyr, az Uralkod! Ha az a mi keznkben van, akkor mirnk szll a hatalom. Az ig azsg az, hogy ezrt csaltalak ide. Mert engem sok szem szolgl, s ha nem tvedek, te tu dod, hogy e drga jszg most hol rejtzik. Igazam van? Mert mirt is rdekldnk a Kilenc mi ntt pp a Megye utn, s neked ugyan mi dolgod ott? Mikor ezt kimondta, valami leplezet len mohsg csillant a szemben. Szarumn mondtam, s elhzdtam tle , az Egybl egyszerre csak egyvalaki hzhat hasznot, tudod, kr is teht azt mondanod, hogy mi. De tlem nem kapod meg, de nem m, s mg hrt se kapsz felle, most, hogy kiismertem a gondolkodsodat. Te lennl a Tancs feje, de vgre leleplezted magad. A vlaszts teht az, hogy Szauronnak vagy neked hdoljak be. Ketttk kz egyiknek sem. Mit knlsz mg? Most hideg volt s fenyeget. Helyes mondta. Nem is vrtam, hogy blcs leszel, akr a saj

ekedben; de megadtam neked a lehetsget, hogy nknt lgy a segtsgemre, s gy sok bajt s at megtakarthass. A harmadik vlaszts, hogy itt maradsz addig. Meddig? Amg el nem rulod, hogy az Egy hol tallhat. Vannak eszkzeim, ne flj, hogy err yelek. Vagy amg r nem akadok, ellenedre, s amg az Uralkodnak arra is jut ideje, hogy csip-csup gyekkel foglalkozzk. Pldul azzal, hogy kitallja, mi lgyen Gandalf, a Szrke, ill jutalma, amirt arctlan volt, s htrltatta t. Taln nem is lesz az olyan csip-csup gy mondtam n. Arcomba nevetett, mert a szavam res sz volt csupn, s ezt tudta jl. Vittek, s bezrtak Orthanc toronysvegbe, ahonnt Szarumn szokta figyelni a csillagokat. Onnt csak tbb ezer lpcsfokon, egy keskeny csigalpcsn volt lejrs, s mg a vlgy is tv tszett. Lenztem, s lttam, hogy br valaha szpsges zld volt, most csupa gdr s hmor. V don most orkok s farkasok tanyztak, mert Szarumn nagy ert gyjttt ssze a maga szakllr auron ellenben, s nem a szolglatban, egyelre. Minden mvt fekete fst bortotta, s az ve krl Orthanc falait is. n egyedl lltam a felhk kzt egy szigeten; kiltsom se volt r, egszkjem, s napjaim keservesen teltek. Csontomig hatott a hideg, a picike helyisgb en pp csak hogy felal jrklhattam, borsan tprengve a Fekete Lovasok szakra jttrl. Mert Szarumn szavtl teljesen fggetlenl, hisz lehetsges, hogy hazudott, biztosra vette , hogy a Kilenc valban fltmadt. Mert akrmilyen rg voltam mr Vasudvardban, utolrtek a h teles hrek. Szakadatlanul ott lt a flelem a szvemben bartaimrt, akiket a Megyben hagyt m; de volt bennem nmi remny is. Azt remltem, hogy Frod nyomban tnak indul, mint ahogy levelemben krtem, s mg azeltt megrkezik Vlgyzugolyba, hogy a gyilkos hajsza megindul t volna. De flelmem is, remnyem is alaptalannak bizonyult. Mert a remnyemet egy dag adt fickra alapoztam ott Brben; s a flelmemet Szauron ravaszsgra. De a hjgombcoknak, a ik gymbrsrt mrnek, sok kvnsgnak kell eleget tennik; s Szauron mg nem olyan hatalmas amekkornak a flelem mutatja. De Vasudvardon csapdban s magnyosan nehz volt elkpzelnem, hogy a vadszok, akik ell mindenki menekl, ha el nem ejtik, a tvoli Megyben kudarcot v allanak. n lttalak tged! kiltotta Frod. Jrkltl felal. S a hajadon meg-megcsillant a hol Gandalf dbbenten hallgatott el, s nzett r Frodra. Csak lmomban folytatta Frod. De hirtelen eszembe jutott. Pedig mr teljesen kiment a fejembl. Ennek j ideje mr: taln azutn, hogy a Megybl elindultam. Akkor mr elksett az lom mondta Gandalf , amint majd ltni fogod. Kegyetlen egy kutyas ort volt. S akik ismernek, tudjk, hogy ritkn kerlk ekkora bajba, s hogy a balszerencst nehezen trm. Mint lgy az alattomos pk hljba, gy esett csapdba a Szrke Gandalf! De m gyafrtabb pknak a hljban is akadhat egy-egy gynge szl. Kezdetben attl fltem, hogy Radagast is lpre ment Szarumnnak, mint ahogy nem ktsges, Sz arumnnak ez volt a szndka vele. De mikor tallkoztunk, sem a hangjban, sem a szemben ne m lttam rnykt sem semmi rossznak. Ha ltom, nem megyek el Vasudvardba, vagy ha el is, tn vatosabb vagyok. Ezt Szarumn is sejtette, becsapta ht a kldnct, s szndkt eltitk n is, hibaval lett volna azzal prblkoznia, hogy a becsletes Radagastot rulsra brja. jhiszemen keresett engem, s vett r az tra. Ez volt Szarumn tervnek hibja. Mert Radagastnak semmi oka nem volt, hogy ne tegye m eg, amire krtem; el is lovagolt ht Bakacsin-erdbe, ahol rgtl fogva sok j bartja lt. S Kszli Sasok messzire szllnak s sok mindent ltnak: farkasok gylekezst, orkok hadiszeml azt, hogy a Kilencek orszgrl orszgra lovagolnak; mg annak is hrt vettk, hogy Gollam me szktt. s fullajtr hjn hrt adtak nekem mindezekrl. Aztn a nyr mltn, egy holdvilgos jjel szrevtlen elszllt Orthancba a Kszli Sasok leg ka, Szlura Gwaihir; n ott lltam pp a toronytetn. Beszltem vele, s magval vitt, miel Szarumn flfedezte volna. Mr messze jrtam Vasudvardtl, mire a kkr kapujbl a farkasoka kokat utnam usztottk. Meddig tudsz elvinni? krdeztem Gwaihirt. Sok-sok mrfldnyire mondta , de a vilg v ekem az a dolgom, hogy hreket hordjak, s nem hogy terhet. Akkor egy tltos kell nekem a fldn mondtam , egy utolrhetetlenl gyors lb tltosl, e mg sohasem volt siets az utam. Akkor elviszlek Edorasba, ahol Rohan ura szkel a termeiben mondta a sas , mert attl mr nem jrunk messze nagyon. S n boldog voltam, mert ott, Rohanban, Lovasvgen lnek a ro hirok, a lovasurak, s azokhoz a lovakhoz, amelyeket a Kdhegysg s a Fehrhegy kzt tenysz tenek a vlgyben, sehol sincs foghat. Mit gondolsz, a rohani emberek mg megbzhatk? krdeztem Gwaihirt, mert Szarumn rulsa megrendtette a hitemet.

k lval adznak felelte , vente sok lovat kldenek Mordorba, vagy legalbbis az a hr j mg nincsenek Szauron igjban. m ha Szarumn gonossz lett, mint mondod, akkor a sorsuk rv desen betelik. Hajnalban letett Rohan fldjn; eddig b lre eresztettem a szt, most mr kurtra fogom. Roh nban, gy talltam, mr munklkodik a gonosz: Szarumn hazugsga; s az orszg kirlya nem hal tott rm. Rm parancsolt, hogy vigyek el egy lovat s menjek; ki is vlasztottam egy ked vemre valt, st nem is csak kedvemre valt, de az orszg legjobb lovt, amilyet mg magam s em lttam soha. Akkor az ugyancsak nemes llat lehetett mondta Aragorn , s sok rosszabbnak ltsz hrn ban fjlalom, hogy Szauron pp ilyen hbradt kap. Mikor legutbb arra jrtam, mg msknt v s ma sincs gy, eskszm mondta Boromir. Ez hazugsg, ami az Ellensgtl szrmazik. n rohani embereket, igazak s btrak, h szvetsgeseink, s mg mindig ott laknak, azon a fld amit tlnk kaptak. Mordor rnyka tvoli orszgokra is rvetl mondta Aragorn. Szarumn elbukott a slya ala ant szorongatja. Ki tudja, mit tallsz ott, ha valaha viszszatrsz mg? Ht azt, hogy a lovak rn vltsk meg az letket felelte Boromir , biztos, hogy nem. M ovakat majdnem gy szeretik, mint az des gyermekket. s nem is ok nlkl, hisz Lovasvg lov i szak mezirl jttek, messzibbrl, mint a Homly, s fajtjuk gykere, akr a gazdjuk, a e nylik. Ez gy igaz mondta Gandalf. S van kzttk egy, amely lehet, hogy a vilghajnaln szle Kilencek lovai kptelenek versenyre kelni vele: fradhatatlan, s gyors, mint a szlvsz . A neve Keselystk. Szre napvilgnl csillog ezst, jszaka rnyk, lthatatlan. Lpte pe er mg soha nem lte meg, de n elvittem s betrtem, s oly sebesen hordozott a htn, hogy m a Megyben jrtam, mikor Frod foglyul esett a Srbuckkban, br n Rohanbl pp akkor indult mikor Hobbitfalvrl . De tkzben egyre jobban elfogott a flelem. Mr szakra jvet is hrt vettem a Lovasoknak, naprl napra behoztam valamit az elnykbl, mg mindig elttem jrtak. Megosztottk eriket is megtudtam, nhnyan kzlk ott maradtak a keleti hatron, nem messze a Zld ttl, a tb dlrl tmadott a Megyre. Megrkeztem Hobbitfalvra, de Frod mr elment; szt vltottam ht avardival, sok szt, de sok beszdnek sok az alja. Bven volt mit mondania Zsklak j gazdi nak hibirl. n nem llom a vltozsokat mondta , legalbb amg lek, ne vltozzon semmi, s fleg ross rosszra ne hajtogatta makacsul. A rossz az nem j sz r mondtam neki n , s szvembl remlem, hogy nem led meg e vlto nyit legalbb megtudtam abbl, amit sszehordott, hogy Frod nem egsz egy hete elhagyta H obbitfalvt, s hogy mg aznap este egy Fekete Lovas rkezett a dombra. Flelmek kzt lovag oltam tovbb. Mikor Bakfldre megrkeztem, teljes volt a felforduls, olyan volt a kzsg, m int a megbolydult hangyaboly. A tbrlyuki hzat, mire odartem, feltrve, resen leltem; de a kszbn egy kpeny hevert, Frod. Akkor egy idre minden remny elhagyott, mg addig sem dtam, hogy hreket halljak, vagy egy kicsit megpihenjek; kvettem a Lovasok nyomt. Ne hz volt, mert elvltak egymstl, s n nem tudtam, merre menjek. De gy rmlett, egy-kett B l tart; arra mentem ht, mert lett volna egykt szavam a fogadshoz. Papsajtnak hvjk gondoltam , de nem minden papsajt, s n lass tzn stm ropogsra a v ha ez a ksedelem az hibja. Erre szmtott is, mert amikor megltott, majd hanyatt eset . Mit mveltl vele? kiltott fel rmlten Frod. Hisz igazn olyan kedves volt hozznk, s megtett rtnk, amit csak megtehetett. Gandalf nevetett. Ne flj mondta. n nem vagyok haraps, s ugatni sem igen ugatok. Ann yira megrltem a hreknek, amiket sikerlt kiszednem belle, mikor flhagyott vgre a reszke sel, hogy mg meg is leltem a vn csibszt. Hogy ez hogy sikerlhetett, akkor mg nem is se jtettem, de mindenesetre megtudtam, hogy elz este megrkeztl Brbe, s hogy aznap reggel Vndorral egytt tovbbindultatok. Vndorral? kiltottam fel rmmben. Igen, uram, sajnos vele mondta, flrertve kiltsomat, Papsajt. A nyakukba akaszkodott, hiba prbltam akrmit, s vele mentek tovbb. Amg itt voltak, nagyon furcsn viselkedtek: s inte azt mondhatnm: nfejen. Szamr! Bolond! Nagyrdem s szeretett szok! mondtam. Ht nem rted, hogy ennl jobb hr tam a nyr dereka ta? Ez legalbb egy aranyat megr. Br rne a srd ht esztendeig ennl i a! mondtam. Most pedig aludni fogok az jszaka, els zben, mr nem is tudom, mita. gy ht ott szlltam az jjel, s trtem a fejem, mi lehet a Lovasokkal, hisz itt, Brben, gy

ltszik, csak kettrl tudnak. De mg aznap jjel tbbnek is hrt vettk. Megjttek vagy te fell, kidntgettk a kapukat, s mint az vlt szlvihar, sepertek vgig Brn; s a Br-beli ig reszket s vrja a vilg vgt. Flkeltem hajnaltjt, s a nyomukba eredtem. Hogy pontosan mi trtnt, nem tudom, de azt hiszem, gy lehetett: a Kapitnyuk nem mutat kozott, elrejtztt dlen, kett a falun t elrelovagolt, ngy pedig a Megybe trt be. S mi lyukban s Brben e ngy kudarcot vallott, visszalovagoltak a Kapitnyhoz, hogy jelentst tegyenek neki, s gy az Utat a kmeiktl eltekintve, rizetlen hagytk. A Kapitny ekkor nh ukat az orszgon t egyenest keletre kldte, meg a tbbiekkel nagy dhsen tovbblovagolt a n. Mint a vihar vgtattam Szltetre, s a Brbl val indulstl szmtott msodik napeste oda i megelztek. Visszavonultak, mert reztk kzelg haragomat, s nem mertek szembeszllni vele , amg a nap fnn jr az gen. De jszaka bekertettek, s ostrom al fogtak a dombtetn, Amo si gyrjben. Jl megszorongattak; a Szltet a rgiek hbors jelztzei ta nem ltott e gst. Napkeltekor meglptem, s szak fel menekltem. Mr nem is remltem. hogy tehetnk rtetek v t, Frod, a vadonban megtallni titeket lehetetlennek ltszott, s ezzel mg prblkoznom is ostobasg lett volna, kivlt a Kilencekkel a sarkamban. Knytelen voltam bizalmamat Ar agornba vetni. De azt remltem, sikerlt eltrtenem nhnyukat, s ha hamarabb rem el Vlgyz lyt, mint ti, mg kldhetek nektek segtsget. Ngy lovas ldzbe is vett, de egy id mlva ordultak, s gy ltszik, a Gzl fel vettk az irnyt. Nmi segtsget ez is jelentett, hisz lencen, csak ten voltak, mikor a tborotokat megrohantk. Hossz, kemny t utn, a Szrke Omboly partjn s t az Etten-mocsarakon, szak fell, vgre A Szltettl szmtva majdnem tizenngy napomba kerlt, mert a troll-dombok szikli kzt nem am nyeregbe lni, s Keselystkt visszakldtem a gazdjhoz. De annyira megszerettk egyms ha szksgem lesz r, csak hvnom kell, s jn. gy esett ht, hogy mindssze hrom nappal am orbban Vlgyzugolyba, mint a Gyr; a hr teht, hogy veszly fenyegeti, itt megelztt hatom, nagy szerencse. S ezzel, Frod, vge is a beszmolmnak. Elrond s a tbbiek tn megbocstjk, hogy ilyen hos ikerlt. De ilyesmi mg soha nem trtnt, hogy Gandalf nem tartotta volna meg a szavt, s n e rkezett volna idben, mikorra grte. S gy rzem, ilyen klns esemnyrl felttlenl be a Gyr hordozjnak. Nos, ezzel el is mondtunk mindent, elejtl a vgig. Itt vagyunk mind itt a Gyr. De a clunkhoz semmivel nem vagyunk kzelebb. Most mitvk legynk? Mly csnd volt. Aztn Elrond szlalt meg jra. Ez a hr, Szarumnrl, nagyon szomor mondta , hiszen megbztunk benne, s Tancsunk tev se volt. Veszlyes dolog az Ellensg mdszereit, akr jban, akr rosszban, nagyon mlyen meg smerni. De effle buktatk s rulsok, sajna, elfordultak korbban is. A trtnetek kzl, ma itt hallottunk, n Frod trtnett reztem a legklnsebbnek, hisz nem sok hobbitot isme eddig, Bilbtl eltekintve; s most gy tetszik, nem is olyan egyedlll s pratlan, mint m. A vilg sokat vltozott, mita n legutbb jrtam a nyugatra vezet utakon. A buckamankat sok nven ismerjk; az regerdrl sok mindent meslnek: ma mr nincs belle t ak szaki hatrterletnek maradvnya. Volt id, amikor a mkus, onnt, ami most a Megye, eg a Vasudvardtl nyugatra fekv Dnfldig frl fra szkdelve eljuthatott. n bejrtam egyszer fldet, s mondhatom, sok vad s klns jszgot ismertem meg. De Bombadilrl megfeledkeztem ugyan mg mindig ugyanaz, aki annak idejn jrta az erdt s a dombokat, s aki mr akkor v s vn volt. Abban az idben nem ez volt a neve. Mi Iarwain Ben-adarnak hvtuk, a legvne bb aptlannak. De ms npek azta ms nevet adtak neki: a trpk Fornnak hvjk, az szaki em roldnak, msok msnak. Furcsa teremts, de lehet, hogy t is meg kellett volna hvnom a Ta ncsba. Nem jtt volna el mondta Gandalf. Nem tudnnk mgis zenni neki, hogy a segtsgt krjk? krdezte Erestor. gy rmlik, Gyrre is kiterjed. Nem, ezt azrt nem mondanm helyesbtett Gandalf. Mondjuk inkbb gy, hogy a Gyr hata terjed ki. a maga ura. De magt a Gyrt, vagy a Gyr hatalmt msok felett megvltoztatn tudja. s most mr visszavonult a maga kis fldecskjre, amelynek hatrait maga vonta meg, br e hatrokat senki sem ltja, s taln az idk vltozst vrva ki se teszi onnt a a lb De a hatrokon bell, gy ltszik, semmi sem zavarja mondta Erestor. Vajon nem venn t . s rizn ott, rtalmatlanul az idk vgeztig? Nem mondta Gandalf. Magtl biztos, hogy nem. Ha a vilg valamennyi szabad npe knyr i, taln igen, de akkor sem rten meg, hogy mi szksge van r. s ha tadnnk neki a Gyrt an megfeledkezne rla, vagy nagyon valszn, hogy elhagyn valahol. Az ilyesmi nem marad

meg az eszben. Teljessggel megbzhatatlan re lenne; s ez nmagban is elegend vlasz. s klnben is mondta Glorfindel , ha elkldennk neki, azzal csak elodznnk a gonosz n ol l. Kptelenek lennnk gy visszavenni tle, hogy meg ne sejtse, szre ne vegye valami km S mg ha meg tudnnk is tenni, a Gyrk Ura elbb-utbb tudomst szerezne a Gyr rejtekhely inden erejt ellene fordtan. S vajon akkora ervel Bombadil egymaga dacolni tudna-e? Kt ve hiszem. gy vlem, hogy vgl, mikor mr mindenki ms behdolt, elbukna Bombadil is. Utols , mert volt az Els; s aztn leszllna az jszaka. n Iarwainrl, a nevn kvl, nem sokat tudok mondta Galdor , de Glorfindelnek, azt hiszem igaza van. Akkora er, amivel az Ellensgnek ellenszeglhetne, nem lakozik benne, hac sak magban az anyafldben nincs ilyen er. Mrpedig lttuk, hogy Szauron magukat a hegyek et is kpes meggytrni. Ami ernk mg megmaradt, az itt van Imladrisban, velnk, vagy Szrke ben, Crdannl, vagy ppen Lrienben. De van-e nekik, s van-e neknk itt elegend ernk, hog z Ellensggel, Szauronnal, ha vgl idejn, azutn, hogy minden mst meghdtott, szembeszll Nekem nincs mondta Elrond , s nekik sem. Akkor ht, ha a Gyrt ervel nem lehet a vgskig megrizni tle, kt dologgal prblkozha kldjk a Tengeren, vagy megsemmistjk. De Gandalf az imnt megmondta, hogy az elpuszttsa meghaladja a tudomnyunkat mondta El rond. Azok meg, akik odat laknak, tl a Tengeren, nem fogadnk el: a Gyr jban, rosszban a Kzpfld; s a mi ktelessgnk, akik mg itt lakunk, hogy a feladattal megbirkzzunk. Akkor mondta Glorfindel , dobjuk a tengerbe, s gy vltsuk valra Szarumn hazugsgt. M ilgos, hogy mr akkor, a Tancsban sem jrt egyenes ton. Tudta, hogy a Gyr nem veszett el vglegesen, de szerette volna, ha mi azt hisszk; mert akkorra mr neki fjt r a foga. m a z igazsg olykor hazugsg kpben rejtzik; a Tenger mlyn biztonsgban lenne. De nem rkre mondta Gandalf. A mly vzben sok minden l; a tengerek s a fldek tala . S a mi dolgunk itt nem az, hogy egy vszakra, vagy egykt emberltre, vagy akr a fld eg yetlen korszakra gondoljunk elre. Mg ha nem remljk, hogy megtalljuk, akkor is keresnnk kell az tjt, hogy e fenyegetsnek vget vessnk, egyszer s mindenkorra. Azt pedig a Tengerhez vezet ton meg nem leljk mondta Galdor. Ha a Iarwainhoz vezet u tat tlsgosan is veszlyesnek tljk, akkor a Tengerhez vezet t mg annl is sokkal slyo yt rejt. A szvem azt sgja, hogy Szauron, ha megtudja, mi trtnt, szmtani fog r, hogy mi a nyugati utat vlasztjuk. Mrpedig megtudja, hamar. A Kilencek elvesztettk a lovaika t, de ez csak llegzetvtelnyi nyugalom, hamarosan szert tesznek j, s mg nagyobb lovakr a. Mr csak Gondor gyengl ereje ll kzte, s a tengerparton szakra irnyul fegyveres tma s ha ez bekvetkezik, ha megrohanja a Fehr Tornyot s Szrkervet, akkor a tndk sem menek etnek a Kzpflde egyre nvekv homlya ell. De ez a tmads mg vrat magra mondta Boromir Gondor gyngl, mondod. De Gondor nem e mg ereje fogytn is nagyon ers. m bersge mgsem volt kpes visszatartani a Kilenceket mondta Galdor. s Szauron kere ms utat is, amit nem riz Gondor. Akkor mondta Erestor , csak kt dolgot tehetnk, mint Glorfindel mr kifejtette volt: v agy rkre elrejtjk a Gyrt, vagy megsemmistjk. De az ernket mindkett meghaladja. Ki fe eg szmunkra ezt a rejtvnyt? A jelenlvk kzl senki mondta komoran Elrond. Vagy legalbbis azt, hogy mi vr rnk, vagy azt az utat vlasztjuk, egyiknk sem tudja megjsolni. De gy rzem, mgis vilgos, hogy melyiken kell elindulnunk. A nyugatra vezet t ltszik a legknnyebbnek. Attl teht rizked k. Azt rizni fogjk. A tndk nagyon is sokszor menekltek arra. gy, vgszksgben, knytel sznk a legviszontagsgosabb, legkevsb elre lthat ton elindulni. Abban rejlik az egyetl remnynk. ha ugyan szabad ezt remnynek neveznnk. Hogy belemenjnk egyenest a veszedelem be magba Mordorba. El kell kldennk a Gyrt a Tzbe. Elnmultak valahnyan. Frod mg gy is, hogy e szp hzbl pp a napsttte s a tiszta vz g eli vlgyre ltott, hallos sttsget rzett a szvben. Boromir megmoccant, s ahogy Frod r tt, ltta, hogy sszevont szemldkkel babrl a krtjn. Vgl megszlalt. Ezt az egszet nem rtem mondta. Szarumn rul, de vajon egy szemerke blcsessg sincs Mirt beszltek itt mind arrl, hogy eldugjuk vagy elpuszttsuk a Gyrt? Az mirt nem jut e znkbe, hogy a Nagy Gyr tn pp azrt kerlt a keznkbe, hogy segtsgnkre legyen, amikor an rszorulunk? A szabad npek urainak kezben biztosan legyzi az Ellensget. S gondolom, az pp ettl fl a legjobban. Gondor emberei vitzek, s soha nem adjk meg magukat; de attl mg veresget szenvedhetnek. A vitzsg ert s fegyvert ignyel. Ht legyen a Gyr a fegyveretek, ha, mint mondjtok, a ereje van. Fogjtok, s fel, gyzelemre!

Sajnos, ez lehetetlen mondta Elrond. Az Uralkod Gyrnek nem vehetjk hasznt. Ezt mr on is jl megtanultuk. Az Szauron, ksztette egymaga, s gy mindenestl gonosz. Hatalma, oromir, tlsgosan nagy ahhoz, hogy akrki, akinek gy tetszik, a hasznt vehesse, kivve az okat, akiknek mr amgy is nagy a hatalmuk. De szmunkra ez mg hallosabb veszlyt jelent. Mr az is, hogy vgyott r, megrontotta Szarumn szvt. Ha e Gyr segtsgvel a Blcsek b ten Mordor urt, ahhoz az mdszereit kne alkalmaznia, s gy, ha maga lne Szauron trnus sak jabb Stt r bukkanna fel a vilgban. S tbbek kztt pp ez az oka, hogy a Gyrt mir szttani; mert mg a Blcsekre is veszlyes. Mert kezdetben semmi sem gonosz. Mg Szauron sem volt az. n flek a Gyrt birtokba venni, azrt, hogy elrejtsem. s nem akarom a birtok omba venni azrt, hogy hasznt vegyem. n szintgy nem mondta Gandalf. Boromir ktelked pillantst vetett rjuk, aztn meghajtotta a fejt. m legyen mondta. neknk, Gondorban, olyan fegyverekre kell rbznunk magunkat, amilyen fegyvernk ppen van . S amg a Blcsek rzik a Gyrt, mi legalbb harcolni fogunk. A Ketttrt Kard taln megll datot ha a kz, amely fogja, nemcsak a kincset rklte, hanem az emberek kirlynak erejt . Ki tudn? mondta Aragorn. De egy szp napon mindenesetre prbra tesszk. Lehet, hogy nincs is olyan messze az a nap mondta Boromir. Mert ha nem krtem is, rszorulunk a segtsgre. Jles rzs tudnunk, hogy msok is harcolnak, minden fegyverrel, a van. Akkor csak tudjad mondta Elrond. Mert lteznek ms hatalmak s ms birodalmak is, amely krl ti sem tudtok, s ezek elrejtznek a szemetek ell. Az Anduin, a Nagy, sok partot mos, mg Argonathba s Gondor Kapujhoz r. Ugyancsak hasznra lenne mindannyiunknak mondta Glin , ha ezek az erk mind egyeslnnek, s hatalmukat szvetsg formjban fejtenk ki. Ms gyrk, kevsb galdak, taln a hasznunkr szorult helyzetnkben. A Ht elveszett szmunkra - ha ugyan Balin meg nem tallta Thr gyr , az utolst kzlk; mit sem hallani rla, mita Thr Mriban odaveszett. Azt hiszem, nem m jdonsgot, hogy Balin rszben azrt kelt tra, hogy e Gyrt megkeresse. Balin a Gyrt nem fogja megtallni Mriban mondta Gandalf. Thr a finak adta, Thrinna hrin Thorinnak nem adta oda. A Gyrt knzssal vettk el Thrintl Dol Guldur pincebrtnb tem oda. , jaj kiltott Glin. Mikor jn el a mi bossznk napja? De akkor is, ott van mg a Hr van a tndk Hrom Gyrjvel? Azokat tn nem a tnde-urak rzik? Pedig azokat is a Fekete r , valamikor rgen. Azok ttlenek? Ltok itt tnde-urakat. Nem mondank meg? A tndk nem feleltek. Ht nem hallottad, mit mondtam, Glin? mondta Elrond. A Hrmat n Szauron ksztette, s mg csak nem is rintette egyiket sem. Ezekrl azonban tilos beszlnnk De ennyit a ktsg rjban taln szabad mondanom: nem ttlenkednek. m azok nem a hbor va fegyverl kszltek: hatalmuk nem ebben ll. Ksztik nem erre, uralomvgyra vagy felhalmo ncsekre vgytak, hanem tudsra, munks- s gygyt kzre, hogy mocsoktalanul tudjanak megri indent. S Kzpflde tndi minderre bizonyos mrtkben szert is tettek, sok bnat rn. De m amit a Hrom kszti a Hrom Gyr aranyba belekalapltak, semmiv vlik, s tulajdonosaik s Szauron eltt, ha az Egyet visszakapja. Akkor mr jobb lenne, ha a Hrom sose is lteze tt volna. s Szauronnak pp ez a clja. s mi trtnnk, ha az Uralkod Gyrt megsemmistennk, amint azt tancsoltad? krdezte Nem tudjuk pontosan mondta szomoran Elrond. Nmelyek azt remlik, hogy a Hrom Gyr, Szauron soha nem rintett, felszabadulna, s taln uraik kpesek lennnek meggygytani a vil sebeit, amelyeket Szauron ttt. De az is lehet, hogy ha az Egy nem lesz, a Hrom csdt mond, s a sok szpsg elhalvnyul, feledsbe merl. n ezt tartom valsznnek. A tndk mgis vllaljk a kockzatot mondta Glorfindel , ha ettl megtrik Szauron hata rettegs, hogy kerekedik fell, egyszer s mindenkorra megsznik. Szval megint visszakanyarodtunk a Gyr megsemmistsre mondta Erestor , de semmivel s tottunk elbbre. Mert mi az az er, ami elvezethetne minket a Tzhz, amelyben a Gyr kszl Ez a ktsgbeess tja. Vagy az ostobasg, mondanm, ha Elrond kiprblt blcsessge vissza na tle. A ktsgbeess vagy ostobasg? mondta Gandalf. A ktsgbeess semmi esetre sem, mert nek, akik teljes bizonyossggal ltjk maguk eltt a vget. Mi nem. A knyszert flismerni b essg, azutn, hogy a cselekvs valamennyi tjt gondosan mrlegeltk, mg ha ez ostobasgnak is azok szemben, akik a hamis remnyhez makacsul ragaszkodnak. Nos, legyen a palstun k az ostobasg, legyen az a ftyol az Ellensg szemn! Mert az okos s gonosz indulata mrle gn sok mindent aprra megmr. De az egyetlen mrtk, amit ismer, a vgy, a hatalom vgya, ah

oz mr minden szvet. Meg se fogamzik benne a gondolat, hogy errl brki is lemondana, s megprbln a Gyrt elpuszttani, noha az a kezben van. gy ht, ha ezzel prblkozunk, r gy rosszul szmoljon. Legalbbis egy darabig mondta Elrond. Az ton vgig kell menni, jllehet nagyon keserve . s sem ervel, sem blcsessggel nem jutunk messze rajta. Az utat ppoly remnnyel kereshe ti a gynge, mint az ers. Nem ritkasg, hogy ez a tettek sora, amelyek a vilg kerekt ig azgatjk: kis kezek hajtjk vgre ket, mert kzben a nagyok szeme msfel tekint. Nagyon helyes, nagyon helyes, Elrond uram! szlalt meg vratlanul Bilb. Egy szt se t t! Vilgos, hogy kire clzol. Bilb, a buta hobbit indtotta tjra ezt az gyet, helynval gy is vessen vget neki. Vagy nmagnak. Nagyon j volt itt, nagyon knyelmes, s a knyvemb n jcskn elre jutottam. Ha pp tudni kvnod, mr a vgt rom. Arra gondoltam, hogy gy fe s boldogan lt, mg meg nem halt. Ez j befejezs; attl, hogy mr sokan mondtk, nem lesz szabb. Most viszont muszj lesz megvltoztatnom: valahogy nem ltszik valsznnek, hogy ez valra vljon; s klnben is, nyilvnval, hogy mg szmos fejezete lesz, ha ugyan megrem, h zeket megrhassam. Brmilyen bosszant. Mikor induljak? Boromir meglepve nzett Bilbra, de lehervadt szjrl a nevets, amikor ltta, hogy a tbbie ilyen mly tisztelettel tekintenek a vn hobbitra. Csak Glin mosolyodott el, de az mo solya is a rgi emlkeibl fakadt. gy van, kedves Bilbm mondta Gandalf. Ha valban te indtottad volna tjra ezt az gy gal vrhatnd el, hogy te is fejezd be. De magad is jl tudod: ha brki azt lltan, hogy otta el, nagyot mondana, mert nincs az a hs, akinek a tettei ne csak kis rszt jtszo ttak volna benne. Nem kell lehajtanod a fejed. A sz komoly volt, s br trfs formban, d e nagyon is btor ajnlatot tettl. m olyat, ami az erdet meghaladja, Bilb. A Gyrt nem t d visszavinni. Ahhoz mr eljrt fltted az id. Ha meg nem bntlak, n azt mondom, a te szer ped mr vget rt, legfeljebb krniksknt nem. Fejezd be a knyvedet, s ne vltoztasd meg a jezst. Mg megvan r a remny. De kszlj fel r, hogy megrod a folytatst, ha k visszatr Bilb felkacagott. Mindig is tudtam, hogy tled kellemes tancsokat kapok mondta. S mi nthogy mg a kellemetlenek is j tancsok voltak, azt hiszem, ez se rossz. S klnben se v agyok biztos benne, hogy elg erm vagy szerencsm lenne, hogy a Gyrvel megbirkzzam. De m ondd: ezt hogy rted, hogy ha k visszatrnek? A kldtteink, akik a Gyrt magukkal viszik. Helyes! s kik lesznek azok? gy rmlik, pontosan ez az, amit a Tancsnak el kell dntenie , s ez minden, amit el kell dntenie. A tndk tn a szbl is meglnek, a trpk minden hny elviselnek; de n csak egy vn hobbit vagyok, aki hes, mert nem ebdelt. Nem tudntok taln nevet is mondani? Vagy ezt tegyk el ebd utnra? Senki sem felelt. Megcsndlt az ebdre hv cseng. Mg mindig nem szlt senki. Frod krln cokon, de egy se fordult felje. Az egsz Tancs lesttt szemmel lt, gondba merlten. Elfog a a rettegs, mintha valami tlet vrna r, amire rgen szmtott, de azt remlte, hiba, ho hangzik el. S a szve megtelt megint a mindent legyz vggyal, hogy megpihenjen s bkessg legyen itt, Vlgyzugolyban, Bilb oldaln. Vgl, nagy erfesztssel, mgiscsak megszlalt, kozva hallotta tulajdon hangjt, mintha ms beszlne. n elviszem a Gyrt mondta , br az utat nem ismerem. Elrond flemelte a tekintett, rnzett, s Frod gy rezte, pillantsnak vratlan szigora Ha jl rtettem mindazt, amit ma itt hallottam mondta , ez a feladat valban rd vr, F s ha te nem tallod meg az utat, senki sem. Ez a Megye npnek ideje, amikor flkereked ik bks mezirl, hogy lerzza magrl a Nagyok tornyait s tancsait. Ki ltta ezt elre a Vagy, ha Blcsek, mirt is kellett volna tudniok, amg el nem jtt az ideje? De ez slyos teher, Frod. Olyan slyos, hogy senki sem rakhatja t a ms vllra. n sem a t re. De ha szabadon s nknt vllalod, azt mondom, helyesen dntttl; s ha itt most a rgiek talmas tnde-bartai gyltek volna ssze, Hador s Hrin s Trin s maga Beren, akkor is itt e kztk a helyed. De csak nem akarod egymagban elkldeni, uram? kiltott fel Samu, mert kptelen volt tov b uralkodni magn, s elszkkent a sarokbl, ahol eddig ldglt a fldn. Mr hogy akarnm! fordult felje mosolyogva Elrond. Legalbb neked vele kell tartanod. em olyan knny tged elvlasztani tle, mg akkor sem, ha hivatalos a titkos Tancsra, tg g senki se hvott. Samu elvrsdve lelt, s gy motyogta maga el: Ht mi aztn jl benne vagyunk a pcban, Fro ta, s csak csvlgatta a fejt. 3. fejezet

A Gyr dlre megy

A hobbitok is megtartottk a maguk rtekezlett, mg aznap, ksbb, Bilb szobjban. Trufa n igencsak felhborodott, amikor hallotta, hogy Samu belopakodott a Tancsba, s hogy t vlasztottk ksrl Frod mell. Ez nem rendes dolog mondta Pippin. Ahelyett, hogy kidobatta s lncra verette volna, Elrond mg meg is jutalmazza az arctlansgrt! Megjutalmazza! mondta Frod. Mg kpzelni se tudok szigorbb bntetst. Te nem gondolta , hogy mit beszlsz: szp kis jutalom, erre a remnytelen nra tltetni. s tegnap mg azt am, hogy a feladatom vget rt, s most j ideig, taln rkk pihenhetek itt. Ezt nem csodlom mondta Pippin. Br megtehetnd. De mi Samut irigyeljk, nem tged. Ha ed menned kell, akkor itt maradni, akr Vlgyzugolyban is, brmelyiknknek bntets. Hisz ol y hossz utat tettnk meg egytt, s kutyaszortban is voltunk nhnyszor. Mi is menni akaru Pontosan erre gondolok mondta Pippin. Mi hobbitok tartsunk ssze. Ha lncra nem vern ek, n veled tartok. Kell a trsasgban valaki, akinek helyn van az esze. Akkor biztos, hogy nem terd esik a vlaszts, Tuk Peregrin nzett be az ablakon, s mond ta Gandalf. Flsleges izgulnotok. Mg semmi sincs eldntve. Semmi sincs eldntve! kiltotta Pippin. Ht akkor mit csinltok ott annyian? Hny rja y bezrkztatok? Beszlnk mondta Bilb. Rengeteget beszlnk, mindenki szolgl valami meglepetssel. M andalfnak is. Gondolom, Legolas hre Gollam szksrl mg t is meghkkentette, br gy tett a nem izgatn. Tvedsz mondta Gandalf. - Nem figyeltl oda. n hallottam mr Gwaihirtl a dolgot. Ha tud i akarod, az egyetlen igazi meglepetssel, hogy a te szavaidat hasznljam, ti szolglt atok, Frod meg te; s n voltam az egyetlen, akit nem leptetek meg. Nos, akrhogy is mondta Bilb , mg semmi elhatrozs nem szletett, azon fell, hogy Fr mura esett a vlaszts. n mindvgig tartottam tle, hogy ez lesz a vge, ha engem kihagynak . De ha engem krdezel, nekem az a vlemnyem, hogy Elrond tbbeket is kld, ha a jelentsek megrkeztek. Mr elindultak, Gandalf? El mondta a mgus. A feldertk egy rsze mr elindult. Holnap jabbak mennek. Elrond t d, s azok kapcsolatba lpnek a kszkkal, s taln Thranduil npvel is a Bakacsin-erdben. Ar gorn is elment Elrond kt fival. Fl kell dertenik krs-krl minden fldet, sok-sok mrf ieltt brmit is tennnk. gy ht, fl a fejjel, Frod! Gondolom, mg j ideig itt maradsz. ! mondta borsan Samu. Addig bizonyosan, amg be nem ksznt a tl. Ezen nem lehet segteni mondta Bilb. S ez rszben a te hibd, Frod fiam: mert minden eg akartad vrni a szletsem napjt. Furcsa mdja a megemlkezsnek, mondhatom. n nem pp e napot vlasztottam volna, hogy rszabadtsam Tarisznydi-Zskoskat Zsklakra. De ht ha egys gy alakult: nem vrhattok tavaszig; addig meg nem indulhattok, amg a jelentsek meg n em jnnek. Ha a tl mr nagyon acsarog, s fagyos jeken a k ropog; a vizek feketk s csupaszok a fk, rt m utazsra a Vadon Vilg.

De ht, sajna, rtok pp ez vr. Sajna, igen mondta Gandalf. Addig nem indulhatunk, amg meg nem tudjuk, mi van a L ovasokkal. Azt hittem, belevesztek mind az radatba mondta Trufa. A gyrlidrceket gy nem lehet elpuszttani mondta Gandalf. Bennk az Uruk hatalma lak ele llnak vagy buknak. Azt remljk, a lovukat elvesztettk s leleplezdtek, s gy egy dara ig nem olyan veszlyesek; de errl mg meg kell bizonyosodni. Addig meg verd ki a feje dbl a gondot, Frod. Nem tudom, segtsgedre lehetek-e, de azrt megsgok neked valamit. Az imnt elhangzott itt, hogy kell a trsasgban valaki, akinek helyn van az esze. Ez val igaz. Azt hiszem, n is veled tartok. Frod annyira megrlt a hrnek, hogy Gandalf leszllt az ablakprknyrl, ahol ldglt, lev lapjt s meghajolt eltte: Mindssze annyit mondtam, hogy azt hiszem, veled tartok. De mg semmi sem biztos. Ebben Elrond mondja ki az utols szt, s bartod, a Vndor. Errl jut szembe, beszlnem kell Elronddal. Mr megyek is. Mit gondolsz, meddig maradok mg? krdezte Frod Bilbtl, amikor Gandalf elment. , fogalmam sincs. n itt Vlgyzugolyban kptelen vagyok a napokat szmllni mondta Bilb

azt hiszem, mg j ideig. Addig mg jkat beszlgethetnk. s mi lenne, ha segtenl befejezn yvemet, s elkezdeni az jat? Gondolkoztl mr, hogy mi legyen a vge? Igen, de mind stt s szomor mondta Frod. Akkor egyik se j! mondta Bilb. - A kn kell, hogy legyen. Ehhez pldul mit szlsz: s mind letelepedtek, s boldogan ltek gy egyt , amg meg nem haltak. Ez j lenne, ha igaz lenne mondta Frod. mondta Samu , de hol? Csak azt tudnm, hogy hol? A hobbitok mg j ideig emlegettk az elmlt utazst s az elttk ll veszedelmeket; de Vl olyan fld volt, hogy hamarosan minden flelem s aggodalom elszllt a lelkkbl. A jvrl, fordul, akr rosszra, nem feledkeztek meg, de a napjaikon ennek semmi hatalma nem volt. Csak gyarapodtak egszsgben, remnysgben, minden j napjukban rmket leltk, lvez den szt, minden dalt; minden j ebdet. gy teltek-mltak a napjaik, dersen pirkadt minden hajnal, s hvs-tisztn alkonyult minden este. m az sz hamar elszllt; az aranyfny lassan ezstre spadt, s a maradk levelek is eregtek a meztelen fkrl. Hidegen fjt a szl a Kdhegysgbl. Kitelt a hold, s megfutamtot a kisebb csillagokat. De Dlen, a lthatr aljn egy csillag vrsen ragyogott. Ahogy a hold fogyott, jszakrl jszakra fnyesebben. Frod ltta az ablakbl, mlyen az g aljn; min zem, izzott, s lesett be a fk fll a vlgy szeglyn. A hobbitok mr majdnem kt hnapja ltek Elrond hzban, a november is elmlt, magval vitte z utols foszlnyait, s mr december derekn jrt az id, mikor a feldertk kezdtek visszasz gzni. Nmelyik szakon jrt, a Szrke Omboly forrsain tl, az Etten-mocsarakban; msok nyug n, s Aragorn meg a kszk segtsgvel tkutattak minden fldet a Szrkevz mentn egszen Th ahol a rgi szaki t egy romvros mellett a folyt keresztezi. Msok meg keleten s dlen j ezek nmelyike tkelt a Hegyeken s behatolt a Bakacsin-erdbe, nmelyike a hgn t a Nszir foly forrsvidkre tartott, onnt leereszkedett a Vadonfldre, s Nsziromfldn tovbbmenve n Radagast rgi otthonig, Rhosgobelig jutott. Radagast nem volt ott; s ezek vgl azon a magas hgn t trtek vissza, amely a Feketepataki Zg nevet viselte. Utolsknt Elrond k , Elladan s Elrohir trt vissza; k igen nagy utat tettek, az Ezstr mentn egy idegen ors zgba jutottak, de az tjukrl csak Elrondnak szmoltak be, senki msnak. A feldertk sehol nem tallkoztak a nyomval, se hrvel a Lovasoknak vagy az ellensg egyb olginak. Mg a Kdhegysg sasmadaraitl se hallottak semmi j hrt. Gollamot nem lttk, hr lottk; de a vad farkasok egyre csak gylekeztek s vadsztjaikon mr a Nagy Folyig elcsata ngoltak. A lovak kzl hrom, gy ltszik, ott rgtn belefulladt a megduzzadt gzl vizbe. , a zgk sziklin a feldertk megtalltk t msik l tetemt, s egy elrongyoldott hossz is. A Fekete Lovasoknak ms nyomt nem leltk, s jelenltk nem volt sehol rezhet. gy lt szakrl eltakarodtak. A Kilenc kzl legalbb nyolcrl tudunk valamit mondta Gandalf. Biztosra mgse mehetnk, joggal remlhetjk, hogy a gyrlidrcek sztszrdtak, s most knytelenek, ahogy pp tudnak, alaktalanul visszatrni urukhoz Mordorba. S ha gy van, akkor beletelik egy idbe, amg a vadszatot jrakezdhetik. Az Ellensgnek pe sze, mg ms szolgi is vannak, de mieltt a nyomukat megtallhatnk, elbb el kell jutniuk V yzugoly hatrra. S mi majd tesznk rla, hogy ne egyknnyen talljanak r. De most mr nem s ad kslekednnk. Elrond maghoz hvatta a hobbitokat. Eljtt az id mondta, s komoly pillantst vetett Fro a. Ha a Gyrnek mennie kell, akkor ideje, hogy elinduljon. De akik vele mennek, nem szmthatnak r, hogy kldetsket akr hbor, akr erszak tmogatja. Minden segtsg nlk az Ellensg birodalmba. Mg mindig ll a szavad, Frod, hogy te leszel a Gyrhordoz? l a Frod. Samuval egytt. n nemigen tudlak benneteket segteni, mg tanccsal sem mondta Elrond. Megjsolni is a -alig tudom, hogy milyen utatok lesz; arrl meg fogalmam sincs, milyen eredmnnyel jr tok. A Homly mr a Hegyek lbig nylik, s lassan a Szrkevz hatrait is megkzelti; s ami borul, azt n nem lthatom. Sok ellensggel fogtok tallkozni, nylt ellensggel s lruhss meglehet, pp ott talltok j bartra, ahol legkevsb szmttok r. n, akit csak szles e v rek, mindenkinek zenetet kldk, m manapsg mr oly veszlyess vlt a vilg, hogy az zene rsze oda sem r, egy rsze meg lehet, hogy csak ksbb, mint ti. s titrsakat is vlasztok nektek, mr amennyire a szndkuk s a szerencse megengedi. Nem s t, hiszen a ti remnyetek a gyorsasgban s a titoktartsban rejlik. Ha fegyveres tndk ser egvel rendelkeznk, mint az idkben, akkor se sokra menntek velk, azonfell, hogy Mordor inden hatalma flkelne ellenk. Kilencen lesznek a Gyr titrsai; s e Kilenc Talpas szegl szembe a Kilenc Gonosz Lovass

al. Veled, s hsges szolgddal tart Gandalf, mert ez az nagy feladata, s tn hnyattatsai ak vge is. A tbbiek kzt ott lesznek a Vilg Szabad Npeinek kpviseli: tndk, trpk s emberek. A t as kpviseli, a trpket Glin fia, Gimli. k legalbb a Hegyek hgiig hajlandk elksrni, hogy tvolabb is. Az embereket Arathorn fia Aragorn kpviseli; neki szvgye Isildur Gyrj e. Vndor! kiltott fel Frod. gy van hagyta r mosolyogva Aragorn. Ha nincs ellene kifogsod, hogy megint az titrs legyek, Frod. Mg krtelek volna is, hogy gyere mondta Frod , de azt hittem, te Minas Tirithbe mgy B romirral. gy is van mondta Aragorn. A Ketttrt Kardot, amg ki nem tr a hbor, jra solni. De a te utad, s a mi utunk tbb szz mrfldn egytt vezet. gy ht Boromir is a Gyr lesz. Boromir vitz ember. Teht kt titrsat kell mg tallnunk mondta Elrond. Majd gondolkodom, hogy ki legyen aln tallok a hzamban valakit, akit alkalmasnak tltek r. De akkor neknk nem marad hely! kiltott fel keseren Pippin. s mi nem akarunk itt mar dni. Mi Frodval akarunk menni! Mert nem rtitek meg, s mg elkpzelni sem tudjtok, hogy mi vr rtok az ton mondta Elr Frod sem - kelt vratlanul Pippin vdelmre Gandalf. Mint ahogy pontosan egyiknk sem. A igaz, ha a hobbitok felfognk a veszlyt, nem mernnek tra kelni. De akkor is menni vgy nnak, vagy azt kvnnk, br lenne btorsguk hozz, szgyellnk, s keservesen reznk magu ogy ebben a dologban rdemes inkbb a hobbitok bartsgra, mint a blcsessgre ptennk. Me egy f-tndrt vlasztanl is neknk titrsul, mondjuk Glorfindelt, se ostromolhatn meg e Tornyot, se lenne kpes megnyitni az utat a Tzhz a benne lakoz hatalommal. Komoly a szavad mondta Elrond , de nekem ktsgeim vannak. A Megye, gy rzem, mg nem s adult meg a veszedelemtl; s n arra gondoltam, hogy ket, kettejket kldm oda zenettel, h gy tlk telhetleg, s hazjuk szoksainak megfelelen figyelmeztessk npket a veszedelemre vlem, hogy kettjk kzl legalbb a fiatalabb, Tuk Peregrin maradjon itt. A szvem ellene s az elmenetelnek. Akkor, Elrond uram, zrass brtnbe, vagy zskban kldj haza mondta Pippin. Mert mskl k megyek. Legyen az akaratod szerint. Tarts velk - shajtott Elrond. Ezzel a Kilencek dolgt el rendeztk. S nektek ht napon bell indulnotok kell. Elendil kardjt a tnde-kovcsok jrakovcsoltk, a pengt ht csillaggal dsztettk a flho p kztt, s krje rnkat rttak; mert Arathorn fia Aragorn hadba kszl a flkelt Mordor el kard fnylett, ahogy elkszlt, a nap izzott benne vrsen, a hold fnylett hidegen, s az le kemny volt s metsz. s Aragorn j nevet adott neki, Andrilnak, Nyugat Lngjnak nevezte e Aragorn s Gandalf el-elment stlni, vagy elldglt egytt, s azt vitatta, az ton mi minde eszllyel tallkozhat, vagy az Elrond hzban tallhat krnikkat, mappkat bjta. Nha Frod rtott; de rlt, hogy rajuk bzhatja a dolgot, s amikor csak lehetett, Bilbval tlttte az idejt. Ezekben az utols napokban a hobbitok estnknt beltek a Tz Csarnokba, s sok ms rege kz hallgattk Beren s Lthien, s a Nagy Drgak megszerzsnek teljes histrijt; de napkzbe ufa s Pippin valahol mszklt, Frod s Samu tbbnyire Frod szobcskjban ldglt Bilb t Bilb vagy a knyvbl (amely mg nagyon is befejezetlennek mutatkozott) olvasott fel egy -egy fejezetet, vagy a verseibl szavalgatott rszleteket, vagy fljegyzseket ksztett Fro d kalandjairl. Az utols nap dlelttjn, amikor Frod s Bilb magra maradt, az reg hobbit elhzott az ldt. Flemelte a tetejt, s matatott benne. Itt a kardod mondta. - De eltrt, tudod. n tettem el, hogy biztonsgban legyen, de el felejtettem megkrdezni, hogy a kovcsok ssze tudjk-e kalaplni. s most mr nincs r id. z jutott eszembe, hogy taln ez is megfelelne, nem? A ldikbl elvett egy kicsiny kardot, kopottas brhvelyben. Kihzta, s a csiszolt, jl gon ott penge hidegen megvillant. Ez a Fullnk mondta, s egy knnyed mozdulattal mlyen be levgta a gerendba. Ha tetszik, tartsd meg. Nekem mr aligha lesz szksgem r. Frod hlsan elfogadta. S mg ezt is! mondta Bilb, s elvett egy kis batyut, ami a nagysghoz kpest igencsak n volt. Szthajtogatta a tbb rteg szvetet, s egy kis lncinget emelt a magasba. Srn sszes gyrcskkbl kszlt, hajlkony volt, mint a vszon, hideg, mint a jg s az aclnl is kem gott, mint az ezst a holdvilgban, s fehr drgakvekkel volt kipitykzve. Egy gyngys-kris

s v is tartozott hozz. Takaros, mi? krdezte Bilb, s gy mozgatta, hogy megcsillanjon rajta a fny. s haszno Ez az a trppncl, amit Thrintl kaptam. Mieltt tra keltem, Nagyregbl vettem vissza, s s magammal hoztam a poggyszomban. Mint az Utazs minden emlkt, a Gyr kivtelvel. Arra n is szmtottam, hogy valaha mg hasznt veszem, s most mr vgkpp nincs r szksgem, legfe gy elveszem s el-elnzegetem. Ha flveszed, szinte nem is rzed a slyt. Nem valami... nos, nem hiszem, hogy nagyon illenk rm mondta Frod. Ezt mondtam magam is jegyezte meg Bilb. De a klsvel ne trdj. Ruha alatt is viselhe . Gyernk, vedd fel. S ez maradjon a kettnk titka. Ne szlj rla senki msnak. De n mindjr jobban reznm magam, ha tudnm, hogy rajtad van. Valahogy gy kpzelem, ezen mg a Fekete Lovasok tre sem hatol egyknnyen t fejezte be halkan. Rendben van, flveszem mondta Frod. Bilb fladta r, aztn felvezte a derekra a Full d Frod mindezek fl flvette rgi, viharvert nadrgjt, zubbonyt, kpenyt. Kznsges hobbitnak ltszol mondta Bilb. De a ltszat csal. Sok szerencst! Elfordult t az ablakon, egy dalt prblt elddolni. Nem is tudom, hogy ksznjem meg, Bilb, ezt, meg a korbbi sok kedvessgedet mondta Frod Ne is prbld! mondta a vn hobbit. Visszafordult, s htba vgta. Jujj! jajdult fel. kemny vagy, hogy mg htba vgni se lehet. Szval, mi hobbitok tartsunk ssze, kivltkpp mi skosok. Cserbe csak egyet krek: amennyire lehet, vigyzz magadra, s annyi hrt, annyi rg neket, regt hozz haza, amennyit csak brsz. n mindent megteszek, hogy mire te megjssz , befejezzem a knyvemet. Szeretnk egy msodikat is rni, ha mg futja az idmbl. Sarkon dult, odallt az ablakba, s halkan nekelni kezdett: Tznl lk, s elgondolom, mi szpet lttam n, pillangkat s virgokat nyri gyep sznyegn; aranyleveles szket ds tlrett nyarat; hajnali kd, napfny-ezst, szl jrja hajamat. Tznl lk, s elgondolom, milyen lesz a vilg, ha jn a tl, amelynek n nem ltom mr tavaszt. Mert annyi minden van ma is, mit nem lttam soha, minden ligetnek ms zld sznt hoz az j v j tavasza. Tznl lk, s elgondolom, hajdankorok embereit, s hogy jnnek Majdanok, miket mr msok ltnak itt. De mg lk, s elgondolok sok hajdan-volt idt, visszatrk halk neszeit vrom ajtm eltt.

Hideg, szrke, december vgi nap volt. Keleti szl hzott a csupasz gak kz s zgatta a he en a stt fenyfkat. Rongyos felhk vgtattak a fejk fltt, feketn, mlyen. Mire leeresz kora este szomor rnya, a trsasg tra kszen llt. Szrkletkor akartak tra kelni, mert E azt a tancsot kaptk, hogy ha csak lehet, az j leple alatt utazzanak, mindaddig, amg Vlgyzugolyt messze maguk mgtt nem hagyjk. Tartanotok kell Szauron szmtalan szolgjnak szemtl mondta. Nem ktlem, hogy a Lovas resgnek hre mr eljutott hozz, s most tombol dhben. Kmei hamarosan szrnyra, lbra kel megtelnek velk az szaki fldek. Mg az gboltra is gyeljetek! A trsasg nem sok hadiszerszmot vitt, hiszen a remnyk nem a harcban, hanem a titkossgba n rejlett. Aragorn csak Andrilt viselte az oldaln, ms fegyvere nem volt, s zld-rozsd abarna ruhban kelt tra, mint aki erdbe indul. Boromir hossz kardja Andrilra hajazott, csak nem volt olyan elkel szrmazs; mg pajzsot is viselt, s a vlln csatakrtt. Harsnyan s tisztn zeng a hegyek s a vlgyek kzt mondta , s Gondor minden ellensgt ja! Szjhoz emelte, fjt rajta egy nagyot, visszhangja sziklrl sziklra szkkent, s aki k hallotta, mind talpra ugrott Vlgyzugolyban. Ktszer is gondold meg, Boromir, hogy belefjsz-e mondta Elrond , amg nem llsz ismt h hatrn, vagy nem knyszert r a szksg. Lehet, hogy igazad van mondta Boromir , de n indulskor mindig megfjom a krtm, s ha sttben vonulunk ki, nem lopakodom az jszakban, mint egy tolvaj. Gimli, a trp volt kzttk az egyetlen, aki nyltan viselte rvid pnclingt, mert a trpk szik a terhet; s az vbe szles fej baltt tztt. Legolasnak ja volt, puzdrja, s az vn hr tr. Az ifjabb hobbitok azokat a kardokat viseltk, amelyekre a Srbuckkban tettek sz ert, de Frodnl nem volt ms fegyver, csak a Fullnk; mint Bilb krte, a ruhja alatt. Gand lf kezben bot volt, de az oldaln ott lgott Glamdring, a tnde-kard, Orcrist prja, mely

ott hever most Thrin melln a Magnyos Hegy alatt. Elrond mindnyjukat elltta meleg ruhval; kabtjuk-kpnyegk prmmel blelt. Tartalk lelm takarik egy pni htn, ugyanazon szerencstlen jszgn, amelyet Brbl hoztak. A vlgyzugolyi tartzkods valsggal csodt mvelt vele: szre megfnyesedett, s mintha a fi letereje kltztt volna bel. Samu ragaszkodott hozz, hogy ezt vigyk magukkal, mert Bug y hvta), elemszti a bnat, ha nem tarthat velk. Az az llat majdhogy meg nem szlal mondta , s ha sokig maradnnk itt, mg beszlni is nulna. Ahogy rm nz, az legalbb olyan rthet, mintha Pippin r szavakkal mondan: Ha nem ztek magatokkal, Samu, utnatok megyek. gy ht Buga lett a teherhord, s mgis volt a t egyetlen tagja, akin nem ltszott, hogy levert lenne. A nagy csarnokban, a kandall mellett hangzott el az istenhozzd, s mr csak Gandalfra vrtak, aki nem jtt mg ki a hzbl. A nyitott ajtkon kiszrdtt a tz fnye, s egy-egy fnyben derengett. Bilb kpenybe burkolzva nmn llt a kszbn, Frod mellett. Aragorn hajtva; csak Elrond tudta pontosan, hogy ez az ra az szmra mit jelent. A tbbiek mega nynyi rnyalak a szrkletben. Samu csak tblbolt a pni mellett, szvta a fogt, s mogorvn bmult a sttbe, arrafel, ah ly zgott lenn a kveken; soha ily kevss nem vgyott a kalandokra. Buga, des regem mondta , hogy neked is mi a fennek kell velnk jnnd. Ha egyszer itt dhattl s hzhattl volna a finom sznn, amg a f ki nem zldl. Buga csapott egyet a fark m szlt semmit. Samu megigaztotta a htn a mlht, s gondolatban vgigfutott mindazon, amit becsomagolt, m ert htha mgis kifelejtett valamit: legnagyobb kincsn, a konyhafelszerelsn; a kis dobo z sn, amit mindig magval vitt, s feltlttt, ha csak mdja nylt r; a jkora mennyisg pi ibl mg ennyi sem lesz elg, az biztos); a tzkvn s a kenderkcon; a gyapjnadrgon s fe dja sok apr holmijn, amit az mind elfelejtett becsomagolni, de Samu csak azrt is elh ozta, hogy majd diadalmasan odaadja neki, ha szksge lesz r. Mindent vgiggondolt. Ktl! - motyogta. Ktl nincs. Pedig pp tegnap este mondtam: Samu, egy darab ktl nem Ha nincs, biztos, hogy kelleni fog. Nos, kelleni is fog. s most mr nincs honnan s zerezzek. Ekkor lpett ki a hzbl Elrond Gandalffal, s maghoz szltotta a trsasgot. Ez az utols mondta halkan. A Gyrhordoz tnak indul, hogy megkeresse a Vgzet-hegyet. az egyetle akit ktelessg terhel: sem eldobnia, sem az Ellensg brmifle szolgjnak tadnia nem szaba Gyrt, st mg a kezbe adnia sem senkinek, kivve a trsasg s a Tancs tagjait, de az csak vgszksgben. A tbbiek szabad elhatrozsukbl tartanak vele, hogy tkzben segtsk. dhatnak, visszafordulhatnak, vagy ms tra trhetnek, ahogy addik. Minl messzebb mentek, annl nehezebb visszajnntk, de sem esk, sem parancs nem kt, hogy tovbbmenjetek, mint a eddig nknt mentek. Mert nem ismeritek mg a szvetek erejt, s nem tudjtok, hogy melyikte k mivel tallkozik az ton. rul az, aki ott vesz bcst, ahol az t sttt vlik mondta Gimli. Lehet mondta Elrond , de aki nem tudja, mi az az jszaka, ne tegyen eskt, hogy sttben vndorol. Az esk sz ert nt a megreszket szvbe mondta Gimli. Vagy megtrheti mondta Elrond. Ne tekintsetek messze elre! De induljatok btor szvvel g veletek, s ksrjen utatokon a tndk, emberk s minden szabad np ldsa. S ragyogjanak csillagok! J-j szerencst! kiltotta Bilb dideregve. Azt nem hiszem, Frod fiam, hogy naplt vez nl, de ha hazajssz, mindenrl beszmolsz rszletesen, azt elvrom tled, s ne maradj el t g! g veled! Elrond hza npbl mg sokan lltak kinn a sttben, s kvntak nekik halkan szerencss utat em hallatszott, se dal, se muzsika. Fordult az t, s k nmn belevesztek az jszakba. tmentek a hdon, s elindultak flfel a meredek s kanyargs ton, amely Vlgyzugoly mly v ezetett; vgl a fellpra rtek. A hangaf kztt les szl sziszegett. Mg egy bcspillant z Utols Meghitt Otthon alattuk pislkol fnyeire, s jl kilpve elindultak az jszaka mly A Brinen Gzljnl letrtek az trl s dl fel fordultak a dimbes-dombos vidk keskeny s z volt, hogy ezt az irnyt tartsk a Hegyek nyugati oldaln mg hossz napokig s sok-sok mr d tvolsgra. A tj sokkal kietlenebb s csupaszabb volt, mint a Nagy Foly zld vlgye Vadon dn, a hegyvonulat tloldaln, s az tjuk is lelassult; de azt remltk, gy elkerlhetik a b talan szemeket. Szauron eddigel nemigen kldzgetett kmeket e lakatlan vidkre, s itt az svnyeket is jszerint csak Vlgyzugoly npe ismerte. Gandalf gyalogolt ell, s vele Aragorn, aki mg sttben is tudta, hogy merre jrnak. A tbb

iek libasorban kettjk mgtt, leghtul az les szem Legolas, utvdknt. tjuk els rsze serves, s Frod nem is igen jegyzett meg belle mst, csak hogy szakadatlanul fjt a szl. Keletrl, a Hegyekbl sok bors napon t ftylt jegesen, s matat ujjait mintha semmifle l tudta volna tvol tartani. Br a trsasg jl felltztt, ritkn fordult el, hogy valamely ott volna, tban s pihens kzben egyarnt. Nappali lmuk egy-egy horpadsban, vagy az itt-o t boztoss sszell tskebokrok tvben, igencsak nyugtalan volt. Estefel flverte ket az k. Ez volt a ftkezsk: ltalban hideg s kedvetlen, mert ritkn kockztattk meg, hogy t nak. Este aztn tovbbindultak, amennyire lehetett, s ahogy svnyt talltak, dl fel. A hobbitok kezdetben gy reztk, hiba gyalogolnak-botorklnak szakadsig, csigalasssggal adnak s nem jutnak sehov. Teltek a napok, s a tj mit sem vltozott. Vgl mgiscsak kzele kerltek a hegyek. Vlgyzugolytl dlre egyre magasabbak lettek, s a hegylnc elkanyarodot t nyugatra, a f vonulat lbnl a sivr dombok sszezsfoldtak, s a mly vlgyek megteltek patakokkal. svny csak kevs akadt, az is kanyargs, s nemegyszer szakadk szlre vagy mocs a vezetett. Mr vagy kt hete ton voltak, mire az id megvltozott. Egyszerre elllt a szl, majd tvlt ire. A vgtat felhk flszlltak, majd eloszlottak, s elbjt a spadtan csillog nap. A ho ktr jszakai menetet ders s hideg hajnal kvette. A trsasg alacsony hegyhtra rt, amel s vn magyalfk koronztak; szrkszld trzsket mintha a hegy kvbl faragtk volna. Stt tt, s bogyjuk vrsen izzott a kel nap fnyben. Messze dlen Frod bszke hegyek homlyos krvonaltltta;ltszlag az tjukra ppen keresz as hegyvonulat bal oldaln hrom cscs: a legmagasabb s a legkzelebbi gy meredt fl, mint gy hfdte agyar; csupasz szaki lejtjt mg nagyrszt rnyk bortotta, m ahol elrte mr , vrs fnyben izzott. Jl haladtunk mondta. Gandalf megllt Frod mellett, s a szeme fl emelte a tenyert. ak a fldnek a hatrn jrunk, amelyet az emberek Magyalfldnek neveztek el; boldogabb idkb en, mikor Eregion volt a neve, mg sok tnde lt itt. Varjrptn szmtva hromszor tvenegy jrtunk, a magunk lbn mrve sokkal tbbet. A tj s az id most mr szeldebb lesz, de lehet y pp ettl sokkal veszlyesebb. Akr az, akr nem, a napstsnek iszonyan rlk mondta Frod, s htralkte a csuklyj szabadon a nap. De a hegyek mg elttnk vannak mondta Pippin. gy ltszik, az jjel eltrtnk kelet fe Nem mondta Gandalf. Csak pp hogy a tiszta levegben messzebbre lttok. Azokon a cscso on tl a hegyvonulat elfordul dlnyugatra. Elrond hzban bven akad trkp, ht meg se nzt iket sem? De, nha mondta Pippin , csak pp hogy mr nem emlkszem. Frodnak az ilyesmihez jobb fe van. Nekem nem kell trkp mondta Gimli. Most rt oda Legolassal, s valami klns fny izzott l kk szemben. Ez az a fld, ahol satyink dolgoztak, sok fm- s kmunknk, sok dalun e hegyek kpt. Ott magasodnak lmainkban is: Baraz, Zirak, Shathr. Tulajdon szememmel eddig csak egyszer lttam ket, akkor is messzirl, de ismerem mind et, a nevket is, mert alattuk hzdik Khazad-dm, a Trptrna, amit most Fekete Gdrnek hv vagy tnde-nyelven Mrinak. Az ott a Barazinbar, a Vrsfok, a kegyetlen Caradhras; azon tl Ezstfok s Felhsf; Celebdil, a Fehrhegy s Fanuidhoil, a Szrkehegy, amit mi Zirak-zi nek s Bundushathrnak hvunk. A Kdhegysg ott kettvlik, s a kt ga kzt fekszik az az rnyas vlgy, amit mi sose feled Azanulbizar, a Feketapatak vlgye, a tndk nyelvn Nanduhirion. pp oda tartunk, a Feketepatak vlgybe mondta Gandalf. Ha tjutunk a hgn, amit Vrs nak hvnak, a Caradhras tloldaln, akkor mr le tudunk ereszkedni a Feketepataki Zgn a tr mly vlgybe. Ott a Tkrt, s ott ered a jghideg forrsbl az Ezstr. A Khaled-zram vize fekete mondta Gimli , s a Kibil-nla forrsai hidegek. Szvem megres ket a gondolattl, hogy tn nemsokra megltom ket. Teljk rmd a ltvnyban, j trpm! mondta Gandalf. De akrhogy rlsz is, nyomban t vlgybl. Az Ezstfok lbnl a titkos erdkbe, azokon t a Nagy Folyhoz, s onnt... Elhallgatott. gy m, s onnt? krdezte Trufa. Az utunk cljhoz, legvgl mondta Gandalf. Nagyon messzire nem ltunk el. rljnk, hogy els rszn pen s egszsgesen tljutottunk. Azt hiszem, itt pihennk egyet, nemcsak ma, ha olnap is. Itt Magyalfldn egszsges a leveg. Sok gonoszsgnak kell esnie egy fldn, amg ljesen elfelejti, ha valaha is laktak ott, a tndket. Ez igaz mondta Legolas. - De a fld tndi msok voltak, mint mi, erdtndk, s a fk s

is emlkeznek rjuk. Hallom, mr csak a kvek siratjk ket: belnk vjtak, szpre faragtak, ra raktak; elmltak. Innt el. Mr rges-rg rvbe jutottak. Aznap reggel tzet gyjtottak egy magyalbokrokkal szeglyezett mlyedsben, s reggelijk-ebd vidmabb volt, mint brmelyik, mita tra keltek. Utna nem siettek lefekdni, mert arra sz ottak, hogy az egsz jszakt talusszk, s csak msnap este indulnak tovbb. Csak Aragorn vo t hallgatag s nyugtalan. Egy id mltn otthagyta a trsasgot, s flment a tetre; ott meg gy fa rnykban, elnzett dlre s nyugatra, s flrehajtotta a fejt, mint aki hallgatdzik isszament a horpads szlre, a nevetgl, beszlget trsasghoz. Mi baj, Vndor? szlt fel neki Trufa. Mit keresel? Hinyzik a keleti szl? Az aztn nem mondta Aragorn. De valami ms. n sok vszakot megltem itt Magyalfldn. itt, de ms teremtmny sokfle, s mindig, kivltkpp madarak. m rajtatok kvl most minden at. Krlttnk mrfldekre semmi nesz, s a hangotok mintha visszhangot verne. Nrn rtem. Gandalf hirtelen tmadt rdekldssel tekintett fl. Mgis, mi lehet az oka? Ms is, mint hog meglepdtek a ngy hobbit lttn, hogy rlunk, tbbiekrl ne is szljak, itt, ahol ilyet rit nak, ritkn hallanak? Remljk, csak meglepdtek mondta Aragorn. De n valami bersget, flelmet rzek, amit i hasem tapasztaltam. Akkor j lesz vigyznunk mondta Gandalf. Ha egy kszval jrsz, hallgass a szavra, meg n ha az a ksza Aragorn. Fogjuk halkra a szt, pihenjnk csndesen, s lltsunk rsget. Az aznapi els rsg Samura esett, de Aragorn is csatlakozott hozz. A tbbiek elaludtak. A csnd egyre mlylt, annyira, hogy mr Samu is megrezte. Hallani lehetett az alvk llegze . A pni farknak suhogsa, lbnak egy-egy dobbansa hangos zajknt hatott. Samu mg az zl ppanst is hallotta, ha moccant. Hallos csnd vette krl ket, kken borult flbk az g, ap keletrl flvelt. m messze, keleten, feltnt egy fekete folt. Ntt, nvekedett, s mint a szlzte fst, sodrdott szak fel. Mi az ott, Vndor? krdezte Samu suttogva Aragornt. Nem felhnek nzem. Aragorn nem f lt, csak figyelte az eget. Rvidesen mr Samu is ltta, hogy mi az, ami kzeledik. Sebes en szll madrrajok keringtek s cikztak erre-arra, mintha keresnnek valamit; mind kzeleb b-kzelebb. Fekdj le, s hallgass! sgta Aragorn, s lehzta Samut egy magyalbokor rnykba; mert eg imentnyi madr vlt ki a fseregbl s kzeledett alacsonyan, egyenest a gerincnek vve az ir yt. Samu affle nagy test varjaknak nzte ket. Ahogy elszlltak flttk, srn, hogy rny ketn kvette ket, harsny krogs srtette a flket. Mg el nem vesztek a tvoli szakon s nyugaton, s az egsz gbolt meg nem tisztult, Aragorn nem llt fl. Amikor flugrott, ment, s flkeltette Gandalfot. Fekete varjak ezrei rpkdnek a vidk fltt a Hegyektl a Szrkevzig mondta , s pp mo gyalfldn. Ezek nem idevalsiak; fangorni vagy dnfldi rrebainok. Nem tudom, mit keresne k itt, lehet, hogy valami vsz ell meneklnek dlrl, de azt hiszem, inkbb a vidket kmlel Hjt is lttam, szp szmmal, magasan fnn. gy rzem, mgis inkbb folytatnunk kellene az jjel. Magyalfld nem egszsges a mi szmunkra, figyelik. Akkor ugyanez a helyzet a Vrsfoki Kapuval is mondta Gandalf. El se tudom kpzelni, hogy jutunk t rajta szrevtlenl. De ht ezen majd akkor gondolkozzunk, ha kell. Ami meg az esti indulst illeti, sajnos igazad van. Mg szerencse, hogy a tznk nemigen fstlt, s majdnem legett, mire a varjak idertek m Aragorn. Ki kell oltani, s jabb tzet nem gyjtunk. Ht ha ez nem dgvsz s bosszsg! mondta Pippin. - A hrek: tz nincs, jabb jszakai m vrta, mikor ks dlutn flbredt. s mindez egy raj varj miatt! Azt remltem, ma este essgesen vacsorzunk: meleget. Nos, remld csak tovbb mondta Gandalf. Mg sok nem vrt lakoma llhat eltted. n, a m , szerettem volna bkben elszvni egy pipt s megmelegteni a lbamat. Egy azonban biztos: inl dlebbre kerlnk, annl melegebb lesz. Tlsgosan is meleg, azt hiszem sgta Frodnak Samu. Mr kezdek arra gondolni, ideje, h megpillantsuk azt a Tzhegyet, s hogy meglssam vgre, hogy gy mondjam, az tcljt. Elsz hittem, ez a Vrsfok vagy micsoda mris az, egszen addig, amg Gimli meg nem mondta, ho gy mi. Azon a faramuci trp-nyelvn! Samu szemnek a trkp mit se mondott, s ezeken az id egen fldeken olyan nagynak rzett minden tvolsgot, hogy teljesen elvesztette a jzan mrt t. A trsasg egsz nap a rejtekhelyn maradt. A fekete madarak mg elszlltak flttk egyszerk de ahogy a nyugatra tart nap vrs sznt lttt, eltntek dl fel. A trsasg, amint stt t, most kiss keletebbre, a Caradhras fel, amely a tvolban mg mindig halvnyvrsen izzott

a lenyugv nap fnyben. Ahogy az g elsttlt, sorra bukkantak el a csillagok. Aragorn tmutatsval knnyen jrhat svnyre leltek. Frod valami si t maradvnynak vlt szles lehetett, sima, s Magyalfldrl vezetett a Hghoz. A hold, mely immr megtelt, ott c gtt a hegyek fltt, s spadt fnybe fekete rnykot vetettek a kvek. Sokat kzlk minth ek faragtak volna, br most vigasztalanul hevertek egyms hegyn-htn a sivr s kihalt fld Akkor trtnt, pirkadat eltt, amikor a leghidegebb volt, s a hold pp lemenben. Frod fln t az gre. Egyszerre gy ltta, vagy inkbb gy rezte, rnyk hz el a csillagok eltt; egy tra elhalvnyultak, majd jra flvillantak. Te lttad, hogy valami elhzott flttnk? krdezte aggdva Gandalfot, aki ott ment eltt Nem, de reztem, akrmi volt is felelte Gandalf. Lehet, hogy semmi, csak egy felhfosz lny. Akkor ugyancsak gyorsan jrt mondta Aragorn , s nem a szllel. Aznap jjel nem trtnt ms. A reggel mg dersebb volt, mint a megelz. De a leveg ugyancs hlt: a szl is fordulban; kezdett jra keletire vlni. Mg kt jszaka folytattk az utat, fljebb-fljebb, de mind lassabban is, ahogy az t a hegyek kz kanyarodott, s mind nyoma sztbban tornyosultak flbk a cscsok. A harmadik reggel a Caradhras, e hatalmas, hkoront visel cscs, mr ott emelkedett elttk, oldala meredek volt s csupasz, de fakvrs, minth ocskoln. Az g valahogy sttnek tnt, s csak bgyadtan sttt a nap. A szl mr teljesen megfordult, eletiv vlt. Gandalf beleszagolt a levegbe, s htranzett. Szigorodik a tl a htunk mgtt mondta halkan Aragornnak. Az szaki hegyek fehrebbek, voltak; a derekig h bortja mindet. Ma jjel mr magasan fenn, a Vrsfoki Kapuhoz vezet jrunk. A keskeny svnyen igencsak knny lesz megfigyelni minket, s lehet, hogy gonosz c sapda vr, de akkor is az idjrs a gyilkosabb ellensgnk. A te tvonaladrl most mi a vle Aragorn? Frod kihallgatta a szavaikat, s megrtette, hogy Aragorn s Gandalf valami rgi, mr jval korbban megkezdett vitt fz tovbb. Aggdva figyelt. Jl tudod, Gandalf, hogy az tvonalunkat elejtl vgig helytelennek tartom felelt Aragor . S minl tvolabb jutunk, az ismert s ismeretlen veszlyek annl inkbb gyarapodnak. De a kor is mennnk kell, semmi rtelme, hogy halogassuk az tkelst. Dlebbre nincsenek hgk, cs k a rohani. De abban sem bzom, mita Szarumnrl azokat az j hreket hoztad. S ki tudja, m ost kit szolglnak a Lovasurak? gy van, ki tudja? mondta Gandalf. De van ms t is, ami nem a Caradhras hgn vezet t s titkos t az, amirl mr sok sz esett kettnk kztt. Akkor most ne beszljnk rla! Mg ne. s nagyon krlek, ne szlj rla a tbbieknek, amg k , hogy ms utunk nincs. Dntennk kell, mieltt tovbbmennnk felelt Gandalf. Akkor vitassuk meg mi, amg a tbbiek alusznak mondta Aragorn. Ks dlutn, mikzben a tbbiek reggeliztek , Gandalf s Aragorn flrehzdott, s a Caradh A hegy oldala most stt volt s komor, s a cscst felh fdte. Frod figyelte ket, s azon ett, a vitjuk vajon hogy vgzdtt. Mikor a trsasghoz visszatrtek, Gandalf elmondta nekik hogy gy dntttek: szembeszllnak az idjrssal s a magassggal. Frod megknynyebblt. N tte, mi lehet az a stt s titkos t, de Aragornt lthatlag mg az emltse is ktsgbeejte od rlt, hogy a tervet elejtettk. A jelekbl tlve, amelyeket az utbbi idben megfigyeltnk mondta Gandalf , flek, hogy i Hgt figyelik; s az idjrs miatt is ktsgeim vannak. Lehet, hogy megered a h. Igyekezn ell, amennyire az ernkbl telik. De gy is ktnapi jrs, amg a hgra flrnk. Ma korn s lkszltk, indulunk. Ha szabad, adnk egy tancsot mondta Boromir. n a Fehrhegyek rnykban nttem fel, s alamit a hegyvidki utazshoz. Ha rosszabb nem, ht keserves hideg vr, amg a tloldalon le fel indulhatunk. s ugyan mit r, hogy a titkunkat megriztk, ha holtra fagyunk? Itt aka d mg nhny fa s bokor, mindenki trjn s hozzon magval egy akkora gat, amekkort elbr. s Buga taln tbbet is egynl, ugye, fiam? mondta Samu. A pni bnatos pofval bmult vi Helyes - mondta Gandalf. De tzet raknunk nem muszj... csak ha vlasztanunk kell a tz a hall kzt. A trsasg flkerekedett. Kezdetben jl haladtak, de az t hamarosan meredek l tt s nehz. A kanyargs kaptat helyenknt szinte eltnt, eltorlaszoltk a kgrgetegek. A s alatt koromstt volt az jszaka. les szl kavargott a sziklk krl. jflre rve a nagy he k. A keskeny svny egy sziklafal tvben elfordult balra, s a sttben lthatatlanul a Carad ras komor oldala tornyosult flbk; jobb kz fell, ahol az oldal hirtelen szakadkba torko llt, a sttsg tengere terlt el.

Knkeservesen vonszoltk fl magukat a meredek lejtn, s fent meglltak egy percre. Frod lg rintst rzett az arcn. Kinyjtotta a karjt, s ltta, hogy hpelyhek lnek a kpenye ujj Mentek tovbb. De csakhamar srn megeredt a h, teli lett vele a leveg, ott kavargott Fr od szeme eltt. Aragornt s Gandalfot, a kt grnyedt alakot egykt lpssel maga eltt mr ig ltja. Ez csppet sem tetszik nekem - lihegett kzvetlenl a hta mgtt Samu. Semmi kifogsom a en egy szp tli reggelen, de szvem szerint akkor is inkbb gybl nzem. Br ez is Hobbitfa hullana! Hogy ott rljenek neki! Az szaki Fertly fellpjain kvl a Megyben msutt rit a h, s ha esett, lveztk, mulatsgosnak tekintettk. Nincs l hobbit (csak Bilb), aki em nk az 1311-es dz Tlre, mikor a Borbuggyan foly jegn t fehr farkasok rohantk meg a Me Gandalf megllt. Csuklyjt, vllt vastagon lte meg a h; csizmja is bokig hban gzolt. Ez az, amitl fltem mondta. Nos, ehhez mit szlsz, Aragorn? Tartottam tle magam is felelte Aragorn , de mstl mg inkbb. Tudom, mekkora veszly a ilyen messze, dlen, ritkn havazik ennyire, legfeljebb fenn a hegyek kztt. S mi mg csa k nem is vagyunk magasan; itt lenn az utak tbbnyire egsz tlen jrhatk. Csak tudnm, ezt az Ellensg agyalta-e ki mondta Boromir. Odahaza mifelnk azt beszlik hogy az rnykhegysgben, Mordor hatrn irnytja a viharokat. Klns hatalma van s sz Ht, ha szakrl le tudta hozni a havat, hogy itt, hromszor hromszz mrfldnyire bajt ok neknk mondta Gimli -, akkor ugyancsak hosszra ntt a karja. Ht hosszra mondta Gandalf. Mg lldogltak, ellt a szl, s a hess is gyrlt, majdnem teljesen megsznt. Aztn tapos vat. De alig nyllvsnyire jutottak, a vihar megjult dhvel rontott rjuk. Ftylt a szl, vgta kpkbe a pelyheket. Hamarosan mr Boromir is rezte, hogy kptelen tovbbmenni. A hobb tok ktrt hajolva kszkdtek a termetes emberek mgtt, de nyilvnval volt, hogy ha a havaz nem ll, nem jutnak tovbb. Frod lba, akr az lom, Pippin alighogy vonszolta magt. Mg G i is, akinl kitartbb trp nemigen szletett mg, zsrtldtt, ahogy a havat taposta. A trsasg egyszer csak nmn megllt, mintha sszebeszlt volna. Krs-krl a sttbl balj ttak. Lehet, hogy a szl jtszott a sziklafal repedseiben, de amit hallottak, az akko r is vad hahota, flsrt kurjongats volt. Kvek potyogtak csattogva a hegyoldalon, ftylte el a fejk fltt, vagy csapdtak az svnyre elttk-krlttk. S hbe-hba tompa dbrgs lan szikla grdlt le a lejtn. Ma jjel mr nem tudunk tovbbmenni mondta Boromir. Akinek gy tetszik, mondja, hogy ez a szl; de n vszjsl hangokat hallok, s ezek a kvek minket vesznek clba. n azt mondom, csak a szl mondta Aragorn , de ez mit sem vltoztat a szavaid igazn. A ilgon sok minden ltezik, ami gonosz s ellensges; korntsem kedveli a kt lbon jrkat, d uronnak nem szvetsgese, a maga cljt kveti. Egyik-msik jval vnebb, mint . Caradhrast valaha gy hvtk, a Kegyetlen mondta Gili , s mr akkor is rges-rg rossz nev olt, amikor Szauronnak e fldeken mg a hrt sem hallotta senki. Olyan mindegy, hogy ki az Ellensg, ha a tmadst nem tudjuk visszaverni mondta Gandalf . Akkor ht mit tehetnk? kiltotta ktsgbeesetten Pippin. Trufa s Frod tmogatta ktold z testben reszketett. Vagy megllunk itt, ahol vagyunk, vagy visszafordulunk mondta Gandalf. Nincs rtelme tovbbmennnk. Valamivel feljebb, ha jl emlkszem, az svny kitr a sziklk kzl egy sek yedsbe a hossz s kegyetlen lejt aljn. Ott semmi se vd a htl s a kzportl... vagy a De annak sincs rtelme, hogy visszamenjnk, amg tombol a vihar mondta Aragorn. tkzbe em akad egyetlen hely sem, mely jobb menedket nyjtana, mint ez a kfal, amelynek a tvb en llunk. Menedket! motyorgott Samu. Ha ez menedk, akkor a tettlen fal mr hz. A trsasg, amennyire csak lehetett, hozztapadt a sziklafalhoz. Az dlre nzett, s lent b emlyedt egy kicsit, gy ht azt remltk, valamicske vdelmet majd csak nyjt a h s a hull llen. De megjul szlrohamok kavarogtak krlttk, s a h srbben hullott, mint valaha. sszebjtak, httal a falnak. Buga, a pni trelmesen, de bsan lldoglt a hobbitok eltt, s tl nmileg vdte ket; de rvidesen mr trdig llt a hban, s a hfvs egyre ntt. Ha nem nagy termet trsaik, a hobbitokat hamarosan ellepte volna a h. Frod elaludt; rezte, hogy jles, meleg lomba merl. Mintha tznl melengette volna a lb kandall tloldalrl, a homlybl, Bilb hangjt vlte hallani: nem vagyok ppen nagy vlem ldrl mondta Bilb. Hvihar janur huszadikn; igazn kr volt visszafordulnod, csak hog d velem. De pihennem s aludnom kellett, Bilb nygte ki nagy keservesen, mikor rezte, hogy rzz

vllt, s rbredt a fj valsgra. Boromir kiemelte t a hfszekbl. Ezt a flszerzetek nem lik tl, Gandalf mondta a gondori. Haszontalan, hogy itt ljnk mg teljesen el nem lep a h. Ki kell agyalnunk valamit, hogy mentsk az letnket. Itasd meg ket mondta Gandalf, beletrt a mlhjba, s elhzott egy brs kulacsot. Eg ot mindenkinek, hogy mindnyjunknak jusson. Ez kincset r. Miruvor az imladrisi szverst Elrondtl kaptam, bcszul. Add krbe! Amint a meleg s illatos italbl egy cspp lecsurgott Frod torkn, mris gy rezte, hogy j t bele, s megsznt vgtagjainak lmos fradtsga. De a hzpor nem csitult. Srbben kavargot nt valaha, s a szl is flsrtbben ftylt krlttk. Mit szlnl hozz, ha tzet raknnk? krdezte hirtelen Boromir. gy rzem, Gandalf, itt , hogy vlasszunk a tz s a hall kztt. Az biztos, hogy ha ellep a h, egyszer s mindenkor a elrejt az ellensg szeme ell, de az mr nem segt rajtunk. Gyjts tzet, ha tudsz mondta Gandalf. Ha ltezik olyan rszem, aki ezt a hvihart kib az gyis lt, ha tzet gyjtunk, ha nem. De hiba hoztak ft s tzszerszmot Boromir tancsra, egy tnde, st egy trp gyessgt is olna, hogy a kavarg hban olyan lngot sztson, ami kibrja a szl rohamt, vagy belekapjon nedves fba. Vgl, vonakodva br, Gandalf vette kzbe a dolgot. Flvett egy gat a faraksr gy pillanatra magasba emelte, aztn egy harsny parancsszval naur an edraith ammen! b elevgta a vgt a tbbi kz. A fbl hatalmas zldeskk lng csapott fel, s mr gett is ro Ha brki figyel minket, most lelepleztem magam mondta. Gandalf itt van rtam az gre lyan betkkel, amelyeket Vlgyzugolytl az Anduin torkolatig mindenki ismer. De bnta is mr a trsasg az ber vagy ellensges szemeket! Szvk flderlt a tz ltvnyt ogott, krs-krl sziszegett a h, pocsolyk ksztak a talpuk al, s k boldogan melengettk a tznl. Krllltk, flbe hajoltak a cspp tncol, repdes lngocsknak. Fradt s aggd a fny, mgttk az jszaka, mint a fekete fal. De a fa hamar elfogyott, s a havazs csak nem llt el. A tz mr majdnem legett, most dobtk r az utols gat. Vgre jr az jszaka mondta Aragorn. Mindjrt pirkad. Ha ugyan a pirkadat t tud hatolni a felhn mondta Gimli. Boromir kilpett a krbl, s belebmult a sttsgbe. - Mr nem hullik olyan srn mondta nyhl. Frod fradtan nzte a hpelyheket, amint a sttbl jvn egy pillanatra fehren megnak a haldokl tz fnyben; de j darabig nem ltta, hogy ritkulnnak. Majd egyszerre, mikor mr majdnemhogy jra elnyomta az lom, rdbbent, hogy a szl valban albbhagyott, s ritkbb agyobbak a hpelyhek is. Nagyon-nagyon lassan s halvnyan szrklni kezdett. S vgl teljese elllt a havazs. A hajnal fnye, ahogy vilgosodott, szemfedvel takart nma vilgot trt elbk. Menedkhely ehr buckk, kupolk s formtlan mlyedsek, teljesen elveszett alattuk az svny, amit addi odtak; flttk a cscsok hterhes felhbe rejtve. Gimli flnzett, s megrzta a fejt. Caradhras nem bklt meg velnk mondta. Van mg ha kiszrja rnk, ha tovbb tallnnk menni. Minl hamarabb fordulunk vissza, annl jobb. Ebben mindannyian egyetrtettek, de a visszavonuls sem volt gyerekjtk. A hamvba holt tz tl alig nhny lpsnyire mr mly volt a h, a hobbitoknak a fejk bbjig rt; a szl hely feltorlaszolta a sziklafal tvben. Ha Gandalf elremenne egy fnyes lnggal, ppensggel svnyt olvaszthatna mondta Legolas ihar t alig viselte meg, volt az egyetlen a trsasgbl, aki a jkedvt is megrizte. Ha a tndk t tudnnak rppenni a hegyek fltt, taln a napot is lehozhatnk neknk, hogy e legyen felelte Gandalf. De nekem anyag is kell, amivel dolgozzam. A havat nem tudom lngra lobbantani. Nos mondta Boromir , ahol az sz nem segt, a testnek kell segtenie, mondjk mifelnk. egersebbnek kell utat trnie. Lssuk csak! Br mindent h bort, az svny, flfel jvet, o odott el a sziklafok alatt. Ott trt rnk a hvihar. Ha odig eljutunk, onnt taln mr knny lesz az t. S azt hiszem, az nincs messzebb, mint egy nyllvsnyire. Akkor ht rajta, majd mi ketten kitapossuk odig az svnyt mondta Aragorn. Aragorn volt kztk a legmagasabb, de Boromir, br valamivel alacsonyabb s zmkebb, szlese b vll s ersebb volt nla, ment ell, s Aragorn a nyomban. Lassan jutottak elre, s ug nagy fradsggal. Helyenknt mellkig rt a h, s nha gy ltszott, mintha Boromir nem is j anem szna vagy gy sn magt elre a hatalmas kt karjval. Legolas egy darabig mosolyogva figyelte ket, majd odafordult a tbbiekhez: A legerse bbnek kell az utat megkeresnie, azt mondjtok? n azt: ha szntani kell, szntson a szntve t, ha szni, sszon a vidra, s ha knny lbbal futni a f vagy lomb fltt vagy ppen a h

son a tnde. Knnyedn elreszkkent, s Frod, mintha elszr ltn, amit mr rgen tudott, szrevette, ho csen csizma, csak knny topn, mint mskor is, s hogy a lba alig hagy maga utn nyomot a h avon. g veletek! mondta. n elmegyek, s megkeresem a napot! -majd frgn, mintha sr fven , nekiindult, pillanatok alatt utolrte a kemnyen kzd kt embert, ahogy elhzott mellettk odaintett nekik, s mris messze jrt, elnyelte a szikls tkanyar. A tbbiek sszebjva vrakoztak, figyeltk, hogy Boromir s Aragorn kis fekete pontt zsugoro ik a fehr havon. Vgl mindkett eltnt a szemk ell. Az id mintha lelassult volna. A felh b szlltak, s megint le-lelibbent egy-egy hpehely. Taln egy ra telt el gy, br k sokkal tbbnek vltk, aztn szrevettk a vgre feljk ig bukkant Boromir s Aragorn is, messze mgtte, az tkanyarban, amint nagy knnal flfel capl ttak a lejtn. Nos! kiltotta Legolas, ahogy elibk szkkent. A napot nem hoztam magammal. Most pp dl mezit jrja, s ez az aprcska htorlasz itt e vakondtrsnyi Vrsfokon egy csppet sem rd De azoknak, akik gyaloglsra tltettek, hoztam egy fnyl remnysugarat. A legnagyobb htorl sz ott van, pp a kanyaron tl, s a mi kt ers embernket majdnemhogy betemette. Mr-mr kt estek, amg n, visszafel jvet, el nem mondtam nekik, hogy a torlasz alig vastagabb, m int egy kfal. S a tls oldaln egyszerre megfogyatkozik a h, tvolabb meg mr nem mlyebb, nt egy fehr lepel, s csak arra j, hogy egy hobbit lba fzzk rajta: n megmondtam zsrtlt Gimli. Nem volt ez kznsges vihar. Ez a Caradhras rosszindulat m szveli a tndket s a trpket, s azrt rakta a torlaszt, hogy elvgja meneklsnk tj De ez a te Caradhrasod szerencsre elfelejtette, hogy emberek is vannak veletek mo ndta Boromir, aki ebben a pillanatban rkezett vissza. Ha szabad azt mondanom, vitz emberek; br kevsb vitzek, lapttal, taln jobb szolglatot tettek volna. Mindegy, sikto trtnk a htorlaszon; s ezrt mindenki hls lehet, akinek nincs olyan knny lba, mint egy . De odig hogy jutunk le, mg ha ti ttrttek is a torlaszt? krdezte Pippin, s ezzel kim ta valamennyi hobbit gondjt. Fel a fejjel! nyugtatta Boromir. Fradt vagyok, az igaz, de valamennyi erm mg maradt , nekem is meg Aragornnak is. A kicsiket majd a nyakunkba vesszk. A tbbiek meg tap ossk az svnyt felvltva mgttnk. Gyernk, Peregrin! Veled kezdem! Flemelte a hobbitot. Kapaszkodj a vllamba. A karomra szksgem van. Aragorn Truft vett a nyakba, Pippin elcsodlkozott Boromir erejn, amikor az tjrt, amit az a kt puszta kez l vgott, megpillantotta. Boromir, mg gy, teherrel a htn is vadul hnyta a havat, hogy a tbbieket htul szlesebb svny vrja. Vgl odartek a htorlaszhoz. Az gy magasodott az svnyen keresztben, mint egy sietve felr kott nyers fal; les taraja, melyet mintha kssel faragtak volna, ktszer olyan magas volt, mint Boromir. De kzpen a kt ember tjrt taposott, dombort, mint egy hd. Tloldal a is, Pippin is leszllt, s vrta, hogy Legolas megrkezzk a tbbiekkel. Kis id mlva megrkezett Boromir, nyakban Samuval, mgtte a keskeny, de most mr jl kitap tt ton Gandalf vezette Bugt. A pni htn, a mlha kzt, Gimli kucorgott. Utolsnak Aragorn zett, htn Frodval. tkeltek a torlaszon, s alighogy Frod lba fldet rt, dbrgve megin eteg s a htakar. A felvert hfelh majd megvaktotta a sziklafalhoz simul trsasgot, s mi a leveg megint megtisztult, lttk, hogy az svny lezrult a htuk mgtt. Elg! Elg! kiltotta Gimli. Gyernk innt, de gyorsan! m ezzel, ezzel az utols csa gysg, gy ltszik, kifjta a mrgt, mintha csak Caradhras megelgedett volna annyival, hogy elkergesse, visszarettentse a betolakodkat. A fenyeget hfelhk felszlltak, felszakadoz tak, s kisttt kztk a nap. Mint Legolas mondta, lejjebb egyre vkonyabb lett a hrteg, gy ht a hobbitok is elboldo gultak gyalogszerrel. Rvidesen ott lltak mind a sekly mlyeds peremn, a lejt lbnl, a els hpelyheket szleltk az jjel. Most mr igencsak reggelre jrt az id. Innen magasrl, az alacsonyabb hegyek fltt, messze ellttak nyugatra. Valahol a hegy lbnl, az sszevissza dombok kzt rejtztt az a zug, ah a hgra vezet tnak nekivgtak. Frodnak fjt a lba. Csontig tfzott, s hes is volt; megfordult eltte a vilg, ha a lefe t fjdalmas s hossz tra gondolt. Fekete foltok sztak a szeme eltt. Megdrzslte a szem foltok csak nem akartak eltnni. A tvolban, lent, de az elhegyeknl mg mindig magasabb an, fekete foltok keringtek a levegben. A madarak! mutatott le Aragorn.

Ezen mr nem tudunk segteni mondta Gandalf. Akr jk, akr rosszak, akr van hozznk k ncs, azonnal el kell indulnunk lefel. A Caradhrasnak mg a trdn sem szabad kivrnunk eg y jabb jszakt! Ahogy a Vrsfoki Kapunak htat fordtottak, s fradtan botorklva elindultak a lejtn, lecsa ott rjuk htulrl a hideg szl. Alulmaradtak a Caradhrassal szemben. 4. fejezet Utazs a sttben

Este volt, mire meglltak, s a szrke fny is kialvban. Hallosan kimerltek. A hegyeket el ftyolozta a szrklet, s hidegen fjt a szl. Gandalf engedlyezett nekik egy-egy jabb kort vlgyzugolyi miruvor-t. Ettek valamit, aztn Tancsot ltek. Az jjel, termszetesen, nem tudunk tovbbmenni - mondta Aragorn. A Vrsfoki Kapu ellen ntzett rohamunk kifrasztott minket, s most pihennnk kell egy darabig. Aztn hova megynk? krdezte Frod. Mg ton vagyunk, s elttnk az ticl felelt Gandalf. Nincsen ms vlasztsunk, mint h jnk, vagy visszaforduljunk Vlgyzugolyba. Elg volt csak megemlteni is, hogy visszatrnek Vlgyzugolyba, Pippin arca mindjrt flderl ; Trufa s Samu is remnykedve pillantott fel. De Aragornnak s Boromirnak az arca se rezdlt. Frod gondterheltnek ltszott. J lenne megint ott lenni mondta. De hogy mehetnnk vissza szgyenszemre, hacsak ms v ztsunk nincs, mert vgleg veresget szenvedtnk? Igazad van, Frod mondta Gandalf , ha visszamegynk, beismerjk a veresget, s mg slyo veresggel nznk szembe. Ha most visszafordulunk, a Gyrnek ott kell maradnia; tbb mr ne elhetnk tra. S Vlgyzugolyt elbb vagy utbb ostromgyr fogja krl, s rvid, de annl ke d mlva elpuszttjk. A gyrlidrcek gyilkos ellenfelek, de ahhoz kpest, hogy mifle iszon lom birtokba jutnak, ha az Uralkod Gyr uruk kezbe kerl, most fak rnyak csupn. Akkor ht gyernk tovbb, ha md van r shajtott fel Frod. Samu visszasppedt a rosszke Van mg egy t, amivel megprblkozhatunk mondta Gandalf. n erre gondoltam kezdettl fog De nem valami kellemes t, s eddig nem is emltettem a trsasgnak. Aragorn ellene volt , legalbbis addig, amg a hgval meg nem prblkozunk. Ht, ha az rosszabb, mint a Vrsfoki Kapu, akkor ugyancsak gonosz egy t lehet mondta T rufa. Mondd csak el, mi az, hadd essnk tl a nehezn. Az t, amelyrl beszlek, Mria bnyiba vezet mondta Gandalf. Csak Gimli kapta fel a fejt zemben flizzott a tz. A tbbieket mr a nv hallatra is elfogta a rettegs. Az mg a hobb szmra is valami bizonytalan s mesebeli flelemmel volt egyrtelm. Az t Mriba taln elvezet mg, de mennyi remnynk van, hogy t is vezet rajta? krdezt komoran. Baljs nv mondta Boromir. n sem rtem, mi rtelme arra mennnk. Ha nem tudunk tkelni en, menjnk dlnek, amg csak el nem rjk a Rohani Kaput, ahol az emberek az n npem barta azaz induljunk el ugyanazon az ton, amit n kvettem idejvet. Vagy tkelhetnk a Vas folyn is Hosszmartra vagy Lebenninbe, s gy a tengerpart fell kzelthetjk meg Gondort. Mita te szakra jttl, sok minden megvltozott, Boromir vlaszolt neki Gandalf. Nem h tad, hogy mit mondtam Szarumnrl? Ha ennek az egsznek vge, vele mg lesz nmi elszmolni v lm. De a Gyrnek most meg sem szabad kzeltenie Vasudvardot, ha ez valami mdon elkerlhet A Rohani Kapu el van zrva ellnk, amg a Gyrhordozval jrunk. Ami meg a hosszabbik utat illeti: az idnkbl nem futja, hogy arra menjnk. Az utunk gy egy esztendbe is beletelne, s sok sivr, lakatlan vidken kellene thaladnunk. De ezek sem lennnek biztonsgosak. Szarumn is, az Ellensg is beren szemmel tartja ket. Mikor sz krl jttl, Boromir, az Ellensg szemben nem voltl ms, csak affle elcsatangolt vndor, s gen trdtt veled; csak a Gyr ldzse jrt az eszben. De most mint a Gyr titrsa trs lnk tartasz, veszlyben vagy. S a veszly minden lpssel fokozdik, amint a csupasz gbolt latt dl fel megynk. Mita a hgt nyltan megostromoltuk, a kutyaszort, attl flek, mg ktsgbeejtbb. deske t, hacsak nem sikerl egy idre eltnni szem ell, s eltntetnnk a nyomainkat. gy ht azt t olom, ne menjnk t a hegyeken, ne is kerljk meg ket, hanem keljnk t alattuk. Egy biztos ez az az tvonal, amit az Ellensg szerint legkevsb valszn, hogy kvetni fogunk. Nem tudhatjuk, hogy az Ellensg mire szmt mondta Boromir. Lehet, hogy minden utat, v alsznt s valszntlent, egyarnt figyeltet. Ez esetben Mriba menni annyit jelent, hogy

nk a csapdjba, s ez alig jobb, mintha egyenest a Fekete Torony kapujn kopogtatnnk. Mr inak mg a neve is fekete. Nem tudod, mit beszlsz, ha Mrit Szauron vrhoz hasonltod felelte Gandalf. Egyedl eg a Fekete r laktornyt, s magam is csak a rgi s jelentktelenebb lakhelyn, Dol Goldur . Akik Barad-dr kapujn belptek, nem trtek vissza. Nem vezetnlek titeket Mriba, ha nem emlnm, hogy van kiutunk is onnt. Ha vannak ott orkok, veszlyesek lehetnek szmunkra, a z igaz. De a Kdhegysg orkjai az t Sereg Csatjban javarszt sztszrdtak s elpusztultak ok jelentik, hogy az orkok megint mindenfell gylekeznek: de van r remny, hogy Mria mg mentes tlk. Mg arra is van eshetsg, hogy akadnak ott trpk, hogy Fundin fia Balint ott alljuk atyi valamelyik fld alatti csarnokban. De akr gy van, akr sem, az embernek azon az ton kell elindulnia, amelyre a szksg knyszerti. n veled tartok, Gandalf! mondta Gimli. Megyek s megnzem magamnak Durin csarnokait, akrmi vr rm persze ha megtallod Mria bezrt kapujt. Helyes, Gimli! mondta Gandalf. Ert ntesz belm. Majd megkeressk egytt azt az elrejt kaput. s bemegynk rajta. A trp-romok kztt egy trp nehezebben veszti el a fejt, mint a tndk, az emberek vagy a hobbitok. S klnben sem most jrok elszr Mriban. Sok kerestem rr fia Thrint, azutn, hogy nyoma veszett. Bejutottam, s lve jttem is ki onnt! Egyszer n is tmentem a Feketepataki Kapun jegyezte meg csndesen Aragorn -, s br kiju tottam, igencsak rossz emlkeim maradtak rla. Se testem, se lelkem nem kvnja, hogy mso dszor is bemenjek rajta. n nem kvnom elszr sem mondta Pippin. n sem motyogta Samu. Ht persze hogy nem kvnjtok! mondta Gandalf. Mr ki is kvnn? A krds nem is az, tart velem, ha odavezetem? n! - jelentkezett lelkesen Gimli. n jelentette ki nyomatkosan Aragorn: Te is kvettl a kishjn hhallba, s egy rossz em volt. Most n kvetlek ha nem fog rajtad ez az utols figyelmeztets. n nem a Gyrt, n is a tbbieket fltem, hanem tged, Gandalf. Mint mondtam: jaj neked, ha tlped Mria kapuj ! n nem kvetlek mondta Boromir , hacsak a trsasg egyhangan nem szavaz ellenem. Hogy v dik errl Legolas? s az apr np? Taln mgiscsak hallanunk kne, hogy mit szl a dologhoz a ordoz? n csppet sem kvnkozom Mriba mondta Legolas. A hobbitok nem szltak. Samu Frodra nzett. Frod nagy sokra megszlalt: Magam sem kvnk oda mondta. De Gandalf tancsnak sem kvnok ellentmondani. Taln aludjunk r egyet, s c aztn szavazzunk. A hajnal fnyben knnyebb lesz szavazni, mint most, a hideg homlyban. S hogy vlt a szl! Szavait nma, tpreng csend kvette. Hallottk, hogy szl sziszeg a fk s a sziklk kztt, res jszaka megtelik krlttk vltssel, vontssal. Aragorn egyszerre talpra ugrott. Ez farkashang! kiltotta. Ez a szl farkashangon vlt! tkeltek a vargok a hegyek nyugati oldalra! Mi szksg ht, hogy reggelig vrjunk? mondta Gandalf. Ahogy mondtam: megkezddtt a ha Ha trtnetesen megljk is a hajnalt, ki az, akinek kedve volna jszaknknt dl fel gyalo , nyomban a farkasokkal? Milyen messze van ide Mria? - krdezte Boromir. Van egy kapuja Caradhrastl dlnyugatra, a varj rpte szerint tizent mrfldnyire innt, hszra, ahogy a farkas szalad felelt komoran Gandalf. Akkor, ha tudunk, induljunk, amint kivilgosodik mondta Boromir. Rosszabb a farkas , amit hallunk, mint az ork, amitl tartunk. gy van! - hagyta r Aragorn, s meglaztotta kardjt a hvelyben. De ahol vargok vontan tt orkok is laptanak. Br megfogadtam volna Elrond tancst! sgta Pippin Samunak. Nem vagyok n erre val. N bennem elg a Bikabug Bandobras vrbl: belm fagy a vr is, ha csak hallom ezeket. Nem tud m, mikor reztem magam ilyen nyomorultul. Nekem is az inamba szllt a btorsgom, Pippin uram mondta Samu. De mg nem faltak fl, ez itt velnk karakn npsg. Brmit tartogat a sors a vn Gandalfnak, fogadni mernk, hogy a nem a farkas gyomra. A trsasg, hogy knnyebben tudjon vdekezni, flmszott jszakra annak a kis hegynek a tete amelynek a tvben letborozott. A hegyet kifacsart trzs vn fk, s krlttk jkora kve kre koronzta. Tzet gyjtottak, hisz amgy sem volt r semmi remnyk, hogy a sttsg s ltrten a nyomukrl az ldzk hordit.

Krlltk a tzet, s aki pp nem rkdtt, nyugtalan lmt aludta. Szegny Buga, a pni, res verte a vertk llt helyben. Most mr krs-krl hol kzelebb, hol tvolabb vonytottak a vaksttbl izz szemek lestek rjuk a tet peremn. Nmelyik majdnem a kkrig elmerszkedet kr egyik hzagnl hatalmas fekete farkas ll meg, s bmulja ket. Majd vrfagyaszt hangon , mintha lenne a kapitny, s rohamra hvn a falkja tagjait. Gandalf flllt, elreballagott, s magasra emelte a botjt. Ide hallgass, Szauron kutyja! kiltotta. n Gandalf vagyok. Meneklj, ha drga a brd. Megprkllek, a farkadtl az o a ide be mered tenni a lbad. A farkas vicsortott, s teljes erejbl felje szkkent. Egy pendls hallatszott, Legolas ki te a nyilt. Majd ocsmny vlts, s a szkken alak lehuppant a fldre; a tnde-nyl tfrta kt izz szem nyomban kialudt. Gandalf s Aragorn kiment, s krlnzett, de a hegy kihalt, a farkasok elmenekltek. Elnmult krlttk a sttsg, a sziszeg szl tbb vltst nem hozo Telt-mlt az jszaka, a fogy hold nyugaton kezdett mr alszllni, s csak hbe-hba csillant a felhk kzl. Frod egyszerre flriadt lmbl. A tbor krl kitrt az dz vlts. Hatal e nmn, s tmadt rjuk egyszerre mindenfell. Rakjtok a tzet! kiltott r Gandalf a hobbitokra. S hzzatok kardot, vesstek egymsn tokat! Ahogy flcsapott a tz, a tncol lngok fnyben Frod ltta, hogy szrke alakok szk ken. Egyre tbb. Aragorn egyetlen csapssal levgta roppant termet vezrk fejt; Boromir eg msikat fejezett le. Mellette a zmk Gimli llt sztvetett lbbal, s hadakozott a trp-balt l. Legolas ja szaporn pengett. A ttova tzfnyben Gandalf mintha hirtelen megntt volna; hatalmas, fenyeget alakk vlt, a egy si kirly hegytetn ll szobra. Mint a felleg, hajlott al, flragadott egy lngol g ossz lptekkel elindult a farkasok elbe. Azok visszariadtak. Az gat megcsvlta a feje fl . Az fehren villant, mint a villm lngja, Gandalf hangja meg, akr a mennydrgs: - Naur an erdaith ammen! Naur dan i ngaurhoth! kiltotta. Robaj, csattans, a fa a fejk fltt csupa lnglevl s lngvirg lett. A tz frl fra sz egyet vakt fny koronzta. Megvillantak a vdk kardjai. Legolas utols nylvesszje irnyt tott, s a roppant falkavezr szvbe llt bele. A tbbi futsnak eredt. A tz lassan kialudt, s semmi ms nem maradt a nyomn, csak hamuv szthull zsartnok; kese bodrozott az gett facsonkok fltt, fekete zszlknt elnylt a szlben, ahogy pirkadatkor bolt szrklni kezdett. Ellensgeik eliszkoltak s nem is trtek vissza. Ht nem megmondtam, Pippin uram? diadalmaskodott Samu, s hvelybe lkte a kardjt. A f asok nem brnak vele. Ez voltm a figyelmeztets, de mg milyen! A hajam majd hogy le ne m przsldtt! Reggelre kelve hre-hamva sem maradt a farkasoknak; hiba kerestk adgket is. A harc nyo mt sem mutatta semmi, csak az elszenesedett fk s Legolas nylvesszi a hegytetn. Mind sr tetlen, kivve egyet, amelynek csak a hegye maradt meg. Ez az, amitl fltem mondta Gandalf. Nem kznsges farkasok voltak, amelyek a vadonban emre vadsznak. Egynk hamar, s menjnk innt! Aznap megint fordult az id, szinte valami magasabb hatalom parancsra, amelynek mos t, hogy a hgtl viszszavonultak, nem volt mr szksge hra; olyan hatalom parancsra, amel ost derlt idt ignyelt, hogy minden teremtett lelket, amely mozdul, messzirl ltni lehe ssen. A szl az jszaka szakira, majd szakkeletire fordult, s most elllt. A felhk eltntek dle s magasan, tisztn kklett az g. Ahogy ott lltak a hegyoldalban, menetkszen, messze a h egycscsokon megcsillant a spadt napsts. Mg napszllta eltt el kell rnnk a kapukat mondta Gandalf , mert ha nem, attl flek, s l nem rjk. Nincsenek messze, de lehet, hogy az utunk kanyargs lesz, mert itt nem Ar agorn vezet; ritkn jr erre, s magam is csak egyszer jutottam el Mria nyugati falhoz, de annak mr j ideje. Arra van mondta, s dlkelet fel mutatott, ahol a hegyoldalak lent rnykba vesztek. A t olban halvnyan csupasz sziklaszirtek sora ltszott, s kzttk, magasabban, nagy szrke fal . Mikor a hgnl leereszkedtnk, dl fel vezettelek titeket, nem oda, ahonnt elindultunk mint azt bizonyra nhnyan szre is vetttek. Szerencsre, mert gy most nhny mrflddel k kell megtennnk, s ugyancsak nem rt a sietsg! Gyernk ht! Nem tudom, mit remljek jelentette ki mogorvn Boromir , hogy Gandalf megtallja, amit keres, vagy hogy egyszer s mindenkorra bezrult kapuk vrjanak. Ez is rossz, az is r ossz, s mg az a legvalsznbb, hogy a farkasok s a fal kzt leljk magunkat! Gyernk! Most Gimli jrt ell a mgus oldaln, annyira vgyott mr Mriba rni. Egytt vezettk a tr za a hegyek irnyba. Az egyetlen si t, amely nyugatrl Mriba vezetett, egy foly, a Sira

n partjn futott, az meg ott fakadt valahol a szirtek lbnl, a kapuk kzelben. De vagy Ga ndalf tvedt el, vagy a vidk vltozott nagyot az utbbi vek sorn, mert nem akadtak r a fo yra ott, ahol kerestk, csak az indulsi pontjuktl pr mrfldnyire. Mr dlre jrt az id, s a trsasg mg mindig a csupasz, vrs kves tjat rtta, de vz seh nt, st a nesze se hallatszott sehonnt. Sivr s aszott volt minden. Szvk elcsggedt. ll ol, egy madr se az gen, de hogy az jszaka mit hoz, ha ezen az elveszett fldn leli ket, arra gondolni se mert egyikk sem. Egyszer csak Gimli, aki makacsul kitartott ell, htrakiltott. Egy halmon llt, s jobbf el mutatott. Flszaladtak k is, s alant egy mly. keskeny medret lttak. res volt s hang an, pp csak hogy csordoglt valami kis vz a folygy barnavrs kvei kztt; de a tloldal a megviselt, elmosdott svny, amely az si orszgt romfalai s kockakvei kzt kanyargott Vgre! Megvan! mondta Gandalf. Az t meg a foly, a Sirannon, a Kapu foly, ahogy valah hvtk. De hogy a vzzel mi lett, mg elkpzelni sem tudom: valamikor gyors volt s hangos. Gyernk! Siessnk! Mr ksre jr! Mindenki fradt volt, s mindenkinek fjt a lba; de kitartan baktattak tovbb mg tbb mrf sszat a rossz s kanyargs ton. A nap tljutott a deleljn, s mr nyugatra tartott. Rviden gpihentek, haraptak valamit, aztn mentek tovbb. Elttk ott komorlott a hegysg, de az s yk mly horpadsban vezetett, gy nem lttak mst, csak a magasabb hegyhtakat, s cscsokat Vgl egy les tkanyarulathoz rtek. Itt az t, amely eddig a meder partja s balfell a mer k hegyoldal kzt egyre dlnek futott, megint keletnek fordult. Kvettk, s maguk eltt ala csony, taln ha tlnyi magas szakadozott szirtfalat lttak. pp csak hogy csprgtt rla a a hasadkot mintha vz mosta volna ki, nagy sodr, ers vzess. Ht ez aztn megvltozott! mondta Gandalf. De biztos, hogy ugyanaz a hely. Mindssze enn yi maradt a vzessbl. Ha jl emlkszem, mellette ktoldalt lpcst vjtak a sziklba, de a fordult balra s tbb kanyart is tett, amg a fennskra flrt. A vzessen tl valamikor sek hzdott egszen Mria falig, ott folyt a Sirannon s mellette vezetett az t. Gyernk, nz , ott most mi van. A klpcst simn megtalltk, Gimli frgn felszaladt rajta, nyomban Gandalf s Frod. Miko tk, hogy arra hiba is prblnnak tovbbmenni, s azt is megrtettk, hogy mirt szradt ki non medre. Htuk mgtt az alszll nap fnyl aranyra festette az eget. Elttk mozdulatlan e tkr t. Komor szne nem tkrzte sem az eget, sem a lemen napot. A Sirannont elrekesztet , s vize most az egsz vlgyet feltlttte. A baljs vzen tl hatalmas szirtek sorakoztak; s igor arcuk spadt a fak fnyben, knyrtelen s elutast. Kapunak, bejratnak nyoma sem; F repedst, egy rst nem ltott a bartsgtalan kvn. Ez itt a Mria fala mondta Gandalf, s a vzen tlra mutatott. S valamikor rgen ott ll Kapu, a tndekapu, a magyalfldi t vgn, amelyen mi is jttnk. De ez az t most bezrult. hiszem, hogy brmelyiknk is hajland lenne tszni ezen a komor vzen ilyenkor, este. Valah ogy nem gr sok jt. Valami svnyt kell keresnnk, hogy megkerlhessk a t szaki vgt mondta Gimli. Az e egsz trsasg flkapaszkodjk az svnyen, aztn majd megnzzk, hogy hova visz. Ha a t nem kkor sem tudnnk a lpcsn felhozni a pnit. Ht szegny jszgot a bnyba mr igazn nem vihetjk le mondta Gandalf. Az t a hegy lyenknt olyan keskeny s meredek, hogy ha mi mg elbajldunk is vele, akkor sem tudna vg igmenni rajta. Szegny reg Buga! shajtotta Frod. Ht erre aztn nem gondoltam. s szegny Samu! Vaj it szl hozz? Sajnlom mondta Gandalf. Szegny Buga hasznos titrs, s fj a szvem, hogy most meg ke unk tle. Ha rajtam llna, n knnyebb mlhval indultam volna tnak, s nem hoztam volna tehe hord llatot, kivlt nem ezt itt, hiszen Samu annyira kedveli. Mert mindvgig fltem, hog y vgl erre az tra fanyalodunk r. A nap mr a vgre jrt, s a lenyugv nap fltt magasan flcsillantak az els hideg csillago re az egsz trsasg, amilyen gyorsan csak tudott, flkapaszkodott az oldalon, s ott llt a t partjn. Mg ahol a legszlesebb volt, sem ltszott szlesebbnek kt-hrom nyllvsnyin el meddig nylik el, azt nem lttk a flhomlyban, az szaki vge azonban onnt, ahol llta volt messzebb, mint fl mrfldnyire. A vlgyet hatrol kt szikls gerinc s a vzpart kzt , ftlan csk hzdott. Nekieredtek, sietve, mert mg vagy kt mrfld vlasztotta el ket at ttl a tlparton, ahova Gandalf igyekezett; s mg meg kellett keresnik a bejratot is. Mikor odartek a t legszakibb cscskhez, keskeny vzfolys llta tjukat. Vize zld volt mint egy skos kar nylt a krnyez hegyek fel. Gimli rettenthetetlenl belegzolt; a vizet seklynek tallta, a szln alighogy bokig rt neki. Libasorban kvettk, vatosan, mert a

szne alatt skos kvek lapultak, s bizonytalan volt a jrs. Frodn vgigborzongott az undo , ahogy a stt s zavaros vz a lbt rte. Mikor Samu, aki leghtul ment, tvezette Bugt a szrazra a tloldalon, halk neszt hallott ak: egy surranst, egy buggyanst, mintha hal trte volna meg a vz sznnek mozdulatlansgt isszafordultak, de nem lttak mst, csak hogy redt vet a vz, feketn a flhomlyban; nagy g tgultak a t cscske fel. Bugyborkolst hallottak, aztn csnd lett. A sttsg meg egyre nem a naplemente bcsvrst is el nem nyeltk a felhk. Gandalf nagy iramot diktlt, s a tbbiek ugyancsak szedtk a lbukat, hogy lpst tartsanak vele. Elrtk a ftlan cskot a szirtek s a t kztt: keskeny volt, helyenknt alig tz-tiz s hullott sziklk, kvek bortottk; de szorosan a szirt tvben talltak egy svnyt, s amen csak lehetett, tvol tartottk magukat a vztl. A part mentn, gy mrfldnyire dlnek, magyalfkra bukkantak. Fatnkk s halott gak korhad ben, lthatlag egy rgi kis erd vagy svny maradvnyai, mely valaha az elnttt vlgyet t szeglyezte. De szorosan a szirt tvben kt nagy fa ntt, mg ereje teljben, nagyobb, mint mifle magyal, amit Frod letben ltott vagy akr elkpzelni tudott. Roppant gykereit a fa a vzig nyjtotta. A hirtelen felszk sziklafal alatt messzirl, a lpcs tetejrl, alighog ornak ltszottak; de itt kemnyen, stten, nmn, jfekete rnyat vetve nyltak flbk: ak mrfldk, gy lltak ott. Nos, megrkeztnk mondta Gandalf. Itt r vget a Magyalfldn tvezet tnde-t. A magy lakinak cmere; ide azrt ltettek magyalt, hogy birodalmuk hatrt jelezze; hiszen a nyuga ti kapu fleg az hasznlatukra plt, hogy Mria tjaival kapcsolatuk legyen. Azok mg bold bb idk voltak, a npek bartsgban ltek, mg a trpk s a tndk is. Nem a trpk bne, hogy ez a bartsg megszakadt mondta Gimli. Mg sosem hallottam, hogy ez a tndk hibja lenne mondta Legolas. n hallottam mr ezt is, azt is mondta Gandalf. De most nem vagyok hajland brskodni. agyon krlek mindketttket, tged is, Legolas, s tged is, Gimli, legyetek vgre j bartok setek nekem. Mindketttkre szksgem van. Az ajt zrva, s lthatatlan, s j lenne mielbb . Mindjrt itt az jszaka! A tbbiekhez fordult, s gy szlt: Amg n a kaput keresem, ti taln felkszlhetntek a le nem? Mert gy rzem, itt bcst kell vennnk derk teherhord llatunktl. Rakjatok le minden it a hideg ellen hoztunk; bent nem lesz r szksg, s remlem, akkor sem, ha szerencssen kijutunk innt s dlen folytatjuk az utat. De osszuk el egyms kzt, amit a pni cipelt, fl g az lelmet s a vizestmlket. De ht nem hagyhatod itt szegny reg Bugt ezen az tokverte helyen, Gandalf uram! kilt fel Samu, dhsen s ktsgbeesve. n nem hagyom, s ksz. Ha egyszer idig eljtt! Sajnlom, Samu! mondta a mgus. Nem hiszem, hogy ha az ajt kinylik, kpes lennl bevo ni Bugt Mria hossz, fekete alagtjba. Most vlasztanod kell Buga s az urad kztt. Ha n vezetem, mg a srknybarlangba is kveti Frod urat tiltakozott Samu. Ez mr-mr , ha itt hagyjuk t a farkasok kztt. Remlem, nem az mondta Gandalf. Kezt rtette a pni fejre, s sgott neki valamit. v zessenek utadon e szavak mondta. Okos llat vagy, s sokat tanultl Vlgyzugolyban. Min ig arra menj, amerre fvet tallsz, s psgben eljutsz Elrond hzba, vagy ahov kedved tartj . me, Samu. Pontosan annyi az eslye, hogy elkerlje a farkast, s hazajusson pen s egszs n, mint jmagunknak. Samu komoran lldoglt a pni mellett, s egy rva szt se szlt. Buga, mintha csak rtette vo na, mi folyik itt, megbkte, s az orrt odadugta Samu flhez. Samu elsrta magt, a lszersz al matatott, leszedte a pni htrl a terhet, sztrakta a fldn. A tbbiek elosztottk, ami ukkal visznek, s flreraktk, ami marad. Mikor vgeztek vele, megfordultak, s nztk, mit csinl Gandalf. Mert lthatlag nem csinlt emmit. Csak llt a kt fa kztt, s bmulta a sziklafalat, mintha lyukat akarna frni rajta a tekintetvel. Gimli felal jrklt, hol itt, hol ott kopogtatta a kvet baltja fokval. Le olas meg a sziklatmbhz simult, mintha hallgatznk. Nos, mi kszen vagyunk mondta Trufa , de hol az a kapu? n a nyomt sem ltom. A trp-kapuk nem gy kszltek, hogy csukva is lthatk legyenek mondta Gimli. Lthatat s mg a ksztik se talljk meg vagy nyitjk ki ket, ha a titkuk feledsbe merlt. De ez az ajt nem gy kszlt, hogy csak a trpk tudjanak rla mondta Gandalf. Hirtelen , s htrafordult. - Hacsak minden meg nem vltozott, a szem, amely tudja, mit keres, fl kell hogy fedezze a jeleket. Odament a falhoz. A fk rnyka kzt ktszer hromszor vgigsimogatta a sima sziklafelletet,

valamit dnnygtt. Aztn htralpett. Nzztek! mondta. Lttok valamit? A holdfny megvilgtotta a szrke sziklt. Majd ott, ahol a mgus keze rte, lassan-lassan h lvny vonalak bukkantak fel, mint a kvet ttr ezsts erek. Kezdetben vkonyak, akr a pk , csak akkor lthatk, ha megcsillantak a hold fnyben, de fokozatosan kibontakoztak, m egvastagodtak, mg mr a rajzukat is sejteni lehetett. Fent, ameddig Gandalf keze elrt, sszesztt tndebetk ve, alatta, br a vonalak itt-ott me koptak s elmosdtak, ll s kalapcs krvonala, fltte ht csillaggal dsztett korona. Ez fa, gaik megannyi jhold. S az ajt kzepn, minden msnl lthatbban, sugrz csillag. Ezek Durin jelvnyei! kiltotta Gimli. S ezek itt a tndk fi! mondta Legolas. Az meg ott Feanor hznak cmere tette hozz Gandalf. - Ithildin-bl kikalaplva, amely c a csillagok s a hold fnyt veri vissza, s alszik, mg egyvalaki keze el nem ri, aki is meri a rg elfeledett kzpfldi nyelv szavait. Rges-rg hallottam ket utoljra, s nagyon k ett gondolkoznom, amg sikerlt jra flidznem. A felirat mit mond? - krdezte Frod, s megprblta kibetzni az v szvegt. Azt hiszem, m a tnderst, de ezt itt nem tudom elolvasni. A szavak Kzpflde nyugati rsznek tnde-nyelvn rdtak az idkben mondta Gandalf. i fontosat nem mondanak. A jelentsk: Mria urnak, Drnnak kapuja. Mondd, j bart, s lp alattuk kisbetvel, halvnyan: n, Narvi, ksztettem. A jelek a magyalfldi Celebrimor mve Mit jelent az, hogy: mondd, j bart, s lpj be krdezte Trufa. Ez nyilvnval mondta Gimli. Ha j bart vagy, mondd ki a jelszt, az ajt kitrul, s b . gy van helyeselt Gandalf. Az ajt valsznleg varzsigre nylik. Nmelyik trp-kaput t idben, s csak a kijellt szemly nyithatja ki; nmelyiknek mg zra s kulcsa is van, s e kl mg akkor sem nylik, ha ismeri valaki az idpontot s a jelszt. De ennek az ajtnak nin sen kulcsa. Durin idejn nem volt titkos. Tbbnyire nyitva llt, s kapur lt itt. De utbb bezrtk, s csak az mehetett be rajta, aki ismerte a jelszt. Legalbbis a feljegyzsek sz erint, igaz-e, Gimli? gy van mondta a trp. De hogy a jelsz micsoda, arra senki sem emlkszik. Narvi maga, arvi mestersge s Narvi minden atyjafia eltnt a fldrl. Szval te sem tudod a jelszt, Gandalf? krdezte megtdve Boromir. Nem! felelt a mgus. A tbbiekrl lertt a ktsgbeess; csak Aragorn, aki jl ismerte Gandalfot, maradt nma s k Akkor meg mi haszna, hogy idehoztl erre az tokverte fldre? kiltotta Boromir. Htrapil antott a fekete vzre, s megborzongott. Azt mondtad, te egyszer mr tkeltl a bnyn. Hog ehet, hogy nem tudod, mint lehet bemenni? Az els krdsedre, Boromir mondta a mgus , az a vlasz, hogy n sem tudom mg. A tb gltjuk. Azt pedig villant meg a szeme busa szemldke alatt , hogy mi haszna volt, hog y idehoztalak titeket, akkor krdezd, ha bebizonyosodott, hogy semmi. Ami meg a tbb i krdsedet illeti: tn nem hiszed, amit mondtam? Vagy kihagy az eszed? Keletrl jvet ne m is mehettem be itt. Ha tudni akarod, ezek az ajtk kifel nylnak. Bellrl puszta kzzel kinyithatod, de kvl mi meg nem mozdtja ket, csak a varzsige. Flfeszteni lehetetlen. Akkor most mit csinlunk? krdezte Pippin. nem ijedt meg a mgus szemldktl. Majd a fejeddel kopogtatok be, Tuk Peregrin mondta Gandalf. S ha az sem tri be, a kkor arra krlek, hagyjatok egy kicsit bkn az ostoba krdseitekkel, amg meg nem keresem a jelszt. Valamikor minden varzsigt tudtam tndl, emberl vagy orkul, ami ilyen clokat szolglt. P mg mindig itt van az agyamban, keresnem sem kell. Nem hiszem, hogy sok kne prblkozno m; s aligha kell Gimlitl krdeznem a trp-nyelv titkos szavait, amelyeket senkinek me g nem tantanak. Hiszen a jelsz tndl van, akr az v felirata: ez szinte biztos. Megint odalpett a falhoz, s botjval knnyedn megrintette kzpen, az ll alatt, az ezst ot. - Annon edhellen, edro hi ammen! Fennas nogothrim, lasto beth larnmen! - kiltott parancsol hangon. Az ezst vonalak elhalvnyultak, de a sima fehr k meg sem moccant. E szavakat ms-ms sorrendben, nmi vltozssal, tbbszr is megismtelte. Majd ms varzsig zott, egyikkel a msik utn, hol gyorsabban, hol lassabban, hol halkabban, hol hango sabban. Majd tnde-nyelven mondott egyes szavakat. Nem trtnt semmi. A szirt mozdthata tlanul meredt az jszakba, pislkolt a szmtalan csillag, hideg szl fjt, a kapu nem nylt

eg. Gandalf megint odalpett a falhoz, flemelte a karjt, emelt hangon, haragosan kiltotta : - Edro, edro! - s botjval rcsapott a kre. Nylj ki! Nylj ki! s e parancsot megismt e minden nyelven, amit Kzpfldn valaha is beszltek. Majd fldhz vgta a botjt, s nmn Ebben a pillanatban ttte meg flket tvolrl a szl szrnyn rkezett farkasvlts. Buga, edt rmletben, Samu flugrott, s halkan sugdosott neki valamit. Ne engedd elfutni! mondta Boromir. gy ltom, mg szksgnk lesz r, ha a farkasok rn dnak. Hogy n hogy utlom ezt az ocsmny pocsolyt! Lehajolt, flvett egy jkora kvet, s e belehajtotta a fekete vzbe. A k egy halk csobbanssal almerlt; ugyanakkor egy surrans, buggyans hallatszott. A k v hulltnak helyt tg hullmgyr vette krl, s a redk lassan a szirt lbhoz kzeledtek. Ezt mirt tetted, Boromir? krdezte Frod. n is gyllm ezt a helyet, s flek is. Hog t nem tudom; nem a farkasoktl, s nem is a sttsgtl az ajtn bell. Valami mstl. A ttl ingereld! Br mennnk mr innt! mondta Trufa. Mirt nem csinl mr valamit Gandalf? krdezte Pippin. Gandalf gyet sem vetett rjuk. lt, lehajtott fejjel, vagy ktsgbeessben, vagy magnyos g olatokba merlve. Megint felcsapott a farkasok gyszos vonytsa. A hullmgyr ntt, nveked kzeltett; az els redk mr megcsobbantak a parton. A mgus oly hirtelen, hogy megdbbentek tle, talpra szkkent. Kacagott. Megvan! kiltott . Ht persze! Kptelenl egyszer, mint minden rejtvny, ha tudod a nyitjt! Flkapta a botjt, odallt a fal el, s cseng hangon elkiltotta magt: Mellon! A csillag flvillant, majd elhalvnyult. Majd nmn kirajzoldott a nagy kapubllet krvonala br korbban egy rs, egy repeds, egy eresztk nem ltszott a szikln. A kapu lassan kettv en, kt szrnya hvelykrl hvelykre kitrult, mg hozz nem simult mindkett a falhoz. A kap n meredek, homlyos lpcsfeljr ltszott; feljebb a lpcsfokok belevesztek az jszaknl i be. A trsasg csak nzte, csodlkozva. Tvedtem mondta Gandalf , s Gimli is. Mindannyiunk kzl Trufa jrt legkzelebb az igaz Mert a varzsige rk idk ta ott ll a falon. Pontos fordtsa: Mondd, j bart, s lpj b yit kellett tndl mondanom, hogy: j bart , s kinylt az ajt. Egyszer. A mi gyanakv ko sgosan is egyszer a hagyomnyok tudsnak. Akkor mg boldogabb idk jrtak. Gyernk! Bement, s rtette a lbt az els lpcsfokra. m e pillanatban tbb minden is trtnt. Frod gy valami bokn ragadja, nagyot kiltott, s elesett. Buga, a pni, vadul flnyertett rmlet n, sarkon fordult, s belevgtatott a t partjn az jszakba. Samu utnaszkkent, de meghallo ta Frod kiltst, tkozdva visszarohant. A tbbiek megprdltek, s lttk, hogy zubog a t seregnyi kgy kzelednk kszva a dli vge fell. Hossz, izmos csp kszott ki a vzbl; nedvesen dereng halvnyzld kar. Ujjas vge megragad od lbt, s a vz fel vonszolta. Samu trdre esett, s ksvel vagdosta. A csp elengedte Frodt, Samu elrntotta onnt s segtsgrt kiablt. Hsz msik csp tekere . A vz zubogott, a leveg megtelt ocsmny bzzel. Be a kapun! Fel a lpcsn! Gyorsan! kiltotta Gandalf, s visszaugrott. A trdepl Samut e, mintha mindannyiuknak fldbe gykerezett volna a lba az iszonyattl, de Gandalf flria sztotta s bekergette ket. Mg pp idejben. Samu s Frod mr megtett nhny lpst a lpcsn, Gandalf meg pp a lpcs cspok tvonaglottak a keskeny partsvon, kitapintottk a falat s az ajtt. Az egyik beksz tt a kszbn, s megcsillant a csillagfnyben. Gandalf megfordult, s megllt. Ha azon trte a fejt, hogy mi az a varzsige, ami az ajtt zrja majd be, flsleges volt. Mert ktoldalt ok-sok tekerg csp ragadta meg az ajtszrnyakat, s iszony ervel befel fordtotta. Az ajt almas csattanssal becsukdott, s benn vakstt lett. A slyos kvn t is hallottk a tompn pkod hangokat. A Frod karjt szorongat Samu sszeesett a vaksttben, a lpcsn. Szegny reg Buga! nygte megcsukl hangon. Szegny, reg Buga! Farkasok! Kgy! A kgy neki. Vlasztanom kellett. Veled kellett jnnm, Frod uram! Hallottk, hogy Gandalf visszamegy, s botjval rcsap az ajtra. A k megremegett, a lpcs b lereszketett, de az ajt csukva maradt. Ht igen mondta a mgus. A kapu bezrult mgttnk, s most mr csak egy utunk van kifel tloldaln. A hangokbl tlve attl tartok, hogy sziklkat halmoznak a kapu el, a fkat kir elreteszelik velk a kapuszrnyakat. Kr, szp fk voltak, nagyon vnek. n, attl a pillanattl kezdve, hogy a vz a lbamat rte, reztem, hogy valami szrnysg elnkben mondta Frod. Mi volt ez, s sok van mg ilyen?

Nem tudom mondta Gandalf. De valamennyi csp egy parancsot kvetett. Mind a hegy all, a hegy alatti fekete vzbl kszott el. A fld mlyn az orkoknl is vnebb s ocsmnyabb j Azt mr nem mondta ki, hogy brmi lgyen is, ami ott l a tban, a trsasg tagjai kzl els Frodt ragadta meg. Boromir valamit morgott magban, de a visszhangz reg gy felerstette a suttogst, hogy m allottk valamennyien: A fld mlyn! Ahova gy szlltunk le, hogy nekem eszem gban sem v Most ki vezet majd bennnket ebben a vaksttben? n mondta Gandalf , s Gimli is velem tart. Kvesstek a botomat! A mgus megindult legell a lpcsn, magasra emelte a botjt, s a bot hegye halvnyan sugrzo t. A lpcs szles volt s p. Ktszz fokot szmlltak, szleset s laposat; a lpcs tetej vezetett szintben a sttbe. ljnk le, pihenjnk egyet s egynk valamit, hiszen fogadt aligha tallunk! mondta Frod lerzta magrl a bokjra kulcsold csp rmt emlkt, s rdbbent, hogy szrnyen meghe A javaslatot valamennyien rmmel dvzltk; megannyi homlyos alak a sttben, letelepedtek gfels lpcsfokra. Miutn megvacsorztak, Gandalf harmadzben is megitatta ket egy-egy kort vlgyzugolyi miruvor-ral. Sajnos, mr nem sok maradt mondta , de azt hiszem, most rnk fr ez utn a szrny kapu ha csak nincs nagy szerencsnk, a maradkra mg szksgnk lesz, mieltt megltnnk a msik Takarkoskodjatok a vzzel is. A Bnyban sok a forrs, a folyvz, de a vizt megzlelni eg k sem szabad. Aligha lesz mdunk megtlteni a tmlinket s butykosainkat, mg oda nem rnk eketepatak vlgybe. Mennyi id az? krdezte Frod. Ha n azt tudnm mondta Gandalf. Sok mindentl fgg. Ha nem trtnik semmi, s nem tve yenes ton taln hrom-ngy napi jrs. A nyugati kaputl a keleti kapuig egyenes vonalban ne tbb a tvolsg, mint negyven mrfld, de lehet, hogy az t nagyon kanyargs. Rvid pihens utn megint nekivgtak. Mind arra vgytak, hogy az tjuk mielbb vget rjen, s brmilyen fradtak voltak, szvesen gyalogoltak mg rk hoszszat. Gandalf ment ell, mint e dig is. Bal kezvel magasra emelte vilgt botjt, jobbjban a kardjt, Glamdringot tartotta t Gimli kvette; szeme meg-megcsillant a dereng fnyben, ahogy jobbra-balra tekingete tt. A trp mgtt Frod kvetkezett, kezben kivont kurta kardja, a Fullnk. Sem Fullnk, sem amdring nem csillogott; s ez vigasztal volt, hiszen az idkben lt tndekovcsok kezbl ki t kardok hideg fnyben gtek, ha a kzelben ork llkodott. Frod mgtt Samu lpkedett, mg egolas, majd a fiatal hobbitok s Boromir. S a sttben, leghtul, komoran s nmn, Aragorn. A folyos kt-hrom kanyar utn lejteni kezdett. J darabig csak lejtett, lejtett, lefel, m ajd megint vzszintess vlt. Levegje itt mr fojtogatan forr volt, de nem porodott. Idn y-egy hvsebb lgramlat csapta meg az arcukat, a fal valamely csak flig sejtett nylsbl en bven akadt. A mgus botjnak spadt fnyben Frod hol boltves lpcsbejrkat, hol az eredeken emelked vagy alszll folyoskat, stt nylsokat pillantott meg jobb s baloldal t. Nem is remlte, hogy fejben tartja ket. Gimli nem sokat segtett Gandalfnak, legfeljebb rendthetetlen btorsgval. Mert t, nem gy mint a tbbieket, legalbb a sttsg nem zavarta. Megesett, hogy a mgus egy-egy telgazs krdezte a vlemnyt, de a dnt szt mindig Gandalf mondta ki. Mria bnyja iszony nagy v yan bonyolult, hogy az mg Gimli kpzelett is meghaladta, noha a hegyi trpk fajtjbl v ndalfnak nem sokat segtettek egykori utazsnak emlkei sem, de mg gy, a sttben s a kan ellenre is tudta, merre tartanak, s egy pillanatig sem ttovzott, ha olyan utat lelt , amely a clja fel vezetett. Sose fljetek! mondta Aragorn. Most hosszabb pihent tartottak, mint ltalban, s Gandal f meg Gimli egyms kzt sustorgott; a tbbiek sszeverdtek a htuk mgtt, s aggodalmasan v ak. Sose fljetek! n mr sok utat megjrtam vele, ha ilyen sttet mg nem is; s Vlgyzug nagyobb tetteirl is reglnek, mint amelyeknek n szemtanja voltam. Nem fog eltvedni... amg van t, amit megtallhat. Akrhogy fltnk, bevezetett ide, s ki is fog vezetni, brmib erl neki magnak. Knnyebben hazatall vakstt jszaka, mint Berthiel kirlyn macskja. A trsasgnak szerencsje volt, hogy ilyen vezetje akadt. Fklyt nem volt mibl ksztsenek agy zrzavarban a kapunl sok mindent otthagytak. De vilgteszkz hjn hamarosan gyszos v k volna. Nemcsak telgazs volt rengeteg, de reg s szakadk s stt kt is az t mentn, averte lpteik dobogst. s repedsek, rsek a falon s a padlaton, st olykor-olykor a lbu is ttongott egy-egy szakadk. A legnagyobbik megvolt vagy ht lb szles, s j ideig eltar tott, amg Pippin sszeszedte a btorsgt, hogy a flelmetes rsnek nekirugaszkodjk s tug mlyn, gy hallottk, vz zubogott, mintha roppant malomkerekek forogtak volna odalent.

Ktl! motyogta Samu. Tudtam, ha nem hozok, akkor kelleni fog! Ahogy az ilyesfajta veszlyek megszaporodtak, gy lassult az elrehaladsuk. gy reztk, r a tapodjk a hegy gykereit. Hallosan fradtak voltak, de valahogy mr abban a gondolatba n sem talltak vigaszt, hogy elbb-utbb meg fognak pihenni valahol. Frod kedlye, azutn, hogy megmeneklt, evett s ivott egy korty szverstt, flderlt valamicskt; de most megin tt a szvre a mr-mr rettegshez hasonlatos szorongs. Br Vlgyzugolyban begygyult a vll seb, baljs hatsbl valami megmaradt. rzkei kilesedtek, s tbb mindent szlelt, ami nem lthat. E vltozs egyik jele, amit hamarosan szrevett, hogy a sttben jobban ltott, min melyik trsa, taln az egy Gandalf kivtelvel. S akrhogy is, volt a Gyrhordoz; a Gyr lncra fzve a melln, s nha gy rezte, iszony nehz. Csalhatatlanul megrezte, hogy ott onosz elttk, s ott kveti ket a htuk megett; de errl nem szlt semmit. Csak szortotta k en a kardja markolatt, s ment-ment, makacsul. Ritkn szlt valamelyikk, s akkor is csak egy-egy siets halk szt. Ms hang nem hallatszot t, csak a lpteik dobogsa; Gimli trp-csizminak tompa dobbansa; Boromir nehz lptei; a ho bitlbak halk s szapora kocogsa, s htul Aragorn hossz lpteinek lass, kimrt dobaja. Ha ltak egy-egy pillanatra, nem hallatszott semmi, csak olykor a lthatatlan vz cspgse, c sobogsa. De Frod valami mst is hallott; vagy azt hitte, hogy hall: meztelen, puha lb ak halk lpteit. A lptek nem voltak olyan hangosak, vagy nem jrtak olyan kzel, hogy b iztos lett volna benne, mit hall, s hogy hall-e valamit egyltaln, de most mr sose s zntek, mg a trsasg gyalogolt. Nem visszhang volt, az biztos, mert ha k meglltak, egy d arabig mg kzeledtek, s csak azutn hallgattak el. jfl utn rtek a Bnyhoz. Mr hossz rk ta mentek nhny kurta pihenvel, mikor Gandalf dntenie. Nagy, fekete boltves nylssal talltk szemkzt magukat, amelybl hrom folyos kevsb mind ugyanabba az irnyba vezetett, keletnek, de a bal oldali lefel, a jobb old ali felfel, a harmadik pedig lthatlag szintben, simn, de ez utbbi igencsak keskenynek grkezett. Egyltaln nem emlkszem erre a helyre! mondta Gandalf, s ttovn megllt a nyls boltoz tt. Magasra emelte a botjt, abban a remnyben, hogy tall valami fliratot, tjelet, ami elsegti a dntst; de semmi ilyesmi nem volt lthat. Fradtabb vagyok, hogysem dnteni t svlta meg a fejt. S gondolom, ti is fradtak vagytok mind, nlam is fradtabbak. Taln j ne, ha jszakra itt lepihennnk. Mert itt ugyan rk stt van, de odakint a hold mr nyugat l tart, s jfl is elmlt. Szegny, reg Buga! jegyezte meg halkan Samu. Vajon hol lehet? Remlem, a farkasok mg em kaptk el. A boltves nyls bal oldaln egy kajtra leltek: flig be volt hajtva, de egy szeld nyoms trult. Bent kbe vjt jkora kamra. Megllj! Megllj! kiltotta Gandalf, mikor Trufa s Pippin megindult befel, boldogan, ho y vgre olyan helyet tall, ahol egy kicsivel legalbb vdettebbnek rzi magt, mint a nylt olyosn. Megllj! Mg nem tudjtok, mi van benn! n megyek elre!

vatosan bement; a tbbiek sorban, utna. me! mutatott botjval a padl kzepn tallhat ek nylsra, mely olyan volt, mint egy kt szja. Szakadt, rozsds lnc hevert mellette, s l ott bele a fekete regbe. A szln ktrmelk. Beleeshetett volna valamelyiktek, s mg mindig tprenghetne, mikor r feneket mondta A ragorn Trufnak. Ha mr van, menjen csak elre a vezet. Ez, gy ltszik, rszoba volt, innen tartottk szemmel a hrom folyos nylst mondta Gi g meg nyilvn az rk ktja, aminek valamikor kfedele lehetett. De a fedl sszetrt, s a s y nagyon kell vigyznunk. Pippint klns md vonzotta a kt. Mg a tbbiek kibontottk takarikat, s elksztettk a f rszoba falai mentn, az regtl lehetleg minl tvolabb, odavakodott a kt szlre, s ezte, hogy a lthatatlan mlysgbl hvs leveg csapja meg az arct. S hirtelen tmadt tlet ve, felkapott egy kdarabot, s beleejtette. J nhny szvverst szmllt, mg a k fenkre messze lentrl, mintha a k egy barlang mly vizbe pottyant volna, halk csobbanst hallot t, amit a szk akna flerstett s megsokszorozott. Mi volt ez? kiltotta Gandalf. Megknnyebblt, mikor Pippin bevallotta, hogy mit csinlt , de dhs is volt, s Pippin ltta, hogy izzik a szeme: Ostoba Tuk! morogta. Ez komoly utazs, nem affle hobbit-sta. Legkzelebb magadat ejtsd bele, akkor legalbb nem lesz v eled tbb bosszsgunk. Most meg csnd legyen! Percekig nem hallottak semmit; majd egyszerre halk koppansok hallatszottak a mlybl: tom-tap, tap-tom. A hang abbamaradt, m amint a visszhang elhalt, jrakezddtt: tap-to

m, tom-tap, tap-tap, torra. Nyugtalantan hangzott, mint affle figyelmeztet kopogs, de egy id mlva abbamaradt, s megint nem lehetett hallani semmit. Ht ha ez nem kalapcsha ng volt, mg sohasem hallottam olyat mondta Gimli. gy van mondta Gandalf. De egy csppet sem rlk neki. Lehet, hogy semmi kze Peregrin ba kvhez; de az valsznleg megzavart valamit, amit jobb lett volna bkn hagyni. Nagyon k ek mindnyjatokat, ilyesmi tbb ne forduljon el! Remljk, hogy a tovbbiakban nyugodtan pi enhetnk. Jutalmul, Pippin, te rkdsz elsknt dnnygte, ahogy begubdzott a takarba. Pippin nyomorultul ldglt a vakstt ajtban; de egyre csak forgatta a fejt: flt, hogy va i ismeretlen jszg kszik el a ktbl. Br takarhatn le a kt nylst, gondolta, ha mssa pokrccal, de moccanni sem mert, nemhogy odamenni, br gy ltszott, hogy Gandalf is als zik. Pedig Gandalf bren volt, noha mozdulatlanul s nmn fekdt. Kemnyen trte a fejt, megprb lidzni a Bnyban legutbb tett tjnak valamennyi emlkt, s gondterhelten tprengett, hogy milyen irnyt vegyen: hiszen a legkisebb hiba is vgzetesnek bizonyulhat. Egy ra mlva flkelt, s odament Pippinhez. Menj a sarokba, s aludj, fiam mondta nyjasan. Gondolom, nagyon rszorulsz mr. n meg szemem sem tudom lehunyni, gy ht akr rkdhetem is. Tudom mr, mi bajom suttogta az ajtban lve. A fst hinyzik. A hvihar ta egyszer se . Pippin mg ltta, mieltt elnyomta volna az lom, hogy az reg mgus ott kuporog feketn a dn, s gcsrts kezben, a kt trde kzt parzsl forgcsot tart. A picinyke fny egy pilla lgtotta hegyes orrt s a kipffentett fstkarikkat. Gandalf volt, aki lmukbl flverte ket. Vagy hat ra hosszat lt beren s rkdtt; hadd p a tbbiek. Mikzben rkdtem, sikerlt dntenem mondta. A kzps folyos valahogy nem al oldalinak a szagt nem szeretem: ha lent nem dgletes a leveg, akkor ne legyek vez et tbb. A jobb oldali folyost kell vlasztanunk. Ideje, hogy megint msszunk egyet. Nyolc koromstt ra hosszat, kt kurta pihent leszmtva, egyfolytban meneteltek; veszlly m tallkoztak, hallani nem hallottak semmit, s ltni se lttak mst, csak a mgus botjnak d ereng fnyt, amint ott tncolt elttk. A folyos, amit vlasztottak, egyre fljebb-fljebb odott. Amennyire meg tudtk tlni, szles csigavonalban, s minl feljebb jutottak, annl ma gasabb, tgasabb lett. Egyik oldalrl sem torkolltak bele folyosk, alagutak, padmalya sima volt s p, sem regek, sem repedsek nem tarktottk. Lthatlag fontos tvonal lehete yorsabban is haladtak, mint els nap az elz szakaszon. Vagy tizent mrfldet tehettek meg lgvonalban mrve, br a valsgban hszat is, vagy mg t logoltak. Ahogy az t emelkedett, Frod is valamivel jobb kedvre derlt; de most is le vert volt mg, s most is ott hallotta vagy gondolta, hogy ott hallja a trsasg nyomban a halk lpteket, amelyek nem az lpteik visszhangja voltak. Addig mentek, ameddig a hobbitok pihen nlkl brtk, s mr mindnyjuknak az jrt az eszben y hol tudnnak aludni, mikor a folyos falai jobboldalt is, baloldalt is eltntek. gy t etszett, fekete, res trbe jutottak, valami roppant, boltves bejraton t. Htulrl ers, m g huzatot reztek, ell meg hidegen rte arcukat a sttsg. Meglltak, s szorongva sszebj Gandalf rezhetleg rlt. A j utat vlasztottam mondta. Vgre lakhat rszhez rtnk, s agyunk mr messze a keleti oldaltl. Csak pp hogy magasan, sokkal magasabban, ha nem tvedek, mint a Feketepataki Hg. A huzatbl tlve valami roppant csarnokban llunk. Most m gkockztatok egy kis valdi vilgtst. Flemelte a botjt, s az egy pillanatra mint a villm ragyogott fel. Hatalmas rnykok szkk entek fel s tntek el, s egy pillanatra meglttk a csarnok irdatlan koszlopokon nyugv tv li mennyezett. Elttk ktoldalt hatalmas res csarnok; fekete falai tkrfnyesek, villanva rik vissza a fnyt. Mg hrom bejratot lttak, hrom fekete kapuboltot; az egyik a keletre nyl, ott volt pp elttk, a kt msik meg jobb- s baloldalt. Aztn a fny kialudt. Pillanatnyilag mindssze ennyit merek megkockztatni mondta Gandalf. Valamikor hatal mas ablakok nyltak a hegyoldalra, s a Bnya fels fertlybl trnk vezettek ki a fnyre. zem, itt jrunk most, de kint megint jszaka van, s gy vgleges vlaszt erre csak reggel kapunk. Ha igazam van, a valsgban is rnk ksznt a hajnal. De addig jobb, ha nem megynk tovbb. Pihenjnk ht, ha tudunk. Eddig mg jl ment minden, s a stt t nagyobbik fele mr k mgtt van. De a vgre mg nem jutottunk, s hossz t vr rnk a Kapuig, amely a klvilgr A trsasg a roppant csarnokban tlttte az jszakt, sszebjva az egyik sarokban, hogy a hu bl kikerljenek; a keleti bejraton mintha szakadatlanul dlt volna a fagyos hideg. Krltt mindentt res a hatrtalan sttsg, a kedlykre rtelepedett a bnyacsarnokok s a szanasz olyosk magnya, irdatlan kiterjedse. A hobbitok gy reztk, hogy a legvadabb szbeszd st szlemnyei sem rnek fel Mria valdi s csods iszonysgval.

Irdatlan sok trp a borz, hogy tszz laktak itt benn, e Ezek nem lyukak nem is volt stt, Felllt a sttben,

lhetett itt egyszer mondta Samu , s bizonyra mind buzgbban sklt, v alatt ezt mind kivjja, mghozz kemny sziklakbl. De mirt csinlt stt lyukakban? mondta Gimli. Ez Trptrna hatalmas vrosa s birodalma. S valamikor r hanem csupa fny s pompa, s ennek emlke l mg a dalainkban. s mly hangjn rzendtett a dalra, amit krs-krl visszavertek a falak

j volt a Fld, hegy-vlgye zld, S mg folttalan Hold tndklt, Durin felkelt s indult, maga, Vzre-kre nem volt szava. Hegynek-vlgynek nevet adott, Forrsbl elsknt ivott, A Tkrthoz rkezett, Csillagkoront nzhetett kkvek gy ezst fonlon, Remegtek fejnl vz-rnyon. , szp vilg! Hajdankorok! Nagy hegyek! Nagy uralkodk Nargothrond s Gondolin Buktak s tntek mind j fel, Nyugati Tengereken t; , Durin-kori szp vilg! Faragott trnon lt Durin. Csarnoka kpillrein Arany tet; ezst a padl; Felsgjeleivel az ajt. Csillagokat, holdat, napot Metszett kristly ragyogtatott, Se felhrny, se j sttje Nem hullt fnyk tndkletre. Dngtt ott lln kalapcs, Volt vsnki kopcsols; Kszlt kardpenge s markolat; Frtak trnt, hztak falat. Beril ott, gyngy, spadt opl volt; S halpikkely frma vas, kovcsolt. Volt pajzs, ht- s mellvrt, fejsze, szablya; Fnyes lndzsk, halomba rakva. Friss volt Durin npe, serny; Zene zendlt hegyek tvn; Regs reglt, bongott a hrfa, Kapuk nyltak krtk szavra. Most szrke s vn a vilg, Nem st parzs a hamun t; ll s hrfa se zeng sehol, Durin csarnokn j honol; Srja mr mindrkre rnyban, Ott Khazad dmban, Mriban De a Tkrt brmi csendes, Mlyrl csillagkrt derenget, Ott a korona, vzbe flva, Mg Durin fl nem bred jra.

Ez szp! mondta Samu. Szvesen megtanulnm. Khazad-dumban, Mriban. De gy, ha az embe a a sok lmpsra gondol, csak annl srbb a sttsg. S az a sok-sok drgak s arany mg mi n? Gimli hallgatott. elnekelte a dalt, tbb mondanivalja nem volt. Drgak? krdezte Gandalf. Nincs. Az orkok tbbszr is kifosztottk Mrit; a fels csa em maradt semmi. S mita a trpk elmenekltek, senki sem meri tkutatni a trnk mlyt, az

i kincstrakat: azokat vz bortja vagy a flelem rnya. Akkor meg mirt akarnak a trpk visszajnni? krdezte Samu. - Mithril-rt felelte Gandalf. Mria kincse nem az arany s a drgakvek, a trpk jtks is a vas, a szolgljuk. Ez is, az is kerl itt, az igaz, klnsen vas; de azrt nem kellet volna bnyt nyitniok: amire vgytak, azt mind megkaphattk volna rucsere tjn. De a vilg csak itt tallhat a mriaezst, vagy val ezst, ahogy nmelyek hvtk: tnde-nyelven mithri trp-neve is, de azt a trpk nem ejtik ki soha. Tzszer annyit r, mint az arany, most me g mr flbecslhetetlen rtk; hiszen a fldn, fnt, alig maradt belle, s az orkok nem meri yszni. A telrek szak, azaz Caradhras fel hzdnak s stt mlysgekbe. A trpk nem besz a mithril volt vagyonuk alapja, ugyangy romlsuk okozja is: tlsgosan mohn s tlsgosan bnysztk ki, s ezzel flkeltettk, amitl menekltek: Durin vesztt. Amit k a napvilgra h azt az orkok majdnem mind sszegyjtttk, s adknt beszolgltattk Szauronnak, aki szrnyen r. - Mithril! Minden np erre vgyott. gy lehetett kovcsolni, mint a rezet, s csiszolni, mint az veget; s a trpk olyan tvzetet ksztettek belle, amely knnyebb volt, mgis ke nt az edzett acl. Szpsges ezstt, csak ez sosem feketedett vagy homlyosult el. A tndk igencsak kedveltk, s tbbek kztt ebbl ksztettk az ithildin-t, a csillagholdat, amit az tikon ltsz. Bilbnak volt egy mithril-karikkbl sztt pnclinge, amit Thrintl kapott aj si lennk, mi lett vele? Vajon a nagyregi mzeumban porosodik? Mi? zkkent ki a nyugalmbl Gimli. Egy mriaezstbl sztt pncling? Ez aztn a kirl ta Gandalf. n sose mondtam neki, de tbbet r, mint az egsz Megye, mindenestl. Frod egy szt sem szlt, csak benylt a zubbonya al, s megtapogatta a pnclingt. Megdbb ondolattl, hogy zubbonya alatt megynyi rtkkel stl. Vajon tudta ezt Bilb? Semmi ktsg, osan tudta. Ez valban kirlyi ajndk. De ez eltrtette a gondolatait a Bnybl Vlgyzugol lbhoz, s Zsklakra, azokba az idkbe, amikor mg Bilb is ott lt. Tiszta szvbl vgyott ott megint, azokban az idkben, nyrn a gyepet, matatna a virgokkal, s hrt sem hallotta lgyen se Mrinak, se mithril-nek se a Gyrnek. Majd mly csend lett. Elnyomta ket az lom, egyiket a msik utn. Most Frodn volt az rsg a. Mintha a bnyamly lthatatlan ajtinak llegzete lenne, vette krl a flelem. Tenyere ki homlokt kiverte a vertk. Kt vgtelen ra hosszat csak flelt, minden idegszlval; de eg g nem sok, annyit sem hallott, mg a kpzelt lpteket sem. Mr majdnem lejrt az rsg ideje, amikor messzirl, ahol a nyugati kapuboltot sejdtette, k halvny kis fnypontot ltott, sttben vilgt szemhez hasonlt. Felriadt. Mr-mr lebille . gy ltszik, majdnem elaludtam. rsgben! gondolta. Kis hjn elnyomott az lom. F e a szemt, s llva is maradt, gy bmult a sttbe, mg csak fl nem vltotta Legolas. Lefekdt, s rgtn el is aludt, de gy rmlett, lma folytatdik; suttogsokat hallott, s lt ogy a kt halvny fnypont lassan-lassan kzeledik. Felbredt; arra, hogy a tbbiek halkan b eszlgetnek mellette, s hogy az arcra halvny fny esik. Magasan fenn, a keleti kapu fltt , majdnem a tet aljn, egy aknn t spadt fnycskot ltott; a csarnok tloldaln, az szak ton szintn halvny fny szremkedett be. Frod fellt. J reggelt! mondta Gandalf. Mert vgre reggel van jra. Lm, igazam volt. san fnn vagyunk, Mria keleti oldaln. Mg a mai nap meg kell keresnnk a Nagy Kaput, s m eg kell ltnunk a Feketepatak vlgyben a Tkrt vizt. rlnk neki mondta Gimli. Lttam Mrfit, nagyon nagy, de stt s flelmetes immr, s mt sem leltem. Mr azt is ktlem, hogy Balin itt jrt volna. Reggeli utn Gandalf gy dnttt, hogy azonnal folytatjk az utat. Fradtak vagyunk, de oda int majd jobb pihennk esik mondta. Nem hiszem, hogy brmelyiknk is szvesen tltene mg y jszakt Mriban. Az biztos! helyeselt Boromir. Merre indulunk? A keleti kapun t? Taln mondta Gandalf. Mg nem tudom pontosan, hol vagyunk. Ha teljesen el nem tvedtem , gy vlem, valahol a Nagy Kaputl szakra, fnt. Gondolom, a keleti kapubolt alatt kell tovbbindulnunk; de nzznk krl, mieltt hatroznnk. Lssuk, mitl vilgos az szaki kapub segtene, ha tallnnk egy ablakot, de attl tartok, hogy csak egy aknn szivrog be nmi fn Elindult az szaki bejrat fel; a trsasg utna. Szles folyosn talltk magukat. Ahogy to k, mindjobban derengett, majd szrevettk, hogy a fny egy jobb oldali ajtnylson hatol be . Magas volt, a szemldkkve lapos. A kajt p a sarokvasn, s flig nyitva. Azon tl tgas etes kamra. A kamrban flhomly, ami az szemknek, ily hossz vakoskods utn kprztat f tak is, amint belptek. Valami hevert az ajtban, nem tudtk, mi, mert az alakjt kptelenek voltak kivenni, gy ht csak megkerltk; odabent mly port kavart a lbuk. A kamra egy aknn keresztl kapta a fny

, a keleti faln, fnt; az akna meredeken lejtett, s messze-messze, egszen fnt a kk g eg y kicsiny ngyszge ltszott. Fnye a kamra kzepn egy asztalra esett: egyetlen ngyszg k , hosszks, gy trdmagassg, azon meg egy fehr klap. Mint egy srk suttogta Frod, s valami furcsa elrzettl vezetve flbe hajolt, hogy me lebbrl. Gandalf odalpett mell. A klapon mlyen bevsve rnk; Ezek Daeron rni, az si Mriban hasznlatosak mondta Gandalf. A szveget az emberek lvn rtk FUNDIN FIA BALIN Mria Ura Teht meghalt 5. fejezet Khazad-dm hdja mondta Frod. Fltem, hogy ez trtnt. Gimli arcra hzta a csuklyt.

A trsasg nmn llt Balin srja mellett. Frodnak Bilb jrt az eszben, rgi bartsga a t egykori ltogatsa, nluk, a Megyben. Itt, a hegy gyomrban, e poros srboltban gy rezte, nak ezer esztendeje mr, s a vilg tls vgn trtnt. Vgl megmoccantak, fltekintettek, s valami olyasmit keresett a szemk, ami hrt adna nek ik Balin sorsrl, vagy arrl, hogy npvel mi trtnt. A kamra tloldaln egy kisebb ajt is kzvetlenl az akna mellett. Most mr lttk: csontok hevertek mindkt ajtban, kzttk tr baltafokok, beszakadt pajzsok meg sisakok. Egy msik kard grbe volt: elfeketlt pengj o rkszablya. A falban mlyedsek, bennk nagy, vasalt ldk maradvnyai. Mindet feltrtk s ki ottk; de az egyik leszaktott fedele mellett egy knyv maradvnya hevert. Belehastottak, tdftk, flig el is gett, s annyi volt rajta a fekete folt, a rgi vr nyoma, hogy alig-a ig lehetett a betit kiolvasni. Gandalf vatosan flemelte. Lapjai pattogva tredeztek, ahogy a klapra letette. Nem szlt egy szt sem, csak vgiglapozta. Frod s Gimli ott llt m llette, s nzte, mint forgatja vatosan az egyik lapot a msik utn, s olvassa a ms-ms kz a szveget-Mrfa s Suhatag s itt-ott a tnde-nyelv rnit. Gandalf vgl fltekintett. Ez, gy ltszik, Balin s npe sorsnak trtnete mondta. ezddik, mikor harminc-egynhny ve megrkeztek a Feketepatak vlgybe. Az els oldalon egye hrmas szm ll, gy ht az elejrl legalbb kt lap hinyzik. Hallgasstok! - Kivertk az orkokat a Nagy Kapubl s az r ... a kvetkez sz elmosdott s megprzsld okat lemszroltunk a fnyes... gondolom: napon a vlgyben. Flit meglte egy nylveszsz. nagyot. Aztn megint elmosdik a szveg, majd ez ll: Fli a f alatt a Tkrt partjn. or olvashatatlan. Aztn: Megszlltuk a huszonnegyedik csarnokot, hogy ott rendezkedjnk be. Van ott egy. .. Nem tudom elolvasni, micsoda. Valami aknt emlt a szveg. Majd: Ba lin a Mazarbl Termben lltotta fel trnust. - A Krnikk Termben mondja Gimli. Gondolom, ez az, itt, ahol llunk. Most j darabig olvashatatlan mondta Gandalf , kivve egy-egy szt, mint arany meg Dur jszje meg valamifle sisak . Majd: Ralin most Mria j ura. gy ltszik, ezzel vget r utn ms kzrssal folytatdik; val ezstre leltnk , mondja, aztn az ll itt, hogy , jl valami... gy van!: mithril, s a kt utols sor: in, hogy tkutassa a Harmadik Szint fels fegyvertrait ..., s valaki, nem tudom, ki elindult nyugat fel , itt megint elmosdik a sz eg a Magyalfldi Kapuhoz . Gandalf elhallgatott, s tovbb lapozott: A kzrs ugyanaz, ugyancsak siets s ersen meg tt mondta , s ebben a flhomlyban nemigen tudom kiolvasni. Aztn szemmel lthatlag j nh p hinyzik, mert a folytats lapszma 5-tel kezddik, azaz, a krnika, gondolom, a gyarmat tdik esztendejrl szl. Ez is ugyancsak ssze van kaszabolva s maszatolva, olvashatatlan Napvilgnl taln jobban boldogulunk vele. Meglljunk! Ez meg itt mi? Ez a mersz, nagybe ts tnders?! Azt hiszem, az a szp rs ugyancsak rossz hreket kzl folytatta Gandalf. Az els olv a gysz . A sor azutn teljesen olvashatatlan, kivve a vgn azt, hogy teg , ami a kvetk n gy folytatdik: nap, november tizedikn, a Feketepatak Vlgyben elesett Mria ura, Balin Egyedl ment ki, hogy belenzzen a Tkrtba. Egy ork ltte le egy fa mgl. Az orkot levgt de keletrl, az Ezstrtl... jabbak, sokan . A tovbbiakban a szveg, egszen az oldal vg yan elmosdott, hogy kivenni is alig lehet, br azt hiszem, itt az llhat, hogy a kaput eltorlaszoltuk... majd gy sok tarthatjuk, ha... s taln rettenetes , meg szenveds in! gy ltszik, nem egszen t vig viselte a cmet, amit maga ruhzott nmagra; rdekelne,

i trtnt azutn; de most nem rnk r, hogy megfejtsk az utols nhny lap titkt. Lssuk t lst. Elhallgatott, s felshajtott. Szomor olvasmny mondta. Flek, hogy kegyetlen vget rtek. Lssuk csak! Nem tudunk k Nem tudunk kimenni. Elfoglaltk a Hidat s a Msodik Csarnokot. Ott esett el Frr s Lni s Nli. A kvetkez ngy sor annyira elkendtt, hogy mindssze ennyit tudok kivenni belle: ja . Az utols nhny sor: A t a nyugati kapunl egszen a falig duzzadt. A T re elragadt em tudunk kijutni. Eljtt a vg. Majd dobok, dobok a mlyben ! Csak tudnm, ez mit jele legutols sz elkapkodott tnde-betkkel: kzelednek . Semmi tbb. Gandalf elhallgatott, gondolataiba merlt. A trsasgot egyszerre megszllta a flelem, a terem rettenete. Nem tudunk kijutni! sutt ogta Gimli. A T szne miattunk apadt valamicskt, s a T re miattunk aludt a T dli sark Gandalf flemelte a fejt, s krlnzett. gy ltszik, mindkt kapunl rsget lltottak nem sokan maradtak. Teht gy rt vget Mria visszahdtsnak ksrlete! Vitz vllalkozs . Ennek mg nem jtt el az ideje. Nos, azt hiszem, bcst kell vennnk Fundin fia Balintl. Neki itt kellett megpihennie, atyi csarnokban. A knyvet, Mazarbl knyvt, magunkkal viss zk, s ksbb majd tzetesen ttanulmnyozzuk. Az lenne a legjobb, ha te vennd magadhoz, Gim i, s ha lehetsges, majd elvinnd Dinnak. t rdekelni fogja, br mly gyszba ejti. Most pe induls Az id mr dlre jr. Merre megynk? krdezte Boromir. Vissza a Csarnokba felelte Gandalf. De itt tett ltogatsunk sem volt hibaval. Most l galbb pontosan tudom, hol vagyunk. Ez, mint Gimli mondja, minden bizonnyal Mazarbl Terme, s a Csarnok az szaki-vg huszonnegyedik csarnoka. gy ht a keleti kapun kell e lindulnunk, s mindig dlre, azaz jobbra s lefel trnnk. A Huszonnegyedik Csarnok a hete dik szinten kell, hogy legyen, azaz hat szinttel a kapu felett. Gyernk! Vissza a Csarnokba. Alig ejtette ki Gandalf e szavakat, amikor harsny hangot hallottak mlyen lentrl: dbrg bumm! reszkettette meg a kvet a lbuk alatt. Rmlten ugrottak az ajthoz. Dumm-dumm, hal lottk a dbrg hangot, mintha riskezek egyetlen roppant dobb vltoztattk volna Mria r t visszhangz harsogs kvette; a Csarnokban roppant krt harsant, s tvolabbrl harsny ord . s sok-sok lb siets dobogsa. Kzelednek! kiltotta Legolas. Nem tudunk kijutni mondta Gimli. Csapdba estnk! kiltotta Gandalf. Kellett nekem kslekedni? me, most elkaptak, mint is, annak idejn. De akkor n nem voltam itt. Megltjuk, hogy... Dumm-Bumm, dbrgtt a dobsz, hogy belereszkettek a falak. Csapjtok be az ajtt s keljtek ki! kiltotta Aragorn. s amg csak lehet, ne tegyt het, taln ki tudjuk mg vgni magunkat. Nem! mondta Gandalf. Nem szabad hagynunk, hogy bezrjanak. A keleti ajtt hagyjtok tr a-nyitva. Ha sikerl, arra trnk ki. Megint flharsant a krt, s nyomban a flsrt ordtozs. A folyosn lptek kzeledtek. k k ak, csendlt-csrdlt a fegyver. Glamdring spadt fnyben gett. Fullnknak izzott az le. Bo ir nekivetette a vllt a nyugati ajtnak. Egy pillanat mg! Ne csukd be! szlt r Gandalf. Odaszkkent Boromir mell, s kihzta ma Ki mer idejnni, hogy megzavarja Balinnak, Mria Urnak lmt?- kiltotta zeng hangon. Kintrl reszels, durva rhgs hangzott, valahogy gy, mint mikor megindul a k, s csszik-p og a mlybe; fegyvercsrgst, s kzben harsny parancsszt hallottak. Dzzmm-bumm-dumm, dbrg mlyben a dobsz. Gandalf egy hirtelen mozdulattal odalpett a keskeny ajtnylsba, s elrebkte a botjt. A t rmet, s kint a folyost vakt villans fnye tlttte be. A mgus egy pillanatra kidugta a f Ahogy visszaugrott, nylvesszk szisszentek-surrantak vgig a folyosn. Orkok, mgpedig sokan mondta. Nmelyik nagy s gonosz fajta: mordori fekete uruk. Most pp htul battyognak, de akad kztk ms is. Egy nagy barlangi troll, s taln nem is csak e gy. Semmi remny, hogy arra menekljnk. S ha a msik ajtt is ellljk, akkor vgleg semmi remny mondta Boromir. Arrl mg semmi nesz mondta Aragorn, aki a keleti ajtnl hallgatzott. Innt egy lpcs gyenest lefel: ez nyilvn nem a Csarnokba vezet. De semmi rtelme, hogy hanyatt-homlo k menekljnk, ha a nyomunkban vannak. Az ajtt nem tudjuk eltorlaszolni. A kulcsa nin cs meg, a lakat letrve, s befel nyfik. Elbb tennnk kell valamit, hogy az ellensget fl tztassuk. Tennnk kell rla, hogy megemlegessk a Mazarbl Termt! mondta komoran, s megr ette kardja, Andril lt.

Nehz lptek hallatszottak a folyosrl. Boromir az ajthoz ugrott, s nekivetette a vllt; b elte trtt kardokkal s fadarabokkal. A tbbiek visszahzdtak a terem tls vgre. De mg n volt meneklnik. Az ajtt akkora csaps rte, hogy beleremegett, majd csikorogva, az kek et maga eltt tolva lassan nyitni kezdett. Fekete br, zldes pikkelyekkel fedett hatal mas kar s vll nyomult be a tgul rsen. Majd lent egy risi, lapos ujjatlan lb. Kint hal i csend volt. Boromir elreugrott, s teljes erejvel lesjtott a karra; de kardja megcsendlt, flrecsszo t, s kiesett sajg kezbl. Pengje kicsorbult. Frod meglepve szlelte, hogy forr dh lobban a szvben. A Megyrt! kiltotta, odaszk r mell, lehajolt, s a Fullnkot beledfte az ocsmny lbba. Egy ordts, a lb visszarndult dhogynem kirntva Fullnkot Frod kezbl. A pengrl fekete csppek potyogtak s fstlgtek omir jra csak nekirugaszkodott az ajtszrnynak, s sikerlt megint becsapnia. Egy a Megye javra! kiltotta Aragorn. A hobbitnak les foga van! J a pengd, Drog fi d. Az ajtn nagyot csattant valami, s ezt jabb meg jabb csattansok kvettk. Faltr kosok, p gettk az ajtt. Az megreccsent, s hirtelen kitrult. Nyilak szisszentek be, de az szak i falat rtk, s rtalmatlanul hulltak a fldre. Krtharsogs, csosszan lptek, egyik ork a utn szkkent a terembe. Hogy hny, azt nem rtek r megszmllni. A tmads heves volt, de az orkokat megriasztotta a vad ellenlls. Legolas tltte kettnek a torkt. Gimli egy orknak, aki flugrott Baln srk csapta a lbaszrt. Boromir s Aragorn is derekasan kaszabolta az orkokat. Mikor a tize nharmadik is elesett, a tbbi vonytva meneklt. A vdknek nem esett bntdsuk, Samut kivv inek egy kard vgigkarcolta a feje bbjt. Az mentette meg az lett, hogy hirtelen lebuko tt, aztn flnyrsalta az orkot, bucka-pengjnek egy kemny szrsval. Barna szemben mg m parzslott a tz, amitl Veres Tni is megriadt volna, ha ltja. Most! kiltotta Gandalf. Gyernk, amg az orkok vissza nem trnek. De mg meg sem kezdtk a visszavonulst, Pippin s Trufa el sem rte a lpcst, mris beronto a terembe egy hatalmas termet ork-fnk, tettl talpig fekete pnclban; mgtte, az ajtba tlekedtek kveti. Szles kpe fsts volt, szeme, mint a kszn, nyelve veres; hatalmas ln gezett elre. Roppant pajzsnak egyetlen lksvel elhrtotta Boromir kardjt, s akkort tas rajta, hogy a gondori hanyatt esett. Aragorn csapsa ell a tmad kgy gyessgvel trt ki ontott a tbbieknek, s lndzsjval egyenest Frodt vette clba. A lndzsa hegye a hobbitot a jobb oldaln rte, a falhoz lkte, nekiszgezte a falnak. Samu nagyot ordtott, rcsapott a lndzsanylre, ketttrte. De az ork mg el sem hajtotta a nyelet, hogy szablyt rntson, An mris lecsapott a sisakjra. Villant, mint a lng, a sisak beszakadt. Az ork ketthasad t fejjel zuhant elre. Kveti vonytva menekltek, amikor Aragorn s Boromir nekik ugrott. Dumm, dumm, dbrgtt a dob odalent. Most! kiltotta Gandalf. Az utols alkalom. Futs! Aragorn flkapta a falnl hever Frodt, s Truft meg Pippint maga eltt tasziglva a lpcs t. A tbbiek utna; de Gimlit Legolas volt knytelen elvonszolni: hiba a veszedelem, mo st is csak ott tblbolt lecsggedt fejjel Balin srja eltt. Boromir nekiveselkedett, a k eleti ajt csikorogva elfordult sarokvasn, s becsapdott. Mindkt szrnyn nagy vaskarikk, bereteszelni nem lehetett. Semmi bajom zihlta Frod. Megllok n a magam lbn. Tgy le. Aragorn majd hanyatt esett megdbbensben. Azt hittem, nem is lsz mr! kiltotta. l mondta Gandalf. De most nem rnk r csodlkozni. Gyernk, mind, le a lpcsn. Lent nhny percig, de ha nem jvk hamar, menjetek tovbb. Mgpedig sietve, s mindig jobbra s le el. Nem hagyhatunk itt, hogy egyedl vdd az ajtt! mondta Aragorn. Tedd, amit mondtam! frmedt r haragosan Gandalf. A kard itt nem r semmit. Gyernk! A folyos semmifle vilgtaknbl nem kapott fnyt, koromstt volt. gy tapogattk ki az u lpcslejrn; ltni nem lttak semmit, csak messze flttk a mgus botjnak halvny dereng mg mindig a csukott ajtt rzi. Frod nehezen llegzett, s Samura tmaszkodott, az meg tl a derekt. Meglltak, visszanztek a lpcsn, a sttbe. Frod gy vlte, Gandalf hangjt hal , motyog valamit; szavai mint leheletnyi visszhang szivrogtak le a lpcs mennyezetn. Azt nem tudta kivenni, mit mond. De a falak mintha remegtek volna. S hbe-hba a dob sz is lktetve feldbrgtt: dumm-dumm. A lpcs tetejn egyszerre fehr fny villant. Nyomban drej s tompa dbrgs. Vadul feldb dumm-bumm, dumm-bumm, majd hirtelen elnmultak. Gandalf rohanvst jtt le a lpcsn, s ah ogy kzibk rt, a fldre rogyott.

Jl van, ez is megtrtnt! mondta a mgus, fltpszkodva. n megtettem mindent, ami t De majd belepusztultam, mert mlt prom akadt. Mit lldogltok itt? Egy darabig most knyte lenek lesztek fny nlkl meglenni; nagyon kimerltem. Tovbb! Tovbb! Hol vagy, Gimli? Gyer k, elre! S ti maradjatok mind szorosan mgttnk. Ott botorkltak a sarkban, s trtk a fejket, hogy mi is trtnhetett. Dumm-dumm, dbrgt atlanul a dobok; valahogy ftyolosan s tvolrl, br most is a nyomukban. Az ldzsnek ms nem szleltk, se lbdobogst, se ms neszt nem hallottak. Gandalf nem trt le a folyosrl s obbra, se balra, mert az nyilvn a kvnt irnyban haladt. Nha-nha lpcs vezetett lejjebb, n-hatvan lpcsfok vagy annl is tbb, az als szintre. Mr-mr remlni kezdtk, hogy megmene A hetedik szint legaljn Gandalf megllt. H, de meleg van zihlt. Most mr legalbbis a kapu szintjn vagyunk. Azt hiszem, hamar n elkanyarodik a folyos balra, kelet fel. Remlem, nem vagyunk mr messze. Nagyon kifra dtam. Muszj pihennem egy kicsit, mg akkor is, ha itt lohol mgttnk valamennyi ork. Gimli megfogta a karjt, s segtett lelnie egy lpcsfokra. Mi trtnt odafenn? krdezt tallkoztl a dobosokkal? Nem tudom felelte Gandalf. Hirtelen valami olyasmivel talltam magam szemkzt, amive l mg sohasem. Hamarjban nem tudtam egyebet kitallni, mint hogy megprblkozzam egy ajtzr arzsigvel. Sok ilyet tudok: az ilyesmihez azonban id kell, s erszakkal az ajtt azutn b is lehet trni. Ahogy ott lltam, egyszerre ork-hangokat hallottam a tloldalrl: brmikor betrhetik, gon doltam. Azt azonban nem rtettem, hogy mit mondanak: gy ltszik, a maguk ocsmny nyelvn beszltek. Egyetlen szt vettem ki a beszdkbl, azt, hogy ghsh, azazhogy tz . Aztn bej a terembe ezt az ajtn t is reztem , s az orkok maguk is megrmltek s elnmultak. Az gadta a vasgyrt, rdbbent a jelenltemre s a varzsigmre. Hogy mi lehetett az, fogalmam sincs, de ilyen kihvst mg sosem reztem. Az ellenvarzsla t szrny ers volt. Majd hogy ssze nem roppantott. Az ajt egy pillanatra kikerlt az ural mam all, s mr-mr nylni kezdett. Knytelen voltam egy parancsszt kimondani. De ez tl nag erfesztsnek bizonyult. Az ajt sztrobbant, darabokra. Valami felhszer sttsg minden t fnyt elhomlyostott, s n lerpltem a lpcsn. Bedltek a falak, s azt hiszem, beszakad em teteje is. Balin, sajnos, most nagyon mlyen van eltemetve, m vele egytt lehet, hogy ms is. Ezt nem tudom biztosan. De a folyos, a htunk mgtt, teljesen lezrult, az biztos. Jaj, ilye n kimerltnek mg sohasem reztem magam, de mintha mr mlna a fradtsgom. s veled mi van, d? Nem volt idm megmondani, de mg soha gy nem rltem semminek, mint annak, hogy te megs zlaltl. Attl fltem, Aragorn egy btor, de halott hobbitot cipel a karjn. Hogy velem? krdezte Frod. Ht lek s egszben vagyok, azt hiszem. Csupa kk-zld fol denem, de sebaj. Nos mondta Aragorn , azt kell hinnem, hogy a hobbitokat olyan szvs fbl faragtk, ami nnel mg sohasem tallkoztam. Ha ezt tudom, nyjasabbra fogtam volna a szt abban a Br-be li fogadban. Ez a lndzsadfs egy vaddisznt is tlyukasztott volna! Nos, engem nem, szerencsmre mondta Frod. Br gy rzem magam, mint aki kalapcs s ll . De tbbet nem szlt: mg a llegzetvtel is fjt neki. Te Bilbra tsz mondta Gandalf. Megmondtam rgen, tbb van benned, mint amennyi kvlr . Frod trte a fejt, hogy ez a megjegyzs vajon tbbet jelent-e, mint amennyit ltszlag mo d. Folytattk az utat. Egy id mlva megszlalt Gimli. les szeme a sttet kmlelte. Azt hisz ndta , valami fny van elttnk. De nem napfny. Vrs. Mi lehet az? - Ghsh! dnnygte Gandalf. Csak tudnm, hogy erre gondoltak-e? Hogy az alsbb szintek g ? De akkor se tehetnk mst, mint hogy tovbbmegynk. A fny hamarosan flismerhetv vlt, s mr mindannyian lttk. Ott jtszott, csillogott elt yos aljn. Most mr lttk az utat; meredeken lejtett lefel, s nem messze tlk egy alacson b boltvbe torkollt; onnt szrdtt ki mind ragyogbban a fny. Itt mr igen forr volt a le Mikor a kapubolthoz rtek, Gandalf visszaintett nekik, hogy lljanak meg, s egymaga bement. Ahogy megllt, kzvetlenl a bejraton tl, lttk, hogy arct megvilgtja a tzfny sszalpett. Ez valami rdgi j tallmny mondta , s nem ktsges, a mi kszntsnkre agyaltk ki. yunk; ez az els szint, kzvetlenl a kapu alatt. Ez itt a rgi Mria Msodik Csarnoka, s a kapu mr itt van a szomszdban: a folyos vgn tl, balra, alig hogy negyed mrfldnyire. t n, fl egy meredek lpcsn, aztn egy szles t kvetkezik, t az Els Csarnokon, s kint vagy De gyernk, s lssuk, mi ez!

Bekukkantottak. Elttk jabb barlangszer csarnok stott. Jval magasabb s tgasabb, mint hol az jszakt tltttk. k majdnem a keleti vgben voltak, nyugati vge sttbe veszett. magas oszlop. Mind hatalmas fatrzset mintzott; a kgak tartottk a tett. Oldaluk sima v olt s fekete, stten vert vissza valami vrs izzst. A padln, keresztben, kt roppant osz lbhoz kzel, hatalmas hasadk nylt. Onnt sugrzott ki a vad vrs fny; a hasadk perem dostk, s felfelkunkorodtak az oszlopok lbn is. A forr levegben fstfoszlnyok sztak. Ha a fton jvnk le a fels csarnokokbl, most csapdba esnk mondta Gandalf. Remlj s mikzttnk g. Gyernk! Nincs veszteni val idnk! Mg ki sem mondta, mris megttte flket az ldz dobsz: dumm-dumm-dumm. A csarnok nyugat omlyn tlrl meghallottk az ordtozst s krtharsogst. Dumm-dumm: mintha mg az oszlopok emegtek, a lngok is meg-megrezzentek volna. Fel, az utols versenyfutsra! mondta Gandalf. Ha st kint a nap, mg megmeneklhetnk! U ! Balra fordult, s sietve elindult a csarnok sima kpadljn. A csarnok azonban nagyobb volt, mint hittk. Futtukban ott hallottk a htuk megett a dobszt s a siets lptek dobog Majd les kilts csapott fel: szrevettk ket. Acl csndlt. S egy nylvessz svtett el Boromir hahotzott. Erre aztn nem szmtottak! A tz elvgta ket. A j oldalon vagyunk! Elre nzz! kiltotta Gandalf. Mindjrt itt a Hd. Az pedig veszlyes s keskeny. Frod egyszerre fekete rt ltott maga eltt. A csarnok vgben eltnt a padl, s belthatatl sgbe szakadt. A kijrathoz csak keskeny, se korltja, se szeglye khd vezetett, s egyetle n, tvenlbnyi feszes vvel hidalta t a szakadkot. Ez a trpk si vdmve volt az ellensg melyen netn megszllta volna az Els Csarnokot s a kls folyoskat. Csak libasorban lehete t tmenni rajta. A szakadk szln Gandalf megllt, s a tbbiek mgje sereglettek. Vezess te, Gimli! mondta. Utnad Trufa s Pippin kvetkezik. Odat egyenest tovbb a l Nyilak hullottak krlttk. Az egyik eltallta Frodt, s lepattant rla. Egy msik tdfte alapjt, s mint egy fekete toll llt ki belle. Frod htranzett. A tzn tl stt alakok n kok szzai. Lndzsval, szablyval hadonsztak, vrvrsen csillogtak a tz fnyben a szably mm, dbrgtek a dobok, egyre hangosabban: dumm-Bumm. Legolas visszafordult, s nylvesszt illesztett ja inra, br ilyen kis jnak nagyon is tvo i volt a cl. Mr meghajltotta az jt, de lehullt a keze, s a vessz a fldre csusszant. K eesett rmlettel kiltott fel. Kt nagy troll tnt fel, risi klapokkal a kezkben; palln , hogy t tudjanak kelni a tzn. De a tnde nem a trolloktl ijedt meg. Az orkok tmege szt t, s lthatlag rettegve verdtt ssze ktoldalt. Valami kzeledett a htuk mgtt. Hogy mi, m lehetett ltni; mint egy nagy rnyk, olyan volt; kzpen fekete alak, emberfle, de nagyo bb annl; vele s eltte er jrt s rettenet. Eljtt a tz szlig, s a fny elhalvnyult, mintha felh borult volna r. Majd tsuhant a re . A lngok flbmbltek, dvzletkppen, s krlnyaltk; a levegben fekete fst kavargott. L fogott, s lngolva szott mgtte. Jobb kezben a kard, mint a dfsre emelt lngnyelv; bal sokg korbcs. Jajjaj! sikoltotta Legolas. Egy balrog! Egy balrog jn! Gimli csak bmulta elkerekedett szemmel. Durin Veszte! kiltotta. Kezbl kihullott a ba lta, s eltakarta a szemt. Egy balrog dnnygte Gandalf. Most mr rtem. Megtntorodott, csak a botja tartotta m icsoda balszerencse! S n mr amgy is kikszltem. A lnggal lobog fekete alak feljk rohant. Az orkok vltttek, s egyms hegyn-htn tolon llkon. Boromir flemelte a krtjt, s belefjt. Bmblve harsant fel a harcra hvs, mintha ereg kiltott volna a homlyba vesz tet alatt. Az orkok lesunytk a fejket, s az dz rny is megtorpant. De a visszhang hirtelen kihunyt, mint a lng a fekete szlben, s az ellensg megint nekildult. A hdra! kiltott Gandalf, erejt visszanyerve. Fussatok! Ez ersebb mindannyitoknl. Ne kell tartanom a hidat! Fussatok! Aragorn s Boromir dacolt a paranccsal, vllvetve megllt a hd tls vgn, Gandalf hta mgtt. A tbbiek csak a csarnok vgn, az ajtban l fordultak vissza, mert kptelenek voltak elnzni, hogy vezetjk egyedl szlljon szembe az ellensggel. A balrog odart a hdhoz. Gandalf az v tetejn llt. Bal kezben a bot, arra tmaszkodott, a msik kezben meg Glamdring fnylett hidegen s fehren. Ellensge megtorpant, rmeredt, s mi t kt roppant szrny, trult ki az alakjt burkol homly. Korbcst flemelte, gai pattogta zogtak. Orrlyuka lngolt. De Gandalf llta a sarat. Nem tudsz tjnni mondta. Az orkok kv meredtek, hallos csnd volt. n a Titkos Tz s yok, n tpllom Anor lngjt. Nem tudsz tjnni. A Fekete Tz nem segt neked, Udn lngja. vissza a Homlyba! t gyse tudsz jnni.

A balrog nem vlaszolt. A tz mintha kihunyt volna benne, egyre feketbb lett. Lassan rlpett a hdra, hirtelen kihzta magt, megntt, s szrnyai faltl falig nyltak; de Gandal , a homlyban is lthat volt, halvnyan derengett; kicsinek ltszott s magnyosnak; szrke t, s hajlott, mint a vn fa, mieltt rszakad a vihar. A homlybl lngol, veres kard rppent el. Glamdring vlaszknt fehren villant. Egy visszhangz csendls, s a fehr tz elredftt. A balrog htrahklt, kardja izz fmsz zt. A mgus is megtntorodott a hdon, egy lpst htralpett, s jra megvetette a lbt. Nem tudsz tjnni! mondta. A balrog egyetlen szkkenssel a hdon termett. Korbcsa suhogott, sziszegett. Nem hagyom egyedl kiltotta Aragorn, s visszarohant a hdra. Elendil! harsogta. Ve vagyok, Gandalf! Gondor! kiltotta Boromir, s utnaszkkent. Gandalf flemelte a botjt, s nagyot kiltva t vele maga eltt a hdra. A bot ketttrt, s kihullott a kezbl. Vakt fehr lng csapott hd megroppant. pp a balrog lba eltt berogyott, a k, amelyen llt, belezuhant a szakadkb , a tbbi megremegett, de pen maradt, s a hd maradka mint egy sziklafok nylt a semmibe . A balrog iszonyt kiltott, elrezuhant, az rnyk alhullott, s eltnt. De estben mg csr t a korbcsval, gai lecsaptak, a mgus trde kr tekeredtek, s Gandalf megtntorodott, ele t, ktsgbeesetten kapott a khz, de hiba, t is elnyelte a sttsg. Fussatok, bolondok! a, s mr sehol sem volt. A tzek kialudtak, egyszerre minden vakstt lett. A trsasg iszonyattl fldbe gykerezett l meredt a mlybe. Aragorn s Boromir rohanvst meneklt a hdrl, mely alighogy kirtek, meg eccsent, s sszeomlott. Aragorn hangja felrzta a dermedten llkat. Gyernk! Gyernk! Most n vezetek! kiltotta. Engedelmeskedjnk Gandalf utols parancsna ssetek! Kbultan botorkltak fel az ajtn tl a szles lpcsfokokon. Aragorn ment ell, Boromir htu tgas, visszhangos folyost leltek. Futtukban Frod hallotta, hogy Samu zokog ott mel lette, majd azon kapta magt, hogy sr maga is. Dumm-dumm-dumm dbgtek a htuk mgtt a do , de most gyszosan s lassan: dummdumm! Tovbbfutottak. A folyos mind vilgosabb lett; tgas aknkon mltt be a tetejn a fny. Csa ottak, llekszakadva. Egy csarnokba rtek; hatalmas keleti ablakain ragyogva radt be a nap. trohantak rajta. Elhagytk irdatlan nagy, betrt ajtajt, s egyszerre ott lttk mag uk eltt, nyitva, a Nagy Kaput, s a kapuboltozaton t a tz napfny. A kapuszrnyak kidntve, darabokban; a ktoldalt magasod kt roppant kapublvny rnykban ucorgott. Aragorn levgta a kapitnyt, aki megprblt elbe llni, a tbbi meg dhtl retteg klt. k gyet sem vetettek rjuk, elrohantak elttk, t Mria kszbn, le a hatalmas, viha oron a kapun kvlre. Nylt gbolt borult ht vgre flbk, s amit eddig remlni sem mertek, ott reztk a szelet kon. De meg sem lltak, amg nem rtek nyllvsnyi tvolsgnl messzebb a faltl. Ott hzdott el atak vlgye. Rborult a Kdhegysg rnyka, de keleten aranyfnyben frdtt a tj. Alig egy Sttt a nap:fehren s magasan sztk a felhk. Visszanztek. Feketn stott a kapubolt a hegy rnykban. Mlyen a fld alatt, alig hallhat dobsz: dumm-dumm. A kapunylsbl gyr fekete fst szivrog. Nem ltni mst: a vlgy krs-k t. Dummdumm. S most vgl rr lett rajtuk a gysz; j idre ert vett rajtuk a srs: volt, n, hangtalanul knnyes zett, volt, aki a fldre vetette magt, gy zokogott. Dumm-dumm. A dobsz elhalt. 6. fejezet Lothlrien

- Sajnos, attl tartok, nem idzhetnk itt tovbb szlalt meg Aragorn. Elnzett a hegyek fe s magasra emelte a kardjt. g veled, Gandalf! kiltotta. Ht nem megmondtam: Ha betes ed a lbad Mria kapujn, jaj neked? Br ne lett volna igazam! Most mi remnynk marad, nlk ? Odafordult a tbbiekhez: Ha oda a remnynk, akkor is mennnk kell mondta. Ha msrt ne galbb, hogy bosszt lljunk rte. vezzk fel kardjainkat, s ne srjunk tbb. Gyernk! Mg k tennival vr rnk.

Fellltak, s krlnztek. szakon a vlgy rnykos hegyszoross szklt a hegysg kt kinyl hrom fehr cscs csillogott: a Celebdil, a Fanuidhol s a Caradhras, Mria hegyei. A szo ros szjbl vad hegyi patak trt el, s fehr csipkeknt omlott al a vzessek vgelthatat a levegben knny pra lebegett. Ez a Feketepataki Zg mondta Aragorn, s a vzessek sorra mutatott. Ha a szerencse k , ott ereszkedhettnk, volna le a vzess mellett, a kbe vgott ton. Vagy ha Caradhras kevsb kegyetlen mondta Gimli. Most pedig ott ll, s mosolyog a nap ben. klvel megfenyegette a hrom cscs kzl a legtvolabbit, s elfordult. Keleten a hegysg elrenyl karja hirtelen vget rt, azon tl pp csak sejteni lehetett a t semmibe vesz tjat. A Kdhegysg elbbre nylt, mint ameddig a szem elltott. Alig egy mrf ire, valamivel alattuk, mert mg mindig elg magasan lltak a vlgy nyugati oldalban, t te rlt el. Hossz s tojsdad alakja, mint a lndzsahegy, amit mlyen beledftek az szaki hegy rosba; de dli vge tlnylt a hegyek rnykn, ki a napsttte gbolt al. Vize mg stt: m akai gbolt lmpavilgos szobbl nzve. Felszne sima s mozdulatlan. Krltte brsonyos gy etlen partvonalig. Az ott a Tkrt, a mly viz Khaled-zram! mondta Gimli szomoran. Emlkszem, azt mond , tetszeni fog nektek. De ott sem idzhetnk sok. Most aztn hossz utat megtehetek, amg i mt tetszeni fog valami. s nekem kell tovbbmennem, maradt itt. A trsasg most a kaputl indul utat tapodta. Egyenetlen volt s megviselt, alig tbb, mint hangs-rekettys svny, amely mllatag kdarabok kzt tekereg. De gy is ltni lehetett, ho laha szp s kvezett t volt, amely a Trp-kirlysg fldjrl velt ide fel. Az svny mell omba dlt kptmnyek, s zldell halmok, tetejkn egy-egy karcs nyr vagy szlben susog yarodott keletnek, ott vezetett el kzvetlenl a Tkrt gyepes szeglyn, az ttl nem messz magnyos, trtt koszlop llt. Az ott Durin kve! kiltott fel Gimli. Itt nem mehetek gy el, hogy le ne trjek, s leg lbb egy pillantst ne vessek a vlgy csodjra! J, de siess mondta Aragorn, s visszatekintett a Kapura. Korn nyugszik a nap. Az ork ok nem jnnek el sttedsig, de addigra mindenkppen messzire kell jrnunk. Mr majdnem jh an, stt lesz az jszaka. Jer velem, Frod! kiltotta a trp, s leszkkent az trl. Nem mehetsz itt gy el, hogy -zramot ne ltnd. Leszaladt a hossz, zld lejtn. Frod lassan kvette, hiba fjdalma onzotta a mindig kk vz. Samu utnuk ment, harmadiknak. A koszlopnl Gimli megllt, s flnzett r. A viharvert oszlop mr megrepedezett, alig lehe t kivenni az oldaln a halvny rnkat. Ez az oszlop jelzi a helyet, ahonnt Durin elszr nzett a Tkrtba mondta a trp. N is, aztn menjnk. Rhajoltak a stt vzre. Elszr nem lttak semmit. Majd lassan kibontakozott elttk a vlg egyek mlykk tkrkpe: a cscsok tollbokrtk, s flttiik fehr lng; mgttk az res g. kraz drgakvek szlltak al a mlybe, br az gbolton mg ott ragyogott a nap. T fl hajl nem ltszott a vzen. , Khaled-zram, te gynyr s csodlatos! mondta Gimli. Te rzd Durin koronjt, amg ed! Meghajolt, elfordult, s a zld gyepen visszasietett az tra. Mit lttl? krdezte Pippin Samut, de Samu anynyira belemerlt a gondolataiba, hogy a kr t nem hallotta. A meredeken lejt t dlnek fordult, ki a vlgy kt partja kzl. Valamivel a t alatt krist zta forrst talltak, mely egy hasadkbl kvlyba csordult, s onnt csrgedezett tovbb ml t sziklamedrben. Ez az a forrs, amelybl az Ezstr ered mondta Gimli. Ne igyatok belle! Jghideg! Hamarosan frge folycska lesz, s sszegyjti sok ms hegyipatak vizt is mondta Aragorn i utunk mrfldeken t mellette vezet. Mert azon az ton kell, hogy vezesselek titeket, amelyet Gandalf vlasztott, s remlem, az erdhz rnk, ahol az Ezstr a Nagy Folyba mlik tovbb is. Arra nztek, amerre mutatott, s ott lttk maguk eltt a folyt, amint kiszkken vlgy tnyrjbl, tovbbrohan, le az alfldre, mg csak bele nem vsz az aranyprs messzes Ott terl el Lothlrien erdeje! mondta Legolas. A legeslegszebb npem valamennyi lakhel ye kzl. Olyan fk, mint ott, sehol msutt nincsenek. Mert nem hullatjk el sszel a leveleiket, csak aranyba ltznek. Tavaszig nem, csak az j zlddel kezddik a levlhulls, az gak meg s virgokkal terhesek; ilyenkor arany az erd alja, s arany a mennyezete, ezst valamenny i oszlopa, mert a fk krge sima szrke. igy mondjk a dalaink. Vidulj fel, szvem, mintha Lothlrien erdejnek eresze nylna flibd, tavasz idejn.

Ht, az n szvem akkor is flvidul, ha tlen rnk oda mondta Aragorn. De addig mg j yekezznk! Frodnak s Samunak sikerlt egy darabig lpst tartania a tbbiekkel, de Aragorn ugyancsak nagyokat lpett, s k mindjobban lemaradtak. Hajnal ta nem ettek egy falatot sem. Sam u fejn gett a kardvgs, mint a tz, s szdelgett. S hiba sttt a nap, Mria meleg stt k rezte a szelet. Frodnak meg fjt minden egyes lps; zihlva szedte a levegt. Legolas nagy sokra htrafordult, s szrevette, hogy k messze elmaradtak. Szlt Aragornna k. A tbbiek meglltak, Aragorn meg visszafutott hozzjuk, s odakiltott Boromirnak, hog y jjjn is. Bocsss meg, Frod! kiltotta, tele aggodalommal. Ma annyi minden trtnt, s annyira k ietnnk, hogy a sebedrl teljesen megfeledkeztnk, meg Samurl is. Szlnotok kellett volna. Nem tettnk semmit, amit kellett volna, hogy knnytsnk rajtatok, mintha csak itt lenn e a nyakunkon Mria valamennyi orkja. Egy kicsit mg menjnk tovbb, ott van egy hely, a hol megpihenhetnk. Ott majd megteszem, amit tehetek. Gyernk, Boromir. Kapjuk fel ke t! Hamarosan egy msik, nyugatrl jtt patakhoz rkeztek, amely itt egyestette tajtkz vizt a e Ezstrrel. A kett egytt bukott le egy mohazld szikln, s rohant hanyatt-homlok a szikl amlyedsbe. A mlyedst kurta, hajlott trzs fenyk vettk krl, partja meredek volt, s f sr pfrny bortotta. Fenekn lapos kavicspad, a csillog kavicson csobogva rohant t a pat Itt tartottk a pihent. Mr majd hrom rja, hogy elmlt dl, s k alig nhny mrfldet t aputl. A nap mr kezdett alszllni. Mikzben Gimli, s a ktifjabbik hobbit tzet kuportott fenygallyakbl s a bokrok hullott bl, Aragorn megnzte Samu s Frod sebt. Samu fejn a kardvgs nem volt mly, de igen csn ragorn elkomorult, ahogy vizsglgatta. Egy perc mlva azonban megknynyebblt. Szerencsd volt, Samu! mondta. Sokan fizettek mr tbbet, hogy az els orkjukat levgj seb nem mrgesedett el, pedig az orkok pengje nyomn tbbnyire elgennyed. Ezt jtszva meg gygytom. Mosd ki, ha Gimli vize felforr. Kinyitotta a zacskjt, s elhzott nhny szraz levelet: Mr szraz, az ereje egy rsze e mondta , de azrt van mg nhny athelas levelem, amit a Szltet krnykn szedtem. Morzsol a forr vzbe, s mosd vele tisztra a sebet, n meg majd bektm. Most te kvetkezel, Frod. Semmi bajom mondta Frod, mert nem akardzott a ruhjt levetnie. Csak ennem s pihenne ell egy keveset. Nem mondta Aragorn. Gyernk, hadd ltom, mit mvelt veled az az ll s kalapcs. Csoda egyltaln lsz. Gyngden levette Frodrl a kpenyt, zubbonyt, s meglepetsben elllt elnevette magt. Az ezst pncling gy sziporkzott a szemk eltt, mint bodros tenger szl . Azt is vigyzva levette rla, flemelte, s a drgakvek gy csillogtak rajta, mint a csill agok, az sszecsendl gyrk olyan hangot adtak, mint a t sznn zenl es. Nicsak, bartaim! mondta. Csinos kis hobbitbr, egy tnde-hercegre mlt! Ha megtudnk, a hobbitoknak ilyen az irhjuk, Kzpflde minden vadsza a Megybe lovagolna. s a vilg minden vadsznak minden nylvesszje kicsorbulna mondta Gimli, s csodlkozva t a pnclingre. Ez mithril-bl van! S ilyen gynyrt nemhogy nem lttam, de mg a hrt s tam soha. Ez az, amirl Gandalf beszlt? Mert akkor nem tudta, mit r. De j helyre kerlt ! Nem tudtam elkpzelni, mit sustorogtl Bilbval abban a kicsiny szobjban mondta Trufa. dja a vn hobbitot! Jobban szeretem, mint valaha. Remlem, egyszer taln mg megmondhato m neki Frod oldaln s melln nagy kk zzds volt. A pncling alatt puha bringet viselt, de egy ithrilgyrk az ingen t a hsba nyomdtak. Frod bal oldala s a hta is megkklt s felho tt, ahol a falnak szorult. Mikzben a tbbiek elksztettk az ebdet, Aragorn megmosta a se bet az athelas-fzettel. A mlyeds megtelt a fzet csps illatval, s aki csak flbe hajol g vznek, az mind erre kapott s felfrisslt tle. Rvidesen Frod is rezte, hogy mlik a knnyebben llegzik: br nehezen mozgott mg napokig, s ha hozzrtek is, fjt. Aragorn puh bnylta az oldalt. A pncl csodlatosan knny mondta. Vedd fel jra, ha brod. rl a szvem, hogy ilyen Ne is vesd le, mg lmodban sem, ha gy nem hozza a j szerencse, hogy egy darabig bizt onsgban leszel; mrpedig erre nem sok alkalom knlkozik, amg a dolgodnak vgre nem jrsz. Ettek, s a trsasg sszeszedelzkdtt, hogy tovbbmenjen. Kioltottk a tzet, s a nyomt is tk. Majd kimsztak a mlyedsbl, fl az tra. Mire a nap lenyugodott a nyugati hegyek mgt a hegyoldalra rkszott a homly, mg nem jutottak messzire. Lpteik nyomt elftyolozta a sz et, s minden horpadsban meglt a kd. Keleten a tvoli alfldre s erdsgre szrkn terlt

Samu s Frod, gy felfrisslten, erre kapva, mr tartotta a tbbiekkel a lpst, s a trsa ornnal az len, egy rvid pihenvel mg hrom ra hosszat gyalogolt. Mire meglltak, stt jszaka volt. A csillagok mr fenn ragyogtak, de a fogy hold mg nem b kkant el. Gimli s Frod volt a sereghajt, nem szltak, csak lpdeltek puhn, s fleltek, h htulrl nem hallani-e brmilyen neszt. Vgl Gimli trte meg a csndet. Semmi, csak a szl mondta. Kzel s tvol egyetlen kobold sem, vagy fbl faragtk a fl emljk, az orkoknak elg volt, hogy kikergettek minket Mribl. Lehet, hogy nem is volt ms cljuk, s egybknt hozznk vagy a Gyrhz-nincs kzk. Br az orkok ha egy-egy elesett ka karnak bosszt llni, nha az alfldig is ldzik ellensgeiket. Frod nem felelt. Rnzett Fullnkra, de a pengje szrke volt. Mrpedig hallott valamit, v legalbbis azt hitte, hogy hall. Amint rborult a homly, s az t elsttlt mgttk, megi llotta a nyomukban azokat a szapora lpteket. Most is. Hirtelen htrafordult. Kt pici fnypttyt ltott, vagy vlt ltni egy pillanatra, de az mr el is tnt, vagy kialudt. Mi volt az? krdezte a trp. Nem tudom mondta Frod. Azt hittem, lpteket hallok, s azt hittem, valami fnyt ltok ntha kt szem lenne. Folyton azt hiszem, amita Mriba betettk a lbunkat. Gimli megllt, s flt a fldre hajtotta. Nem hallok semmit mondta , csak a fk s a kv ai beszlgetst. Gyere! Siessnk! Mg elvesztjk a tbbieket szem ell! Hvsen fjt vgig a vlgyn a szl, ez fogadta ket. Jkora szrke rnyk tornyosult elbk, suttogott, mint a rezgnyrfa. Lothlrien! kiltott fel Legolas. Megrkeztnk Lothlrienbe! Az Aranyerd szeglyre! S n. Szlas fk szegtk tjukat az jszakban, borultak az t s a patak fl, amely frgn beszal k al. A fk a halvny csillagfnyben szrknek ltszottak, s leveleik rtaranynak. Lothlrien! mondta Aragorn. Micsoda boldogsg jra a fk kztt motoz szelet hallani! jrunk hromszor t mrfldnyire a Kaputl, de tovbb akkor sem mehetnk. Remljk, a tndk az jjel a lpteinket kvet veszedelemtl.

Ha ugyan lnek mg tndk ebben az egyre sttebb vilgban mondta Gimli. Nagy ideje mr, hogy visszatrt valaki az n npembl ide, ahonnt idtlen idkkel ezeltt ltunk mondta Legolas. De mi gy hallottuk, Lrien nem halt ki, mert valami titkos er tvol tartja e fldtl a gonoszt. Npe azonban ritkn lthat, s lehet, hogy benn l az erd z szaki hatrtl tvol. De mennyire, hogy az erd mlyn mondta Aragorn, s felshajtott, mint akiben valami eml otoszkl. Ma jjel neknk kell helytllnunk magunkrt. Valamivel mg beljebb megynk, amg krl nem vesznek minket a fk, ott letrnk az trl, s keresnk magunknak valami nyugvhel Indult volna, de Boromir ttovn toporgott, s nem ment utna. Ms t nincs? krdezte. Ht kvnhatsz ennl klnbet? krdezte Aragorn. Bizony m. Simt mondta Boromir , akrha kardsvny kzt vezetne is. Eddig igencsak furc eken jrtunk, s nem is szerencsvel. Akaratom ellenre vgtunk t Mria homlyn, s lm, kr uk. Most meg azt mondod, muszj bemennnk az Aranyerdbe. E veszlyes fldrl Gondorban soka t hallottunk; azt mondjk, aki beteszi a lbt, nemigen jn ki, s aki megmenekl, az se bnt atlanul. Azt mondod, bntatlanul, m ha azt mondand, vltozatlanul, kzelebb jrnl az igazsghoz Aragorn. De a hagyomnyok, Boromir, tifeltek, Gondorban, gy ltszik, halvnyulnak, ha a bban a vrosban, ahol valaha blcsek ltek, most rosszat beszlnek Lothlrienrl. Higgyl, am t akarsz, ms utunk nincs hacsak nem mgy vissza Mra kapujhoz, mszod meg az ttalan heg et, vagy szod t a Nagy Folyt egyedl. Akkor vezess tovbb mondta Boromir. De ez veszlyes t. Persze hogy veszlyes mondta Aragorn , j s veszlyes; de csak a gonosznak kell flnie vagy aki gonosz szndkkal jr. Kvessetek! Alig tbb, mint egy mrfldet tettek meg az erdben, mikor jabb patakra bukkantak, amely az erdvel bortott dombokrl, a nyugati hegyek lba fell sietett lefel. Hallottk, mint zu an al a sziklkrl, jobbfell. Vgtat, stt vize keresztezte elttk az svnyt, s a fk g rogva egyeslt az Ezstr vizvel. Ez itt a Nimrodel! mondta Legolas. Errl a patakrl az erdtndk annak idejn sok dalt k, s mi ott szakon ezeket mg mindig nekeljk, emlksznk a szivrvnyra a zg fltt, s a ta arany levelekre. Most minden stt, s a Nimrodel hdja is rom. De beleztatom a lbam, m ert azt mondjk, vize gygyszer a fradtsgra. Ment, leereszkedett a patak meredek partjn , s belegzolt a vzbe.

Gyertek ti is! kiltott vissza. t tudunk gzolni rajta. A tls parton lepihenhetnk, ess hangja majd elaltat s elfeledteti velnk a fjdalmunkat. Samu leereszkedett Legolas nyomban. Frod egy pillanatra megllt a part kzelben, s hagy ta, hadd folyja krl a lbt a vz. Hideg volt, de rintse tiszta, s ahogy mlyebbre gzolt vz mr a trdig rt, gy rezte, az t minden fradalmt kimossa belle. Mikor az egsz trsasg tjutott, leltek, pihentek, ettek egy keveset, aztn Legolas meslt Lothlrienrl, elmondta a mesket, amelyeket a bakacsin-erdei tndk a szvk mlyn rizget apfnyrl, csillagfnyrl, mely akkor ragyogott a Nagy Foly partjn a rtekre, mikor a vilg nem szrklt el. Vgl mind elnmultak, s hallgattk a homlyban csobog vzess bjos muzsikjt. Mg Frod i hogy nekhangot hall, amely sszeszvdik a vz zenjvel. Halljtok Nimrodel hangjt?-krdezte Legolas. Elneklek nektek egy dalt a szz Nimrodelrl, aki ugyanazt a nevet viselte, mint a patak, rges-rg, amikor mg is itt lt a partjn. Va lamikor az erdtndk nyelvn nekeltk; n nyugori nyelven mondom, ahogy Vlgyzugolyban nek anapsg. Rkezdett, halkan, hogy hangjt a szraz lombsusogs majd hogy el nem nyelte: Egy tndelny, de rg, de rg, Nappal-csillag, ragyogott: Knts fehrn arany k, Hordott ezst papucsot. Csillag bolygott szemldjein, Feltndklt hajn; Lrien lombos erdein Nap fnye volt e lny. Hossz haja volt, s a bre fehr, S szabad volt, tiszta, szp, s oly knnyen reptette a szl, Mint hrsfa levelt. Hol hsen csobog Nimrodel Tiszta forrsvize, Hangja ezst csengivel Gazdagodott e zene. jt lt-e most, fnyes napot? Hol jr ma: rejtelem. Mert Nimrodel sztszratott Hegyeken-vlgyeken. Szrkervben tnde-haj Vrt r napokon t, llta a tarajtornyoz Hullmok rohamt. szaki tj vad szele jr, Tombol, zg, kavarog; Tnde-partoktl tengerr Sodorja el a hajt. Vak hajnal jtt, s e fld odalett, Hegyek sllyedtek el, Birkztak tajtkos vizek nszn mlyeivel. Amroth ltta, tnik a part, S a hitszeg haj Mr Nimrodeltl messze tart Az tokra val!! Volt tnde-kirly erre rg, Erdk-vlgyek ura, Nki aranylott drga szp Lothlrien tavasza. S ltjk, elhagyja a hajt, Mint a ltt nyl, kiszll; Gzol, csapkodjk a habok Szrnyverdes sirly.

Szlftta, repdes hajn Fnylett vzkorona; Tvolodott, tajtkon t Hatty ring gy tova. De nma a nyugati messzesg, S innen a Tengeren Nem hallott hrt a tnde-np Amrothrl mr sohasem.

Legolas hangja megcsuklott, az nek abbamaradt. Tovbb nem tudom mondta. Ez csak egy rsze volt, a tbbit elfelejtettem. Hossz s szomor, azt mondja el, hogy ismerte meg a bnatot Lothlrien, vagyis Lrien, az lomvirg, amikor a trpk letre keltettk a gonoszt a mlyn. De a gonoszt nem a trpk kovcsoltk mondta Gimli. Azt nem is mondtam; de a gonosz mgis eljtt felelt szomoran Legolas. S ekkor sok-sok tnde, Nimrodel fajtjbl, elbcszott az otthontl, s tra kelt, s Nimrodel eltvedt me Fehrhegysg hgin; s nem rkezett meg a hajra, ahol Amroth, a szerelmese vrta. De tavass al, mikor a szl jra a levelek kzt motoz, hangjnak visszhangja mg mindig kihallatszik az nevt visel vzess neszbl. S ha dli szl fj, Amroth hangjt hozza magval a tenger rodel az Ezstrbe folyik, amelyet a tndk Celebrantnak hvnak, s a Celebrant a Nagy Andu inba s az Anduin a Belfalas blbe torkoll, ahol a lrieni tndk vitorlt fesztettek. De se Nimrodel, sem Amroth nem trt vissza soha tbb. Azt mondjk, Nimrodel hza ott llt egy fa gai kzt, a vzess partjn, mert a lrieni tn olt a szoks, hogy az gak kzt laktak, s lehet, hogy mais ez jrja. Ezrt hvtk ket galadh nak, a Fk npnek. Az erd mlyn hatalmasak a fk. Az erdei np nem bjt a fld al, mint a khzakat sem ptett, mg flbe nem borult a Homly. S taln mg mais biztonsgosabb az gak kztt, mint lenn a fldn mondta Gimli. Egy pill tett a patak tlpartjn az tra, amely a Feketepataki Hghoz vezetett, majd fl, a flbk b ekete gak boltozatra. Szavaidban j tancs rejlik, Gimli mondta Aragorn. Hzat nem pthetnk, de ma jjel az tennnk, amit a Fk npe; ma a fk gai kzt keresnk menedket, ha tudunk. Mr gy is tovbb mellett, mint ameddig tancsos lett volna. A trsasg teht letrt az trl, be az erd stt mlybe, a hegyipatak partjn nyugat fel, tvolabb. A Nimrodel zgjtl nem messze egy facsoportra leltek, a fk egyike-msika benylt vz fl. Szrke trzsk irdatlan vastag volt, de hogy milyen magasak, azt sejteni sem lehet ett. Majd n flmszom mondta Legolas. n otthon vagyok a fk kzt, ismerem a gykerket s gat, br ez a fajta idegen szmomra, a nevt is csak a dalokbl ismerem. Mallornnak hvjk, ennek van olyan srga virga. Ilyet mg sosem msztam meg. Most legalbb ltni fogom, hogy m ilyen alak a koronja, s hogy miknt n. Ht, nhet akrhogy mondta Pippin , igazn csodlatos egy fa, ha nemcsak a madr tud meg ni rajta. Mert n kakasln aligha tudok aludni! Akkor sd be magad a fld al! mondta Legolas , ha a te fajtdnak az jobban az nyre va sietve s mlyre, ha az orkok ell el akarsz bjni. Knnyedn felpattant a fldrl, s elka egy gat, amely messze fltte nylt ki a trzsbl. De alighogy lendletet vett, megszlalt f az gak homlyban egy hang: Daro! mondta parancsol hangon, s Legolas ijedten s meglepve pottyant vissza a fldr e. Odakucorodott a fa tvbe. Ne mozduljatok! mondta a tbbieknek. S egy szt se! Halk nevetst hallottak a fejk fll, majd megszlalt egy cseng hang tnde-nyelven. Abbl, t mondott, Frod deskeveset rtett, mert a hegyektl keletre l erdei np nyelve nemigen ha onltott a nyugati tndkhez. Legolas flnzett, s ugyanazon a nyelven vlaszolt. Ezek kicsodk, s mit mondanak? krdezte Trufa. Tndk mondta Samu. Nem hallod a hangjukon? Igen, tndk mondta Legolas , s azt mondjk, olyan hangosan llegeztek, hogy nyiluk a s is eltallt volna. Samu a szja el kapta a kezt. De azt mondjk, nem kell flnetek. Ha ttk a hangomat a Nimrodel tlpartjrl, s tudtk, hogy n szaki rokonuk vagyok, teht nem a yoztk meg, hogy a patakon tgzoljunk; aztn meghallottk, hogy mit nekelek. Most az a par ancsuk, hogy msszak fel Frodval; gy ltszik, valami hrk van szmra, az utazsunkat ille krik, hogy a tbbiek legyenek kicsit trelemmel, rkdjenek a fa lbnl, amg k eldntik,

a teend. A homlybl egy ktlhgcs ereszkedett al: ezstszn ktlbl kszlt, csillogott a sttb ett, kiderlt, hogy sok embert megbr. Legolas knnyedn flfutott rajta, Frod lassan kvett ; utnuk Samu, aki nagyon igyekezett, hogy ne szuszogjon hangosan. A fa gai majdhog ynem merlegesen nttek ki a trzsbl, s csak aztn lendltek flfel; de a cscshoz kzel a zott, ott plt fbl az a padozat, amit akkoribanflet-nek hvtak; a tndk meg takznnak. A k pn kerek nyls volt, onnt nylt le a hgcs, s ott lehetett a padozatra bemszni. Mikor Frod vgre felrt a fletre, Legolas hrom ms tnde trsasgban ldglt. A tndk r ek, s nem is ltszottak a lombok kztt, csak ha hirtelen megmozdultak. Fllltak, egyikk l evette egy kicsi, ezstfny lmpa ellenzjt. Fltartotta, megnzte Frod arct, majd Samut int lefdte a lmpst, s tnde-nyelven dvzlte ket. Frod akadozva vlaszolt. dvzllek! mondta ismt a tnde, immr a kzs nyelven, lassan. Ritkn szlunk ms nye gunkn; mert mi itt lakunk az erd szvben, s nem szvesen elegyednk szba ms npekkel. Hi mr szaki rokonaink is elszakadtak tlnk. De akadnak kztnk nhnyan, akik elmennek idegen hreket gyjteni, ellensgeinket szemmel tartani, s k ms npek nyelvt is beszlik. n is kz tartozom. A nevem Haldr. Testvreim, Rmil s Orophin, nemigen rtik a ti nyelveteket. De a jveteleteknek hrt vettk, mert Elrond kldncei a Feketepataki Zg fel, hazatban, Lrienen. Hobbitokrl flszerzetrl mr hossz vek ta mit sem hallottunk, s fogalmunk s , hogy a Kzpfldn valaha is ltek ilyenek. Nem ltszol gonosznak! S minthogy egy tndvel, rokonunkkal jttl, elfogadunk bartunknak, mint Elrond krte; br nem szoksunk, hogy idege neket kalauzoljunk t az orszgunkon. De ma jszakra itt kell mr maradnotok. Hnyan vagyto k? Nyolcan mondta Legolas. n, ngy hobbit s kt ember; ezek egyike, Aragorn, a tndebar ugathonbl. Arathorn fia Aragorn nevt jl ismerik Lrienben mondta Haldr , s az rnnl kegyben rendben. De eddig mg csak hetet mondtl. A nyolcadik egy trp mondta Legolas. Egy trp! tdtt meg Haldr. Ez baj. A Stt Idk ta trppel szba sem llunk. Neki a ejrsa. t nem engedhetem t. De a Magnyos Hegysgbl val, Din megbzhat npnek fia s Elrond bartja mondta Frod jellte ki, hogy legyen az titrsunk, s bebizonytotta, hogy btor s h. A tndk halkan tancskoztak, majd a maguk nyelvn krdeztek valamit Legolastl. Jl van a Haldr. Megtesszk, br nem szvesen. Ha Aragorn s Legolas felgyel r s jtll rte, tmegynk Lothlrienbe, be kell ktnnk a szemt. Most azonban ne vitatkozzunk tovbb. A tie tek nem maradhatnak lenn a fldn. Mita, j nhny napja mr, nagy horda orkot lttunk Mria enni a hegyek lbnl, a foly partjn, szakadatlan rsget tartunk. Az erd szln farkasok k. Ha ti valban Mribl jsztk, akkor a veszly mr nem lehet messze. Holnap korn reggel kell indulnotok. A ngy hobbit msszon fel ide, s maradjon velnk tlk nem flnk. A szomszd fn szintn lan. A tbbiek majd ott tallnak menedket. rtk, Legolas, te vagy a felels. Ha brmi baj v n, kilts! S a trpn tartsd rajta a szemed! Legolas lemszott, hogy tadja a helyet s Haldr zenett a tbbieknek; Trufa s Pippin fl paszkodott a magas flet-re. Jcskn kifulladtak, s lertt rluk az aggodalom. Tessk! mondta Trufa. Magunkkal hoztuk a te takaridat, meg a mieinket is. A tbbi ter het Vndor elrejtette egy jkora levlhalom al. A takarkra semmi szksg mondta Haldr. Tlen nagyon hideg van a fatetn, br ma dli olyan tellel-itallal knlunk, ami elzi az jszaka hidegt, s vannak tartalk prmjeink s ink is. A hobbitok boldogan elfogadtk ezt a msodik (s sokkal zesebb) vacsort. Aztn melegen beb urkolztak, nemcsak a tndk prmtakariba, hanem a magukba is, s aludni prbltak. De brm adtak voltak, Samu kivtelvel valamennyiknek nehezen jtt lom a szemre. A hobbitok nem szvelik a magassgot, s mg akkor sem alusznak fenn, ha a hzuk trtnetesen emeletes. A flet nem volt kedvkre val hlhely. Nemhogy fala nincsen, de mg korltja sem ; csak egyik oldalt egy knny, reds fggny, amelyet aszerint fesztenek ki, honnan fj a s . Pippinnek mg egy darabig nem llt be a szja: Remlem, nem gurulok le, ha elnyom az lom ezen a hlfszken mondta. Ha n egyszer alszom mondta Samu , akkor alszom, akr legurulok, akr nem. S ha hamarab b elhallgatsz, hamarabb gurulok le, rted ugye, mit akarok mondani. Frod mg j ideig fekdt bren, s bmulta a rezg levelek spadt mennyezetn t-tvillan cs

Samu mr rges-rg hzta mellette a lbrt, mire t elnyomta az lom. Mg ltta halovnyan a tlanul, trdre kulcsolt kzzel ldgl s suttogva beszlget tndt. A harmadik lejjebb sz kra, hogy ott rkdjk. De vgl Frodt is lomba ringatta az gak kztt susog szl, s Nimr dves csobogsa. gy aludt el, hogy Legolas neke zsongott a fejben. Ks jjel felbredt. A tbbi hobbit aludt. A tndk eltntek. A holdsarl halvnyan vilgto kon. A szl ellt. Tvolrl, odalentrl, harsny rhgst s lbdobogst hallott. A zaj lassa ntha dl fel hzdott volna, az erdbe. Egyszerre egy fej bukkant fel a flet nylsban. Frod riadtan lt fel, de ltta, hogy szrke csuklys tnde. Megnzte, ott vannak-e a hobbitok. Mi van? krdezte Frod. - Yrch! mondta a tnde suttogva, s a nylson t flhzta a flet-re a hgcst. Orkok! mondta Frod. Mit csinlnak? De a tnde mr eltnt. Semmi nesz. Mg a levelek is hallgattak, s mintha a zg is elnmult volna. Frod fellt, s reszketett a takar alatt. Boldog volt, hogy nem rtk ket a fldn, de rezte, hogy a fa ne sok vdelmet nyjt, legfeljebb elrejti ket. Az orkok szaglsa, mint a kuty, s azt mondjk fra mszni is tudnak. Kihzta hvelybl Fullnkot, az mint a kk lng, ragyogott, majd las lhalvnyult s kialudt a fnye. De hiba fakult el a kard, a fenyeget veszlyrzet nem hagyt a el Frodt, st ersdtt. Odakszott a nylshoz, s lekandiklt. Szinte biztosra vette, ho tvben, lenn, valami llkodik. Nem tnde; az erdei np mozgsa teljesen nesztelen. Halk szimatolst hallott; s mintha a fa krgt krmk karmolsznk. Visszafojtotta a llegzett s belebmult a sttbe. Valaki lassan flfel mszott, s a llegzete halkan meg-megszisszent sszeszortott fogai kz . Ahogy a fatrzsn kzeledett, Frod egyszerre kt halvny szemet pillantott meg. Meglltak, s rezzenstelenl bmultak flfel. Aztn egyszerre elfordultak, a homlyos alak lecsuszszant a trzsn, s eltnt. Rgtn ezutn Haldr mszott fel frgn az gak kzt. Valami volt itt a fn, amit mg sose . Nem ork. Amint a kezem a fa trzshez hozzrt, mr meneklt is. vatosnak ltszott, s va nyire mszni is tud. Ha nem, ht azt hittem volna, kzletek val. Nem lttem r, mert nem mertem megkockztatni, hogy kiltson: nem vllalhatjuk a csatt. Mo t ment el erre egy ers ork csapat. tgzoltak Nimrodelen tok a mocskos lbukra, nem bele mrtottk a kristlytiszta vzbe?! , s a foly partjn, a rgi ton mentek tovbb. gy ltsz fogtak, mert ott kutakodtak egy darabig, ahol ti meglltatok. Mi hrman nem tudunk s zz orkkal szembeszllni, gy ht elvltoztattuk a hangunkat, s elttk jrva becsaltuk ket mlyre. Orophin most hazafel siet, hogy riassza a mieinket. Egy ork sem fogja elhagyni Lri ent. S mieltt mg holnap rnk estelednk, sok tnde rzi az szaki hatrt. De amint a nap f nektek tovbb kell indulnotok dl fel. Keleten mr pirkadt. Ahogy a spadt fny tszrdtt a fa srga levelein, a hobbitok gy rez i hajnal korai napsugara ksznti ket. Halvnykk g kandiklt t a lombon. Frod tallt egy rst a lombok kzt, a flet-rl az Ezstr egsz vlgyn vgigltott, s az, mint rtarany teng t alatta szelden. Mg hajnal volt s hideg, amikor a trsasg flkerekedett, most Haldr, s a testvre, Rmil el. g veled, drga Nimrodel! kiltotta Legolas. Frod visszanzett, s a szrke fatrzsek egvillant szeme eltt a fehren tajtkz vz. g veled! suttogta. gy rezte, soha-soha n mr ilyen gynyr vzcsobogst, amelynek hangja rkk vltoz muzsika. Visszatrtek az svnyre, amely tovbbra is az Ezstr nyugati partjn haladt, s egy ideig az n mentek dl fel. A fldn ott volt az ork-talpak lenyomata. De Haldr hamarosan bevgott a fk kz, s megllt a parton, az rnykban. Ti nem ltjtok mondta , de a tlparton ott rkdik valaki a npembl. Kurjantott egye tsa, mint halk madrcsicsergs, s a fiatal fk kzl kilpett egy szrkbe ltztt, htrave de; haja, mint az arany csillant meg a napon. Haldr gyesen thajtott a tlpartra egy ktl ekercset, az elkapta, s a vgt hozzkttte egy part menti fhoz. Itt mr, mint ltjtok, sebes viz foly a Celebrant mondta Haldr , gyors is, mly is, hideg. Ilyen messze, szakon, ha csak lehet, nem gzolunk bele. De ilyenkor, az bersg v adjn, hidat nem ptnk, hanem gy kelnk t rajta. Gyertek utnam! A ktl vgt jl hozz nyedn tfutott rajta, majd vissza, mintha csak orszgton jrna. n mg csak elmegyek ezen az svnyen mondta Legolas , de a tbbiek ehhez nem elg gyes anak t? Ne! mondta Haldr. Van mg kt tekercs ktelnk. Azokat is kiktjk, az egyiket derk lmagassgban, s ha az idegenek vatosak s jl belekapaszkodnak, k is t tudnak menni.

Mikor a lenge hd elkszlt, a trsasg tkelt a tlpartra, nmelyik vatosan s lassan, nme dn. A hobbitok kzl a biztos lpt Pippin bizonyult a leggyesebbnek. csak a fl kezvel zkodott, de gy is knnyen trt; nem nzett maga al, s szemt szakadatlanul a parton tartot a. Utna Samu nem ppen knnyedn kecmergett t; grcssen markolta a ktelet, s gy bmulta kristlytisztn kavarg vizet, mintha feneketlen szakadkba nzne. Mikor baj nlkl trt, megknnyebblten felshajtott. Egy hobbit holtig tanul! ahogy az apm mondta. Br a kertszkedsre gondolt, s nem arra, hogy meg kell tanulni fszkelni, mi nt a madr, s gy jrni, mint a pk. Ilyesmit mg a nagybtym, Andi se mvelt! Mikor vgre mr az egsz trsasg sszeverdtt az Ezstr keleti partjn, a tndk kioldott ettt kzlk fltekertek. Rmil, aki odat maradt a msik parton, az utolst thzta maghoz kerte, a ktlkarikt vllra vetette, odaintett nekik, s visszament a Nimrodelhez rkdni. Nos, bartaim mondta Haldr , Lrien Naithnak nevezett rszn lltok, vagy ahogy ti mond Grban, mert ez az a fld, amely lndzsahegyknt keldik az Ezstr s a Nagy Anduin vize k csak kevesen voltak mg, akiknek szabad volt a lbukat betenni ide. Mint megllapodtunk, itt bektjk Gimli, a trp szemt. A tbbiek egy darabig mg szabadon j nek, mg csak a lakhelynk kzelbe nem rnk, lenn Egladilban, a folykzn. Gimlinek ez csppet sem volt az nyre. Ha megllapodtatok, gazda nlkl csinlttok a szm dta. Eszem gban sincs vakon bandukolni, mint egy rab vagy koldus. n nem vagyok km. Az n np m soha nem bocstkozott alkuba az Ellensg egyetlen szolgjval sem. s soha nem rtott senk i tndnek. Nem valsznbb, hogy elruljalak titeket, mint akr Legolas, vagy bajtrsaim br ke. Ezt nem vonom ktsgbe mondta Haldr. De nlunk ez a trvny. A trvnyt nem n szabom, hatom t. Mr azzal is sokat tettem, hogy tengedtelek a Celebranton. Gimli megmakacsolta magt. Kemnyen megvetette a lbt, s kezt rtette a baltja nyelre. szabadon folytatom az utat mondta , vagy visszafordulok, egymagam, s megkeresem a z utat, amely a hazmba vezet, ahol akkor is tudjk, hogy a szavam igaz, ha ott pusz tulok a vadonban! Vissza nem fordulhatsz jelentette ki Haldr szigoran. Ha mr idig eljttl, el kell h igyelek az r s az rn szne el. Aztn majd k tlnek, ahogy nekik tetszik, hogy itt tart agy tovbb engedjenek. A vzen msodszor nem tudsz tkelni, s rk ksrik titkon a lpteidet t sem tudod kikerlni. Meglnek, mieltt szrevennd ket. Gimli kihzta derkszjbl a baltjt. Haldr s trsa megfesztette az jt. A fene a tr kukba! mondta Legolas. Ugyan! mondta Aragorn. Ha n vagyok mg a trsasg vezetje, akkor azt kell tennetek, a n mondok. Nem lenne helynval, hogy pp a trpt pczzk ki mindnyjunk kzl. Akkor mr mindanynyiunk szeme. Legolas is. Ez lesz a legjobb, mg ha gy lassbb lesz is az t. Gimli vratlanul elnevette magt. Ht bolondul fogunk fsteni gy egytt! Haldr majd madza vezet minket, mint vak koldusokat a kutya? Ami engem illet, nekem elg, ha Legola s osztozik a vaksgomban. n tnde vagyok, s a rokonuk mondta Legolas, s most neki kezdett a fejbe szllni a vr Noht, akkor kiltsuk: Fene a tndk vastag nyakba! mondta Aragorn. Mindenki egyformn rnk, ksd be a szemnket, Haldr! Ha nem vezetsz jl, elgttelt kvetelek minden hasraessrt s kkrevert lbujjamrt mon amikor a tnde bekttte a szemt. Nem lesz okod r mondta Haldr. Jl foglak vezetni, s az utak simk s egyenesek. Micsoda ostoba idket lnk! mondta Legolas. me, itt vagyunk, mindannyian az egyetlen E llensg ellensgei, s n knytelen vagyok vakon rni az utat, mikzben vidman st be a nap a rd srga lombjai kz! Lehet, hogy ostobasgnak ltszik mondta Haldr. Mert igaz, hogy nincs, ami jobban bizo nytan a Sttsg Urnak hatalmt, mint hogy kpes azokat is megosztani, akik mg mindig ell annak. De Lothlrien hatrn tl olyan kevs a bizalom s a hsg a vilgban, taln az egy V kivtelvel, hogy nincs mersznk vak bizalommal veszlybe sodorni a hzunk tjt. Szigeten sok-sok veszly kzt, s keznk inkbb pendti az j, mint a hrfa hrjt. A folyk sokig vdtek minket, de ma mr nem biztonsgosak; hiszen a Homly szakon mr telje krlvett. Van, aki azt ajnlja, kltzznk el innt, de gy ltszik, elkstnk mr. A nyuga gyre gonoszabbak; keleten a fldek pusztasgg vltak, s tele vannak Szauron teremtmnyeiv el; s az a hr jrja, hogy mr dl fel se kelhetnnk t biztonsgban Rohan fldjn, a Nagy F olatt meg az Ellensg rzi. Mg ha eljutnnk is a tengerpartra, ott sem tallnnk menedket. t mondjk, a nagytndknek mg vannak ott kiktik, de azok mind messze szakon s nyugaton,

szerzetek fldjn is tl. Hogy hol, az r s az rn taln tudja, n nem. Mita minket ismersz, legalbb sejthetnd mondta Trufa. Az n hazmtl, ahol a hobbitok a Megytl nyugatra vannak a tnde-kiktk. Boldogok a hobbitok, hogy a Tenger partjhoz kzel lnek! mondta Haldr. Az n npembl idk ta nem ltta senki, de az emlke mg l az nekeinkben. Mg megynk, meslhetnl ezekr Nem tudok felelte Trufa , mert n egyet sem lttam. Mg soha nem jrtam a hazm hatrain azt hiszem, ha tudtam volna, hogy milyen a vilg odakint, most se lett volna szvem tra kelni. Mg a gynyr Lothlrient megnzni sem? krdezte Haldr. A vilg valban csupa veszede hely; de sok minden akad, ami szp, s br a szpsg ma mindentt szomorsggal keveredik, at a szp mg csak szebb lesz. Vannak kzttnk, akik azt neklik, hogy a Homly majd visszavonul, s jra eljn a bke. D hiszem, hogy a vilg mg egyszer ugyanolyan lesz, vagy a nap majd valaha is ugyanoly an fnyesen st, mint rgen. A tndknek, azt hiszem, a legjobb, amit a bke hozhat, ha baj nlkl eljutnak a tengerpartra, s Kzpfldtl egyszer s mindenkorra bcst vesznek. S akko sz a szeretett Lothlrien! Ahol nem n mallornfa, ott nyomorsgos lesz az let! S annak s emmi hre, hogy a Tengeren tl is nne. gy szttk a szt, mikzben lassan, libasorban rttk az erdei utakat, Haldrral az len, s ajtknt a msik tndvel. reztk, hogy a fld a talpuk alatt sima s puha, s egy id mltn ban lpkedtek, nem fltek, hogy elesnek vagy megtik magukat. gy, ltstl megfosztva, Frod lte, hogy hallsa s a tbbi rzkei kilesednek. Megrezte a fk s a letaposott f illatt. sogsbl tbbfle dallamot hallott ki, jobb kz fell a foly habjainak neszt, az gboltrl rta cseng hangjt. S ha tisztson mentek t, ott rezte kezn, arcn a nap rintst. Amint az Ezstr innens partjra lpett, klns rzs kertette hatalmba, s ez egyre mly bb haladt Lriembe: gy tetszett, tlpett az id valamifle hdjn az idk egy cscskbe, s ilgban jr, ami rgta nem ltezik mr. Vlgyzugolyban a rgi dolgok emlke lt, Lrienben m dolgok. A rosszat ltni, hallani lehetett, a szomorsg ismers volt; a tndk rettegtk a k nti vilgot, s nem bztak benne; az erdk hatrn farkasok vontottak; de Lrien fldjt nem a Homly. A trsasg egsz nap menetelt, amg csak azt nem reztk, hogy leszllt a hvs alkony, s a l kzt meg nem hallottk az esti szl suttogst. Akkor megpihentek, s aludtak egyet, minde n flelem nlkl; a fldn, mert vezetik nem engedtk meg, hogy a kendt a szemkrl levegy mszni se tudtak. Reggel tovbbindultak, csppet sem sietve, dlben meglltak, s Frod rez hogy itt nem tz rjuk a nap. Egyszerre hangokat hallottak maguk krl. Egy menetel tnde-csapattal tallkoztak ssze, amely pp az szaki hatrra sietett, hogy meg je Mria brmi tmadsa ellen; hreket is hoztak, s ezek egyikt-msikt Haldr nekik is elmo A portyz orkokat trbe csaltk, majdnem mind megltk, a maradk a hegyek fel meneklt, n ra, de a nyomukban vannak. Lttak egy fura teremtmnyt is, grnyedt httal fut, keze maj dnem a fldet ri, olyan, mintha llat lenne, s mgsem az. Elfogniuk nem sikerlt, lelni ne akartk, mert nem tudtk, j-e vagy gonosz, s most az Ezstr mentn bevette magt a rengete be, s eltnt. s mondta Haldr , a Fk npnek Ura s rnje is zent nekem. Szabadon mehettek, mg a y ltszik, az rn a trsasg valamennyi tagjrl tudja, hogy kicsoda-micsoda. Lehet, hogy V zugolybl kapott zenetet. Elszr Gimli szemrl vette le a kendt. Bocsss meg! mondta, s mlyen meghajolt. Tek barti szemmel. Nzz krl, s rvendj, mert te vagy az els trp Durin Napja ta, aki a lri th fit ltja! Mikor sorra, valamennyik szemrl levettk a kendt, Frod fltekintett, s elllt a llegzet y nagy rten lltak. Baloldalt sr lomb, brsonygyepe, mint az idk tavasznak zldje. Rajt nt ketts korona, kt krben fk; a klsk krge hfehr, mind lombtalanok, de kecses meztele gynyrek; a belsk szlas mallornfk, lombjuk mg spadtarany. A kzpen ntt toronymagas egszen fnn, fehren csillog flet. A fk lbnl, krs-krl a dombon, a gyep telehintve a arany virgocskkkal. S azok kztt, karcs szrukon blogatva, ms virgok, fehrek s hal dek: gy derengtek a gyep harsog zldjn, mint a pra. Fent ders kk az g, a fk rnya, a rragyog dlutni nap fnyben, hosszan s zlden nylik el a gyepen. me! Cerin Amrothba rtetek mondta Haldr. Mert ez az si birodalom szve, az egykori bir dalom, s ez itt Amroth dombja, ahol a boldogabb idkben fensges hza llt. Itt, a soha k i nem fakul fben mg tlen is virg nylik: a srga elanor s a spadt nipredil. Itt most e egy darabig, hogy alkonyatra odarjnk a Fk npnek vrosba. A tbbiek elvetettk magukat az illatos gyepen, de Frod csak lldoglt s mult. gy tetszet

lpett valami tgas kapun, amely egy ms rgmlt vilgra nylt. A fnyre, amely e vilgra az nyelvn nem volt sz. Amit ltott, az mind forms volt, forms s friss, mintha abban a pillanatban tmadt volna, amikor a szemkrl a kend lekerlt, de ugyanakkor si is, mintha tl fogva lenne. Ms sznt nem ltott, csak amit ismert: aranyat, fehret, kket s zldet, d z mind friss volt s that, mintha akkor ltta volna elszr, s adta volna j s csodlato . Itt, e tlben, a szv nem gyszolhatta a tavaszt s a nyarat. Se szenny, se betegsg, se torzuls nem ltszott semmin, ami e fldn termett. Lrien fldje makultlan volt. Megfordult, s ltta, hogy Samu most is ott ll mellette, zavartan nz krl, szemt drgli, tha nem hinn, hogy bren van. Ez m a napsts s a j id mondta , s n mg azt hitte holdat s a csillagokat kedvelik; de ez tndbb vilg, mint amirl valaha is hallottam. Va lahogy gy rzem, mintha benne lennk a regben, ha rted, mire gondolok. Haldr rjuk nzett, s ltszott rajta, hogy rti a szt is, a gondolatot is. Elmosolyodott. Az rn hatalmt rzitek mondta. Nincs kedvetek flmszni velem a Cerin Amrothra? Elindult knnyedn, a gyepes lejtn, s k a nyomban. Br jrt s llegzett, s krltte elev velek susogtak a hvs szlben, mely arct is legyezgette, Frod gy rezte, valami idtlen v an l, ami soha ki nem fakul, soha nem vltozik, s soha el nem nyeli a feleds homlya. S mg ha elmegy is innt, s ismt a kls vilgba r, , a Megybe val vndor, akkor is enne ossa, Lothlrien elanor-ral s nipredil-lel telesztt brsonyos gyept. Belptek a fehr fk krbe. S e pillanatban mr dli szl fjt Cerin Amroth dombjn s susog i kzt. Frod megllt, s mintha tvoli nagy tengerek mormolst hallotta volna olyan partoko n, amelyeket mr rges-rg elmosott a vz, s olyan vzimadarak kiltozst, amelyek fajtja i iveszett. Haldr azonban tovbbment, s mr javban kapaszkodott a nagy flet fel. Frod rsznta magt, utna menjen, s a hgcs mellett kezvel rintette a ft: mg soha ilyen hirtelen s ilyen l n nem bredt tudatra a fa brnek, s a bre alatt lktet eleven letnek. rmt lelte a fb hogy megrinti, nem erdszknt, nem is csknt: magnak az eleven fnak rlt. Mikor nagy sokra kilpett a magas dobogra, Haldr kzen fogta, s dl fel fordtotta. El nzz! mondta. Frod egy dombot ltott, elg messze, hatalmas fk bortotta dombot vagy zld tornyokkal tzd lt vrost: hogy melyiket a kett kzl, azt kptelen volt eldnteni. De gy tetszett, onnan az a fny s er, amelytl mintha lebegne a tj. Hirtelen elfogta a vgy, hogy rpljn, min adr, s ott pihenjen meg, a zld vrosban. Aztn keletre nzett, s ltta Lrien egsz fldj adtan csillog Anduinig, a Nagy Folyig. Fljebb pillantott, tnzett a folyn, s odat minth kialudt volna a fny, s megint az ismert vilg kvetkezett. A folyn tl laposnak s resnek ltszott a fld, formtlannak s elmosdottnak, mg messze tvol, mint egy hatalmas fal, fl szktt megint, feketn s iszonyatosan. A nap, mely Lothlrienre szrta fnyt, nem volt el talmas, hogy a tvoli hegysg homlyt feldertse. Az ott a dli Bakacsinerd erdje mondta Haldr. Feketefenyk sokasga takarja, s a fk fojtogatjk, gaik kiszradtak s elkorhadtak. Az erd kzepn egy szikls magaslaton ll Dol ur; az Ellensg ott lt sokig, elrejtzve. Attl tartunk, hogy most sem lakatlan, s hogy hatalma meghtszerezdtt. Az utbbi idkben gyakori, hogy fekete felh csng fltte. Innen mindkt szemben ll hatalmat lthatod; gondolatban mris egymst fojtogatjk, s amg a fny i a sttsg legbels lnyegt, az titkt mg nem fedtk fel. Egyelre. Megfordult, frg tbbiek utna. Frod ott tallta Aragornt a domb lbnl; llt, mint egy fa, mozdulatlanul s nmn; de kez kicsinyke aranyvirg, egy elanor, s valami fnylett a szemben. Nyilvn valami szp emlkbe merlt; s ahogy Frod rnzett, tudta, hogy olyasmit lt, amit ugyanitt ltott egykoron. Me rt a komor vek egyszerre mind eltntek Aragorn arcrl, s szlas, szp, fehr ruhs ifjnak t; tndl mondott nhny szt valakinek, aki Frod szmra lthatatlan maradt: Arwen nanim ie! mondta, mly llegzetet vett, flriadt a gondolataibl, megltta Frodt s elmosolyodot Ez a fldi tnde-vilg szve mondta , s az n szvem itt rzi magt itthon, hacsak fny a fekete utakra, amelyeket meg kell jrnunk, neked is, nekem is, Frod. Jjj velem! kze n fogta Frodt, otthagyta Cerin Amroth dombjt, s eleven emberknt nem is trt mr vissza o da soha tbb. 7. fejezet Galadriel Tkre

A nap mr lemenben volt a hegyek mgtt, az erdben mind mlyebbek lettek az rnykok, s k mentek tovbb. Most fiatal erdben vezetett az tjuk, ott is srsdtt mr az alkonyat. Mg is ton voltak, amikor a fk alatt beksznttt az jszaka, s a tndk kitakartk ezst lmp Egyszerre megint egy tisztsra rtek, ott lttk maguk fltt a fak esteli eget, s rajta nh orai csillagot. Tgas ftlan rt hzdott elttk, s vette krl ket. A rt szln mly rok f, derengn, mintha az eltvozott nap fnynek emlkt rizn. Tloldalt magas zld fal egy , a dombon mallornfk, srn, olyan magasak, hogy k olyat mg sose lttak. Mg csak sejteni em sejtettk, hogy meddig rnek, gy meredtek a magasba a flhomlyban, mint megannyi elev en torony. gaikon rkk rezg lombjuk kztt szmtalan fnycsillag zld, arany s ezst. lt a trsasghoz. Legyetek dvzlve Caras Galadhonban! mondta. Ez itt a Fk Vrosa, ahol Celeborn r s el, Lothlrien rnje szkel. Itt nem tudunk bemenni, mert szakra nem nylik kapuja. Meg ke ll kerlni, hogy dlrl menjnk be. S ez nem rvid t, mert a vros nagy. Az rok szeglyn fehr kvel kirakott t vezetett. Ezen indultak el nyugat fel, s bal kz f a vros, mint egy zld felh tornyosult flbk; ahogy az jszaka mlylt, mind tbb s tbb t fel a fkon, s vgl az egsz domb mintha csupa csillag lett volna. Nagy sokra egy fehr hdhoz rtek, azon tmenvn ott talltk magukat a vros hatalmas kapuja eltt. A kapu dlnyu nzett, a vrost vd magas s ers fal kt, egymst tszel vge kz plt, s a kapun is l Haldr bekopogott, mondott valamit, s a kapu nesztelenl kitrult; de rnek Frod nyomt sem ltta. Az utazk bementek, a kapu bezrult. Ott lltak a kt magas fal kzn, s igyekeztek, ogy mielbb kijussanak a falszorosbl s belpjenek a Fk Vrosba. Nem lttak senkit, lptek m hallottak az utakon; de hangot igen, krskrl, s fent is, a levegben. S messzirl, a do mbrl, nekszt, mely gy szitlt, mint csendes es a leveleken. Sok svnyen mentek vgig, s sok lpcst msztak meg, mg flrtek, s egy gyepes tisztson m ottak maguk eltt egy csillog viz szkkutat. Fagakrl lecsng ezstlmpk vilgtottk m e hullott, s abbl fehr erecske csordoglt. A tiszts dli szln minden fk legmagasabbika hatalmas, sima trzse ezstszrkn fnylett, s mint a torony szktt fel odig, ahol ugyan magasan a lombok rnykban szternyztek legels hatalmas gai. Mellette szles, fehr lt a tvben hrom tnde. Az utazk kzeledtre flpattantak, s Frod ltta, hogy magasak, szrk rdanak, a vllukon hossz, fehr palst. Ez Celeborn s Galadriel lakhelye mondta Haldr. Az r s az rn beszlni kvn velet ogy jjjetek fel hozzjuk. A tnde-rk egyike zeng dallamot fjt pici krtjn, s vlaszknt ugyanaz harsant fel hroms afent is. n megyek elre mondta Haldr. Utnam Frod jjjn, s vele Legolas. A tbbiek m n sorrendben, ahogy nekik tetszik. Aki ilyen lpcshz nem szokott, annak hossz a mszs, d e tkzben nyugodtan megpihenhettek. Mikzben lassan flfel mszott, Frod j nhny flet-et hagyott maga mgtt, egyik oldalt is ldalt is, de volt, amelyik a trzs kr plt, s tvezetett rajta a ltra. Magasan a fld fl tgas talan-ra rt ki; akkora volt, mint egy haj fedlzete. Egy hz llt rajta, az emberek kzt, a Fldn, csarnoknak is beillett volna. Haldr nyomban belpett maga is; tojsdad ter mben tallta magt, amelynek kzepn tnylt a nagy mallorn trzse, mely mg itt, a fa teteje is oszlopnyi vastag volt. A termet lgy fny tlttte be: fala zld volt s ezst, mennyezete arany. Tndk mindenfel. s eltt egy eleven g baldachinja alatt kt trnszken Celeborn s Galadriel lt egyms melle Vendgeik kszntsre fllltak, ahogy az a tndknl szoks, mg ha hatalmas kirlyok is. gasak voltak, az rn semmivel sem kisebb az rnl; s mindketten komolyak s gynyrek. Ruh ehr, az rn haja sttarany, Celeborn r vllra oml fnyl ezst; de az regsgnek semmi sak mlyen l szemk nem; mert a tekintetk les volt, mint a kard a csillagfnyben, s mgi mint az emlkek ktja. Haldr odavezette eljk Frodt, s az r tulajdon nyelvn dvzlte. Galadriel rn egy szt ak hosszan nzte t. lj ide mellm, Frod, aki a Megybl jttl! mondta Celeborn. Majd ha idertek mind, e etnk. Az titrsakat sorra, nv szerint ksznttte, ahogy belptek. dvz lgy, Arathorn fia, Ar ndta. Harmincnyolc v telt el a kls vilgban, mita utoljra jrtl e fldn; s ezek az e osan nyomjk a vlladat. De a vg, ha j, ha rossz, kzel van. Itt, nlunk, tedd le a terhet egy idre. dvz lgy, Thranduil fia! Ritkasg, hogy szaki atynkfiai idig eljussanak. dvz lgy, Glin fia, Gimli! Nagy ideje mr, hogy Durin npbl itt ltunk valakit Calas G ban. De ma megszegjk si trvnynket. Legyen ez annak a jele, hogy br stt a vilg, jobb

vrnak renk, s npeink kzt a bartsg jjszletik. Gimli mlyen meghajolt. Mikor valamennyi vendg ott lt mr a trnusa eltt, az r ismt vgignzett rajtuk. Csak n vagytok mondta. Kilencen kelnek tra; gy szlt az zenet. Taln megvltozott a Tancs elha a, s mi nem vettk hrt? Elrond messze l, srsdik kzttnk a homly, s az rnyak vrl nak. Nem, a Tancs nem dnttt mskpp szlalt meg Galadriel rn, most els zben. Hangja tis seng, de mlyebb, mint a nk szokott lenni. Szrke Gandalf is a trsasggal tartott, de e hatrt mr nem lpte t. Mondjtok ht, hol van: mert nagyon vgytam mr szt vltani vele. m lpi Lothlrien hatrt, tl messzi van, nem ltom t; szrke kd veszi krl, lptei, gond ve maradnak elttem. , jaj! mondta Aragorn , Gandalf, a Szrke, a Homlyba zuhant. Ott maradt Mriban, ne eklt meg. E szavakra a tndk a teremben mind flkiltottak bnatukban s dbbenetkben. Ez gonosz h a Celeborn , a legrosszabb, ami elhangzott itt gyszos esemnyekkel teli vek ta. Haldrh z fordult. Ezt mirt nem jelentette mg senki? krdezte tnde-nyelven. Haldrral nem beszltnk sem clunkrl, sem viselt dolgainkrl mondta Legolas. Kezdetbe t fradtak voltunk, s ott volt nyakunkon a veszedelem; aztn meg j idre megfeledkeztnk a fjdalmunkrl, mikzben boldogan jrtuk Lrien gynyr svnyeit. Pedig nagy a mi fjdalmunk, s orvosolhatatlan mondta Frod. Gandalf volt a vezetnk, k lauzolt t Mrin; s mikor mr remnytelennek ltszott, hogy megmenekljnk, megmentett minke s elesett. Mondjtok el, hogyan trtnt! Aragorn ezutn elmondta, mi minden trtnt velk a Caradhras hgjn s az azt kvet napokba t Balinrl s a knyvrl, s a harcrl a Mazarbl Termben, a tzrl s a keskeny hdrl, az . Az vilgbl val gonosznak vltem; mg sosem lttam ilyet annak eltte mondta Aragorn. rre volt rnyk s lng, er s rettenet. Balrog volt, Morgorothbl val mondta Legolas , a tndk ellensgei kzl a leggyilkosab az Elst, aki ott szkel a Sttsg Tornyban. s ott a hdon, mely legsttebb lmaimban ksrt, ott Durin Vesztt lttam mondta halkan rettegs lt a szemben. , jaj! mondta Celeborn. Mindig is fltnk, hogy a Caradhras alatt egy rm alussza lm tudtam volna, hogy a trpk jlag flvertk lmbl e gonoszt a Mria alatt, megtiltottam v ogy tlpd szaki hatrunkat, te s mindaz, ami veled jr. S ha mondhatnm, szvem szerint az ondanm, hogy Gandalf blcsbl bolondd lett, mert szksgtelenl belestlt Mria csapdjba Hamari dolog lenne ilyesmit lltanod mondta komolyan Galadriel. Gandalf soha nem te tt olyat letben, ami szksgtelen. S akiket vezetett, nem ismertk szndkait, s gy azt se ondhatjk el, ezzel mi volt a clja. De brmi trtnt a vezetvel, kveti vtlenek benne. Ne hogy a trpt bartknt dvzlted. Ha a mi npnk lt volna szmzetsben hosszan s messze enne az kzlnk, akr maga a blcs Celeborn is, aki arra jrvn ne kvnna egy pillantst ve otthonra, mg ha az srknytanyv vlt volna is? Fekete a Khaled-zram vize, hidegek Kibil-nla forrsai, s gynyrsgesek voltak Khazad-d oszlop csarnokai az idkben, mikor a hatalmas kirlyok nem nyugodtak mg k alatt. Rnze mlire, aki komoran, szomoran lt ott, s rmosolygott. S a trp, aki si nyelvn hallotta e neveket, flnzett r, szemk sszetallkozott; gy rezte, mint aki vratlanul ellensge sz tva ott szeretetet, megrtst tall. Arcra kilt a csodlkozs, aztn vlaszkppen maga is e odott. gyetlenl flllt, trp mdon meghajolt, mondvn De Lrien eleven fldje mg gynyrsges n fllml minden kincset, amit a fld mlye rejt! Nma csnd lett. Celeborn szlalt meg nagy sokra. Nem tudtam, hogy ennyire szorult helyzetben voltatok mondta. Krlek Gimli r, felejt sd el nyers szavaimat, a gond szlt szvembl. Ami tlem telik, megteszem, hogy segtsek r ajtatok, kinek-kinek a kvnsga s szksge szerint, s kivltkpp annak, aki az apr npbl het viseli. Szolglatod ismeretes elttnk mondta Galadriel, s Frodra nzett. De nyltabban most n unk rla. S lehet, nem bizonyul haszontalannak, hogy segtsget keresve e fldre jttetek, mint ahogy Gandalfnak is nyilvn ez volt a clja. Mert a Fk npnek urt tartjk a kzpfl egblcsebbiknek, s olyan ajndkkal szolgl, mellyel kirlyok sem szolglhatnak. nyugato idk hajnaltl, s n vele lek szmtalan esztendk ta; mert mg Nargothrond vagy Gondolin e eltt keltem t a hegyeken, s a vilg sok korszakn t egytt harcoltunk a vgleges veresg len.

n hvtam ssze az els Fehr Tancsot, s ha terveim nem tnek ki balul, ma a Szrke Gandalf ne a feje, s akkor taln minden msknt esik. De a remny mg ma sem veszett el. n nem adok nektek tancsot, nem mondom, hogy tegytek ezt vagy tegytek azt, sem hogy ezt az uta t vlassztok vagy azt: n csak abban segthetek, hogy tudom, mi volt, mi van, s rszben h ogy mi az, ami trtnni fog. De azt megmondom nektek: kldetsetek sikere ks ln tncol; cs egy hajszllal trjetek le a helyes trl, mr nem sikerl, s romba dl minden. De mg valame ien hvek vagytok, van remny. Tekintete lenygzte ket; nmn, mindegyikknek a szembe nzett. Sokig egyikk sem llta a , csak Aragorn s Legolas. Samu hamarosan elpirult s lehorgasztotta a fejt. Galadriel rn vgl szabadjra engedte a szemket, s elmosolyodott. Ne hagyjtok, hogy go omassza a szveteket mondta. Ma jjel bkben alusztok. k felshajtottak, s egyszeribe an kimerltnek reztk magukat, mint akiket hosszan s alaposan kifaggattak, pedig hallh at krds nem is hangzott el. Menjetek ht! bocstotta el ket Celeborn. Kimertett a gysz s a sok fradalom. Ha a k nem is rint bennnket kzelebbrl, a Vros menedket nyjt nektek, amg meggygyultok s f tk. Pihenjetek csak, egy darabig most nem beszlnk az utatokrl. Aznap jjel a trsasg a fldn aludt, a hobbitok szinte rmre. A tndk hajlkot rgtnz , a kt szomszdsgban, s puha hevert vetettek; majd gynyr tnde-nyelvkn bkessges j agukra hagytk ket. k egy darabig mg beszlgettek, a fatetn tlttt elz jszakrl, azn rl s az rnrl, mert nem volt mg szvk tvolabbra visszatekinteni. Mirt vrsdtl el, Samu? krdezte Pippin. Nincs benned tarts. Mg azt hihetn valaki, z a lelkiismereted. Remlem, ms nem nyomta, mint az a gonosz terved, hogy ellopod a takarim egyikt. Ilyesmi eszembe sem jutott felelte Samu, mert nem volt trfs kedvben. Ha tudni akaro d, gy reztem, nincs mirt tovbbmennem, s ez csppet sem volt nyemre. s az rn mintha be t volna, s azt krdezte volna, mit tennk, ha most megadn nekem a lehetsget, hogy hazar pljek a Megybe, mint valami kellemes kis odba ahol van egy kis kertecskm is. Klns mondtaTrufa. Szinte pontosan ugyanezt reztem magam is; csak... csak azt hiszem inkbb nem mondok semmi tbbet fejezte be ttovn. gy ltszott, gy voltak ezzel valamennyien; mind gy reztk, vlaszts el kerltek; vagy a flelem homly, ami elttk ll, vagy az, amire legjobban vgytak; ez utbbi ott llt elttk n, egyszeren csak le kellett volna trnik az trl, fladni a szolglatot, s msokra hagyni Szauronnal vvott hbort. S n mg azt is reztem mondta Gimli , hogy az n vlaszutamnak titokban kell maradnia, rrl nem tudhat senki ms, csak n. n ezt az egszet nagyon furcsnak reztem mondta Boromir. Taln csak prba volt, taln c zrt olvasott a gondolatainkban, mert valami clja volt vele; de szinte azt kell mon danom, hogy megksrtett minket, s gy tett, mintha hatalmban llna megadni, amire vgyunk. Mondanom sem kell, hogy nem voltam hajland meghallgatni sem. Minas Tirith embere i lljk a szavukat. De hogy az rn, szerinte, mit ajnlott neki, arrl Boromir egy szt s szlt. Ami meg Frodt illeti, mg ennyit sem mondott, br Boromir ugyancsak makacsul faggatta : A te szemedbe nzett a legtovbb, Gyrhordoz mondta. gy van hagyta r Frod , de brmi jutott eszembe, azt megtartom magamnak. Nos, jl vigyzz! intette Boromir. n nemigen bzom ebben a tnde rnben s a cljaiba Galadriel rnrl egy rossz szavad ne legyen! szlt r szigoran Aragorn. Nem tudod, mit zlsz. Benne s az orszgban nincsen gonoszsg, hacsak egy ember nem hozza magval. Akkor m eg jaj annak! De ma jszaka flelem nlkl alszom, elszr azta, hogy eljttem Vlgyzugolyb en kell aludnom, hogy a gyszomat egy idre elfelejtsem! Mert testem-lelkem kimerlt. Vgigvetette magt a fekvhelyn, s azon nyomban elnyomta az lom. Hasonlkppen a tbbieket is, s az jjel sem nesz, sem lom nem zavarta ket. Mire flbredt javban sttte a nap a gyepet a hajlkuk eltt, a szkkt vize csillogva szktt fel s hu nap fnyben. Ott maradtak pr napra Lothlrienben, annyi idre, amg mr beszlni is, emlkezni is tudtak. Amg ott idztek, mindvgig ragyog napsts volt, csak nha eredt meg szelden az es, hogy a mosson s felfrisstsen mindent. A leveg hs volt s simogat, mintha kora tavasz lenne, mgis ott reztk maguk krl a tl mly s komoly nyugalmt. gy rmlett, alig mvelnek ms k-isznak, pihennek s stlgatnak a fk kzt; s elg is volt ez. Az Urat s az rnt nem lttk viszont, a tndkkel nemigen elegyedhettek szba; azok nemigen szltk a nyugorit. Haldir bcst vett tlk, s visszament az szaki gyepre, ahol most, hogy

trsasg nyugtalant hreket hozott Mribl, beren rkdtek. Legolas javarszt a tndk k s a msodik jszaktl fogva mr nem is aludt a trsaival, br enni, beszlgetni mindig vissz . Ha elment orszgot ltni, gyakran megesett, hogy Gimlit is magval vitte, s a tbbiek c sodlkoztak e vltozson. Most, ha a trsasg tagjai elldgltek vagy stlgattak egytt, tbbnyire Gandalfrl folyt a lttk maguk eltt, s amit csak tudtak rla, mind eszkbe jutott. S mint ahogy a betegsget vagy a fradtsgot is akkor rzi valaki a legjobban, ha mr kezd kilbolni belle, a veszte sgk is most sajdult beljk igazn. Gyakran hallottak a kzelkben nekl tnde-hangokat, ogy ezek az nekek is Gandalfot siratjk, mert az des-szomorismeretien szavak kzl kihall ottk az nevt. - Mithrandir, Mithrandir nekeltk a tndk , szrke zarndok! Mert ezen a nven emleg szvesebben. De ha Legolas velk volt is, nem fordtotta le ezeket az nekeket, azt mond ta, ahhoz nem rt elgg, s klnben is, mg oly kzeli szmra e gysz, hogy knnyeket, s t fakaszt belle. Frod volt kzlk az els, aki a szomorsgt dadogs szavakba nttte. Ritkn indult meg an neket vagy verset kltsn; mg Vlgyzugolyban is csak hallgatott, s maga nem nekelt, br a emlkezete sok olyasmit rztt, amit ms tett, s nem . De most, hogy ott lt Lothlrien sz mellett, s hallgatta a tndk nekt, gondolatai nek formjban ltttek alakot, s ezt akko ek is rezte; de amikor Samunak is megprblta megismtelni, csak foszlnyok maradtak belle , aszottak, mint egy mark szi levl: A Megyre az est leszllt, s jtt, s hallotta a Hegy; de meg se vrta hajnalt, s nem szlt, mily hossz tra megy. Trt r Vadon, part Nyugaton, Dldomb s szakpusztasg; srknyodn, boztoson, rejtek-kapun kedvre jrt. Trp s hobbit, ember s tnde-np, halandk s halhatatlanok, vad s madr nyelvn beszlt, minddel titkos szt vlthatott. Kz, gygyt, kard, gyilkol, ht, terhe alatt grnyed; blyeg, tzes, trombitasz fradt zarndok, me, j. Blcsessg ura, sznder, trnjn hamar felfortyan; vnember, nytt-vert fveg, tsks botra tmaszkod. Hdon magban llt szorongva, de harcra hvott Tzet, rnyat; a kvn eltrtt a botja; Khazad-dmban, blcs, holtra vlsz csak!

Majd mg magt Bilb urat is lepiplod! kiltotta Samu. Azt, sajnos nem mondta Frod. egyszer ennyi telik tlem, nem tbb. Nos, Frod uram, ha legkzelebb elnekled, remlem a tzijtkairl is tudsz ejteni egykt ta Samu. Valahogy gy: E raktknl soha jobbat! Kken-zlden sztcsillagoznak, vagy mennydrgsre aranyzpor zuhog rnk esjk virgbl. Mg ha ez meg se kzelti a valsgot. Nem, ezt rd hagyom, Samu. Vagy lehet, hogy Bilbra. De... nem, most nem brok errl tbbe t mondani. Nem, mg gondolni se brok r, hogy ezt a hrt pp tlem hallja.

Egy este Frod s Samu stlni ment az alkonyat hvsbe. Nyugtalan volt mind a kett. Frod bcs rnyka lt; rezte, hogy nagyon kzel az id, mikor el kell hagynia Lothlrient. Most hogy vlekszel a tndkrl, Samu? krdezte. Egyszer mr fltettem neked ugyanezt a st gy rzem, nagyon-nagyon rgen; de azta jobban megismerted ket. Ht meg mondta Samu. s azt hiszem, vannak ilyen tndk meg olyan tndk. Mind tnde, a de egyik sem egyforma. Ezek itt nem vndorok s nem otthontalanok, s gy egy kicsit m intha jobban hasonltannak mirnk: lthatlag gy itt a helyk, ha nem jobban, mint a hobbit knak a Megyben. Hogy k alkottk-e az orszgot a maguk kpre, vagy az orszg ket, azt neh na megmondani, ha ugyan rthet, amit mondok. Itt csodlatos nyugalom van. Mintha nem trtnnk semmi, s gy ltszik, nem is vgyik r senki. Ha ez varzslat, akkor nagyon mlyen , hogy gy mondjam, olyan mlyen, hogy n kptelen vagyok rtapintani. Igen, ezt ltod, ezt rzed mindentt mondta Frod. Nos mondta Samu , de azt nem lto ennek rdekben brki is tenne valamit. Semmi tzijtk, mint amilyet a szegny reg Gandalf lt. Arra gondolok, hogy napok ta a sznt sem lttuk az rnnek s az rnak. Pedig ha akarna z rn igazn tudna csudt is mvelni. Rettenten szeretnk valami tnde-varzslatot ltni, F ! n nem mondta Frod. Nekem j gy. Nekem nem Gandalf tzijtka hinyzik, hanem a busa irtelen haragja, hangja. Igazad van mondta Samu. s ne hidd, hogy csak akadkoskodom. Mindig is szerettem vol na egy kis varzslatot ltni, olyat, amilyenrl a rgi mesk szlnak, de olyan orszgnak, ame y ennl alkalmasabb lenne az ilyesmire, mg hrt sem hallottam soha. Olyan, mintha otth on lennk, s ugyanakkor mgis, mintha nnep lenne, ugye rted? Semmi kedvem elmenni innt. De mgis kezdem gy rezni, hogy indulnunk kell, s minl elbb tlesnk a bcszkodson, ann Azt a legnehezebb befejezni, amit el sem kezdesz mondta volt az regem. s nem hisze m, hogy ez a np itt, varzslat ide, varzslat oda, mr nagyon sok segtsget nyjthatna nek Csak egyre az jr az eszemben, hogy ha innt tovbbmegynk, Gandalf mg jobban fog hinyozn i, mint eddig. Sajnos, nagyon igazad van, Samu mondta Frod. s mgis azt remlem, hogy mieltt bcst mg viszontltjuk az rnt. Mg ki sem mondta, mris megpillantottk, mintha csak a szavaikra vlaszul termett volna ott, a kzeled Galadriel rnt. Sudrmagasan, fehrben, csudaszpen lpegetett a fk alatt. szt sem szlt, csak intett nekik. Megfordult, s elindult a Caras Galadhon dombjnak dli oldala fel, s k utna, t egy magas zld svnyen, amelyen tl zrt kertbe jutottak. Itt nem ntt fa, csak az gbolt fdte a tis . Mr flbukkant az Esthajnalcsillag, s fehr tzben izzott a nyugati erdk fltt. Az rn e ssz lpcssoron leereszkedett egy sttzld mlyedsbe, amelyen csobogva folyt t a dombolda ak ezst vize. Az aljn, egy sztgaz fa mintjra faragott ktalapzaton ezsttl, szles, s ette ezst vizeskors. A patak vizbl Galadriel sznltig tlttte a tlat, rfjt, s mikor a vz szne lesimult, Galadriel Tkre. Azrt vezettelek ide, hogy ha akartok, nzzetek bele. Szell se rezdlt, a mlyedsben vakstt volt, a tnde-rn sudr alakja a tl mellett alig . Mit nzznk benne, s mit fogunk ltni? krdezte Frod riadt htattal. Sok mindent, amit n parancsolok, hogy mutasson meg nektek felelt az rn. s nmelyikt ek azt is megmutathatom, amit ltni vgyik. De a Tkr kretlenl is sok mindent megmutat, s az gyakran hasznosabb, mint amit ltni szeretntek. Hogy mit fogtok ltni, ha a Tkrre bz ztok, azt nem tudom megmondani. Mert olyasmit is mutathat, ami volt, olyasmit is, ami mg csak lesz. De mg a legblcsebb szemly se tudja mindig, hogy mi az, amit lt. Sz eretntek belenzni? Frod nem vlaszolt. s te? fordult az rn Samuhoz. Hiszen ez olyasmi, amit a te nped varzslatnak tart, a hiszem; br nem tudom pontosan, ezen mit rtetek; gy ltszik, ugyanezzel a szval jellik a z Ellensg szemfnyvesztseit is. De ez, ha tetszik, Galadriel varzslata. Ht nem azt mon dtad, hogy szeretnl vgre tnde-varzslatot ltni? De mondta Samu, s flelem meg kvncsisg kztt hnydva egy kicsit megborzongott. Csa lantst, rnm, ha megengeded. n nem bnnm, ha azt lthatnm, hogy mi van otthon vetett egy pillantst Samu a szeme sa Frodra. Ugy rzem, iszony rg volt, hogy elmentem hazulrl. De ott valsznleg gyis csa llagokat ltnm, vagy olyasmit, amit nem rtek. Valsznleg mondta az rn, s halkan elnevette magt. De gyere, nzz s lsd, amit ltha t ne rintsd!

Samu flllt a talapzat talpra, s a tl fl hajolt. A vz szilrdnak, sttnek ltszott. A kpe tkrzdtt rajta. Csak a csillagok, amint vrtam mondta. Aztn egy pillanatra benne akadt a llegzet, me rt a csillagok egyszerre eltntek. Mintha fekete fggnyt hztak volna flre, a Tkr szrke t, aztn kivilgosodott. Sttt benne a nap, s fagak lengtek a szlben. De mieltt mg Samu ttte volna, hogy mit lt, a fny kialudt; s most azt hitte, a spadt arc Frodt ltja, amin mlyen alszik egy nagy fekete szirt tvben. Majd mintha nmagt ltta volna, egy homlyos f lyosn, majd egy vget nem r csigalpcsn, amint flfel megy. Egyszerre megrtette, hogy k etten keres valamit, de hogy mit, azt nem tudta. A kp, mint az lom vltozott, halvnyu lt, s megint a fkat ltta. De ezttal nem voltak olyan kzel, s azt is ltta, hogy ppen m trtnik: nem a szlben hajladoznak, hanem kidlnek, a fldre zuhannak. H! kiltott fel dhsen Samu. Ht nem kivgja a Veres Tni azokat a fkat, pedig nem v ad! Azokat nem szabad kidnteni: ez az a fasor, amelyik a Malomtl a Morotvhoz vezet. Csak kapnm Tnit a kezem kz, majd kidntenm n! De most vette szre Samu, hogy az lomkp-fasor eltnt, s pp egy nagy vrstgls plet p getegen szorgoskodnak az ptsn. Mellette nyurga vrs kmny. S a Tkr sznt mintha feke A Megyben valami rdgi dolog folyik mondta. Tudta jl Elrond, hogy mirt akarja vissz eni Trufa urat. Majd hirtelen flkiltott, s leugrott a talapzatrl. Ht ezt n nem brom itt ki mondta dhsen. Muszj hazamennem. Fltrjk a Zskvg utct, vn regem, jn lefel a dombrl, s talicskn tolja azt a kevske gnct! Muszj hazamennem! Egyedl nem jutsz haza mondta az rn. Nem is akartl az urad nlkl hazamenni, amg a e nem nztl, s nem tudtad, hogy a Megyben mi minden gonoszsg eshet. Ne feledd, hogy a Tkr sok mindent mutat, de abbl nem kerlt mg mindenre sor. Van, mire soha nem is fog, hacsak az, aki a kpet ltta, le nem tr az tjrl, hogy azt megakadlyozza. A Tkr, ha te e vezrl kalauz, nagyon veszlyes. Samu lelt a fldre, s a tenyerbe hajtotta a fejt. Br sose jttem volna ide, s a varzslat is bven elegem van mondta, s elhallgatott. Egy perc, s megint megszlalt, knnyeit nye lve: Nem, n a hossz ton megyek haza Frod rral, vagy sehogyse mondta. De azrt rem gy valamikor mgiscsak hazarek. s ha ez igaz, amit lttam, akkor valaki ugyancsak megge ti a kezt! Te nem kvnsz belenzni, Frod? krdezte Galadriel rn. Tged nem rdekel a tnde-var Azt tancsolod, rnm, nzzek bele? krdezte Frod. Nem mondta Galadriel. Sem ezt, sem azt nem tancsolom. n nem vagyok tancsad. Lehet, ogy megtudsz valamit, lehet, hogy amit ltsz, az j, de az is lehet, hogy gonosz, s l ehet, hogy hasznodra lesz, de lehet, hogy nem. Ltni j is, veszlyes is. De mgis, azt hiszem, Frod, van benned annyi btorsg s bszkesg, hogy vllalkozz r. Klnben ide sem h volna. Tgy, ahogy neked tetszik! Belenzek! mondta Frod. Flllt a talapzat lbra, s a stt vz fl hajolt. A Tkr a sodott, s egy tjat ltott, flhomlyban. A tvolban, a spadt g httere eltt, stt hegy ltak. Hossz, szrke t kanyarodott a lthatrig. Egy alak kzeledett az ton, lassan, kezdet en csak halvnyan ltszott s picinek, majd, ahogy kzelebb rt, megntt, s mr jobban ki le ett venni. Frod egyszerre rdbbent, hogy az alak Gandalfra emlkezteti. Mr-mr a nevt ki tta, de ekkor szrevette, hogy nem szrke ruht hord, hanem fehret, olyan fehret, hogy a z halvnyan dereng a flhomlyban: s a kezben is fehr botot tart. Fejt annyira leszegte, hogy az arct nem lthatta, aztn az t egyik kanyarulatban kilpett a Tkr keretbl. Frod a a ktely; vajon Gandalf volt-e, valamelyik rgi, magnyos tjn, vagy Szarumn? A kp most megvltozott. Egy pillanatra, s csak kicsiben, de nagyon lesen ltta Bilbt, a mint nyugtalanul jrkl a szobjban. Asztala papirosokkal rendetlenl teliszrva; az ablako n dobol az es. Majd rvid sznet; ezt gyorsan vltakoz kpek kvettk, s Frod valahogy tudta, hogy ezek mi annak a hossz histrinak a jelenetei, amelybe belekeveredett. Flszllt a kd, s olyasmit ltott, amit mg soha, de amire rgtn rismert: a Tengert. Besttedett. Vad vihar dhngtt tesen hborgott a Tenger. Majd megint a napot ltta, vrvrsen bukott le a felhrongyok kz s nyugat fell felbukkant egy tpett vitorlj nagy haj fekete krvonala. Majd szles foly ygtt t valami npes vroson. Egy httorny fehr vrat ltott utna, majd megint egy hajt, eketk voltak, de jlag reggelre jrt az id, a fodroz vz csillogott, s a nap fnye egy lo a hullott, amelyet cmer kestett, rajta fehr fa. Fekete fst tmadt, tz s csata fstje, ap megint gvrsen hanyatlott le s veszett bele a szrke kdbe; a kdben egy hajcska halad ltte, lmpi pislkoltak. Eltnt, Frod felshajtott, s mr-mr otthagyta a Tkrt. De az egyszerre megint elsttedett, olyan stt lett, mint egy barlang szja, amely a ltha

t vilgra nylik, s Frod belenzett a semmibe. A feneketlen feketesgben egy Szem bukkant fel, s ntt lassan, mg csak be nem tlttte majd az egsz Tkrt. Olyan iszony volt, hogy F lba a fldbe gykerezett, s mg kiltani vagy a tekintett elfordtani is kptelen volt. A S et tz karikzta, de maga jghideg volt, srga, mint a macska szeme, ber s that, fekete p llja, mint a farkasverem, a semmire nyl ablak. Majd a Szem megmozdult, ide-oda jrt, keresett valamit; s Frod rgtn tudta, biztosan s r ten, hogy is azok kzt van, amit keres. De azt is tudta, hogy a Szem nem lthatja t mg nem, hacsak maga nem akarja. A Gyr, amely ott lgott a lncon a nyakban, nagyon nehz l tt, mint egy nagy k, s lefel hzta a fejt. S mintha a Tkr felforrt volna, vizbl gz sz l. Frod elrehajolt. Ne rj a vzhez! figyelmeztette halkan Galadriel rn. A kp elhalvnyult, s Frod azon v zre magt, hogy az ezst tl vizn sziporkz csillagokat nzi. Htralpett, megborzongott, s az rnre. Tudom, mit lttl legutbb mondta Galadriel rn , az volt az n fejemben is. Ne flj! , hogy Lothlrient a fk kzt dalolgatva vagy karcs tnde-jak nyilaival sikerlt fenntartan s megvdeni az Ellensgtl. n mondom neked, Frod, hogy mg most, mikzben veled beszlek, st is ltom a Sttsg rt s ismerem a gondolatt, valamennyi gondolatt, ami a tndkkel k s. s is folyton ltni prbl, s kipuhatolni az n gondolataimat. De a kapu mg zrva van! Egy elutast s dacos mozdulattal flemelte s kitrta kt fehr karjt kelet fel. Erendil, hajnalcsillag, a tndk nagy szerelme, tisztn ragyogott a fejk fltt. Annyira, hogy a tnd -rn alakja halovny rnykot vetett a fldre. Sugara egy gyrre esett az rn ujjn, s az t meg, mint az ezsttel futtatott sznarany, fehr kve sziporkzott, mintha maga az Estha jnalcsillag ereszkedett volna al, s pihent volna meg az rn ujjn. Frod ijedt htattal fi yelte a gyrt, egyszerre gy rezte, rti. Igen mondta az rn, aki olvasott a gondolataiban , beszlni nem szabad rla, gy ht El sem mondhatta meg. De a Gyrhordoz ell, aki maga is ltta a Szemet, nem lehet eltitkoln i. Az egyetlen, ami a Hrombl megmaradt, itt van Lrien fldjn, Galadriel ujjn, ez tny s l. Ez Nenia, a Gymntgyr, s n vagyok az rizje. sejti, de tudni nem tudja mg nem. rted mr, hogy a ti rkezsetek a mi szmunkra mir t lbanyoma? Mert ha ti nem jrtok sikerrel, akkor mi itt llunk csupaszon, az Ellensgn ek knyre-kedvre kiszolgltatva. Ha meg sikerrel jrtok, hatalmunk cskken, Lothlrien ele nyszik, elsprik az Id hullmai. Knytelenek lesznk nyugatra vndorolni, vagy magunk is r s barlanglak parlagi npp satnyulunk, amely lassan-lassan felejt s elfelejtik. Frod feje lecsggedt. s te mit kvnsz? krdezte nagy sokra. Hogy trtnjk, aminek trtnnie kell felelte az rn. A tndk szeretete fldjk s m t a Tenger mlye, fjdalmuk halhatatlan s enyhthetetlen. De mgis inkbb elvetnek mindent, semmint hogy Szauronnak megadjk magukat: mert mostanra mr megismertk. Lothlrien sor srt nem te vagy felels; te csak a magad dolgrt felelsz. Mgis azt kvnnm, ha elrhet sose kszlt volna az Egy Gyr, vagy veszett volna el mindrkre. Te blcs vagy s mocsoktalan s rettenthetetlen, Galadriel rn mondta Frod. Ha kred, adom az Egy Gyrt. Tl nagy gond az nekem. Galadriel elnevette magt, gyngyz nevetssel. Az lehet, hogy Galadriel rn blcs mondta udvariassg dolgban mlt prjra akadt. Gyngden lltl bosszt rajtam, amirt els zben, k, prbra tettem a szvedet. S a szemed is igen les. Nem tagadom, szvem arra sztkl, hog jem, amit az imnt flknltl. Mert hossz-hossz veken t tprengtem, mit is tehetnk, hog embe kerljn a Gyr, s me, most itt van a kezem gyben. A rossz, amit idtlen idkkel eze yaltak ki, ott munkl benne, akr marad, akr bukik Szauron. Ha erszakkal vagy megflemlts el elvennm a vendgemtl, taln nem tulajdonthatnm e tettet magnak a Gyrnek? s lm, vgyam valra vlik. Te magadtl ideadod nekem a Gyrt! A Sttsg Ura helyre Kir m leszek Stt, de szpsges s lenygz, mint a Pirkadat s az jszaka! Mocsoktalan, mint a , a Nap s a H a hegyek cscsn! Flelmetes, mint a vihar s a villm! Ersebb, mint a fld mentuma. S imdni, flni fog minden! Flemelte a kezt, gyrjbl fny radt, de az csak t vilgtotta meg, minden ms sttben Frod eltt, mrhetetlen nagynak ltszott, kibrhatatlanul gynyrnek, flelmetesnek s imd Majd lehullott a keze, a fny kialudt, vratlanul elnevette magt, s me, kicsi lett meg int: kecses tnden, egyszer fehrben, gyngd hangja lgy s szomor. Megllom a prbt mondta. Kisebb leszek, elmegyek nyugatra, s Galadriel maradok. J darabig lltak ott nmn. Vgl az rn trte meg a csndet. Gyernk vissza! mondta. tok kell, mert most mr dntttnk, s emelkedik a sors daglya. Mieltt elindulnnk, egyvalamit mg krdezni szeretnk mondta Frod , valamit, amit neme

r szerettem volna Gandalftl is megkrdezni, Vlgyzugolyban. Ha egyszer szabad az Egy Gyrt hordoznom, mirt nem lthatom az sszes tbbit, s ismerhetem mindazok gondolatait, ak k viselik ket? Mert nem prbltad mondta Galadriel. Mindssze hromszor volt az ujjadon a Gyr, azta tudod, minek vagy birtokban. s ne is prbld! Tnkretenne. Ht Gandalf nem mondta meg neke d, hogy a Gyr minden birtokosnak nmaghoz mretezett hatalmat d? Mieltt e hatalmat hasz tudnd, mg sokat kne ersdnd, s megedzened az akaratodat, hogy uralkodj msokon. De mg s, Gyrhordozknt, s olyanknt, akinek mr volt ujjn a Gyr, lesebb a ltsod, s szreve zeme eltt rejtve marad. Te pontosan ismered a gondolataimat, brkinl pontosabban, ak it blcsnek tartanak. s lttad a Szemet, az vt, aki a Ht s a Kilenc. S az n ujjamon ta vetted szre s ismerted fel a gyrt? Te lttad a gyrmet? fordult Samuhoz. n nem, rnm felelte Samu. Hogy szinte legyek, fogalmam sincs, hogy mirl beszltek. sillagot lttam az ujjaid kztt tcsillanni. De ha megbocstasz, kimondom:szerintem a gaz dmnak igaza van. Fogadd el tle a Gyrt. Te egyenesbe tennd a dolgokat. Akkor nem forga thatnk ki az regemet, s nem kthetnnek tilaput a talpra. Te ugyancsak megfizettetnd nm ekkel a mocskos munkjukat. n meg mondta Galadriel rn. Mindig gy kezddik. De sajnos, nem gy r vget! m err sz! Gyernk! 8. fejezet Bcs Lrientl

A trsasgot aznap jjel megint odarendeltk Celeborn trntermbe, s ott az r s az rn tis avakkal ksznttte ket. Celeborn vgl az indulsukrl szlt. Eljtt az ideje mondta , hogy mindazok, akik folytatni akarjk a kldetst, vrtezzk f az indulsra. Aki nem akar tovbbmenni, az itt maradhat mg egy darabig. De akr megy, a kr marad, a bkt senki sem veheti biztosra. Mert mi most jutunk a vgtlet hatrra. Aki k az itt vrhatja ki az rt, mikor vagy megnylnak jra eltte a vilg tjai, vagy mi hvjuk a Lrien vgszksgben. S akkor vagy visszatrhet a hazjba, vagy maga is azok tjra lp, an esnek el. Csnd volt. Mind elszntk magukat, hogy mennek mondta Galadriel, miutn a szemkbe nzet Ami engem illet mondta Boromir , az n hazavezet utam elre visz, s nem htra. Ez igaz mondta Celeborn , de az egsz trsasg veled tart Minas Tirithbe? Az tvonalunk fell mg nem dntttnk mondta Aragorn. Nem tudom, Gandalf merre akart t nni Lothlrienbl. Mi tbb, azt hiszem, mg se tudta pontosan, melyik utat kvesse. Meglehet mondta Celeborn , de ha elhagyjtok ezt a fldet, nem feledkezhettek meg a N agy Folyrl. Mint nhnyan kzletek jl tudjk, Lrien s Gondor kztt csak csnakon kelhe taz, akinek motyja van. S vajon Osgiliath hdjait nem rombolta-e le, s az tkelhelyeket nem rzi-e mr az Ellensg? Akkor melyik oldalon menjnk? A Minas Tirithbe vezet t itt a nyugati parton vezet; d e a clunkhoz vezet egyenes t a keletin, a stt parton. Most melyiket vlaszszuk a kett k Ha megfogadjtok a tancsomat, inkbb a nyugatit, a Minas Tirithbe vezett felelte Borom ir. De ht nem n vagyok a trsasg vezetje. A tbbiek nem szltak semmit, s Aragornon l , hogy gondterhelt s tancstalan. Ltom, nem tudjtok mg, mit tegyetek mondta Celeborn. n helyettetek nem dnthetek; de gtek, amennyire tlem telik. Vannak kztetek nhnyan, akik rtenek az evezkhz: pldul Le az npe jl ismeri a frge Erdei Folyt; s a gondori Boromir; s Aragorn is, az utaz. s a hobbit! kottyantott kzbe Trufa. Kztnk is akad, aki a csnakot nem tveszti ssz egbokrosodott lval. Az n npem ott l a Borbuggyan partjn. Nagyon helyes mondta Celeborn. Akkor elltlak titeket csnakokkal. Kicsinek s knnyne ell lennik, mert ha messzire akartok eljutni a vzen, akkor helyenknt knytelenek lesz tek cipelni is. A Sarn Gebir zginl, teszem azt, vagy ha eljuttok a raurosi nagy vzess ekig, ahol a foly a Nen Hithoelrl zuhan le dbrgve; s mg ms veszlyek is vrnak rtok.. csnakok egy darabig taln kevsb fradsgoss teszik az utatokat. m tanccsal azok sem szo nak: vgl ott kell hagynotok azokat is, a folyt is, s el kell kanyarodnotok nyugatna kvagy keletnek. Aragorn nem gyztt hllkodni Celebornnak. Az ajndkcsnakok nagy megknnyebblst jelentet , ha msrt nem, mert gy mg halogathatta pr napig a dntst. Ltszott, hogy a tbbiekben i lngolt a remny. Mert akrmi veszly vrt rjuk, mgiscsak jobbnak ltszott, hogy a szles A

htn sszanak elbe, mint hogy grnyedt httal talpaljanak. Csak Samunak voltak ktsgei: m hogy igenis megbokrosodott lnak tekintette a csnakot, ha nem annl is rosszabbnak, s hiba lt tl brmi veszedelmet, attl a vizet mg nem szenvedhette jobban. Minden el lesz ksztve, s ott vr titeket holnap dleltt az blben mondta Celeborn. lkldm hozztok az enymeket, hogy legyenek segtsgetekre az ti kszletekben. Most pedig s zavartalan lmot kvnok mindnyjatoknak. J jszakt, bartaim! mondta Galadriel. Aludjatok bkessggel! Ne nyomja tlsgosan a a holnapi induls gondolata. Lehet, hogy az t, amelyet kinek-kinek kvetnie kell, mr o tt hzdik a lba eltt, csak ltni nem ltja. J jt! A trsasg teht bcst vett, s visszatrt a hajlkba. Legolas is velk, hiszen ez volt az akjuk Lothlrienben, s akrmit mondott is Galadriel, mg tancsot akartak tartani. J ideig vitatkoztak, hogy mit kne tennik, s mi lenne a legjobb mdja, hogy megksreljk v lra vltani a Gyrvel kapcsolatos cljukat: de kptelenek voltak eldnteni. Vilgos volt, h a java rszk szeretett volna elbb Minas Tirithbe menni, hogy legalbb egy darabig tvol tartsa magt a rettenetes Ellensgtl. Ha lett volna vezetjk, szvesen kvettk volna t a , Mordor homlyba, de Frod nem szlalt meg, s Aragorn mg mindig ktsgek kzt rldtt. Mg Gandalf mg velk volt, gy tervezte, hogy Boromirral tart, s a kardjval segt flszab ni Gondort. Mert hitt benne, hogy az lmok zenete parancs, s hogy eljtt az ra, amikor Elendil rksnek pstra kell lpnie, s meg kell vvnia Szauronnal az uralomrt. De Mrib f terhe tkerlt az vllra; s tudta, hogy ha Frod vgl is nem hajland Boromirral menni, hagyhatja cserben a Gyrt. Mrpedig mi segtsget nyjthatna vagy a trsasg brmelyik tag ak, azon kvl, hogy vakon vele tart a sttbe? n Minas Tirithbe megyek, ha kell, egymagam, mert az a ktelessgem mondta Boromir; az utn hallgatott egy darabig, s csak lt, szemt Frodra szegezve, mintha csak olvasni prbl t volna a flszerzet gondolataiban. Vgl megint megszlalt, halkan, mintha nmagval vitatk ozna. Ha nem akartok mst, mint hogy a Gyrt megsemmiststek mondta , akkor nem sok ha veszitek a fegyvereknek s a harcnak: s ebben Minas Tirith emberei nem tudnak segt eni. De ha a Sttsg Urnak fegyveres erejt akarjtok elpuszttani, akkor ostobasg hader hatolni az orszgba; s ostobasg elvesztegetni... Hirtelen elhallgatott, mintha csak rd bent volna, hogy majdnem kimondta titkos gondolatt. Ostobasg lenne elvesztegetni a nnyi letet, gy rtem fejezte be a mondatot. Vlaszthatunk a kzt, hogy egy ers orszg v keljnk, s a kzt, hogy egyenesen bestlunk a hall karjai kz. Legalbbis n gy ltom. Frod valami jat, valami furcst fedezett fel Boromir tekintetben, s lesen szemgyre vett e. Az nyilvnval, hogy a vgn mst mondott, mint amit gondolt. Ostobasg lenne elveszteget ni... Mit? A Gyr hatalmt? A Tancsban is elejtett valami ilyesflt, de aztn tudomsul ve Elrond rendreutastst. Frod rnzett Aragornra, de az mlyen a gondolataiba merlt, s se elt nem adta, hogy felfogta volna Boromir szavait. S ezzel vget is rt a vita. Trufa s Pippin mr aludt, s Samunak is lekkadt a feje. Ksre jrt az id. Hajnalban, amikor nekilttak, hogy sszecsomagoljk szerny motyjukat, a nyelvkn jl besz tek, s lelmet, ruht hoztak nekik ajndkba az tra. Az lelem javarszt nagyon vkony, kv barna, bell krmszn ostybl llt. Gimli fogott egyet s ktkedve nzte. - Cram mondta magban, letrte egy ostya sarkt, s megkstolta. Arckifejezse nyomban megv ozott, s lvezettel majszolta el az egszet. Elg! Elg! nevettek a tndk. Egy egsz napi gyalogtra eleget ettl. n azt hittem, affle cram, amit a suhatagiak stnek, ha a Vadonba kszlnek mondta a tr Az is hagytk r a tndk. Csak mi lembasnak, vagyis tikenyrnek hvjuk, s ez tbb er ember ksztette tel, s ami azt illeti, jobb is, mint a cram. - Az biztos mondta Gimli. Ez mg a beorningok mzeskalcsnl is jobb, pedig ez nagy sz, rt a beorningok a legjobb pkek, akiket valaha ismertem; de manapsg mr nemigen knljk mz skalccsal az utazkat. Nem gy, mint ti, vendgszeret hzigazdk. Akkor is takarkoskodjatok vele mondtk. Keveset egyetek egyszerre, s azt is, csak h a muszj. Mert ez akkorra szolgl, amikor mr minden msbl kifogytok. Az ostya mg hossz-ho sz ideig megrzi az zt, ha nem trik meg, s ha gy hagyjk, falevlbe csomagolva, ahogy m tuk nektek. Ha egy darabot megeszik valaki, mg ha akkora is, mint Minas Tirith em berei, reggeltl estig brja a fradsgot. Ezutn a tndk mindegyikket megajndkoztk egy alakjukra szabott csuklys palsttal is, am bbl a knny, de meleg, selymes anyagbl kszlt, amelyet Lothlrienben sznek. Nehz lett v megmondani, hogy e palstok milyen sznek: szrkletkor a fk alatt szrkt mutattak; de tk nappal, rnykos lombsznt, vagy fldbarnt, csillagfnyben meg prs vzezstt. A nyakn va lstot ezsttel erezett, zld levelet formz t fogta ssze.

Ezek varzskpnyegek? krdezte Pippin, s csodlkozva nzte ket. Nem tudom, ezen mit rtesz mondta a tndk vezetje. Szp kpnyegek, s az anyaguk is j itt kszlt, ezen a fldn. Ha gy rted, hogy tndekpnyegek, akkor igazad van. Levl s nk van a mi szeretett Lothlriennk minden szne s szpsge; hiszen akrmit ksztnk, abba nk mindent, ami kedves neknk. De akkor is csak palstok s nem vrtek, nem siklik le rlu k sem a lndzsa, sem a kard. De nektek j szolglatot tesznek; knnyek, s ha kell, melege k, ha kell, szellsek. S majd megltjtok, segt elrejtzntk a bartsgtalan szemek ell, a t, akr fk alatt jrtok. Titeket aztn igen nagy kegyben tart az rn! Mert az anyagt mag a szolgllenyai szttk; s mg soha idegen nem lthette fel a mi npnk ltzkt. Reggeli utn a trsasg bcst vett a szkkt tisztstl. Szvk nehz volt, mert e szp he nuknak reztk, br nem szmlltk, hny napot s jszakt tltttek itt el. Ahogy meglltak a, s mg egy utols pillantst vetettek a napfnyben csillog kristlytiszta vzre, lttk, h aldr kzeledik a tiszts zld gyepn. Frod rmmel ksznttte. Visszajttem az szaki gyeprl mondta a tnde , mert most megint n leszek a vezettk. patak vlgye csupa gz s fst, a hegyek komorak. A fld mlye dbrg. Ha brmelyiktek arra a, hogy szak fel trjen haza, arra semmikppen nem jutna t. De jertek! A ti svnyetek mos dlnek vezet. Ahogy tmentek Caras Gladhonon, a zld utakon nem lttak senkit; de fenn a fkon, a fejk f t, sok-sok hang suttogott s nekelt. m k maguk mlyen hallgattak. Vgl Haldr lekalauzolt t a domb dli lejtjn, s megint ott voltak a lmpkkal teliaggatott irdatlan kapunl s a fe hdnl. Kimentek, s elhagytk a tndk vrost. Aztn letrtek a kvezett trl, egy olyan a mallornerd mlybe vezetett, s ezen a kanyargs ton mentek tovbb, a dimbes-dombos erds zst rnykban, hol dlnek, hol keletnek, a foly partja fel. Taln ha tz mrfldet tehettek meg, mikor mr majdnem dl volt magas zld fallal tallt magukat. Kilptek egy nyiladkn, s egyszerre vget rt az erd. Csillog fv hatalmas rt h , s a napfnyben sok-sok elanor ragyogott. A rt hegyesen nylt el kt fnyl szeglye kzt oldaln, nyugat fell, az Ezstr csillog vize folyt, bal oldaln, kelet fell, a Nagy Foly plygtt szlesen, mlyen s stten. Partjn, tvolabb, ameddig a szem elltott, mindentt e artszegly csupasz s sivr. Lrien fldjn tl egyetlen mallornfa sem emelte a magasba arany irgos karjait. Az Ezstr partjn, nem sokkal azeltt, hogy a kt foly sszetallkozott, fehr kv, fehr kikt. A partra hzva szmos csnak s brka. Egyikemsika tarkra festve, ezst, arany s z ompzott, de java rszk fehr volt vagy szrke. Az utazk szmra hrom kis szrke csnakot l, s a tndk ezekbe raktk be a holmijukat. S hozz ktelet is, egy-egy csnakba hrom-hro ercset. A ktl vkony volt, de ers, selymes tapints, s szrke, mint a tnde-palstok. Ez micsoda? vette fl Samu az egyik ktltekercset. Ht ktl! mondta a tnde a csnakban. Sose indulj tnak ktl nlkl! Ami hossz, ers . Szksg esetn j szolglatot tesz. Nekem aztn nem kell mondani! hagyta r Samu. n nem hoztam magammal, s fjt is a fejem miatta. Csak azt tudnm, ez itt mibl kszlt, mert hogy magam is konytok valamit a ktlver ez: szinte azt mondanm, ez nlunk csaldi rksg. - Hithlain-bl mondta a tnde , de most nincs idnk, hogy megtantsalak a ksztsre. Ha volna, hogy neked rmet szerez, sok mindenre megtantunk. De most mr ks! s hacsak vissza nem trsz valaha, knytelen leszel azzal megelgedni, amit ajndkba kaptl! Br hasznodra l nne! Gyernk! mondta Haldr. Minden ksz, s csak tirtok vr. Szlljatok be. De vatosan! gyeljetek arra, amit mond intettk ket a tbbi tndk. Ezek knny kis csnakok, s a t furfangosak. Akrhogy megrakjtok, nem merlnek el: de ha rosszul bntok velk, megbokro sodnak. J lenne, ha itt, a parton megtanulntok, hogyan kell be- s kiszllni, mieltt mg a vznek nekivgtok. Az els csnakba Aragorn, Frod s Samu lt; a msodikba Boromir, Trufa s Pippin, a harmadik a Legolas s Gimli, a kt, immr szvbli j bart. Ebbe az utols csnakba raktk be a holmi travaljuk javarszt. A csnakokat rvid nyel, s nagytoll, levlforma evezkkel hajtott ztk. Mikor mindenki beszllt, Aragorn evezett ki elszr a vzre. Az Ezstr gyors vizn cs n haladtak elre. Samu a csnak orrban lt, a palnkba kapaszkodott ktoldalt, s vgyakozva ett vissza a partra. A vzen sziporkz napfny elkprztatta a szemt. Amint a Folykz zld tottak, az erd megint a vzpartig hzdott le. Itt-ott arany levelek tncoltak-sodrdtak a fodroz vzen. Csillog tiszta s csendes volt az id, semmi nesz sehol, csak a pacsirtk da loltak magasan fenn. les szgben rkanyarodtak a foly sodrra, s me, fentrl, hatalmas hatty szott feljk b

drot vetett meghajlott nyaka alatt, melle mindkt oldaln. Csre, mint csiszolt arany fnylett, szeme srga kbe ltetett szurokszn agt; kt roppant szrnya flig kiterjesztve. b rt, zeneszt hallottak, s egyszerre rbredtek, hogyez haj; gyes tnde-kezek formltk-f hatty alakra. Kt fehr ruhs tnde kormnyozta fekete evezvel. A haj kzepben Celeborn tt llt Galadriel, sugran, fehren; hajn aranyvirgok koszorja, kezben hrfa, s nekelt. a bvs-szomoran szllt az les, tiszta levegben: Arany lombokrl szlt dalom, s arany lomb fakadt; Szlrl daloltam, s jtt a szl, rasztvn gakat; Tl a Holdon, tl a Napon a Tenger habja hull; s Ilmarin partjn arany Fa ntt; s ahogy kigyl A csillaglmps rk-Est, ott ragyog Eldamar Fldjn, a Tndr Tirion tornyos falainl. Ott sok arany gally ntt sok, gbogas veken; Mg tnde-knny hull, innen a Hborg Tengeren. , Lrien! Jn mr a Tl, a Lombtalan Id; Hull a Folyra sok levl, sodruk tovatn. Lrien! Innen-Partvidk tl sok volt hazm, Fontam fonnyad koront Elanor aranyn. De hajkrl ha zengek is, lesz-e haj nekem, Hogy visszavigyen, tvigyen ily szles tengeren?

Aragorn meglltotta a csnakjt, ahogy a hattyhaj melljk rt. Az rn abbahagyta az nek ket: Eljttnk, hogy bcst vegynk tletek mondta , s hogy most, amikor a fldnkrl kat adjuk rtok. Br vendgeink voltatok mondta Celeborn , egyszer sem ettetek velnk, gy ht arra krn g egytt a bcslakomt itt, a kt foly kzt, amelynek vize messze visz titeket Lrientl. A hatty-haj lassan a fveny fel tartott, k is megfordtottk a csnakokat, s utna evezt Egladil legtvolabbi cscskben, a zld gyepen megltk a bcslakomt; de Frod keveset eve tt, csak bmulta a gynyr rnt, s nem tudott betelni a hangjval. Mr se veszlyesnek, se nek nem rezte, se rejtett hatalom parancsoljnak. Olyan volt a szemben, amilyennek a ksbbi korok emberei lttk a tndket, s ltjk gyakorta mg mais: jelenlvnek, mgis tvo kpeknt mindannak, ami az Id sodrban immron meszsze-messze elmaradt. Miutn ettek-ittak, elldgltek a gyepen, Celeborn megint szba hozta az tjukat, s kezt f elve a Folykzn tli erdsgre mutatott. Ahogy a vzen lefel ereszkedtek mondta , egyszer csak megsznik majd az erd, s sivr rtek. Ott a foly szikls vlgyben folyik, ingovnyok kzt, mg vgl, sok-sok mrfldnyire bl meredeken kiemelked szigethez rtek, a Tkszirthez, amit mi Tol Brandrnak hvunk. A fo y itt kt karja kz leli a sziget meredek partjait, majd dbrgve, przva zdult le Raur Nindalfra, amit a ti nyelveteken Vzkarjnak mondanak. J darab lusta mocsr kvetkezik, a hol a foly szeszlyesen kanyarog, s szmtalan gra oszlik. Csak ezutn torkollik bele szt va a nyugati Fangorn rengetegbl rkez Entsd. E foly partjain, a Nagy Folytl nyugatra t el Rohan. Az Anduinon tl, tvolabb Emyn Muil kopasz hegyein, a szl mindig keletrl fj, mert e hegyek a Holtlp s a Senkiflde fltt Girith Gorgorra s Mordor fekete kapujra nzn Boromir, s aki rajta kvl Minas Tirithbe igyekszik, jl teszi, ha Rauros fltt elbcszik a Nagy Folytl, s az Entsden mg azeltt tkel, hogy az a mocsrba rne. De nem szabad tlsg ssze flmennie a foly partjn, mint ahogy azt sem szabad megkockztatnia, hogy belevess zen Fangorn vadonba. Klns fld az, s kevss ismert. Br semmi szksg, hogy erre akr A Boromir figyelmt felhvjam. Igen, Minas Tirithben hallottunk a fangorni vadonrl mondta Boromir. De amit hallo ttam felle, az gy rzem, javarszt gyerekek flnek sznt dajkamese. Ami Rohantl szakra e az most olyan messze van tlnk, hogy oda csak a kpzelet kalandozik el szabadon. A rgi Fangorn ott terlt el valahol a mi hatrunk mellett; de nemzedkek ta nem jrt ott kzlnk nki, hogy a hossz vek szbeszdt cfolja vagy igazolja. Rohanban j nhnyszor jrtam magam is, de szak fel sosem vgtam t a fldjn. Mikor kvetk gyzugolyba, a Fehrhegyek hgjn, majd a Vasfolyn s a Szrkevzen keltem t tban szakfl hossz volt s fradsgos; vagy hromszor ngyszz mrfld, gy szmolom, s hnapokig tarto kevz gzljnl, Tharbadban elvesztettem a lovamat. Ekkora t utn, s most, hogy a trsasgg nyi fldet bejrtam, nem sok ktsgem van, hogy megtallom a Rohanon s ha kell, a Fangorno n tvezet utat is.

Akkor tbbet nem is kell mondanom neked hagyta r Celeborn. De ne vesd meg a rgvolt v k hagyomnyt; mert gyakran megesik, hogy vnasszonyok olyasmi hrt rzik, amit a blcsnek i hasznos tudnia. Most Galadriel kelt fel a fbl, szolgli egy kupt adtak a kezbe, megtlttte fehr mhs totta Celebornnak. Itt az ideje, hogy poharat rtsnk bcszul mondta. Idd ki, Lothlrien npnek ura! s szved szomor, br a nappalt jszaka kveti, s a mi estnk mr igencsak jszakba fordul. Majd sorra odanyjtotta a kupt a trsasg valamennyi tagjnak, s bcszul k is kirtettk d ittak mr, krte, ljenek vissza a fbe, s neki meg Celebornnak pedig odahoztak egy-egy karosszket. A szolgllnyok nmn krllltk ket, s az rn egy darabig a vendgeken nyu Majd nagy sokra megszlalt. Kiittuk a bcspoharat mondta , most leereszkedik kznk a homly. Mieltt azonban elmen a Fk npnek ura s rnje szeretn tadni nektek az ajndkokat, amit a hajjn hozott mag hlrien fldjt megtartstok j emlkezetetekben. Majd egyenknt szltotta ket. me, amit Galadriel s Celeborn a trsasg vezetjnek sznt mondta Aragornnak, s tnyjt egy kardhvelyt, amelyet a kardjra szabtak. Ezst s arany virgokkal volt telerakva, s d rgakvekbl kirakott tnde-rnkkal llt rajta Andril neve, meg a kard eredete. A kard, amit ebbl a hvelybl rntanak ki, soha be nem mocskoldik, s nem trik kett, mg egyztk sem mondta. Szved vgyik-e msra is, most, hogy elvlunk? Mert kzttnk megra gylehet, tbb nem tallkozunk, hacsak azon az ton nem, ahonnt nincsen visszatrs. s Aragorn azt felelte: rnm, minden vgyamat ismered, s hosszan rizted az egyedli kincs t, amelyet keresek. De az mgsem a tid, hogy nekem adhasd, mg ha szeretnd is; s n csak a homlyon t juthatok el hozzd. De ez taln mgis fl fogja derteni a szved mondta Galadriel , mert ezt azrt bztk r ked adjam, ha tmgy e fldn. S flvett az lbl egy ezst tbe foglalt nagy vzzld drg zrny sast formzott, s ahogy flemelte, a k megvillant, mint tavaszi levelek kzt a nap. E kvet Celebran, a lnyom kapta tlem, s az lnya tle; s most hozzd kerl, a remny jel vedd a nevet, amely szmodra megjsoltatott: Elassar, Elendil hznak tnde-kve! Aragorn tvette a kvet, mellre tzte, s aki ltta, elmult, mert eddig mg sosem vettk sz ily szlas s kirlyi termet, s most gy reztk, lehullott vllrl a sok-sok v minden fr t, rnm, az ajndkrt mondta. Ksznet neked, Lrien rnje, akinek mhbl Celebran s sticsillag. S mi magasztalbbat mondhatnk ennl? Az rn lehajtotta a fejt, majd Boromirhoz fordult, s tnyjtott neki egy aranyvet; Trufna s Pippinnek egy-egy ezstvet, amelynek csatja virgformra volt kovcsolva, sznaranybl. olas egy jat kapott, amelyet a Fk npe hasznl, hosszabbat s vastagabbat, mint bakacsin erdei jak, s ennek tnde-hajbl volt a hrja. S hozz egy teli puzdra vesszt. Szmodra, kicsi kertsz s fk bartja mondta Samunak , csak kis ajndkom van. Egy kz fadobozkt nyomott a kezbe, amely dsztelen volt, csak a fedeln llt egy ezst rna. Ez a t Galadrielt jelenti mondta , de a te nyelveden a kertnek is ez a kezdbetje. A dobo zban fld van, a gymlcsskertem fldje, s rajta lds, amire Galadrielnek ma mg van hatalm Ez nem riz meg az ton, s nem nyjt vdelmet a veszedelem ellen; de ha megrzd, s valaha h zakerlsz, akkor hasznodra vlik. Mert br pusztulst tallsz s sivr pusztasgot, nem lesz t Kzpfldn, amely gy teremne, mint a tied, ha sztszrod rajta ezt a fldet. s akkor tal dbe jut Galadriel, s egy pillanatra a tvoli Lrien, amit te csak tlen lttl. Mert elmlt mr a tavaszunk s a nyarunk, s nem is tr vissza e fldre soha, csak az emlkezetben. Samu flig pirult, mikor a dobozt a kezbe fogta, azutn meghajolt, s flig rtheten dnnyg alamit. S ugyan mi ajndkot kr a tndktl egy trp? krdezte Galadriel, s Gimlihez fordult. Semmit, rnm felelte Gimli. Elg nekem, hogy lttam a Fk npnek rnjt s hallottam Hallotttok, tndk? kiltotta Galadriel a krltte llknak. Senki ne merje tbb azt a trpk kapzsik s modortalanok! De Gimli, Glin fia, csak vgysz valamire te is, amit ajn dkul adhatok? Mondd meg, parancsolom! Az nem lehet, hogy vendgeim kzl egyetlen is res kzzel tvozzk innt! Semmire, Galadriel rn mondta Gimli, s mlyen meghajolt. Semmire mondta akadoz nyel l , hacsak... ha szabad mgis krnem valamit... a hajad egyetlen szlra, amely annyival szebb a sznaranynl, amennyivel a csillag a bnya drgakvnl. Krni nem merem. De rm para tl, hogy mondjam meg, mire vgyom. A tndk megrebbentek, s megdbbenskben szesgtak. Celeborn csodlkozva meredt a trpre, elmosolydott. Azt mondjk, a trpk gyessge a kezkben, s nem a szavaikban rejlik mond Gimlire ez nem ll. Mert soha mg ilyen mersz s mgis udvarias krssel nem llt elibm sen

hogy utasthatnm el, ha egyszer n magam parancsoltam, mondja ki, mire vgyik? De azt mondd meg, Gimli, mit kezdesz ezzel az ajndkkal? Kincsknt rzm, rnm felelt Gimli , tallkozsunkkor ejtett szavaid emlkre. S ha val ek hazm kovcsaihoz, srthetetlen kristlyba foglalom hzam kincstrban, hogy a hegyek s a rdk klcsns jakaratnak zloga legyen az idk vgezetig. Erre az rn kibontotta egyik hossz hajfonatt, levgta hrom arany hajszlt, s Gimli tenye tette. Az ajndk mell fogadd el a szavaimat mondta. Nem jsolok, mert jsolni ma hib az egyik kzben a sttsg, a msikban csak remny rejlik. De ha a remny nem csal meg, akkor azt mondom, Glin fia Gimli, a te kezed arannyal fog bvelkedni, de az arany mgsem f og soha uralkodni rajtad. S most te kvetkezel, Gyrhordoz mondta, s Frodhoz fordult , s nem azrt utolsknt, dolataimban utols lennl. Szmodra ezt ksztettem. Egy piciny kristlyvegcst emelt a ma : megcsillant s fehr fnyt rasztott Galadriel kezbl. Ez az vegcse mondta Erendil c gnak fnyt rzi a szkkutam vizben oldva. Minl sttebb krltted az jszaka, annl tis eskedjk neked a sttben, mikor minden ms fny kialudt. s ne feledd el Galadrielt, meg a Tkrt! Frod elvette az vegcst, s az egy pillanatra ott ragyogott kettjk kztt; ltta, Galadrie ll ott ismt, mint egy kirlyn, gynyr szp, de tbb mr nem flelmetes. Meghajolt, m olt. Az rn flemelkedett, Celeborn meg visszavezette ket a kikthelyre. Arany dl lt a Folyk djn, s a vz ezstsen csillogott. A trsasg csnakba szllt, ugyanolyan rendben, mint az e Bcsszavakat kiltottak, a lrieni tndk hossz szrke pznkkal kitaszigltk a csnakoka , s a fodroz vz lassan tovasodorta ket. Az utazk csak ltek, mozdulatlanul, sztlanul. A Folykz cscsn Galadriel rn llt egymagban, nmn. Ahogy elhztak eltte, megfordultak, mint tvolodik lassan tlk. Mert k gy reztk: Lrien visszafel tart, mint egy fnyes, b haj, elfeledett partok fel vitorlzik, mikzben k tehetetlenl lnek itt a szrke s lomb vilg peremn. Mikzben effle gondolatok kzt bmultak visszafel, az Ezstr vize beletorkollt a Nagy Foly odrba, csnakjuk elfordult s immr dlnek csurogtak lefel. Az rn fehr alakja mr pici v li. Csillogott, mint egy vegablak a tvoli dombon a lemen nap rzstos fnyben vagy a hegy kbl ltott tvoli tengerszem: kristly a hegyvidk lben. Majd Frodnak gy tetszett, flem ezt, vgs bcst int, s a szl elhozta hozzjuk tvoli, de tisztn cseng nekhangjt. m m n tli tndk si nyelvn nekelt, s gy Frod nem rtette a szavait brmi gynyr volt is, tt szmra vigaszt. De a tnde-szavak mdjn ezek is belevsdtek az emlkezetbe, s jval ksbb meg is fejtette tndenekek nyelvn a Kzpfldn alig-alig ismert dolgokrl reglt Ai! huri lantar lassi srinen! Yni unotim ve rmar aldaron yni ve unt yuldar vnier mi oromardi lisse-miruvreva Andn pella Vardo tellumar nu luini yassen tintilar i elem maryo airetri-lirinen. Si man yulma nin enquantuva? An s Tintalle Varda Oilosso ve fanyar mryar Elemri ortan, ar ily tier undulv lumbul, ar sindanriello caita morni i falmallinar imbe met, ar hsi untpa Calaciryo miri oial. S vanwa n, Rmello vanwa, Vakmar! Namri! Nai hiruvaly Vakmar. Nai ely hiruva. Namri!

! hullik a szlben az aranylevl, s a hossz vek szma vgtelen, mint a fkon az gak! g hossz vek, mint a frge rti szl nyugatnl is nyugatabbra a bszke termen t, ahol a kk zaton a csillagok is megremegnek Varda szent s nneplyes nektl. Most ki tlti jra a kup Mert Varda, a Tz sztja, s Csillagkirlyn az rkfehr hegyekbl, flemelte felhkezt, m mlyba fulladt; s a szrke fldrl sttsg kszik kzibnk a tajtkos habokon, s Calacyra dr

edi rkktig. A keletrl jttek most elvesztik, elvesztik Valimart! g veletek! Ti taln m itek Valimart! g veletek! Varda annak az rnnek a neve, akit a tndk itt szmzetsk f thnek hvnak. A foly vratlan kanyart rt le, ktoldalt magas partok emelkedtek, s elrejtettk a szemk e ll Lrien fnyt. Frod soha tbb nem ltta viszont e gynyr fldet. Az utazk most visszafordultak, arra, amerre az tjuk vezetett: most elttk volt a nap, s a szemk kprzott, mert mindannyiuk knnyekkel volt tele. Gimli nyltan zokogott. Ez volt az utols pillants, amit a leggynyrbbre vethettem mondta Legolasnak, titrs utn mr semmire sem mondhatom, hogy gynyr, hacsak az nem az ajndka. S a szvre tet Mondd, Legolas, mirt kellett nekem eljnnm erre az tra? Hisz alig is tudtam, hol vr a veszlyek veszlye! Elrond igazat szlt, amikor azt mondta, nem tudjuk megjsolni, mi vr minket az ton. Fltem, hogy knszenveds vr rm a sttben, s ez nem tartott vissza. De ha y s az rm veszlyt ismertem volna, soha el nem jvk. Ez a bcs a legmlyebb seb, amit elszenvedtem, mg ha ma jjel a Sttsg Ura vr is. Jaj neked, Glin fia, Gimli! Nem! mondta Legolas. Jaj neknk, mindannyiunknak! s mindazoknak, akik a vilgot jrjk ost, az idk mltn. Mert ez a dolgok rendje: rtallni s elveszteni, mint ahogy azok rzik kiknek csnakjt a rohan vz sodorja. De n azt mondom, ldott vagy te, Glin fia, Gimli, me t a magad akaratbl szenvedtl veresget, s vlaszthattl volna ms utat is. De nem hagytad serben az titrsaidat, s legalbb az a jutalmad mindig megmarad, hogy Lothlrien emlke t iszta s mocsoktalan a szvedben, soha meg nem fakul, sem meg nem porodik. Taln mondta Gimli , s ksznet a szavaidrt. Igaz szavak, ez ktsgtelen; de minden vi deg. A szv nem emlkezni vgyik. Az emlk csak tkr, ha mgoly tiszta is, mint Khaled-zram e. Vagy legalbbis Gimli, a trp szve ezt sgja. A tndk, lehet hogy msknt ltjk. Hallot hogy szmukra az emlk nem annyira lom, inkbb a vilg hajnalnak kpe. Errl azonban tbb sz ne essk. Lssuk a csnakot! gy megrakva igencsak mlyen merl a vzbe, s a Nagy Foly vize gyors. S n nem szeretnm hid g vzbe fojtani a bnatomat. Flvett egy evezt, s csnakot a nyugati part fel kormnyozta ragorn csnakja nyomban, amely mr kijjebb hzdott a foly sodrbl. A trsasg teht folytatta hossz tjt, le a szles s rohan vzen, mindig csak dl fel. M csupasz fk sr erdeje meredezett, s gy egy pillanatra sem lttk a fkon tl elterl tj elllt, a foly nesztelenl futott. Madrhang sem trte meg a csendet. Ahogy albbszllt a na , mind ftyolosabb lett a fnye, mg fehr gyngyszemknt nem fnylett a spadt gen. Majd te n kialudt nyugaton, s rjuk borult a szrke, csillagtalan jszaka. Hajnalig csurogtak lefel a vakstt jszakban, s kormnyoztk csnakjaikat a nyugati erdk rjuk borul homly ma risi fk maradoztak el a csnakok mellett, s a kdn t a foly vizbe lgattk szomjaz t. Keserves hideg volt. Frod csak lt s hallgatta a vz halk csobbanst, kuttyogst a gy s az uszadkfa kzt a parton, mg feje le nem kkadt, s szorongs lomba nem merlt. 9. fejezet A Nagy Foly

Frodt Samu bresztette fl. Arra bredt, hogy nagy, szrke krg fk alatt fekszik, jl bebu a, a Nagy Foly, az Anduin nyugati partjn az erd egy csendes zugban. taludta az jszakt, s a csupasz gak kzt mr spadtan derengett a hajnal els fnye. Mellette ppen Gimli bajld a kicsike tzzel. Mg napkelte eltt tnak indultak. Nem mintha a trsasg java rsze olyan nagyon vgyott voln dlre: hiszen rltek, hogy a dntst, amely, ha elrtk Raurost s a Tkszirtet, elkerlhe gyelre halogathatjk, hisz onnt mg tbb napi jrfldre voltak; hagytk teht, hogy a foly odorja ket, nem akardzott siettetnik a veszedelmeket, amelyek a Tkszirten tl vrnak rj akrmelyik tvonal mellett dntenek. De Aragorn ahhoz legalbb ragaszkodott, hogy minde nnap kora hajnalban induljanak, s ks jszakig vitessk magukat a vzzel, mert rezte a sz yn, hogy srgeti ket az id, s flt, hogy a Sttsg Ura sem maradt ttlen, amg k Lrienb k. De sem aznap, sem msnap nem lttk nyomt az Ellensgnek. Esemnytelenl teltek az unalmas, zrke rk. tjuk harmadik napjn lassan vltozni kezdett krlttk a tj: gyrltek az erd fa eltnt. A keleti parton, bal kz fell sivr dombok nyltak el, magasodtak flbk; barnk ak, kigettek, mintha futtz przslt volna vgig rajtuk, nem hagyvn maga mgtt egyetlen e fszlat; bartsgtalan pusztasg volt, amelyet nem trt meg egy szl fa, egyhangsgt nem e egyetlen mersz szikla. Megrkeztek a Barna Fldekre, amelyek pusztn s nptelenl hzdna akacsin-erd dli szeglytl egszen az Emyn Muilig. Hogy micsoda dgvsz, hbor, vagy az E

ifle gonoszsga puszttotta gy el a tjat, azt mg Aragorn sem tudta. Nyugaton, jobb kz fell, szintn ftlan volt a tj, de sk, s itt-ott j darabon zld. A fol ton hatalmas ndasokat hagytak maguk mgtt, olyan magasakat, hogy teljesen elfdtk ellk a nyugati kiltst, s kicsi csnakjai k zizegve sroltk a hullmz ndasok falt. A ndszlak i meghajoltak, s zizegtek halkan, szomoran. Itt-ott, a ndasok egy-egy rsben Frod egy pillanatra dimbes-dombos mezket ltott, messze tvol, a lenyugv nap fnyben hegyeket, s a lthatr szeglyn fekete vohalat, a Kdhegysg legdlibb vonulatt. Ms, eleven s mozg lnyeknek, mint madaraknak, nyoma sem volt sehol. Madr azonban renge teg; kis vzimadarak sipogtak, csipogtak a nd kztt, de ltni ritkn lehetett ket. Az utaz flt egyszer-egyszer hattyszrnyak suhogsa ttte meg, s ahogy flnztek, egsz hatytyraj a fejk felett az gen. Hattyk! mondta Samu. s mekkork! Igen felelte Aragorn. Fekete hattyk. Milyen tgas, kihalt s szomor ez a tj! jegyezte meg Frod. n mindig azt hittem, hog dlebbre r az ember, annl melegebb s vidmabb minden, amg csak vgleg maga mgtt nem ha a telet. De annyira mg nem vagyunk dlen felelte Aragorn. Itt mg tl van, s messze a tenger. ilg itt hideg, amg csak hirtelen ki nem tavaszodik, de addig mg havat is kaphatunk. Messze, Belfalas blben, ahol az Anduin a tengerbe mlik, meleg van, s taln a tj is vi dmabb, s ha nem, csak az Ellensg tehet rla. De itt mg szzhsz mrflddel sem vagyunk dl a ti Megytek dli fertlynl, hiba, hogy szz meg szz mrfldnyire jrunk tle. szakkel asvg sksgra, Rohanra, a lovasurak fldjre. Nemsokra a Limjd foly torkolathoz rnk, vize a Fangornrl rohan le, hogy a Nagy Folyval egyesljn. Ez Rohan szaki hatra; valamik or rgen a Limjd s a Fehrhegyek kze teljes egszben a rohirok birodalmhoz tartozott. D erm kellemes fld, s a fvnek nincsen prja; de e gonosz idkben nem l senki a foly partj mg lhton is ritkn vetdik arra valaki. Az Anduin szles, de az orkok nyilai a tlpartnl sszebbre visznek; s az utbbi idben, azt mondjk, mg a vzen is tmerszkednek s rajtatnek rohirok mnesein s karmjain. Samu nyugtalanul tekingetett egyik partrl a msikra. Korbban a fkat rezte ellensgesnek, mintha alattomban leskeld szemeket, llkod veszlyeket rejtegettek volna;, most azt kv , br szeglyeznk ismt fk a folyt. gy rezte, nyitott kis csnakjukban, a puszta fldek olyn, amely a hbor vonala, meztelenek s vdtelenek. Msnap, harmadnap, ahogy mind mlyebbre-mlyebbre hatoltak le dlre, a bizonytalan rzs az egsz trsasgon elhatalmasodott. Evezt fogtak, s egsz nap hztk. Sebesen siklottak el me ttk a partok. A foly rvidesen kiszlesedett s elseklyesedett; a keleti partot k bortot hosszan, a vzben kavicspadok voltak, gy ht vatosan kellett kormnyozni. A Barna Fld siv , lanks tjj alakult t, amely fltt akadlytalanul svtett a hideg szaki szl. A msik kal tarktott rtek hzdtak. Frod didergett, s eszbe jutott Lothlrien gyepe, a szkkt, a csndes esk. Sz alig esett a csnakokban, nevets mg annyi sem. A trsasg valamennyi t a a tulajdon gondolataival volt elfoglalva. Legolas szve valahol egy szaki bkks tisztsn idztt a nyri jszakk csillagfnyben; G tapintott gondolatban, s azon trte a fejt, elg tiszta-e, hogy az rn ajndknak hzul s . Trufa s Pippin a kzps csnakban feszengett, mert Boromir egyre csak dnnygtt magban, krmt rgta, mint akit nem ktsges emszt a nyugtalansg, aztn evezt ragadott, s a c orosan felzrkzott Aragorn mg. Ilyenkor Pippin, aki a csnak orrban kuporgott, htranzet s furcsa fnyt ltott Boromir szemben, amint az mereven bmulta Frodt. Samu mr rg eldnt agban, hogy a csnak, ha annyira nem is veszlyes, mint hitte klykkorban, sokkal knyelme lenebb, mint valaha gondolta volna. Keservesen elgmberedett, s tennivalja nem volt ms, mint hogy vagy itt, vagy ott bmulja a csnak mellett elsikl tli tjat s a szrke viz Mert mg ha eveztek is, az evezt akkor sem bztk r Samura. Mikor a negyedik napon kezdett alszllni az alkonyat, htranzett Frod s Aragorn lehajtot t feje meg az ket kvet kt csnak fltt; flig aludt mr, s alig vrta, hogy letborozzan ezzen vgre a lba alatt. Egyszerre megakadt valamin a szeme: elszr csak nzett, rtetlenl aztn megdrglte a szemt; de ahogy jobban szemgyre vette volna, az a valami eltnt. Aznap jjel egy szigeten tboroztak, a nyugati part kzelben. Samu takarba burkolzva fekd Frod mellett. Muris lmom volt, egykt rval azeltt, hogy kiktttnk volna, Frod uram De lehet, hogy nem is volt lom. De akkor is muris. Nos, mi volt az? krdezte Frod, tudva, hogy Samu addig gysem nyugszik, amg el nem mon dta neki a mesjt, lett lgyen az akrmi. Mita eljttnk Lothlrienbl, amgy se lttam, sem tudok olyat, amin mosolyognk. Nem gy volt muris, Frod uram. Inkbb fura volt. S ha nem lom, nincs is rajta semmi mu

latsgos. s neked, Frod uram, muszj tudnod rla. Mert hogy egy tuskt lttam, aminek szeme van! A tusk mg csak rendben lenne. Elvgre pp elg szik a vzen. De a szemet azt hagyjuk. Mrpedig nem hagyom mondta Samu. Attl bredtem fl, a szemtl, hogy gy mondjam. Ltta Gimli csnakja mellett, a flhomlyban, valami szik, amit n tusknak nztem. Aztn az a be msom tmadt, hogy a tusk lassan flzrkzik mellnk. S ez valahogy szget ttt a fejembe, a tuskt is, akrcsak minket, a vz sodorta. S akkor meglttam azt a kt szemet; vagyis ho gy a kt, szemet formz, halvnyan csillog pontot, a tusk vge fel egy dudoron. S a tusk nem is volt tusk, mert szhrtys lba volt, olyasfle, mint a hatty, s csak emelgettea, emelgette-mrtogatta. n akkor flltem, s megdrzsltem a szememet, s arra gondoltam, hogy ha az a valami mg mi g ott van, mikor a szemembl kidrgltem az lmot, nagyot kiltok. Mert az a micsoda ugyan csak gyorsan kzeledett, mr ott volt egszen Gimli mgtt. De hogy az a kt lmpcska kiszr hogy moccanatlanul bmulok, vagy n trtem eszemre, nem tudom. Mire flnztem, mr nem tall am. De azt hiszem, a szemem sarkbl, mint mondani szoktk, mgiscsak lttam egy pillanatr a, mert pp egy stt valami siklott be a part rnykba. Br a szemet, azt nem lttam tbb. Megint lmodsz, Csavardi, mondtam magamban; de tbbet semmit. Azta gondolkodom a dolg on, s most mr nem vagyok olyan biztos benne. Te hogy vlekszel rla, Frod uram? Azt mondanm, tusk volt a flhomlyban, s te lmos voltl mondta Frod , ha ez volna az t, hogy azok a szemek felbukkantak. De nem az. n is lttam, mg fnn, szakon, mieltt Loth lrienbe megrkeztnk. s egy fura jszgot is lttam, aminek szeme volt, s megprblt flm -re, akkor, els jjel. Haldr is ltta. s emlkszel, mit mondtak a tndk, akik azt az orkb kvettk? mondta Samu , ht persze hogy emlkszem; s mg msra is. Csak ppen nincs nyemre a go de akkor is eszembe jut ez meg az, meg Bilb r trtnetei, meg minden, s azt hiszem, en nek a jszgnak a nevt is meg tudnm mondani. Csf nv. Gollam, nem? Igen, n is ettl tartok egy id ta mondta Frod. Az ta az els, flet-en tlttt jszaka ta. Gondolom, ott llkodhatott Mriban, aztn sz , s utnunk eredt; de azt remltem, nyomunkat veszti. A nyomorult jszg bizonyra ott bujk t az erdben az Ezstr mellett, s kileste az indulsunkat! Valahogy gy mondta Samu. S j lenne, ha egy kicsit jobban vigyznnk, mert mg a vgn ednk, hogy ronda ujjak markolsszk a nyakunkat, mr persze, ha egyltaln felbrednk. s p an erre akarok kilyukadni. Semmi szksgnk r, hogy Vndornak vagy a tbbieknek az jjel gon ot okozzunk. n holnap is alhatom, hiszen, ha szabad azt mondanom, gyis csak poggysz vagyok a csnakban. Szabad mondta Frod , br n inkbb azt mondanm, hogy poggysz, aminek szeme van. rkd al a felttellel, hogy hajnal fel flbresztesz, akkor is, ha addig nem trtnik semmi. Pirkadat eltt Frod arra bredt, legmlyebb lmbl, hogy Samu rzza a vllt. Szgyen, gy flbresztelek, Frod uram, de ht te mondtad. Nincs mit mondanom, vagy legalbbis nem sok . Azt hiszem, puha, plattyog lpteket hallottam, s szimatolst, kis idvel ezeltt; de ht ffle fura neszeket a folyparton minden jszaka hall az ember. lefekdt, Frod fellt, vllra bortotta a takarjt s kszkdtt az lmossg ellen. Lass k s az rk, s nem trtnt semmi. Frod mr-mr engedett a ksrtsnek, hogy visszafekdjn hat stt alak kzeledett szva a partra vont csnakok egyikhez. Egy hossz, fehren dereng ltott, amint villmgyorsan kinylik s megragadja a palnkot; kt spadt, lmpaforma szem c lant meg hidegen, amint a csnakba bekandiklt, aztn a kt szem flemelkedett, s Frodra me edt. Alig egykt lpsnyire volt, s Frod hallotta llegzetvtelnek halk szisszenst. Fl t kirntotta a hvelybl, s belenzett a kt szembe. A fny nyomban kialudt, a tuskforma alak a vz sodrban beleveszett az jszakba. Aragorn m egmoccant lmban, megfordult s fellt. Mi az? krdezte sgva, aztn flpattant, s odajtt Frodhoz. Valamit reztem lmomban. ardot? Gollam felelt Frod. Vagy legalbbis azt hiszem. ! mondta Aragorn. Szval te tudsz a mi kis kullancsunkrl? Mrin vgig ott caplatott munkban, s mg tovbb is, Nimrodelig. Azta, hogy csnakba szlltunk, egy tuskn hever s kz -lbbal evez utnunk. Egyszer-ktszer mr megprbltam elkapni jszaka; de ravaszabb, mint a a, s skos, mint a hal. Azt hittem, a vzen majd lerzzuk, de ugyancsak agyafrt vzilny. Holnap majd megprblunk gyorsabban haladni. Most fekdj le, reggelig majd n rkdm. Szer a kezembe kaparintani a nyomorultat. Taln sikerlne hasznt vennnk. De ha ez nem is s ikerl, igyekeznnk kell, hogy lerzzuk magunkrl. Nagyon veszedelmes. Attl eltekintve, h

ogy jszaka szvesen gyilkol a sajt szakllra is, brki ellensget, aki itt llkodik krl munkra vezethet. Eltelt az jszaka, s Gollamnak hre-hamva se volt. A trsasg ezutn szigor rsget tartott, Gollam tbb nem bukkant fl. Ha kvette is ket, igen vatosan s ravaszul. Aragorn utast st jkora szakaszokat tettek meg evezve, s a part sebesen siklott a csnakok mellett. De a vidkbl keveset lttak, mert javarszt jszaka vagy flhomlyban utaztak, nappal meg p hentek, megbjva, mr amennyire a terep megengedte. Ily mdon az id esemnytelenl telt, eg zen a hetedik napig. Az id vltozatlanul szrke volt s bors, keleti szl fjt, de ks dlutnra keleten flsza felhk, s felhvel szegett srga meg halvnyzld fnypocsolyk bukkantak fl a szrke gen. ltokon meg megcsillant az jhold keskeny karja. Samu flnzett, s sszevonta a szemldkt. Msnap rohamosan vltozott krlttnk a tj. A partok egyre magasodtak, s egyre kvesebbek l ek. Hamarosan mr szikls, hegyes vidk kzn sztak lefel, s mindkt parton szakadkokkal s lt, tskebokrokkal, kknnyel, vadrzsval s iszalaggal bentt meredek lejtket lttak. Azok alacsony, mllatag szirtek, s egy-egy borostyntl sttl szrke, viharvert sziklakmny; ez tl grcss fenyfkkal koronzott, szljrta gerincek. Egyre kzelebb jrtak Vadonfld dli Emyn Muil szrke hegyeihez. A szirtek s a sziklakmnyek krl naphosszat sok madr keringett, sr rajokban, feketn, a g httere eltt. Ahogy aznap a tborhelykn heversztek, Aragorn aggd szemmel figyelte a rakat, s tprengett, vajon Gollam nem kvetett-e el jabb komiszsgot, s vajon az tjuk hre nem terjed-e mris. Ksbb, napnyugta utn, amikor a trsasg megmoccant, s sszeszedelzk y tovbbinduljon, Aragorn kis fekete pontot vett szre a fak gen; egy hatalmas madarat magasan s meszsze, amely hol nagy krket rt le, hol a szl szrnyn siklott lassan dli i a. Mi az ott, Legolas? krdezte, s az gre mutatott, szakon. Sas? Mert n annak nzem. Az mondta Legolas. Sas, vadsz sas. Csak tudnm, hogy ez mit jelent. Hisz a hegyek me ssze vannak. Nem indulunk tovbb, amg teljesen be nem sttedett mondta Aragorn. Eljtt az tjuk nyolcadik napja. Nmn, szlcsnddel; elllt a szrke keleti szl. A hold kes sarlja hamar flbukkant, a lenyugv nap halvny fnyben az g tiszta volt flttk, s br m mg gyngyhzfny felhk vonultak, nyugaton mr fenn ragyogtak a csillagok. Induls! mondta Aragorn. Megint meg kell kockztatnunk az jszakai utat. A folynak mos olyan szakaszhoz kzelednk, amelyet nem ismerek jl; vzen mg sohasem utaztam erre, lega lbbis innen a Sarn Gebir zglig. m ha nem tvedek, azok mg j nhny mrfldnyire vannak. es helyekkel addig is tallkozhatunkk: ztonyokkal s szikls szigetkkkel a vz sodrban. Na yon kell gyelnnk, s nem szabad gyorsan eveznnk. A vezrcsnakban Samura esett az rkds tiszte. Hasra fekdt a csnak orrban, s szemt bel homlyba. Az jszaka mind sttebb lett, de a csillagok furcsa fnnyel ragyogtak odafnt, s a foly felszne is halvnyan derengett. Mr majdnem jflre jrt; egy darabig evezhz is al tak, gy csurogtak lefel, mikor Samu egyszer csak felkiltott. Alig nhny csnakhossznyira nagy fekete alakzatok bukkantak fel a vzbl, s hallotta, hogy zg-kavarog krlttk a vz. vz sodra hirtelen balra fordult, a keleti part fel, ahol akadlytalanul ramlott a fol y. Mikor elkanyarodtak, lttk, nagyon kzelrl, hogy a tajtkz vz les sziklknak csapdi mint a fogsor harapnak a foly sodrba. A csnakok szorosan sszebjtak. Hallod-e, Aragorn! kiltotta Boromir, ahogy a csnakja a vezrcsnakhoz tkztt. Ez r hatunk neki a zgnak jszaka. Nincs csnak, ami pen jutna t a Sarn Gebiren, sem nappal, s em jjel. Vissza! Vissza! kiltott Aragorn. Forduljatok! Forduljatok, amg tudtok! Belemrtotta evezjt a vzbe, megprblta meglltani s megfordtani a llekvesztt. Elszmtottam magam mondta Frodnak. Nem hittem, hogy ilyen messze jrunk; az Anduin gy rsabban folyik, mint gondoltam. gy ltszik, Sarn Gebir itt van elttnk, kzvetlenl. Nagy erfesztssel sikerlt rr lennik a csnakjaikon, s lassan visszafordtaniuk; de kezd r ellen alig jutottak elre, mind kzelebb-kzelebb sodrdtak a keleti parthoz, mely stte , baljsan magasodott flbk az jszakban. Evezzetek! Mind! ordtotta Boromir. Evezzetek! Klnben ztonyra sodor a vz. Frod m is, hogy a csnak tkje kvn srldik. E pillanatban jhrok pendltek: nylvesszk svtettek el a fejk felett, s rejuk is hullot nhny. Az egyik Frod vllt tallta, s nagyot kiltva elrebukott, kiesett kezbl az eve vessz fennakadt a rejtett pnclingen. Egy msik Aragorn csuklyjt ttte t; a harmadik m msodik csnak palnkjba hatolt, kzvetlenl Trufa keze mellett. Samu mintha felal rohangl

ete alakokat ltott volna a parton, a hosszan elnyl kavicsos fvenyen, a csnakhoz, gy rm ett, igencsak kzel. - Yrch! kiltotta Legolas, nkntelenl a maga nyelvn. Orkok! kiltotta Gimli. Kutya legyek, ha ez nem Gollam mve mondta Frodnak Samu. s j kis helyet vlasztottak ltszik, a foly egyenest a karjaikba sodor. Mind grnyedten hztk az evezket, mg Samu is evezt fogott. S kzben vrtk, mikor mar bel fekete tollas nyl. Mert sok svtett el a fejk fltt, vagy csapdott a vzbe a kzelkben; tallta el ket egy se. Stt volt, de az orkok jjel-lt szemnek nem tl stt, s gy, a n bizonyra j clpontot nyjtottak volna ravasz ellensgeiknek, ha nincsenek a szrke tndep lstok, s ha a tndk csolta csnakok szrke fja ki nem fog Mordor jszainak gonoszsgn. Evezcsapsrl evezcsapsra vergdtek tvolabb. A sttben mg azt is nehz volt megllapta aln haladnak-e: de lassan-lassan lecsillapult krlttk a vz rvnylse, s a keleti part h lnyelte a fekete jszaka. Vgl, amennyire meg tudtk llaptani, jra kirtek a foly kzep l a sziklafogaktl. Ott flfordulatot tettek a csnakjaikkal s minden erejket megfesztve hztak a nyugati part fel. A partot szeglyez bokrok rnykban meglltak, s flllegeztek Legolas letette az evezjt, s megfogta Lrienbl hozott jt. Partra szkkent, s pr lpsse hgott a parton. Ott flajzotta az jt, hrjra egy vesszt illesztett, megfordult, s vissz nzett a folyn t a sttbe. A tlpartrl les kiltozs hallatszott, de ltni nem lehetett Frod flnzett a magasan fltte ll tndre; az clpontot keresett, amire kilheti nyilt. t, s krltte koronaknt csillogtak az gbolt felhtlen foltjain kibukkant csillagok. De dl n most letre keltek s megindultak feljk a hatalmas felhk, s elttk az elrseik, hogy ki sk a csillagokat. A trsasgot hirtelen elfogta a rettegs. - Elbereth Gilthniel! shajtotta Legolas, s flnzett az gre. S ekkor a homlybl egy fe alak vlt ki, felh s mgsem felh, mert sokkal gyorsabban haladt amazoknl, s tkzben mind fnyt kioltva rohant feljk. Hamarosan kiderlt, hogy hatalmas szrnyas teremtmny, feketbb mint az jszaka legsttebb zugai. A tlpartrl dz vlts dvzlte. Frod gy rezte, sz testt elnti a dermeszt hideg; vllba, mint sebnek emlke, belehastott a gyilkos fagy. kuporodott, mintha el akarna bjni. Egyszerre megpendlt a nagy tnde-j. A hrt svtve hagyta el a vessz. Frod fltekintett. yas alak, majdnem fltte, megreszketett; egy hangos, recseg sikoly, s alhullott, belev eszett a keleti part sttjbe. Az gbolt megint tiszta volt. Odatrl zavaros ordtozs, tk ajgats hallatszott, majd minden elcsendeslt. Se nylvessz, se hang nem szllt t tbb azna jjel. Egy id mlva Aragorn elindtotta a csnakokat folyssal szemben, flfel. Igyekeztek partkz en maradni, amg csak egy sekly kis blcskbe nem rtek. Itt nhny trpe fa ntt a parton, edek, kves emelked. Elhatroztk, hogy kiszllnak, s itt vrjk be a hajnalt; haszontalan l tt volna gy jszaka azzal prblkozniuk, hogy fljebb jussanak. Tbort nem vertek, tzet nem gyjtottak, csak hevertek sszekucorodva a szorosan egyms mellett partra vont csnakokb an. Dicssg Galadriel jnak s Legolas keznek, les szemnek! mondta Gimli, mikzben egy os bas-t majszolt. Csuds lvs volt, bartom! S ebben a sttben! De ki tudja, mi volt az, amit eltalltam? mondta Legolas. n nem mondta Gimli. De akkor is rlk, hogy ez az rnyk nem jtt kzelebb. Nagyon em arra a fekete izre ott, Mriban... a balrog rnykra. Nem balrog volt mondta Frod. Mg mindig didergett a hidegtl, ami belhastott. Hidege annl. n azt hiszem, ez... Lenyelte a vgt, elhallgatott. Mire gondolsz? krdezte trelmetlenl Boromir, s kihajolt a csnakjbl, mintha csak ltn rn Frod arct. Azt hiszem... nem, nem mondom meg felelte Frod. Akrmi volt is, lezuhansa ktsgbe ej te ellensgeinket. Az biztos helyeselt Aragorn. Dehogy hol vannak, hnyan vannak, s hogy mit forralnak ellennk, arrl fogalmunk sincs. Ma jszaka egyiknk sem alhat! A sttsg most elrejt minke . De hogy a nappal mit hoz, ki tudn megmondani? Tartstok a fegyvereteket a kezetek gyben! Samu a kardja markolatn dobolt, mintha azt szmoln, hny ujja van, s fltekintett az gre. Klns dnnygte. A hold ugyanaz a Megyben s a Vadonfldn, vagy legalbbis gy volna gy az g zkkent ki a kerkvgsbl, vagy n szmolok rosszul. Emlkszel, Frod uram, a hold n volt, mikor a flet-en fekdtnk, fenn, azon a fn: egy httel ezeltt volt telihold, ha jl emlkszem. s tegnap, egy hete, hogy ton vagyunk, jhold ksznttt rnk, vkonyan, mint

sedk, mintha tnde-orszgban nem is idztnk volna. Mrpedig arra biztosan emlkszem, hogy hrom jszakt ott tltttnk, st, mintha tbbre is e arra meg, hogy egy teljes hnapig nem voltunk ott, a nyakamat teszem. Mintha ott m egllt volna az id! Lehet, hogy valban megllt mondta Frod. Lehet, hogy ott, azon a fldn, olyan idben l mi msutt mr rg elmlt. Azt hiszem, csak akkor trtnk vissza az idbe, amely a haland fl t a Nagy Tengerbe mlik, mikor az Ezstr visszavitt minket az Anduinra. n Caras Galadh onban semmifle holdra nem emlkszem, sem jholdra, sem teliholdra; ott jjel csak a csi llagok, nappal meg a nap vilgtott. Legolas megmoccant a csnakjban. Nem, az id sehol nem ll meg rkre mondta , csak pp emmi s sehol nem vltozik, nem n azonos mdon. A tndk vilga is halad, csak pp hogy a mo egyszerre gyors is, lass is. Gyors, mert amg k maguk alig vltoznak, minden ms elszll mellettk: pp ez a bnatuk. s lass, mert k nem szmlljk az elfut veket, a magukt sem egy hossz-hossz foly rkk ismtld vzfodrai. De a nap alatt vgl is minden elkopik. De Lrienben lassan mondta Frod. S az rn hatalma ppen ezt clozza. Ha rvidnek lts gazdagok az rk Caras Galadhonban, ahol Galadriel viseli a tnde-gyrt. Ezt nem szabad kimondani Lrienen kvl, mg elttem sem mondta Aragorn. Errl soha egy em! De gy van, Samu, azon a fldn te sem szmoltad a napokat. Az id veled is, akr a tnd l, gyorsan suhant el; s amg mi ott idztnk, az jhold megtelt, s a telihold fogyott a kls vilgban. s tegnap este jhold lett megint. A tlnek majdnem vge. Suhan az id az ali emny tavasza fel. Az jszaka csndben telt. Se nesz, se kilts nem hallatszott a tloldalrl. A csnakjaikban ucorg utazk reztk az id vltozst. Melegebb lett, s szlcsend tmadt a dl fell a tv gyekv, esvel terhes nagy felhk alatt. S a zgk sziklin vgtat vz harsogsa mintha kze latszott volna, s hangosabbnak tetszett. S a fk gallyai a fejk fltt cspgni kezdtek. Reggelre rve ellgyult, megszomorodott a vilg krlttk. Lassan, rnyktalan, szrke fnny e a hajnal. A foly vizt meglte a pra, s a part fehr kdbe burkolzott; a tlpartot ltni lehetett. Nem llom a kdt mondta Samu , de ezt gy ltszik a j szerencsnk hozta. Mert most tal nk innen tovbbmenni, hogy azok az tok orkok nem ltnak meg minket. Taln hagyta r Aragorn. De ha a kd legalbb egy kicsit meg nem ritkul, nehz lesz az megtallnunk. Mrpedig meg kell, ha t akarunk jutni a Sarn Gebiren, az Emyn Muilba. Nem ltom be, mirt kellene tkelnnk a zgkon, s egyltaln, mirt kell tovbb is a foly ta Boromir. Ha az Emyn Muil itt van elttnk, akkor nyugodtan itt hagyhatjuk ezeket a llekvesztket, s eltrhetnk dlnyugat fel, amg csak el nem jutunk az Emsdhez, s azon e az n hazmba. Megtehetnnk, ha Minas Tirith lenne az ticlunk mondta Aragorn , de ebben mg nem egyez k meg. s ez az tvonal klnben is lehet, hogy veszlyesebb, mint ahogy hangzik. Az Entsd vlgye lapos s mocsaras, s a kd ott hallos veszlyt jelent mindazoknak, akik gyalog men nek s terhet hordanak. n nem hagynm el a csnakjainkat, amg nem muszj. A foly legalbb an tvonal, amelyrl nem lehet letvedni. De a bal partja az ellensg kezn van vetette ellen Boromir. s ha tjutsz Argonath Kap in s psgben elred a Tkszirtet, mi lesz azutn? Leugrasz a vzessrl, bele az ingovnyb Nem felelte Aragorn. n inkbb azt mondanm, vigyk le a csnakjainkat az si mdon a R oz, s ott szlljunk megint vzre. Te nem tudsz; Boromir, vagy nem akarsz tudni az sza ki Lpcsrl, s a magas trnszkrl, az Amon Hen fltt, amely mg a nagy kirlyok idejn k dntenm, hogy merre tovbb, szeretnk megllni odafnn. Ott taln valami jel vr rnk, ami t zrel. Boromir makacsul ellene szeglt a javaslatnak; de mikor egyrtelmen kiderlt, hogy Frod Aragornt kveti, akrhova megy, engedett: Minas Tirith emberei nem hagyjk magukra a s zksgben bartaikat mondta , s ha akr a Tksziklig el akartok rni, rszorultok az n a magas szigetig elmegyek, de tovbb nem. Onnt hazafel indulok, akr egyedl is, ha nem rdemlem meg, hogy brmelyiktek velem tartson. Egyre jobban vilgosodott, s a kd is felszllt kiss. gy dntttek, hogy Aragorn meg Legola azonnal elindul a part mentn, a tbbiek meg a csnakoknl vrjk ket. Aragorn azt remlte, gy tall valami tflt, amelyen le tudjk vinni a csnakjaikat s a holmijukat a csndes vz a zgn tlra. Az lehet, hogy a tnde-csnakok nem sllyednek el mondta , de ettl mg nem biztos, hogy is lve jutunk t a Sarn Gebiren. Ez eddig mg senkinek sem sikerlt. Gondor emberei er refel nem ptettek utat, mert birodalmuk mg a virgban sem rt fel az Anduin partjn az E

Muilig. De van valami teherhord svny a nyugati parton, ha ugyan megtallom. El mg nem pusztulhatott, hiszen a Vadonfldrl Osgiliathba mindig is csnakon utaztak, egszen ad dig, amg pr vvel ezeltt meg nem sokasodtak a mordori orkok. Az n letemben ritkn jtt csnak szak fell, s az orkok mindig is ott llkodtak a kelet n mondta Boromir. Ha erre mgy tovbb, mrfldrl mrfldre nagyobb veszly fenyeget, mg is svnyt. A veszly ott leselkedik minden dlre vezet ton telelt Aragorn. Egy napig vrjatok. Ha em trnk viszsza idben, tudni fogjtok, hogy szerencstlenl jrtunk. Akkor vlasszatok mag knak j vezett, s ahogy tudjtok, kvesstek. Frod nehz szvvel nzte, mint kapaszkodik fel Aragorn s Legolas a meredek parton s tnik l a kdben; de flelmei alaptalanoknak bizonyultak. Alig telt el kthrom ra, mg dlre is a ig jrt az id, mikor flbukkant a kt flfedez kds alakja. Minden rendben mondta Aragorn, mikor leereszkedett a parton. Megtalltuk az svnyt, s az egy j kikthelyhez vezet, amely mg ma is hasznlhat. Nincs messze: az els zg alig nyire van, s az egsz vagy egy mrfld hossz. S valamivel alatta a vz megint sima s tiszt a, br gyors folys. A legnehezebb az lesz, hogy a csnakjainkat s a poggyszunkat flvigy rgi teherhordtra. Mert megtalltuk ugyan, de itt j messze eltvolodik a folyparttl, s fut a sziklafal vdelmben, vagy kt nyllvsnyire a vztl. Az szaki kikthelyet nem tal egvan mg, bizonyra eljttnk mellette az jszaka. ppensggel fl is evezhetnnk addig, de , hogy a kdben megint csak nem tallnnk. Sajnos, most itt kell hagynunk a folyt, s ah ogy tudunk, fl kell jutnunk a teherhordtra. Ez akkor se lenne knny, ha valamennyien emberek lennnk mondta Boromir. Akkor is megprbljuk, legynk akrmik mondta Aragorn. Meg m mondta Gimli. Az emberek a rossz ton hzzk a lbukat, de egy trp az megy, s a slynak ktszerest is, Boromir uram! A feladat valban nehznek bizonyult, de vgl is csak megbirkztak vele. A holmikat kisze dtk a csnakokbl, s flvittk a part tetejre, ahol mr sk volt a terep. Aztn kiemeltk a at is a vzbl, s flvittk azokat is. Sokkal knnyebbek voltak, mint vrtk. Hogy a tnde-f lyik fjbl kszltek, azt Legolas se tudta; de a fa szvs volt s furcsamd knny. A sko ppin egymaga elvitte a csnakokat. Persze ahhoz, hogy kiemeljk s flvigyk az tig, szksg olt kt ember erejre. A terep itt egyenletesen lejtett lefel; szrke homokk sziklk s gyo mal bentt, bokrok alatt rejtzkd regek tarktottk, vadrzsarengetegek s csupasz horpad itt-ott pocsolykban llt rajta a hordalkteraszokrl leszivrg vz. Boromir s Aragorn egyenknt felvitte a csnakokat, a tbbiek meg a mlht hurcoltk utnuk n veszdsggel. Vgl minden fent volt a teherhordton. Ettl kezdve mr alig gtolta ket va egfeljebb a tskebokrok meg a hullott kvek. Mind egytt maradtak. A mll sziklafalrl kdro gyok lgtak, s a folyt pra bortotta; hallottk, hogy harsog, tajtkzik a vz Sarn Gebir me edek zgin s kfogain, de ltni nem lttk. Ktszer tettk meg az utat, amg mindenk psg an lent nem volt a dli kikthelyen. A teherhordt itt visszakanyarodott a partra, szelden ereszkedett le az blcske sekly vi zhez. gy tetszett, az blt nem emberkz vjta a partoldalba, hanem a Sarn Gebirrl lezdul osta ki, az alacsony kgt mgtt, ami egy darabon benylt a folyba. Azon tl a part meredek n felszk szrke sziklafal volt, s aki gyalog akart volna tovbbmenni, nem tudta volna hol megvetni rajta a lbt. A kurta dlutn mr-mr szrke s felhs alkonyatba fordult. ltek a vzparton s hallgattk olt zgk zrzavaros, tajtkz bmblst; fradtak voltak s lmosak, a szvk komoly, mint Nos, itt vagyunk, s most egy jabb jszakt kell itt eltltennk mondta Boromir. Muszj nunk, mg ha Aragorn gy hatrozott is, hogy jszaka lpjk t Argonath Kapujt, mert mindann n holtfradtak vagyunk... taln a mi kemnykts trpnket kivve. Gimli nem szlt semmit: csak ltben rblintott. Pihenjnk ht, amennyire tudunk mondta Aragorn. Holnap muszj lesz megint nappal utazn unk. Hacsak az id be nem csap most is, s meg nem vltozik, taln sikerl gy elillannunk, hogy a keleti partrl ne vegyenek szre. De ma jszaka kettesvel kell rkdnnk, felvltva: ra alvs, egy ra rsg. Az jjel nem trtnt semmi, attl eltekintve, hogy hajnal eltt alig egy rval megeredt az e Amint kivilgosodott, tnak indultak. A kd mr ritkult. Amennyire csak lehet, megmarad tak a nyugati part kzelben, s lttk az alacsony, majd egyre magasod sziklaszirteket, a lbt a rohan vzben ztat sziklafalat. Rfesztettk a csnakokra a br vdponyvt, hogy vz, majd tovbbcsurogtak lefel; sem ell, sem maguk krl nemigen lttak semmit a szrke e t.

Az es azonban nem tartott sok. Lassan-lassan ritkultak, majd flszakadoztak a felhk, s foszlnyaik a folyt keresztezve szakra tvoztak. Flszllt a kd s a pra is. Az utazk s kszoros bontakozott ki; meredek, szikls partjain, a kprknyokon s keskeny hasadkokban nhny formtlan fa csimpaszkodott. A meder itt elkeskenyedett, s a vz sodra meggyorsult . Olyan sebesen ragadta magval ket, hogy alig remlhettk: megllhatnnak vagy megfordulha tnnak, ha valamivel vratlanul szembe talljk magukat. Flttk egy csknyi spadt kk g, s, stt viz foly, elttk az Emyn Muil napot eltakar fekete hegyei, amelyeken, gy ltszo yls sincs sehol. Frod ell, a tvolban, kt kzelebbi sziklaszirtet ltott: sziklakmnyt, oszlopot mintzott a kett. Magasan, csupaszon, baljsan tornyosultak a foly kt partjn. Kzttk keskeny rs vadul sodorta feljk a csnakokat. me, az Argonath, a Kirlyok Oszlopai! kiltotta Aragorn. Hamarosan tmegynk kzttk. egymst kvessk, tartstok a tvolsgot. s maradjatok a foly kzepn! Ahogy a csnak kzelebb rt, a sziklaoszlopok, mint a tornyok, kszntttk Frodt. risinak t, kt nma s fenyeget, roppant termet emberalaknak. Aztn szrevette, hogy valban azt fo ak: a rgiek gyessge, ereje emberalakra faragta ket, s a szmllatlan elfeledett v minden napstse, zimankja ellenre megriztk azt a fensges hasonlsgot, amit a vs vjt belj elked kt talapzaton kt risi kkirly llt: br szemk megkopott, homlokuk megrepedezett, indkett szak fel bmult; bal kezket nyitott tenyrrel, figyelmezteten emeltk fel, jobbj an szekerct tartottak; mindkettjk fejn mllatag korona vagy sisak. Mg mindig roppant er mltsg radt bellk, a rg elenyszett kirlysg nma reibl. Frodt elfogta a flelem lekucorodott, behunyta a szemt, s ahogy a csnak a szobrokhoz rt, nem mert fltekinten i. Mg Boromir is lehajtotta a fejt, mikor a csnakokat, mint tehetetlen kis falevele ket, sodorta t az r Nmenor reinek rnykn. gy jutottak be a Kapu fekete szakadkba. Flelmes szirtfal szktt fel csupaszon, kiszmthatatlan magassgban, mindkt parton. Messze messze, flttk, a fak g. A fekete vz visszhangot verve harsogott, s a sznn svtett a d a trdre grnyedve hallotta, hogy Samu, ell, felnyg s dnnyg: Micsoda hely! Micsoda ly! Csak egyszer tegyem ki a lbam a csnakbl, mg pocsolyba se lpek soha, nemhogy folyv ! Ne flj! mondta egy idegen hang a hta mgtt. Frod megfordult, s Vndort ltta, s mg : mert a viharvert ksza nem volt sehol. A csnak farban Aragorn lt, Arathorn fia, bszkn s szlegyenesen, s gyes evezcsapsokkal irnytotta a csnakot; csuklyjt htrevetette, bogott a szlben, szemben izz fny: most szmzetsbl sei fldjre hazatr kirly volt. Ne fljetek! mondta. Mr rgta vgytam volna ltni Isildur s Anrion, az sapim haso n Elassarnak a tnde-knek, az Isildur fia Valandir hzbl val Arathorn finak, Elendil r incs mitl flnie! Aztn kialudt szemben a fny, azt mondta, szinte magnak: Br lenne itt Gandalf! Hogy men nyire vgyik a szvem Minas Anor, a vrosom falai utn! A sziklaszoros mly volt s stt, s teli a szl, a rohan vz s a visszhangot ver k hang gy kevss nyugatra hajlott, s gy kezdetben csak feketesget lttak maguk eltt; de Frod ha arosan szrevett ell egy keskeny s egyre szlesed vilgos rst. A szakadk szja gyorsan k tt, s a csnakok egyszer csak kirepltek a tgas, ragyog fnybe. A nap, ami mr jcskn tljrt a deleljn, fnn ragyogott a szljrta gen. A fltorldott v jsdad tba mltt, a spadt Nen Hithoelbe, amelyet erds oldal, de a napfnyben hidegen csi g, kopasz cscs hegyek kereteztek. A kzps valamivel elbbre nylt a tbbinl, s azoktl a szigetet alkotott a vzen, a foly kt halvnyan csillog ga kztt. Tvolrl s lentrl m hangjt sodorta feljk a szl. Az ott Tol Brandir! mondta Aragorn, s dlre mutatott, a hegyes cscsra. Baloldalt az Amon Lhaw, jobboldalt az Amon Hen, a Halls s a Lts Hegye. A nagy kirlyok idejn trnszk a tetejkn, s mindkettn lland rsget tartottak. De Tol Brandirt, azt mondjk, soha nem tte sem ember, sem llat lba. Estre elrjk ket. S mr hallom a soha el nem hallgat Rauro A trsasg rvid pihent tartott, a csnakokat a vz sodrra bzta, amely a t kzepn hzott valamit, aztn megint evezt fogtak, hogy meggyorstsk az utat. A hegyek nyugati oldalr a rnyk borult, a nap elkerekedett, s vrs sznt lttt. Itt-ott, halovnyan, elbukkant e csillag. A hrom cscs ott magasodott elttk, stten a szrkletben. Rauros nagy hangon bm ire elrtek vgre a hegyek rnykba, a vzen mr ugyancsak meglt a sttsg. tjuk tizedik napjnak vgre rtek. Vadonfld mr mgttk volt, innt mr nem mehetnek tov dntik, hogy a keleti vagy a nyugati ton induljanak el. Elttk llt kldetsk utols szak 10. fejezet

A Szvetsg felbomlik

Aragorn a csnakokat a jobb oldali folygba vezette. Itt, a nyugati parton, a Tol Bra ndir rnykban, az Amon Hen lbnl zld rt lejtett a vzre. Azon tl szktt fel, egyelre rd bortotta hegyoldal, s az erd a t elkanyarod partjn messzire elhzdott nyugat fel. atak csrgedezett szelden lefel, s tpllta a fvet. Ma jszaka itt pihennk meg mondta Aragorn. Ez Path Galen rtje: a rgi idkben, nyron, hely volt. Kihztk csnakjaikat a part gyepre, s mellettk tbort vertek. rt is lltottak, de nyomt , hangjait sem hallottk ellensgnek. Ha Gollamnak trtnetesen sikerlt is a nyomukban ma radnia, nem lttk, nem hallottk. Mr majdnem hajnalra jrt, mikor Aragornt mgiscsak elfog ta a nyugtalansg, lmban doblta magt. Hajnaltjt fl is kelt, s odament Frodhoz, mert p obbitra esett az rsg sora. Mirt keltl fel? krdezte Frod. Most nem te kvetkezel. Tudom felelt Aragorn , de lmomban rm lt valami fenyeget rnyk. J lenne, ha kardot Mirt? krdezte Frod. Ellensg llkodik a kzelnkben? Hogy lssuk, mit mutat a Fullnk felelt Aragorn. Frod kihzta a tnde-pengt a hvelyb n szlelte, hogy a kard le halvnyan csillog. Orkok! mondta. De gy ltszik, messze, v legalbbis nem tl kzel. Tartottam tle mondta Aragorn. Lehet, hogy nem is a folynak ezen a partjn. A Fullnk ye halvny, s ez taln csak arra mutat, hogy Mria kmei ott csatangolnak valahol az Amon Lhaw oldalban. Mert olyat mg soha nem hallottam, hogy az Amon Henre orkok tettk vo lna a lbukat. De akkor is, ki tudja, mi minden trtnik e gonosz idkben, most, hogy Mi nas Tirith nem tartja szilrdan kzben az Anduin tkelhelyeit. Ugyancsak vatosnak kell l ennnk holnap. Tzzel-fsttel ksznttt be a nap. Messze keleten fekete fstfelhk szlltak az gre, mintha fel hatalmas tzek gnnek. A felkel nap halvnyvrs lngja alulrl vilgtotta meg ket; flbk hgott a tiszta gbolton. A Tol Brandir cscsa aranysznben fnylett. Frod elnzett , bmulta a magas szigethegyet. Oldala csupaszon szktt ki a vzbl. A parti sziklk fltt, meredek oldalban, fk kapaszkodtak egyms hegynhtn; flttk jra a megkzelthetetlen sz al, fenn a hegyes sziklacscs koronja. Krltte sok-sok madr, de ms llnyt nem ltni se Mikor megreggeliztek, Aragorn maghoz szltotta a trsasgot. Eljtt vgre a nap mondta oly rg halogatott napja. Mi trtnjk a trsasggal, amely kzs ervel ilyen messzire elju Forduljunk nyugatra Boromirral, s kapcsoldjunk be Gondor hborjba, vagy forduljunk ke letre, a Flelem s Homly fel? Vagy bontsuk fel a szvetsget, s ki erre, ki arra menjen? De tegynk akrmit, hamar kell tennnk. Itt sokig nem idzhetnk. Tudjuk, az ellensg ott va a keleti parton, st attl flek, az orkok mr tkeltek az innens partra. Hosszan hallgattak; nem moccant, nem szlt senki. Nos, Frod mondta vgl Aragorn. Att ek, a te vlladon van a dnts terhe. A Tancs tged jellt ki Gyrhordoznak. A te utadat n kell megvlasztanod, s egymagadnak. n mg csak tancsot sem adhatok. n nem vagyok Gandal f, s br igyekeztem tvenni az szerept, fogalmam sincs, hogy erre az rra mit tervezett, ha ugyan tervezett valamit, s hogy mi volt az, amiben remnykedett. Nagyon valszn, h ogy ha itt lenne velnk, a dnts akkor is terd vrna. Ez a sorsod. Frod nem felelt rgtn. Majd lassan megszlalt: n tudom, hogy siets a dolog, de akkor sem tudok egyszerre dnteni. Nyomaszt a dnts slya. Adj mg egy rt, de addig hagyjatok magam a. Aragorn sznakoz jindulattal nzte. Jl van, Drog fia Frod mondta. Kapsz egy rt, gadra. Mi itt vrunk rd egy darabig. De csak annyira kborolj el, hogy ha kiltasz, meg hallhassuk. Frod egy pillanatig mg lve maradt, leszegett fejjel. Samu, aki aggdva figyelte a gaz djt, megrzta a fejt, s gy dnnygte: Ht ez csak vilgos, mint a ktszer kett, de job savardi Samu, befogod a szdat. Aztn Frod flllt, s elment; s Samu ltta, hogy mg a tbbiek megfkeztk magukat, s nem Boromir szeme lesen figyelte Frodt, amg el nem tnt a szemk ell az erdben, az Amon Hen . Frod kezdetben csak kborolt, cltalanul, az erdben, aztn azon vette szre magt, hogy a l nkntelenl flfel viszi a hegy lejtjn. Egy svnyre bukkant, egy rgi-rgi t mindjobba radkra. A meredek helyeken lpcsfokokat vgtak a kbe, de ezek megrepedeztek, elkoptak mr sztrepesztettk ket a fk gykerei. Mszott egy darabig, nem rdekelte, merre megy, amg c

egy fves tisztsra nem rt. Krl berkenye ntt, s a kzepn egy jkora lapos k hevert. A yi rt keletre nzett, s most a korai napfnyben frdtt. Frod megllt, s a mlyen alatta h oly felett tnzett a Tol Brandirra, s a madarakra, amelyek kzte s a lb nem tapodta szig et kztt keringtek a szlramban. A Rauros mltsgos robaja mly hang, lktet dbrgssel Lelt egy kre, tenyerbe hajtotta az llt, szeme keletre nzett, de ltni alig ltott valam tfutott az agyn minden, ami azta trtnt, hogy Bilb eljtt a Megybl, s felidzte, vgi Gandalf valamennyi szavt, amire emlkezett. Telt az id, de a dntshez semmivel sem jut ott kzelebb. Egyszerre flriadt; az a furcsa rzse tmadt, hogy htulrl bartsgtalanul figyelik. Flpat megfordult; de meglepetsre nem volt ott ms, csak a nyjasan mosolyg Boromir. Fltettelek, Frod mondta, s kzelebb lpett. Ha Aragornnak igaza van, s a kzelben ork dnak, egyiknknek se volna szabad egyedl elkborolnia, legkevsb meg ppen neked: rajtad a nnyi minden ll. S a szvem is nehz. Megengeded, hogy itt maradjak, s beszlgessnk, most , hogy vgre megtalltalak? Az taln megnyugtatna. Ahol sokan vannak, ott sok a beszd, s a sok beszdnek sok az alja, s minden vgelthatatlan vitba torkoll. De mi ketten taln o kosabbak lesznk. Kedves vagy mondta Frod , de nem hiszem, hogy a sz segtsgemre lenne. Hiszen tudom, h gy mit kell tennem, csak ppen megtenni flek. gy van, Boromir, flek. Boromir hallgatott. A Rauros csak bmblt a meszszesgben. Az gak kzt szl neszezett. Frod megborzongott. Boromir vratlanul odajtt, s lelt mellje. Biztos vagy benne, hogy nem szenvedsz flsleg sen? krdezte. n segteni szeretnk neked. Tancsra szorulsz e nehz vlaszts eltt. S ne az n tancsomat fogadnd meg? Azt hiszem, tudom, hogy mit tancsolsz, Boromir mondta Frod. S ha nem szlna ellene a szvem, taln blcs tancsnak vlnm. Ellene szl? Mi ellen? krdezte lesen Boromir. A kslekeds ellen. Az ellen, ami a kn ik tnak ltszik. Az ellen, hogy letegyem a terhet, ami a vllamon van. Az ellen... ig en, az ellen, hogy megbzzam az erben s az emberek hsgben. Pedig pp ez az er vdelmezett titeket j ideig abban a ti tvoli kis orszgotokban, mg h em tudtatok is rla. Nem vonom ktsgbe a nped vitzsgt. De a vilg vltozik. Minas Tirith falai taln ersek i esetre sem elg ersek. S mi lesz, ha ledlnek? Akkor csatban esnk el, vitzl. De van mg r remny, hogy ne dljenek le. Amg a Gyr ltezik, nincsen mondta Frod. ! A Gyr! mondta Boromir, s megvillant a szeme. A Gyr! Ht nem a sors trfja, hog ll szenvednnk, ennyi flelmet, ktsget killnunk egy ilyen semmi kis jszg miatt? Mert sem i kis jszg! n csak egy pillanatra lttam ott Elrond hzban. Megnzhetnm? Frod fltekintett. Szve egyszerre hideget rzett. szrevette a furcsa fnyt Boromir szembe , br arca most is nyjas volt s bartsgos. Jobb, ha rejtve marad mondta. Ahogy kvnod. Nekem mindegy mondta Boromir. De beszlnem csak szabad rla? Mert nektek mintha rkk az jrna az eszetekben, hogy mekkora hatalmat jelentene az Ellensg kezben: m indig csak az, hogy rosszra hasznljk, de hogy jra is lehet, az soha. Azt mondod, vlt ozik a vilg, Minas Tirith elbukik, ha a Gyr megmarad. De mirt? Igen, ha a Gyr az Ellen sg kezbe kerl. De ha velnk van, akkor mirt? Taln nem voltl ott a Tancson? felelt Frod. Mert mi nem vehetjk hasznt, s amit ltal znk, az rosszra fordul. Boromir flllt, s nyugtalanul jrklt fl-al. Szval te is ezt hajtogatod! kiltotta. dalf, EIrond... ezt jl a szdba rgtk. A maguk szempontjbl taln igazuk van. Ezek a tnd dk s mgusok, ezek biztos, hogy gyszos vget rnek. De nem egyszer jutott eszembe, hogy t aln nem is olyan blcsek, inkbb csak gyvk. Mind, a maga mdjn. Az igaz szv embereket a n nem lehet megrontani. Mi, Minas Tirithben hossz esztendk megprbltatsai kzt lltuk kem en a sarat. Mi nem vgyunk varzsl urak hatalmra, csak erre, hogy megvdhessk magunkat, e e, a j gy rdekben. s me! szorongatott helyzetnkben a vletlen elnkbe hozza a Hatalo fnyt. Ez ajndk, n azt mondom, Mordor ellenfelnek sznt ajndk. rltsg, ha nem vessz ha nem fordtjuk az Ellensg ellen tulajdon hatalmt! Mi az, amit egy harcos, egy nagy vezet, ebben a helyzetben meg ne tehetne? Mi az, amit Aragorn meg ne tehetne? Va gy ha nemet mond, mirt ne tehetn meg Boromir? A Gyr flruhzza a hadvezri hatalommal. ergethetnm Mordor hordit, s minden ember az n zszlm al sereglene! Boromir fl-al rohanglt, s egyre hangosabb volt a szava. Frodrl szinte meg is feledkez ett, mikzben egyre falakat, fegyvereket, mustrt emlegetett: nagy szvetsgek terveit s

zvgette, s dicssges gyzelmekt; hogy megdnti Mordort, s belle vlik hatalmas kirly, b ulat. Egyszerre elhallgatott, s gnek emelte a karjt: s k mg azt mondjk, hogy vessk el magunktl! kiltotta. Arrl nem is szlva, hogy p s ez mg rendjn is lenne, ha a jzan sz brmi remnyt nyjtana, hogy ez sikerlhet. De ne . Ms terveket kptelenek kiagyalni, mint hogy egy flszerzet stljon be vakon Mordorba, s gy nyjtson alkalmat az ellensgnek, hogy azt megkaparintsa. Ostobasg! Ezt bizonyra te is beltod, bartom! mondta, s vratlanul Frodhoz fordult. Azt mondod sz. Ha igen, ezt a legbtrabb is megbocstja neked. De vajon nem a jzan eszed tiltako zik? Nem. Flek mondta Frod. Egyszeren csak flek. De rlk, hogy ezt mind elmondtad. Mer mr tisztbban ltok. Teht eljssz Minas Tirithbe? kiltotta Boromir. Arca lelkes volt, a szeme csillogott. Flrertesz mondta Frod. De ht csak eljssz, egy kis idre? makacskodott Boromir. Az n vrosom nincsen messze ; s onnt Mordor is kzelebb van. Oly sok voltunk a vadonban, s mieltt tnak indulnl, hrt kell venned rla, hogy az Ellensg miben mesterkedik. Tarts velem, Frod mondta. Pihen ned is kell, mieltt e kalandos vllalkozsnak nekivgsz. Kezt bartsgosan a hobbit vll e; de Frod rezte, hogy reszket az elfojtott izgalomtl. Gyorsan ellpett elle, s riadta n nzett a szlas emberre, aki legalbb ktszer olyan magas volt, mint , s sokkal ersebb. Mirt vagy ilyen bartsgtalan? krdezte Boromir. n igaz ember vagyok, nem tolvaj, s nll. A Gyrd kell nekem, ezt mr tudod; de szavamat adom r, hogy nem tartom meg. Legalbb azt engedd meg, hogy a tervemmel prbt tegyek. Add klcsn a Gyrt! Nem! Nem! kiltotta Frod. A Tancs nrm bzta! A magunk ostobasga lesz az oka, ha az Ellensg legyz minket! kiltotta Boromir. Kts t! Te bolond! Makacs bolond! Szndkosan rohansz a hallodba, s romlst hozol mindannyiunk ra. Ha a Gyrre brki halandnak joga van, akkor Nmenor embere az, s nem egy flszerzet. A nem a tid, szerencstlen vletlen csak, hogy pp hozzd kerlt. Ugyangy nlam is lehetne. gem illet. Add ide! Frod nem felelt, csak htrlt, amg a nagy lapos k ott nem llt kettjk kzt. Gyere csak , bartom! mondta kellemkedbb hangon Boromir. Mirt ne szabadulnl tle? Mirt ne dobnd flelmedet s a ktsgeidet? Ha akarod, okolj engem. Nyugodtan mondhatod brkinek, hogy tl sgosan ers voltam, s erszakkal vettem el tled. Mert sokkal ersebb vagyok, mint te, te flszerzet! kiltotta. Flszkkent a kre, s Frodra vetette magt. Becsletes s kellemes l megvltozott; szemben vad tz izzott. Frod flreugrott, s megint a k mgtt keresett menedket. Csak egy dolgot tehetett: reszke tve kihzta a Gyrt a lncn, sietve az ujjra hzta, pp mikor Boromir jra neki akart ugra z ember leveg utn kapott, egy pillanatig dbbenten bmulta, majd vadul elrohant, ide-o da cikzva a fk s a sziklk kztt. Nyomorult szlhmos! vlttte. Csak kerlj a kezem kz! Majd elltom n a bajodat! El zauronnak, s eladsz valamennyinket! Csak az alkalomra vrtl, hogy cserbenhagyj. Lgy tko zott, hall s homly red, meg minden flszerzetre! Megbotlott egy kben, s hasra esett. darabig meg se moccant, mintha a tulajdon tka fogott volna rajta; majd srva fakad t. Flllt, megdrglte a szemt, hogy a knnyeitl szabaduljon. Jaj! Mit mondtam! kiltotta Frod! Gyere vissza! Ert vett rajtam az rlet, de mr vge! Gyere vissza! Vlasz semmi. Frod mg csak nem is hallotta a kiltst. Mr messzire jrt, vakon szkkent re s a hegytetre. Rzta a rmlet s a ktsgbeess, gondolatban ott ltta maga eltt Borom g szemt. Rvidesen flrt, egyedl, Amon Hen cscsra, ott zihlva megpihent. A kdben nagy, sk, ri al kirakott krt ltott, krltte sztmll bstyafalat; s kzpen, ngy faragott oszlopon m , amelyhez meredek lpcssor vezetett fl. Felment, belt az si szkbe, s gy rezte magt, egy elveszett gyerek, aki flmszik a hegyi kirlyok trnusra. Kezdetben alig ltott valamit. Mintha valami kds vilg vette volna krl, amelyben csak rn akat lt: az ujjn volt a Gyr. Aztn itt-ott felszllt a kd, s neki ltomsai tmadtak; l mindent, s kicsinek, mintha ott llna eltte az asztalon, de mgis tvol. Hang semmi, c sak a csillog, eleven kpek. Mintha a vilg egyszerre sszezsugorodott s elnmult volna. O tt lt a Lts Szkn, az Amon Henen, a nmenori emberek Szemnek Hegyn. Keletre nzett, s len Fldeket ltott, nvtelen sksgokat, fldertetlen erdsgeket. szakra nzett, s ott ka alatta a Nagy Foly, mint egy szalag, s a Kdhegysg kicsinek ltszott s kemnynek, mint eg y kitredezett fogsor. Nyugatra nzett, s Rohan tgas lejtit ltta; meg Orthancot, Vasudv

ard tornyt, amely fekete lndzsaknt nylt a magasba. Dlre nzett, s kzvetlenl a lbnl ly rt le majdhogynem nmagba visszatr hurkot, s zdult a Rauros gzlg katlanba, ahol fltt szivrvny csillogott. s ltta az Ethir Anduint, a Foly roppant deltavidkt, a napf porfelhknt kering madarak miridjt, s alattuk a zld-ezst Tengert, a hullmok egymst k en vonalait. De akrhova nzett, szeme mindentt a hbor jeleibe tkztt. A Kdhegysg bozsgott, mint a oly; orkok msztak el ezernyi odbl. A Bakacsin-erd gai alatt gyilkos kzdelem folyt a t emberek s a rjuk ront bestik kzt. A beorningok fldje lngokban llt; Mrit felh bor hatra csupa fst. Rohan legelin lovasok vgtattak; Vasudvard ontotta a farkasokat. Hadihajk vitorlztak ki Harad bleibl; keletrl emberek vgtelen sora kzeledett: kardos, lndzss, jas katonk trzsfk hadiszekerei s megrakott mlhsszekerek. A Sttsg Urnak minden ereje mozgsban v jd dlre fordult, s Minas Tirithet ltta. Tvolinak ltszott s gynyrnek: falaival, szmta ornyval, bszkn s btran a hegytetn; vrfalain acl csillogott, bstyi lobogktl tarkl szkkent a szvbe. De Minas Tirithtel szemben egy msik vr llt, mg annl is nagyobb s er Szinte akarata ellenre kltztt tovbb a tekintete kelet fel. El Osgiliath romhdjai flt nas Morgul ttong kapui s a szorongatott Hegyek fltt eljutott a mordori Gorgorothig, a Rettegs Vlgyig. A vlgyet hiba sttte a nap, meglte a homly. A Vgzet Hegye gett, sz t. Majd a szeme vgleg megllapodott: fal fal htn, bstya bstya htn, fekete, mrhetetlen ashegy, aclkapuk, gymnttorony: Barad-drt ltta, Szauron vrt. s elhagyta minden remny. Ekkor hirtelen megrezte a Szemet. A Stt Toronyban egy lmot nem ismer szem lakott. Tud ta: szrevette, amint itt bmszkodik. Egyetlen dz s moh akarat volt. Felje szkkent: mintha egy ujj igyekeznk a holltt kitapintani; mindjrt rszegezdik, s pontosan tudja, s ekkor levetette magt a trnr ol van; mr Amon Lhaw-t rintette, tsiklott Tol Brandirra , szszekucorodott, fejre hzta a szrke csuklyt. Hallotta a tulajdon hangjt: azt kiablta: Soha! Soha! vagy netn azt: Jvk mr, igazn Maga sem tudta. Majd mintha egy msfajta hatalom nyomult volna az agyba egy ms gondo lattal: Hzd le az ujjadrl! Hzd le! Te rlt, hzzad mr! Hzd le a Gyrt! A kt er egymsnak feszlt. Egy pillanatra teljesen tehetetlenn vlt a kett belje hatol kzt, csak vonaglott, elknzottan. Majd vratlanul maghoz trt, Frod lett megint, s nem v olt sem Hang, sem Szem: szabadon dnthetett, mg volt egy maradk pillanata, hogy dntsn. Lerntotta a Gyrt. Ott trdelt a ragyog napstsben a magas trnus eltt. S mintha fekete sprt volna vgig a feje fltt, mint egy kz; Amon Hent nem rintette, tovbb tapogatdzot gat fel, elhalvnyult. Az gbolt megint makultlanul kk volt, s minden fm madarak nekelte . Frod talpra llt. Nagy-nagy fradtsgot rzett, de akarata szilrd volt, s a szve knnyebb. nnhangon mondta ki, nmagnak: Megteszem, amit meg kell tennem. Ez legalbb vilgos: a G yr gonoszsga mr kzttnk is hat, s addig kell itt hagynom ket, amg nagyobb krt nem t dl kell elindulnom. Nmelyikkben nem bzhatom meg, s akikben megbzom, azok nagyon kedve sek nekem: szegny reg Samu, meg Trufa s Pippin. Vndor is az: de az szve Minas Tirithb e vgyik, s ott szksg van r, most, hogy Boromir belebukott a gonoszsgba. Egyedl megyek el. Most, azonnal. Sietve elindult visszafel, az svnyen a tisztsra, ahol Boromir rlelt. Ott megllt, s hal gatzott. Mintha hangokat, kiltozst hallott volna odalentrl, a part fell. Engem keresnek mondta. Vajon mita vagyok tvol? Gondolom, rk ta. Habozott. Most inljak? dnnygte. El kell mennem azonnal, klnben sose fogok. Mg egy ilyen alkalom ne esz. Utlom itt hagyni ket, radsul gy, egy sz magyarzat nlkl. De majd csak megrtik. lttlenl. S ugyan mi mst tehetnk? Lassan kihzta az inge all a Gyrt, hogy megint az ujjra hzza. Eltnt, lthatatlanul ment a hegyrl, mg a szlnl is nesztelenebbl. A tbbiek j darabig vrtak r a folyparton. Egy ideig nmn, nyugtalanul tettek-vettek; de ost mr letelepedtek krben, s gy fztk a szt. Nha-nha megprbltak msrl beszlni; az ikrl; Aragornt faggattk Gondor s az orszg si trtnelme fell, vagy a birodalom hatalmas eirl, amelyek mg mindig ott lthatk Emyn Muil klns hatrvidkn: a kkirlyokrl, Lhaw s a Nagy Lpcsrl Rauros vzesse mellett. De gondolataik s szavaik jra meg jra Frodra e tvedtek vissza. Vajon Frod majd hogyan dnt? s mirt habozik ennyit? Azt hiszem, azon tri a fejt, hogy a kett kzl melyik tvonal a vgzetesebb mondta Ara s ehhez joga van. Mert most mg annyi remny sincs r, mint valaha, hogy a trsasg meg t dja tenni a keletre vezet utat, most, hogy Gollam a nyomunkra akadt, s attl kell t artanunk, hogy utunk titkra fny derlt. De Minas Tirith sincs kzelebb a Tzhz, amely a G

yrt elpuszttja. Esetleg ott maradhatunk egy darabig, s btran helytllhatunk; m hiba van akrhny embere D enethor rnak, semmi remnye r, hogy sikerljn, ami mg Elrond hatalmt is meghaladta: hogy a Gyr ottltt titokban tartsa, vagy hogy az Ellensget, ha az teljes ervel tmad, fltart sa. Vajon mi Frod helyben melyik utat vlasztannk? n nem tudom. Most aztn igazn hinyzi andalf. Szomor a mi vesztesgnk mondta Legolas. De akkor is hatroznunk kell, a segtsge nlk ne dnthetnnk mi, hogy ezzel is segtsk Frodt? Hvjuk vissza, s szavazzunk! n Minas Tiri e szavazok. n is mondta Gimli. De minket, ugye, azzal kldtek el, hogy segtsk az ton a Gyrhor csak addig menjnk el, ameddig mi akarunk, s egyiknket sem kti sem esk, sem parancs, hogy a Vgzet Hegyt megkeresse. Nagyon nehz volt megvlnom Lothlrientl. Mgis eljttem id s most amond vagyok: eljutottunk az utols vlaszthoz, s vilgos elttem, hogy Frodt nem h gyhatom cserben. n Minas Tirithet vlasztanm, de ha nem, n vele tartok. Mint ahogy n is mondta Legolas. Htlensg volna most bcst venni tle. Ha mind otthagynnk, egyenest ruls lenne mondta Aragorn. De ha keletre indul, nem ke ll mindannyiunknak vele mennnk. St nszerintem nem is szabad. Ez ktsgbeesett vllalkozs: nyolcunknak ppgy, mint hromnak, vagy neki magnak. Ha megengeditek, hogy n vlasszak, n munkat jellnm ki mell titrsul: Samut, aki tl sem ln, ha nem; Gimlit s jmagamat. Bor en vissza a vrosba, ahol apjnak s a npnek nagy szksge van r; s tartsanak vele a tb vagy legalbbis Trufa s Pippin, ha Legolas nem hajland bcst venni tlnk. Ez nem megy! kiltotta Trufa. Mi Frodt nem hagyhatjuk el! Pippin meg n mr annak idej elhatroztuk, hogy ahova megy, oda megynk mi is, s e mellett ma is kitartunk. De ak kor mg nem tudtuk, hogy ez mit jelent. Ott, messze a Megyben vagy Vlgyzugolyban, va lahogy msknt festett a dolog. rltsg s kegyetlensg lenne, ha hagynnk, hogy Frod Mordo enjen. Mirt ne tarthatnnk vissza? Itt kell tartanunk mondta Pippin. s biztos, hogy neki is ez jr az eszben. Tudja, ho gy mi nem helyeseljk, ha keletre indul. S szegnynek nem akardzik senkit megkrnie, ho gy tartson vele. De kpzeljtek el: nekivgni Mordornak, csak gy, egyedl! Pippin megborz ongott. A drga bolondos reg hobbit azt azrt tudhatn, hogy nem kell krnie senkit. Azt tudhatn, hogy ha nem tarthatjuk vissza, nem hagyjuk cserben. Mr megbocsssatok mondta Samu , n azt hiszem, ti egyltaln nem ismeritek a gazdmat. illanatig nem habozik, hogy merre menjen. De mennyire, hogy nem. Mert mi rtelme M inas Tirithbe menni? Az szmra, gy rtem, bocsss meg, Boromir uram tette hozz, s megf ult. Ekkor vette szre, hogy Boromir, aki kezdetben hallgatagon lt a kr szln, most nin cs ott. Ugyan hov mehetett? kiltottfel Samu, s ltszott rajta, hogy aggdik. Az utbbi idben intem egy kicsit mintha furcsn viselkednk. De ht ebben gysincs benne. Az tja hazafel ezet, mint ahogy mindig is mondta; s ezrt senki sem hibztatja. De Frod r tudja, hogy neki a Vgzet-katlant kell megtallnia. Csakhogy fl. gy m, fl. Ms baja nincsen. Persz tanult egyetmst, mint ahogy mindannyian, hogy gy mondjam, mita ton vagyunk, klnben mr az inba szllt volna a btorsga, hogy fogn s belehajtan a Gyrt a folyba, aztn uzsg vgni akkor is fl. s nem miattunk fj a feje: hogy vele tartunk-e, vagy sem. Tudja jl, hogy vele. Ms itt a bibi. Az, hogy gy flcukkolja magt, hogy egyedl akar menni. Ezt jl jegyezztek meg! Nehz dolgunk lesz vele, ha visszajn. Mert ne legyen Csavardi a neve m, ha fl nem cukkolja magt. Azt hiszem, Samu, blcsebben beszlsz, mint brmelyiknk mondta Aragorn. De mit tegynk a kiderl, hogy igazad van? Tartsuk vissza! Ne engedjk el! kiltotta Pippin. Nem tudom mondta Aragorn. a Gy z, tle fgg a Gyr sorsa. Nem hiszem, hogy jogunk van erre vagy arra az tra trteni. Min hogy azt sem hiszem, hogy sikerlne, ha megprblnnk. Itt sokkal nagyobb erk hatnak. Nos, akkor is szeretnm, ha Frod mr flcukkoln magt s visszajnne, hogy essnk tl a a Pippin. Mert szrny ez a vrakozs. Mr nagyon ideje, nem? Nagyon mondta Aragorn. Az egy ra mr rgen letelt. Mindjrt dl. Muszj megkeresnnk. Ekkor bukkant fel Boromir. Az erdbl lpett ki, s sztlanul kzeledett. Arca komor volt s szomor. Megllt, mintha azt szmlln, hnyan vannak, majd szrakozottan lelt, leszegett fe l. Merre jrtl, Boromir? krdezte Aragorn. Nem lttad Frodt? Boromir egy pillanatig habozott. Igen is meg nem is telelt megfontoltan. Igen: o tt talltam valamivel feljebb, a hegyoldalban, s beszltem vele. Megprbltam rbeszlni, ho

y jjjn Minas Tirithbe, s ne keletre menjen. Aztn elfogott a dh, s fakpnl hagyott. El Ilyesmit mg sohasem lttam, csak a meskben hallottam. Tn flhzta a Gyrt. Aztn mr nem . Gondoltam, visszatrt tihozztok. Mindssze ennyi mondanivald van? krdezte Aragorn, s szigor, csppet sem nyjas tekinte l mrte vgig Boromirt. Ennyi mondta Boromir. Egyelre nem mondok tbbet. Elg baj az! kiltotta Samu, s felpattant. n nem tudom, hogy ez az ember miben tri a jt. Mirt kellett Frod rnak flhznia azt a micsodt? Biztos, hogy nem akarta; ha meg musz volt neki, ki tudja, mi volt ott? Az biztos, hogy nem hagyta az ujjn mondta Trufa. Ha sikerlt lerznia a nemkvnt lto akkor mr nem, mint ahogy Bilb sem, soha. De hov mehetett? Hol van? kiltotta Pippin. Hiszen mr ezer ve elment! Mikor lttad Frodt, Boromir? krdezte Aragorn. Taln vagy fl rja felelt Boromir. a. Magam is kboroltam egy darabig. Nem tudom! Nem tudom! tenyerbe hajtotta a fejt, s szinte meggrnyedt a fjdalomtl. Egy rja, hogy eltnt! kiltotta Samu. Gyernk, keressk meg, de rgtn! Megllj! kiltotta Aragorn. Oszoljunk szt kettesvel, s... Megllj! Vrjatok! Hiba. gyet sem vetettek r. Samu rohant el elsnek. A nyomban Trufa s Pippin, s mr el is tnt mindkett a parti erdben, nyugati irnyba. Frod! Frod! kiabltk tiszta, les hob ukon. Legolas s Gimli is elszaladt. Mintha a trsasgot egyszerre elfogta volna a vak rmlet, vagy mindnyjuknak elment volna az esze. Sztszrdunk s vgnk nygte Aragorn. Boromir! n nem tudom, mi rszed van ebben, de Menj utna ennek a kt fiatal hobbitnak, s ha mr Frodt nem tallod, legalbb rjuk vigyzz megtallod ket vagy nyomukra akadsz, gyere vissza ide. Itt leszek n is, rvidesen. Aragorn sietve utna eredt Samunak. A berkenyvel krlvett kicsi rten rte utol; a hegyold alban kszkdtt flfel, s llegzetbl kifogyva kiablt: Frod r! Tarts velem, Samu mondta. Egyiknk sem maradhat magra. Valami baj les rnk. rzem. Mos flmegyek a hegytetre, Amon Hen trnushoz, hogy lssam, ami lthat. s figyelj! A szvem ja, hogy Frod erre ment. Gyere utnam, s tartsd nyitva a szemed! Elresietett az svnyen Samu igyekezett, amennyire a lbtl telt, de kptelen volt a kszval lpst tartani, gy h osan lemaradt. Mikor Aragornt elvesztette szem ell, megllt; hogy kifjja magt. Egyszer csak a homlokra csapott. Hallod-e, te Csavardi Samu! mondta ki fennhangon. Ha mr a lbad kurta, legalbb a fej edet hasznld! Lssuk csak. Boromir nem hazudik, az nem szoksa, csak pp hogy nem mondo tt el mindent. Frod r valamitl szrnyen megrmlhetett. S azon nyomban flcukkolta magt. vgre hogy megy. Hogy merre? Keletre. Samu nlkl? gy m, mg t sem viszi. Ez nem szp, n nem szp. Samu megdrzslte a szemt, hogy a knnyeit sztmzolja. Fel a fejjel, Csavardi! mondta. dolkozz, ha tudsz. A folyn nem rplhetett t, a vzessrl nem ugorhatott le. A cucca sincs vele. Muszj volt visszamennie a csnakokhoz. Nyoms, Samu, mint a villm, vissza a csnak okhoz! Samu megfordult, s visszavgtatott az svnyen. Elesett, flvrezte a trdt. Flkelt, s roha tovbb. Odart a Perth Galen rtjnek szlre, ahol a csnakokat partra hztk. Sehol senki. dben, a hta mgtt, mintha kurjongattak volna, de gyet se vetett r. Megllt, zihlva, s m ha fldbe gykerezett volna a lba, csak bmult. Az egyik csnak pp a vz fel siklott, telj n magtl. Samu ordtott egy nagyot, s rohanvst nekieredt a rtnek. A csnak besiklott a vz e. Jvk, Frod uram! Jvk! kiltozott Samu, s belevetette magt a vzbe, hogy elkapja a t ot. De egy karnyjtsnyival elhibzta. Nagyot kiltott, s arccal, hatalmas csattanssal a mly, sebes folys vzbe pottyant. Gurgulzva merlt al, s gndr feje fltt szszecsapott Az res csnakbl ktsgbeesett kilts hangzott. Vzbe merlt egy evez, s a csnak megford idejben kapta el a fulladozva flbukkan Samu hajt. Samu nagy kerek szeme tele volt rmle ttel. Mssz be, Samu fiam! mondta Frod. Fogd meg a kezem. Jaj nekem, Frod r! zihlta Samu. Belenyuvadtam. Nem ltom a kezed. Itt van. Ne kapkodj, fiam. gysem engedlek el. Taposd a vizet s ne rngass, mert felb orul a csnak. gy van, most kapaszkodj meg jl az oldalban, n majd kievezek. Frod egykt evezcsapssal visszakormnyozta a csnakot a partra, s Samu, mint egy zott v kny, kimszott a vzbl. Frod levette az ujjrl a Gyrt, s a partra lpett. Mg ilyen fene ette nygt, mint te, Samu! mondta.

Jaj, Frod uram, ez nagyon nem szp mondta dideregve Samu. Ez nagyon nem szp, hogy me gprbltl nlklem meglgni. Most hol lennl, ha n ki nem tallom a szndkodat? ton s biztonsgban. Biztonsgban? mondta Samu. Egyedl, s nlklem, hogy segtsek neked? Ezt nem ltem vol z srba vitt volna. Majd mg az visz a srba, hogy velem jssz, Samu mondta Frod , azt meg n nem lem tl. Ha nem hagysz itt, az nem olyan biztos mondta Samu. De n Mordorba indulok. Tudom n azt, Frod uram. Persze hogy oda. s n veled. Ugyan, Samu mondta Frod. Ne tarts fl! A tbbiek brmelyik pillanatban itt lehetnek, a itt fognak, knytelen leszek vitatkozni meg magyarzkodni, s vagy merszem vagy mdom nem lesz tbb, hogy jbl nekivgjak. Indulnom kell most, rgtn. Ms md nincs r. Ht persze mondta Samu. De nem egyedl. Vagy n is megyek, vagy egyiknk sem. Akkor azz l kezdem, hogy kilyukasztom valamennyi csnakot. Frod elnevette magt. Egyszerre megmelegedett s felvidult a szve. Egyet azrt hagyj meg ! mondta. Az kelleni fog neknk, de nem jhetsz gy, a motyd meg lelem meg minden nlk Egy pillanat, s mr hozom is a gncm! kiltotta lelkesen Samu. Mindent sszeksztett ltam n, hogy ma tra kelnk. Odarohant a tborhelyre, kihalszta a batyujt a tbbi holmi amit Frod rakott ki, mikor a csnakot kirtette, flkapott egy gazdtlan takart, nhny l rcsomagot s mr rohant is vissza. Szval tnkretetted minden tervemet! mondta Frod. Elled nem lehet megszkni, Samu. De kor is rlk. Ki se tudom mondani, hogy mennyire. Induls! Nyilvn a sors rendelte gy, hog y egytt menjnk. Mi elmegynk, a tbbiek meg keressenek maguknak valami biztonsgos utat, Vndor majd vigyz rjuk. Nem hiszem, hogy viszontltjuk ket. Mg nem lehetetlen, Frod uram. Csppet sem lehetetlen mondta Samu. gy ht Frod s Samu egytt vgott neki a Kldets utols szakasznak. Frod kievezett a vz y magval ragadta ket, a nyugati gn, Tol Brandir komor szikli mentn. A vzess robaja m elebbrl hangzott. Mg gy is, hogy Samu segtett, nehz feladat volt tjutni a vz sodrn a get vgbe, s tevezni a tvoli keleti partra. Nagy sokra mgiscsak partra rtek az Amon Lhaw dli lejtje alatt. Ott egy sekly blcskre ek, partra hztk a csnakot, messze a vz fl, s tlk telhetleg elrejtettk egy jkora k ztn vllukra vettk a motyt, s elindultak gyalog, svnyt kerestek, amely majd elvezeti k az Emyn Muil szrke hegyeibe, s onnt le a Homly Fldjre.

Ezzel vget rt a Gyr Hborjnak els fejezete.

A histria msodik fejezete A KT TORONY cmet viseli, mert amirl az szl, abban Orthanc, S zarumn fellegvra s a Mordor titkos bejratt rz vr, Minas Morgul jtssza a fszerepet; mlott szvetsg tagjainak tetteirl, viszontagsgairl szmol be, amg csak le nem szll rju agy Homly. A harmadik fejezet, A KIRLY VISSZATR, a Homly ellen vvott vgs harcot, s a Gyrhordoz k vgt mondja el. VGE