AMOR DE PERDIO

(Memrias Duma Famlia)

Camilo Castelo Branco

AO ILMO. E EXMO. SR. A !" IO MARIA DE FO !ES #EREIRA DE MELO DEDICA O A$!OR Ilmo. e E%mo. Sr.
H de pensar muita gente que V. Exa. no d valor algum a este livro, que a minha gratido lhe dedica. porque muita gente est persuadida que ministros do Estado no lem novelas. um colega de V. Exa. discorrer no parlamento acerca de caminhos de ferro - om tanto engenho o fa!ia, de tantas flores mati!ara aquela mat"ria. que me deleitou ouvi-lo. #a noite desse dia, encontrei o colega de V. Exa. a ler $%ann&$, aquela $%ann&$ que sa'ia tanto de caminhos de ferro como eu. (ue V. Exa. tem romances na sua 'i'lioteca, " convic)o minha. (ue l tem alguns, que no leu, porque o tempo lhe falece e outros porque no merecem tempo, tam'"m o creio. * V. Exa., no lote dos segundos, um lugar a este livro. e ter assim V. Exa. significado que o rece'e e aprecia, por levar em si o nome do mais agradecido e respeitador criado de V. Exa..

a ca&eia &a Rela'(o &o #orto) aos *+ &e setem,ro &e -./-. CAMILO CAS0!ELO BRA CO.

INTRODUO Fol1ean&o os li2ros &e anti3os assentamentos) no cartrio &as ca&eias &a Rela'(o &o #orto) li) no &as entra&as &os 4resos &es&e -.56 a -.57) a 8ol1as *6*) o se3uinte9 Sim(o Ant:nio Botel1o) ;ue assim &isse c1amar<se) ser solteiro) e estu&ante na $ni2ersi&a&e &e Coim,ra) natural &a ci&a&e &e Lis,oa) e assistente na ocasi(o &e sua 4ris(o na ci&a&e &e =iseu) i&a&e &e &e>oito anos) 8il1o &e Domin3os ?os@ Correia Botel1o e &e D. Rita #reciosa Cal&eir(o Castelo BrancoA estatura or&inBria) cara re&on&a) ol1os castan1os) ca,elo e ,ar,a 4reta) 2esti&o com Ca;ueta &e ,aet(o a>ul) colete &e 8ust(o 4inta&o e cal'a &e 4ano 4e&rDs. E 8i> este assento) ;ue assinei < Fili4e Moreira Dias. A mar3em es;uer&a &este assento estB escrito9 Foi 4ara a En&ia em -F &e mar'o &e -.5F. (o seria 8iar &emasia&amente na sensi,ili&a&e &o leitor) se cui&o ;ue o &e3re&o &e um

mo'o &e &e>oito anos l1e 1B &e 8a>er &. De>oito anosG O arre,ol &oura&o e escarlate &a man1( &a 2i&aG As lou'anias &o cora'(o ;ue ain&a n(o son1a em 8rutos) e to&o se em,alsama no 4er8ume &as 8loresG De>oito anosG O amor &a;uela i&a&eG A 4assa3em &o seio &a 8amlia) &os ,ra'os &e m(e) &os ,eiCos &as irm(s 4ara as carcias mais &oces &a 2ir3em) ;ue se l1e a,re ao la&o como 8lor &a mesma sa>(o e &os mesmos aromas) e H mesma 1ora &a 2i&aG De>oito anosG... E &e3re&a&o &a 4Btria) &o amor e &a 8amliaG unca mais o c@u &e #ortu3al) nem li,er&a&e) nem irm(os) nem m(e) nem rea,ilita'(o) nem &i3ni&a&e) nem um ami3oG... I tristeG O leitor &ecerto se com4un3iriaA e a leitora) se l1e &issessem em menos &e uma lin1a a 1istria &a;ueles &e>oito anos) c1orariaG Amou) 4er&eu<se) e morreu aman&o. I a 1istria. E 1istria assim 4o&erB ou2i<la a ol1os en%utos a mul1er) a criatura mais ,em 8orma&a &as ,ran&uras &a 4ie&a&e) a ;ue 4or 2e>es tra> consi3o &o c@u um re8le%o &a &i2ina misericr&iaJG Essa) a min1a leitora) a carin1osa ami3a &e to&os os in8eli>es) n(o c1oraria se l1e &issessem ;ue o 4o,re mo'o 4er&era 1onra) rea,ilita'(o) 4Btria) li,er&a&e) irm(s) m(e) 2i&a) tu&o) 4or amor &a 4rimeira mul1er ;ue o &es4ertou &o seu &ormir &e inocentes &eseCosJG C1ora2a) c1ora2aG Assim eu l1e sou,esse &i>er o &oloroso so,ressalto ;ue me causaram a;uelas lin1as) &e 4ro4sito 4rocura&as) e li&as com amar3ura e res4eito e) ao mesmo tem4o) &io. K&io) sim... A tem4o 2ere(o se @ 4er&oB2el o &io) ou se antes me n(o 8ora mel1or a,rir m(o &es&e CB &e uma 1istria ;ue me 4o&e acarear enoCos &os 8rios Cul3a&ores &o cora'(o) e &as senten'as ;ue eu a;ui la2rar contra a 8alsa 2irtu&e &e 1omens) 8eitos ,Br,aros) em nome &a sua 1onra. I Domin3os ?os@ Correia Botel1o &e Mes;uita e Meneses) 8i&al3o &e lin1a3em e um &os mais anti3os solaren3os &e =ila<Real &e !rBs<os<Montes) era em -FFL) Cui> &e 8ora &e Cascais) e nesse mesmo ano casara com uma &ama &o 4a'o) D. Rita !eresa Mar3ari&a #reciosa &a =ei3a Cal&eir(o Castelo Branco) 8il1a &um ca4it(o &e ca2alos) neta &e outro Ant:nio &e A>e2e&o Castelo Branco #ereira &a Sil2a) tem notB2el 4or sua Cerar;uia) como 4or um) na;uele tem4o) 4recioso li2ro acerca &a Arte &e Muerra. De> anos &e enamora&o) mal suce&i&o) consumira em Lis,oa o ,ac1arel 4ro2inciano. #ara 8a>er<se amar &a 8ormosa &ama &e D. Maria I min3ua2am<l1e &otes 8sicos9 Domin3os Botel1o era e%tremamente 8eio. #ara se inculcar como 4arti&o con2eniente a uma 8il1a se3un&a) 8alta2am<l1e ,ens &e 8ortuna9 os 1a2eres &ele n(o e%ce&iam a trinta mil cru>a&os em 4ro4rie&a&es no Douro. Os &otes &e es4rito n(o o recomen&a2am tam,@m9 era alcan'a&ssimo &e inteli3Dncia) e 3ranCeara entre os seus con&isc4ulos &a $ni2ersi&a&e o e4teto &e N,rocasN) com ;ue ain&a 1oCe os seus &escen&entes em =ila< Real s(o con1eci&os. Bem ou mal &eri2a&o) o e4teto Brocas 2em &e ,roa. Enten&eram os aca&Dmicos ;ue a ru&e>a &o seu con&isc4ulo 4roce&ia &e muito 4(o &e mil1o ;ue ele &i3eria na sua terra. Domin3os Botel1o &e2ia ter uma 2oca'(o ;ual;uer) e tin1a9 era e%celente 8lautistaA 8oi a 4rimeira 8lauta &o seu tem4oA e a tocar 8lauta se sustentou &ois anos em Coim,ra) &urante os ;uais seu 4ai l1e sus4en&eu as mesa&as) 4or;ue os ren&imentos &a casa n(o ,asta2am a li2rar outro 8il1o &e um crime &e morte (-).

Formara<se Domin3os Botel1o em -F/F) e 8ora a Lis,oa ler no Desem,ar3o &o #a'o) inicia'(o ,anal &os ;ue as4ira2am H carreira &a ma3istratura. ?B Fern(o Botel1o) 4ai &o ,ac1arel) 8ora ,em aceite em Lis,oa) e mormente ao &u;ue &e A2eiro) cuCa estima l1e te2e a ca,e'a em risco) na tentati2a re3ici&a &e -F7.. O 4ro2inciano saiu &as masmorras &a ?un;ueira ili,a&o &a in8amante n&oa) e at@ ,en;uisto &o con&e &e Oeiras) 4or;ue tomara 4arte na 4ro2a ;ue este 8i>era &o 4rimor &e sua 3eneolo3ia so,re a &os #intos Coel1os) &o BomCar&im &o #orto9 4leito ri&culo) mas estron&oso) mo2i&o 4ela recusa ;ue o 8i&al3o 4ortuense 8i>era &e sua 8il1a ao 8il1o &e Se,asti(o ?os@ &e Car2al1o. As artes como ;ue o ,ac1arel 8lautista 2in3ou insinuar<se na estima &e D. Maria I e #e&ro III n(o as sei eu. I tra&i'(o ;ue o 1omem 8a>ia rir a rain1a com as suas 8ac@cias) e 4or 2entura com os treCeitos &e ;ue tira2a o mel1or &o seu es4rito. O certo @ ;ue Domin3os Botel1o 8re;Oenta2a o 4a'o) e rece,ia &o ,olsin1o &a so,erana uma 8arta 4ens(o. com a ;ual o as4irante a Cui> &e 8ora se es;ueceu &e si) &o 8uturo e &o ministro &a Custi'a) ;ue) muito ro3a&o) 8iara &as suas letras o encar3o &e Cui> &e 8ora &e Cascais. ?B estB &ito ;ue ele se atre2eu aos amores &o 4a'o. n(o 4oetan&o como Lus &e CamPes ou Bernar&im Ri,eiroA mas namoran&o na sua 4rosa 4ro2inciana) e ca4tan&o a ,em< ;ueren'a &a rain1a 4ara amolecer as &ure>as &a &ama. De2ia &e ser) a8inal) 8eli> N&outor ,e%i3aN < ;ue assim era na corte con1eci&o < 4ara se n(o &esconcertar a &iscr&ia em ;ue an&am ri%a&os o talento e a 8elici&a&e. Domin3os Botel1o casou com D. Rita #reciosa. Rita era uma 8ormosura) ;ue ain&a aos cin;Oenta anos se 4o&ia 4re>ar &e o ser. E n(o tin1a outro &ote. se n(o @ &ote uma s@rie &e a2oen3os) uns ,is4os) outros 3enerais) e entre estes o ;ue morrera 8ri3i&o em cal&eir(o &e n(o sei ;ue terra &a mourisma) 3lria) na 2er&a&e) um 4ouco ar&ente. mas &e tal monta ;ue os &escen&entes &o 3eneral 8rito se assinaram Cal&eirPes. A &ama &o 4a'o n(o 8oi &itosa com o mari&o. Molesta2am<na sau&a&es &a corte) &as 4om4as &as cQmaras reais. e &os amores &e sua 8ei'(o e mal&e) ;ue imolou ao ca4ric1o &a rain1a. Este &es3ostoso 2i2er) 4or@m) n(o em4receu ;ue se re4ro&u>issem em &ois 8il1os e trDs meninas. O mais 2el1o era Manuel) o se3un&o Sim(oA &as meninas uma era Maria) a se3un&a Ana e a Rltima tin1a o nome &e sua m(e) e al3uns tra'os &e ,ele>a &ela) O ?ui> &e 8ora &e Cascais) solicitan&o lu3ar &e mais 3ra&ua&o ,anco) &emora2a em Lis,oa) na 8re3uesia &a ACu&a. em -F.+. este ano @ ;ue nasceu Sim(o) o 4enRltimo &os seus 8il1os. Conse3uiu ele) sem4re ,alancea&o &a 8ortuna). trans8erDncia 4ara =ila<Real) sua am,i'(o su4rema. A &istQncia &uma l@3ua &e =ila<Real esta2a a no,re>a &a 2ila es4eran&o o seu conterrQneo. Ca&a 8amlia tin1a a sua liteira com o ,ras(o &a casa. A &os Correias &e Mes;uita era a mais anti;ua&a no 8eitio) e as li,r@s &os cria&os as mais surra&as e tra'a&as ;ue 8i3ura2am na comiti2a. D. Rita) a2istan&o o 4r@stito &as liteiras) aCustou ao ol1o &ireito a sua 3ran&e luneta &e oiro) e &isse9 < K Meneses) a;uilo ;ue @J < S(o os nossos ami3os e 4arentes ;ue 2Dm es4erar<nos. < Em ;ue s@culo estamos ns nesta montan1aJ < tornou &ama &o 4a'o. < Em ;ue s@culoJG O s@culo tanto @ &e>oito a;ui como em Lis,oa.

< A1G simJ Cui&ei ;ue o tem4o 4arara a;ui no s@culo &o>e... O mari&o ac1ou ;ue &e2ia rir<se &o c1iste) ;ue o n(o lisonCeara 3ran&emente. Fern(o Botel1o) 4ai &o Cui> &e 8ora) saiu H 8rente &o 4r@stito 4ara &ar a m(o H nora) ;ue a4ea2a &a liteira) e con&u>i<la H &e casa. D. Rita) antes &e 2er a cara &e seu so3ro) contem4lou<l1e a ol1o arma&o as 8i2elas &e a'o) e a ,olsa &o ra,ic1o. Di>ia ela &e4ois ;ue os 8i&al3os &e =ila<Real eram muito menos lim4os ;ue os car2oeiros &e Lis,oa. Antes &e entrar na a2oen3a liteira &e seu mari&o) 4er3untou) com a mais re8alsa&a serie&a&e) se n(o 1a2eria risco em ir &entro &a;uela anti3Oi&a&e. Fern(o Botel1o asse2erou a sua nora ;ue a sua liteira n(o tin1a ain&a cem anos) e ;ue os mac1os n(o e%ce&iam a trinta. O mo&o alti2o como ela rece,eu as cortesias &a no,re>a < 2el1a no,re>a) ;ue 4ara ali 2iera em tem4o &e D. Deni>) 8un&a&or &a 2ila < 8e> ;ue o mais no2o &o 4r@stito) ;ue ain&a 2i2ia 1B &o>e anos) me &issesse a mim9 NSa,amos ;ue ela era &ama &a Sen1ora D. Maria IA 4or@m) &a so,er,a com ;ue nos tratou 8icamos 4ensan&o ;ue seria ela a 4r4ria rain1aN. Re4icaram os sinos &a terra ;uan&o a comiti2a assomou H Sen1ora &e Almu&ena. D. Rita &isse ao mari&o ;ue a rece4'(o &os sinos era a mais estron&osa e ,arata. A4earam H 4orta &a 2el1a casa &e Fern(o Botel1o. A aia &o 4a'o relanceou os ol1os 4ela 8ac1a&a &o e&i8cio) e &isse &e si 4ara si9 NI uma ,onita 2i2en&a 4ara ;uem 8oi cria&a em Ma8ra e Sintra) na Bem4osta e Suelu>N. Decorri&os al3uns &ias) D. Rita &isse ao mari&o ;ue tin1a me&o &e ser &e2ora&a rata>anasA ;ue a;uela casa era um co2il &e 8erasA ;ue os tetos esta2am a &esa,arA as 4are&es n(o resistiriam ao in2ernoA ;ue os 4receitos &e uni8ormi&a&e conCu3al o,ri3a2am a morrer &e 8rio uma es4osa &elica&a e a8eita Hs almo8a&as &o 4alBcio reis) &as ;ue n(o &os

Domin3os Botel1o con8ormou<se com a estremeci&a consorte) e come'ou a 8B,rica &um 4alacete. Escassamente l1e c1e3a2am os recursos 4ara os alicerces9 escre2eu H rain1a) e o,te2e 3eneroso su,s&io com ;ue ultimou a casa. As 2aran&as &as Canelas 8oram a Rltima &B&i2a ;ue a real 2iR2a 8e> H sua &ama. Suer<nos 4arecer ;ue a &B&i2a @ um testemun1o) at@ a3ora in@&ito) &a &emDncia &a Sen1ora D. Maria I. Domin3os Botel1o man&ara escul4ir em Lis,oa a 4e&ra &e armasA D. Rita) 4or@m) teimara ;ue no escu&o se es;uarteassem tam,@m as suasA mas era tar&e) 4or;ue CB a o,ra tin1a 2in&o &o escultor) e o ma3istra&o n(o 4o&ia com se3un&a &es4esa) nem ;ueria &es3ostar seu 4ai) or3ul1oso &e seu ,ras(o. Resultou &a;ui 8icar a casa sem armas e D. Rita 2itoriosa (*) O Cui> &e 8ora tin1a ali 4arentela ilustre. O a4rumo &a 8i&al3a &o,rou<se at@ aos 3ran&es &a 4ro2ncia) ou antes 1ou2e 4or ,em le2antB<los at@ ela. D. Rita tin1a uma corte &e 4rimos) uns ;ue se contenta2am &e serem 4rimos) outros ;ue in2eCa2am a sorte &o mari&o. O mais au&acioso n(o ousa2a 8itB<la &e rosto) ;uan&o ela o remira2a com a luneta) em Ceito &e tanta alti2e> e >om,aria) ;ue n(o serB estran1a 8i3ura &i>er ;ue a luneta &e Rita #reciosa era a mais 2i3ilante sentinela &a sua 2irtu&e. Domin3os Botel1o &escon8ia2a &a e8icBcia &os merecimentos 4r4rios 4ara ca,almente enc1er o cora'(o &e sua mul1er. In;uieta2a<o o ciRmeA mas su8oca2a os sus4iros) recean&o ;ue Rita se &esse 4or inCuria&a &a sus4eita. E ra>(o era ;ue se o8en&esse. A neta &o 3eneral 8r3i&o no cal&eir(o sarrareno ria &os 4rimos) ;ue) 4or amor &ela) erri'a2am e em4oa2am as ca,eleiras com &es3racioso esmero) e ca2alea2am

estre4itosamente na cal'a&a os seus 3inetes) 8in3in&o ;ue os 4ica&ores &a 4ro2ncia n(o &escon1eciam as 3ra'as 14icas &o mar;uDs &e Marial2a. (o o cui&a2a assim) 4or@m) o Cui> &e 8ora) O intri3uista ;ue l1e tra>ia o es4rito em Qnsias era o seu es4el1o. =ia<se sinceramente 8eio) e con1ecia Rita ca&a 2e> mais em 8lor) e mais en8a&a&a no trato ntimo. en1um e%em4lo &a 1istria anti3a) e%em4lo &e amor sem ;ue,ra entre o es4oso &is8orme e a es4osa lin&a) l1e ocorria. $m s l1e morti8ica2a a memria) e esse) com ;uanto 8osse &a 8B,ula) era<l1e a2esso) e 2in1a a ser o casamento &e =Dnus e =ulcano. Lem,ra2am<l1e as re&es ;ue o 8erreiro co%o 8a,ricara 4ara a4an1ar os &euses a&Rlteros) e assom,ra2a<se &a 4aciDncia &a;uele mari&o. Entre si) &i>ia ele) ;ue) er3ui&o o 2@u &a 4er8&ia) nem se ;uei%aria a ?R4iter) nem armaria ratoeiras aos 4rimos. A 4ar &o ,acamarte &e Lus Botel1o) ;ue 2arara em terra o al8ares) esta2a uma 8ileira &e ,acamartes em ;ue o Cui> &e 8ora era enten&i&o com muito su4erior inteli3Dncia H ;ue re2ela2a na com4reens(o &o Di3esto e &as Or&ena'Pes &o Reino. Este 2i2er &e so,ressaltos &urou seis anos) ou mais seria. O Cui> &e 8ora em4en1ara os seus ami3os na trans8erDncia) e conse3uiu mais &o ;ue am,iciona2a9 8oi nomea&o 4ro2e&or 4ara Lame3o. Rita #reciosa &ei%ou sau&a&es em =ila<Real) e &ura&oura memria &a sua so,er,a) 8ormosura e 3ra'as &e es4rito. O mari&o tam,@m &ei%ou ane&otas ;ue ain&a a3ora se re4etem. Duas contarei somente 4ara n(o en8a&ar. Acontecera um la2ra&or man&ar<l1e o 4resente &uma 2itela) e man&ar com ela a 2aca) 4ara se n(o &es3arrar a 8il1a. Domin3os Botel1o man&ou recol1er H loCa a 2itela e a 2aca) &i>en&o ;ue ;uem &a2a a 8il1a &a2a a m(e. Outra 2e>) &eu<se o caso &e l1e man&arem um 4resente &e 4ast@is em rica sal2a &e 4rata. O Cui> &e 8ora re4artiu os 4ast@is 4elos meninos) e man&ou 3uar&ar a sal2a) &i>en&o ;ue rece,eria como escBrnio um 4resente &e &oces) ;ue 2aliam &e> 4atacPes) sen&o ;ue naturalmente os 4ast@is tin1am 2in&o como ornato &a ,an&eCa) E assim @ ;ue) ain&a 1oCe) em =ila<Real) ;uan&o se &B um caso anBlo3o &e 8icar al3u@m com o conteR&o e continente) &i> a 3ente &a terra9 NA;uele @ como o &outor BrocasN. (o ten1o assunto &e tra&i'(o com ;ue 4ossa reter<me em miu&e>as &a 2i&a &o 4ro2e&or em Lame3o. Escassamente sei ;ue D. Rita a,orrecia a comarca) e amea'a2a o mari&o &e ir com seus cinco 8il1os 4ara Lis,oa) se ele n(o sasse &a;uela intratB2el terra) #arece ;ue a 8i&al3uia &e Lame3o) em to&o o tem4o or3ul1osa &e uma anti3Oi&a&e ;ue 4rinci4ia na aclama'(o &e Almaca2e) &es&en1ou a 8ilBucia &a &ama &o 4a'o) e esmeril1ou certas 2er3:nteas 4o&res &o tronco &os Botel1os Correais &e Mes;uita) &es4rimoran&o<l1e as c(s com o 8ato &e ele ter 2i2i&o &ois anos em Coim,ra tocan&o 8lauta. Em -.5-) ac1amos Domin3os ?os@ Correia Botel1o &e Mes;uita corre3e&or em =iseu. Manuel) o mais 2el1o &e seus 8il1os) tem 2inte e &ois anos) e 8re;Oenta o se3un&o ano Cur&ico. Sim(o) ;ue tem ;uin>e) estu&a 1umani&a&es em Coim,ra. As meninas s(o o 4ra>er e a 2i&a to&a &o cora'(o &e sua m(e. O 8il1o mais 2el1o escre2eu a seu 4ai ;uei%an&o<se &e n(o 4o&er 2i2er com seu irm(o) temeroso &o 3Dnio san3uinBrio &ele. Conta ;ue a ca&a 4asso se 2D amea'a&o na 2i&a) 4or;ue Sim(o em4re3a em 4istolas o &in1eiro &os li2ros) con2i2e com os mais 8amosos 4ertur,a&ores &a aca&emia) e corre &e noite as ruas insultan&o os 1a,itantes e 4ro2ocan&o<os H luta com assua&as. O corre3e&or a&mira a ,ra2ura &e seu 8il1o Sim(o) e &i> H consterna&a m(e ;ue o ra4a> @ a 8i3ura e o 3Dnio &e seu ,isa2: #aulo Botel1o Correia) o mais 2alente 8i&al3o ;ue &era !rBs<os<Montes. Manuel) ca&a 2e> mais aterra&o &as arremeti&as &e Sim(o) sai &e Coim,ra antes &e 8@rias e 2ai a =iseu ;uei%ar<se e 4e&ir ;ue l1e &D seu 4ai outro &estino) D. Rita ;uer ;ue

seu 8il1o seCa ca&ete &e ca2alaria. De =iseu 4arte 4ara Bra3an'a Manuel Botel1o) e Custi8ica<se no,re &os ;uatro costa&os 4ara ser ca&ete. o entanto) Sim(o recol1e a =iseu com os seus e%ames 8eitos e a4ro2a&os. O 4ai mara2il1a2a<se &o talento &o 8il1o) e &escul4a<o &a e%tra2a3Qncia 4or amor &o talento. #e&e<l1e e%4lica'Pes &o seu mau 2i2er com Manuel) e ele res4on&e ;ue seu irm(o o ;uer 8or'ar a 2i2er monBsticamente. Os ;uin>e anos &e Sim(o tDm a4arDncias &e 2inte. I 8orte &e com4lei'(oA ,elo 1omem com as 8ei'Pes &e sua m(e) e a cor4ulDncia &elaA mas &e to&o a2esso em 3Dnio. a 4le,e &e =iseu @ ;ue ele escol1e ami3os e com4an1eiros. Se D. Rita l1e censura a in&i3na elei'(o ;ue 8a>) Sim(o >om,a &as 3enealo3ias) e mormente &o 3eneral Cal&eir(o ;ue morreu 8rito. Isto ,astou 4ara ele 3ranCear a mal;uerDncia &e sua m(e. O corre3e&or 2ia as coisas 4elos ol1os &e sua mul1er) e tomou 4arte no &es3osto &ela e na a2ers(o ao 8il1o. As irm(s temiam<no) tirante Rita) a mais no2a) com ;uem ele ,rinca2a 4uerilmente) e a ;uem o,e&ecia) se ela l1e 4e&ia) com mei3uices &e crian'a) ;ue n(o an&asse com 4essoas mecQnicas. Finali>a2am as 8@rias) ;uan&o o corre3e&or te2e um 3ra2e &issa,or. $m &os seus cria&os tin1a i&o le2ar a ,e,er os mac1os) e) 4or &escui&o ou 4ro4sito) &ei%ou ;ue,rar al3umas 2asil1as ;ue esta2am H 2e> no 4ara4eito &o c1a8ari>. Os &onos &as 2asil1as conCuraram contra o cria&oA es4ancaram<no. Sim(o 4assa2a nesse enseCoA e) arma&o &e um 8ueiro ;ue &escra2ou &e um carro) 4artiu muitas ca,e'as) e rematou o trB3ico es4etBculo 4ela 8arsa &e ;ue,rar to&os os cQntaros. O 4o2ol@u intacto 8u3ira es4a2ori&o) ;ue nin3u@m se atre2ia ao 8il1o &o corre3e&orA os 8eri&os) 4or@m) incor4oraram<se e 8oram clamar Custi'a H 4orta &o ma3istra&o. Domin3os Botel1o ,ramia contra o 8il1o) e or&ena2a ao meirin1o 3eral ;ue o 4ren&esse H sua or&em. D. Rita) n(o menos irrita&a) mas irrita&a como m(e) man&ou) 4or 4ortas tra2essas) &in1eiro ao 8il1o 4ara ;ue) sem &eten'a) 8u3isse 4ara Coim,ra) e es4erasse lB o 4er&(o &o 4ai. O corre3e&or ;uan&o sou,e o e%4e&iente &e sua mul1er) 8in3iu<se >an3a&o) e 4rometeu 8a>D<lo ca4turar em Coim,ra. Como) 4or@m) D. Rita l1e c1amasse ,rutal nas suas 2in3an'as e estR4i&o Cui> &e uma ra4a>ia&a) o ma3istra&o &esenru3ou a se2eri&a&e 4osti'a &a testa) e con8essou tacitamente ;ue era ,rutal e estR4i&o Cui>. II Sim(o Botel1o le2ou &e =iseu 4ara Coim,ra arro3antes con2ic'Pes &a sua 2alentia. Se recor&a2a os c1i,antes 4ormenores &a &errota em ;ue 4usera trinta a3ua&eiros) o som ca2o &as 4anca&as) a ;ue&a ator&oa&a &este) o le2antar<se &a;uele) ensan3Oenta&o) a ,or&oa&a ;ue a,ran3ia trDs a um tem4o) a ;ue a8ocin1a2a &ois) a 3ritaria &e to&os) e o estr@4ito &os cQntaros a8inal) Sim(o &elicia2a<se nestas lem,ran'as) como ain&a n(o 2i nal3um &rama) em ;ue o 2eterano &e cem ,atal1as relem,ra os louros &e ca&a uma) e esmorece) a8inal) esta8a&o &e es4antar) ;uan&o n(o @ &e esta8ar) os ou2intes. O aca&Dmico) 4or@m) com os seus entusiasmos) era incom4ara2elmente muito mais 4reCu&icial e 4eri3oso ;ue o mata<mouros &e tra3@&ia. As recor&a'Pes es4orea2am<no a 8a'an1as no2as) e na;uele tem4o a aca&emia &a2a a>o a elas. A moci&a&e estu&iosa) em 3ran&e 4arte) sim4ati>a2a com as ,al,uciantes teorias &a li,er&a&e) mais 4or 4ressentimento) ;ue 4or estu&o. Os a4stolos &a re2olu'(o 8rancesa n(o tin1am 4o&i&o 8a>er re2oar o tro2(o &os seus clamores neste canto &o mun&oA mas os li2ros &os enciclo4e&istas) as 8ontes on&e a 3era'(o se3uinte ,e,era a 4e'on1a ;ue saiu no san3ue

&e no2enta e trDs) n(o eram &e to&o i3nora&os. As &outrinas &a re3enera'(o social 4ela 3uil1otina tin1am al3uns tmi&os sectBrios em #ortu3al) e esses &e 2er @ ;ue &e2iam 4ertencer H 3era'(o no2a. Al@m &e ;ue) o rancor H In3laterra la2rara nas entran1as &as classes manu8atureiras) e o &es4ren&er<se &o Cu3o a2ilta&or &e estran1os) a4erta&o) &es&e o 4rinc4io &o s@culo anterior) com as so3as &e ruinosos e 4@r8i&os trata&os) esta2a no Qnimo &e muitos e ,ons 4ortu3ueses ;ue se ;ueriam antes alian'a&os com a Fran'a. Estes eram os 4ensa&ores re8le%i2osA os sectBrios &a aca&emia) 4or@m) e%4rimiam mais a 4ai%(o &a no2i&a&e ;ue as &outrinas &o raciocnio. o ano anterior &e -.55) sara Ant:nio &e AraRCo &e A>e2e&o) &e4ois con&e &a Barca) a ne3ociar em Ma&ri& e #aris a neutrali&a&e &e #ortu3al. ReCeitaram<l1e as 4otDncias alia&as as 4ro4ostas) ten&o<l1e em conta &e na&a os &e>esseis mil1Pes ;ue o &i4lomata o8erecia ao 4rimeiro c:nsul. Sem &elon3as) 8oi o territrio 4ortu3uDs in8esta&o 4elos e%@rcitos &e Es4an1a e Fran'a. As nossas tro4as) coman&a&as 4elo &u;ue &e La8Pes) n(o c1e3aram a tra2ar a luta &esi3ual) 4or;ue a esse tem4o Lus #into &e Sousa) mais tar&e 2iscon&e &e Balsem(o) ne3ociara i3nominosa 4a> em Ba&aCo>) com ce&Dncia &e Oli2en'a H Es4an1a) e%clus(o &e in3leses &e nossos 4ortos) e in&eni>a'(o &e al3uns mil1Pes H Fran'a. Estes sucessos tin1am irrita&o contra a4ole(o os Qnimos &a;ueles ;ue o&ia2am o a2entureiro) e 4ara outros &eram causa a con3ratularem<se &o rom4imento com In3laterra. Entre os &esta 4arciali&a&e) na con2ulsi2a e irre;uieta aca&emia) era 2oto &e 3ran&e monta Sim(o Botel1o) a4esar &os seus im,er,es &e>esseis anos. Mira,eau) Danton) Ro,es4ierre) Desmoulins) e muitos outros al3o>es e mBrtires &o 3ran&e a'ou3ue) eram nomes &e soa&a musical aos ou2i&os &e Sim(o. Di8amB<los na sua 4resen'a era a8rontarem<no a ele) e ,o8eta&a certa) e 4istolas en3atil1a&as H cara &o &i8ama&or. O 8il1o &o corre3e&or &e =iseu &e8en&ia ;ue #ortu3al &e2ia re3enerar<se num ,atismo &e san3ue) 4ara ;ue a 1i&ra &os tiranos n(o er3uesse mais uma &as suas mil ca,e'as so, a &a2a &o T@rcules 4o4ular. Estes &iscursos) arreme&o &e al3uma clan&estina o,Cur3atria &e Saint<?ust) a8u3enta2am &a sua comun1(o a;ueles mesmos ;ue o tin1am a4lau&i&o em mais racionais 4rinc4ios &e li,er&a&e. Sim(o Botel1o tornou<se o&ioso aos con&isc4ulos) ;ue) 4ara se sal2arem 4ela in8Qmia) o &elataram ao ,is4o<con&e e ao reitor &a $ni2ersi&a&e. $m &ia) 4roclama2a o &ema3o3o aca&Dmico na 4ra'a &e Sans(o aos 4oucos ou2intes ;ue l1e restaram 8i@is) uns 4or me&o) outros 4or analo3ia &e ,ossas. O &iscurso ia no mais acrisola&o &a i&@ia re3ici&a) ;uan&o uma escolta &e 2er&eais l1e a3uou a escan&escDncia. Suis o ora&or resistir) a4erran&o as 4istolas) mas &e so,ra sa,iam os ,ra'os musculosos &a corte &o reitor com ;uem as 1a2iam. O Caco,ino) &esarma&o e cerca&o) entre a escolta &os ar;ueiros 8oi le2a&o ao cBrcere aca&Dmico) &on&e saiu seis meses &e4ois) a 3ran&es instQncias &os ami3os &e seu 4ai e &os 4arentes &e D. Rita #reciosa. #er&i&o o ano leti2o) 8oi 4ara =iseu Sim(o. O corre3e&or re4eliu<o &a sua 4resen'a com amea'as &e o e%4ulsar &e casa. A m(e) mais le2a&a &o &e2er ;ue &o cora'(o. interce&eu 4elo 8il1o e conse3uiu sentB<lo H mesa comum. o es4a'o &e trDs meses 8e><se mara2il1osa mu&an'a nos costumes &e Sim(o. As com4an1ias &a rel@ &es4re>ou<as. Saa &e casa raras 2e>es) ou s) ou com a irm( mais no2a) sua 4re&ileta. O cam4o) as Br2ores e os stios mais som,rios e ermos eram o seu recreio. as &oces noites &e estio &emora2a<se 4or 8ora at@ ao re4ontar &a al2a. A;ueles ;ue assim o 2iam a&mira2am<l1e o ar cisma&or e o recol1imento ;ue o se;Oestra2a &a 2i&a 2ul3ar. Em casa encerra2a<se no seu ;uarto) e saa ;uan&o o c1ama2am 4ara a

mesa. D. Rita 4asma2a &a trans8i3ura'(o) e o mari&o) ,em con2enci&o &ela) ao 8im &e cinco meses) consentiu ;ue seu 8il1o l1e &iri3isse a 4ala2ra. Sim(o Botel1o ama2a. A estB uma 4ala2ra Rnica) e%4lican&o o ;ue 4arecia a,sur&a re8orma aos &e>essete anos. Ama2a Sim(o uma sua 2i>in1a) menina &e ;uin>e anos) rica 1er&eira) re3ularmente ,onita e ,em nasci&a. Da Canela &o seu ;uarto @ ;ue ele a 2ira 4ela 4rimeira 2e>) 4ara amB<la sem4re. (o 8icara ela inclume &a 8eri&a ;ue 8i>era no cora'(o &o 2i>in1o9 amou< o tam,@m) e com mais serie&a&e ;ue a usual nos seus anos. Os 4oetas cansam<nos a 4aciDncia a 8alarem &o amor &a mul1er aos ;uin>e anos) como 4ai%(o 4eri3osa) Rnica e in8le%2el. Al3uns 4rosa&ores &e romances &i>em o mesmo. En3anam<se am,os. O amor &os ;uin>e anos @ uma ,rinca&eiraA @ a Rltima mani8esta'(o &o amor Hs ,onecasA @ a tentati2a &a a2e>in1a ;ue ensaia o 2:o 8ora &o nin1o) sem4re com os ol1os 8itos na a2e<m(e) ;ue a estB &e 8ronte 4r%ima c1aman&o9 tanto sa,e a 4rimeira o ;ue @ amar muito) como a se3un&a o ;ue @ 2oar 4ara lon3e. !eresa &e Al,u;uer;ue &e2ia ser) 4or2entura) uma e%ce'(o no seu amor. O ma3istra&o e sua 8amlia eram o&iosos ao 4ai &e !eresa) 4or moti2o &e lit3ios) em ;ue Domin3os Botel1o l1e &eu senten'as contra. A8ora isso) ain&a no ano anterior &ois cria&os &e !a&eu &e Al,u;uer;ue tin1am si&o 8eri&os na cele,ra&a 4anca&aria &a 8onte. E) 4ois) e2i&ente ;ue o amor &e !eresa) &eclinan&o &e si o &e2er &e o,tem4erar e sacri8icar<se ao Custo a>e&ume &e seu 4ai) era 2er&a&eiro e 8orte. E este amor era sin3ularmente &iscreto e cauteloso. =iram<se e 8alaram<se trDs meses) sem &arem re,ate H 2i>in1an'a e nem se;uer sus4eitas Hs &uas 8amlias. O &estino ;ue am,os se 4rometiam era o mais 1onesto9 ele ia 8ormar<se 4ara 4o&er sustentB<la) se n(o ti2essem outros recursosA ela es4era2a ;ue seu 2el1o 4ai 8alecesse 4ara) sen1ora sua) l1e &ar) com o cora'(o) o seu 3ran&e 4atrim:nio. Es4anta &iscri'(o taman1a na n&ole &e Sim(o Botel1o) e na 4resum2el i3norQncia &e !eresa em coisas materiais &a 2i&a) como s(o um 4atrim:nioG a 2@s4era &a sua i&a 4ara Coim,ra) esta2a Sim(o Botel1o &es4e&in&o<se &a sus4irosa menina) ;uan&o su,itamente ela 8oi arranca&a &a Canela. O alucina&o mo'o ou2iu 3emi&os &a;uela 2o> ;ue) um momento antes) solu'a2a como2i&a 4or lB3rimas &e sau&a&e. Fer2eu<l1e o san3ue na ca,e'aA contorceu<se no seu ;uarto como o ti3re contra as 3ra&es in8le%2eis &a Caula. !e2e tenta'Pes &e se matar) na im4otDncia &e socorrD<la. As restantes 1oras &a;uela noite 4assou<as em rai2as e 4roCetos &e 2in3an'a. Com o aman1ecer es8riou<l1e o san3ue) e renasceu a es4eran'a com os cBlculos. Suan&o o c1amaram 4ara 4artir 4ara Coim,ra) lan'ou<se &o leito &e tal mo&o trans8i3ura&o) ;ue sua m(e) a2isa&a &o rosto amar3ura&o &ele) 8oi ao ;uarto interro3B<lo e &es4ersua&i<lo &e ir en;uanto assim esti2esse 8e,ril. Sim(o) 4or@m) entre mil 4roCetos) ac1ara mel1or o &e ir 4ara Coim,ra) es4erar lB notcias &e !eresa) e 2ir a ocultar a =iseu 8alar com ela. ACui>a&amente &iscorrera eleA ;ue a sua &emora a3ra2aria a situa'(o &e !eresa. Descera o aca&Dmico ao 4Btio) &e4ois &e a,ra'ar a m(e e irm(s) e ,eiCar a m(o &o 4ai) ;ue 4ara esta 1ora reser2ara uma a&moestra'(o se2era) a 4onto &e l1e asse2erar ;ue &e

to&o o a,an&onaria se ele casse em no2as e%tra2a3Qncias. Suan&o metia o 4@ no estri,o) 2iu a seu la&o uma 2el1a men&i3a) esten&eu<l1e a m(o a,erta como ;uem 4e&e esmola) e) na 4alma &a m(o) um 4e;ueno 4a4el. So,ressaltou<se o mo'oA e) a 4oucos 4assos &istante &e sua casa) leu estas lin1as9 NMeu 4ai &i> ;ue me 2ai encerrar num con2ento 4or tua causa. So8rerei tu&o 4or amor &e ti. (o me es;ue'as tu) e ac1ar<me<Bs no con2ento) ou no c@u) sem4re tua &o cora'(o) e sem4re leal. #arte 4ara Coim,ra. LB ir(o &ar as min1as cartasA e na 4rimeira te &irei em ;ue nome 1Bs &e res4on&er H tua 4o,re !eresaN. A mu&an'a &o estu&ante mara2il1ou a aca&emia. Se o n(o 2iam nas aulas) em 4arte nen1uma o 2iam. Das anti3as rela'Pes resta2am<l1e a4enas as &os con&isc4ulos sensatos ;ue o aconsel1a2am 4ara ,em) e o 2isitaram no cBrcere &e seis meses) &an&o< l1e alentos e recursos) ;ue seu 4ai l1e n(o &a2a) e sua m(e escassamente su4ria. Estu&a2a com 8er2or) como ;uem CB &ali 8orma2a as ,ases &o 8uturo renome e &a 4osi'(o 4or ele mereci&a) ,astante a sustentar &i3namente a es4osa. A nin3u@m con8ia2a o seu se3re&o) sen(o Hs cartas ;ue en2ia2a a !eresa) lon3as cartas em ;ue 8ol3a2a o es4rito &a tare8a &a ciDncia. A a4ai%ona&a menina escre2ia<l1e a miR&o) e CB &i>ia ;ue a amea'a &o con2ento 8ora mero terror &e ;ue CB n(o tin1a me&o) 4or;ue seu 4ai n(o 4o&ia 2i2er sem ela. Isto a8er2orou<l1e 4ara mais o amor ao estu&o. Sim(o) c1ama&o em 4ontos &i8ceis &as mat@rias &o 4rimeiro ano) tal conta &eu &e si) ;ue os lentes e os con&isc4ulos o 1ou2eram como 4rimeiro 4remia&o. A este tem4o. Manuel Botel1o) ca&ete em Bra3an'a) &estaca&o no #orto) licenciou<se 4ara estu&ar na $ni2ersi&a&e as matemBticas. Animou<o a notcia &o re2iramento ;ue se &era em seu irm(o. Foi 2i2er com eleA ac1ou<o ;uieto. mas al1ea&o numa i&@ia ;ue o torna2a misantro4o e intratB2el noutro 3Dnero. #ouco tem4o con2i2eram) sen&o a causa &a se4ara'(o um &es3ra'a&o amor &e Manuel Botel1o a uma a'oreana casa&a com um aca&Dmico. A es4osa a4ai%ona&a 4er&eu<se nas ilusPes &o ce3o amante. Dei%ou o mari&o e 8u3iu com ele 4ara Lis,oa) e &a 4ara Es4an1a. Em outro relan'o &esta narrati2a &arei conta &o remate &este e4is&io. o mDs &e 8e2ereiro &e -.56 rece,eu Sim(o Botel1o uma carta &e !ere>a. o se3uinte ca4tulo se &i> minuciosamente a 4eri4@cia ;ue 8or'ara a 8il1a &e !a&eu &e Al,u;uer;ue a escre2er a;uela carta &e 4un3entssima sur4resa 4ara o aca&Dmico) con2erti&o aos &e2eres) H 1onra) H socie&a&e e a Deus 4elo amor. III O 4ai &e !eresa n(o em,icaria na im4ure>a &o san3ue &o corre3e&or) se o aCustarem<se os &ois 8il1os em casamento se com4a&ecesse com o &io &e um e o &es4re>o &o outro. O ma3istra&o mo8a2a &o rancor &o seu 2i>in1o) e o 2i>in1o malsina2a &e 2enali&a&e a re4uta'(o &o ma3istra&o. Este sa,ia &a inCuriosa 2in3an'a em ;ue o outro se ia &es4ican&oA 8in3ia<se in2ulnerB2el H &etra'(oA mas &e &ia 4ara &ia se l1e a>e&a2a a ,lisA e @ &e crer ;ue) se o n(o conti2essem consi&era'Pes &a 8amlia) so8reria menos) &esa,a8an&o 4ela ,oca &um ,acamarte) arma &a 4re&ile'(o &os Botel1os Correais &e Mes;uita. Seria im4oss2el o reconciliarem<se. Rita) a 8il1a mais no2a) esta2a um &ia na Canela &o ;uarto &e Sim(o) e 2iu a 2i>in1a rente com os 2i&ros e a testa a4oia&a nas m(os. Sa,ia !eresa ;ue era a;uela menina a mais ;ueri&a irm( &e Sim(o) e a ;ue mais semel1an'a &e 4arecer tin1a com ele. Saiu &a sua arti8icial in&i8eren'a) e res4on&eu ao re4aro &e Rita) 8a>en&o<l1e com a m(o um 3esto e

sorrin&o. A 8il1a &o corre3e&or sorriu tam,@m) mas 8u3iu lo3o &a Canela) 4or;ue sua m(e tin1a 4roi,i&o Hs 8il1as &e trocarem 2istas com 4essoa &a;uele casa. o &ia se3uinte) H mesma 1ora) le2a&a &a sim4atia ;ue l1e causara a;uele 3esto &e ami>a&e) tornou Rita H Canela) e lB 2iu !eresa com os ol1os 8itos na sua) como se a esti2esse es4eran&o. Sorriram<se com res3uar&o) a8astan&o<se a um 4ouco &o 4eitoril &as CanelasA e assim) am,as &e 4@) no interior &os ;uartos) se esta2am contem4lan&o. Como a rua era estreita) 4o&iam ou2ir<se) 8alan&o ,ai%o. !ere>a) mais 4elo mo2imento &os lB,ios ;ue 4or 4ala2ras) 4er3untou a Rita se era sua ami3a. A menina res4on&eu com um 3esto a8irmati2o) e 8u3iu) acenan&o<l1e um a&eus. Estes rB4i&os instantes &e se 2erem re4etiram<se sucessi2os &ias) at@ ;ue) 4er&i&o o maior me&o &e am,as) ousaram &emorar<se em 4alestras a meia 2o>. !ere>a 8ala2a &e Sim(o) conta2a H menina &e on>e anos o se3re&o &o seu amor) e &i>ia<l1e ;ue ela 1a2ia &e ser na&a sua irm() recomen&an&o<l1e muito ;ue n(o &issesse na&a H sua 8amlia. uma &essas con2ersa'Pes) Rita &escui&ara<se) e le2antou &e mo&o a 2o> ;ue 8oi ou2i&a &e uma irm() ;ue a 8oi lo3o acusar ao 4ai. O corre3e&or c1amou Rita) e 8or'ou<a 4elo terror a contar tu&o ;ue ou2ira H 2i>in1a. !anta 8oi sua clera) ;ue) sem aten&er Hs ra>Pes &a es4osa) ;ue 2iera es4a2ori&a &os 3ritos) correu ao ;uarto &e Sim(o) e 2iu ain&a !eresa H Canela. < Ol@G < &isse ele H 4Bli&a menina < (o ten1a a con8ian'a &e 4:r ol1os em 4essoa &e min1a casa) Se ;uer casar) case com um sa4ateiro) ;ue @ um &i3no 3enro &e seu 4ai. !ere>a n(o ou2iu o remate &a ,rutal a4stro8e9 tin1a 8u3i&o atur&i&a e en2er3on1a&a. #or@m) como o &esa,ri&o ministro 8icasse ,ramin&o no ;uarto) e !a&eu &e Al,u;uer;ue sasse a uma Canela) a clera &o &outor re&o,rou) e a torrente &as inCRrias) lon3o tem4o re4resa&a) ,ateu no rosto &o 2i>in1o) ;ue n(o ousou re4licar<l1e. !a&eu interro3ou sua 8il1a) e acre&itou ;ue 8oi causa H san1a &e Domin3os Botel1o estarem as &uas meninas 4ratican&o inocentemente) 4or treCeitos) em coisas &e sua i&a&e. Descul4ou o 2el1o a criancice &e !eresa) a&moestan&o<a ;ue n(o 2oltasse H;uela Canela. Esta mansi&(o &o 8i&al3o) cuCo natural era ,ra2io) tem a sua e%4lica'(o no 4roCeto &e casar em ,re2e a 8il1a com seu 4rimo Baltasar Coutin1o) &e Castro<&0Aire) sen1or &e casa) e i3ualmente no,re &a mesma 4rosB4ia. Cui&a2a o 2el1o) 4resun'oso con1ece&or &o cora'(o &as mul1eres) ;ue a ,ran&ura seria o mais se3uro e%4e&iente 4ara le2ar a 8il1a ao es;uecimento &a;uele 4ueril amor a Sim(o. Era mB%ima sua ;ue o amor) aos ;uin>e anos) carece &e consistDncia 4ara 75,re2i2er a uma ausDncia &e seis meses. (o 4ensa2a erra&o o 8i&al3o) mas o erro e%istia. As e%ce'Pes tDm si&o o lu&,rio &os mais assisa&os 4ensa&ores) tanto no es4eculati2o como no e%4erimental. (o era muito ;ue !a&eu &e Al,u;uer;ue 8osse en3ana&o em coisas &e amor e cora'(o &e mul1er) cuCas 2ariantes s(o tantas e t(o ca4ric1osas) ;ue eu n(o sei se al3uma mB%ima 4o&e ser<nos 3uia) a n(o ser esta9 NEm ca&a mul1er) ;uatro mul1eres incom4reens2eis) 4ensan&o alterna&amente como se 1(o &e &esmentir umas Hs outrasN. Isto @ o mais se3uroA mas n(o @ in8al2el. A estB !eresa ;ue 4arece ser Rnica em si. Dir<se<B ;ue as trDs &a conta) ;ue &i> a senten'a) n(o 4o&em coe%istir com a ;uarta aos ;uin>e anosJ !am,@m o 4enso assim) 4osto ;ue a 8i%i&e>) a constQncia &a;uele amor) 8un&a em causa in&e4en&ente &o cora'(o9 @ 4or;ue !eresa n(o 2ai H socie&a&e) n(o tem um altar em ca&a noite na sala) n(o 4ro2ou o incenso &outros 3al(s) nem te2e ain&a uma 1ora &e com4arar a ima3em ama&a) &eslu>i&a 4ela ausDncia) com a ima3em amante) amor nos ol1os ;ue a 8itam) e amor nas 4ala2ras ;ue a con2encem &e ;ue 1B um cora'(o 4ara ca&a 1omem) e uma s moci&a&e 4ara ca&a mul1er. Suem me &i> a mim ;ue !eresa

teria em si as ;uatro mul1eres &a mB%ima) se o 2a4or &e ;uatro incensrios l1e estonteasse o es4ritoJ (o @ 8Bcil) nem 4reciso &eci&ir. E 2amos ao conto. Acerca &e Sim(o Botel1o) nunca &iante &e sua 8il1a !a&eu &e Al,u;uer;ue 4ro8eriu 4ala2ra) nem antes nem &e4ois &o &is4arate &o corre3e&or. O ;ue ele 8e> lo3o 8oi c1amar a =iseu o so,rin1o &e Castro<&0Aire) e 4re2eni<lo &o seu &es3nio) 4ara ;ue ele) em 8ace &e !eresa) 4roce&esse como con2in1a a um enamora&o &e 8ei'(o) e mutuamente se a4ai%onassem e 4rometessem aus4icioso 8uturo ao casamento. #or 4arte &e Baltasar Coutin1o a 4ai%(o in8lamou<se t(o &e4ressa) ;uanto o cora'(o &e !eresa se con3elou &e terror e re4u3nQncia. O mor3a&o &e Castro<&0Aire) atri,uin&o a 8rie>a &e sua 4rima a mo&@stia) inocDncia e acan1amento) lisonCeou<se &o 2ir3inal melin&re &a;uela alma) e sa,oreou &e antem(o o 4ra>er &e uma lenta) mas se3ura con;uista. =er&a&e @ ;ue Balta>ar nunca se e%4licara &e mo&o ;ue !eresa l1e &esse res4osta &ecisi2a. $m &ia) 4or@m) insti3a&o 4or seu tio) a8oitou<se o &itoso noi2o a 8alar assim H melanclica menina9 < I tem4o &e l1e a,rir o meu cora'(o) 4rima. EstB ,em &is4osta a ou2ir<meJ < Eu estou sem4re ,em &is4osta a ou2i<lo) 4rimo Baltasar. O &es&@m a,orreci&o &esta res4osta a,alou al3um tanto as con2ic'Pes &o 8i&al3o) res4eito H inocDncia) mo&@stia e acan1amento &e sua 4rima. Ain&a assim) ;uis ele no momento 4ersua&ir<se ;ue a ,oa 2onta&e n(o 4o&eria e%4rimir<se &outro mo&o) e continuou9 < Os nossos cora'Pes 4enso eu ;ue est(o uni&osA a3ora @ 4reciso ;ue as nossas casas se unam. !eresa em4ali&eceu) e ,ai%ou os ol1os. < Acaso l1e &iria eu al3uma coisa &esa3ra&B2elJG < 4rosse3uiu Baltasar) re,ati&o 4ela &es8i3ura'(o &e !eresa. < Disse<me o ;ue @ im4oss2el 8a>er<se < res4on&eu ela sem tur2a'(o < O 4rimo en3ana< se9 os nossos cora'Pes n(o est(o uni&os. Sou muito sua ami3a) mas nunca 4ensei em ser sua es4osa) nem me lem,rou ;ue o 4rimo 4ensasse em tal. < Suer &i>er ;ue me a,orrece) 4rima !eresaJ < atal1ou) corri&o) o mor3a&o. < (o) sen1or9 CB l1e &isse ;ue o estima2a muito) e 4or isso mesmo n(o &e2o ser es4osa &um ami3o a ;uem n(o 4osso amar. A in8elici&a&e n(o seria s min1a... < Muito ,em... #osso eu sa,er < tornou com re8alsa&o sorriso o 4rimo < ;uem @ ;ue me &is4uta o cora'(o &e min1a 4rimaJ < Sue lucra em o sa,erJ < Lucro sa,er) 4elo menos) ;ue a min1a 4rima ama outro 1omem... E e%atoJ < I. < E com taman1a 4ai%(o ;ue &eso,e&ece a seu 4aiJ

< (o &eso,e&e'o9 o cora'(o @ mais 8orte ;ue a su,missa 2onta&e &uma 8il1a. Deso,e&eceria) se casasse contra a 2onta&e &e meu 4aiA mas eu n(o &isse ao 4rimo Baltasar ;ue casa2aA &isse<l1e unicamente ;ue ama2a. < Sa,e a 4rima ;ue eu estou es4anta&o &o seu mo&o &e 8alarG... Suem 4ensaria ;ue os seus &e>esseis anos esta2am t(o a,un&antes &e 4ala2rasG... < (o s(o s 4ala2ras) 4rimo < retor;uiu !eresa com 3ra2i&a&e < s(o sentimentos ;ue merecem a sua estima) 4or serem 2er&a&eiros. Se eu l1e mentisse) 8icaria mais ,em 2ista &e meu 4rimoJ < (o) 4rima !eresaA 8e> ,em em &i>er a 2er&a&e) e &e a &i>er em tu&o. Ora ol1e9 n(o &u2i&a &eclarar ;uem @ o &itoso mortal &a sua 4re8erDnciaJ < Sue l1e 8a> sa,er issoJ < Muito) 4rima9 to&os temos a nossa 2ai&a&e) e eu 8ol3aria muito &e me 2er 2enci&o 4or ;uem ti2esse merecimentos ;ue eu n(o ten1o aos seus ol1os. !em a ,on&a&e &e me &i>er o seu se3re&o) como o &iria a seu 4rimo Baltasar) se o ti2esse em conta &e seu ami3o intimoJ < essa conta @ ;ue eu o n(o 4osso CB ter... < res4on&eu !eresa) sorrin&o) e 4ausan&o) como ele) as sla,as &as 4ala2ras. < #ois nem 4ara ami3o me ;uerJG < O 4rimo n(o me 4er&oa a sinceri&a&e ;ue eu ti2e) e serB &e 1oCe em &iante meu inimi3o. < #elo contrBrio... < tornou ele com mal re,u'a&a ironia < muito 4elo contrBrio... Eu l1e 4ro2arei ;ue sou seu ami3o) se al3uma 2e> a 2ir casa&a com al3um miserB2el in&i3no &e si. < Casa&aG... < interrom4eu ela. Mas Baltasar cortou<l1e lo3o a r@4lica &este mo&o9 < Casa&a com al3um 8amoso @,rio ou Co3a&or &e 4au) 2alent(o &e a3ua&eiros) &istinto ca2al1eiro) ;ue 4assa os anos leti2os encarcera&os nas ca&eias &e Coim,ra... Claro estB ;ue Baltasar Coutin1o con1ecia o se3re&o &e !eresa. Seu tio) naturalmente) l1e comunicara a criancice &a 4rima) tal2e> antes &e &estinar<l1e a es4osa. Ou2ira !eresa o tom sarcBstico &a;uelas 4ala2ras) e er3uera<se res4on&en&o com alti2e>9 < (o tem mais ;ue me &i3a) 4rimo BaltasarJ

< !en1o) 4rimaA ;ueira sentar<se al3um tem4o mais. (o cui&e a3ora ;ue estB 8alan&o com o namora&o in8eli>9 con2en'a<se &e ;ue 8ala com o seu mais 4r%imo 4arente) mais sincero ami3o) e mais &eci&i&o 3uar&a &a sua &i3ni&a&e e 8ortuna. Eu sa,ia ;ue min1a 4rima) contra a e%4ressa 2onta&e &e seu 4ai) uma ou outra 2e> con2ersa2a &a Canela com o 8il1o &o corre3e&or. (o &ei 2alor ao sucesso) e tomei<o como ,rinca&eira 4r4ria &a sua i&a&e. Como eu 8re;Oentasse o meu Rltimo ano em Coim,ra) 1B &ois anos) con1eci &e so,ra Sim(o Botel1o. Suan&o 2oltei) e me contaram a sua a8ei'(o ao aca&Dmico) 4asmei &a ,oa 8@ &a 4rimin1aA &e4ois enten&i ;ue a sua mesma inocDncia &e2ia ser o seu anCo &a 3uar&a. A3ora) como seu ami3o) com4unCo<me &e a 2er ain&a 8ascina&a 4ela

4er2ersi&a&e &o seu 2i>in1o (o se recor&a &e ter 2isto Sim(o Botel1o sucian&o com a n8ima 2ilana3em &esta terraJG (o 2iu os seus cria&os com as ca,e'as ;ue,ra&as 4elo tal 2arre&or &e 8eirasJ (o l1e constou ;ue ele) em Coim,ra) a,arrota&o &e 2in1o) an&a2a 4elas ruas arma&o como um saltea&or &e estra&as) 4roclaman&o H canal1a a 3uerra aos no,res e aos reis) e H reli3i(o &e nossos 4asJ A 4rima i3noraria isto 4or2enturaJ < I3nora2a 4arte &isso e n(o me a8li3e a sa,D<lo. Des&e ;ue con1eci Sim(o) n(o me consta ;ue ele ten1a &a&o o menor &es3osto H sua 8amlia) nem ou'o 8alar mal &ele. < E estB 4or isso 4ersua&i&a &e ;ue Sim(o &e2e ao seu amor a re8orma &e costumeJ < (o sei) nem 4enso nisso < re4licou com en8a&o !ere>a.

< (o se >an3ue) 4rima. =ou<l1e &i>er as min1as Rltimas 4ala2ras9 eu 1ei &e) en;uanto 2i2er) tra,al1ar 4or sal2B<la &as 3arras &e Sim(o Botel1o. Se seu 4ai l1e 8altar) 8ico eu. Se as leis a n(o &e8en&erem &os ata;ues &o seu &em:nio) eu 8arei 2er ao 2alent(o ;ue a 2itria so,re os a3ua&eiros n(o o 4ou4a ao &es3osto &e ser le2a&o a 4onta4@s 4ara 8ora &a casa &e meu tio !a&eu &e Al,u;uer;ue. < Ent(o o 4rimo ;uer me 3o2ernarGJ < atal1ou ela com &esa,ri&a irrita'(o. < Suero<a &iri3ir en;uanto a sua ra>(o 4recisar &e au%lio. !en1a Cu>o e eu serei in&i8erente ao seu &estino. (o a en8a&o mais) 4rima !eresa. Baltasar Coutin1o 8oi &ali 4rocurar seu tio) e contou<l1e o essencial &o &iBlo3o. !a&eu) at:nito &a cora3em &a 8il1a e 8eri&o no cora'(o e &ireitos 4aternais) correu ao ;uarto &ela) &is4osto a es4ancB<la. Rete2e<o Baltasar) re8le%ionan&o<l1e ;ue a 2iolDncia 4reCu&icaria muito a crise) sen&o coisa &e es4erar ;ue !eresa 8u3isse &e casa. Re8reou o 4ai a sua ira) e me&itou. Toras &e4ois) c1amou sua 8il1a) man&ou<a sentar ao 4@ &e si) em termos serenos e 3esto ,em com4osto) l1e &isse ;ue era sua 2onta&e casB<la com o 4rimoA 4or@m) ;ue ele CB sa,ia ;ue a 2onta&e &e sua 8il1a n(o era essa. ACuntou ;ue a n(o 2iolentariaA mas tam,@m n(o consentiria ;ue ela) so2an&o aos 4@s o 4un&onor &e seu 4ai) se &esse &e cora'(o ao 8il1o &o seu maior inimi3o. Disse mais ;ue esta2a a res2aIar na se4ultura) e mais &e4ressa &esceria a ela) 4er&en&o o amor &a 8il1a) ;ue ele CB consi&era2a morta. !erminou 4er3untan&o a !eresa se ela &u2i&a2a entrar num con2ento) e a es4erar ;ue seu 4ai morresse) 4ara &e4ois ser &es3ra'a&a H sua 2onta&e. !eresa res4on&eu) c1oran&o) ;ue entraria num con2ento) se essa era a 2onta&e &e seu 4aiA 4or@m) ;ue se n(o 4ri2asse ele &e a ter em sua com4an1ia nem a 4ri2asse a ela &os seus a8etos) 4or me&o &e ;ue sua 8il1a 4raticasse al3uma a'(o in&i3na) ou l1e &eso,e&ecesse no ;ue era 2irtu&e o,e&ecer. #rometeu<l1e Cul3ar<se morta 4ara to&os os 1omens) menos 4ara seu 4ai. !a&eu ou2iu<a) e n(o l1e re4licou. IV O cora'(o &e !eresa esta2a mentin&o. =(o 4e&ir sinceri&a&e ao cora'(oG #ara 8inos enten&e&ores) o &iBlo3o &o anterior ca4tulo &e8iniu a 8il1a &e !a&eu &e Al,u;uer;ue. E mul1er 2aronil) tem 8or'a &e carBter) or3ul1o 8ortaleci&o 4elo amor) &esa4e3o &as 2ul3ares a4reensPes) se s(o a4reensPes a renRncia ;ue uma 8il1a 8e> &o seu al2e&rio Hs im4re2i&entes e ca4ric1osas 2onta&es &e seu 4ai. Di> ,oa 3ente ;ue n(o)

e eu a,un&o sem4re no 2oto &a 3ente ,oa. (o serB alei2e atri,uir<l1e uma 4ouca &e astRcia ou 1i4ocrisia) se ;uiseremA 4ers4icBcia seria mais correto &i>er. !eresa a&i2in1a ;ue a leal&a&e tro4e'a a ca&a 4asso na estra&a real &a 2i&a) e ;ue os mel1ores 8ins se atin3em 4or atal1os on&e n(o ca,em a 8ran;ue>a e a sinceri&a&e. Estes ar&is s(o raros na i&a&e ine%4erta &e !eresaA mas a mul1er &o romance ;uase nunca @ tri2ial) e esta &e ;ue re>am os meus a4ontamentos era &istintssima. A mim me ,asta crer em sua &istin'(o) a cele,ri&a&e ;ue ela 2eio a 3an1ar H conta &a &es3ra'a. Da carta ;ue ela escre2eu a Sim(o Botel1o) contan&o as cenas &escritas) a crtica &e&u> ;ue a menina &e =iseu contem4ori>a2a com o 4ai) 4on&o a mira no 8uturo) sem 4assar 4elo &issa,or &o con2ento) nem rom4er com o 2el1o em mani8esta &eso,e&iDncia. a narrati2a ;ue 8e> ao aca&Dmico omitiu ela as amea'as &o 4rimo Baltasar) clBusula ;ue. a ser transmiti&a) arre,ataria &e Coim,ra o mo'o) em ;uem so,eCa2am ,rios e ,ra2ura 4ara mantD<los. Mas n(o @ esta ain&a a carta ;ue sur4reen&eu Sim(o Botel1o. #arecia ,onan'oso o c@u &e !eresa. Seu 4ai n(o 8ala2a em claustro nem em casamento. Baltasar Coutin1o 2oltara ao seu solar &e Castro<&0Aire. A tran;Oila menina &a2a semanalmente estas ,oas no2as a Sim(o) ;ue) alian&o Hs 2enturas &o cora'(o as ri;ue>as &o es4rito) estu&a2a incessantemente) e &es2ela2a as noites ar;uitetan&o o seu e&i8cio &e 8utura 3lria. Ao rom4er &0al2a &um &omin3o &e Cun1o &e -.56) 8oi !eresa c1ama&a 4ara ir com seu 4ai H 4rimeira missa &a i3reCa 4aro;uial. =estiu<se a menina) assusta&a) e encontrou o 2el1o na antecQmara a rece,D<la com muito a3ra&o) 4er3untan&o<l1e se ela se er3uia &e ,ons 1umores 4ara &ar ao autor &e seus &ias um resto &e 2el1ice 8eli>. O silDncio &e !eresa era interro3a&or. < =ais 1oCe &ar a m(o &e es4osa a teu 4rimo Baltasar) min1a 8il1a. I 4reciso ;ue te &ei%es ce3amente le2ar 4ela m(o &e teu 4ai. Lo3o ;ue &eres este 4asso &i8cil) con1ecerBs ;ue a tua 8elici&a&e @ &a;uelas ;ue 4recisam ser im4ostas 4ela 2iolDncia. Mas re4ara) min1a ;ueri&a 8il1a) ;ue a 2iolDncia &um 4ai @ sem4re amor. Amor tem si&o a min1a con&escen&Dncia e ,ran&ura 4ara conti3o. Outro teria su,Cu3a&o a tua &eso,e&iDncia com maus tratos) com os ri3ores &o con2ento) e tal2e> com o &es8al;ue &o teu 3ran&e 4atrim:nio. Eu) n(o. Es4erei ;ue o tem4o te aclarasse o Cu>o) e 8elicito<me &e te Cul3ar &esassom,ra&a &o &ia,lico 4rest3io &o mal&ito ;ue acor&ou o teu inocente cora'(o. (o te consultei outra 2e> so,re este casamento) 4or temer ;ue a re8le%(o 8i>esse mal ao >elo &e ,oa 8il1a com ;ue tu 2ais a,ra'ar teu 4ai) e a3ra&ecer<l1e a 4ru&Dncia com ;ue ele res4eitou o teu 3Dnio) 2elan&o sem4re a 1onra &e te encontrar &i3na &o seu amor. !eresa n(o &es8itou os ol1os &o 4aiA mas t(o a,stra&a esta2a) ;ue escassamente l1e ou2iu as 4rimeiras 4ala2ras) e na&a &as Rltimas. < (o me res4on&es) !eresaJG < tornou !a&eu) toman&o<l1e cariciosamente as m(os.

< Sue 1ei &e eu res4on&er<l1e) meu 4aiJ < ,al,uciou ela. < DB<me o ;ue te 4e'oJ Enc1es &e contentamento os 4oucos &ias ;ue me restamJ < E serB o 4ai 8eli> com o meu sacri8cioJ < (o &i3as sacri8cio) !eresa... Aman1( a estas 1oras 2erBs ;ue trans8i3ura'(o se 8e> na tua alma. !eu 4rimo @ um com4osto &e to&as as 2irtu&esA nem a ;uali&a&e &e ser um

3entil mo'o l1e 8alta) como se a ri;ue>a) a ciDncia e as 2irtu&es n(o ,astassem a 8ormar um mari&o e%celente. < E ele ;uer<me. &e4ois &e eu me ter ne3a&oJ < &isse ela com amar3ura ir:nica. < Se ele estB a4ai%ona&o) 8il1aG... e tem ,astante con8ian'a em si 4ara crer ;ue tu 1Bs &e amB<lo muitoG... < E n(o serB mais certo o&iB<lo eu sem4reJG Eu a3ora mesmo o a,omino como nunca 4ensei ;ue se 4u&esse a,ominarG Meu 4ai... < continuou ela) c1oran&o) com as m(os er3ui&as < mate<meA mas n(o me 8orce a casar com meu 4rimoG I escusa&a a 2iolDncia) 4or;ue eu n(o casoG !a&eu mu&ou &e as4ecto) e &isse ira&o9 < TBs &e casarG < Suero ;ue casesG SueroG... Suan&o n(o) amal&i'oa&a serBs 4ara sem4re) !eresaG MorrerBs num con2entoG Esta casa irB 4ara teu 4rimoG en1um in8ame 1B &e a;ui 4:r 4@ nas alcati8as &e meus a2s. Se @s uma alma 2il) n(o me 4ertences) n(o @s min1a 8il1a) n(o 4o&es 1er&ar a4eli&os 1onrosos) ;ue 8oram 4ela 4rimeira 2e> insulta&os 4elo 4ai &esse miserB2el ;ue tu amasG Mal&ita seCasG Entra nesse ;uarto) e es4era ;ue &a te arran;uem 4ara outro) on&e n(o 2erBs um raio &e Sol. !eresa er3ueu<se sem lB3rimas) e entrou serenamente no seu ;uarto. !a&eu &e Al,u;uer;ue 8oi encontrar seu so,rin1o) e &isse<l1e9 < (o te 4osso &ar min1a 8il1a) 4or;ue CB n(o ten1o 8il1a. A miserB2el) a ;uem &ei este nome) 4er&eu<se 4ara ns e 4ara ela. Baltasar) ;ue) a Cu>o &e seu tio) era um com4osto &e e%celDncia) tin1a a4enas um ;ue,raA a a,soluta carDncia &e ,rios. Malo3ra&a a tentati2a &o seu amor &e em,osca&a) tornou 4ara a terra o 4rimo &e !eresa) &i>en&o ao 2el1o ;ue ele o li2raria &o ass@&io em ;ue Sim(o Botel1o l1e tin1a o cora'(o &a 8il1a. (o a4ro2ou a reclus(o no con2ento) &iscorren&o so,re as 1i4teses in8amantes ;ue a o4ini(o 4R,lica in2entaria. Aconsel1ou ;ue a &ei%asse estar em casa) e es4erasse ;ue o 8il1o &o corre3e&or 2iesse &e Coim,ra. #on&eraram no Qnimo &o 2el1o as ra>Pes &e Baltasar. !eresa mara2il1ou<se &a ;uieta'(o ines4era&a &e seu 4ai e &escon8iou &a incoerDncia. Escre2eu a Sim(o. a&a l1e escon&eu &o suce&i&oA nem as ame'as &e Baltasar 4or &elica&e>a su4rimiu. Remata2a comunican&o<l1e as suas sus4eitas &e al3um 4lano &e 2iolDncia. O aca&Dmico) c1e3an&o ao 4ero&o &as ame'as. CB n(o tin1a clara lu> nos ol1os 4ara &eci8rar o restante &a carta. !remia se>Pes) e as art@rias 8rontais ar8a2am<l1e entumesci&as. (o era so,ressalto &o cora'(o a4ai%ona&o9 era a n&ole arro3ante ;ue l1e escal&a2a o san3ue. Ir &ali a Castro<&0Aire e a4un1alar o 4rimo &e !eresa na sua 4r4ria casa) 8oi o 4rimeiro consel1o ;ue l1e se3re&ou a 8Rria &o &io. este 4ro4sito saiu) alu3ou ca2alo) e recol1eu a 2estir<se &e Corna&a. ?B 4re4ara&o) a ca&a minuto &e es4era assoma2a<se em 8renesis. O ca2alo &emorou<se meia 1ora) e o seu ,om anCo) neste es4a'o) 2esti&o com as 3alas com ;ue ele 2estia na ima3ina'(o !eresa) &eu<l1e re,ates &e sau&a&e &a;ueles tem4os e ain&a &as 1oras &a;uele mesmo &ia em ;ue cisma2a na 8elici&a&e ;ue o amor l1e 4rometia) se ele a 4rocurasse no camin1o &o tra,al1o) e &a 1onra. Contem4lou os seus li2ros com tanto a8eto) como se em ca&a um esti2esse uma 4B3ina &a 1istria &o seu cora'(o. en1uma &a;uelas 4B3inas tin1a ele li&o) sem ;ue a ima3em &e !eresa l1e a4arecesse a 8ortalecD<lo 4ara 2encer os t@&ios &a continua&a a4lica'(o) e os m4etos &um natural in;uieto e ansioso &e como'Pes

&esusa&as. NE 1B &e tu&o aca,ar assimJ < 4ensa2a ele) com a 8ace entre as m(os) encosta&o H sua ,anca &e estu&o. < Ain&a 1B 4ouco eu era t(o 8eli>G... < Feli>G < re4etiu ele) er3uen&o<se &e 3ol4e. < Suem 4o&e ser 8eli> com a &esonra &uma amea'a im4uneF Mas eu 4erco<aG unca mais 1ei &e 2D<laG. . . Fu3irei como um assassino) e meu 4ai serB o meu 4rimeiro inimi3o) e ela mesmo 1B &e 1orrori>ar<se &a min1a 2in3an'a... A amea'a s ela a ou2iuA e) se eu ti2esse si&o a2ilta&o no conceito &e !eresa 4elos insultos &o miserB2el) tal2e> ;ue ela os n(o re4etisse. Sim(o Botel1o releu a carta &uas 2e>es) e H terceira leitura ac1ou menos a8rontosas as ,ra2atas &o 8i&al3o cioso. A7 lin1as 8inais &esmentiam 8ormalmente a sus4eita &o a2iltamento) com ;ue o seu or3ul1o o atormenta2a9 eram e%4ressPes ternas) sR4licas ao seu amor como recom4ensa &os 4assa&os e 8uturos &es3ostos) 2isPes encanta&oras &o 8uturo) no2os Curamentos &e constQncia) e senti&as 8rases &e sau&a&e. Suan&o o arreeiro ,ateu H 4orta) Sim(o Botel1o CB n(o 4ensa2a em matar o 1omem &e Castro<&0AireA mas resol2era ir a =iseu) entrar &e noite) escon&er<se e 2er !eresa. Falta2a<l1e) 4or@m) casa &e con8ian'a on&e se ocultasse. as estala3ens) seria lo3o &esco,erto. #er3untou ao arreeiro se con1ecia al3uma casa em =iseu on&e ele 4u&esse estar escon&i&o uma noite ou &uas) sem receio &e ser &enuncia&o. O arreeiro res4on&eu ;ue tin1a) a um ;uarto &e l@3ua &e =iseu) um 4rimo 8erra&orA e n(o con1ecia em =iseu sen(o os estalaCa&eiros. Sim(o ac1ou a4ro2eitB2el o 4arentesco &o 1omem) e lo3o &a o 4resenteou com uma Ca;ueta &e 4eles e uma 8ai%a &e se&a escarlate) H conta &e maiores 2alores 4rometi&os) se ele o ,em ser2isse numa em4resa) amorosa. o &ia se3uinte) c1e3ou o aca&Dmico a casa &o 8erra&or. O arreeiro &eu conta ao seu 4arente &o ;ue 2in1a trata&o com o estu&ante. Foi Sim(o Botel1o cautelosamente 1os4e&a&o) e o arreeiro a,alou no mesmo 4onto 4ara =iseu) com uma carta &estina&a a uma men&i3a) ;ue mora2a no mais im4raticB2el ,eco &a terra. A men&i3a in8ormou<se miu&amente &a 4essoa ;ue en2ia2a a carta) e saiu) man&an&o es4erar o camin1eiro. #ouco &e4ois. 2oltou ela com a res4osta) e o arreeiro 4artiu a 3alo4e. Era a res4osta um 3rito &e ale3ria. !eresa n(o re8letiu) res4on&en&o a Sim(o ;ue na;uela noite se 8esteCa2am os seus anos) e se reuniam em casa os 4arentes. Disse<l1e ;ue Hs on>e 1oras em 4onto ela iria ao ;uintal e l1e a,riria a 4orta. (o es4era2a tanto o aca&Dmico. O ;ue ele 4e&ia era 8alar<l1e &a rua 4ara a Canela &o seu ;uarto) e recea2a im4oss2el este 4ra>er) ;ue ele a2alia2a o mB%imo. A4ertar<l1e a m(o) sentir<l1e o 1Blito) a,ra'B<la tal2e>) cometer a ousa&ia &e um ,eiCo) estas es4eran'as) t(o al@m &e suas mo&estas e 1onestas am,i'Pes) i3ualmente o enle2a2am e assusta2am. Enle2o e susto em cora'Pes ;ue se estreiam na com@&ia 1umana s(o sentimentos con3eniais. A 1ora &a 4arti&a) Sim(o tremia) e a si mesmo 4e&ia contas &a timi&e>) sem sa,er ;ue os encantos &a 2i&a) os mais an3@licos momentos &a alma) s(o esses lances &e misterioso al2oro'o ;ue aos mais ser&ios &e cora'(o suce&em em to&as as ra>Pes &a 2i&a) e a to&os os 1omens) uma 2e> ao menos. As on>e 1oras em 4onto esta2a Sim(o encosta&o B 4orta &o ;uintal) e a &istQncia con2enciona&a o arreeiro com o ca2alo H r@&ea. A toa&a &a mRsica) ;ue 2in1a &as salas remotas) al2oro'a2a<o) 4or;ue a 8esta em casa &e !a&eu &e Al,u;uer;ue o sur4reen&era. o lon3o termo &e trDs anos nunca ele ou2ira mRsica na;uela casa. Se ele sou,esse o &ia natalcio &e !eresa) es4antara<se menos &a estran1a ale3ria &a;uelas salas) sem4re

8ec1a&as como em &ias &e mortrio. Sim(o ima3inou &es2aira&amente as ;uimeras ;ue 2oeCam) ora ne3ras) ora translRci&as) em re&or &a 8antasia a4ai%ona&a. (o 1B ,ali>a racional 4ara as ,elas) nem 4ara as 1orrorosas ilusPes) ;uan&o o amor as in2enta. Sim(o Botel1o) com o ou2i&o cola&o H 8ec1a&ura) ou2ia a4enas o som &as 8lautas) e as 4anca&as &o cora'(o so,ressalta&o. V Baltasar Coutin1o esta2a na sala) simulan&o 2in3ati2a in&i8eren'a 4or sua 4rima. As irm(s &o 8i&al3o e a &emais 4arentela &a casa n(o &ei%a2am res4irar !eresa. Mo'as e 2el1as) to&as) uma) se re4etiam) aconsel1an&o<a a reconciliar<se com seu 4rimo) e &ar a seu 4ai a ale3ria ;ue o 4o,re 2el1o tanto ro3a2a Deus) antes &e 8ec1ar os ol1os. Re4lica2a !eresa ;ue n(o ;ueria mal a seu 4rimo) nem se;uer esta2a senti&a &eleA ;ue era sua ami3a) e se<lo<ia sem4re en;uanto ele l1e &ei%asse li2re o cora'(o. O 2el1o es4era2a muito &a;uela noita&a &e 8esta. Al3uns 4arentes 4resumi&os &e circuns4ectos) l1e tin1am &ito ;ue seria 4ro2eitoso re3alar a 8il1a com os 4ra>eres con3ruentes H sua i&a&e) &an&o<l1e enseCo a ;ue ela re4artisse o es4rito) concentra&o num s 4onto) 4or &i2ersPes em ;ue a natural 2ai&a&e se 4reocu4a) e a 8or'a &o amor contraria&o se 2ai a 4ouco e 4ouco ;ue,rantan&o. Aconsel1aram<l1e as reuniPes amiR&as) CB em sua casa) CB na &os seus 4arentes) 4ara &este mo&o !eresa se mostrar a muitos) ser corteCa&a &e to&os) e ter em o4ini(o &e menos 2alia o Rnico 1omem com ;uem 8ala2a) e a ;uem Cul3a2a su4erior a to&os. O 8i&al3o ace&eu) mas com &i8icul&a&e9 @ ;ue tin1a lB um sistema seu &e aCui>ar &as mul1eres) 2i2era trinta anos &e 2i&a li,ertina e &is4en&iosa) e se esta2a a3ora sa,orean&o na economia e na ;uieta'(o. Os anos &e !eresa eram 4ela 4rimeira 2e> 8esteCa&os com estron&o. A mor3a&a 2iu ent(o o ;ue era o minueto &a corte e certos Co3os &e 4ren&as com ;ue os inter2alos na;ueles tem4os se ali3eira2am em &elcias) sem 8a&i3a &o cor4o) nem &esa3ra&o &a moral. Mas) &e a3ita&a ;ue esta2a) !eresa n(o com4artia &o 3o>o &os seus 1s4e&es. Des&e ;ue soaram as &e> 1oras &a;uela noite) a rain1a &a 8esta 4arecia t(o aliena&a &as 8ine>as com ;ue as sen1oras e 1omens H com4etDncia a lisonCea2am) ;ue Baltasar Coutin1o &eu tento &o &esassosse3o &e sua 4rima) e te2e a mo&@stia &e ima3inar ;ue ela se o8en&era &a in&i8eren'a &ele) Meneroso at@ ao 4er&(o) o mor3a&o &e Castro<&0Aire) com4on&o o rosto com 3esto 3ra2e e melanc/lico) &iri3iu<se a !eresa) e 4e&iu<l1e &escul4a &a 8rie>a ;ue ele &isse ser como a &as montan1as) ;ue tDm 2ulcPes 4or &entro e ne2e 4or 8ora. !eresa te2e a sinceri&a&e &e res4on&er ;ue n(o tin1a re4ara&o na 8rie>a &e seu 4rimo) e c1amou 4ara Cunto &ela uma menina) 4ara e2itar ;ue a montan1a se 8en&esse em 2ulcPes. #ouco &e4ois er3ueu<se e saiu &a sala. Eram &e> 1oras e trDs ;uartos. !eresa correra ao 8un&o &o ;uintal) a,rira a 4orta) e) como n(o 2isse al3u@m) tornou &e corri&a 4ara a sala. o momento) 4or@m) &e su,ir a esca&a ;ue li3a2a o Car&im H casa) Baltasar Coutin1o) ;ue a es4ia2a &es&e ;ue ela saiu &a sala) c1e3ou a uma &as Canelas so,re o Car&im) ,em lon3e &e ima3inar ;ue a 2ia. Retirou<se) e entrou com !eresa na sala) ao mesmo tem4o) 4or &i2ersa 4orta. Decorri&os al3uns minutos) a menina saiu outra 2e> e o 4rimo tam,@m. !eresa ou2iu) a &istQncia) o estr@4ito &um ca2alo) ;uan&o 4assou ao 4atamar &a esca&a. Baltasar tam,@m o ou2iu) e notou ;ue sua 4rima) receosa &e ser 2ista e con1eci&a 4ela al2ura &o 2esti&o) le2a2a uma ca4a ou c1ale ;ue a en2ol2ia to&a. O &e Castro<&0Aire 8e> 4@ atrBs 4ara n(o ser 2isto. !eresa) 4or@m) num relance &e ol1ar temeroso) ain&a 2ira um 2ulto retirar<se. !e2e me&o) e retroce&eu a lar3ar a ca4a) e entrou na sala) o8e3ante &e cansa'o e 4Bli&a &e me&o. < Sue tens) min1a 8il1aJ < &isse<l1e o 4ai < ?B &uas 2e>es saste &a sala) e 2ens t(o al2ora'a&aG !ens al3um inc:mo&o) !eresaJ

< !en1o uma &or9 4reciso &e ir res4irar &e 2e> em ;uan&o...

a&a @) meu 4ai.

!a&eu acre&itou) e &isse a to&a a 3ente ;ue a sua 8il1a tin1a uma &orA s o n(o &isse a seu so,rin1o) 4or;ue o n(o encontrou) e sou,e ;ue ele tin1a sa&o. !am,@m !eresa &era 4ela ausDncia &o 4rimo) e 8in3iu ;ue o ia 4rocurar) resolu'(o &e ;ue o 2el1o 3ostou muito. Desceu ela ao Car&im) correu H 4orta on&e a es4era2a Sim(o) a,riu< a) e) com a 2o> corta&a 4ela ansie&a&e) a4enas &isse9 < =ai<te em,oraA 2em aman1( Hs mesmas 1oras... =ai) 2aiG Sim(o) ;uan&o isto ou2ia) os ol1os 8itos num 2ulto ;ue se a4ro%ima2a &ele) rente com o muro &o ;uintal. O arreeiro) ;ue 4rimeiro o 2ira) &era um sinal) e entalara as r@&eas &o ca2alo entre umas 4e&ras) 4ara 8icar &esem,ara'a&o) se o estu&ante se n(o 4u&esse 1a2er com o inimi3o. Sim(o Botel1o n(o se mo2eu &o local) e Baltasar Coutin1o 4arou na &istQncia &e seis 4assos. O arreeiro tin1a lentamente a2an'a&o a meio camin1o &o 4atr(o) ;uan&o este l1e &isse ;ue n(o se a4ro%imasse. E) camin1an&o 4ara o 2ulto) a4errou &uas 4istolas) e &isse<l1e9 < Isto a;ui n(o @ camin1o. Sue ;uerJ O 8i&al3o n(o res4on&eu. < #arece<me ;ue l1e a,ro a ,oca com uma ,ala < tornou Sim(o. < Sue l1e im4orta o sen1or ;uem estBJG < &isse Baltasar < Se eu ti2er um se3re&o) como o sen1or 4arece ;ue tem o seu nestes stios) sou o,ri3a&o a con8essar<l1oGJ Sim(o re8letiu) e re4licou. < Este muro 4ertence a uma casa on&e mora uma s 8amlia) e uma s mul1er. < Est(o nessa casa mais &e ;uarenta mul1eres esta noite < re&ar3Oiu o 4rimo &e !eresa. < Se o ca2al1eiro es4era uma) eu 4osso es4erar outra. < Suem @ o sen1orJ < tornou com arro3Qncia o 8il1o &o corre3e&or. < (o con1e'o a 4essoa ;ue me interro3a) nem ;uero con1ecer. Fi;uemos ca&a um com o nosso inc3nito. Boas noites. Baltasar Coutin1o retroce&eu) &i>en&o entre si9 < NSue 4arti&o tem uma es4a&a contra &ois 1omens e &uas 4istolasJN Sim(o Botel1o ca2al3ou) e 4artiu 4ara casa &o 1os4italeiro 8erra&or. O so,rin1o &e !a&eu &e Al,u;uer;ue entrou na sala sem &enunciar le2emente altera'(o &e Qnimo. =iu ;ue !eresa o o,ser2a2a &e re2@s) e sou,e &issimular<se &e mo&o ;ue a sosse3ou. A 4o,re menina) ansiosa 4or se 2er so>in1a) 2iu com 4ra>er er3uer<se 4ara sair a 4rimeira 8amlia) ;ue &eu re,ate Hs outras) menos ao &e Castro<&0Aire e suas irm(s) ;ue 8icaram 1os4e&a&os em casa &e seu tio) com ten'(o &e se &emorarem oito &ias em =iseu.

=elou !eresa o restante &a noite) escre2en&o a Sim(o a lon3a 1istria &os seus terrores) e 4e&in&o<l1e 4er&(o &e o ela n(o ter a&2erti&o &o ,aile) 4or 8icar &oi&a &e ale3ria com a sua 2in&a. o tocante ao 4lano &e se encontrarem na se3uinte noite n(o 1a2ia altera'(o na carta. Isto es4antou o aca&Dmico. A seu 2er) o 2ulto era Baltasar Coutin1o) e o 4ai &e !eresa &e2ia ser a2isa&o na;uela mesma noite. Res4on&eu ele contan&o a 1istria &o inci&ente com o enca4ota&oA recean&o) 4or@m) assustar !eresa e 4ri2ar<se &a entre2ista) escre2eu no2a carta em ;ue n(o translu>ia me&o &e ser ataca&o) nem se;uer receio &e marear<l1e a 8ama. Suis 4arecer a Sim(o Botel1o ;ue este era o &i3no 4orte &e um amante coraCoso. #assou o estu&ante a;uele &ia contan&o as lon3as 1oras) e me&itan&o instantes nos 8unestos resulta&os ;ue 4o&ia ter a sua temerBria i&a) se Baltasar Coutin1o era a;uele 1omem ;ue reser2ara 4ara mel1or relance a 2in3an'a &a 4ro2oca'(o insolente. Mas &e si 4ara si tin1a ele ;ue 4ensar em ;ue tal era mais co,ar&ia ;ue 4ru&Dncia. O 8erra&or tin1a uma 8il1a) mo'a &e 2inte e ;uatro anos) 8ormas ,onitas) um rosto ,elo e triste. otou Sim(o os re4aros em ;ue ela se &emora2a a contem4lB<lo) e 4er3untou<l1e a causa &a;uele ol1ar melanclico com ;ue ela o 8ita2a. Mariana corou) a,riu um sorriso triste) e res4on&eu9 < (o sei o ;ue me a&i2in1a o cora'(o a res4eito &e 2ossa sen1oria. Al3uma &es3ra'a estB 4ara l1e suce&er... < A menina n(o &i>ia isso < re4licou Sim(o < sem sa,er al3uma coisa &a min1a 2i&a. < Al3uma coisa sei... < tornou ela. < Ou2iu contar ao arreeiroJ < (o) sen1or. E ;ue meu 4ai con1ece o 4ai>in1o &e 2ossa sen1oria) e tam,@m con1ece o sen1or. E 1B ,oca&in1o ;ue eu ou2i estar meu 4ai a &i>er a meu tio) ;ue @ o arreeiro ;ue 2eio com 2ossa sen1oria) ;ue tin1a suas ra>Pes 4ara sa,er ;ue al3uma &es3ra'a l1e esta2a 4ara acontecer... < #or ;uDJ < #or amor &uma 8i&al3a &e =iseu) ;ue tem um 4rimo em Castro<&0Aire. Sim(o es4antou<se &a 4u,lici&a&e &o seu se3re&o) e ia col1er 4ormenores &o ;ue ele Cul3a2a mist@rio entre &uas 8amlias) ;uan&o o mestre 8erra&or ?o(o &a Cru> entrou no so,ra&o) on&e o 4rece&ente &iBlo3o se 4assara. A mo'a) como ou2isse os 4assos &o 4ai) sara lentamente 4or outra 4orta. < Com sua licen'a < &isse mestre ?o(o. Di>en&o) 8ec1ou 4or &entro am,as as 4ortas) e sentou<se so,re uma arca. < Ora) meu 8i&al3o < continuou ele) &escen&o as man3as arre3a'a&as &a camisa) e a4ertan&o<as com &i8icul&a&e nos 3rossos 4ulsos) como ;uem sa,e as eti;uetas &as man3as < 1B &e &escul4ar ;ue eu 2iesse assim em man3as &e camisaA mas n(o &ei com a Ca;ueta... < EstB muito ,em) sen1or ?o(o < atal1ou o aca&Dmico.

< #ois) sen1or) eu &e2o um 8a2or a seu 4ai) e um 8a2or &a;uela casta. $ma 2e> armou<se a;ui H min1a 4orta uma &esor&em) a troco &e um couce ;ue um mac1o &um almocre2e &eu numa @3ua) ;ue esta2a 8erran&o) e) em t(o ,oa 1ora 8oi) ;ue l1e 4artiu rente o Carrete 4or a;ui) sal2o tal lu3ar. ?o(o &a Cru> mostrou na sua 4erna o 4onto 4or on&e 8ora 8ratura&a a &a @3ua) e continuou9 < Eu tin1a ali H m(o o martelo) e n(o me ti2e ;ue n(o 4re3asse com ele na ca,e'a &o mac1o) ;ue 8oi lo3o 4ra terra. O reco2eiro &e Car'(o) ;ue era c1i,ante) &eitou as un1as a um ,acamarte) ;ue tra>ia entre uma car3a) e &es8ec1ou comi3o) sem mais tirte nem 3arte. NK alma &ana&aG < &isse<l1e eu < 4ois tu 2Ds ;ue o teu mac1o me aleiCou esta @3ua) ;ue custou 2inte 4e'as a seu &ono) e ;ue eu ten1o &e 4a3ar) e &Bs<me um tiro 4or eu te ator&oar o mac1oGJN < E o tiro acertou<l1eJ < atal1ou Sim(o. < AcertouA mas sa,erB 2ossa sen1oria ;ue me n(o matouA &eu<me a;ui 4or este ,ra'o es;uer&o com &ois ;uartos. E 2ai eu) entro em casa) 2ou H ca,eceira &a cama) e tra3o uma cla2ina) e &es8ec1o<l1a na tB,ua &o 4eito. O almocre2e caiu como um tor&o) e n(o tu3iu nem mu3iu. #ren&eram<me) e 8ui 4ara =iseu e CB lB esta2a 1B trDs anos) no ano ;ue o 4a>in1o &e 2ossa sen1oria 2eio corre3e&or. An&a2a muita 3ente a tra,al1ar contra mim) e to&os me &i>iam ;ue eu ia 4ernear na 8orca. Esta2a lB na en%o2ia comi3o um 4reso a cum4rir senten'a) e &isse<me ele ;ue o sen1or corre3e&or tin1a muita &e2o'(o com as sete &ores &e ossa Sen1ora. $ma 2e> ;ue ele ia 4assan&o com a 8amlia 4ara a missa) &isse<l1e eu9 < NSen1or corre3e&or) 4e'o a 2ossa sen1oria) 4elas sete &ores &e Maria Santssima) ;ue me man&e ir H sua 4resen'a 4ara eu e%4licar a min1a cul4a a 2ossa sen1oriaN. O 4ai>in1o &e 2ossa sen1oria c1amou o meirin1o<3eral) e man&ou tomar o meu nome. Ao outro &ia 8ui c1ama&o ao sen1or corre3e&or) e contei<l1e tu&o) mostran&o<l1e ain&a as cicatri>es &o ,ra'o. Seu 4ai ou2iu<me) e &isse<me9 < N=ai<te em,ora) ;ue eu 8arei o ;ue 4u&erN. O caso @) meu 8i&al3o) ;ue eu sa a,sol2i&o) ;uan&o muita 3ente &i>ia ;ue eu 1a2ia &e ser en8orca&o H min1a 4orta. Fa> 8a2or &e me &i>er se eu n(o &e2o an&ar com a cara on&e o seu 4ai>in1o 4Pe os 4@sJG < !em o sen1or ?o(o moti2o 4ara l1e ser 3rato) n(o 1B &R2i&a nen1uma. < A3ora 8a> 8a2or &e ou2ir o mais. Eu) antes &e ser 8erra&or) 8ui cria&o &e 8ar&a em casa &o 8i&al3o &e Castro&0Aire) ;ue @ o sen1or Baltasar. Con1ece<o 2ossa sen1oriaJ Ora) se con1ece... < Con1e'o &e nome. < Foi ele ;ue me a,onou &e> moe&as &e ouro 4ara me esta,elecerA mas 4a3uei<l1as) Deus lou2a&o. TB &e 1a2er seis meses ;ue ele me man&ou c1amar a =iseu) e me &isse ;ue tin1a trinta 4e'as 4ara me &ar) se eu l1e 8i>esse um ser2i'o. < NO ;ue 2ossa sen1oria ;uiser) 8i&al3oN. E 2ai ele &isse<me ;ue ;ueria ;ue eu tirasse a 2i&a a um 1omem. Isto ,uliu cB 4or &entro comi3o) 4or;ue. a 8alar a 2er&a&e) um 1omem ;ue mata outro num a4erto n(o @ mata&or &e o8icio) ac1o eu) n(o @ assimJ < De certo... < res4on&eu Sim(o) a&i2in1an&o o remate &a 1istria. < Suem era o 1omem ;ue ele ;ueria mortoJ < Era 2ossa sen1oria... O 1omemG < &isse o 8erra&or com es4anto < O sen1or nem se;uer mu&ou &e corG

< Eu n(o mu&o nunca &e cor) sen1or ?o(o < &isse o aca&Dmico. < Estou 4asma&oG < E 2ossemecD n(o aceitou a incum,Dncia) 4elo ;ue 2eCo < tornou Sim(o. < (o) sen1orA e) ent(o) lo3o ;ue ele me &isse ;uem era) a min1a 2onta&e era 4re3ar<l1e com a ca,e'a numa es;uina. < E ele &isse<l1e a ra>(o 4or ;ue me man&a2a matarJ < (o) meu 8i&al3oA eu l1e conto9 a semana a&iante) ;uan&o sou,e ;ue o sen1or Baltasar (raios o 4artamGU tin1a sa&o &e =iseu) 8ui 8alar com o sen1or corre3e&or) e contei<l1e tu&o como se 4assara. O sen1or corre3e&or este2e a cismar um 4ou;uin1o) e &isse<me) e 2ossa sen1oria 1B &e 4er&oar 4or eu l1e &i>er o ;ue seu 4ai me &isse) tal e ;ual. < Di3a. < Seu 4ai come'ou a es8re3ar o nari>) e &isse<me9 <NEu sei o ;ue @ isso. Se a;uele ,reCeiro &e meu 8il1o Sim(o ti2esse 1onra) n(o ol1aria 4ara a 4rima &esse assassino. Cui&a o 4ati8e ;ue eu consentia ;ue meu 8il1o se li3asse a uma 8il1a &e !a&eu &e Al,u;uer;ue Ain&a &isse mais coisas ;ue me n(o lem,ramA mas eu 8i;uei sa,en&o tu&o. Ora a;ui tem o ;ue 1ou2e. A3ora a4areceu<me a;ui 2ossa sen1oria) e a noite 4assa&a 8oi a =iseu. #er&oarB a min1a con8ian'a9 mas 2ossa sen1oria 8oi 8alar com a tal meninaA e eu esti2e 2ai n(o 2ai a se3ui<loA mas) como ia meu cun1a&o) ;ue @ 1omem 4ara trDs) 8i;uei &escansa&o. Ele contou<me um encontro ;ue 2ossa sen1oria te2e H 4orta &o ;uintal &a menina. Se lB torna) sen1or Sim(o) 2B 4re4ara&o 4ara al3uma coisa &e maior. Eu ,em sei ;ue 2ossa sen1oria n(o @ me&rosoA mas &uma trai'(o nin3u@m se li2ra. Se ;uer ;ue eu 2B tam,@m) estou Hs suas or&ensA e a cla2ina ;ue &eu 4olcia ao almocre2e ain&a ali estB) e &B 8o3o &e,ai%o &e B3ua) como &i> o outro. Mas) se 2ossa sen1oria &B licen'a ;ue eu l1e &i3a a min1a o4ini(o) o mel1or @ n(o an&ar nessas encamisa&as. Se ;uer casar com ela) 2B 4e&ir a seu 4ai licen'a) e &ei%e o resto cB 4or min1a contaA 4onto @ ;ue ela ;ueria. ;ue eu) num a,rir e 8ec1ar &e ol1os) atiro com ela 4ara cima &uma @3ua &e c1u4eta. ;ue ali ten1o) e o 4ai e mais o 4rimo 8icam a 2er na2ios. < O,ri3a&o) meu ami3o < &isse Sim(o < a4ro2eitarei os seus ,ons ser2i'os ;uan&o me 8orem necessBrios. Esta noite 1ei &e ir) como 8ui a noite 4assa&a) a =iseu. Se 1ou2er no2i&a&e) ent(o 2eremos o ;ue se 1B &e 8a>er. Conto com 2ossemecD) e creia ;ue tem em mim um ami3o. Mestre ?o(o &a Cru> n(o re4licou. Dali 8oi e%aminar mu&amente a 8ec1aria &a cla2ina) e enten&er<se com o cun1a&o so,re cautelas necessBrias) en;uanto &escarre3a2a a arma) e a carre3a2a &e no2o com uns >a3alotes es4eciais) ;ue ele &enomina2a NamDn&oas &e 4im4PesN. este inter2alo) Mariana) a 8il1a &o 8erra&or) entrou no so,ra&o) e &isse com mei3uice a Sim(o Botel1o9 < Ent(o sem4re @ certo irJ < =ouA 4ara ;ue n(o 1ei &e irJG < #ois ossa Sen1ora 2B na sua com4an1ia < tornou ela) sain&o lo3o 4ara escon&er as

lB3rimas. VI As &e> 1oras e meia &a noite &a;uele &ia) trDs 2ultos con2er3iram 4ara o local) raro 8re;Oenta&o) em ;ue se a,ria a 4orta &o ;uintal &e !a&eu &e Al,u;uer;ue. Ali se &eti2eram al3uns minutos &iscutin&o e 3esticulan&o. Dos trDs 2ultos 1a2ia um) cuCas 4ala2ras eram ou2i&as em silDncio e sem r@4lica 4elos outros. Di>ia ele a um &os &ois9 < (o con2@m ;ue esteCas 4erto &esta 4orta. Se o 1omem a4arecesse a;ui morto) as sus4eitas caiam lo3o so,re mim ou meu tio. A8astem<se 2ocDs um &o outro) ten1am o ou2i&o a4lica&o ao tro4el &o ca2alo. De4ois a4ressem o 4asso at@ o encontrarem) &e mo&o ;ue os tiros seCam &a&os lon3e &a;ui. < Mas... < atal1ou um < ;uem nos &i> ;ue ele 2eio ontem a ca2alo) e 1oCe 2em a 4@J < E 2er&a&eG < acrescentou o outro. < Se ele 2ier a 4@) eu l1es &arei a2iso 4ara o se3uirem &e4ois at@ o terem a Ceito &e tiro) mas lon3e &a;ui) 4erce,em 2ocDsJ < &isse Baltasar Coutin1o. < Sim) sen1or9 mas se ele sal. &e casa &o 4ai) e entra sem nos &ar tem4oJ < !en1o a certe>a &e ;ue n(o estB em casa &o 4ai) CB I1o &isse. Basta &e 4ala2rea&o. =(o escon&er<se atrBs &a I3reCa) e n(o a&orme'am. De,an&ou o 3ru4o) e Baltasar 8icou al3uns momentos encosta&o ao muro. Soaram os trDs ;uarto &e4ois &a &e>. O &e Castro<&0Aire colocou o ou2i&o H 4orta) e retirou<se acelera&amente) ou2in&o o rumor &a 8ol1a3em seca ;ue !eresa 2in1a 4isan&o. A4enas Baltasar) cosi&o com o muro) &esa4arecera) um 2ulto assomou &o outro la&o a 4asso rB4i&o. (o 4arou9 8oi &ireito a to&os os 4ontos on&e uma som,ra 4o&ia 8i3urar um 1omem. Ro&eou a i3reCa) ;ue esta2a a &u>entos 4assos &e &istQncia. =iu os &ois 2ultos &ireitos com o recanto ;ue 8orma2a a Cun'(o &a ca4ela<mor) e so,re o ;ual caram as som,ras &a torre. Fitou<os &e 4assa3em) e sus4eitouA n(o os con1eceu) mas eles &isseram entre si) &e4ois ;ue ele &esa4arecera9 < E o ?o(o &a Cru>) 8erra&or) ou o &ia,o 4or eleG... < Sue 8arB a estas 1oras 4or a;uiJG < Eu seiG < (o &escon8ias ;ue ele entre nistoJ

< A3oraG se entrasse) era 4or ns. (o sa,es ;ue ele 8oi moc1ila &o nosso amoJ < #ois ent(o ;ue me&o tensJ < (o 1B me&oA mas tam,@m sei ;ue 8oi o corre3e&or ;ue o li2rou &a 8orca...

< Isso ;ue temG O corre3e&or n(o se im4orta com isso) nem sa,e ;ue o 8il1o cB estB... < Assim serBA mas n(o estou muito contente... Ele @ 1omem &os &ia,os...

< Dei%B<lo ser... !anto entram as ,alas nele como noutro... A &iscuss(o continuou so,re 2Brias conCeturas. De tu&o o ;ue eles &isseram uma coisa era certssima9 ser o 2ulto o ?o(o &a Cru>) 8erra&or. !eria este &a&o tre>entos 4assos) ;uan&o os cria&os &e Baltasar ou2iram o remoto tro4el &a ca2al3a&ura. Ao tem4o ;ue eles saam &o seu escon&eriCo) saa ?o(o &a Cru> H 8rente &o ca2aleiro. Sim(o a4errou as 4istolas) e o arreeiro uma cla2ina. < (o 1B no2i&a&e < &isse o 8erra&or <A mas sai,a 2ossa sen1oria ;ue CB 4o&ia estar em ,ai%o &o ca2alo com ;uatro >a3alotes no 4eito. O arreeiro recon1eceu o cun1a&o) e &isse9 < Is tu) ?o(oJ < Sou eu. =im 4rimeiro ;ue tu. Sim(o esten&eu a m(o ao 8erra&or) e &isse) como2i&o. < DD cB a sua m(oA ;uero sentir na min1a a m(o &um 1omem 1onra&o. < as ocasiPes @ ;ue se con1ecem os 1omens < re&ar3Oiu o 8erra&or. < Ora 2amos... n(o 1B tem4o 4ara 8alatrios. O sen1or &outor tem uma es4era. < !en1o < &isse Sim(o. < AtrBs &a i3reCa est(o &ois 1omens ;ue eu n(o 4u&e con1ecerA mas n(o se me &a2a &e Curar ;ue s(o cria&os &o Sr. Baltasar. Salte a,ai%o &o ca2alo) ;ue 1B &e 1a2er mostar&a. Eu &isse<l1e ;ue n(o 2iesseA mas 2ossa sen1oria 2eio) e a3ora @ an&ar com a cara 4ara 8rente. < Ol1e ;ue eu n(o tremo) mestre ?o(oG < &isse o 8il1o &o corre3e&or. < Bem sei ;ue n(oA mas) H 2ista &o inimi3o) 2eremos. Sim(o tin1a a4ea&o. O 8erra&or tomou as r@&eas &o ca2alo) recuou al3uns 4assos na rua) e 8oi 4ren&D<lo H ar3ola &a 4are&e &uma estala3em. =oltou) e &isse a Sim(o ;ue o se3uisse a ele e ao cun1a&o na &istQncia &e 2inte 4assosA e ;ue) se os 2isse 4arar 4erto &o ;uintal &e Al,u;uer;ue) n(o 4assasse &o 4onto &on&e os 2isse. Suis o aca&Dmico 4rotestar contra um 4lano ;ue o 1umil1a2a como 4rote3i&o 4ela &e8esa &os &ois 1omensA o 8erra&or) 4or@m) n(o a&mitiu a r@4lica < Fa'a o ;ue eu l1e &i3o) 8i&alLo < &isse ele com ener3ia. ?o(o &a Cru> e o cun1a&o) es4ian&o to&as as es;uinas) c1e3aram &e8ronte &o ;uintal &e !eresa) e 2iram) um 2ulto a sumir<se no Qn3ulo &a 4are&e. < =amos so,re eles < &isse o 8erra&or < ;ue lB 4assaram 4ara o a&ro &a i3reCaA nestes

entrementes) o &outor c1e3arB H 4orta &o ;uintal e entraA &e4ois 2oltaremos 4ara l1e 3uar&ar a sa&a. este 4ro4sito) mo2eram<se a4ressa&os) e Sim(o Botel1o camin1ou com as 4istolas a4erra&as na &ire'(o &a 4orta. Em 8rente &o muro &o Car&im &e !eresa 1a2iam uma cascal1eira escar4a&a. ;ue se es4laina2a &e4ois numa alame&a som,ria. Os &ois cria&os &e Baltasar) ;uan&o o tro4el &o ca2alo 4arou) recor&aram as or&ens &o amo) no caso &e 2ir a 4@ Sim(o. Buscaram sitio a>a&o 4ara o es4reitarem na sa&a) e entraram na alame&a ;uan&o o aca&Dmico c1e3ara H 4orta &o ;uintal. < A3ora estB se3uro < &isse um) < Se lB n(o 8icar &entro... < res4on&eu o outro) 2en&o<o entrar) e 8ec1ar<se a 4orta. < Mas al@m 2Dm &ois 1omens... < &isse o mais assusta&o) ol1an&o 4ara a outra entra&a &a alame&a. < E 2Dm &ireitos a ns... A4erra lB a cra2ina... < O mel1or @ retirarmos. &a;ui... s estamos H es4era &o outro) e n(o &este. =amos em,ora

Este n(o es4erou con2encer o com4an1eiro9 &esceu a ri,anceira &o cascal1o. O mais intr@4i&o te2e tam,@m a 4ru&Dncia &e to&os os assassinos assalaria&os9 se3uiu o assusta&i'o) e &eu<l1e ra>(o) ;uan&o ou2iu a4s &e si os 4assos 2elo>es &os 4erse3ui&ores. Saiu<l1es o amo &e 8rente ;uan&o &o,ra2am a es;uina &o ;uintal) &isse< l1es9 < =ocDs a ;ue 8o3em) seus 4oltrPesJ Os 1omens 4araram &e en2er3on1a&os) a4erran&o os ,acamartes. ?o(o &a Cru> e o arreeiro a4areceram) e Baltasar camin1ou 4ara eles) ,ran&an&o9 < Alto aG O 8erra&or &isse ao cun1a&o9 < Fala<l1e tu) ;ue eu n(o ;uero ;ue ele me con1e'a. < Suem man&a 8a>er altoJ < &isse o arreeiro. < S(o trDs cla2inas < res4on&eu Baltasar. < Ol1a se os &emoras a &ar tem4o ;ue o &outor saa < &isse ?o(o &a Cru> ao ou2i&o &o arreeiro. < #ois ns cB estamos 4ara&os < re4licou o cria&o &e Sim(o. < Sue nos ;uerem 2ocDsJ < Suero sa,er o ;ue tDm ;ue 8a>er neste stio.

< E 2ocDs o ;ue 8a>em 4or cBJ < (o a&mito 4er3untas < &isse o &e Castro<&0Aire) a2enturan&o al3uns 4assos 2acilantes 4ara a 8rente. < Suero sa,er ;uem s(o. Mestre ?o(o &isse ao ou2i&o &o cun1a&o9 < Di><l1e ;ue) se &B mais um 4asso) ;ue o arre,entas. O arreeiro re4etiu a clBusula) e Baltasar 4arou. $m &os cria&os &eles c1amou<o ao la&o 4ara l1e &i>er ;ue a;uele &os &ois ;ue n(o 8ala2a 4arecia ser o ?o(o &a Cru>. O mor3a&o &u2i&ou) e ;uis esclarecer<seA mas o 8erra&or ou2ira as 4ala2ras &o cria&o) e &isse ao cun1a&o9 < =em comi3o) ;ue eles con1ecem<me. Di>en&o) 2oltou as costas ao 3ru4o) e camin1ou ao lon3o &o ;uintal &e !a&eu &e Al,u;uer;ue. Os cria&os &e Baltasar) 3loriosos &a retira&a) como &e uma &errota certa) a4ressaram o 4asso) na cola &os su4ostos 8u3iti2os. O mor3a&o ain&a l1es &isse ;ue os n(o se3uissemA mas eles) momentos antes co,ar&es) ;ueriam &es8orrar<se a3ora) corren&o a4s o inimi3o tanto ;uanto l1e tin1am 8u3i&o antes. Sim(o Botel1o ou2ira 4assos li3eiros) e) com4eli&o 4elo susto &e !eresa) a,rira a 4orta &o ;uintal) sem sa,er ain&a &e ;uem 8ossem os 4assos. ?o(o &a Cru>) com ar 3al1o8eiro) CB ;uan&o os 4erse3ui&ores se 2iam) &isse ao 8il1o &o corre3e&or) se esta2am aCustan&o o casamento) ;ue n(o 1a2ia 4ano 4ara man3as. Sim(o enten&eu o 4eri3o) a4ertou con2ulsamente a m(o &e !eresa) e retirou<se. Sueria ele recon1ecer os &ois 2ultos 4ara&os a &istQncia) mas ?o(o &a Cru>) com o tom im4erioso &e ;uem o,ri3a H su,miss(o) &isse ao 8il1o &o corre3e&or9 < =B 4or on&e 2eio) e n(o ol1e 4ara trBs. Sim(o 8oi in&o at@ encontrar o ca2alo. Montou) e es4erou os &ois inalterB2eis 3uar&as ;ue o se3uiam a 4asso 2a3aroso. Mara2il1ara<os o sR,ito &esa4arecimento &os cria&os &e Baltasar) e recearam<se &e al3uma es4era 8ora &a ci&a&e. O 8erra&or con1ecia o atal1o ;ue 4o&ia le2ar os &a em,osca&a ao camin1o) e re2elou o seu receio a Sim(o) &i>en&o<l1e ;ue 4icasse a to&a a ,ri&a) ;ue ele e o cun1a&o lB iriam ter. O aca&Dmico rece,eu com en8a&o a a&2ertDncia) a&moestan&o<os a ;ue o n(o ti2essem em tal 2il 4re'o. E acintemente so8reu as r@&eas 4ara n(o 8or'ar os 1omens a ali3eirar o 4asso. < =B como ;uiser < &isse mestre ?o(o < ;ue ns 2amos 4or 8ora &o camin1o. E su,iram a uma ram4a &e oli2ais) 4ara tornarem a &escer enco,ertos 4or moitas &e 3iesta) cosen&o<se aos torcicolos &uma 4are&e 4aralela com a estra&a. < O atal1o 2ai acolB on&e a serra 8a> a;uele coto2elo < &isse o 8erra&or ao cun1a&o) < 1(o &e ali 4assar) ou CB 4assaram. A estra&a 2ai mesmo na ;ue,ra&a &a;uele outeirin1o. Os 1omens @ &ali ;ue 2(o atirar) enco,ertos 4elos so,reiros. =amos &e4ressa... E um 4ouco &esco,ertos) e outro cur2a&os H som,ra &as &e2esas) c1e3aram a um 2ala&o &on&e ou2iram os 4assos &os &ois 1omens ;ue atra2essa2am o 4ontil1(o &e um crre3o. < ?B n(o 2amos a tem4o < &isse a8lito o ?o(o &a Cru> < os 1omens 2(o atirar<l1e) 4or;ue o

ca2alo tru4a cB muito atrBs. E corriam CB sem temor &e serem 2istos) 4or;ue os outros tin1am &o,ra&o o outeiro) em cuCo 2ale corria a estra&a. < Os 1omens 2(o atirar<l1e... < &isse o 8erra&or. < Mritemos &a;ui ao &outor ;ue n(o 2B 4ara &iante. < ?B n(o @ tem4o... Ou o matem ou n(o matem) ;uan&o 2oltarem s(o nossos. !in1am CB 4assa&o o 4ontil1(o) e su,iam a la&eira ;uan&o ou2iram &ois tiros. < Arri,aG < esclamou ?o(o &a Cru> < ;ue n(o 2(o meter<se H estra&a) se mataram o 8i&al3o. !in1am 2enci&o o c1B) es,o8a&os e ansia&os) com as &a2inas a4erra&as. Os cria&os &e Baltasar) ao in2@s &a conCetura &o 8erra&or) retroce&iam 4elo mesmo atal1o) su4on&o ;ue os com4an1eiros &e Sim(o iam a&iante ,aten&o os 4ontos a>a&os H em,osca&a) ou se tin1am retar&a&o. < Eles a 2DmG &isse o arreero. < s cB estamos < res4on&eu o 8erra&or) sentan&o<se a co,erto &e um c:moro. < Senta<te tam,@m) ;ue eu n(o estou 4ara correr atrBs &eles. Os assassinos) a &e> 4assos) 2iram &e 8rente er3uerem<se os &ois 2ulto) e la&earam ca&a ;ual 4ara seu la&o) um 3al3an&o os socalcos &uma 2in1a e outro atiran&o<se a uns sil2eirais. < Atira ao &a es;uer&a < &isse ?o(o &a Cru>. Foram simultQneas as e%4losPes. A 4ontaria &o 8erra&or 8e> lo3o um ca&B2er. Os ,alotes &o arreeiro n(o estremaram o outro entre o carrascal on&e se em,ren1ara. A este tem4o assoma2a Sim(o no teso &on&e l1e tin1am atira&o) e corria ao 4onto on&e ou2ira o se3un&o tiro. < I 2ossa sen1oria) 8i&al3o < ,ra&ou o 8erra&or. < Sou. < (o o mataramJ

< Creio ;ue n(o < res4on&eu Sim(o. < Este &esalma&o &ei%ou 8u3ir o melro < tomou ?o(o &a Cru> < mas o meu lB estB a 4ernear na 2in1a. Sem4re l1e ;uero 2er as trom,as... O 8erra&or &esceu os trDs socalcos &a 2in1a) e cur2ou<se so,re o ca&B2er) &i>en&o9 < Alma &e cQntaro) se eu ti2esse &uas cla2inas) n(o ias so>in1o 4ara o in8erno. < An&a &aG < &isse o arreeiro < &ei%a lB esse &ia,o) ;ue o sen1or &outor estB 8eri&o num om,ro. =amos &e4ressa) ;ue estB o san3ue a escorrer<l1e.

< Eu 2i &uas ca,e'as a es4reitarem<me &e cima &a ri,anceira) e cui&ei ;ue eram 2ocDs < &isse Sim(o) en;uanto o 8erra&or) com a &estre>a &e 1B,il cirur3i(o) l1e en8ai%a2a com len'os o ,ra'o 8eri&o. < #arei o ca2alo) e &isse9 NOl@G 1B no2i&a&eJN Lo3o ;ue me n(o res4on&eram) saltei 4ara terraA mas ain&a eu tin1a um 4@ no estri,o ;uan&o me 8i>eram 8o3o. Suis saltar H ri,anceira) mas n(o 4u&e rom4er o mato. Dei uma 2oltar 3ran&e 4ara ac1ar su,i&a) e 8oi ent(o ;ue &ei 8@ &e estar 8eri&o. < Isto @ uma arran1a&ura < &isse ?o(o &a Cru> < ol1e ;ue eu sei &isto) 8i&al3oG Estou a8eito a curar muitas 8eri&as. < os ,urros) mestre ?o(oJ < &isse o 8eri&o) sorrin&o.

< E nos crist(os tam,@m) sen1or &outor. Ol1e ;ue 1ou2e em #ortu3al um rei ;ue n(o ;ueria outro m@&ico sen(o um al2eitar. Tei &e mostrar<l1e o meu cor4o) ;ue estB uma re&e &e 8aca&as) e nunca 8ui ao cirur3i(o. Com ceroto e 2ina3re sou ca4a> &e ir ressuscitar a;uela alma &o &ia,o ;ue ali estB a escutar a ca2alaria. isto ou2iu<se um le2e rumor &e 8ol1a3em no mata3al 4ara on&e tin1a salta&o o com4an1eiro &o morto. ?o(o &a Cru>) como 3alo &e 8ino ol8ato) 8itou a orel1a e resmun3ou9 < Suerem 2ocDs 2er ;ue eles se armamG. Dar<se<B caso ;ue o outro ain&a esteCa 4or ali a tremer maleitasJ O rumor continuou) e lo3o um ,an&o &e 4Bssaros rom4eu &entre a 8ol1a3em) c1ilrean&o. < O 1omem estB ali < tornou o 8erra&or. < #asse<me cB uma 4istola) sen1or Sim(oG Correu mestre ?o(o) e ao mesmo tem4o uma 3ran&e restol1a&a se 8e> entre as moitas &e co&essos e ur>es. < Ele estrin'a len1a como um 4orco &o monteG < e%clamou o 8erra&or) < K cun1a&o) ,ate este mato com al3uns 4ene&osA ;uero 2er sair o Ca2ali &a moitaG.. #ara o outro la&o &a ,ou'a esta2a um 4laino culti2a&o. Sim(o) ro&ean&o a se,e) conse3uira saltar ao cam4o 4or so,re a 4e&ra &um a3Oeiro. < !en1a lB m(o) mestreA n(o 2B 2ocD atirar<meG < ,ra&ou Sim(o ao 8erra&or. < #ois o 8i&al3o CB a an&aGJ Ent(o estB 8ec1a&o o cerco. Eu cB 2ou 8a>er &e 8ur(o. Se este nos esca4a) n(o 1B na&a se3uro neste mun&oG (o se en3anaram. O cria&o &e Baltasar Coutn1o) ;uan&o se atirara &esam4ara&o H ,ren1a) &eslocara um Coel1o) e cara ator&oa&o. O arreeiro n(o e%aminou o e8eito &o tiro) 4or;ue atirara H 2entura) e ac1a2a natural ;ue o 8u3iti2o se n(o molestasse. Suan&o 2ol2eu a si &o atur&imento &a ;ue&a) o 1omem arrastou<se at@ encontrar um cerca&o &e Br2ores sil2estres) em ;ue 4ernoita2a a 4assarin1a&a. Como os melros cacareCassem) es2oa'an&o) o cria&o &e Baltasar retroce&eu 4ara o mato) cui&an&o ;ue a esca4ariaA mas o arreeiro Co3a2a enormes cal1aus em to&as as &ire'Pes) e al3uns acerca2am mais ;ue as ,alas &o seu ,acamarte. ?o(o &a Cru> tirou &o ,olso &a Ca;ueta um 4o&(o) e come'ou a cortar a sel2a &e car2al1as no2as e 3iestas ;ue se emaran1a2am em re&or &o escon&eriCo. ?B cansa&o) 4or@m) e 2en&o o 4ouco 8ruto &o tra,al1o) &isse ao arreeiro9

< #etisca lume) 2ai ali &entro ,uscar um 4ouco &e restol1o seco) e 2amos 4e3ar 8o3o ao mato) ;ue este la&r(o 1B &e morrer assa&o. O 4erse3ui&o) ;uan&o tal ou2iu) tirou &o maior 4eri3o cora3em 4ara 8u3ir) rom4en&o a es4essura e saltan&o a 4are&e &a ta4a&a 4ara o cam4o &o restol1o em ;ue o arreeiro an&a2a a4an1an&o 4al1a e Sim(o es4era2a o &es8ec1o &a montaria. Correram a um tem4o o arreeiro e o aca&Dmico so,re ele) O 8u3iti2o) sentin&o<se alcan'a&o) lan'ou<se &e Coel1os e m(os er3ui&as) 4e&in&o 4er&(o) e &i>en&o ;ue o amo o o,ri3aria H;uela &es3ra'a. ?B a coron1a &o ,acamarte &o arreeiro l1e ia &ireita ao 4eito) ;uan&o Sim(o l1e rete2e o ,ra'o. < (o se ,ate num 1omem aCoel1a&oG < &isse o mo'o < Le2anta<te) ra4a>G

< Eu n(o 4osso) sen1or. !en1o uma 4erna ;ue,ra&a e estou aleiCa&o 4ara a min1a 2i&aG este comenos c1e3ou o 8erra&or) e e%clamou9 < #ois esse tratante ain&a estB 2i2oGJ E correu so,re ele com o 4o&(o. < (o mate o 1omem) sen1or ?o(oG < &isse o 8il1o &o corre3e&or0.

< Sue o n(o mateG Essa @ &e ca,o &e es;ua&raG Com ;ue ent(o o 8i&al3o ;uer 4a3ar<me com a 8orca o 8a2or &e o acom4an1ar... 1einJ < Com a 8orcaJG < atal1ou Sim(o. < #u&era n(oG Suer ;ue este 1omem 8i;ue 4ara ir contar a 1istriaJ Ac1a ,onitoJ LB 2ossa sen1oria) como @ 8il1o &e ministro) n(o terB 4eri3oA mas eu) ;ue sou 8erra&or) 4osso contar ;ue &esta 2e> ten1o o ,ara'o no 4esco'o. (o me 8a> Ceito o ne3cio. Dei%e<me cB com o 1omem... < (o o mate) sen1or ?o(oA 4e'o<l1e eu ;ue o &ei%e ir. $ma testemun1a n(o nos 4o&e 8a>er mal. < O ;uDG < re&ar3Oiu o 8erra&or < 2ossa sen1oria @ &outor) sa,erB muito) mas &e Custi'a n(o sa,e na&a. e 1B &e 4er&oar o meu atre2imento. Basta uma s testemun1a 4ara 3uiar a Custi'a na &e2assa. As &uas 4or trDs) uma testemun1a &e 2ista) e ;uatro &e ou2ir &i>er) com o 8i&al3o &e Castro&0ALre a me%er os 4au>in1os) @ 8orca certa) como &ois e &ois serem ;uatro. < Eu n(o &i3o na&aA n(o me matem) ;ue eu nem torno a ir 4ara Castro<&0Aire < e%clamou o 1omem. < Dei%e<o 8icar) ?o(o &a Cru>... 2amos em,ora... < IssoG < acu&iu o 8erra&or < C1ame<me ?o(o &a Cru>... 4ara este maroto 8icar ,em certo &e ;ue sou o ?o(o &a Cru>... Como e8eito) n(o sei o ;ue me 4arece 2ossa sen1oria ;uerer &ei%ar com 2i&a uma alma &o &ia,o ;ue l1e &eu um tiro 4ara o matar. < #ois sim) tem 2ocD ra>(oA mas eu n(o sei casti3ar miserB2eis ;ue n(o resistem. < E) se ele o ti2esse mata&o) casti3a2a<oJ Res4on&a a isto) sen1or &outor.

< =amos em,ora < tornou Sim(o < &ei%emos 4or a esse miserB2el. Mestre ?o(o cismou al3uns momentos) co'an&o a ca,e'a) e resmun3ou com &escontentamento9 < =amos lB. .. Suem o seu inimi3o 4ou4a nas m(os l1e morre. !in1am CB sa&o &o 4lano e salta&o o ta4a&a) e iam &escen&o 4ara a estra&a) ;uan&o o 8erra&or e%clamou9 < LB me 8icou a min1a cla2ina escosta&a H se,e... =(o in&o ;ue eu 2en1o CB. O arreeiro con&u>ia o ca2alo) ;ue 4aci8icamente esti2era tosan&o a rel2a &as 4are&es mar3inais &a estra&a) ;uan&o Sim(o ou2iu 3ritos. ConCeturou com certe>a o ;ue era. < O ?o(o lB estB a 8a>er Custi'aG < &isse o arreeiro < Dei%B<lo lB) meu amo) ;ue ele @ 1omem ;ue sa,e o ;ue 8a>. ?o(o &a Cru> a4areceu &a a 4ouco) lim4an&o com 8entos o 4o&(o ensan3Oenta&o. < =ocD @ cruel) sr. ?o(o < &isse o aca&Dmico. < (o sou cruel < &isse o 8erra&or < o 8i&al3o estB en3ana&o comi3oA @ ;ue) &i> lB o &ita&o) morrer 4or morrer) morra meu 4ai) ;ue @ mais 2el1o. !anto 8a> matar um como &ois. Suan&o se estB com a m(o na massa) tanto 8a> amassar um al;ueire como trDs. As o,ras &e2em ser aca,a&as) ou ent(o o mel1or @ n(o se meter a 3ente nelas. A3ora le2o a min1a consciDncia sosse3a&a. A Custi'a ;ue 4ro2e) se ;uiserA mas n(o 1B &e ser 4or;ue l1o &i3am a;ueles &ois ;ue eu man&ei &e 4resente ao &ia,o. Sim(o te2e um instante &e 1orror &o 1omici&a) e &e arre4en&imento &e se ter li3a&o com tal 1omem) VII O 8erimento &e Sim(o Botel1o era melin&roso &emais 4ara o,e&ecer 4rontamente ao curati2o &o 8erra&or) en8ron1a&o em a8orismos &e al2eitaria. A ,ala 4assara<l1e &e re2@s a 4or'(o muscular &o ,ra'o es;uer&oA mas al3um 2aso im4ortante rom4era) ;ue n(o ,asta2am com4ressas a 2e&ar<l1e o san3ue. Toras &e4ois &e 8eri&o) o aca&Dmico &eitou< se 8e,ril) &ei%an&o<se me&icar 4elo 8erra&or. O arreeiro 4artiu 4ara Coim,ra) encarre3a&o &e es4al1ar a notcia &e ter 8ica&o no #orto Sim(o Botel1o. Mais ;ue as &ores e o receio &a am4uta'(o) o morti8ica2a a Qnsia &e sa,er no2as &e !eresa. ?o(o &a Cru> esta2a sem4re &e so,rerrol&a) 4reca2i&o contra al3um 4roce&imento Cu&icial 4or sus4eitas &ele. As 4essoas ;ue 2in1am &e 8eirar na ci&a&e conta2am to&as ;ue &ois 1omens tin1am a4areci&o mortos) e consta2a serem cria&os &um 8i&al3o &e Castro&0Aire) in3u@m) 4or@m) ou2ira im4utar o assassnio a &etermina&as 4essoas. a tar&e &esse &ia rece,eu Sim(o a se3uinte carta &e !eresa9 NDeus 4ermita ;ue ten1as c1e3a&o sem 4eri3o a casa &essa ,oa 3ente. Eu n(o sei o ;ue se 4assa. mas 1B coisa misteriosa ;ue eu n(o 4osso a&i2in1ar. Meu 4ai tem esta&o to&a a man1( 8ec1a&o com o 4rimo) e a mim n(o me &ei%a sair &o ;uarto. Man&ou<me tirar o tinteiroA mas eu 8eli>mente esta2a 4re2eni&a com outro. ossa Sen1ora ;uis ;ue a 4o,re

2iesse 4e&ir esmola &e,ai%o &a Canela &o meu ;uartoA sen(o) eu nem tin1a mo&o &e l1e &ar sinal 4ara ela es4erar esta carta. (o sei o ;ue ela me &isse Falou<me em cria&os mortosA mas eu n(o 4u&e enten&er... !ua mana Rita estB<me acenan&o 4or trBs &os 2i&ros &o teu ;uarto... Disse<me a3ora tua mana ;ue os mo'os &e meu 4rimo tin1am a4areci&o mortos 4erto &a estra&a. A3ora CB sei tu&o. Esti2e 4ara l1e &i>er ;ue tu a estBs) mas n(o me &eram tem4o. Meu 4ai &e 1ora a 1ora &B 4asseios no corre&or) e solta uns ais muitos altos. K meu ;ueri&o Sim(o) ;ue serB 8eito &e tiJ... EstBs 8eri&oJ Serei eu a causa &a tua morteJ Di>e<me o ;ue sou,eres. Eu CB n(o 4e'o a Deus sen(o a tua 2i&a. Fo3e &esses stios9 2ai 4ara Coim,ra) e es4era ;ue o tem4o mel1ore a nossa situa'(o. !em con8ian'a nesta &es3ra'a&a) ;ue @ &i3na &a tua &e&ica'(o... C1e3a a 4o,re9 n(o ;uero &emorB<la mais... #er3untei<l1e se se &i>ia &e ti al3uma coisa) e ela res4on&eu ;ue n(o. Deus o ;ueiraN. Res4on&eu Sim(o a ;uerer tran;Oili>ar o Qnimo &e !ere>a. Do seu so8rimento 8ala2a t(o &e 4assa3em) ;ue &a2a a su4or ;ue nem o curati2o era necessBrio. #rometia 4artir 4ara Coim,ra lo3o ;ue o 4u&esse 8a>er sem receio &e !eresa so8rer na sua ausDncia. Anima2a<a a c1amB<lo assim ;ue as amea'as &o con2ento 4assassem a ser reali>a&as. Entretanto) Baltasar Coutin1o) c1ama&o Hs autori&a&es Cu&iciBrias 4ara esclarecer a &e2assa instaura&a) res4on&eu ;ue e8eti2amente os 1omens mortos eram seus cria&os) &e ;uem ele e sua 8amlia se acom4an1ara &e Castro<&0Aire. Acrescentou ;ue n(o sa,ia ;ue eles ti2essem inimi3os em =iseu) nem tin1a contra al3u@m as mais le2es 4resun'Pes. Os mais 4r%imos 2i>in1os &a locali&a&e on&e os ca&B2eres tin1am a4areci&o a4enas &e4un1am ;ue) alta noite) tin1am ou2i&o &ois tiros ao mesmo tem4o) e outro 4ouco &e4ois. $m a4enas a&ianta2a coisa ;ue n(o 4o&ia alumiar a Custi'a) e 2in1a a ser ;ue o mato) nas 2i>in1an'as &o local) 8ora c1a4ota&o. esta escuri&a&e a Custi'a n(o 4o&ia &ar 4asso al3um. !a&eu &e Al,u;uer;ue era coni2ente no atenta&o contra a 2i&a &e Sim(o Botel1o. Fora seu al2itre) ;uan&o o so,rin1o &enunciou a causa &as sa&as 8re;Oentes &e !eresa na noite &o ,aile. !anto ao 2el1o como ao mor3a&o con2in1a a4a3ar al3um in&cio ;ue 4u&esse en2ol2D<los no mist@rio &a;uelas &uas mortes. Os cria&os n(o mereciam as 4enas &um &es8or'o ;ue im4licasse o &es&ouro &e seus amos. #ro2as contra Sim(o Botel1o n(o 4o&iam a&u>i<las. A;uela 1ora o su4un1am eles a camin1o &e Coim,ra) ou re8u3ia&o em casa &e seu 4ai. Resta2a<l1es ain&a a es4eran'a &e ;ue ele ti2esse si&o 8eri&o) e 8osse aca,ar lon3e &o local em ;ue o tin1am assalta&o. En;uanto a !eresa) resol2eu Al,u;uer;ue encerrB<la num con2ento &o #orto) e escol1eu Monc1i;ue) on&e era 4rioresa uma sua 4r%ima 4arenta. Escre2eu H 4rela&a 4ara l1e 4re4arar a4osentos) e ao 4rocura&or 4ara ne3ociar as licen'as eclesiBsticas 4ara a entra&a. !o&a2ia) recean&o o 2el1o al3um inci&ente no es4a'o &e tem4o ;ue me&ea2a at@ se conse3uirem as licen'as) resol2eu n(o ter consi3o !eresa) e solicitou a reten'(o tem4orBria &ela num con2ento &e =iseu. Aca,ara !eresa &e ler e escon&er no seio a res4osta &e Sim(o Botel1o ;ue a men&i3a l1e 4assara ao escurecer) 4en&ente &e uma lin1a) ;uan&o o 4ai entrou no seu ;uarto) e a man&ou 2estir<se. A menina o,e&eceu) toman&o uma ca4a e um len'o) < =ista<se como ;uem @9 lem,re<se ;ue ain&a tem os meus a4eli&os < &isse com

se2eri&a&e o 2el1o. < Cui&ei ;ue n(o era 4reciso 2estir<me mel1or 4ara sair H noite... < &isse !eresa. < E a sen1ora sa,e 4ara on&e 2aiJ < (o sei... meu 4ai.

< Ent(o 2ista<se) e n(o me &D leis. < Mas) meu 4ai. aten&a<me um momento. < Di3a. < Se a sua i&@ia @ o,ri3ar<me a casar com meu 4rimo... < E &aJ < De certo n(o casoA morro) e morro contente) mas n(o caso. < em ele a ;uer. A sen1ora @ in&i3na &e Baltasar Coutin1o. $m 1omem &o meu san3ue n(o aceita 4ara es4osa uma mul1er ;ue 8ala &e noite aos amantes nos ;uintais. =ista<se &e4ressa) ;ue 2ai 4ara um con2ento. < #rontamente) meu 4ai. Esse &estino l1o 4e&i eu muitas 2e>es. < (o ;uero re8le%Pes. Da;ui a 4ouco a4are'a<me 2esti&a. Suas 4rimas es4eram<na 4ara a acom4an1arem. Suan&o se 2iu so>in1a) !eresa &e,ul1ou<se em lB3rimas) e ;uis escre2er a Sim(o. A;uela 1ora ;uem l1e le2aria a cartaJ A4elou 4ara o retB,ulo &a =ir3em) ;ue ela 8i>era con8i&ente &o seu amor. #e&iu<l1e &e Coel1os ;ue a 4rote3esse) e &esse 8or'as a Sim(o 4ara resistir ao 3ol4e) e 3uar&ar<l1e constQncia atra2@s &os tra,al1os ;ue suce&essem) De4ois 2estiu<se) com4rimin&o contra o seio um em,rul1o em ;ue le2a2a o tinteiro) o 4a4el e o macete &e cartas &e Sim(o. Saiu &o seu ;uarto) relancean&o os ol1os lacrimosos 4ara o 4ainel &a =ir3em) e) encontran&o o 4ai) 4e&iu<l1e licen'a 4ara le2ar consi3o a;uela &e2ota ima3em. < LB irB ter < res4on&eu ele. < Se ti2esse tanta 2er3on1a como &e2o'(o) seria mais 8eli> &o ;ue 1B &e ser. $ma &as 4rimas) irm(s &e Baltasar) c1amou<a &e 4arte. e se3re&ou<l1e9 < K menina) esta2a ain&a na tua m(o &ares rem@&io H &esor&em &esta casa... < Sual rem@&ioJG < 4er3untou !eresa com arti8icial serie&a&e. < Di> a teu 4ai ;ue n(o &u2i&as casar com o mano Baltasar... < #rimo Baltasar n(o me ;uer < re4licou ela) sorrin&o. < Suem te &isse isso) !eresin1aJ < Disse<mo meu 4ai.

< Dei%a 8alar teu 4ai) estB &esatina&o com o amor ;ue te tem. Sueres tu ;ue eu l1e 8ale. < #ara ;uDJ < #ara se reme&iar &este mo&o a &es3ra'a &e to&os ns. < EstBs a ,rincar) 4rimaG < re&ar3Oiu !eresa. < Eu 1ei &e ser tua cun1a&a ;uan&o n(o ti2er cora'(o. !eu mano tem a certe>a &e ;ue eu amo outro 1omem. Sueria 2i2er 4ara eleA mas) se ;uiserem ;ue eu morra 4or ele) a,en'oarei0 to&os os meus al3o>es. #o&es &i>er isto ao 4rimo Baltasar e &i>e<l1o antes ;ue te es;ue'a. < Ent(oJ =amosG < &isse o 2el1o. < Estou 4ronta) meu 4ai. A,riu<se a 4ortaria &o mosteiro. !eresa entrou sem uma lB3rima. BeiCou a m(o &e seu 4ai) ;ue ele n(o ousou recusar<l1e na 4resen'a &as 8reiras. A,ra'ou suas 4rimas) com sem,lante &e re3o>iCoA e) ao 8ec1ar<se a 4orta) e%clamou) com 3ran&e es4anto &as monCas9 < Estou mais li2re ;ue nunca. A li,er&a&e &o cora'(o @ tu&o. As 8reiras ol1aram<se entre si) como se ou2issem na 4ala2ra Ncora'(oN uma 1eresia) uma ,las8Dmia 4ro8eri&a na casa &o Sen1or. < Sue &i> a meninaJG < 4er3untou a 4rioresa) 8itan&o<a 4or cima &os culos) e a4an1an&o no len'o &e Alco,a'a a &estila'(o &o esturrin1o. < Disse eu ;ue me sentia a;ui muito ,em) min1a sen1ora. < (o &i3a < min1a sen1ora < atal1ou a escri2(.

< Como 1ei &e &i>erJ < Di3a9 Nnossa ma&re 4rioresaN. < #ois sim) nossa ma&re 4rioresa) &isse eu ;ue me sentia a;ui muito ,em. < Mas ;uem 2em 4ara estas casas &e Deus n(o 2em 4ara se sentir ,em < tornou a nossa ma&re 4rioresa. < (oJG < &isse !eresa com sincera a&mira'(o.

< Suem 4ara a;ui 2em) menina) 1B &e morti8icar o es4rito) e &ei%ar lB 8ora as 4ai%Pes mun&anas. Ora 4oisG A;ui estB a nossa ma&re mestra &e no2i'as) a ;uem com4ete encamin1B<la e &iri3i<la. !eresa n(o re&ar3Oiu9 8e> um 3esto &e res4eito H mestra &e no2i'as) e se3uiu o camin1o ;ue a 4rela&a l1e ia in&ican&o. A nossa ma&re entrou nos seus a4osentos) e &isse a !eresa ;ue era sua 1s4e&a en;uanto ali esti2esseA e aCuntou ;ue n(o sa,ia se seu 4ai escol1eria a;uele con2ento ou outro.

< Sue im4orta ;ue seCa um ou outroJ < &isse !eresa. < I con8orme. Seu 4ai 4o&e ;uerer ;ue a menina 4ro8esse em or&em rica &as ,entas ou ,ernar&as. < #ro8esseG < e%clamou !eresa. < Eu n(o ;uero ser 8reira a;ui) nem noutra 4arte. < A sen1ora 1B &e ser o ;ue seu 4ai ;uiser ;ue seCa. < FreiraJG A isso n(o 4o&e nin3u@m o,ri3ar<meG <recalcitrou !eresa. < Isso assim @ < retor;uiu a 4rioresa < mas) como a menina tem &e no2icia&o um ano) so,ra<l1e tem4o 4ara se 1a,ituar a esta 2i&a) e 2erB ;ue n(o 1B 2i&a mais &escansa&a 4ara o cor4o) nem mais sau&B2el 4ara a alma. < Mas a nossa ma&re < tornou !eresa) sorrin&o) como se a ironia l1e 8osse 1a,itual < CB &isse ;ue a estas casas nin3u@m 2em 4ara se sentir ,em... < I um mo&o &e 8alar) menina. !o&os temos as nossas morti8ica'Pes e o,ri3a'Pes &e coro e &e ser2i'os 4ara ;ue nem sem4re o es4rito estB ,em &is4osto. Ora 2Ds a. Mas) em com4ara'(o &o ;ue lB 2ai 4elo mun&o) o con2ento @ um 4araso. A;ui n(o 1B 4ai%Pes) nem cui&a&os ;ue tirem o sono) nem a 2onta&e &e comer) ,en&ito seCa o Sen1orG =i2e< mos umas com as outras como Deus com os anCos. O ;ue uma ;uer ;uerem to&as. MBs ln3uas @ coisa ;ue a menina n(o 1B &e ac1ar a;ui) nem intri3uistas) nem murmura'Pes &e soal1eiro. En8im) Deus 8arB o ;ue 8or ser2i&o. Eu 2ou H co>in1a ,uscar a ceia &a menina) e CB 2olto. A;ui a &ei%o com a sen1ora ma&re or3anista) ;ue @ uma 4om,a) e com a nossa mestra &e no2i'as) ;ue sa,e &i>er mel1or ;ue eu o ;ue @ a 2irtu&e nestas santas casas. A4enas a 4rioresa 2oltou as costas) &isse a or3anista H mestra &e no2i'as9 < Sue im4ostoraG < E ;ue estR4i&aG < acu&iu a outra. < A menina n(o se 8ie nesta tra4al1ona) e 2eCa se seu 4ai l1e &B outra com4an1ia en;uanto cB esti2er) ;ue a 4rioresa @ a maior intri3uista &o con2ento. De4ois ;ue 8e> sessenta anos) 8ala &as 4ai%Pes &o mun&o como ;uem as con1ece 4or &entro e 4or 8ora. En;uanto 8oi no2a) era a 8reira ;ue mais escQn&alos &a2a na casaA &e4ois &e 2el1a era a mais ri&cula 4or;ue ain&a ;ueria amar e ser ama&aA a3ora) ;ue estB &ecr@4ita) an&a sem4re este mostren3o a 8a>er missPes e a curar in&i3estPes. !eresa) a4esar &a sua &or) n(o 4:&e re4rimir uma risa&a) lem,ran&o<se &a 2i&a &e Deus com os anCos ;ue as es4osas &o Sen1or ali 2i2iam) no &i>er &a ma&re 4rioresa. #ouco &e4ois) entrou a 4rela&a com a ceia) e saram as &uas 8reiras. < Sue l1e 4areceram as &uas reli3iosas ;ue 8icaram com a meninaJ < &isse ela a !eresa. < #areceram<me muito ,em. A 2el1a &isten&eu os ,ei'os mati>a&os &e mean&ros &e esturrin1o l;ui&o) e re3ou3ou9 < TumG... EstB 8eito) estB 8eitoG... Ain&a n(o s(o &as 4ioresA mas) se 8ossem mel1ores) n(o se 4er&ia na&a... Ora 2amos a isto) meninaA a;ui tem &uas 4ernas &e 3alin1a e um cal&o

;ue o 4o&em comer os anCos. < Eu n(o como na&a) min1a sen1ora < &isse !eresa. < Ora essaG (o come na&aJG TB &e comerA sem comer nin3u@m resiste. #ai%Pes... ;ue as le2e o 4orco<suCoG... As mul1eres @ ;ue 8icam lo3ra&as) e eles n(o tDm ;ue 4er&erG... Sue eu) cB &e mim) at@ ao 4resente) Deus lou2a&o) n(o sei o ;ue seCam 4ai%PesA mas ;uem tem cin;Oenta e cinco anos &e con2ento) tem muita e%4eriDncia &o ;ue 2D 4enar Hs outras &oi&i2anas. E) 4ara n(o ir mais lon3e) estas &uas ;ue &a;ui saram tDm 4a3a&o ,em o seu tri,uto H asneira) Deus me 4er&oe) se 4eco. A or3anista tem CB os seus ;uarenta ,ons) e ain&a 2ai ao locutrio &erreter<se em 8ine>asA a outra) a4esar &e ser mestra &e no2i'as) H 8alta &outra ;ue ;uisesse sD<lo) se eu l1e n(o an&asse com o ol1o em cima) estra3a2a<me as ra4ari3as. Este e&i8icante &iscurso &e cari&a&e 8oi interrom4i&o 4ela ma&re escri2() ;ue 2in1a) 4alitan&o os &entes) 4e&ir H 4rela&a um co4in1o &e certo 2in1o estomacal com ;ue to&as as noites era ,rin&a&a. < Esta2a eu a &i>er a esta menina as 4e'as ;ue s(o a or3anista e a mestra < &isse a 4rioresa. < O1G s(o 4ara o ;ue eu l1e 4restarG LB 8oram am,as 4ara a cela &a 4orteira. A esta 1ora estB a menina a ser corta&a 4or a;uelas ln3uas) ;ue n(o 4er&oam a nin3u@m. < =ais tu 2er se ou2es al3uma coisa) min1a 8lorJ < &isse a 4rela&a. A escri2() contente &a miss(o) 8oi im4erce4ti2elmente ao lon3o &os &ormitrios at@ 4arar a uma 4orta) ;ue n(o 2e&a2a o ru&o estri&ente &as risa&as. o entanto) &i>ia a 4rela&a a !eresa9 < Esta escri2( n(o @ mB ra4ari3a. S tem o &e8eito &e se tomar &a 4in3oletaA &e4ois) n(o 1B ;uem a ature. !em uma ,oa ten'a) mas 3asta tu&o em 2in1o) e tem ocasiPes &e entrar no coro a 8a>er ss ;ue @ mesmo uma &es3ra'a. (o tem outro &e8eitoA @ uma alma la2a&a) e ami3a &a sua ami3a. V 2er&a&e) ;ue) Hs 2e>es... (a;ui a 4rela&a er3ueu<se a escutar nos &ormitrios) e 8ec1ou 4or &entro a 4orta)A @ 2er&a&e ;ue) Hs 2e>es) ;uan&o an&a a>orata&a) &B 4or 4aus e 4or 4e&ras) e &esco,re os &e8eitos &as suas ami3as. A mim CB ela me assacou um alei2e) &i>en&o ;ue eu) ;uan&o saa a ares) n(o ia s a ares) e an&a2a 4or lB a 8a>er o ;ue 8a>em as outras. Forte 4ouca 2er3on1aG LB ;ue outra 8alasse) 2BA mas ela) ;ue tem sem4re uns namora&os 4an&l1as ;ue ,e,em com ela na 3ra&e) isso lB me custaA mas) en8im) n(o 1B nin3u@m 4er8eitoG... Boa ra4ari3a @ ela... se n(o 8osse a;uele mal&ito 2cio... Como tocasse ao coro nesta ocasi(o) a 2eneran&a 4rioresa ,e,eu o se3un&o cBlice &o 2in1o estomacal) e &isse a !eresa ;ue a es4erasse um ;uarto &e 1ora) ;ue ela ia ao coro) e 4ouco se &emoraria. !in1a ela sa&o) ;uan&o a escri2( entrou a tem4o ;ue !eresa) com as m(os a,ertas so,re a 8ace) &i>ia em si9 N$m con2ento) meu DeusG Isto @ ;ue @ um con2entoJN < EstB so>in1aJ < &isse a escri2(. < Estou) min1a sen1ora. < #ois a;uela 3rosseira 2ai<se em,ora) e &ei%a uma 1s4e&a so>in1aJG Bem se 2D ;ue @

8il1a &e 8unileiroG... #ois tin1a tem4o &e ter 4rBtica &o mun&o) ;ue tem an&a&o 4or lB ;ue 8arte... Eu 1a2ia &e ir ao coro... Mas n(o 2ou) 4ara l1e 8a>er com4an1ia) menina. < =B) 2B min1a sen1ora) ;ue eu 8ico ,em so>in1a < &isse !eresa) com a es4eran'a &e 4o&er &esa8o3ar em lB3rimas a sua a8li'(o. < (o 2ou) ....... A menina a;ui estarrecia &e me&oA mas a 4rela&a n(o tar&a a. Ela) se 4o&e esca4ar<se &o coro) n(o 4ara lB muito tem4o. A4ostar ;ue ela l1e este2e a 8alar mal &e mimJ < (o) min1a sen1ora) 4elo contrBrio...

< Ora) &i3a a 2er&a&e) meninaG Eu sei ;ue esta ce3on1a n(o 8ala ,em &e nin3u@m. #ara ela tu&o s(o li,ertinas e ,D,e&as. < a&a) n(o) min1a sen1oraA na&a me &isse a res4eito &e al3uma 8reira)

< E) se &isse) &ei%B<la &i>er. Ela o 2in1o n(o o ,e,e) su3a<oA @ uma es4onCa 2i2a. En;uanto H li,ertina3em) tomara eu tantos mil cru>a&os como &e amantes ela tem ti&oG Fa> lB uma 4e;uena i&@ia) meninaG... A escri2( ,e,eu um cBlice &o 2in1o &a sua 4rela&a) e continuou9 < Fa> lB uma 4e;uena i&@iaG Ela @ 2el1ssima como a s@. Suan&o eu 4ro8essei) CB ela era 2el1a como a3ora) com 4ouca &i8eren'a. Ora eu sou 8reira 1B 2inte e seis anos. Calcule a menina ;uantas arro,as &e esturrn1o ela tem atul1a&o na;ueles nari>esG #ois ol1e) ;uer me creia) ;uer n(o) ten1o<l1e con1eci&o mais &e uma &R>ia &e c1ic1is,@us) n(o 8alan&o &o 4a&re ca4el(o) ;ue esse ain&a a3ora l1e 8ornece a 3arra8eira) H nossa custa) enten&e< se. I uma &issi4a&ora &os ren&imentos &a casa. Eu) ;ue sou escri2() @ ;ue sei o ;ue ela rou,a. Eu ten1o imensa 4ena &e 2er a menina 1os4e&a&a em casa &esta 1i4crita. (o se &ei%e le2ar &as im4osturices &ela) meu anCin1o. Eu sei ;ue seu 4ai l1e man&ou 8alar) e a encarre3ou &e a n(o &ei%ar escre2er) nem rece,er cartasA mas ol1e) min1a 8il1a) se ;uiser escre2er) eu &ou<l1e tinteiro) 4a4el) o,reias e o meu ;uarto) se 4ara lB ;uiser ir escre2er. Se tem al3u@m ;ue l1e escre2a) &i3a<l1e ;ue man&e as cartas em meu nomeA eu c1amo<me Dionsia &a Imacula&a Concei'(o. < MuitL a3ra&eci&a) min1a sen1ora < &isse !eresa) anima&a 4elo o8erecimento. < Suem me &era 4o&er man&ar um reca&o a uma 4o,re ;ue mora no ,eco &o... < O ;ue ;uiser) menina. Eu man&o lB lo3o ;ue 8or &ia. EsteCa &escansa&a. (o se 8ie &e al3u@m) sen(o &e mim. Ol1e ;ue a mestra &e no2i'as e a or3anista s(o &uas 8alsas. (o l1es &D trela) ;ue) se as a&mite H sua con8ian'a) estB 4er&i&a. Ai 2em a lesma... Falemos noutra coisa... A 4rela&a 2in1a entran&o) e a escri2( 4rosse3uiu assim9 < (o 1B) n(o 1B na&a mais a3ra&B2el ;ue a 2i&a &o con2ento ;uan&o se tem a 8ortuna &e ter uma 4rela&a como a nossa... AG eras tu) meninaJ Ol1a se esti2@ssemos a 8alar mal &e tiG < Eu sei ;ue tu nunca 8alas mal &e mim < &isse a 4rela&a) 4iscan&o o ol1o a !eresa. < A estB essa menina ;ue &i3a o ;ue eu l1e esti2e a &i>er &as tuas ,oas ;uali&a&es... < #ois o ;ue eu &isse &e ti < res4on&eu sror Dionsia &a Imacula&a Concei'(o < n(o

4recisas &e 4er3untar 4or;ue 8eli>mente ou2iste o ;ue eu esta2a &i>en&o. O%alB ;ue se 4u&esse &i>er o mesmo &as outras ;ue &esonram a casa) e tra>em a;ui tu&o intri3a&o numa mea&a) ;ue @ mesmo coisa &e 4eca&oG < Ent(o n(o 2ais ao coro) iniJ < tornou a 4rioresa.

< ?B a3ora @ tar&e... !u a,sol2es<me &a 8alta) simJ < A,sol2o) a,sol2oA mas &ou<te como 4enitDncia ,e,eres um co4in1o... < Do estomacalJ < #u&eraG Dionisia cum4riu a 4enitDncia) e saiu 4ara) &i>ia ela &ei%ar a 4rela&a na sua 1ora &e ora'(o. (o &elon3aremos esta amostra &o e2an3@lico e e%em4lar 2i2er &o con2ento on&e !a&eu &e Al,u;uer;ue man&ara sua 8il1a a res4irar o 4urssimo ar &os anCos) en;uanto se l1e 4re4ara2a crisol mais &e4ura&or &os se&imentos &o 2cio no con2ento &e Manc1i;ue. Enc1eu<se o cora'(o &e !eresa &e amar3ura e noCo na;uelas &uas 1oras &e 2i&a con2entual. I3nora2a ela ;ue o mun&o tin1a &a;uilo. Ou2ira 8alar &os mosteiros como &e um re8R3io &a 2irtu&e) &a inocDncia e &as es4eran'as imorre&oiras. Al3umas cartas lera &e sua tia) 4rela&a em Monc1i;ue) e 4or elas 8ormara conceito &o ;ue &e2ia ser uma santa. Da;uelas mesmas &ominicanas) em cuCa casa esta2a) ou2ira &i>er Hs 2el1as e &e2otas 8i&al3as &e =seu 2irtu&es) mara2il1as &e cari&a&e) e at@ mila3res. Sue &esilus(o t(o triste e) ao mesmo tem4o) ;ue Qnsia &e 8u3ir &aliG A cama &e !eresa esta2a na mesma cela &a 4rioresa) em alco2a. se4ara&a) com cortinas &e cassa. Suan&o a 4rela&a l1e &isse ;ue 4o&ia &eitar<se) ;ueren&o) 4er3untou<l1e a menina se 4o&eria escre2er a seu 4ai. A 8reira res4on&eu ;ue no &ia se3uinte o 8aria) 4osto ;ue o sen1or Al,u;uer;ue or&enasse ;ue sua 8il1a n(o escre2esseA assim mesmo) aCuntou ela) ;ue l1o n(o 4roi,iria) se ti2esse tinteiro e 4a4el na cela. !eresa &eitou<se) e a 4rela&a aCoel1ou &iante &um oratrio) re>an&o a coroa a meia 2o>) Se o murmRrio &a ora'(o en8a&asse a 1s4e&a) n(o teria ela muita ra>(o &e ;uei%a) 4or;ue a &e2ota monCa) ao se3un&o #a&re<nosso) ca,ecea2a &e mo&o ;ue CB n(o atinou com a 4rimeira A2e<Maria. Le2antou<se) cam,alean&o uma mesura Hs ima3ens &o santuBrio) 8oi &eitar<se) e 4e3ou a ressonar. !eresa a8astou sutilmente as cortinas &o ;uarto) e tirou &e entre o seu 8ato o tinteiro &e tarra%a e o 4a4el. A lQm4a&a &o oratrio lan'a2a um 8rou%o raio so,re a ca&eira em ;ue !eresa 4usera os seus 2esti&os. Desceu &a cama) aCoel1ou ao 4@ &a ca&eira) e escre2eu a Sim(o) relatan&o<l1e minuciosamente os sucessos &a;uele &ia. A carta remata2a assim9 N (o receies na&a 4or mim) Sim(o. !o&os estes tra,al1os me 4arecem le2es) se os com4aro aos ;ue tens 4a&eci&o 4or amor &e mim. A &es3ra'a n(o a,ala a min1a 8irme>a) nem &e2e intimi&ar os teus 4roCetos. S(o al3uns &ias &e tem4esta&e) e mais na&a. Sual;uer no2a resolu'(o ;ue meu 4ai tome &r<ta<ei lo3o) 4o&en&o) ou ;uan&o 4u&er. A

8alta &as min1as noticias &e2es atri,u<la sem4re ao im4oss2el. Ama<me assim &es3ra'a&a) 4or;ue me 4arece ;ue os &es3ra'a&os s(o os ;ue mais 4recisam &e amor e &e con8orto. =ou 2er se 4osso es;uecer<me) &ormin&o. Como isto @ triste) meu ;ueri&o ami3oG... A&eusN. VIII Mariana) a 8il1a &e ?o(o &a Cru>) ;uan&o 2iu seu 4ai 4ensar a c1a3a &o ,ra'o &e Sim(o) 4er&eu os senti&os. O 8erra&or riu estron&osamente &a 8ra;ue>a &a mo'a) e o aca&Dmico ac1ou estran1a sensi,ili&a&e em mul1er a8eita a curar as 8eri&as com ;ue seu 4ai 2in1a laurea&o &e to&as as 8eiras e romarias. < (o 1B ain&a um ano ;ue me 8i>eram trDs ,uracos na ca,e'a) ;uan&o eu 8ui H Sen1ora &os Rem@&ios) a Lame3o) e 8oi ela ;ue me tos;ueou e ra4ou o casco H na2al1a < &isse o 8erra&or. < #elo ;ue 2eCo) o san3ue &o 8i&al3o &eu 2olta ao est:ma3o &a ra4ari3aG... Estamos ent(o ,em a2ia&osG Eu ten1o cB a min1a 2i&a) e ;ueria ;ue ela 8osse a en8ermeira &o meu &oente... Is) ou n(o @s) ra4ari3aJ < &isse ele H 8il1a ;uan&o ela a,riu os ol1os) com sem,lante &e en2er3on1a&a &a sua 8ra;ue>a. < Serei com muito 3osto) se o 4ai ;uiser. < #ois) ent(o) mo'a) se 1Bs &e ir costurar 4ara a 2aran&a) 2em a;ui 4ara a ,eira &o sen1or Sim(o. DB<l1e cal&os a miR&o) e trata<l1e &a 8eri&aA 2ina3re e mais 2ina3re) ;uan&o ela esti2er assim a mo&o &e ro%a. Con2ersa com ele) n(o o &ei%es estar a malucar) nem escre2er muito) ;ue n(o @ ,om ;uan&o se estB 8raco &o miolo. E 2ossa sen1oria n(o ten1a a;uelas &e cerim:nia) nem me &i3a H Mariana < a menina isto) a menina a;uilo. I < ra4ari3a) &a cB um cal&oA ra4ari3a) la2a<me o ,ra'o) &a cB as com4ressas < e na&a &e 4olticas. Ela estB a;ui como sua cria&a) 4or;ue eu CB l1e &isse ;ue) se n(o 8osse o 4ai &e 2ossa sen1oria) CB ela 1B muito tem4o ;ue an&a2a 4or a Hs esmolas) ou 4ior ain&a. E 2er&a&e ;ue eu 4o&ia &ei%ar<l1e uns ,en>in1os 3an1os ali a suar na ,i3orna 1B &e> anos) a8ora uns ;uatrocentos mil r@is ;ue 1er&ei &e min1a m(e) ;ue Deus 1aCaA mas 2ossa sen1oria ,em sa,e ;ue) se eu 8osse H 8orca ou 4ela ,arra 8ora) 2in1a a Custi'a) e toma2a conta &e tu&o 4ara as custas. < =ossemecD tem uma casin1a so8r2el < atal1ou Sim(o < 4o&e) ;ueren&o) casar a sua 8il1a numa ,oa casa &e la2oura. < Assim ela ;uisesse. Mari&os n(o l1e 8altamA at@ o al8eres &a casa &a I3reCa a ;ueria) se eu l1e 8i>esse &oa'(o &e tu&o) ;ue 4ouco @) mas ain&a ;uatro mil cru>a&os ,onsA o caso @ ;ue a mo'a n(o tem ;ueri&o casar) e eu) a 8alar a 2er&a&e) sou s e mais ela) e tam,@m n(o ten1o 3ran&e 2onta&e &e 8icar sem esta com4an1ia) 4ara ;uem tra,al1o como moiro. Se n(o 8osse ela) 8i&al3o) muitas asneiras tin1a eu 8eitoG Suan&o 2ou Hs 8eiras ou romarias) se a le2o comi3o) n(o ,ato) nem a4an1oA in&o so>in1o) @ &esor&em certa. A ra4ari3a CB con1ece ;uan&o a 4in3a me so,e ao ca4acete &o alam,i;ueA 4u%a< me 4ela Ca;ueta) e 4or ,ons mo&os 4Pe<me 8ora &o arraial. Se al3u@m c1ama 4ara ,e,er mais um ;uartil1o) ela n(o me &ei%a ir) e eu ac1o 3ra'a H o,e&iDncia com ;ue me &ei%o 3uiar 4ela mo'a) ;ue me 4e&e ;ue n(o 2B 4or alma &a m(e. Eu cB) em ela me 4e&in&o 4or alma &a min1a santa mul1er) CB n(o sei &e ;ue 8re3uesia sou. Mariana ou2ia o 4ai. escon&en&o meio rosto no seu al2ssimo a2ental &e lin1o. Sim(o esta2a<se 3o>an&o na sim4le>a &a;uele ;ua&ro rRstico) mas su,lime &e naturali&a&e. ?o(o &a Cru> 8oi c1ama&o 4ara 8errar um ca2alo) e &es4e&iu<se nestes termos9

< !en1o &ito) ra4ari3aA a;ui te entre3o o nosso &oente9 trata<o como ;uem @ e como se 8osse teu irm(o ou mari&o. O rosto &e Mariana acereCou<se ;uan&o a;uela Rltima 4ala2ra saiu) natural como to&as) &a ,oca &e seu 4ai. A mo'a 8icou encosta&a ao ,atente &a alco2a &e Sim(o. < (o 8oi na&a ,oa esta 4ra3a ;ue l1e caiu em casa) MarianaG < &isse o aca&Dmico < Fa>erem<na en8ermeira &um &oente) e 4ri2arem<na tal2e> &e ir costurar na sua 2aran&a) e con2ersar com as 4essoas ;ue 4assam... < Sue se me &B a mim &issoJ < res4on&eu ela) sacu&in&o o a2ental) e ,ai%an&o o cs ao lu3ar &a cintura com in8antil 3ra'a. < Sente<se) MarianaA seu 4ai &isse<l1e ;ue se sentasse... =B ,uscar a sua costura) e &D< me &ali um 8ol1a &e 4a4el e um lB4is ;ue estB na carteira. < Mas o 4ai tam,@m me &isse ;ue o n(o &ei%asse escre2er... < re4licou ela) sorrin&o. < #ouco) n(o 8a> mal. Eu escre2o a4enas al3umas lin1as. < =eCa lB o ;ue 8a>... < tornou ela) &an&o<l1e o 4a4el e o lB4is < Ol1e se al3uma carta se 4er&e) e se &esco,re tu&o... < !u&o o ;uD) MarianaJ #ois sa,e al3uma coisa.J < Era 4reciso ;ue eu 8osse tola... Eu n(o l1e &isse CB ;ue sa,ia &a sua ami>a&e a uma menina 8i&al3a &a ci&a&eJ < Disse. Mas ;ue tem issoJ < Aconteceu o ;ue eu recea2a. =ossa sen1oria estB ai 8eri&o) e to&a a 3ente 8ala nuns 1omens ;ue a4areceram mortos. < Sue ten1o eu com os 1omens ;ue a4areceram mortosJ < #ara ;ue estB a 8in3ir<se &e no2asJG #ois eu n(o sei ;ue esses 1omens eram cria&os &o 4rimo &a tal sen1oraJ #arece ;ue 2ossa sen1oria &escon8ia &e mim) e estB a ;uerer 3uar&ar um se3re&o ;ue eu tomara ;ue nin3u@m sou,esse) 4ara ;ue meu 4ai e o sen1or Sim(o n(o ten1a al3uns tra,al1os maiores... < !em ra>(o) MarianaA eu n(o &e2ia escon&er &e si o mau encontro ;ue ti2emos. < E Deus ;ueira ;ue seCa o RltimoG... !anto ten1o 4e&i&o ao Sen1or &os #assos ;ue l1e &D rem@&io a essa 4ai%(oG... O 4ior 8uturo @ o ;ue ain&a estB 4or 4assar... < (o) menina) isto aca,a assim9 eu 2ou 4ara Coim,ra lo3o ;ue esteCa ,om) e a menina &a ci&a&e 8ica em sua casa. < Se assim 8or) CB 4rometi &ois arrBteis &e cera ao Sen1or &os #assosA mas n(o me &i> o cora'(o ;ue 2ossa sen1oria 8a'a o ;ue &i>... < Muito a3ra&eci&o l1e estou 4elo ,em ;ue me &eseCa < &isse Sim(o) como2i&o. < (o sei

o ;ue l1e 8i> 4ara l1e merecer a sua ami>a&e. < Basta 2er o ;ue o seu 4ai>in1o 8e> 4elo meu < &isse ela) lim4an&o as lB3rimas. < O ;ue seria &e mim) se ele me 8altasse) e se 8osse H 8orca como to&a a 3ente &i>iaG... Eu era ain&a muito no2a ;uan&o ele esta2a na en%o2ia. !eria tre>e anosA mas esta2a resol2i&a a atirar<me ao 4o'o) se ele 8osse con&ena&o H morte. Se o &e3re&assem) ent(o ia com eleA ia morrer on&e ele 8osse morrer. (o 1B &ia nen1um ;ue eu n(o 4e'a a Deus ;ue &D a seu 4ai tantos 4ra>eres como estrelas tem o c@u. Fui &e 4ro4sito H ci&a&e 4ara ,eiCar os 4@s H sua m(e>in1a) e 2i suas manas) e uma) ;ue era a mais no2a) &eu<me uma saa &e la4m) ;ue eu ain&a ali ten1o 3uar&a&a como uma rel;uia. De4ois) ca&a 2e> ;ue ia H 8eira) &a2a uma 3ran&e 2olta 4ara 2er se acerta2a &e encontrar a sen1ora D. Ritin1a H CanelaA e muitas 2e>es 2i o sen1or Sim(o. E tal2e> n(o sai,a ;ue eu esta2a a ,e,er na 8onte ;uan&o 2ossa sen1oria) 1B &ois 4ara trDs anos. &eu muita 4anca&a nos cria&os) ;ue era mesmo um re,uli'o ;ue 4arecia o 8im &o mun&o. Eu 2im contar ao 4ai. e ele caiu ao c1(o a &ar risa&as como um &oi&o... De4ois nunca mais o 2i sen(o ;uan&o 2ossa sen1oria entrou com o tio &e Coim,raA mas CB sa,ia ;ue 2in1a 4ara esta &es3ra'a. 4or;ue tin1a ti&o um son1o) em ;ue 2ia muito san3ue) e eu esta2a a c1orar 4or;ue 2ia uma 4essoa muito min1a ami3a a cair numa co2a muito 8un&a... < Isso s(o son1os) MarianaG... < S(o son1os) s(oA mas eu nunca son1ei na&a ;ue n(o acontecesse. Suan&o o meu 4ai matou o almocre2e) tin1a eu son1a&o ;ue o 2ia a &ar um tiro noutro 1omemA antes &e min1a m(e morrer) acor&ei eu a c1orar 4or ela) e mais ain&a 2i2eu &ois meses... A 3ente &a ci&a&e ri<se &os son1os) mas Deus sa,e o ;ue isto @... A 2em meu 4ai... Sen1or &os #assosG (o 2B ser al3uma mB no2aG... ?o(o &a Cru> entrou com uma carta ;ue rece,era &a 4o,re &o costume. En;uanto Sim(o leu a carta escrita &o con2ento) Mariana 8itou os seus 3ran&es ol1os a>uis no rosto &o aca&Dmico) e) a ca&a contra'(o &a 8ronte &ele) an3ustia2ase<l1e a ela o cora'(o. (o te2e m(o &a sua Qnsia) e 4er3untou9 < E noticia mBJ < !u @s muito atre2i&a) ra4ari3aG < &isse ?o(o &a Cru>. < (o @) n(o < atal1ou o estu&ante. < (o @ mB noticia) Mariana) Sen1or ?o(o. &ei%e<me ter na sua 8il1a uma ami3a) ;ue os &es3ra'a&os @ ;ue sa,em a2aliar os ami3os. < Isso @ 2er&a&eA mas eu n(o me atre2ia a 4er3untar o ;ue a carta &i>. < em eu 4er3untei) meu 4aiA 8oi 4or;ue me 4areceu ;ue o sen1or Sim(o esta2a a8lito ;uan&o lia. < E n(o se en3anou < tornou o &oente) 2oltan&o<se 4ara o 8erra&or. < O 4ai arrastou !eresa ao con2ento. < Sem4re @ 4ati8e &uma 2e>G < &isse o 8erra&or) 8a>en&o com os ,ra'os instinti2amente um mo2imento &e ;uem a4erta Hs m(os um 4esco'o. este) lance) um o,ser2a&or 4es4ca> 2eria lu>ir nos ol1os &e Mariana um clar(o &e inocente ale3ria. Sim(o sentou<se) e escre2eu so,re uma ca&eira) ;ue Mariana es4ontaneamente l1e

c1e3ou) &i>en&o9 < En;uanto escre2e) 2ou ol1ar 4elo cal&in1o) ;ue estB a 8er2er. NE necessBrio arrancar<te &a < &i>ia a carta &e Sim(o. < Esse con2ento 1B &e ter uma e2asi2a. #rocura<a) e &i>e<me a noite e a 1ora em ;ue &e2o es4erar<te. Se n(o 4u&eres 8u3ir) essas 4ortas 1(o &e a,rir<se &iante &a min1a clera. Se &a te man&arem 4ara outro con2ento mais lon3e) a2isa<me) ;ue eu irei) so>in1o ou acom4an1a&o) rou,ar<te ao camin1o. I in&is4ensB2el ;ue te re8a'as &e Qnimo 4ara te n(o assustarem os arroCos &a min1a 4ai%(o. Is min1aG (o sei &e ;ue me ser2e a 2i&a) se a n(o sacri8icar a sal2ar<te. Creio em ti) !eresa) creio. Ser<me<Bs 8iel na 2i&a e na morte. (o so8ras com 4aciDnciaA luta com 1erosmo. A su,miss(o @ uma i3nomnia ;uan&o o 4o&er 4aternal @ uma a8ronta. Escre2e<me a to&a a 1ora ;ue 4ossas. Eu estou ;uase ,om. Di>e<me uma 4ala2ra) c1ama<me) e eu sentirei ;ue a 4er&a &o san3ue n(o &iminui as 8or'as &o cora'(oN. Sim(o 4e&iu a sua carteira) tirou &in1eiro em 4rata) &eu<o ao 8erra&or) e recomen&ou<l1e ;ue o entre3asse H 4o,re com a carta. De4ois 8icou relen&o a &e !eresa) e recor&an&o<se &a res4osta ;ue &era. Mestre ?o(o 8oi H co>in1a) e &isse a Mariana9 < Descon8io &e uma coisa) ra4ari3a. < O ;ue @) meu 4aiJ < O nosso &oente estB sem &in1eiro. < #or;uDJ O 4ai como sa,e issoJ < E ;ue ele 4e&iu<me a carteira 4ara tirar &in1eiro) e ela 4esa2a tanto como uma ,e%i3a &e 4orco c1eia &e 2ento. Isto ,ole<me cB 4or &entroG Sueria o8erecer<l1e &in1eiro e n(o sei como 1B &e ser... < Eu 4ensarei nisso) meu 4ai < &isse Mariana. re8letin&o. < #ois simA co3ita lB tu) ;ue tens mel1ores i&@ias ;ue eu. < E) se o 4ai n(o ;uiser ,ulir nos seus ;uatrocentos) eu ten1o a;uele &in1eiro &os meus ,e>erros9 s(o on>e moe&as &e ouro menos um ;uarto. < #ois 8alaremos9 4ensa tu no mo&o &e ele aceitar sem remorsos. Remorsos) na lin3ua3em 4ouco casti3a&a &e mestre ?o(o) era sin:mico &e escrR4ulos) ou re4u3nQncia. Foi Mariana le2ar o cal&o a Sim(o) ;ue l1o reCeitou como &istra&o em 4ro8un&o cismar. < #ois n(o toma o cal&in1oJ < &isse ela com triste>a. < (o 4osso) n(o ten1o 2onta&e) meninaA serB lo3o. Dei%e<me so>in1o al3um tem4oA 2B) 2BA n(o 4asse o seu tem4o ao 4@ &um &oente a,orreci&o.

<

(o me ;uer a;uiJ Irei) e 2oltarei ;uan&o 2ossa sen1oria c1amar.

Dissera isto Mariana com os ol1os a 2erterem lB3rimas. Sim(o notou as lB3rimas) e 4ensou um momento na &e&ica'(o &a mo'aA mas n(o l1e &isse 4ala2ra al3uma. E 8icou 4ensan&o na sua es4in1osa situa'(o. De2iam &e ocorrer<l1e i&@ias a8liti2as ;ue os romancistas raras 2e>es atri,uem aos seus 1eris. os romances to&as as crises se e%4licam) menos a crise i3n,il &a 8alta &e &in1eiro. Enten&em os no2elistas ;ue a mat@ria @ ,ai%a e 4le,@ia. O estilo 2ai &e mB 2onta&e 4ara coisas rasas. Bal>ac 8ala muito em &in1eiroA mas &in1eiro a mil1Pes. (o con1e'o) nos cin;Oenta li2ros ;ue ten1o &ele) um 3al( num entre ato &a sua tra3@&ia a cismar no mo&o &e arranCar uma ;uantia com ;ue um usurBrio l1e lan'a) &es&e a casa &o Cui> &e 4a> a to&as as es;uinas) &on&e o assaltam o ca4ital e o Curo &e oitenta 4or cento. Dist5 @ ;ue os mestres em romances se esca4am sem4re. Bem sa,em eles ;ue o interesse &o leitor se 3ela a 4asso i3ual ;ue o 1eri se encol1e nas 4ro4or'Pes &estes 1eroi>in1os &e ,ote;uim) &e ;uem o leitor &in1eiroso 8o3e 4or instinto) e o outro 8o3e tam,@m) 4or;ue n(o tem ;ue 8a>er com ele. A coisa @ 2ilmente 4rosBica) &e to&o o meu cora'(o o con8esso. (o @ ,onito &ei%ar a 3ente 2ul3ari>ar<se o seu 1eri a 4onto &e 4ensar na 8alta &e &in1eiro) um momento &e4ois ;ue escre2eu H mul1er estremeci&a uma carta como a;uela &e Sim(o Botel1o. Suem a lesse) &iria ;ue o ra4a> tin1a 4osta&as) em &i8erentes esta'Pes &as estra&as &o 4as) carro'as e 8ol3a&as 4arel1as &e mulas 4ara trans4ortarem a #aris) a =ene>a) ou ao ?a4(o a ,ela 8u3iti2aG A estra&as) na;uele tem4o) &e2iam ser ,oas 4ara isso) mas n(o ten1o a certe>a &e ;ue 1ou2esse estra&as 4ara o ?a4(o. A3ora creio ;ue 1B) 4or;ue me &i>em ;ue 1B tu&o. #ois eu CB l1es 8i> sa,er) leitores) 4ela ,oca &e mestre ?o(o) ;ue o 8il1o &o corre3e&or n(o tin1a &in1eiro. A3ora l1es &i3o ;ue era em &in1eiro ;ue ele cisma2a) ;uan&o Mariana l1e trou%e o cal&o reCeita&o. A meu 2er) &e2iam atri,ulB<lo estes 4ensamentos9 Como 4a3aria a 1os4itali&a&e &e ?o(o &a Cru>J Com ;ue a3ra&eceria os &es2elos &e MarianaJ Se !eresa 8u3isse) com ;ue recurso 4ro2eria H su,sistDncia &e am,osJ Ora) Sim(o Botel1o sara &e Coim,ra com a sua mesa&a) ;ue n(o era 3ran&e) e ;uase l1a a,sor2era o alu3uel &a ca2al3a&ura) e a 3orCeta 3enerosa ;ue &era ao arreeiro) a ;uem &e2ia o con1ecimento &o 4restante 8erra&or. As rel;uias &esse &in1eiro &era<as ele H 4orta&ora &a carta na;uele &ia. MB situa'(oG Lem,rou<se &e escre2er H m(e. Sue l1e &iria eleJ Como e%4licaria a sua resi&Dncia na;uela casaJ Deste mo&o n(o iria ele &ar in&cios &a morte misteriosa &os &ois cria&os &e Baltasar Coutin1oJ Al@m &e ;ue) so,eCamente sa,ia ele ;ue sua m(e o n(o ama2aA e) a man&ar<l1e al3um &in1eiro em se3re&o) seria o escassamente necessBrio 4ara a Corna&a at@ Coim,ra. #@ssima situa'(oG Cansa&o &e 4ensar) 8a2oreceu<o a 4ro2i&Dncia &os in8eli>es com um sono 4ro8un&o)

E Mariana entrara 4@ ante 4@ na sala) e) ou2in&o<l1e a res4ira'(o alta) a2enturou<se a entrar na alco2a. Lan'ou<l1e um len'o &e cassa so,re o rosto) em ro&a &o ;ual >um,ia um en%ame &e moscas. =iu a carteira so,re uma ,an;ueta ;ue a&orna2a o ;uarto) 4e3ou nela) e saiu 4@ ante 4@. A,riu a carteira) 2iu 4a4@is) ;ue n(o sou,e ler) e num &os re4artimentos &uas moe&as &e seis 2int@is. Foi restituir a carteira ao seu lu3ar) e tomou &e um ca,i&e as cal'as) colete e Ca;ueta H es4an1ola) &o 1s4e&e. E%aminou os ,olsos e n(o encontrou um ceitil. Retirou<se 4ara um canto escuro &o so,ra&o) e me&itou. Este2e meia 1ora assim) e me&ita2a an3ustia&a a no,re ra4ari3a. De4ois er3ueu<se &e 3ol4e) con2ersou lon3o tem4o com o 4ai. ?o(o &a Cru> escutou<a) contrariou<a) mas ia &e 2enci&a sem4re 4elas r@4licas &a 8il1a) at@ ;ue) a 8inal) &isse9 < Farei o ;ue &i>es) Mariana. DB<me cB o teu &in1eiro) ;ue n(o 2ou a3ora le2antar a 4e&ra &a lareira 4ara ,ulir no cai%ote &os ;uatrocentos mil r@is. !anto 8a> um como outro9 teu @ ele to&o. Mariana &eu<se 4ressa em ir H arca) &on&e tirou uma ,olsa &e lin1o com &in1eiro em 4rata) e al3uns cor&Pes) an@is e arreca&as. Muar&ou o seu oiro numa ,oceta) e &eu a ,olsa ao 4ai. ?o(o &a Cru> a4arel1ou a @3ua. e saiu. Mariana 8oi 4ara a sala &o &oente. Acor&ou Sim(o. < (o sa,eGJ < e%clamou ela com sem,lante entre ale3re e assusta&o) 4er8eitamente contra8eito. < Sue @) MarianaJ < Sua m(e>in1a sa,e ;ue 2ossa sen1oria a;ui estB. < Sa,eJG Isso @ im4oss2elG Suem l1o &isseJ < (o seiA o ;ue sei @ ;ue ela man&ou c1amar meu 4ai.

< Isso es4anta<meG... E n(o me escre2euJ < (o) sen1orG... A3ora me lem,ro ;ue tal2e> ela sou,esse ;ue o sen1or a;ui este2e) e cui&e ;ue CB n(o estB) e 4or isso l1e n(o escre2eu... #o&erB serJ < #o&erB... Mas ;uem l1o &iriaGJ Se isto se sa,e) ent(o 4o&em sus4eitar &a morte &os 1omens. < #o&e ser ;ue n(oA e ain&a ;ue &escon8iem) n(o 1B testemun1as. O 4ai &isse ;ue n(o tin1a me&o nen1um. O ;ue 8or soarB. (o esteCa a cismar nisso... =ou<l1e ,uscar o cal&in1o) simJ < =B) se ;uer) Mariana. O c@u &e4arou<me em si a ami>a&e &uma irm(. (5 ac1ou a mo'a na sua ale3re alma 4ala2ras em res4osta H &o'ura ;ue o rosto &o mance,o e%4rimia. =eio com o Ncal&in1oN < &iminuiti2o ;ue a retrica &uma lin3ua3em mei3a sancionaA mas

contra o ;ual 4rotesta2a a lar3a e 8un&a mal3a ,ranca) ao la&o &a tra2essa com meia 3alin1a loura) &e 3or&a. < !anta coisaG < e%clamou) sorrin&o) Sim(o. < Coma o ;ue 4u&er < &isse ela coran&o. < Eu ,em sei ;ue os sen1ores &a ci&a&e n(o comem em mal3as taman1as) mas eu n(o tin1a outra mais 4e;uenaA e coma sem noCo) ;ue esta mal3a nunca ser2iu) ;ue a 8ui eu com4rar H loCa) 4or 4ensar ;ue 2ossa sen1oria n(o ;uisera ontem comer 4or se atri3ar &a outra. < (o) Mariana) n(o seCa inCusta) eu n(o tin1a) nem ten1o 2onta&e.

< Mas coma 4or eu l1e 4e&ir... #er&oe o meu atre2imento... Fa'a &e conta ;ue @ uma sua irm( ;ue l1e 4e&e. Ain&a a3ora me &isse... < Sue o c@u me &a2a em si a ami>a&e &uma irm(... < #ois a estB... Sim(o ac1ou t(o necessBrio H sua conser2a'(o o sacri8cio) como ao contentamento &a carin1osa Mariana. #assou<l1e na mente) sem som,ra &e 2ai&a&e) a conCetura &e ;ue era ama&o &a;uela &oce criatura. Entre si &i>ia ;ue seria uma crue>a mostrar<se con1ece&or &e tal a8ei'(o ;uan&o n(o tin1a alma 4ara l1a 4remiar) nem 4ara l1e mentir. Assim mesmo) ,em lon3e &e se a8li3ir) lisonCea2am<no os &es2elos &a 3entil mo'a. in3u@m sente em si o 4eso &o amor ;ue se ins4ira e n(o com4arte. as mB%imas a8li'Pes) nas &erra&eiras 1oras &o cora'(o e &a 2i&a) @ 3rato ain&a sentir<se ama&o ;uem CB n(o 4o&e ac1ar no amor &i2ers(o &as 4enas) nem sol&ar o Rltimo 8io ;ue se estB 4artin&o. Or3ul1o ou insacia,ili&a&e &o cora'(o 1umano) seCa o ;ue 8or) no amor ;ue nos &(o ns 3ra&uamos o ;ue 2alemos em nossa consciDncia. (o &es4ra>ia) 4ortanto) o amor &e Mariana ao amante a4ai%ona&o &e !eresa. Isto serB cul4a no se2ero tri,unal &as min1as leitorasA mas) se me &ei%am ter o4ini(o) a cul4a &e Sim(o Botel1o estB na 8raca nature>a) ;ue @ to&a 3alas no c@u) no mar e na terra) e to&a incoerDncias) a,sur&as e 2cios no 1omem) ;ue se aclamou a si 4r4rio rei &a cria'(o) e nesta ,oa 8@ &inBstca 2ai 2i2en&o e morren&o. Duas 1oras se &eti2era ?o(o &a Cru> 8ora &e casa. C1e3ou ;uan&o a curiosi&a&e &o estu&ante era CB so8rimento. < EstarB seu 4ai 4resoJG < &isse ele a Mariana. < (o mo &i> o cora'(o) e o meu cora'(o nunca me en3ana < res4on&era ela.

E Sim(o re4licara9 < E ;ue l1e &i> o cora'(o a meu res4eito) MarianaJ Os meus tra,al1os 8icar(o a;uiJ < =ou<l1e &i>er a 2er&a&e) sen1or Sim(o... mas n(o &i3o... < Di3a ;ue l1o 4e'o) 4or;ue ten1o 8@ no ,om anCo ;ue 8ala em sua alma. Di3a... < #ois sim... O meu cora'(o &i><me ;ue os seus tra,al1os ain&a est(o no come'o... Sim(o ou2iu<a atentamente e n(o res4on&eu. Assom,rou<l1e o Qnimo esta i&@ia tor2a) e

a8rontosa H sin3ela ra4ari3a9 < N#ensarB ela em me &es2iar &e !eresa) 4ara se 8a>er amarJN #ensa2a assim ;uan&o c1e3ou o 8erra&or. < A;ui estou &e 2olta < &isse ele com sem,lante 8esti2o. < Sua m(e man&ou<me c1amar... < ?B sei... E como sou,e ela ;ue eu esta2a a;uiJ < Ela sa,ia ;ue o 8i&al3o esti2era cB9 mas cui&a2a ;ue 2ossa sen1oria CB tin1a i&o 4ara Coim,ra. Suem l1o &isse n(o sei) nem 4er3unteiA 4or;ue a uma 4essoa &e res4eito n(o se 8a>em 4er3untas. Di>ia ela ;ue sa,ia o 8im a ;ue o sen1or 2iera escon&er<se a;ui. Ral1ou al3uma coisaA mas eu) cB como 4u&e) acomo&ei<a e n(o 1B no2i&a&e. #er3untou< me o ;ue esta2a o menino 8a>en&o a;ui &e4ois ;ue a 8i&al3uin1a 8ora 4ara o con2ento. Disse<l1e ;ue 2ossa sen1oria esta2a a&oenta&o &e uma ;ue&a ;ue &era &o ca2alo a,ai%o. !ornou ela a 4er3untar<me se o sen1or tin1a &in1eiroA e eu &isse ;ue n(o sa,ia. E) 2ai ela) 8oi &entro) e 2oltou &ai a 4ouco com este em,rul1o) 4ara eu l1e entre3ar. A o tem tal e ;ualA n(o sei ;uanto @. < E n(o me escre2euJ < Disse ;ue n(o 4o&ia ir H escri2anin1a) 4or;ue esta2a lB o sen1or corre3e&or < res4on&eu com 8irme>a mestre ?o(o < e tam,@m me recomen&ou ;ue n(o l1e escre2esse 2ossa sen1oria sen(o &e Coim,ra) 4or;ue) se seu 4ai sou,esse ;ue o menino cB esta2a) ia tu&o raso lB em casa. Ora ai estB. < E n(o l1e 8alou nos cria&os &e BaltasarJ < em um 4ioG... LB na ci&a&e nin3u@m CB 8ala2a nisso 1oCe.

< E ;ue l1e &isse &a sen1ora D. !eresaJ < a&a) sen(o ;ue ela 8ora 4ara o con2ento. A3ora &ei%e<me ir amantar a @3ua) ;ue estB a escorrer em 8io. K ra4ari3a) tra>e<me cB a manta. En;uanto Sim(o conta2a on>e moe&as menos um ;uartin1o) mara2il1an&o &a estran1a li,erali&a&e) Mariana) a,ra'an&o o 4ai no re4artimento 2i>in1o &a casa) e%clama2a9 < ArranCou muito ,em a mentiraG < K ra4ari3a) ;uem mentiu 8oste tuG A;uilo lB o arranCaste tu com essa tua ca,ecin1aG Mas a coisa saiu ao 4intar) 1einJ Ele comeu<a ;ue nem con8eitosG An&a lB) ;ue 8icaste sem os ,e>erros) mas lB 2irB tem4o em ;ue ele te &D ,ois a troco &e ,e>erros. < Eu n(o 8i> isto 4or interesse) meu 4ai... < atal1ou ela) ressenti&a. < Ol1a o mila3reG isso sei eu9 mas) como &i> lB o &ita&oA ;uem semeia) col1e. Mariana ;ue&ou 4ensati2a) e &i>en&o entre si9 < Ain&a ,em ;ue ele n(o 4o&e 4ensar &e mim o ;ue meu 4ai 4ensa. Deus sa,e ;ue n(o ten1o es4eran'as nen1umas interesseiras no ;ue 8i>. Sim(o c1amou o 8erra&or) e &isse<l1e9

< Meu caro ?o(o) se eu n(o ti2esse &in1eiro) aceita2a sem re4u3nQncia os seus 8a2ores) e creio ;ue 2ossemecD mos 8aria sem es4eran'a &e 3an1ar com elesA mas) como rece,i esta ;uantia) 1B<&e consentir ;ue l1e &D 4arte &ela 4ara os meus alimentos. Moti2os &e 3rati&(o a &i2i&as ;ue se n(o 4a3am. ain&a me 8icam muitos 4ara nunca me es;uecer &e si e &a sua ,oa 8il1a. !ome este &in1eiro. < As contas 8a>em<se no 8im < res4on&eu o 8erra&or) retiran&o a m(o < e nin3u@m nos 1B &e ou2ir) se Deus ;uiser. #recisan&o eu &e &in1eiro) cB 2en1L. #or ora) ain&a estB a ca4oeira c1eia &e 3alin1as) e o 4(o co>e<se to&as as semanas. < Mas aceite < instou Sim(o < e &D<l1e a a4lica'(o ;ue ;uiser. < Em min1a casa nin3u@m &B leis sen(o eu < re4licou mestre ?o(o) com simula&o en8a&amento. < Muar&e lB o seu &in1eiro) 8i&al3o) e n(o 8alemos mais nisso) se ;uer ;ue o ne3cio 2B &ireito at@ ao 8im. E 2icto<s@rioG os cinco su,se;uentes &ias rece,eu Sim(o re3ularmente cartas &e !eresa) umas resi3na&as e con8orta&oras) outras escritas na 2iolDncia e%as4era&a &a sau&a&e. Em uma &i>ia9 NMeu 4ai &e2e sa,er ;ue estBs a) e) en;uanto a esti2eres) &ecerto me n(o tira &o con2ento. Seria ,om ;ue 8osses 4ara Coim,ra) e &ei%Bssemos es;uecer a meu 4ai os Rltimos acontecimentos. Sen(o) meu ;ueri&o es4oso) nem ele me &B li,er&a&e) nem eu sei como 1ei &e 8u3ir &este in8erno. (o 8a>es i&@ia &o ;ue @ um con2entoG Se eu 4u&esse 8a>er &o meu cora'(o sacri8cio a Deus) teria &e 4rocurar uma atmos8era menos 2iciosa ;ue esta. Creio ;ue em to&a a 4arte se 4o&e orar e ser 2irtuosa) menos neste con2entoN. outra carta e%4rimia<se assim9 N (o me &esam4ares) Sim(oA n(o 2Bs 4ara Coim,ra. Eu receio ;ue meu 4ai me ;ueira mu&ar &este con2ento 4ara outro mais ri3oroso. $ma 8reira me &isse ;ue eu n(o 8ica2a a;uiA outra 4ositi2amente me a8irmou ;ue o 4ai &ili3encia a min1a i&a 4ara um mosteiro &o #orto. So,retu&o) o ;ue me aterra) mas n(o me &o,ra) @ sa,er eu ;ue o intento &o 4ai @ 8a>er<me 4ro8essar. #or mais ;ue ima3ine 2iolDncias e tiranias) nen1uma 2eCo ca4a> &e me arrancar os 2otos. Eu n(o 4osso 4ro8essar sem ser no2i'a um ano) e ir a 4er3untar trDs 2e>esA 1ei &e res4on&er sem4re ;ue n(o. Se eu 4u&esse 8u3ir &a;uiG... Ontem 8ui H cerca) e 2i lB uma 4orta &e carro ;ue &B 4ara o camin1o. Sou,e ;ue al3umas 2e>es a;uela 4orta se a,re 4ara entrarem carros &e len1aA mas in8eli>mente n(o se torna a a,rir at@ ao 4rinci4io &o in2erno. Se n(o 4u&er antes) meu Sim(o) 8u3irei nesse tem4oN. !i2eram) entretanto) ,om e 4ronto D%ito as &ili3Dncias &e !a&eu &e Al,u;uer;ue. A 4rela&a &e Monc1i;ue) reli3iosa &e sumas 2irtu&es) cui&an&o ;ue a 8il1a &e seu 4rimo muito &e sua &e2o'(o e amor a Deus se recol1ia ao mosteiro) 4re4arou<l1e casa) e con3ratulou<se com a so,rin1a &e t(o 4ie&osa resolu'(o. A carta con3ratulatria n(o a rece,eu !eresa) 4or;ue 2iera H m(o &e seu 4ai. Contin1a ela re8le%Pes ten&entes a &es2anecD<la &o 4ro4sito) se al3um &es3osto 4assa3eiro a im4e&ia H im4ru&Dncia &e 4rocurar um re8R3io on&e as 4ai%Pes se e%acer,a2am mais. !oma&as to&as as 4recau'Pes) !a&eu &e Al,u;uer;ue 8e> a2isar sua 8il1a &e ;ue sua tia &e Monc1i;ue a ;ueria ter em sua com4an1ia al3um tem4o) e ;ue a Corna&a se 8aria na ma&ru3a&a &o &ia se3uinte. !eresa) ;uan&o rece,eu a sur4reen&ente no2a) CB tin1a en2ia&o a carta &a;uele &ia a Sim(o. Em sua a8liti2a 4er4le%i&a&e) resol2eu 8a>er<se &oente) e t(o 8e,ril esta2a &as

como'Pes) ;ue &is4ensa2a o arti8cio. O 2el1o n(o ;ueria transi3ir com a &oen'aA mas o m@&ico &o mosteiro rea3iu contra a &esumani&a&e &o 4ai e &a 4rioresa) interessa&a na 2iolDncia. Suis !eresa nessa noite escre2er a Sim(oA mas a cria&a &a 4rela&a) o,e&ecen&o Hs sus4eitas &a ama) n(o &esam4arou a ca,eceira &o leito &a en8erma. Era causa a esta es4iona3em ter &ito a escri2() numa 1ora &e mB &i3est(o &a;uele certo 2in1o estomacal) ;ue !eresa 4assa2a as noites em ora'(o mental) e tin1a corres4on&Dncia com um anCo &o c@u 4or inter2en'(o &uma men&i3a. Al3umas reli3iosas tin1am 2isto a men&i3a no 4Btio &o con2ento es4eran&o a esmola &e !eresaA mas cui&aram ;ue era a;uela 4o,re uma &e2o'(o &a menina. As 4ala2ras ir:nicas &a escri2( 8oram comenta&as) e a men&i3a rece,eu or&em &e sair &a 4ortaria. !eresa) num m4eto &e an3Rstia) ;uan&o tal sou,e) correu a uma Canela) e c1amou a 4o,re) ;ue se retira2a assusta&a) e lan'ou<l1e ao 4Btio um ,il1ete com estas 4ala2ras9 NI im4oss2el a nossa corres4on&Dncia. =ou ser tira&a &a;ui 4ara outro con2ento. Es4era em Coim,ra notcias min1asN. Isto 8oi ra4i&amente ao con1ecimento &a 4rioresa) e) lo3o) Hs or&ens &ela) 4artiu o 1ortel(o no encal'o &a 4o,re. O 1ortel(o se3uiu<a at@ 8ora &a 4orta) es4ancou<a) tirou< l1e o ,il1ete) e 8oi &o con2ento a4resentB<lo a !a&eu &e Al,u;uer;ue) A men&i3a n(o retroce&euA camin1ou a casa &o 8erra&or) e contou a Sim(o o aconteci&o. Sim(o lan'ou<se 8ora &o leito e c1amou ?o(o &a Cru>. a;uele a4erto ;ueria ou2ir uma 2o>) ;ueria 4o&er c1amar ami3o a um 1omem ;ue l1e esten&esse m(o ca4a> &e a4ertar o ca,o &um 4un1al. O 8erra&or ou2iu a 1istria e &eu o seu 2oto9 Nes4erar at@ 2erN. Sim(o re4eliu a 4ru&encial 8rie>a &o con8i&ente) e &isse ;ue 4artia 4ara =iseu ime&iatamente. Mariana esta2a aliA ou2ira a con8i&Dncia) e ac1ara acerta&a a o4ini(o &e seu 4ai. =e&an&o) 4or@m) a im4aciDncia &o 1s4e&e) 4e&iu licen'a 4ara 8alar on&e n(o era c1ama&a) e &isse9 < Se o sen1or Sim(o ;uer) eu 2ou H ci&a&e e 4rocuro no con2ento a Brito) ;ue @ uma ra4ari3a min1a con1eci&a) mo'a &uma 8reira) e &ou<l1e uma carta sua 4ara entre3ar H 8i&al3a. < Isso @ 4oss2el) MarianaJ < e%clamou Sim(o) a 4onto &e a,ra'ar a mo'a. < #ois ent(oG < &isse o 8erra&or < o ;ue 4o&e 8a>er<se) 8a><se. =ai<te 2estir) ra4ari3a) ;ue eu 2ou ,otar o al,ar&(o H @3ua. Sim(o sentou<se a escre2er. !(o em,aral1a&as l1e acu&iam as i&@ias) ;ue n(o atina2a a 8ormar o &es3nio mais 4ro2eitoso H situa'(o &e am,os. Ao ca,o &e lon3a 2acila'(o) &isse a !eresa ;ue 8u3isse) H 1ora &o &ia) ;uan&o a 4orta esti2esse a,erta ou 2iolentasse a 4orteira a a,rir<l1a. Di>ia<l1e ;ue marcasse ela a 1ora &o &ia se3uinte em ;ue ele a &e2ia es4erar com ca2al3a&uras 4ara a 8u3a. Em recurso e%tremo) 4rometia assaltar com 1omens arma&os o mosteiro) ou incen&iB<lo 4ara se a,rirem as 4ortas. Este 4ro3rama era o mais 4areci&o com o es4rito &o aca&Dmico. Em 2i2o 8o3o ar&ia a;uela 4o,re ca,e'aG Fec1a&a a carta) come'ou a 4assear em torcicolos) como se o,e&ecesse a &esencontra&os im4ulsos. Encra2ara as un1as na ca,e'a) e arranca2a os ca,elos. In2estia como ce3o contra as 4are&es) e senta2a<se um momento 4ara er3uer<se &e mais 8urioso m4eto. Ma;uinalmente a8erra2a &as 4istolas) e sacu&ia os ,ra'os 2erti3inosos. A,ria a carta 4ara relD<la) e esta2a a 4onto &e ras3B<la) cui&an&o ;ue iria tar&e) ou n(o l1e c1e3aria Hs m(os. este con8lito &e contrBrios 4roCetos) entrou Mariana) e muito alucina&o &e2ia &e estar Sim(o 4ara l1e n(o 2er as lB3rimas. O ;ue tu so8rias) no,re cora'(o &e mul1er 4uraG Se o ;ue 8a>es 4or esse mo'o @ 3rati&(o ao 1omem ;ue sal2ou a 2i&a &e teu 4ai) ;ue rara 2irtu&e a tuaG Se o amas) se 4or l1e &ar al2io Hs &ores tu mesma l1e &esem4eces o camin1o 4or on&e te ele 1B &e 8u3ir 4ara

sem4re) ;ue nome &arei ao teu 1erosmoG Sue anCo te 8a&ou o cora'(o 4ara a santi&a&e &esse o,scuro martrioJG < Estou 4ronta) &isse Mariana. < A;ui tem a carta) min1a ,oa ami3a. Fa'a muito 4or n(o 2ir sem res4osta < &isse Sim(o) &an&o<l1e com a carta um em,rul1o &e &in1eiro. < E o &in1eiro tam,@m @ 4ara a sen1oraJ < &isse ela. < (o) @ 4ara si) Mariana9 com4re um anel.

Mariana tomou a carta) e 2oltou ra4i&amente as costas 4ara ;ue Sim(o n(o l1e 2isse o 3esto &e &es4eito sen(o &es4re>o. O aca&Dmico n(o ousou insistir) 2en&o<a a4ressar<se na &esci&a 4ara o ;uinteiro) on&e o 8erra&or en8rea2a a @3ua. < (o l1e c1e3ues muito com a 2ara < &isse ?o(o &a Cru> a Mariana) ;ue) &e um 4ulo) se assentou no al,ar&(o) co,erto &e uma colc1a escarlate. < !u 2ais amarela como ci&ra) mo'aG < e%clamou ele re4aran&o na 4ali&e> &a 8il1a < !u. ;ue tensJ < a&aA ;ue 1ei &e eu terJG &D<me cB a 2ara) meu 4ai.

A @3ua 4artiu a 3alo4e) e o 8erra&or) no meio &a estra&a) a re2er<se na 8il1a e na @3ua) &i>ia em solil;uio) ;ue Sim(o ou2ira9 < =ales tu mais) ra4ari3a) ;ue ;uantas 8i&al3as tem =iseuG #ela mais 4inta&a n(o &a2a eu a min1a @3uaA e) se cB 2iesse o Miramolim &e Marrocas 4e&ir<me a 8il1a) os &ia,os me le2em se eu l1a &a2aG Isto @ ;ue s(o mul1eres) e o mais @ uma 1istriaG X A4eou Mariana &e8ronte &o mosteiro) e 8oi H 4ortaria c1amar a sua ami3a Brito. < Sue ,oa mo'aG < &isse o 4a&re ca4el(o) ;ue esta2a no raro lateral &a 4orta) 4ratican&o com a 4rioresa) acerca &a sal2a'(o &as almas) e &e umas coretas &e 2in1o &o #in1(o ;ue ele rece,era na;uele &ia) e &o ;ual CB tin1a en3arra8a&o um almu&e 4ara toni>ar o est:ma3o &a 4rela&a. < Sue ,oa mo'aG < tornou ele) com um ol1o nela e outro no raro) on&e a ciumosa 4rioresa se esta2a remor&en&o. < Dei%e lB a mo'a) e &i3a ;uan&o 1B &e ir a ser2ente ,uscar o 2in1o. < Suan&o ;uiser) sen1ora 4rioresa. Mas re4are ,em nos ol1os) no 8eitio) na;uele to&o &a ra4ari3aG... < #ois re4are o sen1or 4a&re ?o(o < re4licou a 8reira < ;ue eu ten1o mais ;ue 8a>er. E retirou<se com o cora'(o mal<8eri&o) e o ;uei%o su4erior escorren&o lB3rimas... &e simonte) < Don&e @ 2ossemecDJ < &isse ,ran&amente o 4a&re ca4el(o.

< Sou &a al&eia < res4on&eu Mariana. < Isso 2eCo eu... Mas &e ;ue al&eia @J < (o me con8esso a3ora.

< Mas n(o 8aria mal se se con8essasse a mim) menina) ;ue sou 4a&re... < Bem 2eCo. < Sue mal 3Dnio temG... < I isto ;ue 2D. < Suem 4rocura cB no con2entoJ < ?B &isse lB 4ara &entro ;uem 4rocuro. < Mariana) @s tuJG An&a cBG A mo'a 8e> uma cortesia &e ca,e'a ao 4a&re ca4el(o) e 8oi ao locutrio &on&e 2in1a a;uela 2o>. < Eu ;ueria 8alar conti3o em 4articular) ?oa;uina < &isse Mariana. < Eu 2ou 2er se arranCo uma 3ra&e9 es4era a.. O 4a&re tin1a sa&o &o 4Btio) e Mariana) en;uanto es4era2a) e%aminou) uma a uma) as Canelas &o mosteiro. uma &as Canelas) atra2@s &as rei%as &e 8erro) 2iu ela uma sen1ora sem 1B,ito. < SerB a;uelaJ < 4er3untou Mariana ao seu cora'(o) ;ue 4al4ita2a < Se eu 8osse ama&a como elaG... < So,e a;uelas esca&in1as) Mariana) e entra na 4rimeira 4orta &o corre&or) ;ue eu lB 2ou < &isse ?oa;uina. Mariana &eu al3uns 4assos) ol1ou no2amente 4ara a Canela on&e 2ira a sen1ora sem 1B,ito) e re4etiu ain&a9 < Se eu 8osse ama&a como elaG... Mal entrou na 3ra&e) &isse H sua ami3a9 < Ol1a lB) ?oa;uina) ;uem @ uma menina muito ,ranca) al2a como leite) ;ue esta2a ali a3ora numa CanelaJ < Seria al3uma no2i'a) ;ue 1B &uas cB muito lin&as. < Mas ela n(o tin1a 2estimenta nen1uma &e 8reira. < A1G CB seiA @ a D. !eresin1a &e Al,u;uer;ue. < Ent(o n(o me en3anei < &isse Mariana) 4ensati2a.

< #ois tu con1ece<laJ < (oA mas 4or amor &ela @ ;ue eu cB 2im 8alar conti3o.

< Ent(o ;ue @JG Sue tens tu com a 8i&al3aJ < Eu cB) 4or mim na&aA mas com uma 4essoa ;ue l1e ;uer muito. < O 8il1o &o corre3e&orJ < Esse mesmo. < Mas esse estB em Coim,ra) < (o sei se estB) nem se n(o. Fa><me tu um 8a2orJ

< Se eu 4u&er... < #o&es... Eu ;ueria 8alar com ela. < K &ian1oG Isso n(o sei se 4o&erB ser) 4or;ue a tra>em as 8reiras &e,ai%o &e ol1o) e ela 2ai<se em,ora aman1(. < #ara on&e 2aiJ < =ai 4ara outro con2ento) n(o sei se &e Lis,oa) se &o #orto. Os ,aRs CB est(o 4re4ara&os) e ela estB morta 4or sair. E tu ;ue l1e ;ueresJ < (o to 4osso &i>er) 4or;ue n(o sei... Sueria &ar<l1e um 4a4el... Fa>e com ;ue ela 2en1a cB) ;ue eu &ou<te c1ita 4ara um 2esti&o. < Como tu estBs rica) MarianaG... < atal1ou) rin&o) ?oa;uina. < Eu n(o ;uero a tua c1ita) ra4ari3a. Se eu 4u&er &i>er<l1e ;ue 2en1a) sem ;ue al3u@m me ou'a) &i3o<l1o. E a3ora @ ,oa mar@) 4or;ue tocou ao coro... Dei%a<me ir lB... ?oa;uina saiu<se ,em &a &i8cil comiss(o. !eresa esta2a so>in1a) a,sor2i&a a cismar) com os ol1os 8itos no 4onto on&e 2ira Mariana. < A menina 8a> 8a2or &e 2ir comi3o &e4ressin1aJ < &isse<l1e a cria&a. Se3uiu<a !eresa) e entrou na 3ra&e) ;ue ?oa;uina 8ec1ou) &i>en&o9 < O mais ,re2e ;ue 4ossa ,ata 4or &entro 4ara eu l1e a,rir a 4orta. Se 4er3untarem 4or 2ossa e%celDncia) &i3o<l1e ;ue a menina estB no mirante. A 2o> &e Mariana tremia) ;uan&o D. !eresa l1e 4er3untou ;uem era. < Sou uma 4orta&ora &esta carta 4ara 2ossa e%celDncia. < I &e Sim(oG < e%clamou !eresa. < Sim) min1a sen1ora. A reclusa leu con2ulsi2a a carta &uas 2e>es) e &isse9

< Eu n(o 4osso escre2er<l1e) ;ue me rou,aram o meu tinteiro) e nin3u@m me em4resta um. Di3a<l1e ;ue 2ou &e ma&ru3a&a 4ara o con2ento &e Monc1i;ue) &o #orto. Sue se n(o a8liCa) 4or;ue eu sou sem4re a mesma. Sue n(o 2en1a cB) 4or;ue isso seria inRtil) e muito 4eri3oso. Sue 2B 2er<me ao #orto) ;ue 1ei &e arranCar mo&o &e l1e 8alar. Di3a<l1e isto) simJ < Sim) min1a sen1ora. < (o se es;ue'a) n(oJ =ir cB) 4or mo&o nen1um. I im4oss2el 8u3ir) e 2ou muito acom4an1a&a. =ai o 4rimo Baltasar e as min1as 4rimas) e meu 4ai e n(o sei ;uantos cria&os &e ,a3a3em e &as liteiras. !irar<me no camin1o @ uma locura com resulta&os 8unestos. Di3a<l1e tu&o) simJ ?oa;uina &isse 8ora &a 4orta9 < Menina) ol1e ;ue a 4rioresa an&a lB 4or &entro a 4rocurB<la. < A&eus) a&eus < &isse !eresa) so,ressalta&a. < !ome lB esta lem,ran'a como 4ro2a &e min1a 3rati&(o. E tirou &o &e&o um anel &e ouro) ;ue o8ereceu a Mariana. < (o aceito min1a sen1ora.

< #or ;ue n(o aceitaJ < #or;ue n(o 8i> al3um 8a2or a 2ossa e%celDncia. A rece,er al3uma 4a3a 1B &e ser &e ;uem cB me man&ou. Fi;ue com Deus) min1a sen1ora) e o%alB ;ue seCa 8eli>. Saiu !eresa) e ?oa;uina entrou na 3ra&e. < ?B te 2ais em,ora) MarianaJ < =ou) ;ue @ 4ressaA um &ia 2irei con2ersar conti3o muito. A&eus) ?oa;uina. < #ois n(o me contas o ;ue isto @J O amor &a 8i&al3a estB 4erto &a;uiJ Conta) ;ue eu n(o &i3o na&a) ra4ari3aG... < Outra 2e>) outra 2e>A o,ri3a&a) ?oa;uinaJ Mariana) &urante a 2elo> camin1a&a) 8oi re4etin&o o reca&o &a 8i&al3aA e) se al3uma 2e> se &istraia &este e%erccio &e memria) era 4ara 4ensar nas 8ei'Pes &a ama&a &o seu 1s4e&e) e &i>er) como em se3re&o) ao seu cora'(o9 N (o l1e ,asta2a ser 8i&al3a e rica9 @) al@m &e tu&o) lin&a como nunca 2i outraGN E o cora'(o &a 4o,re mo'a) a2er3an&o ao ;ue a consciDncia l1e ia &i>en&o) c1ora2a. Sim(o) &e uma 8resta &o 4osti3o &o seu ;uarto) es4reita2a ao lon3o &o camin1o) ou escuta2a a estro4ea&a &a ca2al3a&ura. Ao &esco,rir Mariana) &esceu ao ;uinteiro) &es4re>an&o cautelas e es;ueci&o CB &o 8erimento) cuCa crise &e 4eri3o 4iorara na;uele &ia) ;ue era o oita2o &e4ois &o tiro. A 8il1a &o 8erra&or &eu o reca&o) e sem altera'(o &e 4ala2ra. Sim(o escutara<a 4laci&amente at@ ao 4onto em ;ue l1e ela &isse ;ue o 4rimo Baltasar a acom4an1a2a ao

#orto. < O 4rimo BaltasarG... < murmurou ele com um sorriso sinistro < Sem4re este 4rimo Baltasar ca2an&o a sua se4ultura e a min1aG... < A sua) 8i&al3oG < e%clamou ?o(o &a Cru>. < Morra ele) ;ue o le2em trinta mil1Pes &e &ia,osG Mas 2ossa sen1oria 1B &e 2i2er en;uanto eu 8or ?o(o. Dei%e<a ir 4ara o #orto) ;ue n(o tem 4eri3o no con2ento. De 1ora a 1ora Deus mel1ora. O sen1or &outor 2ai 4ara Coim,ra) estB 4or lB al3um tem4o) e Hs &uas 4or trDs) ;uan&o o 2el1o mal se 4recatar) a 8i&al3uin1a en3ram4a<o) e @ sua t(o certo como esta lu> ;ue nos alumia. < Eu 1ei &e 2D<la antes &e 4artir 4ara Coim,ra < &isse Sim(o. < Ol1e ;ue ela recomen&ou<me muito ;ue n(o 8osse lB < acu&iu Mariana. < #or causa &o 4rimoJ < tornou o aca&Dmico ironicamente. < Ac1o ;ue sim) e 4or tal2e> n(o ser2ir &e na&a lB ir 2ossa sen1oria < res4on&eu timi&amente a mo'a. < LB) se ;uer) < ,ran&ou mestre ?o(o < a mul1er) 2ai<se<l1e tirar ao camin1o. ;ue &i>er. < Meu 4ai) n(o meta este sen1or em maiores tra,al1osJ < &isse Mariana. < (o tem &R2i&a menina < atal1ou Sim(o < eu @ ;ue n(o ;uero meter nin3u@m em tra,al1os. Com a min1a &es3ra'a) 4or maior ;ue ela seCa) 1ei &e eu lutar so>in1o. ?o(o &a Cru>) assumiu uma 3ra2i&a&e &e ;ue a sua 8i3ura raras 2e>es se eno,recia) &isse9 < Sen1or Sim(o) 2ossa sen1oria n(o sa,e na&a &o mun&o. (o meta so>in1o a ca,e'a aos tra,al1os) ;ue eles) como o outro ;ue &i>) ;uan&o 4e3am &e ensarril1ar um 1omem) n(o l1e &ei%am tomar 8:le3o. Eu sou um rRsticoA mas) a ,em &i>er) estou na;uela &a;uele ;ue &i>ia ;ue o mal &os seus ,urrin1os o 8i>era al2eitar. #ai%Pes... ;ue as le2e o &ia,o) e mais ;uem com elas en3or&a. #or causa &e uma mul1er) ain&a ;ue ela seCa 8il1a &o rei) n(o se 1B &e um 1omem ,otar a 4er&er. Mul1eres 1B tantas como a 4ra3a) e s(o como as r(s &o c1arco) ;ue mer3ul1a uma) e a4arecem ;uatro H tona &a B3ua. $m 1omem rico e 8i&al3o como 2ossa sen1oria) on&e ;uer to4a uma com um 4almo &e cara como se ;uer e um &ote &e enc1er o ol1o. Dei%e<a ir com Deus ou com a ,reca) ;ue ela) se ti2er &e ser sua) n(o l1e 1B &e 2ir &ar) tanto an&ar 4ara trBs como 4ara &iante9 @ &ita&o &os anti3os. Ol1e ;ue isto n(o @ me&o) 8i&al3o. !ome senti&o) ;ue ?o(o &a Cru> sa,e o ;ue @ 4:r &ois 1omens &uma 8eita a ol1ar o sete<estrelo) mas n(o sa,e o ;ue @ me&o. Se o sen1or ;uer sair H estra&a e tirar a tal 4essoa ao 4ai) ao 4rimo) e a um re3imento) se 8or necessBrio) eu 2ou montar na @3ua) e &a;ui a trDs 1oras estou &e 2olta com ;uatro 1omens) ;ue s(o ;uatro &ra3Pes. Sim(o 8itara os ol1os c1ameCantes no &o 8erra&or) e Mariana e%clamara) aCuntan&o as m(os so,re o seio9 < Meu 4ai) n(o l1e &D esses consel1osG... < Cala<te a) ra4ari3aG < &isse mestre ?o(o. < =ai tirar o al,ar&(o H @3ua) amanta<a) e ,ota< l1e seco. (o @s a;ui c1ama&a. (o tem mais

< (o 2B a8lita) sen1ora < &isse Sim(o H mo'a) ;ue se retira2a) amar3ura&a. < Eu n(o a4ro2eito al3uns &os consel1os &e seu 4ai. Ou'o<o com ,oa 2onta&e) 4or;ue sei ;ue ;uer o meu ,emA mas 1ei &e 8a>er o ;ue a 1onra e o cora'(o me aconsel1arem. Ao anoitecer) Sim(o) como esti2esse so>in1o) escre2eu uma lon3a carta) &a ;ual e%tratamos os se3uintes 4ero&os9 NConsi&ero<te 4er&i&a) !eresa. O Sol &e aman1( 4o&e ser ;ue eu o n(o 2eCa. !u&o) em 2olta &e mim) tem uma cor &e morte. #arece ;ue o 8rio &a min1a se4ultura me estB 4assan&o o san3ue e os ossos. (o 4osso ser o ;ue tu ;uerias ;ue eu 8osse. A min1a 4ai%(o n(o se con8orma com a &es3ra'a. Eras a min1a 2i&a9 tin1a a certe>a &e ;ue as contrarie&a&es me n(o 4ri2a2am &e ti) S o receio &e 4er&er<te me mata. O ;ue me resta &o 4assa&o @ a cora3em &e ir ,uscar uma morte &i3na &e mim e &e ti. Se tens 8or'a 4ara uma a3onia lenta) eu n(o 4osso com ela. #o&eria 2i2er com a 4ai%(o in8eli>A mas este rancor sem 2in3an'a @ um in8erno. (o 1ei &e &ar ,arata a 2i&a) n(o. FicarBs sem mim) !eresaA mas n(o 1a2erB ai um in8ame ;ue te 4ersi3a &e4ois &a min1a morte. !en1o ciRmes &e to&as as tuas 1oras. TBs &e 4ensar com muita sau&a&e no teu es4:oo &o c@u) e nunca tirarBs &e mim os ol1os &a tua alma 4ara 2eres ao 4@ &e ti o miserB2el ;ue nos matou a reali&a&e &e tantas es4eran'as 8ormosas. !u 2erBs esta carta ;uan&o eu CB esti2er num outro mun&o) es4eran&o as ora'Pes &as tuas lB3rimas. As ora'PesG A&miro<me &esta 8aisca &e 8@ ;ue me alumia nas min1as tre2as.G... !u &eras<me com o amor a reli3i(o) !eresa. Ain&a creioA n(o se a4a3a a lu>) ;ue @ tuaA mas a 4ro2i&Dncia &i2ina &esam4arou<me. Lem,ra<te &e mim. =i2e) 4ara e%4licares ao mun&o) com a tua leal&a&e a uma som,ra) a ra>(o 4or ;ue me atraste a um a,ismo. EscutarBs com 3lria a 2o> &o mun&o) &i>en&o ;ue eras &i3na &e mim. A 1ora em ;ue leres esta carta...N (o o &ei%aram continuar as lB3rimas) nem &e4ois a 4resen'a &e Mariana. =in1a ela 4:r a mesa 4ara a ceia) e) ;uan&o &es&o,ra2a a toal1a) &isse em 2o> a,a8a&a) como se a si mesma somente o &issesse9 < I a Rltima 2e> ;ue 4on1o a mesa ao sen1or Sim(o em min1a casaG < #or ;ue &i> isso) MarianaJ < #or ;ue mo &i> o cora'(o. Desta 2e>) o aca&Dmico 4on&erou su4ersticiosamente os &itames &o cora'(o &a mo'a) e com o silDncio me&itati2o &eu<l1e a ela a e2i&Dncia anteci4a&a &o 2aticnio. Suan&o 2oltou com a tra2essa &a 3alin1a) 2in1a c1oran&o a 8il1a &e ?o(o &a Cru>. < C1ora com 4ena &e mim) MarianaJ < &isse Sim(o) enterneci&o. < C1oro) 4or;ue me 4arece ;ue o n(o tornarei a 2erA ou) se o 2ir) serB &e mo&o ;ue o%alB ;ue eu morresse antes &e o 2er.

<

(o serB) tal2e>) assim) min1a ami3a...

< =ossa sen1oria n(o me 8a> uma coisa ;ue eu l1e 4e'oJ < =eremos o ;ue 4e&e) menina. < (o saia esta noite) nem aman1()

< #e&e o im4oss2el) Mariana. Tei &e sair) 4or;ue me mataria se n(o sasse. < Ent(o 4er&oe a min1a ousa&ia. Deus o ten1a &a sua m(o. A ra4ari3a 8oi contar ao 4ai as inten'Pes &o aca&Dmico. Acu&iu lo3o mestre ?o(o com,aten&o a i&@ia &a sa&a) com encarecer os 4eri3os &o 8erimento. De4ois) como n(o conse3uisse &issua&i<lo) resol2eu acom4an1B<lo. Sim(o a3ra&eceu a com4an1ia) mas reCeitou<a com &ecis(o. O 8erra&or n(o ce&ia &o 4ro4sito) e esta2a CB 4re4aran&o a cla2ina) e arra'oan&o com me&i&a &o,ra&a a @3ua < 4ara o ;ue &esse e 2iesse < &i>ia ele) ;uan&o o estu&ante l1e &isse ;ue) mel1or a2isa&o) resol2era n(o ir a =iseu) e se3uir !eresa ao #orto) 4assa&os os &ias &e con2alescen'a. Facilmente o acre&itou ?o(o &a Cru>A mas Mariana) su,missa sem4re ao ;ue o seu cora'(o l1e ,acoreCa2a) &u2i&ou &a mu&an'a) e &isse ao 4ai ;ue 2i3iasse o 8i&al3o. As on>e 1oras &a noite) er3ueu<se o aca&Dmico) e escutou o mo2imento interior &a casa9 n(o ou2iu o mais li3eiro ru&o) a n(o ser o ran3i&o &a @3ua na manCe&oura. Escor2ou &e 4l2ora no2a as &uas 4istolas. Escre2eu um ,il1ete so,rescrita&o a ?o(o &a Cru>) e aCuntou<o H carta ;ue escre2era a !eresa. A,riu as 4ortas &a Canela &o seu ;uarto) e 4assou &ali 4ara a 2aran&a &e 4au) &a ;ual o salto H estra&a era sem risco. Saltou) e tin1a &a&o al3uns 4assos) ;uan&o a 8resta) lateral H 4orta &a 2aran&a) se a,riu) e a 2o> &e Mariana l1e &isse9 < Ent(o a&eus) sen1or Sim(o. Eu 8ico 4e&in&o a com4an1ia. ossa Sen1ora ;ue 2B na sua

O aca&Dmico 4arou) e ou2iu a 2o> intima ;ue l1e &i>ia9 < NO teu anCo &a 3uar&a 8ala 4ela ,oca &a;uela mul1er) ;ue n(o tem mais inteli3Dncia ;ue a &o cora'(o alumia&o 4elo seu amor.N < DD um a,ra'o em seu 4ai. Mariana < &isse<l1e Sim(o < e a&eus... at@ lo3o) ou... < At@ ao Cu>o 8inal... < atal1ou ela. < O &estino 1B &e cum4rir<se... SeCa o ;ue o c@u ;uiser. !in1a Sim(o &esa4areci&o nas tre2as) ;uan&o Mariana acen&eu a lQm4a&a &o santuBrio) e aCoel1ou oran&o com o 8er2or &as lB3rimas. Era uma 1ora) e esta2a Sim(o &e8ronte &o con2ento) contem4lan&o uma a uma as Canelas. Em nen1uma 2ira &a clar(o &e lu>A s a &o lam4a&Brio &o Sacramento se coa2a ,a'a e 4Bli&a na 2i&ra'a &uma 8resta &o tem4lo. Sentou<se nas escaleiras &a i3reCa) e ou2iu ali) im2el as ;uatro 1oras. Das mil 2isPes ;ue l1e relancearam no atri,ula&o es4rito) a ;ue mais a miR&o se re4etia era a &e Mariana su4licante) com as m(os 4ostasA mas) ao mesmo tem4o) cria ele ou2ir os 3emi&os &e !eresa) tortura&a 4ela sau&a&e) 4e&in&o ao c@u ;ue a sal2asse &as m(os &e seus al3o>es. O 2ulto &e !a &eu &e Al,u;uer;ue) arrastan&o a 8il1a a um con2ento) n(o l1e a8o3uea2a a se&e &a 2in3an'aA

mas ca&a 2e> ;ue l1e acu&ia H mente a ima3em o&iosa &e Baltasar Coutin1o instin ti2amente as m(os &o aca&Dmico se asse3ura2am &a 4osse &as 4istolas. As ;uatro 1oras e um ;uarto) acor&ou a nature>a to&a em 1inos e aclama'Pes ao raiar &a al2a. Os 4assarin1os trina2am na cerca &o mosteiro melo&ias interrom4i&as 4elo to;ue solene &as A2e<Marias na torre. O 1ori>onte 4assara &e escarlate a al2acento. A 4Rr4ura &a aurora) como la,are&a enorme) &es8i>era<se em 4artculas &e lu>) ;ue on&ea2am no &ecli2e &as montan1as) e se &isten&iam nas 4lancies e nas 2Br>eas) como se o anCo &o Sen1or) H 2o> &e Deus) 2iesse &esenrolan&o aos ol1os &a criatura as mara2il1as &o re4ontar &um &ia 8esti2o. E nen1uma &estas 3alas &o c@u e &a terra enle2ara os ol1os &o mo'o 4oeta.G As ;uatro 1oras e meia) ou2iu Sim(o o tini&o &e liteiras) &iri3in&o<se H;uele 4onto. Mu&ou &e local) toman&o 4or uma rua estreita) 8ronteira ao con2ento. #araram as liteiras 2a>ias na 4ortaria) e lo3o &e4ois c1e3aram trDs sen1oras 2esti&as &e Corna&a) ;ue &e2iam ser as irm(s &e Baltasar) acom4an1a&as &e &ois moc1ilas com as mulas H r@&ia. As &amas 8oram sentar<se nos ,ancos &e 4e&ra) laterais H 4ortaria. Em se3ui&a a,riu<se a 3rossa 4orta) ran3en&o nos 3on>os) e as trDs sen1oras entraram. Momentos &e4ois) 2iu Sim(o c1e3ar H 4ortaria !a&eu &e Al,u;uer;ue) encosta&o ao ,ra'o &e Baltasar Coutin1o. O 2el1o &enota2a ;ue,ranto e &es8alecimento a es4a'os. O &e Castro<&0Are) ,em com4osto &e 8i3ura e ca4ric1osamente 2esti&o H castel1ana) 3esticula2a com o a4rumo &e ;uem &B as suas irre8utB2eis ra>Pes) e consola toman&o a riso a &or al1eia. < a&a &e lamRrias) meu tioG < &i>ia ele. < Des3ra'a seria 2D<la casa&aG Eu 4rometo<l1e antes &e um ano restituir<l1e cura&a. $m ano &e con2ento @ um timo 2omitrio &o cora'(o. (o 1B na&a como isso 4ara lim4ar o sarro &o 2cio em cora'Pes &e meninas cria&as H &iscri'(o. Se meu tio a o,ri3asse) &es&e menina) a uma o,e&iDncia ce3a) tD<la< ia a3ora su,missa) e ela n(o se Cul3aria autori>a&a a escol1er mari&o. < Era uma 8il1a Rnica) BaltasarG < &i>ia o 2el1o solu'an&o. < #ois 4or isso mesmo < re4licou o so,rin1o. < Se ti2esse outra) ser<l1e<ia menos sens2el a 4er&a) e menos 8unesta a &eso,e&iDncia. Faria a sua casa na 8il1a mais ;ueri&a) em,ora ti2esse &e im4etrar uma licen'a r@3ia 4ara &eser&ar a 4rimo3Dnita. Assim) a3ora) n(o l1e 2eCo outro rem@&io sen(o em4re3ar o caut@rio H c1a3aA com em4lastros @ ;ue se n(o 8a> na&a. A,riu<se no2amente a 4ortaria. e saram as trDs sen1oras) e a4s elas !eresa. !a&eu en%u3ou as lB3rimas) e &eu al3uns 4assos a sau&ar a 8il1a) ;ue n(o er3ueu &o c1(o os ol1os. < !eresa... < &isse o 2el1o. < A;ui estou) sen1or < res4on&eu a 8il1a) sem o encarar. < Ain&a @ tem4o < tornou Al,u;uer;ue. < !em4o &e ;uDJ

< !em4o &e seres ,oa 8il1a. < (o me acusa a consciDncia &e o n(o ser.

< Ain&a maisJG... Sueres ir 4ara tua casa) e es;uecer o mal&ito ;ue nos 8a> a to&os &es3ra'a&osJ < (o) meu 4ai. O meu &estino @ o con2ento. Es;uecD<lo nem 4or morte. Serei 8il1a &eso,e&iente) mas mentirosa @ ;ue nunca. !eresa) circun2a3an&o os ol1os) 2iu Baltasar) e estremeceu) e%claman&o9 < em a;uiG

< Fala comi3o) 4rima !eresaJ < &isse Baltasar) rison1o. < Consi3o 8aloG em a;ui me &ei%a a sua o&iosa 4resen'aJ < Sou um &os cria&os ;ue min1a 4rima le2a em sua com4an1ia. Dois tin1a eu 1B &ias) &i3nos &e acom4an1arem a min1a 4rima) mas esses 1ou2e a um assassino ;ue mos matou. A 8alta &eles) sou eu ;ue me o8ere'o. < Dis4enso<o &a &elica&e>a < atal1ou !eresa) com 2eemDncia. < Eu @ ;ue me n(o &is4enso &e a ser2ir) H 8alta &os meus &ois 8i@is cria&os) ;ue um celera&o me matou. < Assim &e2ia ser < tornou ela tam,@m ir:nica <4or;ue os co,ar&es escon&em<se nas costas &os cria&os) ;ue se &ei%am matar. < Ain&a se n(o 8i>eram as contas 8inais...) min1a ;ueri&a 4rima < re&ar3Oiu o mor3a&o. Este &iBlo3o correu ra4i&amente) en;uanto !a&eu &e Al,u;uer;ue corteCa2a a 4rioresa e outras reli3iosas. As ;uatro sen1oras) se3ui&as &e Baltasar) tin1am sa&o &o Btrio &o con2ento) e &eram &e rosto em Sim(o Botel1o) encosta&o H es;uina &a rua 8ronteira. !eresa 2iu<o... a&i2in1ou<o) 4rimeira &e to&as) e e%clamou9 < Sim(oG O 8il1o &o corre3e&or n(o se mo2eu. Baltasar) es4a2ori&o &o encontro) 8itan&o os ol1os nele) &u2i&a2a ain&a. < I incr2el ;ue este in8ame a;ui 2iesseG < e%clamou o &e Castro<&0Aire. Sim(o &eu al3uns 4assos) e &isse 4laci&amente9 < InWame... euG e 4or ;ueJ < In8ame) e in8ame assassinoG < re4licou Baltasar. < ?B 8ora &a min1a 4resen'aG < I 4ar2o este 1omemG < &isse o aca&Dmico. < Eu n(o &iscuto com sua sen1oria... Min1a sen1ora < &isse ele a !eresa) com a 2o> como2i&a e o sem,lante altera&o unicamente

4elos a8etos &o cora'(o. < So8ra com resi3na'(o) &a ;ual eu l1e estou &an&o um e%em4lo. Le2e a sua cru>) sem amal&i'oar a 2iolDncia) e ,em 4o&e ser ;ue a meio camin1o &o seu cal2Brio a misericr&ia &i2ina l1e re&o,re as 8or'as. < Sue &i> este 4ati8eJG < e%clamou !a&eu. < =em a;ui insultB<lo) meu tioG < res4on&eu Baltasar) < !em a 4etulQncia &e se a4resentar a sua 8il1a a con8ortB<la na sua mal2a&e>G Isto @ &e maisG Ol1e ;ue eu esma3o<o a;ui) seu 2il(o. < =il(o @ o &es3ra'a&o ;ue me amea'a) sem ousar a2an'ar 4ara mim um 4asso < re&ar3Oiu o 8il1o &o corre3e&or. < Eu n(o o ten1o 8eito < e%clamou en8ureci&amente Baltasar < 4or enten&er ;ue me a2ilto) casti3an&o<o na 4resen'a &e cria&os &e meu tio) ;ue tu 4o&es su4or meus &e8ensores) canal1aG < Se assim @ < tornou Sim(o) sorrin&o < es4ero nunca me encontrar &e rosto com sua sen1oria. Re4uto<o t(o co,ar&e) t(o sem &i3ni&a&e) ;ue o 1ei &e man&ar a>orra3ar 4elo 4rimeiro mariola &as es;uinas. Baltasar Coutin1o lan'ou<se &e m4eto a Sim(o. C1e3ou a a4ertar<l1e a 3ar3anta nas m(osA mas &e4ressa 4er&eu o 2i3or &os &e&os. Suan&o as &amas c1e3aram a inter4or< se entre os &ois) Baltasar tin1a o alto &o crQnio a,erto 4or uma ,ala) ;ue l1e entrara na 8ronte. =acilou um se3un&o) e caiu &esam4ara&o aos 4@s &e !eresa. !a&eu &e Al,u;uer;ue 3rita2a a altos ,ra&os. Os liteireiros e cria&os ro&earam Sim(o) ;ue conser2a2a o &e&o no 3atil1o &a outra 4istola. Anima&os uns 4elos outros e 4elos ,ra&os &o 2el1o) iam lan'ar<se ao 1omici&a) com risco &e 2i&a) ;uan&o um 1omem) com um len'o 4ela cara) correu &a rua 8ronteira) e se colocou) &e ,acamarte a4erra&o) H ,eira &e Sim(o. Estacaram os 1omens. < FuCa) ;ue a @3ua estB ao ca,o &a rua < &isse o 8erra&or ao seu 1s4e&e. < (o 8uCo... Sal2e<se) e &e4ressa < res4on&eu Sim(o.

< FuCa) ;ue se aCunta o 4o2o e n(o tar&am a sol&a&os. < ?B l1e &isse ;ue n(o 8uCo < re4licou o amante &e !eresa) com os ol1os 4ostos nela) ;ue cara &es8aleci&a so,re as esca&as &a i3reCa. < EstB 4er&i&oG < tornou ?o(o &a Cru>. < ?B o esta2a. =B<se em,ora) meu ami3o) 4or sua 8il1a l1o ro3o. Ol1e ;ue 4o&e ser<me RtilA 8uCa... A,riram<se to&as as 4ortas e Canelas) ;uan&o o 8erra&or se lan'ou na 8u3a. at@ ca2al3ar a @3ua. $m &os 2i>in1os &o mosteiro) ;ue) em ra>(o &o seu o8cio) 4rimeiro saiu H rua) era o meirin1o 3eral. < #ren&am<no) 4ren&am<no) ;ue @ um mata&orG < e%clama2a !a&eu &e Al,u;uer;ue.

< SualJ < 4er3untou o meirin1o 3eral. < Sou eu < res4on&eu o 8il1o &o corre3e&or. < =ossa sen1oriaG < &isse o meirn1o) es4anta&oA e) a4ro%iman&o<se) acrescentou a meia 2o>9 < =en1a) ;ue eu &ei%o<o 8u3ir. < Eu n(o 8uCo < tornou Sim(o. < Estou 4reso. A;ui tem a min1as armas. E entre3ou as 4istolas. !a&eu &e Al,u;uer;ue) ;uan&o se reco,rou &o es4asmo) 8e> trans4ortar a 8il1a a uma &as liteiras) e or&enou ;ue &ois cria&os a acom4an1assem ao #orto. As irm(s &e Baltasar se3uiram o ca&B2er &e seu irm(o 4ara casa &o tio. XI O corre3e&or acor&a com o 3ran&e re,uli'o ;ue ia na casa) e 4er3untou H es4osa) ;ue ele su4un1a tam,@m &es4erta na cQmara ime&iata) ;ue ,ul1a era a;uela. Como nin3u@m l1e res4on&esse) sacu&iu 8reneticamente a cam4ain1a) e 8errou ao mesmo tem4o) aterra&o 4ela 1i4tese &e incDn&io na casa. Suan&o D. Rita acu&iu) CB ele esta2a en8ian&o os cal'Pes Hs a2essas. < Sue estron&o @ esteJ Suem @ ;ue 3ritaJ < e%clamou Domin3os Botel1o. < Suem 3rita mais @ o sen1or < res4on&eu D. Rita. < Sou euJG Mas ;uem @ ;ue c1oraJ < S(o suas 8il1as. < E 4or ;uDJ Di3a numa 4ala2ra. < #ois sim) &irei9 o Sim(o matou um 1omem. < Em Coim,raJ... E 8a>em tanta ,ul1a 4or issoG < (o 8oi em Coim,ra) 8oi em =iseu < tornou D. Ri<ta.

< A sen1ora man3a comi3oJG #ois o ra4a> estB em Coim,ra) e mata em =iseuG A estB um caso 4ara ;ue as Or&ena'Pes &o Reino n(o 4ro2i&enciaram. < #arece ;ue ,rinca) Mene>esG Seu 8il1o matou na ma&ru3a&a &e 1oCe Baltasar Coutin1o) so,rin1o &e !a&eu &e Al,u;uer;ue. Domin3os Botel1o mu&ou inteiramente &e as4ecto. < Foi 4resoJ < 4er3untou o corre3e&or. < EstB em casa &o Cui> &e 8ora. < Man&a<me c1amar o meirin1o 3eral. Sa,e como 8oi e 4or ;ue 8oi essa morteJ... Man&e< me c1amar o meirin1o) sem &emora.

< #or ;ue se n(o 2este o sen1or) e 2ai a casa &o Cui>J < Sue 2ou eu 8a>er a casa &o Cui>J < Sa,er &e seu 8il1o como isto 8oi. < Se n(o sou 4aiA sou corre3e&or. (o me incum,e a mim interro3B<lo. Sen1ora D. Rita) eu n(o ;uero ou2ir c1ora&eirasA &i3a Hs meninas ;ue se calem) ou ;ue 2(o c1orar no ;uintal. O meirin1o) c1ama&o) relatou miu&amente o ;ue sa,ia e &isse ter<se 2eri8ica&o ;ue o amor H 8il1a &o Al,u;uer;ue 8ora causa &a;uele &esastre. Domin3os Botel1o) ou2ia a 1istria) &isse ao meirin1o9 < O Cui> &e 8ora ;ue cum4ra as leisA se ele n(o 8or ri3oroso) eu o o,ri3arei a sD<lo. Ausente o meirin1o) &isse D. Rita #reciosa ao mari&o9 < Sue si3ni8ica esse mo&o &e 8alar &e seu 8il1oJ < Si3ni8ica ;ue sou corre3e&or &esta comarca) e ;ue n(o 4roteCo assassinos 4or ciRmes) e ciRmes &a 8il1a &um 1omem) ;ue eu &etesto. Eu antes ;ueria 2er mil 2e>es morto Sim(o ;ue li3a&o a essa 8amlia. Escre2i<l1e muitas 2e>es &i>en&o<l1e ;ue o e%4ulsa2a &e min1a casa) se al3u@m me &esse a certe>a &e ;ue ele tin1a corres4on&Dncia com tal mul1er. (o 1B &e ;uerer a sen1ora ;ue eu 2B sacri8icar a min1a inte3ri&a&e a um 8il1o re,el&e) e &e mais a mais 1omici&a. D. Rita) al3um tanto 4or a8eto maternal e ,astante 4or es4rito &e contra&i'(o) conten&eu lar3o es4a'oA mas &esistiu) o,ri3a&a 4ela inslita 4ertinBcia e clera &o mari&o. !(o iracun&o e Bs4ero em 4ala2ras nunca o ela 2ira. Suan&o l1e ele &isse9 < NSen1ora) em coisas &e 4ouca monta o seu &omnio era tolerB2elA em ;uestPes &e 1onra) o seu &omnio aca,ou9 &ei%e<meGN < D. Rita) ;uan&o tal ou2iu) e re4arou na 8isionomia &e Domin3os Botel1o) sentiu<se mul1er) e retirou<se. A 4onto 8oi isto &e entrar o Cui> &e 8ora na sala &e es4era. O corre3e&or 8oi rece,D<lo) n(o com o sem,lante a8etuoso &e ;uem 2ai a3ra&ecer a &elica&e>a e im4lorar in&ul3Dncia) sen(o ;ue) &e carrancu&o ;ue ia) mais 4arecera ir ele re4resentar o Cui>) 4or 2ir na;uela 2isita &ar a crer ;ue a ,alan'a &a Custi'a na sua m(o tremia al3umas 2e>es. < Come'o 4or &ar a 2ossa sen1oria os 4Dsames &a &es3ra'a &e seu 8il1o < &isse o Cui> &e 8ora. < O,ri3a&o a 2ossa sen1oria. Sei tu&o. EstB instaura&o o 4rocessoJ < (o 4o&ia &ei%ar eu &e aceitar a ;uerela.

< Se a n(o aceitasse) o,ri3B<lo<ia eu ao cum4rimento &os seus &e2eres. < A situa'(o &o sen1or Sim(o Botel1o @ 4@ssima. Con8essa tu&o. Di> ;ue matou o al3o> &a mul1er ;ue ele ama2a... < Fe> muito ,em < interrom4eu o corre3e&or) soltan&o uma cas;uina&a seca e rouca.

< #er3untei<l1e se 8oi em &e8esa) e 8i><l1e sinal ;ue res4on&esse a8irmati2amente. Res4on&eu ;ue n(oA ;ue) a &e8en&er<se) o 8aria com a 4onta &a ,ota) e n(o com um tiro. Bus;uei to&os os mo&os 1onestos &e o le2ar a &ar al3umas res4ostas ;ue &enotassem alucina'(o ou &emDnciaA ele) 4or@m) res4on&eu e re4lica com tanta i3ual&a&e e 4resen'a &e es4rito) ;ue @ im4oss2el su4or ;ue o assassnio n(o 8oi 4er4etra&o muito intencionalmente e &e claro Cu>o. A;ui tem 2ossa sen1oria uma es4ecialssima e triste 4osi'(o. Sueria 2aler<l1e) e n(o 4osso. < E eu n(o 4osso nem ;uero) sen1or &outor Cui> &e 8ora. EstB na ca&eiaJ < Ain&a n(o9 estB em min1a casa. =en1o sa,er se 2ossa sen1oria &etermina ;ue l1e seCa 4re4ara&a com &ecDncia a 4ris(o. < Eu n(o &etermino na&a. Fa'a &e conta ;ue o 4reso Sim(o n(o tem a;ui 4arente al3um. < Mas) sen1or &outor corre3e&or < &isse o Cui> &e 8ora com triste>a e com4un'(o < 2ossa sen1oria @ 4ai. < Sou um ma3istra&o. < I &emasia&a a se2eri&a&e < 4er&oe<me a re8le%(o) ;ue @ ami3a. LB estB a lei 4ara o casti3arA n(o o casti3ue 2ossa sen1oria com o seu &io. A &es3ra'a ;ue,ranta o rancor &e estran1os) ;uanto mais o a8etuoso ressentimento &e um 4aiG < Eu n(o o&eio) sen1or &outorA &escon1e'o esse 1omem em ;ue me 8ala. Cum4ra o seus &e2eres) ;ue l1o or&ena o corre3e&or) e o ami3o mais tar&e l1e a3ra&ecerB a &elica&e>a. Saiu o Cui> &e 8ora) e 8oi encontrar Sim(o na mesma sereni&a&e em ;ue o &ei%ara. < =en1o &e 8alar com seu 4ai < &isse o Cui>A encontrei<o mais ira&o &o ;ue era natural calcular. #enso ;ue 4or en;uanto na&a 4o&e es4erar &a in8luDncia ou 4atrocnio &ele. < Isto ;ue im4ortaJ < res4on&eu sosse3a&amente Sim(o. < Im4orta muito) sen1or Botel1o. Se seu 4ai ;uisesse 1a2eria meios &e mais tar&e l1e a&o'ar a senten'a. < Sue me im4orta a mim a senten'aJ < re4licou o 8il1o &o corre3e&or. < #elo ;ue 2eCo) n(o l1e im4orta ao sen1or ir a uma 8orcaJ < (o) sen1or.

< Sue &i>) sen1or Sim(oG < re&ar3Oiu es4anta&o o interro3a&or. < Di3o ;ue o meu cora'(o @ in&i8erente ao &estino &a min1a ca,e'a. < E sa,e ;ue seu 4ai n(o l1e &B mesmo 4rote'(o) a 4rote'(o &as 4rimeiras necessi&a&es na ca&eiaJ < (o sa,iaA ;ue tem issoJ Sue im4orta morrer &e 8ome) ou morrer no 4at,uloJ

< #or;ue n(o escre2e a sua m(eJ #e'a<l1e ;ue...

< Sue 1ei &e eu 4e&ir a min1a m(eJ < atal1ou Sim(o. < #e'a<l1e ;ue amacie a clera &e seu 4ai) sen(o o sen1or Botel1o n(o tem ;uem o alimente. < =ossa sen1oria estB<me Cul3an&o um miserB2el) a ;uem &B cui&a&o sa,er on&e 1B &e almo'ar 1oCe. #enso ;ue n(o incum,em ao sen1or Cui> &e 8ora essas miu&e>as &e est:ma3o. < De certo n(o < re&ar3Oiu) irrita&o) o Cui> < Fa'a o ;ue ;uiser. E) c1aman&o o meirin1o 3eral) entre3ou<l1e o r@u) &is4ensan&o o a3ua>il &e 4e&ir 8or'a 4ara acom4an1B<lo. O carceireiro rece,eu res4eitosamente o 4reso) e aloCou<o num &os ;uartos mel1ores &o cBrcereA mas nu e &es4ro2i&o &o mnimo con8orto. $m outro 4reso em4restou<l1e uma ca&eira &e 4au. Sim(o sentou<se) cru>ou os ,ra'os e me&itou. #ouco &e4ois) um cria&o &e seu 4ai con&u>iu<l1e o almo'o) &i>en&o<l1e ;ue sua m(e l1o man&a2a a ocultas) e entre3an&o<l1e uma carta &ela) cuCo conteR&o im4orta sa,er. Sim(o) antes &e tocar no almo'o) cuCo ca,a> esta2a no 4a2imento) leu o se3uinte9 NDes3ra'a&o) ;ue estBs 4er&i&oG Eu n(o te 4osso 2aler) 4or;ue teu 4ai estB ine%orB2el9 As escon&i&as &ele @ ;ue te man&o o almo'o) e n(o sei se 4o&erei man&ar<te o CantarG Sue &estino o teuG O%alB ;ue ti2esses morri&o ao nascerG Morto me &isseram ;ue tin1as nasci&oA mas o teu 8atal &estino n(o ;uis lar3ar a 2itima (6). #ara ;ue saiste &e Coim,raJ A ;ue 2ieste) in8eli>J A3ora sei ;ue tens 2i2i&o 8ora &e Coim,ra 1B ;uin>e &ias) e nunca ti2este uma 4ala2ra ;ue &issesses a tua m(eG. .N Sim(o sus4en&eu a leitura) e &isse entre si9 < Como se enten&e istoJG #ois min1a m(e n(o man&ou c1amar o ?o(o &a Cru>G E n(o 8oi eXa ;uem me man&ou o &in1eiroJ < Ol1e ;ue o almo'o arre8ece) meninoG < &isse o cria&o. Sim(o continuou a ler) sem ou2ir o cria&o9 NDe2es estar sem &in1eiro) e eu &es3ra'a&amente n(o 4osso 1oCe en2iar<te um 4into. !eu irm(o Manuel) &es&e ;ue 8u3iu 4ara Es4an1a) a,sor2e<me to&as as economias < =eremos) 4assa&o al3um tem4o) o ;ue 4osso 8a>erA mas receio ,em ;ue teu 4ai saia &e =iseu) e nos le2e 4ara =ila<Real) 4ara a,an&onar &e to&o o teu Cul3amento H se2eri&a&e &as leis. Meu 4o,re Sim(oG On&e estarias tu escon&i&o ;uin>e &iasJG ToCe mesmo @ ;ue teu 4ai te2e carta &um lente) 4artici4an&o<l1e a tua 8alta nas aulas) e sa&a 4ara o #orto) se3un&o &i>ia o arreeiro ;ue te acom4an1ou. (o 4osso mais. !eu 4ai CB es4ancou a Ritin1a) 4or ela ;uerer ir H ca&eia. Conta com o 4ouco 2alor &a tua 4o,re m(e e ao 4@ &um 1omem en8ureci&o como estB teu 4aiN <

Sim(o Botel1o re8letiu al3uns minutos) e con2enceu<se &e ;ue o &in1eiro rece,i&o era &e ?o(o &a Cru>. Suan&o saiu com o es4rito &esta me&ita'(o) tin1a os ol1os mareCa&os &e lB3rimas. < (o c1ore) menino < &isse o cria&o. < Os tra,al1os s(o 4ara os 1omens) e Deus 1B &e 8a>er tu&o 4elo mel1or. Almoce) sen1or Sim(o. < Le2a o almo'o < &isse ele. < #ois n(o ;uer almo'arJG < (o. em 2oltes a;ui. Eu n(o ten1o 8amlia. (o ;uero a,solutamente na&a &a casa &e meus 4ais. Di> a min1a m(e ;ue eu estou sosse3a&o) ,em aloCa&o) e 8eli>) e or3ul1oso &a min1a sorte. =ai<te em,ora CB. O cria&o saiu) e &isse ao carcereiro ;ue o seu in8eli> amo esta2a &oi&o. D. Rita ac1ou 4ro2B2el a sus4eita &o ser2o) e 2iu a e2i&Dncia &a locura nas 4ala2ras &o 8il1o. Suan&o o carcereiro 2oltou ao ;uarto &e Sim(o) entrou acom4an1a&o &e uma ra4ari3a cam4onesa9 era Mariana. A 8il1a &e ?o(o &a Cru>) ;ue at@ H;uele momento n(o a4erta2a se;uer a m(o &o 1s4e&e. correu a ele com os ,ra'os a,ertos e o rosto ,an1a&o &e lB3rimas. O carcereiro retirou<se) &i>en&o consi3o9 < NEsta @ ,em mais ,onita ;ue a 8i&al3aGN < (o ;uero 2er lB3rimas) Mariana < &isse Sim(o. < A;ui) se al3u@m &e2e c1orar) sou euA mas lB3rimas &i3nas &e mim) lB3rimas &e 3rati&(o aos 8a2ores ;ue ten1o rece,i&o &e si e &e seu 4ai. Aca,o &e sa,er ;ue min1a m(e nunca me man&ou &in1eiro al3um. Era &e seu 4ai a;uele &in1eiro ;ue rece,i. Mariana escon&eu o rosto no a2ental com ;ue en%u3a2a o 4ranto. < Seu 4ai te2e al3um 4eri3oJ < tornou Sim(o em 2o> 4erce4t2el &ela. < (o) sen1or.

< EstB em casaJ < EstB) e 4arece 8urioso. Sueria 2ir a;ui) mas eu n(o o &ei%ei. < #erse3uiu<o al3u@mJ < (o) sen1or.

< Di3a<l1e ;ue n(o se assuste) e 2B &e4ressa sosse3B<lo. < Eu n(o 4osso ir sem 8a>er o ;ue ele me &isse. Eu 2ou sair) e 2olto &a;ui a 4ouco. < Man&e<me com4rar uma ,anca) uma ca&eira) e um tinteiro e 4a4el < &isse Sim(o) &an&o<l1e &in1eiro. < TB &e 2ir lo3o tu&oA CB cB 4o&ia estarA mas o 4ai &isse<me ;ue n(o com4rasse na&a sem sa,er se sua 8amlia l1e man&a2a o necessBrio. < Eu n(o ten1o 8amlia) Mariana. !ome o &in1eiro.

< (o rece,o &in1eiro) sem licen'a &e meu 4ai. #ara essas com4ras trou%e eu &emais. E a sua 8eri&a como estarBJ < Ain&a a3ora me lem,ro ;ue ten1o uma 8eri&aG < &isse Sim(o) sorrin&o. < De2e estar ,oa) ;ue n(o me &i... Sou,e al3uma coisa &e D. !eresaJ < Sou,e ;ue 8oi 4ara o #orto. Esta2am ali a contar ;ue o 4ai a man&ara meter sem senti&os na liteira) e estB muito 4o2o H 4orta &o 8i&al3o. < EstB ,om) Mariana... (o 1B &es3ra'a&o sem am4aro. =B) 4ense no seu 1s4e&e) seCa o seu anCo &e misericr&ia. Saltaram &e no2o as lB3rimas &os ol1os &a mo'aA e) 4or entre solu'os) estas 4ala2ras9 < !en1a 4aciDncia. uma irm(. (o 1B &e morrer ao &esam4aro. Fa'a &e conta ;ue l1e a4areceu 1oCe

E) &i>en&o) tirou &as am4las al3i,eiras um em,rul1o &e ,iscoitos e uma 3arra8a &e licor &e canela) ;ue &e4:s so,re a ca&eira. < Mau almo'o @A mas n(o ac1ei outra coisa 4ronta < &isse ela) e saiu a4ressa&a) como 4ara 4ou4ar ao in8eli> 4ala2ras &e 3rati&(o. XII O corre3e&or) nesse mesmo &ia) or&enou ;ue se 4re4arassem mul1er e 8il1as 4ara no &ia ime&iato sarem &e =iseu com tu&o ;ue 4u&esse ser trans4orta&o em ca2al3a&uras. =ou &escre2er a sin3ela e &ori&a reminiscDncia &uma sen1ora &a;uela 8amlia) como a ten1o em carta rece,i&a 1B meses9 N?B lB 2(o cin;Oenta e sete anos) e ain&a me lem,ro) como se 8ossem ontem 4assa&os) os tristes acontecimentos &a min1a moci&a&e. (o sei como @ ;ue ten1o 1oCe mais clara a memria &as coisas &a in8Qncia. #arece<me ;ue 1B trinta anos me n(o lem,ra2am com tantas circunstQncias e 4ormenores. Suan&o a m(e &isse a mim e as min1as irm(s ;ue 4re4arBssemos os nossos ,aRs) rom4emos to&as num c1oro ;ue irritou a ira &o 4ai. As manas) como mais 2el1as ou mais a8eitas ao casti3o) calaram<se lo3o. Eu) 4or@m) ;ue s uma 2e>) e unicamente 4or causa &e Sim(o) tin1a si&o casti3a&a) continuei a c1orar) e ti2e o inocente 2alor &e 4e&ir ao 4ai ;ue me &ei%asse ir 2er o mano H ca&eia antes &e sairmos &e =iseu. Ent(o 8ui casti3a&a 4ela se3un&a 2e>) e as4eramente. O cria&o ;ue le2ou o Cantar H ca&eia 2oltou com ele) e contou<nos ;ue Sim(o CB tin1a al3uns m2eis no seu ;uarto) e esta2a Cantan&o com e%terior sosse3a&o. A;uela 1ora to&os os sinos &e =iseu esta2am &o,ran&o a 8ina&os 4or alma &e Baltasar. Ao 4@ &ele &isse o cria&o ;ue esta2a uma 8ormosa ra4ari3a &e al&eia e co,erta &e lB3rimas. A4ontan&o<a ao cria&o ;ue a o,ser2a2a) &isse Sim(o9 < A min1a 8amlia @ esta. o &ia se3uinte) ao rom4er &a man1() 4artimos 4ara =ila<Real. A m(e c1ora2a sem4reA o 4ai) encoleri>a&o 4or isso) saiu &a liteira em ;ue 2in1a com ela) 8e> ;ue eu 4assasse 4ara o seu lu3ar) e 8e> to&a a Corna&a na min1a ca2al3a&ura. Lo3o ;ue c1e3amos a =ila<Real) eram t(o 8re;Oentes as &esor&ens em casa) H conta &o Sim(o) ;ue meu 4ai a,an&onou a 8amlia) e 8oi so>in1o 4ara a ;uinta &e Monte>elos. A m(e ;uis tam,@m a,an&onar<nos e ir 4ara os 4rimos &e Lis,oa) a 8im &e solicitar o li2ramento &o mano. Mas o 4ai. ;ue 8i>era uma es4antosa mu&an'a &e 3Dnio) ;uan&o tal sou,e) amea'ou min1a m(e &e a o,ri3ar Cu&icialmente a n(o sair &a casa &e seu mari&o

e 8il1as. Escre2ia a m(e a Sim(o) e n(o rece,ia res4osta. #ensa2a ela ;ue o 8il1o n(o res4on&ia9 anos &e4ois) 2imos entre os 4a4@is &e meu 4ai to&as as cartas ;ue ela escre2era. ?B se 2D ;ue o 4ai as 8a>ia tirar no correio. $ma sen1ora &e =iseu escre2eu H m(e) lou2an&o<a 4elo muito amor e cari&a&e com ;ue ela acu&ia Hs necessi&a&es &e seu in8eli> 8il1o. Esta carta 8oi<l1e entre3ue 4or um almocre2eA ;uan&o n(o) teria o &estino &as outras. Es4antou<se min1a m(e &o conceito em ;ue a tin1a a sua ami3a) e con8essou<l1e ;ue n(o o tin1a socorri&o) 4or;ue o 8il1o reCeitara o 4ouco ;ue ela ;uisera 8a>er em seu ,em. A isto res4on&eu a sen1ora &e =iseu ;ue uma ra4ari3a) 8il1a &um 8erra&or) esta2a 2i2en&o nas 2i>in1an'as &a ca&eia) e cui&a2a &o 4reso com a,un&Qncia e lim4e>a) e a to&os &i>ia ;ue ali esta2a 4or or&em e H custa &a sen1ora D. Rita #reciosa. Acrescenta2a a ami3a &e min1a m(e ;ue al3umas 2e>es man&ara c1amar a ,ela mo'a) e l1e ;uisera &ar al3uns co>in1a&os mais es;uisitos 4ara Sim(o) os ;uais ela reCeita2a) &i>en&o ;ue o sen1or Sim(o n(o aceita2a na&a. De tem4os a tem4os rece,amos estas no2as) sem4re triste) 4or;ue) na ausDncia &e meu 4ai) cons4iraram) como era &e es4erar) ;uase to&as as 4essoas &istintas &e =iseu contra o meu &es3ra'a&o irm(o. A m(e escre2ia aos seus 4arentes &a ca4ital im4loran&o a 3ra'a r@3ia 4ara o 8il1oA mas a;uelas cartas n(o saiam &o correio) e iam &ar to&as H m(o &e meu 4ai. E ;ue 8a>ia este) entretanto) na ;uinta) sem 8amlia) sem 3lria) nem recom4ensa al3uma a tantas 8altasJ Ro&ea&o &e Cornaleiros) culti2a2a a;uele 3ran&e monta&o on&e ain&a 1oCe) 4or entre os toCos e ur>es) ;ue 2oltaram com o a,an&ono) se 4o&em 2er rel;uias &e ce4as 4lanta&as 4or ele. A m(e escre2ia<l1e lastiman&o o 8il1oA meu 4ai a4enas res4on&ia ;ue a Custi'a n(o era uma ,rinca&eira) e ;ue na anti3Oi&a&e os 4r4rios 4ais con&ena2am os 8il1os criminosos. !e2e min1a m(e a a8oite>a &e se l1e a4resentar um &ia) 4e&in&o licen'a 4ara ir a =iseu. Meu ine%orB2el 4ai ne3ou<l1a) e in2ecti2ou<a 8uriosamente. #assa&os sete meses) sou,emos ;ue Sim(o tin1a si&o con&ena&o a morrer na 8orca) le2anta&a no local on&e 8i>era a morte. Fec1aram<se as Canelas 4or oito &iasA 2estimos &e luto) e min1a m(e caiu &oente. Suan&o isto se sou,e em =ila<Real) to&as as 4essoas ilustres &a terra 8oram a Monte>elos) a 8im &e o,ri3arem ,ran&amente o 4ai a em4re3ar o seu 2alimento na sal2a'(o &o 8il1o con&ena&o. De Lis,oa 2ieram al3uns 4arentes 4rotestar contra a in8Qmia) ;ue taman1a i3nomnia 8aria recair so,re a 8amlia) Meu 4ai a to&os res4on&ia com estas 4ala2ras9 < A 8orca n(o 8oi in2enta&a somente 4ara os ;ue n(o sa,em o nome &o seu a2:. A i3nominia &as 8amlias s(o as mBs a'Pes. A Custi'a n(o in8ama sen(o a;uele ;ue casti3a. !n1amos ns um tio<a2:) muito 2el1o e 2eneran&o) c1ama&o Ant:nio &a =ei3a. Foi este ;uem 8e> o mila3re) e 8oi assim9 A4resentou<se a meu 4ai) e &isse<l1e9 < Muar&ou<me Deus a 2i&a at@ aos oitenta e trDs anos. #o&erei 2i2er mais &ois ou trDsJ Isto nem CB @ 2i&aA mas 8oi<o) e 1onra&a) e sem manc1a at@ a3ora) e CB a3ora 1B &e assim aca,arA meus ol1os n(o 1(o &e 2er a &esonra &e sua 8amlia. Domin3os Botel1o) ou tu me 4rometes a;ui &e sal2ar teu 8il1o &a 8orca) ou eu na tua 4resen'a me mato. < E) &i>en&o isto) a4onta2a ao 4esco'o uma na2al1a &e ,ar,a. Meu 4ai te2e<l1e m(o &o ,ra'o) e &isse ;ue Sim(o n(o seria en8orca&o. o &ia se3uinte) 8oi meu 4ai 4ara o #orto) on&e tin1a muitos ami3os na Rela'(o) e &e lB 4ara Lis,oa. (+) Em 4rinci4io &e mar'o &e -.57) sou,e min1a m(e) com 3ran&e 4ra>er) ;ue Sim(o 8ora remo2i&o 4ara as ca&eias &a Rela'(o &o #orto) 2encen&o os 3ran&es o,stBculos ;ue o4useram a essa mu&an'a os ;uei%osos) ;ue eram !a&eu &e Al,u;uer;ue e as irm(s &o morto. De4ois...N Sus4en&emos a;ui o e%trato &a carta 4ara n(o anteci4armos a narrati2a &e sucessos)

;ue im4orta) em res4eito H arte) atar no 8io corta&o. Sim(o Botel1o 2ira im4ertur,B2el c1e3ar o &ia &o Cul3amento. Sentou<se no ,anco &os 1omici&as sem 4atrono nem testemun1as &e &e8esa. As 4er3untas res4on&eu com o mesmo Qnimo 8rio &a;uelas res4ostas ao interro3atrio &o Cu>o. O,ri3a&o a e%4licar a causa &o crime) &eu<a com to&a a leal&a&e) sem articular o nome &e !eresa Clementina &e Al,u;uer;ue. Suan&o o a&2o3a&o &a acusa'(o 4ro8eriu a;uele nome) Sim(o Botel1o er3ueu<se &e 3ol4e) e e%clamou9 < Sue 2em a;ui 8a>er o nome &e uma sen1ora a este antro &e in8Qmia e san3ueJ Sue miserB2el acusa&or estB ai) ;ue n(o sa,e) com a con8iss(o &o r@u) 4ro2ar a necessi&a&e &o carrasco sem enlamear a re4uta'(o &uma mul1erJ A min1a acusa'(o estB 8eita9 eu a 8i>. A3ora a lei ;ue 8ale) e cale<se o 2il(o ;ue n(o sa,e acusar sem in8amar. O Cui> im4:s<l1e silDncio. Sim(o sentou<se) murmuran&o9 < MiserB2eis to&osG Ou2iu o r@u a senten'a &e morte natural 4ara sem4re na 8orca) ar2ora&a no local &o &elito. E ao mesmo tem4o saram &entre a multi&(o uns 3ritos &ilacerantes. Sim(o 2oltou a 8ace 4ara as tur,as) e &isse9 < I&es ter um ,elo es4etBculo) sen1oresG A 8orca @ a Rnica 8esta &o 4o2oG Le2ai &ai essa 4o,re mul1er ;ue c1ora9 essa @ a criatura Rnica 4ara ;uem o meu su4lcio n(o serB um 4assatem4o) Mariana 8oi trans4orta&a em ,ra'os H sua casin1a) na 2i>in1an'a &a ca&eia. Os ro,ustos ,ra'os ;ue a le2am eram os &e seu 4ai) Sim(o Botel1o) ;uan&o) em to&a a a3ili&a&e e 8or'a &os &e>oito anos) ia &o tri,unal ao cBrcere) ou2iu al3umas 2o>es ;ue se altera2am &este mo&o9 < Suanto 2ai ele a 4a&ecerJ < I ,em 8eitoG =ai 4a3ar 4elos inocentes ;ue o 4ai man&ou en8orcar. < Sueria a4an1ar a mor3a&a H 8or'a &e ,alasG < (o ;ue estes 8i&al3os cui&am ;ue n(o @ mais sen(o matarG...

< Matasse ele um 4o,re. e tu 2erias como ele esta2a em casal < !am,@m @ 2er&a&eG < E como ele 2ai &e cara no arG < Dei%a ir) ;ue n(o tar&a ;uem l1a 8a'a cair ao c1(oG... < Di>em ;ue o carrasco CB 2em 4elo camin1o. < ?B c1e3ou &e noite) e tra>ia &ois cutelos numa coi8a. < !u 2iste<oJ < (oA mas &isse a min1a coma&re ;ue l1o &issera a 2i>in1a &o cun1a&o &a irm() ;ue o

carrasco estB escon&i&o numa en%o2ia. < !u 1Bs &e le2ar os 4e;uenos a 2er o 4a&ecenteJ < #u&era n(oG Estes e%em4los n(o se &e2em 4er&er. < Eu cB &e mim CB 2i en8orcar trDs) ;ue me lem,re) to&os 4or mata&ores. < #or isso tu) 1B &ois anos) n(o atiraste com a 2i&a &o Amaro Lam4reia a casa &o &ia,oG... < Assim 8oiA mas) se eu o n(o matasse) mata2a<me ele. < Ent(o &e ;ue 2o3a o e%em4loJG < Eu sei cB &e ;ue 2o3aJ O 8rei Anselmo &os 8ranciscanos @ ;ue 4re3a aos 4as ;ue le2em os 8il1os a 2erem os en8orca&os. < Isso 1B &e ser 4ara o n(o es8olarem a ele) ;uan&o ele nos es8ola com os 4e&itrios. !(o &esassom,ra&o ia o es4rito &e Sim(o) ;ue al3umas 2e>es es2oa'ou nos lB,ios um sorriso) &esa8ia&o 4ela 8iloso8ia &o 4o2o) H cerca &a 8orca) Recol1i&o ao seu ;uarto. 8oi intima&o 4ara a4elar) &entro &o 4ra>o le3al. Res4on&eu ;ue n(o a4ela2a) ;ue esta2a contente &a sua sorte) e &e ,oas a2an'as com a Custi'a. #er3untou 4or Mariana) e o carcereiro l1e &isse ;ue a man&a2a c1amar. =eio ?o(o &a Cru>) e a c1orar se lastimou &e 4er&er a 8il1a) 4or;ue a 2ia &elirante a 8alar em 8orca e a 4e&ir ;ue a matassem 4rimeiro. A3u&ssma 8oi ent(o a &or &o aca&Dmico ao com4reen&er) como se instantaneamente l1e 8ul3urasse a 2er&a&e) ;ue Mariana o ama2a at@ o e%tremo &e morrer. #or momentos se l1e es2aiu &o cora'(o a ima3em &e !eresa) se @ 4oss2el assim 4ensB<lo. =D<la<ia 4or2entura como um anCo re&imi&o em serena contem4la'(o &o seu cria&orA e 2eria Mariana como o sm,olo &a tortura) morrer a 4e&a'os) sem instantes &e amor remunera&o ;ue l1e &essem a 3lria &o martrio. $ma) morren&o ama&aA outra) a3oni>an&o) sem ter ou2i&o a 4ala2ra NamorN &os lB,ios ;ue escassamente ,al,ucia2am 8rias 4ala2ras &e 3rati&(o. E c1orou ent(o a;uele 1omem &e 8erro. C1orou lB3rimas ;ue 2aliam ,em as amar3uras &e Mariana. < Cui&e &e sua 8il1a) sen1or Cru>G < &isse Sim(o com 8er2ente sR4lica ao 8erra&or < Dei%e< me a mim) ;ue estou 2i3oroso e ,om. =B consolar essa criatura) ;ue nasceu &e,ai%o &a min1a mB estrela. !ire<a &e =iseuA le2e<a 4ara sua casa. Sal2e<a) 4ara ;ue neste mun&o 8i;uem &uas irm(s ;ue me c1orem. Os 8a2ores ;ue me tem 8eito) CB a3ora &is4ensa<os a ,re2i&a&e &a min1a 2i&a. Da;ui a &ias man&am<me recol1er ao oratrioA ,om serB sua 8il1a i3nore. De 2olta) ?o(o &a Cru> ac1ou a 8il1a 4rosta&a na 4a2imento) 8eri&a no rosto) c1oran&o e rin&o) &emente em suma. Le2ou<a amarra&a 4ara sua casa) e &ei%ou a car3o &e outra 4essoa a sustenta'(o &o con&ena&o. !erri,ilssimas 8oram ent(o as 1oras solitBrias &o in8eli>. At@ H;uele &ia) Mariana) ,en;uista &o carcereiro e 4rote3i&a 4ela ami3a &e D. Rita #reciosa) tin1a 8ranca entra&a no cBrcere a to&a a 1ora &o &ia) e raras 1oras &ei%a2a so>in1o o 4reso. Costura2a en;uanto ele escre2ia) ou cui&a2a &o aman1o e lim4e>a &o ;uarto. Se Sim(o esta2a no

leito &oente ou 4rostra&o) Mariana) ;ue ti2era al3uns 4rinc4ios &e escrita) senta2a<se H ,anca) e escre2ia cem 2e>es o nome &e Sim(o) ;ue muitas 2e>es as lB3rimas &eliam. E isto assim) &urante sete meses) sem nunca ou2ir nem 4ro8erir a 4ala2ra amor. Isto assim) &e4ois &as 2i3lias noturnas) ora em 4reces) ora em tra,al1o) ora no camin1o &e sua casa) on&e ia 2isitar o 4ai a &esoras. unca mais o 4reso) na 4ers4ecti2a &a 8orca) 2iu entrar a;uela &oce criatura o limiar &a 8erra&a 4orta) ;ue l1e 3ra&ua2a o ar) me&i&o e calcula&o 4ara ;ue as inteiras 1oras &a as8i%ia as 3o>asse o cor&el &o 4at,ulo. unca maisG E) ;uan&o ele e2oca2a a ima3em &e !eresa) um ca4ric1o &os ol1os ;ue,ranta&os l1e a8i3ura2a a 2is(o &e Mariana ao 4ar &a outra. E lacrimosas 2ia as &uas. Salta2a ent(o &o leito) 8inca2a os &e&os nos es4essos 8erros &a Canela) e 4ensa2a em 4artir o crQnio contra as 3ra&es. (o o sustin1a a es4eran'a na terra) nem no c@u. Raio &e lu> &i2ina Camais 4enetrou no seu er3Bstulo. O anCo &a 4ie&a&e encarna&a na;uela criatura celestial ;ue enlou;uecera) ou 2oltara 4ara o c@u com o es4rito &ela. O ;ue o sal2ara &o suic&io n(o era) 4ois) es4eran'as em Deus) nem nos 1omensA era este 4ensamento9 NA8inal) co,ar&eG Sue ,ra2ura @ morrer ;uan&o n(o 1B es4eran'a &a 2i&aJG A 8orca @ um triun8o ;uan&o se encontra ao ca,o &o camin1o &a 1onra XIII < E !eresaJ #er3untam a tem4o) min1a sen1oras) e n(o me 1ei &e ;uei%ar se me ar3Orem &e a ter es;ueci&o e sacri8ica&o a inci&entes &e menos4orte. Es;ueci&o) n(o. Muito 1B ;ue me relu> e 2oeCa) ala&a como o i&eal ;ueru,im &os santos) nesta min1a ;uase escuri&a&e (7)) a;uela a2e &o c@u) como a 4e&ir<me ;ue l1e cu,ra &e 8lores o restil1o &e san3ue ;ue ela &ei%ou na terra. Mais lB3rimas ;ue san3ue &ei%aste) 8il1a &a amar3uraG Flores s(o tuas lB3rimas) e &o c@u me &i> se os 4er8umes &elas n(o 2alem mais aos 4@s &o teu Deus ;ue as 4reces &e muita &e2ota ;ue morre santi8ica&a 4elo mun&o) e cuCo c1eiro &e santi&a&e n(o 4assa &o ol8ato 1i4crita ou estR4i&o &os mortais. !eresa Clementina ,em a 2iam trans4orta&a &a esca&aria &o tem4lo on&e cara) H liteira ;ue a con&u>iu ao #orto. Reco,ran&o o alento) 2iu &e8ronte &e si uma cria&a) ;ue l1e &i>ia ,anais e 8rias e%4ressPes &e al2io. Se al3uma cria&a &e seu 4ai l1e era ami3a) &ecerto n(o a;uela) acintemente escol1i&a 4elo 2el1o. em ao menos a con8ian'a 4ara tal e%4ans(o em 3ritos resta2a H a8li3i&a meninaG Mas um raio &e 4ie&a&e 8erira o 4eito &a mul1er at@ H;uela 1ora &esa8eta a sua ama. #er3unta2a<se a si mesma !eresa se a;uela 1orrorosa situa'(o seria um son1oG Sentia< se &e no2o 8alecer &e 8or'as) e 2olta2a H 2i&a) sacu&i&a 4ela consciDncia &a sua &es3ra'a. Con&oeu<se a cria&a) e incitou<a a res4irar) c1oran&o com ela) e &i>en&o<l1e9 < #o&e 8alar) menina) ;ue nin3u@m nos se3ue. < in3u@mJG

< As suas 4rimas 8icaram9 a4enas 2Dm os &ois lacaios.

< E meu 4ai n(oJ < (o) 8i&al3a... #o&e c1orar e 8alar H sua 2onta&e.

< E eu 2ou 4ara o #ortoJ < =amos) sim min1a sen1ora. < E tu 2iste tu&o como 8oi) Constan'aJ < Des3ra'a&amente 2i... < Como 8oiJ Conta<me tu&o. < A menina ,em sa,e ;ue seu 4rimo morreu. < MorreuJG =i<o cair ;uase nos meus 4@sA mas... < Morreu lo3o) e &e4ois ;uiseram os cria&os) H 2o> &e seu 4ai) 4ren&er o sen1or Sim(oA mas ele com outra 4istola... < E 8u3iuJ < atal1ou !eresa) com 2eemente ale3ria. < A8inal 8oi ele ;ue se &eu H 4ris(o. < EstB 4resoJG E) su8oca&a 4elos solu'os) com o rosto no len'o) n(o ou2ia as 4ala2ras con8orta&oras &e Constan'a. Serena&o al3um tanto o 2iolento acesso &e 3emi&os e c1oro) !eresa su3eriu H cria&a o louco 4lano &e a &ei%ar 8u3ir &a 4rimeira estala3em on&e 4ousassem 4ara ela ir a =iseu &ar o Rltimo a&eus a Sim(o. A cria&a a custo a &es4ersua&iu &o intento) 4intan&o<l1e os no2os 4eri3os ;ue ia acumular H &es3ra'a &o seu amante) e animan&o<a com a es4eran'a &e li2rar<se Sim(o &o crime) com a in8luDncia &o 4ai) a4esar &a 4erse3ui'(o &o 8i&al3o. Calaram lentamente estas ra>Pes no es4rito &e !eresa. C1orosa) ansia&a e a re2eses &es8aleci&a) 8oi !eresa 2encen&o a &istQncia ;ue a se4ara2a &e Monc1i;ue) on&e c1e3ou ao ;uinto &ia &e Corna&a. A 4rela&a CB esta2a sa,e&ora &os sucessos) 4or emissBrios ;ue se a&iantaram ao moroso camin1ar &a liteira. Foi !eresa rece,i&a com ,ran&ura 4or sua tia) 4osto ;ue as recomen&a'Pes &e !a&eu &e Al,u;uer;ue eram clausura ri3orosa e a,soluta 4ri2a'(o &e meios &e escre2er a ;uem ;uer ;ue 8osse. Ou2iu a 4rela&a &a ,oca &e sua so,rin1a a 8iel 1istria &os acontecimentos) e 2iu uma a uma as cartas &e Sim(o Botel1o. C1oraram a,ra'a&asA mas a 4rela&a) en%u3a&as as lB3rimas &e mul1er ao 8o3o &a austeri&a&e reli3iosa) 8alou e aconsel1ou como 8reira) e 8reira ;ue cilicia2a o cor4o com as rosetas) e o cora'(o com as 4ri2a'Pes tormentosas &e ;uarenta anos.

!eresa carecia &e 8or'as 4ara a re,eli(o. Dei%ou a sua tia a santa 2ai&a&e &e e%orcismar o &em:nio &as 4ai%Pes) e &eu um sorriso ao anCo &a morte) ;ue) &e 4ermeio ao seu amor e H es4eran'a) l1e inter4un1a a asa ne3ra ;ue t(o &e lu> re8ul3ente re,ril1a Hs 2e>es em cora'Pes in8eli>es. Suis !eresa escre2er. < A ;uem) min1a 8il1aJ < 4er3untou a 4rela&a. !eresa n(o res4on&eu. < Escre2er<l1e 4ara ;uDJ < tornou a reli3iosa. < Cui&as tu) menina) ;ue as tuas cartas l1e c1e3am H m(oJ Sue 2ais tu 8a>er sen(o re&o,rar a ira &e teu 4ai contra ti e contra o in8eli> 4resoJG Se o amas) como creio) a4esar &e tu&o) cui&a em sal2B<lo. Se n(o ou2es a min1a ra>(o) 8in3e<te es;ueci&a. Se 4o&es 2iolentar a tua &or) &issimula) 8a>e muito 4or;ue o teu 4ai c1e3ue a noticia &e ;ue l1e serBs &cil em tu&o) se ele ti2er 4ie&a&e &o teu 4o,re ami3o. (o recalcitrou !eresa. Deu outro sorriso ao anCo &a morte) e 4e&iu<l1e ;ue a en2ol2esse a ela) e ao seu amor) e H sua es4eran'a) &e to&o) na ne3rura &e suas asas. De mDs a mDs rece,ia a a,a&essa &e Monc1i;ue uma carta &e seu 4rimo. Eram estas cartas um res4ira&ouro &e 2in3an'a. Em to&as &i>ia o 2el1o ;ue o assassino iria ao 4at,ulo irreme&ia2elmente. A so,rin1a n(o 2ia as cartasA mas re4ara2a nas lB3rimas &a com4assi2a 8reira. A &@,il com4lei'(o &e !eresa &e4erecia acelera&amente. A ciDncia con&enou<a a morte ,re2e. Disto 8oi in8orma&o !a&eu &e Al,u;uer;ue) e res4on&eu9 < NSue a n(o &eseCa2a mortaA mas) se Deus a le2asse) morreria mais tran;Oilo) e com a sua 1onra sem manc1aN) Era assim imacula&a a 1onra &o 8i&al3o &e =iseuG... A TO RA) ;ue &i>em 4roce&er em lin1a reta &a 2irtu&e &e Scrates) &a 2irtu&e &e ?esus Cristo) &a 2irtu&e &e mil1Pes &e mBrtires) ;ue se &eram Hs 3arras &as 8eras) ;uan&o 4re&ica2am a cari&a&e e o 4er&(o aos 1omensG Suantas carcias in2entou a sim4atia e a 4ie&a&e) to&as) 4or minist@rio &as reli3iosas e%em4lares &e Monc1i;ue) a4or8iaram em re8ri3erar o ar&or ;ue consumia ra4i&amente a reclusa. InRtil tu&o. !eresa recon1ecia com lB3rimas a com4ai%(o) e) ao mesmo tem4o) ale3ra2a<se tiran&o &as carcias a certe>a &e ;ue os m@&icos a Cul3a2am incurB2el) Al3uma 8reira ina&2erti&a l1e &isse um &ia ;ue uma sua ami3a &o con2ento &os Rem@&ios &e Lamen3o l1e &issera ;ue Sim(o tin1a si&o con&ena&o H morte. < E eu 2i2o ain&aG De4ois orou) e c1orouA mas os costumes &a sua 2i&a em 4aro%ismos continuaram inalterB2eis. #er3untou H sen1ora ;ue l1e &era a noticia se a sua ami3a &o con2ento &os Rem@&ios l1e 8aria a esmola &e 8a>er c1e3ar Hs m(os &e Sim(o uma carta. #ronti8icou<se a 8reira) &e4ois ;ue ou2iu o 4arecer &a 4rela&a. Enten&eu esta reli3iosa ;ue O &erra&eiro col;uio entre &ois mori,un&os n(o 4o&ia &ani8icB<los na 2i&a tem4oral) nem na 2i&a eterna. Esta @ a carta ;ue leu Sim(o) ;uin>e &ias &e4ois &o seu Cul3amento9

NSim(o) meu es4oso. Sei tu&o... EstB conosco a morte. Ol1a ;ue te escre2o sem lB3rimas. A min1a a3onia come'ou 1B sete meses. Deus @ ,om) ;ue me 4ou4ou ao crime. Ou2i a notcia &a tua 4r%ima morte) e ent(o com4reen&i 4or;ue estou morren&o 1ora a 1ora. A;ui estB o nosso 8im) Sim(oG... Ol1a as nossas es4eran'asG Suan&o tu me &i>ias os teus son1os &e 8elici&a&e) e eu te &i>ia os meusG... Sue mal 8ariam a Deus os nossos inocentes &eseCosJG... #or;ue n(o merecemos ns o ;ue tanta 3ente temJ... Assim aca,aria tu&o) Sim(oJ (o 4osso crD<loG A eterni&a&e a4resenta<se<me tene,rosa) 4or;ue a es4eran'a era a lu> ;ue me 3uia2a &e ti 4ara a 8@. Mas n(o 4o&e 8in&ar assim o nosso &estino. =D se 4o&es se3urar o Rltimo 8io &a tua 2i&a a uma es4eran'a ;ual;uer. =er<nos<emos num outro mun&o) Sim(oJ !erei eu mereci&o a Deus contem4lar<teJ Eu re>o) su4lico) mas &es8ale'o na 8@ ;uan&o me lem,ram as Rltimas a3onias &o teu martrio. As min1as s(o sua2esA ;uase ;ue as n(o sinto. (o &e2e custar a morte a ;uem ti2er o cora'(o tran;Oilo. O 4ior @ a sau&a&e) sau&a&e &a;uelas es4eran'as ;ue tu ac1a2as no meu cora'(o) a&i2in1an&o as tuas. (o im4orta) se na&a 1B al@m &esta 2i&a. Ao menos) morrer. Se tu 4u&esses 2i2er a3ora) &e ;ue te ser2iriaJ Eu tam,@m estou con&ena&a) e sem rem@&io. Se3ue<me) Sim(oG (o ten1as sau&a&es &a 2i&a) n(o ten1as) ain&a ;ue a ra>(o te &i3a ;ue 4o&ias ser 8eli>) se me n(o ti2esses encontra&o no camin1o 4or on&e te le2ei H morte... E ;ue morte) meu DeusG... Aceita<aG (o te arre4en&as. Se 1ou2er crime) a Custi'a &e Deus te 4er&oarB 4elas an3Rstias ;ue tens &e so8rer no cBrcere... e nos Rltimos &ias) e na 4resen'a &a...N !eresa ia escre2er uma 4ala2ra) ;uan&o a 4ena l1e caiu &a m(o) e uma con2uls(o l1e 2i,rou to&o o cor4o 4or lar3o es4a'o. (o escre2eu a 4ala2raG Mas a i&@ia &a 8or'a 4arou< l1e a 2i&a. A 8reira entrou na cela a 4e&ir<l1e a carta) 4or;ue o correio ia a 4artir. !eresa) in&ican&o<l1e) &isse9 < Leia) se ;uiser) e 8ec1e<a) 4or cari&a&e) ;ue eu n(o 4osso. os trDs &ias se3uintes !eresa n(o saiu &o leito. A ca&a 1ora as reli3iosas assistentes es4era2am ;ue ela 8ec1asse os ol1os. < Custa muito morrerG < &i>ia al3umas 2e>es a en8erma. (o 8alta2am 4ie&osos &iscursos a &i2ertirem<l1e o es4rito &o mun&o) !eresa ou2ia<os) e &i>ia com Qnsia9 < Mas a es4eran'a &o c@u) sem eleG... Sue @ o c@u) meu DeusJ E o a4ostlico ca4el(o &o mosteiro n(o sa,ia &i>er se os ,ens &o c@u tin1am comum com os &o mun&o as &elcias ;ue 8alsamente na terra se c1amam assim. A;uelas sutile>as es4irituais ;ue 2Dm com al3umas es4@cies &e 8sica) assim H maneira &os Rltimos lam4eCos &a 2ital 8lama) tin1a<as a en8erma) ;uan&o acontecia 8alarem<l1e as reli3iosas na ,em<a2enturan'a. Ys 2e>es) se o ca4el(o) con2i&a&o 4ela luci&e> &e !eresa) entra2a os &omnios &a 8iloso8ia) tratan&o como tema a imortali&a&e &a alma) a inculta sen1ora ar3umenta2a em ,re2es termos) com ra>Pes t(o claras a 8a2or &a uni(o eterna &as almas) CB &este mun&o es4osas) ;ue o 4a&re 8ica2a em &R2i&as se seria 1er@tico contestar uma clBusula n(o inscrita em al3um &os ;uatro e2an3el1os. Mara2il1a2a<se CB a me&icina &a 4ertinBcia &a;uela 2i&a. !in1a a a,a&essa escrito a seu 4rimo !a&eu) a4ressan&o<o a ir 2er o anCo ao &es4e&ir<se &a terra. O 2el1o) toca&o &e 4ie&a&e e 4or 2entura &e amor 4aternal) &eli,erou tirar &o con2ento a 8il1a) na es4eran'a &e sal2B<la ain&a) $ma 8orte ra>(o acrescia H;uela9 era a mu&an'a &o con&ena&o 4ara os cBrceres &o #orto. Deu<se 4ressa) 4ois) o 8i&al3o) e c1e3ou ao #orto a tem4o ;ue a

reli3iosa) ami3a &a outra &e Lame3o) entre3a2a H &oente esta carta &e Sim(o9 N (o me 8uCas ain&a) !eresa. ?B n(o 2eCo a 8orca) nem a morte. Meu 4ai 4rote3e<me) e a sal2a'(o @ 4oss2el. #ren&e ao cora'(o os Rltimos 8ios &a tua 2i&a. #rolon3a a tua a3onia) en;uanto te eu &isser ;ue es4ero. Aman1( 2ou 4ara as ca&eias &o #orto) e 1ei &e ali es4erar a a,sol2i'(o ou comuta'(o &a senten'a. A 2i&a @ tu&o. #osso amar<te no &e3re&o. Em to&a a 4arte 1B c@u) e 8lores) e Deus. Se 2i2eres) um &ia serBs li2reA a 4e&ra &o se4ulcro @ ;ue nunca se le2anta) =i2e) !eresa) 2i2eG TB &ias) lem,ra2a<me ;ue as tuas lB3rimas la2ariam &a min1a 8ace as n&oas &o san3ue &o en8orca&o. Esse 4esa&elo atro> 4assou. A3ora neste in8erno res4ira<seA o es4arto &o carrasco CB me n(o a4erta em son1os a 3ar3anta. ?B 8ito os ol1os no c@u) e recon1e'o a 4ro2i&Dncia &os in8eli>es. Ontem) 2i as nossas estrelas) a;uelas &os nossos se3re&os nas noites &a ausDncia. =ol2i H 2i&a) e ten1o o cora'(o c1eio &e es4eran'as. (o morras) 8il1a &a min1a almaGN Ia alta a noite) ;uan&o !eresa) senta&a no seu leito) leu esta carta. C1amou a cria&a) 4ara aCu&B<la a 2estir) Man&ou a,rir a Canela &o seu ;uarto) e encostou as 8aces Hs rei%as &e 8erro. Esta Canela ol1a2a 4ara o mar) e o mar era nessa noite uma imensa 8lama &e 4rataA e a Lua) es4len&i&ssima) ecli4sa2a o 8ul3or &umas estrelas ;ue !eresa 4rocura2a no c@u. < S(o a;uelasG < e%clamou ela. < A;uelas ;ue) min1a sen1oraJ < &isse Constan'a. < As min1as estrelasG... 4Bli&as como eu... A 2i&aG aiG a 2i&aG < clamou ela) er3uen&o<se) e 4assan&o 4ela 8ronte as m(os ca&a2@ricas < Suero 2i2erG Dei%ai<me 2i2er) Sen1orG < TB &e 2i2er) meninaG TB &e 2i2er) ;ue Deus @ 4ie&osoG < &isse a cria&a < mas n(o tome o ar &a noite. Este ne2oeiro &o rio 8a><l1e 3ran&e mal. < Dei%a<me) &ei%a<me) ;ue tu&o isto @ 2i2er... (o 2eCo o c@u 1B tanto tem4oG Sinto<me ressuscitar a;ui) Constan'aG #or ;ue n(o ten1o eu res4ira&o to&as as noites este arJ Eu 4o&eria 2i2er al3uns anosJ #o&erei) min1a Constan'aJ #e&e tu) 4e&e muito H min1a =ir3em SantssimaG =amos orar am,asG =amos) ;ue o Sim(o n(o morre... O meu Sim(o 2i2e) e ;uer ;ue eu 2i2a. EstB no #orto aman1() e tal2e> CB esteCa... < Suem) min1a sen1oraJG < Sim(oA o Sim(o 2em 4ara o #orto. A cria&a Cul3ou ;ue a sua ama &elira2a) mas n(o a contrariou. < !e2e carta &ele a 8i&al3aJ < tornou ela) cui&an&o ;ue assim l1e alimenta2a a;uele instante &e 8e,ril contentamento. < !i2e... Sueres ou2irJ... Eu leio... E leu a carta) com 3ran&e 4asmo &e Constan'a) ;ue se con2enceu. < A3ora 2amos re>ar) simJ... !u n(o @s inimi3a &ele) n(oJ Ol1a) Constan'a) se eu casar com ele) tu 2ais 4ara a nossa com4an1ia. =erBs como @s 8eli>) Sueres ir) n(o ;ueresJ < Sim) min1a sen1ora) 2ou. Mas ele conse3uirB li2rar<se &a morteJ < Li2raA tu 2erBs ;ue li2raA o 4ai &ele 1B &e li2rB<lo... e a =ir3em Santssima @ ;ue nos 1B

&e unir. Mas) se eu morro... se eu morro) meu DeusG E) com as m(os con2ulsi2amente enla'a&as so,re o seio) !eresa ar;ueCa2a em 4ranto. < Se eu n(o ten1o CB 8or'asG... !o&os &i>em ;ue eu morro) e o m@&ico CB nem me receitaG... Ent(o mel1or me 8ora ter aca,a&o antes &esta 1oraG Morrer com es4eran'as) M(e &e DeusG E aCoel1ou ante o retB,ulo &e2oto ;ue trou%era &o seu ;uarto &e =iseu) ao ;ual sua m(e e a2 CB tin1am ora&o) e em cuCo rosto com4assi2o os ol1os &as &uas sen1oras mori,un&as tin1am a4a3a&o os seus Rltimos raios &e lu>. XIV Anunciara<se !a&eu &e Al,u;uer;ue na 4ortaria &e Monc1i;ue) ao &ia se3uinte &os anteriores sucessos. Sua 4rima) 4rimeira sen1ora ;ue l1e saiu ao locutrio) 2in1a en%u3an&o as lB3rimas &e ale3ria. < (o cui&e ;ue eu c1oro &e a8lita) meu 4rimo < &isse ela. < O nosso anCo) se Deus ;uiser) 4o&e sal2ar<se. Lo3o &e man1( a 2i 4assear 4or seu 4@ nos &ormitrios. Sue &i8eren'a &e sem,lante ela tem 1oCeG Isto) meu 4rimo) @ mila3re &e &uas santas ;ue temos inteiras na claustura) e com as ;uais al3umas 4er8eitas criaturas &esta casa se a4e3aram. Se as mel1oras continuarem assim) temos a !eresaA o c@u consente ;ue esteCa entre ns a;uele anCo mais al3uns anos... < Muito 8ol3o com o ;ue me &i>) min1a ,oa 4rima < atal1ou o 8i&al3o. < A min1a resolu'(o @ le2B<la CB 4ara =iseu) e lB se resta,elecerB com os ares 4Btrios) ;ue s(o muito mais sa&ios ;ue os &o #orto. < I ain&a ce&o 4ara t(o lon3a e custosa Corna&a) meu 4rimo. (o 2B o sen1or cui&ar ;ue ela estB ca4a> &e se meter ao camin1o. Lem,re<se ;ue ain&a ontem 4ensamos em encontrB<la 1oCe morta. Dei%e<a estar mais al3uns mesesA e &e4ois n(o &i3o ;ue n(o le2eA mas) 4or en;uanto) n(o consinto semel1ante im4ru&Dncia. < Maior im4ru&Dncia < re4licou o 2el1o < @ conser2B<la no #orto) on&e) as estas 1oras) &e2e estar o mal2a&o mata&or &e meu so,rin1o. !al2e> n(o sai,a a 4rimaJ... #ois @ 2er&a&e9 o 4ati8e &o corre3e&or saiu a cam4o em &e8esa &ele) e conse3uiu ;ue o tri,unal &a Rela'(o l1e aceitasse a a4ela'(o &a senten'a) 4assa&o o 4ra>o &a leiA e) n(o contente com isto) 8e> ;ue o 8il1o 8osse remo2i&o 4ara as ca&eias &o #orto. Eu a3ora tra,al1o 4ara ;ue a senten'a seCa con8irma&a) e es4ero conse3ui<loA mas) en;uanto o assassino a;ui esti2er) n(o ;uero ;ue min1a 8il1a esteCa no #orto. < O 4rimo @ 4ai) e eu sou a4enas uma 4arenta < &isse a a,a&essa < cum4ra<se a sua 2onta&e. Suer 2er a menina) n(o @ assimJ < Suero) se @ 4oss2el. < #ois ,em) en;uanto eu 2ou c1amB<la) ;ueira entrar na 4rimeira 3ra&e H sua m(o &ireita) ;ue !eresa lB 2ai ter. A2isa&a !eresa &e ;ue seu 4ai a es4era2a) instantaneamente a cor sa&ia ;ue ale3ra2a as sen1oras reli3iosas se &emu&ou na li2i&e> costuma&a. Suis a tia) 2en&o<a assim) ;ue ela

n(o sasse &o seu ;uarto) e encarre3a2a<se &e es4a'ar a 2isita &o 4ai. < !em &e ser < &isse !eresa. < Eu 2ou) min1a tia. O 4ai) ao 2D<la) estremeceu e en8iou. Es4era2a mu&an'a) mas n(o taman1a. #ensou ;ue a n(o con1eceria sem o 4re2enirem &e ;ue ia 2er sua 8il1a. < Como eu te encontro) !eresaG < e%clamou ele) como2i&o. < #or ;ue me n(o &isseste 1B mais tem4o o teu esta&oJ !eresa sorriu<se) e &isse9 < Eu n(o estou t(o mal como as min1as ami3as ima3inam. < !erBs tu 8or'as 4ara ir comi3o 4ara =iseuJ < (o) meu 4aiA n(o ten1o mesmo 8or'as 4ara l1e &i>er em 4oucas 4ala2ras ;ue n(o torno ao =iseu. < #or;ue n(o) se a tua saR&e &e4en&er &issoJG... < A min1a saR&e &e4en&e &o contrBrio. A;ui 2i2erei ou morrerei. < (o @ tanto assim) !eresa < re4licou !a&eu com &issimula&a ,ran&ura. < se eu enten&er ;ue estes ares s(o noci2os H tua saR&e) 1Bs &e ir) 4or;ue @ o,ri3a'(o min1a con&u>ir e corri3ir a tua mB sina. < EstB corri3i&a) meu 4ai. A morte emen&a to&os os erros &a 2i&a. < Bem seiA mas eu ;uero<te 2i2a) e) 4ortanto) reco,ra 8or'as 4ara o camin1o) Lo3o ;ue ti2eres meio &ia &e Corna&a) 2erBs como a saR&e 2olta como 4or mila3re. < < (o 2ou) meu 4ai. (o 2aisJG < e%clamou) irrita&o) o 2el1o) lan'an&o Hs 3ra&es as m(os trementes &e ira.

< Se4aram<nos esses 8erros a ;ue meu 4ai se encosta) e 4ara sem4re nos se4aram. < E as leisJ Cui&as tu ;ue eu n(o ten1o &ireitos le3timos 4ara te o,ri3ar a sair &o con2entoJ (o sa,es ;ue tens a4enas &e>oito anosJ < Sei ;ue ten1o &e>oito anosA as leis n(o sei ;uais s(o) nem me incomo&a a min1a i3norQncia. Se 4o&e ser ;ue m(o 2iolenta 2en1a arrancar<me &a;ui) con2en'a<se) meu 4ai) &e ;ue essa m(o 1B &e encontrar um ca&B2er. De4ois... o ;ue ;uiserem &e mim. En;uanto) 4or@m) eu 4u&er &i>er ;ue n(o 2ou) Curo<l1e ;ue n(o 2ou) meu 4ai. < Sei o ;ue @G < ,ramiu o 2el1o. < CB sa,es ;ue o assassino estB no #ortoJ < Sei) sim) sen1or. < Ain&a o &i>es sem 2er3on1a) nem 1orror &e ti mesmaG Ain&a... < Meu 4ai < interrom4eu !eresa < n(o 4osso continuar a ou2i<lo) 4or;ue me sinto mal. DD< me licen'a... e 2in3ue<se como 4u&er. A min1a 3lria neste lon3o martrio seria uma 8orca

le2anta&a ao la&o &a &o assassino. !eresa saiu &a 3ra&e) &eu al3uns 4assos na &ire'(o &a sua cela) e encostou<se es2a&a H 4are&e. Correram a am4arB<la sua tia e a cria&a) mas ela) a8astan&o<as sua2emente &e si) murmurou9 < (o @ 4reciso... Estou ,oa... Esses 3ol4es &(o 2i&a) min1a tia.

E camin1ou so>in1a a 4assos 2acilantes. !a&eu ,atia H 4orta &o mosteiro com irrisrio en8urecimento 4anca&as) umas a4s outras) com 3ran&e me&o &a 4orteira e outras ma&res) es4anta&as &o inslito &es4ro4sito. < Sue @ isso) 4rimoJ < &isse a 4rela&a) com se2eri&a&e. < Suero cB 8ora !eresa. < Como 8oraJ Suem 1B &e lan'B<la 8oraJG < A sen1ora) ;ue n(o 4o&e a;ui reter uma 8il1a contra a 2onta&e &e seu 4ai. < Isso assim @A mas ten1a 4ru&Dncia) 4rimo. < (o 1B 4ru&Dncia nem meia 4ru&Dncia. Suero min1a 8il1a cB 8ora.

< #ois ela n(o ;uer irJ < (o) sen1ora.

< Ent(o es4ere ;ue 4or ,ons mo&os a con2en'amos a sair) 4or;ue n(o 1a2emos tra>er< l1a a rastos. < Eu 2ou ,uscB<la) sen&o 4reciso < re&ar3Oiu em crescente 8Rria. < A,ram<me estas 4ortas) ;ue eu a trareiG < Estas 4ortas n(o se a,rem assim) meu 4rimo) sem licen'a su4erior. A re3ra &o mosteiro n(o 4o&e ser ;ue,ranta&a 4ara ser2ir uma 4ai%(o &esor&ena&a) !ran;Oili>e<se) sen1orG =B &escansar &esse 8renesi) e 2en1a noutra 1ora com,inar comi3o o ;ue 8or &i3no &e to&os ns. < !en1o enten&i&oG < e%clamou o 2el1o) 3esticulan&o contra o ralo &o locutrio. < Cons4iram to&as contra mimG Ora &escansem) ;ue eu l1es &arei uma ,oa li'(o) Fi;ue a sen1ora a,a&essa sa,en&o ;ue eu n(o ;uero ;ue min1a 8il1a rece,a mais cartas &o mata&or) 4erce,euJ < Eu creio ;ue !eresa nunca rece,eu cartas &e mata&ores) nem su4on1o ;ue as rece,a &0ora em &iante. < (5 sei se sa,e) nem se n(o. Eu 2i3iarei o con2ento. A cria&a) ;ue estB com ela) 4on1am<na 8ora) 4erce,euJ < #or ;uDJ < re&ar3Oiu a 4rela&a com en8a&o. < #or;ue a encarre3uei &e me a2isar &e tu&o) e ela na&a me tem conta&o.

< Se n(o tin1a ;ue l1e &i>er) sen1orG < (5 me conte 1istrias) 4rimaG A cria&a ;uero 2D<la sair &o con2ento e CBG

< Eu n(o l1e 4osso 8a>er a 2onta&e) 4or;ue n(o 8a'o inCusti'as. Se 2ossa sen1oria ;uiser ;ue a sua 8il1a ten1a outra cria&a) man&e<l1a9 mas a ;ue ela tem) lo3o ;ue &ei%e &e a ser2ir) 1B muitas sen1oras nesta casa ;ue a &eseCam) e ela mesma &eseCa a;ui 8icar. < !en1o enten&i&o < ,ra&ou ele < ;uerem<me matarG #ois n(o matamA 4rimeiro 1B &e o &ia,o &ar um estouroG !a&eu &e Al,u;uer;ue saiu em corco2os &o Btrio &o mosteiro. Era 1e&ion&a a;uela rai2a ;ue l1e contraia as 8aces encorrea&as) re2en&o suor e san3ue aos ol1os aco2a&os. A4resentou<se ao inten&ente &a 4olcia) 4e&in&o 4ro2i&Dncias 4ara ;ue se l1e entre3asse sua 8il1a. O inten&ente res4on&eu ;ue ele n(o solicita2a com4etentemente tais 4ro2i&Dncias. Instou 4ara ;ue o carcereiro &a ca&eia n(o &ei%asse sair al3uma carta &e um assassino 2in&o &a comarca &e =iseu) 4or nome Sim(o Botel1o. O inten&ente &isse ;ue n(o 4o&ia) sem moti2os concernentes a &e2assas) o,star a ;ue o 4reso escre2esse a ;uem ;uer ;ue 8osse. Re&u4lica&a a 8Rria) 8oi &ali ao corre3e&or &o #orto) com os mesmos re;uerimentos) em tom arro3ante. O corre3e&or) 4articular ami3o &e Domin3os Botel1o) &es4e&iu com en8a&o o im4ortuno) &i>en&o<l1e ;ue a 2el1ice sem Cu>o era coisa t(o &e riso como &e lBstima. Este2e ent(o a 4i;ue &e 4er&er<se a ca,e'a &e !a&eu &e Al,u;uer;ue. An&a2a e &esan&a2a as ruas &o #orto) sem atinar com uma sa&a &i3na &a sua 4rosB4ia e 2in3an'a. o &ia se3uinte) ,ateu H 4orta &e al3uns &esem,ar3a&ores) e ac1a2a<os mais inclina&os H &emDncia ;ue H Custi'a a res4eito &e Sim(o Botel1o. $m &eles) ami3o &e in8Qncia &e D. Rita #reciosa) e im4lora&o 4or ela) 8alou assim ao san1u&o 8i&al3o9 < Em 4ouco estB o ser 1omici&a) sen1or Al,u;uer;ue. Suantas mortes teria 2ossa sen1oria 1oCe 8eito se al3uns a&2ersBrios se o4usessem H sua cleraJ Esse in8eli> mo'o) contra ;uem o sen1or solicita &es2aira&as 2iolDncias) conser2a a 1onra na altura &a sua imensa &es3ra'a. A,an&onou<o o 4ai) &ei%an&o<o con&enar H 8orcaA e ele &a sua e%trema &e3ra&a'(o nunca 8e> sair um 3rito su4licante &e misericr&ia) $m estran1o l1e esmolou a su,sistDncia &e oito meses &e cBrcere) e ele aceitou a esmola) ;ue era 1onra 4ara si e 4ara ;uem l1a &a2a. ToCe) 8ui eu 2er esse &es3ra'a&o 8il1o &e uma sen1ora ;ue eu con1eci no 4a'o) senta&a ao la&o &os reis. Ac1ei<o 2esti&o &e ,aet(o e 4ano 4e&rDs. #er3untei<l1e se assim esta2a &es4ro2i&o &e 8ato. Res4on&eu<me ;ue se 2estira H 4ro4or'(o &os seus meios) e ;ue &e2ia H cari&a&e &um 8erra&or a;uelas cal'as e Ca;ueta. Re4li;uei<l1e eu ;ue escre2esse a seu 4ai 4ara o 2estir &ecentemente. Disse<me ;ue n(o 4e&ia na&a a ;uem consentiu ;ue os &elitos &o seu cora'(o e &a sua &i3ni&a&e e &o 4un&onor &o seu nome 8ossem e%4ia&os num 4at,ulo. TB 3ran&e>a neste 1omem &e &e>oito anos) sen1or Al,u;uer;ue. Se 2ossa sen1oria ti2esse consenti&o ;ue sua 8il1a amasse Sim(o Botel1o Castelo<Branco) teria 4ou4a&o a 2i&a ao 1omem sem 1onra ;ue se l1e atra2essou com insultos e o8ensas cor4orais &e tal a8ronta) ;ue &esonra&o 8icaria Sim(o se as n(o re4elisse como 1omem &e alma e ,rios. Se 2ossa sen1oria se n(o ti2esse o4osto Hs 1onestssimas e inocentes a8ei'Pes &e sua 8il1a) a Custi'a n(o teria man&a&o ar2orar uma 8orca) nem a 2i&a &e seu so,rin1o teria si&o imola&a aos seus ca4ric1os &e mau 4ai. E) se sua 8il1a casasse com o 8il1o &o corre3e&or &e =iseu) 4ensa acaso 2ossa sen1oria ;ue os seus ,rasPes so8riam &es&ouroJ (o sei &e ;ue s@culo &ata a no,re>a &o sen1or !a&eu &e Al,u;uer;ue) mas &o ,ras(o &e D. Rita !eresa Mar3ari&a #reciosa Cal&eir(o Castelo<Branco 4osso &ar<l1e in8orma'Pes so,re as 4B3inas &as mais 2er&icas e ilustres 3enealo3ias &o reino. #ar 4arte &e seu 4ai) Sim(o Botel1o tem &o

mel1or san3ue &e !rBs<os<Montes) e n(o se temerB &e entrar em com4etDncias com o &os Al,u;uer;ues &e =iseu) ;ue n(o @ &e certo o &os Al,u;uer;ues terr2eis &e ;ue re>a Lus &e CamPes... O8en&i&o at@ ao Qma3o 4ela &erra&eira ironia) !a&eu er3ueu<se &e m4eto) tomou o c1a4@u e a enorme ,en3ala &e cast(o &e ouro e 8e> a cortesia &e &es4e&i&a. < S(o amar3as as 2er&a&es) n(o @ assimJ < &isse<l1e) sorrin&o) o &esem,ar3a&or Mour(o Mos;ueira) < =ossa e%celDncia lB sa,e o ;ue &i>) e eu cB sei no ;ue 1ei &e 8icar < res4on&eu com tom ir:nico o 8i&al3o) alancea&o na sua 1onra e na &os seus ;uin>e a2s. O &esem,ar3a&or retor;uiu9 < Fi;ue no ;ue ;uiserA mas 2B na certe>a) se isso l1e ser2e &e al3uma coisa) ;ue Sim(o Botel1o n(o 2ai H 8orca. < =eremos... < resmoneou o 2el1o. S(o tre>e &ias &ecorri&os &o mDs &e Mar'o &e -.57. EstB Sim(o num ;uarto &e malta &as ca&eias &a Rela'(o. $m catre &e tB,uas) um colc1(o &e em,ar;ue) uma ,anca e ca&eira &e nin1o e um 4e;ueno 4acote &e rou4a) coloca&o no lu3ar &o tra2esseiro) s(o a sua mo,lia. So,re a mesa tem um cai%ote &e 4au 4reto) ;ue cont@m as cartas &e !eresa) ramil1etes secos) os seus manuscritos &o cBrcere &e =iseu e um a2ental &e Mariana) o Rltimo com ;ue ela) no &ia &o Cul3amento) en%u3ara as lB3rimas e arrancara &e si no 4rimeiro instante &e &emDncia. Sim(o relD as cartas &e !eresa) a,re os en2oltrios &e 4a4el ;ue encerram as 8lores resse;ui&as) contem4la o a2ental &e lin1o) 4rocuran&o es2a&os 2est3ios &as lB3rimas. De4ois) encosta a 8ace e o 4eito aos 8erros &a sua Canela) e a2ista os 1ori>ontes ,olea&os 4ela serras &e =alon3o e Mral1eira) e corta&os 4elas ri,as 4itorescas &e Maia) &o Can&al) &e Oli2eira e &o mosteiro &a Serra<&o<#ilar. V um &ia lin&o) Re8letem<se &o a>ul &o c@u os mil mati>es &a 4rima2era. !em aromas o ar) e a 2ira'(o 8u3iti2a &os Car&ins &errama no @ter as aromas ;ue rou,ou aos canteiros) A;uela in&e8ini&a ale3ria) ;ue 4arece relu>ir nas le3iPes &e es4rito ;ue se 3eram ao sol &e mar'o) reCu,ila a nature>a ;ue) to&a 4om4a &e lu> e 8lores) se estB namoran&o &o calor ;ue a 2ai 8ecun&an&o. Dia &e amor e &e es4eran'as era a;uele ;ue o Sen1or man&a2a H c1o'a escra2a&a na 3ar3anta &a serra) ao 4alBcio es4len&oroso ;ue re2er,era2a ao Sol os seus es4irBculos) ao o4ulento ;ue 4assea2a as ruas moles e;ui4a3ens) ,a8eCa&o 4elo res4iro acre &as sar'as) e ao men&i3o ;ue &esentor4ecia os mem,ros encosta&o Hs colunas &os tem4los. E Sim(o Botel1o) 8u3in&o a clari&a&e &a lu> e o 2oeCar &as a2es) me&itan&o) c1ora2a e escre2ia assim as suas me&ita'Pes9 NO 4(o &o tra,al1o &e ca&a &ia e o teu seio 4ara re4ousar uma 1ora a 8ace) 4ura &e manc1as9 n(o 4e&i mais ao c@u. Ac1ei<me 1omem aos &e>esseis anos. =i a 2irtu&e H lu> &o teu amor. Cui&ei ;ue era santa a 4ai%(o ;ue. a,sor2ia to&as as outras) ou as &e4ura2a com o seu 8o3o sa3ra&o. unca os meus 4ensamentos 8oram &ene3ri&os 4or um &eseCo ;ue eu n(o 4ossa

con8essar alto &iante &e to&o o mun&o. Di> tu) !eresa) se os meus lB,ios 4ro8anaram a 4ure>a &e teus ou2i&os. #er3unta a Deus ;uan&o ;uis eu 8a>er &o meu amor o teu o4r,rio. unca) !eresaG unca) / mun&o ;ue me con&enasG

Se teu 4ai ;uisesse ;ue eu me arrastasse a seus 4@s 4ara te merecer) ,eiCar<l1os<ia. Se tu me man&asses morrer 4ara te n(o 4ri2ar &e ser 8eli> com outro 1omem) morreria) !eresaG Mas tu eras so>in1a e in8eli>) e eu cui&ei ;ue o teu al3o> n(o &e2ia so,re2i2er<te. Eis<me a;ui 1omici&a) e sem remorsos. A insQnia &o crime atur&e a consciDnciaA n(o a min1a) ;ue se n(o temia &as esca&as &a 8orca) nos &ias em ;ue o meu &es4ertar era sem4re o estre,u%amento &a su8oca'(o. Eu es4era2a a ca&a 1ora o c1amamento 4ara o oratrio) e &i>ia comi3o9 8alarei a ?esus Cristo. Sem 4a2or) 4reme&ita2a nas setenta 1oras &essa a3onia moral) e ante2ia consola'Pes ;ue o crime n(o ousa es4erar sem inCRria &a Custi'a &e Deus. Mas c1ora2a 4or ti) !eresaG O tra2or &o meu cBli% tin1a so,re a amar3ura as mil amar3uras &as tuas lB3rimas. Memias aos meus ou2i&os) mBrtirG =er<me<ias sacu&in&o nas con2ulsPes &a morte) em teus &elrios. A mesma morte tem 1orror &a su4rema &es3ra'a. !ar&e morrerias) A min1a ima3em) em 2e> &e te acenar com a 4alma &e martrios) te seria um 8antasma le2an&o &as tB,uas &um ca&a8also. Sue morte a tua) min1a santa ami3aGN E 4rosse3uiu at@ ao momento em ;ue ?o(o &a Cru>) com or&em &o inten&ente 3eral &a 4olcia) entrou no ;uarto. < A;uiG < e%clamou Sim(o) a,ra'an&o<o. < E MarianaJ Dei%ou<a so>in1aJG Morta) tal2e>G < em so>in1a) nem morta) 8i&al3oG O &ia,o nem sem4re estB atrBs &a 4orta... Mariana 2oltou ao seu Cu>o. < Fala 2er&a&e) sen1or ?o(oJ < #u&era mentirG... A;uilo 8oi coisa &e ,ru%aria) en;uanto a mim... San3rias) se&en1os) B3ua 8ria na ca,e'a) e e%orcismos &o missionBrio) n(o l1e &i3o na&a) a ra4ari3a estB escorreita) e) assim ;ue ti2er um to&o<na&a &e 8or'as) ,ota<se ao camin1o. < Ben&ito seCa DeusG < e%clamou Sim(o. < Am@m < acrescentou o 8erra&or. < Ent(o ;ue arranCo @ este &e casaJ Sue ,reca &e tarim,a @ estaJG Suer<se a;ui uma cama &e 3ente) e al3uma coisa em ;ue um crist(o se 4ossa sentar) < Isto assim estB e%celente. < Bem 2eCo... E &e ,arri3aJ Como 2amos ns &e trinca&eiraJ

< Ain&a ten1o &in1eiro) meu ami3o. < TB &e ter muito) n(o tem &R2i&aA mas eu ten1o mais) e 2ossa sen1oria tem or&em 8ranca. =eCa lB esse 4a4el. Sim(o leu uma carta &e D. Rita #reciosa) escrita ao 8erra&or) em ;ue o autori>a2a a socorrer seu 8il1o com as necessBrias &es4esas) 4ronti8ican&o<se a 4a3ar to&as as or&ens ;ue l1e 8ossem a4resenta&as com a sua assinatura. < I Custo < &isse Sim(o) restituin&o a carta < 4or;ue eu &e2o ter uma le3itima. < Ent(o CB 2D ;ue n(o tem mais &o ;ue 4e&ir 4or ,oca. Eu 2ou com4rar<l1e arranCos... < A,ra<me o seu no,re cora'(o 4ara outro ser2i'o mais 2alioso < atal1ou o 4reso. < Di3a lB) 8i&al3o. Sim(o 4e&iu<l1e a entre3a &e uma carta em Monc1i;ue a !eresa &e Al,u;uer;ue. < O ,er>a,um 4arece<me ;ue as armaG < &isse o 8erra&or. < =en1a &e lB a carta. O 4ai &ela estB cB. ?B sa,iaJ < (o.

< #ois estBA e) se o &ia,o o tra> H min1a ,eira) n(o sei se l1e &arei com a ca,e'a numa) CB me lem,rou &e o es4erar no camin1o e 4en&urB<lo 4elo 3asnete no 3al1o &um so,reiro. . . A carta tem res4ostaJ < Se l1a &erem) meu ,om ami3o. C1e3ou o 8erra&or a Monc1i;ue) a tem4o ;ue um o8icial &a Custi'a) &ois m@&icos e !a&eu &e Al,u;uer;ue entra2am no 4Btio &o con2ento. Falou o a>ua>l H 4rela&a) e%i3in&o em nome &o Cui> &e 8ora ;ue &ois m@&icos entrassem no con2ento a e%aminar a &oente D. !eresa Clementina &e Al,u;uer;ue) a re;uerimento &e seu 4ai. #er3untou a 4rela&a aos m@&icos se eles tin1am a necessBria licen'a eclesiBstica 4ara entrarem em Monc1i;ue. Y res4osta ne3ati2a re&ar3Oiu a a,a&essa ;ue as 4ortas &o con2ento n(o se a,riam. Disseram os m@&icos &e !a&eu &e Al,u;uer;ue ;ue era a;uele o estilo &os mosteiros) e n(o 1ou2e ;ue re&ar3Oir H ri3orosa 4rela&a. Saram) e o 8erra&or s ent(o re8letiu no mo&o &e entre3ar a carta. A 4rimeira i&@ia 4areceu<l1e a mel1or. C1e3ou ao ralo) e &isse9 < K sen1ora 8reiraG < Sue ;uer 2ossemecDJ < &isse a 4rela&a. < A sen1ora 8a> 8a2or &e &i>er H sen1ora D. !eresin1a &e =iseu) ;ue estB a;ui o 4ai &a;uela ra4ari3a &a al&eia ;ue ela sa,eJ < E ;uem @ 2ossemecDJ

< Sou o 4ai &a tal ra4ari3a ;ue ela sa,e. < ?B seiG < e%clamou &e &entro a 2o> &e !eresa) corren&o ao locutrio. A 4rela&a retirou<se a um la&o) e &isse9 < =D lB o ;ue 8a>es) min1a 8il1a... < A sua 8il1a escre2eu<meJ < &isse !eresa ao ?o(o &a Cru>. < Sim) sen1ora) a;ui estB a carta. E &e4ositou na ro&a a carta em ;ue a a,a&essa re4arou) e &isse) sorrin&o9 < Muito en3en1oso @ o amor) !eresin1a... #ermita Deus ;ue as noticias &a ra4ari3a &a al&eia te ale3rem o cora'(oA mas ol1a) 8il1in1a) n(o cui&es ;ue a tua 2el1a tia @ menos es4erta ;ue o 4ai &a ra4ari3a &a al&eia. !eresa res4on&eu com ,eiCos Hs Co2iali&a&es carin1osas &a santa sen1ora) e sumiu<se a ler a carta) e a res4on&er<l1e. Entre3an&o a res4osta) &isse ela ao 8erra&or9 < (o 2D ai senta&a na;uela esca&in1a uma 4o,reJ

< =eCo) sim) sen1ora) e con1e'o<a. Como &ia,o 2eio 4ara a;ui esta mul1erJ Cui&e ;ue &e4ois &a es8re3a ;ue l1e &eu o 1ortel(o) a 4o,re>in1a n(o tin1a 4ernas ;ue a cB trou%essemG A mul1er 4elos mo&os tem 8i,ras &a;uela castaG < Fale ,ai%o < tornou !eresa. < #ois ol1e... ;uan&o trou%er as cartas) entre3ue<l1as a ela) simJ Eu CB a man&ei H ca&eiaA mas n(o a &ei%aram lB entrar. < Bem estB) e o arranCo n(o @ mau assim. Fi;ue com Deus) menina. Esta ,oa no2a ale3rou Sim(o. A 4ro2i&Dncia &i2ina a4ie&ara<se &ele na;uele &ia. O restaurar<se o Cu>o &e Mariana e a 4ossi,ili&a&e &e corres4on&er<se com !eresa eram as mB%imas ale3rias ;ue 4o&iam ,ai%ar &o c@u ao seu cerra&o in8ortRnio. E%altara<se Sim(o em 3ra'as a Deus) na 4resen'a &e ?o(o &a Cru>) ;ue arruma2a) no ;uarto) uns m2eis ;ue com4rara em se3un&a m(o) ;uan&o este) sus4en&en&o o tra,al1o) e%clamou9 < Ent(o 2ou<l1e &i>er outra coisa) ;ue n(o tin1a ten'(o &e l1e &i>er) 4ara o a4an1ar &e sR4eto. < Sue @J < A min1a Mariana 2eio comi3o) e 8icou na estala3em 4or;ue n(o se 4o&ia ,ulir com &oresA mas aman1( ela cB estB 4ara l1e 8a>er a co>in1a e 2arrer a casa. Sim(o) reconcentran&o o in&e8in2el sentimento ;ue esta noticia l1e causara) &isse com melanclica 4ausa9 < I) 4ois) certo ;ue a min1a mB estr@ia arrasta a sua &es3ra'a&a 8il1a a to&os os meus a,ismosG #o,re anCo &e cari&a&e) ;ue &i3na tu @s &o c@uG

< Sue estB o sen1or ai a 4re3arJ < interrom4eu o 8erra&or. < #arece ;ue 8icou a mo&o &e triston1o com a notciaG... < Sen1or ?o(o < tornou solenemente o 4reso < n(o &ei%e a;ui a sua ;ueri&a 8il1a. Dei%e< ma 2er) tra3a<a consi3o uma 2e> a esta casaA mas n(o a &ei%e cB) 4or;ue eu n(o 4osso tol1er o &estino &e Mariana. Como 1B &e ela 2i2er no #orto) so>in1a) sem con1ecer nin3u@m) ,ela como ela @) e 4erse3ui&a como tem &e serJG < #erse3ui&aG ! caroc1aG (o ;ue ela @ mesmo &e se l1e &ar ;ue a 4ersi3amG... Sue 2(o 4ara lB) mas ;ue &ei%em as 2entas em casa. Meu ami3o) as mul1eres s(o como as 4Dras 2er&es9 um 1omem a4al4a<as) e) se o &e&o ac1a &uro) &ei%a<as) e n(o as come. I como @. A ra4ari3a sai H m(e. Min1a mul1er) ;ue Deus 1aCa) ;uan&o eu l1e an&a2a rentanto) &ei<l1e um &ia um ,elisc(o numa 4erna. E 2ai ela 4Pe<se &ireita comi3o) e &eu<me &ois cascu&os nas trom,as) ;ue ain&a a3ora os sinto. A MarianaG... A;uilo @ &0a 4ele &e SatanBsG #er3unte o sen1or) se al3um &ia 8alar com a;uele 8i&al3uin1o Men&es) &e =iseu) a tro'a&a ;ue ele le2ou com as r@&ias &a @3ua) s 4or l1e ,ulir na c1inela ;uan&o ela esta2a em cima &a ,urraG Sim(o sorriu ao ras3a&o 4ene3rico &a ,ra2ura &a mo'a) e or3ul1ou<se secretamente &os ,ran&os a8a3os com ;ue ela o &es2elara em oito meses &e ;uase continua&a con2i2Dncia. < E 2ossemecD 1B &e 4ri2ar<se &a com4an1ia &e sua 8il1aJ < insistiu o 4reso. < Eu lB me arranCarei como 4u&er. !en1o uma cun1a&a 2el1a) e le2o<a 4ara mim 4ara me arranCar o cal&o. E 2ossa sen1oria 4ouco tem4o a;ui estarB... O sen1or corre3e&or lB an&a a tratar &e o 4:r na rua) e ;ue o sen1or sai) cB 4ara mim s(o 8a2as conta&as. E assim com0assim) 2iu &i>er<l1e tu&o &uma 8eita9 a ra4ari3a) se eu a n(o &ei%asse 2ir 4ara o #orto) &a2a um estouro como uma castan1a. Ol1e ;ue eu n(o sou tolo) 8i&al3o. Sue ela tem 4ai%(o &0alma 4or 2ossa sen1oria) istoA t(o certo como eu ser ?o(o. I a sua sinaA ;ue 1ei &e eu 8a>er<l1eJ Dei%B<la) ;ue 4elo sen1or Sim(o n(o l1e 1B &e 2ir mal) ou ent(o CB n(o 1B 1onra neste mun&o. Sim(o lan'ou<se aos ,ra'os &o 8erra&or) e%claman&o9 < #u&esse eu ser o mari&o &e sua 8il1a) meu no,re ami3oG < Sual mari&oG... < &isse o 8erra&or com os ol1os 2i&ra&os &as 4rimeiras lB3rimas ;ue Sim(o l1e 2ira < Eu nunca me lem,rei &isso) nem elaG... Eu sei ;ue sou um 8erra&or) e ela sa,e ;ue 4o&e ser sua cria&a) e mais na&a) sen1or Sim(oA mas... sa,e ;ue maisJ Eu &eseCo ;ue os meus ami3os seCam &es3ra'a&os como 1a2ia &e ser o sen1or se casasse com a 4o,re ra4ari3aG (o 8alemos nisto) ;ue eu 4or mila3re c1oroA mas) ;uan&o 4e3o a c1orar) sou um c1a8ari>... =amos ao arranCo9 a mesa &e2e a;ui 8icarA a c:mo&a aliA &uas ca&eiras &este la&o) e &uas &a;uele. A ,arra acolB. O ,aR &e,ai%o &a cama. A ,acia e a ,il1a &a B3ua so,re esta coisa) ;ue n(o sei como se c1ama. Os len'is e o mais ,ra3al tem<nos lB a ra4ari3a. Aman1( @ ;ue o ;uarto 1B &e 8icar ;ue nem uma ca4ela. Ol1e ;ue a Mariana CB me &isse ;ue com4rasse &uas a;uelas... Como se c1amam a;uelas en2asil1as &e 4:r ramosJ < ?arras. < E como &i>) &uas Carras 4ara 8loresA mas eu n(o sei on&e se 2en&e isso. A3ora 2ou ,uscar o Cantar) ;ue a mo'a 1B &e cui&ar ;ue me n(o &ei%ar sair &a ca&eia. Ain&a l1e n(o &isse ;ue n(o me &ei%aram cB entrar ontem H tar&eA mas eu) como trou%e uma cartin1a

&e sua m(e 4ara um sen1or &esem,ar3a&or) 8ui on&e a ele) e 1oCe &e man1( CB lB tin1a na estala3em a or&em &o sen1or inten&ente 3eral &a 4olicia. At@ lo3o. XVI $m inci&ente a3ora me ocorre) n(o muito concerta&o com o se3uimento &a 1istria) mas a 4ro4sito 2in&o 4ara &emonstrar uma 8ace &a n&ole &o e%Vcorre3e&or &e =iseu) CB ent(o e%onera&o &o car3o. Sa,i&o @ ;ue Manuel Botel1o) o 4rimo3Dnito. 2oltan&o a 8re;Oentar matemBticas em Coim,ra) 8u3ira &ali 4ara Es4an1a com uma &ama &esleal a seu mari&o) estu&ante a'oreano ;ue cursa2a me&icina. $m ano &emorara na Corun1a Manuel Botel1o com a 8u3iti2a. alimentan&o<se &os recursos ;ue sua m(e) e%tremosa 4or ele) l1e remetia) 2en&en&o a 4ouco e 4ouco as suas Cias) e 4ri2an&o as 8il1as &os a&ornos 4r4rios &os anos e &a ;uali&a&e. Secaram<se estas 8ontes) e n(o resta2am outras. D. Rita &isse a8inal ao 8il1o ;ue &ei%ara &e socorrer Sim(o 4or n(o ter meiosA e a3ora &as escassas economias ;ue 8a>ia na&a 4o&ia en2iar<l1e 4or;ue esta2a em o,ri3a'(o &e 4a3ar os alimentos &e Sim(o H 4essoa ;ue 4or com4ai%(o l1os &era em =iseu) e l1os esta2a &an&o no #orto. ACunta2a ela) 4ara consola'(o &o 8il1o) ;ue 2iesse ele 4ara =ila<Real) e trou%esse consi3o a in8eli> sen1oraA ;ue 8osse ele 4ara casa) e a &ei%asse a ela numa estala3em at@ se l1e arranCar 1a,ita'(oA ;ue o enseCo era o4ortuno 4or estar na ;uinta &e Monte>elos o 4ai) ;uase &i2orcia&o &a 8amlia. =oltou 4elo Min1o Manuel Botel1o) e c1e3ou com a &ama ao #orto) ;uin>e &ias &e4ois ;ue Sim(o entrara no cBrcere. ?B noutro 4onto &ei%amos &ito ;ue nunca os &ois irm(os se &eram) nem estimaramA mas o in8ortRnio &e Sim(o remia as cul4as &o 3Dnio 8atal ;ue o or8anara &e 4ai e m(e) e s &a irm( Rita l1e &ei%ara uma lem,ran'a sau&osa. Foi Manuel H ca&eia) e) a,rin&o os ,ra'os ao irm(o. te2e um 3lacial acol1imento. #er3untou<l1e Manuel a 1istria &o seu &esastre) < Consta &o 4rocesso < res4on&eu Sim(o. < E tem o mano es4eran'as &e li,er&a&eJ < re4licou Manuel. < (o 4enso nisso.

< Eu 4ouco 4osso o8erecer<l1e) 4or;ue 2ou 4ara casa 8or'a&o 4ela 8alta &e recursosA mas) se 4recisa &e rou4a) re4artirei consi3o &a min1a. < (o 4reciso na&a) Esmolas s as rece,o &a;uela mul1er.

?B Manuel tin1a re4ara&o em Mariana) e &a ,ele>a &a mo'a in8erira conclusPes 4ara 8ormar 8alsos Cu>os. < E ;uem @ esta meninaJ < tornou Manuel. < I um anCo... (o l1e sei &i>er mais na&a.

Mariana sorriu<se) e &isse9 < Sou uma cria&a &o sen1or Sim(o e &e 2ossa sen1oria. < E cB &o #ortoJ < (5) meu sen1or) seu &os arra,al&es &e =iseu.

< E tem 8eito sem4re com4an1ia a meu manoJ Sim(o atal1ou assim H res4osta ,al,uciante &e Mariana9 < A sua curiosi&a&e incomo&a<me) mano Manuel) < Cui&ei ;ue n(o era o8ensi2a < re4licou o outro) toman&o o c1a4@u. < Suer al3uma coisa 4ara a m(eJ < a&a.

Estan&o Manuel Botel1o) na tar&e &esse &ia) 8ec1an&o as malas 4ara se3uir Corna&a 4ara =ila<Real) 8oi 2isita&o 4elo &esem,ar3a&or Mour(o Mos;ueira e 4elo corre3e&or &o crime. < De2emos H es4iona3em &a 4olcia < &isse o corre3e&or < a no2i&a&e &e estar nesta estala3em um 8il1o &o meu anti3o ami3o) con&isc4ulo e cole3a Domin3os Correia Botel1o. A;ui 2imos &ar<l1e um a,ra'o e o8erecer o nosso 4r@stimo. Esta sen1ora @ sua es4osaJ < continuou o ma3istra&o) re4aran&o na a'oreana. < (o @ min1a es4osa... < ,al,uciou Manuel < @... min1a irm(.

< Sua irm(... < &isse Mos;ueira < ;ual &as trDsJ TB cinco anos ;ue as 2i em =iseu) e 3ran&e mu&an'a 8e> esta sen1ora) ;ue n(o me recor&o &as suas 8ei'Pes a,solutamente coisa nen1uma. E a sen1ora D. Ana AmBliaJ < ?ustamente < &isse Manuel. < Bela l1e a8irmo eu ;ue estB) min1a sen1oraA mas 8e><se um rosto muito outro &o ;ue eraG... < =ieram 2er o in8eli> Sim(oJ < atal1ou o corre3e&or. < Sim) sen1or... 2iemos 2er meu 4o,re irm(o. < Foi um raio ;ue caiu na 8amlia a;uele ra4a>G... <aCuntou Mos;ueira < mas 4o&e estar na certe>a ;ue a senten'a n(o se e%ecutaA &i3a a sua m(e ;ue mo ou2iu &a min1a ,oca. O meu tri,unal estB 4re4aran&o 4ara l1e minorar a 4ena em &e> anos &e &e3re&o 4ara a En&ia) e seu 4ai. se3un&o me &isse na 4assa3em 4ara =ila<Real) CB 4re4arou as coisas na su4lica'(o e no &esem,ar3o &o 4a'o) n(o o,stante o morto ter lB 4arentes 4o&erosos nas &uas instQncias. Suis@ramos a,sol2D<lo e restitui<lo H sua 8amliaA mas tanto @ im4oss2el. Sim(o matou) e con8essa so,er,amente ;ue matou. (o consente mesmo ;ue se &i3a ;ue em &e8esa o 8e>. I um &oi&o &es3ra'a&o com sentimentos no,ilssimosG C1o2em cartas &e em4en1o a 8a2or &o Al,u;uer;ue. #e&em a ca,e'a &o 4o,re ra4a> com uma sem<cerim:nia ;ue in&i3na o Qnimo. < E essa menina ;ue 8oi a causa &a &es3ra'aJ < 4er3untou Manuel.

< Isso @ uma 1eronaG < res4on&eu o corre3e&or &o crime) < Da2am<na CB 4or morta ;uan&o Sim(o c1e3ou a;ui. Des&e ;ue sou,e &as 4ro,a,ili&a&es &a comuta'(o &a 4ena) &eu um 4onta4@ na morte) e estB sal2a) se3un&o me &isse o m@&ico. < Con1ece<a muito ,em) min1a sen1oraJ < &isse o &esem,ar3a&or H &ama) su4osta irm( &e Manuel. < Muito ,em < res4on&eu ela) relacean&o os ol1os ao amante. < Di>em ;ue @ 8ormosssimaG < Decerto < acu&iu Manuel < @ 8ormosssimaG < Muito ,em < &isse o corre3e&or) er3uen&o<se. < Le2e este a,ra'o ao 4ai) e &i3a<l1e ;ue o con&isc4ulo cB estB leal e &e&ica&o como sem4re. Eu ten1o &e l1e escre2er ,re2emente. < E outro a,ra'o a sua 2irtuosa) m(e < acrescentou o &esem,ar3a&or. < =ou &escon8ia&oG < &isse o Mos;ueira ao cole3a. < Manuel Botel1o tin1a) 1B coisa &e um ano) 8u3i&o 4ara Es4an1a com uma sen1ora casa&a. A;uela mul1er ;ue 2imos n(o @ irm( &ele. < #ois) se nos mentiu) @ 4ati8e) 4or nos o,ri3ar a corteCar uma concu,inaG... Eu me in8ormarei... < &isse o corre3e&or) o8en&i&o no seu austero 4un&onor. E no 4r%imo correio) escre2en&o a Domin3os Botel1o) &i>ia no 4ero&o 8inal N!i2e o 3osto &e con1ecer teu 8il1o Manuel e uma &e tuas 8il1asA 4or ele te man&ei um a,ra'o) e 4or ela te man&aria outro) se 8osse mo&a ensinarem 2el1os a meninas ,onitas como se &(o os a,ra'os nos 4aisN. Esta2a CB Manuel em casa) e cui&a2a em traCar uma mo&esta casa 4ara a a'oreana) au%ilia&o 4or sua ,on&osa e in&ul3ente m(e. Domin3os Botel1o 8ora in8orma&o &a 2in&a) e &issera ;ue n(o ;ueria 2er o 8il1o) a2isan&o<o &e ;ue era consi&era&o &esertor &e ca2alaria seis &es&e ;ue a,an&onara os estu&os) on&e esta2a com licen'a. Rece,eu &e4ois a carta &o corre3e&or &o crime) e man&ou ime&iata e secretamente &e2assar se em =ila<Real esta2a a sen1ora ;ue in&ica2a a carta. A es4iona3em &eu<a como certa na estala3em) en;uanto Manuel Botel1o cui&a2a nos a&ornos &e uma casa. Escre2eu o ma3istra&o ao Cui> &e 8ora) e este man&ou c1amar H sua 4resen'a a mul1er sus4eita) e ou2iu &ela a sua 1istria sincera e lacrimosamente conta&a. Con&oeu<se o Cui>) e re2elou ao cole3a as suas a2eri3ua'Pes) Domin3os Botel1o 8oi a =ila<Real) e 1os4e&ou<se em casa &o Cui> &e 8ora) on&e a sen1ora 8oi no2amente c1ama&a) sen&o ;ue ao mesmo tem4o o 3eneral &a 4ro2ncia la2ra2a or&em &e 4ris(o 4ara o ca&ete &esertor &e ca2alaria &e Bra3an'a. A a'oreana) em 2e> &o Cui>) encontrou um 8eio 1omem) &e carrancu&a sam,ra) e a4arDncia &e inten'Pes sinistras. < Eu sou 4ai &e Manuel < &isse Domin3os Botel1o. Sei a 1istria &a sen1ora. O in8ame @ ele. =ossa sen1oria @ a 2tima. O casti3o &a sen1ora 4rinci4iou &es&e o momento em ;ue a sua consciDncia l1e &isse ;ue 4raticou uma a'(o in&i3na. Se a consciDncia l1o n(o &isse ain&a) ela l1o &irB. Don&e @J

< Da il1a &o Faial < res4on&eu trDmula a &ama. < !em 8amliaJ < !en1o m(e e irm(s. < Sua m(e aceitB<la<ia) se a sen1ora l1e 4e&isse a,ri3oJ < Creio ;ue sim. < Sa,e ;ue Manuel @ um &esertor) ;ue a estas 1oras estB 4reso ou 8u3iti2oJ < (o sa,ia...

< Suer isto &i>er ;ue a sen1ora n(o tem 4rote'(o &e al3u@m... A 4o,re mul1er solu'a2a) a,a8a&a 4or Qnsias) e &e,ul1a&a em lB3rimas. < #or ;ue n(o 2ai 4ara sua m(eJ < (o ten1o recursos al3uns < res4on&eu ela.

< Suer 4artir 1oCe mesmoJ A 4orta &a estala3em. &a;ui a 4ouco) encontrarB uma liteira e uma cria&a 4ara acom4an1B<la at@ ao #orto. LB entre3arB uma carta. A 4essoa a ;uem escre2o l1e cui&arB &a 4assa3em 4ara Lis,oa. Em Lis,oa outra 4essoa a le2arB a ,or&o &a 4rimeira em,arca'(o ;ue sair 4ara os A'ores. Estamos com,ina&osJ AceitaJ < E ,eiCo as m(os &e 2ossa sen1oria... $ma &es3ra'a&a como eu n(o 4o&ia es4erar tanta cari&a&e. #oucas 1oras &e4ois. a es4osa &o m@&ico... < Sue tin1a morri&o &e 4ai%(o e 2er3on1a tal2e>G < e%clama uma leitora sens2el. < (o) min1a sen1oraA o estu&ante continua2a nesse ano a 8re;Oentar a $ni2ersi&a&eA e) como tin1a CB 2asta instru'(o em 4atolo3ia) 4ou4ou<se H morte &a 2er3on1a. ;ue @ uma morte in2enta&a 4elo 2iscon&e &e A. Marrett no Fr. Lui> &e Sousa) e H morte &a 4ai%(o. ;ue @ outra morte in2enta&a 4elos namora&os nas cartas &es4eitosas) e ;ue n(o 4e3a nos mari&os a ;uem o s@culo &otou &e uns lon3es &e 8iloso8ia) 8iloso8ia 3re3a e romana) 4or;ue ,em sa,em ;ue os 8ilso8os &a anti3Oi&a&e &a2am 4or mimo as mul1eres aos seus ami3os) ;uan&o os seus ami3os 4or 8a2or l1as n(o tira2am) E esta 8iloso8ia 1oCe ent(o...(/) #ois o m@&ico n(o morreu) nem se;uer &esme&rou) ou le2ou R si3ni8icati2o &e 4reocu4a'(o &o Qnimo) insens2el Hs ameni&a&es &a tera4Dutica. A es4osa) in;uestiona2elmente muito mais al;ue,ra&a e 2aletu&inBria ;ue seu es4oso) la2a&a em 4ranto) morta &e sau&a&es) sem 8uturo) sem es4eran'as) sem 2o> 1umana ;ue a consolasse) entrou na liteira) e c1e3ou ao #orto) on&e 4rocurou o corre3e&or &o crime 4ara entre3ar<l1e uma carta &o &outor Domin3os Botel1o. $m 4ero&o &esta carta &i>ia assim9 NDeste<me a noticia &uma 8il1a ;ue eu n(o con1ecia) nem con1e'o. A m(e &esta sen1ora estB no Faial) 4ara on&e ela 2ai. Cui&a tu) ou man&a cui&ar no seu trans4orte 4ara Lis,oa)

e encarre3a ali al3u@m &e correr com a 4assa3em &ela 4ara os A'ores no 4rimeiro na2io. A mim me &arBs conta &as &es4esas. Meu 8il1o Manuel te2e ao menos a 2irtu&e &e n(o matar nin3u@m 4ara se constituir amante. Do mo&o como correm os tem4os) muito 2irtuoso @ o ra4a> ;ue n(o mata o mari&o &a mul1er ;ue ama. =D se conse3ues &o 3eneral) ;ue estB ai) 4er&(o 4ara o ra4a>) ;ue @ &esertor &a ca2alaria seis) e me consta ;ue estB escon&i&o em casa &um 4arente. En;uanto a Sim(o) creio ;ue n(o @ 4oss2el sal2B<lo &o &e3re&o tem4orBrio... I uma lan'a em Z8rica li2rB<lo &a 8orca. Em Lis,oa mo2em<se 3ran&es 4otDncias contra o &es3ra'a&o) e eu estou mal 2isto &o inten&ente 3eral 4or a,an&onar o lu3ar... etc.N. #artiu 4ara Lis,oa a a'oreana) e &ali 4ara a sua terra) e 4ara o a,ri3o &e sua m(e) ;ue a Cul3ara morta) e l1e &eu anos &e 2i&a) se n(o &itosa) sosse3a&a e &esilu&i&a &e ;uimeras. Manuel Botel1o) o,ti&o o 4er&(o 4ela 4re4on&erQncia &o corre3e&or &o crime) mu&ou &e re3imento 4ara Lis,oa) e ai 4ermaneceu at@ ;ue) 8aleci&o seu 4ai) 4e&iu a ,ai%a e 2oltou H 4ro2ncia. XVII ?o(o &a Cru>) no &ia + &e a3osto &e -.57) sentou<se H mesa com triste as4ecto e nen1um a4etite &o almo'o. < < (o comes) ?o(oJ < &isse<l1e a cun1a&a. (o 4assa &a;ui o ,oca&o < res4on&eu ele) 4on&o o &e&o nos 3or3omilos.

< Sue tens tuJ < !en1o sau&a&es &a ra4ari3a... Da2a a3ora tu&o ;uan&o ten1o 4ara a 2er a;ui ao 4@ &e mim) com a;ueles ol1os ;ue 4areciam ir &ireito aos &es3ostos ;ue um 1omem tem no seu interior. Mal 1aCam as &es3ra'as &a min1a 2i&a) ;ue ma 8i>eram 4er&er) Deus sa,e se 4ara 4ouco) se 4ara sem4reG... Se eu n(o ti2esse &a&o o tiro no almocre2e) n(o 2in1a a 8icar em o,ri3a'(o ao corre3e&or) e n(o se me &a2a ;ue o 8il1o 2i2esse ou morresse... < Mas) se tens sau&a&es < atal1ou a sen1ora ?ose8a < man&a ,uscar a ra4ari3a) tem<na cB al3um tem4o) e torna &e4ois 4ara on&e ao sen1or Sim(o. < Isso n(o @ &e 1omem ;ue 4Pe na2al1a na cara) ?ose8a. O ra4a>) se ela l1e 8alta) morre &e 4asmo &entro &a;ueles 8erros. Isto @ 2eneta ;ue me &eu 1oCe... Sa,es ;ue maisJ Le2e a ,reca o &in1eiroG Aman1( 2ou ao #orto. < #ois isso @ o ;ue &e2es 8a>er. < EstB &ito. Suem cB 8icar ;ue o 3an1e. =(o<se os an@is e 8i;uem os &e&os. #or ora) tem< se resisti&o a tu&o com o meu ,ra'o. A ra4ari3a) se 8icar com menos) lB se a2en1a. Assim o ;uer) assim o ten1a. Reanimou<se a 8isionomia &o mestre 8erra&or) e como ;ue os em4e'os &a 3ar3anta se iam remo2en&o H me&i&a ;ue 4lani>a2a a sua i&a ao #orto. Aca,ara &e almo'ar) e 8icara cismBtico) encosta&o H mesa &o escano. < Ain&a estBs malucan&oJG < tornou ?ose8a.

< #arece coisa &o &em:nio) mul1erG... A ra4ari3a estarB &oente ou mortaJ < AnCo ,ento &a Santssima !rin&a&eG < e%clamou a cun1a&a) er3uen&o as m(os < ;ue &i>es tu) ?o(oJ < Estou cB 4or &entro ne3ro como a;uela sert(G < Isso @ 8lato) 1omemG =ai tomar arA tra,al1a um 4oucoc1in1o 4ara es4aireceres. ?o(o &a Cru> 4assou ao co,erto on&e tin1a o armBrio &a 8erra3em e a ,i3orna) e come'ou a atarracar cra2os. Al3uns con1eci&os tin1am 4assa&os) 4ala2rean&o com ele consoante costuma2am) e ac1a2am<no taciturno e na&a 4ara 3ra'as. < Sue tens tu) ?o(oJ < &i>ia um. < (o ten1o na&a. =ai H tua 2i&a e &ei%a<me) ;ue n(o estou 4ara l@rias.

Outro 4ara2a e &i>ia9 < Muar&e<o Deus) sen1or ?o(o. < E a 2ossemecD tam,@m. Sue no2i&a&e 1BJ < (o sei na&a. ossa Sen1ora) ;ue eu estou cB &e can&eias Hs a2essas.

< #ois ent(o 2B com

O 8erra&or lar3a2a o marteloA senta2a<se aos 4oucos no tronco) e co'a2a a ca,e'a com 8renesi. De4ois recome'a2a no2amente) e t(o al1ea&o o 8a>ia) ;ue estra3a2a o cra2o) ou martela2a os &e&os. < Isto @ coisa &o &ia,oG < e%clamou eleA e 8oi H co>in1a 4rocurar a 4ic1orra) ;ue em,orcou como ;ual;uer ele3ante &e 4ai%Pes et@reas se atur&e com a,sinto. < Tei &e a8o3ar<te) coisa mB) ;ue me estBs a4ertan&o a almaG < continuou o 8erra&or) sacu&in&o os ,ra'os) e ,aten&o o 4@ no soal1o. =oltou ao co,erto a tem4o ;ue um 2ian&ante ia 4assan&o so,re a sua 4ossante mula. En2ol2ia<se o ca2aleiro num am4lo ca4ote H mo&a es4an1ola) sem em,ar3o &a calma ;ue 8a>ia. =iam<se<l1e as ,otas &e couro cru) com es4oras amarelas a8i2ela&as) e o c1a4@u &erru,a&o so,re os ol1os. < Ora 2i2aG < &isse o 4assa3eiro. < =i2aG < res4on&eu mestre ?o(o) relacean&o os ol1os 4elas ;uatro 4atas &a mula) a 2er se tin1a o,ra em ;ue entreter o es4rito < A mula @ &e r4ia e c1i,an'aG < (o @ mB. =ossemecD @ ;ue @ o sen1or ?o(o &a Cru>J

< #ara o ser2ir. < =en1o a;ui 4a3ar<l1e uma &2i&a.

< A mimJ O sen1or n(o me &e2e na&a) ;ue eu sai,a. < (o sou eu ;ue &e2oA @ meu 4ai) e ele ;ue me encarre3ou &e l1e 4a3ar.

< E ;uem @ seu 4aiJ < Meu 4ai era um reco2eiro &e Car'(o) c1ama&o Bento Mac1a&o. #ro8eri&a meta&e &estas 4ala2ras) o ca2al1eiro a8astou ra4i&amente as ,an&as &o ca4ote e &es8ec1ou um ,acamarte no 4eito &o 8erra&or. O 8eri&o recuou) e%claman&o9 < Mataram<meG... Mariana) n(o te 2eCo maisG... O assassino teria &a&o cin;Oenta 4assos a to&o o 3alo4e &a es4anta&a mula) ;uan&o ?o(o &a Cru>) &e,ru'a&o so,re o ,anco) arranca2a o Rltimo sus4iro com a cara 4osta no c1(o) &on&e a4ontara ao 4eito &o almocre2e &e> anos antes. Os camin1eiros) ;ue 4er4assaram 4elo ca2aleiro ina&2erti&amente) aCuntaram<se em re&or &o ca&B2er. ?ose8a acu&iu ao estron&o &o tiro) e CB n(o ou2iu as Rltimas 4ala2ras &e seu cun1a&o. Suis trans4ortB<lo 4ara &entro e correr a c1amar cirur3i(oA mas um cirur3i(o esta2a no aCuntamento) e &eclarou morto o 1omem. < Suem o matouJ < e%clama2am trinta 2o>es a um tem4o. esse mesmo &ia 2ieram Custi'a &e =iseu la2rar auto e &e2assar9 nen1um in&cio l1es &eu o 8io &o misterioso assassnio. O escri2(o &os r8(os in2entariou os o,Cetos encontra&os) e 8ec1ou as 4ortas ;uan&o os sinos corriam o &erra&eiro &o,re ao cair &a lousa so,re ?o(o &a Cru>. Deus terB &esconta&o nos instintos san3uinBrios &o teu tem4eramento a no,re>a &e tua almaG #ensan&o nas incoerDncias &a tua n&ole) 1omem ;ue me e%4licas a 4ro2i&Dncia) assom,ram<me as ca4ric1osas antteses ;ue a m(o &e Deus in8un&e em alentos na criatura. Dorme o teu sono in8inito) se nen1um outro tri,unal te cita a res4on&er 4elas 2i&as ;ue tiraste) e 4elo uso ;ue 8i>este &a tua. Mas) se 1B estQncia &e casti3o e &e misericr&ia) as lB3rimas &e tua 8il1a ter(o si&o) na 4resen'a &o ?ui> Su4remo) os teus merecimentos. Fe> ?ose8a escre2er a Mariana) notician&o<l1e a morte &e seu 4ai) mas so,rescritou a carta a Sim(o Botel1o) 4ara maior se3uran'a. Esta2a Mariana no ;uarto &o 4reso) ;uan&o a carta l1e 8oi entre3ue. < (o con1e'o a letra) Mariana... E a o,reia @ 4reta...

Mariana e%aminou o so,rescrito) e em4ali&eceu. < Eu con1e'o a letra < &isse ela < @ &o ?oa;uim &a loCa. A,ra) &e4ressa) sen1or Sim(o... Meu 4ai morreriaJ < Sue lem,ran'aG #ois n(o te2e 1B trDs &ias carta &eleJ... E n(o &isse ;ue esta2a ,omJ < Isso ;ue temJ... =eCa ;uem assina. Sim(o ,uscou a assinatura) e &isse9

< ?ose8a MariaG... I a tua tia ;ue l1e escre2e. < Leia... leia... Sue &i> elaJ Dei%e<me ler a mim... O 4reso lia mentalmente) e Mariana instou9 < Leia alto) 4or ;uem @) sen1or Sim(o) ;ue estou a tremer... e 2ossa sen1oria &escora... Sue @) meu DeusJ Sim(o &ei%ou cair a carta) e sentou<se 4rostra&o &e Qnimo. Mariana correu a le2antar a carta) e ele) toman&o<l1e a m(o) murmurou9 < #o,re ami3oG... C1oremo<lo am,os... c1oremo<lo) Mariana) ;ue o amB2amos como 8il1os... < #ois morreuJ < ,ra&ou ela. < Morreu... mataram<noG... A mo'a e%4e&iu um 3rito estr&ulo) e 8oi com o rosto contra os 8erros &as 3ra&es. Sim(o inclinou<a 4ara o seio) e &isse<l1e com muita ternura e 2eemDncia9 < Mariana) lem,re<se ;ue @ o meu am4aro. Lem,re<se &e ;ue as Rltimas 4ala2ras &e seu 4ai &e2iam ser recomen&ar<l1e o &es3ra'a&o ;ue rece,e &as tuas m(os ,en8eitoras o 4(o &a 2i&a. Mariana) min1a ;ueri&a irm() 2en'a a &or) ;ue 4o&e matB<la) e 2en'a<a 4or amor &e mim. Ou2e<me) ami3a &a min1a almaJ Mariana e%clamou9 < Dei%e<me c1orar) 4or cari&a&eG... AiG meu Deus) se eu torno a en&oi&ecerG < Sue seria &e mimG < A ;uem &ei%aria Mariana o seu no,re cora'(o 4ara me sua2i>ar este martrioJ Suem me le2aria ao &esterro uma 4ala2ra ami3a ;ue me animasse a crer em DeusJ (o 1B &e enlou;uecer) Mariana) 4or;ue eu sei ;ue me estima) ;ue me ama) e ;ue a8rontarB com cora3em a maior &es3ra'a ;ue ain&a 4o&e su3erir<me o in8ernoG C1ore) min1a irm() c1ore9 mas 2eCa<me atra2@s &as suas lB3rimasG XVIII Mariana) &ecorri&os &ias) 8oi a =iseu recol1er a 1eran'a 4aterna Em 4ro4or'(o com o seu nascimento) ,em &ota&a a &ei%ara o la,orioso 8erra&or. A8ora os cam4os) cuCo ren&imento ,astaria 4ara a sustenta'(o &ela) Mariana le2antou a laCe con1eci&a &a lareira e ac1ou os ;uatrocentos mil r@is com ;ue ?o(o &a Cru> conta2a 4ara alimentar as re3alias &e sua &ecre4itu&e inerte. =en&eu Mariana as terras) e &ei%ou a casa a sua tia) ;ue nascera nela) e on&e seu 4ai casara. Li;ui&a&a a 1eran'a) tornou 4ara o #orto) e &e4ositou o seu ca,e&al nas m(os &e Sim(o Botel1o) &i>en&o ;ue recea2a ser rou,a&a na casin1a em ;ue 2i2ia) 8ronteira H Rela'(o) na Rua &e S. Bento. < #or ;ue 2en&eu as suas terras) MarianaJ < 4er3untou o 4reso. < =en&i<as) 4or;ue n(o 8a'o ten'(o &e lB 2oltar.

<

(o 8a>J... #ara on&e 1B &e ir) Mariana) in&o eu &e3re&a&oJ Fica no #ortoJ

< (o) sen1or) n(o 8ico < ,al,uciou ela como a&mira&a &esta 4er3unta) H ;ual o seu cora'(o Cul3a2a ter res4on&i&o &e muito. < #ois n(oJG < =ou 4ara o &e3re&o) se 2ossa sen1oria me ;uiser na sua com4an1ia. Fin3in&o<se sur4reen&i&o) Sim(o seria ri&culo aos seus 4r4rios ol1os. < Es4era2a essa res4osta) Mariana) e sa,ia ;ue n(o me &a2a outra. Mas sa,e o ;ue @ o &e3re&o) min1a ami3aJ < !en1o ou2i&o &i>er muitas 2e>es o ;ue @) sen1or Sim(o... I uma terra mais ;uente ;ue a nossaA mas tam,@m 1B lB 4(o) e 2i2e<se... < E morre<se a,rasa&o ao sol &oentio &a;uele c@u morre<se &e sau&a&es &a 4Btria) morre<se muitas 2e>es &os maus tratos &os 3o2erna&ores &as 3al@s) ;ue tDm um con&ena&o na conta &e 8era. < (o 1B &e ser tanto assim. Eu ten1o 4er3unta&o muito 4or isso H mul1er &um 4reso) ;ue cum4riu &e> anos &e senten'a na En&ia) e 2i2eu muito ,em em uma terra c1ama&a Solor) on&e te2e uma ten&aA e) se n(o 8ossem as sau&a&es) &i> ela ;ue n(o 2in1a) 4or;ue l1e corria mel1or 4or lB a 2i&a ;ue 4or cB. Eu) se 8or 4or 2onta&e &o Sen1or Sim(o) 2ou 4:r uma loCin1a tam,@m. =erB como eu aman1o a 2i&a. A8eita ao calor estou euA 2ossa sen1oria n(o estBA mas n(o 1B &e ter 4recis(o) se Deus ;uiser) &e an&ar ao tem4o. < E su4on1a) Mariana) ;ue eu morro a4enas c1e3ar ao &e3re&oJ < (o 8alemos nisso) sen1or Sim(o...

< Falemos) min1a ami3a) 4or;ue eu 1ei &e sentir H 1ora &a morte) a 4esar<me na alma) a res4onsa,ili&a&e &o seu &estino... Seu eu morrerJ < Se o sen1or morrer) eu sa,erei morrer tam,@m. < in3u@m morre ;uan&o ;uer) Mariana... (o mo &isse CB a sen1ora D. !eresaJ

< O1G se morreG... E 2i2e tam,@m ;uan&o ;uer... < Sue l1e &isse elaJ

< Sue esta2a a 4assar ;uan&o 2ossa sen1oria c1e3ou ao #orto) e ;ue a sua c1e3a&a l1e &era 2i&a. #ois 1B muita 3ente assim) sen1or Sim(o... E mais a 8i&al3a @ 8ra;uin1a) e eu sou mul1er &o cam4o) 2e>a&a a to&os os tra,al1osA e) se 8osse 4reciso meter uma lanceta no ,ra'o e &ei%ar correr o san3ue at@ morrer) 8a>ia<o como ;uem o &i>. < Ou'a<me) Mariana ;ue es4era &e mimJ < Sue 1ei &e eu es4erarG... #or ;ue me &i> isso o sen1or Sim(oJ < Os sacri8cios ;ue Mariana tem 8eito e ;uer 8a>er 4or mim s 4o&iam ter uma 4a3a) em,ora mos n(o 8a'a es4eran&o recom4ensa. A,re<me o seu cora'(o) MarianaJ

< Sue ;uer ;ue eu l1e &i3aJ < Con1ece a min1a 2i&a t(o ,em como eu) n(o @ 2er&a&eJ < Con1e'o. E ;ue tem issoJ < Sa,e ;ue eu estou li3a&o 4ela 2i&a e 4ela morte H;uela &es3ra'a&a sen1oraJ < E &aiJ Suem l1e &i> menos &issoJG < Os sentimentos &o cora'(o s os 4osso a3ra&ecer com ami>a&e. < Eu CB l1e 4e&i mais al3uma coisa) sen1or Sim(oJG < a&a me 4e&iu) MarianaA mas o,ri3a<me tanto) ;ue me 8a> mais in8eli> o 4eso &a o,ri3a'(o. Mariana n(o res4on&euA c1orou. < E 4or ;ue c1oraJ < tornou Sim(o carin1osamente. < Isso @ in3rati&(o... e eu n(o mere'o ;ue me &i3a ;ue o 8a'o in8eli>. < (o me com4reen&eu... Sou in8eli> 4or n(o 4o&er 8a>D<la min1a mul1er. Eu ;ueria ;ue Mariana 4u&esse &i>er9 < NSacri8i;uei<me 4or meu mari&oA no &ia em ;ue o 2i 8eri&o em casa &e meu 4ai) 2elei as noites a seu la&oA ;uan&o a &es3ra'a o encerrou entre 8erros) &ei<l1e o 4(o ;ue nem seus ricos 4ais l1e &a2amA ;uan&o o 2i sentencia&o H 8orca) en&oi&eciA ;uan&o a lu> &a min1a ra>(o me tornou num raio &e com4ai%(o &i2ina) corri ao se3un&o cBrcere) alimentei<o) 2esti<o) e a&ornei<l1e as 4are&es nuas &o seu antroA ;uan&o o &esterraram) acom4an1ei< o) 8i><me a 4Btria &a;uele 4o,re cora'(o) tra,al1ei H lu> &o sol 1omici&a 4ara ele se res3uar&ar &o clima) &o tra,al1o) e &o &esam4aro) ;ue o matariam...N O es4rito &e Mariana n(o 4o&ia altear<se H e%4ress(o &o 4resoA mas o cora'(o a&i2in1a2a<l1e as i&@ias. E a 4o,re mo'a sorria e c1ora2a a um tem4o. Sim(o continuou9 < !em 2inte e seis anos) Mariana. =i2a) ;ue esta sua e%istDncia n(o 4o&e ser sen(o um su4lcio oculto. =i2a) ;ue n(o &e2e &ar tu&o a ;uem l1e n(o 4o&e restituir sen(o as lB3rimas ;ue eu l1e ten1o custa&o. O tem4o &o meu &esterro n(o 4o&e estar lon3eA es4erar outro mel1or &estino seria uma locura. Se eu 8icasse na 4Btria) li2re ou 4reso) 4e&iria a min1a irm( ;ue com4letasse a o,ra 3enerosa &a sua com4ai%(o) es4eran&o ;ue eu l1e &esse a Rltima 4ala2ra &a min1a 2i&a. Mas n(o 2B comi3o H Z8rica ou H En&ia) ;ue sei ;ue 2oltarB so>in1a H 4Btria &e4ois ;ue eu 8ec1ar os ol1os. Se o meu &e3re&o 8or tem4orBrio) e a morte me 3uar&ar 4ara maiores nau8rB3ios) 2oltarei H 4Btria um &ia. I 4reciso ;ue Mariana a;ui esteCa 4ara eu 4o&er &i>er ;ue 2en1o 4ara a min1a 8amlia) ;ue ten1o a;ui uma alma e%tremosa ;ue me es4era. Se a encontrar com mari&o e 8il1os) a sua e%tremosa 8amlia serB a min1a. Se a 2ir li2re e s) irei 4ara a com4an1ia &e min1a irm(. Sue me res4on&e) MarianaJ A 8il1a &e ?o(o &a Cru>) er3uen&o os ol1os &o 4a2imento. &isse9 < Eu 2erei o ;ue 1ei &e 8a>er ;uan&o o sen1or Sim(o 4artir 4ara o &e3re&o...

< #ense &es&e CB) Mariana. < (o ten1o ;ue 4ensar... A min1a ten'(o estB 8eita...

< Fale) min1a ami3aA &i3a ;ual @ a sua ten'(o. Mariana 1esitou al3uns se3un&os) e res4on&eu serenamente9 < Suan&o eu 2ir ;ue n(o l1e sou 4recisa) aca,o com a 2i&a. Cui&a ;ue eu 4on1o muito em me matarJ (o ten1o 4ai) n(o ten1o nin3u@m) a min1a 2i&a n(o 8a> 8alta a 4essoa nen1uma. O sen1or Sim(o 4o&e 2i2er sem mimJ #aciDnciaG... Eu @ ;ue n(o 4osso... Suste2e o com4lemento &a i&@ia como ;uem se 4eCa &uma ousa&ia. O 4reso a4ertou<a nos ,ra'os estremeci&amente) e &isse9 < IrB) irB comi3o) min1a irm(. #ense muito no in8ortRnio &e ns am,os &0ora em &iante) ;ue ele @ comumA @ um 2eneno ;ue 1a2emos &e tra3ar uni&os) e lB teremos uma se4ultura &e terra t(o 4esa&a como a &a 4Btria. Des&e este &ia) um secreto CR,ilo en&oi&ecia o cora'(o &e Mariana. (o in2entemos mara2il1as &e a,ne3a'(o. Era &e mul1er o cora'(o &e Mariana. Ama2a como a 8antasia se com4ra> &e i&ear o amor &uns anCos ;ue ,atem as asas &e ,aile em ,aile) e a4enas ;ue&am o tem4o 4reciso 4ara se 8a>erem 2er e a&orar a um re8le%o &e 4oesia a4ai%ona&a. Ama2a) e tin1a ciRmes &e !eresa) n(o ciRmes ;ue se re8ri3eram na e%4ans(o ou no &es4eito) mas in8ernos sur&os) ;ue n(o rom4iam em la,are&a aos lB,ios) 4or;ue os ol1os se a,riam 4rontos em lB3rimas 4ara a4a3B<la. Son1a2a com as &elcias &o &esterro) 4or;ue 2o> 1umana al3uma n(o iria lB 3emer H ca,eceira &o &es3ra'a&o. Se a 8or'assem a resi3nar a sua in3lria miss(o &e irm( &a;uele 1omem) resi3nB<la<ia) &i>en&o9 < N in3u@m l1e a&o'arB as 4enas t(o &esinteresseiramente como o eu 8i>N. E) contu&o) nunca 2acilou em aceitar &a m(o &e !eresa ou &a men&i3a as cartas 4ara Sim(o. A ca&a 2inco &e &or ;ue a leitura &a;uelas cartas sulca2a na 8ronte &o 4reso) Mariana) ;ue o es4reita2a &is8ar'a&a) tremia em to&as as 8i,ras &o seu cora'(o) e &i>ia entre si9 < N#ara ;ue 1B &e a;uela sen1ora amar3urar<l1e a 2i&aJN E amar3ura2a acer,amente a &es&itosa meninaG Ressur3iram na;uela alma es4eran'as) ;ue n(o &e2iam &urar al@m &o tem4o necessBrio 4ara ;ue a &esilus(o l1e acrisolasse o in8ortRnio. Ima3inara ela a li,er&a&e) o 4er&(o) o casamento) a 2entura) a coroa &o seu martrio. A7 suas ami3as mati>a2am<l1e a tela &a 8antasia) umas 4or;ue n(o con1eciam a atro> reali&a&e &as coisas) outras 4or;ue 8ia2am em &emasia nas ora'Pes &as 2irtuosas &o mosteiros. Se os 2aticnios &as 4ro8etisas se reali>assem) Sim(o sairia &a ca&eia) !a&eu &e Al,u;uer;ue morreria &e 2el1ice e &e rai2a) o casamento seria um ato in&is4utB2el) e o c@u &os &es3ra'a&os 4rinci4iaria neste mun&o. #or@m) Sim(o Botel1o) ao ca,o &e cinco meses &e cBrcere) CB sa,ia o seu &estino) e ac1ara Rtil 4re2enir !eresa) 4ara n(o sucum,ir ao ine2itB2el 3ol4e &a se4ara'(o. Bem ;ueria ele alumiar com es4eran'as a 4ers4ecti2a ne3ra &o &esterroA mas 8roi%os e 8rios eram os al2ios em ;ue n(o era 4arte a con2ic'(o nem o sentimento. !eresa n(o 4o&ia se;uer ilu&ir<se) 4or;ue tin1a no 4eito um &es4erta&or ;ue a esta2a acor&an&o sem4re 4ara a 1ora 8inal) em,ora o sem,lante en3anasse a con&olDncia &os estran1os. E) ent(o) era o e%4an&ir<se em lBstimas nas cartas ;ue escre2ia ao seu ami3oA

in2oca'Pes a Deus) e sacrle3as a4stro8es ao &estinoA ,ran&uras &e 4aciDncia e m4etos &e clera contra o 4aiA o a8erro H 2i&a ;ue l1e 8o3e) e sR4licas H morte. o termo &e sete meses o tri,unal &e se3un&a instQncia comutou a 4ena Rltima em &e> anos &e &e3re&o 4ara a En&ia. !a&eu &e Al,u;uer;ue acom4an1ou a Lis,oa a a4ela'(o) e o8ereceu a sua casa a ;uem manti2esse &e 4@ a 8orca &e Sim(o Botel1o. O 4ai &o con&ena&o) se3un&o assusta&or a2iso ;ue seu 8il1o Manuel l1e &era) 8oi 4ara Lis,oa lutar com o &in1eiro e as 4o&erosas in8luDncias ;ue !a&eu &e Al,u;uer;ue 3ranCeara na Casa &a Su4lica'(o e no Desem,ar3o &o #a'o. =enceu Domin3os Botel1o) e) insti3a&o mais &o seu ca4ric1o ;ue &o amor 4aternal) alcan'ou &o #rnci4e Re3ente a 3ra'a &e cum4rir o con&ena&o a sua senten'a na 4ris(o &e =ila<Real. Suan&o intimaram a Sim(o Botel1o a &ecis(o &o recurso e a 3ra'a &o Re3ente) o 4reso res4on&eu ;ue n(o aceita2a a 3ra'aA ;ue ;ueria a li,er&a&e &o &e3re&oA ;ue 4rotestaria 4erante os 4o&eres Cu&iciBrios contra um 8a2or ;ue n(o im4lora2a e ;ue re4uta2a mais atro> &o ;ue a morte. Domin3os Botel1o) a2isa&o &a reCei'(o &o 8il1o) res4on&eu ;ue 8i>esse ele a sua 2onta&eA mas ;ue a sua 2itria &ele so,re os 4rotetores e os corrom4i&os 4elo ouro &o 8i&al3o &e =iseu esta2a 4lenamente o,ti&a. Foi a2iso ao inten&ente 3eral &a 4olcia) e o nome &e Sim(o Botel1o 8oi inscrito no catBlo3o &os &e3re&a&os 4ara a En&ia. XIX A 2er&a&e @ al3umas 2e>es o escol1o &e um romance. a 2i&a real) rece,emo<la como ela sai &os encontra&os casos) ou &a l3ica im4lacB2el &as coisasA mas) na no2ela) custa<nos a so8rer ;ue o autor) se in2enta) n(o in2ente mel1orA e) se co4ia) n(o minta 4or amor &a arte. $m romance ;ue estri,a na 2er&a&e o seu merecimento @ 8rio) @ im4ertinente) @ uma coisa ;ue n(o saco&e os ner2os) nem a 3ente) se;uer uma tem4ora&a) en;uanto ele nos lem,ra) &este Co3o &e nora) cuCos alcatru>es somos) uns a su,ir) outros a &escer) mo2i&os 4ela mani2ela &o e3osmo. A 2er&a&eG Se ela @ 8eia) 4ara ;ue o8erecD<la em 4ain@is ao 4R,licoGJ A 2er&a&e &o cora'(o 1umanoG Se o cora'(o 1umano tem 8ilamentos &e 8erro ;ue o 4ren&em ao ,arro &oente saiu) ou 4esam nele e o su,mer3em no c1arco &a cul4a 4rimiti2a) 4ara ;ue @ emer3i<lo) retratB<lo e 4:<lo H 2en&aGJ Os re4aros s(o &e ;uem tem o Cu>o no seu lu3arA mas) 4ois ;ue eu 4er&i o meu a estu&ar a 2er&a&e) CB a3ora a &es8orra ;ue ten1o @ 4intB<la como ela @ 8eia e re4u3nante. A &es3ra'a a8er2ora ou ;ue,ranta o amorJ Isto @ ;ue eu su,meto H &ecis(o &o leitor inteli3ente. Fatos e n(o teses @ o ;ue eu tra3o 4ara a;ui. O 4intor retrata uns ol1os) e n(o e%4lica as 8un'Pes 4ticas &o a4arel1o 2isual. Ao ca,o &e &e>eno2e meses &e cBrcere) Sim(o Botel1o almeCa2a um raio &e Sol) uma lu8a&a &o ar n(o coa&a 4elos 8erros) o 4a2imento &o c@u) ;ue o &a a,,a&a &o seu cu,culo 4esa2a<l1e o 4eito.

[nsia &e 2i2er era a suaA n(o era CB Qnsia &e amar. Seis meses &e so,ressaltos &iante &a 8orca &e2iam &isten&er<l1e as 8i,ras &o cora'(oA e o cora'(o) 4ara o amor) ;uer<se 8orte e tenso) &e uma certa riCe>a) ;ue se 3an1a com o ,om san3ue) com os anseios &as es4eran'as) e com as ale3rias. ;ue o enc1em e re8or'am 4ara os re2eses. Caiu a 8orca 4a2orosa aos ol1os &e Sim(oA mas os 4ulsos 8icaram em 8erros) o 4ulm(o ao ar mortal &as ca&eias) o es4rito entan3ui&o no 3lacial estu4i&e> &umas 4are&es salitrosas) e &um 4a2imento ;ue ressoa os &erra&eiros 4assos &o Rltimo 4a&ecente) e &um teto ;ue 8iltra a morte a 3otas &e B3ua. O ;ue @ o cora'(o) o cora'(o &os &e>oito anos) o cora'(o sem remorsos) o es4rito anelante &e 3lrias) ao ca,o &e &e>oito meses &e esta3na'(o &a 2i&aJ O cora'(o @ a 2scera) 8eri&a &e 4aralisia) a 4rimeira ;ue 8alece su8oca&a 4ela re,eliPes &a alma ;ue se i&enti8ica H nature>a) e a ;uer) e se &e2ora na Qnsia &ela) e se estorce nas a3onias &a am4uta'(o) 4ara os ;uais a sau&a&e &a 2entura e%tinta @ um caut@rio em ,rasaA e o amor) ;ue le2a ao a,ismo 4elo camin1o &a son1a&a 8elici&a&e) n(o @ se;uer um re8ri3@rio. Ao &esla'ar &a 3ar3anta a cor&a &a Custi'a) Sim(o Botel1o te2e uma 1ora &e &esa8o3o) como ;ue sentia o 4at,ulo lascar entre os seus ,ra'os) e ent(o con2i&ou o cora'(o &a mul1er ;ue o 4er&era a assistir Hs se3un&as nR4cias &a sua 2i&a com a es4eran'a. De4ois) a 4asso i3ual) a es4eran'a 8u3ia<l1e 4ara as areias &a Zsia) e o cora'(o intumescia<se &e 8el) o amor a8o3a2a<se nele. morte ine2itB2el) ;uan&o n(o 1B a,ertura 4or on&e a es4eran'a entre a lu>ir na escuri&(o ntima. Es4eran'a 4ara Sim(o Botel1o) ;ualJ A En&ia) a 1umil1a'(o) a mis@ria) a in&i3Dncia. E os anelos &a;uela alma tin1am mira&o as am,i'Pes &e um nome. #ara a 8elici&a&e &o amor en2i&a2a as 8or'as &o talentoA mas) al@m &o amor) esta2a a 3lria) o renome e a 2( imortali&a&e) ;ue s n(o @ &emDncia nas 3ran&es almas e nos 3Dnios ;ue se sentem 4re2i2er nas 3era'Pes 2in&ouras. Mas 3rinal&as &e amor a escorrerem san3ue &os es4in1os) essas in8iltram 2eneno corrosi2o no 4ensamento) a4a3am no seio a 8asca &as no,res a8oite>as) a4oucam a i&@ia ;ue a,ran3era mun&os) e 4aralisam &e mortal es4asmo os estos &o cora'(o. Assim te sentias tu) in8eli>) ;uan&o &e>oito meses &e cBrcere) com o 4at,ulo ou o &e3re&o na lin1a &o teu 4or2ir) te 1a2iam mata&o o mel1or &a alma. A ti mesmo 4er3unta2as 4elo teu 4assa&o) e o cora'(o) se ousa2a res4on&er) retraa<se) recrimina&o 4elos &itames &a ra>(o. De al@m) &a;uele con2ento on&e outra e%istDncia a3oni>a2a) 3ementes ;uei%as te 2in1am es4remer 8el na c1a3aA e tu) ;ue n(o sa,ias nem 4o&ias consolar) 4e&ias 4ala2ras ao anCo &a com4ai%(o 4ara ela) e as &o &em:nio &o &eses4ero 4ara ti. Os &e> anos &e 8erros em ;ue l1e ;uiseram minorar a 4ena) eram<l1e mais 1orrorosos ;ue o 4at,ulo. E aceitB<los<ia) 4or2entura) se amasse o c@u) on&e !eresa ,e,ia o ar) ;ue

nos 4ulmPes se l1e 8orma2a em 4e'on1aJ Creio9 < antes a masmorra) on&e 4o&e ou2ir<se o som a,a8a&o &e uma 2o> ami3aA antes os 4aro%ismos &e &e> anos so,re as laCes Rmi&as &e uma en%o2ia) se) na 1ora e%trema) a Rltima 8asca &a 4ai%(o) ao ,ru%ulear 4ara morrer) nos alumia o camin1o &o c@u 4or on&e o anCo &o amor &es&itoso se le2antou a &ar conta &e si a Deus) e a 4e&ir a alma &o ;ue 8icou. !eresa 4e&ira a Sim(o Botel1o ;ue aceitasse &e> anos &e ca&eia) e es4erasse ai a sua re&en'(o 4or ela. NDe> anosG < &i>ia<l1e a enclausura&a &e Monc1i;ue. Em &e> anos terB morri&o meu 4ai e eu serei tua es4osa) e irei 4e&ir ao rei ;ue te 4er&oe) se n(o ti2eres cum4ri&o a senten'a. Se 2ais ao &e3re&o) 4ara sem4re te 4er&i) Sim(o) 4or;ue morrerBs) ou n(o ac1arBs memria &e mim) ;uan&o 2oltaresN. Como a 4o,re se ilu&ia nas 1oras em ;ue as &@,eis 8or'as &e 2i&a se l1e concentra2am no cora'(oG As Qnsias) a li2i&e>) o &e4erecimento tin1am 2olta&o. O san3ue) ;ue criara no2o) CB l1e saa em 3ol8a&as com a tosse. Se 4or amor ou 4ie&a&e o con&ena&o aceitasse os 8errol1os trDs mil seiscentas e cin;Oenta 2e>es corri&os so,re as suas lon3as noites solitBrias) nem assim !eresa susteria a 4e&ra se4ulcral ;ue a 2er3a2a &e 1ora a 1ora. N (o es4eres na&a) mBrtir < escre2ia<l1e ele. < A luta com a &es3ra'a @ inRtil) e eu n(o 4osso CB lutar. Foi um atro> en3ano o nosso encontro. (o temos na&a neste mun&o) Camin1emos ao encontro &a morte... TB um se3re&o ;ue s no se4ulcro se sa,e. =er< nos<emosJ =ou. A,omino a 4Btria) a,omino a min1a 8amliaA to&o este solo estB aos meus ol1os co,erto &e 8orcas) e ;uantos 1omens 8alam a min1a ln3ua) creio ;ue os ou'o 2oci8erar as im4reca'Pes &o carrasco. Em #ortu3al) nem a li,er&a&e com a o4ulDnciaA nem CB a3ora a reali>a'(o &as es4eran'as ;ue me &a2a o teu amor) !eresaG Es;uece<te &e mim) e a&ormece no seio &o na&a. Eu ;uero morrer) mas n(o a;ui. A4a3ue<se a lu> &os meus ol1osA mas a lu> &o c@u) ;uero<aG Suero 2er o c@u no meu Rltimo ol1arG (o me 4e'as ;ue aceite &e> anos &e 4ris(o. !u n(o sa,es o ;ue @ a li,er&a&e cati2a &e> anosG (o com4reen&es a tortura &os meus 2inte meses. A 2o> Rnica ;ue ten1o ou2i&o @ a &a mul1er 4ie&osa ;ue me esmola o 4(o &e ca&a &ia) e a &o a3ua>il ;ue 2eio &ar<me a sarcBstica ,oa<no2a &e uma 3ra'a real) ;ue me comuta o morrer instantQneo &a 8orca 4elas a3onias &e &e> anos &e cBrcere. Sal2a<te) se 4o&es) !eresa. Renuncia ao 4rest3io &um 3ran&e &es3ra'a&o. Se teu 4ai te c1ama) 2ai. Se tem &e renascer 4ara ti uma aurora &e 4a>) 2i2e 4ara a 8elici&a&e &esse &ia. E) se n(o) morre) !eresa) ;ue a 8elici&a&e @ a morte) @ o &es8a>erem<se em 4 as 8i,ras lacera&as 4ela &or) @ o es;uecimento ;ue sal2a &as inCRrias a memria &os 4a&ecentesN. As 4ala2ras Rnicas &e !eresa) em res4osta H;uela carta) si3ni8icati2a &a tur,a'(o &o in8eli>) 8oram estas9 NMorrerei) Sim(o) morrerei. #er&oa tu ao meu &estino... #er&i<te... Bem sa,es ;ue sorte eu ;ueria &ar<te... e morro) 4or;ue n(o 4osso) nem 4o&erei Camais res3atar<te. Se 4o&es) 2i2aA n(o te 4e'o ;ue morras) Sim(oA ;uero ;ue 2i2as 4ara me

c1orares. Consolar<te<B o meu es4rito... Estou tran;Oila. =eCo a aurora &a 4a>... A&eus) at@ ao c@u) Sim(oN. Se3uiram<se a esta carta muitos &ias &e terr2el taciturni&a&e. Sim(o Botel1o n(o res4on&ia Hs 4er3untas &e Mariana) Di<lo<eis arrou,a&o nas 2olu4tuosas an3Rstias &o seu 4r4rio ani;uilamento. A criatura 4osta 4or Deus ao la&o &a;ueles &e>oito anos t(o atri,ula&os c1ora2aA mas as lB3rimas) se Sim(o as 2ia) tira2am<no &a mu&e> sosse3a&a 4ara m4etos &e a8li'(o) ;ue a8inal o e%tenua2am.. Decorreram seis meses ain&a. E !eresa 2i2ia) &i>en&o Hs suas consterna&as com4an1eiras ;ue sa,ia ao certo o &ia &o seu tres4asse. Duas 4rima2eras 2ia Sim(o Botel1o 4elas 3ra&es &o seu cBrcere. A terceira CB en8lora2a as 1ortas) e es2er&ea2a as 8lorestas &o Can&al. Era em mar'o &e -.5F. o &ia -5 &esse mDs) rece,eu o con&ena&o intima'(o 4ara sair na 4rimeira em,arca'(o ;ue le2a2a Qncora &o Douro 4ara a En&ia. esse tem4o 2in1am a;ui os na2ios ,uscar os &e3re&a&os) e rece,iam em Lis,oa os ;ue tin1am i3ual &estino. en1um estor2o im4e&ia o em,ar;ue &e Mariana) ;ue se a4resentou ao corre3e&or &o crime como cria&a &o &e3re&a&o) com 4assa3em 4a3a 4or seu amo. < E a 4assa3em 2ale<a ,emG < &isse o 3al1o8eiro ma3istra&o. Sim(o assistiu ao encai%otar &a sua ,a3a3em) numa ;uieta'(o terr2el) como se i3norasse o seu &estino. Suis muitas 2e>es escre2er a &erra&eira carta H mori,un&a !eresa) e nem sinais &e lB3rimas 4o&ia CB en2iar<l1e no 4a4el. < Sue tre2as) meu DeusG < e%clama2a ele) e arranca2a a m(os c1eias os ca,elos. < Dai< me lB3rimas) Sen1orG Dei%ai<me c1orar) ou matai<me) ;ue este so8rimento e insu4ortB2elG Mariana contem4la2a estarreci&a estes e outros lances &e loucura) ou os n(o menos me&on1os &a letar3ia. < E !eresaG < ,ra&a2a ele) sur3in&o su,itamente &o seu es4asmo. < E a;uela in8eli> menina ;ue eu mateiG (o 1ei &e 2D<la mais) nunca maisG in3u@m me le2arB ao &e3re&o a noticia &e sua morteG E) ;uan&o a eu c1amar 4ara ;ue me 2eCa morrer &i3no &ela) ;uem te &irB ;ue eu morri) mBrtirJG A -F &e mar'o &e -.5F) saiu &os cBrceres &a Rela'(o Sim(o Ant:nio Botel1o) e em,arcou no cais &a Ri,eira) com setenta e cinco com4an1eiros. O 8il1o &o e%<corre3e&or &e =iseu) a 4e&i&o &o &esem,ar3a&or Mour(o Mos;ueira) e 4or or&em &o re3e&or &as Custi'a) n(o ia amarra&o com cor&as ao ,ra'o &e al3um com4an1eiro. Desceu &a ca&eia ao em,ar;ue) ao la&o &e um meirin1o) e se3ui&o &e Mariana) ;ue 2i3ia2a os cai%Pes &a ,a3a3em. O ma3istra&o) 8iel ami3o &e D. Rita #reciosa) 8oi a ,or&o &a nau) e recomen&ou ao coman&ante ;ue &istin3uisse o con&ena&o Sim(o) consentin&o<o na tol&a) e sentan&o< o H sua mesa. C1amou Sim(o &e 4arte) e &eu<l1e um cartuc1o &e &in1eiro em ouro) ;ue sua m(e l1e en2ia2a. Sim(o Botel1o aceitou o &in1eiro) e) na 4resen'a &e Mour(o

Mos;ueira. 4e&iu ao coman&ante ;ue 8i>esse &istri,uir 4elos seus com4an1eiros &e &e3re&o o &in1eiro ;ue l1e &a2a. < I &emente o sen1or Sim(oJG < &isse o &esem,ar3a&or. < !en1o a &emDncia &a &i3ni&a&e9 4or amor &a min1a &i3ni&a&e me 4er&iA ;uero a3ora 2er a ;ue e%tremo &e in8ortRnio ela 4o&e le2ar os seus amantes. A cari&a&e s me n(o 1umil1a ;uan&o 4arte &o cora'(o e n(o &o &e2er. (o con1e'o a 4essoa ;ue me remeteu esse &in1eiro. < I sua m(e < tornou Mos;ueira. < < (o ten1o m(e. Suer 2ossa e%celDncia remeter<l1e esta esmola reCeita&aJ (o) sen1or.

< Ent(o) sen1or coman&ante) cum4ra o ;ue l1e 4e'o) ou eu atiro com isto ao rio. O Coman&ante aceitou o &in1eiro) e o &esem,ar3a&or saiu &e ,or&o como es4anta&o &a sinistra con&i'(o &o mo'o. < On&e @ Monc1i;ueJ < 4er3untou Sim(o a Mariana. < I acolB) sen1or Sim(o < res4on&eu. in&ican&o<l1e o mosteiro) ;ue se &e,ru'a so,re a mar3em &o Douro) em Mira3aia. Cru>ou os ,ra'os Sim(o) e 2iu atra2@s &o 3ra&eamento &o mirante um 2ulto (F)) Era !eresa. a 2@s4era rece,era ela o a&eus &e Sim(o) e res4on&era en2ian&o<l1e a tran'a &os seus ca,elos. Ao anoitecer &a;uele &ia) 4e&iu !eresa os sacramentos) e comun3ou H 3ra&e &o coro) on&e se 8oi am4ara&a H sua cria&a) #arte &as 1oras &a noite 4assou<as senta&a ao 4@ &o santuBrio &e sua tia) ;ue to&a a noite orou) Al3umas 2e>es 4e&iu ;ue a le2assem H Canela ;ue se a,ria 4ara o mar) e n(o sentia ali a 8rial&a&e &a 2ira'(o. Con2ersa2a serenamente com as 8reiras) e &es4e&ira<se &e to&as) uma a uma) in&o 4or seu 4@ Hs celas &as sen1oras entre2a&as 4ara l1es &ar o ,eiCo &a &es4e&i&a. !o&as cui&a2am em reanimB<la) e !eresa sorria) sem res4on&er aos 4ie&osos arti8cios com ;ue as ,oas almas a si mesmas ;ueriam simular es4eran'as. Ao a,rir &a man1() !eresa leu uma a uma a cartas &e Sim(o Botel1o. As ;ue tin1am si&o escritas nas mar3ens &o Mon&e3o enterneciam<na a co4iosas lB3rimas. Eram 1inos H 8elici&a&e 4re2ista9 eram tu&o ;ue mais 8ormoso 4o&e &ar o cora'(o 1umano ;uan&o a 4oesia &a 4ai%(o &B cor ao 4ensamento) e uma 8ormosa e ins4irati2a nature>a l1e em4resta os seus esmaltes) Ent(o l1e acu&iam 2i2as reminiscDncias &a;ueles &ias9 a sua ale3ria &oi&a) as suas &oces triste>as) es4eran'as a &es2eneceram sau&a&es) os mu&os col;uios com a irm( ;ueri&a &e Sim(o) o c@u aromBtico ;ue se l1e alar3a2a H ins4ira'(o s:8re3a &e 2a3os &eseCos) tu&o) en8im) ;ue lem,ra a &es3ra'a&os. Ema'ou &e4ois as cartas) e cintou<as com 8itas &e se&a &esenla'a&as &e ramin1os &e 8lores murc1as) ;ue Sim(o) &ois anos antes) l1e atirara &a sua Canela ao ;uarto &ela.

As 4@talas &as 8lores soltas ;uase to&as se &es8i>eram) e !eresa) contem4lan&o<as) &isse9 < NComo a min1a 2i&a...N < e c1orou) ,eiCan&o os cBlices &es8ol1a&os &as 4rimeiras ;ue rece,eu. Deu as cartas a Constan'a) e encarre3ou<a &e uma or&em) a res4eito &elas) ;ue lo3o 2eremos cum4ri&a. De4ois 8oi orar) e este2e aCoel1a&a meia 1ora) com meio cor4o reclina&o so,re uma ca&eira. Er3uen&o<se) ;uase tira&a 4ela 2iolDncia) aceitou uma %cara &e cal&o) e murmurou com um sorriso9 < N#ara a 2ia3em...N < As no2e 1oras &a man1( 4e&iu a Constan'a ;ue a acom4an1asse ao mirante) e) sentan&o<se em Qnsias mortais) nunca mais &es8itou os ol1os &a nau) ;ue CB esta2a 2er3a alta) es4eran&o a le2a &os &e3re&a&os. Suan&o 2iu) a &ois a &ois) entrarem) amarra&os) no tom,a&il1o) os con&ena&os) !eresa te2e um ,re2e aci&ente) em ;ue a CB 8rou%a clari&a&e &os ol1os se l1e a4a3ou) e as m(os conculsas 4areciam ;uerer a8errar a lu> 8u3iti2a. Foi ent(o ;ue Sim(o Botel1o a 2iu. E ao mesmo tem4o atracou H nau um ,ote em ;ue 2in1a a 4o,re &e =iseu) c1aman&o Sim(o. Foi ele ao 4ortal) e) esten&en&o o ,ra'o H men&i3a) rece,eu o 4acotin1o &as suas cartas. Recon1eceu ele ;ue a 4rimeira n(o era sua) 4ela lisura &o 4a4el) mas n(o a a,riu. Ou2iu<se a 2o> &e le2ar Qncora e lar3ar amarras. Sim(o encostou<se H amura&a &a nau) com os ol1os 8itos no mirante. =iu a3itar<se um len'o) e ele res4on&eu com o seu H;uele aceno. Desceu a nau ao mar) e 4assou 8ronteira ao con2ento. Distintamente Sim(o 2iu um rosto e uns ,ra'os sus4ensos &as rei%as &e 8erroA mas n(o era &e !eresa a;uele rosto9 seria antes um ca&B2er ;ue su,iu &a claustra ao mirante) com os ossos &a cara in'a&os ain&a &as 1er4es &a se4ultura. < I !eresaJ < 4er3untou Sim(o a Mariana. < I) sen1or) @ ela < &isse num a8o3a&o 3emi&o a 3enerosa criatura) ou2in&o o seu cora'(o &i>er<l1e ;ue a alma &o con&ena&o iria ,re2e no se3uimento &a;uela 4or ;uem se 4er&era. De re4ente a;uietou o len'o ;ue se a3ita2a no mirante) e entre2iu Sim(o um mo2imento im4etuoso &e al3uns ,ra'os e o &esa4arecimento &e !eresa e &o 2ulto &e Constan'a) ;ue ele &i2isara mais tar&e. A nau 4arou &e8ronte &e So,reiras. $ma nu2em no 1ori>onte &a ,arra) e o sR,ito enca4elamento &as on&as causara a sus4ens(o &a 2ia3em anuncia&a 4elo coman&ante. Em se3ui&a) 2eleCou &a Fo> uma catraia com o 4iloto<mor) ;ue man&a2a lan'ar 8erro at@ no2as or&ens. Mais tar&e a&iou<se a sa&a 4ara o &ia se3uinte. E) no entanto) 7imBo Botel1o) como o ca&B2er em,alsama&o) cuCos ol1os arti8iciais re,ril1am cra2a&os e imotos num 4onto) lB tin1a os seus imersos na interior escuri&a&e &o mira&ouro. en1um sinal &e 2i&a. E as 1oras 4assaram at@ ;ue o &erra&eiro raio &e Sol se a4a3ou nas 3ra&es &o mosteiro.

Ao escurecer) 2oltou &e terra o coman&ante) e contem4lou) com os ol1os em,acia&os &e lB3rimas. o &esterra&o) ;ue contem4la2a as 4rimeiras estrelas) iminentes ao mirante) < #rocura<a no c@uJ < &isse o nauta. < Se a 4rocuro no c@u... < re4etiu ma;uinalmente Sim(o. < SimG... o c@u &e2e ela estar.

< Suem) sen1orJ < !eresa. < !eresa...G MorreuJG < Morreu) al@m) no mirante) &on&e ela esta2a acenan&o. Sim(o cur2ou<se so,re a amura&a) e 8itou os ol1os na torrente. O coman&ante lan'ou<l1e os ,ra'os) e &isse9 < Cora3em) 3ran&e &es3ra'a&o) cora3emG Os 1omens &o mar crDem em DeusG Es4ere ;ue o c@u se a,ra 4ara si 4elas sR4licas &a;uele anCoG Mariana esta2a um 4asso atrBs &e Sim(o) e tin1a as m(os er3ui&as. < Aca,ou<se tu&oG... < murmurou Sim(o. < Eis<me li2re... 4ara a morte... Sen1or coman&ante < continuou ele ener3icamente < eu n(o me suici&o. #o&e &ei%ar<me. < #e'o<l1e ;ue se recol1a H cQmara. O seu ,elic1e estB ao 4@ &o meu. < I o,ri3atrio recol1er<meJ < #ara 2ossa sen1oria n(o 1B o,ri3a'PesA 1B ro3os9 4e'o<l1e) n(o man&o. < =ou) e a3ra&e'o a com4ai%(o. Mariana se3uiu<o com a;uele ol1ar ;ue,ra&o e ma2ioso &o ?au) ;uan&o o 4oeta &esem,arca2a) se3un&o a i&@ia a4ai%ona&a &o cantor &e CamPes. Encarou nela Sim(o) e &isse ao coman&ante9 < E esta in8eli>J < Sue o si3a... < res4on&eu o com4assi2o 1omem &o mar) ;ue cria em Deus. Sim(o recol1eu<se ao ,elic1e) e o coman&ante sentou<se em 8rente &ele) e Mariana 8icou no escuro &a cQmara a c1orar. < Fale) sen1or Sim(oG < &isse o coman&ante < &esa8o3ue e c1ore. < C1orei) sen1orG < Eu n(o tin1a ima3ina&o uma an3Rstia i3ual H sua. A in2en'(o 1umana n(o criou ain&a um ;ua&ro t(o atro>. Arre4iam<se<me os ca,elos) e ten1o 2isto es4etBculos 1orr2eis na

terra e no mar. Acintemente) o coman&ante esta2a 4ro2ocan&o Sim(o ao &esa,a8o. (o res4on&ia o con&ena&o. Ou2ia os solu'os &e Mariana) e tin1a os ol1os 4ostos no ma'o &as Cartas) ;ue 4usera so,re uma ,an;ueta. O ca4it(o 4rosse3uiu9 < Suan&o em Mira3aia me contaram a morte &a;uela sen1ora) 4e&i a uma 4essoa relaciona&a no con2ento ;ue me le2asse a ou2ir &e al3uma 8reira a triste 1istria. $ma reli3iosa ma contouA mas eram mais os 3emi&os ;ue as 4ala2ras. Sou,e ;ue ela) ;uan&o &escamos na altura &o Oiro) 4ro8eria em alta 2o>9 < NSim(o) a&eus at@ H eterni&a&eGN < E caiu nos ,ra'os &uma cria&a. A cria&a 3ritou) e outras 8oram ao mirante) e a trou%eram meia<morta 4ara ,ai%o) ou morta) mel1or &irei) ;ue nen1uma 4ala2ra mais l1e ou2iram. De4ois) contaram<me o ;ue ela 4enara em &ois anos e no2e meses na;uele mosteiroA o amor ;ue ela l1e tin1a) e as mil mortes ;ue ali 4a&eceu) &e ca&a 2e> ;ue a es4eran'a l1e morria. Sue &es3ra'a&a menina) e ;ue &es3ra'a&o mo'o o sen1or @G < #or 4ouco tem4o... < &isse Sim(o) como se o &issesse a si 4r4rio) ou a 4r4ria ima3ina'(o esti2esse &ialo3an&o consi3o. < Creio) creio) 4or 4ouco tem4o < 4rosse3uiu o ca4it(o < mas) se os ami3os 4u&essem sal2B<lo) sen1or) eu &ar<l1os<ia na En&ia mais 8i@is ;ue em #ortu3al. #rometo<l1e) so, a min1a 4ala2ra &e 1onra) alcan'ar &o 2i>o<rei a sua resi&Dncia em Moa. #rometo se3urar< l1e um &ecente 4rinci4io &e 2i&a e as como&i&a&es ;ue 8a>em a e%istDncia t(o sau&B2el como ela @ na Zsia. (o o intimi&e a i&@ia &o &e3re&o) sen1or Sim(o. =i2a) 8a'a 4or 2encer<se) e serB 8eli>G < O seu silDncio) 4or 4ie&a&e) sen1or... < atal1ou o &e3re&a&o. < Bem sei ;ue @ ce&o ain&a 4ara 4lani>ar 8uturos. Descul4e H sim4atia ;ue me ins4ira a in&iscri'(o) mas aceite um ami3o nesta 1ora atri,ula&a. < Aceito) e 4reciso &ele... MarianaG < C1amou Sim(o. < =en1a a;ui) se este ca2al1eiro o 4ermite. Mariana entrou no ;uarto. < Esta mul1er tem si&o a min1a 4ro2i&Dncia < &isse Sim(o. < #or;ue ela me 2aleu) n(o senti a 8ome em &ois anos e no2e meses &e cBrcere. !u&o ;ue tin1a 2en&eu 4ara me sustentar e 2estir. A;ui 2ai comi3o esta criatura. SeCa res4eitB2el ao seus ol1os) sen1or) 4or;ue ela @ t(o 4ura como a 2er&a&e o &e2e ser nos lB,ios &um mori,un&o. Se eu morrer) sen1or coman&ante) aceite o le3a&o &e a am4arar com a sua cari&a&e como se ela 8osse min1a irm(. Se ela ;uiser 2oltar H sua 4Btria) seCa o seu 4rotetor na 4assa3em. < E) esten&en&o<l1e a m(o) &isse com trans4orte9 < #romete<me isto) sen1orJ < ?uro<l1o. O coman&ante) o,ri3a&o a su,ir ao tom,a&il1o) &ei%ou Sim(o com Mariana. < Estou tran;Oilo 4elo seu 8uturo) min1a ami3a. < Eu CB o esta2a) sen1or Sim(o < res4on&eu ela.

(o se trocam 4ala2ras 4or lar3o es4a'o. Sim(o a4oiou a 8ace so,re a mesa) e a4ertou com as m(os as 8ontes ar;ueCantes. Mariana) &e 4@) ao la&o &ele) 8ita2a os ol1os na lu> morti'a &a lQm4a&a oscilante) e cisma2a) como ele) na morte. E o nor&este si,ila2a) como um 3emi&o) nas 3B2eas &a nau. CONCLUSO As on>e 1oras &a noite) o coman&ante recol1era<se num ,elic1e &e 4assa3eiro) e Mariana) senta&a no 4a2imento) com o rosto so,re os Coel1os) 4arecia sucum,ir ao ;ue,ranto &as tra,al1osas e a8liti2as 1oras &a;uele &ia. Sim(o Botel1o 2ela2a 4rostra&o no camarote) com os ,ra'os cru>a&os so,re o 4eito) e os ol1os 8itos na lu> ;ue ,alan'a2a) 4en&ente &e um arame. O ou2i&o tD<lo<ia) tal2e>) atento a um asso,io &a 2entania9 &e2ia &e soar<l1e como um ai 4lan3ente a;uele sil2o a3u&o) 2o> Rnica no silDncio &a terra e c@u. A meia<noite) esten&eu Sim(o o ,ra'o trDmulo ao ma'o &as cartas ;ue !eresa l1e en2iara) e contem4lou um 4ouco a ;ue esta2a ao &e cima) ;ue era &ela. Rom4eu a o,reia) e &is4:s<se no camarote 4ara alcan'ar o ,a'o clar(o &a lQm4a&a. Di>ia assim a carta9 NI CB o meu es4rito ;ue te 8ala) Sim(o. A tua ami3a morreu. A tua 4o,re !eresa) H 1ora em ;ue leres esta carta) se Deus n(o me en3ana) estB em &escanso. Eu &e2ia 4ou4ar<te a esta Rltima torturaA n(o &e2ia escre2er<teA mas 4er&oa H tua es4osa &o c@u a cul4a) 4ela consola'(o ;ue sinto em con2ersar conti3o a esta 1ora) 1ora 8inal &a noite &a min1a 2i&a) Suem te &iria ;ue eu morri) se n(o 8osse eu mesma) Sim(oJ Da;ui a 4ouco. 4er&erBs &e 2ista este mosteiroA correrBs mil1ares &e l@3uas) e n(o ac1arBs) em 4arte al3uma &o mun&o) 2o> 1umana ;ue te &i3a9 < A in8eli> es4era<te noutro mun&o) e 4e&e ao Sen1or ;ue te res3ate. < Se te 4u&esses ilu&ir) meu ami3o) ;uererias antes 4ensar ;ue eu 8ica2a com a 2i&a e com es4eran'a &e 2er<te na 2olta &o &e3re&oJ Assim 4o&e ser) mas) ain&a a3ora) neste solene momento) me &omina a 2onta&e &e 8a>er<te sentir ;ue eu n(o 4o&ia 2i2er. #arece ;ue a mesma in8elici&a&e tem Hs 2e>es 2ai&a&e &e mostrar ;ue o @) at@ n(o 4o&D<lo ser maisG Suero ;ue &i3as9 < EstB morta) e morreu ;uan&o eu l1e tirei a Rltima es4eran'a. < < Isto n(o @ ;uei%ar<me) Sim(o9 n(o @. !al2e>) ;ue eu 4u&esse resistir al3uns &ias H morte) se tu 8icassesA mas) &e um mo&o ou &e outro) era ine2itB2el 8ec1ar os ol1os ;uan&o se rom4esse o Rltimo 8io) este Rltimo ;ue se estB 4artin&o) e eu mesma o ou'o 4artir. (o 2(o estas 4ala2ras acrescentar a tua 4ena. Deus me li2re &e aCuntar um remorso inCusto H tua sau&a&e. Se eu 4u&esse ain&a 2er<te 8eli> neste mun&oA se Deus 4ermitisse H min1a alma esta 2is(oG... Feli>) tu) meu 4o,re con&ena&oG... Sem o ;uerer) o meu amor a3ora te 8a>ia inCRria) Cul3an&o<te ca4a> &e 8elici&a&eG !u morrerBs &e sau&a&e) se o clima &o &esterro te n(o matar ain&a antes &e sucum,ires H &or &o es4rito. A 2i&a era ,ela) era) Sim(o) se a ti2@ssemos como tu ma 4inta2as nas tuas cartas) ;ue li

1B 4oucoG Estou 2en&o a casin1a ;ue tu &escre2ias &e8ronte &e Coim,ra) cerca&a &e Br2ores) 8lores e a2es. A tua ima3ina'(o 4assea2a comi3o Hs mar3ens &o Mon&e3o) H 1ora 4ensati2a &o escurecer. Estrela2a<se o c@u) e a Lua a,ril1anta2a a B3ua. Eu res4on&ia com a mu&e> &o cora'(o ao teu silDncio) e) anima&a 4or teu sorriso) inclina2a a 8ace ao teu seio) como se 8osse ao &e min1a m(e. !u&o isto li nas tuas cartasA e 4arece ;ue cessa o &es4e&a'ar &a a3onia en;uanto a alma se estB recor&an&o. outra carta) me 8ala2as em triun8os e 3lrias e imortali&a&e &o teu nome. !am,@m eu ia a4s &a tua as4ira'(o) ou a&iante &ela) 4or;ue o maior ;uin1(o &os teus 4ra>eres &e es4rito ;ueria eu ;ue 8osse meu. Era crian'a 1B trDs anos) Sim(o) e CB enten&ia os teus anelos &e 3lria) e ima3ina2a<os reali>a&os como o,ra min1a) se tu me &i>ias) como &isseste muitas 2e>es) ;ue n(o serias na&a sem o estimulo &o meu amor. K Sim(o) &e ;ue c@u t(o lin&o camosG A 1ora ;ue te escre2o) tu estBs 4ara entrar na nau &os &e3re&a&os) e eu na se4ultura. Sue im4orta morrer) se n(o 4o&emos Camais ter nesta 2i&a a nossa es4eran'a &e 1B trDs anosJ #o&erias tu com a &eses4eran'a e com a 2i&a) Sim(oJ Eu n(o 4o&ia. Os instantes &o &ormir eram os escassos ,ene8cios ;ue Deus me conce&iaA a morte @ mais ;ue uma necessi&a&e) @ uma misericr&ia &i2ina) uma ,em<a2enturan'a 4ara mim. E ;ue 8arias tu &a 2i&a sem a tua com4an1eira &e martrioJ On&e tu irBs a2i2entar o cora'(o ;ue a &es3ra'a te esma3ou) sem o es;uecimento &a ima3em &esta &cil mul1er) ;ue se3uiu ce3amente a estrela &a tua mal8a&a&a sorteJG !u nunca 1Bs &e amar) n(o) meu es4osoJ !erias 4eCo &e ti mesmo) se uma 2e> 2isses 4assar ra4i&amente a min1a som,ra 4or &iante &os teus ol1os en%utosJ So8re) so8re ao cora'(o &a tua ami3a estas &erra&eiras 4er3untas) a ;ue tu res4on&erBs) no alto mar) ;uan&o esta carta leres. Rom4e a man1(. =ou 2er a min1a Rltima aurora... a Rltima &os meus &e>oito anosG A,en'oa&o seCas) Sim(oG Deus te 4roteCa) e te li2re &e uma a3onia lon3a. !o&as as min1as an3Rstias l1e o8ere'o em &esconto &as tuas cul4as. Se al3umas im4aciDncias a Custi'a &i2ina me con&ena) o8erece tu a Deus) meu ami3o) os teus 4a&ecimentos) 4ara ;ue eu seCa 4er&oa&a. A&eusG Y lu> &a eterni&a&e 4arece<me ;ue CB te 2eCo) Sim(oGN Er3ueu<se o &e3re&a&o) ol1ou em re&or &e si e 8itou com es4asmo Mariana) ;ue le2anta2a a ca,e'a ao menor mo2imento &ele. < Sue tem) sen1or Sim(oJ < &isse ela) er3uen&o<se. < Esta2a a;ui) MarianaJ... < (o se 2ai &eitarJG

(o 2ouA o coman&ante &eu<me licen'a &e 8icar a;ui.

< Mas 1B &e assim 4assar a noiteJG Ro3o<l1e ;ue 2B) 4or;ue n(o @ necessBrio o seu sacri8cio. < Se o n(o incomo&o) &ei%e<me a;ui estar) sen1or Sim(o. < EsteCa) min1a ami3a) esteCa... #o&erei su,ir ao con2@sJ < Suer ir ao con2@s) sen1or Botel1oJ < &isse o coman&ante) lan'an&o<se &o ,elic1e.

< Sueria) sen1or coman&ante. < Iremos Cuntos. Sim(o aCuntou a carta &e !eresa ao ma'o &as suas) e saiu cam,alean&o. o con2@s sentou<se num monte &e cor&ame) e contem4lou o mirante &o Manc1i;ue) ;ue a2ulta2a ne3ro ao so4@ &a serra 4en1ascosa em ;ue atualmente 2ai a Rua &a Restaura'(o. O ca4it(o 4assea2a &a 4roa H r@) mas com o ou2i&o 8ito aos mo2imentos &o &e3re&a&o. Receara ele o 4ro4sito &o suic&io) 4or;ue Mariana l1e incutira semel1ante sus4eita. Sueria o martimo 8alar<l1e 4ala2ras consola&oras) mas 4ensa2a consi3o9 < NO ;ue 1B &e &i>er<se a um 1omem ;ue so8re assimJN < E 4ara2a Cunto &ele al3umas 2e>es) como 4ara &es2iar<l1e o es4rito &a;uele mirante. < Eu n(o me suici&oG < e%clamou a,ru4tamente Sim(o Botel1o. < Se a sua 3enerosi&a&e) sen1or ca4it(o. se interessa em ;ue eu 2i2a) 4o&e &ormir &escansa&o a sua noite) ;ue eu n(o me suici&o. < Mas mere'o<l1e eu a con&escen&Dncia &e &escer comi3o H cQmaraJ < IreiA mas eu) lB) so8ro mais) sen1or. (o re4licou o coman&ante) e continuou a 4assear no con2@s a4esar &as raCa&as &e 2ento. Mariana esta2a a3ac1a&a entre os 4acotes &a car3a) a 4ouca &istQncia &e Sim(o. O coman&ante 2iu<a) 8alou<l1e) e retirou<se. As trDs 1oras &a man1() Sim(o Botel1o se3urou entre as m(os a testa) ;ue se l1e a,ria a,rasa&a 4ela 8e,re. (o 4:&e ter<se senta&o) e &ei%ou cair o meio cor4o. A ca,e'a) ao &eclinar) 4ousou no seio &e Mariana. < O AnCo &a com4ai%(o sem4re comi3oG < murmurou ele) < !eresa 8oi muito &es3ra'a&a... < Suer &escer ao camaroteJ < &isse ela. < (o 4o&erei... Am4are<me) min1a irm(.

Deu al3uns 4assos 4ara a esca&in1a) e ol1ou ain&a so,re o mirante. Desceu a n3reme esca&a) a4e3an&o<se Hs cor&as. Lan'ou<se so,re o colc1(o) e 4e&iu B3ua. ;ue ,e,eu insacia2elmente. Se3uiu<se a 8e,re) o estarcimento) e as Qnsias) com inter2alo &e &elrio. De man1( 2eio a ,or&o um 8acultati2o) 4or con2ite &o ca4it(o. E%aminan&o o con&ena&o) &isse ;ue era 8e,re mali3na a &oen'a) e ,em 4o&ia ser ;ue ele ac1asse a se4ultura no camin1o &a En&ia. Mariana ou2iu o 4ro3nstico) e n(o c1orou. As on>e 1oras saiu ,arra 8ora a nau. As Qnsias &a &oen'a acresceram as &o enC:o. A 4e&i&o &o coman&ante) Sim(o ,e,ia rem@&ios) ;ue ,olsa2a lo3o) re2oltos 4elas contra'Pes &o 2:mito. Ao se3un&o &ia &e 2ia3em) Mariana &isse a Sim(o9

< Se o meu irm(o morrer) ;ue 1ei &e eu 8a>er H;uelas cartas ;ue 2(o na cai%aJ #asmosa sereni&a&e a &esta 4er3untaG < Se eu morrer no mar < &isse ele < Mariana) atire ao mar to&os os meus 4a4@is) to&osA e estas cartas ;ue est(o &e,ai%o &o meu tra2esseiro tam,@m. #assa&a uma Qnsia) ;ue l1e em,ar3a2a a 2o>) Sim(o continuou9 < Se eu morrer) ;ue tenciona 8a>er) MarianaJ < Morrerei) sen1or Sim(o. < MorrerBsJG... !anta 3ente &es3ra'a&a ;ue eu 8i>G... A 8e,re aumenta2a. Os sintomas &a morte eram 2is2eis aos ol1os &o ca4it(o) ;ue tin1a so,eCa e%4eriDncia &e 2er morrerem centenares &e con&ena&os) 8eri&os &a 8e,re no mar) e &es4ro2i&os &e al3um me&icamento. Ao ;uarto &ia) ;uan&o a nau se mo2ia ronceira &e8ronte &e Cascais) so,re2eio tormenta sR,ita. O na2io 8e><se ao lar3o muitas mil1as) e) 4er&i&o o rumo &e Lis,oa) na2e3ou &esnortea&o. Ao se%to &ia &e na2e3a'(o incerta) 4or entre es4essas ,rumas) 4artiu<se o leme &e8ronte &e Mi,raltar. E) em se3ui&a ao &esastre) a4lacaram as re8re3as) &esenca4elaram<se as on&as) e nasceu) com a aurora &o &ia se3uinte) um 8ormoso &ia &e 4rima2era. Era o &ia &e 4rima2era. Era o &ia *F &e mar'o) o nono &a en8ermi&a&e &e Sim(o Botel1o. Mariana tin1a en2el1eci&o. O coman&ante) encaran&o nela) e%clamou9 < #arece ;ue 2olta &a n&ia com os &e> anos &e tra,al1os CB 4assa&osG... < ?B aca,a&os... &e certo... < &isse ela. Ao anoitecer &esse &ia o con&ena&o &elirou 4ela Rltima 2e>) e &i>ia assim no seu &elrio9 NA casin1a) &e8ronte &e Coim,ra) cerca&a &e Br2ores) 8lores e a2es. #assea2as comi3o H mar3em &o Mon&e3o) H 1ora 4ensati2a &o escurecer. Estrela2a<se o c@u) e a Lua a,ril1anta2a a B3ua. Eu res4on&ia com a mu&e> &o cora'(o ao teu silDncio) e) anima&a 4or teu sorriso) inclina&a a 8ace ao teu seio) como se 8osse o &e min1a m(e... De ;ue c@u t(o lin&o camosG... A tua ami3a morreu... A tua 4o,re !eresa...N NE ;ue 8arias tu &a 2i&a) sem a tua com4an1eira &e martrioJ... On&e irBs tu a2i2entar o cora'(o ;ue a &es3ra'a te esma3ouJG... Rom4e a man1(... =ou 2er a min1a Rltima aurora... a Rltima &os meus &e>oito anos. O8erece a Deus os teus 4a&ecimentos) 4ara ;ue eu seCa 4er&oa&o... Mariana...N Mariana colocou os ou2i&os aos lB,ios ro%os &o mori,un&o) ;uan&o cui&ou ou2ir o seu nome. N!u 2irBs ter conoscoA ser<te<emos irm(os no c@u... O mais 4uro anCo serBs tu... se @s &este mun&o) irm(A se @s &este mun&o) Mariana...N A transi'(o &o &elrio 4ara a letar3ia com4leta era o anRncio in8al2el &o tres4asse.

Ao rom4er &a man1( a4a3ara<se a lQm4a&a. Mariana sara a 4e&ir lu>) e ou2ira um 3emi&o estertoroso. =oltan&o Hs escuras) com os ,ra'os esten&i&os 4ara tatear a 8ace &o a3oni>ante) encontrou a m(o con2ulsa) ;ue l1e a4ertou uma &as suas) e rela%ou &e sR,ito a 4ress(o &os &e&os. Entrou o coman&ante com uma lQm4a&a) e a4ro%imou<l1a &a res4ira'(o) ;ue n(o em,aciou le2emente o 2i&ro. < EstB mortoG < &isse ele. Mariana cur2ou<se so,re o ca&B2er) e ,eiCou<l1e a 8ace. Era o 4rimeiro ,eiCo. ACoel1ou &e4ois ao 4@ &o ,elic1e com as m(os er3ui&as) e n(o ora2a nem c1ora2a. Al3umas 1oras 2ol2i&as) o coman&ante &isse a Mariana9 < A3ora @ tem4o &e &ar se4ultura ao nosso 2enturoso ami3o... I 2entura morrer ;uan&o se 2em a este mun&o com tal estrela. #asse a sen1ora Mariana ali 4ara a cQmara ;ue 2ai ser le2a&o &a;ui o &e8unto. Mariana tirou o ma'o &as cartas &e,ai%o &o tra2esseiro) e 8oi a uma cai%a ,uscar os 4a4@is &e Sim(o. Atou o rolo no a2ental) ;ue ele tin1a &a;uelas lB3rimas &ela) c1ora&as no &ia &a sua &emDncia) e cin3iu o em,rul1o H cintura. Foi o ca&B2er en2olto num len'ol) e trans4orta&o ao con2@s. Mariana se3uiu<o. Do 4or(o &a nau 8oi tra>i&a uma 4e&ra) ;ue um maruCo l1e atou Hs 4ernas com um 4e&a'o &e ca,o. O coman&ante contem4la2a a cena triste com os ol1os Rmi&os) e os sol&a&os ;ue 3uarneciam a nau) t(o 8uneral res4eito os im4ressionara) ;ue insensi2elmente se &esco,riram. Mariana esta2a) no entanto) encosta&a ao 8lanco &a nau) e 4arecia estu4i&amente encarar a;ueles em4u%Pes ;ue o maruCo &a2a ao ca&B2er) 4ara se3urar a 4e&ra na cintura. Dois 1omens er3ueram o morto ao alto so,re a amura&a. Deram<l1e o ,alan'o 4ara o arremessarem lon3e. E) antes ;ue o ,a;ue &o ca&B2er se 8i>esse ou2ir na B3ua) to&os 2iram) e nin3u@m CB 4:&e se3urar Mariana) ;ue se atirara ao mar. A 2o> &o coman&ante &esamarraram ra4i&amente o ,ote) e saltaram 1omens 4ara sal2ar Mariana. Sal2B<laG... =iram<na) um momento) ,raceCar) n(o 4ara resistir H morte mas 4ara a,ra'ar<se ao ca&B2er &e Sim(o) ;ue uma on&a l1e atirou aos ,ra'os. O coman&ante ol1ou 4ara o stio &on&e Mariana se atirara) e 2iu) enlea&o no cor&ame) o a2ental) e H 8lor &a B3ua) um rolo &e 4a4@is) ;ue os maruCos recol1eram na lanc1a. Eram) como sa,em) a corres4on&Dncia &e !eresa e Sim(o. Da 8amlia &e Sim(o Botel1o 2i2e ain&a) em =ila<Real<&e<!rBs<os<Montes) a sen1ora D. Rita Emlia &a =ei3a Castelo Branco) a irm( 4re&ileta &ele (.). A Rltima 4essoa 8aleci&a) 1B 2inte e seis anos) 8oi Manoel Botel1o) 4ai &o autor &este li2ro. FIM

Fonte9 Amor &e #er&i'(o < Camilo Castelo Branco < Li2raria Im4@rio E&itora < Rio &e ?aneiro < s\& Este material se &estina ao uso aca&Dmico.