COLOMBIA BORR DE LA HISTORIA A SU NICO PRESIDENTE NEGRO

50 comentariosPublicado por Noel Martnez Martnez en noviembre 12, 2008 Por: Gonzalo Guillen Tomado de: El Nuevo Herald El periodista colombiano Gonzalo Guillen, conocido por sus denuncias del gobierno deAlvaro Uribe, publica este mircoles en el peridico El Nuevo Herald un extenso artculo donde devela que el nico presidente negro de Colombia, Juan Jos Nieto Gil, est excluido de la historia oficial de su pas y entre las causas de la omisin pudiera estar el racismo. La investigacin del periodista y que hoy es reproducida adems por otros medios informativos de Latinoamrica, denuncia la manipulacin histrica ejecutada por algunos crculos de poder en Colombia, quienes desarrollan un profundo racismo. Verdades de Cuba! reproduce el material de carcter histrico publicado por la versin digital de El Nuevo Herald. Juan Jos Nieto Gil fue el presidente nmero 84 de Colombia, pero su nombre no figura en los textos de historia de ese pas. UNA HISTORIA OCULTA

Juan Jos Nieto Gil, nico presidente negro de Colombia, est excluido de la historia oficial de su pas lvaro Uribe no es el presidente nmero 84 de Colombia sino el 85 ya que, por circunstancias que los historiadores le atribuyen al racismo, un presidente negro que tuvo este pas a mediados del siglo XIX fue literalmente borrado de la historia: Juan Jos Nieto Gil. Nieto Gil fue, adems, el primer novelista que tuvo Colombia con tres obras tambin olvidadas. Apenas si es vagamente recordado como un prominente general liberal que particip en las guerras civiles del siglo XIX que siguieron a la independencia de Espaa, cuyo proceso comenz en 1810 y culmin, bajo la direccin militar de Simn Bolvar, con la victoria final del 7 de agosto de 1819 en la batalla de Boyac.

Nieto fue redescubierto hace dos dcadas durante las investigaciones acadmicas de campo de Orlando Fals Borda, un reconocido historiador y padre de la sociologa moderna en Colombia, que muri el pasado 12 de agosto a los 83 aos de edad. Fals Borda ya haba reconstruido la vida de Nieto Gil como parte de su obra cardinal de varios tomos Historia doble de la Costa, cuando descubri en las mazmorras del palacio colonial de la Inquisicin, de Cartagena, un retrato al leo de Nieto Gil que se pudra entre escombros, papeles inservibles y muebles de desecho expuestos a la humedad. El cuadro haba sido pintado antes de que Nieto Gil fuera presidente de Colombia entre el 25 de enero y el 18 de julio de 1861, durante un vaco de poder entre el nico gobierno del conservador Mariano Ospina Rodrguez y el segundo de cuatro del general liberal Toms Cipriano de Mosquera. Al mismo leo le fue pintada despus la banda presidencial cuando Nieto Gil asumi el cargo y tras su muerte el retrato fue enviado a Pars para que fuera retocado a la manera de un mandatario francs, el mismo que de retorno se coloc en los salones del Museo Histrico de Cartagena, hasta cuando fue retirado en 1974, luego de una restauracin que no fue aprobada por los acadmicos de la ciudad, cuenta Fals Borda en la biografa que escribi sobre el presidente olvidado. Mientras estuvo expuesto, el retrato no era presentado como el nico de un desconocido presidente de Colombia, sino como el de un antiguo general costeo del siglo XIX. En Pars, en realidad, dijo el historiador antes de morir, lo que se hizo fue blanquear a Nieto. Sin embargo, con la restauracin de 1974 reapareci el hombre negro original, que en realidad se cree fue ms bien un mulato caribe de los que, en todo caso, en Colombia son considerados negros. La imagen reparada del prcer no fue del agrado de la academia ni de la lite cartagenera, tradicionalmente blanca, de estirpe y nostalgias espaolas, y fue a dar a las mazmorras del palacio de la Inquisicin. Moiss lvarez, actual director del Archivo Histrico de Cartagena, que funciona en el palacio, cont a El Nuevo Herald que su amigo Fals Borda encontr el cuadro en su presencia. Estaba con muchas cosas all, arrumbado. Estaba prcticamente tirado. lvarez considera que la injusta segregacin a la que ha sido sometido Nieto Gil es una cosa ms local [de las lites cartageneras] que nacional. Un sentimiento racista que ha sobrevivido a lo largo de los siglos y que no ha permitido que el prcer de esta historia pueda ocupar el papel que le corresponde en la historia de Colombia. Cartagena era muy elitista y Nieto no era de aqu, cuenta lvarez. El nombre de Nieto Gil nunca ha estado en los textos oficiales de historia de Colombia. Sobre el perodo que le correspondi, en las escuelas se ensea que simplemente fue ocupado por el final del gobierno del presiente Ospina Rodrguez y el comienzo del segundo de Mosquera. La circunstancia de que Nieto Gil haya gobernado solamente durante seis meses no parece suficiente para excluirlo de la historia. En la segunda mitad del siglo XX, por ejemplo, presidentes como Vctor Mosquera Chux o Carlos Lemos Simonds figuran en la galera oficial de los mandatarios de Colombia a pesar de que ninguno de los dos gobern ms de un mes y medio. Mosquera Chux asumi el mando para hacer un reemplazo de cinco semanas de Julio Csar Turbay Ayala (1978-1982) y Lemos otro de Ernesto Samper (1994-1998). Juan Jos Nieto Gil naci el 24 de junio de 1805 en Cibarco, dentro de lo que hoy es el caribeo

departamento de Atlntico y muri en Cartagena el 16 de julio de 1866. Fals Borda estableci que Nieto Gil fue alumbrado al pie de un rbol de matarratn durante un viaje de sus padres, Toms Nicols Nieto y Benedicta Gil. No hubo peligro de parto. Don Toms asisti a su esposa y l mismo cort el ombligo con su macoca, escribi Fals Borda. Nieto Gil era, segn Fals Borda, fornido, de piel cetrina clara (o triguea oscura), ojos zarcos verdosos, nariz recta y amplia, labios finos, cejas arqueadas y cabello negro medio rizado. Fue autodidacta y masn. En 1839 fue elegido diputado de la Cmara Provincial de Cartagena. Particip en la guerra civil conocida como de los Supremos, estuvo preso y luego vivi exiliado durante cinco aos en Kingston, Jamaica, de donde regres a Cartagena en 1847. Coterrneo de Gabriel Garca Mrquez, fue el primer novelista que tuvo Colombia como autor de La hija de Calamar y Los moriscos, entre otras, cuyos textos, al parecer, se perdieron. Entre el 29 de agosto y el 16 de septiembre de 1849 se encarg de la gobernacin de la provincia de Cartagena en reemplazo del gobernador Jos Mara Obando que se enferm y en julio de 1851 asumi el cargo. Para la poca de Nieto, Colombia era una confederacin de estados unidos y el 3 de julio de 1860 decret que el estado de Bolvar que l gobernaba se separaba de la Confederacin Granadina o Estados Unidos de la Nueva Granada. La separacin la hizo para unirse al general Toms Cipriano de Mosquera que desde el sur de Colombia se haba levantado contra el gobierno conservador y centralista de Mariano Ospina Rodrguez. En noviembre de 1860, Nieto Gil asumi por las armas el gobierno de todo el norte de Colombia con el propsito de unir sus territorios a los que estaba conquistando Mosquera desde el sur. Se esperaba que Mosquera llegara a Bogot y asumiera el mando de la nacin pero como el 25 de enero de 1861 eso no haba ocurrido, Nieto Gil dict un decreto por medio del cual asumi la Presidencia. El artculo primero, deca: Me declaro, desde hoy, en ejercicio del poder ejecutivo de los Estados Unidos de la Nueva Granada, con el ttulo de Presidente de la Unin, en cuyo empeo estar hasta que haya confianza oficial de haberse encargado del mismo poder ejecutivo Toms Cipriano de Mosquera y est franca la comunicacin de los estados de la costa con el interior. Por medio del mismo decreto, Nieto Gil fij la capital en Cartagena de Indias, donde asumi el poder supremo en una fastuosa ceremonia, donde le cieron la banda presidencial, escribi el extinto periodista e historiador bogotano Gabriel Cabrera en un ensayo sobre Nieto Gil publicado en El Pas, de Cali, el 23 de agosto de 1998, bajo el ttulo de Un presidente borrado de la historia. Cabrera considera que es prcticamente seguro que fue Mosquera el primero en querer ignorar la Presidencia de Nieto. Cuando Fals Borda hall el cuadro en los calabozos del palacio de la Inquisicin, fue enviado a los talleres de restauracin del Ministerio de Cultura, en Bogot. Dos aos despus, regres y esta vez fue expuesto en el museo histrico de la ciudad como el retrato del presidente Nieto Gil que, a decir verdad, no llama la atencin de los visitantes del palacio colonial en donde estuvo alojado el Santo Oficio. No obstante, la versin restaurada en Bogot y expuesta hoy en el museo cartagenero corresponde ms a la figura blanqueada en Pars que a la original del negro ilustre, pintada antes de que asumiera la presidencia que la historia le ha negado de manera sistemtica.

Antes de Morir, Fals Borda le relat a El Nuevo Herald que un cuadro de Nieto Gil haba sido incorporado en su presencia a una galera de presidentes colombianos del Banco de la Repblica (central), en Bogot, con la ayuda del entonces gerente de la institucin, Miguel Urrutia. Era, al parecer, el comienzo de un reconocimiento merecido aunque tardo. Pero una investigacin de El Nuevo Herald no encontr ni la galera ni a Urrutia. En su oficina de la Facultad de Economa de la Universidad de Los Andes, de Bogot, dijeron que se encontraba en Nueva York. Sofa Restrepo Rincn, jefa de Divulgacin y Servicios Educativos del Banco de la Repblica, dijo a El Nuevo Herald que la nica muestra grfica de presidentes del banco est formada por unas fotografas en miniatura coloreadas con los retratos de muchos de nuestros Presi dentes, no todos. La coleccin est guardada esperando completarse y pasar en un futuro prximo a la Sala de Libros Raros y de Manuscritos de la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica para consulta e investigacin del pblico. Y la noticia esperada por siglos: En esa coleccin de fotografas miniaturas coloreadas s est el seor Juan Jos Nieto, Presidente en 1861, revel Rincn. Esto, sin embargo, no lo incorpora a la historia oficial del pas y contina su ausencia en la galera de mandatarios en la propia Presidencia de la Repblica. Quiz sea cierto el temor que, antes de morir, Fals Borda confes: Mi hiptesis es la de que a Nieto lo excluyen por negro y por costeo.