Adios A Todos Los Gatos

Adios A Todos Los Gatos

P.G. Wodehouse
Cuando la gatita entr en el fumador del Club de los Znganos y salud a los que en l
se encontraban con un amistoso "miau!", Freddie Widgeon, que haba !ermanecido
sentado en un rincn, con la cabe"a entre las manos, se le#ant rgidamente$
%Cre %di&o con una #o" glacial% que esto era un tranquilo lugar de re!oso !ara
!ersonas$ Como #eo que es un cochino e inso!ortable !arque "oolgico, me marcho$
' abandon la estancia ostentosamente$
(l hecho !rodu&o gran sor!resa, no e)enta de consternacin$
%*+u le !asa, %!regunt un dandi, !er!le&o$
(stas e)hibiciones de emociones al desnudo son raras en aquel Club$
%*-a habido alg.n incidente entre los dos,
/n lechuguino que siem!re sola estar bien informado neg con la cabe"a$
%Freddie no ha tenido !ersonalmente ning.n incidente con este gato en !articular %
di&o%$ 0e trata sim!lemente de que desde el fin de semana que !as en 1atcham
0cratchings, no !uede #er a los gatos ni en !intura$
%*1atcham qu,
%0cratchings$ 2a casa solariega de 3ahlia 4renderby, en el condado de 5)ford$
%1e !resentaron a 3ahlia 4renderby %di&o el dandi% y me !areci una muchacha
encantadora$
%6ambin a Freddie$ 2a amaba locamente$
%' ha re7ido con ella, !or su!uesto$
%(fecti#amente$
%'o creo %di&o el !ensati#o gomoso% que si todas las muchachas a las cuales ha
amado Freddie Widgeon y con las cuales ha re7ido fuesen colocadas una al e)tremo de
la otra 8y ya su!ongo que esto es im!osible9, la hilera llegara hasta mitad de camino de
4iccadilly$
%1s le&os, creo yo %di&o el dandi%$ :lguna de ellas era muy alta$ 2o que me e)tra7a
es !or qu se molesta en amarlas$ 4orque al fin y a la !ostre, todas le de&an !lantado$
3ara lo mismo que no em!e"ara nunca$ 0era me&or a.n, en realidad, !orque con el
tiem!o ahorrado !odra leer alg.n libro$
%Creo que lo que le !asa a Freddie %di&o el lechuguino% es que siem!re quiere correr
demasiado$ (s un muchacho de buen as!ecto, que baila bien y que sabe acariciar los
odos de las muchachas; ello deslumbra a una &o#en en los !rimeros momentos, y a l le
alienta a seguir adelante$ 4or lo que l me ha e)!licado, !arece que con esta &o#en
4renderby lleg muy le&os$ 6anto, que cuando ella le in#it a que fuese a su casa de
1atcham 0cratchings, l ya haba com!rado un e&em!lar de "2o que tiene que saber el
que #a a casarse"$
%0on estrafalarios estos nombres de las antiguas casas de cam!o %musit el gomoso
%$ *4or qu 1atcham 0cratchings,
%: Freddie tambin le !areca e)tra7o, hasta que lleg all$ (ntonces, seg.n dice, #io
que era e)actamente la !alabra adecuada
<
$ 2a familia de esta muchacha es de aquellas
tan aficionadas a los animales, y seg.n dice l, la casa era una es!ecie de :rca de =o$
(n todo lo que abarcaba la #ista, se #ean !erros que se ara7aban entre s y gatos que
ara7aban a los muebles$ Creo %a !esar de que a l no llegaron a !resentrselo
formalmente% que hasta tenan un chim!anc domesticado que sin duda ara7aba
tambin como los dems$ >maginad cmo sera la #ida en una casa tal, y, adems,
situada a unas seis millas de la estacin ms !r)ima$
Fue a esta estacin adonde 3ahlia 4renderby fue a recibir a Freddie con su coche
bi!la"a, y durante el camino hacia la casa se entabl una con#ersacin que considero
significati#a, !ues muestra las cordiales relaciones e)istentes entre ambos &#enes en
aquel momento$ +uiero decir que las amarguras no surgieron hasta ms tarde$
%: #er si tienes )ito, Freddie %di&o la muchacha, des!us de hablar de #arias cosas
%$ 1uchos de los &#enes a quienes he in#itado a #eces aqu han resultado !uros
fracasos$ 2o !rinci!al es causar buena im!resin a !a!$
%2o intentar %di&o Freddie$
%4a! es un !oco difcil, a #eces$
%6. !resntamelo %di&o Freddie%$ (s todo lo que !ido? que me lo !resentes$
%2o malo es que a l no le gustan mucho los &#enes$
%'o le gustar$
%*0,
%Creo que s$
%*+u te lo hace creer,
%0oy un ti!o fascinador$
%*3e #eras,
%6e lo aseguro$
%*2o dices en serio,
%=aturalmente$
3es!us de lo cual se hicieron unas monadas, se echaron a rer, l le hi"o una caranto7a
y ella le hi"o otra a l; y ella le di&o? "(res un tontuelo", y l le contest? "0, estoy tonto
!or ti$" 6odo lo cual demuestra cmo estaba la situacin en aquel entonces$ =ada
concreto, !or su!uesto, !ero era e#idente que el :mor em!e"aba a hurgar en el cora"n
de la &o#en$
< "Scratchings" significa araazos. (N. del T.)
=aturalmente, Freddie !ens bastante durante el #ia&e en aquel !adre, del cual haba
hablado tan medrosamente la &o#en, y resol#i no dece!cionar a la muchacha$ (l modo
cmo #encera la resistencia del #ie&o !a! era cosa que slo a l im!ortaba$ 0e !ro!uso
e&ercer sobre l la !lena fuer"a de su magntica !ersonalidad, y em!e" a mirar
firmemente !ara adquirir una actitud im!resionante$
0entadas las cosas de este modo, casi es in.til deciros, conociendo a Freddie como
conocis, que su !rimera accin al entrar en la rbita de sir 1ortimer 4renderby fue la
ms ines!erada, !ues le arro& al cogote un gato !ardo, tan slo die" minutos des!us de
su llegada$
Como su tren se haba retrasado algo, no qued tiem!o !ara llegar a la casa en hora
hbil !ara rece!ciones, !resentaciones o sim!lemente !ara montar arcos de triunfo$ 2a
muchacha se limit a mostrarle la habitacin que le estaba destinada, y a decirle que se
#istiera en un santiamn, !ues la cena em!e"ara dentro de un cuarto de hora; luego se
fue a dar un .ltimo #ista"o !ersonal a la so!a y al !escado$ Freddie se #esta
!acficamente cuando, al buscar en derredor suyo una camisa que haba de&ado encima
de la cama, #io un gata"o !ardo !uesto sobre la camisa, ensucindola con sus "ar!as$
'a sabis cules son los sentimientos de un indi#iduo sobre la blancura de su !echera$
:s, !ues, dando un rugido, salt, cogi al animal y, lle#ndolo a la #entana, lo de& caer
en el #aco$ ' un caballero de edad madura que en aquel mismsimo momento doblaba
la esquina de la casa y !asaba deba&o de la #entana, recibi al gato en !leno cogote$
%3iablos! %grit en anciano$
/na cabe"a asomse a una #entana$
%*+u te !asa, 1ortimer,
%2lue#en gatos$
%=o digas tonteras$ -ace un anochecer magnfico %di&o la cabe"a$ ' desa!areci$
Freddie crey que estaba indicado !resentar sus e)cusas$
%5iga %di&o$
(l anciano mir hacia todas las direcciones de la br.&ula, y finalmente locali" a
Freddie en la #entana$
%5iga %di&o Freddie%$ 0iento !rofundamente haberle dado este susto$ -e sido yo$
%=o ha sido usted$ -a sido un gato$
%2o s$ 4ero el gato lo ech yo$
%*4or qu,
%'a #er$$$
%@ematado idiota$$$!
%2o siento %di&o Freddie$
%Ayase al diablo! %di&o el #ie&o$
Freddie se meti en su cuarto, y el incidente qued concluido$
4or regla general, Freddie se #iste a!risa, !ero este e!isodio le trastorn, y no slo
!erdi el gemelo del cuello, sino que se hi"o un lo con las dos !rimeras corbatas$ (l
resultado fue que cuando son el gongo, l estaba a.n en mangas de camisa? y al salir de
su #estidor, un criado le inform de que toda la !andilla se hallaba ya en el comedor,
tomando el bouillon. Fuese directamente all, !or tanto, y se de& caer en una silla al
lado de su hus!eda, con el tiem!o !reciso !ara atra!arlos en la cucharada final$
Cosa rara? sentase muy en forma, debido a lo agradable que resultaba !ensar que tena
las rodillas deba&o de la misma mesa que 3ahlia? as, !ues, luego de haber saludado con
una inclinacin de cabe"a al &efe de la familia 8que se qued mirndole fi&amente desde
un e)tremo de la mesa9, como !ara decirle que todo se e)!licara a su debido tiem!o, se
re#isti de #alor y em!e" una chis!eante con#ersacin con lady 4renderby$
%(stn ustedes en un lugar muy hermoso$
2ady 4renderby di&o que el !anorama local era generalmente admirado !or todo el
mundo$ (ra una de aquellas mu&eres altas e inmensas, ti!o reina (li"abeth, con los
labios a!retados y fros, y o&os como man&ar blanco$ : Freddie no le gustaron mucho
sus miradas, !ero, como he dicho, aquella noche se senta muy en forma, de modo que
continu tan !arlanchn como antes$
%*3ebe ser buen !as !ara ca"ar, eh,
%Creo que s$
%'a lo he su!uesto %!rosigui Freddie%$ :h, es magnfico ir de ca"a! /no galo!a
de lo lindo durante un buen rato, hasta que al fin se descubre una buena !ie"a$ :h,
entonces! : ella, muchachos! 3uro con ella! :h! :h! :delante! ' cosas !or el
estilo$
2ady 4renderby estremecise austeramente$
%1e temo que no !ueda com!artir su entusiasmo %di&o%$ 3etesto la ca"a$ 0iem!re
me ha dado asco, tanto la ca"a como cualquier otro de estos sal#a&es de!ortes en los que
se #ierte sangre$
:quello fue como un &arro de agua fra !ara Freddie$ Confiaba en que el tema cinegtico
le hara adelantar mucho y con !reste"a$ :hora se detu#o, como medida !re#enti#a$ '
cuando call !ara reorgani"ar sus sentidos, el &efe de la familia, que haca cinco o seis
minutos que no quitaba la #ista de Freddie, se lle# una mano delante de la boca y se
dirigi a 3ahlia a tra#s de la mesa$ Freddie dice que el #ie&o deba tener la idea de que
hablaba en un susurro, !ero en realidad las !alabras estallaron en el aire como si hubiese
sido una #erdulera que estu#iere !regonando las e)celencias de sus coles de Bruselas$
%3ahlia$
%*+u, !a!a,
%*+uin es ese to tan feo,
%0ss!
%*+u quieres decir con eso de "sss", *+uin es,
%1ster Widgeon$
%*1ster qu,
%Widgeon$
%4ronuncia bien, y no me #engas con tarta&eos %di&o sir 1ortimer, insistentemente%$
1e ha !arecido or una cosa como "Widgeon"$ *+uin le ha in#itado,
%'o$
%*4or qu,
%4orque es amigo mo$
%4ues me ro yo de tus amigos$ 6iene cara de criminal$
%0ss!
%*4or qu #uel#es a decir "sss", :dems, debe estar loco$ (cha gatos a la gente$
%4or fa#or, !a!!
%=o digas "!or fa#or, !a!"! =o tiene sentido com.n$ 6e aseguro que echa gatos a la
gente$ 1e ha echado uno a m$ (st idioti"ado$ (sa es la !alabra$ :dems, es el &o#en
ms re!elente que he #isto en mi #ida$ *-asta cundo !iensa estar aqu,
%-asta el lunes$
%3ios mo! ' hoy estamos a #iernes tan slo! %grit sir 1ortimer$
(ra una situacin desagradable !ara Freddie, naturalmente, y tengo que reconocer que
no la su!o ca!ear bien$ (#identemente, lo que tena que haber hecho era entablar una
con#ersacin fcil, sobre cosas de ninguna im!ortancia$ 4ero no se le ocurri otra cosa
que !onerse a hablar de ca"a con lady 4renderby$ Como sta le contest que no !osea
instintos sal#a&es y que no le di#ertan los es!ectculos sangrientos, con lo cual
!roclamaba que no era ninguna asesina des!iadada, cay en el ms !rofundo silencio, y
con la boca abierta$
3e todos modos, no se senta muy desgraciado cuando termin la cena$
Como l y sir 1ortimer eran los .nicos hombres de la mesa, !ues la mayora de los
!uestos haban estado ocu!ados !or una serie de mu&eres de media edad a las cuales l
clasific con la etiqueta de "tas", le !areci a Freddie que ahora haba llegado el
momento en que !odran quedarse a solas, en ms afortunadas condiciones que las de su
.ltimo encuentro, y adems, que !odran em!e"ar a conocerse mutuamente$ 4ens que
!odran tener un cordial tte--tte al tomar el o!orto, durante el cual l sacara a
colacin, con toda clase de !recauciones, el asunto del gato, y en trminos generales,
hara cuanto estu#iese en su !oder !ara que el otro se sintiese inducido a modificar la
desfa#orable o!inin que sobre l deba haber formado$
4ero al !arecer sir 1ortimer tena ideas !ro!ias sobre los deberes y obligaciones de un
hus!ed$ (n lugar de agasa&ar a Freddie con #asos de o!orto, se limit a dis!ararle una
larga mirada de desagrado, y sali al &ardn !or la !uerta #idriera$ :l cabo de un
momento asom la cabe"a y !ronunci estas !alabras? "Ayase al infierno usted y sus
condenados gatos!" ' la oscuridad de la noche se lo #ol#i a tragar$
Freddie estaba !er!le&o$ =o saba a qu !oda ser debido aquello$ -aba estado en buen
n.mero de casas cam!estres, en esta !oca, !ero aqulla era la !rimera #e" en que le
de&aban !lantado des!us de la cena, y la #erdad era que no saba cmo afrontar la
situacin$ 2o estaba meditando a.n, cuando rea!areci la cabe"a de sir 1ortimer, y su
!ro!ietario, des!us de dirigirle una de aquellas miradas suyas tan es!eciales, di&o?
%1alditos gatos! %y desa!areci de nue#o$
Freddie qued definiti#amente anonadado$ 2e era muy cmodo a 3ahlia 4renderby
decirle que se hiciera amigo de su !adre; !ero *cmo !uede hacerse uno amigo de un
indi#iduo que no se de&a #er !or es!acio de dos segundos consecuti#os, 0i era intencin
de sir 1ortimer !asarse el resto de la noche sacando y escondiendo la cabe"a como un
ttere, !arecan e)istir !ocas es!eran"as de que se llegara a !roducir un genuino
rapprochement. Fue !ara l un ali#io cuando s.bitamente a!areci su antiguo amigo el
gato !ardo$ 4areca ofrecerle la !osibilidad de matar el aburrimiento$
3irigise al !lato de lady 4renderby, cogi un resto de !ltano que haba en l, y lo
arro& al animal, desde unas dos yardas de distancia$ (l gato maull y retirse$ /n
momento des!us, rea!areci sir 1ortimer$
%*-a dado una !atada a aquel gato, %!regunt sir 1ortimer$
Freddie estu#o a !unto de !reguntar a aquel #ie&o si era de #eras un hombre o un
mu7eco de ca&a de sor!resa, !ero la buena crian"a de los Widgeon le contu#o$
%=o %di&o%, no he dado ning.n !unta!i al gato$
%:lgo debe de haberle hecho usted, !ara que saliera corriendo a cuarenta millas !or
hora$
%0im!lemente, le he ofrecido un !oco de fruta$
%Aul#alo a hacer, y ya #er qu le ocurre$
%+u noche tan es!lndida, *eh, %di&o Freddie, cambiando la con#ersacin$
%=o, no lo es! 6onto, asno! %di&o sir 1ortimer$
Freddie se le#ant$ Creo que sus ner#ios estaban algo tensos$
%Aoy a reunirme con las se7oras %di&o ma&estuosamente$
%2as com!ade"co, !obrecitas %contest sir 1ortimer 4renderby con #o" ca#ernosa$
' desa!areci de nue#o$
Freddie, !ensati#o, encaminse hacia el saln$ 'o no dir que sea hombre de gran
inteligencia, !ero s que tiene bastante !ara saber cundo las cosas #an bien o no$
:quella noche com!rendi que no iban bien, ni mucho menos$ 4or consiguiente, cuando
entr en el saln no lo hi"o !recisamente como si fuese el dolo de 1atcham
0cratchings, sino ms bien como un indi#iduo que ha causado una !enosa !rimera
im!resin, y que tiene que reali"ar grandes esfuer"os !ara !oder congraciarse con las
!ersonas de la casa$
4ens que tena que hacer lo que !udiese en este sentido$ ' sabiendo, cunto las gusta a
estas mu&eres anticuadas que han #i#ido en el cam!o toda su #ida la e)hibicin de
aquellas atenciones y cortesas que tan en boga estaban en tiem!o de la reina Aictoria, lo
!rimero que hi"o al entrar fue dirigirse a una de las tas que, al !arecer, estaba buscando
un lugar donde de&ar la ta"a del caf$
%4ermtame usted %di&o Freddie con #o" melosa$
' adelantndose, creyendo que iba a recoger una ta"a, se encontr con que lo que tena
la se7ora era un gato$
%5h, !erdone %di&o$
3io un !aso atrs, y tu#o la desgracia de !oner el tacn de su "a!ato sobre otro gato$
%5h, lo siento, lo siento mucho %di&o$
:#an" hacia una silla, y se de& caer !esadamente$$$ encima de otro gato$
5tra #e" hubo de le#antarse y em!e"ar de nue#o a dar e)cusas$ 4or su!uesto, hubo
muchos "no hay de qu" y "no tiene im!ortancia", !ero l saba leer entre lneas$ 2a
mirada de lady 4renderby haba !ermanecido fi&a en la suya slo bre#es instantes, !ero
ya era bastante$ 0u !resencia ante ella era ahora, a!ro)imadamente %!ens%, como
habra sido la del rey -erodes en una Aelada 0abatina de 1adres >sraelitas$
3urante esta escena, la &o#en 3ahlia haba !ermanecido sentada en el sof, en un
e)tremo de la estancia, ho&eando un semanario, y cuando Freddie la #io, se sinti
atrado como !or un imn$ 0u com!asin femenina era lo que ms necesitaba Freddie en
aquellos momentos$ Con infinitas !recauciones atra#es la estancia hasta donde estaba
sentada la &o#en, y des!us de e)!lorar el terreno detenidamente, !ara e#itar nue#os
encuentros con otros gatos, se de& caer !esadamente en el sof, al lado de 3ahlia$ 4ero
imaginad cul sera su angustia al descubrir que aquella com!asin femenina que l
tanto necesitaba, haba desa!arecido! 2a &o#en estaba glacial como un mantecado$
%=o te molestes en darme e)!licaciones %le di&o framente, en res!uesta a sus
!rimeras !alabras%$ Com!rendo !erfectamente que !uede haber gente a quien no
gusten los animales$
%4ero, !or 3ios! %e)clam Freddie, mo#iendo el bra"o en ademn de deses!eracin
%$ 5h, !erdona! %a7adi$
4orque al mo#er el bra"o en ademn de deses!eracin, !eg sin querer un !u7eta"o a
otro e&em!lar de la coleccin, con tan mala fortuna, que le hi"o dar unas #olteretas en el
aire$
3ahlia lo cogi en !leno #uelo$
%1e !arece que lo me&or que !uedes hacer, mam, es coger a ":ugusto"$ :l !arecer
est molestando a mster Widgeon$
%0, s %contest lady 4renderby%$ (star ms seguro conmigo$
%4ero, es que$$$ %&ade Freddie$
3ahlia 4renderby dio un !rofundo sus!iro$
%Cuan cierto es %di&o% que una nunca conoce realmente a un hombre hasta que lo ha
#isto en su !ro!ia casa$
%*+u quieres decir con esto,
%5h, nada %contest 3ahlia 4renderby$
2e#antse y se encamin al !iano, donde se !uso a cantar lnguidamente antiguas
canciones !o!ulares bretonas, de&ando a Freddie que se las com!usiera como
buenamente !udiese con un lbum de fotografas de la familia, que contena retratos con
inscri!ciones como las siguientes? "6a (mmy ba7ndose en 2landudno, <CDE" y "(ste
es !rimo Feorge, en un baile de disfraces"$
' de este modo transcurri la larga, tranquila y !acfica #elada familiar, hasta que al fin,
com!asi#amente, lady 4renderby la dio !or terminada, y Freddie qued en libertad !ara
escurrirse hacia su cuarto$
(s de su!oner que, al subir la escalera con la #ela en la mano, los !ensamientos de
Freddie estaban fi&os e)clusi#amente en la &o#en 3ahlia$ 4ero no era as$ Claro que
dedic cierta atencin al cambio de actitud de la muchacha, !ero lo que realmente
llenaba su mente era el consolador !ensamiento de que, a la larga, su camino y el de
aquel reino animal de 1atcham 0cratchings, se haban se!arado, ahora$ (l tomaba, !or
decirlo as, el camino real, mientras que ellos torcan !or el camino #ecinal$ 4orque
fuese la que fuese la situacin en el comedor, en el saln y en el resto de la casa, !or lo
menos, !ens, su dormitorio estara libre de gatos de todas clases$
@ecordando, de todas maneras, aquel desgraciado incidente ocurrido !oco antes de
cenar, se !uso de cuatro !atas, y e)amin todos los rincones$ =o descubri ning.n gato$
:li#iado, se le#ant, silbando &o#ialmente$ 4ero no haba inter!retado a.n un !ar de
com!ases, cuando s.bitamente una #o" em!e" a inter!retar el acom!a7amiento;
#ol#ise y encontr que en la cama estaba un bonito !erro alsaciano$
Freddie contem!l al !erro$ (ste mir a Freddie$ 2a situacin era embara"osa$ /na
mirada al animal bast !ara con#encerle de que el !erro haba ado!tado una actitud
totalmente equi#ocada, y le consideraba a l, sim!lemente, como un forastero intruso
que se haba metido en el lugar en que l dorma usualmente$ 4areca e)!erimentar
hacia l un gran resentimiento$ 1iraba a Freddie con un o&o glacial y amarillo, y frunca
ligeramente su labio su!erior, a fin de !oder mostrar me&or un largo y blanco diente$
:dems, frunci la nari" y dio, sotto voce, una imitacin de un le&ano trueno$
Freddie no saba en absoluto qu hacer$ (ra im!osible meterse entre las sbanas con
aquello encima de la colcha$ 4asar la noche en una silla, !or otra !arte, era contrario a
su !oltica$ -i"o lo que consider ms di!lomtico? sali a la #entana y e)amin
detenidamente la fachada de la casa !or si #ea en ella alguna otra #entana con lu",
detrs de la cual !udiese haber alguien que le ayudara$
: !oca distancia deba&o de la suya, #io una #entana iluminada, de modo que asom la
cabe"a cuanto !udo, y grit?
%5iga!
=adie contest, y l re!iti?
%5iga!
' finalmente, !ara no de&ar ninguna duda de que llamaba, a7adi?
%5iga, oiga, oiga!
(sta #e" obtu#o res!uesta$ 0.bitamente asom !or aquella #entana la cabe"a de lady
4renderby, la cual !regunt?
%*+uin hace este alboroto infernal,
=o era !recisamente la actitud que haba es!eran"ado Freddie, !ero intentara sacar el
me&or !artido !osible$
%0oy yo, FredericG Widgeon$
%*4or qu sale a cantar a la #entana, mster Widgeon,
%=o cantaba$ 3eca "oiga!"
%*+u deca,
%"5iga!"
%*+u,
%3igo que deca "oiga!"$ /na es!ecie de grito de au)ilio, *sabe usted, (l caso es que
hay un !erro en mi cuarto$
%*+u clase de !erro,
%4arece un !erro alsaciano$
%:h! 0eguramente ser "Fuillermito"$ Buenas noches, mster Widgeon$
2a #entana se cerr$ Freddie !rorrum!i en otro grito$
%4ero oiga!
2a #entana #ol#ise a abrir$
%@ealmente, mster Widgeon$$$
%4ero, *qu tengo que hacer,
%*-acer,
%0; *qu tengo que hacer con este !erro alsaciano,
2ady 4renderby quedse unos momentos !ensati#a$
%=o le d galletas %contest al fin%$ ' cuando la camarera le traiga el desayuno,
haga el fa#or de no darle a".car$ 0lo un !oco de leche en un !latito$ (st a dieta$
Buenas noches, mster Widgeon$
Freddie qued anonadado$ : !esar de lo dicho !or la se7ora de la casa sobre la dieta de
aquel animal de !erro, a &u"gar !or la actitud de ste era e#idente que su conse&ero
mdico no le haba !rohibido comer Widgeon$ 4or consiguiente, someti de nue#o su
cerebro a la dura tarea de buscar una solucin$
(ncontr #arios mtodos de accin$ Como su #entana no distaba mucho del suelo, !oda
saltar, si quera, y !asar una saludable noche en el arriate de los gladiolos$ 6ambin
!oda tenderse en el suelo$ 6ambin !oda salir del cuarto y echarse en cualquier !arte$
(sto .ltimo !areca lo me&or$ (l .nico obstculo !ara lle#arlo a cabo era que, al salir del
cuarto, el com!a7ero que le haba usur!ado la cama le tomara !robablemente !or un
facineroso que se dedicara a robar la !lata de las casas de cam!o solitarias, y se le
echara encima$ 3e todos modos, tena que arriesgarse, y al cabo de un momento ya
estaba andando con las !untas de los !ies !or la alfombra$
2os !rimeros momentos fueron alentadores$ Cuando em!rendi la marcha, el !erro
!areca estar ocu!ado en algo as como uno de los almohadones que estaban encima de
la cama$ 2ama !ensati#amente este ob&eto, y no !rest atencin a Freddie hasta que
ste ya haba recorrido un buen trayecto en la tierra de nadie$ (ntonces dio un s.bito
brinco hacia el &o#en, y dos segundos des!us, Freddie, con una dolorosa sensacin en
el lugar de sentarse, ya se hallaba encaramado en la cumbre de un armario, con el !erro
deba&o de l, sin !erderle de #ista$ 3ice Freddie que si en su #ida hubo un momento en
que se haba mo#ido ms r!idamente fue cuando tena catorce a7os, en una ocasin en
que su to, lord Blicester, le sor!rendi en la biblioteca fumndose uno de sus cigarros$
4ero cree que en la !resente ocasin bati a.n el record de #elocidad establecido en
aquella !oca$
2e !areci que de aquel modo !oda dar !or resuelto el !roblema de cmo dormira
aquella noche$ 4ero la idea de tener que dormir encima de un armario !or temor a un
!erro era muy ofensi#a !ara su amor !ro!io, como es fcil imaginar$ 0in embargo, no se
!uede ir con ra"onamientos a los !erros alsacianos; !or consiguiente, aquella !areca ser
la .nica solucin !osible, y estaba !robando de !onerse todo lo cmodo que una tabla
de madera !uede !ermitir, cuando en el corredor se oy un bufido, y !or la !uerta entr
un ob&eto, que no !udo identificar al !rinci!io a causa de lo escaso de la lu"$ 4areca
algo as como un lim!iaH!lumillas, o un tro"o de alfombrilla de las que se !onen ante la
chimenea$ 5bser# ms detenidamente, y !udo con#encerse de que se trataba de un
!errito !equins$
2a incertidumbre de Freddie res!ecto a la situacin legal del recin llegado fue
com!artida, al !arecer, !or el !erro alsaciano; !orque el !equins, des!us de endere"ar
las ore&as con ademn de !er!le&idad, se le#ant y a#an" con interrogante actitud$
2e#ant una !ata e hi"o retroceder al intruso$ 2uego a#an" de nue#o, le#ant la nari" y
dio un bufido$
(ra una accin muy o!ortuna$ (stos !equineses son mala gente, es!ecialmente cuando
se trata, como en el caso !resente, de una hembra$ 4lantan cara a todo el mundo, y
siem!re estn a !unto de contener las familiaridades e)cesi#as$ 4rod.&ose una fuerte
e)!losin, o algo que lo !areca, y al momento, el alsaciano sali dis!arado de la
estancia, con la cola entre las !iernas, fieramente !erseguido$ Freddie oa el fragor de la
batalla cmo se ale&aba !or el corredor, y le !areci una m.sica celestial$ (sto era lo que
se haba merecido haca tiem!o el alsaciano, y ahora ya lo tena$
:l cabo de unos momentos #ol#i el !equins, con la frente goteando sudor, y se sent
deba&o del armario, mo#iendo la cola$ ' Freddie, sintiendo la sensacin de que ya haba
!asado el !eligro, y de que se hallaba en libertad !ara ba&ar de donde se encontraba,
descendi del armario$
2o !rimero que hi"o fue cerrar la !uerta, y lo segundo fraterni"ar con su libertador$
Freddie es un indi#iduo !artidario de agasa&ar a quien se lo merece, y le !areci que
aquel !equins se haba !ortado como un gran !ersona&e en su es!ecie$ 4or
consiguiente, no ahorr esfuer"o alguno !ara obsequiarle$ 0e tendi en el suelo, y se
de& lamer la cara !or l doscientas treinta y tres #eces$ 2e hi"o cosquillas deba&o de la
ore&a i"quierda, y luego ba&o la derecha, as como en el e)tremo de la cola, !or el orden
que queda mencionado$ ' !or .ltimo le rasc la barriga$
(l animal recibi todas estas atenciones con cordialidad y #isible satisfaccin; y como
!areciera dis!uesto a di#ertirse ms, y considerara a Freddie como Fran 1aestro de
di#ersiones, el &o#en, !ensando que no !oda dece!cionarle, antes al contrario, tena que
atender bien a su hus!ed a toda costa, se quit la corbata y se la dio al !erro !ara que
&ugara con ella$ =o lo habra hecho !or cualquiera %dice l%, !ero tratndose de aquel
!equins que le haba sal#ado la #ida, todo era !oco$
:quello iba como una seda$ Fue un )ito desde el !rinci!io$ (l !equins la masc, &ug
con ella y se en#ol#i en ella, la !ase !or toda la habitacin, y haba em!e"ado ya a
agitarla de un lado a otro, cuando ocurri un hecho desgraciado$ Calculando mal la
distancia, al mo#er furiosamente la cabe"a !ara &ugar con la corbata, se dio un tremendo
gol!e contra una !ata de la cama$
:l momento estall en una serie de es!antosos chillidos que resonaron en la noche
como si estu#ieran asesinando a alguien$ 2e sor!rendi que un sim!le !equins, que
adems era tan &o#encito, fuese ca!a" de !roducir aquellos rugidos$ 3ice que un
baronet asesinado con un corta!a!eles en su biblioteca, no habra armado tanto ruido$
2uego em!e"aron a disminuir los gritos$ 0.bitamente, como si nada hubiese ocurrido, el
!equins ces totalmente en sus gritos, y con risue7a sonrisa #ol#i de nue#o a &ugar
con la corbata$ ' en el mismo momento se oy un murmullo fuera del cuarto y unos
gol!ecitos dados a la !uerta$
%*+uin #a, %!regunt Freddie$
%0oy yo, se7or; soy BigglesIade$
%*+uin es BigglesIade,
%(l mayordomo, se7or$
%*' qu quiere usted,
%2a se7ora me ha ordenado que #enga a buscar al !erro que est usted torturando$
-ubo ms cuchicheo$
%2a se7ora me ha ordenado tambin que le diga que informar de este caso ma7ana
!or la ma7ana a la 0ociedad 4rotectora de :nimales$
1s cuchicheo$
%6ambin me ha ordenado la se7ora que le diga que si !ersiste usted en torturar al
!erro, le d en la cabe"a con el ati"ador$
=o me diris que eso fuese agradable !ara el !obre Freddie, y as debi de considerarlo
l$ :bri la !uerta, y #io en el corredor un gru!o integrado !or lady 4renderby, su hi&a
3ahlia, un surtido de tas, y el mayordomo, con el ati"ador$ ' dice que encontr la
mirada de 3ahlia, que le !enetraba como ho&a de cuchillo$
%4ermitan que les e)!lique$$$ %em!e"$
%:hrrenos los detalles %di&o lady 4renderby estremecindose$
Cogi al !equins y em!e" a sobarlo, buscndole los huesos rotos$
%4ero, escuchen$$$
%Buenas noches, mster Widgeon$
2as tas tambin dieron las buenas noches, y el mayordomo tambin$ 2a &o#en 3ahlia
guard un rebelde silencio$
%4ero les aseguro que no ha sido nada$ 0e dio un !orra"o en la cabe"a contra la cama$
%*+u dice, %!regunt una de las tas que era algo dura de odo$
%3ice que ha dado un !orra"o al !obre animal contra la cama %di&o lady 4renderby$
%(s horrible! %di&o la ta$
%+u barbaridad! %e)clam otra ta$
/na tercera ta abri otro camino a los !ensamientos$ 3i&o que con hombres como
Freddie en la casa, nadie estaba seguro$ >nsinu la !osibilidad de que todos !erecieran
asesinados en sus camas$ ' aunque Freddie di&o que estaba dis!uesto a darles garanta
escrita de que no tena la menor intencin de acercarse a la cama de nadie, la idea
!areci haber !roducido honda emocin$
%BigglesIade %di&o lady 4renderby$
%*0e7ora,
%/sted !ermanecer en este corredor lo que resta de noche, con el ati"ador en la mano$
%1uy bien, se7ora$
%0i este hombre intenta salir de su cuarto, asstele un buen gol!e en la cabe"a$
%Bien, se7ora$
%4ero, oigan$$$ %di&o Freddie$
%Buenas noches, mster Widgeon$
(l gru!o se dis!ers$ : !oco, el corredor qued #aco, sal#o en lo que se refiere a
BigglesIade, el mayordomo, que em!e" a !asear de un e)tremo a otro del !asillo; de
#e" en cuando se detena y a"otaba el aire con el ati"ador como !ara !robar la agilidad
de sus m.sculos, hasta que quedaba satisfecho$
:quel es!ectculo era tan desagradable que Freddie se retir a su cuarto y cerr la
!uerta$ Como !odis imaginar, su !echo rebosaba calamitosas emociones$ :quella
mirada que le haba dado 3ahlia 4renderby le haba de&ado anonadado$ Com!rendi que
tena que meditar sobre la situacin, y !ara !ensar me&or se sent en la cama$
5, !ara ser e)actos, sobre el gato muerto que estaba encima de la cama$ (ste gato era lo
que el !erro alsaciano haba estado lamiendo hasta el momento en que se rom!ieron
definiti#amente sus relaciones con Freddie? el ob&eto que, como recordaris, Freddie
confundi con un almohadn$
3io un salto como si el gato muerto, en lugar de estar helado, estu#iera al ro&o #i#o$
+uedse mirndolo con la deses!erada es!eran"a de que el animal no tu#iese otra cosa
que un desmayo$ 4ero una mirada bast !ara con#encerle de lo contrario$ Jams haba
encontrado un gato que estu#iese ms muerto que aqul$
=o hay que decir que el bueno de Freddie qued mudo de asombro$ 'a su re!utacin en
aquella casa estaba a cero, y su nombre !or los suelos$ 6oda aquella gente le tena !or
Widgeon, el Ai#iseccionista :ficionado$ (ste desastre final sera su consagracin
definiti#a$ :ntes, haba tenido la le#e es!eran"a de que !or la ma7ana, cuando se
hubiesen a!aciguado algo los nimos, !odra e)!licar el caso del !equins$ 4ero, *quin
querra escucharle si le encontraban el gato muerto,
' entonces se le ocurri que e)ista la !osibilidad de que el gato muerto no se le
encontrase a l$ =o tena que hacer ms que ba&ar y de&ar el cad#er en el saln o en
cualquier otra !arte, y las sos!echas no recaeran sobre l$ 3es!us de todo, en una casa
tan llena de gatos como aquella, estos animales deben de morir como moscas$ /na
camarera encontrara el gato !or la ma7ana, e informara al Fran Cuartel Feneral que el
e&rcito gatuno de la casa se haba reducido en una unidad, se !roduciran algunas
lamentaciones y qui" una o dos lgrimas, y luego la cosa quedara ol#idada$
(l !royecto le reanim$ 2leno de acti#idad y eficiencia cogi el gato muerto !or la cola,
y ya iba a salir del cuarto cuando, dando un sordo gru7ido, se acord de BigglesIade$
:som la cabe"a$ 4oda ser que el mayordomo, una #e" libre de la !resencia de la due7a
de la casa, se hubiese marchado y hubiese reanudado el sue7o$ 4ero no$ "0er#icio y
Fidelidad" era, e#identemente, la di#isa de 1atcham 0cratchings$ :ll estaba el
indi#iduo, ensayndose a.n con el ati"ador$ Freddie cerr la !uerta$
(n el mismo momento de cerrarla !ens en la #entana$ :ll estaba la solucin$ -aba
!erdido el tiem!o !ensando en !uertas y salones, mientras la #entana le ofreca la me&or
de las soluciones$ =o tendra que hacer ms que echar el gato muerto al silencio de la
noche, y de&ar que fuesen los &ardineros, y no las camareras, quienes lo descubriesen$
:!resurse a lle#ar a cabo el !royecto$ 2e#ant al muerto, y lo balance en el aire$
2uego lo solt, y de las !rofundidades de la noche surgi s.bitamente el aullido de un
hombre cor!ulento hecho una furia$
%*+uin ha tirado este gato,
(ra la #o" del se7or de la casa, sir 1ortimer 4renderby$
%6raedme al que ha tirado este gato! %rugi con #o" de trueno$
:brironse las #entanas$ :somronse cabe"as$ Freddie se de& caer al suelo, y se refugi
contra la !ared de la #entana$
%*+u !asa, 1ortimer,
%+ue me traigan al que me ha tirado un gato a la cara!
%*/n gato, %la #o" de lady 4renderby !areca de gran !er!le&idad%$ *(sts seguro,
%*0eguro, *+u quieres decir, seguro, Claro que estoy seguro! :cababa de echarme
en la hamaca !ara descabe"ar un sue7ecito, cuando de !ronto #ino un animal de gato,
silbando !or el aire, y me ha ido a !arar de lleno a la cara$ (s magnfico$ /n hombre no
!uede dormir en la hamaca de su !ro!io &ardn, sin que la gente le #enga molestando
con los gatos$ +uiero la sangre del que me ha tirado este gato$
%*3e dnde ha #enido,
0ir 1ortimer se7al la #entana de Freddie$
%6iene que haber #enido de aquella #entana$
%(s la de mster Widgeon %di&o lady 4renderby con #o" cida%$ 'a !odra haberlo
su!uesto$
0ir 1ortimer solt un grito$
%'a !odra habrmelo imaginado! (s Widgeon, naturalmente! (s aquel to tan feo$
0e !asa el da y la noche tirando gatos a la gente$ :.n me escuecen los ara7a"os que me
ha hecho el gato que me tir antes de cenar$ +ue #enga alguien y abra la !uerta de
entrada$ Aoy a buscar mi bastn grande, el de !u7o de marfil$ 5 tal #e" ira me&or un
ltigo de caballo$
%(s!era, 1ortimer %di&o lady 4renderby%$ =o te !reci!ites$ (ste hombre es,
e#identemente, un loco !eligroso$ (n#iar a BigglesIade !ara que le domine$ Aa
armado con el ati"ador de la cocina$
%4oco queda !or contar %di&o el lechuguino$ : las dos y cuarto de aquella madrugada,
una ttrica figura ata#iada con tra&e de etiqueta, !ero sin corbata, entr renqueando en la
!eque7a estacin de ferrocarril de 2oIer 0matteringHonHtheHWissel, situada a unas seis
millas de distancia de 1atcham 0cratchings$ : las tres cuarenta y siete marchaba hacia
2ondres en el !rimer tren, lleno de leche y #erduras$ (ra FredericG Widgeon$ >ba hecho
una ruina$ (n su cora"n destro"ado anidaba ya desde aquel momento el odio a los
gatos, que tan claramente le habis #isto manifestar hace un rato$ =o re#elo ning.n
secreto si digo que FredericG Widgeon se ha con#ertido en un enemigo de los gatos$ 2os
que se cru"an en su camino lo hacen !or su !ro!ia cuenta y riesgo$
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