Resumen del "Tratado sobre la

naturaleza humana", de David

Hume

El filsofo David Hume (1711-1776), conocido por su aportacin al
empirismo, escribi dos obras muy importantes para el desarrollo
del escepticismo: "Tratado sobre la naturaleza humana" (1740) y
"Ensayo sobre el entendimiento humano".
Hume puso en duda la posibilidad de demostrar la verdad de las
ideas sobre el mundo externo, las relaciones causales, los
acontecimientos futuros y de las entidades metafsicas como el alma
y Dios.
Sobre el empirismo, afirma que todo conocimiento se basa en la
experiencia, mientras que niega la posibilidad de ideas espontneas
o del pensamiento a priori.
Este Tratado se compone de tres partes: El primer libro, "Del
Entendimiento", el segundo, "De las Pasiones" y el tercero, "De la
Moral". stas son las claves de su obra ms conocida:
El papel de la experiencia en el mtodo de la
ciencia de la naturaleza humana
Para Hume, la experiencia es primordial para el mtodo de la
ciencia de la naturaleza humana. Considera que hay que atenerse a
la experiencia cuidadosa y la observacin de los efectos particulares
de cada situacin para hacer del saber sobre la naturaleza humana
una ciencia rigurosa del mismo tipo de las ciencias de la naturaleza.
Es necesario, por lo tanto, prescindir de hiptesis de otro origen,
que resultaran presuntuosas y quimricas.
Cundo una idea tiene realmente significado
y cundo no
Para el filsofo, todas las ideas pueden reducirse a impresiones. Por
lo tanto, aqullas que no derivan de alguna impresin no tienen
sentido, slo son mera fantasa en la mente. De ah que la
impresin se convierta en criterio de realidad. Pero tambin sirve
como criterio de significado, ya que las ideas que no derivan de
alguna impresin, tampoco tienen significado.
La relacin causa-efecto no es necesaria
Los hombres estamos acostumbrados a que si se da una
determinada causa, se produzca un cierto efecto. Pero esto no se
tiene que dar necesariamente, sino que simplemente se ha
convertido en una costumbre y lo vemos como algo habitual. Pero
nada nos dice que esto no pueda cambiar. Sencillamente
asociamos la causa con el efecto o el efecto con la causa porque
sabemos que una cosa lleva a la otra por experiencias anteriores.
La "necesidad" para solucionar el problema
de la libertad
Hume asegura que las personas tienen que pensar en trminos de
causa y efecto y deben asumir la validez de sus percepciones para
no enloquecer. Pero un hecho no provoca otro de forma necesaria,
y, como es predecible, siempre lo har. Porque si esto fuera as, no
se podra hablar de libre albedro.
La obra fue maltratada
"Tratado sobre la naturaleza humana" es la obra ms importante
del filsofo escocs, en la que se refleja la sntesis de su
pensamiento. A pesar de su importancia, esta obra fue ignorada por
el pblico y, como dijo el propio Hume "naci muerta", tal vez por
culpa de su estilo abstruso, difcil de comprender. l pretenda
escribir algunos libros sobre poltica y crtica si su obra alcanzaba el
xito, pero al no lograrlo, nunca complet su Tratado como le
hubiera gustado.
























Tratado sobre la Naturaleza Humana; David Hume

ndice
Vida y obra.Pg. 1-2
Las ideas de Hume..Pg. 2
Su mtodo...Pg. 2-3
Metafsica y epistemologa..Pg. 3
tica..Pg.3-4
Comentario de su obra.Pg. 5-6-7
Conclusin.Pg. 7
BibliografaPg. 8
David Hume
Hume, David (1711-1776), historiador y filsofo escocs, que influy en el desarrollo del
escepticismo y el empirismo, dos escuelas de filosofa. Nacido en Edimburgo, el 7 de mayo de
1711, Hume fue educado en su casa y en la Universidad de Edimburgo en la que se inscribi
con doce aos. Tena mala salud, y despus de trabajar por un corto periodo empleado en
una casa de negocios de Bristol se instal en Francia.
1- Vida y obra
De 1734 a 1737 Hume estudi con apasionamiento los problemas de la filosofa especulativa.
Durante este periodo escribi su obra ms importante, Tratado sobre la naturaleza humana (3
volmenes, 1739-1740), que constituye la sntesis de su pensamiento. A pesar de su
importancia, esta obra fue ignorada por el pblico y, como dijo el propio Hume, naci muerta,
tal vez por culpa de su estilo abstruso. Las obras posteriores de Hume fueron escritas bajo las
formas ms ligeras y populares en la poca, ensayos y dilogos.
Despus de la publicacin de su Tratado, Hume volvi a las posesiones que su familia tena
en Berwickshire, donde se ocup de problemas de tica y economa poltica. All
escribi Ensayos morales y polticos (2 volmenes, 1741-1742), que obtuvieron un xito
inmediato. No consigui su nombramiento para la facultad de la Universidad de Edimburgo
acaso porque, ya desde los inicios de su trabajo, se le consideraba un escptico en asuntos
religiosos. Sus Ensayos filosficos sobre el entendimiento humano (ms tarde
llamados Investigacin sobre el entendimiento humano) aparecieron en 1748. Este libro, quiz
su obra ms conocida, es en la prctica un resumen de su Tratado.
Hume fij su residencia en Edimburgo en 1751. En 1752, se publicaron sus Discursos
polticos, y al ao siguiente, despus de otro intento fallido por obtener una ctedra en la
universidad, fue nombrado titular de la Biblioteca de la abogaca de la ciudad. Durante su
estancia, que se prolong durante doce aos, Hume trabaj ante todo en su obra de seis
volmenes Historia de Inglaterra, que apareci por entregas desde 1754 hasta 1762. De 1762
a 1765 fue secretario del embajador britnico en Pars. All fue exaltado en los crculos
literarios parisinos y forj su amistad con el filsofo francs Jean-Jacques Rousseau, quien le
acompa en su regreso al Reino Unido, pero ste, afectado por supuestas persecuciones
imaginarias, acus a Hume de tramar contra l y la amistad se disolvi tras un intercambio de
mutuos reproches y denuncias pblicas por parte de ambos. Despus de trabajar como
subsecretario de Estado en Londres (1767-1768), Hume se retir a Edimburgo, donde pas el
resto de su vida. Muri el 25 de agosto de 1776.
David Hume
Su autobiografa fue publicada con carcter pstumo en 1777, as como Dilogos sobre la
religin natural (1779). Hume haba escrito losDilogos hacia 1750 pero ocult su trabajo a
causa de su naturaleza escptica.
2- Las ideas de Hume
Las creencias filosficas de Hume recibieron una gran influencia del filsofo ingls John Locke
y del obispo y filsofo irlands George Berkeley. Tanto Hume como Berkeley diferenciaban
entre la razn y los sentidos. Hume, sin embargo, fue ms all e intent probar que la razn y
los juicios racionales son tan slo asociaciones habituales con diferentes sensaciones o
experiencias.
3- Su mtodo
Tal como lo describe en el subttulo de su primera obra, "Tratado sobre la Naturaleza
Humana" y en su introduccin a ella, Hume aplic a la filosofa moral (Lgica, Moral, Crtica y
Poltica) el mtodo experimental resaltado por Newton en su aplicacin a la filosofa natural
(fsica). Para Hume "todas las ciencias tienen una relacin, mayor o menor, con la naturaleza
humana. Su objetivo es marchar al centro de las ciencias, de la propia naturaleza humana.
Para ello pretende usar como Locke, "experimentacin y observacin" y as obtener con "la
explicacin de los principios de la naturaleza humana, un sistema completo de las ciencias,
construido sobre cimientos casi totalmente nuevos y nicos sobre los que puede descansar
con seguridad".
Busca principios tan generales, derivados "de las ms simples y menos numerosas causas",
pero sin ir ms all de la experiencia y convencido de que "todas las enseanzas de la
experiencia son efecto de la costumbre, no de la razn". Concluye en consecuencia, "que no
podemos sealar razn para nuestros principios ms generales y refinados, fuera de nuestra
experiencia de su realidad". Pero en ello, no considera superior a la filosofa natural, la cual
tampoco "puede ir ms all de la experiencia". La desventaja de la filosofa moral radica, ms
bien, en no poder disear con premeditacin sus experimentos. Por ello debe colocarse el
pensador en la condicin de quien quiere considerar (introspeccin) y recurrir "a una cautelosa
observacin de la vida humana".
En su bsqueda de la ciencia del hombre, Hume afirma seguir las pisadas de los filsofos
ingleses Locke, Shafferburg, Mandeville, Hutcheson y Butler quienes, al contrario de los
racionalistas continentales, intentaron basar sus teoras en hechos empricos acerca de los
hombres.
David Hume
Al mismo tiempo, consideraba que ninguno haba tratado sistemticamente de elaborar una
ciencia experimental del hombre, que l ahora, procuraba uniformar en la ciencia de la mente
con su aplicacin de la asociacin de ideas.
Trat de utilizar un mtodo inductivo como el de Newton. Se preguntaba, al igual que
Locke, cules seran los materiales de que dispone la mente y qu usos podran drseles;
pero as como Newton no haba rechazado la formulacin de conceptos abstractos para luego
someterlos a experimentacin, Hume recurre con frecuencia a imaginar situaciones mentales
para obtener conclusiones. Sera relevante para la fsica una gota imaginaria de agua?..
4- Metafsica y epistemologa
Hume dio un paso revolucionario en la historia de la filosofa al rechazar la idea de causalidad,
argumentando que la razn nunca podr mostrarnos la conexin entre un objeto y otro si no
es ayudada por la experiencia y por la observacin de su relacin con situaciones del pasado.
Cuando la mente, por tanto, pasa de la idea o la impresin de un objeto, a la idea o creencia
en otro, no se gua por la razn, sino por ciertos principios que asocian juntas las ideas de
esos objetos y los relaciona en la imaginacin. El rechazo de la causalidad implica tambin un
rechazo de las leyes cientficas, que se basan en la premisa de que un hecho provoca otro de
forma necesaria y, como resulta predecible, siempre lo har. Segn la filosofa de Hume, por
tanto, el conocimiento de los hechos es imposible, aunque admita que en la prctica las
personas tienen que pensar en trminos de causa y efecto y deben asumir la validez de sus
percepciones para no enloquecer. Tambin admita la posibilidad de conocimiento sobre las
relaciones entre las ideas, como las relaciones entre los nmeros en matemticas. El punto de
vista escptico de Hume tambin negaba la existencia de la sustancia espiritual defendida por
Berkeley y de la sustancia material defendida por Locke. Yendo an ms lejos, Hume
negaba la existencia de una identidad del yo, argumentando que como las personas no tienen
una percepcin constante de s mismas como entidades diferentes, no son ms que un
conjunto o coleccin de diferentes percepciones.
5- tica
En cuanto a la dimensin tica de su pensamiento, Hume pensaba que los conceptos del bien
y el mal no son racionales, sino que nacen de una preocupacin por la felicidad propia. El
supremo bien moral, segn su punto de vista, es la benevolencia, un inters generoso por el
bienestar general de la sociedad que Hume defina como la felicidad individual.
David Hume
Como historiador, Hume rompi con el tradicional recuento cronolgico de hazaas y hechos
de Estado, e intent describir las fuerzas econmicas e intelectuales que haban tenido
importancia en la historia de su pas. Sus obras Historia de Gran Bretaa (1754) e Historia de
Inglaterra (1759) se consideraron ttulos clsicos durante muchos aos.
Las contribuciones de Hume a la teora econmica, que influyeron al filsofo y economista
escocs Adam Smith y a otros economistas posteriores, incluyen los conceptos de que la
riqueza depende no slo del dinero sino tambin de las mercancas, as como su
reconocimiento de los efectos que las condiciones sociales tienen sobre la economa.
David Hume

6- Comentario de su obra
DAVID HUME:
COMPENDIO DE UN TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA
La obra es un resumen (compendio) del Tratado de la naturaleza humana, publicado por
Hume en tres volmenes entre 1738 y 1740. Como su nombre indica, el tratado es un estudio
acerca de la naturaleza humana, dentro del cual el tema del conocimiento es fundamental.
Este estudio responde a una doble orientacin:
- Por un lado, Hume pretende establecer un sistema de todas las ciencias mediante el estudio
de la naturaleza humana, ya que el conocimiento de sta constituye el fundamento y el centro
de las dems ciencias: hay ciencias que se ocupan de actividades humanas (lgica, moral,
poltica) y ciencias que no se ocupan directamente del hombre, pero que son conocimientos
elaborados por l.
- Para constituir esta ciencia fundamental de la naturaleza humana Hume aplica el mtodo
experimental, y el procedimiento adecuado es el inductivo: partiendo de la experiencia-
observacin establecer los principios generales.
Es un tratado sobre metafsica, cuyos principios son:
Sentimientos de placer y dolor.
Creencia.
Costumbre.
Esto supone el abandono de otras posiciones que l va a demostrar que son indefinibles.
Estas son:
-Abandonar la pretensin del mundo en si, conocemos nuestra experiencia pero la sustancia
del mundo no la conocemos.
-Renunciar el uso del principio de causalidad, mediante el cual la gente piensa que puede
conocer la causa de naturaleza ya que la verdadera causa no la conocemos.
-Renunciar a creernos libres, porque es nuestro pensamiento el que determina el pensamiento
de otro pero si el pensamiento esta determinado, el hombre no es libre.
-Hay que abandonar la creencia en Dios. No creer en la religin pero piensa que tiene que
haber un maestro del universo.
Dentro de la filosofa moral Hume distingue entre:
-Filosofa fcil y asequible.
David Hume
-Filosofa precisa y abstracta. Dentro de la abstracta hay dos tendencias: escepticismo y
dogmatismo.
La filosofa moral se basa en el estudio de la naturaleza humana y puede llamarse
razonamiento profundo o verdadera metafsica.
Hay que partir de lo inmediato, del estudio de las ideas. El problema ser moverse en el
mundo de las ideas. Tambin recoge la idea de Locke de hacer una topografa mental.
Segn Descartes las ideas las tiene el alma, segn Locke las tiene el alma pero estn en el
cerebro y segn Berckeley estn en el alma, al igual que los anteriores. Hume niega la
existencia del alma y se centra en el estudio de las ideas.
Este compendio no resume todo el Tratado, sino que se ocupa fundamentalmente de la
causalidad.
En la presentacin expone la intencin general del tratado. A continuacin introduce el tema
del conocimiento, estableciendo la distincin idea-impresin y el principio por el que las ideas
provienen de las impresiones y analizando la inferencia causal como base del conocimiento de
los hechos. En su anlisis de la causalidad incluye las siguientes tesis:
* El conocimiento de hechos pasados y futuros se basa en la asociacin causa - efecto.
* La experiencia slo muestra una conjuncin constante (contigidad-sucesin) entre las
cosas que consideremos causas y efectos.
* La costumbre es la que determina suponer la constancia en la naturaleza e inferir la
existencia de algo futuro a partir de su causa o viceversa.
* En la inferencia causal no nos limitamos a asociar mentalmente causas y efectos, sino que
suponemos la causa o el efecto por la costumbre. Esta creencia no aporta ideas nuevas.
Tras su anlisis de la causalidad, extiende su aplicacin a las operaciones mentales, subraya
la actitud escptica de su filosofa, se refiere brevemente a su crtica a la idea de sustancia y
expone uno de sus argumentos contra la supuesta exactitud de la geometra.
Por ltimo, se ocupa de forma breve del estudio de las pasiones, concluyendo con dos
importantes observaciones:
* Una observacin particular sobre el libre albedro: no solamente en los fenmenos naturales
se verifica el anlisis propuesto de la relacin causa-efecto, sino tambin en las acciones
humanas.
David Hume
* Una observacin final sobre el principio de asociacin de las ideas, del que Hume se siente
de forma particular satisfecho, ya que su aplicacin constituye una caracterstica de su
filosofa. Hay que observar que la inferencia causal no es sino un caso particular de tal
principio.

7- Conclusin

El escepticismo de David Hume debe movernos a la humildad de reconocer nuestra
ignorancia. Su empirismo, a respetar las instituciones sociales no diseadas. Su deseo de
justicia, a concluir con Hume en "estimar al hombre cuyo amor propio es dirigido por
cualesquiera medios a interesarlo por los dems y hacerlo til a la sociedad, as como a
despreciar al que no tiene consideracin por nada, fuera de su propia satisfaccin y gozo".

David Hume
8- Bibliografa
-Hume, David. Tratado de la naturaleza humana. (Edicin preparada por Flix Duque. Madrid.
Editorial Tecnos, 1988.)
-Enciclopedia Encarta 99
Paginas Web:
-www.uaca.ac.cr/acta/1988may/mar.htm
-www.cibernous.com/autores/hume
-www.geocities.com/Athens/3067/hume.html
-www.ucm.es/info/especulo/bquijote/q_hume.htm
















El Tratado de la Naturaleza Humana (escrito en 1739-1740) de David Hume (1711-1776) est
estructurado en tres libros, los cuales paso a resumir:
I. Del intelecto.
II. De las pasiones.
III. De la moral.
I. En el primer libro, Hume desarrolla la teora del conocimiento. Divide todos los contenidos del
espritu o percepciones en dos clases distintas: las impresiones y las ideas. Ambas formas de
perfeccin pueden ser simples o complejas, segn se admitan o no distincin o separacin de
partes. Es decir, todo contenido mental procede de las impresiones de los sentidos, que aparecen
en el espritu por causas desconocidas.
II. En el segundo libro versa sobre las pasiones y destaca sobre todo por sus consecuencias
morales, la crtica a la creencia filosfica y vulgar de que se pueden: "Combatir las pasiones con la
razn" mostrando que la razn por s sola "no puede nunca ser motivo de ninguna accin de la
voluntad".
III. En el tercer libro, Hume se opone al racionalismo moral de Clarke, negando que las distinciones
morales deriven de la razn y afirmando que los valores no tienen realidad ms que en el
sentimiento de aprobacin o reprobacin de los espritus hacia las acciones, siendo el placer y la
utilidad los factores que determinan ese sentimiento moral.
Este ha sido mi breve resumen.