Paragraf yang Efektif

Paragraf merupakan bagian dari sebuah tulisan yang berisi kumpulan kalimat.
Ada banyak pengertian paragraf. Salah satunya, dari sebuah situs di internet
(http://owl.english.purdue.edu/owl/resource/606/01/), paragraf adalah sekumpulan
kalimat yang saling berhubungan dan semua kalimat tersebut memiliki hubungan
dengan sebuah topik yang sama. Kemudian menurut Lunsford dan Connors, paragraf
adalah sekelompok kalimat atau sebuah kalimat tunggal yang membentuk satu
kesatuan. Jadi sebuah paragraf bukanlah sekedar sekelompok kalimat saja, tetapi
sekelompok kalimat yang saling berhubungan dan memiliki sebuah inti yang disebut
ide.
Paragraf terdiri dari tiga bagian. Yang pertama adalah kalimat utama (kalimat
topik). Bagian yang kedua adalah kalimat-kalimat pendukung. Dan yang terakhir
adalah kalimat kesimpulan atau kalimat peralihan ke paragraf berikutnya. Ketiga
bagian tersebut memiliki keterkaitan. Bagian yang kedua menerangkan apa yang ada
di dalam bagian pertama. Kemudian Kalimat topik biasanya berada di awal paragraf.
Tapi kalimat juga bisa berada di akhir paragraf bahkan di tengah paragraf. Kalimat
topik yang berada di awal paragraf bersifat umum dan akan diikuti oleh kalimat-
kalimat pendukung yang sifatnya lebih khusus atau spesifik. Tidak hanya kalimat
topik yang berada di awal paragraf, tetapi, yang lebih penting, itu adalah kalimat yang
paling umum dari sebuah paragraf. Maksudnya, bahwa kalimat tersebut hanya akan
mengenalkan apa yang akan dibahas dalam paragraf tersebut.
Kalimat pendukung berfungsi untuk menerangkan kalimat topik. Kalimat
pendukung berisi informasi yang lebih khusus daripada yang dinyatakan dalam
kalimat topik. Informasi tersebut bisa berupa penjelasan yang lebih detail. Informasi
tersebut juga bias berupa contoh-contoh dari pernyataan yang ada di kalimat topik.
Jadi, kalimat pendukung mengemukakan informasi yang memang dibutuhkan untuk
membuat pernyataan pada kalimat topik jelas.
Bagian terakhir dari sebuah paragraf adalah kalimat kesimpulan. Pada bagian
ini, penulis mengungkapkan kembali pernyataan yang ada pada kalimat topik dengan
kata-kata yang berbeda. Pengungkapan tersebut bukan mengulang kalimat topik.
Akan tetapi jangan sampai mengurangi arti yang ada pada kalimat topik. Dengan
demikian, pembaca dapat kembali fokus kepada pernyataan pada kalimat topik
setelah membaca kalimat-kalimat pendukung. Kalimat kesimpulan juga berfungsi
sebagai penghubung suatu paragraf dengan paragraf berikutnya. Jadi, selain
menyimpulkan isi paragraf kalimat kesimpulan juga merupakan penghubung dengan
paragraf berikutnya.
Paragraf yang efektif memiliki beberapa karakteristik. Pertama, kalimat topik
pada paragraf tersebut memberikan sebuah pernyataan yang khusus. Kedua, paragraf
tersebut memiliki bukti-bukti yang mendukung penyataan yang ada pada kalimat
topik. Ketiga, pada paragraf tersebut terdapat penjelasan tentang bagaimana setiap
bukti pada kalimat pendukung mendukung pernyataan pada kalimat topik secara
logis. Keempat, semua kalimat yang ada pada paragraf tersebut, selain pernyataan
khusus pada kalimat topik, menjadi pendukung bagi pernyataan khusus itu. Kelima,
pada paragraf yang efektif kutipan-kutipan digabungkan ke dalam kalimat penulis
sendiri secara logis, halus dan sesuai kaidah yang berlaku.
(http://www.ivcc.edu/Rambo/eng1001/goodparagraph.htm)