Escola Secundria de

Alberto Sampaio
2013/2014
Filosofia
10. ano

ESAS 2013-2014 | Antnio Padro Pgina 1 de 5

Jean-Paul Sartre
O Existencialismo um Humanismo
Nigel Warburton
Desamparo, angstia, desespero: estes so os conceitos fundamentais da conferncia pblica
de Jean-Paul Sartre, intitulada O Existencialismo um Humanismo. A conferncia,
proferida em Paris em outubro de 1945 e depois publicada em livro, provavelmente a sua
obra filosfica mais lida. Mais tarde, Sartre lamentaria a sua publicao. No entanto, apesar
das suas deficincias, este texto continua a ser capaz de despertar a imaginao e a oferecer
ideias genunas sobre vrios aspetos da escolha e responsabilidade humanas. Serve tambm
de ligao para a sua obra mais complexa O Ser e o Nada.
Sartre proferiu a sua conferncia sobre o existencialismo logo aps o fim da ocupao nazi de
Paris. Era um tempo em que as pessoas que, noutras circunstncias, podiam ter vivido
vidas relativamente despreocupadas haviam sado de uma situao na qual no podiam
evitar questes de integridade, traio e compromisso em relao ocupao, aos
movimentos de resistncia e ao governo de Vichy. O prprio Sartre fora prisioneiro de guerra
antes de regressar a Paris sob a ocupao, onde passou grande parte da guerra. No entanto,
muitos dos pensamentos de Sartre continuam a ser diretamente relevantes para qualquer
pessoa que hoje decida o que quer fazer e ser.
O que o existencialismo?
O existencialismo um movimento filosfico que exerceu influncia em muitas artes, bem
como na filosofia e na psicologia. Gabriel Marcel foi o primeiro a utilizar o termo
existencialista referindo-se a Sartre. S vrios anos depois que Sartre aceitou este rtulo.
Os existencialistas diferem quanto s suas crenas. Em O Existencialismo um Humanismo,
Sartre sugere que aquilo que todos os existencialistas tm em comum a crena de que, para
os seres humanos, a existncia precede a essncia. Com isto, quer dizer que no existe um
plano preexistente para a humanidade; no h uma natureza humana qual nos devemos
conformar. Escolhemos aquilo em que nos tornamos. Na verso de Sartre do existencialismo,
no existe Deus em cuja mente resida a nossa essncia. Comeamos por existir e, atravs das
nossas aes, fazemos de ns o que seremos. Atravs das nossas escolhas, determinamos o
tipo de ser que cada um de ns. Somos totalmente livres para determinar aquilo que
queremos ser, mas, ao mesmo tempo, como veremos, para Sartre, esta liberdade implica um
fardo indeclinvel. Um artefacto, como um canivete, pelo contrrio, determinado pela sua
funo: se no cortar e se no tiver uma lmina retrtil, ento no um canivete. A essncia
de um canivete aquilo que faz dele um canivete e no outra coisa estava na mente do seu
artfice antes de o canivete ter sido feito. Um ser humano diferente pelo facto de no ter
uma funo predeterminada nem um Arteso Divino como fabricante, em cuja mente a nossa
essncia possa ter sido determinada. Ao contrrio de Aristteles, por exemplo, Sartre no
acreditava numa natureza humana comum que constitusse a base da moral.

Escola Secundria de
Alberto Sampaio
2013/2014
Filosofia
10. ano

ESAS 2013-2014 | Antnio Padro Pgina 2 de 5
A nfase na liberdade humana de escolhermos o que somos e aquilo que seremos
caracterstica de todos os pensadores existencialistas. Embora Sartre fosse ateu, outros
existencialistas, como Gabriel Marcel, eram cristos.
O que o humanismo?
O principal objetivo da conferncia de Sartre consistia em demonstrar que o seu tipo de
existencialismo era uma forma de humanismo. O humanismo um termo que tem muitos
sentidos aparentados e, por isso, importante esclarecer a utilizao que Sartre d palavra.
Num sentido, refere-se a qualquer teoria que coloque os seres humanos no centro das coisas.
Assim, por exemplo, o humanismo do Renascimento era caracterizado por um abandono da
especulao sobre a natureza de Deus e por uma preocupao com as obras da humanidade,
especialmente na arte e na literatura. O humanismo tem a conotao positiva de ser humano.
tambm um termo utilizado pelos movimentos seculares os que rejeitam a ideia de que
existe um Deus que a origem da moralidade.
Quando Sartre declara que o existencialismo um humanismo, pretende em parte enfatizar a
dignidade da humanidade, a centralidade da escolha humana para a criao de todos os
valores. outra maneira de dizer que os seres humanos criam aquilo que so e, de facto,
criam a moralidade. Num sentido importante, somos responsveis por aquilo que somos, por
quem somos e por aquilo que valorizamos. Mas Sartre tambm queria identificar o
existencialismo com o humanismo para responder aos seus crticos, que lhe caricaturavam a
abordagem como um pessimismo negro e perigoso em relao psique humana e ao
potencial humano.
Resposta aos crticos
Alguns dos crticos de Sartre consideravam que o existencialismo era uma filosofia que s
podia levar a um quietismo de desespero. Por outras palavras, viam-na como uma filosofia
da inao, uma filosofia meramente contemplativa que desencorajaria as pessoas de se
comprometerem em qualquer tipo de ao. Outros criticavam os existencialistas por serem
excessivamente pessimistas e por se concentrarem em tudo o que ignominioso na condio
humana Sartre cita uma crtica catlica, Mademoiselle Mercier, que o acusava de se
esquecer de como uma criana sorri.
De outras direes vinha a crtica de que, por o existencialismo se concentrar demasiado nas
escolhas do indivduo, ignora a solidariedade da humanidade. Trata o indivduo como uma
ilha e no como uma parte integrante de uma sociedade mais vasta. Esta crtica vinha dos
marxistas e dos cristos. Outro ataque vinha daqueles que diziam que o existencialismo
autorizava os crimes mais odiosos em nome da escolha existencial livre. Como os
existencialistas rejeitavam a ideia de leis morais dadas por Deus, isso parecia implicar que as
pessoas podiam fazer tudo o que quisessem.
A resposta de Sartre a estas crticas concentrou-se na sua anlise dos conceitos de
desamparo, angstia e desespero. Para Sartre, estas palavras tm sentidos especficos so
termos tcnicos e as suas conotaes so significativamente diferentes daquelas que tm no
seu uso vulgar, embora decorram tambm dessas conotaes. No seu uso comum, os trs
termos designam tradicionalmente vrios tipos de abandono e de sofrimento. Para Sartre,

Escola Secundria de
Alberto Sampaio
2013/2014
Filosofia
10. ano

ESAS 2013-2014 | Antnio Padro Pgina 3 de 5
porm, contm tambm um aspeto otimista, que pode escapar a uma leitura superficial do
texto.
Desamparo
Para Sartre, desamparo significa especificamente desamparo em relao a Deus. Isto no
implica que Deus, enquanto entidade metafsica, tenha realmente existido em alguma altura
e que depois desapareceu. Sartre faz referncia famosa declarao de Nietzsche em Assim
Falava Zaratustra: Deus morreu. O ponto de vista de Nietzsche era que, em finais do
sculo XIX, a crena em Deus j no era sustentvel. Ao usar o termo desamparo de um
modo metafrico, Sartre enfatiza o sentido de perda causado pela compreenso de que no
h Deus para nos amparar as escolhas morais; no existe uma divindade para nos dar
princpios que nos assegurem a salvao. A escolha do termo lembra-nos que estamos
sozinhos no universo quando procuramos orientao acerca de como devemos agir.
A principal consequncia do desamparo a ausncia de qualquer fonte objetiva de
moralidade. As nossas escolhas morais devem ser feitas a partir de uma posio subjetiva,
embora, para Sartre, isto no signifique que uma escolha arbitrria seja to admissvel
quanto outra qualquer, como veremos.
Sartre opunha-se fortemente ao tipo de moralista ateu que reconhecia que Deus no existia,
mas que se agarrava a uma verso secular da moral crist sem o conforto de Deus para a
apoiar. Este gnero de humanista no aceitava as implicaes lgicas do desamparo,
refugiando-se, ao invs, numa espcie de sonho acordado. O existencialista sartriano, pelo
contrrio, reconhece todo o impacto da no existncia de um criador. A posio de algum
que faz escolhas sobre a sua vida uma posio de angstia.
Angstia
Sartre acredita firmemente na liberdade da vontade. fortemente antideterminista em
relao escolha humana. Acreditar que somos obrigados a ser de uma maneira ou de outra
quase sempre uma espcie de autoiluso, a que Sartre chama m-f a negao a si prprio
da sua verdadeira liberdade. Embora rejeite a ideia de que a humanidade tenha alguma
essncia, Sartre declara que os seres humanos so fundamentalmente livres. Este o ncleo
daquilo que somos. No entanto, na frase quase paradoxal de Sartre, no s somos livres,
como tambm estamos condenados a ser livres. Em vez de libertao, o conhecimento e a
experincia da nossa prpria liberdade de escolher as nossas aes e as nossas atitudes em
relao ao mundo implica um nus de responsabilidade.
A angstia, portanto, em parte o reconhecimento de que estamos ss e sem desculpas. No
h mais ningum a quem possamos culpar pelos nossos apuros. Somos responsveis por tudo
aquilo que somos. Obviamente, no podemos escolher os nossos pais, onde nascemos, se
morreremos ou no, etc. No entanto, Sartre chega ao ponto de afirmar que somos totalmente
responsveis por aquilo que sentimos sobre todos os aspetos da nossa situao. Escolhemos
as nossas emoes e negar isto m-f.
Sartre vai ainda mais longe. No s sou responsvel por tudo aquilo que sou, como tambm,
quando escolho qualquer ao particular, ajo inevitavelmente como um legislador que

Escola Secundria de
Alberto Sampaio
2013/2014
Filosofia
10. ano

ESAS 2013-2014 | Antnio Padro Pgina 4 de 5
decide por toda a humanidade. No exemplo de Sartre, se eu escolher casar e ter filhos,
comprometo assim no s eu prprio, mas tambm toda a humanidade na prtica desta
forma de reproduo monogmica. H aqui uma referncia noo de Kant da
universalidade dos juzos morais: a ideia de que se uma coisa moralmente correta para ser
feita por uma pessoa, deve ser tambm moralmente correta para toda a gente em
circunstncias similares. Para Sartre, o sentido total do termo angstia torna-se evidente
quando percebemos as implicaes de qualquer uma das nossas escolhas. Seja o que for que
escolhamos, pintamos um retrato daquilo que ser humano. Quando percebermos isto,
sentiremos a responsabilidade tremenda de algum cujas aes tm fortes implicaes para
os outros. Tal como o Abrao bblico, a quem Deus ordenou que sacrificasse o filho nico,
estamos num estado de angstia porque, tal como ele, estamos condenados a escolher as
nossas aes em situaes nas quais s podemos saber o que acontecer depois de ser
demasiado tarde para fazer qualquer diferena. No entanto, como se toda a humanidade
nos estivesse a observar, para ver o que faremos desta vida humana.
Desespero
O desespero, tal como o desamparo e a angstia, um termo emotivo. Para Sartre, o
desespero apenas uma reao ao carter obstinado do mundo. Posso desejar qualquer coisa,
mas no posso obter necessariamente aquilo que desejo. Posso, por exemplo, querer ser um
violinista de concerto, mas, sem culpa minha, parti vrios dedos da minha mo esquerda e,
como resultado, nunca poderei alcanar a coordenao e velocidade necessrias para um
msico profissional. Outras pessoas, acontecimentos ou circunstncias podem impedir a
realizao dos meus objetivos. No entanto, pelo facto de as coisas poderem no resultar como
desejaramos, Sartre no pensa que devamos entregar-nos inao. Ao invs, insiste na ao
e no empenho, pois somos apenas a totalidade daquilo que realmente fazemos, e no aquilo
poderamos ter feito se as circunstncias tivessem sido diferentes. Alm disso, escolhemos
como reagimos aos obstculos realizao dos nossos desejos.
Warburton, N. (2012). Grandes livros de filosofia. 2. ed. Lisboa: Edies 70, pp. 305-311.

Responda s seguintes perguntas:
1. Apesar de os existencialistas diferirem bastante entre si, tm algo em comum. O qu?
2. O que significa dizer que a existncia precede a essncia? D um exemplo
esclarecedor.
3. Que teoria defende Sartre acerca do problema do livre-arbtrio? Justifique.
4. Em que sentido usa Sartre o termo humanismo?
5. Explique as crticas que alguns fazem ao existencialismo de Sartre.
6. Para responder aos crticos, Sartre recorreu anlise dos conceitos de desamparo,
angstia e desespero. No seu uso comum, o que designam estes trs termos?
7. Explique o significado e as consequncias do desamparo, para Sartre.
8. O que a angstia, para Sartre? Porque que A posio de algum que faz escolhas
sobre a sua vida uma posio de angstia?
9. O que entende Sartre por m-f?
10. Explique como que Sartre entende o desespero.

Escola Secundria de
Alberto Sampaio
2013/2014
Filosofia
10. ano

ESAS 2013-2014 | Antnio Padro Pgina 5 de 5
11. Segundo Sartre Somos totalmente livres para determinar aquilo que queremos ser,
mas, ao mesmo tempo, [] esta liberdade implica um fardo indeclinvel. Por que
razo implica a liberdade um fardo indeclinvel?