La salamandra comn (Salamandra salamandra) es una especie de anfibio urodelo de la familia
Salamandridae. Es el ms comn de los urodelos en Europa. De hbitos terrestres, nicamente entra en el agua para parir, y muchas subespecies lo hacen en tierra. 2 Es un urodelo inconfundible, de fondo negro y manchas variadas amarillas muy intensas que pueden llegar a cubrir la casi totalidad del cuerpo. A veces tambin se aprecian manchas de color rojizo. Adultos de entre 18 y 25 cm incluyendo la cola, siendo las hembras algo mayores. En casos excepcionales pueden llegar a 28 o ms de 30 cm. Cuerpo grueso y cola relativamente corta, sin cresta dorsal ni caudal. Glndulas partideas bien visibles en la cabeza. 3
Diseo caracterstico de manchas o lneas amarillas sobre fondo negro, muy variables, tanto que pudieran parecer de fondo amarillo con manchas negras. Este diseo y coloracin es utilizada como una seal de advertencia para evitar ser atacada por posibles predadores coloracin aposemtica. Su piel contiene pequeas cantidades de sustancias txicas que irritan los ojos y boca de los predadores. 4
Las larvas tienen la cabeza ms ancha que el cuerpo, con cresta dorsocaudal que comienza en la parte posterior del tronco. De coloracin oscura, en la base de cada pata suele tener una pequea mancha clara, ms patente en las posteriores. Se ha observado neotenia en esta especie. 2
Es un animal de hbitos nocturnos, aunque puede verse activa de da si la humedad relativa es alta en das lluviosos o neblinosos, y cuando la temperatura es fresca pero superior a los 3 C. Por el da se refugia bajo la hojarasca, troncos de rboles cados o bajo piedras. Las larvas se encuentran en arroyos y fuentes de aguas limpias. En general, es una especie ovovivpara, en la que las hembras paren larvas semidesarrolladas en el agua. Algunas subespecies son vivparas y paren en tierra entre dos y ocho cras totalmente metamorfoseadas. Los partos tienen lugar a partir del otoo y hasta finales de la primavera dependiendo de la geografa y el clima. Las larvas tardan entre 2 y 6 meses en desarrollarse. El letargo invernal puede ser prolongado en las zonas de montaa ms fras y la estivacin variable en las zonas ms secas. 5
Aunque asociada a bosques caducifolios o mixtos, con arroyos limpios y bien sombreados, tambin aparece en los biotopos de contacto con estos bosques: roquedos, matorral, praderas, etc. Se distribuye a lo largo de Europa, desde Portugal a Italia y Grecia hasta el norte de Alemania, sur de Polonia y Rumana. Aparece catalogada como preocupacin menor por la UICN, aunque si se consideran las subespecies, algunas pueden catalogarse como amenazadas. En general, las poblaciones se mantienen estables, aunque localmente pueden haber disminuido e incluso haberse extinguido, como en el Sistema Ibrico de la pennsula ibrica donde ha desaparecido en los ltimos 20 aos debido, quiz, a una enfermedad epidmica. 6 Sus mayores amenazas son la destruccin del hbitat y en consecuencia la fragmentacin de las poblaciones, la introduccin de predadores como salmnidos o el cangrejo rojo americano y, en reas concretas, el atropello de adultos al cruzar vas de comunicacin. Algunas poblaciones espaolas se hallan afectadas por la enfermedad mictica denominada quitridiomicosis. 1