El disfraz

Emilia Pardo Bazn

La profesora de piano pis la antesala toda recelosa y encogida. Era su actitud habitual;
pero aquel da la exageraba involuntariamente, porque se senta en falta. Llegaba por lo
menos con veinte minutos de retraso, y hubiese querido esconderse tras el repostero,
que ostentaba los blasones de los marqueses de la nsula, cuando el criado, patilludo y
guapetn, le dio, con la severidad de los servidores de la casa grande hacia los
asalariados humildes!
"La se#orita Enriqueta ya aguarda hace un ratito... La se#ora marquesa, tambi$n.
%o pudiendo meterse bao tierra, se precipit... &us tacones torcidos golpeaban la
alfombra espesa, y al correr, se prendan en el desgarrn interior de la baera, pasada de
tanto uso. ' pique estuvo de caerse, y un espeo del saln que atravesaba para dirigirse
al apartado gabinete donde deba de impacientarse su alumna, le envi el refleo de un
semblante ya algo demacrado, y ahora m(s descompuesto por el terror de perder una
pla)a que, con el emplello del marido, era el mayor recurso de la familia.
*+na leccin de dieciocho duros, -odos los agueros se tapaban con ella. 'l panadero, al
de la tienda de la esquina, al administrador implacable que traa el recibo del piso, se les
responda invariablemente! .La semana que viene... /uando cobremos la leccin de la
se#orita de la nsula...0 1 en la respuesta haba cierto inocente orgullo, la satisfaccin de
ense#ar a la hia 2nica y mimada de unos se#ores tan encumbrados, que iban a 3alacio
como a su casa propia, y daban comidas y fiestas a las cuales concurra lo meor de lo
meor! grandes, generales, ministros... 1 do#a /onsolacin, la maestra, contaba y no
acababa de la gracia de Enriquetita, de la bondad de la se#ora marquesa, que le hablaba
con tanta sencille), que la distingua tanto...
-odo era verdad "lo de la sencille), lo de la distincin", pero la profesora no por eso se
senta menos achicada "hasta el extremo de emocionarse" cuando la madre de esa
alumna, siempre vestida de terciopelo, siempre adornada con fulgurantes oyas, le
diriga la palabra, le hablaba de m2sica... 3orque la marquesa de la nsula, que no saba
ni cu(les eran las notas del pentagrama, disertaba a veces con verbosidad, repitiendo lo
que oa decir a los entendidos en su platea. 1 do#a /onsolacin, sin enterarse de lo que
explicaba aquella vo) tan suave, a menudo imperiosa en su dul)ura, contestaba
indistintamente.
"4erdad... 's es... %o cabe duda... -iene ra)n la se#ora...
*&i por culpa de la tardan)a perdiese la leccin, *&i, al verla entrar, la marquesa hiciese
un gesto de contrariedad, de desagrado, El cora)n fatigado de la profesora armaba un
ruido de fuelle que la aturda... &e detuvo para tomar aliento. 1, en el mismo instante,
oy que la llamaban con acento cordial, afectuoso. Era su discpula.
"*5o#a /onsola, *5o#a /onsola, "repeta la ni#a, en el tono del que tiene que dar una
noticia alegre". 4enga usted... *6ay novedades,
.5o#a /onsola0 corri, no sin grave peligro de enganche y cada. La marquesa, llena de
cortesa, se haba levantado, de lo cual protest la maestra, exclamando!
"*3or 5ios,
La chiquilla bata palmas.
"*7am(, mam(, dselo pronto,...
"5ame tiempo... "contest risue#a la madre". 5o#a /onsolacin, fig2rese usted que
deseamos... 4amos a ver! 8no tiene usted muchas ganas de or Lohengrin9
"1o...
La profesora se puso amoratada, que es el modo de rubori)arse de los cardacos.
"1o... *Lohengrin, *1a lo creo, se#ora, "prorrumpi de s2bito, en involuntaria efusin de
un alma que hubiese podido ser artista si no fuese de madre de familia obligada a ganar
el pan de tres chiquitines". *1a lo creo, &lo una ve) o una pera... *y hace tantos a#os
ya, *1 Lohengrin, &e dice que lo cantan divinamente...
"*:h, *Ese /apinera, *1 la &tolli, *&i es un bordado, ;ueno; pues se trata de que esta
noche tenemos dos asientos...
El amoratado fue morado oscuro. 8Estara so#ando9 8La convidaban al palco9 8'l
palco, con la marquesa9
"&on dos butacas que le han enviado a nuestro efe "prosigui la dama", y yo no s$ por
dnde lo ha sabido este diablillo de Enriqueta, que adem(s ha averiguado que el efe no
quiere aprovechar esas localidades, ni para s ni para su hio; *prefieren irse a 'polo,...
1 ha sido su discpula de usted quien ha pensado en seguida...
"*7il gracias, Enriquetita,... *7il gracias, se#ora, "balbuci la maestra, ya recobrada de
su primera emocin". 'grade)co tanta bondad, y disfrutara mucho oyendo la pera, que
no cono)co sino en papeles...; pero ni mi esposo ni yo tenemos ropa..., vamos..., como
la que hay que tener para ir a las butacas del <eal.
"*%o importa, "grit Enriqueta, que no renunciaba a su ben$fico antoo". 7am( le da a
usted un vestido bonito... 8%o lo diiste9 "a#adi, colg(ndose del cuello de su madre
como un diablillo )alamero, habituado a mandar". 8%o diiste que aquel vestido que se
te qued antiguo, de seda verde9 81 el abrigo de pa#o, el de color caf$, que no lo usas9
81 ropa de pap(, un frac ya antiguo, para el marido de do#a /onsola9
"&, todo eso es verdad "confirm la marquesa". 1 si do#a /onsolacin no tiene
inconveniente...
La profesora no saba lo que le pasaba. =gnoraba si era pena, si era go)o, lo que oprima
su cora)n enfermo y mal regulado. 3ero Enriquetita, tena), aferrada al capricho
bondadoso y a la diversin de la mascarada, insista.
"*5o#a /onsola, *5o#a /onsolita, 7ire usted que lo pasar( divinamente. 4er(!
mandamos un recado a su se#or esposo, y le traen en un coche. +sted ya no se va. Les
dar(n de cenar aqu. -oinette les viste...
"8-ambi$n va -oinette a vestir al marido de do#a /onsolacin9 "pregunt la marquesa,
contagiada del buen humor de la chiquilla.
"%o; quise decir que -oinette la viste a usted, y a su marido le viste Lino, el ayuda de
c(mara de pap(. *'nde usted, diga que s,... Luego les tomamos otro coche, 8no diiste
que se lo tomabas mam(9, y se van ustedes al teatro.
La marquesa haca se#ales de aprobacin, y, entre tanto, la maestra meditaba...
*5esnudarse delante de aquella -oinette, la doncella francesa, remilgada y burlona, que
vera la ropa interior desaseada, los baos destro)ados, el cors$ roto, de pobre dril gris,
*7ostrar los estigmas de la miseria sufrida heroicamente, la floedad de las carnes, que
olan al sudor enfriado de tantas caminatas hechas a pie, por ahorrarse los die) c$ntimos
del tranva, *Ense#ar su faldilla de barros, con el desgarrn, que no haba tenido tiempo
de remendar, +na verg>en)a, una humillacin dolorosa, la impulsaban a gritar! .%o, no
ir$; no me vestir(n de carnaval con la librea de luo...0 3ero los oos preciosos,
lmpidos, de Enriqueta expresaban tan buena voluntad, tal afectuoso empe#o de
proporcionar a su profesora, por una noche, los goces de los privilegiados, que do#a
/onsolacin tuvo miedo de negarse a aquella humorada o gentil travesura. .3ueden
quedar descontentos... 3uedo perder esta leccin de ricos, los dieciocho duros al mes,
casi tanto como gana 3ablo con su empleo...0 1 en vo) alta, tartamude!
"3ues lo que quiera Enriquetita... Lo que quiera...
5os horas despu$s estaba vestida y peinada do#a /onsola. &obre su ropa blanca,
perfumada de foin, crua la seda musgo del trae, antiguo para la elegante marquesa, en
realidad casi de 2ltima moda, primorosamente adornado con bordados verde p(lido y
rosas en ligera guirnalda; en la cabe)a, un la)o de lenteuela haca resaltar el brillo del
pelo casta#o, ri)ado con arte. Las mangas de la almilla de algodn haban estorbado,
porque la manga del trae terminaba en el codo; pero -oinette, con alfileres, lo arregl, y
la maestra luca guantes blancos, largos, que le hacan la mano chica. Enriqueta bailaba
de contento. %o haca sino contemplar a su profesora y repetir!
"*&i se ha vuelto tan guapa, *&i no parece la de los dem(s das,
;aaban la escalera interior do#a /onsolacin y su consorte, para meterse en el
cochecillo, y apenas se atrevan a mirarse; tan raros se encontraban, $l de rigurosa
etiqueta, envarado; ella, emperifollada, sinti$ndose, en efecto, bonita y reuvenecida dos
lustros... 'l arrancar el simn, el marido murmur, bao y como si se recatase!
"8&abes que me gustas as9
1 ella "pensando que al otro da iba a recobrar sus semiandraos, su trae negro, decente
y rado, y que la vida continuara con los ahogos econmicos y fsicos, las deudas y los
ataques de sofocacin al subir tramos de escaleras" se ech en bra)os de $l y rompi en
sollo)os