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Los rabes en Colombia

Por: Beethoven Herrera Valencia- PhD en Economa

Equipo Tcnico: Elena Repetto, Myriam Bautista, Oscar David Barrera, y Holman Sierra Surez.




Este documento, busca identificar y caracterizar los aportes a la construccin de la identidad
nacional de las distintas oleadas migratorias rabes con el fin de contar con un soporte adecuado
para la formulacin de polticas pblicas orientadas a rescatarlos y preservarlos. Adems el
documento incorpora aspectos sociolgicos, histricos, econmicos y culturales, de las
comunidades rabes asentadas en Colombia desde pocas coloniales.




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La guerra ya pesa demasiado
En estas leves sangres de alfareros.
Oh, ascuas natales que liquidan
La fe de los limones,
El designio de los creyentes
Rauf, alista tus ojos,
Llevaremos lo que ahora somos:
Una maleta, cuatro cuerpos, y memoria.

Fragmento de a Beirut la salida, en camino de Damasco (1887) Jorge Garca Usta
Tabla de contenido
Presentacin ................................................................................................................................ 5
Introduccin ................................................................................................................................. 7
Qu es ser rabe ........................................................................................................................ 9
La inmigracin en Colombia desde el siglo XIX y su legislacin ............................................ 9
Distribucin geogrfica y asentamiento .............................................................................. 23
Asentamientos rabes en la costa Caribe y San Andrs .................................................. 24
Atlntico Barranquilla ..................................................................................................... 24
Maicao ................................................................................................................................ 25
Lorica .................................................................................................................................. 26
Corozal y Sincelejo ............................................................................................................ 27
Mompox. ............................................................................................................................. 29
Banco, Magdalena ............................................................................................................ 29
Cinaga, Magdalena ......................................................................................................... 30
San Andrs ........................................................................................................................ 31
Brotes de xenofobia y discriminacin ...................................................................................... 32
Las actividades econmicas de los inmigrantes rabes ....................................................... 39
La llegada. ............................................................................................................................. 42
Los sirio libaneses en el Choc. ....................................................................................... 44
Los sirio libaneses en el Sin ........................................................................................... 47
Aspectos religiosos de los rabes en Colombia ..................................................................... 50
Los rabes cristianos. ........................................................................................................... 50

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Los rabes musulmanes....................................................................................................... 52
Las estrategias de insercin .................................................................................................... 58
Las mujeres rabes y sus familias en Colombia .................................................................... 61
La inmigracin en la literatura colombiana ............................................................................. 82
Los rabes en la poltica colombiana ...................................................................................... 84
Sabores de Oriente ................................................................................................................... 85
La lengua rabe en Colombia .................................................................................................. 87
Aportes en la arquitectura, las artes y las ciencias ................................................................ 88
Visin de mujeres rabes e investigadoras sobre la situacin de la comunidad en el pas93
ENTREVISTA CON ZULEIMA SLEBI DE MANZUR ......................................................... 93
Segunda sesin (Barranquilla, Hotel Majestic, 20 de octubre de 2011) .......................... 94
Tercera sesin (Bogot, 29 de octubre de 2011) ............................................................... 95
ENTREVISTA CON LUZ MARINA SUAZA (Bogot, 11 de octubre de 2011) ................. 97
ENTREVISTA CON PILAR VARGAS (Bogot, 12 de octubre de 2011) ......................... 99
ENTREVISTA CON KAREN DAVID DACCARETT (Barranquilla, Hotel Majestic, ........101
ENTREVISTA CON AMAL MAKSOUD (Bogot, 24 de octubre de 2011) ......................103
ENTREVISTA CON ZEGHER HAY HARB (Bogot, 22 de noviembre de 2011) ...........108
ENTREVISTA CON YAZMYN DAJUD (Bogot, 22 de noviembre de 2011) .................113
HALTYKA CHEDID TURBAY .............................................................................................115
ELVIRA ACERAS FAYAD ..................................................................................................117
TERESA Y HELENA FAYAD NAFFAH ..............................................................................118
Mujeres rabes con liderazgo .............................................................................................119
CONCLUSIONES ....................................................................................................................122
RECOMENDACIONES............................................................................................................128
BIBLIOGRAFA ........................................................................................................................131
ANEXO 1 ..................................................................................................................................136
Directorio de Personalidades, organizaciones, investigadores e instituciones ..............136
ANEXO 2 ..................................................................................................................................149
ANEXO 3 ..................................................................................................................................157
Desplazamiento de rabes hacia el interior del pas. .......................................................158

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ANEXO 4 ..................................................................................................................................166
COLOMBO RABES RECONOCIDOS .............................................................................166
ANEXO 5 MISA MARONITA EN BOGOT ..........................................................................167
ANEXO 6 ..................................................................................................................................169
Estado del Arte .........................................................................................................................169
ANEXO 7 ..................................................................................................................................174






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Presentacin

La Constitucin Poltica de Colombia en su artculo nmero siete seala que:

El Estado reconoce y protege la diversidad tnica y cultural de la Nacin
colombiana. (Constitucin Poltica de Colombia, 1991)

Adicionalmente, en su artculo 70 establece que La cultura en sus diversas
manifestaciones es fundamento de la nacionalidad.

En la instalacin del Tercer Encuentro Cultural Colombo rabe, y Primero
Latinoamericano, el 9 de septiembre de 2011, el Presidente Santos expres:

La inmigracin que lleg a nuestro suelo desde fines del siglo XIX
provenientes de naciones como el Lbano, Siria o Palestina, ha marcado
para siempre y de manera muy positiva el devenir de Colombia, tanto es as
que podemos decir que esta inmigracin de las tres oleadas que se cuentan
desde 1880 ha sido la ms trascendental y la de mayor influencia despus
de la de los espaoles y los afros, si bien estos ltimos no vinieron por
cuenta propia. (Santos, 2011)
De acuerdo con el Director de Poblaciones del Ministerio de Cultura, Dr Moiss
Medrano:
Este postulado muestra el significado de la cultura en el proyecto de
construccin de la nacin y convoca a mirar la historia de la cultura en Colombia
en sus diversos procesos (), y a responder a las demandas en este campo
desde el Estado, desde la sociedad civil y desde la academia (Entrevista con el
equipo investigador del 3 de octubre de 2011)

En cumplimiento del mandato constitucional, el Ministerio de Cultura tiene la
misin de identificar y caracterizar cada una de las comunidades especiales y
grupos de inters social en el pas para formular polticas pblicas que
contribuyan, de modo efectivo, a la preservacin de la diversidad tnica y cultural
del pas.

Para definir una poltica de preservacin cultural de los pueblos indgenas de
Colombia, por ejemplo, se requiri una investigacin cualitativa y cuantitativa
acerca de quines son indgenas en Colombia?, cmo estn divididos?, y qu
diferencias hay de un grupo a otro?. El grado de profundidad de dicha

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caracterizacin e identificacin definir, en gran medida, la efectividad e impacto de
las polticas encaminadas a salvaguardar la memoria cultural de estas
comunidades.

A la fecha, la Direccin de Poblaciones del Ministerio ha avanzado en el trabajo con
comunidades tnicas (indgenas, afrocolombianos, palenqueros, raizales y Rrom o
gitanos) y los denominados otros grupos de inters (poblacin en situacin de
discapacidad; infancia, adolescencia y juventud; mujeres; desplazados;
desmovilizados; tribus urbanas; campesinos y LGBT).

En esta misma lnea, se busca ahora identificar y caracterizar los aportes a la
construccin de la identidad nacional de las distintas oleadas migratorias, en este
caso la rabe, con el fin de contar con un soporte adecuado a la formulacin de
polticas pblicas orientadas a rescatarlos y preservarlos.

El conocimiento de esta comunidad, le permitir al Ministerio de Cultura atender
las necesidades de esta comunidad y as incorporarlas en la formulacin de
polticas que contribuyan de manera efectiva a una mejor proteccin de la
diversidad tnica y cultural.

Este trabajo sobre los rabes en Colombia incorpora, por tanto, aspectos
sociolgicos, histricos, econmicos y por supuesto culturales, de las comunidades
rabes asentadas en Colombia desde pocas coloniales.

Se realiz con base en una activa bsqueda de fuentes secundarias, de las que se
ha seleccionado lo ms representativo. Esta bsqueda se benefici de los
generosos aportes de Zuleima Slebi de Manzur, Pilar Vargas Arana, Luz Marina
Suaza, Karen David, Mario Muvdi, Eder Ojeda Carranza y Amal Maksoud Maluf, a
quienes van nuestros agradecimientos.

Existe un diverso nivel de disponibilidad de informacin para cada uno de los
temas, por ejemplo, para temas migratorios hay ms estudios, y menos sobre el
tema de la mujer y cultura.






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Introduccin

El anlisis descriptivo de la situacin actual de la poblacin rabe en Colombia,
exige inicialmente precisar qu se entiende por rabes, ser entonces ste el
primer aparte del documento.

La revisin bibliogrfica, ha permitido establecer que la mayor migracin de rabes
hacia el territorio nacional independiente se dio a finales de siglo XIX, continu
hasta antes de la cuarta dcada del siglo XX con menor intensidad y se reanud a
partir de la creacin del Estado de Israel y de los conflictos en Medio Oriente a
finales de los sesenta (Guerra de los Seis Das) y Yom Kippur a principios de los
aos setenta del siglo anterior.

La presencia de rabes en Colombia est dominada por sirios, libaneses y
palestinos; cristianos (maronitas, ortodoxos o catlicos) y musulmanes. En este
sentido es importante la precisin de Pilar Vargas respecto a que la identificacin
como sirio libaneses, de sirios, libaneses y palestinos, obedece al ideal ms que
a la realidad de la Gran Siria, que inclua los dos pases(Vargas P. , Dispora del
Medio Oriente: el caso de la migracin sirio libanesa y palestina a Colombia. 1880
1980, s.f., pg. 64).

Los primeros migrantes superaron las dificultades iniciales y se encuentran hoy
prcticamente integrados a la sociedad colombiana, en su mayora desconocen el
rabe pero conservan tradiciones de sus pases de origen. Como se afirma en
varios textos que sern analizados en este documento, muchos de ellos decidieron
olvidar el rabe para facilitar su insercin y para atacar la nostalgia producida por la
imposibilidad del retorno. Hoy, los descendientes de los primeros rabes,
mayoritariamente cristianos, han logrado un reconocimiento econmico, poltico y
social, que les ha dado tiempo para interesarse en sus ancestros.

Es representativo en este sentido el testimonio de Marina Chujfi Ospina quien narra
sus vivencias al visitar Lbano y narrado en su libro Emigracin rabe al Eje
Cafetero, trado a colacin por Pilar Vargas (s.f., pg. 212).


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Mi estada fue muy corta, pero en ese tiempo me pude dar cuenta de que
tena una familia que a pesar de la distancia esos lazos no se rompen, muy
parecidas mis primas a nosotras, sus ojos, su sonrisa, eran artistas unas
como nosotras, una tena los ojos de mi hermana Suraya, la gentica marca,
y ramos los mismos a pesar de no habernos visto nunca.

Es as como el trabajo pionero, Libaneses, palestinos y sirios en Colombia de
Louise Fawcett de Posada en 1991, desat un inters creciente entre los cientficos
sociales, en conocer lo que podramos denominar la cuestin rabe en Colombia.

Claramente, esto ha sido reforzado por la promulgacin de la Constitucin Poltica
de Colombia de 1991, que en su artculo 7. declara que Colombia es una nacin
pluritnica y multicultural, como se mencion anteriormente.

De otra parte, se encuentran los rabes musulmanes, que, aunque integrados en la
sociedad, luchan por mantener su lengua y los preceptos del Islam. Conservar la
lengua, es la garanta de recibir de primera mano las enseanzas del Corn y por
tanto el bien ms valioso de esta comunidad.

Contrario a lo que se cree, aunque la colonia rabe musulmana ms visible se
encuentra en Maicao, existen otras a lo largo y ancho del pas. Es preciso indicar
que se estima que solo una baja proporcin de los musulmanes en Colombia son
rabes y que el Islam ha atrado a numerosos colombianos a sus filas, de manera
que varios centros islmicos con presencia en el pas son dirigidos por
colombianos.

De la mayor importancia es resaltar que, como lo afirma el Doctor Adnan A.
Musallam no hay diferencia tnica entre un rabe musulmn y uno cristiano, porque
ambos tienen el mismo idioma y cultura, historia y aspiraciones (Musallam, 2006).

Finalmente, es necesario resaltar que aunque los tres pases, Siria, Lbano, y
Palestina, comparten una historia comn, a raz de la divisin geogrfica trazada
por ingleses y franceses, cada uno adquiri sus propias particularidades y
caractersticas(Vargas P. , s.f., pg. 61).


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Qu es ser rabe

Una caracterizacin efectiva de la llegada y aporte cultural de la comunidad rabe
en Colombia, debe necesariamente partir de una definicin de lo que se
considerar, para este estudio, la calidad de rabe.

Para tal fin, este estudio se valdr de la definicin que ofrece Miquel (Miquel,
1991), citada por Zuleima Slebi (2003), quien anota:

La definicin de un rabe, como la de un francs, de un italiano, de un
europeo... no responde a una propuesta racial, ni siquiera tnica. Ser rabe
es [ser] y sentirse hijo de una civilizacin, de una cultura que se expresa en
lengua rabe. (Slebi Moiss, 2003)

Sin embargo, de acuerdo con el texto ya mencionado de Slebi, un criterio ms
amplio, debe incluir adems de la lengua, otros rasgos compartidos como la
ascendencia comn, el sistema de parentesco, la religin, su gastronoma, las
costumbres y su manera de negociar.

En esa perspectiva, este estudio entender como rabe al individuo que ms all
de su nacionalidad, tiene un arraigo cultural y se identifica con la civilizacin
rabe ubicada en la zona geogrfica conformada por los pases de la Liga rabe y
que concurre en torno a una lengua comn.
La inmigracin en Colombia desde el siglo XIX y su
legislacin

Durante el siglo XIX el mundo experiment una importante transformacin en
trminos econmicos y geopolticos, que provoc la migracin de grandes masas
de poblacin hacia nuevas tierras, buscando mejores oportunidades y en otros
casos, simplemente, huyendo de persecuciones de carcter poltico y religioso.

Los principales fenmenos migratorios partieron desde Europa y tuvieron como
principal destino Norte Amrica y en menor proporcin Argentina. Segn datos

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oficiales, el nmero de inmigrantes que lleg a Estados Unidos entre 1831 y 1931
fue de 32,4 millones; y en el caso del Cono Sur, Argentina tena en 1869 una
poblacin de 1,7 millones y transcurridos apenas 45 aos, en 1914 la poblacin
ya haba llegado 7, 9 millones, de los cuales el 42% eran extranjeros.
(Carricaburo, S.f)

Colombia, en especial la costa Caribe, tambin fue receptora, desde finales del
siglo XIX, de tmidas oleadas migratorias, entre las que se destacaron las de
sirios, libaneses y palestinos principalmente cristianos. Es notable el hecho de
que en Colombia, antes de 1930, la inmigracin nunca hubiera superado el 0,30 o
el 0,35% de la poblacin del pas (Yunis Turbay, 2003, pg. 92), a pesar de los
esfuerzos realizados en distintas pocas.

Al ser testigo del gran flujo de inmigracin en todo el continente, el pas intent
desarrollar polticas para atraer mayores masas migratorias, pero en la prctica,
las iniciativas nunca pasaron de ser un intento.

La historia de la legislacin sobre la inmigracin en Colombia encuentra sus
orgenes en 1823, con la ley promulgada por el Libertador Simn Bolvar que
pretenda acoger jurdicamente a los inmigrantes, y su posterior fortalecimiento en
el gobierno de Santander, ofreciendo condiciones materiales para su instalacin y
acomodo, principalmente en el manejo de tierras.(Vargas P. , s.f.)

Al respecto asegura Malcolm Deas -citado por Vargas y Suaza (2007)-: las
grandes olas de migracin trasatlnticas del siglo XIX no tocaban a Colombia, y
por muchas y muy fundadas razones. El desarrollo colombiano no daba incentivos
[] los salarios eran bajos [] y el pan, la sal, la cerveza y an la papa estaba a
precios ms altos que en Inglaterra [](Vargas & Suaza, 2007, pgs. 49,50).

Las bajas tasas de inmigracin han sido una constante en Colombia. Desde el
siglo XVIII se encuentran testimonios, como los sealados por Emilio Yunis
cuando dice que en la colonia, fueron tan pocos los extranjeros que, cuando en
1720 la corona orden la expulsin de todos los extranjeros que se encontraran
en sus colonias, solo dos haba en la provincia de Antioquia, ambos italianos
(Yunis Turbay, 2003, pg. 86).

Sin embargo, los intentos por aumentar las cifras de extranjeros siempre se
mantuvieron vigentes, como se ver a continuacin. A finales del periodo colonial
se pas de una prohibicin total de la presencia de ciudadanos de otros pases

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europeos en sus colonias americanas a una mayor flexibilidad durante el periodo
de los Borbones. (Garca, 2006, pg. 39).

Manuel Anczar, secretario de Relaciones Exteriores y Mejoras Internas del
gobierno del general Mosquera, lanz en 1847 una gran campaa de promocin
de inmigracin y expidi una ley, muy generosa, que reorganizaba la poltica en
ese sentido. (Vargas A., 2009). Se asignaban tres millones de fanegadas de tierra
para entregarlas a los inmigrantes, se daba un auxilio de cincuenta pesos por
cada inmigrante y no se restringa el ingreso al pas de ciudadanos de
determinadas nacionalidades y de ciertas profesiones. Sin embargo, ms tarde se
concluy que por desgracia [] han sido estriles todos los esfuerzos hechos
para atraer al territorio de la Nueva Granada a la poblacin excedente de otros
pases (Garca, 2006, pg. 39).

[] Los extranjeros que deban llegar al pas deban ser europeos. En 1856, Lino
de Pombo, secretario de Relaciones Exteriores, explic en el Congreso que no
ofrece ventajas aumentar nuestra poblacin con la raza asitica o malaya, sino
con la vigorosa e inteligente raza europea. (Citado en (Vargas & Suaza, 2007,
pg. 51)).

En las formulaciones oficiales era claro el criterio de seleccionar los inmigrantes
de acuerdo a su raza:
[] Haba que regular, por un lado, la poblacin ya existente [] por otro,
la inmigracin, la necesaria poblacin [] que llegara para mejorar la
sangre [] No se podan traer razas cuya mezcla fuera perniciosa. Haba
que seleccionar razas para mejorar la existente o que, por lo menos, no la
empeoraran, como suceda con los negros. (Vargas & Suaza, 2007, pg.
52).

Y la ley tena claramente definidas las personas que no seran aceptadas:
[] la ley de 1887 dice prohbase la importacin de chinos para
cualesquiera trabajos en el territorio colombiano, sin perjuicio de lo que se
haya estipulado con determinadas compaas antes de la expedicin de la
presente ley. Sin embargo, aos despus se pide que se excluya este
artculo, ya que los chinos estn hechos para resistir los climas calientes y
son sufridos y laboriosos. (Vargas & Suaza, 2007, pg. 53).

Y las autoridades consideraban que la inmigracin deba ser selectiva en funcin
del desarrollo econmico y a ese efecto se supone que no todos son aceptables.

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La ley 114 de 1922 [] Con el fin de propender al desarrollo econmico e
intelectual del pas y al mejoramiento de sus condiciones tnicas, tanto
fsicas como morales, el Poder Ejecutivo fomentar la inmigracin de
individuos y de familias que por sus condiciones personales y raciales no
puedan o no deban ser motivo de precauciones respecto del orden social o
del fin que acaba de indicarse, y que vengan con el objeto de labrar la
tierra, establecer nuevas industrias o mejorar las existentes, introducir y
ensear las ciencias y las reas, y en general, que sean elementos de
civilizacin y progreso. Diario Oficial, Ley 114 de 1922 citado por (Vargas
& Suaza, 2007, pgs. 53,54).

La inmigracin de extranjeros de ciertas nacionalidades, entre ellas la de sirios,
libaneses y palestinos, fue objeto durante el gobierno liberal de Olaya Herrera, de
un Decreto especfico. As, en 1934, se expide el decreto 25 del 8 de enero, por
el cual se fijan cuotas de entrada al pas de extranjeros de ciertas nacionalidades.
Artculo nico: durante el ao de 1934 se permitir la entrada a Colombia a: 5
armenios [] 10 libaneses, 10 palestinos, 10 sirios [], firmado por Enrique
Olaya Herrera, Presidente de la Repblica de Colombia, y Pedro Carreo,
Ministro de Relaciones Exteriores (Vargas & Suaza, 2007).

Como resultado del establecimiento de estas cuotas, se neg en oportunidades el
ingreso de extranjeros.

[] Bogot tres de septiembre de mil novecientos treinta y cinco. Dgase
al memorialista [] que por el sistema de cuotas no puede autorizarse el
ingreso del mismo por estar cerrada la cuota siria para el presente ao
(Archivo General de la Nacin, Bogot Caja 12, carpeta 70, folio 80, 1935).
O el caso del seor Al Ahmad Alama, quien deseaba ir a radicarse a
Ccuta y la respuesta del Ministerio de Relaciones Exteriores fue negativa
por estar llenos los cupos, cerrada de libaneses (Archivo General de la
Nacin, Bogot, Caja 11, Carpeta 63, folio 53, 1935). En 1935, el 26% (una
de cada cuatro) de las solicitudes se neg por esta misma razn. (Vargas
& Suaza, 2007, pg. 55).

Afirma Vargas, tambin, que uno de los criterios que primaron con mayor fuerza
para regulacin de estas normas restrictivas era clasificar a los inmigrantes de
acuerdo con la clase en que viajaban. As los que llegaban en segunda clase
deban cumplir con una serie de requisitos que dificultaban su desembarque.
(Vargas P. , s.f.)

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Estos hechos no son cosa del pasado. De acuerdo con Vargas (s.f., pg. 162) de
148 solicitudes de cartas de naturaleza presentadas por sirios y libaneses al
gobierno colombiano en el periodo 2000 2004, se neg el 36% y se archiv el
15,2%

Es de anotar que el presidente Lpez Pumarejo afirm, en julio del ao 1934 en la
ciudad de Mxico:

Estoy plenamente convencido de que los libaneses, en cualquier parte en
donde residan, son hombres leales y trabajadores (El Tiempo, Bogot, 20
de julio de 1934, pgina 9). Sin embargo, el decreto promulgado en 1935
declara que solo pueden entrar al pas diez de estos hombres leales y
trabajadores, lo que evidencia una clara contradiccin entre lo que se dice
y lo que se hace. (Vargas & Suaza, 2007, pg. 55).

As mismo, el ex presidente Turbay, en Historia de vida de Julio Cesar Turbay
(16 de marzo de 2004), citado en Vargas (s.f., pg. 72) menciona que "Yo estaba
con el presidente Lpez, Colombia fue uno de los pases que se abstuvo de votar
a favor de la creacin del Estado de Israel, a pesar de la clara presin de los
Estados Unidos. El hizo un impresionante discurso [] con sentido futurista y
premonitorio. En su intervencin advirti que no era justo que la ONU creara un
estado que podra ser contrario a la paz internacional [] porque era una minora
que desalojaba de sus tierras natales a los palestinos y creaba condiciones
ingobernables y que ese estado tendra que vivir de la influencia de potencias
extranjeras. Dijo el Presidente Lpez que Colombia no se vinculara a ese error."
Es evidente que la presencia de Turbay en ese momento debi incidir en la
posicin tomada por el delegado de Colombia y eso se debe destacar.
Los siguientes apartes del libro de Vargas y Suaza (Vargas P. y., 2007), refuerzan
lo afirmado arriba en cuanto a los pocos extranjeros que residan en Colombia.

Poco a poco el inters por la necesidad de la inmigracin desapareci por
razones que tuvieron que ver con la difcil dinmica interna de la situacin
poltica y econmica del pas, y Colombia, finalmente, no recibi una
cantidad significativa de inmigrantes, como lo demuestra el censo de
extranjeros (Espectador, 1940, pg. 1), realizado en el mes de agosto de
1940, donde se registra un total de 22.158 extranjeros de uno y otro sexos
residentes en el pas. En 1945, el peridico El Heraldo de Barranquilla

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anuncia que el nmero de extranjeros que haba en Colombia en el ao de
1939 ascenda a 15.000 extranjeros de raza diferente a la nuestra (El
Heraldo, 1945, pg. 10). Para el caso de la poblacin siria, libanesa y
palestina, en 1928 el peridico cartagenero Plus Ultra (Plus Ultra, 1928,
pg. 1) registra (sin especificar en qu ao) la cifra de 333 albaneses,
palestinos, sirios y turcos, de los cuales salieron nuevamente 246 y
permanecieron en el pas 87. (Vargas & Suaza, 2007, pgs. 56,57).

Ms adelante, las autoras concluyen:

Evidentemente, no se consider a los sirios, libaneses y palestinos como
invitados a un proyecto de inmigracin artificial, es decir, planeada; hicieron
parte de la inmigracin voluntaria y muchas veces clandestina, ya que
algunos, al no cumplir con los requisitos necesarios, entraron a travs de lo
que en trminos contemporneos puede denominarse el hueco, esto es,
de modo irregular por aquellos sitios fronterizos o puertos que tuvieran
menos vigilancia. (Vargas & Suaza, 2007, pgs. 60, 61).

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La inmigracin rabe a Colombia
Los rabes constituan una comunidad de inmigrantes pacficos que se
establecieron a principio del siglo (XX) en los pueblos del Caribe, an en los
ms remotos y pobres, y all se quedaron vendiendo trapos de colorines y
baratijas de feria. Eran unidos, laboriosos y catlicos. Se casaban entre
ellos, importaban su trigo, criaban corderos en los patios y cultivaban el
organo y la berenjena, y su nica pasin eran los juegos de baraja. Los
mayores siguieron hablando el rabe rural que trajeron de su tierra, y lo
conservaron intacto en familia, hasta la segunda generacin, con excepcin
de Santiago Nasar, les oan a sus padres en rabe y les contestaban en
espaol. (Garca Mrquez, 1982, pg. 35)

Algo ms de ciento veinte aos han transcurrido desde que los primeros rabes,
principalmente sirios, libaneses y palestinos cristianos, arribaron a Colombia; entre
ellos, los hermanos Marun, del Lbano; Meluk y Rumi, de Damasco, y Muvdi de
Betjala (Fawcett de Posada, 1991). Como afirman Vargas y Suaza (Vargas, 2007),
en este periodo relativamente corto, estos primeros inmigrantes, pasaron del
rechazo a la integracin, una integracin que se refleja hoy en la participacin de
sus descendientes en todos los mbitos de la sociedad colombiana y que fue
facilitada por los aportes de Espaa en la Conquista.
De acuerdo con Garca:
La formacin de la nacin colombiana se produjo mediante una variedad de
influencias que tienen su arraigo en la Espaa conquistadora, y han dejado
huellas culturales importantes. Parte de estas huellas, tiene que ver con
una fuerte influencia morisca y juda que lleg en la poca de la Conquista y
que ha generado los factores de tipo histrico y cultural que permitieron a
los inmigrantes provenientes del Medio oriente en pocas posteriores y an
en los momentos de mayor exclusin religiosa, encontrar elementos
compatibles entre el discurso hegemnico y sus discursos particulares, es
decir, mecanismos de negociacin y dilogo cultural que los integr a la
nacin colombiana, y les permiti incluso destacarse en todos los mbitos,
tanto econmico, como poltico y cultural(Garca, 2007, pg. 138).

La emigracin masiva de cristianos del territorio sirio bajo dominio otomano; y de
Siria, Lbano y Palestina bajo los mandatos britnico y francs, estuvo

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determinada principalmente por consideraciones econmicas, aunque tambin
influyeron razones polticas, sociales y religiosas.
Colombia y otros pases de Amrica, eran percibidos como tierra de
oportunidades, un escape a problemas econmicos y a presiones
demogrficas, un refugio contra persecuciones sociales y religiosas y una
manera de evadir el servicio militar (Fawcett de Posada, 1991).
Es claro que los primeros sirios y libaneses que migraron, no consideraron a
Colombia como su primera opcin sino que tenan como primer destino Norte
Amrica, Argentina o Brasil, de los que tenan referencias, pero por prcticas
inescrupulosas de algunas Compaas Martimas o por casualidad, arribaron a Sur
Amrica. (Fawcett de Posada, 1991).
En un primer tramo los inmigrantes viajaban por va martima entre Beirut o
Trpoli hasta Marsella, en barcos que en su mayora eran de la Compagnie
Generale Transatlantique Franaise. En esta ciudad francesa la misma
empresa naviera o a travs de intermediarios les organizaban el segundo
tramo del viaje, con destino final Amrica: arbitrariamente, o conforme a
sus conveniencias en materia de cupos, dispona el destino final, en el
Nuevo Mundo, de aquellos pasajeros. (Viloria de la Hoz, 2003, pg. 21).
Esa fue la primera ola migratoria, como se registra anteriormente, que termin en
1930. La creacin del Estado de Israel, acabada la II Guerra Mundial, produjo la
segunda ola migratoria, esta vez mayoritaria de palestinos. Muchos aos despus,
la guerra civil del Lbano dara origen a la tercera ola.

Las familias ya asentadas, casi todas muy bien establecidas, trajeron a primas,
primos, hermanas, hermanos, tas, tos, sobrinas y sobrinos.

Elas Saer Kayata, haba escuchado en Damasco de las fabulosas
oportunidades que se abran al otro lado del Atlntico, aunque en ese
entonces slo se oa hablar de tres pases: Estados Unidos, Argentina y
Brasil . El regreso a Damasco de unos parientes que haban probado
fortuna en Colombia, y sus relatos sobre las bondades del pas entre ellas,
la posibilidad de vivir bajo un rgimen democrtico y lejos de la represin
del imperio otomano, ofrecieron a Saer Kayata y a un grupo de amigos
otros horizontes. As, el 1o de agosto de 1924 Elas Saer Kayata
desembarcaba en Puerto Colombia en compaa de Jos Bechara, Nicols
Char y Miguel y Abraham Saker. Saer Kayata sigui a Barranquilla, y de all

17

se traslad primero a la casa de una ta en Ceret y despus a Cinaga de
Oro. Un ao ms tarde, su hermano Tefilo abandonaba a Damasco para
seguir tambin sus pasos. En 1929, Elas y Tefilo Saer convencan a otro
miembro de la familia que resida en Nueva York de que en Colombia
tendra mayores oportunidades econmicas que en los Estados Unidos. Y
pronto los tres hermanos Saer se establecan en Cartagena, la sede de una
nueva sociedad familiar (Fawcett de Posada L. &., 1992).
La inmigracin de familiares fue frecuente. As, los Abuchar, primeros en llegar al
Choc, eran tos de los Meluk; los Chaljub eran cuados de los Char; Elas Saer,
familiar del seor Bechara Saer que ya viva en Cartagena, lleg a Colombia en
1924 junto con sus primos Miguel y Abraham Saer y sus amigos Jos Bechara y
Nicols Char.
Una de las razones que con frecuencia citaron los primeros inmigrantes para traer
a sus familias fue el alto costo que tena el envo de dinero a sus familiares en los
pases de origen. En carta de Elias Muvdi dirigida al Ministerio de Relaciones
Exteriores en Colombia, (citado por (Vargas P. , s.f., pg. 207)) .
[] mis citados parientes tienen fondos en mi poder, pero como las
disposiciones de control de cambios hacen dificultoso el envo de dinero,
hemos resuelto tanto yo como ellos que vengan a esta ciudad a fin de que
reanuden los negocios que aqu tenan establecidos y para que los nios
puedan cursar sus estudios en los planteles de este pas [].
Ms adelante, como conclusin, Vargas afirma como puede verse, resultaba ms
barato trasladar a los familiares a Colombia, que enviarles las remesas; sin duda,
esta disposicin aument la inmigracin al pas(Vargas P. , s.f., pg. 207).
Una vez en el pas, la gran mayora sin dinero o con muy poco porque lo haban
perdido en el juego, durante la travesa, pero con algunas mercancas que traan
del Lbano (la mayora provena de ese pas) o de Siria (otro grupo menor)
comenzaron a comerciar puerta a puerta, dando las mercancas a crdito y poco a
poco lograron amasar una pequea fortuna como para establecer almacenes en
pueblos pequeos, medianos y grandes. Pocos colombianos nacidos en pueblos
de la Costa Norte, del Valle del Cauca, de la zona cafetera, de los Santanderes y
de Cundinamarca, son aquellos que no tienen el recuerdo de los almacenes de los
libaneses, denominados turcos, como describe en su relato el seor Lakah. Hasta
en Antioquia donde su presencia no es muy significativa se encuentran apellidos
rabes. Muchos se asentaron en esos remotos pueblos, pero mandaron a
estudiar a sus hijos y, en algunos casos, a las hijas, en las capitales. Como no

18

tenan muchos recursos trataban de no gastar demasiado y por eso adquirieron
fama de tacaos, se fundieron en la sociedad que los acogi de tal manera que
no les ensearon a sus hijos el idioma.
No es posible estimar cuntos rabes llegaron a Colombia, ni conocer con
precisin su origen ya que fueron registrados indistintamente como turcos,
otomanos, sirios o rabes (Viloria de la Hoz, 2003, pg. 24) . Esta dificultad
tambin es sealada por Vargas y Suaza:
Aunque la prensa regional registra de una u otra manera la presencia de
levantinos en el pas desde 1884, la informacin oficial comienza a
producirse a partir de 1910. En el archivo de visas del Archivo General de la
Nacin de Colombia, para el periodo comprendido entre 1910 y 1930, se
encuentran 95 registros de sirios, libaneses y palestinos. De estos, el 82,1%
son hombres y el 17,9% mujeres, y el 34% tienen origen en el Lbano, el
33,7% en Siria y el 31,6% en Palestina (Vargas P. y., 2007, pg. 79).
Fawcett de Posada, por su parte, indica que no es posible precisar el nmero de
rabes que llegaron a Colombia, por lo que es ms apropiado hablar de un flujo
sostenido entre 1890 y 1930.
En 1930, uno de los primeros aos para los que hay cifras confiables
publicadas, solo unos 300 libaneses, palestinos y sirios, llegaron a
Colombia a los puertos de Barranquilla, Buenaventura y Cartagena. Las
cifras de 1931 son similares. Las posteriores, comienzan a disminuir
(Fawcett de Posada, 1991, pg. 13).
Distintas investigaciones coinciden en afirmar que los primeros inmigrantes sirio
libaneses, fueron en general hombres jvenes solteros.
Por lo general los primeros inmigrantes rabes eran hombres jvenes, que
viajaban solteros y sin familia, con la idea de trabajar duro, llevar una vida
austera que les permitiera ahorrar. Adems, la mayora era gente sana y
trabajadora, aunque de bajo nivel cultural. No hay que llamarse a engaos:
estos inmigrantes no eran ni mdicos ni abogados ni industriales, pero si
tenan un entendimiento ancestral del comercio superior a la media de la
poblacin colombiana.
Se debe tener en cuenta que estos jvenes venan de una cultura de
carencias en la que se les enseaba desde pequeos a guardar el equilibrio
entre la abundancia y la escasez: durante la cosecha se consuma lo

19

necesario y se guardaban los excedentes, a la espera de las estaciones o
los perodos que traan consigo la falta de alimento o de produccin. Esta
costumbre cre en los pueblos semticos (rabes y judos) un alto sentido
del ahorro, que en otras latitudes es visto como avaricia (Viloria de la Hoz,
2003, pg. 22).
Con relacin a la migracin, distribuida por gneros, Vargas (s.f., pg. 226) afirma:
Durante la segunda oleada, el ingreso de rabes al pas sigui siendo
mayoritariamente masculino. El porcentaje de hombres en 1940 fue del
66,7%, en 1950 del 55% y en 1960 del 91,5%. El perodo comprendido
entre 1961 y 1980 mantuvo el mismo patrn.
En general, el recin llegado dispona de pocos recursos econmicos, y llevaba
comnmente una maleta llena de mercancas para comenzar una vida de
buhonero. A pesar de ello, muchos hablaban italiano o francs, lo que les dara
luego ventajas importantes frente a los comerciantes locales, como se ver ms
adelante. Frecuentemente, estas mercancas haban sido adquiridas durante su
viaje a Colombia.
El relato de Enrique Yidi sobre su familia, ilustra lo anterior:
mi familia emigr en 1911 de Palestina, ciudad de Beln. La salida de mi
familia paterna, los Yidi, se debi al reclutamiento por parte de los
otomanos de los jvenes mayores de 15 o 16 aos para que prestaran
servicio militar en Turqua. Mi abuelo se vino de 15 aos porque ya haba
sido seleccionado para el ejrcito. l se embarc en el puerto de Yafa y
vino rumbo a Suramrica, exactamente a Colombia, porque un to de l
haba llegado unos aos antes y era su nico contacto. En Puerto Colombia
se reuni con el to, quien lo acogi y montaron negocios juntos. As fue
como se radic la familia Yidi en Colombia.
Cuando mi abuelo lleg, trabaj con el to en ventas ambulantes e iban a
Cinaga, Fundacin, Barranquilla y luego abrieron un almacn en
Barranquilla, de artculos importados y nacionales. Con el tiempo se
independiz y abri una perfumera, luego un almacn de importaciones,
ferreteras, encajes y ms adelante form una empresa, Industrias Yidi
1
,
pionera en Suramrica en la fabricacin de cremalleras (Yidi, 2010) .

1
Informacin actualizada de esta empresa puede consultarse en www.induyidi.com

20

Esta historia parece repetirse en otros pases de Amrica. As, en la entrevista
realizada por Vitar (Vitar Mukdsi, 2007), N.N., venezolana, hija de sirio druso,
relata:
Mi padre se inici como marchante. l llega, busca a la colonia rabe y los
rabes protegen a los recin llegados, le prestan material con un margen de
ganancia, y l los sale a vender a pie, a la calle, y a pagar, hasta que por fin
se pudo instalar su almacn. (Vitar Mukdsi, 2007).
No es el caso de todos; algunos como Tufik y Amn Meluk contaban a su
llegada con capital para invertir inmediatamente y fundaron la sociedad A. &
T. Meluk en Quibd, que se convertira rpidamente en la ms importante
de todas. (Gonzlez Escobar, 1997).
El patrn de inmigrante hombre joven soltero, pronto fue cambiando, en la
medida en que empezaron a llegar los parientes y cuando muchos de los
jvenes se casaron escogiendo sus esposas entre miembros de la
comunidad local, o de sus ciudades o pueblos de origen al retornar a ellos
en alguna visita. (Fawcett de Posada, 1991).
Los primeros inmigrantes llegaron por Puerto Colombia y muchos de ellos se
asentaron en ciudades de la costa caribe colombiana y en las riberas de los ros
Magdalena, Sin y Atrato. Hoy se encuentran asentamientos de rabes a lo largo
y ancho del pas, con la notoria excepcin de Antioquia, donde, al parecer, por sus
dotes inigualables para el comercio, no fueron bien recibidos, por considerarse
que podran hacer competencia desleal a los comerciantes locales.
Los libaneses, palestinos y sirios se establecieron en casi todas las partes
populosas del pas con excepcin del departamento de Antioquia [] Despus de
su arribo en el norte, muchos inmigrantes fijaron su residencia permanente en la
Costa, no solamente en Barranquilla, Cartagena, Santa Marta, sino en muchas
poblaciones de la regin [] otros inmigrantes se movieron hacia el interior del
pas, algunos siguiendo hacia el sur el curso del rio Magdalena, se establecieron
en pueblos ribereos, Calamar, El Banco, Girardot, Honda [] Otros continuaron
hasta la capital. Otros se dirigieron hacia las provincias de Bolvar, Crdoba, en el
oeste, y a travs de Antioquia y Caldas hacia el Valle del Cauca, cuya capital, Cali,
recibi buen nmero de inmigrantes sirios-libaneses. (Vargas P. y., 2007, pg. 80).
Las condiciones favorables que presentaba Colombia para la inmigracin rabe,
tambin son destacadas por Louise Fawcett de Posada: Con seguridad, los
inmigrantes sirio libaneses en Colombia podran encontrar muchas similitudes

21

con sus propias sociedades en trminos de religin, concepto de la familia y otras
costumbres sociales (Fawcett de Posada, 1991).
El proceso de adaptacin de los primeros inmigrantes fue arduo y estuvo en
ocasiones teido de actitudes discriminatorias. El idioma, el clima y las
costumbres diferentes constituan un reto considerable para los recin llegados;
algunos de ellos, prefirieron ocultar sus dificultades para no desanimar a sus
familiares o prometidas a venir al pas. El mismo Elas Saer confiesa que cuando
regres a Damasco en 1933 a casarse, prefiri no contarle a su futura esposa las
dificultades por las que pas en Colombia (Viloria de la Hoz, 2003, pg. 50).
El desconocimiento del idioma fue tal vez la barrera ms difcil de superar. Sin
embargo, la necesidad de adaptarse, hizo que prevaleciera el sentido pragmtico.

Si no hay posibilidades de volver lo mejor es ponerle al mal tiempo buena
cara, aprender el idioma y empezar a comerciar. (Vargas P. y., 2007, pg.
68).
Este pragmatismo se ve bien reflejado en la actitud de Jorge Baladi, citada en
Viloria, cuando, al da siguiente de haber llegado a Cartagena procedente de
Beirut y sin entender una sola palabra de espaol, se encontraba al frente de una
tienda despachando a clientes que le preguntaban por artculos y precios en su
costeol caracterstico. :
La nica preocupacin ma de los primeros das fue apuntar los precios y
aprender el nombre de los artculos; pasaba todo el da con una libreta
apuntando el nombre del artculo en espaol y al lado en rabe o en
francs. (Viloria de la Hoz, 2003, pg. 26).
Muchos de los primeros inmigrantes, decidieron olvidar su lengua, como una
manera de atacar la nostalgia por la imposibilidad del retorno, debida a las
condiciones sociales y polticas de sus pases de origen. Otros, para no ser objeto
de burlas, en especial los de la segunda generacin, cuando iniciaron su
educacin; muchos de ellos hoy, aspiran a recuperarla. Debe anotarse sin
embargo, que los inmigrantes musulmanes ms recientes, especialmente a
Maicao y San Andrs, conservan an la lengua.
[Mi abuela] me hablaba en rabe, pero yo le responda en espaol porque
en el fondo tena miedo de que si estableca contacto con sus palabras se
me iba a contagiar su tristeza, iba a ser presa de la enfermedad de las

22

nostalgia. Amaba su ternura y su tibieza, pero tena miedo de sus
fantasmas y tormentas. (Vargas & Suaza, 2007).






23

Distribucin geogrfica y asentamiento

aceptacin y adaptacin a la cultura local y el
circunstancial debilitamiento de la propia, manteniendo la
latencia de su vigor cultural. Otra expresin es la que da
cuenta del proceso de consolidacin socio econmico y
cultural de la poblacin inmigrante ante la sociedad
receptora. (Slebi Moiss, 2003)
Hasta 1905 no se encontraba en los censos la variable de poblacin extranjera; en
el de 1912 ya aparece que esta representa el 0,2% del total y que se encuentra
principalmente concentrada en los departamentos de Norte de Santander, Bolvar
y Atlntico. Es de resaltar que este censo no consider los datos del Magdalena
que por su ubicacin geogrfica muy seguramente contaba con una poblacin
extranjera significativa.
Quiz los investigadores ms importantes en lo que hace referencia al tema de
asentamientos rabes en Colombia son Fawcett y Posada Carb. Y es
precisamente de sus estudios de los que derivaremos la columna vertebral de este
captulo sobre el asentamiento rabe en Colombia.
Fawcett y Posada, intentan clasificar el asentamiento rabe en nuestro pas
dependiendo de la nacionalidad de los inmigrantes.
La comunidad libanesa, por ejemplo, se distribuy en proporciones similares en
casi toda Colombia: Se la encuentra en buen nmero en Barranquilla, Cartagena
y Cali y es la predominante en casi todas las zonas, excepto en Barranquilla y
Santa Marta, donde los palestinos son la mayora.
Hay tambin presencia palestina en otras poblaciones, pero su nmero, es a
menudo menor. Las comunidades de origen sirio estn menos esparcidas,
aunque son el segundo grupo de inmigrantes ms importantes (despus de los
libaneses) de Bogot y Cartagena. (Fawcett & Posada Carb, 1998).
De acuerdo con estos autores uno de los motivos por los cuales la costa caribe
atrajo un buen nmero de inmigrantes, fue su relativa facilidad en cuanto a las
comunicaciones y por tanto, sus contactos con el mundo exterior. Con referencia
a Barranquilla, que fue receptora de inmigrantes de muchas partes del mundo, no
solo de rabes, afirman que la atraccin radic principalmente en las

24

oportunidades econmicas que para entonces ofreca la ciudad y la movilidad
social.
Adicionalmente, se encuentran colonias particulares de sirios, libaneses o
palestinos en algunos municipios pequeos o regiones de Colombia, como es el
caso de algunos municipios de la costa o de pueblos ribereos. A menudo
provenan de un pueblo particular de Siria, Palestina o El Lbano. As, por el auge
del banano, Cinaga concentr una colonia significativa de libaneses provenientes
de Balul, mientras que en San Marcos y Ayapel se formaron colonias cuyo origen
es Akkar. (Fawcett & Posada Carb, 1998)
Asentamientos rabes en la costa Caribe y San Andrs
Atlntico Barranquilla

Barranquilla, es quiz la Meca de llegada, no solo de rabes sino de la mayora de
comunidades que migraban y llegaban a nuestro pas. Puerto Colombia, hoy parte
del rea metropolitana de Barranquilla, era la puerta de entrada. En 1890
Barranquilla, centro comercial e industrial de alto crecimiento, era la segunda
ciudad despus de Bogot y su puerto, el ms importante del pas.
A finales del siglo XIX, Barranquilla, era la ciudad colombiana con mayor nmero
de habitantes extranjeros y lugar de residencia de un importante nmero de judos
provenientes de las Antillas Holandesas, adems de alemanes, italianos, cubanos,
norteamericanos, franceses, venezolanos, ingleses, sirios, libaneses y palestinos.
En 1857, fue inaugurado en la ciudad, el Cementerio Universal, que incorpor los
cementerios catlico, protestante y judo, anteriormente separados (Fawcett &
Posada Carb, 1998).
Su privilegiada ubicacin geogrfica, permiti que en 1904, Musa Abuchaibe,
convirtiera a la ciudad en el trampoln de negocios para muchos de sus
compatriotas. Originario de Betyal (Palestina), Abuchaibe descubri en
Barranquilla el escenario perfecto para hacer negocios. Adems -segn lo expresa
Camargo (2004), citado por Gamero- de la facilidad para movilizarse y mercadear
los productos de una forma rpida y eficiente, el ambiente era tan agradable que
no tardaron en hacerse presentes otros palestinos o sirio-libaneses, quienes
acapararon el mercado con peines, espejos, hilos, artculos para bordar, telas,
botones y dems accesorios de costura y arreglo para el hogar, as como
cosmticos, perfumes, collares y cremas para el cuidado de la piel, impulsando
una nueva forma de hacer empresa en la regin. (Igirio Gamero, s.f.)

25



Por otra parte, y de acuerdo con el trabajo de Slebi (2003), en el contexto de la
costa Caribe, Barranquilla es el escenario ms favorable para la penetracin de
nuevas culturas, al ser puerto martimo y fluvial. De acuerdo con Zambrano Prez
(Zambrano Prez, 1998), citado por Slebi, En el siglo XIX, la ciudad se convierte
en el puerto ms importante, al facilitar mejor que Santa Marta y Cartagena, la
vinculacin entre el mar y el ro con fines comerciales.
El estudio de Slebi, destaca que en Barranquilla,
ha existido desde siempre una marcada predisposicin por aceptar lo
forneo sin mayores prevenciones, entre estos, las colonias sirio- libanesas
y palestinas, poseedoras de una experiencia comercial acumulada, razn
por la cual pudieron estar al frente de los procesos polticos, econmicos y
socioculturales que transformaron a Barranquilla. (Slebi Moiss, 2003)

Finalmente, es de destacar que el nivel de insercin de estas comunidades
ascendi hasta las los niveles de que encontramos dirigentes de primer orden de
la ciudad y hacia afuera:
El posicionamiento socioeconmico de los rabes en el
departamento coincide con el siglo de su crecimiento, hasta
alcanzar la direccin poltica del mismo con los siguientes
gobernadores: Fuad Chard Abdala (1984), Edgardo Sales Sales
(1987), Alejandro Chard Chaljud (2003), de igual manera los
tempranos consulados honorarios de pases rabes en
Barranquilla son prueba de este logro: Lbano (1952), Nicols
Saade Sarraf. RAU (1959) y Egipto (1962), Jos M. Daccarett
Abuhmud. Jordania (1963), Afif Simn Jacir. Siria (1971) Issa
Sabbag Issi (Yidi D., 2007, pg. 6)
Maicao

Maicao es una poblacin de 115 mil habitantes ubicada al norte del pas en el
Departamento de La Guajira Los afro guajiros, los indgenas wayu, los
mestizos, los costeos, los nacionales del interior del pas y los rabes

26

descendientes, hacen parte del cuadro local conformado por pueblos y grupos
humanos que han venido construyendo identidad, tradicin, ciudad y nacin en la
frontera nororiental con Venezuela (Arismendi Morales, 2008).

Los rabes que llegaron a Maicao en 1940 (eran en su mayora musulmanes
sunitas, con algunos drusos y chitas, as como cristianos ortodoxos y maronitas),
encabezados por las familias Abuchaibe, Hanni, Amastha, Segebre, Awad, Nader,
Malof, entre otros, echaron races en estas tierras, hasta construir uno de los
aportes tnicos de notable presencia en la vida econmica de esta regin.
Para preservar su identidad construyeron en 1997 la mezquita de Maicao, que es
sin duda el principal atractivo de la ciudad; es la segunda en tamao en
Suramrica. Hoy en da el 80% del comercio formal de la ciudad est en manos de
ciudadanos libaneses, sirios o palestinos.
Lorica

Por su ubicacin geogrfica, Lorica fue el primer puerto en importancia sobre el ro
Sin desde finales del siglo XIX hasta la dcada de 1950. En su poblacin
predominaron los inmigrantes libaneses, y en segundo lugar los sirios, quienes
ingresaban al pas por Cartagena o Puerto Colombia, hacan la ruta por mar hasta
la baha de Cispat, remontaban el ro Sin y se establecan en los diferentes
pueblos ribereos.
Fue tal el nmero de comerciantes sirio-libaneses asentados en Lorica desde las
primeras dcadas del siglo XX, que la poblacin fue llamada jocosamente por el
escritor David Snchez Juliao Lorica Saudita. (Igirio Gamero, s.f.)
El dominio comercial de los sirio-libaneses en esta poblacin era tan evidente, que
en 1914 slo dos comerciantes colombianos introducan mercanca a Lorica: las
telas y dems artculos estn en manos de la colonia siria.
Quiz el rasgo cultural ms interesante que podemos rescatar de esta poblacin,
fue revelado por Viloria:
Para la misma poca un viajero britnico encontr que lo
ms comn en esta poblacin sinuana era escuchar
conversaciones en idioma rabe" (Viloria de la Hoz, Lorica,
una colonia rabe a orillas del Ro Sin, 2003)

27

En esta, como en otras regiones colombianas los inmigrantes sirios, libaneses y
palestinos monopolizaron el comercio a travs de sus tiendas desde la primera
dcada del siglo XX. Industriosos e inteligentes, fcilmente eclipsan a los nativos
de Colombia como tenderos; ocupan la misma posicin que tienen los bengaleses
en el frica Oriental. (Igirio Gamero, s.f.)

La casa comercial Jattin Hermanos inici actividades en Lorica en la dcada de
1890. Adems de comerciantes en general, eran ganaderos, propietarios de una
fbrica de velas y de la fbrica de jabones La Siria, compraban toda clase de
frutos del pas y vendan mercancas importadas.
Por su parte, el libans Checry S. Fayad organiz su casa comercial hacia 1900.
Adems de comerciante, Fayad tena fbricas de jabn, de curtiembres, era
ganadero y agente de las lanchas Damasco y Sin" (Viloria de la Hoz, Lorica, una
colonia rabe a orillas del Ro Sin, 2003).
Como se ver ms adelante, Lorica tambin fue cuna de uno de los ms
importantes conglomerados econmicos del pas: el Grupo Empresarial Olmpica.
Sin embargo, la gran actividad econmica de Lorica, empez decaer hacia la
mitad del siglo XX.
"La decadencia comercial de Lorica se hizo evidente en la dcada de 1950, en la
misma poca en la que se cre el departamento de Crdoba, con Montera como
capital, y se construyeron las carreteras troncales. Ante el estancamiento de las
poblaciones del Sin como Lorica, Cinaga de Oro o San Bernardo del Viento,
muchos de los comerciantes de origen rabe se marcharon a las ciudades de
mayor progreso como Barranquilla, Cartagena e incluso Montera. (Viloria de la
Hoz, Lorica, una colonia rabe a orillas del Ro Sin, 2003, pg. 47).
Corozal y Sincelejo

Corozal es un municipio del departamento de Sucre en Colombia, ubicado a 10
minutos de la capital, Sincelejo. No siempre Sincelejo tuvo mayor importancia que
Corozal. Entre los aos 1833 y 1850 la parroquia de Sincelejo form parte del
Noveno Cantn de la Provincia de Cartagena, que tena como cabecera a la
ciudad de Corozal (Viloria de la Hoz, Ganaderos y comerciantes en Sincelejo,
1880 - 1920, 2001). A partir de 1850 Sincelejo fue elevada a la categora de
Cantn, situacin que gener en su poblacin entusiasmo y dinamismo. Sincelejo

28

perdi su condicin de cabecera en 1857, cuando pas a formar parte del
departamento de Corozal. Entre 1860 y 1910 tanto Corozal como Sincelejo se
convirtieron en cabeceras de sus respectivas provincias. Al promediar el siglo XIX,
se acentu el predominio de Sincelejo sobre Corozal, como resultado de la
apertura del camino a Tol y el comercio a travs de este pueblo.
Atrados por el negocio del tabaco, hacia 1860, se establecieron en la regin,
alemanes, holandeses de Curazao, italianos, ingleses y franceses como Abraham
Wolff, Juan Federico Hollmann, Evaristo Sourds, Antonio Volpe, Danouille &
Wessels y Adolfo Held, entre otros. (Viloria de la Hoz, Ganaderos y comerciantes
en Sincelejo, 1880 - 1920, 2001). Los alambiques tradicionales y el negocio de la
ganadera, por su parte, estuvieron principalmente en manos de nacionales.
Una de las primeras familias libanesas establecidas a Sincelejo y su rea
de influencia fueron los Chadid (los hermanos Pedro y Jos Chadid Raide),
quienes llegaron primero a Cartagena en 1895, y en los aos finales del
siglo XIX se radicaron en Sincelejo. En 1898 lleg su hermano Fortunato,
, y luego Mara, Martha, Simn y Juan Chadid Raide, en 1904. Entre 1918
y 1920 siguieron llegando a Sincelejo otros miembros de la familia, como
Venut, Futtin con sus tres hijos, y Sade, la madre de los Chadid Raide
(Viloria de la Hoz, Ganaderos y comerciantes en Sincelejo, 1880 - 1920,
2001, pg. 67).
Solo Jos se cas con una colombiana, Cristina Buelvas. El matrimonio Chadid
Buelvas se estableci en Colos, que en 1840 era un pequeo casero, pero que
en las dcadas siguientes atrajo a numerosos nacionales y extranjeros gracias a
sus riquezas naturales como quina, blsamos, zarzaparrillas, tabaco y ganadera.
Durante mucho tiempo, grandes cantidades de estos productos se exportaron
hacia Europa.
Las redes familiares, comerciales y polticas de los hermanos Chadid Raide se
complementaron con otros libaneses de Tannurine que llegaron a Sincelejo a
principios del siglo XX, como sus primos en primer grado Antonio Harb (Guerra)
Chadid y Antonio Djer Raide (Viloria de la Hoz, Ganaderos y comerciantes en
Sincelejo, 1880 - 1920, 2001, pg. 71).
Los libaneses que se establecieron en esta zona, pronto ampliaron sus
actividades, pasando del comercio a incursionar en la industria, la agricultura y la
poltica, como es el caso de la familia Guerra (Harb).

29

Las hermanas Chadid Raide tambin se casaron con libaneses: Venut con Jacob
Quessep; Mara con Felipe Name (abuelos del poltico liberal costeo Jos Name
Tern); Futtn con Jos Name (hermano de Felipe); y Martha con Antonio Samur.
Hacia 1920, adems de la casa comercial Chadid Hermanos, se encontraban
otros sirio-libaneses como Arturo Samur, Arturo Elas o Mebarak Hermanos que
manejaban grandes empresas comerciales.
Otros sirio-libaneses se establecieron en Sincelejo, como Jos Bitar hacia finales
del siglo XIX y Arturo Elas en 1901. (Viloria de la Hoz, Ganaderos y comerciantes
en Sincelejo, 1880 - 1920, 2001).
Mompox.

Santa Cruz de Mompox fue fundada en 1540 por el gobernador de Cartagena de
Indias, Juan de Santa Cruz, de quien adopt su nombre. Cont con una poblacin
conformada por espaoles, mestizos, esclavos de origen africano y cimarrones,
quienes desplazaron a los indgenas de la regin. (Igirio Gamero, s.f.)
Durante la Colonia fue punto importante de las comunicaciones fluviales entre el
puerto de Cartagena y el interior del pas y creci exclusivamente sobre una de las
riberas del ro adyacente. Razn por la cual fue tan atractiva para el asentamiento
de las actividades comerciales de algunas familias rabes, que inicialmente
entraron por Barranquilla y luego por barco llegaron a Magangu y de ah
siguieron hasta su destino final Mompox. (Igirio Gamero, s.f.)
Los primeros inmigrantes eran palestinos, quienes llegaron a las tierras
momposinas motivados por amigos y familiares ya establecidos en la regin.
Dentro de este grupo de familias se encuentran: Moiss Abuabara y su esposa
Teresa Larach de Abuabara, Juan Abuabara, Felipe Bichara, Salomn Sirene,
Juan Abraham Manzur, Hazbn y los Dau de origen libans (Eddie Dau), [...]
quienes conservan sus almacenes de telas importadas y otros tienen negocios de
abarrotes y vveres. (Igirio Gamero, s.f.)
Banco, Magdalena

Este puerto sobre el Ro Magdalena, fue fundado por Jos Domingo Ortiz, el 2 de
febrero de 1680, donde habitaron los indgenas Chimilas. A la llegada de los
espaoles fueron sometidos y expropiados de sus tierras dando paso a la

30

fundacin conocida con el nombre de Nuestra Seora de la Candelaria de El
Banco, elevado a la categora de municipio en 1871. (Igirio Gamero, s.f.)
En 1915 arriban los primeros inmigrantes libaneses, italianos y alemanes. Esto
explica por qu el comercio incipiente de El Banco estuvo en manos de apellidos
libaneses (quienes hasta la fecha se dedican al comercio de telas importadas),
cuyos negocios lucan tablillas con apellidos como Bayter, Bechara, Lissa,
Sarquis, Saad, Maida, Mattar, Namen o Fraija.
Con los libaneses tambin llegaron italianos como Dizeo, Pisciotti, Galeano,
Sesso, Laino. Hubo una caracterstica particular en esta ciudad y fue que los
libaneses se conservaron puros tnicamente, mientras que los italianos cruzaron
sus apellidos con los naturales de la regin. (Igirio Gamero, s.f.)
Cinaga, Magdalena

La idea del oro verde permiti que inmigrantes de variadas nacionalidades se
asentaran en esta poblacin del departamento del Magdalena, que por estas
pocas (finales del S. XIX hasta mediados del S. XX) era uno de los pueblos ms
prsperos por la bonanza bananera.
Todas las poblaciones de la Zona y Santa Marta sintieron el influjo dinamizador del
boom en las exportaciones de banano. Sin embargo, debido a su ubicacin a la
entrada de la Zona Bananera, Cinaga fue tal vez la poblacin que reflej mejor lo
que fue el auge econmico, un tanto desordenado, vivido entre fines del XIX y
1929 en esta rea de Colombia. (Igirio Gamero, s.f.)
El auge de la zona, atrajo a un grupo de inmigrantes rabes (palestinos, sirios y
libaneses), en su mayora dedicados al comercio al por menor. Entre ellos se
destacan los Barake, Bendek, Hani, Cotn, Slait, Hasbun, Yacamn, Jassir,
Bichara, Iza, Nasser, Abudinen y Abdala.
En 1964 el Reverendo padre Carlos Rivas anuncia la apertura del Colegio
Salesiano San Juan Bosco, gestionado por la educadora Isabel Aarn de
Martnez Zuluaga, descendiente libanesa, que contribuy con la educacin del
Municipio. De igual forma, el 26 de enero de 1975, se crea mediante Acuerdo
Municipal el Instituto Nacional de Formacin Intermedia Profesional (Infip), por
gestin del reconocido mdico doctor Anuar Barake, que posteriormente fue
inaugurado el 23 de junio de 1982 por el Presidente de la Repblica Julio Csar
Turbay Ayala.

31

San Andrs

Entre los primeros rabes que llegaron a San Andrs, atrados por la declaratoria
de puerto libre de la isla durante el gobierno del General Rojas Pinilla se
encuentran Joseph Tabet (Barbur Hermanos), Nicols Zaher, Julio Harb (el negro),
Manuel y Nagib Fakih, Nicols Jackaman, Mohamed Harb (el blanco) Alejandro
Jamis, Nicols Amashta, Bichara Costa, Ali Zabian, Alfredo y Adel Darwich, Ali
Waked, Emilio Antun, Alfredo Said, Salomn Zardibia, Fuad K. David, Yousef
Housni, Elias Manzur y Yousef Barhum (Zogby).
Y despus de los primeros, vinieron los Issa, los Saleh, los Facuseh, los Saker, los
Salama, los Chauchar, los Wazir, los Maliki, los Jacobo, los Onissi, los Gacham,
los Hendaus, los Harati, los Ibrahim, los Ismael, los Melhem, los Neji, los Okde, los
Rahal, los Al Zogbi, los Ramadan, los Soueiden, los Taha, los Tannir, los Yousef ,
los Zeeni y los Abi Khalil, entre otros. Los libaneses provienen por lo general del
valle de la Becaa. Entre todos los rabes, pocos cristianos (Jackaman, Abiantun,
Abi Khalil, Facuseh, Jacobo, Muallem, ) y drusos (Zabin, Onissi, Wazir), la mayor
parte profesan el islamismo. (Zogby)
La mayora, si no todos, llegaron de Barranquilla. Los ms recorridos en los
negocios, -como Zaher, quien posea una tienda de comestibles del Medio Oriente
en la zona del mercado de esa ciudad - visualizaron con gran sagacidad la
proyeccin econmica que tendra la isla , mientras que otros simplemente
encontraron la oportunidad de cambiar el agotador recorrido diario que hacan por
barrios y pueblos cercanos del Atlntico colocando cortes de tela pagaderos en
cuotas semanales de cinco pesos, por perspectivas ms atractivas en una isla de
la que les acababan de hablar. (Igirio Gamero, s.f.).
Los rabes fueron pioneros del comercio en San Andrs como lo haban sido de
muchas ciudades de la costa. No se espantaron con la aridez de pueblos como
Maicao o el calor infernal de Fundacin, menos le iban a temer a lo que los
colombianos ya empezaban a considerar como el paraso del Caribe. Hbiles y
trabajadores de sol a sol, montaron al debe sus almacenes aguantando
privaciones nada extraas para ellos, mientras consolidaban el primer capital
propio. Unos, ms arriesgados, como Jackaman y Costa, construyeron hoteles (El
Dorado, Mnaco) en terrenos cedidos en comodato, una modalidad hasta
entonces desconocida, mediante la cual el isleo propietario ceda el lote por
determinado nmero de aos (20 por lo regular) y en compensacin, encima del

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almacn les construan vivienda, debiendo revertir todo lo edificado a la expiracin
del plazo pactado. (Igirio Gamero, s.f.)
Entre 1980 y mediados de la dcada siguiente, los rabes vivieron la poca ms
floreciente. La colonia, predominantemente islmica, lleg a tener casi 700
miembros, incluyendo nios. En 1988, por gestin de un grupo liderado por Sad
Waked construyeron la mezquita que se ha convertido en smbolo de su
raza.(Igirio Gamero, s.f.)
A estas alturas ya la comunidad rabe no es tan numerosa. La recesin
econmica y las facilidades con que pueden adquirirse artculos importados en el
continente, se confabularon para provocar el xodo de muchos en busca de
fortuna en otros lugares.
La cultura rabe fue intercambindose a travs de los nios en los colegios, de los
festivales gastronmicos y de la solidaridad de la comunidad rabe ante las
necesidades de los isleos. La comida libanesa, por ejemplo, es conocida por los
isleos y como en el resto del mundo, el quibbe se populariz y se encuentran en
las fritangas playeras. Los rabes ya asentados con criterio de permanencia
matricularon a sus hijos en escuelas locales. La mayora estudiaron primaria y
bachillerato en los colegios Sagrada Familia, Adventista, Bolivariano y algunos en
colegios Bautistas.
Brotes de xenofobia y discriminacin

Afirma Pilar Vargas que cuando los rabes llegaron fueron recibidos bajo
condiciones adversas y con brotes xenofbicos en su contra; y que en los
primeros aos de la dcada de los aos 20 [del siglo XX] mdicos, filsofos y
polticos se unieron para rechazar todo lo que tuviera visos extranjeros (Vargas A.,
2006).
Las teoras eugenistas, desarrolladas por Sir Francis Galton en Inglaterra entre
1860 y 1870 que proponan una seleccin artificial de seres humanos, fueron
acogidas en Colombia por varios intelectuales de la poca, entre ellos, Luis Lpez
de Mesa, Miguel Jimnez Lpez y Rafael Bernal Jimnez. Las discusiones sobre
cules eran las caractersticas deseables de una raza colombiana en formacin,
fueron entonces ampliamente discutidas. Las opiniones sin embargo, favorecan la
inmigracin de blancos, preferiblemente europeos.

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Los siguientes apartes del libro Los rabes en Colombia de las referidas autoras,
ilustran lo anterior.
Lo que se discuta en trminos generales tena que ver con la idea de la
degeneracin fsica, moral e intelectual de la raza colombiana. El
desmejoramiento de nuestra raza en formacin por los numerosos
elementos africanos e indgenas. Exhibe seales manifiestas de
inferioridad (Vargas & Suaza, 2007, pg. 37).
Una de las formas de controlar el proceso racial degenerativo sera
promover una corriente copiosa de inmigracin de razas sanas, fuertes y
disciplinadas por hbitos seculares de trabajo y exentas, en cuanto sea
posible, de las enfermedades sociales que estn determinando nuestra
regresin (Herrera, 2001, pg. 124).
Para tal efecto, se establecen clasificaciones sobre cul tipo de
extranjero puede hacer parte de corrientes migratorias hacia
Colombia. Mientras ms blanca la raza, mejor; mientras ms al norte
viva, mejor. Se retoman, entonces, viejas representaciones
discriminatorias sobre los asiticos, africanos, etc. Y se considera
que estas razas pueden hacer ms mal que bien. (Vargas & Suaza,
2007, pg. 37)
En 1904 El Espectador, respondiendo a una columna de un peridico
no dice cual- en la que se propone una ley para evitar la entrada de
chinos y sirios al pas, hace una defensa de los derechos de stos
utilizando para ello argumentos que tienen que ver con la
hospitalidad como una virtud cristiana, por otros lado, considera lo
siguiente: no todos los pueblos tienen unas mismas capacidades y
virtudes ni iguales vicios y defectos; tampoco alcanzan un mismo
nivel en esas materias todos los miembros de una nacin o todos los
individuos de una raza, ni hay razas, pueblos u hombres en quienes
todo sea virtud o todo vicio, todo aptitud o todo incapacidad (El
Espectador, 1904, pg. 1) (citado por Vargas & Suaza, 2007, pg.
41).
En 1906, el diario El Porvenir de Cartagena, mediante una carta
enviada por un lector, expone un punto de vista completamente
diferente: Por varias fuentes fidedignas he tenido conocimiento de
que por algunos puertos del Pacifico, han desembarcado ya algunos
chinos con nimo de principiar a infestar nuestro territorio.

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Como esta es una raza perniciosa bajo todos los aspectos, no solo
por sus usos, costumbres y vicios, sino an ms es una especie de
langosta que azota el pas en donde se establece, siendo as que
todos los pases civilizados del mundo, con justa razn la repudian, y
teniendo yo conocimiento de que existe una ley especial que prohbe
terminantemente dicha inmigracin, espero que usted muy
encarecidamente, digne llamar la atencin del gobierno sobre el
particular, a fin de que, a la mayor brevedad, se dicten las medidas
del caso para evitar mayores males. Ojala usted se sirva excitar a la
prensa del pas para que cooperen con su ayuda.
De usted atentamente, P.I. Lpez. (El Porvenir, 1906, pg. 3),
(Citado por Vargas & Suaza, 2007, pgs. 41,42).
El peridico caleo Los Principios, en 1916, ve el problema de los
extranjeros de la siguiente manera: Que extranjeros, cuya
inmigracin es prohibida o limitada en los pases civilizados sean
tolerados en el nuestro y que con grave perjuicio para los nacionales
se les permita establecer competencia en el comercio y a veces
hasta monopolizarlo, pase; pero lo que s no puede pasar ni es
siquiera explicable es que esos extranjeros, amn de los
inconvenientes apuntados, tengan la osada y el descaro de abusar
de la generosa hospitalidad que les da un pueblo eminentemente
catlico para tratar de pervertirlo y corromperlo mediante el fomento
de la prensa impa y disociadora y el establecimiento de sociedades
secretas que, como la masonera, tiende directamente a atacar a la
iglesia catlica. Los principios, 1916 (citado en Vargas & Suaza,
2007, pg. 42).
En 1920, la concepcin sobre los asiticos no ha cambiado:
En cuanto a los asiticos, sera nuestra salvacin que se les cerrara
la puerta del todo, ya sean nipones, chinos o turcos. No queremos
razas inferiores que adoren a un hombre como a Dios., que no tienen
la ms ligera idea del individualismo moderno, que gastan 10
centavos al da para comer, que abaratan el trabajo, que tienen los
ms bajos standard de vida privada, y cuya sangre, al mezclarse con
nuestra anomia tropical y con vuestra intransigencia atvica, vendra
a formar la ms abyecta de las razas en la tierra El Espectador,
1920 (citado en Vargas & Suaza, 2007, pg. 44).

35


En 1931 aparece una nota que es quizs la ms hiriente, la ms radical:
Las taras morales y atvicas a todos los turcos
Por raza y por temperamento son proclives al contrabando los turcos
Jacobo e Isaac Levy.
Las causas prohibitivas para la inmigracin turca en todos los pases
civilizados.
Descendientes de una raza inferior, los judos Isaac y Jacobo Levy,
raza pletrica de vicios y de taras atvicas, lograron quizs bajo la
ayuda de un tinterillo, obtener del gobierno de Colombia, carta de
naturaleza, son pues como se dice en el argot patriotero, nuestros
hermanos.
Para poder entrar a los Estados Unidos y a la mayor parte de los
pases europeos de civilizacin avanzada, con los cuales necesitan
comerciar en forma inescrupulosa y en evidente perjuicio para el
fisco nacional, requirese indispensablemente la nacionalizacin,
este era un requisito sine qua non para que no fracasara la
bochornosa industria del contrabando. []
De esta suerte estos asquerosos turcos, a quienes ya va sealando
la opinin del conglomerado social, como verdaderos carcomas
comerciales de la localidad, se sustraan igualmente al penoso
examen al que someten las autoridades yanquis a todo infeliz
musulmn que arriba a sus eufricas playas.
Entre las muchas taras atvicas, sujetas a los tratados de patologa, que
minan la raza de los Levy, se encuentran la tracoma. Sintomatolgicamente
esta enfermedad, inherente a los turcos y sirios en general, es de aspecto
repugnante y de fcil contagio. [] El Periscopio, 1931 (citado en Vargas &
Suaza, 2007, pgs. 44,45).
mi padre tambin era orgulloso y le gustaba crear sus propias reglas. Por
eso cuando lleg a Barranquilla no entenda por qu si l era descendiente
de los fenicios, aquellos que se inventaron el comercio y sobre todo el
alfabeto, si haba nacido en la tierra donde naci Jess, si hablaba rabe y
francs, le ponan tantos problemas para entrar a Colombia. Contaba que le

36

haban puesto miles de trabas, exmenes mdicos por si tena lepra o
tracoma, certificados de solvencia econmica, nombres de personas
conocidas, y que l se haba negado y a pesar de eso le haban dado
permiso de entrada. Como mi padre tambin era inventor de historias,
nosotros no le creamos. (Vargas & Suaza, 2007, pg. 47).
Algunos inmigrantes fueron objeto de discriminacin y posteriormente, una vez su
xito econmico fue un hecho, de virulentos ataques. Tal vez, lo que ms dola a
los inmigrantes, era que se refieran a ellos como turcos, cuando justamente la
ocupacin otomana se hallaba entre los principales motivos por los cuales haban
tenido que abandonar sus tierras.
Por su parte el peridico El Espa muestra en sus diferentes ediciones, una
posicin excluyente contra los rabes. Se queja su director de la hospitalidad
colombiana, de las facilidades de crditos para los inmigrantes y de la prosperidad
de estos comerciantes:
De la noche a la maana aparece un seor Turco sentado a un escritorio, y
en el frente de su almacn se lee una tablilla con un nombre cualquiera y un
apellido perfectamente espaol
2
. (Viloria de la Hoz, Lorica, una colonia
rabe a orillas del Ro Sin, 2003, pg. 29).
En varias regiones del pas, el casarse con rabes, era visto como un descenso en
la escala social:
Para muchas familias colombianas el hecho de emparentarse con un rabe
se tomaba como una baja en la escala social, como una especie de desafo
racial y moral contra la sociedad, ya que como hemos visto las reticencias
con aquellos extranjeros que no fuesen europeos eran muy notorias en el
pas.(Vargas & Suaza, 2007, pg. 147).
La entrada a instituciones de educacin formal, tambin implic un reto para los
primeros inmigrantes. El testimonio de Amal Abisambra demuestra lo anterior:
Cuando entr a estudiar a un colegio de monjas, me enfrent de manera
contundente al hecho de ser diferente, mis compaeras no me decan Amal
sino La turca Abisambra. Para m fue duro aceptar el apodo, ya que en mi
casa haba odo los horrores que los turcos haban hecho a los sirios,

22
Don Abraham Jattin[] era el relacionista pblico del Lbano en Lorica. Cuanto turco llegaba... don
Abraham se encargaba de traducirle el apellido y de asignarle poblacin para trabajar. En Viloria de la Hoz,
Lorica, una colonia rabe a orillas del ro Sin.

37

palestinos y libaneses, por lo que ese apodo para m era una ofensa
terrible. Con el paso del tiempo me acostumbr a l y a las burlas de mis
compaeras, que siempre tenan un dejo de envidia porque yo siempre
saba ms que ellas. Tambin decan que mi familia pareca de camellos
porque comamos carne cruda y que olamos feo.
Sin embargo, cuando las invitaba a mi casa y mi familia mostraba su
generosidad, todo era sonrisas y admiraciones que mi madre reciba con
una sonrisa entre amable y cnica. (Vargas & Suaza, 2007, pgs. 141,
142).
Los testimonios recogidos por Vitar en la obra ya citada, tambin dan cuenta de
ello:
La sociedad de acogida, a su vez, tambin marc las fronteras tnicas, lo
que resulta sobre todo notorio en el mbito escolar, segn los testimonios
aqu comentados. Durante la etapa de escolarizacin, ambos informantes
experimentaron la diferencia; tal lo sealaba N. N. al hablar sobre el
aspecto lingstico, mientras que, por su parte, E. Ch. manifiesta: Nosotros
ramos los turcos come hierbas. En el colegio, todo el mundo:turco come
hierbas, turco come hierbas. Claro, como comemos tantas especies:
hierbabuena y no s cuntos.... (Vitar Mukdsi, 2007, pg. 604).
El peridico cartagenero El Espa, [en su edicin del 30 de enero de 1915] lleg
incluso a incitar a la violencia contra estos inmigrantes:
Oh, los turcos, raza maldita. Basta ya de imbecilidad! A expulsar los turcos.
En el fondo de esta hostilidad se asomaba la mano de algunos
comerciantes locales, quienes vean amenazados sus intereses ante la
presencia sirio-libanesa.
Su carga racista los llev al extremo de proponer una limpieza tnica, y con
una alta dosis de envidia se preguntaban cmo hacan los comerciantes
sirio libaneses para alcanzar en menos de tres aos un patrimonio valorado
en ms de sesenta mil dlares: La expulsin de los turcos es una
necesidad imperiosa Nosotros debemos limpiar la ciudad, no dejar en ella
ningn elemento perjudicial y tenerla dispuesta para recibir razas como la
belga, por ejemplo, raza portadora de la civilizacin, el progreso y la
cultura. (Viloria de la Hoz, Lorica, una colonia rabe a orillas del Ro Sin,
2003).

38

Los resentimientos contra los sirio libaneses originaron a veces actos de
violencia fsica, aunque estos incidentes fueron raros y generalmente los
inmigrantes demostraron tener gran capacidad de autodefensa (Fawcett de
Posada L. , 1991).
Ante su exclusin de los clubes tradicionales de algunas ciudades, respondieron
creando los propios.
El xito econmico de los rabes, caus con frecuencia envidias y ataques
infundados, de los que supieron defenderse gracias, entre otros, a sus redes y al
buen nivel de comunicacin que mantenan. Estas redes u asociaciones tnicas
como las denomina Vitar, representan un vehculo importante en el proceso de
insercin en el pas receptor. En estas asociaciones, las diferencias religiosas
suelen obviarse, siendo la lengua comn el elemento aglutinante (Vitar Mukdsi,
2007, pg. 601).
En artculo del Peridico El Correo de Bolvar, nm. 17, Cartagena, 26 de octubre
de 1895, citado por Gonzlez, Harum al Raschid (seudnimo del comerciante local
Gonzalo Ziga): Los turcos domiciliados en el Choc, como todos los que han
invadido al pas vienen organizados a obrar bajo un plan determinado por alguna
compaa de judos o de polticos extranjeros. (Gonzlez Escobar, 1997, pg. 91).
Escribieron al revs y con una lengua incomprensible Las ventas
puerta a puerta, el crdito y el talento para los negocios los fueron
convirtiendo en la lite comercial, principalmente de los textiles. Ofreciendo
mercanca y peleando precios, aprendieron el idioma. Su habilidad para
negociar dio pie a poqusimos brotes xenofbicos de envidiosos
comerciantes nativos que queran fuera a los turcos para recuperar sus
ganancias. Aunque escasas, esas manifestaciones hicieron que los rabes
intentaran mimetizarse en la sociedad costea. Adoptaron ritos catlicos, se
casaron con colombianas y muchos castellanizaron sus apellidos. Abraham
Jattin era el encargado de inventar la traduccin. As, muchos Harb
terminaron siendo Guerra; los Farah, Fernndez; los Abdala, Cristo y los
Larach, Lara. (Revista Semana, 1994).
A esta castellanizacin de apellidos, tambin hacen referencia Vargas y Suaza:
Una de las formas de ubicar a la poblacin rabe fue por sus nombres y
apellidos. Sin embargo, en algunos casos y para evitarse problemas,
algunos se cambiaron sus nombres rabes por nombres y apellidos
colombianos, en medio de diferentes circunstancias. Era tan costoso

39

cambiarse el apellido porque uno no puede cambiar el apellido por grupo
sino individualmente. En su tierra se llamaba Nayib Abdala Ziede. Sin
embargo cuando lleg a Colombia, por el puerto de Cartagena, quiz
deslumbrado por la impotencia y belleza del Castillo de San Felipe []
Nayib [] resolvi llamarse en su nueva patria, Felipe Abdala Ziede..
(Hakim, Citado en Vargas & Suaza, 2007, pg. 150).
El libro El camino de Damasco, del escritor Juan Roque Lemus, publicado en
Bogot, en 1946, contra la candidatura de Gabriel Turbay, fue calificado como una
publicacin contra un individuo, con estrictos propsitos electorales, no tuvo mayor
eco en la opinin pblica, ya que Turbay obtuvo 100 mil votos ms que el popular
Jorge Elicer Gaitn. (Buenahora, 1948, pg. 104)
No todo fueron ataques.
La mayora de los artculos hostiles identificados, aparecieron en
publicaciones menores, llenos de inexactitudes, tendientes a generalizar un
problema que, en realidad, fue solo menor. El Comisionado para el
Comercio de Estados Unidos, Bell, consider al sirio libans como un
buen elemento para el pas . (Fawcett de Posada L. , 1991, pg. 22).
Tambin Vargas y Suaza traen a colacin en su libro sobre los rabes, la defensa
a los inmigrantes:
En 1904 El Espectador, respondiendo a una columna de un peridico no
dice cual- en la que se propone una ley para evitar la entrada de chinos y
sirios al pas, hace una defensa de los derechos de stos utilizando para
ello argumentos que tienen que ver con la hospitalidad como una virtud
cristiana, por otros lado, considera lo siguiente: no todos los pueblos tienen
unas mismas capacidades y virtudes ni iguales vicios y defectos; tampoco
alcanzan un mismo nivel en esas materias todos los miembros de una
nacin o todos los individuos de una raza, ni hay razas, pueblos u hombres
en quienes todo sea virtud o todo vicio, todo aptitud o todo incapacidad (El
Espectador, 1904, pg. 1) (Vargas & Suaza, 2007, pg. 41).
Las actividades econmicas de los inmigrantes rabes

Los inmigrantes rabes crearon negocios y empresas a lo largo y ancho del
territorio nacional; sin embargo, son pocos los casos que se encontraron

40

aceptablemente documentados; entre ellos, los del Choc y los de Lorica y
Sincelejo, en cuya resea se enfatizar. Grandes empresas del pas como
Chaneme (lder en el sector automotriz) que naci en Ocaa; el Grupo
Empresarial Olmpica con origen en Lorica; Industrias Yidi (fabricacin de
cremalleras) de Cartagena, son el resultado de iniciativas de inmigrantes rabes.
Su aporte a la economa del pas ha sido reconocido.
En 2003, el Grupo Empresarial Olmpica recibi la condecoracin Orden Nacional
al Mrito en el grado de Cruz de Plata. En la ceremonia de entrega, el Presidente
de la Repblica seal:
La llegada a tierras de Lorica en Crdoba, de don Ricardo Char, aquel
pionero de origen sirio y de religin cristiana, nacido con el siglo, orfebre de
profesin, fue producto de la migracin originada en el derrumbamiento del
Imperio Otomano.
Miles de sirios y libaneses, al romperse el frreo yugo poltico militar que les
ataba a la Casa Real Turca, iniciaron una primera dispora que trajo a
nuestras tierras, sangre experimentada, cultura milenaria, espritu de trabajo
y disciplina empresarial.

Al contraer matrimonio con doa Erlinda Abdala, libanesa, tambin
cristiana, culta, multilinge y con tradicin en el comercio, don Ricardo
sent las bases para constituir la familia que luego, en 1950, se desplaz
del Sin a Barranquilla y se convirti en uno de los pilares del progreso
econmico y social del Caribe colombiano.
El grupo empresarial, al cual hacemos hoy un merecido reconocimiento,
naci como muchas de las grandes empresas colombianas: esfuerzo de la
familia, iniciativa, arduo trabajo, mejoramiento continuo, espritu ahorrativo,
capacidad para conocer el entorno y para atender necesidades de la gente
y para practicar la norma de la iniciativa privada como actividad social.
La cadena Olmpica es hija de aquel almacn del barrio que don Ricardo
bautiz El Olmpico y en el que expenda baratijas y del pequeo negocio
de flores de doa Erlinda, aunque aclaran, ella defendi a capa y espada su
independencia econmica.
Para que se expandiera la iniciativa, fue necesario el ingreso de Fuad,
apenas un estudiante de 17 aos, a la direccin de la empresa,

41

acompaado posteriormente por sus hermanos Farid y Habid y ms tarde
por Simn. Interrumpieron sus estudios para trabajar siguiendo el legado de
su padre, arduamente y con una slida unidad familiar.
Desde entonces ha habido un crecimiento geomtrico de la empresa que se
expresa en mltiples campos de la vida nacional: inmobiliarias, drogueras,
supertiendas, emisoras, sector financiero, procesadora de alimentos,
empacadoras, porccolas, avcolas, publicidad y varios otros frentes de la
actividad productiva y comercial, con expansin, reconocimiento nacional a
su funcin social.
Gracias a la cultura de inversin en propiedad raz, una caracterstica de la
Organizacin Olmpica heredada de don Ricardo, se salv para la cultura, el
centro de reunin de esa tertulia magnfica conocido como Grupo
Barranquilla, La Cueva. Su propiedad en cabeza de los Char, impidi que
fuera demolido el local que la albergaba y ya est prximo a ser restaurado
como uno de los referentes bsicos de la cultura y el carcter de
Barranquilla.
Hoy pues, reconocemos a una familia emprendedora, formada en el
sacrificio personal, que es distinguida con el afecto y la admiracin de todos
los colombianos. Nos ha dado un gran ejemplo la familia Char Abdala. Con
trabajo, con dedicacin, han construido una fuente directa de empleo para
12 mil colombianos, e indirecta para ms de 20 mil.
Don Ricardo presagi que Colombia era tierra de promisin y vino a
asentarse en ella y seguramente al verla, exclam como Juan de
Castellanos: tierra buena, tierra buena! Tierra que pone fin a nuestra
pena!, tierra para hacer perpetua a casa, tierra con abundancia de comida,
tierra de bendicin clara y serena, tierra que pone fin a nuestra pena! (Uribe
Vlez, 2003).
Don Chaid Neme por su parte, fue distinguido con la Orden al Mrito en la
Categora de comendador en 2007, con el premio A toda una vida otorgado por
Ernst & Young y la Revista Dinero en 2008 (Premio El Emprendedor del Ao,
2008) y con el de Comerciante Distinguido de Fenalco en 2009. De otra parte, en
el 2006 la Universidad del Rosario lo condecor con la Orden del fundador de la
Universidad del Rosario Fray Cristbal de Torres, por ser benefactor del claustro al
apoyar la formacin en la Facultad de Medicina. Es reconocido por haber obtenido
su ciudadana nicamente cuando, despus de la constitucin de 1991, pudo
hacerlo sin renunciar a la misma en el Lbano.

42

As mismo, llama especial atencin la travesa que debi hacer para llegar hasta
Ocaa. Desde Buenaventura realiz un emocionante viaje - del suroccidente al
nororiente del pas -en el cual, partiendo en automvil hasta Cali, y continu luego
hasta Ibagu, de all hacia el puerto fluvial que le permitiera navegar por el rio
Magdalena hasta Gamarra, donde usara el cable areo para completar su viaje,
utilizando prcticamente todo tipo de transporte(Vargas P. , s.f.).
La llegada.

La mayora de los inmigrantes declar como profesin el comercio al llegar al pas.
Sin embargo, no todos eran comerciantes en sus pases de origen. Tampoco fue
la compra y venta de mercancas su nica actividad econmica. Incluso, al poco
tiempo de llegar, algunos de ellos se dedicaron al transporte fluvial, como es el
caso de los Rumi, los Chagi y los Meluk.
Son muchas las prcticas comerciales que los inmigrantes rabes introdujeron en
Colombia y que se encuentran en la base de su xito e integracin a la sociedad
receptora: el crdito y los precios bajos que facilitaron el acceso de los ms pobres
a bienes incluso tan bsicos. Adems de precios bajos, [] cambiaron la
tradicional estrategia de ventas en Colombia, el esperar que el comprador llegara
hasta el almacn, por la forma innovadora de las ventas ambulantes y al salir a
ofrecer la mercanca de puerta en puerta. (Viloria de la Hoz, Los sirio - libaneses,
2006).


Esta estrategia es ratificada por Vargas cuando afirma:
Los palestinos, sirios y libaneses que vivan en Colombia, implementaron
una forma de comercio sustentada en ventas a domicilio, vender barato y al
fiado, vender al por mayor y al detal, atender las solicitudes de los clientes y
traer productos por encargo, concentrar en los almacenes la mayor cantidad
de objetos posible e incluir productos colombianos en sus tiendas, tales
como el caf, los sombreros de Suaza y las maderas, entre muchos otros,
vendidos desde principios de 1900 en Cartagena en el almacn de Abuchar
hermanos. (Vargas P. , Dispora del Medio Oriente: el caso de la migracin
sirio libanesa y palestina a Colombia. 1880 1980, s.f., pg. 293)

43

Porque usted entra donde un turco y si va por un mantel le venden tambin
un vestido de novia y uno sale comprando algo de todas maneras, por la
forma como lo atienden. El libans nunca muestra el inters en quererle
vender sino que quiere ser amigo suyo, lo atiende muy bien; por ejemplo,
cuando llegaba la gente a comprar al almacn, haba limonada con hielo
para todo el mundo, si firmaba le daban un cigarrillo, era como una cosa
social, como un intercambio y luego ya vena la venta, pero no era aquello
que si va a comprar compre o si no vyase, era la venta y charlemos y su
compra qu maravilla y si no pues nos conocimos. (Hernndez, 2004).
(Vargas P. y., 2007, pgs. 93, 94)
Su intensa laboriosidad, exaltada por Garca Mrquez anteriormente en su texto,
fue sin embargo atacada por Calibn, quin se declar contrario a la inmigracin,
ya que los extranjeros representaban una competencia desleal. En sus palabras,
citadas por Pilar Vargas (s.f., pg. 178), esta competencia era desleal porque
traen mtodos de vida econmica que no existen aqu y laboriosidad de todos los
minutos, ignorada entre nosotros [] es tiempo de proteger a los nacionales y
cerrar definitivamente la entrada a los inmigrantes buhoneros.
El ingenio de los rabes para los negocios, les permita identificar oportunidades
en todas partes:
Hace 45 aos en Canad un libans, peluquero, puso un negocio que
consista en alquilar sillas a otros peluqueros; el tipo en menos de nada se
volvi millonario, lo sacaban en el peridico, y decan, cuando estn pobres
son palestinos y cuando hacen plata se vuelven libaneses. Cuando yo viva
[en Bogot], haba un local abajo que siempre fracasaba, ponan una cosa y
otra hasta que llego un paisano, Gemade, hizo ese mismo sistema de
arrendarle la silla a cada peluquero, que le pagaba un arriendo mensual, y
ah duro la peluquera aos de aos hasta cuando l se aburri o se
muri (Hernndez, 2004 citado por Vargas P. y., 2007, Pg. 98.).
Aunque fueron principalmente conocidos por sus negocios de telas y ropas,
tambin negociaban una variedad de artculos de lujo trados principalmente de
Europa. De pequeos establecimientos comerciales, rpidamente los rabes
pasaron a casas comerciales que eran verdaderas empresas, con representacin
en numerosas ciudades dentro y fuera del pas.
Algunos comerciantes viajaban anualmente a Europa para renovar sus
inventarios. Grandes firmas, como Fayad Hermanos, tuvieron sucursales en Pars

44

u otras ciudades europeas y fueron fuertes importadores y exportadores. (Fawcett
de Posada L. , 1991, pg. 18).
Los sirio libaneses en el Choc.

De especial inters resulta la actividad econmica de los inmigrantes rabes en el
Choc, liderada por los Abuchar, los Meluk y los Rumi, que tuvieron su mayor
auge en el periodo comprendido entre 1914 y 1923, durante el cual la economa
del Departamento ofreci condiciones excepcionales.
Los Meluk y los Rumi, procedentes de Damasco, se asentaron inicialmente en
ciudades de la costa, pero posteriormente se desplazaron hacia otras regiones del
pas siguiendo las oportunidades econmicas que cada regin ofreca. Para la
poca (segunda mitad del S. XIX), la economa cartagenera se fundamentaba en
la explotacin de recursos naturales de regiones prximas al ro Atrato (medio y
bajo), en el Urab y en el ro Sin. Se destac la explotacin de caucho, tagua,
ipecacuana, maderas, oro y platino. La atraccin hacia la regin de empresarios
nacionales y extranjeros se vio reforzada tambin por el proyecto de la
construccin del Canal de Panam (Gonzlez Escobar, 1997) .
Entre 1914 y 1923 las casas comerciales del Choc alcanzaron su mayor auge, ya
que ya la regin era la principal fuente mundial de platino. Se destaca en este
periodo la expansin de las firmas Abuchar Hermanos, A. & T. Meluk, Chagi
Hermanos, K. & B. Meluk, Malluk Hermanos y Rumi Hermanos, aunque otras de
menor tamao tambin vivieron un periodo de expansin (establecimientos de
Antonio y Jorge Bechara, Alfredo Chamat y Emilio Yurgaqui). La nica casa
comercial siria que no tena en la poca relaciones con Cartagena sino con
Buenaventura fue la de Juri & Cobo. Este auge se vio acompaado por la
instalacin de nuevas casas comerciales: Manasseh & Mabardi y Zaher Hermanos
con sedes en Cartagena y Quibd.
Ms tarde se estableci Salomn Ganem quien alcanz gran relevancia al operar
el vapor Cartagena de Indias, el de mayor capacidad hasta entonces y una
agencia de vveres y licores.
Desde 1914, la casa comercial de los Rumi tena sedes en Cartagena,
Barranquilla, Montera, Ceret, Ocaa, Bogot, Nueva York, Quibd, Tad,
Condoto, Istmina y Medelln; tambin fue propietaria de la fbrica de velas La Flor
y de otra de materiales prefabricados. (Gonzlez Escobar, 1997, pg. 80).

45

El intenso trfico fluvial desde el interior hasta Cartagena, pronto fue tambin
aprovechado por los sirio - libaneses:
Los barcos de sus propias lneas navieras transportaban los productos
comprados en las agencias o sucursales en el Choc para luego llevarlos a
Cartagena, de donde enviaban al mercado nacional, a Estados Unidos o a
Europa. Generalmente el platino y el oro iban con destino a la filial de
Nueva York, y de all a Pars, o a otras ciudades de Europa. Desde all
eran enviadas las mercaderas, pagadas con parte del oro o del platino
exportado, en barcos de empresas que ellos representaban en Cartagena.
En este puerto se reciban las mercancas para los mercados de las
regiones del Sin, Atrato y San Juan. (Gonzlez Escobar, 1997, pg. 82).
Ro abajo y ro arriba se iba construyendo una red de comercio, telas que
van, maderas que vienen, una red invisible de sirios, libaneses y palestinos,
solos o con sus hijos e hijas, sus esposas, sus primos y familiares, que de
manera silenciosa se fueron desplazando por el ro, por sus afluente, por
las sabanas, que subieron y bajaron montaas, que se mezclaron y tuvieron
hijos mestizos. (Vargas & Suaza, 2007, pg. 82).
No solo fueron casas comerciales y transporte fluvial. En 1923 los Meluk, en
asocio con Adn Ferrer, introdujeron el primer autobs de servicio urbano con
capacidad para 15 pasajeros. En 1926, se fund Meluk y Nauffal, para el alquiler
de automviles, vehculos que transitaban por los caminos construidos por Assad
Malluk, que en 1920 firm un contrato con el intendente Pedro Sanz Rivera para la
construccin, explotacin y usufructo de un camino de automviles que
partiendo de la orilla occidental del ro Atrato, frente a la ciudad de Quibd,
pasara por Istmina, Juntas de Taman, Anserma Nuevo o Puerto Chves
(Gonzlez Escobar, 1997, pg. 84).
El dominio de los sirios tambin se extendi a las transacciones en dinero. Al no
existir en el Choc bancos, para las remesas o giros de dineros, entidades como
la Compaa Colombiana de Seguros, comisionistas, o las casas comerciales los
suplan, mediante giros a la vista, ordinarios y telegrficos sobre cualquier plaza
de la Repblica (Gonzlez Escobar, 1997, pg. 83).
Tampoco las actividades agropecuarias quedaron por fuera del circuito econmico
de los sirio libaneses en el Choc. As, hacia 1893, los Abuchar, iniciaron el
montaje de una finca en Sautat y en 1903, Abdo Abuchar hizo lo propio en la
confluencia de los ros Arqua y Atrato.

46

La Hacienda Sautat
3
, propiedad de Miguel Abuchar, alcanz gran notoriedad.
Contaba en 1904 con 10 000 hectreas e inici sus actividades con la explotacin
maderera. Ya en 1902, luego de finalizar la Guerra de los Mil Das, contrataba
mano de obra en Cartagena, para lo que publicaba avisos en el peridico local El
Porvenir. Para albergar a los trabajadores se levantaron muchos edificios,
hasta convertirla en una naciente poblacin riberea, con una intensa actividad
que presagiaba momentos de insuperable desarrollo y progreso, segn narraban
quienes la visitaron en 1907. (Gonzlez Escobar, 1997, pg. 86).
En 1904 la hacienda contena 630 cabezas de ganado mayor de dos aos, 100 de
18 meses, 15 000 rboles de cacao, 100 de coco, mil de caf, mil de caucho, 50
000 matas de pltano y banano, rboles frutales, cuatro casas grandes y 30 en
diferentes puntos, entre otros. En 1919 se decidi el montaje de un ingenio
azucarero. En 1920, la hacienda tena plantadas 500 hectreas de caa, de las
que salieron 150 toneladas para beneficiar la primera zafra de prueba el 15 de
junio de 1921 (Gonzlez Escobar, 1997).
El ingenio, que se estima que alcanz a generar mil empleos directos, tena un
sistema de comisariato que fue fuertemente criticado, debido a la utilizacin de
vales y luego de la denominada moneda de aluminio, nicos medios vlidos para
las compras al interior de Sautat, ya que el Choc estaba fuera del sistema
monetario nacional y era de vital importancia mantener moneda buena para poder
comerciar tanto en el interior del pas como con el extranjero. (Gonzlez Escobar,
1997).
Los buenos resultados llevaron a que entre 1927 y 1930 se aumentaran las
plantaciones de caa, se prolongaran las lneas frreas y se comprara una
locomotora. Sin embargo, la expedicin de la denominada Ley de Emergencia
4
,
que decret una amplia rebaja arancelaria para productos alimenticios, marc el
inicio de sus problemas financieros, los cuales se vieron luego agravados por la
competencia del azcar del Valle del Cauca y de Cuba, que el Ingenio no pudo
superar, debido, entre otros, a los altos costos de produccin y de transporte
hasta Cartagena. Despus de una operacin de rescate del Instituto de Fomento
Industrial en 1940, la empresa suspendi definitivamente sus labores.
La hacienda tuvo varios dueos: Abuchar Hermanos, A.&T. Meluk, nuevamente
Abuchar Hermanos en compaa de los hermanos Abarca y de los hermanos
Arrieta.

3
Hoy este predio forma parte del Parque Nacional Natural Los Katos.
4
Ley 3. de 1926, adoptada por Decreto 952.

47

La hegemona de los sirios en el Choc traspas las actividades econmicas.
Fuad Cajale, socio administrativo de los Rumi en el Choc, abri en 1920 un
teatro para quinientas personas en el que se presentaron zarzuelas y operetas.

Los sirio libaneses en el Sin

La presencia sirio-libanesa se notaba en todos los campos del comercio
local, y en las dcadas siguientes en otras actividades como la ganadera,
la finca raz y la poltica. Al respecto dice un autor: la culpa de que yo
creyera que Lorica era un pueblo del Medio Oriente la tuvo mi abuelo
Semanalmente lo acompaaba a las escalinatas del mercado pblico, a la
orilla del ro, para recibir parientes de sus contertulios que llegaban de
Beirut en lanchas procedentes de Cartagena. Y ms adelante, en clsico
humor sinuano, afirma: Tratando de poner en orden mi confusin infantil
llegu a pensar que El Lbano era vecino de San Pelayo, camino de
Montera. (Crdoba, 2002. Citado por Viloria de la Hoz, Lorica, una colonia
rabe a orillas del Rio Sin, 2003, pg, 37).
All naci una de las ms sobresalientes empresas colombianas: Grupo
Empresarial Olmpica, fundada por la familia Char. Su primer miembro, Nicols
emprendi viaje para Amrica y lleg [como la mayora de los inmigrantes sirio
libaneses] a Puerto Colombia el primero de agosto de 1924, en compaa de sus
paisanos Miguel y Abraham Saker, Elas Saer Kayata y Jos Bechara. Una vez en
Barranquilla, estos jvenes sirios continuaron su viaje por el Magdalena hasta
Calamar, luego en tren hasta Cartagena, despus por mar hasta el golfo de
Morrosquillo y por ltimo a travs del ro Sin hasta Ceret, donde los esperaban
familias sirias como los Chagi y otros parientes, quienes les ofrecieron
hospitalidad y trabajo.
En entrevista dada a Joaqun Viloria en 2003, Henry Char afirm:
Ante la prosperidad de su hermano en Lorica y las dificultades econmicas
de su familia en Damasco, el hermano mayor Ricardo decidi emprender
viaje a Colombia en 1926. Una vez en Lorica empez a trabajar con su
hermano en la tienda y al poco tiempo organizaron la sociedad mercantil
Char Hermanos, en la que explotaban las fortalezas comerciales de
Nicols y los conocimientos de joyera que traa Ricardo. Es as como para
finales de la dcada de 1920 la firma Char Hermanos se anunciaba como
comerciantes en general, plateros y joyeros establecidos en Lorica. En el

48

transcurso de casi tres dcadas todos los hermanos Char Zaslawy fueron
llegando a la Costa Caribe: Nicols (1924), Ricardo (1926); Rosa y Julia
(1929), casadas con los hermanos Antonio y Jorge Chaljub. Luego, en 1932
llegaron Gabriel (de 11 aos) y Juan (de 14 aos), en 1938 lleg Abdala y
por ltimo en 1951 el hermano menor, Henry Char.(Viloria de la Hoz, Lorica,
una colonia rabe a orillas del Ro Sin, 2003, pg. 61).
Los negocios con el oro de los hermanos Char, no se limitaron al pequeo taller de
joyera. Al igual que otros comerciantes de origen rabe, como Francisco y Juan
Chaljub, Elas y Jorge Bechara, Jorge Bitar, Alfredo Chamat y los hermanos
Rumi, Nicols Char vendi oro al Gobierno Nacional y Casa de la Moneda de
Medelln, entre 1935 y 1941. (Viloria de la Hoz, Lorica, una colonia rabe a orillas
del Ro Sin, 2003).

Estos negocios le permitieron a Nicols ampliar sus negocios, por lo que decidi
radicarse en Cartagena; hacia 1936, abri su tienda en el mercado de Getseman.
En 1940, [] Nicols se traslad a Barranquilla con su esposa y sus cinco
hijos, en donde estableci un almacn de joyas que llam Joyera
Moderna. En su peregrinaje, Nicols liquid sus negocios en Barranquilla y
Cartagena, vendi la Joyera Moderna a su cuado Antonio Chaljub, y en
1947 retorn a Damasco con su esposa y sus hijos.
Los hermanos Char fueron saliendo de Lorica, en principio detrs de los
negocios que Nicols iba liquidando en Cartagena y Barranquilla, pero
tambin como una manera de ofrecerle mejor educacin y relaciones
sociales a sus hijos.(Viloria de la Hoz, Lorica, una colonia rabe a orillas del
Ro Sin, 2003, pg. 65).
Este fue el camino de muchos inmigrantes, que luego de haber iniciado sus
negocios en ciudades pequeas e intermedias, se trasladaron a ciudades que les
permitieran educar bien a sus hijos, como estrategia para su definitiva insercin
social.
Despus de una dcada de trabajo duro y de austeridad, en 1936 Ricardo
Char se cas con Erlinda Abdala, hija de inmigrantes libaneses asentados
en Ceret,[] con quien tuvo siete hijos: Fuad (el primognito, nacido en
1937), Jabib, Farid, Simn, Mari y Miguel Char Abdala.

49

Al igual que los inmigrantes sirio libaneses del Choc, Ricardo Char y Moiss
Jattin, fundaron los Teatros Granada y Santa Marta respectivamente.
Tambin, como sucedi en otras ciudades, inicialmente estos inmigrantes no
fueron aceptados en el Club local, el Lorica, por lo que fundaron el suyo: el Club
Unin. Ambos fueron liquidados hacia 1950 y dieron paso a un nuevo Club Lorica
del que fueron parte criollos y extranjeros.
Ricardo fue el ltimo de los hermanos Char en salir de Lorica: con su esposa
Erlinda Abdala y sus siete hijos llegaron a Barranquilla en 1952. [] En 1953
adquiri el Almacn Olmpico, una pequea botica dedicada a la venta de
abarrotes y artculos de farmacia, ubicada en la calle de las Vacas en Barranquilla.
La compra de la botica coincidi con la finalizacin del bachillerato de Fuad Char
Abdala, [] en el Colegio de la Esperanza de Cartagena, siendo uno de los
mejores estudiantes de su promocin.
Las limitaciones econmicas de sus padres no permitieron que continuara
su carrera de medicina en la Universidad Javeriana de Bogot, as que se
conform con ingresar a la Escuela Naval de Cadetes de Cartagena. Un
accidente de su padre ocurrido en 1954 frustr su carrera como cadete, ya
que su madre lo encarg de la atencin del negocio: Fuad tena 17 aos:
era comerciante sin remedio. El joven Fuad capt de inmediato que el
almacn tena un inventario muy alto, as como cuentas por pagar: haba
que vender rpido y por tanto barato, para pagar las deudas. All naci
nuestra poltica de precios. Puse a rotar inventarios. Cuando al ao
siguiente regres mi pap, tuve que dejar el almacn. Nada de lo que
haba hecho le gust. (Una Historia de novela, 1997, Citado por Viloria de
la Hoz, Lorica, una colina rabe a orillas del Ro Sin).
Esta experiencia, le permiti a Fuad conocer las bondades de las farmacias, por lo
que decidi abrir una en 1956.
Las habilidades comerciales de Fuad Char terminaron por convencer a su
padre, quien le entreg para que administrara el almacn de la calle de las
Vacas, el cual pas a denominarse Droguera Olmpica N1 y la farmacia
de Fuad se convirti en Droguera Olmpica N2. Despus de estas dos
drogueras siguieron la tres y la cuatro y la cinco, cada hermano Char,
Farid, Jabib y Simn al frente de un mostrador, hasta que se agotaron los
hermanos sin que la cascada de inauguraciones se detuviera. (Una historia
de novela, 1997)citado por (Viloria de la Hoz, Lorica, una colonia rabe a
orillas del Ro Sin, 2003).

50

Ante el xito de los negocios, Fuad, Farid, Jabib y Simn constituyeron la
Compaa Char Hermanos Ltda. Luego, en 1977, conformaron la sociedad
annima Olmpica S.A. (Viloria de la Hoz, Lorica, una colonia rabe a orillas
del Ro Sin, 2003).
El resto, ya forma parte del patrimonio empresarial colombiano.
Aspectos religiosos de los rabes en Colombia

Isabela Restrepo (2003) refiere que los primeros sirios, libaneses y palestinos
cristianos que arribaron a Colombia, provenan de la Gran Siria del Imperio
Otomano; mientras que, quienes inmigraron en los aos de 1930, lo hicieron
durante los mandatos britnico y francs. La mayora eran de lnea maronita,
seguidos por los ortodoxos, y por ltimo los practicantes del culto catlico.
A partir de 1930, se presenta una fuerte disminucin de la inmigracin rabe a
Colombia, aunque esta contina hasta nuestros das. De acuerdo con Garca, la
inmigracin se reactiv en la dcada de los setenta, con la llegada sobre todo, de
musulmanes chitas libaneses, debido a la guerra civil en ese pas y de palestinos
a partir de la creacin del Estado de Israel y, particularmente de las guerras de
1967 (seis das) y de la de Yom Kippur- Ramadn de 1973
5
.(Garcia F, s.f.)
Los musulmanes han estado presentes en Colombia desde la poca de la Colonia,
a travs de los moriscos provenientes de Espaa y de esclavos procedentes de
regiones africanas que haban sido convertidas al Islam (Garca, 2007).
Es preciso aclarar sin embargo, que se estima que solo el 20% de los
musulmanes que existen hoy en Colombia son de origen rabe.
Los rabes cristianos.

Como se ha indicado arriba, la mayora de los inmigrantes sirio libaneses en
Colombia, fueron cristianos: maronitas, ortodoxos o catlicos.
Los maronitas y ortodoxos de la costa Atlntica, pronto abrazaron el rito catlico,
mientras que en el interior, especialmente en Bogot, han preservado su fe y sus

5
El trabajo de Joaqun Viloria de la Hoz, Lorica, una colonia rabe a orillas del Ro Sin, presenta un apartado
sobre lo religioso como factor de emigracin. Disponible en
www.banrep.gov.co/documentos/publicaciones/regional/.../10.pdf. Recuperado el 22 de octubre de 2011.

51

prcticas religiosas. De hecho, desde el 2008, se celebran misas maronitas en
Bogot, en la Iglesia de Santa Clara.
De acuerdo con Fawcett de Posada, esto se explica por la presencia de buen
nmero de catlicos provenientes de Beln, particularmente en Barranquilla. Los
maronitas y ortodoxos consideraron las iglesias locales como propias aunque
algunos observadores notaron la presencia ocasional de un sacerdote sirio
(Fawcett de Posada, 1991, pg. 17).
Esto tambin se present en Ocaa, municipio que cuenta con una importante
colonia rabe:
En la familia de E. Ch., de origen cristiano (maronita), la religin se practica
de modo laxo, quedando limitada a una vivencia subjetiva de la
espiritualidad. Aunque en otros pases se establecieron templos maronitas a
los que acuda la comunidad libanesa, en el caso de la ciudad donde
vivieron (Ocaa, Santander) hasta el traslado a la capital, Bogot, la falta de
iglesias de ese credo no impidi la concurrencia a las catlicas (Vitar
Mukdsi, 2007, pg. 600).
Esta laxitud, est presente tambin en el testimonio de Meira del Mar: En cuanto
a la religin, mi padre era ortodoxo y mi madre era maronita; yo tuve la suerte de
que mi padre no fuera un hombre fantico desde ningn punto de vista (Vargas &
Suaza, 2011, pg. 27).
De otra parte, en 1927, la importancia de la colonia siria en el Choc, determin la
visita de Monseor Miguel Asaf, misionero apostlico de la Gran Iglesia Oriental,
que gracias a los fuertes lazos de la colonia siria con los claretianos, pudo dictar
su conferencia en la Iglesia de San Francisco.
Desde el siglo XIX, los rabes cristianos se vincularon a las celebraciones
religiosas de las comunidades receptoras, facilitando de este modo su insercin a
las mismas.
As, la Revista La Aurora, nm. 165, fechada el 13 de abril de 1919, citada por
Gonzlez en su trabajo sobre la presencia sirio libanesa en el Choc (Gonzlez
Escobar, 1997), se refiere en su pgina 69 a los aportes de la comunidad rabe.
Ganar un espacio dentro de la sociedad local fue la estrategia que utilizaron
primeros inmigrantes para establecerse en la regin. Las buenas
relaciones con las autoridades polticas y religiosas, las lograron apoyando
obras cvicas y sociales. Los primeros inmigrantes, como Flix Meluk, Luis

52

Malluk o Fuad Cajale, participaron cada ao en la semana santa arreglando
el monumento o las andas, como integrantes de las respectivas
comisiones(Gonzlez Escobar, 1997, pg. 93).
El mismo texto, resea la donacin al templo de Quibd, hecha por Flix Meluk en
1907, de un altar diseado y tallado por Luis Llach Llagostera. Zacaras Casab
por su parte, don un reloj pblico para la iglesia de Istmina. En 1907, Flix
Meluk, Salomn Kuri y otros miembros de la comunidad rabe en el Choc,
enviaron una carta al Presidente Rafael Reyes, para que acudiera en ayuda del
adelanto moral y el progreso con el envo de sacerdotes (Gonzlez Escobar,
1997, pg. 94). Esta gestin se cristaliz en 1909 con la creacin de la prefectura
apostlica del Choc y la llegada de la comunidad claretiana, que se destaca an
hoy en la regin y cuenta con uno de los centros de formacin ms importantes
del Departamento, la Fundacin Universitaria Claretiana, FUCLA, creada en 1995.

Los rabes musulmanes

Los documentos de los autores consultados, coinciden en afirmar que hay pocos
datos respecto a los musulmanes que llegaron a Colombia; sin embargo, el trabajo
ya citado de Garca y los documentos disponibles en pginas web especializadas,
ubican la primera entrada de rabes musulmanes en la Conquista.
al territorio de lo que hoy se conoce como Colombia tambin llegaron,
como pasajeros clandestinos, muchos de los rabes, llamados moros en la
pennsula Ibrica, que haban sido expulsados por medio de una infinidad
de guerras que adquirieron dramticas proporciones bajo los Reyes
Catlicos, quienes se propusieron a cualquier costo erradicar a los rabes y
a su cultura despus de ms de setecientos aos de presencia en Espaa.
Estos rabes que consiguieron filtrarse a travs de los rigurosos controles
coloniales que impedan el arribo a tierras americanas de personas que no
fueran catlicas, se vieron precisados a aparentar su cristianismo, por lo
que sus prcticas religiosas y culturales inherentes al Islam se hicieron en la
absoluta clandestinidad (http://www.webislam.com).
Para aparentar su cristianismo, estos musulmanes se valieron de numerosas
prcticas como la taqiyya
6
y la consulta de manuscritos aljamiados
7
.

6
Posibilidad de ocultar las creencias religiosas musulmanas cuando se consideraba que la vida corra peligro.

53

De acuerdo con Garca, la taqiyya se daba en forma de fatwa u opinin legal por
parte de un ulema o telogo islmico autorizado.
los moriscos tenan permitido cumplir con las obligaciones de la iglesia
catlica pero, al mismo tiempo, permanecer interiormente fieles al islam,
mediante el ocultamiento de sus verdaderas creencias, generando una
resistencia callada y sutil. Las autoridades espaolas eran plenamente
conscientes de esta situacin (Garca, 2007, pg. 128).
Ante la obligacin de demostrar la pureza del linaje durante la Inquisicin, los
musulmanes tambin hallaron el camino. El siguiente relato de Luca Londoo de
Franco, citado por Garca, nos lo muestra: La Inquisicin expidi certificados
acreditando la pureza de linaje a cambio de fuertes sumas de dinero. De este
modo, era posible para los conversos la compra de ttulos y nuevas identidades
que les permitan abandonar el pas y comenzar una nueva vida en otro lugar
(Garca, 2007, pg. 133). Muy probablemente, durante la Conquista, llegaron a
territorio colombiano muchos de estos conversos.
Garca se refiere, para el caso de los musulmanes, a una segunda oleada, la que
va desde 1880 hasta 1930, que como se ha visto, estuvo dominada por sirios,
palestinos y libaneses; pero stos eran principalmente cristianos. No existe
informacin disponible sobre qu porcentaje de estos inmigrantes pudo ser
musulmn.
Finalmente, como se indica arriba, la inmigracin rabe de la dcada de 1970, s
tuvo un importante componente musulmn, destacndose los musulmanes chitas
libaneses.
Parte de los rabes musulmanes que inmigraron a Colombia, conformaron
comunidades (Ummah) claramente diferenciadas del resto de la poblacin, como
las que actualmente se encuentran en Maicao (Guajira) y el archipilago de San
Andrs. Las inmigraciones musulmanas ms recientes, como la mencionada
arriba, contribuyeron de manera decisiva a consolidar sus tradiciones culturales.
As mismo, estas comunidades tuvieron que generar redes intratnicas de
solidaridad para protegerse de la intolerancia de la iglesia catlica que se daba
antes de la Constitucin de 1991.

7
Se llama as a los escritos en lengua espaola, pero con caracteres rabes que contenan explicaciones de la
fe y de la prctica islmica

54

En Colombia, existen hoy numerosas organizaciones islmicas de las que forman
parte rabes y no rabes, as como un nmero creciente de colombianos (ver
ANEXO 1).
El intercambio de culturas ha sido recproco, en los ltimos aos, con los viajes,
principalmente, de la tercera generacin, a sus pases de origen, diversas
expresiones culturales colombianas como el vallenato, y algunas telenovelas,
empiezan a ser conocidas en el Medio Oriente.
En el plano poltico, se empiezan a generar escenarios de intercambio.
La comunidad rabe musulmana de Maicao
En Maicao se encuentra la comunidad rabe ms emblemtica del pas, que ha
logrado mantener su lengua y sus tradiciones; el ochenta por ciento de la colonia
son rabes musulmanes divididos en sunes y chies, pero los primeros
representan la mayora (De la Hoz Simanca, 2011). Es as como, entre otros, en
Maicao se encuentra una Mezquita que tiene un minarete o torre de 31 metros de
altura, coronado por una media luna de cobre y se celebra el Ramadn. Todos los
viernes sale de sus entraas una voz pregrabada que repite: "Allahu akbar, allahu
akbar, allahu akbar", que significa "Al es grande". La frase hace parte del llamado
a la oracin del medioda, en el da sagrado para los musulmanes (Solano, 2009).
El Sheick [Abdul Basit] llega a paso lento a la esquina donde se levanta la
mezquita inaugurada el 17 de septiembre de 1997, tras dos aos de
trabajos dirigidos por el arquitecto Dr. Al Namazi. Fue l quien concibi los
vitrales con estrellas de 8 puntas y otras figuras geomtricas y mand a
traer el mrmol de Venezuela para los pisos y los baos, donde los fieles
realizan sus abluciones antes de pasar al recinto principal, al que deben
entrar descalzos. Sobre bancas de piedra y por separado, hombres y
mujeres se purifican antes de la oracin.
Empiezan por lavarse las manos, hacen un buche de agua en la boca, se
limpian la nariz, se refriegan la cara, los brazos, primero el derecho, luego el
izquierdo, se mojan el pelo, las orejas por dentro y por fuera y terminan con
los tobillos, los pies y los dedos. Siempre en el mismo orden. Una vez
limpios pueden pasar a or las palabras de su jefe espiritual, los hombres en
el primer piso, cubierto de pared a pared por un tapete que parece nuevo.
Al fondo se instala El Sheick junto al tablero digital que marca el calendario
musulmn y las horas a las que se deben realizar las cinco oraciones

55

diarias obligatorias. Las mujeres suben a un segundo piso, mucho ms
pequeo, donde hay jihabs -velos- blancos o azules claros, disponibles para
las que no los han trado. De su boca, que no conoce la lengua del pas
donde vive, salen palabras que incluso para los fieles musulmanes son
difciles de entender.
El Sheick slo puede oficiar la oracin en rabe clsico, por eso necesita de
un traductor al rabe vulgar o comn. Ese trabajo lo realiza Pedro Delgado
Moscarella, un samario de madre italiana que se convirti hace 21 aos al
Islam (Solano, 2009).
Tiene all tambin sede el colegio colombo rabe Dar el Arkam, fundado en 1987,
que est abierto a familias de otros credos religiosos. Su Proyecto Educativo
Institucional se sustenta en los preceptos del Sagrado Corn y la Sunna
(tradiciones del Profeta Muhammad).Relata Pedro Delgado(Delgado, s.f.)queen de
una promocin de 24 bachilleres del Colegio Colombo rabe, solo 4 estn
estudiando en universidades, 2 hombres y dos nias pero estas no son rabes,
sino. Ms adelante, Delgado afirma que siempre se ha visto la tendencia por
parte de los padres de fatalizar el contexto circundante, no les permiten que
tengan amigos no rabes, las que logran terminar se dedican a quedarse en el
hogar y [a] esperar que vengan las celebraciones de los matrimonios para irse a
exhibir para que un hombre las pretenda.
Su amplia experiencia como docente del Colegio Dar el Arkam, le permite afirmar
que:
Los jvenes se consideran rabes, porque tienen sangre rabe, vienen de
una familia rabe, pero si t te pones a conversar con ellos sobre las
realidades culturales, desconocen por completo la historia del arabismo. Yo
intent en los aos que estuve en el colegio incluir la ctedra rabe; un par
de veces invit a dos personas representativas de la comunidad, a que les
hablaran sobre el origen de los rabes, su distribucin geogrfica y ese tipo
de cosas, pero desconocen la realidad, inclusive, dentro de la comunidad
se habla el rabe coloquial, no hablan el rabe clsico, muchos ni siquiera
lo leen, porque sus niveles de preparacin escolares en el Lbano han sido
nulos, muchos ni siquiera han terminado la primaria; de los que se ven aqu
ni siquiera saben leer el rabe, es por eso que en la Mezquita yo durante
diez aos traduje el sermn del sacerdote que se hace los das viernes, lo
hace en rabe clsico y yo lo traduca al espaol porque muchos me decan
que no entendan el idioma. Entonces, hay una identidad rabe pero

56

desconocen muchos elementos de la cultura, su historia, e inclusive su
misma lengua(Delgado, s.f.).
En la entrevista, Delgado manifiesta que teme por una transculturizacin de la
comunidad rabe de Maicao, no se han preocupado por fortalecer o fomentar el
conocimiento de la cultura rabe en todos los aspectos: folclrico, musical,
literario; es una sociedad que va a desaparecer en cuanto a cultura(Delgado, s.f.).
Indica sin embargo, que los mayores s mantienen sus costumbres, y que, si bien
en su adolescencia cantan vallenatos o bailan salsa, una vez llegan a la edad
adulta, retoman sus costumbres ancestrales: juegan cartas, fuman sus pipas de
agua(narguile) y escuchan msica rabe y en las reuniones, se ubican aparte
hombres y mujeres.
En el cementerio musulmn de Maicao, los rabes musulmanes son sepultados
segn el ritual del Islam: lavado del cuerpo y envoltura en sbanas blancas. El
frente de sus calaveras apunta hacia La Meca, el lugar sagrado (De la Hoz
Simanca, 2011). Al respecto, seala Delgado:
Cuando una persona fallece en la Mezquita hay un lugar donde se lava al
difunto; si es hombre, es preferible que lo lave un hombre y si es mujer
una mujer, en este momento no hay una persona especialista que lo haga.
Luego se perfuma, se tapan la nariz, odos y boca con algodn y se
amortaja el cadver, se envuelve en telas blancas para luego llevarlo al
cementerio. Lgicamente por esttica y por no crear un impacto negativo
ante la mirada de las personas que no son de la comunidad, existen unos
atades, o urnas funerarias que se llevan hasta el cementerio, se saca el
cadver, se deposita en la tumba y el atad vuelve a la mezquita.
Un velorio islmico consta de tres das, la mujer viste de negro, aunque es
tradicin dentro del islam evitar cualquier expresin exagerada de dolor,
esto en reprobacin a lo que se hacan antes del Islam en donde las
mujeres rasgaban sus vestidos algunas llegaban a raparse el cabello,
tirarse en el piso y llorar por das y hasta por meses un muerto; entonces,
cuando surge el Islam como forma de vida, nos hace entender que la vida
es una preparacin para una vida eterna, que la muerte hay que entenderla
como un destino divino y podemos llorar al muerto pero no todo est
terminado, en algn lugar nos encontraremos despus(Delgado, s.f.).
En la misma entrevista, Delgado afirma que los rabes que han accedido a la
educacin superior, son mayoritariamente mdicos, por lo que la comunidad no
cuenta con abogados o economistas que puedan orientar las actividades

57

econmicas y les ayuden a superar las prcticas ilegales que an son frecuentes y
que les han dado fama de contrabandistas. En sus palabras: Maicao es el
paraso de la ilegalidad.
Ciertas similitudes entre las culturas wayu y rabe, en especial las relacionadas
con las mujeres, parecen haber facilitado la integracin de los inmigrantes. Estas
similitudes son resaltadas por N:N. en el texto ya citado de Vitar:
El mayorazgo del waju (sic) la virginidad, por ejemplo, en el mundo Waju
y en el mundo rabe. La vestimenta: la manta waju, el traje tpico rabe el
pelo largo de la waju, el pelo largo de la rabe. La waju realmente no se
maquilla sino que se protege del sol la rabe se protege tambin del sol
con el manto en la cara. Veo muchas semejanzas entre las culturas lo
que nosotros llamamos beduino, ustedes lo llaman los ladroncitos, los
que nos roban, los kusina [rateros] (Vitar Mukdsi, 2007, pg. 602).
En su tercera generacin, el 90% [de los rabes de Maicao] se reconocen
guajiros y nacionales colombianos, con la nica diferencia de que
reivindican su origen rabe (en su mayora del Lbano) aspirando a ser
distinguidos dentro de la pluralidad del pensamiento y el libre desarrollo de
la personalidad a travs de las prcticas culturales que los identifican como
pueblo (Arismendi Morales, 2008).
Indica tambin Delgado, que no todos los rabes de Maicao se encuentran en la
misma situacin econmica. As, algunos de los ms adinerados han dejado sus
casas y apartamentos, viven en Panam, Margarita o el Lbano y visitan
peridicamente su pas dos veces al ao, tienen sus administradores libaneses a
los que le pagan muchsimo mejor que a un empleado maicaero.
Las diferencias tambin se perciben respecto al tipo de mercancas que venden.
Segn Delgado
En los inicios de Maicao los comerciantes que importaban
electrodomsticos eran los de mayor poder econmico, los importadores
de manufactura tenan menos poder econmico, le seguan los que vendan
telas, los de calzados, a ellos se les llamaba, por parte de los mismos
rabes, los chancleteros y se ubicaron aqu en Maicao. [] en la calle13
venden pura chanclas, [] la antigua 12 que naca en la 13, hasta la 9 le
corresponda a manufactura; la calle 13 era de electrodomsticos, as
estaban configurados; hoy en da ya hay algn tipo de mezclas.(Delgado,
s.f.)

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En opinin de Delgado, la comunidad rabe de Maicao no es unida, contrario a lo
que normalmente se cree y considera que existen diferencias importantes entre
ellos, probablemente como reproduccin de las diferencias entre grupos que se
dan en sus pases de origen.
La colonia rabe de Maicao ha disminuido notoriamente en los ltimos aos;
primero, como resultado de la liberalizacin econmica y los consecuentes
cambios en la legislacin aduanera iniciada durante el gobierno de Csar Gaviria y
luego, despus del ataque a las Torres Gemelas en septiembre de 2011, cuando
fue vinculada a organizaciones extremistas como Al Qaeda y Hezbol, acusacin
de la que se ha defendido enfticamente
8
. Tambin fueron frecuentes los
secuestros y extorsiones, situacin que ha cambiado en los ltimos aos. De
cuatro mil rabes que alcanzaron a vivir en Maicao, se estima que hoy solo
permanecen cerca de mil.
Las estrategias de insercin

Cuando un grupo de inmigrantes se instala en la nueva tierra, tiende a
estrechar instintivamente sus defensas culturales para enfrentar de esta
forma la amenaza de la deculturacin. La emigracin forzada es
considerada como una tragedia, la cual explica sus hbitos en el exilio, su
retraimiento y su cautela en el aspecto econmico (Behaine de Cendales,
1980, pg. 144)

Estas caractersticas se evidencian de manera reiterada en la primera generacin
de inmigrantes: libaneses y sirios, las historias de bisabuelos y abuelos los retrata
de cuerpo entero. La primera generacin que naci en tierra colombiana o que
lleg muy pequea sinti en carne propia algunos episodios de racismo y
chauvinismo.

8
Ver: Comunidad colombo rabe de Maicao, Guajira, niega nexos con Hezbol. El Tiempo, 28 de julio de
2009. Disponible en http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-5727807. Recuperado 23 de
octubre de 2011.
El ocaso rabe de Maicao. El Tiempo, 3 de mayo de 2099. Disponible en
www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-4904195. Recuperado 23 de octubre de 2011 .
De espaldas a Bin Laden. El Espectador, 18 de mayo de 2001. Disponible en
http://www.elespectador.com/impreso/internacional/articulo-270927-de-espaldas-bin-laden. Recuperado
23 de octubre de 2011.

59

La segunda estrategia podra denominarse resistencia pasiva, es decir,
estar y no estar: Consiste sta en una adaptacin relativa. yo hago mi vida
aqu, pero de todas maneras (yo) soy de all, rechazar cualquier referente
cultural que no haga parte del mundo propio, aprender lo mnimo de
espaol, mantener el rabe en el mbito familiar, no introducir variaciones a
las recetas de cocina tradicionales, casarse entre los mismos. Por
supuesto, tambin se vive una mezcla de estas dos cosas o estas dos
posturas. (Vargas & Suaza, 2007, pgs. 69, 70).
Ahora bien el asunto es diferente para las primeras generaciones que
llegan, que para los hijos y nietos de stos. Los primeros tenan un anclaje
en el territorio en el que nacieron, tenan contactos directos con aquellos
imaginarios que les dieron sentido a sus identidades. De entrada saban
que eran rabes. Vivieron de primera mano los olores, los colores, los
sabores, las tormentas. Aprendieron por experiencia propia su historia como
grupo. Los segundos miraron sus orgenes desde lejos. El pasado, el
territorio, la historia se interiorizaron a control remoto y fueron mediados por
la nostalgia y las reelaboraciones de sus padres. De la tercera generacin
en adelante puede disminuir la intensidad de la tensin identitaria, ya no tira
tanto la tierra de los antepasados, que poco a poco se va convirtiendo en
tierra extranjera. (Vargas & Suaza, 2007, pg. 70).
De acuerdo con Vitar (Vitar Mukdsi, 2007), fueron varias las estrategias de
adaptacin, o de insercin, que estos inmigrantes utilizaron. Estas fueron: la
insercin profesional de los descendientes, como resultado de sus esfuerzos de
adaptacin a la sociedad receptora; el matrimonio y el asociacionismo tnico.
Mencin especial merecen las donaciones, a las que someramente se ha hecho
referencia en este documento.
Las donaciones econmicas de todo tipo fueron una de las formas como
las comunidades sirias, palestinas y libanesas se integraron a la sociedad
colombiana. Por medio de contribuciones lograron prestigio, ascenso,
presencia y reconocimiento social. (Vargas Arana, 2011)
Los libaneses son muy propensos a darse bombo, a mostrar que ellos
tienen dinero y esperar reconocimiento por ello, pero tambin es cierto que
en nuestra cultura la generosidad y las leyes de la hospitalidad son muy
importantes. Recuerdo que mi padre a veces era muy avaro en los negocios
- creo que l fue el modelo para la invencin de todos los chistes sobre los
turcos que circulaban en la Costa-, pero cuando se trataba de dar regalos,

60

de ofrecer comidas y de ayudar a sus otros paisanos era esplndido. El
cura del pueblo donde vivamos siempre le peda sus contribuciones para
las campaas de ayuda a las pobres y desamparados que la parroquia
organizaba y mi padre siempre aportaba. (Vargas Arana, 2011).
Las donaciones son tambin una muestra de gratitud y reconocimiento con
la tierra que los acogi. El sirio George Balad a la pregunta de por qu
haba regalado una escuela en Cartagena, contest: porque la plata la
trabaj aqu, y la gan aqu. Por lo tanto pertenece a Colombia. (Restrepo
Meja, 1999).
En la ciudad de Barranquilla, el parque Muvdi fue una contribucin de Elas
Muvdi, de origen palestino, y uno de los comerciantes ms ricos de la
ciudad. Se dice que le obsequio al gobierno colombiano un avin para que
lo usara en la guerra contra el Per y para este enfrentamiento puso a
disposicin del presidente Olaya Herrera ms de un milln de pesos. Y
cuando muri, en 1959, le dej a la ciudad de Barranquilla tierras por ms
de dos millones de pesos, donde se deberan construir obras de asistencia
social. (El Tiempo, 1982).
En esa misma ciudad el tambin palestino Salim Zogbi se ocup de
numerosos negocios y proyectosuno de ellos, de especial importancia
para la ciudad y la regin, fue la apertura de la primera carretera que uni
Barranquilla con Cartagena, iniciada en 1922 y financiada en su totalidad
con sus propios recursos. Al despejarse el camino, despus de varios
meses de luchar contra la maleza y adecuar el terreno, organiz un servicio
de correo entre ambas ciudades con una flota de automviles de su negocio
el Garaje Hudson, fundado en 1920. Adems cre una estampilla con la
cual recaud fondos para el mantenimiento y ampliacin del correo y
transporte terrestre. (Yidi, David, & Lizcano, 2005, pg. 95)
El seor Zogbi en 1923, para conmemorar los primeros 20 aos del Departamento
del Atlntico, le regala el magistral Escudo de ncar de la Repblica de Colombia,
elaborado en Beln (1923) por su padre Bichara Zogbi, que fue resaltado con la
siguiente mencin de honor:
La Asamblea Departamental del Atlntico (Repblica de Colombia),
en la legislatura de 1925, hace presente su agradecimiento a nombre
del pueblo que representa, a los seores Bichara Zogbi e Hijos, por el
artstico Escudo de la Repblica de Colombia, que se dignaron
obsequiar al departamento y que hoy ornamenta el Saln de Sesiones

61

de la Asamblea, donde causa admiracin el bellsimo trabajo ejecutado
por Sirios y palestinos, ofrecido como smbolo de aprecio y alta
distincin a esta seccin del pas, que muchos de ellos reputan como
su segunda patria.
Son bien conocidas las generosas donaciones que a principio del siglo XX hizo
David Aljure a Girardot: don un lote para que se construyera el Colegio de La
Presentacin, regal la sala de ciruga del Hospital San Rafael y, en compaa de
un colombiano, hizo el primer acueducto que tuvo la ciudad.
En el desarrollo urbanstico de los diferentes municipios, los rabes tambin
fueron pioneros. Por ejemplo, entre los aportes se encuentra en Ibagu el barrio
Cdizhecho por libaneses. Su construccin fue idea y realizacin de Anbal
Yamhure y Michel Estefan, propietarios de una compaa llamada Central
Americana de Distribucin, cuya sigla Cdiz dio nombre al barrio. (Vargas Arana,
2011).
En los aos treinta Nicols Demetrio Abuchaive Auada jalon el progreso de
Riohacha al proporcionarle energa elctrica a la poblacin una generadora de su
propiedad; de igual modo, estableci la primera planta de hielo, logros stos que,
tras mejorar la calidad de vida, marcaron un hito histrico en la evolucin social de
la comunidad. (www.abuchaive.info/teatro.htm).
El libro de Pilar Vargas Arana trata de manera exhaustiva este tema de las
contribuciones y es realmente extensa la lista de obras acometidas por sirios,
libaneses y palestinos a lo largo y ancho del pas. Adems de la construccin de
mezquitas (Maicao y Barranquilla) y de colegios para su comunidad pero tambin
para quienes quieran entrar.
Las mujeres rabes y sus familias en Colombia

Los sirios Antonio y Jorge Charjud llegaron de Nueva York a la Costa en la
poca de 1920, llamados por su padre, que viva y trabajaba en Lorica y
estaba muy enfermo. Mi padre les vendi la idea de que l tena dos
hermanas muy lindas, Rosita y Julieta, que vivan en Damasco, que
cocinaban muy bien, que eran mujeres de hogar, que si los seores Charjud
queran se las mandaban traer, y as se casaron los dos Charjud con las
dos hermanas Char. (Char, 2004)

62

Dicen los antroplogos que un matrimonio ms que unir a dos personas
une a dos familias, y por tal razn las relaciones van mucho ms all de la
pareja misma. Para los rabes en Colombia un matrimonio poda ser una
estrategia de inclusin o de exclusin. Por ejemplo, el caso de un levantino
casado con una colombiana, o viceversa, se puede convertir en posibilidad
de inclusin en mundos que antes haban estado vedados: un libans en
una familia colombiana y una colombiana en una familia libanesa. Estos
matrimonios mixtos fueron, durante los primeros aos, algo as como una
prueba de resistencia que muchos se atrevieron a pasar. Algunos se
quedaron en el camino, pero otros lograron superar la prueba. (Vargas &
Suaza, 2007, pg. 146).
Es de anotar que las resistencias no provenan nicamente de las colonias
rabes. Para muchas familias colombianas el hecho de emparentarse con
un rabe se tomaba como una baja en la escala social, como una especie
de desafo racial y moral contra la sociedad, ya que como hemos visto las
reticencias con aquellos extranjeros que no fuesen europeos eran muy
notorias en el pas.

A su vez, la eleccin de compaera o compaero dentro del mismo grupo
de inmigrantes puede afianzar los lazos entre la comunidad misma y
establece un lmite claro con todos aquellos nativos que no hacen parte de
las colonias. Los inmigrantes ms apegados a sus races mantuvieron
durante mucho tiempo el anterior tipo de estrategia matrimonial. (Vargas &
Suaza, 2007, pg. 147).
Para escribir sobre las mujeres rabes en Colombia, una de las primeras
preguntas que se hace es por su matrimonio, ya que la iconografa, las historias
de vida, los testimonios dan cuenta de familias extensas, con muchos hijos e hijas
y en ellas siempre resalta el papel cumplido por la madre como piedra angular de
las mismas. Son muy pocas las mujeres rabes que no contraen matrimonio. De
todos modos, no es fcil hablar sobre la mujer rabe, mxime si se recurre solo a
fuentes secundarias, como es el caso de este documento, por cuanto la
bibliografa en la que ellas son sujeto histrico-social-poltico-econmico, es
escasa y dentro de las generalidades y particularidades de la inmigracin libanesa,
siria y palestina, desde el final del siglo XIX a la fecha, que se afinc a lo largo y
ancho del pas, la mujer ha sido estudiada muy poco.

63

Por otro lado, se han llevado a cabo grandes cambios sociales tanto en el mbito
nacional como en el internacional, lo que ha influido para que esa mujer que lleg
muy joven con su marido o en muchas oportunidades recin casada, o que fue
mandada a traer, sea muy distinta de la mujer de finales del siglo XX y ms an
con la del XXI. Se podra decir que entre ambas no hay un trecho sino un abismo.
Son muy pocas las mujeres rabes convertidas en personajes y
referenciadas en la prensa entre 1884 y 1980. Tal vez porque estaban muy
ocupadas en su casa, limpiando y cocinando; tal vez porque nadie se fijaba
en ellas, tal vez porque en los peridicos consideraban que no era noticia lo
que las mujeres hacan. (Vargas & Suaza, 2007, pg. 189).
[] Si fue la seora Claudia B. de Habeych la ganadora del premio, por
qu le dan el cheque al marido y por qu no es ella la que escribe la nota de
agradecimiento? [] para el momento, la legislacin colombiana no
permita a las mujeres manejar sus propios asuntos econmicos. (Vargas &
Suaza, 2007, pg. 190).
El matrimonio musulmn es algo parecido al matrimonio civil que se
conoce en Colombia. No se hace en una mezquita y la novia no est
presente es el pap o la persona que la representa con el novio que se va a
casar y se cogen de la mano y dicen una oracin especial para el
matrimonio, despus se juntan (hombre y mujer) (Maksoud, 2011)
De todos modos, existen algunas caractersticas que se han transmitido de
generacin en generacin y que han quedado descritas en algunos textos, pero de
manera particular, en el de Mujeres rabes en Colombia de Pilar Vargas y Luz
Marina Suaza, en el que 24 mujeres rabes en primera, segunda y hasta tercera
generacin cuentan su historia de vida.
La teora feminista sostiene que los movimientos de mujeres se enfrentan a diario
con el problema de la identidad, porque luchan desde lo cotidiano y desde su ser
femenino (cuerpo real y simblico); cuestionan la relacin hombre-mujer, la
familia, los hijos, asuntos que son la raz de la sociedad civil y que a la larga
cuestionan los cimientos mismos del sistema; en esas estructuras se rompe la ley
del padre y se intenta encontrar otras formas de relacin as como atacar el
orden social: primero, en la familia; y luego, en la sociedad.
Y si bien las mujeres rabes de hoy son bien distintas de las que llegaron en los
primeros barcos y sus liderazgos, en distintos campos, no se discuten, no se
puede afirmar que ellas hagan parte del movimiento feminista. Su revolucin ha

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sido silenciosa y acorde con los nuevos tiempos que se viven, tanto as que ni
ellas ni ellos reconocen que se haya dado un cambio en las mujeres y en sus
familias, pero la evidencia muestra otra cosa.
Pilar Vargas Arana, en un trabajo que saldr a la luz pblica en los prximos
meses, titulado Dispora del Medio Oriente: el caso de la migracin siria, libanesa
y palestina a Colombia (1880-1980), sostiene que en junio de 1933, el gobierno
colombiano expidi el decreto 1060, por medio del cual se prohiba el ingreso al
pas de mujeres solas, es decir, que no tuvieran marido, padre o hermanos, salvo
con un permiso especial. Este decreto pudo haber sido motivado por el elevado
nmero de viudas que, desde finales del siglo XIX a esas primeras dcadas del
XX, lleg al pas debido a las guerras en sus lugares de origen, en las que los
hombres son los que ms mueren.
Esas primeras mujeres que llegaron registraban como profesin amas de casa y
eso fue lo que hicieron a su arribo al pas: recomponer su hogar, armar de nuevo
los lazos familiares, levantar hijos e hijas conservando algunas de sus costumbres
pero adaptndolos a la tierra que habitaban. Mientras los hombres salan a vender
sus mercancas, ellas estrechaban lazos de amistad con sus vecinos,
recomponan el tejido social roto y disponan sus casas de tal forma que cuando
los hombres volvieran sintieran como propio ese terruo.
Con el paso de los aos los sirios y libaneses establecieron prsperos comercios,
en su mayora, y ya no volvieron a marcharse. Sus casas se convirtieron en sitio
de reunin no solo entre ellos sino con sus comunidades, que los califican como
los mejores y ms generosos anfitriones. En este escenario, la comida es
fundamental porque es alrededor de ella que se ha socializado y se han
estrechado lazos de amistad. Muchas viudas rabes, como relatan ellas mismas
en las historias de vida del libro Mujeres rabes en Colombia, Pilar Arana y Luz
Marina Souza, tuvieron que hacerse cargo de los negocios que dejaron sus
maridos porque sus hijos o eran muy pequeos o estaban estudiando y no podan
interrumpir sus estudios. Lo hicieron con xito. Del mismo modo, otras se han
destacado en negocios propios como los restaurantes, los bordados, la finca raz y
la preparacin de comida para banquetes y eventos.
De doa Mara Susana Awad de Ojeda a Zuleima Slebi de Manzur, hay una
distancia muy grande. Susana fue la primera mujer alcaldesa que tuvo el pas;
cuando le ofrecieron el cargo, ella de manera muy espontnea le dijo al
gobernador que tena que consultarle a su marido para darle una respuesta. As
era en su tiempo, no solo por ser mujer rabe sino por ser mujer. Zuleima, por su

65

parte, es una mujer que lidera la visibilidad de sus coterrneos, que ha ideado y
organizado ya tres encuentros rabes y que dice que su marido ha sido su mejor
aliado, su apoyo. Las mujeres rabes de hoy son autnomas, independientes,
libres y aunque siguen conservando, en su mayora, sus dotes como excelsas
amas de casa, cocineras sin par, madres amantsimas, fieles esposas, religiosas
fervientes, se desarrollan en distintos campos y ellas, por s mismas, se distinguen
en campos tan diversos como la poltica (Zulema Jattin), la farndula (Shakira), la
organizacin y cohesin social (Zuleima Slebi), el diseo de moda (Amaln de
Hazbn e hija), la investigacin en arte (Karen David Daccarett) y un etctera muy
largo.
La gran mayora de clubes sociales, obras de caridad, eventos artsticos y
religiosos, han sido inspirados y sostenidos por mujeres libanesas, sirias y
palestinas.
Sus matrimonios, en un altsimo porcentaje, endogmicos o mixtos, son para toda
la vida, ya que ellas aplican la mxima de que: tanto en el amor como en la
democracia la tolerancia es una cualidad necesaria. Sin que esta frase equivalga
a la subordinacin y sumisin de dcadas atrs. O como lo sostienen algunas
mujeres de la comunidad rabe: Como los matrimonios son convenios entre las
familias, el amor se aprende y no se desprenden celos, que son la sal de las
relaciones matrimoniales.
De otro lado, un trabajo preliminar de la lideresa Zuleima Slebi de Manzur y la
lectura de varios textos acadmicos, artculos de prensa, novelas y
conversaciones extraoficiales con amigas rabes, permiten elaborar un perfil
femenino, ajustado a un perodo histrico delimitado. Esta investigacin, permite
afirmar que los matrimonios endogmicos son los preferidos, pero tambin hubo y,
ahora con mayor ocurrencia, matrimonios mixtos que fueron fundamentales para
la insercin de mujeres y hombres rabes en la sociedad colombiana.
Eso s, antes de referenciar algunas de las opiniones ms relevantes de las
historias de vida, es importante destacar que para adelantar cualquier tipo de
poltica pblica o posicin de Estado, se debe fijar como interlocutora, en primer
lugar a Zuleima Slebi de Manzur, quien ha organizado los tres Encuentros rabes,
una de las cabezas visibles de esta inmigracin, con un liderazgo indiscutible.
Linda Patricia Abuchaibe, Rida Mariette Aljure Salame y Soad Louis Lakah, estn
en el grupo de las conductoras de sus compatriotas y ms que los hombres tienen
reconocimiento y trabajo que las acredita como interlocutoras de primer orden. En
este grupo no se puede dejar por fuera Shakira, la colombiana ms importante en

66

el mundo y tan o ms conocida que nuestro nobel Gabriel Garca Mrquez o
nuestro pintor Fernando Botero.
A continuacin apartes de las historias de vida de algunas de las mujeres rabes
en Colombia, que entrevistaron Pilar Vargas Arana y Luz Marina Suaza V., que
constituyen buena radiografa de la mujer palestina, libanesa y siria, asentada en
Colombia, as como de la familia que han levantado, de sus anhelos y de sus
esperanzas. Sus historias variopintas y sus sinceras opiniones nos permiten
concluir, como ya lo decamos, que de esa mujer sometida, subyugada, que no
daba un paso sin consultrselo al marido, poco queda; ellas como la mayora de
mujeres en el mundo han estudiado, se han cualificado y hoy son interlocutoras de
primer orden en muchos temas y su voz se oye tan fuerte como la del hombre.
Encontrarn el nombre de cada una, su lugar de residencia, su religin y su
nacionalidad.
LAILA FAOUR DE SAAB. Neiva-Barranquilla-Bogot. Catlica rito maronita.
Libanesa.
Nac en Hadeth el Yibbe Antes de comenzar a narrar mi historia, quiero anotar
que as como los pases rabes son muchos, las mujeres tambin somos muy
diferentes Con un grupo de libaneses hemos luchado por tener una iglesia
maronita en Bogot, porque en todas partes del mundo donde hay libaneses hay
iglesia y representacin del clero, tenemos club, asociaciones, pero no todo el
mundo es socio del club ni de la asociaciones, en cambio la iglesia aglomera a
todos. Fundamos la Asociacin de Nuestra Seora del Lbano. He publicado
Lbano, Aroma y Sabor, Recetas de mujeres para que los hombres
cocinen, en coautora con Nohora Manrique y Vernica de Ospina y con otras
mujeres el manual Hogares de Hoy, coleccin de cinco folletos. Llevo 50 aos en
Colombia, he sido feliz y me han pasado cosas maravillosas. En el ao 2000
decid quiero ser colombiana porque yo amo este pas; adems, mi esposo y mis
hijos son colombianos. Cuando aprobaron la doble nacionalidad hice los papeles.
Tenemos algunas diferencias culturales y de educacin, en cuanto a idiomas
aprendemos rabe, francs y ahora ingls, porque nuestro pas es el ms
occidentalizado.(Vargas & Suaza, Mujeres rabes en Colombia, 2011, pgs. 111-
113, 117)
DIANA GEDEN JUAN. Cartagena. Catlica. Colombiana.
Nunca sentimos ningn tipo de marginacin por razones de gnero. Jams
dudamos de que se nos permitira estudiar y trabajar, sin discriminarnos por

67

nuestra condicin de mujeres. Nos criamos como mujeres modernas, aun cuando
las tas Geden decan que el mundo era de los hombres y que era necesario
tener un varn en la familia para que las nias no sufrieran.
Para ningn descendiente del Lbano en Colombia, ese origen y esa sangre
producen molestia o incomodidad; al contrario, son motivo de orgullo. El apellido
Geden lo portamos casi con vanidad, es un motivo de honra, de gozo y de
contento. As mismo, me enorgullecen mis ancestros libaneses y mi patria
colombiana.
Hoy, la poltica nos ha abandonado, mejor dicho la hemos abandonado, pues
estamos ms dedicados al sector empresarial y gremial desde la Juntas Directivas
de Andi, Confenalco, Fendipetrleo, del Convention Bureau de Cartagena, del
Grupo Over. Nos concentramos en la empresa privada, en los gremios, desde
donde tambin contribuimos con la comunidad.
No hablo rabe y es lo que ms me duele. Sus palabras son familiares. Las oa,
cuando nia, de labios de mi abuela, cuando los miembros de la colonia nos
visitaban. Mi bisabuela Labibe nunca le quiso ensear el idioma a mi abuela
Jafisa, ni lo hablaba por la congoja que significaba recordar el idioma de sus
cuatro hijos muertos.
Los rabes en Cartagena fundaron su propio Club porque los otras les estaban
vedados, el Al-Dunia, que ms tarde se llam Club Unin. Cuando los banqueros
locales y los miembros del Club Cartagena empezaron a ver en la colonia de sirios
y de libaneses a gente con disciplina, dedicada al trabajo, que aportaba riqueza y
empleo a la ciudad, de buenas y sanas costumbres, catlicos practicantes,
empezaron a abrirles las puertas del club y a aceptarlos como socios. Estoy feliz
en Cartagena. Amo mi sangre rabe y mi corazn colombiano. Soy soltera y vivo
encantada.(Vargas & Suaza, 2011, pgs. 121-123,127,130)
OLGA ISABEL CHAMS ELJACH MEIRA DEL MAR (QEPD). Barranquilla,
catlica, colombiana.
Mis padres, inmigrantes libaneses, llegaron en la segunda mitad del siglo XIX,
Turqua dominaba el Medio Oriente y haba logrado lo que todo pas dominante:
hacerse rechazar. El idioma rabe est lleno de amor por lo suyo, por su idioma,
por su patria, por su familia extensa, en la que estn incluidos no solo sus
hermanos, sino tambin sus primos, sus tos, sus sobrinos. En cuanto al retorno al
Lbano no hay un solo inmigrante del Oriente que no piense, desde el momento en
pisa tierra americana, en el regreso al bled. El bled significa patria nativa, suelo

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natal Yo siempre me he considerado pendiente de dos alas, Colombia y Lbano.
No puedo separar la uno de lo otro. Sangre y sueos van juntos, constituyen la
identidad de una persona, y es que para m el Lbano es la patria de mi sangre y
Colombia es la patria de mis sueos. (Vargas & Suaza, 2011, pgs. 26,28,31)
GEORGETTE SAKER DE FARAH (QEPD).Ceret -Cartagena. Catlica.
Colombiana.
Su hija habla de ella: Cuando mis padres llegaron, hace ms o menos 70 aos,
montaron un pequeo supermercado que llamaron Violeta y tenan negocios de
arroz, como hubo una cada del precio de este cereal, mi mam decidi montar
una restaurante para apoyar a mi padre en 1965: el Restaurante rabe e
Internacional de Cartagena, el primero de su clase en el pas, donde se serva el
lomo al faran y el plato mixto. Mont tambin la fbrica de congelados de comida
rabe, hace 40 aos. Public el libro La cocina rabe a su alcance que tiene
varias ediciones. Nunca haba visto un entierro como el de mi mam en
Cartagena, casi todo el mundo sali a despedirla, era una institucin.(Vargas &
Suaza, Mujeres rabes de Colombia, 2011, pgs. 35,36)
TATIANA EL JEAID HAMADE Maicao. Musulmana. Colombiana.
Su padre naci en Baloul y lleg en la dcada de los sesenta.
No saba que para comer deba rezar una oracin, para dormir otra y que
debamos rezar cinco veces al da, que debamos rezar la oracin al Fatiha que es
la de apertura a cualquier actividad. Las familias musulmanas que se
establecieron en el pas antes de 1991 se educaron en colegios catlicos,
apostlicos y romanosa muchos los bautizaron, los confirmaron e hicieron la
primera comunin.
Cuando vi por primera vez a una seora empaoletada, me pregunt qu es
esto? No tena ni idea que eso me iba a tocar a m. En mi familia, las mujeres usan
hiyab muy entradas en aos. La mujer rabe de Maicao trata de unir las dos
culturas.
Cuando en la familia hay que tomar una decisin importante ellas escuchan, no
comentan no opinan, y mientras tanto las cosas se van desarrollando y van
tomando fuerzas. Solo intervienen en el ltimo momento. Soy muy impulsiva y no
comprendo cmo las abuelitas y las mams dejan que el tiempo vaya pasando sin
definir las cosas. Son los pilares de las familias y nos entiendo por qu nunca
buscan el reconocimiento, por qu juegan a tener bajo perfil.

69

Casarse con un musulmn de Maicao es complicado, ya que por lo general les da
temor a enfrentarse a una mujer preparada. El machismo es parecido en todas
partes.
Soy musulmana pero soy feminista, es esto compatible? Me siento ms
colombiana que rabe. Sera muy difcil irme al Lbano.(Vargas & Suaza, Mujeres
rabes en Colombia, 2011, pgs. 41,43,45,47,48)
ISAB MEBARAK CHAMS. Barranquilla. Catlica. Colombiana.
Sus familiares libaneses se establecieron en Cartagena y en Sabanalarga. La
familia de su padre es de Zahle y la de la madre de Trpoli. Soy orgullosamente
colombiana pero mi gentica rabe es muy fuerte. Ligaba esta fascinacin a la
presencia de los rabes, durante ms de ochos siglos, en Espaa. Esa idea de la
mujer rabe en la casa, sumisa, obediente no es tan cierta, no hay tal
pasividad hoy en da. La fuerza de las familias rabes tiene que ver en parte
con la fuerza de las mujeres.(MarcadorDePosicin3pg. 140)
JOLUD MUSTAF. Bogot. Musulmana. Colombiana.
Mi padre y mi madre son palestinos, ella es de Der Tarif y l de Niabruk. En el
colegio donde estudi en Bogot no haba otra nia rabe. Les caa bien y queran
ir a mi casa, porque la familia rabe vive cmodamente, no es que tuviramos
lujos, pero siempre comamos bien. Tres das a la semana comamos comida
rabe, tres colombiana y el domingo bamos a restaurante. Soy excelente
vendedora. Como buena rabe. Tengo mi clientela, vendo mercanca a las
seoras que venden flores en los alrededores de los Jardines de Paz. Es ms rico
vivir ac aunque la seguridad es mejor en Jordania, pero yo no nac all, ese no es
mi pas.(Vargas & Suaza, Mujeres rabes en Colombia, 2011, pgs. 54,57)

SOAD LATTUF DE GANDUR. Pereira. Cristiana. Siria
Lleg a Pereira en 1949, la acompaaba su esposo Subje Gandur, tambin sirio,
quien haba venido a Colombia en 1933 para radicarse en Cartago, Valle, l haba
regresado para visitar a su familia y para buscar una buena mujer con quien
casarse. Estudi en colegio de varones, a pesar de la oposicin de sus hermanos,
pero su padre la respald. Le encantaban las matemticas y las estudi con xito.
Me qued sola (al marido le dieron cinco infartos) con cuatro almacenes: uno en
Tulu, dos en Cartago y uno en Pereira. Llegamos a tener un buen capital -lo

70

manej con cautela y precaucin-, empec a comprar los locales que
alquilbamos. Cuando Subje falleci me nombraron Cnsul de Siria, me pareci
extrao que un pas mahometano me hiciera ese honor siendo mujer y cristiana.
Durante el consulado de mi marido, el primero de la RAU (Repblicas rabes
Unidas) en Colombia no solo fui su secretaria sino su consejera y la anfitriona de
las recepciones en la casa. En mi casa siempre hablbamos en rabe. Ahora ya
grande -nunca hablo de vieja- me retir a descansar. (Vargas & Suaza, 2011,
pgs. 61,65,67)

ZULAY SALIME Y SUS DOS HIJAS LAURA Y NATHALIA NEME. Bogot.
Catlicas. Colombianas
Mi padre era David Neme. l fue el primero de la familia Neme que lleg a
Colombia en 1924, cuando tena 24 aos. Aun cuando mi abuela lloraba porque
no quera que se fuera, l sali del Lbano ya que sueo era venir a Amrica,
donde quera trabajar y tener su prole. Mis abuelos tenan muchos hijos, pero mi
padre fue el elegido, que segn las costumbres rabes se tena que encargar de
todo. Les dijo que no y desde que tuvo nueve aos empez a ahorrar, a trabajar,
cosa zapatos, haca mandados, le ayudaba con las ovejas a quien necesitaba.
Entr por Barranquilla, no hablaba el idioma, lleg sin familia, acompaado solo de
sus ganas de trabajar y de vivir.
Mi pap se estableci por toda la Costa pero el pueblo donde ms vivi se llama
Loma Arena (Bolvar). A mi padre le daba mal genio que le dijeran turco,
responda: Soy Libans del Lbano. Traa telas, venda vestidos, y siempre deca
en su almacn: bueno, bonito y barato, la camisa, la corbata, el corte, el
vestido, lleve, lleve. Mi pap y mi mam hicieron un convenio, l porque era
viudo y tena sus hijas y ella porque era una mujer muy joven y linda que tambin
tena un hijo, resultado de un romance a los 15 aos, con un capitn de la marina
que la abandon. Cuando naci Jos Nayib, su primer hijo, mi mam se enamor
mucho de mi pap y l se volvi loco por ella porque tena el primer hijo varn. Al
tener el primognito le compr casa, le compr de todo. Mi padre tena una
costumbre que respetaba mucho y que consiste en casarse entre los mismos
rabes como una manera preservar la raza. Segn l, mis hermanas y yo
debamos casarnos con nuestros primos de apellido Cure y si l no se hubiera
muerto en el ao 64, a lo mejor habra contrado matrimonio con uno de ellos.
En el patio de la casa de Valledupar mi pap sembr rosas, les quitaba los
primeros ptalos y se los coma como dulces. Se reuna una vez a la semana con

71

todos los rabes de Valledupar, hablaban en rabe, jugaban cartas y tomaban un
tinto negro, sin dulce en tacitas pequeas.
Cuando tuve 16 aos quise trabajar y le dije a mi mam que quera ponerme a
vender, y, ella, que siempre fue temerosa, me respondi que Bogot era peligrosa
que vender era cosa de hombres. Con el tiempo entr a trabajar a una Oficina y
luego a estudiar Comercio Internacional en la Universidad Jorge Tadeo Lozano
pero no termin porque tena a mis dos hijas muy pequeas y eran mi
responsabilidad.
Despus de la muerte de mi padre me aisl de comunidad pero ingres al Club
rabe y ah conoc muchas jvenes que venden libros de cocina. Una vez compr
dos de recetas y la sorpresa que me llev fue grande cuando vi que muchas de
ellas las haba degustado en mi casa.
Cre mi propia empresa, con mis hijas que son muy responsables, se llama
Salime Neme e hijas Ltda., que naci con cero pesos. En Salime Neme
investigamos, diseamos, creamos, producimos y comercializamos prendas de
vestir nicas, en colecciones limitadas. (Vargas & Suaza, 2011, pgs.
156,157,162)

VENUS ZARZUR DE CASTRO. Cali. Catlica. Colombiana.
Naci en Cali pero sus primeros aos los pas en Beirut. Sus padres libaneses,
llegaron a Puerto Colombia pero terminaron en Buenaventura a mediados del siglo
pasado en busca de fortuna.
Venus se cas con un espaol de quien se separ y recompuso su vida afectiva
con Luis Fernando Castro, valluno y ganadero, ella se volvi tambin ganadera de
reses de lidia. Creemos que tenemos lo mejor, no somos humildes, deberamos
serlo ms, as nuestro origen nos enorgullezca. Tenemos muchas cualidades
pero el machismo es aterrador. Quisiera quebrar el sometimiento de ese
pueblo enorme, el de las mujeres, que dolorosamente est doblegado.
Siempre he luchado para eso y aunque para otras mujeres la libertad no sea
significativa, para mi es fundamental.(Vargas & Suaza, Mujeres rabes de
Colombia, 2011, pgs. 71,77)

RIDA MARIETTE ALJURE SALAME. Girardot. Catlica. Colombiana.

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Nacida en Girardot. Su padre tambin es de all y su madre del Espinal, los
abuelos libaneses. Mi abuelo no era Aljure sino Aljure Sfeir pero en Puerto
Colombia al hacer los papeles de inmigracin, los agentes de aduana simplificaron
el apellido. Es la hermana de Felipe Aljure el director de cine. Se cas con un
colombiano Alberto Camacho y tuvo dos hijos. Es la Embajadora de Colombia en
el Lbano y prximamente asumir como embajadora no residente en Siria y
Jordania.
No aprend a cocinar, me da pena confesarlo. Tampoco s hablar rabe. Todos
los domingos nos reunamos en la casa del abuelo Salomn y de la abuela Faride
para disfrutar de la comida rabe. En Colombia siempre fuimos turcos y cuando
llegbamos al Lbano ramos amerikenes. Curiosa la vida solo quera ser
Alcaldesa de Girardot y cantante. (Vargas & Suaza, Mujeres rabes de Colombia,
2011, pgs. 79,84)

ZHEGER HAY HARB. Bogot. Laica. Colombiana.
Mi mam lleg a Colombia con sus padres en 1930 cuando tena seis aos y mi
pap lleg por esos aos tambin, mucho mayor que ella, viudo y con tres hijos,
procedan del Centro del Lbano, mi padre de Baaloul y mi madre de El Marj. En el
Lbano tenan una vida buena, eran agricultores, pero no tenan liquidez y vinieron
a hacer las Amricas. Considero a todas esas mujeres que se vinieron, muy
valientes, luchadoras y para m, fundamentales por la herencia de valor y tesn
que me dejaron y que siempre ha estado presente a lo largo de mi vida. En mi
casa la influencia de las tradiciones libanesas se notaba sobre todo en la cocina,
que era exclusivamente libanesa. Cuando estaba chiquita nos mandaban del
Lbano por barco nueces, almendras, piones, higos, garbanzo, trigo, aceite de
oliva, dulces, halawi, que aqu no se conocan. Tambin, monturas para caballos
con alfombras persas. Cuando los hijos fuimos creciendo empezamos a decir que
queramos sancocho, pasteles que son los tamales de la Costa y todos los platos
que se coman en las casas de amigos y conocidos. Me considero definitivamente
colombiana, aqu es donde ms he participado, la vida que me interesa est aqu,
estn mis amigos ms cercanos y las cosas que le dan sentido a mi vida, pero
culturalmente cargo con herencias de lado y lado. Hay cosas que le inculcan a
uno desde chiquito como el sentido de la hospitalidad, desde luego en Colombia
tambin hay regiones en donde es muy acentuado, pero entre los libaneses es su
pilar fundamental. Soy una colombiana de origen libans, que adems ha vivido
en el Lbano, donde hice una vida muy particular, que no era la misma vida que

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haca la familia cuando viva all y tampoco era la que ellos esperaban que yo
viviera. (Vargas & Suaza, Mujeres rabes de Colombia, 2011, pgs. 101-103,108)

LINDA PATRICIA ABUCHAIBE. Maicao. Catlica. Colombiana.
Luego de casarme fui por primera vez con Juan a Palestina a visitar a su familia.
Empec a identificarme con ese mundo, a empaparme de l, de sus costumbres.
Conoc de primera mano el sufrimiento de la familia, que ni siquiera pudo ir a
recibirnos o a llevarnos al aeropuerto, porque haba que sacar un permiso especial
ya que no podamos circular libremente por lugares que son tradicionalmente
palestinos, pero que ahora parecen tierra extranjera. Es muy difcil estar en
Palestina y no ver la represin, la situacin tan complicada en que estn estas
gentes.
Con la ayuda de mi abuelo escrib un artculo llamado El holocausto palestino,
con el que quera devolverles la pelota porque la palabra holocausto es para
nombrar la tragedia israel y quera hacer notar que nos estaban infringiendo la
misma violencia a nosotros. Apareci en El Heraldo, el peridico de Barranquilla
ms ledo en la Costa Atlntica. Ese da fui al Club Campestre del Caribe y de
inmediato me di cuenta del impacto que haba tenido entre mis paisanos. En vista
del impacto de ese primer artculo, continu escribiendo semanalmente hasta que
un da el director del peridico me dijo que mis artculos se le estaban volviendo
un problema. Ya tengo aqu al Embajador de Israel y me explic que lo estaba
amenazando con quitar la publicidad de las empresas judas. Le propuse que si no
me publicaba, al menos aceptara mis respuestas cuando ellos escribieran sobre la
situacin entre Israel y Palestina, pero eso no lo acept el Embajador de Israel y
entonces le dije que le pagaba el espacio para publicar mis denuncias, logr que
algunos paisanos me apoyaran con dinero. Cuando Ariel Sharon estuvo en
Colombia, hice un artculo sobre l, que fue primera pgina.
Comenzamos un trabajo muy duro porque ramos pocas, dispusimos de dinero y
creamos la Asociacin de Damas Colombo-rabes-Palestinas. Poco a poco se fue
sumando gente. El objetivo del grupo [era] hacer que se conociera a los palestinos
no a los terroristas, cambiar la imagen, mostrarnos como somos, gente pacfica,
trabajadora, creativas. En el primer ao de trabajo ganamos el Gamn de Oro,
reconocimiento al mejor voluntariado de Colombia.
Mi primer viaje internacional fue a Chile y cuando lleg el turno de presentarme
dije con mucha conviccin interior: Linda Patricia Abuchaibe de Colombia, soy
ama de casa y mi profesin es la causa palestina, este momento ha sido uno

74

de los ms emocionantes de mi vida, todo el mundo se par a aplaudir. Y
cul no sera mi sorpresa cuando me nombraron vicepresidenta de la
organizacin internacional.
No es costumbre ver mujeres liderando causas polticas, sobre todo en la cultura
rabe que tiene muy bien definidos los papeles y los espacios donde deben estar
las mujeres. He sido la nica mujer representante de Colombia al Consejo
Nacional Palestino, los dems fueron todos hombres. Creo que ha sido
notorio el amor, el cario y el respeto que me han demostrado en
Colombia.(Vargas & Suaza, Mujeres rabes de Colombia, 2011, pgs. 144-
146,148,150)

NAZMIA AMBRA DE NOFAL. Ccuta, musulmana, espaola-palestina.
Bordadora extraordinaria, otro de los rasgos ms llamativos de la cultura
domstica de la mujer palestina.
Inicialmente ayud en el restaurante Ramss de Bogot, inaugurado en 1973 por
su esposo y su cuado Al, que se convirti en el sitio ms frecuentado por los
rabes en Bogot. Abrieron otro muy cerca y el xito los llev a abrir en 1984 El
Khalifa al norte de la ciudad, con presentacin de bailarinas y shows musicales.
Hago los mismos platos que me ensearon las abuelas, pero, adems, mi esposo
que sabe mucho, me ense otros.
Tuve cuatro hijos seguiditos y para criarlos les dediqu todo mi tiempo. Son los
dueos de mi amor, de mis sueos, y tambin, debo decirlo, de mi paciencia. El
hiyab lo empec a usar hace seis aos cuando viaj junto a mis hijos y mi esposo
a Jordania y viv tres aos en Aman. De jovencita no tena la religin tan afianzada
y por eso no lo usaba, pero ahora s porque mis hijos y mi esposo son muy
religiosos, me toc.
Me siento muy feliz de vivir en Colombia, pas que me acogi como un padre a su
hija, adems porque tengo un buen esposo y cuatro hijos maravillosos, muy
religiosos que siguen las leyes del Islam. Siento que mi mayor conquista es mi
familia. Tambin el haber logrado que mis hijos mantengan las costumbres
rabes. Ella y su esposo le han aportado a la ciudad la cultura del mundo levantino
y un restaurante para que los ciudadanos se deleiten con los platos de comida
rabe. Tambin han convertido El Khalifa en el lugar ms rabe de la

75

ciudad(Vargas & Suaza, Mujeres rabes de Colombia, 2011, pgs.
170,171,174,175).

ZULEIMA SLEBI DE MANZUR. El Plato (Magdalena). Catlica. Palestina
Sus abuelos paternos llegaron procedentes de Beln, en los comienzos del siglo
pasado, se radicaron en Cinaga, polo de desarrollo en la poca por el auge del
banano.
Mis padres se casaron en 1958 absolutamente enamorados. En esa poca no era
aceptado con facilidad el matrimonio mixto (l palestino, ella libanesa) entre
ciudadanos de origen rabe. Las cuatro hijas producto de esa unin no
aprendimos el idioma rabe, aunque mi padre si lo hablaba mi madre no. Con el
paso del tiempo he podido entender que su prioridad era que la sociedad anfitriona
los aceptara, lo cual consiguieron con facilidad, porque ellos eran muy
respetuosos.
En mi casa se viva un ambiente rabe: la comida, la msica, el baile. A los 18
aos lleg Roberto Manzur a mi vida, hoy 32 aos despus, seguimos juntos,
tenemos dos hijas maravillosas.
Desde que regres a Barranquilla me dediqu a reivindicar la poltica palestina.
Volv a la universidad y termin mi pregrado que me entreg herramientas para
sensibilizarme an ms y participar en los programas de la Embajada de Palestina
en Colombia. Me vincul a las actividades iniciadas por Linda Abuchaibe. La
investigacin de mi tesis, titulada Identidad cultural: apropiacin y
redescubrimiento de los rabes en el Caribe colombiano, fue un trabajo
exhaustivo y me dejo inhabilitada emocionalmente, pues los tres tutores que tuve
murieron: a Alfredo Correa de Andreis lo asesinaron, Allan Roussillon muri de un
infarto y Jorgito Garca Usta falleci a los 45 aos a causa de un accidente
cardiovascular. Me faltaban las conclusiones, pero nadie quera dirigir la tesis.
El 8 de noviembre del 2004 se inaugur, con su activa gestin, en Barranquilla el I
Encuentro con la participacin de unas mil 300 personas, bajo el lema Los
rabes en Colombia: ms de un siglo de presencia y contribucin en la
historia nacional. En Cartagena en el 2006 hicimos el II Encuentro Colombo-
rabe y I rabe Latinoamericano. En el 2011 el tercero y segundo
respectivamente.

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Somos 20 millones, somos un pueblo en Amrica Latina, podramos tener un
puesto en las Naciones Unidas. Despus de haber hecho todo el trabajo de campo
de mi tesis encontr que aquello que habamos buscado con tanto afn estaba
visualizado en la llamada memoria colectiva, porque cuando me sentaba en La
Guajira, en Crdoba o en Bolvar, los rabes y sus descendientes me contaban la
misma historia, no haba cambios, era igual a lo largo y ancho de la geografa
nacional Cuando se produjo la invasin de Estados Unidos a Irak en 2003, un
buen da me levant y dije Hay que hacer algo. Convers con los sindicatos, con
las instituciones pblicas y privadas, con la comunidad en general y con la colonia
rabe de la Costa Caribe, convocamos a todos los que quisieran participar en una
marcha, y en ocho das sacamos adelante la ms grande y popular manifestacin
que Barranquilla recuerde. (Vargas & Suaza, Mujeres rabes de Colombia, 2011,
pgs. 178-180,183,184)

SOAD LOUIS LAKAH. Cinaga de Oro (Crdoba). Catlica. Colombiana
La abuela Mara se qued en Cinaga de Oro y decidi que all tena que morir.
Nunca ms volvi a su tierra, hablaba mitad en rabe y mitad en espaol. Era una
mujer aparentemente fuerte, pero muchas noches en su cuarto o que mientras
cantaba en rabe, lloraba hasta quedarse dormida Cuando lleg a Cinaga de
Oro, mi padre indag cules eran los rabes solteros que tenan ms plata, se
hizo amigo de ellos y les invent una historia triste. Les dijo que un to en
Damasco le haba hecho perder toda la plata a mi abuela, luego les mostraba
fotos de mis tas y les preguntaba si queran casarse con sus hermanas. Las cas
a todas el mismo da. Despus de unos meses del matrimonio les dijo a mis tas
que hablaran con sus esposos para que le montaran un negocio donde l pudiera
vender cosas Mi padre era un hombre buen mozo, vesta de lino y le gustaba
comer bien. Cuando comenz a tener amores con mujeres de Cinaga de Oro,
mis tas se preocuparon y le pidieron que se casara con una nia de raza rabe,
de lo contrario no le seguiran pagando nada. l dijo que quera casar con la hija
de Elas Lakah, pero cmo, esa que pasa montando en bicicleta, esa nia no tiene
ni 15 aos, comentaron las tas. Pues con esa me voy a casar Mi madre no fue
feliz con l. Cmo iba a ser feliz. Primero porque no lo quera y porque adems
tena que pasar todo el da en la cocina aprendiendo de mi abuela a preparar los
diferentes platos rabes para que l picara y tomara vino. No la dej nunca cantar,
ni maquillarse y siempre tena que atenderle todos sus caprichos. Como en
Cinaga de Oro no haba luz, mientras l dorma rodeado de almohadas, ella tena
que abanicarlo toda la noche entre la vigilia y el sueo. Recuerdo a mi padre en
las noches en una mecedora frente a un radio marca Philips, tratando de localizar

77

emisoras rabes y despus de mucho ruido encontraba msica y noticias, y se
pona a cantar y me sentaba en sus piernas. Entonces comenzaba a contarme
historias de camellos, de los dtiles, de cmo eran en su tierra las cosas y tambin
me ense el padre nuestro en rabe y me coga los deditos de la mano y contaba
guaje, nen, clate Cuando termin el bachillerato, mi ta, que se estaba muriendo,
me dice que la mejor carrera para la mujer es el matrimonio, que me case.
Finalmente para que tuviera una seguridad, una tranquilidad me caso o me casan,
con un amigo de la familia a quien estimaba mucho. Por lo general, los
matrimonios rabes son de conveniencia y duran: por qu? Porque el amor
es tan frgil y cuando uno se casa enamorado, no lo puede manejar por
temor a que se quiebre, entonces la relacin es complicada; mientras que en
la conveniencia, como no se siente ese amor, no se sienten celos y se vive
con ms tranquilidad. Me he casado dos veces con paisanos y soy viuda dos
veces. Les tuve mucho afecto, los quise, pero pienso que nunca encontr el amor,
nunca tuve la oportunidad de vivirlo Sigo escribiendo, quiero llevar los trabajos
literarios de los escritores a documentales, as como muchas tradiciones y
manifestaciones culturales de nuestra regin Caribe para que se conozcan no solo
nacional sino internacionalmente. Publiqu con Plaza y Janes la novela La Lo y
otras mujeres, las leyendas Los caprichos de Dios, editada por Colombia Nueva, y
el libro de cuentos Razones de peso, con Editorial Corsa (Vargas & Suaza,
Mujeres rabes de Colombia, 2011, pgs. 187,190,191,194)

MARA SUSANAAWAD DE OJEDA. Bogot, catlica. Colombiana.
Mi padre Elas Jos Awad Aboenk era del Lbano, Beirut. Al nacer l su madre
muri y entonces vivi sus primeros aos con la madrastra. Como no se entenda
con ella, resolvi venirse a buscar la vida en Amrica. Lleg a Barranquilla y en la
poca en que ponan en cuarentena a los sirios y a los libaneses mientras les
practicaban exmenes mdicos de ingreso. Despus se embarc por el ro
Magdalena, lleg hasta Gamarra y finalmente a Aguachica (Csar), donde se
estableci. Mi madre era Susana Ins Maestre Uribe, descendiente del Rafael
Uribe Uribe, maestra de escuela, la nombraron en Aguachica y all conoci a mi
padre, se casaron y luego de un tiempo se fueron a vivir a Ocaa. Fuimos doce
hijos: seis mujeres y seis hombres.
Mi padre era exportador de caf. Nunca nos habl en rabe, pero si nos hablaba
mucho de su tierra, de las bellezas de los cedros del Lbano, de la educacin de la
mujer en su patria. Estaba fascinado con su tierra pero nunca nos llev hasta all.
Era de religin maronita y sus hijos somos catlicos, apostlicos y romanos como

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mi madre Me ha dolido mucho la situacin de la mujer, su sumisin. Senta
rebelda y preguntaba por qu las mujeres no podamos hacer nada. En mi
casa vea a mi mam y ella haca todo lo que le dijera mi pap Elas, todo su
mundo era el marido. Aos despus comenc a percibir un inconformismo
interior y a tomarle el gusto a la poltica. La primera Alcaldesa que tuvo Ocaa, se
posesion el 17 de diciembre de 1962. (Vargas & Suaza, Mujeres rabes de
Colombia, 2011, pgs. 198,199,200)

SABIHA SAFA DE ABED. Ipiales. Musulmana. Palestina
Mi pap lleg a Colombia porque algunos primos y su suegro estaban aqu luego
de haber estado en Espaa y en Filipinas, y saba de Colombia porque otros
familiares ya haban llegado a Bogot. Sali de su pas por la difcil situacin
econmica derivada de las sequas y de la guerra, muchos emigraron para buscar
un mejor futuro. Lleg en la dcada de los sesenta y despus de tres aos volvi a
traer a mi hermano mayor, Anwar Safa, quien lamentablemente fue asesinado en
las ms absurdas circunstancias. Ellos estuvieron trabajando en Bogot y luego se
fueron a buscar negocios en la frontera en Nario, pues Ecuador era un pas con
muchas posibilidades de negocios e Ipiales era un puente para la comercializacin
de los productos colombianos.
Despus de ir y venir vendiendo mercanca pudieron abrir almacenes en Ipiales y
les fue tan bien que mi pap trajo en 1968 a mi hermano Ezedein Safa que an
habita en Colombia y en 1972 a mi hermano Abdel Baki Safa porque eran tiempos
de guerra en PalestinaNac el 29 de diciembre de 1954 en Kafr-Malik y llegu a
Colombia con mi pap en el 76, a punto de cumplir los 22 aos. Mi pap estuvo
gestionando los papeles para poder traer a toda la familia. No fue posible. l
siempre viajaba a Palestina porque nos habamos quedado mis hermanas, mi
mam y yo y l se preocupaba mucho por la situacin. Mientras l se iba mis
hermanos se quedaban encargados del negocio. Todo los hacamos y lo hacemos
en familia.
Cuando llegu haba una colonia grande de palestinos y libaneses en Ipiales...Un
ambiente muy bonito y como cerraban el negocio temprano, bamos a la casa de
mis hermanos, de los amigos, jugbamos cartas, inclusive el 31 de diciembre
haba fiestas y mi pap tocaba shebbaba (instrumento de viento que compone el
acervo cultural y folclrico palestino) muy lindo y llevaba casetes de msica y mis
hermanos bailaban rabe, dabke (danza tpica palestina). Ahora casi no hay
colonias grandes ni en Pasto ni en Ipiales.

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A las mujeres rabes en Colombia nos ha tocado diferente dependiendo de la
ciudad. En Ipiales participbamos en los negocios, en la vida social; siempre
estbamos ah, a la par de los hombres. Mientras fueron pequeos, nunca dej a
mis hijos encargados con nieras, sino que cuando me desocupaba de mi casa y
de mis hijos, me iba a ayudar y realmente me encantaba todo, los pedidos para el
almacn, vender lo que fuera, organizarlos. Jams he sido una de esas mujeres
que solo estn como escondidas en sus casas y que comparten solo nimiedades
entre s. Me considero diferente a la mayora de las que viven en Colombia, me
aburren las reuniones de la tpica ama de casa que solo habla de comida o de
cosas superficiales. Una cosa es dedicarse a su hogar y otra perder el sentido de
la realidad y del criterio.
Cuando an exista el Club de la colonia, como ramos paisanos muy unidos,
palestinos y libaneses, unos catlicos y otros musulmanes, hicimos el grupo de la
mujer rabe y festejbamos el 8 de marzo. Claro, tambin celebrbamos el da de
la madre y el 25 de diciembre hacamos fiestas para los nios en el Club, era muy
bonito, aprendamos danzas y bailbamos con vestidos tradicionales y msica
rabe.
Las festividades religiosas son tambin diferentes, el ramadn (final del ayuno
para los musulmanes) y el Hajj (peregrinacin que realizan los fieles musulmanes
a La Meca, durante el duodcimo mes del calendario musulmn), son para el
mundo musulmn los ms importantes como el 25 de diciembre [y el] 1 de enero
aqu. El ao de nosotros y el nombre de los meses tambin son diferentes, por
ejemplo el ao musulmn comienza con la migracin de nuestro profeta Mahoma
de la Meca a Medina.(Vargas & Suaza, Mujeres rabes de Colombia, 2011, pgs.
206,209,210)

KAREN DAVID DACCARETT. Barranquilla. Catlica. Colombiana
Mi madre, Suad, s nace en Beln y llega al pas de seis aos, en mayo de 1952.
Su familia elige Colombia porque ya estaban radicados en Barranquilla algunos de
sus tos paternos La arabidad se mantiene fresca en mi madre y en sus lbumes
familiares aparece retratada recogiendo aceitunas, bandose en el Mar Muerto,
en las piscinas del rey Salomn o visitando la Natividad. Despus de la creacin
del Estado de Israel, 1947, y en vista del horror de esos aos, su familia toca el
puerto en Cartagena para seguir a Barranquilla. Mi padre cuenta que l tendra
unos nueve aos cuando se fue a recibir al puerto a mi madre su prima hermana
por parte de mam. Al verla en la proa del barco se enamora de ella. Aos ms

80

tarde se casan despus de una tormentosa historia de amor Somos catlicos.
Beln est divida en 8 clanes: 5 ortodoxos, 1 latino que son los catlicos, uno
musulmn y uno siriaco. La familia David ( el apellido original era Dawid)
pertenece a ese clan latino.
En nuestra vida cotidiana en Cartagena mi madre conserva el idioma para
comunicarse con sus mayores, mas no con mi hermano ni conmigo. Su arabidad
tambin se refleja en la forma de atendernos, cuidarnos y alimentarnos (en la
familia se preparan recetas palestinas diferentes a las que se popularizaron en
Colombia)
Con la profesora Martha Lizcano Angarita emprendimos una ambiciosa
investigacin titulada El Caribe colombiano: de la Colonia mudjar al renacimiento
de lo rabe que abarca 500 aos y explora unos rasgos especficos del paisaje
urbano y de la arquitectura de Cartagena, Mompox y Barranquilla. En el ao 2003,
Enrique Yidi Daccarett, mi esposo, tiene la iniciativa de escribir el libro El arte
palestino de tallar el ncar y junto con Martha Lizcano nos damos a esa tarea
Considero que en mi corazn habitan dos patrias, y cuando me doy a la tarea de
escribir o de realizar mi actividad laboral bsica (un taller para la aplicacin de
tcnicas italianas y orientales a la talla de insumos para diseadores, lo hago por
Colombia y por Palestina (o por la cultura rabe, en general). (Vargas & Suaza,
Mujeres rabes de Colombia, 2011, pgs. 215, 216, 218, 219, 220,224,225)

GLORIA MOANACK. Lbano. Catlica. Colombiana
En el caso de los libaneses la migracin comenz a principio del siglo pasado.
Hablamos del xodo desde un pas pequeo, ubicado en el Medio oriente que en
ese entonces-y an hoy- era objeto de lucha de poderes y ambiciones de vecinos.
A ese momento, digamos antes de que se iniciara la Primera Guerra Mundial,
Turqua haba invadido ese pedazo de tierra. Un pas ni siquiera tan grande como
Cundinamarca! Y entre los invasores-que torturaron a los cristianos buscando
aniquilarlos- y las penurias del conflicto blico que tambin se sintieron all, los
libaneses moran de hambre. Era este un hecho extrao en una tierra en donde ni
siquiera se hablaba ni se conoca la desnutricin y esto llev a muchos a retomar
una tradicin de siglos como la emigracin heredada de sus antepasados fenicios.
Entre ellos, se encontraba un to de mi padre, Maroun Moanack, decidi viajar a
Francia y establecer un comercio, pero pronto el afn aventurero tom la delantera
y parti hacia Amrica del Sur, Colombia concretamenteAs comenz la saga de
la familia Moanack hacia este pas. Una vez establecido en Bogot, Maroun

81

propuso a sus sobrinos, Georges y Antonio, reunirse con l. Georges pas unos
aos pero prefiri regresar a Francia, mientras mi padre Antonio se estableca en
Colombia.
Mi padre se cas con Madeleine Nasser, con quien estando en El Lbano, tuvieron
su primera hija, Nda. En ese entonces, la sociedad cristiana libanesa,
impregnada de la mentalidad francesa, se distingua por mantener y fomentar
hbitos de avanzada. Si bien este no era el caso de las mujeres de la religin
musulmana, las cristianas haban asumido la mentalidad europea y su papel en la
sociedad era prominente. Mujeres de hogar pero que no eran sometidas a
costumbres tribales de una casi esclavitud. O, por lo menos, a una total
dependencia del marido y el sometimiento al mismo, con reclusin en el hogar y la
misin casi nica de satisfacer las necesidades del esposo y engendrar hijos.
Hacia finales de los aos cuarenta mis padres regresaron a Colombia y ah
nacimos las tres hijas siguientes: Maggy, Madelene y yo Ser libans en
Colombia fue muy pronto sinnimo de grandes amistades y de gente
emprendedora. Valga recalcar que esta es una de las grandes calidades de los
descendientes de los fenicios. Salvo raras excepciones estos libaneses no
sufrieron ni rechazo por parte de la sociedad colombiana. Y, esto por una razn
bien importante que, a lo largo de los aos se fue consolidando: el libans se
estableca, echaba races, haca empresa (comercio, industria u otros), trabajaba
para el progreso del pas que lo haba acogido. Nunca olvidaban su tierra natal,
iban echando cimientos para fomentar el crecimiento del nuevo pas.
No fueron muchos los que quisieron regresar. En cambio, casi en su totalidad,
todos soaban con que sus hijos, pero sobre todo sus hijas, regresaran al Lbano
para all encontrar cnyuge. Por qu? Nadie lo entendi muy bien. Para ellos era
impensable (o casi) que el hijo o la hija se casara con alguien distinto a su propia
raza. Y esto dej a muchos desgraciados.
A ese extrao y ms comprensible afn porque los hijos retornaran a sus
orgenes, tuve la fortuna de escapar. Quiz porque logr amalgamarme tanto en
Colombia y fui tan feliz ejerciendo mi profesin en El Tiempo que nunca pens en
emigrar. Mi padre senta orgullo al saberme realizada.
El regresar al Lbano, despus de casi 40 aos de ausencia, fue un choque difcil
de asimilar. Quedan huellas demasiado profundas de una guerra de casi dos
dcadas. Este ya no es el pas que conoc, el pas de nuestros abuelos. (Vargas
& Suaza, Mujeres rabes de Colombia, 2011, pgs. 230,231,232)

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SHAKIRA. Barranquilla. Catlica. Colombiana. No fue entrevistada. Estos datos
de la resea de su vida.
Naci en Barranquilla de la unin entre William Mebarak, de origen libans, con
Nidia Ripoll, de ancestros italianos y espaoles. Su nombre quiere decir
agradecida en lengua rabe Colombia es mi pas y una de las cosas ms
importantes de mi vida. Es un pas donde la gente siempre sonre, aun ante los
problemas, las dificultades y la crisis que les rodea. Todava pueden sonrer y
celebrar la vida en medio de la muerte. Es un pas de gente que admiro porque
trabaja muy duro y no abandonan sus sueos.
Uno de los sueos de Shakira era poder cantar en El Lbano, en Beirut, y el 5 de
junio del 2011, pudo lograrlo ante una audiencia de ms de 24 mil personas.
Dedic el concierto a su padre, declar su amor a ese pueblo y el orgullo de estar
all, interpret canciones de su nuevo disco Sale el sol. Cant en rabe una estrofa
de una cancin de Fairuz, considerada la mejor cantante del Lbano y bail la
danza del vientre. Tambin toc la armnica, la guitarra y sedujo a sus
admiradores, con el rito de sus caderas. Durante su actuacin pronunci algunas
palabras en rabe y bes la bandera libanesa. (Vargas & Suaza, Mujeres rabes
de Colombia, 2011, pgs. 238,239,240)
La inmigracin en la literatura colombiana

Que no son galletas turcas, carajo! Es pan rabe, as responda mi padre,
al esculido muchacho que sola vender el pan hecho por los Usta. Se
molestaba cuando lo llamaban turco Solo para ofendernos, nos dicen as,
por ignorantes! Nosotros no somos turcos somos rabes, descendientes de
los semitas y fenicios.
Los turcos ocuparon nuestras tierras y dejaron su huella indeleble en
nuestro pasaporte, con el sello de Turqua. Llegamos a este continente por
el mar, despus de muchos meses de viaje, huyendo de la guerra, del
servicio militar obligatorio y en busca de nuevas oportunidades de trabajo
() Mi padre se llamaba Edmon, pero todos en San Jos de Cinaga le
decan turco Mon, naci en Damasco, capital de Siria, era hijo de Maria
Sabath y Namon Louis. El Louis nos viene por la colonizacin francesa en
Siria. A l le gustaba el vino, tocar el violn, recitar poemas, enamorar a las

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muchachas que pasaban frente a su almacn de telas, fumar y guardar el
humo de los cigarrillos en los bolsillos de los pantalones ()
Mis tas seguan consintiendo y envindole a mi pap encomiendas que
recibamos en cajas grandes de pino que contenan aceite de oliva, sacos
con harina de trigo, barriles de aceitunas, bolsas de pistachos, cajas de
uvas, duraznos, juguetes y ropa usada de mis primos. (Lakah, S.f)
Hace cien aos mis parientes llegaron con su equipaje de sueos desde el
otro costado del mundo y se afincaron en el suelo nutricio de San Bernardo
del Viento, en un recodo perdido del ro Sin, y all encontraron cobijo,
trabajo, una mano tendida y un plato servido. Hoy los huesos del viejo
Abdala reposan bajo una Ceiba umbrosa del viejo cementerio. Su hija y mi
padre descansan aqu mismo, en la carretera que conduce al mar de
Barranquilla, una al lado del otro, para que ni siquiera la muerte pueda
separarlos.
Al final de La balada de Maria Abdala , cuando regresa de sepultar a su
mujer, el poeta Abraham Abdala se echa a yacer bajo los rboles del patio.
Segn consta en la novela, antes de quedarse dormido, teniendo por techo
los primeros luceros del Caribe, se dijo para sus adentros: Ahora soy de
aqu. Esta es mi tierra y esta es mi vida. Tierra que me ha dado de comer y
ahora cubre a mis muertos. Este es mi cielo y esta es mi luz. Este es mi
palo de mango y aquel es mi tamarindo. Y este dolor es mi dolor. Quin se
iba a imaginar, cuando mi madre me pari, que este pueblo perdido en los
remiendos del planeta era el nido que a m me corresponda en el reparto
del mundo. En cada casa de este pueblo hay un plato tapado que me
espera. Tengo doscientos compadres y una cama en la que caerme muerto
cuando me llegue mi hora. Ya no estoy solo porque ahora soy de aqu.
(Gossan, En el nombre del Padre, 2004. Noviembre 18)
Segn mis padres me contaron Don Abraham al Humor haba llegado a
Lorica en 1930, es decir, 15 aos antes de que yo naciera. Sin embargo, los
primeros recuerdos que tengo de l me llevan hacia 1953, todos nosotros
con apenas 8,10, 12 aos llegamos a ser sus buenos amigos. Cada que
bamos a su almacn El Barata, don Abraham nos regalaba dulces de
colores que sacaba de unos enormes frascos de vidrio enfilados en el
mostrador, junto a las telas y cacharros. El viejo casern de madera
ocupaba el frente de la esquina norte del mercado municipal diagonal al

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edificio de Schereck Fayad y quedaba junto a la tienda que haban montado
unos negros chocoanos (Snchez Juliao, 2004).
Estos prrafos, tres de escritores colombianos y uno de un rabe, descendiente en
primera generacin, dan buena cuenta de esos primeros inmigrantes que llegaron
a Colombia por varios motivos. Venan a hacer la Amrica, buscando Estados
Unidos, Argentina o Brasil, pases ms desarrollados, pero como las travesas
eran muy largas muchos se bajaron en el primer puerto en tierra firme que
tocaron. Por Puerto Colombia, entraron muchos. A Amrica Latina llegaron
muchos al principio por comodidad o inducidos por agentes martimos
inescrupulosos que les vendan otro destino y los dejaban en Colombia sin saber a
donde haban llegado. (Restrepo Meja, 1999, pg. 11)
Pero tambin, influy el voz a voz. La correspondencia de los emigrados que
narra sus excitantes aventuras en tierras lejanas, leda en las tertulias de las
aldeas, aument los inmigrantes. Aquellos que permanecan en su tierra se vean
atrados por las riquezas que llevaban cuando iban de visita o por lo que
enviaban. (Restrepo Meja, 1999, pg. 10).
Ms tarde, parientes y amigos fueron invitados por los emigrantes con
resultados exitosos (Behaine de Cendales, 1980)
Los rabes en la poltica colombiana

Gabriel Turbay, naci en 1901, hijo de inmigrantes libaneses, mdico de profesin,
fue diputado, senador, ministro de varias carteras, embajador y candidato
presidencial, si no hubiera muerto tan joven de seguro hubiera alcanzado la
presidencia.
Cuando Alfonso Lpez Pumarejo le pregunt a Alejandro Galvis por qu se
empeaba en la candidatura de Gabriel Turbay, Galvis respondi: Porque l es un
santandereano como yo, y desde los tiempos de Aquileo Parra no tenemos un
presidente de nuestra regin. (Galvis Galvis, 1975)
El departamento de Crdoba, por ejemplo, ha tenido desde su creacin en
1952, seis gobernadores de origen sirio o libans. En la actualidad 40
congresistas, lo que representa el 18%, son de origen rabeEntre los
apellidos que hacen parte del paisaje poltico colombiano estn Name,

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Nader, Slebi, Merek, Amin, Jattin, Maloof y Jozame (Revista Semana,
1994).
La evidencia de la insercin poltica de los rabes en el pas se evidenci en 1978
cuando Julio Csar Turbay Ayala, del partido liberal, llega al poder. Ha sido uno de
los polticos con mayor trayectoria en la historia reciente, pas por todos los
cargos antes de llegar a la presidencia y despus de terminado su mandato, uno
de los ms polmicos y paradjicos: criticado fuertemente por la violacin a los
derechos humanos y al mismo tiempo el que concert con el grupo M-19, en la
toma de rehenes en la Embajada de la Repblica Dominicana, como expresidente
jug un papel protagnico y volvi a ser diplomtico.
De especial inters resulta la apreciacin de Vargas y Suaza sobre la manera de
hacer poltica de Julio Csar Turbay:
Una de las caractersticas del tipo de poltica implementada por Turbay, tiene que
ver con su posibilidad de maniobra en medio de intereses diferentes. Es como si
hubiera utilizado la habilidad comercial de sus ancestros para vender la poltica al
detal, puerta por puerta, pueblo por pueblo, lleno de paciencia, recordando
siempre los nombres y sin olvidar las deudas(Vargas & Suaza, Los rabes en
Colombia; del rechazo a la integracin, 2007, pg. 174)
Para las elecciones del 30 de octubre del 2011, la cuota rabe en las
gobernaciones es as: Atlntico, tres de 4; en Bolvar, cuatro de 5; en Crdoba,
dos de 2; en Guajira uno de 2; en Magdalena uno de 3 y en Sucre uno de 3. Y en
las Alcaldas, sobre todo en las de la Costa Atlntica, su presencia en significativa.
Tambin se ha destacado su participacin en grupos como el
movimiento guerrillero Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
(FARC) y el Movimiento M-19, donde aparecen Dmar Aljure, que
inicialmente hizo parte de la direccin de las guerrillas liberales en los
conflictos de los aos cincuenta y luego de las FARC, y lvaro Fayad,
integrante del comando central del M-19. (Vargas & Suaza, Los rabes
en Colombia, del rechazo a la integracin , 2007, pg. 27)
Sabores de Oriente
Soy el hijo legtimo de un quibe con una arepa de huevo (Gossan, Las mil
una historias, 2004, pg. 62)

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Mi abuela, llamada Abir Dassum cuando soltera, viva aferrada a su
comida, nunca prob las arepas de huevo porque prefera el pan y las
aceitunas, no quera leche sino yogur, trigo y no maz. Manejaba hbilmente
el pan como si fuese una extensin de su mano, a veces lenta, a veces
rpida pero siempre diestra. Los viedos, los albaricoques, los piones, las
aceitunas, las berenjenas, siempre estuvieron en su cabeza. Elaboraba
cuidadosamente una y otra vez cada receta, enrollaba amorosamente las
hojas de parra, y me recordaba que en cualquier casa normal siempre
deba haber quibbes, berenjena, pan y caf.
Era tan asombrosa su fortaleza de nimo frente a los escombros de las
mesas de juego, los puestos de fritangas, las casetas de tiro al blanco y el
callejn donde se interpretaban los sueos y se adivinaba el porvenir, que
Aureliano Segundo les pregunto su informalidad habitual de qu recursos
misteriosos se haban valido para no naufragar en la tormenta, cmo
diablos haban hecho para no ahogarse, y uno tras otro, de puerta en
puerta, le devolvieron una sonrisa ladina y una mirada de ensueo, y todos
le dieron sin ponerse de acuerdo la misma respuesta: - Nadando.(Garca
Mrquez, 1967)citado por(Vargas & Suaza, 2007, pg. 72).
La permanencia de la comida de sirios, libaneses y palestinos que han
habitado en Colombia hizo necesario el contacto con sus pases de origen.
Las preciadas hojas de parra, el delicioso aceite de oliva, las
imprescindibles aceitunas y los exquisitos dulces atravesaban medio mundo
para llegar a las mesas a asegurarles que podran continuar siendo rabes.
Las recetas de los quibbes, el tabbouleh, la preparacin del relleno para el
malfouf, las croquetas de garbanzos que nacieron en el Medio Oriente,
renacieron en Colombia; se elaboraron a otras temperaturas, con otros
fuegos, pero siguieron siendo ellasLograron que las delicias culinarias
rabes fueran y sean hoy tan nacionales como el suero, el chorizo, el
patacn y la morcilla. (Manzur, 2006)
Varias veces hemos nombrado la lengua rabe y la comida. Y es que
cuando no se tiene territorio, las palabras y la comida son un tesoro muy
preciado. Como hace mucho ms de quinientos aos en Espaa, en
Colombia, entre finales del siglo XIX y comienzos del XX, la lengua rabe,
la lengua de las Mil y una noches, se encontr con la lengua del Quijote de
la Mancha. Los arabescos de la escritura rabe se mezclan con la retrica
castellana y nuevas circunstancias se interpretan desde una lengua antigua.

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Para la poblacin inmigrante, la lengua se convierte en algo as como la
guardiana de lo que se es, perderla equivale ms o menos a perder el
pasado y entonces algunos se aferran a ella y, otros, dolidos por el olvido
que su pas hizo de ellos, tratan de olvidarla, de tirarla para la trastienda.
estaban buscando hacer su [hogar] porque eso s, ellos nunca pensaron
en volver y por ello no queran que uno aprendiera rabe. Mi mam deca:
no, eso para qu? Es decir, no queran mirar atrs me explico?
(Hernndez, 2004). (Vargas & Suaza, 2007, pg. 73).
La mesa del libans es igual en todo el mundo, las aceitunas, el encurtido,
el yogur, el pan rabe, eso es algo que llama mucho la atencin y es que un
libans va siempre con su comida porque son tradicionales en ella.
(Hernndez, 2004) (Vargas & Suaza, 2007, pg. 73).
Las recetas de los quibbes, el tabbouleh, la preparacin del relleno para el
malfouf, las croquetas de garbanzos, que nacieron en el Medio Oriente,
renacieron en Colombia; se prepararon en otras temperaturas, con otros
fuegos, pero siguieron siendo ellas. (Vargas & Suaza, 2007).
[] Lograron las delicias culinarias rabes fueran y sean hoy tan nacionales
como el suero, el chorizo, el patacn, y la morcilla. Al quibbe lo
nacionalizaron, hasta tal punto que una vez en una mesa de fritos, un nativo
de Ceret expres: es tan bueno el quibbe, que hasta a los turcos les
gusta. (Manzur J. , 2006). (Vargas & Suaza, 2007, pg. 74).
La lengua rabe en Colombia

A comienzos del siglo XX el escritor britnico Robert Cumingham Graham haba
observado con sorpresa que encontr la lengua rabe en muchos de los pueblos
que visit en el sur de Bolvar. (Posada Carb & Fawcet de Posada, 1992).
En el proceso de adaptacin, seguramente, el principal obstculo que
enfrentaron los inmigrantes rabes fue el idioma. Sin embargo, este
obstculo fue superado pues el conocimiento de lenguas latinas como el
francs o el italiano les permiti familiarizarse con el espaol ms
rpidamente. (Posada Carb & Fawcet de Posada, 1992).
Al respecto abundan testimonios, literatura, historias de vida que indican que los
primeros rabes conservaron su lengua y aprendieron un espaol suficiente para

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comunicarse con su clientela, pero siguieron hablando rabe con su pareja, sus
amigos y casi ninguno se lo ense a sus hijos como un gesto de adaptacin.
Otros padres les hablaban a sus hijos en rabe y ellos contestaban en espaol.
En la Universidad Externado de Colombia, Facultad de Finanzas y Relaciones
Internacionales, dictan cursos de lengua rabe, pero no es uno de los idiomas ms
pedidos por los estudiantes. En entrevista dos alumnas de la profesora libanesa
Amal Maksoud, contaron que de 18 inscritos solo seis persistan porque los otros
se retiraron. Tambin cuentan que la profesora hace presentaciones de los pases
que hablan rabe, que comprende la cultura, su historia, su economa y poltica.
Nos hizo una clase sobre la comida, la prepar, llev los ingredientes todos
comimos, luego nos mand la receta por correo electrnico. Tambin nos va a
llevar una bailarina que nos ensear todo acerca de la danza rabe y adems
bailar para nosotros. (Vidal, 2011).
Adems de la Universidad Externado se dicta rabe en el Rosario, Central y Militar
en Bogot.
Con el primer curso es suficiente para defenderse en cualquier pas rabe,
el buen alumno puede hablar, escribir, hacerse entenderAl comienzo,
como ocurre con cualquier idioma, parece muy raro, pero si la persona est
interesada, le gusta el idioma, es fcil. Se comienza con las letras y
mientras se familiariza se aprenden como si fuera un dibujo. Es muy fcil
aprender el idioma rabe. (Maksoud, 2011)
Aportes en la arquitectura, las artes y las ciencias

Muchas son las huellas dejadas en la arquitectura. En Lorica, por ejemplo,
29 construcciones fueron declaradas, por el Ministerio de la Cultura,
recientemente como de inters cultural por sus estilos republicanos,
mozrabes y eclticos; fueron construidas en su mayora por comerciantes
rabes. (Restrepo Meja, 1999).
Son numerosas las poblaciones donde quedaron plasmadas las huellas y
la influencia de la arquitectura mudjar en construcciones pblicas y
privadas. El recorrido que realiz Mara del Pilar Lpez para desarrollar la
investigacin sobre la cultura mudjar en Colombia parti de Bogot, en el
centro del pas, hasta llegar al sur, a la ciudad de San Juan de Pasto; esto

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le permiti confirmar y recoger vestigios de la clara herencia en influencia
rabe. (Vargas Arana, 2011).
En el Caribe colombiano y buena parte del continente, la arquitectura
mudjar tuvo un acento preponderante en la poca colonialEl barrio
Manga de Cartagena produjo los ms tempranos calcos de la arquitectura
NeonazarEn el tradicional barrio El Prado en Barranquilla se conserva el
esplndido Saln Granada, del actual Hotel MajesticLa Casa Covo, la de
Elena Pombo de Vlez (hoy Universidad Libre) y la Iglesia de Santa
Brbara en Mompox (Lizcano Angarita & David Daccarett, 2010)
Otro ejemplo artstico muy importante legado por la inmigracin palestina tiene que
ver con el arte de tallar el ncar. Ejemplo sin igual es el escudo de la Repblica de
Colombia, hecho en Palestina en 1923 por Bichara Isa Zogbi y que es la portada
de un importante libro sobre el tema, que hacen dos inmigrantes con una
colombiana y en el que en seis captulos desarrollan el tema, acompaado de una
rigurosa y amplia bibliografa, un glosario de trminos de especialidad y unos
apndices con muy buena documentacin.
Este libro lleva por nombre el Arte Palestino de tallar el ncar , escrito por
Enrique Yidi Daccarett, Karen David Daccarett y Martha Lizcano Angarita, quienes
tambin fueron los artfices de una importante pieza artstica, al conmemorarse un
siglo del nacimiento del Departamento del Atlntico. En su catlogo los autores
dicen:
La comunidad de origen rabe, reafirmando los slidos lazos de
convivencia y permanencia en el departamento, se hace presente en las
celebraciones del Centenario con una nueva obra de arte donada por las
familias integrantes de este colectivo, cual gesto de renovada gratitud
La iniciativa fue abrigada por la Unin Colombo-rabeLa materializacin del
obsequio estuvo a cargo del Taller Palestina, que dirige Enrique Yidi, proyecto
piloto que acoge a jvenes artistas y artesanos oriundos de diferentes municipios
del Atlntico y otras regiones del pas, en pro de rescatar y preservar una antigua
tradicin betlemita trasplantada a Barranquilla por descendientes palestinos. El
Taller trabaja el ncar de a la manera de los siglos XVII, XVIII, XIX y XX, cuando
este arte de rabes alcanz su mximo esplendor en Tierra Santa y se proyect
internacionalmente. Cabe resaltar que este libro, fruto de una investigacin de
quince aos, fue lanzado en Colombia, Argentina y Chile, se ha presentado en
Beln y en eventos acadmicos de Brasil, Espaa y Venezuela.

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El Museo del Caribe en Barranquilla, inaugurado en el 2009, tiene en la Sala de la
Gente, una sala en la que mezcla la herencia de las distintas etnias indgenas y de
las migraciones rabes y judas a la ciudad.
La pieza artstica (Escudo ncar del departamento del Atlntico) de 101.5 x 61.5
x9.2 cm, concluida en mayo del 2005 y entregada en junio del 2007, es un cuadro
en relieve alegrico al Centenario y muestra con exquisita destreza el empleo de
madreperla, abulones y piedras semipreciosas en una composicin que le da vida
al escudo del departamento, a los monumentos ms significativos y a la flora del
Atlntico. El puente Pumarejo, el muelle de Puerto Colombia, la Iglesia de San
Roque, la Plaza de la Aduana y las cayenas son los smbolos resaltados en
esplndidas tallas y grabados. (Yidi Daccarett, David Daccarett, & Lizcano
Angarita, 2008, pgs. 1,2).
Un artculo muy importante sobre el arte mdejar en Colombia es: Valoracin del
patrimonio arquitectnico mudjar y neomudjar del Caribe colombiano, escrito
por Martha Lizcano Angarita y Karen David Daccarett, en la revista Aguaita, del
Observatorio del Caribe Colombiano, nmero 11, diciembre del 2004.
El artculo explica y propone el redescubrimiento y valoracin de la prolongacin
manifiesta del legado andalus en el arte colonia colombiano: el mudjar
neogranadino de los siglos XVI, XVII y XVIII, el mdejar tardo del siglo XIX de la
nueva repblica, e, incluso, el historicista neomudjar de la primera mitad del siglo
XX. Este legado es producto de la empresa urbanizadora de Espaa durante el
descubrimiento y la Conquista como portadora de un patrimonio arquitectnico
cargado de tcnicas constructivas, elementos estructurales, urbanismo, soluciones
bioclimticas y estticas, retomadas del arte islmico.
En las letras tambin se encuentran ejemplos de este sincretismo entre la cultura
rabe y la colombiana, porque estos nombres no se conocen como palestinos,
sirios o libaneses sino como colombianos, descendientes de rabes. El ejemplo
cimero es el de Luis Fayad Naffah, nacido en Bogot, de padre de Honda y madre
de Facatativ, pero de abuelos maternos y paternos del Lbano, abuelos que
entraron por Puerto Colombia y se radicaron en estas poblaciones del Tolima y de
Cundinamarca.
Fayad Naffah con su novela Los Parientes de Ester, 1980, hizo su arrib a la
literatura colombiana por la puerta grande. Una de sus ltimas novelas, La Cada
de los Puntos Cardinales, est considerada como una de las mejores en su
gnero del exilio rabe. Luis Fayad est radicado desde hace 30 aos en Europa y
en la actualidad vive en Berln. Es invitado continuamente a foros y encuentros de

91

escritores. l dice que es colombiano, con sangre rabe, y las ciudades con B lo
han marcado: Bogot, Beirut, Berln y Barcelona. Su novela La Cada de los
Puntos Cardinales, tuvo una sola edicin, sera bueno reeditarla.
La historia de amor que se narra, en la Cada de los Puntos Cardinales,
siendo muy diferente con la de Florentino Ariza y Fermina Daza: El amor
en los tiempos del clera de Gabriel Garca Mrquez, la hace rememorar,
sobre todo en la frase final del libro cuando dice: Fluy la sensacin de que
si nunca se adelantaron para estar en ese momento, tampoco llegaron
tarde a l.(Fayad, 2000)
La poeta Olga Isabel Chams Eljac, nacida en Barranquilla e hija de padres venidos
del Lbano, mejor conocida como Meira del Mar, quien muri el 21 de abril del
2009, es una de las ms importantes escritoras de origen libans y recordada en
Barrranquilla, su tierra natal con gran cario.
Ral Gmez Jattin, desaparecido en mayo de 1997, otro poeta importante que
naci en Cartagena, pero que se cri en Ceret, se refiere a su sangre rabe, en
un libro escrito poco despus de su trgica muerte. Soy un poeta rabe como
Omar Khayam y el autor de Las mil y una noches. Los Jattin vienen de una aldea
homnima cercana a Beirut. Mi abuelo Miguel tena diecisis aos cuando lleg
del Lbano, un 14 de noviembre, al puerto de Cartagena de Indias. De bellos ojos
negros y facciones nobles, meda casi dos metros y lo acompaaban tres
hermanos mayores. Traa una faltriquera de monedas de oro y un espaol un
tanto atravesado y precario. Semanas despus los cuatro Jatin se trasladaron por
mar hasta Lorica, en el bajo Sin, e instalaron una factora donde montaron un
almacn de telas, grapas y alambre de pas. No fueron pobres lo Jattin. Su
conocimiento milenario los enriqueci tanto como su astucia (Fiorillo, 2004).
Otros escritores y periodistas como Juan Gossan, David Snchez Juliao (qepd),
Yamid Amat, Julio Snchez Cristo y otros y otras se han destacado en el mbito
nacional.
El libro El Emigrante de Fuad Muvdi Chain, es otro de los ejemplos literarios, el
autor en la solapa del libro se refiere a su libro as: Describe las peripecias de una
familia de origen rabe que viaja a un pas de Amrica en busca de un mejor
futuro y en especial de uno de sus miembros, mdico de profesin, quien se
interesa de manera muy especial por los aspectos humanos y legales sobre la
enfermedad de Hansen en el pas en el cual se desarrolla la obra. (Muvdi Chain,
1995)

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Tambin se destacan pintores como David Manzur, diseadores como Hernn
Zajar, Amalie de Hazbn y su hija, Judy; fotgrafos como Abd Eljaiek; actores
como Al Humar; deportistas como Farid Mondragn; cineastas como Felipe
Aljure; adems cientficos como Salomn Hakim, inventor de la vlvula para la
hidrocefalia a presin normal y el genetista Emilio Yunis. (Vargas & Suaza, Los
rabes en Colombia, del rechazo a la integracin , 2007).
Merecen resaltarse tambin los aportes de Tufik Meluk al psicoanlisis en
Colombia y de Teodoro Tarud Jaar, quien en 1978 contribuy a la introduccin de
los lentes plsticos en Colombia, y hoy Colombia es el nico pas del mundo que
elimin los lentes de vidrio para uso oftalmolgico, gracias a una campaa
agresiva de concienciacin y a la creacin de laboratorios para este fin.
Teodoro Tarud, al igual que Fuad Char, Jos Jabba y Juan Sabbagh, fueron
alumnos destacados de sus respectivos colegios y un alumno del colegio Colombo
rabe Dar el Arkam de Maicao, fue resaltado como uno de los mejores
estudiantes en la pruebas del ICFES del 2009.




93

Visin de mujeres rabes e investigadoras sobre la
situacin de la comunidad en el pas
El presente captulo recopila las entrevistas realizadas a mujeres rabes y a
investigadoras de la inmigracin rabe a Colombia durante el desarrollo de la
investigacin, realizada entre los meses de octubre y noviembre de 2011.
Concluye con algunas reflexiones acerca de su liderazgo.
ENTREVISTA CON ZULEIMA SLEBI DE MANZUR
Directora de la Fundacin Encuentro Cultural Colombo rabe
Primera sesin (Bogot, 4 de octubre de 2011)
Beethoven Herrera Valencia: Cmo explicas que estemos presenciando la
realizacin de estos encuentros con tal amplitud de cobertura y la buena respuesta
de la convocatoria?
Zuleima Slebi de Manzur: Estamos en presencia de una efervescencia identitaria
que se expresa en el gran inters que tienen los rabes por encontrarse y
reivindicar sus races, estrechar vnculos y actuar en conjunto en defensa de su
identidad y aporte al pas.
BHV: Pero resulta novedoso que despus de un siglo de existencia de esta
comunidad en Colombia sea ahora que se exprese este fenmeno.
ZS: En efecto, los rabes fuimos vctimas de mucha exclusin e intolerancia. Ello
ha sido reforzado por lo ocurrido en los conflictos de Medio Oriente y ms
recientemente por los problemas de los atentados de Al Qaeda. Por ello hemos
tenido que hacer una gran labor de reivindicacin de la condicin pacfica de esta
comunidad y el deslinde de cualquier organizacin terrorista o violenta.
BHV: Cules son los motivos que han atrado a estos encuentros de las
comunidades colombo-rabes?
ZS: Al primer encuentro llegaron ms de mil personas al teatro en Barranquilla y
se encontraron sirios, palestinos y libaneses, que no se conocan entre s, al verlos
abrazarse y llorar, yo me sent muy conmovida y pude entender que nuestra
comunidad estaba en mora de crear estos espacios de cohesin y fortalecimiento
mutuo.
BHV: Cules son los requerimientos que su comunidad tiene en estos momentos
para hacerle al gobierno colombiano?

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ZS: Yo creo que todo lo que se haga por parte del gobierno para apoyar los
encuentros que estamos promoviendo con nuestra comunidad para contribuir a
difundir nuestra cultura, sern aportes invaluables en la consolidacin del
movimiento pluricultural y multitnico que Colombia proclama en su Constitucin.
BHV: A lo largo de su trabajo, cul considera la principal carencia que la
comunidad rabe tiene en estos momentos?
ZS: Sin duda alguna el abandono de la lengua: los primeros migrantes venan
huyendo de los problemas de violencia y opresin por parte del imperio otomano y
tenan claro que no iban a regresar prontamente a su tierra de origen. Por tal
razn decidieron insertarse en la cultura colombiana, aprender el idioma, practicar
la religin que ms se complementara con sus orgenes religiosos. Los abuelos y
los padres hablaban entre s en rabe, pero no lo hacan con sus hijos.
Esto condujo a un abandono del uso de la lengua y por eso los jvenes rabes no
hablan la lengua nativa y adicionalmente no hay academias en Colombia que
enseen la lengua rabe como s la italiana, francesa, alemana, inglesa y
portuguesa, entre otras.
Por esta razn considero como una de las prioridades de nuestra comunidad,
propiciar la difusin del estudio de la lengua rabe, como mecanismo de acceso a
su cultura. Esto, junto con la sociedad, las universidades y el Estado.
BHV: La comunidad rabe est compuesta por diversos segmentos: ello no
genera problemas de cohesin entre ustedes?
ZS: En Colombia vivimos rabes de origen libans, origen palestino y sirio; y si
bien en el Medio Oriente se han presentado problemas entre las comunidades, los
rabes mantenemos intereses comunes de solidaridad y apoyo.
Segunda sesin (Barranquilla, Hotel Majestic, 20 de octubre de 2011)
Beethoven Herrera Valencia: Cules son los temas que a nivel normativo,
jurdico, usted considera que estn pendientes de solucin para la comunidad
rabe?
Zuleima Slebi: Existe un problema que se presenta con la familias casadas por el
rito islmico, porque una pareja que se casa por este rito asume que es suficiente
dicho vinculo para consolidar su lazo matrimonial y no se legaliza o registra con la
autoridad colombiana; de modo tal que para efectos legales no existe tal
matrimonio en Colombia.

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BHV: Cuando el esposo casado por este rito repudia a la mujer (lo cual puede
hacer de modo unilateral sin que medie un juicio), este hombre puede regresar a
Medio Oriente casarse de nuevo y su primera esposa que queda en Colombia con
los hijos, no queda protegida para efectos de seguridad social, paternidad de los
hijos, defensa de los bienes que les correspondan.
ZS: Convendra pensar en un proceso cultural y legal para que todos los
matrimonios y parejas entre rabes y mixtos con colombianos de otros orgenes
tnicos, se legalicen ante la ley colombiana, de modo tal que para todos los
efectos queden protegidos para todas las partes.
BHV: Existen algunas necesidades que las comunidades rabes tengan en aras
de su auto identificacin y cohesin como comunidad?
ZS: Nosotros creemos que en el censo que el DANE realiza tendra que haber una
pregunta que permita al encuestado identificarse; y as como ocurre con los Rrom,
afros, indgenas, tambin los rabes puedan declararse como tales y se pueda
tener una identificacin ms exacta de la dimensin de nuestra comunidad.
BHV: Y de parte del Estado, en cuanto a sus polticas, cul es su opinin?
ZS: Nosotros extraamos que todava en el Ministerio de Cultura, cuando usted
ingresa a su pgina, no exista una propuesta de poltica para la comunidad rabe.
Los saludamos y estamos complacidos porque este estudio se est realizando y
guardamos la aspiracin de que prontamente esto sea llenado con una propuesta
poltica que en efecto responda a las necesidades de nuestra comunidad.
Tercera sesin (Bogot, 29 de octubre de 2011)
Beethoven Herrera Valencia: Si se presentara un proyecto para ser financiado
con los recursos del IVA a la telefona celular y estuviese orientado a temas de
patrimonio cultural, cul sera el componente que usted estima que debera la
comunidad rabe estudiar?
Zuleima Slebi: Sin duda alguna seria la recuperacin de la memoria viva de
nuestros ancianos. Nuestros abuelos y sus padres se estn muriendo sin que su
tradicin y memoria queden escritas y ello es muy grave.
Dada la situacin de marginalidad en que vivieron los primeros inmigrantes, su
condicin cultural y sobre todo el hecho de que los jvenes no aprendieron la
lengua rabe, nos encontramos con que no existe un acopio escrito de esa
memoria.

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Por lo anterior considero de sumo inters que se proponga un proyecto que
aprovechando que nuestros mayores dirigentes que an estn vivos, los
entrevisten y conozcan su experiencia, se sistematice y se entregue a los jvenes
el acervo que permita consolidar su identidad.
BHV: Cmo observa usted el problema de la unidad familiar entre la comunidad
de ustedes, compuesta por migrantes que se vienen, y parte de familias que se
mantienen en Oriente o que regresan desde Colombia despus?
ZS: Como es bien sabido, por tradicin rabe las familias se casan entre s, y ello
explica que en el comn de los casos los antiguos migrantes pedan al Medio
Oriente las parejas para casarse; y la fuerte tradicin de unidad familiar explica
que fueran poco propensos a casarse con colombianos de otro origen tnico. Sin
embargo, esto ha venido cambiando y cada vez ms se encuentran parejas mixtas
y conviven y han superado el prejuicio de parte y parte, por ser mal mirados al
casarse con parejas de distintos orgenes tnicos y por el contrario, ello ha
contribuido a un mutuo conocimiento, a la legitimacin de la presencia rabe en
Colombia, y sobre todo ha significado un grandsimo aporte de intercambio
cultural.
Por ejemplo, hoy es frecuente encontrar que jvenes de estos que vuelven al
Lbano, lleven telenovelas, vallenatos y reivindiquen su pertenencia a dos orgenes
igualmente importantes, se reivindican como rabes como cualquier otro, pero al
mismo tiempo no renuncian a lo tpico de su asimilacin como colombianos.
BHV: Qu eventos hacia futuro tienen ustedes previstos para desarrollar en el
campo del trabajo de la comunidad colombo-rabe?
ZS: El prximo 25 de noviembre en Cartagena se realizar un encuentro de
rabes colombianos donde se van a poner en comn experiencias de
gastronoma, arte y cultura y el 30 de noviembre tambin en Cartagena se va a
producir el Encuentro Latinoamericano y sera deseable que el estudio que
ustedes realizan con el Ministerio de Cultura sea presentado all.


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ENTREVISTA CON LUZ MARINA SUAZA (Bogot, 11 de octubre de
2011)
Luz Marina Suaza es coautora de los libros, Las mujeres rabes de Colombia y
Los rabes en Colombia: del rechazo a la integracin. Es sociloga de la
Universidad de Antioquia y profesora universitaria.
Beethoven Herrera Valencia: Resulta evidente que entre el grupo de polticos
que han sido investigados por parapoltica y que han sido inclusive procesados y
cuya investidura ha sido anulada, hay un significativo grupo de polticos de origen
rabe, tiene esto para usted alguna connotacin especial?
Luz Marina Suaza: No creo que se pueda asociar algunas malas prcticas
polticas a la pertenencia de una comunidad tnica como los rabes.
De hecho usted encuentra personas como Santofimio Botero que no es rabe y
que procede de un Departamento del interior del pas, al igual que de otros
Departamentos que han sido procesadas por prcticas precisamente iguales: lo
que lleva a concluir que los rabes que llegaron a Colombia fueron ingresando a la
poltica como una forma de legitimar su presencia, garantizar el espacio social que
requeran y proteger sus derechos y lo hicieron adoptando las mismas prcticas y
conductas que son usuales en el pas y usadas por todos los polticos.
BHV: Cules de los asuntos o temas de sus trabajos que mereceran ms
atencin?
LMS: Definitivamente la forma en que la mujer rabe est vinculada con sus
familias, tiene una diferencia especfica en la manera en que viven y se
relacionan las mujeres de otras comunidades, por tal razn, este tema merece una
mayor investigacin y cuidado.
BHV: En el campo poltico, cul es su apreciacin acerca de la posicin que el
estado ha asumido con respecto al tema rabe?
LMS: Cuando el presidente Lpez tuvo que pronunciarse acerca de la creacin del
estado de Israel, su posicin oficial fue la de no crear un estado que al mismo
tiempo no reconociera a un estado Palestino porque, en su entender, eso dejaba
sembrado un problema de legitimidad y de violencia; tal como ha ocurrido
efectivamente.
Hay que advertir que cuando estaba en la conferencia internacional donde se
tom esta decisin el acompaante del presidente Lpez era el Seor Julio Cesar
Turbay Ayala, el poltico de origen rabe.

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BHV: Ustedes han planteado en sus libros, que la comunidad rabe ha sufrido un
proceso de exclusin y de ataques xenofbicos por parte de otros actores
polticos.
LMS: La campaa que se hizo contra Gabriel Turbay cuando aspiraba a la
presidencia de la Repblica de Colombia contra Jorge Eliecer Gaitn fue de tal
agresividad y virulencia que el termin desengaado y se fue a Pars donde muri
muy joven. Ello, a pesar de ser un dirigente de grandes capacidades y
competencias para ser el Presidente de la Repblica.
Pero el hecho de que tan solo despus de 30 aos Turbay Ayala fuese presidente
de Colombia, muestra tambin de otra parte el gran avance del pas en este
respecto, por el reconocimiento que esto implica a la dedicacin de estos
dirigentes a la poltica.
BHV: Usted tuvo la ocasin de conversar con el ex presidente Julio Cesar Turbay
Ayala. En dicha entrevista, tuvo alguna expresin de queja con respecto a esta
exclusin?
LMS: el ex presidente Turbay Ayala no acostumbraba reivindicar su condicin de
descendiente rabe como un factor de favorabilidad y tampoco se quejaba de ser
excluido por tal motivo.
Sus prcticas polticas y su agenda de compromisos eran siempre como las de
cualquier poltico y su ejercicio del cargo fue siempre como el de cualquier poltico
colombiano.
De hecho, en la entrevista que tuvimos la ocasin de hacerle, declar que se
senta comprometido con sus dos orgenes.


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ENTREVISTA CON PILAR VARGAS (Bogot, 12 de octubre de 2011)
La investigadora Pilar Vargas es sin duda alguna la especialista de mayor
conocimiento de la comunidad rabe. Sus libros, Los rabes en Colombia, editorial
Planeta, ao 2007 y Las mujeres rabes de Colombia, editorial Planeta, ao 2011
publicados en colaboracin con la investigadora Luz Marina Suaza, son, hasta el
momento, las obras de mayor cobertura temtica e histrica acerca de la
comunidad colombo-rabe. Adicionalmente, la seora Vargas acaba de terminar
su tesis doctoral con la Universidad de Cdiz en Espaa, titulada Dispora del
Medio Oriente: el caso de la migracin Siria, Libanesa, y Palestina a Colombia
(1880 - 1980).
Beethoven Herrera Valencia: Cul es el principal balance que usted tiene del
estudio que ha realizado de la comunidad rabe en Colombia?
Pilar Vargas: Considero que a pesar del largo periodo de tiempo que llevan estas
generaciones en Colombia, el periodo de exclusin que esta comunidad ha
padecido en el campo social no se corresponde con su inmenso aporte en el
campo del desarrollo econmico del pas.
Antes de que llegaran los rabes a Colombia los comerciantes esperaban a los
clientes en sus casas o negocios y los rabes introdujeron la costumbre de ir a la
casa de los clientes. As mismo, si antes se venda solamente de contado, los
rabes introdujeron las ventas a crdito y el pago por cuotas fomentando as en
los consumidores el hbito del ahorro. Sin embargo, a pesar de la rpida evolucin
econmica que ha llevado esta comunidad a lo largo de un siglo a tener un gran
protagonismo en la actividad econmica y poltica, los prejuicios, por ejemplo
llamarlos turcos o la descalificacin hacia ellos, ha perdurado a travs del tiempo
y aunque ahora ocurre en menor medida, todava ocurren discriminaciones de
este tipo.
BHV: Cmo valora usted la aportacin de la comunidad rabe a la sociedad
colombiana?
PV: El cmulo de posibilidades en el campo del periodismo, ciencia, academia,
poltica, muestra que sin duda es una comunidad que, adems de tener ms de un
milln de personas que tienen mucha presencia en el pas, ha hecho un recorrido
dinmico y valeroso hasta llegar a tener un reconocimiento indudable en los
diversos mbitos de la vida nacional.
BHV: Cules son las cosas que a usted ms le impactaron del estudio que ha
realizado?

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PV: Encontrar posiciones de los rganos gubernamentales de un claro contenido
racista con grandes restricciones a la inmigracin de los rabes, cosa que no
ocurra con la gente procedente de otras culturas o razas. Se encuentra que el
pas ha adoptado un criterio racial equivocado pues la limitacin de otorgamiento
de divisas o el acceso al pas ha tenido un claro tinte discriminatorio.
Es evidente que en los exmenes que se aplican para acceder a la ciudadana se
hacen preguntas absolutamente absurdas y no pertinentes.
BHV: Cmo lograron ustedes desarrollar los estudios que han publicados y los
que estn en curso de publicacin?
PV: Han sido muchos aos de un trabajo constante y aplicado, que nos ha
permitido compartir con las comunidades de diversas regiones del pas, por lo que
hemos tenido acceso a los voceros representativos de la comunidad rabe en
diferentes instancias; se puede decir sin duda que lo que hemos logrado
sistematizar y presentar en nuestros estudios da cuenta de la evolucin histrica,
de los componentes sociales y culturales de esta sociedad y sobre todo, pone de
presente la poltica gubernamental, que cuando ha existido, ha sido muy limitante
en la inmigracin y cuando no discriminatoria y absolutamente racista.
BHV: Qu cosas podran hacerse para que esta situacin mejore?
PV: Convendra mejorar la difusin de estas realidades y vincular ms el mundo
acadmico y buscar que los logros de esta comunidad sean ms difundidos en la
sociedad.


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ENTREVISTA CON KAREN DAVID DACCARETT (Barranquilla, Hotel Majestic,
20 de octubre de 2011)
Este hotel se caracteriza por tener una arquitectura que conserva el patrn rabe,
porque su diseo y decoracin, fuentes y arcadas estn hechos siguiendo el
modelo de cultura rabe.
La investigadora Karen David Daccarett, experta en arquitectura islmica y
mudjar y en historia y sociologa del arte islmico, es coautora del libro El arte
palestino de tallar el ncar, junto con Enrique Yidi Daccarett y Martha Lizcano
Angarita y autora de numerosos artculos.
Beethoven Herrera Valencia: Karen, cules son las labores que se han hecho
de identificacin del patrimonio cultural rabe en Colombia?
Karen David: Hemos trabajado en la identificacin de las obras del arte palestino
del ncar. Como usted recordar, el escudo que se encuentra en la Asamblea del
Atlntico fue donado por la comunidad rabe al Departamento del Atlntico; est
construido en ncar.
Yo he presentado diversas ponencias en eventos internacionales, hemos logrado
una gran aceptacin acerca de la validez y pertinencia de esta iniciativa.
BHV: Qu otras iniciativas se estn realizando de modo convergente con este
proyecto?
KD: En Cartagena se ha inaugurado la Academia Superior de Bellas Artes que
dirige Sacra Nder David que busca la formacin de los jvenes en el campo
cultural garantizndoles el acceso al conocimiento de la cultura rabe para que
fortalezcan su identidad como comunidad.
BHV: Hacia el futuro, qu iniciativas tienen ustedes en mente?
KD: Estamos proponiendo la creacin de un museo que tenga las
especificaciones tcnicas y que permita acopiar en un solo espacio el patrimonio
cultural de las comunidades rabes migrantes hacia Colombia. Esta iniciativa ha
sido presentada tambin a entidades internacionales y ha sido bien recibida.
BHV: Qu sugerencias o propuestas tendra usted, desde el campo de vista de
la recuperacin del patrimonio cultural rabe para que sean tomadas en cuenta
por el gobierno de Colombia?

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KD: Considero de mximo inters que el gobierno se comprometiera a apoyar la
iniciativa del museo que he mencionado antes. As mismo todo lo que se haga en
el orden de la difusin de los aportes culturales, arquitectnicos, literarios,
musicales y gastronmicos que podran ser muy interesante para conseguir que la
comunidad colombo-rabe fortalezca la recuperacin de su patrimonio y la
consolidacin de su propia identidad.


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ENTREVISTA CON AMAL MAKSOUD (Bogot, 24 de octubre de 2011)
Profesora de los cursos de rabe de la Universidad Externado de Colombia
Beethoven Herrera Valencia: Es un estudio que propone el Ministerio de Cultura
para tener un perfil de las comunidades rabes en Colombia, una primera
aproximacin de cara a una formulacin de polticas para las comunidades ms
adelante y en esta primera fase se va a hacer nfasis en el tema de la vida cultural
de los rabes, su lengua, su religin, vestuario, gastronoma, los temas de familia,
social, como es el trato con las mujeres, el matrimonio, entre otras.
Ms adelante miraremos la parte econmica, sus actividades comerciales, lo de
Maicao por ejemplo; o su proyeccin poltica que es fuerte en Crdoba por
ejemplo. Como usted es profesora de rabe por tantos aos, la idea es
preguntarle el grado de inters de los colombianos en el curso de rabe, cuntos
son por ejemplo hijos de rabes, si son personas de las comunidades no rabes
que lo estudian por cultura general, si viajan a Oriente cuando terminan de
estudiar la lengua, con becas por ejemplo, cuntos centros de formacin en
lengua rabe hay en el pas.
Amal Maksoud: Algunos de los estudiantes que tengo en la Externado cursan la
materia por la cultura, ya que estn muy interesados en la cultura rabe, muy
pocos son de origen libans. En el grupo de la Universidad no siempre hay alguien
de origen libans. Yo les pregunto por qu entraron a la clase y dicen que por
curiosidad, y viajan despus de terminar el curso a profundizar el rabe, en la
primera fase de Colombia de rabe son ms o menos dos niveles de otros pases:
entonces uno ac les ensea a escribir y a leer; en el segundo nivel se manejan la
gramtica y construccin.
BHV: Hay ms cursos en otras universidades que t conozcas?
AM: Hay en la Universidad de los Andes, Rosario, en la Universidad Central y
Militar.
BHV: Cuntos cursos de rabe dictas en la Externado?
AM: Dos, pero con el primer curso es suficiente para defenderse en cualquier pas
rabe, puede hablar, escribir lo que habla.
BHV: Y entre el lenguaje hablado de un pas a otro, digamos entre un libans y
un sirio, se entienden con los de otro pas?, o hay modismos, entonaciones o
dialectos propios de cada regin?

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AM: Claro que hay cambios en cada pas, pero yo enseo rabe hablado y el
literario, el literario ya es un idioma oficial entre todos los pases rabes, por lo
tanto maneja todo el idioma.
BHV: La literatura rabe, circula en todos los pases de idioma rabe o est todo
traducido?
AM: Es que si uno mira por ejemplo la mayora de pases usan el rabe literario
igual como el hablado. Dubai tiene el rabe literario, pero el Lbano cambia un
poco la conjugacin del verbo. Estamos hablando de lo literario, que es igual en
los dems pases y se entienden.
BHV: En el tema de la religin encontramos que hay mezquitas, encontramos que
hay musulmanes, pero no todos son necesariamente rabes, son de otras
regiones como frica. Qu proporcin de la comunidad que vive ac en
Colombia que t conozcas est repartida por creencias religiosas?
AM: cuando nosotros trabajamos en la Embajada del Lbano hace alrededor de
ocho aos, haba como trescientos cincuenta mil libaneses en Colombia.
Musulmanes ms que todo hay en Maicao, en San Andrs, al igual que en Santa
Marta, pero en Bogot son ms que todo catlicos,
BHV: Eran maronitas, ortodoxos.
AM: En el Lbano s, pues los maronitas son de origen libans y el presidente
siempre debe ser maronita.
BHV: Qu grado de asimilacin encuentran los estudiantes en cuanto al idioma?
AM: Claro, al principio como en cualquier idioma les parece como algo raro,
interesante, les gusta el idioma. Pero al principio lo normal es que empecemos con
las letras mientras aprendes como un dibujo, tienes que hacerlo, pero despus ya
tienes como en el nivel uno al final que hay palabras dentro de estas letras que
saben y lo pueden escribir perfectamente. Es muy fcil, el rabe como lo lees lo
escribes, es como el espaol, no como el francs que al final hay letras que no
puedes pronunciar de diversas formas, o como ocurre en el ingls. El rabe no,
como lo escribes lo lees, cada letra tiene su significado.
BHV: Respecto de la gastronoma: qu grado de permanencia tiene en las
frmulas culinarias en la concina rabe de las comunidades que aqu persisten?,
lo mantienen en su cocina o lo hacen por celebracin de fiestas?, o lo comen
diariamente como familia?

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AM: Como familia nosotros cocinamos siempre rabe, claro que el ajiaco y el
sancocho se incluyen. La condimentacin se puede conseguir en muchas partes,
por la calle 85 con carrera 12 ,ah venden condimentos y se llama la Cafetera
rabe y consigues los condimentos para la carne y otras cosas.
BHV: La parte familiar. Por ejemplo, cmo es el matrimonio? Las mujeres van a
buscar a los hombres al Lbano?, se hace un encuentro con la comunidad rabe
para casarse?, se pueden casar con hombres y mujeres fuera de la comunidad
rabe?
AM: si es musulmn es un poco diferente. Los musulmanes pueden hace un
poder a su amigo que se va y se casa con una mujer en el Lbano y la trae, claro
que es un matrimonio por contrato no ms, como la persona que se quiere casar
no puede viajar al Lbano hace un poder, pero ella es esposa del seor que hizo
el poder y que se qued aqu.
Un libans que vive ac en Colombia y tiene que ir a casarse (hablamos de los
musulmanes que son de familia desde que naci) y dicen ella es la esposa de tal
persona y los reservan ms que todos los primos paternos y ya saben que es la
esposa de ellos. Por cultura y con esa mentalidad crece y es obediente y cree que
es lo normal y si uno viene ac y mira la cultura y ve la unin libre y no le parece
bien, nosotros no tenemos el matrimonio civil, se trat pero no, es por la iglesia.
Se hace algo parecido al matrimonio civil con algo parecido como al juez civil y no
se casan en una mezquita y ni siquiera la novia est presente, es el pap o la
persona que la representa con el novio que se va a casar con ella. Se cogen las
manos y dicen una oracin que es para un matrimonio: despus las mujeres estn
solas, los hombres estn solos y luego estn juntos.
Ahora la gente se est convirtiendo al Islam, bastantes personas, tengo una amiga
de 37aos que conoci a un hombre de Pakistn y en un mes se cas con l y se
hizo musulmana.
BHV: El hecho que ustedes vivan en una sociedad en la cual hay pocas
tradiciones como el divorcio, ha hecho que la comunidad se mantenga con sus
tradiciones o que haya adoptado el modelo occidentalista?
AM: Claro, comenzando por m, uno empieza a adoptar cosas de Occidente, igual
tengo creencias que no cambio como la educacin de mi hija, pero hay cosas que
uno va cambiando porque uno no lo ve tan complicado como cree pero lo hace.
BHV: Cundo llegaste a Colombia?

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AM: Cuando llegu tena 26 aos, porque en el Lbano haba pasado una crisis,
entonces en la familia pensamos que como yo tena la opcin de nacionalidad
colombiana porque mi abuela naci en Girardot, ya que sus paps vinieron a
Colombia y la tuvieron a ella y a otros hijos, para tener esta posibilidad vinimos
ac y nos dieron la nacionalidad en cuatro meses, obviamente con un abogado, y
por esta razn me la dieron.
Yo no quera quedarme, ya que toda la familia vino solamente para tener la
nacionalidad y se regres mi familia, pero yo me qued.
BHV: La comunidad se rene en sectas religiosas o hacen aniversarios en el
pas donde se encuentran, reviven la comunidad rabe?
AM: Ac la comunidad rabe libanesa hace muchas celebraciones, en navidad,
van todos los libaneses al club, [que] queda en la calle 87 con carrera 9.
BHV: En el tema de la danza, el vestuario, tienen su propio sastre para hacer los
vestidos?, lo traen de su pas de origen?, usan los vestidos en la vida
cotidiana?, en pblico?, cmo manejan el vestuario?
AM: El vestido que us Zuleima en el evento que era rojo se llama abelle, es un
vestido que se usa el da de la independencia del Lbano que es el 22 de
noviembre. Si uno va a asistir a un evento pblico importante, entonces lleva un
vestido tpico del pas, cuando estaba en la embajada llevaba traje tpico de mi
pas y se traen del pas de donde uno es originario.
Ahora con lo del baile rabe hay mucha gente que puede coser o tejer, ya que es
muy fcil, uno trae el modelo y se hacen, conozco a una bailarina argentina que
baila muy bien el baile rabe y ense a muchas colombianas a bailar bien lo
rabe y el vestido se lo hizo un sastre colombiano.
BHV: Yo tengo en la Universidad Nacional un grupo de estudiantes, que tienen la
clase de danza rabe y a la gente les gusta mucho verlas bailar. Y con lo de
Shakira se ha puesto muy de moda en el pas.
AM: Es que fue por Shakira la moda. El padre de ella es libans.
BHV: Si t fueras a hacer recomendaciones para fortalecer la identidad rabe en
Colombia en el campo de la lengua, msica, gastronoma, la cultura, qu
recomendaras? Qu se puede hacer para que la comunidad rabe se sienta
ms identificada reconocida, afianzada en sus valores, respetada por las
personas, proyectadas en el pas para que se reconozca?

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AM: Ya est reconocida la comida, hay muchos restaurantes. Mis alumnos se
comunican con rabes. Como no hay computadores en rabe usan letra latina, y
el rabe le responde igual, yo para chatear con mis familiares, lo hago de esta
forma ya que no est el lenguaje para escribirlo as en la red. En Arabia la mayora
de los computadores lo tienen en ingls, aunque tambin hay en rabe. Hay un
teclado en rabe, yo traje mi PC del Lbano y las teclas son como sticker que se
pegan y me toca cambiar el sticker, pero ac no es fcil conseguir un PC en
rabe, por eso es complicado.
BHV: Entre las comunidades hay libaneses, con musulmanes y cristianos y no
tienen ningn problema.
AM: No, no tienen ningn problema, antes si haba algn tipo de inconvenientes
pero ahora no, se casan y todo.
BHV: Estudios que conozcas que nos puedan servir de referencia para entender
mejor el tema de la migracin, cmo llegaron, por qu llegaron a ciertos puntos?
AM: Hay un libro de los rabes en Colombia, es de Juan Gossan. El all entrevist
a muchos libaneses y les pregunt cmo vinieron. Te conseguir un libro en la
Embajada del Lbano que tambin habla del mismo tema.


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ENTREVISTA CON ZEGHER HAY HARB (Bogot, 22 de noviembre de 2011)
Es abogada y funcionaria de la Procuradura General de la Nacin.
Beethoven Herrera Valencia: Las parejas que se casan por rito islmico no
registran su matrimonio ante el juez colombiano, porque el rito islmico es
suficientemente vlido y cuando repudian a la mujer y se van de vuelta para su
pas de origen llevando a sus hijos o dejndolos con la mujer, sta se queda sin
proteccin social, sin seguros, sin derechos de propiedad conyugal y a veces con
los hijos, qu se puede hacer?
Zegher Hay Harb: Bueno, yo creo que hay varias cosas que considerar aparte de
lo de gnero. En Colombia una unin marital de hecho tiene validez jurdica,
entonces, desde el punto de vista de Colombia, si la mujer exige tiene toda la
proteccin. Lo que pasa es que generalmente no se hace y en eso hay tambin
mucho escapismo, machismo, y el hombre que se escapa. Conozco pocos casos,
tal vez dos y con una distancia de 50 aos, no s si haya ms, pero no los
conozco.
Desde luego en una sociedad tan machista y en la que se conjugan dos muy
machistas la rabe y la colombiana, puede pasar esto, pero no puedo hablar en
profundidad.
BHV: Se estn negando las visas a los rabes para entrar al pas, sabemos que
de 150 visas solicitadas entre el 2000 y 2004 se han negado la mitad, qu opinas
de esto?
ZHH: En cuanto a que se les nieguen las visas a los rabes y esto impide a veces
la reunificacin familiar, [creo que] desde luego este es un pas donde hay un
grupo de presin muy fuerte que es el de la comunidad juda. Esta es una
comunidad poderosa, econmicamente fuerte y que tiene mucho arraigo en el pas
en donde nunca han tenido que sufrir, pero adems, est conformada por judos
europeos que vivieron muchos aos en Europa antes de venir ac, entonces, ellos
estn en otras condiciones, mientras que la comunidad libanesa es una
comunidad dbil que no se siente todava con derecho a reclamar, apenas los
hijos que hemos estudiado somos los que hemos asumido posiciones ms
contestatarias.
BHV: Fayad es escritor, Galat es rector, y Char es muy rico y fue Gobernador,
Turbay fue presidente, es decir, hay muchas figuras destacadas. Sin embargo, la
comunidad no est reconocida en el censo del pas, tampoco se hace un
reconocimiento a la lengua [ni se da] mayor facilidad de inmigracin. Tienen una

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gran cantidad de personas en el pas, ms de un milln de personas y por peso
econmico podran ser reconocidas como grupo si actuaran unificadamente. Qu
ha faltado?
ZHH: Yo creo que estas personas que han tenido logros individuales es posible
que no se hayan preocupado nunca porque trascienda ms all del mbito
individual y no han tenido una preocupacin por la comunidad. No s por ejemplo
si Fuad Char se haya preocupado por hacer algo por la comunidad libanesa
siendo l primera generacin nacida en el pas, pero adems, lo que mencion
antes, la sociedad libanesa es una sociedad que en trminos histricos es muy
nueva en el pas y muy dbil, son pocos los destacados, cien aos de inmigracin
y realmente son pocos, son gentes que no tienen una unidad en todo el pas,
entonces, son cosas que hacen que no sea una comunidad muy fuerte.
BHV: En tu entrevista publicada por Pilar Vargas y Luz Marina Suaza t dices que
no buscas a la gente para ser su amiga por ser rabes, sino por coincidencias de
principios e ideologa, y eso habla mucho del nivel de insercin en la sociedad a la
cual t has llegado. Cmo ves t los esfuerzos de nucleamiento de agrupaciones
y asociaciones que existen y la funcin que cumplen?, Cmo ves la eficacia que
tienen en torno a recuperar la identidad, vnculos y defender derechos?
ZHH: Lo que pasa es que yo no busco a mis amigos porque sean de un lado o de
otro, a m no me importa si son chinos, japoneses, amarillos o verdes, pero eso no
quiere decir que yo no sea en su totalidad hija de inmigrantes libaneses. Cuando
estoy con mi familia hablo en rabe, y cuando no, igual, yo tengo muchas
costumbres rabes, vivo muchas costumbres libanesas, a mi hijo se las he
transmitido, mi casa es en realidad la de una colombiana hija de libaneses,
entonces el hecho de que yo no tenga nada que ver con la comunidad libanesa
que est en Bogot por el hecho de ser libanesa, [no indica que no haya] gente
libanesa que a m me llega al corazn, con la que comparto cosas, y me relaciono.
Cuando yo voy a Panam trato casi solamente con la comunidad libanesa, son
mis amigos, vivo entre ellos, practico las mismas costumbres. Desde luego, yo no
soy una persona religiosa, entonces ellos van a sus mezquitas y yo no, pero los
respeto, como respeto cualquier otro rito. Si a m me invitan a un rito budista
porque van a conmemorar un acontecimiento, la muerte de alguien o lo que sea,
yo asisto con respeto; lo mismo hago con catlicos o musulmanes, pero yo no soy
una persona religiosa y eso es un punto en donde no hay contacto sino respeto,
como lo tengo por toda la gente.

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Pero desde luego que yo soy muy libanesa y no es que cuando estoy entre ellos
soy libanesa y cuando no, no, sino que cuando estoy con ellos tengo por ejemplo
la oportunidad de hablar en rabe. Pero t ves y mi casa es una casa rabe y
colombiana.
BHV: En tu entrevista has reivindicado esta condicin laica de la vida, como ves
la altsima incidencia del factor religioso en la comunidad de Maicao y en las
comunidades que han adoptado el rito maronita?, la nucleacin en torno al tema
religioso y el tema de la mujer en cuanto a la libertad de opinin, al espritu
crtico?, crees que la religin est en funcin de facilitar el progreso de su cultura
y la insercin en la sociedad?
ZHH: Yo no s si el progreso, la religin de todas maneras es un factor de
cohesin, claro que si es un factor de cohesin, bueno o malo es otra discusin.
Yo creo que este revivir del islamismo tiene mucho que ver con el triunfo de
Khomeini en Irn, porque es cuando empieza el auge. Cuando yo viv en el
Lbano, que fue hasta el ao 1981, ninguna mujer se tapaba, lo hacan como la
mujer del mediterrneo, Espaa o Italia, que se tapaban la cabeza con una
paoleta aquellas que ya se consideraban viejas, ya hoy en da dara risa eso -
mujeres de 40 aos por ejemplo-, pero ninguna se tapaba.
Ahora esta efervescencia religiosa que no veo que haya hecho mejorar a la gente,
pero creo que esto tiene una raz en el triunfo de Khomeini y adems porque
triunfaron los Chitas que fueron siempre los sometidos, los ms pobres, los
olvidados en el Lbano, Siria, Irak.
Yo veo que los jvenes musulmanes, muchos de los que yo conozco hoy en da,
son hoy menos tolerantes de lo que era mi pap y eso que l era un hombre viejo
del siglo XIX y l era un hombre absolutamente tolerante y respetuoso; por eso no
veo que haya mejorado la calidad humana de la gente, no veo nada que haya
mejorado en la gente con este auge religioso. Con respecto a los maronitas, no
tengo ni idea de nada de eso, pero de todas maneras en general y claro que hay
excepciones, hay gente que es religiosa y que lo es muy profundamente, muy
honestamente, pero esto es muy social.
Cunta de la gente que se la pasa rezando, yendo a la iglesia o a la mezquita o
a dnde sea, lo hara si no fuese nadie de su comunidad que pudiera verlo?,
cuantos lo haran de corazn y seguiran los preceptos exactos, exactamente
cuando tienen a toda la comunidad encima?

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El Islam prohbe recibir inters del dinero, cunta gente hay que no recibe el
inters del banco? Yo solo s de una persona que hace eso, pero para ponerles
trapos encima a las mujeres s siguen la religin al pie de la letra, esto tiene
muchas cosas que son de apariencia social y la religin cumple mucho tambin
esa funcin. Por lo tanto, no s si esa cohesin es positiva o negativa.
BHV: Hablando con una profesora de rabe, Amal Maksoud , nos deca que a las
mujeres rabes las casan por acuerdo de familia, mandan a traer la mujer del pas
rabe y se casan y al rito de boda va el pap de la muchacha o el hermano mayor
y la entrega o llega al acuerdo con el novio y despus llega la muchacha.
Yo le pregunt: y cmo asegurar que se gusten, que hagan vida ntima y sexual
satisfactoria, qu dure la pareja si no se quisieron, no se casaron por amor? Y me
respondi que uno al final aprende a quererse, que la gente aprende a convivir de
buen agrado y que al no casarse enamorada no le dan celos que es lo que mata
las relaciones.
Cmo miras t que te has criado en occidente y con la cultura occidental y que
tienes ancestros libaneses el tema de igualdad y libertad de la mujer?, cmo se
maneja eso cuando hay parejas mixtas, con no rabes?
ZHH: Lo que yo he visto y he percibido desde hace muchos aos es que los
muchachos de familias libanesas se casan con mujeres libanesas, pero nadie las
busca, son ellos mismos los que se hablan y los padres aprueban y muchas veces
no lo aprueban, pero no es que alguien les busque la mujer o que sean
matrimonios arreglados.
[Por] lo que yo conozco, en las familias libanesas en otras comunidades es posible
que las cosas no sean as. Los matrimonios mixtos son otras cosas, yo he visto
que siempre al comienzo hay mucha resistencia a esto, porque tienen temor de
que se pierdan las costumbres, pero despus han terminado aceptando y son
matrimonios muy integrados; pero hay un rechazo efectivamente, salvo personas
como yo, que como siempre, no s si se vencieron por cansancio, pero siempre
aceptaron que bamos a hacer lo que queramos hacer. Pero ahora lo miro no solo
como una hija de libaneses aqu integrada, sino como lo miran muchas mujeres
libanesas de avanzada, porque como en todas las sociedades ocurre, las
pequeas burguesas del mundo entero se parecen, se diferencian los muy ricos y
los muy pobres, pero las clases medias son iguales, tienen los mismos prejuicios.
Yo he odo por ejemplo que hay hijos de libaneses que dicen que no son
libaneses sino fenicios, qu es eso? Por favor! Nosotros somos rabes, somos

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una mezcla completa, las familias rabes son gente rubia, de pelo negro, blancos,
morenos, de ojos azules, negros, todos en una misma familia, porque somos una
mezcla de razas, pero definitivamente somos una cultura con muchos puntos de
contacto con otras culturas rabes, comenzando por el idioma.
Desde luego el Lbano tiene diferencias radicales con otros pases rabes,
infortunadamente hoy en da, este renacer del Islam genera un retroceso, en el
sentido de que la sociedad se ha hecho menos tolerante.
BHV: Cmo viste el grado de preservacin cultural en la isla de San Andrs,
donde han vivido aislados de todo el continente?
ZHH: Es que nunca vivieron aislados, porque los que se iban tenan familia en el
continente. Lo que si no era tan comn antes, es que la gente fuera con tanta
frecuencia al Lbano, hoy muchas personas van a pasar el verano y la gente ha
construido sus casas all en el Lbano, la gente va a votar cuando hay elecciones.
El peso rabe en San Andrs ha disminuido por los problemas econmicos que
todos conocemos, entonces se han quedado menos familias de las que haba
antes, ahora hay diferencias en la forma como se asientan, en las partes ms
rurales, como las de Crdoba y Sucre, mezclan el comercio y la ganadera porque
eso es el entorno econmico en el que estn y por eso son gente exitosa no solo
en el comercio, sino en todo lo que hacen.
Ahora, en Maicao la comunidad es mucho ms cerrada aunque no tan numerosa
como antes, pero en Maicao hay que tener en cuenta que se ha dado un
repoblamiento y yo creo que lo es paramilitar, o sea, hubo un tiempo en que a los
ciudadanos rabes los secuestraban subiendo a los apartamentos en los edificios
donde vivan y se los llevaban de all, a los que atracaban y les robaban la
camioneta, despus les decan que las camionetas las tena la polica en
Riohacha y se las vieron a los policas y lo comprobaron cuando iban a llevar el
dinero a los bancos a consignarlos en Riohacha o Santa Marta. Los atracaban
cuando retiraban dinero de los bancos y los han cerrado porque supuestamente
lavaban dinero, pero no he sabido que hayan cerrado un banco en Medelln ni en
Cali y todos sabemos las cantidades inmensas de dinero que se lavaron en esas
ciudades.


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ENTREVISTA CON YAZMYN DAJUD (Bogot, 22 de noviembre de 2011)
Ingeniera industrial, funcionaria por varios aos de las Secretaras de Integracin
Social y Desarrollo Econmico de Bogot.
BHV: Cul es su apreciacin respecto del grado de insercin que los inmigrantes
rabes han logrado en la sociedad colombiana?
YD: Creo que no obstante la difcil aceptacin inicial, la insercin ha sido muy
importante. Existen muchas pruebas en general, de personas insertadas en los
sectores polticos, empresariales, periodsticos, comerciales y otros han propiciado
a la sociedad colombiana importantes aportes.
BHV: Cmo analiza usted la posicin de la mujer rabe en su relacin con la
sociedad colombiana, comparando la tradicin rabe con la tradicin colombiana?
YD: La veo igual a la de la mujer colombiana, las dificultades de reconocimiento al
gnero femenino han sido similares. Pienso que es importante resaltar que
muchos inmigrantes rabes conforman la colonia sirio- libanesa y entre ellos
muchos de tradicin cristiana ortodoxa. Las religiones del mundo rabe, como las
de otros sitios, marcan diferencias con respecto del estatus de gnero.
BHV: Cmo podran explicarse las razones por las cuales el uso y la enseanza
de la lengua rabe sean tan dbiles?
De una parte por la necesidad imperiosa de vincularse a la nueva cultura, dadas
las condiciones que obligaron la migracin y el complicado recibimiento de
Colombia en el que la discriminacin oblig a estrategias fuertes de supervivencia;
de otra parte, a la facilidad que la lengua rabe otorga para asimilar, aprender y
adoptar un nuevo idioma. Adicionalmente por la miopa poltica, gubernamental y
social de no acoger una nueva riqueza cultural, con la cual ya tena grandes
vnculos desde la colonia espaola, no generando facilidades para la poblacin de
enriquecerse con la nueva lengua, tradiciones y cultura milenaria. An hoy en da
no existe, por ejemplo en la Universidad Nacional de Colombia, la lengua rabe
como opcin para los estudiantes de idiomas y s se encuentran otras, quizs un
poco menos vinculantes, como el farsi.
BHV: Representantes de la comunidad rabe han tenido un exitoso desempeo
en el periodismo, el comercio, la academia y la poltica, pero solo recientemente
se han comenzado a hacer encuentros de la comunidad colombo-rabe.
Podra afirmarse que esos xitos han sido hasta ahora ms el resultado del
esfuerzo individual?

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YD: Absolutamente s y bastante individual.
BHV: En su experiencia personal; Cmo se ha sentido aceptada en el ejercicio
profesional, en la relacin social?
YD: Como una colombiana ms.
BHV: Cules son las barreras o limitaciones que usted encuentra en la
actualidad para un mayor reconocimiento social, o una mejor proyeccin como
comunidad?
YD: Sin duda el desconocimiento, o el no reconocimiento, la indiferencia absoluta
para saber de su presencia, sus alcances y sus posibilidades. Hay quienes dicen
Aquello que no se menciona, no existe.
BHV: Qu propuestas hara usted al gobierno respecto de la poltica pblica y lo
que ella puedes hacer para mejorar la condicin de la comunidad colombo-rabe?
YD: Primero el reconocimiento de su existencia, de su presencia, el de sus
aportes histricos en el pas y a la humanidad. Y a partir de ah la generacin de
oportunidades de enriquecimiento de la sociedad colombiana con mltiples
opciones pluriculturales al alcance que estn presentes en muchas personas que
hoy son sus compatriotas.
El mundo rabe hoy estigmatizado, proporcion a la humanidad grandes
beneficios desde las matemticas, la medicina, la literatura, las artes, etc. La
poltica pblica debera crear espacios de reconocimiento, enriquecimiento
cultural y de afianzamiento de las relaciones y oportunidades internacionales.


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HALTYKA CHEDID TURBAY (Entrevista virtual, 27 de noviembre de 2011)
Beethoven Herrera Valencia: Cul es su apreciacin sobre el grado de
insercin?
Haltyka Chedid: No obstante que los rabes se han involucrado en el mundo
colombiano tanto en los aspectos econmico, poltico y cultural, mi percepcin es
que el origen siempre est presente y se siente la carga de un elemento negativo
por parte de la sociedad colombiana. Este referente no se ha eliminado del todo.
BHV: Cmo analiza usted la posicin de la mujer rabe?
HC: Aqu se entremezclan ambas culturas, que fusionan modos de ser, tiempos e
identidades que en un momento estuvieron escindidas, y que al mezclarse
generan una identidad. As, cuando las primeras migraciones a finales del siglo
XIX hasta los aos 30 del siglo XX, la mujer rabe lleg a nuestro pas en una
posicin subordinada al hombre y encontr en el contexto cultural colombiano una
situacin muy similar. A partir de la presencia liberadora de algunos pases
occidentales, las mujeres colombianas y rabes han entrado en un definitivo
proceso de emancipacin, de igualdad de gnero,
BHV: Cmo podran explicarse las razones por las cuales el uso y enseanza
de la lengua rabe sean tan dbiles?
HC: Los inmigrantes de todas las naciones siempre tienen la tendencia a
adaptarse al pas de adopcin como un mecanismo de sobrevivencia. Esto no ha
cambiado con el tiempo. En la segunda y tercera generacin los hijos y nietos de
inmigrantes van perdiendo contacto no solo con su historia sino tambin con su
lengua, a medida que se van fusionando con la cultura receptora. A esto habra
que adicionar el hecho de que el ingls se ha convertido en lengua universal.
BHV: Representantes de la comunidad rabe han tenido un exitoso desempeo
en el periodismo, el comercio, la academia y la poltica, pero solo recientemente
se han comenzado a hacer encuentros de la comunidad colombo-rabe.
HC: Hombres y mujeres tienen conciencia de su ser histrico, saben que no estn
all por azar, sino que se preguntan lo que son y de donde provienen. Esto es una
consecuencia natural que se da para volver a los orgenes, en busca de una
identidad autntica que integra elementos definitivos en la cultura receptora, pero
simultneamente, quieren regresar a sus races con estos eventos culturales.

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Hasta tanto las migraciones de origen rabe no logren puestos de liderazgo en las
lites, en nmero significativo, estos encuentros siempre sern el resultado del
esfuerzo individual. En este momento los rabes cada vez mas integrados a la
cultura colombiana encuentran necesario incorporar su pasado a su presente en
Colombia.
BHV: En su experiencia personal; cmo se ha sentido aceptada en el ejercicio
profesional, en la relacin social?
HC: Hasta la fecha nunca he sentido ni recibido discriminacin en ninguno de los
campos de mi actividad personal. Puede deberse en gran parte a la preparacin
acadmica que he recibido y al desempeo.
BHV: Cules son las barreras o limitaciones que usted encuentra en la
actualidad para un mayor reconocimiento social, o una mejor proyeccin como
comunidad?
HC: Cada vez son menores, pero mejorar cuando se supere del todo el elemento
discriminatorio que an persiste, y tambin en la medida en que los rabes se
profesionalicen para superar estas limitaciones. En general, las barreras y
obstculos se producen cuando los inmigrantes provienen de culturas
consideradas inferiores en lo educativo, econmico y social. En el caso que nos
ocupa, con ms de un siglo de permanencia y flotacin en Colombia, los rabes
avanzan en el cumplimiento de estos logros y se integran cada da ms a la
sociedad colombiana.
BHV: Qu propuestas hara usted al gobierno respecto de la poltica pblica y lo
que ella puedes hacer para mejorar la condicin de la comunidad colombo-rabe?
HC: En mi sentir, la realidad colombiana de hoy involucra a los inmigrantes rabes
y sus descendientes como un elemento esencial de su identidad, aunque todava
se seale el origen. Los tiempos de la discriminacin son cosa del pasado. Sin
embargo, hacer consciente a la sociedad colombiana, a travs del proceso
educativo, que su identidad nacional est conformada por una pluralidad de etnias:
indgenas, afrodescendientes, europeos, rabes, etc. En este sentido la
constitucin del 91 reafirm este concepto cuando dio cuotas de poder en el
Congreso a las minoras afrocolombianas e indgenas. En palabras de Edward
Said se trata simplemente de reconocer que las culturas estn siempre
constituidas por discursos mixtos, heterogneos e incluso contradictorios, que ya
nunca son en cierto sentido ellas mismas (Said, Edwar, Reflexiones sobre el
xito, 2005, Pg 18)


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ELVIRA ACERAS FAYAD (Entrevista realizada por Myriam Bautista, 20 de
noviembre de 2011)
El apellido original de su padre era Asria, pero como ni lo podan escribir ni
pronunciar, lo cambiaron por Acerias que era muy fcil de pronunciar por su
asociacin con Aceras Paz del Ro. El padre de Elvira provena de Palestina, de
una pequea poblacin llamada Coformalik, a 15 minutos de Ramala. Lleg a
Amrica buscando a un hermano mayor, primero estuvo en Brasil, en Argentina y
en Per hasta que lleg a Colombia. Su madre naci en Barranquilla, hija de
libaneses que se fueron al Valle. Su abuelo materno fue uno de los fundadores de
Ulloa (Valle del Cauca), all lleg quien sera su padre, le llevaba diez aos a la
madre, pero les propuso a sus padres el casamiento y ellos estuvieron de
acuerdo.
Los padres de Elvira tuvieron 12 hijos. El padre hablaba rabe, pero la mam no.
En su casa lo rabe no fue muy predominante. Ni siquiera la comida, que solo
hacan para ocasiones muy especiales, en ese pueblo no haba sino otra pareja de
paisanos, lo que los oblig a rpidamente mimetizarse como otros vallunos ms.
La nica tradicin que recuerda Elvira es la msica que escuchaban con asiduidad
por unos acetatos que tena su padre y que le gustaba or y que sus hijos oyeran.
La madre, a la que solo dejaron estudiar hasta tercer ao de bachillerato, se opuso
a que sus hijas fueran castigadas de esa forma y se empe en que tanto sus
hijas como sus hijos tuvieran estudios universitarios; para ello, se enfrent con el
padre, pero logr su cometido y todos sus hijos fueron profesionales, sin importar
el gnero.
Su mam fue independiente porque aprendi a coser y a trabajar en salones de
belleza, y cosiendo y arreglando el pelo de sus vecinas ayud a sacar a la familia
adelante; su padre fue comerciante.
Elvira dice que hered de sus antepasados la hospitalidad, el espritu aventurero y
aunque ha sido muy independiente y libre, le sigue quedando un poco de sus
ancestros en lo que tiene que ver con la paciencia y condescendencia en el trato
hacia los hombres. No en la medida de su madre, pero s se siente en ese aspecto
distinta, por lo menos, a las francesas, que ha conocido luego de vivir por ms de
un cuarto de siglo en Paris. A su hijo le dio el nombre de Karim que en rabe
significa generoso. El padre de Karim es un mejicano del que Elvira se separ
hace muchos aos. Cuando fue con su hijo a Palestina a conocer a tas y a tos la
emocin fue grande, pero ella antes que rabe se siente calea, luego rabe y en
tercer lugar colombiana.

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TERESA Y HELENA FAYAD NAFFAH (Entrevista realizada por Myriam
Bautista, 20 de noviembre de 2011)
Hermanas del escritor Luis Fayad, hijas de padre nacido en Honda y madre nacida
en Facatativ, de padres libaneses que se asentaron en el pas a finales del siglo
XIX, constituyndose en la primera de las migraciones que llegaron al pas. Se
conocieron en Bogot, l era mucho mayor que ella y sus familias convinieron el
matrimonio. Vivieron en el tradicional barrio Palermo de la capital, durante muchos
aos; nacieron cuatro hijos: Ramn, Luis, Teresa y Helena.
Las dos mujeres salieron a trabajar muy jvenes en secretariado y relaciones
pblicas para ayudar en su casa. La comida rabe fue para ellas el men de
domingo, su mam cocinaba de manera exquisita y les transmiti ese don: los
quibbes, el arroz con almendras y lentejas, las berenjenas en todas sus
modalidades, los indios y dems exquisiteces eran servidas los domingos cuando
llegaban primos, tas, tos a esa casa del barrio Palermo. Recuerdan adems las
onces: t de manzana con galletas o caf con cardamomo y pastas (como les
decan a las galletas dulces).
Tampoco sus padres les ensearon rabe, pero entre ellos o con sus amigos lo
hablaban de modo tal que todos recuerdan algunas palabras o cuando han tenido
oportunidad de or el idioma entienden algo por esas veladas en su casa en las
que se hablaba en rabe. Ramn, fue rector encargado de la Universidad Nacional
de Colombia. Luis, uno de los novelistas bogotanos ms apreciados por la crtica.
Teresa fue durante muchos aos asistente de la Relacionista Pblica Ivonne
Nichols y Helena trabaj en distintas oficinas como secretaria. Es una de las pocas
familias rabes que no ha tenido que ver ni con actividades comerciales, ni
polticas y que por lo tanto ni tiene edificios, ni almacenes ni son dueos de tierras,
pero su arabidad la defienden y aman de manera entraable. Su fisonoma los
delata porque todos tienen rasgos muy particulares. Ninguno de los cuatro se cas
con rabe.



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Mujeres rabes con liderazgo
La sociedad y la familia rabe son patriarcales. Nadie pone en duda esta
aseveracin y las mujeres sirias, libanesas, jordanas y palestinas, a las que
tuvimos acceso, lo confirmaron. De igual manera, los testimonios de las 25
Mujeres rabes de Colombia, lo reafirman. Sin embargo, en esta primaca
masculina, casi de manera silenciosa, sin estrpitos ni gritos, las mujeres vienen
ejerciendo liderazgos en distintos campos en el pas.
Un da me llam Enrique Villamizar, secretario departamental de gobierno,
quien me dijo que el gobernador Eduardo Cote Lamus me a iba a elegir
alcaldesa de Ocaa. Le dije a Enrique que a las tres de la tarde le avisaba y
luego de consultarlo con mi esposo le dije que s. El 17 de diciembre de
1962, a las tres de tarde, tom posesin de la Alcalda de Ocaa. (Vargas
P. &., 2011)
Han transcurrido casi 50 aos desde que Susana Awad de Ojeda, de padre
libans y madre colombiana, fuera la primera Alcaldesa que tuvo Colombia. Nadie
puso en duda su liderazgo ni sac a relucir su origen libans. Desde hace medio
siglo a hoy, la que fuera ama de casa por excelencia y en exclusiva, ha
incursionado por otros terrenos, con xito, en solitario o con su pareja.
Una digresin para acotar que son dos mujeres, colombianas, las que le han
hincado el diente al tema y, se han ganado el ttulo de las mejores y mayores
investigadoras, en el pas, sobre migracin rabe. Se trata de Pilar Vargas A. y
Luz Marina Suaza V., quienes han escrito los libros: Los rabes en
Colombia,2007 y Las Mujeres rabes de Colombia, 2011.
Por sus investigaciones, por ser Pilar esposa de un connotado miembro de la
colonia rabe: Yamid Amat y por los contactos que han establecido entre los
rabes desperdigados a lo largo y ancho del pas, Pilar y Luz Marina tendran que
ser referentes de primer orden.
Y no se podra comenzar a listar las mujeres rabes importantes en Colombia sin
contar en primer lugar con Shakira, hija del libans William Mebarak, no solo por
ser la cantante ms famosa sino por su labor social y poltica que la llev a crear la
Fundacin Pies Descalzos y a ser nombrada como representante social del
Presidente Barack Obama. Su poder de convocatoria, espritu generoso y el
permanente recuerdo de sus ancestros rabes, la hacen una perfecta embajadora
de la arabidad colombiana.

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Linda Patricia Abuchaibe fund en Barranquilla, con unas paisanas, la primera
reunin de seoras, que la eligieron como su presidenta, Asociacin de Damas
Colombo-rabes-Palestinas. En su primer ao de trabajo ganaron el Gamn de
Oro, reconocimiento al mejor voluntariado del pas. Ha sido la nica mujer
representante en Colombia al Consejo Nacional Palestino, en varias
oportunidades, viaj a Gaza como representante del Consejo y se entrevist con
Arafat. Est retirada de la poltica y de la militancia activa, pero a travs de
Facebook, mantiene una red social de rabes muy importante. Ha sido punto de
referencia para mujeres como Zuleima Slebi de Manzur y Karen David Daccarett.
Zuleima Slebi de Manzur, de padre palestino y madre libanesa, tuvo que
suspender su carrera de Trabajo Social para incorporarse al mercado laboral,
comenzando en el sector bancario. Se cas con Roberto Manzur y despus de 32
aos de matrimonio siguen felizmente casados, con dos hijas. Es la Presidenta de
la Fundacin Encuentro Cultural Colombo rabe, una de las primeras
asociaciones de los rabes. Ha sido la gestora de los tres encuentros colombo-
rabes y de los dos encuentros latinoamericanos. Su militancia por la causa
palestina es diaria y permanente y ningn proyecto de investigacin, audiovisual,
cultural, organizativo y poltico le es ajeno. Se trata de la lidereza innata y de
obligada referencia e interlocucin. Vive en Barranquilla.
Karen David Daccarett, su padre y su madre nacieron en Beln, Palestina y
llegaron a Colombia en 1932. Casada con su primo Enrique Yidi Daccarett, posee
la coleccin ms importante del pas de libros de arte islmico. En 1994 abri en
Barranquilla la galera de muebles y objetos decorativos Caravasar, para dar a
conocer trabajos de Egipto, Siria, Irn y Palestina. Su primer libro, en coautora, El
Arte palestino de tallar el ncar, se public en 2005. Junto con su esposo y Martha
Lizcano, son los mayores especialistas en el arte mudjar y quienes ms han
investigado y estudiado el tema arquitectnico rabe en Barranquilla y en la Costa
Norte. Es una de las ms aguerridas promotoras culturales de los rabes en el
pas.
Rida Mariette Aljure Salame, nacida en Girardot, de padre girardoteo y madre
espinaluna, ambos hijos de libaneses. Es la actual embajadora de Colombia en el
Lbano, y embajadora no residente para Siria y Jordania. Es una mujer diplomtica
en el amplio sentido del trmino y una de las ms carismticas representantes de
los rabes en Colombia.
Tatiana El Jeaid Hamade, musulmana radicada en Maicao, estudi en el Colegio
Colombo rabe Dar El Arkam, soltera y sicloga con maestra en sicologa clnica

121

y familiar, se siente ms colombiana que rabe, pero ejerce un liderazgo
indiscutible en su comunidad. Se presenta as: Soy musulmana pero soy feminista,
es esto compatible?
Georgette Saker de Farah, qepd, abri el primer restaurante rabe en el pas,
escribi el primer libro de recetas de comida rabe con sus amigas Margot Beetar
y Nelly de Chalela y cre la primera fbrica de estos alimentos congelados. Sus
hijos Farah Saker son los que heredaron los negocios de su madre. Betty y Nadia
estn al frente del restaurante en Cartagena. Son importantes contactos para
desarrollar actividades relacionadas con la comida rabe y su expansin dentro de
las costumbres y cultura colombianas.
Patricia Lara Salive, periodista, columnista de El Espectador, poltica y muy
sensible a los temas rabes.
Teresa Fayad, relacionista pblica, trabaja en Confidencial Colombia, gestora
cultural, con muy buenas relaciones sociales. Hermana del escritor Luis Fayad.
Gloria Moanack trabaj durante muchos aos en El Tiempo, vive en Lbano, pero
tiene conexin especial con el pas y es reconocida.
Zegher Hay Harb, abogada, funcionaria de la Procuradura General de la Nacin,
aunque se siente definitivamente colombiana, es reconocida en la comunidad y
puede ejercer liderazgo.

122

CONCLUSIONES

La salida de los migrantes sirios, libaneses, palestinos y jordanos desde sus
pases de origen hacia diversas partes del mundo, estuvo determinada por
factores econmicos como la bsqueda de una mejor condicin de vida y por
factores polticos como los recurrentes conflictos blicos que han vivido dichos
pases: superar la precariedad econmica, rehuir el servicio militar al servicio
de la potencia dominante o la negativa de aceptar la ocupacin de sus pases,
se conjugaron para impulsar a millones de rabes a buscar un mejor destino al
otro lado del ocano.

Dicha migracin, en gran medida desordenada, realizada sin mucha
preparacin y carente de apoyos institucionales tanto en los pases de origen
como en los de llegada,ha constituido un verdadero drama por las difciles
condiciones en que estos migrantes tuvieron que desplazarse. Aun hoy no
existen programas sistemticos de reunificacin familiar y solo opera la
solidaridad de las familias para reunificarse a este lado del ocano o para
regresar en busca de sus orgenes.

La mayor libertad y tolerancia religiosa que se vivan en Amrica (sobre todo
en Amrica del Norte), la posibilidad de acceder a la poltica mientras que en
sus pases estaban oprimidos y la amplitud de espacio y recursos que
encontraban en el pas de llegada, fueron poderosos motivantes para atraer
las diversas oleadas migratorias.

A pesar de que en la conquista llegaron a Amrica muchas personas de origen
rabe que ejercan importantes funciones en la economa, tras el nacimiento
de la Repblica la identificacin nacional vinculada con la religin catlica
logr imponer una visin excluyente de nacin, frente a inmigrantes
extranjeros de distintos orgenes.

El libertador Simn Bolvar, tras lograr la independencia promulg medidas
favorables a los inmigrantes y el presidente Santander ofreci estmulos para
atraer dicha inmigracin, pero a lo largo de todo el siglo XIX, en realidad las
puertas del pas estuvieron cerradas a la inmigracin de personas diferentes a
los de raza blanca europea: Por todo ello los primeros inmigrantes rabes
debieron enfrentar todo tipo de barreras a la entrada, un ambiente social hostil
y el cmulo de prejuicios difundidos en su contra.

123


Mientras los antiguos comerciantes instalados en Colombia esperaban en sus
almacenes la llegada del comprador que buscaba un solo producto y pagaban
de contado, los rabes buscaban a los compradores en su sitio de residencia y
establecieron la venta a crdito fomentando as la cultura del ahorro para
poder pagar. Con una gran dedicacin (sus crticos lo acusaban de trabajar
todas la horas del da) los rabes fueron acumulando lentamente tales
fortunas que llegaron a ser los socialmente reconocidos y las donaciones que
hicieron personajes como Elas Muvdi en apoyo al gobierno en la guerra con el
Per y Chaid Neme para la creacin de la Facultad de Medicina de la
Universidad del Rosario, se fueron ganando el reconocimiento y respeto de la
sociedad colombiana.

Ubicados inicialmente en la Costa Caribe, por las facilidades de comercio a
travs del mar y de los ros Magdalena y Sin, fueron ingresando poco a poco
hacia Lorica, Ocaa, Girardot y tambin a Maicao, los Santanderes y el Valle
del Cauca: hay consenso entre los analistas en el sentido de que a excepcin
de Antioquia cuya cultura fue siempre impermeable para recibir a los rabes,
las comunidades orientales estn en todo lo largo y ancho del territorio
nacional.

Es destacable la profunda unidad familiar de los rabes, expresada de una
parte en la invitacin para que nuevos familiares llegaran a apoyarlos en sus
negocios, y despus en los viajes al pas de origen para recuperar sus races:
si bien es cierto que las primeras oleadas de rabes que llegaron al pas no
tenan el propsito de regresar, pues el ambiente all era hostil, las nuevas
generaciones frecuentan ms a sus familiares en su pas de origen, incluso
Shakira -de origen libans- cant en Beirut.

Adems de la fuerte unin familiar que explica la tendencia de los inmigrantes
a traer ms familiares para vincularlos con los negocios, es notable el sentido
de solidaridad con los paisanos que llegaban a un medio desconocido y
carente de recursos. La red social que se fue creando permiti que los
inmigrantes ya instalados ofrecieran posibilidades de apoyos a los recin
llegados y esto explica en gran parte el xito econmico de esta sociedad; y
es asimismo un valor societario destacable que pudiera ser resaltado como un
factor de cohesin social en el pas.


124

La decisin de las primeras familias de quedarse para siempre en Colombia
por la imposibilidad de regresar a su pas de origen las condujo a no transmitir
a sus descendientes la lengua rabe, para no ser sealados como diferentes,
pero adems, para forzar la insercin en la cultura dominante colombiana. Esa
decisin explica la escasa difusin de la lengua rabe que hoy observamos, lo
cual constituye- en opinin de varios analistas- el principal pasivo que aqueja a
estas comunidades.

Al cabo de un siglo de soportar la exclusin, la poblacin colomborabe ha
logrado una insercin muy dinmica en el comercio lo cual ha servido de base
a un gran protagonismo en la poltica, que ha llevado a voceros rabes a
desempearse en Alcaldas, Gobernaciones, Ministerios, Concejos
municipales, Asambleas departamentales, Congreso de la Repblica y a
ostentar las mximas dignidades con un gran reconocimiento.

Si se recuerda la brutal campaa que se adelant contra el candidato Gabriel
Turbay en su campaa a la presidencia en el los aos 40 y se coteja con el
hecho de que transcurridos solo 30 aos un liberal de descendencia rabe
como Julio Csar Turbay llegara a ostentar la mxima dignidad del Estado
colombiano, se puede constatar un acelerado proceso de aceptacin que han
logrado los rabes en el perodo reciente de la historia colombiana.

Los importantes logros que los rabes han hecho en el campo cientfico
(Hakim y Yunis) en el periodismo (Gossan, Amat, Meluk) en la academia
(Aljure, Hakim Murak, Ramn Fayad y Jos Galat), en la literatura (Luis Fayad,
Meira del Mar), en el cine (Felipe Aljure) y en el deporte (Farid Mondragn y
Robert Farah); permiten concluir que en este momento en todos los campos
de la vida nacional hay rabes destacndose en la vida nacional sin que se
mencionen cuestiones discriminatorias por su condicin de rabes hijos de
inmigrantes.

Como en todos los casos de las poblaciones migrantes, sus actores viven la
contradiccin de sentirse herederos de su cultura de origen y adaptarse a la
cultura del pas de llegada: ello puede conducir a veces a una fractura
psicolgica y social, pero a medida que la comunidad inmigrante comparte sus
valores y fortalece su identidad, se descubre la inmensa riqueza de pertenecer
a una cultura que resulta ser complementaria.


125

Las comunidades rabes que llegaron a Colombia profesan distintas religiones
y aunque en el pas de origen se vivieran conflictos entre ellas (como en el
caso emblemtico de la masacre de Sabra y Shatila en 1982), en el territorio
colombiano no se observan tensiones entre cristianos y musulmanes, ni entre
sirios y libaneses, ni entre jordanos y palestinos.

Esto ltimo es muy positivo pues el hecho que la Constitucin de 1991
proclame a Colombia como un pas pluricultural y multitnico ha abierto la
puerta a una mayor aceptacin de la diversidad tnica que en el pasado era
poco aceptado.

El casi total abandono del uso de la lengua rabe por parte de los hijos
jvenes de los primeros inmigrantes ha llevado a una poca difusin de esa
cultura en la comunidad rabe colombiana, lo cual constituye la principal
factura que los rabes han pagado como prdida de identidad en el pas de
destino. Por ello son destacables los esfuerzos de recuperar y publicar acerca
del arte palestino del ncar de la influencia rabe en la arquitectura y de la
consolidacin de los colegios colombo-rabes como experiencia.

El hecho de que las primeras generaciones rabes hayan fallecido hace que
las generaciones actuales quieran recuperar la memoria de sus
ascendientes: ahora hay una efervescencia identitaria por encontrar estas
races y transmitirlas a las nuevas generaciones.

La comida rabe es una de las costumbres que he permanecido en el tiempo y
que ha penetrado de manera profunda las costumbres colombianas, al punto
que se podra afirmar que la berenjena, la hierbabuena, la menta, el arroz con
lentejas y almendras, los quibbes, el tahini de berenjena y de garbanzo hacen
parte de la dieta colombiana en un alto porcentaje y todo comenz en el
espacio casero de las cocinas y comedores de los rabes, quienes fueron
pasando sus recetas con generosidad, imponiendo esa comida en sus fiestas
y abriendo sus restaurantes para que quien no se atreviera a cocinar pudiera
igual degustar una comida muy sana y nutritiva.

Las mujeres rabes de segunda y tercera generacin han dado un salto
cualitativo importantsimo que se refleja en su liderazgo tanto en lo social
(restaurantes, asociaciones), en lo artstico (Museo del Ncar, el canto con
Shakira, las diseadoras Hazbn) en lo poltico (los encuentros que ha

126

organizado Zuleima Slebi de Manzur y la participacin de algunas mujeres en
cargos de eleccin popular), pero adems porque han sido las que han
sostenido las familias y se han integrado con gran xito a la sociedad
colombiana en pequeas y grandes poblaciones. Por su liderazgo,
compromiso y trabajo son el sector que se debe vincular para interlocutar
polticas pblicas a su favor.

Los matrimonios, como lo digo en el documento, se privilegian los
endogmicos, pero desde el primer da de su arribo hubo matrimonios mixtos,
se han ido incrementando tanto que han sido vistos tambin como una forma
de asimilar la sociedad a la que llegaban y de estrechar familias forneas con
las locales.

Los restaurantes rabes en la Costa Atlntica, en Bogot y ahora en casi
todas las ciudades grandes, son muy populares y se han constituido en un
punto de encuentro tan importante como los cafs de los aos cuarenta en
Bogot. Basta mencionar el Restaurante Ramss en Bogot, que fue en los
aos setenta un mentidero poltico muy importante. En Cartagena,
Barranquilla, San Andrs, Maicao y "Lorica saudita", como le deca el escritor,
Snchez Juliao. Los lugares donde venden comida rabe abundan y las
seoras que venden dulces mezclan las cocadas con los dulces rabes de
manera espontnea.

Los hechos violentos derivados de la creacin del estado de Israel -rechazada
por los palestinos que quedaron sin estado- han creado un clima de violencia
por ms de medio siglo y ha generado un estigma por parte de algunos
medios hacia los rabes que pretenden asimilarlos con una conducta
polticamente violenta. Los ataques de Al Qaeda en Estados Unidos reforzaron
dicho estigma y han colocado a los rabes en todo el mundo como personas
violentas que buscan mantener la defensa de un Estado para los palestinos,
siendo asociados por algunos como fuerzas terroristas.

La celebracin de tres encuentros colombo-rabes, con participacin de miles
de delgados de muchos sectores, ha constituido un gran logro en orden a
cohesionar las fuerzas colombo-rabes en la bsqueda de proyectos
comunes.

Justamente en el saludo que el presidente Juan Manuel Santos dirigiera al
Tercer Encuentro Colombo-rabe en su calidad de mximo dignatario de la

127

nacin, hizo un agradecimiento explcito al aporte que los hijos de
descendientes rabes han hecho a Colombia.




128

RECOMENDACIONES

El Estado colombiano est en mora de disear una estrategia de
reconocimiento y promocin de la identidad colombo-rabe que se
corresponda con el volumen poblacional que dicha comunidad representa, con
el valioso aporte que sus voceros han hecho en diversos campos y que
interprete el mandato constitucional que a ese respecto obliga a expresar en
las polticas el carcter pluricultural y multitnico en la sociedad colombiana.

Por ello, la primera recomendacin que se desprende de este estudio, apunta
a la necesidad de que el estado produzca un balance de lo que ha significado
la inmigracin rabe en la composicin demogrfica y en la formacin de la
sociedad colombiana; pues hasta ahora este proceso es incipiente y est
confiado solo a las iniciativas particulares de las asociaciones rabes que se
ocupan del tema.

El gobierno debera proceder a instruir al DANE para que en el prximo censo
incluya la identificacin de los ciudadanos colombo-rabes lo cual no se ha
hecho hasta ahora, y en cambio si se hace con la poblacin afrodescendiente
e indgena. Preguntar a alguien en un censo de poblacin acerca de su
identidad motiva al interesado a asumir su propia identidad y brinda al estado
un diagnostico ajustado que le permita el diseo de polticas pertinentes.

Existen comunidades que nuclean de modo intensivo el componente
econmico y socio cultural rabe (como es el caso de Lorica, Maicao,
Barranquilla, Girardot y Ocaa por ejemplo) que mereceran un trabajo
especfico a nivel local que d cuenta de los perfiles de dichas comunidades y
de las necesidades que tienen y que el estado debera atender.

La principal carencia que la comunidad rabe tiene es el rescate de su lengua
para las poblaciones jvenes y el estado debera promover dicha educacin
en lengua rabe sin que ello quede limitado exclusivamente a la iniciativa
privada.

En la bsqueda del fortalecimiento de la identidad de la poblacin colombo-
rabe la difusin de los materiales audiovisuales ya existentes puede ser muy
til a efecto de superar los estereotipos y prejuicios que de modo espontaneo
se fueron creando y que en gran medida persisten en la sociedad colombiana.

129


Segn cifras aportadas por Vargas y Suaza cerca de la mitad de las
solicitudes de ingreso al pas de las comunidades rabes al pas (que no son
numerosas) fueron archivadas en el periodo 2000 2004 no parece tener
sentido que para una comunidad colombo-rabe estimada en ms de un
milln de personas el trmite de 154 solicitudes resulte excesivo y resulta
extrao que la mitad de ellas no sean aprobadas: si se refieren a problemas
tcnicos o procedimentales sera bueno crear un programa de difusin de las
normas migratorias y facilitacin para su procedimiento a efecto de ser ms
expedito este proceso.

Tratndose de una poblacin tan numerosa que tiene componentes en el pas
emisor y en el pas receptor sera desde todo punto de vista deseable que
existiesen programas de visitas, intercambios y apoyos a la reunificacin
familiar.

Al parecer algunos segmentos de la poblacin colombo-rabe presentan un
desfase frente a la legalidad colombiana: matrimonios contrados por el rito
islmico y no legalizados ante la autoridad nacional estn permitiendo que en
caso de separacin de la pareja, usualmente la mujer quede indefensa para
reivindicar sus derechos, con gran afectacin en la patria potestad de los hijos
y en la participacin de los bienes de la vida conyugal.

Todos los inmigrantes independientemente de su condicin religiosa- la cual
es respetable- debern cumplir la ley del Estado que los recibe y en particular
legalizarlos matrimonios ante la autoridad nacional. Esto permitir que todas
las partes, sobre todo las mujeres y los hijos queden protegidos en sus
derechos.

El Ministerio de Cultura podra promover el estudio y difusin de la arquitectura
rabe en el pas - sobre todo en la Costa Caribe- al rescate del arte palestino
del ncar (trabajo iniciado por Karen David en Barranquilla) e igualmente
difundir ms el arte, la danza rabe y la msica.

Apoyar los estudios histricos para recuperar la memoria de la
comunidad rabe en Colombia que asegure la transmisin a la comunidad
colombo-rabe y al conjunto de la poblacin colombiana de la historia acerca
de cmo fue el proceso de adaptacin al pas permitir hacer una

130

sensibilizacin acerca de esta memoria histrica y del aporte de la comunidad
rabe en la formacin de identidad del pas.

Apoyo del gobierno colombiano a los encuentros de la comunidad colombo-
rabe como puntos de encuentros y convergencia que fortalezca el
reconocimiento de la poblacin colombo-rabe, teniendo en cuenta que ese
encuentro es un factor cohesionante de la identidad rabe y tambin es un
vehculo de transmisin a las nuevas generaciones de sus races rabes y
permitir que los dems sectores del pas conozcan a esta comunidad y
el aporte que este ha hecho al pas

Existe un gran rezago en la difusin de la literatura y la cultura rabe en
Colombia, lo cual resulta lamentable dado el gran aporte que los rabes han
hecho en los diversos campos del pensamiento: promover muestras,
concursos y ferias pueden ser espacios adecuados para hacer en esta
difusin.

La iniciativa de construir un museo de arte rabe, liderada por Karen David y
presentada ya a la Unesco debera tener pleno respaldo del gobierno
colombiano.

La existencia de una Academia de Bellas Artes impulsada por los rabes en
Cartagena y de varios colegios en diversos lugares del pas debera ameritar
la posibilidad de que con el Ministerio de Cultura y Educacin impulsaran
proyectos acadmicos y actividades en las cuales dichas entidades pongan en
comn con el resto de las comunidades locales las actividades que realizan
como elementos de una estrategia integral de fortalecimiento identitario y de
reconocimiento social.


131

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migracin-rabe-a-san-andrs&catid=3:arabes-en-colombia&Itemid=32



136

ANEXO 1
Directorio de Personalidades, organizaciones, investigadores e instituciones
Ministerio de Cultura y Fundacin ACUA
Investigador principal Beethoven Herrera Valencia
Directorio Proyecto
Nombre Telfono Correo Electrnico Direccin Cargo Institucin Ciudad Observacin
Pilar
Vargas
3153314368 K 7 # 93 A -
35 apt 806
Historiadora Bogot
Nelson
Ordoez
315 231 81
20 / 752275
6.
islambogota@yahoo.com Cra 9 No 11-
65
Asistente Iman Mezquita centro Bogot
Ahmad
Aiel
316 493 66
94
Iman Mezquita centro Bogot
Demetrio
Snair
3168765741 desaba33@hotmail.com Cartagena
Haltika de
Gerlein
Asociacin
Colombiana
Libanesa
Bogot
Eliane
Forero
Profesora Montera
Lucy
Abuchaibe
3106324621 Duea Hotel Majestic
Barranquilla
Barranquilla
Zuleima
Slebi de
Manzur
310617602
9
zslebi@hotmail.com Directora Fundacin
Encuentro
Cultural
Colombo rabe
Barranquilla

137

Nader,
Restauran
te rabe
Tel: 431 41
90- Cel: 316
491 58 84 -
311 668 51
44 - 300 202
04 45
Carrera 8
#27B - 46
Parque
Central
Bavaria
Santa Marta
Luis Jorge
Riveros
Nader
4222700
/ 316491588
4
CARRERA 8
No 27 B 46
Local 8
Parque
Central
Bavaria
Propietario Restaurante
Nader
Santa Marta
Sr Nidal 315 723 70
81
asociacionbeneficaislamicam
c@hotmail.com
Representante Asociacin
Benfica
Islmica
Maicao
Lucy
Abuchaibe
310 632 46
21
Hotel Majestic
Barranquilla
Barranquilla
Karen
David
310 6307208 Investigadora
de cultura
rabe
Barranquilla
Ortega
Medina
3006579246 Profesor Maicao
Pedro
Delgado
Profesor Maicao
Diego
Castellano
s
Profesor
Investigador
del Centro de
Estudios
Teolgicos
Universidad del
Rosario


138

Amal
Maksoud
3106176929 Profesora
Lengua rabe
Universidad
Externado de
Colombia

Mercedes
Aldana
300 2035525 Secretaria Embajada de
Argelia

Cecilia
Porras
Eraso
3136096055
/ 2131797
direccionejecutiva@ccceau.co
m
Directora
Ejecutiva
Arab Colombian
Chamber of
Commerce
Bogot


Ministerio de Cultura y Fundacin ACUA
Investigador principal Beethoven Herrera Valencia
Directorio Proyecto
Embajadas
Argelia
Tel:
6350520
/ Fax:
6350531 ambalgbg@cable.net.co
Carrera 11
No. 93-53,
Of. 302
Egipto
Tl:
6163401
/ Fax:
2569255 embajadadeegipto@cable.net.co
Transversal
19A No.
101 -10

139

Lbano
Tl:
3481781
/ Fax:
3479106 emlibanco@hotmail.com
Calle 74
No. 11-88
Marruecos
Tl:
6127901/
Fax:
6193685 embamarruecos@etb.net.co
Carrera 23
No. 104A-
34 www.embajadamarruecosbogota.com
Palestina
Tl.
2877691/
Fax:
2887479 palestina_col@hotmail.com
Calle 45
No. 14-76 www.palcol.com

Ministerio de Cultura y Fundacin ACUA
Investigador principal Beethoven Herrera Valencia
Directorio Proyecto
Organizaciones rabes en Colombia
Entidad Contacto Telfono Direccin Correo electrnico
Posi-
cin
Observa-
cin

140

FUNDACIN
ENCUENTRO
CULTURAL COLOMBO
RABE
ZULEIMA
SLEBI DE
MANZUR
310-6176929
/ Tele-Fax:
(57) 5 -
3015164
Barranquilla
Colombia

direccion@somoscolomboarabes.o
rg
Preside
nta
Fundaci
on
Encuent
ro
Cultural
Colomb
o-rabe

PILAR
VARGAS
DE AMAT
3153314368
JENNY
MANZUR
3015113482
JULIET
HAYKAL
LIBBOS
3125041861
NEYLA
CRISTINA
OTERO
3142950482
-DIANA
ZAHER
3124158143
HELLEN
DE
LIBBOS
3134220105
ASOCIACIN DE
DAMAS PALESTINAS
IVETTE
JASSIR
3123797330

141

ASOCIACIN DE
DAMAS LIBANESAS
LOURDE
S NEME

MEZQUITA ESTAMBUL
DE BOGOT

(57) 311 209
41 51 y 316
7437989
CALLE 45
A No. 14-
81
islamcolombia@yahoo.com.mx -
islamcolombia@msn.com

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ISLMICO DE
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142

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DE BOGOT
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Viernes
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PASTO
Omar
Hussein
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79 2do
piso of.
202.
Pasto
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Colombia

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QUITA DEL IMAN ALI)

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No.3 occ-
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CENTRO ISLMICO DE
SAN ANDRS ISLA

57-8-
5128959
Punta
hansa-
baily boat
1B-127
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CULTURAL ISLMICO
DE BARRANQUILLA
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CRA 44
NRO 84-
81


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SANTA MARTA

(095) 421
3390 o 420
1846
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No. 21-75

CENTRO ISLMICO DE
VALLEDUPAR

57-
55744958 -
FAZ 57 55
8013 52
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CULTURAL ISLMICA
AHLUL BAYT
COLOMBIA

kra 28
61c-08,
oficina
101
Bogot
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145

CENTRO CULTURAL
ISLMICO DE
COLOMBIA (LA
CIUDAD DEL PROFETA
- BUENAVENTURA)
Sheij
Munir
valencia
Potes;
Vicepresid
ente:
Ernesto
Banguera
(Abdul
Jakim)
572
2429169
Cel: 0057-
3154182696
Autopista
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Bolvar
Barrio
Rockefelle
r No. 40 A
18
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FUNDACIN ISLMICA
KAUSAR
Imam
Mahdi al
Muntazar;
Represent
ante el
Waliul
Faqih
3754157
calle 10
N-46-29
Autopista
sur
oriental
Cali -
Valle


MEZQUITA OMAR IBN
AL-JATTAB

Carrera 7,
No. 11-
10;
Maicao
Guajira -
Colombia




146

CENTRO CULTURAL
ISLMICO DE
PEREIRA
Dawood
Abdul-
Ghafur Al-
Colombia
00-57- (63)
343 30 21/
00-57- 316
6948 674
Calle 21 #
21-96
Barrio La
Pradera,
Dosquebr
adas,
Pereira
Risaralda.
(Colombia
)
islam_pereira@hotmail.com /
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CENTRO CULTURAL
ISLMICO AN_NOOR

Mezquita An-
Noor: 0057 -
2 -
5572682 (fij
o); Hermana
Maryam:
0057 - 310
820 66 78
(mvil);
Hermano
Abdul
Rashed:
0057 - 310
450 02 092
(mvil)
Cali-
Colombia
Carrera
38 E No. 3
63 B/.
Santa
Isabel
centroculturalislamicoannoor@gma
il.com;
centroculturalislamicoannoor@hot
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blogspot.com/



147

ISLAM SHAI
COLOMBIA

cartagena@islamshiacolombia.org;
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ortada.html


INSTITUTO RABE
ARGENTINO ISLMICO

4611-5517
Bogot
3449 -
Colombia

Colegio
Primario
Y
Secund
ario

ASOCIACIN CENTRO
ISLMICO DE
COLOMBIA

091-
2826448
Carrera 9
No. 13 -
12 of. 603
- 609,
Bogot
D.E.,
Cundinam
arca ,
Colombia



148

FUNDACIN ANSAR
MAICAO

300 4621153
301 6077690
Calle 8
No. 5-19
Maicao,
Guajira
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promover
el
conocimie
nto del
Islam como
forma de
vida a los
diferentes
grupos
sociales y
tnicos de
Maicao
AL-MADRASA AL-
ARABIYYA AL-
KOLOMBIA

5757267050
/ Fax:
5757268963
Calle 12
con Kra 7,
Maicao,
Colombia




149

ANEXO 2
Bibliografa de Vargas & Suaza

Bibliografa electrnica.
Arboleda Mora, Carlos, Aspectos histricos del pluralismo religioso en Colombia.
Disponible en Internet en:
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Azcarate, Graciela. La inmigracin rabe en Amrica # 1
Disponible en Internet en:
www.arabesenamerica.html {con acceso el 12 de febrero de 2004}. Pag 539
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Disponible desde internet en:
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Lizcano, Angarita, Martha; David Daccarett, Karen. Valoracin del patrimonio
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www.ocaribe.org/revista_aguaita {con acceso el 5 de septiembre de 2008}.
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Disponible desde Internet en:
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Fayad lvarez, Ana Milena, Aporte y presencia de inmigrantes libaneses en
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Mendoza Ediciones, Bogot, 2005.
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Issawi, Charles, The historical background of lebanese emigration, 1880 1994,
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Jimnez Lpez, Miguel, Algunos signos de degeneracin colectiva en Colombia y
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Jimnez Garca, Mayda, La inmigracin rabe en el Caribe en los siglos XIX y XX:
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Latina. Madrid, Ediciones Libertarias-Prodhufi, S.A., 1997.
Khattabi, Mohame, Algunos aspectos de la influencia de la civilizacin marroco-
rabe-andalusi en Amrica Larina a travs de Espaa. 2004, ponencia presentada
en el encuentro la Espaa de las tres culturas, mitos y realidades, Bogot.
Laverde, Mara Cristina; Daza, Gisela y Zuleta, Monica (ed.) debates sobre sujeto:
perspectivas contemporneas. Bogot, Universidad Central, 2004.
Libro Azul de Colombia. New York, The J.J. Litle & Ives Company, 1918.
Lpez Prez, Mara del Pilar, Itinerarios culturales, mudjares, proyeccin
hispnica en Amrica. 2005, copia mecanoescrita.
Lpez de Mesa, Luis, (ed.), Los problemas de la raza en Colombia. Bogot,
Imprenta Linotipos de El Espectador, 1920.
Lpez de Mesa, Luis, El factor tnico. Bogot, Imprenta Nacional, 1927.
Louis Lakah, Soad, El viento es de todos, la flauta no es ma, 2006, ponencia
presentada en el II Encuentro Cultural Colomborabe y Primer rabe
Latinoamericano, Cartagena.
Manzur, Julio, Mi padre, como muchos otros descendientes rabes, ayudaron a
dibujar ese rio de comunicaciones entre el pasado y el presente de dos distintos
continentes. 2006, ponencia presentada en el II Encuentro Cultural Colombo-
rabe y I rabe Latinoamericano, Cartagena.

153

Martnez, Frderic, Apogeo y decadencia del ideal de la inmigracin europea en
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Vol. XXXIV, No 44, 1997-1998.
Martnez Gmez, Ciro, Las migraciones internas en Colombia. Universidad
Externado de Colombia, Bogot, 2006.
Mattar, Ahmad, Gua social de la colonia de habla rabe en Bolivia. Colombia,
Ecuador, Per, Venezuela y las Islas Holandesas de Curacao y Aruba.
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Mesa de Abdala, Cecilia, Delicias rabes con sabor palestino. Bogot, Planeta,
1996.
Moanak, G., El Lbano en el mundo. Los libaneses en Colombia y sus hijos de
Latuf y Turbay. Ejemplos y moralejas. Beirut, 1943.
Molina, Londoo, Luis Fernando, Empresarios colombianos del siglo XIX. El
ncora Editores. Bogot, 1998.
Morales Urquijo, Natalia, La fuerza del os ancestros, los uni ms que la poltica.
La bancada rabe. El Espectado. Semana del 28 de agosto al 3 de septiembre de
2005, Bogot.
Musallan, Adnan A., La dispora palestina en Amrica Latina: dos etapas
formativas, siglo XIX a los primeros aos del siglo XX. Cartagena, Fundacin
Encuentro Colombo-rabe, 2006.
Muvid, Elas Antonio, Palestina y el derecho de gentes. Bogot, Editorial Temis,
1983.
Muvdi Chain, Fuad, El emigrante. Bryn Mawr, PA, American International
Publishers, 1995.
Numa, Zajia M., Libaneses y sirios en Ocaa, Ocaa, Torcoroma, 1990.
Nweihed, Kaldone G., La emigracin de sirio, libaneses y palestinos a Venezuela,
Colombia y Ecuador: balance cultural de una relacin sostenida durante 110
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Ediciones Libertarias-Prodhufi, S.A., 1997.
Ortiz, Mara Paulina, Chaid Neme. El humanista que vino de oriente, La Revista
de El Espectador, 2002.

154

Parias, D., Mara Claudia; Salazar Palacio, Hernando, rabes en Colombia,
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Restrepo, Isabela, Migracion rabe en Colombia. El papel de la migracin rabe
en el proceso de construccin nacional. Bogot, Centro de Investigaciones y
Proyectos Especiales (CIPE), Universidad Externado de Colombia, 2000.
Ripoll, Mara Teresa, Redes familiares y el comercio en Cartagena: El caso de
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Empresarial, No 5, Banco de la Repblica, Cartagena, 2000.
Rivero, Mario, et al., David Manzur. Bogot, Encuadernaciones, 1981.
Rodriguez, Becerra, Manuel; Restrepo Restrepo, Jorge, Los empresarios
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Castillo Torres (comp. y ed.), Memorias Seminario de Migraciones Internacionales
en Colombia. Bogot, Departamento Administrativo de Seguridad (DAS),
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Saldarriaga Roa, Alberto; Fonseca, Lorenzo, M., un siglo de arquitectura
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Yunis Turbay, Emilio, Por qu somos as? Qu pas en Colombia? Anlisis del
mestizaje. Bogot, editorial Temis, 2003.

157

ANEXO 3
Municipios con mayor poblacin rabe en el pas

Elaboracin: Los autores


158

Desplazamiento de rabes hacia el interior del pas.

Fuente: IGAV, Elaboracin los autores.

159


Municipios con poblacin rabe en Colombia
Antioquia SUAN
CARACOLI TUBARA
PUERTO BERRIO USIACURI
PUERTO NARE Distrito Capital
PUERTO TRIUNFO BOGOTA D.C.
CISNEROS Bolivar
YOLOMBO ARJONA
YARUMAL ARROYOHONDO
CARAMANTA CALAMAR (BOLVAR)
Medelln CLEMENCIA
Atlntico MAHATES
BARANOA SAN CRISTOBAL
BARRANQUILLA SAN ESTANISLAO
CAMPO DE LA CRUZ SANTA CATALINA
CANDELARIA (ATLNTICO) SANTA ROSA (BOLVAR)
GALAPA SAPLAVIENTO
JUAN DE ACOSTA TURBACO
LURUACO TURBANA
MALAMBO VILLANUEVA (BOLVAR)
MANATI CORDOBA (BOLVAR)
PALMAR DE VARELA EL CARMEN DE BOLVAR
PIOJO EL GUAMO
POLONUEVO MARIA LA BAJA
PONEDERA SAN JACINTO
PUERTO COLOMBIA (ATLNTICO) SAN JUAN NEPOMUCENO
REPELON ZAMBRANO
SABANAGRANDE ACHI
SABANALARGA (ATLANTICO) MAGANGUE
SANTA LUCIA MONTECRISTO
SANTO TOMAS PINILLOS
SOLEDAD SAN JACINTO DEL CAUCA
Fuente: (Vargas P. y., 2007, pg. 270)





160



Municipios con poblacin rabe en Colombia
TIQUISIO GUARINICITO
CICUCO CHINCHINA
HATILLO DE LOBA MANZANARES
MARGARITA MARQUETALIA
MOMPOS NEIRA
SAN FERNANDO PALESTINA (CALDAS)
TALAIGUA NUEVO RIOSUCIO (CALDAS)
ALTOS DEL ROSARIO SALAMINA (CALDAS)
BARRANCO DE LOBA Caquet
EL PEN (BOLIVAR) FLORENCIA (CAQUETA)
REGIDOR CURIPLAYA
RIO VIEJO Cauca
SAN MARTIN DE LOBA POPAYAN
ARENAL SANTANDER DE QUILICHAO
CANTAGALLO Cesar
MORALES (BOLVAR) VALLEDUPAR
SAN PABLO (BOLVAR) AGUSTIN CODAZZI
SANTA ROSA DEL SUR BECERRIL
SIMITI BOSCONIA
CARTAGENA EL COPEY
Boyac LA JAGUA DE IBIRRICO
CHIQUINQUIRA MANAURE BALCN DEL CESAR
(CESAR)
TINJACA SAN DIEGO
EL COCUY ASTREA
SOATA CHIMICHAGUA
SOGAMOSO CHIRIGUANA
DUITAMA CURUMANI
PAIPA EL PASO
PAZ DEL RIO PAILITAS
TUNJA TAMALAMEUE
SANTANA (BOYAC) AGUACHICA
Caldas GAMARRA
MANIZALES GONZALEZ
Fuente: (Vargas P. y., 2007, pg. 271)



161



Municipios con poblacin rabe en Colombia
LA GLORIA SAN BERNANDO DEL VIENTO
PELAYA SAN CARLOS (CORDOBA)
PUEBLO BELLO SAN PELAYO
RIO DE ORO Cundinamarca
ROBLES LA PAZ (CESAR) CHOCONTA
SAN ALBERTO GIRARDOT
SAN MARTIN (CESAR) RICAURTE (CUNDINAMARCA)
Crdoba TOCAIMA
AYAPEL VILLETA
BUENAVISTA (CORDOBA) CHOACHILA
LA APARTADA PALMA
MONTELIEBANO MEMOCON
PLANETA RICA ZIPAQUIRA
PUEBLO NUEVO BOJACA
PUERTO LIBERTADOR COTA
TIERRAALTA EL ROSAL
VALENCIA FACATATIVA
MONTERA FUNZA
CANALETE MADRID
LOS CRDOBAS MOSQUERA (CUNDINAMARCA)
MOITOS ARBELAEZ
PUERTO ESCONDIDO FUSAGASUGA
CERETE EL COLEGIO
CHIMA (CORDOBA) LA MESA
CHINU APULO RAFAEL REYES
CINAGA DE ORO VIOTA
COTORRA Choc
LORICA QUIBDO
MIMOL SAUTATA
PURISIMA BAGADO
SAHAGUN CONDOTO
SAN ANDRES DE SOTAVENTO ISTMINA
SAN ANTERO
Fuente: (Vargas P. y., 2007, pg. 272)



162



Municipios con poblacin rabe en Colombia
Huila TENERIFE
NEIVA ZAPAYAN
AIPE ALGARROBO
BARAYA ARACATACA
CAMPOALEGRE EL RETEN
ALGECIRAS FUNDACIN
GARZON PIVIJAY
GIGANTE PUEBLOVIEJO
SUAZA REMOLINO
ALTMIRA SALAMINA (MAGDALENA)
ELIAS SITIONUEVO
PALESTINA (HUILA) ARIGUANI
PITALITO NUEVA GRANADA
TIMANA PIJIO DEL CARMEN
La Guajira PLATO
RIOHACHA SANTA ANA (MAGDALENA)
MAICAO SANTA BRBARA DEL PINTO
(MAGDALENA)
FONSECA EL BANCO
SAN JUAN DEL CESAR (LA GUAJIRA) GUAMAL (MAGDALENA)
VILLANUEVA (LA GUAJIRA) SAN SEBASTIAN DE BUENAVISTA
Magdalena SAN ZENOL
SANTA MARTA Meta
GAIRA CUMARAL
ORIHUECA RESTREPO (META)
GUACAMAYAL ACACIAS
CINAGA (MAGDALENA) VILLAVICENCIO
ZONA BANANERA Nario
CERRO DE SAN ANTONIO PASTO
CHIVOLO IPIALES
CONCORDIA (MAGDALENA) TUQUERRES
EL PION TUMACO
PEDRAZA Norte de Santander
SABANAS DE SAN ANGEL
Fuente: (Vargas P. y., 2007, pg. 273)


163

Municipios con poblacin rabe en Colombia
CHINCOTA QUINCHA
EL CARMEN (NORTE DE
SANTANDER)
SANTA ROSA DE CABAL
OCAA SANTUARIO (RISARALDA)
PAMPLONA Santander
SAN CALIXTO BUCARAMANGA
TEORAMA FLORIDABLANCA
CCUTA GIRN
VILLA DEL ROSARIO PIEDECUESTA
Quindo CERRITO (SANTANDER)
ARMENIA (QUINDO) SAN GIL
BUENAVISTA (QUINDIO) SAN JOAQUN
CALARC VILLANUEVA (SANTANDER)
CILCASIA SOCORRO
CRDOBA (QINDO) SUAITA
FILANDIA VELEZ
GNOVA BARRANCABERMEJA
LA TEBAIDA PUERTO WILCHES
MONTENEGRO Sucre
PIJAO COVEAS
QUIMBAYA JEGUA
SALENTO PALMITO
Risaralda SAN ONOFRE
PEREIRA TOL
APIA TOL VIEJO
BALBOA (RISARALDA) GUARANDA
BELEN DE UNBRA MAJAGUAL
DOS QUEBRADAS SUCRE (SUCRE)
GUATICA SINCELEJO
LA CELIA COLOSO
LA VIRGINIA CHALAN
MARSELLA MORROA
MISTRATO OBEJAS
PUEBLO RICO
Fuente: (Vargas P. y., 2007, pg. 274)




164


Municipios con poblacin rabe en Colombia
BUENAVISTA (SUCRE) Municipios del Valle del Cauca
COROZAL BUGA
EL ROBLE ALCAL
GALERAS PUERTO ISAACS
LOS PALMITOS CARTAGO
SAMPUES LA UNIN (VALLE)
SAN JUAN DE BETULIA (SUCRE) ULLOA
SAN PEDRO (SUCRE) BUGA LA GRANDE
SINC CAICEDONIA
CAIMITO RIOFRO
LA UNIN (SUCRE) ROLDANILLO
SAN BENITO ABAD (SUCRE) SEVILLA
SAN MARCOS TRUJILLO
Tolima TULUA
IBAGU CALI
CAJAMARCA DAGUA
RONCESVALLES JAMUND
ROVIRA PALMIRA
VENADILLO YUMBO
AMBALEMA BUENAVENTURA
ARMERO GUAYABAL Arauca
HONDA ARAUCA
LBANO ARAUQUITA
DOLORES SARAVENA
ESPINAL Casanare
GUAMO YOPAL
NATAGAIMA TAMARA
PURIFICACIN Putumayo
SALDAA MOCOA
CHAPARRAL Archipielago de San Andrs y
Providencia
ORTEGA SAN ANDRS
SAN ANTONIO (TOLIMA) PROVIDENCIA
Fuente: (Vargas P. y., 2007, pg. 275)



165

Municipios con poblacin rabe en Colombia
Amazonas Guaviare
LETICIA SAN JOS DEL GUAVIARE
LA PEDRERA CD Vaups
Guaina MIT
PUERTO INIRIDA Vichada
PUERTO CARREO
Fuente: (Vargas P. y., 2007, pg. 276)



166

ANEXO 4
COLOMBO RABES RECONOCIDOS
CATEGORA NOMBRE RECONOCIMIENTO
CIENCIA
SALOMON
HAKIM
Creador de la Vlvula para hidroceflea
TEODORO
TARUD
Introdujo los lentes de contacto plsticos en el pas.
TUFIK MELUK Fundador Sociedad de Psicoanlisis de Colombia.
EMILIO YUNIS Genetista Universidad Nacional
ACADEMIA
EDGAR REVEIZ
Secretario Ejecutivo Academia Colombiana de
Ciencias Econmicas, Ex - decano Uniandes.
RAMON FAYAD
Ex rector Universidad Nacional
EMILIO ALJURE
NASSER
RAMSES HAKIM
MURAD
DEPORTE
GABRIEL MELUK Periodista deportivo-El Tiempo-Bogot
ROBERT FARAH
Tenista Medallista Juegos Panamericanos
Guadalajara 2011
GUSTAVO
YACAMAN
Piloto de carreras
POLTICA
JOSE ANTONIO
SEGEBRE
Gobernador Electo del Departamento del Atlntico
2011 2014.
FUAD CHAR Ex Ministro de Desarrollo.
JOS GALAT Rector Universidad La Gran Colombia.
ALEJANDRO
CHAR
Ex Gobernador del Atlntico
JORGE
EDUARDO
GECHEM
TURBAY
Ex Senador.
EMPRESA
MARIO MUVDI-Gerente Hotel Smart Suites Barranquilla
CHAID NAME Autopartes
FARNDULA
ZOLIMA
BECHARA
Ex Reina Departamento Choc
SIAD CHAR Presentadora Noticias.


167

ANEXO 5
MISA MARONITA EN BOGOT
Por: Myriam Bautista
Fecha: 16 de octubre de 2011
Lugar: Iglesia de Santa Clara
Hora: 11:00 de un domingo lluvioso
Caminaba junto a una joven mujer, alta, de grandes ojos negros, vestida con
bluyines estrechos, tacones y chaqueta negra. Un joven caminaba atrs, muy
apuesto, blanco, de cara sonrosada donde sobresalan unos ojazos cafs; nos
alcanz, la tom de la mano con brusquedad y le dijo en voz alta:
-Usted viene sola o qu
Ella lo mir con dureza pero no dijo ni mu. Comprob que no me haba equivocado
de sitio.
La Santa Misa acababa de comenzar, la Iglesia muy bella, con paredes
desprovistas de imgenes, salvo a la entrada la Virgen del Lbano, a la izquierda
en un arco, con la respectiva oracin y a la derecha, la imagen de San Marn,
tambin con su oracin y quien tiene ms visitas que la Virgen, a la salida.
Adems de estas dos imgenes estn los pasos del viacrucis y un par de
imgenes ms, pero llama la atencin que no est atiborrada ni de estatuas ni de
cuadros como ocurre en la mayora de Iglesias.
Oficiaba un sacerdote vestido de rojo y dos ayudantes, uno mayor, con voz de
locutor de emisora comercial, de blanco y otro joven que podra ser el monaguillo,
tambin de blanco.
Un joven con cara de rabe y pelo largo tocaba un rgano pequeo. Haba unas
cincuenta personas, familias casi todas, padre, madre, hijas o hijos, algunas
seoras solas y tal vez cinco no rabes como yo.
La Misa transcurri sin que me percatara de smbolos, oraciones o gestos distintos
a los de los oficios tradicionales, hasta que el sacerdote de rojo pas a referirse al
Evangelio que se acaba de leer y en el que resaltaba el mensaje de: A Dios lo que
es de Dios y al Csar lo que es el de Csar.

168

En su homila -creo que se llama as- el sacerdote despus de referirse un poco a
esas palabras diciendo que poco importaba si los domingos se cumpla con el
precepto de Dios, de ir a la Iglesia en familia y cumplir con la oracin y luego en la
semana se haca usura o se contradeca a todo lo que se haba prometido en la
Misa.
Pas luego a hablar de la situacin poltica internacional y confirm que me
hallaba en el lugar buscado. Habl del sufrimiento de los hermanos coptos en
Egipto y de cmo los estaban matando y persiguiendo. Luego que acab, seis
personas (hombre y mujeres) portando cada uno objetos, hizo fila y se los entreg
al sacerdote.
Luego, se rez un credo ms largo que el que se reza en las otras misas y el
sacerdote dijo que esa misa de ofreca por el eterno descanso de Cure, que
muri hace tres aos. El sacerdote hizo una oracin por la paz del mundo y pidi
que cada uno hiciera lo propio, pero a diferencia del rito catlico dos hombres se
abrazaron con el sacerdote y luego pasaron puesto por puesto abrazando a los
presentes y expresndoles su deseo de que fueran en paz.
Una mujer mayor se hizo al lado del msico y el padre invit a rezar el padre
nuestro en rabe. No muchos seguan a la seora porque no se saban la oracin
o no hablaban rabe.
Vino la comunin, casi nadie dej de comulgar.
Entre tanto, son una cancin como de Shakira, muy moderna.
Volvi el padre a hacer un llamado para recordar al seor Cure y al final hizo una
oracin en la que sobresala que se debera pedir por ser dulce, por tener amor y
por desechar la tristeza de la vida, muy linda y distinta su oracin.
La bendicin y cada uno para su casa.
La gente al final se saluda, casi todos son conocidos y amigos o familiares. Casi
todos, tambin, dejan su carro en el amplio parqueadero que tiene la Iglesia y
unos cuantos tienen su conductor que los espera y les abre con diligencia la
puerta.
Un interesante ejercicio que lo transporta al interior de esas familias rabes que
llevan aos en la ciudad y que son devotas o as lo parecen.


169

ANEXO 6
Estado del Arte

Estado del arte de la investigacin sobre poblacin rabe en Colombia
La inmigracin de rabes a Colombia ha sido hasta ahora poco estudiada y se ha
concentrado principalmente en la de sirios, libaneses y palestinos cristianos que
arribaron a Colombia desde 1880 hasta mediados del siglo pasado.
Se encuentran artculos de prensa que hacen referencia a estos inmigrantes
desde principios del siglo XX, as como la publicacin en la Revista Javeriana
del trabajo de Gladys Behaine de Cendales Anotaciones sobre inmigraciones
libanesas a Colombia en 1980; sin embargo, es el trabajo de Louise Fawcett de
Posada, de 1991, Libaneses, palestinos y sirios en Colombia el que pone de
manifiesto la importancia de profundizar en el conocimiento de la inmigracin
rabe a Colombia. La invitacin a investigar sobre esta inmigracin fue aceptada
por otros investigadores, como Luis Fernando Gonzlez, Joaqun Viloria de la Hoz,
Luz Marina Suaza y principalmente Pilar Vargas Arana, entre otros.
Es importante mencionar que la investigacin hasta ahora realizada se concentra
en los inmigrantes de la costa Caribe, bajo el liderazgo del Centro de Estudios
Regionales, CERES, de la Universidad del Norte; as mismo, es destacable el
hecho que haya sido el Banco de la Repblica, en su Boletn Cultural y
Bibliogrfico, el encargado de difundir buen nmero de los primeros trabajos
realizados sobre el particular.
La bibliografa disponible hasta ahora, mucha de ella con carcter de ensayo o
simples notas periodsticas, se centra en las causas de la inmigracin, las Leyes y
Decretos sobre el ingreso de extranjeros a Colombia, los procesos de integracin
a la sociedad receptora y la indagacin sobre las prcticas comerciales que los
llevaron al xito econmico.
De especial inters resultan el video elaborado por la Fundacin Encuentro
Cultural Colombo rabe, denominado Haciendo visible lo invisible, disponible en
su pgina web y el realizado recientemente por Sara Harb Said, titulado Amrika,
Amrika!

170

La investigacin sobre la participacin en poltica de miembros de la comunidad,
es an incipiente como tambin lo es la referente a sus contribuciones a la
medicina, el deporte y la educacin.
Existen muy pocos estudios con relacin a la lengua, la literatura, la msica, la
danza, la arquitectura, e incluso la gastronoma rabes y sus aportes a la identidad
cultural colombiana.
Con relacin a los aspectos religiosos de los inmigrantes rabes, la informacin
es bastante precaria: los relativos a los cristianos se han diluido en la informacin
respecto a estrategias de insercin, mientras que los correspondientes a los
musulmanes se centralizan en los trabajos adelantados por el Centro de Estudios
Polticos e Internacionales, CEPI, de la Universidad del Rosario.
Respecto a mujeres, es pionero el trabajo de Pilar Vargas y Luz Marina Suaza,
publicado este ao por Planeta.
.La exploracin sobre inmigracin de rabes musulmanes y la provocada por los
conflictos del Medio Oriente, en especial por la Guerra de los Seis Das y Yom
Kippur, entre 1967 y 1973, y la masacre de Sabra y Shatila en 1982, es an ms
incipiente.
Sin lugar a dudas, la tesis doctoral de Pilar Vargas Arana, Dispora del Medio
Oriente: el caso de la siria, libanesa y palestina a Colombia (1880-1980), prxima
a ser publicada, es la ms completa y confiable fuente de informacin sobre los
rabes en Colombia.
A continuacin se presentan los investigadores, grupos de investigacin y
organizaciones que han trabajado o trabajan actualmente en la cosa rabe. As
mismo, una relacin del nmero de investigaciones disponibles sobre cada uno de
los temas:
Causas de la inmigracin.
Polticas de inmigracin.
Integracin a la sociedad receptora.
Prcticas comerciales y empresarios.
Mujer.
Religin.
Poltica.
Lengua.
Artes y Cultura.

171

No se incluyen en esta clasificacin las categoras medicina, deporte y educacin
ya que no se encontraron indagaciones sobre el particular; sin embargo en anexo,
se presentan personalidades en cada una de estas reas.


172

INVESTIGADORES
Behaine de Cendales, Gladys
David Dacarett, Karen
Delgado Moscarella, Pedro
Fawcett de Posada, Louise
Garca, Mara del Rosario
Gonzlez Escobar, Luis Fernando
Igirio Gamero, Katya Ins
Lizcano Angarita, Martha
Martnez Albarracn, Carlos Jair
Ojeda Carranza, Eder
Posada Carb, Eduardo
Restrepo Meja, Isabela
Slebi de Manzur, Zuleima
Suaza, Luz Marina
Vargas Arana, Pilar
Viloria de la Hoz, Joaqun
Yidi Dacarett, Enrique
GRUPOS DE INVESTIGACIN
No existen grupos de investigacin especficamente sobre los rabes registrados
en Colciencias. Sin embargo, el CEPI, de la Universidad del Rosario, clasificado
como A1 en Colciencias ha abordado estudios sobre el tema. Los siguientes
Centros de Investigacin de Universidades colombianas han adelantado
investigaciones sobre el particular:
Centro de Estudios Regionales , CERES, Universidad del Norte

173

Centro de Estudios en Historia, Universidad Externado de Colombia. La
Facultad de Finanzas, Gobierno y Relaciones Internacionales de la misma
Universidad, ofrece cursos de lengua y cultura rabes.
Centro de Estudios Polticos e Internacionales, CEPI, Universidad del
Rosario.
ORGANIZACIONES INDEPENDIENTES
Fundacin Encuentro Cultural Colombo rabe
Fundacin Ansar Maicao
INVESTIGACIONES ENCONTRADAS POR REA DE ESTUDIO
CLASIFICADAS DE ACUERDO CON SU OBJETO PRINCIPAL
Problema abordado Nmero de investigaciones
Causas de la inmigracin 10
Polticas de inmigracin 12
Integracin a la sociedad receptora 8
Prcticas comerciales y empresarios 12
Mujer 1
Religin 3
Poltica 3
Lengua 3
Artes y cultura
Pintura
Danza
Msica
Arquitectura
Literatura
Gastronoma
Cine
Otros

1
0
1
4
2
1
0
5



174

ANEXO 7

ENTREVISTA CON MARIA JOSE VARGAS Y DIANA VIDAL
ALUMNAS DEL CURSO DE ARABE
FACULTAD DE FINANZAS
UNIVERSIDAD EXTERNADO DE COLOMBIA
Beethoven Herrera Valencia: Por qu decidieron estudiar rabe?
Mara Jos Vargas: Debido a que es un idioma muy particular y fue ms por
curiosidad y por saber que exista otro idioma diferente al francs y al alemn
dentro de la facultad.
Diana Vidal: Yo tambin lo hice por ser un idioma diferente y porque uno no
tendr la oportunidad de verlo fuera de la universidad fcilmente, y adems en
Colombia casi nadie lo conoce o lo habla y ese es un plus adicional.
BHV: Cunta gente ve la materia?
MJV: Nosotros estamos en rabe uno y hay ms o menos 18 personas. Sin
embargo, sabemos que en rabe dos, son muy pocas las personas que se
inscriben, son alrededor de unas cinco personas.
DV: Y dentro de la gente que encontramos viendo rabe con nosotras son de la
Facultad de Finanzas Gobierno y Relaciones Internacionales, Administracin.
BHV: Qu nivel de dominio se tiene del idioma en cuanto a lectura, escritura y
comprensin?
MJV: Amal nos ensea rabe internacional, ella es libanesa pero nos ensea el
rabe internacional el hablado y el literario y nos hace especificaciones
particularidades de ciertos pases en particular, por ejemplo algunas frases de
cmo es en rabe internacional pero en particular en Egipto se dice de tal forma.
DV: En cuanto al dominio de la lectura y escritura calificndolo de uno a diez
pensamos que los estudiantes al finalizar la materia queda en un ocho, escritura
queda en nueve debido a que se profundiza bastante el nivel de escritura y
comprensin entre seis y siete debido a que es complejo ya que la estructura es
distinta y hay muchas palabras que como en el francs uno no puede inferir cosas
ya que es totalmente diferente y por eso cuesta ms.

175

BHV: La gente que ve esa materia lo tiene planeado o dentro de sus metas a
futuro piensa viajar a algn pas rabe.
MJV: Hay gente que quiere ir a Egipto especialmente por lo que he escuchado y
de hecho hay un nio en el curso con ascendencia rabe.
DV: y tambin pienso que de pronto puede ser un destino a futuro ya que los
pases rabes estn siendo fuertes por el tema del petrleo.
BHV: Durante la clase ha conocido sobre la cultura, la religin, la comida, los
vestuarios.
MJV: Realmente si creemos ya que la profesora durante del semestre hace unas
presentaciones con respecto a los pases que hablan rabe y comprendemos
cada uno dentro de cada pas, su cultura, su historia, su economa, poltica, como
se desarrollan y entonces si se conocen acerca de estos pases.
DV: Adicionalmente, ella nos hizo una clase sobre la comida, donde de hecho, nos
prepar la comida y nos la trajo y nos envi al correo, la receta. Adems, nos va a
traer una bailarina para conocer ms acerca del vestuario y las tradiciones
libanesas, porque ella es libanesa.
BHV: A travs de la clase podemos conocer acerca de la presencia de los rabes
en Colombia?
MJV: Eso no tanto, porque no sabe concretamente la cantidad de la poblacin
rabe aqu en Colombia, solo sabe que hay bastantes libaneses en la costa sobre
todo en Maicao y que la mayora de los libaneses estaban en los puertos.