NGEL LUIS SUCASAS

PRIMERA PARTE

POLEN



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PRLOGO
- LA CANCIN DEL ESTE -


SUCEDI EN EL ESTE.
En las tierras de los hombres. Antes de la Sierpe Bruna, la os-
cura grieta que serpentea en la frontera del mundo con Oscuri-
dad, pero despus de las Colinas Irisadas, herbazales de briznas
arcoris donde ayuntan los lobos de piedra. En las Sierras Canto-
ras, donde el viento, siempre dulce, canta historias perdidas, so-
plando bellas melodas en las altas cumbres sin nieve. All, en la
verde isla del Valle de Jade que yace entre escarpadas crestas. All,
en la espesa foresta. All sucedi.
Olvidadas en la ribera, donde el Aguas Doradas dobla hacia
el Este y aviva sus aguas, se alzan, magnficas, las ruinas de un
templo. Los altos muros de jade verde y las pilastras de esmeralda,
el Anillo de los Cien Arcos y las Tres Torres de los Tres Misterios.
Los tapices de hierbaviva, las cortinas de florespesa. Olvidados.
Olvidados en el tiempo.
Sin embargo, y aunque el viento, siempre salaz y juguetn,
ha redondeado los cantos y suavizado las historias grabadas en
relieve hasta hacerlas indiscernibles, ni trepadoras ni enredaderas,
ni pasionarias ni madreselvas han violado la sacra piedra con sus
flexibles races. Solo un bello manto de siempreazules, corts, una
sbana eternamente florida que no hiere, cubre con su belleza el
sagrario abandonado.
Cerca, al norte, entre los espesos bosques de altas conferas y
pesados robles, un pelado parche de hierba gris. Nada crece all
desde hace seis veces seis siglos. Nada crecer cuando seis veces
haya pasado ese tiempo.

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Y si el viajero quiere saber por qu, si el solitario penitente
que busca el Olvido Negro en la ltima peregrinacin valora el
detenerse para averiguar la razn de ese yermo, se sentar en l y
escuchar.
Escuchar las voces de los rboles.
Pronto, muy pronto, el viento acariciar las bastas agujas ne-
gras de los sombros tiznareros, la brillante fronda rojidorada que
viste las ramas del dragonario. Pronto, hasta el ltimo macizo de
calndulas y adularias enturbiarn su perfume en un agitar pesaro-
so. Pronto, las lgrimas surcarn las mejillas del viajero, cuando el
dolor de la meloda que sopla anuble su alma con brumas de tris-
teza. Y pronto, la historia, como todas las historias, comenzar
con las palabras que invocan relatos perdidos.
La voz, la dulce, dulce voz, entonar:
Era as una vez, cuando Magia era joven y los Misterios an
dorman en su oscuro cobijo, que lleg a las tierras del Este, al
adorado templo de las Hermanas del Verde, un talento singular.
Sus rasgos eran sencillos, ni bellos ni bastos, como lo eran sus
orgenes, pues las palmas de sus padres estaban duras y agrietadas
como el cuero curtido al sol. No era su talla asombrosa ni su porte
ejemplo de gracia. Ni contaba con talentos para la seduccin, la
danza o las artes de las cortesanas.
Sin embargo, cuando uno miraba sus ojos, la respiracin se
cortaba y el estremecimiento que suele acompaar, en punzadas
fras, al peso de las revelaciones extenda su ramaje del alma ms
gentil a la ms vana.
Sus ojos eran el Verde. Y su nombre

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- EL NOMBRE. UN CARRO FRENTE A LA PUERTA.
DOS OJOS VERDES. BOLLOS CALIENTES -


SU NOMBRE ERA SAVANNA.
Y en sus labios, suave, floreca una sonrisa.
Savanna contaba con tres aos cuando la vieja yegua de su to
Gorya, sembrador, muri al pie de la arqueada poterna de verde
mrmol que guardaba el paso sobre el muro este del sagrario.
Dos hermanas, vestidas con sus pesadas, mas siempre frescas,
tnicas verde ocaso, acudieron al paso del nervudo anciano que se
afanaba por reanimar al pobre animal de cuya boca surga una es-
puma rosada. Mientras Tyrrar, la slice de la Guardia Hiedra, cal-
maba al desconsolado Gorya con amables palabras, Irum, mano
derecha de la Suma Cantora y futura cabeza de la orden, rode el
carro, sujetando el repulgo de sus pesados ropajes, curiosa por mi-
rar de cerca a la pequea criatura que, entre alforjas de heno y pro-
visiones para el camino, aguardaba en el fondo del carro.
Cuando pos la mirada sobre la criaturita, que se mordis-
queaba con expresin ausente el pulgar izquierdo, Irum com-
prendi que algo extraordinario estaba a punto de suceder.
Con un gesto, indic a Tyrrar que se acercara, y le musit al
odo unas agitadas rdenes en el secreto lenguaje del Verde. Ty-
rrar, que escuchaba atentamente, no pudo evitar dos breves y fur-
tivos vistazos a aquellos ojos de brillante jade que la escrutaban
desde un rostro rosado y regordete. Antes de que Irum terminara
de hablar, Savanna las interrumpi.
No, no somos de Sigrid anunci con infantil osada.
Somos de Cartax. La sacerdotisa de all, Mikkir-Ar, me declar
candidata a Cantora hace seis meses. Segn las Reglas, emprend

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el viaje por mis propios medios, y acompaada de un nico fami-
liar, mi to Gorya, porque mi edad an estaba lejos del Florecer.
De pronto, rio. Y estoy muy contenta de estar aqu! Su
rostro se encogi. Se llev las manos a la tripa. Pero estoy harta
de rbanos y pan negro. Tenis cosas ricas en el templo? Miel?
Su voz son esperanzada. Bollos de pasas? Me encantan esos
bollos
Boquiabierta, Tyrrar mir a Irum. Esta no le devolvi la
mirada a su hermana, cuyo moreno rostro, siempre de facciones
calmas, reflejaba ms sorpresa de la que jams hubiera exhibido
desde el da de su eleccin a Cantora. No, Irum, tensa, sus agu-
dos pmulos sobresaliendo de la piel y sus labios fruncidos en
una lnea apretada, solo tena ojos para la sonriente criatura.
Una nia, s.
Pero una nia que ya hablaba el Verde.
Irum recuper el control y consigui esbozar una firme son-
risa. Un codazo en las costillas ayud a Tyrrar a imitarla, aunque
los ojos de la slice an queran escapar de sus rbitas.
S, pequea respondi Irum, en lengua comn. Te-
nemos tantos como quieras.
Genial! grit Savanna encantada.
Y de un salto aterriz sobre el hmedo surco que haba la-
brado la pesada rueda del carro, rociando de gotitas marrones las
exquisitas tnicas de las perplejas sacerdotisas. Decidida, agarr el
repulgo de la tnica de Irum y tir de ella.
Vamos! Un fuerte rugido reson en su vientre. Ves?
Ya no puedo callarlas. Me devorarn!
Tyrrar, horrorizada, trat de apartar las manos de la nia de
la sagrada tnica. Pero Irum la detuvo, dedicndole una dura mi-
rada y conminndola al silencio. Recobrando la sonrisa, se volvi
hacia la nia, que segua mirndola con aquellos pozos de jade,
sin la menor sombra de temor o respeto.

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Cmo te llamas, pequea? pregunt Irum.
Savanna contest la nia, con un claro deje de impa-
ciencia.
Es un hermoso nombre alab la egregia eclesistica.
Precioso resopl, exasperada, Savanna. Y volvi a tirar
de la tnica de la hermana con su manita sucia, forzndola a ca-
minar. Y ahora vmonos ya. Alz un puito. Los bollos
nos esperan!
Y as, tironeada por una criatura de apenas tres veranos,
Irum, mano derecha de la Suma Cantora, parti tras Savanna,
seguida por la asombrada Tyrrar y el anciano Gorya, quien apre-
taba la boina entre sus nudosas manos, sin dejar de lamentar en
refunfuos la muerte de su fiel acmila.

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- UN NUEVO HOGAR? EL PRIMER JUICIO.
UNA PRUEBA. T VES -


NO HUBO MUCHO AMOR EN la despedida de to Gorya. Solo un
torpe revolver de cabellos, una dubitativa sonrisa y un seco adis.
Savanna, que guardaba dentro de s un bal de tristezas para estos
momentos, le dedic una ancha y tibia sonrisa. La gente no la
quera demasiado. Ni siquiera pap y mam.
Tal vez all fuera distinto. Tal vez all encontrara su lugar.


Todos los rostros la miraban. Y Savanna, aunque finga, estaba
aterrada.
Galera tras galera de rostros apiados en todos los niveles
que rodeaban, a diversas alturas, la Sala del Juicio. Por orden de
rango, cantoras, sacerdotisas, pupilas y novicias abarrotaban los
corredores, ansiosas por ver a la nia de ojos esmeralda.
Savanna se miraba a los pies. Sobre las gruesas losetas del
suelo, labradas como bellas rosas, un mar de sombras danzaba,
agitado, en un continuo oleaje. Y el gran bullicio de las jvenes
hermanas, aunque intentaba silenciarse con frecuentes chssst!,
resonaba en sus odos. Si cerraba los ojos era an peor. Y alzar-
los Alzarlos era encontrarse con aquellas caras curiosas y cuchi-
cheantes que la miraban como se mirara a un asno poeta.
Tres agudos taidos, lejanos pero extraamente ntidos,
hendieron el tumulto. De pronto, las sombras proyectadas sobre
las losetas dejaron de agitarse, mantenindose sbitamente in-
mviles. Otros tres taidos, ms cercanos. Y segua el silencio.
Savanna se arriesg a alzar la mirada.

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Por fin, la concurrida audiencia haba encontrado otro punto
de inters. Savanna pudo mirar alrededor sin ser observada, salvo
por fugaces vistazos de alguna joven iniciada. Las bellas tnicas,
de todos los matices del verde y con diseos que asemejaban hojas
y flores entretejidas, daban una presencia seorial hasta a la ms
pequea de las pupilas, nias ligeramente mayores que Savanna
cuyos ropajes eran de un brillante verde amarillento. Baj la mi-
rada y la pase un instante por sus vestiduras. Una blusa gris que
alguna vez fue blanca y una pesada falda azul tiznada por el polvo
del camino. Sus mejillas enrojecieron. No podan haberle dado
alguna de esas bellas tnicas? Aunque solo fuera un prstamo? Se
senta como un pequeo insecto. Un mosquito. El mosquito de
un mosquito. Molesto, zafio e insignificante.
Los tres taidos la obligaron a mirar al frente. Al fondo del
patio haba un gran tapiz viviente que cubra por completo la
alta pared. Haca dos horas, cuando las hermanas que la atendie-
ron y que al menos le haban dado de comer unos exquisitos
bollos de miel con leche de unicornio la escoltaron hasta el
patio, la visin le haba robado el aliento. Todas las flores que
conoca calndulas, dedaleras, rosas, siempreazules, viula-
lias y cien ms que nunca haba visto se entretejan en una
imposible armona cromtica con un espeso e inmenso tapiz de
las ms variadas enredaderas y trepadoras en tres tonos de verde:
manzana, esmeralda y verde viejo. El perfume que exhalaba era
embriagador, tanto que crey que se caera y vomitara cuando
ambas hermanas la dejaron a su suerte en el centro del patio;
hubiera sido un espectculo estupendo para todas esas mironas. Y
haba algo an ms llamativo que su hermosura, y era que de l
no surgan voces. Pero, como con todo lo que acontece, las horas
dieron paso al aburrimiento y la presin del inters que suscitaba
su presencia hizo que su atencin cayera a sus pies. Hasta ahora.
Porque, ahora, la bella y viva cortina se abra.

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Primero pasaron dos hermanas, portando campanas. Eran al-
tas, las mujeres ms altas que Savanna haba visto, y vestan una
hermossima tnica de follaje trenzado que variaba el color de sus
hojas del brillante verde primaveral a los ocres, rojos y dorados del
otoo. Al taido de sus campanas sumaban ahora sus voces, un
bello canto que hablaba en quedos susurros, murmullos y gorjeos,
el lenguaje de los bosques que Savanna comprenda instintiva-
mente. La cancin era triste y la expresin tensa de la nia se ti
de nostalgia. Las altas hermanas pasaron a su lado y, lentamente,
caminaron hacia los vrtices del cuadrado patio. Y all se queda-
ron, sus campanas repiqueteando al son de sus voces en el expec-
tante silencio de la gran Sala del Juicio.
Una nueva silueta se perfil en el umbral de la verde cortina.
Savanna se permiti una leve sonrisa al distinguir los rasgos de
quien la encabezaba. Era Irum y por un breve instante, cuando se
detuvo a unos diez pasos de donde se encontraba, su expresin
marmrea pareci relajarse. Una dulce mirada, o al menos eso
crey ver la nia, alumbr sus bellos ojos avellana. Pronto, ella
tambin empez a cantar, y Savanna supo que aquel haba sido el
sonido ms dulce que jams hubiera escuchado.
El canto ascendi y las voces de los cientos de hermanas se
sumaron desde las galeras. Savanna se senta, y de hecho, lo esta-
ba, en el centro de un huracn meldico en que cada voz se
prenda como una gema que no brillaba por su propio esplendor,
sino por el goce de compartir con sus hermanas la imposible be-
lleza del conjunto. Abrumada, sintiendo el vibrante manto euf-
nico agitando su cuerpecito, Savanna llor. E, inconsciente de
ello, su voz comenz a brotar y a unirse a aquella profunda y sacra
meloda que arrancaba un mar de ecos de la piedra.
En la cspide del canto, una comitiva traspas la cortina y,
tras ella, el espeso y florido tapiz cerr su velo lentamente. Savan-
na, perdida en la meloda, sigui cantando, sin percibir que, poco

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a poco, tanto las voces como el taido de las campanas se agotaba
a su alrededor. Hasta que su voz, bellsima, blanca, una hermosa
flor de primavera, se qued sola en su cantar.
Pronto se percat de que solo su voz vibraba en el aire. Hasta
las campanas se haban silenciado. As que call y abri los ojos.
Las estrellas brillaban contra el negro lienzo nocturno, en-
marcadas por las tres altas paredes de piedra y el tapiz vegetal que
cercaban la gran plaza. Savanna mir al frente. Irum se haba
acostado boca abajo sobre el firme, sus manos alzadas en un grcil
gesto. Las recin llegadas, cuatro nuevas sacerdotisas que haban
sostenido las prtigas cruzadas bajo el palanqun que ahora repo-
saba en el empedrado, tambin se encontraban postradas, las ma-
nos alzadas en idntico gesto sobre su cuerpo. Mir hacia arriba.
Galera tras galera, las hermanas del Verde repetan el mismo
gesto, las manos ligeramente a la vista de la nia sobre los baran-
dales de piedra. Solo ella, la pequea campesina, y las cuatro
campaneras ahora haba dos ms en los vrtices de la plaza a los
pies del esplndido tapiz vegetal seguan en pie.
Ven, nia. Djame ver esos ojos tuyos.
La voz era spera y cascada, y vena del interior del palan-
qun, apenas oda tras el flameante velo de floridas madreselvas.
Savanna dudaba, amedrentada por la anciana voz que la recla-
maba.
Irum, hermana, te ruego que te alces solicit la voz, de
buen humor. Parece que a la joven le asusta esta vieja.
Hubo un gran murmullo de agitacin. Savanna mir a su al-
rededor y descubri fugaces miradas hostiles entrevistas tras la
balaustrada. Supo que su duda haba sido una ofensa, y se mordi
el labio. Justo lo que necesitaba para empezar a ganarse amigas.
Sin decir una palabra, Irum se levant y se acerc a Savanna.
Tmida, la nia estrech su mano y mir a Irum. Aunque su ex-
presin era severa, sus ojos eran benvolos. Eso le dio fuerzas.

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Rompiendo el silencio, sus pies descalzos, resonantes sobre la
fra piedra, caminaron hacia el palanqun.
Irum descorri la cortina y Savanna aspir un hedor cono-
cido, mezcla de vejez y enfermedad. Su abuela, cuando ya no se
poda alzar de la cama, haba olido as. Dentro del sombreado
espacio, aposentada en un sitial que surga del propio entrama-
do de trepadoras que formaban la cabina del palanqun, se en-
contraba una consumida anciana. Su tnica era la ms sencilla
que Savanna haba visto, sin ornamentos, un simple pao de
un verde que asemejaba el verde universal, la idea del verde en
la mente de un ciego, desconocido e imposiblemente hermoso.
Savanna la mir, fascinada, la boca entreabierta. Caa. Caa en
aquel verde.
Djanos, hermana dijo la anciana dirigindose a Irum.
La jovencita y yo tenemos que charlar.
La voz rompi el hechizo y Savanna se volvi a Irum, que le
dedic una breve mirada de aliento y abandon el palanqun,
corriendo la pesada cortina tras su salida.
Acrcate, querida. Tengo algo que mostrarte.
Savanna mir el rostro de la anciana por vez primera. Estaba
consumido, la piel pegada a los huesos en un quebradizo manto
de manchas, gruesos lunares y un infinito de arrugas. Y un tic
nervioso la haca cabecear continuamente de arriba a abajo. Pero
los ojos Los ojos eran verdes y brillantes. Como los de una ni-
a. Como los de Savanna.
Aqu, sintate ah, bien. La vieja rebusc entre los plie-
gues de su tnica mientras Savanna la observaba, atenta, sentada
en el borde del vegetal banco, extraamente confortable. Ah,
aqu est. Una mano venosa y artrtica, casi una garra, sostena
entre temblores una flor. Qu ves?
Savanna mir a la flor y a la anciana. Luego a la flor. Se son-
roj antes de responder, temiendo su ignorancia.

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Una flor. Es igual a las que cuelgan de esa enorme pared
de fuera.
Para su alivio, la anciana aprob con una sonrisa.
S, s dijo. Pero, qu ves? Alarg la mano y roz
levemente el rostro de Savanna, siguiendo el contorno de sus ojos.
Su tacto era extraamente agradable. Calmaba. Qu ves con
ellos?
Savanna la entendi. Volvi a mirar a la flor. Pero esta vez
mir con el Verde. No entenda muy bien qu era, pero no nece-
sitaba entenderlo para usarlo. Era como si algo que estaba dentro
de ella, pero que no lo estaba en absoluto, floreciera, una intricada
flor de miles y miles de ptalos formados por miles y miles de
fibras brillantes y de un verde puro, un verde como el de la tnica
de la anciana, un verde como el que sus ojos compartan. Los
ptalos se extendan y multiplicaban, rebosando ese no-lugar y
estallando en sus ojos.
Y, entonces, vea.
As mir la flor.
Frunci el entrecejo.
Nada?


Savanna la mir rpidamente, preocupada, y volvi su atencin a
la flor. Esta vez, se concentr al lmite. El Verde floreci y flore-
ci, floreci como nunca lo haba hecho. Llen las rbitas de sus
ojos y se derram por todo su cuerpo. Arda en l. Arda en el
Verde.
Pero la flor no dijo nada.
Temblorosa, Savanna se volvi hacia la anciana. Pareca a
punto de llorar. Sin embargo, la monja no la consol con su tran-
quilizadora sonrisa. En sus ojos arda ahora una expectacin ex-
traordinaria y su boca era una lnea fina y dura.

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Dime, qu ves?
Y Savanna rompi a llorar, aunque no desconsoladamente.
Con levedad, las lgrimas llenaron sus ojos y se derramaron por
las mejillas.
Nada, no hay nada dijo, odindose por los hipidos y
balbuceos que comenzaban a quebrar su voz. No me dice nada.
Es como esa pared verde de ah fuera. Lo he perdido. He perdido
al Verde.
Sigui llorando, ahora con profundos y agudos gemidos que
la obligaron a doblarse sobre s. Haba fallado. Su nico don y
haba fallado. Lo haba perdido. Ahora la echaran de all y
El roce volvi a su mentn. La anciana la oblig a enfrentarse
otra vez con su mirada. En su rostro haba una sonrisa de triunfo.
Que alcen las cortinas! grit.
Rpidos pasos se escucharon tras el velo y, en un instante, es-
te se descorri. Savanna mir a su alrededor. Todas las hermanas,
ansiosas, se haban alzado y miraban hacia el trono del palanqun,
dividiendo su nerviosa atencin entre la nia y la anciana.
Encogida dentro de s, Savanna quera huir. Jams haba es-
tado tan asustada.
La vieja Cantora Suprema apret el mentn de la nia para
que volviera a mirarla.
Nia! anunci su voz, llenando cada par de odos de la
plaza. T ves!
Y tras decirlo, muri.

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- EL FUNERAL. OFRENDAS DE LOS CUATRO
VIENTOS. LA ROSA Y EL MENDIGO -


LOS FUNERALES POR LA GRAN Cantora duraron tres semanas. Su
luto no curara en tres lustros.
Syllyl-Mans haba sido una extraordinaria Cantora, la ms
joven en alcanzar jams el mximo honor, y el Verde le haba
concedido una vida dichosa y larga, una vida de ms de dos si-
glos. Haba llenado siete pergaminos sobre el Primer Misterio,
diez sobre el Segundo y su vigsimo legajo sobre el Tercero
qued mediado, una obra tan compleja que solo tres hermanas
podan aspirar a continuarla algn da. Y haba administrado el
Gran Templo de Valle de Jade con honor y templanza, logrando
reducir al mnimo las ofrendas de las aldeas de Tierras Bajas y
enseando a las hermanas que el pan deba ganarse con el sudor
propio.
Llegaron gentes del Norte, Sur, Este y Oeste.
Del ms noble abolengo, como los reyes de las Quebradas,
con su squito de cortesanos, sirvientes, y quinientas espadas, a
pie y a caballo; la reina Arara, cuyo nombre era el viento molde-
ando los duros riscos, deposit un bulbo de piedra en el tercer
escaln que llevaba al sepulcro, y all, ante los asombrados ojos de
la concurrencia, floreci en una ptrea rosa de imposible belleza.
Maestros de las artes secretas, como kirus Marrag, un oscu-
ro mago delmarino de curtida tez y hoscos modales que sorpren-
di a propios y extraos convocando a una bella sirena de espu-
ma, una sirena de voz tan dulce que las lgrimas corrieron a mares
por las mejillas. Al terminar su cancin, se diluy en un charco
salado. El delmarino se inclin sobre el charco y llor conmove-

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doramente; tras levantarse, y sin decir una palabra a nadie o mirar
al hermoso sepulcro, se fue.
Y gente de baja estofa, campesinos, pedigeos e incluso va-
gabundos de un hedor tan espantoso que las narices torcidas y los
chismorreos disgustados hervan en la atestada Sala del Lamento.
Y sin embargo, todos los presentes afirmaran que el ms conmo-
vedor llanto por Syllyl-Mans lo derram el ms harapiento de los
harapientos, un hombre que quizs una vez fue apuesto y que
ahora yaca bajo arrugas, eccemas y rojas venillas varicosas. Olien-
do a vino picado, con las manos vendadas por una rada tela ocre
y el rostro oculto tras una espesa barba hirsuta, avanz hacia la
escalinata, en una isla de soledad que los presentes, aterrados por
su pestilencia, tenan a bien otorgarle. Pero al llegar al pie del
primer peldao ocurri algo extraordinario, mucho ms extraor-
dinario que la floreciente rosa de piedra, la sirena de espuma, o los
siete palos espejo que Lloth, sumo hechicero del Gran Imperio,
hizo bailar alrededor del sepulcro, mostrando imgenes de sendos
Mundos Prohibidos. Un vagabundo, un pedigeo maloliente
que no conoca la bendicin del bao desde quin saba cuntos
lustros, estremeci ms corazones que todas las maravillas de los
Reinos Libres.
Como toda Gran Cantora, Syllyl-Mans haba recibido la
bendicin del Verde. Al morir, su cuerpo abandon las penurias
que el tiempo impone a la carne y pronto brot de ella un fruto
que germinara hermosamente en una flor eterna, la flor de la
Gran Cantora. Se deca que en los ptalos de su corola anidaba la
voluntad de la sagrada mujer y, fuera cierto o no, s lo era que los
afligidos saban, por la reaccin de estos a su ascenso, en qu pel-
dao deban detenerse camino del sepulcro sobre el que se alzaba
el gran jardn de las flores eternas. La dignidad del enlutado se
meda en el nmero de peldaos que ascenda. Cuando las flores
eternas encogan sus ptalos, este, fuera cual fuese su nobleza,

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hacienda o poder, deba hincar la rodilla. Muchos nobles de bolsi-
llos tintineantes haban soportado mal que bien la vergenza de
detenerse en el primer peldao. Y, aun ms, no pudieron siquiera
rozar las sagradas losas que ascendan al sacro jardn.
Pero aquel desecho humano, aquel apestoso harapiento, lleg
muy lejos. No dud en encarar el primer peldao, aunque el
murmullo de desaprobacin reverberaba en las paredes y las her-
manas del Verde temieron que Yelim, un prfido esclavista de
Dunas Perdidas, profanara con sangre el sagrario por la afrenta de
que un don nadie rozara la piedra que l no pudo tocar. Mas,
ajeno al miedo, sin realmente escuchar o ver el alboroto que cau-
saba, el vagabundo ascendi el primer peldao. Y las flores no se
marchitaron. Subi el segundo y el tercero. Y las flores no se mar-
chitaron. El cuarto, el quinto, el dcimo
La quietud envolvi la sala. Faltaban tres peldaos para que
aquel vagabundo rebasara el nivel en el que Pholoppulos, el ma-
yor sabio y pacifista de esa era, tuvo que hincar la rodilla, a solo
dos de la cumbre. El hombrecillo suba cada peldao ms trabajo-
samente, agarrndose la pernera de su pierna izquierda, doblada
en un ngulo antinatural, y forzndola a ascender el siguiente
peldao. Aunque su esfuerzo era pattico, las hermanas no podan
ayudarlo; una vez se iniciaba el luto, ningn doliente poda ser
conducido, fuera cual fuese su salud, a travs de la escalinata sa-
grada si no era por su propio pie. As que, y a pesar de la tensin
de hombres como Yelim, que an aferraban nerviosamente las
empuaduras de sus espadas, invitaba a acortar la agona de la
espera, ninguna sacerdotisa, maestra o novicia hizo el menor gesto
de ayudarle. Al fin, coron el ltimo peldao que lo separaba del
lmite que el jardn sagrado haba puesto a la dignidad de Pho-
loppulos, quien haba salvado a diez naciones de una guerra que
hubiese agostado miles y miles de vidas. Quedaba solo un paso.
En la sala, el aire estaba calmo, estanco; nadie respiraba. Con un

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gruido de esfuerzo, exudando efluvios de licor y vejez, el anciano
consigui alzar su pierna mala. Su pie, cubierto por un rado mo-
casn de arpillera, toc la piedra.
Y las flores no se marchitaron.
No se marchitaron cuando faltaron dos. Ni cuando falt
uno. Y cuando el ltimo fue coronado, el silencio era tan tenso
que el aire de la sala pareca tejido con alambre de espino. Pero el
vagabundo sigui ajeno, movindose con su andar renqueante
hacia el jardn de las flores eternas, caminando hacia la pequea
escalinata que llevaba a la piscina de tierra donde yacan las her-
mosas flores. Milagrosamente, la fascinacin haba ensordecido el
odio, la envidia y la incredulidad en todos los corazones. El vaga-
bundo camin por el reborde sin barandal que permita a las
hermanas plantar, una vez cada generacin, una nueva flor en el
eterno jardn. Al fin, lleg a la ltima de las flores, la que haba
germinado de los vestigios de Syllyl-Mans.
Se arrodill frente a ella. Diez mil ojos se clavaban en l. Su
mano, su vendada y temblorosa mano se extendi hacia la flor.
Hubo gritos; ahogados, sordos, mudos y airados. Mas un instante
despus, un instante despus de que los dedos de aquel descono-
cido tocaran los ptalos ms sagrados del sagrado jardn, sucedi.
La flor de Syllyl-Mans volvi a florecer. Una segunda corola
y una tercera, y una quinta y sexta tambin; anillos y anillos de
ptalos de colores indescriptibles y tan hermosos que la mente se
deslizaba al abismo de la locura, incapaz de contenerlos. La flor de
Syllyl-Mans, como un ave en el cortejo, desplegaba su ms bello
plumaje ante el ms innoble, nauseabundo e imposible de los
pretendientes.
El harapiento estaba de espaldas al pblico, as que nadie
pudo ver qu emociones pintaron su rostro ante la explosin de
belleza de la flor. Cuando esta alcanz su cenit y se detuvo, sua-
vemente, muy suavemente, se tendi sobre la piedra y se aquiet.

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Pronto, los asistentes se percataron de qu haba sucedido.
Haba muerto.
Y la flor de Syllyl-Mans volvi a su hermosura habitual, im-
posiblemente radiante, s, pero apenas un reflejo empaado de lo
que haba sido en el instante que los sarmentosos dedos de aquel
pordiosero la rozaron.
Cuando las hermanas tomaron el cadver, al caer la noche
del vigsimo da de luto, comprobaron, asombradas, que este no
presentaba la menor degradacin ni rictus. Aunque los excesos y
vejez no haban abandonado su rostro, su decrepitud se haba
suavizado, y una beatfica sonrisa le doblaba los labios. Y en lugar
del hedor de la pobreza y ancianidad, su cuerpo exhalaba un per-
fume a rosas de verano.
Y bajo rosas lo enterraron, en una bella y sencilla cmara de
la torre del Tercer Secreto.
Maravillas y maravillas visitaron cada uno de los veintin
das de luto por la gran Syllyl-Mans. Nunca tan formidable vela-
torio hubo por una Gran Cantora. Nunca se repetira.

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- EN LA CELDA. EL MUSGO Y SUS HISTORIAS.
UN AMIGO INESPERADO. LA PUERTA SE ABRE -


SAVANNA SE PERDI TODAS LAS maravillas. Todas y cada una.
Su mundo en esos veintin das fue limo y piedra hmeda.
Pan duro, agua y silencio. Mucho silencio.
La encerraron en una alcoba abandonada, reservada en el pa-
sado, cuando la elite eclesistica se consideraba demasiado sabia
para sudar por el pan, para las sirvientas de la ms baja estofa. Un
lecho que no era ms que un tabln de madera, un cubo para sus
necesidades y la triste comida fue todo lo que conoci Savanna
bajo su cautiverio.
Ms tarde descubrira que ciertas novicias, auspiciadas por
una envidiosa hermana, se encargaron de que su reclusin fuera
mucho ms desagradable de lo ordenado. Pero, aun sabindolo,
no sinti el menor deseo de vengarse. Ese color no estaba, ni estu-
vo, mientras vivi, jams en su paleta.
El tiempo era lo ms difcil. En la felicidad, y aun sopesando
qu poca haba conocido, Savanna saba, a sus tiernos tres aos,
que el tiempo era un torrente, un ro naciente, una procelosa cas-
cada despendose acantilado abajo. Pero en el tedio, el tiempo
era agua estancada. Heda. Y era un hedor imposible de ignorar.
Al comienzo, en el hermoso lenguaje-canto del Verde, habl
con el musgo, con los glaucos lquenes que crecan entre los in-
tersticios de los sillares. Pero pronto se aburri de su conversa-
cin. La habitacin estaba vaca, y el musgo no recordaba ningu-
na voz, salvo la de Savanna; y ningn sonido, salvo los que
Savanna haca al moverse, comer, dormir o hablar con el musgo o
consigo misma o los que hacan las hermanas abriendo la puerta y

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posando en la tabla de madera las magras raciones para la nia.
Sobre s, solo tena una palabra, crecer. Y en cuanto a sus com-
paeras, las piedras, el musgo no dud en hartar a Savanna con
sus inacabables peroratas acerca de su rugosidad, textura, porosi-
dad y peculiaridades nimias pero esenciales que hacan de cada
sillar, de cada grano del sillar, un pequeo y fascinante, al menos
para el musgo, universo.
Su mayor placer eran las ventanas. Solo haba dos. Y una de
ellas, la del este, la que invitaba a contemplar su mayor deseo. Era
un vitral de grueso vidrio esmerilado, que apenas dejaba entrever
el opacado paisaje. Pero all estaba. El Bosque de Valle de Jade.
Mil perfumes, cien mil historias y quin sabe cuntas canciones,
canciones de los vientos del sur, del primer sol de primavera, de la
ltima hoja de otoo y del ropaje nveo con el que el invierno
engalanaba las cumbres. Sin embargo, de momento, solo poda
soar con ellas, y contemplar la fronda, difusa, bailando con el
viento tras el grueso vitral.
La del oeste, aunque no enmarcaba un anhelo tan intenso,
fue su mejor amiga en los veintin largos das que pas, solitaria,
en la fra alcoba. A travs de un sencillo y transparente cristal, que
yaca sumergido en un manto de polvo hasta que Savanna lo ha-
ba limpiado con la manga de su sencilla tnica, poda contem-
plar, da tras da, las caballerizas del castillo. No era ms que el
trasiego de las monturas de los caballeros, nobles, prncipes y
princesas, pero, comparada con la montona charla de su amigo
el musgo, era tan excitante como un torneo de justas.
Las haba de todos los tamaos y colores. Tricornios de rojo pe-
laje con tres cuernos negros y brillantes como azabache pulido; her-
mosos percherones de crines rubias y tez color canela; grandes urgos
de cuerpos rechonchos y hocicos alargados, con los ojillos apenas
entreabiertos y cubiertos por un epitelio protector contra los rayos de
sol, y los favoritos de Savanna, aunque tan escasos que solo pudo

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contar seis, los cambiantes. No eran ni macho ni hembra, ni animal
ni vegetal. Eran magia, magia con el propsito de surcar vastas llanu-
ras, escarpados riscos, ardientes desiertos o estepas glidas, pero ma-
gia al fin y al cabo. Y la magia era divertida. Savanna rea, sintindose
algo culpable, de las desventuras que sufran los pobres mozos de
cuadra al tratar de controlarlos. Los cambiantes odiaban ser dirigidos
y se revolvan y retorcan, moldeando su aspecto como un nio ca-
prichoso moldeara la arcilla, por puro temperamento. Uno de ellos,
particularmente rebelde, y muy joven, supona Savanna, se trans-
form en algo que solo poda definirse como una mezcla entre pulpo
y jirafa, con un cuerpo de floridas enredaderas entrelazadas. Los po-
bres sirvientes que tiraban de los lazos salieron despedidos por los
aires. El cambiante los recogi en sus tentculos vegetales y comenz
a hacerlos girar como si fueran naranjas en manos de un bufn ma-
labarista. Savanna rio tan fuerte que tuvo que arrodillarse y agarrarse
la barriga. Y, mgicamente, el cambiante la escuch. Su largo cuello
floreado ascendi hasta la ventana, que se alzaba en el tercer nivel de
la Torre del Primer Misterio. Asustada, la nia retrocedi hacia una
pared. El cuello, que en vez de cabeza tena una protuberancia re-
dondeada, pareci oscilar, dubitativo. Venciendo a su miedo, Savan-
na se acerc unos pasos. El cambiante, an acfalo, se inclin hacia
ella, pegando su extremo redondeado a la ventana. Tmida, Savanna
esboz una sonrisa. El cambiante se qued un instante congelado.
De pronto, se agit, se retorci y cambi. Savanna volvi a retroce-
der, pensando que haba hecho algo malo. La nueva forma del ex-
tremo del cambiante se haba completado. Y Savanna rompi a rer.
Era una caricatura de su regordete rostro infantil riendo, con los ojos
agrandados y la mueca de la sonrisa exagerada al extremo. Pegando
las manos al ventanal, Savanna sigui sonriendo y contemplando,
fascinada, al portentoso ente mgico. Este le dedic una ltima son-
risa y un guio cmplice. Descendi, atorment un poco ms a los
mozos que seguan colgando impotentes de sus tentculos y se dej

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dirigir bajo la gran arcada de la caballeriza norte, la reservada a los
animales ms problemticos y de mayor envergadura. Savanna lo vio
irse y su alegre sonrisa se ti de nostalgia. Y pronto desapareci.
Fue el momento ms feliz de su encierro.
Su verdadero refugio fueron los sueos; la voz del Verde.
Nunca haba sido tan potente como entonces. Solo una vez,
cuando a los dos aos sus ojos se tieron por completo de La Vi-
sin, percibi con tanta nitidez el secreto lenguaje de la espesura;
un lenguaje de visiones y olores tan complejo que ni siquiera un
maestro del Verbo de Octm o Nymeria podra acercarse con sus
descripciones a aprehenderlo. Durante los tres das que yaci,
entre sudores y fiebres, en su humilde lecho de paja, Savanna vio
en sus delirios toda la hermosura que yaca tras el velo, los secretos
misterios de polen, fruto y semilla.
Ahora era como entonces. Cada vez que caa rendida por su
absoluto aislamiento, en las tierras del sueo, el Verde se apoderaba
de ella, y la llevaba en su vuelo a visitar la intrincada red que cubra
el mundo, de bosque a bosque, una red de vientos, forestas y tierra.
Senta el beber de las sedientas races multiplicado al infinito. Sen-
ta el dolor de la prdida con cada hoja de otoo que caa y el rego-
cijo de cada verde brote primaveral. Senta el dolor de los cascos
aplastando su cuerpo de hierba. Y senta el viento, el poderoso vien-
to, llevndola a su antojo en su nube de polen, lejos, muy lejos, de
camino a nuevos y viejos bosques, a nuevas y viejas canciones.
Y, al despertar, el olvido.
Pero quedaba un resquicio, el regusto de un plato exquisito
en la lengua horas despus de haberlo engullido. Un sabor de
vibrantes colores y melodas. Savanna se aferr a l con todas sus
fuerzas. Y el temporal amain.
Al sptimo da de la tercera semana, la puerta se abri. Y la
triste alcoba, con su triste moho, qued a su espalda.

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- TRAVESA SILENCIOSA. LA NUEVA
GRAN CANTORA. UNA FLOR SE
MARCHITA. MALOS SUEOS -


SAVANNA ESTABA HAMBRIENTA. LA LTIMA comida, dos patatas
cocidas y un mendrugo de pan negro, la haba engullido la noche
anterior. Y ya era medioda. Un gato hambriento maullaba en sus
tripas, y se revolva. Encogida contra la fra pared de piedra, oyendo
sin escuchar a su plomizo amigo musgoso, Savanna esper.
El sonido del listn corredera de su celda se le antoj maravi-
lloso. Savanna se levant y camin hacia la puerta, ansiosa por ver
cmo las manos de una invisible hermana posaban la desportilla-
da loza con sus exiguas raciones. Pero hasta un pedazo de carne
agusanado se le antojara un manjar. Sin embargo, cuando mir a
travs de la franja libre que despejaba el listn corredera, no vio
las manos sobre la bandeja, sino un par de ojos dorados, muy
jvenes, escrutando el interior del cuarto. Al verla, los ojos se de-
tuvieron. Savanna se abraz los hombros, algo asustada. No haba
ningn amor en aquella mirada.
El listn se corri con un chasquido seco. El rechinar de la
llave y el descorrer de los pesados cerrojos. La puerta se abri.
Recortada en el umbral, una alta y esbelta hermana, vestida
con la tnica de Flor propia de las jvenes institutrices, con-
templ a la nia con un rostro severo. Instintivamente, Savanna
retrocedi unos pasos. Sin mediar palabra, la hermana traspuso el
umbral y se plant, las manos cruzadas sobre los hombros y un
pesado manojo de llaves colgando de una de ellas, frente a Savan-
na, que ya se haba acurrucado contra una de las paredes. La ob-
serv en silencio unos instantes con los labios fruncidos en una

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lnea seca. Savanna enrojeci, avergonzada sin saber por qu, pero
sintindose culpable. Sucia.
Sgueme dijo framente.
Y, sin suavizar el gesto, la agarr de una mano y la arrastr a
paso vivo, alejndola de aquella prisin de aburrido musgo y fras
paredes.


El paseo por los corredores, plazas, escalinatas y escaleras del gran
templo se hizo eterno. Savanna acab clavando la mirada en sus
pies, los pmulos ardiendo con vergenza y odio hacia ella y hacia
las hermanas, que no le haban dicho el porqu de su odio. Aun-
que era patente que todas la odiaban. Cada mirada que haba cru-
zado desde su celda estaba envenenada. Y muchas ya ni siquiera la
miraban, al pasar a su lado se apartaban unos pasos y una mueca
afeaba sus rostros, como si tragaran algo amargo.
La incomodidad era an mayor por la celeridad de su custo-
dio. Que no se hubiera presentado y que no le hubiera dirigido la
palabra ms all de aquella breve orden en la celda ya era bastante
malo; pero poda soportarlo. Sin embargo, Savanna era una nia,
una niita de tres aos, por muy culpable que todos la creyeran. Y
por mucho que quisiera ajustarse al veloz paso de la joven sacer-
dotisa le era imposible. As que, para su ridculo y humillacin, a
veces tena que saltar, a veces que correr, y a veces, cuando el can-
sancio la venca, ser arrastrada como un fardo.
Y adems, adnde se dirigan? Savanna no lo saba. Pero ya
haban caminado mucho. Haban descendido cuatro niveles de la
torre del Primer Misterio y haban atravesado la pesada Puerta de la
Abeja, que no llevaba a los bellos jardines que tupan el firme del
templo, sino a un arqueado puente que mora al pie de la Puerta de
la Savia, una de las cinco que permitan acceder al interior de la
Torre del Tercer Misterio. All, haban cruzado una galera con

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columnas atestada de gente que esperaba, en una inacabable ser-
piente humana, su paso al interior de una estancia protegida por
unas enormes y ornamentadas puertas cubiertas por liana arcoris,
la ms hermosa de las trepadoras que Savanna haba contemplado
jams. Ella, por supuesto, no pudo saber qu haba tras esa puerta,
ni se atrevi entonces a preguntarlo. Tras interminables corredores
y pasillos, haban franqueado una cortina de florida hiedra-jade que
cubra una arcada custodiada por dos hermanas vestidas con aque-
llas hermosas tnicas cambiantes que Savanna ya haba visto duran-
te su prueba con la afable anciana de ojos verdes. Al recordarla,
sinti un nudo en la garganta; solo aquella consumida mujer haba
sido amable con ella desde que haba pisado las piedras del que
crea su nuevo y en muchos sentidos tambin primer hogar. Ella e
Irum. Pensar en Irum doli an ms. Pronto, las lgrimas le surca-
ban las mejillas y, sorbiendo por la nariz, Savanna gimi queda-
mente. Pero su acompaante no se conmovi lo ms mnimo. Ni
una palabra de nimo, ni una mirada. Ni, por supuesto, un paso
ms llevadero para la desdichada nia de tres aos que, vacilante, se
arrastraba tras ella. Cruzaron la arcada y, sin tomarse un respiro,
comenzaron a ascender por una retorcida escalera de caracol de
altos peldaos de piedra. Contrita y desfallecida, con las piernas
rgidas y doloridas, Savanna ascendi, tropezando de cuando en
cuando y ahorrndose el torrente de lgrimas que senta a punto de
desbordarse. No llorara. Al menos, no llorara.
Al fin, culminaron el ltimo peldao. La hermana se detuvo
un instante. Savanna se inclin hacia delante, jadeando, dobln-
dose por la cintura para tratar de ganar aire. Pero se permiti son-
rer; no haba llorado. Un cruel tirn de la mano le borr la sonri-
sa, obligndola a erguirse. Alz la vista. Parpade. Conoca aquel
lugar. Frente a ella haba un arco de piedra que enmarcaba una
plaza ya fatdica. La plaza en la que Syllyl-Mans haba muerto,
aferrando su manita con su artrtica y sarmentosa garra bajo el

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dosel vegetal del palanqun. Y all estaba el palanqun. Y a l se
acercaban.
Cuatro hermanas vestidas con las hermosas tnicas que va-
riaban la estacin de su follaje trenzado custodiaban el palanqun,
encargndose tambin de acarrear las prtigas que llevaban a la
nueva Gran Cantora bajo el hermoso palio de rosas trepadoras.
Todas ellas estaban inmviles y con la vista al frente, y Savanna
agradeci que no bajaran su mirada ni afearan sus ptreos rasgos
con una mueca de desprecio. La indiferencia era ms soportable.
Traspusieron la cortina y dentro las recibi el peculiar influjo de
la cabina, fresco y clido al unsono, una peculiar combinacin que
dejaba un suave frescor con cada bocanada de aire y que sin embargo
entibiaba la piel como la caricia de una tupida sbana. Sin embargo,
un escalofro electriz a Savanna. Haba visto quin se sentaba en el
voladizo banco vegetal. La nueva Gran Cantora. Irum.
Djanos a solas declar con voz firme.
La sacerdotisa que la haba arrastrado la solt con la celeridad
de quien aprieta a una serpiente. Savanna no se atrevi a mirarla a
la cara, pero su rostro se encogi con tristeza. Nada de esto escap
a los verdes ojos de Irum.
Espera, Neele, lo he pensado mejor dijo la Gran Canto-
ra Irum y sus ojos verdes centellearon. Qudate con nosotras.
Con un breve espasmo de miedo agitando sus hombros,
Neele solt la cortina. Volvi sobre sus pasos y se plant al lado
de Savanna, aunque guardndose de no acercarse en exceso. La
nia se sinti secretamente regocijada y le dedic una leve sonrisa
a Irum. Pero el rostro de la Gran Cantora era inescrutable.
Dime, Savanna, cmo te han tratado mis pupilas?
Amedrentada, Savanna mir a su acompaante. Sus finos la-
bios haban casi desaparecido en una fina lnea.
No la mires a ella dijo sencillamente Irum, sin alzar el
tono; aunque su voz podra haber llenado de punta a punta la sala

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de juntas ms voluminosa de a. Mrame a m. Es la Gran
Cantora la que pregunta.
Savanna se rasc el hombro. Mir de reojo a la congelada
hermana.
Bueno, no me han matado de hambre.
Irum sopes estas palabras con un silencio y una mirada fu-
nesta a la rgida sacerdotisa.
Te visitaron a menudo las institutrices para contarte los
motivos de tu momentneo encierro y la importancia de la muer-
te de mi predecesora, Syllyl-Mans?
Savanna respondi con letal honradez.
Quin es Syllyl-Mans?
La intensidad de los verdes ojos de Irum desbord una ira
que descompuso a la joven Neele. La hermana comenz a tem-
blar, y pronto, para sorpresa mayscula de Savanna, las lgrimas
surcaron sus mejillas.
Ella Ella mat a la Gran Cantora.
Instintivamente, Savanna se acerc a Neele, y aferr su man-
ga intentando consolarla.
No. No! Yo no mat a la ancianita! Era muy simptica.
Me gus
Sultame, monstruo! La furia y violencia de Neele la
hizo caer de espaldas, la joven sacerdotisa se haba apartado de ella
de un empelln y ahora se aferraba a las cortinas del palio con
manos crispadas. T la mataste! T, abominacin! No mere-
ces llevar el Verde! Monstruo! Demonio!
Neele!
La voz de Irum se expandi ms all de la cabina y reson
entre las paredes de la plaza, arrancando ecos de las piedras.
Tu tiempo se ha agotado dijo Irum; su tono era severo,
implacable. Espera a que acabe de hablar con la nia que lleva el
Verde en los ojos y luego ven a verme. Y recupera tu templanza!

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S, Gran Cantora respondi temblorosamente Neele.
Y, con los puos apretados y la cabeza gacha, abandon el
palanqun de su superiora, sin mirar ni una sola vez a Savanna.
Ven, acrcate, Savanna. Por vez primera el tono de
Irum tena unas hebras de calidez, la misma serena calidez con la
que la haba recibido haca tres semanas en las puertas del templo,
haca ya una eternidad. Sintate aqu, conmigo. Golpe el
espacio vaco del banco dos veces; Savanna se sent. Bien
Sabes qu ha pasado?
Tmidamente, la vista perdida en la punta de los pies, Sa-
vanna neg meneando la cabeza.
Nuestra gran madre ha muerto. Una mueca de tristeza
mostr a Savanna lneas de preocupacin que no haban estado
all haca tres semanas; claro que tampoco lo estaban aquellos dos
ojos verdes tan parecidos a los de la anciana; y a los suyos. Sy-
llyl-Mans, la anciana que te prob en esta misma plaza hace
veintin das. Fue la ms grande de nosotras y el mayor ejemplo
para las que aspiramos a recibir el gran don del Verde, a abrazar la
grandeza de su visin absoluta
Su voz divag un instante y se silenci. Savanna respet ese
silencio, contemplando la expresin abstrada de Irum, su mirada
perdida en un punto indefinido.
Aunque el precio sea muy alto Sacudi la cabeza y se
despej. Volvi a mirar a Savanna, sonriendo. An no soy tan
vieja como para chochear. Y ya ves Sabes por qu te odian las
hermanas?
Savanna volvi a negar con la cabeza. Y de pronto vacil. Se
arriesg a hablar.
Creen que yo la mat?
Irum esboz una mueca de desprecio.
En realidad, ni la ms idiota se cree esa historia dijo
Irum. Ni siquiera Neele. Son tus ojos, Savanna. Temen a tus ojos.

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La nia se mir a los pies un instante. Luego volvi a mirar a
Irum con gesto incrdulo.
Son solo unos ojos.
La Gran Cantora se permiti una discreta carcajada.
Solo unos ojos, dices? Le tom una mano a la niita y
la acerc, junto con la suya, a su rostro. Extendiendo el ndice,
seal uno de sus ojos, rozando la violcea marca de su ojera.
Mira, Savanna, qu ves?
Otro examen?, pens. No, no deba ser eso. Solo quiere
que conteste.
Se encogi de hombros.
Solo tus ojos y aventur: Verdes, como los mos.
Exactamente afirm Irum, esbozando una sonrisa sin
humor. Justo como los tuyos. Pero eran as hace tres semanas?
Savanna dud un momento antes de contestar. Pero conoca
perfectamente la respuesta. Neg con la cabeza.
No te engaas le confirm Irum. No los tena. Estos
ojos son los nicos que ven el Verde tal y como es. El resto de las
hermanas, incluso las ms poderosas, pueden rasgar el velo por un
tiempo y apropiarse brevemente de su magia y secretos. Yo vivo
tras el velo. Su sonrisa se acentu, una mueca de orgullo. Yo
respiro su magia y sus secretos. Su rostro se ensombreci sbi-
tamente. Pero hacerlo tiene un alto precio
Pareci volver a ensimismarse, esta vez mirando la manita in-
fantil enlazada con la suya propia. La cubri con su diestra.
Yo pagar el mo. Su voz se endureci. Y t pagars
el tuyo.
Savanna se estremeci. Cul sera ese precio? Sin saber por
qu, hundi la barbilla en su pecho. Quedamente, llor.
Una mano le tom la barbilla y le oblig a alzarla. Con los
ojos cerrados y el rostro hmedo y enrojecido, Savanna la alz. Al
abrir los ojos, vio la desmejorada y macilenta faz de Irum. Son-

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rea. Triste y desvadamente. Pero sonrea. Aunque Savanna no la
imit, dej de llorar. Los ojos de Irum se perdieron ms all del
rostro de la nia, mirando muy lejos.
Vers tan lejos, querida. Su voz fue solo un susurro, pe-
ro estremeci a Savanna como el primer viento del otoo. Tan
lejos...
Savanna se perdi en el verde de los ojos de Irum. Su esencia
se abri y rasg el velo. Nad en el Verde, llevada por los vientos
del futuro, por los soplos de primaveras y otoos an por llegar.
Mir all donde miraba Irum, una imagen difusa que, Savanna lo
supo, la Gran Cantora no entenda. La imagen era una bellsima
flor, imposible, una eterna sucesin de corolas y corolas de ptalos
ondulantes como un mar degradado de infinitos colores cambian-
tes. Pero los anillos de ptalos se encogan entre s, ennegrecin-
dose, marchitndose
Irum grit. Un muro verde se cerr sobre la imagen y Sa-
vanna no pudo seguir viendo.
Suficiente! dijo la Gran Cantora, sudorosa, sus desorbi-
tados ojos fijos en Savanna. Suficiente
Antes de que pudiera disculparse, otra vez haba hecho algo
malo sin saberlo; Irum llam a Neele. Y, sin que pudiera despe-
dirse de Irum, y sin que esta lo hiciera de Savanna, la tom ve-
lozmente de la mano, y la arrastr fuera del plcido bienestar
sombreado del palanqun.
Mientras recorran nuevos pasillos, galeras y patios del
enorme templo, camino de quin saba dnde, Savanna, azorada,
clavaba la vista en los pies. Qu haba hecho? Y qu era esa flor?
La flor que se marchitaba
Y con la imagen de sus infinitos ptalos ennegrecindose,
tumbada sobre un duro jergn de piedra saliente de la fra pared,
cerr los ojos y se sumergi en sus sueos.
Y no hall descanso en ellos.