Tradicionalmente, a proteco contra incndio de equipamentos ou
instalaes crticas na indstria tem sido baseada em sistemas fixos de supresso utilizando agentes extintores gasosos. Os sistemas fixos de proteco contra incndio so aqueles cujo propsito a supresso local de um incndio num dado sistema ou equipamento, atravs de uma instalao fixa geralmente de actuao automtica. Estes sistemas destinam-se a providenciar uma descarga de gs extintor de um conjunto de garrafas ou cilindros de armazenamento, atravs de tubagem fixa at ao local de risco. A maioria dos sistemas de proteco fixa funcionam automaticamente, sendo necessria uma ligao a um sistema de deteco automtica de incndio (por meio de detectores de fumo ou calor, por exemplo). O esquema abaixo representa o conjunto de peas fundamentais que constituem uma instalao fixa de proteco:
Esquema de um sistema fixo de proteco contra incndio: 1) Cilindros de gs extintor; 2) Painel de controlo; 3) Colector de gs; 4) Circuito de Extino; 5) Circuito de Deteco de Incndio; 6) Detector de Incndio; 7) Difusores de gs extintor.
As instalaes fixas de proteco contra incndio tm um modo de funcionamento relativamente simples mas os sistemas de actuao automtica requerem a instalao de detectores automticos de incndio e um modo de gesto da informao relativa deteco e extino. O painel de controlo do sistema permite gerir alarmes falsos e programar um lapso de tempo entre a recepo do sinal dos detectores de incndio e a ordem de abertura da vlvula de descarga do gs no espao protegido, para permitir a evacuao das pessoas, quando existe perigo para os ocupantes, por exemplo em instalaes de dixido de carbono. Quando no existem ocupantes ou quando se trata de um gs inofensivo, a actuao do sistema de extino geralmente imediata. O sistemas de actuao manual no apresentam esta complicao e dispensam os detectores de incndio, mas introduzem uma componente de deciso humana, o que em alguns casos se pode traduzir numa desvantagem considervel.
Existem dois tipos principais de sistemas de supresso de incndio fixos por meio de agentes extintores gasosos, quanto ao seu modo de aplicao: os sistemas de inundao total e os sistemas de aplicao local. Os primeiros geralmente destinam-se proteco de espaos confinados, como por exemplo salas tcnicas ou salas de computadores. Nesse caso o agente extintor gasoso descarregado no espao confinado em determinada quantidade, de modo a obter-se uma concentrao de gs extintor relativamente uniforme nesse espao. Os sistemas de aplicao local, por outro lado, aplicam o agente extintor directamente sobre o objecto ou equipamento em chamas, numa concentrao suficientemente elevada para extinguir o incndio num espao aberto. Os sistemas de extino fixa de incndio destinam-se proteco de riscos tais como: Sala de computadores Salas de comando Arquivos e museus Centrais Telefnicas Salas de equipamento electrnico Depsitos de Artigos Valiosos Equipamento industrial crtico Aeronaves e embarcaes Centrais de processamento de dados Turbinas e geradores de centrais elctricas Instalaes onde a gua no pode ser utilizada como agente extintor