Tradicin y cambio cultural en los chorts

de Honduras
Tradition and cultural change in the Chorts of Honduras

Ignacio R. Mena Cabezas
Profesor de la Universidad Pablo de Olavide, Sevilla.
irmencab@upo.es


RESUMEN
Sobre el complejo y heterogneo, pero al mismo tiempo poco conocido,
contexto pluritnico hondureo el artculo describe y analiza los elementos
culturales fundamentales de los chorts, una minora indgena de tradicin
maya emparentada con otros pueblos hermanos de Guatemala. Los
movimientos de revitalizacin de la etnia a nivel cultural, poltico y religioso
se enfrentan a fenmenos de resistencia y negociacin tanto con los
poderes locales y estatales como con los procesos imparables de la
globalizacin.

ABSTRACT
This article concerns the complex and heterogeneous, but at the same time
little-known, plural ethnic context in Honduras. The article describes and
analyses the fundamental cultural elements of the Chorts, an indigenous
minority of the Mayan tradition, related to other family groups of Guatemala.
Movements towards the ethnic, cultural, political, and religious revitalization
face acts of resistance and denial from the state and local authorities as well
from the irresistible processes of globalisation.

PALABRAS CLAVE
Honduras | minoras tnicas | mayas chorts | cambio cultural | movimientos
indgenas
KEYWORDS
Honduras | ethnic groups | cultural change | indigenous movements


Los chorts en el contexto histrico y tnico hondureo
La heterogeneidad y complejidad de los grupos tnicos de
Honduras han supuesto un cclico debate que ha dado lugar a
sucesivos y muchas veces antagnicos sistemas
clasificatorios. Si el investigador o el lector interesado
analizara las tipologas y controversias entre Steward,
Chapman, Kirchoff, Adams, Fox, Baudez, por citar a algunos
de los ms representativos, observara la dificultad para
trazar de forma clara y rigurosa las fronteras culturales entre
diversos grupos indgenas en el perodo precolonial en una
zona de interaccin entre grupos mesoamericanos, caribeos
y no mesoamericanos. Adems, muchas de esas tipologas
desvelan los presupuestos tericos de los diferentes anlisis
basados en diferentes perspectivas culturalistas, ecolgicas,
econmicas, lingsticas, arqueolgicas o histricas. La
dificultad a la hora de trazar unos lmites precisos entre reas
y grupos llev a Linda Newson (1992) a modificar la
perspectiva de anlisis y asignar especial relevancia a la
distincin entre formas polticas de grupos tribales y
cacicazgos, y no entre reas y grupos culturales
mesoamericanos. Precisamente, la posterior supervivencia
colonial de los grupos indgenas hondureos tendr una
correlacin entre la naturaleza y distribucin de los sistemas
sociopolticos en la poca de la conquista (tribus o
cacicazgos), el tipo de institucin colonial ejercida para su
control: encomienda, esclavismo, misiones religiosas o la
naturaleza y cantidad de los recursos naturales y humanos
disponibles.
El proceso de conquista y colonizacin de Honduras que se
inici en el ao 1524, basado en las rivalidades e intereses de
los capitanes Alonso Dvila, Francisco Vzquez, Cristbal de
Olid, Francisco de las Casas, Francisco de Montejo y Pedro
Alvarado, aceler el despoblamiento de las diferentes
comunidades indgenas del territorio. En los primeros aos, el
rpido y exponencial exterminio de las Antillas alent la
captura de indios de las islas y litoral hondureo. En esas
fechas, Trujillo, en la costa noreste, constituy la nica
fundacin espaola reseable y sede el Obispado (1534),
pero en apenas dos dcadas el esclavismo, los lavaderos de
oro, las epidemias y hambrunas y la destruccin de pueblos
provocaron el desplazamiento de la actividad conquistadora
hacia la costa noroccidental, fundamentalmente el Puerto de
Caballos, con acceso al Valle del Naco y desde all al interior
montaoso de la provincia buscando las minas y valles del
centro y sur de Honduras, una vez reducida la resistencia
indgena de Coumba, Cerqun, Comayagua y Olancho por
los capitanes de Pedro de Alvarado (Hasemann, Lara y Cruz
1996; Newson 1992; Fernndez 2001).
En el momento de la conquista los chorts constituan un
grupo desestructurado y disperso, sin apenas formaciones
polticas reseables, distribuidos entre las fronteras actuales
de Guatemala y Honduras, ocupando los territorios de
influencia maya ms meridionales. Como el resto de los
indios de Centroamrica fueron sometidos paulatinamente e
insertados en los diferentes procesos de explotacin y
dominacin. Dada la escasez de mano de obra esclava, la
mayora de los indios de los encomenderos fueron obligados
a trabajar en minas y lavaderos de oro (en diversos periodos
temporales o demoras que intercalaban con el cultivo en sus
poblados). Parecida suerte tenan los naboras, sirvientes
indgenas en teora libres que provenan de las Antillas o
Guatemala pero que quedaban sujetos al servicio de los
conquistadores y burcratas al no poder ser asignados a
encomenderos, y los tatemes, portadores y cargadores
indgenas que solan ser alquilados por los encomenderos a
comerciantes y que desde pocas precolombinaseran los
encargados del transporte de personas y mercancas dada la
ausencia de animales de carga y caminos apropiados en la
provincia. A pesar de los intentos por humanizar el trato a los
indgenas con las Leyes Nuevas de 1542 o las protestas de
Las Casas o Pedraza, la recin creada Audiencia de los
Confines en Gracias a Dios en 1542 (pronto sustituida por la
de Guatemala en 1568 o la sustitucin del gobernador Alonso
de Maldonado por Lpez de Cerrato), la ejecucin concreta
de las medidas siempre chocaron con las protestas de los
propios colonizadores y los intereses de los propios oidores.
Las variaciones y ritmos de la supervivencia indgena en el
territorio hondureo estuvieron marcados por dos factores
fundamentales: la desigual distribucin de los recursos
humanos y naturales potenciales para los espaoles, y la
naturaleza y distribucin de las sociedades indgenas
(cacicazgos o tribus) en la poca de la conquista (Newson
1998).

Mapa 1. Principales reas culturales precolombinas de Honduras (autor a
partir de Newson 1992).
Ya desde el ltimo tercio del siglo XVI la explotacin del
territorio estuvo dirigida a dos tipos de recursos: los minerales
(en el siglo XVI destacaron la explotacin de las minas de
Guasucarn, San Miguel de Tegucigalpa, Santa Luca y
Agalteca; en el siglo XVII las minas de El Corpus, San Juan y
San Salvador; y en el siglo XVIII: Cedros, Yuscarn y San
Antonio) que exigan una compleja red de pueblos de indios
tributarios y del aporte de negros y mulatos; y haciendas de
ganado mayor en el centro y sur de Honduras. En cualquier
caso, desde el siglo XVII se produce una paulatina
transformacin desde los diferentes grupos sociales o castas
frutos del cruce tnico: indgenas, naboras, tatemes,
mestizos, negros, mulatos y pardos hacia formas de peonaje
precapitalistas y una clara tendencia al mestizaje tnico: para
finales del siglo XVIII, los mestizos constituan ms del 60 por
100 de la poblacin frente al 27 por 100 de indgenas, casi el
5 por 100 de negros y el 7 por 100 de blancos(Hasemann,
Lara y Cruz 1996: 269). No obstante, las ltimas
investigaciones afirman que el peso de la poblacin negra y
mulata no puede seguir siendo subestimada en el rea, dada
la tendencia colonial y republicana de reducir la
heterogeneidad de las castas raciales y enfatizar el mestizaje
de ladinos. Daro Euraque llega a afirmar que el peso de la
poblacin negra y mulata de Honduras en 1800 alcanzaba el
30%, sin contar la poblacin garfuna recin llegada en 1797
a la costa caribe (Euraque 2004: 174).
En el siglo XVIII la centralizacin del poder borbnico y los
cambios de la economa colonial provocaron una creciente
demanda de trabajadores indgenas que ya no podan
satisfacer los pueblos de indios. La abolicin de las
encomiendas y los repartimientos alent la tendencia de las
economas coloniales hacia el monetarismo y la
proletarizacin. El trabajo en minas, haciendas de ganados y
campos de ail se intensific, aument la usurpacin de
tierras comunales indgenas por colonos ladinos y europeos,
se sustituyeron tierras de cultivos de alimentos por cultivos
comerciales, y se modific el sistema de repartimiento de
indios y tributos en especie por tributos en monedas en 1747,
adems a finales de siglo se expropiaron gran parte de las
cofradas indgenas que haban llegado a desempear
funciones econmicas claras (Hasemann, Lara y Cruz 1996:
288). En este contexto, que transformaba radicalmente la
relativa autonoma indgena de la poca de los Austrias, los
indios tuvieron que salir de sus pueblos y trabajar en
ciudades, minas y haciendas como peones, en una creciente
monetarizacin que debilit la economa de subsistencia y
que aument la poblacin agrcola asalariada con el auge del
ail. Por ltimo, la reconstruccin de ciudades tras una serie
de terremotos en la dcada de 1770, la construccin de la
fortaleza de San Fernando de Omoa en la costa noroccidental
y del camino real entre Guatemala y el golfo de Fonseca,
aumentaron la tendencia global del siglo de abolicin de los
sistemas tradicionales de proteccin de los indios y creciente
ladinizacin una vez insertos en el mercado de mano de obra.
Los chorts forman parte del heterogneo conjunto de grupos
mayas que se extendan por Mesoamrica y que durante el
periodo clsico (300-900 d. C.) alcanzaron las fronteras ms
meridionales de las etnias mayas. De acuerdo con las
diferentes evidencias arqueolgicas y lingsticas, se ha
podido detectar la presencia chort en extensas zonas del
noroccidente de Honduras en los actuales departamentos de
Corts, Santa Brbara, Copn y Ocotepeque. No obstante,
las demarcaciones que ofrecen los diferentes expertos
(Wisdom, Girard, Lard) limitan la influencia del componente
maya frente al del lenca en la identidad y mestizaje de
Honduras. A la llegada de los espaoles descendientes
mayas seguan habitando, sembrando y cazando en los
valles cercanos a las ruinas de Copn. Los relatos coloniales
nos hablan del cacique Copn Galel, que present cierta
resistencia a los espaoles. La conquista, las epidemias, los
repartimientos y trabajos forzados en minas, haciendas y
plantaciones de tabaco y xiquilite (ail) apresuraron el
despoblamiento indgena. Por ltimo, en el siglo XIX las
guerras civiles y la llegada de nuevos colonos ladinos que se
apropiaron de sus tierras, condicionaron la perpetuacin y
subsistencia de esta cultura indgena. Para cuando Stephens
y Catherwood redescubren las ruinas de Copn a mediados
del siglo XIX, el territorio estaba compuesto de chozas
diseminadas de indios y varias haciendas.
Ya en el siglo XX, los movimientos demogrficos del rea
chort han sido afectados por diversos factores:
-Movilidad geogrfica persistente con sus hermanos de
Guatemala. - Modificaciones en las fronteras polticas de
Honduras y Guatemala en 1932, que provocaron que muchos
chorts fueran considerados extranjeros en su propia tierra
(muchos indgenas actuales tienen padres guatemaltecos a
pesar que sus abuelos eran hondureos). - Apropiacin de
tierras ancestrales y ejidales chorts por ladinos y
ganaderos. - Extensin de nuevos cultivos industriales
(tabaco, caf) que provocan la proletarizacin y abandono de
sus aldeas hacia ciudades y haciendas. - La participacin de
mano de obra indgena en las excavaciones y restauraciones
de las ruinas mayas de Copn desde la dcada de 1940. - El
auge del turismo en la zona con una creciente red de
servicios.
Los chorts siguen constituyendo un grupo tnico poco
conocido por los investigadores sociales, siendo ms
conocidos sus parientes de Guatemala (Flores 1995; Girard
1949; Martnez 1997; Mosquera 1984; Wisdom 1961). Junto a
los Pech, Tolupanes o Xicaques, Tawahkas, Misquitos,
Lencas, Garfunas y Creoles, grupos indgenas con los que
comparten similares problemas, los chorts forman parte de la
realidad multicultural hondurea (1). Frente a esta realidad
politnica, generalmente desconocida o ignorada por el resto
del pas, la sociedad hondurea sigue conservando un
imaginario nacional mestizo donde reina la armona tnica y
se ocultan los conflictos (2).

Mapa 2. Localizacin de las minoras indgenas actuales en Honduras (autor
a partir de Rivas 1993: 23 y Lara 1997: 172).
Chorts 1 Garfun
as
2
Creoles 3 Pech 4
Tawahk
as
5 Misquit
os
6
Tolpane
s
7 Lencas 8
Precisamente, Amaya (2005) ha recopilado los escasos y
fragmentarios estudios sobre la construccin del imaginario
nacional y la identidad cultural hondurea. Desde su
perspectiva el Estado hondureo intent forjar un proyecto de
nacin siguiendo el ideal americano e ilustrado pero la
diversidad tnica interna, las guerras civiles y rivalidades
entre grupos oligrquicos, las intromisiones extranjeras, las
debilidades estructurales del Estado dificultaron esa misin.
El Estado impuls la idea de una nacin homognea basada
en la integracin cultural de mestizos, mulatos e indgenas a
los valores y normas de las lites dominantes: el modelo
mediante el cual se imagin la nacin encarnaba las
aspiraciones de la lite dominante de origen criolla y mestiza
(la versin oficial extendi la creencia del origen racial de la
sociedad hondurea como producto del mestizaje entre
espaoles e indgenas mayas), excluyendo e invisibilizando al
resto de indgenas y negros (Amaya 2005: 119). Este autor
enumera el conjunto de representaciones colectivas que
fueron nutriendo el imaginario colectivo desde la reforma
liberal de 1876 hasta el pasado siglo: fiestas cvicas, hroes
criollos, el espaol como nica lengua oficial, la moneda y
smbolos nacionales (se entroniz al hroe lenca Lempira
pero se discriminaba a los lencas vivos), o el himno y el
mapa. A la vez se agregaron por apropiacin un conjunto de
manifestaciones artsticas populares como la artesana
tradicional lenca de los gallitos del sur o el baile de la
punta garfuna como referentes nacionales. En ese mismo
contexto se encuentran fenmenos como la exclusin de lo
africano de la historia nacional o la ocultacin de la
proporcin de negros y mulatos de las estadsticas. La
inclusin formal y abstracta de los grupos indgenas en la
identidad nacional oculta su negacin y discriminacin real.
En este misma direccin se encuentra lo que autores como
Euraque (1996) y Mortensen (2001) han denominado la
mistificacin de lo indgena en smbolos nacionales mticos
o la mayanizacin de todos los grupos tnicos del pas y de
la historia patria (3).
Sobre esta controvertida cuestin, y frente al anlisis de Lena
Mortensen (2001), que examina la articulacin conflictiva de
los discursos locales y globales en relacin al arqueoturismo
y la conversin del pasado maya en referente identitario
nacional e internacional, Daro Euraque (2004), situar en
torno a la primera Conferencia Internacional de Arquelogos
del Caribe y los actos oficiales de 1946 de inauguracin del
Parque Nacional El Picacho, el cerro que domina el
accidentado y catico tejido urbano de Tegucigalpa (herencia
del pasado minero de la capital) con grandiosas y simblicas
reproducciones mayas, el complejo proceso que converge en
la mayanizacin de Honduras. Dicho proceso tendra como
agentes fundamentales: los intereses polticos e ideolgicos
del dictador Tiburcio Carias Andino (1933-1949) por
consolidar y extender el mestizaje y la identidad nacional; las
interrelaciones entre el imperialismo antropolgico y
arqueolgico norteamericano (Morley, Stromsvik, Stone) y la
hegemona bananera en la regin; y por ltimo, el papel
controvertido del Nuncio Apostlico y aficionado a la
arqueologa Fernando Lunardi, que aunaba su paternalismo
indigenista con la idea de que toda la poblacin indgena de
Honduras era descendiente de los Mayas.

Una minora indgena entre la tradicin y el cambio
cultural.
Ser chort hoy en da en Honduras, como ser garfuna, lenca,
pech, tolupn, tawahkas, misquito, sigue significando
pertenecer a una identidad semiexcluida de los discursos
econmicos, sociales, culturales y polticos nacionales. Pese
a los avances conseguidos en las ltimas dcadas, pese a la
firma del convenio internacional 169 sobre Etnias, pese al
reciente inters cientfico y literario (4), el Estado y la
sociedad civil hondurea no han tomado conciencia del nuevo
contexto internacional, regional y nacional en torno a las
etnias. Slo el reconocimiento constitucional, plasmado en
polticas concretas y participativas de transformacin de un
Estado pluritnico, puede abrir un contexto frtil en la
construccin democrtica del progreso y bienestar para todos
los ciudadanos hondureos en el siglo XXI.
La etnia chort, que supera ya los diez mil individuos en los
actuales departamentos de Ocotepeque y Copn de
Honduras, y que mantiene lazos de hermandad con miles de
chorts de Guatemala, se encuentra en un momento crucial
de una dilatada historia de olvido y exclusin. Por primera vez
han tomado conciencia de su lugar en la historia y en la
escena nacional e internacional. Para ello han de desvelar los
procesos que han bloqueado, negado o distorsionado su
toma de conciencia tnica en el pasado y en el presente: la
aculturacin forzosa, la religin, las instituciones, la lengua, la
usurpacin de tierras, etc, pero tambin conceptos
ideolgicos que alienan a los propios indios de su toma de
autoconciencia como tales: el concepto de campesinos
chorts o afirmaciones que identifican etnicidad con el uso de
una lengua y que, por tanto, al no conservarla careceran de
ella (a los hablantes chorts y por extensin a los miembros
de la etnia se les denomina lenguajeros).
Desde hace ya ms de una dcada los chorts estn
implementando tres grandes coordenadas o estrategias
tnicas que estn favoreciendo, no sin contradicciones y
conflictos internos, la articulacin de un proyecto de futuro
para todos y cada uno de los chorts:
-Dilogo cultural sobre la propia etnicidad: Reinvencin de
una cultura creadora y activa que articule la memoria
colectiva de las comunidades con las contradicciones del
presente, las ruinas de Copn con los cimientos de una
cultura viva. No se trata de una nueva estrategia para
incorporar o integrar a los chorts a la modernidad sino una
posibilidad para permitirles participar en ella sin
intermediarios ni subordinaciones, es decir, como sujetos
activos de su futuro.
-Dilogo intratnico. Democracia interna en las propias
comunidades y consejos, permitiendo la apertura de cauces
para la expresin de ancianos y jvenes, hombres y mujeres.
El futuro inmediato del proceso tnico girar en torno al modo
como los jvenes chorts y las mujeres integren las luchas de
sus padres y los desafos y lmites de la realidad social
comunitaria, hondurea y mundial.
-Dilogo intertnico. Renegociacin y apertura a la escena
nacional con vnculos con otras etnias del pas y con la
mayora ladina; a la escena regional, reforzando sus lazos
con los pueblos mayas de Centroamrica; e internacional,
apropindose de las posibilidades de la nueva sociedad de la
informacin para participar sin dependencia ni dominacin en
el discurso global.
Esta minora tnica se encuentra distribuida en la actualidad
en el rea ms noroccidental de Honduras, a lo largo de la
frontera con Guatemala, formando parte de los grupos de
influencia maya ms meridionales de Mesoamrica. La
mayora de investigadores han destacado sus vnculos
lingsticos y culturales con los grupos chontales y choles
ms septentrionales. En la actualidad las comunidades
chorts conviven con la poblacin ladina mayoritaria en la
zona (centrada en actividades agropecuarias y tursticas)
aunque los indios tienden a concentrarse en la zona de
Copn en las aldeas y caseros de: San Antonio Tapesco,
Chonc, Carrizaln, Rincn del Buey, Boca del Monte,
Corralito, Carrizalito, El Nspero, Chilar, El Tigre, La Laguna,
Estanzuela, Barvascadero, San Rafael y Monte de los
Negros. Y en el departamento de Ocotepeque en los
asentamientos de Antigua Ocotepeque, Azacualpa,
Cayaguanca, Jutiapa, San Miguel, El Cipresal, Guarn,
Torerona y San Rafael. La mayora de las comunidades estn
asentadas en las faldas y valles de la Cordillera del Merendn
con niveles de altura entre los mil y dos mil metros sobre el
nivel del mar y a menos de veinte kilmetros de la actual
frontera de Guatemala. La estructura familiar es la base de
todas las relaciones sociales y econmicas. Marca los
mbitos de sociabilidad y de cooperacin en los aspectos
agropecuarios, festivos y religiosos. El grupo familiar bsico
es el nuclear aunque tambin existen otras formas extensas
formadas por unidades domsticas emparentadas que viven y
trabajan juntos o en vecindad. No obstante hay que hacer
notar que, como ocurre en mayora de caracterizaciones
etnolgicas de Mesoamrica (Lpez 1992), los chorts se
configuran en una compleja interaccin con los grupos
ladinos vecinos.

Mapa 3. Poblados chorts en los Departamentos de Copn y Ocotepeque
(autor a partir de Flores 1995: 17 y Lara 1997: 174).
En la actualidad las comunidades chorts se distribuyen en
pequeas aldeas y caseros, configurando asentamientos de
tipo semidisperso. Cada unidad domstica cultiva pequeas
parcelas de propiedad familiar. Las escasas tierras
comunales se reparten segn las necesidades entre la
comunidad (toda vez la expropiacin de tierras a la que han
sido histricamente sometidos debido a la ausencia de ttulos
de tierras). La actividad econmica fundamental sigue siendo
la agricultura de subsistencia (maz, frjoles) junto a escasos
ganados. Cada vez resulta ms frecuente que las familias
complementen y diversifiquen su autoproduccin y consumo
con formas asalariadas en las cercanas plantaciones de caf,
caa y tabaco o en haciendas de ganado. Por supuesto, la
riqueza generada en el cercano centro turstico de Copn
Ruinas queda al margen de ellos (aunque cada vez ms
algunas familias tambin vendan artesanas tradicionales o se
dediquen a actividades auxiliares del turismo). Las relaciones
de dependencia, subordinacin y racismo con los mestizos de
la zona suelen ser la tnica habitual.
Entre los aspectos religiosos centrales de los chorts
destacan rituales como el padrineo del agua y los tzikines.
Los tzikines son rituales festivos que establecen vnculos
entre vivos y antepasados por medio de rezos, ofrendas,
ceremonias, comensalismo y quema de copal. La cohesin,
solidaridad, identidad y esperanza tnica grupal se reafirma
en torno a unos altares decorados en tapescos con flores,
manjares (maz, ayotes, cigarros, chepes, tamales), plantas,
candelas y cruces. Dichos altares son bendecidos por
chamanes o chucureros que durante toda la noche celebran y
comparten plegarias, comidas y bebidas. Los tzikines suelen
ser de dos tipos: familiares (a los nueve das de la muerte del
familiar) o comunales (en el mes de noviembre). Otra
ceremonia ancestral es el padrineo del agua, un ritual donde
el padrino o chamn realiza ofrendas en altares (cenotes) en
lugares sagrados, generalmente pozas de agua, manantiales
o cimas de montaas, para que lleguen las lluvias o solicitar
que los cultivos sean abundantes. En un breve ritual se
elevan plegarias y ofrendas que acaban con el sacrificio de
algn pollo o jolote (pavos). Los huesos de estos animales
son arrojados al agua o enterrados en la orilla como ofrenda
(Flores 1995).
La funcin sacerdotal es ejercida por rezadores, chamanes o
chucureros, individuos prestigiosos con reconocidas
capacidades msticas y teraputicas, y que suelen mantener
cierto hermetismo en sus rituales y oraciones. La presencia
catlica en la zona ha sido histricamente hibridada por
componentes mayas y aunque las formas exteriores son
claramente cristianas se conserva un fondo ancestral maya.
Suele darse una duplicacin no antagnica de tradiciones
religiosas que forma la denominada costumbre. Si bien los
sacerdotes indgenas pueden sustituir a los escasos o lejanos
sacerdotes catlicos (celebradores de la palabra), stos
ltimos no pueden realizar la mayora de los rituales
tradicionales chorts.
Adems, entre los rasgos culturales de los chorts podemos
destacar un conjunto de estrategias sociales y polticas como
(Martnez Perdomo 1997):
1. La organizacin social bsica es la familia extensa de base
patrilineal. 2. El matrimonio de los jvenes suele ser
aconsejado por padrinos. 3. El vnculo suele ser un contrato
moral legitimado por la comunidad. 4. La disolucin suele ser
de mutuo acuerdo. 5. La base productiva y social es la
unidad domstica dirigida por el padre. 6. Los padres de
familia responden de los actos delictivos de sus hijos. 7. En
algunos casos se acepta el castigo por infertilidad de la
mujer. 8. El robo se sanciona con el destierro. 9. Los
principales o consejeros de la comunidad deciden sobre los
aspectos grupales pero la asamblea ratifica por
asentimiento. 10. Hay una autodeterminacin de las
comunidades a pesar de los vnculos y alianzas
estratgicas. 11. La ayuda mutua es irrenunciable, siendo el
fundamento del igualitarismo. 12. Tendencia al autoconsumo
familiar y redistribucin intracomunitaria con posibilidad de
salida de los escasos excedentes al mercado.
Pero frente a la mayoritaria negacin, invisibilidad u olvido de
la identidad chort en Honduras, podemos seguir rastreando
la gnesis de, en un primer momento, caracterizacin dbil o
parcial de los elementos culturales chorts, que poco a poco
van abrindose paso a la sociedad hondurea. Girard, en
1947, consideraba que la deficiencia e ignorancia en la
comprensin de la realidad indgena se trataba de un orden
psicolgico, al ser incapaces de penetrar en el fondo de las
concepciones religiosas y msticas que impregnaban y
saturaban todas sus manifestaciones culturales encaminadas
a la constante glorificacin de Dios. Para indagar en la
historia indgena chort cuenta con la informacin
etnolingstica y arqueolgica pero aade: felizmente los
chorts conservan muchas de sus antiguas costumbres,
siguen profesando todava la religin de sus lejanos
antepasados, en templos propios, fuera de la rbita catlica,
siguen observando adems y con admirable persistencia, las
normas tradicionales que constituyen la esencia misma de su
mentalidad, de su razn de ser (Girard 1947: 299). Las
modalidades religiosas ancestrales sobrevivieron bajo el
ropaje superficial del cristianismo, que se convirti en la
estrategia de conservacin y legitimacin de la memoria
maya. Como dira Redfield, cuanto ms pagano era el indio
ms catlico apareca, de ah que no se produjera ninguna
desintegracin de la cultura ancestral sino una coexistencia
de dos cultos paralelos, si bien la contribucin del catolicismo
es tan modesta que no puede hablarse verdaderamente de
fusin cultural. Pero aade Girard, lejos de suponer dos
principios antagnicos, procedentes de culturas distintas,
suponen un rasgo nico basado en el principio de dualidad de
la cultura mesoamericana. Los chorts como los mayas, dice,
distinguen entre un sacerdote catlico y un sacerdote
aborigen, consagrado por descendencia hereditaria y por
voluntad divina, ministro de la tierra y del culto agrcola. Si
bien la mayora de los ejemplos se refieren a los chorts de
Guatemala, Girard todava alcanz a descubrir un culto chort
que afirmaba se celebraba desde la poca precolonial en las
propias ruinas de Copn: imploran la lluvia con ofrendas de
flores, velas, copal y sacrificios de aves, ante una estatua
situada en el patio del templo 22, segn he tenido
oportunidad de constatarlo personalmente (Girard 1947:
310), claramente similar a las ceremonias de padrineo del
agua.
Unas dcadas ms tarde, el entonces director del INAH
(Instituto Nacional de Antropologa e Historia), Jess Nez
Chinchilla, describa en 1971, una procesin rogativa en las
proximidades de la ciudad de Copn Ruinas de mestizos con
supervivencias grandilocuentes de rasgos culturales
heredados de sus antepasados, los pueblos chorts (Nez
1971: 1001), que portando imgenes de la Virgen y un santo
se dirigan rezando al cercano ro mientras que con ramos
verdes baaban las imgenes buscando ahogar la estacin
seca. El breve artculo incide en los aspectos sincrticos de la
tradicin pero es incapaz de enfatizar, o al menos observar, el
marcado carcter maya y la singularidad tnica chort de sus
portadores. A lo sumo afirma que se trata de descendientes
de indgenas chorts que forman una comunidad
independiente, sobre todo en sus prcticas religiosas de las
que reconoce no suelen participar el resto de la poblacin de
Copn.
Por otro lado, Wisdom, a mediados del siglo XX, describa a
los chorts de Honduras como una isla separada del rea
chort guatemalteca de Jocotn y Chiquimula. Ramn Rivas
hablaba en 1993 de campesinos con tradicin chort, que
conservaban parte de su tradicin cultural pero sometida a los
procesos de aculturacin crecientes. No obstante, utilizaba
tres criterios para identificar la cultura chort: un conjunto de
creencias y prcticas religiosas, una serie de ritos del ciclo de
vida y productivos de la naturaleza y formas propias de
organizacin socio-religiosas. Y en 1994 Herranz hablaba del
chort como lengua moribunda pendiente de su acta de
defuncin debido a la falta de un rastreo sistemtico y
profundo en el rea. La afirmacin del carcter parcial y
moribundo de la etnicidad chort fue la tnica general de la
mayora de los investigadores que se acercaron al estudio del
grupo: los lencas y los chorts son la muestra clara de
pueblos sometidos a la conquista y al dominio espaol.
Ubicados en la regin hondurea de mayor densidad de
poblacin indgena, los lencas y los chorts han sufrido un
lento pero progresivo proceso de ladinizacin y enculturacin
que los ha llevado al abandono del uso de su lengua, al
sincretismo religioso y cultural y a una insercin, cada vez
mayor, en la sociedad nacional hondurea y en sus patrones
socioeconmicos de existencia (Barahona y Rivas 1998: 91).
En este contexto, no es de extraar que en 1980, Cruz (1984)
reprochara la ausencia de datos y registros etnogrficos
sobre comunidades indgenas en Honduras. En su pionero
estudio estimaba una cifra de 2000 chorts en Honduras en
un contexto de recursos naturales pobres, desplazados a
tierras de escaso valor y generalmente sin ttulos de
propiedad.
En el fondo no se haca ms que continuar el conjunto de
elaboraciones tericas (las caracterizaciones culturalistas de
Adams y Redfield, las comunidades corporativas cerradas de
Wolf, la teora del bien limitado de Foster, las regiones refugio
de Aguirre Beltrn, etc.), que contribuyeron al esencialismo
tnico con los tpicos clsicos sobre las comunidades
campesinas, cerradas, cohesionadas y estables, reacias al
cambio y la chorts de Honduras afectados por los efectos de
un proceso de desintegracin comunal, ladinizacin y
deterioro cultural que les hara perder los supuestos rasgos
altruistas, cierta piedad natural, justicia innata, sociabilidad,
laboriosidad, respeto, obediencia, autodominio, serena
sumisin y solidaridad familiar y tribal (Girard 1949).
Pese a todo, los proyectos actuales bilinges hablan ya de
ms de 200 hablantes en una sorprendente espiral de
reinvencin identitaria. De ah que Vaughan (2006) concluya
que es necesario seguir analizando e investigando las
clasificaciones sociales usadas por el Estado y las propias
categoras de los grupos chorts en su historia. Nosotros
aadiramos que es necesario recurrir no slo al Estado y a
los chorts sino a las propias dinmicas de oposicin y
percepcin de ladinos e indgenas en los contextos locales y
nacionales. Porque si algo puede mostrar la historia y
cualquier etnografa en Mesoamrica es la inconveniencia de
establecer generalizaciones esencialistas y la volubilidad e
infidelidad respecto a las autoidentificaciones tnicas, toda
vez que la identidad tnica se ha convertido en una realidad
dinmica y relacional, sometida a reinvenciones y
negociaciones, que constituye y moviliza grupos sociales en
procesos histricos de conflicto y dilogo (Lpez 2004; Prez
y Dietz 2003).
No obstante, en la dcada de los noventa del siglo XX varios
factores van a converger en la reactivacin de la movilizacin
chort. Dicho despertar se desarroll tanto en el campo
religioso como en el cultural y poltico (Flores y Mena 2007).
En efecto, la movilizacin poltica de los grupos tnicos ha
generado la aparicin de nuevos agentes polticos que
reivindican derechos en un contexto mundial cada vez ms
interrelacionado. Aunque la gnesis de los principales
movimientos indgenas hondureos se inicia en los aos
setenta no ser hasta finales de los ochenta y noventa
cuando se produce la eclosin de organizaciones y
confederaciones. As podemos citar, entre otras, federaciones
de indios pech (FETRIP), tawahkas (FITH), lencas (ONIHL),
miskitos (MASTA), garfunas (OFRANEH), xicaques de Yoro
(FETRIXY), chorts (CONICH), etc. Todas ellas se agrupan en
la Confederacin de Pueblos Autctonos de Honduras
(CONPAH) creada en 1992.

Mapa 4. Divisin departamental actual de Honduras.

Movilizacin tnica y redefinicin identitaria
Entre las causas de la movilizacin indgena podemos
considerar diferentes factores (Menndez 2002; Gmez 2003;
Prez y Dietz 2003):
-El fin de la guerra fra y la consolidacin de un proceso
general de consenso en torno a la reivindicacin de los
derechos humanos. Pese a que Honduras fue base, en los
aos setenta y ochenta, de los movimientos
contrainsurgentes en el rea centroamericana y ello impidi la
aparicin de movimientos internos revolucionarios, en
cambio, favoreci un cierto avance de organizaciones de
carcter cultural y tnico. -Cierto avance de la
democratizacin y regeneracin de las organizaciones
polticas nacionales e internacionales en torno a criterios
como la sostenibilidad, justicia, derechos Indgenas,
ecologa o el acuerdo y dilogo. -El impacto y desarrollo
de una pluralidad de organizaciones, agentes e instituciones
que ponen en marcha amplios programas de cooperacin y
desarrollo en la zona. -Una nueva sensibilidad internacional
hacia temticas medioambientales, bioticas y tnicas
(Mackay 2001; Anaya 2005).
En este contexto de hibridaciones entre lo global y lo local y a
pesar de las condiciones de extrema pobreza, la debilidad
demogrfica, la invisibilidad cientfica y acadmica, la
marginacin sociopoltica, los chorts, como ya ocurri al resto
de grupos indgenas americanos, van a renovar sus
peticiones y conseguir un relativo xito poltico en sus
movilizaciones con la construccin de un discurso innovador y
la modernizacin de sus reivindicaciones en un contexto
internacional ms favorable a la recepcin de las demandas
de los grupos minoritarios. Dicho discurso no ser ya un mero
retorno a identidades ancestrales sino un elaborado proceso
de construccin poltica. Algo parecido a lo que gueda
Gmez (2002) denomina una liberacin cognitiva que
transforma la matriz cultural tradicional en narraciones
polticas viables. Seguiremos la interesante perspectiva de
esta autora, que parte de la categora analtica de marcos o
frame analysis, provenientes del interaccionismo simblico
(Gerhards 1995; McAdams, McCarthy y Zald 1999), y los
aplica a la interpretacin de las movilizaciones polticas de los
pueblos tawahkas de la mosquitia hondurea.
Segn esta perspectiva, los individuos y los grupos organizan
y definen estratgicamente una situacin dada a travs de
esquemas o marcos simblicos que favorecen y legitiman su
interpretacin de la realidad con el propsito de proyectar una
imagen y una accin social que responda a sus intereses.
Dichos procesos de enmarcamiento se originan a partir de
tres variables desencadenantes: elementos de injusticia
latentes, factores de eficacia o probabilidad de xito e
ingredientes identitarios. Precisamente, el salto de la precaria
identidad tnica a la identidad poltica se produce a travs de
un proceso de liberacin cognitiva, que en el caso chort,
permiti adquirir protagonismo frente a la invisibilidad sobre lo
indgena y la persistente alienacin (la mayanizacin del
imaginario colectivo supona una negacin de los mayas
vivos), en cierto clima cultural favorable: la presencia de
refugiados guatemaltecos, el final de la guerra fra y cierta
apertura democrtica, la cada vez mayor presencia de
organizaciones internacionales de desarrollo y cooperantes
de ONG, la detencin y muerte de dirigentes indgenas
chorts (Cndido Amador y Ovidio Prez) que gener una
considerable ventana meditica dramtica, el reconocimiento
de investigadores nacionales e internacionales. El proceso se
desarrolla en tres tipos de marcos de la estructura narrativa
(Gmez 2002):
-Marco identitario y poltico, que comprende las
movilizaciones iniciales del CONICHH y la efervescencia
religiosa del momento. - Marco tnico-cultural, que desarrolla
la conciencia cultural y fortalece al grupo, memoria colectiva,
recuperacin de la lengua, mejoras y desarrollo comunitario -
Marco ecolgico-territorial, defensa y recuperacin de tierras,
destruccin de hbitat.
Por su parte, Charles Lincoln Vaughan (2006) analiza el
proceso de etnognesis chort en Honduras en el contexto
latinoamericano de emergencia y reconocimiento de los
pueblos indgenas. El activismo cultural y poltico emprendido
por los chorts formara parte de las polticas de
reconocimiento y redefinicin de las sociedades en un marco
multicultural y politnico. En 1994 nace el CONICHH
(Consejo Nacional Indgena Chort de Honduras, luego
transformado en CONIMCHH, Consejo Nacional Indgena
Maya Chort de Honduras) para coordinar la movilizacin
tnica y cultural emprendida en la dcada de los noventa por
parte de incipientes dirigentes que contaron con el estmulo
de organizaciones de ayuda y cooperacin internacional
adems de cierto eco en el mundo cientfico y acadmico. No
es de extraar que los chorts fueran el ltimo y tardo grupo
indgena oficialmente reconocido por el Estado dada la
postura poltica y cultural tradicional de Honduras de rechazo
y negacin de la existencia de mayas chorts en el territorio
nacional, debido fundamentalmente a tres causas:
1. La ausencia de rasgos culturales externos como lengua,
traje y costumbres. 2. Una negacin de su pertenencia
nacional al considerarlos procedentes de inmigraciones
guatemaltecas. 3. Los procesos irreversibles de aculturacin
y ladinizacin crecientes.
Frente a la movilizacin indgena, la sociedad hondurea,
legitimada por numerosos estudios de personalidades
acadmicas y polticas que se sucedieron en la prensa oficial,
reaccion en los aos noventa con varios esquemas
predeterminados (Euraque 1996, 2004):
-Una confusin secular entre raza, etnia y mestizaje debido a
los presupuestos ideolgicos que haban conformado la
construccin nacional en torno a una integracin racial
armnica que hizo posible la homogeneizacin racial. -La
persistencia de nociones biologicistas y organicistas en torno
a la raza y el mestizaje en Honduras. -Una ausencia de
planteamientos histricos rigurosos, se enfatizaba el pasado
colonial pero se olvidaba los procesos ms intensos,
contradictorios y con mayores migraciones del siglo XIX y
XX. -La carencia de distinciones regionales y dinmicas
locales. -El olvido del pasado africano (importancia de la
presencia negra, mulata y parda hasta bien entrado el siglo
XIX) salvo algunas concesiones a la presencia garfuna en la
costa atlntica. -La revitalizacin tnica de los indgenas y las
movilizaciones polticas desencadenadas se deberan, en el
fondo, a elementos extraos y forneos, ajenos a los
verdaderos sentimientos de la poblacin nativa.
Sin embargo, la revitalizacin tnica se ha reapropiado con
bastante xito y eficacia de las estrategias de control y
definicin social, mientras la burocratizacin y la
consolidacin de prcticas sobre la categorizacin y
enumeracin de la poblacin en trminos de estas categoras
fueron y son una actividad central del Estado, ahora esas
actividades tambin son parte de la operacin de
organizaciones indgenas como la chort (Vaughan 2006: 1),
de tal manera que la organizacin maya reivindica dentro y
fuera del pas el reconocimiento de ms de diez mil chorts en
casi 60 aldeas de Copn y Ocotepeque.
Junto a los procesos de ladinizacin relativos (que no pueden
interpretarse de una manera mecanicista y unidireccional
dado que los chorts, como otros grupos minoritarios, utilizan
estrategias activas de apropiacin y negociacin) y el
desarrollo de formas capitalistas econmicas, los chorts
estn sometidos a un creciente proselitismo religioso por
parte de iglesias evanglicas y pentecostales. Las
interacciones entre la transformacin social y cultural y la
efervescencia religiosa en la zona se muestra tambin en el
nacimiento de un movimiento milenarista y mesinico que
entronca con la tradicin maya, la iglesia del Nuevo Siglo o
Nuevo Katum (Flores y Mena 2007).
Como hemos tratado de mostrar a lo largo del artculo, los
chorts se encuentran sometidos en la actualidad a fuertes
tensiones internas y externas, que buscan un equilibrio
inestable entre la tradicin y el cambio. Precisamente, la
afirmacin de una continuidad inalterable desde la poca
mtica de las ruinas mayas de Copn se apoya en la
constatacin del mantenimiento de ciertas costumbres y ritos,
pero estas lneas continuas son slo el espejismo de una
tradicin que refuerza o recrea la memoria colectiva. Adems
de la falta de continuidad entre unos momentos histricos y
otros, el pueblo chort es un todo sumamente complejo por lo
que respecta a su territorio, su economa, sus rituales y sus
grupos sociales. La heterogeneidad comporta la existencia de
fuerzas sociales contrapuestas. Precisamente, la funcin
propia de la etnicidad es la de unir las partes diferentes e
incluso contrarias, porque las trasciende. De ah que sean los
rituales el poso donde convergen los conflictos y la memoria
compartida. El ritual define simblicamente al grupo, unifica,
integra y solidifica al mismo tiempo que necesariamente
diferencia, separa y excluye. Toda explosin simblico-ritual,
toda organizacin ceremonial compartida y vivida es una
afirmacin de pertenencia/exclusin de un nosotros frente a
un vosotros y a un ellos. Los gestos rituales crean fronteras,
son signos de diferencia y especificidad (Lisn 1997: 26).
Los valores y visin del mundo que los smbolos representan
no deben entenderse como si fueran esencias inmutables, ni
estructuras unidimensionales. El pueblo chort posee un
repertorio muy rico y relativamente conservado de referentes
o signos culturales de identidad (Flores 1995). Ahora bien,
este repertorio posee un valor dialctico y est sometido
constantemente a una accin de adecuacin significativa, de
redefinicin y condensacin de contenidos, que son fruto
siempre de una articulacin de fuerzas sociales, estrategias
polticas, intereses econmicos y luchas ideolgicas, incluso
a disputas y rencillas domsticas. La etnicidad chort no es
pues una esencia, es una construccin social e histrica, y es
la conciencia de esa etnicidad colectiva la que reinterpreta el
pasado y construye proyectos de futuro. De ah que las
palabras de dos responsables y eminentes arquelogos del
parque arqueolgico de Copn anticiparan de alguna manera
las reclamaciones que los chorts pusieron en marcha unos
aos ms tarde y que suponan un debate nacional sobre el
uso y apropiacin del turismo en la zona (5): Pero tambin
estamos esperanzados y animados por la posibilidad de que
los mayas modernos se organicen y alcancen un papel
histrico y activo en la toma de decisiones sobre su futuro,
como el de sus antiguos bienes culturales (Fash y Agurcia
1996: 265).



Notas
1. Una seleccin de obras de referencia sobre estos grupos
indgenas hondureos abarca autores como Chapman
(1985), De Andrade (1986), Flores y Griffin (1991), Lanza
(1986), Lara (1997), Newson (1992), Rivas (1993) y Tojeira
(1982).
2. Para Brenda Mendoza, el carcter multirracial y
multicultural resultado de la conquista y de los flujos
migratorios posteriores de caribes-africanos y rabe-
palestinos permanece ignorado en los discursos polticos: Y
es as como la mayora de hondureos desde 1930 hasta hoy
configuran su identidad: pensndose habitantes de un pas
donde reina la armona entre las razas, pues las dos nicas
razas reconocidas, la de los espaoles y la de los indgenas,
se ha fusionado en una sola para conformar el mestizo
(Mendoza 2001: 259).
3. Otras referencias sobre el tema de la construccin de la
identidad nacional son: Marvin Barahona (1991), Cruz Oliva
(1996) y Murillo Chaverri (1996).
4. Con desigual fortuna y sin intencin sistemtica, podramos
citar a diversos autores como: Chapman (1992), Andrade
Coelho (1986), Murillo Chaverri (1992), Flores Meja (1996),
Lara Pinto (1997), Rivas (1993), Martnez Perdomo (1997),
Cruz Sandoval (1983), Herranz (1996), Cruz Oliva (1996),
Martnez Girn (1980).
5. Atribuir a factores exgenos, como la intervencin de
europeos en el movimiento reivindicativo, no es ms que una
estrechez mental que no admite la diferencia y posibilidad de
autogestin de los indgenas. Un repaso a las noticias
relativas a las movilizaciones chorts de Octubre de 1998 (que
tomaron varias semanas las ruinas y provocaron un gran
impacto meditico), que aparecieron en la prensa hondurea,
puede servir de ejemplo.



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