Yunani merupakan salah satu pusat peradaban tertua di eropa.

Yunani terletak di sekitar Laut Tengah yang sangat

strategis dalam pelayaran.Bangsa Yunani terbentuk dari percampuran bangsa pendatang dari laut Kaspia dan dan
penduduk asli yang terdiri dari petani.
Keadaan Alam
Yunani terletak di ujung tenggara di benua eropa.Sebagian besar kepulauan di laut aegea dan laut ionia.
Batas batas :
v Di sebelah utara berbatas dengan Albania, Yugoslavia, Bulgaria, dan Turki di Daratan Eropa.
v Di sebelah timur di kelilingi oleh Laut Aegea
v Di sebelah Selatan berbatas dengan Timur Tengah
v Di Sebelah barat berbatas dengan Laut Ionia.
Peradaban Yunani lahir di lingkungan geografis yang sebenarnya tidak mendukung. Tanah Yunani tidak seperti
Mesopotamia, Huang Ho, ataupun Mesir yang subur. Yunan merupakan tanah yang kering, dengan banyak benteng
alam yang kuat berupa jurang-jurang yang terjal, gunung-gunung yang tinggi, serta pantai-pantai yang curam dan
terjal. Hujan sangat jarang turun di Yunani.Secara umum perkembangan Yunani dapat dibagi menjadi 4
periode,yaitu sebagai berikut :1. Fase pembentukan negara-negara kota (Polis) yang berlangsung antara 1000-800
SM.
2. Fase ekspansi negara-negara kota atau fase kolonisasi polis-polis Yunani. Ekspansi polis-polis Yunani ke arah
barat sampai ke Italia Selatan, sedangkan ke arah Timur sampai ke Asia Kecil (Troya)
3. Masa kejayaan polis-polis Yunani (600-400SM)
4. Masa Keruntuhan Yunani (400-300 SM), tetapi kebudayaan Yunani berkembang di luar daerah Yunani itu
sendiri.

Selama periode Kalsik (Abad ke 5 S.M.), Yunani terdiri dari daerah-daerah bagian kecil dan besar dalam bermacam-
macam bentuk internasional (sederhana, federasi, federal, konfederasi) dan bentuk-bentuk internal (kekerajaan,
tirani, oligarkhi, demokrasi konstitusional, dan lain-lain) yang paling terkenal ialah Athena, diikuti oleh Sparta dan
Thebes. Sebuah semangat kebebasan dan kasih yang membara membuat bangsa Yunani dapat mengalahkan bangsa
Persia, adikuasa pada saat itu, didalam peperangan yang terkenal dalam sejarah kemanusiaan- Marathon,
Termopylae, Salamis dan Plataea.
Pada paruh kedua abad ke 4 S.M., banyak daerah-daerah bagian di Yunani membentuk sebuah Aliansi (Cnon of
Corinth) yang dipimpin oleh Alexander Agung sebagai Presiden dan Panglima (Kaisar) dari Aliansi, Raja dari
Macedonia (Yunani takabara dalam bahasa persia kuno) menyatakan perang dengan Persia, membebaskan
saudara-saudara mereka yang terjajah, Ionian, dan menguasai daerah-daerah yang diketahui selanjutnya.
Menghasilkan sebuah masyarakat yang berkebudayaan Yunani mulai dari India Utara sampai Laut Tengah barat dan
dari Rusia Selatan sampai Sudan.
Pada tahun 146 S.M., Aliansi diatas jatuh ke bangsa Romawi. Pada tahun 330, ibukota negara bagian Romawi
berdiri didaerah baru, Roma Baru atau Konstantinopel, sebuah bentuk popular, sebuah nama untuk memperingati
Kaisar Romawi, pada saat itu, Konstantin Khloros (Konstantin Agung). Para ahli sejarah sejak abad ke 19 lebih
memilih, untuk alasan referensi, menamakan periode terakhir sebagai Bizantium dengan tujuan untuk membedakan
2203 tahun wilayah Romawi menjadi dua periode. Selama periode kedua dunia budaya Yunani klasik dari Yunani
Kuno berubah menjadi dunia modern masyarakat barat dan kristen. Kata Bizantium diambil dari wilayah yang sudah
ada sebelumnya (Bizantium, dengan Megara sebagai Metropolis) dimana ibukota baru berada, Konstantinopel.
Setelah ibukota dan wilayah jatuh ketangan Turki pada tahun 1453, bangsa Yunani berada dibawah kekuasaan
Ottoman hampir selama 400 tahun. Selama masa ini bahasa mereka, agama mereka dan rasa identitas diri tetap kuat,
yang menghasilkan banyak revolusi untuk kemerdekaan meskipun gagal.
Pada tanggal 25 Maret 1821, bangsa Yunani memberontak kembali, kali ini berhasil, dan pada tahun 1828, mereka
mendapatkan kemerdekaannya. Sebagai sebuah negara baru yang hanya terdiri dari sebagian kecil dari negara
modern mereka, perjuangan untuk membebaskan seluruh daerah yang dihuni oleh bangsa Yunani berlanjut. Pada
tahun 1864, kepulauan Ionian disatukan dengan Yunani; tahun 1881 sebagian dari Epirus dan Thessaly. Crete,
Kepulauan Aegean Timur dan Macedonian ditambahkan pada tahun 1913 dan Thrace Barat tahun 1919. Setelah
Perang Dunia II kepulauan Dodecanese juga dikembalikan ke Yunani.
Saat ini, Yunani merupakan negara anggota Uni Eropa (1981) dan sistem moneter-keuangan-ekonomi Euro.
Penduduk
Bangsa Yunani merupakan percampuran darah antara para pendatang dari Padang Rumput sekitar Laut Kaspia dan
penduduk asli yang mengusahakan pertanian. Bangsa pendatang yaitu rumpun bangsa Indo Jerman yang dikenal
dengan bangsa Helas yang terdiri dari suku bangsa Doria, Achaea, Arolia, dan Ionia.
Negeri pertama yang berkembang di Wilayah Yunani adalah pusat perdagangan di Mycenae. Mycenae semula
merupakan daerah koloni kerajaan Kereta. Mycenae mempunyai kejayaan pada tahun 1400 SM, yaitu setelah
Knossos runtuh dan menggantikan peranan kerajaan Kereta di Perairan Laut Tengah.
Hasil hasil purbakala yang ditemukan pada tahun 1787 M :
Bangunan kuno Troya di Asi Kecil yang banyak disebut oleh Pujangga Homerrus dalam bukunya Illyas.
Makam raja Agamemnon, seorang raja yang disebut sebut pula dalam cerita Illyas.
Harta benda Priamus (Raja Troya) yang terbuat dari emas dan permata.
Seni Bangunan / Seni Pahat
Pada masa Yunani (476 338 M) banyak dibangun kuil dengan gaya Doria :
Acropolis (Kota Tinggi)
Sebab letaknya di daerah perbukitan. Jalan ke atas Acropolis ini dihiasi oleh arca-arca indah dan ada kubu
pertahanan. Di bagian inti ada dua kuil yaitu Kuil Erectum sebagai tempat Patung Dewi Athena, dan Kuil Parthenon
sebagai tempat penghormatan Dewi Athena.
Kuil Dewa Zeus
Terletak di bukit Olympus, juga disebut Altis yaitu sebagai tempat pemujaan Dewa Zeus. Pengarang sastra yunani
kuno terkenal adalah Homerus dengan karyanya Illyas yang berkisah tentang perang troya.
Ilmu Pengetahuan dan Teknologi
Contoh dari ilmu pengetahun dan teknologi yang ditemukan adalah :
Menciptakan perahu layar untuk mengarungi lautan tengah.
Membuat barang barang dari tanah liat.
Menghasilkan karya arsitektur
Mengembangkan industri untuk penunjang perdagangan
Menghasilkan karya benda benda dari logam (alat-alat perang)
Pemerintahan dan Hukum
Antara wilayah wilayah di Yunani tersebut sulit untuk berhubungan yang disebabkan oleh alam yang berbukit-
bukit, sehingga jadilah kota kota yang disebut Polis.
Ada dua polis yang terkenal
1. Athena
Athena merupakan Polis yang menerapkan sistem Demokrasi. Sistem itu diperkenalkan oleh Solon (638 SM-559
SM). Dengan sistem itu, kekuasaan berada di tangan dewan rakyat. Pelaksanaan pemerintahan dilakukan
oleh sembilan orang Archon yang setiap tahun diganti. Para Archon diawasi oleh Aeropagus (Mahkamah Agung)
yang para anggotanya berasal dari mantan anggota Archon. Athena banyak menghasilkan para filosof
yang pemikirannya sangat berpengaruh pada kehidupan manusia hingga dewasa ini. Para Filosof itu antara lain
sebagai berikut :
a. Tahles : Dia terkenal sebagai ahli matematika dan astronomi. Thales dikenal dengan perhitungannya tentang
gerhana, menghitung ketinggian piramida dan menghitung bayangannya. Selain itu Thales berpendapat bahwa
bumi ini berasal dari air.
b. Anaximander : Dia berpendapat bahwa segala apa yang ada di dunia ini berasal dari bahan tunggal yang bukan
air. Selain itu, Anaximander berpendapat bahwa bumi itu seperti silinder yang mempunyai ukuran lebih kecil
daripada matahari.
c. Anaximenes : Dia berpendapat bahwa bahan pembentuk alam adalah udara.
d. Pytagoras : Dia terkenal sebagai ahli matematika, dia percaya bahwa segala sesuatu itu pada aturannya menurut
bilangan tertentu. Sehubungan dengan hal itu, Pytagoras berpendapat bahwa melalui pengetahuan tentang bilangan,
kita akan memahami tentang kenyataan.
e. Heraclitus : Dia adalah seorang filosof mengembangkan pemikiran tentang logika.
f. Parmenindes : Filosof ini mengemukakan pentingnya logika dalam mengembangkan ilmu pengetahuan.
g. Hippocartus : Dia adalah seorang filosof yang ahli dalam bidang kedokteran.
h. Socrates : Filosof ini mengajarkan kepada murid-muridnya bahwa manusia dan lingkungannya merupakan
subjek untuk mendapatkan pengetahuan tentang kebenaran.
i. Plato : Filosof ini berpendapat bahwa orang bisa berperilaku baik jika ia telah mempunyai persepsi perilaku apa
yang disebut baik dan jahat. Plato juga berpendapat bahwa sumber kekuasaan adalah pengetahuan.
j. Aristoteles : Filosof ini mengembangkan ajaran tentang politik dan etika. Menurut Aritoteles, pada dasarnya
setiap manusia memiliki hak yang sama yang harus diakui. Kebahagian menurut Aristoteles adalah terpenuhinya
semua kebutuhan kita. Di bidang logika, Aristoteles mengembangkan silogisme. Lahirnya tradisi intelektual dari
bangsa Yunani disebabkan oleh faktorfaktor berikut ini :
- Faktor geografis dari Yunani bergunung-gunung dan tidak subur. Hal ini memacu para penduduknya untuk
berpikir dan berkreasi agar mampu bertahan hidup.
- Orang Yunani membangun hubungan dengan bangsa-bangsa lain seperti Mesir, Babylonia, dan yang lainnya,
sehingga terjadi tukar-menukar pengetahuan
- Penduduk Yunani memiliki hak otonomi kemerdekaan dan kemakmuran di bidang ekonomi, sehingga mereka
lebih berkonsentrasi untuk menumbuhkembangkan pengetahuan.
- Bangsa Yunani menghargai logika dan cara berpikir yang rasional.
- Bangsa Yunani selalu terlibat aktif dalam urusan politik, ekonomi, dan sosial. Hal itu membuat mereka selalu
berusaha untuk mencari pemecahan dalam setiap masalah yang muncul.

2. Spartha
Pemerintahan Spartha didasari oleh pemerintahan yang bergaya militeristik. Pola ini diperkenalkan oleh Lycurgus
tahun 625 SM. Pemerintahan dipegang oleh dua orang raja, sementara pelaksana tertinggi dipegang oleh
suatu dewan yang bernama Ephor yang terdiri dari lima orang. Setiap Ephor memiliki dewan tua yang berusia lebih
dari 60 tahun, yang bertugas untuk mempersiapkan UU yang diajukan kepada dewan rakyat (perwakilan dari semua
warga kota). Para pemuda yang terseleksi secara fisik dan mental, dijadikan tentara. Keberadaan polis-polis di
Yunani mengakibatkan mereka saling bersaing dalam memperebutkan hegemoni kekuasaan atas wilayah Yunani.
Sehingga tidaklah mengherankan apabila di Yunani selalu terjadi peperangan di antara sesama polis-polis tersebut.
Tetapi, datang tentara Persia yang akan menginvasi daerah Yunani, maka polis-polis yang ada di Yunani terutama
Spharta dan Athena, bersatu untuk menghadapi Persia tersebut. Pertempuran antara Yunani dan Persia terjadi
beberapa kali.\
a. Perang Persia Yunani I (492 SM). Peperangan antara Yunani dan Persia tidak terjadi karena armada tempur
Persia dihancurkan oleh badai dan terpaksa harus pulang kembali.
b. Perang Persia Yunani II (490 SM). Pertempuran terjadi di Marathon, pertempuran itu berhasil dimenangkan oleh
bangsa Yunani. Para prajurit Yunani harus lari sepanjang 42 km antara Marathon dan Athena dalam rangka
berkonsolidasi dan meminta bantuan.
c. Perang Yunani dan Persia III. Bangsa Persia datang kembali, dan pasukan Yunani menghadapinya di Termopile.
Persia dapat dipukul mundur, namun Raja Spartha terbunuh dalam pertempuran itu.

Pada tahun 448 SM diadakan perdamaian antara Yunani dan Persia. Dengan menangnya Yunani atas Persia, maka
hal ini membuat kemajuan, seperti pada kesenian dan ilmu pengetahuan serta adanya filosof filosof. Hal ini
membuat Sparta iri sehingga terjadi perang Peloponessos yang membuat Athena kalah sehingga membuat yunani
terpecah pecah. Dengan lemahnya Yunani membuat mudahnya Yunani ditaklukkan oleh kerajaan Macedonia di
bawah pimpinan Philipus pada 338 SM.
Perjuangan Philipus untuk menguasai Persia diteruskan anaknya Iskandar Zulkarnaen (Alexander Agung 336 323
SM) dan ia berhasil menguasai Tunisia, Palestina< Mesir, dan di Mesir mendirikan kota yang bernama Iskandariyah.
Niatnya menguasai India tak terkabul karena prajuritnya yang tidak mematuhi perintahnya.
Setelah Iskandar meninggal, maka kerajaannya terpisah pisah :
Kerajaan Macedonia
Kerajaan Syria (Jenderal Seuleueos)
Kerajaan Mesir (Jenderal Ptelomeus)
Filsafat
Ciri ciri filsafat Yunani :
Metode berfikir logis / rasional dan sistematis.
Cara penyelidikan terhadap suatu peristiwa dan gejala gejala alamnya sampai pada masalah yang sekecil
kecilnya.
Filsuf filsuf Yunani :
Socrates menemukan Ilmu kesusilaan.
Plato menemukan Ilmu ketatanegaraan dan UU
Ariostoteles menemukan Ilmu biologi.
Hipokrates menemukan kode etik seorang dokter.
Kepercayaan
Orang Yunani percaya bahwa ada dewa dewi yang bertubuh besar dan tidak dapat mati yang mempunyai keluarga
yang saling berebut kekuasaan.juga ada hero yaitu setengah dewa yang dapat mati.Menurut warga dewa dewi
tinggal di bukit Olympus di bawah pimpinan Dewa Zeus atau dewa tertinggi.
Dewa dewi Yunani :
Dewa Ares yaitu dewa perang.
Dewi Artemis yaitu dewi perburuan.
Dewa Hermes yaitu dewa perniagaan.
Dewa Poseidon yaitu dewa laut.
Dewa Apolo yaitu dewa kesenian dan matahari.
Dewa Pallas Athena yaitu dewa keselamatan.
Dewi Prhodite yaitu dewi kecantikan.
Kuil dewa Zeus di bukit Olympus. Bangunanya disebut altis, yakni tempat pemujaan dewa Zeus
PENINGGALAN BUDAYA
Seni Sastra
Sastrawan terkenal dari Yunani adalah Homerus yang menulis kitab Illiad dan Odysseia. Kedua kitab tersebut
berkaitan erat dengan kejadian sejarah yang disebut perang Troya. Kota Troya terletak di Semenanjung Anatolia
di Selatan Selat Dardanella. Seorang peneliti dari Jerman yang bernama Heinrich Schlieman telah menemukan
beberapa bukti peninggalan peradaban kota Troya seperti yang dilukiskan dalam karya Komerus tersebut. Apa
isi karya sastra Homerus tersebut ? Kitab Illiad menceritakan kejadian perang Troya yang disebabkan karena puteri
Helena dari Sparta dilarikan oleh Pangeran Paris dari Troya Terjadilah peperangan antara raja Agamemmon dari
Yunani dengan raja Priamus dari Troya. Pahlawan Troya yang bernama Hector dapat dikalahkan oleh pahlawan
Yunani yang bernama Achilles. Tentara Yunani dapat memenangkan perang melalui siasat Kuda Troya atas
ide raja Odysseus. Tahukah Anda tentang siasat tersebut? Kuda Troya merupakan sebuah kuda kayu raksasa yang
di dalamnya digunakan untuk bersembunyi tentara Yunani. Kuda tersebut diletakkan di luar benteng kota Troya.
Orang Troya tertipu, kuda kayu dikira hadiah lalu ditarik ke dalam benteng. Ketika dibuka tentara Yunani
berhamburan dan menyerang secara mendadak. Sementara itu armada yang berpura-pura meninggalkan Troya
datang kembali ikut menyerbu. Sehingga pasukan Troya mengalami kekalahan. Kitab Odysseia mengisahkan
tentang pengembaraan Odysseus sepulangdari Troya. Karena isterinya yang bernama Penelope menikah lagi
makaputeranya yang bernama Telemachos menyusulnya mengembara. Bagi bangsa Yunani kisah Illias dan
Odysseia ini menjadi salah satu kebanggaan dan alat pemersatu bangsa Yunani. Faktor-faktor apa sajakah yang
menjadi alat pemersatu bangsa Yunani itu? Beberapa faktor pemersatu bangsa Yunani adalah:
1. Kegiatan Olympiade untuk pemujaan dewa di Olymphus setiao empat tahun sekali.
2. Cerita Illias dan Odyseia.
3. Merasa satu keturunan yaitu bangsa Hellas.
4. Merasa satu tanah air yaitu tanah Hellas/Yunani.
5. Kebiasaan mendatangi kuil penujuman/ ramalan di kota Delphi. karyanya yang berjudul Oresteia,
Sopochles dengan karyanya berjudul Antigone. Sedangkan drama komedi tokohnya Aristophanes dengan karyanya
berjudul Lysistrata. Apakah Anda senang bermain drama, pernahkah memainkan salah satu karya drama Yunani
di atas? Atau pernahkah Anda menyaksikan pementasan drama dengan cerita di atas? Jika di sekolah penyelenggara
atau sekolah lain di kota sempatkanlah Anda menyaksikan karena akan menambah wawasan Anda. Selain seni
sastra, peninggalan budaya Yunani yang terkenal adalah seni bangunan dan seni pahat. Simaklah uraiannya berikut
ini.
Seni Bangunan dan Seni Pahat
Pada awalnya seni patung/pahat Yunani menghasilkan patung seperti patung bangsa Mesir, kemudian
dikembangkan menjadi lebih hidup dengan gaya naturalis. Patung dibuat dari marmer dan perunggu. Pemahat
yang terkenal di Yunani bernama Phidias, sedangkan arsitek bangunan yang terkenal antara lain
bernama Ikhtinus. Seni pahat menghasilkan berbagai patung para dewa maupun tokoh yang terkenal misalnya
Dewa Zeus, Perikles, Plato, Aristoteles dan lain-lain Pada masa pemerintahan Perikles seni bangunan Yunani
berkembang pesat.Peninggalan bangunan kuno Yunani antara lain kuil pemujaan. Di bukitAcropolis berdiri megah
kuil Parthenon dan kuil Erechteum yang di dalamnya terdapat patung dewi Palas Athena. Di bukit Olymphus
dibangun kuil untuk dewa Zeus yang disebut kuil Altis.Di daerah koloni Yunani juga dibangun kuil misalnya kuil
Zeus di Italia Selatan, kuil Apollo di Milate dan lain-lain. Teater adalah panggung di lapangan terbuka untuk
pementasan misalnyakomedi. Penonton duduk di bangku-bangku yang terbuat dari batu. Bagiorang Yunani, teater
merupakan bagian pendidikan dan setiap orangdianjurkan untuk menonton.
Filsafat & Ilmu Pengetahuan
Filsafat : Seperti ilmu fikir (logika), ilmu alam (physica), ilmu kesusilaan (Ethica), dan ilmu negara (politica).Seperti
sudah disinggung pada uraian pemerintahan Yunani,ternyata polis Athena melahirkan banyak ahli pikir yang
mewariskanpengetahuannya bagi umat manusia. Tepatlah ungkapan Socratesyang menyatakan : Bila Anda ingin
menemukan orang kuat pergilah ke Sparta, tetapi bila Anda ingin menjumpai orang pintar dan bijak, datanglah ke
Athena.
Ada 3 orang filsuf yang perlu Anda ketahui yaitu:
1. Socrates (469-399 SM)Ajarannya tentang filsafat etika atau kesusilaan dengan logikasebagai dasar untuk
membahasnya. Socrates mengajarkan agarmanusia dapat membedakan apa yang baik atau buruk, benar
atausalah, adil atau tidak adil. Ajarannya ditujukan kepada anak mudayang diajaknya berdiskusi. Ia akhirnya
di hukum mati dengan minumracun karena tuduhan telah merombak dasar-dasar etikamasyarakat Yunani kuno serta
tidak percaya kepada dewa-dewayang disembah masyarakat.2.Plato (427-347 SM)Ajaran filsafatnya disebut filsafat
idea. Ia menulis banyak buku,salah satunya berjudul Republica. Dalam buku tersebut diuraikantentang kebahagiaan
hidup yang dapat dicapai bila manusia bekerjadengan wataknya dan wanita diangkat derajatnya. Plato
jugamendirikan pusat pendidikan bernama Academus. 3.Aristoteles (384-322 SM)Ia adalah murid Plato,
merupakan ahli di bidang biologi danketatanegaraan. Karyanya yang terkenal antara lain Klasifikasi Floradan Fauna
di Kepulauan Aegeia. Di bidang ketatnegaraan, iaberpendapat bahwa sistem pemerintahan yang baik adalah
republik.Pemerintahan yang baik mengutamakan kebahagiaan sebesar-besarnya untuk seluruh rakyat.
Aristoteles adalah pendiri pusatpendidikan bernama Peripatetis. Salah seorang muridnya ialahAlexandar Agung, raja
Macedonia.Kemajuan bangsa Yunani di bidang ilmu pengetahuan dapat dilihat dari deretan ilmuwan sebagai
berikut:Pythagoras, ahli matematika yang melahirkan dalil untuk segitiga siku-siku. Tentu Anda tahu rumus
Phytagoras !
Hipokrates, bapak kedokteran. Ia dapat menyebutkan sebab timbulnya penyakitdan cara mengobatinya
yang ditulis dalam buku berjudul Aphorismendan Prognose. Sumbangannya yang terkenal adalah sumpah
dokteryang berlaku sampai sekarang.
Thucydides: Ahli sejarah yang menulis tentang perang Peloponesos.
Archimedes yang menciptakan teori gravitasi dan teori benda mengapung.
Thales dengan pendapatnya: alam fisik terdiri dari satu bahan dasar yaitu air.
Analisagoras dengan pendapatnya: materi terdiri dari beraneka ragam zat renik.
Democritus: ahli atom.
Euclid : ahli ilmu ukur.
Herodotus : Bapak sejarah yang pertama kali mengembangkan sejarah tertulis.
Hipocrates sebagai pelopor ilmu kedokteran.
ILMU PENGETAHUAN DAN TEKNOLOGI
Bangsa yunani telah memiliki berbagai macam pengetahuan dan teknologi yang tinggi, yakni:
Menciptakan perahu layar yang ramping sebagai sarana untuk mengarungi laut tengah dan menghubungkan
daratan yunani dengan daerah-daerah pantai timur pulau sicilia.
Membuat barang-barang dari tanah liat.
Menghasilkan karya arsitektur yang megah seperti kuil zeus, kuil partenon dan gedung teater raksasa.
Mengembangkan industri untuk menunjang perdagangannya, yakni keramik yang bentuknya beraneka
ragam dan dihiasi dengan indah.
Menghasilkan karya-karya benda logam berkembang pesat terutama untuk menyediakan alat-alat perang
Di Yunani kuno, banyak pekerjaan yang dikerjakan oleh budak, di antaranya guru, perawat, kuli bangunan,
penata rambut, tukang pos, koki, pengasuh anak, pekerja tambang, tukang roti, buruh tani, penari, musisi,
perajin, bahkan akuntan dan tabib. Ini terjadi karena orang bebas di Yunani tidak memiliki cukup uang
untuk membayar pekerja sehingga mereka memanfaatkan budak (hingga periode Arkaik), dan karena
mereka tak memiliki jam untuk mengukur lama kerja seseorang. Selain itu, memang jauh lebih murah
memanfaatkan budak daripada membayar pekerja dari kalangan orang bebas. Alasan lainnya adalah bahwa
budak tidak memiliki hak suara dalam demokrasi sehingga orang kaya tak perlu khawatir tentang keadaan
para pekerja mereka.
Sebagian besar budak di Yunani kuno adalah anak-anak yang terlahir bebas namun dijual sebagai budak
oleh orang tua mereka, biasanya karena orang tua mereka terlalu miskin dan tak mampu mengurus mereka.
Budak juga bisa berasal dari orang yang diculik atau tawanan perang. Anak yang terlahir dari budak
otomatis menjadi budak pula. Sebagian besar budak adalah orang Yunani sendiri namun ada pula sejumlah
budak Mesir atau Skythia.
Sekitar sepertiga penduduk Yunani kuno adalah budak. Budak dimiliki oleh dan harus mematuhi
pemiliknya. Budak tidak boleh seenaknya bekerja untuk orang lain. Budak juga tidak berhak menikah atau
membesarkan anak tanpa izin pemiliknya. Jika budaknya tak mau patuh, pemilik budak berhak memukul
atau berhenti memberi makan budaknya. Pemilik budak juga dapat menjual budaknya kapan saja.