Vinculacin de los Charras con el General Artigas

Nota: Lo que sigue a continuacin esta tomado de la investigacin sobre la

repatriacin de los charras que figura especficamente en el documento de
repatriacin de este sitio. Por eso ustedes apreciarn que se refieren anexos es
decir documentos que estimamos no es necesario reproducirlos en esta
pgina.Posteriormente, se agregar nuevo material sobre la relacin de confianza
recproca entre los charras y Artigas y como ste puede haber tomado algunos
conceptos ticos de aquellos.
Probablemente quien mejor ha estudiado la afinidad entre Artigas y los Charras es
el escritor e investigador uruguayo Carlos Maggi.
Esta buena relacin se origina, segn Maggi, en las acciones del legendario abuelo
de Artigas, Juan Antonio, (1732- 1773), de quien dice: ... " que era l quien lograba
entenderse con los infieles, yendo solo y gallardamente de toldera en toldera, para
salvar a Montevideo, una y otra vez", (VER ANEXO 15, ndice de "Artigas y su Hijo
el Caciquillo", pg. 11).
En la misma obra se da a entender que Artigas a partir de los 14 aos desaparece
de su ambiente familiar y pasa a vivir relacionado con los Charras con quienes
habrase dedicado a faenas rurales relacionadas con transportes de ganado. Por
tradicin oral los Charras ya recordaban el apellido Artigas, y por otra parte, Jos
Gervasio, que convivi con su abuelo hasta que tena 9 aos, habra escuchado
seguramente de sus labios varias veces comentarios de sus experiencias con los
Charras en las misiones que se le haban encomendado.
De modo pues, que estos elementos son los que habrn allanado y favorecido una
rpida integracin entre Artigas y los indios. Desaparece de los censos de los
diferentes pueblos para reaparecer 19 aos despus incorporndose al Regimiento
de Blandengues, (VER ANEXO 16, ob. cit. Pg 69).
En otra de sus obras dice que dado que su nombre era conocido y respetado en el
Lejano Norte, se integr naturalmente a la sociedad de los Charras, (VER ANEXO
17, "Artigas y el Lejano Norte", pg. 30). Hay una cita concreta del Cnel. Dorrego,
que va persiguiendo a Artigas, y el 6 de diciembre de 1814, inform a Montevideo:
"La fuerza enemiga pasa de 1300 hombres, incluso 300 indios", (VER ANEXO 18,
ob. cit. Pg. 87).
Tambin se cita repetidamente la maestra de los Charras para cabalgar, y la
fuerza de combate que representaban los grupos de indios con lanza y a caballo.
El mismo Rivera en lucha contra los Porteos en el paraje conocido por " Azotea de
Gonzlez", logra una importante victoria con la invalorable ayuda de la caballera
Charra. Escribe Artigas a Miguel Barreiro respecto a esa batalla: "Algunos
enemigos pagaron su obstinacin con la muerte ante la intrepidez de la caballera
Charra ",(VER ANEXO 19, ob. cit. Pg. 89).
Nos parece muy importante ilustrar con LAS PROPIAS CARTAS DEL GRAL.
ARTIGAS, en las que se aprecia la consideracin especial que le merecan
especficamente los Charras; ya es conocido su concepto de que "ellos tienen el
principal derecho", lo que ha sido citado en la fundamentacin del Proyecto de Ley,
pero vamos a agregar algunas citas:
Tomamos de la obra " JOSE ARTIGAS CONDUCTOR RIOPLATENSE 1811- 1820"
de UNAM, selecciones de Roberto Ares Pons :
..."Cuando los indios se pasan del otro lado es por va del refugio y no de
hostilizacin. En tal caso ellos estarn sujetos a la Ley que V.S. quiera indicarles, no
con bajeza y si con un orden posible, a que ellos queden remediados, y la Provincia
con esos brazos ms a robustecer su industria, su labranza y su fomento. Todo
consiste en la sabias disposiciones del Gobierno. Los indios, aunque salvajes, no
desconocen el bien y aunque con trabajo al fin bendeciran la mano que los conduce
al seno de la felicidad, mudando de religin y costumbres....V.S. adopte todos los
medios que exige la prudencia y la conmiseracin con los infelices y hallar en los
resultados el fruto de su beneficencia", ( Carta al Cabildo Gobernador de Corrientes
, del 9 de enero de 1816, pg 126, ANEXO 20).
Al seor Don Jos de Silva , Gobernador de Corrientes:
(...)" Igualmente encargo de usted que mire y atienda a los infelices pueblos de
indios (...) yo deseo que los indios en sus pueblos se gobiernen por s, para que
cuiden de sus intereses como nosotros de los nuestros. As experimentarn la
felicidad prctica y saldrn de aquel estado de aniquilamiento a que los sujeta la
desgracia. Recordemos que ellos tienen el principal derecho, y que sera una
degradacin vergonzosa, para nosotros, mantenerlos en aquella exclusin
vergonzosa que hasta hoy han padecido, por ser indianos. Acordmonos de su
pasada infelicidad, y si sta los agobi tanto, que ha degenerado de su carcter
noble y generoso, ensemosle nosotros a ser hombres, seores de s mismos.
Para ello demos la mayor importancia a sus negocios. Si faltan a los deberes,
castgueseles; si cumplen, servir para que los dems se enmienden, tomen amor a
la patria, a sus pueblos y a sus semejantes. Con tan noble objeto recomiendo a su
V.S. a todos esos infelices. Si fuera posible que usted visitase a los pueblos
personalmente, eso mismo les servira de satisfaccin y a usted de consuelo, al ver
los pueblos de su dependencia en sosiego",(VER ANEXO 21, pg. 126 y 127).
Bien es cierto que sentimos un estremecimiento al repasar estas notas del prcer en
relacin con los Charras; el espritu de justicia campea en ellas. No debemos
olvidar entonces, por una razn de coherencia con lo anterior, que Vaimaca Peru
fue un soldado Charra de su confianza, y podremos deducir sin dificultad cul sera
la opinin de Artigas si vuelto del ms all considerara que los restos de su leal
servidor estn al da de hoy, an expuestos en una vitrina en un museo extranjero.
Es de gran importancia el smbolo del escudo de Artigas o de la Provincia Oriental
autnoma de 1816 porque en forma algo encubierta figuran elementos propiamente
charras. El principal de ellos, es que en vez de un sol, el escudo est coronado por
"plumas de indios"; a la derecha observamos una lanza charra; a la izquierda sobre
la bandera de Artigas, podemos ver la mitad de un arco, y algo ms abajo un carcaj
con dos flechas. Estos elementos, que haban permanecido sin la debida difusin,
confirman la integracin de los charras con Artigas y con la libertad de la Provincia.
No olvidemos que la libertad era el principal valor en la vida de los charras, y el
emblema de este escudo dice "CON LIBERTAD NI OFENDO NI TEMO". Interpreto
que desde el
punto de vista indio nos est diciendo el escudo que, viviendo en Libertad, el
charra ni ofenda (no atacaba, no combata, etc.) y tampoco tema (es decir, poda
desarrollar su vida pacficamente como siempre, sin temor a ser despojado de lo
suyo, sus tierras, sus mujeres, su propia vida). Es fundamental que se conozcan
estos secretos que estn insertados en la figura del escudo. Ellos, por provenir del
mismo Artigas, nos dejan la absoluta conviccin de la afinidad que hemos
mencionado con los charras ms que cualquier relato de dudosa procedencia.