Burroughs, Edgar Rice - 8. Tarzan El Terrible

Edgard Rice Burroughs
Tarzn el terrible
Tarzn el terrible
1
Tarzn el terrible Edgar Rice Burroughs
NDICE
I El pitecntropo
II Hasta la muerte!
III Pan-at-lee
IV Tarzn jad-guru
V En el Kor-ul-gry
VI El tor-o-don
VII El arte de la jungla VIII !-lur
I" !ltares manc#ados de sangre
" El $ard%n Pro#i&ido
"I 'a sentencia de muerte
"II El gigantesco e(tranjero "III 'a mascarada "iV El templo del Gryf
"V )El rey #a muerto!* "VI El pasadizo secreto "VII Por $ad-&al-lul
"VIII El oso del le+n de Tu-lur
"I" ,iana de la jungla
"" El silencio de la noc#e ""I El man%aco ""II Viaje en gryf
""III !trapado -i-o
""IV El mensajero de la muerte
""V En casa
.losario
I
El pitecntropo
/ilenciosa como las som&ras a tra-0s de las cuales se mo-%a1 la gran &estia a-anza&a
por la jungla a medianoc#e1 redondos y ijos sus ojos -erde amarillentos1 su ner-uda cola
ondulndose detrs de 0l1 la ca&eza &aja y aplastada1 y cada m2sculo -i&rando por la
emoci+n de la caza3 'a luna de la jungla salpica&a de luz alg2n ocasional claro 4ue el
gran elino siempre procura&a e-itar3 !un4ue se mo-%a a tra-0s de espesa -egetaci+n
so&re un lec#o de innumera&les ramitas 4ue&radas y #ojas1 su paso no produc%a ning2n
ruido 4ue pudiera ser captado por el torpe o%do #umano3
!parentemente menos cauta era la cosa perseguida 4ue se mo-%a a2n ms en silencio
4ue el le+n1 a un centenar de pasos al rente del carn%-oro de color tostado1 pues en lugar
de rodear los claros naturales iluminados por la luna los cruza&a directamente1 y por el
tortuoso rastro 4ue deja&a se pod%a adi-inar 4ue &usca&a estas -%as 4ue orec%an menor
resistencia1 como muy &ien pod%a #acer1 ya 4ue1 a dierencia de su iero perseguidor1
camina&a erecto so&re dos pies5 camina&a so&re dos pies y era lampi6o sal-o por un
mec#+n negro so&re la ca&eza5 sus &razos esta&an &ien ormados y eran musculosos1 sus
manos uertes y es&eltas con largos dedos a#usados y pulgares 4ue le llega&an casi a la
primera articulaci+n del dedo %ndice3 /us piernas tam&i0n esta&an &ien ormadas pero sus
pies se dierencia&an de los de todas las razas de #om&res1 e(cepto posi&lemente de los
de unas pocas de las razas ineriores1 en 4ue los grandes pulgares so&resal%an del pie
ormando ngulo recto3
'a criatura se detu-o un momento a plena luz de la &rillante luna aricana1 -ol-i+ su
o%do atento #acia la retaguardia y entonces1 con la ca&eza le-antada1 sus rasgos pudieron
- 7 -
-erse cilmente a la luz de la luna3 Eran uertes1 &ien deinidos y regulares5 unos rasgos
4ue #a&r%an llamado la atenci+n por su &elleza masculina en cual4uiera de las grandes
capitales del mundo3 8Pero esa cosa era un #om&re9 ! un o&ser-ador situado en los r&o-
les le resultar%a di%cil decidirlo cuando la presa del le+n reanud+ su camino a tra-0s del
tapiz plateado 4ue la luna #a&%a e(tendido so&re el suelo de la tene&rosa jungla1 pues por
de&ajo del taparra&os de piel negra 4ue le ce6%a los muslos so&resal%a una larga cola
&lanca y pelona3
En una mano la criatura acarrea&a un pesado garrote1 y suspendido de una correa a su
costado iz4uierdo lle-a&a un corto cuc#illo en-ainado1 mientras 4ue una correa 4ue le
cruza&a el pec#o sosten%a un zurr+n a la altura de la cadera3 !justando estas correas al
cuerpo1 y tam&i0n aparentemente sujetando el taparra&os1 lle-a&a un anc#o cinto 4ue
reluc%a a la luz de la luna como si estu-iera incrustado de oro -irgen y se cerra&a en el
centro del -ientre con una enorme #e&illa de ornado dise6o 4ue reluc%a como si estu-iera
recu&ierto de piedras preciosas3
Numa, el le+n1 se acerca&a sigiloso cada -ez ms a su pretendida -%ctima1 y esta 2ltima
no era del todo ajena al peligro 4ue corr%a como demostra&a la creciente recuencia con
4ue -ol-%a su o%do y sus aguzados ojos negros en direcci+n al elino 4ue le segu%a el
rastro3 :o aument+ muc#o su -elocidad1 un largo paso -i-o donde lo permit%an los
lugares a&iertos1 pero aloj+ el cuc#illo en su -aina y en todo momento manten%a el
garrote listo para la acci+n inmediata3
!-anzando al in por una estrec#a ranja de espesa -egetaci+n de la jungla el #om&re-
cosa penetr+ en una zona casi sin r&oles de considera&le e(tensi+n3 Por un instante dud+1
ec#+ -arias miradas rpidas atrs y luego #acia arri&a1 #acia la seguridad 4ue le orec%an
las ramas de los grandes r&oles 4ue se &alancea&an en lo alto1 pero al parecer alguna
necesidad mayor 4ue el miedo o la precauci+n inluy+ en su decisi+n1 pues se alej+ de
nue-o cruzando la llanura y dejando tras de s% la seguridad de los r&oles3 'a #er&osa
e(tensi+n 4ue se a&r%a al rente esta&a punteada1 con inter-alos ms o menos grandes1 por
reser-as #ojosas1 y el camino 4ue tom+1 yendo de una a otra1 indica&a 4ue no #a&%a
renunciado enteramente a la discreci+n del -iento3 Pero despu0s de dejar atrs el segundo
r&ol la distancia #asta el siguiente era considera&le1 y ue entonces cuando Numa sali+
del amparo de la jungla y1 al -er a su presa aparentemente indeensa ante 0l1 puso la cola
r%gidamente erecta y atac+3
,os meses -dos largos y tristes meses llenos de #am&re1 de sed1 de penalidades1 de
decepciones y1 lo peor de todo1 de un dolor corrosi-o- #a&%an transcurrido desde 4ue
Tarzn de los ;onos se #a&%a enterado por el diario de un capitn alemn muerto de 4ue
su esposa a2n -i-%a3 <na &re-e in-estigaci+n en la 4ue ue ayudado con entusiasmo por el
,epartamento de Inteligencia de la E(pedici+n =ritnica al >rica ?riental re-el+ 4ue se
#a&%a intentado mantener a lady $ane escondida en el interior1 por razones de las 4ue s+lo
el alto mando alemn ten%a conocimiento3 <n destacamento de tropas alemanas nati-as a
cargo del teniente ?&ergatz1 la #a&%a conducido a cruzar la rontera y penetrar en el
Estado 'i&re del @ongo3
Tarzn emprendi+ su &2s4ueda solo y logr+ encontrar la aldea en la 4ue #a&%a sido
encarcelada1 donde se enter+ de 4ue #a&%a escapado meses atrs y de 4ue el oicial
alemn desapareci+ al mismo tiempo3 ! partir de a#% las #istorias de los jees y los
- A -
guerreros a los 4ue interrog+ ueron -agas y a menudo contradictorias3 Incluso la
direcci+n 4ue los ugiti-os #a&%an tomado Tarzan s+lo pudo adi-inarla reuniendo la
inormaci+n ragmentaria proporcionada por uentes di-ersas3
Varias o&ser-aciones 4ue #izo en la aldea le o&ligaron a eectuar siniestras conjeturas3
<na era la prue&a incontro-erti&le de 4ue esa gente eran can%&ales5 la otra1 la presencia en
la aldea de di-ersos art%culos del uniorme y e4uipo de los alemanes nati-os3 @on gran
riesgo y ante las #oscas o&jeciones del jee1 el #om&re-mono eectu+ una atenta ins-
pecci+n de todas las ca&a6as de la aldea1 de la cual deri-+ al menos un pe4ue6o rayo de
esperanza de&ido a 4ue no encontr+ ning2n art%culo 4ue #u&iera podido pertenecer a su
esposa3
Tras a&andonar la aldea se encamin+ #acia el sudoeste1 cruzando1 tras surir las ms
espantosas penalidades1 una amplia y rida estepa cu&ierta en su mayor parte de densos
espinos1 llegando al in a una regi+n en la 4ue pro&a&lemente nunca #a&%a penetrado el
#om&re &lanco y 4ue era conocida s+lo en las leyendas de las tri&us cuyo pa%s limita&a
con ella3 Ha&%a all% monta6as escarpadas1 mesetas con a&undante agua1 anc#as llanuras y
-astos pantanos cenagosos1 pero ni las llanuras1 ni las mesetas ni las monta6as le ueron
accesi&les #asta 4ue despu0s de semanas de arduos esuerzos logr+ #allar un lugar por
donde cruzar los pantanos1 una ranja espantosa de terreno inestado de serpientes
-enenosas y otros peligrosos reptiles de mayor tama6o3 En -arias ocasiones atis&+ a lo
lejos o de noc#e lo 4ue pod%an ser monstruosos reptiles de tama6o titnico1 pero como
dentro y alrededor del pantano #a&%a #ipop+tamos1 rinocerontes y eleantes en grandes
cantidades nunca esta&a seguro de las ormas 4ue -e%a3
@uando al in pis+ tierra irme1 despu0s de cruzar los pantanos1 cay+ en la cuenta de por
4u0 durante tantos siglos este territorio #a&%a desaiado al -alor y la temeridad de las
razas #eroicas del mundo e(terior 4ue1 tras innumera&les re-eses e incre%&les
surimientos1 #a&%a penetrado en prcticamente todas las dems regiones1 de punta a
punta3
Por la a&undancia y di-ersidad de la caza podr%a parecer 4ue toda especie conocida de
a-e1 &estia y reptil &usca&a a4u% un reugio en el 4ue protegerse de las crecientes
multitudes de #om&res 4ue se #a&%an ido diseminando por la supericie de la tierra1
arre&atando los terrenos de caza a las +rdenes ineriores1 desde el momento en 4ue el
primer simio se despoj+ del pelo y dej+ de caminar so&re los nudillos3 Incluso las
especies con las 4ue Tarzn esta&a amiliarizado mostra&an o los resultados de una l%nea
di-ergente de e-oluci+n o una orma inalterada 4ue se #a&%a transmitido sin -ariaci+n
alguna durante inconta&les siglos3
!simismo1 #a&%a muc#as especies #%&ridas1 entre las 4ue1 para Tarzn1 la ms
interesante era un le+n rayado amarillo y negro3 ,e menor tama6o 4ue las especies 4ue
Tarzn conoc%a1 pero aun as% una &estia ormida&le1 pose%a1 adems de unos caninos ai-
lados como sa&les1 el temperamento del dia&lo3 Para Tarzn era prue&a de 4ue en otro
tiempo los tigres #a&%an -agado por las junglas de !rica1 posi&lemente gigantescos
animales de ailados colmillos pertenecientes a otra 0poca1 y 0stos aparentemente se
#a&%an cruzado con leones produciendo los resultantes terrores con 4ue en ocasiones 0l se
#a&%a tropezado en la 0poca actual3
'os -erdaderos leones de este nue-o Viejo ;undo se dierencia&an poco de a4uellos
4ue 0l conoc%a5 en tama6o y estructura eran casi id0nticos1 pero en lugar de despojarse de
las manc#as aleopardadas de cuando son cac#orros1 las conser-a&an durante toda la -ida
- B -
marcadas de orma tan deiniti-a como las del leopardo3
,os meses de esuerzo no re-elaron la ms m%nima prue&a de 4ue a4uella a 4uien 0l
&usca&a #u&iera penetrado en esta #ermosa aun4ue pro#i&ida tierra3 /in em&argo1 la
in-estigaci+n 4ue realiz+ de la aldea can%&al y los interrogatorios eectuados en otras
tri&us de la zona le #a&%an con-encido de 4ue si lady $ane a2n -i-%a1 de&%a &uscarla en
esta direcci+n1 ya 4ue por un proceso de eliminaci+n #a&%a reducido la direcci+n de su
#uida a esta 2nica posi&ilidad3 @+mo #a&%a cruzado ella los pantanos Tarzn no pod%a
adi-inarlo1 y no o&stante algo en su interior le incita&a a creer 4ue los #a&%a cruzado y
4ue1 si a2n -i-%a1 era a4u% donde de&%a &uscarla3 Pero ese terreno desconocido1 sal-aje1
era de gran e(tensi+n5 imponentes monta6as insal-a&les le &lo4uea&an el paso1 torrentes
4ue descend%an derramndose por rocosas ortalezas le imped%an a-anzar1 y a cada
momento se -e%a o&ligado a igualar en ingenio y m2sculos a los grandes carn%-oros 4ue
pod%an proporcionarle sustento3
<na y otra -ez Tarzn y :uma acec#a&an la misma presa y se alterna&an la
consecuci+n del troeo3 Caras -eces1 sin em&argo1 pas+ #am&re el #om&re-mono1 pues la
regi+n era rica en animales de caza1 a-es y peces1 rutos e inconta&les ormas de -ida
-egetal con 4ue su&sistir el #om&re criado en la jungla3
Tarzn se pregunta&a a menudo por 4u0 en una regi+n tan rica no #alla&a se6ales del
#om&re1 y lleg+ a la conclusi+n de 4ue la estepa reseca y cu&ierta de espinos y los
espantosos pantanos #a&%an ormado una &arrera suiciente para proteger eicazmente
esta regi+n de las incursiones del #om&re3
Tras d%as de &2s4ueda #a&%a logrado descu&rir por in un paso a tra-0s de las monta6as
y1 al llegar al otro lado1 se encontr+ en una regi+n prcticamente id0ntica a la 4ue aca&a&a
de dejar3 'a caza era &uena y en un a&re-adero1 en la &oca de un ca6+n 4ue desem&oca&a
en una llanura cu&ierta de r&oles1 Bara, el cier-o1 era una -%ctima cil para la astucia
del #om&re-mono3
Era el atardecer3 ,e -ez en cuando se o%an las -oces de grandes cazadores a cuatro
patas desde di-ersas direcciones1 y como el ca6+n no orec%a entre sus r&oles ning2n
reugio conorta&le1 el #om&re-mono se ec#+ al #om&ro el cuerpo sin -ida del cier-o y
ec#+ a andar #acia la llanura3 En el lado opuesto se ele-a&an altos r&oles1 un gran
&os4ue 4ue suger%a a sus ojos entrenados una imponente jungla3 Hacia all% dirigi+ sus
pasos el #om&re-mono1 pero cuando se #alla&a a medio camino de la llanura descu&ri+ un
r&ol solitario 4ue le con-endr%a como reugio para pasar la noc#e1 salt+ ligero a sus
ramas y se prepar+ un c+modo lugar de descanso3 @omi+ la carne de Bara y cuando
estu-o satisec#o lle-+ el resto del cuerpo del animal al lado opuesto del r&ol1 donde lo
deposit+ muy por encima del suelo en un lugar seguro3 Cegres+ a su #orcadura y se
acomod+ para dormir1 y en un instante los rugidos de los leones y los aullidos de los
elinos ineriores acudieron a sus o%dos sordos3 En lugar de pertur&arle los ruidos usuales
de la jungla calma&an al #om&re-mono1 pero un ruido ins+lito1 por impercepti&le 4ue
uera al o%do despierto del #om&re ci-ilizado1 raras -eces deja&a de aectar a la
conciencia de Tarzn1 por proundo 4ue uera su sue6o5 y por eso1 cuando la luna esta&a
alta1 un repentino ruido de pies apresurados cruzando la alom&ra de #ier&a cerca del
r&ol le puso alerta y listo para la acci+n3 Tarzn no se despierta como usted y como yo
con el peso del sue6o a2n en los ojos y el cere&ro1 pues si las criaturas de la sel-a
despertaran as%1 pocos despertares tendr%an3 @uando sus ojos se a&rieron1 claros y
&rillantes1 o sea1 claros y &rillantes so&re los centros ner-iosos de su cere&ro1 4uedaron
- D -
registradas las di-ersas percepciones de todos sus sentidos3
@asi de&ajo de 0l1 corriendo #acia su r&ol1 se #alla&a lo 4ue a primera -ista parec%a ser
un #om&re &lanco semidesnudo1 aun4ue en el primer instante el descu&rimiento de la
larga cola &lanca 4ue se proyecta&a #acia atrs no escap+ al ojo del #om&re-mono3 ,etrs
de la -eloz igura1 y a#ora tan cerca como para e(cluir la posi&ilidad de 4ue su presa
escapara1 i&a Numa, el le+n1 en pleno ata4ue3 /ilenciosa la presa1 silencioso el
perseguidor5 como dos esp%ritus en un mundo muerto se mo-%an los dos con callada
-elocidad #acia la culminaci+n de la tragedia 4ue esta ine(ora&le carrera era3
@uando sus ojos se a&rieron y captaron el olor &ajo 0l1 incluso en ese &re-e instante de
percepci+n1 sigui+ la raz+n1 el juicio y la decisi+n1 tan rpidamente uno tras otro 4ue casi
simultneamente el #om&re-mono se #all+ en mitad del aire1 pues #a&%a -isto una criatura
de piel &lanca orjada en un molde similar al suyo perseguida por el ancestral enemigo de
Tarzan3 Tan cerca se encontra&a el le+n de la cosa-#om&re 4ue #u%a -eloz1 4ue Tarzn no
tu-o tiempo de elegir con cuidado el m0todo de su ata4ue3 Igual 4ue un saltador de
trampol%n se lanza de ca&eza a las aguas1 as% Tarzn de los ;onos se lanz+ directo #acia
Numa, el le+n5 su mano derec#a empu6a&a el cuc#illo de su padre 4ue tantas -eces #a&%a
pro&ado la sangre de los leones3
<na garra alcanz+ a Tarzn en el costado1 causndole una larga y prounda #erida1 y ya
el #om&re-mono se #all+ so&re la espalda de Numa y la #oja se #und%a una y otra -ez en
el costado de la &estia sal-aje3 Tampoco la cosa-#om&re #u%a ya1 ni esta&a ociosa3
Tam&i0n ella1 criatura de la sel-a1 #a&%a perci&ido al instante la -erdad del milagro de su
sal-ador1 y -ol-iendo so&re sus pasos #a&%a saltado #acia adelante con el garrote en alto
en ayuda de Tarzn y para perdici+n de Numa. <n solo golpe terror%ico en el crneo
aplastado de la &estia le dej+ insensi&le y entonces1 cuando el cuc#illo de Tarzn
encontr+ el coraz+n de la &estia1 unos cuantos estremecimientos con-ulsos y una
repentina relajaci+n indicaron la muerte del carn%-oro3
El #om&re-mono salt+ al suelo y coloc+ los pies so&re el cad-er de su presa y1 alzando
el rostro a Goro, la luna1 emiti+ el sal-aje grito de -ictoria 4ue tan a menudo desperta&a
los ecos de su jungla nati-a3 @uando el espantoso grito sali+ de los la&ios del #om&re-
mono la cosa-#om&re dio un paso atrs1 atemorizado1 pero cuando Tarzn de-ol-i+ el
cuc#illo de caza a su -aina y se -ol-i+ #acia 0l1 el otro -io en la serena dignidad de su
actitud 4ue no #a&%a moti-os para sentir miedo3
Por un momento los dos permanecieron de pie e(aminndose el uno al otro1 y luego
#a&l+ la cosa-#om&re3 Tarzn se dio cuenta de 4ue la criatura 4ue ten%a ante s% emit%a
sonidos articulados 4ue e(presa&an1 aun4ue en un lenguaje 4ue Tarzn desconoc%a1 los
pensamientos de un #om&re 4ue pose%a en mayor o menor grado los mismos poderes de
razonamiento 4ue 0l3 En otras pala&ras1 4ue aun4ue a4uella criatura ten%a la cola y los
dedos de las manos y de los pies de un mono1 en todo lo dems era a todas luces un
#om&re3
'a sangre1 4ue a#ora &rota&a del costado de Tarzn1 llam+ la atenci+n de la criatura3
,el zurr+n 4ue lle-a&a a su costado sac+ una &olsita y se acerc+ a Tarzn indicndole
mediante se6as 4ue desea&a 4ue el #om&re-mono se tum&ara para poder tratarle la #erida1
en la 4ue1 tras separar los &ordes del corte1 roci+ la carne -i-a con unos pol-os 4ue sac+
de la &olsita3 El dolor de la #erida no era nada comparado con la e(4uisita tortura del
remedio pero1 acostum&rado al dolor %sico1 el #om&re-mono lo soport+ impasi&le y al
ca&o de unos instantes la #erida no s+lo #a&%a dejado de sangrar sino 4ue tam&i0n #a&%a
- E -
desaparecido el dolor3
En respuesta a las sua-es y nada desagrada&les modulaciones de la -oz del otro1 Tarzn
#a&l+ en -arios dialectos tri&ales del interior1 as% como en el lenguaje de los grandes
simios1 pero result+ e-idente 4ue el #om&re no entend%a nada de esto3 !l -er 4ue no
logra&a 4ue el otro le entendiera1 el pitecntropo a-anz+ #acia Tarzn y se lle-+ la mano
iz4uierda al coraz+n y al mismo tiempo coloc+ la palma de la derec#a so&re el coraz+n
del #om&re-mono3 Este 2ltimo interpret+ la acci+n como una orma de saludo amistoso y1
como esta&a -ersado en los modales de las razas no ci-ilizadas1 respondi+ del mismo
modo ya 4ue comprendi+ 4ue1 sin duda alguna1 era eso lo 4ue de&%a #acer3 /u acci+n
pareci+ satisacer y agradar a su nue-a relaci+n1 4uien inmediatamente empez+ a #a&lar
de nue-o y por in1 con la ca&eza ec#ada #acia atrs1 olisc+ el aire en la direcci+n del
r&ol 4ue se ele-a&a junto a ellos y se6al+ de pronto el cad-er de Bara, el cier-o1 al
tiempo 4ue se lle-a&a la mano al est+mago en un lenguaje de signos 4ue incluso el ms
torpe sa&r%a interpretar3 @on un gesto de la mano Tarzn in-it+ a su amigo a compartir los
restos de su captura1 y el otro1 saltando como un monito a las ramas ineriores del r&ol1
se a&ri+ paso rpidamente #acia la carne1 ayudado siempre por su larga1 uerte y sinuosa
cola3
El pitecntropo comi+ en silencio1 cortando pe4ue6os trozos de la entrepierna del
cier-o con su ailado cuc#illo3 ,esde la #orcadura del r&ol donde se #alla&a1 Tarzn
o&ser-a&a a su compa6ero y repar+ en la preponderancia de los atri&utos #umanos 4ue
sin duda 4ueda&an acentuados por los parad+jicos pulgares1 los grandes dedos de los pies
y la cola3 /e pregunt+ si esta criatura era representati-a de alguna e(tra6a raza o si1 lo 4ue
parec%a ms pro&a&le1 no era sino un ata-ismo3 !m&as suposiciones #a&r%an parecido
igual de rid%culas de no tener ante s% la prue&a de la e(istencia de la criatura3 /in
em&argo1 all% esta&a un #om&re con cola y manos y pies claramente ar&+reos3 /us
adornos1 con incrustaciones de oro y piedras preciosas1 s+lo pod%an #a&erlos realizado
#&iles artesanos5 pero si se trata&an de la o&ra de este indi-iduo o de otros como 0l1 o de
una raza completamente distinta1 Tarzn1 por supuesto1 no pod%a determinarlo3 Terminada
su comida1 el in-itado se sec+ los dedos y los la&ios con #ojas 4ue arranc+ de una rama
cercana1 le-ant+ la -ista #acia Tarzn con una agrada&le sonrisa 4ue dej+ al descu&ierto
una #ilera de uertes dientes &lancos Fcuyos caninos no eran ms largos 4ue los de
TarznG1 pronunci+ unas pala&ras 4ue Tarzn supuso eran una e(presi+n cort0s de su
agradecimiento y luego &usc+ un lugar conorta&le en el r&ol para pasar la noc#e3
'a tierra se #alla&a en som&ras en la oscuridad 4ue precede al al&a cuando Tarzn ue
despertado por una -iolenta sacudida del r&ol en el 4ue se #a&%a co&ijado3 @uando a&ri+
los ojos -io 4ue su compa6ero tam&i0n esta&a despierto y1 ec#ando un rpido -istazo
alrededor para a-eriguar la causa de la pertur&aci+n1 el #om&re-mono se asom&r+ de lo
4ue sus ojos -e%an3
'a d0&il som&ra de una orma colosal se ele-+ detrs del r&ol1 cerca1 y Tarzn -io 4ue
se trata&a del roce del gigantesco cuerpo contra las ramas lo 4ue le #a&%a despertado3 Hue
una criatura tan tremenda pudiera a&ordarle tan de cerca sin molestarle llen+ a Tarzn de
asom&ro y de pesar3 En la penum&ra1 al principio el #om&re-mono conci&i+ al intruso
como un eleante5 sin em&argo1 si lo era1 era de mayores proporciones 4ue cual4uiera de
los 4ue jams #a&%a -isto5 pero cuando los conusos contornos se #icieron menos
&orrosos -io a la altura de sus ojos y a unos seis metros por encima del suelo la conusa
silueta de una espalda grotescamente serrada 4ue da&a la impresi+n de pertenecer a una
- I -
criatura de cuya columna -erte&ral crec%a un grueso y pesado cuerno3 /+lo era -isi&le al
#om&re-mono una parte de la espalda1 y el resto del cuerpo se perd%a en las densas
som&ras &ajo el r&ol1 desde donde a#ora surgi+ el ruido de unas potentes auces 4ue
tritura&an con uerza carne y #uesos3 Por los olores 4ue llega&an al sensi&le olato del
#om&re-mono se dio cuenta entonces de 4ue all% a&ajo se encontra&a alg2n enorme reptil
4ue se alimenta&a del cuerpo del le+n 4ue #a&%an matado3 ;ientras los ojos de Tarzn1
aguzados por la curiosidad1 penetra&an in2tilmente en las negras som&ras1 sinti+ un ligero
roce en el #om&ro y1 al -ol-erse1 -io 4ue su compa6ero trata&a de llamarle la atenci+n3
'a criatura1 apretndose un dedo %ndice a los la&ios como para se6alarse 4ue no #iciera
ruido1 tir+ del &razo de Tarzn en un intento por indicarle 4ue de&%an marc#arse
enseguida3
El #om&re-mono1 comprendiendo 4ue se #alla&a en una regi+n e(tra6a1 inestada de
criaturas de tama6o colosal cuyos #&itos y poderes desconoc%a por completo1 se dej+
lle-ar3 @on la mayor precauci+n el pitecntropo descendi+ del r&ol por el lado opuesto
de donde se encontra&a el gran merodeador nocturno y1 seguido de cerca por Tarzn1 se
alej+ en silencio por la llanura3 El #om&re-mono esta&a poco dispuesto a renunciar a una
oportunidad de inspeccionar una criatura 4ue con toda pro&a&ilidad era completamente
dierente a cual4uier cosa 4ue #u&iera conocido en el pasado5 sin em&argo era lo &astante
sensato para sa&er cundo la discreci+n era la mejor parte del -alor y a#ora1 como en el
pasado1 se rindi+ a esa ley 4ue domina a los parientes de lo sal-aje 4ue les impide cortejar
el peligro sin necesidad1 pues sus -idas estn suicientemente llenas de peligro en su
rutina cotidiana de alimentarse y aparearse3
@uando el sol disip+ las som&ras de la noc#e1 Tarzn se encontr+ de nue-o en el &orde
de un gran &os4ue en el 4ue su gu%a se adentr+1 agarrndose gilmente a las ramas de los
r&oles a tra-0s de los cuales se a&r%an camino con la celeridad 4ue dan la costum&re y el
instinto #ereditario1 pero1 aun4ue ayudado por una cola prensil1 dedos y pulgares1 la cosa-
#om&re a-anza&a por la sel-a no con mayor acilidad o seguridad 4ue el gigantesco
#om&re-mono3 Jue durante este -iaje cuando Tarzn record+ la #erida en su costado
causada la noc#e anterior por las garras de Numa, el le+n1 y al e(aminarla le sorprendi+
descu&rir 4ue no s+lo no le dol%a sino 4ue junto a sus &ordes no #a&%a se6al alguna de
inlamaci+n1 consecuencia induda&lemente de los pol-os antis0pticos con 4ue su e(tra6o
compa6ero la #a&%a rociado3
Ha&%an caminado unos tres o cuatro Kil+metros cuando el compa6ero de Tarzn salt+ al
suelo en una pendiente cu&ierta de #ier&a1 &ajo un gran r&ol cuyas ramas so&resal%an
so&re un riac#uelo transparente3 !ll% &e&ieron y Tarzn descu&ri+ 4ue el agua no s+lo era
deliciosamente pura y resca sino de una temperatura #elada 4ue indica&a su rpido
descenso desde las altas monta6as donde ten%a su origen3
Tarzn se 4uit+ el taparra&os1 lo dej+ en el suelo junto con sus armas y entr+ en la
pe4ue6a c#arca &ajo los r&oles y sali+ al ca&o de un momento1 enormemente rerescado
y con un uerte deseo de desayunar3 !l salir de la c#arca o&ser-+ 4ue su compa6ero le
e(amina&a con e(presi+n de asom&ro3 @ogi+ al #om&re-mono por el #om&ro y le #izo
dar la -uelta1 de orma 4ue la espalda de Tarzn 4ued+ ante 0l y luego1 poniendo la punta
del dedo %ndice so&re la columna -erte&ral de Tarzn1 enrosc+ su cola por encima del
#om&ro1 #izo dar la -uelta de nue-o al #om&re-mono y se6al+ primero a Tarzn y luego
su propio ap0ndice1 con una e(presi+n de perplejidad en el rostro1 mientras parlotea&a
e(citado en su e(tra6a lengua3 El #om&re-mono comprendi+ 4ue1 pro&a&lemente por
- L -
primera -ez1 su compa6ero #a&%a descu&ierto 4ue 0l no pose%a cola por naturaleza y no
por accidente1 y por eso llama&a la atenci+n so&re sus grandes dedos y los pies y pulgares
para gra&ar mejor en la criatura el #ec#o de 4ue era de especie dierente3 El tipo mene+ la
ca&eza du&itati-o como si uera a&solutamente incapaz de comprender por 4u0 Tarzn
era tan distinto de 0l1 pero al in1 aparentemente a&andonando el pro&lema encogi0ndose
de #om&ros1 dej+ a un lado su arn0s1 pellejo y armas y entr+ en la c#arca3
<na -ez inalizadas sus a&luciones y cuando #u&o re#ec#o su escasa indumentaria se
sent+ al pie del r&ol e #izo se6as a Tarzn de 4ue se sentara a su lado5 luego a&ri+ el
zurr+n 4ue colga&a a su costado derec#o1 sac+ de 0l unas tiras de carne desecada y un par
de pu6ados de nueces de ina cscara 4ue Tarzn desconoc%a3 !l -er 4ue el otro las rom-
p%a con los dientes y se com%a la cscara1 Tarzn sigui+ su ejemplo y descu&ri+ as% 4ue la
carne era rica y de agrada&le olor3 'a carne desecada tampoco era desagrada&le al
paladar1 aun4ue e-identemente carec%a de sal1 un art%culo 4ue Tarzn imagina&a ser%a
&astante di%cil de o&tener en a4uel paraje3 ;ientras com%an1 el compa6ero de Tarzn
se6al+ las nueces1 la carne desecada y otros di-ersos o&jetos cercanos1 repitiendo en cada
caso lo 4ue Tarzn pronto descu&ri+ de&%an de ser los nom&res de esas cosas en la lengua
de la criatura3 El #om&re-mono no pudo sino sonre%r ante este e-idente deseo por parte de
su reci0n #allado amigo de impartirle instrucciones 4ue a la larga pudieran desem&ocar
en un intercam&io de pensamientos entre ellos3 @omo ya domina&a -arias lenguas y una
multitud de dialectos1 el #om&re-mono tu-o la impresi+n de 4ue le resultar%a cil
asimilar otra1 aun4ue 0sta parec%a no estar en a&soluto relacionada con ninguna de las 4ue
0l conoc%a3
Tan ocupados se encontra&an con su desayuno y la lecci+n 4ue ninguno de los dos not+
la presencia de unos pe4ue6os ojos 4ue reluc%an so&re ellos desde lo alto5 tampoco
perci&i+ Tarzn ning2n otro peligro inminente #asta el instante en 4ue un enorme cuerpo
peludo salt+ so&re su compa6ero desde las ramas superiores3
II
Hasta la muerte!
En el momento del descu&rimiento Tarzn -io 4ue la criatura era casi una r0plica de su
compa6ero en tama6o y estructura1 con la e(cepci+n de 4ue su cuerpo esta&a
completamente cu&ierto con un a&rigo de pelo negro 4ue casi oculta&a sus acciones1
mientras 4ue sus arreos y armas eran similares a los de la criatura a la 4ue ataca&a3 !ntes
de 4ue Tarzn pudiera impedirlo1 la criatura golpe+ al compa6ero del #om&re-mono en la
ca&eza con su porra de nudos y le #izo caer1 inconsciente1 al suelo5 pero antes de poder
inligir ms da6o a su indeensa presa el #om&re-mono empez+ a luc#ar con ella3
!l instante se dio cuenta Tarzn de 4ue se #alla&a peleando con una criatura de uerza
casi so&re#umana3 'os ner-udos dedos de una poderosa mano le &usca&an la garganta
mientras la otra le-anta&a la cac#iporra por encima de la ca&eza3 Pero si la uerza del
peludo atacante era grande1 grande tam&i0n era la de su oponente de piel lisa3 Tarzn #izo
tam&alearse momentneamente a su atacante cuando le lanz+ un golpe terri&le con los
pu6os cerrados a la punta de la &ar&illa y luego sus dedos se cerraron en la peluda
garganta1 mientras con la otra mano cog%a la mu6eca del &razo 4ue aerra&a la cac#iporra3
@on igual celeridad lanz+ su pierna derec#a por detrs del peludo &ruto1 y arrojando su
peso #acia adelante1 lanz+ la cosa pesadamente al suelo1 de costado1 al tiempo 4ue preci-
- M -
pita&a su propio cuerpo so&re el pec#o del otro3
@on el impacto la porra cay+ de la mano del &ruto y la garra ue arrancada de la
garganta de Tarzn3 !l instante los dos se -ieron engarzados en un a&razo mortal3
!un4ue la criatura mordi+ a Tarzn1 este 2ltimo ue consciente enseguida de 4ue no era
un m0todo particularmente ormida&le de ata4ue o de deensa1 ya 4ue sus caninos apenas
esta&an ms desarrollados 4ue los suyos3 'a cosa contra la 4ue ten%a 4ue protegerse so&re
todo era la sinuosa cola 4ue intenta&a sin cesar enrollarse en la garganta de Tarzn1 y
contra la cual la e(periencia no le #a&%a proporcionado deensa alguna3
'uc#ando y gru6endo1 los dos rodaron por el c0sped al pie del r&ol1 primero uno
encima y luego el otro1 pero cada -ez ms ocupados en deender su garganta de la garra
asi(iante del otro 4ue en su tctica agresi-a u oensi-a3 Pero entonces el #om&re-mono
-io su oportunidad y1 cuando rodaron por el suelo1 o&lig+ a la criatura a acercarse cada
-ez ms a la c#arca1 en cuya orilla se esta&a desarrollando la &atalla3 !l in estu-ieron en
el &orde mismo del agua y a#ora a Tarzn le 4ueda&a precipitar a am&os &ajo la
supericie1 pero de tal manera 4ue 0l pudiera permanecer arri&a3 En el mismo instante se
puso al alcance de la -ista de Tarzn1 justo detrs de la orma postrada de su compa6ero1
la igura agazapada1 dia&+lica del #%&rido rayado de dientes ailados como un sa&le1 4ue
le mira&a gru6endo con e(presi+n mal0-ola3 @asi simultneamente1 el peludo oponente
de Tarzn descu&ri+ la amenazadora igura del gran elino3 ,e inmediato ces+ sus
acti-idades &eligerantes contra Tarzn y1 #a&lando de orma ininteligi&le al #om&re-
mono1 trat+ de des#acerse del a&razo de Tarzn indicando 4ue1 para 0l1 la luc#a #a&%a
terminado3 El #om&re-mono se dio cuenta del peligro 4ue corr%a su compa6ero y1 como
esta&a ansioso por protegerle de los ailados colmillos1 solt+ a su ad-ersario y juntos se
pusieron en pie3
Tarzn sac+ su cuc#illo y se acerc+ despacio al cuerpo de su compa6ero1 esperando 4ue
su reciente oponente apro-ec#ara la oportunidad para escapar3 /in em&argo1 para su
sorpresa1 la &estia1 tras recuperar su porra1 a-anz+ #asta situarse a su lado3
El gran elino1 plano so&re su -ientre1 permanec%a inm+-il sal-o por las sacudidas de la
cola y los la&ios 4ue se mo-%an al gru6ir a unos 4uince metros del cuerpo del
pitecntropo3 @uando Tarzn pas+ por encima del cuerpo de 0ste -io 4ue los prpados
tem&la&an y se a&r%an1 y sinti+ en su coraz+n una e(tra6a sensaci+n de ali-io por4ue la
criatura no esta&a muerta5 se dio cuenta de 4ue1 sin sospec#arlo1 #a&%a surgido dentro de
su coraz+n sal-aje un -%nculo de apego #acia este e(tra6o nue-o amigo3
Tarzn sigui+ apro(imndose al animal de colmillos ailados y la &estia peluda1 a su
derec#a1 no se 4ued+ atrs3 @ada -ez esta&an ms cerca1 #asta 4ue cuando se encontraron
a una distancia de unos seis metros el #%&rido atac+3 /u em&estida i&a dirigida al simio
peludo de apariencia #umana1 4ue se par+ en seco con la cac#iporra en alto para reci&ir el
ata4ue3 Tarzan1 por el contrario1 dio un salto #acia adelante y con una celeridad ni
si4uiera igualada por la del -eloz elino1 se lanz+ de ca&eza so&re 0l como podr%a #acerlo
un jugador de 2t&ol americano en el terreno de juego3 Code+ con el &razo derec#o el
cuello de la &estia1 puso el iz4uierdo detrs de la pata delantera iz4uierda1 y tan grande
ue la uerza del impacto 4ue los dos rodaron en el suelo -arias -eces1 el elino gritando y
ara6ando para li&erarse y -ol-erse a su atacante1 y el #om&re aerrndose
desesperadamente a su presa3
El ata4ue parec%a de erocidad enlo4uecida e insensata1 sin inter-enci+n de la raz+n ni
la #a&ilidad3 /in em&argo1 nada ms lejos de la -erdad 4ue semejante suposici+n1 ya 4ue
- 1N -
cada m2sculo del gigantesco cuerpo del #om&re-mono o&edec%a los dictados de la astuta
mente 4ue la larga e(periencia #a&%a entrenado para satisacer toda e(igencia de un
encuentro como 0ste3 'as largas y uertes piernas1 aun4ue diera la impresi+n de 4ue
esta&an entrelazadas de orma ine(trica&le con las patas traseras del elino 4ue no deja&a
de intentar cla-arle sus zarpas1 cada -ez1 como por milagro1 escapa&an de sus garras y no
o&stante1 en el mismo instante1 en medio de tantas -ueltas y re-olcones1 esta&an donde
de&%an estar para lle-ar a ca&o el plan de ata4ue del #om&re-mono3 ,e modo 4ue en
cuanto el elino crey+ 4ue #a&%a ganado a la maestr%a de su oponente1 cuando el #om&re-
mono se puso en pie ue arrojado de pronto #acia arri&a1 sujetando la espalda rayada
contra su cuerpo y o&ligndola a ec#arse #acia atrs #asta 4ue se 4ued+ indeenso
ara6ando el aire3 !l instante el negro peludo se precipit+ so&re 0l con el cuc#illo a punto
y lo #undi+ en el coraz+n de la &estia3 ,urante unos instantes Tarzn sigui+ agarrndolo1
pero cuando el cuerpo se relaj+ lo apart+ de s% y los dos 4ue antes esta&an enzarzados en
mortal com&ate se 4uedaron cara a cara con el cuerpo del enemigo com2n entre los dos3
Tarzn esper+1 listo para la paz o para la guerra3 Entonces se le-antaron dos manos
negras y peludas1 la iz4uierda ue colocada so&re el coraz+n y la derec#a e(tendida #asta
4ue la palma toc+ el pec#o de Tarzn3 Era la misma orma de saludo amistoso con 4ue el
pitecntropo #a&%a sellado su alianza con el #om&re-mono y Tarzn1 4ue se alegra&a de
todo aliado 4ue pudiera ad4uirir en este mundo e(tra6o y sal-aje1 acept+ sin -acilar la
amistad orecida3
!l inalizar la &re-e ceremonia Tarzn ec#+ una mirada en direcci+n al pitecntropo sin
pelo y descu&ri+ 4ue #a&%a reco&rado el conocimiento y esta&a de pie1 o&ser-ndoles
atentamente3 !#ora se le-ant+ despacio y al mismo tiempo el negro peludo se -ol-i+ en
su direcci+n y se dirigi+ a 0l en lo 4ue e-identemente era su lengua com2n3 El lampi6o
respondi+ y los dos se apro(imaron el uno al otro despacio3 Tarzn o&ser-a&a con inter0s
el resultado de su encuentro3 /e detu-ieron a unos pasos1 y primero uno y luego el otro
#a&laron rpidamente pero sin aparente e(citaci+n1 mirando cada uno de -ez en cuando o
se6alando #acia Tarzan1 lo 4ue indica&a 4ue en cierta medida 0l era el tema de su
con-ersaci+n3 ,espu0s a-anzaron de nue-o #asta 4ue se encontraron1 tras lo 4ue
repitieron la &re-e ceremonia de alianza 4ue antes #a&%a marcado el cese de #ostilidades
entre Tarzn y el negro3 !-anzaron #acia el #om&re-mono y se dirigieron a 0l con la
mayor seriedad1 como si 4uisieran transmitirle alguna inormaci+n importante3 /in
em&argo1 lo dejaron como tarea carente de pro-ec#o y1 recurriendo al lenguaje de los
signos1 comunicaron a Tarzn 4ue i&an a proseguir su camino juntos y le alentaron a
acompa6arles3 @omo la direcci+n 4ue se6ala&an era una ruta 4ue Tarzn no #a&%a cru-
zado nunca1 accedi+ de muy &uena gana a su petici+n1 ya 4ue #a&%a decidido e(plorar
esta tierra desconocida antes de a&andonar deiniti-amente la &2s4ueda de lady $ane en
ella3
,urante -arios d%as el camino les condujo a tra-0s de las estri&aciones 4ue corr%an
paralelas a la ele-ada cordillera3 @on recuencia eran amenazados por los sal-ajes
ciudadanos de esta remota ortaleza1 y en ocasiones Tarzn -islum&ra&a e(tra6as ormas
de gigantescas proporciones entre las som&ras de la noc#e3
El tercer d%a llegaron a una gran cue-a natural rente a un acantilado a cuyo pie lu%a
uno de los numerosos arroyos de monta6a 4ue rega&an la llanura de a&ajo y alimenta&an
los pantanos en las tierras &ajas del l%mite de la regi+n3 !4u% los tres esta&lecieron
residencia temporal1 y Tarzn a-anz+ en el conocimiento de la lengua de sus compa6eros
- 11 -
ms rpidamente 4ue durante la marc#a3 'a cue-a mostra&a se6ales de #a&er al&ergado
otras ormas semi#umanas en el pasado3 Hueda&an restos de una tosca c#imenea de roca
y las paredes y el tec#o esta&an ennegrecidos por el #umo de muc#os uegos3 Ha&%a
e(tra6os jerogl%icos rascados en el #oll%n y1 a -eces proundamente1 en la roca de de&ajo1
as% como contornos de &estias1 a-es y reptiles1 algunos de estos 2ltimos de orma e(tra6a
4ue suger%an las criaturas e(tinguidas de los tiempos jursicos3 !lgunos de los ms
recientes jerogl%icos los compa6eros de Tarzn los leyeron con inter0s y los comentaron1
y luego con la punta de sus cuc#illos tam&i0n se sumaron a las inscripciones1
posi&lemente seculares1 de las paredes ennegrecidas3
Tarzn sent%a muc#a curiosidad1 pero la 2nica e(plicaci+n a la 4ue pudo llegar ue 4ue
esta&a asistiendo al registro de #otel posi&lemente ms primiti-o del mundo3 !l menos
eso le permiti+ conocer un poco ms el desarrollo de las e(tra6as criaturas 4ue el #ado
#a&%a puesto en su camino3 !4uellos eran #om&res con cola de mono1 uno de ellos
cu&ierto de pelo como cual4uier &estia peluda de los +rdenes ineriores1 y sin em&argo
era e-idente 4ue pose%an una lengua no s+lo #a&lada sino tam&i0n escrita3 'a primera le
esta&a costando dominarla y1 ante esta nue-a prue&a de ci-ilizaci+n inopinada en
criaturas 4ue pose%an tantos atri&utos %sicos de las &estias1 la curiosidad de Tarzn se -io
a2n ms a-i-ada y su deseo de dominar pronto su lengua aument+1 con el resultado de
4ue se dedic+ con mayor asiduidad a2n a la tarea 4ue se #a&%a impuesto a s% mismo3 Oa
conoc%a los nom&res de sus compa6eros y los nom&res comunes de la auna y lora con la
4ue ms a menudo esta&an en contacto3
Ta-den1 el lampi6o1 de piel &lanca1 4ue #a&%a asumido el papel de tutor1 realiza&a su
tarea con un a#%nco 4ue se releja&a en el rpido dominio de la lengua madre de los ta-
den 4ue tu-o su alumno3 ?m-at1 el negro peludo1 tam&i0n parec%a creer 4ue so&re sus
anc#os #om&ros descansa&a una parte de la carga de responsa&ilidad de la educaci+n de
Tarzn1 con el resultado de 4ue cuando se #alla&an despiertos uno u otro esta&an casi
constantemente ense6ando al #om&re-mono3 'a consecuencia ue s+lo la 4ue ca&%a
esperarP una rpida asimilaci+n de las ense6anzas de orma 4ue antes de 4ue ninguno de
ellos se diera cuenta1 la comunicaci+n oral ue un #ec#o consumado3
Tarzn e(plic+ a sus compa6eros el o&jeto de su misi+n1 pero ninguno de los dos pudo
darle la ms ligera esperanza3 $ams #u&o en su regi+n una mujer como la 4ue 0l
descri&%a1 ni ning2n otro #om&re sin cola aparte de 0l1 4ue ellos supieran3
-He estado uera de !-lur mientras =u1 la luna1 #a comido siete -eces -dijo Ta-den-3
Pueden suceder muc#as cosas en siete -eces -eintioc#o d%as5 pero dudo 4ue tu mujer
pudiera entrar en nuestra regi+n cruzando los terri&les pantanos 4ue incluso para ti #an
sido un o&stculo casi insupera&le1 y si lo #u&iera #ec#o1 8so&re-i-ir%a a los peligros 4ue
t2 ya #as encontrado adems de los 4ue a2n tienes 4ue conocer9 :i si4uiera nuestras
mujeres se a-enturan a adentrarse en las regiones sal-ajes ms all de las ciudades3
-!-lur1 @iudad-luz1 la @iudad de la luz -murmur+ Tarzn1 traduciendo la pala&ra a su
propia lengua-3 8O d+nde est !-lur9 -pregunt+-3 8Es -uestra ciudad1 la de Ta-den y de
?m-at9
-Es la m%a -respondi+ el lampi6o-1 pero no la de ?m-at3 'os Qaz-don no tienen
ciudades1 -i-en en los r&oles de los &os4ues y las cue-as de las monta6as1 8no es as%1
#om&re negro9 -concluy+1 -ol-i0ndose #acia el gigante peludo 4ue ten%a a su lado3
-/% -respondi+ ?m-at-3 'os Qaz-don somos li&res5 s+lo los #o-don se #acen prisioneros
a s% mismos en ciudades3 Oo no 4uerr%a ser un #om&re &lanco!
- 17 -
Tarzn sonri+3 Incluso a4u% e(ist%a la distinci+n racial entre #om&re &lanco y #om&re
negroP #o-don y Qaz-don3 :i si4uiera el #ec#o de 4ue parecieran iguales en inteligencia
importa&a1 uno era &lanco y el otro negro1 y resulta&a cil -er 4ue el &lanco se
considera&a superior al otro1 se nota&a en su sonrisa tran4uila3
-8,+nde est !-lur9 --ol-i+ a preguntar Tarzn-3 8Vol-0is all%9
-Est detrs de las monta6as -respondi+ Taden-3 Oo no regreso all%1 toda-%a no3 Hasta
4ue no est0 Ko-tan3
-8Ko-tan9 -pregunt+ Tarzn3
-Ko-tan es rey -e(plic+ el pitecntropo-3 .o&ierna esta tierra3 Oo era uno de sus
guerreros3 Vi-%a en el palacio de Ko-tan y all% conoc%a a ?-lo-a1 su #ija3 :os amamos3
@omo la luz de las estrellas1 y yo5 pero Ko-tan no 4uer%a sa&er nada de m%3 ;e en-i+ lejos
a pelear con los #om&res de la aldea de ,aK-at1 4ue se #a&%an negado a pagar su tri&uto al
rey1 pensando 4ue me matar%an1 pues ,aK-at es amosa por sus e(celentes guerreros3 O
no me mataron3 En cam&io1 regres0 -ictorioso con el tri&uto y con el Propio ,aK-at como
prisionero5 pero Ko-tan no 4ued+ complacido por4ue -io 4ue ?-lo-a me ama&a a2n ms
4ue antes1 pues su amor se #a&%a reorzado por el orgullo de mi #aza6a3
*Poderoso es mi padre1 $a-don1 el #om&re-le+n1 jee de la mayor aldea aparte de !-lur3
Ko-tan -acila&a en enrentarse con mi padre y no pudo sino ala&arme por mi 0(ito1
aun4ue lo #izo con media sonrisa3 Pero no lo entiendes! Es como llamamos a una sonrisa
4ue mue-e s+lo los m2sculos de la cara y no aecta al &rillo de los ojos5 signiica #ipocre-
s%a y do&lez3 Oo de&%a ser ala&ado y recompensado3 8Hu0 mejor recompensa 4ue la mano
de ?-lo-a1 su #ija9 Pero no1 0l guarda a ?-lo-a para =u-lot1 #ijo de ;o-sar1 el jee cuyo
a&uelo era rey y 4uien piensa 4ue de&er%a ser rey3 !s% apaciguar%a Ko-tan la ira de ;o-sar
y se ganar%a la amistad de los 4ue creen con ;o-sar 4ue 0ste de&er%a ser rey3
*Pero 84u0 recompensa gratiicar%a al iel Ta-den9 Honramos con grandeza a nuestros
sacerdotes3 En el interior de los templos incluso los jees y el propio rey se inclina ante
ellos3 :o #ay #onor ms grande 4ue Ko-tan pudiera otorgar a un sujeto333 4ue deseara ser
sacerdote5 pero yo no lo desea&a3 'os sacerdotes1 aparte del sumo sacerdote1 de&en -ol-
-erse eunucos para no casarse nunca3
*'a propia ?-lo-a me comunic+ 4ue su padre #a&%a dado las +rdenes 4ue pondr%an en
marc#a la ma4uinaria del templo3 <n mensajero esta&a en camino en mi &usca para
lle-arme a presencia de Ko-tan3 :egarme al sacerdocio una -ez me uera orecido por el
rey ser%a una arenta para el templo y los dioses1 4ue signiicar%a la muerte5 pero si no
aparec%a ante Ko-tan no tendr%a 4ue rec#azar nada3 ?-lo-a y yo decidimos 4ue no de&%a
comparecer3 Era mejor #uir1 lle-ando en mi pec#o un #ilo de esperanza1 4ue permanecer
y1 en mi sacerdocio1 a&andonar la esperanza para siempre3
*=ajo las som&ras de los grandes r&oles 4ue crecen en los terrenos de palacio la apret0
a m% por1 4uiz1 2ltima -ez y luego1 para no encontrarme con el mensajero1 escal0 la gran
muralla 4ue protege el palacio y cruc0 la ciudad en som&ras3 ;i nom&re y rango me
lle-aron ms all de la puerta de la ciudad3 ,esde entonces #e -agado lejos del acoso de
los #o-don1 pero uerte en m% es la necesidad de regresar aun4ue s+lo sea para -er desde
el e(terior de sus murallas la ciudad 4ue al&erga lo ms 4uerido para m% y -isitar de
nue-o la aldea donde nac%1 para -er de nue-o a mis padres3
-8Pero el riesgo es demasiado grande9 -pregunt+ Tarzn3
-Es grande1 pero no demasiado grande -respondi+ Ta-den-3 Ir03
-O yo ir0 contigo1 si me lo permites -dijo el #om&re-mono-1 pues de&o -er esta @iudad
- 1A -
de la luz1 esta !-lur tuya1 y &uscar all% a mi compa6era perdida aun4ue t2 creas 4ue
e(isten pocas pro&a&ilidades de 4ue la encuentre3 O t21 ?-mat1 8-ienes con nosotros9
-8Por 4u0 no9 -dijo el peludo-3 'as guaridas de mi tri&u estn en los riscos ms arri&a
de !-lur y aun4ue Es-sat1 nuestro jee1 me ec#+1 me gustar%a -ol-er de nue-o1 pues #ay
una #em&ra a la 4ue me gustar%a -er una -ez ms y 4ue se alegrar%a de -er me3 /i1 ir0 con
-osotros3 Es-sat tem%a 4ue me con-irtiera en jee y 4ui0n sa&e si ten%a raz+n3 Pero &uscar0
antes a Pan-at-lee1 incluso antes de ser jee3
-Entonces1 -iajaremos juntos los tres -dijo Tarzn3
-O pelearemos juntos -a6adi+ Ta-den-1 los tres como uno -y mientras #a&la&a sac+ su
cuc#illo y lo &landi+ por encima de su ca&eza3
-'os tres como uno -repiti+ ?m-at1 &landiendo su arma e imitando el acto de Ta-den-3
Est dic#o!
-'os tres como uno! -grit+ Tarzn de los ;onos-3 Hasta la muerte! y su cuc#illo
reluci+ a la luz del sol3
-Vmonos1 pues -dijo ?m-at-1 mi cuc#illo est seco y pide a gritos la sangre de Es-sat3
El sendero por el 4ue a-anza&an Ta-den y ?-mat1 y 4ue apenas pod%a ser digno de ser
denominado sendero1 era ms adecuado para o-ejas sal-ajes1 monos o a-es 4ue para el
#om&re5 pero los tres 4ue lo segu%an esta&an acostum&rados a caminos 4ue ning2n
#om&re corriente se atre-er%a a tomar3 !#ora1 en las pendientes ineriores1 conduc%a a
tra-0s de densos &os4ues donde el suelo esta&a cu&ierto de r&oles ca%dos y enredaderas
enmara6adas y las ramas de los r&oles oscila&an por encima5 tam&i0n a4u% rodea&a
grandes gargantas cuyas rocas de aspecto res&aladizo proporciona&an un punto de apoyo
momentneo incluso para los pies desnudos 4ue las toca&an le-emente cuando los tres
#om&res salta&an como gamuzas de una a otra3 Vertiginoso y aterrador era el modo en
4ue ?m-at eleg%a el camino para cruzar la cima cuando les condujo por el lomo de un alto
pe6asco 4ue se ele-a&a unos seiscientos metros de roca perpendicular so&re un r%o3 O
cuando por in se #allaron de nue-o a un ni-el comparati-amente &ajo ?m-att se -ol-i+ y
les mir+ a am&os con atenci+n y en especial a Tarzn de los ;onos3
-'os dos ser-ir0is -dijo-3 /ois compa6eros adecuados para ?m-at1 el Qaz-don3
-8Hu0 4uieres decir9 -pregunt+ Tarzn3
-?s #e tra%do por a4u% -respondi+ el negro- para sa&er si a alguno os alta&a -alor para
seguir por donde ?m-at os conduc%a3 !4u% es donde -ienen los j+-enes guerreros de Es-
sat para demostrar su -alor3 O sin em&argo1 aun4ue nacemos y somos criados en riscos1
no se considera un des#onor admitir 4ue Pastar-ul--ed1 el Padre de las ;onta6as1 nos #a
derrotado1 pues de los 4ue lo intentan s+lo unos pocos lo logran5 los #uesos de los dems
yacen a los pies de Pastar-ul--ed3
Ta-den se ec#+ a re%r3
-:o me gustar%a -enir por a4u% a menudo -declar+3
-:o -dijo ?m-at-1 pero #a acortado nuestro -iaje al menos en un d%a completo3 !s%
Tarzn contemplar antes el Valle de $ad-&en-?t#o3 Venid! -y les gui+ #acia arri&a por
el lomo de Pastar-ul--ed #asta 4ue a sus pies se e(tendi+ un paisaje de misterio y de
&elleza5 un -erde -alle rodeado de ele-ados pe6ascos de &lancura marm+rea5 un -erde
-alle con lagos de color azul oscuro y atra-esado por el sendero azul de un sinuoso r%o3
En el centro #a&%a una ciudad de la &lancura de los riscos marm+reos1 una ciudad 4ue
incluso a gran distancia e-idencia&a una e(tra6a aun4ue art%stica ar4uitectura3 Juera de la
ciudad se -e%an dispersos en el -alle grupos aislados de ediicios Fa -eces uno1 otras -eces
- 1B -
dos y tres o cuatro agrupadosG pero siempre de la misma &lancura reluciente y siempre de
alguna orma antstica3
Por encima del -alle los riscos a -eces esta&an surcados por gargantas proundas1 llenas
de -egetaci+n1 4ue da&an la impresi+n de ser r%os -erdes 4ue se derrama&an #acia un mar
central de -erdor3
-$ad Pele ul $ad-&en-?t#o -murmur+ Tarzn en la lengua de los pitecntropos-P El -alle
del .ran dios333 es #ermoso3
-!4u%1 en !-lur1 -i-e Ko-tan1 el rey1 go&ernador de todo Pal-ul-don -dijo Ta-den3
-O en estas gargantas -i-en los Qaz-don -e(clam+ ?m-at-1 4uienes no reconocen a Ko-
tan como go&ernador de toda la tierra del #om&re3
Ta-den sonri+ y se encogi+ de #om&ros3
-:o discutiremos1 t2 y yo -dijo a ?m-at- por una cosa so&re la 4ue todos los siglos no
#an &astado para reconciliar a los #o-don y los Qaz-don5 pero d0jame 4ue te re-ele un
secreto1 ?m-at3 'os #o-don -i-en juntos en mayor o menor paz &ajo un go&ernador1 de
modo 4ue cuando el peligro les amenaza #acen rente al enemigo con muc#os guerreros1
pues todo #o-don guerrero de Pal-ul-don est all%3 Pero -osotros1 los Qaz-don1 84u0
#ac0is9 Ten0is una docena de reyes 4ue pelea no s+lo con los #o-don sino tam&i0n entre
ellos3 @uando una de -uestras tri&us emprende el camino de la luc#a1 incluso aun4ue sea
contra los #o-don1 de&e dejar atrs suicientes guerreros para proteger a sus mujeres y
ni6os de los -ecinos3 @uando nosotros 4ueremos eunucos para los templos o sir-ientes
para los campos o los #ogares1 marc#amos en gran n2mero so&re una de -uestras aldeas3
Vosotros ni si4uiera pod0is #uir1 pues a am&os lados ten0is enemigos1 y aun4ue pele0is
con &ra-ura nosotros regresamos con los 4ue despu0s sern eunucos en los templos y
sir-ientes en nuestros campos y #ogares3 ;ientras los Qaz-don sean as% de necios1 los #o-
don dominarn y su rey ser rey de Pal-ul-don3
Tal -ez tengas raz+n -admiti+ ?m-at-3 Esto es por4ue nuestros -ecinos son necios y
piensan cada uno 4ue su tri&u es la mejor y de&er%a go&ernar entre los Qaz-don3 :o
4uieren admitir 4ue los guerreros de mi tri&u son los ms -alientes y nuestras #em&ras las
ms #ermosas3
Ta-den sonri+3
-@ada uno de los dems presenta precisamente los mismos argumentos 4ue t21 ?m-at
-maniest+-1 lo cual1 amigo m%o1 es el ms uerte &aluarte de deensa 4ue poseen los #o-
don3
-Vamos! -e(clam+ Tarzn-1 estas discusiones a menudo aca&an en peleas y nosotros
tres no de&emos pelear3 ! m%1 claro est1 me interesa aprender lo 4ue pueda de las
condiciones pol%ticas y econ+micas de -uestra tierra5 me gustar%a conocer algo de -uestra
religi+n5 pero no a costa de 4ue #aya amargura entre mis 2nicos amigos en Pal-ul-don3
Posi&lemente1 sin em&argo1 ten0is el mismo dios3
-En eso s% 4ue discrepamos -dijo ?m-at1 con cierta amargura y un asomo de e(citaci+n
en la -oz3
-,iscrepar! -casi grit+ Ta-den-1 8y por 4u0 no %&amos a discrepar9 8Hui0n podr%a estar
de acuerdo con los rid%culos3339
-=asta! -grit+ Tarzn-3 !#ora s% 4ue #e agitado un nido de -%&oras! :o #a&lemos ms
de temas pol%ticos o religiosos3
-Eso es ms sensato -con-ino ?m-at-1 pero me gustar%a mencionar1 para tu inormaci+n1
4ue el 2nico dios tiene una larga cola3
- 1D -
-Eso es un sacrilegio -e(clam+ Ta-den1 lle-ndose la mano al cuc#illo-3 $ad-&en-?t#o
no tiene cola!
-@alla! -grit+ ?m-at1 poni0ndose en pie de un salto5 pero al instante Tarzn se
interpuso entre ellos3
-Oa &asta! -espet+-3 @umplamos nuestros juramento de amistad para ser #onora&les a
los ojos de ,ios en cual4uier orma 4ue le conci&amos3
-Tienes raz+n1 El sin @ola -dijo Ta-den-3 Vamos1 ?m-at1 cuidemos nuestra amistad y de
nosotros mismos1 seguros en la con-icci+n de 4ue $ad-&en?t#o es suicientemente
poderoso para cuidar de s% mismo3
-Hec#o! -e(clam+ ?m-at-1 pero333
-:ing2n )pero*1 ?m-at -amonest+ Tarzn3
El negro peludo se encogi+ de #om&ros y es&oz+ una sonrisa3
-8Emprendemos el camino #acia el -alle9 -pregunt+-3 'a garganta de a&ajo est
des#a&itada5 en la de la iz4uierda estn las cue-as de mi gente3 Oo -er%a a Pan-at-lee una
-ez ms3 Ta-den -isitar%a a su padre en el -alle y Tarzn tiene 4ue #allar el modo de
entrar en !-lur en &usca de la compa6era 4ue estar%a mejor muerta 4ue en las garras de
los sacerdotes de #o-don de $a-&e-?t#o3 8@+mo lo #acemos9
-Permanezcamos juntos todo el tiempo 4ue podamos -urgi+ Ta-den-3 T21 ?m-at1 de&es
&uscar Panat-lee de noc#e y con sigilo1 pues tres1 ni si4uiera nosotros tres1 no pueden
esperar -encer a Es-sat y todos sus guerreros3 En cual4uier momento podemos ir a la
aldea de la 4ue es jee mi padre1 pues $a-don siempre reci&ir con agrado a los amigos de
su #ijo3 Pero 4ue Tarzn entre en !-lur es otro asunto1 aun4ue #ay un modo y 0l tiene
suiciente -alor para ponerlo a prue&a5 escuc#ad1 acercaos por4ue $ad-&en-?t#o tiene el
o%do ino y esto no de&e o%rlo -y con los la&ios cerca de los o%dos de sus compa6eros Ta-
den1 el !lto-r&ol1 #ijo de $a-don1 el Hom&re-le+n1 re-el+ su osado plan3
O en el mismo instante1 a un centenar de Kil+metros de distancia1 una igura gil1
desnuda sal-o por un taparra&os y armas1 cruza&a en silencio una rida estepa cu&ierta de
espinos1 &uscando siempre en el suelo con la -ista y el olato aguzados3
III
Pan-at-lee
Era noc#e cerrada en la ine(plorada Pal-ul-don3 <na luna es&elta1 &aja en el oeste1
&a6a&a los &lancos rostros de los riscos &lan4uecinos ante ella1 con un sua-e resplandor
so&renatural3 :egras eran las som&ras en Kor-ul ja1 la .arganta de los 'eones1 donde
mora&a la tri&u del mismo nom&re &ajo Essat1 su jee3 ,esde una a&ertura cerca de la
cum&re de la ele-ada escarpadura emergi+ una igura peluda Fprimero la ca&eza y los
#om&rosG y unos ojos ieros e(ploraron la ladera del risco en todas direcciones3
Era Es-sat1 el jee3 ;ir+ a derec#a e iz4uierda y a&ajo1 como para asegurarse de 4ue
nadie le o&ser-a&a1 pero ninguna otra igura se mo-%a en la cara del risco1 ni otro cuerpo
peludo so&resal%a de ninguna de las numerosas &ocas de cue-a desde la ele-ada morada
del jee #asta las #a&itaciones de los miem&ros ineriores de la tri&u1 ms pr+(imas a la
&ase del risco3 'uego a-anz+ #acia la cara de la &lanca pared3 ! la media luz de la e(igua
luna parec%a 4ue la pesada igura negra y peluda cruza&a la az de la pared perpendicular
de alguna manera milagrosa1 pero un e(amen ms atento re-elar%a unos ro&ustos ganc#os1
grandes como la mu6eca de un #om&re1 4ue so&resal%an de unos agujeros en el risco en
- 1E -
los 4ue esta&an cla-ados3 'os cuatro miem&ros como manos de Es-sat y su larga y sinuo-
sa cola le permit%an mo-erse con suma acilidad1 como una rata gigantesca so&re una
imponente pared3 !-anza&a es4ui-ando las cue-as1 pasando o por encima o por de&ajo
de las 4ue encontra&a en su camino3 El aspecto e(terior de estas cue-as era similar3 En la
roca esta&a a&ierta una a&ertura de entre dos y seis metros de largo por dos de alto y de
uno a dos de proundidad5 en la parte trasera de esta gran a&ertura1 4ue orma&a lo 4ue se
podr%a descri&ir como el porc#e delantero del #ogar1 se #alla&a una a&ertura de unos
no-enta cent%metros de anc#o y unos dos metros de alto1 4ue orma&a e-identemente el
um&ral del apartamento o apartamentos3 ! am&os lados de este um&ral #a&%a a&erturas
ms pe4ue6as 4ue era cil suponer se trata&a de -entanas por las 4ue la luz y el aire
pod%an encontrar su camino #asta los #a&itantes3 Tam&i0n #a&%a -entanas similares en la
cara del risco entre los porc#es de entrada1 lo 4ue suger%a 4ue toda la ac#ada del risco
esta&a surcada de aposentos3 ,esde muc#as de estas a&erturas ms pe4ue6as se
derrama&an pe4ue6as corrientes de agua y las paredes 4ue esta&an encima de otras se
#alla&an ennegrecidas como a causa del #umo3 ,onde corr%a el agua la pared esta&a
erosionada a una proundidad 4ue i&a de unos mil%metros a treinta cent%metros1 lo 4ue
suger%a 4ue algunas de las pe4ue6as corrientes #a&%an estado -erti0ndose so&re la -erde
alom&ra de -egetaci+n de a&ajo desde #ac%a siglos3
En este escenario primiti-o el gran pitecntropo no constitu%a discordancia alguna1 pues
orma&a parte de 0l igual 4ue el r&ol 4ue crec%a en la cima del risco o los 4ue oculta&an
sus pies entre los #2medos #elec#os del ondo de la garganta3 /e detu-o ante una entrada
y escuc#+1 y luego1 sin #acer ruido1 a la luz de la luna 4ue se derrama&a so&re las aguas
4ue gotea&an1 se undi+ en las som&ras del porc#e e(terior3 En el um&ral 4ue lle-a&a al
interior se detu-o de nue-o1 aguz+ el o%do y luego1 apartando con sigilo la gruesa piel 4ue
cu&r%a la a&ertura1 entr+ en una gran cmara e(ca-ada en la roca -i-a3 ,esde el ondo1 a
tra-0s de otro um&ral1 &rilla&a d0&ilmente una luz3 /e arrastr+ #acia ella con el mayor
sigilo5 sus pies desnudos no #ac%an el ms m%nimo ruido3 @ogi+ la porra de nudos 4ue lle-
-a&a colgada a la espalda1 atada a una correa 4ue le rodea&a el cuello1 y la lle-+ en la
mano iz4uierda3
,espu0s del segundo um&ral #a&%a un corredor 4ue coma paralelo a la cara del risco3
En este corredor #a&%a otros tres um&rales1 uno en cada e(tremo y un tercero casi opuesto
a donde se encontra&a Es-sat3 'a luz proced%a de un apartamento situado al inal del
corredor de la iz4uierda3 <na llama c#isporreante su&i+ y &aj+ en un pe4ue6o receptculo
de piedra 4ue esta&a so&re una mesa o &anco del mismo material1 un &anco monol%tico de
la 0poca en 4ue ue e(ca-ada la #a&itaci+n1 4ue se alza&a masi-amente del suelo1 del cual
orma&a parte3 En un rinc+n de la #a&itaci+n1 detrs de la mesa1 #a&%an dejado un estrado
de piedra de Poco ms de un metro de anc#o y unos tres metros de largo3 /o&re 0l #a&%a
una pila de unos treinta cent%metros de alto de pellejos de los 4ue no #a&%an sacado la
piel3 En el &orde de este estrado esta&a sentada una jo-en #em&ra Qaz-don3 En una mano
sosten%a una delgada pieza de metal1 aparentemente de oro tra&ajado a martillo1 con los
&ordes mellados1 y en la otra un cepillo corto y r%gido3 Esta&a ocupada pasndose 0ste por
su pellejo sua-e y reluciente 4ue guarda&a un nota&le parecido con la piel de oca alisada3
/u taparra&o de piel de jato a rayas amarillas y negras yac%a en el so1 a su lado1 con los
petos circulares de oro &atido1 re-elando las l%neas sim0tricas de su igura desnuda en
toda su &elleza y armon%a1 pues aun4ue la criatura era negra como el aza&ac#e y esta&a
completamente cu&ierta de pelo no se pod%a negar 4ue era #ermosa3
- 1I -
Hue era #ermosa a los ojos de Es-sat1 el jee1 4ueda&a patente por la e(presi+n eliz 4ue
e(#i&%a 0ste en su iero sem&lante y la creciente rapidez de su respiraci+n3 !-anzando
apresuradamente entr+ en la #a&itaci+n y cuando lo #izo la jo-en #em&ra le-ant+ la
mirada3 !l instante sus ojos se llenaron de terror y1 con igual rapidez1 cogi+ el taparra&o y
con unos giles mo-imientos se lo coloc+3 @uando cog%a su peto Es-sat dio la -uelta a la
mesa y se acerc+ a ella de un salto3
-8Hu0 4uieres9 -pregunt+ ella en un susurro1 aun4ue lo sa&%a muy &ien3
-Pan-at-lee -dijo 0l-1 tu jee #a -enido por ti3
-8Por esto me alejaste de mi padre y de mis #ermanos en-indoles a espiar a los Kor-ul-
lul9 :o me tendrs3 Juera de la cue-a de mis antepasados!
Es-sat sonri+3 Era la sonrisa de un #om&re uerte y per-erso 4ue conoce su poder1 no
una sonrisa agrada&le3
-;e ir01 Pan-at-lee -dijo-1 pero t2 -endrs conmigo333 a la cue-a de Es-sat1 el jee1 para
ser en-idiada por las #em&ras de Kor-ul ja3 Ven!
$ams! -grit+ Pan-at-lee-3 Te odio3 !ntes me aparear%a con un #o-don 4ue contigo1 4ue
pegas a las mujeres y asesinas a los &e&0s3
<n ce6o espantoso deorm+ las acciones del jee3
-Hem&ra jato! -grit+-1 yo te domesticar0! Te partir0! Es-sat1 el jee1 toma lo 4ue
4uiere y 4uien se atre-e a poner en duda su derec#o o a com&atir su ms m%nimo deseo
ser-ir primero a sus deseos y despu0s ser partido como parto esto -cogi+ un plato de
piedra de la mesa y lo rompi+ en sus uertes manos-3 T2 podr%as ser la primera y la ms
a-orecida en la cue-a de los antepasados de Es-sat5 pero a#ora sers la 2ltima y la
inerior1 y cuando #aya aca&ado contigo pertenecers a todos los #om&res de la cue-a de
Es-sat3 Esto les ocurre a las 4ue desde6an el amor de su jee!
/e adelant+ presuroso a cogerla y cuando puso una spera mano so&re ella1 ella le
golpe+ en el costado de la ca&eza con su peto dorado3 /in emitir un sonido1 Es-sat1 el jee1
se desplom+ en el suelo de la cue-a3 Por un momento Pan-at-lee se inclin+ so&re 0l1 con
su impro-isada arma en alto para -ol-er a golpearle en caso de 4ue mostrara se6ales de
reco&rar la conciencia1 sus relucientes pec#os su&iendo y &ajando con su respiraci+n ace-
lerada3 ,e pronto se agac#+ y le 4uit+ a Es-sat el cuc#illo con su unda y &andolera3 /e lo
colg+ al #om&ro y se ajust+ rpidamente el pec#o5 sin dejar de o&ser-ar la igura ca%da
del jee1 se retir+ de la estancia3
En una ca-idad de la #a&itaci+n e(terior1 justo al lado del um&ral 4ue conduc%a al
&alc+n1 se #alla&a apilado un n2mero de cla-ijas redondeadas de unos cuarenta y cinco o
cincuenta cent%metros de largo3 Eligi+ cinco de ellas y orm+ un pe4ue6o #az alrededor
del cual enroll+ el e(tremo inerior de su sinuosa cola y1 acarrendolas de este modo1 se
encamin+ #acia el &orde e(terior del &alc+n3 !ll% se asegur+ de 4ue no #a&%a nadie 4ue
pudiera -erla o impedirle el paso y se acerc+ rpidamente a las cla-ijas 4ue ya esta&an
cla-adas en la cara del risco y1 con la celeridad de un mono1 trep+ -eloz #asta la #ilera
superior de cla-ijas1 la cual sigui+ en direcci+n al e(tremo inerior de la garganta en unos
centenares de metros3 !4u%1 por encima de su ca&eza1 #a&%a una serie de pe4ue6os
agujeros redondos colocados uno encima del otro en tres #ileras paralelas3 !errndose
s+lo con los dedos de los pies sac+ dos de las cla-ijas del #az 4ue lle-a&a en la cola1
cogi+ una en cada mano y las insert+ en dos agujeros opuestos de las #ileras e(teriores lo
ms arri&a 4ue pudo alcanzar3 @olgando a#ora de estos nue-os asideros cogi+ una de las
tres restantes cla-ijas en cada uno de sus pies1 dejando la 4uinta &ien agarrada con la cola3
- 1L -
!larg+ este miem&ro por encima de ella e insert+ la 4uinta cla-ija en uno de los agujeros
de la #ilera central y despu0s1 colgndose alternati-amente por la cola1 los pies o las
manos1 ue su&iendo las cla-ijas a nue-os agujeros ormando con ellas una escalera por la
4ue ascender3
En la cima del risco un r&ol retorcido e(pon%a sus ra%ces gastadas por el tiempo por
encima de los agujeros situados ms arri&a 4ue orma&an el 2ltimo escal+n de la cara del
precipicio para llegar a ni-el del suelo3 Esta era la 2ltima -%a de escape para los miem&ros
de la tri&u acosados por enemigos desde a&ajo3 Ha&%a tres salidas de emergencia como
0sta desde la aldea1 y utilizarlas en situaciones no desesperadas supon%a la muerte3 Esto
Pan-at-lee lo sa&%a &ien5 pero tam&i0n sa&%a 4ue 4uedarse donde el encolerizado Es-sat
pudiera ponerle las manos encima era peor3
@uando lleg+ a la cima1 la muc#ac#a a-anz+ rpidamente por la oscuridad en direcci+n
a la siguiente garganta 4ue corta&a la ladera de la monta6a1 un Kil+metro y medio ms
all de Kor-ul ja3 Era la .arganta de !gua1 Kor-ul-lul1 a la 4ue su padre y #ermanos
ueron en-iados por Es-sat para espiar a la tri&u -ecina3 E(ist%a una pro&a&ilidad1 una
pe4ue6a pro&a&ilidad1 de 4ue les encontrara5 si no1 esta&a la desierta Kor-ul-gry -arias
millas ms all1 donde podr%a esconderse indeinidamente del #om&re si logra&a eludir el
terri&le monstruo del 4ue 4ue deri-a&a el nom&re de la garganta y cuya presencia all%
#a&%a #ec#o in#a&ita&les sus cue-as durante generaciones3
Pan-at-lee se arrastr+ sigilosamente por el &orde del Kor-ul-lul3 $usto donde su padre y
#ermanos mirar%an1 ella no lo sa&%a3 ! -eces sus esp%as Permanec%an en el &orde1 otras
-eces o&ser-a&an desde el ondo de la garganta3 Pan-at-lee no sa&%a 4u0 #acer ni ad+nde
ir3 /e sent%a muy pe4ue6a e indeensa1 sola en la -asta oscuridad de la noc#e3 Cuidos
e(tra6os llega&an a sus o%dos3 Pro-en%an de las solitarias alturas de las monta6as 4ue se
ele-a&an so&re ella1 de la lejan%a en el in-isi&le -alle y de las colinas ms pr+(imas1 y una
-ez1 a lo lejos1 oy+ lo 4ue crey+ era el &ramido de un gryf. Proced%a de la direcci+n del
Kor-ul-gry3 'a mujer se estremeci+3 ,espu0s lleg+ a sus inos o%dos otro sonido3 !lgo
4ue se acerca&a a ella por el &orde del &arranco3 Ven%a de arri&a3 Ella se detu-o1 aguz+ el
o%do3 Huizs era su padre1 o un #ermano3 /e esta&a acercando3 Intent+ -er en la
oscuridad3 :o se mo-%a1 apenas respira&a3 O entonces1 de repente1 le pareci+ 4ue muy
cerca estallaron en la negra noc#e dos manc#as de uego amarillo -erdosas3
Pan-at-lee era -aliente1 pero como siempre ocurre con los primiti-os1 la oscuridad
conten%a ininitos terrores para ella3 :o s+lo los terrores conocidos sino otros ms
espantososP los de lo desconocido3 !4uella noc#e #a&%a -i-ido una #orri&le e(periencia y
ten%a los ner-ios de punta1 tensos1 listos para reaccionar de orma e(agerada al menor
susto3 Pero este no ue un susto menor3 Esperar -er a un padre y a un #ermano y -er en
cam&io a la muerte reluciendo en la oscuridad! /%1 Pan-at-lee era -aliente1 pero no era de
#ierro3 'anz+ un c#illido 4ue reson+ entre las colinas1 se -ol-i+ y se ue corriendo por el
&orde del Kor-ul-lul y tras ella1 -eloz1 i&a el le+n de ojos endia&lados de las monta6as de
Pal-ul-don3
Pan-at-lee esta&a perdida3 'a muerte era ine-ita&le3 ,e esto no ca&%a duda1 pero morir
&ajo los colmillos desgarradores del carn%-oro1 terror cong0nito de los de su especie333 era
impensa&le3 Ha&%a una alternati-a3 El le+n casi la #a&%a atrapado333 otro instante y estar%a
so&re ella3 Pan-at-lee torci+ de pronto a la iz4uierda3 ,io unos pasos en la nue-a
direcci+n antes de desaparecer por el &orde del Kor-ul-lul3 El desconcertado le+n plant+
las cuatro patas en el suelo y se par+ apenas en el &orde del a&ismo3 ;ir+ a&ajo #acia las
- 1M -
negras som&ras y emiti+ un urioso rugido3
! tra-0s de la oscuridad en el lec#o del Kor-ul ja1 ?m-at guia&a el camino #acia las
cue-as de su gente3 ,etrs de 0l i&an Tarzn y Ta-den3 Entonces se detu-ieron &ajo un
gran r&ol 4ue crec%a cerca del acantilado3
-En primer lugar -susurr+ ?m-at-1 ir0 a la cue-a de Pan-at-lee3 ,espu0s &uscar0 la
cue-a de mis antepasados para #a&lar con mi propia sangre3 :o tardar0 muc#o3 Esperad
a4u%1 -ol-er0 pronto3 ,espu0s iremos juntos a -er a la gente de Ta-den3
!-anz+ en silencio #acia el pie del acantilado y Tarzn le -io ascender como una gran
mosca en una pared3 ! la d0&il luz el #om&re-mono no distingu%a las cla-ijas colocadas
en la cara del risco3 ?m-at se mo-%a con cautela3 En el ni-el inerior de cue-as de&%a
#a&er un centinela3 El conocimiento 4ue pose%a de su gente y de sus costum&res le indi-
ca&a1 sin em&argo1 4ue con toda pro&a&ilidad el centinela esta&a dormido3 En esto no se
e4ui-oca&a1 aun4ue en modo alguno redujo su cautela3 !scendi+ sua-e y -elozmente
#acia la cue-a de Panat-lee mientras desde a&ajo Tarzn y Ta-den le a Gser-a&an3
@omo lo #ace9 pregunt+ Tarzn :o -eo ning2n punto de apoyo en esa supericie
-ertical y sin em&argo parece escalar con la mayor acilidad3
Ta-den le indic+ la escalera de cla-ijas3
T2 tam&i0n podr%as ascender cilmente -indic+-1 aun4ue una cola te ser%a de gran
ayuda3
'e o&ser-aron #asta 4ue ?m-at esta&a a punto de entrar en la cue-a de Pan-at-lee sin
4ue nada le indicara 4ue era o&ser-ado y entonces1 al mismo tiempo1 am&os -ieron
aparecer una ca&eza en la &oca de una de las cue-as ineriores3 Enseguida ue e-idente
4ue su propietario #a&%a descu&ierto a ?mat1 pues de inmediato inici+ su persecuci+n
risco arri&a3 /in decir una pala&ra Tarzn y Ta-den se le-antaron y se dirigieron #acia el
pie del risco3 El pitecntropo ue el primero en llegar y el #om&re-mono le -io dar un
salto para asirse a una cla-ija ms &aja3 !#ora Tarzn -io las otras cla-ijas ormando
#ileras en zig-zag irregularmente paralelas en la cara del risco3 ,io un salto y cogi+ una1
se impuls+ #acia arri&a con una mano #asta 4ue pudo coger una segunda con la otra
mano5 y cuando #a&%a ascendido lo suiciente para utilizar los pies1 descu&ri+ 4ue
a-anza&a muy deprisa3 Ta-den sin em&argo le a-entaja&a1 pues esta precaria escalera no
era nue-a para 0l y1 adems1 ten%a la -entaja de poseer una cola3 :o o&stante1 el #om&re-
mono no se 4ued+ atrs1 pues se -io urgido a redo&lar los esuerzos al -er 4ue por encima
de Ta-den el Qazdon mira&a a&ajo y descu&r%a a sus perseguidores1 justo antes de 4ue el
#o-don le alcanzara3 !l instante un grito sal-aje 4ue&r+ el silencio de la garganta1 un grito
4ue ue respondido de inmediato por cientos de gargantas sal-ajes cuando los guerreros
ueron emergiendo de las cue-as3
'a criatura 4ue dio la alarma lleg+ al #ueco de la cue-a de Pan-at-lee y all% se detu-o y
se -ol-i+ para dar &atalla a Ta-den3 'i&er+ la porra 4ue lle-a&a colgada a la espalda1
atada a una correa 4ue le rodea&a el cuello1 y se 4ued+ de pie en el suelo de la entrada
&lo4ueando eicazmente el ascenso de Taden3 ,e todas direcciones los guerreros Kor-ul ja
acud%an como un enjam&re #acia los intrusos3 Tarzn1 4ue #a&%a llegado al mismo ni-el
4ue Ta-den pero un poco a la iz4uierda de 0ste1 -io 4ue nada sal-o un milagro pod%a
sal-arles3 $usto a la iz4uierda del #om&re-mono se #alla&a la entrada a una cue-a 4ue o
esta&a desierta o sus ocupantes a2n no se #a&%an despertado1 pues el descansillo de
- 7N -
delante permanec%a desocupado3 'a mente alerta de Tarzn de los ;onos pose%a recursos1
y sus m2sculos entrenados ueron rpidos en responder3 En el tiempo 4ue usted o yo
meditar%amos una acci+n1 0l la realiza&a y a#ora1 aun4ue s+lo unos segundos le separa&an
de su oponente ms pr+(imo1 en el &re-e espacio de tiempo de 4ue dispon%a se #a&%a
situado en el descansillo1 desat+ su larga cuerda e1 inclinndose en un gran ngulo1 lanz+
el sinuoso nudo corredizo con la precisi+n de la largaR costum&re #acia la igura
amenazadora 4ue &land%a su pesado garrote so&re Ta-den3 Hu&o una pausa momentnea
de la mano 4ue sosten%a la cuerda mientras el nudo -ola&a #acia su meta1 un rpido
mo-inSento de la mu6eca derec#a 4ue lo cerr+ so&re su -%ctima cuando le pas+ por la
ca&eza y luego un uerte tir+n mientras1 agarrando la cuerda con am&as manos1 Tarzn la
tira&a #acia atrs con todo elT Peso de su ornido cuerpo3 'anzando un aullido de terror1
el Qaz-don se arroj+ de ca&eza desde el descansillo por encima de Ta-den3 Tarzn aianz+
los pies para reci&ir el impacto cuando el cuerpo de la criatura #iciera descender toda la
longitud de la cuerda1 y cuando lo #izo se oy+ el c#as4uido de las -0rte&ras 4ue se ele-+
de un modo #orripilante en el silencio 4ue #a&%a seguido al grito de partida del #om&re
condenado3 Impertur&a&le a la tensi+n del peso1 detenido de pronto en el e(tremo de la
cuerda1 Tarzn tir+ rpidamente del cuerpo #acia 0l para retirarle el nudo corredizo del
cuello1 pues no pod%a permitirse el perder tan -aliosa arma3
,urante los -arios segundos transcurridos desde 4ue #a&%a arrojado la cuerda1 los
guerreros Qaz-don permanecieron inertes1 como paralizados por el asom&ro o por el
terror3 !#ora1 de nue-o1 uno de ellos #all+ su -oz y su ca&eza1 lanzando in-ecti-as al
e(tra6o intruso y se dirigi+ directo #acia el #om&re-mono1 alentando a sus compa6eros a
atacar3 Este #om&re era el ms cercano a Tarzn3 Pero para 0l el #om&re-mono pod%a
#a&er llegado cilmente junto a Ta-den mientras1 0ste le anima&a a #acerlo3 Tarzn
le-ant+ el cuerpo del Qaz-don muerto por encima de su ca&eza1 lo sostu-o unos instantes
all% mientras1 con el rostro alzado a los cielos1 lanza&a el #orri&le grito de desa%o de los
simios mac#os de la tri&u de Kerc#aK1 y con toda la uerza de sus gigantescos m2sculos
arroj+ el cuerpo pesadamente so&re el guerrero 4ue ascend%a3 Tan grande ue la uerza del
impacto 4ue el Qaz-don no s+lo se solt+ de donde se sujeta&a1 sino 4ue dos de las cla-ijas
a las 4ue se as%a se partieron3
;ientras los dos cuerpos1 el -i-o y el muerto1 ca%an -iolentamente al pie del risco1 un
estridente grito &rot+ de los Qaz-don3
$ad-guru-don! $ad-guru-don! -grita&an1 y luego-P ;atadle! ;atadle!
O a#ora Tarzn se 4ued+ de pie en el descansillo1 al lado de Ta-den3
$ad-guru-don! -repiti+ este 2ltimo1 sonriendo-3 El #om&re terri&le! Tarzn el terri&le!
Tal -ez te maten1 pero nunca te ol-idarn3
-:o me ma333 8Hu0 tenemos a#%9 -'a declaraci+n de Tarzn respecto a lo 4ue no #ar%an
4ued+ interrumpida por una s2&ita e(clamaci+n cuando dos iguras1 entrelazadas en
mortal a&razo1 entraron tropezando por el um&ral de la cue-a al porc#e e(terior3 <no era
?m-at1 el otro una criatura de su propia especie pero con un tosco pelaje1 cuyos pelos
parec%an crecer rectos #acia auera desde la piel1 r%gidos1 a dierencia de la sua-e
en-oltura de ?mat3 Era e-idente 4ue los dos orma&an &uena pareja y era igualmente
e-idente 4ue cada uno de ellos se inclina&a al asesinato3 Pelea&an casi en silencio sal-o
por un ocasional gru6ido cuando uno u otro reci&%a una nue-a #erida3
Tarzn1 siguiendo un impulso natural de ayudar a su aliado1 salt+ #acia adelante para
participar en la disputa s+lo para ser renado por una amonestaci+n 4ue ?m-at le gru6+3
- 71 -
!trs! -le grit+-3 Esta pelea es s+lo m%a3
El #om&re-mono comprendi+ y se retir+3
-Es un gundbar -e(plic+ Ta-den-1 una )&atalla-jee*3 Este tipo de&e de ser Es-sat1 el
jee3 /i ?m-at le mata sin ayuda ?m-at puede con-ertirse en jee3
Tarzn sonri+3 Era la ley de su propia jungla -la ley de la tri&u de Kerc#ac1 el simio
mac#o- la antigua ley del #om&re primiti-o 4ue no necesita&a las reinadas inluencias de
la ci-ilizaci+n para introducir la daga al4uilada y la copa de -eneno3 Entonces algo llam+
su atenci+n #acia el l%mite e(terior del -est%&ulo3 !rri&a apareci+ el rostro peludo de uno
de los guerreros de Es-sat3 Tarzn dio un salto para interceptar al #om&re5 pero Ta-den se
le adelant+3
-!trs! -grit+ el #o-don al reci0n llegado-1 es una gundbar entre Es-sat y ?m-at3
-'uego mir+ de nue-o a Ta-den y a Tarzn-3 8Hui0nes sois9 -pregunt+3
-/omos amigos de ?m-at -respondi+ Ta-den3
El tipo asinti+3
-:os ocuparemos de -osotros ms tarde -dijo1 y desapareci+ &ajo el &orde del
descansillo3
'a &atalla 4ue se desarrolla&a en el saliente prosegu%a con ine(ora&le erocidad5 Tarzn
y Ta-den ten%an diicultades para mantenerse uera del camino de los luc#adores 4ue se
desgarra&an y golpea&an mutuamente con manos1 pies y cola3 Es-sat i&a desarmado -Pan-
at-lee se #a&%a ocupado de ellopero al costado de ?m-at oscila&a un cuc#illo en-ainado
4ue 0l se esorza&a por sacar3 Eso #a&r%a sido contrario a su c+digo sal-aje y primiti-o1
pues la &atalla jee de&e li&rarse con las armas de la naturaleza3 ! -eces se separa&an un
instante s+lo para precipitarse de nue-o so&re el otro con toda la erocidad y uerza de
toros enlo4uecidos3 ,espu0s uno de ellos #izo caer al otro1 pero en a4uel apretado a&razo
ninguno pod%a caer solo5 Es-sat arrastr+ a ?m-at consigo1 desplomndose en el &orde3
Incluso Tarzn contu-o el aliento3 !ll% se columpiaron peligrosamente un instante y
luego sucedi+ lo ine-ita&leP los dos1 unidos en a&razo asesino1 rodaron por el &orde y
desaparecieron de la -ista del #om&re-mono3
Tarzn a#og+ un suspiro pues ?m-at le ca%a &ien y luego1 con Ta-den1 se acerc+ al
&orde y mir+ a&aj+3 ;uy al ondo1 a la d0&il luz del incipiente amanecer1 de&er%a #a&er
dos ormas inertes1 muertas5 pero1 para asom&ro de Tarzn1 esto no ue lo 4ue -ieron sus
ojosP dos iguras -i&rantes a2n de -ida pelea&an unos metros ms a&ajo3 !errados a dos
cla-ijas1 con una mano y un pie1 o un pie y la cola1 parec%an tan c+modos en la pared
perpendicular como en la supericie #orizontal del -est%&ulo5 pero a#ora su tctica era un
poco distinta1 pues cada uno parec%a particularmente inclinado a arrancar a su oponente
de am&os asideros y precipitarle a&ajo1 a una muerte segura3 Pronto se #izo e-idente 4ue
?m-at1 ms jo-en y con mayores poderes de resistencia 4ue Es-sat1 esta&a ganando
-entaja3 !#ora el jee se #alla&a casi por completo a la deensi-a3 ?m-at le sujeta&a por
el cintur+n cruzado con una uerte mano1 orzando a su enemigo a separarse del risco1 y
con la otra mano y un pie o&liga&a a Es-sat a soltarse de am&os asideros1 alternando sus
esuerzos1 o ms &ien com&inndolos con terri&les golpes a la &oca del est+mago de su
ad-ersario3 Es-sat se esta&a de&ilitando rpidamente y con el con-encimiento de la
muerte inminente le lleg+1 como le llega a todo co&arde y mat+n en circunstancias
similares1 el desmoronamiento de la capa de &ra-uconer%a disrazada de -alor1 y con ella
se desmoron+ su c+digo 0tico3 !#ora Es-sat ya no era jee Kor-ul ja1 sino un co&arde 4ue
gimotea&a y luc#a&a por su -ida3 /e aerra&a a ?m-at1 se aerra&a a las cla-ijas ms
- 77 -
pr+(imas en &usca de un apoyo 4ue le sal-ara de a4uella espantosa ca%da1 y mientras se
esorza&a por apartar la mano de la muerte1 cuyos #elados dedos ya sent%a en su coraz+n1
su cola &usca&a el costado de ?m-at y el mango del cuc#illo 4ue all% colga&a3
Tarzn lo -io y1 cuando Es-sat sac+ la #oja de su unda1 &aj+ como un gato #asta las
cla-ijas situadas al lado de los #om&res 4ue luc#a&an3 'a cola de Es-sat se #a&%a retirado
#acia atrs para eectuar la co&arde em&estida inal3 !#ora otros muc#os -ieron el p0rido
acto y un gran grito de ira y disgusto &rot+ de las gargantas sal-ajes5 pero cuando la #oja
a-anza&a -eloz #acia su meta1 el #om&re-mono agarr+ al peludo miem&ro 4ue la sujeta&a
y1 en el mismo instante1 ?m-at apart+ de s% el cuerpo de Es-sat con tanta uerza 4ue 0ste1
de&ilitado1 se solt+ de sus asideros y se precipit+ -ertiginosamente1 como un &re-e
meteoro de -ocierante terror1 #acia la muerte3
IV
Tarzn jad-guru
@uando Tarzn y ?m-at regresaron al -est%&ulo de la cue-a de Pan-at-lee y se situaron
junto a Ta-den1 listos para cual4uier e-entualidad 4ue pudiera seguir a la muerte de Es-
sat1 el sol 4ue corona&a las colinas del este tam&i0n alcanz+ a una igura 4ue dorm%a en
una distante estepa cu&ierta de espinos1 y la despert+ a otro d%a de incansa&le caminata
siguiendo un d0&il rastro 4ue desaparec%a rpidamente3
,urante un rato rein+ el silencio en el Kor-ul ja3 'os #om&res de la tri&u espera&an1
mirando ora #acia la igura muerta 4ue ue su jee1 ora uno a otro y ora a ?m-at y a los
dos 4ue se #alla&an de pie uno a cada lado3 Entonces ?m-at #a&l+3
-/oy ?m-at -dijo con -oz potente-3 8Hui0n dir 4ue ?m-at no es gund de los Kor-ul ja9
Esper+ a 4ue alguien aceptara su reto3 <no o dos de los j+-enes ms ornidos se
mo-ieron in4uietos y le miraron5 pero no #u&o respuesta3 U-1-Entonces1 ?m-at es gund
-dijo con determinaci+n-3 !#ora decidme1 8d+nde estn Pan-at-lee1 su padre y sus
#ermanos9
<n -iejo guerrero #a&l+3
-Pan-at-lee de&er%a estar en su cue-a3 8Hui0n de&er%a sa&erlo mejor 4ue t29 /u padre y
sus #ermanos ueron en-iados a -igilar a los Kor-ul-lul5 pero ninguna de estas preguntas
despierta agitaci+n en nuestro pec#o3 Hay una 4ue lo #aceP 8Puede ?m-at ser jee de los
Kor-ul ja y no o&stante permanecer acorralado contra su propia gente con un #o-don y ese
#om&re terri&le 4ue est a su lado1 ese #om&re terri&le 4ue no tiene cola9 Entrega a los
e(tranjeros a tu pue&lo para 4ue los mate seg2n la costum&re de los Qaz-don y entonces
?m-at ser gund.
:i Tarzn ni Ta-den #a&laron entonces5 se 4uedaron o&ser-ando a ?m-at y aguardando
su decisi+n1 el es&ozo de una sonrisa en los la&ios del #om&re-mono3 Ta-den1 al menos1
sa&%a 4ue el -iejo guerrero dec%a la -erdadP los Qaz-don no agasajan a los e(tranjeros y
no toman prisioneros de una raza e(tra6a3
Entonces #a&l+ ?m-atP
-/iempre #ay cam&ios -dijo-3 Incluso las -iejas colinas de Pal-ul-don nunca parecen
igualesP el sol &rillante1 una nu&e 4ue pasa1 la luna1 la nie&la1 las estaciones cam&iantes1 la
uerte claridad 4ue sigue a una tormenta5 estas cosas producen un nue-o cam&io en
- 7A -
nuestras colinas3 ,esde el nacimiento #asta la muerte1 d%a tras d%a1 se produce un cam&io
constante en nosotros3 @am&iar1 por tanto1 es una de las leyes de $ad-&en-?t#o3
*O a#ora yo1 ?m-at1 -uestro gund, traigo otro cam&io3 'os e(tranjeros 4ue sean
#om&res -alientes y &uenos amigos ya no sern asesinados por los Qaz-don de Kor-ul ja!
Hu&o murmullos y gru6idos y un mo-imiento de in4uietud entre los guerreros1 4ue se
miraron unos a otros para -er 4ui0n tomar%a la iniciati-a contra ?m-at1 el iconoclasta3
-,ejad de murmurar -ad-irti+ el nue-o gund. /oy -uestro jee3 ;i pala&ra es -uestra
ley3 :o #a&0is participado en mi designaci+n como jee3 !lgunos de -osotros ayudasteis
a Es-sat a ec#arme de la cue-a de mis antepasados5 el resto lo permitisteis3 :o os de&o
nada3 /+lo estos dos1 a 4uienes 4uer0is 4ue mate1 me #an sido ieles3 /oy gund, y si
alguno lo duda 4ue #a&le333 no puede morir ms jo-en3
Tarzn esta&a complacido3 !4uel #om&re segu%a los dictados de su coraz+n3 !dmira&a
la audacia del desa%o de ?m-at y era suicientemente &uen juez de los #om&res para
sa&er 4ue no #a&%a escuc#ado una &ra-uconada in2til5 ?m-at apoyar%a sus pala&ras #asta
la muerte1 si era necesario1 y #a&%a muc#as pro&a&ilidades de 4ue no uera 0l 4uien
muriera3 E-identemente1 la mayor%a de miem&ros de la tri&u Kor-ul ja acaricia&an la
misma con-icci+n3
-/er0 un &uen gund para -osotros -dijo ?m-at1 al -er 4ue nadie parec%a inclinado a
discutirle sus derec#os-3 Vuestras esposas e #ijas estarn a sal-o5 no lo esta&an cuando
Es-sat go&erna&a3 Id a#ora a -uestras cosec#as y a -uestra caza3 Oo parto en &usca de
Pan-at-lee3 !&-on ser gund mientras O? est0 uera5 &uscadle a 0l para 4ue os gu%e y a m%
Para inormarme cuando regrese1 y 4ue $ad-&en?t#o os sonr%a3
/e -ol-i+ a Tarzn y al #o-don3
O -osotros1 amigos m%os -dijo-1 sois li&res de mar entre mi gente5 la cue-a de mis
antepasados @is -Vuestra1 #aced lo 4ue 4ueris3
Oo -dijo Tarzn- ir0 con ?m-at en &usca de Panat-lee3
-O yo -a6adi+ Ta-den3
?m-at sonri+3
-=ien! -e(clam+-3 O cuando la #ayamos encontrado iremos juntos a resol-er el asunto
de Tarzn y el de Ta-den3 8,+nde &uscamos primero9 -/e -ol-i+ #acia sus guerreros-3
8Hui0n sa&e d+nde puede estar9
/+lo se sa&%a 4ue Pan-at-lee #a&%a ido a su cue-a con los otros la noc#e anterior5 eso no
era ninguna pista1 no suger%a nada en cuanto a su paradero3
-;u0strame d+nde duerme -dijo Tarzn-1 d0jame -er algo 4ue le pertenezca1 un o&jeto
suyo1 y luego1 sin duda1 podr0 ayudarte3
,os j+-enes guerreros ascendieron para acercarse a la meseta donde se #alla&a ?m-at3
Eran In-sad y ?-dan3 Este 2ltimo ue el 4ue #a&l+3
Gun de los Kor-ul ja -dijo-1 nosotros iremos contigo a &uscar a Pan-at-lee3
Era el primer reconocimiento de la autoridad de ?m-at e inmediatamente despu0s la
tensi+n 4ue #a&%a e(istido pareci+ ali-iarse5 los guerreros #a&la&an en -oz alta y no en
susurros1 y en las &ocas de las cue-as aparecieron las mujeres como despu0s de una
tormenta3 In-sad y ?-dan #a&%an tomado la iniciati-a y a#ora todos parec%an alegrarse de
seguirles3 !lgunos se acercaron para #a&lar con ?m-at y para -er ms de cerca a Tarzn5
otros1 jees de cue-as1 reunieron a sus cazadores y discutieron los asuntos del d%a3 'as
mujeres y los ni6os se prepararon para &ajar a los campos con los j+-enes y los ancianos1
cuya o&ligaci+n era protegerlos3
- 7B -
-N-dan e In-sad irn con nosotros -anunci+ ?mat 1 no necesitaremos ms3 Tarzn1 -en
conmigo y te mostrar0 d+nde duerme Pan-at-lee1 aun4ue para 4u0 deseas -erlo no puedo
adi-inarlo333 ella no est3 Oo mismo lo #e mirado3
'os dos entraron en la cue-a donde ?m-at gui+ a Tarzn #asta el apartamento en el 4ue
Es-sat #a&%a sorprendido a Pan-at-lee la noc#e anterior3
-Todo lo de a4u% es suyo -declar+ ?m-at 1 e(cepto el garrote de guerra 4ue est en el
suelo333 4ue era de Es-sat3
El #om&re-mono se mo-i+ en silencio en la estancia1 el tem&lor de las sensi&les
-entanas de su nariz apenas -isi&le para su compa6ero1 4uien s+lo se pregunta&a con 4u0
in se encontra&an all% y se impacienta&a por el retraso3
Vamos! -dijo el #om&re-mono1 y gui+ la marc#a #acia el descansillo e(terior3
!4u% les espera&an tres de sus compa6eros3 Tarzn pas+ a la iz4uierda del #ueco y
e(amin+ las cla-ijas 4ue se #alla&an al alcance de la mano3 'as mir+ pero no eran sus
ojos lo 4ue las e(amina&a3 ;s poderoso 4ue su aguzada -ista1 era a4uel sentido del
olato mara-illosamente entrenado 4ue se le #a&%a desarrollado durante la inancia1 &ajo
la tutor%a de su madrastra1 Kala1 la simia1 y 4ue posteriormente #a&%a pereccionado en las
som&r%as junglas a4uel maestro supremoP el instinto de autoconser-aci+n3
,esde la iz4uierda del #ueco se -ol-i+ a la derec#a3 ?m-at empeza&a a impacientarse3
;arc#0monos -dijo-3 ,e&emos &uscar a Pan-atlee1 si 4ueremos encontrarla3
-8,+nde &uscaremos9 -pregunt+ Tarzn3 ?m-at se rasc+ la ca&eza3
-8,+nde9 -repiti+-3 Por todo Pal-ul-don1 si es necesario3
-<na tarea enorme -dijo Tarzn-3 Vamos -a6adi+-1 se #a ido por a4u% -y se6al+ las
cla-ijas 4ue conduc%an #acia la cima del risco3 /igui+ el rastro cilmente1 ya 4ue no
#a&%a pasado nadie por all% desde 4ue Pan-at-lee #uy+3 En el punto en el 4ue #a&%a dejado
las cla-ijas permanentes y recurrido a las 4ue lle-a&a consigo Tarzn se detu-o en seco-3
Ha ido por a4u% #asta la cima -grit+ a ?m-at1 4ue esta&a detrs de 0l-1 pero a4u% no #ay
cla-ijas3
-:o s0 c+mo sa&es 4ue se ue por a4u% -dijo ?mat-1 pero ir0 a &uscar cla-ijas3 In-sad1
-uel-e y trae cla-ijas para cinco3
El jo-en guerrero pronto estu-o de -uelta y las cla-ijas ueron repartidas3 ?m-at
entreg+ cinco a Tarzn y le e(plic+ c+mo utilizarlas3 El #om&re-mono le de-ol-i+ una3
-/+lo necesito cuatro -dijo3
-?m-at sonri+3
-Hu0 mara-illosa criatura ser%as si no estu-ieras deormado -dijo1 mirando con orgullo
su propia cola3
-!dmito 4ue estoy tullido -repuso Tarzn-3 Vosotros id delante y dejad las cla-ijas en
su sitio para m%3 Tengo miedo de ir demasiado despacio por4ue no puedo sujetar las
cla-ijas con los dedos de los pies como -osotros3
-,e acuerdo -accedi+ ?m-at-5 Ta-den1 In-sad y yo iremos primero1 t2 -e despu0s y ?-
dan ir el 2ltimo y recoger las cla-ijas333 no podemos dejarlas para nuestros enemigos3
-8:o pueden traerse las suyas9 -pregunt+ Tarzn3
-/%1 pero eso les retrasa y acilita nuestra deensa y333 ellos no sa&en 4u0 agujeros son lo
&astante proundos para las cla-ijas1 los otros estn #ec#os para conundir a nuestros
enemigos y son demasiado poco proundos para sujetar las cla-ijas3
En lo alto del risco1 junto al r&ol retorcido1 Tarzn recuper+ el rastro3 !4u% el olor era
tan uerte como en las cla-ijas y el #om&re-mono cruz+ rpidamente la cadena
- 7D -
monta6osa en direcci+n al Korul-lul3
Entonces se detu-o y se -ol-i+ #acia ?m-at3
-!4u% se #a mo-ido muy deprisa1 #a corrido a toda -elocidad y1 ?m-at1 la persegu%a un
le+n3
-8Puedes -er eso en la #ier&a9 -pregunt+ ?-dan mientras los otros se reun%an en torno al
#om&re-mono3
Tarzn #izo un gesto de asentimiento3
-:o creo 4ue el le+n la atrapara -a6adi+-1 pero eso lo sa&remos enseguida3 :o1 no la
atrap+333 mirad! -y se6al+ #acia el sudoeste3
/iguiendo la direcci+n 4ue indica&a su dedo %ndice los otros descu&rieron entonces un
mo-imiento en unos ar&ustos a unos doscientos metros de distancia3
-8Hu0 es9 -pregunt+ ?m-at 3 8Est all%9 -O ec#+ a andar #acia el lugar3
-Espera -ad-irti+ Tarzn-3 Es el le+n 4ue la per/egu%a3
!1Puedes -erlo9 -pregunt+ Ta-den3
:o1 puedo olerlo3
'os otros le miraron con asom&ro e incredulidad5 pero del #ec#o de 4ue en -erdad era
un le+n no les 4ueda&a ni una som&ra de duda3 Entonces los ar&ustos se apartaron y la
criatura apareci+ a plena -ista1 rente a ellos3 Era una &estia magn%ica1 grande y de
#ermosa ca&ellera1 con las &rillantes manc#as aleopardadas de los de su especie &ien
marcadas y sim0tricas3 Por un momento les mir+ y luego1 irritado a2n por la p0rdida de su
presa a4uella misma ma6ana1 atac+3
'os pal-ul-donianos sacaron sus garrotes y aguardaron de pie el ata4ue de la &estia3
Tarzn de los ;onos sac+ su cuc#illo de caza y se agazap+ en el camino de la uria con
colmillos3 Esta&a casi so&re 0l cuando gir+ a la derec#a y salt+ #acia ?m-at1 s+lo para ser
en-iado a tierra con un golpe en la ca&eza 4ue le #izo tam&alearse3 @asi al instante se
puso en pie y1 aun4ue los #om&res se precipitaron temerariamente #acia 0l1 el animal
logr+ es4ui-ar sus armas con sus poderosas garras3 <n 2nico golpe arranc+ el garrote de
?-dan de su mano y lo arroj+ contra Ta-den1 derri&ndole3 !pro-ec#ando su oportunidad
el le+n se le-ant+ y se lanz+ so&re ?dan1 y en el mismo instante Tarzn se arroj+ so&re su
lomo3 <nos dientes &lancos y uertes se #undieron en el cuello con manc#as1 unos
poderosos &razos rodearon la sal-aje garganta y las ner-udas piernas del #om&re-mono se
cerraron en torno al laco -ientre3
'os otros1 4ue no pod%an #acer nada para ayudarle1 contu-ieron la respiraci+n mientras
el gran le+n arremet%a a un lado y a otro1 intentando en -ano ara6ar y morder a la criatura
sal-aje 4ue se le #a&%a pegado encima3 <na y otra -ez rodaron y a#ora los espectadores
-ieron 4ue una mano de color tostado se ele-a&a por encima del costado del le+n1 una
mano de color tostado 4ue as%a un ailado cuc#illo3 'a -ieron caer una y otra -ez con
uerza terror%ica y1 como consecuencia1 -ieron un reguero carmes% 4ue res&ala&a por el
magn%ico pelaje del ja.
!#ora de la garganta del le+n surg%an gritos #orripilantes de odio1 ra&ia y dolor
mientras redo&la&a sus esuerzos para sacarse de encima y castigar a su atormentador5
pero siempre la despeinada ca&eza negra permanec%a medio enterrada en la ca&ellera
marr+n oscuro1 y el uerte &razo se le-anta&a y ca%a para #undir el cuc#illo de nue-o en la
&estia mori&unda3
'os pal-ul-donianos permanec%an de pie mudos de asom&ro y admiraci+n3 Eran
#om&res -alientes y cazadores imponentes y, como tales1 los primeros en rendir #onores a
- 7E -
alguien ms poderoso3
-O -osotros 4uer%ais matarle! -grit+ ?m-at1 mirando a In-sad y a ?-dan3
- $ad-&en-?t#o te recompensar por no #a&erlo #ec#o -declar+ In-sad3
O a#ora el le+n se a&alanz+ de pronto al suelo1 y tras unos tem&lores espasm+dicos1 se
4ued+ inerte3 El #om&re-mono se puso en pie y se sacudi+1 igual 4ue #a&r%a #ec#o ja1 el
le+n con piel de leopardo de Pal-ul-don1 de #a&er sido 0l el super-i-iente3
?-dan se adelant+ rpidamente #acia Tarzn3 /e lle-+ una mano al pec#o y la otra la
puso so&re el de Tarzn3
Tarzn el Terri&le -dijo-1 no pido mayor #onor 4ue tu amistad3
-O yo no ms 4ue la amistad de los amigos de ?m-at -respondi+ simplemente el
#om&re-mono1 de-ol-i0ndole el saludo3
-8@rees -pregunt+ ?m-at1 acercndose a Tarzn y colocando una mano en el #om&ro
del otro- 4ue la alcanz+9
-:o1 amigo m%o5 ese le+n 4ue nos #a atacado ten%a #am&re3
-Pareces entender muc#o de leones -o&ser-+ Insad3
-:o conocer%a mejor a un #ermano si lo tu-iera -dijo Tarzn3
-Entonces1 8d+nde puede encontarse9 -prosigui+ ?m-at3
-'o 2nico 4ue podemos #acer es seguir mientras el rastro sea resco -respondi+ el
#om&re-mono1 y reanudando su tarea de seguir el rastro les gui+ por la colina1 y un
recodo del sendero a la iz4uierda les lle-+ al &orde del acantilado 4ue ca%a al Kor-ul-lul3
Por unos instantes Tarzn e(amin+ el terreno a iz4uierda y derec#a5 luego se 4ued+
erguido y mirando a ?m-at se6al+ #acia la garganta3
Por un momento el Qaz-don contempl+ la -erde #endedura en cuya parte inerior #a&%a
un tumultuoso r%o 4ue descend%a por su rocoso lec#o5 luego cerr+ los ojos como si
sintiera un repentino espasmo de dolor y se -ol-i+3
-8Huieres decir333 4ue salt+9 -pregunt+3
-Para escapar del le+n -respondi+ Tarzn-3 'o ten%a detrs3331 mira1 a4u% estn las se6ales
4ue dejaron en el terreno sus cuatro patas cuando ren+ su ata4ue en el &orde mismo del
&arranco3
-8Hay alguna pro&a&ilidad3339 -empez+ a preguntar ?m-at1 pero un gesto de ad-ertencia
de Tarzn le #izo interrumpirse3
-!&ajo! -susurr+ el #om&re-mono-1 -ienen muc#os #om&res3 Estn corriendo333 desde
a&ajo3
Peg+ el est+mago al suelo y los otros siguieron su ejemplo3
!guardaron unos minutos y luego tam&i0n los otros oyeron el ruido de pies 4ue corr%an1
y despu0s un ronco grito seguido de muc#os ms3
-Es el grito de guerra de los Kor-ul-lul -susurr+ ?m-at-1 el grito de guerra de #om&res
4ue cazan #om&res3 ,espu0s los -eremos y1 si $ad-&en-?t#o est satisec#o con nosotros1
no sern muc#os ms 4ue nosotros3
-/on muc#os -dijo Tarzn-1 cuarenta o cincuenta1 dir%a yo5 pero cuntos son
perseguidos y cuntos los perseguidores no podemos ni adi-inarlo1 sal-o 4ue estos
2ltimos de&en de ser muc#%simos ms 4ue los primeros1 de lo contrario 0stos no correr%an
tan deprisa3
-!#% estn -dijo Ta-den3
-Es !n-un1 padre de Pan-at-lee1 y sus dos #ijos -e(clam+ ?-dan-3 Pasarn sin -ernos si
no nos apresuramos -a6adi+ mirando a ?m-at1 el jee1 en &usca de una se6al3
- 7I -
-Vamos! -grit+ este 2ltimo1 poni0ndose en pie de un &rinco y corriendo a interceptar a
los tres ugiti-os3 'os otros le siguieron3
-@inco amigos! -grit+ ?m-at cuando !n-un y sus #ijos les descu&rieron3
!"denen yo! -gritaron como un eco ?-dan e Insad3
'os ugiti-os apenas se detu-ieron cuando estos reuerzos inesperados se unieron a
ellos1 pero miraron a Ta-den y a Tarzn con perplejidad3
-'os Kor-ul-lul son muc#os -grit+ !n-un-3 ,e&eriamos pararnos y pelear1 pero antes
#emos de a-isar a Es-sat y a nuestra gente3
-/% -dijo ?m-at-1 #emos de a-isar a nuestra gente3
-Es-sat est muerto -inorm+ In-sad3
-8Hui0n es el jee9 -pregunt+ uno de los #ijos de !n-un3
-?m-at -respondi+ ?-dan3
-Est &ien -grit+ !n-un-3 Pan-at-lee dijo 4ue regresar%a y matar%a a Es-sat3
!#ora el enemigo apareci+ a la -ista detrs de ellos3
-Vamos! -grit+ Tarzn-1 turn0monos y ata4u0mosles1 lanzando un grito terri&le3 /+lo
persegu%an a tres y cuando -ean a oc#o atacndoles creern 4ue #an -enido muc#os
#om&res a pelear3 @reern 4ue somos ms de los 4ue -en1 y entonces uno 4ue sea gil
tendr tiempo de llegar a la garganta y a-isar a -uestra gente3
-Est &ien -dijo ?m-at-3 Id-an1 t2 eres rpido333 -e a inormar a los guerreros de Kor-ul ja
de 4ue estamos luc#ando con los Kor-ul-lul en la colina y de 4ue !&-on en-iar un
centenar de #om&res3
Id-an1 el #ijo de !n-un1 corri+ -eloz #acia las moradas de los Kor-ul ja mientras los
otros ataca&an a los Kor-ul-lu5 los gritos de guerra de las dos tri&us su&%an y &aja&an con
cierta armon%a siniestra3 'os l%deres de los Kor-ul-lul se detu-ieron al -er los reuerzos1
esperando al parecer a 4ue los de atrs los alcanzaran y1 posi&lemente1 tam&i0n para
conocer la magnitud de la uerza 4ue les ataca&a3 'os l%deres1 corredores ms -eloces 4ue
sus compa6eros1 4uiI-s1 i&an muc#o ms a-anzados1 mientras el resto de sus #om&res
a2n no #a&%an salido de los ar&ustos5 y a#ora1 cuando ?m-at y sus compa6eros cayeron
so&re ellos con una erocidad surgida de la necesidad1 se ec#aron atrs1 de modo 4ue
cuando sus compa6eros aparecieron al in a la -ista dieron la impresi+n de estar en
completa derrota3 'a consecuencia natural ue 4ue los otros dieron media -uelta y
#uyeron3
!lentados por su primer 0(ito1 ?m-at les sigui+ #acia los ar&ustos1 mientras su pe4ue6a
compa6%a ataca&a -alientemente a su lado1 y uertes y aterradores eran los gritos sal-ajes
con 4ue persegu%an al enemigo ugiti-o3 'os ar&ustos1 aun4ue no eran tan densos como
para impedir el a-ance1 eran de tal altura 4ue oculta&an a los miem&ros del grupo cuando
se separa&an unos metros3 El resultado ue 4ue Tarzn1 siempre -eloz y listo para la
&atalla1 pronto estu-o persiguiendo al enemigo muc#o ms adelantado 4ue los dems1 una
alta de prudencia 4ue i&a a ser su perdici+n3
'os guerreros de Kor-ul-lul1 induda&lemente tan -alerosos como sus enemigos1 se
retiraron s+lo a una posici+n ms estrat0gica en los ar&ustos y no tardaron muc#o en
adi-inar 4ue el n2mero de sus Perseguidores era inerior al suyo3 /e detu-ieron donde los
ar&ustos eran ms densos333 ormando una em&oscada1 y a ella corri+ Tarzn de los
;onos3
'e enga6aron limpiamente3 /%1 triste es decirlo1 pero enga6aron al astuto se6or de la
jungla3 Pero luc#a&an en su terreno1 cada paso del cual conoc%an como usted o yo el sal+n
- 7L -
de nuestra casa1 y esta&an siguiendo su tctica1 de la cual Tarzn no sa&%a nada3
<n solo guerrero negro apareci+ rezagado en la retaguardia del enemigo en retirada1 y
retirndose as% tent+ a Tarzn a seguir adelante3 !l in se -ol-i+ e #izo rente al #om&re-
mono con una porra y un cuc#illo y1 cuando Tarzn le ataca&a1 una -eintena de ornidos
Qaz-don saltaron de los ar&ustos de alrededor3 !l instante1 pero demasiado tarde1 el
gigantesco tarmangani se dio cuenta del peligro 4ue corr%a3 ,estell+ ante 0l una -isi+n de
su compa6era perdida y una gran pena le in-adi+ al comprender 4ue1 si a2n -i-%a1 ya no
pod%a tener esperanzas1 pues aun4ue nunca conociera el allecimiento de su se6or1 este
#ec#o ine-ita&lemente sellar%a su condena3 O como consecuencia de este pensamiento se
apoder+ de 0l un ciego renes% de odio #acia esas criaturas 4ue se atre-%an a impedir su
prop+sito y a amenazar el &ienestar de su esposa3 'anzando un gru6ido sal-aje se arroj+
so&re el guerrero 4ue ten%a ante 0l y le retorci+ la mu6eca #asta 4ue el garrote cay+ de la
mano de la criatura como si se tratara de un ni6o pe4ue6o1 y con el pu6o iz4uierdo1
reorzado por el peso y -igor de su gigantesco cuerpo1 asest+ un contundente golpe al
centro de la cara del Qaz-don1 un golpe 4ue le aplast+ los #uesos e #izo caer al tipo al
suelo3 'uego se -ol-i+ a los otros y empez+ a lanzar potentes golpes a diestra y siniestra
con el garrote de su camarada ca%do1 golpes despiadados 4ue les arre&ata&an las armas
#asta 4ue la 4ue &land%a el #om&re-mono 4ued+ destrozada3 @a%an a am&os lados de su
garrote5 tan rpidos eran sus golpes1 tan elina ue su recuperaci+n 4ue en los primeros
instantes de la &atalla parec%a in-ulnera&le al ata4ue5 pero eso no pod%a durar1 pues eran
-einte contra uno3 'a perdici+n le -ino de un palo 4ue le arrojaron 4ue le golpe+ en la
parte posterior de la ca&eza3 Por un momento se tam&ale+ y luego se desplom+ al suelo
como un gran pino &ajo el #ac#a de un le6ador3
?tros Kor-ul-lul se #a&%an precipitado a unirse al resto del grupo de ?m-at3 /e les o%a
pelear a corta distancia y era e-idente 4ue los Kor-ul ja i&an cayendo poco a poco y1
mientras ca%an1 ?m-at llam+ al 4ue alta&aP
-Tarzn el Terrible! Tarzn el Terrible!
-Tad-guru1 en -erdad -repiti+ uno de los Kor-ullul le-antndose de donde Tarzn le
#a&%a dejado caer-3 Tarzan jad-guru! Era peor 4ue eso3
V
En el Kor-ul-gry
@uando Tarzn cay+ entre sus enemigos1 un #om&re se detu-o a muc#os Kil+metros de
distancia en la orilla del pantano 4ue rodea Pal-ul-don3 I&a desnudo sal-o por un
taparra&o y tres cinturones de cartuc#os1 dos de los cuales le pasa&an por encima de los
#om&ros1 cruzndole el pec#o y la espalda1 mientras el tercero le rodea&a la cintura3
/uspendido a la espalda por su correa de cuero lle-a&a un Enield1 y tam&i0n un largo
cuc#illo1 un arco y un carcaj con lec#as3 Ha&%a -enido de lejos1 a tra-0s de tierras
agrestes y sal-ajes1 amenazado por ieras &estias y #om&res ms ieros1 aun4ue intacta
#asta el 2ltimo cartuc#o esta&a la munici+n 4ue llena&a sus cinturones el d%a 4ue parti+3
El arco y las lec#as y el largo cuc#illo le #a&%an lle-ado #asta all% sin surir da6o alguno1
aun4ue arontando a menudo grandes riesgos 4ue #a&r%an podido ser reducidos al m%nimo
con un 2nico disparo del rile &ien conser-ado 4ue lle-a&a a la espalda3 8@on 4u0 in
conser-a&a esta preciosa munici+n9 8@on 4u0 in arriesga&a su -ida para lle-ar #asta el
2ltimo misil a su meta desconocida9 Por4ue 8para 4ui0n se reser-a&an esos mort%eros
- 7M -
pedazos de metal9 En todo el mundo s+lo 0l lo sa&%a3
@uando Pan-at-lee salt+ por el &orde del risco so&re el Kor-ul-lul espera&a ser arrojada
a la muerte instantnea contra las rocas de a&ajo5 pero lo preer%a a los colmillos
desgarradores deja3 'a suerte decidi+ 4ue ella se zam&ullera en un punto en 4ue el r%o 4ue
descend%a torc%a cerca del -oladizo del risco para arremolinarse en un lento momento en
una prounda c#arca1 antes de #undirse de nue-o estrepitosamente en una catarata de
espuma &ur&ujeante y agua 4ue atrona&a contra las rocas3 'a jo-en cay+ a esta #elada
c#arca1 y se ue sumergiendo &ajo la supericie #asta 4ue1 medio asi(iada1 aun4ue pe-
leando con &ra-ura1 logr+ a&rirse paso de nue-o #asta el aire3 :adando con uerza lleg+ a
la otra orilla y all% se arrastr+ #asta la orilla donde yaci+1 jadeante y agotada1 #asta 4ue el
inminente amanecer le aconsej+ 4ue &uscara reugio donde ocultarse1 pues se #alla&a en
la regi+n de los enemigos de su pue&lo3 /e puso en pie y ue a ocultarse entre la -ege-
taci+n 4ue crece de orma desordenada en los Kors &ien regados de Pal-ul-don3
Escondida entre espesura de la -ista de cual4uiera 4ue por casualidad pasara por el
sendero trillado 4ue &ordea&a el r%o1 Pan-at-lee &usc+ descanso y comida5 esta 2ltima
crec%a en a&undancia alrededor de ella en orma de rutas1 &ayas y suculentos tu&0rculos
4ue ella saca&a de la tierra con el cuc#illo del diunto Es-sat3
!#1 si #u&iera sa&ido 4ue 0ste #a&%a muerto! @untas prue&as1 riesgos y terrores #a&r%a
podido a#orrarse5 pero cre%a 4ue 0l a2n -i-%a1 y por tanto no se atre-%a a regresar a Kor-ul
ja3 !l menos no mientras estu-iera a2n encolerizado3 ;s adelante1 tal -ez1 su padre y
#ermanos regresar%an a su cue-a y ella podr%a arriesgarse a ir5 pero a#ora no1 a#ora no3
Tampoco pod%a 4uedarse muc#o tiempo en las pro(imidades de los #ostiles Kor-ullul1 y
en alguna parte de&%a encontrar protecci+n contra las &estias antes de 4ue cayera la
noc#e3
/entada en el tronco de un r&ol ca%do &uscando alguna soluci+n al pro&lema con 4ue
se enrenta&a1 llegaron a sus o%dos1 procedentes de la garganta1 las -oces de unos
#om&res 4ue grita&an1 un sonido 4ue reconoc%a demasiado &ien3 Era el grito de guerra de
los Kor-ul-lul3 @ada -ez se #alla&an ms cerca de su escondrijo3 'uego1 a tra-0s del olla-
je1 -islum&r+ tres iguras 4ue pasaron -eloces por el sendero1 y detrs de ellos los gritos
de los perseguidores cada -ez ms uertes a medida 4ue se acerca&an a ella3 ,e nue-o
-islum&r+ a los ugiti-os cruzando el r%o de&ajo de la catarata y de nue-o se perdieron de
-ista3 Entonces -io a los perseguidores5 -ocierantes guerreros Kor-ul-lul1 ieros e
implaca&les3 @uarenta1 4uiz cincuenta3 Ella esper+ sin aliento5 pero ellos no se des-iaron
del camino y pasaron de largo1 sin sospec#ar 4ue #a&%a un enemigo a pocos metros3
<na -ez ms1 la jo-en -islum&r+ a los perseguidos1 tres guerreros Qaz-don 4ue
trepa&an por la cara del risco en un punto donde #a&%an ca%do partes de la cima y orec%a
una uerte pendiente 4ue pod%a ser ascendida por sujetos como 0stos3 ,e pronto su
atenci+n 4ued+ cla-ada en los tres3 8Pod%a ser9 ?# $ad-&en-?t#o1 si lo #u&iera sa&ido un
momento antes! @uando pasaron por delante podr%a #a&erse unido a ellos1 pues eran su
padre y sus dos #ermanos3 !#ora era demasiado tarde3 @onteniendo el aliento y con los
m2sculos tensos contempl+ la carrera3 8'legar%an a la cima9 8'es alcanzar%an los Kor-ul-
lul9 Eran &uenos escaladores1 pero1 o#1 muy lentos3 !#ora uno perdi+ pie en la roca
suelta y res&al+ #acia atrs! 'os Kor-ul-lul ascend%an5 uno lanz+ su garrote al ugiti-o 4ue
ten%a ms cerca3 El .ran dios esta&a complacido con el #ermano de Pan-at-lee1 pues #izo
- AN -
4ue el palo no alcanzara el &lanco y al caer1 rodando y re&otando1 cayera de nue-o so&re
su portador #aci0ndole res&alar y precipitarse al ondo de la garganta3
!#ora Pan-at-lee se puso de pie1 las manos apretadas a su peto dorado1 y o&ser-a&a la
carrera por la -ida3 /u #ermano mayor lleg+ a la cima y1 aerrndose all% a algo 4ue ella
no -e%a1 &aj+ su cuerpo y su cola #acia el padre 4ue -en%a tras 0l3 Este 2ltimo se agarr+1
e(tendi+ su cola #acia el #ijo 4ue -en%a detrs -el 4ue #a&%a res&alado- y as%1 con una
escalera -i-iente ormada por ellos mismos1 los tres llegaron a la cima y desaparecieron
de la -ista antes de 4ue los Kor-ul-lul les alcanzaran3 Pero estos 2ltimos no a&andonaron
la persecuci+n3 Prosiguieron #asta 4ue tam&i0n ellos desaparecieron de la -ista y s+lo
unas d0&iles -oces llega&an a Pan-at-lee para indicarle 4ue la persecuci+n continua&a3
'a muc#ac#a sa&%a 4ue de&%a a-anzar3 En cual4uier momento podr%a llegar un grupo de
caza1 peinando la garganta para 4ue los animales ms pe4ue6os se alimentaran o
descansaran3 ,etrs ten%a a Es-sat y al grupo de Kor-ul-lul 4ue #a&%a perseguido a sus
parientes5 ante ella1 al otro lado de la siguiente colina1 se #alla&a el Kor-ul-gry1 la
guarida de los terri&les monstruos 4ue #ac%an estremecer de miedo a todos los #a&itantes
de Pal-ul-don5 a&ajo1 en el -alle1 se #alla&a la regi+n de los #o-don1 donde s+lo
encontrar%a la escla-itud o la muerte5 a#% esta&an los Kor-ul-lul1 los antiguos enemigos de
su pue&lo1 y en todas partes las &estias sal-ajes 4ue se alimentan de carne #umana3
Por unos momentos dud+5 luego -ol-i+ el rostro #acia el sudeste y emprendi+ camino a
tra-0s de la garganta de agua #acia el Kor-ul-gry1 al menos all% no #a&r%a #om&res3
@omo ocurre a#ora1 igual era al principio1 remontndonos al progenitor primiti-o del
#om&re tipiicado por Pan-at-lee y las de su especie en la actualidad1 de todos los
cazadores a los 4ue la mujer teme el #om&re es el ms implaca&le1 el ms terri&le3
Preer%a los peligros del gryf a los 4ue encarna&a el #om&re3
;o-i0ndose con cautela lleg+ al pie del risco del lado ms alejado del Kor-ul-lul y all%1
#acia mediod%a1 encontr+ la ascensi+n comparati-amente cil3 Tras cruzar la colina se
#all+ por in en el &orde del Kor-ul-gry1 un lugar #orri&le en la tradici+n de su raza3
!&ajo1 la -egetaci+n crec%a #2meda y misteriosa5 r&oles gigantescos agita&an sus copas
empenac#adas casi al mismo ni-el 4ue la cima del risco5 y en todo el paisaje reina&a un
silencio a&soluto3 Pan-at-lee se tum&+ de &ruces y estirndose #acia el &orde e(amin+ la
cara del risco 4ue se e(tend%a &ajo ella3 Vio cue-as y las cla-ijas de piedra 4ue los
antiguos #a&%an tallado la&oriosamente a mano3 Ha&%a o%do #a&lar de ello en los cuentos
narrados a la luz del uego en su inancia1 de c+mo los griyfs -inieron de los pantanos del
otro lado de las monta6as y de c+mo la gente #uy+ despu0s de 4ue muc#os ueran
capturados y de-orados por las espantosas criaturas1 dejando sus cue-as des#a&itadas
durante un tiempo incalcula&le3 !lgunos dec%an 4ue $ad-&en-?t#o1 4ue #a&%a -i-ido
desde siempre1 a2n era un ni6o pe4ue6o3 Pan-at-lee se estremeci+1 pero #a&%a cue-as y en
ellas estar%a a sal-o incluso de los grys3 Encontr+ un lugar donde las cla-ijas de piedra
llega&an #asta la cima misma del risco1 dejadas all% en el 0(odo inal de la tri&u1 cuando
ya no #a&%a necesidad de sal-aguardar las cue-as desiertas contra la in-asi+n3 Pan-at-lee
descendi+ lentamente #acia la cue-a situada ms arri&a3 Hall+ la meseta delante del
um&ral casi id0ntica a las de su tri&u3 El suelo1 sin em&argo1 esta&a lleno de ramitas1
antiguos nidos y e(crementos de pjaros1 #asta casi tapar la a&ertura3 /e encamin+ #acia
otro #ueco y otro ms1 pero todos ten%an una acumulaci+n de por4uer%a similar3
E-identemente1 no era necesario &uscar ms5 parec%a lo &astante grande y c+modo3 Ella
se puso a tra&ajar con su cuc#illo para sacar los escom&ros mediante el simple m0todo de
- A1 -
empujarlo #acia el &orde1 y sus ojos no deja&an de -ol-erse #acia la silenciosa garganta
donde acec#a&an las temi&les criaturas de Palul-don3 Pero #a&%a otros ojos3 ?jos 4ue ella
no -e%a pero 4ue la -e%an a ella y o&ser-a&an cada uno de sus mo-imientos5 unos ojos
ieros1 ojos golosos1 astutos y crueles3 ;ientras la o&ser-a&an1 una roja lengua relam%a
unos la&ios carnosos y colgantes3 'a o&ser-a&an1 y un cere&ro medio #umano desarroll+
la&oriosamente un tosco plan3
Igual 4ue en su propio Kor-ul ja1 los manantiales naturales 4ue #a&%a en el risco ueron
realizados por los constructores de las cue-as con el in de 4ue el agua pura discurriera
a#ora1 como #a&%a #ec#o durante siglos1 dentro de unos l%mites de cil acceso a la
entrada de las cue-as3 'a 2nica diicultad residir%a en conseguir comida1 y para eso de&%a
arriesgarse al menos una -ez cada dos d%as1 pues esta&a segura de 4ue encontrar%a rutos y
tu&0rculos y 4uiz pe4ue6os animales1 a-es y #ue-os cerca del pie del risco3 !s% podr%a
-i-ir all% por un per%odo indeinido3 !#ora e(perimenta&a cierta sensaci+n de seguridad
de&ida sin duda alguna por lo ine(pugna&le de su santuario1 4ue sa&%a la proteg%a de todas
las &estias ms peligrosas1 y entre 0stas tam&i0n los #om&res1 ya 4ue se #alla&a en el Kor-
ul-gry1 del 4ue ellos #a&%an a&jurado3
,ecidi+ inspeccionar el interior de su nue-o #ogar3 El sol a2n se #alla&a en el oeste e
ilumina&a el interior del primer aposento3 Era similar a los 4ue ella conoc%a Fen las
pinturas de las paredes aparec%an las mismas &estias y #om&resG1 pues era e-idente 4ue la
raza Qaz-don #a&%a e-olucionado poco durante las generaciones 4ue #a&%an -i-ido desde
4ue los #om&res a&andonaran el Kor-ul-gry3 Por supuesto Pan-at-lee no pensa&a en estas
cosas1 pues la e-oluci+n y el progreso no e(ist%an para ella ni los de su especie3 'as cosas
eran como siempre #a&%an sido y ser%an3 Hue estas e(tra6as criaturas #an e(istido as%
durante incalcula&les siglos apenas puede dudarse1 tan nota&les son las indicaciones de
antigVedad 4ue aparecen en sus moradasP proundos ce6os e(#i&idos por pies desnudos
en la roca -i-a5 el #ueco de la jam&a de una puerta de piedra 4ue muc#os &razos #an
tocado al pasar5 los intermina&les relie-es tallados 4ue cu&ren1 a menudo1 la cara
completa de un gran risco y todas las paredes y tec#os de toda cue-a1 y cada relie-e
#ec#o por una mano dierente1 pues cada una es el escudo de armas1 por as% decirlo1 del
mac#o adulto 4ue lo traz+3
Pan-at-lee encontr+ esta antigua cue-a #ogare6a y amiliar3 Ha&%a menos &asura dentro
de la 4ue #a&%a encontrado uera y lo 4ue all% #a&%a era so&re todo una acumulaci+n de
pol-o3 $unto al um&ral esta&a el #ueco en el 4ue se guarda&a la madera1 pero a#ora no
4ueda&a ms 4ue simple pol-o3 /in em&argo1 ella #a&%a guardado un montoncito de
pe4ue6as ramas de los desperdicios del porc#e3 En poco tiempo #izo una luz encendiendo
un #az de ramitas1 y encendiendo otras de este uego e(plor+ algo de las #a&itaciones
interiores3 Tampoco a4u% encontr+ nada 4ue le resultara nue-o o e(tra6o ni ninguna
reli4uia de los antiguos propietarios1 aparte de algunos platos de piedra rotos3 =usca&a
algo &lando so&re lo 4ue dormir1 pero esta&a condenada a la decepci+n1 ya 4ue los
antiguos propietarios tu-ieron tiempo antes de partir y se lle-aron consigo todas sus
pertenencias3 !&ajo1 en la garganta1 #a&%a #ojas y #ier&as y ragantes ramas1 pero Panat-
lee no se sent%a con nimos de descender a a4uel #orri&le a&ismo para gratiicaci+n de un
poco de comodidad5 s+lo la necesidad de comida la empujar%a a ir #asta alli3
!s% pues1 mientras se e(tend%an las som&ras y se acerca&a la noc#e1 se dispuso a
prepararse un lec#o lo ms c+modo posi&le recogiendo en un montoncito el pol-o de
siglos y reparti0ndolo entre su &lando cuerpo y el duro suelo5 como muc#o1 s+lo era
- A7 -
mejor 4ue nada3 Pero Pan-at-lee esta&a muy cansada3 Hac%a dos noc#es 4ue no dorm%a y
en el inter-1 -alo #a&%a e(perimentado muc#os peligros y penalidades3 Hu0 mara-illa
entonces 4ue1 pese al duro lec#o1 se 4uedara dormida casi de inmediato en cuanto se
tum&+ a descansar3
,urmi+ y la luna se ele-+1 arrojando su luz plateada a la &lanca cara del risco y
reduciendo la lo&reguez del oscuro &os4ue y la espantosa garganta3 ! lo lejos rugi+ un
le+n3 Hu&o un largo silencio3 /e oy+ un proundo rugido procedente de la parte alta de la
garganta3 Hu&o un mo-imiento en los r&oles al pie del risco3 ,e nue-o el rugido1 &ajo y
siniestro3 Jue respondido desde la parte &aja de la aldea desierta3 !lgo cay+ del ollaje de
un r&ol directamente &ajo la cue-a en la 4ue dorm%a Pan-at-lee5 aterriz+ en el suelo entre
las densas som&ras3 /e mo-i+ con cautela3 !-anz+ #acia el pie del risco1 co&rando orma
a la luz de la luna3 /e mo-%a como la criatura de una pesadillaP despacio1 pesadamente3
Pod%a ser un perezoso enorme5 pod%a ser un #om&re1 con tan grotesco pincel pinta la luna1
maestra cu&ista3 'entamente su&i+ por la cara del risco5 se mo-%a como un gran gusano5
pero a#ora el pincel-luna -ol-i+ a rozarle y ten%a manos y pies1 con ellos se aerra&a a las
cla-ijas de piedra y ascend%a la&oriosamente #acia la cue-a donde dorm%a Pan-at-lee3 ,e
la parte inerior de la garganta -ol-i+ a &rotar el rugido1 4ue ue respondido desde ms
arri&a de la aldea3
Tarzn de los ;onos a&ri+ los ojos3 Tu-o conciencia de un dolor en la ca&eza y al
principio eso ue todo3
<n momento ms tarde su percepci+n 4ue desperta&a enoc+ unas grotescas som&ras1
4ue su&%an y &aja&an3 Entonces -io 4ue se encontra&a en una cue-a3 <na docena de
guerreros Qaz-don esta&an en cuclillas1 #a&lando3 <n tosco anal de piedra 4ue conten%a
aceite ardiendo ilumina&a el interior1 y al su&ir y &ajar la llama las som&ras e(ageradas de
los guerreros danza&an en las paredes tras ellos3
-Te lo #emos tra%do -i-o1 gund -oy+ 4ue dec%a uno de ellos-1 por4ue nunca antes se #a
-isto un #o-don como 0l3 :o tiene cola1 naci+ sin ella1 pues no tiene ninguna cicatriz 4ue
indi4ue d+nde se la cortaron3 'os pulgares de las manos y los pies son dierentes a los de
las razas de Pal-ul-don3 Es ms uerte 4ue muc#os #om&res juntos y ataca con la
temeridad del ja3 'o #emos tra%do -i-o para 4ue lo -ieras antes de 4ue lo matemos3
El jee se puso en pie y se acerc+ al #om&re-mono1 4ue cerr+ los ojos y se ingi+
inconsciente3 /inti+ unas manos peludas so&re 0l 4ue le dieron la -uelta1 no con
demasiada ama&ilidad3 El gund le e(amin+ de la ca&eza a los pies1 #aciendo comentarios1
en especial so&re la orma y tama6o de sus pulgares y dedos de los pies3
-@on esto y sin cola -dijo-1 no puede trepar3 -:o -coincidi+ uno de los guerreros-3
/eguramente se caer%a incluso de las cla-ijas del risco3 -:unca #e -isto nada igual -dijo el
jee-3 :o es Qaz-don ni #o-don3 ;e pregunto de d+nde -iene y c+mo se llama3
-'os Kor-ul ja grita&anP )Tarzn jad-guru)! y nos #a parecido 4ue llama&an a 0ste
-inorm+ un guerrero-3 8'o matamos ya9
-:o -respondi+ el jee-1 esperaremos a 4ue la -ida -uel-a a su ca&eza para interrogarlo3
Hu0date a4u%1 In-tan1 y -ig%lale3 @uando pueda -ol-er a o%r y #a&lar1 llmame3
/e -ol-i+ y sali+ de la cue-a1 seguido de los dems sal-o In-tan3 @uando pasaron por su
lado y salieron de la cmara1 Tarzn capt+ ragmentos de su con-ersaci+n 4ue indica&an
4ue los reuerzos de los Kor-ul ja #a&%an ca%do so&re su pe4ue6o grupo en gran n2mero y
- AA -
lo #a&%an #ec#o #uir3 E-identemente1 los giles pies de Id-an #a&%an sal-ado el d%a para
los guerreros de ?m-at3 El #om&re-mono sonri+1 entonces a&ri+ un poco un ojo y lo pos+
en Intan3 El guerrero se #alla&a de pie en la entrada de la cue-a mirando auera1 de
espaldas a su prisionero3 Tarzn pro&+ las ataduras 4ue le sujeta&an las mu6ecas3 :o
parec%an demasiado uertes y le #a&%an atado las manos delante! Eso pro&a&a 4ue los
Qaz-don toma&an pocos prisioneros1 o ninguno3
Tarzn alz+ con cautela las mu6ecas para e(aminar las correas 4ue las manten%an
atadas3 <na sonrisa ir+nica ilumin+ sus acciones3 !l instante puso manos a la o&ra en las
ataduras con su uerte dentadura1 pero con un ojo alerta so&re In-tan1 el guerrero de los
Kor-ul-lul3 El 2ltimo nudo se #a&%a alojado y las manos de Tarzn esta&an li&res cuando
In-tan se -ol-i+ para ec#ar una mirada a su prisionero3 Vio 4ue la posici+n de 0ste #a&%a
cam&iado5 ya no yac%a de espaldas como le #a&%an dejado sino de costado y con las
manos contra la cara3 Intan se acerc+ y se inclin+ so&re 0l3 'as ataduras parec%an muy
lojas en las mu6ecas del prisionero3 E(tendi+ la mano para e(aminarlas con los dedos1 y
al instante las dos manos se soltaron de sus ligaduras1 una para cogerle la mu6eca1 la otra
la garganta3 Tan inesperado ue el ata4ue 4ue In-tan ni si4uiera tu-o tiempo de gritar
antes de 4ue unos dedos de acero le silenciaran3 'a criatura le empuj+ de pronto #acia
adelante1 de orma 4ue perdi+ el e4uili&rio1 rod+ por encima del prisionero y cay+ al
suelo5 y cuando se par+ ten%a a Tarzn so&re el pec#o3 In-tan orceje+ para li&erarse5
orceje+ para sacar el cuc#illo5 pero Tarzn lo encontr+ antes3 'a cola del Qaz-don salt+ a
la garganta del otro1 rodendola5 tam&i0n 0l pod%a a#ogarse5 pero su propio cuc#illo1 en
manos de su oponente1 cort+ el amado miem&ro casi de ra%z3
'os orcejeos del Qaz-don se #icieron ms d0&iles5 una pel%cula le entur&ia&a la -isi+n3
/a&%a 4ue esta&a muri0ndose y as% era3 <n momento ms tarde #a&%a muerto3 Tarzn se
le-ant+ y coloc+ un pie so&re el pec#o de su enemigo muerto3 @unto sinti+ la necesidad
de lanzar el grito de -ictoria de los de su especie! Pero no se atre-i+3 ,escu&ri+ 4ue no le
#a&%an 4uitado la cuerda de los #om&ros y 4ue #a&%an de-uelto su cuc#illo a la unda3
Esta&a en su mano cuando ue a&atido3 Hu0 e(tra6as criaturas! :o sa&%a 4ue ten%an un
miedo supersticioso a las armas de un enemigo muerto1 pues cre%an 4ue si se le enterra&a
sin ellas perseguir%a para siempre a sus asesinos en &usca de ellas y 4ue cuando las
encontrara matar%a al #om&re 4ue le #a&%a matado a 0l3 !poy+ el arco y el carcaj con
lec#as contra la pared3
Tarzn se encamin+ #acia el um&ral de la cue-a y mir+ auera3 !ca&a&a de anoc#ecer3
?y+ -oces procedentes de las cue-as ms pr+(imas y a su olato lleg+ el olor de comida
cocinada3 ;ir+ a&ajo y e(periment+ una sensaci+n de ali-io3 'a cue-a en la 4ue le
reten%an se #alla&a en la parte ms &aja1 apenas a seis metros de la &ase del risco3 Esta&a a
punto de a-enturarse a realizar un descenso inmediato cuando se le ocurri+ un
pensamiento 4ue #izo asomar una sonrisa a sus la&ios sal-ajes5 un pensamiento nacido
del nom&re 4ue los Qaz-don le #a&%an dado FTarzn jad-guru1 Tarzn el Terri&leG y un
recuerdo de los d%as en 4ue se deleita&a atormentando a los negros de su distante jungla
natal3 Vol-i+ a entrar en la cue-a donde yac%a el cuerpo inerte de In-tan3 @ort+ con su
cuc#illo la ca&eza del guerrero1 la lle-+ al &orde e(terior del #ueco y la arroj+ a&ajo1
luego &aj+ -eloz y en silencio por la escalera de cla-ijas de un modo 4ue #a&r%a sor-
prendido a los Kor-ul-lul si #u&ieran -isto 4ue pod%a #acerlo con tanta seguridad3
!&ajo cogi+ la ca&eza de In-tan y desapareci+ entre las som&ras de los r&oles con el
#orripilante troeo agarrado por su mata de pelo3 8Hue es #orri&le9 Est usted juzgando a
- AB -
una &estia sal-aje seg2n los parmetros de la ci-ilizaci+n3 /e podrn ense6ar trucos a un
le+n1 pero seguir siendo un le+n3 Tarzn ten%a &uen aspecto cuando -est%a esmo4uin1
pero segu%a siendo un tarmangani y &ajo su camisa ta&leada lat%a un coraz+n sal-aje3 /u
locura tampoco carec%a de m0todo3 /a&%a 4ue el coraz+n de los Kor-ul-lul se llenar%a de
ra&ia cuando descu&rieran lo 4ue 0l #a&%a #ec#o1 y tam&i0n sa&%a 4ue1 junto con la ra&ia1
#a&r%a una semilla de miedo5 y era el miedo lo 4ue #a&%a #ec#o de Tarzn amo de muc#as
junglas5 no se gana el respeto de los asesinos con &om&ones3
,e&ajo de la aldea Tarzn -ol-i+ al pie del risco en &usca de un punto por donde
pudiera ascender la monta6a y de nue-o a la aldea de ?m-at1 el Kor-ul ja3 !l in lleg+ a
un lugar donde el no discurr%a tan cerca del muro rocoso 4ue se -io o&ligado a nadar para
&uscar un sendero en la orilla opuesta y a4u% su aguzado olato detect+ un rastro 4ue le
era amiliar3 Era el olor de Pan-at-lee1 en el lugar donde ella #a&%a salido de la c#arca y
emprendido el camino seguro de la jungla3 El #om&re-mono cam&i+ sus planes de
inmediato3 Pan-atlee -i-%a1 o al menos so&re-i-i+ al salto desde la cima del risco3 Tarzn
#a&%a salido en &usca de ella por ?m-at1 su amigo1 y por ?m-at seguir%a el rastro 4ue
#a&%a captado de ese modo ortuito1 por accidente3 Wste le condujo al interior de la jungla
y al otro lado de la garganta1 y luego al punto donde Pan-atlee #a&%a iniciado la ascensi+n
de los riscos opuestos3 Tarzn a&andon+ la ca&eza de In-tan1 atndola a la rama inerior
de un r&ol1 pues sa&%a 4ue le estor&ar%a en su ascensi+n por la empinada escarpadura3
!scendi+ como un simio1 siguiendo sin diicultad el rastro de olor de Pan-at-lee3 En la
cima y al otro lado de la cresta el rastro era claro como una pgina impresa para los
delicados sentidos del rastreador criado en la jungla3
Tarzn no sa&%a nada de los Kor-ul-gry3 Ha&%a -isto1 d0&ilmente en las som&ras de la
noc#e1 ormas e(tra6as y monstruosas y Ta-den y ?m-at #a&%an #a&lado de grandes
criaturas a las 4ue todos los #om&res tem%an5 pero siempre1 en todas partes1 de noc#e y de
d%a1 e(ist%an peligros3 ,esde la inancia la muerte le #a&%a ido pisando los talones1 gra-e y
terri&le3 Wl conoc%a poco otra e(istencia3 Hacer rente al peligro constitu%a su -ida y -i-%a
su -ida con la misma sencillez y naturalidad con 4ue usted -i-e la suya en medio de los
peligros de las a&arrotadas calles de la ciudad3 El #om&re negro 4ue sale de noc#e a la
jungla tiene miedo1 pues desde la inancia #a pasado su -ida rodeado de los suyos y
protegido1 en especial de noc#e1 por los toscos medios 4ue estn a su alcance3 Pero
Tarzn #a&%a -i-ido como -i-en el le+n y la pantera1 el eleante y el simio5 era una
aut0ntica criatura de la jungla 4ue depend%a 2nicamente de su ortaleza y de su ingenio1
ten%a 4ue actuar solo contra la creaci+n3 Por tanto1 nada le sorprend%a y a nada tem%a1 as%
4ue a-anza&a en la e(tra6a noc#e tan tran4uilo como -a el granjero al terreno de las
-acas en la oscuridad antes del amanecer3
<na -ez ms1 el rastro de Pan-at-lee termina&a en el &orde de un risco5 pero esta -ez no
#a&%a indicaci+n alguna de 4ue #u&iera saltado al -ac%o y unos instantes de &2s4ueda
re-elaron a Tarzn las cla-ijas de piedra con las 4ue ella #a&%a descendido3 Tum&ado
&oca a&ajo so&re la cima del risco1 e(aminando las cla-ijas1 de pronto algo le llam+ la
atenci+n al pie del risco3 :o distingu%a su identidad1 pero -io 4ue se mo-%a y en realidad
esta&a ascendiendo lentamente1 al parecer mediante cla-ijas similares a las 4ue se
#alla&an directamente &ajo 0l3 ?&ser-+ con atenci+n lo 4ue su&%a #asta 4ue distingui+ su
orma con ms precisi+n1 y se con-enci+ de 4ue se parec%a ms a un gran simio 4ue a un
orden inerior3 Pero ten%a cola1 y en otros aspectos no parec%a un aut0ntico simio3 'a cosa
ascend%a despacio #acia las cue-as de la parte superior y en una de ellas desapareci+3
- AD -
Entonces Tarzn recuper+ el rastro de Pan-at-lee3 'o sigui+ &ajando por las cla-ijas de
piedra #asta la cue-a ms cercana y despu0s por el ni-el superior3 El #om&re-mono alz+
las cejas cuando -io la direcci+n 4ue toma&a y apret+ el paso3 @asi #a&%a llegado a la
tercera cue-a cuando los ecos del Kor-ul-gry ueron despertados por un estridente grito
de terror3
VI
El tor-o-don
Pan-at-lee dorm%a1 con el sue6o pertur&ado por el agotamiento 6sico y ner-ioso3 /o6a&a
4ue dorm%a &ajo un gran r&ol en el ondo del Kor-ul-gry y 4ue una de las #orripilantes
&estias se acerca&a a ella con sigilio1 pero ella no pod%a a&rir los ojos ni mo-erse3
Intenta&a gritar pero de sus la&ios no &rota&a ning2n sonido3 /inti+ 4ue algo le toca&a la
garganta1 el pec#o1 el &razo y all% se cerr+ y pareci+ arrastrarla #acia s%3 Haciendo un
esuerzo so&re#umano de -oluntad a&ri+ los ojos3 !l instante supo 4ue esta&a so6ando y
4ue enseguida desaparecer%a la alucinaci+n del sue6o5 le #a&%a sucedido muc#as -eces3
Pero esta -ez persisti+3 ! la d0&il luz 4ue se iltra&a en la oscura cmara -io una orma a
su lado1 not+ unos dedos peludos so&re ella y un pec#o peludo contra el 4ue era
arrastrada3 $ad-&en-?t#o! Esto no era ning2n sue6o3 O entonces lanz+ un grito y orceje+
para sacarse de encima esa cosa5 pero su grito ue respondido por un gru6ido &ajo y otra
mano peluda la cogi+ por el pelo de la ca&eza3 !#ora la &estia se le-ant+ so&re sus patas
traseras y la sac+ a rastras de la cue-a #asta la meseta iluminada por la luna1 y en el
mismo instante ella -io la igura de lo 4ue le pareci+ un #o-don ele-arse por encima del
&orde e(terior del #ueco3
'a &estia 4ue la sujeta&a tam&i0n la -io y lanz+ un siniestro rugido1 pero no aloj+ la
presi+n en el pelo de la mujer3 /e agazap+ como si esperara un ata4ue y aument+ el
-olumen y la recuencia de sus gru6idos #asta 4ue los #orri&les sonidos re-er&eraron en
la garganta1 a#ogando incluso los proundos &ramidos de las &estias de a&ajo1 cuyo uerte
ruido se #a&%a reno-ado con la repentina conmoci+n porcedente de la cue-a3 'a &estia
4ue la sujeta&a se agazap+ y la criatura 4ue ten%an ante s% tam&i0n se agazap+ y lanz+ un
rugido tan espantoso como el otro3 Pan-at-lee tem&la&a3 Esto no era un #o-don y1 aun4ue
tem%a a los #o-don1 tem%a ms a esta cosa1 con su postura como de elino y sus &estiales
rugidos3 Esta&a perdida1 cre%a la mujer3 'as dos cosas 4uiz pelearan por ella1 pero ganara
la 4ue ganara ella esta&a perdida3 Huiz durante la &atalla1 si se llega&a a eso1 podr%a
encontrar la oportunidad de arrojarse al Kor-ul-gry3
!#ora reconoci+ 4ue la cosa 4ue la sujeta&a era un tor-o-don1 pero no logra&a
identiicar la otra cosa1 aun4ue a la luz de la luna apenas la -e%a con claridad3 :o ten%a
cola3 Ve%a sus manos y sus pies1 y no eran las manos y los pies de las razas de Palul-don3
/e esta&a acercando al tor-o-don y en una mano sosten%a un reluciente cuc#illo3 !#ora
#a&l+ y al terror de Pan-at-lee se a6adi+ un peso igual de consternaci+n3
-@uando te suelte -dijo la cosa-1 como #ar para deenderse1 corre deprisa detrs de m%1
Pan-at-lee1 y -e a la cue-a ms pr+(ima1 a las cla-ijas por las 4ue #as &ajado de la cima
del risco3 ?&ser-a desde all%3 /i esta cosa lenta me derrota1 tendrs tiempo de escapar de
ella5 si no1 ir0 contigo3 /oy amigo de ?m-at y tuyo3
'as 2ltimas pala&ras redujeron el terror de Panat-lee1 pero no lo comprend%a3 8@+mo
- AE -
sa&%a su nom&re a4uella e(tra6a criatura9 8@+mo sa&%a 4ue #a&%a descendido por las
cla-ijas #asta determinada cue-a9 Entonces de&%a de #a&er estado all% cuando ella lleg+3
Pan-at-lee esta&a desconcertada3
-8Hui0n eres9 -pregunt+-3 8O de d+nde -ienes9
-/oy Tarzn -respondi+ 0l-1 y -engo de parte de ?m-at1 de Kor-ul ja1 en tu &usca3
?m-at1 gund de Kor-ul ja! 8Hu0 tonter%as eran 0sas9 Ha&r%a interrogado ms a Tarzn1
pero a#ora 0l se acerca&a al tor-o-don y este 2ltimo grita&a y rug%a tan uerte 4ue a#oga&a
la -oz de la mujer3 O entonces #izo lo 4ue la e(tra6a criatura #a&%a dic#o 4ue #ar%aP la
solt+ y se prepar+ para atacar3 !tac+1 y en a4uel estrec#o lugar no #a&%a espacio para
cu&rir a&erturas3 !l instante las dos &estias se unieron en mortal a&razo1 cada una
&uscando la garganta de la otra3 Pant-at-lee o&ser-a&a1 sin apro-ec#ar la oportunidad para
escapar 4ue ello le orec%a3 ?&ser-+ y aguard+1 pues en su pe4ue6o cere&ro sal-aje #a&%a
decidido guardar lealtad a esta e(tra6a criatura 4ue le #a&%a a&ierto el coraz+n con
a4uellas cuatro pala&rasP )/oy amigo de ?m-at*3 O por eso esper+1 con el cuc#illo a
punto1 la oportunidad de realizar su parte en la derrota del tor-odon3 Hue el reci0n llegado
pudiera #acerlo sin ayuda1 ella &ien sa&%a 4ue esta&a uera de los l%mites de lo posi&le1
pues conoc%a &ien la #a&ilidad del hombre como bestia con el 4ue pelea&a3 :o #a&%a
muc#os de ellos en Pal-ul-don1 pero los pocos 4ue #a&%a constitu%an 0l terror de las
mujeres de los Qaz-don y de los #o-don1 pues los -iejos mac#os tor-o-don merodea&an
por las monta6as y los -alles de Pal-ul-don entre 0pocas de celo y ay de las mujeres 4ue
ca%an en su camino!
El tor-o-don &usca&a con la cola un to&illo de Tarzn y1 cuando lo encontr+1 le #izo
tropezar3 'os dos cayeron pesadamente1 pero tan gil era el #om&re-mono y tan rpidos
sus uertes m2sculos1 4ue incluso al caer retorci+ a la &estia de&ajo de 0l1 de modo 4ue
Tarzn cay+ encima y a#ora la cola 4ue le #a&%a #ec#o tropezar le &usc+ la garganta
como #a&%a #ec#o la cola de In-tan1 el Kor-ul-lul3 En el esuerzo de dar la -uelta al cuerpo
de su oponente durante la ca%da1 Tarzn tu-o 4ue soltar su cuc#illo para agarrar el cuerpo
peludo con am&as manos1 y a#ora el arma se #alla&a uera de su alcance1 en el &orde
mismo del precipicio3 ,e momento ten%a am&as manos ocupadas en protegerse de los
dedos 4ue intenta&an agarrarle y lle-ar su garganta al alcance de unos ormida&les
colmillos1 a#ora la cola &usca&a su mortal asimiento con una persistencia 4ue no se pod%a
impedir3
Pan-at-lee permaneci+ inm+-il1 sin aliento1 su daga a punto1 pero no #a&%a ninguna
a&ertura 4ue no pusiera en peligro tam&i0n a Tarzn1 pues los dos duelistas cam&ia&an
constantemente de posici+n3 Tarzn not+ la cola 4ue se insinua&a lenta pero segura en
torno a su cuello1 pese a 4ue #a&%a &ajado la ca&eza entre los m2sculos de sus #om&ros en
un esuerzo por proteger esta parte -ulnera&le3 Parec%a 4ue i&a a perder la &atalla1 pues la
gigantesca &estia contra la 4ue luc#a&a ser%a mejor pareja en peso y uerza para =olgani1
el gorila3 O sa&iendo esto1 de pronto ejerci+ un solo esuerzo so&re#umano1 apart+ de s%
las manos del gigante y con la rapidez de una serpiente cuando ataca #undi+ sus colmillos
en la yugular del tor-o-don3 En el mismo instante la cola de la criatura se enroll+ en su
garganta y comenz+ entonces una &atalla regia de cuerpos -ueltos y retorcidos mientras
cada uno intenta&a dislocar el a&razo atal del otro1 pero los actos del #om&re-mono
esta&an guidados por un cere&ro #umano1 y as% ue 4ue los cuerpos 4ue rodaron lo
#icieron en la direcci+n 4ue Tarzn desea&aP #acia el &orde del precipicio3 'a asi(iante
cola o&stru%a el paso del aire en sus pulmones1 y 0l sa&%a 4ue ten%a los la&ios jadeantes
- AI -
separados y la lengua le so&resal%a5 y a#ora la ca&eza le da&a -ueltas y su -isi+n
disminuy+5 pero no antes de 4ue alcanzara su meta y una rpida mano agarrara el cuc#illo
4ue a#ora yac%a al alcance de la mano1 mientras los dos cuerpos se &alancea&an
peligrosamente en el &orde del a&ismo3 @on toda la uerza 4ue le 4ueda&a el #om&re-
mono lle-+ la #oja a su destinoP una1 dos1 tres1 cuatro -eces1 y entonces todo se #izo
negro ante 0l cuando se sinti+1 a2n en las garras del toro-don1 caer por el &orde del
precipicio3
Jue una suerte para Tarzn 4ue Pan-at-lee no #u&iera o&edecido su orden de escapar
mientras 0l se ocupa&a del tor-o-don1 pues eso le sal-+ la -ida3 @erca de las ormas 4ue
luc#a&an durante los &re-es momentos del terror%ico cl%ma(1 ella #a&%a comprendido el
peligro 4ue corr%a Tarzn1 y cuando -io a los dos rodar so&re el &orde e(terior agarr+ al
#om&re-mono por el to&illo al tiempo 4ue se arroja&a so&re el suelo rocoso3 'os
m2sculos del tor-odon se relajaron con la muerte tras la 2ltima em&estida del cuc#illo de
Tarzn y solt+ al #om&re-mono1 tras lo cual se perdi+ de -ista al caer al ondo de la
garganta3
Pan-at-lee tu-o grandes diicultades para seguir sujetando el to&illo de su protector1
pero lo logr+5 y despu0s1 lentamente1 intent+ arrastrar el peso muerto de nue-o a la
seguridad del #ueco3 /in em&argo1 esto era superior a sus uerzas y no pudo #acer otra
cosa ms 4ue sujetarlo con uerza1 esperando 4ue alg2n plan co&rara orma antes de 4ue
su poder de resistencia allara3 /e pregunta&a si1 despu0s de todo1 la criatura ya #a&r%a
muerto1 pero le resulta&a di%cil creerlo5 y si no esta&a muerto1 8cunto tardar%a en
reco&rar el conocimiento9 /i no lo #ac%a pronto jams lo reco&rar%a1 pues sent%a 4ue los
dedos se le entumec%an de&ido a la presi+n ejercida so&re ellos e i&an res&alando1 len-
tamente1 del o&jeto asido3 Jue entonces cuando Tarzn recuper+ el conocimiento3 :o
pod%a sa&er 4u0 poder le sujeta&a1 pero ten%a la sensaci+n de 4ue1 uera lo 4ue uese1 i&a
li&erando muy despacio su to&illo3 !l alcance de su mano #a&%a dos cla-ijas y se asi+ a
ellas justo en el momento en 4ue sus to&illos se escapa&an de los dedos de Panat-lee3
En realidad estu-o a punto de -erse precipitado a la garganta5 s+lo su gran uerza le
sal-+3 !#ora esta&a erguido y sus pies encontraron otras cla-ijas3 /u primer pensamiento
ue para su enemigo3 8,+nde esta&a9 8Esperando arri&a para aca&ar con 0l9 Tarzn
le-ant+ la mirada justo cuando el sem&lante asustado de Pan-at-lee apareci+ por encima
del #ueco3
-8Ests -i-o9 -grit+ ella3
-/% -respondi+ Tarzn-3 8,+nde est el peludo9
Pan-at-lee se6al+ #acia a&ajo3
-!#% -dijo-1 muerto3
-=ien! -e(clam+ el #om&re-mono1 trepando #asta ponerse a su lado-3 8Tienes armas9
-Has llegado en el momento preciso -respondi+ Pant-a-lee-1 pero 84ui0n eres y c+mo
sa&%as 4ue me encontra&a a4u%1 y 4u0 sa&es de ?m-at y de d+nde -ienes y 4u0 #as
4uerido decir llamando gund a ?m-at9
-Espera1 espera -dijo Tarzn-1 una cosa despu0s de otra3 Vaya1 si todas sois iguales333 las
#em&ras de la tri&u de Kerc#aK1 las damas de Inglaterra y sus #ermanas de Pal-ul-don3
Ten paciencia y tratar0 de contarte todo lo 4ue desees sa&er3 /alimos cuatro con ?m-at
desde Kor-ul ja para ir en tu &usca3 Juimos atacados por los Kor-ul-lul y nos separamos3
! m% me #icieron prisionero1 pero #e escapado3 He -uelto a encontrar tu rastro y lo #e
seguido5 #e llegado a la cima de este risco en el preciso momento en 4ue el peludo
- AL -
ascend%a detrs de ti3 Oo -en%a a in-estigar cuando #e o%do tu grito333 y el resto ya lo
conoces3
-Pero #as llamado a ?m-at gund de los Kor-ul ja -insisti+ ella-3 Es-sat es el gund.
Es-sat est muerto -e(plic+ el #om&re-mono-3 ?mat le mat+ y a#ora ?-mat es gund
?m-at regres+ en tu &usca3 Encontr+ a Es-sat en tu cue-a y le mat+3
-/% -dijo la muc#ac#a-3 Es-sat ue a mi cue-a5 yo le golpe0 con mi peto dorado y
escap03
O un le+n te persigui+ -prosigui+ Tarzn-1 y saltaste del risco al Kor-ul-lul1 pero por
4u0 no te mat+ es algo 4ue se me escapa3
-8E(iste algo 4ue se te escape9 -pregunt+ Panat-lee-3 8@+mo #as sa&ido 4ue me
persigui+ un le+n y 4ue salt0 del risco1 y no sa&es 4ue lo 4ue me sal-+ ue la c#arca de
agua prounda 4ue #ay a&ajo9
-Tam&i0n lo #a&r%a sa&ido si el Kor-ul-lul no #u&iera llegado entonces impidi0ndome
seguir tu rastro3 Pero a#ora 4uiero #acer una preguntaP 8@on 4u0 nom&re llamis a esa
cosa con la 4ue aca&o de pelear9
-Era un tor-o-don -respondi+ ella-3 !ntes s+lo #a&%a -isto uno3 /on criaturas terrri&les
con la astucia del #om&re y la erocidad de una &estia3 .rande en -erdad #a de ser el
guerrero 4ue mata a uno con una sola mano3
'e mir+ con ranca admiraci+n3
-O a#ora -dijo Tarzn-1 de&es dormir1 pues ma6ana regresaremos con los Kor-ul ja y
?m-at1 y dudo 4ue #ayas descansado muc#o estas dos noc#es3
Pan-at-lee1 arrullada por una sensaci+n de seguridad1 durmi+ en paz #asta la ma6ana1
mientras Tarzn se tum&a&a so&re el duro suelo del #ueco justo uera de la cue-a3
El sol esta&a alto en el irmamento cuando despert+5 durante dos #oras #a&%a
contemplado otra igura #eroica 4ue se #alla&a a Kil+metros de distancia1 la igura de un
#om&re como un dios 4ue se a&r%a paso por el espantoso pantano 4ue se e(tiende como
un sucio oso y 4ue deiende Paul-ul-don de las criaturas del mundo e(terior3 Oa con el
cieno #asta las rodillas1 ya amenazado por #orri&les reptiles1 el #om&re a-anza&a s+lo
gracias a esuerzos #erc2leos 4ue le #ac%an progresar la&oriosamente cent%metro a
cent%metro por el tortuoso camino 4ue se -e%a o&ligado a seguir1 eligiendo el lugar menos
precario donde colocar el pie3 @erca del centro del pantano #a&%a agua1 agua limosa de
una tonalidad -erdusca3 'leg+ a ella al menos despu0s de ms de dos #oras de esuerzos
tales 4ue #a&r%an dejado a cual4uier #om&re corriente agotado y mori&undo en el
pegajoso lodo5 sin em&argo 0l se #alla&a a menos de la mitad del pantano3 /u pellejo liso
y de color tostado esta&a impregnado de limo y de lodo1 lo mismo 4ue su amado Enleld1
4ue #a&%a relucido tanto con los primeros rayos del sol naciente3
/e detu-o un momento en el &orde del agua y luego se lanz+ #acia adelante y se puso a
nadar3 :ad+ con &razadas largas1 ciles y uertes calculadas menos para co&rar -elocidad
4ue para resistir1 pues 0sta era1 so&re todo1 una prue&a de lo 2ltimo1 ya 4ue ms all del
agua #a&%a otras dos #oras o ms de agotadores esuerzos entre 0sta y tierra irme3 /e
#alla&a 4uizs a medio camino y se elicita&a por la acilidad de la consecuci+n de esta
parte de su tarea cuando surgi+ de las proundidades1 directamente en su camino1 un
#orri&le reptil 4ue1 con las mand%&ulas &ien distendidas1 se arroj+ #acia 0l siseando con
estridencia3
- AM -
Tarzn despert+ y se desperez+1 #inc#+ su gran pec#o y trag+ proundas &ocanadas del
resco aire de la ma6ana3 /us ojos claros e(aminaron las magn%icas &ellezas del paisaje
4ue se e(tend%a ante 0l3 ,irectamente de&ajo se encontra&a el Kor-ul-gry1 una densa
masa -erde oscuro de copas de r&oles 4ue se mec%an sua-emente3 Para Tarzn no era ni
gra-e ni l2gu&reP era la jungla1 su amada jungla3 ! su derec#a se e(tend%a un panorama
ormado por la parte inerior del Valle de $ad-&en-?t#o1 con sus sinuosos arroyos y sus
lagos azules3 Celuciendo en &lanco a la luz del sol #a&%a grupos de moradas1 las
ortalezas eudales de los jees ineriores de los #odon3 !-lur1 la @iudad de la luz1 no se
-e%a por4ue la oculta&a el lomo del risco en el 4ue se encontra&a la desierta aldea3
Por un momento Tarzn se entreg+ a ese gozo espiritual de la &elleza 4ue s+lo la mente
#umana puede alcanzar1 y luego la :aturaleza se impuso y el est+mago de la &estia lanz+
el grito de 4ue ten%a #am&re3 Tarzn mir+ de nue-o a&ajo1 #acia el Korul-gry3 !4uello
era la jungla! 8@receria all% una jungla 4ue no alimentara a Tarzn9 El #om&re-mono
sonri+ e inici+ el descenso a la garganta3 8Ha&%a alg2n peligro9 @laro 4ue s%3 8Hui0n lo
sa&%a mejor 4ue Tarzn9 En todas las junglas est la muerte1 pues la -ida y la muerte -an
de la mano1 y donde la -ida a&unda la muerte recoge su mayor cosec#a3 $ams Tarzn
#a&%a conocido a una criatura de la jungla a la 4ue no pudiera #acer rente1 a -eces gra-
cias s+lo a la uerza &ruta1 otras por una com&inaci+n de uerza &ruta y la astucia de la
mente del #om&re5 pero Tarzn nunca se #a&%a encontrado con un gryf.
Ha&%a o%do los &ramidos en la garganta la noc#e anterior1 despu0s de ec#arse a dormir1
y 4uer%a preguntarle a Pan-at-lee 4u0 clase de &estia pertur&a&a tanto el sue6o de sus
superiores3 'leg+ al pie del risco y penetr+ en la jungla con grandes pasos1 y all% se
detu-o1 sus ojos aguzados y sus o%dos alerta1 in-estigando su sensi&le olato cada
corriente de aire en &usca del rastro de olor de la caza3 ,e nue-o se adentr+ ms en el
&os4ue5 su paso ligero no #ac%a ning2n ruido1 su arco y lec#as listos para disparar3
/opla&a una ligera &risa matinal desde la garganta y en esta direcci+n encamin+ sus
pasos3 ;uc#os olores le llega&an a sus +rganos olati-os3 !lgunos los clasiic+ sin
esuerzo1 pero otros eran e(tra6osP los olores de &estias y de a-es1 de r&oles1 ar&ustos y
lores 4ue le resulta&an desconocidos3 Perci&i+ d0&ilmente el olor a reptil 4ue #a&%a
aprendido a relacionar con las e(tra6as ormas nocturnas 4ue le acec#aron en -arias
ocasiones desde 4ue se #a&%a introducido en Pal-ul-don3
O entonces1 de pronto1 capt+ claramente el olor uerte y dulz+n de Bara, el cier-o3 ,e
#a&er sido posi&le 4ue el est+mago -ocalizara1 el de Tarzn #a&r%a emitido un pe4ue6o
grito de alegr%a1 pues le encanta&a la carne de Bara. El #om&re-mono se mo-i+
rpidamente pero con cautela #acia 0l3 'a presa no esta&a muy lejos y1 cuando el cazador
se le acerca&a1 se apro(im+ en silencio a los r&oles y capt+ con el olato el d0&il olor
reptil%neo 4ue indica&a la presencia de una gran criatura a la 4ue nunca #a&%a -isto sal-o
como densa som&ra entre las densas som&ras de la noc#e5 pero el olor era tan d0&il 4ue
suger%a 4ue se #alla&a a una distancia a&solutamente segura3 ;o-i0ndose sin #acer ruido1
Tarzn a-ist+ a Bara &e&iendo en una c#arca donde la comente 4ue riega el Kor-ul-gry
cruza un espacio a&ierto en la jungla3 El cier-o esta&a demasiado lejos del r&ol ms
cercano para arriesgarse a atacar1 as% 4ue el #om&re-mono depend%a de la e(actitud y
uerza de su primera lec#a1 la cual ten%a 4ue #acer caer al cier-o all% mismo o perder%a
cier-o y lec#a3 'a mano derec#a tir+ #acia atrs del arco1 4ue ni usted ni yo podr%amos
mo-er pero 4ue se do&l+ cilmente &ajo los m2sculos del dios de la jungla3 Hu&o un
ruido seco cuando la cuerda se solt+ y Bara dio un salto en el aire y cay+ al suelo1 con
- BN -
una lec#a atra-esndole el coraz+n3 Tarzn corri+ en &usca de su captura1 no uera 4ue el
animal se le-antara y escapara5 pero Bara esta&a muerto3 @uando Tarzn se inclin+ para
ec#arse el animal al #om&ro1 lleg+ a sus o%dos un estruendoso &ramido 4ue parec%a estar
casi junto a 0l1 y cuando sus ojos miraron en la direcci+n de donde -en%a el sonido1
apareci+ ante su -ista una criatura como la 4ue los paleont+logos #an so6ado 4ue
posi&lemente e(isti+ en las ms conusa inancia de la TierraP una criatura gigantesca1
-i&rando de enlo4uecida uria1 4ue rugiendo se a&alanza&a so&re 0l3
@uando Pan-at-lee despert+ &usc+ con la -ista a Tarzn en la ca-idad1 pero no se
encontra&a all%3 /e puso en pie de un salto y se precipit+ auera para mirar a&ajo1 en el
Kor-lu-gry1 adi-inando 4ue #a&%a &ajado en &usca de comida y le -islum&r+ desapa-
reciendo en el &os4ue3 Por un instante ue presa del pnico3 /a&%a 4ue 0l desconoc%a Pal-
ul-don y 4ue1 en consecuencia1 4uiz no se diera cuenta de los peligros 4ue e(ist%an en
a4uella garganta de terror3 8Por 4u0 no le llama&a para 4ue regresara9 <sted o yo lo
#a&r%amos #ec#o1 pero no un pal-ul-don1 pues ellos conocen las costum&res de los gryf,
conocen los d0&iles ojos y los aguzados o%dos1 y sa&en 4ue acuden cuando oyen el sonido
de una -oz #umana3 'lamar a Tarzn1 pues1 ser%a in-itar al desastre1 y por eso no lo #izo3
En cam&io1 aun4ue ten%a muc#o miedo1 descendi+ a la garganta con el in de alcanzar a
Tarzn y ad-ertirle en susurros del peligro 4ue corr%a3 Era un acto -aliente1 ya 4ue
pugna&a con inconta&les siglos de miedo #eredado a las criaturas 4ue pod%a -erse
o&ligada a #acer rente3 Han condecorado a #om&res por menos3
Pan-at-lee1 descendiente de un largo linaje de cazadores1 supuso 4ue Tarzn a-anzar%a
en la direcci+n del -iento y en esta direcci+n &usc+ sus #uellas1 las cuales encontr+ pronto
&ien marcadas1 pues 0l no #a&%a #ec#o ning2n esuerzo por ocultarlas3 'a muc#ac#a se
mo-%a rpidamente #asta 4ue lleg+ al punto en el 4ue Tarzn #a&%a su&ido a los r&oles3
Por supuesto 4ue ella supo lo 4ue #a&%a ocurrido1 ya 4ue su propia gente era semiar&+rea5
pero ella no pod%a seguirle la pista a tra-0s de los r&oles1 pues no ten%a el sentido del
olato tan desarrollado como 0l3
'o 2nico 4ue pod%a #acer era esperar 4ue 0l #u&iera proseguido en la direcci+n del
-iento y eso es lo 4ue ella #izo1 con el coraz+n lati0ndole con uerza contra las costillas a
causa del terror1 mirando constantemente a am&os lados3 'leg+ al &orde de un claro y
sucedieron dos cosasP -io a Tarzn inclinndose so&re un cier-o muerto y1 en el mismo
instante1 son+ un ensordecedor rugido casi al lado de ella3 Esto la aterroriz+ de un modo
indescripti&le1 pero el miedo no la paraliz+3 En cam&io1 la mo-i+ a la acci+n instantnea
con el resultado de 4ue Pan-at-lee trep+ a la rama ms ele-ada del r&ol ms pr+(imo3
Entonces mir+ a&ajo3 'a cosa 4ue Tarzn -io 4ue le ataca&a cuando el rugido de ad-er-
tencia atrajo sus sorprendidos ojos se ergu%a terror%icamente monstruosa ante 0lP
monstruosa y so&recogedora5 pero no aterroriz+ a Tarzn1 s+lo le enureci+1 pues -io 4ue
com&atir con ella se #alla&a uera de sus posi&ilidades y 4ue eso signiica&a 4ue tal -ez le
#iciera perder su caza5 y Tarzn ten%a #am&re3 /i no 4uer%a ser ani4uilado no ten%a ms
alternati-a 4ue #uir1 -eloz e inmediatamente3 O Tarzn #uy+1 pero se lle-+ consigo el
cad-er de Bara, el cier-o3 :o lle-a&a ms 4ue unos doce pasos de -entaja1 pero el r&ol
ms cercano esta&a a esa distancia3 /u mayor peligro radica&a1 imagin+ 0l1 en la gran
altura de la criatura 4ue le persegu%a1 pues aun4ue 0l llegara al r&ol tendr%a 4ue trepar
#asta muy arri&a en un plazo de tiempo incre%&lemente corto1 a menos 4ue las apariencias
- B1 -
le enga6aran1 pues la cosa pod%a llegar a cual4uier rama situada a menos de seis metros
del suelo1 y posi&lemente #asta a 4uince metros si se ergu%a so&re las patas traseras3
Pero Tarzn no era ning2n #aragn y aun4ue el gnyf era incre%&lemente rpido pese a su
gran tama6o1 no iguala&a a Tarzn1 y cuando se trata de trepar1 los pe4ue6os monos
contemplan con en-idia las proezas del #om&re-mono3 O as% ue 4ue el rugiente gryf se
detu-o1 desconcertado1 al pie del r&ol1 y aun4ue se enca&rit+ e intent+ agarrar a su presa
entre las ramas1 como Tarzn #a&%a supuesto 4ue #ar%a1 tampoco lo consigui+3 Juera de
su alcance1 Tarzn se par+ y1 justo por encima de 0l1 -io a Pan-at-lee sentada1 con los ojos
a&iertos de par en par y tem&lando3
-8@+mo #as llegado #asta a4u%9 -pregunt+ 0l3
Ella se lo cont+3
-8Has -enido para a-isarme9 -dijo 0l-3 Has sido muy -aliente y generosa3 ;e apena
#a&erme dejado sorprender as%3 Esa criatura esta&a a a-or del -iento y no #e perci&ido su
presencia #asta 4ue #a arremetido contra m%3 :o lo entiendo3
-:o es e(tra6o -dijo Pan-at-lee-3 Wsa es una de las peculiaridades del gryf. /e dice 4ue
el #om&re nunca ad-ierte su presencia #asta 4ue lo tiene encima1 tan silencioso es1 a
pesar de su gran tama6o3
-Pero yo de&er%a #a&erlo olido -protest+ Tarzn con disgusto3
-?lido! -e(clam+ Pant-alee-3 8?lido9
-@laro3 8@+mo supones 4ue #e encontrado este cier-o tan pronto9 O #e perci&ido el
gryf tam&i0n1 pero d0&ilmente1 como si se #allara a gran distancia3 -,e pronto Tarzn
dej+ de #a&lar y &aj+ la mirada #acia la rugiente criatura5 las -entanas de la nariz le
tem&la&an como si &uscaran un olor-3 !#! -e(clam+-3 Oa lo tengo!
-8Hu09 -pregunt+ Pan-at-lee3
-;e #a enga6ado por4ue esa criatura prcticamente no despide ning2n olor -e(plic+ el
#om&re-mono-3 'o 4ue yo ol%a era el d0&il aroma 4ue sin duda impregna toda la jungla
de&ido a la larga presencia de muc#as de esas criaturas5 es el tipo de olor 4ue
permanecer%a muc#o tiempo1 aun4ue d0&il3 Pan-at-lee1 8alguna -ez #as o%do #a&lar de un
triceratops9 8:o9 =ueno1 esta cosa a la 4ue llamis gnjes un triceratops y se e(tingui+
#ace cientos de miles de a6os3 He -isto su es4ueleto en un museo de 'ondres y la igura
de uno restaurado3 /iempre pens0 4ue los cient%icos 4ue #icieron ese tra&ajo depend%an
principalmente de la imaginaci+n1 pero -eo 4ue esta&a e4ui-ocado3 Esta cosa -i-a no es
una copia e(acta de la restauraci+n 4ue -i5 pero es tan similar 4ue no resulta di%cil
reconocerlo1 y tam&i0n sa&emos 4ue en las eras transcurridas desde 4ue -i-i+ el ejemplar
del paleont+logo se #an producido muc#os cam&ios por e-oluci+n en la l%nea -i-a1 4ue es
e-idente persistieron en Pal-ul-don3
-Triceratops1 'ondres1 paleo333 :o s0 de 4u0 #a&las -replic+ Pan-at-lee3
Tarzn sonri+ y arroj+ un trozo de madera muerta a la cara de la enojada criatura3 !l
instante la gran caperuza #uesosa so&re el cuello se irgui+ y un enlo4uecido rugido rod+
#acia arri&a procedente de a4uel gigantesco cuerpo3 'a cosa med%a unos &uenos seis
metros #asta el #om&ro1 era de un color azul pizarra sucio sal-o por su rostro amarillo
con unas ranjas azules 4ue le rodea&an los ojos1 la caperuza era roja con el orro amarillo
y el -ientre tam&i0n amarillo3 'as tres l%neas paralelas de protu&erancias +seas de la
espalda proporciona&an otra nota de color al cuerpo1 ya 4ue las 4ue segu%an la l%nea de la
columna -erte&ral eran rojas1 mientras 4ue las situadas a am&os lados eran amarillas3 'as
pezu6as de cinco y tres dedos de los antiguos dinosaurios cornudos se #a&%an con-ertido
- B7 -
en garras en el gryf, pero los tres cuernos1 dos grandes so&re los ojos y uno mediano
so&re la nariz1 #a&%an persistido en el transcurso del tiempo3 !un4ue su aspecto era
e(tra6o y terri&le1 Tarzn no pudo por menos 4ue admirar a la imponente criatura 4ue les
amenaza&a desde a&ajo1 cuyos casi -eintitr0s metros de longitud tipiica&an las cosas 4ue
el #om&re-mono #a&%a admirado toda su -idaP -alor y uerza3 /olamente en a4uella
enorme cola #a&%a la uerza de un eleante3
'os e(tra6os ojitos miraron #acia 0l y el cornudo #ocico se a&ri+ para dejar al
descu&ierto una completa serie de potentes dientes3
-Her&%-oro! -murmur+ el #om&re-mono-3 Tus antepasados 4uiz lo ueron1 pero t2 no
-y a6adi+1 dirigi0ndose a Pan-at-lee-3 Vmonos a#ora3 En la cue-a comeremos la carne
del cier-o y despu0s333 -ol-eremos al Kor-ul ja con ?m-at3
'a muc#ac#a se estremeci+3
-8Irnos9 -pregunt+-3 $ams saldremos de a4u%3
-8Por 4u0 no9 -pregunt+ a su -ez Tarzn3
Por respuesta ella se6al+ al gryf.
XTonter%as! -e(clam+ el #om&re-3 :o puede trepar3 :osotros podemos llegar al risco a
tra-0s de los r&oles y estar de nue-o en la cue-a antes de 4ue sepa 4u0 #a sido de
nosotros3
-:o conoces al gryf -replic+ Pan-at-lee con aire triste-3 Vayamos a donde -ayamos nos
seguir y siempre estar a punto al pie de cada r&ol cuando 4ueramos &ajar3 :unca se
rendir3
-Podemos -i-ir en los r&oles muc#o tiempo si es necesario -respondi+ Tarzn-1 y
alg2n d%a se marc#ar3
'a muc#ac#a mene+ la ca&eza3
-:unca -dijo-3 O despu0s estn los tor-o-don3 Vendrn y nos matarn1 y despu0s de
comer un poco arrojarn los restos al gryf# el gryf y los tor-odon son amigos1 por4ue ellos
comparten su comida con el gryf.
-Tal -ez tengas raz+n -accedi+ Tarzn-1 pero aun as% no tengo intenci+n de esperar a4u%
a 4ue -enga alguien1 se me coma y ec#e el resto a esa &estia de a#% a&ajo3 /i no salgo de
este lugar entero no ser por culpa m%a3 Vmonos a#ora y lo intentaremos -y diciendo
esto empez+ a mo-erse entre las ramas superiores de los r&oles seguido de cerca por
Pan-at-lee3 !&ajo1 en el suelo1 el cornudo dinosaurio se mo-i+ y cuando ellos llegaron al
&orde del &os4ue1 donde #a&%a unos cincuenta metros de terreno a&ierto 4ue se ten%an 4ue
cruzar para llegar al pie del risco1 all% esta&a1 al pie del r&ol1 esperando3
Tarzn mir+ a&ajo y se rasc+ la ca&eza3
VII
El arte de la jungla
Entonces mir+ #acia arri&a y a Pan-at-lee3
-8Eres capaz de cruzar la garganta a tra-0s de los r&oles muy deprisa9 -pregunt+3
8/ola9 pregunt+ ella a su -ez3
-:o -respondi+ Tarzn3
-Puedo seguirte adonde me lle-es -dijo ella entonces3
-8Ir y -ol-er de nue-o9
-/%3
- BA -
-Entonces -en1 y #az e(actamente lo mismo 4ue #ago yo3
Cetrocedi+ de nue-o a tra-0s de los r&oles1 -eloz1 colgndose como un mono de rama
en rama1 siguiendo un camino en zigzag 4ue intenta&a elegir teniendo en cuenta las
diicultades del camino de a&ajo3 En los lugares donde la maleza era ms densa1 donde
los r&oles ca%dos &lo4uea&an el paso1 guia&a los pasos de la criatura 4ue i&a por a&ajo5
pero no sir-i+ de nada3 @uando llegaron al otro lado de la garganta el gryf esta&a con
ellos3
-Vol-amos otra -ez -dijo Tarzn5 dio la -uelta y los dos re#icieron el camino a tra-0s
de las terrazas superiores de la antigua jungla del Kor-ul-gry3 Pero el resultado ue el
mismo5 no1 no e(actamenteP ue peor1 pues otro gryf se #a&%a unido al primero y a#ora
eran dos los 4ue espera&an &ajo el r&ol en el 4ue ellos se detu-ieron3 El risco 4ue se
ele-a&a por encima de ellos con sus innumera&les &ocas de cue-as parec%a #acerles se6as
y moarse de ellos3 Esta&a tan cerca1 y sin em&argo entre ellos se e(tend%a la eternidad3 El
cuerpo del tor-o-don yac%a al pie del risco donde #a&%a ca%do3 'o -e%an perectamente
desde el r&ol3 <no de los gryfs se acerc+ y lo olisc+1 pero no #izo ademn de de-orarlo3
Tarzn lo #a&%a e(aminado someramente cuando pas+ por all% a4uella ma6ana3 !di-in+
4ue representa&a o un orden muy ele-ado de simios o un orden muy &ajo de #om&re1 algo
parecido al #om&re de $a-a1 4uiz5 un ejemplo ms aut0ntico de los pitecntropos 4ue
cual4uiera de los #o-don o los Qaz-don1 posi&lemente el precursor de am&os3 ;ientras
sus ojos se pasea&an ociosos por el panorama de a&ajo su acti-o cere&ro tra&aja&a en los
detalles del plan 4ue #a&%a urdido para permitir 4ue Pan-at-lee escapara de la garganta3
/us pensamientos ueron interrumpidos por un e(tra6o grito 4ue son+ por encima de ellos
en la garganta3
$heeoo! $heeoo! -son+1 acercndose3
'os gryfs de a&ajo le-antaron la ca&eza y miraron en la direcci+n de donde pro-en%a la
interrupci+n3 <no de ellos emiti+ un sonido &ajo3 :o ue un rugido y no indica&a ira3
Inmediatamente el )Y#ee-oo!* #izo eecto3 'os gryfs repitieron el ruido sordo y con
inter-alos se repiti+ el $heeoo!, cada -ez ms cerca3
Tarzn mir+ a Pan-at-lee3
-8Hu0 es eso9 -pregunt+3
-:o lo s0 -respondi+ ella-3 Huizs un a-e e(tra6a1 u otra #orri&le &estia 4ue -i-e en este
espantoso lugar3
-!#! -e(clam+ Tarzn-1 all% est3 ;ira!
Pan-at-lee emiti+ un grito de desesperaci+n3
-<n tor-o-don!
'a criatura1 4ue camina&a erecta y lle-a&a un palo en una mano1 a-anza&a con paso
lento y pesado3 @amina&a directamente #acia los gryfs, 4uienes se apartaron1 como si
tu-ieran miedo3 Tarzn o&ser-+ con atenci+n3 El tor-o-don se #alla&a a#ora &astante
cerca de uno de los triceratops3 =alance+ su ca&eza y trat+ de morder a uno3 !l instante el
tor-o-don dio un salto y empez+ a golpear a la enorme &estia en la cara con su palo3 Para
asom&ro del #om&re-mono1 4ue pod%a #a&er ani4uilado al tor-o-don1 comparati-amente
ms d0&il1 en un instante de cual4uiera de una docena de maneras1 se arrug+ como un
canalla3
$heeoo! $heeoo! -grita&a el tor-o-don1 y el gryf se le acerc+ lentamente3 <n golpe
en el cuerno de en medio le #izo pararse3 Entonces el tor-o-don le dio la -uelta1 se su&i+ a
su cola y se sent+ a #orcajadas en el enorme lomo-3 $heeoo! -grit+1 y azuz+ a la &estia
- BB -
con la ailada punta de su palo3 El gryf se puso en marc#a3
Tan #ec#izado esta&a Tarzn con la escena 4ue se desarrolla&a a&ajo 4ue no pens+ en
escapar1 pues se da&a cuenta de 4ue para 0l y Pan-at-lee en a4uellos &re-es instantes el
tiempo se remont+ inconta&les siglos1 para desarrollar ante sus ojos una pgina del oscuro
y distante pasado3 'os dos #a&%an contemplado al primer #om&re y a sus primiti-as
&estias de carga3
O a#ora el gryf cargado se detu-o y mir+ #acia donde ellos se encontra&an1 rugiendo3
Jue suiciente3 'a criatura ad-ert%a a su amo de la presencia de ellos3 !l instante el tor-o-
don inst+ a la &estia a 4ue se acercara al r&ol 4ue les co&ija&a1 poni0ndose al mismo
tiempo de pie so&re el lomo cornudo3 Tarzn -io el &estial rostro1 los grandes colmillos1
los uertes m2sculos3 ,e la luc#a de un ser semejante #a&%a surgido la raza #umana5 y
s+lo de esto pod%a #a&er surgido1 pues s+lo un ser as% pod%a so&re-i-ir a los #orri&les
peligros de su 0poca3
El tor-o-don se golpe+ el pec#o y lanz+ un rugido espantosoP #orri&le1 grosero1 &estial3
Tarzn se irgui+ en toda su altura so&re una rama oscilante1 erguido y #ermoso como un
semidios1 no estropeado por el tinte de la ci-ilizaci+n5 un especimen perecto de lo 4ue la
raza #umana #a&r%a podido ser si las leyes del #om&re no #u&ieran intererido en las leyes
de la naturaleza3
El Presente coloc+ una lec#a en su arco y tir+ de ella #acia atrs3 El Pasado1 4ue
&asa&a sus reclamaciones en la uerza &ruta1 intent+ alcanzar al otro y #acerle caer5 pero
cuando se solt+ la lec#a se #undi+ en el sal-aje coraz+n1 y el Pasado se #undi+ de nue-o
en el ol-ido 4ue #a&%a reclamado su especie3
-Tarzn jad-guru! -murmur+ Pan-at-lee1 dndole sin sa&erlo1 tanta era su admiraci+n1
el mismo t%tulo 4ue los guerreros de su tri&u le #a&%an otorgado3
El #om&re-mono se -ol-i+ a ella3
-Pan-at-lee -dijo-1 estas &estias 4uiz nos tengan a4u% arri&a indeinidamente3 ,udo 4ue
podamos escapar juntos1 pero tengo un plan3 T2 4u0date a4u%1 escondida entre el ollaje1
mientras yo -uel-o atrs ante sus ojos y gritando para llamar su atenci+n3 ! menos 4ue
tengan ms cere&ro del 4ue sospec#o 4ue tienen1 me seguirn3 @uando se #ayan ido te
-as #acia el risco3 Esp0rame en la cue-a no ms tiempo 4ue #oy3 /i cuando sale el sol
ma6ana no #e llegado1 tendrs 4ue emprender t2 sola el regreso a Kor-ul ja3 Toma una
poco de carne del cier-o3
Ha&%a cortado una de las patas traseras del cier-o y se la entreg+3
-:o puedo a&andonarte -se limit+ a decir ella-5 mi gente no tiene la costum&re de
a&andonar a un amigo y aliado3 ?m-at jams me perdonar%a3
-,ile a ?m-at 4ue yo te #e ordenado 4ue te marc#es -replic+ Tarzn3
-8Es una orden9 -pregunt+ ella3
-/%! !di+s1 Pan-at-lee3 ,ate prisa en regresar junto a ?m-at5 eres una &uena compa6era
para el jee de los Kor-ul ja3
/e apart+ de ella mo-i0ndose despacio a tra-0s de los r&oles3
-!di+s1 Tarzn jad-guru! -le grit+ ella-3 Hu0 aortunados son mi ?m-at y su Pan-at-lee
de tener semejante amigo!
Tarzn1 lanzando gritos1 sigui+ su camino y los grandes gryfs, tentados por su -oz1 le
siguieron desde a&ajo3 Era e-idente 4ue su estratagema da&a resultado1 y le llena&a de
alegr%a lle-arse a las &estias cada -ez ms lejos de Pan-at-lee3 Espera&a 4ue ella
apro-ec#ara la oportunidad 4ue le &rinda&a para escapar1 aun4ue al mismo tiempo le
- BD -
preocupa&a su capacidad para so&re-i-ir a los peligros 4ue e(ist%an entre el Kor-ul-gry y
el Kor-ul ja3 Ha&%a leones y tor-o-dons y la poco amistosa tri&u de los Kor-ul-lul1 4ue le
o&staculizar%an el a-ance aun4ue la distancia #asta los riscos de su gente no era grande3
/e dio cuenta de lo -aliente 4ue era la muc#ac#a y comprendi+ 4ue de&%a de tener los
recursos propios de toda la gente primiti-a 4ue1 d%a tras d%a1 de&e luc#ar cara a cara con la
ley de la super-iencia de los ms uertes1 sin ayuda de las numerosas protecciones
artiiciales 4ue la ci-ilizaci+n proporciona a su prole de seres d0&iles3
Varias -eces1 cuando cruza&a la garganta1 Tarzn procur+ ganar en ingenio a sus
#&iles perseguidores1 pero in2tilmente3 Por muc#o 4ue lo intenta&a no logra&a arrojarlos
de su camino y cada -ez 4ue cam&ia&a de rum&o ellos cam&ia&an tam&i0n el suyo3 ! lo
largo del &orde del &os4ue1 en el lado suroriental de la garganta1 &usc+ alg2n punto en el
4ue los r&oles rozaran alguna parte negocia&le del risco1 pero aun4ue -iaj+ #asta lejos
arri&a y a&ajo de la garganta1 no descu&ri+ ninguna -%a de escape cil3 El #om&re-mono1
por 2ltimo1 empez+ a acariciar la idea de lo desesperado de su situaci+n y a darse plena
cuenta de por 4u0 las razas de Pal-uldon #a&%an a&jurado del Kor-ul-gry durante tantos
siglos3
Empeza&a a anoc#ecer y1 aun4ue desde primera #ora de la ma6ana #a&%a &uscado con
diligencia una salida de esta di%cil situaci+n1 no esta&a ms cerca de la li&ertad 4ue en el
momento en 4ue el primer rugiente gryf le #a&%a atacado1 cuando se inclina&a so&re el
cad-er de su presa5 pero con la ca%da de la noc#e recuper+ la esperanza pues1 en com2n
con los grandes elinos1 Tarzn era1 en mayor o menor medida1 una &estia nocturna3 Es
cierto 4ue no -e%a de noc#e tan &ien como ellos1 pero esa carencia era compensada con
creces por la agudeza de su olato y la sensi&ilidad sumamente desarrollada de sus dems
+rganos de percepci+n3 Igual 4ue el ciego sigue e interpreta los caracteres &raille con sus
diestros dedos1 as% Tarzn lee el li&ro de la jungla con los pies y las manos1 con los ojos1
los o%dos y la nariz1 aportando cada uno su parte para la rpida y e(acta interpretaci+n del
te(to3
Pero de nue-o esta&a condenado a -er rustrados sus planes por una de&ilidad -italP 0l
no conoc%a al gryf, y antes de 4ue cayera la noc#e se pregunt+ si a4uellas cosas nunca
dorm%an1 pues adonde4uiera 4ue 0l i&a ellas tam&i0n i&an1 y siempre le imped%an el paso
#acia la li&ertad3 Por in1 justo antes del amanecer1 renunci+ al esuerzo inmediato y
&usc+ reposo en una #orcadura de r&ol 4ue le pareci+ c+moda en la seguridad de la
terraza media3
:ue-amente esta&a alto el sol cuando Tarzn despert+1 descansado y resco3 !tento a
las necesidades del momento1 no #izo ning2n esuerzo por localizar a sus carceleros por
si al #acerlo les indica&a sus mo-imientos3 En cam&io1 procur+ alejarse con cautela y en
silencio entre el ollaje de los r&oles3 /in em&argo1 su primer mo-imiento ue anunciado
por un proundo rugido procedente de a&ajo3
Entre los numerosos reinamientos de la ci-ilizaci+n 4ue Tarzn no #a&%a logrado
ad4uirir esta&a el de soltar pala&rotas1 y posi&lemente para su pesar1 ya 4ue #ay
circunstancias en las 4ue al menos es un ali-io li&erar la tensi+n3 O puede ser 4ue en
realidad Tarzn recurriera a las pala&rotas si puede e(istir un juramento isico as% como
-ocal1 ya 4ue inmediatamente despu0s 4ue el rugido anunci+ 4ue sus esperanzas -ol-%an
a -erse rustradas1 se -ol-i+ con rapidez y al -er la espantosa cara del gnyf a&ajo cogi+ un
- BE -
gran ruto de una rama cercana y la lanz+ per-ersamente al animal cornudo3 El misil
golpe+ de lleno a la criatura entre los ojos1 lo 4ue produjo una reacci+n 4ue sorprendi+ al
#om&re-mono5 no despert+ en la &estia una e(#i&ici+n de uria -engati-a como Tarzn
espera&a y conia&a en 4ue se produjera5 en cam&io1 la criatura #izo un solo ademn de
coger la ruta de lado con la &oca cuando re&ot+ de su crneo y luego se -ol-i+ de mala
gana1 alejndose unos pasos3
Ese acto record+ de inmediato a Tarzn una acci+n similar del d%a anterior1 cuando el
tor-o-don #a&%a golpeado a una de las criaturas en plena cara con su palo1 y al instante
acudi+ a su astuto y -aleroso cere&ro un plan para salir de su apuro 4ue #a&r%a podido
empalidecer la mejilla del ms #eroico3 El instinto de las apuestas no es uerte entre las
criaturas sal-ajes5 las pro&a&ilidades de su -ida diaria son est%mulo suiciente para la
&eneiciosa e(citaci+n de sus centros ner-iosos3 Ha 4uedado para el #om&re ci-ilizado1
protegido en cierta medida de los peligros naturales de la e(istencia1 in-entar esti-
mulantes artiiciales en orma de naipes1 dados y ruedas de la ruleta3 /in em&argo1
cuando la necesidad es lo 4ue manda1 no e(isten mayores jugadores 4ue los #a&itantes
sal-ajes de la jungla1 la sel-a y las monta6as1 ya 4ue con la misma ligereza con 4ue usted
#ace rodar los cu&os de maril so&re el tapete -erde1 ellos apostarn con la muerteP su
propia -ida es la apuesta3 Por eso Tarzn a#ora i&a a apostar1 e(aminando las
deducciones aparentemente sal-ajes de su astuto cere&ro contra todas las prue&as de la
&estial erocidad de sus oponentes 4ue la e(periencia le indica&a1 contra todo el secular
olclor y leyendas 4ue #a&%an sido transmitidas durante inconta&les generaciones y 4ue
conoc%a a tra-0s de Pan-at-lee3
/in em&argo mientras tra&aja&a preparando la mayor o&ra 4ue el #om&re puede
ela&orar en el juego de la -ida1 sonri+5 tampoco #a&%a nada 4ue indicara prisa1 e(citaci+n
o ner-iosismo en su conducta3 Primero seleccion+ una rama larga y recta de unos cinco
cent%metros de dimetro en su &ase3 !s% cort+ el r&ol con su cuc#illo1 elimin+ las ramas
ms pe4ue6as y ramitas #asta 4ue consigui+ tener una -ara de unos tres metros de
longitud3 Entonces la ail+ en el e(tremo ms pe4ue6o3 !ca&ada satisactoriamente la
tarea1 &aj+ la mirada a los triceratops3
$heeoo! -grit+3
!l instante las &estias alzaron la ca&eza y le miraron3 ,e la garganta de uno de ellos
sali+ d0&ilmente un &ajo ruido sordo3
$heeoo! -repiti+ Tarzn y les arroj+ el resto del cuerpo del cier-o3
%os gryfs cayeron so&re 0l al instante con muc#os rugidos1 intentando cogerlo uno de
ellos y mantenerlo lejos del otro5 pero por in el segundo logr+ aerrarlo y un instante
despu0s era desgarrado y golosamente de-orado3 <na -ez ms1 le-antaron la -ista #acia
el #om&re-mono y esta -ez le -ieron descender al suelo3 <no de ellos se dirigi+ #acia 0l3
Tarzn repiti+ el e(tra6o grito de los tor-o-don3 El gryf se detu-o en seco1 aparentemente
desconcertado1 mientras Tarzn se desliza&a a tierra y a-anza&a #acia la &estia 4ue esta&a
ms cerca1 con su -ara alzada amenazadoramente y el grito del primer #om&re en sus
la&ios3
8El grito ser%a respondido por el &ajo ruido sordo de la &estia de carga o por el #orri&le
rugido del can%&al9 ,e la respuesta a esta pregunta pend%a el destino del #om&re-mono3
Pan-at-lee escuc#a&a atentamente los ruidos 4ue #ac%an los gry, fs 4ue se marc#a&an
- BI -
mientras Tarzn los aleja&a astutamente de ella1 y cuando estu-o segura de 4ue esta&an lo
&astante lejos para poder retirarse sin peligro se dej+ caer gilmente de las ramas al suelo
y ec#+ a correr como un cier-o asustado a tra-0s del espacio a&ierto1 #asta el pie del
risco3 Pas+ por encima del cuerpo del tor-o-don 4ue le #a&%a atacado la noc#e anterior y
pronto estu-o trepando con rapidez por las antiguas cla-ijas de piedra de la desierta aldea
del risco3 En la &oca de la cue-a1 cercana a la 4ue #a&%a ocupado1 encendi+ un uego y
as+ la pierna de -enado 4ue Tarzn le #a&%a dado1 y de una de las corrientes 4ue discurr%a
por la cara de la escarpadura o&tu-o agua para saciar su sed3 Esper+ todo el d%a1 oyendo a
lo lejos1 y a -eces ms cerca1 los rugidos de los gryfs 4ue persegu%an a la e(tra6a criatura
4ue #a&%a entrado de un modo tan milagroso en su -ida3 /ent%a por 0l la misma lealtad
casi antica 4ue otros muc#os #a&%an e(perimentado por Tarzn de los ;onos3 ! &estias
y #umanos los #a&%a sujetado a 0l con -%nculos ms uertes 4ue el acero333 a los 4ue eran
limpios y -alientes1 a los d0&iles e indeensos5 pero nunca podr%a contar Tarzn entre sus
admiradores al co&arde1 al ingrato o al canalla5 de 0stos1 tanto #om&re como &estia1 se
#a&%a ganado el miedo y el odio3
Para Pant-at-lee1 0l representa&a todo lo -aliente1 no&le y #eroico y1 adems1 era amigo
de ?mat1 el #om&re al 4ue ama&a3 Por cual4uiera de estas razones Pan-at-lee #a&r%a
muerto por Tarzn1 pues as% es la lealtad de los #ijos de la naturaleza de mentalidad
simple3 Ha 4uedado para la ci-ilizaci+n ense6arnos a sopesar las relati-as recompensas
de la lealtad y su ant%tesis3 'a lealtad de los primiti-os es espontnea1 irracional1
generosa1 y as% era la lealtad de Pan-at-lee #acia el Tarmangani3 Por eso esper+ a4uel d%a
y la noc#e1 aguardando a 4ue 0l regresara para acompa6arla de nue-o #asta ?m-at1 pues
su e(periencia le #a&%a ense6ado 4ue1 rente al peligro1 dos tienen ms pro&a&ilidades 4ue
uno3 Pero Tarzn jad-guru no #a&%a -enido1 y por eso a la ma6ana siguiente Pan-at-lee
emprendi+ el camino de regreso a Kor-ul ja3
Ella conoc%a los peligros y sin em&argo los aront+ con la impasi&le indierencia de su
raza3 @uando se enrentaran a ella directamente y la amenazaran ser%a el momento de
e(perimentar miedo1 e(citaci+n o conianza3 Entretanto era innecesario malgastar energ%a
ner-iosa anticipndose a ellos3
Por tanto la muc#ac#a a-anz+ por su tierra sal-aje sin mostrar mayor preocupaci+n de
la 4ue podr%a mostrar usted al entrar en la caeter%a de la es4uina a tomar un #elado3 Pero
0sta es su -ida y a4uella la de Pan-at-lee e incluso a#ora1 mientras usted lee esto1 Pan-at-
lee 4uizs est0 sentada en el &orde de la ca-idad de la cue-a de ?m-at mientras los ja y
jato rugen en la cima del risco1 y los Kor-ul-lul amenazan por el sur y los #o-don desde el
-alle de $ad-&en-?t#o1 muc#o ms a&ajo1 pues Pan-at-lee a2n -i-e y se arregla su sedoso
pelaje aza&ac#e &ajo la luz de la luna tropical de Pal-ul-don3
Pero no i&a a llegar a Kor-ul ja ese d%a1 ni al siguiente1 ni durante muc#os d%as despu0s1
aun4ue el peligro 4ue la amenaza&a no era ni el enemigo Qaz-don ni &estia sal-aje
alguna3
'leg+ sin contratiempos al Kor-ul-lul y1 despu0s de descender su pared rocosa del sur
sin -islum&rar ni una -ez a los enemigos #ereditarios de su gente1 e(periment+ una
reno-aci+n de la conianza cercana a la seguridad de 4ue lograr%a culminar con 0(ito su
a-entura y se reunir%a de nue-o con su gente y con su amante1 al 4ue no -e%a desde #ac%a
muc#as largas y tristes lunas3
/e encontra&a casi al otro lado de la garganta ya y a-anza&a con e(trema precauci+n sin
4ue la conianza redujera su atenci+n1 pues la cautela es un rasgo instinti-o de los
- BL -
primiti-os1 algo 4ue no pueden dejar a un lado ni aun momentneamente si 4uieren
so&re-i-ir3 O as% lleg+ al sendero 4ue sigue las sinuosidades del Kor-ul-lul desde la parte
ms ele-ada #asta el amplio y 0rtil -alle de $ad-&en?t#o3 @uando entr+ en el sendero
surgieron a am&os lados1 de entre los ar&ustos 4ue lan4uean el paso1 como salidos de la
nada1 una docena de altos guerreros &lancos de los #o-don3 @omo un cier-o asustado1
Pan-at-lee lanz+ una sola mirada desconcertada #acia los ar&ustos en un esuerzo por
escapar5 pero los guerreros se #alla&an demasiado cerca3 /e cerraron so&re ella por todos
lados y entonces ella sac+ su cuc#illo y se -ol-i+ para mantenerlos a raya1
metamoroseada por las llamas del miedo y el odio de un cier-o asustado en una uriosa
tigresa3 Ellos no intentaron matarla1 sino s+lo someterla y capturarla5 y por eso ms de un
guerrero #o-don sinti+ el ailado ilo de su cuc#illo en su carne antes de lograr -encerla3
O aun entonces ella orceje+ y ara6+ y mordi+ a los 4ue le #a&%an 4uitado el cuc#illo1
#asta 4ue ue necesario atarle las manos y sujetarle un trozo de madera entre los dientes
mediante unas correas 4ue le ataron detrs de la ca&eza3
!l principio ella se neg+ a andar cuando emprendieron camino en direcci+n al -alle1
pero despu0s de 4ue dos de ellos la cogieran por el pelo y la arrastraran unos metros
reconsider+ su decisi+n primera y camin+ junto a ellos1 aun4ue a2n tan desaiante como
sus mu6ecas atadas y su &oca amordazada le permit%an3
@erca de la entrada al Kor-ul-lul encontraron otro grupo de guerreros con los 4ue i&an
-arios prisioneros Qaz-don de la tri&u de Kor-ul-lul3 /e trata&a de un grupo de ata4ue
-enido de una ciudad #odon del -alle en &usca de escla-os3 Esto Pan-at-lee lo supo
por4ue el suceso no eran en a&soluto inusual3 'a tri&u a la 4ue ella pertenec%a #a&%a sido
suicientemente aortunada1 o poderosa1 para soportar con 0(ito la mayor%a de estos
ata4ues pero Panat-lee ten%a amigos y parientes 4ue #a&%an sido escla-izados por los #o-
don1 y #a&%a otra cosa 4ue le da&a esperanzas1 como sin duda les ocurri+ a todos los
dems cauti-osP en ocasiones los prisioneros escapa&an de las ciudades de los &lancos
lampi6os3
,espu0s de unirse al otro grupo1 la &anda al completo emprendi+ la marc#a por el -alle
y entonces1 por la con-ersaci+n de sus raptores1 Pan-at-lee supo 4ue se encamina&an
#acia !-lur1 la @iudad de la luz5 mientras1 en la cue-a de sus antepasados1 ?mat1 jee de
los Kor-ul ja1 se lamenta&a de la p0rdida de su amigo y de la #em&ra 4ue #a&r%a sido su
compa6era3
VIII
!-lur
;ientras el siseante reptil se acerca&a amenazadoramente al e(tra6o 4ue nada&a en las
aguas a&iertas cerca del centro del pantano1 en la rontera de Pal-ul-don1 le pareci+ al
#om&re 4ue 0ste en -erdad de&%a de ser el in2til inal de un -iaje arduo y lleno de
peligros3 Tam&i0n parec%a igualmente in2til lanzar su ailado cuc#illo contra a4uella
temi&le criatura3 ,e #a&er sido atacado en tierra posi&lemente #a&r%a podido recurrir al
menos a utilizar su Enield1 pese a 4ue #a&%a llegado #asta tan lejos recorriendo todos
a4uellos Kil+metros sem&rados de peligros sin recurrir a 0l1 aun4ue1 cada -ez ms1 su -ida
pend%a en e4uili&rio rente a los sal-ajes #a&itantes de la sel-a1 la jungla y la estepa3
Por4ue uera lo 4ue uere a4uello para lo 4ue conser-a&a su preciosa munici+n1 lo
considera&a1 e-identemente1 ms sagrado a2n 4ue su -ida1 pues #asta entonces no #a&%a
- BM -
utilizado ni una sola &ala y a#ora no le era preciso decidir1 puesto 4ue le ser%a imposi&le
sacar su Enield1 cargarlo y disparar con la celeridad necesaria mientras nada&a3
!un4ue sus posi&ilidades de so&re-i-ir parec%an escasas1 y su esperanza se #alla&a en
su ni-el ms &ajo1 no esta&a dispuesto a rendirse sin luc#ar3 'o 4ue #izo ue sacar su
cuc#illo y esperar al reptil 4ue se le acerca&a3 'a criatura no se parec%a a ning2n ser -i-o
4ue 0l #u&iera -isto jams1 aun4ue en algunos aspectos posi&lemente se asemeja&a ms a
un cocodrilo 4ue a cual4uier otra cosa 4ue 0l conociera3 @uando este #orri&le
super-i-iente de alg2n progenitor e(tinguido le atac+ con las auces distendidas1 le lleg+
al #om&re la plena conciencia de la inutilidad de pretender resistir la enlo4uecida aco-
metida o taladrar el pellejo duro como una armadura con su pe4ue6o cuc#illo3 'a &estia
ya se encontra&a casi so&re 0l y cual4uier orma de deensa 4ue eligiera de&%a ser rpida3
Parec%a no e(istir ms 4ue una alternati-a a la muerte instantnea1 y la aplic+ casi en el
mismo instante en 4ue el gran reptil se ergu%a directamente por encima de 0l3
@on la celeridad de una oca se zam&ull+ &ajo el cuerpo de la criatura y1 al mismo
tiempo1 -ol-i0ndose so&re su espalda1 #undi+ su cuc#illo en la sua-e y r%a supericie del
-iscoso -ientre apro-ec#ando el impulso del reptil al atacarle5 y entonces1 nad+ con
uertes &razadas por de&ajo del agua unos doce metros antes de salir3 <na mirada le
mostr+ al mostruo zam&ull0ndose enlo4uecido por el dolor y la ra&ia en la supericie del
agua1 detrs de 0l3 Hue se esta&a retorciendo en la agon%a de la muerte era e-idente por el
#ec#o de 4ue no #ac%a ning2n esuerzo por seguirle1 y as%1 acompa6ado por los gritos
estridentes del monstruo agonizante1 el #om&re lleg+ al otro e(tremo del agua y
emprendi+ una -ez ms el so&re#umano esuerzo de cruzar el 2ltimo tramo de pegajoso
lodo 4ue le separa&a de la tierra irme de Pal-ul-don3
Tard+ unas &uenas dos #oras en arrastrar su a#ora atigado cuerpo a tra-0s del pegajoso
y apestoso cieno1 pero por in1 cu&ierto de lodo y agotado1 se arrastr+ #asta la sua-e
#ier&a de la orilla3 ! un centenar de metros un arroyo1 4ue discurr%a sinuoso desde las
distantes monta6as1 desem&oca&a en el pantano y1 tras un &re-e descanso1 el #om&re se
encamin+ #acia all% y &usc+ un remanso tran4uilo1 donde la-+ el lodo de sus armas1 su
e4uipo y su taparra&o3 Pas+ otra #ora &ajo los clidos rayos del sol secando1 puliendo y
engrasando su Enield1 aun4ue los medios de 4ue dispon%a para secarlo consist%an
principalmente en #ier&a seca3 El sol ya descend%a cuando le pareci+ 4ue su preciosa
arma se #alla&a a sal-o de cual4uier da6o producido por el pol-o o la #umedad1 y
entonces se le-ant+ y emprendi+ la &2s4ueda del rastro 4ue #a&%a seguido #asta el lado
opuesto del pantano3 8Encontrar%a de nue-o el rastro 4ue le #a&%a lle-ado al otro lado del
pantano1 para perderse all%1 incluso con sus entrenados sentidos9 /i no lo encontra&a de
nue-o a este lado de la casi inran4uea&le &arrera podr%a suponer 4ue su largo -iaje #a&%a
aca&ado en racaso3 O por eso &usc+ arri&a y a&ajo la orilla del agua estancada en &usca
de indicios de un -iejo rastro 4ue #u&iera sido in-isi&le a los ojos de usted o m%os1
aun4ue #u&i0ramos seguido directamente las #uellas de su creador3
;ientras Tarzn se acerca&a a los gryfs imit+ lo mejor 4ue pudo recordar los m0todos y
actitudes de los tor-o-don1 pero en el instante en 4ue estu-o cerca de una de las enormes
criaturas cay+ en la cuenta de 4ue su destino a2n pend%a en e4uili&rio1 pues la cosa no
#izo nada1 ni amenazador ni de otra %ndole3 /e limit+ a 4uedarse all% de pie1 o&ser-ndole
con sus r%os ojos de reptil1 y entonces Tarzn alz+ su palo y con un amenazador $hee
- DN -
oo! propin+ al gryf un golpe sa6udo en la cara3
'a criatura #izo ademn de morder en su direcci+n1 pero no le alcanz+1 y luego se dio
media -uelta y se alej+ #oscamente1 de la misma manera en 4ue lo #izo cuando el tor-o-
don lo monta&a3 Tarzn le dio la -uelta por detrs como #a&%a -isto 4ue #ac%a el peludo
primer #om&re1 su&i+ corriendo por la anc#a cola y se sent+ so&re el lomo de la criatura1
y entonces1 imitando de nue-o los actos del toro-don1 lo azuz+ con la punta ailada de su
palo1 o&ligndolo as% a-anzar y guindole con golpes1 primero a un lado y luego al otro1
se encamin+ por la garganta en direcci+n al -alle3
!l principio s+lo ten%a intenci+n de determinar si logra&a ejercer autoridad alguna so&re
los grandes monstruos1 comprendiendo 4ue en esta posi&ilidad radica&a su 2nica
esperanza de escapar de sus carceleros3 Pero una -ez sentado en el lomo de su titnica
montura1 el #om&re-mono e(periment+ una nue-a emoci+n 4ue le record+ el d%a1 en su
adolescencia1 en 4ue se #a&%a encaramado por -ez primera a la anc#a ca&eza de Tantor,
el eleante1 y esto1 junto con la sensaci+n de dominio 4ue siempre signiica&a carne y
&e&ida para el se6or de la jungla1 le decidi+ a aplicar su reci0n ad4uirido poder con alg2n
in 2til3 @onsider+ 4ue Pan-at-lee de&%a de #allarse ya en lugar seguro o #a&%a encontrado
la muerte3 !l menos1 0l ya no pod%a #acer nada por ella1 mientras 4ue en la parte &aja del
Kor-ul-gry1 en el -erde -alle1 se encontra&a !-lur1 la @iudad de la luz1 la cual1 desde 4ue
#a&%a puesto los ojos en ella desde el lomo de Pastar-ul--ed1 #a&%a sido su am&ici+n y su
meta3
/i sus relucientes muros guarda&an o no el secreto de su compa6era perdida no pod%a
sino intuirlo1 pero si ella -i-%a en el recinto de Pal-ul-don de&%a de encontrarse entre los
#o-don1 ya 4ue los peludos #om&res negros de su mundo ol-idado no #ac%an prisioneros3
!s% pues1 ir%a a !-lur1 y 8c+mo #acerlo con ms eicacia 4ue a lomos de esta terri&le cria-
tura 4ue las razas de Pal-ul-don tanto tem%an9
<n pe4ue6o arroyuelo desciende desde el Korul-gry para unirse al pie de las monta6as
con el 4ue -ac%a las aguas de Kor-ul-lul en el -alle1 ormando un pe4ue6o r%o 4ue
discurre #acia el sudoeste1 penetrando inalmente en el lago de mayor tama6o del -alle1
en la ciudad de !-lur1 cuyo centro atra-iesa la corriente3 <n antiguo sendero1 &ien
marcado por inconta&les generaciones de pies desnudos de #om&res y &estias1 conduce
#acia !-lur1 junto al r%o1 y por 0ste gui+ Tarzn al gryf. <na -ez uera del &os4ue situado
&ajo la &oca de la garganta1 Tarzn -islum&r+ la ciudad de -ez en cuando1 reluciendo a lo
lejos muc#o ms a&ajo de donde 0l se #alla&a3 'a regi+n por la 4ue pasa&a resplandec%a
de desenrenadas &ellezas de -erdor tropical3 Espesas y e(u&erantes #ier&as crec%an #asta
la cintura a am&os lados del sendero y el camino era interrumpido de -ez en cuando por
sectores de &os4ue como un par4ue1 o 4uiz un pe4ue6o sector de densa jungla donde los
r&oles orma&an un arco so&re el camino y enredaderas trepadoras colga&an ormando
graciosas guirnaldas de rama en rama3
! -eces al #om&re-mono le costa&a dominar a esta ingo&erna&le &estia1 pero al inal su
miedo al pinc#azo del palo siempre la o&liga&a a o&edecer3 ! 2ltima #ora de la tarde1
cuando se apro(ima&an a la conluencia de la corriente de agua 4ue &ordea&an con otra
4ue parec%a -enir de la direcci+n de Kor-ul ja1 el #om&re-mono sali+ de uno de los
sectores de jungla y descu&ri+ a un grupo considera&le de #o-don en la orilla opuesta3
/imultneamente1 ellos le -ieron a 0l y a la imponente criatura 4ue monta&a3 Por un
momento permanecieron 4uietos con los ojos llenos de asom&ro y luego1 como respuesta
a la orden de su jee1 se dieron la -uelta y ec#aron a coreer en &usca de reugio en el cer -
- D1 -
cano &os4ue3
El #om&re-mono s+lo los -islum&r+ &re-emente pero ue suiciente para -er 4ue #a&%a
unos Qazdon con ellos1 sin duda alguna prisioneros tomados en uno de los ata4ues a las
aldeas de los Qaz-don de las 4ue Ta-den y ?m-at le #a&%an #a&lado3 !l o%r las -oces1 el
gnj f rugi+ de un modo terror%ico e inici+ una persecuci+n1 aun4ue un r%o se interpon%a
entre ellos5 pero mediante muc#os golpes y muc#o aguijonear a la &estia1 Tarzn logr+
lle-ar al animal de nue-o al camino aun4ue despu0s de ello1 durante largo rato1 estu-o
ms #osco e intrata&le 4ue nunca3
! medida 4ue el sol i&a &ajando1 acercndose a la cima de las colinas occidentales1
Tarzn se i&a dando cuenta de 4ue su plan para entrar en !-lur a lomos de un gryf
pro&a&lemente esta&a condenado al racaso1 ya 4ue la ter4uedad de la gran &estia
aumenta&a por momentos1 induda&lemente de&ido al #ec#o de 4ue su enorme est+mago
ped%a comida3 El #om&re-mono se pregunt+ si los tor-odon dispon%an de alg2n medio
para sujetar a sus &estias para pasar la noc#e1 pero como 0l no lo sa&%a y no se le ocurri+
ning2n plan1 decidi+ 4ue de&er%a coniar en la posi&ilidad de encontrarlo de nue-o por la
ma6ana3
,e pronto acudi+ a su mente una pregunta respecto a cul ser%a su relaci+n cuando
Tarzn desmontara3 8Vol-er%a a ser la de cazador y presa1 o el miedo al palo le permitir%a
conser-ar su supremac%a so&re el instinto natural del carn%-oro cazador9 Tarzn se lo
pregunt+1 pero como no pod%a 4uedarse para siempre so&re el gryf, y preer%a desmontar y
someter el asunto a una prue&a inal mientras a2n era de d%a1 decidi+ actuar enseguida3
:o sa&%a c+mo detener a la criatura1 pues #asta ese momento su 2nico deseo #a&%a sido
estimularla a a-anzar3 /in em&argo1 e(perimentando con su palo descu&ri+ 4ue pod%a
#acer 4ue se detu-iera si se ec#a&a #acia adelante y la golpea&a en el #ocico3 @erca de
all% crec%a un grupo de r&oles #ojosos1 en cual4uiera de los cuales el #om&re-mono
Podr%a #allar reugio1 pero se le ocurri+ 4ue si su&%a de inmediato a los r&oles eso pod%a
sugerir a la mente del gryf 4ue la criatura 4ue le #a&%a estado dominando le tem%a1 con la
consecuencia de 4ue Tarzn -ol-er%a a ser prisionero del triceratops3 !s% pues1 cuando el
gryf se detu-o Tarzn se desliz+ al suelo1 dio a la criatura un descuidado golpe en el
lanco como para despedirse y se alej+ con indierencia3 ,e la garganta de la &estia &rot+
un ruido sordo y1 sin si4uiera mirar a Tarzn1 dio media -uelta y penetr+ en el r%o donde
se 4ued+ &e&iendo durante largo rato3
@on-encido de 4ue el gryf ya no constitu%a una amenaza para 0l1 el #om&re-mono1
azuzado por el #am&re1 cogi+ su arco1 eligi+ un pu6ado de lec#as y se puso en marc#a
con cautela en &usca de comida1 la prue&a de cuya presencia en las pro(imidades le era
transmitida por la &risa procedente del r%o3 ,iez minutos ms tarde #a&%a capturado a una
presa1 de nue-o uno de los ejemplares del ant%lope de Pal-ul-don1 cuyas especies Tarzn
conoc%a desde la inancia como Bara, el cier-o1 ya 4ue en el pe4ue6o li&ro 4ue #a&%a sido
la &ase de su educaci+n el di&ujo de un cier-o #a&%a sido lo 4ue ms se parec%a al
ant%lope1 desde el ms grande al ms pe4ue6o3 @ort+ una pata del animal y la escondi+ en
un r&ol cercano5 luego se ec#+ el resto del animal al #om&ro y regres+ trotando al lugar
donde #a&%a dejado al grgf& 'a gran &estia esta&a saliendo del r%o cuando Tarzn1 al -erla1
lanz+ el e(tra6o grito de los tor-o-don3 'a criatura mir+ en la direcci+n del sonido
emitiendo al mismo tiempo el sonido &ajo con el 4ue respond%a a la llamada de su amo3
Tarzn repiti+ dos -eces su grito antes de 4ue la &estia se le acercara lentamente1 y
cuando se encontr+ a pocos pasos le arroj+ el cuerpo del cier-o1 so&re el cual cay+ la
- D7 -
&estia con golosas auces3
-/i algo lo mantendr al alcance de la -oz -musit+ el #om&re-mono cuando regresa&a al
r&ol en el 4ue #a&%a escondido su parte del animal muertoes sa&er 4ue lo alimentar03
Pero cuando #u&o dado cuenta de su colaci+n y se acomod+ para pasar la noc#e entre
las ramas oscilantes de su guarida1 conia&a poco en 4ue entrar%a en !-lur al d%a siguiente
montando su pre#ist+rico corcel3
@uando Tarzn despert+1 a primeras #oras de la ma6ana siguiente1 salt+ con agilidad al
suelo y se encamin+ #acia el r%o3 /e 4uit+ las armas 4ue lle-a&a encima y el taparra&o y
entr+ en las r%as aguas de la pe4ue6a c#arca1 y despu0s de su rerescante &a6o regres+ al
r&ol para desayunar otra raci+n de Bara, el cier-o1 a6adiendo a su comida rutas y &ayas
4ue crec%an en a&undancia en a4uella zona3 Jinalizada su comida &usc+ de nue-o tierra
irme y lanz+ el e(tra6o grito 4ue #a&%a aprendido por si atra%a al gryf, pero aun4ue
esper+ alg2n tiempo y sigui+ llamando no #u&o respuesta1 y por in se -io o&ligado a
concluir 4ue no -ol-er%a a -er a su magn%ica montura del d%a anterior3 !s% pues1 se
prepar+ para dirigirse a !-lur1 &asando su conianza en su conocimiento de la lengua de
los #o-don1 su gran uerza y su ingenio natural3
Cerescado por la comida y el descanso1 el -iaje #acia !-lur1 realizado en el rescor de
la ma6ana junto a la orilla del r%o1 le result+ en e(tremo delicioso3 !parte de las
caracter%sticas isicas y mentales1 #a&%a otras 4ue le dierencia&an de sus compa6eros de
la jungla sal-aje3 :o las menos importantes eran de %ndole espiritual1 y una 4ue sin duda
era muy uerte en su inluencia so&re el amor de Tarzn por la jungla era la apreciaci+n
de la #ermosura de la naturaleza3 ! los simios les gusta&a ms un gusano en un tronco
podrido 4ue toda la majestuosa grandeza de los gigantes del &os4ue 4ue se &alancea&an
por encima de ellos3 'as 2nicas &ellezas 4ue :uma reconoc%a eran las de su propia igura
cuando desila&a ante los ojos llenos de admiraci+n de su compa6era1 pero en todas las
maniestaciones del poder creati-o de la naturaleza 4ue Tarzn conoc%a aprecia&a las
&ellezas3
@uando se apro(ima&a a la ciudad el inter0s de Tarzn se centr+ en la ar4uitectura de
los ediicios peri0ricos1 4ue esta&an tallados en la piedra caliza grisosa de lo 4ue en otro
tiempo #a&%a sido un grupo de colinas &ajas1 similares a las muc#as cu&iertas de #ier&a
4ue salpica&an el -alle en todas direcciones3 'a e(plicaci+n de Ta-den de los m0todos de
construcci+n de casas de los #o-don da&an cuenta de las ormas y proporciones1 a -eces
nota&les1 de los ediicios 4ue1 durante los siglos 4ue de&ieron de ser precisos para su
construcci+n1 #a&%an sido talladas en las colinas de piedra caliza1 y los e(teriores
cincelados en las ormas ar4uitect+nicas 4ue atrajeron al ojo de los constructores y
segu%an al mismo tiempo1 toscamente1 los contornos originales de las colinas en un
e-idente deseo de economizar mano de o&ra y espacio3 'a e(ca-aci+n de los aposentos
de dentro se #a&%a guiado asimismo por la necesidad3 ! medida 4ue se i&a acercando1
Tarzn -io 4ue los materiales de desec#o de esas operaciones de construcci+n #a&%an sido
utilizados para contruir muros e(teriores en torno a cada ediicio o grupo de ediicios
resultantes de un solo mont%culo1 y ms adelante se enterar%a de 4ue tam&i0n se #a&%an
utilizado para llenar las desigualdades entre las colinas y la ormaci+n de calles
pa-imentadas en toda la ciudad1 consecuencia1 posi&lemente1 ms de la adopci+n de un
m0todo cil de des#acerse de las cantidades de piedra caliza 4ue&rada 4ue de una
aut0ntica necesidad de pa-imentaci+n3
Ha&%a gente yendo de un lado a otro en la ciudad y en los estrec#os salientes y terrazas
- DA -
4ue interrump%an las l%neas de los ediicios y 4ue parec%an una peculiaridad de la
ar4uitectura #o-don1 concesi+n1 sin duda1 a alg2n instinto in#erente cuyo origen pod%a
remontarse a los primeros progenitores 4ue moraron en los riscos3
! Tarzn no le sorprendi+ 4ue a poca distancia no despertara sospec#as ni curiosidad
en la mente de los 4ue le -e%an1 ya 4ue1 #asta 4ue uera posi&le un e(amen ms detenido1
en poco se dierencia&a de un nati-o1 ni en su coniguraci+n general ni en su color3 Por
supuesto1 #a&%a ormulado un plan de acci+n y1 tras #a&erlo decidido1 no -acila&a en lle-
-arlo a la prctica3
@on la misma seguridad con 4ue usted se a-enturar%a a ir por la calle principal de una
ciudad -ecina1 Tarzn entr+ con grandes pasos en la ciudad #odon de !-lur3 'a primera
persona 4ue descu&ri+ su alsedad ue un ni6o pe4ue6o 4ue juga&a en la entrada con arco
de uno de los ediicios amurallados3
-:o tiene cola! :o tiene cola! -grit+ lanzndole una piedra1 y entonces1 de pronto1 se
4ued+ mudo y con los ojos muy a&iertos al perci&ir 4ue esta criatura era algo ms 4ue un
simple guerrero #o-don 4ue #a&%a perdido la cola3 !#ogando un grito el ni6o se -ol-i+ y
#uy+ dando gritos #acia el patio de su casa3
Tarzan sigui+ su camino1 comprendiendo plenamente 4ue se #alla&a muy cerca el
momento en 4ue el destino de su plan 4uedar%a decidido3 :o tu-o 4ue esperar muc#o1 ya
4ue en la siguiente -uelta de la sinuosa calle se dio de &ruces con un guerrero #o-don3
Vio la sorpresa en los ojos de este 2ltimo1 seguida al instante por una e(presi+n de recelo5
pero antes de 4ue el tipo pudiera #a&lar Tarzn le a&ord+3
-/oy e(tranjero1 de otra tierra -dijo-1 4uerr%a #a&lar con Ko-tan1 -uestro rey3
El tipo retrocedi+ un paso y se lle-+ la mano a su cuc#illo3
-:o #ay e(tranjeros 4ue crucen las puertas de !lur -dijo- ms 4ue como enemigos o
como escla-os3
-Oo no -engo ni como escla-o ni como enemigo -replic+ Tarzn-3 Vengo directamente
de $ad-&en?t#o3 ;ira! -y e(tendi+ las manos para 4ue el #odan -iera lo muy dierentes
4ue eran de las suyas1 y despu0s se dio media -uelta para 4ue el otro -iera 4ue no ten%a
cola1 pues en este #ec#o se &asa&a su plan1 de&ido a 4ue recorda&a la discusi+n entre Ta-
den y ?m-at1 en la 4ue el Qaz-don airma&a 4ue $ad&en-?t#o ten%a una larga cola
mientras el #o-don esta&a igualmente dispuesto a pelear por su creencia en la alta de cola
de su dios3
'os ojos del guerrero se a&rieron de par en par y una e(presi+n de so&recogimiento
asom+ en ellos1 aun4ue te6ida de sospec#a3
-$ad-&en-?t#o! -murmur+1 y a6adi+-P Es cierto 4ue no eres ni #o-don ni Qaz-don1 y
tam&i0n es cierto 4ue $ad-&en-?t#o no tiene cola3 Ven -dijo-1 te lle-ar0 a Ko-tan1 pues
0ste es un asunto en el 4ue ning2n guerrero corriente puede intererir3 /%gueme -y sin
dejar de aerrar el mango de su cuc#illo y mirando de reojo al #om&re-mono le condujo a
tra-0s de !-lur3
'a ciudad cu&r%a una e(tensa rea3 ! -eces #a&%a una considera&le distancia entre
grupos de ediicios1 y despu0s -ol-%an a estar juntos3 Ha&%a numerosos grupos
imponentes1 tallados e-identemente de colinas ms grandes1 a menudo ele-ndose una
altura de treinta metros o ms3 ;ientras a-anza&an se encontraron con numerosos
guerreros y mujeres1 todos los cuales mostra&an gran curiosidad por el e(tranjero1 pero
no #u&o ning2n intento de amenazarle cuando se descu&r%a 4ue era conducido al palacio
del rey3 Por in llegaron a un gran conjunto 4ue se e(tend%a en una rea considera&le1 su
- DB -
cara occidental delantera de rente a un gran lago azul y e-identemente tallada en lo 4ue
en otra 0poca #a&%a sido un risco natural3 Este grupo de ediicios esta&a rodeado por un
muro de considera&le mayor altura 4ue cual4uiera 4ue los 4ue Tarzn #a&%a -isto antes3
/u gu%a le condujo a una entrada ante la cual espera&an una docena o ms de guerreros
4ue se #a&%an puesto en pie y orma&an una &arrera ante la entrada cuando Tarzn y su
grupo aparecieron tras la es4uina del muro de palacio1 pues para entonces ya #a&%a
acumulado tal cantidad de curiosos 4ue orecieron a los guardias el aspecto de una
multitud ormida&le3 <na -ez contada la #istoria del gu%a1 Tarzn ue conducido al patio
interior donde lo retu-ieron mientras uno de los guerreros entra&a en palacio1
e-identemente con la intenci+n de notiicarle a Ko-tan su presencia3 Huince minutos ms
tarde apareci+ un corpulento guerrero1 seguido por otros -arios1 todos los cuales
e(aminaron a Tarzn dando muestras de gran curiosidad mientras se acerca&an3
El jee del grupo se detu-o ante el #om&re-mono3
-8Hui0n eres9 -pregunt+-1 8y 4u0 4uieres de Kotan1 el rey9
-/oy amigo -respondi+ el #om&re-mono- y #e -enido de la regi+n de $ad-&en-?t#o para
-isitar a Ko-tan de Pal-ul-don3
El guerrero y sus seguidores parec%an impresionados3 Tarzn se dio cuenta de 4ue estos
2ltimos susurra&an entre s%3
-8@+mo #as -enido #asta a4u% -pregunt+ el porta-oz- y 4u0 4uieres de Ko-tan9 Tarzn
se irgui+3
-=asta! -e(clam+-3 8El mensajero de $ad-&en?t#o de&e ser sometido al tratamiento
dado a un Qaz-don errante9 'l0-ame ante el rey enseguida o la ira de $ad-&en-?t#o caer
so&re -osotros3
El #om&re-mono se pregunta&a #asta d+nde le lle-ar%a su injustiicado alarde de
seguridad en s% mismo1 y espera&a con di-ertido inter0s el resultado de su petici+n3 /in
em&argo1 no tu-o 4ue esperar muc#o1 pues casi de inmediato la actitud de su interrogador
cam&i+3 Palideci+1 lanz+ una mirada aprensi-a #acia el cielo oriental y luego e(tendi+ su
palma derec#a #acia Tarzn1 lle-ndose la iz4uierda al coraz+n en la se6al de amistad
4ue era com2n entre las gentes de Pal-ul-don3 Tarzn retrocedi+ enseguida como si se
apartara de una mano proanadora1 una ingida e(presi+n de #orror y disgusto en la cara3
-Para! -grit+-3 8Te atre-er%as a tocar la sagrada persona del mensajero de $ad-&en-
?t#o9 /+lo como se6al especial de a-or de $ad-&en-?t#o puede el propio Ko-tan reci&ir
ese #onor de m%3 ,eprisa! Oa #e esperado demasiado rato! Hu0 clase de recepci+n los
#o-don de !-lur orecen al #ijo de mi padre!
!l principio Tarzn se #a&%a inclinado por adoptar el papel del propio $ad-&en-?t#o1
pero se le ocurri+ 4ue podr%a resultar em&arazoso y una carga considera&le estar o&ligado
constantemente a retratar el carcter de un dios1 pero con el creciente 0(ito de su plan1 de
pronto se le #a&%a ocurrido 4ue la autoridad del #ijo de $ad-&en-?t#o ser%a muc#o mayor
4ue la de un mensajero corriente de un dios1 mientras 4ue al mismo tiempo le dar%a cierta
li&ertad en sus actos y conducta1 razonando el #om&re-mono 4ue un jo-en dios no ser%a
contemplado tan estrictamente en cuesti+n de dignidad y porte como un dios ms -iejo y
magn%ico3 Esta -ez el eecto de sus pala&ras ue inmediato y dolorosamente percepti&le
en todos los 4ue se #alla&an cerca de 0l3 Todos retrocedieron1 y el porta-oz por poco no
se desplom+ de puro terror3 /us disculpas1 cuando por in la parlisis producida por el
miedo le permiti+ e(presarlas1 ueron tan a&yectas 4ue el #om&re-mono apenas pudo
reprimir una sonrisa de di-ertido desd0n3
- DD -
-Ten piedad1 ?dor-ul-?t#o -suplic+- del po&re y -iejo ,aK-lot3 Prec0deme y te
conducir0 adonde Kotan1 el rey1 te espera1 tem&lando3 !partaos1 serpientes y alima6as
-grit+ empujando a sus guerreros a derec#a e iz4uierda con el in de ormar un Pasillo
para Tarzn3
-Ven! -grit+ el #om&re-mono perentoriamente-1 gu%a el camino y deja 4ue estos otros
sigan3
El a#ora a&solutamente asustado ,aK-lot #izo lo 4ue le dec%a y Tarzn de los ;onos
ue conducido al interior del palacio de Ko-tan1 rey de Pal-ul-don3
I"
!ltares manc#ados de sangre
'a entrada a tra-0s de la cual ec#+ su primer -isI$7zo al interior esta&a tallada &astante
#ermosamente con di&ujos geom0tricos1 y en el interior las paredes esta&an tratadas de
orma similar1 aun4ue a medida 4ue i&a de un aposento a otro ue descu&riendo tam&i0n
las iguras de animales1 a-es y #om&res ocupando su lugar entre las iguras ms ormales
del arte del decorador mural3 Ha&%a una gran e(#i&ici+n de -asijas de piedra as% como
ornamentos de oro y pieles de muc#os animales1 pero en ning2n sitio -io indicaci+n
alguna de tejido1 lo 4ue da&a a entender1 4ue en ese aspecto al menos1 los #o-don a2n
ocupa&an un lugar &ajo en la escala de la e-oluci+n1 y sin em&argo las proporciones y
simetr%a de los corredores y aposentos se6ala&an cierta medida de ci-ilizaci+n3
El camino ascend%a a tra-0s de -arios aposentos y largos corredores1 al menos tres
tramos de escaleras de piedra y inalmente a un rellano en la cara occidental del ediicio
4ue da&a al lago azul3 ! lo largo de este rellano1 o arcada1 su gu%a le condujo unos cien
metros y se detu-o ante una anc#a entrada 4ue conduc%a a otro aposento del palacio3
!4u% Tarzn -io un n2mero considera&le de guerreros en un enorme aposento1 cuyo
tec#o a&o-edado se #alla&a a unos &uenos 4uince metros del suelo3 @asi llenando la
cmara #a&%a una gran pirmide 4ue ascend%a en anc#os escalones #asta de&ajo de la
c2pula en la 4ue un n2mero de a&erturas redondas deja&an entrar la luz3 'os escalones de
la pirmide esta&an ocupados por guerreros #asta el pinculo mismo1 en el cual
permanec%a sentada la igura imponente de un #om&re cuyos adornos dorados &rilla&an a
la luz del sol de la tarde1 del cual un rayo penetra&a por las pe4ue6as a&erturas de la
c2pula3
-Ko-tan! -grit+ ,aK-lot dirigi0ndose a la resplandeciente igura del pinculo de la
pirmide-3 Kot-tan y guerreros de Pal-ul-don! ;irad el #onor 4ue $ad-&en-?t#o os #a
#ec#o en-iando como mensajero a su propio #ijo -y ,aK-lot1 #aci0ndose a un lado1 se6al+
a Tarzn con un e(agerado gesto de la mano3
Ko-tan se puso en pie y todos los guerreros 4ue esta&an a la -ista estiraron el cuello
para -er mejor al reci0n llegado3 'os 4ue se encontra&an en el lado opuesto de la
pirmide se agolparon en la parte delantera cuando les lleg+ el rumor del -iejo guerrero3
'a e(presi+n de la mayor%a de los rostros era de escepticismo5 pero el suyo era un
escepticismo te6ido de cautela3 Juera cual uere el lado por el 4ue saltara la ortuna1 ellos
desea&an estar en el lado correcto de la -alla3 Por un momento todos los ojos estu-ieron
centrados en Tarzn y luego1 poco a poco1 se dirigieron a Ko-tan1 pues por su actitud
reci&ir%an la indicaci+n de cul de&%a ser la suya3 Pero Ko-tan esta&a a todas luces en el
mismo dilema 4ue ellos Fla actitud de su cuerpo lo indica&aG y era de indecisi+n y duda3
- DE -
El #om&re-mono se manten%a erguido1 los &razos cruzados so&re su anc#o pec#o1 una
e(presi+n de arrogante desd0n en su &ello rostro5 pero para ,aKlot #a&%a tam&i0n en 0l
indicios de creciente ira3 'a situaci+n se i&a #aciendo tensa3 ,aK-lot se agita&a ner-ioso1
lanzando miradas aprensi-as a Tarzn y otras suplicantes a Ko-tan3 <n silencio sepulcral
en-ol-%a la gran cmara del trono de Pal-ul-don3
Por in Ko-tan #a&l+3
8Hui0n dice 4ue es ,or-ul-?t#o9 -pregunt+1 lanzando una mirada terri&le a ,aK-lot3
-Wl lo dice! -casi grit+ el aterrado no&le3
-8O por eso de&e ser -erdad9 -pregunt+ Ko-tan3
8Pod%a ser 4ue #u&iera indicios de iron%a en el tono del jee9 Hue ?t#o no lo
permitiera! ,aK-lot ec#+ una mirada de reojo a Tarzn1 una mirada con intenci+n de 4ue
transmitiera la seguridad de su propia e1 pero 4ue s+lo logr+ indicar al #om&re-mono el
lastimoso terror del otro3
-?# Ko-tan! -suplic+ ,aK-lot-1 tus propios ojos de&en con-encerte de 4ue en -erdad es
el #ijo de ?t#o3 ;ira su igura di-ina1 sus manos y sus pies1 4ue no son como los
nuestros1 y carece por completo de cola como su poderoso padre3
Ko-tan pareci+ perci&ir esos #ec#os por primera -ez y #u&o una indicaci+n de 4ue su
escepticismo empeza&a a la4uear3 En ese momento un jo-en guerrero1 4ue se #a&%a
a&ierto paso desde el otro lado de la pirmide #asta donde pudo -er &ien a Tarzn1 alz+ la
-oz3
-Ko-tan -grit+-1 de&e de ser como ,aK-lot dice1 pues estoy seguro a#ora de 4ue #e
-isto antes a ,or-ul-?t#o! !yer1 cuando regres&amos con los prisioneros de Kor-ul-lul1
le -imos sentado a lomos de un gran gryf. :os escondimos en el &os4ue antes de 4ue se
acercara demasiado1 pero -i lo suiciente para estar seguro de 4ue el 4ue monta&a la gran
&estia no era otro 4ue el mensajero 4ue a#ora est a#% de pie3
Esto pareci+ suiciente para con-encer a la mayor%a de los guerreros de 4ue realmente
se #alla&an en presencia de la deidad5 sus rostros demostra&an claramente1 as% como una
repentina modestia 4ue les #izo encogerse detrs de sus -ecinos3 @omo sus -ecinos
intenta&an #acer lo mismo1 el resultado ue 4ue desaparecieron los 4ue se #alla&an ms
cerca del #om&re-mono1 #asta 4ue los escalones de la pirmide situados directamente
enrente de 0l 4uedaron -ac%os #asta la misma cum&re3 Ko-tan1 posi&lemente inluido
tanto por la actitud temerosa de sus seguidores como por la e-idencia presentada1 alter+
su tono y su actitud de modo 4ue concordara con las e(igencias Fsi el e(tra6o era en
-erdad el ,or-ul-?t#oG1 mientras deja&a a su dignidad una -%a de escape en caso de 4ue
uese un impostor3
-/i de -erdad eres el ,or-ul-?t#o -dijo1 dirigi0ndose a Tarzn-1 sa&rs 4ue nuestras
dudas eran naturales1 ya 4ue no #emos reci&ido ninguna se6al de $ad-&en-?t#o 4ue
indicara 4ue ten%a intenci+n de concedernos tan gran #onor5 adems 8c+mo pod%amos
sa&er 4ue el .ran dios ten%a un #ijo9 /i t2 lo eres1 todo Pal-ul-don se alegra de #onrarte5
si no lo eres1 -eloz y terri&le ser el castigo a tu temeridad3 Oo1 Ko-tan1 rey de Pal-ul-don1
#e #a&lado3
-O #as #a&lado &ien1 como de&e #a&lar un rey 4ue teme y #onra al dios de su pue&lo
-dijo Tarzn1 rompiendo su largo silencio- 4ue teme y #onra al dios de su pue&lo3 Est
&ien 4ue insistas en sa&er 4ue realmente soy el ,or-ul-?t#o antes de rendirme el tri&uto
4ue se me de&e3 $ad-&en-?t#o me encarg+ especialmente 4ue a-eriguara si eras apto para
go&ernar a su pue&lo3 'a primera e(periencia 4ue tengo de ti indica 4ue $ad-&en-?t#o
- DI -
eligi+ &ien cuando insul+ el esp%ritu de un rey en el &e&0 4ue tu madre amamanta&a3
El eecto de esta declaraci+n1 e(presada de modo inormal1 ue e-idente en las
e(presiones y susurros e(citados de la so&recogida asam&lea3 !l in sa&%an c+mo se
#ac%a uno rey! Era decidido por $ad-&en-?t#o mientras el candidato a2n era un lactante!
Hu0 mara-illa! <n milagro! O esta criatura di-ina ante cuya presencia se #alla&an lo
sa&%a todo3 Induda&lemente1 0l incluso #a&la&a de estos asuntos a diario con su dios3 /i
antes #a&%a alg2n ateo entre ellos1 o un agn+stico1 a#ora no #a&%a ninguno1 pues 8no
#a&%an -isto con sus propios ojos al #ijo de dios9
-Est &ien1 pues -prosigui+ el #om&re-mono-1 4ue os asegur0is de 4ue no soy un
impostor3 !cercaos y -er0is 4ue no soy como los #om&res3 !dems1 no est &ien 4ue os
encontr0is a un ni-el ms ele-ado 4ue el #ijo de -uestro dios3 -/e produjo un repentino
re-uelo para llegar a la planta de la sala del trono5 Ko-tan no esta&a lejos1 detrs de sus
guerreros1 aun4ue consigui+ conser-ar cierta dignidad majestuosa cuando descendi+ los
anc#os escalones 4ue en el transcurso de los siglos inconta&les pies desnudos #a&%an
pulido #asta ormar una reluciente supericie lisa-3 O a#ora Zprosigui+ Tarzn cuando el
rey se #all+ ante 0l-1 puedes disipar toda duda de 4ue no soy de la misma raza 4ue
-osotros3 Vuestros sacerdotes os #an dic#o 4ue $ad-&en-?t#o no tiene cola3 Por lo tanto1
sin cola #a de ser la raza de los dioses 4ue nacen de 0l3 Pero ya &asta de prue&as como
0stas! @onoc0is el poder de $ad-&en-?t#o5 4ue sus rayos 4ue rasgan los cielos traen la
muerte si 0l lo desea5 4ue las llu-ias -ienen cuando 0l lo ordena1 y las rutas y las &ayas y
los granos1 las #ier&as1 los r&oles y las lores &rotan a su di-ina -oluntad5 #a&0is
presenciado el nacimiento y la muerte1 y los 4ue #onran a su dios le #onran por4ue
controla estas cosas3 8Hu0 suerte correr entonces un impostor 4ue airme ser el #ijo de
este dios todopoderoso9 Wsta es la prue&a 4ue e(ig%s1 pues igual 4ue caer%a so&re -osotros
si me negarais1 as% caer%a so&re el 4ue reclamara inde&idamente cual4uier parentesco con
0l3
Esta l%nea de argmentos era imposi&le de reutar1 ten%a 4ue con-encerles3 :o pod%a
dudarse de las airmaciones de esta criatura sin admitir1 tcitamente1 la alta de e en la
omnipotencia de $ad&e-?t#o3 Ko-tan esta&a complacido de reci&ir a una deidad1 pero de
4u0 orma de&%a agasajarlo era &astante di%cil de sa&er3 /u concepci+n de dios era un
asunto ms &ien am&iguo y conuso1 aun4ue ten%a en com2n con todos los pue&los
primiti-os el 4ue su dios era un dios personal1 como lo eran sus dia&los y demonios3
/upon%a 4ue los placeres de $ad&en-?t#o eran los mismos de 4ue 0l goza&a1 pero
despro-istos de cual4uier reacci+n desagrada&le3 Por lo tanto1 se le ocurri+ 4ue al ,or-ul-
?t#o se le pod%a agasajar comiendo5 comiendo grandes cantidades de todo lo 4ue a Ko-
tan ms le gusta&a y 4ue #a&%a encontrado ms perjudicial1 y tam&i0n esta&a una &e&ida
4ue las mujeres de los #o-don ela&ora&an dejando macerar ma%z en los jugos de
suculentas rutas1 a las 4ue se a6ad%an otros ingredientes 4ue ellas conoc%an3 Ko-tan sa&%a
por e(perinecia 4ue un solo trago de este uerte licor traerla elicidad y alejar%a la tristeza1
mientras -arios #ar%an 4ue incluso un rey #iciera y disrutara de cosas 4ue ni si4uiera se
le ocurrir%a #acer o disrutar si no se #allara &ajo la inluencia mgica de la poci+n1 pero1
lamenta&lemente1 la ma6ana siguiente tra%a surimiento en proporci+n directa a la alegr%a
del d%a anterior3 <n dios1 razon+ Ko-tan1 e(perimentarla todos los placeres sin la resaca1
pero para el presente inmediato de&%a pensar en las necesarias dignidades y en los
#onores 4ue #a&%a 4ue conceder a su #u0sped inmortal3 :ing2n pie aparte del del rey
#a&%a tocado la supericie de la c2spide de la pirmide en la sala del trono de !-lur
- DL -
durante las ol-idadas eras en las 4ue los reyes de Pal-ul-don go&erna&an desde su
eminencia3 !s% 4ue 84u0 mayor #onor pod%a orecer Ko-tan 4ue darle un lugar a su lado
al ,or-ul-?t#o9 O as% in-it+ a Tarzn a ascender la pirmide y a ocupar su lugar en el
&anco de piedra 4ue lo corona&a3 @uando llegaron al escal+n situado &ajo el sagrado
pinculo1 Ko-tan continu+ como si uera a su&ir a su trono1 pero Tarzn le detu-o
poni0ndole una mano en el &razo3
-:adie puede sentarse al mismo ni-el 4ue los dioses -amonest+1 adelantndose con paso
seguro y sentndose en el trono3 Ko-tan1 a-ergonzado1 mostr+ su tur&aci+n1 una tur&aci+n
4ue tem%a e(presar por si incurr%a en la ira del rey de reyes3
-Pero un dios puede #onrar a su leal sir-iente -a6adi+ Tarzn-1 in-itndole a situarse a
su lado3 Ven1 Ko-tan5 as% te #onro yo en nom&re de $ad-&en?t#o3
'a estrategia del #om&re-mono se &asa&a en un intento1 no s+lo de despertar el respeto
temeroso de Ko-tan sino de #acerlo sin 4ue se con-irtiera en un enemigo ac0rrimo1 pues
no sa&%a cun uerte era el sentimiento religioso de los #o-don1 ya 4ue desde la 0poca en
4ue #a&%a impedido 4ue Ta-den y ?m-at discutieran por una dierencia religiosa el tema
#a&%a sido a&soluto ta&2 entre ellos3 Por tanto1 no le cost+ reparar en el e-idente aun4ue
silencioso resentimiento de Ko-tan ante la sugerencia de 4ue cediera por completo su
trono a su in-itado3 En conjunto1 sin em&argo1 el eecto #a&%a sido satisactorio seg2n
e-idencia&a la reno-ada muestra de temor re-erente e(#i&ido en el sem&lante de los
guerreros3
! instancias de Tarzan1 el asunto de la corte prosigui+ donde su llegada lo #a&%a
interrumpido3 @onsist%a principalmente en el ajuste de disputas entre guerreros3 Ha&%a
uno situado en el escal+n inmediatamente inerior al trono y 4ue1 como aprender%a Tarzn
ms adelante1 era el lugar reser-ado para los altos jees de las tri&us aliadas 4ue orma&an
el reino de Ko-tan3 El 4ue atrajo la atenci+n de Tarzn era un ornido guerrero de potente
isico y grandes acciones aleonadas3 /e esta&a dirigiendo a Kotan por un asunto 4ue es
tan -iejo como el go&ierno y 4ue seguir en ine(ora&le importancia #asta 4ue el #om&re
deje de e(istir3 /e reer%a a una disputa por los l%mites con uno de sus -ecinos3
El asunto mismo ten%a poco o ning2n inter0s para Tarzn1 pero esta&a impresionado por
el aspecto del 4ue #a&la&a1 y cuando Ko-tan se dirigi+ a 0l como $a-don el inter0s del
#om&re-mono 4ued+ cristalizado para siempre1 pues $a-don era el padre de Taden3 Hue
ese conocimiento le &eneiciara de alg2n modo parec%a una posi&ilidad muy remota1 ya
4ue no pod%a re-elar a $a-don sus relaciones amistosas con su #ijo sin admitir la alsedad
de su airmaci+n de ser dios3
@uando los asuntos de la audiencia inalizaron1 Ko-tan sugiri+ 4ue el #ijo de $ad-&en-
?t#o tal -ez deseara -isitar el templo en el 4ue se realiza&an los ritos religiosos de
adoraci+n al .ran dios3 El #om&re-mono ue conducido por el propio rey1 seguidos por
los guerreros de su corte1 a tra-0s de los corredores de palacio1 #acia el e(tremo norte del
grupo de ediicios del recinto real3 El templo orma&a parte del palacio y era de
ar4uitectura similar3 Ha&%a -arios lugares ceremoniales de tama6os di-ersos1 cuya
inalidad Tarzn s+lo pod%a conjeturar3 @ada uno ten%a un altar en el e(tremo oeste y otro
en el este y ten%an orma o-alada1 cuyo dimetro ms largo i&a de este a oeste3 @ada uno
esta&a e(ca-ado en la cima de una pe4ue6a loma y todos carec%an de tejado3 'os altares
occidentales esta&an ormados por un solo &lo4ue de piedra so&re los 4ue se #a&%a
e(ca-ado una ca-idad o&longa3 'os 4ue esta&an situados en los e(tremos orientales eran
&lo4ues de piedra similares con la parte superior plana y 0sta1 a dierencia de las de los
- DM -
e(tremos opuestos de los +-alos1 in-aria&lemente esta&an manc#adas o pintadas de un
color marr+n rojizo5 Tarzn no tu-o necesidad de e(aminarlas de cerca para identiicar de
lo 4ue su aguzado olato ya le #a&%a anunciadoP las manc#as marrones eran restos de
sangre #umana3 ,e&ajo de estas salas del templo #a&%a corredores y aposentos 4ue se
adentra&an en los intestinos de las colinas1 pasadizos oscuros y l+&regos 4ue Tarzn
-islum&r+ mientras era guiado de un lugar a otro en este recorrido de inspecci+n del
templo3 Ko-tan #a&%a en-iado un mensajero para anunciar la -isita del #ijo de $ad-&en-
?t#o1 con el resultado de 4ue les acompa6a&a una considera&le procesi+n de sacerdotes
cuya se6al de proesi+n 4ue los distingu%a parec%a consistir en unos grotescos tocados5 a
-eces rostros #orri&les tallados en madera y 4ue oculta&an por completo el sem&lante de
4uien los lle-a&a1 o a -eces la ca&eza de una &estia sal-aje colocada de orma ingeniosa
so&re la ca&eza del #om&re3 /+lo el sumo sacerdote no lle-a&a semejante tocado3 Era un
anciano de ojos astutos y juntos y una &oca de la&ios inos con e(presi+n de crueldad3
!l -erle Tarzn comprendi+ 4ue a#% radica&a el mayor peligro de su arsa1 pues -io
enseguida 4ue el #om&re era contrario a 0l y sus pretensiones1 y tam&i0n sa&%a 4ue1 de
todas las personas de Pal-ul-don1 el sumo sacerdote era el 4ue con ms pro&a&ilidad
al&erga&a la mayor estimaci+n #acia $ad-&en-?t#o1 y1 por lo tanto1 mirar%a con recelo al
4ue airmara ser el #ijo de un dios a&uloso3 Por muc#os recelos 4ue se escondieran en su
ingeniosa mente1 'u-don1 el sumo sacerdote de !-lur1 no cuestion+ a&iertamente el
derec#o de Tarzn al t%tulo de ,or-ul-?t#o1 y 4uiz le renaran las mismas dudas 4ue al
principio #a&%an renado a Ko-tan y a sus guerreros1 la duda 4ue e(iste en el ondo de la
mente de todos los &lasemos y 4ue se &asa en el miedo de 4ue1 despu0s de todo1 e(ista
un dios3 !s% 4ue1 de momento1 al menos1 'u-don ue a la segura3 /in em&argo1 Tarzn
sa&%a tan &ien como si el #om&re #u&iera e(presado en -oz alta sus pensamientos ms
%ntimos 4ue en el coraz+n del sumo sacerdote e(ist%a la idea de des-elar su impostura3
! la entrada del templo1 Ko-tan dej+ 4ue 'u-don guiara al in-itado y este 2ltimo
condujo a Tarzn por las partes del templo 4ue desea&a 4ue -iera3 'e mostr+ la gran sala
donde se guarda&an las orendas -oti-as1 regalos de los jees &r&aros de Pal-ul-don y de
sus seguidores3 El -alor de estas cosas i&a desde rutos secos a grandes -asijas de oro1 de
modo 4ue en el gran almac0n principal y sus cmaras contiguas y corredores #a&%a una
acumulaci+n de ri4ueza 4ue asom&r+ incluso a los ojos del poseedor del secreto de las
arcas del tesoro de ?par3
En el templo #a&%a un ir y -enir de lustrosos escla-os Qaz-don negros1 ruto de los
ata4ues #odon en las aldeas de sus -ecinos menos ci-ilizados3 @uando pasaron por
delante de la entrada enrejada a un oscuro corredor1 Tarzn -io en su interior una gran
compa6%a de pitecntropos de todas las edades y de am&os se(os1 #o-don as% como Qaz-
don1 la mayor%a de ellos en cuclillas so&re el suelo de piedra en actitudes de completo
a&atimiento mientras otros pasea&an de un lado a otro1 con la desesperaci+n gra&ada en
sus acciones3
-8O 4ui0nes son esos inelices de a#%9 -pregunt+ a 'u-don3
Era la primera pregunta 4ue ormula&a al sumo sacerdote desde 4ue #a&%an entrado en
el templo1 y al instante lament+ #a&erla ormulado1 pues 'udon se -ol-i+ a 0l con una
e(presi+n de recelo mal disimulada3
-8Hui0n de&er%a sa&erlo mejor 4ue el #ijo de $ad&en-?t#o9 -replic+3
-'as preguntas de ,or-ul-?t#o no se responden impunemente con otra pregunta -dijo el
#om&re-mono con calma-1 y 4uizs interese a 'u-don1 el sumo sacerdote1 sa&er 4ue la
- EN -
sangre de un also sacerdote en el altar de su templo no es desagrada&le a los ojos de $ad-
&en-?t#o3
'u-don palideci+ cuando respondi+ la pregunta de Tarzn3
-/on las orendas cuya sangre de&e rerescar los altares orientales cuando el sol -uel-a
a tu padre al inalizar el d%a3
-8O 4ui0n te dice -pregunt+ Tarzn- 4ue complacer a $ad-&en-?t#o 4ue esta gente sea
asesinada so&re sus altares9 8O si estis conundidos9
-Entonces inconta&les miles #an muerto en -ano -respondi+ 'u-don3
Ku-tan y los guerreros y sacerdotes 4ue esta&an cerca escuc#a&an con atenci+n el
dilogo3 !lgunas de las po&res -%ctimas de detrs de la entrada con &arrotes #a&%an o%do y
se #a&%an le-antado y apretado a la &arrera 4ue cada d%a1 antes de la puesta del sol1 era
cruzada por uno de ellos para no regresar jams3
-'i&eradlos! -grit+ Tarzn se6alando con la mano #acia las -%ctimas de una cruel
superstici+n-1 pues puedo deciros en el nom&re de $ad-&en-?t#o 4ue estis e4ui-ocados3
"
El $ard%n Pro#i&ido
'u-don palideci+3
-Es un sacrilegio -e(clam+-5 durante inconta&les siglos los sacerdotes del .ran dios #an
orecido cada noc#e una -ida al esp%ritu de $ad-&en-?t#o cuando regresa&a &ajo el
#orizonte occidental a su amo1 y nunca el .ran dios #a dado muestras de 4ue le
desagradara3
-=asta! -orden+ Tarzn-3 Es la ceguera de los sacerdotes 4ue no #a sa&ido interpretar
los mensajes de su dios3 Tus guerreros mueren &ajo los cuc#illos y los garrotes de los
Qaz-don5 tus cazadores son tomados por ja y jato# no transcurre un d%a sin 4ue se
produzca la muerte de unos pocos o de muc#os en las aldeas de los #o-don1 y una muerte
cada d%a de los 4ue mueren son el precio 4ue $ad-&en-?t#o #a impuesto por las -idas 4ue
tomis en el altar oriental3 8Hu0 mayor muestra de su desagrado podr%as pedir1 est2pido
sacerdote9
'u-don permaneci+ en silencio3 En su interior &rama&a un gran conlicto entre su
miedo de 4ue realmente 0ste uera el #ijo de dios y su esperanza de 4ue no lo uera1 pero
al in el miedo -enci+ y el sumo sacerdote inclin+ la ca&eza3
-El #ijo de $ad-&en-?t#o #a #a&lado -dijo1 y -ol-i0ndose a uno de los sacerdotes
ineriores a6adi+-P Huitad los &arrotes y de-ol-ed esa gente al lugar de donde procede3
El 4ue #a&%a reci&ido la orden la cumpli+ y cuando los &arrotes ueron retirados los
prisioneros1 plenamente conscientes del milagro 4ue les #a&%a sal-ado1 se precipitaron
#acia la salida y se #incaron de rodillas ante Tarzn1 alzando la -oz para mostrarle su
agradecimiento3 Ko-tan esta&a casi tan sorprendido como el sumo sacerdote por esta des-
piadada a&olici+n de un secular rito religioso3
-Pero 84u0 podemos #acer 4ue complazca a $ad&en-?t#o9 -e(clam+ lanzando una
mirada de perpleja aprensi+n #acia el #om&re-mono3
-/i 4uieres complacer a tu dios -respondi+-1 coloca en tus altares comida y ata-%os 4ue
sern &ien reci&idos en la ciudad de tu pue&lo3 Estas cosas sern la &endici+n de $ad-&en-
?t#o1 cuando las distri&uyas entre a4uellos de la ciudad 4ue ms lo necesiten3 Tus
almacenes estn llenos de estas cosas1 como #e -isto con mis propios ojos1 y os traern
- E1 -
otros regalos cuando los sacerdotes digan a la gente 4ue de este modo encuentran el a-or
de su dios -y Tarzn se -ol-i+ e indic+ 4ue a&andonar%a el templo3
@uando sal%an del recinto dedicado al culto de su deidad1 el #om&re-mono se ij+ en un
ediicio pe4ue6o pero muy ornado1 situado enteramente aparte de los dems como si
#u&iera sido cortado de un pe4ue6o pinculo de piedra caliza 4ue so&resal%a entre los
dems3 @uando lo recorri+ su mirada interesada1 o&ser-+ 4ue #a&%a &arrotes en la puerta y
las -entanas3
-1! 4u0 in est destinado ese ediicio9 -pregunt+ a 'u-don-3 8! 4ui0n manten0is
prisionero a#%9
-:o es nada -respondi+ ner-ioso el sumo sacerdote-1 all% no #ay nadie3 El lugar est
-ac%o3 En otro tiempo ue utilizado pero a#ora #ace muc#os a6os 4ue no -y se encamin+
#acia la entrada 4ue conduc%a al palacio3 !ll%1 0l y los sacerdotes se detu-ieron mientras
Tarzn con Ko-tan y sus guerreros sal%an del sagrado recinto del templo3
'a 2nica pregunta 4ue Tarzn #a&r%a #ec#o no se atre-%a a #acerla1 pues sa&%a 4ue en el
coraz+n de muc#os resid%a una sospec#a en cuanto a su autenticidad1 pero decidi+ 4ue
antes de dormirse plantear%a la cuesti+n a Ko-tan1 o directa o indirectamente1 de si #a&%a1
o #a&%a #a&ido recientemente1 dentro de la ciudad de !-lur1 una #em&ra de la misma raza
4ue 0l3
;ientras les era ser-ida la comida de la noc#e en el sal+n de &an4uetes del palacio de
Ko-tan1 por unos escla-os negros so&re cuyas espaldas reca%a la carga de todas las tareas
pesadas y secundarias de la ciudad1 Tarzn o&ser-+ 4ue acud%a a los ojos de uno de los
escla-os lo 4ue aparentemente era una e(presi+n de sorprendido reconocimiento cuando
mir+ al #om&re-mono por primera -ez3 O de nue-o1 ms tarde1 -io 4ue el tipo susurra&a
algo a otro escla-o y #ac%a una se6a airmati-a con la ca&eza en su direcci+n3 El #om&re-
mono no recorda&a #a&er -isto nunca a este Qaz-don y esta&a conundido en cuanto al
moti-o del inter0s del escla-o por 0l1 y ol-id+ el incidente3
Ko-tan se 4ued+ sorprendido e interiormente disgustado cuando descu&ri+ 4ue su
in-itado di-ino no ten%a deseos de atracarse de rica comida y 4ue ni si4uiera 4uer%a
pro&ar el -il &re&aje de los #odon3 Para Tarzn el &an4uete ue un asunto desalentador y
pesado1 ya 4ue tan grande era el inter0s de los anitriones por atracarse de comida y &e&i-
da 4ue no ten%an tiempo para con-ersar1 siendo los 2nicos sonidos -ocales un continuo
gru6ir 4ue1 junto con sus modales en la mesa1 recordaron a Tarzn una -isita 4ue en una
ocasi+n eectu+ al amoso ganado =erKs#ire de su alteza el du4ue de Yestminster1 en
Yood#ouse1 @#ester3
<no a uno los comensales sucum&ieron a los eectos del licor1 y los gru6idos dieron
paso a los ron4uidos1 por lo 4ue entonces Tarzn y los escla-os ueron las 2nicas
criaturas conscientes en el sal+n de &an4uetes3
El #om&re-mono se puso en pie y se -ol-i+ a un negro alto 4ue esta&a de pie detrs de
0l3
-Huiero dormir -dijo-1 acomp6ame a mi aposento3
;ientras el tipo le conduc%a uera de la sala el escla-o 4ue antes #a&%a mostrado
sorpresa al -erle -ol-i+ a #a&lar largamente con uno de sus compa6eros3 El 2ltimo lanz+
una mirada semiasustada en direcci+n al #om&re-mono1 4ue ya se i&a3
-/i ests en lo cierto -dijo-1 de&er%an recompensarnos con nuestra li&ertad5 pero si ests
e4ui-ocado1 o# $ad-&en-?t#o1 8cul ser nuestro destino9
-Pero no me e4ui-oco! -e(clam+ el otro3
- E7 -
-Entonces s+lo #ay una persona a 4uien dec%rselo1 por4ue #e o%do 4ue ten%a aspecto
agrio cuando este ,or-ul-?t#o #a sido lle-ado al templo1 y 4ue mientras el llamado #ijo
de $ad-&en-?t#o esta&a all% #a dado a 0ste moti-os para temerle y odiarle3 ;e reiero a
'u-don1 el sumo sacerdote3
-8'e conoces9 -pregunt+ el otro escla-o3
-He tra&ajado en el templo -respondi+ su compa6ero3
-Entonces1 -e a -erle enseguida y d%selo1 pero aseg2rate de 4ue 4uede clara la promesa
de nuestra li&ertad a cam&io de la prue&a3
O as% un Qaz-don negro lleg+ a la puerta del templo y pidi+ -er a 'u-don1 el sumo
sacerdote1 por un asunto de gran importancia3 Pese a 4ue era una #ora tard%a 'u-don le
reci&i+ y1 cuando #u&o o%do la #istoria1 les prometi+ a 0l y a su amigo no s+lo su li&ertad
sino una recompensa si pod%an demostrar 4ue lo 4ue airma&an era cierto3
;ientras el escla-o #a&la&a con el sumo sacerdote en el templo de !-lur1 la igura de
un #om&re anda&a a tientas por el re&orde de Pastar-ul--e y la luz de la luna se releja&a
en el reluciente ca6+n de un Enleld 4ue lle-a&a atado a la espalda desnuda1 y los
cartuc#os de lat+n en-ia&an diminutos rayos de luz relejado desde sus pulidas cpsulas
4ue colga&an en las &andoleras 4ue cruza&an los anc#os #om&ros tostados y la magra
cintura3
El gu%a de Tarzn le condujo a una cmara 4ue da&a al lago azul1 donde encontr+ una
cama similar a la 4ue #a&%a -isto en las aldeas de los Qaz-don1 una simple tarima de
piedra so&re la 4ue #a&%a amontonada una gran cantidad de pellejos3 /e tum&+ Para
dormir1 4uedando el asunto 4ue ms desea&a solucionar sin preguntar ni responder3
@uando lleg+ el nue-o d%a esta&a despierto y -aga&a por el palacio y los jardines de
palacio antes de 4ue los moradores dieran se6ales de -ida1 aparte de los escla-os3
,espu0s tropez+ con un recinto cerrado situado casi en el centro de los jardines de
palacio1 rodeado por un muro 4ue despert+ la curiosidad del #om&re-mono1 por4ue esta&a
decidido a in-estigar todo lo posi&le de todas las partes del palacio y sus alrededores3
Este lugar1 uera lo 4ue uere1 aparentemente carec%a de puertas o -entanas1 pero 4ue se
#alla&a al menos en parte sin tejado era e-idente por4ue se -e%an las ramas oscilantes de
un r&ol 4ue se e(tend%an por encima del muro situado cerca de 0l3 @omo no encontr+
otro medio de acceder a 0l1 el #om&re-mono desenroll+ su cuerda1 la lanz+ so&re la rama
del r&ol 4ue se proyecta&a ms all del muro y pronto estu-o trepando con la acilidad
de un mono3 !rri&a encontr+ 4ue el muro rodea&a un jard%n en el 4ue crec%an r&oles1
ar&ustos y lores en al&orotada prousi+n3 /in esperar a a-eriguar si el jard%n se #alla&a
-ac%o o conten%a #o-don1 Qaz-don o &estias sal-ajes1 Tarzn se dej+ caer con ligereza al
c0sped del interior y1 sin mayor p0rdida de tiempo1 inici+ una in-estigaci+n sistemtica
del recinto3 /u curiosidad se a-i-+ al compro&ar 4ue a4uel lugar no era para uso general1
ni si4uiera para los 4ue ten%an li&re acceso a otras partes del recinto del palacio y por tan-
to1 a6adido a sus &ellezas naturales1 esta&a la ausencia de mortales1 lo 4ue #ac%a su
e(ploraci+n muc#o ms tentadora para Tarzn1 ya 4ue suger%a 4ue en ese lugar ca&%a la
esperanza de tropezarse con el o&jeto de su larga y di%cil &2s4ueda3 En el jard%n #a&%a
pe4ue6as corrientes de agua artiiciales y pe4ue6as c#arcas1 lan4ueadas por ar&ustos
- EA -
loridos1 como si todo #u&iera sido dise6ado por la astuta mano de alg2n maestro
jardinero1 tan ielmente reproduc%a las &ellezas y contornos de la naturaleza a una escala
en miniatura3 'a supericie interior del muro representa&a los riscos &lancos de Pal-ul-
don1 rotos ocasionalmente por pe4ue6as r0plicas de las gargantas llenas de -egetaci+n del
original3
'leno de admiraci+n y disrutando ca&almente cada nue-a sorpresa 4ue la escena le
orec%a1 Tarzn recorri+ lentamente el jard%n y1 como siempre1 lo #izo en silencio3 !l
pasar por una jungla en miniatura lleg+ a una pe4ue6a zona de c0sped tac#onada de
lores1 y al mismo tiempo -io ante 0l la primera #em&ra #o-don 4ue encontra&a desde 4ue
entrara en palacio3 <na jo-en y #ermosa mujer se #alla&a en el centro de este pe4ue6o
espacio a&ierto1 acariciando la ca&eza de un pjaro al 4ue sosten%a contra su peto dorado
con una mano3 Esta&a de peril y el #om&re-mono -io 4ue1 seg2n los modelos de
cual4uier regi+n1 se la #a&r%a considerado ms 4ue encantadora3 /entada en el c0sped a
sus pies1 de espaldas a 0l1 #a&%a una escla-a Qaz-don3 !l -er 4ue la #em&ra 4ue &usca&a
no se encontra&a all%1 y temeroso de 4ue se diera la alarma si era descu&ierto por las dos
mujeres1 Tarzn retrocedi+ para esconderse en el ollaje1 pero antes de lograrlo la muc#a-
c#a #o-don se -ol-i+ rpidamente #acia 0l como ad-ertida de su presencia por ese sentido
sin nom&re1 cuyas maniestaciones nos resultan ms o menos amiliares a todos3
!l -erle1 sus ojos relejaron s+lo sorpresa1 pues no #a&%a terror en ellos ni se puso a
c#illar1 y ni si4uiera ele-+ su -oz &ien modulada cuando se dirigi+ a 0l3
-8Hui0n eres -pregunt+- 4ue te atre-es a entrar as% en el $ard%n Pro#i&ido9
!l o%r la -oz de su ama1 la escla-a se -ol-i+ enseguida y se puso en pie3
-Tarzan jad-guru! -e(clam+ en un tono mezclado de asom&ro y ali-io3
-8'e conoces9 -pregunt+ su ama -ol-i0ndose a la escla-a y dando a Tarzn la
oportunidad de lle-arse un dedo a los la&ios para 4ue Pan-at-lee no le traicionara1 pues en
-erdad se trata&a de Pan-atlee1 no menos una sorpresa para 0l de lo 4ue su presencia era
para ella3
!s% interrogada por su ama y ad-ertida simultneamente por Tarzn de 4ue guardara
silencio1 Panat-lee se 4ued+ un momento en silencio y luego1 &uscando una orma de salir
de su dilema1 dijoP
-@re%a333 --acil+-1 pero no1 me #e conundido3 @re%a 4ue era alguien a 4uien #a&%a -isto
antes1 cerca del Kor-ul-gry3
'a #o-don mir+ primero a uno y luego al otro con e(presi+n de duda e interrogaci+n en
sus ojos3
-Pero no me #as respondido -prosigui+ entonces-1 84ui0n eres9
-Entonces 8no te #as enterado -pregunt+ Tarzndel -isitante 4ue lleg+ ayer a la corte de
tu rey9
-8Huieres decir -e(clam+- 4ue eres el ,or-ul?t#o9
O a#ora los ojos 4ue #asta entonces mostra&an dudas relejaron nada ms 4ue temor
re-erencial3
-Oo soy -respondi+ Tarzn-3 8O t29
-/oy ?-lo-a1 #ija de Ko-tan1 el rey -respondi+ la jo-en3
!s% 4ue 0sta era ?-lo-a1 por cuyo amor Ta-den #a&%a preerido el e(ilio al sacerdocio3
Tarzn se acerc+ ms a la preciosa princesa &r&ara3
-Hija de Ko-tan -repiti+ 0l-3 $a-&en-?t#o est satisec#o contigo y1 como muestra de su
a-or1 #a preser-ado para ti a tra-0s de muc#os peligros a4u0l a 4uien amas3
- EB -
-:o entiendo -dijo la muc#ac#a1 pero el sonrojo 4ue acudi+ a sus mejillas traiciona&a
sus pala&ras-3 =u-lat3es un in-itado del palacio de Ko-tan1 mi padre3 :o s0 4ue #aya
arontado ning2n peligro3 Es con =u-lat con 4uien estoy prometida3
-Pero no es =u-lat a 4uien amas -dijo Tarzn3
,e nue-o se sonroj+ la muc#ac#a y medio -ol-i+ el rostro3
-8He disgustado al .ran dios9 -pregunt+3
-:o -respondi+ Tarzan-1 como te #e dic#o1 0l est satisec#o y #a conser-ado a Ta-den
para ti3
- $ad-&en-?t#o lo sa&e todo -susurr+ la muc#ac#a-1 y su #ijo comparte su gran
conocimiento3
-:o -se apresur+ a corregir Tarzn por miedo a 4ue su reputaci+n de omnisciencia le
pusiera en un compromiso-3 /+lo s0 lo 4ue $ad-&en-?t#o desea 4ue sepa3
-Pero dime -dijo ella-1 8me reunir0 con Ta-den9 /eguro 4ue el #ijo de dios puede -er el
uturo3
El #om&re-mono se alegr+ de #a&er dejado una -%a de escape3
-:o s0 nada del uturo -replic+-1 s+lo lo 4ue $ad&en-?t#o me cuenta3 Pero creo 4ue no
tienes 4ue temer por el uturo si permaneces iel a Ta-den y a los amigos de Ta-den3
-8'e #as -isto9 -pregunt+ ?-lo-a-3 ,ime1 8d+nde est9
-/% -respondi+ Tarzn-1 le #e -isto3 Esta&a con ?m-at1 el gund de Kor-ul ja3
-8Prisionero de los Qaz-don9 -interrumpi+ la muc#ac#a3
-:o prisionero[ sino in-itado de #onor -respondi+ el #om&re-mono-3 Espera -e(clam+1
alzando el rostro #acia el cielo-1 no #a&les3 Estoy reci&iendo un mensaje de $ad-&en-?t#o1
mi padre3
'as dos mujeres se #incaron de rodillas y se cu&rieron la cara con las manos1 presas de
so&recogimiento al pensar en la imponente pro(imidad del .ran dios3 Entonces Tarzn
toc+ a ?-lo-a en el #om&ro3
-'e-ntate -dijo-1 $ad-&en-?t#o #a #a&lado3 ;e #a dic#o 4ue esta escla-a es de la tri&u
Kor-ul ja1 donde se encuentra Ta-den1 y 4ue est prometida con ?m-at1 su jee3 /e llama
Pan-at-lee3
?-lo-a se -ol-i+ a Pan-at-lee con aire interrogador3 Esta 2ltima #izo un gesto de
asentimiento1 incapaz su mente simple de determinar si ella y su ama eran -%ctimas de
una colosal &urla3
-Es como 0l dice -susurr+3
?-lo-a cay+ de rodillas y toc+ con la rente los pies de Tarzn3
-.rande es el #onor 4ue $ad-&en-?t#o #a #ec#o a esta po&re sier-a -e(clam+-3 'l0-ale
mis po&res gracias por la elicidad 4ue #a tra%do a ?-lo-a3
-@omplacer%a a mi padre -dijo Tarzn- 4ue te ocuparas de 4ue Pan-at-lee sea de-uelta
sana y sal-a a la aldea de su gente3
-8Hu0 le importa a $ad-&en-?t#o una #em&ra como ella9 -pregunt+ ?-lo-a1 con un le-e
asomo de arrogancia en su tono3
-:o #ay ms 4ue un solo dios -respondi+ Tarzn 1 y es el dios de los Qaz-don as% como
de los #odonP de las a-es y de las &estias1 de las lores y de todo lo 4ue crece en la tierra o
&ajo las aguas3 /i Pan-at-lee act2a &ien1 es mayor a los ojos de $ad&en-?t#o de lo 4ue
ser%a la #ija de Ko-tan si 0sta actuara mal3
Era e-idente 4ue ?-lo-a no entendi+ muy &ien esta interpretaci+n del a-or di-ino1 tan
contraria a las ense6anzas 4ue da&a el sacerdocio de su pue&lo3 En un aspecto coincid%an
- ED -
las ense6anzas de Tarzn con las creencias de ellaP 4ue s+lo #a&%a un dios3 En cuanto al
resto1 siempre le #a&%an ense6ado 4ue era solamente dios de los #o-don en todos los
sentidos1 y 4ue las otras criaturas #a&%an sido creadas por $ad-&en?t#o para ser-ir a alg2n
prop+sito 2til en &eneicio de la raza #o-don3 O 4ue a#ora el #ijo de dios le dijera 4ue ella
no goza&a de ms alta estima di-ina 4ue la doncella negra 4ue ten%a a su lado1 result+ un
duro golpe para su orgullo1 su -anidad y su e3 Pero 84ui0n pod%a poner en duda la
pala&ra de ,or-ul-?t#o1 en especial cuando ella le #a&%a -isto con sus propios ojos en
-erdadera comuni+n con dios en el cielo9
-Hue se cumpla la -oluntad de $ad-&en-?t#o -dijo ?-lo-a mansamente-1 si est en mi
poder3 Pero seria mejor1 o# ,or-ul-?t#o1 comunicar el deseo de tu padre directamente al
rey3
-Entonces 4ue se 4uede contigo -dijo Tarzn-1 y procura 4ue no sura ning2n da6o3
?-lo-a mir+ con aire triste a Pan-at-lee3
-;e la trajeron ayer -dijo- y nunca #e tenido a una escla-a 4ue me complaciera ms3
;e desagradar separarme de ella3
-Pero #ay otras -o&ser-+ Tarzn3
-/% -respondi+ ?-lo-a-1 #ay otras1 pero s+lo #ay una Pan-at-lee3
-8Traen muc#os escla-os a la ciudad9 -pregunt+ Tarzn3
-/% -respondi+ ella3
-8O -ienen muc#os e(tra6os de otras tierras9 -pregunt+ 0l3
Ella neg+ con la ca&eza3
-/+lo los #o-don del otro lado del -alle de $ad&en-?t#o -contest+ ella-1 y no son
e(tra6os3
8/oy1 pues1 el primer e(tra6o 4ue cruza las puertas de !-lur9 -pregunt+ 0l3
-8Puede ser -pregunt+ ella a su -ez- 4ue el #ijo de $ad-&en-?t#o necesite interrogar a un
po&re mortal ignorante como ?-lo-a9
-@omo te #e dic#o antes -respondi+ Tarzn-1 s+lo $ad-&en-?t#o lo sa&e todo3
-Entonces1 si deseara 4ue supieras esto -replic+ ?-lo-a sin -acilar-1 ya lo sa&r%as3
El #om&re-mono sonri+ interiormente ante la astucia de esta pe4ue6a &r&ara 4ue le
-enc%a en su propio juego1 sin em&argo1 el #ec#o de 4ue eludiera la pregunta pod%a ser
una respuesta a ella3
-8Ha #a&ido otros e(tra6os a4u% recientemente9 -insisti+3
-:o puedo decirte lo 4ue no s0 -respondi+ ella-3 El palacio de Ko-tan siempre est lleno
de rumores1 pero 8c+mo puede sa&er una mujer de palacio cunto #ay de -erdad y cunto
de antas%a9
-Entonces1 8#a circulado un rumor de ese tipo9 -pregunt+ 0l3
-/+lo un rumor lleg+ al $ard%n Pro#i&ido -respondi+ ella3
-8,escri&%a1 4uizs1 a una mujer de otra raza9
@uando #u&o planteado la cuesti+n y espera&a su respuesta le pareci+ 4ue el coraz+n
deja&a de latirle1 tan gra-e para 0l era el asunto3
'a muc#ac#a -acil+ antes de responder1 y luego dijoP
-:o3 :o puedo #a&lar de esto1 pues si uera de importancia suiciente para suscitar el
inter0s de los dioses1 entonces yo ser%a o&jeto de la ira de mi padre si #a&lara de ello3
-En el nom&re de $ad-&en-?t#o te ordeno 4ue #a&les -dijo Tarzn-3 En el nom&re de
$ad-&en?t#o en cuyas manos se #alla el destino de Ta-den!
'a muc#ac#a palideci+3
- EE -
-Ten piedad! -suplic+-1 y por el amor de Ta-den te dir0 todo lo 4ue s03
-8,ecir 4u09 -pregunt+ una -oz gra-e desde los ar&ustos situados detrs de ellos3 -'os
tres se dieron la -uelta y -ieron la igura de Ko-tan emergiendo de entre el ollaje3 <n
gesto de enojo deorma&a sus regias acciones1 pero al -er a Tarzn el gesto cam&i+ a una
e(presi+n de sorpresa mezclada con temor-3 ,or-ul-?t#o! -e(clam+-1 no sa&%a 4ue ueras
t2 -y entonces1 le-ant+ la ca&eza1 se cuadr+ de #om&ros1 y a6adi+-P pero #ay lugares en
los 4ue ni si4uiera el #ijo del .ran dios puede entrar y 0ste1 el $ard%n Pro#i&ido de Ko-
tan1 es uno de ellos3
Era un desaio1 pero pese a la actitud osada del rey #a&%a una nota de disculpa en su
-oz1 lo 4ue indica&a 4ue en su mente supersticiosa lorec%a el miedo in#erente del #om&re
a su creador3
-Vamos1 ,or-ul-?t#o -prosigui+-1 no s0 4u0 te #a dic#o esta necia muc#ac#a pero sea
lo 4ue sea lo 4ue 4uieras sa&er1 Ko-tan1 el rey1 te lo dir3 ?-loa1 -e a tus aposentos
inmediatamante -y se6al+ con un dedo irme #acia el e(tremo opuesto del jard%n3
'a princesa1 seguida por Pan-at-lee1 se -ol-i+ enseguida y se marc#+3
-Iremos por a4u% -dijo Ko-tan y1 precedi0ndole1 condujo a Tarzn en otra direcci+n3
@erca de esa parte de la pared a la 4ue se acercaron1 Tarzn perci&i+ una gruta en el risco
en miniatura a cuyo interior le lle-+ Ko-tan1 y por una escalera de roca #asta un l+&rego
corredor cuyo e(tremo opuesto se a&r%a al propio palacio3 ,os guerreros armados
guarda&an la entrada al $ard%n Pro#i&ido1 lo 4ue e-idencia&a lo muy celosamente 4ue se
guarda&an los sagrados recintos del lugar3 Ko-tan guia&a el camino de regreso a sus
#a&itaciones de palacio3 <na amplia cmara1 justo uera de la #a&itaci+n #acia la 4ue Ko-
tan conduc%a a su #u0sped1 esta&a llena de jees y guerreros esperando el placer de su
go&ernador3 @uando entraron los dos1 se orm+ un pasillo para ellos a lo largo de la isla1
por el 4ue pasaron en silencio3
@erca de la puerta ms alejada y medio oculto por los guerreros 4ue esta&an de pie
delante de 0l se encontra&a 'u-don1 el sumo sacerdote3 Tarzn le -io &re-emente pero en
ese &re-e per%odo perci&i+ una e(presi+n astuta y mal0-ola en el cruel sem&lante 4ue le
#izo comprender 4ue no le desea&a nada &ueno1 y entonces pas+ con Ko-tan a la #a&i-
taci+n contigua y cayeron las colgaduras3
En el mismo momento el espantoso tocado de un segundo sacerdote apareci+ en la
entrada de la cmara e(terior3 /u propietario #izo una &re-e pausa1 ec#+ una rpida
mirada en el interior y cuando localiz+ a 4uien &usca&a1 se acerc+ deprisa a 'udon3
@on-ersaron en susurros y el sumo sacerdote concluy+P
-Cegresa inmediatamente a los aposentos de la princesa y oc2pate de 4ue la escla-a me
sea en-iada al templo enseguida3
El segundo sacerdote se -ol-i+ y se marc#+ con su misi+n1 mientras 'u-don tam&i0n
sal%a del aposento y dirig%a sus pasos #acia el sagrado recinto so&re el cual go&erna&a3
;edia #ora ms tarde un guerrero ue lle-ado a la presencia de Ko-tan3
-'u-don1 el sumo sacerdote1 desea la presencia de Ko-tan1 el rey1 en el templo
-anunci+-1 y es su deseo 4ue -aya solo3
Ko-tan #izo un gesto de asentimiento para indicar 4ue acepta&a la orden 4ue incluso un
rey de&e o&edecer3
-Vol-er0 enseguida1 ,or-ul-?t#o -dijo a Tarzn-1 y entre tanto mis guerreros y mis
escla-os o&edecern tus +rdenes3
- EI -
"I
'a sentencia de muerte
Pero el rey tard+ una #ora en regresar al aposento1 y el #om&re-mono se entretu-o
e(aminando los adornos tallados en las paredes y las numerosas o&ras de los artesanos de
Pal-ul-don 4ue se com&ina&an para conerir un aire de ri4ueza y lujo al aposento3
'a piedra caliza de la regi+n1 de grano tupido y de la &lancura del mrmol Faun4ue
tra&ajada con relati-a acilidad con toscas #erramientasG1 #a&%a sido tallada por #&iles
artesanos ormando cuencos1 urnas y jarrones de considera&le elegancia y &elleza3 En los
di&ujos tallados de muc#os se #a&%a incrustado oro -irgen1 con lo 4ue produc%an el eecto
de un cloisonn' rico y magn%ico3 @omo 0l mismo era un &r&aro1 el arte de los &r&aros
siempre atra%a al #om&re-mono1 para 4uien representa&an una e(presi+n natural del amor
del #om&re por lo &ello en una medida a2n mayor 4ue los esuerzos estudiados y
artiiciales de la ci-ilizaci+n3 !ll% esta&a el aut0ntico arte de los -iejos maestros1 los otros
eran la &arata imitaci+n del cromo3 Esta&a agrada&lemente ocupado cuando regres+ Ko-
tan3 @uando Tarzn1 atra%do por el mo-imiento de las colgaduras a tra-0s de las cuales
entr+ el rey1 se -ol-i+ y se 4ued+ cara a 0l1 se so&resalt+ al o&ser-ar la nota&le alteraci+n
de su aspecto3 /u rostro esta&a l%-ido5 las manos le tem&la&an como si suriera perles%a y
ten%a los ojos desor&itados por el miedo3 Ten%a la apariencia de una com&inaci+n de ira
4ue le consum%a y miedo 4ue le ulmina&a3 Tarzn le mir+ con aire interrogador3
-8Has tenido malas noticias1 Ko-tan9 -pregunt+3
El rey mascull+ una respuesta ininteligi&le3 ,etrs de 0l entraron en tropel tantos
guerreros 4ue &lo4uearon la entrada3 El rey mir+ con aprensi+n a derec#a e iz4uierda3
'anz+ miradas terri&les al #om&re-mono y luego alz+ la ca&eza y los ojos al cielo y grit+P
-$ad-&en-?t#o sea testigo de 4ue no #ago esto por -oluntad propia3 -Hu&o un momento
de silencio 4ue ue roto de nue-o por Ko-tan-3 @ogedle -orden+ a los guerreros 4ue le
rodea&an-1 pues 'udon1 el sumo sacerdote1 jura 4ue es un impostor3
?recer resistencia a este gran n2mero de guerreros en el coraz+n mismo del palacio de
su rey seria peor 4ue atal3 Tarzn ya #a&%a llegado muy lejos gracias a su ingenio1 y
a#ora 4ue en pocas #oras #a&%a compro&ado en parte sus esperanzas y sus recelos por las
am&iguas declaraciones de ?lo-a1 ten%a la uerte necesidad de no correr ning2n riesgo
mortal 4ue pudiera e-itar3
-!lto! -grit+1 alzando la palma de su mano ante ellos-3 8Hu0 signiica esto9
-'u-don sostiene 4ue tiene prue&as de 4ue no eres el #ijo de $ad-&en-?t#o -respondi+
Ko-tan-3 E(ige 4ue seas lle-ado al sal+n del trono para #acer rente a los 4ue te acusan3 /i
eres 4uien airmas ser nadie sa&e mejor 4ue t2 4ue no tienes nada 4ue temer de sus
demandas1 pero recuerda siempre 4ue en estos asuntos el sumo sacerdote est por encima
del rey1 y 4ue yo s+lo soy el portador de sus +rdenes1 no su autor3
Tarzn -io 4ue Ko-tan no esta&a con-encido del todo de su duplicidad1 como
e-idencia&a su palpa&le deseo de jugar seguro3
-:o permitas 4ue tus guerreros me pongan la mano encima -dijo a Ko-tan-1 si no
4uieres 4ue $ad&en-?t#o1 conundiendo sus intenciones1 les #aga caer muertos al instante3
El eecto de sus pala&ras ue inmediato en los #om&res de la primera ila1 y cada uno
pareci+ ad4uirir de pronto una nue-a modestia 4ue le o&lig+ a situarse detrs de los 4ue
esta&an directamente detrs1 una modestia 4ue pronto se contagi+3
El #om&re-mono sonri+3
- EL -
-:o temis -dijo-1 ir0 de &uena gana a la sala de audiencias para #acer rente a los
&lasemos 4ue me acusan3
'legados a la gran sala del trono surgi+ una nue-a complicaci+n3 Ko-tan no reconoc%a
el derec#o de 'u-don de ocupar la c2spide de la pirmide1 y 'udon no consent%a en
ocupar una posici+n inerior mientras Tarzn1 para seguir siendo co#erente con sus
airmaciones1 insist%a en 4ue nadie de&er%a estar por encima de 0l1 pero s+lo para el
#om&re-mono era e-idente lo #umor%stico de la situaci+n3
Para calmar las cosas1 $a-don sugiri+ 4ue los tres ocuparan el trono1 pero esta
sugerencia ue repudiada por Ko-tan1 4uien argument+ 4ue ning2n otro mortal aparte de
un rey de Pal-ul-don se #a&%a sentado jams en la cima1 y 4ue adems all% no #a&%a sitio
para los tres3
-1Pero 4ui0n es mi acusador -pregunt+ Tarzny 4ui0n es mi juez9
-'u-don es tu acusador -e(plic+ Ko-tan3
-O 'u-don es tu juez -grit+ el sumo sacerdote3
-Entonces1 -oy a ser juzgado por el 4ue me acusa -dijo Tarzn-3 /er%a mejor entonces
dejarnos de ormalidades y pedir a 'u-don 4ue me sentenciara3
/u tono era ir+nico y su rostro sonriente1 mirando directamente al del sumo sacerdote1
no #izo ms 4ue aumentar el odio de este 2ltimo #asta proporciones a2n mayores3 Era
e-idente 4ue Ko-tan y sus guerreros -e%an 4ue la justicia de Tarzn lle-a&a impl%cita la
o&jeci+n a este injusto m0todo de dispensar justicia3
-/+lo Ko-tan puede juzgar en la sala del trono de su palacio -dijo-1 dejad 4ue oiga los
cargos de 'udon y el testimonio de sus testigos1 y luego 4ue el juicio de Ko-tan sea
deiniti-o3
/in em&argo1 Ko-tan no esta&a particularmente entusiasmado con la idea de dictar
sentencia contra uno 4ue 4uiz1 despu0s de todo1 uera el #ijo de su dios1 y as%
contemporiz+1 &uscando una -%a de escape3
-/e trata de un asunto puramente religioso -dijo-1 y es tradicional 4ue los reyes de Pal-
ul-don no inter-engan en ese tipo de cuestiones3
-Entonces1 deja 4ue el juicio se cele&re en el templo -grit+ uno de los jees1 pues los
guerreros se #alla&an tan ansiosos como su rey por -erse rele-ados de toda
responsa&ilidad en el asunto3 Esta sugerencia ue ms 4ue satisactoria para el sumo
sacerdote1 4uien interiormente lament+ no #a&er pensado en ello antes3
-Es cierto dijo-1 el pecado de este #om&re -a contra el templo3 !rrastr0mosle all% para
4ue sea juzgado3
-El #ijo de $ad-&en-?t#o no ser arrastrado a ninguna parte -grit+ Tarzn-3 Pero cuando
este juicio #aya terminado es posi&le 4ue el cuerpo de 'udon1 el sumo sacerdote1 sea
sacado a rastras del templo del dios al 4ue proanar3 Pi0nsalo1 'u-don1 antes de cometer
esta locura3
/us pala&ras1 pronunciadas con la intenci+n de asustar al sumo sacerdote1 no lograron
su prop+sito3 'u-don no mostr+ terror alguno por lo 4ue suger%an las pala&ras del
#om&re-mono3
)He a4u% uno -pens+ Tarzn- 4ue1 sa&iendo ms de religi+n 4ue cual4uiera de estos
tipos1 se da a&soluta cuenta de la alsedad de mis airmaciones igual 4ue de la alsedad de
la e 4ue 0l predica3*
@omprend%a1 sin em&argo1 4ue su 2nica esperanza radica&a en aparentar indierencia3
Ko-tan y los guerreros a2n se #alla&an &ajo el #ec#izo de su e en 0l1 y de este #ec#o
- EM -
depend%a 0l en el acto inal del drama 4ue 'u-don esta&a representando3 Tarzn sa&%a 4ue1
en el ondo1 el sacerdote ya #a&%a dictado sentencia contra 0l3 /e encogi+ de #om&ros y
descendi+ los escalones de la pirmide3
! ,or-ul-?t#o no le importa -dijo- d+nde encolerice 'u-don a su dios1 pues $ad-&en-
?t#o puede llegar con tanta acilidad a las cmaras del templo como a la sala del trono de
Ko-tan3
Inmensamente ali-iado por esta cil soluci+n a su pro&lema1 el rey y los guerreros
salieron en tropel de la sala del trono #acia el templo1 incrementada su e en Tarzn por la
aparente indierencia de 0ste #acia los cargos 4ue #a&%a contra 0l3 'u-don le condujo al
mayor de los altares1 ocup+ su lugar tras el altar occidental1 #izo se6a a Ko-tan de 4ue se
situara en la plataorma situada a la iz4uierda del altar y dirigi+ a Tarzn a un lugar
similar a la derec#a3
@uando Tarzn ascend%a a la plataorma entrecerr+ los ojos con enojo ante lo 4ue 0stos
-ieron3 'a ca-idad e(ca-ada en el altar esta&a llena de agua en la 4ue lota&a el cuerpo
desnudo de un reci0n nacido3
-8Hu0 signiica esto9 -pregunt+ airado1 -ol-i0ndose a 'u-don3
Wste sonri+ con male-olencia3
-Hue no lo sepas -replic+- no es sino una prue&a ms de la alsedad de lo 4ue airmas3
El 4ue se #ace pasar por el #ijo de dios no sa&e 4ue cuando los 2ltimos rayos del sol
inundan el altar oriental del templo la sangre de un adulto enrojece la piedra &lanca para
ediicaci+n de $ad-&en-?t#o5 y 4ue cuando el sol -uel-e a aparecer del cuerpo de su
creador mira primero #acia este altar occidental y se regocija con la muerte de un reci0n
nacido cada d%a1 cuyo esp%ritu le acompa6a al cruzar los cielos de d%a igual 4ue el esp%ritu
del adulto regresa con 0l a $ad-&en-?t#o por la noc#e3
*Incluso los ni6os pe4ue6os de los #o-don sa&en estas cosas1 mientras 4ue el 4ue
airma ser el #ijo de $ad-&en-?t#o no las conoce5 y si esta prue&a no es suiciente1 #ay
ms3 Ven1 Qaz-don -grit+1 se6alando a un escla-o alto 4ue esta&a de pie con un grupo de
otros negros y sacerdotes en la planta &aja del templo1 a la iz4uierda del altar3 El tipo se
acerc+ con aire temeroso3
-,inos lo 4ue sa&es de esta criatura -grit+ 'udon1 se6alando a Tarzn3
-'e #e -isto antes -dijo el Qaz-don-3 /oy de la tri&u de Kor-ul-lul1 y #ace poco un grupo
del 4ue yo orma&a parte se tropez+ con unos cuantos guerreros del Kor-ul ja en la
monta6a 4ue separa nuestras aldeas3 Entre el enemigo se encontra&a esta e(tra6a criatura1
a la 4ue llama&an TarznP jadguru5 y era en -erdad terri&le1 pues pele+ con la uerza de
muc#os #om&res de orma 4ue uimos necesarios -einte para dominarle3 Pero 0l no pelea-
&a como pelea un dios1 y cuando un garrote le golpe+ en la ca&eza se desplom+
inconsciente al suelo1 como #a&r%a #ec#o cual4uier mortal3 'e lle-amos a nuestra aldea
como prisionero pero se escap+ despu0s de cortarle la ca&eza al guerrero 4ue dejamos
para -igilarle1 se la lle-+ a la garganta y la at+ a la rama de un r&ol del otro lado3
-'a pala&ra de un escla-o contra la de un dios! -e(clam+ $a-don1 4ue antes #a&%a
demostrado un inter0s amistoso por el presunto #ijo de dios3
-/+lo es un paso en el progreso #acia la -erdad -inter-ino 'u-don-3 Posi&lemente la
e-idencia de la 2nica princesa de la casa de Ko-tan tendr mayor peso con el gran jee del
norte1 aun4ue el padre de un #om&re 4ue rec#az+ la sagrada oerta del sacerdocio tal -ez
no reci&a con &uenos o%dos cual4uier testimonio contra otro &lasemo3
'a mano de $a-don salt+ a su cuc#illo1 pero los guerreros 4ue esta&an a su lado le
- IN -
detu-ieron cogi0ndole los &razos3
Te #allas en el templo de $ad-&en-?t#o -le ad-irtieron1 y el gran jee se -io a o&ligado a
tragarse la arenta de 'u-don aun4ue le dej+ en el coraz+n un odio amargo #acia el sumo
sacerdote3
O a#ora Ko-tan se -ol-i+ a 'u-don3
-8Hu0 sa&e mi #ija de este asunto9 -pregunt+-3 :o traers a una princesa de mi casa a
testiicar en p2&lico1 8-erdad9
-:o -respondi+ 'u-don-1 no en persona1 pero tengo a alguien 4ue testiicar por ella3
-Hizo una se6a a otro segundo sacerdote-3 Trae a la escla-a de la princesa -dijo3
El sacerdote1 cuyo grotesco tocado a6ad%a un to4ue #orri&le a la escena1 a-anz+ unos
pasos arrastrando a la reacia Pan-at-lee sujetndola por la mu6eca3
-'a princesa ?-lo-a se #alla&a sola en el $ard%n Pro#i&ido con esta escla-a -e(plic+ el
sacerdote-1 cuando de pronto apareci+ de entre el ollaje cercano esta criatura 4ue airma
ser el ,or-ul-?t#o3 @uando la escla-a le -io la princesa dice 4ue lanz+ una e(clamaci+n
de sorprendido reconocimiento y llam+ a la criatura por su nom&re1 Tarzn jad-guru1 el
mismo 4ue el escla-o de Kor-ul-lul le #a dado3 Esta mujer no es de los Kor-ul-lul sino de
los Korul ja1 la tri&u misma con la 4ue el Kor-ul-lul dice 4ue la criatura se encontra&a
cuando le -io por primera -ez3 O la princesa dice 4ue cuando esta mujer1 4ue se llama
Pan-at-lee1 le ue tra%da ayer1 cont+ una e(tra6a #istoria de 4ue #a&%a sido rescatada de un
tor-o-don por una criatura semejante a 0sta1 a 4uien llam+ Tarzn jad-guru5 4ue los dos
ueron perseguidos en la parte inerior de la garganta por dos monstruosos grys1 y 4ue el
#om&re les a#uyent+ mientras Pan-at-lee escapa&a1 s+lo para ser #ec#a prisionera en el
Kor-ul-lul cuando pretend%a regresar a su tri&u3 8:o est claro a#ora -pregunt+ 'udon con
-oz potente- 4ue esta criatura no es ning2n dios9 8Te dijo a ti 4ue era el #ijo de dios9
-casi grit+ 'u-don1 -ol-i0ndose de pronto a Pan-at-lee3
'a muc#ac#a se encogi+ aterrorizada3
-Cesp+ndeme1 escla-a! -le urgi+ el sumo sacerdote3
-Parec%a ms 4ue mortal -a-entur+ Pan-at-lee3
-8Te dijo 4ue era el #ijo de dios9 Cesponde esta pregunta -insisti+ 'u-don3
-:o -admiti+ ella en -oz &aja1 lanzando una mirada suplicante de perd+n a Tarzn1
4uien es&oz+ una sonrisa de nimo y amistad3
-Eso no demuestra 4ue no sea el #ijo de dios -protest+ $a-don-3 :o creo 4ue $ad-&en-
?t#o -aya por a#% gritandoP )/oy dios!1 /oy dios!*3 8!lguna -ez le #as o%do1 'u-don9
:o3 8Por 4u0 #ar%a su #ijo lo 4ue el padre no #ace9
-=asta -e(clam+ 'u-don-3 'a e-idencia es clara3 Esta criatura es un impostor y yo1 el
sumo sacerdote de $ad-&en-?t#o en la ciudad de !-lur1 le condeno a morir3 -Hu&o un
momento de silencio 4ue 'u-don e-identemente pretend%a 4ue produjera un eecto
dramtico-3 O si estoy e4ui-ocado1 4ue $ad&en-?t#o traspase mi coraz+n con su rayo
a#ora mismo1 delante de todos -osotros3
En el a&soluto silencio 4ue sigui+ se oyeron claramente las pe4ue6as olas del lago al
romper al pie del palacio3 'u-don permaneci+ con el rostro -uelto #acia los cielos y los
&razos e(tendidos en la actitud de 4uien desnuda su pec#o para reci&ir la daga de un
-erdugo3 'os guerreros1 los sacerdotes y los escla-os reunidos en el sagrado recinto
aguarda&an la consumaci+n de la -enganza de su dios3
Jue Tarzn el 4ue rompi+ el silencio3
-Tu dios no te #ace ning2n caso1 'u-don -se &url+1 con una sonrisa destinada a
- I1 -
despertar ms ira en el sumo sacerdote-1 no te #ace caso y yo puedo demostrarlo ante los
ojos de tus sacerdotes y de tu gente3
-,emu0stralo1 &lasemo! 8@+mo -as a demostrarlo9
-;e #as llamado &lasemo -replic+ Tarzn-1 #as demostrado a tu satisacci+n 4ue soy
un impostor1 4ue yo1 un corriente mortal1 #e ingido ser el #ijo de dios3 Pide pues 4ue
$ad-&en-?t#o conirme su carcter di-ino y la dignidad de su sacerdocio dirigiendo sus
uegos consumidores a tra-0s de mi propio pec#o3
,e nue-o sigui+ un &re-e silencio mientras los espectadores espera&an a 4ue 'u-don
consumara as% la destrucci+n de su presunto impostor3
-:o te atre-ers -se mo+ Tarzn-1 pues sa&es 4ue yo caer%a muerto en el mismo
instante 4ue t23
-;ientes -grit+ 'u-don-1 y lo #ar%a si no #u&iera reci&ido un mensaje de $ad-&en-?t#o
ordenando 4ue tu destino sea dierente3
/e le-ant+ un coro de e(clamaciones de ali-io de los sacerdotes3 Ko-tan y sus guerreros
se #alla&an en un estado de conusi+n mental3 En secreto detesta&an y tem%an a 'u-don1
pero tan gra&ado en ellos esta&a su sentido de la re-erencia #acia el cargo del sumo
sacerdote1 4ue ninguno se atre-i+ a alzar la -oz contra 0l3
8:inguno9 =ueno1 esta&a $a-don1 4ue no tem%a al -iejo #om&re-le+n del norte3
-'a propuesta #a sido justa -grit+-3 In-oco a los rayos de $ad-&en-?t#o so&re este
#om&re si nos con-ences de su culpa&ilidad3
-Oa &asta -espet+ 'u-don-3 8,esde cundo $adon #a sido nom&rado sumo sacerdote9
@oged al prisionero -orden+ a los sacerdotes y guerreros- y ma6ana morir0 del modo en
4ue $ad-&en-?t#o desee3
:o se produjo ning2n mo-imiento inmediato por parte de ninguno de los guerreros para
o&edecer la orden del sumo sacerdote1 pero los segundos sacerdotes1 por el contrario1
im&uidos del -alor 4ue da el anatismo1 se adelantaron ansiosos como un re&a6o de
#orri&les arp%as para capturar a su presa3
El juego #a&%a terminado3 Hue Tarzn supiera1 ni la astucia ni la diplomacia pod%an
usurpar ya las unciones de las armas de deensa 4ue 0l ms ama&a3 El primer sacerdote
4ue salt+ a la plataorma no ue reci&ido por un &lando em&ajador del cielo1 sino por una
&estia eroz cuyo temperamento sa&%a ms a inierno3
El altar se #alla&a cerca de la pared occidental del recinto3 Ha&%a el espacio justo entre
los dos para 4ue el sumo sacerdote estu-iera de pie durante la realizaci+n de las
ceremonias del sacriicio y s+lo 'u-don esta&a all% a#ora1 detrs de Tarzn1 mientras ante
0l #a&%a 4uizs un centenar de guerreros y sacerdotes3
El presuntuoso 4ue #a&r%a gozado de la gloria de ser el primero en poner sus manos
so&re el &lasemo impostor se precipit+ #acia adelante con la mano e(tendida para
agarrar al #om&re-mono3 En lugar de ello ue 0l 4uien result+ agarrado5 agarrado por
unos dedos de acero 4ue le retorcieron como si uera un mu6eco de paja1 le cogieron por
una pierna y las correas de la espalda y le alzaron con &razos gigantescos por encima del
altar3 Pisndole los talones #a&%a otros dispuestos a coger al #om&re-mono y arrastrarle
a&ajo1 y detrs del altar se encontra&a 'u-don con el cuc#illo a punto a-anzando #acia 0l3
:o #a&%a instante 4ue perder5 no era costum&re del #om&re-mono perder preciosos
momentos en la incertidum&re de una decisi+n tard%a3 !ntes de 4ue 'u-don o cual4uier
otro pudiera adi-inar lo 4ue el condenado ten%a en mente1 Tarzn1 con toda la uerza de
sus grandes m2sculos1 arroj+ el -ocierante #ieroante a la cara del sumo sacerdote1 y1
- I7 -
como si las dos acciones ueran una1 de tan deprisa como se mo-i+1 salt+ encima del altar
y desde all% a un agarradero en la cima del muro del templo3 @uando puso el pie all% se
-ol-i+ y contempl+ a los 4ue esta&an a&ajo3 Por un momento se 4ued+ en silencio y luego
#a&l+3
-8Hui0n se atre-e a creer -grit+- 4ue $ad-&en?t#o a&andonar%a a su #ijo9 -O entonces se
alej+ de su -ista saltando al otro lado3
Hu&o al menos dos en el recinto cuyo coraz+n dio un -uelco de in-oluntario j2&ilo por
el 0(ito de la manio&ra del #om&re-mono1 y uno de ellos sonri+ a&iertamente3 Wste era $a-
don1 y el otro1 Pan-at-lee3
El crneo del sacerdote 4ue Tarzn #a&%a arrojado a la ca&eza de 'u-don #a&%a sido
lanzado contra la pared del templo mientras el propio sumo sacerdote escapa&a s+lo con
unos rasgu6os1 sostenido en su ca%da al duro pa-imento3 Cpidamente se puso en pie y
mir+ alrededor con miedo1 con terror y por 2ltimo con perplejidad1 pues no #a&%a pre-
senciado la #uida del #om&re-mono3
!trapadle -grit+-1 atrapad al &lasemo -y sigui+ mirando alrededor en &usca de su
-%ctima con una e(presi+n tan rid%cula de desconcierto 4ue ms de un guerrero tu-o 4ue
disimular la sonrisa detrs de la palma de la mano3
'os sacerdotes sal%an con gran precipitaci+n1 e(#ortando a los guerreros a perseguir al
ugiti-o1 pero 0stos a#ora aguarda&an impasi&les la orden de su rey o sumo sacerdote3
Ko-tan1 ms o menos secretamente complacido por la conusi+n de 'udon1 esper+ a 4ue
este personaje diera las +rdenes necesarias1 lo 4ue #izo cuando uno de sus ac+litos le
e(plic+1 e(citado1 el modo en 4ue Tarzn #a&%a escapado3 !l instante imparti+ las
+rdenes necesarias y sacerdotes y guerreros &uscaron la salida del templo para perseguir
al #om&re-mono3 'as pala&ras 4ue #a&%a pronunciado al partir1 -ocieradas desde la cima
de la muralla del templo1 no lograron con-encer a la mayor%a de 4ue 'u-don no #a&%a
demostrado 4ue sus airmaciones eran alsas1 pero en el coraz+n de los guerreros #a&%a
admiraci+n por un #om&re -aliente y en muc#os la misma poco santa gratiicaci+n 4ue
#a&%a nacido en el de su go&ernante1 para incomodidad de 'u-don3
<n minucioso registro del recinto del templo no re-el+ indicio alguno de la presa3 'os
pasos secretos de las cmaras su&terrneas1 4ue s+lo conoc%an los sacerdotes1 ueron
registrados por 0stos mientras los guerreros se repart%an por el palacio y los jardines uera
del templo3 Jueron en-iados rpidos corredores a la ciudad para a-isar a la gente 4ue
estu-iera alerta por si -e%an a Tarzn3 'a #istoria de su impostura y de su #uida y los
cuentos 4ue los escla-os Qaz-don #a&%an lle-ado a la ciudad reerentes a 0l pronto se
diundieron por todo !-lur1 y antes de una #ora las mujeres y los ni6os se escond%an tras
puertas &arradas1 mientras los guerreros recorr%an las calles con aprensi+n esperando ser
atacados en cual4uier momento por un eroz demonio 4ue1 con sus solas manos1 #a&%a
luc#ado con enormes gryfs y cuyo pasatiempo ms ligero consist%a en desgarrar #om&res
miem&ro a miem&ro3
"II
El gigantesco e(tranjero
;ientras los guerreros y los sacerdotes de !-lur registra&an el templo1 el palacio y la
ciudad para encontrar al desaparecido #om&re-mono1 un e(tranjero desnudo con un
Enield a la espalda entr+ en la punta del Kor-ul ja por el escarpardo sendero procedente
- IA -
de las monta6as3 !-anza&a en silencio #acia la parte inerior de la garganta1 y all% donde
el antiguo sendero discurr%a ms ni-elado sigui+ su camino con ciles zancadas1 aun4ue
siempre atento a posi&les peligros3 <na sua-e &risa descend%a de las monta6as a su
espalda1 de modo 4ue s+lo sus o%dos y sus ojos le resulta&an -aliosos para descu&rir la
presencia de peligro al rente3 El sendero segu%a la orilla del sinuoso arroyo de la parte
inerior de la garganta1 pero en algunos lugares donde las aguas se derrama&an por un
escarpado saliente el sendero da&a un rodeo por el costado de la garganta y -ol-%a a
serpentear entre rocosas protu&erancias1 y despu0s1 al rodear el saliente de un risco1 el
e(tra6o se encontr+ cara a cara con uno 4ue ascend%a la garganta3
/eparados por un centenar de pasos1 los dos se detu-ieron simultneamente3 !nte 0l el
e(tranjero -io a un alto guerrero &lanco1 desnudo sal-o por un taparra&o1 correas
cruzadas y un cinto3 El #om&re i&a armado con un grueso garrote nudoso y un cuc#illo
corto1 este 2ltimo colgndole en-ainado junto a la cadera iz4uierda desde el e(tremo de
una de sus correas cruzadas1 mientras la correa opuesta soporta&a una &olsa de cuero a la
derec#a3 Era Taden1 4ue caza&a solo en la garganta de su amigo1 el jee Kor-ul ja3
@ontempl+ al e(tranjero con sorpresa pero sin admiraci+n1 pues reconoci+ en 0l a un
miem&ro de la raza de Tarzn1 y gracias a su amistad con el #om&re-mono mir+ al reci0n
llegado sin #ostilidad3
Este 2ltimo ue el primero en mostrar sus intenciones1 le-antando la palma #acia Ta-
den en ese gesto 4ue es s%m&olo de la paz de polo a polo1 desde 4ue el #om&re dej+ de
andar so&re sus nudillos3 !l mismo tiempo1 a-anz+ unos pasos y se detu-o3
Ta-den1 suponiendo 4ue uno 4ue se asemeja&a tanto a Tarzn el Terrible de&%a de ser
un compa6ero de tri&u de su amigo perdido1 estu-o ms 4ue contento de aceptar este
orecimiento de paz1 cuya se6al de-ol-i+ mientras ascend%a el sendero #asta donde el otro
esta&a3
-8Hui0n eres9 -pregunt+1 pero el reci0n llegado s+lo neg+ con la ca&eza para indicar 4ue
no entend%a3
;ediante signos trat+ de transmitir al #o-don el #ec#o de 4ue esta&a siguiendo un rastro
4ue le #a&%a guiado durante un per%odo de muc#os d%as desde alg2n lugar de detrs de las
monta6as1 y Taden esta&a con-encido de 4ue el reci0n llegado &usca&a a Tarzn jad-
guru3 ,esea&a1 sin em&argo1 descu&rir si era amigo o enemigo3 El e(tranjero repar+ en
los pulgares prensiles1 en los grandes dedos de los pies y en su larga cola con un asom&ro
4ue trat+ de disimular1 pero mayor ue la sensaci+n de ali-io al compro&ar 4ue el primer
#a&itante de esta regi+n e(tra6a con 4uien se encontra&a resulta&a ser amistoso3
Ta-den1 4ue #a&%a estado cazando algunos mam%eros ineriores1 cuya carne resulta
especialmente apetitosa para los #o-don1 ol-id+ su misi+n ante su nue-o #allazgo3
'le-ar%a al e(tra6o a ?m-at y1 posi&lemente1 juntos encontrar%an la manera de descu&rir
las -erdaderas intenciones del reci0n llegado3 O as%1 de nue-o mediante se6as1 comunic+
al otro 4ue le acompa6ar%a y descender%an juntos #acia los riscos de la gente de ?m-at3
! medida 4ue se acerca&an a 0stos ueron encontrando mujeres y ni6os 4ue tra&aja&an
&ajo la -igilancia de los ancianos y los j+-enes1 recogiendo los rutos sil-estres y #ier&as
4ue constitu%an una parte de su dieta1 as% como cuidando las pe4ue6as parcelas de
cosec#as 4ue culti-a&an3 'os campos se #alla&an en pe4ue6as parcelas ni-eladas de las
4ue se #a&%an eliminado los r&oles y la maleza3 /us aperos consist%an en palos con la
punta metlica 4ue guarda&an ms semejanza con una lanza 4ue con #erramientas de
pac%ica agricultura3 @omplementando a 0stos #a&%a otros instrumentos con la #oja plana
- IB -
4ue no eran ni azadas ni palas1 sino 4ue pose%an el aspecto de un desdic#ado intento de
com&inar las dos #erramientas en una3 !l -er a estas gentes1 el e(tranjero se detu-o y
desat+ su arco1 pues estas criaturas eran negras como el aza&ac#e y su cuerpo esta&a
completamente cu&ierto de pelo3 Pero Ta-den1 4ue interpret+ las dudas del otro1 le
tran4uiliz+ con un gesto y una sonrisa3 /in em&argo1 los Qaz-don se reunieron alrededor
#aciendo preguntas en una lengua 4ue el e(tranjero descu&ri+ 4ue su gu%a entend%a1
aun4ue para 0l resulta&a completamente ininteligi&le3 :o #icieron ning2n intento de
molestarle y 0l se con-enci+ de 4ue esta&a entre gente pac%ica y amistosa3
:o 4ueda&a ms 4ue una corta distancia #asta las cue-as1 y cuando llegaron a ellas Ta-
den gui+ el camino por las cla-ijas de madera1 seguro de 4ue esta criatura a 4uien #a&%a
descu&ierto no tendr%a ms diicultades en seguirle de las 4ue #a&%a tenido Tarzn el
Terrible. :o se e4ui-oca&a1 pues el otro ascendi+ con acilidad #asta 4ue los dos se #alla-
ron en el descansillo de delante de la cue-a de ?mat1 el jee3
Wste no se encontra&a all% y era media tarde cuando regres+1 pero entretanto -inieron
muc#os guerreros a -er al -isitante1 y en cada caso este 2ltimo esta&a ms 4ue
impresionado por el esp%ritu amistoso y pac%ico de sus anitriones1 sin adi-inar 4ue
esta&a siendo agasajado por una tri&u eroz y &elicosa 4ue nunca antes de la llegada de
Ta-den y Tarzn #a&%a tenido a un e(tra6o entre ellos3
!l in regres+ ?m-at y el in-itado perci&i+ intuiti-amente 4ue se #alla&a en presencia
de un gran #om&re entre a4uella gente1 posi&lemente un jee o rey1 pues no s+lo la actitud
de los otros guerreros negros lo indica&a1 sino 4ue tam&i0n esta&a escrito en el porte de la
espl0ndida criatura 4ue le mira&a mientras Ta-den e(plica&a las circunstancias de su
encuentro3
-O creo1 ?m-at -concluy+ el #o-don- 4ue &usca a Tarzn el Terrible.
!l o%r ese nom&re1 la primera pala&ra inteligi&le 4ue llega&a a los o%dos del e(tranjero
desde 4ue se encontra&a entre ellos1 se le ilumin+ el rostro3
-Tarzn! -e(clam+-3 Tarzn de los ;onos!
O mediante se6as trat+ de decirles 4ue era 0ste a 4uien &usca&a3 Ellos lo entendieron y
tam&i0n adi-inaron por la e(presi+n de su rostro 4ue &usca&a a Tarzn por moti-os de
aecto1 pero de esto ?m-at desea&a estar seguro3 /e6al+ el cuc#illo del e(tranjero y
repitiendo el nom&re de Tarzn cogi+ a Taden y ingi+ apu6alarle1 tras lo 4ue se -ol-i+
con aire interrogador #acia el e(tranjero3 Este 2ltimo mene+ la ca&eza con -e#emencia y
entonces coloc+ una mano so&re el coraz+n y despu0s le-ant+ la palma en el gesto 4ue
sim&oliza&a paz3
-Es amigo de Tarzn jad-guru -e(clam+ Ta-den3
-N amigo o un gran mentiroso -replic+ ?m-at3
Tarzn -prosigui+ el e(tranjero-1 8le conoc0is9 8Est -i-o9 ?#1 ,ios1 ojal supiera
#a&lar -uestra lengua3
Cecurri+ de nue-o al lenguaje de los signos para a-eriguar d+nde se encontra&a Tarzn3
Pronuncia&a este nom&re y se6ala&a en dierentes direcciones1 en la cue-a1 en la
garganta1 #acia las monta6as o al -alle1 y cada -ez alza&a las cejas en gesto de
interrogaci+n y pronuncia&a la e(clamaci+n interrogati-a )8e#9*1 4ue sin duda ten%an 4ue
entender3 Pero ?m-at siempre nega&a con la ca&eza y e(tend%a las manos para indicar
4ue1 si &ien entend%a la pregunta1 desconoc%a el paradero del #om&re-mono1 y entonces el
jee negro intent+ e(plicar al e(tranjero lo mejor 4ue pudo lo 4ue sa&%a del paradero de
Tarzn3 'lam+ al reci0n llegado $ar-don1 4ue en la lengua de Pal-ul-don signiica
- ID -
)e(tranjero*1 y se6al+ #acia el sol y dijo as. 'o repiti+ -arias -eces y luego alz+ una
mano con los dedos e(tendidos y tocndolos uno a uno1 incluido el pulgar1 repiti+ la
pala&ra adenen #asta 4ue el e(tranjero comprendi+ 4ue 4uer%a decir cinco3 ,e nue-o
se6al+ al sol y descri&iendo un arco con el %ndice empezando por el #orizonte del este y
terminando en el del oeste1 -ol-i+ a repetir la pala&ra adenen. Era e-idente para el
e(tranjero 4ue las pala&ras signiica&an 4ue el sol #a&%a cruzado el cielo cinco -eces3 En
otras pala&ras1 #a&%an transcurrido cinco d%as3 ?m-at entonces se6al+ la cue-a donde se
#alla&an1 pronunciando el nom&re de Tarzn e1 imitando a un #om&re andando con el
primero y segundo dedos de la mano derec#a so&re el suelo1 4uiso indicar 4ue Tarzn
#a&%a salido de la cue-a y ascendido por las cla-ijas cinco d%as antes1 pero esto es todo lo
4ue el lenguaje de los signos le permiti+ e(plicar3
Hasta a4u% el e(tranjero le sigui+5 indic+ 4ue comprend%a1 se se6al+ a s% mismo y luego
se6al+ las cla-ijas 4ue ascend%an y anunci+ 4ue seguir%a a Tarzn3
-,eja 4ue -ayamos contigo -dijo ?m-at-1 pues toda-%a no #emos castigado a los Kor-ul-
lul por matar a nuestro amigo y aliado3
-@on-0ncele de 4ue espere #asta ma6ana -dijo Ta-den-1 para 4ue puedas lle-arte a
muc#os guerreros y eectuar un gran ata4ue so&re los Kor-ullul1 y esta -ez1 ?m-at1 no
mates a tus prisioneros3 Toma todos los 4ue puedas tomar -i-os y por alguno de ellos
podremos enterarnos del destino de Tarzn-jad-guru3
-.rande es la sa&idur%a de los #o-don -respondi+ ?m-at-3 /e #ar como t2 dices1 y
despu0s de #acer prisioneros a todos los Kor-ul-lul les o&ligaremos a 4ue nos digan lo 4ue
4ueremos sa&er3 O despu0s les #aremos ir #asta el &orde del Kor-ulgry y les
empujaremos al acantilado3
Ta-den sonri+3 /a&%a 4ue no #ar%an prisioneros a todos los guerreros Kor-ul-lul1 4ue
ser%an aortunados si cog%an uno1 y tam&i0n era posi&le 4ue incluso ueran &atidos en
retirada1 pero asimismo sa&%a 4ue ?m-at no -acilar%a en lle-ar a ca&o su amenaza si ten%a
ocasi+n de #acerlo1 tan implaca&le era el odio 4ue se ten%an estos -ecinos3 :o ue di%cil
e(plicar el plan de ?m-at al e(tranjero ni lograr su consentimiento ya 4ue era consciente1
cuando el ornido negro le e(plic+ 4ue le acompa6ar%an muc#os guerreros1 de 4ue su
a-entura pro&a&lemente les conducir%a a una regi+n #ostil1 y agradec%a toda la protecci+n
4ue pudiera emplear1 ya 4ue su &2s4ueda era el asunto principal3
!4uella noc#e durmi+ so&re un mont+n de pellejos en uno de los compartimentos de la
cue-a de los ancestros de ?m-at1 y al d%a siguiente a primera #ora de la ma6ana1 despu0s
de desayunar1 partieron un centenar de guerreros sal-ajes 4ue ascendieron por la cara del
risco #asta la cima de la monta6a1 precedido el cuerpo principal por dos guerreros cuyas
o&ligaciones coincid%an con las de la punta de las modernas manio&ras militares1
sal-aguardando la columna del peligro de un contacto demasiado repentino con el
enemigo3
@ruzaron la cresta de la monta6a y &ajaron al Kor-ul-lul1 y all% tropezaron casi de
inmediato con un Qaz-don 4ue ascend%a temeroso por la garganta #acia la aldea de su
tri&u3 'e #icieron prisionero lo 4ue1 cosa e(tra6a1 s+lo aument+ su terror1 ya 4ue desde el
momento en 4ue les #a&%a -isto y comprendi+ 4ue era imposi&le #uir1 espera&a 4ue le
mataran enseguida3
-'le-adle al Kor-ul ja -orden+ ?m-at a uno de los guerreros- y retenedle all% desarmado
#asta 4ue yo regrese3
El asom&rado Kor-ul-lul ue sacado de all% mientras la sal-aje compa6%a a-anza&a
- IE -
regularmente de r&ol en r&ol #acia la aldea3 'a ortuna sonri+ a ?m-at y pronto
encontr+ lo 4ue &usca&aP una &atalla campal1 pues a2n no #a&%an a-istado las cue-as de
los Kor-ul-lul cuando se encontraron con una considera&le &anda de guerreros 4ue
camina&an por la garganta en alguna e(pedici+n3
'os Kor-ul ja se undieron como som&ras en la oscuridad del ollaje a am&os lados del
camino3 Ignorando el peligro inminente1 a sal-o por4ue pisa&an sus dominios1 donde
cada roca y cada piedra era tan conocida como las acciones de la compa6era1 los Kor-ul-
lul a-anza&an inocentes #acia la em&oscada3 ,e pronto la 4uietud de a4uella aparente paz
4ued+ destrozada por un grito sal-aje y un garrote lanzado 4ue derri&+ a un Kor-ul-lul3 El
grito ue una se6al para un coro sal-aje ormado por un centenar de gargantas Kor-ul ja
4ue pronto se mezclaron con los gritos de guerra de sus enemigos3 El aire se llen+ de
garrotes 4ue -ola&an y luego1 cuando las dos uerzas se mezclaron1 la &atalla se resol-i+
en numerosos encuentros indi-iduales cuando cada guerrero eleg%a un enemigo y le
ataca&a3 'os cuc#illos reluc%an y destella&an &ajo la luz del sol 4ue se iltra&a a tra-0s del
ollaje de los r&oles3 'os lustrosos pellejos negros se i&an cu&riendo de manc#as rojas3
En el ragor de la &atalla la sua-e piel tostada del e(tranjero se mezcla&a con los negros
cuerpos de amigos y enemigos3 /+lo sus aguzados ojos y su rpido ingenio le ense6aron a
distinguir entre Korul-lul y Kor-ul ja1 ya 4ue con la 2nica e(cepci+n de la indumentaria
eran id0nticos1 pero al primer ata4ue del enemigo o&ser-+ 4ue sus taparra&os no eran de
pellejos de leopardo como los 4ue luc%an sus aliados3
?m-at1 tras despac#ar a su primer oponente1 mir+ a $ar-don3
-Pelea con la erocidad del jato mascull+ el jee-3 Poderosa en -erdad de&e de ser la
tri&u de la 4ue -ienen 0l y Tarzn jad-guru3
O entonces dedic+ toda su atenci+n a un nue-o atacante3
'os luc#adores i&an de un lado a otro por el &os4ue #asta 4ue los 4ue so&re-i-ieron
4uedaron e(#austos3 /+lo el e(tranjero parec%a no conocer la sensaci+n de atiga3 /igui+
peleando cuando cada nue-o atacante #a&r%a a&andonado con gusto la luc#a1 y cuando ya
no 4uedaron ms Kor-ul-lul sin pelear1 salt+ so&re los 4ue esta&an de pie jadeando rente a
los agotados Kor-ul ja3
;anten%a a la espalda a4uel peculiar o&jeto 4ue ?m-at cre%a era alguna clase de e(tra6a
arma1 pero cuyo prop+sito no se e(plica&a por4ue no la utiliza&a nunca1 y 4ue en su
mayor parte parec%a una molestia y un estor&o in2til1 ya 4ue da&a golpes y c#oca&a contra
su propietario mientras 0ste salta&a1 como un elino1 de un lado a otro en el curso de sus
-ictoriosos duelos3 El arco y las lec#as los #a&%a dejado a un lado al principio de la
pelea1 pero el Enield no lo deja&a1 pues adonde i&a 0l de&%a ir el arma #asta 4ue se
#u&iese cumplido su misi+n3
,espu0s los Kor-ul ja1 aparentemente a-ergonzados por el ejemplo del $ar-don1 se
cerraron una -ez ms con el enemigo1 pero este 2ltimo1 mo-ido sin duda al terror por la
presencia del e(tranjero1 un demonio incansa&le 4ue parec%a in-ulnera&le a sus ata4ues1
se desanim+ e intent+ #uir3
Jue una compa6%a cansada1 ensangrentada y ju&ilosa la 4ue regres+ triunante al Kor-ul
ja3 Veinte de sus integrantes ueron transportados y seis de 0stos esta&an muertos3 Era el
ata4ue ms glorioso y e(itoso 4ue los Kor-ul ja #a&%an realizado so&re los Kor-ul-lul1 4ue
los #om&res recordaran1 y se6al+ a ?m-at como el mayor de los jees1 pero a4uel eroz
guerrero sa&%a 4ue la -entaja de 4ue #a&%a disrutado su &anda se la #a&%a dado en gran
medida la presencia de su aliado e(tranjero3 ?m-at no -acila&a en reconocer el m0rito a
- II -
4uien lo merec%a1 con la consecuencia de 4ue $ar-don y sus #aza6as esta&an en &oca de
cada miem&ro de la tri&u de los Kor-ul ja1 y grande ue la ama de la raza 4ue pod%a
producir dos ejemplares como 0l y Tarznjad-guru3
En la garganta de los Kor-ul-lul1 detrs de la monta6a1 los super-i-ientes #a&la&an con
el aliento entrecortado de este segundo demonio 4ue #a&%a unido sus uerzas con su
tradicional enemigo3 ,e nue-o en su cue-a1 ?m-at #izo 4ue los prisioneros Kor-ul-lul
ueran lle-ados a su presencia de uno en uno1 y a cada uno lo interrog+ con respecto al
destino de Tarzn3 Todos sin e(cepci+n le contaron la misma #istoriaP Tarzn #a&%a sido
#ec#o prisionero por ellos cinco d%as antes1 pero #a&%a matado al guerrero 4ue le -igila&a
y #uy+1 lle-ndose la ca&eza del inortunado centinela al otro lado del Kor-u-lul1 donde la
#a&%a dejado suspendida por el pelo de la rama de un r&ol3 Pero nadie sa&%a 4u0 se #a&%a
#ec#o de 0l despu0s5 ni uno solo1 #asta el 2ltimo prisionero 4ue ue interrogado1 el 4ue 0l
#a&%a cogido primero333 el Kor-ul-lul 4ue se a&r%a camino procedente del -alle de $ad-&e-
?t#o #acia las cue-as de su gente3 Wste1 cuando descu&ri+ el o&jeto de su interrogatorio1
negoci+ por las -idas y la li&ertad de 0l y de sus compa6eros3
-Puedo decirte muc#as cosas de este #om&re terri&le por el 4ue preguntas1 Kor-ul ja
-dijo-3 !yer le -i y s0 d+nde est1 y si me prometes 4ue nos dejars regresar a m% y a mis
compa6eros sanos y sal-os a las cue-as de nuestros antepasados1 os contar0 a todos lo
4ue s03
-:os lo contars de todos modos -respondi+ ?mat1 o te mataremos3
-;e matar0is de todos modos -espet+ el prisionero-1 a menos 4ue me #agis esta
promesa5 as%1 si me matis lo 4ue s0 se ir conmigo3
-Tiene raz+n1 ?m-at -inter-ino Ta-den-5 prom0tele 4ue les dejaremos en li&ertad3
-;uy &ien -dijo ?m-at-3 Ha&la1 'or-ul-lul1 y cuando me lo #ayas contado todo1 t2 y tus
compa6eros podr0is regresar sanos y sal-os a -uestra tri&u3
-Jue as% -comenz+ el prisionero-P Hac%a tres d%as 4ue yo caza&a con un grupo de
compa6eros cerca de la &oca del Kor-ul-lul1 no lejos de donde me #a&0is capturado a m%
esta ma6ana1 cuando uimos sorprendidos y atacados por un gran n2mero de #o-don1 4ue
nos #icieron prisioneros y nos lle-aron a !-lur3 <nos cuantos ueron seleccionados para
ser escla-os y el resto ueron arrojados a una cmara &ajo el templo donde estn retenidos
para el sacriicio de -%ctimas 4ue los #o-don orecen a $ad-&en-?t#o en los altares de los
sacriicios del templo de !-lur3
*Parec%a entonces 4ue en -erdad mi destino esta&a sellado y 4ue eran aortunados los
4ue #a&%an sido seleccionados para ser escla-os entre los #odon1 pues ellos al menos
pod%an al&ergar la esperanza de escapar3331 los 4ue se #alla&an conmigo en la cmara
de&en de estar desesperados3
*Pero ayer ocurri+ una cosa e(tra6a3 !cudi+ al templo1 acompa6ado por todos los
sacerdotes y por el rey y muc#os de sus guerreros1 uno a 4uien todos mostra&an gran
re-erencia1 y cuando lleg+ a la puerta de &arrotes 4ue conduc%a a la cmara en la 4ue los
desdic#ados aguard&amos nuestro sino1 -i para mi sorpresa 4ue no era otro 4ue a4uel
#om&re terri&le 4ue #ac%a poco #a&%a sido prisionero en la aldea de los Kor-ul-lul1 a4uel al
4ue llamis Tarzn jad-guru1 pero al 4ue ellos llama&an ,orul-?t#o3 :os mir+ e
interrog+ al sumo sacerdote y cuando le dijeron el prop+sito para el 4ue se nos manten%a
encarcelados se puso urioso y grit+ 4ue no era la -oluntad de $ad-&en-?t#o 4ue su gente
uera sacriicada de ese modo1 y orden+ al sumo saerdote 4ue nos li&erara1 y as% se #izo3
*/e permiti+ a los prisioneros #o-don 4ue regresaran a sus #ogares1 nos lle-aron lejos
- IL -
de la ciudad de !-lur y nos pusieron en el camino del Kor-ul-lul3 Wramos tres1 pero
muc#os son los peligros 4ue acec#an entre !-lur y Ko-rul-lul1 y s+lo 0ramos tres e
%&amos desarmados3 Por lo tanto1 ninguno lleg+ a la aldea de nuestro pue&lo y s+lo uno
-i-e3 He dic#o3
-8Eso es todo lo 4ue sa&es respecto a Tarzn jadguru9 -pregunt+ ?m-at3
-Eso es todo lo 4ue s0 -respondi+ el prisionero-1 aparte de 4ue a4uel a 4uien llama&an
'u-don1 el sumo sacerdote de !-lur1 esta&a muy enojado y 4ue uno de los dos sacerdotes
4ue nos lle-+ uera de la ciudad dijo al otro 4ue el e(tranjero no era ,orul-?t#o5 4ue 'u-
don lo #a&%a dic#o y 4ue tam&i0n #a&%a dic#o 4ue le descu&rir%a y 4ue de&er%a ser cas-
tigado con la muerte por su atre-imiento3 Esto es todo lo 4ue dijeron al alcance de mi
o%do3
*O a#ora1 jee de los Kor-ul ja1 d0janos marc#ar3
?m-at #izo un gesto de asentimiento3
-;arc#aos -dijo-5 !&-on1 en-%a a tus guerreros a 4ue les protejan #asta 4ue se
encuentren a sal-o en el Kor-ul jul3
- $ar-don -dijo #aciendo una se6a al e(tranjero-1 -en conmigo3
/e puso en pie y a&ri+ la marc#a #acia la cima del risco1 y cuando se #allaron so&re la
monta6a1 ?m-at se6al+ el -alle 4ue se e(tend%a a&ajo1 #acia la ciudad de !-lur1 4ue
reluc%a a la luz del sol poniente3
-!ll% est Tarzn jad-guru -dijo1 y $ar-don le entendi+3
"III
'a mascarada
@uando Tarzn salt+ al suelo detrs del muro del templo1 no ten%a intenci+n de escapar
de la ciudad de !-lur #asta estar seguro de 4ue su compa6era no se encontra&a prisionera
all%1 pero a#ora1 en esta e(tra6a ciudad en la 4ue todo #om&re de&%a de estar contra 0l1
-i-ir y proseguir su &2s4ueda no le parec%a nada seguro3 /+lo #a&%a un lugar 4ue pod%a
orecerle reugio1 aun4ue uera temporal1 y se trata&a del $ard%n Pro#i&ido del rey3 !ll%
#a&%a espesos ar&ustos en los 4ue pod%a ocultarse un #om&re1 y agua y rutas3 @omo era
una astuta criatura de la jungla1 si llega&a al lugar sin 4ue nadie lo sospec#ara podr%a
permanecer all% oculto por un per%odo de tiempo considera&le1 pero a#ora ten%a 4ue cruzar
la distancia entre el templo y el jard%n sin 4ue le -iera nadie1 lo cual era un asunto muy
serio1 se da&a perecta cuenta3
)Poderoso es Tarzn en su jungla nati-a -se dijo-1 pero en las ciudades de los #om&res
no es mejor 4ue ellos3*
@oniando en su capacidad de o&ser-aci+n y en su sentido de la orientaci+n esta&a
seguro de 4ue pod%a llegar a los jardines de palacio a tra-0s de los corredores
su&terrneos y cmaras del templo por las 4ue #a&%a sido conducido el d%a anterior1 pues
ni el ms m%nimo detalle #a&%a escapado a sus ojos3 Eso ser%a mejor1 razon+1 4ue cruzar el
terreno a&ierto de arri&a1 donde sus perseguidores naturalmente le seguir%an de inmediato
y pronto le descu&rir%an3 O as%1 a unos pasos del muro del templo1 desapareci+ de la -ista
de cual4uier o&ser-ador casual por una de las escaleras de piedra 4ue conduc%an a los
aposentos su&terrneos3 El camino por el 4ue le #a&%an lle-ado el d%a anterior segu%a las
-ueltas y recodos de numerosos corredores y aposentos1 pero Tarzn1 seguro de s% mismo
en semejantes asuntos1 re#izo la ruta e(actamente y sin -acilar3
- IM -
Tem%a poco 4ue le prendieran enseguida1 ya 4ue cre%a 4ue todos los sacerdotes del
templo se #a&%an reunido en la sala de arri&a para presenciar su juicio1 su #umillaci+n y
su muerte1 y con esta idea irmemente gra&ada en su mente do&l+ un recodo del corredor
y se encontr+ cara a cara con un segundo sacerdote1 ocultando su grotesco tocado cual-
4uier emoci+n 4ue pudiera pro-ocar -er a Tarzn3 /in em&argo1 Tarzn ten%a la -entaja
so&re el enmascarado de-oto de $ad-&en-?t#o de 4ue en el momento en 4ue -io al
sacerdote supo sus intenciones con respecto a 0l1 y por tanto no se -io o&ligado a retrasar
la acci+n3 !ntes de 4ue el sacerdote reaccionara1 un largo y ailado cuc#illo se le #a&%a
cla-ado en el coraz+n3 @uando el cuerpo se desplom+1 Tarzn lo cogi+ antes de 4ue
cayera al suelo y arranc+ el tocado de sus correas1 pues al -er a la criatura se le #a&%a
ocurrido un atre-ido plan para enga6ar a sus enemigos3 /al-ado el tocado de todo posi&le
da6o 4ue se #u&iera producido de #a&er ca%do al suelo con el cuerpo de su propietario1
Tarzn dej+ de sostener el cad-er1 dej+ el tocado con cuidado en el suelo1 se agac#+ y
cort+ la cola del #o-don cerca de la ra%z3 ! su derec#a #a&%a una pe4ue6a cmara de la
4ue el sacerdote e-identemente #a&%a salido y a la 4ue Tarzn arrastr+ el cuerpo1 el
tocado y la cola3 @ort+ rpidamente una estrec#a tira de pellejo del taparra&o del
sacerdote1 la at+ con uerza en tomo al e(tremo superior del miem&ro cortado y luego se
apret+ la cola &ajo el taparra&o1 detrs1 y lo coloc+ en su lugar lo mejor 4ue pudo3 'uego
se puso el tocado 4ue se apoya&a en los #om&ros y sali+ del aposento con la apariencia de
un sacerdote del templo de $ad-&en-?t#o1 a menos 4ue se le e(aminaran demasiado de
cerca los pulgares y dedos de los pies3
Ha&%a o&ser-ado 4ue entre los #o-don y los Qazdon no era en a&soluto inusual 4ue el
e(tremo de la cola se lle-ara en una mano1 y se cogi+ la cola por si el aspecto inerte del
miem&ro al arrastrarse detrs le-anta&a sospec#as3
Tras cruzar el corredor y las di-ersas cmaras sali+ al in a los jardines de palacio1
detrs del templo3 'a persecuci+n a2n no #a&%a llegado a este punto1 aun4ue era
consciente de 4ue #a&%a un gran al&oroto no lejos de 0l3 Encontr+ a guerreros y escla-os
pero ninguno le ec#+ ms 4ue una mirada pasajera1 ya 4ue un sacerdote era algo muy
corriente en el recinto del palacio3 O as%1 pasando por delante de los guardias sin ning2n
pro&lema1 lleg+ al in a la entrada interior al $ard%n Pro#i&ido y all% se detu-o y e(amin+
rpidamente esa parte del #ermoso lugar 4ue se e(tend%a ante sus ojos3 Para su ali-io
parec%a desocupado y Tarzn1 4ue se elicita&a por la acilidad con la 4ue #asta entonces
#a&%a &urlado los altos poderes de !-lur1 a-anz+ rpidamente #acia el otro e(tremo del
recinto3 !ll% encontr+ una parcela de ar&ustos loridos 4ue #a&r%an podido ocultar sin
peligro a una docena de #om&res3 <na -ez se meti+ dentro1 se 4uit+ el inc+modo tocado y
se sent+ para esperar cuales4uier e-entualidad 4ue el destino le tu-iera reser-ada
mientras ormula&a planes para el uturo3 'a noc#e 4ue #a&%a pasado en !-lur
permaneci+ despierto #asta altas #oras1 lo 4ue le permiti+ sa&er 4ue1 mientras #a&%a pocos
uera en los terrenos del templo1 eran suicientes para 4ue a 0l le resultara posi&le a-anzar
&ajo cu&ierto con su disraz sin llamar la atenci+n de los guardias5 y tam&i0n #a&%a
o&ser-ado 4ue el sacerdocio constitu%a una clase pri-ilegiada 4ue parec%a ir y -enir a
-oluntad y sin ning2n pro&lema por todo el palacio y el templo3 ,ecidi+1 pues1 4ue la
noc#e le proporciona&a las #oras ms propicias para su in-estigaci+n5 de d%a pod%a yacer
entre los ar&ustos del $ard%n Pro#i&ido1 razona&lemente a sal-o de ser descu&ierto3 ,e
detrs del jard%n le llegaron -oces 4ue se llama&an a4u% y all%1 y supuso 4ue la &2s4ueda
4ue se esta&a eectuando de 0l era diligente3
- LN -
'os momentos ociosos le dieron la oportunidad de desarrollar un plan ms satisactorio
para sujetarse el ap0ndice 4ue #a&%a ro&ado3 'o arregl+ de tal modo 4ue pudiera ser
adoptado o arrancado rpidamente1 y una -ez #ec#o esto se puso a e(aminar la e(tra6a
mscara 4ue con tanta eicacia #a&%a ocultado sus acciones3 El o&jeto esta&a tallado con
gran #a&ilidad de un solo &lo4ue de madera1 muy pro&a&lemente una secci+n de un r&ol1
en el 4ue las acciones #a&%an sido gra&adas y despu0s el interior -aciado #asta 4uedar
s+lo una cscara comparati-amente ina3 Ha&%a una gran muesca semicircular a cada lado
4ue encaja&an perectamente so&re los #om&ros1 mandiles de madera 4ue se e(tend%an
#acia a&ajo unos cent%metros so&re el pec#o y la espalda3 ,e estos mandiles colga&an
largas &orlas o trenzas de pelo 4ue sal%an de los &ordes e(teriores #acia el centro 4ue lle-
ga&a #asta ms a&ajo de la parte inerior de su torso3 Jue preciso un e(amen ms
minucioso para 4ue el #om&re-mono ad-irtiera 4ue estos ornamentos consist%an en
crneos #umanos1 tomados sin duda de las ca&ezas de los sacriicios cele&rados en los
altares orientales3 En el tocado mismo #a&%a sido tallada una cara #orri&le 4ue suger%a
#om&re y gryf al mismo tiempo3 Esta&an los tres cuernos &lancos1 el rostro amarillo con
las &andas azules rodeando los ojos y la capuc#a roja 4ue adopta&a la orma de los
mandiles posterior y anterior3 @uando se #alla&a sentado entre el ollaje de los ar&ustos
4ue le oculta&an1 rele(ionando so&re la espantosa mscara sacerdotal 4ue ten%a en la
mano1 se dio cuenta de 4ue no esta&a solo en el jard%n3 Perci&%a la presencia de otra
persona y sus aguzados o%dos detectaron el lento acercamiento de unos pies desnudos 4ue
cruza&an el c0sped3 !l principio sospec#+ 4ue pod%a ser alguien 4ue le &usca&a con sigilo
en el $ard%n Pro#i&ido1 pero la igura entr+ en su campo de -isi+n limitado por tallos1
ollaje y lores3 Vio entonces 4ue se trata&a de la pricnesa ?-lo-a y 4ue se encontra&a
sola1 caminando con la ca&eza &aja como a&sorta en la meditaci+n1 triste meditaci+n1
pues en sus prpados #a&%a indicios de lgrimas3
Poco despu0s sus o%dos le a-isaron de 4ue otros #a&%an entrado en el jard%n5 eran
#om&res y el ruido de sus pasos proclama&a 4ue no se mo-%an ni lenta ni
meditati-amente3 Jueron directos #acia la princesa y cuando Tarzn los -io descu&ri+
4ue am&os eran sacerdotes3
-?-lo-a1 princesa de Pal-ul-don -dijo uno dirigi0ndose a ella-1 el e(tranjero 4ue nos #a
dic#o 4ue era el #ijo de $ad-&en-?t#o aca&a de escapar de la ira de 'u-don1 el sumo
sacerdote1 4ue le #a descu&ierto a 0l y a su per-ersa &lasemia3 El templo1 el palacio y la
ciudad estn siendo registrados y #emos sido en-iados a &uscarle en el $ard%n Pro#i&ido1
ya 4ue Ko-tan1 el rey1 #a dic#o 4ue esta misma ma6ana le #a encontrado a4u%1 aun4ue no
sa&%a c+mo #a&%a pasado por delante de los guardias3
-:o est a4u% -dijo ?-lo-a-3 Hace rato 4ue estoy en el jard%n y no #e o%do a nadie3 /in
em&argo1 registradlo si lo deseis3
-:o -dijo el sacerdote 4ue #a&%a #a&lado antes-1 no es necesario ya 4ue nadie #a&r%a
podido entrar sin 4ue lo supieras y sin la conni-encia de los guardias1 y aun4ue lo #u&iera
#ec#o1 el sacerdote 4ue nos #a precedido lo #a&r%a -isto3
-8Hu0 sacerdote9 -pregunt+ ?-lo-a3
-<no 4ue #a pasado por delante de los guardias poco antes 4ue nosotros -e(plic+ el
#om&re3
-:o le #e -isto3
-/in duda se #a&r marc#ado por otro sitio -o&ser-+ el segundo sacerdote3
-/%1 sin duda -coincidi+ ?-lo-a-1 pero es e(tra6o 4ue no le #aya -isto3
- L1 -
'os dos sacerdotes #icieron su saludo y se dieron la -uelta para marc#arse3
)Est2pidos como Buto, el rinoceronte -pens+ Tarzn1 4ue considera&a a Buto una
criatura muy est2pida-3 ,e&er%a ser cil &urlar a esta gente3*
'os sacerdotes apenas se #a&%an marc#ado cuando lleg+ el ruido de pies 4ue corr%an
rpidamente por el jard%n en direcci+n a la princesa1 con el acompa6amiento de rpidas
respiraciones como de alguien casi agotado1 o de atiga o de e(citaci+n3
-Pan-at-lee -e(clam+ ?-lo-a-1 84u0 #a ocurrido9 Pareces aterrorizada como la cier-a
cuyo nom&re lle-as3
-?#1 princesa de Pal-ul-don -e(clam+ Pan-at-lee-1 le #a&r%an matado en el templo3
Ha&r%an matado a ese mara-illoso e(tranjero 4ue airma&a ser el ,or-ul-?t#o3
-Pero #a escapado -dijo ?-lo-a-3 T2 esta&as all%3 @u0ntamelo3
-El sumo sacerdote #a ordenado 4ue le prendieran y le mataran1 pero cuando se #an
precipitado so&re 0l #a arrojado a uno de ellos a la cara de 'udon con la misma acilidad
con 4ue t2 me arrojar%as el desayuno5 y luego #a saltado so&re el altar y de all% a la parte
superior del muro del templo y #a desaparecido3 'e estn &uscando1 pero1 o#1 princesa1
ruego por 4ue no le encuentren3
-8O por 4u0 ruegas por eso9 -pregunt+ ?-lo-a-3 8El 4ue #a &lasemado no se merece la
muerte9
-!#1 pero t2 no le conoces -replic+ Pan-at-lee3
-8O t2 s%9 -espet+ ?-lo-a sin -acilar-3 Esta ma6ana te #as traicionado a ti misma y luego
#as intentado enga6arme3 'as escla-as de ?-lo-a no #acen esas cosas con impunidad3 8Es
0l entonces el mismo Tarzn jad-guru de 4uien me #a&laste9 Ha&la1 mujer1 y di la -erdad3
Pan-at-lee se irgui+1 su pe4ue6a &ar&illa alzada1 pues 8no era ella tam&i0n entre su
gente como una princesa9
-Pan-at-lee1 la Kor-ul ja1 no miente para protegerse -dijo3
-,ime entonces lo 4ue sepas de este Tarzn jadguru -insisti+ ?-lo-a3
-/0 4ue es un #om&re mara-illoso y muy -aliente -dijo Pan-at-lee- y 4ue me sal-+ de
los tor-odon y del gryf como te cont01 y 4ue en -erdad es el mismo 4ue #a entrado en el
jard%n esta ma6ana5 y no s0 si no es el #ijo de $ad-&e-?t#o1 pues su -alor y su uerza son
superiores a los de cual4uier mortal1 igual 4ue su &ondad y su #onor5 pues cuando pod%a
#a&erme #ec#o da6o me protegi+1 y cuando pod%a #a&erse sal-ado 0l pens+ s+lo en m%3 O
todo esto lo #izo por su amistad con ?m-at1 4ue es gund de los Kor-ul ja y con 4uien yo
de&er%a #a&erme apareado si los #o-don no me #u&ieran capturado3
-Es cierto 4ue era un #om&re de aspecto magn%ico -musit+ ?-lo-a-1 y no era como
otros #om&res1 no s+lo por la orma de sus manos y pies o el #ec#o de 4ue no tu-iera
cola1 sino 4ue #a&%a en 0l algo 4ue le #ac%a parecer dierente en aspectos ms importantes
4ue 0stos3
Pan-at-lee1 su corazoncito sal-aje iel al #om&re 4ue le #a&%a &rindado su amistad y
esperando ganar para 0l la consideraci+n de la princesa aun4ue no le sir-iera de nada1
pregunt+P
-8:o lo sa&%a todo acerca de Ta-den e incluso conoc%a su paradero9 ,ime1 o# princesa1
8alg2n mortal conocer%a estas cosas9
-Tal -ez -io a Ta-den -sugiri+ ?-lo-a3
-Pero 8c+mo i&a a sa&er 4ue t2 ama&as a Ta-den9 -prosigui+ Pan-at-lee-3 Te digo1
princesa m%a1 4ue si no es un dios al menos es algo ms 4ue #o-don o Qaz-don3 ;e sigui+
desde la cue-a de Es-sat en Kor-ul ja al otro lado de Kor-ul-lul #asta la cue-a misma de
- L7 -
Kor-ul-gry donde me escond%a1 aun4ue #a&%an transcurrido muc#as #oras desde 4ue yo
recorriera ese camino y mis pies desnudos no dejaron #uellas en el suelo3 8Hu0 mortal
podr%a #acer algo semejante9 8O d+nde en Pal-ul-don una doncella -irgen encontrar%a un
amigo y protector en un #om&re e(tra6o9
-Huiz 'u-don est0 e4ui-ocado333 4uiz sea un dios -dijo ?-lo-a1 inluida por la
entusiasta deensa 4ue del e(tranjero #ac%a su escla-a3
-Pero sea dios u #om&re es demasiado mara-illoso para morir -e(clam+ Pan-at-lee-3 /i
pudiera le sal-ar%a3 /i -i-iera1 incluso podr%a encontrar la manera de de-ol-erte a tu Ta-
den1 princesa3
-!#1 si pudiera #acerlo333 -suspir+ ?-lo-a-1 pero1 ay1 es demasiado tarde1 pues ma6ana
ser0 entregada a =u-lot3
-8El 4ue ayer -ino a tus aposentos con tu padre9 -pregunt+ Pan-at-lee3
-/%5 el 4ue tiene una #orri&le cara redonda y un gran -ientre -e(clam+ la princesa con
aire de disgusto-3 Es tan perezoso 4ue ni cazar ni pelear3 @omer y &e&er es lo 2nico
para lo 4ue sir-e =u-lot1 y no piensa en nada ms 4ue en estas cosas y en sus mujeres
escla-as3 Pero -en1 Pan-at-lee1 recoge para m% algunas de estas &ellas lores3 Esta noc#e
las esparcir0 en torno a mi di-n para 4ue ma6ana lle-e conmigo el recuerdo de la
ragancia 4ue ms me gusta y 4ue s0 4ue no encontrar0 en la aldea de ;o-sar1 el padre de
=u-lot3 Te ayudar01 Pan-at-lee1 y recogeremos una gran cantidad1 por4ue recogerlas me
gusta ms 4ue nada5 eran las lores a-oritas de Ta-den3
'as dos se acercaron al lorido ar&usto donde Tarzn se escond%a1 pero como las lores
crec%an con prousi+n en todos los ar&ustos el #om&re-mono supuso 4ue no les ser%a
preciso entrar tanto en el parterre como para descu&rirle3 'anzando pe4ue6as
e(clamaciones de placer cuando encontra&an lores particularmente grandes o perectas1
las dos mujeres ueron de lugar en lugar rodeando el escondrijo de Tarzn3
-?#1 mira1 Pan-at-lee -e(clam+ ?-lo-a-1 a#% est la reina de todas las lores3 :unca
#a&%a -isto una lor tan mara-illosa3 :o! 'a coger0 yo misma333 es tan grande y #ermosa
4ue ninguna otra mano la de&e tocar -y la princesa penetr+ entre los ar&ustos #acia el
punto donde lorec%a la gran lor1 so&re la ca&eza del #om&re-mono3
Tan de repente e inesperadamente se apro(im+1 4ue Tarzn no tu-o oportunidad de
escapar y se 4ued+ sentado en silencio coniando en 4ue el destino uera &ondadoso con
0l y apartara a la #ija de Ko-tan antes de 4ue sus ojos pasaran de la gran lor a 0l3 Pero
cuando la muc#ac#a cort+ el largo tallo con su cuc#illo &aj+ la mirada directamente al
rostro sonriente de Tarzn jad-guru3
!#ogando un grito se apart+ y el #om&re-mono se puso en pie y la mir+ a la cara3
-:o temas1 princesa -la tran4uiliz+-3 Es un amigo de Ta-den 4uien te saluda -y se lle-+
los dedos de ella a sus la&ios3
Pan-at-lee se acerc+ a#ora e(citada3
-?#1 $ad-&en-?t#o1 es 0l!
-O a#ora 4ue me #as encontrado -dijo Tarzn-1 8me entregars a 'u-don1 el sumo
sacerdote9
Pan-at-lee se arroj+ de rodillas a los pies de ?-lo-a3
-Princesa! Princesa! -suplic+-1 no le descu&ras a sus enemigos3
-Pero Ko-tan1 mi padre333 -dijo en un susurro ?lo-a1 temerosa-1 si se entera de mi
peridia su ira ser indeci&le3 !un4ue sea una princesa1 'u-don podr%a e(igirle 4ue me
sacriicara para calmar la ira de $ad-&en-?t#o1 y entre los dos estar%a perdida3
- LA -
-Pero no tienen por 4u0 enterarse nunca de 4ue le #as -isto si t2 no se lo dices -e(clam+
Pan-at lee-1 pues pongo a $ad-&e-?t#o por testigo de 4ue nunca te traicionar03
-?#1 dime1 e(tranjero -implor+ ?-lo-a-1 8de -eras eres un dios9
-$ad-&en-?t#o no lo es ms -respondi+ Tarzn sin mentir3
-Pero 8por 4u0 4uieres escapar entonces de las manos de los mortales si eres un dios9
-pregunt+3
-@uando los dioses se mezclan con los mortales -respondi+ Tarzn-1 no son menos
-ulnera&les 4ue los mortales3 Incluso $ad-&en-?t#o1 si apareciera ante -osotros en carne y
#ueso1 podr%a morir3
-8Has -isto a Ta-den y #as #a&lado con 0l9 -pregunt+ ella con aparente inoportunidad3
-/%1 le #e -isto y #e #a&lado con 0l -respondi+ el #om&re-mono-3 ,urante una luna
estu-e con 0l constantemente3
-8O333 -la muc#ac#a -acil+- 0l333 -&aj+ los ojos al suelo y un ru&or cu&ri+ sus mejillas-
a2n me ama9 Tarzn supo 4ue #a&%a ganado3 -/% -dijo-1 Ta-den s+lo #a&la de ?-lo-a y
aguarda el d%a en 4ue pueda reclamarla3
-Pero ma6ana me entregan a =u-lot -dijo ella con tristeza3
-Hue sea siempre ma6ana -replic+ Tarzn-1 pues el ma6ana nunca llega3
-!#1 pero esta desdic#a llegar1 y durante todas las ma6anas de mi -ida languidecer0 de
desdic#a por el Ta-den 4ue nunca ser m%o3
-Pero para 'u-don 4uiz yo te #aya ayudado -dijo el #om&re-mono-3 O 4ui0n sa&e si
puedo ayudarte toda-%a3
-!#1 si pudieras1 ,or-ul-?t#o -e(clam+ la muc#ac#a-1 y s0 4ue lo #ar%as si uera
posi&le1 pues Panat-lee me #a contado lo -aliente y &ueno 4ue eres3
-/+lo $ad-&en-?#o sa&e lo 4ue el uturo nos depara -lijo Tarzn-3 O a#ora -osotras dos
marc#aos1 no sea 4ue alguien os descu&ra y sospec#e algo3
-:os iremos -dijo ?-lo-a-1 pero Pan-at-lee -ol-er con comida3 Espero 4ue escapes y
4ue $ad&en-?t#o est0 satisrec#o con lo 4ue #e #ec#o3
/e -ol-i+ y se alej+1 y Pan-at-lee la sigui+ mientras el #om&re-mono -ol-%a a
esconderse3
!l atardecer Pan-at-lee ue a lle-arle comida1 y al estar ella sola Tarzn le comunic+ lo
4ue esta&a ansioso por e(presar desde la con-ersaci+n 4ue #a&%a mantenido con ?-lo-a3
-,ime lo 4ue sepas -dijo- de los rumores de los 4ue #a #a&lado ?-lo-a acerca de la
misteriosa e(tranjera 4ue se supone 4ue se esconde en !-lur3 8Tam&i0n t2 los #as o%do9
-/% -dijo Pan-at-lee-1 #e o%do contarlo entre los otros escla-os3 Es algo de lo 4ue todos
#a&lan en susurros entre ellos y nadie se atre-e a #acerlo en -oz alta3 ,icen 4ue #ay una
e(tranjera escondida en el templo y 4ue 'u-don la 4uiere como sacerdotisa y Ko-tan la
4uiere por esposa1 y 4ue ninguno de los dos se atre-e a sacarla por miedo al otro3
-8/a&es d+nde est escondida9 -pregunt+ Tarzn3
-:o -respondi+ Pan-at-lee-3 8@+mo 4uieres 4ue lo sepa9 :i si4uiera s0 si es algo ms
4ue una #istoria1 pero te cuento lo 4ue #e o%do contar a otros3
-8/+lo #a&la&an de una9 -pregunt+ Tarzn3
-:o1 #a&la&an de otra 4ue -ino con ella1 pero al parecer nadie sa&e 4u0 se #a #ec#o de
0sta3
Tarzn #izo un gesto de asentimiento3
-.racias1 Pan-at-lee -dijo-3 Huiz me #ayas ayudado ms de lo 4ue am&os suponemos3
-Espero #a&erte ayudado -dijo la muc#ac#a1 y se -ol-i+ para regresar al palacio3
- LB -
-Oo tam&i0n lo espero -e(clam+ Tarzn con 0nasis3
"IV
El templo del Gryf
@uando anoc#eci+1 Tarzn se puso la mscara y la cola del sacerdote al 4ue #a&%a
matado en el pasadizo su&terrneo del templo3 $uzg+ mejor no -ol-er a intentar pasar por
delante de la guardia1 en especial tan tarde por la noc#e1 pues eso podr%a suscitar
comentarios y recelos1 y su&i+ al r&ol 4ue colga&a por encima del muro del jard%n y de
sus ramas salt+ al suelo3 E-itando el gra-e riesgo de ser detenido el #om&re-mono cruz+
los terrenos #asta el patio de palacio1 acercndose al templo desde el lado opuesto al 4ue
#a&%a utilizado en su #uida3 Pas+1 es cierto1 por una parte de los terrenos 4ue le eran
desconocidos1 pero lo preer%a al peligro de seguir el camino trillado entre los aposentos
de palacio y los del templo3 @omo ten%a una meta deinida en la ca&eza y dotado como
esta&a de un sentido de la orientaci+n casi milagroso1 a-anz+ con gran seguridad por las
som&ras del patio del templo333 !pro-ec#ando las som&ras ms densas de la zona
pr+(ima a los muros1 por in lleg+ sin contratiempos al ornado ediicio so&re cuyo
prop+sito #a&%a preguntado a 'u-don1 4uien le #a&%a inormado de 4ue esta&a ol-idado5
nada e(tra6o en s% mismo1 pero la aparente -acilaci+n del sacerdote en #a&lar de su uso y
la impresi+n 4ue el #om&re-mono tu-o entonces de 4ue 'u-don ment%a le coner%a una
posi&le importancia3
Por in se #alla&a solo ante el ediicio1 4ue ten%a tres pisos de altura y esta&a separado
de todos los dems del templo3 Ten%a una sola entrada con &arrotes e(ca-ada en la roca
-i-a representando la ca&eza de un gryf, cuya &oca a&ierta constitu%a la entrada3 'a
ca&eza1 la capuc#a y las patas delanteras de la criatura se mostra&an como si yaciera
agazapado con la mand%&ula inerior en el suelo entre sus patas e(tendidas3 <nas
pe4ue6as -entanas o-ales1 4ue tam&i0n ten%an &arrotes1 lan4uea&an la entrada3 !l -er el
paso ranco1 Tarzn entr+ en la oscura entrada donde pro&+ los &arrotes1 y descu&ri+ 4ue
esta&an tra&ados de un modo muy ingenioso por alg2n dispositi-o 4ue 0l desconoc%a y
4ue pro&a&lemente eran demasiado uertes para romperlos aun4ue pudiera arriesgarse a
#acer ruido3 :o se -e%a nada en el oscuro interior y por tanto1 momentneamente
desconcertado1 ue a mirar las -entanas3 Tam&i0n a4u% los &arrotes se negaron a re-elar
su secreto1 pero Tarzn no se desanim+3 /i los &arrotes no ced%an a su astucia ceder%an a
su gigantesca uerza1 si no #a&%a otro modo de entrar1 pero primero se asegurar%a de 4ue
era as%3 ,io la -uelta completa al ediicio para e(aminarlo con atenci+n3 Ha&%a otras
-entanas1 pero esta&an igualmente protegidas con &arrotes3 /e detu-o a menudo a mirar y
escuc#ar pero no -io a nadie1 y los ruidos 4ue o%a eran demasiado distantes para causarle
miedo3
;ir+ #acia la parte superior de la pared del ediicio3 Igual 4ue otros muc#os muros de
la ciudad1 palacio y templo1 e(#i&%a grandes adornos tallados y tam&i0n ten%a los
peculiares salientes 4ue a -eces discurr%an en un plano #orizontal y en otras orma&an
ngulo1 dando a menudo la impresi+n de irregularidad e incluso de sinuosidad a los
ediicios3 :o era un muro di%cil de escalar1 al menos para el #om&re-mono3
Pero el -oluminoso tocado le resulta&a un gran inco-eniente1 por lo 4ue lo dej+ en el
suelo1 al pie del muro3 !scendi+ gilmente y encontr+ las -entanas del segundo piso no
s+lo tapadas con &arrotes sino con cortinas en su parte interior3 :o se entretu-o muc#o en
- LD -
el segundo piso1 ya 4ue ten%a la idea de 4ue le resultar%a ms cil entrar por el tejado1 el
cual esta&a toscamente a&o-edado como la sala del trono de Ko-tan3 !ll% #a&%a a&erturas3
'as #a&%a -isto desde el suelo1 y si la construcci+n del interior se parec%a Faun4ue s+lo
uera ligeramenteG a la sala del trono1 los &arrotes no ser%an necesarios1 ya 4ue nadie
pod%a llegar a ellas desde el suelo de la estancia3 /+lo 4ueda&a una cuesti+nP 8ser%an lo
&astante grandes para admitir los anc#os #om&ros del #om&re-mono9
Vol-i+ a detenerse en el tercer piso y all%1 pese a las colgaduras1 -io 4ue el interior
esta&a iluminado y al mismo tiempo le lleg+ a su olato1 procedente del interior1 un
perume 4ue por unos momentos arranc+ de 0l cual4uier resto de ci-ilizaci+n y le con-
-irti+ en un iero y terri&le mac#o de las junglas de Kerc#aK3 Tan repentina y completa
ue la metamorosis 4ue de sus la&ios sal-ajes estu-o a punto de &rotar el espantoso grito
de desaio de los de su especie1 pero la astuta mente de &ruto le a#orr+ esta metedura de
pata3
?y+ -oces dentro5 la -oz de 'u-don1 #a&r%a podido jurarlo1 e(igente3 O las pala&ras de
respuesta ueron arrogantes y desde6osas1 aun4ue completamente desesperanzadas1
pronunciadas en los tonos de esta otra -oz 4ue lle-+ a Tarzn a la c2spide del renes%3 'a
&+-eda1 con sus posi&les a&erturas1 4ued+ ol-idada3 Toda consideraci+n de cautela y
silencio 4ued+ a un lado mientras el #om&re-mono ec#a&a #acia atrs su potente pu6o y
asesta&a un terri&le golpe a los &arrotes y al armaz+n 4ue les sujeta&a al suelo del
aposento3 !l instante Tarzn se zam&ull+ de ca&eza por la a&ertura1 lle-ndose consigo
las colgaduras de piel de ant%lope al suelo3 /e puso en pie de un salto y desgarr+ la piel
4ue se le #a&%a enredado en la ca&eza y se encontr+ en la ms a&soluta oscuridad y
silencio3 'lam+ en -oz alta un nom&re 4ue #ac%a muc#os meses sus la&ios no
pronuncia&anP
-$ane1 $ane -grit+-1 8d+nde ests9
Pero s+lo o&tu-o silencio como respuesta3
'lam+ una y otra -ez1 a-anzando a tientas con las manos e(tendidas en la negrura de la
#a&itaci+n1 asaltado su olato y atormentado su cere&ro por los delicados elu-ios 4ue al
principio le #a&%an con-encido de 4ue su compa6era #a&%a estado en a4uella misma
#a&itaci+n3 Ha&%a o%do su dulce -oz com&atiendo las e(igencias del -il sacerdote3 !#1 si
#u&iera actuado con mayor precauci+n! /i #u&iera seguido mo-i0ndose en silencio y con
cautela1 en ese momento podr%a estar a&razndola mientras el cuerpo de 'u-don1 &ajo sus
pies1 #a&la&a elocuentemente de -enganza consumada3 Pero no #a&%a tiempo para
lamentaciones3 !-anz+ a tropezones1 &uscando a tientas no sa&%a 4u01 #asta 4ue de pronto
el suelo &ajo sus pies se inclin+ y 0l cay+ a una oscuridad a2n ms completa 4ue la de
arri&a3 :ot+ 4ue su cuerpo golpea&a una supericie lisa y se dio cuenta de 4ue se esta&a
deslizando por una especie de rampa pulida1 mientras desde arri&a le llega&a el tono
&url+n de una risa y la -oz de 'udon gritando detrs de 0lP
-Vuel-e con tu padre1 o# ,or-ul-?t#o!
El #om&re-mono se par+ de pronto y cay+ dolorosamente al suelo rocoso3 !nte 0l #a&%a
una -entana o-alada cruzada por muc#os &arrotes1 y detrs -io la luz de la luna
jugueteando so&re las aguas del lago azul3 !l mismo tiempo perci&i+ en el aire un olor
4ue le result+ amiliar1 en a4uella cmara 4ue un rpido -istazo en la semioscuridad
re-el+ de un tama6o considera&le3 El olor d0&il pero inconundi&le era del gnj f, y Tarzn
se 4ued+ de pie en silencio1 escuc#ando3 !l principio no perci&i+ ms sonidos 4ue los de
la ciudad 4ue le llega&an por la -entana 4ue da&a al lagoP pero despu0s1 d0&ilmente1
- LE -
como desde lejos1 oy+ el arrastrar de unas patas almo#adilladas por un pa-imento de
piedra1 y aguzando el o%do se dio cuenta de 4ue a4uel sonido se acerca&a3 @ada -ez
esta&a ms cerca1 y a#ora era audi&le incluso la respiraci+n de la &estia3 !tra%da
e-identemente por el ruido del descenso de Tarzn a este reugio ca-ernoso1 se acerca&a
para in-estigar3 Tarzn no -e%a nada pero sa&%a 4ue no se encontra&a muy lejos1 y
entonces se oy+1 re-er&erando en a4uellos l+&regos corredores1 el grito enlo4uecido del
gryf.
@onsciente de la mala -isi&ilidad de la &estia1 y acostum&rados sus propios ojos a la
oscuridad de la ca-erna1 el #om&re-mono procur+ eludir la enurecida em&estida 4ue &ien
sa&%a 4ue ning2n ser -i-o pod%a resistir3 Tampoco se atre-i+ a arriesgarse a e(perimentar
con este e(tra6o gryf con la tctica del tor-o-don 4ue le #a&%a resultado tan eicaz en la
otra ocasi+n en 4ue su -ida y li&ertad se #alla&an en juego3 En muc#os aspectos la
situaci+n era dierente3 En la ocasi+n anterior1 a plena luz del d%a1 pudo acercarse al gryf
en condiciones normales1 en su estado natural1 y el propio gryf era un ejemplar al 4ue
#a&%a -isto sometido a la autoridad del #om&re1 o al menos de una criatura como #umana5
pero a4u% se enrenta&a a una &estia encerrada en pleno ata4ue urioso1 y 0l ten%a todas las
razones del mundo para sospec#ar 4ue este gryf jams podr%a sentir la inluencia
limitadora de la autoridad1 coninado como esta&a en a4uel l+&rego pozo para ser-ir
pro&a&lemente al 2nico prop+sito 4ue Tarzn ya #a&%a -isto retratado de un modo tan
grico en su propia e(periencia de los 2ltimos momentos3
Eludir a la criatura1 entonces1 con la posi&ilidad de descu&rir alguna -%a de escape le
parec%a al #om&re-mono lo ms sensato3 Ha&%a demasiado en juego para arriesgarse a un
encuentro 4ue e-itarse1 un encuentro cuyo resultado sellar%a con toda seguridad el destino
de la compa6era 4ue aca&a&a de encontrar1 s+lo para perderla de nue-o de un modo tan
#orroroso3 :o o&stante su gran decepci+n y tristeza y lo desesperada 4ue parec%a su
situaci+n1 en las -enas del sal-aje se6or corri+ un clido -islum&re de agradecimiento y
alegr%a3 Ella esta&a -i-a! ,espu0s de todos a4uellos tristes meses de desesperanza y
temor la #a&%a encontrado3 Ella -i-%a!
Hacia el lado opuesto de la cmara1 silencioso como el antasma de un alma
descarnada1 la -eloz criatura de la jungla se apart+ del camino del titn atacante 4ue1
guiado en la semioscuridad por su agudo o%do1 em&isti+ el lugar donde se produjo la rui-
dosa entrada de Tarzn3 El #om&re-mono se apresura&a por la pared opuesta3 !#ora
apareci+ ante 0l la negra a&ertura del corredor del 4ue la &estia #a&%a emergido3 /in
-acilar1 Tarzn se meti+ en ella3 Incluso all% sus ojos1 acostum&rados a la oscuridd 4ue a
usted o a m% nos #a&r%a parecido total1 -e%a el suelo y las paredes dentro de un radio de
unos metros1 lo suiciente al menos para e-itar 4ue tropezase con cual4uier a&ismo
insospec#ado o 4ue c#ocara contra s+lida roca al dar la -uelta a un recodo3
El corredor era anc#o y ele-ado1 tal como de&%a ser para alojar las colosales
proporciones de la criatura1 y a Tarzn no le result+ di%cil mo-erse con razona&le
-elocidad por su sinuoso camino3 Era consciente1 mientras a-anza&a1 de 4ue la tendencia
del pasadizo era #acia a&ajo1 no una pendiente muy pronunciada1 pero parec%a
intermina&le1 y Tarzn se pregunt+ a 4u0 distante guarida su&terrnea conducir%a3 Ten%a
la -aga sensaci+n de 4ue 4uiz1 despu0s de todo1 ser%a mejor 4uedarse en la cmara ms
grande y arriesgarlo todo en la oportunidad de dominar al gryf donde al menos #a&%a
espacio y luz suicientes para tener alguna posi&ilidad de 0(ito3 /er sorprendido en los
estrec#os conines del oscuro corredor1 donde esta&a seguro 4ue el gryf no pod%a -erle1
- LI -
signiicar%a casi la muerte segura5 y oy+ a la &estia apro(imarse por detrs3 /u
atronadores rugidos casi estremec%an el risco en el 4ue esta&an e(ca-adas las cmaras
ca-ernosas3 ,etener y reci&ir el impacto de esta monstruosa encarnaci+n de la uria con
un in2til (heeoo! le parec%a a Tarzn la mayor de las locuras1 y por eso sigui+ por el
corredor1 apretando el paso pues se da&a cuenta de 4ue el gryf le esta&a atrapando3
Entonces la oscuridad disminuy+ y en la 2ltima -uelta del pasadizo -io ante 0l una zona
iluminada por la luna3 @on reno-ada esperanza sigui+ adelante y sali+ de la &oca del
corredor para #allarse en un gran recinto circular cuyas altas paredes &lancas se ele-a&an
a gran altura a cada lado1 unas lisas paredes perpendiculares en la cara del risco en la 4ue
no #a&%a el menor punto donde agarrarse3 ! su iz4uierda #a&%a una c#arca de agua1 uno
de cuyos lados c#oca&a contra el pie de la pared en este punto3 ,e&%a de ser el lugar
donde el gryf se &a6a&a y &e&%a3
O a#ora la criatura emergi+ del corredor y Tarzn retrocedi+ #asta el &orde de la c#arca
para #acerle rente3 :o #a&%a ning2n palo con el 4ue #acer -aler la autoridad de su -oz5
sin em&argo se prepar+ para resistir1 pues parec%a 4ue no pod%a #acer otra cosa3 $usto en
la entrada al corredor el gryf se detu-o1 -ol-iendo sus d0&iles ojos en todas direcciones
como si &uscara a su presa3 Wste parec%a el momento psicol+gico ideal para su intento1 y
alzando la -oz con tono imperioso el #om&re-mono pronunci+ el e(tra6o (heeoo! de los
tor-o-don3 /u eecto so&re el gryf ue instantneo y completo5 con un terri&le rugido &aj+
sus tres cuernos y em&isti+ como un loco en la direcci+n del sonido3 :i a derec#a ni a
iz4uierda #a&%a -%a de escape posi&le1 pues detrs de 0l esta&an las plcidas aguas de la
c#arca1 mientras 4ue por delante se precipita&a #acia 0l la ani4uilaci+n3 El poderoso
cuerpo ya parec%a cernirse so&re 0l cuando el #om&re-mono se -ol-i+ y se zam&ull+ en
las oscuras aguas3
'a esperanza #a&%a muerto en su coraz+n3 'uc#ando por -i-ir durante #orri&les meses
de prisi+n1 peligro y penalidades1 el uego de su esperanza #a&%a -acilado y &rillado s+lo
para #undirse despu0s1 y a#ora se #a&%a e(tinguido por completo dejando s+lo &rasas
r%as1 car&onizadas1 4ue $ane @layton sa&%a nunca -ol-er%an a ser rea-i-adas3 /u
conianza #a&%a desparecido cuando se enrent+ a 'u-don1 el sumo sacerdote1 en su
prisi+n del templo del Gryf en !-lur3 :i el tiempo ni las penalidades #a&%an dejado sus
#uellas en su &elleza isicaP los contornos de su orma perecta1 la gloria de su radiante
encanto los #a&%a desaiado1 sin em&argo a estos mismos atri&utos de&%a el peligro con
4ue a#ora se enrenta&a1 pues 'u-don la desea&a3 Estu-o a sal-o de los sacerdotes
ineriores1 pero no de 'u-don1 pues 'u-don no era como ellos1 ya 4ue el cargo de sumo
sacerdote de Pal-ul-don era #ereditario3
Ko-tan1 el rey1 la desea&a1 y lo 2nico 4ue #asta entonces la #a&%a sal-ado de uno u otro
era el miedo 4ue se ten%an mutuamente1 pero al in 'u-don #a&%a dejado a un lado la
discreci+n y #a&%a acudido en las silenciosas -elas nocturnas a reclamarla3 Ella le #a&%a
rec#azado con arrogancia1 tratando de ganar tiempo1 aun4ue 4u0 tiempo podr%a orecerle
ali-io o reno-adas esperanzas ella no lo sa&%a ni ten%a la ms remota idea3 <na e(presi+n
de lujuria &rilla&a en el cruel sem&lante del sumo sacerdote cuando cruz+ la #a&itaci+n
#acia ella para agarrarla3 Ella no se aco&ard+ sino 4ue permaneci+ en pie muy erguida1 la
&ar&illa le-antada1 su mirada ranca cargada del odio y desprecio 4ue sent%a por 0l3 Wl
interpret+ la e(presi+n de su rostro y1 aun4ue le enoj+1 no #izo sino aumentar su deseo de
- LL -
poseerla3 Era ciertamente una reina1 4uizs una diosa5 compa6era adecuada para el sumo
sacerdote3
-:o lo #ars! -e(clam+ la mujer cuando 0l #izo ademn de tocarla-3 <no de los dos
morir antes de 4ue se cumplan tus deseos3
!#ora se #alla&a junto a ella3 /u risa le #iri+ en los o%dos3
-El amor no mata -replic+ 0l &urlndose3
Jue a cogerle el &razo y en el mismo instante algo golpe+ los &arrotes de una de las
-entanas1 #aci0ndolos caer con estr0pito al suelo1 seguidos casi simultneamente por una
igura #umana 4ue se zam&ull+ de ca&eza en la #a&itaci+n1 en-uelta su ca&eza en las
colgaduras de piel de la -entana 4ue se lle-+ por delante en su impetuosa irrupci+n3 $ane
@layton -io sorpresa y algo de terror en el sem&lante del sumo sacerdote1 y luego le -io
dar un salto y tirar de una correa de cuero 4ue colga&a del tec#o del aposento3 !l instante
cay+ de arri&a una partici+n astutamente oculta 4ue se interpuso entre ellos y el intruso1
4ue le imped%a -erles y al mismo tiempo le o&liga&a a andar a tientas en la oscuridad
#acia el lado opuesto1 ya 4ue el 2nico anal 4ue conten%a la #a&itaci+n se #alla&a en el
lado de la partici+n donde se encontra&an ellos3
$ane oy+ d0&ilmente1 desde detrs de la pared1 una -oz 4ue grita&a1 pero 4ui0n era y
cules eran sus pala&ras no pudo distinguirlo3 'uego -io 4ue 'u-don tira&a de otra correa
y espera&a con e-idente e(pectaci+n a 4ue ocurriera algo3 :o tu-o 4ue esperar muc#o3
$ane -io 4ue la correa se mo-%a1 como si tiraran de ella desde arri&a1 y entonces 'udon
sonri+ y con otra se6al puso en mo-imiento la ma4uinaria 4ue -ol-i+ a le-antar la
partici+n #asta el tec#o3
El sumo sacerdote a-anz+ #acia esa parte de la estancia 4ue la partici+n #a&%a dejado
separada de ellos1 se arrodill+ y a&ri+ #acia a&ajo una parte del suelo1 lo 4ue re-el+ la
oscura &oca de un pozo3 Ciendo con estruendo grit+ al interior del agujeroP
-Cegresa a tu padre1 o# ,or-ul-?t#o!
El sumo sacerdote cerr+ el pestillo 4ue imped%a 4ue la trampilla se a&riera &ajo los pies
del incauto #asta el momento en 4ue 'u-don eleg%a y se puso de nue-o en pie3
-=ueno1 Hermosa! -e(clam+1 y a6adi+-P $a-don!1 84u0 #aces a4u%9
$ane @layton se -ol-i+ para seguir la direcci+n de los ojos de 'u-don y -io1 enmarcada
en el um&ral del acceso al aposento1 la potente igura de un guerrero1 cuyas acciones
releja&an una e(presi+n de dura y se-era autoridad3
-Vengo de parte de Ko-tan1 el rey -respondi+ $adon-1 para lle-ar a la #ermosa e(tranjera
al $ard%n Pro#i&ido3
-8El rey desaia al sumo sacerdote de $ad-&en?t#o9 -pregunt+ 'u-don3
-Es la orden del rey5 #e dic#o -espet+ $a-don1 en cuya actitud no #a&%a muestras ni de
temor ni de respeto por el sacerdote3
'u-don sa&%a &ien por 4u0 el rey #a&%a elegido a este mensajero cuya #erej%a era
conocida de todos1 pero cuyo poder le #a&%a protegido #asta entonces de las
ma4uinaciones del sacerdote3 'u-don ec#+ una mirada de reojo a las correas 4ue
colga&an del tec#o3 8Por 4u0 no9 /i lograra 4ue $a-don se pusiera en el otro lado de la
cmara!
-Ven -dijo en tono conciliador-1 #a&lemos del asunto -y se dirigi+ #acia el lugar adonde
4uer%a 4ue $a-don le siguiera3
-:o #ay nada de 4ue #a&lar -replic+ $a-don1 pero sigui+ al sacerdote1 temiendo la
traici+n3
- LM -
$ane les o&ser-a&a3 En el rostro y la igura del guerrero -io relejados esos rasgos
admira&les del -alor y el #onor 4ue la proesi+n de las armas desarrolla mejor3 En el
#ip+crita sacerdote no #a&%a ninguna cualidad redentora3 Preer%a al guerrero3 ;ientras 0l
estu-iera all% tendr%a una posi&ilidad5 con 'u-don1 ninguna3 Incluso el proceso mismo de
cam&io de una prisi+n a otra podr%a orecer alguna posi&ilidad de #uida3 Ella sopes+ todas
estas cosas y se decidi+1 pues la rpida mirada de 'u-don a las correas no le #a&%a pasado
inad-ertida ni la #a&%a interpretado err+neamente3
-.uerrero -dijo1 dirigi0ndose a $a-don-1 si 4uieres -i-ir no entres en esa parte de la
#a&itaci+n3 'u-don le ec#+ una mirada llena de enojo3 -@llate1 escla-a! -e(clam+ 0l3
- 8O d+nde est el peligro9 -pregunt+ $a-don a $ane1 sin #acer caso de 'u-don3
'a mujer se6al+ las correas3
-;ira -dijo1 y antes de 4ue el sumo sacerdote pudiera e-itarlo1 ella #a&%a cogido la 4ue
controla&a la partici+n 4ue &aja&a y separ+ a 'u-don del guerrero y de ella misma3
$a-don la mir+ con aire interrogador3
-;e #a&r%a enga6ado limpiamente de no ser por ti -dijo-5 me #a&r%a dejado a#%
prisionero mientras te lle-a&a en secreto a otra parte de este la&erinto del templo3
-Ha&r%a #ec#o algo ms -declar+ $ane1 mientras tira&a de la otra correa-3 Esto a&re una
trampilla 4ue #ay en el suelo detrs de la partici+n3 @uando lo #u&ieras pisado te #a&r%as
precipitado a un pozo &ajo el templo3 'u-don me #a amenazado a menudo con este
destino3 :o s0 si dice la -erdad1 pero dice 4ue all% est encarcelado un demonio del tem-
plo333 un enorme gryf.
-Hay un grujen el templo -dijo $a-don-3 Entre 0l y los sacriicios1 los sacerdotes nos
mantienen ocupados suministrndoles prisioneros1 aun4ue las -%ctimas a -eces son
a4uellos de entre nuestra gente por los 4ue 'u-don siente odio3 Hace tiempo 4ue tiene los
ojos puestos en m%3 Wsta #a&r%a sido su oportunidad de no #a&er sido por ti3 ,ime1 mujer1
por 4u0 me #as a-isado3 8:o somos todos tus carceleros y tus enemigos9
-:adie podr%a ser ms #orri&le 4ue 'u-don -respondi+ ella-1 y t2 pareces un guerrero
-aliente y #onora&le3 :o podr%a esperar1 pues ya no tengo esperanza1 y sin em&argo
e(iste la posi&ilidad de 4ue entre tantos #om&res luc#adores1 aun4ue sean de otra raza1
#aya uno 4ue conceda un trato #onora&le a un e(tranjero 4ue estu-iera entre ellos333
aun4ue uera una mujer3
$a-don la mir+ un largo minuto3
-Ko-tan te #ar%a su reina -dijo-3 ;e lo dijo 0l mismo1 y seguramente reci&ir%as un trato
#onora&le de 4uien podr%a #acerte una escla-a3
-8Por 4u01 entonces1 me #ar%a reina9
$a-don se acerc+ a ella como si tu-iera miedo de 4ue alguien le oyera3
-Wl cree1 aun4ue no me lo #a dic#o1 4ue eres de la raza de los dioses3 8O por 4u0 no9
$ad-&en-?t#o no tiene cola1 por lo tanto no es e(tra6o 4ue Ko-tan sospec#e 4ue s+lo los
dioses son as%3 /u reina muri+ dejndole una sola #ija3 !n#ela tener un #ijo -ar+n y 84u0
ms desea&le 4ue #allar una l%nea de go&ernantes de Pal-ul-don 4ue descendieran de los
dioses9
-Pero yo ya estoy casada -le replic+ $ane-3 :o puedo casarme con otro3 :o le 4uiero a 0l
ni a su trono3
-Ko-tan es rey -replic+ $a-don simplemente1 como si eso lo e(plicara y simpliicara
todo3
-Entonces1 8no me sal-ars9
- MN -
-/i estu-ieras en $a-lur -respondi+ 0l-1 tal -ez te proteger%a1 incluso contra el rey3
-8Hu0 es y d+nde est $a-lur9 -pregunt+ ella1 agarrndose a cual4uier cosa3
-Es la ciudad donde yo go&ierno -respondi+ 0l-3 /oy jee de all% y de todo el -alle 4ue se
e(tiende ms all3
-8,+nde est9 -insisti+ ella-3 8Est lejos9
-:o -respondi+ el #om&re1 sonriendo-1 no est lejos1 pero no pienses en ello333 jams
llegar%as3 Hay demasiada gente 4ue te perseguir%a1 y te capturar%an3 /in em&argo1 si
deseas sa&erlo1 est situada junto al r%o 4ue desem&oca en el $ad-&en-lul cuyas aguas
&esan los -alles de !-lur1 en el #orcajo occidental con agua en tres lados3 Incompara&le
ciudad de Pal-ul-don333 2nica entre todas las ciudades en la 4ue jams #a entrado un
enemigo desde 4ue ue construida1 cuando $ad-&en-?t#o era un muc#ac#o3
-8O all% me encontrar%a a sal-o9 -pregunt+ $ane3
-Huiz -respondi+ 0l3
!#1 la esperanza muerta5 ante 4u0 le-e pro-ocaci+n intentar%as &rillar de nue-o! Ella
suspir+ y mene+ la ca&eza1 comprendiendo la inutilidad de la esperanza1 aun4ue el ce&o
tentador oscila&a mentalmente ante ella333 $a-lur!
-Eres sensata -coment+ $a-don interpretando su suspiro-3 !#ora -monos1 iremos a los
aposentos de la princesa junto al $ard%n Pro#i&ido3 !ll% permanecers con ?-lo-a1 la #ija
del rey3 /er mejor 4ue esta prisi+n 4ue #as estado ocupando3
-8O Ko-tan9 -pregunt+ ella1 sintiendo un escalor%o 4ue le recorri+ el cuerpo3
-Hay ceremonias -e(plic+ $a-don- 4ue 4uiz le ocupen -arios d%as antes de 4ue te #aga
reina1 y una de ellas 4uiz resulte di%cil de preparar3 -/e ri+3
-8Hu09 -e(clam+ ella3
-/+lo el sumo sacerdote puede cele&rar la ceremonia de la &oda de un rey -e(plic+3
-<n retraso! -murmur+-1 &endito retraso!
Tenaz en -erdad es la esperanza aun4ue se -ea reducida a r%o e inerte car&+n333 una
aut0ntica a-e 0ni(3
"V
)E1 rey #a muerto!*
;ientras con-ersa&an1 $a-don la #a&%a acompa6ado por la escalinata de piedra 4ue
conduce a las plantas superiores del templo del Gryf #asta las cmaras y los corredores
4ue pue&lan las colinas rocosas de las 4ue estn e(ca-ados el templo y el palacio1 y a#ora
pasa&an de una a otra a tra-0s de un um&ral a un lado del cual #a&%a dos sacerdotes
#aciendo guardia y en el otro dos guerreros3 'os primeros #icieron detenerse a $a-don
cuando -ieron a 4ui0n acompa6a&a1 pues era conocida en todo el templo la discusi+n
entre rey y sumo sacerdote por la posesi+n de esta &ella e(tranjera3
-/+lo por orden de 'u-don puede pasar ella -dijo uno1 colocndose directamente delante
de $ane @layton para impedirle el paso3
! tra-0s de los ojos #uecos de la #orri&le mscara1 la mujer distingui+ a los del
sacerdote 4ue reluc%an con el uego del anatismo3 $a-don la rode+ con un &razo y se lle-+
la mano al cuc#illo3
-Ella pasa por orden de Ko-tan1 el rey -dijo-1 y en -irtud de 4ue $a-don1 el jee1 es su
gu%a3 !prtate!
'os dos guerreros se acercaron3
- M1 -
-Estamos a4u%1 gund de $a-lur -dijo uno de ellos-1 para reci&ir y o&edecer tus +rdenes3
El segundo sacerdote inter-ino3
-,0jales pasar -ad-irti+ a su compa6ero-3 :o #emos reci&ido ninguna orden directa de
'u-don en sentido contrario y es la ley del templo y del palacio 4ue los jees y sacerdotes
puedan entrar y salir sin o&stculos3
-Pero conozco los deseos de 'u-don -insisti+ el otro3
-Te dijo 4ue $a-don no de&e pasar con la e(tranjera9
-:o333 pero333
-Entonces d0jales pasar1 pues son tres contra dos y pasarn de todos modos5 #emos
#ec#o lo 4ue #emos podido3
Cezongando1 el sacerdote se #izo a un lado3 -'u-don pedir e(plicaciones -e(clam+
enojado3 $a-don se -ol-i+ a 0l3
-O las tendr cuando y donde 4uiera -espet+3
Por in llegaron a los aposentos de la princesa ?lo-a donde1 en la entrada principal1
#olgazanea&a una pe4ue6a guardia de guerreros de palacio y -arios ornidos eunucos
negros 4ue pertenec%an a la princesa1 o a sus mujeres3 ! una de las 2ltimas a&andon+ $a-
don su carga3
-'l0-asela a la princesa -orden+- y procura 4ue no se escape3
El eunuco condujo a lady .reystoKe por numerosos corredores y aposentos iluminados
por anales de piedra y por in se detu-o ante un um&ral oculto por unas colgaduras de
piel de jato, donde el gu%a golpe+ con su &ast+n en la pared junto a la puerta3
-N-lo-a1 princesa de Pal-ul-don -dijo con -oz uerte-1 a4u% est la mujer e(tranjera1 la
prisionera del templo3
-Hazla entrar -oy+ $ane 4ue dec%a una -oz dulce desde dentro3
El eunuco apart+ las colgaduras y lady .reystoKe entr+3 /e encontr+ en una #a&itaci+n
de tec#o &ajo y tama6o moderado3 En cada una de las cuatro es4uinas una igura de
piedra en posici+n arrodillada parec%a soportar so&re sus #om&ros su parte de peso del
tec#o3 Estas iguras1 e-identemente1 representa&an escla-os Qaz-don y no carec%a de
atre-ida &elleza art%stica3 El tec#o esta&a ligeramente ar4ueado ormando una c2pula
central con a&erturas para 4ue entrara la luz del d%a y el aire3 En un lado de la #a&itaci+n
#a&%a muc#as -entanas1 pues las otras tres paredes esta&an -ac%as sal-o por un um&ral en
cada una3 'a princesa yac%a so&re un mont+n de pieles 4ue esta&an dispuestas so&re una
tarima &aja de piedra en un rinc+n de la estancia y se #alla&a sola e(cepto por una escla-a
Qaz-don 4ue esta&a sentada en el &orde de la tarima1 cerca de sus pies3
@uando $ane entr+ ?-lo-a le #izo se6a de 4ue se acercara1 y cuando estu-o junto al
di-n la muc#ac#a se incorpor+ apoyndose so&re un codo y la e(amin+ con aire critico3
-Hu0 guapa eres -se limit+ a decir3
$ane sonri+ con tristeza1 pues #a&%a descu&ierto 4ue la &elleza puede ser una maldici+n3
-/in duda es un cumplido -respondi+ al instante-1 ya 4ue -iene de alguien tan radiante
como la princesa ?-lo-a3
-!#! -e(clam+ la princesa con deleite-1 #a&las mi lengua! ;e #a&%an dic#o 4ue eras
de otra raza y de alguna tierra e(tra6a de la 4ue los de Pal-ul-don nunca #emos o%do
#a&lar3
-'u-don se encarg+ de 4ue los sacerdotes me la ense6aran -e(plic+ $ane-1 pero soy de
un pa%s distante1 princesa1 un pa%s al 4ue an#elo regresar333 y soy muy ineliz3
-Pero Ko-tan1 mi padre1 te #ar%a su reina -e(clam+ la muc#ac#a-5 eso de&er%a #acerte
- M7 -
muy eliz3
-Pues no es as% -replic+ la prisionera-3 !mo a otro con 4uien ya estoy casada3 !#1
princesa1 si t2 supieras lo 4ue es amar y ser o&ligada a casarte con otro me
comprender%as3
'a princesa ?-lo-a se 4ued+ en silencio un largo momento3
-'o s0 -dijo al in-1 y lo siento muc#o por ti5 pero si la #ija del rey no puede sal-arse de
semejante destino 84ui0n puede sal-ar a una escla-a91 por4ue esto es lo 4ue en realidad
eres3
En el gran sal+n de &an4uetes del palacio de Kotan1 rey de Pal-ul-don1 a4uella noc#e
#a&%an empezado a &e&er antes 4ue de costum&re1 pues el rey cele&ra&a 4ue su 2nica #ija
se casa&a al d%a siguiente con =u-lot1 #ijo de ;o-sar1 el jee1 cuyo &isa&uelo #a&%a sido
rey de Pal-ul-don y 4ue le ense6+ 4ue ser%a rey1 y ;o-sar esta&a &orrac#o igual 4ue =u-
lot1 su #ijo3 En realidad casi todos los guerreros1 incluido el propio rey1 esta&an
&orrac#os3 En el coraz+n de Ko-tan no #a&%a amor ni por ;o-sar ni por =u-lot1 ni
ninguno de estos dos ama&a al rey3 Ko-tan entrega&a su #ija a =u-lot con la esperanza de
4ue la alianza impidiera a ;o-sar seguir reclamando el trono1 ya 4ue1 despu0s de $a-don1
;o-sar era el ms poderoso de los jees3 O mientras Ko-tan mira&a con temor a $a-don1
no tem%a 4ue el -iejo #om&re-le+n intentara arre&atarle el trono1 aun4ue #acia 4u0 lado
dirigir%a su inluencia y sus guerreros en el caso de 4ue ;o-sar declarara la guerra a Ko-
tan1 el rey no lo sa&%a3
'a gente primiti-a1 4ue es tan &elicosa1 raras -eces se inclina por el tacto o la
diplomacia ni aun cuando est so&ria5 pero &orrac#a no conoce las pala&ras1 si se la
e(cita3 En realidad ue =u-lot 4uien lo inici+ todo3
-=rindo -dijo- por ?-lo-a -y -aci+ su jarra de un solo trago-3 O a#ora -cogiendo otra
llena de un -ecino-1 por el #ijo suyo y m%o1 4ue de-ol-er el trono de Pal-ul-don a su
de&ido propietario!
-El rey a2n no #a muerto! -e(clam+ Ko-tan1 poni0ndose en pie-1 ni =u-lot se #a casado
a2n con su #ija333 y toda-%a #ay tiempo de sal-ar Pal-ul-don de la prole de un co&arde3
El tono enojado del rey y su insultante reerencia a la conocida co&ard%a de =u-lot
produjeron un repentino silencio en la &ulliciosa compa6%a3 Todos los ojos se -ol-ieron a
=u-lot y ;o-sar1 4uienes se senta&an juntos directamente enrente del rey3 El primero
esta&a muy &orrac#o aun4ue de pronto pareci+ so&rio3 Esta&a tan &orrac#o 4ue por un
instante ol-id+ ser co&arde1 ya 4ue sus poderes de razonamiento esta&an tan eicazmente
paralizados por los -apores del licor 4ue no pudo sopesar con inteligencia las
consecuencias de sus actos3 Es conce&i&le 4ue un &orrac#o y un conejo urioso come-
tieran un acto imprudente3 =ajo ninguna otra #ip+tesis resulta e(plica&le lo 4ue #izo
entonces =u-lot3 /e le-ant+ de pronto del asiento en el 4ue se #a&%a #undido despu0s de
#acer su &rindis1 sac+ el cuc#illo de la unda del guerrero 4ue ten%a a su derec#a y lo
arroj+ con terror%ica uerza a Ko-tan3 H&iles en el arte de arrojar cuc#illos y palos son
los guerreros de Pal-ul-don1 y a tan corta distancia y produci0ndose como sucedi+ sin
pre-io a-iso1 no #a&%a deensa posi&le y un 2nico resultado conce&i&leP Ko-tan1 el rey1 se
desplom+ #acia adelante so&re la mesa1 con la #oja #undida en el coraz+n3
<n &re-e silencio sigui+ al co&arde acto del asesino3 =lanco de terror a#ora1 =u-lot
retrocedi+ lentamente #acia la puerta 4ue ten%a detrs1 cuando de pronto un grupo de
uriosos guerreros saltaron &landiendo su cuc#illo para impedir su #uida y -engar a su
rey3 Pero ;o-sar a#ora se situ+ junto a su #ijo3
- MA -
-Ko-tan est muerto! -grit+-3 ;o-sar es rey! Hue los leales guerreros de Pal-ul-don
protejan a su go&ernador!
;o-sar dirig%a un numeroso s04uito y 0ste rpidamente le rode+ a 0l y a =u-lot1 pero
#a&%a muc#os cuc#illos contra ellos1 y entonces $a-don se a&ri+ paso entre los 4ue se
enrenta&an al pretendiente3
-@ogedles a los dos! grit+-3 'os guerreros de Palul-don elegirn a su rey despu0s de
4ue el asesino de Ko-tan sea castigado por su traici+n3
,irigidos a#ora por un ca&ecilla a 4uien respeta&an y admira&an1 los 4ue #a&%an sido
leales a Kotan se precipitaron so&re la acci+n 4ue #a&%a rodeado a ;o-sar3 'a pelea ue
iera y terri&le1 despro-ista1 aparentemente1 de todo lo 4ue no uera eroz lujuria de matar1
y cuando se encontra&a en su punto ms lgido ;o-sar y =u-lot salieron discretamente
del sal+n de &an4uetes sin 4ue nadie reparara en ello3 /e apresuraron a dirigirse a la parte
de palacio 4ue les #a&%an asignado durante su -isita a !-lur3 !ll% se encontra&an sus
sier-os y los guerreros de menor categor%a de su grupo 4ue no #a&%an sido in-itados al
est%n de Ko-tan3 Wstos ueron rpidos en reunir sus pertenencias para partir de inmediato3
@uando todo esta&a a punto1 y no tardaron muc#o ya 4ue los guerreros de Pal-ul-don
ponen pocos impedimentos a la marc#a1 se encaminaron #acia la salida de palacio3
,e pronto ;o-sar se acerc+ a su #ijo3
-'a princesa -susurro-3 :o de&emos marc#arnos de la ciudad sin ella5 ella es la mitad de
la &atalla por el trono3
=u-lot1 a#ora completamente so&rio1 puso reparos3 Oa #a&%a tenido &astante de pelea y
riesgos3
-Vmonos enseguida de !-lur -urgi+- o tendremos a toda la ciudad so&re nosotros3 Ella
no -endr sin pelear y eso nos retrasar%a demasiado3
-Hay muc#o tiempo -insisti+ ;o-sar-3 Toda-%a estn peleando en el pal-e-don-so3
Tardarn un rato en ec#arnos de menos1 estando Ko-tan muerto1 y en pensar en proteger a
la princesa3 Es nuestra oportunidad5 nos la #a proporcionado $ad-&en?t#o3 Vamos!
=u-lot sigui+ de mala gana a su padre1 4uien dio instrucciones a los guerreros para 4ue
les esperaran en el interior de palacio1 junto a la salida3 Cpidamente los dos se dirigieron
a los aposentos de la princesa3 $unto a la entrada s+lo #ac%an guardia un pu6ado de
guerreros3 'os eunucos se #a&%an retirado3
-Hay pelea en el pal-e-don-so -anunci+ ;o-sar con alsa e(citaci+n cuando se
encontraron en presencia de los guardias-3 El rey desea 4ue -ayis enseguida y nos #a
en-iado a nosotros a proteger los aposentos de la princesa3 ,eprisa! -orden+ al -er 4ue
los #om&res titu&ea&an3
'os guerreros le conoc%an y sa&%an 4ue al d%a siguiente la princesa se casar%a con =u-
lot1 su #ijo3 /i #a&%a pro&lemas1 4u0 era ms natural 4ue el #ec#o de 4ue se coniara a
;o-sar y =u-lot la seguridad de la princesa3 O adems1 8;o-sar no era tam&i0n un
poderoso jee91 y la deso&ediencia a sus +rdenes 8no pod%a resultar peligrosa9 Eran luc#a-
dores corrientes disciplinados en la dura escuela de las guerras tri&ales1 pero #a&%an
aprendido a o&edecer a un superior y por eso partieron #acia el sal+n de &an4uetesP el
lugardondeloshombrescomen. /in apenas esperar a 4ue #u&ieran desaparecido1 ;o-
sar se dirigi+ #acia las colgaduras del otro lado de la #a&itaci+n de entrada1 y seguido por
=u-lot se encamin+ #acia el dormitorio de ?-lo-a y un instante despu0s1 sin pre-io a-iso1
los dos #om&res se lanzaron so&re los tres ocupantes de la #a&itaci+n3 !l -erles1 ?-lo-a se
puso en pie de un salto3
- MB -
-8Hu0 signiica esto9 -pregunt+ uriosa3
;o-sar a-anz+ y se par+ delante de ella3 En su astuta mente se #a&%a orjado un plan
para enga6arla3 /i sal%a &ien resultar%a ms cil 4ue lle-rsela por la uerza1 y entonces
sus ojos se posaron en $ane @layton y estu-o a punto de a#ogar un grito de asom&ro y
admiraci+n1 pero se contu-o y -ol-i+ al asunto del momento3
-N-lo-a dijo-1 cuando sepas la urgencia de nuestra misi+n nos perdonars3 Tenemos
noticas tristes para ti3 Ha #a&ido un le-antamiento en palacio y Ko-tan1 el rey1 #a sido
asesinado3 'os re&eldes estan &orrac#os y a#ora -ienen #acia a4u%3 ,e&emos sacarte de
!-lur enseguida333 no #ay tiempo 4ue perder3 Vamos1 deprisa!
-8;i padre est muerto9 -e(clam+ ?-lo-a1 y de pronto a&ri+ los ojos de par en par-3
Entonces mi sitio est a4u%1 con mi gente -grit+-3 /i Ko-tan est muerto yo soy reina #asta
4ue los guerreros elijan a un nue-o go&ernador333 0sta es la ley de Pal-uldon3 O si soy
reina nadie puede casarse conmigo si yo no lo deseo333 y $ad-&en-?t#o sa&e 4ue nunca #e
deseado casarme con tu co&arde #ijo3 Vete! -/e6al+ imperiosamente #acia la puerta con
un es&elto dedo %ndice3
;o-sar -io 4ue ni trampas ni persuasi+n le -aldr%an ya y cada minuto era precioso3
Vol-i+ a mirar a la &ella mujer 4ue esta&a junto a ?-lo-a3 :unca la #a&%a -isto pero sa&%a
&ien1 por las #a&ladur%as de palacio1 4ue no pod%a ser otra 4ue la di-ina e(tranjera a la
4ue Ko-tan ten%a planeado con-ertir en su reina3
-=u-lot -orden+ a su #ijo-1 coge a tu mujer y yo coger0333 a la m%a! -y al decir esto salt+
de pronto #acia adelante1 cogi+ a $ane por la cintura y la le-ant+ en sus &razos1 de modo
4ue antes de 4ue ?-lo-a o Pan-at-lee pudieran si4uiera adi-inar sus intenciones ya #a&%a
desaparecido tras las colgaduras cerca del pie de la tarima y se #a&%a ido con la mujer
e(tranjera orcejeando y peleando en sus &razos3
=u-lot intent+ agarrar a ?-lo-a1 pero 0sta ten%a a su Pan-at-lee1 una pe4ue6a tigresa del
sal-aje Kor-ul ja1 y =u-lot descu&ri+ 4ue con las dos ten%a las manos llenas3 Ha&r%a
le-antado a ?-lo-a y se la #a&r%a lle-ado si Pan-at-lee no se #u&iera agarrado a sus
piernas y le #u&iera #ec#o caer3 Per-ersamente1 0l la pate+1 pero ella no desisti+ y1 al
comprender 4ue no s+lo perder%a a su princesa sino 4ue tam&i0n se retrasar%a si no se
des#ac%a de a4uella #em&ra de jato 4ue no para&a de ara6arle y cla-arle las u6as1 arroj+ a
?-lo-a al suelo y agarr+ a Pan-atlee por el pelo1 sac+ su cuc#illo y333
,e pronto se a&rieron las cortinas detrs de 0l3 En dos rpidos saltos una gil igura
cruz+ la #a&itaci+n y1 antes incluso de 4ue el cuc#illo de =u-lot llegase a su o&jeti-o1 le
agarraron la mu6eca por detrs y un golpe terri&le 4ue le aplast+ la &ase del crneo le
#izo caer1 inerte1 al suelo3 =u-lot1 co&arde1 traidor y asesino1 muri+ sin sa&er 4ui0n le
#a&%a golpeado3
@uando Tarzn de los ;onos salt+ a la c#arca del pozo del gryf en el templo de !-lur
uno #a&r%a podido e(plicar su acto considerando 4ue respond%a a la necesidad ciega de
autoconser-aci+n1 para retrasar1 aun4ue s+lo uera unos instantes1 la ine-ita&le tragedia
en la 4ue todos alg2n d%a de&emos tener el papel protagonista5 pero no1 esos r%os ojos
grises #a&%an captado la 2nica posi&ilidad de #uida 4ue el lugar y las circunstancias
orec%anP una pe4ue6a parte del agua 4ue reluc%a iluminada por la luz de la luna 4ue
penetra&a a tra-0s de una pe4ue6a a&ertura 4ue #a&%a en el risco1 en el e(tremo ms
alejado de la c#arca3 @on rpidas y atre-idas &razadas nad+ sa&iendo 4ue el agua en
modo alguno detendr%a a su perseguidor3 O no lo #izo3 Tarzn oy+ el estruendo 4ue #izo
la &estia al zam&i luirse detrs de 0l5 o%a las aguas 4ue eran remo-idas a medida 4ue el
- MD -
monstruo a-anza&a3 /e esta&a apro(imando a la a&ertura333 8ser%a suicientemente grande
para 4ue pasara su cuerpo9 'a parte 4ue asoma&a por encima de la supericie del agua sin
duda no lo ser%a3 /u -ida1 entonces1 depend%a de cunto estu-iera sumergida la a&ertura3
O a#ora se #alla&a directamente delante de 0l y el gryf directamente detrs3 :o #a&%a
alternati-a1 no #a&%a otra esperanza3 El #om&re-mono arroj+ los 2ltimos recursos de su
grandiosa uerza a las 2ltimas &razadas1 e(tendi+ las manos ante s% como un tajamar1 se
sumergi+ al ni-el del agua y se lanz+ #acia el agujero3
El desconcertado 'u-don ec#a&a espuma por la &oca cuando comprendi+ con 4u0
limpieza la e(tranjera le #a&%a -uelto las tornas3 Por supuesto 0l pod%a escapar del templo
del .rujen el 4ue el rpido ingenio de ella le #a&%a encarcelado temporalmente5 pero
durante ese inter-alo1 por &re-e 4ue uera1 $a-don encontrar%a tiempo para ro&arla del
templo y entregarla a Ko-tan3 :o la tendr%a1 eso el sumo sacerdote lo jur+ en el nom&re
de $ad-&en-?t#o y todos los demonios de su e3 ?dia&a a Ko-tan3 En secreto #a&%a
a&razado la causa de ;o-sar1 en 4uien tendr%a una #erramienta &ien dispuesta3 Huizs
esto le dar%a la oportunidad 4ue tanto tiempo #a&%a esperadoP un prete(to para incitar la
re-uelta 4ue destronara a Ko-tan y colocara a ;o-sar en el poder1 siendo 'u-don el
-erdadero go&ernador de Pa-ul-don3 /e pas+ la lengua por sus inos la&ios mientras
&usca&a la -entana por la 4ue #a&%a entrado Tarzn y a#ora 2nica -%a de escape de 'u-
don3 !-anz+ con cautela por la estancia1 a tientas1 y cuando descu&ri+ 4ue la trampa
esta&a preparada para 0l1 un eo rugido &rot+ de los la&ios del sacerdote3
-!#1 dia&lesa! -e(clam+ entre dientes-1 pero pagar por ello1 pagar333 !# $ad-&en-
?t#o1 cunto pagar por la mala pasada 4ue le #a #ec#o a 'udon!
/ali+ arrastrndose por la -entana y cilmente trep+ #asta arri&a3 8,e&%a perseguir a
$a-don y a la mujer1 arriesgndose a tener un encuentro con el iero jee1 o esperar%a la
#ora propicia #asta 4ue la traici+n y la intriga cumplieran su designio9 Eligi+ esta 2ltima
soluci+n1 como ca&%a esperar de alguien como 0l3
;ientras se dirig%a a sus aposentos reuni+ a -arios de sus sacerdotes1 a los 4ue ms
goza&an de su conianza y 4ue compart%an sus am&iciones de poder a&soluto del templo
so&re el palacio5 a todos los #om&res 4ue odia&an a Ko-tan3
-Ha llegado la #ora -les dijo- en 4ue la autoridad del templo de&e ser colocada
deiniti-amente por encima de la del palacio3 Ko-tan de&e ceder el sitio a ;o-sar1 pues
Ko-tan #a desaiado a -uestro sumo sacerdote3 Ve1 pues1 Pan-sat1 y con-oca a ;o-sar en
secreto en el templo1 y -osotros id a la ciudad y preparad a los leales guerreros para 4ue
est0n listos cuando llegue el momento3
,urante otra #ora discutieron los detalles del golpe de estado 4ue de&%a derrocar el
go&ierno de Palul-don3 <no conoc%a a un escla-o 4ue1 cuando son+ la se6al en el gong
del templo1 lanzar%a un cuc#illo al coraz+n de Ko-tan1 por el precio de la li&ertad3 ?tro
conoc%a personalmente a un oicial de palacio al 4ue pod%a utilizar para o&ligar a este
2ltimo a dejar entrar a un n2mero de guerreros de 'u-don en di-ersas partes del palacio3
Estando ;o-sar al rente1 apenas parec%a posi&le 4ue el plan racasara1 y se separaron y
cada uno ue a cumplir su misi+n inmediata1 uno a palacio y el otro a la ciudad3
@uando Pan-sat entr+ en los jardines de palacio se dio cuenta de 4ue algo suced%a en el
)aledonso1 y unos minutos ms tarde 'u-don se sorprendi+ al -erle regresar a los
aposentos del sumo sacerdote1 jadeante y e(citado3
- ME -
-8Hu0 pasa a#ora1 Pan-sat9 -pregunt+ 'u-don-3 8Te persiguen los demonios9
-?#1 se6or1 nuestra #ora #a llegado y se #a marc#ado mientras est&amos a4u% sentados
#aciendo planes3 Ko-tan ya est muerto y ;o-sar #a #uido3 /us amigos estn peleando
con los guerreros del palacio pero no tienen jee1 mientras 4ue $a-don dirige a los otros3
/+lo #e podido enterarme de esto por unos escla-os asustados 4ue #a&%an #uido al
estallar la reriega3 <no me #a contado 4ue =u-lot #a asesinado al rey y 4ue #a -isto a
;o-sar y al asesino salir corriendo de palacio3
-$a-don -mascull+ el sumo sacerdote-3 Esos necios le #arn rey si no actuamos
enseguida3 Ve a la ciudad1 Pan-sat1 -e -olando y #az correr la -oz de 4ue $a-don #a
matado al rey y pretende arre&atar el trono a ?-lo-a3 Haz correr la -oz como t2 sa&es
#acerlo para diundir 4ue $a-don #a amenazado con destruir a los sacerdotes y arrojar los
altares del templo al $ad-&en-lul3 ,espierta a los guerreros de la ciudad e inc%tales a atacar
enseguida3 'l0-ales al templo por el pasadizo secreto 4ue s+lo conocemos los sacerdotes
y de all% los distri&uiremos por el palacio antes de 4ue se enteren de la -erdad3 Vete
enseguida1 Pan-sat5 no te retrases ni un instante3
*Espera -grit+ cuando el segundo sacerdote se -ol-%a para salir del aposento-1 8#as
-isto u o%do algo de la e(trajera &lanca 4ue $a-don #a ro&ado del templo del Gryf donde
la ten%amos encarcelada9
-/+lo 4ue $a-don se la #a lle-ado a palacio donde #a amenazado a los sacerdotes con
-iolencia si no le permit%an pasar -respondi+ Pan-sat-3 Esto es lo 4ue me #an dic#o1 pero
d+nde est escondida dentro de palacio no lo s03
-Ko-tan #a&%a ordenado 4ue la lle-aran al $ard%n Pro#i&ido -dijo 'u-don-5 sin duda la
encontraremos all%3 O a#ora1 Pan-sat1 -ete3
En un corredor junto a la cmara de 'u-don1 un sacerdote con una #orri&le mscara
esta&a apoyado cerca de la a&ertura con cortinas3 /i esta&a escuc#ando ten%a 4ue #a&er
o%do todo lo 4ue dijeron Pan-sat y el sumo sacerdote1 y 4ue #a&%a escuc#ado era e-idente
por su apresurada retirada a las som&ras de un pasadizo cercano cuando el segundo
sacerdote cruz+ la cmara #acia la puerta3 Pansat sigui+ su camino ignorando la presencia
cercana a la 4ue estu-o a punto de rozar cuando se dirig%a apresurado #acia el pasadizo
secreto 4ue -a del templo de $ad-&en-?t#o1 muy por de&ajo del palacio1 #asta la ciudad1
ni perci&i+ a la silenciosa criatura 4ue le segu%a los pasos3
"VI
El pasadizo secreto
Era un gryf desoncertado el 4ue rug%a ra&ioso mientras el cuerpo moreno de Tarzn1
4ue corta&a las aguas iluminadas por la luna1 se precipita&a por la a&ertura de la pared de
la c#arca del gryf al lago 4ue #a&%a detrs3 El #om&re-mono sonri+ al pensar en la relati-a
acilidad con 4ue #a&%a des&aratado los planes del sumo sacerdote1 pero su rostro se
ensom&reci+ de nue-o al recordar el gra-e peligro 4ue amenaza&a a su compa6era3 /u
2nico o&jeti-o a#ora de&%a ser -ol-er lo antes posi&le a la cmara donde la #a&%a -isto por
2ltima -ez1 en el tercer piso del templo del Gryf, pero c+mo i&a a encontrar la orma de
entrar de nue-o en el recinto del templo no era una cuesti+n de cil soluci+n3
! la luz de la luna el escarpado risco 4ue se ele-a&a desde el agua junto a la costa
Fmuc#o ms all de los recintos del templo y el palacioG cerni0ndose so&re 0l1 era una
&arrera aparentemente inan4uea&le3 :adando cerca del risco rode+ la pared &uscando
- MI -
diligente alg2n lugar donde agarrarse1 por pe4ue6o 4ue uera1 en su lisa supericie3 Por
encima de 0l1 uera de su alcance1 #a&%a numerosas a&erturas1 pero no dispon%a de medios
para llegar #asta ellas3 /us esperanzas aumentaron al a-istar una a&ertura a ni-el del
agua3 /e #alla&a justo enrente y unas cuantas &razadas le lle-aron a ella1 &razadas
cautelosas 4ue no #icieron ning2n ruido en el agua3 En el lado ms pr+(imo de la
a&ertura se detu-o e #izo un reconocimiento3 :o #a&%a nadie a la -ista3 'e-ant+ su cuerpo
con cuidado #asta el um&ral de la entrada1 su lisa piel tostada reluc%a a la luz de la luna al
res&alarle el agua en pe4ue6os regueros3 !nte 0l se e(tend%a un l+&rego corredor1 sin
iluminar sal-o por el d0&il resplandor de la diusa luz de la luna 4ue penetra&a a poca
distancia de la a&ertura3 ;o-i0ndose con toda la rapidez 4ue la precauci+n razona&le le
permit%a1 Tarzn sigui+ el corredor 4ue entra&a en las entra6as de la cue-a3 Ha&%a un
&rusco recodo y luego un tramo de escaleras en lo alto de las cuales otro corredor
discurr%a paralelo a la cara del risco3 Este pasadizo esta&a d0&ilmente iluminado por
-acilantes anales colocados en #uecos de las paredes separados a considera&le distancia3
<n rpido e(amen mostr+ al #om&re-mono numerosas a&erturas a am&os lados del
corredor y sus rpidos o%dos captaron sonidos 4ue indica&an 4ue #a&%a otros seres no
lejos de all%5 dedujo 4ue se trata&a de sacerdotes1 en alguno de los aposentos 4ue da&an al
pasadizo3 Pasar inad-ertido a tra-0s de este enjam&re de enemigos parec%a 4uedar uera
de lo posi&le3 ,e&%a &uscar de nue-o un disraz y1 como sa&%a por e(periencia la mejor
manera de #acerlo1 a-anz+ con sigilo por el corredor #acia la puerta ms cercana3 Igual
4ue :uma1 el le+n1 acec#ando una presa1 se dirig%a con cautela aguzando el olato #acia
las colgaduras 4ue le imped%an -er el interior del aposento 4ue #a&%a detrs3 <nos
instantes despu0s su ca&eza desapareci+ dentro1 luego sus #om&ros y su pe4ue6o cuerpo1
y las colgaduras -ol-ieron a colocarse en su lugar3 <n momento ms tarde se iltr+ al
-ac%o corredor de uera un &re-e y a#ogado gorgoteo y de nue-o el silencio3 Transcurri+
un minuto5 otro1 y un tercero1 y luego las colgaduras ueron apartadas a un lado y un
sacerdote del templo de $ad-&en-?t#o con una #orri&le mscara sali+ de una zancada al
pasillo3
!-anz+ con osados pasos y esta&a a punto de torcer en la galer%a di-ergente cuando
unas -oces procedentes de una #a&itaci+n a su iz4uierda le llamaron la atenci+n3 'a
igura se detu-o al instante1 cruz+ el corredor y se 4ued+ con la oreja pegada a las pieles
4ue le imped%an -er a los ocupantes de la #a&itaci+n y 4ue 0stos le -ieran a 0l3 ,espu0s se
ocult+ de nue-o en las som&ras de la galer%a di-ergente e inmediatamente despu0s las
colgaduras tras las 4ue #a&%a estado escuc#ando se a&rieron y sali+ un sacerdote 4ue
rpidamente enil+ por el corredor principal3 El oyente 4ue se escond%a esper+ a 4ue el
otro #u&iera ganado cierta distancia y entonces sali+ de su escondrijo y le sigui+ en
silencio3 El corredor discurr%a paralelo a la cara del risco en una pe4ue6a distancia y
luego Pan-sat cogi+ un anal de uno de los #uecos de la pared y gir+ de pronto para entrar
en un pe4ue6o aposento a la iz4uierda3 El otro le sigui+ con cautela a tiempo para -er los
rayos de la -acilante luz d0&ilmente -isi&le desde una a&ertura 4ue #a&%a en el suelo ante
0l3 !ll% encontr+ una serie de escalones1 similares a los utilizados por los Qaz-don para
escalar el risco e ir a sus cue-as1 4ue conduc%an a un ni-el inerior3
/atisec#o por4ue su gu%a prosegu%a su camino sin sospec#ar nada1 el otro descendi+
detrs de 0l y continu+ su sigilosa persecuci+n3 El pasadizo era a#ora estrec#o y &ajo1
apenas #a&%a espacio para un #om&re alto de pie1 y esta&a interrumpido a menudo por
tramos de escaleras 4ue siempre i&an #acia a&ajo3 'os escalones de cada tramo raras
- ML -
-eces eran ms de seis y a -eces s+lo #a&%a uno o dos1 pero en total el perseguidor
imagin+ 4ue #a&%a descendido entre 4uince y diecioc#o metros del ni-el del corredor
superior cuando el pasadizo termin+ en un reducido aposento1 a un lado del cual #a&%a un
pe4ue6o mont+n de escom&ros3 Pan-sat dej+ su anal en el suelo y se apresur+ a poner a
un lado los trozos de piedra 4ue&rada1 dejando con ello al descu&ierto una pe4ue6a
a&ertura en la &ase de la pared en cuyo lado opuesto parec%a #a&er otra acumulaci+n de
escom&ros3 'os apart+ #asta 4ue tu-o un agujero de tama6o suiciente para 4ue su cuerpo
pudiera pasar1 dej+ el anal encendido en el suelo y luego el sacerdote se arrastr+ por la
a&ertura 4ue #a&%a #ec#o y desapareci+ de la -ista del o&ser-ador 4ue se escond%a en las
som&ras del estrec#o pasadizo3
/in em&argo1 en cuanto desapareci+1 el otro le sigui+1 encontrndose1 tras pasar por el
agujero1 en un pe4ue6o saliente a medio camino entre la supericie del lago y la cima del
risco3 El saliente orma&a una acusada pendiente #acia arri&a y termina&a en la parte
trasera de un ediicio 4ue se ergu%a en el &orde del risco y en el 4ue el segundo sacerdote
entr+ justo a tiempo para -er a Pan-sat introduci0ndose en la ciudad3 @uando este 2ltimo
do&l+ una es4uina1 el otro salla del um&ral y ec#a&a un rpido -istazo a los alrededores3
Esta&a satisec#o por4ue el sacerdote 4ue le #a&%a guiado #a&%a ser-ido a su prop+sito3
Por encima de 0l1 y 4uizs a unos no-enta metros1 las paredes &lancas del palacio
relucieron so&re el cielo al norte3 El tiempo 4ue #a&%a tardado en ad4uirir el conocimiento
claro respecto al pasadizo secreto entre el templo y la ciudad no lo considera&a perdido1
aun4ue maldec%a cada instante 4ue le imped%a proseguir su principal o&jeti-o3 /in
em&argo1 le #a&%a parecido necesario ese conocimiento para 4ue el atre-ido plan 4ue
#a&%a urdido al o%r la con-ersaci+n entre 'u-don y Pan-sat tu-iera 0(ito3
/olo contra una naci+n de enemigos sospec#osos y medio sal-ajes1 apenas pod%a tener
esperanzas de conseguir un resultado satisactorio del 2nico gran pro&lema del 4ue
depend%an la -ida y la elicidad de la criatura a la 4ue ms ama&a3 Por ella de&%a ganar
aliados y con este in #a&%a sacriicado estos momentos preciosos1 pero a#ora no perdi+
ms tiempo tratando de entrar de nue-o en el recinto de palacio para &uscar a su amor
perdido3 :o tu-o ninguna diicultad en pasar por delante de los guardias de la entrada del
palacio pues1 como #a&%a supuesto1 su disraz de sacerdote elimina&a toda sospec#a3
@uando se acerc+ a los guerreros mantu-o las manos atrs y dej+ en manos del destino el
4ue la d0&il luz de la 2nica antorc#a 4ue esta&a situada junto al um&ral de la puerta no
re-elara sus pies1 4ue no eran los de un pal-ul-doniano3 En realidad1 esta&an tan
acostum&rados a las idas y -enidas de los sacerdotes 4ue apenas le prestaron atenci+n y
entr+ en el recinto de palacio sin un momento de retraso3
/u o&jeti-o a#ora era el $ard%n Pro#i&ido y poco le cost+ llegar all%1 aun4ue #a&%a
decidido entrar por encima de la pared en lugar de arriesgarse a despertar sospec#as por
parte de los guardias de la entrada interior1 ya 4ue no se le ocurri+ ninguna raz+n por la
4ue un sacerdote 4uisiera entrar all% a altas #oras de la noc#e3
Encontr+ el jard%n desierto1 y tampoco -io se6ales de a4uella a la 4ue &usca&a3 /e #a&%a
enterado por la con-ersaci+n entre 'u-don y Pan-sat de 4ue la #a&%an lle-ado all%1 y
esta&a seguro de 4ue no #u&o ni tiempo ni oportunidad de 4ue el sumo sacerdote la sacara
del recinto de palacio3 Wl sa&%a 4ue el jard%n esta&a dedicado e(clusi-amente al uso de la
princesa y sus mujeres1 y era razona&le suponer por lo tanto 4ue si #u&ieran lle-ado a
$ane a ese jard%n s+lo #a&%a podido ser por una orden de Ko-tan3 /i era as%1 lo natural era
suponer 4ue la encontrar%a en alguna otra parte de los aposentos de ?-lo-a3 ,+nde
- MM -
esta&an 0stos s+lo pod%a conjeturarlo1 pero parec%a razona&le creer 4ue se encontrar%an
contiguos al jard%n5 as% 4ue una -ez ms escal+ el muro1 lo rode+ y dirigi+ sus pasos #acia
la entrada 4ue juzg+ de&%a de conducir a la parte de palacio ms pr+(ima al $ard%n
Pro#i&ido3
Para su sorpresa -io 4ue no #a&%a guardias en el lugar y luego lleg+ a sus o%dos1
procedente de un aposento interior1 el sonido de -oces airadas y e(citadas3 .uiado por el
ruido cruz+ a toda prisa -arios corredores y cmaras #asta 4ue estu-o ante las colgaduras
4ue le separa&an de la estancia de la 4ue proced%an los ruidos de un altercado3 !partando
un poco las pieles mir+ dentro3 Ha&%a dos mujeres peleando con un guerrero #o-don3 <na
era la #ija de Ko-tan y la otra Pan-at-lee1 la Kor-ul ja3
En el momento en 4ue Tarzn apart+ las colgaduras1 el guerrero arroj+ per-ersamente a
?-lo-la al suelo y cogi+ a Pan-at-lee por el pelo1 sac+ su cuc#illo y lo le-ant+ por encima
de la ca&eza de la muc#ac#a3 El #om&re-mono se 4uit+ el molesto tocado del sacerdote
muerto y de un salto sal-+ el espacio 4ue 4ueda&a entre 0l y el &ruto1 agarr+ a 0ste por
detrs y le asest+ un golpe terri&le3
@uando el #om&re cay+ #acia adelante1 muerto1 las dos mujeres reconocieron a Tarzn
al mismo tiempo3 Pan-at-lee se #inc+ de rodillas y le #a&r%a &esado los pies si 0l1 con un
gesto de impaciencia1 no le #u&iera ordenado 4ue se le-antara3 :o ten%a tiempo para
escuc#ar sus pala&ras de gratitud o responder a las numerosas preguntas 4ue sa&%a pronto
saldr%an de a4uellas dos &ocas emeninas3
-,ecidme -dijo-1 8d+nde est la mujer de mi raza a 4uien $a-don #a tra%do del templo9
-Hace un momento 4ue se #a ido -e(clam+ ?-loa-3 ;o-sar1 el padre de esta cosa -y
se6al+ el cuerpo de =u-lot con un dedo desde6oso- la #a cogido y se la #a lle-ado3
-8Por d+nde9 -pregunt+-3 ,ecidme enseguida en 4u0 direcci+n se la #a lle-ado3
-Por all% -grit+ Pan-at-lee1 se6alando el um&ral por el 4ue ;o-sar se #a&%a marc#ado-3
/e #a&r%an lle-ado a la princesa y a la mujer e(tranjera a Tulur1 la ciudad de ;o-sar junto
al lago ?scuro3
-Ir0 a &uscarla -dijo a Pan-at-lee-1 es mi compa6era3 O si so&re-i-o encontrar0 la
manera de li&erarte a ti tam&i0n y de-ol-erte a ?m-at3
!ntes de 4ue la muc#ac#a pudiera responder 0l #a&%a desaparecido tras las colgaduras
de la puerta3 El pasillo por el 4ue corri+ esta&a mal iluminado y1 como casi todos los de
su clase en la ciudad Ho-don1 serpentea&a a un lado y a otro y su&%a y &aja&a1 pero por in
termin+ de pronto tras un recodo 4ue le lle-+ a un patio lleno de guerreros1 una parte de
la guardia de palacio 4ue aca&a&a de ser con-ocada por uno de los jees ineriores de
palacio para unirse a los guerreros de Ko-tan en la &atalla 4ue se esta&a li&rando en el
sal+n de &an4uetes3
!l -er a Tarzn1 4ue en su prisa #a&%a ol-idado recuperar su tocado1 se alz+ un uerte
grito3
-=lasemo! Proanador del templo! -grita&an las sal-ajes gargantas1 y mezclados con
estas pala&ras se o%a a unos pocos 4ue grita&anP ),or-ul?t#o!*1 lo 4ue pon%a de
maniiesto 4ue algunos de entre ellos a2n se empe6a&an en creer en su di-inidad3
@ruzar el patio armado s+lo con un cuc#illo1 rente a esta tur&a de luc#adores sal-ajes1
parec%a1 incluso para el gigantesco #om&re-mono1 algo imposi&le de conseguir3 Ten%a 4ue
utilizar su ingenio y adems #acerlo deprisa1 pues los #om&res se esta&an cerrando so&re
0l3 Ha&r%a podido dar media -uelta y #uir por el corredor1 pero #uir a#ora1 incluso ante la
pura necesidad1 le retrasar%a en su persecuci+n de ;o-sar y su compa6era3
- 1NN -
-=asta! -grit+1 le-antando la palma de la mano ante ellos-3 /oy el ,or-ul-?t#o y #e
-enido a -osotros con una pala&ra de $a-don1 4uien seg2n la -oluntad de mi padre de&e
ser -uestro rey a#ora 4ue Ko-tan #a muerto3 'u-don1 el sumo sacerdote1 #a planeado
capturar el palacio y destruir a los leales guerreros para 4ue ;o-sar pueda ser rey5 ;osar1
4ue ser la #erramienta y la criatura de 'u-don3 /eguidme3 :o #ay tiempo 4ue perder si
4uer0is impedir 4ue los traidores a los 4ue 'u-don #a organizado en la ciudad entren en
palacio por un pasadizo secreto y su&yuguen a $a-don y al grupo de leales 4ue estn all%3
Por un momento -acilaron3 !l in uno #a&l+3
-8Hu0 garant%a tenemos -pregunt+- de 4ue no eres t2 4uien nos traicionar y1
alejndonos a#ora de la pelea en el sal+n de &an4uetes1 #ar 4ue los 4ue luc#en al lado de
$a-don sean derrotados9
-;i -ida ser -uestra garant%a -respondi+ Tarzn-3 /i descu&r%s 4ue no #e dic#o la
-erdad sois un n2mero suiciente para ejecutar so&re m% cual4uier castigo 4ue dese0is3
Pero -amos1 no #ay tiempo 4ue perder3 'os sacerdotes ineriores ya estn reuniendo a sus
guerreros en la ciudad3
O sin esperar ninguna otra respuesta se dirigi+ a grandes pasos #acia ellos en direcci+n
a la puerta1 situada al otro lado del patio1 4ue conduc%a a la entrada principal del palacio3
;s lentos mentalmente 4ue 0l1 se -ieron &arridos por su mayor iniciati-a y a4uel poder
autoritario in#erente a los l%deres natos3 O as% pues siguieron al gigantesco #om&re-mono
4ue arrastra&a detrs de s% una cola muerta5 un semidios donde otro #a&r%a sido rid%culo3
'es condujo a la ciudad y #acia el modesto ediicio 4ue oculta&a el pasadizo secreto de
'u-don 4ue i&a de la ciudad al templo1 y cuando do&laron el 2ltimo recodo -ieron ante
ellos un grupo de guerreros 4ue aumenta&a de tama6o rpidamente a medida 4ue los
traidores de !-lur1 mo-ilizados ante la llamada de los sacerdotes1 acud%an procedentes de
todas partes3
-Has dic#o la -erdad1 e(tranjero -dijo el jee 4ue marc#a&a al lado de Tarzn-1 pues a#%
estn los guerreros con los sacerdotes1 como nos #as dic#o3
-O a#ora 4ue #e cumplido mi promesa -replic+ el #om&re-mono-1 ir0 tras ;o-sar1 4uien
me #a #ec#o muc#o da6o3 ,ile a $a-don 4ue $ad-&en-?t#o est de su lado1 y no ol-ides
decirle tam&i0n 4ue #a sido el ,or-ul-?t#o 4uien #a rustrado los planes de 'udon de
apoderarse del palacio3
-:o lo ol-idar0 -respondi+ el jee-3 /igue tu camino3 :osotros somos suicientes para
-encer a los traidores3
-,ime -pidi+ Tarzn-1 8c+mo conocer0 la ciudad de Tu-lur9
-Est en la costa sur del segundo lago 4ue est &ajo !-lur -respondi+ el jee-1 el lago
4ue se llama $ad-in-lul3
!#ora se acerca&an a la &anda de traidores1 4ue e-identemente cre%an 4ue se trata&a de
otro contingente de su propia acci+n1 ya 4ue no #icieron ning2n esuerzo ni para
deenderse ni para retirarse3 ,e pronto el jee alz+ la -oz lanzando un sal-aje grito de
guerra 4ue ue imitado por sus seguidores1 y simultneamente1 como si el grito uera una
orden1 el grupo entero emprendi+ un enlo4uecido ata4ue a los sorprendidos re&eldes3
/atisec#o con el resultado del plan 4ue #a&%a conce&ido y seguro de 4ue tendr%a
eectos negati-os para 'u-don1 Tarzn torci+ por una calle lateral y dirigi+ sus pasos
#acia las aueras de la ciudad en &usca del rastro 4ue le lle-ar%a en direcci+n sur1 #acia
Tu-lur3
- 1N1 -
"VII
Por $ad-&al-lul
;ientras ;o-sar se lle-a&a a $ane @layton del palacio de Ko-tan1 el rey1 la mujer
orcejea&a sin cesar para recuperar su li&ertad3 Wl intent+ o&ligarla a andar1 pero pese a
sus amenazas e insultos ella no 4uer%a dar un solo paso -oluntariamente en la direcci+n
en 4ue 0l desea&a 4ue uera3 En cam&io ella se arroja&a al suelo cada -ez 4ue 0l intenta&a
ponerla de pie1 y as% pues se -io o&ligado a acarrearla aun4ue al inal le at+ las manos y la
amordaz+ para a#orrarse 0l mismo ms #eridas1 pues la &elleza y es&eltez de la mujer
enga6a&an respecto a su uerza y -alor3 @uando por in lleg+ a donde sus #om&res se
#a&%an reunido se alegr+ de entregarla a un par de ornidos guerreros1 pero 0stos tam&i0n
se -ieron orzados a acarrearla ya 4ue el miedo de ;osar a la -enganza de los partidarios
de Ko-tan no permit%a retraso alguno3
O as% salieron de las colinas en las 4ue est e(ca-ada !-lur #acia las praderas 4ue
&ordean el e(tremo inerior del $ad-&en-lul5 lle-a&an a $ane @layton entre dos #om&res
de ;o-sar3 En la orilla del lago se encontra&a una lota de resistentes canoas1 #ec#as con
troncos de r&oles -aciados1 en cuyas popas y proas esta&an talladas grotescas iguras de
ieras y a-es y pintadas de -i-os colores por alg2n maestro de esa escuela de arte
primiti-o1 4ue aortunadamente no carece de partidarios en la actualidad3 'os guerreros
arrojaron a su cauti-a a la popa de una de estas canoas a una se6al de ;o-sar1 4uien se
acerc+ y se 4ued+ junto a ella mientras los guerreros ocupa&an sus lugares en las canoas y
eleg%an sus remos3
-Ven1 #ermosa -dijo-1 seamos amigos y no surirs ning2n da6o3 Vers 4ue ;o-sar es
un amo &ueno si #aces lo 4ue 0l te dice -y para causarle &uena impresi+n le 4uit+ la
mordaza de la &oca y las ligaduras de las mu6ecas1 pues sa&%a 4ue no pod%a escapar ya
4ue esta&a rodeada de guerreros y despu0s1 cuando dejaran el lago1 se #allar%a tan
prisionera tan a sal-o como si estu-iera entre rejas3
'a lota parti+ con el acompa6amiento de los sua-es c#apoteos de un centenar de
remos1 para seguir las tortuosidades de los r%os y lagos a tra-0s de los 4ue las aguas del
-alle de $ad-&en-?t#o desem&ocan en el gran pantano del sur3 'os guerreros1 con una
rodilla al suelo1 i&an de cara a la proa y en la 2ltima canoa ;o-sar1 cansado de sus
inructuosos intentos de conseguir respuestas de su #ostil cauti-a1 se acuclill+ en el suelo
de la canoa con la espalda -uelta #acia ella y apoy+ la ca&eza en el &orde1 tratando de
dormir3 !-anzaron en silencio entre las orillas cargadas de -egetaci+n del pe4ue6o r%o a
tra-0s del cual se -acia&an las aguas de $ad-&en-lul5 ora a la luz de la luna1 ora en densa
som&ra donde grandes r&oles colga&an so&re el r%o1 y al in en las aguas de otro lago1
cuyas negras orillas parec%an lejanas &ajo la e(tra6a inluencia de una noc#e con luna3
$ane @layton permanec%a sentada alerta en la popa de la 2ltima canoa3 ,urante meses
#a&%a estado en constante -igilancia1 primero prisionera de una cruel raza y a#ora
prisionera de otra3 ,esde a4uel lejano d%a en 4ue el capitn Jritz /c#neider y su &anda1
ormada por tropas alemanas nati-as1 #a&%a lle-ado a ca&o la o&ra del Kiser de rapi6a y
destrucci+n del &ungal+ de los .reystoKe y se la #a&%a lle-ado a ella cauti-a1 no #a&%a
tenido un respiro de li&ertad3 !tri&u%a el #ec#o de #a&er so&re-i-ido ilesa a los
inconta&les peligros por los 4ue #a&%a pasado 2nicamente a la &eneicencia de una
pro-idencia &ondadosa y -igilante3
!l principio la #a&%an retenido por orden del !lto ;ando !lemn por su -alor como
- 1N7 -
re#0n1 y durante esos meses no ue sometida ni a penalidades ni opresi+n5 pero cuando
los alemanes ueron presionados para poner in a su racasada campa6a en >rica oriental
#a&%an decidido lle-arla ms al interior1 y a#ora #a&%a un elemento de -enganza en sus
moti-os1 ya 4ue de&%a de resultar e-idente 4ue ella ya no pose%a ning2n -alor militar3
!margados esta&an en -erdad los alemanes con su compa6ero medio sal-aje 4ue
astutamente les #a&%a irritado y molestado con una dia&+lica persistencia e ingenuidad1
4ue #a&%a producido una percepti&le p0rdida de moral en el sector elegido para sus
operaciones3
1
Ten%an 4ue cargarle con la -ida de ciertos oiciales a los 4ue #a&%a matado
con sus propias manos1 y una secci+n entera de trinc#eras 4ue #a&%a #ec#o posi&le un
mo-imiento desastroso por parte de los &ritnicos3 Tarzn los supera&a en todos los
aspectos3 Ha&%a pagado astucia con astucia y crueldad con crueldades #asta el punto 4ue
le tem%an y odia&an su nom&re3 'a astuta estratagema 4ue #a&%an empleado al destruir su
#ogar1 asesinando a sus criados y disrazando el secuestro de su esposa para #acerle creer
4ue la #a&%an matado1 la #a&%an lamentado un millar de -eces1 pues un millar de -eces
#a&%an pagado el precio de su insensata crueldad1 y a#ora1 incapaces de -engarse direc-
tamente en 0l1 esta&an dispuestos a causar ms surimiento a su compa6era3 !l en-iarla al
interior para e-itar el camino de los &ritnicos -ictoriosos #a&%an elegido para escoltarla
al teniente Eric# ?&ergatz1 4ue ue segundo en el mando de la compa6%a de /c#neider y
el 2nico de sus oiciales 4ue escap+ a la -enganza del #om&re-mono3 ,urante largo tiem-
po ?&ergatz la #a&%a retenido en una aldea nati-a1 cuyo jee a2n se #alla&a &ajo el
dominio del miedo a los crueles opresores alemanes3 ;ientras permaneci+ all% s+lo
e(periment+ penalidades e incomodidades1 ya 4ue el propio ?&ergatz esta&a presionado
&ajo las +rdenes de su distante superior1 pero a medida 4ue pasa&a el tiempo la -ida en la
aldea se con-irti+ en un -erdadero inierno de crueldades y opresiones practicadas por el
arrogante prusiano so&re los aldeanos y los miem&ros de su mando nati-o1 pues el tiempo
pend%a pesadamente so&re las manos del teniente1 y con la ociosidad com&inada con las
incomodidades personales 4ue se -e%a o&ligado a soportar1 su no demasiado agrada&le
temperamento #all+ salida1 primero en pe4ue6as intererencias con los jees y ms tarde
en la prctica de a&solutas crueldades con ellos3
'o 4ue el autosuiciente alemn no -e%a era e-idente para $ane @laytonP las simpat%as
de los soldados nati-os de ?&ergatz esta&an con los aldeanos y todos esta&an tan #artos
de sus a&usos1 4ue no se precisa&a ms 4ue una m%nima c#ispa para 4ue estallara el
pol-or%n de odio y -enganza 4ue el tudesco con cara de cerdo #a&%a estado a&ricando sin
cesar &ajo su persona3 O al inal lleg+1 pero tu-o un origen inesperado en la orma de un
alemn nati-o desertor del campo de &atalla3 @on los pies llagados1 #arto y agotado1 una
tarde se arrastr+ #asta la aldea1 y antes de 4ue ?&ergatz si4uiera uera consciente de su
presencia1 la aldea entera supo 4ue el poder de !lemania en >rica #a&%a terminado3 :o
tardaron muc#o los soldados nati-os del teniente en darse cuenta de 4ue la autoridad a la
4ue #a&%an ser-ido ya no e(ist%a y 4ue con ella desaparec%a el poder de pagarles su m%sero
salario3 ? al menos eso razona&an3 Para ellos ?&ergatz ya no representa&a nada ms 4ue
un e(tranjero indeenso y odiado1 y poca en -erdad #a&r%a sido la compasi+n 4ue #a&r%a
reci&ido de no ser por una mujer nati-a 4ue #a&%a conce&ido un aecto perruno #acia $ane
@layton y 4ue acudi+ enseguida a ella a inormarle del plan asesino1 pues el destino de la
inocente mujer &lanca pend%a en e4uili&rio junto al del teut+n culpa&le3
1
V0ase Tarzn el *nd+mito.
- 1NA -
-Oa estn discutiendo cul de ellos te poseer -dijo a $ane3
-8@undo -endrn por nosotros9 -pregunt+ $ane-3 8'es #as o%do decirlo9
-Esta noc#e -respondi+ la mujer-1 pues incluso a#ora 4ue no tiene a nadie 4ue luc#e por
0l temen al #om&re &lanco3 O por eso -endrn por la noc#e y le matarn mientras
duerma3
$ane dio las gracias a la mujer y la inst+ a 4ue se marc#ara1 para no le-antar sospec#as
entre los suyos cuando descu&rieran 4ue los dos &lancos se #a&%an enterado de sus
intenciones3 'a mujer ue enseguida a la ca&a6a ocupada por ?&ergatz3 :unca #a&%a ido1
y el alemn la mir+ sorprendido cuando -io 4ui0n era su -isitante3 En pocas pala&ras ella
le cont+ lo 4ue #a&%a o%do3 !l principio 0l se inclin+ por alardear arrogantemente1 con
gran despliegue de anarronadas1 pero ella le apremi+ para 4ue se callara3
-Toda esta c#arla es in2til -dijo-3 Te #as ganado el odio de esta gente3
Independientemente de 4ue sea cierta o alsa la inormaci+n 4ue les #a llegado1 ellos la
creen1 y a#ora tu 2nica opci+n es la #uida3 'os dos estaremos muertos antes de ma6ana si
no podemos escapar de la aldea sin 4ue nos -ean3 /i a#ora -as a ellos con tus est2pidas
protestas de autoridad estars muerto un poco antes1 eso es todo3
-8@rees 4ue es tan gra-e9 -dijo 0l1 con una percepti&le alteraci+n en su tono de -oz y
actitud3
-Es e(actamente tal y como te lo #e contado -respondi+ ella-3 Vendrn esta noc#e y te
matarn mientras duermas3 =2scame pistolas y un rile y munici+n y ingiremos 4ue
-amos a la jungla a cazar3 'o #as #ec#o a menudo3 Huiz le-antar sospec#as el 4ue yo
te acompa6e1 pero de&emos arriesgarnos a ello3 O procura1 mi 4uerido teniente1 gritar1
maldecir e insultar a tus criados para 4ue no noten ning2n cam&io en tu actitud y al darse
cuenta de tu miedo sepan 4ue sospec#as de sus intenciones3 /i todo -a &ien1 podemos
salir a la jungla a cazar y no regresar3 Pero antes1 a#ora mismo1 de&es jurarme 4ue jams
me #ars da6o1 de lo contrario ser mejor 4ue llame al jee y te entregue a 0l y luego me
meta una &ala en la ca&eza1 por4ue si no me juras lo 4ue te #e pedido1 no estar0 mejor
sola contigo en la jungla 4ue a4u% a merced de estos negros degradados3
$uro -respondi+ 0l solemnemente-1 en el nom&re de ,ios y de mi Kiser1 4ue mis manos
no te inlingirn ning2n da6o3
-;uy &ien -dijo ella-1 #aremos el pacto de ayudarnos el uno al otro para regresar a la
ci-ilizaci+n1 pero 4ue 4uede claro 4ue no #ay ni #a&r nunca ni si4uiera se6ales de
respeto #acia ti por mi parte3 Oo me estoy a#ogando y t2 eres un cla-o ardiendo3 Ten esto
siempre presente1 alemn3
/i ?&ergatz al&erga&a alguna duda respecto a la sinceridad de sus pala&ras #a&r%a
4uedado completamente disipada por el desprecio 4ue #a&%a en su tono3 ?&ergatz1 sin
decir nada ms1 consigui+ pistolas y un rile de ms para $ane1 as% como &andoleras de
cartuc#os3 @on su actitud usual arrogante y desagrada&le llam+ a sus criados y les dijo
4ue 0l y la Kali &lanca i&an a salir a cazar3 'os ojeadores ir%an al norte #acia la pe4ue6a
colina y luego dar%an la -uelta #acia el este y #acia la aldea3 'os portadores de las armas
reci&ieron la orden de lle-arse piezas de ms y de precederles a 0l y a $ane despacio #acia
el este1 y de esperarles en el -ado situado apro(imadamente a unos oc#ocientos metros de
distancia3 'os negros respondieron con mayor prontitud 4ue de costum&re y ue
percepti&le para $ane y ?&ergatz 4ue se marc#a&an de la aldea susurrando y riendo3
-Esos canallas encuentran di-ertido -gru6+ ?&ergatz- 4ue la tarde antes de morir salga a
cazar para darles carne a ellos3
- 1NB -
En cuanto los portadores de las armas desaparecieron en la jungla1 los dos europeos
siguieron el mismo camino1 y no #u&o ning2n intento por parte de los soldados nati-os de
?&ergatz1 ni de los guerreros del jee1 de detenerles1 pues ellos tam&i0n esta&an ms 4ue
dispuestos a 4ue los &lancos les lle-aran una &uena raci+n de carne antes de resultar
muertos a manos de ellos3
! unos cuatrocientos metros de la aldea1 ?&ergatz torci+ #acia el sur desde el sendero
4ue conduc%a al -ado y1 a-anzando apresurados1 los dos &lancos pusieron toda la
distancia 4ue les ue posi&le entre ellos y la aldea antes de 4ue cayera la noc#e3 /a&%an1
por las costum&res de sus antiguos anitriones1 4ue e(ist%a poco peligro de ser perse-
guidos por la noc#e ya 4ue los aldeanos ten%an demasiado respeto a :uma1 el le+n1 para
a-enturarse innecesariamente a salir de la empalizada durante las #oras en 4ue el rey de
las ieras ten%a tendencia a salir a cazar3 !s% comenz+ una secuencia aparentemente
intermina&le de d%as #orri&les y noc#es cargadas de #orror mientras los dos se a&r%an
paso #acia el sur1 arontando penalidades casi inconce&i&les1 pri-aciones y peligros3 'a
costa este esta&a ms cerca1 pero ?&ergatz se neg+ en redondo a arriesgarse a caer en
manos de los &ritnicos -ol-iendo al territorio 4ue a#ora controla&an ellos1 insistiendo en
cam&io en intentar a&rirse camino a tra-0s de una sel-a desconocida #asta /udrica1
donde1 entre los &+ers1 esta&a con-encido de 4ue encontrar%a simpatizantes 4ue #allar%an
la manera de de-ol-erle sano y sal-o a !lemania1 y la mujer se -io o&ligada a
acompa6arle3 @ruzaron la gran estepa rida y llena de espinos y llegaron al in a la orilla
del pantano rente a Pal-ul-don3 Ha&%an alcanzado este punto justo antes de la estaci+n
llu-iosa1 cuando las aguas del pantano se #alla&an en su ni-el ms &ajo3 En esta 0poca se
orma una dura corteza so&re la supericie seca del pantano y s+lo el agua estancada en el
centro impide materialmente el a-ance3 Es una condici+n 4ue e(iste 4uiz tan s+lo
durante unas semanas1 o incluso d%as1 al inalizar los largos per%odos de se4u%a1 y as% los
dos cruzaron la &arrera 4ue de otro modo ser%a inran4uea&le sin darse cuenta de sus
latentes terrores3 Incluso e(ist%a la posi&ilidad de 4ue el agua estancada en el centro
estu-iera desierta en a4uella 0poca1 de&ido a 4ue sus terri&les #a&itantes #u&ieran sido
empujados por la se4u%a y las aguas en receso #acia el sur1 #acia la desem&ocadura del
mayor rio de Palul-don 4ue lle-a las aguas del -alle de $ad-&en?t#o3 /u periplo les lle-+
por las monta6as y #asta el -alle de $ad-&en-?t#o1 en el nacimiento de uno de los r%os
ms anc#os 4ue lle-a las aguas de la monta6a #asta el -alle para desem&ocar en el r%o
principal1 justo de&ajo del .ran 'ago1 en cuya orilla norte est situada !-lur3 !l
descender de las monta6as ueron sorprendidos por un grupo de cazadores #o-don3
?&ergatz escap+ mientras 4ue $ane ue #ec#a prisionera y lle-ada a !-lur3 :o #a&%a -isto
ni o%do nada del alemn desde entonces1 y no sa&%a si #a&%a perecido en esta tierra e(tra6a
o si #a&%a logrado eludir a sus sal-ajes #a&itantes y llegar #asta /udrica3
Por su parte1 ella ue encarcelada alternati-amente en el palacio y el templo seg2n uera
Ko-tan o lu-don 4uien lograra arre&atrsela al otro mediante di-ersos golpes de astucia e
ingenio3
!#ora se #alla&a en poder de un nue-o captor1 alguien de 4uien sa&%a por las
murmuraciones del templo 4ue era cruel y degradado3 /e encontra&a en la popa de la
2ltima canoa y todos los enemigos i&an tras ella1 mientras 4ue1 casi a sus pies1 los uertes
ron4uidos de ;o-sar da&an amplia e-idencia de 4ue no era consciente de lo 4ue le
rodea&a3 'a oscura costa apareci+ ms cerca al sur cuando $ane @layton1 lady .reystoKe1
se desliz+ en silencio por la popa de la canoa a las r%as aguas del lago3 !penas se mo-i+
- 1ND -
ms 4ue para mantener las -entanas de la nariz uera de la supericie mientras la canoa
era a2n -isi&le en los 2ltimos rayos de la luna3 'uego parti+ #acia la costa sur3
/ola1 desarmada1 semidesnuda en una regi+n dominada por &estias sal-ajes y #om&res
#ostiles1 sent%a no o&stante por primera -ez en muc#os meses una sensaci+n de alegr%a y
ali-io3 Era li&re! /i el instante siguiente le tra%a la muerte1 al menos #a&r%a conocido de
nue-o un &re-e instante de li&ertad3 'a sangre le produc%a #ormigueo al e(perimentar
a4uella sensaci+n casi ol-idada1 y con diicultad reprimi+ un grito de triuno cuando sali+
de las tran4uilas aguas y se puso en pie en la silenciosa playa3 !nte ella se ergu%a un
&os4ue1 oscuro1 y de sus proundidades le llega&an sonidos 4ue orma&an parte de la -ida
nocturna de la junglaP el crujir de #ojas al -iento1 el roce de las ramas contiguas1 el
mo-imiento apresurado de un roedor1 todo magniicado por la oscuridad en proporciones
siniestras y atemorizantes5 el ulular de una lec#uza1 el grito distante de un elino1 los
ladridos de perros sal-ajes1 da&an e de la presencia de -ida 4ue ella no pod%a -erP la -ida
sal-aje1 la -ida en li&ertad de la 4ue a#ora ella orma&a parte3 O entonces le lleg+1
posi&lemente por primera -ez desde 4ue el gigantesco #om&re-mono #a&%a entrado en su
-ida1 la comprensi+n ms plena de lo 4ue la jungla signiica&a para 0l1 pues1 aun4ue sola
y desprotegida de sus espantosos peligros1 perci&%a su atracci+n y una e(altaci+n 4ue no
se #a&%a atre-ido a esperar 4ue -ol-er%a a sentir3 !#1 si a4uel uerte compa6ero suyo
estu-iera a su lado! /u alegr%a y elicidad ser%a completa3 :o desea&a otra cosa3 El desile
de ciudades1 las comodidades y los lujos de la ci-ilizaci+n no la tenta&an ni la mitad de lo
4ue lo #ac%a la gloriosa li&ertad de la jungla3
<n le+n gimi+ en la negrura a su derec#a1 pro-ocando deliciosos escalor%os 4ue le
recorrieron la espalda3 El pelo de la nuca pareci+ erizrsele1 sin em&argo1 no ten%a miedo3
'os m2sculos legados por alg2n antepasado primiti-o reaccionaron instinti-amente a la
presencia de un antiguo enemigo1 eso era todo3 !#ora la mujer se dirigi+ lenta y pausa-
damente #acia el &os4ue3 ,e nue-o gimi+ el le+n5 esta -ez ms cerca3 Ella &usc+ una
rama &aja y cuando la encontr+ salt+ cilmente al amistoso reugio 4ue le orec%a el
r&ol3 El largo y peligroso -iaje con ?&ergatz le #a&%a entrenado los m2sculos y los
ner-ios para estos desacostum&rados #&itos3 Encontr+ un lugar de descanso seguro
como Tarzn le #a&%a ense6ado 4ue era mejor y all% se acurruc+1 a nue-e metros del
suelo1 para disrutar de una noc#e de descanso3 Ten%a r%o y esta&a inc+moda y no
o&stante durmi+1 pues en su coraz+n lat%a la reno-ada esperanza y su cansado cere&ro se
#alla&a temporalmente li&re de preocupaciones3
,urmi+ #asta 4ue el calor del sol1 alto en el cielo1 la despert+3 Ha&%a descansado y
a#ora su cuerpo esta&a &ien y su coraz+n clido3 <na sensaci+n de tran4uilidad1
comodidad y elicidad in-adi+ su ser3 /e incorpor+ en el oscilante di-n y se desperez+
generosamente1 sus miem&ros desnudos y cuerpo gil moteados por la luz del sol 4ue se
iltra&a entre el ollaje com&inado con el gesto perezoso le da&an un aspecto parecido al
del leopardo3 @on ojo cauteloso e(amin+ el suelo y con o%do atento escuc#+ para captar
cual4uier ruido 4ue pudiera sugerirle la presencia cercana de enemigos1 ya ueran
#om&res o &estias3 /atisec#a por in por4ue cerca no #a&%a nada 4ue temer1 &aj+ al suelo3
Ten%a ganas de &a6arse1 pero #acerlo en el lago era demasiado e(puesto y se #alla&a un
poco demasiado lejos de la seguridad 4ue le orec%an los r&oles para arriesgarse #asta
4ue se #u&iera amiliarizado un poco con los alrededores3 Vag+ sin rum&o ijo por el
&os4ue en &usca de comida1 la cual encontr+ en a&undancia3 @omi+ y descans+1 pues no
ten%a o&jeti-o toda-%a3 /u li&ertad le resulta&a demasiado nue-a para estropearla con
- 1NE -
planes para el uturo3 El acoso del #om&re ci-ilizado a#ora le parec%a -ago e
inalcanza&le1 como el contenido medio ol-idado de un sue6o3 /i pudiera -i-ir all% en paz1
esperando1 aguardndole333 a 0l3 Era la -ieja esperanza rea-i-ada3 Ella sa&%a 4ue alg2n d%a
-endr%a1 si esta&a -i-o3 /iempre lo #a&%a sa&ido1 aun4ue recientemente #a&%a cre%do 4ue
llegar%a demasiado tarde3 /i esta&a -i-o! /%1 si esta&a -i-o llegar%a1 y si no lo esta&a ella
se encontra&a tan &ien all% como en cual4uier otra parte1 pues nada importa&a1 s+lo
esperar el inal con toda la paciencia posi&le3
/us -aga&undeos la lle-aron #asta un arroyo cristalino y all% &e&i+ y se &a6+ &ajo un
r&ol de colgantes ramas 4ue le orec%a su rpido asilo en caso de peligro3 Era un lugar
tran4uilo y #ermoso y le gust+ desde el primer momento3 El ondo del arroyo esta&a
pa-imentado con &onitas piedras y trozos de -idriosa o&sidiana3 @uando recogi+ un pu6a-
do de piedras y las le-ant+ para mirarlas o&ser-+ 4ue uno de sus dedos sangra&a de&ido a
un corte limpio3 /e puso a &uscar la causa y la descu&ri+ en uno de los ragmentos de
-idrio -olcnico 4ue re-ela&a un &orde ailado casi como una #oja de aeitar3 $ane
@layton se llen+ de euoria3 !ll%1 como llo-ido del cielo1 esta&a el primer principio con el
4ue a la larga podr%a llegar a tener armas y #erramientasP un ilo cortante3 Todo era
posi&le para 4uien lo pose%a5 nada para 4uien no3
=usc+ #asta 4ue acumul+ muc#os de estos precioso trozos de piedra1 #asta 4ue la &olsa
4ue le colga&a a la derec#a estu-o casi llena3 'uego se encaram+ al gran r&ol para
e(aminarlas con tran4uilidad3 Ha&%a algunas 4ue parec%an #ojas de cuc#illo1 y otras 4ue
no le resultar%a di%cil con-ertir en puntas de lanza1 y muc#as ms pe4ue6as 4ue la
naturaleza parec%a #a&er pre-isto para las puntas de lec#as3 Primero pro&ar%a la lanza5
ser%a lo ms cil3 El r&ol ten%a un #ueco en el tronco1 en una gran #orcadura de arri&a3
!ll% escondi+ su tesoro e(cepto un ragmento 4ue parec%a un cuc#illo3 ,escendi+ con 0ste
#asta el suelo1 &usc+ un ar&olito delgado 4ue creciera recto1 lo cort+ y serr+ #asta 4ue
pudo romperlo sin astillar la madera3 Ten%a el dimetro e(acto para el mango de una
lanza5 una lanza de caza 4ue a su amado Yaziri le #u&iera encantado3 @on cunta
recuencia les #a&%a o&ser-ado cuando las conecciona&an1 y ellos le #a&%an ense6ado
tam&i0n a usarlas Flanzas de caza y las ms pesadas de guerraG riendo y aplaudiendo a
medida 4ue mejora&a su #a&ilidad3
$ane conoc%a las #ier&as 4ue da&an las i&ras ms largas y duras1 las &usc+ y se las lle-+
a su r&ol con lo 4ue ser%a el mango de la lanza3 Trep+ a su #orcadura y se puso a
tra&ajar1 tarareando sua-emente una cancioncilla3 /e dio cuenta de ello y sonri+P era la
primera -ez en todos a4uellos amargos meses 4ue &rota&a de sus la&ios una canci+n o
una sonrisa3
-;e siento -suspir+- casi como si $o#n estu-iera cerca de m%5 mi $o#n333 mi Tarzn!
@ort+ el mango de la lanza a la longitud adecuada y arranc+ los tallos1 ramitas y
corteza1 rascando los nudos #asta 4ue la supericie ue lista y recta3 'uego parti+ un
e(tremo e insert+ una punta de lanza1 dando orma a la madera #asta 4ue encaj+ a la
perecci+n3 Hec#o esto1 dej+ el mango a un lado y se puso a partir los tallos de #ier&a
gruesos y a golpearlos y retorcerlos #asta 4ue consigui+ separar y limpiar parcialmente
las i&ras3 /e las lle-+ al arroyo1 las la-+ y las at+ uertemente alrededor del e(tremo
#endido del mango de la lanza Fen el 4ue #a&%a #ec#o unas muescas para acogerlasG1 y
a6adi+ la ca&eza de la lanza1 en la 4ue tam&i0n #a&%a #ec#o unas pe4ue6as muescas con
un trozo de piedra3 Era una lanza tosca1 pero lo mejor 4ue pudo conseguir en tan poco
tiempo3 /e prometi+ a s% misma 4ue ms adelante tendr%a muc#as1 otras muc#as1 y 4ue
- 1NI -
ser%an lanzas de las 4ue incluso el mejor de los lanceros Qaziri pudiera estar orgulloso3
"VIII
El oso del le+n de Tu-lur
!un4ue Tarzn registr+ las aueras de la ciudad #asta casi el amanecer1 no descu&ri+ en
sitio alguno el rastro de su compa6era3 'a &risa 4ue -en%a de las monta6as lle-a&a a su
olato una di-ersidad de olores1 pero ninguno entre ellos suger%a lo ms m%nimo a la 4ue
0l &usca&a3 'a deducci+n natural era1 por tanto1 4ue se la #a&%an lle-ado en alguna otra
direcci+n3 En su &2s4ueda #a&%a cruzado muc#as -eces las #uellas rescas de muc#os
#om&res 4ue i&an #acia el lago y sac+ la conclusi+n de 4ue de&%an de pertenecer a los
secuestradores de $ane @layton3 /+lo para reducir al m%nimo las pro&a&ilidades de error
por el proceso de eliminaci+n #a&%a reconocido atentamente todas las -%as 4ue i&an de !-
lur #acia el sudoeste1 donde se encontra&a la ciudad de ;o-sar1 Tu-lur1 y a#ora sigui+ el
rastro #asta las orillas de $ad-&en-lul donde el grupo #a&%a em&arcado en las tran4uilas
aguas en sus resistentes canoas3 Encontr+ otras muc#as em&arcaciones amarradas en la
costa y cogi+ una de ellas con el in de iniciar la persecuci+n3 Era de d%a cuando atra-es+
el lago situado &ajo el $ad-&e-lul y remando con uerza pas+ por delante del r&ol en 4ue
su compa6era perdida dorm%a3
/i el sua-e -iento 4ue acaricia&a el lago #u&iera soplado de una direcci+n del sur el
gigantesco #om&re-mono y $ane @lay se #a&r%an reunido1 pero un mal-ado destino #a&%a
decidido otra cosa y la oportunidad pas+ de largo con la canoa 4ue despu0s sus uertes
golpes de remo alejaron de la -ista en un e(tremo ms &ajo del lago3
/iguiendo el sinuoso r%o 4ue recorr%a una considera&le distancia #acia el norte1 antes de
girar para desem&ocar en el $ad-in-lul1 al #om&re-mono se le pas+ por alto un atajo por
tierra 4ue le #a&r%a a#orrado #oras de remo3
En el e(tremo superior de este atajo ue donde ;o-sar y sus guerreros #a&%an
desem&arcado y el jee descu&ri+ la ausencia de su cauti-a3 @omo ;osar #a&%a estado
dormido desde poco despu0s de partir de !-lur1 y como ninguno de los guerreros
recorda&a cundo la #a&%a -isto por 2ltima -ez1 era imposi&le conjeturar con un m%nimo
de e(actitud el lugar donde #a&%a escapado3 'a opini+n mayoritaria era1 sin em&argo1 4ue
#a&%a sido en el r%o estrec#o 4ue conecta&a el $ad-&en-lul con el lago 4ue le segu%a1 4ue se
llama $ad-&al-lul1 4ue traducido li&remente signiica el )lago de oro*3 ;o-sar se puso
muy ner-ioso y1 como la culpa era s+lo suya1 &usc+ con gran diligencia alguien a 4uien
ec#rsela3 Ha&r%a regresado en &usca de ella de no temer encontrarse con una compa6%a
de persecuci+n en-iada por $a-don o por el sumo sacerdote1 los cuales sa&%a 4ue ten%an
moti-os de 4ueja contra 0l3 Tampoco emplear%a una &arca llena de guerreros de su propia
protecci+n para regresar en &usca de la ugiti-a1 sino 4ue se apresur+ a a-anzar con el
m%nimo retraso posi&le por el atajo y en las aguas del $ad-in-lul3 El sol de la ma6ana
empeza&a a rozar las &lancas c2pulas de Tu-lur cuando los remeros de ;o-sar acercaron
sus canoas a la costa de la ciudad3 ! sal-o una -ez ms tras sus muros y protegido por sus
muc#os guerreros1 el -alor del jee -ol-i+ a 0l1 lo suiciente al menos para permitirle
en-iar tres canoas en &usca de $ane @layton y tam&i0n para ir #asta !-lur para enterarse
de 4u0 era lo 4ue #a&%a retrasado a =u-lot1 cuya ausencia en el momento de la #uida de la
ciudad del norte en modo alguno #a&%a retrasado la partida de ;o-sar1 pues su propia
seguridad era muc#o ms importante 4ue la de su #ijo3
- 1NL -
@uando las tres canoas llegaron al atajo1 al regresar de su -iaje1 los guerreros 4ue las
saca&an a rastras del agua se -ieron de pronto sorprendidos por la aparici+n de dos
sacerdotes 4ue lle-a&an una canoa ligera en la direcci+n del $ad-in-lul3 !l principio
creyeron 4ue se trata&a de la guardia a-anzada de una uerza mayor de los seguidores de
'udon1 aun4ue esta teor%a no pod%a ser correcta pues sa&%an 4ue los sacerdotes nunca
acepta&an los riesgos o peligros de la -ocaci+n de un guerrero1 ni pelea&an #asta 4ue eran
acorralados y se -e%an o&ligados a #acerlo3 En secreto1 los guerreros de Palul-don
desprecia&an a los sacerdotes y por tanto en lugar de #acer rente a la oensi-a de
inmediato1 como #a&r%a #ec#o si los dos #om&res #u&iesen sido guerreros de !-lur en
lugar de sacerdotes1 esperaron para interrogarles3
!l -er a los guerreros1 los sacerdotes #icieron la se6al de la paz1 y al ser preguntados si
i&an solos respondieron airmati-amente3
El ca&ecilla de los guerreros de ;o-sar les permiti+ acercarse3
-8Hu0 #ac0is a4u% -pregunt+-1 en la regi+n de ;o-sar1 tan lejos de -uestra ciudad9
-Traemos un mensaje de 'u-don1 el sumo sacerdote1 para ;o-sar -e(plic+ uno3
-8Es un mensaje de paz o de guerra9 Zpregunt+ el guerrero3
-Es un orecimiento de paz -respondi+ el sacerdote3
-8O 'u-don no en-%a guerreros detrs de -osotros9 -pregunt+ el luc#ador3
-Estamos solos -le asegur+ el sacerdote-3 :adie en !-lur sal-o 'u-don sa&e 4ue #emos
-enido con este recado3
-Entonces marc#aos -dijo el guerrero3
-8Hui0n es9 -pregunt+ uno de los sacerdotes de pronto1 se6alando #acia el e(tremo
superior del lago1 en el punto donde el r%o procedente del $ad&al-lul penetra&a en 0l3
Todos los ojos se -ol-ieron en la direci+n 4ue indica&a y -ieron a un guerrero solitario
remando rpidamente en el $ad-in-lul1 con la proa de su canoa apuntando #acia Tu-lur3
'os guerreros y los sacerdotes se ocultaron entre los ar&ustos a am&os lados del camino3
-Es el #om&re terri&le 4ue se #ace llamar el ,orul-?t#o -susurr+ uno de los sacerdotes-3
Ceconocer%a esa igura entre una gran multitud3
-Tienes raz+n1 sacerdote -e(clam+ uno de los guerreros 4ue #a&%a -isto a Tarzn el d%a
en 4ue entr+ por primera -ez en el palacio de Ko-tan3
-,aos prisa1 sacerdotes -orden+ el ca&ecilla del grupo-3 Vosotros sois dos remando en
una canoa ligera3 ?s ser cil llegar a Tu-lur antes 4ue 0l y ad-ertir a ;o-sar1 pues 0l
aca&a de entrar en el lago3
Por un momento los sacerdotes -acilaron pues no ten%an est+mago para un encuentro
con este #om&re terri&le1 pero el guerrero insisti+ e incluso lleg+ a amenazarles3 'es
4uitaron la canoa y la empujaron en el lago1 y ellos ueron le-antados en -ilo y colocados
a &ordo3 Pese a sus protestas ueron empujados en el agua donde de inmediato se
encontraron a plena -ista del remero solitario3 !#ora no les 4ueda&a alternati-a3 'a
ciudad de Tu-lur orec%a la 2nica seguridad disponi&le y los dos sacerdotes #undieron sus
remos en el agua y pusieron su em&arcaci+n rpidamente rum&o a la ciudad3
'os guerreros se retiraron de nue-o para ocultarse tras el ollaje3 /i Tarzn les #a&%a
-isto y se acerca&a a in-estigar eran treinta #om&res contra uno y1 como es natural1 no
tem%an el resultado1 pero no consideraron necesario ir al lago a reunirse con 0l ya 4ue les
#a&%an en-iado a &uscar a la prisionera #uida y no a interceptar al guerrero e(tranjero1
cuyas #istorias de erocidad y ortaleza sin duda les ayudaron a tomar la decisi+n de no
pro-ocar ninguna disputa con 0l3
- 1NM -
/i les #a&%a -isto no da&a muestras de ello1 sino 4ue sigui+ remando uerte y
regularmente #acia la ciudad5 tampoco aument+ su -elocidad mientras los dos sacerdotes
se encontra&an en plena -ista3 En el momento en 4ue la canoa de los sacerdotes toc+ la
orilla junto a la ciudad1 sus ocupantes &ajaron de un salto y se apresuraron #acia la puerta
de palacio1 ec#ando miradas temerosas #acia atrs3
Pidieron audiencia inmediata con ;o-sar1 tras ad-ertir a los guerreros de guardia 4ue
Tarzn se acerca&a3
Jueron lle-ados enseguida a presencia del jee1 cuya sala de audiencia era una r0plica
ms pe4ue6a de la del rey de !-lur3
-Venimos de parte de 'u-don1 el sumo sacerdote -e(plic+ el porta-oz-3 Wl desea la
amistad de ;osar1 4uien siempre #a sido su amigo3 $a-don est reuniendo guerreros para
proclamarse rey3 En todas las aldeas de los #o-don #ay miles 4ue o&edecern las +rdenes
de 'u-don1 el sumo sacerdote3 /+lo con la ayuda de 'u-don podr ;o-sar ser rey1 y el
mensaje de 'u-don es 4ue si ;o-sar 4uiere conser-ar la amistad de 'u-don de&e de-ol-er
inmediatamente a la mujer 4ue se lle-+ de los alojamientos de la princesa ?-lo-a3
En ese momento entr+ un guerrero3 /u e(citaci+n era e-idente3
-El ,or-ul-?t#o #a -enido a Tu-lur y e(ige -er a ;o-sar enseguida -dijo3
-El ,or-ul-?t#o! -e(clam+ ;o-sar3
-Wste es el mensaje 4ue me #a dado -respondi+ el guerrero-1 y en -erdad no es como los
de Pal-uldon3 Wl es1 creemos1 el mismo a 4uien los guerreros 4ue #an regresado #oy de !-
lur nos #an dic#o1 y al 4ue algunos llaman Tarzn jad-guru y algunos ,or-ul-?t#o3 Pero
en -erdad s+lo el #ijo de dios se atre-er%a a -enir solo a una ciudad e(tra6a1 as% 4ue de&e
de ser -erdad lo 4ue dice3
;o-sar1 con el coraz+n lleno de terror e indecisi+n1 se -ol-i+ con aire interrogador a sus
sacerdotes3
-Cec%&ele de &uen grado1 ;o-sar -aconsej+ el 4ue #a&%a #a&lado antes1 aconsejado por
la escasa inteligencia de su cere&ro deectuoso1 el cual1 &ajo la inluencia a6adida de 'u-
don1 se inclina&a siempre #acia la duplicidad-3 Cec%&ele de &uen grado y cuando est0
con-encido de tu amistad &ajar la guardia5 entonces puedes #acer con 0l lo 4ue te plazca3
Pero si es posi&le1 ;o-sar1 y te ganar%as con ello la gratitud eterna de 'u-don1 el sumo
sacerdote1 gurdalo -i-o para mi se6or3
;o-sar #izo un gesto de asentimiento y se -ol-i+ al guerrero al 4ue orden+ 4ue
condujera el -isitante a su presencia3
-'a criatura no de&e -ernos -dijo uno de los sacerdotes-3 ,anos tu respuesta para 'u-
don1 ;osar1 y nos marc#aremos3
-,ecidle a 'u-don -respondi+ el jee- 4ue #a&r%a perdido a la mujer de no ser por m%3
Oo la traje a Tulur para sal-arla para 0l de las garras de $a-don1 pero durante la noc#e se
#a escapado3 ,ecidle a 'udon 4ue #e en-iado treinta guerreros en su &usca3 Es e(tra6o
4ue no les #ayis -isto al -enir3
-'es #emos -isto -respondieron los sacerdotes-1 pero no nos #an dic#o nada del
prop+sito de su -iaje3
-Es como os #e dic#o -dijo ;o-sar-1 y si la encuentran1 asegurad a -uestro amo 4ue
permanecer a sal-o en Tu-lur para 0l3 ,ecidle tam&i0n 4ue en-iar0 a mis guerreros para
4ue se unan a 0l contra $a-don cuando me en-%e recado de 4ue los 4uiere3 !#ora marc#ad1
pues Tarzn jad-guru pronto estar a4u%3
/e6al+ a un escla-o3
- 11N -
-!compa6a a los sacerdotes al templo -orden+- y pide al sumo sacerdote de Tu-lur 4ue
les d0 de comer y les permita regresar a !-lur cuando 4uieran3
'os dos sacerdotes ueron conducidos uera del aposento por el escla-o a tra-0s de una
puerta distinta a a4uella por la 4ue #a&%an entrado1 y un momento ms tarde Tarzn jad-
guru llega&a con grandes pasos ante ;o-sar1 seguido de los guerreros cuya misi+n era
acompa6arle y anunciarle3 El #om&re-mono no #izo ninguna se6al de saludo o de paz1
sino 4ue se dirigi+ directamente #acia el jee 4uien1 s+lo ejerciendo sus m(imos poderes
de -oluntad1 ocult+ el terror 4ue llen+ su coraz+n al -er la igura gigantesca y el rostro
ce6udo3
-/oy el ,or-ul-?t#o -dijo el #om&re-mono con una -oz sin inle(i+n 4ue lle-+ a la
mente de ;o-sar la impresi+n del r%o acero-3 /oy ,or-u-?t#o y #e -enido a Tu-lur por la
mujer 4ue ro&aste de los aposentos de ?-lo-a1 la princesa3
'a osad%a de la entrada de Tarzn en esta ciudad #ostil #a&%a producido el eecto de
darle una gran -entaja moral so&re ;o-sar y los guerreros sal-ajes situados a am&os
lados del jee3 Verdaderamente1 a ellos les parec%a 4ue s+lo el #ijo de $ad-&en-?t#o se
atre-er%a a realizar un acto tan #eroico3 8!lg2n guerrero mortal actuar%a con tanto
atre-imiento1 y entrar%a solo a la presencia de un poderoso jee y1 en medio de una
-eintena de guerreros1 e(igir%a arrogantemente una e(plicaci+n9 :o1 escapa&a a toda
raz+n3 ! ;o-sar empeza&a a allarle su decisi+n de traicionar al e(tranjero aparentando
amistosidad3 Incluso palideci+ ante un repentino pensamientoP $ad-&en-?t#o lo sa&%a
todo1 incluso nuestros pensamientos ms %ntimos3 8:o era1 por tanto1 posi&le 4ue esta
criatura1 si despu0s de todo resulta&a cierto 4ue era el ,or-ul-?t#o1 pudiera incluso en ese
mismo momento estar leyendo el per-erso plan 4ue los sacerdotes #a&%an implantado en
el cere&ro de ;o-sar y 4ue 0l acaricia&a a-ora&lemente9 El jee se remo-i+ en el &anco
de roca 4ue era su trono3
-Cpido -espet+ el #om&re-mono-3 8,+nde est9
-:o est a4u% -grit+ ;o-sar3
-;ientes -replic+ Tarzn3
-$ad-&en-?t#o es testigo de 4ue no est en Tulur -insisti+ el jee-3 Puedes registrar el
palacio1 el templo y la ciudad entera y no la encontrars1 por4ue no est a4u%3
-8,+nde est1 entonces9 -pregunt+ el #om&re-mono-3 Te la lle-aste del palacio de !-
lur3 /i no est a4u%1 8d+nde est9 ,ime 4ue no le #a sucedido ning2n da6o -y de pronto
dio un amenazador paso #acia ;o-sar 4ue #izo 4ue 0ste se encogiese de miedo3
-Espera -dijo-1 si de -erdad eres el ,or-ul-?t#o1 sa&rs 4ue digo la -erdad3 ;e la lle-0
del palacio de Ko-tan para sal-arla para 'u-don1 el sumo sacerdote1 para 4ue muerto Ko-
tan1 $a-don no la capturara3 Pero durante la noc#e #a escapado entre a4u% y !-lur1 y aca&o
de en-iar tres canoas con #om&res en su &usca3
!lgo en el tono de -oz y la actitud del jee asegur+ al #om&re-mono 4ue dec%a la -erdad
en parte1 y 4ue una -ez ms #a&%a superado peligros incalcula&les y surido una p0rdida
de tiempo in2tilmente3
-8Hu0 4uerian los sacerdotes de 'u-don 4ue me #an precedido a4u%9 -pregunt+ Tarzn
a-enturndose a lanzar la osada suposici+n de 4ue los dos a los 4ue #a&%a -isto remando
ren0ticos para e-itar un encuentro con 0l -en%an en -erdad del sumo sacerdote de !-lur3
-Han -enido por un recado similar al tuyo -respondi+ ;o-sar- para pedir 4ue de-uel-a
a la mujer a 4uien 'u-don cre%a 4ue le #a&%a ro&ado1 e4ui-ocndose proundamente1 o#
,or-ul-?t#o1 igual 4ue t23
- 111 -
-Huiero interrogar a los sacerdotes -dijo Tarzn-3 Trelos3
/u actitud perentoria y arrogante dej+ a ;o-sar dudando de si enojarse o aterrarse1 pero
tal como ocurre con los 4ue son como 0l1 decidi+ 4ue la primera consideraci+n era su
propia seguridad3 /i pod%a des-iar la atenci+n y la ira de este #om&re terri&le a los
sacerdotes de 'u-don1 se sentir%a ali-iado1 y si ellos conspiraran para #acerle da6o1
entonces ;o-sar estar%a a sal-o a los ojos de $ad&en-?t#o si inalmente resulta&a 4ue el
e(tranjero era el #ijo de dios3 /e sent%a inc+modo en presencia de Tarzn y este #ec#o
acentua&a sus dudas1 pues as% de&%an de sentirse los mortales en presencia de un dios3
!#ora -e%a una -%a de escape1 al menos temporal3
-Ir0 a &uscarles yo mismo1 ,or-ul-?t#o -dijo1 y sali+ del aposento a toda prisa3
/us pasos apresurados le lle-aron enseguida al templo1 pues el recinto del palacio de
Tu-lur1 4ue tam&i0n inclu%a el templo como en todas las ciudades #o-don1 englo&a&a una
zona muc#o ms pe4ue6a 4ue los de la ciudad de !-lur3 Encontr+ a los mensajeros de
'u-don con el sumo sacerdote de su templo y pronto les transmiti+ las +rdenes del #om-
&re-mono3
-8Hu0 intenciones tienes con respecto a 0l9 -pregunt+ uno de los sacerdotes3
-:o tengo nada en contra de 0l -respondi+ ;osar-3 Ha -enido en son de paz y puede
partir en paz1 pues 84ui0n sa&e si no es en -erdad el ,or-ul-?t#o9
-/a&emos 4ue no lo es -respondi+ el emisario de 'u-don-3 Tenemos prue&as de 4ue es
un mortal1 una criatura e(tranjera de otra regi+n3 'u-don ya #a orecido su -ida a $ad-
&en-?t#o si esta e4ui-ocado en su creencia de 4ue esta criatura no es el #ijo de dios3 /i el
sumo sacerdote de !-lur1 4ue es el sumo sacerdote de todos los sumos sacerdotes de Pal-
ul-don1 est tan seguro de 4ue esa criatura es un impostor como para poner en juego su
-ida1 84ui0nes somos nosotros para dar cr0dito a las pretensiones de este e(tranjero9 :o1
;o-sar1 no tienes 4ue temerle3 :o es ms 4ue un guerrero 4ue puede ser -encido con las
mismas armas 4ue do&legan a tus guerreros3 ,e no ser por la orden de 'u-don de
atraparle -i-o1 te animar%a a 4ue tus guerreros le prendieran y le mataran1 pero las
+rdenes de 'udon son las +rdenes del propio $ad-&en-?t#o1 y 0sas no podemos
deso&edecerlas3
Pero un resto de duda se agita&a en el co&arde pec#o de ;o-sar y le urg%a a dejar 4ue
otro tomara la iniciati-a contra el e(tranjero3
-Entoces1 es -uestro -respondi+-5 #aced con 0l lo 4ue 4ueris3 Oo no tengo nada contra
0l3 'o 4ue orden0is ser la orden de 'u-don el sumo sacerdote1 y despu0s yo no tendr0
nada 4ue -er en el asunto
'os sacerdotes se -ol-ieron a 0l1 4ue guia&a los destinos del templo de Tu-lur3
-8:o tienes ning2n plan9 -preguntaron-3 !lta ser sin duda la posici+n en los consejos
de 'u-don y a los ojos de $ad-&en-?t#o del 4ue encuentre el medio de capturar -i-o a
este impostor3
-Est el oso del le+n -dijo en un susurro el sumo sacerdote-3 !#ora est -ac%o y lo 4ue
al&ergar al ja y al jato al&ergar a este e(tra6o si no es el ,orul-?t#o3
-'e al&ergar -lijo ;o-sar-5 induda&lemente tam&i0n al&ergar%a un gryf, pero antes
tendr%ais 4ue meterlo all% dentro3
'os sacerdotes rele(ionaron un poco so&re esta -erdad y luego uno de los de !-lur
dijoP
-:o ser%a di%cil si utilizramos el ingenio 4ue $ad-&en-?t#o nos dio1 en lugar de los
mundanos m2sculos 4ue nos ueron entregados por nuestros padres y 4ue no poseen ni el
- 117 -
poder 4ue tienen las &estias 4ue corren a cuatro patas3
-'u-don compar+ su ingenio con el del e(tranjero y perdi+ -sugiri+ ;o-sar-3 Pero es
asunto -uestro3 Hacedlo como 4ueris3
-En !-lur1 Ko-tan dio muc#a importancia a este ,or-ul-?t#o y los sacerdotes le
lle-aron a recorrer el templo3 :o le-antar%as sus sospec#as si #icieras lo mismo y dejaras
4ue el sumo sacerdote de Tu-lu le in-itara al templo y a reunirse con los sacerdotes para
ingir 4ue creemos en su parentesco con $ad-&en-?t#o3 O nada ms natural 4ue el sumo
sacerdote desee mostrarle el templo como #izo 'u-don en !-lur cuando Ko-tan manda&a1
y si por casualidad uera conducido por el oso del le+n1 ser%a cil 4ue los 4ue portan las
antorc#as las apagaran de pronto y antes de 4ue el e(tranjero se diera cuenta de lo 4ue
ocurr%a1 &ajaran las puertas de piedra y le encerraran3
-Pero en el oso #ay -entanas 4ue dejan penetrar la luz -o&jet+ el sumo sacerdote-1 y
aun4ue las antorc#as se apagaran a2n -er%a y podr%a escapar antes 4ue se &ajara la puerta
de piedra3
-En-%a a alguien 4ue cu&ra las -entanas uertemente con pellejos -dijo el sacerdote de
!-lur3
-El plan es &ueno -acept+ ;o-sar1 -iendo una oportunidad de li&rarse por completo de
cual4uier sospec#a de complicidad-1 pues no re4uerir la presencia de guerreros1 y as%1 si
s+lo est rodeado de sacerdotes1 su mente no sospec#ar ning2n da6o3
En ese momento ueron interrumpidos por un mensajero de palacio 4ue tra%a recado de
4ue el ,orul-?t#o se esta&a impacientando1 y si los sacerdotes de !-lur no eran lle-ados
a su presencia de inmediato -endr%a 0l mismo al templo a &uscarlos3 ;o-sar sacudi+ la
ca&eza3 :o conce&%a tama6a osad%a en un mortal y se alegra&a de 4ue el plan ideado para
capturar a Tarzn no precisara su participaci+n acti-a3
;ientras ;o-sar se i&a a un rinc+n secreto del palacio dando un rodeo1 tres sacerdotes
ueron en-iados a Tarzn y con pala&ras 4uejum&rosas1 4ue no le enga6aron en a&soluto1
le reconocieron su parentesco con $ad-&en-?t#o y le rogaron en el nom&re del sumo
sacerdote 4ue #onrara el templo con una -isita1 cuando los sacerdotes de !-lur ueran
lle-ados a su presencia y respondieran a las preguntas 4ue 0l les ormulara3
/eguro de 4ue seguir su arsa seria lo mejor para sus ines1 y tam&i0n de 4ue si las
sospec#as contra 0l se cristaliza&an en la con-icci+n por parte de ;osar y sus seguidores
de 4ue 0l no estar%a peor en el templo 4ue en el palacio1 el #om&re-mono acept+ con
arrogancia la in-itaci+n del sumo sacerdote3 Entr+ en el templo y ue reci&ido de una
manera 4ue #ac%a #onor a sus pretensiones3 Interrog+ a los dos sacerdotes de !-lur1 de los
4ue o&tu-o s+lo una repetici+n de la #istoria 4ue ;o-sar le #a&%a contado1 y luego el
sumo sacerdote le in-it+ a inspeccionar el templo3
Primero le lle-aron a la sala del altar1 de la 4ue s+lo #a&%a una en Tu-lur3 Era casi
id0ntica en todos los aspectos a la de !-lur3 Ha&%a un altar manc#ado de sangre en el
e(tremo oriental y la ca-idad con agua en el oeste1 y los grises adornos en los tocados de
los sacerdotes da&an e de 4ue el altar oriental era un elemento importante en los ritos del
templo3 'e guiaron a tra-0s de las cmaras y corredores y por in1 iluminados sus pasos
por los portadores de antorc#as1 entraron en un #2medo y l2gu&re la&erinto1 a un ni-el
&ajo y de all% a una gran cmara en cuyo aire a2n perdura&a el uerte olor de leones3 'os
#&iles sacerdotes de Tu-lur pusieron en prctica su astuto plan3
,e pronto las antorc#as se apagaron3 Hu&o una conusi+n de pies descalzos 4ue se
mo-%an rpidamente en el sueloR de piedra3 /e oy+ un uerte estr0pito1 como de un gran
- 11A -
peso de piedra 4ue ca%a so&re piedra1 y luego el #om&re-mono 4ued+ rodeado tan s+lo de
una oscuridad y un silencio sepulcrales3
"I"
,iana de la jungla
$ane #a&%a capturado su primera presa y esta&a muy orgullosa de ello3 :o era un animal
ormida&le1 s+lo una lie&re5 pero marc+ un #ito en su e(istencia3 Igual 4ue en el oscuro
pasado el primer cazador #a&%a dado orma a los destinos de la #umanidad1 as% parec%a
4ue este acontecimiento pod%a dar orma al suyo de alguna manera dierente3 Oa no
depend%a de los rutos sil-estres para comer3 !#ora pod%a comer carne1 4ue le dar%a la
uerza y resistencia necesarias para #acer rente con 0(ito a las necesidades de su
primiti-a e(istencia3
El siguiente paso era el uego3 Pod%a aprender a comer carne cruda como su amo y
se6or5 pero le repugna&a esa idea3 /in em&argo1 ten%a un plan para conseguir uego3
Ha&%a pensado &astante en ello1 pero #a&%a estado demasiado ocupada para ponerlo en
prctica1 ya 4ue el uego pod%a no ser de uso inmediato para ella3 !#ora era dierente5
a#ora ten%a algo 4ue cocinar y la &oca se le #ac%a agua al pensar en la carne 4ue #a&%a
cazado3 'a asar%a so&re relucientes &rasas3 $ane se apresur+ a ir a su r&ol3 Entre los
tesoros 4ue #a&%a recogido en el lec#o del r%o se #alla&an -arias piezas de -idrio -ol-
cnico1 transparente como el cristal3 =usc+ #asta 4ue encontr+ el 4ue &usca&a1 4ue era
con-e(o3 =aj+ enseguida al suelo y recogi+ un montoncito de corteza en pol-o 4ue esta&a
muy seca1 y algunas #ojas muertas y #ier&as 4ue se #a&%an a&rasado &ajo el uerte sol3
@erca de ella dej+ una pro-isi+n de ramitas secas1 pe4ue6as y grandes3 Vi&rando de e(ci-
taci+n contenida mantu-o el trocito de -idrio so&re la madera1 mo-i0ndolo lentamente
#asta 4ue tu-o enocados los rayos del sol so&re un trocito3 Esper+ casi sin aliento3 Hu0
lento era! 8/us esperanzas i&an a -erse rustradas pese a su #&il plan9 :o! <n ino #ilo
de #umo se ele-+ por in en el aire tran4uilo3 Entonces la madera reluci+ y de pronto esta-
ll+ en llamas3 $ane aplaudi+ con las manos &ajo la &ar&illa e(#alando una e(clamaci+n de
placer3 Ha&%a conseguido #acer uego! Hizo un montoncito con ramitas secas1 arrastr+
un pe4ue6o tronco a las ramas y empuj+ un e(tremo #asta el uego1 4ue crepita&a alegre3
Era el sonido ms agrada&le 4ue #a&%a o%do desde #ac%a meses3 Pero no pod%a esperar a
tener la masa de ascuas 4ue necesita&a para cocer su lie&re3 Tan deprisa como pudo
despellej+ y limpi+ el animal cazado1 y enterr+ la piel y las entra6as3 Eso lo #a&%a
aprendido de Tarzn3 /er-%a para dos cosasP una era la necesidad de mantener la #igiene
en el campamento y la otra e-itar el #edor 4ue ms deprisa atrae a los de-oradores de
#om&res3
'uego cla-+ un palo en el cuerpo del animal y lo sostu-o so&re las llamas3 'e da&a la
-uelta a menudo para e-itar 4ue se 4uemara y al mismo tiempo permitir 4ue la carne se
cociera &ien por todas partes3 @uando estu-o #ec#a trep+ a la seguridad de su r&ol para
disrutar de su comida en paz y tran4uilidad3 :unca sus la&ios1 pens+ lady .reystoKe1
#a&%an pro&ado nada ms delicioso3 ,io unas palmaditas aectuosas a su lanza3 Ella le
#a&%a proporcionado este sa&roso &ocado1 y con una sensaci+n de mayor conianza y
seguridad de la 4ue #a&%a e(perimentado desde a4uel #orri&le d%a en 4ue ella y ?&ergatz
usaron su 2ltimo cartuc#o3
$ams ol-idar%a a4uel d%a5 #a&%a parecido una #orri&le sucesi+n de &estias espantosas3
- 11B -
:o #ac%a muc#o tiempo 4ue se #alla&an en a4uella regi+n e(tra6a1 sin em&argo les
parec%a 4ue esta&an e(puestos a ms peligros1 pues a diario se tropeza&an con criaturas
elices5 pero este d%a333 se estremeci+ cuando pens+ en ello3 @on su 2ltimo cartuc#o #a&%a
matado a una especie de le+n a rayas negras y amarillas con grandes colmillos ailados
como sa&les cuando esta&a a punto de saltar so&re ?&ergatz1 4uien #a&%a -aciado
in2tilmente su rile disparndole su 2ltimo cartuc#o3 ,urante otro d%a #a&%an acarreado
los riles a#ora in2tiles1 pero por in los #a&%an dejado y #a&%an tirado tam&i0n las engo-
rrosas &andoleras3 @+mo lograron so&re-i-ir durante la semana siguiente1 ella no lo
entend%a1 y entonces los #o-don se #a&%an lanzado so&re ellos y la #a&%an capturado3
?&ergatz escap+5 a#ora lo re-i-i+ todo otra -ez3 /in duda de&%a de estar muerto1 a menos
4ue #u&iera sido capaz de llegar a este lado del -alle1 4ue era e-idente esta&a #a&itado
por menos &estias sal-ajes3
'os d%as de $ane a#ora eran muy completos1 y las #oras diurnas se le #ac%an demasiado
cortas para realizar las muc#as cosas 4ue #a&%a decidido #acer1 pues lleg+ a la conclusi+n
de 4ue 0se era el lugar ideal en el 4ue -i-ir #asta 4ue coneccionara las armas necesarias
para o&tener carne y deenderse3 @onsidera&a indispensa&les1 adems de una &uena lanza1
un cuc#illo y un arco con lec#as3 Posi&lemente1 cuando los consiguiera podr%a pensar en
serio en un intento de a&rirse camino #acia uno de los puestos a-anzados ms cercanos a
la ci-ilizaci+n3 Entretanto1 era necesario construir alguna especie de reugio protector en
el 4ue tener una mayor sensaci+n de seguridad por la noc#e1 pues sa&%a 4ue e(ist%a la
posi&ilidad de reci&ir la -isita de alguna pantera 4ue merodeara por all%1 aun4ue a2n no
#a&%a -isto ninguna en este lado del -alle3 !parte de este peligro1 se sent%a relati-amente
a sal-o en su reugio3
@ortar las largas -aras para su #ogar le ocupa&a todas las #oras diurnas 4ue no dedica&a
a la &2s4ueda de comida3 'as lle-+ a su r&ol y con ellas construy+ un suelo entre dos
ramas ro&ustas y at+ las -aras juntas y tam&i0n a las ramas con i&ras sacadas de las duras
#ier&as 4ue crec%an a&undantemente cerca del r%o3 ,e orma similar construy+ paredes y
un tec#o1 este 2ltimo con muc#as capas de #ojas -erdes3 'a conecci+n de las -entanas
con &arrotes y la puerta eran asuntos de gran importancia3 'as -entanas1 #a&%a dos1 eran
grandes y los &arrotes esta&an ijos5 pero la puerta era pe4ue6a1 una a&ertura lo &astante
grande para poder pasar por ella cilmente a gatas1 lo 4ue acilita&a el ormar &arricada3
Perdi+ la cuenta de los d%as 4ue tard+ en construir la casa5 pero el tiempo era un producto
&arato5 ten%a ms 4ue de cual4uier otra cosa3 /igniica&a tan poco para ella 4ue ni
si4uiera ten%a inter0s en medirlo3 @unto #ac%a 4ue ella y ?&ergatz #a&%an #uido de la ira
de los aldeanos negros1 no lo sa&%a1 y s+lo pod%a #acer toscas conjeturas respecto a las
estaciones3 Tra&aj+ duramente por dos razonesP darse prisa en la inalizaci+n de su
pe4ue6o reugio1 y el deseo de estar agotada %sicamente por la noc#e para dormir todas
a4uellas #oras temidas #asta el nue-o d%a3 En realidad1 la casa estu-o terminada en menos
de una semana5 es decir1 estu-o #ec#a lo ms segura 4ue pod%a ser1 y1 con independencia
de cunto tiempo la ocupar%a1 no para&a de a6adirle detalles y reinamientos3
/u -ida cotidiana la llena&an la construcci+n de su casa y la caza1 a la 4ue se a6ad%a una
ocasional c#ispa de e(citaci+n aportada por leones errantes3 !l conocimiento del &os4ue
4ue #a&%a ad4uirido con Tarzn1 se suma&a una considera&le cantidad de e(periencia
prctica deri-ada de sus propias a-enturas en la jungla y los largos meses pasados con
?&ergatz1 y a#ora ning2n d%a carec%a de alg2n conocimiento 2til ms3 ! esto pod%a
atri&uirse su aparente inmunidad al da6o1 ya 4ue le indica&an cundo se acerca&a unja
- 11D -
antes de 4ue se acercara lo suiciente para un ata4ue y1 asimismo1 la manten%an cerca de
esos puertos de reugio 4ue nunca alla&anP los r&oles3
'as noc#es1 llenas de e(tra6os ruidos1 eran solitarias y deprimentes3 /+lo su capacidad1
de dormirse rpida y proundamente las #ac%a soporta&les3 'a primera noc#e 4ue pas+ en
su casa terminada tras las -entanas con &arrotes y la puerta uerte como una &arricada ue
de casi pura paz y elicidad3 'os ruidos nocturnos parec%an lejanos e impersonales y el
aullido del -iento entre los r&oles resulta&a le-emente calmante3 !ntes transporta&a una
nota lastimosa y era siniestro1 pod%a ocultar la apro(imaci+n de alg2n peligro3 !4uella
noc#e s% 4ue durmi+3
!#ora se adentra&a ms en la sel-a en &usca de comida3 Hasta entonces s+lo #a&%an
ca%do en su lanza roedores5 su am&ici+n era un ant%lope1 ya 4ue adems de la carne 4ue le
pro-eer%a1 y la tripa para su arco1 la piel resultar%a de gran -alor durante los d%as ms r%os
4ue sa&%a 4ue acompa6ar%an a la estaci+n llu-iosa3 Ha&%a -islum&rado algunos de estos
cautos animales y esta&a segura de 4ue siempre cruza&an el arroyo en determinado lugar1
ms arri&a de su campamento3 !ll% ue a cazarlos3 @on el sigilo y la astucia de una
pantera a-anz+ por el &os4ue1 dando un rodeo para ir con el -iento1 parndose a menudo
para mirar y escuc#ar por si algo la amenaza&a333 a ella1 la personiicaci+n de un cier-o
acosado3 /e mo-%a en silencio por el lugar elegido3 Hu0 suerte! <n #ermoso gamo esta&a
&e&iendo en el arroyo3 'a mujer a-anz+ serpenteando3 Esta&a so&re su est+mago detrs
de un pe4ue6o ar&usto1 a tiro de piedra de la presa3 Ten%a 4ue le-antarse y arrojarle la
lanza casi al mismo instante1 y ten%a 4ue arrojarla con gran uerza y perecta e(actitud3 'a
e(citaci+n del momento la em&arga&a1 aun4ue ten%a los m2sculos r%os cuando se le-ant+
y lanz+ su misil3 !penas por un dedo la punta no se cla-+ en el punto al 4ue ella #a&%a
apuntado3 El gamo dio una gran salto1 cay+ en la orilla del r%o y se desplom+3 $ane
@layton dio un salto #acia su presa3
-=ra-o!
<na -oz masculina #a&l+ desde los ar&ustos del otro lado del arroyo3 $ane se par+ en
seco1 casi paralizada por la sorpresa3 'a igura e(tra6a de un #om&re apareci+ ante sus
ojos3 !l principio no la reconoci+1 pero cuando lo #izo1 instinti-amente dio un paso atrs3
-Teniente ?&ergatz! -e(clam+-3 8Eres t29
-'o soy -respondi+ el alemn-3 /oy una e(tra6a -isi+n1 no ca&e duda5 pero aun as% soy
yo1 Eric# ?&ergatz3 8O t29 T2 tam&i0n #as cam&iado1 8no9
Wl le mira&a los miem&ros desnudos y su peto dorado1 el taparra&o coneccionado con
un pellejo de jato, el arn0s y los ornamentos 4ue constitu%an el ata-%o de una mujer #o-
don5 las cosas 4ue 'udon le #a&%a dado para -estirse cuando su pasi+n por ella aument+3
:i si4uiera la #ija de Ko-tan ten%a mejor atuendo3
-Pero 8por 4u0 ests a4u%9 -insisti+ $ane-3 @re%a 4ue esta&as a sal-o entre #om&res
ci-ilizados1 si a2n -i-%as3
-,ios! -e(clam+ 0l-3 :o s0 por 4u0 sigo -i-iendo3 He rezado para morir y sin em&argo
me aerro a la -ida3 :o #ay esperanzas3 Estamos condenados a permanecer en esta
#orri&le tierra #asta 4ue muramos3 El pantano! Ese #orri&le pantano! He registrado sus
orillas en &usca de un lugar por donde cruzarlo #asta rodear por completo esta espantosa
regi+n3 Entramos con muc#a acilidad5 pero desde entonces #an llegado las llu-ias y
ning2n #om&re podr%a cruzar ese pantano lleno de -iscoso &arro y #am&rientos reptiles3
@untas -eces lo #e intentado! O las &estias 4ue merodean por esta tierra maldita333 ;e
acosan d%a y noc#e3
- 11E -
-Pero 8c+mo #as escapado a ellas9 -pregunt+ $ane3
-:o lo s0 -respondi+ con aire triste-3 He #uido y #uido y #uido3 He pasado #am&re y sed
en la copa de los r&oles durante d%as enteros3 He coneccionado armas Fpalos y lanzasG y
#e aprendido a utilizarlas3 He matado a un le+n con el garrote3 Igual #a&r%a peleado una
rata acorralada3 O a#ora no somos mejores 4ue ratas en esta tierra de terri&les peligros1 t2
y yo3 Pero #&lame de ti3 /i te sorprende 4ue yo -i-a1 cunto ms me sorprende a m% 4ue
-i-as t23
En pocas pala&ras se lo cont+ todo1 y mientras tanto se pregunta&a 4u0 podr%a #acer
para des#acerse de 0l3 :o pod%a conce&ir una prolongada e(istencia con 0l como 2nico
compa6ero3 ;ejor1 mil -eces mejor1 era estar sola3 /u odio y desprecio por 0l no #a&%an
disminuido durante los largos meses de su compa6%a1 y a#ora 4ue no le era posi&le de-ol-
-erla a la ci-ilizaci+n1 le asusta&a la idea de -erle cada d%a3 O le tem%a3 :o conia&a en 0l5
pero a#ora #a&%a un e(tra6o &rillo en sus ojos 4ue no esta&a cuando le #a&%a -isto por
2ltima -ez3 :o sa&%a interpretarlo5 lo 2nico 4ue sa&%a era 4ue le inspira&a cierta
aprensi+n1 un temor innom&ra&le3
-8Has -i-ido muc#o tiempo en la ciudad de !-lur9 -pregunt+ 0l1 #a&lando en la lengua
de Pal-ul-don3
-8Has aprendido esta lengua9 -pregunt+ ella-3 8@+mo9
-Tropec0 con una &anda de seminati-os -respondi+-1 miem&ros de una raza proscrita
4ue reside en el estrec#o rodeado de rocas a tra-0s del 4ue el r%o principal del -alle
desem&oca en el pantano3 /e llaman Qaz-#o-don y su aldea est #ec#a en parte de cue-as
y en parte de casas e(ca-adas en la roca &landa del pie del risco3 /on muy ignorantes y
supersticiosos1 y cuando me -ieron por primera -ez y se dieron cuenta de 4ue no ten%a
cola y de 4ue mis manos y pies no eran como los suyos me tu-ieron miedo3 @reyeron 4ue
era dios o el demonio3 @omo me #alla&a en una situaci+n en 4ue no pod%a ni escapar de
ellos ni deenderme1 #ice un mo-imiento atre-ido y logr0 impresionarles #asta el e(tremo
de 4ue me condujeron a su ciudad1 a la 4ue llaman =u-lur1 y all% me alimentaron y me
trataron &ien3 !l aprender su lengua 4uise impresionarles cada -ez ms con la idea de 4ue
era un dios1 y tam&i0n lo consegu%5 #asta 4ue un -iejo tipo 4ue era algo as% como un
sacerdote o un #ec#icero se puso celoso de mi creciente poder3 Eso ue el principio del
in y estu-o a punto de ser el inal3 'es dijo 4ue si yo era un dios no sangrar%a si me
cla-a&an un cuc#illo5 si sangra&a eso demostrar%a 4ue no era ning2n dios3 /in 4ue yo lo
supiera cierta noc#e organiz+ la representaci+n de la prue&a ante toda la aldea5 era una de
esas numerosas ocasiones en 4ue comen y &e&en por $ad-&en-?t#o1 su deidad pagana3
=ajo la inluencia de su iname licor estar%an preparados para cual4uier plan sangriento
4ue el #ec#icero preparara3 <na de las mujeres me #a&l+ del plan5 no con la intenci+n de
ad-ertirme del peligro1 sino instigada simplemente por la curiosidad emenina en cuanto
a si yo sangrar%a si me cla-a&an una daga3 !l parecer1 no pod%a esperar al momento de la
prue&a sino 4ue 4uer%a sa&erlo enseguida5 y cuando la atrap0 intentando deslizar un
cuc#illo en mi costado la interrogu0 y me e(plic+ todo el asunto con la mayor
ingenuidad3 'os guerreros ya #a&%an empezado a &e&er5 #a&r%a sido in2til eectuar
cual4uier clase de llamamiento a su intelecto o a sus supersticiones3 :o 4ueda&a ms 4ue
una alternati-a a la muerte1 la #uida3 'e dije a la mujer 4ue esta&a muy oendido por4ue
duda&an de mi di-inidad y 4ue como muestra de mi desapro&aci+n i&a a a&andonarles a
su sino3
*UCegresar0 al cielo de inmediato!U1 e(clam03 Ella 4uer%a 4uedarse para -erme partir1
- 11I -
pero le dije 4ue sus ojos se 4uemar%an por el uego 4ue rodear%a mi partida y 4ue de&%a
marc#arse enseguida y no -ol-er all% #asta al menos pasada un #ora3 Tam&i0n le dije 4ue
si cual4uier otro se acerca&a a esta parte de la aldea en ese lapso de tiempo1 no s+lo ellos1
sino tam&i0n ella ser%an de-orados por las llamas3 Hued+ muy impresionada y se marc#+
enseguida1 diciendo 4ue si en -erdad me #a&%a ido al ca&o de una #ora ella y toda la aldea
sa&r%an 4ue yo era el propio $ad-&en-?#to1 y por tanto de&en darme las gracias1 pues te
aseguro 4ue me #a&%a ido muc#o antes de 4ue transcurriera una #ora1 ni me #e a-en-
turado a acercarme a la ciudad de =u-lur desde entonces -y se ec#+ a re%r con unas
carcajadas roncas 4ue #icieron estremecer a la mujer3
;ientras ?&ergatz #a&la&a1 $ane #a&%a recuperado la lanza del ant%lope muerto y
empez+ a despellejar al animal3 El #om&re no #izo ning2n gesto de ayudarla1 sino 4ue se
4ued+ de pie #a&lando y o&ser-ndola1 mientras se pasa&a constantemente sus sucios
dedos por el ca&ello y la &ar&a3 Ten%a el rostro y el cuerpo cu&iertos de terrones de &arro
e i&a desnudo sal-o por un pellejo desgarrado y manc#ado de grasa en la entrepierna3 /us
armas consist%an en un garrote y un cuc#illo Qaz-don1 4ue #a&%a ro&ado en la ciudad de
=u-lur5 pero lo 4ue ms preocupa&a a la mujer1 ms 4ue su suciedad o su armamento1
eran su risa y la e(tra6a e(presi+n de sus ojos3 /in em&argo1 prosigui+ su tarea1 separando
las partes del gamo 4ue 4uer%a1 cogiendo s+lo la carne 4ue pudiera consumir antes de 4ue
se estropease1 ya 4ue no esta&a suicientemente integrada en la jungla para sa&orearla en
a4uel escenario1 y luego se irgui+ y se encar+ al #om&re3
-Teniente ?&ergatz -dijo-1 por una casualidad de la -ida #emos -uelto a encontrarnos3
/eguramente t2 no #a&r%as &uscado este encuentro ms 4ue yo3 :o tenemos nada en
com2n aparte de los sentimientos 4ue pueden #a&er sido engrendrados por mi natural
desagrado y sospec#as de ti1 uno de los autores de toda la desdic#a y tristeza 4ue #e
soportado durante intermina&les meses3 Este pe4ue6o rinc+n del mundo es m%o por
derec#o de descu&rimiento y ocupaci+n3 Vete y d0jame disrutar a4u% de la paz 4ue
pueda3 Es lo m%nimo 4ue puedes #acer para compensar el mal 4ue nos #as #ec#o a m% y a
los m%os3
El #om&re la mir+ un momento ijamente con sus ojos como de pez en silencio5 luego
&rot+ de sus la&ios una e(tra6a carcajada sin alegr%a3
-Irme! ,ejarte sola! -e(clam+-3 Te #e encontrado3 Vamos a ser &uenos amigos3 :o
#ay en el mundo nadie ms 4ue nosotros3 :adie sa&r jams lo 4ue #acemos o 4u0 es de
nosotros1 y a#ora me pides 4ue me marc#e y -i-a solo en esta dia&+lica soledad3
Vol-i+ a re%rse1 aun4ue ni los m2sculos de los ojos ni los de la &oca releja&an alegr%a
alguna5 era s+lo un sonido #ueco 4ue imita&a la risa3
-Cecuerda tu promesa -dijo ella3
-Promesa! Promesa! 8Hu0 son las promesas9 Estn #ec#as para incumplirlas5
ense6amos eso al mundo en 'ieja y 'o-aina3 :o1 no! :o me ir03 ;e 4uedar0 y te
proteger03
-:o necesito tu protecci+n -insisti+ ella-3 Oa #as -isto 4ue s0 utilizar la lanza3
-/% -dijo 0l-1 pero no estar%a &ien dejarte a4u% sola333 no eres ms 4ue una mujer3 :o1 no5
soy oicial del Kiser y no puedo a&andonarte3
<na -ez ms se ec#+ a re%r3
-Podr%amos ser muy elices juntos -a6adi+3
'a mujer no pudo reprimir un estremecimiento1 ni1 en realidad1 trat+ de ocultar la
prounda a-ersi+n 4ue sent%a3
- 11L -
-8:o te gusto9 -pregunt+-3 !#1 &ueno5 4u0 pena3 Pero alg2n d%a me amars -y -ol-i+ a
re%r de a4uel espantoso modo3
'a mujer #a&%a en-uelto los pedazos de gamo en el pellejo del animal5 alz+ el pa4uete y
se lo ec#+ al #om&ro3 En la otra mano sosten%a la lanza y se enrent+ al alemn3
-Vete! -orden+-3 Hemos malgastado demasiadas pala&ras3 Esto es m%o y lo deender03
/i -uel-o a -erte por a4u% te matar03 8'o entiendes9
<na e(presi+n de ira deorm+ las acciones de ?&ergatz3 !lz+ su garrote y ec#+ a andar
#acia ella3
-Prate! -orden+ ella1 ec#ando la lanza #acia atrs para arrojrsela-3 ;e #as -isto matar
a este gamo y #as dic#o 4ue nadie sa&r jams lo 4ue #acemos a4u%3 $unta esos dos
#ec#os1 alemn1 y saca tus propias conclusiones antes de dar otro paso en mi direcci+n3
El #om&re se detu-o y &aj+ el garrote3
-Vamos -le rog+ en lo 4ue pretend%a ser un tono conciliador-3 /eamos amigos1 lady
.reystoKe3 Podemos sernos de gran ayuda el uno al otro1 y te prometo 4ue no te #ar0
da6o3
-Cecuerda 'ieja y 'o-aina -le record+ ella con una sonrisa-3 !#ora me marc#o5 no me
sigas3 Toda la distancia 4ue puedas recorrer en un d%a desde este lugar en cual4uier
direcci+n puedes considerarlo los l%mites de mi dominio3 /i alguna -ez -uel-o a -erte
dentro de estos l%mites1 te matar03
:o ca&%a duda de 4ue #a&la&a en serio y el #om&re pareci+ con-encido1 pues se 4ued+
de pie con e(presi+n mal#umorada mirndola marc#arse y desaparecer de su -ista tras un
recodo del camino 4ue cruza&a el -ado en el 4ue se #a&%an encontrado3
""
El silencio de la noc#e
En !-lur las -icisitudes #a&%an sido muc#as3 El grupo de guerreros leales a Ko-tan 4ue
Tarzn #a&%a conducido a la entrada del pasadizo secreto #a&%a encontrado el desastre3 /u
primer ata4ue ue reci&ido con pala&ras sua-es de los sacerdotes3 'es e(#ortaron a
deender la e de sus padres contra los &lasemos3 $a-don les era pintado como un proa-
nador de templos1 y era proetizada la ira de $ad&en-?t#o para a4uellos 4ue a&razaran su
causa3 'os sacerdotes insist%an en 4ue el 2nico deseo de 'u-don era impedir 4ue $a-don se
apoderara del trono #asta 4ue uera elegido un nue-o rey seg2n las leyes de los #o-don3
El resultado ue 4ue muc#os de los guerreros de palacio se unieron a sus compa6eros de
la ciudad1 y cuando los sacerdotes -ieron 4ue a4uellos en los 4ue pod%an inluir so&re-
pasa&an en n2mero a los 4ue permanec%an leales al palacio1 #icieron 4ue los primeros
cayeran so&re los segundos con la consecuencia de 4ue muc#os resultaron muertos y s+lo
unos pocos lograron llegar a la seguridad de las puertas de palacio1 4ue se cerraron
enseguida3
'os sacerdotes dirigieron sus propias uerzas a tra-0s del pasadizo secreto #asta el
templo1 mientras algunos de los leales &usca&an a $a-don y le conta&an todo lo sucedido3
'a pelea en el sal+n de &an4uetes se #a&%a e(tendido por el palacio y #a&%a desem&ocado
en la derrota temporal de los 4ue se opon%an a $a-don3 Esta uerza1 aconsejada por
segundos sacerdotes en-iados con tal in por 'udon1 se retir+ dentro del recinto del
templo1 de modo 4ue a#ora el asunto esta&a claramente deinido como una luc#a entre $a-
don por un lado y 'u-don por el otro3
- 11M -
!l primero le #a&%an contado todo lo ocurrido en los aposentos de ?-lo-a1 de cuya
seguridad se #a&%a ocupado en la primera oportunidad 4ue tu-o1 y tam&i0n se enter+ del
papel 4ue Tarzn #a&%a desempe6ado para lle-ar a sus #om&res al encuentro de los
guerreros de 'u-don3 Estas cosas naturalmente #a&%an aumentado las anteriores
inclinaciones de amistad #acia el #om&re-mono1 y a#ora lamenta&a 4ue #u&iera partido
de la ciudad3 El testimonio de ?-lo-a y Pan-at-lee reorza&a la creencia en la di-inidad
del e(tranjero 4ue $a-don y algunos guerreros #a&%an acariciado anteriormente1 pero
a#ora e(ist%a una uerte tendencia entre esta acci+n de palacio a apoyar a 'u-don en su
pelea con el ,or-ul-?t#o3 /i esto ocurri+ como consecuencia de las repetidas narraciones
de las #aza6as del #om&re-mono F4ue no perd%an nada con la repetici+nG1 junto con la
enemistad de 'u-don #acia 0l1 o si era el astuto plan de alg2n -iejo guerrero como $a-don
F4ue comprend%a el -alor de a6adir una causa religiosa a la suya personalG1 era di%cil de
deteminar5 pero el #ec#o era 4ue los seguidores de $a-don desarrollaron un odio amargo
#acia los seguidores de 'u-don1 de&ido al antagonismo del sumo sacerdote con Tarzn3
'amenta&lemente1 sin em&argo1 Tarzn no se #alla&a all% para inspirar a los seguidores
de $a-don con el sagrado celo 4ue pronto #a&r%a zanjado la disputa en a-or del -iejo jee3
En cam&io1 se encontra&a a Kil+metros de distancia1 y como sus repetidas plegarias para
4ue acudiera a ellos 4uedaron sin respuesta1 los esp%ritus ms d0&iles de entre ellos
empezaron a sospec#ar 4ue su causa no goza&a del a-or di-ino3 Ha&%a adems otra
poderosa causa para desertar de las ilas de $a-don3 /urgi+ de la ciudad donde los amigos
y parientes de los guerreros de palacio1 4ue eran tam&i0n los partidarios de las uerzas de
'u-don1 encontraron el medio1 instados por los sacerdotes1 de #acer circular por palacio
propaganda perniciosa contra la causa de $a-don3 El resultado ue 4ue el poder de 'u-don
aument+ mientras 4ue el de $a-don disminuy+3 'uego sigui+ una salida del templo 4ue
desem&oc+ en la derrota de las uerzas de palacio1 y aun4ue pudieron retirarse en orden
decente1 se retiraron dejando el palacio a 'u-don1 4uien a#ora era prcticamente 4uien
manda&a en Pal-ul-don3
$a-don1 lle-ndose consigo a la princesa1 a las mujeres de 0sta y a sus escla-as1 incluida
Pan-atlee1 as% como las mujeres e #ijos de sus leales seguidores1 se retir+ no s+lo del
palacio sino de la ciudad de !-lur1 y regres+ a su ciudad de $a-lur3 !ll% se 4ued+1
reclutando uerzas de las aldeas de los alrededores 4ue1 como esta&an lejos de la
inluencia de los sacerdotes de !-lur1 se con-ert%an en entusiastas partidarios de cual4uier
causa 4ue el -iejo capitn emprendiese1 ya 4ue durante a6os #a&%a sido re-erenciado
como su amigo y protector3
O mientras estos acontecimientos se diund%an por el norte1 Tarzn jad-guru yac%a en el
oso del le+n en Tu-lur1 mientras los mensajeros i&an y -en%an de ;o-sar a 'u-don ya
4ue los dos pugna&an por el trono de Pal-ul-don3 ;o-sar era lo &astante astuto para
adi-inar 4ue si se a&r%a una &rec#a entre 0l y el sumo sacerdote1 podr%a utilizar a su pri -
sionero en &eneicio propio1 pues #a&%a o%do rumores incluso entre su gente 4ue suger%an
4ue algunos esta&an ms 4ue un poco inclinados a creer en la di-inidad del e(tranjero3
'u-don 4uer%a a Tarzn3 Huer%a sacriicarle en el altar oriental con sus propias manos
ante una muc#edum&re1 ya 4ue no carec%a de prue&as de 4ue su propia posici+n y auto-
ridad se #a&%an reducido de&ido a las pretensiones de la osada y #eroica igura del
e(tranjero3
El m0todo 4ue el sumo sacerdote de Tu-lur #a&%a empleado para atrapar a Tarzn #a&%a
dejado al #om&re-mono en posesi+n de sus armas1 aun4ue parec%a poco pro&a&le 4ue le
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sir-ieran de nada3 Tam&i0n ten%a su &olsa1 4ue conten%a di-ersos o&jetos producto de la
acumulaci+n natural 4ue suele #a&er en todos los receptculos desde una &olsa de malla
de oro a un des-n3 Ha&%a ragmentos de o&sidiana y plumas de lec#a1 algunos trozos de
pedernal y un par de acero1 un -iejo cuc#illo1 una gruesa aguja de #ueso y tiras de
intestino seco3 :ada muy 2til para usted o para m%1 4uiz5 pero nada in2til para la -ida
sal-aje del #om&re-mono3 @uando Tarzn se dio cuenta de la trampa 4ue tan limpiamente
le #a&%an tendido aguard+ e(pectante la llegada del le+n1 pues aun4ue el olor del ja ya era
antiguo1 esta&a seguro de 4ue tarde o temprano soltar%an a una de las &estias so&re 0l3 'o
primero 4ue #izo ue e(plorar a ondo su prisi+n3 /e #a&%a ijado en las -entanas tapadas
con pellejos1 e inmediatamente los retir+ para dejar entrar la luz1 y as% -io 4ue aun4ue la
cmara se #alla&a muy por de&ajo del ni-el de los patios del templo1 esta&a a -arios
metros por encima de la &ase de la colina en la 4ue esta&a e(ca-ado el templo3 'as
-entanas ten%an los &arrotes tan apretados 4ue no -e%a por encima del &orde del grueso
muro en el 4ue esta&an cortados para determinar 4u0 #a&%a &ajo 0l3 ! poca distancia
esta&an las azules aguas del $ad-in-lul1 y ms all1 la orilla ms lejana llena de
-egetaci+n1 y ms all a2n1 las monta6as3 Era una #ermosa -ista la 4ue -io1 una imagen
de paz1 armon%a y tran4uilidad3 En ning2n sitio -io la ms le-e sugerencia del #om&re
sal-aje y las &estias 4ue reclama&an como suyo este #ermoso paisaje3 Hu0 para%so! O
alg2n d%a llegar%a el #om&re ci-ilizado y333 lo ec#ar%a a perder! ,espiadadas #ac#as
talar%an los r&oles centenarios5 #umo negro y pegajoso saldr%a de eas c#imeneas #acia
el cielo azul5 pe4ue6os &otes con ruedas detrs o a am&os lados remo-er%an el &arro del
ondo del $ad-in-lul1 ti6endo sus aguas azules de un sucio marr+n5 espantosos malecones
se adentrar%an en el lago con esculidos ediicios de #ierro corrugado1 induda&lemente1
pues as% son las ciudades pioneras del mundo3 Pero 8-endr%a el #om&re ci-ilizado9
Tarzn espera&a 4ue no3 ,urante inconta&les generaciones la ci-ilizaci+n se #a&%a
e(tendido por todo el glo&o5 #a&%a en-iado emisarios al Polo :orte y al /ur5 #a&%a dado
la -uelta a Pal-ul-don una -ez1 4uiz muc#as1 pero nunca la #a&%a tocado3 ?jal ,ios no
permitiera 4ue eso ocurriera jams3 Huiz conser-a&a este pe4ue6o lugar para 4ue uera
siempre como Wl lo #a&%a creado1 pues las e(ca-aciones de los #o-don y los Qazdon en
sus rocas no #a&%an alterado el rostro de la naturaleza3
Por la -entana entra&a suiciente luz para mostrar a Tarzn todo el interior3 'a
#a&itaci+n era &astante grande y #a&%a una puerta en cada e(tremo1 una grande para los
#om&res y otra ms pe4ue6a para los leones3 !m&as esta&an cerradas con grandes masas
de piedra 4ue #a&%an sido &ajadas por unas ranuras 4ue i&an #asta el suelo3 'as dos -en-
tanas eran pe4ue6as y ten%an muc#os &arrotes1 4ue eran el primer #ierro 4ue Tarzn -e%a
en Pal-ul-don3 'os &arrotes esta&an metidos en agujeros #ec#os en el re-estimiento1 y el
conjunto era tan s+lido 4ue #uir parec%a imposi&le3 /in em&argo1 al ca&o de unos minutos
de su encarcelaci+n1 Tarzn #a&%a empezado a emprender la #uida3 /ac+ el -iejo cuc#illo
4ue lle-a&a en la &olsa y lentamente el #om&re-mono empez+ a rascar y a astillar la
piedra de alrededor de los &arrotes de una de las -entanas3 Era un tra&ajo lento pero
Tarzn ten%a la paciencia de un santo3
@ada d%a le tra%an agua y comida y se la desliza&an rpidamente por de&ajo de la puerta
ms pe4ue6a1 4ue se le-anta&a tan s+lo lo suiciente para 4ue pasaran los receptculos de
piedra3 El prisionero empez+ a creer 4ue le esta&an reser-ando para algo 4ue no eran
leones3 /in em&argo1 no pod%a sa&erlo3 /i le reten%an unos d%as ms podr%an elegir 4u0
destino darle5 pero 0l no estar%a all% cuando ueran a anuncirselo3
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<n d%a lleg+ Pan-sat1 la principal arma de 'u-don1 a la ciudad de Tu-lur3 'leg+
ostensi&lemente con un claro mensaje para ;o-sar procedente del sumo sacerdote de !-
lur3 'u-don #a&%a decidido 4ue ;osar uera rey e in-ita&a a ;o-sar a ir de inmediato a !-
lur y luego Pan-sat1 tras #a&er entregado el mensaje1 pregunt+ si podr%a ir al templo de
Tu-lur y rezar1 y all% &usc+ al sumo sacerdote de Tu-lur para 4uien era el -erdadero
mensaje 4ue 'u-don en-ia&a3 'os dos se encerraron solos en una pe4ue6a cmara y Pan-
sat susurr+ al o%do del sumo sacerdote3
-;o-sar desea ser rey -dijo-1 y 'u-don desea ser rey3 ;o-sar desea retener al e(tranjero
4ue airma ser el ,or-ul-?t#o y 'u-don desea matarle1 y enseguida3 -/e inclin+ un poco
ms al o%do del sumo sacerdote de Tu-lur--3 /i 4uieres ser sumo sacerdote de !-lur1 est
en tus manos3
Pan-sat dej+ de #a&lar y esper+ una respuesta3 El sumo sacerdote3 El sumo sacerdote
de !-Iur! Eso era casi tan &ueno como ser rey de todo Pal-ul-don1 pues grandes eran los
poderes del 4ue dirig%a los sacriicios en los altares de !-lur3
-8@+mo9 -pregunt+ en un susurro el sumo sacerdote-3 8@+mo puedo con-ertirme en
sumo sacerdote de !-lur9
Pan-sat -ol-i+ a acercarse a 0lP
-;atando a uno y lle-ando al otro a !-lur -respondi+3
Entonces se le-ant+ y sali+1 sa&iendo 4ue el otro #a&%a mordido el anzuelo y pod%a
coniar en 4ue #ar%a lo 4ue era preciso para conseguir el gran premio3
/+lo se e4ui-oca&a Pan-sat en una consideraci+n sin importancia3 Este sumo sacerdote
cometer%a asesinato y traici+n para alcanzar el alto cargo de !-lur5 pero #a&%a entendido
mal a cul de las -%ctimas ten%a 4ue matar y a cul ten%a 4ue entregar a 'u-don3 Pan-sat1
4ue conoc%a todos los detalles de los planes de 'u-don1 #a&%a cometido el error1 por otra
parte natural1 de suponer 4ue el otro entend%a perectamente 4ue s+lo sacriicando en
p2&lico al also ,or-ul-?t#o podr%a el sumo sacerdote de !-lur reorzar su poder y 4ue el
asesinato de ;osar1 el pretendiente al trono1 eliminar%a del campo de 'u-don el 2nico
o&stculo a la posi&ilidad de com&inar los cargos de sumo sacerdote y rey3 El sumo
sacerdote de Tu-lur pens+ 4ue le #a&%an encargado matar a Tarzn y lle-ar a ;o-sar a !-
lur3 Tam&i0n crey+ 4ue cuando #u&iera #ec#o estas cosas le #ar%an sumo sacerdote de !-
lur5 pero no sa&%a 4ue ya #a&%a sido elegido el sacerdote 4ue i&a a asesinarle en el
momento en 4ue llegara a !-lur1 y tampoco sa&%a 4ue le #a&%an preparado una tum&a
secreta en el suelo de una cmara su&terrnea en el templo mismo 4ue 0l so6a&a
controlar3
@uando de&er%a estar preparando el asesinato de su jee1 esta&a conduciendo a una
docena de guerreros uertemente so&ornados a tra-0s de los oscuros corredores
su&terrneos del templo para matar a Tarzn en el oso de los leones3 Ha&%a ca%do la
noc#e3 <na 2nica antorc#a guia&a los pasos de los asesinos 4ue a-anza&an con sigilo1
pues sa&%an 4ue esta&an #aciendo una cosa contra la -oluntad de su jee y sus conciencias
culpa&les les ad-ert%an de 4ue ueran con sigilo3
En la oscuridad de su celda el #om&re-mono tra&aja&a en su tarea aparentemente
intermina&le de rascar y astillar3 /u agudo o%do perci&i+ los pasos 4ue se acerca&an por el
corredor1 pasos 4ue se apro(ima&an a la puerta grande3 /iempre #a&%an -enido por la
puerta ms pe4ue6a5 los pasos de un solo escla-o 4ue le tra%a la comida3 Esta -ez eran
muc#os y su llegada a esas #oras de la noc#e suger%a algo siniestro3 Tarzn sigui+
rascando y astillando3 'es oy+ detenerse tras la puerta3 Ceina&a el silencio roto
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2nicamente por el rascar del incansa&le cuc#illo del #om&re-mono3
'os 4ue esta&an uera lo oyeron y escuc#aron para e(plicrselo3 Ha&laron en susurros
#aciendo planes3 ,os le-antar%an la puerta rpidamente y los otros se precipitar%an dentro
y arrojar%an sus garrotes al prisionero3 :o pensa&an correr ning2n riesgo1 pues las
#istorias 4ue circula&an en !-lur #a&%an llegado #asta Tu-lur1 #istorias de la gran uerza y
magn%ica potencia de Tarzn jad-guru 4ue #icieron 4ue el sudor asomara so&re las cejas
de los guerreros1 aun4ue en el #2medo corredor #ac%a r%o y ellos eran doce contra uno3
El sumo sacerdote dio la se6alP la puerta se a&ri+ de golpe y diez guerreros entraron
precipitadamente en la cmara &landiendo los garrotes3 Tres de las pesadas armas -olaron
por el aire #acia una som&ra ms oscura 4ue se o&ser-a&a en la pared opuesta1 luego el
resplandor de la antorc#a 4ue porta&a el sacerdote ilumin+ el interior y -ieron 4ue a4uello
a lo 4ue #a&%an arrojado sus garrotes era un mont+n de pieles arrancadas de las -entanas
y 4ue1 sal-o por ellos1 la cmara se #alla&a -ac%a3
<no de ellos se precipit+ a una -entana3 Todos los &arrotes menos uno #a&%an
desaparecido y a 0ste esta&a atado el e(tremo de una cuerda trenzada #ec#a con tiras de
las colgaduras de piel de la -entana3
! los peligros corrientes en la e(istencia de $ane @layton se a6ad%a a#ora la amenaza
4ue representa&a el #ec#o de 4ue ?&ergatz conociera su paradero3 El le+n y la pantera le
#a&%an dado menos moti-os de ansiedad 4ue el regreso de este tudesco sin escr2pulos1 de
4uien siempre #a&%a desconiado y al 4ue tem%a1 y cuya degradaci+n se -e%a a#ora
inconmensura&lemente aumentada por su aspecto descuidado y sucio1 su e(tra6a risa sin
alegr%a y su conducta poco natural3 !#ora le tem%a con un nue-o miedo1 como si de
pronto se #u&iera con-ertido en la personiicaci+n de alg2n #orror sin nom&re3 'a -ida al
aire li&re 4ue ella #a&%a lle-ado #a&%a reorzado su sistema ner-ioso1 sin em&argo le
parec%a 4ue si este #om&re la toca&a alguna -ez se pondr%a a gritar1 y1 posi&lemente1
incluso se desmayar%a3 <na y otra -ez durante el d%a siguiente a su encuentro inesperado1
la mujer se reproc#a&a no #a&erle matado como #a&r%a #ec#o con unja o un jato o con
cual4uier otra &estia depredadora 4ue #u&iera amenazado su e(istencia o su seguridad3
:o intenta&a autojustiicarse por estas siniestras rele(iones1 pues no necesita&an
justiicaci+n3 'as pautas por las 4ue los actos de a4uellos como usted o como yo pueden
ser juzgados no eran aplica&les a ella3 :osotros recurrimos a la protecci+n de amigos y
parientes y al ej0rcito ci-il 4ue sostiene la majestad de la ley y 4ue puede ser in-ocada
para proteger al #onrado d0&il contra el #onrado uerte5 pero $ane @layton comprend%a en
s% misma no s+lo al #onrado d0&il sino a todas las di-ersas instituciones para la
protecci+n del d0&il3 Para ella1 entonces1 el teniente Eric# ?&ergatz no presenta&a ning2n
pro&lema distinto al del ja1 el le+n1 aparte de considerar al primero ms peligroso3 O as%
decidi+ 4ue1 en caso de 4ue 0l no #iciera caso de su a-iso1 no se a-endr%a a razones
cuando -ol-ieran a encontrarseP la misma lanza -eloz 4ue responder%a a los a-ances del
ja responder%an a los de 0l3
!4uella noc#e su acogedor nidito situado en lo alto del gran r&ol le pareci+ menos
seguro3 'o 4ue resistir%a las intenciones sanguinarias de una pantera pod%a no ser una
gran &arrera para el #om&re1 e inluida por este pensamiento durmi+ peor 4ue en noc#es
anteriores3 El ms le-e ruido 4ue 4ue&ra&a el mon+tono murmullo de la jungla nocturna
la so&resalta&a y la #ac%a permanecer alerta1 completamente despierta1 con el o%do
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aguzado en un intento por clasiicar el origen de la pertur&aci+n1 y una -ez la despert+ as%
un ruido 4ue parec%a proceder de algo 4ue se mo-%a en su mismo r&ol3 Escuc#+ con
atenci+n1 sin respirar apenas3 /%1 a#% esta&a otra -ez3 El arrastrar de algo &lando so&re la
dura corteza del r&ol3 'a mujer alarg+ el &razo en la oscuridad y cogi+ su lanza3 Perci&i+
4ue una de las ramas 4ue soporta&an su reugio se #und%a un poco1 como si la cosa1 uese
lo 4ue uese1 estu-iera alzando su peso so&re la rama3 /e acerc+ un poco3 @re%a perci&ir
su aliento3 /e #alla&a ante la puerta3 'o o%a #urgar en la rgil &arrera3 8Hu0 pod%a ser9
:o #ac%a ning2n ruido por el 4ue ella pudiera identiicarlo3 /e puso a gatas y se arrastr+
con sigilo por la escasa distancia 4ue la separa&a de la pe4ue6a puerta1 la lanza aerrada
con uerza en la mano3 Era e-idente 4ue algo intenta&a entrar sin despertarla3 /e #alla&a
justo detrs del pe4ue6o artilugio #ec#o de ramas estrec#as 4ue #a&%a atado junto con
#ier&as y a lo 4ue denomina&a puertaP s+lo 4ueda&an unos cent%metros entre la cosa y
ella3 !larg+ la mano iz4uierda y palp+ #asta 4ue encontr+ un punto en 4ue una rama
cur-ada #a&%a dejado una a&ertura de unos cinco cent%metros de anc#o cerca del centro de
la &arrera3 En ella insert+ la punta de la lanza3 'a cosa de&i+ de o%r 4ue se mo-%a dentro1
pues de pronto a&andon+ sus esuerzos por mantenerse sigiloso y con uria intent+ a&atir
el o&stculo3 En el mismo instante $ane arremeti+ con su lanza con todas su uerzas3 :ot+
c+mo penetra&a en la carne3 /e oy+ un grito y una maldici+n desde uera1 seguidos por el
estr0pito de un cuerpo al caer entre ramas y ollaje3 @asi arrastr+ la lanza en su ca%da1
pero $ane la sostu-o #asta 4ue se li&er+ de la cosa en la 4ue #a&%a penetrado3
Era ?&ergatz5 la maldici+n se lo indic+3 ,esde a&ajo no lleg+ ning2n otro ruido3 8'e
#a&%a matado9 'i&erarse de la amenaza de a4uella odiosa criatura era un -erdadero ali-io3
,urante el resto de la noc#e $ane yaci+ despierta1 escuc#ando3 Imagina&a 4ue a&ajo -e%a
al #om&re muerto con su espantoso rostro &a6ado a la r%a luz de la luna1 &oca arri&a y
con la mirada ija #acia arri&a1 #acia ella3
Cog+ 4ue -iniera un ja y se lo lle-ara a rastras1 pero durante el resto de la noc#e no oy+
ning2n otro ruido por encima del mon+tono murmullo de la jungla3 /e alegra&a de 4ue
a4uel #om&re estu-iera muerto1 pero tem%a la #orri&le prue&a 4ue le espera&a por la
ma6ana1 pues de&%a enterrar a4uella cosa 4ue #a&%a sido Eric# ?&ergatz y -i-ir all%1 so&re
la tum&a poco prounda del #om&re al 4ue #a&%a matado3 /e reproc#+ entonces su
de&ilidad1 repiti0ndose una y otra -ez 4ue le #a&%a matado en deensa propia1 4ue su acto
esta&a justiicado5 pero ella era una mujer de #oy1 y lle-a&a consigo los mandatos de
#ierro del orden social en el 4ue ella #a&%a nacido1 sus pro#i&iciones y sus supersticiones3
Por in lleg+ el al&a3 'entamente el sol coron+ las distantes monta6as ms all del $ad-in-
lul3 O sin em&argo -acila&a en alojar las ataduras de su puerta y mirar a la cosa de a&ajo3
Pero ten%a 4ue #acerlo3 /e arm+ de -alor y desat+ la correa #ec#a de pellejo 4ue
asegura&a la &arrera3 ;ir+ a&ajo y s+lo la #ier&a y las lores la miraron3 /ali+ de su
reugio y e(amin+ el suelo en el lado opuesto del r&ol5 all% no #a&%a ning2n #om&re
muerto1 ni en ning2n sitio 4ue ella pudiera -er3 Poco a poco descendi+1 con cautela y el
o%do alerta listo para la primera insinuaci+n de peligro3
!l pie del r&ol #a&%a un c#arco de sangre y un pe4ue6o rastro de gotas rojas so&re la
#ier&a1 4ue se aleja&an paralelas a la orilla del $ad-&en-lul3 Entonces no le #a&%a matado!
Perci&i+ -agamente una peculiar sensaci+n do&le de ali-io y de pesar3 !#ora siempre
tendr%a dudas3 Wl pod%a regresar5 pero al menos ella no tendr%a 4ue -i-ir so&re su tum&a3
Pens+ en seguir el rastro de sangre por si se #u&iera alejado a rastras para morir ms
tarde1 pero a&andon+ la idea por miedo a encontrarle muerto por all% cerca1 o1 peor a2n1
- 17B -
gra-emente #erido3 8Hu0 pod%a #acer1 pues9 :o pod%a rematarle con su lanza5 no1 sa&%a
4ue no pod%a #acerlo1 y tampoco pod%a #acerle -ol-er y cuidarle1 ni pod%a dejarle all% para
4ue muriera de #am&re o de sed1 o para 4ue uera presa de alguna &estia sal-aje3 Era
mejor no &uscarle1 pues ten%a miedo de encontrarle3
!4uel d%a se so&resalta&a ner-iosa a cada ruido s2&ito 4ue o%a3 El d%a anterior #a&ida
dic#o 4ue ten%a ner-ios de acero5 pero no #oy3 /a&%a la conmoci+n 4ue #a&%a surido y
4ue 0sta era la reacci+n3 !l d%a siguiente tal -ez uera dierente1 pero algo le dec%a 4ue
jams ser%an lo mismo su pe4ue6o reugio y la parcela de &os4ue y jungla 4ue ella
llama&a suyos3 /iempre se cernir%a so&re ella la amenaza de a4uel #om&re3 Oa no pasar%a
noc#es de proundo sue6o3 'a paz de su pe4ue6o mundo se #a&%a #ec#o a6icos para
siempre3
!4uella noc#e reorz+ la puerta con correas adicionales #ec#as de piel en &ruto1 cortada
del pellejo del gamo 4ue #a&%a matado el d%a en 4ue se encontr+ con ?&ergatz3 Esta&a
muy cansada1 pues la noc#e anterior #a&%a perdido muc#o sue6o5 pero durante largo rato
yaci+ con los ojos a&iertos de par en par contemplando la oscuridad3 8Hu0 -e%a all%9
Visiones 4ue pro-ocaron lgrimas en a4uellos -alientes y #ermosos ojos1 -isiones de una
ca&a6a la&er%ntica 4ue #a&%a sido su #ogar y 4ue ya no e(ist%a1 destrozado por la misma
uerza cruel 4ue a#ora la acosa&a en este remoto rinc+n de la tierra5 -isiones de un
#om&re uerte cuyo &razo protector jams -ol-er%a a apretarla contra s%1 -isiones de un
#ijo alto y erguido 4ue la mira&a de un modo adora&le con unos ojos sonrientes 4ue eran
iguales 4ue los de su padre3 /iempre la -isi+n de la sencilla ca&a6a y no de los lujosos
salones 4ue #a&%an ormado parte de su -ida igual 4ue el primero3 Pero a 0l le gusta&a
ms el &ungal+ y los e(tensos acres de li&ertad y por eso a ella tam&i0n le gusta&an ms3
Por in se durmi+1 el sue6o del agotamiento total3 @unto dur+1 no lo sa&%a5 pero de
pronto estu-o completamente despierta y otra -ez oy+ el arrastrarse de un cuerpo contra
la corteza del r&ol1 y de nue-o la rama se do&l+ &ajo un uerte peso3 Ha&%a regresado!
Ella se 4ued+ #elada1 tem&lando3 Era 0l1 ,ios m%o! 8'e #a&%a matado y esto era3339 Trat+
de alejar de su mente este #orri&le pensamiento1 pues sa&%a 4ue esto conduc%a a la locura3
<na -ez ms se arrastr+ #asta la puerta1 pues la cosa esta&a justo uera como la noc#e
anterior3 'as manos le tem&la&an cuando coloc+ la punta de su lanza en la a&ertura3 /e
pregunt+ si la cosa gritar%a al caer3
""I
El man%aco
Tarzn #a&%a 4uitado el 2ltimo &arrote 4ue #ar%a la a&ertura lo &astante grande para 4ue
su cuerpo pasara1 cuando oy+ a los guerreros susurrando tras la puerta de piedra de su
prisi+n3 Hac%a rato 4ue la cuerda #ec#a de pellejo esta&a trenzada3 !segurar un e(tremo
al &arrote restante 4ue #a&%a dejado con este in ue cuesti+n de un momento1 y mientras
los guerreros #a&la&an en susurros uera1 el cuerpo tostado del #om&re-mono se desliz+
por la pe4ue6a a&ertura y desapareci+ &ajo el antepec#o de la -entana3
'a #uida de Tarzn de la celda le dej+ a2n dentro de la zona amurallada 4ue
comprend%a los jardines y ediicios de palacio y del templo3 Hizo un reconocimiento lo
mejor 4ue pudo desde la -entana despu0s de sacar suicientes &arrotes para asomarse por
la a&ertura1 as% 4ue sa&%a lo 4ue #a&%a inmediatamente delante de 0lP un callej+n sinuoso y
en general desierto 4ue conduc%a a la puerta 4ue comunica&a el palacio con la ciudad3
- 17D -
'a oscuridad le acilitar%a la #uida3 Incluso podr%a salir de palacio y de la ciudad sin 4ue
le descu&rieran3 /i pod%a eludir la guardia apostada en la puerta del palacio1 el resto ser%a
cil3 !ndu-o a zancadas1 seguro de s% mismo1 sin e(#i&ir ning2n miedo a ser
descu&ierto1 pues razon+ 4ue as% no le-antar%a sospec#as3 En la oscuridad pasar%a sin pro-
&lemas por un #o-don y1 a decir -erdad1 aun4ue pas+ por delante de -arios al salir del
callej+n desierto1 nadie se le acerc+ ni le detu-o1 y as% lleg+ por in a la guardia ormada
por media docena de guerreros ante la puerta de palacio3 Intent+ pasar por delante de
ellos con la misma actitud indierente1 y lo #a&r%a logrado de no ser por4ue alguien -en%a
corriendo desde el templo gritandoP
-Hue nadie salga! El prisionero se #a escapado del pal-ui ja!
!l instante un guerrero le impidi+ el paso y simultneamente el tipo le reconoci+3
,ot tor! -e(clam+-3 !4u% est3 ! por 0l! ! por 0l! !trs! !trs antes de 4ue te mate!
'os otros se acercaron3 :o puede decirse 4ue se precipitaran3 /i era su deseo lanzarse
contra 0l1 #u&o una percepti&le alta de entusiasmo1 aparte del 4ue dirigi+ sus esuerzos
para persuadir a otro de 4ue se lanzara so&re 0l3 /u ama de luc#ador #ac%a muc#o tiempo
4ue era tema de con-ersaci+n por el &ien de la moral de los guerreros de ;o-sar3 Era ms
seguro mantener la distancia y lanzarle sus porras1 y esto es lo 4ue #icieron1 pero el #om-
&re-mono #a&%a aprendido algo del uso de esta arma desde 4ue #a&%a llegado a Pal-ul-
don3 .rande era el respeto 4ue sent%a por esta primiti-a arma3 /e dio cuenta de 4ue los
sal-ajes negros 4ue #a&%a conocido no aprecia&an las posi&ilidades de sus palos con
protu&erancias1 y tampoco 0l5 y #a&%a descu&ierto tam&i0n por 4u0 los pal-ul-don #a&%an
con-ertido sus antiguas lanzas en arados y se aerra&an solamente al garrote de punta
pesada3 En la ejecuci+n mortal era muc#o ms eicaz 4ue una lanza y tam&i0n ser-%a de
escudo protector1 com&inando am&as cosas en una y reduciendo as% la carga del guerrero3
!rrojados como ellos los arrojan1 a la manera de los lanzadores de martillo de los juegos
ol%mpicos1 un escudo comente resultar%a ms un estor&o 4ue una -entaja1 mientras 4ue
uno 4ue uera lo &astante uerte para proteger tendr%a 4ue ser demasiado pesado3 /+lo
otro garrote1 #&ilmente orjado para des-iar el curso de un misil enemigo1 es eicaz
contra estas ormida&les armas y1 asimismo1 el garrote de guerra de Pal-ul-don puede
arrojarse con e(actitud a una mayor distancia 4ue cual4uier lanza3
/e pon%a a prue&a lo 4ue Tarzn #a&%a aprendido de ?m-at y Ta-den3 /us ojos y sus
m2sculos1 entrenados gracias a toda una -ida de necesidad1 se mo-ieron con la rapidez de
la luz y su cere&ro uncion+ con una celeridad inaudita 4ue suger%a nada menos 4ue
presciencia1 y estas cosas eran ms 4ue suicientes para compensar su alta de e(periencia
con el garrote de guerra 4ue tan diestramente maneja&a3 Jue rec#azando arma tras arma y
siempre se mo-%a con una sola idea en la ca&ezaP colocarse al alcance de uno de sus
ad-ersarios3 Pero ellos eran cautos1 pues tem%an a esta e(tra6a criatura a 4uien los
temores supersticiosos de muc#os de ellos atri&u%an el milagroso poder de la deidad3
@onsiguieron mantenerse entre Tarzn y la puerta de la ciudad1 y todo el tiempo grita&an
a pleno pulm+n pidiendo reuerzos3 En caso de 4ue estos llegaran antes de 4ue 0l
escapara1 el #om&re-mono sa&%a 4ue sus oportunidades ser%an m%nimas1 y por eso redo&l+
sus esuerzos para lle-ar a ca&o su plan3
/iguiendo su acostum&rada tctica1 dos o tres de los guerreros siempre se manten%an
detrs de 0l1 recogiendo los garrotes arrojados cuando la atenci+n de Tarzn esta&a
dirigida #acia otra parte3 Wl mismo recogi+ algunos y los lanz+1 con tan mortal eecto 4ue
elimin+ a dos de sus ad-ersarios1 pero a#ora o%a 4ue se acerca&an guerreros a toda prisa1
- 17E -
el patear de sus pies descalzos so&re el pa-imento de piedra y luego los gritos sal-ajes
4ue lanza&an para alentar el -alor de sus compa6eros y llenar de temor al enemigo3 :o
#a&%a tiempo 4ue perder3 Tarzn sosten%a un garrote en cada mano5 #izo oscilar uno y lo
lanz+ a un guerrero 4ue ten%a delante1 y cuando el #om&re se agac#+ se a&alanz+ so&re 0l
y le agarr+1 al tiempo 4ue arroja&a su segundo garrote a otro de sus ad-ersarios3 El #o-
don con el 4ue orcejea&a se lle-+ la mano al cuc#illo pero el #om&re-mono le agarr+ la
mu6eca3 ,e repente se la retorci+1 se oy+ el c#as4uido de un #ueso al romperse y un grito
aterrador5 luego le-ant+ al guerrero y lo utiliz+ como escudo protector entre sus com-
pa6eros y 0l1 mientras retroced%a y sal%a por la puerta3 !l lado de Tarzn #a&%a la 2nica
antorc#a 4ue ilumina&a la entrada al recinto del palacio3 'os guerreros a-anza&an en
socorro de sus compa6eros cuando el #om&re-mono alz+ a su cauti-o por encima de su
ca&eza y lo lanz+ dndole de lleno en la cara del atacante 4ue i&a en primer lugar3 El tipo
se desplom+ y dos 4ue i&an directamente detrs de 0l cayeron de &ruces so&re su
compa6ero1 momento 4ue el #om&re-mono apro-ec#+ para coger la antorc#a y lanzarla al
recinto de palacio para e(tinguirse cuando c#oc+ con el cuerpo de los 4ue enca&eza&an
los reuerzos atacantes3
En la oscuridad 4ue sigui+ Tarzn desapareci+ por las calles de Tu-lur tras la puerta de
palacio3 ,urante un rato oy+ 4ue le persegu%an1 pero el #ec#o de 4ue los ruidos se
alejaran y e(tinguieran en direcci+n del $ad-in-lul le indic+ de 4ue &usca&an en la
direcci+n e4ui-ocada1 pues 0l #a&%a girado #acia el sur de Tu-lur a prop+sito para despis-
tarles3 En las aueras de la ciudad gir+ #acia el noroeste1 en cuya direcci+n se encontra&a
!-lur3
/a&%a 4ue en su camino se encontra&a el $ad-&allul1 cuya orilla se -io o&ligado a rodear1
y #a&r%a 4ue cruzar un r%o en el e(tremo inerior del gran lago en cuyas orillas se alza&a
!-lur3 Hu0 otros o&stculos encontrar%a en su camino1 no lo sa&%a1 pero cre%a 4ue ganar%a
tiempo si i&a a pie en lugar de intentar ro&ar una canoa y seguir r%o arri&a con un solo
remo3 /u intenci+n era poner tanta distancia como le uera posi&le entre 0l y Tu-lur antes
de dormirse1 pues esta&a seguro de 4ue ;o-sar no aceptar%a cilmente su p0rdida1 sino
4ue al llegar el d%a1 o posi&lemente incluso antes1 en-iar%a guerreros en su &usca3
! unos dos o tres Kil+metros de la ciudad penetr+ en un &os4ue y all% por in se sinti+
en cierta medida seguro como nunca se sent%a en los espacios a&iertos o en las ciudades3
El &os4ue y la jungla eran su patria3 :inguna criatura 4ue andu-iera a cuatro patas1
trepara por los r&oles o se arrastrara so&re su est+mago ten%a ninguna -entaja so&re el
#om&re-mono en su patria c#ica3
@omo incienso y mirra eran los uertes olores de la -egetaci+n putreacta para el olato
del gran tarmangani3 Irgui+ sus anc#os #om&ros1 le-ant+ la ca&eza y llen+ sus pulmones
del aire 4ue ms ama&a3 'a densa ragancia de las lores tropicales1 la mezcla de olores
m2ltiples de la -ida de la jungla acudieron a su ca&eza pro-ocndole una agrada&le
into(icaci+n muc#o ms potente 4ue la contenida en las cosas ms antiguas de la
ci-ilizaci+n3
!#ora se su&i+ a los r&oles1 no por necesidad sino por puro amor a la li&ertad sal-aje
4ue le #a&%a sido negada tanto tiempo3 !un4ue esta&a oscuro y la sel-a era e(tra6a1 se
mo-%a con una seguridad y una acilidad 4ue indica&an ms un e(tra6o sentido de la
percepci+n 4ue una #a&ilidad mara-illosa3 ?y+ al ja gemir en alguna parte ms adelante
y una lec#uza ulul+ tristemente a su derec#a1 sonidos amiliares 4ue no le causa&an
ninguna sensaci+n de soledad como le ocurrir%a a usted o a m%1 sino 4ue1 al contrario1 le
- 17I -
orec%an compa6%a al indicar la presencia de sus compa6eros de la jungla1 y 4ue uera
amigo o enemigo le importa&a poco al #om&re-mono3
!l in lleg+ a un pe4ue6o arroyo en un lugar donde los r&oles no se junta&an arri&a1
por lo 4ue se -io o&ligado a descender a tierra y meterse en el agua para llegar a la otra
orilla1 donde se detu-o como si de pronto su igura como de dios se #u&iera transmutado
de carne en mrmol3 /+lo las -entanas de su nariz dilatndose mostra&an su -italidad3
,urante un largo momento se 4ued+ as% y luego -eloz1 pero con la precauci+n y el
silencio in#erentes en 0l1 a-anz+ de nue-o5 toda su actitud denota&a a#ora 4ue #a&%a una
nue-a urgencia3 Ha&%a un prop+sito deinido e imperioso en cada mo-imiento de a4uellos
m2sculos de acero 4ue se tensa&an sua-emente &ajo la lisa piel morena3 !#ora se dirig%a
#acia determinada meta 4ue e-identemente le llena&a de muc#o ms entusiasmo 4ue un
posi&le regreso a !-lur3
Por in lleg+ al pie de un gran r&ol y all% se detu-o y mir+ #acia arri&a1 donde1 entre el
ollaje1 -islum&r+ los d0&iles contornos de un &ulto toscamente rectangular3 Tarzn tu-o
una sensaci+n de a#ogo en la garganta cuando su&i+ con cuidado a las ramas3 Era como si
el coraz+n se le estu-iera dilatando1 de mayor elicidad o de mayor temor3
!nte el r2stico reugio construido entre las ramas se detu-o a escuc#ar3 Procedente del
interior lleg+ a su sensi&le olato el mismo delicado aroma 4ue #a&%a detenido su atenci+n
en a4uel pe4ue6o arroyo a poco ms de un Kil+metro de distancia3 /e puso en cuclillas
so&re una rama junto a la pe4ue6a puerta3
-$ane -llam+-1 amor de mis amores1 soy yo3
'a 2nica respuesta 4ue le lleg+ desde dentro ue el ruido de alguien 4ue de pronto
conten%a el aliento1 un medio jadeo y medio suspiro1 y el ruido de un cuerpo 4ue ca%a al
suelo3 Tarzn se apresur+ a &uscar la orma de li&erar las ataduras 4ue sujeta&an la
puerta1 pero esta&an atadas desde el interior1 y al in1 impaciente1 cogi+ la rgil &arrera
con una gigantesca mano y con un solo esuerzo la desgarr+ por completo3 Entr+ y -io el
cuerpo aparentemente sin -ida de su compa6era tirado en el suelo3
'a cogi+ en sus &razos5 el coraz+n de ella lat%a5 a2n respira&a1 y entonces 0l se dio
cuenta de 4ue s+lo se #a&%a desmayado3 @uando $ane @layton reco&r+ el conocimiento se
encontr+ estrec#ada con uerza por dos uertes &razos1 la ca&eza apoyada en el anc#o
#om&ro donde antes tan a menudo #a&%a calmado sus temores y consolado sus tristezas3
!l principio no esta&a segura de 4ue no uera un sue6o3 T%midamente le acerc+ la mano a
la mejilla3
-$o#n -murmur+-1 dime1 8eres t2 realmente9
@omo respuesta 0l la atrajo ms #acia s%3
-'o soy -respondi+-3 Pero tengo algo en la garganta -dijo -acilante- 4ue me impide
#a&lar con acilidad3
Ella sonri+ y se acurruc+ junto a 0l3
-,ios #a sido &ueno con nosotros1 Tarzn de los ;onos -dijo3
,urante un rato ninguno de los dos #a&l+3 'es &asta&a estar juntos y 4ue cada uno
supiera 4ue el otro esta&a -i-o y a sal-o3 Pero al m recuperaron la -oz y cuando sali+ el
sol a2n esta&an c#arlando1 tanto ten%an 4ue contarse1 tantas preguntas 4ue #acerse3
-O $acK -pregunt+ ella-1 8d+nde est9
-:o lo s0 -respondi+ Tarzn-3 'o 2ltimo 4ue supe de 0l es 4ue esta&a en el rente de
!rgona3
-Entonces nuestra elicidad no es completa -dijo ella con una le-e nota de tristeza en la
- 17L -
-oz3
-:o -coincidi+ 0l-1 pero actualmente ocurre lo mismo en innumera&les #ogares ingleses1
y en ellos el orgullo est aprendiendo a ocupar el lugar de la elicidad3
Ella mene+ la ca&eza3
-Oo 4uiero a mi c#ico -dijo3
-O yo tam&i0n -con-ino Tarzn-1 y 4uizs a2n lo tengamos3 'o 2ltimo 4ue supe era 4ue
esta&a sano y sal-o3 O a#ora prosigui+-1 de&emos planear nuestro regreso3 8Te gustar%a
reconstruir la ca&a6a y reunir a los Qaziri 4ue 4ueden1 o preerir%as regresar a 'ondres9
-/+lo 4uiero encontrar a $acK -respondi+ ella-3 /iempre sue6o con la ca&a6a y nunca
con la ciudad pero1 $o#n1 s+lo podemos so6ar1 pues ?&ergatz me dijo 4ue #a&%a dado la
-uelta a toda esta regi+n y no #a&%a encontrado ning2n sitio por donde cruzar el pantano3
-Oo no soy ?&ergatz -le record+ Tarzn1 sonriendo-3 Hoy podemos descansar1 y
ma6ana partiremos #acia el norte3 Es una regi+n sal-aje1 pero la #emos cruzado una -ez y
podemos -ol-er a #acerlo3
O as%1 a la ma6ana siguiente1 el tarmangani y su compa6era emprendieron -iaje a tra-0s
del -alle de $ad-&en-?t#o5 al rente ten%an #om&res ieros y &estias sal-ajes1 y las
ele-adas monta6as de Pal-uldon1 y detrs de las monta6as los reptiles y el pantano1 y
detrs la rida estepa cu&ierta de espinos y otras &estias sal-ajes y Kil+metros y
Kil+metros de #ostil tierra -irgen 4ue les separa&an de las ruinas car&onizadas de su
#ogar3
El teniente ?&ergatz se arrastr+ por la #ier&a1 dejando un rastro de sangre tras de s%
despu0s de 4ue la lanza de $ane le en-iara al suelo &ajo el r&ol donde ella se encontra&a3
,espu0s del 2nico grito 4ue #a&%a proerido1 4ue indica&a la gra-edad de su #erida1 no
#izo ning2n ruido3 Permanec%a en silencio de&ido a un gran miedo 4ue se #a&%a
apoderado de su per-ertido cere&ro de 4ue la mujer dia&lesa le persiguiera y le matara3
Por eso se arrastr+ como cual4uier as4uerosa &estia depredadora1 &uscando un ar&usto
donde tum&arse y esconderse3 @rey+ 4ue morir%a1 pero no ue as%1 y al llegar el nue-o d%a
descu&ri+ 4ue su #erida era supericial3 'a tosca lanza con punta de o&sidiana #a&%a
penetrado en los m2sculos del costado de&ajo del &razo derec#o y le causa&a dolor1 pero
no era una #erida atal3 !l darse cuenta de este #ec#o acudi+ a 0l un reno-ado deseo de
poner la m(ima distancia posi&le entre 0l y $ane @layton3 /igui+ a-anzando a gatas1
de&ido a una persistente alucinaci+n de 4ue de este modo podr%a escapar a la o&ser-aci+n3
/in em&argo1 pese a 4ue #u%a1 su mente da&a -ueltas a un deseo centralP mientras #u%a de
ella segu%a planeando perseguirla1 y a su deseo de poseerla se a6adi+ el deseo de
-engarse3 Ella pagar%a por el surimiento 4ue le #a&%a inligido3 Pagar%a por rec#azarle1
pero por alguna raz+n 4ue no trat+ de e(plicarse se alej+ a gatas para ocultarse3 Pero
-ol-er%a3 Vol-er%a y1 cuando #u&iese aca&ado con ella1 coger%a a4uella sua-e garganta en
sus manos y le arre&atar%a la -ida3
/igui+ repiti0ndose eso una y otra -ez para sus adentros y luego se ec#+ a re%r con
a4uellas uertes y espantosas carcajadas 4ue #a&%an aterrado a $ane3 ,espu0s se dio
cuenta de 4ue le sangra&an las rodillas y de 4ue le dol%an3 ;ir+ atrs con cautela3 :o se
-e%a a nadie3 !guz+ el o%do3 :o oy+ nada 4ue indicara 4ue le persegu%an1 as% 4ue se puso
en pie y prosigui+ su camino1 cu&ierto de pol-o y sangre1 la &ar&a y el pelo enmara6ados
y apelmazados y llenos de erizos y terrones de &arro seco y una suciedad indeci&le3 :o
- 17M -
controla&a el tiempo3 @omi+ rutas1 &ayas y tu&0rculos 4ue #a&%a arrancado de la tierra
con sus dedos3 /igui+ la orilla del lago y el r%o para estar cerca del agua1 y cuando el ja
rug%a o gem%a se encarama&a a un r&ol y se oculta&a all%1 tem&lando3
!l ca&o de un tiempo lleg+ a la orilla sur del $ad&en-lul #asta 4ue un anc#o r%o detu-o
su a-ance3 !l otro lado del agua azul una ciudad &lanca reluc%a &ajo el sol3 'a contempl+
largo rato1 parpadeando como una lec#uza3 Poco a poco acudi+ a su conuso cere&ro un
recuerdo3 Esto era !-lur1 la @iudad de la luz3 'a asociaci+n de ideas le #izo recordar =u-
lur y los Qaz-#o-don3 'e #a&%an llamado $ad-&en?t#o3 Ec#+ a re%rse en -oz alta1 se irgui+
y ec#+ a andar arri&a y a&ajo junto a la orilla3
-/oy $ad-&en-?t#o -e(clam+-3 /oy el .ran dios3 En !-lur estn mi templo y mis sumos
sacerdotes3 8Hu0 est #aciendo $ad-&en-?t#o a4u% solo en la jungla9
Entr+ en el agua y1 alzando la -oz1 lanz+ un alarido #acia !-lur3
-/oy $ad-&en-?t#o! -grit+-3 Venid1 escla-os1 y lle-ad a -uestro dios a su templo3
Pero se #alla&a a gran distancia y no le oyeron5 nadie acudi+1 y su mente d0&il esta&a
distra%da con otras cosasP un pjaro 4ue -ola&a en el aire1 un enjam&re de pececillos 4ue
nada&an alrededor de sus pies3 /e a&alanz+ so&re ellos tratando de capturarlos1 y se puso
a cuatro patas para a-anzar por el agua intentando agarrar in2tilmente a los es4ui-os
peces3 Entonces se le ocurri+ 4ue era un le+n marino y se ol-id+ de los peces y se tum&+1
tratando de nadar retorciendo los pies en el agua como si ueran una cola3 'as
penalidades1 las pri-aciones1 los terrores y1 durante las 2ltimas semanas1 la alta de
nutrici+n adecuada #a&%an reducido a Eric# ?&ergatz a poco ms 4ue un &al&uceante
idiota3 <na serpiente de agua a-anza&a en el agua y el #om&re la persigui+1 a-anzando a
gatas3 'a serpiente nad+ #acia la orilla justo en la desem&ocadura del r%o1 donde crec%an
altos juncos1 y ?&ergatz la sigui+1 emitiendo gru6idos como un cerdo3 Perdi+ a la
serpiente entre los densos juncos pero tropez+ con otra cosaP una canoa escondida cerca
de la orilla3 'a e(amin+ con grandes risotadas3 ,entro #a&%a dos remos 4ue 0l cogi+ y
arroj+ al agua3 'os o&ser-+ un rato y luego se sent+ al lado de la canoa y empez+ a
salpicar con las manos en el agua3 'e gusta&a o%r el ruido y -er las pe4ue6as salpicaduras3
/e rot+ el ante&razo iz4uierdo con la mano derec#a y la suciedad sali+ y dej+ una
manc#a &lanca 4ue le llam+ la atenci+n3 /e rot+ de nue-o la sangre y la mugre 4ue
cu&r%a su cuerpo3 :o intenta&a la-arse5 simplemente le di-ert%an los e(tra6os resultados3
-;e estoy -ol-iendo &lanco -e(clam+3
!part+ la mirada de su cuerpo1 a#ora 4ue la por4uer%a y la sangre #a&%an salido1 y
-ol-i+ a -er la &lanca ciudad 4ue reluc%a &ajo el ardiente sol3
-!-lur1 @iudad de la luz! -aull+1 y eso le record+ de nue-o Tu-lur1 y por el mismo
proceso de asociaci+n de ideas 4ue antes se lo #a&%a sugerido1
record+ 4ue los Qaz-#o-don le #a&%an tomado por $ad-&en-?t#o3
-/oy $ad-&eri-?t#o! -grit+1 y entonces &aj+ los ojos de nue-o a la canoa3 /e le ocurri+
una nue-a idea3 /e mir+ a s% mismo1 e(aminando su cuerpo1 y -iendo el sucio taparra&o
4ue lle-a&a1 a#ora empapado de agua y ms andrajoso 4ue antes1 se lo arranc+ y lo arroj+
al lago-3 'os dioses no lle-an sucios #arapos -dijo en -oz alta-3 :o lle-an nada ms 4ue
coronas y guirnaldas de lores1 y yo soy un dios5 soy $ad-&en-?t#o1 y me dirijo a mi
ciudad santa de !-lur3
/e pas+ los dedos por la enmara6ada &ar&a3 El agua #a&%a a&landado los erizos pero no
los #a&%a #ec#o caer3 El #om&re sacudi+ la ca&eza3 El pelo y la &ar&a no armoniza&an con
sus otros atri&utos di-inos3 !#ora empeza&a a pensar con ms claridad1 pues la gran idea
- 1AN -
se #a&%a apoderado de su dispersa mente y se concentr+ en un solo in1 pero segu%a siendo
un man%aco3 'a 2nica dierencia radica&a en 4ue a#ora era un man%aco con una idea ija3
/ali+ a la orilla y recogi+ lores y #elec#os y los teji+ entre su pelo y su &ar&a F-istosas
lores de dierentes coloresG -erdes #elec#os 4ue le colga&an por las orejas o se ele-a&an
erguidos como las plumas en el som&rero de una dama3
@uando le pareci+ 4ue su aspecto causar%a en el ms indierente o&ser-ador la
impresi+n de 4ue era un dios1 -ol-i+ a la canoa1 la empuj+ desde la orilla y se meti+ en
ella de un salto3 El %mpetu le lle-+ a la comente del r%o y la corriente le arrastr+ al lago3 El
#om&re desnudo se manten%a erecto en el centro de la pe4ue6a em&arcaci+n1 con los
&razos cruzados so&re el pec#o3 Proclama&a a gritos su mensaje a la ciudadP
-/oy $ad-&en-?t#o! Hue el sumo sacerdote y los segundos sacerdotes me atiendan!
@uando la corriente del r%o se disip+ en las aguas del lago el -iento empuj+ al #om&re y
su em&arcaci+n y los arrastr+ #acia adelante3 ! -eces se deja&a lle-ar dando la espalda a
!-lur y a -eces de cara a 0sta1 y grita&a su mensaje y sus +rdenes3 !2n se encontra&a en
medio del lago cuando alguien le descu&ri+ desde la muralla de palacio y1 cuando estu-o
ms cerca1 una multitud de guerreros y mujeres y ni6os se #a&%a congregado para o&ser-
-arle y junto a los muros del templo #a&%a muc#os sacerdotes y entre ellos 'u-don1 el
sumo sacerdote3 @uando el &arco se #u&o acercado lo suiciente para distinguir la
e(tra-agante igura 4ue i&a de pie en ella y captar el signiicado de sus pala&ras1 'u-don
entrecerr+ sus ojos taimados3 El sumo sacerdote se #a&%a enterado de la #uida de Tarzn y
tem%a 4ue si se un%a a las uerzas de $a-don1 como parec%a pro&a&le1 atraer%a a muc#os
4ue a2n creer%an en 0l1 y1 aun4ue also1 el ,or-ul-?t#o en las ilas enemigas cilmente
causar%a estragos en los planes de 'u-don3
El #om&re se esta&a acercando3 /u canoa pronto ser%a atrapada en la corriente 4ue
discurr%a cerca de la orilla y #acia el r%o 4ue -acia&a las aguas del $ad-&en-lul en el $ad-
&al-lul3 'os segundos sacerdotes mira&an a 'u-don aguardando instrucciones3
-Traedlo a4u%! -orden+-3 /i es $ad-&en-?t#o 4uiero conocerle3
'os sacerdotes acudieron presurosos al recinto de palacio y reunieron guerreros3
-Id1 lle-ad el e(tranjero a 'u-don3 /i es $ad-&en?t#o 4ueremos conocerle3
El teniente Eric# ?&ergatz ue lle-ado ante el sumo sacerdote de !-lur3 'u-don
e(amin+ de cerca al #om&re desnudo con a4uel antstico tocado3
-8,e d+nde -ienes9 -pregunt+3
-/oy $ad-&en-?t#o -grit+ el alemn-3 Vengo del cielo3 8,+nde est mi sumo sacerdote9
-Oo soy el sumo sacerdote -respondi+ 'u-don3
?&ergatz &ati+ palmas3
-Hue me &a6en los pies y me traigan comida -orden+3
'u-don entrecerr+ los ojos #asta 4ue ueron simples ranuras en una e(presi+n de #&il
astucia3 Hizo una prounda re-erencia #asta tocar con la rente los pies del e(tranjero3 'o
#izo ante los ojos de muc#os sacerdotes y guerreros de palacio3
-E#1 escla-os! -grit+-1 id por agua y comida para el .ran dios -y as% el sumo sacerdote
reconoci+ ante su gente la di-inidad del teniente Eric# ?&ergatz1 y la #istoria no tard+
muc#o en correr como la p+l-ora por todo el palacio1 y en la ciudad1 y ms all1 #asta las
ms remotas aldeas1 y #asta Tu-lur3
El -erdadero dios #a&%a -enido5 el propio $ad-&en?t#o1 y #a&%a a&razado la causa de
'u-don1 el sumo sacerdote3 ;o-sar no perdi+ tiempo y se puso enseguida a disposici+n de
'u-don1 sin mencionar sus reclamaciones del trono3 'a opini+n de ;o-sar era 4ue pod%a
- 1A1 -
considerarse aortunado si se le permit%a seguir su pac%ica ocupaci+n de la jeatura de
Tulur1 y ;o-sar no se e4ui-oca&a en sus deducciones3
Pero 'u-don a2n pod%a utilizarle y por eso le dej+ -i-ir y le en-i+ recado de 4ue uera a
!-lur con todos sus guerreros1 pues se rumorea&a 4ue $a-don esta&a reuniendo un gran
ej0rcito en el norte y pronto podr%a marc#ar so&re la @iudad de la luz3
?&ergatz disruta&a plenamente de ser un dios3 'a a&undante comida1 la paz mental y el
descanso le de-ol-ieron en parte la raz+n 4ue tan rpidamente se le #a&%a escapado5 pero
en un aspecto esta&a ms loco 4ue nunca1 ya 4ue a#ora ning2n poder en la tierra ser%a
jams capaz de con-encerle de 4ue no era un dios3 Pusieron escla-os a su disposici+n y
les dio +rdenes al modo de los dioses3 'a misma porci+n de su mente1 cruel por
naturaleza1 se encontr+ en terreno com2n con la mente de 'u-don1 de modo 4ue los dos
parec%an siempre de acuerdo3 El sumo sacerdote -e%a en el e(tranjero una uerza poderosa
a la 4ue aerrar para siempre su poder en todo Pal-ul-don1 y el uturo de ?&ergatz esta&a
asegurado siempre 4ue interpretara el papel de dios para el sumo sacerdote 'u-don3
Erigieron un trono en el sal+n del templo principal ante el altar oriental donde $ad-&en-
?t#o se senta&a en persona y contempla&a los sacriicios 4ue le eran orecidos all% cada
d%a al ponerse el sol3 Tanto disruta&a a4uella mente cruel y medio enlo4uecida con estos
espectculos1 4ue en ocasiones incluso insist%a en utilizar 0l mismo el cuc#illo del
sacriicio1 y en tales ocasiones los sacerdotes y el pue&lo &aja&an el rostro so&recogidos
ante a4uella espantosa deidad3 /i &ien ?&ergatz les ense6+ a no amar ms a su dios1 les
ense6+ a temerle como nunca lo #a&%an #ec#o antes1 de modo 4ue el nom&re de $ad-&en-
?t#o se pronuncia&a entre susurros en la ciudad y se #ac%a o&edecer a los ni6os pe4ue6os
simplemente mencionndolo3 'u-don1 a tra-0s de sus sacerdotes y escla-os1 #izo circular
el rumor de 4ue $ad-&en-?t#o #a&%a ordenado a todos sus leales seguidores 4ue se
atu-ieran a las indicaciones del sumo sacerdote de !-lur y 4ue todos los dems ueran
malditos1 en especial $adon y el impostor 4ue #a&%a ingido ser el ,or-ul?t#o3 'a
maldici+n co&rarla la orma de pronta muerte despu0s de terri&les surimientos1 y 'u-don
#izo 4ue se pu&licara 4ue el nom&re de cual4uier guerrero 4ue se 4uejara de dolor de&%a
serle comunicado1 pues podr%a ser considerado sospec#oso1 ya 4ue los primeros eectos
de la maldici+n dar%an como resultado ligeros dolores 4ue atacar%an a los imp%os3
!consej+ a los 4ue sent%an dolores 4ue e(aminaran atentamente su lealtad3 El resultado
ue nota&le e inmediatoP media naci+n sin dolor1 y -oluntarios 4ue acud%an en tropel a !-
lur a orecer sus ser-icios a 'u-don mientras espera&an en secreto 4ue los le-es dolores
4ue #a&%an sentido en un &razo1 una pierna o el est+mago no se repitieran en orma ms
gra-e3
""II
Viaje en gryf
Tarzn y $ane rodearon la orilla del $ad-&a-lul y cruzaron el r%o en la ca&ecera del lago3
/e mo-%an con un ojo puesto en la comodidad y la seguridad1 pues el #om&re-mono1
a#ora 4ue #a&%a encontrado a su compa6era1 esta&a decidido a no correr ning2n riesgo
4ue pudiera -ol-er a separarles1 retrasarles o impedirles #uir de Pal-ul-don3 @+mo i&an a
cruzar de nue-o el pantano1 era algo 4ue le preocupa&a poco por entonces5 tendr%a tiempo
suiciente para pensar en ello cuando se acercara el momento3 /us #oras esta&an llenas de
la elicidad y el contento 4ue le produc%an la reuni+n con $ane tras la larga separaci+n5
- 1A7 -
ten%an muc#o de 4ue #a&lar1 pues los dos #a&%an superado muc#as prue&as y -icisitudes y
e(tra6as a-enturas1 y no pod%an dejar de e(plicarse ninguna #ora importante ocurrida
desde 4ue se #a&%an -isto por 2ltima -ez3 'a intenci+n de Tarzn era elegir un camino por
encima de !-lur y las aldeas dispersas de los #o-don1 pasando a medio camino entre 0stas
y las monta6as1 e-itando as%1 en la medida de lo posi&le1 a los #o-don y a los Qaz-don1
pues en esta zona se #alla&a el territorio neutral #a&itado por am&os3 !s% -iajar%a al
noroeste #asta el otro lado del Korul ja1 donde ten%a intenci+n de detenerse a saludar a
?m-at1 darle al gund recuerdos de Pan-at-lee y contarle un plan 4ue Tarzn ten%a para
asegurar el regreso de 0sta sana y sal-a3 Era el tercer d%a de su -iaje y casi #a&%an llegado
al r%o 4ue pasa por !-lur1 cuando de pronto $ane agarr+ el &razo de Tarzn y se6al+
adelante #acia la linde de un &os4ue al 4ue se acerca&an3 =ajo las som&ras de los r&oles
se ergu%a un gran &ulto 4ue el #om&re-mono reconoci+ al instante3
-8Hu0 es9 -pregunt+ $ane en susurros3
-<n gryf -respondi+ el #om&re-mono-1 y lo #emos encontrado en el peor sitio posi&le3
:o #ay ning2n r&ol grande en medio Kil+metro1 aparte de esos entre los 4ue est 0l3
Vamos1 tenemos 4ue -ol-er atrs1 $ane5 no puedo arriesgarme yendo contigo3 'o mejor
4ue podemos #acer es rezar para 4ue no nos descu&ra3
-8O si nos descu&re9
-Entonces tendr0 4ue arriesgarme3 8!rriesgarte a 4u09
-! la posi&ilidad de poder su&yugarle como #ice con uno de los suyos -respondi+
Tarzn-3 Te lo cont01 8te acuerdas9
-/%1 pero no me imagina&a una criatura tan enorme3 $o#n1 es grande como un
portaa-iones3 El #om&re-mono se ri+3
-:o tanto1 pero admito 4ue cuando em&iste parece igual de ormida&le3
/e aleja&an lentamente para no llamar la atenci+n de la &estia3
-@reo 4ue -amos a conseguirlo -susurr+ la mujer1 la -oz tensa por la emoci+n
contenida3
'es lleg+ un rugido &ajo como el trueno lejano desde el &os4ue3 Tarzn mene+ la
ca&eza3
-)El gran espectculo est a punto de empezar en la carpa principal* -cit+1 sonriendo3
,e pronto atrajo a la mujer a su pec#o y la &es+-3 :unca se sa&e1 $ane dijo-3 Haremos lo
4ue podamos3 ,ame tu lanza1 y333 no ec#es a correr3 'a 2nica esperanza 4ue tenemos
reside ms en ese pe4ue6o cere&ro 4ue en el nuestro3 /i pudiera controlarlo333 &ueno1
-eamos3
'a &estia #a&%a salido del &os4ue y mira&a alrededor con sus ojos d0&iles1
e-identemente &uscndoles a ellos3 Tarzn alz+ la -oz en las e(tra6as notas del grito de
los tor-o-donP
$heeoo! $heeoo!
Por un momento la gran &estia se 4ued+ inm+-il1 atra%da por la llamada3 El #om&re-
mono a-anz+ directo #acia 0l1 $ane @layton a su lado3
$heeoo! --ol-i+ a gritar3 <n rugido &ajo les lleg+ procedente del ca-ernoso pec#o del
gryf en respuesta a la llamada1 y la &estia a-anz+ lentamente #acia ellos3
-=ien! -e(clam+ Tarzn-3 !#ora tenemos la ortuna de cara3 8Puedes conser-ar la
calma91 &ueno1 no necesito preguntrtelo3
-:o conozco el miedo cuando estoy con Tarzn de los ;onos -respondi+ ella con -oz
tierna1 y 0l sinti+ la presi+n de sus sua-es dedos en su &razo3
- 1AA -
/e acercaron al gigantesco monstruo de una 0poca ol-idada #asta 4ue se #allaron a la
som&ra de un inmenso #om&ro3
$heeoo! -grit+ Tarzn1 y cogiendo a $ane de la mano le #izo dar la -uelta al monstruo
por detrs y su&irse a la anc#a cola #asta el gran lomo con cuernos-3 !#ora ca&algaremos
de la orma en 4ue nuestros antepasados #ac%an1 ante la 4ue la pompa de los reyes
modernos palidece y se con-ierte en &aratija e insigniicancia3 8Te gustar%a pasear por
Hyde ParKe en una montura como 0sta9
-;e temo 4ue los agentes de polic%a se 4uedar%an perplejos al -er nuestras costum&res1
$o#n -dijo ella1 riendo3
Tarzn gui+ al gryf en la direcci+n en la 4ue desea&an ir3 Juertes pendientes y
proundos r%os no resulta&an el ms m%nimo o&stculo para la enorme criatura3
-Es un tan4ue pre#ist+rico -dijo $ane1 y riendo y c#arlando prosiguieron su -iaje3
<na -ez se toparon inesperadamente con una docena de guerreros #o-don cuando el
gryf entr+ en un pe4ue6o claro3 'os tipos esta&an tum&ados a la som&ra de un r&ol 4ue
crec%a solitario3 @uando -ieron a la &estia se pusieron en pie de un salto con gran
consternaci+n1 y al o%r sus gritos el gryf emiti+ su espantoso &ramido y les em&isti+3 'os
guerreros #uyeron despa-oridos en todas direcciones mientras Tarzn trata&a de controlar
a la &estia pinc#ndole en el #ocico con la lanza3 Jinalmente lo logr+1 justo cuando el
gryf esta&a casi so&re un po&re dia&lo al 4ue parec%a #a&er elegido como presa especial3
@on un rugido de enojo el gryf se detu-o y el #om&re1 ec#ando una 2nica mirada atrs
4ue mostr+ un rostro &lanco de terror1 desapareci+ en la jungla a la 4ue 4uer%a llegar3
El #om&re-mono re&osa&a de alegr%a3 Ha&%a dudado de si podr%a controlar a la &estia si
se le met%a en la ca&eza atacar a una -%ctima1 y #a&%a tenido intenci+n de a&andonar la
idea antes de llegar al Kor-ul ja3 !#ora alter+ sus planesP ca&algar%an #asta la aldea
misma de ?m-at en el gryf, y el Kor-ul ja tendr%a moti-o de con-ersaci+n durante muc#as
generaciones -enideras3 :o s+lo era el instinto espectacular del #om&re-mono lo 4ue le
#ac%a preerir este plan3 'a seguridad de $ane ten%a algo 4ue -er pues sa&%a 4ue ella se
encontrar%a a sal-o de #om&re y &estia por igual si se #alla&a a lomos de la criatura ms
ormida&le de Pal-ul-don3
;ientras a-anza&an lentamente en direcci+n al Kor-ul ja1 pues el paso natural del gryf
est lejos de ser rpido1 un pu6ado de aterrados guerreros llegaron jadeantes a !-lur1
diundiendo una e(tra6a #istoria del ,or-ul-?t#o1 s+lo 4ue ninguno se atre-%a a llamarle
el ,or-ul-?t#o en -oz alta3 En cam&io1 se reer%an a 0l como Tarzn jad-guru y contaron
4ue le #a&%an -isto montado en un poderoso gryf al lado de la #ermosa mujer e(tranjera a
4uien Kotan #a&r%a #ec#o reina de Pal-ul-don3 'a #istoria lleg+ a o%dos de 'u-don1 4uien
#izo 4ue los guerreros ueran lle-ados a su presencia1 y entonces les interrog+ #asta 4ue
por in se con-enci+ de 4ue dec%an la -erdad3 @uando le inormaron de la direcci+n en la
4ue -iaja&an1 'u-don supuso 4ue se dirig%an a $alur para unirse a $a-don1 contingencia
4ue 0l cre%a de&%a e-itar a toda costa3 @omo sol%a #acer ante una emergencia1 llam+ a
consulta a Pan-sat y durante largo rato permanecieron reunidos3 @uando aca&aron #a&%an
trazado un plan3 Pan-sat ue de inmediato a sus aposentos1 donde se 4uit+ el tocado y las
correas de sacerdote y se puso el arn0s y las armas de un guerrero3 'uego -ol-i+ con 'u-
don3
-,ios m%o! -e(clam+ este 2ltimo cuando le -io-3 :i si4uiera tus compa6eros sacerdotes
o los escla-os 4ue te sir-en a diario te reconocer%an3 :o pierdas el tiempo1 Pan-sat1 pues
todo depende de la -elocidad con 4ue tires y333 recuerda! ;ata al #om&re si puedes5 pero
- 1AB -
en cual4uier caso1 treme a la mujer -i-a3 8@omprendes9
-/%1 se6or -respondi+ el sacerdote1 y as% ue 4ue un guerrero solitario parti+ de !-lur y
emprendi+ camino #acia el noroeste1 #acia $a-lur3
'a garganta 4ue se le-anta al lado del Kor-ul ja est des#a&itada1 y all% el astuto $a-don
#a&%a decidido mo-ilizar a su ej0rcito para su descenso so&re !-lur3 ,os consideraciones
inluyeron en 0lP una era el #ec#o de 4ue si pod%a mantener sus planes secretos al
enemigo1 tendr%a la -entaja de atacar por sorpresa a las uerzas de 'u-don desde una
direcci+n de la 4ue no esperar%an ser atacados1 y entretanto podr%a mantener a sus
#om&res lejos de los c#ismorreos de las ciudades donde ya circula&an e(tra6as #istorias
relati-as a la llegada de $ad-&en-?#to en persona para ayudar al sumo sacerdote en su
guerra contra $a-don3 /e precisaron corazones duros y otros leales para no #acer caso de
las impl%citas amenazas de -enganza di-ina 4ue estas #istorias suger%an3 Oa se #a&%an
producido algunas deserciones y la causa de $a-don parec%a destinada a la destrucci+n3
Tal era el estado de las cosas cuando un centinela apostado en el mont%culo de la &oca de
la garganta en-i+ recado de 4ue #a&%a o&ser-ado en el -alle lo 4ue desde lejos parec%a
nada menos 4ue dos personas montadas a lomos de un gryf. ,ijo 4ue s+lo les #a&%a di-i-
sado cuando pasa&an por los espacios a&iertos1 y parec%an -iajar r%o arri&a en la direcci+n
al Kor-ulja3 !l principio $a-don se inclin+ por dudar de la -eracidad de esta inormaci+n5
pero1 como todos los &uenos generales1 no pod%a permitir 4ue ni si4uiera algo
-isi&lemente also 4uedara sin ser in-estigado3 ,ecidi+ -isitar 0l mismo el mont%culo y
enterarse con detalle de 4u0 era lo 4ue el centinela #a&%a o&ser-ado a tra-0s de las
deormadas lentes del miedo3 !penas #a&%a ocupado su lugar al lado del #om&re cuando
el tipo le toc+ en el &razo y dijoP
-!#ora estn ms cerca -susurr+-1 se les puede -er claramente3
O ya seguro1 a menos de doscientos metros1 -io $a-don lo 4ue en su larga e(periencia
en Pal-ul-don jams #a&%a -istoP dos #umanos montados en el anc#o lomo de un gryf. !l
principio apenas pod%a dar cr0dito a sus propios ojos1 pero pronto comprendi+ 4ue
a4uellas criaturas no pod%an ser ms 4ue lo 4ue aparenta&an1 y entonces reconoci+ al
#om&re y se puso en pie lanzando un uerte grito3
-Es 0l! -anunci+ a los 4ue le rodea&an-3 Es el ,or-ul-?t#o en persona!
El gryf y los 4ue lo monta&an oyeron el grito aun4ue no entendieron las pala&ras3 El
primero lanz+ un rugido terror%ico y ec#+ a andar en direcci+n al mont%culo1 y $a-don1
seguido por unos cuantos de sus ms intr0pidos guerreros1 corri+ para reunirse con 0l3
Tarzn1 poco dispuesto a enzarzarse en una discusi+n innecesaria1 intent+ 4ue el animal
diera la -uelta1 pero como la &estia no era nada trata&le1 siempre se precisa&an unos
minutos para 4ue la -oluntad de su amo le do&legara5 y los dos grupos se #alla&an
&astante cerca antes de 4ue el #om&re-mono lograra impedir la enlo4uecida em&estida de
su uriosa montura3
$a-don y sus guerreros1 sin em&rgo1 #a&%an comprendido 4ue esta atronante criatura se
dirig%a #acia ellos con malas intenciones1 y supusieron 4ue lo mejor era encaramarse a los
r&oles3 =ajo esos r&oles detu-o por in Tarzn al gryf. $a-don le llam+ desde arri&a3
-/omos amigos -grit+-3 /oy $a-don1 jee de $alur3 Oo y mis guerreros nos inclinamos a
los pies de ,or-ul-?t#o y rogamos 4ue nos ayude en nuestra justa luc#a contra 'u-don1 el
sumo sacerdote3
- 1AD -
-8Toda-%a no le #a&0is derrotado9 -pregunt+ Tarzn-3 Vaya1 cre%a 4ue ser%as rey de Pal-
ul-don muc#o antes3
-:o -replic+ $a-don-3 'a gente teme al sumo sacerdote y1 a#ora 4ue tiene en el templo a
uno 4ue airma ser $ad-&en-?t#o1 muc#os de mis guerreros tienen miedo3 /i supieran 4ue
el ,or-ul-?t#o #a regresado y 4ue #a &endecido la causa de $a-don1 estoy seguro de 4ue
la -ictoria ser%a nuestra3
Tarzn pens+ durante un largo minuto y luego #a&l+P
-$a-don ue uno de los pocos 4ue creyeron en m% -dijo1 y desea&a darme un tratamiento
justo3 Estoy en deuda con $a-don y tengo una cuenta pendiente con 'u-don1 no s+lo por
mi parte1 sino principalmente por la de mi compa6era3 Ir0 contigo1 $adon1 para castigar a
'u-don como se merece3 ,ime1 jee1 8c+mo puede el ,or-ul-?t#o ser-ir mejor a la gente
de su padre9
-Viniendo conmigo a $a-lur y a las aldeas -ecinas -se apresur+ a responder $a-don-1
para 4ue la gente -ea 4ue en -erdad eres el ,or-ul-?t#o y 4ue sonr%es a la causa de $a-
don3
-8@rees 4ue creern ms en m% a#ora 4ue antes9 -pregunt+ el #om&re-mono3
-8Hui0n se atre-er%a a dudar de 4ue 4uien monta el gran gnjf es menos 4ue un dios9
-replic+ el -iejo jee3
-O si -oy contigo a la &atalla de !-lur -pregunt+ Tarzn-1 8puedes garantizarme la
seguridad de mi compa6era mientras est0 lejos de ella9
-Permanecer en $a-lur con la princesa ?-lo-a y mis propias mujeres -respondi+ $a-
don-3 !ll% estar a sal-o1 pues dejar0 a guerreros de conianza para protegerlas3 ,i 4ue
-endrs1 o# ,or-ul-?t#o1 y mi copa de elicidad estar llena1 pues a#ora mismo Ta-den1
mi #ijo1 marc#a #acia !-lur con una uerza procedente del noroeste y1 si podemos atacar
con el ,or-ul-?t#o a la ca&eza desde el nordeste1 nuestras armas saldrn -ictoriosas3
-/er como t2 lo deseas1 $a-don -respondi+ el #om&re-mono-1 pero primero de&es #acer
4ue traigan carne para mi gryf.
-Hay muc#as &estias muertas en el campamento1 arri&a -dijo $a-don-1 pues mis #om&res
tienen pocas ocupaciones aparte de cazar3
-=ien -e(clam+ Tarzn-3 Hue las traigan enseguida3
O cuando trajeron la comida y la dejaron a cierta distancia1 el #om&re-mono se desliz+
del lomo de su iera montura y lo aliment+ con sus propias manos3
-Procurad 4ue siempre #aya muc#a carne para 0l -dijo a $a-don1 pues supon%a 4ue su
dominio durar%a poco si la per-ersa &estia esta&a demasiado #am&rienta3
Era ya de ma6ana cuando pudieron partir para $a-lur1 pero Tarzn encontr+ al gryf
tum&ado donde le #a&%a dejado la noc#e anterior junto a los cuerpos de dos antilopes y un
le+n5 pero a#ora s+lo esta&a el gryf.
-'os paleont+logos dicen 4ue era #er&%-oro -dijo Tarzn cuando se acerca&a con $ane a
la &estia3
Hicieron el -iaje a $a-lur a tra-0s de las aldeas dispersas donde $a-don espera&a
despertar un mayor entusiasmo por su causa3 <n grupo de guerreros preced%a a Tarzn
para 4ue la gente estu-iera preparada1 no s+lo para -er al gryf sino para reci&ir al ,or-ul-
?t#o como correspond%a a su categor%a3 'os resultados ueron todo lo 4ue $a-don
espera&a1 y en ninguna aldea por la 4ue pasaron dud+ nadie de la di-inidad del #om&re-
mono3 @uando se acerca&an a $a-lur un e(tra6o guerrero se uni+ a ellos1 uno a 4uien
ninguno de los 4ue segu%an a $a-don conoc%a3 ,ijo 4ue proced%a de una de las aldeas
- 1AE -
situadas al sur y 4ue #a&%a sido tratado injustamente por uno de los jees de 'u-don3 Por
este moti-o #a&%a desertado y acud%a al norte con la esperanza de encontrar un #ogar en
$a-lur3 @omo toda suma a sus uerzas era reci&ida con agrado1 el -iejo jee permiti+ 4ue
el e(tranjero les acompa6ara1 y por eso entr+ en $a-lur con ellos3
/urgi+ entonces la cuesti+n de 4u0 #a&%a 4ue #acer con el gryf mientras se #allaran en
la ciudad3 Tarzn tu-o diicultades para impedir 4ue la &estia sal-aje atacara a todos los
4ue se acerca&an a ella cuando entraron por primera -ez en el campamento de $a-don1 en
la garganta des#a&itada junto al Kor-ul ja1 pero durante la marc#a a $a-lur la criatura
#a&%a parecido acostum&rarse a la presencia de los #o-don3 Estos 2ltimos1 sin em&argo1
no le da&an moti-os de irritaci+n ya 4ue se manten%an lo ms lejos posi&le de 0l1 y
cuando pasa&a por las calles de la ciudad era contemplado desde la seguridad de altas
-entanas y tejados3 !un4ue parec%a #a&erse -uelto trata&le1 no e(isti+ muc#o entusiasmo
para secundar la sugerencia de dejarle suelto por la ciudad3 Por in se sugiri+ 4ue uera
encerrado en un recinto tapiado dentro del recinto de palacio1 y esto ue lo 4ue se #izo3
Tarzn le #izo entrar despu0s de 4ue $ane #u&iera desmontado3 'e arrojaron ms carne y
lo dejaron solo1 pues los so&recogidos #a&itantes de palacio ni si4uiera se atre-%an a
encaramarse a las paredes para mirarlo3
$a-don acompa6+ a Tarzn y $ane a los aposentos de la princesa ?-lo-a 4uien1 en
cuanto -io al #om&re-mono1 se arroj+ al suelo y puso la rente so&re sus pies3 Pan-at-lee
esta&a con ella y tam&i0n pareci+ alegrarse de -er de nue-o a Tarzn jad-guru3 @uando
descu&rieron 4ue $ane era su compa6era la miraron casi con igual so&recogimiento1 ya
4ue incluso los guerreros de $a-don ms esc0pticos esta&an a#ora con-encidos de 4ue
esta&an agasajando a un dios y a una diosa en la ciudad de $a-lur1 y 4ue con la ayuda del
poder de estos dos1 la causa de $a-don pronto -encer%a y el -iejo #om&re le+n se sentar%a
en el trono de Pal-ul-don3
Por ?-lo-a se enter+ Tarzn de 4ue Ta-den #a&%a regresado y 4ue i&an a unirse en
matrimonio con los e(tra6os ritos de su religi+n y de acuerdo con la costum&re de su
pue&lo en cuanto Ta-den regresara de la &atalla 4ue i&a a li&rarse en !-lur3
'os 4ue i&an a participar en la &atalla se esta&an congregando en la ciudad y se decidi+
4ue al d%a siguiente $a-don y Tarzn regresaran al cuerpo principal en el campamento
escondido y al caer la noc#e se eectuar%a el ata4ue so&re las uerzas de 'u-don en !-lur3
/e en-i+ recado de esto a Ta-den adonde 0l espera&a con sus guerreros en el lado norte
del $ad-&en-lul1 a pocos Kil+metros de !-lur3
Para lle-ar a ca&o estos planes era necesario dejar a $ane en el palacio de $a-don en $a-
lur1 pero ?-loa y sus mujeres esta&an con ella y #a&%a muc#os guerreros para protegerlas1
as% 4ue Tarzn se despidi+ de su compa6era sin ninguna aprensi+n en cuanto a su
seguridad1 y de nue-o se sent+ en el gryf y sali+ de la ciudad con $a-don y sus guerreros3
En la &oca de la garganta el #om&re-mono a&andon+ su enorme montura1 ya 4ue #a&%a
ser-ido para su prop+sito y ya no le era de ning2n -alor para su ata4ue so&re !-lur1 4ue
ten%a 4ue eectuarse justo antes del amanecer del d%a siguiente cuando1 como no #a&r%a
sido -isto por el enemigo1 el eecto de su entrada montado en el gryf no #a&r%a ser-ido
para nada3 <n par de uertes golpes con la lanza #icieron marc#ar al enorme animal1
rugiendo1 en direcci+n al Kor-ul-gry1 y el #om&re-mono no lamenta&a -erlo partir ya 4ue
nunca #a&%a sa&ido en 4u0 instante su mal genio e insacia&le apetito de carne pod%a
-ol-erse so&re alguno de sus compa6eros3
! su llegada a la garganta1 se inici+ la marc#a so&re !-lur3
- 1AI -
""III
!trapado -i-o
@uando ca%a la noc#e un guerrero del palacio de $alur se desliz+ al recinto de palacio3
/e encamin+ #acia donde se aloja&an los sacerdotes ineriores3 /u presencia no despert+
sospec#as ya 4ue no era ins+lito 4ue los guerreros tu-ieran asuntos dentro del templo3 !l
in lleg+ a una cmara donde -arios sacerdotes esta&an congregados tras su comida noc-
turna3 'os ritos y ceremonias del sacriicio #a&%an inalizado y no #a&%a nada de
naturaleza ms religiosa 4ue -elar #asta los ritos de la salida del sol3
!#ora el guerrero sa&%a1 como en realidad casi todo Pal-ul-don1 4ue no e(ist%a ning2n
-%nculo uerte entre el templo y el palacio de $a-lur1 y 4ue $adon s+lo tolera&a la
presencia de los sacerdotes y permit%a sus crueles y #orrendos actos por4ue eran
costum&re de los #o-don de Pal-ul-don desde tiempo inmemorial1 y temerario sin duda
#a&r%a sido el #om&re 4ue intentara intererir en el tra&ajo de los sacerdotes o en sus
ceremonias3 Hue $a-don nunca entra&a en el templo era algo conocido por todos1 y
tam&i0n 4ue su sumo sacerdote nunca entra&a en palacio1 pero la gente acud%a al templo
con sus orendas y los sacriicios se #ac%an noc#e y d%a como en cual4uier otro templo de
Pal-ul-don3
El guerrero sa&%a estas cosas1 las sa&%a mejor 4uiz 4ue cual4uier otro guerrero3 O as%1
&usc+ en el templo la ayuda 4ue necesita&a para lle-ar a ca&o su plan3
@uando entr+ en el aposento donde se encontra&an los sacerdotes les salud+ de la
manera #a&itual en Pal-ul-don1 pero al mismo tiempo #izo una se6al con el dedo 4ue
#a&r%a llamado poco la atenci+n1 o apenas #a&r%a sido captada1 por alguien 4ue des-
conociera su signiicado3 Hue en la #a&itaci+n #a&%a algunos 4ue repararon en ella y la
interpretaron1 pronto se -io por el #ec#o de 4ue dos sacerdotes se le-antaron y se
acercaron a 0l1 4ue se #a&%a 4uedado junto a la puerta1 y cada uno de ellos1 cuando lleg+1
de-ol-i+ la se6al 4ue el guerrero #a&%a #ec#o3 'os tres #a&laron un momento y luego el
guerrero se -ol-i+ y sali+ del aposento3 <n poco ms tarde uno de los sacerdotes 4ue
#a&%a #a&lado con 0l tam&i0n sali+ y poco despu0s lo #izo el otro3
En el corredor encontraron al guerrero esperando y le condujeron a una pe4ue6a cmara
4ue se a&r%a a un corredor ms pe4ue6o1 justo detrs de donde se un%a con el ms grande3
!4u% los tres mantu-ieron una con-ersaci+n en susurros durante un rato y luego el
guerrero regres+ al palacio y los dos sacerdotes a sus aposentos3
'os aposentos de las mujeres del palacio de $alur se #allan en el mismo lado de un
largo corredor recto3 @ada uno tiene una sola puerta 4ue se a&re al corredor y en el
e(tremo opuesto -arias -entanas 4ue dan a un jard%n3 $ane dorm%a sola en una de estas
#a&itaciones3 En cada e(tremo del corredor #a&%a un centinela1 y el cuerpo principal de la
guardia se encontra&a en una #a&itaci+n cercana a la entrada a los aposentos de las
mujeres3
El palacio dorm%a1 pues donde go&erna&a $a-don se retira&an temprano3 El )aledonso
del gran capitn del norte no conoc%a org%as sal-ajes como las 4ue resona&an por el
palacio del rey de !-lur3 $alur era una ciudad tran4uila en comparaci+n con la capital1
aun4ue siempre se manten%a una guardia a la entrada de los aposentos de $a-don y su
amilia1 as% como a la puerta 4ue da&a al templo y la 4ue se a&r%a a la ciudad3 Esta
guardia1 sin em&argo1 era escasa y sol%a consistir en no ms de cinco o seis guerreros1 uno
- 1AL -
de los cuales permanec%a despierto mientras los otros dorm%an3 Wstas eran las condiciones
cuando dos guerreros1 uno a cada e(tremo del corredor1 se presentaron1 a los centinelas
4ue -igila&an la seguridad de $ane @layton y de la princesa ?-lo-a1 y cada uno de ellos
repiti+ a los centinelas las pala&ras estereotipadas 4ue anuncia&an 4ue eran rele-ados y
4ue estos otros ocupa&an su lugar3 :unca un guerrero es reacio a ser rele-ado de la
o&ligaci+n de #acer de centinela3 !un4ue en dierentes circunstancias podr%a #acer
numerosas preguntas1 en esa ocasi+n se siente demasiado satisec#o de escapar a la
monoton%a de a4uella o&ligaci+n odiada por todos3 !s% pues1 estos dos #om&res aceptaron
su rele-o sin #acer preguntas y se dieron prisa en marc#arse3
<n tercer guerrero entr+ en el corredor y todos los reci0n llegados se acercaron juntos a
la puerta de la compa6era del #om&re-mono3 O uno era el guerrero e(tranjero 4ue se
#a&%a reunido con $adon y Tarzn uera de la ciudad de $a-lur cuando se apro(im+ a ella
el d%a anterior5 y era el mismo guerrero 4ue #a&%a entrado en el templo una #ora antes1
pero las caras de sus compa6eros no eran conocidas1 ni si4uiera ellos se conoc%an entre s%1
ya 4ue raras -eces un sacerdote se 4uita&a su tocado en presencia de nadie1 ni si4uiera sus
compa6eros3
En silencio1 le-antaron las colgaduras 4ue oculta&an el interior de la #a&itaci+n de la
-ista de los 4ue pasa&an por el corredor y entraron con sigilo3 /o&re un mont+n de pieles1
en un rinc+n al ondo1 yac%a dormida lady .reystoKe3 'os pies descalzos de los intrusos
no #icieron ning2n ruido al apro(imarse a ella3 <n rayo de luz de la luna 4ue penetra&a
por una -entana cercana a su di-n la ilumina&a de lleno1 re-elando la #ermosa silueta de
un &razo y un #om&ro con gran claridad so&re el ondo oscuro de la piel so&re la 4ue
dorm%a1 y el perecto peril 4ue esta&a -uelto #acia los tres intrusos3 Pero ni la &elleza ni
la indeensi+n de la mujer dormida despertaron sentimientos de pasi+n o misericordia
como ocurrir%a con cual4uier #om&re normal3 Para los tres sacerdotes1 ella no era ms 4ue
un mont+n de &arro1 y tampoco pod%an conce&ir la pasi+n 4ue incita&a a los #om&res a
intrigar y asesinar para poseer a a4uella guapa norteamericana1 y 4ue incluso en a4uellos
momentos esta&a inluyendo en el destino del palul-don desconocido3
En el suelo de la cmara #a&%a numerosos pellejos1 y cuando el ca&ecilla del tr%o estu-o
cerca de la mujer dormida se detu-o y recogi+ uno de los ms pe4ue6os3 /e 4ued+ de pie
cerca de la ca&eza de la mujer y mantu-o la alom&ra e(tendida por encima de su cara3
-!#ora -orden+ en un susurro1 y al mismo tiempo 4ue 0l arroja&a la alom&ra so&re la
ca&eza de la mujer1 sus dos compa6eros se a&alanzaron so&re ella1 agarrndole los &razos
e inmo-ilizndole el cuerpo mientras el ca&ecilla a#oga&a sus gritos con el pellejo3
Cpidamente y en silencio le ataron las mu6ecas y le taparon la &oca1 y durante el &re-e
per%odo de tiempo preciso para su tra&ajo no #icieron ruido alguno 4ue pudieran o%r los
ocupantes de los aposentos contiguos3
?&ligndola a ponerse en pie la empujaron #acia una -entana1 pero ella se neg+ a
caminar y se arroj+ al suelo3 Ellos esta&an muy enadados y #a&r%an recurrido a
crueldades para o&ligarla a o&edecerles pero no se atre-ieron1 pues la ira de 'u-don pod%a
caer pesadamente so&re 4uien4uiera 4ue mutilara a su preciado troeo3 /e -ieron
o&ligados a le-antarla y a cargar con su cuerpo3 'a tarea no era cil1 ya 4ue la cauti-a
da&a patadas y orcejea&a lo mejor 4ue pod%a1 entorpeciendo en lo posi&le su tra&ajo3
Pero por in lograron #acerla pasar por la -entana 4ue da&a al jard%n1 ms all de donde
uno de los dos sacerdotes del templo de $a-lur dirigi+ sus pasos #acia una pe4ue6a puerta
con &arrotes1 en la pared sur del recinto3
- 1AM -
Inmediatamente detrs de 0sta1 un tramo de escaleras de piedra &aja&a #acia el r%o1 y al
pie de la escalera esta&an amarradas -arias canoas3 Cealmente1 Pan-sat #a&%a tenido
suerte al pedir ayuda a los 4ue conoc%an tan &ien el templo y el palacio1 de lo contrario
jams #a&r%an escapado de $a-lur con su cauti-a3 ,ejaron a la mujer en el ondo de una
canoa ligera y Pan-sat entr+ en ella y cogi+ el remo3 /us compa6eros desataron los
amarres y empujaron la pe4ue6a em&arcaci+n #acia la corriente del r%o3 Jinalizado su
tra&ajo traidor1 se dieron la -uelta y regresaron #acia el templo1 mientras Pan-sat1
remando con uerza con la corriente1 a-anza&a rpidamente por el r%o 4ue le lle-ar%a al
$ad-&en-lul y a !-lur3
'a luna se #a&%a puesto y el #orizonte oriental a2n no insinua&a 4ue se acerca&a el d%a1
cuando una larga ila de guerreros 4ue serpentea&a con sigilo a tra-0s de la oscuridad
entraron en la ciudad de !-lur3 /us planes esta&an trazados y no parec%a pro&a&le 4ue se
estropearan3 Ha&%an en-iado un mensajero a Ta-den1 cuyas uerzas se #alla&an al
noroeste de la ciudad3 Tarzn1 con un pe4ue6o contingente1 ten%a 4ue entrar en el templo
por el pasadizo secreto1 cuya u&icaci+n s+lo 0l conoc%a1 mientras $a-don1 con el mayor
contingente de guerreros1 ten%a 4ue atacar las puertas de palacio3
El #om&e mono1 acaudillando su pe4ue6a &anda1 a-anz+ con sigilo por los sinuosos
callejones de !-lur y lleg+ sin ser descu&ierto al ediicio 4ue escond%a la entrada al
pasadizo secreto3 Este lugar goza&a de la mejor protecci+n por4ue su e(istencia era
desconocida a los 4ue no eran sacerdotes1 y no #a&%a centinelas en 0l3 Para acilitar el
paso de su pe4ue6a compa6%a a tra-0s del estrec#o t2nel1 tortuoso e irregular1 Tarzn
encendi+ una antorc#a 4ue #a&%a tra%do con este m1 y precediendo a sus guerreros1 a&ri+
la marc#a #acia el templo3
El #om&re-mono sa&%a &ien 4ue tendr%a un 0(ito mayor si llega&a a las cmaras
interiores del templo con su pe4ue6a &anda de guerreros escogidos1 ya 4ue un ata4ue en
este punto sem&rar%a la conusi+n y pro-ocar%a la consternaci+n a los sacerdotes 4ue
cilmente ser%an -encidos1 y permitir%a a Tarzn atacar a las uerzas de palacio de la
parte trasera al mismo tiempo 4ue $a-don se ocupa&a de ellos ante las puertas de palacio1
mientras Ta-den y sus uerzas acud%an en tropel a las murallas del norte3 $a-don conced%a
un gran -alor al eecto moral de la misteriosa aparici+n del ,or-ul-?t#o en el coraz+n del
templo1 y #a&%a instado a Tarzn a 4ue apro-ec#ara todo lo 4ue pudiera la creencia del
-iejo jee de 4ue muc#os de los guerreros de 'u-don a2n -acila&an en su lealtad entre el
sumo sacerdote y el ,or-ul-?t#o1 ad#iri0ndose al primero ms por el miedo 4ue
engendra&a en el coraz+n de sus seguidores 4ue por ning2n amor o lealtad 4ue pudieran
sentir #acia 0l3
E(iste un pro-er&io pal-ul-doniano 4ue declara una -erdad similar a la 4ue contiene el
-iejo adagio escoc0s 4ue diceP The best laid schemes o- mice and men gang aft a gley. En
traducci+n li&re podr%a serP )El 4ue sigue el &uen camino llega a -eces a un destino
e4ui-ocado*1 y 0ste1 aparentemente1 era el sino en los pasos del gran capitn del norte y
su aliado di-ino3
Tarzn1 ms amiliarizado con las sinuosidades de los corredores 4ue sus compa6eros1
y con la -entaja de disponer de la luz completa de la antorc#a F4ue a lo sumo no era ms
4ue algo d0&il y -acilanteG1 i&a un poco ms adelante 4ue los dems1 y en su ansiedad por
encontrarse con el enemigo pens+ poco en los 4ue ten%an 4ue apoyarle3 :o es esto
e(tra6o1 ya 4ue desde su inancia el #om&re-mono esta&a acostum&rado a pelear solo1 de
modo 4ue para 0l depender 2nicamente de su astucia y #a&ilidad era lo #a&itual3 O as% ue
- 1BN -
4ue lleg+ al corredor superior 4ue comunica&a con las cmaras de 'udon y los sacerdotes
ineriores muc#o antes 4ue sus guerreros3 @uando entr+ en este corredor con los anales
de d0&il y -acilante luz1 -io rente a 0l a un guerrero 4ue medio acarrea&a y medio
arrastra&a la igura de una mujer3 Tarzn reconoci+ al instante a la cauti-a amordazada y
atada a 4uien cre%a a sal-o en el palacio de $a-don en $a-lur3
El guerrero con la mujer #a&%a -isto a Tarzn al mismo tiempo 4ue 0ste le #a&%a
descu&ierto a 0l3 ?y+ con pa-or el gru6ido &ajo1 como de &estia1 4ue &rot+ de los la&ios
del #om&re-mono cuando dio un salto #acia adelante para arrancar a su compa6era de los
&razos de su captor e inligir so&re 0ste la -enganza 4ue anida&a en el coraz+n sal-aje del
tarmangani3 !l otro lado del corredor donde esta&a Pan-sat #a&%a la entrada a una cmara
ms pe4ue6a3 Hacia 0sta salt+ lle-ndose consigo a la mujer3
;uy de cerca le sigui+ Tarzn de los ;onos3 Ha&%a dejado a un lado su antorc#a y
empu6a&a el largo cuc#illo 4ue perteneci+ a su padre3 @on la impetuosidad de un toro al
atacar se precipit+ en la cmara en persecuci+n de Pan-sat para encontrarse1 cuando las
colgaduras cayeron tras 0l1 en la ms a&soluta oscuridad3 @asi de inmediato se oy+ un
estr0pito de piedra so&re piedra ante 0l seguido un instante despu0s por un estr0pito
parecido detrs3 :o ue necesaria mayor e-idencia para anunciar al #om&re-mono 4ue
-ol-%a a estar prisionero en el templo de 'u-don3 /e 4ued+ a&solutamente inm+-il donde
se #a&%a parado al o%r el primer ruido de la piedra 4ue descend%a3 :o -ol-er%a a ser arro-
jado cilmente al oso del gryf, ni a ning2n peligro similar1 como ocurri+ cuando 'u-don
le atrap+ en el templo del Gryf. !ll% de pie1 mientras sus ojos se acostum&ra&an a la
oscuridad1 se dio cuenta de 4ue en la cmara penetra&a una d0&il luz a tra-0s de alguna
a&ertura1 aun4ue tard+ -arios minutos en descu&rir su origen3 En el tec#o de la cmara
distingui+ por in una pe4ue6a a&ertura1 posi&lemente de unos no-enta cent%metros de
dimetro1 y a tra-0s de 0sta lo 4ue realmente era tan s+lo una menor oscuridad y no
-erdadera luz penetra&a en la a&soluta negrura de la cmara en la 4ue se #alla&a
prisionero3 ,esde 4ue las puertas cayeron no lleg+ ning2n ruido1 aun4ue su sensi&le o%do
esta&a constantemente aguzado en un esuerzo por descu&rir una pista de la direcci+n
tomada por el secuestrador de su compa6era3 Entonces distingui+ los contornos de su
celda3 Era una #a&itaci+n pe4ue6a1 de no ms de cuatro metros y medio de largo3 Puesto
a cuatro patas1 con la mayor precauci+n1 e(amin+ toda la supericie del suelo3 En el cen-
tro e(acto1 directamente &ajo la a&ertura del tec#o1 #a&%a una trampilla1 pero por lo dems
el suelo era s+lido3 /a&iendo esto s+lo era necesario e-itar este punto Fen lo 4ue se reer%a
al sueloG3 'as paredes reci&ieron entonces su atenci+n3 /+lo #a&%a dos a&erturas3 <na era
la puerta por la 4ue #a&%a entrado1 y en el lado opuesto esta&a a4uella por la 4ue el
guerrero se #a&%a lle-ado a $ane @layton3 !m&as esta&an cerradas por las losas de piedra
4ue el guerrero #a&%a soltado al #uir3
'u-don1 el sumo sacerdote1 se pas+ la lengua por sus inos la&ios y se rot+ las manos
&lancas y #uesudas en gesto de satisacci+n cuando Pan-sat lle-+ a $ane @layton a su
presencia y la dej+ en el suelo de la cmara ante 0l3
-=ien1 Pan-sat! -e(clam+-3 /ers recompensado por este ser-icio3 !#ora1 si tu-i0ramos
al also ,orul-?t#o en nuestro poder todo Pal-ul-don se rendir%a a nuestros pies3
-/e6or1 lo tengo -declar+ Pan-sat3
-8Hu09 -e(clam+ 'u-don-3 8Tienes a Tarznjad-guru9 8Huiz le #as matado9 ,ime1 mi
4uerido Pan-sat1 d%melo enseguida3 !rdo en deseos de sa&erlo3
-'o #e atrapado -i-o1 'u-don1 mi se6or -respondi+ Pan-sat-3 Est en la pe4ue6a cmara
- 1B1 -
4ue los antiguos construyeron para atrapar a los 4ue eran demasiado poderosos para
cogerlos -i-os en un encuentro cara a cara3
-Has #ec#o &ien1 Pan-sat1 yo333
<n sacerdote asustado irrumpi+ en el aposento3
-Cpido1 se6or1 rpido -e(clam+-1 los corredores estn llenos de guerreros de $a-don3
-Ests loco -replic+ el sumo sacerdote-3 ;is guerreros guardan el palacio y el templo3
-,igo la -erdad1 se6or -insisti+ el sacerdote-1 #ay guerreros en el corredor -iniendo
#acia este aposento1 y proceden de la direcci+n del pasadizo secreto 4ue llega a4u% desde
la ciudad3
-Es posi&le 4ue sea como dice -inter-ino Pansat 3 Tarzn jad-guru -en%a de esa
direcci+n cuando le #e descu&ierto y atrapado3 @onduc%a a sus guerreros al interior del
templo3
'u-don se dirigi+ apresuradamente #acia la puerta y mir+ en el corredor3 Vio enseguida
4ue los temores del asustado sacerdote eran undados3 <na docena de guerreros
a-anza&an por el corredor #acia 0l pero parec%an conusos y desorientados3 El sumo
sacerdote adi-in+ 4ue1 pri-ados del liderazgo de Tarzn1 esta&an poco menos 4ue
perdidos en el desconocido la&erinto su&terrneo del templo3
Entr+ de nue-o en su aposento y asi+ una correa de cuero 4ue pend%a del tec#o3 Tir+ de
ella con uerza y en el templo resonaron los tonos proundos de un gong de metal3 @inco
-eces resonaron las estruendosas notas por los corredores5 luego se -ol-i+ #acia los dos
sacerdotes3
-@oged a la mujer y seguidme -orden+3
@ruzaron la cmara y pas+ por una pe4ue6a puerta5 los otros sacerdotes le-antaron a
$ane @layton del suelo y le siguieron3 Pasaron por un estrec#o corredor y su&ieron un
tramo de escaleras5 luego torcieron a la derec#a y a la iz4uierda y -ol-ieron so&re sus
pasos por un la&erinto de pasadizos sinuosos 4ue termina&an en una escalera de caracol
4ue da&a a la supericie del suelo en el ms grande de los patios interiores de los altares
junto al altar oriental3
Procedentes de todas direcciones1 de los corredores de a&ajo y del piso de arri&a1
llega&a el ruido de pasos apresurados3 'os cinco golpes del gran gong #a&%an con-ocado
a los leales a la deensa de 'udon en sus cmaras pri-adas3 'os sacerdotes 4ue conoc%an
el camino guia&an a los guerreros menos amiliarizados con 0l al lugar1 y despu0s1 los
compa6eros de Tarzn se encontraron1 no s+lo sin jee1 sino rente a una uerza
ampliamente superior3 Eran #om&res -alientes pero1 dadas las circunstancias1 se
encontra&an indeensos y por eso se retiraron por donde #a&%an -enido5 y cuando llegaron
a los estrec#os conines del pasadizo ms pe4ue6o se sintieron seguros1 ya 4ue s+lo pod%a
atacarles de uno en uno3 Pero sus planes se -ieron rustrados1 y posi&lemente tam&i0n
perdida su causa5 tan seguro esta&a $a-don del 0(ito de su a-entura3
!l o%r el estruendo del gong del templo1 $a-don supuso 4ue Tarzn y su grupo #a&%an
dado el golpe inicial y lanz+ su ata4ue a la puerta de palacio3 ! los o%dos de 'u-don1 en el
patio interior del templo1 llegaron los sal-ajes gritos de guerra 4ue anuncia&an el inicio
de la &atalla3 ,ej+ a Pan-sat y al otro sacerdote para -igilar a la mujer y se precipit+ #acia
palacio para dirigir personalmente a su uerza3 @uando cruz+ el recinto de palacio en-i+
un mensajero a enterarse del resultado de la pelea originada en los corredores de a&ajo1 y
otros mensajeros a diundir la noticia entre sus seguidores de 4ue el also ,or-ul-?t#o se
#alla&a prisionero en el templo3
- 1B7 -
@uando el estr0pito de la &atalla se e(tendi+ por !-lur1 el teniente Eric# ?&ergatz se
-ol-i+ en su lec#o de sua-es pieles y se incorpor+3 /e rot+ los ojos y mir+ alrededor3
Juera a2n era de noc#e3
-/oy $ad-&en-?t#o -grit+-1 84ui0n se atre-e a pertur&ar mi sue6o9
<na escla-a 4ue esta&a en cuclillas al pie de su di-n se estremeci+ y acerc+ la rente al
suelo3 -,e&e de ser 4ue #a llegado el enemigo1 o# $ad-&en-?t#o3
Ha&l+ de un modo tran4uilizador pues conoc%a &ien los terror%icos ata4ues de locura
del .ran dios1 aparentemente injustiicado3
,e pronto irrumpi+ en la estancia un sacerdote1 4ue se puso a cuatro patas y rot+ su
rente contra el suelo de piedra3
-?# $ad-&en-?t#o -e(clam+-1 los guerreros de $a-don #an atacado el palacio y el
templo3 !#ora mismo estn peleando en los corredores cerca de los aposentos de 'u-don1
y el sumo sacerdote te ruega 4ue -ayas a palacio y alientes con tu presencia a los leales
guerreros3
?&ergartz se puso en pie de un salto3
-/oy $ad-&en-?t#o -grit+-3 @on el rayo destruir0 a los &lasemos 4ue osan atacar la
ciudad santa de !-lur3
Por un momento se pase+ sin rum&o y como un loco por la #a&itaci+n1 mientras el
sacerdote y la escla-a permanec%an con las rodillas1 manos y rente en el suelo3
-Vamos -grit+ ?&ergatz1 propinando una per-ersa patada en el costado a la escla-a-3
Vamos! 8Esperar0is a4u% todo el d%a mientras las uerzas de las tinie&las se apoderan de
la @iudad de la luz9
Terri&lemente asustados1 como todos los 4ue se -e%an o&ligados a ser-ir al .ran dios1
los dos se le-antaron y siguieron a ?&ergatz #acia palacio3
Por encima del clamor de los guerreros se o%a constantemente a los sacerdotes del
templo gritarP
-$ad-&en-?t#o est a4u% y el also ,or-ul-?t#o est prisionero en el templo3
'os persistentes gritos llegaron incluso a o%dos del enemigo1 como pretend%an 4ue
ocurriera3
"IV
El mensajero de la muerte
El sol se ele-+ para -er las uerzas de $a-don a2n retenidas ante la puerta de palacio3 El
-iejo guerrero se #a&%a apoderado de la alta estructura 4ue se ergu%a justo detrs de
palacio y en la cima manten%a apostado a un guerrero para -igilar la pared norte de
palacio donde Ta-den i&a a eectuar su ata4ue5 pero a medida 4ue los minutos se
con-ert%an en #oras no aparec%a se6al alguna de la otra uerza1 y a#ora1 a plena luz del
nue-o sol1 so&re el tejado de uno de los ediicios de palacio aparecieron 'udon1 el sumo
sacerdote1 ;o-sar1 el pretendiente al trono1 y la e(tra6a igura de un #om&re desnudo1
cuyos largos ca&ellos y &ar&a esta&an trenzados con #elec#os y lores rescas3 ,etrs de
ellos #a&%a una -eintena de sacerdotes ineriores 4ue entona&an al un%sonoP
-Wste es $ad-&en-ot#o3 ,ejad las armas y rend%os3
'o repitieron una y otra -ez1 alternando estas rases con el gritoP
-El also ,or-ul-?t#o es nuestro prisionero!
En uno de estos inter-alos de calma1 comunes en las &atallas entre uerzas pro-istas
- 1BA -
s+lo de armas 4ue re4uieren un gran esuerzo isico para su uso1 de pronto se alz+ una
-oz entre los seguidores de $a-donP
-;ostradnos al ,or-ul-?t#o3 :o te creemos!
-Espera -grit+ 'u-don-3 /i no os lo muestro antes de 4ue el sol #aya recorrido su propia
anc#ura1 las puertas de palacio se a&rirn para -osotros y mis guerreros entregarn las
armas3
/e -ol-i+ a uno de sus sacerdotes e imparti+ &re-es instrucciones3
El #om&re-mono pasea&a en los conines de su pe4ue6a celda3 /e reproc#a&a
amargamente la estupidez 4ue le #a&%a conducido a esta trampa1 y sin em&argo 8era
estupidez9 8Hu0 otra cosa #a&r%a #ec#o cual4uiera sino a&alanzarse so&re el secuestrador
de su compa6era9 /e pregunt+ c+mo la #a&r%an raptado de $a-lur y entonces1 de pronto1
acudieron a su mente las acciones del guerrero a 4uien aca&a&a de -er con ella3 'e
resulta&an e(tra6amente amiliares3 /e estruj+ el cere&ro para recordar d+nde #a&%a -isto
antes a a4uel #om&re y por in lo record+3 Era el e(tra6o guerrero 4ue se uni+ a las
uerzas de $a-don uera de $a-lur el d%a en 4ue Tarzn ca&alg+ a lomos del gran gry
desde la garganta des#a&itada junto al Kor-ul ja #asta la principal ciudad de la jeatura
del norte3 Pero 84ui0n pod%a ser a4uel #om&re9 Tarzn sa&%a 4ue nunca le #a&%a -isto3
Entonces oy+ el estruendo de un gong procedente del corredor de uera y1 muy
d0&ilmente1 el ruido de pasos apresurados y gritos3 /upuso 4ue sus guerreros #a&%an sido
descu&iertos y se esta&a produciendo una pelea3 /e impacient+ y se irrit+ por el azar 4ue
le #a&%a negado participar en ella3
'os minutos transcurrieron lentamente y se con-irtieron en #oras3 'e llegaron d0&iles
sonidos como de #om&res gritando a gran distancia3 /e esta&a desarrollando la &atalla3 /e
pregunt+ si $a-don saldr%a -encedor y1 en ese caso1 8le descu&rir%an sus amigos en esta
cmara secreta en las entra6as de la colina9 'o duda&a3
Vol-i+ a mirar #acia la a&ertura del tec#o y le pareci+ 4ue #a&%a algo colgando del
centro3 /e acerc+ un poco y aguz+ la -ista3 /%1 all% #a&%a algo3 ,a&a la impresi+n de ser
una cuerda3 Tarzn se pregunt+ si #a&%a estado all% todo el rato3 ,e&%a de ser as%1 razon+1
ya 4ue no #a&%a o%do ning2n ruido procedente de arri&a y esta&a tan oscuro all% dentro
4ue cilmente pod%a #a&erlo pasado por alto3 !cerc+ la mano3 El e(tremo se #alla&a
justo a su alcance3 /e colg+ de ella para sa&er si aguantar%a su peso3 'uego la solt+ y
retrocedi+1 sin dejar de o&ser-ar la cuerda1 como #acen los animales tras in-estigar alg2n
o&jeto desconocido1 una de las pe4ue6as caracter%sticas 4ue dierencia&a a Tarzn de los
otros #om&res y 4ue acentua&a su similitud con las &estias sal-ajes de su jungla nati-a3
<na y otra -ez toc+ y pro&+ la cuerda de cuero trenzado1 y cada -ez escuc#+ por si o%a
alg2n ruido arri&a3
Tu-o muc#o cuidado de no pisar la trampilla en ning2n momento1 y cuando por in se
colg+ con todo su peso de la cuerda y separ+ los pies del suelo1 los mantu-o separados
para 4ue si se ca%a lo #iciera a #orcajadas de la trampilla3 'a cuerda le sostu-o3 !rri&a no
se o%a nada1 ni tampoco de&ajo de la trampilla3 ;uy despacio y con gran cautela se
impuls+ #acia arri&a trepando por la cuerda3 @ada -ez esta&a ms cerca del tec#o3 En un
momento sus ojos estar%an por encima del ni-el del suelo del piso superior3 Oa sus &razos
e(tendidos se introduc%an en la cmara superior cuando de pronto algo se cerr+ so&re sus
ante&razos1 inmo-ilizndole con uerza y dejndole colgado en el aire1 incapaz de
- 1BB -
a-anzar o de retroceder3
Inmediatamente apareci+ una luz en la #a&itaci+n de arri&a y entonces -io la espantosa
mscara de un sacerdote 4ue le mira&a a tra-0s de ella3 El sacerdote lle-a&a en las manos
unas correas de cuero y at+ con ellas las mu6ecas y los ante&razos de Tarzan #asta 4ue
estu-ieron completamente atados desde los codos #asta casi los dedos3 ,etrs del sacer-
dote Tarzn -io entonces a otros1 y pronto -arios de ellos le agarraron y le #icieron salir
por el agujero3
@asi en el instante en 4ue sus ojos se encontraron por encima del ni-el del suelo
comprendi+ c+mo le #a&%an atrapado3 Ha&%a dos nudos corredizos alrededor de la
a&ertura 4ue da&a a la celda de a&ajo3 En el e(tremo de cada una de estas cuerdas1 en
lados opuestos de la cmara1 espera&a un sacerdote3 @uando #u&o trepado a suiciente
altura y sus &razos estu-ieron dentro de los lazos1 los dos sacerdotes tiraron deprisa de
sus cuerdas y le #icieron cauti-o cilmente1 sin darle oportunidad de deenderse o causar
alg2n da6o a sus capturadores3 'e ataron las piernas de los to&illos a las rodillas1 le
le-antaron del suelo y le sacaron de la cmara3 :o le dijeron una sola pala&ra mientras lo
lle-a&an al patio del templo3
El ragor de la &atalla se #a&%a reanudado1 pues $a-don anima&a a sus guerreros a
reno-ar sus esuerzos3 Ta-den no #a&%a llegado y las uerzas del -iejo jee pon%an de
maniiesto en sus menores esuerzos su creciente desmoralizaci+n1 y entonces ue cuando
los sacerdotes lle-aron a Tarzn jadguru al tejado del palacio y le e(#i&ieron a la -ista de
los guerreros de am&as acciones3
-!4u% est el also ,or-ul-?t#o -grit+ 'u-don3
?&ergatz1 cuya mente destrozada no #a&%a comprendido plenamente el signiicado de lo
4ue esta&a ocurriendo1 ec#+ una mirada indierente al prisionero atado e indeenso1 y
cuando sus ojos se toparon con las no&les acciones del #om&re-mono1 se a&rieron de par
en par a causa del asom&ro y el miedo1 y su sem&lante plido se -ol-i+ de un azul
enermizo3 <na sola -ez #a&%a -isto a Tarzn de los ;onos1 pero muc#as -eces #a&%a
so6ado 4ue le -e%a1 y siempre el gigantesco #om&re-mono se -enga&a de las atrocidades
4ue #a&%an cometido con 0l y los suyos las despiadadas manos de los tres oiciales
alemanes 4ue dirigieron las tropas nati-as en el sa4ueo del pac%ico #ogar de Tarzn3 El
capitn Jritz /c#neider #a&%a pagado el castigo de sus innecesarias crueldades5 el
su&teniente -on .oss tam&i0n lo #a&%a pagado5 y a#ora ?&ergatz1 el 2ltimo de los tres1 se
#alla&a cara a cara con la :0mesis 4ue le #a&%a perseguido en sue6os durante largos y
e(tenuantes meses3 Hue estu-iera atado e indeenso no disminu%a el terror del alemn5
parec%a no comprender 4ue el #om&re no pod%a #acerle ning2n da6o3 /e 4ued+ de pie1
encogi0ndose de miedo1 y 'u-don lo -io y le llen+ de aprensi+n el 4ue los otros le -ieran
y al -erlo comprendieran 4ue este idiota &igotudo no era ning2n dios1 y 4ue de los dos
Tarzn jad-guru era el 4ue orec%a una igura menos di-ina3 El sumo sacerdote ya nota&a
4ue algunos de los guerreros de palacio 4ue se #alla&an cerca susurra&an entre s% y
se6ala&an3 /e acerc+ un poco a ?&ergatz3
-T2 eres $ad-&en-?t#o -le dijo en un susurro-1 den2nciale!
El alemn se estremeci+3 'a mente se le 4ued+ en &lanco sal-o por este gran terror y las
pala&ras del sumo sacerdote le dieron la lla-e de la seguridad3
-/oy $ad-&en-?t#o! -grit+3
Tarzn le mir+ a los ojos3
-Eres el teniente ?&ergatz del ej0rcito alemn -dijo en e(celente alemn-3 Eres el 2ltimo
- 1BD -
de los tres a los 4ue tanto tiempo lle-o &uscando y en tu p2trido coraz+n sa&es 4ue ,ios
no nos #a reunido por in para nada3
'a mente del teniente ?&ergatz por in unciona&a clara y rpidamente3 Tam&i0n 0l -io
la e(presi+n interrogadora en los rostros de algunos de los 4ue les rodea&an3 Vio a los
guerreros de am&as ciudades de pie junto a la puerta1 inacti-os5 todos los ojos ijos en 0l y
en la igura inmo-ilizada del #om&re-mono3 /e dio cuenta de 4ue la indecisi+n a#ora sig-
niica&a la ruina1 y la ruina1 la muerte3 !lz+ la -oz #asta un tono agudo y ladrador1 t%pico
de un oicial prusiano tan dierente de sus anteriores gritos man%acos1 lo 4ue llam+ la
atenci+n de todos los o%dos y pro-oc+ una e(presi+n de asom&ro en el rostro astuto de
'u-don3
-/oy $ad-&en-?t#o -espet+ ?&ergatz-3 Esta criatura no es #ijo m%o3 @omo lecci+n para
todos los &lasemos1 morir en el altar a manos del dios al 4ue #a proanado3 !partadlo
de mi -ista1 y cuando el sol se #alle en el cenit dejad 4ue los ieles se congreguen en el
templo y sean testigos de la ira de esta mano di-ina -y mantu-o en alto la mano derec#a3
'os 4ue #a&%an tra%do a Trazn se lo lle-aron como ?&ergatz #a&%a ordenado1 y el
alemn se -ol-i+ una -ez ms a los guerreros situados junto a la puerta3
-!rrojad -uestras armas1 guerreros de $a-don -grit+-1 o dejar0 caer mis rayos para 4ue
os destruyan a#% donde est0is3 'os 4ue #agan lo 4ue les pido sern perdonados3 Vamos!
!rrojad las armas!
'os guerreros de $a-don se re&ulleron in4uietos1 lanzando miradas suplicantes a su jee
y de aprensi+n #acia las iguras situadas so&re el tejado de palacio3 $a-don se adelant+
entre sus #om&res3
-Hue los co&ardes y los &ellacos arrojen sus armas y entren en palacio -grit+-1 pero
jams $adon y los guerreros de $a-lur &ajarn la rente a los pies de 'u-don y su also
dios3 ,ecidid a#ora -inst+ a sus seguidores3
<nos cuantos arrojaron sus armas y con e(presi+n sumisa cruzaron la puerta para entrar
en palacio1 y animados por el ejemplo de 0stos1 otros se unieron a la deserci+n del -iejo
jee del norte1 pero la mayor%a de sus guerreros permanecieron ieles a su alrededor1 y
cuando el 2ltimo co&arde #u&o dejado sus ilas1 $a-don emiti+ el grito sal-aje con 4ue
incita&a a sus seguidores al ata4ue5 una -ez ms la &atalla estall+ cerca de la puerta de
palacio3
! -eces las uerzas de $a-don empuja&an a los deensores #acia el interior del recinto
de palacio y luego la ola de com&atientes retroced%a y ran4uea&a de nue-o la puerta
#acia la ciudad3 O aun as% Taden y los reuerzos no llega&an3 /e esta&a acercando el
mediod%a3 'u-don #a&%a reunido dentro del templo a todos los #om&res disponi&les 4ue
no eran necesarios para la deensa de la puerta y los en-i+1 acaudillados por Pan-sat1 a la
ciudad por el pasadizo secreto1 y all% cayeron so&re las uerzas de $adon por la retaguardia
mientras los 4ue esta&an en la puerta los mac#aca&an por la parte delantera3
!tacado por dos lados por una uerza ampliamente superior1 el resultado era ine-ita&le1
y por in lo 4ue 4ueda&a del pe4ue6o ej0rcito de $a-don capitul+ y el -iejo jee ue #ec#o
prisionero ante 'u-don3
-'le-adle al patio del templo -orden+ el sumo sacerdote-3 Presenciar la muerte de su
c+mplice y 4uiz $ad-&en-?t#o emita una sentencia similar para 0l tam&i0n3
El patio interior del templo esta&a a&arrotado de gente3 ! am&os lados del altar
occidental se encontra&an Tarzn y su compa6era1 atados e indeensos3 'os ruidos de la
&atalla #a&%an cesado y el #om&re-mono -io c+mo conduc%an a $a-don al patio interior1
- 1BE -
las mu6ecas atadas con uerza3 Tarzn -ol-i+ sus ojos a $ane e #izo una se6a airmati-a
en direcci+n a $a-don3
-Parece 4ue esto es el in -dijo con -oz sua-e-3 Wl era nuestra 2ltima y 2nica esperanza3
-!l in nos #emos encontrado t2 y yo1 $o#n -replic+ ella-1 y #emos pasado juntos
nuestros 2ltimos d%as3 ;i 2ltima plegaria a#ora es 4ue si se te lle-an a ti no me dejen a
m%3
Tarzn no respondi+ a esto pues su coraz+n al&erga&a el mismo amargo pensamientoP
no el miedo de 4ue le mataran a 0l sino de 4ue no la mataran a ella3 El #om&re-mono
orceje+ con sus ataduras1 pero eran demasiadas y demasiado uertes3 <n sacerdote 4ue
esta&a cerca de 0l lo -io y con una estridente carcajada peg+ al indeenso #om&re-mono
en la cara3
-=ruto! -e(lam+ $ane @layton3
Tarzn sonri+3
-:o es la primera -ez 4ue me golpean as%1 $ane -dijo-1 y siempre el 4ue me #a golpeado
#a muerto3
-8!2n tienes esperanzas9 -pregunt+3
-!2n estoy -i-o -dijo como si eso uera respuesta suiciente3
Ella era una mujer y no ten%a el -alor de este #om&re 4ue no conoc%a el miedo3 En el
ondo de su coraz+n sa&%a 4ue 0l morir%a en el altar a mediod%a1 pues 0l le #a&%a
comunicado1 ya en el patio interior1 la sentencia de muerte 4ue ?&ergatz #a&%a emitido
contra 0l1 y tam&i0n sa&%a 4ue Tarzn sa&%a 4ue 0l morir%a1 pero 4ue era demasiado
-aliente para admitirlo incluso ante s% mismo3 @uando le -io all% de pie1 tan erguido1
mara-illoso y -aliente entre sus sal-ajes capturadores1 el coraz+n de la mujer protest+ por
la crueldad del destino3 Parec%a un error muy grande y espantoso 4ue a4uella magn%ica
criatura1 a#ora tan e(u&erante de -ida1 uerza y determinaci+n1 tu-iera 4ue con-ertirse en
nada ms 4ue un mont+n de #uesos ensangrentados5 y todo tan in2tilmente3 ,e &uena
gana #a&r%a orecido su -ida por la de 0l1 pero sa&%a 4ue ser%a una p0rdida de tiempo1
puesto 4ue sus capturadores no les inligir%an lo 4ue ten%an planeadoP para 0l la muerte5
para ella333 se estremeci+ al pensarlo3
O entonces llegaron 'u-don y ?&ergatz desnudo1 y el sumo sacerdote condujo al
alemn a su sitio detrs del altar1 4uedndose 0l de pie a su iz4uierda3 'u-don susurr+ una
pala&ra a ?&ergatz1 al tiempo 4ue #ac%a un gesto de asentimiento en direcci+n a $a-don3
El teut+n lanz+ una mirada ce6uda al -iejo guerrero3
-O despu0s del also dios -grito-1 el also proeta -y se6al+ con un dedo acusador a $a-
don3 'uego sus ojos se posaron en $ane @layton3
-8O la mujer tam&i0n9 -pregunt+ 'u-don3
-El caso de la mujer lo atender0 ms tarde -respondi+ ?&ergatz-3 Ha&lar0 con ella esta
noc#e1 cuando #aya meditado so&re las consecuencias 4ue puede tener el despertar la ira
de $ad-&en-?t#o3
Ele-+ los ojos #acia el sol3
-/e acerca el momento -dijo dirigi0ndose a 'udon-3 Prepara el sacriicio3
'u-don #izo una se6a airmati-a a los sacerdotes 4ue esta&an reunidos en torno a
Tarzn3 @ogieron al #om&re-mono y lo le-antaron #asta el altar donde le dejaron de
espaldas con la ca&eza en el e(tremo sur del monolito1 pero a poca distancia de donde se
encontra&a $ane @layton3 Impulsi-amente1 y antes de 4ue pudieran contenerla1 la mujer
se a&alanz+ #acia 0l e inclinndose rpidamente &es+ a su compa6ero en la rente3
- 1BI -
-!di+s1 $o#n -susurr+3
-!di+s -respondi+ 0l1 sonriendo3
'os sacerdotes la agarraron y se la lle-aron a rastras3 'u-don entreg+ el cuc#illo del
sacriicio a ?&ergatz3
-/oy el .ran dios -grit+ el alemn-1 4ue la ira di-ina caiga so&re todos mis enemigos!
!lz+ los ojos al sol y luego le-ant+ el cuc#illo por encima de su ca&eza3
-!s% mueren los &lasemos! -grit+1 y en el mismo instante son+ una nota aguda por
encima de la silenciosa multitud #ec#izada3 /e oy+ un estridente sil&ido en el aire y $ad-
&en-?t#o se derrum&+ so&re el cuerpo de su pretendida -%ctima3 Vol-i+ a o%rse el mismo
ruido alarmante y 'u-don cay+1 un tercero y ;o-sar se desplom+ al suelo3 'os guerreros
y la gente localizaron la direcci+n de este sonido nue-o y desconocido1 y se -ol-ieron
#acia el e(tremo occidental del patio3 En lo alto de la pared del templo -ieron dos igurasP
un guerrero #o-don y a su lado una criatura semidesnuda de la raza de Tarzn jad-guru1
4ue lle-a&a en &andolera y alrededor de la cintura unas e(tra6as correas anc#as llenas de
&onitos cilindros 4ue reluc%an &ajo el sol de mediod%a1 y en sus manos ten%a una cosa de
madera y metal de cuyo e(tremo surg%a un ino reguero de #umo gris azulado3
'a -oz del guerrero #o-don reson+ con claridad a los o%dos de la silenciosa multitud3
-!s% #a&la el -erdadero $ad-&en-?t#o -grit+-1 a tra-0s de su ;ensajero de la ;uerte3
,esatad a los prisioneros3 ,esatad al ,or-ul-?t#o y a $a-don1 rey de Pal-ul-don1 y a la
mujer 4ue es la compa6era del #ijo de dios3
Pan-sat1 con el renes% del anatismo1 -io el poder y la gloria del r0gimen al 4ue #a&%a
ser-ido derrum&ado y desaparecido3 ! uno solo atri&u%a la culpa del desastre 4ue aca&a&a
de a&rumarle3 Era la criatura 4ue yac%a so&re el altar del sacriicio 4uien #a&%a lle-ado a
'u-don a la muerte y desmoronado los sue6os de poder 4ue d%a a d%a #a&%an ido minando
el cere&ro del segundo sacerdote3 El cuc#illo del sacriicio se encontra&a so&re el altar
donde #a&%a ca%do de la mano muerta de ?&ergatz3 Pan-sat se acerc+ con sigilio y
entonces se a&alanz+ de repente y cogi+ el mango del cuc#illo1 y en el momento mismo
en 4ue sus dedos 4ueda&an suspendidos en el aire1 la e(tra6a cosa en manos de la criatura
e(tranjera encaramada al muro del templo e(#al+ su estridente pala&ra aciaga y Pan-sat1
el segundo sacerdote1 lanzando un grito1 cay+ de espaldas so&re el cuerpo muerto de su
se6or3
-!presad a todos los sacerdotes -orden+ Ta-den a los guerreros- y 4ue ninguno -acile o
el mensajero de $ad-&en-?t#o en-iar ms rayos3
'os guerreros y la gente presencia&an una e(#i&ici+n de poder di-ino 4ue #a&r%a
con-encido al menos supersticioso y ms iluminado1 y como la mayor%a de ellos
2ltimamente #a&%a -acilado entre el $ad-&en-?t#o de 'u-don y el ,o-ul-?t#o de $adon1
no les result+ di%cil -ol-erse rpidamente a este 2ltimo1 en especial en -ista del
argumento incontesta&le en poder de a4uel a 4uien Ta-den #a&%a descrito como el
mensajero del .ran dios3
'os guerreros se lanzaron al rente con la mayor prontitud y rodearon a los sacerdotes1
y cuando -ol-ieron a mirar #acia lo alto del muro occidental del patio del templo -ieron
4ue se llena&a de guerreros3 O lo 4ue les desconcert+ y asust+ ue el #ec#o de 4ue
muc#os de ellos eran negros y peludos Qaz-don3
! la ca&eza i&a el e(tranjero con el arma reluciente y a su derec#a se encontra&a Ta-
den1 el #o-don1 y a su iz4uierda ?m-at1 el gund de los Korul ja3
<n guerrero #a&%a cogido el cuc#illo del sacriicio y cort+ las ataduras de Tarzn y
- 1BL -
tam&i0n las de $a-don y $ane @layton1 y los tres permanecieron juntos al lado del altar3
@uando los reci0n llegados se a&rieron paso #acia ellos1 los ojos de la mujer se a&rieron
de par en par con una mezcla de asom&ro1 incredulidad y esperanza3 O el e(tra6o se colg+
su arma a la espalda con una correa de cuero1 se precipit+ #acia ella y la estrec#+ en sus
&razos3
-$acK! -e(clam+ ella1 a#ogando los sollozos so&re su #om&ro-3 $acK1 #ijo m%o!
Tarzn de los ;onos los rode+ a am&os con el &razo1 y el rey de Pal-ul-don1 los
guerreros y toda la gente se arrodillaron en el patio del templo y lle-aron su rente al
suelo ante el altar donde permanec%an los tres3
""V
En casa
!l ca&o de una #ora de la ca%da de 'u-don y ;o-sar1 los jees y principales guerreros
de Pal-ul-don se reunieron en el gran sal+n del trono del palacio de !-lur y1 tras situar a
$ad-on en el pice1 le proclamaron rey3 ! un lado del -iejo jee se #alla&a Tarzn de los
;onos1 y en el otro KoraK1 el .atador, digno #ijo del poderoso #om&re-mono3
@uando la &re-e ceremonia termin+ y los guerreros1 le-antando sus garrotes1 juraron
lealtad a su nue-o go&ernador1 $a-don en-i+ un grupo de conianza a $a-lur a &uscar a ?-
lo-a1 Pan-at-lee y las mujeres de su #ogar3
O entonces los guerreros discutieron el uturo de Pal-ul-don y se plante+ la cuesti+n de
la administraci+n y de los templos y el destino de los sacerdotes1 4uienes1 prcticamente
sin e(cepci+n1 #a&%an sido desleales al go&ierno del rey &uscando siempre su propio
poder1 comodidad y engrandecimiento3 O $a-don se -ol-i+ a Tarzn y dijoP
-Hue el ,or-ul-?t#o transmita a su gente los deseos de su padre3
-Vuestro pro&lema es sencillo -declar+ el #om&re-mono-1 si deseis #acer lo 4ue
agradar a los ojos de ,ios3 Vuestros sacerdotes1 para aumentar su poder1 os #an
ense6ado 4ue $ad-&en-?t#o es un dios cruel5 4ue sus ojos se complacen en la sangre y en
el surimiento3 Pero la alsedad de sus ense6anzas #a 4uedado demostrada #oy con la
a&soluta derrota del sacerdocio3
*Huitad los templos a los #om&res y ddselos a las mujeres para 4ue sean
administrados con &ondad1 caridad y amor3 'a-ad la sangre de -uestro altar oriental y
desaguad para siempre el occidental3
*En una ocasi+n di a 'u-don la oportunidad de #acer estas cosas1 pero 0l no #izo caso
de mis +rdenes1 y de nue-o el corredor del sacriicio est lleno de -%ctimas3 'i&eradlas de
todos los templos de Palui-don3 Traed orecimientos de lo 4ue guste a la gente y
colocadlos so&re los altares de -uestro dios3 O all%1 0l lo &endecir y las sacerdotisas de
$ad-&en?t#o lo distri&uirn entre los 4ue ms lo necesiten3
@uando call+1 un murmullo de e-idente apro&aci+n recorri+ la multitud3 Esta&an #artos
de la a-aricia y crueldad de los sacerdotes1 y a#ora 4ue la autoridad ten%a un origen
superior y un plan acti&le para des#acerse de la -ieja orden religiosa sin precisar ning2n
cam&io de e de la gente1 lo reci&ieron con agrado3
-O los sacerdotes -grit+ uno-1 les daremos muerte en sus propios altares si complace al
,or-ul-?t#o dar la orden3
-:o -e(clam+ Tarzn-1 4ue no se derrame ms sangre3 ,adles la li&ertad y el derec#o
de ocuparse en lo 4ue deseen3
- 1BM -
!4uella noc#e se cele&r+ un gran est%n en el )aledonso, y por primera -ez en la
#istoria de Pal-uldon1 guerreros negros se sentaron en paz y amistad con &lancos3 O $a-
don y ?m-sat sellaron el pacto de 4ue su tri&u y los #o-don ser%an para siempre aliados y
amigos3
!ll% Tarzn se enter+ de la causa por la 4ue Taden no #a&%a logrado atacar a la #ora
estipulada3 Ha&%a llegado un mensajero de $a-don con instrucciones de retrasar el ata4ue
#asta mediod%a1 y no #a&%an descu&ierto #asta casi demasiado tarde 4ue el mensajero era
un sacerdote de 'u-don disrazado3 'e dieron muerte1 escalaron los muros y acudieron al
patio interior del templo sin perder un instante3
!l d%a siguiente llegaron ?-lo-a y Pan-at-lee y las mujeres de la amilia de $a-don al
palacio de !-lur1 y en el gran sal+n del trono Ta-den y ?-lo-a se casaron1 as% como ?m-at
y Pan-at-lee3
,urante una semana Tarzn1 $ane y KoraK ueron #u0spedes de $a-don1 igual 4ue ?m-
at y sus guerreros negros3 O entonces el #om&re-mono anunci+ 4ue partir%a de Pal-ul-don3
En la mente de sus anitriones 4ueda&a conusa la u&icaci+n del cielo y tam&i0n el medio
por el 4ue los dioses -iaja&an entre sus #ogares celestiales y las guaridas de los #om&res1
y por eso no se plante+ ninguna cuesti+n cuando se descu&ri+ 4ue el ,or-ul-?t#o1 con su
compa6era e #ijo1 -iajar%an por tierra a tra-0s de las monta6as y se marc#ar%an de Pal-ul-
don #acia el norte3
/e ueron por el Kor-ul ja acompa6ados por los guerreros de esa tri&u y un gran
contingente de guerreros #o-don &ajo el mano de Ta-den3 El rey y muc#os guerreros y
una multitud de gente les acompa6o ms all de los l%mites de !-lur y1 despu0s de
despedirse y de 4ue Tarzn in-ocara las &endiciones de ,ios so&re ellos1 los tres
europeos -ieron a sus leales y sencillos amigos postrarse en el pol-o detrs de ellos #asta
4ue la ca&algata sali+ de la ciudad y desapareci+ entre los r&oles del cercano &os4ue3
,escansaron una jornada entre los Kor-ul ja mientras $ane in-estiga&a las antiguas
cue-as de esta gente e(tra6a1 y luego siguieron su camino1 e-itando el escarpado lomo de
Pastar-ul--ed y descendiendo la sinuosa ladera opuesta #acia el gran pantano3 !-anza&an
con comodidad y seguros1 rodeados por su escolta de #o-don y Qaz-don3
En la mente de muc#os anida&a sin duda la pregunta de si los tres cruzar%an el gran
pantano1 pero el menos preocupado por el pro&lema era Tarzan3 En el transcurso de su
-ida se #a&%a enrentado a muc#os o&stculos s+lo para aprender 4ue el 4ue 4uiere
siempre puede superarlos3 'e ronda&a por la mente una soluci+n cil para pasar1 pero
depend%a por entero de la casualidad3
Era la ma6ana del 2ltimo d%a cuando1 mientras le-anta&an el campamento para
emprender la marc#a1 reson+ un proundo rugido procedente de un &os4uecillo pr+(imo3
El #om&re-mono sonri+3 'a casualidad se #a&%a producido3 ,ignamente partir%an1 pues1
de la remota Pal-ul-don el ,or-ul-?t#o1 su compa6era y su #ijo3
!2n conser-a&a la lanza 4ue $ane #a&%a a&ricado1 4ue aprecia&a muc#o por4ue era
0sta la 4ue #a&%a #ec#o 4ue 0l #iciera registrar el templo de !-lur en su &usca despu0s de
ser li&erado3 'e #a&%a dic#o riendo 4ue de&er%a ocupar el lugar de #onor so&re su
c#imenea1 como el antiguo tra&uco de c#ispa de su a&uelo puritano ocupa&a un lugar de
#onor similar so&re la c#imenea del proesor Porter1 el padre de $ane3
!l o%r el rugido los guerreros #o-don1 algunos de los cuales #a&%an acompa6ado a
Tarzn desde el campamento de $a-don #asta $a-lur1 miraron con aire interrogador al
#om&re-mono mientras 4ue los Qaz-don de ?m-at &uscaron r&oles1 ya 4ue el gryf era la
- 1DN -
2nica criatura de Pal-ul-don 4ue no pod%a ser conrontada ni si4uiera por una gran
multitud de guerreros sin correr peligro3 /u duro pellejo &lindado era inmune a sus
cuc#illos mientras 4ue los garrotes 4ue le lanza&an re&ota&an y eran tan in2tiles como si
se lanzaran a la cara rocosa de Pastar-ul--ed3
-Esperad -dijo el #om&re-mono1 y con su lanza en la mano a-anz+ #acia el gryf
pronunciando en -oz alta el e(tra6o grito de los tor-o-don3
'os &ramidos cesaron y se con-irtieron en rugidos &ajos1 y despu0s apareci+ la enorme
&estia3 'o 4ue sigui+ ue una repetici+n de la e(periencia pre-ia del #om&re-mono con
estas enormes y eroces criaturas3
O as% $ane1 KoraK y Tarzn cruzaron el pantano 4ue &ordea Pal-ul-don a lomos de un
triceratops pre#ist+rico1 mientras los reptiles ineriores del pantano #u%an siseando de
terror3 En la orilla opuesta se -ol-ieron y dirigieron gritos de despedida a Taden y ?m-at
y a los -alientes guerreros a los 4ue #a&%an aprendido a admirar y respetar3 O entonces
Tarzn arre+ a su titnica montura para 4ue siguiera adelante #acia el norte1 y la
a&andonaron cuando estu-o seguro de 4ue los Qaz-don y los #o-don #a&%an tenido
tiempo de llegar a un punto de relati-a seguridad entre los escarpados &arrancos de las
colinas3
Hicieron -ol-er la ca&eza de la &estia #acia Palul-don y los tres desmontaron5 un uerte
golpe en el grueso pellejo en-i+ a la criatura tam&alendose majestuosamente de nue-o
en direcci+n a su lugar de origen3 ,urante un rato se 4uedaron contemplando la tierra 4ue
aca&a&an de a&andonarP la tierra del tor-o-don y del grite1 del ja y el jato# de los Qaz-don
y los #o-don5 una tierra primiti-a de terror y muerte s2&ita1 de paz y &elleza5 una tierra
4ue todos #a&%an aprendido a amar3
O entonces se -ol-ieron una -ez ms #acia el norte y1 con el coraz+n alegre y -aleroso1
emprendieron su largo -iaje #acia la mejor tierra de todas1 la del propio #ogar3
.losario
Por con-ersaciones mantenidas con lord .reystoKe y a partir de sus notas1 se #an
podido conocer algunas cosas interesantes relati-as a la lengua y las costum&res de los
#a&itantes de Pal-ul-don 4ue no se re-elan en la #istoria3 Para &eneicio de a4uellos a los
4ue les guste a#ondar en la deri-aci+n de los nom&res propios utilizados en el te(to1 y
o&tener as% alguna comprensi+n de la lengua de la raza1 #e a4u% un glosario incompleto
sacado de algunas de las notas de lord .reystoKe3
<n punto de particular inter0s reside en el #ec#o de 4ue los nom&res de todos los
pitecntropos lampi6os masculinos empiezan por consonante1 poseen un n2mero par de
s%la&as y aca&an en consonante1 mientras 4ue los nom&res de las #em&ras de la misma
especie empiezan por -ocal1 tienen un n2mero impar de s%la&as y terminan en -ocal3 Por
el contrario1 los nom&res de los pitecntropos peludos negros masculinos1 aun4ue tienen
un n2mero par de s%la&as1 empiezan por -ocal y terminan en consonante1 mientras 4ue los
nom&res de las #em&ras de esta especie tienen un n2mero impar de s%la&as y empiezan
siempre por consonante y terminan en -ocal3
!P 'uz
!&P ;uc#ac#o
!&-onP !ctuar como gund de Kor-ul ja
- 1D1 -
!dP Tres
!dadP /eis
!dadadP :ue-e
!dadenP /iete
!denP @uatro
!denadenP ?c#o
!denenP @incoP
!-lurP @iudad de la luz
!nP 'anza
!n-unP Padre de Pan-at-lee
!sP El sol
!tP @ola
=alP ?ro o dorado
=arP =atalla
=enP .rande
=uP 'una
=u-lot Fcara de la lunaGP Hijo del jee ;o-sar
=u-lur Fciudad de la lunaGP 'a ciudad de los Qaz-#o-don
,aKP .rasa
,aK-at Fcola gordaGP $ee de una aldea #o-don
,aK-lotP <no de los guerreros de palacio de Ko-tan
,anP Coca
,enP Tres
,onP Hom&re
,orP Hijo
,or-ul-?t#o F#ijo de diosGP Tarzn
EP ,onde
EdP /etenta
EdP .racia o lleno de gracia
EnP <no
EnenP ,os
EsP >spero
Es-sat Fpiel speraGP $ee de la tri&u de negros peludos de ?m-at
EtP ?c#enta
JarP Treinta
.edP @uarenta
.oP @laro
Gryf. Tricertopo3 .0nero de enormes dinosaurios #er&%-oros del grupo @eratopsia3 El
crneo ten%a dos grandes cuernos so&re los ojos, un cuerno central so&re el #ocico1 un
pico calloso y una gran capuc#a #uesuda o cresta trans-ersal por encima del cuello3 /us
dedos1 cinco delante y cinco detrs1 esta&an pro-istos de cascos1 y la cola era grande y
uerte3 El gryf de Pal-ul-don es similar e(cepto en 4ue es omn%-oro y tiene uertes y
poderosas mand%&ulas y garras en lugar de cascos3 @oloraci+nP rostro amarillo con ranjas
azules alrededor de los ojos# capuc#a roja encima1 amarilla de&ajo5 -ientre amarillo5
cuerpo de un azul pizarra1 sucio5 las patas lo mismo3 Protu&erancias +seas e(cepto a lo
largo de la columna -erte&ral5 0stas son rojas3 'a cola se ajusta al cuerpo y -ientre3
- 1D7 -
@uernos1 color maril3
.undP $ee
.uruP Terri&le
HetP @incuenta
HoP =lanco
Ho-donP 'os #om&res &lancos lampi6os de Pal-ul-don
IdP Plata
Id-anP <no de los dos #ermanos de Pan-at-lee
InP ?scuro
In-sadP .uerrero Kor-ul ja 4ue acompa6a a Tarzn1 ?m-at y Ta-den en &usca de Pan-at-
lee
In-tanP Kor-ul-lul 4ue se 4ueda para -igilar a Tarzn
$aP 'e+n
$adP El1 la
$ad-&al-lulP El lago dorado
$ad-&en-lulP El gran lago
$a&-&en-?t#oP El .ran dios
$ad-guru-donP El #om&re terri&le
$ad-in-lulP El lago oscuro
$a-don Fel #om&re-le+nGP $ee de una aldea #o-don y padre de Ta-den
$ad Pele ul $ad-gen-?t#oP El -alle del .ran dios
$a-lur Fciudad del le+nGP @apital de $a-don
$arP E(tra6o
$ar-donP :om&re dado a KoraK por ?m-at
$atoP H%&rido de colmillos largos y ailados
KoP Poderoso
KorP .arganta
Kor-ul-gryP .arganta del gryf
Kor-ul jaP :om&re de la tri&u y garganta de Es-sat
Kor-ul-lulP :om&re de otra garganta y tri&u Qaz-don
Ko-tanP Cey de los #o-don
'a-P @arrera o correr
'eeP .ama
'oP Estrella
'otP Costro
'uP Jiero
'u-don F#om&re ieroGP /umo sacerdote de !-lur
'ulP !gua
'urP @iudad
;aP :i6o
;oP @orto
;o-sar Fnariz cortaGP $ee y pretendiente al trono
;uP Juerte
:oP !rroyo
NP Igual o similar
?dP :o-enta
- 1DA -
?-danP .uerrero Kor-ul ja 4ue acompa6a a Tarzn1 ?m-at y Ta-den en la &2s4ueda de
Pan-at-lee
?gP /esenta
?-lo-a Fcomo la luz de las estrellasGP Hija de Ko-tan
?mP 'argo
?m-at Flarga colaGP <n negro
?nP ,iez
?t#oP ,ios
PalP 'ugar5 tierra5 pa%s
Pal-e-don-so Flugar donde los #om&res comenGP /al+n de &an4uetes
Pal-ul-don Ftierra del #om&reGP :om&re del pa%s
Pal-ul jaP 'ugar de leones
PanP =lando
Pan-at-leeP 'a no-ia de ?m-at
Pan-sat Fpiel sua-eGP <n sacerdote
PastarP Padre
Pastar-ul--edP Padre de las ;onta6as
PeleP Valle
CoP Jlor
/adP =os4ue
/anP <n centenar
/arP :ariz
/atP Piel
/oP @omer
/odP @omido
/ogP @omiendo
/onP @omido
TaP !lto
Ta-den Fr&ol altoGP <n &lanco
TanP .uerrero
Tarzan jad-guruP Tarzn el Terri&le
ToP P2rpura
TonP Veinte
TorP =estia
Tor-o-donP Hom&re parecido a una &estia
TuP =rillante
Tu-lur Fciudad &rillanteGP 'a ciudad de ;o-sar
<lP ,e
<nP ?jo
<tP ;a%z
VedP ;onta6a
YazP :egro
Yaz-donP 'os #om&res negros peludos de Pal-ul-don Yaz-#o-don F#om&res &lancos
negrosGP <na raza mi(ta
"otP <n millar
OoP !migo
- 1DB -
\aP ;uc#ac#
Libros Tauro
#ttpP]]QQQ3'i&rosTauro3com3ar
- 1DD -

Burroughs, Edgar Rice - 8. Tarzan El Terrible

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