EL RECITATIVO

La funcin del recitativo en el desarrollo de la pera

El recitativo es una forma musical empleada para comunicar el texto dramtico por medio
de una lnea meldica que asemeja la voz hablada, y que por lo tanto, permite entender
claramente el mensaje del texto. En el recitativo la lnea vocal est apoyada por un
instrumento o pequeo conjunto de instrumentos- que se subordinan a la palabra y la
apoyan armnicamente. Para ello utiliza acordes construidos sobre la nota ms baja de la
armona, razn por la cual este acompaamiento musical se denomina bajo continuo.

El trmino recitativo (pronunciado como re-chi-ta-ti-vo) viene del verbo recitare que en
italiano significa declamar; ello explica el hecho que el recitativo aspira a transmitir el
mensaje dramtico en forma clara e inteligible para el pblico.
Mientras el aria, el do u otras partes de la construccin musical de una pera son
principalmente un vehculo para la expresin de los sentimientos de cada personaje, el
recitativo tiene la funcin de hacer fluir la accin teatral.

El desarrollo del recitativo como unin de la msica y la palabra puede remontarse a los
tiempos homricos, cuando la transmisin del conocimiento y la cultura se desarrollaba
por medio de la presentacin oral por parte de poetas compiladores que recorran Asia
Menor recitando sus versos ante las ms variadas audiencias.
Aunque la investigacin sobre la Ilada y la Odisea no es unnime acerca de la autora o el
momento exacto en que los grandes poemas picos fueron compilados, hay certeza que
los versos se cantaban. Para presentar los ms de 16.000 versos de la Ilada era necesaria
una tcnica de construccin potica y musical adecuada para memorizarlos. Es as como
se desarrolla una modalidad declamatoria en la que el canto (msica) queda al servicio del
mensaje dramtico (palabra). Homero, o quin fuese el poeta encargado de recitarlos,
tiene que haber sido un intrprete de excepcionales condiciones vocales y teatrales, como
para establecer una contribucin que se mantiene viva despus de 28 siglos.

Durante los siglos del desarrollo de la msica en Europa posterior al imperio romano, el
recitativo evolucion hasta ser absorbido por las nuevas formas polifnicas del Medioevo,
desapareciendo detrs de un encaje sonoro que ocult el mensaje claro y distintivo del
texto.
En el siglo XVI, sin embargo, los intelectuales y artistas de la pennsula itlica volcaron la
mirada hacia el perodo greco-romano, rescatando todas las formas artsticas legadas por
la antigedad clsica y apartndose de las formas artsticas orientadas exclusivamente a
celebrar la gloria de Dios. La hegemona del pensamiento aristotlico di paso al
surgimiento del neo-platonismo en la filosofa, lo que tuvo como resultado una nueva
mirada hacia las artes, la poesa, la arquitectura y el teatro.

La ms importante contribucin a este resurgimiento se produce en la ciudad estado de
Florencia, a fines del siglo XVI. En un perodo en que la ciudad gozaba de una
extraordinaria opulencia econmica, artstica e intelectual, los crculos de estudiosos se
reunan a conversar y debatir acerca de la msica, la poesa, la historia, y la filosofa de
Platn o Aristteles. Tales sociedades o congregaciones se denominaron as mismas
cameratas, la ms sobresaliente de las cuales se desarroll en el palacio de Giovanni
deBardi, conde de Vernio. Bardi, poeta, escritor y compositor congreg a algunos de los
ms ilustres pensadores y artistas en la Camerata Florentina. Entre sus miembros se
destacan Vincenzo Galilei (padre de Galileo, el astrnomo), Giulio Caccini, Pietro Strozzi y
el historiador, humanista y principal responsable de los descubrimientos e inferencias
acerca de la msica de Grecia clsica, Girolamo Mei. Otro importante crculo de
intelectuales se desarroll en torno a Jacopo Corsi, que reuni al compositor Jacopo Peri y
el poeta Ottavio Rinuccini. Todos ellos estaban interesados en la unin de la msica y la
poesa, y se sentan inspirados por un ideal que consideraban irrenunciable: plasmar en la
escritura vocal la emocin y el lirismo del drama teatral.

En oposicin al estilo musical imperante -la polifona- las cameratas concentraron sus
esfuerzos en dar realce a la prctica de la msica conocida como monodia. Como su
nombre lo indica (mono nico; dia: oda), en la monodia se produce una lnea de canto que
posibilita la preeminencia y claro entendimiento de la palabra.
La preocupacin por encontrar el equilibrio en la msica cantada como expresin de los
sentimientos, les indujo a desechar no slo la polifona sino tambin a recelar de la
armona. En su libro Dialogo della msica antica, e della moderna, Venecia 1581, Galilei
escribe que la msica moderna (se refiere a la msica polifnica) en su condicin
existente es incapaz de expresar la palabra con la pasin que requiere y recomienda a los
compositores aprender de los actores en el teatro de qu manera, con qu voz respecto
de la altura y gravedad (notas altas o bajas), o con qu cantidad (duracin de la nota), con
qu tipo de acentos y gestos, y con qu velocidad y lentitud ellos hablan cuando actan la
parte de diferentes personajes en diferentes situaciones (Robert Donington THE RISE OF
OPERA. Faber and Faber, London and Boston, 1981)

Con esa inquietud en mente los poetas, msicos e investigadores construyeron la base
conceptual del stile recitativo o estilo declamatorio, verdadero antecedente de la pera.
La posibilidad de cantar una historia dramatizada encuentra en el humanismo
renacentista el sustrato terico y se torna un imperativo, la nica posibilidad de lanzar
hacia el futuro la flecha de la historia de la msica.

Para entender el stile antico, el estilo antiguo -desechado como intil para expresar los
sentimientos en su verdadera dimensin- recomiendo escuchar un libro de madrigales de
Monteverdi:
http://www.youtube.com/watch?v=dj-uaVsqqQM

Para apreciar el contraste de este estilo con los descubrimientos realizados por los
tericos renacentistas, cabra escuchar la obra del poeta Jacopo Peri y el compositor Giulio
Caccini, integrantes de la Camerata Fiorentina: LEuridice
http://www.youtube.com/watch?v=YtaKZSTY1gg


Monteverdi logra concretar el sueo de sus inspiradores; en el curso de pocos aos
transita desde la polifona a las primeras experiencias con el estilo declamatorio,
culminando con la primera gran obra del estilo representativo: la pera La favola
dOrfeo, estrenada en Mantua, el ao 1607, con texto de Alessandro Striggio.
Invitamos a revisar la magistral versin de Ren Jacobs y Trisha Brown, en una produccin
del ao 2002.
http://www.youtube.com/watch?v=jb2TURdBeEQ

La evolucin de recitativo no termina con el Orfeo de Monteverdi. La Camerata Fiorentina,
y otras cameratas produjeron incontables obras para un pblico que en forma creciente
se fue entusiasmando con los descubrimientos histricos y las especulaciones tericas de
sus intelectuales.
El recitativo es hasta hoy la principal caracterstica del gnero de la pera. Los
compositores que ms han contribuido a expandir la pera hasta el siglo XXI reconocen en
sus obras la importancia de esta forma de declamar cantando.

La preeminencia del recitativo en el tejido musical de la pera se puede observar en la
ltima y premiada obra del compositor chileno Miguel Faras, en donde el discurso
musical se trabaja como un solo y largo recitativo.
Ver https://www.youtube.com/watch?v=qLBgDO2fAfg



Miryam Singer. La experiencia de las artes