Salvatore, R.A. - Pentalogia Del Clerigo 01 - Cantico

R. A.
Salvatore
Pentaloga Del Clrigo, Libro 1
Pentaloga Del Clrigo, Libro 1
Cntico
Cntico
Ttulo original: Canticle. The Cleric Quintet, Book One
Prlogo
Aballister Bonaduce mir ceudo la imagen del espejo. Frente a l se extendan
montaas de hielo y niee a!otadas por el iento" era el lugar m#s inhspito de todos los
$einos. Todo lo %ue tena %ue hacer era atraesar el espejo" dar un paso hacia el &ran
&laciar.
'()ienes *ru!il+ 'dijo el mago a su imp con alas de murcilago.
*ru!il se cubri el cuerpo con las alas como si considerara la pregunta.
',o es %ue el -ro me guste demasiado 'dijo" sin %uerer participar en la particular
b.s%ueda.
',i a m 'dijo Aballister" mientras se pona en el dedo un anillo encantado %ue le
protegera del -ro'. /ero el yote slo crece en el &ran &laciar.
Aballister mir otra e! el paisaje en el espejo m#gico" el .ltimo obst#culo para
-inali!ar la b.s%ueda" y el principio de sus con%uistas. 0a regin neada pareca tran%uila"
aun%ue nubes oscuras pendan ominosamente en el cielo" al tiempo %ue amena!aban con
una tormenta inminente %ue retrasara la b.s%ueda" acaso por muchos das.
'*ebemos ir all 'continu Aballister" hablando m#s para s mismo %ue para el
imp. 1u o! se apag mientras se sumerga en sus recuerdos" a cuando haba cambiado su
ida haca m#s de dos aos" en el Tiempo de los 2on-lictos. 3ncluso entonces ya era
poderoso" pero no tena un objetio.
0a encarnacin de la diosa Talona le haba mostrado el camino.
0a sonrisa sarc#stica de Aballister se conirti en una risotada neriosa mientras se
ola para contemplar a *ru!il" el imp %ue le haba mostrado el mtodo m#s apropiado
para complacer a la 1eora de la /on!oa.
R. A. Salvatore
Pentaloga Del Clrigo, Libro C!ntico
')en" %uerido *ru!il 'dijo Aballister'. T. trajiste la -rmula para la maldicin
del caos. *ebes acompaarme y ayudarme a encontrar su .ltimo ingrediente.
4l imp se irgui y despleg las alas ante la mencin de la maldicin del caos. 4sta
e! no puso objeciones. 5n desganado aleteo lo lle hasta el hombro de Aballister y
juntos atraesaron el espejo m#gico hacia el iento ululante.
0a criatura encorada y peluda" %ue pareca una primitia -orma de ser humano"
gru y arroj una burda lan!a" aun%ue Aballister y *ru!il estaban lejos de su alcance. 1in
embargo" oli a gruir en seal de triun-o" como si pensara %ue su lan!amiento -uera una
ictoria simblica" y recul hacia la manada de seres de pelaje blanco de su especie.
'2reo %ue no %uieren negociar 'dijo *ru!il" apoy#ndose primero en una garra y
luego en la otra sobre el hombro del mago.
Aballister comprendi la excitacin de su compaero. 4l imp era una criatura de los
planos in-eriores" una criatura del caos" y %uera er" ansiosamente" a su amo encargarse de
a%uellos tontos insolentes" slo un placer aadido al largamente esperado da ictorioso.
'1on taer 'explic Aballister" al reconocer a la tribu'. Brutos y -ieros. Tienes
ra!n *ru!il" no negocian.
0os ojos de Aballister centellearon de repente y *ru!il" esperan!ado" dio una
palmada.
'6,o en el poder ante sus narices7 'grit el mago" mientras su o! se eleaba con
ira. Todos los experimentos de dos largos y duros aos pasaron por su mente en unos
instantes. 5n centenar de hombres haban muerto mientras buscaban los es%uios
ingredientes de la maldicin del caos" un centenar de hombres haban muerto para
complacer a Talona. ,i si%uiera Aballister haba escapado indemne. 2onseguir los
ingredientes era su obsesin" la -uer!a conductora de su ida" y enejeci con cada paso
dado" se arranc mechones de cabello cada e! %ue la maldicin pareca estar -uera de su
alcance. Ahora estaba cerca" tanto" %ue incluso crea er la mancha oscura de yote justo
delante de la pe%uea cresta %ue esconda el complejo de cueas de los taer. 8uy cerca"
aun%ue a%uellas criaturas idiotas y contrahechas se interponan en su camino.
0as palabras de Aballister haban agitado a los taer. 1altaban y gruan a la sombra
de la angulosa montaa" mientras se empujaban unos a otros hacia adelante como si
intentaran encontrar un lder para empe!ar la carga.
'9a! algo r#pido 'sugiri *ru!il desde el hombro. Aballister leant los ojos
hacia l y casi se ri.
',os atacar#n 'explic el imp" intentando parecer despreocupado'. :" todaa
peor" este -ro me agarrota las alas.
Aballister asinti ante la lgica del imp" cual%uier retraso le costara caro"
especialmente si las oscuras nubes rompan en una cegadora tormenta %ue no les dejara
er el yote ni el portal" leemente iluminado" %ue lleaba a su con-ortable habitacin. 1ac
una bolita" una me!cla de guano de murcilago y a!u-re" la desmenu! en su mano y con
un dedo apunt a un grupo de los taer. 1u canto reson por la ladera de la montaa y el eco
lo deoli a tras del glaciar; sonri mientras pensaba en lo irnico de la situacin" los
taer no tenan ni idea de lo %ue l estaba haciendo.
5n instante m#s tarde lo descubrieron.
<usto antes de lan!ar el conjuro" el mago tuo una idea cruel y ele la inclinacin
del dedo. 0a bola de -uego explot por encima de las cabe!as de los sobresaltados taer" y
desintegr los alrededores de la montaa de hielo. 1e desprendieron enormes blo%ues" y los
%ue no murieron aplastados -ueron engullidos por una impetuosa corriente de agua. 5nos
cuantos miembros del grupo trastabillaron sobre el hielo y el l%uido cenagoso" demasiado
atontados y sobrecogidos como para ponerse en pie" mientras el l%uido se solidi-icaba
=
R. A. Salvatore
r#pidamente a su alrededor.
5na de las criaturas consigui liberarse penosamente" pero *ru!il dej el hombro de
Aballister y se abati sobre ella. 0a cola del imp se moi como un rel#mpago al pasar por
encima de la aturdida criatura" y el hechicero aplaudi excitado.
4l taer se sujet con -uer!a el hombro herido" mir perplejo al imp y cay muerto.
'(>u pasa con el resto+ 'pregunt *ru!il" mientras descenda a su atalaya.
Aballister contempl a los taer restantes" muchos de ellos muertos" aun%ue a.n haba
alguno %ue luchaba in.tilmente intentando agarrarse al hielo.
'*jalos morir lentamente 'replic" rindose mal-icamente de nueo.
'0a 1eora de la /on!oa no lo aprobar# 'dijo *ru!il mientras le miraba
incrdulo y agitaba la cola ante l con una mano.
'8uy bien 'dijo el mago" aun%ue crea %ue su compaero estaba m#s interesado
en su propia satis-accin %ue en la de Talona. ?tra e! tena ra!n" el eneno era el mtodo
pre-erido por Talona para completar su trabajo'. )e y acaba con ellos 'dijo Aballister'.
:o coger el yote.
5n rato m#s tarde" arranc la .ltima seta pardu!ca de su tena! asidero en el glaciar y
la dej caer en su bolsa. 0lam a *ru!il" %ue estaba agitando su cola alrededor de la cabe!a
del .ltimo taer" el cual sacuda -renticamente la .nica parte de su cuerpo %ue sobresala
del hielo.
'Basta 'dijo Aballister tajante.
*ru!il suspir y mir entristecido al mago %ue se acercaba.
'Basta 'dijo de nueo sin suai!ar un #pice la expresin de su cara.
4l imp se encor y bes al taer en la nari!" la criatura dej de gemir y lo obser
sorprendido" pero *ru!il se encogi de hombros y lan! su cola empon!oada a uno de los
ojos llorosos del taer.
1e acomod en su particular puesto en el hombro del mago. Aballister le dej llear
la bolsa de yote" slo para recordarle al distrado imp %ue les aguardaban cosas m#s
importantes m#s all# de la brillante puerta.
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R. A. Salvatore
1
La mascota de la ardilla blanca
4l druida de atuendo erde emiti una serie de notas y chas%uidos" pero la ardilla
pareca ignorarlos mientras permaneca sentada en la rama de un gran roble" muy por
encima de los tres hombres.
'Bueno" parece %ue has perdido la o! 'remarc uno de los hombres" un druida
barbudo" de apariencia a-able y cabello rubio y tupido" %ue le caa por los hombros.
'(/uedes hacerlo mejor %ue yo+ 'pregunt indignado el druida de erde'. 8e
temo %ue esta ardilla es m#s extraa incluso de lo %ue aparenta con su pelaje.
0os otros dos rieron al er %ue su compaero intentaba explicar su incompetencia.
'Te lo acepto 'dijo el tercero del grupo" el iniciado de rango m#s alto'. 4l color
de la ardilla no es de lo m#s normal" pero hablar con los animales es una de nuestras
habilidades m#s sencillas. Aun%ue por lo pronto...
'2on todos los respetos 'interrumpi el druida -rustrado'. 9e contactado con la
criatura" slo reh.sa comunicarse. /rueba t. mismo. Te inito.
'(5na ardilla %ue reh.sa hablar+ 'pregunt el segundo del grupo con una risa
ahogada'. /ero si se encuentran entre las criaturas m#s charlatanas...
'Dsta no 'replicaron desde atr#s. 0os tres se giraron para er a un clrigo %ue
bajaba por el camino ancho y sucio" %ue surga del edi-icio eteado de hiedras"
eidenciando juentud en sus #giles pasos.
4ra de altura y constitucin medias" aun%ue m#s musculoso %ue la mayora" de ojos
grises y cabellos castaos y ri!ados %ue se balanceaban bajo su sombrero de ala ancha. 1u
t.nica" de color tostado claro" y sus pantalones le identi-icaban como clrigo de *eneir"
dios de una de las sectas principales de la Biblioteca 4di-icante. Al contrario %ue muchos
de su orden" este joen lleaba" adem#s" una llamatia capa de seda a!ul claro y un
sombrero de ala ancha tambin a!ul" con una cinta roja y una pluma en el lado derecho. 4n
el centro de la cinta estaba prendido un medalln de porcelana y oro %ue representaba una
ela encendida encima de un ojo" el smbolo de *eneir.
'4sta ardilla no suelta prenda" excepto cuando decide hacerlo 'dijo el joen
clrigo. 0as expresiones de perplejidad de los druidas" normalmente imperturbables" le
diirtieron" por lo %ue decidi asustarlos un poco m#s'. Bien hallados" Arcite" ,eEander
y 2leo. Te -elicito" 2leo" por tu ascenso al rango de iniciado.
'(2mo sabes nuestros nombres+ 'pregunt Arcite" el lder'. A.n no hemos
in-ormado a la biblioteca y no le hemos dicho a nadie %ue est#bamos a%u. 'Arcite y
,eEander" el druida rubio" intercambiaron miradas recelosas" y la o! de Arcite se
endureci'. (,os han espiado tus maestros mediante medios m#gicos+
',o" nada de eso 'respondi de inmediato el joen clrigo" sabiendo la aersin
%ue a los druidas les producan este tipo de t#cticas'" os recuerdo" a los tres" de uestra
.ltima isita a la biblioteca.
'63mposible7 'aadi 2leo'. 4sto -ue hace catorce aos. Tu no seras m#s %ue
un...
',io 'respondi'. : lo era" tena siete aos. 2on osotros haba una cuarta
persona" si no recuerdo mal" una ieja dama de grandes poderes. 1hannon" creo %ue era su
nombre.
F
R. A. Salvatore
'3ncreble 'musit Arcite'. 4st#s en lo cierto" joen. '?tra e! los druidas
olieron a cru!ar miradas de recelo" sospechaban %ue a%u haba alg.n truco. 0os druidas
no sentan demasiado a-ecto por todo a%uel ajeno a su orden" raramente enan a la
a-amada Biblioteca 4di-icante" situada en lo alto de las aisladas 8ontaas 2opo de ,iee"
y slo cuando tenan noticias de un descubrimiento de inters excepcional" un tomo -uera
de lo com.n sobre hierbas o animales" o la -rmula de una nuea pocin para curar heridas
o para %ue sus jardines crecieran mejor.
<untos" empe!aron a alejarse r#pidamente" pero de repente ,eEander" en un impulso
repentino" oli sobre sus pasos para encararse al clrigo joen" %ue se apoyaba
despreocupado en un bastn de caminar" con la empuadura" en -orma de cabe!a de
carnero" trabajada magistralmente en plata.
'(2adderly+ 'pregunt ,eEander con una sonrisa de oreja a oreja.
Arcite tambin reconoci al joen y record la extraa historia de un nio muy
inusual. 2adderly haba llegado a la biblioteca antes de su %uinto cumpleaos" cuando los
nios raramente eran aceptados antes de los die!. 1u madre haba muerto arios meses
antes" y su padre" demasiado inmerso en sus estudios" haba desatendido al chico.
Thobicus" el decano de la Biblioteca 4di-icante" haba odo hablar del prometedor nio y lo
haba aceptado sin poner reparos.
'2adderly 'repiti Arcite'. (1eguro %ue eres t.+
'A tu sericio 'respondi mientras haca una pro-unda reerencia'" bien hallado.
8e siento honrado de %ue me recordis" buen ,eEander y enerable Arcite.
'(>uin+ 'musit 2leo" mientras miraba in%uisitiamente a ,eEander. 1u cara se
ilumin al enir a su memoria el recuerdo unos instantes m#s tarde.
'1" t. eras slo un nio 'dijo ,eEander'. 65n niito demasiado curioso" es lo
%ue recuerdo7
'/erdonadme 'dijo 2adderly mientras haca otra reerencia'. 65no no tiene
muchas oportunidades de conersar con un grupo de druidas7
'/ocos tendran esa oportunidad 'remarc Arcite'" pero t. est#s entre esos
pocos" al menos lo parece.
2adderly asinti" pero su sonrisa desapareci al momento.
'$e!o por %ue a 1hannon no le haya pasado nada 'dijo erdaderamente
preocupado. 0a druida lo haba tratado muy bien en a%uella ocasin" ya lejana. 0e haba
mostrado plantas bene-iciosas" races de buen sabor" y haba hecho crecer -lores ante sus
ojos. Ante su asombro" 1hannon se trans-orm" una habilidad de los druidas m#s
poderosos" en un gr#cil cisne" y ol hacia el cielo de la maana. 2adderly haba deseado
encarecidamente unirse a ella" recordaba iamente su anhelo" pero ella no tena el poder
para trans-ormarlo.
',ada terrible" si es eso lo %ue %uieres decir 'dijo Arcite'. 8uri apaciblemente
hace arios aos.
2adderly asinti. 4staba a punto de dar el psame" pero record prudentemente %ue
los druidas no teman ni lamentaban la muerte" lo ean como el -inal de la ida y un
eento poco importante en el es%uema del orden uniersal.
'(2onoces a esta ardilla+ 'pregunt 2leo de pronto" decidido a restaurar su
reputacin.
'/ercial 'dijo 2adderly'" un amigo mo.
'(5na mascota+ 'pregunt ,eEander" sus brillantes ojos se estrecharon de manera
in%uisitia. 0os druidas no aprobaban %ue la gente tuiera mascotas.
'1i alguien es la mascota en esta relacin me temo %ue soy yo 'dijo 2adderly con
una sonrisa -ranca'. /ercial acepta mis caricias" algunas eces" y mi comida" con
entusiasmo" pero estoy yo m#s interesado en l %ue l en m" es l %uien decide cu#ndo y
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dnde.
0os druidas se sumaron a la risa de 2adderly.
'5na criatura excelente 'dijo Arcite" entonces con una serie de notas y
chas%uidos" -elicit a /ercial.
'4xcelente 'interrumpi sarc#stico 2adderly'" dale #nimos.
0a risa de los druidas aument y /ercial" contempl#ndolo todo desde lo alto del
#rbol" lan! una mirada arrogante hacia el joen clrigo.
'6Bueno" baja a%u y saluda7 'dijo 2adderly" al tiempo %ue golpeaba la rama m#s
baja del #rbol con su bastn'. 2omo mnimo s educado.
0a ardilla no leant la ista de la bellota %ue coma ruidosamente.
'8e temo %ue no lo entiende 'dijo 2leo'. A lo mejor si se lo tradu!co...
'8e entiende 'insisti 2adderly'. Tanto como yo a ti" slo %ue es un cabe!ota"
6y lo puedo demostrar7 'oli a mirar a /ercial'. 2uando tengas tiempo" /ercial '
dijo de manera artera'" he dejado un plato de nueces de cacasa y mante%uilla en la
entana de mi habitacin. 'Antes de %ue 2adderly -inali!ara" la ardilla se moi con
rapide! a lo largo de una rama" salt a otra" y luego al siguiente #rbol alineado a lo largo
del camino. 4n unos instantes" haba saltado a un canaln %ue recorra el tejado de la
biblioteca y" sin detenerse ni un momento" trep como un rayo por la hiedra hasta una
entana situada en el tercer piso del ala norte del gran edi-icio.
'/ercial siente debilidad por las nueces de cacasa y la mante%uilla 'obser
2adderly cuando las carcajadas de los druidas remitieron.
'65na muy excelente criatura7 'oli a decir Arcite'. : t." 2adderly" es bueno
saber %ue has continuado con tus estudios. Tus maestros hablaban muy bien de tu potencial
catorce aos atr#s" pero no tena ni idea de %ue tu memoria -uera tan pro-unda" o %ue" a lo
mejor" nosotros los druidas dej#ramos una impronta tan -aorable y -uerte en ti.
'4so es 'respondi 2adderly sosegadamente'" 6y lo hicisteis7 4stoy encantado de
%ue hay#is uelto" por el descubrimiento reciente del tratado sobre musgos silestres" creo.
HA.n no lo he isto" los maestres lo han mantenido a buen recaudo hasta %ue los m#s
eruditos en el tema lleguen y puedan alorarlo. :a eis" una partida de druidas no era del
todo inesperada" aun%ue no sabamos %uin" cu#ntos o cu#ndo llegarais.
0os tres druidas asintieron" mientras admiraban la estructura de piedra cubierta de
hiedra. 0a Biblioteca 4di-icante se haba mantenido en pie durante m#s de seiscientos
aos" y durante todo ese tiempo nunca haba estado cerrada a nadie excepto a las religiones
del mal. 4l edi-icio era descomunal" un pueblo en s mismo" tena %ue serlo en las
escarpadas y aisladas 2opo de ,iee" con m#s de ciento einte metros de largo y la mitad
de anchura y cuatro pisos por encima del niel del suelo. 2on mucho personal y
proisiones 'los rumores hablaban de miles de t.neles de almacenaje y catacumbas'
haba sobreiido ata%ues orcos" rocas lan!adas por gigantes" y los iniernos m#s brutales"
y haba permanecido inclume a tras de los siglos.
0a coleccin de libros" pergaminos y arte-actos de la biblioteca era cuantiosa.
0lenaba casi todo el primer piso" la biblioteca misma" y muchos pe%ueos cuartos de
estudio del segundo piso. 4l edi-icio contena muchos trabajos irrempla!ables y antiguos.
Aun%ue no tan grande como las grandes bibliotecas de los $einos" como las
aloradas colecciones de 0una /lateada en el norte y los museos de arte-actos de 2alimport
en el sur" 0a Biblioteca 4di-icante era apropiada para el centro y oeste de los $einos y la
!ona de 2ormyr y estaba abierta a todo a%uel %ue deseara aprender" a condicin de %ue no
utili!ara lo descubierto con -ines destructios.
4l edi-icio albergaba otras herramientas de inestigacin importantes" como una
tienda de al%uimia y un herbolario" y estaba enuelto en una atms-era estimulante con
istas impresionantes a las montaas y jardines cuidados" uno de ellos con arbustos
C
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recortados en -orma de animales. 0a Biblioteca 4di-icante haba sido diseada para algo
m#s %ue albergar libros antiguos" era un lugar para leer poesa" pintar" esculpir" un lugar
para debates sobre cuestiones pro-undas y muchas eces sin respuesta" comunes a las ra!as
inteligentes. /or supuesto" la biblioteca era un coneniente tributo a *eneir y ?ghma" los
dioses aliados del conocimiento" la literatura y el arte.
'4l tratado es un trabajo asto" as me lo han dicho 'dijo Arcite'. /asar# mucho
tiempo mientras lo examinamos con detenimiento. $e!o por %ue el alojamiento no sea muy
caro" somos hombres con pocos -ondos.
'4l decano Thobicus os alojar# sin coste alguno" eso espero 'respondi 2adderly
'. )uestro sericio no puede ser subestimado en esta materia 'lan! un guio a Arcite
'. 1i no" en a m. $ecientemente he copiado un olumen para un ecino mago" un libro
de conjuros %ue perdi en un -uego. 4l hombre -ue generoso. :a es" originalmente copi
el libro" y el mago" olidadi!o como parecen serlo los magos" nunca hi!o una copia.
'(0a obra era .nica+ 'pregunt 2leo" mientras sacuda la cabe!a incrdulo de %ue
un mago -uera tan insensato con su posesin m#s preciada.
'0o era 'dijo el clrigo mientras se tocaba la sien'" excepto para m.
'($ecuerdas los intrincados smbolos de un libro de conjuros lo su-iciente como
para recrearlo de memoria+ 'dijo 2leo pasmado.
'4l mago -ue generoso 'dijo el joen erudito mientras se encoga de hombros.
'$ealmente eres asombroso" joen 2adderly 'dijo Arcite.
'(5na muy excelente criatura+ 'dijo 2adderly irnico" haciendo %ue a los tres
druidas se les dibujara una amplia sonrisa.
'6*e erdad7 'dijo Arcite'. ,os oleremos a er dentro de poco.
1abida la -ama drudica por la reclusin" 2adderly apreci el gran honor %ue le
haban concedido. 9i!o una reerencia pro-unda" y los druidas hicieron lo propio" le
desearon buenos das y se dirigieron por el camino hacia la biblioteca.
4l joen los obser" luego mir hacia su entana abierta; /ercial estaba sentado en
el al-i!ar" mientras se lama con detenimiento las patitas con los restos del desayuno de
nueces de cacasa y mante%uilla.
5na gotita se desli! por el extremo de la bobina" y cay en una tela engrasada
orientada hacia una cubeta pe%uea. 2adderly sacudi la cabe!a y puso la mano en la
espita %ue controlaba el -lujo.
'6>uita la mano de ah7 'exclam el al%uimista alarmado desde un banco de taller
al otro lado de la tienda. *io un brinco y se abalan! sobre el joen demasiado curioso.
'4s demasiado lento 'dijo 2adderly
'Tiene %ue serlo 'explic )icero Belago por ensima e!'. T. no eres tonto"
2adderly. 1abes mejor %ue nadie %ue no hay %ue ser impaciente" esto es aceite de impacto"
(recuerdas+ 5na sustancia muy ol#til. 65na gota m#s grande podra causar una hecatombe
en una tienda tan llena de pociones inestables7
2adderly suspir y acept la reprimenda con una inclinacin de cabe!a.
'(2u#nto tienes para m+ 'pregunt" mientras con la mano sacaba un pe%ueo ial
de su cinturn lleno de bolsillos.
'4res demasiado impaciente 'remarc Belago" pero 2adderly saba %ue no estaba
realmente en-adado. 4ra uno de sus principales clientes y muchas eces le haba
proporcionado traducciones de arcaicas notas de al%uimia'. 8e temo %ue slo lo %ue est#
en la cubeta. 8e tienen %ue llegar m#s ingredientes" uas de gigante de las colinas y polo
de cuerno de buey.
2adderly leant con delicade!a la tela engrasada e inclin la cubeta" contena slo
unas pocas gotas" su-iciente para llenar uno de sus diminutos iales.
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R. A. Salvatore
'2on ste hacen seis 'dijo mientras usaba la tela para introducir el l%uido en el
ial'. Faltan cuarenta y cuatro.
'(4st#s seguro de %ue necesitas esa cantidad+ 'pregunt Belago por ensima e!.
'2incuenta 'dijo el joen.
'4l precio...
'6Bien lo ale7 'ri 2adderly al guardar el ial y escabullirse -uera de la tienda. 1u
talante no decay al pasar por el saln del ala sur en el tercer piso y por las habitaciones de
9istra" una sacerdotisa de 1une" diosa del amor" %ue estaba de isita.
'>uerido 2adderly 'salud la sacerdotisa" %ue tena einte aos m#s %ue ste
aun%ue segua siendo muy atractia. 0leaba un h#bito rojo oscuro" de -alda larga con dos
cortes a los lados %ue mostraban sus curas. 1e tuo %ue recordar %ue tena %ue mantener
las -ormas y mirarla a los ojos.
'4ntra 'ronrone 9istra. 2ogi la t.nica de 2adderly y tir con -uer!a de ella
mientras lo haca entrar en la habitacin y cerraba intencionadamente la puerta.
1e las arregl para desiar la ista de la mujer lo su-iciente como para er un objeto
%ue resplandeca a tras de una manta gruesa.
'(4st# acabado+ 'dijo con o! aguda. A!orado se aclar la garganta.
9istra pase un dedo por su bra!o y sonri ante su estremecimiento.
'4l conjuro est# lan!ado 'respondi'. 0o %ue -alta es el pago.
'*oscientas... monedas de oro 'balbuci'" como %uedamos 'alcan! uno de sus
sa%uitos" pero la mano de 9istra agarr la suya.
'4ra un conjuro complicado 'dijo'" una ariante del normal. '1e detuo y
sonri seductoramente'. /ero me gustan tanto las ariaciones 'dijo en broma'. 4l
precio puede bajarse" ya sabes" para ti.
2adderly no dud %ue el ruido %ue hi!o al tragar salia se haba odo en todo el
corredor. 4ra un estudioso disciplinado y haba ido all para un propsito determinado.
Tena mucho trabajo %ue hacer" pero el atractio de 9istra era innegable y su delicado
per-ume irresistible. 1e record %ue tena %ue respirar.
'*espus de todo podramos olidarnos del pago 'propuso 9istra" sus dedos
tocaban con suaidad el contorno de la oreja de 2adderly. 4l joen erudito se pregunt si
podra caer en la tentacin.
Al -inal" sin embargo" una imagen de la ia! *anica sentada sobre la espalda de
9istra" mientras restregaba despreocupada la cara de la sacerdotisa por el suelo" le deoli
el control. 0a habitacin de *anica no estaba muy lejos" justo a tras del saln y unas
puertas m#s all#. 2on -irme!a se deshi!o de la mano de 9istra %ue tocaba su oreja" le dio la
bolsa con el pago" y recogi con rapide! el objeto cubierto y reluciente.
2uando 2adderly dej las habitaciones con doscientas monedas menos en el bolsillo"
temi %ue su cara brillara tanto como el disco %ue 9istra haba encantado para l.
2adderly tena otros negocios" siempre los tena" pero no %uera leantar sospechas
mientras agaba por la biblioteca" -ue directo al ala norte" a su habitacin. /ercial a.n
estaba en el al-i!ar de la entana cuando entr" dis-rutando del sol del medioda.
'60o tengo7 'dijo excitado" mientras sacaba el disco. 0a habitacin se ilumin
inmediatamente" como si estuiera a pleno sol" y la ardilla" asustada" sali disparada hacia
las sombras bajo la cama de 2adderly.
Dste no tuo tiempo de con-ortar a /ercial" se lan! hacia su escritorio y" del cajn
lateral desordenado y lleno hasta los topes" sac un cilindro de treinta centmetros de largo
y cinco de di#metro. 2on un lee giro" 2adderly sac la tapa del -ondo y reel un ori-icio
su-icientemente ancho para el disco. 3ntrodujo el disco con entusiasmo y oli a tapar el
cilindro blo%ueando la lu!.
'1 %ue est#s ah abajo 'dijo en tono jocoso" y sac el tapn met#lico del -inal del
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tubo" %ue emiti un rayo de lu!.
/ercial no dis-rut particularmente del espect#culo. 1e escabull de ac# para all#
bajo la cama y 2adderly" %ue rea por%ue al -in consegua poner en aprietos a la escurridi!a
ardilla" la sigui insistentemente con la lu!. 4sto continu durante unos instantes" hasta %ue
/ercial se escabull de debajo de la cama y sali de un salto por la entana abierta. 0a
ardilla oli un segundo m#s tarde" aun%ue lo justo para recoger las nueces de cacasa y la
mante%uilla y hacerle unos poco halagJeos comentarios a 2adderly.
8ientras rea" el clrigo puso el tapn a su nueo juguete y lo colg del cinturn"
luego se dirigi al armario de roble. 8uchos de los clrigos %ue ian en la biblioteca
guardaban en sus armarios estimentas adicionales" para mostrar su mejor aspecto al
constante -lujo de eruditos %ue la isitaban" sin embargo" en el armario de 2adderly la ropa
doblada ocupaba una pe%uea porcin del espacio. 8ontones de anotaciones e incluso
montones m#s grandes de inentos diersos estaban tirados por el suelo" y cinturones y
correas" de diseo propio" ocupaban la mayor parte del colgador. Adem#s" colgado de una
de las puertas haba un espejo grande" una extraagancia m#s all# de las posibilidades de
muchos de los clrigos de la biblioteca" particularmente los m#s jenes" los de menor
rango como 2adderly.
2adderly cogi una bandolera ancha y se dirigi a la cama. Dsta contena cincuenta
dardos hechos especialmente" y con el ial %ue haba cogido de la tienda del al%uimista"
2adderly estaba a punto de completar el sexto. 0os dardos eran pe%ueos y estrechos"
-orjados en hierro excepto las puntas de plata y con el centro ahuecado a la medida exacta
de los iales. 2adderly dio un respingo al introducir el ial dentro del dardo" mientras
intentaba ejercer la su-iciente presin para encajarlo en el sitio sin romperlo.
Aceite de impacto" record" mientras conjuraba im#genes de yemas de los dedos
ennegrecidas.
4l joen respir aliiado cuando la ol#til pocin encaj de manera adecuada. 1e
sac la capa de seda" con el propsito de ponerse la bandolera y mirarse en el espejo para
er cmo le %uedaba" pero un golpe seco en la puerta le dio el tiempo justo para dejar el
cinturn de cuero detr#s de l" antes de %ue el 8aestre Aery 1chell" un hombre orondo y
de cara colorada" irrumpiera en la habitacin.
'(>u son todos estos recibos de pago+ 'grit el clrigo" mientras agitaba un
manojo de papeles en direccin a 2adderly" dej#ndolos caer al suelo tan pronto los
terminaba de leer'. 2urtidor" platero" armero... 64st#s derrochando tu dinero7
/or encima del hombro de Aery" 2adderly io la sonrisa dentuda de KierLan $u-o y
supo de dnde haba sacado el maestre la in-ormacin y la energa para su ira. $u-o" alto y
de -acciones angulosas" era slo un ao mayor %ue 2adderly" y los dos" aun%ue amigos"
eran riales para el ascenso en los rangos de la orden" y posiblemente en otros -ines
tambin" al recordar 2adderly las miradas de deseo %ue $u-o lan!aba cuando ea a
*anica. 8eterse en problemas se haba conertido en un juego para ellos" el m#s
-astidioso" cuando los maestres" y en particular el pesado Aery estaban de por medio.
'4l dinero ha sido bien gastado" 8aestre 'empe! 2adderly tanteando la situacin
y consciente de %ue su interpretacin y la de Aery de bien ga"ta#o di-eran ampliamente
'. 4n busca de conocimiento.
'4n busca de juguetes 'remarc $u-o con una risa disimulada desde el dintel de la
puerta" mientras 2adderly aderta su expresin de satis-accin.
9aba obtenido la mayor alaban!a por su trabajo en el libro de conjuros perdido" ante
la obia consternacin de su rial" y ahora $u-o dis-rutaba mientras le bajaba los humos.
'64res demasiado irresponsable para permitirte tener esas cantidades7 'rugi
Aery" mientras lan!aba el resto de los pergaminos al aire'. ,o tienes el su-iciente sentido
com.n.
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R. A. Salvatore
'8e %ued slo con una parte de los bene-icios 'le record 2adderly'" y lo gast
de acuerdo con...
'6,o7 'interrumpi Aery'. ,o te escondas detr#s de un nombre %ue t. a todas
luces no comprendes. *eneir. (>u sabes t. de *eneir" joen inentor+ 9as estado todos"
excepto los primeros aos de tu ida" a%u" en la Biblioteca 4di-icante" pero muestras
pocos conocimientos de nuestras doctrinas y costumbres. 6)e al sur" a 0antan" con tus
juguetes" si eso te place" y juega con los clrigos de &ond7
',o lo entiendo.
'/or supuesto %ue no 'respondi Aery" con un tono %ue se ola m#s resignado.
1e detuo por un momento" y 2adderly se dio cuenta de %ue escoga sus palabras con
mucho cuidado.
'4stamos en un lugar de aprendi!aje 'dijo el maestre'. 3mponemos pocas
restricciones a los %ue desean enir a%u" incluso clrigos de &ond han osado atraesar las
puertas. 0os has isto" pero (te has dado cuenta de %ue nunca han sido recibidos con los
bra!os abiertos+
2adderly pens en a%uella pregunta por un momento" y -inalmente asinti. *esde
luego" recordaba claramente %ue Aery se haba apartado de su camino para eitar
encontrarse con un clrigo de &ond cada e! %ue uno de ellos isitaba la biblioteca.
'Tenis ra!n" y yo no lo entiendo 'dijo 2adderly'. *ebera pensar %ue los
clrigos de *eneir y los de &ond" dedicados al conocimiento" actuaran como colegas.
Aery sacudi la cabe!a con lentitud y determinacin.
'2aes en el error 'dijo'. Tenemos un re%uisito en el conocimiento %ue los de
&ond no siguen 'call y oli a sacudir la cabe!a" un simple acto %ue hiri a 2adderly
m#s de lo %ue lo habra hecho cual%uier alarido de Aery lan!ado contra l.
'(/or %u est#s a%u+ 'pregunt Aery" en un tono controlado'. (Te has hecho
alguna e! esta pregunta+ 8e decepcionas chico" eres %ui!#" la persona m#s inteligente %ue
he conocido" y he conocido bastantes estudiosos" pero tienes los impulsos y las emociones
de un nio. 1aba %ue sera as cuando Thobicus dijo %ue debamos aceptarte... 'Aery se
detuo de improiso" como si reconsiderara sus palabras" y -inali! con un suspiro.
0e pareci a 2adderly %ue el maestre siempre acababa en el mismo punto" cercano a
la tica" y se detena antes de sermonear" como si esperara %ue 2adderly llegara a
conclusiones por s mismo.
2adderly se sorprendi cuando un momento m#s tarde Aery cambi s.bitamente de
tema.
'(>u hay de tus deberes cuando est#s a%u sentado en tu b.s%ueda del
conocimiento+ 'pregunt el maestre" mientras su o! se llenaba de clera una e! m#s'.
(Te has molestado esta maana en encender las elas de las salas de estudio+
2adderly dio un respingo. 1aba %ue haba olidado algo.
',o lo creo 'dijo Aery'. 4res un bien alioso para nuestra orden" 2adderly"
innegablemente dotado como erudito y como escriba" pero te lo adierto" tu conducta est#
lejos de ser aceptable. '0a cara de Aery enrojeci tan pronto 2adderly" a.n sin darse
cuenta de las preocupaciones del maestre hacia l" le mir a los ojos.
2adderly estaba casi acostumbrado a estas broncas" era Aery %uien siempre llegaba
de sopetn para inestigar las reclamaciones %ue haca $u-o. ,o pensaba %ue se tratara de
una mala cosa; Aery" a pesar de su -uria" era a buen seguro m#s indulgente %ue la mayora
de los otros maestres m#s iejos.
Aery se oli de improiso" casi tir al suelo a $u-o" y se -ue en-urecido por el
estbulo arrollando al larguirucho estudiante %ue empe!aba a endere!arse.
2adderly se encogi de hombros y atribuy el incidente a otro de los ata%ues" -uera
de lugar" del 8aestre Aery. Dste obiamente no le entenda" el joen no estaba demasiado
AN
R. A. Salvatore
preocupado" sus habilidades de escriba reportaban grandes cantidades de dinero" %ue
reparta e%uitatiamente con la biblioteca. 0o admita" no era el seguidor m#s obediente de
*eneir" era indolente con respecto a los rituales de su puesto y esto a menudo le meta en
los. /ero saba %ue la mayora de los maestres entendan %ue su -alta de tacto no proena
de la irreerencia por la orden" era simplemente %ue estaba demasiado ocupado en su
aprendi!aje y sus creaciones" dos prioridades muy altas en las ensean!as de *eneir y %ue
a menudo eran entajosas para la biblioteca" de costoso mantenimiento. 1e imagin %ue los
clrigos de *eneir" como en la mayora de las rdenes religiosas" podan apartar la mirada
para pasar por alto pe%ueos deslices" m#xime si se consideraba %ue lo %ue se ganaba era
importante.
'?h" $u-o 'dijo 2adderly" mientras alcan!aba su bandolera.
0a cara angulosa de $u-o apareci al lado de la jamba de la puerta abierta" con sus
pe%ueos ojos negros %ue brillaban triun-antes.
'(1+ 'ronrone el larguirucho.
'9as ganado este asalto.
0a sonrisa de $u-o se ensanch.
2adderly le proyect un rayo de lu! a la cara" y el aturdido $u-o recul aterrori!ado"
y dando tumbos contra la pared del corredor.
'8antn los ojos bien abiertos 'dijo 2adderly con una sonrisa'. 4l prximo
ata%ue es mo. '0e gui un ojo" sin embargo $u-o se dio cuenta de la relatia naturale!a
ino-ensia de la nuea inencin de 2adderly" y le deoli la sonrisa" se atus el pelo" y
desapareci corredor abajo" con sus botas negras golpeando el suelo embaldosado" tan
ruidoso como un caballo herrado %ue andar# sobre guijarros.
0os tres druidas tenan una habitacin en una es%uina aislada del cuarto piso" lejos
del ajetreo de la biblioteca" como Arcite haba pedido. 1e haban instalado sin di-icultad"
no lleaban mucho e%uipaje" y Arcite sugiri %ue se pusieran de inmediato a estudiar el
recin encontrado libro de musgos.
'8e %uedar a%u 'dijo ,eEander'" ha sido un largo camino" y estoy muy
cansado. ,o os ser de gran ayuda si me duermo.
'2omo desees 'dijo Arcite'. ,o tardaremos mucho. A lo mejor puedes coger el
libro cuando nosotros hayamos acabado.
,eEander se dirigi a la entana de la habitacin cuando sus amigos se -ueron y
contempl las majestuosas 8ontaas 2opo de ,iee. 9aba estado en la Biblioteca
4di-icante slo en una ocasin" cuando se haba encontrado por primera e! a 2adderly.
4ra joen entonces" tena m#s o menos la edad %ue el joen tena ahora" y la biblioteca con
su bullicio humano" sus objetos de artesana" y sus libros" le haba impactado
pro-undamente. Antes de enir" ,eEander .nicamente haba conocido los bos%ues" all
donde los animales gobernaban y los hombres eran poco numerosos.
*espus de irse" ,eEander haba puesto en duda su pro-esin. Dl pre-era los
bos%ues" lo %ue m#s conoca" pero no poda negar la atraccin %ue senta por la
ciili!acin" la curiosidad por los aances en la ar%uitectura y el conocimiento.
4ra un druida" un siriente de 1ilanus" el /adre $oble" y lo haba hecho bien en sus
estudios. 4l orden natural era de primordial importancia" por sus adecuadas decisiones"
pero a.n...
,o sin cierta preocupacin ,eEander haba uelto a la Biblioteca 4di-icante. /rest
atencin a las montaas majestuosas y dese estar all a-uera" donde el mundo era simple y
seguro.
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R. A. Salvatore
2
Agente de Talona
*esde una cierta distancia" la estribacin rocosa al nordeste de las 8ontaas 2opo de
,iee pareca muy poco notoria" montones de peascos esparcidos por las laderas
cubiertas de pedruscos m#s pe%ueos. Tambin a a%uellos %ue no lo conocan mejor" les
hubiera parecido %ue un glotn era un animal ino-ensio. 5na docena de t.neles separados
conducan bajo la pendiente rocosa" y cada uno de ellos prometa la muerte a todos
a%uellos aentureros %ue buscaran cobijarse por la noche.
4sta estribacin montaosa en particular" %ue estaba lejos de ser natural" albergaba el
2astillo de la Trada" un castillo dis-ra!ado de montaa" una -ortale!a para una hermandad
maligna decidida a ganar el poder. 0os trotamundos deban ser cautos en los $einos" puesto
%ue la ciili!acin a menudo terminaba en las murallas de la ciudad.
'(Funcionar#+ 'sise Aballister" mientras tocaba indeciso el pergamino. Tena una
-e ra!onable en el manuscrito" Talona lo haba conducido a l" pero despus de muchos
su-rimientos y penalidades" y con el aroma de la ictoria tan cerca de la mano" no poda
eitar una sombra de duda. Apart la mirada del pergamino y la dirigi a un entanuco del
complejo -orti-icado. 0as 0lanuras Brillantes permanecan oscuras y desoladas hacia el
este" y la puesta de sol encenda -uegos en las neadas 2opo de ,iee hacia el oeste.
4l pe%ueo imp dobl las alas cori#ceas alrededor de su pecho y cru! sus bra!os por
encima" mientras golpeaba impaciente el suelo con un pie.
'Quie"ta bene telle$ara 'murmur por lo bajo.
'(>u has dicho+ 'solt Aballister" mientras se ola con prontitud en direccin a
su" a menudo" impaciente compaero y leantaba una ceja'. (9as dicho algo" *ru!il+
'Funcionar#" he dicho. Funcionar# 'minti *ru!il con su o! rasposa y so-ocada
'. (*udaras de *ama Talona+ (*udaras de su sabidura al unirnos a los dos+
Aballister murmur receloso y acept el insulto como una desa-ortunada pero
ineitable consecuencia de tener un compaero demasiado sabio y pererso. 4l delgado
mago saba %ue la traduccin era menos %ue acertada" y %ue Quie"ta bene telle$ara era
algo indudablemente despreciatio. ,o dudaba de la apreciacin de *ru!il sobre la
poderosa pocin" aun as" de alguna manera" le alteraba los nerios m#s %ue otra cosa. 1i
las a-irmaciones de *ru!il sobre la maldicin del caos probaban ser ciertas" Aballister y sus
compaeros pronto llegaran a tener m#s poder del %ue jam#s haba soado. *urante
muchos aos el 2astillo de la Trada haba aspirado a con%uistar la regin de las montaas
2opo de ,iee" el bos%ue l-ico de 1hilmista" y el asentamiento humano de 2arradoon.
Ahora" con la maldicin del caos" este proceso podra empe!ar pronto.
Aballister mir a un lado de la entana" al brasero dorado" soportado por un trpode"
%ue siempre estaba encendido en la habitacin. Dse era su portal hacia los planos
in-eriores" la misma puerta %ue le haba trado a *ru!il. 4l mago record ese momento
iamente" un da de presentimientos. 0a encarnacin de la diosa Talona le haba instruido
para usar sus poderes de hechicera y le haba dado el nombre de *ru!il" prometindole
%ue el imp le dara la -rmula m#s ex%uisita del caos. /oco saba entonces" %ue el preciado
plan del imp implicara dos aos de es-uer!os laboriosos y costosos" imponerle un es-uer!o
hasta los lmites de su aguante y destruir a muchos otros durante el proceso.
0a -rmula de *ru!il" la maldicin del caos" lo ala" decidi. 1e haba tomado la
A=
R. A. Salvatore
elaboracin como su cru!ada personal para la *ama de la /on!oa" como la gran labor de
su ida" como el don de su diosa %ue lo situara por encima de sus sacerdotes.
Ahora" el portal estaba cerrado" Aballister posea poderes %ue podan abrirlo y
cerrarlo tan -#cilmente como si girara una manija. 0os polos estaban en sa%uitos
cuidadosamente marcados" la mitad para abrir y la otra para cerrar" alineados
alternatiamente en una mesa cercana. 1lo *ru!il conoca su existencia" aparte de
Aballister" y el imp nunca haba actuado contra las exigencias del mago con respecto a la
puerta. *ru!il poda ser impertinente y a menudo una molestia tremenda" pero era bastante
cumplidor en asuntos importantes.
Aballister continu su repaso con la mirada y io su imagen en un espejo al otro lado
de la habitacin. 5na e! haba sido un hombre apuesto" con ojos in%uisitios y una
sonrisa arrebatadora. 4l cambio haba sido dram#tico" ahora estaba en los huesos y
enejecido" su a-icin por la magia negra" su culto a una diosa exigente" y controlar
criaturas caticas como *ru!il le haban cobrado un peaje. 8uchos aos antes" lo haba
dejado todo" su -amilia y amigos" las cosas %ue haba considerado %ueridas" en su hambre
de conocimientos y poder" y esa obsesin se multiplic cuando encontr a Talona.
8#s de una e!" pens" antes y despus del encuentro" si haba alido la pena. *ru!il
le o-reci la oportunidad %ue haba buscado toda su ida" poder m#s all# de su
imaginacin" pero la realidad no estaba a la altura de sus expectatias. 4n este punto de su
miserable ida" el poder pareca tan aco como su cara delgada.
'6/ero estos ingredientes7 'dijo Aballister" con la intencin" o %ui!# con la
esperan!a de poder encontrar un -allo en lo %ue parecan los slidos planes del imp'.
(?jos de masa sombra+ (1angre de druida+ (2u#l es el propsito de esto+ (Tent#culos de
una bestia despla!ante+
'8aldicin del caos 'dijo *ru!il" como si las palabras solas pudieran disipar los
ra!onamientos del mago'. 4s una poderosa pocin la %ue planeas elaborar" mi amo. '0a
sonrisa dentada de *ru!il hi!o %ue un estremecimiento recorriera el espina!o de Aballister.
Dste nunca se haba sentido demasiado cmodo al lado del cruel imp.
'Del %uiniera ca" cie$&'a 'dijo *ru!il a tras de sus dientes puntiagudos'.
62iertamente una pocin poderosa7 'tradujo con -alsedad. 0a erdad es %ue *ru!il haba
dicho': 3ncluso consideradas tus limitaciones. '/ero Aballister no necesitaba saber eso.
'1 'murmur Aballister" mientras se golpeaba con un dedo la punta de su nari!
a%uilina'" en realidad debo tomarme un tiempo para aprender tu lenguaje" mi %uerido
*ru!il.
'1 'repiti *ru!il" mientras moa sus orejas alargadas'" ()e %uie"ta 'a"
telle$ara '%ue signi-icaba': 1i no -ueras tan !openco. '*ru!il hi!o una reerencia
pro-unda para tapar su impostura" pero el acto acab de conencer a Aballister de %ue el
imp se rea de l.
'4l coste de estos ingredientes ha sido considerable 'dijo Aballister" al oler al
asunto.
': la elaboracin no es exacta 'aadi el imp" sarc#stico'. : podramos
encontrar" amo" un centenar m#s de problemas si los busc#semos" pero te recuerdo los
bene-icios. 60os bene-icios7 Tu hermandad no es muy -uerte" no lo su-iciente. 6,o
sobreiir#7 ,o sin el brebaje.
'(8ateria diina+ 'medit Aballister
'0l#malo as 'replico *ru!il'. *esde %ue -ue Talona la %ue te dirigi a ello"
desde %ue sus deseos -ueron auspiciados" a lo mejor" erdaderamente lo es. 5n ttulo
apropiado para la causa de Barjin y sus miserables sacerdotes. 1er#n m#s deotos y
obse%uiosos si comprenden %ue lo %ue elaboran es un erdadero agente de Talona" un
poder en s mismo al %ue prodigar su adoracin" y la deocin de stos ayudar# a poner en
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R. A. Salvatore
cintura a cara de orco $agnor y sus guerreros patanes.
Aballister estall en carcajadas al pensar en los tres clrigos" la segunda orden del
triunirato maligno" de rodillas mientras re!aban a un simple objeto m#gico.
'0l#malo Tuanta *ianca), el 9orror 1ombro 'dijo *ru!il" con una risita
sarc#stica'. A Barjin le gustar#. '*ru!il re-lexion por un momento y aadi': 4l
9orror 1ombro no. Tuanta Quiro *ianca), el 9orror 8#s 1ombro.
0as carcajadas del mago se incrementaron" con cierto desasosiego. +orror *!"
So$bro era un ttulo asociado a los sacerdotes de m#s alto rango y m#s deotos de Talona.
Barjin" lder religioso del 2astillo de la Trada" a.n no haba alcan!ado ese honor" se
re-eran a l como 1uprema 4xtenuacin. >ue el ttulo de esta maldicin del caos lo deje
atr#s aguijonear# al arrogante clrigo" y Aballister dis-rutar# del espect#culo. Barjin y su
banda lleaban un ao en el castillo. 4l sacerdote haba iajado desde *amara roto y sin
hogar" sin un dios al %ue inocar desde %ue una nuea orden de paladines gobernantes
haba deuelto a su malada deidad a los planos in-eriores. 2omo Aballister" Barjin
a-irmaba haber encontrado la encarnacin de Talona y %ue -ue ella %uien le mostr el
camino hacia el 2astillo de la Trada.
4l poder y la diligencia de Barjin eran estimables" y sus seguidores haban trado con
ellos incontables tesoros de su iaje. 2uando llegaron" el triunirato gobernante" y en
particular Aballister" les dio la bienenida con los bra!os abiertos" le pareca magn-ico %ue
Talona llegara a juntar una combinacin tan poderosa" una alian!a %ue -ortalecera el
castillo y proporcionara los recursos para terminar la -rmula de *ru!il. Ahora" meses
despus" Aballister haba empe!ado a dudar de la coneniencia de la unin" y en particular
del clrigo. Barjin era un hombre carism#tico" algo reprobable en una religin dedicada a la
en-ermedad y al eneno. 8uchos de los sacerdotes de Talona se heran o cubran su piel
con tatuajes grotescos" pero Barjin no haba hecho nada de eso" no haba sacri-icado nada a
su nuea diosa" pero" gracias a su ri%ue!a y a sus extraordinarios poderes de persuasin"
haba llegado con rapide! a liderar a los clrigos del castillo.
Aballister permiti el ascenso" pensaba %ue era el deseo de Talona" y se haba
apartado de su camino para satis-acer a Barjin" en resumidas cuentas no estaba demasiado
seguro de su eleccin. Ahora" sin embargo" necesitaba el apoyo de Barjin para mantener
unido el 2astillo de la Trada" y las ri%ue!as del clrigo para costear la larga elaboracin de
la maldicin del caos.
'*ebo encargarme de la me!cla de los ingredientes para el material diino 'dijo el
mago pensando en el tema'. 1in embargo" cuando encontremos un momento" *ru!il" me
gustara aprender un poco de ese lenguaje tan caracterstico %ue utili!as a menudo.
'2omo desees" mi seor'dijo el imp" mientras haca una reerencia y Aballister
dejaba la habitacin y cerraba la puerta tras l. *ru!il dijo las palabras siguientes en su
idioma priado" la lengua de los planos in-eriores" pues tema %ue Aballister estuiera
escuchando detr#s de la puerta'. 6Quie"ta bene telle$ara, Aballister7 'el imp no pudo
contenerse al decir': /ero eres demasiado !openco 'con la .nica idea de or las palabras
en las dos lenguas.
A pesar de todos los insultos lan!ados de manera despreocupada a su seor"
apreciaba al mago. Aballister posea una inteligencia maraillosa para un humano" era el
m#s poderoso del triunirato" y seg.n sus c#lculos los tres magos eran el bra!o m#s
poderoso de la unin. Aballister completara la pocin maldita y proporcionara el objeto
para expandirla" y por eso" *ru!il" %ue haba esperado este da durante dcadas" estara
eternamente agradecido. 4ra m#s listo %ue la mayora de imps" m#s listo %ue mucha gente"
y cuando cay en sus manos la antigua receta de un manuscrito olidado un siglo antes" la
mantuo oculta de su antiguo seor" otro humano. 4se mago no tena ni los recursos ni la
sabidura para llear a cabo el plan y expandir" en consecuencia" la causa del caos" pero
AF
R. A. Salvatore
Aballister s.
Aballister sinti una me!cla de esperan!a y excitacin tan pronto cla los ojos en el
brillo roji!o %ue emanaba del interior de la botella cristalina. Dsta era la primera prueba de
la maldicin del caos" y todas las expectatias del mago se ean moderadas a causa del
enorme gasto reali!ado para reunir esa pe%uea cantidad.
'5n ingrediente m#s 'susurr el imp ansioso" sin compartir ninguna de las dudas
de su seor'. Aade el yote" y entonces podremos liberar el apor.
'(,o debera ser bebida+ 'pregunt Aballister
',o" seor" eso no 'dijo el imp %ue palideci notoriamente'. 0as consecuencias
son demasiado graes. 68uy graes7
Aballister dedic un momento a estudiar al imp. 4n los dos aos en %ue *ru!il haba
estado a su lado" no recordaba un momento en el cual lo hubiera isto tan turbado. 4l mago
atraes la habitacin en direccin a una itrina y sac una segunda botella" m#s pe%uea
%ue la %ue contena la pocin" pero decorada intrincadamente con numerosas runas
m#gicas. 2uando Aballister sac el tapn" eman un -lujo continuo de humo.
'4s humo sin -in 'explic el mago'. 5n objeto menor de m#gicas...
'0o s 'terci *ru!il'. : ya he descubierto %ue el -rasco encajar# correctamente
con nuestra pocin.
Aballister empe! a preguntarse cmo *ru!il poda saber eso" cmo *ru!il poda
saber algo acerca de su redoma del humo sin -in" pero se guard las preguntas" y record
%ue el malicioso imp tena contactos en otros planos %ue podran responder a sus
cuestiones.
'(/uedes crear m#s de sas+ 'dijo *ru!il" mientras sealaba la botella
Aballister apret los dientes por los gastos aadidos %ue signi-icaba" y su sola
expresin respondi la pregunta.
'0a maldicin del caos -unciona mejor como niebla" y con sus propiedades
m#gicas" la botella continuar# expelindola durante muchos aos" aun%ue su alcance ser#
limitado 'explic *ru!il'. 1er# necesario otro contenedor si %ueremos esparcir el txico
como es debido.
'(Txico+ 'grit Aballister" al borde de la ira. *ru!il alete con sus alas cori#ceas"
para alejarse al otro lado de la habitacin" aun%ue la distancia no importara mucho" en lo
concerniente al poderoso mago.
'(Txico+ 'repiti'. 8i %uerido" %uerido *ru!il" (%uieres decirme %ue he
gastado una -ortuna en oro" %ue me he arrastrado detr#s de Barjin y sus absolutamente
miserables clrigos" slo para me!clar una receta de ino el-o+
'Bene Telle$ara 'dijo el imp desesperado'. (A.n no entiendes lo %ue hemos
creado+ ()ino el-o+
'(Aguamiel enano" entonces+'gru Aballister sarc#stico. 2ogi su bastn y dio
un paso amena!ante.
',o entiendes lo %ue pasar# cuando lo soltemos 'solt *ru!il.
'*melo.
*ru!il pleg las alas ante su cara" luego las separ" un moimiento %ue reelaba
claramente su -rustracin.
'3nadir# el cora!n de nuestros enemigos 'explic el imp'" y exagerar# sus
deseos. 1imples impulsos se conertir#n en rdenes diinas. ,adie ser# a-ectado de la
misma manera" ni los e-ectos ser#n igual de consistentes en cual%uiera de las ctimas.
6/uramente catico7 0os a-ectados...
Aballister leant una mano para detenerlo" sin necesitar ninguna explicacin m#s.
'6Te he dado poderes %ue ni t. mismo hubieras imaginado7 'gru el imp'. (9as
/#gina AG de ABC
R. A. Salvatore
olidado la promesa de Talona+
'0a encarnacin slo sugiri %ue te inocara 'dijo Aballister'. : slo insinu
%ue t. poseas alguna cosa de alor.
',o comprendes el erdadero poder de la maldicin del caos 'replic *ru!il con
su-iciencia'. Todos los seres de la regin estar#n bajo tu control cuando el suyo est
destruido. 4l caos es algo hermoso" amo" una -uer!a de destruccin y con%uista" la esencia
del mal" el 9orror 8#s 1ombro. 63nstrumentali!ar el caos da poder a a%uel %ue subsiste
despus de su abra!o destructor7
Aballister se recost en su bastn y desi la mirada. Tena %ue creer a *ru!il" y a
pesar de eso tema creer. 0e haba dado demasiado de su ser a la desconocida -rmula.
'*ebes aprender 'dijo el imp" al er %ue Aballister no estaba impresionado'.
/ara %ue tengamos xito" debes creer. '*obl las alas por encima de su cabe!a por un
momento" absorto en sus pensamientos'. (4se joen guerrero" el arrogante+ 'pregunt
de repente.
'9aerly 'respondi Aballister.
'/iensa %ue es el mejor guerrero de $agnor 'dijo *ru!il mientras una sonrisa
lobuna asomaba a su cara'. *esea la muerte de $agnor para poder asumir l el mando de
los guerreros.
Aballister no argument nada. 4n muchas ocasiones" el joen 9aerly" borracho de
cere!a" haba -ormulado sus deseos" aun%ue no haba ido tan lejos como para amena!ar al
ogrilln. ,i si%uiera el arrogante 9aerly era tan est.pido.
'9a!lo enir 'pidi *ru!il'. *eja %ue realice nuestra prueba. *ile %ue la pocin
podra -ortalecer su posicin en el triunirato" %ue le puede hacer incluso m#s -uerte %ue
$agnor.
Aballister permaneci en silencio por unos instantes mientras consideraba sus
opciones; Barjin haba expuesto serias dudas al respecto de todo el proyecto" a pesar de las
argumentaciones de Aballister de %ue eso serira a Talona mucho m#s %ue cual%uier otra
cosa en el mundo. 4l sacerdote haba costeado la b.s%ueda de los ingredientes bajo la
promesa del mago" hecha delante de una docena de testigos" de cada una de las monedas de
cobre seran deueltas si el clrigo no %uedaba satis-echo con los resultados. Barjin haba
perdido mucho en su huida de *amara" su prestigio" su ejrcito" y objetos muy aliosos"
algunos de ellos m#gicos. 0as ri%ue!as %ue a.n le %uedaban haban jugado un papel
importante ayud#ndole a conserar una parte de su antiguo poder. Ahora" al er %ue las
semanas pasaban y %ue aumentaban los gastos sin er los resultados" su impaciencia iba en
aumento.
'Traer a 9aerly de inmediato 'dijo Aballister" s.bitamente interesado. ,i el
mago ni Barjin sentan a-ecto por $agnor" al %ue consideraban demasiado peligroso para
ser digno de con-ian!a" ni por 9aerly" al %ue crean demasiado insensato" y cual%uier
estrago %ue la prueba pudiera causar en alguno de los dos podra ayudar a despejar las
dudas de Barjin.
/or otro lado" pens Aballister" podra ser diertido obserar.
*ru!il se sent inmil en el escritorio del mago" mientras miraba con inters lo %ue
ocurra al otro lado de la habitacin. 4l imp dese jugar un papel m#s importante en esta
parte de la prueba" pero slo los otros magos saban de su posicin como compaero de
Aballister" o %ue despus de todo era un ser io. 0os guerreros del triunirato" incluso los
clrigos" pensaban del imp %ue era slo una llamatia estatua" por%ue en las pocas
ocasiones en %ue alguno de ellos haba entrado en las habitaciones priadas del mago"
*ru!il se sentaba per-ectamente inmil en el escritorio.
'3nclnalo hacia la cubeta para aadir la .ltima gota 'dijo el hechicero a 9aerly"
AC
R. A. Salvatore
mientras miraba a *ru!il para con-irmarlo. 4l imp asinti imperceptiblemente y ensanch
las entanas de su nari! por la excitacin.
'2orrecto 'dijo Aballister al guerrero'. Aspira pro-undamente al escanciarlo.
9aerly permaneci erguido y lan! una mirada de sospecha al mago.
4identemente no con-iaba en l" no le haba dado ninguna muestra de amistad hasta hoy.
'Tengo grandes planes 'dijo amena!ador'. : ser conertido en un tritn o
cual%uier criatura extraa no es parte de ellos.
'(*udas+ 'rugi Aballister de repente" saba %ue deba ahuyentar las dudas del
joen guerrero sin acilar'. 64ntonces l#rgate7 2ual%uiera puede preparar la me!cla. 2reo
%ue a%uel %ue es tan ambicioso como t....
'Basta 'interrumpi 9aerly" y Aballister supo %ue haba tocado la -ibra sensible.
0as sospechas del guerrero no podan compararse con su hambre de poder.
'2on-iar en ti" mago" aun%ue nunca me has dado un motio para ello 'dijo
9aerly.
',i te he dado un motio para %ue descon-es 'le record Aballister.
9aerly cla los ojos un instante m#s en Aballister" sin suai!ar su expresin"
entonces se inclin sobre la cubeta y dej caer las .ltimas gotas. Tan pronto como los
l%uidos se tocaron" el elixir de roja incandescencia emiti una aharada de humo carmes
directo a la cara de 9aerly. 4l guerrero dio un salto hacia atr#s" mientras su mano se
diriga hacia la espada.
'(>u me has hecho+ 'pregunt.
'(9echo+ 'repiti Aballister de manera inocente'. ,ada. 4l humo es inocuo"
aun%ue un poco aparatoso.
9aerly se tom un momento para inspeccionarse" para asegurarse de %ue no le haba
pasado nada malo" entonces se relaj e inclin la cabe!a hacia el mago.
'(>u pasar# despus+ 'pregunt con dure!a'. 0a me!cla del elixir es slo la
primera -ase.
'(2u#nto dura+ 'pregunt el guerrero anhelante.
'/odra haber llamado a $agnor en e! de a ti 'le record Aballister con
mordacidad.
4l cambio de 9aerly ante la mencin de $agnor -or! al mago a dar arios pasos
atr#s. 0os ojos del joen guerrero se abrieron como platos" se mordi el labio tan -uerte %ue
empe! a manar sangre barbilla abajo.
'6$agnor7 'gru con los dientes apretados'. 6$agnor el impostor7 6$agnor el
pretencioso7 6,o deberas llamarlo" por%ue yo soy el mejor7
'*esde luego %ue lo eres" %uerido 9aerly 'lo calm el mago" mientras trataba de
tran%uili!ar al hombre de mirada salaje d#ndose cuenta de %ue estaba a punto de estallar
'. 4so es por %ue... 'Aballister no pudo acabar" por%ue 9aerly" murmurando por lo
bajo" sac su espada y carg en direccin a la salida de la habitacin" casi destruyendo la
puerta al pasar. Aballister permaneci en la estancia y parpade aturdido.
'(Txico+ 'dijo *ru!il" sarc#stico" al otro lado de la sala.
Absorto por los gritos de 6$agnor7 Aballister no se molest en responder al imp. 4l
mago sali con precipitacin" para no perderse el espect#culo" y pronto se encontr a sus
dos colegas %ue seguan el alboroto por los salones.
'4s 9aerly" el joen guerrero 'dijo *origen" la .nica maga en todo el castillo. 0a
sonrisa de Aballister los detuo a ella y su compaero.
'(0a pocin est# completada+ 'pregunt *origen esperan!ada" sus ojos ambarinos
re-ulgieron mientras apartaba el largo cabello negro hacia los hombros.
'0a maldicin del caos 'con-irm Aballister liderando a los perseguidores.
2uando llegaron al gran comedor del complejo" se encontraron con %ue el combate
/#gina AB de ABC
R. A. Salvatore
ya haba empe!ado. 8uchas mesas estaban tiradas por el suelo y un centenar de hombres y
orcos" e incluso unos pocos gigantes" se alineaban en los muros del gran saln"
asombrados. $agnor y 9aerly estaban cara a cara en el centro de la habitacin con las
espadas desenainadas.
'0os guerreros necesitar#n a un tercero en su jerar%ua de mando 'dijo *origen'.
1eguro %ue hoy uno de los dos morir#" y se %uedar#n con slo dos je-es.
'6$agnor7 'proclam 9aerly'. 69oy tomo mi puesto como lder de los
guerreros7
4l otro guerrero" un ogrilln de gran corpulencia" %ue tena ancestros de las ra!as
orca y ogra" y %ue lleaba las cicatrices de un millar de batallas" apenas pareca
impresionado.
'9oy ocupar#s tu puesto entre tus ancestros 'le reprendi.
9aerly carg" y el insensato ata%ue le cost un tajo pro-undo en un hombro %ue casi
le corta el bra!o. 4l guerrero" alienado" ni pestae" y no not la herida ni el dolor.
Aun%ue sorprendido de %ue el terrible golpe no hubiera detenido a su oponente"
$agnor se las arregl para desiar la espada de 9aerly y acercarse a l. 2ogi el bra!o de
ste con su mano libre y trat de situar su espada para golpear.
5nos murmullos de asombro se elearon entre los all reunidos al er %ue 9aerly
consegua leantar su bra!o cruelmente herido" y paraba de manera parecida el ata%ue de
$agnor.
9aerly era casi tan alto como $agnor" pero pesaba unos cuantos Lilos menos y no
era tan -uerte. A pesar de ello y de la herida" blo%ue a $agnor durante un tiempo.
'4res m#s -uerte de lo %ue pareces 'admiti $agnor" algo impresionado" pero sin
mostrar preocupacin. 4n las pocas ocasiones en %ue su -uer!a le haba -allado" el ogrilln
siempre haba encontrado la manera de improisar. Apret un botn escondido en la
empuadura de su espada" y apareci una segunda hoja" una daga larga y delgada" %ue se
proyectaba recta desde el pomo" en direccin a la cabe!a inde-ensa de 9aerly.
9aerly estaba demasiado absorto para darse cuenta.
'6$agnor7 'chill otra e! histrico y con las -acciones de-ormadas. &olpe con la
-rente la cara de $agnor aplast#ndole la nari!. 9aerly repiti el cabe!a!o" pero $agnor
ignor el dolor y mantuo su concentracin para un ata%ue m#s letal.
0a cabe!a de 9aerly oli a coger impulso por tercera e!. $agnor" saboreando su
propia sangre" gir con -erocidad su bra!o armado y lo hundi hacia abajo" al tiempo %ue la
daga se claaba hasta el -ondo en el cr#neo de 9aerly.
0os tres clrigos del triunirato gobernante entraron en la habitacin" encabe!ados
por Barjin" %ue no estaba" a todas luces" complacido con el combate.
'(>u signi-ica esto+ 'pregunt a Aballister" al comprender %ue el mago haba
jugado un papel en ello.
'5na cosa %ue nos tienen %ue explicar los guerreros" al parecer 'contest
Aballister con un encogimiento de hombros. Al er %ue el clrigo estaba prximo a
interenir en la batalla %ue continuaba. Aballister se inclin y murmur al odo de Barjin
'. 0a maldicin del caos.
0a cara de Barjin se ilumin al instante y obser el combate con repentino
entusiasmo.
$agnor no poda creer %ue 9aerly a.n -orcejeara. 1u daga de un palmo de largo se
haba hundido hasta el pomo" pero su adersario" obcecado" retrocedi" al tiempo %ue
luchaba para liberarse del arma.
$agnor lo ayud al pensar %ue 9aerly agoni!aba. /ero" ante las atnitas miradas de
los espectadores" 9aerly no cay.
AI
R. A. Salvatore
'6$agnor7 'gru" al tiempo %ue escupa sangre con cada una de las slabas. 5no
de sus ojos estaba cubierto por la sangre %ue manaba de la herida de la cabe!a" al tiempo
%ue manchaba su cabello castao" pero a pesar de eso consigui leantar la espada y
trastabill.
$agnor" aterrori!ado" golpe primero" tomando entaja de la ceguera parcial de
9aerly" y atac el bra!o herido del guerrero. 0a -uer!a del golpe seccion el bra!o
completamente" justo por debajo del hombro" lo %ue hi!o retroceder a 9aerly unos
cuantos metros.
'6$agnor7 'escupi otra e! 9aerly" aguantando apenas el e%uilibrio. ?tra e!
oli a atacar" y otra e! $agnor lo golpe" en esta ocasin cla su espada a tras de las
costillas del joen" cortando el cora!n y los pulmones.
0os gritos de 9aerly se olieron ininteligibles" como resuellos" al tiempo %ue
continuaba su aance. $agnor se lan! hacia l -renticamente" al tiempo %ue lo a-erraba
en un abra!o -uerte %ue dej las dos espadas largas inutili!adas. 9aerly no tena de-ensa
contra el bra!o libre de $agnor" %ue ahora sujetaba una daga %ue cla repetidamente y con
salajismo en su espalda.
A pesar de eso" pasaron muchos minutos antes de %ue 9aerly cayera muerto al
suelo.
'5n digno adersario 'dijo un orco atreido" al llegar a inspeccionar el cuerpo.
2ubierto de la sangre de 9aerly y con la nari! rota" $agnor no estaba de humor para
or halagos hacia 9aerly.
'65n terco insensato7 'corrigi" y cort la cabe!a del orco de un solo tajo.
Barjin asinti a Aballister.
'Talona obsera complacida. A lo mejor tu maldicin del caos aldr# lo pagado.
'(8aldicin del caos+ 'dijo Aballister tan pronto se le ocurri la idea'. 4so no es
un ttulo para tan poderoso agente de Talona. Tuanta *ianca)... no" Tuanta Quiro *ianca).
5no de los compaeros de Barjin" %ue entenda el lenguaje y las implicaciones del
ttulo" so-oc un grito. 1us compaeros se olieron a mirarlo.
'4l 9orror 8#s 1ombro 'tradujo.
Barjin pos la mirada otra e! en Aballister al darse cuenta de la estratagema del
mago. Aballister haba jugado el papel m#s importante en la elaboracin y" con unas
simples palabras" haba situado la pocin por encima de Barjin. 0os otros dos clrigos"
seguidores -an#ticos de Talona" ya se inclinaban con entusiasmo y eleaban sus plegarias
por la creacin de Aballister.
' Tuanta Quiro *ianca) 'repiti el clrigo" acorralado" mientras -or!aba una
sonrisa'. 1" eso ser# adecuado.
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R. A. Salvatore
3
Danica
4l obeso luchador -rot con su mano rechoncha la magulladura m#s reciente" al
tiempo %ue intentaba ignorar las crecientes burlas de sus colegas.
'8e he relajado demasiado contigo 'dijo a la joen'. :o peso tres eces m#s %ue
t." y adem#s eres una chica.
*anica apart los cabellos de sus ojos color marrn" en -orma de almendra" y trat de
esconder una sonrisa. ,o %uiso humillar al orgulloso clrigo" un discpulo de ?ghma.
1aba %ue sus brauconadas eran ridculas. 9aba luchado con toda su -uria" pero esto no le
haba serido de nada.
*anica era una chica menuda" meda escasamente un metro y medio" pelirroja" con
una cabellera ri!ada y espesa" %ue caa sobre sus hombros y una sonrisa %ue hubiese
con%uistado el cora!n de un paladn. Aun%ue a%uellos %ue podan er m#s all# de las
simples apariencias" descubran algo m#s %ue una chica. Aos de meditacin y
entrenamiento haban agu!ado sus re-lejos y aumentado sus m.sculos dot#ndola de
excelentes condiciones para el combate" %ue los clrigos de ?ghma" %ue se crean grandes
luchadores" descubran dolorosamente uno tras otro.
2ada e! %ue *anica necesitaba in-ormacin de la gran Biblioteca 4di-icante" la
encontraba a cambio de un combate de lucha. /ara conseguir un simple pergamino escrito
por un monje muerto haca aos" *anica se encontraba ahora en-rentada a su .ltimo
adersario" un sudado y maloliente hipoptamo. 4n realidad no le importaba el combate"
supo %ue podra ganar a ste tan -#cilmente como lo haba hecho con los otros.
4l gordo arregl su t.nica negra y dorada" baj la cabe!a redonda y carg.
*anica esper hasta %ue el clrigo estuo justo delante" a los espectadores les pareci
como si la mujer hubiera sido enterrada bajo una montaa de carne. 4n el .ltimo instante"
pas la cabe!a bajo el bra!o del %ue embesta" agarr su mano" y de manera despreocupada
dio un paso adelante a la e! %ue l la dejaba atr#s a causa del impulso. 5na sutil -lexin
de la mueca detuo al clrigo en seco" y antes de %ue se diera cuenta de lo %ue pasaba"
*anica le lan! una patada a las articulaciones de sus rodillas" %ue lo hi!o caer de bruces.
2uando el clrigo se desplom" su bra!o se dobl ante la presa de extraordinaria
-irme!a de *anica. 0os all reunidos elearon lamentos compasios y risas burlonas.
'64s%uina oriental7 'chill el clrigo'. 6Tercera -ila" tercera estantera" por arriba"
en un cilindro de plata7
'8uy agradecida'dijo *anica" liber#ndole el bra!o. 8ir alrededor" al tiempo %ue
esbo!aba una sonrisa inocente'. A lo mejor la prxima e! %ue necesite in-ormacin"
podemos luchar dos contra uno.
0os clrigos de ?ghma" temiendo %ue su dios no estuiera complacido" grueron y se
alejaron.
*anica o-reci la mano al clrigo cado" pero ste" orgulloso" la recha!. /ugn por
leantarse" casi oli a caer por la -alta de aliento" y se apresur a alcan!ar a los otros.
*anica sacudi la cabe!a leemente y recuper sus dos dagas de un banco cercano.
1e tom un tiempo para examinarlas" como siempre haca antes de ponerlas en las ainas
de las botas. 5na tena la empuadura de oro" con un pomo labrado en -orma de cabe!a de
tigre" y la otra de plata" con la imagen de un dragn. Ambas tenan las hojas de cristal
=N
R. A. Salvatore
transparente y estaban encantadas por un conjuro m#gico %ue les daba la dure!a del acero y
un e%uilibrio per-ecto. 4ran un regalo muy alioso del maestro de *anica" un hombre al
%ue *anica echaba en -alta. 9aba iido con el 8aestro TurLel desde %ue sus padres
haban muerto" y el enjuto anciano se haba conertido en toda su -amilia. /ens en l al
enainar sus armas" mientras juraba por ensima e! isitarlo cuando hubiera acabado sus
estudios.
*anica 8aupoissant haba crecido entre el bullicio del mercado de Oestgate"
ochocientos Lilmetros al nordeste de la Biblioteca 4di-icante" en el istmo entre el 0ago de
los *ragones y el 8ar de las 4strellas Fugaces. 1u padre" /ael" era un artesano con la
reputacin de ser uno de los mejores constructores de carros de la regin" y %ue" como
mucha gente de Oestgate" posea una terca y -ero! independencia y no menos cantidad de
orgullo.
0a suya era una ida de placeres simples y amor incondicional. *anica tena doce
aos cuando dej a sus padres para serir como aprendi! del iejo al-arero de barba blanca
llamado TurLel Bastan. 1lo unos meses m#s tarde *anica lleg a comprender por %u sus
padres la haban mandado lejos; haban anticipado lo %ue se aecinaba.
/as un ao arrastr#ndose de ac# para all# por la ciudad" al diidir su tiempo entre
sus muchos %uehaceres con el 8aestro TurLel" y las raras oportunidades %ue tena para ir a
casa. *e repente" no hubo lugar adonde ir. 4l asalto se haba producido en la oscuridad de
la noche" y cuando los asesinos se -ueron" tambin haban desaparecido los padres de
*anica" la casa en la %ue haba crecido" y la tienda de carros %ue haba sido el agotador
trabajo de su padre durante toda la ida.
4l 8aestro TurLel se mostr poco impresionado cuando le explic a *anica las
terribles noticias" pero m#s tarde la nia lo oy llorando" en la soledad de su cuartucho.
1lo entonces *anica cay en la cuenta %ue TurLel y sus padres haban organi!ado su
aprendi!aje. 0o haba asumido como una cosa accidental" y haba temido %ue a lo mejor
sus padres simplemente se la sacaban de encima por su propia coneniencia. 1aba %ue
TurLel era de la tierra de Tabot" en el lejano oriente" la tierra montaosa de alguno de los
ancestros de su madre" y se pregunt si el al-arero era un pariente lejano. 2ual%uiera %ue
-uese su relacin" el aprendi!aje de *anica con el maestro pronto ad%uiri un nueo
rumbo. Dl la ayud mientras dur su dolor" entonces empe! su erdadera instruccin"
lecciones %ue poco tenan %ue er con la al-arera.
TurLel era un monje Tabotano" un discpulo del &ran 8aestro /enpahg *PAhn" cuya
religin combinaba disciplina mental y entrenamiento -sico para lograr la armona del
alma. *anica conjetur %ue TurLel no tena menos de ochenta aos" pero se poda moer
con la gracia de un gato y golpear con sus manos desnudas con la -uer!a de un arma de
metal. 1us demostraciones m#s %ue asombrar a *anica" la agotaron. 1ilencioso y modesto"
TurLel era el hombre m#s pac-ico y agradecido %ue *anica haba conocido" aun%ue bajo
esta apariencia externa era un tigre luchador %ue poda aparecer rugiendo cuando -uera
necesario.
As" tambin" creci el tigre en *anica. Aprendi y practic" slo eso le importaba.
5s el trabajo constante como un remedio contra sus recuerdos" una barricada contra el
dolor al cual a.n no poda en-rentarse. TurLel lo comprendi" *anica se dio cuenta m#s
tarde" y decidi cuidadosamente cu#ndo le dara m#s detalles de la muerte de sus padres.
0os artesanos y mercaderes de Oestgate" a causa de su aguerrida independencia" eran
a menudo riales acrrimos" y /ael no haba escapado a este hecho de la ida de la
ciudad. 9aba demasiados constructores de carros" TurLel no le dijo a *anica sus nombres"
%ue estaban enidiosos de la prosperidad de /ael. 4n algunas ocasiones -ueron a erlo"
con amena!as de graes consecuencias" si no comparta la larga lista de pedidos con ellos.
'1i hubieran enido como amigos y como colegas artesanos" /ael habra repartido
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R. A. Salvatore
la ri%ue!a 'haba dicho TurLel" si bien l y el padre de *anica tenan m#s %ue la lee
amistad %ue -ingan tener en p.blico'. /ero tu padre era un hombre orgulloso. ,o %uera
ceder a las amena!as" no importaba lo reales %ue -ueran stas.
*anica nunca haba presionado a TurLel para saber la identidad de los %ue haban
asesinado a sus padres" o mejor dicho" %ue haban contratado a los temidos 8#scaras de la
,oche" el mtodo usual de asesinato en Oestgate" y hasta este da" segua sin saber %uines
eran. /ens %ue su maestro se lo dira cuando creyera %ue estaba preparada para ello" para
tomar engan!a" si sta era su eleccin" o cuando decidiera %ue tena la intencin de
olidar el pasado y pensar en el -uturo. TurLel siempre dijo %ue sta tena %ue ser su
eleccin.
0a imagen del iejo maestro lleg con claridad a la mente de *anica mientras estaba
all" de pie" y sujetaba las magn-icas dagas.
'8e has superado 'le tuo %ue decir" y no haba remordimiento en su tono" slo
orgullo'. Tus habilidades superan a las mas en gran cantidad de disciplinas.
*anica record con ie!a %ue haba pensado %ue era el momento de %ue le
explicara toda la erdad" %ue TurLel le dijera los nombres de los conspiradores %ue haban
matado a sus padres" %ue le dijera %ue saliera a cumplir su engan!a.
TurLel tena otras ideas.
'1lo hay un maestro %ue pueda continuar tu entrenamiento 'haba dicho TurLel"
y tan pronto como mencion la Biblioteca 4di-icante" *anica supo %u pasara con su
-uturo. 0a biblioteca era el lugar donde se encontraban muchos de los pergaminos" raros e
inestimables" del &ran 8aestro /enpahg *PAhn" TurLel %uiso %ue aprendiera directamente
de los archios del gran maestro" muerto haca tiempo. Fue entonces cuando TurLel le dio
las dos magn-icas dagas.
As dej Oestgate" cuando apenas era m#s %ue una nia" para construirse un -uturo"
para ad%uirir nueas cotas de disciplina. 5na e! m#s" el 8aestro TurLel le haba mostrado
su amor y respeto" situando sus necesidades por encima de la obia desesperacin %ue le
causaba su marcha.
*anica supo %ue haba aprendido mucho en su primer ao en la biblioteca" tanto en
sus estudios como en su comprensin de otra gente" del mundo %ue ahora le pareca
demasiado grande. /ens con irona %ue su aprendi!aje del ancho mundo se diera en un
lugar de poco menos %ue reclusin mon#stica" pero no poda negar %ue sus puntos de ista
haban madurado considerablemente durante el ao %ue haba estado en la biblioteca.
Antes haba iido con un ntimo deseo de engan!a" ahora Oestgate y los asesinos a
sueldo parecan muy lejanos" y muchas y m#s positias oportunidades se haban abierto
ante ella.
*esech esos recuerdos" los apart con una .ltima imagen de la calmada sonrisa de
su padre" los ojos almendrados de su madre" y las muchas arrugas de la cara delgada y
marchita del 8aestro TurLel. 4ntonces incluso esas im#genes placenteras desaparecieron"
enterradas bajo las muchas responsabilidades de *anica para con su disciplina.
0a biblioteca era una habitacin enorme sostenida por docenas y docenas de pilares
aboedados" %ue eran incluso m#s con-usos debido a los miles de bajorreliees esculpidos
en cada uno de ellos. 0e tom mucho tiempo determinar cu#l era la es%uina oriental.
2uando al -inal lleg" andando entre una isla de libros -uertemente empa%uetados" encontr
a alguien %ue la esperaba.
2adderly no pudo esconder la sonrisa" nunca poda cuando miraba a *anica" desde el
primer momento en %ue la io. 1upo %ue haba enido de Oestgate" situada a muchos
Lilmetros al nordeste. 1lo eso la haca mundana para sus ar%uetipos" y haba otras
muchas cosas acerca de ella %ue aiaban su imaginacin. Aun%ue la apariencia y los
gestos eran en mayor parte occidentales y no demasiado di-erentes de lo normal en los
==
R. A. Salvatore
reinos centrales" la -orma de sus ojos reel alg.n ancestro en el lejano y extico oriente.
2adderly se preguntaba a menudo si eso era lo %ue" al principio" lo haba atrado de
*anica. 4sos ojos almendrados le haban prometido aenturas y l era un hombre con una
extrema necesidad de aenturas. :a haba pasado su einti.n cumpleaos y slo haba
estado -uera de los terrenos de la Biblioteca 4di-icante en una docena de ocasiones" y en
ellas siempre haba estado acompaado al menos por uno de los maestres" a menudo Aery"
y muchos otros sacerdotes. Algunas eces se senta lastimosamente despojado de
experiencias reales. /ara l" las aenturas y las batallas eran hechos %ue estaban en los
libros. ,unca haba isto un orco io o un monstruo de cual%uier clase.
: en eso %ue apareci la misteriosa *anica y sus cautiadoras 'ro$e"a".
'Te ha lleado mucho tiempo 'dijo 2adderly con intencin.
'0leo en la biblioteca slo un ao 'replic *anica'. /ero t. has iido a%u
desde los cinco aos.
'8emoric la biblioteca en una semana" incluso a esa edad 'asegur 2adderly con
un chas%ueo de los dedos. 1e situ a su lado mientras ella se diriga hacia la es%uina.
*anica ele la mirada hacia l y se trag una respuesta sarc#stica" insegura de si el
-ascinante 2adderly le tomaba el pelo.
'(As %ue ahora luchas contra los m#s grandes+ 'pregunt 2adderly'. (*ebera
estar preocupado+
*anica se detuo de repente" atrajo la cabe!a de 2adderly hacia la suya" y le bes
con impaciencia. 1e separ de l slo unos centmetros" con sus ojos almendrados"
llamatios y exticos" atraes#ndolo.
2adderly" en silencio" dio las gracias a *eneir por no pertenecer ninguno de los dos a
una orden con celibato" pero" como siempre %ue se besaban" el contacto puso neriosos a
los dos.
'0a lucha te excita 'dijo 2adderly con timide!" al tiempo %ue disminua la tensin
y el romanticismo'. Ahora estoy preocupado.
*anica lo apart pero no solt su t.nica.
'*eberas tener m#s cuidado" ya sabes 'continu 2adderly" de pronto con seriedad
'. 1i alguno de los maestres te pilla luchando...
'0os jenes y orgullosos eruditos no me dejan otra alternatia 'replic *anica" al
tiempo %ue se arreglaba el pelo para apart#rselo de la cara. 4n realidad no haba sudado
mucho contra el .ltimo oponente'. 4n este laberinto al %ue t. llamas biblioteca" no podra
encontrar la mitad de lo %ue necesito en un centenar de aos. '0eant los ojos como
para en-ati!ar la inmensidad de la habitacin sostenida por pilares.
',o hay problema 'le asegur 2adderly'. Tengo la biblioteca memori!ada...
'6*esde los cinco7 'termin *anica por l y se acerc a l de nueo. 4sta e!
2adderly decidi %ue su concentracin podra traer bene-icios aadidos. 1e gir con
prudencia hacia el lado derecho de *anica" l escriba con la i!%uierda" y la .ltima e! %ue
intent esto con la mano h#bil" haba sido incapa! de trabajar durante muchos das. 4stuo
estremecido por lo %ue *anica llamaba De#o #e Bronce durante muchos meses" al
considerarlo la -orma de ata%ue m#s e-ectia y no letal %ue haba presenciado. 0e haba
implorado a *anica %ue se lo enseara" pero la chica guard con prudencia sus mtodos
secretos de combate" mientras le explicaba a 2adderly %ue sus tcnicas eran slo una
pe%uea parte de su religin" tanto una disciplina del cuerpo como de la mente. ,o
permitira a los dem#s copiar simples tcnicas sin ad%uirir primero la preparacin mental y
las actitudes -ilos-icas %ue las acompaaban.
4n mitad del beso" 2adderly acarici el abdomen de *anica" por debajo de la camisa
corta. 2omo siempre" el joen se sorprenda ante los m.sculos duros y abultados de su
estmago. 5n momento despus" 2adderly empe! lentamente a moer su mano hacia
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R. A. Salvatore
arriba.
0a reaccin de *anica lleg en un parpadeo. 1u mano" con un dedo extendido" sali
disparada de un lado del pecho de 2adderly y golpe su hombro.
Bajo la ropa la mano de 2adderly se detuo de inmediato" cayendo parali!ada a su
lado. 9i!o una mueca" al conertirse" el ardiente dolor" en un entumecimiento general por
todo el bra!o.
'4res como un... 'balbuci *anica'. 5n... 65n nio7
Al principio" 2adderly pens %ue su rabia era la reaccin preista a sus atreidas
caricias" luego *anica lo dej aturdido.
'(,unca puedes olidar tus estudios+
'60o sabe7 'murmur horrori!ado 2adderly al tiempo %ue *anica se alejaba
en-urecida. Al esperar el ata%ue" haba atisbado con cuidado por el rabillo del ojo y crey
%ue saba con precisin dnde haba golpeado el dedo de *anica. 9asta ese momento"
haba considerado su intento un xito" a pesar del continuo dolor. 6/ero ahora *anica le
haba descubierto7
4l joen erudito se par a considerar las implicaciones" entonces se relaj cuando
oy la suae risa justo al otro lado de la siguiente estantera. *io unos pasos hacia ella" con
el propsito de arreglar las cosas" pero *anica se oli tan pronto l rode la es%uina" con
el dedo en posicin de ata%ue.
'4l to%ue -uncionar# tambin con tu cabe!a 'prometi la chica" con ojos iaces.
2adderly no dud de ello ni por un instante" y a buen seguro" no %uiso %ue *anica
demostrara sus palabras. 1iempre le sorprendi %ue *anica" con apenas la mitad de peso"
pudiera encerlo con tanta -acilidad. 0a mir con sincera admiracin" incluso enidia" ya
%ue deseaba con toda su alma poseer su abnegacin y su juicio" su pasin por los estudios.
2uando 2adderly iba por la ida ocupado pero distrado" la isin de *anica acerca del
mundo permaneca estrechamente centrada" basada en una religin rgida y -ilos-ica a la
e!" poco conocida en los $einos. 4sa pasin" tambin acentu el hechi!o %ue ella haba
lan!ado sobre l. >uiso abrir su mente y su cora!n para er en ambos" sabiendo %ue slo
all encontrara las respuestas con las %ue llenar los elementos acos de su propia ida.
*anica personi-icaba sus sueos y sus esperan!as" incluso eitaba recordar cu#n
extremadamente aca haba sido su ida antes de conocerla.
1e retir lentamente" al tiempo %ue leant las palmas de las manos y las mantuo
abiertas para mostrar %ue no %uera tomar parte en m#s demostraciones.
'6>uieto7 'orden *anica con tanta dure!a como le permita su o! melodiosa'.
(,o tienes nada %ue decirme+
2adderly pens por un instante" pregunt#ndose %u %uera or.
'(Te %uiero+ 'pregunt m#s %ue declar.
*anica asinti y sonri encantadora" despus baj la mano. 0os ojos grises de
2adderly le deolieron la sonrisa con creces y dio un paso adelante.
4l peligroso dedo oli a aparecer mientras lo agitaba" al tiempo %ue pareca una
bora diablica.
2adderly sacudi la cabe!a y se -ue de la habitacin corriendo" mientras se paraba
slo para coger un tro!o de pergamino y mojar la pluma" %ue lleaba bajo la cinta de su
sombrero" en un tintero abierto. 9aba sido testigo del *edo de Bronce" y %uera hacer un
apunte de la imagen mientras a.n estaba -resca en su mente.
4sta e!" la risa de *anica no -ue tan suae.
=F
R. A. Salvatore
4
Cntico
'0e est#n cantando 'grit *ru!il asombrado" inseguro de si eso era bueno o no.
0os -an#ticos religiosos del 2astillo de la Trada se lo haban credo a pies juntillas. 3ncluso
los no muy creyentes" como $agnor y" por los c#lculos de Aballister" Barjin" haban sido
arrastrados por la corriente entusiasta'. Aun%ue no muy bien" me temo. '4l imp puso las
alas sobre sus orejas para atenuar el sonido.
Aballister tampoco dis-rutaba de los plaidos discordantes %ue resonaban por todo el
complejo del castillo con un empeo tal %ue los muros y las puertas no conseguan
disminuir" pero toleraba mejor a los clrigos %ue a su aprensio imp. Aun%ue en el cora!n
del mago haba nacido la sombra de una duda" desde el combate en el comedor cinco
semanas antes" Barjin haba tomado a la -uer!a el proyecto como suyo y haba dirigido el
coro de cantos al 9orror 8#s 1ombro.
'Barjin tiene el dinero 'le record *ru!il" como si hubiera ledo los pensamientos
de Aballister.
Aballister asinti sombro.
'8e temo %ue el insulto se ha uelto contra m 'explic" al tiempo %ue andaba con
lentitud hacia la entana y miraba las 0lanuras Brillantes'. Al llamar a la maldicin del
caos el 9orror 8#s 1ombro" bus%u humillar a Barjin" para debilitar su posicin" pero se
ha aclimatado a la situacin y su orgullo ha resistido mejor de lo %ue yo esperaba. Todos
los seguidores creen en su honestidad hacia Talona y la maldicin del caos. 'Aballister
suspir. /or un lado" estaba decepcionado de %ue su plan no hubiera molestado a Barjin" al
menos no exteriormente" pero por otro lado" el clrigo lder" sincero o no" preparaba con
seguridad al 2astillo de la Trada para las prximas pruebas y as -omentaba la oluntad de
Talona.
'1i los deotos creyeran %ue nuestro brebaje es un simple preparado m#gico" no
importa la potencia" no daran sus idas con tanta -acilidad por la causa 'ra!on
Aballister" al tiempo %ue se giraba hacia *ru!il'. ,o hay nada como la religin para
apasionar a la chusma.
'(,o crees %ue el elixir sea un agente de Talona+ 'pregunt *ru!il" aun%ue ya
saba la respuesta de antemano.
'2ono!co la di-erencia entre una pocin m#gica y un hombre racional 'replic el
mago con se%uedad'. 0a pocin" por supuesto" serir# a la causa de la 1eora de la
/on!oa" y por eso su ttulo es el adecuado.
'Barjin se ha colocado al -rente de todas las -uer!as del 2astillo de la Trada '
replic *ru!il repentinamente y de -orma amena!adora'. 3ncluso $agnor no se atree a ir
en su contra.
'(/or%u debera l" o cual%uier otro" %uererlo+ 'dijo Aballister'. /ronto se le
dar# el uso adecuado a la maldicin del caos" y Barjin ha jugado un papel importante en
ello.
'(A %u precio+ 'pregunt el imp'. Te di la receta de la pocin a ti" mi seor" no
al clrigo. Ahora es el clrigo %uien controla su destino" y os usa a ti y a los otros magos
para serir sus propios designios.
'1omos una hermandad" bajo juramento de lealtad.
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R. A. Salvatore
'1ois una reunin de ladrones 'reconino *ru!il'. ,o seas tan r#pido al asumir
la existencia del honor. 1i $agnor no te teme" y no e ning.n proecho en protegerte" te
matar#. Barjin '*ru!il gir sus ojos bulbosos'" a Barjin no le importa nada excepto l.
(*nde est#n sus cicatrices+ (1us tatuajes+ ,o se merece el ttulo" ni el lidera!go de los
sacerdotes. 1e postra ante la diosa slo por%ue al hacerlo los %ue le rodean lo ensal!an por
su santidad. ,o hay nada religioso...
'Basta" %uerido *ru!il 'lo tran%uili! el mago" agitando una mano para bajar el
tono de la conersacin.
'(Acaso niegas %ue Barjin controla la maldicin del caos+ 'pregunt *ru!il'.
(2rees %ue Barjin mostrara lealtad a Aballister si no necesitara a Aballister+
4l mago se alej de la entana y se hundi en su silla" incapa! de rebatir sus
argumentos. /ero incluso si admita %ue haba tenido un error de c#lculo" poco poda hacer
para impedir %ue los acontecimientos siguieran su curso. Barjin tena el elixir y el dinero" y
si Aballister intentaba recuperar el control de la pocin" tendra %ue luchar en una guerra
dentro del triunirato. Aballister y sus camaradas magos eran poderosos" pero slo eran
tres. 2on Barjin arengando a cientos de guerreros del 2astillo de la Trada en pleno -eror
religioso" los magos %uedaran con-inados en el castillo.
'9an aadido rituales y re%uisitos 'continu el imp" escupiendo cada una de las
palabras con disgusto'. (1abas %ue Barjin ha puesto gli,o" de proteccin en el -rasco" de
manera %ue slo pueda ser abierto por un inocente+
'4s la tpica estratagema de un clrigo 'contest Aballister sin darle importancia"
mientras trataba de aliiar las preocupaciones de *ru!il.
'Dl no conoce el poder %ue est# bajo su control 'dijo *ru!il'. 0a maldicin del
caos no necesita tretas clericales.
Aballister se encogi de hombros despreocupado" pero l tampoco estaba de acuerdo
con la decisin de Barjin concerniente a esos gli,o". Barjin pens %ue permitir a un
inocente serir como un catali!ador accidental era lo adecuado para el agente de la
entrpica diosa" pero Aballister temi %ue el clrigo estaba simplemente aadiendo
re%uisitos a un de por s complicado proceso.
'Bar-in %uie"ta 'a" telle$ara 'murmur *ru!il.
Aballister entrecerr los ojos. 9aba odo esta -rase" a todas luces poco halagJea" en
contextos muy di-erentes durante estas .ltimas semanas" y muy a menudo dirigida a l. 1e
guard las sospechas para s mismo" aun%ue" al mismo tiempo pensaba %ue la mayora de
las %uejas de *ru!il eran #lidas.
'A lo mejor es hora de %ue el 9orror 8#s 1ombro salga y desempee la oluntad
de Talona m#s all# de este montn de rocas 'dijo Aballister'. /uede ser %ue hayamos
consumido mucho tiempo en su preparacin.
'4l poder de Barjin est# demasiado consolidado 'dijo *ru!il'. ,o lo subestimes.
Aballister asinti" despus se leant y camin por la habitacin.
',o deberas subestimar 'apunt con el dedo al imp' las entajas de conencer a
la gente de %ue hay unos designios m#s altos para sus acciones" una autoridad m#s alta %ue
gua las decisiones de sus lderes. '4l mago abri la pesada puerta" y el impo canto llen
la habitacin con sus notas disonantes. 9aba m#s gente cantando %ue slo el puado de
clrigos de Barjin" al c#ntico se haban unido un centenar de potentes oces" %ue escapaba
de los muros de piedra con -rentica premura. Aballister" incrdulo" sacudi la cabe!a al
salir.
*ru!il no poda negar la e-ectiidad de Barjin al preparar a la gente para las tareas
%ue %uedaban por delante" pero el imp a.n tena reseras acerca del 9orror 8#s 1ombro y
todas las complicaciones %ue el ttulo implicaba. 1aba" a di-erencia del mago" %ue
Aballister no tendra -#cil el marcharse con la botella de la pocin.
=C
R. A. Salvatore
'8#s como sta 'dijo 2adderly a 3#n $ebolludo" un enano de hombros cuadrados
con la barba rubia" tan larga %ue si no igilaba trope!ara con ella. 0os dos estaban al lado
de la cama de 2adderly" ste de rodillas e 3#n de pie" mientras examinaban un tapi! %ue
mostraba la guerra legendaria en la %ue la ra!a l-ica se diidi entre el-os de la super-icie
y droE. A.n medio enrollada" la pesada tela cubra toda la cama'. 4l diseo es correcto"
pero el canal podra ser demasiado estrecho para mis dardos.
3#n sac un palito" marcado a interalos regulares" y tom algunas medidas de la
ballesta de mano %ue 2adderly le haba indicado" y luego de la mano del droE %ue la
agarraba.
'4ncajar#n 'replic el enano" con-iado de su trabajo. 8ir al otro lado de la
habitacin" a su hermano /iLel" ocupado con algunos modelos %ue 2adderly haba
construido'. (Tienes el arco+
Absorbido por su juego" /iLel ni le oy. 4ra arios aos mayor %ue su hermano
aun%ue era" de lejos" el menos serio de los dos. 4ran m#s o menos de la misma altura"
aun%ue /iLel tena los hombros m#s redondos" una caracterstica exagerada por las ropas
-l#cidas y holgadas %ue lleaba. 4sta semana su barba era erde" se la haba teido en
honor a la isita de los druidas. A /iLel le gustaban los druidas" un hecho %ue a su hermano
le haca leantar los ojos y sonrojarse. ,o era normal %ue un enano se lleara bien con el
pueblo de los bos%ues" pero /iLel estaba lejos de ser un enano normal. Antes %ue dejar %ue
la barba creciera hasta sus pies" como hi!o 3#n" la diidi por la mitad y la pas por
encima de sus enormes orejas" entrela!#ndose con el pelo %ue colgaba hasta la mitad de su
espalda. A 3#n le pareci m#s bien tonto" pero /iLel" el cocinero de la biblioteca" lo crey
pr#ctico para mantener su barba -uera de la sopa. /or aadidura" /iLel no lleaba las botas
comunes a su ra!a" lleaba sandalias" un regalo de los druidas" y su barba larga le
cos%uilleaba los #speros talones.
'?o oi 'ri /iLel entre dientes" recolocando los modelos. 5no era notablemente
similar a la Biblioteca 4di-icante" una estructura achaparrada" cuadrada y de cuatro plantas
con entanas min.sculas. ?tro modelo era un muro como los de la biblioteca soportado
por arcos enormes. Fue el tercero de los modelos el %ue intrig a /iLel" ste tambin era un
muro" pero di-erente a todo lo %ue el enano" muy -amiliari!ado con la albailera" haba
isto. 4l modelo se mantena recto hasta la mitad del metro y einte centmetros %ue meda
el enano aun%ue no era tan ancho o oluminoso como el otro muro" m#s corto. 4sbelto y
gr#cil" eran en realidad dos estructuras" el muro y el pilar %ue lo soportaba" conectados por
dos puentes" uno hacia la mitad y el otro en la c.spide.
/iLel presion el modelo con -uer!a hacia abajo" pero aun%ue pareca -r#gil" no se
dobl ante el considerable empuje.
'6?o oi7 'chill el enano alboro!ado.
'(0a ballesta+ 'pidi 3#n" %ue estaba de pie detr#s de /iLel. Dste se palp los
muchos bolsillos de su delantal" -inalmente le pas un co-recito de madera.
/iLel chill a 2adderly" sealando la extraa construccin" y le lan! una mirada
in%uisitia.
'4s algo %ue inestigu hace unos pocos meses 'explic 2adderly. 3ntent parecer
indi-erente" pero su o! denot un claro indicio de excitacin. 2on todo lo %ue haba
pasado recientemente" casi haba olidado los modelos" aun%ue el .ltimo prometa
bastante. 0a Biblioteca 4di-icante estaba lejos de ser un edi-icio ulgar" esculturas
elaboradas" real!adas por la hiedra" cubran sus muros" y algunas de las g#rgolas m#s
asombrosas de los $einos completaban su intrincado y e-ectio sistema de canali!aciones.
0as mentes m#s brillantes de la regin la haban diseado y construido" pero all donde
2adderly miraba" ea sus limitaciones. 4n todos sus detalles" la biblioteca era pe%uea y
achaparrada" y sus entanas eran pe%ueas y sin importancia.
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R. A. Salvatore
'5na idea para ampliar la biblioteca 'explic a /iLel. $ecogi una manta cercana
y la situ debajo del modelo de la biblioteca" arrugando sus extremos para %ue pareciera el
terreno montaoso de los alrededores.
3#n sacudi la cabe!a y oli hacia la cama" sabiendo %ue 2adderly y su hermano
podan continuar la extraa conersacin durante muchas horas.
'9ace siglos" cuando la biblioteca -ue construida'dijo 2adderly'" nadie imagin
%ue llegara a ser tan grande. 0os -undadores %uisieron un lugar aislado donde pudieran
estudiar en priado" por lo %ue eligieron las %uebradas de las 2opo de ,iee. &ran parte de
las alas norte y este" as como el tercer y cuarto piso -ueron aadidos mucho m#s tarde"
pero nos hemos %uedado sin espacio. /or la -achada y los laterales" el suelo est# demasiado
inclinado para permitir -uturas ampliaciones sin la ayuda de soportes" y por el oeste" detr#s
de nosotros" la roca de la montaa es demasiado dura para ser horadada correctamente.
'(?h+ 'murmur /iLel" no muy seguro de eso. 0os hermanos $ebolludo haban
llegado de las 8ontaas &alena" muy lejos" al norte" mas all# de )aasa" un lugar donde el
suelo siempre estaba helado y las rocas eran tan duras como en cual%uier otra parte de los
$einos. 6/ero no tan duras para un enano resuelto7 /iLel se guard sus pensamientos" para
no interrumpir el momento de gloria de 2adderly.
'2reo %ue podramos construir hacia arriba 'dijo 2adderly'. Aadir un %uinto" y
posiblemente un sexto niel.
',unca aguantar# 're-un-u 3#n desde la cama" no muy interesado y deseando
oler al tema de la ballesta.
'6Aja7 'dijo 2adderly leantando un dedo hacia el techo. 3#n supo por la mirada
de 2adderly %ue haba tocado la -ibra sensible de sus expectatias" no le gustaban los
escpticos cuando sus inentos estaban de por medio.
'64l arbotante areo7 'proclam el joen" sealando con sus manos hacia el
extrao muro de dos estructuras.
'6?o oi7 'asinti /iLel" %ue ya haba comprobado la resistencia del muro.
'4s para las hadas 'gru 3#n dubitatio.
'8ralo" 3#n 'dijo 2adderly con respeto'. 4s para las hadas" desde luego" si esa
-rase implica gracia. 0a resistencia del diseo no puede ser subestimada. 0os puentes
despla!an la tensin de manera %ue los muros" con un mnimo de mampostera" pueden
soportar m#s de lo %ue t. podras creer" dejando muchas posibilidades para el diseo de
entanas.
'1eguro" por arriba 'replic el enano de manera brusca'. (/ero cmo aguantar#
el ata%ue de un gigante por los lados+ (: %u me dices del iento+ 69ay -uertes r#-agas de
iento cru!ado a%u arriba" y m#s -uertes cuanto m#s alto construyas7
2adderly se detuo a pensarlo un momento" teniendo en cuenta el arbotante areo.
2ada e! %ue miraba el modelo" se llenaba de esperan!as" pens %ue una biblioteca deba
ser un lugar para la iluminacin" -sica y mental" y estando la Biblioteca 4di-icante rodeada
de un paisaje y unas istas impresionantes" era un lugar oscuro y de gruesas piedras. 0a
ar%uitectura popular de su tiempo re%uiri cimientos slidos de piedra y no permiti
grandes entanas. 4n el mundo de la Biblioteca 4di-icante" la lu! solar era algo para ser
dis-rutado en el exterior.
'0os estudiosos no deberan sentarse entornando los ojos" incluso al medioda" para
leer sus libros 'argument 2adderly.
'0as armas m#s grandes de todo el mundo -ueron -orjadas en pro-undas caernas
por mis ancestros 'replic 3#n.
'1lo era el principio de una idea 'mascull 2adderly a la de-ensia"
repentinamente de acuerdo con 3#n en %ue deban continuar con la ballesta. 2adderly no
dud del potencial de su diseo" pero se dio cuenta %ue tendra %ue perder mucho tiempo
=I
R. A. Salvatore
para conencer a un enano %ue haba iido un siglo en t.neles angostos" sin la lu! del sol.
1iempre comprensio" /iLel puso la mano en el hombro del joen.
'Ahora" la ballesta 'dijo 3#n al abrir el co-re de madera. 4l enano leant con
delicade!a una ballesta pe%uea y casi completa" bellamente construida y semejante a la
%ue haba representada en el tapi!'. 64l trabajo me deja sediento7
'4l pergamino casi est# traducido 'le asegur 2adderly" sin olidar la alusin a la
ieja receta enana de aguamiel %ue le haba prometido a cambio de la ballesta. 2adderly
tena traducida la -rmula desde haca semanas pero se lo haba callado" sabiendo %ue 3#n
completara el arma con m#s rapide! con semejante premio esperando.
'4so es bueno" chico 'replic 3#n al tiempo %ue pona la mano sobre su boca'.
Tendr#s la ballesta en una semana" pero necesito la pintura para acabarla. (Tienes algo m#s
pe%ueo como muestra+
2adderly sacudi la cabe!a.
'Todo lo %ue tengo es el tapi! 'admiti.
'(>uieres %ue ande por los salones con un tapi! robado bajo el bra!o+ 'rugi 3#n.
'/restado 'corrigi 2adderly.
'(2on la bendicin de la directora /ertelope+ 'pregunt 3#n sarc#sticamente.
'5h" oh 'aadi /iLel.
',unca lo echar# en -alta 'dijo 2adderly poco conencido'. 1i lo hace" le dir
%ue necesito con-irmar algunos pasajes del libro droE %ue estoy traduciendo.
'/ertelope sabe m#s de los droEs %ue t. 'le record 3#n'. 64s la %ue te dio el
libro7
'5h" oh 'repiti /iLel.
'4l aguamiel es m#s negra %ue la noche 'dijo 2adderly improisadamente'" por
lo %ue dice la receta. 8atara un #rbol de estatura media si ertieras slo medio litro de ella
por las races.
'2oge el otro lado 'dijo 3#n a /iLel. Dste se puso el gorro de cocinero en -orma
de hongo encima del pelo erde lo %ue hi!o %ue sus orejas sobresalieran a.n m#s" luego
ayud a 3#n a enrollar -uertemente el tapi!. 0o leantaron entre los dos mientras 2adderly
abra la puerta y se aseguraba %ue no haba nadie en la sala.
2adderly mir por encima de su hombro al #ngulo decreciente de lu! solar %ue
brillaba a tras de su entana. 4l suelo de su habitacin estaba marcado a interalos
crecientes para serir como reloj matutino.
'Falta poco para el medioda 'dijo a los enanos'. 4l 9ermano 2haunticleer
pronto entonar# los c#nticos del medioda. Todos los sacerdotes hospedados son re%ueridos
a asistir y muchos de los otros asisten normalmente. 4l camino debera estar despejado.
3#n lan! a 2adderly una mirada amarga.
'TutQtut 'mascull /iLel" sacudiendo su cabe!a peluda y agitando un dedo hacia
2adderly.
'6*ebera estar all7 'gru el joen'. ,adie se dar# cuenta si llego un poco m#s
tarde.
4ntonces empe! la meloda" la per-ecta o! de soprano del 9ermano 2haunticleer
-lot dulcemente por los corredores de la antigua biblioteca. 2ada medioda" 2haunticleer
suba a su lugar en el estrado del gran saln de la biblioteca para cantar dos canciones" las
respectias leyendas de *eneir y ?ghma. >ue muchos eruditos enan a la biblioteca a
estudiar" era erdad" pero muchos otros enan para or al a-amado 2haunticleer. 2antaba a
ca'ella pero podra llenar" tan plenamente" el gran saln y las habitaciones adjuntas con la
sorprendente o! de cuatro octaas" %ue los oyentes tenan %ue mirarlo a menudo para estar
seguros de %ue no tena un coro detr#s de l.
4ste da la cancin de ?ghma era la primera" y bajo esa meloda" enrgica y
/#gina =M de ABC
R. A. Salvatore
igori!ante" los hermanos $ebolludo chocaron y trope!aron en su bajada por las dos
escaleras de caracol y a tras de una docena de puertas demasiado angostas hacia sus
aposentos" al lado de la cocina de la biblioteca.
2adderly entr en el gran saln casi al mismo tiempo" desli!#ndose sin hacer ruido
entre las jambas de las altas puertas dobles de roble y situ#ndose a un lado" detr#s de un
pilar.
'Arbotante areo 'no pudo dejar de murmurar" moiendo la cabe!a hacia el recio
pilar. 4ntonces se dio cuenta de %ue no haba pasado inadertido" KierLan $u-o le sonri
desde las sombras de la beda contigua.
2adderly supo %ue el intrigante $u-o le haba esperado" para aiar las iras del
8aestre Aery" y saba %ue Aery no disculpara su tardan!a. 2adderly hi!o er %ue no le
importaba" para no darle una satis-accin a $u-o. 8ir intencionadamente en otra
direccin y sac el bu!aL" un arma arcaica usada por una tribu de hal-lings del sur de
0uiren. 4l dispositio consista en dos discos circulares de cristal de roca" cada uno del
ancho del pulgar y con el di#metro de la longitud de un dedo" unidos por el centro por una
barrita en la %ue estaba enrollada una cuerda. 2adderly haba descubierto el arma en un
tomo olidado y de hecho haba mejorado el diseo" al usar una barra de metal con un
pe%ueo agujero a tras del cual la cuerda podra ser enhebrada y anudada en e! de
atada.
2adderly desli! un dedo por el ojal del -inal de la cuerda. 2on un golpe de mueca"
lan! el bu!aL rodando hacia abajo a lo largo de la cuerda" despus los atrajo otra e! hacia
su mano" rodando" con un simple tirn de su dedo.
2adderly mir por el rabillo del ojo. Al adertir %ue $u-o estaba atento" lan! los
discos otra e! y cogiendo la cuerda con la mano libre -orm un tri#ngulo" y mantuo el
arte-acto %ue a.n giraba en el medio" mientras lo balanceaba adelante y atr#s" como si
estuiera arrullando a un bebe. Ahora" $u-o se inclinaba hacia adelante" hipnoti!ado por el
juego" y 2adderly no perdi la oportunidad.
1olt la cuerda de su mano" al tiempo %ue recuperaba el bu!aL demasiado r#pido
como para %ue un ojo pudiera seguirlo" luego con un moimiento de mueca se lo lan! a
su rial. 0a cuerda deoli el arte-acto olador a su mano antes de %ue llegase a medio
camino de $u-o" pero el joen" sorprendido" trastabill y cay hacia atr#s. 2adderly se
congratul de su oportunismo" por%ue la ruidosa cada de $u-o coincidi con la pausa m#s
dram#tica en el canto del 9ermano 2haunticleer.
'61hh7 'sisearon los dem#s desde todas las direcciones" y 2adderly no se %uedaba
atr#s. /areca %ue el 8aestre Aery iba a tener dos estudiantes a los %ue aleccionar esa
misma noche.
@N
R. A. Salvatore
5
Conocer a ts aliados
0a sala de reuniones del 2astillo de la Trada era bastante di-erente del gran saln
ornamentado de la Biblioteca 4di-icante. 4l techo era bajo y su puerta era achaparrada" con
rejas" y -uertemente igilada. 5na mesa triangular dominaba la habitacin" con tres sillas a
cada lado" un grupo para los magos" otro para los guerreros y otro para los clrigos.
./a$ina la habitaci0n, sugiri *ru!il telep#ticamente a Aballister %ue ya estaba en
la habitacin. 4l imp escrut a tras de los ojos del mago" usando su nculo telep#tico
para er todo a%uello %ue Aballister estaba mirando. Aballister hi!o lo %ue le haba dicho"
dirigi su mirada en torno de la mesa triangular" primero a $agnor y los otros dos
guerreros" y luego a Barjin y sus dos compaeros sacerdotes.
*ru!il rompi la conexin mental s.bitamente y ri entre dientes" sabiendo %ue haba
dejado a Aballister completamente con-undido. /oda sentir al mago intentar restablecer el
nculo" poda or los pensamientos de Aballister llam#ndolo.
/ero Aballister no era un experto en telepata" el imp haba usado esta -orma de
comunicacin durante m#s dcadas %ue las %ue tena la ida de Aballister" y era l %uien
decida dnde y cu#ndo se estableca la comunicacin. /or ahora" *ru!il no tena ra!ones
para continuar el contacto" haba isto todo lo %ue necesitaba. Barjin estaba en la sala de
reuniones y estara ocupado por alg.n tiempo.
*ru!il encontr su n.cleo m#gico" su esencia etrea" %ue le permita trascender las
reglas -sicas %ue gobernaban a las criaturas de este plano. 5nos segundos m#s tarde" el
imp se desaneci" olindose inisible" luego desapareci aleteando por los corredores
hacia un ala del 2astillo de la Trada a la cual raramente iba.
4ra un asunto arriesgado" *ru!il lo saba" pero si la maldicin del caos iba a estar en
manos del clrigo" entonces tena %ue saber m#s de l.
1aba %ue la puerta de Barjin estara cerrada y -uertemente guardada contra
intrusiones" pero consideraba esto un problema menor estando uno de los guardaespaldas
de Barjin de pie" rgido justo al otro lado de la sala. *ru!il entr en la mente del hombre lo
justo para implantar una sugestin" una orden m#gica.
+a) un intru"o en la habitaci0n #e Bar-in, dijo la llamada telep#tica de *ru!il.
4l guardia ech una ojeada neriosa por un momento" como si buscara la -uente de la
o!. 2la los ojos durante un tiempo en la puerta de Barjin" mirando justo a tras del
imp" entonces con precipitacin palp unas llaes" dijo una palabra m#gica para preenir la
explosin de los gli-os" y entr.
*ru!il ocali! en silencio la misma orden m#gica y lo sigui.
*espus de unos minutos inspeccionando la" en apariencia aca" habitacin" el
guardia sacudi la cabe!a y se -ue" cerrando la puerta a sus espaldas.
*ru!il ri con disimulo ante la -acilidad con la %ue poda controlar a algunos
humanos. /ero el imp no tena el tiempo ni el #nimo para regodearse" no con todos los
misteriosos secretos de Barjin abiertos para ser inspeccionados.
0a habitacin era lo usual para un personaje de la categora de Barjin. 5na cama
grande con dosel dominaba el muro opuesto a la puerta" con una mesilla de noche a su
lado. *ru!il se -rot las manos con impaciencia al dirigirse hacia la mesa. 4ncima" al lado
de la l#mpara" haba un libro encuadernado en negro" y al lado" algunas plumas y un
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R. A. Salvatore
tintero.
'>u considerado por tu parte el tener un diario 'dijo *ru!il con o! #spera"
mientras abra el libro con cuidado. 0ey las primeras anotaciones" tenan -echa de haca
dos aos. 8uchas eran maldades de Barjin" relatos de sus abusos en los reinos
septentrionales de )aasa" *amara" y ,ar-ell. 4l respeto de *ru!il" ya de por s considerable
hacia el clrigo" aument al deorar las p#ginas. Barjin una e! haba comandado un
ejrcito y serido a un poderoso seor 'no haba re-erencias del hombre" si lo era' no
como clrigo" 6pero s como mago7
*ru!il se detuo a considerar esta reelacin" sise y continu la lectura.
Aun%ue -ormidable" Barjin admiti %ue no haba sido el mago m#s poderoso al
sericio de su seor; otra e! una re-erencia ambigua hacia el misterioso amo" d#ndole a
*ru!il la impresin %ue a lo mejor Barjin" incluso aos atr#s" temi escribirlo o decir en
o! alta el nombre de la criatura. 4l ascenso al poder de Barjin haba enido m#s tarde"
cuando el ejrcito haba ad%uirido un -eror religioso y su seor haba asumido"
aparentemente" un estado de diinidad.
,o pudo contener una risita socarrona ante los notables paralelismos entre el ascenso
del clrigo y trans-ormacin de la maldicin del caos en un agente directo de una diosa.
Barjin se conirti en un sacerdote y comand un ejercito para colmar los deseos de
su malado amo de con%uistar todo el norte. 0os planes se arruinaron completamente
cuando una orden de paladines" *ru!il sise ruidosamente cuando ley esta maldita
palabra" surgi en *amara y organi! un ejrcito propio. 4l amo de Barjin y muchos de sus
secuaces cayeron" aun%ue el clrigo consigui salir con ida y una parte de la ri%ue!a
acumulada por el ejrcito.
Barjin escap al sur con unos pocos esbirros. *esde %ue su proclamado RdiosH haba
desaparecido" sus poderes de clrigo haban disminuido considerablemente. *ru!il se
detuo a pensar sobre esta reelacin" en ning.n lugar Barjin mencionaba su pretendido
encuentro con la encarnacin de Talona.
4l diario continuaba para explicar la unin de Barjin con el triunirato en el 2astillo
de la Trada" otra e! sin mencionar la encarnacin. *ru!il ri con disimulo ante el
oportunismo de Barjin. 3ncluso un ao antes" llegando como un lamentable re-ugiado" el
clrigo haba embaucado a los lderes del castillo y haba usado su -anatismo contra ellos.
*espus de un mes en el castillo" Barjin haba ascendido al tercer rango en la
jerar%ua sacerdotal" y slo unas semanas m#s tarde" haba tomado el mando como
indiscutido je-e representatio de Talona. : a pesar de todo" *ru!il se dio cuenta" mientras
pasaba las p#ginas con rapide!" %ue Barjin no pensaba lo su-iciente en su diosa para
escribir m#s %ue unas re-erencias de pasada.
Aballister estaba en lo correcto" Barjin era un impostor" un hecho %ue pareca
importar poco" *ru!il oli rer ante la irona" ante el caos puro.
2onoca lo su-iciente el resto de la historia de Barjin" haba estado presente incluso
antes de su llegada. 4l diario" lamentablemente" no o-reca m#s reelaciones" pero el imp
no estaba decepcionado cuando cerr el libro" all haba m#s objetos para ser inestigados.
0as ropas nueas de Barjin" un gorro cnico y unas t.nicas caras recamadas en rojo
con la nuea insignia del triunirato" colgaban al lado de la cama. 5n engendro del
smbolo de Talona" las tres l#grimas dentro de los extremos de un tri#ngulo" %ue dibujaba
un tridente" con sus tres p.as rematadas por -rascos en -orma de l#grima" muy parecidos al
%ue contena la maldicin del caos. Barjin la haba diseado personalmente" y slo $agnor
se haba resistido algo.
'As %ue %uieres diulgar la palabra de tu dios 'murmur *ru!il unos instantes
m#s tarde cuando descubri bajo la cama un saco de dormir" una tienda plegada y una
mochila llena. 2uando alcan! los objetos dio s.bitamente un salto atr#s al sentir una
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R. A. Salvatore
presencia. 1inti los indicios de una comunicacin telep#tica" pero no de Aballister. 2on
impaciencia" se introdujo bajo la cama y sac los objetos -uera" al tiempo %ue reconoca
inmediatamente la -uente telep#tica" la ma!a de Barjin.
'*ama 5lulante 'dijo *ru!il" al deoler la mani-estacin telep#tica mientras
examinaba el objeto de artesana. 0a cabe!a de obsidiana era la de una bonita joen"
atractia y extraamente ino-ensia. *ru!il io a tras de la apariencia grotesca. 1aba
%ue no era un arma -orjada en el plano material" %ue estaba -orjada en el Abismo" en los
,uee 3n-iernos" en Tarterus" o en alguno de los planos in-eriores. 4ra sensible"
obiamente" y estaba hambrienta. *ru!il poda sentir su apetito" su sed de sangre. ?bser
con asombrada alegra cmo la ma!a real!aba ese punto" su cabe!a de obsidiana lan! una
mirada lascia y su boca dentada se abri.
*ru!il junt sus manos y sonri con maleolencia. 1u respeto por Barjin continu
creciendo" cual%uier mortal %ue lleara semejante arma deba ser sin lugar a dudas"
poderoso. 0os rumores alrededor de la -ortale!a expresaban con desdn %ue Barjin no
propiciaba el uso de la daga" el arma tpica de los clrigos de Talona" pero al er la ma!a de
cerca y al sentir su terrible poder" *ru!il estuo de acuerdo con la eleccin del clrigo.
*entro de la tienda plegada" encontr un brasero y un trpode casi tan intrincados y
cubiertos de runas como los de Aballister.
'Tambin eres mago" Barjin 'musit el imp" pregunt#ndose %u -uturos
acontecimientos implicara esto. *e pronto *ru!il imagin lo %ue podra haber sido su ida
si hubiese ido a tras del brasero de Barjin" ante su llamada" en e! del de Aballister.
0a mochila llena guardaba otros objetos maraillosos. *ru!il encontr una asija de
platino -orjado con incrustaciones de gemas" %ue sin duda ala la -ortuna de un rey. *ru!il
lo dej con cuidado en el suelo y sigui rebuscando en la mochila" tan eu-rico como un
orco hambriento agitando su mano en un nido de ratas.
1ac un objeto pesado y consistente" del tamao de un puo y enuelto en tela negra.
Fuese lo %ue -uese emanaba energas m#gicas con claridad" y *ru!il tuo cuidado de
leantar slo una de las puntas de la tela para echar un ista!o. )io un gran !a-iro negro" y
lo reconoci como la piedra del nigromante" y al instante la enoli de nueo en la tela
protectora. 1i se expona" esta clase de piedra podra llamar a los muertos" inocando
necr-agos" -antasmas" o cual%uier muerto iiente del #rea.
*e propiedades similares era el pe%ueo -rasco de cer#mica %ue *ru!il inspeccion a
continuacin. 0o destap y oli su contenido" estornudando al entrar ceni!as en su ancha
nari!.
'(2eni!as+ 'murmur el imp al mirar el interior con curiosidad. Bajo la tela negra
la piedra del nigromante lati" y *ru!il lo tuo claro'. 5n espritu muerto hace tiempo '
musit cerrando con celeridad el -rasco.
,inguna cosa m#s tena particular inters" por lo %ue *ru!il lo empa%uet todo con
cuidado y lo dej en el mismo sitio en el %ue lo encontr. 1e subi a la cama con-ortable"
seguro de su inisibilidad" relajado" cailando sobre todo a%uello %ue haba aprendido. 4ste
Barjin era un humano con muchas habilidades" clrigo" mago" general" nociones de
brujera" nigromancia" y %uin sabe si algo m#s.
'1" un hombre con muchos recursos 'sentenci *ru!il. 1e sinti mejor ante la
implicacin de Barjin en la maldicin del caos. 2omprob telep#ticamente durante un
momento" mediante Aballister" %ue la reunin estaba en su pleno apogeo" y luego se
congratul de su astucia y puso sus regordetas manos tras la cabe!a.
/ronto estuo dormido.
'1lo tenemos una botella adecuada 'dijo Aballister en representacin de los
magos'. 0as redomas de humo in-inito son di-ciles de crear" re%uieren gemas y metales
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raros" y todos sabemos lo costoso de elaborar incluso una pe%uea cantidad del elixir. '
1inti cmo Barjin posaba sobre l una mirada escrutadora ante la re-erencia a los costos.
',o hables del 9orror 8#s 1ombro como si -uera un elixir 'exigi el lder
religioso'. Antes poda haber sido slo una pocin m#gica" pero ahora es mucho m#s.
'Tuanta Quiro *ianca) 'cantaron los otros dos clrigos" hombres -eos" llenos de
cicatrices" y de manchas tatuadas %ue cubran cada centmetro de su piel.
Aballister le deoli la mirada a Barjin. >uiso gritar ante la -alsedad del clrigo"
leantar a los otros dos contra l" pero sabiamente -ren su arrebato. 1aba %ue cual%uier
acusacin contra Barjin producira el e-ecto contrario y %ue l sera el blanco de las iras de
los creyentes. Tena %ue admitir %ue las estimaciones de *ru!il haban sido correctas" el
clrigo sin lugar a dudas haba consolidado su poder.
'/reparar el 9orror 8#s 1ombro 'concedi Aballister'" ha aciado nuestras
arcas. 4mpe!ar de nueo y crear m#s" y adem#s ad%uirir otra botella" puede con-irmar %ue
estamos m#s all# de nuestras posibilidades.
'(/or%u necesitamos esas botellas est.pidas+ 'interrumpi $agnor'. 1i el
material es tan bueno como dices" entonces...
0a respuesta de Barjin -ue r#pida.
'4l 9orror 8#s 1ombro es meramente un agente de Talona 'explic el clrigo
con calma'. 4n s mismo" no es un dios" pero nos ayudar# a cumplir los designios de
Talona.
0os ojos de $agnor se entrecerraron amena!adores. 4ra obio %ue la paciencia del
ogrilln estaba justo a punto de acabarse.
'Todos tus seguidores aceptan el Tuanta Quiro *ianca) 'le record a $agnor'"
lo aceptan con todo su cora!n. '$agnor se recost sobre el respaldo de su silla"
sobresalt#ndose ante las implicaciones amena!adoras.
Aballister estudi a Barjin durante un largo rato" amedrentado por la -acilidad con la
%ue el clrigo haba calmado al ogrilln. 4ra alto" enrgico e imponente" pero en el aspecto
-sico no era rial para $agnor. 0o normal era %ue la -uer!a -sica -uera todo lo %ue
importara a un guerrero poderoso" y $agnor normalmente mostraba menos respeto a los
clrigos y a los magos del %ue daba al m#s despreciable de sus soldados. Barjin pareca ser
la excepcin" y en particular .ltimamente" pues $agnor no se haba opuesto a l en ninguna
cuestin.
Aballister" aun%ue preocupado" no estaba sorprendido. 1upo %ue los poderes de
Barjin estaban m#s all# de las habilidades -sicas de un clrigo. 4ra un seductor y un
hipnoti!ador" un cuidadoso estratega %ue 'on#eraba la mente de su oponente por encima
de todo lo dem#s" y usaba sus conjuros tanto para re-or!ar una situacin -aorable" como
para debilitar a a%uellos %ue pretenda destruir. /recisamente" unas semanas antes" se
descubri una conspiracin dentro del aieso triunirato. 4l .nico prisionero haba
resistido los interrogatorios de $agnor" pagando con un dolor increble y unos cuantos
dedos del pie" pero Barjin tuo al miserable hablando durante una hora" cantando de buen
grado todo lo %ue saba de sus compaeros conspiradores.
2orra la o! de %ue el hombre torturado crea realmente %ue Barjin era un aliado"
hasta %ue el clrigo le destro! la cabe!a. Aballister no tena ninguna duda acerca de
a%uellos rumores y no estaba sorprendido" as trabajaba Barjin" pocos podan resistir el
carisma hipntico del clrigo. Aballister no saba demasiado de la antigua deidad de Barjin"
perdida en los eriales de )aasa" pero lo %ue haba isto del repertorio de conjuros del
clrigo re-ugiado estaba m#s all# de la norma de lo %ue l poda esperar de un sacerdote.
*e nueo se apoy en los rumores para encontrar respuestas" rumores %ue apuntaron %ue
Barjin tena nociones de hechicera as como de magia sacerdotal.
Barjin a.n hablaba con reerencia del elixir cuando Aballister oli su atencin otra
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R. A. Salvatore
e! a la reunin. 4l sermoneo del clrigo tena a sus compaeros y a los camaradas de
$agnor sobrecogidos. Aballister sacudi la cabe!a y no se atrei a interrumpir" consider
otra e! el rumbo %ue haba tomado su ida" cmo la encarnacin le haba conducido a
*ru!il" y ste le haba entregado la -rmula. 4ntonces la encarnacin haba dirigido a
Barjin al 2astillo de la Trada. Dsta era la parte del rompecabe!as %ue no encajaba en el
ra!onamiento de Aballister. *espus de igilar al clrigo durante un ao" Aballister segua
conencido de %ue Barjin no era un erdadero discpulo de Talona" pero oli a recordar
%ue ste" sincero o no" promoa la causa" y todo esto gracias a su dinero e in-luencia" de
manera %ue toda la regin pronto podra ser reclamada en el nombre de la diosa.
Aballister dej escapar un pro-undo suspiro; stas eran las paradojas del caos.
'(Aballister+ 'in%uiri el clrigo. 4l mago se aclar la garganta con neriosismo y
ech una mirada alrededor" al darse cuenta %ue se haba perdido buena parte de la
conersacin.
'$agnor preguntaba acerca de la necesidad de las botellas 'explic educadamente
Barjin.
'0as botellas" s 'acil Aballister'. 4l elix... 4l 9orror 8#s 1ombro es potente
con o sin ellas. 1e necesitan cantidades diminutas para %ue la maldicin del caos haga su
e-ecto" pero dura poco tiempo. 2on las redomas de humo in-inito" el material diino se
libera continuamente. 9emos creado slo unas pocas gotas" pero creo %ue hay su-iciente
l%uido para %ue -uncione durante meses" %ui!# aos" si la me!cla dentro de la botella es
correcta.
Barjin mir alrededor e intercambi expresiones de asentimiento con sus camaradas
clrigos.
'9emos decidido %ue el agente de Talona est# listo 'declar.
'9as decidido... 'balbuci aturdido el mago *origen.
Aballister cla la mirada largo tiempo en Barjin. 9aba decidido tomar el mando de
la reunin y sugerir lo mismo %ue ahora deca el clrigo" una e! m#s Barjin estaba un paso
por delante" se haba adelantado para robarle su idea.
'1omos los representantes de Talona 'replic Barjin con -rialdad ante la a-renta de
*origen. 1us camaradas asintieron est.pidamente.
0os dedos de Aballister cerrados con -uer!a sobre la silla de roble casi rompieron un
tro!o de sta.
'0a diosa nos ha hablado" nos ha rebelado sus deseos 'continu Barjin con
su-iciencia'. 6,uestras con%uistas empe!ar#n pronto7
$agnor golpe la mesa con el puo mostrando su acuerdo con excitacin" ahora el
clrigo hablaba en trminos %ue el guerrero ogrilln poda entender.
'(>uin planeas %ue llee la botella+ 'pregunt $agnor sin ambages.
'0a llear yo 'contest Aballister con preste!a. 1upo tan pronto oy sus palabras"
%ue su exigencia sonaba desesperada" un .ltimo intento para recobrar su posicin de poder.
Barjin le lan! una mirada escptica.
'Fui yo %uien tuo un encuentro con la encarnacin de Talona 'insisti Aballister
'. : %uien descubri la -rmula para el 9orror 8#s 1ombro.
'/or eso te lo agradecemos 'remarc el clrigo en tono condescendiente.
Aballister empe! a protestar" pero se sent en la silla cuando un mensaje m#gico -ue
murmurado a su oreja. 1o luche" contra $ 'or e"to, $ago, adirti Barjin con calma.
Aballister supo %ue el momento crtico se acercaba. 1i lo dejaba ahora" sinti %ue
nunca podra recuperar su posicin en el 2astillo de la Trada" pero si discuta con Barjin"
con el arrebato religioso %ue el clrigo haba inspirado" se diidira la orden y podra
encontrarse solo.
'0os clrigos de Talona llear#n la botella" desde luego 'respondi Barjin a
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$agnor'. 1omos los erdaderos discpulos.
'T. eres una rama del triunirato gobernante 'se atrei a recordarle Aballister'.
,o reclames el 9orror 8#s 1ombro como .nicamente tuyo.
$agnor no lo io de la misma manera.
'*jaselo a los clrigos 'dijo el ogrilln.
0a sorpresa de Aballister desapareci tan pronto se dio cuenta de %ue el ignorante
guerrero" descon-iado ante la magia" estaba simplemente aliiado por no tener %ue llear la
botella.
'*e acuerdo '!anj Barjin con rapide!. Aballister empe! a hablar" pero *origen
le puso una mano sobre el hombro y a continuacin le lan! una mirada rog#ndole %ue lo
dejara.
'(Tienes algo %ue decir" buen mago+ 'pregunt Barjin.
Aballister sacudi la cabe!a y se hundi en la silla" y en el des#nimo.
'4ntonces est# decidido 'dijo Barjin'. 4l 9orror 8#s 1ombro caer# sobre
nuestros enemigos" lleado por mi segundo 'seal con la cabe!a al clrigo de su derecha
y al de su i!%uierda'; y por mi tercero.
'6,o7 'salt Aballister" al er una manera de salar algo de este desastre. Todas las
miradas cayeron sobre l" io a $agnor poner la mano sobre la empuadura de su espada
'. (Tu segundo+ 'pregunt el mago" y ahora era l el %ue -inga un tono de incredulidad
'. (Tu segundo+ 'Aballister se leant de la silla y mantuo los bra!os extendidos.
'(,o es ste el agente directo de nuestra diosa+ 'sermone'. (,o es ste el
principio de nuestras ambiciones m#s grandes+ ,o" slo Barjin es apropiado para llear tan
preciado arte-acto. 1lo Barjin puede empe!ar como es debido el reino del caos. '0a
asamblea se oli como si -ueran uno en direccin a Barjin" y Aballister oli a su
asiento" pensando %ue al -inal haba engaado al astuto clrigo. 1i poda sacar a Barjin del
2astillo de la Trada durante un tiempo" podra oler a ocupar su posicin de interlocutor
m#s importante de la hermandad.
3nesperadamente" el clrigo no discuti.
':o la llear 'dijo. 8ir a los otros clrigos" %ue estaban sorprendidos" y aadi
'. 4 ir yo solo.
'(Toda la diersin para ti+ 'reclam $agnor.
'1olamente la primera batalla de la guerra 'respondi Barjin.
'8is guerreros ansan una batalla 'presion Barjin'. 6Tienen sed de sangre7
'6Tendr#n todo lo %ue puedan beber y m#s7 'restall el clrigo'. /ero yo ir
primero y debilitar a nuestros enemigos. 2uando uela" $agnor puede liderar el segundo
asalto.
4sto pareci satis-acer al ogrilln" y ahora Aballister entendi el plan de Barjin. Al ir
en solitario" no slo dejara sus cohortes de sacerdotes para igilarlo" tambin dejara a
$agnor y sus soldados. 1iempre compitiendo por el poder" el ogrilln" con el estmulo de
los clrigos %ue %uedaban" no permitira a Aballister y a los magos recuperar una posicin
slida.
'(*nde la dejar#s+ 'pregunt Aballister'. (: cu#ndo+
'1e han de hacer preparatios antes de %ue me aya 'respondi Barjin'. 2osas
%ue slo un clrigo" un erdadero discpulo" podra entender. : sobre el dnde" no es de tu
incumbencia.
'/ero... 'empe! Aballister" para ser interrumpido con aspere!a.
'Snicamente Talona me lo dir# 'gru Barjin con car#cter de-initio.
Aballister lo mir encoleri!ado pero no respondi. 4l clrigo era un oponente
escurridi!o" cada e! %ue lo tena acorralado" l simplemente inocaba el nombre de la
diosa" como si eso lo respondiera todo.
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R. A. Salvatore
'4st# decidido 'continu Barjin" al er %ue no habra m#s rplicas'. 0a reunin
ha -inali!ado.
Oh, l!rgate, barbote *ru!il telep#ticamente. Aballister le buscaba" trataba de entrar
en su mente. *ru!il sonri ante su capacidad para mantener al mago apartado de su mente
y se dio la uelta con pere!a.
4ntonces el imp se dio cuenta de lo %ue podra signi-icar la llamada de Aballister. 1e
sent de un salto y mir en la mente de Aballister el tiempo su-iciente para er %ue el mago
haba uelto a sus aposentos. *ru!il no tena intencin de dormir tanto" hubiera %uerido
largarse del lugar antes de %ue -inali!ara la reunin.
*ru!il permaneci muy %uieto cuando se abri la puerta y Barjin entr en la
habitacin.
1i hubiera estado m#s atento" el clrigo habra notado la presencia inisible. /ero
Barjin tena otras cosas en su mente. 1e lan! hacia la cama y *ru!il recul" pensando %ue
Barjin %uera atacarlo. /ero Barjin" ansioso" se puso de rodillas y cogi la mochila y la
ma!a encantada.
'Tu y yo 'dijo Barjin a la ma!a" mantenindola ante l'" di-undiremos la palabra
de su diosa y recogeremos las recompensas del caos. 9a pasado mucho tiempo desde %ue
te regalaste con la sangre de los humanos" %uerida ma" demasiado tiempo 'la ma!a no
pudo responder en o! alta" desde luego" pero a *ru!il le pareci er una sonrisa en la cara
esculpida de la hermosa chica.
': t. 'dijo Barjin dirigindose al interior de la mochila" al -rasco lleno de ceni!as"
pens *ru!il'" /rncipe Khali-. (/odra ser tiempo de %ue olieras a caminar sobre la
tierra+ 'Barjin cerr la mochila y solt una risotada sincera y contagiosa a la %ue *ru!il
casi se uni.
4l imp record de pronto %ue l y Barjin no eran" por el momento" aliados -ormales"
y %ue el clrigo demostraba ser un enemigo peligroso. A-ortunadamente para el imp" el
sacerdote" con sus prisas" no haba cerrado la puerta. *ru!il se descolg de la cama" usando
el sonido de las carcajadas de Barjin como cobertura" y se desli! -uera de la habitacin" no
sin antes pronunciar" por si acaso" la contrasea para el gli-o guardi#n al cru!ar el dintel.
Barjin dej el 2astillo de la Trada cinco das m#s tarde" lleando la redoma del
humo sin -in. )iaj con un pe%ueo destacamento de guerreros de $agnor" %ue slo le
seriran de escolta hasta el asentamiento humano de 2arradoon" cerca del 0ago 3mpresL"
en las estribaciones del sudeste de las 8ontaas 2opo de ,iee. Barjin ira solo desde all
hasta su destino -inal" el cual l y sus clrigos conspiradores todaa no haban reelado a
los otros lderes del triunirato.
*e uelta a la -ortale!a" Aballister y los guerreros aguardaron tan pacientemente
como -ue posible" con-iados en %ue llegara su turno.
0as -uer!as de $agnor no eran tan pacientes. 4l ogrilln %uera guerra" %uera
empe!ar la o-ensia ahora mismo" aun%ue no era una criatura est.pida. 1aba %ue con sus
pe%ueas -uer!as" apenas un centenar de guerreros" a menos %ue se las arreglara para
engatusar a las tribus ecinas de goblinoides para %ue se le unieran" no lo tendra -#cil para
con%uistar el lago" las montaas y el bos%ue.
A pesar de su ra!onamiento" $agnor estaba ansioso. *esde su primer da en el
2astillo de la Trada" haca casi cinco aos" el ogrilln haba jurado engan!a en el Bos%ue
de 1hilmista" a los el-os %ue haban encido a su tribu expuls#ndolo a l y a los otros
re-ugiados lejos del bos%ue.
2ada miembro del 2astillo de la Trada" desde el soldado m#s despreciable hasta el
mago o el clrigo m#s poderoso" haban hablado del da en %ue saldran de sus escondidas
madrigueras y asolaran la regin. Ahora todos contenan el aliento" mientras esperaban la
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R. A. Salvatore
uelta de Barjin" mientras esperaban la con-irmacin de %ue la con%uista haba comen!ado.
@I
R. A. Salvatore
!
Aga " #ol$o
0a -igura encapuchada se moi con lentitud hacia *anica. Al creer %ue era un
monje de una secta oscura y excntrica" y siendo esa clase de monjes a menudo hostiles y
peligrosos" decididos a probar sus progresos en la lucha ante cual%uier monje %ue se
encontraran" la chica recogi el montn de pergaminos %ue estudiaba y r#pidamente se
dirigi a otra mesa.
0a -igura alta" con la capucha calada para esconder el semblante" la sigui" haciendo
ruidos irreconocibles al arrastrar los pies por el suelo de piedra.
*anica mir alrededor" era tarde" la sala de estudio en el segundo piso por encima de
la biblioteca" estaba casi aca y decidi %ue debera ser hora de retirarse. 1e dio cuenta de
%ue estaba agotada" y pens si no estara imaginando cosas.
0a -igura se acerc" con lentitud" amena!ante" y *anica pens %ue %ui!# no era un
monje. (>u horrores podra esconder esa capucha+" se pregunt. $ecogi los pergaminos
otra e! y se dirigi con audacia hacia el pasillo principal" aun%ue esa direccin signi-icara
pasar al lado de la -igura.
5na mano sali disparada y le agarr el hombro. *anica so-oc un grito de sorpresa
y se oli para encararse a la -igura encapuchada" al tiempo %ue perda algunos de los
pergaminos. 5na e! recuper la compostura" se apercibi de %ue no era un espectro %ue la
mantena en una 're"a helada y mortal" era una mano humana" c#lida y tierna" %ue
mostraba tra!os de tinta cerca de las uas.
0a mano de un escriba.
'6,o tengas miedo7 'dijo la -igura con o! #spera.
*anica conoca demasiado bien esa o! como para ser engaada por el dis-ra!.
Frunci el ceo y cru! los bra!os sobre su pecho.
Al comprender %ue la broma haba acabado" 2adderly retir la mano del hombro de
la chica y apart la capucha r#pidamente.
'6Buenas7 'dijo" al tiempo %ue sonrea ante la cara seria de *anica" intentando
contagiarle su alegra'. /ens %ue podra encontrarte a%u.
4l silencio de *anica no prometa una calide! recproca.
'(Te gusta mi dis-ra!+ 'continu 2adderly'. Tena %ue ser conincente para
despistar a los espas de Aery. 4st#n por todas partes" y $u-o me igila a cada paso" ahora
incluso m#s estrechamente" aun%ue compartimos el mismo castigo.
'6?s lo merecis los dos7 'restall *anica'. *espus de tu comportamiento en el
gran saln.
'/or eso ahora limpiamos '2adderly asinti con un encogimiento de hombros
resignado'. /or do%uier" cada da. 9an sido dos semanas muy largas" con dos m#s largas
a.n por llegar.
'1i el maestre Aery te coge ahora" ser#n m#s %ue eso 'adirti *anica.
2adderly sacudi la cabe!a y leant las manos.
'3ntent limpiar la cocina 'explic'. 3#n y /iLel me echaron. 64s mi cocina"
chico7 'dijo 2adderly en su mejor imitacin enana" mientras los puos golpeaban las
caderas al tiempo %ue resoplaba'. 61i hay algo %ue limpiar" lo har yo7 ,o necesito...
*anica le record dnde estaba para %ue bajara el tono de o! y se lo lle a un lado
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R. A. Salvatore
tras unas estanteras.
'Dse era 3#n 'dijo 2adderly'. /iLel no dijo mucho. /or lo %ue los enanos
-regar#n la cocina si" despus de todo" necesita ser -regada; una buena cosa" creo. 5na hora
all puede %uitarme el apetito por alg.n tiempo.
'4so no te exime de tu trabajo 'protest *anica.
'4stoy trabajando 'replic 2adderly. Apart a un lado la parte delantera de la
pesada capa de lana y leant un pie" con una sandalia %ue era medio !apato medio cepillo
de -regado'. 2ada paso %ue doy limpia la biblioteca un poco m#s.
*anica no pudo discutir con el raudal sin -in de lgica personal de 2adderly. 0a
erdad es %ue estaba encantada de %ue 2adderly hubiera enido a isitarla. 2asi no lo
haba isto en las dos .ltimas semanas y se dio cuenta de %ue lo echaba de menos.
Asimismo" en un niel m#s pr#ctico" *anica tena problemas para desci-rar algunos
pergaminos importantes y 2adderly era justo la persona %ue poda ayudarla.
'(/uedes echarles un ista!o a stos+ 'pregunt" al tiempo %ue recuperaba los %ue
estaban en el suelo.
'(8aestro /enpahg *PAhn+ 'dijo 2adderly" apenas sorprendido. 1aba %ue *anica
haba enido a la Biblioteca 4di-icante haca un ao para estudiar las notas recopiladas de
/enpahg *PAhn de Ashanath" el monje &ran 8aestro" %ue haba muerto %uinientos aos
atr#s. 0a orden de monjes era pe%uea y secreta" y pocos" en esta parte de los $einos"
haban odo hablar alguna e! de /enpahg *PAhn" pero a%uellos %ue estudiaron las tcnicas
de concentracin y de combate del &ran 8aestro dedicaron sus idas a su -iloso-a" sin
reseras. 2adderly slo haba isto una parte de las notas de *anica" pero stas le haban
intrigado" y con toda seguridad no poda discutir las proe!as marciales de *anica. 8#s de
la mitad de los orgullosos clrigos de ?ghma paseaban por la biblioteca -rot#ndose las
magulladuras desde %ue la apasionada joen haba llegado a la biblioteca.
',o estoy muy segura de esta traduccin 'dijo *anica" extendiendo un pergamino
sobre la mesa.
2adderly se situ a su lado y examin el manuscrito. 4mpe!aba con un dibujo de
unos puos cru!ados" lo %ue indicaba %ue era una tcnica de combate" pero m#s abajo
mostraba un ojo abierto %ue indicaba una tcnica de concentracin. 2adderly empe! a
leer.
'&igel ,ugel 'dijo en o! alta" luego re-lexion sobre eso un instante'. 2r#neo
de 9ierro. 0a maniobra se llama 2r#neo de 9ierro.
*anica golpe la mesa con un puo.
'2omo yo supona 'dijo ella.
'(>u es+ 'pregunt 2adderly casi con miedo.
*anica leant el pergamino por encima de la l#mpara de la mesa" sealando un
boceto perdido en la es%uina in-erior. 2adderly lo obser de cerca" pareca ser una roca
grande situada encima de la cabe!a de un hombre.
'(1e supone %ue es la representacin de /enpahg *PAhn+ 'pregunt.
*anica asinti.
'4ntonces ya sabemos cmo muri 'dijo 2adderly con sorna.
*anica apart el pergamino" sin apreciar la broma. A eces la irreerencia de
2adderly cru!aba los lmites de su considerable tolerancia.
'0o siento 'se disculp 2adderly con una pro-unda reerencia'. 1eguro %ue
/enpahg *PAhn era una persona -ascinante" (pero est#s diciendo %ue poda romper una
piedra con la cabe!a+
'4s una prueba de disciplina 'replic *anica" con la o! llena de excitacin'.
2omo son todas las ensean!as del &ran 8aestro /enpahg *PAhn. 4l &ran 8aestro tena
el control sobre todo su cuerpo" de todo su ser.
FN
R. A. Salvatore
'*e lo %ue estoy seguro es de %ue olidaras mi nombre" si el 8aestro /enpahg
*PAhn oliera de la tumba 'dijo 2adderly con triste!a.
'(?lidar el nombre de %uin+ 'replic *anica con calma" sin entrar en el juego.
2adderly le lan! una mirada dura pero la dulci-ic al er %ue una sonrisa asomaba a
su cara" incapa! de resistirse a sus encantos. Aun%ue el joen estudiante de repente se puso
serio" y oli a obserar el pergamino.
'/romteme %ue no intentar#s aplastar tu cara contra una piedra'dijo.
*anica cru! los bra!os por encima del pecho y lade la cabe!a de -orma obstinada
para decirle en silencio %ue se metiera en sus propios asuntos.
'*anica 'dijo 2adderly con -irme!a.
4n respuesta" *anica extendi un dedo y lo puso encima de la mesa. 1us
pensamientos se interiori!aron" su concentracin tena %ue ser completa. 1e leant sobre
ese dedo extendido" mientras se doblaba por la cintura y lleaba las piernas hasta la altura
de la mesa. 8antuo la postura durante un tiempo" encantada ante la mirada sorprendida de
2adderly.
'0os poderes del cuerpo est#n m#s all# de nuestra comprensin y expectatias '
seal *anica" al cambiar su posicin para sentarse en la mesa y ensearle a 2adderly el
dedo demostr#ndole %ue no haba su-rido ning.n dao'. 4l &ran 8aestro /enpahg *PAhn
lo entendi y aprendi a canali!arlos para cubrir sus necesidades. 0o .nico %ue puedo
prometerte es %ue esta noche no saldr" ni ninguna otra noche a corto pla!o" e intentar el
2r#neo de 9ierro. *ebes entender %ue esta tcnica es slo una prueba menor comparada
con lo %ue ine a aprender a%u.
'1uspensin -sica 'murmur 2adderly con obio disgusto.
0a cara de *anica se ilumin.
'6/iensa en ello7 'dijo'. 4l &ran 8aestro era capa! de detener su cora!n" de
suspender la respiracin.
'9ay clrigos %ue pueden hacer la misma cosa 'le record 2adderly'" y los
magos tambin. )i el conjuro en el libro %ue copi...
'4sto no es un conjuro 'replic *anica'. 8agos y clrigos inocan poderes m#s
all# de sus cuerpos y mentes. 1in embargo" piensa en el control necesario para hacer lo %ue
el &ran 8aestro /enpahg *PAhn hi!o. /oda detener los latidos de su cora!n cuando
%uera" con slo usar el propio conocimiento de su ser -sico. T. por encima de todos
deberas apreciar eso.
'0o hago 'replic 2adderly con sinceridad. 1us -acciones se dulci-icaron y pas el
dorso de la mano por la mejilla de *anica'. /ero me asustas" *anica. 2on-as en tomos
de %uinientos aos de antigJedad con tcnicas %ue pueden ser -atales. ,o recuerdo con
cario cmo era mi ida antes de conocerte" y no %uiero pensar en %u sera sin ti.
',o puedo cambiar lo %ue soy 'dijo *anica con dul!ura" pero sin comprometerse
'" ni abandonar lo %ue ambiciono conseguir durante mi aprendi!aje.
2adderly consider sus palabras por unos instantes" sopes#ndolas ante sus propios
sentimientos. 0o respetaba todo de *anica" y por encima de todo" su pasin" su oluntad
para aceptar y encer todos los desa-os" eso es lo %ue m#s amaba. *oblegarla" aciarla de
la pasin" saba %ue matara" con toda seguridad" a esa chica" su *anica" m#s de lo %ue
cual%uiera de las tcnicas" aparentemente imposibles" de /enpahg *PAhn podra conseguir.
',o puedo cambiar 'repiti *anica.
',o me gustara 'replic 2adderly desde el -ondo de su cora!n.
Barjin saba %ue no podra entrar en el edi-icio cubierto de hiedra a tras de ninguna
de sus entanas o puertas. 8ientras la Biblioteca 4di-icante siempre estaba abierta a
eruditos de todas las religiones del bien" unos gli-os de proteccin estaban situados en
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R. A. Salvatore
todas las entradas conocidas para protegerlas de a%uellos %ue no eran initados" personas
como Barjin" dedicadas a propagar el caos y la desdicha.
0a Biblioteca 4di-icante era un edi-icio antiguo" y Barjin saba %ue las
construcciones antiguas normalmente guardaban secretos" incluso para sus actuales
moradores.
4l clrigo mantuo la botella rojo incandescente en alto" ante sus ojos.
'9emos llegado a tu destino 'dijo" hablando como si la botella pudiera orlo'"
desde donde asegurar mi posicin de autoridad sobre el 2astillo de la Trada" y sobre toda
la regin una e! nuestra con%uista sea completa. 'Barjin %uiso entrar con precipitacin"
encontrar su catali!ador" y poner en marcha los acontecimientos. 4n realidad no crea %ue
el elixir -uera un agente de Talona" Barjin no se consideraba un agente de Talona a pesar de
haberse unido a su orden sacerdotal. 9aba adoptado a la diosa por coneniencia" por
bene-icio mutuo" y saba %ue durante el tiempo en %ue sus actos -aorecieran los designios
malignos de la 1eora de la /on!oa" sta estara satis-echa.
Barjin permaneci el resto del da" %ue era lluioso y umbro para ser primaera
tarda" en las sombras" tras los #rboles %ue bordeaban el ancho camino. ?y el c#ntico del
medioda" entonces io a muchos clrigos y otros eruditos salir solos o en grupos para el
paseo de la tarde.
4l malado clrigo tom una serie de medidas de precaucin al lan!ar sencillos
conjuros %ue le ayudaron a camu-larse en los alrededores y permanecer indetectable. ?y
las bromas desen-adadas de los grupos %ue pasaban" pregunt#ndose" como pasatiempo"
cu#nto cambiaran sus palabras cuando desatara ante ellos el 9orror 8#s 1ombro.
Aun%ue la -igura %ue antes llam la atencin de Barjin" no era ni un clrigo ni un
erudito. *espeinado y con el pelo gris" con la cara sucia y una barba incipiente" una cara
morena y llena de arrugas a causa de aos a la intemperie" 8ulliy" el jardinero emprendi
su trabajo como haba hecho durante cuatro dcadas" barriendo el camino y las escaleras de
las puertas principales sin hacer caso de la lluia.
0a sonrisa mal-ica de Barjin se ensanch. 1i haba una entrada secreta en la
Biblioteca 4di-icante" este iejo sabra de ella.
0as nubes se desperdigaron durante la puesta de sol" y una bonita p#tina escarlata
delineaba las montaas al oeste de la biblioteca. Aun%ue 8ulliy apenas se dio cuenta"
haba isto demasiadas puestas de sol como para %ue sta le impactara. 1e despere! para
ahuyentar el dolor de sus iejos huesos y pase hacia su pe%ueo coberti!o al lado del
enorme edi-icio principal de la biblioteca.
'T. tambin te ueles iejo 'dijo el jardinero a la chabola tan pronto la puerta se
abri con un crujido estrepitoso. 4ntr" con la intencin de cambiar de escoba" y entonces"
de repente" se detuo" congelado en el sitio por alg.n poder %ue no comprenda.
5na mano apareci cerca" apartando la escoba de su recia sujecin. 0a mente de
8ulliy gritaba seales de alarma" pero no poda hacer %ue su cuerpo reaccionara" no poda
chillar o encarar a la persona %ue guiaba esa mano inesperada. 4ntonces -ue empujado
dentro del coberti!o" cay boca abajo" incapa! de leantar un bra!o para impedir la cada" y
la puerta se cerr tras l. 1aba %ue no estaba solo.
'8e lo dir#s 'prometi la siniestra o! desde la oscuridad.
8ulliy colgaba de sus muecas" como haba hecho durante horas. 0a habitacin
estaba totalmente a oscuras" pero el jardinero sinti la abominable presencia muy cerca.
'/odra matarte y preguntar a tu cuerpo 'dijo Barjin con una risa ahogada'. 0os
muertos hablan" te lo aseguro" y no mienten.
',o hay ninguna otra entrada 'dijo 8ulliy %ui!# por centsima e!.
Barjin saba %ue el hombre menta. Al principio del interrogatorio" el clrigo haba
F=
R. A. Salvatore
lan!ado conjuros para distinguir la erdad de la mentira y 8ulliy haba -allado la prueba
completamente. Barjin tendi una mano y agarr con cuidado el estmago de 8ulliy.
'6,o7 6,o7 'implor" debatindose e intentando apartarse de la presa. Barjin lo
mantuo -irme y musit un canto en o! baja" pronto pareci %ue las entraas de 8ulliy
estuieran ardiendo" su estomago desgarrado por una agona %ue ning.n hombre podra
soportar. 1us chillidos" primitios" desesperados y desalidos emanaban de la !ona
torturada.
'&rita 'le reprendi Barjin'. Alrededor de la cabaa hay un conjuro de silencio"
iejo insensato. ,o perturbar#s el descanso de los de la biblioteca.
'/ero entonces" (por %u te preocuparas por su sueo+ 'pregunt Barjin con
tran%uilidad" con la o! llena de -ingida compasin. 1olt el abdomen de 8ulliy y lo
golpe con suaidad.
8ulliy par sus moimientos y sus gritos" aun%ue el dolor del conjuro siniestro
permaneci.
'/ara ellos eres insigni-icante 'ronrone Barjin" su comentario lleaba la carga de
in-luencias m#gicas'. 0os clrigos creen %ue son mejores %ue t.. Te permiten barrer para
ellos y mantener limpios los canalones" (pero les importa tu dolor+ T. est#s a%u -uera"
su-riendo terriblemente" (pero se abalan!an en tu ayuda+
0a pesada respiracin de 8ulliy disminuy hacia un ritmo m#s calmado.
'A.n los de-iendes con demasiada testarude! 'ronrone Barjin" al saber %ue su
tortura empe!aba a desgastar la oluntad del jardinero'. 4llos no te de-enderan" y t." sin
embargo" no %uieres mostrarme tu secreto" aun a costa de tu ida.
3ncluso en su estado m#s l.cido" 8ulliy no era un gran pensador. 8uy a menudo su
mejor amigo era una botella de ino robado" y ahora" en su con-usin mental de agona y
tormento" las palabras del asaltante inisible sonaron con la -uer!a de la erdad. (/or %u
no deba mostrar su secreto a este hombre" el t.nel h.medo y sucio" lleno de araas y
musgo %ue conduca al niel m#s bajo del complejo de la biblioteca" a las catacumbas
antiguas y olidadas bajo la bodega y al niel m#s alto de las ma!morras+ *e pronto" como
Barjin haba planeado" la aparicin imaginaria de un asaltante inisible se atenu. 4n su
desesperacin" el jardinero necesitaba creer %ue el torturador en realidad podra ser su
aliado.
'(,o se lo dir#s+ 'pregunt 8ulliy.
'1er#n los .ltimos en saberlo 'prometi Barjin en tono esperan!ador.
'(,o me impedir#s aproisionarme de ino+
Barjin dio un paso atr#s sorprendido. 4ntendi la acilacin inicial del iejo. 4l
camino secreto hacia el interior de la biblioteca lleaba a la bodega" un escondite %ue el
desgraciado no compartira con -acilidad.
'>uerido 'ronrone Barjin'" podr#s tener todo el ino %ue desees" y mucho m#s"
muchsimo m#s.
Apenas haban entrado en el t.nel cuando 8ulliy" %ue lleaba la antorcha la gir y
la agit amena!adoramente ante Barjin.
0a risa de Barjin le asust" pero la o! de 8ulliy permaneci -irme.
'Te he enseado el camino 'declar el jardinero'. Ahora me oy.
',o 'replic Barjin sin alterarse. 5n encogimiento de hombros hi!o %ue la capa
de iaje del clrigo cayera al suelo" mostr#ndolo en todo su esplendor. 0leaba sus nueas
estiduras" la t.nica de seda p.rpura con el emblema del tridente rematado por tres -rascos
rojos. *e su cinturn colgaba su particular ma!a" con la escultura de la cabe!a de una chica
'. Ahora te has unido a m 'explic Barjin'. : nunca te marchar#s.
4l terror dirigi los moimientos de 8ulliy. 2on la antorcha golpe el hombro de
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R. A. Salvatore
Barjin y trat de empujarlo" pero el clrigo se haba preparado bien antes de darle la
antorcha al jardinero. 0as llamas no tocaron a Barjin" ni chamuscaron las magni-icas ropas"
ya %ue -ueron encidas por un conjuro de proteccin.
8ulliy intent una t#ctica di-erente" golpear con la antorcha como si de un palo se
tratara" pero las ropas lleaban una armadura m#gica tan slida como una cora!a de metal
y la antorcha de madera rebot contra el hombro de Barjin prooc#ndole slo un respingo.
')en" %uerido 8ulliy 'lo embauc Barjin" sin sentirse o-endido'. T. no me
%uieres como enemigo.
8ulliy cay al suelo y casi perdi la antorcha. 0e cost un largo rato serenarse y
recuperar el aliento.
'T. primero 'o-reci Barjin'. T. conoces este t.nel y los pasadi!os de m#s all#.
8ustramelos.
A Barjin le gustaban las catacumbas polorientas y solitarias" llenas con los restos de
clrigos muertos haca tiempo" algunos embalsamados y otros ya es%ueletos cubiertos de
telaraas. 1acara proecho de ellos.
8ulliy lo gui en un paseo a tras del niel" incluida la desencijada escalera %ue
suba hasta la bodega de la biblioteca y a una habitacin de tamao medio %ue una e!
haba sido usada como estudio para la biblioteca original. Barjin pens %ue esa habitacin
era un lugar excelente para situar su altar maldito" pero primero tena %ue er con exactitud
cu#n .til probaba ser el jardinero.
4ncendieron unas cuantas antorchas y las situaron en los soportes de la pared"
entonces Barjin lle a 8ulliy hacia una antigua mesa" una de entre el excesio
mobiliario de la habitacin" y sac su precioso e%uipaje. 0a botella haba sido protegida
con cuidado en el 2astillo de la Trada; slo discpulos de Talona o alguno de cora!n puro
poda llegar a tocarla" y slo estos .ltimos podan abrirla. 2omo Aballister" Barjin saba
%ue esto era un obst#culo" pero a di-erencia del mago" crea %ue era adecuado. (>u mejor
irona %ue dejar %ue alguien de cora!n puro desatara la maldicin del caos+
'Tbrela" te lo suplico 'dijo Barjin.
4l jardinero estudi el -rasco por un momento" y despus mir con curiosidad al
clrigo.
Barjin saba el punto dbil de 8ulliy.
'4s a$bro"a 'minti el clrigo'. 0a bebida de los dioses. 5n solo trago y los
inos te sabr#n die! eces m#s dulces" ya %ue los e-ectos persistentes de la ambrosa nunca
disminuir#n. Bebe" te lo ruego. 1in duda te has ganado el premio.
8ulliy se relami los labios con impaciencia" lan! una .ltima mirada a Barjin y
entonces se acerc a la incandescente botella. 5na descarga elctrica lo alcan! al tocarla"
ennegreciendo sus dedos y lan!#ndolo al otro lado de la habitacin donde se estamp
contra la pared. Barjin lo examin y puso el bra!o bajo el hombro de 8ulliy para
ayudarle a leantarse.
',o creo 'murmur el clrigo para s.
8ulliy no pudo encontrar o! para contestar" a.n se agitaba espasmdicamente a
causa del impacto y su pelo estaba eri!ado por la corriente est#tica.
',o temas 'asegur Barjin'. 8e serir#s de otra manera. '4ntonces 8ulliy se
dio cuenta de %ue Barjin aguantaba la ma!a con cabe!a de chica en la otra mano.
8ulliy cay hacia el muro y leant sus bra!os a la de-ensia" pero apenas eran
proteccin contra el arma corrupta de Barjin. 0a cabe!a de mirada inocente cay sobre el
predestinado jardinero" trans-orm#ndose durante su trayectoria. 0a apariencia del arma se
torn angular" maligna" la *ama 5lulante" su boca abierta de -orma imposible" para
mostrar unos largos colmillos llenos de eneno.
8ordi hambrienta el hueso del antebra!o de 8ulliy y lo atraes" aplastando y
FF
R. A. Salvatore
desgarrando el pecho de 8ulliy. 0os moimientos agnicos duraron unos instantes" luego
se desli! por el muro y muri. Barjin" con muchos preparatios a.n por hacer" no le prest
atencin.
Aballister se recost en la silla" y rompi la concentracin sobre el espejo m#gico
pero sin desbaratar el enlace %ue haba hecho. 9aba locali!ado a Barjin y haba
reconocido los alrededores de la Biblioteca 4di-icante. Aballister se pas las manos por el
pelo ralo y ealu la reelacin" una noedad %ue le contrari enormemente.
4l mago tena emociones contrapuestas ante la biblioteca" sentimientos sin resoler
%ue no le interesaba examinar en este momento crucial. Aballister en realidad haba
estudiado all una e!" muchos aos antes" pero su curiosidad por los habitantes de los
planos in-eriores haba roto esa relacin. 0os clrigos albergados all consideraron una
l#stima %ue alguien del potencial de Aballister tuiera %ue ser conminado a marcharse"
pero expresaron sus preocupaciones sobre la di-icultad de Aballister en la distincin entre
el bien y el mal" entre los estudios idneos y las pr#cticas peligrosas.
Aun%ue la expulsin de Aballister no -inali! la relacin con la Biblioteca 4di-icante"
otros sucesos acaecidos durante los siguientes aos haban serido para aumentar la
ambigJedad de los sentimientos del mago hacia el lugar. Ahora" dentro del plan global de
la con%uista de la regin" Aballister hubiera pre-erido dejar la biblioteca para el -inal" con
l dirigiendo el ata%ue personalmente. ,unca habra adiinado %ue Barjin sera tan osado
como para ir a este lugar en el asalto inicial" crea %ue el clrigo se aenturara en
1hilmista" o sobre alg.n punto ital en 2arradoon.
'(: bien+ 'la pregunta lleg del otro lado de la habitacin.
'4st# en la Biblioteca 4di-icante 'respondi Aballister con hos%uedad'. 4l
clrigo ha decidido empe!ar la campaa contra nuestros enemigos m#s poderosos.
Aballister anticip la respuesta de *ru!il lo bastante bien para articular bene
telle$ara junto al imp.
'4ncuntralo 'exigi *ru!il'. (4n %u estar# pensando+
Aballister le lan! una mirada in%uisitia" pero si tuo alguna intencin de reprender
a *ru!il" se perdi en su coincidencia con la exigencia del imp. 1e inclin hacia el gran
espejo y escudri a -ondo" en los pisos in-eriores de la biblioteca y a tras de los t.neles
cubiertos de telaraas hacia la habitacin donde Barjin haba construido su altar.
Barjin" nerioso" recorri con la mirada los alrededores durante unos instantes" luego
en apariencia reconoci la -uente de la conexin mental.
'Bien hallado" Aballister 'dijo el clrigo con su-iciencia.
'Aceptas grandes riesgos 'remarc el mago.
'(*udas del poder de Tuanta Quiro *ianca)+ 'pregunt Barjin'. (4l agente de
Talona+
Aballister no tena la intencin de reabrir ese debate irresoluble. Antes de %ue
pudiera responder" otra -igura se moi en la imagen" p#lida y sin pestaear" con un bra!o
roto colgando grotescamente y sangre %ue cubra la parte i!%uierda del pecho.
'8i primer soldado 'explic Barjin" al situar el cuerpo de 8ulliy m#s cerca'.
Tengo cientos m#s esperando mi llamada.
Aballister identi-ic el RsoldadoH como un cuerpo animado" un !ombie" y al saber
%ue Barjin estaba en unas catacumbas sin duda llenas de criptas" el mago no tuo %ue
preguntar dnde encontrara su ejrcito. *e repente la eleccin de Barjin de asaltar la
biblioteca no pareci tan temeraria" Aballister tuo %ue preguntarse cu#n poderoso podra
ser o podra llegar a conertirse su rial. ?tra e! los sentimientos encontrados respecto a
la Biblioteca 4di-icante aparecieron ante l. Aballister %uera ordenar a Barjin %ue saliera
del lugar al momento" pero desde luego no tena el poder para imponer su exigencia.
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R. A. Salvatore
',o me subestimes 'dijo Barjin" como si hubiera ledo la mente del mago'.
2uando la biblioteca sea encida" toda la regin estar# en nuestras manos. Ahora ete de
a%u" tengo deberes %ue atender %ue un simple mago no puede comprender.
Aballister %uiso expresar su protesta ante el tono humillante de Barjin" pero otra e!
supo %ue las palabras no tendran importancia. $ompi la conexin al instante y se recost
en la silla con los pensamientos -lotando en el interior de su cabe!a.
'Bene telle$ara 'repiti *ru!il.
Aballister mir al imp.
'Barjin puede llearnos a una gran ictoria antes de lo %ue esper#bamos 'dijo el
mago" aun%ue haba poco entusiasmo en su o!.
'4s un riesgo innecesario 'espet *ru!il'. 2on las -uer!as de $agnor listas para
la marcha" Barjin podra haber encontrado un blanco mejor. /odra haber ido a los el-os y
soltar la maldicin all" $agnor a buen seguro los odia y pretende conertirlos en el primer
objetio. 1i tomamos el Bos%ue de 1hilmista" podemos marchar al sur" alrededor de las
montaas" para aislar a los sacerdotes" rodear la poderosa biblioteca antes de %ue se den
cuenta de %ue el problema ha llegado a sus tierras.
Aballister no discuti y se pregunt otra e! si haba acertado al dejar con tanta
-acilidad el control del elixir a Barjin. 9aba justi-icado cada acto" cada -racaso" pero en su
cora!n saba %ue su cobarda lo haba traicionado.
'*ebo ir hasta l 'remarc *ru!il inesperadamente.
*espus de tomarse un instante para considerar la peticin" Aballister decidi no
rebatirla. 4niar a *ru!il sera un riesgo" saba el mago" pero tambin se dio cuenta de %ue
si hubiera encontrado la -uer!a para aceptar m#s riesgos en sus primeras reuniones con
Barjin" ahora no estara en una posicin tan complicada.
'*origen me in-orm de %ue Barjin lleaba un brasero encantado 'dijo el mago" al
leantarse y coger su bastn'. 4s la mejor en hechicera. 1abr# si Barjin abre un portal a
los planos in-eriores en busca de aliados. 2uando *origen con-irme la apertura" abrir un
portal a%u. Tu iaje ser# corto" Barjin nunca sabr# %ue t. eres mi emisario y pensar# %ue te
inoc libremente y %ue es l %uien te controla.
*ru!il hi!o un ruido con sus alas de murcilago y" con prudencia" enmudeci hasta
%ue Aballister sali de la habitacin.
'(Tu emisario+ 'gru el imp hacia la puerta cerrada.
Aballister tena mucho %ue aprender.
FC
R. A. Salvatore
%
L& " oscridad
,eEander se sinti igori!ado tan pronto sali por las puertas principales" al sol de la
maana. Acababa de concluir su turno en la traduccin del antiguo libro de los musgos"
horas inclinado sobre el libro con slo paredes a su alrededor. *e entre todas las dudas %ue
comprendan sus puntos de ista acerca de la ciili!acin" ,eEander saba con certe!a %ue
pre-era el cielo abierto a cual%uier techo.
1e supona %ue estaba en un pe%ueo cuarto descansando" mientras 2leo trabajaba en
el libro y Arcite reali!aba los diarios rituales drudicos. ,eEander no acostumbraba
desobedecer las ordenes de Arcite" pero poda justi-icar esta transgresin" estaba mucho
m#s relajado paseando a lo largo de los senderos de las montaas %ue en cual%uier
habitacin" sin importar lo con-ortable de su cama.
,eEander encontr a /ercial saltando entre las ramas de los #rboles alineados a lo
largo del camino.
'()endr#s y hablar#s conmigo ardilla blanca+ 'dijo.
0a ardilla mir en direccin a ,eEander y luego oli su mirada a otro #rbol. Al
seguir su mirada" ,eEander io otra ardilla" una hembra gris" sentada muy %uieta y
obserando a /ercial.
'8il perdones 'dijo ,eEander'. ,o saba %ue estabas tan ocupado. '9i!o una
reerencia y continu con su alegre descenso por el camino.
/ercial parlote unos momentos en direccin al druida %ue se iba" luego brinc en
direccin a su compaera.
0a maana se trans-orm en tarde" y el druida a.n andaba" lejos de la Biblioteca
4di-icante. 9aca alg.n tiempo %ue haba dejado atr#s el camino principal y segua un
camino de cieros %ue se adentraba en la espesura. All estaba en casa y en pa!" y con-iaba
en %ue ning.n animal le atacara.
0as nubes se acumulaban en las crestas lejanas" amena!ando con la tpica tormenta
primaeral. Al igual %ue a los animales" el druida no tema al clima. 2aminara bajo el
chaparrn y lo llamara bao" brincar y resbalar a lo largo de caminos cubiertos de niee lo
llamara jugar. 0as nubes tormentosas acumuladas no disuadieron al druida" pero le
recordaron %ue a.n tena cosas %ue hacer en la biblioteca y %ue Arcite y 2leo pronto se
daran cuenta de %ue se haba ido.
'1lo un poco m#s lejos 'se prometi.
>uera regresar un poco m#s tarde pero alcan! a er un #guila ascender en el aire
c#lido. 4l #guila tambin lo io" y baj en picado hacia l" mientras gra!naba encoleri!ada.
Al principio" ,eEander pens %ue el animal iba a atacar" pero entonces entendi algo de su
excitado parloteo al darse cuenta %ue lo haba identi-icado como un amigo.
'(>u problema tienes+ 'pregunt ,eEander al p#jaro. ,o estaba muy
-amiliari!ado en el idioma de los p#jaros" pero el #guila estaba muy alborotada y habl
demasiado r#pido como para %ue ,eEander entendiera algo excepto una clara adertencia
de peligro.
'4nsamelo 'replic el druida" y silb y gra!n para asegurarse de %ue lo haba
entendido. 4l gran p#jaro sali como un rayo" ele#ndose alto en el cielo de manera %ue
,eEander no lo perdiera de ista mientras olaba adentr#ndose en las montaas.
/#gina FB de ABC
R. A. Salvatore
2uando se detuo en un risco alto y sin #rboles" el iento agit con iolencia su capa
erde y el druida entendi de pronto la causa de ansiedad del #guila. A tras de una
pro-unda %uebrada" tres criaturas simiescas de un color gris sucio" suban gateando por los
lados de un barranco alto" cortado a pico" usando sus colas prensiles y sus garras para
cogerse con seguridad en los m#s pe%ueos salientes y res%uicios. 4n una repisa poco
pro-unda cerca de la cima del risco haba un gran montn de maderas y ramas" un nido de
#guila. ,eEander poda aenturar %u haba dentro de ese nido.
4l #guila" -rentica" cay sobre los intrusos repetidas eces" pero los monstruos la
apartaban de un manota!o cuando pasaba o la golpeaban con sus -ormidables garras.
,eEander reconoci esas criaturas como monstruosQsu" pero no tena conocimiento
directo de ellas y nunca las haba encontrado antes. 4ra reconocida ampliamente su
depraacin y su sed de sangre" pero los druidas no haban tomado una postura -ormal con
relacin a ellos. (4ran un grupo inteligente y maligno" o solo un depredador
excelentemente adaptado" temido a causa de su destre!a+ (Animal o monstruo+
/ara muchos" la distincin no signi-icara nada" pero para un druida" esta pregunta
a-ectaba a la ra! de su religin. 1i los monstruosQsu eran animales" entonces trminos
como $aligno no se aplicaban a ellos y ,eEander no poda jugar ning.n papel auxiliando
al #guila. Al er su ansioso ascenso" la salia cayendo de sus -auces llenas de colmillos"
,eEander supo %ue tena %ue hacer algo. &rit algunos aisos de los m#s comunes" y los
monstruosQsu se detuieron de inmediato y lo miraron aparentemente reparando en l por
primera e!. Aullaron" mientras agitaban y daban manota!os con sus garras" amena!antes"
y luego continuaron su escalada.
,eEander oli a gritar pero los monstruosQsu lo ignoraron.
'&uame 1ilanus 'implor ,eEander" mientras cerraba los ojos. 1aba %ue los
grandes druidas de su orden haban mantenido un concilio acerca de estas inusuales
criaturas de pesadilla" y no haban llegado a conclusiones de-initias. *e este modo" la
pr#ctica com.n en la orden" ya %ue no haba sido decretado un edicto" era interenir slo
bajo la amena!a directa de los monstruosQsu.
4n su cora!n ,eEander saba %ue la escena %ue suceda ante l era antinatural.
3noc otra e! a 1ilanus" el )iejo $oble" y ante su asombro" crey %ue le llegaba
una respuesta. 8ir a la nube oscura m#s cercana" midiendo la distancia" y luego otra e! a
los monstruosQsu.
'6Alto7 'chill ,eEander'. 6,o os mo#is7
0os monstruosQsu se giraron de inmediato" sorprendidos %ui!# por la urgencia y la
autoridad en la o! del druida. 5no encontr una piedra suelta y la lan! en direccin a
,eEander" pero la garganta era tan ancha como pro-unda y el proyectil cay sin peligro.
'?s lo uelo a adertir 'chill el druida" deseando no pelear'. ,o tengo nada
contra osotros" pero no os acer%uis al nido.
0os monstruos de nueo agitaron sus garras dando !arpa!os al aire.
'6Fuera de a%u7 'clam ,eEander. 0a rplica lleg en -orma de escupitajo" se
olieron y continuaron su ascensin.
,eEander ya haba isto su-iciente" los monstruosQsu estaban demasiado cerca del
nido para perder el tiempo amena!#ndoles. 2err los ojos" sujet el smbolo sagrado de la
hoja de roble %ue colgaba de una cuerda de cuero alrededor de su cuello" e inoc a la
tormenta.
0os monstruosQsu no le prestaron atencin" con el objetio puesto en el nido lleno de
hueos" %ue estaba slo a una docena de metros por encima.
0os druidas se consideraban los guardianes de la naturale!a y el orden natural. A
di-erencia de los magos y los clrigos de otras muchas religiones" los druidas aceptaban
%ue eran los perros guardianes del mundo" y %ue los poderes %ue tenan eran m#s una
FI
R. A. Salvatore
peticin de ayuda a la naturale!a %ue cual%uier otra mani-estacin de su poder interno. :
as -ue como ,eEander inoc otra e! a las densas nubes negras reclamando su -uria.
4l trueno conulsion las montaas muchos Lilmetros a la redonda" mand lejos a
la sorprendida #guila dando tumbos a ciegas" y casi lan! al suelo a ,eEander. 2uando
recobr la ista" el druida io %ue la cara del risco estaba despejada" y el nido de las #guilas
a salo. 0os monstruosQsu no aparecan por ninguna parte" y la .nica eidencia de %ue
haban estado all era una gran %uemadura" una mancha escarlata %ue goteaba a lo largo de
la pared de la garganta" y un pegote insigni-icante de pelaje" %ui!#s una cola cortada"
ardiendo en una estrecha repisa.
4l #guila ol hacia el nido" gra!n contenta" y descendi para dar las gracias al
druida.
'6,o hay de %u7 'contest el druida al p#jaro. Al conersar con el #guila se sinti
mucho mejor respecto a sus actos destructios. Al igual %ue muchos druidas" ,eEander era
de naturale!a apacible" y se senta incmodo cuando necesitaba de la iolencia para
resoler las situaciones. 4l hecho de %ue la nube hubiese respondido a su llamada" un
poder de inocacin %ue crea %ue ena de 1ilanus" tambin le dio la con-ian!a de %ue
haba actuado correctamente" de %ue los monstruosQsu eran" desde luego" monstruos y no
depredadores naturales.
,eEander interpret la siguiente serie de gra!nidos del #guila como una initacin
para unirse al p#jaro en su nido. Al druida le hubiera gustado" pero el risco hasta el nido era
una barrera demasiado imponente con la noche acerc#ndose r#pidamente.
'?tro da 'replic.
4l #guila gra!n unos cuantos agradecimientos m#s" y luego explic %ue a.n
necesitaba hacer muchos preparatios para la prxima nidada" se despidi del druida y
remont el uelo. ,eEander obser alejarse al p#jaro" compungido. *ese estar m#s
instruido en su religin" los druidas de rango m#s alto" incluidos Arcite y 2leo" podan
asumir" de hecho" la -orma de animales. 1i ,eEander -uera tan ersado como cual%uiera de
ellos" podra simplemente despojarse de sus ligeros ropajes y trans-ormarse en un #guila"
unindose a su amigo en la estrecha repisa. 4 incluso m#s seductor" como #guila"
,eEander podra explorar estas montaas majestuosas desde un punto de ista mejor" con
el iento rompiendo contra sus alas y su ista lo bastante aguda para distinguir los
moimientos de un ratn de campo a un Lilmetro.
1acudi la cabe!a y dej atr#s sus lamentos por a%uello %ue no poda ser. 4ra un
hermoso da" lleno de -lores" trinos de p#jaros" aire puro con una brisa helada" y agua de
manantial clara y -resca en cada recodo de la montaa" las cosas %ue m#s amaba el druida.
1e despoj de la ropa y la puso bajo un espeso arbusto" luego se sent con las piernas
cru!adas en un saliente alto y despejado para esperar la lluia. 0leg en -orma de aguacero
torrencial" y ,eEander consider el ruido %ue haca sobre las piedras el m#s dulce de los
sonidos de la naturale!a.
0a tormenta cay a tiempo para una puesta de sol maraillosa" roja diluyndose a
rosa" llenando cada grieta de los imponentes picos montaosos del oeste.
'8e temo %ue es tarde para oler 'se dijo ,eEander. 1e encogi de hombros con
resignacin y no pudo reprimir %ue una sonrisa juenil apareciera en su cara'. 0a
biblioteca a.n estar# all maana 'pens mientras recuperaba sus ropas" luego encontr
un lugar con-ortable" y se prepar para pasar la noche.
Barjin situ la ca!uela del brasero sobre el trpode y ech la me!cla especial de
astillas de madera y blo%ues de incienso. Aun%ue todaa no encendi el brasero al pensar
en el tiempo %ue le lleara encontrar un catali!ador adecuado para la maldicin del caos.
0os habitantes de los planos in-eriores podan ser aliados poderosos" pero a menudo eran
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R. A. Salvatore
seres agotadores" exigiendo m#s tiempo y energa de los %ue el clrigo poda perder en
estos momentos.
Asimismo" Barjin mantena la piedra del nigromante muy bien enuelta en la tela
protectora. 2omo con las criaturas de los planos in-eriores" algunos tipos de noQmuertos se
podan mostrar di-ciles de controlar" y al igual %ue el portal creado por el brasero m#gico"
la piedra nigrom#ntica poda inocar un surtido de monstruos" cual%uier cosa" desde los
menores es%ueletos sin mente y !ombies" hasta un -antasma astuto.
A pesar de todos los gli-os y protecciones" Barjin dudaba en dejar la habitacin del
altar y la preciosa botella con nada m#s inteligente y poderoso %ue 8ulliy montando
guardia. ,ecesitaba un aliado" y saba dnde encontrarlo.
'Khali- 'murmur el malado clrigo" al sacar el -rasco de cer#mica. 0o haba
lleado durante aos" incluso antes de sus aos en )aasa y antes de su conersin a Talona.
4ncontr la urna de ceni!as entre unas ruinas antiguas mientras trabajaba como aprendi!
para un mago ahora muerto. Barjin" por las cl#usulas de su aprendi!aje" se supona %ue no
poda reclamar los descubrimientos como suyos" pero Barjin nunca actuaba bajo unas
reglas %ue no -ueran las suyas. 9aba custodiado la urna de cer#mica" llena de las ceni!as
del prncipe Khali-" un noble de alguna ciili!acin antigua" de acuerdo con el pergamino
%ue la acompaaba" y guardado inclume a tras de los aos.
Barjin nunca haba llegado a apreciar el alor potencial de semejante halla!go hasta
despus de empe!ar su entrenamiento en la magia sacerdotal. Ahora saba lo %ue poda
hacer con las ceni!as" todo lo %ue necesitaba era un recept#culo apropiado.
*irigi a 8ulliy hacia los corredores m#s all# de la puerta de la habitacin del altar"
un pasillo ancho con nichos a los lados" criptas de los -undadores de m#s alto rango de la
Biblioteca 4di-icante. A di-erencia de las otras criptas %ue Barjin haba isto a%u abajo"
stas no eran sepulturas abiertas" sino ata.des diseados con cuidado" sarc-agos con
extraagantes gemas incrustadas. Barjin slo poda esperar" mientras enseaba a 8ulliy a
abrir el sarc-ago cerrado" %ue los primeros eruditos no hubieran escatimado recursos en el
contenido del ata.d" y %ue hubieran usado algunas tcnicas de embalsamaje.
8ulliy" a pesar de toda su -uer!a" no pudo abrir el primer sarc-ago %ue tena la
cerradura y los go!nes en un aan!ado estado herrumbroso. 4l !ombie tuo mejor suerte
con el segundo" ya %ue su tapa" sencillamente se desmoron ante el -uerte tirn de 8ulliy.
Tan pronto se abri la tapa" un largo tent#culo se lan! hacia 8ulliy" seguido por un
segundo y un tercero. ,o hicieron mucho dao" pero Barjin se alegr de %ue el !ombie" y
no l" hubiera abierto la tapa.
*entro haba un gusano carroero" una monstruosa criatura parecida a un gusano con
ocho tent#culos llenos de eneno parali!ante. 8ulliy un noQmuerto no poda ser a-ectado
por esta clase de ata%ue" y aparte de esto el gusano carroero estaba irtualmente
inde-enso.
'68#talo7 'orden Barjin. 8ulliy se acerc sin miedo" golpeando con su bra!o
bueno. 4l gusano no era m#s %ue una masa sin ida en el -ondo del ata.d cuando al -inal"
8ulliy" se alej.
'Dste no serir# 'mascull Barjin" al inspeccionar la carcasa aca dentro del
sarc-ago. ,o haba des#nimo en su o!" aun%ue el cuerpo" echado a perder por el gusano
carroero" haba sido celosamente enuelto en lino grueso" un signo de-initio de %ue los
antiguos estudiosos haban usado algunas tcnicas de embalsamaje. Adem#s encontr un
agujerito en el -ondo del sarc-ago" y atinadamente dio por sentado %ue el gusano
carroero haba entrado por all" se haba alimentado durante meses" %ui!#s aos" con el
cad#er completo" y luego haba crecido demasiado para arrastrarse -uera.
Barjin tir de 8ulliy con impaciencia" para encontrar otro sarc-ago" uno sin
agujeros ostensibles. A la tercera a la encida" como dice el dicho" por%ue" con la ayuda
GN
R. A. Salvatore
de la *ama 5lulante" Barjin y 8ulliy -ueron capaces de romper todas las cerraduras del
siguiente ata.d. *entro" enuelto en lino" descansaba un cad#er bien conserado" el
recept#culo %ue Barjin necesitaba.
Barjin ense a 8ulliy la -orma de llear con cuidado el cuerpo a la habitacin del
altar" ya %ue no %uera tocar el cad#er l mismo" y luego reubicar el sarc-ago de manera
%ue -uera el m#s cercano a la puerta de la habitacin.
2err la puerta tras el !ombie" para no ser molestado por los ruidos de -uera. 1ac su
libro de conjuros clericales" busc el captulo de pr#cticas de nigromancia" y extrajo la
piedra del nigromante pensando %ue sus poderes podran ayudar en la inocacin del
espritu del /rncipe Khali-.
4l canto del sacerdote se alarg durante m#s de una hora mientras dejaba caer
pelli!cos de ceni!as en el cad#er embalsamado. 2uando la urna de cer#mica estuo aca"
el clrigo la rompi -rotando los peda!os en el lino del cuerpo del sarc-ago. 4l espritu de
Khali- estaba contenido en el conjunto de la ceni!a" la ausencia de la partcula m#s n-ima
podra ser desastrosa.
Barjin se distrajo con la piedra del nigromante" ya %ue sta empe! a brillar con una
lu! p.rpura y oscura escalo-riante. 8ir otra e! a la momia con la atencin puesta en los
repentinos brillos roji!os ya %ue aparecieron dos puntos de lu! tras el enoltorio de lino
%ue cubra los ojos del cad#er. Barjin cubri su mano con un pao limpio y con cuidado
retir el lino.
1e retir hacia atr#s con un sobresalto. 0a momia se leant ante l.
8ir al clrigo con concentrado odio" sus ojos ardientes como puntos rojos
brillantes. Barjin saba %ue las momias" como muchos noQmuertos del plano negatio"
odiaban a todos los seres ios" y Barjin" por el momento" era un ser io.
'6Atr#s" Khali-7 'orden Barjin tan enrgicamente como pudo. 0a momia dio otro
paso agarrotado hacia adelante.
'6Atr#s" digo7 'gru Barjin" reempla!ando su miedo por una -uria decidida'.
69e sido yo %uien ha recuperado tu espritu" y deber#s estar a mi sericio hasta %ue yo"
Barjin" te libere para tu descanso -inal7
/ens %ue sus palabras eran lastimosamente ine-icaces" pero la momia respondi"
retir#ndose a su posicin original.
'6)ete7 'chill Barjin" y la momia lo hi!o.
5na sonrisa se extendi por la cara del maligno sacerdote. 9aba tratado con
habitantes de los planos in-eriores en muchas ocasiones anteriores y haba animado simples
monstruos noQmuertos" como 8ulliy" pero esto era un paso mucho m#s all# para l. 9aba
inocado un espritu poderoso" lo haba arrancado de la tumba y lo haba sometido a su
control.
Barjin se dirigi a la puerta.
'4ntra 8ulliy 'orden en tono alegre'. 4ntra y re.nete con tu nueo hermano.
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R. A. Salvatore
'
Catali&ador
/iLel sacudi ligeramente la cabe!a y continu me!clando el contenido del caldero
con la enorme cuchara de madera mientras 2adderly sopesaba las malas noticias de 3#n.
'(/uedes acabar la ballesta+ 'pregunt 2adderly.
'/uedo 'contest 3#n'" pero pienso %ue deberas estar m#s preocupado ante la
%ue te espera" chico. 0a directora no estaba muy contenta cuando encontr su tapi! en mi
cocina" y se puso muy seria cuando io %ue /iLel haba derramado salsa en una es%uina.
2adderly dio un respingo ante ese comentario. 0a directora /ertelope era una mujer
tolerante" en especial con 2adderly y sus inentos" pero por encima de todo lo dem#s
aloraba su coleccin de arte. 4l tapi! %ue mostraba la guerra l-ica era uno de sus
-aoritos.
'0o siento si os he causado alg.n problema a los dos 'dijo 2adderly con
sinceridad" aun%ue el honesto arrepentimiento no le impidi hundir los dedos en un cuenco
%ue 3#n haba usado haca poco para hacer un pastel'. ,o creo...
',ing.n problema 're-un-u el enano" agitando los bra!os para %ue no se
preocupara'. /recisamente te hemos echado todas las culpas a ti.
'T. acaba la ballesta 'dijo 2adderly con una risita poco entusiasta'" %ue yo ir a
er a la 8aestre /ertelope para poner las cosas en su sitio.
'A lo mejor la 8aestre /ertelope endr# a erte 'dijo una o! desde la entrada de
la cocina %ue estaba a la espalda de 2adderly. 4l joen estudioso se oli con lentitud y se
sobresalt a.n m#s cuando io %ue el 8aestre Aery estaba al lado de /ertelope.
'As %ue has pasado de mala conducta a robo 'destac Aery'. 8e temo %ue tu
permanencia en la biblioteca est# llegando a su -in" 9ermano 2adderly" aun%ue esta
desa-ortunada situacin no era del todo inesperada" dada tu heren...
'*ebes darle la oportunidad de explicarse 'interrumpi /ertelope" lan!ando una
repentina mirada -uriosa en direccin a Aery'. ,o estoy contenta" cual%uiera %ue sea la
excusa %ue puedas darme.
'Tena... 'tartamude 2adderly'. >uera...
'6Basta7 'orden Aery mientras miraba ceudo a 2adderly y a la directora'.
/odr#s explicarte sobre el tapi! de la 8aestre /ertelope m#s tarde 'dijo a 2adderly'.
/rimero" dime por %u est#s a%u. (,o tienes trabajo %ue hacer+ /ensaba %ue te haba dado
su-iciente para mantenerte ocupado" pero si piensas lo contrario" 6puedo corregir la
situacin7
'4stoy ocupado 'insisti 2adderly'. 1lo %uera comprobar la cocina" estar
seguro de %ue no me haba dejado algo por limpiar. 'Tan pronto 2adderly mir alrededor"
se dio cuenta de la ridicule! de sus palabras. 3#n y /iLel nunca mantenan demasiado
limpio el lugar. 0a mitad del suelo estaba cubierta de harina derramada" y la otra mitad con
un surtido de especias y salsas. 2uencos enmohecidos" algunos acos y otros medio llenos
de las comidas de la .ltima semana" algunos con iandas de a.n haca m#s tiempo"
situados en cada rincn" mostrador o mesa disponibles.
Aery -runci el ceo al descubrir %ue era mentira.
'Aseg.rate de %ue la tarea se hace correctamente" 9ermano 2adderly 'dijo con
dul!ura el maestre re!umando sarcasmo'. 0uego te puedes unir al 9ermano $u-o en el
G=
R. A. Salvatore
inentario de la bodega. 1er#s in-ormado de cmo proceder# el *ecano Thobicus con
respecto a la m#s grande de tus in-racciones. 'Aery se oli y con paso majestuoso se
-ue" pero /ertelope no lo sigui inmediatamente.
'1 %ue %ueras deoler el tapi! 'dijo la imponente anciana'. (/odra saber"
despus de todo" por %u tuiste la necesidad de cogerlo+ /odas haber preguntado.
'1lo lo necesitaba para unos das 'contest 2adderly. 8ir a 3#n y le seal el
cajn" el enano lleg hasta l y sac la ballesta casi acabada.
0os ojos castaos de /ertelope brillaron ante el espect#culo. Atraes la cocina y con
indecisin cogi la pe%uea arma de la mano del enano.
'/rodigioso 'murmur con erdadero respeto ante la reproduccin.
'&racias 'replic 2adderly con altanera.
'6?o oi7 'aadi /iLel en tono triun-al.
'?s la habra mostrado 'explic 2adderly'" pero pens %ue la sorpresa habra
sido mayor cuando estuiera acabada.
/ertelope sonri a-ectuosamente a 2adderly.
'(/uedes terminarla sin el tapi!+
2adderly asinti con la cabe!a.
'4ntonces la er cuando est acabada 'dijo la directora de repente con seriedad
'. *eberas haber preguntado por el tapi! 'le reconino" y entonces mir alrededor y
aadi en o! baja'. ,o tengas miedo del 8aestre Aery. 1e exacerba" pero olida
r#pido. 0e gustas" cual%uiera %ue sean sus baladronadas. Ahora" uele a tus deberes.
Barjin se desli! de barril en barril" mientras estudiaba al hombre anguloso %ue
trabajaba clasi-icando botellas de ino. 4l inicuo clrigo haba sospechado %ue su ctima"
el catali!ador de la maldicin del caos" endra de la bodega" pero su #nimo se recobr
cuando inesperadamente encontr a su hombre trabajando a%u" en su primera incursin
m#s all# de la escalera desencijada. 0a puerta hacia las catacumbas in-eriores estaba
ingeniosamente escondida" sin duda por el sediento jardinero" en una es%uina alejada y
atiborrada de la bodega. 0a puerta haba sido olidada durante mucho tiempo por los
sacerdotes de la biblioteca" cosa %ue permita a Barjin un acceso -#cil y disimulado.
4l placer de Barjin disminuy bastante cuando consigui acercarse lo su-iciente por
un lado de la habitacin para lan!ar algunos conjuros de inestigacin al sujeto. 0os
mismos conjuros haban dado resultados ambiguos en el jardinero; Barjin no hubiera dado
por seguro si el iejo miserable era lo %ue necesitaba hasta %ue los gli-os de proteccin lo
hubieron lan!ado lejos de la botella" pero los conjuros no eran tan ambiguos con respecto a
KierLan $u-o. 4l sujeto no era un ser inocente y no tendra m#s suerte con la pocin
m#gica %ue el jardinero.
'9ipcrita'gru Barjin en silencio. /ermaneci en las sombras y se pregunt
cmo podra" a pesar de todo" encontrar alg.n uso para el larguirucho joen. 2on certe!a"
la bodega no era un lugar com.n de isita" y Barjin no poda permitir a cual%uiera %ue se
paseara por ella sin sacarle un bene-icio.
4staba a.n pensando en ello cuando" de improiso" un segundo clrigo apareci
brincando por la escalera. Barjin obser con curiosidad al sonriente joen" con el pelo
agit#ndose sobre sus hombros bajo un sombrero de ala ancha" al acercarse a hablar con el
larguirucho. 0os conjuros de inestigacin de Barjin a.n no haban acabado" y cuando se
centr en el recin llegado" su curiosidad se trans-orm en go!o.
Dste era su catali!ador.
?bser un poco m#s" lo su-iciente como para discernir %ue haba algo de tensin
entre los dos" luego se retir a hurtadillas por la puerta escondida. 1aba %ue sus prximos
moimientos iban a ser crticos y deban ser planeados con delicade!a.
/#gina G@ de ABC
R. A. Salvatore
'(/odemos trabajar juntos+ 'pidi 2adderly con una o! exageradamente
conciliadora.
KierLan $u-o lo mir en-urecido.
'(Tienes algunas artimaas planeadas contra m+ 'pregunt'. (Alguna -ruslera
con la %ue rerte a mis expensas+
'(8e est#s diciendo %ue no te lo merecas+ 'pregunt 2adderly'. 4mpe!aste la
guerra cuando lleaste a Aery a mi habitacin.
'2ompade!co al soberbio escriba 'respondi con mordacidad.
2adderly empe! a contestar" pero se contuo. 1e compadeca de $u-o" en erdad era
un clrigo despabilado. 2adderly saba %ue los maestres haban dejado de lado a $u-o
despus del xito de 2adderly con el libro del mago. 2adderly saba %ue la herida era
demasiado reciente como para mencionarla a%u" y ninguno de los dos deseaban trabajar
juntos.
$u-o explic su sistema de inentariado para %ue sus listas -ueran compatibles.
2adderly io algunas maneras de mejorarla pero no dijo nada.
'(0o entiendes+ 'pregunt $u-o" al tiempo %ue le daba a 2adderly un papel de
inentario.
'5n buen sistema 'dijo 2adderly y asinti.
$u-o lo despidi con brus%uedad" y luego continu su inentario" mientras andaba
con lentitud entre los estantes largos y oscuros.
5n destello de lu! en una es%uina lejana ca't0 la atencin del joen larguirucho" pero
desapareci tan pronto como surgi. $u-o irgui la cabe!a" recogi la antorcha y aan!
con lentitud hacia la es%uina. 5n muro de barriles se antepona en su camino" pero
descubri un hueco en un lado.
'(9ay alguien ah+ 'pregunt $u-o" un poco nerioso. 2on la antorcha por
delante" se asom por el res%uicio y io el antiguo portal.
'(>u es esto+ 'dijo una o! a sus espaldas. $u-o dio un salto" sorprendido" se le
cay la antorcha a los pies" y olc un barril al apartarse de la llama. ,o se tran%uili!
cuando -inali! el estrpito y oli la mirada a la cara sonriente de 2adderly.
'4s una puerta 'replic $u-o entre dientes.
2adderly recogi la antorcha y mir con atencin.
'(Ahora podramos er a dnde conduce+ 'pregunt de -orma retrica.
',o es de nuestra incumbencia 'dijo $u-o con -irme!a.
'*esde luego %ue s 'replic 2adderly'. 4s parte de la biblioteca y sta es de
nuestra incumbencia.
'*ebemos decrselo a un maestre y dejar %ue l decida la manera adecuada de
inestigarlo 'propuso $u-o'. Ahora dame la antorcha.
2adderly lo ignor y se acerc hacia la pe%uea puerta de madera. 1e abri con
-acilidad mostrando una escalera descendente" y 2adderly se sorprendi y alegr una e!
m#s.
'61eguramente esto nos traer# m#s problemas7 'se %uej $u-o a sus espaldas'.
(*eseas contar y limpiar hasta %ue cumplas cien aos+
'(0os nieles m#s bajos+ 'dijo 2adderly exaltado" al tiempo %ue ignoraba el
aiso. )oli la mirada hacia $u-o" con la cara resplandeciente gracias a la lu! de la
antorcha.
4l nerioso $u-o se apart de la extraamente sombreada imagen. ,o pareci
entender la exaltacin de su compaero.
'0os nieles m#s bajos 'repiti 2adderly como si pensara %ue esas palabras
guardaran alg.n signi-icado'. 2uando la biblioteca -ue construida" mucha parte de ella
estaba bajo tierra. 0as 2opo de ,iee eran m#s salajes entonces" y los -undadores
GF
R. A. Salvatore
pensaron %ue un complejo subterr#neo sera de-endido con m#s -acilidad. 0as catacumbas
m#s pro-undas -ueron abandonadas cuando las montaas -ueron menos peligrosas y el
edi-icio ampliado. 2on el tiempo se pens %ue todas las salidas haban sido selladas. '
8ir la sugerente escalera'. 4n apariencia ste no es el caso.
'4ntonces se lo debemos decir a un maestre 'declar $u-o con neriosismo'. ,o
es nuestro trabajo inestigar puertas escondidas.
2adderly le lan! una mirada de incredulidad" sin apenas creerse %ue $u-o -uera tan
in-antil.
'1e lo diremos 'acord el joen erudito hundiendo la cabe!a en la oscuridad de la
polorienta abertura'. A su tiempo.
A corta distancia" Barjin obser a los dos chicos con ansiosa impaciencia" mientras
con una mano agarraba la ma!a cruel %ue le proporcionaba seguridad. 4l malado clrigo
saba %ue se la haba jugado al inocar el destello m#gico %ue seal la locali!acin de la
puerta. 1i los dos jenes decidan ir y decrselo a sus maestros" Barjin tendra %ue
interceptarlos -or!osamente. 1in embargo Barjin nunca haba sido paciente" por ello haba
enido directamente a la Biblioteca 4di-icante en primer lugar. 9aba un cierto peligro en
su jugada al enir a%u y descubrirles la puerta" pero los potenciales logros de ambas
acciones no podan ser ignorados. 1i estos dos decidan explorar" entonces Barjin habra
dado un paso de gigante para poder reali!ar sus deseos.
*esaparecieron de la ista tras el muro de barriles" por lo %ue Barjin se desli! con
lentitud tras ellos.
'0as escaleras son bastante slidas" aun%ue sean antiguas 'oy decir a 2adderly
'. : se adentran bajo tierra a gran pro-undidad.
/areciendo escptico" incluso asustado" el anguloso clrigo se apart con lentitud del
#rea escondida.
'4l maestre 'murmur en o! baja al tiempo %ue se ola hacia las escaleras.
Barjin sali tras l.
Antes de %ue $u-o pudiera lan!ar un grito" el conjuro del maligno clrigo cay sobre
l. 0a ista de $u-o se pos con rapide! sobre los ojos oscuros de Barjin y se %uedaron en
esa posicin ante la mirada hipntica de ste. 4n los estudios de magia" la hechicera
siempre haba sido el -uerte del carism#tico Barjin. 0a adopcin de Talona no haba
disminuido ese to%ue" aun%ue los clrigos de la 1eora de la /on!oa normalmente no eran
adeptos de tal magia" y KierLan $u-o no era un oponente di-cil.
,i lo eran las sugestiones" acentuadas por la magia" de Barjin" hacia el hipnoti!ado
$u-o" contrarias a los deseos m#s pro-undos del joen larguirucho.
2adderly aan! con lentitud hacia la puerta abierta sin apartar la mirada de la
atrayente oscuridad situada m#s all# de los exiguos lmites de la lu! de su antorcha. R(>u
maraillas permanecan a%u abajo en las habitaciones m#s antiguas de la Biblioteca
4di-icante+H" se pregunt. R(>u secretos largamente olidados acerca de los -undadores y
los primeros estudiosos+H
'*ebemos inestigar" estaremos trabajando a%u abajo durante muchos das 'dijo
2adderly mientras se inclinaba hacia adelante y miraba con atencin la escalera'. ,adie
tendra %ue saberlo hasta %ue decidamos explic#rselo.
A pesar de %ue la curiosidad lo corroa por los misterios %ue asomaban ante l"
2adderly tuo el su-iciente discernimiento para darse cuenta de %ue haba sido traicionado
tan pronto sinti una bota golpear la parte baja de su espalda. 1e agarr a la dbil
barandilla" pero la madera se le rompi en la mano. 1e las ingeni para girarse y io a $u-o
aga!apado en el bajo dintel" con una expresin extraa" imp#ida" en su cara oscura y
hundida.
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R. A. Salvatore
0a antorcha de 2adderly sali despedida y l dio unas cuantas ueltas en la
oscuridad" rebotando escaleras abajo hasta caer pesadamente en el suelo de piedra situado
m#s abajo. 4l mundo se torn oscuro; y ya no oy cmo se cerraba la puerta situada m#s
arriba.
KierLan $u-o" esa noche" -ue directo desde la bodega a su habitacin" deseando no
encontrarse a nadie ni responder preguntas. 0os recientes acontecimientos eran slo un
borrn para el joen hechi!ado. $ecordaba agamente lo %ue le haba hecho a 2adderly"
pero no estaba seguro de si haba sido real o slo un sueo. Tambin recordaba haber
cerrado y blo%ueado la puerta disimulada. All haba algo m#s" luchando por salir de la
oscuridad" justo -uera del alcance de los recuerdos de $u-o.
/or mucho %ue lo intent" el pobre $u-o no pudo recordar nada acerca de Barjin"
como resultado de las instrucciones retorcidas del -ascinante clrigo. 4n el -ondo de su
mente" $u-o tena la sensacin de %ue haba hecho un amigo esta noche" uno %ue entenda
sus -rustraciones y %ue estaba de acuerdo en %ue 2adderly era un hombre ignominioso.
GC
R. A. Salvatore
(
)l mndo de *ar+in
2adderly se leant en la m#s absoluta oscuridad" no poda er su mano ni moiendo
los dedos justo a pocos centmetros de la cara. Aun%ue los otros sentidos le decan mucho.
/oda oler el polo denso y sentir los pegajosos hilos de telaraa %ue colgaban por do%uier.
'6$u-o7 'llam" pero su o! no lleg a ning.n sitio en el aire corrompido"
.nicamente le record %ue estaba solo en la oscuridad. 1e arrastr hasta ponerse de rodillas
y se dio cuenta de %ue tena araa!os en una docena de sitios" en particular en un lado de la
cabe!a" y %ue su t.nica tena costras como si -ueran de sangre seca. 0a antorcha
descansaba a su lado pero al alcan!arla" 2adderly se dio cuenta %ue se haba apagado
muchas horas antes.
2adderly chas%ue los dedos" y luego se lle la mano al cinturn. 5n momento
despus sac el tapn de un tubo cilndrico y un rayo de lu! cort la oscuridad. 3ncluso
para 2adderly" la lu! pareca un intruso en esos corredores %ue slo haban conocido la
oscuridad durante muchos siglos. 5na docena de pe%ueas criaturas se escabulleron en los
extremos del #ngulo de isin de 2adderly" justo -uera de la lu!.
R8ejor dejar %ue se ayan 'pens'" %ue permitirles aguardar en la oscuridad a %ue
me acer%ueH.
2adderly examin los alrededores m#s cercanos con el tubo de lu! abierto de par en
par" y en particular en-ocando la escalera desencijada %ue estaba junto a l. Algunos
peldaos aguantaban unidos en la parte de arriba" cerca de la puerta cerrada" pero muchas
de las tablas estaban diseminadas por el suelo" al parecer rotas por la pesada cada de
2adderly. ,o era -#cil retroceder por ese camino" se dijo a s mismo" y estrech el ha! de
lu! para poder iluminar a mayor distancia. 4staba en un corredor" uno de los muchos %ue se
cru!aban y entrela!aban para -ormar un laberinto parecido a un panal" a ju!gar por las
muchas entradas %ue se alineaban en las paredes de cada lado. 0os arcos de soporte eran
similares a los de arriba" en la biblioteca" pero con un diseo ar%uitectnico m#s antiguo"
eran incluso m#s anchos y m#s bajos" y parecan a.n m#s achaparrados al estar cubiertos
por capas de polo" telaraas colgando" y promesas de cosas espelu!nantes.
2uando 2adderly se tom un tiempo para examinarse" descubri %ue su t.nica
estaba" como haba esperado" manchada con su propia sangre. ?bser %ue haba una tabla
rota a su lado" muy astillada y con manchas oscuras. 2on indecisin" el joen clrigo se
desabroch la t.nica y la dej a un lado" esperando er una aparatosa herida.
4n e! de eso io un corte y una magulladura. A pesar de %ue los clrigos dedicados
a *eneir" incluso los de su edad" eran consumados sanadores" 2adderly a duras penas haba
ejercitado las artes curatias. Aun%ue poda decir" por las manchas en la tabla astillada" %ue
la herida era pro-unda y eso era obio no slo por la camisa mojada sino por%ue haba
perdido una considerable cantidad de sangre. 0a herida estaba sin lugar a dudas
cicatri!ando" y si alguna e! haba sido seria" ahora ya no lo era.
'($u-o+ 'llam 2adderly otra e!" mientras se preguntaba si su compaero baj
tras l y lo cur. ,o hubo respuesta" ni un sonido en el pasillo poloriento'. (1i no ha
sido $u-o" entonces %uin+ 'se pregunt en o! baja. 1e encogi de hombros un
momento m#s tarde" el acertijo estaba m#s all# de su comprensin.
'<oen y -uerte 'se congratul 2adderly sin tener otra respuesta. 1e estir para
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R. A. Salvatore
apartar el resto de dolores y -inali! la inspeccin de la !ona" al tiempo %ue se preguntaba
si haba alguna manera de reconstruir lo su-iciente la escalera para subir hasta la puerta.
*ej el tubo de la lu! en el suelo y uni algunas tablas. 0a madera estaba muy deteriorada"
rota m#s all# de toda esperan!a" aun%ue 2adderly pens %ue demasiado para haber sido
causada slo por su cada. 8uchas pie!as no eran nada m#s %ue astillas" como si hubieran
sido golpeadas reiteradamente.
Al cabo de un rato" 2adderly abandon la idea de oler a tras de la bodega. 0a
madera" ieja y podrida" nunca soportara su peso incluso si poda encontrar una manera de
unirla otra e!.
'/odra ser peor 'murmur" mientras recoga la lu! y sacaba el bu!aL de una
bolsa. $espir hondo para tran%uili!arse y empe!" cual%uier camino pareca tan bueno
como otro.
5nas cosas reptantes pasaban elo!mente hacia agujeros oscuros por el permetro del
rayo de lu! y not %ue un escalo-ro le recorra la espalda al imaginar otra e! cmo podra
ser este recorrido en la oscuridad.
0os muros eran de obra ista en muchos de los pasajes" aplastada bajo incontables
toneladas y agrietada por muchos sitios. 0os bajorreliees haban desaparecido" las lneas
del cincel de un artista llenas del polo de los siglos" el delicado detalle de las esculturas
reempla!ado por el trabajo artstico de las telas de araa. 4n alg.n lugar" en la tenebrosa
distancia" 2adderly oy el gotear del agua" un montono y muerto tumpQtump.
'0os latidos de las catacumbas 'murmur toramente" y la idea no le recon-ort.
)ag durante muchos minutos" tratando de descubrir un es%uema lgico para
entender la disposicin del t.nel. 8ientras %ue los constructores de la biblioteca original
haban sido un grupo metdico y haban planeado con cuidado el diseo de las catacumbas"
los propsitos iniciales" y las direcciones de los di-erentes t.neles haban sido adaptados a
lo largo de las dcadas para encajar en las necesidades cambiantes de la estructura superior.
2ada e! %ue 2adderly pensaba %ue tena alguna nocin de dnde poda estar" la
siguiente es%uina se la %uitaba de la cabe!a. 1e moi a lo largo de un corredor ancho y
bajo" tomando la precaucin de mantenerse alejado de las cajas de madera alineadas en las
paredes. R1i era la !ona de almacenajeH" pens" Rdebe haber cerca una salida al exterior"
%ui!#s un t.nel lo su-icientemente grande para los carros.H
4l corredor -inali! en una gran beda %ue se diida en -orma de abanico bajo dos
arcos m#s pe%ueos a i!%uierda y derecha. Dstos estaban llenos de telaraas tan gruesas
%ue 2adderly tuo %ue coger una tabla de las cajas slo para poder hacer un agujero para
atraesarlas.
0os pasillos" m#s all# de la interseccin aboedada" eran idnticos" construccin de
piedra y tan slo la mitad de anchos %ue el corredor por el %ue haba pasado. 1u instinto le
dijo de ir a la i!%uierda" pero no era m#s %ue una conjetura" por%ue gracias a los sinuosos
caminos" 2adderly" en realidad" no saba dnde estaba en relacin a los edi-icios
superiores.
8antuo un paso ligero" mientras segua el estrecho ha! de lu! y trataba de ignorar
los chillidos de las ratas y los peligros imaginarios de los lados y a su espalda. 1us miedos
eran persistentes" y cada paso le costaba m#s es-uer!o. 8oi la lu! de lado a lado y io
%ue los muros de este pasaje estaban llenos de agujeros oscuros" nichos. 4scondites"
imagin 2adderly" para monstruos aga!apados.
1e oli con lentitud" acompaado de la lu!" y se dio cuenta" en la estrecha
iluminacin del camino %ue se extenda ante su mirada" %ue haba dejado atr#s los primeros
grupos de esos nichos. 5n escalo-ro recorri su espalda" al imaginarse el propsito de
estos agujeros incluso antes de %ue la lu! incidiera apropiadamente para er su interior.
2adderly dio un salto atr#s. 4l lejano tumpQtump de las catacumbas continu sin
GI
R. A. Salvatore
parar" pero el cora!n del joen erudito se detuo durante unos instantes" por%ue el ha! de
lu! se pos sobre un es%ueleto sentado a slo un metro de l. 1i este pasillo haba sido
habilitado para el almacenaje" 6sin lugar a dudas sus mercancas eran macabras7 *onde una
e! hubo cajas de comida" ahora slo haba alimento para los carroeros. 2adderly
descubri %ue haba entrado en las criptas" los tumbas de los primeros estudiosos de la
Biblioteca 4di-icante.
4l es%ueleto pareca impasible y abstrado" con el sudario andrajoso y las manos
cru!adas sobre el rega!o. 0as telaraas se extendan desde una docena de #ngulos en el
pe%ueo nicho" pareciendo aguantar la osamenta en su endere!ada postura.
2adderly sublim su creciente terror al recordar %ue stos eran simplemente restos
naturales" los restos de grandes hombres" de buen cora!n y pensamiento" y %ue l"
tambin" un da se parecera al es%ueleto sentado ante l. 8ir atr#s" cont cuatro nichos a
cada lado de las paredes del pasillo y re-lexion si deba oler sobre sus pasos.
2on testarude!" 2adderly apart todos sus miedos por irracionales y se oli a
centrar en el camino %ue segua. 8antuo la lu! en mitad del pasillo" sin %uerer er en los
nichos" sin %uerer probar hasta dnde llegaba su determinacin.
/ero sus ojos miraban ineludiblemente a los lados" hacia la oscuridad silenciosa. 1e
imagin cr#neos olindose con lentitud a su paso.
Algunos miedos no eran tan -#ciles de con%uistar.
5n ruido atr#s" a su i!%uierda" hi!o olerse a 2adderly con el bu!aL preparado. 1us
re-lejos de-ensios lan!aron el arma antes de %ue su mente pudiera registrar la -uente del
ruido" una pe%uea rata %ue se arrastraba a tras del tambaleante cr#neo.
4l roedor sali disparado hacia las telaraas y la oscuridad cuando los discos le
dieron de lleno en la -rente. 0a inestable calaera tambin ol" rebotando en la pared del
-ondo del nicho" cayendo por delante de su antiguo propietario" y detenindose con un
tableteo entre las piernas del es%ueleto sentado.
2adderly ri %uedo" una risa tran%uili!adora ante su cobarda. 4l sonido muri con
rapide! tan pronto la polorienta calma regres al antiguo pasaje" y 2adderly se relaj...
hasta %ue el es%ueleto cogi el cr#neo de entre sus piernas y se lo oli a poner.
2adderly trope! con la pared a su espalda" y de repente sinti %ue unos huesos le
agarraban el codo. 1e apart" con un moimiento lan! el bu!aL al nueo enemigo" y se
oli para huir" sin pararse a er el dao %ue haba causado el arma. Aun%ue" al moer la
lu! a su alrededor" io %ue los es%ueletos %ue haba dejado atr#s se haban leantado y
congregado en el corredor" y ahora aan!aban con sus caras agarrotadas en sonrisas
macabras" sus bra!os extendidos como si desearan empujar a 2adderly a su reino oscuro.
1lo haba un camino libre y hacia all se dirigi a toda prisa mientras trataba de
mantener los ojos hacia adelante" e ignorar el ruido de huesos %ue hacan todaa m#s
es%ueletos al leantarse de cada uno de los nichos por los %ue pasaba. 1lo poda esperar
%ue cerca no hubiera araas monstruosas" pens mientras cargaba a tras de otra arcada
llena de redes" degustando telaraas y escupindolas con asco. Trastabill y cay m#s de
una e! pero siempre consigui leantarse" corriendo a ciegas" sin saber a dnde deba
dirigirse" slo %ue tena %ue mantener a los muertos iientes a su espalda.
8#s pasillos. 8#s criptas. 4l ruido de huesos aument detr#s de l y oli a or"
alarmantemente claro" el tumpQtump" el goteo" el latido de las catacumbas. 1e lan! contra
otra arcada llena de telaraas" y luego otra" hasta llegar a una interseccin con tres pasillos.
&ir a la i!%uierda para descubrir %ue los es%ueletos ya se haban leantado para blo%uear
su camino.
2orri hacia la derecha" demasiado atemori!ado para anali!ar cual%uier patrn a
seguir" demasiado ocupado para darse cuenta de %ue estaba siendo dirigido.
0leg a otra beda baja y not %ue sta no tena redes" pero no tuo tiempo para
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R. A. Salvatore
detenerse y considerar las implicaciones. 4staba en un corredor m#s alto y m#s ancho" una
sala magn-ica" y io %ue los nichos no estaban llenos de es%ueletos con las mortajas
hechas harapos" sino de sarc-agos erguidos" con detalles ex%uisitos de metales y piedras
preciosas.
2adderly slo los atisb por un instante" por%ue al -inal del largo corredor io
claridad" no lu! diurna" a la %ue habra dado la bienenida con los bra!os abiertos" pero a
pesar de todo era lu!" %ue se asomaba entre las grietas y los cierres a-lojados de una
antigua puerta.
4l tableteo se intensi-ic" resonando a su alrededor. 5na espectral niebla roja se ele
a sus pies" al tiempo %ue segua sus pasos y aada a la escena una calidad surreal y onrica.
$ealidad y pesadilla luchaban en sus pensamientos precipitados" la ra!n luchando contra
el miedo.
2adderly saba %ue la lu! era determinante para esa batalla.
4l joen estudioso se tambale hacia adelante" arrastrando los pies como si la propia
niebla pesara demasiado sobre ellos. Baj los hombros" proponindose empujar la puerta"
cargar directamente contra la lu!.
0a puerta se abri con un chirrido justo antes de la colisin" trastabill y cay de
rodillas en el suelo limpio de la habitacin. 4ntonces la puerta se cerr por iniciatia
propia" para dejar -uera" en la oscuridad" la niebla roja y el ruido de huesos. 2adderly
permaneci muy %uieto durante un largo rato" con-undido mientras trataba de
tran%uili!arse.
Al cabo de un rato" el joen se leant acilante para reconocer la habitacin" casi sin
darse cuenta de %ue" a su espalda" la puerta se haba cerrado. 4staba impresionado por la
limpie!a de esta sala" demasiado -uera de lugar en estas catacumbas. $econoci el lugar
como una antigua sala de estudio" era de una apariencia similar y contena muebles
parecidos a los estudios %ue a.n se usaban en la propia biblioteca. Algunos gabinetes
pe%ueos" mesas de trabajo" estanteras acas colocadas a interalos regulares por la
habitacin" y un brasero %ue descansaba sobre un trpode junto a la pared de la derecha.
*os antorchas ardan en los candelabros de la pared" y los muros estaban cubiertos de
estantes acos excepto por unos pocos y desperdigados pergaminos" amarillos por el
tiempo" y una ocasional escultura pe%uea" %ue %ui!# -ue la tapa de un libro. 0a mirada de
2adderly se dirigi primero hacia el brasero" al notarlo extraamente -uera de lugar" pero
-ue el despliegue en el centro de la sala lo %ue -inalmente capt su atencin.
All estaba situada una mesa estrecha y alargada" con un cobertor p.rpura y escarlata
extendido sobre ella y %ue colgaba por delante y a los lados. 4ncima de la mesa haba un
pe%ueo estrado" y encima de ste una botella cerrada con un gran tapn y llena de una
sustancia roja y brillante. Frente a la botella haba un cuenco plateado" %ui!# de platino" de
intrincado diseo y cubierto de extraas runas.
2adderly apenas estaba sorprendido" o alarmado" por la niebla a!ul %ue cubra el
suelo y se arremolinaba a sus pies. 0a aentura entera le haba dado una impresin de
borrosa irrealidad. $acionalmente" poda decirse %ue estaba del todo despierto" pero el
dolor apagado a un lado de la cabe!a le hi!o preguntarse la graedad con la %ue se la haba
golpeado. Aun%ue -uera lo %ue -uera" 2adderly estaba ahora m#s intrigado %ue asustado" y
as" con un gran es-uer!o" se oblig a leantarse y dio un paso cauteloso hacia la mesa
central.
All haba dibujos" tridentes con puntas rematadas en -orma de redoma" bordados en
la tela. 1e dio cuenta de %ue las pociones de los dibujos eran parecidas a la real" la %ue
estaba encima de la mesa. /ens %ue conoca muchos de los smbolos sagrados y los
blasones de las ligas m#s importantes de los $einos" pero ste le era totalmente extrao.
*ese haber preparado algunos conjuros %ue pudieran reelar m#s cosas del extrao altar"
CN
R. A. Salvatore
si es %ue lo era. 4l joen sonri ante su propia ineptitud" despus de todo raras eces
preparaba alg.n conjuro" e incluso cuando se tomaba el tiempo" sus logros con la magia
sacerdotal estaban lejos de ser los esperados. 4ra m#s un erudito %ue un clrigo" y ea sus
otos a *eneir m#s como un pacto de actitud y prioridades %ue como un compromiso de
deocin.
Al acercarse a la mesa" io %ue el cuenco plateado estaba lleno de un l%uido
transparente" con toda probabilidad agua" aun%ue 2adderly no se atrei a hundir los dedos
en ella. 4staba m#s intrigado por la botella incandescente" 2adderly le dio poca
importancia al recipiente" pero el re-lejo de la redoma en ese extrao cuenco cubierto de
runas" de pronto" capt su atencin y por alguna ra!n la solt.
2adderly se sinti arrastrado hacia la imagen re-lejada. 1e acerc directo hacia la
escudilla y se inclin" con la cara casi tocando el l%uido. 4ntonces" como si una piedrecita
hubiera cado en el l%uido" pe%ueas ondas circulares se moieron desde el centro exacto.
0ejos de romper la concentracin de 2adderly en el re-lejo" la dan!a acu#tica la acentu.
0a lu! rebot y gir alrededor de las diminutas olas y la imagen de la botella se alarg y
dobl" de lado a lado.
2adderly supo de alguna manera %ue el agua era agradablemente c#lida. >uiso
sumergirse en el cuenco" para silenciar todos los sonidos del mundo a su alrededor en una
calma l%uida y no sentir nada excepto la calide!.
0a imagen a.n estaba all" bambole#ndose de manera seductora" capturando los
pensamientos de 2adderly.
0eant la mirada hacia la botella. 4n lo m#s pro-undo de su ser saba %ue algo
estaba mal y %ue deba resistirse a las sensaciones extraamente recon-ortantes. 0os
objetos inanimados se supona %ue no sugestionaban.
Abre la botella, dijo una o! en su cabe!a. ,o reconoci la o! con-ortante" pero era
prometedora de placeres. Abre la botella.
Antes de darse cuenta de lo %ue haca" tena la botella en las manos. ,o tena ni idea
de lo %ue el recipiente era en realidad" ni cmo ni por %u se haba leantado este altar
desconocido. A%u haba un peligro" percibi 2adderly" pero no poda discernirlo con
claridad" las ondas en el cuenco plateado haban sido demasiado subyugantes.
Abre la botella, dijo la tran%uila sugestin una tercera e!. 2adderly no pudo
determinar si deba o no resistirse y ese titubeo debilit su resolucin. 4l tapn estaba bien
cerrado" pero no demasiado" y sali con un sonoro 2,u$'3
4l ruido penetr a tras de la con-usa neblina %ue era la mente del joen erudito"
son como la llamada a la realidad de un clarn" ais#ndolo del riesgo %ue haba asumido"
pero era demasiado tarde.
5n humo rojo sali del -rasco engullendo a 2adderly y esparcindose para llenar la
habitacin. 2adderly se dio cuenta del error al instante y se moi para deoler el tapn a
su sitio" pero un enemigo inadertido" %ue obseraba desde detr#s de un armario" ya estaba
dispuesto para actuar.
'6*etente7 'orden una o! in%uebrantable desde un lado de la habitacin.
2adderly tena el tapn casi puesto en la botella cuando sus manos dejaron de
moerse. 4l humo a.n se desparramaba. 2adderly no pudo reaccionar" no pudo moerse en
absoluto" ni si%uiera pudo hacer %ue sus ojos se olieran. 1u cuerpo entero %ued
extraamente adormecido" hormigue a causa de su parali!acin por un control m#gico.
3nstantes m#s tarde" io una mano aparecer a su lado pero a pesar de eso no sinti cmo la
botella era arrancada de sus manos. 0uego -ue girado a la -uer!a para en-rentarse a un
hombre %ue no conoca.
4l hombre estaba cantando y moiendo las manos aun%ue 2adderly no poda or las
palabras. $econoci los moimientos como alg.n tipo de conjuro y supo %ue estaba en
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R. A. Salvatore
terrible peligro. 1u mente luch contra la par#lisis %ue le haba doblegado.
4ra un es-uer!o in.til.
2adderly sinti cmo se cerraban sus ojos. 0a sensibilidad oli de golpe a sus
extremidades" pero todo se oli oscuro a su alrededor y se sinti a s mismo cayendo"
cayendo para siempre.
')en jardinero 'dijo Barjin. *el mismo armario en %ue Barjin se haba escondido
ino el cad#er p#lido de 8ulliy.
Barjin se tom un momento para inspeccionar a su nuea ctima. 4l tubo de lu! de
2adderly y el bu!aL" junto a una docena de curiosidades" intrigaron al clrigo" pero Barjin
olid con rapide! la idea de coger algo. 9aba usado el mismo conjuro de amnesia en este
chico %ue en el alto y anguloso en la bodega.
Barjin saba %ue este hombre" no como el otro" tena una mente y una oluntad
-uertes" e inconscientemente luchara contra el conjuro. 0os objetos desaparecidos podran
ayudarlo en su lucha por recuperar partes blo%ueadas de la memoria" y para el clrigo" solo
y bajo un ejrcito irtual de enemigos" eso podra ser desastroso.
Barjin puso una mano sobre la ma!a hambrienta. >ui!#s ahora pudiera matar a ste"
aadir al joen clrigo a su ejrcito de noQmuertos de manera %ue no le diera ning.n
problema en el -uturo. 4l clrigo malado descart la idea tan pronto como le haba
enido" su diosa" una deidad del caos" no aprobara la eliminacin de una irona tan atro!"
este hombre haba serido de catali!ador para la maldicin" 6dejemos %ue ea la
destruccin creada por sus propias manos7
'Tr#elo 'orden Barjin" d#ndole a 2adderly al !ombie. 2on un solo bra!o" rgido y
con poco es-uer!o" 8ulliy leant a 2adderly del suelo.
': trae la ieja escalera 'aadi Barjin'. *ebemos oler a la bodega. Tenemos
mucho trabajo %ue hacer antes del amanecer.
Barjin se retorci las manos con renoado inters. 0a primera parte del ritual se haba
ejecutado con -acilidad" todo lo %ue %uedaba para completar la maldicin" soltar por
completo el 9orror 8#s 1ombro sobre la Biblioteca 4di-icante" eran unas pocas
ceremonias menores.
C=
R. A. Salvatore
1,
)l acerti+o
*anica supo por la expresin del maestre %ue se acercaba" y por el hecho de %ue
KierLan $u-o" %ue caminaba arrastrando los pies" -uera pis#ndole los talones" %ue 2adderly
haba uelto a hacer algo mal. Apart el libro %ue lea y cru! los bra!os encima de la mesa
-rente a ella.
Aery" normalmente educado con los initados de la biblioteca" -ue directo al grano
con rapide! y aspere!a.
'(*nde est# l+ 'pregunt el maestre.
'(Dl+ 'contest *anica. 1aba muy bien %ue Aery se re-era a 2adderly" pero no
le gustaba el tono del maestre...
'1abes... 'dijo Aery en o! alta" pero entonces entendi los reparos de *anica y
se seren" mir alrededor" y enrojeci aergon!ado.
'0o siento" 0ady *anica 'se disculp con sinceridad'. 1lo pensaba... >uera
decir" t. y... 'golpe el suelo con un pie para recomponerse y proclam'. 6>ue 2adderly
me decepciona demasiado7
*anica acept las disculpas con una sonrisa y una inclinacin de la cabe!a al
entender" e incluso simpati!ar con los sentimientos de Aery. 2adderly era un espritu libre
%ue se distraa con -acilidad" y" como muchas organi!aciones religiosas" la ?rden de *eneir
estaba basada -irmemente en la disciplina. ,o era un cometido di-cil para *anica recordar
tan slo unas pocas de las muchas eces %ue haba esperado a 2adderly en un lugar y una
hora determinados" slo para" a la larga" irse y oler a sus aposentos sola" maldiciendo el
da en %ue descubri su juenil sonrisa y sus ojos in%uisitios.
A pesar de sus -rustraciones" la joen no poda negar las pun!adas en su cora!n
cuando miraba a 2adderly. 1u sonrisa se ensanch mientras pensaba en l" olando ante la
cara de Aery enrojecida por la ira. Aun%ue tan pronto *anica oli su atencin otra e!
al presente y mir por encima del hombro de Aery" su sonrisa desapareci. All estaba
KierLan $u-o" inclinado leemente a un lado" como siempre" pero con una expresin de
preocupacin en e! de la m#scara de presuncin %ue mostraba cuando enca a su rial.
*anica aguant la mirada del joen" su gesto inconsciente reel sus erdaderos
sentimientos hacia l. 1aba %ue era amigo de 2adderly" una clase especial de amigo" y
nunca hablaba mal de $u-o ante l" pero a pesar de todo" en su cora!n nunca con-i en l.
$u-o haba hecho muchos intentos con *anica" empe!ando en su primer da en la
Biblioteca 4di-icante" la primera e! %ue se encontraron. *anica era joen y guapa y
estaba -amiliari!ada con estos intentos" pero $u-o la haba enerado en esa ocasin.
2uando recha! a $u-o de buenas maneras" l se %ued mirando por encima de ella"
inclinando la cabe!a y mirando con -ije!a" durante mucho tiempo" sin pestaear" con la
misma mirada helada en la cara. *anica no saba con exactitud %u era lo %ue haba
causado entonces su recha!o a $u-o" pero sospechaba %ue eran sus ojos oscuros y
hundidos. 3rradiaban la misma inteligencia %ue 2adderly" pero si los de 2adderly eran
in%uisitios" los de $u-o eran conspiradores. 0os ojos de 2adderly re-ulgan con j.bilo
como si estuieran en una permanente b.s%ueda de respuestas a los incontables misterios
del mundo" los de $u-o tambin recogan in-ormacin" pero stos" crea *anica" buscaban
la entaja.
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R. A. Salvatore
$u-o nunca se haba rendido con *anica" incluso despus de %ue su -loreciente
relacin con 2adderly estaba en boca de todo el mundo en la biblioteca. $u-o a.n se
acercaba a ella" y ella a.n lo recha!aba" pero algunas eces lo descubri" por el rabillo del
ojo" sentado al otro lado de la habitacin mientras le claaba los ojos" estudi#ndola como si
-uera un libro diertido.
'(1abes dnde est#+ 'le pregunt Aery" en un tono m#s controlado.
'(>uin+ 'respondi *anica" sin apenas or la pregunta.
'62adderly7 'grit el maestre a!orado.
*anica lo mir" sorprendida por el repentino arrebato.
'2adderly 'repiti Aery" al recobrar la compostura'. (1abes dnde puedo
encontrar a 2adderly+
*anica hi!o una pausa y ealu la pregunta y la mirada en la cara de $u-o"
pregunt#ndose si debera estar preocupada. 0o .ltimo %ue saba" era %ue Aery era el %ue
controlaba los moimientos de 2adderly.
',o lo he isto esta maana 'respondi con honestidad'. /ensaba %ue lo habais
puesto a trabajar en la bodega por lo %ue decan los hermanos $ebolludo.
Aery asinti con la cabe!a.
'As tambin lo crea yo" pero parece como si nuestro %uerido 2adderly ya hubiera
tenido bastantes tareas. ,o me ha in-ormado esta maana" como le haba sido ordenado" ni
estaba en su habitacin cuando -ui a buscarlo.
'(9a estado en su habitacin esta maana+ 'pregunt *anica. 1u mirada de nueo
se io atrada por KierLan $u-o" temiendo por 2adderly y de alguna manera adiinando
%ue si ste haba tenido alg.n problema" $u-o tena %ue er con ello.
0a reaccin del joen no disminuy sus sospechas. /arpade" una de las pocas eces
en la ida %ue *anica lo haba isto parpadear" y con di-icultad trat de parecer indi-erente
al oler la mirada.
',o puedo decirlo 'replic Aery y tambin se oli hacia $u-o en busca de
respuestas.
4l joen larguirucho .nicamente se encogi de hombros.
'0o dej en la bodega 'dijo'. 0leaba mucho tiempo all antes de %ue l llegara.
2re adecuado irme antes %ue l.
Antes de %ue Aery pudiera sugerir %ue -ueran a buscar en la bodega" *anica le haba
dado un empujn y se diriga hacia el lugar.
0a oscuridad y el peso. Dsos eran las realidades de los apuros de 2adderly" la
oscuridad y el peso. : el dolor. Tambin haba dolor. ,o saba dnde estaba o cmo haba
llegado a este lugar oscuro o por %u no se poda moer. 4staba estirado en el suelo boca
abajo" sepultado por alguna cosa. Trat de pedir ayuda algunas eces pero le -altaba el aire.
3m#genes de es%ueletos andantes y gruesas telaraas se moan con rapide! alrededor
de su consciencia mientras permaneca all" pero no tena una de-inicin real" ni ning.n
hecho concreto en su memoria. 4n alg.n punto" (un sueo+" los haba isto" pero si a%uel
lugar tena algo %ue er con ste" no poda saberlo.
4ntonces io el parpadeo de la lu! de una antorcha" lejano pero acerc#ndose a l" y
tan pronto las sombras dejaron er unos ana%ueles abiertos y altos" reconoci los
alrededores.
'0a bodega 'gru 2adderly" aun%ue el es-uer!o -ue muy doloroso'. ($u-o+ '
Todo era un borrn. $ecordaba haber bajado desde la cocina para unirse a $u-o en su
inentario" y recordaba haber empe!ado el trabajo lejos de su amigo" pero eso era todo.
2on toda seguridad haba pasado algo despus de eso" pero 2adderly no tena recuerdos de
ello" ni de cmo haba llegado a esta situacin.
CF
R. A. Salvatore
'(2adderly+ 'llam *anica. /ero no era una antorcha sino tres las %ue haban
entrado en la enorme bodega.
'6A%u7 'bo%ue 2adderly a pleno pulmn" aun%ue el resoplido no era lo
su-icientemente alto para ser odo. 0as antorchas se desplegaron en di-erentes direcciones"
algunas eces desaparecan de la ista de 2adderly" otras parpadeaban a interalos
regulares al moerse tras las estanteras llenas de botellas.
'6A%u7 'jade tan a menudo como pudo. ,o obstante" la bodega era ancha y
estaba diidida por docenas de estanteras de inos; no -ue hasta bastantes minutos m#s
tarde %ue los gritos de 2adderly -ueron odos.
KierLan $u-o lo encontr. 4l alto joen le pareci m#s cadarico %ue nunca a
2adderly" al mirar las sombras %ue se extendan por las -acciones angulosas de $u-o. $u-o
pareci sorprendido de encontrar a 2adderly" luego ech una ojeada a su alrededor" como
indeciso en el modo de actuar.
'/odras... 'intent 2adderly" y se par para coger aire'. /or -aor... 8e...
1#came esto de encima.
$u-o a.n acilaba" mientras su cara mostraba con-usin e in%uietud.
'/or a%u 'pidi ayuda al -in'. 0o he encontrado.
2adderly no percibi mucho aliio en el tono de $u-o.
Dste dej su antorcha y empe! a sacar los barriles %ue tenan atrapado a 2adderly.
/or encima del hombro" 2adderly io %ue $u-o leantaba un tonel por encima de la cabe!a
y una idea pas por su mente" %ue el larguirucho lo haba leantado a propsito y pretenda
dejarlo caer en su cabe!a. 4ntonces lleg *anica corriendo" y ayud a $u-o a apartarlo.
>uitaron todos los barriles antes de %ue llegara el 8aestre Aery" y 2adderly empe!
a leantarse.
*anica lo sostuo.
'6,o te mueas7 'orden con -irme!a. 1u expresin era grae" sus almendrados
ojos castaos serios e in-lexibles'. ,o hasta %ue haya mirado tus heridas.
'4stoy bien 'trat de insistir 2adderly" pero saba %ue sus palabras caan en saco
roto. *anica se haba asustado" y la joen testaruda pocas eces se molestaba en discutir
cuando estaba asustada. *e nueo trat de leantarse sin demasiado entusiasmo" pero esta
e! la -uerte mano de *anica le detuo" presionando en un punto determinado de la nuca.
'9ay maneras de detener tus -orcejeos 'prometi *anica" y 2adderly no lo dud.
/uso la mejilla sobre los bra!os y dej %ue *anica lo hiciera a su manera.
'(2mo ha pasado esto+ 'pregunt el regordete Aery" con la cara enrojecida" %ue
a.n resoplaba al unirse a ellos.
'4staba contando botellas cuando me -ui 'dijo $u-o con neriosismo.
2adderly" con-undido" -runci el ceo cuando trat de poner en orden el desbarajuste
mental. Tena la incmoda sensacin de %ue $u-o esperaba %ue su explicacin sonara
como una acusacin" y 2adderly se pregunt %u papel haba jugado $u-o en sus
problemas. 5na sensacin de algo duro '(una bota+'" contra su espalda desapareci
demasiado r#pido para tener alg.n sentido.
',o lo s 'contest 2adderly con honestidad'. Apenas puedo recordarlo. 4staba
contando... '1e detuo y sacudi la cabe!a -rustrado. 0a ida de 2adderly se basaba en el
conocimiento" no le gustaban los acertijos ilgicos.
': !anganeaste '-inali! Aery'. Te -uiste a explorar cuando tendras %ue haber
estado trabajando.
'0as heridas no son muy graes 'cort *anica de repente.
2adderly saba %ue ella haba desiado a propsito la creciente agitacin del maestre"
y le dio las gracias con una sonrisa mientras sta le ayudaba a leantarse. 4ra bueno estar
de pie otra e!" aun%ue tuo %ue apoyarse en *anica durante arios minutos.
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R. A. Salvatore
*e alguna manera la suposicin de Aery no se ajustaba a los recuerdos de 2adderly"
-ueran los %ue -ueran. ,o crea %ue .nicamente !anganeara para meterse en problemas.
',o 'declar' ,o -ue as. 9aba algo a%u. '8ir a *anica y luego a $u-o'.
(5na lu!+
?r la palabra acti otro recuerdo de 2adderly.
'60a puerta7 'grit de repente.
1i la lu! de las antorchas hubiera sido m#s intensa" todos habran notado el
enrojecimiento de la cara de KierLan $u-o.
'0a puerta 'repiti 2adderly'. *etr#s del muro de barriles.
'(>u puerta+ 'pregunt Aery.
2adderly se detuo a pensar un momento pero no tena respuestas. 1u estimable
-uer!a de oluntad luch inconscientemente contra el conjuro de blo%ueo mental de Barjin"
pero todo lo %ue recordaba era la puerta" una puerta" en alg.n sitio. : donde%uiera %ue sta
lleara" 2adderly slo poda suponerlo. *ecidi buscarla otra e!" rode los barriles y los
apart.
9aba desaparecido.
2adderly se %ued pasmado durante un largo rato" obserando con -ije!a los
polorientos ladrillos de la pared slida.
'(>u puerta+ 'oli a preguntar con impaciencia el maestre.
'4staba a%u 'insisti 2adderly con tanta coniccin como pudo reunir. 1e acerc
al muro y lo toc. Tambin eso result in.til'. $ecuerdo... 'empe! a explicarse. ,ot
%ue una mano se le posaba en el hombro.
'Te has dado un golpe en la cabe!a 'dijo *anica con calma'. ,o es sorprendente
estar con-undido despus de un golpe como ste" pero no acostumbra a ser duradero '
aadi para recon-ortarlo.
',o" no 'protest 2adderly" pero dej %ue *anica lo apartara.
'(>u puerta+ 'pregunt Aery" aturdido" por tercera e!.
'1e ha golpeado la cabe!a 'interrumpi *anica.
'/ens... 'empe! 2adderly'. *ebe de haber sido un sueo 'mir a Aery
directamente'" pero %u sueo tan extrao.
4l suspiro de $u-o se oy.
'(,o est# muy mal herido+ 'pregunt el larguirucho joen" aergon!ado" cuando
las expresiones de curiosidad de los presentes se olieron hacia l.
',o demasiado 'replic *anica" con el tono de su o! apuntando sus sospechas.
2adderly apenas se dio cuenta" estaba demasiado concentrado tratando de recordar.
'(>u debe haber a%u debajo+ 'pregunt impulsiamente.
',ada %ue deba preocuparte 'contest Aery con brus%uedad.
'(2riptas+ 'pregunt 2adderly" mientras los es%ueletos andaban intangiblemente"
de nueo" por su subconsciente.
'6,ada %ue deba preocuparte7 'respondi Aery con seeridad'. 8e estoy
cansando de tu curiosidad" hermano.
2adderly tambin estaba contrariado" no dis-rutaba con los rompecabe!as de su
propia mente. 0a mirada de Aery era in-lexible" pero 2adderly estaba demasiado alterado
como para estar asustado.
'61sh7 'susurr 2adderly con sarcasmo" lle#ndose un dedo a los labios'. ,o
%uerris %ue *eneir" cuyo mandamiento es la b.s%ueda de conocimiento" os oiga decir eso.
0a cara de Aery se torn tan roja %ue 2adderly casi esper %ue estallara.
')ete a er a los sanadores 'gru el maestre a 2adderly'" luego en a erme.
Tengo miles de tareas para ti. '1e oli y sali del lugar como un hurac#n con $u-o
pis#ndole los talones" aun%ue durante todo el camino hacia las escaleras" estuo mirando
CC
R. A. Salvatore
atr#s por encima de los hombros.
*anica dio un coda!o enrgico y doloroso a 2adderly" contra sus seeramente
amoratadas costillas.
',unca sabes cuando mantener la boca cerrada 'dijo ella'. 1i sigues hablando
as al maestre Aery" 6nunca encontraremos la oportunidad de ernos7 '2on la antorcha
en una mano y la otra en la espalda del joen" lo empuj con brus%uedad hacia las distantes
escaleras.
2adderly la mir; pensando %ue le deba una disculpa" pero io %ue *anica
aguantaba la risa y se dio cuenta de %ue en realidad no reprobaba su sarcasmo.
Barjin obser cmo el denso apor de humo roji!o se eleaba del -rasco abierto y se
desli!aba entre las grietas del techo" abrindose camino hacia la biblioteca de arriba. 4l
aieso clrigo a.n tena algunos preparatios %ue hacer para completar el ritual con
-ormalidad" tal como se acord en el 2astillo de la Trada" pero stos eran una mera
-ormalidad. 4l 9orror 8#s 1ombro haba sido liberado" y la maldicin del caos estaba en
camino.
A%u tardara m#s tiempo en cobrarse un n.mero de ctimas" supo Barjin" %ue el %ue
necesit con 9aerly en el 2astillo de la Trada. *e acuerdo con Aballister" 9aerly haba
respirado una dosis concentrada directamente a sus pulmones. /roducir el elixir era
demasiado caro para lograr esos e-ectos en cada uno de los enemigos" por eso la me!cla en
la redoma de humo sin -in haba sido muy diluida. 0os clrigos de este lugar absorberan el
elixir gradualmente" cada hora acerc#ndolos m#s al borde de la ruina. Barjin no tena
dudas. 2rea en los poderes del elixir" en los poderes de su diosa" y en particular con l
sirindole de intermediario.
')eamos cmo se comportan estos tontos piadosos cuando sus autnticas
emociones se pongan al descubierto 'ri con disimulo hacia 8ulliy. 4l !ombie no
respondi" desde luego. 4staba muy %uieto" sin pestaear" impasible. Barjin le dirigi una
mirada agria y se oli hacia la redoma de humo sin -in.
'0os prximos das ser#n los m#s peligrosos 'murmur'. A partir de ah los
clrigos no tendr#n poder para en-rentarse a m. ')oli a mirar a 8ulliy y sonri con
maleolencia.
'4staremos preparados 'prometi Barjin. :a tena docenas de es%ueletos
animados y haba imbuido m#s conjuros en el cad#er de 8ulliy para -ortalecerlo. :"
desde luego" estaba Khali-" el soldado m#s apreciado por Barjin" %ue esperaba sus rdenes
en el sarc-ago justo al lado de la puerta de la sala del altar.
Barjin se propona aadir nueas y m#s horribles aberraciones a su creciente ejrcito.
/rimero destapara la piedra del nigromante para er %u aliados noQmuertos podra traerle.
0uego" hara caso del consejo de Aballister y abrira un portal a los planos in-eriores"
inocando monstruos menores para serirle como consejeros y exploradores en su maligna
red en expansin.
'*ejemos %ue los clrigos botarates engan tras nosotros 'dijo Barjin" mientras
sacaba un libro antiguo y maligno" un libro de brujera y nigromancia" de los pliegues de su
t.nica'. 6*ejemos %ue ean el horror %ue les ha cado encima7
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R. A. Salvatore
11
)-tra$agancias
2adderly se sent ante la entana abierta mientras contemplaba el amanecer y daba
de comer a /ercial nueces de cacasa y galletas. 0a maana le dio sentido al nombre de las
0lanuras Brillantes" la hierba mojada por el roco captando la temprana lu! del sol y
lan!#ndola hacia el cielo en una dan!a deslumbrante. 4l sol se ele y la -ranja de lu! se
acerc a los pies de las 8ontaas 2opo de ,iee. $incones umbros y alles salpicaban la
regin" una neblina etrea se leant al sur" desde el alle del ro 3mpresL" tapando el este
del asto lago.
'6Augh7 'grit 2adderly" apartando la mano de la ardilla hambrienta. /ercial
haba dado un mordisco demasiado ansioso" al atraesar la galleta hasta la mano de
2adderly. 1e apret la herida entre el pulgar y el ndice para detener la hemorragia.
/ercial apenas pareci darse cuenta de la molestia de 2adderly" mientras lama con
a-#n los restos de nueces de cacasa de sus patas.
'4s culpa ma" supongo 'admiti 2adderly'. 6,o puedo esperar %ue t. te
comportes racionalmente cuando hay nueces de cacasa y mante%uilla por los %ue luchar7
0a cola de /ercial se moa neriosamente" pero sa era la .nica indicacin %ue
tena 2adderly de %ue la ardilla a.n estaba escuchando. 4l joen oli su atencin al
mundo exterior. 0a lu! del sol haba alcan!ado la biblioteca" y aun%ue 2adderly tuo %ue
entornar los ojos ante la creciente luminosidad" la notaba c#lida y maraillosa sobre la cara.
'1er# otro bonito da 'coment" y cuando pronunci estas palabras" se dio cuenta
de %ue con toda probabilidad se pasara la mayor parte del da en la bodega oscura y
l.gubre" o en cual%uier otro agujero %ue el 8aestre Aery encontrara para l.
'>ui!# pueda engaarlo para %ue esta maana me deje cuidar las tierras 'le dijo
2adderly a la ardilla'. /uedo ayudar al iejo 8ulliy.
/ercial chill excitado ante la mencin del jardinero.
'0o s 'dijo 2adderly recon-ort#ndolo'. A ti no te gusta 8ulliy. '1e encogi
de hombros y sonri al recordar el da %ue haba isto al encorado y iejo jardinero
agitando un rastrillo y escupiendo amena!as al #rbol en el %ue /ercial y otras ardillas
estaban sentados" %uej#ndose de las c#scaras de bellota esparcidas por el suelo acabado de
rastrillar.
'A%u te %uedas" /ercial 'dijo 2adderly" dejando el resto de las galletas en el
al-i!ar de la entana'. Tengo muchas cosas %ue hacer antes de %ue Aery me ponga al
da. '*ej a /ercial sentado en el al-i!ar" y la ardilla continu comiendo y royendo" al
tiempo %ue lama sus patas" mientras tomaba la c#lida lu! del sol" habiendo olidado en
apariencia cual%uier agraio producido por la mencin de 8ulliy.
'61on murcilagos7 'aull 3#n'. 6,o puedes conertirte en uno de ellos7
'6*uQdad7 'replic /iLel indignado.
'(/ens#is %ue nos tienen+ 'rugi 3#n'. 6*selo" chico7 'grit a 2adderly" %ue
acababa de entrar en la cocina'. 6*ile a este !o%uete %ue los enanos no pueden ser
druidas7
'(>uieres ser druida+ 'pregunt 2adderly con inters.
'6?o oi7 'dijo un -eli! /iLel'. 6*uQdad7
CI
R. A. Salvatore
3#n haba odo bastante. 4narbol una sartn" al tiempo %ue caan al suelo los
hueos a medio -rer" y se la lan! a su hermano. /iLel no -ue lo bastante r#pido para
apartarse de la trayectoria del proyectil" pero se las arregl para agacharse" recibiendo el
golpe en la coronilla sin su-rir daos importantes.
A.n -urioso" 3#n alcan! otra sartn" pero 2adderly agarr su bra!o para detenerlo.
'65n momento7 'suplic 2adderly.
3#n se detuo slo un instante" incluso silb para mostrar su paciencia.
'61u-iciente7 'chill y empuj a 2adderly al suelo. 4l enano leant la sartn y
carg" pero /iLel" ahora armado del mismo modo" estaba preparado.
2adderly haba ledo muchas historias de herosmo %ue describan el ruido del
cho%ue de los aceros" pero nunca se haba imaginado el sonido atribuido a dos enanos
en-rent#ndose con sartenes.
3#n dio el primer sartena!o" un aieso golpe al antebra!o de /iLel. Dste gru y se
des%uit descargando" en un moimiento descendente" la sartn directamente sobre la
cabe!a de 3#n.
3#n dio un paso atr#s" al tiempo %ue trataba de detener las ueltas %ue le daban los
ojos. 8ir a un lado" a una mesa desordenada" y le ino una inspiracin de repente" sin
duda por el golpe en la cabe!a. /iLel le deoli la sonrisa.
'(/ucheros+ 'pregunt 3#n.
/iLel asinti con entusiasmo" y los dos se lan!aron hacia la mesa para buscar uno %ue
se adecuara a las circunstancias. 0a comida empe! a olar por todas partes" seguida de
ollas %ue haban probado ser demasiado pe%ueas o demasiado grandes. 0uego 3#n y
/iLel se olieron a encarar" lleando sus -iables sartenes y con la cabe!a protegida por las
ollas de la cena de la noche anterior.
2adderly lo obser todo embobado" no del todo seguro de cmo tomarse los hechos.
A eces pareca una comedia" pero los crecientes erdugones y magulladuras en los bra!os
y las caras de 3#n y /iLel decan algo di-erente. 2adderly haba isto a los hermanos
discutir con anterioridad" y con seguridad haba llegado a esperar todo tipo de cosas
extraas de los enanos" pero esto era demasiado descabellado" incluso para los dos
hermanos.
'6/arad ya7 'aull 2adderly. 0a respuesta de /iLel lleg en la -orma de un hacha
de carnicero %ue no acert la cabe!a de 2adderly por escaso margen" y %ue se hundi dos
dedos en la puerta de roble" a su lado. 2adderly mir con incredulidad el mort-ero
instrumento" %ue a.n ibraba por la -uer!a del lan!amiento de /iLel" y supo %ue suceda
algo terrible y muy peligroso.
A pesar de ello" el clrigo no se amilan y redirigi sus es-uer!os.
'2ono!co un tipo de lucha mucho mejor 'grit" mientras se moa con cautela
hacia los enanos.
'(4h+ 'pregunt /iLel.
'(8ucho mejor+ 'aadi 3#n'. (/ara luchar+
3#n ya pareca conencido" /iLel ganaba la batalla de los cacharros de cocina" pero
/iLel se aproech de su acilacin para atacarlo con m#s dure!a. 0a sartn de /iLel
!umb al tra!ar un ancho arco" golpeando el codo de 3#n y dejando al enano de barba
amarillenta dese%uilibrado. /iLel io la oportunidad con claridad. 5na in-ame sartn se
ele otra e! para repetir el golpe.
'60os druidas no luchan con armas de metal7 'se desgait 2adderly.
'?o 'dijo /iLel" deteniendo el balanceo de la sartn. 0os hermanos cru!aron las
miradas" se encogieron de hombros" y dejaron las ollas y las sartenes en el suelo.
2adderly tena %ue pensar r#pido. *espej una parte de la mesa larga.
'1intate a%u 'orden a 3#n" mientras leantaba un taburete'. : t. a%u 'le
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R. A. Salvatore
dijo a /iLel" sealando un segundo asiento al otro lado de la mesa.
'/oned los codos del bra!o derecho sobre la mesa 'explic 2adderly.
'(5n pulso+ 'se mo- 3#n con incredulidad'. *jame oler a mi sartn.
'6,o7 'oce 2adderly'. ,o. 4sto es mejor" una erdadera prueba de -uer!a.
'6Bah7 'resopl 3#n'. 60o machacar7
'(?h+'dijo /iLel.
1e agarraron las manos con tos%uedad y empe!aron el pulso antes de %ue 2adderly
pudiera dar la salida" o alinearlos. $e-lexion un instante sobre los dos" %uera %uedarse y
er cmo terminaban las cosas" pero 2adderly se dio cuenta de %ue los hermanos estaban
en igualdad de condiciones" y %ue la competicin podra durar un rato. 2adderly oy el
arrastrar de pies de los clrigos tras la puerta de la cocina" era la hora de los c#nticos del
medioda. 2ual%uiera %ue -uera la emergencia" 2adderly de ning.n modo poda llegar tarde
a la ceremonia reglamentaria. ?bser la contienda unos instantes m#s" sacudi la cabe!a y
se -ue. 2onoca a 3#n y /iLel desde haca m#s de una dcada" desde su in-ancia" y nunca
haba isto a ninguno de los dos leantar la mano al otro. : por si esto no era su-iciente" el
hacha de carnicero" %ue a.n ibraba en la puerta" con-irmaba de manera categrica %ue
algo anormal estaba pasando.
0a o! del 9ermano 2haunticleer son con su habitual calidad" llenando el gran
saln de notas per-ectas y a la reunin de clrigos y estudiosos de erdadero placer" pero
los m#s obseradores del grupo" 2adderly incluido" pasearon la mirada ante la reaccin del
gento" como si notaran %ue algo -allaba en el canto de 2haunticleer. 0a entonacin era
per-ecta y las palabras tambin" pero pareca haber una carencia en la -uer!a de la cancin.
2haunticleer no se dio cuenta. 2antaba como siempre" las mismas canciones %ue
haba cantado durante aos. Aun%ue esta e!" a di-erencia de las otras" 2haunticleer estaba"
sin duda alguna" distrado. 1us pensamientos agaban por los ros a los pies de las
montaas" a.n llenos por el deshielo de las niees y rebosantes de truchas y percas
plateadas. 1iempre se haba dicho %ue la pesca estaba por detr#s del canto en el cora!n del
hermano 2haunticleer. Ahora el clrigo estaba descubriendo %ue las apreciaciones sobre
sus pre-erencias no eran demasiado correctas.
4ntonces ocurri.
4l 9ermano 2haunticleer olid la letra.
4staba de pie en el podio del gran saln" perplejo" tan pronto las innegables im#genes
de aguas turbulentas y peces saltando se aadieron a su con-usin" y lle al canto m#s all#
de sus pensamientos.
1e elearon susurros por todo el saln; bocas abiertas de incredulidad. 4l *ecano
Thobicus" un hombre siempre tran%uilo" se dirigi con calma hacia el podio.
'2ontin.e" 9ermano 2haunticleer 'dijo con suaidad" en tono conciliador.
2haunticleer no poda continuar. 0a cancin a *eneir no era rial para el alegre
sonido de truchas saltando.
0os murmullos se olieron acalladas risas. 4l *ecano Thobicus aguard unos
instantes" y luego sise algo a la oreja del 8aestre Aery" y ste" claramente m#s agitado
%ue su superior" despidi a la concurrencia. 1e oli para preguntar algo a 2haunticleer"
pero el clrigo cantante ya se haba ido" corriendo en pos de la caa y el an!uelo.
2adderly us la con-usin en el gran saln para desaparecer ante los ojos igilantes
de Aery. 9aba perdido toda una montona maana -regando suelos" pero haba acabado
sus tareas y era libre" por lo menos hasta %ue Aery lo descubriera ocioso y le mandara
nueos %uehaceres. Ahora Aery estaba ocupado" intentaba imaginar %u le haba ocurrido
al 9ermano 2haunticleer. 1i 2adderly interpretaba correctamente la graedad de los
desaguisados de ste" el maestre estara ocupado con 2haunticleer por alg.n tiempo.
BN
R. A. Salvatore
2haunticleer era considerado uno de los clrigos m#s deotos de la orden de *eneir" y su
deber m#s importante" su .nica prioridad real" era el c#ntico del medioda.
2adderly tambin estaba preocupado por los hechos ocurridos en la ceremonia" y en
especial despus de su isita matinal a los enanos. 8#s preocupante %ue los problemas de
2haunticleer con las canciones" era %ue *anica no se haba presentado a la ceremonia. ,o
perteneca a las religiones de *eneir o de ?ghma y despus de todo no se re%uera su
presencia" pero contadas eces se perda el eento" y nunca sin decirle a 2adderly %ue no
ira.
3ncluso m#s in%uietante" KierLan $u-o no haba asistido.
Aun%ue la biblioteca estaba en el primer piso y no muy lejos del gran saln"
2adderly decidi empe!ar su inestigacin en a%uel lugar. 1e encamin hacia all con
rapide!" sus pasos se aceleraron mientras le acuciaban las sospechas. 4l sonido de un
%uejido %ue ena de un corredor lateral lo detuo de repente.
2adderly se asom por la es%uina para er a KierLan $u-o bajar las escaleras"
mientras se apoyaba pesadamente en la pared.
$u-o pareca no estar en sus cabales" su cara estaba cubierta de sangre y casi se caa a
cada paso.
'(>u ha pasado+ 'pregunt 2adderly" lan!#ndose a ayudar a su amigo.
5na mirada salaje apareci en los ojos de $u-o y de un manota!o apart las manos
de 2adderly. 4l acto le cost al desorientado chico su e%uilibrio y cay al suelo.
0a manera en la %ue $u-o cay le reel mucho a 2adderly. $u-o se intent coger
con un bra!o" el mismo %ue haba utili!ado para abo-etear a 2adderly" pero el otro
permaneca -l#cido a su lado" in.til.
'(*nde est#+ 're%uiri 2adderly" de repente muy asustado.
Agarr a $u-o por la solapa" a pesar de sus protestas" y lo puso en pie" obserando de
cerca las heridas de la cara. 0a sangre continuaba -luyendo de la nari!" sin duda rota" y uno
de los ojos estaba hinchado" amoratado y casi cerrado. Tena numerosas heridas" y la
manera en la %ue resping cuando 2adderly lo leantaba" le hi!o notar %ue tena m#s
golpes en el abdomen o un po%uito m#s abajo.
'(*nde est#+ 'repiti 2adderly.
$u-o apret los dientes y oli la mirada.
2adderly le gir la cabe!a a la -uer!a.
'(/ero a ti %u te pasa+ 're%uiri 2adderly.
$u-o le escupi en la cara.
2adderly resisti el impulso de golpearle. 1iempre hubo tensin en su amistad con
$u-o" un elemento de rialidad %ue haba aumentado cuando *anica lleg a la biblioteca.
2adderly" %ue normalmente se sala con la suya con *anica y los maestres" se dio cuenta de
%ue a menudo contrariaba a $u-o" pero nunca" antes de esto" el larguirucho le haba
mostrado una hostilidad semejante.
'1i le has hecho dao a *anica" oler a buscarte 'adirti 2adderly" aun%ue
pens %ue era harto improbable. 1olt la t.nica ensangrentada de $u-o y corri escaleras
arriba.
4l rastro de sangre de $u-o le lle hasta el ala sur del tercer piso" la !ona de
huspedes de la biblioteca. A pesar de la urgencia" detuo el rastreo al acercarse a la
habitacin de 9istra" ya %ue se oan gritos en su interior. Al principio pens %ue la
sacerdotisa de 1une estaba en peligro" pero al ir a coger la manecilla" reconoci los gritos
%ue no eran precisamente de dolor.
4staba demasiado preocupado para rubori!arse" y se precipit en direccin a los
aposentos de *anica.
0a sangre lo lle hasta la puerta de *anica" como se haba temido y golpe la puerta
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R. A. Salvatore
con -uer!a.
'(*anica+ 'grit.
1in respuesta.
2adderly llam con m#s urgencia.
'(*anica+ 'dio un alarido'. (4st#s ah+
1ilencio.
2adderly baj el hombro y se lan! hacia la puerta cerrada" %ue atraes con
-acilidad.
*anica estaba totalmente inmil en medio de la habitacin" sobre la al-ombra
gruesa %ue usaba para entrenarse. 8antena las manos abiertas ante ella" en una posicin
meditatia" sin darse cuenta de %ue alguien haba entrado en la habitacin. 1u
concentracin se situaba justo ante ella" en un blo%ue slido de piedra" aguantado por dos
caballetes.
'(*anica+ 'oli a preguntar 2adderly'. (4st#s bien+ '1e acerc a ella con
indecisin.
*anica oli la cabe!a y sus ojos en blanco se posaron en l.
'/or supuesto 'dijo'. (/or %u no debera estarlo+
1us mechones rubios estaban llenos de sudor y sus manos manchadas de sangre seca.
'Acabo de er a KierLan $u-o 'coment 2adderly.
'2omo yo 'dijo *anica con calma.
'(>u le ha pasado+
'Trat de poner sus manos donde no deba 'dijo *anica como %uien no %uiere la
cosa" y oli a mirar el blo%ue de piedra'. 0e detue.
,ada de eso tena sentido para 2adderly" $u-o la haba mirado de manera lascia y
de hito en hito" pero nunca haba sido tan insensato como para tocar a *anica.
'($u-o te atac+ 'pregunt.
'*ije %ue trat de tocarme.
*anica ri histricamente" y eso tambin ener al clrigo.
2adderly se atus el pelo y mir por la habitacin por si encontraba alguna pista %ue
le dijera algo m#s. 1egua sin creer %ue $u-o se abalan!ara sobre *anica de manera tan
descarada" pero a.n m#s importante haba sido la respuesta de *anica. 4lla era una
luchadora concentrada y disciplinada. 2adderly no hubiera esperado semejante pali!a
como la %ue" en apariencia" le haba dado a $u-o.
'0e has hecho mucho dao 'dijo 2adderly" %ue necesitaba conocer la respuesta de
*anica.
'1e recuperar# '-ue todo lo %ue contest ella.
2adderly agarr su bra!o" proponindose girarla para poder er su cara. *anica -ue
m#s r#pida. 1u bra!o se moi de atr#s a delante" solt#ndose del agarre" luego agarr con la
mano el dedo pulgar de 2adderly y lo dobl hacia atr#s" casi ponindolo de rodillas. 1lo
una mirada de ella habra apartado a 2adderly y" -rancamente" crey %ue le rompera el
dedo.
0uego la mirada de *anica se dulci-ic" como si de repente reconociera al hombre
%ue estaba a su lado. 1olt el pulgar y le rode la cabe!a con el bra!o" para acercarlo.
'6?h" 2adderly7 'llor entre besos'. (Te he hecho dao+
2adderly la apart y la obser -ijamente durante un largo rato. /areca estar bien"
excepto por la sangre de $u-o en las manos y una curiosa y apremiante mirada en los ojos.
'(9as estado bebiendo ino+ 'pregunt 2adderly.
'/or supuesto %ue no 'replic *anica" sorprendida ante la pregunta.
'1abes %ue slo se me permite un aso... 'su o! se perdi al oler a endurecer la
mirada.
B=
R. A. Salvatore
'(*udas de mi compromiso ante un oto+ 'pregunt con aspere!a.
2adderly -runci el ceo con-undido.
'*jame en pa!.
1u tono era serio" y cuando 2adderly" aturdido" no respondi de inmediato" recalc su
punto de ista. 0os dos estaban separados medio metro" pero la -lexible monje lan! una
patada %ue se %ued entre los dos y agit el pie amena!ante -rente a la cara de 2adderly.
0a solt y se apart.
'(>u mosca te ha picado+ 'pregunt.
0as -acciones de *anica se olieron a suai!ar.
'&olpeaste a $u-o con saa 'dijo 2adderly'. 1i se insinu de malas maneras...
'68e interrumpi7 'cort *anica'. Dl... 'mir el blo%ue de piedra" y luego se
oli de nueo a 2adderly" otra e! ceuda'. : ahora t. me interrumpes.
2adderly se apart con sensate!.
'8e ir 'prometi'. 1i me dices %u estoy interrumpiendo.
'61oy un erdadero discpulo del 8aestro /enpagh *PAhn7 'grit *anica como si
eso lo contestara todo.
'*esde luego %ue s 'dijo 2adderly.
1u respuesta tran%uili! a la chica.
'9a llegado el tiempo para &igel ,ugel 'dijo ella'. 64l 2r#neo de 9ierro" pero
mi meditacin no debe ser interrumpida7
2adderly ealu el slido blo%ue por un momento" una piedra" mucho m#s grande
%ue la del boceto de /enpagh *PAhn" luego la cara delicada de *anica" mientras trataba" sin
xito" de digerir lo %ue le haba dicho.
'(/laneas romper esa piedra con la cabe!a+
'1oy un autntico discpulo 'reiter *anica.
2adderly casi se desmay.
',o lo hagas 'implor" al tiempo %ue se acercaba a ella.
Al er la amena!a latente" 2adderly puso sus bra!os atr#s y dio sus argumentos.
'A.n no 'suplic'. 4sto es un gran eento en la historia de la Biblioteca. 4l
*ecano Thobicus debera ser in-ormado. /odramos hacer de ello una exhibicin p.blica.
'4sto es algo priado 'replic *anica'. 6,o es una cosa curiosa %ue mostrar para
diertimento de los descredos7
'(*escredos+ 'murmur 2adderly" y en ese momento supo %ue la eti%ueta le
inclua a l" pero por m#s ra!ones %ue las distintas creencias de ambos. Tena %ue pensar
con rapide!.
'/ero 'improis'" seguro %ue el acontecimiento debe ser atestiguado y anotado
como es debido.
*anica le mir con curiosidad.
'/ara -uturos discpulos 'explic 2adderly'. (>uin endr# a estudiar al &ran
8aestro /enpagh *PAhn en un centenar de aos+ (4se discpulo no debera bene-iciarse de
las pr#cticas y xitos de la &ran 8aestro *anica+ ,o debes ser egosta con estos logros. A
buen seguro %ue eso no estara de acuerdo con las ensean!as de /enpagh *PAhn.
*anica re-lexion sobre sus palabras.
'1era egosta 'admiti.
3ncluso el benepl#cito re-or! los miedos de 2adderly de %ue suceda algo realmente
malo. *anica tena una mente aguda y nunca antes haba sido manipulada con tanta
-acilidad.
'4sperar a %ue hagas los preparatios 'acord'. 6/ero no mucho7 4l momento
del 2r#neo de 9ierro ha llegado. 1 %ue esto es erdad. 1oy un autntico discpulo del
&ran 8aestro /enpagh *PAhn.
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R. A. Salvatore
2adderly no supo cmo continuar. 3ntuy %ue si dejaba a *anica" olera de
inmediato a intentarlo. 4ch una ojeada por la habitacin" y al -inal pos la mirada en la
cama de *anica
'1era bueno %ue descansaras 'propuso.
*anica mir la cama y luego a 2adderly" con una expresin maliciosa.
'2ono!co una cosa mejor %ue dormir 'ronrone" mientras se acercaba a l. 4l
ansia con %ue le dio el beso hi!o temblar las rodillas de 2adderly y le prometi cosas
maraillosas.
/ero no de esta manera. $ecord %ue algo malo le pasaba a *anica" de %ue algo
estaba" en apariencia" mal con casi todo lo %ue le rodeaba.
'Tengo %ue irme 'dijo apart#ndose' a er al *ecano Thobicus para hacer los
preparatios. T. ahora descansa" seguramente necesitar#s las -uer!as.
*anica le dej marchar a regaadientes" sinceramente diidida entre su percepcin
del deber y las necesidades del amor.
2adderly lleg hasta el primer niel a trompicones. 0os pasillos estaban
alarmantemente acos y silenciosos" y no saba a dnde dirigirse. Tena pocos amigos
ntimos en la biblioteca" no estaba por la labor de ir a er a KierLan $u-o con su problema"
y %uera mantenerse alejado de los aposentos y los estudios del *ecano Thobicus y los
maestres para eitar un encuentro con Aery.
Al -inal oli a la cocina y encontr a 3#n y a /iLel cerca del colapso por
agotamiento" mientras continuaban" con ter%uedad" el -orcejeo. 2adderly saba %ue los
enanos eran testarudos" pero haba pasado m#s de una hora desde %ue haban empe!ado el
pulso.
2uando 2adderly se acerc" sacudiendo la cabe!a con incredulidad" descubri lo
cabe!otas %ue podan llegar a ser los hermanos $ebolludo. 1us bra!os estaban llenos de
cardenales debido a las enas rotas y sus cuerpos temblaban iolentamente ante el continuo
es-uer!o" sin embargo" sus expresiones seguan siendo ceudas.
'Te oy a ganar 'gru 3#n.
/iLel le deoli el gruido y se tens ante el mpetu del otro.
'6*eteneos7 'orden 2adderly. 0os dos enanos olieron la mirada al darse
cuenta" en ese momento" de %ue alguien haba entrado en la cocina.
'0e puedo ganar 'asegur 3#n a 2adderly.
'(/or %u est#is luchando+ 'pregunt 2adderly" al adiinar %ue los enanos no lo
recordaran.
'T. mismo estabas a%u 'replic 3#n'. )iste %ue l lo empe! todo.
'(?h+ 'dijo /iLel con sarcasmo.
'(>u empe!+ 'pregunt 2adderly.
'60a lucha7 're-un-u 3#n encoleri!ado.
'(2mo+
3#n se haba %uedado sin respuestas" y mir a /iLel" %ue slo se encogi de
hombros.
'(4ntonces por %u os pele#is+ 'oli a preguntar 2adderly sin esperar una
respuesta.
0os dos enanos se detuieron al unsono y se sentaron" al tiempo %ue se miraban"
cada uno a un lado de la mesa.
'68o hermano7 'grit 3#n" de pronto" saltando sobre la mesa. /iLel lo ca! en
medio del salto y los abra!os y las palmadas en la espalda -ueron casi tan iolentos como
lo haba sido el pulso.
3#n se oli contento hacia 2adderly.
BF
R. A. Salvatore
'6Dl es mo hermano7 'proclam el enano.
2adderly esbo! una sonrisa -or!ada y se -igur %ue podra ser mejor entretener a los
enanos como lo haba hecho con *anica.
'/ronto ser# la hora de cenar '-ue todo lo %ue tuo %ue decir.
'(2enar+ 'rugi 3#n.
'6?o oi7 'aadi /iLel" y desaparecieron girando como pe%ueos tornados
barbudos" mientras limpiaban la cocina a -in de poder preparar la cena. 2adderly esper
slo unos minutos" para asegurarse de %ue los enanos no oleran a sus tri-ulcas" entonces
se desli! -uera de la cocina y se dirigi a comprobar cmo estaba *anica.
0a encontr en su habitacin durmiendo a pierna suelta. 0a arrop con las s#banas" y
luego -ue hacia la piedra para er lo %ue poda hacer para lle#rsela.
'(2mo te las arreglaste para subir esto a%u+ 'pregunt" mientras obseraba el
pesado blo%ue. 1e necesitaran al menos dos o tres hombres -uertes" e incluso entonces" las
escaleras no seran -#ciles de -ran%uear. /or ahora" 2adderly crey %ue con slo dejar caer
la piedra de los caballetes al suelo sera su-iciente para detener a *anica en sus intentos de
hacer el 2r#neo de 9ierro. 1e dirigi a la cama y cogi las sabanas m#s gruesas" las anud
y las enoli alrededor del blo%ue" luego pas los extremos por una argolla en el techo.
2adderly agarr los extremos %ue colgaban y se aup para poder empujar el blo%ue con los
pies. 0os caballetes se inclinaron olcando y la argolla cruji" pero el contrapeso de
2adderly baj el blo%ue enuelto con lentitud y sin ruido.
5s las patas del caballete como palancas" utili!#ndolas para apartar las s#banas con
rapide! de debajo de la piedra. 0uego oli a arropar a *anica" y se march" al tiempo
%ue su mente se apresuraba para encontrar alguna ra!n lgica para todos los extraos
sucesos del da.
4ra un roble marailloso" desde luego uno de los mejores #rboles" y ,eEander
golpeaba cada una de las ramas mientras suba. 0a ista desde las ramas m#s altas era
esplndida" una imagen %ue le puso la piel de gallina.
Aun%ue al olerse para admirar las montaas del sudeste" la sonrisa de ,eEander
desapareci.
All estaba la Biblioteca 4di-icante" un blo%ue cuadrado %ue en la distancia se ea a
duras penas. ,eEander no haba pretendido estar -uera durante tanto tiempo" a pesar de
toda la libertad y el indiidualismo %ue su orden le brindaba" saba %ue Arcite no estara
contento.
5n p#jaro descendi y se pos no muy lejos de la cabe!a del druida.
'*ebera estar en camino 'le dijo el druida" aun%ue %uera permanecer a%u" en la
espesura" lejos de las tentaciones de la ciili!acin.
A regaadientes" ,eEander empe! a bajar del #rbol. 2on la distante biblioteca -uera
de la ista" estuo tentado de caminar en la direccin contraria" aun%ue no lo hi!o. Al
tiempo %ue se reprenda por sus miedos y debilidades" de mala gana empe! a andar hacia
la biblioteca" hacia sus deberes.
2adderly pretenda echarse y descansar durante unos momentos en su habitacin. A
pesar de %ue slo era media tarde" el da haba sido agotador. /ronto el joen clrigo
roncaba con estrpito" aun%ue in%uieto.
*esde las pro-undidades de sus sueos neblinosos llegaron los noQmuertos"
es%ueletos y necr-agos horripilantes" %ue intentaban alcan!arle con sus huesudas manos y
a-ilados dedos.
4staba sentado en una negrura como boca de lobo. &otas de sudor -ro surcaban su
cara y las s#banas estaban h.medas y pegajosas. ?y un ruido a un lado de la cama. ,o se
haba desnudado cuando se ech" y palpando sus ropas encontr su bu!aL y el tubo de lu!.
/#gina BG de ABC
R. A. Salvatore
Algo se acercaba.
1ac el tapn y la lu! inund la habitacin. 2adderly casi lan! el bu!aL
aterrori!ado" pero se las arregl para -renar su ata%ue cuando reconoci el pelaje blanco de
un amigo.
Tan sorprendido como 2adderly" /ercial atraes la habitacin a todo correr
mientras olcaba toda clase de cosas" y se lan! bajo la cama. 5nos instantes m#s tarde la
ardilla subi con cuidado hasta los pies de 2adderly y con lentitud se moi hacia la axila
donde se hi!o un oillo.
2adderly se alegr de tener compaa. Tap el tubo" aun%ue lo mantuo en la mano"
y pronto se durmi.
0os muertos iientes le estaban esperando.
BC
R. A. Salvatore
12
La .ora de actar
'Barjin se prepara para abrir el portal 'dijo *origen a Aballister'. 8is contactos
en los planos in-eriores notan los inicios de la abertura.
'(2u#nto -alta+ 'pregunt el mago con seeridad. Aballister estaba contento ya
%ue *ru!il pronto estara cerca de Barjin" igilando al peligroso clrigo" aun%ue no estaba
tan complacido de %ue el sacerdote hubiese aan!ado con tanta rapide! hasta este niel de
preparacin. 1i Barjin pretenda abrir un portal" entonces sus planes estaban en su apogeo.
*origen se encogi de hombros.
'5na hora o dos 'contest'. ,o puedo saber los mtodos de hechicera %ue el
sacerdote emplear#. ')oli la mirada hacia *ru!il" sentado con comodidad sobre el
escritorio de Aballister" mostr#ndose impasible" aun%ue los dos magos saban %ue no era
erdad'. (2rees %ue es necesario mandar al imp+
'(2on-as en Barjin+ 'pregunt Aballister.
'Talona no le habra permitido coger el elixir si no -uera leal a nuestra causa '
replic *origen.
',o supongas %ue la diosa est# tan directamente interesada en nuestra causa '
adirti Aballister" mientras se leantaba y caminaba nerioso alrededor de su silla de roble
'. 4l Tiempo de los 2on-lictos ha pasado y muchas cosas han cambiado. 0a encarnacin
de Talona estaba contenta de acogerme en su oscuro rega!o" pero no soy su .nica
in%uietud" y supongo %ue no soy su principal preocupacin. 8e dirigi hasta *ru!il" %ue
me dio la maldicin del caos. Ahora su destino est# en mis... 4n nuestras manos.
'/ero si Barjin no es de la orden de Talona... 'arguy *origen" mientras cambiaba
su peso de un pie a otro y dejaba %ue su compaero completase la adertencia.
Aballister ealu a *origen durante un largo rato" sorprendido de %ue estuiera tan
asustada a causa de Barjin como l. 4ra una maga de mediana edad" delgada y alta" de ojos
penetrantes y cabello negro" y enmaraado" %ue encaneca" y %ue nunca se preocupaba de
peinar.
'>ui!#s es de la orden de Talona 'respondi Aballister'. 2reo %ue lo es '
Aballister haba jugado todos los escenarios posibles" mentalmente" un centenar de eces
durante los .ltimos das'. ,o dejes %ue este hecho te recon-orte. 1i Barjin claase una
daga enenenada en mi cora!n" Talona no estara complacida" pero nunca buscara
engarse del clrigo. Dse es el precio de serir a una diosa como la nuestra.
*origen re-lexion sobre esas palabras durante unos instantes" y asinti d#ndole la
ra!n.
'2ompetimos con los clrigos por el poder 'comen! Aballister'. As ha sido
desde los inicios del 2astillo de la Trada" y esa contienda se intensi-ic con la llegada de
Barjin. 8e arrebat el control del elixir. Admito mi -alta al no anticipar su astucia" pero no
le he concedido la ictoria" te lo prometo. Ahora" uele a tus aposentos y habla con tus
contactos. 3n-rmame al momento si hay alg.n cambio en el portal de Barjin.
Aballister mir hacia su espejo m#gico y consider si deba espiar la habitacin del
altar de Barjin para con-irmar lo %ue *origen le haba dicho. Aun%ue decidi olidarlo"
sabiendo %ue Barjin notara con -acilidad %ue era espiado y reconocera su -uente.
Aballister no %uera %ue Barjin supiera lo preocupado %ue estaba" no %uera %ue el clrigo
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R. A. Salvatore
se diera cuenta de la gran entaja %ue estaba tomando en esta competicin.
4l mago oli la mirada y asinti con la cabe!a a *ru!il.
'4l clrigo es un osado 'remarc *ru!il' al abrir un portal justo debajo de tantos
enemigos con poderes m#gicos. Bene Telle$ara. 1i los clrigos de la biblioteca descubren
la puerta...
',o era inesperado 'replic Aballister a la de-ensia'. 1abemos %ue Barjin se
lle elementos para conjuros.
'1i ya est# abriendo la puerta 'agreg *ru!il'" 6entonces la maldicin ha
empe!ado7'4l imp se -rot las manos rechonchas y cori#ceas con entusiasmo ante la
perspectia.
'? %ui!#" la situacin de Barjin se ha uelto desesperada 'replic Aballister
r#pidamente.
*ru!il ocult su entusiasmo prudentemente.
'*ebemos tener preparado el brasero 'dijo Aballister'" y deprisa. *ebemos estar
preparados antes de %ue Barjin empiece su inocacin. '1e acerc al brasero encendido y
cogi la bolsa m#s grande" mientras comprobaba" para asegurarse" %ue el polo de su
interior era a!ul.
'Te proporcionar dos tipos 'explic el mago'. 5no para cerrar el portal de
Barjin cuando pases a tras para unirte a l" y otro para reabrirlo de manera %ue puedas
oler a m.
'(/ara asegurarme %ue soy su .nica presa+ 'pregunt *ru!il mientras ladeaba su
cabe!a de perro con curiosidad.
',o estoy tan seguro de %ue los poderes de Barjin sean lo %ue parecen 'contest
Aballister'. 1i inoca demasiados habitantes" incluso criaturas menores" de los planos
in-eriores para serirle" su control se er# graemente disminuido. ,o hay duda de %ue
tambin leanta noQmuertos para serirle. 4se tipo de ejrcito puede estar -uera de su
alcance cuando los clrigos de la Biblioteca 4di-icante contraata%uen. 8e temo %ue Barjin
est# llegando demasiado lejos. /uede derrumbarse todo a su alrededor.
'(8iedo+ 'dijo *ru!il arteramente'. (? esperan!a+
0os ojos hundidos de Aballister se entrecerraron d#ndole a su cara una expresin
peligrosa.
'4xamina la situacin desde otro punto de ista" mi %uerido *ru!il 'ronrone'.
*esde el tuyo. (*eseas encontrar competidores en tu as%ueroso hogar al lado de Barjin+
(>ui!#s otro imp" o un mos%uito %ue te cono!ca y %ue sepa %ue has estado a mi sericio+
4l mago dis-rut ante la manera en %ue las -acciones del imp se ensombrecieron de
repente.
'4ntonces Barjin descubrir# %ue eres mi agente 'continu Aballister'. 1i -ueras
a-ortunado slo te desintegrara.
*ru!il mir hacia el brasero de Aballister y asinti con la cabe!a d#ndole la ra!n.
'Atraisalo tan pronto Barjin abra su portal 'dijo Aballister" mientras dejaba caer
el incienso a!ul en el brasero encendido. 0as llamas crepitaron y cambiaron pasando por
todos los colores del espectro. *ru!il se acerc al mago" cogi las dos bolsitas y las at a
una de las garras de las alas.
'2ierra la puerta de Barjin tan pronto salgas de las llamas 'prosigui Aballister'.
,o entender# el repentino cambio en el color de las llamas. /ensar# %ue es el resultado de
tu aparicin.
*ru!il oli a asentir y luego" ansioso de alejarse de Aballister" y a.n m#s deseoso
de er con exactitud %u estaba pasando en la biblioteca" salt al brasero y desapareci.
'0os planes de Aballister siren a todo el mundo 'murmur *ru!il unos minutos
m#s tarde" mientras -lotaba en el negro aco al borde del plano material" esperando %ue se
BI
R. A. Salvatore
abriera el portal de Barjin. Tambin se dio cuenta de %ue otras cosas" celos y miedo"
guiaban los actos del mago. Barjin no haba mostrado ning.n signo de debilidad desde el
principio y Aballister saba tan bien como *ru!il %ue una puerta a los planos in-eriores no
amena!ara seriamente los xitos de Barjin. ,o obstante" *ru!il estaba m#s %ue contento
cuando mir los polos m#gicos %ue le haba dado Aballister. 4l imp segua intrigado por
la insolencia y la seguridad en s mismo del sacerdote. 0as ictorias preliminares del mago"
en el 2astillo de la Trada" contra Aballister" y %ui!# en las catacumbas de la biblioteca" no
podan ser obiadas con -acilidad. 8ientras %ue Aballister poda temer por su posicin" la
.nica preocupacin de *ru!il era la maldicin del caos" la -rmula de la %ue haba
esperado sacar proecho durante tanto tiempo.
/or lo %ue ataa a la maldicin del caos" Barjin mereca una dedicacin especial.
0a terrible garra agarr el cora!n de 2adderly. 2ay hacia un lado -renticamente"
mientras agitaba sus bra!os en una de-ensa in.til.
1e despert cuando cay el suelo" y pas arios minutos intentando orientarse. 4ra
por la maana" y las pesadillas de 2adderly se desanecieron r#pido bajo los c#lidos rayos
del sol. Trat de mantenerse en ellos" como si %uisiera desci-rar alg.n signi-icado oculto"
pero la lu! solar no se lo permiti.
2on un resignado encogimiento de hombros" 2adderly centr sus pensamientos en la
tarde anterior" para recordar los hechos de antes de retirarse a descansar un poco.
R65n poco7 (2u#nto tiempo haba pasado+H" se pregunt desesperadamente" al
tiempo %ue miraba las marcas horarias en el suelo de su habitacin. R(>uince horas+H
/ercial a.n estaba en la habitacin pero aparentemente ya haca unas horas %ue
correteaba despierto por la habitacin. 0a ardilla estaba sentada en el escritorio de
2adderly justo al lado de la entana" mientras con satis-accin coma ruidosamente una
bellota. Bajo l estaban las c#scaras de una docena de -rutos secos.
2adderly se sent a un lado de la cama y oli a tratar de recordar el borrn
acilante %ue eran sus sueos" buscando alguna pista ante la con-usin %ue haba aparecido
tan repentinamente en su ida. 1u tubo de lu!" abierto y brillando dbilmente" estaba bajo
el grueso reoltijo de s#banas.
'A%u pasa algo 'coment 2adderly a /ercial" mientras coga y tapaba el tubo'.
Algo %ue todaa no puedo entender. '9aba m#s desconcierto %ue determinacin en la
o! de 2adderly. 4l da de ayer le pareca muy lejano" y se pregunt seriamente cuando
acababan sus recuerdos y empe!aban sus sueos. (2u#n inusuales haban sido los
acontecimientos del da anterior+ (>u parte de las anomalas aparentes no eran m#s %ue
los propios miedos de 2adderly+ *anica poda ser testaruda" despus de todo" se record" y
(%uin poda predecir los actos de los enanos+
3nconscientemente" se -rot el pro-undo corte %ue tena a un lado de la cabe!a. 0a lu!
%ue inundaba la habitacin hi!o %ue todo pareciera en orden. 0as dos cosas hicieron %ue
todos los miedos acerca de %ue algo se haba torcido en la segura biblioteca parecieran
poco menos %ue nieras.
5n momento m#s tarde" descubri un nueo miedo" uno basado en la realidad.
0lamaron a la puerta y oy una o! -amiliar %ue le llamaba.
'(2adderly+ (2adderly" chico" estas ah+
4l 8aestre Aery.
/ercial se introdujo la bellota en un carrillo y salt -uera de la habitacin. 4l joen
todaa no estaba de pie cuando entr el maestre.
'62adderly7 'grit Aery" mientras se abalan!aba sobre l'. (4st#s bien hijo mo+
',o es nada 'contesto 2adderly con indecisin" mientras se mantena -uera del
alcance de las manos de Aery'. 1lo me he cado de la cama.
/#gina BM de ABC
R. A. Salvatore
0a angustia de Aery no disminuy.
'64so es terrible7 'chill el maestre'. 64so no debera suceder" oh" no7 'Aery"
desesperado" pase la mirada por la habitacin" luego chas%ue los dedos y sonri
complacido'. 9aremos enir a los enanos para %ue pongan una barandilla. 61" eso es7 ,o
podemos dejar %ue te caigas de la cama y te hagas dao a ti mismo. 6T. eres un actio
demasiado alioso para la ?rden de *eneir como para permitir tamaa tragedia7
4l joen erudito lo mir sorprendido" incapa! de saber si esto era sarcasmo o una
realidad extraa.
',o es nada 'contest 2adderly con timide!.
'?h" s 'espet Aery'" 1aba %ue diras eso. 65n muchacho tan bueno7 6,unca
preocupado por su propia seguridad7 'Aery dio una sonora palmada en la espalda de
2adderly %ue le doli m#s %ue la cada.
'9abis enido a darme la lista de tareas 're-lexion 2adderly" ansioso por
cambiar de tema. *e alguna manera le gustaba m#s Aery cuando ste le chillaba. Al -in y
al cabo entonces poda estar seguro de las intenciones de Aery.
'(*eberes+ 'pregunt Aery" al tiempo %ue pareca sinceramente con-undido'.
(/or %u+" no creo %ue hoy tengas ninguno. ? si tienes" ignralos. ,o podemos tener
nuestro principal actio ocupado en tareas seriles. 9a! tus propias rutinas. *esde luego t.
sabes mejor %ue nadie dnde puedes ser de gran ayuda.
2adderly no crea una palabra de ello. ?" si se permita creer en la sinceridad de
Aery" no poda comprenderla.
'(4ntonces por %u est#is a%u+ 'pregunt.
'(,ecesito una ra!n para er a mi m#s apreciado aclito+ 'contest Aery"
mientras le daba a 2adderly otra dura palmada'. ,o" no hay ninguna ra!n. 1lo he
enido para decir buenos das" y lo digo ahora. 6Buenos das7 'empe! a marcharse" y
entonces se detuo de improiso" se oli y rode a 2adderly en un abra!o de oso'.
Buenos das" 6por cierto7
'1upe %ue te conertiras en un gran muchacho cuando llegaste por primera e! '
dijo Aery" mientras con los ojos repentinamente empaados" lo apartaba.
2adderly esper %ue cambiara de tema con rapide!" como siempre haca cuando
hablaba de los primeros das de 2adderly en la Biblioteca 4di-icante" pero Aery sigui
diagando.
',os temamos %ue te oleras como tu padre" era un tipo inteligente" 6igual %ue
t.7 /ero ya es" no tena orientacin 'las carcajadas de Aery brotaron desde su estmago
'. 60e llam discpulo de &ond7 'rugi el clrigo" al tiempo %ue le daba otra palmada a
la espalda de 2adderly.
2adderly no entendi la broma" pero estaba muy intrigado al or hablar de su padre.
4se tema siempre se haba eitado en la biblioteca" y 2adderly" sin recuerdos de antes de su
llegada" nunca haba insistido seriamente.
': desde luego %ue lo era 'prosigui Aery" al tiempo %ue se calmaba y -runca el
ceo'. ? peor" me temo. ,o poda continuar a%u" entiendes. ,o podamos permitirle
obtener nuestro conocimiento y usarlo para pr#cticas destructias.
'(Adnde -ue+ 'pregunt 2adderly.
',o lo s. 4sto sucedi hace einte aos 'contest Aery'. 1lo lo imos una
e! despus de eso" el da %ue se present ante el *ecano Thobicus con su hijo. (4ntiendes"
pues" hijo mo" por %u siempre estoy persiguindote" por %u temo %ue tus acciones
puedan descarriarte+
2adderly no intent si%uiera contestar" aun%ue le habra gustado conocer m#s
teniendo al maestre de un humor tan parlanchn.
1e record al instante %ue el proceder de Aery estaba -uera de lugar" y era justo la
IN
R. A. Salvatore
con-irmacin %ue necesitaba de %ue algo iba mal.
'Bien" pues 'dijo el maestre. )oli a abra!ar a 2adderly" y luego lo apart
mientras se ola enrgicamente hacia la puerta'. 6,o malgastes mucho tiempo de este
da glorioso7 'rugi al salir por la puerta.
/ercial oli a la entana" mientras abra otra bellota.
',i se te ocurra preguntar 'le adirti 2adderly" aun%ue si a la ardilla le import"
no dio muestras de entenderlo.
'*emasiado para ser .nicamente sueos 'coment con desagrado. 1i alguna e!
dud de los recuerdos del da anterior" ahora ya no" no ante el despliegue emocional de
Aery. 2adderly se isti r#pidamente. Tena %ue comprobar %u hacan 3#n y /iLel" para
asegurarse de %ue no continuaban las peleas" y KierLan $u-o" para estar seguro de %ue no
tena malas intenciones contra *anica.
4l corredor estaba extraamente tran%uilo" aun%ue la maana estaba en pleno
apogeo. 2adderly se dirigi a la cocina pero cambi de direccin" de repente" cuando lleg
a la escalera de caracol. 4l .nico cambio en las rutinas diarias" el .nico hecho inusual en la
biblioteca antes de estas inexplicables rare!as" era la llegada de los druidas.
1e haban hospedado en el cuarto piso. ,ormalmente esa planta estaba reserada a
los clrigos noicios de las rdenes de *eneir y ?ghma" los sirientes" y al almacn" pero
los druidas haban expresado su deseo de estar apartados del resto de la congregacin de
estudiosos. ,o sin reseras" por%ue no %uera molestar al independiente grupo" 2adderly
empe! a subir las escaleras en lugar de bajarlas. 4n realidad no crea %ue Arcite"
,eEander y 2leo -ueran la -uente de los problemas" pero eran sabios y experimentados y
podan tener alg.n indicio de lo %ue estaba pasando.
4l primer signo de %ue tambin pasaba algo all arriba" de %ue algo estaba -uera de
lugar" -ueron un gruido y un ruido de pelea. 4staba plantado ante la puerta de los
aposentos de los druidas en una alejada es%uina del ala norte" inseguro de si continuar" al
preguntarse si los druidas podan estar reali!ando alg.n ritual priado.
0os recuerdos de *anica" Aery y el 9ermano 2haunticleer le a!u!aron a entrar. *io
unos ligeros golpes a la puerta con los nudillos.
,o hubo respuesta.
2adderly gir la manija y abri la puerta slo un poco. 0a habitacin era un reoltijo"
el trabajo de un in%uieto oso pardo. 0a criatura estaba de cuclillas en la cama" %ue se haba
roto ante su gran peso" y desgarraba" como si tal cosa" una almohada llena de lana.
Arrastr#ndose con lentitud por el suelo -rente al oso haba una tortuga enorme.
4l oso pareca no hacerle demasiado caso" por lo %ue 2adderly abri la puerta un
poco m#s. ,eEander se sentaba en el al-i!ar de la entana" mirando desesperan!ado hacia
las grandes montaas" con el pelo rubio colgando -l#cido sobre sus hombros.
'Arcite y 2leo 'coment el druida despreocupado'. Arcite es el oso.
'(5n ritual+ 'pregunt 2adderly. $ecord cuando la druida llamada 1hannon
haba demostrado tales cambios -sicos ante sus ojos aos atr#s" y supo %ue la habilidad de
cambio de -orma era com.n entre los druidas m#s poderosos. As y todo" ser testigo de ello
otra e!" le asombr.
,eEander se encogi de hombros" desconociendo la respuesta. 8ir a 2adderly" con
una expresin triste en la cara.
2adderly empe! a caminar hacia l" pero a Arcite" el oso no pareci gustarle la idea.
1e puso en pie y lan! un gruido %ue hi!o girar en redondo a 2adderly.
'8antente alejado de l 'explic ,eEander'. A.n no estoy seguro de sus
intenciones.
'(9as preguntado+
',o contesta 'replic ,eEander.
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R. A. Salvatore
'(2mo puedes estar seguro de %ue es Arcite+ 'pregunt 2adderly. 1hannon le
haba explicado %ue el cambio de -orma de los druidas era puramente -sico" reteniendo
todas las aptitudes mentales. 0os druidas trans-ormados podan incluso hablar la lengua
com.n.
'0o era 'contest ,eEander'" y lo es. $econo!co el animal. /uede %ue sea
Arcite" en realidad m#s Arcite de lo %ue nunca -ue.
2adderly no pudo entender las palabras con exactitud" pero crey entender el
signi-icado b#sico de lo %ue haba dicho el druida.
'4ntonces" la tortuga es 2leo 'pregunt'. (? es 2leo en realidad la tortuga+
'1 'respondi ,eEander'. 4n ambos sentidos" hasta donde puedo comprender.
'(/or %u ,eEander es a.n ,eEander+ 'pregunt 2adderly" adiinando la -uente
de la desesperacin de ste.
?bser %ue la pregunta hiri pro-undamente al druida" a.n humano" y se -igur %ue
tena la respuesta. 9i!o una reerencia r#pida" sali" y cerr la puerta. 4mpe! a andar"
pero cambi de opinin y empe! a correr.
,eEander se sent en el al-i!ar y mir a sus compaeros animales. Algo haba
pasado a%u cuando estaba -uera" aun%ue no estaba seguro de s haba sido una cosa buena
o mala. ,eEander tema por sus amigos" pero tambin les enidiaba. (9aban encontrado
alg.n secreto cuando no estaba+" (alg.n medio por el cual se podan introducir totalmente
en el orden natural+ :a haba isto a Arcite en -orma de oso" y lo haba reconocido con
-acilidad" pero nunca haba sido as. 4ste oso haba resistido cada intento de comunicacin
de ,eEander" era un oso por completo" en cuerpo y alma. 0o mismo era cierto para 2leo"
la tortuga.
,eEander segua siendo humano" ahora solo" en una casa de la tentadora
ciili!acin. 4speraba %ue sus amigos olieran pronto" tema perder el rumbo sin su gua.
)oli a mirar por la entana" a las majestuosas montaas y al mundo %ue tanto
%uera. Aun%ue a pesar de todo ese amor" el druida a.n no saba a dnde perteneca.
2uando lleg a la cocina" 2adderly io %ue los enanos haban reemprendido la lucha.
?llas" sartenes" y cuchillos de cocina !umbaban por la habitacin" golpeando contra
objetos de cer#mica" repicando contra los de metal" y abriendo agujeros en las paredes.
'63#n7 'chill 2adderly" y la desesperacin en su o! detuo el bombardeo al
instante.
3#n obser a 2adderly con la mirada perdida.
'?o 'aadi /iLel desde el otro lado de la habitacin.
'(/or %u luch#is ahora+ 'pregunt 2adderly.
'64s culpa suya7 're-un-u 3#n'. 4ch a perder mi sopa. /uso races y hojas y
hierba y cosas. *ice %ue de esa manera es drudica. 6Bah7 65n druida enano7
'/on tus deseos a buen recaudo" /iLel 'adirti 2adderly con solemnidad'.
Ahora no es tiempo de pensar en unirse a una orden drudica.
0os ojos redondos y grandes de /iLel se entrecerraron d#ndole una actitud
amena!adora.
'0os druidas no est#n de humor para isitas 'explic 2adderly'" incluso para
aspirantes a druida. Acabo de llegar de all '2adderly sacudi la cabe!a'. Algo
realmente malo est# sucediendo 'le dijo a 3#n'. 8iraos a osotros mismos" luchando.
,unca habais hecho eso en todos los aos %ue hace %ue os cono!co.
'6,unca antes mi est.pido hermano deca %ue era un druida7 'replic 3#n.
'*uuQdad 'aadi /iLel con mordacidad.
'2oncedido 'dijo 2adderly" mientras echaba una mirada de curiosidad a /iLel'"
pero mirad a uestro alrededor" a la ruina %ue es esta cocina. (,o creis %ue se os ha ido de
I=
R. A. Salvatore
las manos+
0as l#grimas -luyeron de los ojos de los dos hermanos cuando se tomaron un
momento para examinar su preciada cocina. Todas las ollas haba sido olcadas" el estante
de las especias estaba destro!ado a conciencia" el horno" diseo de /iLel" estaba daado
con tal brutalidad %ue posiblemente no podra ser reparado.
2adderly estaba contento de %ue su ruego no hubiera pasado desapercibido" pero las
l#grimas de los enanos hicieron %ue sacudiera la cabe!a con incredulidad.
'Todo el mundo se ha uelto loco 'dijo'. 0os druidas est#n arriba en su
habitacin" simulando ser animales. 4l 8aestre Aery act.a como si yo -uera su
recomendado -aorito. 3ncluso *anica est# -uera de %uicio. Ayer casi mutila a $u-o y tiene
en mente probar la tcnica del 2r#neo de 9ierro.
'4so explica el blo%ue 'remarc 3#n.
'(1abes algo de eso+ 'pregunt 2adderly.
'0o lleamos ayer 'explic 3#n'. 64se blo%ue" maci!o y pesado7 0a dama ha
estado a%u esta maana" necesitaba poner la cosa otra e! sobre los caballetes.
'(,o habris...
'*esde luego 'contest 3#n" sacando su pecho tamao barril'. (>uin m#s sera
capa! de leantar la cosa...+ '4l enano se detuo de golpe. 2adderly ya se haba ido.
4l renoado clamor de la habitacin de 9istra persigui a 2adderly cuando oli al
tercer piso. 0os gritos de la sacerdotisa de 1une se haban intensi-icado" tomando una
urgencia primordial %ue erdaderamente asust a 2adderly e hi!o %ue sus pasos hacia la
habitacin de *anica parecieran unos pesados y -.tiles pasos ilusorios.
2ru! la puerta de *anica" sin detenerse a llamar. 1aba en su cora!n lo %ue iba a
encontrar.
*anica yaca boca arriba en el centro de la habitacin con la -rente cubierta de
sangre. 4l blo%ue de piedra no estaba roto" pero sus cabe!a!os haban despla!ado los
caballetes casi un metro. 2omo *anica" el blo%ue estaba manchado de sangre en arios
lugares" cosa %ue indicaba %ue la chica lo haba golpeado repetidas eces" incluso despus
de abrirse la cabe!a.
'*anica 'suspir 2adderly al acercarse a ella. 3nclin su cabe!a y le acarici la
cara" a.n hermosa bajo la -rente hinchada y maltratada.
*anica se agit un poco" intentando poner un bra!o sobre el hombro de 2adderly.
5no de sus ojos almendrados se abri" pero 2adderly no pudo descubrir si ea algo.
'(>u le has hecho+ 'grit alguien desde el umbral de la puerta. 2adderly se
oli iendo a ,eEander %ue le miraba encoleri!ado" con el bastn leantado y dispuesto.
',o he hecho nada 'replic 2adderly'. *anica se lo hi!o. 2ontra ese blo%ue '
seal la piedra ensangrentada y el druida baj el bastn'. (>u est# pasando+ '
pregunt'. (2on tus amigos" con *anica+ (2on todo el mundo" ,eEander+ 6Algo est#
mal7
'4sta biblioteca est# maldita 'asinti ,eEander" mientras diriga la mirada al
suelo y sacuda la cabe!a" con impotencia'. 0o he notado desde %ue ol.
'(4l %u+ 'pregunt 2adderly" cuestion#ndose %u saba ,eEander %ue l no
supiera.
'5na perersin 'intent explicar el druida" aun%ue balbuce las palabras" como si
l a.n no hubiera llegado a comprender sus miedos'. Algo -uera del orden natural" algo...
'1 'con-irm 2adderly'. Algo %ue no es como debera ser.
'5n lugar maldito 'repiti ,eEander.
'*ebemos descubrir el cmo" y el por%u de la maldicin 'ra!on 2adderly.
',osotros no 'corrigi ,eEander'. :o soy un -racasado" muchacho. *ebes
encontrar tus propias respuestas.
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R. A. Salvatore
,o obstante 2adderly no se sorprendi ante la respuesta inesperada e inusual" ni
intent discutir. 0eant con cuidado a *anica y la lle en bra!os hasta la cama donde
,eEander se les uni.
'1us heridas no son muy graes 'anunci el druida tras una inspeccin r#pida'.
Tengo algunas hierbas curatias. '8eti la mano en una bolsita del cinturn.
'(>u esta pasando+ 'pregunt de nueo en o! baja" mientras le agarraba la
mueca'. (1e han uelto locos todos los clrigos+
,eEander se solt y sorbi por la nari!.
'8e traen sin cuidado tus clrigos 'dijo'. 4s por mi orden por lo %ue estoy
preocupado" y por m.
'Arcite y 2leo 'remarc 2adderly secamente'. (/uedes ayudarlos+
'(Ayudarlos+ 'contest el druida'. 2on toda seguridad no son ellos los %ue
necesitan ayuda. 4llos son de la orden. 1us cora!ones est#n con los animales. Api#date de
,eEander. 69a encontrado su o! y no es ni un ladrido ni un gruido" ni si%uiera el
gra!nido de un p#jaro7
2adderly leant una ceja ante las absurdas palabras. 64l druida se consideraba un
-racasado por%ue no se haba trans-ormado en alg.n animal y haba andado a cuatro patas
por el suelo7
',eEander el druida 'continu" absorto por completo en la autocompasin'. ,o
tanto" dira. ,o un druida por mritos propios.
2adderly tuo la clara impresin de %ue el tiempo se acababa para ellos. 1e haba
leantado esa maana lleno de esperan!a" pero las cosas" desde luego" no haban mejorado.
8ir con atencin al druida. Dste se consideraba un -racasado" pero por lo %ue haba
isto" era la persona m#s racional %ue %uedaba en la biblioteca. Ahora necesitaba ayuda
con urgencia.
'4ntonces s ,eEander" el sanador 'dijo l'. Atiende a *anica" j.ralo.
,eEander asinti.
'2.rala" 6y no consientas %ue uela a practicar7 '2omo en respuesta a sus
propias palabras" 2adderly se precipit al otro lado de la habitacin y empuj la piedra" sin
importarle el estruendoso ruido ni los desper-ectos del suelo.
',o le dejes hacer nada 'continu con -irme!a.
'(*aras tu con-ian!a a un perdedor+ 'pregunt" %uejumbroso" ,eEander.
2adderly no acil.
'0a autocompasin no te coniene 'le reprendi. Agarr al druida con rude!a por
el cierre de la capa'. /ara m" *anica es la persona m#s importante del mundo 'dijo
sinceramente'" pero hay cosas %ue debo hacer" aun%ue me temo %ue a.n no s cu#les son.
,eEander cuidar# de *anica" no hay nadie m#s" bajo juramento y con mi con-ian!a.
4l druida asinti con seriedad y oli a meter la mano en la bolsita.
2adderly se dirigi con preste!a a la puerta" se detuo" y oli la mirada hacia el
druida. ,o se senta incmodo al dejar a *anica con ,eEander" en el cual crea a pesar de
su descon-ian!a. *esech sus instintos protectores. 1i realmente %uera ayudar a *anica" a
todo el mundo en la biblioteca" tendra %ue aeriguar %u estaba pasando" encontrar la
-uente de contagio %ue haba" en apariencia" inadido el lugar" y no simplemente curar sus
sntomas. 4staba en sus manos" decidi. Asinti con la cabe!a a ,eEander y se dirigi a su
habitacin.
IF
R. A. Salvatore
13
Cr#tico
4l t.nel llameaba y se arremolinaba" pero no lo su-iciente para el imp. 4ran llamas de
inocacin y no %uemaban a una criatura de constitucin demonaca como *ru!il. Barjin
abri la puerta extraplanar" exactamente como *origen haba preisto" y *ru!il se abalan!
con rapide! ante la llamada del clrigo.
5na humareda roja" proocada por *ru!il al dejar caer el polo para cerrar la puerta
tras l" indic a Barjin %ue su primer aliado inocado haba llegado. 2la los ojos a -ondo
en la cara grotesca %ue tomaba -orma en las llamas anaranjadas del brasero. 5n ala de
murcilago se extendi a un lado del brasero" luego otra" y un instante m#s tarde *ru!il
salt -uera.
'(>uin ha osado llamarme+ 'dijo el imp con un bu-ido" haciendo el papel de una
inoluntaria criatura de los planos in-eriores atrapada por la llamada m#gica de Barjin.
'(5n imp+ 'replic el clrigo con sorna'. (9e dedicado todos mis es-uer!os con
el objetio de inocar un simple imp+
*ru!il pleg las alas y gru" sin alorar el tono del sacerdote.
1i Barjin exhibi un desprecio sarc#stico" *ru!il supo %ue eso tambin -ormaba parte
del juego de la inocacin. 2omo la criatura conocada" si el inocador aceptaba la
situacin sin rechistar" le dara una entaja de-initia a su contendiente. 0a hechicera" la
escuela m#gica de inocacin de criaturas de otros planos" era una lucha de oluntades"
donde la -uer!a intuida era a menudo m#s importante %ue la -uer!a real.
*ru!il saba %ue el clrigo estaba emocionado de %ue su primera llamada hubiese
sido respondida por un imp ingenioso e inteligente" lo %ue no era una presa insigni-icante.
/ero Barjin tena %ue parecer decepcionado" tena %ue hacer creer a *ru!il %ue era capa! de
llamar y controlar habitantes de los planos in-eriores mucho mayores y m#s -uertes.
*ru!il no pareca impresionado.
'(/uedo irme+ 'dijo al olerse hacia el brasero.
'6>uieto7 'le grit Barjin'. ,o presumas nada. Te lo adierto. ,o te he
desechado" ni lo har en los das enideros. (2mo te llamas+
'Cueltar %ui telle$ar %4i 'contest *ru!il.
'(4sbirro del est.pido+ 'tradujo Barjin" riendo" aun%ue no entendi del todo las
connotaciones de las palabras de *ru!il'. 61in duda puedes elaborar un ttulo mejor %ue
se para ti7
*ru!il se inclin hacia atr#s" creyendo a duras penas %ue el clrigo pudiera entender
la lengua com.n de los planos in-eriores. 4l sacerdote estaba lleno de sorpresas.
'*ru!il 'respondi el imp de pronto" aun%ue no estaba del todo seguro de por %u
haba reelado su erdadero nombre. 0a apagada risita de Barjin le dijo %ue el clrigo
poda haberle empujado mentalmente a dar la respuesta erdadera.
R1H" oli a pensar *ru!il" Reste clrigo estaba lleno de sorpresasH.
'*ru!il 'murmur" como si hubiera odo el nombre antes" un hecho %ue no
complaci al imp'. Bienenido" *ru!il 'dijo Barjin con -ran%ue!a'" y regocjate de
%ue te haya llamado a mi lado. T. eres una criatura del caos" y no te decepcionar# lo %ue
presenciar#s en tu corta estancia a mi lado.
'9e iido en el Abismo 'le record *ru!il'. : no puedes imaginar las
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R. A. Salvatore
maraillas %ue he isto.
Barjin admiti el comentario con una inclinacin de la cabe!a. ,o importaba como el
9orror 8#s 1ombro engullera a los clrigos de la Biblioteca 4di-icante" pero no podra"
desde luego" riali!ar con el caos in-ernal e interminable del Abismo.
'4stamos en las catacumbas de un bastin dedicado al orden y a la bondad '
explic Barjin.
*ru!il arrug la nari! bulbosa con desdn" actuando como si Barjin le hubiera
explicado algo %ue a.n no saba.
'4so est# a punto de cambiar 'le asegur'. 5na maldicin ha cado sobre este
lugar" una %ue har# ponerse de rodillas a los encantadores clrigos. 3ncluso un imp %ue ha
estado en el Abismo debera dis-rutar del espect#culo.
4l brillo en los ojos negros de *ru!il era genuino. Dste era el .nico propsito al darle
a Aballister la receta de la maldicin del caos. 4l mago haba expresado su preocupacin"
incluso angustia ante la eleccin del blanco y el aparente xito de Barjin" pero *ru!il no
era el secua! de Aballister. 1i Barjin a pesar de todo poda destruir la Biblioteca 4di-icante"
entonces *ru!il estara m#s cerca de reali!ar los sueos de conertir una regin entera de
los $einos en un absoluto desorden.
/ase la mirada por la habitacin del altar" impresionado por el trabajo de Barjin" y
en particular por la disposicin alrededor de la preciada botella. 1u mirada se desi hacia
la puerta" y %ued realmente sorprendido.
All estaba el guardia m#s nueo de Barjin" enuelto de la cabe!a a los pies en lino
gris#ceo. Algo de la tela se haba soltado reelando parte de la cara de la momia" con la
piel seca y hundida en el hueso por arias lesiones" donde las cuali-icadas tcnicas de
preseracin no haban aguantado la prueba del paso del tiempo.
'(Te gusta+ 'pregunt Barjin.
*ru!il no supo cmo responder. 65na momia7 0as momias se contaban entre los noQ
muertos m#s poderosos" -uertes y portadores de en-ermedad" llenas de odio hacia todos los
seres ios y casi inulnerables a la mayora de ata%ues. /ocos podan reiir esa clase de
monstruos" y menos a.n se atreeran" temiendo %ue para empe!ar no podran mantener
bajo control al monstruo.
'0os clrigos y los eruditos de arriba pronto estar#n inde-ensos" perdidos en su
con-usin 'explic Barjin'" luego se encontrar#n con mi ejrcito. 8ralo" mi nueo
amigo *ru!il 'dijo el clrigo en tono triun-al" mientras se acercaba a Khali-. 4mpe! a
poner un bra!o sobre la tenebrosa criatura" luego" aparentemente" reconsider el acto y se
apart con prudencia'. (,o es hermoso+ 8e %uiere enormemente. '/ara ilustrar su
poder" Barjin se oli hacia la momia y orden': 6Khali-" pstrate7
4l monstruo se puso de rodillas con rigide!.
'9ay otros cuerpos disecados %ue prometen cosas parecidas '-an-arrone Barjin.
,o tena otras ceni!as" y cual%uier intento de reanimar un cuerpo momi-icado sin esa clase
de ayuda sera -.til o no producira nada m#s poderoso %ue un simple !ombie.
0a creciente admiracin de *ru!il por el clrigo no disminuy cuando ste le lle a
dar una uelta por las catacumbas. Arteros y explosios gli-os" algunos de -uego y otros
elctricos" haban sido empla!ados en posiciones estratgicas" y un irtual ejrcito de
es%ueletos permaneca pacientemente en sus tumbas abiertas mientras esperaba las rdenes
de Barjin o las instrucciones predeterminadas para pasar a la accin %ue el clrigo les haba
asignado.
'2uidado 'murmur Barjin como si hubiese ledo los pensamientos de *ru!il
cuando los dos hubieron regresado a la habitacin del altar'. 1iempre asumo lo peor" por
lo %ue me sorprendo agradablemente cuando ocurre algo bueno.
'4sta biblioteca pronto ser# ma 'asegur Barjin al imp" y *ru!il no dud de la
IC
R. A. Salvatore
braata'. 2on la Biblioteca 4di-icante encida" la erdadera piedra angular de la regin
de 3mpresL" toda el #rea desde el Bos%ue 1hilmista hasta el 0ago 3mpresL caer# ante m.
A *ru!il le gust lo %ue oy" pero al re-erirse Barjin a RmH y no al triunirato le
son un poco in%uietante. *ru!il no %uera una guerra abierta entre las -acciones
gobernantes del 2astillo de la Trada" pero si se daba el caso tena %ue estar seguro de %ue
escoga el bando ganador. Ahora estaba m#s satis-echo de %ue Aballister hubiera decidido
eniarlo a Barjin" contento de obserar a ambos bandos en la enidera tormenta.
':a casi est# 'reiter Barjin'. 0a maldicin se agarra a las susceptibilidades de
los sacerdotes de arriba y la biblioteca caer# pronto.
'(2mo puedes saber lo %ue sucede all arriba+ 'pregunt *ru!il" ya %ue el paseo
no haba incluido ni entanas ni pasajes hacia la biblioteca. 0a .nica escalera %ue Barjin le
haba mostrado estaba rota en peda!os" y la puerta %ue una e! condujo a ella haba sido
recientemente tapiada. 0a .nica debilidad aparente en el plan de Barjin era el aislamiento"
no saber la secuencia exacta de los hechos %ue ocurran en la biblioteca.
'1lo tengo indicios 'admiti Barjin'. Tras el muro nueo %ue te ense est# la
bodega del edi-icio. 9e odo a muchos clrigos pasar por all m#s de una e!" cogiendo
botellas al a!ar" algunas de las cuales son extraordinariamente caras" y por lo %ue parece"
engullirlas. 0o %ue dicen y hacen habla claro del creciente caos" ya %ue esto" a todas luces"
no -orma parte de las reglas de comportamiento de la disciplinada biblioteca. A pesar de
todo" tus obseraciones est#n en lo correcto" amigo imp. *esde luego %ue necesito m#s
detalles de los hechos %ue ocurren arriba.
'/or lo %ue me has llamado 'dijo *ru!il.
'/or lo %ue he abierto la puerta 'corrigi Barjin" lan!ando una astuta mirada en
direccin a *ru!il'. 9aba esperado un aliado m#s poderoso.
R8#s representacin del papel de inocadorH" pens *ru!il sin cuestionar sus
a-irmaciones. Ansioso de er por s mismo %u e-ectos estaba causando la maldicin"
*ru!il estaba m#s %ue determinado a serir a Barjin como explorador.
'/or -aor" mi amo 'gimote'. *jame ser tus ojos. 6/or -aor" te lo ruego7
'1" s'dijo Barjin de manera condescendiente mientras rea'. /uedes ir arriba
mientras traigo m#s aliados a tras del portal.
'(A.n se puede subir por la bodega+ 'pregunt el imp.
',o 'aclar Barjin" mientras agarraba a 8ulliy por el bra!o'. 8i buen jardinero
ha sellado bien la puerta.
'0lea a mi imp al exterior por el t.nel oeste 'orden Barjin al !ombie'. 60uego
regresa7 '4l cuerpo hinchado y pestilente de 8ulliy arrastr los pies" rgidos" mientras
dejaba su posicin de guardia y se diriga a la puerta de la habitacin. ,o demasiado
as%ueado por la repugnante cosa" *ru!il ol y se pos en el hombro de 8ulliy.
'Ten cuidado" all arriba es de da 'dijo Barjin tras l. 2omo respuesta" *ru!il ri"
murmur una palabra arcana" y se oli inisible.
Barjin se dirigi excitado hacia el portal esperando continuar con la buena suerte en
las inocaciones. 5n imp era una presa estimable para una puerta tan pe%uea" aun%ue si
hubiese sabido la identidad de este imp en particular y de su amo" o %ue *ru!il haba
sellado la puerta tras su aparicin" no estara tan emocionado.
0o intent durante m#s de una hora" utili!ando conjuros comunes de inocacin y los
nombres %ue conoca de habitantes menores. 0as llamas rugieron y dan!aron" pero no
apareci -orma alguna en su brillo anaranjado. Barjin no estaba muy preocupado. 4l
brasero ardera durante muchos das" y la piedra del nigromante" si bien no haba dado
resultados" continuaba con su llamada a los noQmuertos. Tendra a.n muchas oportunidades
para aumentar sus -uer!as.
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R. A. Salvatore
2adderly ag por los corredores del edi-icio" sorprendido por la tran%uilidad" por el
silencio amena!ador. 8uchos clrigos" isitantes y habitantes de la biblioteca" como el
9ermano 2haunticleer" la haban dejado sin dar explicaciones" y muchos de los %ue
%uedaban" al parecer" pre-eran la soledad de sus habitaciones. 4ncontr a 3#n y /iLel" en
la cocina" muy ocupados cocinando una serie de comidas.
'()uestras peleas han acabado+ 'pregunt 2adderly al entrar" mientras coga un
bi!cocho. 4ntonces se dio cuenta de %ue no haba comido mucho desde el da anterior" y
%ue *anica y ,eEander" sin duda" tambin estaran hambrientos.
'(/eleas+ 'dijo 3#n con un respingo'. 6,o hay tiempo para pelear" chico7
4stamos cocinando desde la spera. ,o hay mucho de cenar" pero stos no se largar#n.
5na sensacin en-ermi!a y terrible se abati sobre 2adderly. 1e dirigi a la otra
puerta de la cocina" %ue lleaba al gran comedor de la biblioteca" para echar una mirada.
All haba una eintena de personas" el 8aestre Aery entre ellos" empach#ndose en un
mano a mano. )arios haban cado al suelo" tan llenos %ue casi no podan moerse" pero a
pesar de todo trataban de llenar con m#s comida sus anhelantes bocas.
'0os est#is matando" os dais cuenta 'adirti 2adderly a los enanos en un tono
resignado. 4mpe!aba a tener una idea de lo %ue pasaba. /ens en 9istra y su interminable
pasin" en la repentina obsesin de *anica por tcnicas %ue estaban m#s all# de su
capacidad" y en los druidas Arcite y 2leo" tan -an#ticos de sus dogmas %ue haban perdido
sus erdaderas personalidades.
'2omer#n mientras sig#is poniendo comida ante ellos 'explic 2adderly'.
Tragar#n hasta morir.
3#n y /iLel detuieron sus actiidades y miraron de hito en hito a 2adderly.
'$educid el ritmo de comidas 'dijo 2adderly.
/or primera e! en poco tiempo" 2adderly not alguna capacidad de entendimiento.
0os dos enanos parecieron casi as%ueados por su participacin en la orga de comida. Al
unsono se apartaron de sus respectias cacerolas.
'$educid el ritmo de comidas 'repiti 2adderly.
3#n asinti muy serio.
'?o 'aadi /iLel.
?bser a los hermanos durante un largo rato" sinti %ue haban recuperado la
cordura" %ue poda con-iar en ellos como lo haba hecho con ,eEander.
'4star de uelta tan pronto como pueda 'prometi" luego cogi un par de platos"
enoli comida" y se -ue.
2ual%uiera %ue obserara habra notado una pro-unda di-erencia en los pasos del
joen cuando dej la cocina. 9aba cado en la descon-ian!a" asustado por algo %ue no
poda entender. A.n no haba resuelto la maldicin o su causa" ni poda recordar sus duras
experiencias en las catacumbas in-eriores" pero" cada e! m#s" se eidenciaba para
2adderly %ue el destino haba depositado un gran peso sobre los hombros" y el precio del
xito o del -racaso era desde luego terrible.
/ara su aliio" ,eEander tena la situacin controlada en la habitacin de *anica.
4staba %uieta en la cama" consciente pero incapa! de moerse" ya %ue el druida haba
-or!ado a las largas enredaderas de hiedra a entrar por la entana y enoler a la mujer.
,eEander tambin pareca estar de mejor humor" y su cara se ilumin a.n m#s
cuando 2adderly le pas el plato de la cena.
'9as hecho bien 'aseer 2adderly.
'8agia menor 'respondi el druida'. 1us heridas no eran tan graes. (>u has
descubierto+
'/oco 'respondi mientras se encoga de hombros'. 0o %ue sea %ue est mal a a
peor por el momento. Aun%ue tengo una idea" un modo de entender lo %ue est# pasando.
II
R. A. Salvatore
,eEander se mostr animado al esperar alguna reelacin.
'8e oy a ir a dormir.
4l druida" con-undido" lo mir ceudo" pero la sonrisa con-iada de 2adderly detuo
cual%uier pregunta. ,eEander cogi el plato y empe! a comer mientras mascullaba con
cada bocado.
2adderly se arrodill al lado de *anica. /areca agamente coherente.
'2r#neo de 9ierro 'se las arregl para susurrar.
'?ldate del 2r#neo de 9ierro 'contest 2adderly en o! baja'. *ebes
descansar y curarte. A%u hay algo %ue est# mal" *anica" en ti y en toda la biblioteca. ,o s
por %u" pero parece %ue no he sido a-ectado. '9i!o una pausa para encontrar las
palabras.
'2reo %ue hice algo 'dijo. ,eEander arrastr los pies" in%uieto" a su espalda'.
,o puedo explicarlo... ,o lo entiendo pero tengo esta sensacin" la aga idea de %ue de
alguna manera" soy el causante de todo esto.
',o puedes estar seguro de tener la culpa 'dijo ,eEander.
',o estoy buscando echarme la culpa 'dijo 2adderly sin alterarse" mientras se
ola hacia el *ruida'" pero creo %ue he jugado una parte en esta creciente cat#stro-e" la
%ue sea. 1i lo hice" entonces debo aceptar el hecho e inestigar" no para -ustigarme" sino
para encontrar una solucin.
'(2mo piensas inestigar+ 'pregunt el druida con un tono sarc#stico'.
(:ndote a dormir+
'4s di-cil de explicar 'respondi 2adderly ante la -ija mirada del otro'. 9e
estado soando; sueos %ue parecan reales. 2reo %ue hay una conexin. ,o puedo
explicarlo...
0a expresin de ,eEander se suai!
',o necesitas explicarte 'dijo" ya sin descon-iar'. 0os sueos a eces tienen el
poder de la pro-eca" y no tenemos un camino claro a seguir. Tmate un descanso entonces.
:o te igilar.
2adderly bes la p#lida mejilla de *anica.
'2r#neo de 9ierro 'susurr la mujer.
8#s decidido %ue nunca" 2adderly extendi una s#bana en una es%uina de la
habitacin" se acost" y dej un tintero" una pluma y algunos pergaminos a su lado. /os el
bra!o sobre los ojos y llen su mente de es%ueletos y necr-agos" llamando a la pesadilla.
0os es%ueletos le estaban esperando. 2adderly pudo oler la podredumbre y el espeso
polo" y oy el tableteo de pies descarnados en el duro suelo. 2orri entre una niebla roja"
con los pies pesados" muy pesados. )io una puerta al -inal de un largo corredor" y una lu!
%ue se colaba por sus rendijas. 1us piernas estaban muy pesadas" no podra llegar all.
&otas de sudor -ro apelma!aban sus ropas y mojaban su cara. 1us ojos se abrieron
repentinamente y all" cernido sobre l" estaba el druida.
'(>u has isto" chico+ 'pregunt ,eEander pas#ndole con rapide! el material de
escritura.
2adderly trat de estructurar la escena macabra pero se di-uminaba r#pidamente de
su cabe!a. 0e arrebat la pluma y empe! a escribir y a bos%uejar" capturando tantas
im#genes como pudo mientras -or!aba sus recuerdos a retroceder a los oscuros escondrijos
de su pesadilla.
0uego oli a la realidad" era media tarde" y el sueo ya haba desaparecido.
2adderly record los es%ueletos y el olor a polo" pero los detalles eran brumosos y poco
claros. Baj la mirada hacia el pergamino y se sorprendi por lo %ue all haba" como si
alg.n otro lo hubiera escrito. Al principio de ste estaban escritas las palabras" lento...
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R. A. Salvatore
1iebla Ro-a... Alcan5!n#o$e... 2*u) cerca3 : bajo stas haba un boceto de un pasillo
largo" con nichos llenos de sarc-agos y una puerta agrietada al -inal.
'2ono!co este sitio 'empe! 2adderly con indecisin" luego se par de repente"
su alboro!o y su serie de pensamientos se desorgani!aron ante el insidioso y constante
conjuro de blo%ueo mental de Barjin.
Antes de %ue 2adderly pudiera contraatacar al s.bito lapso" un grito %ue ino del
corredor lo dej helado en el sitio. )oli la mirada a ,eEander %ue estaba igualmente
in%uieto.
'4so no era la sacerdotisa de 1une 'coment el druida. 1e lan!aron hacia el
corredor.
All estaba un clrigo de bonete gris" %ue aguantaba sus entraas con las manos" con
una expresin extraa en la cara" casi extasiada. 1u t.nica tambin era gris" aun%ue buena
parte de ella estaba manchada de sangre" y cada segundo %ue pasaba sala m#s sangre" a
borbotones" del abdomen abierto.
2adderly y ,eEander no encontraron las -uer!as para acercarse a l de inmediato" de
cual%uier manera saban la inutilidad de ello. ?bseraron con pro-undo horror cmo el
clrigo cay boca abajo y un charco de sangre se extendi a su alrededor.
MN
R. A. Salvatore
14
/es#estas in0ietantes
8ulliy no era un caminante r#pido" y *ru!il us el tiempo %ue permaneci lejos de
Barjin para establecer comunicacin con su amo. 4ni sus pensamientos a lo largo de
Lilmetros hasta el 2astillo de la Trada y encontr un ansioso receptor esper#ndolo.
Salu#o", $i a$o, comunic el imp.
6+a" encontra#o a Bar-in7
.n la" catacu$ba", co$o t8 crea" 'contest el imp. .l $u) necio.
*ru!il no estaba seguro de compartir la apreciacin de Aballister" pero el mago no
tena por %u saberlo.
Tiene otro" alia#o", comunic el imp. Alia#o" no&$uerto", inclui#a una $o$ia.
*ru!il sonri complacido al sentir la reaccin de Aballister ante las noticias. 4l mago
no tena la intencin de comunicar sus siguientes pensamientos" pero *ru!il haba
pro-undi!ado lo su-iciente en su mente para orlos.
1unca habra cre#o %ue Bar-in 'u#iera lograrlo.
4sas palabras iban acompaadas por muchos sentimientos" supo *ru!il" y el miedo
no era el .ltimo entre ellos.
La 'o#ero"a Biblioteca .#i,icante e"t! en 'eligro, aadi *ru!il slo para aguijonear
al mago. Si Bar-in tiene /ito, entonce" el +orror *!" So$bro no" habr! "itua#o en el
ca$ino hacia la gran victoria. To#a la regi0n caer! "in la orientaci0n #e lo" clrigo" #e la
biblioteca.
Aballister se preguntaba si el precio no era demasiado alto" entendi *ru!il" y
decidi %ue ya le haba explicado su-iciente por hoy. /or otra parte" pudo er la lu! del sol
arriba" -rente a l" al acercarse el !ombie %ue lo transportaba a la salida del t.nel. $ompi
la comunicacin directa" aun%ue permiti al mago continuar en su mente y er a tras de
sus ojos. *ru!il %uiso %ue Aballister tuiera una buena isin de la gloria de la maldicin
del caos.
0a ardilla blanca ascendi por las ramas" insegura de lo %ue sus agudos sentidos le
estaban diciendo. 8ulliy apareci al borde del t.nel de tierra" e inmediatamente se gir y
oli a desaparecer en l. ?tro olor" un olor desconocido" -lot en el aire. /ercial no io
nada" pero como otros animales roedores" del niel m#s bajo en la cadena alimenticia"
haba aprendido r#pido a con-iar en algo m#s %ue en sus ojos.
/ercial sigui el olor" se moa hacia el camino delimitado por #rboles. 0a ereda
estaba tran%uila" as haba sido durante los .ltimos dos das" y el sol re-ulga brillante y
c#lido en el a!ul claro del cielo.
0as orejas de la ardilla se endere!aron y agitaron neriosamente al abrirse la puerta
de la biblioteca" al parecer por propia iniciatia" y el extrao olor entr a tras de ella.
0a singularidad de todo ello mantuo a la ardilla parada por un largo rato" pero el sol
era c#lido y las nueces y las bayas de #rboles y arbustos eran abundantes" slo esperaban
ser cogidas. /ercial raramente mantena un pensamiento durante cierto tiempo" y cuando
descubri un puado de bellotas olidadas en el suelo" se sinti aliiado de %ue el jardinero
hubiese estado en el t.nel ocupado en cual%uier otra cosa.
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R. A. Salvatore
0as percepciones de *ru!il sobre el estado de la Biblioteca 4di-icante eran muy
di-erentes de las de 2adderly. A di-erencia del joen erudito" el imp pens %ue el caos
creciente y parali!ante era una cosa maraillosa. 4ncontr slo unos pocos clrigos en las
salas de estudio" sentados sin moerse ante libros abiertos" tan absortos en su lectura %ue
casi ni se acordaban de respirar. *ru!il capt la in-luencia de la maldicin del caos mejor
%ue nadie" si Barjin entrase en la sala con una hueste de es%ueletos a su espalda" estos
clrigos no o-receran resistencia" y con toda probabilidad ni lo notaran.
*ru!il dis-rut por encima de todo" del espect#culo en el comedor" donde los golosos
clrigos se sentaban en sillas apartadas de la mesa para acomodar sus estmagos
hinchados" otros estaban ya inconscientes tendidos en el suelo. A un extremo de la mesa"
tres clrigos estaban trabados en un combate mortal por la .nica pata de pao %ue %uedaba.
0as discusiones" en particular entre clrigos de distintas religiones" se generali!aban
por todo el edi-icio" y a menudo se conertan en encuentros m#s serios. 4n resumidas
cuentas" los menos creyentes o estudiosos simplemente agabundeaban lejos de la
biblioteca" y unos pocos se preocupaban de pararlos. 0os m#s creyentes estaban tan
sumidos en sus rituales %ue apenas parecan enterarse de nada. 4n otra de las salas de
estudio del segundo piso" *ru!il se encontr con un enredo de clrigos de ?ghma
apelotonados en un gran montn" demasiado exhaustos para moerse despus de la lucha
%ue haban mantenido.
2uando *ru!il se -ue" una hora m#s tarde" para in-ormar a Barjin" estaba bastante
satis-echo de %ue la maldicin del caos hubiera hecho su trabajo con tal impredecible
per-eccin.
1inti las primeras insistentes demandas de su maestro cuando rodeaba el lado norte
del edi-icio" acerc#ndose al t.nel.
6+a" vi"to7, preguntaron sus pensamientos a Aballister. 1aba %ue si Aballister haba
puesto atencin" sabra el estado de la biblioteca tan bien como l.
.l +orror *!" So$bro, remarc Aballister un tanto #spero.
Bar-in no" ha 'ro'orciona#o una gran victoria, le record *ru!il al siempre
escptico mago.
Aballister -ue r#pido en la respuesta.
La biblioteca a8n no e"t! venci#a. 1o cante" victoria ha"ta %ue el clrigo tenga el
control #el e#i,icio.
*ru!il contest cerrando del todo su mente al mago" en medio de la conersacin.
'Telle$ara 'murmur el imp. 0a maldicin ya -uncionaba. 4n ese momento la
escasa eintena de clrigos %ue %uedaban en la biblioteca probablemente no seran capaces
de hacer -rente a las -uer!as de los noQmuertos de Barjin" y su capacidad de resistir
decreca a cada momento. /ronto" muchos de ellos probablemente se mataran entre s y
otros muchos erraran lejos de all. (2u#nto control necesitaba el mago antes de anunciar la
ictoria+
*ru!il no puso mucha atencin a la adertencia -inal de Aballister. Barjin ganara
a%u" determin el imp" y pensaba" adem#s" %ue a lo mejor poda obtener ganancias
adicionales en su misin de espiar al poderoso clrigo. *esde %ue el elixir haba sido
nombrado agente de Talona" los clrigos del 2astillo de la Trada haban dis-rutado de un
papel m#s prominente en el triunirato maligno. 2on la Biblioteca 4di-icante en manos de
Barjin" y con ste controlando un -uerte ejercito de noQmuertos" esa preponderancia no
hara sino incrementarse.
Aballister era un amo aceptable" como los dem#s" pero *ru!il era un imp de los
dominios del caos" y los imps no deban lealtad a nadie excepto a s mismos.
4ra demasiado pronto para hacer un juicio de-initio" desde luego" pero *ru!il ya
empe!aba a sospechar %ue encontrara m#s placer y entropa al lado de Barjin %ue con
M=
R. A. Salvatore
Aballister.
'9a! algo por l 'suplic 2adderly" pero ,eEander .nicamente moi la cabe!a
con impotencia.
'63lmater7 'jade el clrigo agoni!ante'. 4l... dolor 'tartamude'. 4s tan bo...
'se estremeci por .ltima e! y cay desmadejado en los bra!os de 2adderly.
'(>uin puede haber hecho esto+ 'pregunt 2adderly" aun%ue temi %ue saba la
respuesta.
'(,o es 3lmater el *ios %ue 0lora" una deidad entregada al su-rimiento+ 'pregunt
el druida" llegando a una conclusin simple.
'0os clrigos de 3lmater a menudo se -lagelan" pero normalmente es un ritual
menor de mnimas consecuencias 'corrobor 2adderly muy serio.
'9asta ahora 'coment ,eEander con aspere!a.
')amos 'dijo 2adderly" mientras dejaba al clrigo muerto en el suelo. 4l rastro de
sangre era -#cil de seguir" y de cual%uier manera los dos podran haber adiinado a dnde
lleaba.
2adderly no se preocup de llamar a la puerta medio abierta. 0a empuj" luego se
gir" demasiado horrori!ado para entrar. 4n medio del suelo yacan los cinco clrigos
restantes de la delegacin del 3lmater" destripados y cubiertos de sangre.
,eEander se precipit hacia ellos para comprobar si alguno ia pero regres unos
instantes m#s tarde" mientras sacuda la cabe!a preocupado.
'0os clrigos de 3lmater nunca llean las cosas tan lejos 'dijo 2adderly" tanto para
s mismo como para el druida'" y los druidas nunca llean las cosas tan lejos como para
conertirse" en cuerpo y alma" en sus animales predilectos. '0eant la ista hacia el
druida" cuyos ojos reelaban %ue pensaba en la importancia de sus palabras'. *anica
nunca estuo tan obsesionada como para aplastar su cara contra un blo%ue de piedra
repetidas eces.
,eEander empe!aba a entender.
'(/or %u no -uimos a-ectados+ 'pregunt el joen.
'8e temo %ue yo s 'respondi el decado druida.
2uando 2adderly lo obser con m#s atencin" comprendi. 2ontinuaba con miedo
no por sus amigos trans-ormados en animales" sino por l mismo.
',o tengo la -uer!a %ue re%uiere la ocacin %ue escog 'explic el druida.
'Te haces demasiadas preguntas 'le recrimin 2adderly'. 1abemos %ue algo est#
mal 'seal con la mano la habitacin de la carnicera'" terriblemente mal. 9as odo a la
sacerdotisa de 1une. 9as isto a esos clrigos y a tus hermanos druidas. /or alguna ra!n"
nosotros dos nos hemos librado; y cono!co a otros dos %ue %ui!# no han sido tan a-ectados;
y eso no es una cosa de %ue lamentarse.
'4res sabio para ser tan joen 'admiti ,eEander'" (pero %u debemos hacer+
2on toda seguridad mis compaeros y la chica no nos ayudar#n.
'3remos a er al *ecano Thobicus 'dijo 2adderly esperan!ado'. 9a dirigido la
biblioteca durante muchos aos. >ui!# sepa lo %ue debemos hacer. ',o expres su
esperan!a de %ue el *ecano Thobicus" anciano y sabio" no hubiera cado tambin bajo la
maldicin.
4l iaje hacia el segundo piso .nicamente increment sus recelos. 0os salones
estaban silenciosos y acos" hasta %ue un grupo de reoltosos borrachos apareci al
extremo de un largo corredor. Tan pronto el tropel io a 2adderly y a ,eEander" se
lan!aron tras ellos. ,o saban si los hombres tenan la intencin de atacarlos o
coaccionarlos a unirse a la -iesta" pero ninguno de los dos tena la intencin de aeriguarlo.
,eEander se oli despus de doblar una es%uina y lan! un conjuro sencillo. 4l
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R. A. Salvatore
grupo lleg en su persecucin" pero el druida haba lan!ado un conjuro de la!o y la catera
alcoholi!ada no se pudo de-ender de un ata%ue tan sutil. Trope!aron mientras se
contorsionaban y retorcan en un conglomerado" y se leantaron demasiado ocupados"
mientras peleaban entre ellos" para recordar %ue haban estado persiguiendo a alguien.
2adderly calcul %ue el #rea de los maestres era su mejor esperan!a hasta %ue los dos
cru!aran las grandes puertas dobles en el extremo sur del segundo piso. 4l lugar estaba
extraamente silencioso" con nadie a la ista. 0a puerta del despacho del *ecano Thobicus
era de las pocas %ue no estaban abiertas. 2adderly se acerc lentamente y llam.
4n el -ondo supo %ue no le contestaran. Thobicus nunca haba sido un hombre
excitable. 1u pasin era la introspeccin" pasaba horas obserando el cielo nocturno" o
nada. 0os placeres de Thobicus estaban en su mente" y cuando 2adderly y ,eEander
entraron en la habitacin" eso -ue con exactitud lo %ue se encontraron. 4staba sentado muy
%uieto tras su gran escritorio de roble y en apariencia no se haba moido mucho desde
haca unos das. 1e haba ensuciado encima y sus labios estaban secos y apergaminados"
aun%ue una jarra llena de agua estaba unos centmetros m#s all#" sobre el escritorio.
2adderly lo llam arias eces y lo !arande con rude!a" pero el decano no mostr
signos de haberlo odo. 0o sacudi una e! m#s y Thobicus cay hacia adelante y se %ued
donde estaba" como si no se hubiera enterado.
',o obtendremos respuestas de este hombre 'anunci ,eEander" despus de
acercarse a examinarlo.
',os estamos %uedando sin lugares a los %ue acudir 'terci 2adderly.
')olamos a la habitacin de la chica 'dijo el druida'. ,o es bueno estar a%u" y
estoy preocupado por *anica con el tropel de borrachos rondando por ah.
1e tran%uili!aron al no encontrar signos de los borrachos al dejar la !ona de los
maestres" y su iaje de retorno a tras de los tran%uilos y acos pasillos transcurri sin
incidentes.
0os signos de aliio al entrar en la habitacin de *anica hubieran sido mucho
menores si alguno de ellos hubiera percibido a la oscura -igura escondida en las sombras"
obserando a 2adderly con redomado odio.
*anica estaba despierta pero no pestaeaba cuando los dos olieron. ,eEander
empe! a acercarse a ella" preocupado al pensar %ue haba cado en el mismo estado
catatnico %ue el decano" pero 2adderly not la di-erencia.
'4st# meditando 'explic 2adderly" y en el momento en %ue dijo estas palabras" se
dio cuenta de lo %ue *anica tena en mente'. 4st# luchando contra lo %ue sea %ue la
-uer!a.
',o puedes saber eso 'ra!on ,eEander.
2adderly se neg a rendirse a las conjeturas del druida.
'8rala de cerca 'obser'" a su concentracin. 4st# luchando" te digo.
0a argumentacin estaba m#s all# de las iencias de ,eEander" para negarlo o para
a-irmarlo" por lo %ue acept el ra!onamiento de 2adderly sin argumentos ulteriores.
'(*ijiste %ue sabas de otros %ue podan haberse librado+ 'dijo" %ueriendo oler
al tema %ue les ocupaba.
'0os cocineros enanos 'contest 2adderly'. 3#n y /iLel $ebolludo. 9an
actuado de -orma extraa" lo admito" pero cada e! he sido capa! de hacerles actuar
racionalmente.
,eEander pens por unos minutos" mientras sonrea al recordar a /iLel" el enano de
barbas erdes %ue tanto %uera unirse a la religin drudica. /or supuesto la idea era
absurda" pero /iLel era un tipo entraable para ser un enano. 2has%ue los dedos y se
permiti una sonrisa esperan!adora al encontrar una pista en lo %ue acababa de decir
MF
R. A. Salvatore
2adderly.
'8#gico 'dijo" mientras se ola hacia 2adderly'. 1e dice %ue los enanos son
resistentes a los encantamientos m#gicos. (/odra ser %ue los cocineros pudieran resistir
donde los hombres no+
2adderly asinti y mir la cama cubierta de hiedra.
': *anica resistir# con el tiempo" lo s 'dijo y se oli hacia ,eEander'. (/ero
%u hay de nosotros+ (/or%u nos hemos librado+
'2omo te dije 'contest el druida'" podra muy bien ser %ue no nos hayamos
librado. 4stue -uera todo el da de ayer" mientras andaba a la lu! del sol y senta la brisa
de la montaa. 8e encontr a Arcite y 2leo" oso y tortuga" a mi uelta" pero desde %ue
llegu" debo admitir %ue yo tambin he tenido compulsiones.
'/ero las has resistido 'dijo 2adderly.
'>ui!# 'corrigi ,eEander'. ,o puedo estar seguro. 8is .ltimos pensamientos
no han sido para los animales" donde parece %ue est#n los de mis congneres.
'/or lo %ue dudas de tus conicciones 'remarc 2adderly.
,eEander asinti.
'4s algo complicado. *eseo con todo mi cora!n unirme a Arcite y 2leo" unirme a
la b.s%ueda %ue han emprendido hacia el orden natural" pero deseo" tambin...
'2ontin.a 'le instig 2adderly como si creyera %ue la reelacin era ital.
'>uiero aprender de *eneir y los otros dioses 'admiti ,eEander'. >uiero
obserar los aances del mundo" el nacimiento de ciudades. >uiero... %uiero 'de repente
el druida sacudi la cabe!a'. 6,o s lo %ue %uiero7
',i si%uiera tu propio cora!n sabe lo %ue hay en tu propio cora!n 'dijo
2adderly" al %ue se le iluminaron los ojos grises'. 4s una cosa extraa" y eso te ha
salado" a menos %ue me e%uio%ue en mis conjeturas. 4so" y el hecho de %ue no has
estado a%u durante mucho tiempo desde %ue todo empe!.
'(>u has descubierto+ 'pregunt ,eEander" en tono cortante. 1e tran%uili!
r#pido aun%ue pregunt#ndose cu#nta erdad haba en las palabras del joen.
'4s slo una teora 'respondi mientras se encoga de hombros.
'(>u hay de ti+ 'pregunt ,eEander'. (/or %u no te ha a-ectado+
2adderly casi solt una carcajada por la -alta de una respuesta adecuada.
',o sabra decirlo 'admiti con honestidad. )oli la mirada hacia *anica'.
/ero ahora s cmo puedo descubrirlo.
'()as a oler a dormir+ 'dijo ,eEander al seguir la mirada del joen hacia la
joen %ue meditaba.
'8#s o menos 'dijo mientras le guiaba un ojo.
,eEander no discuti. ,ecesitaba un tiempo de soledad" despus de todo" para
considerar sus propias conicciones. ,o poda aceptar los argumentos de 2adderly
concernientes a su exclusin de lo %ue -uera %ue maldeca a la biblioteca" aun%ue esperaba
%ue -uera tan simple como eso. ,eEander sospechaba %ue algo m#s estaba sucediendo"
algo %ue no poda empe!ar a entender" algo marailloso o terrible; no poda estar seguro. A
pesar de todo su ra!onamiento no poda desembara!arse de la imagen de Arcite y 2leo"
complacidos y autnticos" y no poda desechar sus temores de %ue su ambialencia le
hubiera hecho -allar a 1ilanus en momentos de terrible necesidad.
2adderly se sent con las piernas cru!adas y los ojos cerrados por un largo espacio
de tiempo" mientras relajaba cada parte del cuerpo poco a poco" proocando %ue su mente
se hundiera dentro de su ser -sico. 9aba aprendido estas tcnicas de *anica" una de las
pocas cosas %ue ella le haba enseado acerca de su religin" y las haba encontrado muy
.tiles" apacibles" y agradables. Aun%ue" ahora" la meditacin haba ad%uirido un papel m#s
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R. A. Salvatore
importante.
2adderly abri los ojos lentamente y obser la habitacin" percibiendo sus colores
surrealistas. 1e centr primero en el blo%ue de piedra" manchado de la sangre de su %uerida
*anica. 4staba entre los caballetes cados y luego desapareci conertido en oscuridad.
*etr#s estaban el armario y el ropero de *anica" y tambin stos desaparecieron.
8ir a la i!%uierda" a la puerta" y a ,eEander %ue mantena una guardia igilante. 4l
druida lo mir con curiosidad pero 2adderly apenas lo not. 5n instante m#s tarde" el
druida y la puerta eran agujeros de negrura.
1u barrido isual elimin el resto de la habitacin" el escritorio y las armas de
*anica" dos dagas cristalinas en las -undas de las botas contra el muro; la entana" %ue
brillaba con la lu! de la maana ya aan!ada" la misma *anica" a.n en pro-unda
meditacin en la cama enuelta de hiedra.
'>uerida *anica 'murmur" aun%ue incluso l no oy las palabras. 0uego"
*anica" y todo lo dem#s" desapareci de su mente.
?tra e! oli a relajarse; primero pies" luego piernas; manos" luego bra!os; y as
hasta %ue alcan! un estado de sedacin. 1u respiracin se oli lenta y -#cil. 1us ojos
estaban abiertos pero no ean nada.
1lo haba un aco tran%uilo" calma.
2adderly no poda acudir a los recuerdos en este estado. Tena la esperan!a de %ue
las respuestas -luiran hacia l" de %ue su subconsciente le dara las im#genes y las claes.
,o tena el concepto del transcurrir del tiempo" pero le pareca un largo tiempo de
acuidad" de una simple y despejada existencia.
0os muertos iientes llegaron entonces a su lado" en la oscuridad. A di-erencia de
los sueos" ahora no ea a las es%uelticas -iguras como una amena!a" como si -uera un
obserador no comprometido en e! de un actio participante. Arrastraron los pies a lo
largo de su iaje mental" cayendo sobre l" dej#ndolo en un corredor. All estaba la -amiliar
puerta" agrietada y mostrando haces de lu!" siempre la imagen -inal de sus pesadillas.
0a imagen se desaneci" como si una -uer!a inisible tratara de detener su proceder"
una barrera mental %ue ahora" por alguna ra!n desconocida para l" crey %ue era un
conjuro m#gico.
0as im#genes se tornaron un borrn gris por un solo instante" luego se en-ocaron" y
oli a estar ante la puerta" y luego tras ella.
60a habitacin del altar7
2adderly obser" esperan!ado y temeroso" cmo la habitacin se oscureci" dejando
un .nico objeto de -ulgor rojo" una botella" isible ante l. 4ntonces io la botella de cerca"
y io manos" sus manos" sacando el tapn.
5n humo rojo explot a su alrededor y le hurt cual%uier otra imagen.
2adderly oli a er la habitacin de *anica" una imagen idntica a la %ue haba
apartado; incluso ,eEander permaneca en su posicin cerca de la puerta; excepto %ue
ahora -lotaba en el aire una casi imperceptible bruma rosada.
,ot cmo se le aceleraba el cora!n al olerse demasiado obio el propsito de la
neblina. 1u mirada se pos en *anica" %ue a.n meditaba. 0os pensamientos de 2adderly se
extendieron a *anica y -ueron contestados. 0uchaba" como haba sospechado" contra la
permeable bruma rosada" tratando de recuperar el control ante sus e-ectos debilitantes.
'60ucha" *anica7 'se oy decir" y las palabras rompieron el trance. /os la mirada
en ,eEander con expresin desesperada.
':o -ui la causa 'dijo" leantando las manos como si estuieran cubiertas de
sangre'. 6:o la abr7
,eEander se abalan! arrodill#ndose al lado de 2adderly mientras trataba de
calmarle.
MC
R. A. Salvatore
'(Abriste+
'0a botella 'balbuci 2adderly'. 60a botella7 0a pocin de -ulgor roji!o. 0a
niebla. (,o es la niebla+
,eEander mir alrededor y moi la cabe!a negando.
'4sta all... A%u 'dijo 2adderly" mientras agarraba el bra!o del druida ayud#ndose
para ponerse en pie'. 6Tenemos %ue cerrar esa botella7
'(*nde+
2adderly se detuo repentinamente considerando la pregunta. $ecordaba los
es%ueletos" el olor a polo" los pasillos recubiertos de nichos.
'1eguro %ue hay una puerta en la bodega 'dijo al -in'" una puerta a las
catacumbas in-eriores" esas ma!morras %ue ya no se usan en la biblioteca.
'(*ebemos ir all#+ 'pregunt ,eEander ponindose en pie ante 2adderly.
',o 'alert 2adderly'" a.n no. 0as catacumbas no est#n acas. Tenemos %ue
prepararnos. '1e oli hacia *anica" indola de una -orma distinta" ahora %ue entenda
sus -orcejeos mentales.
'(4lla luchar# con nosotros+ 'pregunt el druida al darse cuenta del centro de
atencin de 2adderly.
'*anica est# luchando ahora 'aseer 2adderly'" pero la niebla -lota a nuestro
alrededor" y es insistente 'mir a ,eEander con-undido'. A.n no s por %u me he
librado de sus e-ectos.
'1i desde luego -ueras la causa" como crees 'replic el druida" %ue tena una larga
experiencia en pr#cticas m#gicas'" entonces .nicamente ese hecho podra haberte librado.
2adderly medit las palabras un instante" pero apenas parecan importar.
'2ual%uiera %ue sea la ra!n 'dijo con determinacin'" nosotros... yo... tengo
%ue cerrar esa botella. '/as unos minutos tratando de recordar los obst#culos ante l"
mientras imaginaba unos monstruos a.n m#s aterradores %ue podran estar acechantes justo
-uera de sus isiones de pesadilla. 1aba %ue necesitara aliados en su lucha" aliados
poderosos %ue le ayudaran a oler a la habitacin del altar.
'3#n y /iLel 'dijo a ,eEander'. 0os enanos son m#s resistentes" como t.
dijiste. ,os ayudar#n.
')amos a buscarlos 'o-reci ,eEander.
'T. %udate con *anica 'respondi 2adderly'. ,o dejes %ue nadie" excepto yo y
los enanos" entre en la habitacin.
'9ay maneras de impedir la entrada 'le asegur ,eEander.
Tan pronto sali al corredor" 2adderly oy al druida recitar unas palabras m#gicas en
o! %ueda. 0a puerta de madera de *anica cobr ida repentinamente por el conjuro de
,eEander" se ar%ue y expandi" ajust#ndose con -irme!a en el marco.
3#n y /iLel no luchaban cuando 2adderly entr esta e! en la cocina" pero tampoco
cocinaban. 4staban sentados el uno -rente al otro en silencio" tristes" a la mesa principal de
la habitacin.
Tan pronto ieron a 2adderly" 3#n le alcan! distrado la ballesta de mano acabada a
la per-eccin.
'Tue un arrebato 'explic el enano" sin dar una segunda mirada al objeto.
2adderly no se sorprendi. /areca %ue mucha gente de la Biblioteca 4di-icante tena
arrebatos estos das.
'(>u es lo %ue pasa+ 'pregunt 3#n de repente.
2adderly no le entendi. /iLel" con una expresin hosca" en una cara %ue
normalmente era alegre" seal la puerta %ue lleaba al comedor. 2adderly atraes la
cocina con indecisin y cuando mir en el saln contiguo" se dio cuenta de la ra!n del
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R. A. Salvatore
talante sombro de los enanos. 0a mitad de los clrigos glotones" incluido Aery" seguan
en la mesa" incapaces de moerse. 0a otra mitad estaba peor" tirados por el suelo sobre su
propio mito. 1upo sin acercarse a ellos %ue arios estaban muertos por la palide! de las
caras" como la suya" cuando entr de nueo en la cocina.
'(*e modo %ue %u pasa+ 'repiti 3#n.
2adderly le cla la mirada durante largo tiempo" inseguro de cmo poda empe!ar a
explicar lo de la botella y sus a.n poco claros actos.
',o estoy seguro de lo %ue ha pasado" pero creo %ue s cmo pararlo 'dijo al
-inal.
/ens %ue la declaracin excitara a los enanos" pero ni se inmutaron ante las
noticias.
'(8e ayudaris+ 'pregunt 2adderly'. ,o lo puedo hacer solo.
'(>u necesitas+ 'pregunt 3#n con despreocupacin.
'A ti 'respondi'" y a tu hermano. 0a maldicin" y esto es una maldicin"
proiene de debajo de la bodega. Tengo %ue bajar all para detenerla" pero me temo %ue el
lugar est# protegido.
'(/rotegido+ 'dijo 3#n con un respingo'. (2mo puedes a-irmar eso+
'2reedme" os lo ruego 'contest'. ,o estoy muy -amiliari!ado con las armas"
pero he presenciado uestras peleas y podra bene-iciarme de uestros -uertes bra!os.
()endris conmigo+
0os enanos intercambiaron unas miradas de aburrimiento y se encogieron de
hombros.
'8ejor sigo cocinando 'recalc 3#n'. Abandon mi -ardo de aenturero hace
mucho tiempo. /iLel" mejor... 'se detuo y mir a su hermano -ijamente.
/iLel puso cara de orgulloso" se leant y agit un lado de la barba erde.
'65n druida7 'grit 3#n" ponindose en pie mientras coga una sartn cercana'.
6T." est.pido amante de los p#jaros" besa robles...7
'6?o oi7 'exclam /iLel" mientras se armaba con un rodillo de amasar.
2adderly se situ entre los dos en un instante.
'6Todo -orma parte de la maldicin7 'grit'. (>ue no lo eis+ 6?s hace discutir y
pelear7
'?o 'murmur /iLel con curiosidad.
'1i %ueris luchar contra un erdadero enemigo 'dijo 2adderly'" entonces enid
a mi habitacin y ayudad a prepararme. 9ay algo bajo la bodega" algo horrible y malado.
1i no lo paramos" la biblioteca est# condenada.
3#n se inclin a un lado y mir en torno del joen a su hermano %ue tambin haca
lo mismo. 1e encogieron de hombros y" a la e!" lan!aron los utensilios al otro lado de la
cocina.
'/rimero ayamos a los glotones 'dijo 2adderly'. *eberamos dejarlos tan
cmodos como podamos.
0os enanos asintieron con la cabe!a.
'0uego coger mi hacha 'declar 3#n'" y mi hermano el #rbol.
'(Trbol+ 'repiti 2adderly %uedamente mientras los enanos se dirigan a la
puerta. 5na mirada a las tren!as teidas de erde %ue se balanceaban a mitad de la espalda
de /iLel y los pies enormes" nudosos" y malolientes %ue se salan con cada paso de las
delicadas sandalias" le dijo a 2adderly %ue ni se molestara en ahondar en el tema.
MI
R. A. Salvatore
15
1angre en ss manos
2adderly busc entre las muchas correas de cuero %ue colgaban de su guardarropa y"
-inalmente" sac un cinturn con una aina de -orma extraa" ancha y poco pro-unda"
situada a un lado. 0a ballesta se ajustaba per-ectamente" incluso haba un lugar para el
gancho de carga. 2omo de costumbre" 3#n y /iLel haban -orjado el metal con las
especi-icaciones exactas.
*esen-und la ballesta tan pronto la hubo en-undado. /rob el resorte" al darle
ueltas y disparar arias eces. 0a accin era suae y sencilla; incluso se las arregl" sin
mucha di-icultad" para manipular el arma lo su-icientemente bien como para recargar con
una mano.
0uego cogi la bandolera y se la colg del hombro" alineando con cuidado los
diecisis dardos en su pecho para tenerlos al alcance. *io un respingo cuando se pregunt
%u dao podra hacerle un golpe dirigido al pecho" pero tena -e en %ue los dardos y la
bandolera estuieran hechos de la manera apropiada. 1e sinti mejor cuando se mir al
espejo" como si llear sus .ltimas inenciones le hubiese deuelto algo de control sobre el
entorno. Aun%ue la sonrisa %ue not a-lorar desapareci con rapide!" cuando se acord de
la peligrosa tarea %ue tena por delante. 4sto no era un juego" se record. :a haban muerto
arios hombres y toda la biblioteca estaba en peligro a causa de sus actos.
1e dirigi al otro lado de la habitacin" tras la puerta" hacia una caja de hierro sellada.
/uso la llae en la cerradura" y luego se detuo por un momento" alorando con cuidado
los pasos precisos %ue tena %ue seguir cuando la caja estuiera abierta. 9aba practicado
esta maniobra muchas eces" pero nunca antes haba imaginado %ue la necesitara.
Tan pronto la tapa de la caja estuo abierta" toda el #rea alrededor de 2adderly cay
en la m#s absoluta oscuridad. ,o era una sorpresa para el joen. 9aba pagado
generosamente a 9istra para poner la -orma reertida del conjuro de lu! dentro de la caja.
4ra incmodo" y 2adderly no dis-rutaba negociando con 9istra" pero necesario para
proteger una de las posesiones m#s apreciadas de 2adderly. 4n un antiguo tomo" haba
encontrado por casualidad la -rmula del potentsimo eneno de sueo usado por los el-os
droE. 0os ingredientes exticos no -ueron encontrados con -acilidad. 5n hongo en
particular slo se poda encontrar en los pro-undos t.neles bajo la super-icie de Toril" y los
preparatios para me!clarlos" %ue el al%uimista Belago tambin haba hecho en las
pro-undidades" haban sido incluso m#s di-ciles de garanti!ar" pero l haba perseerado.
2on las bendiciones y el apoyo del *ecano Thobicus" sus es-uer!os haban producido
cinco diminutos iales del eneno.
Al menos" esper %ue -uera eneno; a menudo nadie encuentra la oportunidad de
probar este tipo de cosas.
Aun%ue" incluso con el aparente xito de la elaboracin" %uedaba una grae
limitacin. 0a pocin era una me!cla droE" con-eccionada en las extraas emanaciones
m#gicas %ue slo se encontraban en la Subo"curi#a#, el mundo sin lu! bajo la super-icie de
Toril. 4ra un hecho de todos conocido %ue si la pon!oa droE era expuesta a la lu! solar
slo un instante" se olera inserible en un tiempo muy corto. 1lo la lu! poda destruir
la cara mixtura" por lo %ue haba tomado precauciones" como el conjuro de oscuridad" para
proteger su inersin.
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R. A. Salvatore
2err los ojos y actu de memoria. /rimero desenrosc el diminuto compartimento
de su anillo con una pluma dibujada en l" y dej la tapa a un lado en un lugar
predeterminado" luego cogi uno de los iales de la caja y sac con cuidado el corcho.
)erti el contenido iscoso en el anillo abierto" y luego cogi y restituy la tapa.
2adderly respir tran%uilo. *espus de todo" si hubiera cometido un desli! habra
malgastado %ui!#s un millar de monedas de oro en ingredientes y muchas semanas de
trabajo. Adem#s" si se le hubiera derramado una sola gota del eneno en la mano" y sta
hubiese encontrado una manera de penetrar por un araa!o o en un corte" sin duda estara
roncando justo al lado de la caja.
,ada de eso haba pasado. 2adderly era preciso y disciplinado cuando necesitaba
serlo" y las muchas sesiones de pr#cticas con iales de agua haban alido la pena.
0a oscuridad desapareci de los lmites de la caja sellada cuando cerr la tapa. 3#n y
/iLel ya estaban en la habitacin rodeando al erudito" las armas prestas y las caras serias
ante la isin de la inesperada oscuridad.
'1lo eras t. 'gru 3#n mientras relajaba el agarre de su pesada hacha de dos
-ilos.
2adderly no pudo encontrar inmediatamente aliento para contestarle. Snicamente se
sent y obser a los hermanos enanos. Ambos lleaban armadura de anillos entrela!ados"
polorientas por los aos de inactiidad y oxidadas en arios puntos. 3#n lleaba un
yelmo decorado con una cornamenta de ciero de ocho puntas 6mientras %ue /iLel lleaba
una olla7 A pesar de toda esta armadura preentia" /iLel a.n lleaba sus sandalias
abiertas.
Aun%ue lo m#s sorprendente de todo era el arma de /iLel. ?bser#ndola" entendi la
re-erencia anterior de 3#n. /or supuesto %ue era un #rbol" de una ariedad negra y de
corte!a suae %ue no conoca. 4l garrote meda como mnimo un metro y einte
centmetros" casi tan alto como /iLel" un palmo y medio de di#metro en el extremo ancho"
y algo menos de la mitad de eso en el estrecho" por donde se sujetaba. 5nas bandas de
cuero estaban claeteadas a interalos para ayudar al portador" pero a pesar de todo pareca
una cosa desmaada y engorrosa.
2omo si hubiera notado sus dudas" /iLel agit el garrote a su alrededor en una serie
de rutinas de ata%ue y de-ensa con aparente holgura.
2adderly asinti en reconocimiento" -rancamente aliiado de no haber estado al
alcance de los ata%ues simulados de /iLel.
'(4stamos listos para marcharnos+ 'pregunt 3#n" mientras se ajustaba la
armadura.
'2asi 'respondi 2adderly'. 1lo tengo %ue hacer unos pocos preparatios
menores" y %uiero echar un ista!o a la habitacin de *anica antes de irnos.
'(2mo podemos ayudar nosotros+ 'propuso 3#n.
2adderly pudo er %ue los enanos estaban ansiosos y en su papel. 1aba %ue haban
pasado muchos aos desde %ue los hermanos $ebolludo haban salido de aenturas"
muchos aos perdidos haciendo guisos en el re-ugio %ue era la Biblioteca 4di-icante. ,o
era una mala ida para las pretensiones de cual%uiera" pero el pensamiento de peligros y
aenturas inminentes haba obrado" a todas luces" un encantamiento sobre los enanos.
9aba un brillo incon-undible en sus ojos oscuros y sus moimientos eran agitados y
neriosos.
'3d a la tienda de al%uimia de Belago 'contest 2adderly" pensando %ue era mejor
mantener a los enanos ocupados. *escribi el e%uipo de destilacin y la pocin %ue Belago
estaba elaborando para l'. 1i tiene algo m#s para m" tradmelo 'instruy 2adderly"
pensando %ue la tarea era bastante sencilla.
0os enanos ya brincaban corredor abajo cuando se dio cuenta de %ue no haba isto a
ANN
R. A. Salvatore
Belago por all recientemente" no desde antes de %ue la maldicin hubiera tomado posesin
de la biblioteca. (>u le habra pasado al al%uimista+" se pregunt 2adderly" (a.n
-uncionaba la tienda+" (a.n caan las me!clas correctas de su Aceite de 3mpacto en las
cantidades precisas a tras de los embudos+ 2adderly apart las preocupaciones con un
encogimiento de hombros" depositando la con-ian!a en el buen juicio de 3#n y /iLel.
/ercial ola a estar en la entana" parloteando con su acostumbrada excitacin.
2adderly se acerc y se apoy en el al-i!ar" al tiempo %ue se doblaba para acercar la cara
a la de su amiguito y or atentamente. /or supuesto" 2adderly no pudo entender lo %ue
deca la ardilla m#s de lo %ue un nio podra entender de su mascota" pero los dos haban
desarrollado un entendimiento mutuo" y saba lo bien %ue /ercial entenda algunas
palabras o -rases simples" en su mayor parte las %ue hacan re-erencia a las iandas.
'4star -uera por un corto tiempo 'dijo 2adderly. 2ay en la cuenta de %ue la
ardilla probablemente no entendera un mensaje tan complejo" pero hablar con /ercial le
ayudaba a menudo a arreglar sus problemas. /ercial en realidad nunca daba respuestas"
pero con -recuencia las encontraba escondidas en sus propias palabras.
/ercial se sent sobre sus patas traseras mientras se lama las delanteras y se las
pasaba con rapide! por la cara.
'Algo malo ha pasado 'intent explicar 2adderly'" algo %ue he proocado.
Ahora me oy a arreglarlo.
1u tono sombro" si no sus palabras" tuieron un e-ecto sedante en el roedor. /ercial
par de lamerse las patas y se sent muy %uieto.
'/or lo %ue estar 'prosigui 2adderly' bajo la biblioteca" en los largos t.neles
%ue ya no se usan.
Algo de lo %ue dijo golpe pro-undamente a la criatura. 0a ardilla corri en crculos"
chillando y dando chas%uidos" y 2adderly no logr calmarla hasta un rato m#s tarde. 1upo
%ue /ercial tena algo importante %ue decirle" pero no tena tiempo para las distracciones
de la ardilla.
',o te preocupes 'dijo 2adderly" tanto para l como para la ardilla'. $egresar
pronto" y entonces todo oler# a ser como antes. '0as palabras le sonaron pro-undas.
0as cosas no seran como haban sido. 3ncluso si se las apaaba para cerrar la botella
humeante" e incluso si ese simple acto anulaba la maldicin" no deolera la ida a los
clrigos de 3lmater o a los glotones muertos en el comedor.
2adderly apart a%uellos oscuros pensamientos. ,o poda esperar tener xito si
empe!aba su cru!ada desmorali!ado.
'6,o te preocupes7 'repiti con -irme!a.
*e nueo la ardilla enlo%ueci" y esta e!" 2adderly entendi de pronto" por la
mirada -ija de /ercial" la -uente de su excitacin. 8ir por encima del hombro esperando
er %ue 3#n y /iLel haban uelto.
4n lugar de eso io a KierLan $u-o" y m#s concretamente" la daga en la mano de
ste.
'(>u es eso+ 'pregunt 2adderly dbilmente" pero no necesit una respuesta
para desentraar sus intenciones. 4l ojo i!%uierdo de $u-o a.n estaba amoratado y cerrado"
y su nari! apuntaba m#s hacia una mejilla %ue recto hacia adelante. 1us -eas heridas slo
acentuaban la mirada de puro odio en los ojos -ros y oscuros.
'(*nde est# tu lu! ahora+ 'se burl el larguirucho'. /ero no te sera de mucha
ayuda" (lo sera+ '2ojeaba perceptiblemente pero su aproximacin era -irme.
'(>u est#s haciendo+ 'pregunt 2adderly.
'(,o es lo bastante listo el poderoso 2adderly para imagin#rselo+ 'se burl $u-o.
',o %uieres hacer esto 'dijo 2adderly tan calmado como pudo'. 9ay
consecuencias...
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R. A. Salvatore
'(>uieres+ 'grit $u-o descontrolado'. ?h" pero desde luego %ue %uiero hacerlo.
>uiero sostener tu cora!n en mis manos. >uiero lle#rselo a tu %uerida *anica y
mostrarle %uin -ue el m#s -uerte.
2adderly busc alg.n argumento. /ens en mencionar el obio punto dbil del plan
de $u-o; si lleaba su cora!n a *anica" sta lo matara; pero incluso eso" conjetur" no
detendra a KierLan $u-o. 4staba totalmente bajo la maldicin" siguiendo su retorcida
llamada sin considerar las consecuencias. *e mala gana" pero sin m#s opciones" introdujo
un dedo en el la!o de la cuerda de su bu!aL y se -ue derecho a un lado de la cama.
$u-o se abalan!" con la daga por delante" y 2adderly rod de lado a lado de la
cama" justo -uera del largo alcance del otro.
$u-o salt atr#s con rapide!" m#s r#pido de lo %ue 2adderly esperaba %ue podra
moerse" para impedirle salir por la puerta. Arremeti a los pies de la cama" lan!ando un
tajo de arco amplio al abdomen de 2adderly.
Dste se mantuo -uera del alcance de la daga con -acilidad" luego respondi
dirigiendo el bu!aL por encima del bra!o extendido de $u-o" la nari! rota de ste cruji
bajo el impacto y un nueo chorro de sangre man sobre las manchas secas de los labios.
$u-o" o-uscado por un odio absoluto" se sacudi el dolor de encima y continu.
Aun%ue el golpe no haba sido muy slido" casi haba conseguido romper el ritmo de
la mueca de 2adderly. 1e las arregl para deoler los discos a la mano" pero la cuerda
estaba enrollada sin -irme!a y no poda golpear con e-ectiidad de inmediato. $u-o pareci
notar su debilidad. 1onri con maleolencia y lan! otro ata%ue.
/ercial sal la ida de 2adderly" saltando de la entana para aterri!ar de lleno en la
cara de $u-o. 2on un simple manota!o" $u-o eni a la ardilla al otro lado de la habitacin
aun%ue /ercial no result herido" mientras" 2adderly no perdi el tiempo.
2on $u-o ocupado" haba lan!ado el bu!aL arriba y abajo para alinear y tensar la
cuerda.
$u-o pareci no darse ni cuenta de las dos lneas de sangre %ue -luan de la herida
m#s reciente" un pe%ueo mordisco de /ercial en la mejilla.
'61ostendr tu cora!n en mis manos7 'prometi otra e!" mientras soltaba una
carcajada en-ermi!a.
2adderly sacudi el bra!o con -uer!a una e!" y luego otra" -ingiendo un lan!amiento
para coger a $u-o con la guardia baja. 4ntre las es%uias" $u-o se las arregl para lan!ar
unos dbiles tajos %ue no se acercaron a su objetio. 2adderly -inalmente lan! los discos
en un arco ancho y largo %ue los eni al lmite de su alcance. 8oi la mueca para
deoler los discos a la mano" pero no con la premura habitual.
$u-o midi el ritmo de los lan!amientos y esper el momento oportuno. 0os discos
olieron otra e!" $u-o se inclin hacia atr#s y luego se abalan! sobre 2adderly tras los
discos mientras ste los replegaba.
0a aaga!a de 2adderly haba -uncionado. 4n el lan!amiento" haba acortado la
cuerda" deoliendo a su mano el bu!aL con m#s rapide! de la %ue haba anticipado $u-o.
Apenas haba dado ste el primer paso cuando el arma de 2adderly sali disparada otra
e!" deliberadamente baja.
$u-o dio un grito agudo de dolor y se agarr la rodilla con la pierna casi doblada
lateralmente. Aun%ue estaba bajo las in-luencias de la maldicin del caos" y casi insensible
al dolor. 4l chillido se conirti en un gruido y carg hacia adelante" tajando a diestro y
siniestro.
5na e! m#s 2adderly tuo %ue saltar al otro lado de la cama para eitar la daga"
pero cuando se leant" KierLan $u-o haba rodeado el extremo de la cama y ya le estaba
encarando. 1upo %ue estaba en una situacin di-cil. ,o poda intercambiar golpes" daga
contra bu!aL. ,ormalmente" los discos habran probado su e-ectiidad" pero en el estado
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R. A. Salvatore
mental de $u-o" nada" excepto un golpe per-ecto y potente lo detendra. 4se tipo de ata%ue
desde luego sera arriesgado para l" y dudaba %ue pudiera incluso eitar las de-ensas de su
salaje contrincante.
3ntercambiaron -intas y estocadas de tanteo por unos instantes" mientras $u-o grua
y 2adderly se preguntaba si tendra mejor suerte saltando por la entana.
4ntonces" de s.bito" el edi-icio entero tembl como si le hubiera impactado un
rel#mpago. 0a explosin continu durante arios segundos y 2adderly adiin la -uente
cuando oy una sola palabra en el corredor.
'6?o7
$u-o acil y mir por encima de su hombro" hacia la puerta abierta. 2adderly not
%ue su repentina entaja no era muy caballerosa" pero decidi preocuparse de ello m#s
tarde. 0eant el bra!o y lo solt con toda su -uer!a. $u-o se oli justo a tiempo para ser
golpeado por los discos oladores directamente entre los ojos.
0a cabe!a de ste sali disparada hacia atr#s" y cuando se endere! otra e!" ya no
sonrea. 5na mirada de sorpresa y estupe-accin apareci en su rostro" y sus ojos
bi!%uearon como si miraran la nuea magulladura.
2adderly" demasiado pasmado para apartar la mirada de las -acciones retorcidas de
$u-o" oy cmo la daga golpe el suelo. 5n momento m#s tarde" el chico la sigui con un
ruido sordo. A pesar de eso 2adderly continu sin reaccionar. 4staba justo en el mismo
sitio" con el bu!aL colgando a un lado al -inal de la cuerda mientras giraba sobre s mismo.
2uando -inalmente alcan! el arma para enrollarla" el estmago se le reoli. 4l
bu!aL estaba cubierto de sangre y uno de los discos tena un tro!o de ceja de $u-o
enganchado debido a la sangre seca y espesa. 2adderly se desplom sobre la cama y dej
%ue los discos cayeran al suelo. 1e senta traicionado por l mismo y por su juguete.
Todos los clrigos de la biblioteca estaban obligados a entrenar con alguna arma" por
lo general un instrumento m#s conencional de destruccin como el bastn" la ma!a" o el
garrote. 9aba empe!ado con el primero" y poda usar su bastn de cabe!a de carnero
medianamente bien si surga la ocasin" pero nunca se senta cmodo lleando un arma.
)ia en un mundo peligroso" al menos eso le haban dicho" pero haba pasado la mayor
parte de su ida en los seguros lmites de la Biblioteca 4di-icante. 3ncluso nunca haba
isto un goblin" excepto uno muerto" %ue era uno de los sirientes m#s miserables de la
biblioteca" y del cual se deca %ue era un mesti!o. 0os maestres no le haban permitido
participar en el precepto de la preparacin del cuerpo aun%ue todos los sacerdotes estaban
obligados a aprender.
9aba llegado al bu!aL a tras de un arcaico tratado sobre hal-lings" y haba
construido con rapide! el suyo. Algunos de los directores se opusieron a su nuea eleccin"
diciendo %ue era m#s un juguete %ue un arma" pero encajaba en todos los re%uisitos del
cdigo tico de *eneir. 0a elocuente oposicin" y en particular el 8aestre Aery" slo
-ortalecieron la decisin de 2adderly de usar la antigua arma.
/ara l" el bu!aL haba sustituido horas de lucha salaje por horas de juego
agradable. Aprendi una docena de trucos" pruebas de habilidad %ue no heran a nadie" con
su nueo juguete" ya %ue secretamente" l" tambin lo consideraba un juguete. RAhoraH"
pens cubierto por la sangre de $u-o" Rel bu!aL no pareca tan diertidoH.
$u-o gimi y se moi un poco" y 2adderly se alegr de %ue a.n estuiera io.
$espir pro-undamente y cogi los discos" record#ndose con determinacin la seriedad de
la tarea %ue tena por delante" y %ue tendra %ue ser aliente y duro para llearla a cabo.
/ercial estaba en la cama" a su lado" prest#ndole apoyo. Acarici el pelaje blanco y
suae de la ardilla" y luego inclin la cabe!a con graedad y rebobin el arma.
'(4st# muerto+ 'pregunt 3#n" al entrar en la habitacin con /iLel pis#ndole los
talones. /ercial sali disparado hacia la entana abierta" y 2adderly" cuando io a los dos
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R. A. Salvatore
hermanos" casi se le une. 0os cuernos" cara" y barbas de 3#n %ue apuntaban a lo loco en
todas direcciones estaban renegridos por el holln" y una de sus pesadas botas estaba
abierta como si de una de las sandalias de su hermano se tratara.
/iLel no presentaba una apariencia mejor. 4s%uirlas de cer#mica manchaban su
ennegrecida cara" su sonrisa mostraba un diente desaparecido" y un tro!o de cristal se haba
incrustado en la olla de hierro %ue usaba de yelmo.
'(Belago no estaba all+ 'pregunt 2adderly sin alterarse.
',i por asomo 'dijo 3#n mientras se encoga de hombros'" pero mi hermano
encontr tu pcima" lo poco %ue %uedaba de ella 'leant el pe%ueo cuenco'. ,os
imaginamos %ue %uerras m#s" por lo %ue...
'Abristeis la espita '-inali! 2adderly por l.
'6Boom7 'aadi /iLel.
'(4st# muerto+ 'repiti 3#n" y el tono casual de la pregunta hi!o %ue 2adderly se
estremeciera.
0os dos enanos notaron la incomodidad del joen. 2ru!aron las miradas y sacudieron
la cabe!a.
'1era mejor si tuieras estmago para esto 'dijo 3#n'. 1i tienes la intencin de
ir de aenturas sera mejor %ue tuieras estmago para cosas %ue caen por su propio peso
'dirigi la mirada de 2adderly a KierLan $u-o'. 6? a tus pies7
':o no pensaba ir de aenturas 'respondi 2adderly en tono #spero.
':o nunca tue intencin de ser cocinero 'replic 3#n'" pero eso es lo %ue
logr" (no es eso+ *ijiste %ue tenamos un trabajo %ue hacer" y por lo tanto lo hacemos.
)amos a hacer lo %ue se tenga %ue hacer" y si alguien trata de interponerse en nuestro
camino" pues...
',o est# muerto 'exclam 2adderly'. /onedlo en la cama y atadlo a ella.
*e nueo los dos enanos intercambiaron miradas" pero esta e!" asintieron a -aor
del tono determinado del joen.
'?o 'remarc /iLel" a todas luces impresionado.
2adderly limpi el bu!aL" cogi su bastn de caminar con cabe!a de carnero y un
odre de agua y se dirigi al corredor. 1e tran%uili! al er %ue la puerta de *anica a.n
estaba combada y -uertemente ajustada" y a.n m#s tran%uilo al or la calmada o! de
,eEander responder a su llamada.
'(2mo est#+ 'pregunt inmediatamente.
'A.n est# en meditacin pro-unda 'respondi ,eEander'" pero parece bastante
cmoda.
2adderly conjur la imagen meditatia de *anica mientras contraatacaba a la
insidiosa bruma roja.
'/uedo reertir el conjuro y dejarte entrar 'propuso el druida.
',o 'contest 2adderly" aun%ue en realidad %uera er a *anica otra e!. 0a
.ltima imagen de *anica era recon-ortante. ,o %uera tener la oportunidad de %ue algo %ue
ella estuiera haciendo en ese momento le preocupara y le %uitara la oluntad necesaria
para los prximos acontecimientos. A un niel m#s pr#ctico pens %ue era mejor dejar %ue
,eEander preserara sus energas m#gicas'. 2uando uela" %ui!# tu conjuro ya no sea
necesario 'dijo.
'(4ntonces %uieres %ue me %uede con *anica+
'0os enanos est#n conmigo 'explic 2adderly'. 4st#n mejor preparados para los
t.neles subterr#neos de lo %ue un druida lo estara. >udate con ella y mantenla a salo.
3#n y /iLel llegaron entonces" y por la ansiosa mirada de sus ojos supo %ue era el
momento de marcharse. )oli a mirar a la puerta de *anica arias eces mientras se
alejaban" roto emocionalmente. 5na parte de l estaba en contra de este iaje" ra!onaba %ue
ANF
R. A. Salvatore
la mejor opcin sera ir con sus armados amigos junto a *anica y acabar con toda esta
pesadilla.
,o encontr di-cil rebatir esta irracional opinin. 0a gente mora a su alrededor.
(2u#ntos m#s KierLan $u-o acechaban en la oscuridad con la muerte en sus cora!ones+
'>uerido 2adderly 'dijo una o! ronroneante %ue slo re-or! la determinacin
del joen. 9istra estaba tras la puerta entornada de su habitacin" pero eso era su-iciente
para mostrar a 2adderly y a los enanos %ue slo lleaba un salto de cama transparente'.
4ntra y sintate conmigo.
'6?o7 'dijo /iLel.
'4lla %uiere m#s %ue eso" chico 'dijo 3#n mientras rea entre dientes.
2adderly los ignor a todos y pas corriendo ante la puerta. 1inti la mano de 9istra
al pasar y oy cmo la puerta chirriaba al abrirse.
'6)uele a%u7 'grit la sacerdotisa de 1une" mientras saltaba en mitad del pasillo.
'6?o7 'remarc otra e! /iLel admirado.
9istra se concentr pro-undamente" pensando en pronunciar una orden m#gica al %ue
%uera %ue -uera su amante para %ue oliera. /ero /iLel" a pesar de su obia -ascinacin"
mantuo una actitud pragm#tica ante la situacin. Tan pronto 9istra empe! su conjuro"
puso la mano ti!nada en el trasero de la sacerdotisa y de manera despreocupada la meti en
la habitacin.
'?o 'repiti /iLel por tercera e! cuando entr en la habitacin para cerrar la
puerta" e 3#n" %ue estaba justo detr#s de su hermano" estuo de acuerdo a todas luces. 5na
docena de hombres yacan esparcidos por la habitacin" exhaustos por los abusos.
'(4st#is seguros de %ue %ueris iros+ 'ronrone 9istra a los sucios hermanos.
2uando los abochornados enanos alcan!aron a 2adderly" ste ya estaba en el primer
piso sumergiendo el odre de agua en una -uente del gran saln.
'1ustancia despreciable 'susurr 3#n a /iLel'. Aceites y agua. Trata de
bebrtelos a la e! 'sac la lengua -uera as%ueado.
2adderly sonri ante los comentarios del enano. Tena en mente mejores usos para el
agua bendita %ue el de bebrsela. 2uando el odre estuo lleno" sac un tubo delgado con un
tapn de una sustancia iscosa. 0o puso r#pidamente en la bo%uilla abierta del odre de
agua y lo tap con una bola m#s pe%uea del mismo material.
'0o entenderis a su tiempo '-ue toda la explicacin %ue dio a los curiosos
enanos.
0os hermanos $ebolludo se alarmaron cuando el grupo entr en la cocina y encontr
el lugar lleno de clrigos. 4l 8aestre Aery diriga a los improisados cocineros" aun%ue
sus progresos se ean limitados puesto %ue cada uno de ellos malgastaba m#s tiempo
embutindose comida en la boca %ue cocinando cual%uier cosa.
/ara 2adderly" m#s alarmante %ue el -renes alimenticio eran las reacciones de sus
compaeros. Ambos parecan al borde de abandonar la b.s%ueda" como si unas
compulsiones mayores les empujaran.
'$esistid 'dijo" al reconocer los deseos crecientes como inducidos por la
maldicin. 3#n y /iLel eran protectores con su cocina" y los dos se sentan muy satis-echos
de mantener a los clrigos m#s hambrientos de la biblioteca alimentados hasta %uedar
ahtos. 8iraron alrededor" a la cocina desordenada y a los sacerdotes glotones" y por un
momento" se temi %ue iajara solo hasta las catacumbas in-eriores. /ero esta e! los
argumentos de ,eEander sobre la resistencia m#gica de los enanos parecieron ser erdad"
ya %ue los hermanos $ebolludo se encogieron de hombros con melancola ante el desastre
%ue haba asolado su espacio" luego aan!aron a 2adderly" gui#ndolo hacia la puerta %ue
conduca a la bodega.
0as escaleras mohosas estaban oscuras y silenciosas; las antorchas alineadas en la
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R. A. Salvatore
pared no haban sido preparadas. 2adderly abri su tubo luminoso y baj unos pasos
mientras esperaba %ue los hermanos encendieran unas antorchas. 3#n lleg el .ltimo y
cerr" ech el pestillo a la puerta con bandas met#licas" incluso se tom la molestia de
encajar una barra de metal en su sitio.
'Tendremos tantos problemas detr#s como delante 'explic el enano ante la
mirada interrogadora de 2adderly'. 1i ese grupo llega a estar tan sediento como
hambriento" 6slo nos traer#n problemas7
4l ra!onamiento pareca bastante lgico" por lo %ue se oli y empe! a bajar.
Aun%ue /iLel lo agarr y se puso en cabe!a" mientras golpeteaba su olla yelmo con el
pesado garrote.
'8antente en medio 'explic 3#n'. 6,osotros ya hemos caminado por la senda
de la aentura7
1u con-ian!a tran%uili! a 2adderly" pero el estruendo de golpes y ruidos met#licos
%ue hacan los corpulentos enanos al bajar las escaleras" no.
1us luces inadieron una oscuridad absoluta al bajar" pero los tres notaron %ue no
estaban solos. A un lado del primer estante de inos encontraron las primeras pistas de %ue
alguien m#s haba estado all. 5nos cristales rotos cubran el suelo y muchas botellas"
botellas %ue 2adderly haba inentariado slo unos das antes" haban desaparecido. 4l
rastro conduca" una e! m#s" a un clrigo muerto. 2on el estmago muy abultado" yaca
en el suelo hecho un oillo" rodeado de botellas acas.
?yeron un arrastrar de pies a un lado y 2adderly dirigi un estrecho ha! de lu! a la
parte baja de entre unos estantes. ?tro clrigo estaba all y trataba de leantarse. 4staba tan
bebido %ue ni notaba la lu!" y su barriga tambin estaba abultada y -l#cida. A pesar de su
estupor" a.n lleaba una botella a sus labios intentando introducir" con testarude!" m#s
l%uido en el ga!nate.
2adderly empe! a acercarse al borracho" pero 3#n lo sujet.
'4nsame esa puerta 'dijo 3#n" y luego asinti con la cabe!a a /iLel. 8ientras
2adderly e 3#n se adentraban en la bodega" /iLel se moi en otra direccin" entre los
estantes. 4l joen" de pronto" oy un golpe" un gruido" y una botella %ue se rompa en el
suelo de piedra.
'/or su propio bien 'explic 3#n.
0legaron hasta los barriles donde -ue encontrado 2adderly y" una e! m#s" creci la
con-usin y la -rustracin en el joen" ya %ue all no se hallaba la puerta. 3#n y /iLel
apartaron todos los barriles de la !ona y los tres se pusieron a inestigar cada palmo de la
pared.
2adderly balbuci una disculpa; %ui!# toda su teora estaba e%uiocada. Aun%ue 3#n
y /iLel continuaron la b.s%ueda erre %ue erre" manteniendo la -e en su amigo. ,o
encontraron las respuestas en el muro ordinario" sino en una serie de araa!os en el suelo.
'0os barriles -ueron arrastrados 'asegur 3#n. 1e inclin para estudiar el polo"
la ausencia de ste" en las marcas'. ,o hace mucho.
4l ha! de lu! concentrado de 2adderly hi!o el rastreo m#s -#cil y mientras se moan
por la habitacin empe! a entusiasmarse.
'(2mo lo puedo haber pasado por alto+ 'dijo. )oli la lu! hacia los estantes'.
,osotros" $u-o y yo" llegamos hasta a%u" por lo tanto la puerta no poda estar detr#s de
donde encontramos los toneles apilados. 9a sido un engao intencionado. *ebera haberlo
sabido.
'1e me encendi una lucecita 'le record 3#n'. : adem#s" es un truco brillante.
4l rastro lleaba a otro barril apoyado contra el muro. 0os compaeros supieron"
antes incluso de %ue 3#n le diera una patada" %ue la misteriosa puerta se hallara" por
supuesto" tras l. 3#n" %ue asenta y sonrea" se moi en direccin a la puerta y tir de
ANC
R. A. Salvatore
ella" pero no se abri.
'2errada 'gru el enano mientras examinaba la cerradura %ue estaba por encima
del tirador. 8ir a su hermano %ue asinti con aide!.
'/iLel es de los %ue no necesitan llaes 'explic 3#n a 2adderly" y ste capt la
idea cuando /iLel coloc el tronco de #rbol como si de un ariete se tratara y se aline con
la puerta.
'6>uieto7 'dijo 2adderly'. Tengo una idea mejor.
'(Tambin eres cerrajero+ 'pregunt 3#n.
'?h 'gru disgustado /iLel.
'/odras llamarlo as 'respondi 2adderly con su-iciencia" pero en e! de
gan!.as" sac la ballesta de mano. Tena la esperan!a de %ue podra probar su inento m#s
reciente" y apenas -ue capa! de aguantar los temblores mientras tensaba la cuerda y cargaba
un dardo.
'Apartaos 'alert" mientras apuntaba a la cerradura. 0a ballesta chas%ue y el
dardo sali con un ruido seco. 8edio segundo m#s tarde el impulso del irote rompi su
-r#gil seccin central aplastando el ial de Aceite de 3mpacto" la resultante explosin dej
un agujero ennegrecido y astillado donde haba estado la cerradura. 0a puerta se abri con
un crujido unos centmetros y se %ued atorada sin excesias tensiones.
'?h" 6%uiero uno de sos7 'grit 3#n con alegra.
'6?o oi7 'asinti /iLel.
0a alegra -ue bree" ya %ue tras la puerta encontraron" no el extremo de una escalera
destro!ada como haba predicho 2adderly" sino un muro de ladrillos.
'Trabajo reciente 'murmur 3#n despus de una inspeccin r#pida. 2ru! una
mirada en direccin a 2adderly'. (Tienes un dardo para esto" chico+
3#n no %uiso esperar la respuesta. $ecorri el muro con las manos" al tiempo %ue
presionaba en ciertos puntos como si estuiera probando su resistencia.
'/iLel tiene la llae 'a-irm y se apart de en medio.
2adderly empe! a protestar" pero /iLel no le hi!o caso. 4l enano empe! a hacer un
curioso gimoteo y sus piernas achaparradas empe!aron a moerse arriba y abajo" corriendo
en el sitio" como si se estuiera dando cuerda igual %ue un resorte. 0uego" con un gruido"
carg con el ariete ceido a su lado.
0os ladrillos y el mortero olaron por do%uier. )arias detonaciones gneas indicaron
%ue se haban colocado gli-os de proteccin al otro lado del muro" pero la -uriosa carga de
/iLel no -ue detenida" ni por el muro -r#gil ni por las de-ensas m#gicas. ,i /iLel -ue capa!
de -renar su propio mpetu. 2omo 2adderly les haba dicho antes" y como haba intentado
adertirles de nueo" la escalera m#s all# del pe%ueo rellano haba cado.
'6?oooooooo7 'lleg" disminuyendo" el gemido de /iLel" seguido de un bataca!o
sordo.
'68o hermano7 'grit 3#n" y antes de %ue 2adderly pudiera detenerlo" l
tambin carg a tras de la abertura. 0a antorcha brill por un instante en la nube de
polo" luego ambos" antorcha y enano" desaparecieron de la ista.
'6/uedo er el sue...7 '-ueron las palabras -inales de 3#n ante las %ue 2adderly
hi!o una mueca de dolor y se encogi de hombros.
/#gina ANB de ABC
R. A. Salvatore
1!
Los mertos $i$ientes
2adderly baj por la cuerda lentamente y con maestra" usaba una tcnica %ue haba
isto ilustrada en un manuscrito. 2oga la cuerda por delante y por detr#s" la tena
enrollada en un muslo y usando sus piernas controlaba el descenso. 9aba odo re!ongar a
los enanos cuando ataba la cuerda" por lo %ue saba %ue haban sobreiido a la cada. 4se
hecho o-reca un consuelo" cuando menos. Al acercarse al suelo de piedra" en el #rea de lu!
de la antorcha" io a /iLel correr en crculos con 3#n pis#ndole los talones mientras daba
manota!os a los estigios de humo de la espalda" %ue arda" de su hermano.
'6?o" oo" oo" oo7 'grit /iLel" %ue se daba palmadas en el trasero cuando tena la
oportunidad.
'6>udate %uieto" apestoso besu%ueador de robles7 'bram 3#n mientras le
a!otaba a lo loco.
'1ilencio 'adirti 2adderly a los enanos al bajar al t.nel.
'?o 'replic /iLel" d#ndose un .ltimo masaje. 0uego el enano descubri la
construccin de piedra de los muros" se olid del esco!or y deambul dispuesto a
inestigar.
'Alguien %uiere mantenernos -uera de a%u 'ra!on 3#n'. 0as protecciones de
-uego alcan!aron de lleno a mi hermano" 6justo en el trasero7
2adderly estuo de acuerdo con la conclusin del enano e intuy %ue debera saber
%uin haba puesto los gri-os" %ue l haba isto a alguien en la misma habitacin %ue la
botella...
Aun%ue no poda recordarlo" y ahora no tena tiempo de meditar y explorar sus
sospechas. 0o %ue era m#s importante" ninguno de los enanos haba su-rido erdadero
dao; el -ogona!o haba limpiado un poco el casco de astas de ciero de 3#n.
'(2u#nto hay hasta tu maldito -rasco+ 'pregunt 3#n'. (2rees %ue eremos
alguna m#s de estas barreras m#gicas+ '0a cara de 3#n se ilumin ante la idea'.
/ermitir#s %ue un enano aya delante si crees eso" sabes. '&olpe con el puo su cora!a
'. 5n enano puede encajarlo. 65n enano puede comrselo y escuprselo al %ue la ha
empla!ado7 (,o crees %ue nos lo encontraremos+ (4l %ue puso a%u la proteccin de
-uego+ Tengo cosas %ue decirle. 69a %uemado a mo hermano7 ,o" 6no dejo marchar a la
gente y %ue %ueme a mo hermano7
0a mirada en los ojos de 3#n se oli m#s abstrada mientras hablaba" y 2adderly
se dio cuenta de %ue el autocontrol del enano se tambaleaba. A un lado" /iLel tambin
haba uelto a perder el control. 4staba gateando" ol-ateando las grietas de la pared
demasiado a menudo" mientras gritaba emocionado. 5na docena de araas -renticas se
escabull a toda prisa para librarse de sus propias telaraas" irremediablemente enredadas
en la espesa barba de /iLel.
2adderly hi!o rodar su bu!aL de cristal de roca de un lado a otro -rente a la cara de
3#n" y us el tubo de lu! para centrar un rayo estrecho sobre l. 0as palabras del enano se
desanecieron mientras caa m#s y m#s en la hipnoti!ante dan!a de la lu! en las muchas
-acetas de los discos.
'$ecuerda por %u estamos a%u 'instig 2adderly al enano'. 2oncntrate" 3#n
$ebolludo. 1i no suprimimos la maldicin" entonces toda la biblioteca" la Biblioteca
ANI
R. A. Salvatore
4di-icante" se perder#. '2adderly no poda estar seguro de si -ueron sus palabras o las
luces dan!antes en los discos lo %ue le record a 3#n %ue tena %ue resistir a la obstinada
maldicin" pero -uera cual -uese la causa" los ojos del enano se abrieron de par en par"
como si hubiera despertado de un pro-undo sueo" y sacudi la cabe!a con tanta -uer!a %ue
tuo %ue apoyarse en el hacha de dos hojas para eitar una cada.
'(4n %u direccin" muchacho+ 'pregunt el ahora l.cido enano.
'Dsa es la cuestin 'coment 2adderly en o! baja. 4ch una mirada a /iLel y se
pregunt si necesitara la misma tcnica en l. 4n el acto decidi %ue no importaba. 4n
realidad" /iLel nunca estaba despierto del todo incluso cuando s lo estaba.
2adderly mir al suelo" buscando alg.n signo de su paso" pero no encontr nada.
4n-oc con la lu! a cada lado del corredor enladrillado" pero ambas direcciones parecan
idnticas y no le sonaban nada.
'/or a%u'decidi" simplemente para ponerlos en moimiento" y adelant a 3#n
'. Trae a tu hermano. '2adderly oy un ruido met#lico a su espalda Uhacha con olla"
supusoV e 3#n y /iLel se acercaron a l a toda prisa.
*espus de muchos pasillos sin salida y arios recorridos circulares %ue les
deolieron al punto de donde haban partido" llegaron a un #rea de almacenaje de
corredores anchos -lan%ueados por cajas podridas.
'Fue a%u 'insisti 2adderly" pensando en o! alta en un intento de re-rescar su
memoria.
3#n se inclin" buscando algo %ue con-irmara lo %ue 2adderly acababa de decir.
Aun%ue" igual %ue en el resto de corredores" no se distinguan huellas. 1e notaba
claramente %ue el polo haba sido alterado haca poco" pero alguien haba barrido
cual%uier signo isible o simplemente haban pasado muchos por este punto para %ue el
enano lo rastreara.
2adderly cerr los ojos y trat de islumbrar su paseo anterior. 3nundaron su mente
muchas im#genes de sus andan!as por los t.neles" escenas de es%ueletos y corredores con
nichos de apariencia siniestra" pero no se entrela!aban en un patrn lgico. ,o tenan un
punto de partida" ninguna base donde 2adderly pudiera empe!ar a catalogarlos.
4ntonces oy el latido.
4n alguna parte de la desconocida lejana el agua goteaba sin parar" de modo rtmico.
2adderly recordaba ese sonido de cuando l haba estado all. ,o ena de una direccin en
particular" y no lo haba usado como una re-erencia de orientacin su primera e! en las
catacumbas" pero ahora se dio cuenta de %ue poda guiar su memoria. /or %ue aun%ue el
interalo era constante" el sonido se tornaba m#s -uerte e insistente en algunos recodos de
los pasillos" m#s bajo y distante en otros. *emasiado preocupado por los otros problemas
%ue le acuciaban la primera e!" slo lo haba notado en un niel subconsciente" pero eso
haba dejado una huella en su memoria. Ahora con-iaba en sus instintos. 4n e! de llenar
su consciencia con preocupaciones sin sentido" sigui adelante y dej %ue los recuerdos
subconscientes guiaran sus pasos.
3#n y /iLel no lo cuestionaron" no tenan ninguna sugerencia mejor. ,o -ue hasta
%ue llegaron a una beda con tres salidas" %ue la cara de 2adderly se ilumin
perceptiblemente" y ste crey saber exactamente el lugar al %ue se dirigan.
'A la i!%uierda 'insisti 2adderly" y desde luego" el pasillo aboedado de la
i!%uierda estaba menos lleno de telaraas %ue el de la derecha" como si alguien hubiera
pasado antes por all. 1e oli hacia los enanos justo cuando estaba bajo la arcada" con
aspecto turbado" incluso de horror absoluto" en la cara.
'(>u has isto+ 'pregunt 3#n adelantando a 2adderly bajo los arcos.
'0os es%ueletos 'empe! a explicar 2adderly.
/iLel se puso en guardia de un salto" e 3#n separ la antorcha" al tiempo %ue miraba
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R. A. Salvatore
con atencin la polorienta penumbra
'6,o eo es%ueletos7 'remarc 3#n al cabo de un rato.
4l encuentro con los noQmuertos era un borrn en la pesadilla de 2adderly. ,o
recordaba muy bien dnde se haba encontrado con los es%ueletos" y no saba por %u el
recuerdo le haba llegado tan de repente.
'/ueden estar por esta !ona 'dijo en un susurro'. Algo me dice %ue est#n cerca.
3#n y /iLel se relajaron isiblemente y al unsono se reclinaron a un lado para
mirarse el uno al otro en torno al joen.
'4ntonces" amos 'dijo 3#n malhumorado" mientras segua al -uego de su
antorcha en el pasaje de la i!%uierda.
'0os es%ueletos 'anunci 2adderly otra e! tan pronto entr a tras del pasillo
aboedado. 2onoca el lugar" un corredor con cajas de madera a los lados lo
su-icientemente ancho para %ue die! andar#n uno al lado del otro. 5n poco m#s lejos" los
nichos se alineaban a ambos lados en las paredes del corredor.
'()as a empe!ar otra e!+ 'pregunt 3#n.
'All dentro 'dijo 2adderly mientras agitaba el ha! de lu! en direccin a los
nichos.
4l aiso le pareci ominoso" al menos a l" pero los enanos actuaron como si de una
initacin se tratara. 4n e! de apagar las luces y gatear" desa-iantes" saltaron al -rente y
caminaron a grandes !ancadas hasta el centro del pasillo detenindose en-rente del nicho.
'?o oi 'remarc /iLel.
'Tenas ra!n" chaal 'asinti 3#n'. 4s un es%ueleto. '1e puso el hacha al
hombro" la otra mano en la cintura" y anduo derecho hacia l.
'(Bueno+ 'grit a los huesos'. (Te as a estar sentado ah hasta %ue te pudras" o
as a salir para blo%uearme el camino+
2adderly se acerc con indecisin" a pesar de la braata de los enanos.
'<usto como dijiste 'dijo 3#n cuando lleg'" pero no a mucho de ac# para all#"
como puedes er.
'1e moan 'insisti 2adderly'" persiguindome.
0os enanos se reclinaron hacia un lado 'empe!aban a acostumbrase a la maniobra
' y se miraron el uno al otro en torno al joen.
'6,o lo he soado7 'gru 2adderly" mientras daba un paso lateral para blo%uear
la lnea de isin'. 68irad7 '4mpe! por el es%ueleto" luego pareci pens#rselo mejor y
en lugar de eso pos el rayo de lu! en el nicho'. ()eis las telaraas colgando libremente
all+ (: los tro!os de red en los huesos+ 4staban unidas" pero ahora las telaraas cuelgan.
? el es%ueleto ha salido -uera del nicho hace poco" o alguien baj a%u y cort los hilos
para %ue pareciera %ue haba salido de a%u.
'T. has sido el .nico %ue ha estado a%u abajo 'solt 3#n antes de darse cuenta
de las connotaciones acusatorias de su a-irmacin.
'(T. crees %ue cort los hilos+ 'grit 2adderly'. ,o %uerra acercarme a esa
cosa. (/or %u tendra %ue malgastar el tiempo y el es-uer!o en hacer eso+
*e nueo los enanos hicieron la maniobra del cruce de miradas" pero esta e!"
cuando 3#n se endere!" su expresin era menos descon-iada.
'(4ntonces por %u se sientan tan tiesos+ 'pregunt'. 1i %uieren luchar" (por
%u...+
'6/or%ue no les atacamos7 'interrumpi 2adderly de repente'. /or supuesto '
continu" mientras se le aclaraba el recuerdo'. 0os es%ueletos no se leantaron contra m
hasta %ue no ata%u a uno de ellos.
'(/or %u golpeaste a un montn de huesos+ 'tuo %ue preguntar 3#n.
',o lo hice 'balbuce'. >uera decir... 8e pareci er %ue se moa.
AAN
R. A. Salvatore
'6Aja7 'grit /iLel
'4ntonces el es%ueleto se moi antes de %ue t. le golpearas" por lo %ue tu
a-irmacin est# e%uiocada 'elucubr 3#n sobre la conclusin de su excitado hermano.
'6,o" no se moi7 'respondi 2adderly'. /ens %ue lo haba hecho" pero slo
-ue una rata o un ratn" o algo parecido.
'0os ratones no parecen huesos 'dijo 3#n secamente. 2adderly esperaba el
comentario.
/iLel chill y arrug la nari!" poniendo su mejor cara de roedor.
'1i los dejamos en pa!" podran dejarnos pasar 'ra!on 2adderly'. >uien%uiera
%ue los animara probablemente les dio instrucciones para de-enderse.
3#n pens en ello un momento" y luego asinti. 4l ra!onamiento pareca lo bastante
acertado. 0e hi!o un signo con la mano a /iLel" y ste entendi la peticin. 4l enano de
barba erde apart de en medio a 2adderly" baj su garrote cual ariete" y antes de %ue el
joen pudiera moerse para detenerlo" carg a toda elocidad hacia el nicho. 4l terror-ico
impacto redujo el cr#neo a un montn de tro!os y polo" y el mpetu continuado de /iLel
desperdig el resto de los huesos en todas direcciones.
'Dse no se leantar# para atacarnos 'remarc 3#n satis-echo mientras le sacaba
una costilla del hombro a su hermano al acercarse.
2adderly estaba totalmente inmil" con la boca abierta" totalmente sorprendido.
'Tenemos %ue comprobarlo 'insisti 3#n'. (>ueremos dejar es%ueletos
andantes tras nosotros+
'5h oh 'gimi /iLel. 3#n y 2adderly se giraron hacia l con el ha! de lu!
mostrando la -uente del espanto de /iLel. 4se es%ueleto no se leantara para atacar" como
3#n haba dicho" pero una docena de ellos ya estaba en pie y se moa.
'Bien pensado 6chaalote7 'le -elicit 3#n" mientras le daba una -uerte palmada
en la espalda'. 6Tenas ra!n7 61lo haca -alta un porra!o para leantarlos7
'(4so es bueno+ 'pregunt 2adderly. 3m#genes de su .ltima aentura por la !ona
se agolparon en su mente" en particular cuando se apartaba del primer es%ueleto al %ue
haba golpeado y caa en las garras anhelantes de otro. 2adderly se oli a un lado. 4l
es%ueleto del otro lado del corredor estaba casi encima.
/iLel tambin lo io. 3mp#ido" el enano cogi el garrote con ambas manos por la
parte baja de la empuadura e interino con un potente golpe circular %ue alcan! al
monstruo en un lado de la cabe!a y mand el cr#neo al otro extremo del corredor" a sus
espaldas. 0os huesos %ue permanecieron en pie se agitaron hasta %ue /iLel los hi!o
peda!os.
2adderly obser la calaera bateada hasta %ue desapareci en la oscuridad.
'62orred7 'grit.
'62orred7 'repiti 3#n soltando la antorcha" y los dos enanos cargaron corredor
abajo" directos hacia la hueste %ue aan!aba.
4so no era exactamente lo %ue 2adderly tena en mente" pero cuando se dio cuenta
de %ue no haba manera de hacer dar media uelta a los salajes hermanos" se encogi de
hombros" sac el bu!aL" y continu andando mientras meditaba en el alor de la amistad
cuando se la pone a prueba.
0os es%ueletos m#s cercanos no reaccionaron con la rapide! necesaria a la carga
enana. 3#n cort a uno justo por la mitad con un gran golpe del hacha" pero entonces" con
el golpe de res enred el otro -ilo del hacha en la caja tor#cica de la siguiente ctima.
3ncapa! de detenerse en las nimiedades de la sutile!a" el enano se endere! con -uer!a
leantando el arma y el es%ueleto" %ue estaba trabado en ella" por encima de la cabe!a y
estampaba el conglomerado en el monstruo m#s cercano. 0os dos es%ueletos estaban
enganchados sin remisin" pero tambin lo estaba el hacha de 3#n.
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R. A. Salvatore
'6Te necesito" mo hermano7 'grit 3#n tan pronto otro es%ueleto se acerc a l
intentando alcan!ar su cara con unos dedos sucios y a-ilados.
9asta este momento /iLel se las haba arreglado mejor" cayendo como una roca %ue
rebotaba montaa abajo" al destro!ar tres es%ueletos y empujar a los dem#s casi un metro.
Aun%ue la acometida no haba dejado de tener sus consecuencias" ya %ue /iLel dio un
traspi y cay sobre una rodilla antes de poder detener su impulso. 0os imp#idos noQ
muertos se acercaron por todas partes al enano" desde cada #ngulo. /iLel cogi el garrote
muy abajo" estir los bra!os" y empe! a dar r#pidos giros.
0os es%ueletos eran criaturas sin mente" no guerreros pensantes. Aan!aban con los
bra!os extendidos" -ueron directos sin miedo" torpemente" y el torbellino %ue era el garrote
de /iLel los destro!aba poco a poco" dedos" manos" bra!os. 4l enano ri a lo loco cuando
los huesos empe!aron a salir !umbando" pensando %ue podra aguantar as para siempre.
0uego /iLel oy la llamada de su hermano. *etuo su giro y trat de discernir la
direccin correcta" entonces empe! a correr en el sitio para tomar impulso.
'6?ooo7 'rugi el enano" y sali disparado atraesando una parte del crculo de
es%ueletos. *esdichadamente" el mareo le jug una mala pasada" y tan pronto sali del
crculo" golpe de cabe!a contra la pared de ladrillos.
'?o 'se oy" un eco resonante %ue proena de debajo del casco del ahora sentado
/iLel.
1lo un es%ueleto se haba desli!ado entre los enanos para en-rentarse a 2adderly"
problema %ue el joen pens %ue podra manejar. Bail a su alrededor" sobre las puntas de
los pies como *anica le haba enseado" mientras daba unos golpes de adertencia con el
bu!aL.
4l es%ueleto no hi!o caso de las -intas" o de los ino-ensios golpes" y continu
derecho hacia 2adderly.
4l bu!aL acert en un pmulo y gir el cr#neo de manera %ue se %ued mirando
atr#s. A pesar de eso el es%ueleto a.n aan!aba" y 2adderly oli a lan!ar" esta e! trataba
de romper el cuerpo de la cosa. /ero tan pronto como sali el artilugio se dio cuenta de su
error.
0os discos se introdujeron a tras de las costillas del noQmuerto" pero se
enmaraaron cuando trat de recuperarlos. /ara hacer las cosas m#s complicadas" el s.bito
tirn del enredo apret el la!o en el dedo de 2adderly unindolo al es%ueleto.
A ciegas" el monstruo asest un -uerte golpe. 2adderly se tir al suelo" sac su
bastn" y lo introdujo en la caja tor#cica esperando destrabar el bu!aL. 4n cuanto la punta
del bastn hi!o de cua en la columna" el astuto erudito cambi de t#ctica. 0a imagen de
un punto de apoyo y una palanca cru! su mente y sac el bastn" entonces golpe la
cabe!a con toda su -uer!a.
4l punto de apoyo de las costillas se mantuo -irme y el impacto descendente rebot
a lo largo de la columna y lan! la cabe!a directamente al aire donde golpe en el techo del
corredor. 0a sacudida demoledora hi!o aicos el resto del muerto iiente.
2adderly se -elicit muchas eces mientras liberaba las armas" pero la tran%uilidad
dur hasta %ue mir m#s all# en el corredor a la lu! parpadeante de la antorcha de 3#n.
0os dos enanos estaban en el suelo" 3#n desarmado y tratando de mantenerse -uera del
alcance de los es%ueletos" y /iLel" sentado cerca de la otra pared" con la olla hasta los
hombros" y toda una hueste de es%ueletos %ue aan!aban hacia l.
*ru!il entorn los ojos entre las alas plegadas de murcilago" receloso ante la sala
silenciosa y tran%uila del altar. 4l -uego del brasero se haba conertido en brasas 'Barjin
no dejara un portal interplanar abierto mientras dorma' y no haba otra -uente de lu!.
4sto apenas entorpeca al imp %ue haba pasado eones agando por las arremolinadas y
AA=
R. A. Salvatore
grises brumas de los planos in-eriores.
Todo estaba como deba. A un lado de la habitacin" Barjin dorma apaciblemente"
con-iado en %ue tena la ictoria al alcance de la mano. 8ulliy y Khali- -lan%ueaban la
puerta" tan %uietos como la muerte y con la orden de no moerse hasta %ue una de las
condiciones -ijadas por Barjin se diera.
/ara desconsuelo de *ru!il" ninguna de estas condiciones se produca. 0os intrusos
no haban accedido a la habitacin" la puerta segua cerrada con -irme!a" y *ru!il no
notaba los ojos escrutadores del mago 'cosa %ue sentira si utili!ara el espejo m#gico' ni
ninguna llamada lejana de Aballister.
1in embargo" la serenidad de la sala no disminuy la sospecha del imp de %ue algo
iba mal. Algo haba perturbado el sopor de *ru!il" %ue lo haba relacionado con otra
llamada de ese persistente Aballister. *ru!il ci sus alas y se sumergi en la mente"
cambiando de sus sentidos -sicos a los m#s sutiles sentidos interiores" sensaciones
emp#ticas" %ue seran tan bien a un imp como los ojos a los humanos. )isuali! la !ona de
m#s all# de la puerta cerrada" al tiempo %ue inestigaba el laberinto de corredores
retorcidos.
0as alas de murcilago se abrieron s.bitamente. 60os es%ueletos estaban en pie7
1e adentr en sus energas m#gicas y se desaneci hasta olerse inisible. 5n solo
batir de alas lo lle entre 8ulliy y la momia" y a toda prisa pronunci la palabra m#gica
para preenir la actiacin de la serie de gli-os protectores de Barjin al tiempo %ue se
desli!aba -uera de la habitacin. 8omentos despus estaba -uera" algunas eces olaba"
otras caminaba sobre las garras mientras elega con cuidado el camino hacia los nichos. 1u
sentido -sico del odo ya le haba con-irmado lo %ue haba sentido" %ue un combate estaba
en su apogeo.
1e detuo y ealu las opciones %ue tena ante s. 0os es%ueletos luchaban" no haba
duda de ello" y eso slo poda signi-icar %ue los intrusos haban bajado a este niel. >ui!#
simplemente haban deambulado hasta a%u abajo en su amodorramiento inducido por la
maldicin" clrigos agabundos %ue pronto seran despachados por la -uer!a de noQ
muertos" pero no poda descartar la posibilidad de %ue %uien -uera" hubiese enido con un
propsito m#s de-inido en mente.
*ru!il mir por encima del hombro a los corredores %ue le llearan de nueo a
Barjin. 4staba desorientado. 1i se comunicaba por telepata con Barjin" establecera ese
personal enlace telep#tico compaeroQamo" lleara su relacin con el clrigo a un niel
%ue Aballister" con seguridad" no aprobara. 1i el mago %ue estaba en el 2astillo de la
Trada se enteraba" bien podra desterrar a *ru!il a su plano original" un destino %ue el imp"
con la maldicin del caos -inalmente desatada sobre el mundo" a todas luces no deseaba.
,o obstante era Barjin" se record el imp" no Aballister" el %ue haba tomado la
delantera en esta batalla. 4l ingenioso Barjin" el poderoso sacerdote" era el %ue haba
golpeado con osada y e-ectiidad el cora!n de la ley en las 8ontaas 2opo de ,iee.
*ru!il eni el aiso %ue iaj a toda elocidad por los corredores" a la sala del altar"
y a la mente dormida del clrigo. Barjin se leant en un segundo" y un instante despus"
comprendi %ue el peligro haba llegado a sus dominios.
Lo" entreten#r "i con"iguen 'a"ar lo" e"%ueleto", asegur al clrigo" 2'ero 're'ara
tu" #e,en"a"3
3#n descubri %ue se estaba %uedando sin espacio. 5na mano ara su espalda" y
todo lo %ue gan con su engatio pueta!o -ue una ua rota. 4l enano" experimentado"
decidi usar la cabe!a. *obl las cortas piernas" y la siguiente ocasin en la %ue el
es%ueleto %ue le persegua arremeti" salt hacia adelante.
4l yelmo de 3#n estaba coronado por la cornamenta de un ciero de ocho puntas" un
/#gina AA@ de ABC
R. A. Salvatore
tro-eo %ue se haba embolsado con un Rarco enanoH" %ue era un martillo e%uilibrado para
lan!amientos largos" en un torneo de ca!a contra un isitante el-o del Bos%ue de 1hilmista.
Al montar los cuernos en el casco" 3#n" con ingenio" us un iejo truco de esmaltado %ue
comportaba arios metales di-erentes" y ahora re! para %ue probara ser lo su-icientemente
-uerte.
1e impuls hacia el pecho del es%ueleto" sabiendo %ue los cuernos con toda
probabilidad se trabaran" luego se leant y tens el cuello eleando al es%ueleto por
encima de la cabe!a. Aun%ue no estaba seguro de lo %ue haba ganado con esta maniobra"
por%ue el noQmuerto" suspendido en la perpendicular a lo largo de los hombros del enano"
continu con sus araa!os.
1acudi la cabe!a de atr#s a delante" pero los dedos a-ilados del es%ueleto
encontraron un agujero a un lado de su cuello y le hicieron un corte pro-undo. 0os otros
continuaban su aance.
4ncontr la respuesta en un lado del corredor" en un nicho. /oda meterse dentro con
-acilidad" (pero el es%ueleto podra entrar tendido de tras+ Baj la cabe!a y carg" casi
rompiendo a rer. 4l impacto del es%ueleto al chocar sus piernas y su cabe!a contra el arco"
redujeron el impulso del enano slo un paso. 9uesos" polo y telaraas olaron" y el yelmo
casi se separ de su cabe!a cuando el enano cay de bruces en el nicho. 5n momento m#s
tarde oli al corredor con medio trax y arios hilos de telaraa colgando -l#cidos de los
cuernos. 9aba encido a la amena!a m#s inmediata" pero %uedaba todo un corredor de
enemigos.
2adderly sal a /iLel. 4l enano aturdido estaba sentado cerca de la pared" con un
!umbido en las orejas %ue tardara en desaparecer" y con un montn de es%ueletos %ue se
acercaban r#pidamente.
'6*ruida" /iLel7 'aull 2adderly" al tratar de encontrar algo %ue deoliera al
enano a la realidad'. /iensa como un druida. 6)isuali!a a los animales7 62onirtete en
un animal7
'(4h+ 'dijo mientras se leantaba la olla y miraba ausente a 2adderly.
'6Animales7 'chill 2adderly'. *ruidas y animales. 65n animal puede leantarse
y marcharse7 1alta... 1erpiente /iLel. 61alta como una serpiente enroscada7
4l improisado yelmo oli a caer sobre los ojos del enano" pero 2adderly no se
desanim" por%ue oy un sonido siseante %ue ena de debajo y not el ligero moimiento
de /iLel al tensar los m.sculos de bra!os y piernas.
5na docena de es%ueletos le alcan!aron.
: la serpiente enroscada restall.
/iLel se leant en un arrebato salaje mientras bateaba con los dos bra!os y pateaba
con ambas piernas" incluso mordi el antebra!o de un es%ueleto. Tan pronto recuper la
ertical recogi con rapide! su garrote y empe! la embestida m#s cruenta y -rentica %ue
2adderly haba presenciado nunca. 4ncaj una docena de golpes pero no le preocup. 1lo
una idea" el recuerdo de %ue su hermano le haba llamado" corra con claridad por la mente
del aspirante a druida.
)io a 3#n salir del nicho y atisb el hacha de ste" atorada en el embrollo de dos noQ
muertos %ue se dirigan sin acilar hacia 3#n. 0os alcan! bastante antes de %ue llegaran
ante su hermano.
4l tronco machac una y otra e!" aporreando a los es%ueletos" mientras los castigaba
por robar el arma de 3#n.
':a es su-iciente" hermano 'grit 3#n contento" al recuperar el hacha del montn
de huesos'. 6A.n hay m#s muertos iientes a los %ue machacar7
2adderly -ue m#s h#bil %ue los lentos es%ueletos y se uni a los hermanos.
'(9acia dnde+ 'dijo sin aliento.
AAF
R. A. Salvatore
'Adelante 'contest 3#n sin dudarlo.
'6?o oi7 'asinti /iLel.
'8antente justo entre nosotros 'gru 3#n destruyendo el cr#neo de un es%ueleto
%ue se haba aenturado demasiado cerca.
Al aan!ar por el corredor" las t#cticas de 2adderly mejoraron. 5tili! los bu!aL slo
para los cr#neos" al tener menos posibilidades de %ue se %uedaran enganchados" y us el
bastn para alejar a los %ue se le acercaban demasiado.
8ucho m#s deastadores para los es%ueletos eran los dos guerreros %ue -lan%ueaban
al joen erudito. /iLel grua como un oso" ladraba como un perro" ululaba como una
lechu!a" y siseaba como una serpiente" pero cual%uiera %ue -uera el sonido %ue saliera de
su boca no alteraba las aplastantes rutinas de ata%ue con el garrote.
3#n no estaba menos -urioso. 4ncajaba un golpe por cada uno %ue daba" pero
mientras los es%ueletos a eces se las arreglaban para in-ligir dolorosos araa!os" cada uno
de sus golpes despeda!aba una de sus hileras en huesos desperdigados e in.tiles.
4l tro se abri paso a tras de un arco aboedado" en torno a es%uinas
pronunciadas" y a.n a tras de otro corredor. /ronto haba m#s huestes de es%ueletos
detr#s %ue al -rente" y la distancia .nicamente se ensanch a medida %ue encontraban
menos resistencia %ue entorpeciera sus pasos. 0os enanos parecan dis-rutar de los" ahora"
dese%uilibrados combates y 2adderly tena %ue recordarles continuamente la importante
misin para preenir %ue olieran a buscar m#s noQmuertos %ue aporrear.
Al -inal se dieron cuenta del problema y 2adderly tuo un momento para detenerse y
tratar de orientarse. 1aba %ue la puerta" la crtica puerta con la lu! %ue la atraesaba" no
poda estar muy lejos de a%u" pero los corredores entrecru!ados daban pocas re-erencias
para darle un empujoncito a su memoria.
*ru!il concluy por la cantidad total de es%ueletos machacados %ue estos inasores
no eran ctimas sometidas por la maldicin del caos. 1e acerc con rapide! por detr#s a
los intrusos %ue corran" tomando cuidado" aun siendo inisible" de mantenerse en la
seguridad de las sombras. ,o permiti %ue 2adderly y los enanos se perdieran de ista" us
la telepata para oler a contactar con Barjin" y esta e! pidi al clrigo ayuda directa.
Da$e la" 'alabra" #e activaci0n #e lo" e"%ueleto", pidi *ru!il.
Barjin dud" sus mtodos malados le -or!aban a considerar si el imp podra intentar
%uitarle el control.
Di$e la" 'alabra" o 're'!rate a en,rentarte a un gru'o ,or$i#able, adirti *ru!il.
Ahora 'ue#o "ervirte bien, $i a$o, 'ero "0lo "i e"coge" con "en"ate5.
Barjin se haba despertado para descubrir %ue el peligro" de pronto" se acercaba" y no
pensaba arriesgarse a perder lo %ue haba conseguido tan minuciosamente. 1egua sin
con-iar en el imp Uning.n amo sabio lo haraV pero calcul %ue poda manejar a *ru!il si se
reduca a eso. /or otro lado" si el imp trataba de oler a los es%ueletos contra l" poda
simplemente ejercer su oluntad sobre ellos y oler a recuperar su control.
De"tru)e a lo" intru"o", dijo la orden telep#tica" y la sigui con una cuidadosa
enumeracin de todas las rdenes m#gicas y -rases reconocibles por sus -uer!as
es%uelticas.
*ru!il no necesitaba el empuje de Barjin. /roteger el -rasco de su preciada maldicin
del caos era m#s importante para l de lo %ue nunca podra ser para el clrigo. 8emori!
todas las -rases e in-lexiones oportunas para manejar los es%ueletos" luego" al er %ue
2adderly y los enanos se haban parado a descansar en un corredor apartado y aco"
regres para recuperar a las restantes -uer!as de noQmuertos.
0a prxima e! %ue los intrusos se los encontraran" los es%ueletos no seran una
banda desorgani!ada y sin rumbo.
/#gina AAG de ABC
R. A. Salvatore
'0os rodearemos y golpearemos al unsono 'prometi *ru!il a los es%ueletos"
aun%ue las palabras no signi-icaban nada para los monstruos sin mente" tena %ue orlas a
pesar de ello'. )amos a hacer tri!as a los enanos y al humano 'continu mientras
aumentaba su excitacin. 4l catico imp no pudo contener inmediatamente sus deseos"
cailando en las posibilidades de eniar las huestes de es%ueletos contra Barjin. Apart la
absurda idea tan pronto la pens. Barjin le sera bien por ahora" tal como Aballister haba
hecho.
(/ero %uin saba lo %ue le deparara el -uturo+
AAC
R. A. Salvatore
1%
La batalla de Danica
1e encontr sumergida en la ansiedad de reiterados deseos %ue crecan hasta
apabullarla y %ue luego moran para ser reempla!ados por otros insistentes impulsos. 2on
toda seguridad sta era la de-inicin de *anica del 3n-ierno" la disciplina y los estrictos
cdigos de su muy amada religin barridos por oleadas de puro caos. Trat de contener
esas olas" recha!ar las im#genes del 2r#neo de 9ierro" o los deseos %ue haba sentido
cuando 2adderly la toc" y tantas otras sensaciones" pero no encontr puntos de apoyo
seguros en sus pensamientos %ue cambiaban con iolencia.
*anica utili! algo %ue incluso el caos no podra disturbar. /ara luchar las batallas
del presente" la joen eni su mente al pasado.
)io a su padre" /ael" otra e!" con su pe%uea pero poderosa -igura y el pelo %ue se
ola blanco en las sienes. /rincipalmente" io sus ojos" siempre tiernos cuando miraba a
su pe%uea nia. All tambin estaba su madre y tocaya" slida" inamoible" y locamente
enamorada de su padre. *anica era la ia imagen de esa mujer" excepto %ue el pelo de su
madre era negro como el a!abache" no rubio" mostrando un aire m#s cercano a la herencia"
en parte oriental" de la mujer. 4ra menuda y bella como su hija" con los mismos ojos
castaos en -orma de almendra" no oscuros sino casi del color del bronce" %ue podan
brillar con inocencia o mostrar una determinacin in%uebrantable.
0as im#genes de sus padres se desanecieron y dejaron paso a la imagen arrugada y
marchita del misterioso 8aestro TurLel.
1u piel era recia" parecida al cuero" por las incontables horas pasadas sentado al sol
mientras meditaba en la cima de una montaa" por encima de la lnea de los oscurecidos
#rboles. 4n realidad era un hombre de extremos" de explosias habilidades marciales
enterradas bajo una serenidad sin lmites. 1u -erocidad durante los combates de
entrenamiento a menudo la asustaba" le haca pensar %ue el hombre estaba -uera de control.
/ero haba aprendido m#s como para %uedarse .nicamente con eso; el 8aestro
TurLel nunca estaba -uera de control. 0a disciplina era el alma de su religin" la misma
disciplina %ue ella necesitaba ahora.
9aba trabajado con su %uerido maestro durante seis aos" hasta ese da en %ue
TurLel" honestamente" admiti %ue no le poda dar nada m#s. A pesar de la expectacin por
estudiar los actuales trabajos de /enpahg *PAhn" -ue un da triste para *anica cuando dej
Oestgate y empe! el largo camino hacia la Biblioteca 4di-icante.
4ntonces encontr a 2adderly.
62adderly7 0o haba amado desde el primer momento en %ue lo io persiguiendo una
ardilla blanca a lo largo de la arboleda %ue delimitaba el serpenteante camino hasta la
puerta principal de la biblioteca. 2adderly no se haba -ijado en *anica enseguida" hasta
%ue cay de bruces en un arbusto espinoso. 4sa primera isin la impact pro-undamente
entonces" y tambin ahora" mientras trataba de recuperar su identidad. 4n honor a la
erdad" 2adderly estaba aergon!ado" pero el repentino destello de lu! en sus ojos" ojos de
un gris incluso m#s puro %ue el de su padre" y la manera en %ue abri la boca leemente"
%ue luego ensanch en una tmida y pueril sonrisa" eni una sensacin curiosa y c#lida a
tras de todo el cuerpo de *anica.
4l galanteo haba sido igualmente excitante e impreisible; nunca supo con %u
/#gina AAB de ABC
R. A. Salvatore
acontecimiento ingenioso aparecera 2adderly en la siguiente cita. /ero atrincherados tras
la incertidumbre de 2adderly estaban los cimientos de roca slida de los %ue ella dependa.
2adderly le dio su amistad" alguien %ue oyera sus problemas y sus emociones" y" por
encima de todo" respeto por ella y sus estudios" sin competir contra el tiempo dedicado al
8aestro /enpahg *PAhn.
R(2adderly+H
*anica oy un eco en las pro-undidades de su mente" una consoladora pero decidida
llamada de 2adderly" incit#ndola a... luchar.
R(0uchar+H
*anica mir en su interior" a esas ansias abrumadoras" y m#s pro-undamente" a su
-uente" y entonces io la mani-estacin" al igual %ue 2adderly. 4staba dentro de ella y no
alrededor en la habitacin. )isuali! una niebla roja %ue inada su mente" una
incompresible -uer!a %ue la someta a su oluntad. 4ra una isin -uga! %ue desapareci al
instante de islumbrarla" pero siempre haba sido una testaruda. )oli a inocar la isin
con toda su -uer!a y esta e! la retuo. Ahora tena identi-icado al enemigo" algo tangible
contra lo %ue luchar.
'0ucha" *anica 'haba dicho 2adderly. 0o saba; oy los ecos. *anica situ sus
pensamientos en oposicin directa a los impulsos de la niebla. ,eg cual%uier cosa %ue los
impulsos le dijeron %ue hiciera y pensara. 1i su cora!n le dijo %ue algo era correcto" lo
llam mentiroso.
'2r#neo de 9ierro 'impuso una o! en su interior.
1e opuso con un recuerdo de dolor y sangre caliente %ue caa por su cara" un
recuerdo %ue le mani-est cu#n est.pida haba sido al intentar hacer peda!os la piedra.
,o era una llamada %ue pudiera ser escuchada por odos normales" no necesitaba del
iento o el aire para transportarla. 0a energa emanada por la piedra del nigromante de
Barjin llam a un solo grupo espec-ico" a unos monstruos del plano negatio" la tierra de
los muertos.
A unos pocos Lilmetros de la Biblioteca 4di-icante" donde una e! hubo un pe%ueo
pueblo minero" la llamada -ue oda.
5na mano desagradable" agostada e inmunda" se abri paso a tras de la hierba"
alcan!ando el mundo de los ios. ?tra la sigui" y otra a una corta distancia. /ronto la
jaura macabra de ghouls" estaba en pie -uera de sus -osas" con las lenguas %ue babeaban y
colgaban entre unos colmillos amarillentos.
2orriendo encorados" con los nudillos en el suelo" el grupo de noQmuertos se dirigi
hacia la piedra" hacia la Biblioteca 4di-icante.
,eEander slo poda adiinar %u turbulencias internas torturaban a la mujer. 2on
sus ropas empapadas de sudor" *anica se retorci y gru bajo la -irme sujecin de las
enredaderas. Al principio" haba pensado %ue le dola algo" y prepar r#pidamente un
conjuro sedatio para calmarla. /or -ortuna" se le ocurri %ue la pesadilla de *anica poda
ser inducida por ella misma" %ue podra haber encontrado" como prometi 2adderly" alguna
manera de contraatacar a la maldicin.
,eEander se sent a un lado de la cama y puso las manos con suaidad pero con
-irme!a en los bra!os de *anica. 8ientras no la llamara" o hiciera cual%uier otra cosa %ue
entorpeciera su concentracin no pasara nada" la obser de cerca" temeroso de %ue su
suposicin -uera incorrecta.
'(2adderly+ 'pregunt *anica" mientras abra los ojos. 0uego io %ue el hombre
%ue estaba sobre ella no era 2adderly" y tambin not %ue estaba -irmemente atada.
Flexion los m.sculos y se contorsion tanto como le permitieron las plantas" probando su
resistencia.
AAI
R. A. Salvatore
'2#lmate" %uerida muchacha 'dijo ,eEander con suaidad" al notar su angustia
creciente'. Tu 2adderly ha estado a%u pero no se poda %uedar. 8e dej para igilarte.
*anica cej en su empeo al reconocer el acento del hombre. ,o saba su nombre"
pero su dialecto y la presencia de las enredaderas le dijeron su pro-esin.
'(T. eres uno de los druidas+ 'pregunt.
'1oy ,eEander 'respondi" mientras haca una reerencia'" amigo de tu
2adderly.
*anica acept su palabra sin rechistar y pas un momento aclimat#ndose a lo %ue la
rodeaba. 1upo %ue estaba en su habitacin" la habitacin en la %ue haba iido durante un
ao" pero algo pareca estar terriblemente -uera de lugar. ,o era ,eEander ni tampoco la
hiedra. Algo en esta habitacin" el lugar m#s seguro para *anica" arda en los con-ines de
su consciencia" torturaba su alma. 0a mirada de *anica se pos en el blo%ue de piedra
cado" manchado en un lado por algo oscuro. 4l dolor en la -rente le dijo %ue sus sueos
eran correctos" %ue su propia sangre haba hecho esa mancha.
'(2mo puedo haber sido tan insensata+ 'gru *anica.
',o -uiste una insensata 'asegur ,eEander'. 9a cado una maldicin sobre
este lugar %ue 2adderly se ha propuesto eliminar.
*e nueo supo %ue el druida hablaba con sinceridad. )isuali! su pugna mental
contra la insinuante niebla roja" una batalla %ue ganaba por el momento pero %ue estaba
lejos de terminar. 3ncluso mientras estaba all" saba %ue la bruma roja continuaba el asalto
a su mente.
'(*nde est#+ 'pregunt *anica" casi aterrori!ada.
'1e -ue abajo 'replic ,eEander" al er %ue no necesitaba esconder los hechos a
la chica atada'. 9abl de una botella %ue humeaba" bajo la bodega.
'4l humo 'repiti *anica misteriosamente'. ,iebla roja. ,os rodea por todas
partes" ,eEander.
'4so es lo %ue dijo 2adderly 'con-irm el druida mientras asenta con la cabe!a
'. Fue l %uien abri la botella" y l pretende cerrarla.
'(1olo+
',o" no 'asegur ,eEander'. 0os dos enanos le acompaan. ,o les ha a-ectado
tanto la maldicin como al resto.
'(4l resto+ 'jade *anica. 1aba %ue su resistencia a esa clase de conjuros %ue
a-ectaban la mente era mayor %ue la de las personas comunes y de repente empe! a temer
por los dem#s clrigos.
'1" el resto 'replic ,eEander con seeridad'. 0a maldicin se ha generali!ado
en la biblioteca. 4xcepto 2adderly" pocos han salido indemnes. 0os enanos son m#s
resistentes a la magia %ue los dem#s y parecan estar bien.
*anica apenas poda digerir lo %ue oa. 0o .ltimo %ue poda recordar era haber
encontrado a 2adderly inconsciente en la bodega" bajo los barriles. Todo" despus de eso"
no le pareca m#s %ue un extrao sueo" im#genes -ugaces de situaciones irracionales.
Ahora" al concentrarse con toda su -uer!a de oluntad" recordaba las intenciones de
KierLan $u-o y el duro escarmiento %ue le propin por eso. $ecordaba" incluso con m#s
lucide!" el blo%ue de piedra" los repentinos destellos de dolor" y su propio recha!o a admitir
la inutilidad de sus intentos.
,o se atrei a dejar %ue su imaginacin le obse%uiara con im#genes del estado de la
biblioteca si las palabras del druida eran erdad" si la misma maldicin se haba extendido
por todo el lugar. 4n cambio centr sus pensamientos en un niel m#s personal" en
2adderly y su b.s%ueda" abajo" en la bodega polorienta y peligrosa.
'*ebemos ir a ayudarle 'a-irm" mientras renoaba el -orcejeo contra las
persistentes enredaderas.
/#gina AAM de ABC
R. A. Salvatore
',o 'dijo el druida'. Tenemos %ue %uedarnos a%u" son rdenes de 2adderly.
',o 'aseer *anica con rotundidad" al tiempo %ue sacuda la cabe!a'. *esde
luego 2adderly dira eso para tratar de protegerme; y parece %ue necesitaba proteccin
hasta hace un momento. 2adderly y los enanos podran necesitarnos" y no te mentira" a%u"
bajo tus hiedras mientras l aan!a hacia el peligro.
,eEander estaba a punto de preguntarle por %u crea %ue podra estar en peligro en
la bodega" cuando record las descripciones morbosas de 2adderly sobre el lugar
embrujado.
',eEander" deja %ue tus plantas me suelten" te lo suplico 'apel *anica'. /uedes
%uedarte a%u si as lo %uieres" pero debo ir al lado de 2adderly r#pidamente" 6antes de %ue
esta niebla maldita recupere su control sobre m7
0a .ltima a-irmacin" sobre %ue la maldicin podra oler a caer sobre ella" slo
re-or! la conclusin lgica de ,eEander" %ue deba ser mantenida bajo estricto control"
%ue el momento de calma ante la maldicin" si en realidad era eso" podra ser una cosa
temporal. /ero no poda ignorar la determinacin en la o! de la joen. 9aba odo
historias sobre la notable *anica de muchas -uentes desde su llegada a la biblioteca" y no
dudaba de %ue sera un poderoso aliado para 2adderly si se mantena l.cida. ,o obstante"
no poda subestimar el poder de la maldicin; las eidencias eran demasiado claras a su
alrededor" y la alternatia de liberarla pareca un gran riesgo.
'(>u ganas mientras me tienes a%u+ 'pregunt *anica" como si hubiera ledo los
pensamientos del druida'. 1i 2adderly no est# en peligro" entonces encontrar# y encer# a
la maldicin antes de %ue yo... nosotros" lo encontremos. /ero si l y los enanos est#n en
peligro" entonces" con toda probabilidad" podr#n bene-iciarse de nuestra ayuda.
,eEander hi!o gestos con las manos y silb en tono agudo a las plantas. 1altaron
ante su llamada" al tiempo %ue soltaban a *anica y la cama" y salan por la entana abierta.
*anica estir bra!os y piernas durante bastante rato antes de ponerse en pie" e incluso
entonces lo hi!o con precariedad" al necesitar la ayuda de ,eEander.
'(4st#s segura de %ue puedes andar+ 'pregunt el druida'. 1u-riste algunas
heridas graes en la cabe!a.
*anica se solt con brus%uedad y se tambale hasta el centro de la habitacin. All
empe! una rutina de ejercicios" adentr#ndose cada e! con m#s -acilidad en los -amiliares
moimientos. 0as manos se moieron y lan!aron en una armona per-ecta" una guiando a la
otra hacia la siguiente maniobra. 5na y otra e!" uno de los pies se leantaba como una
-lecha -rente a ella" por encima de su cabe!a.
,eEander la obser al principio con indecisin" luego sonri y asinti contento de
%ue la joen hubiera recuperado el control de sus moimientos" unos moimientos %ue
parecan a menudo muy gr#ciles y llamatios" casi animales" para el druida.
'4ntonces" deberamos irnos 'propuso ,eEander mientras coga su bastn de
roble y se diriga a la puerta.
0es llegaron sonidos renoados de la habitacin de 9istra cuando entraron en el
corredor. *anica mir a ,eEander con in%uietud" y luego se aprest hacia la puerta de la
sacerdotisa. 0a mano de ,eEander agarr su hombro y la detuo.
'0a maldicin 'explic el druida.
'/ero debemos ir a ayudarla 'empe! a protestar *anica" pero se call
repentinamente al reconocer las connotaciones de esos gritos.
4l rubor de *anica se torn escarlata y ri con neriosismo a pesar de la seriedad de
la situacin. ,eEander trat de apremiarla por el corredor y ella no se resisti. 0a erdad
era %ue *anica tir del druida cuando pasaron ante la puerta cerrada de 9istra.
0a primera parada -ue la habitacin de 2adderly" y entraron justo cuando KierLan
$u-o se liberaba de la .ltima de las tenaces ligaduras de 3#n.
A=N
R. A. Salvatore
0os ojos de la chica brillaron ante la imagen. 0os intensos recuerdos de $u-o
empuj#ndola y agarr#ndola asaltaron su mente" y una oleada de odio puro" aumentado por
la niebla roja" casi la abrum.
'(*nde est# 2adderly+ 're%uiri *anica entre dientes.
/or supuesto" ,eEander no saba nada de $u-o" pero el druida reconoci de
inmediato %ue los sentimientos de *anica por el joen larguirucho no eran positios.
$u-o liber su bra!o y se apart de la cama. Apart la mirada" obiamente al no
%uerer hacer -rente" en ese momento" a *anica o a cual%uier otro. 8altrecho a conciencia"
el joen apaleado slo %uera arrastrarse hasta su propia cama en su habitacin oscura.
Aun%ue tuo la desgracia o el poco juicio de encontrarse a *anica cuando sala de la
habitacin.
'(*nde est# 2adderly+ 'insisti *anica de nueo" al tiempo %ue daba un paso en
direccin a $u-o.
$u-o se ri con desprecio y le dio un golpe con el dorso de una mano %ue nunca
lleg a su destino. Antes de %ue ,eEander pudiera llegar a interenir" *anica ya haba
cogido la mueca de $u-o y usado su impulso para proyectar a un lado al joen
larguirucho %ue cay dando tumbos. ,eEander oy un ruido sordo" aun%ue el siguiente
moimiento de *anica haba sido demasiado sutil para erlo. ,o estaba seguro del lugar en
%ue la joen haba golpeado al chico" pero por la curiosa -orma en %ue ste gritaba y se
pona en pie" se pudo hacer una idea.
'6*anica7 'grit el druida" al tiempo %ue la enola en sus bra!os y la apartaba
del joen maltrecho'. *anica 'le susurr al odo'. 4s la maldicin. (0a recuerdas+
6*ebes encerla" muchacha7
*anica se relaj de inmediato y dej %ue $u-o se escabullera. 4l joen terco no pudo
resistir la tentacin de olerse mientras se iba y burlarse ante la cara de *anica.
4l pie de *anica lo alcan! a un lado de la cabe!a y lo eni trastabillando al
corredor.
'>uera hacer esto 'le asegur a ,eEander" sin -orcejear ante el abra!o de ste'"
6con o sin maldicin7
4l druida asinti con resignacin" $u-o se la haba buscado. 1olt a *anica tan
pronto oy a $u-o alejarse con di-icultad por el corredor.
'4s terco ese chaal 'coment ,eEander.
': tanto %ue s 'dijo ella'. *ebe de haber entrado cuando estaban 2adderly y los
enanos.
'(9as notado los morados de su cara+ 'dijo el otro'. /arece %ue no le ha ido muy
bien en ese combate.
*anica asinti en silencio mientras pensaba %ue era mejor no decirle %ue era ella la
%ue le haba hecho la mayora de las magulladuras de la cara.
'As pues $u-o no los entretuo 'ra!on *anica'. *eben de haber llegado a la
bodega" debemos ir r#pido para alcan!arlos.
4l druida acil.
'(>u pasa+
'4stoy preocupado por ti 'admiti ,eEander'" y de ti. (9asta %ue punto te has
librado de la niebla+ 8enos de lo %ue crea" por la mirada %ue has puesto cuando te
cru!aste con $u-o.
'0o admito" a pesar de todos mis es-uer!os" la niebla permanece 'respondi'"
pero tus palabras me deolieron el control" te lo aseguro" incluso contra KierLan $u-o. ,o
olidar la manera en %ue me ha mirado" o lo %ue intent hacerme. '5na mirada de
sospecha apareci en los ojos castaos de *anica" y se apart con cautela de l'. (/or %u
,eEander" el druida" no est# a-ectado por esa cosa+" y (%u posee 2adderly %ue le libra de
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R. A. Salvatore
las in-luencias de la bruma roja+
',o lo s 'contest ,eEander inmediatamente'. Tu 2adderly cree %ue soy
inmune ya %ue no tengo deseos ocultos en mi cora!n" y por%ue llegu a la biblioteca
despus de %ue empe!ara la maldicin. 1upe %ue algo estaba mal tan pronto llegu ante
mis amigos. >ui!#s ese aiso me ha permitido de-enderme de los e-ectos de la maldicin.
'1oy una luchadora disciplinada 'dijo *anica" sin parecer conencida'" pero la
maldicin encontr la manera de entrar en mi mente con gran -acilidad" incluso ahora %ue
ya entiendo sus peligros.
'Dsta era la teora de 2adderly" no la ma 'le record encogindose de hombros al
no tener respuesta.
'(>u cree ,eEander+
*e nueo el druida simplemente se encogi de hombros.
'/or 2adderly 'dijo un instante m#s tarde'" -ue l %uien abri la botella" y slo
eso parece haberle salado. A menudo" en las maldiciones m#gicas" el portador de la
maldicin no siente su aguijn.
*anica en realidad no estim el alor de nada de lo %ue haba dicho el druida" pero la
sinceridad en la o! de ,eEander era innegable. Baj la guardia y camin al lado del
hombre.
0a cocina a.n perteneca a los glotones. )arios m#s haban cado en una modorra de
atiborramiento" pero otros continuaban con su agar sa%ueando las alacenas bien
organi!adas de los enanos.
0os dos trataron de mantener la distancia mientras se dirigan hacia la puerta de la
bodega" pero un clrigo gordo se tom m#s %ue un pasajero inters en la bonita joen.
'A%u a.n hay un apetitoso bocado a saborear 'babe entre ruidosos eructos. 1e
dirigi hacia *anica" mientras -rotaba sus grasientos dedos en las todaa m#s grasientas
ropas.
2asi la haba alcan!ado" y pens %ue tambin tendra %ue golpear al hombre" cuando
una mano rechoncha lo agarr por el hombro y lo hi!o girar.
'6>uieto7 'grit el 8aestre Aery'. (>u crees %ue estas haciendo+
4l clrigo mir a Aery sinceramente con-undido" al igual %ue *anica" %ue estaba
detr#s de l.
'*anica 'explic Aery al otro'. 6*anica y 2adderly7 8antente lejos de ellos. '
Antes de %ue el hombre pudiera pedir disculpas" antes de %ue *anica pudiera calmar a
Aery" el maestre gordin-ln moi el bra!o %ue sujetaba una considerable pierna de
carnero" y golpe al o-ensio sacerdote a un lado de la cabe!a. 4l hombre se desplom y
no se moi.
'/ero" 8aestre... 'empe! *anica.
',o hace -alta %ue me lo agrade!cas 'dijo interrumpindola'. )elo por mi
%uerido amigo 2adderly. : por sus amigos tambin" desde luego. 6,o hace -alta %ue me
des las gracias7 '1e -ue sin esperar una respuesta" mientras engulla el carnero y buscaba
nueas proisiones en las %ue hincar el diente.
*anica y ,eEander echaron a andar hacia el cado" pero el clrigo se leant de un
brinco y sacudi la cabe!a igorosamente. 1e pas la mano por el lado de la cabe!a
manchado de carnero" se olis%ue los dedos con curiosidad por un instante y cuando se dio
cuenta de %ue la humedad no era su propia sangre" empe! a lamerlos a lo loco.
4l aliio de los dos compaeros se disip cuando llegaron a la pesada puerta con
bandas de hierro de la bodega y descubrieron %ue estaba barrada. *anica hurg por la
cerradura durante unos instantes para tratar de descubrir su origen mientras el druida
preparaba un conjuro.
,eEander dijo unas palabras %ue le parecieron l-ico a *anica" y la puerta gru"
A==
R. A. Salvatore
como si respondiera. 0as lamas de madera se alabearon y a-lojaron y la puerta entera
rechin ante un ligero to%ue de *anica.
2uando el conjuro del druida se complet" *anica empuj la puerta con -uer!a. 2asi
no encajaba por ning.n lado" aun%ue la barra de cierre segua -irme al otro lado.
*anica pas un largo rato pro-undamente concentrada" y entonces arremeti contra la
puerta con la palma de la mano. 4l golpe habra tirado a cual%uier hombre" pero la puerta
era muy ieja" de roble antiguo" y muy gruesa" y el pueta!o no la a-ect. 4ste portal haba
sido construido como de-ensa en los primeros das de la biblioteca. 1i una incursin goblin
alguna e! sobrepasaba las de-ensas exteriores" los clrigos podan retirarse a la bodega.
1lo haba ocurrido en dos ocasiones en la historia de la biblioteca" y en las dos" la
puerta de roble haba detenido a los intrusos. ,i las llamas ni las antorchas de los goblins"
ni el mpetu de los toscos arietes la haban atraesado" y ahora" *anica" a pesar de toda su
-uer!a y entrenamiento" se ea simplemente superada.
'/arece %ue los enanos y 2adderly tendr#n %ue acabar el trabajo sin nuestra ayuda
'coment ,eEander con desagrado" aun%ue haba un tono de aliio en su o!.
*anica no estaba tan dispuesta a claudicar.
'Fuera 'orden" mientras comen!aba a dirigirse -uera de la cocina'. All debe
haber una entana" o alguna otra manera de bajar.
,eEander no pens %ue sus esperan!as -ueran plausibles" pero *anica no haba
preguntado" ni si%uiera haba esperado a or su opinin. *e mala gana" se encogi de
hombros y corri para alcan!arla.
1e separaron justo al salir por las puertas dobles" *anica busc a lo largo de la base
del muro sur y ,eEander hacia el norte. 0a chica slo haba andado unos pasos cuando se
encontr a un agradable amigo.
'/ercial 'dijo contenta" agradecida por la distraccin" mientras la ardilla blanca
miraba con atencin por encima del borde del tejado %ue estaba justamente sobre ella y
cotorreaba excitada. *anica supo al instante %ue algo preocupaba a la ardilla" pero aun%ue
ella a eces entenda el signi-icado de unos pocos chillidos b#sicos de /ercial" no poda
seguir la loca retahla de chirridos.
'6?h" /ercial7 'le increp *anica en o! alta" interrumpiendo los comentarios de
la ardilla'. ,o te entiendo.
'1in duda yo s 'dijo ,eEander" %ue ena con rapide! a la espalda de *anica. A
la ardilla le dijo': 2ontin.a. ': pronunci una serie de chirridos y chas%uidos.
/ercial oli a empe!ar de nueo a una elocidad %ue ,eEander apenas pudo
entender.
'/odemos haber encontrado una manera de entrar 'dijo el druida a *anica cuando
/ercial -inali!'. 4so es" si podemos con-iar en la criatura.
*anica obser a la ardilla por unos brees instantes" y luego respondi de ella.
4l primer lugar al %ue los dirigi /ercial era el iejo coberti!o al lado de la
biblioteca. Tan pronto entraron" entendieron la ruidosa introduccin al lugar de la ardilla"
por%ue las cadenas a.n colgaban del techo cerca de la pared de atr#s y las gotas de sangre
haban rociado el suelo bajo sus pies.
'(4se 8ulliy 'pregunt el druida" al tiempo %ue miraba alrededor incluso con
m#s preocupacin'" puede ser el jardinero+
'9a sido el jardinero de la biblioteca durante dcadas 'asinti *anica.
'/ercial asegura %ue otro hombre lo trajo a%u 'explic el druida'" luego los
dos se -ueron al agujero.
'(4l agujero+
'2reo %ue se re-iere a un t.nel 'explic ,eEander'. Todo esto pas arios das
atr#s" %ui!#. 0a nocin del tiempo de /ercial es poca. Aun%ue" a pesar de todo es
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R. A. Salvatore
admirable %ue la ardilla pueda recordar el incidente. ,o son conocidas por tener una
memoria retentia" (sabes+
/ercial salt del estante y corri hacia el exterior como si se hubiera o-endido por el
.ltimo comentario del druida. *anica y ,eEander le siguieron con prontitud" *anica hi!o
un alto para recoger un par de antorchas %ue 8ulliy haba almacenado conenientemente
en el coberti!o.
/areca como si /ercial estuiera casi jugando con ellos mientras trataban de seguir
sus eloces moimientos a lo largo del suelo escarpado y la male!a agreste al sur de la
biblioteca. Al -inal" despus de bastantes giros e%uiocados" la alcan!aron junto a una
cresta. *ebajo de ellos" bajo un saliente recio con arbustos" ieron el antiguo t.nel" %ue se
adentraba hacia el interior de la montaa en direccin a la biblioteca.
'4sto a lo mejor no nos llea a la bodega %ue estamos buscando 'dijo ,eEander.
'(2u#nto tiempo nos tomara conseguir pasar la puerta de la cocina+ 'pregunt
*anica" m#s %ue nada para recordar al druida la -alta de opciones. /ara acentuar su
ra!onamiento" dirigi la mirada de ,eEander al oeste" donde el sol ya desapareca tras los
altos picos de las 2opo de ,iee.
,eEander le cogi una antorcha" articul unas palabras" y gener una llama en la
palma de su mano. 4l -uego no le %uem pero encendi su antorcha" y luego la de *anica"
con gran -acilidad" antes de %ue decidiera apagarlo.
2aminaron uno junto al otro" al tiempo %ue adertan %ue all haba" e-ectiamente"
huellas en la capa de polo %ue cubra el suelo del t.nel. 9uellas de botas" tal e!" aun%ue
muchas estaban de-ormadas de un modo %ue ninguno de los dos poda entender.
,inguno de los dos se dio cuenta de %ue los !ombies arrastraban los pies al andar.
A=F
R. A. Salvatore
1'
2eneral Dr&il
'(*ruida+ 'pregunt 3#n" al secar una lnea de sangre del cuello de su hermano"
ahora haba poco sarcasmo en su o!. 0a salaje manera de luchar de /iLel" a todas luces
le haba impresionado" y no tena manera de saber %u m#s era ser druida aparte de imitar
ruidos animales durante un combate'. Acaso eso no sea tan malo.
/iLel asinti agradecido" con una sonrisa ancha" bajo el yelmo %ue le colgaba.
'(*esde a%u adnde podemos ir+ 'pregunt 3#n a 2adderly %ue estaba apoyado
en silencio en una pared.
Dste abri los ojos. 4ste pasillo era nueo para l y la lucha lo haba descentrado.
3ncluso concentrarse en el sonido del agua sera de poca ayuda para recuperar la
orientacin.
'9emos ido principalmente hacia el oeste 'dijo con indecisin'. *ebemos oler
sobre nuestros pasos m#s o menos...
',orte 'corrigi 3#n" y luego susurr a /iLel': nunca he encontrado a un
humano %ue pudiera indicarme la direccin bajo tierra 'lo %ue -ue acompaado de una
risa ahogada por parte de los enanos.
'0a direccin %ue sea 'continu 2adderly'. Tenemos %ue oler a la !ona
original. 4st#bamos cerca de nuestra meta antes del ata%ue. 4stoy seguro de eso.
'0a mejor manera de oler atr#s es por el camino por el %ue corrimos 'ra!on
3#n.
'5h oh 'murmur /iLel" mientras se asomaba por una es%uina al pasaje situado a
sus espaldas.
3#n y 2adderly no e%uiocaron el sentido de los sonidos del enano" y los
entendieron a.n con m#s claridad un instante m#s tarde" cuando el ahora -amiliar sonido de
raspado y arrastrar de pies les lleg de m#s all# del recodo.
3#n y /iLel agarraron sus armas y sonrieron entusiasmados" demasiado
entusiasmados para el gusto del joen" %ue se moi con preste!a para apagar la llamada al
combate %ue arda en sus ojos.
')amos por el otro camino 'orden'. 4ste corredor debe de tener otra salida"
igual %ue todos los otros" y no hay duda %ue conecta con los t.neles %ue nos permitir#n
situarnos tras nuestros perseguidores.
'(Temes un combate+ 'dijo 3#n" mientras entrecerraba los ojos con desprecio.
'0a botella 'le record a 3#n" alarmado por el repentino tono #spero'. Dste es
nuestro primer y m#s importante objetio. 2uando estemos cerca de l" puedes oler a por
todos los es%ueletos %ue te pla!can. '0a respuesta pareci serenar al enano y enci a
%uien%uiera o lo %ue -uera %ue estuiese detr#s de la maldicin" no seran necesarias
nueas pugnas.
4l corredor continuaba un largo trecho sin pasajes laterales y sin nichos aun%ue
algunas partes estaban reestidas de cajas podridas.
2uando al -in ieron un deso por delante" %ue les deola en la misma direccin
de la %ue haban enido" -ueron saludados de nueo por el sonido de huesos %ue se
arrastraban. 0os tres cru!aron miradas de preocupacin y la mirada de 3#n a 2adderly no
-ue de cortesa.
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R. A. Salvatore
'*ejamos a los otros lejos" a nuestra retaguardia 'ra!on el enano'. Dste debe de
ser un grupo nueo. 6Ahora est#n a ambos lados7 6Te dije %ue deberamos haber luchado
cuando pudimos7
')olamos 'dijo 2adderly" mientras pensaba %ue %ui!#s el ra!onamiento del
enano no era del todo correcto.
'9ay m#s a nuestra espalda 'resopl 3#n malhumorado" sin gustarle la idea'.
(T. %uieres luchar con los dos grupos a la e!+
2adderly %uiso decir %ue %ui!# no eran es%ueletos lo %ue haba detr#s" %ue a lo mejor
ese desconocido grupo %ue estaba -rente a ellos era el mismo %ue haban dejado atr#s. )io
claramente %ue no conencera a los gruones enanos" por lo %ue no malgast el tiempo.
'Tenemos madera 'dijo el joen'. Al menos djanos construir unas de-ensas.
0os enanos no tuieron ning.n problema con la sugerencia y siguieron a 2adderly al
trote un corto trecho por el pasaje" hacia el .ltimo grupo de cajas podridas. 3#n y /iLel
con-erenciaron en priado por un momento" luego pasaron r#pidamente a la accin. )arias
de las cajas" destruidas por el tiempo" se desmoronaron al tocarlas" pero pronto los enanos
tuieron dos columnas bastante slidas %ue al erudito le llegaban a la altura de los
hombros" y %ue se extendan a lo largo de un muro" -ormando un corredor demasiado
estrecho para %ue m#s de uno o dos es%ueletos se acercaran a un tiempo.
'>udate justo tras mo y mo hermano 'instruy 3#n a 2adderly'. 61omos
mejores aplastando huesos andantes %ue el juguete %ue lleas7
/ara entonces" el sonido era bastante -uerte en-rente de ellos y 2adderly pudo
detectar alg.n moimiento justo al -inal de su estrecho ha! de lu!.
Aun%ue los es%ueletos no aan!aron m#s.
'(9an perdido el rastro+ 'susurr 2adderly.
'1aben %ue estamos a%u 'insisti 3#n" sacudiendo la cabe!a.
'(/or %u esperan+
'5h oh 'se lament /iLel.
'Tienes ra!n 'dijo 3#n a su hermano y mir a 2adderly'. *eberas habernos
dejado luchar 'dijo'. 4n el -uturo ete metiendo eso en la cabe!a. Ahora esperan al otro
grupo" al %ue no tendramos %ue haber dejado atr#s" para atraparnos.
2adderly se meci sobre sus talones. 0os es%ueletos no eran criaturas pensantes. 1i la
estimacin de 3#n era correcta" entonces alguien" o alguna otra cosa corra por la !ona
dirigiendo el ata%ue.
5n sonido de huesos demostr" unos instantes m#s tarde" %ue la suposicin de los
enanos era correcta y 2adderly asinti contrariado. >ui!# debera haber dejado las
decisiones estratgicas a sus m#s experimentados compaeros. ?cup la posicin
designada a la espalda de los enanos" sin comentar su in%uietud de %ue los noQmuertos
parecan tener alg.n orden.
0os es%ueletos se abalan!aron sobre ellos en un abrir y cerrar de ojos" una eintena
de un lado y al menos los mismos del otro" y cuando encontraron el .nico paso para
alcan!ar a sus enemigos ios" se aporrearon los unos a los otros al tratar de entrar.
5n simple tajo del hacha de 3#n despach al primero %ue haba logrado pasar.
)arios m#s los siguieron en un grupo cerrado" e 3#n dio un paso atr#s y asinti con la
cabe!a a su hermano. /iLel baj el garrote como si de un ariete se tratara y empe! a
moer las piernas -renticamente para tomar impulso. 2adderly agarr el hombro del
enano" esperando mantener su posicin de-ensia intacta" y -ue 3#n" no /iLel" %uien le
apart la mano de golpe.
'T#cticas" muchacho" t#cticas 'gru 3#n" mientras sacuda la cabe!a incrdulo
'. Te dije %ue dejaras la lucha para nosotros.
2adderly asinti de nueo y se apart.
A=C
R. A. Salvatore
/iLel sali disparado" atraesando a los es%ueletos %ue aan!aban" como un proyectil
animado de ballesta. 2on el reoltijo general de huesos" era di-cil determinar cu#ntos
es%ueletos haba destruido el enano hasta el momento. 0o importante es %ue a.n haba
muchos m#s. /iLel se oli a toda prisa y ech a correr con un noQmuerto a sus talones.
'6Abajo7 'aull 3#n y /iLel aterri! en el suelo justo cuando la gran hacha de
3#n barri por encima" rompiendo al perseguidor de /iLel en pe%ueos tro!os.
4ntonces 2adderly dej manejar a los enanos las -uturas disposiciones de batalla" al
tiempo %ue se %uitaba el sombrero ante el hecho de %ue los enanos entendan mucho mejor
las t#cticas de lo %ue l jam#s podra.
?tro grupo de es%ueletos se destac" e 3#n y /iLel usaron rutinas de ata%ue alternas"
al contraponer ata%ues y -intas" para encerlos con -acilidad. 2adderly apoy la espalda en
la pared sinceramente admirado" al creer %ue los hermanos podran aguantar esto durante
mucho" mucho tiempo.
*e repente" los es%ueletos detuieron su aance. 1e apiaron alrededor del pasillo de
entrada de las cajas un momento" luego empe!aron a desmontar las cajas sistem#ticamente.
'(2u#ndo han aprendido a pensar estas cosas+ 'pregunt 3#n sin crerselo.
'Algo los gua 'contest 2adderly" mientras moa el ha! de lu! por el pasillo
buscando al lder de los noQmuertos.
,inguna lu! poda descubrir la inisibilidad de *ru!il. ?bser con impaciencia y
con preocupacin creciente %ue contando los es%ueletos %ue %uedaban en los anteriores
pasajes" estos tres aentureros haban acabado con m#s de la mitad de las -uer!as de noQ
muertos.
,o era normalmente una criatura %ue arriesgara" sobre todo cuando su propia
seguridad estaba de por medio" pero esto no era una situacin normal. 1i esos tres no eran
detenidos" a la larga llegaran a la sala del altar. (>uin podra imaginar %u clase de daos
podran causar all los dos enanos salajes+
,o obstante" haba algo acerca del humano %ue preocupaba a *ru!il m#s %ue nada.
1us ojos" pens el imp" y la manera calculada y cuidadosa con la %ue moa el ha! de lu! le
recordaban directamente a otro humano poderoso e in%uietante. 9aba odo hablar de la
resistencia enana a toda la magia" incluso a la potencia de la maldicin del caos" por lo %ue
poda entender cmo haban encontrado su camino hasta a%u abajo" pero este humano
pareca incluso m#s l.cido" m#s centrado" %ue sus compaeros.
1lo poda haber una respuesta" ste haba sido el catali!ador de Barjin %ue abri la
botella. 4l clrigo le haba asegurado %ue haba lan!ado conjuros al catali!ador %ue
impediran %ue el chico recordara nada y representara un problema. (>ui!# Barjin haba
subestimado a su oponente+ 4sa posibilidad no hi!o m#s %ue incrementar su respeto por
2adderly.
1" decidi" este humano era la erdadera amena!a. 1e -rot las manos con
impaciencia y extendi las alas.
4ra el momento de acabar con el problema.
'Tenemos %ue hacerles una carga antes de %ue lo desmantelen todo 'mani-est
3#n" pero antes de %ue l y /iLel pudieran moerse" lleg una s.bita r#-aga de iento.
'6?o7 'grit /iLel al reconocer instintiamente el sonido como un ata%ue.
Agarr la solapa de la t.nica de 2adderly y lo empuj al suelo. 5n segundo m#s
tarde" /iLel aull de dolor y se agarr el cuello.
4l atacante se oli isible al atacar" y 2adderly" aun%ue no pudo identi-icar a la
criatura con precisin" supo %ue era un habitante de los planos in-eriores" alguna clase de
imp. 0a cosa con alas de murcilago se alej olando" con la cola llena de p.as %ue dejaba
un rastro de la sangre de /iLel.
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R. A. Salvatore
'69ermano mo7 'grit 3#n" pero" aun%ue /iLel pareca un poco aturdido" eit
los intentos de 3#n para er su herida.
'4so era un imp 'explic 2adderly" mientras mantena la lu! en la direccin %ue
haba olado el imp'. 1u aguijn est#... 'se call cuando io a los hermanos
preocupados'. 4nenenado 'dijo en o! baja.
A modo de respuesta" /iLel empe! a temblar con iolencia y los dos pensaron %ue
con toda seguridad sucumbira. Aun%ue los enanos eran la mar de duros" y /iLel era el
enano m#s duro. 3nstantes m#s tarde" gru sonoramente y apart de s el temblor con una
repentina y iolenta sacudida. Al endere!arse" sonri a su hermano" leant el tronco" y
seal con la cabe!a hacia las huestes es%uelticas %ue a.n trabajaban desmontando las
cajas de-ensias.
'*e modo %ue estaba enenenado 'explic 3#n" mirando a 2adderly con toda la
intencin'. /odra haber matado a un hombre.
'&racias 'dijo 2adderly a /iLel" y hubiera continuado" excepto %ue otras cosas
demandaban su atencin en ese momento. 4l imp iba dirigido a l" comprendi" y muy
presumiblemente olera.
Abri un cierre de su bastn e inclin hacia atr#s la cabe!a de carnero %ue tena unos
go!nes astutamente escondidos. 4ntonces sac el tope de la base del bastn y lo trans-orm
en un tubo hueco.
'(4h+ 'pregunt /iLel" al tiempo %ue expresaba con exactitud los pensamientos de
3#n.
2adderly sonri como respuesta y continu con sus preparatios. *esenrosc el
anillo con el dibujo de una pluma" el %ue estaba lleno de eneno adormecedor de estilo
droE" y mostr a los enanos la pluma diminuta %ue acababa en la garra de un gato de la %ue
goteaba el poderoso preparado negro. 2adderly cerr un ojo e introdujo el dardo en un
extremo de su bastn" luego agarr una tabla cercana y esper.
4l sonido de reoloteo de alas de murcilago regres un momento m#s tarde" y los
enanos leantaron sus armas para de-enderse. 2adderly haba anticipado %ue el imp
olera a estar inisible. 2alcul la direccin del ata%ue a ojo y" cuando el aleteo se
acerc" lan! la tabla.
4l #gil imp es%ui la pesada madera aun%ue la ro! con la punta de un ala. A pesar
de %ue el golpe no haba producido erdadero dao" *ru!il lo pag muy caro.
2on el bastn cerbatana puesto en los labios -runcidos" registr el sonido del roce"
apunt" y sopl. 5n lee golpe seco le ais %ue el dardo haba hecho blanco.
'6?o oi7 'grit /iLel con j.bilo mientras el imp inisible" con un muy isible
dardo enganchado" reoloteaba sobre su cabe!a'. 6?o oi7
*ru!il no estaba seguro de si el corredor giraba. Fuera lo %ue -uera" supo" en alguna
parte de su mente soolienta" %ue eso no era algo bueno. ,ormalmente los enenos no
a-ectaban a los imp" y en especial en un plano de existencia di-erente al propio. /ero el
dardo de garra de gato %ue haba impactado a *ru!il estaba cubierto de eneno de sueo
droE" el cual estaba entre las pcimas m#s potentes de todos los planos.
'8is es%ueletos 'susurr el imp" al acordarse de su mando" y al sentir %ue de
alguna manera se le necesitaba en alguna batalla distante. ,o pudo solucionarlo" todo lo
%ue %uera hacer era dormir.
Tendra %ue haber aterri!ado primero.
1e golpe contra la pared antes de caer en la cuenta de %ue estaba olando" y cay
con un sooliento gemido. 0a conmocin le sac una pi!ca de su sopor y record %ue la
batalla no era tan distante y %ue desde luego se le necesitaba... /ero la idea de dormir era
mucho m#s acuciante.
A=I
R. A. Salvatore
*ru!il conser algo de su juicio al apartarse del corredor. 0os huesos crujieron al
trans-ormarse" la piel correosa se rasg y re-orm. /ronto -ue un ciempis grande" a.n
inisible" y se desli! hacia una grieta del muro dejando %ue la somnolencia lo enciera.
2uando *ru!il cay" desapareci cual%uier asomo de organi!acin en las -uer!as
es%uelticas. Ahora las intrusiones del imp en las rdenes de las criaturas noQmuertas
actuaron contra ellos" ya %ue no eran criaturas pensantes y su curso de accin original
haba sido interrumpido seriamente.
Algunos es%ueletos se alejaban a la deria" otros con los seos bra!os colgando a sus
lados estaban per-ectamente inmiles" mientras otros continuaban el desmantelamiento
metdico de las barricadas de cajas" aun%ue sus acciones ya no seguan un propsito. 1lo
un grupo permaneca hostil" se precipit por el t.nel hacia 2adderly y los enanos" con los
bra!os extendidos y anhelantes.
3#n y /iLel los recibieron sin pestaear" con tajos y estocadas directas. 3ncluso
2adderly se las arregl para dar unos pocos golpes. 1e mantuo a la espalda de /iLel" al
adiinar %ue las astas de 3#n con toda probabilidad acabaran enredando su bu!aL. /iLel
meda slo metro einte" con unos centmetros m#s gracias al yelmo olla" y 2adderly" de
metro ochenta" solt unos cuantos disparos cuando las maniobras del garrote del enano le
o-recieron un res%uicio.
A sugerencia de 2adderly" se abrieron paso a tras del corredor al tiempo %ue
dejaban montones de huesos a su paso. 4l imp haba controlado a los es%ueletos"
comprendi" y con ste -uera de combate" lo haba odo golpearse contra la pared" sospech
%ue los noQmuertos tendran poca iniciatia en el combate.
2on el grupo de atacantes despachado" 3#n y /iLel se acercaron con cautela hacia
los %ue desmontaban las barricadas. Dstos no o-recieron resistencia" de hecho ni si%uiera
apartaron la ista de su trabajo mientras los enanos los reducan a astillas. *e igual manera"
los %ue a.n %uedaban por la !ona" los %ue estaban %uietos y %ue no mostraban signos de
haber sido animados" -ueron una presa -#cil para los hermanos.
'4so es todo 'anunci 3#n" mientras destrua la cabe!a del .ltimo es%ueleto en
pie'" excepto a%uellos %ue se largan. 6/odemos alcan!arlos7
'*ejemos %ue paseen 'propuso 2adderly.
3#n lo mir encoleri!ado.
'9ay asuntos m#s importantes 'replic 2adderly" palabras %ue eran m#s una
sugerencia %ue una orden. 1e moi con lentitud hacia donde el imp haba cado" con los
enanos a su lado" pero no encontr signos de *ru!il ni del dardo emplumado.
'(4ntonces" %u direccin tomamos+ 'pregunt un impaciente 3#n.
'/or donde hemos enido 'contest 2adderly'. 8e ser# m#s -#cil encontrar la
habitacin del altar si olemos a los t.neles %ue cono!co. Ahora %ue hemos encido a los
es%ueletos...
'6?o7 'gorje /iLel repentinamente. 0os otros dos miraron los alrededores con
in%uietud pensando en otro ata%ue inminente.
'(>u es+ 'pregunt 3#n" al claar los ojos en el corredor aco.
'6?o7 'dijo /iLel de nueo" y cuando su hermano y 2adderly olieron su mirada
hacia l" entendieron %ue no se re-era a un ata%ue exterior.
4staba temblando de nueo.
'6?o7 'se agarr #idamente el trax y empe! a dar una especie de saltitos.
'6)eneno7 'grit 2adderly a 3#n'. 60a excitacin del combate le permiti
resistirlo" pero slo temporalmente7
'6?o7 'asinti /iLel" al tiempo %ue se rascaba con -uria el peto" como si intentara
llegar al cora!n.
/#gina A=M de ABC
R. A. Salvatore
3#n se abalan! y lo agarr para mantenerlo -irme.
'64res un enano7 'llor a gritos'. 6,o as a caer ante un eneno7
2adderly lo saba mejor %ue nadie. 4n el mismo libro %ue haba descubierto la
-rmula droE haba encontrado otros muchos enenos conocidos de los $einos. 2erca del
principio de la lista de potencia" junto al aguijn mortal de la cola de un Eyern y el
mordisco de la serpiente de dos cabe!as amphisbaena" estaban relacionados arios enenos
de los habitantes de los planos in-eriores" y entre ellos los aguijones de la cola de los imps.
0os enanos eran tan resistentes a la magia como a los enenos" pero si el imp le haba dado
de lleno...
'6?o7 'grit /iLel una .ltima e!. 4l temble%ueo impidi los es-uer!os
desesperados de 3#n de mantenerlo estable y" con un repentino estallido de -uer!a" lan! a
su hermano a un lado y se %ued mirando al -rente con los ojos en blanco. 0uego se
desplom" e 3#n y 2adderly supieron %ue estaba muerto incluso antes de acercarse a l.
A@N
R. A. Salvatore
1(
2.ols
9aban odo la llamada de la piedra del nigromante" haban sentido andar a los
muertos y saban %ue una cripta haba sido perturbada. 4staban hambrientos 'siempre lo
estaban' y las promesas de carroa" antigua y nuea" los llearon a correr" encorados
sobre unas piernas %ue una e! -ueron humanas. 0enguas largas se balanceaban entre
dientes puntiagudos mientras dejaban caer hilos de salia sucia por la barbilla y el cuello.
,o les importaba. 4staban hambrientos.
0legaron junto al camino mientras se moan entre las sombras de la tarde aan!ada
y se dirigan hacia el gran edi-icio. 5n hombre alto y con una t.nica gris estaba all"
merodeaba cerca de las puertas principales. 4l ghoul %ue encabe!aba el grupo se aga!ap
sobre las piernas y carg" con los bra!os colgando" los nudillos ro!ando el suelo" y los
dedos crispados por la excitacin.
5as largas e inmundas" tan a-iladas y duras como las garras de un animal"
alcan!aron al con-iado clrigo en el hombro. 1us gritos angustiosos .nicamente
aumentaron el -renes. Trat de contraatacar" pero el escalo-riante to%ue del ghoul
insensibili! sus extremidades. 1us -acciones se trans-ormaron en una mueca parali!ada
llena de horror" y la jaura cay sobre l" destro!#ndolo en unos instantes.
5no a uno" los ghouls se apartaron del cuerpo deorado y se dirigieron hacia las
grandes puertas y la promesa de m#s comida. /ero todos cambiaron de direccin" al tiempo
%ue cubrieron sus ojos" al acercarse con los bra!os leantados" ya %ue las puertas estaban
bendecidas y muy protegidas contra las intromisiones de criaturas noQmuertas.
*eambularon por un momento" hambrientos y -rustrados" y entonces uno de ellos oy de
nueo la llamada de la piedra" hacia el sur del edi-icio" y el grupo -ue r#pidamente a su
encuentro.
4ra un lugar -ro y h.medo" con charcos de agua turbia %ue manchaban el suelo de
tierra y enredaderas cubiertas de musgo" lleno de plantas incluso arriba" colgando de las
igas de soporte espaciadas uni-ormemente. *anica se moi con cautela" con la antorcha
muy separada y al -rente" mantenindola tan lejos como era posible del musgo de aspecto
siniestro.
,eEander estaba menos preocupado por los hilachos %ue colgaban" por%ue eran
brotes naturales como los insectos %ue se arrastraban por ellos" y eso estaba dentro de su
campo de conocimientos. Aun%ue no obstante" pareca incluso m#s intran%uilo %ue la
chica. 1e detuo arias eces y mir alrededor" como si tratara de locali!ar algo.
Al -inal sus miedos contagiaron a *anica. 1e acerc a su lado mientras lo estudiaba
de cerca a la lu! de la antorcha.
'(>u buscas+ 'pregunt sin rodeos.
',oto una perturbacin 'respondi ,eEander enigm#ticamente.
'(5n mal+
'Tu 2adderly me explic %ue haba muertos iientes %ue andaban por las
catacumbas 'explic'. Ahora s %ue deca la erdad. 1on la mayor perersin del orden
natural" una o-ensa contra la misma tierra.
*anica poda entender por %u un druida" cuya ida entera estaba basada en el orden
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R. A. Salvatore
natural" poda ser sensible a la presencia de monstruos noQmuertos" pero estaba sorprendida
de %ue ,eEander pudiera notar %ue estaban cerca.
'(0os muertos iientes han pasado por este lugar+ 'pregunt" al creer de lleno
%ue su respuesta sera a-irmatia.
,eEander se encogi de hombros y de nueo mir alrededor con neriosismo.
'4st#n m#s o menos cerca 'contest'" demasiado cerca.
'(2mo puedes saberlo+ 'presion *anica.
':o... no puedo 'tartamude" mientras la miraba con curiosidad" con-undido'. :"
sin embargo" lo hago.
'(0a maldicin+ 'se pregunt *anica en o! alta.
'0os sentidos no me mienten 'insisti ,eEander. 1e dio la uelta de pronto" hacia
la entrada del t.nel" como si hubiera odo algo.
<usto un momento despus" *anica dio un brinco sorprendida al or un chirrido %ue
ena de la entrada del t.nel" ahora nada m#s %ue un lejano borrn gris. $econoci el grito
de /ercial" pero este hecho no la calm" por%ue en ese momento unas -ormas aga!apadas
se recortaron en la entrada" con el sonido de sus babeos hambrientos transportado por el
aire hasta el druida y la chica.
'62orre" *anica7 'grit ,eEander y se oli para irse.
*anica no se moi" imperturbable ante cual%uier enemigo. )io con claridad ocho
-ormas de tamao humano" aun%ue no tena ni idea de si eran clrigos de la biblioteca o
monstruos. *e cual%uier manera" *anica no io ninguna entaja en correr t.nel abajo
%ui!# para caer en manos de un enemigo %ue aguardaba" y tener %ue luchar contra ambos
-rentes a la e!. Adem#s" *anica no poda ignorar a /ercial. 0uchara por la ardilla blanca
igual como lo hara por cual%uier amigo.
'1on noQmuertos 'trat de explicar el druida" y mientras dijo estas palabras" el
hedor corrompido de los ghouls llen sus -osas nasales. 4l olor le dio m#s in-ormacin del
enemigo" y el deseo de huir se increment. Aun%ue era demasiado tarde'. ,o dejes %ue te
araen 'adirti'. 1u to%ue te helara el tutano de los huesos.
*anica se aga!ap para sentir el e%uilibrio de la antorcha y a-inar todos sus sentidos
a lo %ue la rodeaba. /or encima de ella" /ercial daba r#pidos saltos a lo largo de una iga
de madera" a su espalda" ,eEander haba empe!ado a salmodiar la preparacin de un
conjuro" y ante ella" la jaura aan! siseando y -ar-ullando" pero ahora m#s lentamente"
ante el respeto %ue les causaba la antorcha llameante.
4l grupo lleg a una docena de pasos de *anica y se detuo. *anica io sus ojos
amarillos" en-ermi!os" pero di-erentes a los de un cad#er" stos brillaban con un -uego
interior" hambriento. ?y su resuello -alto de aliento y io sus lenguas largas y puntiagudas
%ue se agitaban como la cola de un reptil. 3ncluso se agach m#s al sentir la creciente
excitacin de los ghouls.
2argaron en grupo" pero -ue ,eEander el %ue golpe primero. Al pasar bajo una iga
transersal el musgo cobr ida. 3gual %ue las enredaderas %ue mantuieron a *anica en la
cama" las hebras de musgo agarraron a los %ue pasaban. Tres de las criaturas se enredaron
totalmente" otras dos se reolieron y -orcejearon con una rabia espelu!nante" con los
tobillos enganchados" pero tres las atraesaron sin di-icultades.
4l primer ghoul se abri paso hasta *anica %ue estaba en e%uilibrio e imperturbable.
8antuo la pac-ica postura hasta el .ltimo momento para proocar %ue el ghoul -uera en
su direccin" de -orma %ue incluso ,eEander dio un grito de alarma.
*anica controlaba la escena a la per-eccin. 0a antorcha sali disparada de repente" y
con el extremo %ue arda golpe al ghoul directamente a un ojo. 0a criatura recul y solt
un alarido %ue hi!o %ue un escalo-ro recorriera la espalda de la chica.
$eent el otro ojo del ghoul como medida preentia" pero el moimiento situ la
A@=
R. A. Salvatore
antorcha en una precaria situacin de-ensia. 4l segundo enemigo apareci al lado del
primero" con la lengua colgando y las podridas manos %ue trataban de alcan!arla.
1e moi para asestar un pueta!o pero record la adertencia de ,eEander y
descubri %ue el alcance de su bra!o no podra igualar al del ghoul. *anica tena otras
armas. 0an! la cabe!a hacia atr#s de improiso" tan lejos %ue pareci %ue se ira caer al
suelo. 1u persistente e%uilibrio cogi por sorpresa al ghoul %ue segua aan!ando e hi!o
%ue ,eEander" a su espalda" se %uedara bo%uiabierto de asombro" por%ue *anica no cay.
&ir el cuerpo sobre una pierna" la otra subi antes %ue ella y su pie alcan! al ghoul %ue
cargaba bajo la barbilla. 0a %uijada del monstruo se cerr" su lengua cortada cay al suelo"
y se detuo de golpe mientras una mucosidad y una abominable sangre rojo erdosa caan
de su boca.
A.n no haba acabado con l. *ej caer la antorcha y salt arriba para cogerse a la
iga transersal" y pate la cara del ghoul al tiempo %ue esparca co#gulos de sangre. 5na y
otra e! las patadas lo golpearon.
4l tercer ghoul en discordia se encontr con un castigo e%uialente. ,eEander puso
la palma de la mano abierta ante l y pronunci unas palabras para generar otra bola de
-uego m#gico" similar a la %ue haba utili!ado para encender la antorcha a la entrada del
t.nel. Al aan!ar el ghoul con di-icultad" lan! el proyectil ardiente. Alcan! al ghoul de
lleno en el pecho y obiamente el ghoul estuo m#s preocupado en apagarse el cuerpo con
las manos %ue en atacar al druida. 2asi haba extinguido el primer -uego cuando le alcan!
otra bola" %ue esta e! le impact en el hombro. 0uego ino el tercer proyectil" %ue estall
en una rociada de chispas cuando golpe la cara del noQmuerto.
*anica mantuo su posicin en la cruceta y golpe una .ltima e!. 1aba %ue haba
roto el cuello del monstruo" pero la maldita criatura se las arregl para dar un !arpa!o en
un lado de su pierna. Al descender" la sucia ua tra! una pro-unda herida en la pantorrilla
de *anica. 0a chica obser la herida con horror mientras notaba %ue el to%ue parali!ante
la inada.
'6,o7 'gru" y us todos los aos de entrenamiento" toda la disciplina mental"
para de-enderse" para doblegar al -ro %ue se apoderaba de sus huesos.
1e descolg de la iga y leant la antorcha" contenta al adertir %ue la pierna a.n
poda sostenerla. Ahora la -uria la controlaba. /arte de su disciplina inclua el saber cu#ndo
dejarla pasar" o cu#ndo dejar %ue la rabia total guiara sus acciones. 4l de los ojos %uemados
giraba salajemente cerca de ella" al tiempo %ue daba !arpa!os a ciegas intentando golpear
a alguien. 2on la boca abierta de manera imposible en un grito de hambre y depraacin.
Agarr la antorcha con ambas manos y atac con un golpe de res" por encima de la
cabe!a" a la garganta del noQmuerto. 0a criatura moi los bra!os sin gobierno" asestando
arios golpes en sus bra!os" pero la chica" -uriosa" no se amilan. 4mpuj la antorcha en el
cuello del ghoul" y remoi y presion hasta %ue el monstruo dej de moerse.
1in apenas detenerse" *anica tens un bra!o y gir" alcan!ando al otro" %ue luchaba
contra los -uegos de ,eEander" con un gancho de i!%uierda. 0a pegada leant al ser del
suelo y -ue a chocar contra la pared del t.nel. 4l druida se adelant de un salto" y lo abati
a golpes con la ara de roble.
0a pelea estaba lejos de acabar. >uedaban cinco ghouls" aun%ue tres de ellos
permanecan enredados sin posibilidad de librarse de los -ilamentos de musgo. 0os otros
dos se haban abierto paso y cargaron sin dar importancia a sus compaeros muertos.
*anica se agach" sac las dagas de sus ainas en las botas y golpe antes de %ue los
monstruos tuieran tiempo de acercarse. Al primer noQmuerto" la daga %ui!# no le pareci
m#s %ue una astilla brillando mientras giraba a la lu! de la antorcha. 0a criatura se dio
cuenta al hundrsele sta en el ojo hasta la empuadura. 4l ghoul grit y se balance a un
lado mientras se agarraba la cara. 4l segundo lan!amiento de *anica lo sigui con igual
/#gina A@@ de ABC
R. A. Salvatore
precisin al claarse en el pecho de la bestia de nueo hasta la empuadura" el noQmuerto
trastabill y se retorci entre estertores.
4l siguiente ghoul %ue carg" una criatura poco a-ortunada" tena a libre hasta
*anica. 0a monje oli a esperar hasta el .ltimo instante" luego salt para agarrase a la
iga y sus mortales pies se moieron como rayos. 0a potente patada alcan! a la criatura
en la -rente" y detuo su aance en seco al doblarle la cabe!a hacia atr#s. Al endere!ar la
cabe!a" el pie oli a impactar" y luego una tercera y una cuarta e!.
1e solt de la iga y dej %ue el impulso de la cada la situara en posicin de
cuclillas. 2omo un muelle" se leant girando mientras se eleaba y lan!aba una patada a
su espalda. 0a maniobra de la patada circular golpe al maltrecho y sorprendido ghoul a un
lado de la mandbula y lade su cabe!a de manera tan brutal %ue hi!o %ue el ghoul diera un
salto mortal en el aire. Aterri! en una posicin de rodillas" extraamente contorsionado"
con una pierna hacia cada lado" el cuerpo sin ida muy encorado y la cabe!a recostada"
mirando por encima del hombro.
0a rabia de *anica no se haba aplacado. 2arg por el pasillo" mientras lan!aba un
grito montono durante todo el ata%ue. 2risp la mano casi en un puo al tiempo %ue
extenda" rgidos" los dedos ndice y anular. 4l ghoul enmaraado m#s cercano" no el
objetio de *anica" se las arregl para liberar un bra!o y darle un !arpa!o. 1e agach con
-acilidad ante el desmaado ata%ue" continu con una oltereta %ue dej atr#s al atacante" y
se leant a unos pasos del siguiente monstruo sin detener su impulso lo m#s mnimo.
/eg un salto y golpe con saa mientras descenda. 0a &arra del Tguila" se llamaba el
ata%ue" de acuerdo con los pergaminos del &ran 8aestro /enpahg *PAhn" y *anica lo hi!o
a la per-eccin al hundir sus dedos extendidos directamente en los ojos del ghoul" %ue
llegaron a su cerebro podrido. 0e lle casi un minuto sacar los dedos de la cabe!a
destro!ada de la criatura" pero no importaba. 4se noQmuerto ya no representaba una
amena!a.
,eEander acab con su necr-ago y se dirigi hacia la chica. 1e detuo" y al er %ue
ella controlaba el combate se -ue a recoger la antorcha casi apagada.
0ibre al -in" *anica oli al ghoul %ue la haba golpeado. 1u puo percuti de
manera desagradable contra la piel podrida del trax de la criatura. 1upo %ue las costillas
se haban roto ante el impacto" pero el muerto iiente" casi libre antes del ata%ue" acab de
desenredarse gracias al pueta!o. 1e leant gritando horriblemente mientras sollo!aba
como si hubiera enlo%uecido.
*anica aument los ata%ues" golpeando a la criatura tres eces por cada impacto %ue
reciba. *e nueo oli a sentir el -ro parali!ador del to%ue del ghoul y otra e! lo apart
con la rabia. A pesar de eso" no poda ignorar los araa!os de los bra!os" y el dolor y la
-atiga %ue aumentaban. Fint otro pueta!o directo" y luego se dej caer en cuclillas bajo
los tambaleantes golpes de la criatura. 1u pie sali en lnea recta" y lo alcan! en la parte
interior de la rodilla de -orma %ue lo hi!o caer de bruces al suelo. 4n un instante" la chica
ya estaba en pie. 5ni sus manos en un puo doble %ue situ por encima de la cabe!a y se
dej caer de rodillas usando el impulso de la cada para aadirlo a la potencia del golpe.
Alcan! al ghoul" %ue se estaba leantando" en la nuca y lo empotr contra el suelo. 0a
bestia rebot ante el terrible impacto y luego se %ued muy %uieta.
,o esper a er si se olera a moer. Agarr un puado del sucio pelo" situ la otra
mano bajo la barbilla" y retorci la cabe!a con tal iolencia %ue antes de %ue el crujido de
huesos hubiera -inali!ado" los ojos sin ida del ghoul miraban directamente a su espalda.
Acudi sin pestaear y con un grito de rabia al encuentro del ghoul %ue %uedaba. 4l
musgo lo haba leantado del suelo y colgaba inmoili!ado" apenas capa! de luchar contra
las ataduras imposibles. 0e golpe a un lado de la cabe!a" y lo hi!o girar. Al dar la cabe!a
una uelta completa" ella tambin rot sobre una pierna y dio una patada circular %ue
A@F
R. A. Salvatore
reirti la direccin del giro de la criatura. : as continu" pueta!o" patada" en una
direccin y luego en la otra.
'4st# muerto 'dijo ,eEander" pero no insisti en el tema" al entender %ue *anica
necesitaba abrirse paso a tras de su rabia. A.n golpeaba y soltaba pueta!os" y todaa
giraba la criatura %ue colgaba con -lacide!.
/or .ltimo" la luchadora exhausta cay de rodillas ante su .ltima ctima y puso la
cabe!a entre las manos manchadas de sangre.
'(*ru!il+ 'Barjin no supo por %u haba dicho la palabra en o! alta" %ui!# pens
%ue el sonido le ayudara a restablecer el nculo telep#tico" roto de improiso" con su
compaero'. (*ru!il+
,o hubo respuesta" ni un indicio de %ue el imp mantuiera en modo alguno un canal
abierto con el clrigo. Barjin esper un momento m#s" tratando de eniar sus pensamientos
a tras de los corredores m#s lejanos" mientras esperaba %ue *ru!il respondiera.
/ronto" el clrigo tuo %ue admitir %ue sus ojos externos se haban" de alguna
manera" cerrado. >ui!#s haba sido asesinado" o a lo mejor un clrigo enemigo lo haba
desterrado a su propio plano. 2on esa idea incmoda en la cabe!a" se dirigi hacia el
brasero cuyo -uego haba menguado. /ronunci unas cuantas palabras m#gicas para
ordenar a las llamas %ue se intensi-icaran y trat de reabrir su misteriosamente
improductio portal interplanar. 0lam a las moscas" a los manes y a los habitantes
menores" y llam a *ru!il" con-iando %ue si el imp haba sido deuelto a su plano" l
podra traerlo de uelta. /ero las llamas crepitaron sin %ue apareciera ning.n demonio por
el portal. /or supuesto" Barjin no saba nada de los polos m#gicos %ue el imp haba
esparcido cerca de la puerta.
2ontinu sus inocaciones unos instantes" y luego se dio cuenta de su -utilidad y
entendi" tambin" %ue si *ru!il haba sido derrotado" esto le generaba algunos problemas
serios. 4ntonces otra idea cru! su mente" la imagen del imp %ue ola a la sala del altar al
-rente de las -uer!as de es%ueletos con la idea de %uitarle el lidera!go. 0os imp nunca
-ueron conocidos por su lealtad in%uebrantable.
4n cual%uier caso" necesitaba re-or!ar su posicin. 1e acerc primero a 8ulliy y
re-lexion sobre cmo podra -ortalecer mucho m#s al !ombie. :a le haba dado una
remendada cora!a y haba incrementado m#gicamente su -uer!a" pero ahora tena algo m#s
retorcido en mente. 1ac un diminuto ial y derram una gota de mercurio sobre 8ulliy"
mientras entonaba unas palabras arcanas. 4l conjuro se complet cuando recuper algunos
-rascos de aceite ol#til con los %ue empap las ropas de ste.
)oli la mirada hacia su m#s poderoso aliado" Khali-" la momia. 9aba poco %ue
pudiera hacer para incrementar la ya de por s monstruosa creacin" por lo %ue le dio un
nueo conjunto de rdenes ine%uocas y lo situ en una posicin m#s estratgica -uera de
la habitacin del altar.
Todo lo %ue %uedaba eran los preparatios personales. 1e isti con las t.nicas de
clrigo" una estimenta encantada tan blindada como la cota de mallas de un caballero" y
pronunci una plegaria para aumentar a.n m#s la proteccin. 2ogi a *ama 5lulante" la
ma!a demonaca de cabe!a de mujer" y examin de nueo las de-ensas m#gicas de la .nica
puerta del lugar. >ue engan los enemigos. Tanto si era el imp traidor como una hueste de
clrigos de la biblioteca" Barjin con-i en %ue los atacantes no tardaran en desear no haber
salido de los corredores m#s lejanos.
,eEander se acerc a con-ortar a *anica" pero /ercial lleg primero al dejarse caer
desde una iga transersal al hombro de la chica. 0a sonrisa le oli a la cara cuando
pos la mirada en la ardilla blanca" un recuerdo de tiempos mejores" a buen seguro.
',otan la creacin de muertos iientes 'explic ,eEander" mientras sealaba a
/#gina A@G de ABC
R. A. Salvatore
los ghouls'. 0a carne de su mesa es carne de cad#er.
0a chica lo mir incrdula.
'3ncluso si han de crear el noQmuerto ellos mismos 'replic ,eEander'. /ero
debe ser la creacin de stos lo %ue los atrae 'pareci dudar de sus palabras" pero no saba
nada de la piedra del nigromante y no tena otra explicacin'. 0os ghouls se reunir#n con
los muertos iientes desde cual%uier lugar cercano" aun%ue no puedo adiinar de dnde
han enido estos desgraciados.
',o importa de dnde ienen 'dijo *anica pugnando con di-icultad por ponerse
en pie'. 1lo eso" %ue han muerto" y seguir#n muertos esta e!. )ay#monos. 2adderly y
los enanos pueden estar en problemas m#s adentro.
',o puedes ir 'insisti ,eEander" cogindole el bra!o y ponindole una mano en
el hombro.
*anica lo mir -ijamente.
'8is conjuros casi se han terminado 'explic el druida'" pero tengo algunos
b#lsamos %ue pueden curar tus heridas y un conjuro curatio %ue puede anular cual%uier
eneno %ue te hayan inoculado.
',o tenemos tiempo 'arguy *anica solt#ndose'. 4xcepto por el neutrali!ador
de eneno. 8is heridas no son tan serias y podemos necesitar eso antes de %ue todo esto
acabe.
'4ntonces" djame slo un momento para tratar tus heridas 'replic ,eEander" al
admitir lo %ue concerna al conjuro pero in-lexible ante la posibilidad de %ue no se le
limpiaran los !arpa!os. 1ac una bolsita'. /odras necesitarme" 0ady *anica" pero no
entrar contigo si no me dejas curar tus heridas.
*anica no %uera retrasos" pero no dud de las intenciones del testarudo druida. 1e
arrodill ante ,eEander y extendi los bra!os lastimados ante l. A pesar de su ter%uedad"
tuo %ue admitir %ue el dolor de los cortes disminuy mucho en el instante en %ue el druida
aplic los ungJentos.
1e pusieron en camino de nueo" ,eEander lleaba la antorcha y su bastn" y *anica
las dagas con manchas oscuras de sangre seca de ghoul" y el m#s reciente miembro de la
partida" /ercial" nerioso y tapado cerca de los hombros y el cuello de la chica.
A@C
R. A. Salvatore
2,
3., .ermano, mo .ermano
'68o hermano7 'sollo! 3#n" cayendo sobre el postrado /iLel'. 6?h" mo
hermano7 'se sorbi los mocos y llor abiertamente mientras meca la cabe!a de /iLel
entre sus manos.
2adderly no tena palabras para consolar a 3#n. /or supuesto" estaba casi tan
emocionado como el enano. /iLel haba sido un apreciado amigo" siempre presto a
escuchar su .ltima idea loca" y siempre agregaba un en-#tico R6?o oi7H para %ue se sintiera
bien.
2adderly no haba conocido la angustia de un amigo muerto. 1u madre muri cuando
l era muy pe%ueo y no lo recordaba. )io a los clrigos de 3lmater y a los glotones
muertos en la cocina" pero para l" slo eran caras distantes y desconocidas. Ahora" al mirar
al %uerido /iLel" no saba cmo deba sentirse" ni %u deba hacer. /areca un juego
macabro" y por primera e! en su ida entendi %ue algunas cosas estaban m#s all# de su
poder de control o de cambio" de %ue todo su raciocinio" su inteligencia" al -in y al cabo
parecan tan slo una pe%uea cosa.
'*ebera haber sido un druida 'dijo 3#n en o! baja'. 1iempre -ue mejor bajo el
cielo %ue bajo tierra. '3#n solt un gran sollo!o y hundi la cabe!a en el pecho de /iLel"
mientras sus hombros se agitaban incontrolablemente.
2adderly poda entender el dolor del enano" pero" sin embargo" estaba sorprendido de
%ue 3#n -uera tan abiertamente emotio. 1e pregunt si en su interior haba alg.n
problema por no caer sobre /iLel como haba hecho 3#n" o si el amor de 3#n por su
hermano era mucho mayor %ue sus propios sentimientos por el enano. *ecidi dejar de
pensar en ello. ,o importaba lo angustiosa %ue era la muerte de /iLel" si no se apresuraban
y cerraban la botella" muchos otros compartiran un destino similar.
'*ebemos irnos 'dijo 2adderly a 3#n con suaidad.
'62ierra la boca7 'rugi 3#n" al borde de la iolencia" sin apartar la ista de su
hermano.
0a respuesta cogi a 2adderly por sorpresa" pero sigui sin comprender la naturale!a
del pesar" no supo si era 3#n %ue actuaba molesto o si era l. 2uando el enano" al -inal
pos su mirada en l" las l#grimas perlaban su cara contorsionada y el joen sospech lo
%ue se le ena encima.
'0a maldicin 'murmur sin aliento. 9asta donde alcan!aba a entender" la
maldicin potenciaba las emociones propias. 4n apariencia" la maldicin haba encontrado
un agarre en la amargura sincera de 3#n" un res%uicio en la constitucin resistente a la
magia del duro enano.
1e temi %ue 3#n estaba cayendo bajo su in-lujo. 0os gimoteos aumentaban a cada
instante %ue pasaba; casi no poda respirar" de tan iolento %ue era su sollo!o.
'3#n 'dijo con tran%uilidad" al acercarse pos una mano sobre el hombro del
enano'. ,o podemos hacer nada m#s por /iLel. )#monos ahora. Tenemos otros asuntos
%ue atender.
3#n lan! una mirada agria a 2adderly y apart sus manos de malas maneras.
'(>uieres %ue lo abandonemos+ 'grit el enano'. 68o hermano7 68o hermano
muerto7 ,o" no me oy" no me ir nunca. Al lado estar de mo hermano. 68e %uedar a%u
/#gina A@B de ABC
R. A. Salvatore
y mantendr mo /iLel caliente7
'4st# muerto" 3#n 'dijo 2adderly entre crecientes sollo!os'. 1e ha ido. ,o
puedes mantener la calide! de su cuerpo. ,o puedes hacer nada por l.
'62ierra la boca7 'rugi 3#n de nueo" mientras agarraba el hacha. 2adderly
pens %ue el enano tena la intencin de cortarlo en rodajas" temi %ue lo culpara por lo
%ue le haba pasado a /iLel" pero nunca encontr la -uer!a necesaria para leantar la pesada
arma y en lugar de eso se dej caer sobre su hermano.
2adderly adirti %ue no ira a ninguna parte intentando ra!onar con el compungido
enano" pero el arrebato le instig otras ideas. All haba una emocin %ue poda predominar
incluso sobre el dolor" e 3#n pareca totalmente dispuesto a dejar %ue esa emocin tomara
el mando.
',o puedes hacer nada 'repiti 2adderly'" pero deulesela al %ue le ha hecho
esto a /iLel.
*e pronto 2adderly capt toda la atencin de 3#n.
'Dl est# a%u abajo" 3#n 'a!u! 2adderly" aun%ue no le gustaba engatusar al
enano de esta manera'. 4l asesino de /iLel est# a%u abajo.
'64l imp7 'bram 3#n" mientras miraba a su alrededor con salajismo.
',o 'replic'" el imp no" pero s su amo.
'64l imp es %uien ha enenenado a mo hermano7 'protest el enano.
'1" pero el amo -ue %uien lo trajo" y la maldicin" y todo el mal %ue ha lleado a la
muerte de /iLel 'respondi el joen. 1aba %ue se tomaba una licencia al llegar a
semejantes conclusiones" pero si poda hacer %ue 3#n se moiera" entonces aldra la pena
la -alacia'. 1i podemos encer al amo" entonces el imp y todo el mal lo seguir#n.
'4l amo" 3#n 'dijo 2adderly de nueo'" a%uel %ue trajo la maldicin.
'T. trajiste la maldicin 'gru el enano" al manosear el hacha y mirar al joen
con descon-ian!a.
',o 'corrigi 2adderly al instante" al er %ue sus t#cticas capciosas tomaban un
cari! totalmente opuesto'. 9e representado un papel desa-ortunado en su propagacin"
pero yo no la he trado. A%u abajo hay alguien 'a%u debe de estar'" %ue trajo la
maldicin y eni los es%ueletos y el imp tras nosotros" 6a%u abajo para matar a tu
hermano7
'(*nde est#+ 'grit 3#n" al tiempo %ue se leantaba y agarraba la pesada hacha
con las dos manos'. (*nde est# el asesino de mo hermano+ '0os ojos del enano
miraron en todas direcciones sin orden ni concierto" como si esperara %ue apareciera un
enemigo en cual%uier momento.
'*ebemos encontrarlo 'incit 2adderly'. *ebemos oler por donde hemos
enido" a los t.neles %ue recuerdo.
'()oler+ '0a idea no pareci gustarle al enano.
'<usto hasta %ue recuerde el camino" 3#n 'explic 2adderly'" luego iremos
adelante" hacia la habitacin con la maldita botella" en donde encontraremos al asesino de
tu hermano. 'Tan slo poda esperar %ue sus palabras -uesen erdad y %ue 3#n se
tran%uili!ara para cuando encontraran la habitacin.
'6Adelante7 'aull 3#n" y recogi r#pidamente una de las antorchas %ue apenas
ardan" la !arande para aiar la llama" y corri como un endaal por el camino %ue
deban tomar. 2adderly comprob %ue tena todas sus pertenencias" dijo un .ltimo adis a
/iLel" y corri para alcan!arlo.
,o haban ido muy lejos cuando se toparon con un grupo de es%ueletos" cinco noQ
muertos %ue agaban por un corredor lateral. 0os es%ueletos desorientados" superiientes
de la desastrosa batalla de *ru!il" no hicieron moimiento de ata%ue" pero 3#n" ciego de
rabia" los atac con una -uria %ue 2adderly nunca antes hubiera imaginado.
A@I
R. A. Salvatore
'3#n" no 'suplic el joen" al er la intencin del enano'. *jalos en pa!.
Tenemos m#s importantes...
4l enano no le escuch. 1olt un rugido y un gruido y se abalan! sobre los
es%ueletos. 0os dos m#s cercanos se olieron para recibir la carga" pero los aplast. 0an!
un poderoso corte lateral con el hacha %ue parti a uno por la mitad" entonces cambi el
impulso del arma mientras giraba a sus espaldas y lo alcan! de lleno en la cabe!a"
mientras caa sobre el segundo es%ueleto con la su-iciente -uer!a para destruirlo.
*ej el arma" trabada una e! m#s entre los huesos" y cogi al tercer es%ueleto con la
cornamenta de ciero de su casco" al tiempo %ue lo leantaba del suelo" lo !arandeaba a lo
loco durante un instante" y luego lo estampaba contra la pared. 4l ata%ue da al es%ueleto"
pero" adem#s" desencaj el casco. 0os dedos del cuarto es%ueleto %ue intentaba araar
encontraron una brecha en la de-ensa del enano y se hincaron en la nuca.
2adderly lleg corriendo para ayudarlo mientras preparaba el bastn para golpear de
res al nueo atacante de 3#n. Aun%ue" antes de %ue pudiera alcan!ar la re-riega" 3#n
tom las riendas de la situacin. Alarg la mano y agarr al es%ueleto por la mueca
huesuda" tir de l y le dio ueltas con toda su -uer!a.
2adderly se tir al suelo para es%uiar las piernas oladoras del es%ueleto %ue casi lo
hacen peda!os. 3#n ad%uiri impulso en el giro y pronto tuo al es%ueleto dando ueltas
con los bra!os extendidos. *ej %ue el mpetu aumentara durante un momento" y luego
arrastr los pies hacia la pared y dej %ue los ladrillos hicieran su trabajo. 4l es%ueleto
impact contra el muro y se rompi e 3#n se %ued con un hueso suelto en cada mano.
4n ese momento" el .ltimo de los es%ueletos ya estaba sobre el enano" y ste"
mareado y un poco desorientado" recibi el primer !arpa!o del monstruo en plena cara. *e
nueo 2adderly se dirigi a ayudar a su amigo" pero otro de los es%ueletos ya estaba en pie
y se acercaba" con el casco de 3#n todaa enredado entre las costillas.
4l cocinero puso el antebra!o en el pecho del atacante. 0as piernas rechonchas del
enano empujaron con iolencia" al tiempo %ue una e! m#s lleaban al monstruo contra el
muro. 2uando encontr resistencia" el enano no se detuo. Todos y cada uno de sus
m.sculos se tensaron y luego restallaron" lan!#ndolo hacia adelante con la .nica arma %ue
tena disponible" su -rente.
&olpe al es%ueleto en la cara" y el cr#neo de la criatura explot aplastado entre el
muro y la igualmente dura cabe!a del enano. 0os tro!os de huesos salieron disparados
hacia los lados" otras partes cayeron al suelo en -orma de polo" e 3#n rebot hacia atr#s
con la cabe!a graemente herida.
2adderly golpe a la criatura %ue %uedaba con la ara y lan! el bu!aL una y otra
e!. 0a criatura testaruda se acerc" y al dar !arpa!os con sus dedos huesudos -or! a
2adderly a retirarse. Aun%ue" pronto" sinti el muro a su espalda y no tuo lugar hacia
donde correr.
5na mano se cerr con -irme!a sobre su hombro. 0a otra le ara la cara. 0eant la
mano para parar los golpes pero descubri %ue estaba claado" sin posibilidad de
de-enderse" debido a esos dedos huesudos %ue se hundan en la carne. Trat
desesperadamente de enganchar el bra!o del es%ueleto con el suyo" para retorcerlo y
romper el agarre" pero su ata%ue estaba estudiado para romper m.sculos y tendones" tanto
para in-ligir esa clase de dao al atacante como para neutrali!arlo. 0os es%ueletos no tenan
m.sculos ni tendones y no sentan dolor.
/uso la mano libre en la cara del es%ueleto y trat de empujarla" gan#ndose un aieso
mordisco en la mueca por sus es-uer!os.
4ntonces el cr#neo del noQmuerto desapareci de repente" olando por los aires. ,o
entendi nada hasta %ue un segundo tajo del hacha de 3#n" un corte de arriba abajo"
destruy el cuerpo del es%ueleto.
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1e recost contra el muro y se agarr la mueca ensangrentada. 1implemente
desech el dolor un momento m#s tarde" al pensar %ue sus heridas eran menores en
comparacin con las del cocinero.
0a -rente del enano tena incrustados tro!os de cr#neo. 0a sangre -lua libremente por
la cara de 3#n" por los lados del cuello" y por los numerosos cortes de las manos nudosas.
4 incluso m#s horroroso" una costilla rota de es%ueleto sobresala de un lado del abdomen
del enano. ,o poda saber cu#n pro-undamente se haba claado el hueso" pero desde luego
la herida pareca mala y estaba realmente sorprendido de %ue el enano a.n estuiera en pie.
0leg hasta 3#n" ya %ue tena la intencin de sostenerlo temiendo %ue ste se
derrumbara.
3#n apart mano del joen con aspere!a.
',o hay tiempo para mimos 'solt el enano'. (*nde est# el %ue mat a mo
hermano+
',ecesitas ayuda 'respondi el otro" horrori!ado ante las heridas de su amigo'.
Tus heridas...
'?ldalas 'replic'. 60lame ante el %ue a mo hermano mat7
'/ero 3#n 'continu protestando 2adderly. 1eal la costilla del es%ueleto.
0os ojos de 3#n se agrandaron cuando repar en la herida espantosa" pero solamente
se encogi de hombros" se agach para agarrar el hueso" se lo sac" y con despreocupacin
lo tir a un lado como si no se hubiera dado cuenta de los centmetros de sangre %ue haba
sobre la costilla. 1u actitud -ue del mismo modo desa-ectada cuando trat de oler a
ponerse el yelmo" al descubrir %ue los huesos incrustados le impedan ajustarlo
correctamente a la cabe!a. 1e arranc unos pocos tro!os de la -rente" y luego" con un
gruido" -or! el yelmo en la posicin correcta.
2adderly .nicamente pudo dar por supuesto %ue la niebla haba incrementado la
rabia del enano hasta un punto en %ue 3#n simplemente no senta dolor. 1aba %ue los
enanos eran bastante resistentes" e 3#n m#s %ue la mayora" pero esto estaba m#s all# de
toda ra!n.
'6*ijiste %ue me llearas hasta l7 'rugi 3#n" y sus palabras sonaron como una
amena!a a odos de 2adderly'. 6*ijiste %ue encontraras el camino7 '2on un
moimiento" agarr la capa del joen" se la arranc y la us para enolerse la herida
r#pidamente.
2adderly tena %ue estar satis-echo con eso. 1aba %ue lo mejor %ue poda hacer para
todo el mundo" 3#n incluido" era encontrar y cerrar la botella humeante tan r#pido como
-uera posible. 1lo entonces el en-urecido enano le permitira a l o a cual%uier otro %ue
curase sus heridas.
1lo entonces" pero no estaba seguro de %ue el enano aguantara hasta ese punto.
/ronto llegaron a la !ona inicial donde se haban encontrado a los noQmuertos. Ahora
todo estaba tran%uilo" mortalmente tran%uilo" y le daba la oportunidad a 2adderly de
reconstruir con cuidado su primera incursin. /ens %ue estaba haciendo alg.n progreso"
mientras diriga a 3#n por arios corredores unidos" cuando a lo lejos adirti algo de
moimiento en una sala" al -inal de su estrecho rayo de lu!.
3#n tambin repar en ello y se puso en camino de inmediato" la pena por su
hermano muerto se trans-orm de nueo en un incontrolable anhelo por la lucha.
2adderly palp su bandolera y trat en ano de mantenerse al paso del enano" al
tiempo %ue re!aba para %ue 3#n dejara irse al enemigo.
: en ese momento tom una decisin muy importante.
1ujet el rayo de lu! en una mano y la ballesta cargada en la otra" al tiempo %ue los
apuntaba por entre los cuernos del yelmo del enano a la cara es%ueltica de m#s all#.
,unca se haba propuesto %ue la ballesta hecha de manera artesanal -uera usada como
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arma" y en especial cuando lan!ara los dardos explosios. 9aba diseado el arma para
abrir puertas cerradas" o para destruir ramas de #rbol enojosas %ue araaran su entana" o
cual%uier ariedad de propsitos pac-icos. Adem#s" tena %ue admitir %ue haba ideado la
ballesta y los irotes en parte por el simple desa-o de disearlos. /ero se haba prometido
a s mismo" una excusa como cual%uier otra" %ue nunca usara los irotes o la ballesta como
un arma" nunca desencadenara la iolencia concentrada de los dardos explosios contra un
objetio io.
0os argumentos en esta ocasin" desde luego" eran muchos. 3#n di-cilmente podra
permitirse un combate" incluso contra un .nico es%ueleto" y despus de todo" en realidad
no era un ser io. A pesar de ello" un sentimiento de culpa cru! su mente mientras
apuntaba. 1aba %ue estaba rompiendo el espritu de su promesa.
*ispar. 0a -lecha tra! un arco por encima de la cabe!a de 3#n y se incrust en el
cr#neo del es%ueleto %ue cargaba. 0a colisin inicial no -ue muy potente" pero entonces el
dardo se rompi" y solt el Aceite de 3mpacto. 2uando la polareda se aclar un momento
m#s tarde" la cabe!a y el cuello del es%ueleto haban desaparecido.
0os huesos sin cabe!a se %uedaron de pie un tiempo" y luego cayeron con un
tableteo.
3#n" justo unos pasos m#s lejos" se par de repente y se %ued mirando asombrado"
con la boca y los ojos oscuros muy abiertos. 1e oli lentamente hacia 2adderly %ue slo
se encogi de hombros con aire de disculpa y mir a otro lado.
'Tena %ue hacerse 'coment 2adderly" m#s a s mismo %ue a 3#n.
'6: lo hiciste bien7 'replic 3#n" mientras ola del corredor. 0e dio una
palmada en la espalda" aun%ue el joen" al -in y al cabo" no se senta un hroe.
'1igamos 'dijo 2adderly en o! baja" al tiempo %ue desli!aba la ballesta en la
-unda hecha a medida.
2ru!aron por otro bajo pasillo aboedado. 2adderly empe! a pensar %ue estaban de
nueo en el buen camino" luego llegaron a una bi-urcacin del corredor poloriento. 0os
dos t.neles salan del primero paralelos y muy juntos. /ens un momento" y luego se
dirigi al de la derecha. Aun%ue camin un corto trecho antes de reconocer su locali!acin
con m#s claridad. )oli sobre sus pasos" ignorando los reniegos de 3#n" y se dirigi con
paso decidido al corredor de la i!%uierda. Dste continuaba recto un corto tramo" luego
giraba a la i!%uierda y se abra en un corredor m#s ancho.
4l pasillo estaba lleno de sarc-agos erguidos %ue le con-irmaban %ue haba escogido
el camino correcto. 1e adentr unos pasos y tras un ligero recodo la diis" m#s all# de
toda duda. 0ejos delante de l" al -inal del corredor" asomaba una puerta" entreabierta y de
la %ue sala lu!.
'(Dse es el sitio+ 'pregunt 3#n" aun%ue ya haba adiinado la respuesta. 1e
encamin hacia la puerta antes de %ue el erudito asintiera.
*e nueo trat de ralenti!ar la carga del enano" deseando una aproximacin m#s
cautelosa. 4staba justo a un par de pasos del enano cuando el .ltimo sarc-ago se abri y
una momia apareci para cortarles el paso. *emasiado en-urecido para importarle" 3#n
continu imp#ido" pero el joen ya no le segua. 4staba parali!ado de miedo" golpeado
por la maldad pura de la poderosa presencia del noQmuerto. 0os es%ueletos haban sido
espelu!nantes" pero parecan slo pe%ueas molestias al lado de este monstruo.
'Absurdo 'trat de decirse 2adderly. 4ra aceptable estar asustado" pero ridculo
dejar %ue el miedo lo parali!ara en una situacin tan grae.
'6Fuera de mi camino7 'rugi 3#n" mientras embesta. Taj -uriosamente con el
hacha" alcan!ando al objetio" pero" al contrario %ue en los combates contra los es%ueletos"
el arma se encontr esta e! con una resistencia tena!. 0as gruesas enolturas de la momia
desiaron la mayor parte de la -uer!a del golpe" y algunos tro!os de lino se desenredaron y
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enmaraaron en la cabe!a del hacha de manera %ue impidieron el siguiente ata%ue.
4l golpe apenas molest a la momia. &olpe con el bra!o" alcan! a 3#n en la
espalda y lo eni dando tumbos al nicho m#s cercano. 1e estrell con tanta -uer!a %ue
casi se desmaya" pero con testarude!" y sin des-allecer" se oblig a ponerse en pie.
0a momia le estaba esperando. 4l segundo golpe tir al enano de espaldas.
Dse hubiera sido el -in de 3#n $ebolludo si no llega a ser por 2adderly. 1u primer
ata%ue casi pas desapercibido para la momia" mientras se acercaba al enano cru! el
estrecho y directo ha! del tubo de lu! de 2adderly. Al ser una criatura de la noche" de un
mundo oscuro y sin lu!" Khali- no estaba acostumbrado" ni toleraba" resplandor de ninguna
clase.
Al er al muerto iiente recular y leantar el rugoso bra!o para blo%uear el rayo de
lu! restituy algo de la compostura de 2adderly. 8antuo la lu! en-ocada en el monstruo"
para -or!arlo a apartarse del enano" mientras con destre!a cargaba otro dardo con la mano
libre. 2adderly no tuo reparos en usar la ballesta contra ese monstruo; la momia era
simplemente demasiado abominable para su conciencia para disuadirlo.
A pesar de taparse los ojos" el noQmuerto continuaba el aance sobre el joen"
mientras intentaba apartarse de la lu! con cada paso.
4l primer dardo se hundi pro-undamente en el pecho de la momia antes de explotar
y la de-lagracin la eni un par de pasos atr#s y dej marcas de %uemaduras en las endas
de lino del pecho y la espalda de la criatura. Aun%ue si haba su-rido daos graes no lo
demostr" ya %ue continu su aance.
2adderly se reoli para recargar la ballesta. A-ortunadamente el diseo era bueno"
y el resorte no era di-cil de accionar. 5n segundo dardo se uni al primero" y una e! m#s
lan! al monstruo hacia atr#s.
0a momia aan! una e!" y otra despus de %ue el joen le disparara una tercera
e!" y a cada disparo su aance terco la situaba un paso o dos m#s cerca del desesperado
erudito. 4l cuarto disparo -ue un desastre" ya %ue el impulso inicial del irote lo propuls a
tras de la momia sin %ue si%uiera estallara el aceite m#gico. 0a momia apenas aminor la
marcha y 2adderly casi apoy la ballesta contra las endas de lino cuando dispar por
%uinta e!.
4sta e! el proyectil -ue m#s e-ectio" pero slo ralenti! sin detener al monstruo.
,o tena tiempo de cargar otro dardo.
'6)iniendo7 'dijo 3#n en su atpica -orma de hablar mientras se arrastraba al salir
del nicho.
2adderly dud %ue el enano pudiera ayudarlo" incluso si poda alcan!ar al monstruo
a tiempo" cosa %ue a todas luces no podra hacer. 1aba" tambin" %ue ninguna de sus armas
conencionales" el bu!aL o el bastn" podran daar a esta criatura.
1lo le %uedaba un arma por usar. 1ujet la lu! -rente a l para retrasar a la momia
a.n m#s" de manera %ue sta tuo %ue taparse los ojos con el bra!o y casi dar media uelta"
luego dej caer la ballesta al suelo y cogi el odre de agua %ue le colgaba al costado. 0o
agarr por la bo%uilla alargada" lo situ apretado bajo la axila" y us el pulgar para abrir el
pegajoso tapn. 0o estruj con el bra!o lan!ando con -irme!a un chorro de agua bendita a
la cara del atacante.
4l agua bendita crepit al entrar en contacto con el monstruo malignamente
encantado y la momia mani-est su agona. 1olt un gemido sobrenatural" escalo-riante"
%ue llen de miedo a 2adderly e incluso detuo al enano temporalmente. Fue un proerbial
trueno sin rel#mpago" por%ue mientras la momia continuaba el aance" deliberadamente se
apart del joen con la lu! y el agua hiriente. /ronto haba sobrepasado a 2adderly del
todo" pero continu por el corredor gritando de dolor y -rustracin" y golpeando con los
potentes bra!os contra los muros" los sarc-agos" y cual%uier cosa %ue estuiera por medio.
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R. A. Salvatore
3#n arremeti m#s all# de 2adderly" en un intento de continuar el combate.
'64l hombre %ue mat a tu hermano est# tras esa puerta7 'grit el joen tan r#pido
como pudo" desesperado por detener al enano. ,o poda saber a ciencia cierta la eracidad
de su a-irmacin" pero desde luego" en ese momento crtico habra dicho cual%uier cosa
para %ue 3#n diera media uelta.
/reisiblemente" el enano se oli. 0an! un gruido" carg por delante de
2adderly y se olid de la momia %ue hua" con los ojos centrados en la puerta al -inal del
corredor.
2adderly io el desastre %ue se le ena encima. $ecord el muro de nuea
construccin en la bodega y las detonaciones %ue haban seguido a la carga" estilo ariete
destructor" de /iLel. Tena %ue creer %ue esta puerta tambin podra estar protegida con
magia" y io %ue la puerta era pesada y con planchas de hierro. 1i 3#n no la atraesaba del
todo y se %uedaba en el #rea de los gli-os explosios...
2adderly se ech al suelo al tiempo %ue sacaba un dardo y coga la ballesta. 4n un
.nico moimiento" la tens" encaj el proyectil" se dio media uelta" y us la lu! para
exponer el objetio.
4l dardo pas junto al enano %ue estaba a una !ancada de la puerta. ,o alcan!
directamente la !ona de la cerradura pero explot con la su-iciente -uer!a para debilitar la
obstruccin.
1orprendido por la repentina explosin" pero incapa! de parar incluso si optaba por
hacerlo" 3#n continu a gran elocidad.
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R. A. Salvatore
21
4n gol#e en el lgar #reciso
',o 'oy gritar al druida a su espalda" pero era una adertencia lejana" como si la
o! de ,eEander no -uera m#s %ue un recuerdo de alg.n otro tiempo y alg.n otro lugar.
Todo lo %ue le importaba a *anica era el muro" hecho de piedra y no como el muro natural
y sucio %ue les haba conducido all. 0a pared %ue le seduca" le initaba a emular a su
hroe muerto haca ya mucho tiempo.
0a o! lejana habl de nueo" pero con chas%uidos y parloteos %ue no pudo entender.
5na cola peluda cay sobre sus ojos y rompi su concentracin en la piedra. 8oi
una mano en un simple re-lejo para apartar la distraccin.
1iguiendo las instrucciones del druida" /ercial se apresur a morderla.
*anica baj el hombro y dio un golpe instintio %ue habra matado a la ardilla.
Aun%ue reconoci a /ercial antes de impactarle y eso la sac de la niebla roja y la
deoli a la realidad.
'4l muro 'titube'. /ensaba...
',o es culpa tuya 'dijo ,eEander'. 0a maldicin te a-ect otra e!. /arece %ue
ser# un combate sin -in.
*anica cay de espaldas sobre el muro de piedra" cansada y aergon!ada. ,o haba
escatimado es-uer!os para resistirse a la bruma maligna" la haba isto por lo %ue era y por
lo %ue haba implantado pro-undamente en su mente" la conclusin lgica de %ue esa clase
de impulsos destructios deban ser eitados. A pesar de todo all estaba" cerca del cora!n
del peligro" abandonando toda esperan!a de xito por el bien de sus deseos ampli-icados
por la maldicin.
',o aceptes la culpa 'dijo ,eEander'. 9aces -rente a la maldicin mucho mejor
de lo %ue lo hacen los clrigos de arriba. 9as llegado hasta a%u luchando contra ella" y
.nicamente eso es m#s importante de lo %ue muchos pueden decir.
'0os enanos est#n junto a 2adderly 'record *anica.
',o te deshonres por no estar a su altura 'adirti'. T. no eres un enano. 4l
pueblo enano tiene una resistencia natural contra la magia con la %ue ning.n ser humano
puede competir. 0a tuya no es una cuestin de disciplina" 0ady *anica" pero s de
di-erencias -sicas.
*anica se dio cuenta de %ue el druida deca la erdad" pero el saber %ue 3#n y /iLel
tenan una entaja sobre ella para resistir la maldicin hi!o poco para atenuar su
sentimiento de culpa. A pesar de todas las palabras del druida" consideraba a la niebla
intrusa un desa-o mental" una prueba de disciplina.
'(>u hay de ,eEander+ 'pregunt de repente" con m#s sarcasmo del %ue
pretenda'. (2orre la sangre del pueblo enano por tus enas+ ,o eres un enano.
(4ntonces" por %u no te a-ecta+
4l druida oli la cabe!a" era su turno para sentir el peso de la culpa.
',o lo s 'admiti'" pero debes creer %ue siento la maldicin con intensidad a
cada paso %ue doy.
H2adderly conjetur %ue la bruma empuja a una persona hacia a%uello %ue est# en su
cora!n. 0os tragaldabas comen hasta morir. 0os clrigos del su-rimiento se acuchillan
unos a otros en un xtasis religioso. 8is hermanos druidas se trans-orman en animales"
AFF
R. A. Salvatore
perdindose en estados alterados del ser. 4ntonces" (por %u ,eEander no est# corriendo
con los animales+
*anica not %ue la .ltima pregunta era una gran y sincera -uente de angustia. 9aban
discutido esto antes" pero el druida haba dado pocas explicaciones de su caso" al centrar
sus respuestas en por %u 2adderly poda haber escapado a la maldicin.
'8is conjeturas son %ue la maldicin no ha encontrado un asidero en mi cora!n"
%ue no cono!co mis deseos 'continu el druida'. (9e -allado a mis creencias+ '0as
l#grimas cayeron abiertamente por su cara y pareci estar a punto de derrumbarse" un claro
signo para *anica de %ue indudablemente estaba siendo a-ectado por la niebla roja'. (,o
tengo ocacin+ 'dijo entre %uejidos. 1e derrumb en el suelo con la cabe!a entre las
manos" mientras sus hombros se estremecan con los -uertes sollo!os.
'4st#s e%uiocado 'dijo la chica con la su-iciente -uer!a para captar la atencin
del druida'. 1i has -racasado en tu ocacin" o si no la tienes" (entonces por %u retienes
los conjuros %ue son un regalo de tu dios" 1ilanus+ T. trajiste las enredaderas a mi
entana" y animaste el musgo contra los ghouls.
,eEander se seren" intrigado por las palabras de *anica. 4ncontr la -uer!a para
%uedarse de pie y esta e! no apart la mirada de ella.
'>ui!# sea la erdad dentro de tu cora!n la %ue te ha lleado a encer a la
maldicin 'ra!on *anica'. (2u#ndo notaste %ue la maldicin actuaba sobre ti+
,eEander record un par de das atr#s" cuando regres a la biblioteca para
encontrarse a Arcite y 2leo ya en los inicios de su cambio de -orma.
'0o not justo despus de llegar 'explic'. 9aba estado -uera" en las montaas"
donde igilaba un nido de #guilas 'record ese momento con claridad" y rememor su
intuicin sobre los monstruosQsu'. 1upe %ue algo raro pasaba tan pronto llegu ante las
puertas de la biblioteca. 8e dirig a buscar a mis hermanos druidas" pero" por desgracia" ya
haban cambiado pro-undamente a sus -ormas animales y yo no poda seguirles.
'Ah est# la respuesta 'dijo *anica despus de pensar un momento'. T. eres un
clrigo del orden natural" y esta maldicin es sin duda una perersin de este orden. *ices
%ue puedes sentir la presencia de los noQmuertos; por lo tanto" creo" puedes sentir la
presencia de la maldicin.
R(2mo haba sabido %ue enan los ghouls+H" se pregunt ,eEander. 9aba
conjuros para detectar la presencia de tales noQmuertos" pero no haba lan!ado ninguno y"
aun as" supo %ue estaban all" tal como haba sabido %ue los monstruosQsu eran criaturas
malignas y no slo animales depredadores. 0as implicaciones de este ra!onamiento casi le
sobrecogieron.
'8e das m#s crdito del %ue mere!co 'dijo l.gubremente a *anica.
'4res un clrigo del orden natural 'repiti la chica'. ,o creo %ue t. solo hayas
resistido esta maldicin" pero no estabas" est#s desamparado. 2aminas con tu -e" y es esa
ocacin sincera la %ue te ha dado la -uer!a para resistir. Arcite y 2leo no adirtieron nada.
0a maldicin cay sobre ellos antes de saber %ue algo estaba mal" pero su -racaso te
preino del peligro" y con esa adertencia has sido capa! de mantenerte -iel a tu ocacin.
,eEander sacudi la cabe!a" sin estar conencido" sin atreerse a creer %ue poseyera
tal -uer!a interior. Aun%ue no tena argumentos para rebatir el ra!onamiento de la chica" y
no discutira nada de lo %ue concerna a 1ilanus" el /adre $oble. 0e haba entregado el
cora!n a 1ilanus haca tiempo" y all continuaba su cora!n" a pesar de cual%uier inters
%ue pudiera mantener sobre el progreso y la ciili!acin. (4ra posible %ue -uera hasta tal
extremo un discpulo del /adre $oble+ (4ra posible %ue lo %ue haba percibido como -allo"
al no trans-ormarse en su -orma animal" como Arcite y 2leo haban hecho" en realidad
poda re-lejar -uer!a+
'/erdemos el tiempo al hacernos preguntas %ue no podemos contestar 'dijo al -in
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con una o! m#s -irme'. 2ual%uiera %ue sea la causa" los dos encontraremos el camino
despejado.
*anica oli a mirar el muro de piedra con preocupacin.
'Al menos por ahora 'aadi'. 1algamos de a%u" antes de %ue mi oluntad
sucumba a la maldicin.
2ru!aron bajo arias bedas" *anica aguantaba la antorcha con el bra!o extendido
lejos de ella para %uemar las implacables telaraas de su ruta. ,inguno de ellos tena
mucha experiencia en las excursiones bajo tierra o con los patrones habituales de las
catacumbas" y su rumbo era errante; escogan los t.neles m#s o menos al a!ar. 0a chica era
lo bastante juiciosa como para dejar marcas de orientacin en los desos m#s con-usos en
caso de %ue tuieran %ue oler sobre sus pasos" pero a.n tema %ue los dos se perderan en
el sorprendente e intrincado complejo.
)ieron algunas seales de %ue alguien ya haba pasado por all 'telaraas rotas de
las %ue colgaban hilos" una caja rota en una es%uina' pero tanto si lo haba hecho
2adderly" otros monstruos como los ghouls" o simplemente un animal %ue haba hecho de
las catacumbas su hogar" ninguno de los dos pudo decirlo.
1u antorcha declinaba cuando entraron en un corredor largo. )arios corredores
laterales salan de ste" en su mayor parte de la pared de la derecha" y los dos acordaron
mantener el rumbo y no continuar agando en crculos. /asaron los primeros pasillos"
mientras *anica entraba slo unos pasos con la antorcha para tener una idea de lo %ue
haba m#s all# de cada uno" pero permanecieron en el t.nel principal y pensaban hacerlo
hasta llegar al -inal.
Finalmente llegaron a un pasillo %ue no pudieron ignorar. *anica entr" de nueo
para un examen r#pido.
'9an estado all 'exclam" mientras la idea la adentraba en el t.nel. 0o isto en
ese lugar con-irm las sospechas de *anica. A%u hubo un combate; docenas de montones
de huesos estaban esparcidos por el suelo y arios cr#neos" desprendidos a la -uer!a de sus
cuerpos es%uelticos" les saludaban con las rbitas acas. 8#s all#" dos lneas de cajas
apiladas -ormaban un pasillo de-ensio" un lugar donde la chica pronto se dio cuenta de
%ue 2adderly y los enanos haban resistido.
'0os huesos demuestran mi presentimiento sobre los noQmuertos 'dijo ,eEander
con seeridad'" pero no podemos estar seguros de %ue -ueran nuestros amigos los %ue
lucharon a%u.
0a con-irmacin lleg mientras hablaba *anica al moer la antorcha con lentitud a
su alrededor para tener una isin m#s amplia de la !ona deastada por la batalla.
'6/iLel7 'grit la chica" al acercarse al enano %ue estaba en el suelo. /iLel estaba
tendido -ro y %uieto justo como 3#n lo haba dejado" con sus bra!os -ornidos cru!ados
sobre el pecho y el garrote rama de #rbol situado a un lado.
*anica se puso de rodillas para examinar al enano pero no tena ninguna duda de %ue
estaba muerto. 1acudi la cabe!a al tiempo %ue estudiaba las heridas" ya %ue ninguna de
ellas pareca lo su-icientemente seria para matar al enano.
,eEander entendi su desconcierto. 1e arrodill a su lado y pronunci unas palabras
mientras pasaba las manos por encima del cuerpo.
'9an enenenado a /iLel 'proclam el druida con seriedad'. *esde luego un
txico potente %ue ha ido directo al cora!n.
*anica ahuec las manos bajo la cabe!a de /iLel y la acerc con cuidado hacia la de
ella. 9aba sido un amigo %uerido" posiblemente la persona m#s agradable %ue haba
conocido nunca. 1e le ocurri" al sostenerlo" %ue no haca mucho %ue haba muerto. 0os
labios se haban uelto a!ules" pero" en modo alguno estaban hinchados y %uedaba calor en
su cuerpo.
AFC
R. A. Salvatore
0os ojos de *anica se abrieron como platos y se oli hacia ,eEander.
'*espus de pelear con los ghouls" me dijiste %ue tenas un conjuro para neutrali!ar
cual%uier eneno %ue tuiera en el cuerpo 'dijo.
'As es 'contest el druida" al entender lo %ue intentaba'" pero el eneno ya ha
hecho su trabajo en el enano. 8i conjuro no puede reertir la muerte de /iLel.
'5sa el conjuro 'insisti *anica. 1e moi r#pidamente" sosteniendo a /iLel por
la nuca con una mano y ponindole la cabe!a hacia atr#s.
'/ero no...
'6Ssalo" ,eEander7 'restall. 4l druida dio un paso atr#s" al temer %ue la niebla
hubiera a-ectado a su compaera.
'2reme" te lo suplico 'prosigui *anica" con un tono m#s suae" al reconocer la
repentina cautela del druida.
,eEander no entenda lo %ue la chica poda tener en mente" pero despus de todo lo
%ue haban pasado" con-i en ella. 1e detuo un momento a reconstruir el conjuro" luego
tom una hoja de roble de un bolsillo y la desmenu! encima del enano mientras
pronunciaba el canto apropiado.
*anica abri la capa de /iLel y desabroch el peto de la pesada armadura. 8ir a
,eEander para con-irmar %ue el conjuro se haba completado.
'1i %ueda alg.n resto de eneno en el enano" lo he neutrali!ado 'asegur el
druida.
4ra el turno de *anica. 2err los ojos y pens en el pergamino m#s alioso del &ran
8aestro /enpahg *PAhn" las notas de la suspensin metablica. /enpahg *PAhn haba
detenido su respiracin" incluso el cora!n" durante arias horas. 5n da ella %uera hacer
lo mismo. 1aba" %ue todaa no estaba preparada para tan exigente tcnica" pero haba
aspectos de los escritos de /enpahg *PAhn" y en particular a%uellos %ue hablaban de cmo
salir de la suspensin -sica" %ue saba %ue ahora le seran de ayuda.
*anica pens en los pasos necesarios para reanimar el cora!n detenido. 4n los
escritos eran internos" desde luego" pero sus principios podan ser duplicados por una
-uer!a externa. Tendi de espaldas a /iLel" le desabroch la camisa" y le subi la camisa de
dormir. Apenas poda er los detalles del pecho a tras del irtual jubn de pelo" pero
insisti" al tiempo %ue notaba las costillas y esperaba %ue la anatoma enanil no -uera tan
di-erente de la humana.
2rey encontrar el punto. )oli la ista hacia ,eEander buscando apoyo" entonces"
ante la obia sorpresa del druida" se gir y con la mano libre golpe la o%uedad del pecho
del enano. 4sper slo un instante y oli a golpear. 0a intensidad de *anica se
multiplic" puso todo su cora!n en lo %ue haca" y eso anim a la maldicin a desli!arse
dentro de ella.
'60ady *anica7 'grit ,eEander" mientras agarraba el hombro de la -rentica
chica'. 6*eberas mostrar m#s respeto a los muertos7
0a monje alarg el bra!o hacia un lado y agarr al druida por detr#s de las rodillas.
5na repentina sacudida lo lan! al suelo" y *anica continu con su trabajo" golpear con
-uria. ?y romperse unas costillas pero todaa se leant para golpear otra e!.
,eEander estaba a su espalda" esta e! la agarraba con m#s -uer!a y la apartaba del
cuerpo.
Forcejearon durante un momento mientras *anica ganaba entaja -#cilmente. /uso a
,eEander de espaldas al suelo" se le subi encima con el puo acerc#ndose peligrosamente
a la cara del druida.
'6?o oi7
4l grito parali! a ambos.
'(>u has hecho+ 'dijo ,eEander con un grito so-ocado.
/#gina AFB de ABC
R. A. Salvatore
*anica" tan sorprendida como el druida" sacudi la cabe!a y se oli lentamente.
All estaba /iLel" sentado" pareca dolorido y con-undido pero estaba iito y coleando.
1onri cuando pos la mirada en *anica.
0a chica se olid de ,eEander y se precipit sobre el enano" y lo agarr en un
-uerte abra!o" ,eEander tambin se acerc y les palme los hombros con entusiasmo.
'5n milagro 'murmur el druida.
*anica saba m#s" saba %ue reiir a /iLel haba implicado algunos principios muy
lgicos y bien documentados de las ensean!as del &ran 8aestro /enpahg *PAhn. 1in
embargo" demasiado sorprendida por lo %ue haba hecho y muy aliiada de er a /iLel
respirar" no tuo -uer!as para contestar.
'4s un encuentro a-ortunado 'estim *anica despus de %ue los abra!os
terminaran.
'6?o oi7 'rea-irm /iLel r#pidamente.
'8#s de lo %ue t. crees 'empe! a explicar *anica.
,eEander le lan! una mirada de curiosidad.
'Dsta es la primera prueba de %ue el t.nel en el %ue hemos entrado conecta con el
#rea en la %ue 2adderly se ha adentrado 'dijo la chica'. 9asta %ue encontramos a /iLel"
est#bamos perdidos.
'Ahora lo sabemos 'aadi ,eEander'" y tambin sabemos" %ue hemos llegado
al camino de 2adderly. >ui!#s ahora encontremos un rastro m#s claro %ue seguir. '1e
inclin con la antorcha" para estudiar las seales del suelo" pero se leant un poco m#s
tarde y sacudi la cabe!a'. 4s una estela muy poco clara si es %ue lo es 'lament.
5na sonrisa apareci en la cara de *anica.
'/oco claro para nosotros" %ui!# 'dijo'. /ero tal e! bastante claro para /ercial.
/iLel estaba sentado y con-undido" pero la sonrisa de ,eEander super la de *anica.
4l druida emiti unos cuantos sonidos a /ercial" para %ue les dirigiera hacia donde estaba
2adderly. Dste brinc por la !ona durante unos momentos mientras araaba el suelo y
buscaba alguna muestra" en las marcas de ro!aduras o en el olor" en cual%uiera de los dos.
4ncontr el rastro y se puso en camino con ,eEander justo a su espalda. *anica
ayud a /iLel a leantarse. A.n estaba inseguro" y totalmente con-undido" pero hi!o uso de
las dos caractersticas m#s prominentes de los enanos" la resistencia y la ter%uedad" y se
encamin tras la chica.
4l sueo haba sido una experiencia muy placentera" pero en alguna parte pro-unda
de su mente *ru!il se dio cuenta de %ue era peligrosamente ulnerable dormir en una
grieta del muro de un corredor abandonado. 4l imp sali -uera de su cubil y se trans-orm
de nueo en la m#s habitual -orma con alas de murcilago. 4n alg.n momento de su sueo
haba perdido la concentracin necesaria para la inisibilidad y no poda aclararse a tras
de la niebla %ue %uedaba en su mente para recuperarla. 4sa niebla soolienta era pesada"
pero tena clara una idea; deba oler con Barjin" de uelta a la seguridad del portal
m#gico %ue conectaba con el 2astillo de la Trada. 1upo %ue alguien haba pasado por este
corredor recientemente y" al no tener deseo alguno de encontrarse con posibles enemigos"
-ue por una ruta indirecta y serpenteante.
1e detuo y permaneci muy %uieto cuando" un poco m#s tarde" la momia
enlo%uecida lleg bramando al tiempo %ue machacaba todo lo %ue encontraba a su paso. 1e
dio cuenta de %ue algo haba ido terriblemente mal" y descubri %ue la momia" re%uemada
y destro!ada por muchos sitios" se haba descontrolado.
4ntonces el monstruo se -ue" chocando contra un corredor lateral" gruendo y
rompiendo cosas con sus potentes bra!os a cada paso %ue daba.
Alete despacio mientras medio andaba medio olaba" otra e!" hacia la sala del
AFI
R. A. Salvatore
altar.
1" Barjin le ayudara" y si no era Barjin" sera Aballister. 2on esa idea en la mente"
eni un dbil y sooliento mensaje a su amo en el 2astillo de la Trada.
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R. A. Salvatore
22
Cara a cara
3#n colision con un terrible impacto contra la puerta medio desencijada y la
arranc de una de sus bisagras. 0os temores de 2adderly probaron ser ciertos" ya %ue
arias explosiones gneas se sucedieron r#pidamente mientras 3#n atraesaba el umbral. 1i
la puerta hubiera detenido" o incluso ralenti!ado la carga" ste estara achicharrado.
/or lo %ue haba isto" 2adderly no estaba seguro de si el enano haba sobreiido.
3#n resbal hacia la habitacin de cara" mientras unos jirones de humo se eleaban de
arios puntos de su cuerpo. 2adderly arremeti justo detr#s para llegar junto a su amigo;
slo esperaba %ue no %uedara ning.n gli-o.
Tan pronto entr en la habitacin" parpadeante por el brillo de arias antorchas y un
brasero encendido" io %ue 3#n y l no estaban solos.
'0o has hecho bien para llegar tan lejos 'dijo Barjin tran%uilamente" de pie en
medio de la habitacin" al lado del altar en el %ue reposaba la botella de humo sin -in. 0as
antorchas se alineaban en los muros a cada lado del clrigo" pero la lu! m#s brillante
llegaba de un brasero junto al muro %ue estaba a la derecha del joen" el cual adiin
correctamente %ue era un portal interplanar.
HAplaudo tu resistencia'continu Barjin en tono bromista'" aun%ue se demostrar#
in.til.
Todos los recuerdos olieron a cru!ar la mente de 2adderly en un orden claro y -ijo
al er a Barjin. 4l primer pensamiento %ue cru! su mente -ue %ue olera arriba y tendra
unas palabras con KierLan $u-o" el %ue le haba empujado escaleras abajo desde la bodega
en primer lugar. Aun%ue" su resolucin de reir a $u-o no era -irme" no despus de er los
problemas %ue se le enan encima. 1u mirada no se pos en el clrigo" sino m#s bien en el
hombre %ue estaba a su lado.
'(8ulliy+ 'pregunt" aun%ue supo por la postura de ste y la posicin grotesca
de su bra!o destro!ado %ue no era el jardinero %ue una e! conoci.
4l muerto no respondi.
'(5n amigo tuyo+ 'brome Barjin" mientras rodeaba con el bra!o el hombro del
!ombie'. Ahora tambin es mi amigo.
'/oda haberte matado con bastante -acilidad 'continu Barjin'. /ero" ya es"
creo %ue reserar ese placer para m. '1ac la ma!a de cabe!a de obsidiana" con el
semblante esculpido de una chica joen y bella. 0uego" se puso la capucha cnica de sus
estimentas clericales %ue colgaba a su espalda. 4ncaj en su cabe!a como lo hara un
yelmo" con agujeros situados a la altura de los ojos. 2adderly haba odo cosas de ropas
encantadas y supo %ue su antagonista estaba protegido.
'A pesar de todos tus arrojados es-uer!os" joen clrigo" eres un min.sculo aguijn
a mi lado 'coment Barjin. *io un paso hacia 2adderly pero se detuo de repente cuando
3#n se puso en pie de un salto.
4l enano sacudi la cabe!a igorosamente" luego mir alrededor" como si iera la
habitacin por primera e!. 8ir a 2adderly" luego oli la ista a Barjin.
'*ime" muchacho 'pregunt 3#n" al tiempo %ue balanceaba el hacha hasta una
posicin de ata%ue a la altura de su hombro'" (es se el %ue mat a mo hermano+
AGN
R. A. Salvatore
Aballister se pas un pauelo por la -rente sudorosa. ,o poda aguantar seguir
mirando a tras de su espejo m#gico" pero no tena la su-iciente -uer!a de oluntad para
apartar los ojos. 9aba notado la urgencia de Barjin cuando por primera e! eni sus
pensamientos a la lejana habitacin del altar" incapa! de su-rir su -alta de aptitud para
contactar con el imp. 1e angusti por *ru!il y por el clrigo" aun%ue" por supuesto" su
miedo por y de Barjin tena doble -ilo. Aun%ue a pesar de toda su ambigJedad" de todo su
miedo de Barjin y las ganancias de poder de las %ue su rial dis-rutara" crea honestamente
%ue no %uera er -allar a Tuanta Quiro *ianca), el 9orror 8#s 1ombro.
0uego los enemigos se haban dado a conocer a s mismos" a s mismo" ya %ue
apenas consider al enano %ue trope!aba. 4ra el joen erudito el %ue capt toda su
atencin" el muchacho alto y erguido" %ui!# de einte aos" con los -amiliares ojos
in%uisitios.
,ot la creciente con-ian!a de Barjin y supo %ue el malado sacerdote haba
recuperado el control" %ue Barjin y el Tuanta Quiro *ianca) no seran encidos.
*e alguna manera esa percepcin le pareci incluso m#s in%uietante. 8ir de hito en
hito al joen clrigo" en realidad un chico" %ue haba entrado con alor e insensate! para
a-rontar su sentencia.
2adderly asinti con la cabe!a a 3#n. 0os ojos de ste se entrecerraron en una
expresin peligrosa al oler la mirada hacia el aieso clrigo.
',o deberas haber hecho eso 'gru 3#n en un tono bajo %ue prometa muerte.
0eant el hacha y empe! a aan!ar con -irme!a'. ,o deberas haber...
?leadas de energa mental parali!aron al enano en medio de la -rase" el conjuro de
Barjin rompi los es%uemas mentales de 3#n" y lo retuo -irmemente en el lugar. Forceje
con toda la -uer!a mental y toda la resistencia %ue un enano poda reunir" pero Barjin no
era un lan!ador de conjuros menor y sta era la habitacin maldita del altar donde su magia
clerical estaba potenciada al m#ximo. 3#n emiti unos pocos sonidos indesci-rables" y
luego dej de hablar y moerse a un tiempo.
'(3#n+ 'pregunt 2adderly" con la o! agitada al sospechar el destino de su
compaero.
'1igue hablando 'se mo- Barjin'. 4l enano puede or cada palabra" aun%ue te
aseguro %ue no responder#.
0as carcajadas de Barjin le pusieron la piel de gallina. 9aba llegado muy lejos y
atraesado muchos peligros. /iLel haba muerto para %ue llegaran a%u" e 3#n haba
recibido terribles heridas. /ara al -inal -allar. Al mirar a este clrigo del mal" con el
espantoso 8ulliy apostado obedientemente a su lado" supo %ue todo haba terminado.
'Te abriste paso a tras de mis de-ensas externas" y por eso mereces mi aplauso '
prosigui Barjin'" pero si creas %ue mi erdadero poder se delatara en los corredores
acos e insigni-icantes" 6entonces descubre tu insensate!7 8rame" joen inconsciente '
agit una mano en direccin a la redoma de humo in-inito'" y mira al agente de Talona al
%ue t. diste ida. 4l Tuanta Quiro *ianca), 6el 9orror 8#s 1ombro7 6*eberas sentirte
a-ortunado" joen erudito" ya %ue tu biblioteca despreciable es la primera en experimentar
el poder aterrador del caos %ue dominar# la regin durante los prximos siglos7
4n ese paoroso instante" la amena!a no pareci tan aca a odos de 2adderly.
Talona" conoca ese nombre" la 1eora de la /on!oa" de la en-ermedad.
'(4sperabas encontrar la botella desprotegida+ 'dijo Barjin mientras rea'.
(/ensabas pasearte por a%u despus de encer a un puado de monstruitos y simplemente
cerrar el -rasco %ue t. mismo 'de nueo el clrigo en-ati! esas palabras dolorosas'
abriste+
2adderly apenas oy la burla. 1u atencin estaba centrada en la botella y el -lujo
/#gina AGA de ABC
R. A. Salvatore
constante de niebla rosada %ue emita. /ens en cargar la ballesta y disparar un dardo
explosio a la redoma.
(Adnde ira a parar entonces este agente de Talona+" se pregunt 2adderly. /ero
tema hacer eso" tema %ue destruir la botella slo liberara el malado agente" o lo %ue
-uera" en toda su plenitud.
1u atencin -ue apartada de la botella de repente" y se dio cuenta de %ue la
oportunidad" si alguna e! haba tenido una" se le haba escapado. 4l clrigo dio un paso"
con indi-erencia" hacia l con el bra!o al!ado sujetando una curiosa ma!a negra" con una
escultura de una bonita joen por cabe!a" una cara inocente totalmente -uera de lugar en un
arma" una cara %ue extraamente le record a *anica.
Aballister no se lo pens dos eces. 1us pensamientos se centraron en el enano" en
pie y rgido a unos pocos pasos delante del muchacho. 4l mago recurri a todo su poder"
lan! un conjuro al espejo m#gico y a muchos Lilmetros" tratando de usar el objeto
escudriador como portal para sus concentradas energas m#gicas.
4l encantamiento del espejo" %ue no estaba diseado para estos usos" se resisti al
intento. /oda usarse para er lugares lejanos" conersar con las criaturas %ue estaban en
ellos" incluso transportarlo a ellos" pero intent llear esas habilidades m#s all#" para no
slo eniar sus pensamientos o su ser -sico sino para eniar la energa m#gica al enano
parali!ado.
9abra sido una tarea bastante di-cil" incluso para un mago tan poderoso como
Aballister" si el intento hubiera sido sobre un humano" pero 3#n" aun%ue su-ra totalmente
los blo%ueos del conjuro parali!ador de Barjin" se reola con la tpica ter%uedad enanil
contra las intrusiones del mago.
Aballister apret los dientes con -uer!a y us toda su concentracin. 1e marcaron las
enas de su -rente y pens %ue el precio a pagar por el es-uer!o le destruira" pero ahora
Barjin" con la ma!a leantada" estaba cerca del joen... 6muy cerca7
'6*jame entrar" mendrugo7 'murmur Aballister esperando %ue al poner los
labios sobre el espejo el enano lo oira.
Barjin aan!" mientras sonrea triun-almente" con crueldad. 2adderly le dio todas
las ra!ones para con-iarse" no o-reciendo ning.n signo externo de resistencia. 4l joen
tena el bastn con cabe!a de carnero en la mano" pero ni lo haba leantado.
0a erdad es %ue se haba decidido por otra de-ensa" la .nica %ue crea %ue poda
detener al poderoso clrigo. 0a mano libre se abra y cerraba a su costado" para tensar los
m.sculos y endere!ar un dedo para el prximo ata%ue. 9aba isto" y experimentado
personalmente" a *anica hacerlo una docena de eces.
Barjin estaba a un solo paso" y se moa con cautela por miedo a %ue 2adderly le
diera un golpe -uerte con el bastn.
8antuo claado el extremo del bastn en el suelo. Barjin maniobr a un lado" para
alejarse del arma" y tra! un arco descendente con el arma en un golpe de tanteo. 2adderly
dio un paso atr#s -#cilmente" aun%ue su concentracin casi se desaneci cuando io la
cabe!a de la ma!a trans-ormarse en el semblante maligno con la boca abierta de alg.n
monstruo sobrenatural" colmilludo y hambriento.
Aun%ue mantuo la su-iciente presencia de #nimo para responder" y con Barjin
esperando %ue golpeara con el bastn" su mano atraes las de-ensas del clrigo.
2adderly hundi el dedo en el hombro de Barjin. 1aba %ue haba golpeado en el
lugar preciso" justo como *anica le haba hecho tan a menudo. 5na mirada de erdadera
con-usin cru! la cara del malado clrigo" y 2adderly casi grit de j.bilo.
'64l *edo de Bronce7 'anunci.
A pesar de %ue Barjin estaba realmente con-undido" su bra!o" y la cruel ma!a %ue
AG=
R. A. Salvatore
sostena" no cayeron -l#ccidamente a su lado.
2adderly tambin estaba con-undido" y apenas reaccion" en el .ltimo instante"
cuando la ma!a de Barjin descendi con m#s determinacin. 2adderly se gir y se tir al
suelo" pero el arma le alcan! el hombro" con la cara de-ormada en una mueca maligna %ue
le dio un pro-undo mordisco. 3ntent rodar para ponerse en pie un poco m#s lejos" pero el
impacto le dese%uilibr y en lugar de ello choc contra uno de los muchos estantes para
libros de la habitacin.
0a herida por s misma no era muy grae" pero las parali!antes olas de agona %ue
atraesaban su cuerpo erdaderamente lo eran. 1e estremeci y tembl" a duras penas
capa! de comprender" de centrarse a tras de la mareante con-usin. 1aba %ue estaba
condenado" %ue nunca podra recuperarse a tiempo de parar o es%uiar el siguiente ata%ue
del clrigo.
'6... mataste a mi hermano7 'oy rugir a 3#n" justo donde se haba %uedado" y
entonces oy a Barjin dar un grito de sorpresa.
4l hacha del enano golpe la espalda del clrigo" un golpe %ue hubiera derribado a
cual%uier hombre" pero Barjin estaba protegido. 1us estimentas m#gicas absorbieron el
embate del golpe y ni si%uiera perdi el aliento. &ir sobre sus talones para dar un -uerte
ma!a!o de respuesta con su arma.
*iestro y eterano" 3#n $ebolludo estaba preparado. A tras de su ata%ue" se dio
cuenta de %ue el clrigo estaba" de alguna manera" -uertemente guarnecido. 4l golpe de
Barjin se %ued corto y el enano dio un paso a la espalda del clrigo" enganch una hoja
del arma en el hombro de ste y empuj con todas sus -uer!as" de manera %ue eni a
Barjin dando tumbos hacia el altar" en el centro de la habitacin" donde cay de bruces.
3#n apoy la hoja del arma en el suelo y sujet el mango con las piernas de manera
%ue pudo escupir en sus manos antes de continuar. 4l clrigo tena un arma impa y una
casi inulnerable armadura" pero el en-urecido enano no tena dudas de cmo acabara el
combate.
',o deberas haber matado a mo hermano 'murmur una e! m#s" luego agarr
su hacha y se acerc para acabar el trabajo.
Barjin tena otras ideas. ,o tena tiempo para pensar en cmo el enano se haba
liberado de su conjuro de parali!acin" y despus de todo no importaba. Barjin entendi la
ira de ese -ormidable enemigo" una rabia potenciada por la maldicin %ue le %uitaba
posibilidades de xito" pero Barjin ni si%uiera contemplaba las posibilidades.
1e ayud del muro %ue estaba a la espalda de 8ulliy para ponerse en pie.
'68ata al enano7 'orden al !ombie" sac una antorcha de su candelabro y con
ella toc el hombro de 8ulliy. 0as ropas llenas de aceite se encendieron de inmediato"
pero el conjuro protector de Barjin no -all. 8ientras las llamas consuman el aceite y las
ropas de 8ulliy" el cuerpo del !ombie permaneca inclume.
0a exclamacin de sorpresa de 3#n" al aan!ar el !ombie hacia l" habra
enorgullecido a /iLel.
'6?o oi7
2adderly empe! a leantarse" pero el dolor -ro" continuado y debilitante de la
herida lo mand rodando al suelo. Trat de apartar el dolor" trat de encontrar alg.n punto.
)io a 3#n golpear a lo loco pero -all el blanco al apartarse del !ombie ardiente. 4l
aance de ste no demostraba preocupacin por los escasos ata%ues del enano. 4l erudito
oy la risa del clrigo" en alguna parte detr#s del altar" cerca de la botella maldita. 1aba
%ue el clrigo matara a 3#n" si no lo haca el !ombie. 0uego lo matara a l" y entonces el
9orror 8#s 1ombro" este agente pernicioso de la diosa del mal" triun-ara sobre la
Biblioteca 4di-icante y destruira todo lo %ue le era m#s %uerido.
'6,o7 'se las arregl para gritar" cosa %ue hi!o aumentar su concentracin.
/#gina AG@ de ABC
R. A. Salvatore
0a ma!a diablica haba hecho bien su trabajo" incluso con un golpe %ue slo ro! su
hombro. 4l arma tena ida propia" una energa interna e in-ecta engendrada en los m#s
pro-undos abismos del in-ierno.
2ontinu la lucha contra su contacto parali!ante" trat de alinear el control sobre su
cuerpo con la determinacin mental pero su organismo no haca caso de sus rdenes. A.n
%uedaba un largo camino por andar.
,ada se leant para entorpecer el aance de los tres compaeros" y /ercial pareca
bastante experto siguiendo las huellas de 2adderly. Aan!aron por arios pasillos" mientras
se detenan para asomarse en cada uno de los nichos m#s cercanos para asegurarse de %ue
no haba monstruos en ellos.
0a estabilidad de /iLel aumentaba a cada paso %ue daba pero pareca distrado"
introspectio. *anica pudo apreciar su humor sombro; acababa de erle la cara a la muerte
y haba uelto. R(>u historias podra explicar el enano despus de la experiencia+H se
pregunt.
'?o 'respondi un /iLel reserado sin dar m#s explicaciones cuando la chica le
pregunt sobre la experiencia.
4n muchos lugares" pudieron con-irmar %ue /ercial los diriga al lugar correcto.
9aba nichos con tres" de las seis entradas" en las %ue las telaraas -ueron %uemadas.
/ronto el grupo lleg a una bi-urcacin en el t.nel" sin apenas dudarlo" /ercial
corri precipitadamente hacia el corredor aboedado de la derecha.
5nos ruidos de combate" no muy lejanos" resonaron en sus odos.
0a ardilla se detuo de pronto y parlote excitada" pero sus chillidos y chas%uidos se
perdieron en la conmocin repentina. /iLel" *anica" y ,eEander oyeron la pelea" y
ninguno de ellos se detuo a escuchar los comentarios de la ardilla. 4l ruido ena de m#s
adelante en el t.nel; eso era todo lo %ue necesitaban saber. 2argaron por separado" el enano
ya no estaba introspectio" ahora corra con la cabe!a baja en ayuda de su hermano" *anica
y el druida no estaban menos determinados a ayudar a sus amigos.
'/eda!o ardiente de astillas con patas 'les pareci %ue gritaba 3#n cuando
llegaron a la pared de la sala del altar y comprendieron su error. 8ientras %ue las palabras
eran claras" el camino no lo era" con toda seguridad no haba puertas en esta seccin del
corredor" slo un muro aco.
/ercial acudi rega#ndoles.
'69emos ido por el camino e%uiocado" es lo %ue dice la ardilla7 'dijo ,eEander
'. 64l camino nos llea de nueo a la i!%uierda7
*anica inclin la cabe!a.
'64ntonces" corramos7 'grit
4lla y el druida empe!aron a correr" pero los dos se pararon bruscamente para mirar a
/iLel" %ue no les segua.
4l alterado enano saltaba" con las piernas rechonchas %ue se moan arriba y abajo"
con todo el cuerpo sacudido por -ormidables temblores.
'68ermano7 'grit /iLel" baj la cabe!a y su tronco de #rbol y sali disparado
hacia el muro de ladrillos.
AGF
R. A. Salvatore
23
)n el cora&n del drida
4l muro estaba construido slo de ladrillos y mortero y no era rial ante la rabia de
/iLel $ebolludo. 0o atraes hasta la habitacin del altar" de manera %ue lan! una nube
de polo y una lluia de cascotes. 1e %ued en la nuea entrada un momento" los ojos se
moan r#pidamente para asimilar la situacin. )arios ladrillos le cayeron encima" y
rebotaron en la olla %ue haca las eces de casco" pero pareci no enterarse. 4staba
buscando a 3#n" su $er$ano" y se necesitara mucho m#s %ue unos simples tro!os de
piedra" por pesados %ue -ueran para detenerlo.
4ntonces io a 3#n" lejos" a su i!%uierda" cerca de la puerta original de la sala" %ue se
apartaba de una criatura humanoide %ue arda. $echa!ado por el calor intenso" los tajos
de-ensios de 3#n se %uedaban cortos" mientras se acercaba con rapide! a una es%uina"
pronto se %uedara sin un lugar hacia donde correr.
'6?o oi7 'grit /iLel" y salt lejos" con la olla en la cabe!a y el enorme garrote
capitaneando la carrera.
*anica empe! a correr justo detr#s" pero ,eEander la detuo. 1e oli y descubri
una mirada de inesperada reelacin en la cara del druida" una expresin %ue r#pidamente
cambi a una de erdadero j.bilo.
'*ijiste la erdad" %uerida muchacha 'dijo ,eEander'. ,o era ambigJedad" sino
un sentimiento de orden lo %ue me inmuni! de la niebla maldita. Ahora s cmo" y por
%u me libr" y" la erdad" era un poder %ue estaba m#s all# de mi oluntad.
0a chica obser los pro-undos cambios %ue se haban producido en l. :a no se
encoraba bajo la desesperacin. 1u espalda estaba recta y el semblante era orgulloso.
'6? la llamada del mismsimo 1ilanus7 'mani-est'. Te digo %ue -ue su propia
o!.
$ealmente intrigada" le habra gustado %uedarse y or la explicacin de ,eEander"
pero la situacin no lo permita. Asinti r#pido y se liber de la sujecin del druida"
tom#ndose slo el instante %ue le cost atraesar la pared para inspeccionar la habitacin y
determinar su proyecto de accin. 1u cora!n le impulsaba a ir hasta 2adderly" %ue a.n
estaba aturdido y -orcejeaba cerca de la puerta" pero sus instintos de guerrera le dijeron %ue
lo mejor %ue poda hacer por su amado" y por todos sus amigos" era detener al imponente
clrigo %ue estaba en el altar.
*io dos pasos a la carrera en direccin a Barjin" rod por el suelo por si tena alg.n
conjuro o dardo apuntado hacia ella" luego se oli a poner en pie y le dio un pueta!o.
4-ectu los moimientos demasiado r#pido para %ue Barjin pudiera blo%uearla" y el puo
atraes sus de-ensas percutiendo con -uer!a en el pecho.
*anica dio un salto atr#s" pasmada" con la mano dolorida" como si hubiera golpeado
un muro de hierro. Barjin ni se moi.
*anica retuo el su-iciente e%uilibrio mental para es%uiar el primer ata%ue de
Barjin" y tomar nota del moimiento mordiente y de contorsin de la cabe!a esculpida de
la ma!a. $ode al clrigo por su derecha" apartada del altar" al tiempo %ue se preguntaba si
sus dagas seran m#s e-ectias. /or lo %ue pareca" no lleaba ninguna armadura" pero
con-iaba m#s en su mano dolorida %ue en sus ojos. 1aba %ue la magia poda engaar" y ya
saba %ue las t#cticas %ue tena %ue utili!ar contra su oponente deban ser acordes a las %ue
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R. A. Salvatore
debera utili!ar contra caballeros con armadura.
Barjin blandi otra e! a la *ama 5lulante con -acilidad" con ata%ues pensados para
mantenerla acorralada y probar sus re-lejos. 2omprendi %ue de nueo" el clrigo" haba
subestimado su elocidad. 4ntr en la guardia justo despus del ata%ue y solt dos r#pidos
golpes a la mano %ue empuaba el arma.
A%u" tambin las estiduras m#gicas repelieron el golpe. 2on una mayor nocin de
la cobertura de la armadura del sacerdote" entendi %ue encontrara pocos res%uicios para
golpear. 4l hombre iba cubierto de la cabe!a a los pies y la clase de -uer!a %ue necesitaba
para atraesar las ropas encantadas" era un golpe %ue re%uera una larga concentracin" y
%ue la dejara inde-ensa ante un golpe preentio. 4ntonces" tom un derrotero di-erente"
uno diseado para separar al adersario de su ma!a horrenda.
4ntr con un ata%ue bajo y -ingido a la ingle de Barjin. 4l clrigo baj el arma en
lnea recta hacia la encorada chica" justo como haba preisto.
0eant el antebra!o para blo%uear el golpe. 1u prximo moimiento habra sido
subir desde abajo con la mano libre y agarrar la mueca del clrigo. Tirando con esta mano
y empujando con el antebra!o soltara la ma!a. /ero" mientras haba anticipado
correctamente el ata%ue de arriba abajo" no adiin la reaccin del arma malada e
inteligente.
0a *ama 5lulante se torci" mientras la boca se cerraba in.tilmente sobre el
antebra!o" %ue blo%ueaba -uera de su alcance. 0a -ea cara abri la boca y sise" soltando un
cono de -ro sobre *anica.
4mpe! su es%uia en el instante en %ue el -ro eman de la boca" pero el cono
abarcaba un #rea demasiado ancha para %ue ella escapara totalmente del dao. 5n hielo
parali!ante cay sobre ella" tan -ro %ue %uem su piel y tan maligno" el -ro de la muerte"
%ue encontr una senda m#s pro-unda hacia el cora!n y los huesos de la chica. 1us
pulmones la atraesaron de dolor al intentar respirar y eso -ue todo lo %ue pudo hacer"
apart#ndose del combate y cayendo hacia el muro destro!ado.
,eEander lo io todo a tras de una bruma mortecina. Tom nota con sensate! de
los hechos importantes 'la estimenta de Barjin y la ma!a" en particular' pero sus
pensamientos ahora estaban dirigidos principalmente hacia su interior" escuchando" crea"
los re%uerimientos de 1ilanus" el /adre $oble. 0a isin de la sala y de la botella maldita
haba abierto los ojos a ,eEander. Ahora haban desaparecido los miedos de %ue l" a
di-erencia de sus compaeros trans-ormados" no -uera de alguna manera sincero a su
ocacin. >ui!#s sa haba sido la causa" pero ahora" apenas le importaba. 1u mirada se
cerni sobre el malado clrigo" el %ue haba leantado a los muertos" y escuch las
rdenes del dios de la naturale!a.
$ecord a los monstruosQsu y la claridad con la %ue haba notado la cercana de los
ghouls" y ,eEander conoci su designio. 0os druidas se dedicaban a preserar el orden
natural" la armona de la naturale!a" y su -e peda %ue el clrigo maligno -uera detenido"
a%u y ahora.
*ej %ue su mente se desli!ara hacia los bos%ues" hacia el hogar de los poderes
drudicos. ,ot el comien!o de las pun!adas en su cuerpo" la primera e! %ue haba
alcan!ado este niel de concentracin drudica. Aun%ue un poco asustado" alent
totalmente el poder %ue lo engulla" centrando sus energas para impulsarse junto a l. All
haba una sensacin de dolor lejano mientras sus huesos crujan y se modelaban" y un
cos%uilleo al brotar el pelo por todo el cuerpo.
Tal como sintieron 2leo y Arcite" se dej llear por sus instintos" dej %ue su cuerpo
siguiera a sus pensamientos. Aun%ue" a di-erencia de sus amigos" no abandon su
raciocinio a los instintos de un animal. 1u mente no cambi con el cuerpo.
)io cmo los ojos del clrigo se desorbitaban mientras corra hacia el altar" m#s all#
AGC
R. A. Salvatore
de *anica" %ue retroceda.
3#n io la acometida en-urecida de /iLel" pero el !ombie ardiente no se oli para
presenciar el ata%ue. 4n el .ltimo instante es%ui a un lado y /iLel embisti con el garrote
%ue impact en mitad del trasero de 8ulliy. 2on las piernas rechonchas %ue lo
impulsaban con potencia" lo aplast brutalmente contra el muro. A pesar de eso las piernas
no cejaron en su empeo: ignor el calor intenso y mantuo al !ombie empotrado.
8ulliy moi el bra!o bueno con -erocidad" pero le daba la espalda al atacante y no
poda alcan!ar m#s all# del garrote de /iLel. 1e retorci y contorsion" para tratar de
ponerse al lado del garrote. 2ada e! %ue haca alg.n progreso" 3#n arremeta y lo
golpeaba duramente con el hacha.
4sto continu durante unos momentos" hasta %ue la suerte se oli contra los
enanos. 8ulliy empe! a apartarse a un lado" 3#n se puso en medio y le golpe. 4l
poderoso golpe se hundi pro-undamente en el bra!o de 8ulliy" pero lan! una gota
ardiente en direccin a 3#n" %ue al instante encendi la barba del enano.
3#n salt lejos mientras manoteaba las llamas y /iLel" distrado por los repentinos
problemas de su hermano" inoluntariamente a-loj la presa.
8ulliy se liber de su captor y aan! sobre el tambaleante 3#n.
/iLel se dese%uilibr y trope! contra el muro. 1e recuper en un instante" pero io a
3#n otra e! en serios problemas y de nueo la escena hi!o %ue se lan!ara a una carga
-ero!. 4sta e! /iLel agarr el garrote perpendicular a l" con una mano en cada extremo.
8ulliy estaba a punto de alcan!ar a su hermano cuando /iLel lo alcan!. 5na e! m#s el
enano empuj" lle#ndose al noQmuerto por delante. Atraesaron la puerta abierta 'a /iLel
le pareci er una -orma con alas de murcilago %ue -lotaba por la !ona' a gran elocidad
y cayeron de bruces sobre una estantera aca. 0os ana%ueles salieron olando bajo el
peso" y enano" !ombie" y astillas chocaron en un reoltijo ardiente.
2on los largos y puntiagudos colmillos al descubierto" el glotn gigante en %ue se
haba trans-ormado ,eEander carg contra el clrigo. 9aba ideado una sorpresa" un
ata%ue %ue las estiduras de ste" a pesar de estar re-or!adas" no podran resistir. <usto antes
de alcan!ar su destino" dio media uelta y de repente lan! una nube de apestoso almi!cle.
0a repugnante rociada ba a Barjin" hiri sus ojos" impregn sus ropas" y casi se
desaneci. 1e ech al suelo tan r#pido como pudo" tratando de escapar de la nube"
mientras jadeaba y le enan nauseas.
0a persecucin del glotn era -rentica. 4nganch las garras en las rodillas del
clrigo %ue hua y lo empuj al suelo. Barjin pate y se reoli" pero el glotn era
demasiado r#pido y -uerte para ser -#cilmente apartado. ,eEander mordi el muslo de
Barjin" rasgando y royendo. 0as estiduras m#gicas a.n repelan los ata%ues" pero ahora no
parecan tan inulnerables. 4l apestoso almi!cle se agarr a l como el #cido" mientras
desgastaba su resistencia.
Barjin se retorci y grit. ,o poda er a causa del esco!or de sus ojos. ,i si%uiera
poda pensar ante la brus%uedad del ata%ue. ,ot cmo aumentaba la -uer!a de la
mordedura y supo %ue estaba en un apuro. 8uy pronto" el glotn atraesara sus ropajes y
esos malditos dientes estaran desgarrando su muslo desnudo.
0a *ama Aullante abri un canal telep#tico con Barjin" lo calm y le dej er a
tras de sus ojos. Barjin detuo su -orcejeo y sigui los mandatos de la ma!a. ,eEander
hundi sus dientes" pero la *ama Aullante deoli el mordisco.
Barjin golpe al glotn %ui!#s una docena de eces" cada golpe manch con m#s
sangre y m#s pelaje la boca abierta y hambrienta de la ma!a. 0os mordiscos cesaron pero
Barjin sigui machacando.
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'6?u7 6?u7 6?u7 'gru /iLel" mientras rodaba -uera del montn ardiente. 1us
ropas se haban prendido por arios sitios" su barba ya no era erde" pero el enano" de piel
gruesa" no haba su-rido heridas serias en sus encontrona!os con el !ombie llameante" y
rod por el suelo" para so-ocar las .ltimas y tercas llamas.
3#n empe! a dirigirse hacia su hermano pero cambi de direccin s.bitamente" al
er %ue 8ulliy tambin haba empe!ado a leantarse. 3#n ya haba isto lo su-iciente de
ese monstruo. 1e acerc de puntillas usando el crepitar del -uego como cobertura de sus
pasos" y se situ en posicin justo a un lado del !ombie %ue se leantaba.
8ulliy ya no arda. 4l conjuro protector de Barjin resguard la piel podrida de las
llamas" y ahora todo el aceite y la ropa" se haban consumido. 1e leant centrado en /iLel"
sin darse cuenta del enano %ue se acercaba justo por detr#s de su hombro.
3#n pas un dedo r#pidamente por las hojas de ambos lados del hacha" para probar
%u hoja estaba m#s a-ilada. 0uego se encogi de hombros 'las dos parecan igual de
e-icaces' y se las puso a la altura de los ojos. Taj justo por encima del hombro del
!ombie" como haba planeado" y golpe a la criatura directamente en un lado del cuello. 1e
necesitara m#s %ue la piel debilitada de un !ombie para detener el golpe de un en-urecido
3#n $ebolludo.
1onri con -ero! satis-accin cuando el !ombie se derrumb a un lado" con la cabe!a
girando en el aire lejos del cuerpo.
'6?o7 'coment /iLel admirado y agradecido.
'2uidado %ue iene 'dijo 3#n con un resoplido" mientras comparta una sonrisa
con su hermano" al %ue crey muerto.
0a alegra dur poco. 4l cad#er de 8ulliy estaba de pie entre ellos" sordo y ciego
pero repartiendo mamporros con ambos bra!os. 5no impact a /iLel en un lado de la
cabe!a" arranc#ndole el yelmo olla.
'6?o7 'chill /iLel de nueo" y despla!#ndose a un lado aporre al !ombie
descabe!ado con el tronco de #rbol. 1e inclin y cru! una mirada con su hermano y los
dos acordaron las t#cticas apropiadas.
Trabajaron al unsono" dos enanos %ue conocan tan bien los moimientos del otro
como los propios. $odearon al !ombie" uno a cada lado" y se moieron en crculos
simult#neamente. 3#n empuj un hombro de 8ulliy y luego salt atr#s. 4l !ombie gir y
agit los bra!os in.tilmente en el aire. /iLel" a la espalda del monstruo" se acerc d#ndole
un golpe tremendo.
8ulliy se oli ante el nueo atacante" e 3#n lleg por detr#s" bajando el hacha
por encima de la cabe!a de manera %ue alcan! al !ombie en un hombro con la su-iciente
-uer!a como para arrancarle un bra!o.
4sto continu un largo rato" aun%ue los dos enanos de hecho habran pre-erido
alargar la diersin un poco m#s. 1i bien" al -inal" el cuerpo desmembrado de 8ulliy cay
al suelo y no trat de leantarse.
Todaa aturdido y desorientado" 2adderly -ue testigo de los horrores %ue se sucedan
de un lado al otro de la sala del altar. 1aba %ue ,eEander estaba probablemente muerto" y
tambin saba %ue el malado clrigo aan!ara de inmediato hacia *anica.
)io a su amada gatear por el suelo" mientras temblaba con iolencia debido al -ro y
jadeaba y entrecerraba los ojos al borde de la nube de almi!cle de ,eEander.
0a sangre manchaba una de las piernas de Barjin" %ue cojeaba perceptiblemente
mientras -orcejeaba contra la presa inmil y terca del glotn" pero la expresin del clrigo
slo mostraba ira" y abati la ma!a con golpes -#ciles y seguros.
',eEander 'llam 2adderly sin esperan!a" angustiado" %uera %ue alguien
interiniera y detuiera esa locura. 1aba %ue el druida" con la cabe!a y la espalda hechas
AGI
R. A. Salvatore
pulpa" nunca contestara.
*anica se moi de inmediato" sac sus dagas de cristal y las lan! en una sucesin
r#pida. 0a primera golpe al clrigo en un hombro" dibujando una pe%uea lnea de sangre.
0a segunda tuo incluso menos xito. Apunt para %ue atraesara el gorro cnico" pero el
#ngulo del sombrero la desi por encima de la cabe!a de Barjin" donde se %ued trabada
de manera extraa e inocua.
Barjin se restreg los ojos" aan! un paso por encima del druida" y se abalan!
sobre *anica. Dsta descendi a una postura de-ensia baja como si %uisiera saltar sobre l"
pero entonces salt directamente atr#s.
2adderly comprendi la reaccin de *anica; tema otro soplo de la ma!a horrenda. :
mientras 2adderly miraba" el clrigo aline el arma.
?bser %ue *anica se moi a un lado del altar" mientras se apartaba sin cesar del
clrigo %ue aan!aba. Todo su dolor" tan apabullante unos instantes antes" de pronto
pareci insigni-icante al lado de los problemas de la joen. Apart el rtigo a un lado"
neg la debilidad de sus extremidades" sac la ballesta y carg un irote.
*ud. 5na o! eleaba una protesta en su cabe!a" un eco distante de la promesa %ue
haba hecho cuando por primera e! decidi construir el arte-acto y las saetas.
2asi des-alleci ante el penetrante -ro y se mordi el labio para luchar contra ello" al
comprender cu#l sera el precio del -racaso. 0eant y niel la ballesta en direccin a
Barjin" lo tena a tiro" y supo %ue las estimentas del clrigo no detendran al dardo
explosio.
'6,o como un arma7 'gru entre jadeos" pero mientras la ballesta empe!aba a
inclinarse hacia el suelo" oli a mirar a *anica" gru reel#ndose y crisp la mano.
Forceje con su conciencia por cada centmetro" y obcecadamente apunt la ballesta de
nueo.
A punto estuo de lan!ar un grito" al creer %ue sus dudas podan haberle costado muy
caro a *anica. Barjin lan! una serie de poderosos golpes a la joen" %ue de alguna manera
se las arregl para ponerse -uera del alcance de los mordiscos del arma.
)io una salida.
'1iente el -ro 'oy gruir a Barjin" en la distancia" como si lo estuiera iendo
desde una bola de cristal. 4l clrigo leant la ma!a" %ue tena la boca abierta.
*anica" #gil a pesar de las heridas" salt desesperadamente a un lado.
'6,o7 'grit 2adderly" y el dardo encontr un camino justo entre los colmillos del
arma maldita.
1e oy un chas%uido agudo" y Barjin apenas pudo sostener la ma!a estremecida en la
mano. *urante un momento interminable" no pareci estar pasando nada" pero poda decir
por la expresin de sorpresa del clrigo" %ue" en e-ecto" algo pasaba con el arma m#s
preciada de Barjin.
1in preio aiso" la parte superior de la cabe!a de la *ama 5lulante sali disparada.
Barjin a.n aguantaba la ma!a rota por la empuadura; pareca como si no la pudiera soltar.
2entellas multicolores brillaron a medida %ue la energa m#gica sala a chorro" desatada"
rociando toda la !ona central de la habitacin.
'6?o7 'chillaron al unsono 3#n y /iLel.
0as chispas alcan!aron la t.nica de Barjin" e hicieron pe%ueos agujeros. 4l clrigo
lan! un grito de agona cuando una paesa se col a tras del agujero del capirote y se le
meti en un ojo.
*anica retrocedi" haciendo acrobacias al tiempo %ue se cubra los ojos con un bra!o
leantado.
0a lluia de chispas sigui constante. 5nos chispa!os a!ules cayeron directamente
sobre la cabe!a de Barjin" y alcan!aron un lado de la capucha cnica mientras sacuda la
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cabe!a desesperado. 5nas centellas rojas salieron olando en una repentina explosin
circular" giraron" se elearon" y luego cayeron sobre *anica" el clrigo" y el altar mal-ico.
5na pe%uea bola de -uego sali disparada directa hacia arriba desde la ma!a rota y
explot en el techo. 8otas de polo cayeron encendidas" slo para ser engullidas por la
constante rociada.
Al otro lado de la habitacin" 2adderly bi!%ue y se pregunt si haba puesto en
moimiento algo %ue los destruira a todos.
4ntonces termin. 0a base de la *ama 5lulante cay al suelo y crepit en una
muerte abrasadora y lenta.
1e destruy el capirote de Barjin" y luego las estimentas %ue se consumieron
r#pidamente. 1e deshicieron" destruidas por el almi!cle del glotn y los chispa!os" mientras
Barjin les daba manota!os para tratar de apartar -renticamente las ascuas calientes de su
piel. 8aldijo y escupi a su insensate! por lan!ar el conjuro de proteccin sobre su !ombie
en e! de sobre s mismo.
0os ojos del clrigo buscaron por toda la habitacin. 2adderly a.n estaba arrodillado.
A su lado" los enanos encedores en pie sobre los restos del !ombie. 4ntonces pos la
mirada sobre *anica" en apariencia desarmada y sin armadura" y %ue pareca el blanco m#s
-#cil. 1e estaba limpiando el almi!cle y las ceni!as de la cara" y ni lo miraba.
Barjin haba cometido muchos errores en la ida" pero ninguno tan grande como
asumir %ue *anica sera una presa -#cil. 1e dirigi hacia ella" con la intencin de a-errarle
el cuello con el bra!o y atraerla hacia s" para estrangularla contra su pecho.
0a mano casi le haba alcan!ado el hombro cuando *anica reaccion. 1e oli
totalmente y us el impulso para dirigir el dedo con -uer!a contra el hombro de Barjin.
'6:a lo prob7 'adirti 2adderly" pero se %ued callado" y el bra!o de Barjin
colg con -lacide!.
4l hombre mir abajo" sorprendido" a su entumecido bra!o derecho. 4mpe! a
golpear con el i!%uierdo" pero *anica era simplemente demasiado r#pida para l. Agarr el
puo a medio camino" -ij los dedos sobre su mano" y dobl el pulgar hacia atr#s con tanta
-uer!a %ue" con un crujido de huesos %ue son tan -uerte como los impactos del garrote de
/iLel" el dedo de Barjin toc su mueca.
0a chica no haba terminado. 2on una ligera torsin" rode con sus dedos los del
clrigo" enrosc#ndolos sobre el dorso de la mano de ste. Al mirar a Barjin directamente a
los ojos" apret la presa" para -or!ar los nudillos a doblarse hacia atr#s sobre s mismos y
proocarle un dolor agudo %ue recorri todo el bra!o. Trat de resistir" dicindole
mentalmente al bra!o %ue empujara" pero la acometida de la chica blo%ue su decidida
orden; el implacable dolor le impeda contraatacarla" o reali!ar cual%uier otra accin.
3ncluso si el otro bra!o no estuiera muerto" no podra haber respondido.
Barbote unas palabras indesci-rables. Todo a su alrededor se oli oscuro.
*anica hi!o un gesto de desprecio y empuj hacia abajo la mano atrapada" lo %ue
hi!o %ue Barjin se arrodillara. 2err la mano en un puo y la apunt a la cara del clrigo.
'*anica... 'resoll un horrori!ado 2adderly.
'(,o nos dejas un trocito+ A%u y ahora 'dijo una o! #spera'. 4s el %ue mat a
mo hermano.
'(?h+ 'dijo /iLel" mientras se giraba incrdulo hacia su hermano.
'Bueno" trat de matar a mo hermano 'puntuali! 3#n" con una sonrisa lobuna.
*anica relaj la mano. 0a rabia se perdi en la triste!a y la preocupacin al mirar a
2adderly. 0a lastimera imagen detuo su -ra determinacin. 4l joen a.n estaba
arrodillado" mir#ndola" con las manos extendidas en una s.plica silenciosa y la mirada de
ojos grises %ue la ju!gaba inconscientemente.
*anica retorci el bra!o de Barjin" situ su otro bra!o debajo del hombro del clrigo
ACN
R. A. Salvatore
y lo lan! rodando hacia los enanos.
'6T. mataste a mo hermano7 'grit" mientras lo recoga con rude!a" lo medio
giraba y se lo lan!aba a su hermano.
'68ermano7 'repiti /iLel" al tiempo %ue giraba al clrigo sobre sus pies y se lo
retornaba a su hermano.
3#n lo cogi y lo lan! de uelta.
2adderly se dio cuenta de %ue el juego de los enanos se poda salir de %uicio con
-acilidad. 0os dos estaban heridos y en-adados" y con la botella %ue segua arrojando humo
tan cerca" el dolor y la rabia los poda llear a nueas cotas de iolencia.
'6,o lo matis7 'oci-er 2adderly. /iLel lo mir incrdulo e 3#n cogi a Barjin"
lo tir al suelo iolentamente" y lo agarr del pelo.
'(,o matarlo+ 'pregunt 3#n'. (>u piensas hacer con ste+
'6,o lo matis7 'exigi de nueo. 1ospech %ue necesitara m#s %ue las protestas
de su conciencia para conencer a los neriosos enanos" por lo %ue se decidi por una a
pragm#tica'. Tenemos %ue interrogarle" para saber si tiene aliados y dnde pueden estar.
'617 'rugi 3#n'. (>u te cuentas+ 'Agit la cabe!a del humano de manera
tan iolenta %ue el erudito pens %ue el enano le haba roto el cuello.
'Ahora no" 3#n 'explic 2adderly'. 8#s tarde" en la biblioteca" donde
encontraremos mapas y escritos para ayudarnos en nuestro interrogatorio.
'>u suerte tienes 'dijo 3#n" al tiempo %ue acercaba su nari! considerable a
Barjin y apretaba la probscide menor de ste contra su propia mejilla'. 6:a hablaremos"
no dudes de ello7
*esde luego Barjin no dudaba de las palabras de 3#n" pero le costaba sentirse
dichoso" en especial cuando el enano lo al! y se lo eni a /iLel una e! m#s.
2adderly se acerc a *anica y pas el bra!o sobre sus hombros. 4staba callada"
miraba al druida %ue lo haba sacri-icado todo por su causa. 0os huesos de ,eEander
continuaban crujiendo" mientras su cuerpo trataba de oler a su -orma natural. 4ntonces
estaba a medio camino. 0a cara sabia y calmada oli a ser reconocible" y la mayor parte
del pelaje del glotn desapareci" pero entonces la transicin se detuo. 0a muerte se haba
lleado la energa" la magia.
'Fue un buen amigo 'murmur 2adderly" pero entendi %ue sus palabras carecan
de signi-icado. Dstas no podan llear la triste!a %ue l senta" por el druida y por los
muchos otros %ue haban perecido bajo la maldicin; la maldicin %ue l haba liberado.
4ste pensamiento dirigi ineitablemente la mirada del joen hacia el altar y la
botella" %ue a.n soltaba humo" indi-erente a la derrota del clrigo %ue la gobernaba.
'0o tengo %ue hacer yo 'sospech 2adderly" con la esperan!a de estar en lo cierto.
2ogi el tapn del altar y con cuidado alarg el bra!o" por su mente cru!aron un centenar
de im#genes di-erentes de lo %ue podra pasar si era incapa! de cerrar la redoma.
/ero no era incapa!. /uso el tapn en la botella y le dio unos golpes hacia abajo"
hasta %ue el caudal de humo se par.
2adderly not un golpe en el hombro y pens %ue *anica haba recostado la cabe!a
para apoyarse. 1e oli para agradecer su aliio aparente" pero cay desmayada delante
de l" con la cara sobre el suelo.
Atr#s" cerca de la puerta" tambin los otros se desmayaron. Barjin cay pesadamente
sobre 3#n" y por un momento" nada se moi. 1lo Barjin se leant" entre maldiciones y
gruidos.
'T. 'dijo en tono acusador a 2adderly. Agarr el hacha de 3#n con el bra!o .til y
se encamin en direccin al joen.
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R. A. Salvatore
24
)l 5orror 6s 1ombro
0a conmocin despert a *ru!il" abruptamente" de su estado sooliento. 60a botella
haba sido cerrada7 60a maldicin del caos" de la %ue *ru!il haba esperado ser testimonio
durante dcadas" haba sido encida7 A.n poda reconocer la magia brumosa en el aire"
pero ya empe!aba a disminuir.
*ru!il alcan! con su mente a Barjin pero encontr la comunicacin telep#tica con el
clrigo blo%ueada por un muro de rabia. 4n realidad no %uera entrar en la habitacin del
altar" haba isto cmo los -ormidables enanos destro!aban al !ombie de Barjin y tema
encontrarse con otro dardo del joen clrigo. 2uando mir a su alrededor" a los corredores
acos" comprendi %ue no tena otro lugar al %ue ir. Alcan! la bolsita %ue colgaba de la
base de un ala y la solt" agarr#ndola entre sus manos.
&ate hacia la puerta. 8#s all# de los tro!os rebanados de 8ulliy yacan
inconscientes los dos enanos" y cerca del altar" una joen. 0a sorpresa de *ru!il ante la
inesperada escena dur lo %ue le cost descubrir lo %ue sta signi-icaba. 0a inesperada
conmocin del -inal de la maldicin del caos" el -in de la magia %ue haba penetrado tan
pro-undamente en las mentes de esa gente" los haba encido.
*ru!il io aan!ar a Barjin hacia el joen erudito" ahora el imp saba %ue el chico
haba sido el catali!ador" a%uel %ue haba abierto la botella. Aparentemente" tambin era el
%ue la haba cerrado.
4l gran clrigo malado ya no pareca tan poderoso a sus ojos. 1us m#gicas
estimentas y la ma!a haban desaparecido" un bra!o le colgaba lacio" y a.n m#s
importante" haba permitido %ue cerraran la botella.
All estaba" impotente" encima del altar. Tuo la intencin de ir y cogerla" alejarla
r#pidamente a tras del portal de -uego hacia el 2astillo de la Trada. /ero pronto desech
la idea. ,o slo estara al alcance de ser abatido por el joen %ue antes le haba derribado"
sino %ue si coga la botella y Barjin de alguna manera sobreia" la misin %ue mantena
al clrigo en la biblioteca sera in.til. : el clrigo no estara contento.
,o" decidi" ahora mismo la botella no ala la pena. 1i Barjin sobreia" %ui!#s el
clrigo encontrara otro catali!ador para reactiar la maldicin. *ru!il poda oler a%u si
se daba el caso.
Abri la bolsita %ue sostena y apart la mirada del inminente combate" hacia el
brasero %ue" por -ortuna" a.n arda.
2adderly empe! a buscar otro dardo pero se dio cuenta de %ue el clrigo llegara
-rente a l antes de %ue pudiera cargarlo. 3ncluso si tuiera la ballesta aprestada" dudaba
%ue pudiera encontrar el coraje para usarla contra un hombre io.
'*eberas haber permitido %ue los enanos me mataran 'dijo cortante" cuando not
%ue dudaba.
'6,o7 'replic 2adderly con -irme!a. *ej caer la ballesta y desli! un dedo en el
bolsillo" dentro del la!o de su bu!aL.
'(2reas realmente %ue te dara in-ormacin" %ue mantenerme con ida te resultara
bene-icioso+ 'pregunt Barjin.
2adderly sacudi la cabe!a. Barjin haba errado el tiro. Snicamente haba hecho esa
AC=
R. A. Salvatore
peticin para conencer a 3#n y /iLel de %ue no lo mataran. 1us erdaderos motios para
mantenerlo con ida no tenan nada %ue er con la in-ormacin" sino su deseo de no matar
a un hombre %ue el no deseaba matar.
',o tenamos ninguna ra!n para matarte 'dijo igualmente'. 4l combate ya
estaba ganado.
'? eso creas 'dijo Barjin con un gruido. 1alt la distancia %ue le %uedaba para
llegar a 2adderly y abati el hacha de 3#n de tras" con tanta irulencia como le permita
la mano herida.
Anticipando el ata%ue" 2adderly se apart con -acilidad a un lado. 1ac la mano y
lan! el bu!aL a Barjin. 3mpactaron con un ruido sordo en el pecho del clrigo" pero el
poderoso clrigo estaba m#s sorprendido %ue herido.
/os su mirada en 2adderly Uo" m#s bien" en la mano del arma anudadaV por un
momento" y luego se ri a carcajadas.
2adderly casi se abalan! sobre el clrigo burln" pero comprendi %ue eso era
exactamente lo %ue %uera su oponente. 1u .nica posibilidad en este combate era obrar a la
de-ensia" de la misma -orma en %ue haba encido a KierLan $u-o all" en su habitacin.
1onri de oreja a oreja contra las burlonas carcajadas del sacerdote y trat de parecer tan
con-iado como -uera posible.
Barjin no era KierLan $u-o. 4l clrigo haba isto incontables batallas" haba encido
a guerreros eteranos en combate singular" y haba liderado ejrcitos %ue marchaban por
los llanos de )aasa. *espus de un r#pido ista!o" la sonrisa con-iada de este eterano
demostr %ue haba descubierto las limitaciones de la extraa arma de 2adderly" y saba tan
bien como el joen %ue debera cometer un error garra-al para %ue el erudito tuiera alguna
posibilidad.
',o deberas haber uelto a este lugar 'dijo Barjin" con calma'. *eberas haber
abandonado la Biblioteca 4di-icante a su suerte y rendir a%uello %ue ya estaba perdido.
2adderly se detuo a considerar las inesperadas palabras" y el incluso m#s inesperado
tono" casi resignado.
'8e e%uio%u 'replic'" cuando ine por primera e! a%u abajo. )ol slo
para corregir mi error 'mir hacia la botella para en-ati!ar sus palabras'. : ahora lo he
hecho.
'(0o has hecho+ 'dijo Barjin tom#ndole el pelo'. Tus amigos han cado"
!openco. Todos esos de la biblioteca han cado" supongo. 2uando cerraste la botella"
debilitaste m#s a tus aliados %ue a tus enemigos.
2adderly no poda negar la proocacin del clrigo" pero a.n crea %ue haba hecho
lo correcto al cerrar la pocin. 4ncontrara la manera de despertar a sus amigos" y a todos
los dem#s. >ui!# slo estuieran durmiendo.
'($ealmente crees %ue" una e! liberado" Tuanta Quiro *ianca), el 9orror 8#s
1ombro" poda ser encido simplemente poniendo el tapn otra e! en el -rasco+ '5na
ancha sonrisa apareci en la cara de Barjin'. 8ira 'dijo" sealando al altar'. 3ncluso
ahora el agente de mi diosa Talona se abre paso a tras de tu insigni-icante barrera" de
uelta al aire %ue ha reclamado como dominio de Talona.
2adderly debera haber isto el truco" pero su inseguridad con relacin a la
desconocida botella y a la maldicin" causaron %ue otra e! oliera la mirada a un lado. A
pesar de eso" no lo cogi totalmente con la guardia baja cuando Barjin se abalan!"
gruendo y golpeando.
2adderly se agach bajo el hacha!o" luego rod a un lado cuando Barjin inirti el
golpe y descarg un golpe endiablado de arriba abajo. 2adderly trat de gatear para
ponerse de pie" pero el clrigo era demasiado r#pido. Antes de %ue se pudiera leantar" de
nueo rodaba" en direccin contraria" para es%uiar un golpe descendente.
/#gina AC@ de ABC
R. A. Salvatore
2adderly saba %ue no podra aguantar mucho" ni podra responder con ata%ues
e-ectios desde su posicin en el suelo. Barjin" implacable ante el regusto de la ictoria en
sus babosos labios" aguant el hacha con un control per-ecto y todaa tuo -uer!as para
prepararla para otro golpe. 4l asunto pareca decidido.
1e trans-orm en una secuencia extraa" el tiempo casi se detuo mientras ea a
Barjin ponerse en posicin. (4ra ste el momento de su muerte+ (>u pasara con *anica"
3#n y /iLel+
4l ruido de alas se oy cerca de la puerta. *emasiado preocupado por su dilema"
apenas lo not" pero Barjin mir a su alrededor.
Al er la posibilidad" se alej rodando tan r#pido como pudo. 4l clrigo le podra
haber matado con -acilidad" pero pareca m#s preocupado por la inesperada aparicin de su
imp extraiado.
'(*nde has estado+ 'exigi Barjin. *espojado de sus ropas y del arma" andrajoso
y trillado" las palabras no tenan mucha autoridad.
*ru!il ni respondi. )ol en direccin al brasero" y se par a recoger la piedra del
nigromante de Barjin.
'6*eulela7 'rugi Barjin'. 4st#s jugando a un juego peligroso" imp.
*ru!il pens en la piedra" luego en el clrigo" y se encamin hacia el brasero. 1u
mirada ag de nueo hacia la botella" pero si estaba considerando cogerla" apart esa idea
de la cabe!a. 4l en-urecido Barjin" y si no el joen" con toda seguridad lo derribaran si se
pona a su alcance.
'0a proteger 'propuso *ru!il" mientras coga la piedra'. (: la botella+
'69uir#s y te esconder#s7 'replic Barjin con aspere!a'. (8e crees encido+
*ru!il se encogi de hombros" las alas casi le taparon la cabe!a al hacer ese gesto.
'>udate y mira" imp cobarde 'proclam Barjin'. ?bsera cmo recobro la
ictoria y acabo con esta insigni-icante biblioteca.
*ru!il acil durante un largo rato" mientras consideraba la o-erta.
'/re-iero un re-ugio m#s seguro 'dijo'. )oler cuando las cosas estn bajo tu
control.
'61uelta la piedra7 'orden Barjin.
0a sonrisa de *ru!il le reel muchas cosas al clrigo. 1ujet con toda la -uer!a de la
%ue -ue capa! la poderosa piedra del nigromante" y lan! los polos al brasero ardiente. 4l
-uego m#gico llame y ardi en tonos a!ulados" y despreocupado" entr hacia la puerta
reabierta.
'62obarde7 'grit Barjin'. Dste ser# el da de la ictoria. 60iberar a Tuanta
Quiro *ianca) una e! m#s" y t." imp cobarde" nunca m#s ser#s tratado como un aliado7
0as amena!as se perdieron en el crepitar de las llamas del brasero.
1e oli hacia 2adderly" %ue ahora estaba al lado opuesto del altar.
'Todaa puedes salarte a ti" y a tus amigos 'murmur" repentinamente amistoso
'. Snete a m. Abre una e! m#s la botella. 4l poder %ue reconocer#s...
2adderly io a tras de la mentira y cort al clrigo con rapide!" aun%ue el
repentino encanto de ste -ue lo su-icientemente e-ectio para conmocionarlo.
'8e necesitas para %ue la abra por%ue t. no puedes" debe ser abierta por alguien
%ue no est aliado con tu dios 'ra!on.
0a sonrisa coercitia de Barjin no disminuy.
'(4ntonces" cmo puedo aceptar+ 'pregunt el joen'. Al hacerlo me unira a ti"
(pero no me aliara esto con tus designios y con tu diosa+ (,o rompera eso las
condiciones+
Aun%ue" pens %ue haba sido bastante h#bil" %ue su lgica haba puesto a Barjin en
un aprieto" el clrigo re-lexionaba sobre lo %ue haba dicho. 2uando le oli a mirar" sus
ACF
R. A. Salvatore
ojos brillaban -eroces" y supo %ue se haba e%uiocado.
',o si abres la botella por una ra!n mejor 'dijo Barjin %ue pos la mirada sobre
*anica y los enanos'. /ara salar a la mujer %ui!#. '1e alej un paso.
4n ese momento todo el miedo de 2adderly desapareci. 1alt desde detr#s del altar
con la intencin de interceptar al clrigo" decidido a detenerle costara lo %ue costara. 1e
detuo repentinamente" con los ojos abiertos por el terror.
?tro ser haba entrado en la habitacin" uno %ue ya haba isto antes.
0a reaccin del sacerdote -ue la opuesta. Agit el hacha sobre su cabe!a
triun-almente" al sentir %ue la base de su poder ola" %ue la suerte haba uelto para lo
mejor.
'Te cre destruido 'dijo a la momia chamuscada.
Khali-" con el espritu menos %ue completo" rabioso y despojado de todo sentimiento
humano" no contest.
'(>u est#s haciendo+ 'pregunt el clrigo seg.n entraba la momia con paso
majestuoso. *escarg un golpe -uerte con el hacha" para mantener al monstruo a distancia"
pero la momia simplemente apart el arma con la mano.
'6Alto7 'grit Barjin'. 6*ebes obedecerme7
Khali- tena otra idea. Antes de %ue el sacerdote pudiera decir nada m#s" un pesado
bra!o impact con -uer!a a un lado de su cabe!a y lo lan! dando tumbos al muro cerca del
brasero.
Barjin conoci su destino. 0a momia estaba descontrolada" enlo%uecida por el dolor
y la rabia. ?diaba a todo ser io" odiaba a Barjin por despertarle de su descanso. 2on todo
lo %ue haba pasado" para Barjin y para la momia" la autoridad del clrigo ya no exista.
8ir con desesperacin la mesa donde haba dejado la piedra del nigromante" el
.nico objeto %ue ahora podra ayudarle contra este enemigo noQmuerto. 4ntonces se
acord" y maldijo la marcha repentina de *ru!il.
1e apoy contra el muro y mir en torno a l con desesperacin. A su derecha estaba
el brasero" el portal abierto de nueo pero no una ruta de escape para un ser del plano
material. A su i!%uierda estaba la entrada improisada de /iLel" una salida a los t.neles
m#s all# de la habitacin.
Trat de leantarse" pero un dolor pun!ante en la cabe!a lo hi!o caer de rodillas. 1in
caer en el des#nimo" empe! a arrastrarse. Aun%ue antes de poder llegar al agujero la
momia le cort el paso y otra e! lo empotr contra el muro. ,o poda de-enderse contra el
consiguiente ata%ue. 0eant el .nico bra!o %ue le -uncionaba" pero los iolentos
trompa!os de la momia lo apartaron a un lado.
2adderly se %ued muy %uieto al lado del altar" mientras se deca %ue tena %ue hacer
algo. 4l miedo lo agarrot" pero al -in se sobrepuso al cru!ar por su mente la imagen del
siguiente objetio de la momia despus de acabar con Barjin.
2ogi la ballesta con una mano y la carg" y busc una manera de apartar a la
criatura del clrigo. ,o senta a-ecto por el hombre" y no tena esperan!as de %ue al ayudar
a Barjin pudiera arrancarle alg.n compromiso para bene-iciarse mutuamente" pero a pesar
de %ue era su enemigo" no poda dejar %ue el humano -uera asesinado por un muerto
iiente.
?tro problema se present cuando leant la ballesta para disparar. 0a huida del imp
haba reabierto la puerta interplanar" y ahora" alg.n habitante de los planos in-eriores haba
encontrado el camino. 5na cara paorosa apareci entre las llamas" oscura" enorme" y %ue
aumentaba su solide! a cada instante %ue pasaba.
3nstintiamente apunt el arma contra el nueo intruso" pero inmediatamente la
oli a dirigir hacia la momia" al darse cuenta de %ue era el problema m#s acuciante.
?tra marca de %uemadura apareci en el lino putre-acto de la momia" otra sacudida
/#gina ACG de ABC
R. A. Salvatore
estremeci al monstruo" pero la espantosa criatura no se apart de Barjin. 4l clrigo se las
arregl para ponerse en pie" slo para ser inmediatamente deuelto al suelo a porra!os.
4l extremo de un ala negra y descomunal sali por un lado del -uego del brasero. 0a
criatura %ue se -ormaba en las llamas era monstruosa" mucho mayor %ue el imp.
$ecarg y oli a disparar a la momia. ?tro impacto" y ahora" con el clrigo sin
o-recer resistencia" la momia gir sobre sus pies.
1inti %ue el miedo parali!ante ola de nueo" pero no dej %ue ralenti!ara sus
ejercitados moimientos. 9aba usado m#s de la mitad de los dardos y no tena ni idea de si
le %uedaban los su-icientes para acabar con el noQmuerto" ni saba si sus ata%ues le
causaran" si%uiera" erdaderos daos.
*e nueo" se neg a %ue el miedo ralenti!ara sus moimientos. ?tro irote silb
hacia la momia. Dste no explot" pero se hundi en un agujero creado por un dardo anterior
y atraes directamente los endajes andrajosos de lino.
Al principio estaba m#s preocupado por poder cargar de nueo; saba %ue el -allo
permitira acercarse al monstruo" pero entonces oy gruir a Barjin.
4l dardo se hundi con un ruido sordo en el pecho del clrigo. 4l siguiente instante
interminable acab con el ruido %ue ahora tanto tema" ya %ue la saeta tena su-iciente
mpetu para romperse y explotar.
0a momia se apart" lo %ue le permiti contemplar la escena. Barjin estaba casi
echado. 1lo la cabe!a y los hombros se apoyaban en el muro. Bo%ue y se agarr el
agujero del pecho" con los ojos abiertos como platos aun%ue pareca no er nada" no ser
consciente de nada m#s all# de su propia muerte. Bo%ue de nueo" la sangre sali a
borbotones por la boca" y luego se %ued %uieto.
2adderly ni pens en sus moimientos. 1u mente pareci desgajarse del cuerpo" para
dejarse llear por sus propios instintos de superiencia y la hiriente rabia por lo %ue
haba hecho. 1e puso el odre de agua bajo el bra!o libre" sac el tapn" y empuj a la
momia hacia la pared con un -irme chorro de agua bendita.
4l l%uido sise al tocar el lino encantado malignamente" dejando seales
ennegrecidas. 0a momia lan! un sonoro rugido de impotencia y trat de cubrirse" pero no
tena manera de parar el pe%ueo pero doloroso -lujo.
Ahora" en el brasero" una -a! horrenda se de-ini" y mir al joen con hambre
maligna. /ens en detener a ambos enemigos con un .nico ata%ue. 3nclin el odre" ya %ue
pretenda dirigir a la momia hacia las llamas" %ui!# para olcar el brasero y cerrar la puerta.
/or supuesto la momia retrocedi ante la rociada" pero si tema el agua bendita" tema
a las llamas todaa m#s. 0o hi!o como pudo" aun%ue no consigui empujarla muy cerca
de las llamas.
Aparentemente haca alg.n dao" pero no se poda permitir este punto muerto. 1e
estaba %uedando sin agua. (4ntonces %u usara para acabar con la momia+ : si ese
monstruo atraesaba el portal...
3nde-enso" se reoli con torpe!a para mantener el chorro y cargar otro dardo.
0eant la ballesta hacia la momia" y trat de encontrar un punto ital m#s all# de los
bra!os %ue la escudaban.
(>u punto 'se pregunt impotente'" sera el m#s ulnerable+ (0os ojos+ (4l
cora!n+
4l odre estaba aco y la momia segua en pie.
'Sltimo disparo 'murmur con resignacin. 4mpe! a tirar del gatillo" entonces"
como haba pasado antes en la lucha con Barjin" descubri otra posibilidad.
0a carga de /iLel a tras de la pared haba causado tremendos daos estructurales.
4l agujero en la mampostera era de un metro einte de ancho" m#s o menos" y de dos
metros de alto" de manera %ue casi llegaba al techo apuntalado. 5na cruceta por encima del
ACC
R. A. Salvatore
agujero" se balanceaba precariamente en un soporte agrietado. 2adderly apunt la ballesta
en esa direccin y dispar.
4l dardo se hundi en la madera" en la juntura de la cruceta y la iga transersal" %ue
explotaron en una pe%uea bola de -uego lan!ando astillas por todas partes. 0a iga se
disloc" pero todaa segua enganchada por el otro extremo y se balanceaba como un
pndulo.
0a momia dio un paso corto alej#ndose de la pared antes de %ue la madera golpeara
con -uer!a sobre ella empuj#ndola a un lado. 2ay de cabe!a sobre el brasero" arrastrando
el trpode y el cuenco. 0a imagen terror-ica de la criatura extraplanar desapareci en una
bola de -uego enorme. 0as llamas engulleron a la momia" y deoraron #idamente las
enolturas de lino. 1e las arregl para leantarse tambaleante '2adderly se pregunt
horrori!ado si podra sobreiir incluso a esto' pero entonces se desmoron y -ue
consumida.
1in el brasero encantado" el portal estaba cerrado" y" tambin destruido el mayor
muerto iiente de Barjin. 0as llamas se aiaron un par de eces" luego baj su
intensidad" y dej la habitacin llena de humo" con la apagada lu! de las antorchas a punto
de extinguirse.
4ntendi %ue la ictoria estaba en sus manos" pero apenas tena humor para
celebrarlo. ,eEander yaca muerto a sus pies" otros haban muerto en los pisos superiores"
y" tal e! lo m#s desconcertante de todo para el joen erudito" ya no era un inocente cro"
haba matado a un hombre.
Barjin permaneca apoyado contra el muro" sus ojos sin ida se claaban en
2adderly" atrapando al joen inde-enso con una mirada incriminadora.
4l bra!o de 2adderly cay a su costado y la ballesta resbal hasta el suelo.
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R. A. Salvatore
25
7era de la niebla
62adderly %uera desesperadamente cerrar esos ojos7 *ese intensamente acercarse
al clrigo muerto y oler su cabe!a a otro lado" pero era una accin imposible" y lo saba.
,o tena la -uer!a necesaria para acercarse a Barjin. 1e encamin hacia un lado para llegar
hasta *anica" pero mir atr#s y se imagin %ue los ojos de Barjin lo seguan.
1e pregunt si lo haran para siempre.
*io un pueta!o en el suelo para tratar de librarse del sentimiento de culpabilidad"
para aceptar %ue la mirada del clrigo era el precio indispensable %ue deba pagar. 1e
record %ue los hechos haban dictado sus acciones" y se dijo a s mismo con
determinacin %ue no deba ati!ar sus remordimientos.
1alt a la de-ensia cuando una pe%uea -orma se abalan! de repente a tras de la
abertura %ue estaba al lado del clrigo" y se las arregl para sonrer cuando /ercial se
subi a su hombro con los chas%uidos y %uejas de siempre. Acarici a la ardilla entre las
orejas con un dedo Unecesitaba hacerloV y luego se dirigi hacia sus amigos.
*anica pareca estar durmiendo bastante apaciblemente. 1in embargo" no se
despertara a sus llamadas y sacudidas. 4ncontr a los dos enanos en estados similares" con
sus atronadores ron%uidos cumpliment#ndose los unos a los otros en una extraa armona
de rechinar de rocas. 4n particular los ron%uidos de /iLel" sonaban satis-echos.
Aument su preocupacin. 9aba credo" -inalmente" %ue ganara el combate" (pero
por %u no poda despertar a sus amigos+ (2u#nto tiempo dormiran+ 9aba odo hablar de
maldiciones %ue haban causado sueo durante un millar de aos" o hasta %ue se daban
ciertas condiciones; no importaba los aos %ue esto necesitara.
>ui!# la batalla todaa no estuiera ganada. )oli hacia el altar y examin la
botella. /areca bastante ino-ensia a simple ista" por lo %ue decidi mirarla m#s
detenidamente. 2ondujo su mente a tras de una serie de ejercicios de relajacin %ue le
sumieron en un duermeela. 0a niebla se disipaba con celeridad" eso era lo .nico %ue poda
decir" y ya no emanaba de la redoma cerrada. 4so le dio esperan!a; acaso el letargo durara
hasta %ue la niebla desapareciera.
Aun%ue" la botella en s misma" no pareca completamente neutrali!ada. 1enta una
ida" una energa en su interior" un mal latente" contenido pero no destruido. /oda haber
sido slo su imaginacin" o a lo mejor lo %ue pensaba %ue era una -uer!a ital era slo una
mani-estacin de sus propios miedos. 1e pregunt honestamente si los parpadeos %ue
persistan dentro de la pocin jugaban alg.n papel en la perenne niebla. 4l clrigo malado
la haba llamado el 9orror 8#s 1ombro" un agente de Talona. $econoci el nombre de la
diosa perersa" y el ttulo" normalmente reserado a los clrigos de m#s alto rango de
Talona. 1i esta bruma era de erdad alguna clase de sustancia diina" un simple tapn no
sera su-iciente.
1ali del trance y se sent a re-lexionar sobre la situacin. 0a clae" determin" era
aceptar la descripcin de Barjin sobre la botella y no pensar en ella como algo mundano"
sino algo potente" m#gico.
'2ombate a los dioses con dioses 'mascull un momento m#s tarde. 1e oli a
leantar ante el altar sin -ijarse en la botella" sino en el cuenco pulido" recamado con
gemas. $ecel de la magia %ue poda contener este objeto" pero se arriesg sin demora" e
ACI
R. A. Salvatore
inclin el recipiente de manera %ue erti el agua mancillada por las as%uerosas manos del
sacerdote.
$ecuper un tro!o de ropa de las estimentas de Barjin y -rot el cuenco a
conciencia" entonces encontr el odre de agua de ,eEander" lleno" como era de esperar"
-uera" en el corredor m#s all# de la puerta improisada por /iLel. 4it conscientemente
mirar a ,eEander al entrar en la habitacin" con la intencin de ir directo hasta el altar"
pero /ercial le retras. 0a ardilla estaba sentada encima del druida muerto %ue segua en
su estado medio trans-ormado.
'Ap#rtate de ah 'le rega" pero /ercial se sent m#s arriba" mientras haca
chas%uidos excitado y mostraba un objeto pe%ueo.
'(>u has cogido+ 'pregunt" al tiempo %ue se apartaba lentamente para no
asustar a la excitable ardilla.
/ercial mostr un colgante en -orma de hoja de roble" el smbolo sagrado de
1ilanus" %ue colgaba de una tira de excelente cuero.
'6,o cojas eso7 'empe! a reprochar el joen" pero entonces se dio cuenta de %ue
la ardilla tena algo en mente.
1e arrodill para estudiar a /ercial m#s de cerca y encontrar consejo en la cara del
sabio druida. 4l semblante de ,eEander" tan apacible y resignado a su destino" le llam
poderosamente la atencin.
/ercial chill en el odo de 2adderly" reclamando su atencin. 0a ardilla o-reca el
colgante y pareca hacer el gesto de encaminarse hacia el altar.
'(/ercial+ 'pregunt mientras la con-usin hi!o %ue se le torciera el gesto.
0a ardilla bail en un crculo alborotado" luego sacudi la cabecita enrgicamente.
2adderly palideci.
'(,eEander+ 'pregunt con humildad.
0a ardilla le o-reci el smbolo sagrado.
$e-lexion durante un momento" y luego" al recordar la creencia del druida con
respecto a la muerte" %ue era una extensin natural de la ida" acept la hoja de roble y
continu su camino hacia el altar.
0a ardilla se conulsion repentinamente" y entonces salt al hombro del chico.
'(,eEander+ 'pregunt de nueo. 0a ardilla no respondi'. (/ercial+ '4l
roedor leant las orejas.
1e detuo un momento y se pregunt %u acababa de pasar. 1us instintos le decan
%ue el di-unto espritu de ,eEander de alguna manera haba usado el cuerpo de /ercial
para darle un mensaje" pero su obstinado sentido de la realidad le dijo %ue con toda
probabilidad se lo haba imaginado todo. Fuera lo %ue -uera" ahora tena el smbolo sagrado
del druida en la mano y saba %ue la ayuda de 1ilanus slo poda ser algo bueno.
*ese haber estado m#s atento a sus deberes mundanos" las ceremonias simples
exigidas a los clrigos de menor rango de la Biblioteca 4di-icante. 1us manos temblaban"
erti el agua del odre de ,eEander en el cuenco tachonado de gemas" y aadi" con una
inocacin silenciosa al dios del druida" el smbolo sagrado.
1e imagin %ue dos dioses sera mejor %ue uno para contener esta maldad" y" adem#s"
1ilanus" dedicado al orden natural" podra ser el m#s e-ectio para combatir la maldicin.
2err los ojos y recit la ceremonia para puri-icar el agua" interrumpindose unas pocas
eces en palabras %ue no haba pronunciado muy a menudo.
0uego termin" .nicamente con la esperan!a de %ue el ritual saldra bien. 0eant la
botella y con delicade!a la sumergi en el cuenco. 4l agua se oli -ra y tom el mismo
tono roji!o %ue el interior del -rasco; 2adderly temi no haber conseguido nada positio.
1in embargo" un momento m#s tarde" el mati! rojo desapareci a la e! de la botella
y del agua. 0o anali! de cerca" y de alguna manera not %ue el mal palpitante ya no
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R. A. Salvatore
exista.
'(?o oi+ 'pregunt /iLel" a su espalda" parando de roncar.
$#pidamente leant el recipiente con cuidado y mir alrededor. *anica y los dos
enanos se agitaban" aun%ue todaa no estaban conscientes. 1e encamin al otro lado de la
habitacin" hacia un gabinete pe%ueo" coloc el cuenco en su interior" y cerr la puerta
mientras se ola.
*anica lan! un %uejido y se sent" al tiempo %ue se coga la cabe!a entre las manos.
'8a cabe!a 'dijo 3#n con o! indolente'. 8a cabe!a.
5na hora m#s tarde salieron del t.nel por el lado sur de la gran biblioteca" 3#n y
/iLel transportaban el cuerpo rgido de ,eEander" todos ellos" excepto 2adderly" con
tremendos dolores de cabe!a. Amaneca" justo en ese momento" y a 2adderly le pareci tan
bien %ue lo consider un signo de %ue las cosas olan a estar en su sitio y %ue la pesadilla
haba terminado. 1us tres compaeros se %uejaron en o! alta y se cubrieron los ojos
cuando salieron a la lu! del sol.
2adderly se habra redo de ellos" pero cuando se oli" la isin de ,eEander le
rob la alegra.
'Ah" est#s ah" $u-o 'dijo el 8aestre Aery al entrar en la habitacin del anguloso
joen. KierLan $u-o estaba acostado en su cama y gema dbilmente" dolorido por las
muchas heridas %ue haba encajado en los .ltimos dos das y por un machacante dolor de
cabe!a %ue no ceda.
Aery camin como un pato hacia l" detenindose a eructar arias eces. Tambin"
le dola la cabe!a" pero no era nada comparado con la agona de su estmago hinchado.
'4ntonces" le#ntate 'dijo el maestre" mientras coga la mueca lacia de $u-o'.
(*nde est# 2adderly+
$u-o no contest" ni se permiti pestaear. 0a maldicin ya no exista" pero no haba
olidado todo lo %ue haba su-rido los dos das anteriores" a manos de 2adderly y de la
monje *anica. Tampoco haba olidado lo %ue haba hecho" y tema las acusaciones %ue
podran erter sobre l en los prximos das.
'Tenemos demasiadas cosas %ue hacer 'prosigui'" demasiadas. ,o s lo %ue ha
ocurrido en nuestra biblioteca" pero desde luego ha sido un hecho muy pererso. 9ay
muertos" $u-o" muchos muertos" y muchos m#s agan con-usos.
$u-o" al -in" se oblig a sentarse. 1u cara estaba magullada y manchada en arios
lugares por sangre seca" las muecas y los tobillos todaa tenan magulladuras de la
cuerda con la %ue los enanos lo haban atado. 1in embargo" en ese momento apenas pens
en el dolor. (>u le haba pasado+ (>u le haba impelido a perseguir a *anica de manera
tan irracional+ (>u le haba lleado a mostrar sus celos" en -orma de abierta agresiidad"
tan claramente a 2adderly+
'2adderly 'suspir %uedamente. /or poco haba matado a su compaero. Tema
ese recuerdo casi tanto como las potenciales consecuencias. 0os recuerdos cru!aron su
mente como si inieran de un rincn oscuro en su cora!n" y no estaba seguro de %ue le
gustara lo %ue all haba.
'0leamos cinco das sin incidentes 'dijo el *ecano Thobicus" unos das m#s
tarde" a la concurrencia %ue se haba reunido en la sala de audiencias. Todos los maestres
%ue haban sobreiido" de las religiones de ?ghma y *eneir" estaban presentes" as como
tambin" 2adderly" KierLan $u-o" y los dos druidas %ue %uedaban.
'0a Biblioteca 4di-icante se recuperar# 'dijo Thobicus despus de hojear un
montn de in-ormes.
1e hi!o un coro de algo as como aplausos poco entusiastas y asentimientos. 4l
-uturo" de nueo" poda parecer brillante" pero el pasado reciente" en particular la carnicera
ABN
R. A. Salvatore
en masa de los clrigos de 3lmater" y la muerte del heroico druida ,eEander" no podan ser
tan -#cilmente olidadas.
'*ebemos darte las gracias por ello 'dijo el decano a 2adderly'. A ti y a tus
amigos %ue nos isitaban 'inclin la cabe!a en reconocimiento a los druidas'"
mostrasteis una gran alenta y un gran ingenio al encer el contagio del mal %ue cay
sobre nosotros.
KierLan $u-o dio un coda!o imperceptible al 8aestre Aery.
'(1+ 'in%uiri el *ecano Thobicus.
'9e sido re%uerido para recordarnos a todos %ue 2adderly" aun%ue -ue aliente" no
est# exento de responsabilidad en esta cat#stro-e 'empe! Aery. /os la mirada en el
joen" al %ue demostr %ue no estaba enojado con l y %ue bast para a-irmar %ue las
acciones del chico contra el sacerdote agresor eran tenidas en gran estima.
2adderly no se o-endi. *espus de er al maestre bajo las in-luencias de la
maldicin" sospechaba lo %ue en realidad senta Aery por l. 2asi %uera %ue el maestre
estuiera de nueo bajo la in-luencia del male-icio y hablara otra e! de su padre y de sus
primeros das en la biblioteca.
4ra una idea absurda" pero" aun as" dis-rut imagin#ndosela. /os la mirada m#s all#
de Aery" sobre el joen alto y anguloso %ue se apoyaba en el hombro del maestre. /oda
sealarlo con el dedo" debido a lo acontecido con *anica y l" incluyendo el -irme
conencimiento de %ue $u-o -ue el %ue le empuj hacia las catacumbas por primera e!"
pero muchos de los actos de $u-o ya haban sido descritos y era impensable %ue dadas las
extraordinarias circunstancias se tomaran represalias contra l" o contra cual%uiera de los
otros a-ectados por la maldicin. 2adderly" %ue todaa no comprenda del todo lo %ue la
maldicin haba hecho" no estaba seguro de si alguna reprimenda sera apropiada.
4n cuanto a la acusacin m#s importante" crea %ue $u-o le haba empujado escaleras
abajo" en realidad no haba isto el empujn. >ui!#s el clrigo de Talona haba estado en la
bodega con los dos. >ui!#s el sacerdote haba inmoili!ado a $u-o" como hi!o con 3#n
m#s tarde" y luego se desli! por detr#s del chico y lo empuj a l.
1acudi la cabe!a y casi solt una carcajada. ,o importaba" pens. Ahora era el
momento del perdn" cuando todos los clrigos %ue %uedaban tenan %ue unirse para
restaurar la biblioteca.
'(4ncuentras alguna cosa diertida+ 'pregunt el *ecano Thobicus" un tanto
seero. 2adderly record la acusacin %ue pesaba sobre l y cay en la cuenta de %ue sus
re-lexiones podran no haber sido muy oportunas.
'1i puedo decir algo 'interrumpi Arcite.
Thobicus asinti.
'4l chico no puede ser culpado por abrir la botella 'explic el druida'. 4s un
aliente por admitirlo. /ermit#monos recordar al enemigo %ue combati" el %ue nos tumb
a todos" excepto a un puado. 1i no -uera por 2adderly" y por mi amigo y mi dios" el mal
habra probado ser lo bastante -uerte para triun-ar.
'8uy cierto 'admiti el *ecano Thobicus'" y muy cierto tambin" %ue 2adderly
debe cargar con alguna responsabilidad por lo %ue ha pasado. /or lo tanto" declaro %ue los
deberes del joen 2adderly en este incidente no han -inali!ado. (>uin mejor %ue l para
estudiar las obras %ue tenemos con relacin a estas maldiciones" para aprender m#s del
origen del clrigo y su 9orror 8#s 1ombro" %ue describi como un agente de Talona+
'(5na inestigacin de un ao+ 'se atrei a preguntar 2adderly" aun%ue no tena
ni o! ni oto.
'5na inestigacin de un ao 'repiti el decano'. Al -inal del cual debes
presentarme un in-orme. ,o te tomes esta responsabilidad a la ligera" como parece %ue te
tomas algunas de las dem#s. '2ontinu con sus adertencias" recordatorios de la graedad
/#gina ABA de ABC
R. A. Salvatore
de la situacin" pero 2adderly ni si%uiera le oa. 60e haban concedido una inestigacin de
un ao" un honor otorgado normalmente a los clrigos de *eneir de m#s alto rango" y un
honor concedido muy a menudo slo a los mismsimos maestres7
2uando oli la mirada hacia Aery" y hacia $u-o %ue estaba tras el director" io
%ue ellos tambin entendieron el honor %ue le haba sido otorgado. Aery trataba de
esconder" sin lograrlo" una emergente sonrisa" y $u-o" incluso con menos acierto" esconder
su -rustracin.
*esde luego" $u-o" seguramente descompuesto y seguramente por%ue sera castigado
por ello" dio media uelta y sali en-urecido de la sala de audiencias.
*espus de eso" la reunin -ue pronto leantada" y 2adderly sali -lan%ueado por los
dos druidas.
'Te doy las gracias 'dijo 2adderly a Arcite.
'1omos nosotros los %ue deberamos estarte agradecidos 'record Arcite'.
2uando la maldicin cay sobre nosotros" -ueron Arcite y 2leo los %ue no pudieron luchar
contra ella y %uienes haban sido encidos.
2adderly no pudo esconder una sonrisa. 0os druidas" *anica" y los enanos" %ue se
haban reunido para unirse al grupo" lo miraron con curiosidad.
'0a erdad es %ue es irnico 'explic 2adderly'. ,eEander pens %ue haba
-allado por %ue no poda encontrar en su cora!n la manera de trans-ormarse como
osotros" conertirse en animal en cuerpo y alma.
',eEander no -all 'declar Arcite.
'1ilanus estaba a su lado 'aadi 2leo.
2adderly asinti y sonri otra e!" al recordar la sincera pa! en la cara del druida
muerto. *e repente mir a Arcite y pens en el incidente de la ardilla" y si los druidas
sabran si el espritu de ,eEander se haba comunicado a tras del cuerpo de /ercial.
Aun%ue se contuo antes de -ormular la pregunta.
Tal e! algunas cosas era mejor dejarlas para la imaginacin.
',ecesitar esa ballesta tuya" y uno o dos dardos 'dijo 3#n despus de %ue los
druidas se marcharan'. 62reo %ue har una yo mismo7
2adderly instintiamente trat de agarrar el arma ceida a la cadera" luego recul de
pronto y sacudi la cabe!a.
',unca m#s 'dijo en tono grae.
'4s un arma excelente 'protest 3#n.
'*emasiado excelente 'replic 2adderly. 9aca poco" %ue haba odo hablar de
plora" caones %ue lan!aban proyectiles enormes a los ejrcitos enemigos" en cual%uier
lugar de los $einos. 0a bronca de Aery" en la %ue le llam Rclrigo de &ondH" reson en
su mente" ya %ue los rumores decan %ue -ueron los sacerdotes de &ond los %ue diulgaron
este arma nuea y terrible por el mundo.
A pesar de toda la ayuda %ue le haba prestado" no mir la ballesta con admiracin.
1lo pensar en %ue se estaban construyendo reproducciones le horrori!. 0a erdad era %ue
el poder de la ballesta era escaso comparado con la bola de -uego de los magos o el rayo
inocado por un druida" pero era una -uer!a %ue poda caer en manos de gente no
adiestrada. 0os guerreros y los usuarios de la magia" por igual" entrenaban durante aos sus
mentes y sus cuerpos para ad%uirir semejante habilidad. Armas tales como la plora" y su
diseo de ballesta y dardo" eitaban esa necesidad de sacri-icio o disciplina. 2omprendi
%ue era esa misma disciplina la %ue mantena la -uer!a bajo control.
3#n comen! a protestar de nueo" pero *anica se acerc a l y le tap la boca con
la mano. 3#n se apart y -ar-ull unas cuantas maldiciones" pero cej en su empeo.
2adderly cru! sus ojos con *anica y descubri una mirada de comprensin. /or la
misma ra!n %ue ella no le enseara el *edo de Bronce" no poda dejar %ue su diseo se
AB=
R. A. Salvatore
conirtiera en una cosa %ue todo el mundo pudiera tener.
*ru!il esper durante mucho tiempo en el hedor humeante de los planos in-eriores.
1aba %ue el portal de Barjin haba sido cerrado de nueo poco despus de cru!arlo" aun%ue
no tena manera de saber si el clrigo lo haba hecho intencionadamente o no. (9aba
sobreiido Barjin+ 1i as era" (haba encontrado otra ctima para reabrir la botella+
0as preguntas hostigaban al imp. 3ncluso si Barjin no haba tenido xito o
sobreiido. 3ncluso si el precioso -rasco haba sido destruido" ahora saba el potencial de
la receta y jur %ue un da la maldicin del caos caera otra e! sobre los $einos.
'Apres.rate Aballister 'se %uej el imp nerioso. 4l mago no lo haba inocado al
plano material" un hecho %ue el imp" nerioso" no poda ignorar" y en particular desde %ue
el mago tena la receta. 1i Aballister" de alguna manera" saba de su conexin mental con
Barjin" el mago nunca olera a con-iar lo su-iciente en l para traerlo de uelta.
,o saba cu#ntos das haban pasado 'el tiempo se meda de -orma di-erente en los
planos in-eriores' pero -inalmente oy una llamada distante" una o! -amiliar. )io el
parpadeo lejano de un portal ardiente y oli a or la llamada" esta e! m#s exigente.
1ali" a tras del t.nel planar" y pronto se arrastr -uera del brasero de Aballister para
aparecer en una habitacin -amiliar del 2astillo de la Trada.
'*emasiado tiempo 'dijo el imp con un bu-ido" para tratar de jugar con entaja'.
(/or %u te retrasaste+
4l mago le lan! una mirada il.
',o saba %ue habas uelto a los planos in-eriores. 8i contacto con Barjin se
rompi.
0as orejas largas y puntiagudas se irguieron ante la mencin del clrigo" un hecho
%ue -orm una sonrisa sardnica en los labios de Aballister. Al otro lado de la habitacin" el
espejo m#gico estaba roto" una grieta ancha lo recorra longitudinalmente.
'(>u sucedi+ 'pregunt *ru!il" al seguir la mirada del mago hacia el espejo.
'4xtralimit sus poderes 'contest el mago'. 2uando trat de ayudar a Barjin.
'(:+
'Barjin est# muerto 'dijo Aballister'. 9a -allado por completo.
*ru!il pas una !arpa por la pared y gru consternado.
Aballister era m#s pragm#tico.
'4l clrigo era demasiado temerario 'mani-est'. Tendra %ue haber tenido m#s
cuidado" y establecido sus -ines en unos objetios m#s ulnerables. 60a Biblioteca
4di-icante7 64s la estructura m#s de-endida de toda la regin" una -ortale!a por la %ue
pululan clrigos poderosos %ue buscaran nuestra destruccin si supieran nuestros planes7
Barjin era un botarate" (me oyes+ 65n botarate7
*ru!il" siempre en su papel de compaero pr#ctico" consider prudente no responder.
Adem#s" las obseraciones de Aballister" por lo %ue pareca" eran correctas.
'/ero no temas" mi correoso amigo 'prosigui Aballister" con una actitud %ue se
ola m#s amable con el imp'. 4s slo un inconeniente menor para nuestra causa.
*ru!il pens %ue Aballister estaba dis-rutando excesiamente de todo esto. Barjin
pudo ser un rial potencial" pero despus de todo era un aliado.
'$agnor y sus -uer!as marchan sobre 1hilmista 'continu Aballister'. 4l ogrilln
ganar# contra los el-os y pasar# r#pidamente por el sur alrededor de las montaas. 0a
regin caer# por mtodos m#s conencionales.
*ru!il se permiti un poco m#s de optimismo" aun%ue pre-era un mtodo m#s
insidioso de ata%ue" como la maldicin del caos.
'/ero estuo muy cerca" mi amo 'dijo el imp entre sollo!os'. Barjin puso la
biblioteca de rodillas. 4ra suyo el -inal" y despus la piedra angular de cual%uier resistencia
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R. A. Salvatore
%ue pudiramos a-rontar habra desaparecido antes de %ue el resto de la regin ni si%uiera
se diera cuenta de %ue el peligro estaba entre ellos. '*ru!il crisp la mano en un puo
ante su cara'. 6Tuo la ictoria en sus manos7
'1us manos no eran tan -uertes como nosotros pens#bamos 'apunt Aballister
tajante.
'>ui!# 'concedi *ru!il'" pero -ue ese .nico humano" el joen %ue abri la
botella al principio" el %ue oli para encerle. Barjin debera haber matado a ese al
instante.
Aballister asinti" al recordar la .ltima imagen %ue haba isto de la habitacin del
altar de Barjin" y no pudo por menos %ue sonrer.
'1orprendentemente ingenioso ese tipo '-ar-ull *ru!il.
',o tan sorprendente 'contest Aballister con despreocupacin'. 4s mi hijo.
ABF
R. A. Salvatore
)#logo
4staba aga!apado entre montones de libros enormes" sumergido en su importante
inestigacin de un ao. 0a seguridad de la Biblioteca 4di-icante estaba en entredicho"
crea" y su habilidad para discernir la -uente de la maldicin del caos y el tras-ondo del
poderoso clrigo seran un -actor crtico para restablecer esa seguridad.
1aba %ue las implicaciones de lo %ue haba pasado podan ir m#s all# de la misma
biblioteca. 2arradoon" en el lago" al este" no era un pueblo tan grande y tan bien
-orti-icado" y los el-os de 1hilmista no eran ni numerosos ni estaban particularmente
interesados en los asuntos de m#s all# de sus -ronteras. 1i la aparicin del sacerdote de
Talona presagiaba el porenir" entonces sus maestres necesitaran in-ormacin
desesperadamente.
2adderly alternaba su tiempo inestigando maldiciones y smbolos conocidos.
4studi larga y detenidamente docenas de tomos antiguos y pergaminos amarillentos"
entreist a cada erudito" husped o isitante" %ue tuiera conocimientos sobre estos temas.
4l clrigo haba proclamado a Talona como su diosa" y el smbolo del tridente era" de
alguna manera" similar al de las tres gotas %ue -ormaban el tri#ngulo de la 1eora de la
/on!oa" pero la organi!acin en particular a la %ue representaba el tridente" no pudo
descubrirla.
*anica obseraba a 2adderly desde la distancia" sin %uerer perturbar su esencial
trabajo. 4ntenda la disciplina %ue ahora 2adderly necesitaba" la resolucin %ue exclua
todo lo dem#s" incluida ella" de todos los das. ,o estaba preocupada; saba %ue tan pronto
como el tiempo lo permitiera" los dos continuaran su relacin.
/ara 3#n y /iLel" los das pasaron con un tedio marailloso. 0os dos enanos -ueron
apaleados de mala manera en las catacumbas" pero pronto" los dos estuieron en as de
recuperarse. /iLel se agarr a su decisin de hacerse druida" e 3#n" despus de presenciar
las heroicidades de ,eEander" no oli a reprocharle la eleccin.
',o estoy pensando %ue un enano podra ser druida 'deca 3#n con mal humor a
todo a%uel %ue se lo preguntaba'" pero es la decisin %ue ha tomado mo hermano.
As %ue la ida oli gradualmente a la normalidad en la biblioteca antigua y
orgullosa. 4l erano lleg de pronto" y con l el brillo del sol" y pareci la salacin a la
pesadilla. A%uellos %ue llegaron durante esa estacin a las puertas principales de la
biblioteca" a menudo" descubran a una ardilla blanca y gordin-lona %ue tomaba el sol en
las ramas altas de un #rbol situado junto al camino" normalmente relamindose los restos
de nueces de cacasa y mante%uilla de sus patas.
/ara el prncipe el-o 4lbereth" el sol no pareca tan marailloso. 8#s bien" lo puso al
descubierto" y lo dej desguarnecido y ulnerable. 4ra un sentimiento extrao para el
experto guerrero" %ue poda lan!ar cuatro -lechas al aire antes de %ue la primera tocara el
blanco" y %ue poda acabar con un gigante en-urecido con su espada de excelente -actura.
Fue ese mismo entrenamiento de guerrero el %ue le dijo %ue se preocupara. 5na
semana antes" haba comandado un contingente de el-os contra una partida de bugbears
enormes y peludos. 1us tropas encieron con rapide!" pero" a di-erencia de la esperada
chusma %ue se -iltraba de las montaas salajes" estos bugbears eran disciplinados e iban
bien armados" y cada uno lleaba un guantelete con una insignia parecida.
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R. A. Salvatore
9aba luchado en muchas batallas. 1aba lo %ue era una partida de batidores cuando
se encontraba una.
4l decidido el-o cabalg penosamente a tras de los pasos de las montaas" con su
cansado caballo. 0a multitud de campanitas en la brillante montura blanca no sonaban
alegremente a sus odos" ni el sol pareca tan c#lido. 0a magia de 1hilmista haca tiempo
%ue estaba en decadencia; su orgulloso pueblo ya no era tan numeroso. 1i se produca un
ata%ue importante" 1hilmista se era en serios apuros.
4lbereth haba dejado el bos%ue" con uno de los guanteletes" para dirigirse al .nico
lugar donde podra aprender algo de sus enemigos: la Biblioteca 4di-icante" donde podra
descubrir contra lo %ue su gente" en un -uturo no muy lejano" combatira.
)oli a mirar el curioso diseo de los tridentes del guantelete" rematados por
botellas" justo en ese momento" alta y lejana en la distancia" apareci la estructura
salpicada de hiedras.
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