Vkroila jsem do chodby. Uslyela jsem, jak za mnou na dvech zapadla zvora. Ta bl hmota se v dlouhch svtlch vlknech roztahovala po zdech. Pipomnala pavuinu tedy kdyby ml pavouk velikost bowlingov koule a msto spirly se rozhodl snovat jen vertikln. Pela jsem podestu a nadechla se. Vtinou tu byl prvan, vzduch stoupal od pednho vchodu vzhru a k vrku budovy. Dnes se na schoditi nepohnulo nic, ale i tak jsem uctila ostr kovov pach erstv krve. Chloupky na ztylku se mi postavily do pozoru. Dravec ve mn, druh j spc hluboko uvnit, otevel oi. Tie jsem zamila dol, zlehka nalapovala na betonovch schodech, brokovnici pohotov pipravenou. I kdy magie mohla za to, e vbec existuji, neznamenalo to, e jsme spolu vychzely zrovna v dobrm. Radi dvm pednost fungujcm pistolm ne kouzlm. Pavuiny zhoustly. Na pate Haffeyovch se v nich utopily stny i devn zbradl. V mezipate jsem zahnula, zamila jet n. Pach krve mi zatoil na nosn drky, ctila jsem ho a na jazyku. Vechny smysly se mi rozbhly na pln obrtky. Srdce se mi rozbuilo. Zorniky se rozily, abych lpe vidla. Dech se mi zrychlil. Sluch se mi zostil, take jsem zachytila vzdlen zvuk. Sice tlumen, ale jinak nezamniteln. Hlubok, hrdeln tkn buldoka. Udlala jsem dalch pr krok. Schody byly potsnn krv, a hodn, mohlo j tam bt nejmn pr deci. Vechna ve velkch, kulatch kapkch. Bu nkdo krvcel a el, nebo krvcel a kdosi dal ho nesl. Jen a to nen Darin. Mla jsem ho rda, i jeho enu. Byla ke mn vdycky hodn. Pzem vypadalo jako jeden velk tunel v pavuin. Dvee do bytu 1A byly nedoten, ale pohben pod blmi vlkny. Ta sam pevn bl ze mi znemoovala jt dol. Nebylo na n petren ani vlkno. Take tudy Darin asi neel. Dvee do bytu 1B leely rozmlcen na tsky. Pes prh se thly krvav stopy, mc kamsi dovnit. Nkoho tam odthli. Vkroila jsem do chodby. Do nosu m pratil nov pach, lehce nakysl a ezav, a instinkty mi v hlav zaaly bt na poplach. To nebylo dobr. Byt ml pln stejn pdorys jako ten mj: zk chodba se dvemi do kuchyn po prav stran a obvkem po lev a pak prvn lonice a krtk chodba kolm k hlavn. Ta vedla do komory, do koupelny pro hosty a konen do hlavn lonice s vlastn koupelnou. Vela jsem dovnit, zlehka a pomalu, a obchzela roh: zaala jsem u zdi a pak jsem postupovala v devadestistupovm hlu od n a lehce se naklnla, abych vidla hrozbu za rohem dv, ne zahldne ona mne. Vyskoit zpoza rohu sice vypad velmi dramaticky, ale nkdo by vm tak snadno mohl ustelit hlavu. Kuchyn isto. Pesunula jsem se do obvacho pokoje. Nalevo u konferennho stolku stl na zemi velk proutn ko pln pze. Do nj byly nakivo zabodnut dv dlouh, devn jehly. Vedle koku leela utren lidsk ruka. Z n vytekla krev, vskla se do bovho koberce a udlala na nm tmavorudou skvrnu. Svtl ke. Take to nebyl Darin Haffey. Ne, tohle byla nejsp pan Trumanov, kter ila tady v byt se svmi dvma kokami. Rda hrla bridge s ostatnmi z klubu pleten a sbrala pzi na zvltn projekty, se kterou stejn nikdy nic neudlala. A te jej utren pae leela vedle koku s pletacm ninm. Nebyl as to vstebat a vypodat se s tm. Pod jsem musela najt Darina. la jsem dl. Kysel, pronikav pach slil. Lonice isto. Koupelna isto. V podlaze komory zela obrovsk dra. Nemu se podailo prorazit otvor v kachlikch a podlaze pod nimi. Obkrouila jsem dru, s brokovnic namenou dol. dn pohyb. Patro pode mnou vypadalo przdn. Pak ticho prozl tlumen zvuk. Ui mi zacukaly. Haf! Haf! Chief byl stle naivu a nkde tam dole. Skoila jsem do dry, dopadla na betonovou podlahu ve sklep a pak se rychle klidila ze svtla proudcho drou dovnit. Nen poteba ze sebe dlat lehk cl. Ve sklep bylo ero, sbralo se na pavuinch a shromaovalo se v tmavch rozch. Stny tady pestaly existovat. Zbyla jen pavuina, bl a nekonen. Oi si zvykly na tmu. Zrak koomnce mi zaruoval, e dokud tady bude alespo trochu svtla, do nieho nenarazm. Beton hyzdily tmav, vlhk mouhy. Krev. Sledovala jsem je a k puklin v betonu. V podlaze zela dlouh trhlina, nejmn metr irok. N inovn dm nebyl u tak zrovna byteln. Magie nenvidla vysok budovy a nahlodvala je, drtila cihly a maltu, dokud se cel stavba nerozpadla. m byla budova vt, tm rychleji se zhroutila. N dm byl pli mal a nzk, take jsme zatm unikali zkze bez vtch nsledk, ale obrovsk dry ve sklep nevzbuzovaly zrovna dvru. Z pukliny se ozvalo odfrknut. Naklonila jsem se nad ni. Oblil m zvan smradu z ps srsti. Chiefe, ty troubo pitom. Depla jsem si vedle dry. Dole se kroutil buldok a frkal jako o ivot. Musel tam spadnout a stny pro nj byly pli strm, take nedokzal vyskoit ven. Poloila jsem brokovnici na zem, naklonila se dol a popadla Chiefa za ki na ztylku. Musel vit nejm tyicet kilo. m ho proboha pan Haffeyov krm? Malmi slony? Prudce jsem ho vythla ven a vyskoila zptky na nohy s brokovnic v rukou. Cel zleitost nezabrala vc ne pl vteiny. Chief se mi pitiskl k noze. Byl to staroanglick buldok, vzpomnka na doby, kdy se tohle plemeno pouvalo pi bch zpasech. Byl to siln a hbit pes, nebl se popelskch voz, ani kon nebo toulavch ps. Ale stejn tady stl a naprosto vyden se mi tiskl k ltku. Vnovala jsem vteinu tomu, abych se sehnula a pohladila ho po velk hlav. Bude to v podku, chlape. Te jsi se mnou. Vyrazili jsme vped a pomalu zamili z prvn zk mstnosti do ir komory. Pavuina se rozpnala po stnch, take v rozch vznikly skre. Vypadalo to tam pekeln dsiv. Opatrn jsem zahnula za roh. U protilehl zdi po m pravici stly vedle sebe dva kotle. Elektrick pro chvle, kdy mla technologie navrch, a staromdn obludnost na uhl, pouvan bhem vln, kdy ns magie obrala o elektinu. Napravo od kotle na uhl stl velk zsobnk na uhl, metr dvacet vysok, devn bedna, naplnn uhlm. A na hromad uhl leel zpola pohben pan Haffey. Ped koem se na betonu pohybovala dv stvoen. Asi ptasedmdest centimetr vysok a nejmn metr a pl dlouh, pipomnala obrovsk vosy bez kdel. irok hru se jim zuovala, ne se opt prudce rozila v masivn zadek. Bov, tm prhledn tla jim pokrvaly tvrd hnd ttiny. Hlavy mly stvry vt, ne byla masivn Chiefova lebka, a zdobily je kusadla o velikosti zahradnch klet. Pi kadm pohybu jim drpy krbaly o beton. Odporn, dsiv zvuk. Stvoen nalevo se zastavilo a pevn se rozkroilo na esti nohch, pokrytch chitinem. Zdvihlo konec ocasu a z nj vystelil proud lepkav kapaliny a pilnul ke zdi. Stvoen si otelo zadek o podlahu, aby tam proud upevnilo, a pohnulo se dl, zatmco jeho vmky tvrdly ve svtlou pavuinu. Fuj. Fuj, fuj, fuj. Pan Haffey zdvihl hlavu. Stvoen se zastavila, soustedn na pohyb. Stiskla jsem spou. Brokovnice vytkla a ozvalo se zahmn. Prvn stela se zaboila do stvoen napravo, projela chitinem, jako by lo o pekliku, tenkou jako papr. Hmyzk se rozpadl na dv poloviny. Vlhk vnitnosti se vysypaly na podlahu jako kupa rybch mch svzanch dohromady. Ani bych se zastavila, otoila jsem se a druhou stelou poastovala jeho kamarda. Chief vedle m tkal a cvakal zuby. Stvoen sebou cukala a bezmocn mltila kolem sebe, tahala za sebou kusy vlastnch tl. Kysel, oste pronikav zpach naplnil vzduch.
O autorech: Ilona Andrews Akoliv je Ilona Andrews na prvn pohled ist ensk jmno, ve skutenosti se za tmto pseudonymem skrv manelsk i autorsk dvojice Ilona a Andrew Gordonovi. Ilona se narodila jet v Sovtskm svazu a do Spojench stt se dostala a jako teenagerka. Andrew je oproti tomu kovan Amerian, kter slouil v nmonictvu i v armd. Ovem zprvy o tom, e byl elitnm americkm pionem s licenc zabjet a ona zase tajemnou ruskou agentkou, kter ho nakonec svedla, jsou pravdpodobn irm vmyslem. Ti dva se ve skutenosti poznali a na univerzit, kde Ilona studovala biochemii, a Andrew j zaal pomhat s psanm rukopisu prvn knihy. V souasnosti ije tato sympatick dvojice v Oregonu spolen se dvma dtmi, temi psy a kokou.
Vce informac o autorech naleznete na www.ilona-andrews.com.