“Eicchornia crassipes menghasilkan kualitas

brightness pada kertas meningkat”

Kertas adalah lembaran yang terdiri dari serat-serat tanaman, serat sintesis,
dan mineral atu campurannya dengan penambahan zat lain sehingga serat-serat
tersebut terjalin menjadi kesatuan. Untuk menigkatkan kualitas derajat putih
(brightness) pada kertas dapat menggunakan serat eceng gondok atau dalam bahasa
latinnya adalah Eicchornia crassipes. Eceng gondok ini sangat mudah sekali
ditemukan.

Bahan baku kertas yang digunakan adalah serat non kayu(eceng gondok) dan
serat sekunder(kertas koran). Eceng gondok(Eicchornia crassipes) adalah salah satu
tanaman monokotil hijau yang terapung di atas air dengan panjang batang 30-70 cm
dan panjang serat yang tergolong sedang (1,75-2,12 mm) [Joedodibroto, 1983].
Sebagian besar kertas koran dibuat dari pulp mekanis sehingga derajat
keputihannya rendah karena serat-serat selulosa masih bercampur dengan lignin
dalam kadar yang tinggi. Eceng gondok dapat membantu peningkatan derajat
keputihan kertas koran dengan pengambilan seratnya.

Preparasi sampel harus mengikuti tahap-tahap pengambilan serat. Proses

pembuatan serat oceng gondok dilakukan dengan proses dekortikasi dengan alat
menggunakan dekortikator [Onggo, 2004]. Proses pengambilan serat kertas koran
dilakukan secara enzimatis dengan proses flotasi [Winarto, 1998].

Pada pembuatan kertas, umumnya sejumlah bahan kimia (additive) dalam

jumlah yang relative sedikit tetapi dapat memperbaiki sifat-sifat lembaran kertas.
Zat aditif yang dimaksud terdiri dari 2 jenis yaitu fungsional additive seperti filler,
sizing agent, interfiber bonding agent yang terdiri dari dry strength dan wet
strength, dan control additive seperti retention aid, drainage aid, defoamer,dll.
[Elyani, 1992]. Filter merupakan bahan-bahan kimia yang berperan sebagai pengisi
yang ditambahkan pada proses pembuatan kertas. Sizing Agent merupakan bahan
yang berfungsi untuk melicinkan permukaan kertas yang dihasilkan. Dry Strength
berfungsi untuk memperkuat ikatan antar serat pada suatu lembaran kertas.
Retention Aid berfungsi untuk memperkuat antar serat dan zat aditif agar tidak
terbuang bersama air.

Secara umum, hasil lembaran kertas yang dihasilkan cukup baik. Kertas yang
dihasilkan dari pencampuran serat eceng gondok dengan kertas koran memiliki daya
serap air yang cukup tinggi. Semakin banyak serat eceng gondok maka semakin
tinggi daya serap airnya karena sifat eceng gondok lebih mudah menyerap air.
Penambahan zat aditif meningkatkan derajat putih, daya serap air, dan kadar abu
kertas, namun menurunkan indeks tarik. Semakin banyak eceng gondok yang
digunakan maka derajat keputihan kertas semakin menurun karena warna eceng
gondok sendiri berwarna kuning kecokelatan.