(OSHA) Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) es una agencia federal que opera bajo el Departamento de Trabajo de EE.UU. El 29 de diciembre de 1970, el presidente Richard Nixon firm la Ley de Seguridad y Salud Ocupacionales de 1970 (la Ley OSH), en virtud de la cual se estableci la OSHA. Junto con los esfuerzos de empleadores, trabajadores, expertos en seguridad y salud, sindicatos y promotores de la causa, la OSHA y sus asociados estatales han mejorado de manera impresionante la seguridad en el lugar de trabajo, al reducir ms de 65% del nmero de muertes y lesiones relacionadas con el trabajo. Misin de la OSHA El Congreso de Estados Unidos cre la OSHA para que los hombres y las mujeres trabajaran en condiciones seguras y saludables mediante el establecimiento y la aplicacin de normas y la capacitacin, programas y actividades de alcance, educacin y asistencia para el cumplimiento. En el marco jurdico de la OSHA, los empleadores tienen la responsabilidad de proporcionar un lugar de trabajo seguro y saludable a sus empleados. Estadsticas En 1970 murieron alrededor de 14.000 trabajadores en el trabajo, es decir, cerca de 38 por da. En 2010, la Oficina de Estadstica Laboral inform que esa cifra se haba reducido a alrededor de 4.500, o sea, unos 12 por da. Al mismo tiempo, el empleo en Estados Unidos casi se ha duplicado, con ms de 130 millones de trabajadores en ms de 7,2 millones de lugares de trabajo. La tasa reportada de incidencia de lesiones y enfermedades graves relacionadas con el trabajo tambin ha disminuido notablemente, de 11 por 100 trabajadores en 1972 a 3,5 por 100 en 2010. reas de aplicacin de las normas de OSHA Las normas de seguridad y salud de la OSHA, incluyen las referentes al: Asbesto. Proteccin contra cadas. Polvo de algodn. Excavacin de zanjas. Proteccin de maquinaria. Benceno, plomo y agentes patgenos transmitidos por la sangre. Y otras ms...
Consecuencias econmicas de los accidentes laborales Las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo tienen un costo superior a los $53.000 millones al ao ms de $1.000 millones por semana para los empleadores americanos slo por concepto de costos de indemnizacin por accidentes de trabajo. Los costos indirectos para los empleadores, tales como la prdida de productividad, costos de capacitacin y reemplazo de personal y tiempo dedicado a investigaciones despus de una lesin, pueden ascender a ms del doble de las cifras citadas. Los trabajadores y sus familias sufren grandes daos emocionales y psicolgicos, adems de la prdida de salarios y de los gastos de atencin de los lesionados, lo que debilita la economa an ms. Cobertura de la OSHA La Ley OSH cubre a la mayora de los empleadores del sector privado y a sus trabajadores, adems de algunos empleadores y trabajadores del sector pblico en los 50 estados y ciertos territorios y jurisdicciones subordinados a la autoridad del gobierno federal. Entre esas jurisdicciones cabe citar el Distrito de Columbia, Puerto Rico, las Islas Vrgenes, Samoa Estadounidense, Guam, las Islas Marianas del Norte, la Isla Wake, la Isla Johnston y el Territorio de la Plataforma Continental Exterior. Deberes de los empleadores segn OSHA Informar a los trabajadores sobre los peligros qumicos por medio de capacitacin, etiquetas, alarmas, codificacin con colores, hojas informativas sobre sustancias qumicas y otros mtodos. Proporcionar capacitacin en materia de seguridad a los trabajadores en un idioma y con un vocabulario que puedan entender; Mantener registros precisos de las lesiones y enfermedades ocupacionales. Realizar pruebas en el lugar de trabajo, como muestreo del aire, exigidas por algunas normas de la OSHA. Proveer la mayora del equipo de proteccin personal exigido, sin costo para los trabajadores. Ofrecer exmenes de audicin u otros exmenes mdicos exigidos por las normas de la OSHA. Colocar citaciones de la OSHA y datos sobre lesiones y enfermedades donde los trabajadores puedan verlos. Notificar a la OSHA dentro de ocho horas una muerte en el lugar de trabajo o cuando se haya hospitalizado a tres o ms trabajadores Exhibir en un lugar bien visible el cartel oficial de la OSHA titulado Seguridad y salud en el empleo: Es la ley, que describe los derechos y responsabilidades de conformidad con la Ley OSH. Abstenerse de tomar represalias y de discriminar contra los trabajadores que reclaman sus derechos de conformidad con las normas de OSHA. Derechos de los empleados segn OSHA Recibir copias de los resultados de las pruebas y la supervisin realizadas para detectar y evaluar los peligros en su lugar de trabajo. Recibir copias de su expediente mdico en el lugar de trabajo. Participar en una inspeccin de la OSHA y hablar en privado con el inspector. Presentar una queja si son objeto de castigo o de discriminacin por ser denunciantes (por medio del Whistleblower Program) de conformidad con las otras 21 leyes federales comprendidas en la jurisdiccin de la OSHA. Tener condiciones laborales que no presentan ningn riesgo de dao grave. Presentar una queja confidencial a la OSHA para que se haga una inspeccin de su lugar de trabajo. Recibir informacin y capacitacin sobre peligros, mtodos de prevencin de daos y las normas de la OSHA que corresponden a su lugar de trabajo. Recibir copias de registros de lesiones y enfermedades ocupacionales que ocurren en su lugar de trabajo. Programa Ergonmico OSHA OSHA publico la norma final sobre el Programa Ergonmico OHSA el 14 de Noviembre de 2001 y fue derogada el 20 de marzo de 2001. Poco despus de publicarse, la norma fue brutalmente criticada por empresarios y sindicatos por ser muy costosa. Los costos estimados para implementar la norma eran de 4.5 mil millones a 100 mil millones de dlares anuales. El programa define los Desrdenes Musculoesquelticos (MSDs) como lesiones y enfermedades de los msculos, nervios, tendones, ligamentos, articulaciones, cartlagos y discos espinales. Tambin define los tipos riesgos encontrados en el lugar de trabajo, que son: -Fuerza -Postura Esttica -Posturas complicadas -Temperaturas bajas -Repeticin -Tensin por contacto -Vibracin
El programa requera que los empleadores compensaran a los trabajadores que quedasen deshabilitados por los MSDs. En algunas ocasiones empleadores tenan que proveer beneficios mas all de las leyes de compensacin estatales. Adicionalmente, la implementacin de esta norma habra requerido que los empleadores redisearan labores como la digitacion, el levantamiento de cargas y otros ms si los empleados reportasen problemas durante estas labores.