CARACTERSTICAS

GENERALES DEL
BARROCO







Vctor Parareda Vicente
CARACTERSTICAS GENERALES DEL
BARROCO

Las principales caractersticas comunes de la msica de la poca barroca son:

La polarizacin de la textura hacia las voces extremas (aguda y grave). Aunque se sigue escribiendo
msica a cuatro y cinco voces, estas no son ya de similar importancia, sino que se destacan la voz superior y
el bajo, abrevindose la escritura de las intermedias en el llamado bajo continuo; esta textura suele
llamarse bipolar o de monodia acompaada.
La presencia obligatoria del bajo continuo: junto a la lnea meldica ms grave (el bajo) se escriben unas
cifras que resumen la armona de las voces superiores. El bajo continuo era interpretado habitualmente por
uno o varios instrumentos meldicos graves (violonchelo, viola da gamba, fagot...) ms un instrumento
armnico que improvisaba los acordes (clave, rgano positivo, lad, arpa...).
El desarrollo de la armona tonal, en la que el movimiento meldico de las voces queda supeditado a la
progresin de acordes funcionales, armados desde el bajo contino. El ritmo armnico es rpido (cambio
frecuente de acorde).
El ritmo del propio bajo establece un comps claro y sencillo (sea binario o ternario), muy uniforme,
incluso mecnico.
El desarrollo de un lenguaje instrumental propio diferenciado del vocal, con adaptacin de la escritura
musical a cada tipo de instrumento (escritura idiomtica). En los teatros de pera aparece la orquesta, con
predominio de instrumentos de cuerda frotada, base de la actual orquesta sinfnica.
La aparicin de nuevas formas vocales e instrumentales: la pera, el oratorio y la cantata entre las
primeras, y el concierto, la sonata y la suite entre las segundas.
El gusto por los fuertes contrastes sonoros (entre coros, entre familias instrumentales o entre solista
y orquesta), materializado en la policoralidad y el estilo concertante, por oposicin a la uniformidad de
texturas y timbres habitual en el Renacimiento.
El amplio espacio dejado a la improvisacin, tanto en obras libres como en la ya escritas, en forma de
ornamentacin.

Esttica y funcin de la msica en el Barroco

Estilo surgido en plena lucha entre la Reforma luterana y la Contrarreforma catlica, la msica fue
utilizada en el Barroco como medio de propaganda por las iglesias en competencia y por la alta nobleza,
nicas instituciones (junto a algunas ciudades libres) capaces de mantener una capilla de msicos
profesionales. Producto de estos fines es, como en otras artes de la poca, una esttica expresiva y
teatralizante: profusin en el uso de la ornamentacin, dramatismo, uso de recursos para la pompa y
esplendor en los espectculos pblicos, fuertes contrastes sonoros...
La transmisin de emociones se organizaba a travs de la teora de los afectos y la retrica, que
transfiere conceptos de la oratoria tradicional a la composicin del discurso musical. En los gneros vocales
la msica queda supeditada a la poesa, pues su propsito es el refuerzo en la transmisin del sentido y los
sentimientos ligados a la palabra; el espectculo de mayor xito, y que mejor resume el gusto y la esttica
de la poca, ser la pera, fusin de poesa, msica y teatro. La claridad en la diccin de los textos es por
ello condicin fundamental, impuesta tanto en la msica religiosa como en la teatral (aparicin del estilo
recitativo).

La diversificacin de estilos

En la poca barroca se rompi la unidad de estilo musical de la Europa renacentista: convivieron diversos
estilos, utilizados con plena consciencia por los compositores segn el lugar en el que trabajasen y el gnero
musical practicado.
Un primera diferenciacin se daba entre el stile antico (stylus gravis), consistente en la permanencia de
la vieja polifona renacentista (marginal pero vigente por ejemplo durante todo el siglo XVII en parte de la
msica religiosa italiana y espaola), contra el stile moderno (stylus luxurians), ya plenamente barroco y
generalizado en la msica teatral y de cmara. As, Monteverdi escribi su Messa da capella como ejemplo
del stile antico, y Bach denominaba msica concertada a sus cantatas de iglesia por contraposicin a
motetes o corales ms sencillos.
Dos estilos nacionales completamente diferenciados dominaron claramente la msica europea del Barroco
medio y tardo:
El estilo francs. Con la corte de Luis XIV en Versalles como centro de irradiacin y Lully como
referente, es un estilo fuertemente conservador basado en formas de danza: piezas breves (unidas en la
suite) de forma fija bipartita, estructuradas en frases cerradas y simtricas, con armonas muy
restringidas (aunque usadas con sutil imaginacin) y una compleja ornamentacin, estandarizada en figuras
escritas.

El estilo italiano. Gracias a la constante innovacin estilstica generada en las ciudades italianas
(Venecia, Npoles, Roma y, sobre todo, Bolonia), las invenciones de la msica italiana fueron imitadas en
todos los centros musicales europeos, incluidos los franceses, hasta el punto de que el estilo italiano se
impuso en el siglo XVIII en todo el continente: desembarco masivo de discpulos de Corelli en Londres,
querella de los bufones en Francia, italianizacin de la corte de Madrid tras la llegada de los borbones, etc.
El estilo italiano, ejemplificado en Vivaldi, se caracterizaba por una tonalidad fuertemente marcada
mediante escalas, cadencias y progresiones, la meloda al servicio de la armona, las frecuentes
modulaciones, el rpido ritmo armnico, sus formas abiertas (de frases asimtricas) y el uso libre de la
improvisacin.
El resto de naciones imitaba uno u otro de estos estilos: as, en Alemania, los compositores se adaptaban
alternativamente a uno u otro, aplicando al tiempo la fuerte tradicin polifnica local: por ejemplo Telemann
escribi cientos de oberturas y conciertos, mientras Bach ejemplific sus versiones de uno y otro estilo en
su primera publicacin, que inclua el Concierto italiano (BWV 971) y la Obertura a la francesa (BWV 831).


pocas del Barroco

El Barroco temprano (1580-1630)
Desde las ltimas dcadas del siglo XVI se inici la disolucin del antiguo estilo polifnico
renacentista, caracterizado por una textura polifnica imitativa homognea. Dos fueron las
novedades principales:
La policoralidad, tpica de la msica religiosa de la escuela veneciana (Giovanni Gabrieli),
consistente en la alternancia entre diversos grupos vocales o instrumentales situados en diversas
ubicaciones (cori spezzati, tpicos de la Baslica de San Marcos). Una evolucin natural de la
policoralidad fue el estilo concertante, en el que se contrastan instrumentos contra voces (como en
los concerti ecclesiastici), o solistas contra el conjunto general.
La monodia acompaada, en la que una sola voz aguda concentra todo el inters musical. Su
acompaamiento instrumental se escriba de forma taquigrfica como bajo continuo. La Camerata
Florentina fue decisiva en la difusin de esta monodia acompaada, cuyo objetivo, poner a la msica
como sierva de la palabra, finalmente cristaliz en la pera: Vincenzo Galilei, padre del
astrnomo Galileo, escribi en 1581 un tratado contra el gnero musical polifnico neerlands bajo el
ttulo Dialogo della Musica Antica e della Moderna. Sus nuevos gneros musicales recitativo,
espressivo y representativo utilizaban adems nuevas libertades en disonancias y modulaciones
(Seconda pratica).
En ese contexto artstico aparece la figura del cremons Claudio Monteverdi. Maestro del stile
antico (aplicado al polifnico gnero madrigal) y del stile moderno (la monodia acompaada), dara
forma a esa recin creada pera. En paralelo a ella se desarroll el oratorio, religioso, gracias a la
influencia de Felipe Neri.

El Barroco medio (1630-1680)
El xito internacional de la msica italiana en general y de la pera en particular expandi por toda
Europa (Alemania, Austria, Inglaterra, Espaa...) los recursos de la monodia y del estilo concertante.
Mientras tanto, en Italia autores como Cesta, Francesco Caballo y Luigi Ross suavizaban la dureza del
estilo mondico original para desarrollar la pera belcantista, en la que se separaban ya claramente
recitativos y arias. La nueva pera pas de ser un espectculo aristocrtico a entretenimiento de las
capas altas de la clase media, gracias a la libre compra de entradas en los teatros napolitanos y
venecianos. La pera francesa (bajo diversos nombres) comenz su despegue en la corte de Luis XIV,
en el mismo tiempo y lugar en que la familia Hotteterre desarrollaba los nuevos instrumentos de
madera barrocos (oboe, fagot, flautas travesera y de pico...) y en que se fijaba la suite instrumental
francesa.
En el norte de Italia (Mdena, Venecia y, sobre todo, la escuela boloesa) la msica instrumental
sienta las bases de la tonalidad y de las formas del Barroco tardo. Autores como
Legrenzi, Cazzati, Alessandro Stradella o Vitali convierten la vieja canzona en la nueva sonata en tro,
de acusado carcter virtuoso y contrapuntstico.

El Barroco tardo (1680-1730)
El Barroco tardo se sita aproximadamente entre 1680 y 1730. Una vez ms es Italia el pas que
marc las tendencias innovadoras, entre cuyos rasgos ms notables estn:
La plena adopcin de las frmulas tonales, a partir de la escuela boloesa (Torelli) y ms
tarde Corelli: cadencias frecuentes y muy claras como marco formal, progresiones con movimiento de
quintas, cadenas de retardos, acordes paralelos de sexta...
La extensin del estilo de concierto, aplicado a la pera y a la msica instrumental: uso de
ritornelos, contrastes entre tutti y solo, bajos de gran empuje rtmico, pasajes en unsono, homofona
gobernada por el bajo continuo...
La enorme influencia de Corelli llev el estilo italiano a toda Europa. En Francia desplaz incluso a
la fortsima tradicin musical local originada en Lully, no sin grandes resistencias (hasta la
tarda querella de los bufones), y en Inglaterra fueron directamente sus discpulos, como Francesco
Geminiani, los autores ms influyentes. Autores alemanes de primer nivel como Bach, Telemann y
Hndel estudiaron e imitaron el estilo italiano.
Los compositores barrocos cuya msica est actualmente ms difundida pertenecen a la
generacin nacida en torno a 1685: Antonio Vivaldi en Italia, Georg Friedrich Hndel en
Inglaterra, Johann Sebastian Bach y Georg Philipp Telemann en Alemania, Jean Philippe Rameau en
Francia y Domenico Scarlatti, espaol de adopcin.

La transicin al Clasicismo (1730-1750)
A finales del Barroco hay varias tendencias estticas: el estilo galante francs desde 1730, el
desarrollo en Italia de la pera buffa, la sonata y la sinfona, y el estilo sentimental (Empfindsamer
Stil) alemn; ellos conforman una suerte de preclasicismo. Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788), uno
de los hijos de Johann Sebastian, es considerado el padre de la sonata clsica.