SOLIDARIDAD U OBJETIVIDAD?

RORTY (RESUMEN)

Los seres humanos reflexivos intentan dar un sentido a su vida de dos maneras principales. La
primera es narrando el relato de su aportacin a una comunidad. La segunda manera es
describirse a s mismos como seres que estn en relacin inmediata con una realidad no
humana. Afirmo que el primer tipo de relatos ilustran el deseo de solidaridad, y los del
segundo tipo ilustran el deseo de objetividad. Cuando una persona busca la solidaridad no se
pregunta por la relacin entre las prcticas de una comunidad elegida y algo que est fuera de
esa comunidad. Cuando busca la objetividad, se distancia de las personas reales que le rodean
vinculndose a algo que puede describirse sin referencia a seres humanos particulares.
La tradicin de la cultura occidental centrada en torno a la nocin de bsqueda de la Verdad,
es el ms claro ejemplo del intento de encontrar un sentido a la propia existencia
abandonando la comunidad en pos de la objetividad.
Quienes desean fundar la solidaridad en la objetividad llammosles realistas tienen que
concebir la verdad como correspondencia con la realidad. Han de construir una epistemologa
que d cabida a algn tipo de justificacin no meramente social sino natural, que derive de la
propia naturaleza humana, y posibilitada por un vnculo entre esa parte de la naturaleza y el
resto de la misma. En cambio, quienes desean reducir la objetividad a la solidaridad
llammosles pragmatistas no precisan una metafsica o una epistemologa. Conciben la
verdad como aquello en que nos es bueno creer. Por ello, no necesitan una explicacin de la
relacin entre creencias y objetos denominada correspondencia, ni una explicacin de las
capacidades cognitivas humanas que garantice que nuestra especie es capaz de establecer
semejante relacin. Consideran que la distancia entre verdad y justificacin no puede salvarse
aislando un tipo de racionalidad natural y transcultural sino simplemente como la distancia
entre el bien real y el posible mejor. Para los pragmatistas, el deseo de objetividad no es el
deseo de evitar las limitaciones de la propia comunidad, sino simplemente el deseo de un
consenso intersubjetivo tan amplio como sea posible, el deseo de extender la referencia del
nosotros lo ms lejos posible.
El relativismo designa normalmente tres concepciones distintas. La primera es la concepcin
segn la cual una creencia es tan buena como cualquier otra. La segunda es la idea de que
verdadero es un trmino equvoco, que tiene tantos significados como procedimientos de
justificacin existen. La tercera es la concepcin de que no puede decirse nada sobre la verdad
o la racionalidad aparte de las descripciones de los procedimientos de justificacin conocidos
que una determinada sociedad la nuestra utiliza en uno u otro mbito de indagacin. El
pragmatista sostiene la tercera concepcin, etnocntrica. El pragmatista defiende la idea
puramente negativa de que debemos desechar la distincin tradicional entre conocimiento y
opinin, concebidos como la distincin entre verdad como correspondencia con la realidad y
verdad como trmino recomendatorio de las creencias justificadas. El pragmatista no tiene
una teora de la verdad, y mucho menos una teora relativista. Como partidario de la
solidaridad, su explicacin del valor de la indagacin humana en cooperacin slo tiene una
base tica, y no epistemolgica o metafsica. La cuestin de si la verdad o la racionalidad
tienen una naturaleza intrnseca es simplemente la cuestin de si nuestra concepcin de
nosotros mismos debe concebirse en torno a una relacin con la naturaleza humana o en
torno a una relacin con una coleccin particular de seres humanos, es decir, de si deseamos
la objetividad o la solidaridad. El pragmatista conocimiento es como verdad, simplemente
un cumplido que prestamos a las creencias que consideramos tan bien justificadas que, por el
momento, no es necesaria una justificacin ulterior.
Putnam afirma que la nocin de que la racionalidad se define por normas culturales locales.
Afirma que se trata de una teora cientifista inspirada por la antropologa, igual que el
positivismo era una teora cientfica inspirada por las ciencias exactas. Decir ahora que
debemos operar de acuerdo con nuestras luces, que debemos ser etnocntricos, no es ms
que decir que deben contrastarse las creencias sugeridas por otra cultura intentando tejerlas
con las creencias que ya tenemos. Si alguna vez pudisemos estar motivados nicamente por
el deseo de solidaridad, dejando sin ms de lado el deseo de objetividad, concebiramos que el
progreso humano hace posible que los seres humanos hagan cosas ms interesantes y sean
personas ms interesantes, y no como el movimiento hacia un lugar que de algn modo ha
sido preparado para la humanidad de antemano. Nuestra autoimagen utilizara imgenes de
realizar en vez de encontrar, las imgenes utilizadas por los romnticos para elogiar a los
poetas ms que las imgenes utilizadas por los griegos para elogiar a los matemticos. Por
ahora, la cuestin no es cmo definir trminos como verdad, racionalidad,
conocimiento o filosofa, sino qu autoimagen debera tener nuestra sociedad de s
misma. La invocacin ritual de la necesidad de evitar el relativismo puede comprenderse
mejor como expresin de la necesidad de mantener ciertos hbitos de la vida europea
contempornea. stos son los hbitos alimentados por la Ilustracin, y justificados por sta en
trminos de apelacin a la Razn, concebida como capacidad humana transcultural de
correspondencia con la realidad, una facultad cuya posesin y uso vienen demostrados por la
obediencia a criterios explcitos. As, la verdadera cuestin sobre el relativismo es la de si estos
mismos hbitos de la vida intelectual, social y poltica pueden justificarse mediante una
concepcin de la racionalidad como un ensayismo sin criterio, y por una concepcin
pragmtica de la verdad. Creo que la respuesta a esta cuestin es que el pragmatista no puede
justificar estos hbitos sin circularidad, pero tampoco puede hacerlo el realista. El pragmatista
admite que no tiene un punto de vista ahistrico desde el que suscribir los hbitos de las
democracias modernas que desea elogiar. Estas consecuencias son precisamente las que
esperan los partidarios de la solidaridad. Pero entre los partidarios de la objetividad surgen, de
nuevo, temores al dilema compuesto por el etnocentrismo, por un lado, y el relativismo, por
otro. U otorgamos un privilegio especial a nuestra propia comunidad, o pretendemos una
tolerancia imposible para todos los dems grupos. Nosotros los intelectuales liberales
norteamericanos deberamos aceptar el hecho de que tenemos que partir de donde estamos,
y que esto significa que hay numerosas perspectivas que simplemente no podemos tomar en
serio. Por utilizar la conocida analoga de Neurath, podemos comprender la idea revolucionaria
de que no se puede hacer un barco que pueda navegar a partir de las tablas que componen el
nuestro, y de que simplemente hemos de abandonar el barco. Pero no podemos tomarnos en
serio esa sugerencia. No podemos tomarla como regla de accin, por lo que no es una opcin
viva. Ser etnocntrico es dividir la especie humana en las personas ante las que debemos
justificar nuestras creencias y las dems. El primer grupo nuestro ethnos abarca a aquellos
que comparten lo suficiente nuestras creencias como para hacer posible una conversacin
provechosa. Lo trastornado en la imagen del pragmatista no es que sea relativista, sino que
elimina dos tipos de consuelo metafsico a los que se ha acostumbrado nuestra tradicin
intelectual. Uno es la idea de que la pertenencia a nuestra especie biolgica lleva consigo
determinados derechos. El segundo consuelo es el que proporciona la idea de que nuestra
comunidad no puede morir totalmente. El pragmatista renuncia al primer tipo de consuelo
porque piensa que decir que determinadas personas tienen determinados derechos no es ms
que decir que deberamos tratarlas de determinado modo. No es ofrecer una razn para
tratarlas de ese modo. En cuanto al segundo tipo de consuelo, sospecha que la esperanza de
que algo parecido a nosotros heredar la tierra es imposible de erradicar, tan imposible como
erradicar la esperanza de sobrevivir a nuestra muerte individual mediante una transfiguracin
satisfactoria. Pero no desea convertir esta esperanza en una teora de la naturaleza del
hombre. Desea que la solidaridad sea nuestro nico consuelo, y que se conciba como algo que
no exige soporte metafsico. La sugerencia pragmatista de sustituir el fundamento
meramente tico por nuestro sentimiento de comunidad se formula por razones prcticas.
No se formula como corolario de la tesis metafsica de que los objetos del mundo no contienen
propiedades intrnsecamente rectoras de la accin, ni de una tesis epistemolgica de que
carecemos de una facultad de sentido moral, ni de una tesis semntica de que la verdad es
reductible a justificacin. Es una sugerencia sobre cmo podemos concebirnos a nosotros
mismos para evitar el tipo de retraso resentido que actualmente caracteriza a una gran parte
de la cultura superior. Este resentimiento surge de la constatacin, a la que me refer al
comienzo de este captulo, de que a menudo se ha vuelto rancia la bsqueda de objetividad de
la Ilustracin. Para nosotros los pragmatistas, el valor de los ideales de la Ilustracin es
precisamente el valor de algunas de las instituciones y prcticas que dichos ideales han creado.
En este ensayo he intentado distinguir estas situaciones y prcticas de su justificacin por los
partidarios de la objetividad, y sugerir una justificacin alternativa.