Historia de la Universidad Distrital: Aproximaciones iniciales.

Por: Carlos Arturo Reina Rodrguez

Candidato a Doctor en Historia. U. Nacional
Profesor de planta de la Facultad de Ingeniera U. Distrital

Pensar en el contexto de creacin de la Universidad Distrital, tambin es referirse
a la historia de la Universidad en Colombia y desde luego a una coyuntura
particular a fines de los aos 40 del siglo XX.
Este siglo, consolid a la Universidad Nacional, como proyecto de educacin
superior pblica en Colombia, mientras al mismo tiempo, Bogot se convirti en el
centro educativo por excelencia. Al finalizar los 40, y comenzar los aos 50,
fueron fundadas buena parte de las universidades regionales actualmente
vigentes, mientras apareci una enorme preocupacin por el desarrollo de los
campos tcnico y tecnolgico que se materializaron con la creacin de carreras
de esta ndole.
En esta dcada, el pas continu con los procesos de industrializacin iniciados
por el gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo en 1934 y que facilitaron en las
dcadas siguientes avanzar en el desarrollo y modernizacin de buena parte de
la infraestructura del pas. Era muy importante por entonces, generar condiciones
que facilitaran un proceso como este. Crear escuelas tcnicas se convirti en una
alternativa frente a las carreras profesionales que se ofrecan en las
universidades existentes, instituciones influenciadas por la accin y presencia de
la Iglesia catlica y de los partidos polticos. La formacin de mano de obra
calificada, result ser prioridad en este contexto.
A partir de 1948, y despus del asesinato de J orge Elicer Gaitn, la historia de
Colombia gener una nueva dinmica que puso en directa contrava los
esquemas mentales de lo rural y lo urbano que se venan dando desde dos
dcadas antes. La reconstruccin de las ciudades y pueblos afectados as como
la de Bogot, sirvieron como punto de partida para nuevos procesos de desarrollo
urbano, as como para la formulacin de estrategias de planeacin que
involucraron el espacio pblico, vas, transporte y comunicaciones, as como
tambin Salud, vivienda y Educacin
Aos antes, se observaba en el ambiente nacional el afn y la urgencia de
industrializar al pas, en donde las misiones extranjeras fueron importantes en
este proceso, algunos de cuyos miembros posteriormente ingresaran como
profesores a las nacientes universidades.
Aos antes, desde la creacin de la Escuela de Artes y Oficios de Bogot, hasta
el desarrollo del Instituto Tcnico Central, se plante la necesidad de realizar
cambios en las formas como se educaba a los sectores populares, en perspectiva
de generar posibilidades de mejorar sus condiciones socio econmicas. No
obstante, la pugna entre los partidos impidi realizar ajustes apropiados. Esto fue
denunciado en abril de 1940, cuando el entonces Ministro de Educacin, J orge
Elicer Gaitn, quien realiza un balance del sistema educativo, y seala algunos
de sus principales problemas, entre ellos, la dificultad para los sectores menos
favorecidos de ingresar a la Universidad. Este expresa la necesidad de brindar
mejores garantas educativas y sobre todo, haciendo nfasis en la necesidad
imperiosa de mejorar la educacin, sobre todo secundaria por medio de la
creacin de departamentos tcnicos, que permitieran que aquellos que no
pudieran entrar a la Universidad, poseyeran herramientas para ingresar al campo
laboral. Tambin se debati en esta dcada, acerca de la importancia de la
educacin de la mujer y de como deban ser creadas algunas carreras donde
ellas pudieran contribuir al desarrollo intelectual del pas. Gaitn se retira de este
cargo, no sin antes haber creado un Concejo Tcnico de la Enseanza primaria,
el Concejo Nacional de Segunda Enseanza, al tiempo que impuls la
Enseanza Agraria, la construccin y creacin de ms de 50 instituciones
escolares, el fortalecimiento de la enseanza comercial, el ordenamiento de la
carrera administrativa y la creacin de un instituto para el desarrollo cientfico
denominado Ateneo Nacional de Altos Estudios.
El diario El Tiempo, destac el gobierno procur intensificar los mltiples
aspectos de enseanza orientada hacia la especializacin en nuevos oficios y la
vinculacin estrecha con la industria nacional y con las escuelas
complementarias."Luego Gaitn agreg que Existe una urgencia de promover
entre nosotros una campaa tendiente a lograr la organizacin cientfica de la
enseanza industrial tcnica"[1].
Desde 1941 a 1945, qued a cargo de Guillermo Nanneti quien fue continuador
de las polticas educativas gaitanistas. Uno de los problemas que se cuestionaron
de manera frecuente, fue el acceso de los bachilleres a la ecuacin superior. En
este momento fue nombrado como rector de la Universidad Nacional Gerardo
Molina, tiempo en el que se realizaron varias discusiones acerca de la autonoma
universitaria y donde los estudiantes exigieron mayor participacin mientras que
realizaban algunas huelgas.
Aparece el Instituto Caro y Cuervo en 1944, resaltado como una entidad de altos
estudios lingsticos y Filolgicos que pretendi llevar a Colombia a estar en los
primeros lugares a nivel mundial, en cuanto a estas reas se refiere. Se llev a
cabo un plan de reformas para la educacin pblica donde la direccin de
educacin fue dividida en cinco departamentos: departamento tcnico,
administrativo, de negocios generales, de medicina escolar y de construcciones
escolares. El departamento Tcnico ser fundamental pues la razn del Colegi
Municipal ser precisamente el departamento tcnico concebido por Antonio
Garca como Politcnico en el anteproyecto de 1947 y materializado despus de
la muerte de Gaitn en el acta de fundacin de la Universidad Distrital.
Posteriormente y en medio de caldeados debates, se plante una reforma
educativa en el ao de 1947, mismo ao en el que falleci Gabriel Turbay y se
anunci la candidatura nica de Gaitn en un prematuro ambiente pre electoral.
En el mes de Octubre de 1947, fueron realizadas las elecciones para el concejo
de la ciudad, las cuales son ganadas ampliamente por el partido liberal, quienes
elijen a 11 concejales sobre 4 del partido conservador. Entre los concejales
elegidos se encuentra el proponente del proyecto de creacin del Colegio
Municipal, que a la postre se convirti en la Universidad Distrital, el economista
Antonio Garca Nossa, amigo de J orge Elicer Gaitn con quien tambin
disearon el llamado Plan Gaitn.
Este mismo ao de 1947, el Ingeniero Italo Amore, especialista en radio-
electricidad, trat el problema para la reglamentacin de esta industria en
Colombia, asegurando que "ya no es suficiente en una radio reglamentacin
moderna, considerar nicamente los campos de la telegrafa, telefona y
radiodifusin, que segn la antigua escuela europea, solamente podan ser
encomendados a rgidos monopolios estatales."[1]Hay una necesidad abierta y
esta ser precisamente la que llenar la carrera de radio Tcnica del Colegio
Municipal, hoy, la carrera de Ingeniera Electrnica de la Universidad.
Hasta 1948, se realiz el debate acerca del ente al que deba encargarse de
administrar la educacin en Bogot. Se discuti si era conveniente que lo tomara
el Departamento, el Municipio o la Nacin. En el caso de la Educacin Superior,
se propuso una reforma en 1947, donde se cre el Supremo Consejo de la
Universidad Colombiana, teniendo como asiento la Universidad Nacional. All se
estipul que no podan existir diferencias de pensum ni de programas, ni de
intensidad en los estudios, ni en la escala de calificaciones en cada una de las
Universidades oficiales. Adems se indic que cada una de las universidades del
pas deba organizar escuelas industriales con capacidad mnima de 1000
estudiantes en la Nacional y 500 en las seccionales, quedando autorizadas para
contratar en el exterior los tcnicos indispensables para el eficaz desarrollo de su
labor docente.
El Colegio Municipal y La Universidad.
El proyecto de creacin del Colegio Municipal, es presentado por Antonio Garca
el 6 de diciembre de 1947, siendo ratificado en el mes de febrero de 1948 y solo
hasta marzo se plante el inicio de clases, que fue postergado en varias
ocasiones debido a problemas de infraestructura:
EL PRIMERO DE MARZO INICIARA TAREAS EL COLEGIO MUNICIPAL DE BOGOTA: El
Colegio Municipal tendr una educacin gratuita para varones. Este Colegio se organizar como
externado. La seleccin de los estudiantes se realizar entre las personas que poseen escasos
recursos.[1]
No obstante la fecha se posterga unos das. Nuevamente la prensa destaca la
noticia de la siguiente manera:
EL POLITECNICO MUNICIPAL ABRIRA EL QUINCE DE ESTE MES. EL COLEGIO SERA UNO
DE LOS MEJORES DEL PAIS. Educacin tcnica gratuita se dar a la juventud. Funcionar en un
amplio y cmodo edificio del barrio San Fernando. Se inaugura con cerca de 300 alumnos. Anzola
Gmez, rector del Colegio habla sobre los fines del establecimiento[1].
Aparece por primera vez, el nombre del rector del Colegio, Gabriel Anzola Gmez
y que posteriormente ser sucedido por el presbtero Daniel Caicedo, que es
quien aparece en la mayora de documentos.
Con el acaecimiento de los hechos del 9 de Abril y la muerte de Gaitn, el
Concejo de Bogot determino renombrar algunas calles, plazas, barrios y
avenidas, con el nombre del caudillo asesinado. Posteriormente el proyecto del
Colegio Municipal, tuvo un claro matiz tanto desde sus objetivos como desde su
perspectiva como parte de un proyecto de la bancada liberal en el concejo. De all
el nombre de J orge Elicer Gaitn en sus primeros dos aos:
EL COLEGIO MUNICIPAL: Una de las iniciativas que mejor acogida puede merecer de la
ciudadana bogotana es la referente a la fundacin del Colegio Municipal, instituto dedicado al
servicio de la niez proletaria y cuyo prospecto abarca proporciones que responden a las ms
exigentes necesidades de la moderna organizacin pedaggica. Con capacidad para cerca de dos
mil estudiantes...[1]
Ms adelante, se renombra el colegio y asume como Colegio Municipal J orge
Elicer Gaitn:
ESPLENDIDA REALIDAD ES EL COLEGIO MUNICIPAL "JORGE ELIECER GAITAN": Este
colegio busca la democratizacin de la enseanza y el poder dar a las clases populares una
enseanza que est acorde con sus necesidades. Segn el Alcalde Mazuera, el propsito del
Colegio es ambicioso y corresponde a la imperiosa necesidad de ofrecerle a la juventud
colombiana una preparacin moral e intelectual slida que capacite para luchar ventajosamente
por la vida en esta poca compleja y difcil como ninguna. Su rector es Gabriel Anzora Gmez."[1]
En 1949, Antonio Garca empez a formular la idea de diversificar la educacin
del Colegio y ampli la propuesta hasta configurar un modelo que posteriormente
sirvi de base par ala estructura de la Universidad en 1950. Anota el concejal
Carlos Lleras ante el Concejo de Bogot:
El proyecto crea la Ciudad Politcnica del Municipio de Bogot en desarrollo de los Acuerdos 10 y
51 de 1948 y 7 y 33 de 1949, y he hecho al ttulo una modificacin para ajustarlo a un carcter
ms tcnico de esta entidad, consistente en denominarlo Instituto Politcnico en vez de Ciudad
Politcnica, por que este trmino no me parece el ms aparente, ya que es usado para diversas
clasificaciones como organizaciones urbansticas, etc, y en cambio el instituto corresponde mejor a
un criterio tcnico educacional. Este instituto se compondra segn el proyecto de las siguientes
escuelas: Colegio Municipal Jorge Elicer Gaitn, que funciona como seccin de bachillerato hasta
4to ao, y que incluir una seccin preparatoria para nios que lleguen a 4to ao de escuelas
primarias; la escuela de profesiones tcnicas o auxiliares, que constituye el actual Departamento
Politcnico del mismo y que creo ya funciona; la escuela tcnico-industrial para la formacin de
operarios expertos y tcnicos en las diferentes ramas de la industria, y de una escuela de
capacitacin tcnica en las distintas ramas de artesanos[1].
Antonio Garca no estuvo de acuerdo con la denominacin de instituto, porque
segn l hay una suma orgnica de institutos y nos encontramos con una suma de
construcciones que responde a unas cuantas fundamentales, cuales son el colegio, que no es una
institucin aislada de bachillerato sino que es un bachillerato eminentemente tcnico, o sea que se
orienta a dar la formacin general y fundamental para seguir las carreras cortas auxiliares que o
pueden hacerse dentro de la Universidad. En seguida se tiene la seccin politcnica, o sen las
profesiones tcnicas auxiliares superiores, tales como la de topgrafo, ayudante de laboratorio,
dibujante industrial, estadgrafo, administrador, etc[1].
Como se aprecia, prcticamente se empieza a disear una nueva institucin,
mxime cuando en la misma sesin se aprueba que el concejo directivo estar
constituido por el representante de la Universidad Nacional, el rector del Colegio
Municipal, el representante del Alcalde y uno del Concejo de Bogot, lo que
perfila a su vez, el origen del concejo Superior de la Universidad.
Es de este proyecto, de donde finalmente se dar vida en el ao de 1950, a la
Universidad Municipal de Bogot, el 6 de agosto, inaugurada por el Presidente
Ospina Prez precisamente en el ltimo da de su mandato.
Informa el peridico El Siglo:
La Universidad Municipal de la Capital se Fundar Oficialmente Esta Tarde: tendr
especializaciones sobre carreras menores, con cinco facultades. El Acta se firma esta tarde. El
decreto correspondiente ser expedido hoy .La Universidad Municipal de Bogot ser inaugurada
oficialmente hoya las dos de la tarde en una ceremonia simblica que se efectuar en el despacho
del Alcalde Santiago Trujillo Gmez, con la asistencia de miembros de la junta directiva del
Colegio Municipal y de otras personalidades invitadas especialmente. El acta de fundacin ser
firmada por el presidente Ospina Prez, el gobernador Jorge Leiva, el alcalde Trujillo Gmez, el
Ministro de educacin Mosquera Garcs, el vicario capitular de Bogot, monseor Emilio de
Brigard, el cocal del Concejo municipal Carlos Alberto guzmn, el vocal de la Universidad
Nacional, lvaro Marn, el rector del Colegio, presbtero Daniel Caicedo, el inspector de educacin
municipal de Bogot, Lus Eduardo Snchez y el Secretario del Consejo directivo del Colegio
Municipal, Salvador Linares. La Universidad Municipal constar de cinco facultades de
especializaciones menores y que en su orden sern: Ingeniera radio tcnica 3 aos, ayudante de
topografa, 2 aos, perito forestal, 2 aos, ayudante de gelogo 3 aos ,y perito en sondeos y
perforaciones de pozos, 2 aos. La Universidad Municipal de Bogot ser la primera entidad
educativa de su gnero que funciona en el pas. Hasta el momento se haban hecho algunos
intentos que prcticamente no culminaron en nada satisfactorio. Por su parte, La facultad de radio-
tcnica con estudios sistematizados ser el primer plantel universitario que funcione en Amrica
del sur[1].
El nombre de J orge Elicer Gaitn desaparece para la Universidad yen 1952 esta
incorpora el nombre del personaje histrico payanes Francisco J os de caldas.
Por su parte, el Colegio Municipal, perdi temporalmente tambin este nombre
hasta que pasados ms de 15 aos, cuando maestros y estudiantes del plantel
buscaron su reconocimiento para lleva nuevamente el nombre con el cual se
mantiene hasta la actualidad como IED J orge Elicer Gaitn.
Dos aos despus, el gobierno municipal en el decreto nmero 88 de febrero 26
de 1952 ratific la creacin de la Universidad, reconocindole todas las
prerrogativas que como Universidad le corresponde. Posteriormente por
resolucin Nmero 403 de 1952 el ministerio de Educacin Nacional concedi el
permiso autorizando provisionalmente el funcionamiento de la Universidad
Municipal como instituto de enseanza profesional, en las ramas de Ingeniera
Radio tcnica, ingeniera forestal y topografa y otorgando el ttulo de Licenciado
en el rea respectiva. Finalizando ese ao, se expidi el decreto 653 de
Noviembre 13 de 1952, el cual ampli el alcance del acuerdo nmero 51 de 1948,
en el sentido de crear carreras de larga duracin que la habilitaron para otorgar
ttulos estrictamente acadmicos. Finalmente por medio de la resolucin nmero
3410 de diciembre 9 de 1952 el Ministerio de Educacin Nacional, aprob los
estatutos de la Universidad en razn a encontrarse los pensum y programas de
las facultades de topografa, ingeniera forestal, e ingeniera electrnica, conforme
a lo dispuesto en el artculo 12 de la ley 56 de 1927 y el decreto numero 260 de
1936. En la resolucin numero 5128 se encuentra la aprobacin definitiva que a
los planes de Studio concedi el MEN. Este mismo aos, la Universidad asume el
Nombre de Universidad Municipal de Bogot Francisco J os de Caldas.
Como se aprecia, los aos siguientes, removieron los objetivos iniciales y en
cuestin de cuatro aos del colegio Municipal se desprendi una Universidad que
parti de un departamento tcnico, que vinculara estudiantes de cuarto ao de
bachillerato al mismo, a una entidad educativo del orden superior. Tanto el
Colegio como la Universidad siguieron caminos distintos, pero unidos por
objetivos similares y bajo una visin fundacional, emanada del proyecto gaitanista
de los aos 40, cumpliendo en conjunto 60 aos de memoria y vida.
Fuentes Documentales:
Anales del Concejo de Bogot
El Tiempo
El Siglo
Este documento fue publicado por el profesor Carlos Reina, en el Libro Universidad
Distrital: 60 aos de memoria y Vida. Panamericana editores Bogot 2008