TIRANO,

JUEGOS FUNERARIOS
Christian Cameron
Traduccin de Borja Folch
Ttulo original: Tyrant. Funeral Games
Traduccin: Borja Folch
1. edicin: septiembre 2011
hristian ameron 2010
!diciones B" #. $." 2011
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3epsito legal: B. 21.22('2011
0mpreso por 145$678F09" #.:.
/ara los tre;;ers
316 a. C
!l kurgan de 9ineas se al<aba sobre el delta del ro Tanais cual pir=mide
del remoto !gipto cubierta de c>sped. !n lo alto" un plinto de m=rmol de /aros
parpadeaba al sol.
$ los pies del kurgan" donde las aguas del Tanais" turbias tras el deshielo"
batan la pla?a @angosa" se hallaba #ra?an;a" Aue haba sido la esposa de
9ineas. 3etr=s de ella aguardaba un barco de treinta remos con la popa
@irmemente Barada en el barro" a la espera de sus rdenes. :a mujer BolBi a
abra<ar a sus hijos gemelos: Celita" Aue con doce a,os ?a era la BiBa imagen de
su madre" ? #=tiro" id>ntico a su padre tanto en compleDin Ecaderas estrechas"
hombros anchosE como en la @orma de la boca. !n ese momento le temblaban
los labios porAue contena el llanto. #=tiro abra< a su madre otra Be<" luego
Celita le tom la mano ? ambos se Auedaron en la pla?a junto a Filocles" su
preceptor.
E!spero Aue hagan algo m=s Aue estudiar manuscritos ? poetas muertos
Edijo #ra?an;aE. :l>Balos a montar. #alid de pesca. 3emasiado escribir mata
el espritu.
E:a lectura ejercita la mente as como los deportes entrenan el cuerpo E
enton Filocles autom=ticamente" arrastrando las erres al pronunciar las
palabras.
E#lo estar> @uera cinco das. Termino esta desagradable misin ? nos
largamos al mar de hierba a pasar el Berano. F#e me olBida algoG
#ra?an;a mir a #=tiro" Aue tena mu? buena memoria.
E1os lo has dicho todo Erespondi Celita.
E!l nueBo entrenador de orinto debera llegar cualAuier da de >stos E
dijo #ra?an;aE. 4cupaos de Aue sea bien recibido.
EHa lo s> Edijo Filocles. 1o estaba m=s ebrio Aue de costumbre" ?
eDpresaba su impaciencia por la reiteracin de las instrucciones con la soltura
Aue con@iere un Biejo h=bito.
ETodos lo sabemos Eapostill Celita.
$ #=tiro le habra gustado hablar" pero bastante es@uer<o le costaba ?a
contener las l=grimas. 3etestaba separarse de su madre. #in embargo" recobr la
compostura" respir pro@undamente ? dijo:
EIuiero ir en el barco.
#ra?an;a le sonri" pues #=tiro amaba los barcos ? el mar tanto como su
hermana amaba los caballos ? el mar de hierba.
E/ronto" cari,o. /ronto estar=s al mando de mi barco. ECir hacia el
aguaE. /ero no en este Biaje.
Temblando por el es@uer<o de reprimir sus sentimientos" #=tiro le sonri.
#ra?an;a le deBolBi el gesto" complacida de Aue su hijo estuBiera aprendiendo
a controlarse.
H entonces" a pesar de sus recelos" #ra?an;a baj por la pla?a hasta la
pasarela ? embarc.
JJJ
Tardaron dos das en cru<ar el paso Aue sorteaba los largos bancos de
arena Aue delimitaban la baha del #almn" ? un da m=s en abrirse camino
entre los bajos hasta salir al !uDino. Kna Be< Aue hubieron dejado atr=s el
Lltimo banco traicionero" naBegaron costeando. $camparon al raso para pasar
la noche ? al da siguiente continuaron remando despacio a lo largo de la pla?a
de /anticapea" ante la ciudad de Mern" buscando el lugar se,alado para el
encuentro.
Maca uno de esos das Aue la gente recuerda cuando recuerda haber sido
@eli<: el cielo pro@undo ? de un a<ul deslumbrante" el sol primaBeral iluminando
la hierba Berde Aue se perda en el hori<onte" el mar de un per@ecto a<ur Aue
re@lejaba la bBeda celeste" ? la ntida pla?a dorada contrastando con la tierra
negra de los campos Aue se eDtendan hacia el sur ? el oeste. !n oto,o estaran
colmados de grano" ese bien Aue proporcionaba su riAue<a al !uDino.
#ra?an;a iba sentada en la popa del barco con un reducido grupo de sus
mejores guerreros ? con $taelo" un miembro de las tribus sa;je Aue haba sido
el je@e de eDploradores de su marido. !n ese momento era algo m=s Aue un
mero eDplorador: m=s de seiscientos jinetes componan su clan.
$ los remos" una me<cla de griegos ? lugare,os meotes" as corno
labriegos sindis de tierras m=s occidentales. #ra?an;a sonrea al Berlos remar
juntos" pues la unin de las tres ra<as representaba su territorio" no del todo un
reino" en el ro Tanais. !se da iba a desembarcar cerca de /anticapea para sellar
su estatus mediante un tratado Eun concepto Aue aun siendo griego entenda a
la per@eccinE Aue garanti<ara la seguridad de sus embarcaciones" sus
labriegos ? sus hijos.
Iu> distinto era todo de los tiempos de su ni,e<" pens" mientras el sol le
calentaba el rostro. omo doncella lancera haba cabalgado por el mar de
hierba. uando la contrariaban" presentaba batalla. uando sus enemigos eran
m=s @uertes Aue ella" galopaba hasta desaparecer en el mar de hierba. 9ineas ?
su sue,o de un reino en el !uDino haban cambiado todo aAuello. /ara entonces
tena a miles de campesinos Aue proteger ? cientos de colonos ? comerciantes
griegos. N7ehenes.O Ha no poda huir a caballo.
!n lo alto de la pla?a" a una distancia Aue un caballo recorrera en
doscientos latidos" Bio al hombre con Auien haba Benido a tratar: Mern" el
tirano de /anticapea. 0gual Aue $taelo" Mern haba sido uno de los hombres de
su marido doce a,os antes. 1o uno de sus @aBoritos" pero los Bnculos
perduraban. Mern tena intencin de conBertirse en re? del !uDino ?" por m=s
Aue esa idea la o@endiera" saludarlo no le costara ni un caballo" como deca el
Biejo re@r=n sa;je.
7io entre dientes.
$taelo le dedic una de sus amplias sonrisas. 7esultaba @=cil" adem=s de
errneo" interpretar esas sonrisas como prueba de escasa inteligencia. C=s bien
ocurra Aue $taelo era uno de esos hombres Aue encontraban muchos motiBos
para sonrer.
EF/ara ser @eli<G Epregunt $taelo. Iuince a,os BiBiendo con griegos ?
su dominio del idioma no haba mejorado un =pice.
E5amos a conBertir a Mern en ;an del mar 0nterior Edijo #ra?an;a en
sa;je. !n ese idioma" su desd>n @ue patenteP ella" Aue portaba ostensiblemente la
espada de iro ? podra acabar sus das como reina de todos los sa;je en el mar
de hierba" deba arrodillarse ante un muchacho griego Aue tan slo posea una
ciudad a su entera disposicin.
E/or llamarle !umeles Edijo $taelo en griego" encogiendo los hombros
E. !umeles" no Mern.
#ra?an;a miraba hacia la pla?a cada Be< m=s cercana ? neg con la
cabe<a.
E1o consigo Aue me caiga bien Edijo.
$taelo se encogi de hombros" gesto Aue era pr=cticamente la Lnica
caracterstica de los griegos Aue haba adoptado. :uca una pesada sobreBesta
de seda de Iin con bordados de oro. 3ebajo lleBaba una armadura de bronce
con las escamas de asta. /ese a su reducida estatura tena el aspecto de lo Aue
era: un alegre caudillo.
EFIuieres cambiar de parecerG Epregunt" hablando por @in en sa;je.
#ra?an;a neg con la cabe<a. 5ea a Mern E!umelesE de pie delante de
su guardia" dos docenas de mercenarios. 7esultaba @an@arrn" Bestido de
pLrpura ? oro" con sandalias rojas ? una ornamentada espada. Qusto a su lado
haba otro hombre" un desconocido" pero su posicin reBelaba Aue era casi tan
importante como Mern. !l segundo hombre no destacaba por su Bestimenta"
constitucin ni ninguna otra caracterstica. Tena el pelo de un color anodino ?
era de estatura media. 1o obstante" el hecho de Aue estuBiera tan cerca de
Mern hi<o Aue #ra?an;a entornara los ojos.
EFIui>n esG Epregunt en sa;je. on $taelo no era preciso abundar en
detalles.
$taelo apenas moBi leBemente el mentn" pero su gesto deca Aue
tampoco >l haba Bisto antes a ese hombre.
#ra?an;a sonri a su capit=nP nada de grandilocuencias como la del
naBarco" Aue era como los griegos llamaban a los comandantes de sus naBes.
E3esemb=rcanos aAu Ele ordenE. aminaremos un poco.
$taelo sonri ante tal precaucin.
:a proa siseaba como si el tajamar re<ongara al hendir las olas del agua
poco pro@unda ? @inalmente el barco cruji al Bararse con contundencia en la
arena. :os popeles saltaron a tierra ? arrastraron el ligero casco un par de
bra<as pla?a arriba" ? acto seguido los remeros hicieron lo propio ? a?udaron a
sacar la Auilla del agua. #lo entonces saltaron por la borda los sa;jeP ninguno
de ellos tena ni por asomo alma de marinero. 3os de los guerreros de #ra?an;a
ca?eron de bruces al saltar.
#ra?an;a obserBaba a Mern" Aue se encontraba slo a unas docenas de
largos de caballo.
E/oned el barco a @lote Edijo en griegoE. /reparadlo para <arpar de
inmediato.
#ra?an;a comprob su gorytos" la caja del arco Aue todos los guerreros
lleBaban siempre al hombro. on los dedos palp el arco ? las @lechas" el pu,al
atado con correas a la parte trasera de la caja ? la espada de iro sujeta al cinto.
Todos los sa;je la imitaron. :os guerreros miraron a #ra?an;a ? a $taelo.
E/are<co tonta EdijoE. $cabemos con esto de una Be<.
N/or mis hijosO" pens. :e gustaba su Bida" no senta la menor necesidad
de ser reina de todos los sa;je" ni siAuiera para reempla<ar a CarthaD" su
antiguo enemigo. 3eseaba dis@rutar del resto de su Bida. Bastara con hincar la
rodilla para Aue todo aAuello por lo Aue haba trabajado Auedara a salBo.
/ero no Auera postrarse. N4h" esposo de mi cora<n. 5encimos a 0s;ander
? ahora me arrodillo ante un idiota.O
aminar por la arena resultaba incmodo ? poco digno" ? dese haberse
sobrepuesto a sus temores ? a su desd>n ? desembarcar a los pies de Mern. N$
los pies de !umelesO" pens. !l espantajo. !l inLtil. Kna persona insigni@icante
Aue pretenda ser el heredero de su esposo.
H de pronto estuBo all" a un largo de caballo del hombre alto ? delgado
con la cl=mide pLrpura. :e hi<o una reBerencia.
E!s guapa Edijo el hombre situado detr=s de Mern. #u acento era
ateniense" ? #ra?an;a pens en 9ineas. !l desconocido pareca intimidado.
EToda tu?a Edijo Mern. 3io media Buelta ? desapareci entre sus
guardias.
Traicin. :o comprendi en el acto.
TuBo su akinakes Ela espada de iro" tan larga como su bra<o ?
siniestramente a@iladaE en la mano antes de Aue los guardias lograran cru<ar la
arena. NCenudo idiotaP hacer ese gesto para adBertirme de su traicinO" pens"
? el @ro jade de la espada de iro la tranAuili<. uando el acompa,ante de
Mern arremeti con la lan<a contra ella" #ra?an;a agarr el arma" se la arrebat
de un tirn al tiempo Aue le daba la Buelta ?" acto seguido" por encima del gran
escudo redondo de su atacante" le claB a >ste la punta en el cuello.
7ecibi un golpe en el costado" pero la armadura Aue lleBaba debajo de la
tLnica desBi la punta. #ra?an;a gir en redondo" pero ?a los tena a todos
alrededor ? no corran riesgos. #e agach casi hasta el suelo ? blandi la espada
corta hacia arriba" por debajo de un escudo. !l agredido grit mientras caa al
tiempo Aue ella ocupaba su posicinP un golpe en la espalda" ? otro m=s" ? de
pronto la asalt un dolor agudsimo. /ese al mareo ? a la p>rdida de @uer<a en
los miembros" el otro hombre estaba all" ? se abalan< sobre >l. Ha haba
perdido el control de sus mLsculos antes de Aue su espada golpeara el puente
de la nari< del ateniense ? la sangre manara a chorros" alcan<ando la espalda de
#ra?an;a. 5io los pies de sus enemigosP unos descal<os ? otros con recias
sandalias.
ERCaldita putaS Egrit el ateniense.
#ra?an;a sonri a pesar de Aue la oscuridad se cerna sobre ella ? a Aue
saba eDactamente lo Aue eso signi@icaba.
!l sonido contundente de una @lecha claB=ndose en la carne... en otra
ocasin el eDtra,o ruido de la punta atraBesando el thorax de cuero blanco del
guardia le habra hecho sonrer" pero para entonces ?a haba descendido
demasiado por la senda de la oscuridad. N$taelo EpensE. $Ln est= BiBo ?
sigue disparando. #alBa a mis hijos" $taelo.O
:uego" gritos. 7etumbar de pisadas. !l ateniense maldiciendo" su Bo<
como la de un hombre mu? res@riado.
Fro" @ro en todo el cuerpo. NTendida despierta en su carromato en el mar
de hierba" desnuda para inBitar a 9ineas a jugar" pero con @ro. H luego la
calide<" la recompensa cuando >l se acostaba a su lado" oliendo a hombre" a
caballo ? a bronce sucio como si @uese un per@ume.O
E1o me eches la culpa a m Edijo MernE. Te la he serBido en bandeja.
!res tL Auien la ha jodido.
ERCe ha cortado la nadizS Egimi el ateniense.
ETonteras. :a conserBas casi intacta. Me mandado aBiso a mi curandero.
Bien" FAu> es lo Aue AuieresG F#u cabe<aG
Mern estaba impaciente. #ra?an;a @ormul su maldicin ? la escupi
slaba a slaba" como las Lltimas gotas de un tarro de miel" mientras se suma en
la negrura. /ero aLn poda or.
EQdete Edijo el ateniense" arregl=ndoselas para aparentar coraje.
EKn insulto m=s ? le dir> al general asandro Aue caste en la re@riega.
FIueda claroG Bien. Ci curandero se ocupar= de curarte la nari< ? luego
intentar> recti@icar tu error antes de Aue me cueste m=s tiempo ? dinero Edijo
Mern" como siempre con aires de su@iciencia.
EMas dejado escapar a la peAue,a escita ? ahoda su badco se ha ido E
replic el ateniense. :a impresin de la herida se le estaba pasandoE. TL has
sido el idiota Aue nos ha delatado. R#i me asesinas asandro Bendr= a pod tiS
E#i eres un ejemplo del podero de asandro" creo Aue he apostado por el
caballo eAuiBocado Ealeg MernE. 3ale recuerdos de mi parte a do,a
4limpia. H recuerda bien esto: Bo? a ser el re? del !uDino. Tste era el precio.
FIueda claroG EKna pausaE. #e supona Aue iba a traer a los mocosos. F3nde
cojones est=nG :os Auiero muertos.
EIue te jodan Ele espet el ateniense.
#ra?an;a estaba perdiendo inter>s. !l @ro se le iba pasandoP notaba los
pies c=lidos de su hombre junto a los su?os" ? captaba el aroma a bronce Biejo"
aceite ? caballo" con un rastro de sudor masculino.
omo siempre" el contacto de 9ineas la relajP ? se dej lleBar.
Parte I
El forjado
1
316 a. C.
ETienes una buena compleDin para ser un ni,o Edijo el atleta. #e apart
de su @uturo alumno ? le tendi una manoE. /ero si te en@rentas a un hombre
en una prueba de @uer<a" te Bencer=.
!l nueBo entrenador tena las espaldas de un toro. :e sacaba una cabe<a a
su alumno de doce a,os ? era mucho m=s @ornidoP su musculatura era digna de
aparecer en la decoracin de cualAuier jarrn con motiBos heroicos. #e llamaba
Tern ? haba competido por los laureles en 1emea ? 4limpia" perdiendo por
poco en ambas ocasiones. Maba e@ectuado un largo Biaje para ser el entrenador
del chico" ? haba dejado claro Aue Auera Ber Au> le o@recan.
:o Aue le o@recan era una @igura delgada con los mLsculos de un ni,o" un
ni,o atl>tico pero carente de peso ? enBergadura. !ra bastante guapo" con una
mata de pelo casta,o oscuro ? unos rasgos bien proporcionados. Tena el
cuerpo bastante bien @ormado" todaBa no le haban roto la nari< ni le haba
salido el Bello propio de la adolescencia.
!l chico tom la mano de su maestro ? se puso en pie de un salto. #onri
con petulancia ? se @rot la cadera. Tena las espinillas llenas de magulladuras"
las manchas marrones eran tan constantes Aue su madre deca Aue pareca Aue
lleBaba pantalones escitas.
E$lgLn da te ganar> Edijo. $cto seguido cambi de estrategia ? sonri"
pregunt=ndose si no estara pecando de eDcesiBo desparpajo. Tern neg con la
cabe<a.
E!res r=pido ? tienes talento" chico" pero ese pecho nunca ser= lo bastante
ancho para Aue me hagas tocar la arena con la cabe<a.
!l chico hi<o una reBerencia" un gesto natural desproBisto de serBilismo.
E:o Aue tL digas Erespondi. !n realidad no lo pensaba" ? su actitud
Aued clara en la manera de eDpresarlo. 3e hecho" haba un mati< de mo@a en la
@rase. Cir a su preceptor" otro hombre de gran corpulencia" Aue estaba
reclinado contra una columna de la stoa.
!l rubor cubri el semblante del atleta" mani@estando su resentimiento.
:a hermana del chico" sentada al @resco bajo el prtico" se rio.
!l nueBo entrenador" el posible @uturo entrenador" gir en redondo.
ERKna chicaS EgritE. 1o te est= permitido entrar en la palestra. E
0nclin la cabe<aE. QoBen se,ora.
#e cubri las partes pudendas con la mano.
$mbos Barones iban desnudos.
:a NjoBen se,oraO se leBant de su escondite.
E1o esto? de acuerdo Edeclar. :leBaba un Auitn de hombre Aue
cubra la esbelte< de sus caderas ? piernas. Tambi>n tena doce a,os" ? ?a
apuntaban en ella los hermosos pechos de su madre ? unos grandes ojos de
adulta de un color inde@inidoE. Ci madre insistir=" si lo pre@ieres. Ho tambi>n
Auiero aprender a luchar a la griega.
Tern" un atleta nato Aue haba recorrido tres mil estadios a traB>s del
!uDino para aceptar un contrato Aue lo conBertira en un hombre rico en
orinto para el resto de sus das" se mantuBo en sus trece:
E!s impropio de mujeres practicar deportes Ecomen<.
E:as mujeres espartanas participan en todos los juegos Erepuso la ni,a
E. :o dice mi preceptor.
3esBi los ojos hacia el hombretn recostado debajo del peristilo.
Euando est= sobrio Eapostill su hermano. ogi un estrgil ? comen<
a Auitarse la arena de la espaldaE. H dice Aue las mujeres corren en 1emea. TL
competiste all" Fno es cierto" TernG
!l instructor mir a los gemelos ? una lenta sonrisa le curB las comisuras
de los labios. /ero mientras el chico obserBaba la sonrisa" Tern alarg su
gigantesco bra<o ? lo agarr" le oblig a dar media Buelta ? lo derrib
poni>ndole la <ancadilla" para acabar inmoBili<=ndolo sobre la arena.
E!n la palestra" ha? Aue llamarme maestro EdijoE. Tu hermana no
debera estar aAu. uando regrese de @irmar su tratado" hablar> con Buestra
se,ora madre sobre deportes @emeninos. !star> encantado de ense,ar a correr a
una ni,a Aue tiene los miembros tan largos. /ero de pancracio" nada. !l
pancracio es cosa de hombres. !s para matar.
:a joBencita asinti. #u actitud pona de mani@iesto Aue lo haca por mera
cortesa" no porAue estuBiera de acuerdo.
ECi madre ha matado a cincuenta hombres Edijo la ni,aE. FH tLG E
$sinti sin darle tiempo a contestarE. /ues en ese caso espero Aue me des una
clase diaria Edijo a la @igura recostada de su hermano gemeloE. Te ir= bien
ense,arme. $s aprender=s las lecciones por duplicado.
ECaestro" Fpuedo leBantarmeG Epregunt el chico.
Tern se puso de pie de un salto ? BolBi a tenderle el bra<o.
E/or supuesto.
3io la espalda a la ni,a ? se encar a su nueBo alumno.
EFTu hermana siempre mira cuando entrenasG Epregunt.
!l chico se rio.
E!ntrena conmigo EcontestE. Caestro.
Tern mene la cabe<a.
E1o hasta Aue ha?a hablado con Buestra se,ora madre. QoBen se,ora" ha<
el @aBor de salir de la palestra.
:a ni,a asinti de nueBo" con un gesto lento Aue @ue id>ntico al de su
hermano.
E5olBeremos a hablar de esto Esentenci. #e puso de pie con garbo" sin
asomo de la torpe<a reto<ona propia de su edad" ? se march del atrio" camino
de los ba,os. #e detuBo en el arco de entradaE. 3eberas llamarnos por
nuestros nombres EdijoE. !s la poltica de mi madre" ? es una buena
costumbre. Ho no so? la se,ora de este lugar" igual Aue tL tampoco eres el amo.
#o? Celita. Ci hermano es #=tiro. #omos los hijos de 9ineas de $tenas ? de
do,a #ra?an;a. 1uestra @amilia luch en Caratn contra los medos ? en el mar
de hierba contra 3aro. Ci padre era descendiente de Meracles ? mi madre lo es
de $rtemisa. E0nclin la cabe<aE. $Au la Lnica se,ora es mi madre" ? no tiene
amo.
Tern no conoca a muchas chicas de orinto capaces de mirarle @ijamente
hasta lograr Aue apartara la Bista. $Auella joBencita" sin embargo" no haba
pesta,eado desde Aue comen<ara a hablar.
ETengo entendido Aue Buestro padre muri Edijo.
:a ni,a" Celita" lo mir detenidamente.
E5olBeremos a hablar de esto Erepiti" ? entr en los ba,os.
Tern se BolBi hacia #=tiro" su discpulo propiamente dicho.
EMemos Auedado en tres asaltos Edijo. !ch la Bista atr=s para
asegurarse de Aue la ni,a se haba ido.
EF:leBamos uno o dosG EinAuiri el chico. 1o haba malicia en su
actitud. :o preguntaba en serioE. FCaestroG Eagreg" con un poco de retraso.
NTengo Aue estar m=s atento si Auiero Aue se AuedeO" pens #=tiro.
Tern balance los bra<os.
E:leBamos uno EcontestE. F!st=s listoG
!l chico adopt la posicin. !staba seguro de su posturaP su preceptor
saba lo su@iciente sobre el pancracio para ense,ar a un ni,o. Tern permaneci
inmBil ? #=tiro se mantuBo Auieto el tiempo necesario para respirar
pro@undamente Beinte Beces" soltando el aire despacio. #u postura era correcta:
las manos en alto" el peso bien distribuido" el pie i<Auierdo adelantado ? listo
para dar una patada. Tern comen< a moBerse en crculos ? #=tiro hi<o lo
propio" procurando mantener las distancias. :a Lltima Be< haba calculado mal
el tremendo alcance de Tern. !n ese momento se mostr m=s cauto.
Tern atac" pasando el peso al pie derecho ? alargando los bra<os. !l
chico bloAue uno de los bra<os eDtendidos ? le dio una patada en la rodilla"
pero Tern se despla< un poco ? encaj el golpe en la pierna. #olt un gru,ido.
EBuena patada Edijo mientras retroceda.
#=tiro sonri e inici su ataAue" girando sobre el pie delantero para asestar
otra patada.
Tern se dispuso a cogerle la pierna Eesperaba Aue repitiera el anterior
moBimientoE ? tom aire. :a segunda patada @ue una @inta.
#=tiro sacudi el pie con el Aue haba @intado" despla<ando su centro de
graBedad. #e acerc" agarr el bra<o de Tern con ambas manos ? apo? todo
su peso para hacerlo girar.
!l otro bra<o de Tern sali disparado ? tir del chico por los hombros"
buscando una llaBe para girarle el cuerpo ? liberar el bra<o.
#=tiro era demasiado menudo para resistir el @orcejeo mucho rato.
3esesperado" mordi el bceps i<Auierdo del entrenador" haci>ndole sangrar.
Tern grit ? le asest un pu,eta<o en la cabe<a" ? todo el cuerpo de #=tiro
se sacudi con la @uer<a del golpe" pero apret la mandbula e intent seguir
sujetando el resbaladi<o bra<o de su contrincante. on la oreja apretada contra
el pecho de Tern" #=tiro oa los r=pidos latidos de su cora<n mientras le
obligaba a hincar una rodilla en el suelo ejerciendo presin en la co?untura del
hombro.
!l segundo pu,eta<o Aue Tern le propin en la cabe<a hi<o Aue #=tiro
ca?era desplomado en la arena. 1o era Aue hubiese decidido soltarloP @ue slo
Aue sus miembros perdieron @uer<a. #e pregunt si iba a morir tal como les
ocurra a los hombres en la Ilada cuando las @uer<as abandonaban sus
miembros. !mpe< a perder el mundo de Bista" la palestra comen< a alejarse.
/ero segua o?endo. 4? al corintio ponerse de pie ? sacudirse la arena con las
manos. 4? Aue alguien aplauda.
ECenos mal Aue has Bencido Edijo la Bo< del preceptor" con un deje
ebrio ? sarc=sticoE. 7esultara embara<oso perder contra un nueBo discpulo.
$dem=s" dejarlo inconsciente probablemente le serBir= de leccin.
!l nueBo entrenador pareca disgustado cuando contest.
E1o tena intencin de pegar tan @uerte EdijoE. /or $polo" esto?
sangrando como la o@renda de un sacri@icio. Eambi el peso de lado. #=tiro lo
oa todo. 4a la respiracin del entrenadorE. :o lamento Eagreg.
!l preceptor se leBant de modo BacilanteP sus pies esparcieron arena por
el m=rmol al trastabillar" ? el ruido de cada grano lleg a los odos de #=tiro.
:uego cru< la palestra. #=tiro capt sus pasos irregulares en la arena" le o? ir
a buscar una cantimplora Aue estaba colgada en la pared del @ondo ? not el
agua @ra en el rostro cuando se lo roci generosamente. !l muchacho adBirti
Aue los p=rpados pesta,eaban por Boluntad propia" ? la lu< entr en sus ojos
como un ra?o de dolor.
ER/uajS EeDclam #=tiro.
0ntent incorporarse ? al cabo de unos instantes lo consigui" aunAue slo
@ue para caer a cuatro patas ? Bomitar las gachas de cebada del desa?uno.
TodaBa tena sangre de Tern en la boca.
!l instructor se arrodill a su lado.
EF/uedes entender lo Aue digoG Epregunt.
E# Econtest #=tiroE. Caestro.
Tern asinti.
ECe has dado un buen susto Edijo. #e encogi de hombrosE. Te
aplaudo. Iue un chico me ha?a asustado as es una especie de Bictoria de por
s. Te tomar> m=s en serio. /ero promete Aue no morder=s ni ara,ar=s en los
combates. 5a contra las reglas.
E!n !sparta" no Edijo el preceptor" al tiempo Aue limpiaba la boca del
chico con su Auitn.
Tern se sent sobre los talonesP su rostro trasluca claramente su
desconcierto. $ ju<gar por su eDpresin era eBidente Aue no acertaba a decidir
si el preceptor era un igual o un esclaBo. Tena barriga ? el pelo le comen<aba a
ralear" ? saltaba a la Bista Aue estaba borrachoP sin llegar a una completa
embriague<" como tantos esclaBos Aue se pasaban la Bida bebiendo a base de
bien" pero no obstante borracho.
:a palestra daba Bueltas en torno a #=tiro" Aue no estaba de humor para
a?udar al corintio. $dem=s" si era incapa< de Ber Aue las insignias del Auitn de
su preceptor eran de oro" se,al de Aue era estLpido.
!l borracho se inclin hacia #=tiro.
EF#obreBiBir=s" chicoG Epregunt. !l olor a Bino pelen de su aliento
alcan< a su pupilo" Aue BolBi a Bomitar. uando hubo terminado" alarg una
mano hacia el preceptor.
E#" maestro Econtest #=tiro. 1o tena inconBeniente en llamar
NmaestroO al borracho.
/ero era eBidente Aue Tern no haba llegado a ser un campen
subestimando a sus riBales.
ETL eres espartano Edijo al preceptor" Aue asinti.
EFui espartano EadmitiE. $hora so? un caballero de Tanais.
:a ingeniosa respuesta re<umaba burla de s mismo.
ETern de orinto Ese present el atleta" tendi>ndole la mano.
EFilocles Erespondi el preceptor" estrechando la mano de Tern. Tste
hi<o una mueca dando a entender Aue el espartano apretaba con @uer<a para
tratarse de un borrachn.
:os dos hombretones se miraron mutuamente por unos instantes. Tern
sonri abiertamente. Filocles slo esbo< una leBe sonrisa.
EFHa puedo leBantarmeG Epregunt el chicoE. Todo me da Bueltas Ese
Auej" @rot=ndose las sienes.
Tern presion con el pulgar el punto de impacto" con el cora<n en un
pu,o" ? suspir aliBiado al constatar Aue no se moBa nada al apretar. !l
muchacho procuraba mantener Auieta la cabe<a" aguantando el dolor.
E#e acab la lucha por ho? Edecidi el corintioE. H nada de echar la
siesta. !s peligroso dormir despu>s de un golpe as.
EFMas ledo a los herm>ticosG EinterBino Filocles.
Tern asinti" al tiempo Aue arAueaba una ceja mirando al preceptor" Aue
sonri complacido.
ECe encuentro mejor Edijo el chico. Centira. /ero una mentira Birtuosa
E. 1os @alta el tercer asalto.
E1o Econtest Tern.
E5a?amos a pescar Epropuso FiloclesE. !s una manera mu? agradable
de pasar un da de primaBera. !sopo estara de acuerdo" ? Qeno@onte escribi un
libro al respecto Econclu?. !l espartano se puso de pieE. Traer> sedal ? un
poco de Bino. 7eunos conmigo en las caballeri<as antes de Aue el sol llegue a su
c>nit.
Mi<o una reBerencia.
#=tiro le correspondi" un tanto Bacilante. ru< la arena por su propio
pie ? se dirigi a los ba,os.
EF/escasG Epregunt Filocles.
$ #=tiro le resonaban los odos ? tuBo Aue es@or<arse para caminar sin
buscar el apo?o de las columnas" aunAue desde luego no era el peor trance en el
Aue se haba encontrado.
ECi padre era pescador Erespondi el instructor.
ETomar> eso por un no Edijo el espartano mientras Tern se diriga a la
entrada de los ba,os" donde entre la calide< del Bapor por @in se sinti a salBo.
JJJ
:a ciudad de Tanais tena la misma edad Aue los gemelos" ?a Aue era la
localidad m=s reciente a orillas del mar !uDino" en la remota baha del #almn.
:os nueBos asentamientos se eDtendan casi un parasang por la ribera norte" con
granjas griegas entre las slidas construcciones de piedra de los campesinos
meotes" oriundos del Balle donde el trigo creca como una al@ombra de oro.
Buena parte de la desembocadura del ro estaba ocupada por peAue,os
embarcaderos de madera ? secaderos de pescado: el @amoso producto de la
baha del #almn" el @undamento de la salsa de pescado Aue todo ateniense
re@inado ansiaba con @ruicin.
!ntre el salmn ? el trigo" la ciudad era prspera. #e trataba de una
localidad peAue,a en cu?o centro se al<aba un templo a 1i;>" con sus
correspondientes ba,os ? una palestra digna de una poblacin mucho ma?or"
construidos en madera sobre cimientos de piedra ? decorados segLn la Lltima
moda. :a escultura de mar@il sobredorado de la diosa era la o@renda de dos de
los m=s prominentes @undadores de la ciudad: 3iodoro" un soldado de @ortuna
Aue por entonces se encontraba en el sur a las rdenes de !umenes el ardio" ?
:en el 1Lmida" uno de los principales mercaderes del !uDino. #us nombres
@iguraban en los sillares del templo ? la palestra" en la estela de piedra dedicada
a los cados de la ciudad ? en el plinto de m=rmol del nueBo tribunal de justicia.
:en era propietario de los almacenes de la orilla del ro" as como de los
muelles de piedra" ? sus aportaciones haban permitido dragar el puerto ?
construir el rompeolas Aue haba conBertido el rosario de islotes en una de@ensa
impenetrable contra las ocasionales tormentas inBernales del !uDino.
3o,a #ra?an;a" la madre de los gemelos" no era griega. #u nombre no
@iguraba en las dedicatorias. 1ingLn sillar presentaba sus iniciales" ? ninguna
de sus armas estaba consagrada en el altar de 1i;>" pero su mano era Bisible a
lo largo del todo el ro. omo gobernante Ereina" decan algunosE de todos
los asagatje orientales" su palabra protega el asentamiento contra las in'
cursiones de las tribus del mar de hierba" ? sus guerreros haban garanti<ado la
independencia de la ciudad" manteni>ndola al margen de la laberntica poltica
del naciente reino del Bs@oro" en occidente. $ su amparo" los sindi ? los
campesinos meotes BiBan a salBo a lo largo del Balle del ro. #us jinetes ? los
hippeis de la ciudad mantenan a los bandidos alejados de las tierras altas Aue se
eDtendan entre el Tanais ? el lejano 7ha" de modo Aue los mercaderes como
:en pudieran traer sus Baliosos cargamentos desde el mar Mircano" ? aLn m=s
al este" desde Iin ? la mismsima #eres.
#=tiro ? Celita eran sus hijos. :os dos caminaban por la ciudad" cogidos
de la mano" hacia las caballeri<as Aue lleBaban el nombre de su padre en el
hipdromo donde oeno" Biejo amigo de su progenitor" segua instru?endo a
los hombres Aue Auedaban de cuantos haban seguido a su padre hacia el este
en su legendaria guerra contra $lejandro. :a ma?ora se encontraba de
campa,a en el sur con 3iodoro" en calidad de mercenarios.
EFmo tienes la cabe<aG Epregunt Celita.
#=tiro pesta,e.
E1o s> por Au> Edijo lentamenteE" pero me duele m=s al sol.
!ntraron en el hipdromo" un edi@icio nueBo ? bien construido"
desproporcionado para el nLmero de soldados de caballera Aue en realidad lo
ocupaban. #=tiro apret los dientes a causa del dolor de cabe<a mientras
recorran la arena" ? estruj la mano de su hermana hasta Aue >sta lan< un
gru,ido de dolor.
E/erdn Edijo #=tiro.
ru<aron la hilera de columnas del prtico de las caballeri<as Ecolumnas
de madera" pero pintadas con esmero para Aue parecieran de m=rmolE ? los
enBolBi el olor de los caballos.
/elton" un Biejo esclaBo liberto de :en" los salud.
E:os dioses os hagan prosperar" gemelos EdijoE. !l maestro Filocles ha
elegido una mula. !l tipo nueBo es demasiado corpulento ? ha cogido un
caballo.
!n Tanais" el apelatiBo NgemelosO eAuiBala a un ttulo. Celita asinti.
ECe lleBar> a !i"n Edijo.
#e trataba de un corcel sa;je" ma?or Aue un poni griego" como un caballo
de batalla reducido a escala para una ni,a alta. :lamaba !i"n a la bestia porAue
aAuel castrado era su Bida. !stuBiera alegre o triste" enojada o eu@rica" Celita
resolBa los rigores de la Bida cabalgando. Ha haba acompa,ado dos Beces a su
madre a los pasti<ales Beraniegos de los asagatje" donde haba tenido ocasin de
montar con las doncellas mientras su hermano estudiaba @iloso@a ? derecho en
la lejana $tenas. #u caballo era la respuesta a casi todo cuanto le ocurra.
#=tiro @ue recorriendo los compartimentos de la cuadra hasta el @inal"
donde el caballo de batalla de su padre coma paja de cebada con la satis@accin
propia de un animal jubilado.
EFTe apetece dar un paseoG Ele pregunt al gigante.
Talasa era una ?egua" pero una ?egua de proporciones heroicas. :eBant la
cabe<a ? acarici a #=tiro con el hocico" pidi>ndole una golosina" hasta Aue el
chico le dio una <anahoria. !l animal masc el manjar con remilgada paciencia"
sacudiendo hacia atr=s la cabe<a.
EFIuieres irG Epregunt #=tiro de nueBoE. Ce parece Aue la respuesta
es Aue s.
!l esclaBo liberto se rio.
EFu=ndo ha contestado Aue noG F!hG R$nda" dmeloS
!ntr en el compartimento ? puso una brida a la Bieja ?egua con un solo
moBimiento" meti>ndole el @reno en la boca sin siAuiera tocarle los dientes.
Celita apo? las palmas abiertas en el lomo de su caballo ? mont de un
salto.
E/elton" Fnunca te has peguntado por Au> @uiste esclaBoG Epregunt.
/elton la mir el rato Aue tarda un insecto en cru<ar una hoja.
E/ues no EdijoE. /or Boluntad de los dioses" espero.
$rranc una bri<na de hierba ? se la lleB a la boca.
E/odra ocurrirle a cualAuiera" FBerdadG
ERMermanaS
#=tiro no siempre apreciaba el en@oAue Aue su hermana daba al mundoP
un en@oAue directo" por eDpresarlo suaBemente.
Celita baj la Bista hacia >l desde lo alto de su montura.
EBueno" era propiedad de :en. H :en haba sido esclaBo. 3e modo Aue
:en no debera haberlo hecho.
EFMacer Au>G Epregunt #=tiro. :e gustaba pensar Aue ?a era un
hombre" un hombre Aue entenda las cosas. H una de las cosas Aue entenda era
Aue no haba Aue tomar el pelo a los esclaBos a propsito de su esclaBitud.
E#er due,o de una persona Econtest Celita.
#=tiro puso los ojos en blanco. #ac a Talasa de la cuadra ? los pesados
cascos de la ?egua resonaron en los adoAuines del suelo" emitiendo un ruido
met=lico Aue le penetr en el cerebro ? aument el dolor de cabe<a. :a condujo
hasta el escaln de montar ? subi a su grupa" sent=ndose bastante atr=s" como
era propio de un chico a lomos de un caballo grande. #e ajust el gorytos ? luego
se inclin hacia su hermana. 5io a Filocles junto a la Berja" hablando con Tern.
E1o est= bien hablar de esclaBitud con los esclaBos.
EF/or Au>G Epregunt CelitaE. /elton era esclaBo. F$ Aui>n Auieres Aue
le pregunteG F$ tiG
#=tiro re<ong como hacen los hermanos en todo el mundo" dio unos
toAues a Talasa en los costados con los pies descal<os ? la ?egua se puso en
moBimiento. #=tiro percibi su potencia. /ese a sus diecisiete a,os" era un
animal grande" dotado de @uer<a ? espritu" Beterano de una docena de batallas.
#iempre Aue la montaba se imaginaba Aue era su padre en el ro QaDartes" a pun'
to de derrotar a $lejandro.
/elton sali de la cuadra estrujando un sombrero de paja con el pu,o.
E!sto te Bendr= bien" gemelo.
#=tiro hi<o girar a la ?egua describiendo una curBa per@ecta" agarr el
sombrero ? se lo puso. :a sombra del ala ancha @ue como un b=lsamo.
ERIue todos los dioses te bendigan" /eltonS
ERH a Bosotros" gemelosS Erespondi el antiguo esclaBo.
ECi hermana no tiene mala intencin Edijo #=tiro.
/elton sonri.
E!spero Aue nunca tenga Aue aBeriguarlo por s misma Eagreg" antes
de BolBer a entrar en la caballeri<a.
JJJ
Tern ? Filocles estaban discutiendo sobre la naturale<a del alma cuando
#=tiro ? Celita pasaron junto a la estatua ecuestre de su padre Aue se ergua en
un eDtremo del =gora" con la mano leBantada" se,alando hacia oriente" como si
acabara de salir cabalgando del hipdromo. Maba otra estatua de >l en 4lbia"
donde ?a tena un estatus semidiBino por haber sido el h>roe Aue derrocara al
tirano" ? los sa;je todaBa le sacri@icaban caballos en el kurgan de la costa.
!n $tenas" sin embargo" muchos hombres hablaban mal de su progenitor"
? un a,o antes #=tiro haba asistido a los procedimientos judiciales Aue
@inalmente haban reBocado la condena de su padre por traidor" conBirtiendo a
#=tiro en ciudadano ? restitu?>ndole la @ortuna de su abuelo. osa Aue slo
haba serBido para demostrar lo Aue todo chico de doce a,os sabe de sobra: el
mundo es mucho m=s complicado de lo Aue le haba parecido apenas dos a,os
antes.
E#in duda /latn eDpresa su punto de Bista de manera mu? conBincente
Ecomen< Tern" como si ?a hubiese eDpuesto ese argumento ? todaBa
aguardara respuesta.
Filocles" con una bolsa de cuero colgada al hombro" puso su mula en
moBimiento. Tern iba en un caballo alto" uno de los de la caballera de la
ciudad" ? descollaba sobre el espartano" pero tuBo Aue hincar los talones con
@uer<a en los ijares de su montura para Aue aBan<ara. Bastaron unas cuantas
<ancadas de los cuartos traseros para constatar Aue el corintio no tena madera
de jinete.
Celita contemplaba el hori<onte oriental como si siguiera la indicacin de
su padre. :a ciudad ocupaba un promontorio" de ah Aue alcan<ara a Berse
hasta un parasang" e incluso m=s" bajo el sol de primera hora de la tarde.
EF!so es humoG Epregunt.
Filocles hi<o Bisera con la mano ? mir" lo mismo Aue #=tiro.
E#upongo Aue est=n desbro<ando campos nueBos Edijo el muchacho.
$cto seguido lament su tono de Bo<P no Auera intimidar a su hermana
haciendo gala de sus conocimientos cuando en realidad no saba de Au>
hablaba. NTengo Aue dejar de hacer estoO" pens.
Celita le mir ? esbo< una sonrisa" como si pudiera or cada palabra de
su di=logo interior.
E:en todaBa est= @uera Edijo" se,alando los muelles Bacos al cru<ar
las puertas de la ciudad.
E:en el 1Lmida es nuestro ciudadano m=s rico EeDplic Filocles a
Tern" Aue estaba m=s preocupado por dominar a su caballo Aue por la Bida
social de la ciudadE. asado con una b=rbara. Kn jinete de primera. Kn
hombre poli@ac>tico" si pensamos Aue inici su Bida como esclaBo.
E0ncluso en orinto he odo hablar de Buestro :en Edijo TernE.
Rara?S
Eon un caballo" el mal genio no te serBir= de nada Edijo Celita. #ujet
con una mano la brida de Tern ? acarici el cuello de su caballo hasta Aue se
calmE. !so es toda una escuadra" para esta >poca del a,o Eagreg Celita"
se,alando hacia el mar.
#=tiro mir. $l principio no Bio nada" pero al cabo de un momento diBis
una hilera de Belas Aue apenas asomaban en el hori<onte" a tres o cuatro horas
de distancia" en la baha.
ETrirremes Esentenci" pues las Belas eran del mismo tama,o. C=s
cerca" un pentekonter aBan<aba hacia la pla?a a todo remo.
EF!s el barco de mam=G Epregunt #=tiro. #inti un gran aliBio al Berlo.
E!s pronto para Aue sea nuestra madre Econtest Celita. /ero sonri.
$mbos Aueran tenerla en casa.
Tern mir a la joBencita ? enseguida apart la Bista" cambiando su peso
de sitio para sentarse m=s atr=s. !l caballo percibi su @alta de atencin ?
decidi librarse de >l. #e encabrit" luego salt hacia delante" ? Tern ca? al
suelo como un saco de cebada. !l castrado se dio a la @uga.
ER$uS EeDclam Tern" ? se Aued Auieto donde estaba.
#=tiro se sujet el sombrero de paja prestado con una mano ? se inclin
hacia delante. !se cambio de peso bast para Aue Talasa se pusiera al galope" ?
el muchacho cabalg raudo a traB>s del campo de espelta Aue se eDtenda hacia
el este hasta los muros de los lindes ? la lnea del camino. $lcan< al castrado
@=cilmente" hi<o Birar a Talasa ante el morro del caballo dscolo ? agarr las
riendas Aue colgaban.
E5amos" #ermes Edijo #=tiro.
#ermes era un castrado Aue echaba en @alta sus atributos ? tenda a
destro<=rselos a sus jinetes. #=tiro se puso de pie encima de Talasa ? salt a
lomos del inAuieto animal" tir de las riendas ? comen< a recitarle una letana
de sandeces. !l caballo gir ? regres al trote hacia el grupo" al tiempo Aue
Talasa les segua" obediente aun sin jinete.
uando estuBo al alcance de su Bo<" Celita grit:
EF/uedes dominarloG
#lo Auera @astidiar a su hermano" cu?a reaccin @ue espolear a su nueBa
montura ? pasar al galope entre los otros tres" leBantando polBo ? casi
arrollando a su nueBo entrenador.
ER/erdnS Edijo. $ modo de disculpa" o@reci al corintio las riendas del
caballo de batalla de su padreE. Caestro Tern" esta ?egua es el caballo m=s
listo Aue ha?a eDistido jam=s. !s la madre de la mitad de las monturas de
caballera de este lado del !uDino ? aun as sigue siendo lo m=s recio Aue
camina sobre cuatro patas. :o Lnico Aue no debes hacer es sentarte tan hacia la
grupa.
!l atleta o@reci un lamentable espect=culo al montar el inmenso caballo
sin escaln" aunAue lo consigui al cuarto intento. Celita no se molest en
disimular su risa. Tern la @ulmin con la mirada ? luego se BolBi hacia
Filocles.
EFTsta es la disciplina Aue mantienesG Epregunt.
#=tiro cru< una mirada con su hermana ? ambos cabalgaron un poco
apartados de los adultos. :o bastante cerca para escuchar" lo bastante alejados
para dar una apariencia de priBacidad.
E#i te re@ieres a las opiniones de /latn sobre el alma tal como" de modo
bastante malicioso" las pone en boca de #crates" dira Aue son bastante
interesantes" aunAue no irre@utables Edijo Filocles.
EFTe desagrada /latnG Epregunt Tern.
ECe desagrada cualAuier so@ista cu?o tema sub?acente consista en
demostrar Aue es m=s inteligente Aue su pLblico. 3ime un di=logo de /latn en
Aue sea Bencido por un estudiante.
Tern se encogi de hombros.
E3udo Aue tal cosa ha?a ocurrido alguna Be< Edijo.
Filocles se rio.
E!l padre de los chicos estudi con /latn hasta Aue @alleci. Ce temo
Aue lo Aue contaba sobre su antiguo pro@esor les ha dejado una huella indeleble.
E!l espartano sonriE. R/re@iero a #imnides o a Mer=clitoS
EF$ ese hipcritaG R#lo trabajaba por dineroS Ese,al Tern" indignado.
#=tiro ? Celita se miraron sonriendo porAue su padre les haba dicho Aue
/latn era un imb>cil pedante" comentario tan gracioso Aue todaBa les haca
rer.
Tern mir a los ni,os.
E$mbos son bastante inteligentes EobserB. 1o @ue una pregunta" sino
una a@irmacin.
Filocles asinti.
EF$caso ha? alguna di@erencia entre educar personas ? criar animalesG E
preguntE. #u se,or padre era un soldado eDcepcional ? un hombre mu? cultoP
tambi>n un atleta aceptableP Aued tercero o cuarto en la cent>sima primera
4limpiada.
EF!n serioG Epregunt TernE. F!n Au> disciplinaG
E/ugilato Econtest el espartanoE. /ero slo en su juBentud. 3e adulto
nunca compiti.
EF/or Au>G Epregunt Tern. ualAuier chico Aue hubiese logrado subir
al podio habra destacado de adulto.
E/or la guerra Edijo FiloclesE. TuBimos una buena racin de con@lictos
por entonces.
ETampoco es Aue ahora andemos escasos Ese,al Tern.
E!n cualAuier caso" la madre es igual. Ha lo Ber=s cuando regrese de
/anticapea. 1o es la beldad Aue @ue en otros tiempos" pero s una estratega de
primer orden" habla mu? bien para ser b=rbara ? es una atleta consumada.
Filocles mir hacia los campos ? sonri.
EF!s corredoraG Epregunt Tern. orrer era pr=cticamente el Lnico
deporte en el Aue competan las mujeres griegas.
:a sonrisa de Filocles se hi<o m=s amplia.
E!s arAuera" arAuera a caballo. Tal Be< la mejor del mar de hierba. H una
espada bastante buena.
Tern asinti.
E5a?a. $hora entiendo a la hija. 3e tal palo" tal astilla.
!ch un Bista<o a Celita. #=tiro lo mir a los ojos.
!l espartano asinti.
E!Dacto Edijo.
JJJ
Tardaron una hora en llegar al sitio donde solan pescar" un peAue,o
promontorio en un meandro del Tanais donde el agua Aue manaba de la @uente
de 1iobe +una nin@a del lugar- se precipitaba por la ladera para aumentar el
caudal del ro. !l agua de la @uente corra todo el a,o" @ra ? clara" ? las truchas
se congregaban en las pro@undas po<as Aue Auedaban justo por encima de la
con@luencia.
:os gemelos desmontaron de inmediato" amarraron los caballos en medio
de un prado Berdsimo" colgaron los arcos en las sillas ? corrieron arro?o arriba"
pu,ales de bronce en mano" para cortar ca,as. uando estuBieron satis@echos
con lo Aue haban encontrado" regresaron. Filocles estaba eDtendiendo los
sedales de crin sobre la hierba segada por las cabras junto a la orilla del arro?o.
:uego el espartano at con destre<a an<uelos de bronce decorados con hilo rojo
? plumas del color de un caballo <aino.
E1unca he Bisto a nadie pescar de esta manera Edijo Tern.
ER5enS Edijo Celita" cogi>ndole la mano.
Tern mostr cierta timide< ante el contacto de la chica" pero @ue con ella
de buen grado.
E1o asustes a los peces Edijo Celita en un susurro" ? se puso a gatas
para trepar al pe,asco Aue los separaba del arro?o. !n un abrir ? cerrar de ojos
estuBo en lo alto de la roca" mostrando apenas la cabe<a a los peces. :eBant un
bra<o con cuidado" ? cuando el corintio estuBo situado a su lado" se,al al agua
E. F5es las truchasG Epregunt.
Tern obserB el tiempo Aue tardara en luchar un asalto" siguiendo el
dedo Aue se,alaba" respirando Auedamente.
E:as Beo Easinti.
Celita @ue consciente de la calide< Aue irradiaba un hombre adulto
tendido junto a ella encima del pe,asco. NMabr= Aue ir con cuidadoO" pens.
ECira Ele dijo a Tern. N!s di@erente de estar tendida al lado de mi
hermano.O
Transcurra el tiempo. $ Celita" @astidiada porAue los insectos no
cumplan con su cometido" le constaba Aue Tern deba de aburrirse. /ero al @in
una mosca baj lentamente" una de las grandes moscas marrones Aue tanto
gustaban a los peces. 5ol a ras del agua" ro<ando la super@icie con su abdomen
a cada tanto. Celita supuso Aue estaba poniendo hueBos" hueBos tan diminutos
Aue no poda Berlos pese a Aue haba obserBado aAuella dan<a in@inidad de
Beces.
#u hermano se encaram al pe,asco hasta su i<Auierda.
EF/icanG R4hS EeDclam" cuando uno de los habitantes de la po<a
ascendi del @ondo oscuro" atrap el insecto justo en la super@icie del agua ? dio
media Buelta con un destello rojo anaranjado" dejando un crculo de ondas tras
de s.
Celita sonri encantada ? baj del pe,asco dando palmas.
EF:o BesG Epregunt" o m=s bien constat.
:a sonrisa torcida de Tern @ue el gesto m=s amistoso Aue los chicos le
haban Bisto hacer hasta entonces.
E3esde luego Aue s. !sto no es pescar con redes" Res pescar con insectosS
E/ero no con insectos de Berdad Edijo #=tiroE. 1o s> por Au>" pero
aunAue los atrapes" los peces no pican. !n cambio" si atas unas plumas a un
an<uelo...
#e,al las ca,as de cornejo Aue Filocles haba montado. :os palos de
cornejo tenan la altura de un hombre adulto ? los sedales de crin eran de la
misma longitud.
EH si mueBes la mosca por la super@icie del agua como si @uese de
Berdad... Eagreg Celita.
EMa? Beces Aue" R<asS" pillas un pescado grande. #alen disparados como
un ra?o de Ueus.
#=tiro cogi una de las ca,as con entusiasmo. Celita tom otra ? se
desabroch las sandalias.
ECe Bo? aguas arriba Eanunci.
Filocles asinti.
EHo ir> con la joBen dama.
:a sigui. $hora pareca estar sobrio" ? #=tiro pens Aue nunca haba Bisto
a su preceptor tan contento. Tal Be< necesitase compa,a. :a compa,a de un
adulto. :a idea entristeci un poco al chico. 3eseaba ser un compa,ero adulto"
pero amaba al espartano" con su a@icin a la bebida ? todo" ? si Tern de orinto
le haca @eli<" Aue as @uera.
#=tiro regres al pe,asco" caBilando sobre el corintio ? sus eDtra,as
reacciones con su hermana. Trep con cuidado a la roca" puso la ca,a de cornejo
a la altura de los hombros ? lan< el an<uelo por encima de su cabe<a. !l
an<uelo emplumado surc el aire Auieto ? se detuBo a ras del agua" mientras la
pluma era sostenida por la tensin super@icial.
$l cabo de un instante" #=tiro dio un leBsimo tirn ? la mosca se desli<
ro<ando el agua. 7espir hondo ? repiti el moBimiento.
1ada. #uspir sin hacer ruido ? apart la mosca del agua echando la ca,a
hacia atr=s por encima de su hombro. !l an<uelo describi un arco en el aire"
roci=ndole la piel de minLsculas gotas de agua. Ksando slo la mu,eca" BolBi
a lan<ar el an<uelo al ro" contuBo el aliento e hi<o saltar la mosca.
!l moBimiento del pe< @ue tan r=pido Aue slo gracias a las incontables
tardes Aue haba dedicado a ese pasatiempo el chico logr tirar del an<uelo en
el momento preciso" ? de pronto tuBo un pe< tan largo como su bra<o
enganchado a la punta de la ca,a. :eBant >sta e hi<o caer al pe< en la hierba
corta de detr=s del pe,asco.
EFTe importa sac=rseloG Epregunt a Tern" Aue no pescaba" limit=ndose
a obserBar.
!l @ornido instructor se arrodill en la hierba ? sac el an<uelo de la boca
del pe<. 6olpe el pescado contra una piedra" sac un cuchillo de bronce ?
destrip al animal en un santiam>n.
ETL ?a has hecho esto antes Edijo #=tiro" en tono acusatorio.
Tern sonri.
E1unca haba Bisto usar una mosca de esta manera Erespondi TernE.
/ero mi padre tena una barca de pesca. $puesto a Aue limpiar pescado es lo
mismo en todas partes.
#=tiro le o@reci la ca,a.
EFIuieres probarG Epregunt.
Tern se limpi las manos en una charca cercana ? agarr la ca,a.
ECe encantara.
EF/or Au> no te cae bien mi hermanaG Epregunt #=tiro mientras el
orinto lan<aba el an<uelo al agua.
E1o tengo nada en contra de tu hermana Econtest TernE. F#abes Aue
en 6recia las mujeres no Ban de pesca con sus hermanosG
#=tiro Bio a un jinete al otro lado del arro?o. !staba a un par de estadios ?
aBan<aba tan deprisa Aue leBantaba una polBareda.
EMe estado en $tenas Edijo #=tiro con orgulloE. Todas las chicas tenan
Aue Auedarse en casa.
E!Dactamente Easinti Tern.
EKna estupide< Eagreg #=tiroE. RCe parece Aue es oenoS EeDclam"
bajando a toda prisa del pe,asco.
EFIui>n es oenoG Epregunt educadamente Tern. Kn pe< eligi aAuel
preciso instante para caer en la trampa ?" pese a su ineDperiencia" Tern tir de
la ca,a ? consigui una presa" una trucha al menos tan larga como su
antebra<o.
ERCu? bienS EeDclam #=tiro con todo el entusiasmo de su edad. Fue a
Auitarle el an<uelo a la trucha" un macho enorme de mandbula poderosa ? con
un poco de grasa en el lomo. !l pe< se haba tragado el an<uelo" ? #=tiro tir con
cuidado del sedal de crin" procurando recuperar el instrumentoP los an<uelos de
pesca eran mu? preciados.
Eoeno corre mucho Edijo Tern.
#=tiro agarr con dedos ensangrentados el an<uelo ? tir de >l"
arranc=ndolo del cartlago" ? el gran pe< se contrajo espasmdicamente ?
Bomit sangre. !ntonces lo puso en la hierba ? lo destrip.
Eoeno @ue uno de los compa,eros de mi padre EeDplic mientras
trabajabaE. !s bastante BiejoP m=s Biejo Aue tL. #e cas con una persa. #u hijo
est= estudiando en $tenas. E!l chico sonriE. Qeno es mi mejor amigo. 4jal=
estuBiera aAu. E$dopt un aire m=s serio ? agregE: oeno dice Aue un
preceptor no es un buen sustituto de $tenas.
Eabalga mu? r=pido Einsisti Tern" todaBa encaramado al pe,asco.
#=tiro leBant la cabe<a al tiempo Aue meta los dos peces en la bolsa de
red Aue lleBaba.
E!s Berdad EdijoE. FCe disculpasG
EMa? otros jinetes detr=s de >l Edijo Tern" poni>ndose de pie. Maba
algo inAuietante en la postura de los reci>n llegados.
E5e a por los caballos Edijo #=tiroE. 5o? a bajar al camino. Trae a los
animales ? a los dem=s.
Tern Bacil ? #=tiro BolBi la Bista atr=s.
E3eprisa Einsisti el chicoE. oeno est= sangrando. $lgo Ba mal.
!l corintio decidi obedecer. !ch a correr aguas arriba por el camino Aue
segua el curso del arro?o.
2
#=tiro se apresur en direccin contraria hasta Aue lleg donde las grandes
ramas de los robles se inclinaban sobre el camino. 4a el ritmo del galope de
oeno. #e plant en medio del sendero.
ERoenoS Egrit.
#i Filocles ? Tern eran hombres corpulentos" oeno aLn lo era m=s" ? la
edad no haba reducido su estatura ni menoscabado su eDcelente estado @sico"
Aue mantena gracias al ejercicio constante. !n ese momento se agarraba el
costado i<Auierdo" ? el Bientre le sangraba pro@usamente.
EFIu> haces aAu" chicoG Epregunt con Bo< roncaE. R/or la lu< de los
ojos de mi diosaS
#e sujetaba al caballo con las rodillas" haciendo caso omiso de la herida en
el costado.
#=tiro lleBaba su pu,al en bandolera" atado a un cordel. :o pas por la
cabe<a" abri el broche Aue le sujetaba el Auitn ? se Auit la prenda.
E5>ndate el costado Edijo #=tiro" lan<=ndole el AuitnE. FIu> ha
ocurridoG
ER1os han atacadoS Erespondi oeno. 5olBi la cabe<a al or un batir
de cascos.
E4s siguen de cerca Ese,al #=tiro. 3e repente se asustE. FN$tacadoOG
E#=rmatas Econcret oeno. Ks el Auitn de #=tiro a modo de
compresa para resta,ar la herida" ? el muchacho se puso de puntillas para
a?udarle a atarlo con el ma?or cuidado posible. /ese a Aue le temblaban las
manos" #=tiro estaba alerta" de modo Aue o? un grito de su hermana ? a
Filocles contest=ndole.
E7=pido" chico Edijo oenoE. FIui>n est= contigoG
EFilocles" mi hermana ? Tern EcontestE. !l nueBo entrenador.
oeno mir hacia atr=s. !l promontorio Aue Auedaba a su i<Auierda
impeda Ber a sus perseguidores.
EMa? Aue llegar a la ciudad Edijo. !strech la mano de #=tiroE. 6racias"
chico Eagreg con brusAuedad.
!l muchacho sonri a pesar de los nerBios.
!l batir de cascos se estaba aproDimando.
E$res ? $@rodita Emurmur oenoE. :os tenemos encima.
3io media Buelta a su caballo ? empu, la espada" un kopis de hoja
curBada.
3os hombres montados en ponis aparecieron a medio galope por la curBa
del camino. !ran b=rbaros" ? sus caballos estaban pintados de rojo. Kno leBant
un arco ? dispar" pese a encontrarse demasiado lejos" de modo Aue la @lecha se
Aued corta. !spolearon sus monturas para lan<arse a galope tendido ? ambos
dispararon @lechas al unsono.
#=tiro sali corriendo del camino en direccin a los =rboles. 0ba desarmado
? constitua un blanco @=cil" ? adem=s tena miedo. oeno permaneci inmBil
en medio del sendero. #e le Bea cansado ? enojado. !ch un Bista<o a #=tiro ?
luego apret con las rodillas su caballo" Aue reaccion iniciando un medio
galope.
:as dos @lechas siguientes le pasaron por encima de la cabe<a.
3etr=s de la pantalla de los =rboles" #=tiro Bio a su hermana a lomos de
!i"n" el caballo sa;je" Bolando sobre el suelo pedregoso de la orilla del agua
para luego saltar el arro?o como un Benado.
Filocles surgi del cobijo de los robles con las riendas de sus caballos en
un pu,o.
ER#=tiroS Egrit.
!l joBencito sali a toda prisa al camino ? ech a correr hacia su preceptor.
!l caballo de oeno recibi un @lecha<o" solt un relincho estridente ?
arremeti contra uno de los atacantes" ? el bra<o de oeno se al< para asestar
el cl=sico golpe por encima" descarg=ndolo tal ? como un hacha corta la le,a. !l
hombre sin armadura @ue rebanado literalmente de la silla cuando la hoja lo
desgarr desde la curBa del cuello hasta el centro del pecho" pero el golpe @ue
demasiado @uerte ? los caballos aBan<aban demasiado deprisa" de tal modo Aue
oeno perdi su espada. 0ntent hacer girar su montura" pero la ?egua estaba
herida ? eDhausta tras la larga galopada" ? no Auiso obedecer.
!l otro asaltante de oeno tena sus propios problemas" pues haba
mantenido el arco en alto demasiado rato ? se le haba cado una @lecha al
camino. :a indecisin lo parali< cuando oeno pas junto a >l como una
eDhalacin" ? nunca lleg a Ber la @lecha Aue le acert en el Bientre.
#=tiro hi<o caso omiso de Filocles ? mont de un salto a lomos de Talasa.
0gnor al espartano e hi<o Aue su caballo en@ilara el camino hacia donde el
corcel de oeno estaba a punto de desplomarse" reBentado por el agotamiento ?
las heridas. :a @lecha de su hermana haba salBado a oeno" ? el guerrero
s=rmata segua sentado en su caballo en medio del camino" agarrando con
ambas manos el astil de la @lecha" gritando agoni<ante pero todaBa montado.
C=s s=rmatas aparecieron por la curBa del eDtremo del Balle" atrados por
los gritos.
ERorre" #=tiroS Egrit Filocles otra Be<.
!l chico iba bien sentado. Talasa se moBi debajo de >l mientras se
agachaba para amarrar el gorytos ? atarse el cinto al tiempo Aue cabalgaba.
/rocur ignorar el temblor de sus manos. 1o oa nada m=s Aue el batir de los
cascos de su caballo ? los latidos de su cora<n" ? se le haba hecho un nudo en
la garganta. Tena miedo.
Celita no. !staba en el camino" tensando una @lecha en su arco. 3ispar" ?
los hombres Aue haba en el sendero se apartaron" la ma?ora dirigiendo sus
caballos hacia el margen o incluso meti>ndose entre los =rboles.
#=tiro no sac el arco. !n lugar de eso" se sirBi de las rodillas para situar a
Talasa a la altura de oeno" Aue estaba arrodillado en el camino.
ERoenoS Echill. #u Bo< @ue aguda pero potente" ? el amigo de su padre
leBant la mirada. :uego la eDpresin de su rostro cambi como si estuBiera
tomando una decisin di@cil" pero se leBant" sujet=ndose el costado.
Celita BolBi a disparar. :leBaba un arco ligero" ? ahora Aue ?a no
contaba con el @actor sorpresa" los s=rmatas estaban atacando de nueBoP
hombres @uertes con arcos de hombre. Celita hi<o retroceder a su caballo por el
camino. 3ispar una Be< m=s" arAueando la espalda al hacerlo para sacar la
m=Dima tensin de su arco.
#=tiro se agach ? tendi un bra<o a oeno. !l dolor surcaba como una
cicatri< el rostro del hombretn" Aue tena los labios m=s blancos Aue rojos.
!staba mu? cerca" pero por m=s heroico Aue @uera" un chico de doce a,os no
poda i<ar a un guerrero a un caballo de batalla. #in embargo" oeno sac
@uer<as de @laAue<a ? consigui subir una pierna a los lomos" aunAue @alt poco
para Aue derribara a su salBador. Talasa not el cambio de peso ? comen< a
girar" alej=ndose.
Filocles montaba a #ermes" ? el entrenador le segua. !n cuanto Bio a sus
pupilos bati>ndose en retirada" hi<o girar a su caballo ? lo puso al galope"
alej=ndose camino abajo.
:os cinco galoparon dos estadios a lo largo del ro sin aminorar" hasta Aue
!i"n se claB una piedra en la pe<u,a ? Celita tuBo Aue sac=rsela mientras los
hombres Bigilaban el camino a sus espaldas. Talasa no @laAue en ningLn
momento ni baj la cabe<a durante la pausa. :o Aue hi<o en cambio @ue mirar
en derredor" como si supiera Aue se aBecinaba un combate. 3e pronto leBant la
cabe<a" tensando las riendas" ? relinch.
#=tiro tena un dolor de cabe<a palpitante ? cargaba con el peso de un
adulto a la espalda" ? los moBimientos inAuietos de Talasa le supusieron una
di@icultad adicional hasta Aue se dio cuenta de Au> estaba Biendo el animal.
E/or el padre de los dioses Edijo" se,alando.
oeno" encorBado por el dolor" leBant la cabe<a.
ER4h" diosesS EeDclam" ? BolBi a encogerse.
Filocles al< una mano.
ER7uido de cascosS Eanunci.
Celita subi de un salto a lomos de !i"n ? en un instante tuBo el arco en la
mano.
Kna columna de humo se eleBaba hacia el cielo en el oeste" en la ciudad.
Celita la contempl tal ? como un ni,o obserBa la muerte de un ser Auerido"
incapa< de apartar la mirada.
#=tiro not Aue la @uer<a de la lucha Eel daimon" la llamaban algunosE
abandonaba sus miembros" ? se sinti tan d>bil como cuando Tern le haba
golpeado en la palestra.
E$ lo mejor slo es una casa incendiada Edijo" aunAue no se lo crea ni
>l.
$ Celita se le Auebr la Bo< al hablar" pero no derram una l=grima.
E!s una incursin EdijoE. R:os barcos Aue he Bisto antesS
Filocles no pareca borracho en absoluto cuando habl.
ETenemos Aue cru<ar el ro Edeclar.
Maba m=s jinetes s=rmatas doblando la Lltima curBa. !sta Be< se
acercaban con cuidado" ? eran como mnimo una docena.
E3eberamos buscar re@ugio en el santuario Eopin Celita.
Filocles obserBaba a los jinetes.
E!sto estaba planeado. E1eg con la cabe<aE. 1o habr= re@ugio Aue
Balga en los templos" ni,os. Todos esos hombres han Benido a mataros.
#=tiro respir hondo.
Celita se irgui en la silla.
EBien Edijo" ? sus ojos brillaban por las l=grimas no derramadasE" pues
entonces habr= Aue darles una sorpresa.
E$s se habla Edijo Filocles" Auien desmont sin coger ninguna arma.
E1i,os" Fpod>is disparar contra un jinete lo m=s cerca posible de mG
1ecesito una lan<a.
Tern mir a sus acompa,antes.
EFIu> est=is haciendoG Epregunt.
:os jinetes no dejaban de disparar @lechas.
EC=rchate Edijo Filocles a Tern" Aue permaneca en el caballo Aue
haban compartidoE. 3>janos ? BiBe.
Tern neg con la cabe<a.
EF5osotros tres Bais a luchar contra todos esos jinetesG E#onri de oreja
a oreja. :os mir a uno tras otro" cada Be< m=s sonriente" ? salt del caballoE.
Ce Auedo.
#=tiro no pudo eBitar sonrer ante la declaracin del atleta. #ac su arco ?
@orceje para encordarlo con el peso de oeno colgado de su espalda.
Tern al< los bra<os" tom al hombre herido ? lo dej con cuidado en el
suelo.
Filocles hinc ambas rodillas en el camino" cogi un pu,ado de polBo ? se
lo restreg por el pelo. :eBant los bra<os.
ERFuriasS EgritE. R5osotras Aue guard=is los m=s sagrados juramentosS
$hora debo romper mi Boto.
Tern mir a #=tiro.
EFIu> BotoG Epregunt.
Celita Bigilaba a los jinetes.
ECadre dice Aue jur no BolBer a derramar la sangre de otro hombre E
contestE. RuidadoS
#=tiro encord su arco ? carg una @lecha mientras los enemigos lan<aban
una docena. Maba demasiadas Aue esAuiBar" ? el cora<n casi se le par de
terror. !l tiempo se dilat mientras las @lechas caan" ? de pronto ?a eran agua
pasada.
1inguna de las @lechas dio en el blanco. !n ese momento el muchacho iba
tendido sobre el cuello de Talasa mientras Celita cabalgaba a su ladoP ambos
caballos leBantaban polBo mientras corran derechos hacia los s=rmatas. 3e
nueBo lo Lnico Aue o? el chico @ue el batir de cascos de su montura. $Au>l era
un deporte Aue los gemelos conocan" aunAue nunca lo haban practicado en
circunstancias reales. 3ejaron a su preceptor arrodillado en medio del caminoP
pareca un loco o un mimo en una obra de teatro.
:os s=rmatas no eran buenos arAueros. Tenan arcos de madera endeble ?
no los re@or<ados con asta ? tendones Aue usaban los sa;je" ? como dependan
demasiado de la lan<a ? la armadura" slo eran e@icaces en las distancias cortasP
o al menos eso aseguraba su madre. Todos estos comentarios @lotaban en la
mente de #=tiro mientras los cascos de Talasa batan la hierba del margen del
camino" marcando un ritmo lento Aue bien podra ser el de los Lltimos instantes
de su Bida.
Celita" Aue era la mejor arAuera de los dos" solt su primera @lecha ? dio
media Buelta" guiando a !i"n con las rodillas para Aue el gran castrado tra<ara
una amplia curBa hacia la derecha.
#=tiro sigui adelante hasta Aue Bio Aue los s=rmatas leBantaban sus arcos"
? entonces disparP un lan<amiento torpe" desbaratado por la Belocidad ? el
miedo" de modo Aue la @lecha Bol alta ? err el blanco. /ero estaba tan cerca
Aue su disparo caus el mismo e@ecto en algunos de los s=rmatas.
$unAue no en todos. Talasa perdi la @luide< de su galope cuando su jinete
la hi<o girar" ? el ritmo de su carrera cambi. uando #=tiro mir hacia atr=s"
Bio Aue tena una @lecha claBada en la grupa.
!l joBen le hi<o dar media Buelta otra Be<" encar=ndola hacia sus
enemigos" Aue ahora" de repente" estaban mu? cerca. Tena una @lecha en el
arco" el culatn de asta se desli< entre sus dedos hasta su sitio" el miedo unos
pocos metros por detr=s ? acerc=ndose. !ran hombres corpulentos" ? el m=s
prDimo" Aue presentaba una @iera sonrisa" haba soltado el arco para usar una
lan<a larga.
ER$rtemisaS Egrit el chico en lo Aue @ue m=s un chillido Aue un grito de
guerra" ? solt la @lecha. !staba tan asustado Aue le costaba respirar ? apenas
poda mantener las rodillas @irmes sobre el ancho lomo de Talasa.
#u @lecha" en cambio" no conoca el miedo. !l hombre de la sonrisa recibi
el impacto en medio del torso" atraBes=ndole la armadura de cuero crudo. a?
al suelo rodando sobre la grupa de su caballo ? #=tiro pudo respirar de nueBo.
#e inclin mucho hacia la i<Auierda mientras Talasa segua corriendo a grandes
<ancadas" sin apenas ro<ar el suelo" ? logr girar para alejarse de los b=rbaros.
!l hombre al Aue haba dado gritaba" con la boca redonda ? roja" los dientes
cariados ? negros" pero lo Lnico Aue #=tiro oa era el batir de los cascos.
!l joBen intent sacar otra @lecha" pero cuando ?a casi la tena se le ca?.
/alp el gorytos en busca de otra. NKna m=s EpensE. 3isparar> una m=s ?
con eso bastar=.O $lcan< el emplumado de otra @lecha con los dedos ? la
separ de las dem=s. #e inclin hacia atr=s" meti la @lecha en el arco ? el culatn
en la cuerda" ? encar su caballo de batalla contra el enemigo.
3errib a un segundo enemigo" ? un tercero aull al tiempo Aue agarraba
la @lecha Aue tena claBada en el bceps" eDpresando su ira" miedo ? dolor por
Aue un par de ni,os lograran despellejar a su grupo de ataAue. :a re@riega haba
empujado a los s=rmatas camino arriba" casi hasta donde oeno estaba tendido
en la hierba ? Filocles aguardaba arrodillado" pero los enemigos les hicieron
caso omiso.
Talasa trope< ? @alt poco para Aue se ca?era. $@loj el paso bruscamente.
N#o? hombre muertoO" pens #=tiro. #e al< sobre las rodillas ? dispar de
la manera Aue $taelo el #a;je le haba ense,ado" aproBechando el punto =lgido
del ritmo del caballo. #u @lecha se hundi pro@undamente en el Bientre de un
joBen s=rmata. #ac otra @lecha mientras los atacantes se BolBan hacia >l. Maba
comen<ado con un caballo mejor" pero Talasa era un animal ?a Biejo" estaba
cansada ? haba lleBado una pesada carga durante Barios estadiosP por m=s
=nimos Aue tuBiera" no poda mantener el paso inde@inidamente.
:ita dispar otra Be<" pero los s=rmatas apenas le prestaban atencin.
3ispar al caballo de un hombre Aue pasaba cerca de oeno ? el jinete sali
despedido por encima de la cabe<a del animal" rod por el suelo e intent
leBantarse.
#=tiro dispar a un hombre Bestido de rojo con un ?elmo dorado" pero la
@lecha rebot en la cora<a de escamas de bronce.
Filocles se puso de pie para dirigirse hacia el hombre Aue acababa de
caerse de su caballo herido ? lo mat d=ndole una patada brutal en el cuello. :a
columna Bertebral del s=rmata se parti ? el ruido se eDtendi por el Balle.
:uego Filocles se agach ? se hi<o con la lan<a del enemigo muerto.
:a accin en el camino ? el crujido de los huesos de su compa,ero
atrajeron la atencin de los s=rmatas" Aue por un instante se olBidaron de #=tiro.
!se momento de Bacilacin le salB la Bida" ? Talasa pas como una eDhalacin
por un hueco del crculo Aue se estaba cerrando en torno a >l. !l chico dispar a
un hombre tan de cerca Aue alcan< a distinguir cada detalle de su mueca de
dolor al ser herido" Bio las salpicaduras de sudor del pelo del hombre cuando
sacudi la cabe<a ? la creciente @uente de sangre Aue man de su garganta all
donde se haba claBado la @lecha.
NTi;>.O !l mejor disparo de su Bida. Mi<o dar la Buelta a Talasa otra Be<"
consciente de Aue el cora<n poda reBentarle en la siguiente <ancada" pero
mientras la ?egua siguiera adelante >l conserBara la Bida. !n@il el camino" Aue"
debido al moBimiento de la batalla" haba Auedado relatiBamente despejado.
Celita dispar otra Be< ? @all" pero #=tiro Bio Aue los s=rmatas se
apartaban del lugar al Aue haba apuntado su hermana" regal=ndole unas
cuantas <ancadas m=s.
Talasa cru< el camino cerca de Filocles. /olBo ? sudor mancharon el
rostro del espartano" dej=ndolo como la m=scara tr=gica de un actor. #=tiro se
BolBi en la silla ? dispar hacia atr=s" pero @all el tiro pese a Aue el enemigo
Aue lo segua se encontraba tan slo a unos pocos largos de caballo. #in
embargo" con el rabillo del ojo Bio Aue el hombre se agachaba ? Aue Filocles lo
derribaba" claB=ndole la punta de una lan<a en la mandbula como si @uese un
arpn" tal ? como los labriegos meotes cogan a los salmones grandes.
:a interBencin de Filocles destro< a los s=rmatas. H no slo porAue
estaban su@riendo muchas bajas: @ue la manera en Aue muri la Bctima del
espartano" con la cabe<a casi arrancada del cuerpo. !l resto de los atacantes se
acobardaron ? hu?eron al galope" abandonando a sus heridos.
!n cuestin de instantes" el <umbido de los insectos ? los gra<nidos de un
cuerBo @ueron los Lnicos sonidos Aue se o?eron" superpuestos al jadeo de los
hombres ? las bestias ? al murmullo de un chico s=rmata herido" con una @lecha
en el Bientre" Aue llamaba a su madre. #=tiro habra pre@erido no entender su
marcado acento sa;je. :e hubiese gustado Aue el chico" tan slo unos pocos
Beranos ma?or Aue >l ? su hermana" saliera con Bida del trance" pero nadie
sobreBiBa con una @lecha en el Bientre.
N!sto es obra maO" pens.
ETenemos Aue cru<ar el ro Eanunci Filocles" como si no hubiese
sucedido nada.
E/or @aBor" madre" oh" por @aBor" oh Egema el chico tendido en la hierba
alta.
N1o es un chico.O #=tiro lleg lo bastante cerca de su Bctima para
constatar Aue se trataba de una doncella arAuera" una joBen s=rmata.
ER/or @aBor" oh" madre" ohS Edeca la muchacha.
#=tiro apart la Bista" asustado de lo Aue la chica tendida en la hierba
signi@icaba respecto a la Bida ? la muerte" asustado de s mismo. Talasa se
estremeci entre sus muslos. !l muchacho leBant los ojos ? se encontr con la
mirada de Filocles.
ER/or @aBorS Esuplic la chica.
E:a guerra es gloriosa Esentenci FiloclesE. FIuieres Aue la mate ?oG
4tra muerte apenas sumar= en la mancha de mi alma.
#u Bo< se al< ineDpresiBa" como la de un dios o un loco.
#=tiro mir a su hermana. !staba Bomitando en la hierba" con la cabe<a
gacha. !i"n @runca el bel@o con eAuino desagrado.
E#e est=n reagrupando para un nueBo intento Ese,al Tern. Ciraba a
los s=rmatas derrotados. :leBaba una espada" un kopis griego de hoja curBada.
#=tiro sac una @lecha de su carcaj ? cabalg hasta donde la chica enemiga
se balanceaba adelante ? atr=s con los bra<os cru<ados encima de la sangre.
Tena el rostro blanco ? el cabello cubierto de polBo ? sudor. !n su Bestimenta
destacaban unas cuantas placas de oro Aue reBelaban su distinguido origen.
5ista de cerca" no pareca ma?or Aue >l. N:l>Batela pronto" ca<adoraO" pens.
#e senta eDtra,amente distante" obserB=ndose a s mismo prepararse para
matar a una chica de su edad inde@ensa" ? las manos apenas le temblaban. !ra
un blanco @=cil.
3ispar.
#u intencin @ue claBarle la @lecha en el cerebro" pero el temblor de las
manos o la @leDin del astil la desBiaron hacia la boca. :a chica se estremeci ?
pro@iri un grito ahogado antes de empe<ar a Bomitar sangre" igual Aue los
peces.
N0gual Aue los peces.O
Kn espasmo sacudi una Be< m=s el cuerpo de la joBen herida ? por @in
Aued inmBil. #=tiro obserB cmo el alma abandonaba el cuerpo" cmo sus
ojos se conBertan en los de un cad=Ber.
Fue como recibir un golpe de Tern en la cabe<a. 1o Bea gran cosa.
#entado en el caballo" o? la carga de los s=rmatas" o? gritar su nombre" pero
no tena ningLn control sobre sus miembros. 3e modo Aue permaneci sentado"
contemplando a la chica muerta.
!l tiempo era una cosa bien rara" pues el da anterior a aAuella misma hora
estaba BiBa ?" no obstante" no BolBera a estar BiBa nunca m=s.
Filocles BolBi a llamarlo gritando.
H de pronto estuBo tendido en la hierba Aue meca la brisa" o?endo el
<umbido de los insectos ? los gra<nidos de los cuerBos.
JJJ
EFCe o?es" chicoG Epregunt Filocles. :e llen la boca de Bino.
#=tiro resopl" se sacudi ? se atragant con el Bino.
$Ln estaban en los campos al lado del camino" ? >l se hallaba tendido en
el suelo. $unAue segua doli>ndole la cabe<a" no tena ninguna herida.
EFIu> ha pasadoG
$pareci el rostro de Tern.
EMas matado a la chica. :uego te has desma?ado.
Tern tena el bra<o de la espada rojo hasta el codo.
/or segunda Be< aAuel da" #=tiro intent ponerse de pie ? lo Lnico Aue
consigui @ue Bomitar. #e recost de nueBo ? Tern le dio un sorbo del Bino de
Filocles" mientras el espartano reuna caballos ? eAuipo con Celita.
EF/uedes montarG Ele pregunt cuando se recobr.
E/erdn Edijo #=tiro. !staba pro@undamente aBergon<ado.
E1o ha? nada Aue perdonar" chico Edijo Filocles" leBant=ndolo por los
hombrosE. F/uedes montarG
#=tiro asinti ? se incorpor lentamente.
Talasa estaba desensillada. :a @lecha de su grupa haba desaparecido.
ETenemos un montn de caballos Edijo Filocles.
E/or $res Erespondi #=tiroE. F:os has matado a todosG
E1o lo he hecho solo Epuntuali< FiloclesE. Me tenido a?uda.
Tern sonri ? acto seguido borr su sonrisa al reparar en Aue nadie m=s
daba la impresin de pensar Aue ganar la pelea @uese un motiBo para estar
contento.
E5endr=n m=s" ? no tardar=n en llegar. Tenemos Aue cru<ar al otro lado
del ro Edijo FiloclesE. Todos esos son gente de Kpa<=n. !l hombre del ?elmo
de oro lleBaba su insignia" la cornamenta. ECene la cabe<a como Auien no
dice todo lo Aue piensaE. Contad.
#=tiro nunca haba Bisto a Filocles hablar de aAuella manera. :e const Aue
se deba a Aue >l haba demostrado tener miedo ? se haba desma?ado. Cont
el caballo de un hombre muerto e inclin la cabe<a. :as l=grimas le Auemaban
los ojos.
E:o siento Edijo.
EHo tambi>n lo siento" chico Erespondi FiloclesE. !n el ro tendremos
Aue nadar. !s probable Aue Talasa no logre llegar a la otra orilla.
oeno dej escapar un Auejido. 0ba amarrado a un poni s=rmata" ? la
pintura roja de guerra le estaba manchando el Auitn.
E3ejadme Edijo.
EH un cuerno" megaro presuntuoso Erepuso Filocles. $po? una mano
en la espalda de oeno en un gesto de a@ecto.
uando todos hubieron montado" Filocles los condujo campo a traB>s"
derechos al punto donde cru<aran el ro" desde cu?a orilla se Bea el lejano
promontorio de la ciudad. :as llamas sobresalan de la muralla" ? el @uego Aue
arda en las puertas las asemejaba a las bocas de una @orja gigantesca. olina
arriba" a una distancia de Barios estadios" haba hombres con armadura.
!staban llegando m=s jinetes.
E$hora o nunca Edijo FiloclesE. Tern" Fsabes nadarG
!l corintio se rio ?" temerario" meti a su corcel en el ro" Aue tena cuatro
estadios de anchura en el punto m=s estrecho. !l grupo se encontraba en la
orilla eDterior del meandro Aue circunscriba la ciudad" donde la corriente era
m=s impetuosa" m=Dime teniendo en cuenta Aue era primaBera.
#=tiro podra haber titubeado" pero en ese momento le daba m=s miedo
demostrar miedo Aue tenerlo" ? su caballo sigui al lder de la manada ? salt a
las aguas @angosas. !l animal Aue lleBaba a oeno entr el siguiente" ? en el
tiempo Aue un =guila tardaba en atrapar un salmn" @ueron una lnea de
cabe<as nadando para salBar la Bida.
Celita nadaba como una nereida" ? !i"n" aunAue cansado" pateaba debajo
de ella. /ero oeno se las Bea ? deseaba para mantener la cabe<a por encima
del agua" ? a su caballo no le iba mucho mejor. #in detenerse a pensar en el
riesgo" #=tiro solt su caballo para Aue siguiera solo ? nad hacia oeno" pero
subestim la @uer<a de la corriente" gir sobre s mismo ? recibi una patada en
el Bientre. $cto seguido el muchacho se encontr debajo del agua turbia"
hundi>ndose lejos del ruido" todaBa eDhalando. #e le enred el pu,o en algo E
peloE ? de pronto todo su cuerpo dio una sacudida al Berse arrastrado hacia
delante. #us ojos Bieron lu<" tir con m=s Behemencia ? por @in emergi de
nueBo. :len sus pulmones de aire ENahhhOE ? descubri Aue estaba
aBan<ando deprisa con la mano enBuelta en la crin de Talasa. :a ?egua
mantena la cabe<a erguida ?" pese a sus heridas ? al peso de su jinete" surcaba
con potencia las aguas. #=tiro BolBi a respirar" se atragant ? sac agua ?
mocos por la nari<.
Talasa estaba girando" ajena a los @orcejeos del muchacho mientras nadaba
hacia oeno. Tste tosa con la cabe<a @uera del agua" pero su caballo se hunda
debajo de >l.
3el cielo caan @lechas. #=tiro tard unos instantes en darse cuenta de Aue
las disparaban desde la ribera. 4? Aue un hombre gritaba en dialecto s=rmata"
pidiendo Boluntarios Aue se metieran en el ro para liAuidarlos. 1o se BolBi
para mirar. Toda su concentracin estaba en oeno. :o tena cerca" m=s cerca"
alarg la mano e intent tirar de >l hacia arriba" pero #=tiro slo tena doce a,os
? oeno era el hombre m=s corpulento Aue conoca.
3e pronto Filocles apareci a su lado" ? luego Tern" Aue nadaba sin
caballo" ? liberaron a oeno de sus ataduras antes de Aue se ahogaran >l ? su
caballo. Tern empuj la cabe<a ? los hombros del megaro hasta los bra<os de
#=tiro ? >ste tir con @uer<a" proBocando Aue el hombretn soltara un Auejido. H
al cabo ?a estaban nadando.
#=tiro leBant la Bista ? constat Aue todaBa les Auedaba la mitad del ro
por delante. H la corriente los haba arrastrado" alej=ndolos de la <ona m=s
estrecha. uadr los hombros ? se concentr en mantener a oeno con Bida.
!l tiempo transcurra despacio. :e dola el hombro ? cada dos por tres
pensaba Aue el hombre agoni<ante tal Be< lo arrastrara al @ondo. /adeca por
Talasa" Aue tosa ? emita sonidos roncos por la boca ? la nari< como si Auisiera
soltar maldiciones.
Maba hojas ? troncos en el ro" ramas secas Aue @lotaban tras ser
arrancadas por las lluBias de primaBera en las tierras altas del este" ? un cordero
muerto" hinchado ? apestoso" pas junto a ellos mientras nadaban. !l estrecho
Auedaba tan lejos detr=s de ellos Aue incluso desde su punto de Bista" justo por
encima del agua" #=tiro alcan<aba a Ber cmo se abra ante ellos la baha del
#almn. #e hallaban casi tan lejos de la otra orilla como cuando se haban
adentrado en la corriente. /ese a la potente a?uda del caballo Aue nadaba
debajo de >l" aun ?endo abra<ado a su cuello" #=tiro estaba cansado.
oeno era un peso muerto. !l muchacho pens Aue el cuerpo @ro del Biejo
aLn tena Bida" ? pas un rato intentando cerciorarse de si segua respirando.
1o las tena todas consigo. uando leBant la mirada" Bio la granja de piedra
Aue marcaba el lmite del territorio meote.
Cir en derredor buscando a Celita ? la encontr justo a su lado" agarrada
a !i"n con una mano ? empujando a oeno con la otra" nadando con bro pero
con la cara surcada de arrugas" como la de un adulto. #us ojos se encontraron.
Celita dio un empujn" probablemente con las Lltimas @uer<as Aue le restaban"
? oeno Aued un par de dedos m=s arriba sobre la portentosa grupa de Talasa.
E/oseidn" #e,or de los aballos Edijo #=tiro.
Celita nad con renoBado mpetu ? #=tiro intent cantar el himno. #u
hermana se uni a >l" dos hilos de Bo< cantando" salt=ndose palabras enteras
por el es@uer<o de respirar" pero Talasa pareci entusiasmarse ? aBan< m=s
deprisa.
ECe parece... Aue est=... muerto Edijo :ita entre jadeos.
#=tiro pens en la chica muerta. 1eg con la cabe<a.
Talasa moBa las patas con bro. TodaBa @altaba medio estadio para llegar
a la orilla" pero de repente se irgui" emergiendo del agua" trope<" se leBant ?
comen< a caminar. #=tiro poda Ber el prado anegado debajo de sus pe<u,as"
las nubes de lodo marrn ? negro Aue leBantaban sus pasos. !l animal
consigui dar unas cuantas <ancadas largas" pero enseguida resbal ? se ca?" ?
los tres @ueron a parar ruidosamente al agua. oeno ? #=tiro Auedaron debajo
de Talasa" pero el chico tena los dedos de los pies enBueltos en la sudadera del
caballo ?" cuando Talasa se endere< al llegar a aguas m=s pro@undas" todaBa
estaba a@errado a ella" sujetando a oeno con todas sus @uer<as entre >l ? el
costado de la ?egua.
Tern ? Filocles aparecieron de inmediato para empujarlo" ? Celita pas
un bra<o en torno al cuello de oeno" sujet=ndole la cabe<a @uera del agua. !l
hombre aLn no estaba muerto" porAue resollaba.
:a ribera pantanosa Auedaba a unas pocas <ancadas. Celita solt a oeno"
? ella ? !i"n @ueron los primeros en subir al riba<o" seguidos por dos caballos
sin jinete. !ntonces Talasa se dio impulso con una tremenda embestida para
plantar las patas traseras ? dar un es@or<ado salto casi en Bertical" con el peso de
un chico ? un hombre corpulento" ? @inalmente logr alcan<ar la orilla. :a silla
se a@loj" #=tiro se desli< hasta la hierba" ? oeno le ca? encima" desmadejado
? gimiendo.
Filocles ? Tern subieron el talud por sus propios medios. #=tiro haba
recibido una patada en el Lltimo momento ? ?aca tendido" respirando
trabajosamente" mientras pun<adas de dolor le suban del muslo derecho hasta
el cerebro. Tern jadeaba tumbado a su lado. Filocles se oblig a ponerse de pie.
Fue hasta #ermes" el enorme castrado" ? sac la lan<a s=rmata de la sudadera
del caballo" donde la haba amarrado junto con las dem=s pertenencias de los
enemigos a los Aue haba matado.
#=tiro se incorpor" ignorando el dolor" resuelto a no tener miedo esta Be<.
Busc su otro caballo" pero @ue en Bano: el animal se haba ahogado en el ro.
$dis a las cuerdas de arco secas. #ac su arco del gorytos" Aue todaBa estaba
lleno de agua. Todas sus @lechas estaban empapadas ? el tacto del arco mojado
le result eDtra,o al agitarlo.
$tada con una correa al gorytos tena la a@ilada akinakes de acero Aue le
haba regalado $taelo. :a sac. 1o era m=s larga Aue su antebra<o" un arma
lamentable para en@rentarse a cualAuier guerrero s=rmata Aue subiera por el
riba<o. Fue a trompicones hasta el borde.
Maba cuatro jinetes en el ro" ? haban cru<ado a nado con tanta di@icultad
como ellos. 1o lleBaban armadura. #e haban Auitado los ?elmos ? slo sus
cabe<as ? las de los caballos sobresalan del agua. :os s=rmatas" Aue no daban
la impresin de saber Aue ellos se encontraban all" dejaron Aue los caballos los
condujeran hacia la orilla. !l primer animal pis el lodo en el mismo punto
donde lo haba hecho Talasa" aBan< con di@icultad por el bajo ? luego nad los
Lltimos largos hasta la orilla.
Filocles se acerc al borde ? de una sola arremetida con la lan<a mat al
je@e del grupo mientras su montura se dispona a trepar por el riba<o.
:os dem=s s=rmatas daban Bueltas a pocos largos de caballo de la orilla"
llam=ndose unos a otros.
E5enid ? morir>is Egrit FiloclesE. F4s enBa Kpa<=nG
:os guerreros b=rbaros hicieron retroceder a los animales hasta el prado
anegado ? entonces el Aue lleBaba oro en el pelo respondi a Bo< en cuello:
ER3ejadnos subir a tierra @irme ? os juro Aue no os haremos da,oS
#e encontraban slo a unos pocos largos de caballo. !ran un blanco @=cil
para tirar con el arco" slo Aue ninguno de ellos tena un arco en condiciones.
#=tiro" eDhausto" se las arregl para rer.
EF4s ha enBiado Kpa<=nG Einsisti Filocles.
ER#S Econtest el b=rbaro.
E/ues entonces BolBed con >l a nado Egrit el espartano. #e apart del
borde" se puso en cuclillas ? mir a los ni,os ? a TernE. 1o podemos dejar
Aue suban el riba<o EdijoE. 1o resistir> mucho m=s.
Tern mir en derredor.
EHo s EdijoE. FIui>n tiene una jabalinaG
#u cuerpo comen<aba a secarse. /resentaba el aspecto de un dios.
Filocles @ue hasta #ermes" caminando como un anciano" ? sac una jabalina
del eAuipo Aue lleBaba amarrado al castrado. Transmita una pesadumbre mu?
poco habitual en >l.
Tern los mir a todos.
E1o llegaremos mu? lejos EdijoE. !sa casa tendr= Aue resguardarnos.
E1o podemos Auedarnos mucho tiempo Erepuso FiloclesE. Tarde o
temprano enBiar=n un barco Eagreg" entregando la jabalina al atleta.
Tern se solt el pelo ? cogi la correa de cuero" la enroll dos Beces en la
jabalina e hi<o una la<ada. $cto seguido la deshi<o. 1o pareca tener ninguna
prisa. amin hasta el riba<o" midiendo sus <ancadas hasta el mismo borde ?
regresando al punto de partida. Tras repetir esta accin tres Beces" sopes la
jabalina sin Aue le Bieran los b=rbaros.
ECe @iguro Aue" si mato a uno" los otros dos cargar=n contra nosotros E
dijo.
Tern corri tres pasos" dio un salto ? lan< la jabalina" Aue Bol como un
ra?o ? acert a uno de los b=rbaros con tal @uer<a Aue un tercio de su longitud
le atraBes el cuerpo antes de Aue el hombre ca?era al agua.
EBuen lan<amiento Edijo Filocles.
:os otros dos aBan<aron. !ran Balientes ? saban Aue no tenan eleccin"
de modo Aue apremiaron a sus caballos al cru<ar el Lltimo trecho para subir por
el talud @angoso. !l primer hombre lleg arriba justo donde Talasa lo haba
hecho poco antes ? muri all mismo" ensartado en la lan<a de Filocles. !l
caballo del segundo hombre @ue ro arriba en busca de un ascenso m=s @=cil ?
subi sin di@icultad. :a bestia era briosa" ? el s=rmata la hi<o girar para
arremeter contra Filocles al tiempo Aue paraba el ataAue de >ste. !l espartano
tuBo Aue @orcejear para Aue el arma enemiga no lo matara.
!l b=rbaro podra haber liAuidado a Filocles en ese momento" slo Aue
Celita se meti debajo de su caballo con su pu,al ? se lo claB en la pierna por
encima de la bota" acuchillando hasta donde alcan<aba" desesperada por salBar
a su preceptor.
#=tiro tena la impresin de no poder controlar su propio cuerpo" porAue
no recordaba haber atacado a nadie presa del p=nico" pero de pronto se
encontr en@rent=ndose al b=rbaro con su akinakes" cru<ando la hoja con la larga
espada de hierro del s=rmata. #=tiro Bio Aue su hoja pasaba por encima de la
otra arma ? cortaba el bceps tatuado de su oponente" ? luego Tern estaba all"
blandiendo su kopis en golpes altos como un esclaBo cortando le,a" ? ambos lo
acosaron" d=ndole tajos hasta Aue muri.
Kna Be< Aue hubo muerto ? sus gritos cesaron" se miraron el uno al otro"
cubiertos de sangre. Tern pro@iri una especie de aullido como el de un <orro"
ahogando su pena o su @uria" ? todos apartaron la Bista a la Be<.
#=tiro capt un moBimiento con el rabillo del ojo ? al BolBerse Bio Aue
Talasa daba un saltito" casi encabrit=ndose. :an< las pe<u,as al cielo ? luego
perdi el eAuilibrio ? se ca?.
Filocles @ue hasta ella" alargando una mano delante de s en adem=n
suplicante. :a apo? en la cru< de la ?egua ? despu>s en la cabe<a.
E:e ha @allado el cora<n Eanunci.
E/oseidn" #e,or de los aballos" ll>Batela contigo Edijo #=tiro" ? se
puso a sollo<ar de un modo desgarrador" llorando a l=grima BiBa como no
haba llorado a ninguna persona. Celita se sum a su llanto. Fueron hasta el
caballo ? le acariciaron la cabe<a inLtilmente.
ETenemos Aue comer Edijo Filocles con Bo< sorda" como si no se
permitiera pensar lo Aue decaE. 5olBer=n a perseguirnos en cuanto
encuentren la manera de cru<ar el ro.
Celita se estremeci.
Erea Aue est=bamos a salBo Edijo" ? de inmediato se percat de la @alta
de lgica de sus palabras.
E1unca m=s estar>is a salBo Esentenci el espartanoE. oged Buestras
cosas ? seguidme.
:o Lnico Aue se haban lleBado era el eAuipo de pesca" de modo Aue en un
periAuete lo tuBieron cargado en la espalda. #=tiro se Aued mirando a Talasa"
Aue ?aca en la hierba.
E3eberamos Auemarla o enterrarla Edijo.
E3eberamos" pero no podemos. 5amos hacia aAuella casa.
!l espartano se,al una lejana casa de piedra" una granja de meotes" Aui<=
la m=s apartada a lo largo del ro.
!l patio estaba Baco ? el due,o no Auiso Auitar la barra de la puerta.
Filocles lo amena< desde el patio hasta Aue el campesino se aBino a abrir" ? los
gemelos cru<aron una mirada de horror. !l da anterior contaban con el amor
de aAuellos labriegos. $hora ni siAuiera podan @iarse del hombre cu?o techo les
daba cobijo.
ER!hS Egrit el granjero" asustado" cuando Tern toc las salchichas Aue
colgaban de las Bigas.
E1ecesitamos comer Edijo Tern.
ERTenemos pescadoS Erecord #=tiro.
E!s Berdad Erespondi el corintio" sonriendo.
!n sus respectiBas bolsas de cuero mojadas >l ? #=tiro lleBaban sendos
pescados" a los Aue por supuesto no les haba a@ectado el agua del ro. Tern los
as en la chimenea ? compartieron la comida con el labriego. !so no hi<o Aue
los amara m=s" pero les dio un poco de Bino rancio ? no tardaron en dormirse.
JJJ
Tern los despert sin contemplaciones al despuntar el da ? los hi<o salir
a la @ra ma,ana de primaBera dejando dentro al aterrori<ado labriego.
EBarco a la Bista EanunciE. Mora de irse.
!n el ro crecido distinguieron el batir de remos de un pentekonter Aue
surcaba las aguas a un ritmo constante. !l barco no aBan<aba mucho contra la
corriente" pero de todas @ormas se acercaba. :os primeros ra?os del sol eran
rosas ? rojos.
Todos sus caballos renAueaban" ? los jinetes estaban igualmente agotados
a pesar del largo sue,o. TuBieron Aue alejarse de la casa caminando despacio.
Tern lleBaba una bolsa de salchichas ? dio una a cada uno. !ran especiadas ?
con mucho ajoP demasiado @uertes para horas tan tempranas.
N4 eso pensamos.O Celita caBilaba sobre el hura,o silencio de su
hermano. /areca aBergon<ado" cuando debera estar orgulloso. Maba luchado
bien.
NHo hice morder la hierba a dos EpensE. Ci madre estar= orgullosa" ?
no me ir> al Mades sin esclaBos.O :uego pens en el caballo de su padre" Lnico
Bnculo tangible con el hombre al Aue slo conoca por las historias de su
madre" Filocles ? oeno. Cuerto. Frunci el ce,o para contener las l=grimas.
Cientras cru<aban el patio para ir a buscar los caballos" Bio un @ardo de
tela basta en el estercolero. TuBo Aue BolBer la cabe<a" ? sus ojos se toparon con
los de Filocles.
EF!so es... Ehi<o una pausaE... oenoG Epregunt Auedamente para
Aue su hermano no la o?era.
EFrees Aue habra abandonado a oeno en un estercoleroG Epregunt
Filocles" ? no le sostuBo la mirada. Celita se dio cuenta de Aue no estaba sobrioP
le ocurra algo.
Celita se puso a hablar animadamente de triBialidades para ocultarle el
cad=Ber a su hermano. #aba Aui>n era el hombre del estercolero. !l labriego no
iba a traicionarlos" porAue Tern o Filocles lo haba matado.
oeno" por otra parte" se haba recobrado un tanto durante la noche.
!staba entumecido" pero las heridas haban dejado de sangrar ? lleBaba el torso
enBuelto con toda la proBisin de ropa de cama del labriego. !staba en mejor
@orma @sica Aue Filocles" Aue apenas poda caminar.
7ecorrieron menos de die< estadios durante la primera hora" ? de no
haber sido por los mLsculos de Tern" tal Be< habran aBan<ado menos.
Celita obserB Aue su preceptor era presa del mismo mal humor Aue su
hermano" ? @inalmente dijo lo Aue pensaba.
EF$dnde nos dirigimosG Epregunt.
E$ Meraclea Econtest Filocles.
/ara llegar all haba Aue recorrer una cuarta parte de la costa del !uDino.
ERTardaremos semanasS Eprotest Celita.
Filocles se par en seco.
ECira" ni,a EdijoE" a?er nos atac Kpa<=n. Knas galeras de /anticapea
saAuearon la ciudad. FIu> te dice esoG
ER/anticapea es nuestra aliadaS Eadujo Celita.
ECadre iba a ir a /anticapea Edijo su hermano" leBantando la cabe<aE.
$ renoBar el tratado con !umeles.
EH ahora os dar=n ca<a Eprosigui FiloclesE. Kpa<=n ? !umeles han
hecho un trato. ECene la cabe<aP el eDtremo cansancio estaba socaBando su
sensate<E. :o Lnico Aue podemos hacer es huir.
Celita se claB las u,as en las palmas de las manos.
EFH Au> pasa con mam=G EinAuiriE. F1o est= muertaG R1o est=
muertaS
ogi a #=tiro de la mano" Aue la agarr como si @uese una espada.
ER1o est= muertaS Egrit el chico.
Filocles ? Tern siguieron caminandoP oeno leBant la cabe<a" hi<o un
adem=n negatiBo ? mir hacia otro lado.
ETal Be< no Edijo el Biejo soldado.
1inguno de ellos agreg nada m=s al respecto. $l cabo de un rato el sol
intent salir pese al cielo encapotado ? comen< a lloBer.
oeno leBant la cabe<a.
E:luBia EobserBE. ubrir= nuestro rastro" ? tambi>n nuestro olor. E
Cir a Filocles mientras respiraba pro@undamente" ? todos adBirtieron Aue le
dola. :uego dijoE: $hora ten>is una oportunidad.
Filocles se plant en medio del camino bajo la lluBia el tiempo Aue tardaba
un buen herrero en ponerle una herradura a un caballo. $l cabo dijo:
EMa? Aue salir del camino.
oeno asinti.
Eampo a traB>s hasta Aue teng=is Aue cru<ar el ro EaseBer.
Tern neg con la cabe<a.
E!st= claro Aue lleBamos BentajaP nadie m=s habr= cru<ado el ro a nado.
oeno leBant los ojos. :e costaba respirar ? tena la mirada apagada" pero
irgui la cabe<a ? se,al a Tern con su ca?ado.
E!scucha" chico EdijoE !umeles necesita Aue estos ni,os mueran. Todo
el ataAue contra nuestra ciudad no le sirBe de nada si los ni,os siguen BiBos.
Mabr= cru<ado antes de medioda" aunAue >l mismo tenga Aue llegar a nado.
ubrir= esta margen del ro de soldados" hombres en Auienes con@a.
Tern" irritado" agit en el aire su ca?ado.
ETsta no es la clase de eDpedicin en la Aue me he enrolado.
/ero entonces Bio algo en Filocles Aue le hi<o cambiar de opinin. Celita
se percat de su sobresalto. N1o Auiere acabar como el labriego.O 1unca haba
Bisto a Filocles el preceptor" Filocles el borrachn" de aAuella manera.
0n@unda miedo.
!l espartano les ech un Bista<o a todos ? sonri.
E0remos a campo traB>s. #eguidme.
aminaron todo el da" guiando a los caballos. :a lluBia era persistente" ?
cru<aron campos embarrados ? bosAues chorreantes. $l cabo de una hora
Celita ?a estaba cansada" ? cuando al @in se sentaron debajo de un roble a
comer un poco m=s de salchicha" ?a no le Auedaban @uer<as. oeno apenas
poda caminar. #=tiro cru< una mirada con su hermana ? neg con la cabe<a"
pero el agotamiento les impidi hablar. Tras haberse comido la salchicha"
reemprendieron la marcha. uando empe< a caer la tarde" Filocles ? Tern
comen<aron a turnarse para lleBar a oeno" ? despu>s se detuBieron en una
@resneda ? cortaron ramas para hacer una camilla con su cl=mide" de modo Aue
pudieran lleBarlo entre los dos. 1o haba ningLn caballo en condiciones de ser
montado.
$l anochecer llegaron a una aldea. Tern entr solo ? regres con el =nimo
por los suelos.
E!sta ma,ana han Benido unos hombres EdijoE. #e han lleBado todos
los caballos ? han matado a unos cuantos aldeanos. E#e encogi de hombrosE.
Me cogido esto Ea,adi" mostrando una ollita de arcilla del tama,o de su
manoE. Me intentado pagar" pero todos han salido hu?endo.
$camparon encima de la aldea. 1inguno de ellos lleBaba un chisAuero con
?esca ? pedernal" ? todo estaba empapado" ? Tern no poda encender una
hoguera. Cir a Filocles.
ETL eres el Beterano Edijo Tern.
EHo enciendo @uegos ordenando a los esclaBos Aue lo hagan Ereplic
Filocles.
ECenudo par de bandidos est=is hechos Emurmur oeno. #e sent en
la oscuridad ? cort tiras de corte<a durante un buen rato" tanto Aue Celita
ca? dormida hasta Aue la despert el c=lido beso de las llamas doradas en el
rostro.
ER:o ha hecho con un palitoS Edijo #=tiro con deleite. ontemplaron el
@uego" o?endo el ruido de sus tripas" ? de pronto Auedaron todos dormidos.
JJJ
/or la ma,ana atajaron de nueBo hacia el norte" siguiendo el consejo de
oeno" adentr=ndose en tierras m=s agrestes" alejadas del ro ? de la costa del
!uDino. !i"n se haba recobrado lo su@iciente para cargar con oeno" de modo
Aue aBan<aron m=s deprisa. Tern ca< un conejo. #e detuBieron en el repecho
de una colina ? encendieron @uego. 1o tardaron nada" porAue oeno les haba
ense,ado a enBolBer ascuas ? tro<os de carbn con hojas mojadas para lleBarlos
consigo. #opa de conejo en la olla de arcilla de Tern Enada con Aue comerla"
por eso Celita se Auem los labios al beber directamente de la ollaE" ? conejo
asado cocinado en una rama Berde a modo de espetn. :a muchacha se haba
acostumbrado a recibir indicaciones de oeno" ? no perdi detalle cuando >ste
se tendi sobre un montn de ramas" protegido de la lluBia por el Lnico manto
Aue tena de sobra" Aue haba pertenecido a uno de los s=rmatas.
3espu>s de comer todos se sintieron mejor" incluso el herido. 3urmieron
un poco" recogieron ascuas ? reanudaron el camino. $Auella noche durmieron
en lo m=s pro@undo del bosAue" calados hasta los huesos pero al calor de una
hoguera. /or la ma,ana oeno se encontr lo bastante recuperado como para
eDaminar a los caballos ? @runcir el ce,o.
E:os dos ponis de la estepa est=n bastante bien. H !i"n est= como un
roble. /ero Bamos a prescindir de los otros dosP demasiado pedigr para este
tipo de Bida. 3eberamos matarlos para tener carne o hacer un trueAue con un
labriego.
ER/ara carneS EeDclam #=tiroE. F1uestros caballosG $#ermes%
oeno gru, ? se sent bruscamente" sin ninguna ceremonia.
EMijo" ahora no ha? reglas Aue Balgan. 1o podemos tenerle mucho apego
a nada. 1i siAuiera entre nosotros. ECir a FiloclesE. 4s esto? retrasando"
hermano.
Filocles se encogi de hombros.
E#" es posible. /or otra parte" sin tus conocimientos sobre ca<a ?
superBiBencia" los gemelos Aui<= ?a habran muertoP o ?o me estara
arriesgando. ECir colina abajoE. :o cierto es Aue hemos ganado tiempo. #lo
estamos a cosa de un da del Bado de Thatis.
oeno sonri @or<adamente.
E/ues intentar> seguir siendo Ltil.
Filocles gru,.
EC=s te Bale. 3e lo contrario... bueno" supongo Aue estar=s bastante rico
bien asado.
Tern apart la Bista mientras Filocles se echaba a rer ? oeno soltaba un
gemido.
ER!spartano cabrnS Eespet el heridoE. R/or tu culpa me duele m=sS
E!st=n bromeando Edijo #=tiro.
Tern mene la cabe<a.
E#on... nunca he conocido a nadie como ellos EdijoE. H ?o Aue me tena
por un tipo duro...
3
:a llanura de Thatis era una in@inita sucesin de caudalosos riachuelos"
crecidos por las lluBias. :os campesinos meotes labraban el @ango en silencio" ?
slo unos pocos se dignaban leBantar los ojos para obserBar al peAue,o grupo
de @ugitiBos cuando >stos se Bean obligados entrar en un pueblo. Todo era tan
montono Aue estaban como parali<ados debido a la mera @alta de atencin.
aminaban junto al borde arbolado de un campo de trigo cuando oeno
leBant la cabe<a.
EMuele a caballos Edijo.
ER$resS Esusurr Filocles.
Qusto al otro lado del seto" en el campo contiguo" haba una docena de
jinetes encabe<ados por un hombre alto con una cl=mide roja ? una cicatri<
morada en la cara. 3os soldados haban desmontado ? golpeaban a un
campesino. !l hombre de la cicatri< obserBaba con una impaciencia Aue se haca
sentir sobre un estadio de tierra arada a la redonda.
!l cora<n casi parado de Celita se puso al galope.
E#eguid caminando Edijo Filocles.
Tern no saba gran cosa sobre caballos ? sigui marchando" pero #=tiro
corri a situarse delante de la montura de oeno ? tap las narices de !i"n con
las manos.
ETranAuilo" guapo Edijo en sa;jeE. 5amos" Bamos" tranAuilo.
:eBant la Bista hacia el herido" Aue asinti.
/rosiguieron a lo largo del borde del campo hasta Aue llegaron a un
sendero Aue ascenda hacia el monte" adentr=ndose en el bosAue.
EFIu> estaban haciendoG Epregunt Celita.
E1ada bueno Eespet FiloclesE. 1o te detengas Egru,E. 6racias a
los dioses no han reparado en nosotros.
#ubieron hasta la cresta de la colina" al parecer sin ser Bistos" pero cuando
llegaron al prado abierto de lo alto diBisaron a unos jinetes en la otra punta"
aBan<ando con detenimiento a pesar de la lluBia. Maba otro grupo de jinetes en
la ladera boscosa Aue acababan de dejar atr=sP Bieron a este segundo grupo en
cuanto se detuBieron.
EFrees Aue nos han BistoG Epregunt Filocles.
oeno neg con la cabe<aP tena los labios casi blancos.
E3ebemos de estar dejando huellas. 4 un labriego pobre nos ha Bisto ?
ha hablado. /ero no saben dnde estamos" al menos no con eDactitud. 3e lo
contrario" ?a los tendramos encima.
5igilaron un poco m=s" resguardados entre los =rboles. Celita Bio a seis
jinetes enemigos" todos hombres corpulentos montados en caballos de batallaP
griegos" no s=rmatas. !l rostro del je@e tena una herida todaBa roja" ? pareca
Aue le hubiesen cortado la nari<. 0ncluso a cien largos de caballo" presentaba un
aspecto horrible.
E3ejemos el sendero ? subamos a la prDima cresta Edijo oenoE. Tan
deprisa como podamos. !st=n a punto de atraparnos. #i nos Ben" estamos
perdidos.
Masta entonces Celita haba pensado Aue la situacin no poda ser peorP
marchaban penosamente ? sin tregua bajo la lluBia constante" sin nada Aue
comer.
1ada de aAuello la haba preparado para caminar campo a traB>s en lugar
de seguir los senderos. #e daba contra todas las ramas ? la male<a del
sotobosAue le rasgaba las mallas ? la tLnica. :as botas se le llenaban de cosas
Aue le cortaban los pies" ? Filocles no se detena. :legaron a un arro?o" crecido
tras das de intensa lluBia" ? nadie le o@reci una manoP el agua le lleg a la
barriga" demostr=ndole Aue hasta entonces no haba estado mojada de Berdad.
EIuietos Eorden Filocles.
uando o? la orden" Celita estaba comen<ando a subir a la orillaP tena
una bota empapada apo?ada en una roca ? la otra todaBa en el agua. #u
hermano se encontraba en el arro?o.
#in BolBer la cabe<a" Celita Bio Aue un buen trecho ro arriba" a medio
estadio o m=s" un hombre a caballo acababa de salir de la espesa male<a del
Balle ? miraba directamente hacia ellos.
E1o te mueBas Edijo Filocles" con bastante claridad" a su lado.
Tl se moBi.
#=tiro tambi>n. #in una sola salpicadura" su hermano se hundi en el agua
? desapareci.
Celita BolBi la cabe<a" tal como le haban ense,ado a hacer los sa;je"
puesto Aue nada delataba mejor la presencia de un ser humano a lo lejos Aue su
rostro. Tendida en la orilla" procur ignorar el @ro del agua en la pierna
i<Auierda. #era peor para #=tiro" Aue estaba completamente sumergido.
/erciba en el suelo los pasos del caballo enemigo" Aue aBan<aba siguiendo
la orilla del arro?o.
$ su lado" Filocles comen< a re<ar Auedamente" primero a $rtemisa ? a
Mera" luego a todos los dioses. Celita se sum al re<o.
:os pasos del caballo se detuBieron bruscamente" ? Celita o? un
chapoteo.
ER/or la 3oncellaS Ese eDclam oeno. #u Bo< son tan estridente como
una trompeta.
Celita mir arro?o arriba ? Bio Aue un caballo pateaba en el agua
pro@unda de la charca Aue Auedaba por encima del Bado.
E!l borde se ha desmoronado con su peso Edijo FiloclesE. R1o os
moB=isS
!l caballo BolBi a patear ? de pronto el jinete apareci en la orilla" tan
slo a unos pocos largos de caballo de distancia. Caldeca en griego con @luide<.
!ra un o@icial" su peto era una pie<a de eDcelente @actura.
EF!res tL" :ucioG Egrit una Bo< desde donde haban llegado ellos. Kna
Bo< Aue no poda estar a m=s de die< largos de caballo de distancia ? Aue
sonaba como si tuBiera un res@riado tremendo.
ER#S Econtest :ucio" en un tono Aue reBelaba su @astidioE. Ci jodido
caballo me ha metido en remojo. E3e pie en la orilla" escurra su cl=mideE.
F!res !stratoclesG
ER#S E!l hombre Aue se llamaba !stratocles estaba m=s cercaE. RC=s
huellasS E#ali del bosAue mientras gritaba" ? apareci bajo la lu< gris ? la
lluBia al tiempo Aue :ucio suba por la orilla a su encuentro. !staran a unos
tres largos de caballo" ? en las cimas retumb un trueno Aue reson en los
Balles.
#lo el saliente de la orilla ? las ramas de un arbusto separaban a Celita de
sus perseguidores.
4tro trueno en lo alto" ? un rel=mpago casi simult=neo cu?o estr>pito son
por encima de ellos.
E$ la mierda con !umeles ? a la mierda con esto. FIu> huellasG E
inAuiri :ucioE. 1adie me paga lo su@iciente para hacer esta mierda. #i Ueus
lan<a uno de esos ra?os contra m...
ERCiraS Edijo !stratocles con Bo< ronca" ? Celita" aun sin moBer la
cabe<a" Bio Aue se trataba del hombre con la herida en el rostro.
EIu>. Kn caballo. Iui<= dos. !stamos buscando a seis hombres" Fno es
asG H a dos ni,os.
a? otro ra?o igual de cerca" ? una racha de Biento agit los =rboles.
Eon esta mierda de tiempo seguro Aue no estar=n aBan<ando. 3e hecho
ni siAuiera ?o puedo moBerme. E:ucio mir en derredorE. /or aAu ha?
bandidos ?" la Berdad" no Auisiera toparme con ellos. R#e de@ender=nS H esta
tormenta Ba a desbordar el arro?o. :argu>monos.
E:os campesinos dijeron... Ecomen< !stratocles.
ERCe cago en los campesinos" mi se,orS !scucha" ese imb>cil al Aue
atrapaste anoche habra cantado cualAuier cosa. 1o dejaste Aue ese repulsiBo
siciliano le torturaraP bien" eso te honra" se,or" pero a Beces ha? Aue hacerlo.
Micimos la pregunta die< Beces antes de Aue contestara. #i hubiese sabido algo"
nos lo habra dicho de inmediato. E:ucio resoplE. Tchame una mano.
#e o? un ruido de succin.
EFMa? algo ah abajoG
!l grito lleg de lo alto de la loma. Celita o? un tintineo de jaeces ? la
mLsica de un escuadrn de caballera.
:a lluBia arreci" m=s @uerte Aue nunca" ? !stratocles se tap la cabe<a con
su manto de lana.
ECaldito tiempo EdijoE. #er= imposible seguir un olor. H no esto? nada
seguro de haber Bisto huellas de caballo. Todo se llena de agua enseguida. RBahS
$l Mades con esto. 7egresemos.
EBusAuemos a un labriego rico ? ech>moslo de su casa Edijo :ucio.
ER$Au abajo no ha? nadaS Egrit !stratoclesE. :lama a @ormar.
#e tap la nari< con la mano ? sacudi la cabe<a.
!ntonces Celita o? el sonido de un cuerno" tres llamadas Aue se repetan
una ? otra Be<. #e a@err al suelo de la orilla ? se estremeci" moBi>ndose lo
menos posible. Ha no senta la pierna.
Transcurri un tiempo" el su@iciente para cuestionarse si no le Auedara
algLn da,o duradero en la pierna entumecida" para obserBar a un pe< Aue
nadaba en la corriente ? preguntarse si podra conBertirse en pe<" para
plantearse cmo lo estara lleBando oeno" ? entonces las manos de Filocles la
agarraron de los hombros ? la sacaron del arro?o.
E$ Beces los dioses se ponen de nuestra parte Edijo el preceptorE.
F3nde est= tu hermanoG
E1o lo s>" en el agua Econsigui decir medio as@iDiada" ? acto seguido se
dej caer contra !i"n" Aue la acarici con el hocico.
Tern sac a #=tiro del agua" arrastr=ndolo desde donde se haba puesto a
cubierto" un maci<o de hierbas altas en el primer meandro arro?o abajo. !l
chico no poda caminar.
E1o podemos encender @uego Edijo Tern.
Filocles agarr el hombro de Celita.
Eaminad Eorden.
Celita detestaba mostrarse d>bil" pero no consegua moBer los miembros.
E1o puedo Edijo. #=tiro se limit a negar con la cabe<a.
E/ues a gatas Ereplic oenoE. $s entrar>is en calor.
4bedecieron. !ra la primera Be< Aue gateaban por un bosAue mojado" con
los pies mugrientos ? el pelo empapado" pero no tardaron en desentumecerse ?
Berse con =nimos de leBantarse ? caminar. 3urante un rato" #=tiro se apo? en
uno de los ponis s=rmatas para mantenerse erguido" ? siguieron marchando.
Celita haba perdido una de sus botas sa;je" tan empapada Aue se haba
de@ormado ? se le haba salido del pie. $l cabo de un estadio descubri Aue la
arrastraba por los cordonesP estaba tan cansada Aue no se dio cuenta hasta Aue
se atranc en una mata.
EFmo est=sG Epregunt a su hermano.
EBien Econtest #=tiro" ? le sonri. $Auella sonrisa tuBo un Balor
indecible. Celita sac energas de ella.
ERrea Aue te habas muertoS Esusurr.
ERHo tambi>nS Erespondi el chico. $mbos sonrieron ? se sintieron
mejor.
JJJ
/ero oeno estaba peor debido a la prolongada inmersin. Maba
empe<ado a toser ? temblar" como si hubiese acaparado todo el calor Aue los
dem=s haban perdido" ? comen< a delirar.
EMa? Aue meterle en una cama Edijo TernE. $ m tampoco me Bendra
mal.
Filocles asinti. ru<aron el collado e iniciaron el descenso hacia las
chimeneas de otra aldea.
E1o nos han seguido hasta este lado de los montes Eopin el corintio.
Filocles se encogi de hombros.
ECe dispongo a arriesgar nuestras Bidas bas=ndome en eso Ereplic.
Bajaron hasta el camino embarrado ? @ueron a parar cerca de un peAue,o
puente de tablones. Tern cru< primero ? reconoci el terreno ? la lejana hilera
de =rboles antes de indicar a los dem=s Aue le siguieran.
:a aldea era tan peAue,a Aue la hubieron cru<ado antes de Aue oeno
terminara de @ar@ullar un debate interno sobre si deban robar el Lnico caballo a
la Bista. Kn campesino rico obserB su paso desde el re@ugio de su casa de
piedra. 1adie les dirigi la palabra.
Tern se acerc al campesino ? le pidi alojamiento. !l aldeano entr en su
casa ? le o?eron atrancar la puerta.
ETodos estos cabrones se acordar=n de nosotros Eespet FiloclesE.
ampesinos. 0gual Aue los ilotas. #on capaces de Benderte por un dracma.
Tern engulla pan caliente robado en un patio" pasando peda<os a los
gemelos ? a oeno" Aue dieron cuenta de ellos con Boracidad. $parte del pan"
no obtuBieron nada m=s en la aldea. Kn poco m=s all= discurra el siguiente ro"
donde haba un transbordador" ? tuBieron Aue detenerse ? aguardar media
hora bajo la lluBia incesante mientras Filocles iba a inspeccionarlo.
omo era de esperar" haba un destacamento de caballera montando
guardia en el transbordador. Filocles los diBis cuando un centinela se
impacient ? desmont en la arboleda para orinar.
EFH ahora Au>G Epregunt Celita.
EHa estamos mojados Edijo FiloclesE. abalgaremos ro arriba ?
cru<aremos con los caballos.
:es lleB el resto del da" ? justo al anochecer acamparon en un minLsculo
claro entre dos piedras con tallas antiguas. :a @ogata Aue encendieron a duras
penas arda ? humeaba constantemente a causa de la humedad" de modo Aue
resultaba di@cil Aue todos se sentaran cerca para calentarse. /or otra parte" lo
Lnico Aue tenan para comer era lo Aue Auedaba del pan.
Fue la noche m=s larga Aue Celita recordaba. Mubo ra?os ? truenos" ? a
cada destello Celita se despertaba Esi es Aue realmente haba conseguido
dormirseE para encontrarse a su hermano mir=ndola de hito en hito. :a
oscuridad se prolong" eterni<=ndose" d=ndole tiempo a tener una pesadilla
sobre su madre ? otra sobre oeno" a Auien deBoraban unos lobosP luego el cie'
lo empe< a clarear ? hubo lu< su@iciente para caminar.
E1ada nos retiene aAu Eanunci Filocles.
Tern se sent en cuclillas ? estruj su ca?ado con ambas manos hasta Aue
tuBo los nudillos blancos.
E1ecesitamos comida.
EF$lguna ideaG Epregunt el espartanoE. #i no" sigue caminando.
uando el sol estuBo en lo alto del cielo" en algLn lugar por encima de las
interminables nubes grises" llegaron a otro arro?o crecido.
ECe parece Aue no es el Mispanis Edijo Filocles" meneando la cabe<aE.
$res" no tengo ni idea de dnde estamos. !spero no haberos hecho marchar en
crculos.
E1o Edijo oenoE. 1ada de crculos.
ada Be< Aue despertaban" Celita esperaba encontrar muerto a oeno.
/ero" por el momento" no lo estaba.
E1ada de crculos EinsistiE. $unAue no es el Mispanis.
ru<aron con los caballos ? una Be< m=s Auedaron calados hasta los
huesos" dado Aue todos tuBieron Aue nadar un trecho" agarrados con una mano
a los ponis.
E:os caballos est=n en las Lltimas Edijo Filocles cuando alcan<aron la
otra orilla. :leBaba su cl=mide como si @uese un Auitn gigantesco" prendida en
los hombros" lo Aue le haca parecer aLn m=s corpulento.
E1ecesitamos una casa Edijo TernE. 3udo Aue oeno resista otra
noche a la intemperie.
E/ues ?o dudo Aue nos hallemos por delante del cordn de esos traidores
Ereplic FiloclesE. 1unca nos libraremos de ellos si pasamos una noche en un
pueblo.
E$ lo mejor nos han adelantado Eargu?o TernE. 1o pueden estar en
todas partes a la Be<.
ETL lo Aue Auieres es dormir en una cama Ele recrimin Filocles.
EFH Au> tiene de maloG Epregunt el corintioE. Tambi>n me gustara
tomar una copa de Bino.
Finalmente" la @iebre Aue aAuejaba a oeno conBenci a Filocles de correr
el riesgo de pasar la noche en una casa. !n@il el sendero ? busc tierras de
cultiBo" habl con un campesino ? regres junto al resto del grupo" Aue
aguardaba en el bosAue.
ECe cae bien. !s el caciAue del pueblo" ? me parece Aue es de @iar. E
Filocles mir a oenoE. 1ecesitamos resguardarnos de la lluBia.
E1o corr=is ese riesgo por m Emascull el en@ermo.
Tern no le hi<o el menor caso ? asinti.
!l labriego" a Auien llamaban 6ardan el &zul por sus brillantes ojos a<ules"
era simp=tico" ? su esposa recibi a los gemelos como si >stos trajeran suerte a
su hogar. #e sentaron juntos en la habitacin principal de la casa" enBueltos en
lana seca" calientes por primera Be< en cinco das" ? dis@rutaron de una cena a
base de cabrito" lentejas ? pan de cebada. omieron con hambre lobuna.
Celita supuso Aue compraran caballos de re@resco" dado Aue haba Bisto
una gran reata en el potrero oculto en una arboleda a cierta distancia del
camino. $guard a Aue Filocles lo sacara a colacin ?" al Ber Aue no lo haca" le
dio un ligero coda<o.
E#i les compramos caballos" iremos m=s deprisa Emusit Celita.
Filocles la mir con mal disimulada pesadumbre.
ETengo el oro de los hombres a los Aue matamos ? nuestro eAuipo Edijo.
$sinti en direccin al labriegoE. 1o podemos o@recerle un precio justo por los
caballos si Aueremos disponer del dinero necesario para tomar un barco.
$ ninguno de los gemelos se le haba ocurrido pensar en el mar.
E/ero Fdnde encontraremos un barcoG Epregunt Celita.
!l preceptor se BolBi hacia el granjero" sonri @or<adamente ? luego mir
a los ni,os negando con la cabe<a.
E#ilencio. !s un buen hombre ? no Auiero matarlo para manteneros con
Bida. F!ntendidoG
#e @ueron a la cama sin decir nada m=s.
JJJ
/or la ma,ana el granjero los acompa, hasta el camino. Mi<o una
reBerencia a los gemelos.
EQoBen se,or. QoBen se,ora. F/uedo hablar librementeG
#=tiro asinti.
E!res un granjero libre Edijo mu? serioE. /uedes decir lo Aue Auieras.
6ardan se acarici la barba.
E!st=is hu?endo Edijo. Cir a FiloclesE. !ntre todos no ten>is ni una
prenda limpia.
Filocles asinti" mir en torno ? dijo:
E!s Berdad. :os s=rmatas atacaron la ciudad con la a?uda de !umeles.
1os est=n buscando ? no tardar=n en presentarse aAu. E#e encogi de
hombrosE. 4s recomiendo Aue se=is amables con ellos.
!l campesino asinti. #e rasc la barba. !ra un hombre bajo ? de te<
morena" como tantos meotes" aunAue tena los ojos a<ules de un heleno ? el
pelo negro a<abache como los h>roes de anta,o.
ECi to combati con CarthaD en el Bado del ro 3ios EdijoE. #iempre
recordaremos a Buestro padre. E#e toc la barba otra Be<E. #> lo Aue ocurri
en la ciudad Eagreg lentamente. Cir a FiloclesE. Ha han pasado por aAu
dos patrullas" ambas s=rmatas. :os campesinos de la <ona no reciben
demasiado bien a esa gente. Cataron a un hombre. E#e encogi de hombros ?
se,al el pesado arco colgado de unos ganchos encima de la puertaE. !s
posible Aue BuelBan ? prendan @uego a la casa para obligarnos a salir" aunAue
tal Be< no lo hagan Eprosigui" con cierta satis@accin. $cto seguido recobr la
composturaE. !sto? diBagando. :o Aue Auiero decir es Aue nadie de esta @inca
os delatar=. H los Becinos tampoco. #abemos Aui>nes sois. H camino abajo ha?
cinco castrados en un prado. 1adie los est= Bigilando. E#onriE. 3ir> al
prDimo b=rbaro Aue Benga Aue la Lltima patrulla los rob.
#u esposa sali al patio con un saco de pienso en la mano.
E$Au ten>is tela limpia ? mantas de lana Edijo.
Filocles no contest. !n lugar de eso mir a los gemelos.
E!sto es una leccin EdijoE. 4s he hablado de #oln ? de :icurgo" ? os
he ledo pasajes de /latn ? de otros hombres Aue se tienen por sabios. /ero
>sta es la leccin: Aue el bien reporta bien ? el mal reporta mal. !stas personas
os han salBado la Bida porAue Buestro padre @ue un hombre bueno ? Buestra
madre ha gobernado con justicia. 7ecordadlo.
#=tiro asinti con graBedad.
E:o recordar>.
Tendi la mano al labriego" Aue le dio un @uerte apretn.
Celita se adelant unos pasos.
Euando sea reina EdijoE" os deBolBer> este @aBor centuplicado.
Bes a la esposa ? estrech la mano de 6ardan.
:os caballos estaban donde el labriego haba dicho" ? tres de ellos
cargaban con @ardos.
EFuando seas reinaG Epregunt #=tiro.
Celita se encogi de hombros.
E!s el papel Aue nos corresponde" hermano. #omos eDiliados. Tal Be<
regresemos. !stas gentes acaban de darnos sus ganancias de todo un a,o
trabajando en la granjaP una ?eguada entera" la lana de sus oBejasP aAu ha?
ropa blanca Aue procede de los cultiBos de lino de !gipto ? Aue pagaron con
trigo. 1os lo han dado todo en un gesto de generosidad suprema" digna de
h>roes" por ser Auienes somos. E#e encogi de hombrosE. !llos son m=s
heroicos Aue nosotros.
#=tiro pasaba muchos ratos reprimiendo los sollo<os" ? tuBo Aue hacerlo
una Be< m=s. abalgaron en silencio bajo la lluBia.
Filocles tambi>n iba callado.
EF/or Au> llorasG Epregunt #=tiro.
Filocles lo mir a los ojos sin tratar siAuiera de disimular las l=grimas.
ETodo lo Aue hemos construido Edijo disgustadoE. Kna d>cada de
guerra para instaurar la pa<. Ma sido en balde. E#uspir pro@undamenteE. 1o
ten>is idea de lo Aue se dio para conseguir esta tierra ? la pa< Aue merece. E#e
encogi de hombrosE. 3ejadles a #ermes ? al otro caballoP son buenas bestias" ?
as 6ardan no habr= perdido tanto.
#=tiro asinti. Iuit los arreos a #ermes" se los coloc a un castrado de
6ardan ? luego se puso a susurrarle cosas al Biejo caballo militar. /areca
aBergon<ado cuando termin.
ECadre dice Aue padre siempre hablaba a sus caballos Edijo a la
de@ensiBa. #onri con ironaE. $l menos #ermes sobreBiBir= a esta aBentura"
aunAue nosotros muramos.
E1os est= ?endo bastante bien" me parece" teniendo en cuenta las
circunstancias Edijo Tern. on la barriga llena ? un Auitn seco" era un
hombre nueBo.
E1uestro padre dio su Bida por este pas Edijo Celita.
E1o slo Buestro padre" Auerida. EFilocles se las arregl para sonrerE.
Tambi>n muchos hombres ? no pocas mujeres. E5olBi a mirar hacia la lluBia
? se le borr la sonrisaP pareca estar obserBando otra cosa" en alguna otra parte
E. 4dio a los dioses Edijo.
oeno neg con la cabe<a.
E4dio la @alta de @e EreplicE. !s estLpido Aue un hombre odie a los
dioses.
E/or aAu ha? alguien Aue se encuentra mejor Ese,al Tern.
JJJ
inco caballos de re@resco supusieron una gran di@erencia. abalgaban sin
descanso" pero cambiaban de montura regularmente. :as mantas" la ropa limpia
? los broches de oro Aue lleBaban les hacan parecer prsperos en lugar de
desesperados" aunAue los ancianos m=s sabios Aue se trope<aban por el camino
se preguntaban en silencio por Au> Biajaban con aAuella lluBia" ? adem=s tan
deprisa.
:es Auedaban ocho jornadas de camino hasta el ro Mispanis" ? mientras
trotaban por el paisaje empapado" Celita tuBo claro Aue no habra podido hacer
el tra?ecto a pie. H oeno" pese a la @iebre Aue le proBocaba su herida in@ectada"
se encontraba mejor gracias a Aue iba montado ? dorma a cubierto. 6ardan el
&zul les haba empacado una pesada manta de @ieltro" tan grande como el
tejado de una casa peAue,a: el trabajo de cuatro o cinco mujeres a lo largo de un
inBierno entero. onstitua un buen cobijo impermeable.
!staban en mejor @orma @sica cuando descendieron por la Lltima ladera
hasta el Mispanis" con un peAue,o grupo con caballos de carga" buena ropa ?
su@iciente descanso para tomar decisiones acertadas.
E1o me @o del transbordador Edijo Filocles a Tern ? oeno.
$s pues" enBi al primero de inspeccin" ? el corintio regres con la
noticia de Aue" aparte de unas tari@as abusiBas" el transbordador era seguro.
EHa estamos @uera de peligro Edijo Filocles. #e encogi de hombrosE.
Tienen demasiado territorio Aue cubrir. !umeles no puede estar en todas partes
a la Be<.
Tern regate con el barAuero tal como un esclaBo regateara por un
pescado en el =gora" intimid=ndole ? amena<ando con cru<ar el ro a nado con
los caballos" hasta Aue el hombre cedi. :e pagaron un bolo de cobre tras otro"
? @inalmente cru<aron con todas las monturas por una lechu<a de plata. oeno
obserBaba con mudo desagrado" pero tena tanta @iebre Aue no pudo interBenir.
#u semblante deca Aue deberan estar por encima de tales cosas.
3ej de lloBer mientras cru<aban las aguas marrones del Mispanis en la
balsa. Fue preciso el es@uer<o del barAuero" sus dos hijos ? Tern para conducir
la pesada embarcacin contra la corriente" ? tuBieron Aue hacer dos Biajes"
porAue la @uer<a del agua impeda Aue los caballos cru<aran a nado.
Filocles pag una segunda lechu<a de plata sin Aue se la pidieran" ? el
barAuero la mordi con una sonrisa de complicidad.
E:e has pagado de m=s Eprotest Tern.
EMa puesto en peligro su balsa por nosotros Edijo FiloclesE. H nadie
nos seguir= hasta dentro de un da o dos.
!l instructor @runci los labios.
EF/or Au>G EpreguntE. !l ro bajar= si deja de lloBer.
oeno se despabil.
E!l ro crecer= durante un da m=s aunAue no llueBa" pues recoge las
aguas de los montes.
#e,al hacia la cordillera Aue se eDtenda al este ? al sur" donde las
estribaciones del =ucaso eran Bisibles a pesar de las nubes.
EH adem=s he hecho un corte en la sirga Edijo Filocles" encogiendo los
hombros. $l Ber Aue Tern lo @ulminaba con la mirada" BolBi a encogerse de
hombrosE. Me pagado por la soga. H el tipo era un imb>cil.
JJJ
abalgaron un da m=s hasta 6oripia" una peAue,a localidad costera Aue
no deba tributo a nadie. :a ra<n de ser de la ciudad era la elaboracin de salsa
de pescado para el mercado de $tenas ? poca cosa m=s" ? el olor los alcan<
cuando aLn @altaban die< estadios para llegar. !n el puerto" cubas de tripas de
pescado soltaban un hedor tan intenso Aue los gemelos tuBieron arcadas ?
respiraron por la boca.
ER/oseidnS Ereneg CelitaE. R1o me Auito el sabor de la lenguaS
#=tiro se alegr al Ber m=s animada a su hermana. !l Biaje haba sido
demasiado silencioso.
Filocles estuBo en Bilo desde el mismo instante en Aue entraron en la
ciudad" pero en el puerto no haba m=s naBes Aue las barcas de pesca de los
lugare,os" ? tras indagar precaBidamente en unas cuantas tabernas" @ue
recobrando la serenidad.
E$Au no ha Benido nadie EdijoE. $ lo mejor !umeles ha desistido.
oeno jadeaba como si se estuBiera ahogando. Filocles BolBi a montar ?
sostuBo a su amigo.
E1ecesita ba,os @ros ? un m>dico Edijo.
!n otras circunstancias" un grupo de caballeros habra buscado la casa m=s
rica para hacerse inBitar. 1ormalmente" los hijos de do,a #ra?an;a no habran
tenido problema alguno para encontrar alojamiento. /ero Filocles todaBa no
Auera mostrar sus cartas. :os condujo a la mejor taberna de los muelles ? pag
unos pocos bolos por unas camas en un establo de madera Aue haba detr=s de
los secaderos. :a paja estaba limpia ? el olor de los animales resultaba un aliBio
comparado con el intenso hedor del pescado podrido.
oeno se acost en cuanto desmont del caballo.
E!s un hombre mu? @uerte Edijo Tern.
E1o obstante >l se considera un aristcrata pomposo Erespondi
Filocles. Tena una toalla de lino limpia ? mojada" ? enjug el rostro del megaro
E. !st= mu? mal" Tern.
Tern apo? la cabe<a en el pecho de oeno ? escuch" ? luego le tom el
pulso en las mu,ecas.
ETenemos Aue cambiarle el Bendaje EdijoE. 3udo Aue un m>dico pueda
hacer mucho m=s Aue nosotros Edijo a Filocles. 4cho das de lluBia ? silencio
les haban lleBado a poner en comLn sus respectiBos conocimientos" ? ?a se
tenan calados.
oeno ni siAuiera se despert mientras los dos hombres ? los gemelos lo
giraban" lo incorporaban ? le Auitaban las Bendas. !l corte Aue tena en las
costillas altas presentaba mejor aspecto" con nueBa carne rosada a lo largo del
borde rojo oscuro de la costra.
!n cuanto a la herida Aue tena m=s abajo" crean Aue no le haba
alcan<ado el intestino" pero estaba in@ectada en toda su longitud" con la piel
in@lamada por encima ? por debajo de la herida ? dos largos <arcillos de tejido
escarlata como las patas de un calamar. :os eDtremos de la herida supuraban.
Tern agach la cabe<a" oli la herida ? neg con la cabe<a.
EFCojado ? seco" mojado ? seco" durante ocho dasG !s un milagro Aue
siga BiBo. :a @lecha de $polo le est= haciendo m=s da,o Aue la herida en sP la
in@eccin es m=s pro@unda Aue cuando tomamos el transbordador. !nBa a los
ni,os a hacer un sacri@icio al $rAuero 3orado" ? tL ? ?o hagamos lo Aue
tenemos Aue hacer.
/ese a ser el hijo de una reina" #=tiro saba cu=ndo le Auitaban de en medio
para Aue los adultos pudieran hacer cosas de adultos. Mi<o una reBerencia ?
tom de la mano a su hermana.
EBuscaremos un templo Edijo.
#alieron del establo bajo el primer sol Aue Bean desde la re@riega en el ro.
ogidos de la mano" caminaron por la pla?a de guijarros Aue haba dado pie a
la eDistencia de la ciudad. 3e no haber sido por el olor a pescado" habra sido un
lugar agradable. Tal como era" haca pensar en el T=rtaro.
E!l olor lo matar= Edijo CelitaE. :o he ledoP es un miasma ? le
obturar= los pulmones.
E5a?amos a hacer el sacri@icio Erespondi #=tiro.
!lla asinti" con la cabe<a bien alta para disimular las l=grimas.
EFrees en los dioses" hermanoG Epregunt al cabo.
#=tiro la mir ? le estrech la mano.
E:ita" ?a s> Aue las cosas Ban mal" pero los dioses...
Celita le tir de la mano.
EF/or Au> iban a ser tan pueriles los diosesG EpreguntE. #=tiro" F? si
mam= est= muertaG FMas pensado en elloG #i ha muerto... todo se ha acabado.
Todo. 1uestra Bida entera.
#=tiro se sent en una trampa de pesca. Tir de Celita para Aue se sentara
a su lado. :uego apo? la cabe<a entre las manos.
E/ienso en ello constantementeP no paro de darle Bueltas.
Celita asinti.
Ereo Aue mam= est= muerta. ECir hacia el marE. Ma? algo Aue me
@alta" algo Aue ha desaparecido...
/erdi la batalla contra las l=grimas ? se dej caer sobre el hombro de su
hermano. #=tiro llor con ella" abra<=ndola. #ollo<aron durante un rato" hasta
Aue las l=grimas dejaron de tener sentido" ? entonces ambos pararon al unsono"
como obedeciendo a una indicacin.
Eoeno sigue BiBo Edijo #=tiro.
E!l amigo de nuestro padre Eagreg Celita.
#e leBantaron a la Be<. ogidos de la mano" con los ojos enrojecidos"
subieron por la pla?a de guijarros hacia la ciudad.
$ sus espaldas" una Bela triangular henda el hori<onte.
JJJ
!ncontraron el templo de Meracles a dos estadios de la ciudad" en lo alto
de una loma Aue dominaba la baha ? donde al parecer no llegaba el olor a
pescado. !ra el Lnico templo de la ciudad" ? la sacerdotisa era una anciana casi
ciega" aunAue tena una docena de sirBientas ? un par de esclaBos de aspecto
saludable. :os recibi en el prtico del templo" sentada en un pesado trono de
madera. #us sirBientas se congregaron en torno a ella" ocupando la escalinata.
#=tiro pens Aue pareca simp=tica" aunAue tambi>n le in@unda miedo.
Celita @ue la primera en armarse de Balor para hablarle.
ETenemos Aue hacer un sacri@icio para un amigo Aue est= en@ermo Edijo
Celita. :os gemelos seguan cogidos de la mano" e hicieron una reBerencia a la
Be<.
E$cercaos" ni,os Edijo la anciana" leBantando la cabe<a para mirarlos a
traB>s de sus cataratasE. #ois unos joBencitos mu? guapos. !ducados. /ero
sucios. $mbos est=is sucios. R$ Buestra edadS Eagreg con desd>n.
#=tiro inclin la cabe<a.
EF#ucios" despoinaG
:a sacerdotisa cogi la mano derecha de #=tiro" Auien not cmo le
claBaba las u,as en la palma. #e la acerc a la nari<.
E/uedo oler la sangre a pesar de la salsa de pescado" ni,o. TL has
matado. H no te has limpiado. H tu hermana tambi>n ha matado.
5olBi a leBantar la cabe<a" ? del brasero del templo Aue tena a sus
espaldas ascendi una @abulosa Boluta de humo Aue pareca salirle de la cabe<a
como una se,al del dios.
#=tiro hi<o el gesto de la cabe<a propio del s=tiro para conjurar la
desgracia.
EFmo puedo limpiarmeG Epregunt.
:a sacerdotisa le tir de la mano.
E!res un caballero" me he dado cuenta enseguida. F3e dnde eresG
!l ni,o no Auiso oponer resistencia al tirn. :a mir a los ojos" pero debido
a las cataratas resultaba di@cil interpretar su mirada. #inti Aue le inBada el
temor.
E#omos... somos de Tanais Edijo.
E$h Erespondi ella" complacidaE. FH cmo es Aue dos ni,os Bienen a
Berme empapados en sangreG
EKnos hombres intentaron matarnos EinterBino CelitaE. Bandidos. :es
disparamos con los arcos.
EKno era una chica Epuntuali< #=tiro" sac=ndose aAuella espina de lo
m=s hondo de su serE. :e dispar> para Aue dejara de su@rir. Tena una @lecha
en el Bientre ? suplicaba...
#ollo<. #egua Biendo el pelo sudado de la chica.
:a sacerdotisa asinti.
E#egar Bidas es un asunto mu? @eo EdijoE. Morrible" trat=ndose de
ni,os. E#e BolBi hacia las sirBientasE. Ba,ad a la ni,a para el ritual. :uego
ba,ad al ni,o. E$ #=tiro le dijoE: uando est>is limpios" podr>is sacri@icar un
cabrito negro cada uno" ? ?o pronunciar> la oracin" salBo si se os Aueda
pegada la suciedad. ECir sin Ber hacia la bahaE. F3nde est= Buestro
amigoG Epregunt.
EF$migoG Epregunt a su Be< #=tiro" Aue todaBa pensaba en la chica a
la Aue haba matado. #e pregunt si alguna Be< dejara de Ber su rostro.
ETen>is un amigo Aue est= en@ermo" FnoG Epregunt la sacerdotisa. #u
Bo< era =spera como el ruido Aue produce una mujer al rallar AuesoE. !ste
templo tambi>n sirBe a $rtemisa ? a $polo. F1o lo sabaisG
E1o Econtest Celita. !ntonces Bio la estatua de su diosa patrona entre
los griegos" una joBen con un arco. Mi<o una pro@unda reBerencia a la
sacerdotisaE. #" tenemos un amigo en@ermo en la ciudad.
:a sacerdotisa asinti.
E:os hombres del trirreme Bienen a por Bosotros. $Au estar>is a salBo" ?
lo m=s importante es Aue os puri@iAuemos. !nBiar> a un esclaBo en busca de
Buestros amigos. Tienen Aue Benir aAu.
#=tiro se BolBi ? por primera Be< Bio el trirreme Aue entraba a Bela en el
puerto.
JJJ
oeno subi a la loma en camilla mientras el trirreme e@ectuaba la
laboriosa maniobra de dar media Buelta a remo ? retroceder hasta Barar la popa
en la pla?a. 0ba lleno de hombresP #=tiro Bea gui,os del sol sobre los bronces de
cubierta. Filocles dej los caballos en el robledal Aue haba detr=s del templo.
ETe juegas la Bida por una sacerdotisa anciana Ere<ong.
#=tiro mir el m=rmol del suelo.
ETL no mentiste a la gente de la taberna.
Filocles asinti.
ETampoco les dije la Berdad. 3ieron por sentado Aue >ramos peAue,os
comerciantes Aue Benamos de costa arriba ? dej> Aue lo cre?eran. E#e encogi
de hombrosE. 1o importa. $l naBarco de ese maldito trirreme le bastar=n
Beinte preguntas para saber de nosotros.
Tern tir una pesada saca de lana dentro del recinto del templo.
EF!stamos pidiendo asilo o huimosG
$pareci la anciana sacerdotisa" sostenida por el m=s corpulento de sus
dos esclaBos.
E:os ni,os se est=n ba,ando para estar limpios a los ojos de los dioses E
dijoE" ? a ti Aue rompes juramentos tambi>n te hara bien. E$cto seguido
se,al a oeno con un dedo Aue pareca una garraE. :leBadlo al santuario. 1o
le delataremos" esos perros de /anticapea no dar=n con >l. !l resto deb>is
marcharos en cuanto os ha?=is puri@icado. Tl no hara m=s Aue demoraros.
Filocles hi<o una reBerencia.
Eomo tL digas" sacerdotisa. F/or Au> nos a?udasG
:a sacerdotisa mene la cabe<a con @astidio.
E#> distinguir el bien del mal. FTL noG
E!n tal caso sabr=s por Au> romp mi juramento Edijo Filocles.
EFHoG Epregunt la sacerdotisaE. #on los dioses Auienes lo saben. Ho
so? una Bieja loca a Auien le encanta Ber hacer buenas obras a hombres
Balientes. F/or Au> rompiste tu juramentoG
E/ara salBar a estos ni,os Edijo Filocles.
EF!s el Lnico juramento Aue has rotoG Epregunt" ? Filocles se
estremeci. :a sacerdotisa dio media BueltaE. :a ni,a est= ba,ada ? limpia E
anunciE. $ndando" chico.
#=tiro sigui a la anciana al interior del santuario" Aue era m=s suntuoso
Aue cualAuier edi@icio de Tanais. :as paredes estaban decoradas con escenas de
BiBos colores Aue representaban el triun@o de Meracles" el nacimiento" los juicios
de :eto ? otros episodios Aue no tuBo tiempo de asimilar. Maba una estatua de
$polo encarnando a un joBen arAuero" de brillante bronce anaranjado" con los
ojos ? el pelo de oro" disparando una @lecha dorada con su arco de bronce. !n el
centro del santuario haba una piscina. !l agua se moBa ? burbujeaba. #obre la
piscina se al<aba una imponente estatua de Meracles" desnudo salBo por una
piel de len" en la primera posicin del pancracio. :a Bisin de la estatua hi<o
Aue a #=tiro se le eri<ara el Bello de la nuca" ? percibi un olor a piel mojada" un
embriagador olor amargo como de gato. 4 de pellejo de len.
Kna sirBienta le cogi el Auitn" abri los broches ? arroj la prenda al
@uego Aue arda en el altar. 3ej los broches Eno eran los mejores Aue tena"
pero aun as eran de plata maci<aE en un cuenco Aue haba encima del altar" ?
el @uego del ara llame ? hume.
E!l dios acepta tu o@renda ? tu estado Edijo la sacerdotisaE. $l agua.
#=tiro pens Aue su hermana acababa de hacer eso mismo. #e pregunt
por Au> no la haba Bisto.
Knas manos @uertes lo agarraron ? ca? al agua" en la Aue de pronto se
encontr sumergido. :a piscina estaba m=s caliente Aue la sangre ? burbujeaba
Biolentamente" ? la e@erBescencia le enBolBa los miembros ? le suba entre las
piernas hasta el pecho. #ali a la super@icie ? tom aire con los ojos cerrados" ?
alguien le puso una mano en la cabe<a.
E7e<a Ele ordenaron" ? la mano lo sumergi en la piscina.
4a la Bo< contando encima de >l. :as burbujas seguan subiendo en torno
a >l" estaba al borde del p=nico" el Bello se le eri<aba en el agua ? senta como si
le restregaran la piel ? no respiraba" de modo Aue unos destellos de colores
aparecieron ante sus ojos" mientras la mano segua empuj=ndole la cabe<a. :a
piscina era demasiado peAue,a para estirar los bra<os. !staba atrapado.
ER7e<aS EeDigi la Bo<.
N#e,or del sol" arAuero doradoO" comen<. F/or Au> estaba re<andoG
RIuera BiBir" no ahogarseS
oeno.
N$rAuero dorado" retira tu astil del costado de mi amigo oeno Ere<E.
H perdname por haber matado a aAuella chica. #lo lo hice porAue... ella
suplicaba... R1o soportaba su su@rimientoSO
/ero F? si tambi>n ella hubiese podido curarseG
NRa<ador de leones" h>roe" ha<me BalienteSO
7e< con @erBor" ? una imagen de la estatua dorada del dios en la postura
del pancracio le llen la mente.
:a mano de la cabe<a lo solt ? sali disparado de la piscina" luego los
esclaBos del templo lo tendieron sobre el m=rmol ? comen<aron a @rotarlo
Bigorosamente con una toalla.
EFMas odo al diosG Epregunt la anciana.
E1o Econtest #=tiro. N4 tal Be< s.O
:a mujer asinti.
E3a lo mismo. Tu hermana s. E:e puso algo debajo de la nari<" algo Aue
despeda un intenso aroma. omo de metal calienteE. !st=s puri@icado. F#abes
cmo se sacri@ica un animalG
#=tiro" Aue lleBaba haciendo sacri@icios para su @amilia desde los seis a,os"
tuBo tentaciones de responderle como un chiAuillo" pero se mordi la lengua.
E# Ese limit a contestar.
Kn esclaBo lo condujo a la parte trasera del santuario" donde haba un
altar en lo alto de una escalera de madera Aue bajaba al bosAue de robles. #u
hermana se estaba secando el cabello.
Kna sirBienta Euna joBen sacerdotisa" pensE le alcan< una daga" una
estrecha hoja de piedra con el mango enBuelto en alambre de oro.
E!st= mu? a@ilada Ele susurrE. H es tan antigua como las estrellas.
#=tiro la cogi. !l cabrito estaba atado al altar. #=tiro puso una mano en la
cabe<a del animal ? pidi su perdn. $l< los ojos al cielo ? lo degoll de un
solo tajo" apart=ndose acto seguido de la @uente de sangre.
:as sirBientas cogieron el animal ? lo mataron con la destre<a Aue slo se
consigue con mucha pr=ctica.
EBien hecho Edijo la sacerdotisaE. $hora marchaos. Ho cuidar> de
Buestro amigo.
#=tiro descendi por la escalera ? se limpi la sangre de la mano i<Auierda
en la hierba de abajo.
Celita mont la primera ? se sacudi la melena hLmeda. :os ojos le
centelleaban.
ER!Disten diosesS Edijo.
Filocles ?a tena la reata de caballos de re@resco en marcha.
EF$dnde BamosG Epregunt #=tiro a Tern.
!l atleta neg con la cabe<a.
EMan aconsejado a Filocles en la ciudad Edijo.
E5amos a Bata EeDplic el espartanoE. :legaremos esta noche si
cabalgamos deprisa. Ma? un mercante de Meraclea en el puerto" si aLn no se ha
ido. #i ?a ha <arpado" nos dirigiremos a las monta,as. $Au no podemos
regresar.
EFH si los in@antes de marina nos persiguenG Epregunt #=tiro mientras
aBan<aban al trote" sin ser Bistos desde la pla?a gracias a los =rboles.
E1ecesitaran caballos Erespondi Filocles. #onri @or<adamente. :uego
neg con la cabe<aE. 1o preguntes Ele dijo a Tern.
JJJ
Maba un barco @ondeado @rente a la pla?a de Bata" con el ancla de piedra
bien hundida en el @ango" esperando Beinte tinajas de hueBas de salmn en
aceite antes de largar Belas ? poner rumbo a Meraclea. :a naBe se les haba
antojado un regalo de los dioses" tanto m=s cuanto Aue naBegaron costeando
hasta #inope sin Ber un solo trirreme. #=tiro ? su hermana estaban tan cansados
Aue no cuestionaron ni inspeccionaron el regalo" ? el barco singl hacia el sur
con Biento @resco ? la amable mano de Coira para guiarlo.
inco das despu>s de <arpar de Bata" con las Lltimas luces del ocaso"
Celita aBist Meraclea: el m=rmol de los edi@icios pLblicos brillaba como el
coral de una jo?a o el bronce bien bru,ido" de un naranja p=lido bajo el sol
poniente" ? el oro ? el bronce de las estatuas ? adornos destellaban. Meraclea era
tan rica como #inope" 4lbia o /anticapea. C=s rica Aue $tenas. !l tirano"
3ionisio" no era amigo de su madre ni de su ciudad. /ero tampoco lo era de
!umeles de /anticapea. #lo era amigo de su propio poder" ? segLn Filocles no
tenan alternatiBa.
ETanais podra haber tenido este aspecto dentro de Beinte a,os Edijo
Celita.
ETanais es un cad=Ber renegrido Ereplic #=tiro" de un humor sombro.
Celita le cogi de la mano ? juntos se apo?aron contra la borda del barco
mientras >ste escoraba con la brisa Bespertina" hendiendo las olas camino de
Meraclea.
E3eberas tomarte la Bida tal como es Ele aconsej CelitaE. RCiraS E
!Dtendi el bra<o como un actorE. RBelle<aS R3is@rLtalaS
E3eberas dejar de @ingir Aue eres una sacerdotisa sabelotodo Ereplic
su hermanoE. 1uestra madre est= muerta" ? nuestra ciudad" perdida. F!res
consciente de Aue podran esclaBi<arnosG F3e Aue cualAuier hombre de esos
muelles con la @uer<a su@iciente nos podra matar o BenderG /odramos
encontrarnos dando placer a los clientes de un burdel antes de Aue se ponga el
sol. F:o captasG
Celita asinti.
E:o capto" hermano. ECir a Tern ? a Filocles" Aue jugaban a los dados
bajo un toldoE. reo Aue sabr=n protegernos" ? tambi>n creo Aue los dioses nos
Auieren bien.
E:os dioses a?udan a Auien se a?uda a s mismo Emascull #=tiro.
E/ues en ese caso mueBe el culo ? comien<a a a?udarte Erepuso Celita
E. Catar a esa chica @ue la mejor obra Aue ha?as hecho jam=s. 3eja de andar
alicado como un chiAuillo. !res un re? eDiliado. omien<a a comportarte como
tal. ECir por la bordaE. 3ebes seguir mi ejemplo en este asunto. #> lo Aue
esto? haciendo.
#=tiro obserBaba los muelles. Celita haba supuesto Aue el mar lo curaraP
el mar Aue tanto amaba" donde iba a naBegar en Berano a bordo de los barcos
del to :en para aprender cmo @uncionaba todo. !n aAuel Biaje" sin embargo"
ni siAuiera haba prestado atencin a los marineros cuando aparejaban las Belas.
ECu? bien Edijo #=tiro.
!l tenso silencio Aue sigui a la conBersacin se prolong hasta Aue el
casco de la naBe choc contra el embarcadero de piedra" ? luego hasta Aue
pisaron el polBo ? la inmundicia del puerto de Meraclea.
3urante el Biaje" Filocles haba pasado bastantes ratos con el capit=n del
mercante" para tenerle contento" segLn dijo Tern. $l aproDimarse a los
muelles" Filocles hi<o un aparte con >l en la plata@orma donde el timonel
gobernaba la naBe. uando hubieron terminado de hablar" Filocles baj por la
pasarela con el semblante turbado. Tern intentaba descargar los caballos con la
a?uda de la tripulacin. Maban conserBado los tres mejores castrados del
labriego ? tambi>n a !i"n" el corcel de Celita. Maban Bendido los dem=s
animales en Bata" donde consiguieron un buen precio. !mbarcar a los caballos
sala m=s caro Aue embarcar personas" pero Filocles haba dicho a los gemelos
Aue sin monturas seran demasiado Bulnerables.
$ !i"n no le haba gustado nada Aue lo i<aran a bordo colgado de una
eslinga" ? ahora tampoco le gustaba bajar por la pasarela: se resista a cada paso"
ense,aba los dientesP se comportaba como una mula. Celita tuBo Aue
conBencerlo para Aue bajara a tierra @irme con un dulce de miel ? s>samo Aue
compr a toda prisa.
E!stLpido caballo Edijo a@ectuosamente.
#=tiro no le hi<o el menor caso. $po? la espalda contra su caballo ? se
cru< de bra<os.
Filocles se rasc la barba.
E3ebo correr un riesgo Edijo. 1o estaba mu? sobrioP de hecho" haba
bebido sin cesar desde Aue puso un pie a bordo.
Tern se encogi de hombros.
ETodo han sido riesgos desde Aue me un a Bosotros Edijo.
EF/or Au> te AuedasG Epregunt Celita. !staba atra?endo las miradas de
los transeLntes de los muelles" siendo como era una joBen de buena @amilia
eDhibi>ndose en pLblico. 3e hecho" era una joBen de buena @amilia Aue se
eDhiba en pLblico luciendo un Auitn corto con un chitoniskos escarlata encima"
? adem=s arreaba a los caballos. :lamaba muchsimo la atencin.
Tern sonri.
E:a compa,a es agradable EcontestE. H nunca me aburro.
Filocles los mir a todos haciendo una mueca.
E!ste no es lugar para semejante conBersacin EdijoE. $ndando.
#=tiro se dio impulso ? mont en su caballo. Celita hi<o su acostumbrado
salto acrob=tico ? todas las cabe<as de la calle se BolBieron hacia ella.
ETienes Aue dejar de hacer eso en pLblico Ere<ong TernE. :as chicas
no montan. H" desde luego" no lo hacen a horcajadas. 1o saltan a lomos de los
caballos ni hacen acrobacias.
Elaro Aue las hacen Erepuso Celita echando la cabe<a hacia atr=sE. :o
he Bisto mil Beces en platos ? Basijas atenienses.
Tern carraspe de un modo Aue" pese a su embotamiento" #=tiro
reconoci como risa mal disimulada.
ERTsas son @lautistas ? hetairasS Ealeg Tern.
Celita se encogi de hombros. :uego dirigi su sonrisa de $rtemisa a la
gente Aue los rodeaba ? algunos hombres le correspondieron.
EF$dnde BamosG Epregunt Celita.
E:en el '(mida tiene un @actor ? almacenes aAu Edijo Filocles.
EF!l to :enG Epregunt CelitaE. F!st= aAuG
E:o dudo Erespondi FiloclesE. 3ioses" eso sera nuestra salBacin.
Ueus #ter" ha< Aue :en est> aAu.
Parte II
El moldeado
4
316 a. C.
!stratocles lleg a caballo a la pared del establo antes de Aue el mercenario
macedonio separara las rodillas de la chica con las su?as. :a tena sujeta por las
manos ? le haba dado un cabe<a<o para acallar sus chillidos" pero era una
mujer @uerte" con mLsculos de labriega" ? no se iba a rendir sin presentar
batalla" tal ? como lo atestiguaba el semblante del macedonio.
!stratocles salt del caballo" gir sobre el pie i<Auierdo ? le dio una patada
en la cabe<a al mercenario" tan @uerte Aue su cuerpo hi<o un ruido sordo al
golpear el establo de piedra.
EFIui>n ha permitido estoG Epregunt el ateniense al corro de
mercenarios Aue se haban juntado para mirarE. TL... TL eres el @ilarco"
FBerdadG
!l hombre a Auien se haba dirigido" un siciliano de la remota #iracusa" se
estremeci ante el hombre con la lBida cicatri< roja en el semblante.
E# Emascull.
EF1o te das cuenta de Aue sin esta gente nunca atraparemos a esos
malditos ni,osG
!stratocles estaba @urioso" no slo por el dolor incesante en el rostro" sino
por la estupide< de los hombres Aue le haban endilgado.
ER#aben dnde est=n los ni,osS Eespet el macedonio. #e incorpor ?
BomitE. Iue me jodan.
ETal Be< lo haga" ?a puestos Edijo !stratocles. !mpu,aba una daga ? la
apretaba contra la sien del macedonioE. 1o te mueBas demasiado.
!l @ilarco siciliano mene la cabe<a.
EMan sido die< das mu? duros" se,or. :os muchachos necesitan un poco
de...
EF5iolacinG /ues recomiendo Aue la practiAuen entre ellos. !scLchame
bien" estLpido. !stas gentes son ciudadanos de la /anticapea de Mern Edijo el
ateniense" negando con la cabe<a.
EMicimos cosas peores en la ciudad de Tanais. $ll no estuBiste por tan
eleBados principios.
!l @ilarco saba Aue los hombres estaban con >l.
!stratocles se encogi de hombros.
E$ Beces ha? Aue obrar mal para alcan<ar un @in. Tanais deba ser
saAueada. !ra un smbolo" un smbolo Aue Buestro patrn no poda permitir
Aue eDistiera. /ero un da de saAueo" accin Aue debera haber saciado Buestros
apetitos por m=s tiempo" no os da derecho a cru<ar el pas Biolando a Auien os
d> la gana.
!l @ilarco se encogi de hombros.
E3e todos modos" nos odian.
!stratocles asinti. !nBain la daga" ? el macedonio BolBi a respirar. !l
ateniense mene la cabe<a.
EFTe sorprendeG
:eBant a la chica. Tena la nari< rota" los ojos morados ? sangre en la
parte delantera del Auitn" pero aun as intent oponer resistencia. :a agarr
por las mu,ecas" se la ech al hombro ? se la lleB rodeando el establo hasta
donde otros soldados tenan al labriego ? a su esposa acorralados en la casa.
E$bridme paso" idiotas Ebram !stratocles. #ubi la escalera de la casa
de piedra ? dej a la chica en el sueloE. :amento lo Aue mis hombres han
hecho" pero su Birtud no ha sido mancillada" ? la nari< se le curar=. $ntes Aue la
ma Eagreg" intentando poner una nota de humor" pero el intento ca? en
saco roto ante la @>rrea eDpresin del campesino ? su esposa. :a mujer corri a
abra<ar a su hija ? ambas se pusieron a hablar" mu? deprisa" en su lengua
Bern=cula.
E#abemos Aue los gemelos estuBieron aAu. FMace tres dasG
FTal Be< cuatroG E!stratocles mir al chico" encogido de miedo junto a la
chimeneaE. !sto? haciendo cuanto puedo para contener a estos brutos" pero
las cosas podran ponerse @eas ? ?o slo so? un hombre. uanto antes nos
dig=is lo Aue necesitamos saber" antes nos iremos. H no es preciso Aue nadie
resulte herido.
E!sto es lo Aue encarna Mern de /anticapea" FBerdadG Eespet el
labriego.
N#" as esO" pens !stratocles. :a poltica engendraba eDtra,as alian<as" ?
para !stratocles" un demcrata hasta la m>dula" un hombre de principios
entregado a la libertad de $tenas" Berse obligado a someterse al ?ugo del tirano
de /anticapea constitua el colmo de la irona.
E/or @aBor Edijo !stratoclesE. $?udadme a a?udaros. Fu=ndo
estuBieron aAuG
!l labriego perdi el =nimo. #us ojos se dirigieron a sus dos hijos. Fuera"
los mercenarios andaban de aAu para all= pisando @uerte" ? su silencio no
presagiaba nada bueno.
EMace tres das Edijo @inalmenteE. #e lleBaron nuestros caballos.
JJJ
!l mejor mercenario era un italiano llamado :ucio" un hombre corpulento
? sensato Aue haba apo?ado a !stratocles repetidas Beces durante la
persecucin. !stratocles degrad al @ilarco all mismo ? ascendi al italiano en
su lugar. $bundaron murmullos de descontento.
!stratocles cabalgaba entre ellos" arrimando su caballo a los macedonios.
E!scuchad" muchachos EdijoE. /odra haber matado al mu? estLpido
por amotinamiento ? Biolacin" pero he pre@erido asumir Aue su inLtil @ilarco
tena parte de culpa. 3e modo Aue segus BiBos. E#onri a los die< jinetesE. #i
me cabre=is m=s de la cuenta" comen<ar> a matar a Auienes me resulten m=s
molestos" Fme eDplicoG /uedo liAuidaros a los die<P juntos" por separado" de
uno en uno" como lo pre@ir=is. FTen>is ganas de broncaG #i no es as" cerrad el
pico ? serBid como soldados.
E1o eres nuestro o@icial Edijo el eD @ilarco AuejumbrosamenteE. #omos
hombres pagadosP mercenarios. Tenemos nuestras propias reglas.
!stratocles sonri m=s abiertamente.
E$hora so? Buestro o@icial. E5olBi a echarles un Bista<o a todosP un
inLtil atajo de muchachos ? matonesE. H las Lnicas reglas Aue Balen son las
mas.
JJJ
:leBaban malas monturas" ? sospechaba Aue los ni,os a los Aue le haban
mandado matar ahora disponan de mejores caballos" pero entenda de
animales ? e@ectuaron el tra?ecto en el mejor tiempo posible" cinco das a traB>s
de los montes para luego descender por los Balles hasta el Mispanis. Tendra
Aue haber habido un transbordador para cru<ar las aguas torrenciales del ro"
pero lo Aue encontraron @ue a un barAuero enojado ? una soga cortada.
ER$?er" los mu? ladronesS RKnos malditos catamitasS Egrit el barAuero.
Tena m=s de una docena de clientes acampados en torno a su casa de
piedra" aguardando a Aue el niBel del agua bajara.
!stratocles obserB el ro antes de mirar a los caballos ? a los hombres Aue
iban con >l. TuBo tentaciones de maldecir a los dioses" pero saba por
eDperiencia propia Aue los dioses daban lo Aue daban.
Eru<aremos a nado Eanunci.
E5ete a la mierda Emascull el antiguo @ilarcoE. 1o pienso nadar. 1os
lleBan un da de Bentaja. Mabr=n bajado por el ro hasta un puerto ?
desaparecido del mapa.
!stratocles mir a :ucio" Aue se encogi de hombros.
EHo lo habra eDpresado en t>rminos distintos" pero no le @alta ra<n.
!l ateniense asinti.
EBueno" pues ?o me Bo? a nado ErespondiE. :ucio" te agradecera Aue
me acompa,aras. !l resto de esta escoria no merece mi preocupacin. 7egresad
junto a Mern" decidle Aue hab>is @racasado ? a Ber Au> obten>is.
Mabida cuenta de la hora" aAuella noche dejaron descansar a las bestias"
tomaron una cena caliente en el establo del barAuero ? por la ma,ana Bieron
Aue el niBel del agua haba bajado. $un as" cru<ar el Mispanis a nado @ue una
de las cosas m=s espantosas Aue !stratocles haba hecho jam=s. #e encontraba
en medio del ro cuando un tronco sumergido golpe las costillas de su caballo
? ambos se hundieron rodando durante un momento" lleB=ndole a pensar Aue
estaba perdido.
N4h" $tenas" cmo he de Berme por ti.O
/ero de pronto estuBo en la otra orilla. Maba lleBado consigo una cuerda
@ina Aue le haba dado el barAuero" ? la at al gran roble Aue se al<aba en lo m=s
alto de la ribera" con lo Aue se gan el saludo ? el grito de agradecimiento del
responsable del transbordador.
E#erBicio restablecido Edijo !stratocles a :ucio" Aue tambi>n haba
cru<ado.
EF1o Bamos a esperar a los muchachosG Epregunt el italiano al Ber Aue
su je@e secaba su caballo" dispuesto a montar enseguida.
!l ateniense obserB al barAuero ? a uno de sus hijos cru<ar lentamente el
cauce del ro en una barca ligera" usando la cuerda Aue >l haba atado al roble
para impedir Aue la corriente los arrastrara aguas abajo.
ETardar=n todo el da en BolBer a tender la sirga Edijo el ateniense.
ETL mandas Edijo :ucioE. Frees Aue podremos con seis hombres los
dos solosG
ETengo Aue intentarlo Erespondi !stratocles.
EBien" cuenta conmigo Ere<ong :ucioE. !sto? loco" pero cuenta
conmigo.
JJJ
:legaron a Bata al cabo de tres das. Maba un gran trirreme Barado de
popa en la costa" ? Mern de /anticapea estaba subiendo por la pla?a cuando
dirigieron sus @atigados caballos hacia el barco.
EMan escapado Edijo !stratocles.
Mern asinti.
E!sta ma,ana. Mace unas cinco horas. ECir un momento a :ucio ?
luego de nueBo al atenienseE. !res mejor de lo Aue me @iguraba. Mas
aguantado todo el camino a traB>s de la campi,a ? los montes.
!stratocles se encogi de hombros.
E1o obstante" se me han escapado.
Mern asinti" ? su larga nari< pareci una burla de la se,al Aue
!stratocles tena en el rostro.
E5an a bordo de un barco de cabotaje con destino a Meraclea EdijoE.
/uedo darte este barco ? toda su tripulacin. 5e ? m=talos.
!stratocles respir pro@undamente.
ETengo negocios en Meraclea" ? un par de agentes EdijoE. /or otra
parte" esto est= ?endo m=s all= de mis atribuciones. 1o so? tu hombre" Mern.
#o? de asandro. H matar a esos ni,os no puede BolBerse un @in en s mismo.
FIu> da,o pueden hacerteG
Mern mir hacia el barco ? se encogi de hombros.
EMa< lo Aue te digo. 4 dile a asandro ? a Buestro Auerido tirano
ateniense Aue" a menos Aue esos ni,os mueran" no @ormar> parte de esta alian<a
? Aue ?a puede esperar sentado el grano Aue tanto desea. E!l altiBo Mern
esbo< una sonrisaP mejor dicho" la parodia de una sonrisaE. Ce atreBera a
decir Aue encontrar= Aue puede prescindir de ti durante unas semanas.
!stratocles contuBo el rencor Aue amena<aba con salirle por la garganta"
conBertido en Bo<. !l daimon poltico Aue rega sus pensamientos E
oportunismo" llamaba a su daimonE le dijo Aue siempre habra un Mern Aue
rempla<ara al anterior.
N:o Aue he de hacer por $tenasO" pens !stratocles.
E/res>ntame a tu naBarco Edijo.
5
!l ma?ordomo del @actor dijo Aue :en no estaba all" ? a su se,or" cuando
lo llamaron debido a la insistencia de Filocles" no le hi<o demasiada gracia
hablar con ellos. !ra un her=cleo de mediana edad Aue se llamaba 9inn" ? mir
a los cuatro Biajeros montados a caballo @rente a su palaciega casa con aire
consternado ? receloso. 9inn era tan alto como ancho" ? no slo porAue
estuBiera gordo. :uca una @ortuna en jo?as" con un cinturn engastado de
piedras preciosas ? sandalias doradas. 3os esclaBos armados lo acompa,aban
guardando las distancias" ? la puerta tachonada slo se abri lo justo para Aue
los tres resultaran Bisibles desde la calle.
9inn habl con brusAuedad.
E1o espero la llegada de :en hasta dentro de Barias semanas. !n
realidad" ni siAuiera s> si Mer=clea @igura en su itinerario de singladuras
Beraniegas. Iue teng=is un buen da.
Filocles salt del caballo ? se plant en el umbral de modo Aue resultara
di@cil cerrar la puerta con un mnimo de cortesa.
E3e todas @ormas aceptaremos tu hospitalidad Edijo.
EHo no os he o@recido mi hospitalidad Erepuso 9inn.
E:en ? ?o somos amigos ntimos. 1ecesito cobijo" igual Aue estos ni,os
? su entrenador. F1os est=s negando la entradaG
Filocles pareca m=s corpulento ? mucho m=s noble Aue de costumbre.
9inn mir a los dem=s.
EFIu> pruebas traes de ser amigo ntimo de mi patrnG #i no os march=is
aBisar> a la guardia del tirano.
Filocles se encogi de hombros.
E$?ud> a tu amo a librarse de la esclaBitud EeDplicE. !ra esclaBo de
1icomedes de 4lbia. 9ineas de $tenas ? ?o...
EF9ineasG F!res ese Filocles" el espartanoG
9inn se adelant un paso" d=ndose una palmada en la cabe<a. #=tiro se
Aued dudando de si haba sido un gesto teatral o espont=neo" o Aui<=s ambas
cosas a la Be<.
E#o? Filocles de 4lbia ? Tanais. !stos ni,os son los hijos de 9ineas" ? Aue
caiga sobre ti una maldicin por hac>rmelo decir en plena calle.
Filocles ?a no pareca estar ebrio.
E6u=rdate tus maldiciones para Auienes te Auieran mal Edijo 9inn"
aunAue se sonrojE. Cil disculpas. /asad. FIu> hacen aAu tan nobles
hu>spedes con tan poca ceremoniaG $hora s> Aue :en reAuerira Aue os
mostrara la ma?or cortesa. F1o podras haberlo dicho antes" o enBiar una notaG
:os esclaBos armados a?udaron a conducir los caballos al patio comercial
de la casa. !l ma?ordomo leBant las manos al cielo.
EF3nde Bo? a estabular tantos animalesG Epregunt a los dioses.
$ Celita no le gust nada la manera en Aue sus ojos se detuBieron en ella.
#in embargo" 9inn rest importancia a su preocupacin con un gesto de la
mano.
E$ los hu>spedes los enBan los dioses EdijoE. 0gual Aue a sus bestias.
E1o poda enBiar una nota porAue no Auiero Aue se sepa Aue estamos
aAu EeDplic FiloclesE. Cis pupilos se encuentran en una situacin peligrosa.
u>ntame Au> noBedades ha?. Fmo es la relacin del tirano con /anticapeaG
EFon !umeles" a Auien solan llamar MernG
9inn estaba encantado de ser due,o de la situacin" ? se complaca"
ahora Aue tena inBitados" en presumir de sus posesiones. 4tros dos esclaBos
salieron de las dependencias del serBicio Aue Auedaban al @ondo del patio
comercial. #e lleBaron a los animales ? una joBencita trajo Bino me<clado con
agua mineral" Aue burbujeaba en la lengua. #=tiro record el ba,o en el templo
de Meracles.
E!Dactamente Econtest Filocles. /rob el Bino e hi<o una reBerencia
para indicar Aue era mu? de su agrado. 4tros esclaBos salieron en tropel de sus
dependencias para lleBarse el eAuipaje al interior de la casa.
7eapareci el ma?ordomo.
EMe preparado habitaciones para todos" amo Eanunci.
9inn asinti" @runciendo los labios" hasta Aue otra muchacha lleg por el
arco Aue conduca al patio ajardinado. !ra hermosa como una joBen $@rodita"
con grandes ojos sobre una nari< aguile,a ? labios Aue parecan demasiado
brillantes para ser reales. #=tiro la obserB" ? la mirada @uga< de la muchacha E
los esclaBos rara Be< leBantaban los ojosE se cru< con la su?a en un destello
Berde. :a joBen esbo< una sonrisa. :leBaba una guirnalda en el pelo ? cinco
m=s en los bra<os. Bajando los ojos" dio a #=tiro una guirnalda.
ECi amo te da la bienBenida Edijo" ? su mirada BolBi a cru<arse con la
del chico.
#=tiro se rubori< ? cogi la guirnalda. !l contorno de aAuel cuerpo
@emenino se adiBinaba debajo de su sencillo Auitn de lino. Todas las mujeres" ?
todos los hombres" iban desnudos debajo de sus prendas" ? casi nadie" con
eDcepcin de los en@ermos" lleBaba ropa interior" pero aAu>lla pareca ser la
primera Be< Aue #=tiro reparaba en tal cosa. Baj los ojos ? se perdi la breBe
sonrisa Aue le dedic la esclaBa.
Tern no. ogi su corona ? sonri.
E!sta muchacha" se,or" es toda una belle<a.
9inn dio unas palmaditas en la espalda de la esclaBa con genuino cari,o.
EBella ? modesta. :a compr> para un burdel" pero me parece Aue no la
Bender> nunca. E:a mir con el aire apreciatiBo de un entendidoE. !l
bene@icio no es lo Lnico Aue cuenta en esta Bida.
ETus sentimientos hablan mucho en tu @aBor Edijo TernE. Fmo te
llamas" muchachaG
Ealisto Esusurr.
EFIu> nombre podra serle m=s apropiadoG EinterBino 9innE. !n
cuanto a Buestro !umeles" deb>is saber Aue nuestro 3ionisio le odia" igual Aue
le odia su hermano. !s algo mu?... personal" Fentend>isG
Filocles apur su copa de Bino ? se la pas a un esclaBo.
E!sta es la mejor noticia Aue he odo en todo el da" se,or 9inn.
E3ej>monos de @ormalidades Edijo 9inn con cortesaE. !st=is en
Buestra casa. FCe permits hospedaros como amigos e inBitados mosG F:os
hijos de 9ineas ? #ra?an;aG
Celita lan< una mirada a su hermano ENR5engaSOE ? >ste dio un paso al
@rente. 0mit el gesto de Filocles" dejando su copa suspendida en el aire ?
suponiendo Aue aparecera un esclaBo para lleB=rsela. $s @ue.
E#o? #=tiro" hijo de 9ineas de los orBatos de $tenas ? 4lbia. Meracles
engendr a mis antepasados con la nereida Aue moraba en las laderas de
6agamia" en !ubea. $rimnesto de los orBatos lider a los plateos en Caratn
? obtuBo honores eternos. alcrates !usebio orBato guio a los eDiliados de
/latea. Tl ? su hijo dieron sus Bidas por $tenas. E$larg los bra<os ? tom las
manos de 9inn entre las su?asE. #olicito tu amistad ? tu acogida" 9inn de
Mer=clea" ? te brindo las mas" as como las de mis hijos.
9inn le dio un @uerte apretn de manos. :as su?as eran blandas ? un
poco hLmedas" pero agarraban con @irme<a.
E$s hubiesen hablado los mismsimos h>roes. 3esde luego" aun siendo
tan joBen" pareces m=s un hombre de 4ro Aue un hombre de Mierro. Tu amistad
? acogida me honran" #=tiro !usebio de los orBatos. Eogi una cr=tera de
Bino ? chasc los dedos" ? un esclaBo Aue haba acarreado una espada apareci
con un cuenco de o@rendas. 9inn o@reci una libacinE. Quro a Mera" a
3em>ter" Aue ama a todos los hu>spedes" ? a tu antepasado Meracles Aue ser>
tu leal an@itrin e inBitado.
#=tiro tom la Basija de libaciones con el ndice ? el pulgar.
E#e,ora de la #abidura" la de los ojos grises" ? tL" el herrero de @uertes
bra<os Aue trabaja el bronce ? el hierro" Belad por este hombre ? sed los
garantes para Aue ?o siempre sea un leal hu>sped ? amigo.
ECe siento como si tuBiera a $Auiles" el hijo de /eleo" como inBitado E
dijo 9innE. :o Aue @ue un incordio ha deBenido en placer. /or @aBor"
seguidme a un lugar m=s con@ortable.
/as el primero por el arco principal ?" dejando atr=s el patio comercial
con almac>n ? dependencias de esclaBos" salieron a una rosaleda con tres
columnatas. !n medio haba una @uente" ? haban dispuesto diBanes en un
despejado espacio de graBilla rodeado de rosales. 1o estaban en @lor" pero los
capullos ?a asomaban.
E#ois a@ortunados Edijo 9inn" mientras contemplaban su jardnE. :as
rosas @lorecer=n ma,ana o pasado. Fu=nto tiempo os Auedar>isG
Mabiendo hecho el juramento de hu>sped" #=tiro se haba conBertido en el
@oco de atencin de su an@itrin. !l muchacho mir a Filocles" Aue le dio la Benia
con un discreto gesto de las manos.
E#lo el su@iciente para Ber las rosas Edijo #=tiro" sonriendo.
9inn correspondi a su sonrisa" Aui<= demasiado a@ectuosamente" ?
#=tiro se pregunt si le habra transmitido un mensaje eAuiBocado.
Ereo Aue a todos nos Bendra bien un ba,o Esugiri Filocles.
ER3iosaS E9inn se Aued sinceramente consternadoE. Iu> descuido el
mo. FMab>is hecho todo el camino a caballoG
Tern tom la palabra.
EMemos Benido en un mercante" costeando desde m=s arriba Edijo.
9inn cru< una mirada con su ma?ordomo ? #=tiro se pregunt Au>
signi@icaba.
EFIui<=s en el barco de 3raco el )aticortoG F3esde #inopeG
Filocles asinti.
E!l mismo. F/uedo molestarte con otra preguntaG !sto? =Bido de
noticias.
EM=blame" se,or. F/uedo llamarte FiloclesG
E/uedes. #i todo tu Bino es tan bueno como el Aue acabas de serBirnos"
seremos grandes amigos. Fonoces a nuestro amigo 3iodoroG
EF!l capit=n de mercenariosG FIui>n no le conoce en el !uDinoG 3e
hecho" acabo de enBiarle cincuenta ?elmos beocios nueBos" @abricados por
encargo su?o en nuestros talleres. E9inn asintiE. !s m=s Aue un mero
soldado. !s un buen negociante. H su esposa" una delicia.
Filocles se rio por primera Be< en das.
EF#a@oG ECene la cabe<aE. !spl>ndida.
3iodoro haba pasado por alto las conBenciones" cas=ndose con una
hetaira. !l caso era m=s complicado: #a@o haba comen<ado su Bida como una
respetable dama de Tebas" ? slo despu>s del saAueo de la ciudad @ue Bendida
como prostituta. 3iodoro la amaba ? la conBirti en su esposa. 3e hecho" haba
ido m=s lejos" present=ndola en sociedad con la misma audacia con Aue diriga
una carga de caballera. H #a@o era inteligente" directa ? @ranca al hablar" rasgo
poco comLn entre las mujeres. 3e joBen haba sido una belle<a. $hora era
madre de dos hijas ? los hombres todaBa BolBan la cabe<a cuando apareca en
un simposio.
Ereo Aue seremos buenos amigos Erepiti FiloclesE. R#lo @alta Aue
nos demos un ba,oS
JJJ
Kna hora m=s tarde se encontraban de nueBo en la rosaleda. #=tiro estaba
tan limpio como no lo haba estado desde el ba,o en el templo de Meracles" ?
Celita lleBaba un Auitn jnico" largo ? suelto" sujeto con un conjunto de
broches de madreperla tallados como nereidas.
9inn la obserB con ojo crtico.
E:o compr> para alisto EdijoE. /ero cuando he odo a tu hermano
hablar de Buestro linaje he pensado Aue debas lucirlo tL.
Celita lo mir con graBedad.
EF$lguna Be< te han dicho Aue riBali<as con Klises en prudenciaG
9inn se rio.
E$h" la adulacin" cu=nto me gusta. Te agrade<co el cumplido" se,ora. E
!Dtendi el bra<o hacia los diBanesE. FIuieres recostarte" se,oraG
Celita neg con la cabe<a.
ECe temo Aue pre@iero una silla" an@itrin. are<co de eDperiencia en el
manejo de mis prendas en un banAuete" ? no Auisiera manchar el Bestido de
alisto por nada del mundo.
#onri a la esclaBa.
E$hora es tu?o" se,ora Edijo 9innE. Qam=s prestara ropa a un
inBitado.
Celita se rubori<. !l lino ? los broches Balan m=s Aue cualAuier cosa Aue
pose?era en ese momento.
E6racias Ebalbuce.
!l propio 9inn le prepar la silla ? tom a alisto de la mano.
EF$tender=s a la joBen se,ora" belle<a maG Epregunt" como si la
muchacha @uese un miembro de la @amilia. $l<ando los ojos hacia sus
hu>spedes" agregE: 1unca la trato como esclaBa en la intimidad de mi jardn.
Tern se encogi de hombros.
E/odra pasarme la eternidad contempl=ndola Edijo.
$ #=tiro le habra gustado decir aAuello. #e con@orm con asentir. Filocles
se rio.
ER!sto es obra de :enS EeDclam" en Bo< m=s alta de la cuenta. :leBaba
?a una hora bebiendo.
9inn se acomod en un diB=n delante del espartano.
EF:o sabesG
Filocles sonri.
E#o? un cabrn espartano EcontestE. :o s> de sobra.
Tern acept Bino de un esclaBo ? se apo? en un codo.
ECe gustara saberlo Edijo.
9inn asinti.
E:en comen< su Bida como hombre libre" pero luego @ue esclaBi<ado.
uando deBino liberto" decidi libertar a otros hombres ? mujeres. :os
llamamos nuestra N@amiliaO. E#onri con timide<E. !s poco probable Aue
tenga otra clase de @amilia EagregE. Ho tambi>n @ui esclaBo.
EFTebanoG Epregunt Filocles.
E$h" el acento beocio.
Filocles asinti.
EH tu respeto por #a@o.
E#" la conoc... antes. E9inn se encogi de hombrosE. :a esclaBitud no
es el principio ni el @inal de la Bida. /ero :en me libert ? me puso en situacin
de hacerme rico. E#e encogi de hombrosE. Ho le har> el mismo regalo a
alisto cuando tenga edad su@iciente para encontrar marido en Be< de un
burdel.
Filocles derram una libacin en la graBa.
ER/or la libertadS Ebrind" ? desli< la cr=tera hasta el dorso de su mano.
5aci buena parte de la Basija ? lan< el resto al jardn con un diestro giro de
mu,eca" ? las gotas de Bino repicaron al alcan<ar la urna de bronce.
E/or la libertad Ele secundaron los dem=s. C=s gotas de Bino
sobreBolaron las rosas" pero ninguna alcan< la urna.
E!res bueno EobserB 9inn.
E/aso mucho tiempo practicando Erespondi Filocles" con desen@ado.
Celita se inclin hacia su hermano ? le susurr al odo:
E9inn est= @lirteando con Filocles.
E=llate Edijo #=tiro" impresionado. #e @ij en la leBe sonrisa de alisto ?
se sonroj tanto como la joBen esclaBa. #e miraron de hito en hito ? #=tiro tuBo
Aue obligarse a apartar la Bista.
#u hermana diriga los ojos de uno a otra" de su hermano a la esclaBa.
1eg con la cabe<a.
EMermano... Edijo.
#=tiro inclin la cabe<a. #u madre tena reglas mu? estrictas a propsito de
las sirBientas ? los chicos.
Tern ? Filocles conBersaron con 9inn hasta bien entrada la noche. !n un
momento dado" entre el Bino ? las an>cdotas" Filocles dej de ocultar la
situacin en la Aue se encontraban" ? 9inn mani@est su solidaridad de
inmediato. omen<aron a planear cmo podan Biajar los gemelos" bien @uese a
$tenas" donde #=tiro tena propiedades ? no estara al alcance de !umeles de
/anticapea" bien a reunirse con 3iodoro" Aue al parecer se encontraba de
campa,a con el ej>rcito de !umenes el Cardio.
Filocles era bastante sensato cuando se trataba de poltica" pero Tern" Aue
haba bebido menos" @inalmente neg con la cabe<a.
ECe parece Aue necesito or todo eso otra Be< Edijo" con bastante
simpata.
9inn mir a Tern como si @uese idiota. #=tiro se incorpor en el diB=n.
E/or @aBor EinterBinoE. $ m tambi>n me gustara entenderlo.
E:a historia se repite desde Aue el onAuistador muri EeDplic 9inn
con amarguraE. $lejandro conAuist... RCaldita seaS R:o conAuist
pr=cticamente todoS EBebi" intent dar a la urna de bronce con el resto del
Bino ? err el tiro.
9inn se desentendi de su @allo encogiendo los hombros.
E:a muerte de $lejandro sembr el caos. !n Cacedonia" $ntpatro era el
regenteP de $lejandro" FsG H por todo el antiguo 0mperio persa" el imperio de
3aro" $lejandro dej a una serie de s=trapas" re?e<uelos Aue gobernaban sobre
Bastos territorios. $lgunos eran antiguos s=trapas persas" otros eran griegos ?
macedonios. !l r>gimen dependa de Aue se lleBaran las riendas con mano
@irme" ? la mano de $lejandro era mu? @uerte.
Tern tom la Basija ? se lo bebi todo" lo hi<o girar con la mu,eca ? los
restos de su Bino @ueron a caer en el pelo de alisto. !sta dio un respingo ? le
ech agua" ? todos rieron. Tardaron un rato en serenarse de nueBo. #=tiro no
pudo eBitar @ijarse en lo transparente Aue era el lino cuando se mojaba.
EF3ebo proseguirG Epregunt 9inn.
ETe lo ruego Edijo #=tiro. :e tocaba el turno de beber" ? sorbi Bino con
moderacin.
E3e modo Aue el ej>rcito se reuni en consejoP all estaban todos los
lanceros" toda la caballera ? todos los o@iciales" pero ninguno de los persas ni
las tropas auDiliares. reedme" con el tiempo eso acarrear= problemas. !n
cualAuier caso" $lejandro no dej heredero" nadie Aue pudiera dirigir su
imperio. Tiene dos hijos" uno de 7oDana ? otro" ilegtimo" de una noble persaP
ha? Auien dice Aue es una Bulgar ramera mientras Aue otros sostienen Aue es
una princesa. E9inn mir en derredor" porAue Filocles estaba sonriendoE.
F:a conocesG
E1o tiene nada de Bulgar Edijo Filocles sin dejar de sonrerE. !s una
mujer... eDtraordinaria.
E#ea como @uere" el ej>rcito Bot entregar el imperio al hermano de
$lejandro" un imb>cil. !s incapa< de gobernarse a s mismo" ? mucho menos el
mundo entero. H todaBa corren rumores de Aue $ntpatro de todos modos se
dispona a subleBarse" tambi>n de Aue !umenes ? #eleuco tenan intencin de
repartirse el mundo... !n @in" siempre circulan mil habladuras. !l hecho es Aue
$lejandro @alleci ? Aue no haba nadie Aue mandara" de modo Aue sus
generales decidieron luchar por el imperio. />rdicas tena el ej>rcitoP era el
militar de m=s rango de $lejandro cuando el conAuistador muri. /ero
$ntpatro tena el ej>rcito macedonio" el ej>rcito Aue haban dejado en la patria.
E!l ej>rcito Aue derrot a los espartanos Eapostill FiloclesE. #lo
necesitaron ser cinco contra uno. $tajo de inLtiles.
#=tiro ?a haba bebido. Maba tenido cuidado ? se termin la copa sin
derramar una gota. /uso la copa en el bra<o tal como lo haba hecho Filocles ?
la Bolte hacia delanteP ? el asa se rompi. :a copa se hi<o a,icos contra el suelo
de m=rmol. #u hermana le dedic la mirada reserBada para los hermanos Aue se
portan como idiotas" ? alisto se ech a rer.
:os esclaBos se apresuraron a recoger el estropicio.
Filocles bram:
ERBuen tiro" chicoS #lo Aue" la prDima Be<" sujeta el borde" no el asa.
9inn se rio como corresponda a un buen an@itrin.
ER4tra copa" /aisS Egrit al esclaBo Aue estaba m=s cerca de la puerta.
ETrae una de metal Eagreg Tern.
#=tiro estaba tan aBergon<ado Aue no saba dnde meterse. Celita decidi
salir en su auDilio.
E4 sea Aue $ntpatro tena un ej>rcito ? />rdicas otro.
9inn asinti.
EKna joBen dama mu? sobria. $ntpatro tena Cacedonia" ? />rdicas" el
resto" o eso pareca. /ero uno de los generales de $lejandro...
E!l mejor de todos ellos Eterci Filocles.
E#in duda esto? de acuerdo Easinti 9inn" inclinando con cortesa la
cabe<a. $pareci una copa nueBa Aue @ue entregada a FiloclesE. Tolomeo tom
!gipto como su satrapa. ontaba con una gran guarnicin macedonia ?
comen< a reclutar mercenarios.
ERomo el to 3iodoroS Edijo #=tiro.
E1i m=s ni menos. EFilocles asinti ? tom un sorbo de Bino.
E3e modo Aue />rdicas decidi derrotar primero a Tolomeo ? adue,arse
de !gipto a @in de disponer de dinero ? grano para su ej>rcito. !j>rcito Aue
haba sido el de $lejandro. E9inn mir a #=tiroE. FCe siguesG
E/or supuesto Edijo #=tiroE. H />rdicas @racas" @ue Bencido ? acab
asesinado por sus o@iciales.
E1adie ha llamado jam=s ciBili<ados a los macedonios Edijo Filocles.
E$hora $ntgono tiene el ej>rcito Aue antes era de />rdicas" salBo la parte
Aue se Aued !umenes el Cardio. $ntgono pretende derrocar a Tolomeo.
RTolomeoS R!l menos pernicioso de todosS RH un buen amigo de Mer=cleaS
EF!s posible Aue $ntgono pierdaG Epregunt FiloclesE. ono<co a
Tolomeo. !s un hombre mu? astuto.
EF:o conocesG E9inn BolBi a rerse. Ha estaba ebrioE. !sto? en
compa,a de la grande<a.
Filocles termin la copa" gir la mu,eca ? su Bino hi<o diana contra el
borde de la urna de bronce" Aue son como una campana.
E:o cono<co bastante bien Edijo FiloclesE. Kna Be< lo tom> prisionero.
#e rio" ? 9inn se Aued perplejo. Celita asinti.
E!s Berdad. H mi padre ? Filocles lo liberaron. Ce parece Aue ahora se
pro@esan una gran amistad. FCe eAuiBocoG
E!n absoluto Edijo FiloclesE. /or eso 3iodoro es algo m=s Aue un mero
mercenario para Tolomeo.
9inn mene la cabe<a con asombro.
EF:o tomaste prisioneroG F!n una batallaG R:o prDimo Aue me digas ser=
Aue conociste a $lejandroS
ECi padre lo conoci EinterBino #=tiroE. /ero" por @aBor" continLa.
/>rdicas ha muerto ? $ntgono el Tuerto se ha Auedado su ej>rcito.
E!Dactamente. E9inn tena la Basija ? la sostena en eAuilibrio
eDpertamente mientras hablabaE. $ntgono contaba con todo el ej>rcito" ?
Tolomeo no esperaba lograr otro milagro en el 3elta. $penas tiene soldados
ahora" slo algunos colonos militares ? un pu,ado de egipcios inLtiles. 1o
resistir= la temporada. :e echar> en @altaP es el Lnico de esos jodidos
macedonios con ganas de construir algo en lugar de slo matar.
$ medida Aue beba" su acento beocio se BolBa m=s cerrado" ? ahora
pareca un personaje de una comedia.
Filocles se encogi de hombros.
EFH !umenes slo se ha Auedado el resto del ej>rcito derrotadoG
E1i siAuiera eso" aunAue es artero. $ntpatro le cogi una Be<" ? se
escap.
9inn chasc los dedos" pidiendo m=s bebida. /ara entonces tena a
alisto sentada en un taburete m=s bajo Aue su diB=n" ? jugueteaba con sus
cabellos mientras hablaba. Celita ?a se haba eDcusado para retirarse como una
matrona ateniense.
Filocles BolBi a rer.
ECe acuerdo de sus tretas EdijoE. Tl ? 9ineas se dieron ca<a
mutuamente por toda la Bactria.
9inn suspir.
EH luego est= 6recia" por supuesto. $hora Aue $ntpatro se ha ido" ? ha
sido rempla<ado por /oliperconte" demasiado Biejo ? no lo bastante listo para
sobreBiBir" $tenas ha apostado por la independencia desde hace... unos seis
a,os m=s o menos. 5encieron al ej>rcito de $ntpatro ?" @rancamente" esperaban
derrocar el r>gimen. !so uni a todos los macedonios durante una temporada.
Filocles se encogi de hombros.
EH :estenes" el Biejo amigo de 9ineas" muri.
9inn dio a entender Aue estaba al corriente.
ECuri... o se puso mu? en@ermo ? se escabull cuando la alian<a
comen< a deshacerse. Ma? Auien sostiene haberlo Bisto. /ero el caos Aue
proBoc en Tracia ? 6recia ha dado tiempo al Tuerto para atacar a Tolomeo"
pues /oliperconte todaBa est= reconstru?endo. :os atenienses demostraron
Aue los macedonios no eran inBencibles. H ha aparecido otro hombre en escena:
asandro" el hijo de $ntpatro" Aue es harina de otro costal. CalBado hasta la
m>dula" listo como un len ? corrompido como un cad=Ber.
Tern mene la cabe<a.
E$penas prestaba atencin a la poltica cuando estaba en orinto. Ce
aburre" amigos. H sab>is muchas cosas sobre esos hombres" esos grandes
hombresP parece Aue ha?=is sido inBitados a un mismo simposio. 5o? a
retirarme" amigos" con la certe<a de Aue las Lnicas personas importantes Aue
cono<co son atletas" ? ninguno de ellos es de mucho adorno en una cena.
uando se leBant" se Aued mirando a #=tiro" Aue enseguida capt el
mensaje.
E6racias por tu hospitalidad" tu conBersacin ? sabidura" ? tu belle<a.
ol esto Lltimo con una mirada a alisto. 9inn asinti.
ECa,ana nos asomaremos al =gora.
EFH Aui<=s a la palestraG Epregunt Tern.
ER/or supuestoS E!l an@itrin se dio unas palmadas en la barrigaE. R$ lo
mejor aLn recuerdo el caminoS
H con esta broma" #=tiro se @ue dando traspi>s a la cama. onsigui llegar
hasta el diB=n de su cuarto ? acto seguido su inteligencia se desconect como
una Bela Aue se apagara.
JJJ
/or la ma,ana" amena<aron con no leBantarse. Celita @ue a despertarlo"
hinc=ndole los pulgares en las costillas ? haci>ndole cosAuillas en los pies hasta
Aue los Auejidos de #=tiro se conBirtieron en contraataAues. :a ni,a se apart de
la cama entre risas ? #=tiro descubri Aue tena un dolor de cabe<a espantoso.
EMora de leBantarse" dormiln Edijo ella.
E4h Egimi #=tiro" apret=ndose las sienes.
4tro esclaBo" mu? musculoso ? negro como una Basija ateniense" entr ?
comen< a arreglar la habitacin. #=tiro Auera leBantarse de la cama" pero le
@altaban @uer<as para hacerlo.
EF/uedes traernos un poco de aguaG Epidi Celita al esclaBoE. Tienes
doce a,os" #=tiro" no Beinte. $noche bebiste m=s de la cuenta.
ECe parece Aue no @ue el Bino Edijo #=tiro lastimeramenteE. reo Aue
me he hecho da,o en la cabe<a o Aue he pillado un res@riado.
!l esclaBo negro solt un resoplido. 3esapareci unos instantes ?
enseguida regres con una jarra de plata ? una copa de bronce.
EB>bete toda el agua" amo Edijo sonriente.
#=tiro leBant la cabe<a.
EF/or Au> sonresG RCe duele la cabe<aS
ETL bebe Edijo el esclaBoE. Traer> m=s agua cuando ha?as terminado.
!ntonces el dolor de cabe<a se curar= por s solo. :o prometo.
#=tiro consigui beberse las dos jarras de agua ? luego >l ? Celita salieron
a la rosaleda" donde los dem=s inBitados estaban recostados. Celita lo mir con
una sonrisa de su@iciencia.
EFC=s Bino" hermanoG Epregunt.
EFTe duele la cabe<a" chicoG Epregunt FiloclesE. !st=s en la peor edad.
$ los doce" te inBitan a comportarte como un hombre" pero aLn no puedes. 1o
te @es del Bino.
Tern arAue una ceja mirando al espartano ? ambos hombres se
@ulminaron con la mirada.
Eonsejo Aue todos deberamos seguir.
:leg un esclaBo joBen" ba,ado en sudor" con un pergamino. 9inn lo
abri" lo le? en diagonal ? @runci el ce,o.
E/ed a nuestro tirano" 3ionisio" Aue nos recibiera en audiencia. E
!nroll el pergamino ? se rasc la barbilla con >lE. Ma declinado el honor"
alegando Aue el momento para tal reunin es poco propicio" lo cual desde luego
es un montn de esti>rcol de mula. E!ntreg el pergamino al mismo esclaBo
negro Aue haba atendido a #=tiro al leBantarseE. Usimo" ha< Aue raspen esto
? d>jalo en el montn de rollos nueBos.
!l sirBiente cogi el pergamino ? desapareci entre los pilares del
peristilo.
9inn ech un Bista<o en derredor" sac un palillo de oro ? comen< a
hurgarse los dientes. #=tiro apart la Bista. Kna esclaBa le o@reci Bino ? >l se
apresur a cubrir su copa con la mano.
EF/odra beber un poco m=s de aguaG Eimplor #=tiro a la esclaBa.
:a muchacha @ue hasta un aparador ? regres con una reluciente jarra de
plata" adem=s de con un amago de sonrisa. #=tiro acept ambas cosas
agradecido.
E$lgo Ba mal Edijo 9innE. 1o obstante" Bo? a enBiar un mensajero a
3iodoro para adBertirle sobre Buestra situacin. Candar> una caraBana con la
armaduraP me temo Aue" como mnimo" tardar= tres das. FIu> necesit=isG
Filocles se inclin hacia delante.
E7opa" armas" caballos de re@resco. $lgo de dinero. 9inn" slo esto?
siendo @rancoP perdona mi brusAuedad.
9inn mene la cabe<a.
E1o ha? por Au> disculparse. #o? rico" ? mi amigo :en podra comprar
? Bender a Beinte como ?oP juntando nuestros recursos" Buestra carga pesa
menos Aue una pluma. :as armas ? armaduras son cosa @=cilP las hacemos
nosotros mismos. F/or Au> no Bais al tallerG Usimo os acompa,ar=. 1o
esper>is encontrar nada de plata cincelada o con incrustaciones" pero" eso s"
nuestras manu@acturas son slidas ? e@icientes. Tomad lo Aue precis>is o pedid
a Usimo Aue se lo encargue a nuestro herrero. E#e @rot el mentnE. 1o me
gusta Aue el tirano rehLse Beros. ECir en derredorE. F3nde est= TenedosG
Kna esclaBa @ue disparada hasta el peristilo ? Tenedos" el ma?ordomo"
apareci mordisAueando un estilo.
EF$moG Epregunt en el tono de un hombre a todas luces molesto por
haber sido interrumpido.
EFIu> naBes han arribado ho?" TenedosG Epregunt 9inn.
!l ma?ordomo respir pro@undamente ? #=tiro pens Aue titubeaba.
EKn pentekonter de Tomis" cargado de Bino" propiedad de 0socles de
Tomis. Kn mercante de $tenas" con un @lete de cer=mica" tejidos de lana ? un
poco de cobre" de propiedad compartida por mercaderes atenienses ? algunos
de nuestros amigos. !l cobre es nuestro. Kn trirreme militar" sin cargamento.
9inn se incorpor ? baj las piernas del diB=n.
EF3e /anticapeaG Epregunt.
E5a 6orgipia ? Bata" si ha? Aue dar cr>dito al maestro remero.
Tenedos se puso el estilo detr=s de la oreja.
Filocles baj las piernas del diB=n.
ER$resS EeDclam. /areca cansado.
9inn mene la cabe<a.
E!sto es Mer=clea" no una ciudad granero de la costa norte del !uDino.
$Au tenemos le?es ? un buen gobernante" aunAue sea un tirano. /ero se
pondr=n en contacto con >l. Tenedos" tendra Aue hab>rtelo dicho antes" pero te
lo digo ahora. Iuiero saber cuanto puedas aBeriguar sobre ese barco" su
armador ? su naBarco" as como a Aui>n Bisitan. F!ntendidoG
E#" amo Edijo Tenedos" con aire competente ? su@rido a la Be<.
Filocles asinti.
E#i me prestas al joBen Usimo" me ocupar> del armamento. ECir a
#=tiroE. FIuieres una armadura ? una espada ligera" chicoG
!l muchacho se leBant de su diB=n" olBidando por completo el dolor de
cabe<a" antes de Aue Filocles terminara de hablar.
EHo tambi>n Esalt Celita.
E$hora no estamos en el mar de hierba Erespondi Filocles.
EF!so me pondr= a salBo de un asaltoG Epregunt la chica.
E#iendo mujer... Ecomen< 9inn" pero recapacit. #egLn el cdigo
militar" las mujeres Auedaban eDimidas de los rigores ? los resultados de la
guerra" pero ?a nadie combata ci,>ndose a tales normas. :os espartanos ? los
atenienses haban roto el cdigo durante sus treinta a,os de en@rentamientos"
casi cien a,os atr=s. :as mujeres Aue caan presas con un ej>rcito Bencido eran
Bendidas como esclaBas.
E5o? con Bosotros Einsisti Celita.
Tern se leBant de su diB=n.
EHo tambi>n.
Filocles enarc una ceja.
E1o podremos pagarte hasta dentro de mucho tiempo" atleta. Ce honra
tu lealtad" pero Fno deberas estar buscando a otro patronoG
Tern le dedic una sonrisa sardnica.
EFTantas ganas tienes de librarte de mG Maba pensado agenciarme un
traje de bronce gratis. !so pagar= mis honorarios por unos cuantos meses.
9inn se rio.
E1unca me hubiese imaginado lo Aue conlleBara hospedar a dos
prncipes. R/or supuestoS R/receptores ? entrenadoresS R5amos a necesitar a un
so@istaS
Filocles neg con la cabe<a.
E!so lo tengo cubierto Edijo.
9inn BolBi a rer de buena gana.
ER$hora ?a puedo decir Aue lo he Bisto todoS EeDclamE. RKn so@ista
espartanoS
Filocles sonri torciendo el gesto.
E1i m=s ni menos. uando no logro conBencer a un hombre" lo mato.
JJJ
TuBieron Aue hacer todo el camino a pie" saliendo por la puerta Aue se
abra hacia tierra" llamada puerta de #inope por los lugare,os" pasando de las
calles adoAuinadas a cal<adas de graBa Aue luego se conBertan en caminos
embarrados con pro@undas rodadas. :a herrera se encontraba a una docena de
estadios de la ciudad" ? a lo largo del tra?ecto tuBieron ocasin de hacerse una
idea de cmo era la Bida de los ilotas del lugar.
#=tiro caminaba al lado de Filocles.
EF!se barco de TomisG Ese,al.
Filocles paseaba los ojos por los campos ? las @iguras agachadas Aue
trabajan en ellos.
E/ensaba m=s bien en el trirreme. FTL Au> opinasG
EF0socles no era amigo de mi padreG Epregunt #=tiro" encogi>ndose de
hombrosE. !staramos seguros con >l.
E1o se me haba ocurrido pensarlo. EFilocles asinti ? se acarici la
barbaE. Tal Be< lleBes ra<n. /robablemente podramos conseguir pasajes para
su barco. /ero Fluego Au>G
Eru<amos Tracia hasta $tenas Esugiri el chico.
EF$ traB>s del territorio de asandroG Epregunt el preceptorE. FTe
parece sensatoG
E4h Edijo #=tiro" con gesto abatido.
!l herrero tena una serie de casas dispuestas en crculo" casi como una
aldea" ? una docena de coberti<os" cada uno peor construido Aue el anterior" ?
en medio un barracn para los esclaBos rodeado por una Balla. Kn arro?o
discurra por entre las instalaciones" apestando a residuos humanos ? a ceni<a.
!l camino Aue conduca a la Berja estaba plagado de baches debido al paso de
carros pesados" ? haba un burro muerto en el @ondo del ho?o m=s hondo" con
el cuerpo hinchado ? maloliente.
#=tiro se impresion al Berlo ? @runci la nari< con asco. Tern sonri.
EFreas Aue las armas las haca Me@esto con sus a?udantes mortales en
un claro del bosAueG F4 dentro de un Bolc=n" tal Be<G
Celita contempl la deBastacin de die< @raguas ? todo el apo?o Aue
necesitaban para @uncionar. Cientras obserBaba" Bio pasar una reata de asnos"
Aui<= cincuenta animales. ada ac>mila lleBaba a modo de al@orjas dos canastas
de mimbre llenas de carbn. :os arrieros ponan cuidado en eBitar el camino
para Aue la reata rodeara los pro@undos baches donde se pudra el burro
muerto.
ER/or el herrero lisiadoS EeDclam la muchachaE. R!sto es un asalto a
6aiaS R!sto es obra de un impoS
E!sto es una @ragua comercial de buen tama,o" se,ora Ereplic Tern"
encogi>ndose de hombrosE. Macia all Edijo" se,alando las monta,as Aue se
al<aban como un muro en el hori<onte del surE est=n Bitinia ? /a@lagonia. $ll
ha? guerra. !j>rcitos de Beinte mil hombres" ? cada uno debe tener una espada"
una lan<a ? un ?elmo" como mnimo. ECir a los gemelosE. !n Beocia ? en
orinto tenemos manu@acturas. Tsta no est= mal. #lo es un animal muerto.
E$guarda a Aue Beas un campo de batalla Ea,adi Filocles.
JJJ
!l @actor de la manu@actura de armas era un liberto oriundo de alcidia.
Tena el rostro colorado ? los bra<os" las piernas ? el Auitn cubiertos de
Auemaduras" ? era completamente calBo.
ERUsimoS EsaludE. Iu> alegra.
#u Bo< desmenta sus palabras" pero al @inal dedic una breBe sonrisa al
esclaBo negro para limar aspere<as.
Usimo correspondi con una reBerencia acompa,ada de una sonrisa
@or<ada
E!utropio" te saludo ? te traigo recuerdos de mi amo" 9inn. #olicita Aue
a estos hombres" Aue son amigos su?os ? del amo :en EeDpuso con una
elocuente miradaE" les sea entregado todo el armamento Aue precisen.
!utropio puso los bra<os en jarras. Tena los mLsculos de Meracles. 3e
hecho" su torso ? bra<os eran comparables a los de Tern.
EHa deca ?o Aue iba demasiado bien Bestido para Benir a trabajar para
m Edijo" mirando a TernE. !speraba Aue as @uera" no obstante. 4?e" dile a
tu amo de mi parte Aue" si Auiere Aue el pedido salga antes de muniAuin" m=s
Bale Aue no me haga nueBos encargos. #i estos caballeros E? !utropio hi<o una
reBerencia no demasiado cort>sE se lleBan armaduras del pedido" el retraso
ser= ma?or.
Filocles desmont de su caballo" se Auit el sombrero de paja ? le dio la
mano a !utropio.
E#o? Filocles de Tanais Edijo" present=ndoseE. Tl es Tern de orinto"
Aue particip en los 4lmpicos del a,o pasado en la disciplina de pancracio.
!utropio asinti con aire apreciatiBo.
E$j=" he odo hablar de ti. H de ti tambi>n Ele dijo a FiloclesE. !res el
guerrero.
Filocles se encogi de hombros.
E$hora so? @ilso@o EaclarE" ? el preceptor de estos ni,os.
$ #=tiro le aBergon< Aue le llamara ni,o en presencia de un maestro
armero.
EFH Aui>n necesita armasG Epregunt el herreroE. 4?e" bajad de
Buestras monturasP creedme" no tengo nada mejor Aue hacer Aue charlar con
atletas olmpicos. E:es dio la espalda ? ech a caminarE. #eguro Aue Auerr>is
Ber los talleres. Usimo trabaj para mP os lo puede mostrar todo.
ETern ? ?o necesitamos armas. !n cuanto a los jBenes" ha? unos
hombres Aue intentan matarlos. E$ Filocles le cambi la Bo<E. /erdona" se,or"
si he interrumpido tu trabajo" pero he conocido a un buen nLmero de artesanos
? todos trabajan da ? noche. 1unca ha? un buen momento para recibir Bisitas.
FCe eAuiBocoG $?Ldanos" por @aBor. 1o reAueriremos la Bisita guiada ni te
robaremos mucho tiempo. Basta con Aue nos proporciones unos cuantos
artculos e@icientes para Aue nos pierdas de Bista.
!utropio se BolBi hacia Filocles.
EF:uchas al estilo espartano o al macedonioG Epregunt.
E!spartano Econtest FiloclesE. on un aspis" no con uno de esos
ridculos escudos macedonios.
E5a?a" pues est=s de suerte" porAue tengo algunos hechos. Ha nadie los
Auiere" salBo algunas ciudades del norte. F/anoplia para hoplitasG Tengo dos o
tres a mano" de un pedido Aue no lleg a Benderse. F!Auipo de caballeraG 1i se
os ocurra pedir. Mo? en da todos los soldados montan. 3entro de nada ni
siAuiera habr= hoplitas. Ha nadie Auiere trabajar" todo el mundo Auiere montar
un jodido caballo.
!l calcidio sonri con amargura. :os condujo a una slida casa de piedra
@lanAueada por dos coberti<os. :a puerta estaba cerrada a cal ? canto. #e sac
una curiosa herramienta del cinturn" retorci el alambre del precinto ? les
abri la puerta.
#=tiro se Aued boAuiabierto. :a estancia era un aut>ntico tesoro de $res.
Helmos de bronce" escudos con la cara eDterna recubierta de bronce e hileras de
espadas" la ma?ora con una @ina capa de Dido" de hoja recta" lanceolada o
curBada" de todos los tama,os. :as lan<as se apo?aban contra la pared" con las
puntas oscurecidas por el Dido" ? las sauroteres" o conteras" con una p=tina
marrn o Berde.
ETodo esto se hi<o para la guardia del tirano" pero ahora los tiene
imitando a los macedonios EeDplic !utropioE. :as espadas son buenas E
dijo" mientras coga un kopis del suelo ? le limpiaba la herrumbre con el Auitn
E. Buena @actura de mi patria. :e compr> el lote a un pirataP la remesa iba para
!gipto. Ce ahorra tiempo tener una buena proBisin.
Filocles asinti.
E1ada de Bainas Edijo.
EFTengo pinta de hacer BainasG Epregunt el herreroE. RMe@esto me
libreS F!st=s esperando Aue se os o@re<ca BinoG $res ? $@rodita. Usimo"
Ftraeras Bino a estos caballeros mientras eDaminan mi mercanca ? piden
jodidas BainasG
Tern cogi un kopis m=s largo" hecho al estilo occidental ? con la
empu,adura en @orma de p=jaro. !ra un arma pesada. :a blandi sin
demasiado es@uer<o.
EF#eguro Aue no Auieres ser herrero" muchachoG Epregunt !utropioE.
on unas espaldas como las tu?as" no tienes por Au> andar preocup=ndote de
Aue alguien intente matarte en los 4lmpicos. Te har> rico. E#e rioE. Mermes"
?o ?a lo so?" pero no tengo ocasin de gastar mi dinero porAue no puedo parar
de trabajar.
E$ Auien necesita es a TemeriD Edijo #=tiro a Celita. !lla le sonri" ? de
repente ambos ca?eron en la cuenta de Aue Aui<=s estara muerto" o
esclaBi<ado" junto con su esposa oriental ? sus tres hijos" Aue haban sido
compa,eros de juegos de los gemelos.
:a Bida pareca eDcitante durante una hora ? entonces ocurra algo Aue les
recordaba cu=nto haban dejado atr=s. #=tiro se enjug los ojos ? se endere<.
ETemeriD es el hombre m=s @uerte Aue cono<co Ea,adi el muchachoE.
Mabr= sobreBiBido" ? :u es demasiado lista para Aue alguien la... ataAue.
#u hermana neg con la cabe<a.
EFH $taeloG 3ebe de estar muerto. 0ba con mam=.
#e enjug las l=grimas" mir en torno a la habitacin ? locali< un casco
peAue,o con barbera en el montn de ?elmos" en su ma?ora procedentes de
/ilos" aunAue tambi>n haba alguno de Beocia. #e lo encasAuet ? le tap los
ojos.
Filocles le Auit el ?elmo" Aue encajaba en la palma de su mana<a" ? lo
rempla< por otro de su medida.
E1o est= mal EaprobE. Tendremos Aue hacerte un alm@ar.
Busc en el montn de ?elmos ? sac uno peAue,o" con el capacete como
un pan.
E/ru>bate >ste Edijo a #=tiro.
!l ni,o Auera tener la tra<a de $Auiles" no la de un Bulgar soldado de
in@antera. $Au>l era un beocio liso" con el arma<n mu? sencillo ? sin barbera
ni cresta. $l pon>rselo le cubri la cabe<a por debajo de las sienes" pero slo
reAuera un poco de relleno. H tener un ?elmo propio siempre sera mejor Aue
carecer por completo de >l.
ECe Ba bien Edijo a Filocles.
Fue hasta las hileras de espadas ? cogi una larga como su antebra<o" de
hoja lanceolada. Filocles dio su Bisto bueno pese a Aue el @ilo estaba bastante
oDidado.
E#lo reAuiere un poco de trabajo Edijo el herreroE. F!st=is serBidosG E
!ntonces pareci ablandarse" relaj=ndose ostensiblementeE. FIuieres Ber la
@raguaG Epregunt a #=tiro. Cir a Celita arrugando la nari<E. $unAue no
ha? mucho Aue Ber para una chica.
:a joBencita le hi<o rer @runciendo la nari< a su Be<.
ETienes Aue conocer a chicas mejores EreplicE. 5o? con Bosotros.
Filocles ? Tern declinaron la inBitacin. !staban probando escudos. $s
pues" los gemelos siguieron a Usimo ? !utropio" saliendo al aire cargado de
humo para luego entrar en el coberti<o m=s grande" construido con tablas
cortadas toscamente ? postes claBados en el suelo.
Fuera del coberti<o el ruido era considerable" pero dentro resultaba
ensordecedor. #=tiro ? Celita haban Bisto trabajar a TemeriD" cu?o martillo
resonaba al picar contra el ?unAue de bronce o el de hierro" ? le haban Bisto
trabajar con uno de sus o@iciales" urti o /ardo" golpeando alternatiBamente con
los martillos" pero all haba die< ?unAues en torno a un horno cu?o calor los
golpe como un pu,o cuando entraron" ? los martilla<os resonaban como
truenos encadenados de una tormenta de Berano. Todos los herreros Aue haba
en el coberti<o trabajaban el bronce" constru?endo ?elmos a los Aue daban
@orma partiendo de unas l=minas Aue probablemente se hacan en otro cober'
ti<o" d=ndoles un peAue,o giro entre martilla<o ? martilla<o. ada herrero tena
un a?udante" ? algunos dos" Aue mantenan las pie<as calientes"
introduci>ndolas constantemente en el horno. !n lo alto de la @ragua Aue
ocupaba el centro de la estancia burbujeaba un caldero de bronce" Aue a,ada
Bapor al humo.
:os gemelos se Auedaron atnitos. :os trabajadores iban parando para
beber agua @resca de unas cantimploras de cer=mica Aue colgaban de la pared" o
Bino aguado de un odre" o la in@usin caliente del caldero de bronce Aue estaba
encima del hornoP o se @rotaban las manos" o se ponan aceite de oliBa en una
AuemaduraP pero el coberti<o segua trabajando como un todo" ? el estrepitoso
martilleo nunca se interrumpa.
!utropio lo obserBaba orgulloso.
E!stamos trabajando para un pedido mu? importante EgritE. Ce
encanta cuando todos los martillos trabajan Eagreg sonri>ndoles.
$l Ber el gesto del maestro herrero" muchos hombres dejaron de trabajar ?
lo miraron" de modo Aue tuBo Aue hacerles una se,a para Aue reanudaran el
trabajo.
ER5isitasS Egrit" ? algunos herreros rieron.
EF#on esclaBosG Epregunt Celita.
E!s di@cil decirlo Edijo !utropioE. :os esclaBos no siempre son los
mejores artesanos" se,orita. Cuchos de estos hombres nacieron libres. $lgunos
trabajan para pagar su libertad ? otros perciben un salario. 1inguno gana lo
mismo Aue si tuBiera su propia @ragua. E#e encogi de hombrosE. ada pocos
meses" un par de ellos se Ban para establecerse por su cuenta ? tengo Aue buscar
sustitutos. 3eBoro herreros como mis @raguas deBoran carbn. E#e,al a los
chicos Aue iban ? Benan con cubos de agua o con sacos de carbn BegetalE.
asi todos los chicos son esclaBos. :os uso hasta Aue 9inn les encuentra
comprador. #alen al mercado @uertes ? bien alimentados.
Celita se mordi el labio.
ECi hermana est= en contra de la esclaBitud EeDplic #=tiro" indignado.
Euando dijiste Aue podamos terminar como esclaBos me hiciste pensar.
FIu> me dices de esa chica" alistoG Ho tambi>n so? guapa Edijo Celita con
id>ntica indignacinE. :os hombres me miraran tal como Bosotros la mir=is a
ella.
!utropio se rio.
E#e,ora" eso suceder= igualmente EdijoE. 3ejadme ser un buen
an@itrin. $compa,adme.
:os condujo a otro coberti<o" donde dos hombres trabajaban en largos
bancos de madera mientras media docena de muchachos les sostenan diBersos
objetos.
E/ulidores Edijo !utropioE. #on los Aue acaban las pie<as. F5eis lo Aue
est=n haciendoG Epregunt.
!staban acabando hojas peAue,as" pu,ales con @orma de espada pero del
tama,o de cuchillos para cortar carne.
ECiradlos: ni rastro de holln. 9lopi tiene un don" obserBad lo Aue tiene
entre manos. :a hoja brilla como un espejo. :a gente paga mucho dinero por las
empu,aduras de bronce ? de oro" pero lo Aue realmente sale caro es el acabado
de la hoja. H un bru,ido como >ste no se oDidar= nunca. E/alme la espalda de
9lopiE. Buen trabajo. Kna obra maestra" en realidad. 5en a Berme esta noche.
E!Damin la otra hojaE. 1o est= mal. 9lopi" a?Ldale a acabarla ? ens>,ale
cmo consigues ese lustre tan intenso.
uando salieron de los coberti<os" Filocles ? Tern tenan una mula con
las al@orjas cargadas de bronce ? hierro.
E1os Aueda mucho por hacer Edijo Filocles.
3urante el tra?ecto de regreso a Mer=clea" #=tiro ? Celita parlotearon
como los ni,os Aue eran mientras sus preceptores hacan planes.
6
!n cuanto estuBieron de Buelta en el patio comercial de 9inn" Filocles se
puso a trabajar tras haber pedido mano de obra prestada del personal de la
casa. !nBi a Usimo en busca de un talabartero Aue hara Bainas" cinturones ?
correas para los coseletes" ? >l mismo comen< por los escudos" arrancando los
re@uer<os de cuero Biejo. Celita ? #=tiro recibieron sendos botes de aceite
rancio" trapos de lino ? piedra pme< en polBo. :os gemelos se pusieron a
@rotar con entusiasmo la super@icie oDidada de las hojas de las espadas" con la
a?uda de Barios esclaBos Aue conocan bien el uso de aAuel utillaje. 1o tardaron
en estar sucios de Dido hasta los codos.
9inn entr en el patio de trabajo Bestido con un elegante Auitn ? con un
pesado himatin enBuelto sobre el hombro i<Auierdo. !ch un Bista<o en
derredor.
E#i te ha engatusado con un lote de cosas Biejas...
ECe parece Aue estamos la mar de satis@echos Edijo FiloclesE. Kn poco
de trabajo no nos har= ningLn da,o Eagreg" mirando a los gemelos.
#=tiro estaba de acuerdo. !ra diBertido ensuciarse" daba gusto hacer algo
para matar el rato. 3is@rutaba con el lento progreso de su trabajo" obserBando
cmo se iba desprendiendo el orn del acero" as como con el rtmico es@uer<o
Aue ampliaba la super@icie brillante. $ su juicio" aAuella tarea encerraba una
leccin.
Celita comen< a tararear para s mientras trabajabaP una cancin sa;je
sobre beber Bino. #=tiro se le uni cantando la letra.
9inn asinti.
ETengo una cita EdijoE. Tenedos ha salido a Ber de Au> se enteraba. 4s
Ber> a la hora de cenar Eagreg. #e detuBo en la puerta de la calle al Ber entrar
a Usimo con el guarnicionero" Aue lleBaba el mandil ? el cuchillo propios de su
o@icioE. Ce record=is a mi padre Ecoment" mirando en torno a sE. uando
se preparaba para la guerra" todos sus clientes ? amigos se juntaban para
reparar sus eAuipos en nuestro patio" Aue se pareca mucho a >ste.
Filocles leBant la cabe<a. #=tiro sigui su mirada ? Bio l=grimas en el
rostro del tebano" pero no interrumpi la cancin.
JJJ
:a cena @ue tan deliciosa como la de la primera noche" ? #=tiro deBor con
los ojos a alisto hasta Aue todos se percataron de su inclinacin por ella"
aunAue le costaba mantenerlos abiertos ? se Aued dormido en el diB=n" para
ma?or BergVen<a su?a.
Celita se entretuBo hasta tarde" escuchando a los adultos tra<ar planes ?
@ij=ndose en las complejidades del trato entre hombres. #e estaba consolidando
una amistad entre Filocles ? Tern" ? algo similar entre Filocles ? 9inn" pero
este Lltimo ? el atleta corintio no parecan lleBarse demasiado bien. :os ob'
serBaba detenidamente.
Kna Be< Aue el Bino comen< a circular deprisa ? los esclaBos se @ueron a
acostar" lleg alisto ? se acerc al diB=n de Celita.
EF/odemos compartirloG Epregunt.
Celita se hi<o a un lado ? la muchacha se recost. Celita le ech un bra<o
al hombro ? se acurrucaron juntas.
E1o me han dicho Aue me retire" pero a 9inn no le gusta Aue escuche E
dijo la bella alistoE. !st= @lirteando con el espartano. F/or Au> no dicen lo Aue
Auieren sin m=sG
Celita mir con disimulo por encima del respaldo del diB=n. :os hombres
haban perdido el control por completo. 7ean de la manera Aue Celita asociaba
con las bromas sobre seDo o mujeres. !n cuanto a eso" los sa;je ? los griegos
eran mu? semejantes.
EFilocles no sabe lo Aue Auiere Edijo Celita.
ECi amo lo desea Erespondi alisto.
Celita contuBo la respiracin un momento.
Erea Aue... !s decir... /areca... R$?" Au> cosaS /ensaba Aue te amaba a
ti.
alisto se rio.
E$nte todo" se,ora" so? una esclaBaP puede tenerme cuando le pla<ca o
enBiarme a dar placer a sus hu>spedes. Ha he pasado por todo eso. /ero no" en
esta casa nunca me han pedido Aue complaciera a mi amo en nada" salBo
sirBiendo la mesa. #o? un adorno. omo las jarras de plata.
E4h Edijo CelitaE. FH tL...G F:o pre@ieres... a... complacerleG
alisto se rio.
EFIu> edad tienes" se,oraG
E3oce a,os Econtest Celita.
EHo he estado con hombres desde los once Edijo alistoE. $ Beces es
agradable. $ Beces son hombres corpulentos ? borrachos Auienes me Auieren
encima de sus pollas en mitad de una @iesta. E#e encogi de hombros ? se
BolBi para Aue Celita no le Biera el semblanteE. /ero nunca me ha encendido
la pasin" bendita sea $@rodita" ? 9inn no me ha echado en bra<os de ningLn
hombre desde Aue puse el pie en esta casa. $ lo mejor me BuelBe a crecer el
himen Edijo. #e gir con sumo cuidado" procurando Aue el diB=n no hiciera
ningLn ruidoE. FH tLG FMas estado con un hombreG
Celita not Aue se rubori<aba.
E1o EdijoE. Todo eso me parece... ridculo.
alisto se rio entre dientes.
E1o sabes ni la mitad. FH tu hermanoG F:o ha hechoG Epregunt"
arrim=ndose m=s a Celita.
EF/or Au> lo preguntasG Edijo la joBen" ambiguamente alarmada.
E/or nada Erespondi alistoE. !s bastante guapo para su edad. :os
hombres lo desear=n" ? las chicas tambi>n.
E3udo Aue mi hermano ha?a pensado mucho en eso Edijo Celita" tras
meditarlo un momento.
alisto se puso tensa ? se apart de nueBo. !stuBo un rato tendida dando
la espalda a Celita ? luego se puso de pie.
E!so debe de estar bien Ereplic con amargura" ? desapareci en la
penumbra.
Celita permaneci reclinada un instante" pero enseguida @ue en busca de
la esclaBa. 4a sus pasos en el peristilo" ? le sigui el rastro. alisto" Aue era
ma?or Aue ella" lloraba casi en silencio. Celita la alcan< a la entrada de una
habitacin a oscuras mediante el simple recurso de correr unos pasos ? cogerla
del hombro.
E$ Beces so? una estLpida Ese disculp Celita.
alisto se ech en sus bra<os" sollo<ando Auedamente. Celita ca? en la
cuenta de Aue para un esclaBo" ni siAuiera sus sollo<os le pertenecan.
ER!hS Edijo Celita. /roceda de una @amilia poco paciente con las
l=grimasE. R:o sientoS
alisto apo? la cabe<a en el hombro de su joBen compa,era.
H de pronto comen< a besarle la nuca.
Celita se Aued parali<ada un instante" pero enseguida se <a@ del abra<o
de la chica con los trucos Aue le haba ense,ado su hermano.
ER!hS Edijo otra Be<" ? su Bo< amena< con aumentar de Bolumen si
@uera preciso.
E4h Edijo alistoE. /ensaba...
E$@rodita Eprotest Celita.
ECe gustara Aue @u>semos amigas Epropuso alisto.
EF#iempre muerdes a tus amigasG
E!s diBertido Esusurr la esclaBa.
E!scucha Edijo Celita" leBantando una manoE. !n Berano cabalgo con
las doncellas lanceras. #> lo Aue hacen las chicas. E#e encogi de hombrosE.
Iui<= podamos ser amigas. E$part la espalda de la columna Aue tena detr=s
E. /ero amantes" no. Tengo doce a,os" no cincoP s> cmo @unciona todo esto.
EF!n serioG Epregunt la bella esclaBa" ? Celita se percat de su
jocosidad.
EBueno Eadmiti CelitaE" probablemente no.
alisto le estrech la mano.
Celita sinti una especie de reBoloteo" como un arrebato Aue se eDtenda
del pecho a las ingles. #olt la mano de alisto ? ech a correr hacia su
habitacin" dejando a la esclaBa riendo" o llorando" a sus espaldas.
/ero le cost dormirse.
JJJ
Celita se despert pensando en alisto" ? en cuanto se hubo ba,ado @ue a
la habitacin de su hermano" Aue estaba haciendo estiramientos como si se
encontrara en la palestra.
ETe Beo mejor Edijo ella.
#=tiro se encogi de hombros.
E5a ? Biene. FH tLG
E:o mismo. E:a muchacha se sent en el diB=n de dormirE. Te gusta
alisto Eagreg en tono acusador.
E!s Berdad Eadmiti su hermano" sonriendoE. Tal como nuestra se,ora
madre prometiP con todo el sentimiento del mundo" como si ella @uese la Lnica
mujer Aue hubiese BiBido jam=s" $@rodita personi@icada.
:o dijo burl=ndose de s mismo" pues su madre les haba dado un montn
de sermones sobre los peligros del amor juBenil ? las intrigas del seDo.
:uego se sent al lado de su hermana ? se abra<aron" ambos pensando en
su madre.
E$ lo mejor mam= est= bien EaBentur ella.
#=tiro la estrech con m=s @uer<a ? su gemela le correspondi.
E$noche alisto se me insinu Ea,adi Celita.
#=tiro se irgui.
E5a?a.
ECe pregunt sobre ti Eprosigui CelitaE. Ce cae bastante bien. !s
agradable tener una chica con Auien hablar. /ero ha? otra @aceta en ella... algo
Aue se me escapa. uando me pregunt sobre ti" pareca... ansiosa.
#=tiro se leBant ? sigui haciendo las posturas de@ensiBas del pancracio.
EBueno" no me sorprende EdijoE. Todo el mundo sabe lo rico Aue so? ?
habr= pensado Aue sera un buen cliente. Ce parece Aue ?a cono<co ese juego.
E#. reo Aue es justo as como te Be.
:amentaba hacer da,o a su hermano" pero de todas @ormas le claB la
daga de sus palabras. /rometi a su madre" BiBa o muerta" Aue ocupara su
puesto cuando @uese necesarioP en la @amilia tena Aue haber alguien sensato. H
no iba a permitir Aue su hermano se prendara de una hetaira" por encantadora
Aue @uera. #e sinti mejor.
ER$uS EeDclam #=tiro. Maba simulado una patada con la pierna
i<Auierda para luego golpear con la mano" pero encendido por la ira haba
calculado mal la distancia ? estamp el pu,o i<Auierdo contra la pared
enlucida. :eBant polBo ? reneg" meti>ndose la mano debajo de la aDila
derechaE. Cierda Eprotest.
ER#=tiroS Ele reconBino su hermana.
ECe siento como un idiota.
E#in comentarios Edijo CelitaE. 5a?amos a comer algo.
E1ecesito salir de esta casa. 5ino una noche ? esclaBas la siguiente. #alBa
mi Birtud" :ita.
EMago lo Aue puedo Erespondi su hermana.
EF1o tuBiste tentaciones con ellaG Epregunt #=tiro. Ceti la mano en su
jarra de agua.
E1o Eminti Celita.
Fueron juntos a desa?unar. Tomaron tortas con miel ? semillas de s>samoP
ambos comieron cuanto les o@recieron" ? luego tuBieron Aue ba,arse otra Be<
porAue estaban pegajosos. Filocles se rio de ellos" ? Celita se rio de s misma"
pues a pesar de su sensate< +haba re<ado ? Bertido una libacin a $tenea por
haberla a?udado la Bspera-" segua siendo una ni,a Aue coma demasiadas
tortas.
$ media ma,ana se encontraban de nueBo en el patio comercial"
limpiando ?elmos bajo la eDigente superBisin de Tern. Filocles tena un
montn de pelo de crin.
Cientras trabajaban" el preceptor repas su plan.
ECa,ana o pasado partiremos hacia el sur EdijoE. Tern ir= como
capit=n de la escolta ? ?o le acompa,ar>. 5osotros ser>is dos ni,os nobles Aue
Biajan bajo nuestra tutela. 5iajaremos a traB>s de un territorio en guerra"
aunAue espero Aue no por mucho tiempo.
EF/or Au> no tomamos un barco para $tenas sin m=sG Esugiri Tern.
Filocles habl en Bo< baja.
ETenedos dice Aue los in@antes de marina del trirreme est=n Bigilando los
muelles. reo Aue Auieren Aue tomemos un barco de modo Aue puedan
atraparnos en el mar. ECir a #=tiroE. !sto es un rotundo NnoO en lo Aue
ata,e a ir a Ber a 0socles.
!l muchacho sigui Auitando p=tina gris Berdosa del ?elmo Aue estuBo
limpiando durante el rato Aue le lleB cantar para sus adentros todo el himno
de $tenea. :uego dijo:
EFMasta cu=ndo nos perseguir=nG
Filocles gru,.
E1o cejar=n hasta Aue regreses" los mates ? te proclames re?. $s son las
cosas.
Cir a #=tiro a los ojos ? el chico tuBo la impresin de Aue el espartano le
haca una di@cil pregunta @ilos@ica. $part la Bista. /areca Aue Filocles lo
acusara de algo. 3e tener miedoP miedo de hacer Baler sus derechos. 4 de
alguna otra cosa.
E!sto? cansado de preocuparme Ese Auej.
Tern mene la cabe<a.
E#=tiro" las preocupaciones acaban de comen<ar.
/areci ir a decir algo m=s" pero justo entonces entr Usimo desde la
calle. #e abri paso entre las armas ? hasta donde estaban los gemelos" a
Auienes hi<o una ostentosa reBerencia.
E!l amo !utropio os enBa esto EeDpuso. #ac un paAuete enBuelto en
linoE. 7uega disculp>is Aue no tengan Baina.
3entro del paAuete estaban los dos pu,ales pesados" o espadas mu?
peAue,as" Aue haban Bisto bru,ir el da anterior. !n ese momento relucan
como el agua ? tenan empu,aduras de acero ? hueso.
Filocles alarg el bra<o.
EF/uedoG Epregunt.
Celita le pas el su?o.
EFaltara m=s Erespondi" aunAue le encant desde el momento en Aue
lo toc.
EBonita pie<a Ealab FiloclesE. !st= a medio camino entre un cuchillo
de comer ? una espada corta. E:o deBolBi a CelitaE. Usimo" Ftendras la
bondad de lleB=rselos al guarnicioneroG
#=tiro se leBant.
EF/odras transmitir mi pro@undo agradecimiento ? el de mi hermana al
herreroG
E/or supuesto Econtest Usimo con una sonrisa.
3esde Aue los hu>spedes haban llegado a la casa" haba dos esclaBos
armados en la puerta de la calle. :a abrieron para Aue Usimo saliera ? entr
Tenedos" Auien les lan< una mirada iracunda ? se march hacia las
dependencias de los esclaBos.
E/ensaba Aue haba ido a comprarnos caballos de re@resco Edijo Tern"
cuando el ma?ordomo se hubo ido.
ECe parece Aue no tiene mu? buen concepto de nosotros Erespondi
Filocles.
!ntrada la tarde" los gemelos apenas eran capaces de seguir bru,endo de
pura @atiga. Tern los haba sometido a una sesin de entrenamiento en el jardn
? Filocles les haba impartido una leccin de manejo de la espada en la tierra
compactada del patio Emeros rudimentos" ? tan parecidos al pancracio Aue las
posiciones de los pies eran casi id>nticas" as como la ma?ora de los ataAuesE
antes de ponerlos de nueBo a trabajar. #=tiro leBant la cabe<a ? Bio Aue Usimo
entraba entre los esclaBos armados.
E!l herrero est= encantado de haberos complacido Edijo UsimoE.
$unAue podr=s darle las gracias en persona. :a caraBana se @ormar= en la
herrera. /artiremos dentro de dos das" de modo Aue deberais salir ma,ana
por la tarde ? pasar la noche all.
E6racias por tu a?uda" Usimo Edijo Filocles.
E0r> con Bosotros Eapunt el esclaBoE. Ce toca acompa,ar a la
caraBana a la ida ? a la BueltaP luego ser> libre. E#onri de oreja a orejaE.
#alBo por los tr=mites legales.
EFH despu>s Au>G Epregunt Tern.
Ereo Aue intentar> aprender el o@icio de herrero. !l maestro !utropio
lleBa a,os o@reci>ndose a ense,arme. Bueno" al menos desde Aue se me
ensancharon los hombros.
#e march sonriendo para s.
!l eAuipo Aue haba en el patio estaba listo segLn los eDigentes reAuisitos
de FiloclesP las hojas de las armas bru,idas ? a@iladas" los astiles de madera de
las lan<as aceitados" las puntas pulidas" ? las conteras brillantes como el oro.
Filocles guard los ?elmos en bolsas de cuero" puso @undas a los escudos ? se
pas el cinto de la espada por la cabe<a. Tern hi<o lo mismo. :es iban bien" ?
las Bainas estaban hechas con esmeroP eran de cuero sobre madera con
accesorios de bronce. :os pu,ales de los gemelos tenan las mismas
guarniciones" ? se las pusieron con orgullo.
E#ospecho Aue eres la Lnica griega de Mer=clea Aue tiene su propio
xiphos Ecoment Tern mientras le pona el ?elmoE. R#alBe" diosa de los ojos
grisesS
E3eja de hacer pa?asadas Ele recrimin FiloclesE. 4jal= pudi>ramos
irnos a la herrera ahora mismo.
EFH perdernos otra cena con 9innG Ereplic el corintio no sin cierta
mordacidad" a juicio de #=tiro.
Filocles lo mir detenidamente.
E!res un hombre Birtuoso" Tern.
Tste se sonroj.
E3ado Aue eres un hombre Birtuoso" debo decir Aue algunas de tus
insinuaciones son mujeriles e indecorosas.
Filocles" cuando estaba sobrio" resultaba bastante imponente.
!l atleta @runci el ce,o.
EFilocles" tambi>n tL eres un hombre de Birtud. /ero bebes demasiado ?
pierdes la autoridad Aue deberas tener por derecho propio. :a autoridad para
decirme Aue so? mujeril" por ejemplo.
$mbos hombres estaban de pie.
E:o Aue beba o deje de beber es un asunto entre los dioses ? ?o" corintio.
6u=rdate tus opiniones.
Filocles cerr los pu,os.
EBonito discurso" espartano. $unAue los de tu tierra siempre han sido
m=s dados a criticar Aue a asumir.
!l corintio dio un paso hacia Filocles" Aue aBan< a su Be<" mirando de
hito en hito al atleta.
ERBastaS Egrit CelitaE. RBastaS FMab>is olBidado Aue en esta ciudad
ha? gente Aue Auiere matarnosG E#e puso de pie ? mir en derredorE. 5o? a
darme un ba,o EanunciE. 4s recomiendo Aue hag=is lo mismo.
#e @ue resueltamente del patio como una reina.
#=tiro estaba terminando de limpiar su ?elmo ? dese ser tan Baliente ?
majestuoso como su hermana. Tern mir a Filocles.
E1os ha puesto en nuestro sitio" F ehG
EFMas odo hablar de 9ineasG Epregunt el espartano. Tern asintiE.
/ues acabas de conocerlo. Tse era >l" personi@icado en su hija.
!l preceptor de los gemelos llen una copa de Bino de un odre colgado en
la pared ? derram una libacin al suelo.
E/or el espritu de 9ineas" ? por sus hijos. H por la amistad contigo"
Tern Edijo antes de beber.
Tern cogi la copa de asta ? mir a #=tiro.
EF!s di@cil tener por padre aun h>roe o un semidisG E#onri al chicoE.
Ci padre era pescador. $ Beces >se es el camino m=s @=cil. E$l< la copa hacia
Filocles" Berti otra libacin ? adopt la postura de un oradorE. /or el espritu
de 9ineas" Aue se sienta entre los h>roes" $rimnestos ? 3ion ? Timolen" $jaD ?
$Auiles ? todos los hombres Aue derramaron su sangre en la Bentosa 0lion. H
por tu amistad" espartano" Aue signi@ica mucho para m" diga lo Aue diga
cuando me en@ure<co. H por los gemelos.
3erram Bino en cada brindis ? bebi. :uego le o@reci la copa a #=tiro"
Aue la acept" deseando ser capa< de dar con algo noble Aue decir. Finalmente
Berti una libacin ? dijo:
E4jal= me pareciera m=s a mi padre. Iue se halle con los inmortales"
d=ndose un @estn. Iue Bosotros dos se=is amigos.
Tom un sorbo" sonri con timide< ? deBolBi la copa.
:a solemnidad del momento se Bio interrumpida por los gritos de Celita
en el ba,o. !staba tir=ndole agua a alguien" ? ese alguien chillaba ? rea.
JJJ
Todos se ba,aron para cenar. 9inn regres de sus recados poco antes de
Aue los esclaBos dispusieran los diBanes.
ER$tLnS Eanunci Celita al entrar. 0ba elegantsima con un Auitn jnico
cu?os broches eran sendos cierBos de plataP cierBos sa;je" hechos por un herrero
en el mar de hierba. #e recost en el mismo diB=n Aue su hermanoE. alisto
dice Aue Bamos a tomar atLn porAue es la Lltima noche Aue pasamos aAu.
#=tiro pareca un prncipe" con un Auitn de lana blanca decorado con
llamas anaranjadas ? rojas Aue suban desde el dobladillo ? bajaban desde los
hombros" @ormando un estampado Aue desconcertaba a la BistaP la prenda la
sujetaba un broche de oro en cada hombro.
EF:o has encontrado en tu camaG Epregunt a su hermana.
E1o" alisto me lo ha trado cuando he acabado de ba,arme.
Celita no estaba acostumbrada a reclinarse" ? leBant la cadera para
alisarse el Bestido. 9inn sonri.
EIuera Aue ambos tuBierais algo bonito Aue poneros. 3ionisio se ha
aBenido a recibiros ma,ana" en pLblico. 3espu>s de eso" estar>is a salBo. 3e
hecho" ?o dudara en marcharme con la caraBanaP estar>is m=s seguros aAu.
EC=s Bale Aue no los manchemos de comida Edijo Celita en Bo< baja.
Filocles no pareca contento.
E/or m=s Aue gocemos con tu hospitalidad... Ecomen<" pero 9inn le
interrumpi.
E:en" nuestro amo" ha Biajado hasta las olumnas de M>rcules" en los
con@ines occidentales del mar. !l asunto Aue lo lleB all es secretoP incluso el
propio Biaje lo era. /ero ho? he recibido la noticia de Aue ha regresado sano ?
salBo a #iracusa" ? Aue Bisitar= $lejandra en Berano antes de Benir aAu. :o
esperamos para @inales de oto,o. :e he enBiado cartas. !n mi opinin" deberais
aguardar aAu. $dem=s" he iniciado gestiones para Aue #=tiro hable ante la
asamblea de $tenas. Me hablado con Tegenes" Aue a Beces representa los
intereses de $tenas aAu" ? ha propuesto Aue @uerais a BiBir a su casa en calidad
de ciudadanos atenienses. E9inn bebi un sorbo de BinoE. 1o me @o de >l
hasta ese punto. Tiene alojado a !stratocles.
EFIui>n es !stratoclesG Epregunt Tern.
EKn poltico ateniense Econtest 9innE. :leg hace dos das en un
trirreme de /anticapea EeDplic" e hi<o una pausa para Aue asimilaran la
trascendencia del dato.
O$hora sostiene Aue es el representante de $tenas aAu" en Mer=clea.
$lega una Basta @ortuna" contactos @amiliares ? poder poltico. E#e encogi de
hombrosE. 1o s> a Au> atenerme" aunAue desde luego tiene la apariencia de
un representante de $tenas. !st= comprando todos los cargamentos de grano
Aue tenemos en Benta" ? eso le granjea amistades. Ho mismo he hecho negocios
con >l. !s un demcrata conBencido" la clase de hombre Aue Auiere otorgar el
mismo poder a todos los ciudadanos. Tl ? :en a Beces son riBales. H tiene @ama
de asesino. $ll donde Ba" los enemigos de $tenas mueren.
E/ues ser= cuestin de eBitarlo Ecoment Filocles" sonriendo.
E1o" no Erepuso 9innE. 1o me @o de >l" pero el tirano le escuchaP me
re@iero a 3emetrio de Falero" el tirano de $tenas. H 3emetrio era amigo de
Focionte ? de 9ineas" Buestro padre. :e necesitamos. /uede conseguiros un
pasaje a $tenas con garantas de seguridad.
E#lo Aue lleg aAu en el trirreme de /anticapea Eterci #=tiro" ?
Filocles asinti.
E$res" menuda ratonera. reo Aue deberamos mantenernos alejados de
ese tal !stratocles" para Ber Au> podemos aBeriguar acerca de >l. !ntretanto"
FAu> pasa con CacedoniaG Epregunt FiloclesE. F!n Au> t>rminos est=is con
/oliperconteG
9inn al< la copa para Aue le sirBieran m=s Bino. !l intenso aroma del
atLn en salsa llegaba desde la cocina. :os esclaBos pusieron cuencos de col
blanca en Binagre de miel sobre las mesas auDiliares ubicadas al lado de cada
comensal.
E$h" el meollo de la cuestin. E9inn bebi un pocoE. 1o es
/oliperconte con Auien tenamos buena relacin. Ce parece Aue no est=s al da"
amigo mo. /oliperconte @ue depuesto como regente de Cacedonia" ? asandro"
el hijo de $ntpatro" es Auien lleBa las riendasP aunAue detr=s de >l est= la loca
de 4limpia" la madre demente de $lejandro.
E5a?a" eso s Aue es una noBedad Edijo FiloclesE. $lgo dijiste anoche
antes de acostarnos. FH Au> pasa con Mer=cleaG F3e parte de Aui>n est=G
9inn mene la cabe<a.
E1o ha? nadie Aue est> de nuestra parte. />rdicas" Fte acuerdas de >lG !ra
el comandante en je@e cuando $lejandro muri. /ues bien" />rdicas nos asign
a la satrapa de Frigia despu>s de negarse a reconocer el estatus de ciudad libre
Aue hemos ostentado durante tantos a,os. /or supuesto" recibi nuestro
descontento ? a los eDiliados" ? amena<" a traB>s de su lugarteniente" !umenes
el Cardio" con sitiar la ciudad. !ntonces muri en !gipto" asesinado. $hora
$ntgono tiene a su ej>rcito ? se en@renta al ardio. F#egus con@undidosG
E/ero... Edijo FiloclesE" RtL ? :en Bend>is armas al ardioS
E1o Erespondi su an@itrin. 5olBi la Bista atr=s hacia donde alisto
estaba indicando a los esclaBos Aue sirBieran el atLn. !staba m=s guapa Aue
nunca con un Auitn cru<ado a<ul oscuroE. 1o Erepiti 9inn" Aue a todas
luces haba perdido el hilo de lo Aue estaba diciendo. Cir hacia otro ladoE.
1o Edijo por tercera Be<E. 5endemos armas a Buestro 3iodoro" Aue es un
gran capit=n ? un buen cliente. #irBe a !umenes el Cardio por dinero" ? con el
permiso e incluso el apo?o de Tolomeo de !gipto. 1osotros pre@eriramos Aue
derrotara al ardio. $unAue en realidad lo Aue desearamos es Aue siguieran
combatiendo entre ellos en Frigia ? Aue nos dejaran en pa<.
E1o lo entiendo Emurmur #=tiro" sintiendo Aue la cabe<a le daba
Bueltas.
9inn prob el atLn para sus inBitados ? asinti Bigorosamente.
ECagn@ico. 3i a la cocinera Aue es un genio. ECir de nueBo a #=tiroE.
1adie es capa< de entenderlo todo" joBen prncipe. /ero Mern" en /anticapea"
@orma parte de este juego. :os grandes jugadores Auieren Aue los menos
importantes est>n de su parte o @uera del juego. 5uestra ciudad de Tanais pona
en entredicho el reino del Bs@oro" ? Buestra madre era la reina indiscutible de
todos los asagatje. !so os conBierte a Bosotros en herederos de dos peAue,os
imperios Aue" unidos" abarcan todo el norte del !uDino. !so signi@ica oro" grano"
guerreros sa;je ? griegos.
#e detuBo un momento para obserBar a los criados Aue lleBaban el atLn al
jardn" eDhibiendo su tama,o ? calidad antes de cortar los @iletes para serBirlos
en @uentes.
9inn lo contemplaba todo con gesto orgulloso" tanto por su personal
como por su mesa.
E:os macedonios no est=n unidos EprosiguiE. :a muerte de $ntpatro
@ue como el @in del mundo para ellos. $ntgono no es $ntpatro" ? asandro" u
4limpia" todaBa no est=n al mando. :os atenienses siguen siendo poderosos ?
respaldar=n a cualAuiera Aue eDpulse a la guarnicin de su ciudadP por el
momento" son partidarios de asandro. H >ste necesita grano del !uDino para
ganarse el @aBor de $tenas. F#e entiende lo Aue digoG
#e miraron unos a otros" con@undidos.
EMe odo todo esto cada da en orinto ? sigo sin entenderlo Eadmiti
Tern.
E!l Wtica ? $tenas consumen el triple del grano Aue producen EeDplic
9innE. Mombres como ?o se hacen ricos acumulando grano del !uDino ?
Bendi>ndoselo a $tenas. asandro necesita Aue ese grano siga @lu?endo para
Aue $tenas est> contenta" ? puede conseguirlo apo?ando a !umeles de
/anticapea para Aue se erija en el Lnico re? del Bs@oro. 3e ah Aue Bosotros"
ni,os" os interpong=is en su camino ? deb=is ser eliminados.
EHo habra llegado a esa misma conclusin Easinti Filocles.
E1uestro :en ha inBertido mucho en !gipto ? en la nueBa ciudad de
$lejandra Eprosigui 9innE" de modo Aue" os guste o no" somos aliados de
Tolomeo. !so nos sitLa contra asandro" a Beces contra $ntgono ? otras contra
!umenes el Cardio. !l primero est= loco por el poder" $ntgono es un eDcelente
general ? un ne@asto gobernante" mientras Aue !umenes sera un gran hombre
si no @uera tan propenso a demostrar Aue es mejor Aue cualAuier macedonio. !n
realidad es el mejor general ? el mejor hombre de los tres" pero es griego" no
macedonioP ?a os @igur=is lo Aue eso signi@ica.
E:o s> Edijo Filocles" dedic=ndole una adusta sonrisa.
EH se cas con la amante de $lejandro" Flo sabasG Banugul tuBo un hijo
de $lejandro" aunAue mu? pocas personas lo saben. Kn muchacho mu? apuesto
Aue se llama Meracles.
Celita tena los ojos puestos en alisto ? repar en Aue la esclaBa
escuchaba atentamente ? en Aue en un momento determinado sus ojos se
desBiaron para mirar a otra persona" alguien Aue estaba de pie detr=s de Celita.
#e recost" pasando el bra<o por encima de su hermano" ? Bio a Tenedos" el
ma?ordomo" junto a un aparador con una jarra de Bino. !l hombre no daba
muestras de prestar atencin a la conBersacin" ? Celita Bea a tantos esclaBos ir
? Benir Aue no estuBo segura.
Iui<= los esclaBos siempre escucharan.
Eono<co a Banugul Edijo Filocles.
ERHa lo dijiste anocheS E9inn sonriE. 3edu<co Aue ha? mucho por
saber. :en @ue eDcesiBamente e@usiBo en sus alaban<as. ontinLa siendo amigo
de ella" le presta dinero ? sigue los progresos de su hijo.
Cientras Celita lo obserBaba" Filocles bebi un sorbo de Bino ? se Aued
mirando al Baco" perdido entre sus recuerdos. Qunto a ella" su hermano
carraspe.
ECe parece Aue lo entiendo" amo 9inn. !l caso es Aue asandro tiene
Aue aliarse con Mern Edijo. Kn esclaBo le dio una copa de oro ? el muchacho
bebi un sorbo con adem=n apreciatiBoE. $hora Beo Au> bandos se @ormar=n ?
las consecuencias Aue eso tendr= para el !uDino.
9inn mir con respeto al chico.
E#" joBen prncipe. :o Aue dices es eDactamente correcto. #lo he tenido
unos pocos das para reunir esta in@ormacin" pero a m me parece Aue Mern
se ha o@recido a poner todo el norte del !uDino a disposicin de asandro a
cambio de tener las manos libres.
EFMa? noticias de nuestra madreG Epregunt Celita a media Bo<.
ECe temo Aue no Econtest el an@itrin" negando con la cabe<a.
EMagamos honor a la comida ? apartemos los pensamientos tristes E
propuso Filocles.
Celita se ech hacia delante" apo?ando el mentn en el hombro de #=tiro.
E/iensan Aue ha muerto Edijo.
E# Esusurr #=tiro. :a comida daba Bueltas ante sus ojos.
Celita lo abra<.
E!s mejor Aue est> muerta ? no esclaBi<ada o algo peor. #omos sus hijos"
? los hijos de 9ineas. onBierte tu rostro en una m=scara de bronce ? comien<a
a pensar en nuestra Bengan<a Eagreg la muchacha" aunAue se le Auebr la
Bo<.
#=tiro @ue el primero en sollo<ar" pero un instante despu>s ambos llorabanP
no eran audaces prncipes del !uDino" sino dos ni,os cu?a madre seguramente
haba muerto. #e tendieron juntos" llorando" ? los dem=s comensales
procuraron no mirarlos.
:os sollo<os se prolongaron hasta Aue los dem=s hubieron dado cuenta de
buena parte del atLn" pero luego se enjugaron las l=grimas ? comieron. #=tiro
comen< a construir mentalmente su m=scara de bronce. !l ?elmo nueBo de
Filocles tena una Bisera alta ? una larga barbera Aue le cubra la cara" imitando
un bigote" una barba ? un gorro tracio. !l muchacho mascaba el sabroso atLn ?
las ostras con salsa de salmn" todo ello acompa,ado de rico pan de cebada"
mientras pensaba en la m=scara de la armadura ? en cmo le ocultara el rostro"
disimulando su miedo. N#i no puedo ser Baliente EpensE" @ingir> Aue lo so?.
!se es mi deber.O Cir a su hermana" Aue a todas luces dis@rutaba de la comida"
Bertiendo grandes cantidades de Binagre de miel sobre el pescado de una
manera Aue la cocinera no habra aprobado" para satis@acer su goloso paladar" ?
se pregunt por Au> los dioses haban hecho tan Baliente a su hermana.
Tom Barias copas de Bino a propsito. :uego" cuando los hombres se
disponan a beber en serio" #=tiro se leBant de su diB=n sosteniendo una
cr=tera. #e plant en medio del jardn ? los dem=s se callaron. !staba nerBiosoP
corra un riesgo" aunAue no saba eDactamente cu=l.
E9inn" >sta Aui<= sea nuestra Lltima noche como hu>spedes tu?os. Mo?
o@re<co una libacin a Ueus" amo supremo" Aue ama a los hombres Aue tienen
hu>spedes. H o@re<co una libacin a $tenea" mi patrona" ? a Meracles" mi
antepasado" ? a todos los dioses.
#=tiro" presa de la eu@oria" apenas se senta nerBioso. !l Bino era su aliado.
EFMab>is odoG Edijo Tern.
EBien hablado Ecorrobor Filocles.
EH ante todos los dioses pronuncio este juramento. Iue ni la edad ni la
debilidad ni las heridas" ni el nLmero de mis enemigos" como tampoco ningLn
otro poder de la tierra" de los cielos o del in@ramundo me impida" nos impida" a
los gemelos" Bengarnos de Auien orden Ese le ca? la m=scara ? se le Auebr
la Bo<E" de Auienes ordenaron la muerte de nuestra madre. Corir=n.
:amentar=n el da en Aue decidieron comen<ar esta guerra.
Filocles lo miraba con ojos tristes.
ER$?" chico" semejante juramento" una Be< pronunciado" adAuiere @uer<aS
$hora mismo las Furias escuchan ? mueBen los hilos del destino. FIu> dicha
acabas de perderG FIu> sino has creadoG
Celita se leBant ? se puso al lado de #=tiro.
Eomparto este juramento con mi hermano. 1os traen sin cuidado las
consecuencias" Auerido preceptor. 1os Bengaremos. !umeles" el Aue antes era
Mern" morir=. Kpa<=n morir=. asandro de Cacedonia morir=. ada mano
contraria a nosotros" hasta el @inal de la partida...
ERBastaS Esuplic TernE. /or los dioses" FAuer>is parar antes de Aue los
dioses os castiguen a Bosotros primeroG
Celita pareca enardecida. :os Lltimos ra?os del sol le iluminaban el
rostro" los cierBos de los hombros titilaban como estrellas ? su Bestido era de un
blanco sobrenatural.
E1ada nos detendr= Ea,adi.
#us palabras sonaron oraculares. Kna racha de Biento barri el jardn"
agitando las rosas ? haciendo Aue las teas llamearan.
alisto junt las manos.
ERIue los dioses te oigan" CelitaS Edijo" ? acto seguido pareci
aBergon<arse de su atreBimiento.
Filocles mir a Tern" Aue ocupaba el diB=n contiguo.
EF#eguro Aue Auieres Auedarte con estos ni,osG Epregunt" sin el menor
atisbo de irona.
!l corintio suspir.
E#iento el peso del sino EdijoE. Masta hace un momento tan slo era el
hijo de un pescador.
E$hora eres el aliado de los gemelos Ese,al Filocles.
9inn neg con la cabe<a.
EQurar Bengan<a est= mu? bien en mi rosaleda EdijoE. /ero guardaos
de mencionarlo ante 3ionisio. Tl juega a su manera. H juega bien. #e mostr
m=s h=bil Aue $lejandro ? nos ha mantenido libres de />rdicas ? de asandro.
1o hag=is Aue os eDpulse" pues no os dar= re@ugio si pon>is en peligro su
poltica.
EFmo es >lG Epregunt Filocles.
E!s el hombre m=s gordo Aue ha?=is conocido jam=s Erespondi 9inn
E. H tal Be< el m=s tortuoso ? despiadado. Ma? Auien dice Aue es el alma de
3ionisio de #iracusa rediBiBa. !s el heredero de su hermano. H no le teme a
nada.
Tern apur su copa de Bino.
E!so no Auita Aue sea un tirano EdijoE. Ho so? corintio. Timolen
derroc a ese 3ionisio de #iracusa.
9inn mir en derredor.
E!sas cosas no se dicen en Mer=clea.
ETL Aui<= no las digas Erepuso Tern" encogi>ndose de hombrosE. Ho
so? de orinto" la ciudad Aue da muerte a los tiranos.
Filocles @ulmin al atleta con la mirada.
ETal Be< deberamos llamarla la ciudad de los malos inBitados" FehG
/i>nsalo bien" Tern. !ste hombre nos ha hecho regalos a los Aue no podemos
corresponder" F? cmo se lo pagamosG Fon groseraG
!n lugar de en@adarse" Tern eDpres su BergVen<a.
ECis disculpas" an@itrin. Filocles lleBa ra<n.
Cientras los adultos seguan hablando de poltica" #=tiro contemplaba a
alisto" sentada junto a su amo.
E3eberamos acostarnos" si ma,ana tenemos Aue ser prncipes ante el
tirano Ese,al Celita.
#=tiro asinti ? boste<" ansioso por ser adulto tambi>n pero sin @uer<as
para serlo.
E$ la cama Edijo #=tiro.
alisto le sonri ? >l le correspondi. #aba Aue no BolBera a Berla nunca
m=s" ? todo le pareca mu? injusto. 1o obstante" se leBant para dar las buenas
noches" agradeciendo con su hermana a 9inn su impecable hospitalidad" cosa
Aue hi<o sonrer a su an@itrin.
3io un traspi> en el suaBe m=rmol del peristilo ? ni siAuiera se desabroch
el Auitn" sino Aue se lo pas por la cabe<a para d=rselo a un esclaBo antes de
meterse en su diB=n de dormir. !l aire primaBeral era un tanto @resco ? se tap
con su manto tracio" cuidadosamente laBado por el personal de la casa" ? ca?
dormido.
7
#=tiro o? un ruido en su habitacin ? se despert al instante. !l cuarto
estaba a oscuras" con el umbral iluminado por la lu< Aue se @iltraba a traB>s del
peristilo desde el patio. $lguien entr en la estancia ? #=tiro se puso alerta" con
el cora<n desbocado.
E#o? ?o Edijo alisto desde el centro de la habitacin.
!l cora<n de #=tiro no lati m=s despacio" aunAue por motiBos di@erentes.
:a muchacha se desli< en su diB=n" encontr el manto tracio ? al taparse
con >l sus senos ro<aron el pecho de #=tiro. #e rio tontamente" meti la mano
entre las piernas del chico ? puso los labios de modo certero sobre los de >l.
#=tiro se debata entre el miedo" la eDcitacin ? un eDtra,o enojoP no era as
como deseaba a alisto. #uponiendo Aue en Berdad la deseara. 1o obstante" as
eraP su ereccin deba @e de ello.
alisto le puso una mano en el pecho ? le pelli<c un pe<n con @uer<a" tal
como haca su ni,era cuando se en@adaba" pero si bien la presin era la misma"
el resultado era mu? di@erente. ogi una mano de #=tiro ? la puso en uno de
sus senos ENahOE" de una suaBidad ? una morbide< casi increbles" una suerte
de per@eccin olmpica. :a Berga de #=tiro se puso @irme bajo la mano de la
esclaBa" Aue se rio.
!n el patio" un hombre dio la Bo< de alarma ? se o? un tremendo
estr>pito" como si un tronco golpeara una pared. Todo el edi@icio tembl.
ER$aaggghS Echill la misma Bo<. #=tiro saba Au> signi@icaba aAuel
grito: un hombre con la muerte en las entra,as. #u ereccin se es@um" su mente
reaccion deprisa ? acto seguido se leBant del diB=n en la penumbra"
acariciando la pared con la mano hasta Aue encontr su espada colgada del
tahal en un gancho. #e pas el cinto por la cabe<a ? cogi el manto de la cama.
E/or el Mades" FAu> est=s haciendoG Edijo alisto.
E$aagggh...
!l siguiente chillido se interrumpi en seco" ? luego se o?eron otro
estr>pito ? una eDpresin de triun@o" un sonido espantoso" seguido de pasos a la
carrera. #=tiro se ech el manto encima del bra<o" @ue hasta el umbral ?
descorri la cortina.
!n el peristilo haba un hombre armado. :leBaba un ?elmo Aue brillaba a
la lejana lu< del jardn" ? estaba a menos de un bra<o de distancia" una gran
sombra negra contra la oscuridad estigia del corredor.
ERTraed lu<S Egrit el hombre con Bo< atronadoraE. R#eguidmeS
#=tiro deseaba Bacilar" pero antes de Aue el miedo se adue,ara de >l dio
un golpe bajo" tal como Filocles le haba ense,ado a hacer una ? otra Be<"
lan<ando la mano i<Auierda hacia delante con el bra<o enBuelto en el manto
para parar los golpes de contraataAue. !l hombre percibi su moBimiento ?
blandi el arma contra el manto de lana" dej=ndole el bra<o entumecido" pero su
espada ?a estaba debajo de la greba de su oponente" ? #=tiro se recobr ?
hundi el @ilo" desgarrando el tendn de la parte trasera de la pierna.
!l hombre se desmoron hecho un amasijo de bronce ? miembros" ? #=tiro
se apart justo cuando su atacante grit de dolor.
ER$???S R$resS R3ioses" me han heridoS R$???S R$u" au" auS
N:leBan armaduraO" pens #=tiro" ? entonces el miedo se adue, de >l ? lo
parali<. 0ntent abrir la boca para aBisar.
ER#=tiroS Egrit su hermanaE. R3espiertaS R1os est=n atacandoS
#us miembros se a@lojaron" @alt poco para Aue se ca?era" ? aBan<
torpemente" dando traspi>s como un borracho.
ER!sto? aAuS Edijo.
ERorredS Egrit alguien" ? aparecieron antorchas en el peristilo"
iluminando con su @ulgor parpadeante al hombre Aue se retorca en el suelo.
#=tiro se alej de >l" abandonando a alisto" ? se situ al lado de su hermana.
EMu?e Edijo.
EF$dndeG Epregunt Celita. #u sector de columnata conduca a una
pared ciega de un rincn de la propiedad. on lu<" haba un mural pintado con
m=s columnas para dar sensacin de amplitud.
E$res Emaldijo #=tiroE. R$?Ldanos" $teneaS
:os hombres de las antorchas acudieron junto a su camarada.
ER:e han cortado el ligamento de la corBaS Edijo una Bo<E. RCatar> al
cabrn Aue lo ha?a hechoS R9len nunca BolBer= a caminarS
ECata a todos lo Aue encuentdes Eorden otra Bo<. $bri la cortina de la
habitacin donde haba dormido #=tiro.
:a indecisin parali< al muchachoP lo correcto era atacarlos" hacer un
Bano intento por salBar a alisto. #in duda morira en la empresa" pero era lo
m=s Birtuoso.
1o Auera morir. !ra un animal descort>s.
#e o? un estr>pito en la oscuridad ? la lu< se redujo a la mitad. #=tiro se
puso en cuclillas ? empuj a su hermana para Aue se escondiera detr=s de >l.
$ la lu< intermitente de la antorcha" #=tiro diBis a Tern ? a Filocles"
codo con codo" con sendos escudos al hombro" abalan<=ndose sobre los
hombres del umbral. :os hombres se BolBieron enseguidaP demasiado tarde
para el portador de la antorcha" Aue se desmoron como un animal sacri@icado
sin siAuiera un gemido. :a tea iluminaba la escena desde el suelo"
chisporroteando ? ardiendo de manera irregular.
:os atacantes se de@endieron en silencio. Tenan espadas ? saban
utili<arlas. Filocles solt un grito ? retrocedi" ? uno de los adBersarios bram"
dio un paso al @rente ? muri ensartado en la espada de Filocles" Aue" al amparo
de la oscuridad" le haba hecho creer Aue estaba herido.
#=tiro reaccion" recobrando el control de sus miembros" ? se acerc a ellos
por detr=s. Kna Be< m=s dio un mandoble bajo" cortando los tendones del
oponente de Tern. !l hombre chill como un caballo ? retrocedi" derecho
contra el chico" ? el tajo Aue le asest Tern con su kopis reban la parte alta de
la cabe<a del atacante" Aue se desmoron encima de #=tiro" manando sangre ?
otros @luidos" de modo Aue #=tiro Aued atrapado contra la pared.
ECierda Edijo el Lltimo asaltante antes de morir.
ETienen Aue ser m=s Ejade FiloclesE. RhicoS F!st=s bienG
Filocles le buscaba en el dormitorio. #=tiro intentaba no Bomitar a causa de
la c=lida masa esponjosa Aue le cubra la cara.
E!sto? aAu Econsigui chillar.
Tern recogi la antorcha ? la acerc a su rostro.
EHa deca ?o Aue ese hombre haba cado demasiado deprisa EdijoE.
Buen mandoble" peAue,o hoplita. F3nde est= tu hermanaG
E4s esto? cubriendo la espalda Edijo CelitaE. Ma? m=s en la otra ala" ?
otros en las dependencias de los esclaBos. :os he odo.
:os gritos Aue llegaban desde all eran desgarradoresP Barias personas"
chillidos de pesadilla. !n la otra ala se oan pasos presurosos.
Tern ? Filocles tuBieron tiempo de dar media Buelta antes de Aue los
alcan<ara la carga.
ER5an armadosS Egrit alguien" ? Tern leBant la antorcha" la arroj por
encima de los atacantes ? Aued medio apagada" dej=ndolos casi a oscurasP slo
rest el parpadeo de la llama en el suelo" pero los atacantes estaban iluminados
por detr=s ? Tern ? Filocles luchaban desde la penumbra" pr=cticamente in'
Bisibles.
#=tiro estaba en el suelo. 5ea sus pies a la lu< de la parpadeante antorcha.
!Dtendi el bra<o" gir la mu,eca ? dio un golpe @lojo" pero el peso de la hoja
bast para cortar la sandalia ? el pie del hombre" Aue solt un aullido ? se
desplom. $cto seguido otro ocup su lugar.
ERCatadlosS Eorden una Bo< Aue se mantena al margen de la luchaE.
R3iosesS F$caso tendd* Aue hacedlo ?o mismoG
ER/ues entonces a?Ldanos" !stratoclesS Edijo una Bo< m=s graBeE. R1o
te Beo en primera lneaS
Tern dio un traspi> ? ca? sobre una rodilla. 6ru," con las piernas a
horcajadas encima de #=tiro. !l muchacho blandi su espada con tanta @uer<a
como pudo contra el oponente de Tern" Aue encaj un golpe justo en el
empeine. 3io un grito" maldijo ? el borde de su escudo baj contra el rostro de
#=tiro" rompi>ndole la nari< ? haci>ndole retroceder un palmo en medio de su
propia sangre ? del dolor met=lico de una herida en el rostro.
Nontraataca" contraataca.O #=tiro saba por la lucha libre ? el pancracio
Aue los momentos posteriores a una herida eran los m=s peligrosos" ? su espada
cortaba el aire delante de >l mientras se retorca de dolor en el suelo ? la sangre
le manaba a chorros sobre el pecho. 3e pronto dio contra algo Eun escudoE" el
bra<o le tembl ? se le despellejaron los nudillos" aunAue apenas not el dolor"
superado con creces por el de la nari<.
Tern se dio impulso para ponerse de pie" empujando con el escudo" ? el
oponente de #=tiro sali Bolando hacia atr=s. $cto seguido el corintio gru, ?
ca? cuando una lan<a le alcan< en la cabe<a" de modo Aue Filocles era el
Lnico Aue resista a los atacantes en el corredor.
#=tiro se limpi la cara e intent leBantarse" usando la pared de apo?o"
pero la nari< le dola mucho ? las piernas no le respondan.
3e todos modos" se puso de pie.
Filocles estaba en todas partes a la Be<" reali<ando una proe<a enBiada por
los dioses" ? su espada acertaba en las gargantas ? las rodillas" obligando a los
atacantes a retroceder de los cuerpos.
ERTraed a ese arAuero de inmediatoS Egrit la Bo< Aue daba casi todas la
rdenes" una Bo< Aue sonaba como si tuBiera el peor res@riado de todos los
tiempos.
ER!s como luchar con el puto $resS Edijo una Bo< bronca.
ERargad contra >lS R:iAuidadloS
ER$t=calo tL" ateniense maricona<oS Ereplic la Bo< broncaE. !scucha"
guerrero. Te o@recemos la Bida. Tmala ? m=rchate libre.
E5en ? muere Erespondi FiloclesE. !sto? matando a Buestros heridos.
E$ ju<gar por lo Aue se oa" estaba haciendo precisamente esoE. FIui>n es el
cabroncete del casco eleganteG F$lguien a Auien apreciabasG
ERIue te jodanS 3>jalo...
E3emasiado tarde. Ma muerto. !ste peda<o de mula...
ERIue te jodanS Egrit la Bo< del ateniense.
#e o?eron pasos presurosos ? acto seguido un impacto como de piedra
contra piedra. Maba dos hombres encima de Filocles.
$Au>l @ue el intercambio m=s largo hasta entonces. Filocles ? los dos
enemigos se daban golpes mutuamente" cinco golpes" die< golpes" ? #=tiro
acuchillaba sin tregua los pies de los atacantes" pero >stos eran r=pidos ?
lleBaban protectores en las sandalias. Finalmente" la Bo< bronca maldijo ? se
escabull" pero el otro hombre" m=s menudo" oblig a Filocles a retroceder con
un aluBin de mandobles. !l espartano se estaba cansando.
!ntonces el hombre menudo cubri uno de los cuerpos con su escudo"
carg con su compa,ero" par un golpe de Filocles con la espada ? retrocedi
un paso. Filocles aporreaba su escudo. #=tiro se abalan< sobre su pierna" pero
su golpe @ue recha<ado por una gruesa greba de bronce. !l hombre retrocedi
un poco m=s.
ER$rAueroS Erugi.
EF$lguien m=sG Edijo FiloclesE. /ues entonces ir> a por Bosotros.
ER$rAueroS Egrit el ateniense otra Be<.
ERMa? Aue joderseS Edijo la Bo< bronca" ? se o?eron pasos Aue se
alejaban.
ERCanteneos @irmesS Eorden el comandanteE. RTL" disp=raleS
E$l suelo Edijo la Bo< de Celita.
$ #=tiro le @altaba poco para caer" de modo Aue obedeci en el acto.
4? el <umbido de una @lecha como si un insecto pasara Bolando a toda
prisa" ? la punta choc contra un escudo como un martillo contra una calaba<a.
#e o? un grito agudo" ? desde su posicin Bentajosa en el suelo" #=tiro Bio
un par de pies cal<ados con sandalias caras" dando traspi>s. !ntonces" a la lu<
de las antorchas del patio" entreBi al hombre con la herida amoratada en el
rostro" Aue se ech a otro hombre corpulento al hombro" se tambale ? sali al
jardn.
EBuen disparo" Celita Edijo Filocles. #us palabras sonaron bastante
sensatas" aunAue la Bo< tena el timbre de un loco" aunAue un loco sobrio. :a
lucha haba disipado la embriague< de FiloclesE. H a oscuras" adem=s.
#=tiro toc a Tern.
E!l instructor est= BiBo EdijoE. Tse era el mismo hombre Aue Bimos en
las llanuras al sur de Tanais. !l de la cara cortada.
E1o baj>is la guardia Edijo FiloclesE. !sto aLn no ha terminado. E#e
arrodillE. !l de la cara cortada me ha marcado la mejilla. !s bueno con la
espada.
Tosi ? BolBi a ponerse de pie.
Celita agarr la mano de su hermano ? le a?ud a leBantarse al tiempo
Aue sujetaba el arco con la otra mano.
EMa? pelea en la puerta de la calle Eanunci FiloclesE. C=s lucha.
$lcan<aban a orla" as como los gritos de los heridos. #=tiro respir hondo
? se oblig a enBolBerse el bra<o otra Be< con el manto tracio. :uego aBan<
hasta Auedar a la altura de Filocles.
E$Au esto? Edijo" aunAue con la Bo< tomada como la del atacante de la
herida en la cara.
EBuen chico Edijo FiloclesE. #i regresan" enc=rgate de impedir Aue
enBuelBan mi escudo mientras puedas.
#=tiro resisti la tentacin de limpiarse la nari<. :a sangre le segua
chorreando sobre el pecho.
Celita se acerc a ellos por detr=s.
ETengo ocho @lechas EeDplicE. !s lo Aue tena en mi habitacin.
E:amento haberos trado aAu Edijo Filocles. :a re@riega en la puerta de
la calle estaba deca?endoE. F3ebo... debo matarosG
#=tiro not Aue las rodillas le temblaban de nueBo ? se maldijo.
ER1oS EcontestE. RCorir> luchandoS
N$j=. /or una Be< ha dicho lo Aue Auera decir.O
Celita respir pro@undamente.
ECe parece...
ER$ltoS R#oltad las armasS Eorden una Bo< graBe.
#=tiro empu, su peAue,a espada con m=s @uer<a.
ETengo cuarenta espadas ? otros tantos arAueros Eprosigui la Bo<E.
IuienesAuiera Aue se=is" os ordeno deponer las armas.
EUeus #ter" mi se,or" los mu? cabrones han matado a todos los de la
casa Edijo una Bo< d>bil ? =spera" ? de pronto hubo hileras de antorchas
entrando en el peristilo.
$ unos seis metros" un hombre negro tan corpulento como Filocles" con
armadura de la cabe<a a los pies" llenaba el corredor. !ra como un hombre de
bronce. !ch un r=pido Bista<o en derredor ? locali< a las tres personas
armadas arrinconadas en un callejn sin salida.
ER5osotrosS Egrit. Kna @ila de hombres armados llen el peristilo
delante de >l con la rapide< @ruto del entrenamiento.
EFIui>n eresG Eatron la Bo< de Filocles.
E#o? 1>stor de Mer=clea" el comandante de la guardia. 3eponed las
armas o morir>is.
E#o? Filocles de !sparta" ? >stos son los hijos de 9ineas ? #ra?an;a de
Tanais Edijo.
ER3ejadme BerloS 3ejadme pasar hasta all EeDigi el capit=n. #ali de la
@ormacin ? los mir detenidamenteE. R$res" espartanoS #in duda eres el
lancero. 3e modo Aue no han conseguido Bencerte" FehG E3io un paso al @rente
E. 3ejad las armas en el suelo. Cis rdenes son lleBaros ante el tirano si
sobreBiBais.
Filocles empuj a los gemelos detr=s de s con un solo bra<o.
Celita sollo<.
EC=tame EdijoE. Tengo demasiado miedo para hacerlo ?o misma. R1o
Auiero ser esclaBaS
1>stor la o?.
ER1o" se,oraS R3etenteS E:eBant la mano ? la @ila de soldados se detuBo
E. 1osotros no hemos hecho esto. 1os ha llegado el rumor de Aue iban a
atacaros esta noche. Memos llegado a tiempo. 3os de mis hombres ?acen
muertos en el patio. 5iBir=s" se,oraP te do? mi palabra. 1o he Benido para
haceros da,o" sino para cumplir las rdenes de mi amo.
#=tiro se leBant" desnudo" cubierto de sangre ? muerto de miedo. Cir a
Filocles" ? >ste neg con la cabe<a.
E1o puedo tomar esta decisin EdijoE. /uedo matar hombres ? discutir
sobre @iloso@a" pero me Beo incapa< de decidir. Tal Be< sea como dice. 4 tal Be<
debas abandonar este lugar para ser un esclaBo.
#=tiro se BolBi ? agarr el hombro pegajoso de sangre de su hermana.
E!sto no tiene ninguna lgica" :ita. !l tirano no nos necesita muertos.
EFTe juegas mi Bida en un burdelG Epregunt CelitaE. FH la tu?aG
Kn hombre agoni<ante gimi.
EonserBaremos nuestras armas Edijo #=tiro" en Bo< alta pero Auebrada
E. 4s mantendr>is a una espada de distancia.
1>stor se encogi de hombros.
E#i as es como lo Auer>is" se,or...
#=tiro mir a Celita a los ojos. :os del chico decan NAuiero BiBirO. :os de
su hermana tambi>n.
E#alBo si el precio es demasiado alto Epuntuali< Celita en Bo< alta.
Ereo Aue podemos ir con ellos Esusurr #=tiroE. #i no" intentar>
acabar con nuestras Bidas.
#=tiro se adelant a Filocles" saliendo de la penumbra a la claridad de las
antorchas. Maba cuerpos por doAuier" ? la lu< de las teas era implacable.
$Auello era peor Aue el @inal de +restes.
E#o? #=tiro de Tanais Edijo. #e agach ? limpi su espada en la ropa de
un hombre muerto.
1>stor hi<o una reBerencia.
ECi se,or. Ten la... R$res" si eres un ni,oS RIue alguien le traiga ropaS
JJJ
:o peor @ue Aue todos los dem=s haban muerto. Usimo ?aca junto a la
puerta de la calle" con la cabe<a en una postura imposible sobre el tronco. 9inn
haban muerto en su cama" pero antes lo haban atado al arma<n para
ensa,arse a macheta<os con >l. #=tiro no Bio el cuerpo del ma?ordomo" pero s
la sangre Aue se escurra por la escalera de las dependencias de los esclaBos
como agua en un manantial" ? @inalmente perdi el control ? Bomit atLn ? pan
de cebada encima de la sangre mientras un soldado desconocido le sujetaba la
cabe<a.
#i la guardia del tirano Auera esclaBi<arlo" no estaba haciendo gran cosa
por eBitarlo.
E!so es" chaBal Edijo el soldadoE. Ce pone los pelos de punta" joder.
/obre chico.
:e dieron unas palmaditas en la cabe<a.
E#uelta a mi hermano o te corto la mano EeDigi Celita. !staba sola"
rodeada de soldados" desnuda ? cubierta de sangre" empu,ando su akinakes.
Filocles estaba sentado en un escaln" bebiendo Bino de un odre.
ER/or Mermes" ni,aS E!l soldado retrocediE. Caldita Cedea rediBiBa.
E3adle un Bestido Eorden 1>stor.
EMe encontrado a otro BiBo Edijo un tercer soldado" Aue lleBaba a
alisto. :a esclaBa chillaba entre sollo<os descontrolados" aporreando con los
pu,os al hombre Aue la sujetaba. 1o estaba guapaP pareca la encarnacin de la
ira.
1>stor se dirigi a #=tiro.
E/uedo traerte... 3a igual. !scucha" chico. 5amos a irnos de aAu. Te lleBo
a la ciudadela. FCe o?esG
#=tiro endere< la espalda.
E$ntes he de hacer una cosa Edijo. #e abri paso entre los cad=Beres
apilados donde la guardia del tirano haba irrumpido en la casaE. Kna
antorcha" por @aBor.
Kn guardia le pas una. #=tiro la sostuBo en alto" buscando a un hombre
con una cicatri< en la cara. 1o encontr ninguno.
E$lgunos han escapado Econclu? #=tiro.
1>stor se encogi de hombros.
E0mposible" a no ser Aue Buelen Erespondi.
EFMab>is registrado toda la casaG Epregunt el muchacho.
1>stor BolBi a encoger los hombros.
ECis rdenes son lleBaros conmigo. Maremos el registro ma,ana.
#=tiro estaba demasiado cansado para discutir.
ETe seguimos Eaccedi. :e tendi la mano a Filocles" Aue se puso de pie
de modo Bacilante.
ru<aron el atrio plagado de cad=Beres ? salieron a la calle" donde un hilo
de sangre corra hasta la alcantarilla ? brillaba a la lu< de las antorchas.
EF1ecesitas Aue te lleBenG Epregunt 1>stor a #=tiro.
E1o" puedo caminar Ese o? decir" como de lejosE. Tened cuidado con
mi hermana.
E1inguno de mis hombres la tocar= Easegur el capit=n de la guardia.
#e las arreglaron para recorrer un estadio a pie por las enreBesadas calles
de la ciudad" cru<ando dos Beces las murallas" hasta llegar a la puerta de la
ciudadela. 1>stor dio la contrase,a ? los centinelas hincaron las lan<as en el
suelo" las conteras chocaron contra los adoAuines" ? acto seguido estuBieron
dentro. Maba @rescos en los muros" los suelos irradiaban calor ?" como surgidos
de la nada" aparecieron esclaBos con cuencos de agua.
$cto seguido se encontraron en una c=mara tan grande como la casa de un
hombre rico. !n el estrado estaba sentado el hombre m=s gordo Aue hubiesen
Bisto jam=s" un hombre tan ancho como alto. Tena una mata de pelo rubio Aue
se le mantena de punta ? sus ojos brillaban con inteligencia bajo unas cejas
mu? pobladas.
EBienBenidos Edijo.
$compa,aron a los gemelos hasta situarlos delante de >l" ? lleBaron a
alisto para Aue se uniera a ellos. :a esclaBa guardaba un silencio absoluto" ? el
pesar la haba despojado de toda belle<a. Celita iba desnuda salBo por la
cl=mide de un soldado" ? sus pies relucan de sangre. #=tiro era consciente de su
propia desnude<. !l manto tracio aLn le enBolBa los hombros ? el bra<o
i<Auierdo. !n algLn momento haba enBainado la espada" pero segua
apo?ando la mano en la empu,adura. !l tobillo derecho le dola. 3e hecho le
haca un da,o atro<. !l rostro le palpitaba" ? la nari< diriga el coro de dolores.
Filocles se al<aba imponente detr=s de >l" portando todaBa un aspis ? una
espada.
!l tirano hi<o una se,a a un esclaBo.
ETraed a mi m>dico Eorden. H dirigi>ndose a Filocles dijoE: #ois los
primeros hombres armados Aue se presentan ante m en una generacin.
!l preceptor dio la impresin de hablar desde un lugar mu? lejano.
Ereo Aue podemos aceptar las buenas intenciones del tirano. F#=tiroG
!l muchacho tena la mirada puesta en una ni,a" o Aui<=s una joBencita"
cu?a cabe<a asomaba por detr=s de la cortina del @ondo de la estancia. #u rostro
era como el de una nereida" con la nari< respingona" pecas ? una nube de ri<os
morenos. #us ojos se encontraron. Mabi>ndose en@rentado a la muerte ?
habiendo sobreBiBido" #=tiro tuBo el Balor de sonrer a la nereida. !lla sonri a
su Be<.
EF#=tiroG EFilocles pareca sumamente preocupado.
ERTraed a mi m>dicoS Eorden de nueBo el tirano.
/lantado all con el semblante sonriente" #=tiro cobr consciencia de Aue
estaba herido. !l tobillo le dola" le sangraba la espinilla ? un sudor hLmedo
supuraba en el puente del pie. uando baj la Bista" la sangre sala en peAue,os
chorros Aue centelleaban a la lu< de las l=mparas. :a obserB un momento ?
acto seguido se desBaneci.
JJJ
Celita pensaba Aue lo peor de toda esa noche era aguardar a Ber si su
hermano morira. :as atenciones de los guardias ? los esclaBos dejaban claro
Aue el tirano no abrigaba malas intenciones" de modo Aue la herida de su
hermano capt toda su atencin. #e neg a dormir" bebi un poco de Bino
aguado ? obserB a #@ocles" el m>dico ateniense" mientras le Bendaba el pie a
su hermano despu>s de haberle administrado algo Aue ralenti< la hemorragia"
aunAue sin detenerla.
$ Celita no le caa bien aAuel m>dico. H" tras haber odo lo Aue haba odo
durante la re@riega" descon@iaba de todos los atenienses.
uando hubo terminado de enBolBer el Bendaje" el @sico se puso de pie.
EF#e Ba a...G Epregunt Celita.
E!so est= en manos de los hados ? los dioses Econtest el m>dico. #e
BolBi hacia un eslaBoP haba cuatro en las celdillas de la otra punta de la
habitacin. #egLn pareca" el tirano tena muchosE. Traedme Bino ? jugo de
adormidera Eorden. H dirigi>ndose a Celita dijoE: 3eberas dormir. Te dar>
adormidera ? tendr=s dulces sue,os.
Celita se apart del m>dico.
E1o Bo? a tomarla EreplicE. Ce Auedar> aAu hasta Aue se despierte.
EMa perdido mucha sangre" ni,a. 1o se despertar= hasta dentro de un
buen ratoP en realidad" dormir= durante horas. 4... morir=.
!l m>dico ateniense mene la cabe<a.
E/uedo esperar Einsisti ella.
!l m>dico adopt un tono de Bo< Aue seguramente reserBaba para las
mujeres ? los idiotas.
E!scucha" cari,o Edijo" rode=ndole los hombros con un bra<oE. 1ada
de lo Aue hagas Ba a in@luir en el resultado. 1ecesitas dormir. Kna ni,a de tu
edad...
Celita se <a@ de su abra<o ? se apo? contra el diB=n donde reposaba su
hermano.
EMe perdido a mi madre ? mi reino" ? ha? personas Aue Auieren
matarnos a m ? a mi hermano" o sea Aue pienso Auedarme despierta a su lado
Edijo.
E1o me obligues a... Ecomen< el m>dico.
Celita desen@und el pu,al Aue lleBaba bajo el bra<o. $dopt la postura
Aue Tern ? Filocles le haban ense,ado: el bra<o i<Auierdo al @rente" el pu,o
del arma cerca del cuerpo ? bajo.
E!st=s desAuiciada Edijo el m>dico.
ETal Be< Easinti Celita.
!l ateniense a@ect paciencia.
E1o me obligues a despertar a tu tutor" ni,a. #e en@adar= mucho.
Celita le sostuBo la mirada con @irme<a.
EF$ TernG :l=malo. E!staba demasiado cansada para tener miedoE.
$Ln mejor" Fpor Au> no Bas a Ber a FiloclesG
EFTernG F!l hombre con un golpe en la cabe<aG #e pondr= bien. E!l
m>dico se estaba impacientandoE. 1i,a" est=s inter@iriendo en mi trabajo.
Celita se hi<o a un lado" sin dejar de empu,ar el arma.
ER1o es mi intencinS EasegurE. #lo mirar>.
#e o? una risa ahogada en la puerta ? entr 1>stor" el capit=n de la
guardia. #e haba Auitado la armadura ? slo era otro hombre corpulento.
$hora lleBaba un bonito Auitn de lana pLrpura tiria.
E3>jala en pa<" ateniense EdijoE. :a chica es un tit=n.
!l m>dico suspir.
E3ebera estar en cama.
1>stor se rio otra Be<.
E/or poco destripa a uno de mis hombres. 1i,a" encontrar=s marido
antes si no blandes eso tanto.
E1o esto? blandiendo nada. R!sta es la de@ensa baja" ? mis manos son
@irmesS
3ese no haber parecido tan alterada. 1>stor acab de entrar en la
habitacin ? su sonrisa destell a la lu< de la l=mpara.
E!n@unda el arma" mi se,ora. /or @aBor. !l doctor no Auiere hacerle da,o
a nadie" ? ?o tampoco.
Celita hi<o una reBerencia.
ECis disculpas Edijo. !staba Berdaderamente cansada.
EKna silla Epidi 1>stor a un esclaBo.
EF3nde est= alistoG Epregunt la muchacha.
EF:a otra chicaG !n las dependencias de los esclaBos. F!s tu?aG :o
siento... di por sentado Aue era de 9inn. F3ebo pedirle Aue te atiendaG
$ una se,a de 1>stor" otro criado sali corriendo de la habitacin.
EF3nde est= FiloclesG Epregunt Celita.
E!n la habitacin contigua" con el otro hombre Erespondi el capit=n.
Celita asinti.
ECe acostar> cuando Benga alisto Eacab cediendo.
#u hermano ?aca inmBil" tan p=lido como el lino egipcio sobre el Aue
estaba acostado. Tena la pierna i<Auierda enBuelta en Bendas Aue poco a poco
se BolBan del color del Auitn de 1>stor.
E1o se Ba a morir Edijo Celita.
ECe alegro. #u Balenta le honra Easegur 1>stor mu? serio" mir=ndola
a los ojos.
ETl piensa Aue carece de coraje Edijo Celita.
ECuchos hombres Balientes presentan el mismo de@ecto Ecoment
1>stor con una sonrisaE. $ Beces mueren intentando demostrar Aue son
Balerosos cuando nadie ha puesto en duda su coraje Eagreg.
ETse es mi hermano Easinti Celita" orgullosa.
1>stor mene la cabe<a.
E$segLrate de salBarlo Ele dijo al m>dico" como si tal cosa se pudiera
ordenar.
uando alisto lleg" se pareca m=s a Cedusa Aue a !lena de Tro?a" con
el maAuillaje corrido" los ojos desorbitados ? el pelo enmara,ado. Fue derecha a
los bra<os de Celita.
ERMan matado a todo el mundoS EeDclam la esclaBa" ? rompi a llorar.
Celita la sostuBo mientras sollo<aba ? luego comen< a lleBarla hacia la
puerta.
EondLceme a mi habitacin Edijo.
ETe acompa,ar> al ala de las mujeres Easinti 1>stor.
EIuiero estar cerca de aAu Erepuso la ni,a.
1>stor asinti.
ECu? bien Edijo" boste<ando.
Qunto con dos esclaBos" la condujo m=s all= de la habitacin donde Filocles
?aca sin dormir por los ronAuidos de Tern" ? entraron en una estancia a
oscuras. :os esclaBos iban de aAu para all=" llenando las jarras de Bino ? agua"
encendiendo l=mparas ? poniendo s=banas al diB=n de dormir.
EF3ebo preparar un camastro en el sueloG Epregunt uno de los
esclaBos de palacio.
E#i tienes la bondad... Econtest Celita. alisto segua llorando. 1>stor
hi<o una reBerencia.
E#i mi se,ora lo permite" ?o" por mi parte" tengo intencin de hilBanar
unos cuantos sue,os a traB>s de la puerta de asta antes de Aue salga el sol.
Celita correspondi a su reBerencia.
E6racias por tu cortesa" se,or. EMi<o una pausaE. Fu=nto tiempo
lleBa aAu como galeno el atenienseG
1>stor lo pens unos instantes.
E1o demasiado EcontestE. F/or Au>G
Celita reprimi su respuesta" conBencida de Aue era @ruto de la @atiga ? la
sinra<n.
E1o importa EdijoE. 6racias por tu a?uda" 1>stor. Iue los dioses te
acompa,en.
!l capit=n sonri ? le dio unas palmaditas en la cabe<a" cosa Aue ella
normalmente detestaba. !sta Be<" sin embargo" le result recon@ortante.
uando 1>stor se hubo ido" Celita despidi a los esclaBos agitando las
manos.
ERCarchaosS Eles dijo. $mbos la miraron. alisto segua sollo<andoE.
5enga EinsistiE. R0d a atender al @sicoS
:os dos esclaBos se marcharon en silencio. Celita condujo a la otra chica
hasta la cama.
ER!s culpa maS Edijo alisto entre sollo<os.
Celita ?a se esperaba algo as.
EF/or Au> estabas en la habitacin de mi hermanoG Epregunt" ? su Bo<
son m=s seBera de lo Aue pretenda.
ETenedos me orden Aue lo sedujera Esollo< la bella esclaBaE. R#e
supona Aue tena Aue dejar una l=mpara encendida delante de su habitacinS
EgimiE. RTodos seramos libresS R!so @ue lo Aue dijoS ECir en derredor
como locaE. H ahora todos est=n muertos.
Celita se leBant del diB=n ? @ue hasta la mesa" donde" tal como esperaba"
estaba el jugo de adormidera reci>n preparado por el galeno" al lado de la jarra
de Bino. :os me<cl" llen un Baso ? se lo dio a alisto.
E!scucha" chica Edijo CelitaE. FIuieres BiBirG
alisto asinti. 5olBi a sollo<ar ? a atragantarse.
E!res mi esclaBa. R!scLchameS Mas Benido aAu conmigo. 1adie puede
decir lo contrario. F3e acuerdoG ECelita apel a sus Lltimas reserBas de
energaE. Ca,ana hablaremos. $hora b>bete esto.
4bedientemente" la chica de m=s edad cogi el Baso ? bebi.
EBien Easinti CelitaE. /uedes comen<ar por probar mi comida ? mi
Bino.
:a esclaBa se durmi enseguida.
Celita se Aued obserBando la oscuridad ? la sangre de detr=s de sus ojos
hasta Aue sali el sol.
!n algLn momento tuBo Aue Auedarse dormida" porAue la despert la
brillante lu< del medioda" Aue inundaba el peristilo ad?acente ? entraba a
raudales por la Bentana. $l principio no supo dnde se encontraba. :a espalda
le dola una barbaridad ? estaba en un asiento.
alisto roncaba en la cama" con un seno desnudo bajo la lu< re@lejada ? su
acostumbrada belle<a restaurada por el sue,o. Celita se leBant ? descubri
Aue le dolan todos los mLsculos del cuerpo. Fue renAueando hasta la cama ?
tap a la esclaBa con un manto. :uego se Aued plantada en medio de la
habitacin" @rot=ndose las caderas ? las nalgas.
#e despere<" ? record Aue su hermano estaba agoni<andoP tal Be< ?a
haba muerto. #ali de la habitacin ? ech a correr por el prtico. :a puerta de
la habitacin de Filocles estaba cubierta por una cortina de cuentas Aue
resplandeca con el sol" mientras Aue la de su hermano estaba abierta. Maba un
esclaBo dormido en una silla con un manto tracio sobre las rodillas.
#=tiro estaba tan p=lido como la arcilla @igulina antes de cocerse. Celita se
lleB la mano a la boca ? se le escap un sollo<o. #e acerc a >l" alarg la mano ?
Bacil.
Cientras ella no supiera Aue estaba muerto" el mundo no dejara de eDistir.
:e puso una mano en la @rente.
:a tena @ra como el hielo.
:a retir como si se hubiese Auemado ? se le escap otro sollo<o. N3ebera
matarme EpensE. 1o creo Aue sea capa< de en@rentarme a esto.O !l problema
resida" tal como comprendi enseguida" en Aue no Auera suicidarse" igual Aue
no haba Auerido hacerlo al terminar la re@riega en casa de 9inn.
$unAue con su madre ? su hermano @allecidos...
!l pecho de #=tiro se moBi.
!l sonido de su eDhalacin pareci resonar en los odos de su hermana
durante un rato" como el Biento de poniente en los salones del 4limpo.
ERFiloclesS Egrit la muchacha" rebosante de alegra.
JJJ
5olBi a dormirse ? se despert al atardecer. alisto estaba sentada junto a
su cama" abanic=ndola.
EF$maG Edijo en cuanto Celita abri los ojos.
ECe @uiste regalada por 9inn Edijo la ni,a. !l cerebro le discurra a
toda Belocidad" como una cuadriga desli<=ndose sin es@uer<o por un camino
liso. $taba cabos" comprenda un montn de cosas" ? una de ellas era Aue
alisto corra tanto peligro como ella misma ? su hermanoE. /or eso eres ma.
Fuiste su regalo en la cena de despedida. F:o entiendesG H estabas en mi
habitacin cuando comen< el asalto.
E#" ama Erespondi la esclaBa. Tena unas manchas negras debajo de
los ojos" como si le hubiesen dado de pu,eta<os" ? el blanco de sus ojos careca
de su claridad habitual" pero por lo dem=s estaba intacta.
EFTenedos te dijo Aue @ueras a la habitacin de mi hermano ? Aue dejaras
una l=mpara @ueraG
E# Econtest alisto.
E/ara Aue sus asesinos supieran Au> habitacin ocupaba Ededujo Celita.
ETienes Aue creerme" ama. Ho no saba Au> intenciones tena Esuplic la
bella esclaBa" estremeci>ndose.
E!s posible Aue Tenedos siga BiBo" FentiendesG H >l te necesita muerta.
FIu> sabes sobre ese tal !stratoclesG Epregunt Celita.
:a chica de m=s edad neg con la cabe<a.
E!s ateniense. 9inn hablaba de >l con desd>n. E#e encogi de hombros
E. 1o era amigo nuestro.
Celita asinti.
ETrae m=s esclaBos EordenE. $rreglad la habitacin" tr=eme algo Aue
ponerme ? Be en busca de 1>stor. Eogi una de las manos de la otra chicaE.
1o me abandones" ? me encargar> de Aue seas libre antes de Aue termine el
a,o. /ero si me la juegas" date por muerta.
EQuro... Ecomen< alisto.
EMaras cualAuier cosa con tal de sobreBiBir Ela interrumpi Celita.
$sinti" ma?ormente para s mismaE. 1o debo ten>rtelo en cuenta. 1o
obstante" sigo pensando Aue sabes m=s de lo Aue me cuentas. RH ahora BeteS E
agreg" echando a la esclaBa de la habitacin.
:a ni,a se puso un Auitn" maldiciendo la estupide< de la Bestimenta
griega @emenina. 7ecorri el prtico a paso ligero ? entr a Ber a su hermano"
Aue tena algo m=s de color en el rostro ? todaBa dorma. #e Aued un rato
obserBando cmo le suba ? le bajaba el pecho.
EFu=ndo podr> gritarte por alguna tontera Aue ha?as dicho o porAue
ha?as herido mis sentimientosG Edijo en Bo< altaE. Fu=nto tardar> en darte
un bo@etnG
E#eguro Aue antes de lo Aue supones Erespondi Filocles. #e hallaba
sentado donde antes lo haba estado el esclaBo" ? la muchacha no haba
reparado en >l. $hora corri a abra<arlo.
ETuBimos suerte Edijo el espartano.
E1o tanta Erespondi Celita" todaBa abra<ada a >l.
E!s Berdad. 9inn est= muerto EadmitiE. H Usimo" Aue me caa tan
bien. H muchos otros hombres ? mujeres. H todos los in@antes del reino del
Bs@oro.
EF0n@antesG Epregunt Celita.
E:os hombres armados Aue nos atacaron anoche eran en su ma?ora
in@antes de marina del trirreme. EFilocles suspirE. Fuera cual @uese el dios
Aue me orden matar a sus heridos" ho? me siento como un asesino. 1o
sobreBiBi ninguno. H ahora no sabremos Aui>n orden el ataAue. Tiene Aue
haber sido Mern.
EFue !stratocles" el ateniense. :e o. ECelita se apart de su preceptorE.
H a alisto le ordenaron Aue dejara una l=mpara encendida delante de la
habitacin de mi hermano cuando @uera a... a acostarse con >l.
Filocles se sobresalt.
EF#e lo ordenaronG FIui>nG
ETenedos" el ma?ordomo.
Celita BolBi junto al lecho para mirar a su hermano. !l espartano guard
silencio unos instantes.
EFmo sabes Aue !stratocles estaba implicadoG R#i era el hombre a Auien
9inn haba pedido Aue nos lleBara a $tenasS
E:e o. Mabla como si estuBiera res@riado por culpa de la cicatri< Aue le
parte la nari<. 4 a otros hombres llamarle por su nombre. H lleBa claBada una
@lecha ma Eagreg con orgullo.
ETal Be< est> muerto en la casa EaBentur FiloclesE. :a guardia del
tirano no se anduBo con chiAuitas. E#e puso en pie" ? Celita se dio cuenta de
Aue estaba tan entumecido como ella" o m=sE. 3ioses" Au> Biejo so? Ere<ong.
E!res un h>roe Easegur Celita.
E#lo un asesino Ereplic >lE. TL s Aue eres una herona. :a digna hija
de tu padre.
:a ni,a le cogi la mano.
EF/or Au> nunca elogias a mi hermano de esta maneraG Epregunt.
E:os hombres no necesitan elogios Econtest FiloclesE. !s el hijo de
9ineas. /or supuesto Aue es Baliente.
Celita mene la cabe<a.
ETl piensa... 1o s>. #lo lo dedu<co de sus silencios. reo Aue piensa Aue
es un cobarde ? Aue tL consideras lo mismo.
ECe cri> en un cuartel Edijo Filocles con un gru,idoE. 1adie me
prodig elogios. H sobreBiB.
#u pupila BolBi a menear la cabe<a.
EH mira Au> poco te ha a@ectado Ecoment.
!l preceptor se detuBo un momento junto a la cortina" como para replicar"
pero lo pens mejor ? sali.
alisto lleg con un tropel de sirBientes de palacio Aue limpiaron su
habitacin ? le hicieron la cama. :a esclaBa segua adul=ndola para ganarse su
@aBor" pero Celita no se @iaba de la chica.
:os esclaBos lleBaron comida ? alisto prob todos los platos. :uego
prepararon la cama ? la esclaBa se o@reci a compartirla con ella.
ECe gusta dormir acompa,ada" ama EdijoE. !stara encantada de
calentarte el lecho... o algo m=s.
#onri" pero su taimado encanto acusaba @atiga ? desesperacin.
!l o@recimiento no interes a Celita.
E!n el suelo" por @aBor Edijo.
/ermaneci despierta hasta Aue alisto comen< a roncar suaBemente.
!ntonces" con la mano derecha empu,ando su espada corta debajo de la manta"
se durmi.
JJJ
/or la ma,ana su hermano estaba despierto. Tena la pierna in@ectada"
pero el m>dico no pareca preocupado ? le permiti renAuear a su antojo.
3emostr Aue estaba en @orma cojeando hasta la habitacin de Celita al
amanecer. TodaBa tena la nari< roja.
ER!stamos BiBosS EeDclam #=tiro. :a abra<" estrech=ndola entre sus
bra<os encima de la cama mientras ella se despertaba lentamente" @eli< de or su
Bo<.
E1i siAuiera saba Aue estaba herido" :ita. 4h" me siento tan... RBiBoS
E$ m aLn me duelen los mLsculos Edijo ellaE. /or $rtemisa" diosa de
todas las doncellas" nunca haba estado tan entumecida. RTe ha Buelto el colorS
ERasi todo concentrado en la nari<S E#=tiro se rioE. !l m>dico dice Aue
estar> p=lido durante unos cuantos das EagregE. 5o? a comerme toda la
carne Aue encuentre. !l tirano nos inBita a una cena pLblica esta noche. Filocles
dice Aue !stratocles ha huido de la ciudad. :o Bi" cabrn sin nari<" Rpareca un
leprosoS
ECe parece Aue tendras Aue calmarte" hermano. Fmo se encuentra
TernG Epregunt Celita" poniendo los pies en el suelo para escabullirse de su
hermano" Aue dirigi la Bista hacia el cuerpo de alistoE. FTe acostaste con
ellaG Epregunt Celita.
#u hermano se encogi de hombros.
Eomen<amos. H entonces nos atacaron.
#e estremeci.
E:e ordenaron Aue te sedujera" hermano. /ara mostrar a los asaltantes
dnde dormas. ECelita le acarici la mejillaE. 7ecuerda lo Aue nuestra madre
dice a propsito de los esclaBos. alisto hara cualAuier cosa con tal de
sobreBiBir. ualAuier cosa.
#=tiro obserB a la joBen Aue dorma. :uego mir a su hermana ? le
dedic aAuella sonrisa tan propia de >l Aue deca NBamos a liarla gordaO.
E!scucho todo lo Aue me dices EadmitiE. H luego Beo esos pies... esa
pierna. E#onriE. :a deseo.
alisto alarg un bra<o" dio un bu@ido ? se BolBi.
Celita dio una bo@etada a #=tiro en broma.
E$hora es ma. 1i tocarla.
EFTu?aG
Celita se inclin hacia >l.
E:e esto? diciendo a todo el mundo Aue 9inn me la regal durante la
cena EsusurrE. $s conserBar= la Bida.
E:o haba olBidado Edijo #=tiro" irgui>ndoseE. 3e acuerdo" es tu?a.
F/uedo disponer de ella cuando no la necesitesG
#onri como un s=tiro" ? esta Be< el bo@etn de Celita no careci de cierta
maleBolencia. Maba olBidado Aue tena la nari< rota" ? su hermano se dej caer
en la cama.
ER$uS EeDclam.
Cientras lo mimaba" Celita pens: N/ues no he tardado tanto.O
JJJ
#=tiro tambi>n estaba entumecido" el tobillo le dola mucho ? la nari<
duplicaba su tama,o normal" pero se conBirti al instante en el @aBorito de la
guardia ? era lo bastante joBen para regodearse con la admiracin de los
soldados" de modo Aue deambul por la ciudadela todo el da" inspeccionando
la armera" comiendo en el cuartel donde el tirano alojaba a sus guardias m=s
leales. Todos ellos eran mercenarios" ? algunos haban sido soldados de >lite de
$lejandro: hipaspistas o argir=spidas con el re? de Cacedonia. 3aba la
impresin de Aue todos se llamaban Felipe o $mintas ? de Aue a todos les
gustaran los chicos. :e besaron un poco m=s de la cuenta" pero tambi>n decan
cosas graciosas ? contaban chistes groseros. 7eBiBi su parte en la accin"
tumbado en el suelo limpio del cuartel ? demostrando cmo se haba ensa,ado
con los pies de sus oponentes" ? los soldados rugieron en reconocimiento de su
Balor.
ECu? buena idea" para ser un chico Edijo un Biejo Beterano.
ERIue no te enteras de nada" FelipeS EinterBino otro con la barba canaE.
#u padre nos dio una pali<a en el QaDartes. FTe acuerdasG R9ineas el &tenienseS
onoc a tu padre" chico. :leBas su misma cabe<a encima de los hombros. !ra
todo un stratego.
EF!ra BalienteG Epregunt #=tiro" ? se arrepinti en el acto.
Felipe se rasc la barba.
E1o tanto como $lejandro ErespondiE. R1o te pongas tonto conmigo"
$mintasS 1adie era tan Baliente como el re?. 1ada le daba miedo.
E!ra m=s terco Aue una mula E@ar@ull $mintasE. !so no es coraje. !so
es propio de tontos.
:os dos Beteranos se @ulminaron con la mirada. $ #=tiro le pareci Aue se
trataba de una Bieja disputa.
EFTe acuerdas de leitoG 1o leito el 'egro" al Aue mat el re?. FTe
acuerdas de leito el ,o-oG F!n la @alangeG Edijo otro soldado con acento
macedonio" Aue acababa de entrar ? estaba Auit=ndose la cl=mideE. Tl s Aue
era Baliente.
ER!staba loco de atarS Eprotest FelipeE. RHo estaba all cuando salt la
muralla de TiroS
EFH te acuerdas de lo @laco Aue estabaG FH de Aue" comiera lo Aue
comiese" siempre tena ardoresG
Elaro Edijo $mintasE. R3eca Aue pre@era morir Aue comerS
EFH recuerdas lo Aue pas cuando $ntgono lo curG 3ej de combatir
como si estuBiera loco. #e cubra como todos los dem=s. F5erdadG /orAue
entonces tena una ra<n para BiBir.
EFIu> intentas decir" cabroncete norte,oG Epregunt Felipe.
ERBahS $ lo mejor no intento decir nada. $ lo mejor es Aue me gusta or
mi pu,etera Bo<" FehG F3e Aui>n es este culitoG !st= un poco entrado en a,os"
pero estar> encantado de Aued=rmelo hasta Aue le cre<ca el pelo.
!l reci>n llegado pelli<c la mejilla de #=tiro.
E!s el hijo de 9ineas de $tenas" el Aue salBamos la otra noche en casa de
9inn EeDplic $mintas" aproDim=ndoseE. H ese culito no es de nadie.
EMa? Aue joderse Edijo el reci>n llegado. Mi<o el saludo militarE.
/erdname" chico. 1o pretenda o@ender.
E3escuida Edijo #=tiro @ramente. !l cuartel era otro mundoP
espelu<nante ? diBertido" oscuro ? luminoso al mismo tiempo.
E3raco Ese present el reci>n llegado" tendiendo la mano.
E#=tiro Ecorrespondi el chico.
ER$cabas de tocar la mano Aue salB a $lejandro en la murallaS Edijo
FelipeE. R$hS :legar=s lejos" chico. Kna Be< 3raco salB al re?" en la 0ndia. F1o
es cierto" AueridoG
E#lo @ui el pobre tipo Aue tena al lado en la escalera de mano. !stuBo
tir=ndose pedos delante de mi cara hasta Aue llegamos arriba Ecorrobor
3raco.
Todos se echaron a rer.
$Ban<ado el da" 3raco acompa, a #=tiro ? Filocles cuando >stos @ueron
a la casa de 9inn. :os cad=Beres seguan all" dispuestos en ordenadas hileras
en medio del patio donde haban cenado" ? el muchacho hi<o lo posible por
contener las n=useas. 0nspeccion las hileras ? regres donde aguardaban 3raco
? 1>stor.
EF!st=n todos aAuG Epregunt #=tiro.
!l capit=n asinti.
Eon este calor" si hubi>semos olBidado alguno lo sabramos.
#=tiro neg con la cabe<a.
ETenedos" el ma?ordomo" no est= aAu. omo tampoco !stratocles" el
ateniense" ni el primer hombre al Aue alcanc>P Bi a !stratocles arrastrando a un
herido cuando Bosotros irrumpisteis en la casa.
Mablar le tranAuili<. 7espir pro@undamente" BolBi a acometerlo el
hedor ?" pese a todos sus es@uer<os por contenerse" le Bino una arcada ? Bomit.
E/obre chaBal. on el tiempo" lo superar=s Edijo 3raco" apart=ndose a
tiempo =gilmente.
:e dio agua de su cantimplora ? #=tiro se limpi la boca en la calle. :uego
se oblig a en@rentarse de nueBo al macabro espect=culo del patio. !l olor
segua siendo mu? @uerte ? haba in@inidad de moscas. #e Bea sangre coagulada
por doAuier" como si estuBiera en un matadero o en un altar de sacri@icios.
#=tiro haba ido para Ber los cad=Beres" pero tambi>n para reclamar sus
pertenencias antes de Aue el tirano se adue,ara de lo Aue Auedara de la
propiedad. 9inn no haba dejado herederos ni testamento.
Eoge lo Aue Auieras Edijo 1>stor. #e BolBi hacia 3racoE. uando el
joBen #=tiro ha?a recogido los bienes de su grupo" Auiero Ber todos estos
cuerpos en el carro Aue aguarda en la calle. Macedlo Bosotros mismos. 3espu>s"
los hombres Aue estuBieron presentes cuando irrumpimos aAu podr=n lleBarse
lo Aue elijan entre los bienes de la casa. !l resto es para el je@e. F!st= claroG
3raco asinti ? le gui, un ojo a #=tiro.
E$ m me parece mu? bien" capit=n.
:as sandalias del muchacho se pegaban al suelo a cada paso Aue daba
mientras se aproDimaba a sus aposentos" ? las moscas lo inBadan todo. 7espir
con cuidado al doblar la esAuina. :a sangre medio seca era como una al@ombra
marrn roji<a bajo el sol" ? se eDtenda hasta la puerta de su habitacin. err
los ojos ? respir hondo" ? en la garganta not el picor del cobre de la sangre.
omo era de esperar" haba una l=mpara @uera. /ero cuando se agach
para inspeccionarla" Bio Aue el pabilo estaba reci>n cortado. 1o se haba
encendido nunca. F$caso alisto se haba olBidado de encenderlaG
Maba tantas pie<as en el rompecabe<as Aue se sinti aturdido.
4a a 3raco rer con otro hombre a la Buelta de la esAuina. NFmo es
posible Aue se acostumbren a estoGO" pens.
#u habitacin estaba en mejor estado. :as cl=mides estaban en el suelo" all
donde las haba tirado. :as enroll" recogi sus bolsas ? se las arregl para
empacar su eAuipo ? el de su hermana" as como la ropa nueBa ? las jo?as" ?
lleBarlo todo a los caballos sin BolBer a Bomitar. !l tobillo ? la espinilla derechos
le dolan a cada paso" ? no paraba de rascarse la nari< como un loco" pero se
oblig a caminar hasta el saln del otro eDtremo del patio" donde no haba
estado nunca" pasando bajo unos @rescos de hombres Aue tenan trato carnal con
otros hombres" hasta llegar al saln de recepciones. Buscaba algo Aue lleBarse"
algo Aue le recordara a 9inn.
3raco estaba contemplando un tapi< persa.
EFIu> Bas a lleBarte" chicoG Epregunt.
E3e momento" nada Edijo #=tiro" con timide<.
E1unca te conBertir=s en soldado si eres incapa< de saAuear una casa.
FIu> andas buscandoG Epregunt el militar.
ETena un juego de copas de oro Econtest #=tiroE. !staba mu?
orgulloso de ellas. /ensaba lleBarme una para cada uno de nosotros.
E7econo<co mi error. !res un saAueador nato. Fopas de oroG Fu=ntasG
E3raco le gui, el ojo.
ETendra Aue haber seis Erespondi #=tiroE. Ce lleBar> cinco.
!l guardia BolBi a gui,arle el ojo.
E!ncantado de conocerte EdijoE. !chemos un Bista<o.
Mallaron las copas de oro en un pesado arcn de la antecocina" Aue estaba
precintado. 3raco se encogi de hombros ? rompi el precinto. 3entro haba un
tesoro en Basos" copas ? jarras de plata maci<a bellamente trabajada. 3raco
cont cinco copas de oro.
EF#eguro Aue no las Auieres todasG Epregunt.
#=tiro neg con la cabe<a.
E/ara ti Edijo.
3raco hi<o una se,a a otro soldado.
E6racias" mi se,or.
!n cuestin de instantes" los guardias estuBieron enBolBiendo el oro ? la
plata con sus cl=mides.
#=tiro mir el montn de copas Aue lleBaba en la pechera de su Auitn"
apiladas una dentro de la otra. !ncontr a Filocles cargando los caballos en la
cuadra ? se las mostr.
EKna es para ti Edijo #=tiroE. H tambi>n les dar> una a :ita" Tern ?
alisto.
EBien pensado" joBencito Easinti Filocles.
#=tiro le puso una mano en el bra<o.
ETenedos no est= en la casa Edijo.
!l espartano asinti.
EHa lo he Bisto. H tampoco est=n los hombres a los Aue ?o elimin>. #lo
los in@antes" me parece. !s un misterio.
E4 ese tal !stratocles tiene aliados. E#=tiro se sinti mejor al decirloE.
Tenemos Aue largarnos de este sitio.
!l preceptor se encogi de hombros.
EFon la caraBana de armamentoG /asar=n das antes de Aue salga. !stos
muertos han dejado demasiados cabos sueltos. E#e BolBi para cargar otro
paAueteE. $unAue esto? de acuerdo en Aue debemos encontrar una salida E
agreg.
uando estuBo solo en la cuadra" el muchacho enBolBi las copas con una
toalla empapada en sangre ? las meti en su macuto.
abalgaron de regreso a la ciudadela" en@ilando por el camino militar Aue
Lnicamente utili<aban la guardia ? los sirBientes de palacio" porAue slo ellos
tenan caballos. Maba una aglomeracin en la puerta de abajo" por culpa de una
reata de asnos cargada de ca<a" cierBo" principalmente" para el banAuete de esa
noche.
!l tobillo le palpitaba" ? una eDtra,a triste<a se adue, de >l. Maba un
hombre junto a la puerta. 3aba la espalda a #=tiro" pero haba algo en >l Aue
resultaba @amiliar.
ECa,ana deberamos retomar las lecciones Edijo Filocles"
inopinadamente.
E3e acuerdo Erespondi el ni,o. Kna nube oscura de in@initas
dimensiones haba rempla<ado la alegra de estar BiBo. oger las copas de oro
le haca sentirse como un ladrn.
1>stor estaba en@urecido por la demora.
EFIu> est= ocurriendo en la puertaG 5o? a a<otar a esos idiotas. E#e
BolBi hacia ellos" mostr=ndose menos airadoE. !res el preceptor m=s militar
Aue he conocido. FIu> ense,asG F!l arte de la guerraG
!l espartano escupi.
E1o so? hoplomachos Edijo con sornaE. !nse,o @iloso@a ? poltica.
EH manejo de la espada Eterci #=tiro.
EHa" pues a m me pareces un buen maestro Edijo 1>storE. Tu alumno
aguant el tipo en una lucha contra hombres con armadura.
Filocles dedic a #=tiro aAuella mirada Aue el chico asociaba con el amable
desd>n de su preceptor.
E:o Lnico Aue hice @ue tenderme en el suelo Edijo el muchacho.
1>stor se rio.
ETu hermana te tiene bien calado Ese,al.
#=tiro aguard" con el tobillo palpitando" el tiempo necesario para correr
un estadio con armadura ? regresar. 3urante la espera tuBo la insidiosa
sensacin de haber olBidado algo. uando por @in la columna se puso en
marcha otra Be<" ?a se le haba ido de la mente" pero" entonces" justo al cru<ar la
puerta" ca? en la cuenta.
ERFiloclesS EeDclamE. RMe Bisto a TenedosS Ron el personal de la
cocina Aue estaba en la puertaS
EF!st=s seguroG Epregunt el espartano.
#=tiro dese Aue el tobillo no le doliera tanto.
EBastante Edijo.
EFIui>n es TenedosG Epregunt 1>stor.
E!l ma?ordomo de 9inn. :os gemelos piensan Aue estaba inBolucrado
en el ataAue EeDplic Filocles" mirando apreciatiBamente a su pupilo.
E3escrbelo EeDigi el capit=n.
!l ni,o lo hi<o tan bien como pudo:
E#e est= Auedando calBo. !s tracio. 0ncluso dira Aue es getnP tiene la
cabe<a redonda propia de ese pueblo. 5a un poco encorBado.
NFmo no me he @ijado antesGO" se pregunt.
E!n este edi@icio ha? su@icientes tracios calBos para saturar el mercado E
dijo 1>storE. 3ar> a conocer su descripcin.
E3udo Aue est> actuando solo EinterBino FiloclesE. 1ingLn esclaBo
hace nada Aue ponga en peligro su pellejo.
ru<aron un arco de m=rmol ? giraron a la derecha para ir derechos a las
cuadras. #=tiro entr a caballo" pero Filocles tuBo Aue desmontar para no
golpearse la cabe<a. Kna Be< dentro" #=tiro se Aued contemplando la reata de
animales.
EF3nde metemos todo estoG F1os iremos con la caraBanaG
E1o lo s>" chico. Ha no s> nada.
!l joBencito dio un abra<o a su preceptor. Filocles se puso tenso un
momento ? luego se escabull.
E:o siento" chico. :as cosas est=n... 1ecesito una copa. 1o" no necesito
una copa. :o Aue necesito es coger las riendas de este asunto" ? no lo esto?
haciendo.
E:o Aue tenemos Aue hacer es largarnos Eopin #=tiro.
E!sto? de acuerdo Easinti el espartano.
EFH si ha? alguien dentroG FTrabajando para !stratoclesG
E!n ese caso" ?a deberamos estar muertos Edijo Filocles. Cene la
cabe<aE. rea Aue haba dejado todo esto atr=s. !n otro tiempo se me daban
bien estas cosas.
!l pupilo titube.
EFH si ha? alguien dentro Aue est= esperando recibir rdenesG
!l preceptor dej de moBerse ? se BolBi hacia #=tiro tan bruscamente Aue
el chico temi Aue @uera a pegarle. Maba sucedido alguna Be<" siendo >l mu?
ni,o. !n cambio" lo Aue hi<o Filocles @ue chascar la lengua.
ECu? bien pensado" chaBal. H ahora Aue has Bisto a Tenedos" debemos
ser mu? precaBidos. Contar guardia en todo momento.
Filocles llam a un soldado Aue lleB unos cuantos esclaBos para acarrear
su eAuipo. !ra inusual entrar en palacio con sacos de armamento" ? a los
esclaBos les @astidiaba el peso de la carga.
#=tiro pas delante" lleBando su @ardo ? el macuto con la toalla
ensangrentada alrededor de las copas de oro. !staba ansioso por entregarle una
a Celita" ? todaBa m=s por darle la su?a a alisto. #ubi la escalinata Aue
conduca desde el patio de armas hasta el piso principal ? torci a la i<Auierda"
dejando atr=s los recintos o@iciales para dirigirse al ala de inBitados" prDima a
las dependencias de la @amilia del tirano. ondujo su caraBana de esclaBos
hasta la puerta principal del palacio ? se cru< con dos centinelas" uno de los
cuales le gui, el ojo. #=tiro sonri. :uego pasaron bajo el busto de Meracles ?
en@ilaron el prtico hasta su habitacin. :a escala del palacio ? la ciudadela
haca Aue cualAuier edi@icio de 4lbia o /anticapea pareciera peAue,o" ? desde
luego era mucho ma?or Aue cualAuiera de la reducida Tanais. #e pregunt
cmo sera BiBir entre semejante opulencia. $ modo de ejemplo" en Tanais la
Lnica cuadra era la del hipdromo pLblico. !n cambio" el tirano de Mer=clea
tena sus propias cuadras para uso personal" ? >stas tenan cabida para m=s
animales Aue la cuadra pLblica de Tanais.
#=tiro trat de calibrar Au> signi@icaba aAuello en t>rminos de poder
poltico. !ra el tipo de elucubracin Aue habra complacido a Filocles" ?
comen< a @ormular una pregunta inteligente.
!n ese momento o? chillar a su hermana.
8
#=tiro solt su @ardo ? corri" pese a lo mucho Aue le dolan el tobillo ? la
nari<" con el cora<n en un pu,o. Celita BolBi a gritar.
#=tiro Bio Aue el m>dico ateniense sala precipitadamente de detr=s de una
cortina en el otro lado del peristilo ? corra hacia la habitacin de su hermana.
3esenBain la espada" gesto al Aue ?a se estaba acostumbrando.
ER#ocorroS Egrit Celita.
#=tiro irrumpi en la habitacin. #u hermana estaba tendida en el suelo de
m=rmol" tratando de sujetar a alisto" Aue se agitaba como un pe< dando
coleta<os" con el rostro amoratado. #=tiro apo? la espalda contra la pared e
intent cubrir todos los lados de la habitacin con su espada.
ER5enenoS EeDclam la ni,a.
alisto se retorca como si estuBiera librando un combate de pancracio
contra un oponente inBisible. !l @sico ateniense entr" seguido de Filocles.
ER$hhhgggS Ebramaba alisto" Aue se agarraba el cuello con ambas
manos ? tena los ojos desorbitados.
!l m>dico ech un Bista<o a la habitacin.
EFIu> ha bebidoG Epregunt bruscamente.
Celita se,al la jarra de Bino.
E:o ha probado por m. 4h" Mera" lo ha probado por m.
!l m>dico lo oli. :uego meti un dedo dentro de la jarra" Bacil un
instante ? lo prob. $rrug los labios como un caballo ? escupi.
ECierda. 3adla por muerta Edijo categricamenteE. !nBenenada. /oco
puedo hacer.
Filocles no titube. #e abalan< sobre la chica. /ese a los Biolentos
@orcejeos de la esclaBa" consigui inmoBili<arla en un abrir ? cerrar de ojos.
Celita se apart. Tern apareci en el umbral con la cabe<a Bendada.
ER$?LdameS Emascull FiloclesE. Rgele las piernasS
EFIu> demonios...G Epregunt el m>dico.
Tern pas el bra<o i<Auierdo por debajo de las rodillas de alisto" le
junt los tobillos" los sujet con su mana<a ? leBant las piernas.
EFTiene c=,amo" galenoG EinAuiri Filocles. !n cuanto la cabe<a de la
esclaBa se separ del suelo" Filocles dijo a Tern a Bo< en cuelloE: RCantena
asS F=,amoG Erepiti.
!l m>dico se encogi de hombros.
Ereo Aue tengo un poco Edijo" ? se dirigi a la puertaE. Cantenedla
as Eagreg desde el umbral.
!n cuanto el m>dico hubo salido" Filocles dio un pu,eta<o a la esclaBa en
el estmagoP un golpe mu? @uerte" al Aue imprimi todo su peso" haciendo
trastabillar a Tern.
:a chica reaccion Bomitando eDplosiBamente sobre Filocles. /arte del
Bmito salpic a Tern" ? otro poco alcan< el rostro de #=tiro.
ERCira lo Aue has hechoS Egrit CelitaE. R!spera a Aue el doctor traiga
el c=,amoS
#=tiro agarr una toalla" la empap de agua ? se limpi la cara. :uego se
puso a limpiar a Filocles.
!l espartano dio otro pu,eta<o a la chica" Aue se encogi con una
conBulsin del Bientre ? BolBi a Bomitar" esta Be< un hilillo de un lAuido entre
negro ? pLrpura" Aue manch a #=tiro.
!l muchacho arroj la toalla a un rincn ? cogi otra" dando gracias a Ueus
por Aue las chicas se hubiesen ba,ado poco antes. #e BolBi hacia Tern" Aue
haca un gran es@uer<o para sostener en alto a la esclaBa.
4?eron pasos ? entr 1>stor con gran estr>pito de bronce.
E5eneno Edijo Filocles. Ceti la mano en la boca de alisto ? le proBoc
una arcada.
EMermes" dios de los Biajeros EeDclam el capit=n de la guardia"
haciendo un signo con las manosE. R#ellad este corredorS Egrit asom=ndose
a@uera.
ER3ejad pasar al m>dicoS Egrit Filocles" ? momentos despu>s #@ocles
regres. 3etr=s de >l lleg un esclaBo con un brasero" un cuenco de bronce ? un
trpode.
EFmo le has inducido el BmitoG Epregunt el m>dico. #e encogi de
hombrosE. #ea como @uere" hecho est=. $polo" dios de la salud" ? todos los
dioses est>n conmigo. E#onri al esclaBoE. Qusto ah. /on el trpode ah. Cu?
bien. FMas trado un @uelleG
!l esclaBo lo sac.
ERalienta el braseroS Eorden el m>dico.
alisto abri los ojos ? chill.
#@ocles ech c=,amo al brasero" produciendo un humo acre. /ara #=tiro
era el aroma del mar de hierba. :os sa;je leBantaban peAue,as tiendas de cuero
? se sentaban dentro para dis@rutar del humo.
!l m>dico us el @uelle hasta Aue el humo @ue mu? denso ? entonces le dio
la Buelta" de modo Aue el instrumento lo absorbiera. :o meti en la boca
@l=ccida de alisto ? le llen los pulmones de humo. :a chica tosi" se atragant
? BolBi a Bomitar.
ER$Ln no ha muertoS Eproclam #@ocles con graBedadE. R$polo" no
me abandones ? s=lBalaS
6ener m=s humo ? hundi bien el @uelle en la garganta de alisto antes
de insu@larlo.
:a chica tuBo arcadas ? tosi" pero no sali m=s bilis.
EHa pod>is tenderla. :a prDima Be< Aue tenga Aue inmoBili<ar a un
paciente" ser>is mis elegidos. Tumbadla en el diB=n. !so es.
#=tiro estaba mareado por el humo. 5ea a alisto" en la plenitud de su
belle<a" Bestida para una @iesta" @lotando justo encima de la maltrecha Bctima
del Beneno" como una alegora. /areca Aue le sonriera.
Kna corriente de aire dispers el humo ? la Bisin de alisto saludable se
desBaneci como un arco iris.
:a esclaBa respir pro@undamente" estremeci>ndose. Todo el cuerpo le
tembl.
EIue beba agua Edijo #@ocles.
Celita dio una jarra a su hermano.
E5e al po<o" s=cala tL mismo ? tr=ela Eorden imperiosamente.
#=tiro se pas la mano por el pelo ? descubri Aue tena Bmito =cido en la
cabe<a. #e limpi la mano en el Auitn ENmaldita sea" es el mejor Aue tengo"
regalo de 9innOE ? sali corriendo al patio.
Kno de los guardias lo acompa,. #=tiro mir al hombre Aue haba debajo
del ?elmo. !ra uno de los macedonios del cuartel.
E5o? por agua Edijo" haci>ndose a un lado.
!l guardia" cargado con una pesada lan<a ? un escudo" iba despacio.
#=tiro aguard a Aue comen<ara a caminar ? entonces ech a correr por la stoa
hacia la escalera.
ER!hS Egrit el soldadoE. R!sp>rame" chaBalS
!l joBen no le hi<o caso: ataj por la escalera de los esclaBos hacia el patio
principal ? hundi la jarra en el agua.
!n torno a la @uente haba grupos de esclaBos" en su ma?ora mujeres"
charlando despreocupadamente. asi todos le miraron. Tl los obserB a su Be<.
uando tuBo llena la jarra" se puso de pie ? la sac de la @uente. Todos los
esclaBos se apartaron de su camino" abri>ndole paso.
Tenedos" el ma?ordomo de 9inn" estaba intentando esconderse detr=s de
otro hombre.
#=tiro se Aued helado. !l guardia le haba seguido escaleras abajo" pero la
muchedumbre de esclaBos lo separaba de Tenedos. /ens Aue poda
en@rentarse al ma?ordomo hombre a hombreP su enemigo era m=s corpulento ?
ma?or" pero lo m=s probable era Aue nunca se hubiese entrenado para luchar.
:e pareci or a Tern diciendo: Nada Be< Aue te en@rentes a un hombre en una
prueba de @uer<a" te Bencer=.O /ero Tenedos no era m=s Aue un esclaBo" ? #=tiro
tena una espada.
/ara colmo" alisto necesitaba el agua.
NCierda" Fpor Au> es tan complicada la BidaGO" pens. 3io la espalda a los
esclaBos ? dej la jarra en el suelo. 7espir pro@undamente" gir sobre s mismo
? sali disparado en pos del ma?ordomo.
Tenedos se moBi deprisa" derribando a una muchacha ? empujando a un
hombre m=s corpulento Aue >l contra el borde de la @uente en su huida. #=tiro
salt por encima de una banAueta Bolcada ? Bio Aue el guardia macedonio
aBan<aba deprisa a pesar de la armadura" cru<ando la parte trasera del patio de
la @uente.
Tenedos se col por una puerta ? desapareci. #=tiro dobl la esAuina a
toda Belocidad ? corri bajo los aleros de las casas de los esclaBos" donde las
dependencias de las mujeres sobresalan como asom=ndose al patio de trabajo"
pero all no haba nadie m=s Aue dos esclaBas Biejas tejiendo Auitones de lino"
Aue se arrimaron a la pared para dejarle pasar. !l ma?ordomo sin duda se haba
escondido en una de las habitaciones de los esclaBos o en las cocinas.
!l guardia lleg jadeando.
EFH bienG
ER!s el ma?ordomo de la casa de 9innS Edijo #=tiro. $l Ber Aue sus
palabras no signi@icaban nada para el guardia" agregE: R!l asesinoS
!l soldado asinti con seBeridad" se lleB un silbato de hueso a los labios ?
sopl con @uer<a una ? otra Be<. Todos los esclaBos se tendieron de inmediato
en el suelo" ? en los prticos Aue rodeaban el patio resonaron pasos presurosos.
E:o cogeremos Easegur el guardiaE. !n cuanto tenga aAu al pelotn"
mi se,or" te ir=s derecho de Buelta a tus c=maras.
#=tiro neg con la cabe<a.
EHo puedo identi@icarlo. !st= en uno de esos cuartos. 5a?amos a...
E!scucha" chaBal. Te estamos protegiendo. 3eja Aue te protejamos" cara?.
!l guardia sonri. $parecieron media docena de arAueros" hombres
negros corpulentos con plumas de aBestru< en el pelo.
EKn asesino. !n los cuartos de los esclaBos Eindic el soldado"
se,alando con la lan<a.
ERogedlo BiBoS Egrit #=tiro.
!l je@e de los arAueros se BolBi.
ETal Be< Edijo" con una sonrisa malBada.
E5uelBe a tu habitacin" mi se,or Edijo el macedonio. 3etr=s de >l" tres
arAueros aprestaron sus @lechas mientras los otros tres desen@undaban unos
pu,ales de hierro de aspecto mu? peligroso.
E#on medje Edijo el macedonioE. Tu ma?ordomo est= sentenciado. Ha
Ber=s cuando traigan a sus pu,eteros monos. Muelen a un hombre a un estadio
de distancia.
#=tiro no Auera abandonar la persecucin" ? deseaba aprender m=s cosas
acerca de los medje" pues rara Be< haba Bisto a un grupo de hombres Aue
dieran tanta impresin de competencia.
EFmo lo reconocer=nG Epregunt.
E#er= el Aue no est> tumbado en el suelo en posicin de sumisin... E!l
macedonio neg con la cabe<aE. H si lo est=" no lleBar= el disco de esclaBo. H
ahora" Bete.
#=tiro BolBi a enBainar la espada" recogi la jarra al pasar junto a la
@uente" enojado consigo mismo" ? @ue corriendo hacia la escalera de los esclaBos.
EMe Bisto a Tenedos Eanunci mientras le daba la jarra a Celita. 3aba la
impresin de Aue en la habitacin nadie se haba moBidoE. !staba en el patio
de trabajo. reo Aue >l tambi>n me ha Bisto a m.
EFMa escapadoG Epregunt FiloclesE. F/or Au> no lo has perseguidoG
#=tiro pens Aue aAuello era injusto.
E:a guardia del palacio Ba tras >l. Kno de los soldados me ha obligado a
regresar.
1>stor asinti.
EBien hecho EdijoE. !se hombre conoce bien sus obligaciones.
EF!n Au> demonios andabas pensando" chicoG Epregunt FiloclesE.
1>stor" Fregistrar>is el palacioG
!l capit=n de la guardia gru,.
E!sto? conBencido de Aue ?a se est= haciendo. H el chico ha hecho lo
correctoP igual Aue mi hombre. Tl es el objetiBo.
#e asom al prtico ? comen< a gritar rdenes. :uego se BolBi de nueBo
hacia la habitacin.
EF5osotros dos le reconocer>isG Epregunt a FiloclesE. TL ? Tern"
Benid conmigo. Formar> dos grupos. Ho debo atender al tiranoP cerrar= el
palacio a cal ? canto.
E1o necesitamos Aue cierre el palacio Ereplic el espartano.
1>stor mene la cabe<a.
ETe eAuiBocas. !s posible Aue todo esto tenga como objetiBo al tirano.
Frustrado" #=tiro @ulmin con la mirada a su preceptor. Celita le pas la
jarra.
E1o est>s tan abatido Ele dijo CelitaE. !nBa a un esclaBo a buscar m=s
agua.
/oco despu>s" todo el complejo estuBo plagado de soldados. Maba
guardias en cada puerta ? en la ma?ora de las Bentanas" ? cuando un esclaBo
iba a algLn lugar" los guardias se aBisaban para Bigilar sus moBimientos ?
anotarlos en un registro. ada Be< Aue sonaba un silbato" todos los esclaBos se
echaban cuerpo a tierra" con los bra<os a los costados. !ra un m>todo e@ica< ?
amedrentador.
3raco apareci al lado de #=tiro.
E1o puedes ni echar un polBo sin Aue tus enemigos Bengan a incordiar
Ere<ong. /ero sonri al muchachoE. 5a?amos a tus habitaciones" mi se,or.
Ce han ordenado Aue las registre contigo.
3raco asinti indic=ndole Aue lo acompa,ara" salieron juntos a la stoa ?
otro guardia dio aBiso de Aue se moBan. uando llegaron al ala donde se
alojaba #=tiro" registraron a @ondo las habitaciones" abriendo todos los arcones ?
mirando debajo de todas las camas ? diBanes" as como detr=s de todas las
cortinas. :a meticulosidad de 3raco resultaba inAuietante. !l joBen nunca se
haba @igurado Aue hubiera hombres adiestrados para e@ectuar registros.
:os esclaBos seguan lleBando jarras de agua. #=tiro se BolBi para
regresar a las habitaciones de su hermana.
E1o te Ba?as Edijo 3racoE. /uedes aguardar aAu" mi se,or.
EHa me conoces Ereplic #=tiro.
E5e a tu habitacin. :ee la Ilada. :o Aue sea. Tan slo obedece" Fde
acuerdoG
!l mercenario macedonio estaba mu? serio.
!l joBencito se encogi de hombros con un adem=n de @astidio propio de
adolescentes ? entr en su habitacin. !staba solo. Fue hasta la hornacina ?
encontr la bolsa de rollos Aue haba Bisto all el da anterior.
mo no" la Ilada.
#=tiro se sent en el suelo e intent leer sobre la ira de $Auiles"
procurando no pensar en la constante amena<a de ser asesinado.
$Auiles no le a?ud a esclarecer su problema. !n la Ilada nadie se
en@rentaba a enemigos Aue acechaban en la noche ? usaban BenenoP bueno" a
eDcepcin de Klises. /ero las palabras aladas surtieron su e@ecto ben>@ico: no
tard en Auedar absorto" le?endo con aBide<.
#e o?eron gritos en el prtico ? un sonido distante Aue pareci un chillido"
? el chico leBant la cabe<a del rollo Aue estaba le?endo. TuBo miedo. #e
pregunt si lo prDimo Aue Bera sera un asesino irrumpiendo en la habitacin.
ECierda Emascull. #in propon>rselo" se encontr recordando a su
madre ? la calide< de sus in@recuentes abra<os. H acto seguido pens en la chica
s=rmata llamando a su madre mientras agoni<aba. :e temblaron las manos.
#e retir a un rincn" mientras la mente le corra desbocada como una
cuadriga tirada por caballos enloAuecidos. /ens en la ciudad ? en las cuadras ?
en su madre. /ens en su padre" el semidis. /ens en su hermana. !n alisto.
FIu> clase de Bida lleBaba aAuella chicaG FCoriraG F!ra culpa de >lG
/oco a poco" su respiracin recobr un ritmo normal. :as manos dejaron
de temblarle" se dio cuenta de Aue empu,aba la espada ? de Aue estaba
acurrucado en un rincn de su habitacin.
E!sto? perdiendo el juicio Edijo en Bo< alta. !nBain la espada" se laB
la cara ? se moj la cabe<aE. F3racoG Ellam" con Bo< bastante @irme.
1aturalmente" el guardia le o?. 1o haba intimidad en ninguna parte.
EFCi se,orG Erespondi el soldado.
ECe gustara ir a la habitacin de mi hermana.
ER!l prncipe #=tiro se mueBeS Egrit el capit=nE. $delante" mi se,or.
#=tiro sali al aire Bespertino ? camin por el prtico hasta la habitacin
de Celita. uando adelant al soldado" el macedonio se BolBi para mirarle.
E/ronto habr= terminado todo Ele in@orm en un susurro.
E6racias Erespondi el muchachoE. F:itaG Ellam.
ER/asaS Edijo su hermana" ? #=tiro apart la cortina.
Celita estaba sentada en una silla junto a alisto" Aue segua tendida en la
cama" inconsciente. #u gemela lo recibi con una sonrisa tan radiante como
@or<ada.
EMola" hermano Elo salud.
EF!st=s bienG
E1o Econtest Celita con una sonrisa" pese a Aue las comisuras de los
labios le temblaban un pocoE. Ma? personas Aue intentan matarme. Catarnos.
!sto no es como una lucha. R!s horrible" #=tiroS R$ m me gusta la genteS
#=tiro la estrech entre sus bra<os" contento de poder consolar a alguien.
#obre todo a su hermana" dado Aue normalmente era ella Auien le consolaba a
>l.
E1o es todo el mundo" hermana. #lo un par de imb>ciles. #i hubiese
corrido m=s" ?a estaramos a salBo.
EFIui>n crees Aue eres" $AuilesG FTodo depende de tiG F!res el centro del
mundoG RHa basta de esta mierda de asumir la responsabilidadS R!so es @ruto de
leer demasiado a /latnS
:e apo? una mejilla en el hombro ? lo abra<. !l peso de la cabe<a le
claBaba una de sus mejores @bulas en el hombro" pero aAuello era un gaje del
o@icio de ejercer de hermano.
E1o lo he atrapado" ? ese macedonio me ha hecho regresar aAu. RTendra
Aue haberme AuedadoS Ce siento como un mierda.
#=tiro se sinti mejor por el mero hecho de decirlo en Bo< alta.
Celita leBant la Bista" con los ojos enrojecidos" ? neg con la cabe<a.
E:a esclaBitud no los BuelBe d>biles" bobo. :a esclaBitud los BuelBe
desesperados. /rom>teme Aue cuando seamos re?es no tendremos esclaBos.
ERTrato hechoS :o juro por Ueus ? por todos los dioses.
/ermanecieron un rato abra<ados en silencio. :as sombras se alargaron.
alisto segua respirando.
E!sto? mejor Edijo CelitaE. 6racias.
#e apart ? comen< a arreglarse el pelo.
ER!hS Eprotest >lE. FH si ?o no esto? mejorG
EF/uedo decirte una cosaG Epregunt su hermana" d=ndole la espalda.
Elaro Econtest #=tiro. ontemplaba a alisto. omparaba su rostro
sucio" los labios hinchados" las marcas de las Auemaduras ? la piel tirante con la
imagen de la belle<a Aue haba presentado la primera noche en la rosaleda. :a
comparacin encerraba muchas lecciones.
Euando pensaba Aue te moras" estaba dispuesta a suicidarme Edijo sin
alterarseE. Ce parece Aue no Auerra BiBir sin ti" hermano.
#e hinc una horAuilla en el pelo. #=tiro se rasc la cabe<a con aire
aBergon<ado.
E# Ese limit a decir. 4tra de sus eDcelentes respuestas.
EFCi se,orG Epregunt el capit=n de la guardia desde el otro lado de la
cortina.
E!s 3raco" nuestro centinela. R$delanteS Edijo #=tiro.
!l macedonio asom la cabe<a.
E1os Bamos de aAu" mi se,or. :os medje tienen a tu hombre ? la cena
sigue en pie. 1uestro tirano nunca se dejara intimidar por un esclaBo. 3e modo
Aue ten>is Aue Bestiros. E3esBi los ojos hacia donde estaba sentada CelitaE.
Cis disculpas" mi se,ora.
EKn momento Edijo el chico" saliendo tras el mercenarioE. 6racias.
3raco sonri debajo de su ?elmo tracio.
E1o ha? de Au>" mi se,or.
EF/or Au> ?a no me llamas N#=tiroO o NchicoOG
EXrdenes. Ma? Aue trataros a los dos como a miembros de la reale<a. E
!l capit=n sonriE. $unAue los Bisitantes de la reale<a no suelen a?udarnos a
saAuear una casa" por supuesto.
EF/uedo pedirte un @aBorG
Elaro. /ide lo Aue Auieras. Ci turno termina en cuanto me Auite este
thorax.
#e puso el escudo en bandolera.
EF/uedes conseguirme un AuitnG FKn buen AuitnG #e,al la mancha
alargada de Bmito negro de su prenda decorada con llamas. 3raco sonri de
oreja a oreja.
E!so est= hecho. R!hS Egrit" BolBi>ndoseE. R!h" FilotasS F3nde tienes a
tu AueridaG
4tro hombre con armadura apareci entre las columnas del otro lado del
peristilo de los hu>spedes.
E$Au mismo" hijoputa.
EC=ndala para ac=. !l prncipe necesita algo de ropa Edijo 3raco" ? solt
una carcajada de satis@accin.
ER!lla tambi>nS EFilotas se rioE. Tendr=s Aue esperar un momento.
3raco se encogi de hombros.
E!s un juerguista" nuestro Filotas. :as mujeres lo adoran. Tiene la Berga
m=s larga Aue el pie de una doncella. E/uso los ojos en blancoE. #u amante es
una de las esclaBas del guardarropa. #u amante actual" se entiende.
#=tiro intent parecer un hombre de mundo.
ECi madre dice Aue Nnada de esclaBasO.
ER$@roditaS FH eso por Au>G Epregunt 3raco" perplejo.
E/orAue no pueden decidir por s mismas. 1o son due,as de su cuerpo.
#=tiro se las arregl para pronunciar bien el discurso" como si realmente
supiera de Au> estaba hablando. !l guardia se rio.
ER$resS FH a Aui>n le importa esoG FBien dispuestaG FCal dispuestaG E
Cir a #=tiroE. Ce cago en die<. :o siento" chico. 1o te lo tomes as" no so? un
monstruo. #lo Aue tu madre es un poco estricta para mi gusto.
:a chica acudi" eBitando mirarlos" Bestida con un Auitn jnico pulcro ?
elegante.
EF$moG Epregunt.
E$l prncipe le gustara saber si podra conseguir un Auitn del
guardarropa Epidi 3raco mu? @ormalE. #u @aBorito se ha manchado de
Bmito.
:a esclaBa leBant la Bista ? mir el Auitn de #=tiro. $carici el raso.
E1o Auedar= limpia del todo Edijo. #e animE. /ero cono<co a una
arpa a Auien no le Bendr= mal intentarlo. F/odemos moBernos" 3racoG
E:ibres como los putos p=jaros" encanto Econtest el guardiaE. Ci
se,or" te dejo en buenas manos.
E3ame la prenda" mi se,or Edijo la chica" chasAueando los dedos" ?
#=tiro se la Auit por la cabe<a.
EIu>date los broches si Auieres BolBer a Berlos Ele aconsej el capit=n.
EF1o tendras Aue estar en otra parte" guardiaG Edijo la esclaBa. #us
h=biles dedos Auitaron las @bulas de los hombrosE. !n esta ala no ha? nadie
Aue robe" mi se,or. /ero" claro" 3raco es macedonioP sus paisanos son un atajo
de ladrones.
3raco la mir d=ndole a entender Aue no iba a cambiar de parecer" ?
#=tiro se encontr desnudo con un par de broches de oro en la mano ? el cinto
de una espada en bandolera.
:a Bida con esclaBos ? guardias le resultaba tan ajena Aue estuBo a punto
de romper a rer.
Filocles se aproDim por detr=s.
EFTienes intencin de ir a cenar desnudo" chicoG EpreguntE. :a espada
te da un toAue estupendo. /odras ser el joBen Meracles.
#=tiro se sonroj ? regres apresuradamente a su habitacin para ponerse
un Auitn tan deprisa como pudo.
ECejor Aue Ba?as a darte un ba,o. Mueles a Bmito Ele grit Filocles"
apartando la cortina de su puerta.
EFTL tambi>n BasG Epregunt #=tiro.
E/or supuesto. $Ln tenemos un poco de tiempo.
!l preceptor apo? una mano en el hombro de #=tiro ? echaron a caminar
por el prtico hacia la escalera. Filocles no conoca el palacio tan bien como
#=tiro.
E/or aAu Edijo el muchacho" dirigi>ndose hacia la escalera de los
esclaBosE. R!s m=s r=pidoS
E1o" chico Ereplic el espartano. !mpuj a #=tiro" dejando atr=s la
escalera de los esclaBosE. 1o es justo para con ellos. TL no te criaste con
esclaBos" pero ?o s. 1ecesitan disponer de lugares donde nosotros no
inter@iramos. 0gual Aue los soldados. :os o@iciales no Ban a las <onas donde
acampa la soldadesca. !s una cuestin de modales.
Bajaron juntos por la escalera pLblica. :os ba,os estaban atestados"
porAue todo el mundo haba estado de serBicio o encerrado durante la tarde.
:os hombres presentes en la sala de Bapor se callaron cuando #=tiro entr.
EBienBenido" prncipe Esalud 1>stor.
#=tiro se sonroj. $Ln se puso m=s colorado cuando se @ij en los @rescos
de las paredes. #e dej enBolBer por el Bapor ? se <ambull en una piscina @ra
tan pro@unda Aue permita bucear ? nadar. !n el @ondo haba una hermosa
mujer con cola de pe< Aue pareca Aue nadara hacia la super@icie. :uego se dio
un ba,o m=s caliente ? @inalmente se dirigi a la sala de relajacin.
EFCasajeG Epregunt un esclaBo aburridoE. !res el prncipe eDtranjero"
FBerdadG $Au Eindic.
#=tiro se encontr tendido sobre una losa entre 1>stor ? Filocles.
7eclinados a la espera de sendos masajes" eran como dos esculturas ?acentes a
juegoP 1>stor en negro ? Filocles en blanco. !l espartano no estaba en su mejor
momento" tantos a,os ejerciendo de preceptor en una ciudad remota no le
haban obligado a mantenerse en @orma" aunAue tampoco estaba gordo. :a
musculatura de 1>stor era per@ecta" digna de adornar cualAuier gimnasio de
6recia.
EFhico o chicaG Epregunt el mo<o de toallas.
E#orpr>ndeme Edijo 1>stor.
:leg un hombre rechoncho Aue comen< a masajear a Filocles.
EF#oldado" se,orG EpreguntE. 5iendo las espaldas" siempre lo
adiBino.
ER!s espartanoS EeDclam 1>stor" ri>ndose.
E$Au tienes una contractura" se,or Ese,al el masajista con un gru,ido
E. Te conBendra hacer un poco de ejercicio ligero.
E:o tendr> presente.
EF3nde est= TernG Epregunt #=tiro" mientras otro masajista
comen<aba a aporrearle los hombros. 3e pronto un pulgar enorme se hundi
bruscamente bajo un omplato ? le doliE. R$resS Echill.
E5e con cuidado" 6lau;is. #eguramente es el primer masaje Aue le dan al
chico Edijo 1>stor entre dientes.
E#iempre duelen" mi se,or.
!l masajista de #=tiro gru, ? le torci el bra<o como si Auisiera obligarle a
bajar la cabe<a en un encuentro de pancracio.
ER$uS Eprotest el joBen.
$mbos hombres rieron. Finalmente" todo termin. Mubo un momento en
Aue comen< a sentirse bien" ? otro en el Aue se sinti como despu>s de una
tabla de ejercicios.
EF$ceite" mi se,orG Epregunt el masajista.
E#lo un poco Econtest #=tiro.
!l masajista le a?ud a leBantarse de la losa.
E:a segunda cortina" mi se,or.
!l chico en@il el corredor" apenas capa< de caminar debido a la absoluta
relajacin de sus mLsculos. !scenas erticas Aue mostraban diBersas
combinaciones de parejas adornaban las paredes. #=tiro no era mojigato ?" por
descontado" saba cmo iba todo aAuello Een Tanais haba incluso menos
intimidad Aue en Mer=cleaE" pero aun as se sonroj.
:a segunda cortina daba a una habitacin peAue,a donde aguardaba una
chica menuda ? morena no mucho ma?or Aue >l. :e a?ud a acomodarse en un
banco.
EF/er@umadoG EpreguntE. Fedro o laBandaG
E#in per@ume" gracias.
:a chica comen< a untarle aceite con toAues leBes pero e@icientes.
EF$lguna otra cosa" amoG Epregunt mientras comen<aba a masajearle
el pene con aceite.
E1o" gracias Edijo #=tiro" Auien consigui dominar bien la Bo< ? se
sinti orgulloso de no haberse mostrado impresionado.
E/ues entonces ?a est= Ereplic la chica con tal indi@erencia Aue el
muchacho pens Aue haba tomado la decisin acertada.
#ubi de nueBo por la escalera principal irradiando bienestar" eudaimonia"
? @ue derecho a la habitacin de su hermana.
EFmo se encuentra alistoG Epregunt a Celita.
ERaramba... pareces un diosS Edijo ellaE. 7espira mejor.
EF#abes Aue cuando te ponen aceite en los ba,os te o@recen actos
seDualesG FTambi>n lo hacen en los ba,os @emeninosG
Celita se rio tontamente.
E# ? no. 1o entremos en detalles.
#e puso mu? colorada ? ambos se echaron a rer con ganas.
E5e a ponerte algo de ropa" hermano Edijo CelitaE. Ma? una esclaBa
esperando en tu habitacin. EMi<o un elocuente adem=nE. 3e repente ?a
tenemos la edad en Aue la gente empe<ar= a chismorrear de nosotros si estamos
juntos desnudos.
#=tiro se puso rojo.
ERUeus #terS EeDclamE. R!so es repugnanteS
Celita se encogi de hombros.
E:os macedonios lo hacen constantemente. /regunta a tu amigo 3raco.
ECelita sonri con picardaP pocas ni,as de doce a,os saban sonrer de aAuel
modoE. Tus amigos guardias piensan Aue eso es lo Aue hacemos aAu.
#=tiro se prometi no BolBer a ir desnudo en presencia de su hermana ? se
@ue a su habitacin" donde lo aguardaba la esclaBa del guardarropa.
E/erdona Aue te ha?a hecho esperar Edijo #=tiro.
!lla no leBant la Bista del suelo" pero esbo< una sonrisa.
EIu> cort>s. Me podido descansar un poco ? he hilBanado las costuras de
los lados. /ntelo" amo. Cenos mal Aue no chorreas aceite. !nsucia la tela.
:e tendi un Auitn de lana ligera" bellamente tejido" con una cene@a
pLrpura bordada.
ETl nunca se lo pondr= Edijo la esclaBaE. 5ino con los tributos. 1o le
cabra en la cabe<a" ? mucho menos en el cuerpo. E#onriE. 3ale las gracias
cuando le presentes tus respetos. $s tendr> las espaldas cubiertas.
EIue Mestia" diosa del hogar" Bele por ti. Fmo te llamasG Epregunt
#=tiro.
EMarmone" mi se,or. Cu? bien" pareces un prncipe. #lo te @altan unas
sandalias doradas.
E1unca he tenido tal cosa Eadujo #=tiro.
EHo slo so? una esclaBa ? tengo cuatro pares Edijo Marmone" ri>ndose
E. 3esde luego" el mundo es un lugar mu? curioso.
#e Aued esperando junto a la puerta.
N$guardando una propina.O #=tiro ech un Bista<o a la habitacin ? Bio
todo su eAuipo all donde lo haban dejado los esclaBos... FaAuella misma tarde"
realmenteG
ETardar> un poco en encontrar mi monedero Ese justi@ic.
E$guardar> Econtest MarmoneE. #aba Aue eras todo un caballero.
#=tiro se pregunt dnde estara el monedero.
EMarmone" Fcu=nto es una propina decenteG Epregunt" mientras sacaba
su colchoneta del montnE. Tste no es mi estilo de Bida habitual.
Marmone puso los ojos en blanco.
E3ie< d=ricos de oro bastar=n para m Edijo" ? rio tontamenteE. !res un
caso aparte. Kn bolo o dos est= bien por cualAuier serBicio eDtra de una
esclaBa" eDcepto @ornicar. !so cuesta m=s" salBo Aue se te o@re<ca gratis.
:a mano de #=tiro se detuBo encima de su macuto. Cir a Marmone ? ella
le sonri.
:a esclaBa tena como mnimo die< a,os m=s Aue >l ? no estuBo seguro de
si se estaba o@reciendoP el mundo se le antojaba un lugar mu? con@uso. TuBo
Aue apartar la mirada EMarmone estaba humedeci>ndose los labiosE ? al
bajar los ojos descubri una aguja Aue asomaba por la solapa del macuto" a
pocos dedos de su mano. :a punta estaba embadurnada con una sustancia
oscuraP cera.
4 Beneno.
EMades Esusurr #=tiro. Maba odo hablar de agujas enBenenadasE.
Marmone" ?a te dar> la propina despu>s. R$Bisa a 1>storS
:a esclaBa percibi la graBedad de su Bo<.
#=tiro no se moBi" parali<ado por el descubrimiento. #e sinti sumamente
Bulnerable" pero procur no pensar. 1o se dej lleBar por el p=nico" limit=ndose
a permanecer en cuclillas junto a su eAuipaje hasta Aue llegaron Filocles ?
Tern. $l cabo de un instante se present 1>stor con un destacamento de
soldados ? le dijo Aue no se moBiera mientras mandaba aBiso a m=s soldados
mejor armados.
#u hermana estaba en el umbral" Bestida para la cena" con el cabello
recogido en lo alto de la cabe<a con al@ileres ? mordi>ndose el pu,o.
Mombres con gruesos mitones de @ieltro separaron los bultos de su
eAuipaje mientras otros con recias sandalias militares lo sacaban en Bolandas de
la habitacin. !l joBen apo? la cabe<a contra la @ra suaBidad de una columna ?
se Aued as un rato" respirando mientras le temblaban las manos ? las rodillas.
:uego se acerc a la puerta.
EF$lguien puede darme la espadaG Epregunt" controlando la ansiedad.
:o hi<o bien" con un deje de irona.
Celita sonri. Filocles pareca acongojado ? un poco ebrio.
ETodo esto es culpa ma Ese lament con Bo< pastosa.
ETenemos Aue marcharnos de aAu Edijo #=tiroE. #i alisto puede
Biajar en camilla" propongo Aue nos Ba?amos esta misma noche.
!l m>dico se acerc por detr=s de Filocles.
E!se tobillo tu?o necesita un par de das de reposo EadBirti.
E3entro de un par de das podra estar muerto Erespondi #=tiro"
procurando disimular su amargura.
Filocles se BolBi hacia 1>stor.
ECe gustara enBiar un mensajero al herrero para Ber si su caraBana sale
como estaba preBisto. !s probable Aue ?a ha?a partido o Aue ha?a cancelado la
eDpedicin. #i ?a se ha ido" agradecera una escolta hasta Aue la alcancemos.
EHa Bo? ?o Epropuso Tern.
E1o Erespondi el espartanoE. $ partir de ahora" permaneceremos
juntos en todo momento. 1>stor dejar= a un guardia con alisto hasta Aue
regresemos de la cena" luego nos acostaremos en la habitacin de CelitaP al alba
cargaremos nuestras bestias ? nos iremos.
E#iempre ? cuando el tirano os d> permiso" por supuesto Epuntuali< el
capit=n de la guardia.
E/or supuesto Edijo Filocles" asintiendo.
#@ocles mir a 1>stor.
ECe ir> con ellos EanunciE. 1ecesitan asistencia m>dica.
E$caban de contratarte como m>dico del tirano Eadujo el capit=n"
perplejo.
#@ocles se encogi de hombros.
ECe siento responsable Ealeg.
#=tiro mir al ateniense" tratando de interpretar sus intenciones.
E5a?amos a cenar Edijo Celita.
JJJ
#=tiro BolBi a Auedar impresionado por la gran mole de 3ionisio de
Mer=clea cuando >ste entr en el saln. !l tirano ocupaba todo el estrado" su
diB=n era el triple de ancho Aue los dem=s ? lo ocupaba >l solo. 7esultaba
grotesco" ? el pelo corto ? rubio haca Aue la cabe<a pareciera aLn m=s peAue,a.
!ra la encarnacin de un Berdadero ogro.
#in embargo" no dejaba de ser @ascinante con su Auitn blanco inmaculado
? la corona de oro reluciente" con sus hojas ? <arcillos dispuestos cual ra?os de
sol" Aue titilaban como llamas a la lu< de la l=mpara. #=tiro ? Celita pasaron
delante hasta el estrado" cogidos del bra<o ? caminando con la cabe<a bien alta"
? el muchacho @ue consciente" aun sin apartar la Bista del tirano" de Aue todos
los ojos del saln estaban puestos en >l ? su hermana.
:os diBanes de los inBitados de honor @ormaban un crculo en torno al
tirano. :as mujeres Aue haban sido inBitadas ocupaban sillas junto a sus
compa,eros. :a cena no era una orga" sino un banAuete" ? cuando #=tiro
consigui apartar sus ojos del tirano" Bio Aue los diBanes del crculo de
allegados los ocupaban hombres mu? serios atendidos por mujeres de su
misma edad" no hetairas.
$ntes de aproDimarse al crculo" #=tiro se BolBi hacia Filocles.
EFMa? algLn protocolo especial para los tiranosG Epregunt.
E#> cort>s Econtest FiloclesE. H no largues discursos sobre la libertad
de la asamblea.
Tern contuBo la risa ? enseguida pasaron entre dos diBanes Bacos para
situarse delante del estrado.
ER#aludos" prncipe #=tiro ? princesa CelitaS E!l tirano se incorpor"
apo?=ndose en un codoE. 1>stor" o@rece una libacin en el altar por la
seguridad de nuestros gemelos.
#=tiro no se haba percatado de Aue 1>stor haba llegado al comedor antes
Aue ellos. !l hombre negro estaba sentado detr=s del tirano ? se leBant" cogi
una cr=tera de libaciones ? Berti Bino sobre un altar arrimado a la pared con
una hornacina donde haba una estatua de oro ? mar@il Aue representaba a
3ionisio. !l tirano asinti.
EIue las bendiciones de 3ionisio sean con Bosotros. Iue la @uer<a de
nuestro patrn Meracles os proteja. E#onri" ? su sonrisa @ue dura ? peligrosa"
trat=ndose de un hombre tan gordoE. #igues portando tu espada" muchacho.
#=tiro hi<o una pro@unda reBerencia.
ECe alegra contar con tu... con tu @aBor" 3ionisio. $grade<co tu
hospitalidad" los cuidados de tu @sico" la seguridad de tu techo ? tu
generosidad. 0ncluso las ropas Aue me cubren te las debo a ti. EMi<o otra
reBerencia ? los nerBios le traicionaron" agudi<=ndole la Bo<E. /ero" en dos
ocasiones" unos hombres han intentado matarnos bajo tu techo. #uplico tu
perdn ? tu permiso para portar esta espada.
E1o he entendido esto Lltimo Edijo 3ionisio. ambi de postura
pesadamente ? las patas del diB=n crujieronE. 1>stor" FAu> dice el chicoG
!l soldado se inclin junto al tirano ? le susurr al odo.
3ionisio asinti eDagerando el gesto.
E$s sea. :amento pro@undamente Aue esos criminales ha?an abusado de
tal modo de mi hospitalidad. $hora sent>monos a cenar. Fmo se encuentra
Buestra esclaBaG Epregunt" agu<ando la Bista.
E#obreBiBir= Edijo CelitaE. Iui<= Auede... resentida.
3ionisio mir a la ni,a de arriba abajo.
ETengo una hija" $mastris" de tu misma edad. FTe gustara sentarte con
ellaG
Celita inclin la cabe<a con suma dignidad.
E!star> encantada.
1>stor hi<o una se,a ? unos esclaBos moBieron una silla. Celita @ue a
ocuparla al lado de otra chica de su edad.
ETL si>ntate conmigo Edijo 3ionisio a #=tiro. #e,al el diB=n Aue tena a
su i<Auierda.
!l muchacho se reclin en >l. $ Filocles ? Tern los acompa,aron a otros
diBanes del segundo crculo.
!n cuanto los de Tanais estuBieron instalados" 1>stor dio unas palmadas ?
entraron las bailarinas. !jecutaron las dan<as rituales de primaBera tal como lo
hacan las chicas de los pueblos en todo el !uDino" si bien con m=s gracilidad" ?"
mientras se moBan armoniosamente" los esclaBos sirBieron el primer plato en
mesas de tres patas Aue colocaron junto a los diBanes.
E1>stor me dice Aue Auieres renunciar a mi hospitalidad Ecoment
3ionisio. #u cuerpo era enorme ? adem=s estaba en lo alto del estrado" de modo
Aue conBersar con >l resultaba incmodo" pues la cabe<a del tirano Auedaba
cinco palmos por encima de la de #=tiro.
E#e,or" Fsabes Aue el esclaBo Tenedos" el ma?ordomo de 9inn" campaba
a sus anchas en tu ciudadelaG Edijo el chico" estirando el cuello para Ber los
ojos del tirano.
EQoBen #=tiro" esto? al tanto de todo lo Aue ocurre en este castillo. #>
cu=ndo una esclaBa @ornica" o no" con un hu>sped" ? Au> propina recibe. E
Tom un bocado ? le gui, el ojoE. Tenedos ?a no es motiBo de preocupacin"
pero tuBo Barias cosas interesantes Aue decir antes de irse al Mades.
#=tiro asinti. :a leccin hi<o diana en su cora<n.
EFMa traicionado a su amoG Epregunt cautamente.
E# ? no" muchacho. !s decir" ha admitido Aue ese tal !stratocles lo
utili<" pero tambi>n ha sostenido" padeciendo un dolor atro<" Aue el alma
m=ter era la esclaBa alisto. 1o >l" por supuesto.
E5a?a Edijo #=tiro.
E$?" bendita juBentud. Kn hombre puede decir cualAuier cosa bajo
tortura. ualAuier cosa. 1o tiene por Au> ser la Berdad. !n realidad" rara Be< lo
es.
!l tirano cogi una codorni< ? se la meti entera en la boca.
EFH Au> ha? del ateniense" si me permites preguntarlo" se,orG
#=tiro se sirBi una codorni< cuando le o@recieron la @uente.
EMu? hace das. !n barco" sospecho. /ero habr= dejado a otros agentes
aAu" no te Auepa la menor duda.
!l obeso tirano escupi huesos de aBe en la palma de la mano ? los tir a
un cuenco Aue tena en el diB=n.
EIu> conBeniente para todos Eopin #=tiro.
E:amento decir Aue esto? de acuerdo. #i estuBiera en tu lugar"
sospechara Aue el tirano 3ionisio es cmplice Edijo" sonriendo.
!l joBen tom un sorbo de Bino.
E:a idea me ha pasado por la cabe<a Eadmiti. /or m=s Aue procuraba
parecer un hombre de mundo" no oa m=s Aue a un ni,o asustado.
E$unAue" por descontado" si Auisiera Beros muertos" ?a lo estarais. E!l
tirano BolBi a gui,arle el ojoE. 1>stor os podra haber destripado a los dos ?
hacer Aue sirBieran Buestra carne en una taberna a un chasAuido de mis dedos.
4 podrais morir enBenenados ahora mismo" con el Bino de esa copa. 1o la has
hecho probar. 1unca se sabe. 4 podra hacer Aue mis esclaBos os estrangularan
mientras dorms. 7ealmente" no es preciso Aue te preocupes por tales cosasP
est=s tan a mi merced Aue a lo mejor lo Lnico Aue ocurre es Aue aLn no he
decidido cmo deshacerme de Bosotros.
#=tiro se oblig a tomar un bocado" cu?o sabor ni siAuiera percibi. Tena
la mente bloAueada.
E:a espada Aue lleBas se,ala cierto engreimiento" pero Fte de@ender= del
BenenoG F4 incluso de un hombre decidido con una espadaG 3e mi inAuina no
te de@ender= en absoluto ?" al lleBarla al cinto" me acusas de ser un mal
an@itrin. !s una grosera.
!l tirano se reBolBi en su diB=n ?" desde su posicin por debajo de aAuel
hombre inmenso" #=tiro Bio la longitud de las correas Aue sostenan el colchn ?
lo tensas Aue estaban.
E/ero has Auerido mani@estar algo. Tal Be< ha?as pensado Aue debas
atraer mi atencin. :os chicos hacen esas cosas. $doptan poses. E!l tirano
BolBi a sonrerE. Ho tambi>n adopto poses. uando eres tan ma?or como ?o"
? as de gordo" la gente supone Aue eres tan malBado como @eo. F1o es as" kalos
kalonG :a belle<a es el bien" Feh" chicoG :os hombres estLpidos ? Biolentos a
menudo con@unden la bondad con la debilidad ? el mal con la @uer<a. TL
pareces inteligente. F#abes de Au> te esto? hablandoG
#=tiro haba captado lo Aue Auera decir. $l< su copa.
EBebo por la Birtud de la @ealdad" se,or Edijo" tergiBersando una @rase
hecha. :a tena en mente desde Aue el tirano haba usado la eDpresin kalos
kalon.
3ionisio se incorpor" ? su diB=n se Auej.
E1>stor" Fhas odo esoG R!l chico acaba de hacerme un Berdadero
cumplidoS
!l capit=n rio entre dientes.
E:a Birtud de la @ealdad" en e@ecto Ea,adi el an@itrinE. Bien hablado"
muchacho. Ce parece Aue podramos llegar a ser amigos. 3ime Au> deseas.
3ionisio chasc los dedos ? los esclaBos sirBieron el plato principal.
ontempl a los sirBientes con el mismo orgullo Aue haba mostrado 9inn"
hasta Aue un mensajero lo distrajo.
E#e,or" Auiero... !s decir... E#=tiro obserBaba de hito en hito al tirano.
NFIu> deseoGO" pens.
omo 3ionisio estaba distrado" mir en derredor ? sus ojos buscaron los
de Celita" sentada en una silla con incrustaciones de mar@il. $ su lado" con el
rostro casi pegado al de su hermana" estaba la nereida de la otra noche" con el
semblante enmarcado por sus ri<os negros. !staba cont=ndole algo a su
hermana" ? ambas rean. uando Celita repar en la mirada de #=tiro" la otra
chica adBirti Aue su interlocutora le prestaba menos atencin" as Aue se BolBi
para mirar al joBen ? los dos se Auedaron mir=ndose a los ojos.
:os de ella eran Berdes. Todos los pensamientos abandonaron la mente de
#=tiro. NIu> Berdes.O
Kn esclaBo se inclin sobre su mesa" sosteniendo una jarra de plata
maci<a. Tendra Aue haber preguntado si #=tiro Auera m=s Bino" pero cuando
abri la boca" el murmullo de los comensales" el ir ? Benir de las conBersaciones"
el <umbido de las moscas ? el rumor del mar hablaron como la Bo< del dios a
traB>s de su boca.
N!sa chica es lo Aue deseasO" mani@est el esclaBo.
EFIu> has dichoG Epregunt #=tiro.
EFC=s Bino" amoG Edijo el esclaBo con Bo< chillona.
#=tiro se BolBi ? Bio Aue su hermana ? la nereida estaban riendo otra Be<.
Cir al esclaBo. !l chico estaba aterrado. Bueno" los esclaBos a menudo se
asustaban. !staba aprendiendo muchas cosas acerca de ellos.
$l< su copa. !l chico le sirBi Bino de la jarra ? #=tiro se @ij en Aue estaba
casi Baca.
!l chico derram un poco de Bino porAue le temblaban las manos" slo
unas gotas Aue ca?eron sobre la @unda del diB=n.
E1o te preocupes Edijo #=tiro mu? amable. Mi<o una se,a al chico para
Aue se retirara ? se BolBi de nueBo hacia el tirano.
O:o Aue deseo" se,or" es Bengan<a EdeclarE. H la restitucin de mi
ciudad.
E:a Bengan<a es absolutamente inLtil" muchacho. E3ionisio bebi un
sorbo de BinoE. !spero Aue no est>s ahto de atLn. :as capturas de este a,o son
eDcepcionales.
!l gigantesco pescado pas por delante de #=tiro sostenido por cuatro
esclaBos" todos ellos hombres maduros. #=tiro ech un Bista<o al comedor ? se
dio cuenta de Aue el chico Aue acababa de serBirle el Bino era el Lnico esclaBo
joBen" aunAue no lo Bio en parte alguna.
ETengo en mente conBertirme en re? del Bs@oro Edijo #=tiro" ? acerc la
copa de Bino a sus labiosE. 1o tena intencin de hacerlo" pero !umeles"
Mern" ha @or<ado la situacin.
3ionisio entorn los ojos. #=tiro dej la copa de Bino en la mesa sin
probarla. $cababa de atar cabos.
E#e,or" creo Aue este Bino est= enBenenado.
3ionisio se estremeci como si le hubiesen golpeado.
E!so es una acusacin en toda regla. EMi<o una se,a a 1>stor" Aue se
acerc de inmediatoE. :l>Bate esta copa ? Aue alguien la pruebe. !l chico cree
Aue est= enBenenada. E!l tirano indic al guardia Aue se retirara. #e BolBi
hacia #=tiro como si no hubiese sucedido nadaE. !st= mu? bien" esto de
planear conBertirte en re?. /ara lograrlo necesitar=s riAue<as ? ej>rcitos. FIu>
Auieres de mG
:a Bo< de 3ionisio dej claro Aue ni las riAue<as ni los ej>rcitos seran
@=ciles de conseguir.
ECe gustara contar con tu permiso para marcharme ? Aue me cedieras
una escolta. Iuiero reunirme con mi amigo 3iodoro de $tenas.
#=tiro sigui a 1>stor con la mirada hasta Aue desapareci. :e dola
mucho la cabe<a" ? se pregunt si haba bebido un sorbo de Bino sin darse
cuenta. 4 si no lo habran enBenenado antes. !staba mareado.
E!so est= hecho Eaccedi el tirano.
!l comedor Aued sumido en un silencio sepulcral. 1>stor regres por
otra entrada con una @ila de soldados. Kno de ellos lleBaba un perro muerto.
:os guardias se apostaron en todas las puertas de acceso.
3e pronto los esclaBos corrieron como centellas" empujados por otros
soldados como si @uesen ganado.
1>stor @ue hasta los pies del estrado. 0nclin la cabe<a" se dirigi en Bo<
baja al tirano ? >ste se sobresalt. $cto seguido habl con rapide<.
ECe disculpo por las molestias Eanunci 1>storE. !sta cena ha
terminado ? todos ser>is hu>spedes del tirano esta noche. :os soldados os
conducir=n a Buestras habitaciones. uando la situacin se aclare" os escoltar=n
a Buestras casas. Kna Be< m=s" nuestras disculpas por las molestias. :os
responsables ser=n castigados E1>stor mir en derredorE con la ma?or
seBeridad.
:os comensales estaban p=lidos. Kna mujer se ech a llorar. :os soldados
@ueron a cada uno de los diBanes para lleBarse a los inBitados. #=tiro Bio Aue
dos soldados escoltaban a Tern hacia la salida del comedor ? Aue otros dos se
lleBaban a Filocles.
ETu Bino estaba enBenenado" muchacho. H ha? un chico degollado en la
cocina. E!l tirano mene la cabe<aE. Ce eDaspera Aue esto ha?a sucedido
aAu. Mace Aue me sienta d>bil. Mace Aue pare<ca d>bil. E#e encogi de
hombros" moBiendo la masa de sus carnesE. Cuchacho" me has trado un
montn de problemas" pero tambi>n has identi@icado una graBe amena<a" ? por
eso te do? las gracias. !scltalos a sus habitaciones Etermin" dirigiendo un
adem=n a 1>stor.
EFCi se,orG Edijo el capit=n ante el diB=n de #=tiro. !l muchacho se
puso de pie. Celita acudi a su lado ? juntos hicieron una reBerencia al tirano"
Aue respondi con una cort>s inclinacin de cabe<a.
E#ois unos ni,os estupendos EdijoE. 4s deseo larga Bida.
#=tiro mir al ogro a los ojos.
E!spero recordar siempre Aue la belle<a no es sinnimo de bondad E
dijo. omen< a BolBerse" pero repar en la sonrisa Aue destell en el rostro del
tirano.
Euando est>s preparado para ser re?" Ben a Berme Edijo 3ionisioE. Ce
parece Aue me gustar= ser tu aliado.
3icho esto" ? a pesar de su mole" se moBi =gilmente ? desapareci entre
sus guardias.
E1o est= mal Edijo CelitaE. 5eo Aue ?a has empe<ado a actuar como
un prncipe.
ETendr> Aue BiBir mucho tiempo para asumir el papel Ereplic #=tiro"
aunAue enseguida sonri a su hermanaE. Wndate con cuidado" :ita. /odra
acabar por gustarme. 1>stor los escolt hasta la puerta.
ER3racoS Ellam.
Cuchos de los comensales estaban agrupados @uera. :a guardia del tirano
los cacheaba con brusca e@iciencia. !n el aire @lotaba su silenciosa indignacin.
3raco acudi a la carrera ? salud.
EFapit=nG
E$comp=,alos a sus habitaciones Edijo 1>storE. Ce encargar> de los
preparatiBos. !stad preparados Eagreg lacnicamente" ? se march.
#=tiro mir a Celita" Aue mene la cabe<a.
EIuiere decir Aue no nos acostemos Esusurr.
E/or aAu" se,ora Edijo el soldado.
uando se hubieron separado de los inBitados ? de los dem=s guardias"
los condujo por los pasadi<os ? las escaleras de los esclaBos hasta sus
habitaciones. Maba centinelas apostados en todas las esAuinas del palacio.
E!sto est= sucediendo demasiado a menudo" para mi gusto Edijo 3raco
E. !scuchad: los guardias han Bisto a un hombre Aue suba por la escalera de
los esclaBos hace un rato. :e han dado el alto" cuando tendran Aue haber
cargado contra >l" ? ha escapado. E!l macedonio se encogi de hombrosE.
FC=s BenenoG F0ba a liAuidar a Buestra esclaBaG FIui>n co,o lo sabeG 1unca
haba Bisto nada semejante" salBo en la corte de mi tierra.
#=tiro se detuBo ante la puerta de su habitacin" sLbitamente dominado
por un miedo irracional" o Aui<= per@ectamente racional" a entrar en una
habitacin a oscuras.
EF/odras hacer Aue alguien registre mi habitacinG Epregunt.
E1i siAuiera esto? de serBicio Erespondi 3raco con un suspiroE. F1o
puede esperar a ma,ana el registroG
#=tiro se BolBi hacia >l.
E1o" no puede. !scLchame bien: alguien acaba de intentar enBenenarme.
/oco antes" alguien lo ha intentado con mi hermana ? ha conseguido enBenenar
a alisto" la esclaBa. !s probable Aue mi madre ha?a muerto en /anticapea" no
tengo acceso a mis amigos ni a mi patrimonio" ? te aseguro Aue ?a no aguanto
m=s. Iuiero Aue entres en esta habitacin ? la registres o Aue aBises a alguien
para Aue lo haga. F!ntendidoG
#u Bo< @ue estridente" ? el tono cruel" ? lament haber largado aAuel
discurso en cuanto lo hubo pronunciado. 3raco se puso tenso.
E#" mi se,or Edijo" con rigide<.
Mi<o Benir a otros dos guardias" tuBo una charla en Bo< baja con ellos ?
acto seguido" proBistos de @aroles" registraron la habitacin" Auitaron los
cobertores del diB=n ? los inspeccionaron en busca de agujas" ? luego una
pareja de esclaBas BolBieron a hacer la cama. 7epitieron la operacin en las
estancias de Celita" apartando a alisto" Aue roncaba" sin despertarla.
uando hubieron acabado" #=tiro intent desagraBiar a 3raco.
E:o siento Ese disculp.
3raco le dedic una mirada desde,osa.
E!s mi trabajo" se,or. $hora tengo Aue irme.
#=tiro hi<o una pausa.
E#" as es" 3raco. :amento las molestias" pero es tu trabajo.
!l hombre se march mu? o@endido.
Filocles ? Tern se reunieron con ellos en la habitacin de Celita. #oltaron
sus petates en el suelo ? se sentaron encima. :uego Filocles @ue con #=tiro a su
habitacin" recogieron su eAuipo ? lo trasladaron a la habitacin de su hermana.
$ntes de Aue lo tuBieran todo ordenado" se o? el ruido de unos soldados
en el prtico. 1>stor entr" apartando la cortina" seguido por una @igura
enBuelta en mantos de la cabe<a a los pies.
E!l tirano tiene otros compromisos EeDpuso el capit=n.
ECe enBa para demostrar Aue est= de Buestra parte Edijo $mastris"
retir=ndose el embo<o. #onri BacilanteE. H tambi>n porAue Auera
despedirme. 1>stor os escoltar= hasta las cuadras. /adre Auiere Aue os march>is
de inmediato" mientras el palacio est= cerrado ? nadie puede hablar de Buestra
huida. :uego ha resuelto Bender a todos los esclaBos del palacio. !se chico" el
Aue te sirBi" era uno de los nuestros. E#us ojos buscaron los de #=tiro" ? le
sonri. !l chico tuBo Aue apo?arse contra la paredE. 1i siAuiera tendra Aue
haber estado en el comedor. 1o es camarero" tan slo pinche de cocina. /ero
ninguno de los esclaBos parece saber gran cosa. E#e encogi de hombros de
manera harto elocuenteE. 3e modo Aue padre los Bender= a todos por la
ma,ana.
ER$resS Edijo FiloclesE. FTodos los esclaBos del palacioG
!l semblante de 1>stor se endureci.
E!ncontrar> al responsable. H no atosigaremos a los esclaBos mientras
sean parte del personal.
E!l responsable es el ateniense" !stratocles Edijo #=tiroE. H su agente" el
esclaBo Tenedos.
1>stor neg con la cabe<a.
E!stratocles ha huido de la ciudad ? es ciudadano de $tenas. :a casa est=
bajo Bigilancia" pero no puedo hacer mucho m=s. $hora todo indica Aue el
ma?ordomo" Tenedos" tal Be< ha?a actuado como su mensajero para dar
instrucciones a alguien de dentro del palacio.
ER#eguro Aue pod>is hacer algo contra >lS R$rrestadloS Eespet #=tiro.
E$tenas" joBen prncipe" no suele tomarse bien Aue se enjuicie a sus
embajadores. Ehasc los dedos ? una pareja de soldados lleB un caldero de
esto@adoE. 1i Aue los asesinen. Me comido de esta olla. !l Bino es mo. omed"
por @aBor.
#=tiro no Bacil. $cept la hoga<a de pan Aue le o@reca un guardia" cogi
un cuenco ? comen< a comer. Celita hi<o lo propio. Filocles ? Tern se les
unieron.
$mastris tambi>n cogi un cuenco ? se sirBi. omparti la Lnica silla de
la habitacin con Celita" como si @ueran hermanas.
ECi padre dice: NMuelo a 4limpia ? a asandro" su ni,o mimado.O
4limpia sirBe a poderes oscuros. :e encanta el Beneno. ECir a CelitaE.
Todos tememos a 4limpia. $ m me ha dado miedo desde Aue nac.
ECuchos de Buestros soldados son macedonios EobserB Celita.
E:os inBestigaremos Easegur 1>storE. Ten>is Aue marcharos de aAu
antes de Aue alguien os ataAue otra Be<. ECir a FiloclesE. Fu=nto tiempo
lleBas tL con los gemelosG
EToda nuestra Bida Econtest #=tiroE. !ra amigo de mi padre. 1o
puedo creer Aue lo acuses.
ECi se,or" no acuso a nadie Easegur el capit=nE" pero debo interrogar
a todo el mundo. F!so signi@ica Aue eres el mismo Filocles Aue aparece en los
relatos sobre las ha<a,as de 9ineasG Bien. E1>stor asinti a Filocles ? se BolBi
hacia #=tiroE. reo Aue si bebiera menos sera m=s digno de con@ian<aP aunAue
parece un hombre serio ? responsable.
!l espartano se sonroj ? acto seguido se puso p=lido. 0nmune a su ira"
1>stor mir a Tern ? pregunt:
EFIu> sab>is sobre este atleta" TernG Fu=nto hace Aue lo conoc>isG
EMa estado con nosotros desde el ataAue contra Tanais Edijo #=tiro en
Bo< mu? baja. Cir a Celita.
E1unca nos traicionara Edijo ellaE. Ma tenido un sin@n de ocasiones
para matarnos.
E1>stor" Fpor Au> est= sucediendo todo estoG Epregunt $mastris en
Bo< baja" casi ronca.
EF/or Au>" mi se,oraG E!l capit=n se encogi de hombrosE. :a gente
maniobra por el poder. 4limpia ? su amigo asandro lo hacen por mera
diBersin. !lla es como un gato" le gusta jugar con su presa. H Auieren
adue,arse de nosotros" as como de #inope" en la costa norte. E$pret los
labiosE. :a Lltima Be< Aue 4limpia alarg sus garras hacia el norte" tu padre se
las cort Ele dijo a #=tiroE. Uoprionte era su amante. E7io para sE. /or
descontado" en la corte de Cacedonia todos han sido su amante alguna Be< E
agreg.
#=tiro contemplaba a $mastris" Aue cada Be< le pareca m=s una nereida.
!lla le sostena la mirada" ? la intensidad de aAuellos ojos Berdes en los su?os
era casi insoportable" como el sol sobre una Auemadura.
#=tiro deseaba tocar sus ri<os ? Ber Au> los mantena tan unidos entre s.
$mastris le sonri.
ECe cae bien tu hermana Edijo" como si hubiesen sido amigos durante
milenios" ? como si estuBieran solos en la habitacin.
E$ m tambi>n Edijo #=tiro. $rruin la respuesta con una risita tonta.
1>stor apo? una mano posesiBa sobre el hombro de $mastris.
E$mastris algLn da gobernar=. #e,ora" este apuesto muchacho es un
eDiliado sin un c>ntimo" ? no le Bas a prestar la m=s mnima atencin. #er=
Tolomeo Auien te busAue marido" un marido poderoso ? con una buena @lota.
3ijo estas palabras con el aire desen@adado de un padre.
EHa lo s>" capit=n Erespondi $mastris. #onri a #=tiro otra Be<.
ECira cuanto Auieras" muchacho Edijo 1>storE. !s nuestra mejor ba<a
en este juego de ladrones" ? no ser= para ti.
EBuscamos a un tirano de mediana edad con una buena @lota. !l de
#iracusa" tal Be< Edijo la nereidaE. Ce han educado para ello. #> los nombres
de todas las posiciones de los remeros. reo Aue sera una buena naBarca. E#e
rio ? dirigi su mirada Berde hierba hacia CelitaE. #i tu hermano alguna Be<
recupera su @ortuna" tL estar=s en el mismo barco" Celita. Te casar= para
asegurar su costa.
E1i hablar" si Auiere llegar BiBo al da siguiente Erepuso la joBen. $larg
la mano" reBolBi el pelo de su hermano ? mir a $mastris a los ojosE. Tu
padre no es lo Aue parece Edijo.
E#i @uese lo Aue parece EinterBino el capit=nE" se os habra comido para
cenar. /ero le @astidia Aue alguien ha?a podido mostrarlo d>bil. Ten>is Aue
marcharos. Ma? dos alternatiBas: por mar o con la caraBana. #e trata de tu Bida"
muchacho. FIu> decidesG
ETal Be< sea un estLpido Edijo #=tiroE" pero creo Aue si podemos llegar
sin percances hasta donde se encuentra 3iodoro" el amigo de mi padre"
estaremos a salBo. Cuchos de los hombres con Auienes me cri> se cuentan entre
los mercenarios de 3iodoro.
Cientras deca esto" #=tiro reBiBi las dos Lltimas semanas. Frunci los
labios ? mir a su hermana.
EF$lguna Be< estaremos a salBoG Epregunt Celita" eDpresando en Bo<
alta lo Aue su hermano estaba pensando.
Filocles" enojado" segua guardando silencio ? apuraba su copa de Bino.
Tern apo? una mano en el hombro del espartano.
Ereo Aue ser= m=s seguro por tierra.
Filocles se encogi de hombros.
ETodo lo Aue he decidido ha salido mal Ere<ongE. 1o so? m=s Aue un
borracho.
Celita @ue a plantarse delante del espartano.
EF$s es como Ban a ser las cosas" FiloclesG EpreguntE. #i no Bas a
pensar" no Bas a a?udar ? sigues bebiendo Bino" casi pre@iero dejarte aAu.
Tern neg en@=ticamente con la cabe<a" procurando Aue el preceptor no
lo Biera. #=tiro interBino.
EFilocles" a?Ldanos" por @aBor. 1os has salBado la Bida Barias Beces
durante las Lltimas semanas. :l>Banos con 3iodoro.
E/or tierra Edijo Filocles con Bo< pastosaE. $ caballo.
#=tiro se BolBi hacia el capit=n de la guardia.
E0remos por tierra. H ahora" si pudierais a?udarnos" necesitamos una
camilla para la esclaBa.
EHa est= lista" mi se,or Easinti 1>stor. 3irigi una mirada elocuente a
la pierna de #=tiro ? a alisto" Aue aLn estaba p=lida ? apenas poda comerE.
Todos est=is heridos EdijoE. #i mi se,or lo permite" creo Aue deberais lleBaros
al m>dico.
E1o me gusta EinterBino Celita" negando con la cabe<a.
Filocles se encogi de hombros.
E#> a Au> te re@ieres" aun estando bebido. /iensas Aue necesitaremos de
sus cuidados.
Celita @ue a hablar" pero su preceptor la interrumpi.
E:os m>dicos no crecen en los =rboles Eadujo.
ERIue llegu>is sanos ? salBosS Ere< $mastris.
E!staremos a salBo cuando tengamos poder Erepuso #=tiro.
ETsta no es la leccin Aue te ense,ara Filocles si estuBiera sobrio E
interBino Celita" es@or<=ndose por mantener la compostura. Cir a su nueBa
amigaE. /erdona" $mastris. $ Beces me abruma pensar Aue no tengo hogar.
:as dos jBenes se abra<aron. uando terminaron de comer" 1>stor llam
a las doncellas de la hija del tirano para Aue la acompa,aran a su ala del
palacio. !lla se abra< a Celita.
E!scrbeme a $lejandra EdijoE. R5iBir=s aBenturasS Ho me casar> con
un Biejo Aue posea una @lota. E#onri. :uego @runci el ce,oE. Mestia te
proteja" no he Auerido decir Aue debas correr aBenturas. Rudate muchoS Iue
Mestia te mantenga a salBo" ? $rtemisa" la protectora de las chicas Brgenes.
#e rubori< ? abra< a Celita otra Be<. !ra un a,o ma?or Aue los gemelos"
pero Celita le sacaba una cabe<a" ? #=tiro aLn era m=s alto.
!l muchacho le tendi la mano Eel acto m=s Baliente de su BidaE ?
$mastris se la estrech.
E1o... corras riesgos. udate Edijo" tartamudeando un poco ?
sonroj=ndose.
EH tL" mi se,ora Edijo #=tiro. :e bes la mano" tal como haba Bisto a
Tern besar la de alisto. $mastris se rio.
ECi padre te matara Edijo" ? se @ue con sus doncellas.
3ej una cosa dura en la mano de #=tiro: un anillo. !ra una espl>ndida
sortija de oro" con granates en torno a una piedra roja cu?a delicada talla
representaba a un hombre con un garrote ? una piel de len: Meracles. #=tiro
leBant la Bista hacia $mastris. 1unca haba posedo un objeto tan Balioso.
ERMermes protege a los BiajerosS Edijo la chica desde la puertaE. R/ero
Meracles triun@aS
Parte III
El enfriado
9
316 a. C.
!stratocles estaba tendido en un diB=n a la sombra de una eritrina ?
contemplaba la puesta de sol sobre un @ondo de nubes Aue anunciaban
tormenta. Tena la mente en mil cosas" pero lo embargaba la belle<a del ocaso ?
pidi una tablilla ? un estilete. #in embargo" todo lo Aue se le ocurra eran
@ragmentos de poemas de otros hombres ? apostillas a Cenandro. #e rio.
:ucio" tumbado en el otro diB=n" tosi ? mene la cabe<a.
E1o ha? gran cosa de la Aue rerse.
E$h es precisamente donde te eAuiBocas Edijo !stratoclesE. !stamos
BiBos. 4tros hombres han muerto" pero nosotros" amigo mo" todaBa estamos
BiBos.
E1o sabes cu=nto... cu=nto te agrade<co Aue regresaras a buscarme E
respondi :ucio. #u tono transmita m=s o@ensa Aue halagoP su tono dijo a
!stratocles Aue en ningLn momento haba esperado Aue" estando herido" su
patrono @uera a recogerlo ? se batiera con la espada para salBarlo.
E!res un aut>ntico gallito Edijo !stratoclesE. $ decir Berdad" debo ser
responsable aunAue no entiendo por Au>. #ea como @uere" me caes bien" :ucio.
!sto? harto de matones. TL eres un caballero. E#e encogi de hombrosE. Ho
tampoco tengo claro por Au> regres> a buscarte.
:ucio se ech a rer.
E4h" mierda" cmo duele Edijo" ? resollE. Bien" F? ahora Au>G
ETenemos Aue curarnos. TL tardar=s un mes o incluso m=s. Ho podr>
comen<ar a caminar cojeando dentro de una semana" pero pasar= un mes antes
de Aue pueda hacer ejercicio. E#e encogi de hombrosE. :uego regresamos a
$tenas para Ber al pu,etero 3emetrio de Falero" Aue me dir= cmo podra
haberlo hecho todo in@initamente mejor.
EF!s tu je@eG Epregunt :ucio.
E!res un puto b=rbaro" Fno te lo han dicho nuncaG E!stratocles se rio ?
chasc los dedos para pedir Bino. Kna chica tracia con el pelo rojo acudi rauda
a la terra<a" le sirBi una copa ? desapareciE. 3emetrio de Falero" el tirano de
$tenas" es descendiente de Focionte ? @ue amigo de 9ineas" a cu?os hijos
habramos asesinado si no hubi>semos @racasado tan estrepitosamente en el
intento. E#uspirE. Kn oligarca cu?a poltica acabar= con doscientos a,os de
tradicin democr=tica en $tenas. E$l< su copa hacia :ucioE. Ci je@e.
EFmo es posibleG Epregunt :ucioE. 1o entiendo mucho de poltica
griega" pero he ledo a $ristteles ? tengo odos. TL eres un demcrata
conBencido. #i >l es oligarca" no pod>is ser amigos.
E:ucio" si algo he aprendido en mi Bida" es Aue en poltica no ha? amigos
Aue Balgan. E!stratocles suspirE. Cira" no tiene sentido derrocar a 3emetrio
de Falero si eso nos cuesta la alian<a con asandro ? $tenas acaba siendo
saAueada. Ma? Aue reconocer su Bala: 3emetrio de Falero es inteligente"
despiadado" el mejor diplom=tico de su tiempo. H un poeta pasable.
EF/oetaG Epregunt :ucio. Tom un sorbo de Bino ? lo saboreE. Mace
Aue la herida me palpite como la marea en el mar" pero sabe a gloria. E:eBant
la BistaE. F3e Aui>n es la pelirrojaG
E5ena con la casa. E!stratocles hi<o una se,aE. !st= a nuestra
disposicin" me parece.
:ucio neg con la cabe<a.
E5osotros" los griegos" no sab>is lo ricos Aue sois EdijoE. $lgLn da
Bendr= alguien Aue os Auite todo esto.
E!se alguien ?a lo hi<o Erepuso !stratoclesE. #e llamaba $lejandro.
1os arrebat la libertad ? nuestro estilo de Bida" dejando a un pu,ado de
mercenarios en lugar de un gobierno. E!stratocles BolBi a encogerse de
hombros" bebi un sorbo de Bino ? Bio Aue la chica pelirroja regresabaE. 3ar>
mi Bida" si es preciso" para deBolBer la libertad a mi ciudad.
:a esclaBa se moBa con timide<" a todas luces consciente de lo Aue
deseaba el italiano" aunAue tal Be< sin saber Au> hacer al respecto.
E#e o?e hablar mucho de Buestro $lejandro Edijo :ucioE. :a ma?or
parte de la gente dice Aue era un dios. 1osotros" los latinos" no creemos en esas
gilipolleces.
!stratocles enarc una ceja.
EFH predecs el @uturo mediante las entra,as de los pollosG
E!so lo aprendimos de Bosotros" los griegos Erespondi :ucio" ri>ndose
E. R!h" chicaS F#abes tocar la @lautaG
JJJ
!stratocles se sent a una mesa de escribir ? dos esclaBos le lleBaron
l=mparas de ocho mechas. !l latino ? la chica tracia armaban bastante ruido en
el piso de arriba" cosa Aue hi<o sonrer a !stratocles. !l latino era como un
personaje de Cenandro Erimbombante" cmico" imponenteE hasta Aue haba
dicho algo como NMe ledo a $risttelesO.
!stratocles se @rot las manos" olisAue el cilantro de sus dedos ? pens:
N!l riesgo mereci la pena. 1ecesito a un hombre en Auien pueda con@iarP
con@iar de Berdad. H ese hombre es :ucio.O 7ecord la sangre ? el ruido en la
casa de Mer=clea" ? la mano le tembl un poco. !stratocles haba combatido en
todas las batallas de la guerra :amiaca ? en otras die< acciones de guerra" pero
luchar contra el monstruoso espartano a oscuras le haba in@undido un terror
casi sobrenatural. N#in embargo" lo hice.O
4bserB su mano hasta Aue dej de temblar. !ntonces abri las tablillas de
cera ? comen< a escribir.
De Estratocles a Menandro, saludos!
Ha transcurrido demasiado tiempo desde que pasebamos por la
Academia o escuchbamos a las musas; o abuchebamos al coro
en el teatro!
Nuestro amigo comn me ha eniado prcticamente a un e!ilio en
el Eu!ino; una misi"n comercial que amena#a con prolongarse hasta
el $in de mis d%as & tal e# un poco ms' He tenido muchas
ocasiones de obserar las tribulaciones & los triun$os de la ida, &
debo decir que de las primeras ha habido muchas & mu& pocos de
los segundos'
(egn mi parecer, me he encargado de que nuestro amigo
disponga de todo el grano que necesite, si bien algunos asuntos no
han salido tal como estaba preisto' Agradecer%a que le di)eras de mi
parte que los primeros cargamentos llegarn con esta carta'
*ambi+n es mi deseo se,alar que algunas cuestiones pol%ticas no
han resultado como nuestro comn amigo deseaba o esperaba' Aqu%
corre el rumor de que Her"n, el gobernante de -anticapea, atac"
*anais, una peque,a ciudad de la bah%a del (alm"n, & que la
destru&", aunque no consigui" apresar a sus gobernantes' De todos
modos, son unos ni,os, & tendrn que transcurrir muchos a,os antes
de que desempe,en un papel en el comercio de grano'
Adems, mientras hac%a negocios aqu%, ha llegado a mi
conocimiento que Dionisio de Herclea es mucho ms poderoso en
la regi"n de lo que suele a$irmarse en Atenas, & Her"n, pese a su
brauconer%a, no tiene la menor esperan#a de conquistar Herclea o
(inope' Dicho esto, qui# deber%amos tomar en consideraci"n un
cambio en nuestra pol%tica' *ras haber obserado de primera mano
sus prcticas comerciales, me temo que nuestro aliado en
-anticapea qui# resulte di$%cil e incluso peligroso' Herclea, en
cambio, me ha impresionado con su e$iciencia, su cultura & las
grandes cantidades de grano de que dispone'
Asimismo deseo que nuestro amigo comn comprenda que
nuestro socio en -anticapea & nuestro amigo en *racia tal e# no
sern amigos para siempre' .uisiera tener la libertad de decidir a
qui+n recurrir en tal caso, pero aguardar+ conse)o' Entretanto, los
en%os de grano de -anticapea, Herclea & (inope deber%an llegar al
-ireo con la pr"!ima luna' -iensa en m% cuando desembarquen sus
cargamentos'
Esto& sentado ba)o una luna preciosa tras una puesta de sol tan
esplendorosa que podr%a desear tu estilete & tu ingenio inspirado por
la musa en lugar de los m%os' Escr%beme & cu+ntame qu+ sucede
ante la mirada de Atenea, la de los o)os grises'
7ele? la tablilla" tach un par de @rases ? reescribi la carta dos Beces.
:uego cogi tinta ? papiro ? la pas a limpio. !staba tan absorto en la tarea Aue
no repar en Aue :ucio haba entrado en la habitacin a oscuras.
ER/or Carte" hermanoS 5as a perder la Bista.
:a Bo< de :ucio sobresalt a !stratocles" pero su tra<o era @irme ? su
caligra@a per@ecta. !l latino se inclin sobre la mesa.
E4 eres escriba o un pu,etero aristos" !stratocles.
Tste se apo? en el respaldo ? moBi los hombros para desentumecerse.
E$diBnalo.
:ucio se sent en una banAueta plegable ? alcan< al ateniense una copa
de Bino.
EF!se Cenandro es Cenandro el dramaturgoG Carte ? 5enus" hermano"
eres el amigo Aue siempre he Auerido tener. RCira este peda<o de casaS FH
conoces a CenandroG E6ui, el ojoE. 1o me importara aprender a BiBir as.
Erecimos juntos Erespondi !stratocles" encogi>ndose de hombros" ?
se lleB un dedo a la cicatri< del rostroE. Mermes" cmo me duele la cara. E#e
rioE. $ntes se me consideraba un hombre guapo.
EBah Edijo :ucioE. $hora pareces un h>roe. 4 un Billano. Kn hombre
de accin. 1o un mariAuita aristocr=tico griego. E!staba le?endo por encima
del hombro de !stratoclesE. Mern te gust tan poco como a m" FehG
!stratocles neg con la cabe<a.
E1o me gusta Aue la gente lea por encima de mi hombro.
ER/erdnS
:ucio se apart. !stratocles mene la cabe<a.
E1o" no. !s algo Aue tengo por norma. Buena parte de lo Aue escribo es
secreto. !spero poder compartirlo todo contigo con el tiempo" pero todaBa es
pronto para eso. E#onri para Auitar hierro al asuntoE. #i es Aue decides
Auedarte conmigo" claro. !n cualAuier caso" lleBas ra<n. Mern me pareci un
loco genial" m=s un peligro Aue un buen aliado. Iuiero Aue 3emetrio de Falero
le diga a asandro Aue lo plante.
5olBi a tocarse la nari< ? esbo< una mueca de dolor.
EF!so signi@ica Aue ?a no tenemos Aue liAuidar a esos dos ni,osG E
pregunt :ucio. 0ba desnudo ? ola a aceite de laBanda ? claBoP una Berdadera
mejora" pens !stratocles.
E1o. !s una orden estLpida ? seguramente innoble" pero he hecho cosas
peores por $tenas" ? BolBera a hacerlas. 1ecesitamos el grano de Mern. :os
ni,os deben morir. 3ispongo de otros recursos. Ha he puesto en marcha
algunos.
E$ los griegos no os llaman astutos porAue s. FTantos espas tienes" para
dejar algunos a la espera de Aue surja una emergenciaG
E# Erespondi !stratocles con un suspiro.
ETendras Aue mojar la salchicha" amigo mo Ereplic el italiano"
ri>ndoseE. H emborracharte. 5iBir un poco. Te enBiar> a la pelirroja. 1o tiene
prejuicios.
E!n realidad no esto? tan apurado como para tirarme a una b=rbara E
dijo !stratocles" con un gesto de negacin.
:ucio se rio a mandbula batiente" haciendo temblar las tablillas de encima
de la mesa.
ECarte ? 5enus" amigo. Tienes una sangre @ra impresionante. E#e
leBantE. #i no la Auieres... E7enAue hacia la puerta" pues la pierna herida
apenas soportaba su peso" pero se detuBo en el umbralE. :o Aue has dicho...
sobre los secretos... F#eguir> a tu serBicioG
E/or supuesto Aue s.
E#o? todo tu?o Edijo :ucio.
NHa lo s>O" pens !stratocles" pero se guard de decirlo en Bo< alta. #e
limit a beber un sorbo de Bino ? a repasar su carta una Be< m=s.
10
abalgaron toda la noche ? todo el da siguiente" cambiando de caballo
cada hora ? las mulas de la camilla cada dos. 1>stor les proporcion guas ?
dos soldados" Felipe ? 3raco" adem=s del m>dico. #@ocles era mal jinete ? un
lastre constante para sus =nimos" pues se Auejaba en cada curBa del camino.
ru<aron la llanura Aue se eDtenda al sur de la ciudad" cabalgando entre
largas hileras de granjas donde trabajaban ilotas mariandinos. :os labriegos los
obserBaban desde los campos ?" en una ocasin" una mujer sentada en un banco
delante de su casucha escupi al suelo al Berlos pasar. :os guas tambi>n eran
mariandinos. #=tiro se pregunt si alguno de los dos" 6lauco o :ocris"
comparta los sentimientos de sus paisanos.
ru<aron el ro 9ales hacia el medioda ? acto seguido emprendieron el
ascenso a las monta,as de Bitinia. :os guas estaban perplejos por la Belocidad
de la marcha ? se unieron a las Auejas de #@ocles ? alisto a propsito del
ritmo Aue lleBaban. uando el sol comen< a ponerse" incluso los soldados se
Auejaban.
Celita les tom el pelo.
EF5osotros conAuistasteis /ersiaG Epregunt" cabalgando cerca de ellos
E. #in duda @uisteis a pie.
!so los mantuBo en marcha una hora m=s. $camparon junto a un a@luente
del 9alesP el Balle del ro se eDtenda a sus pies ? el mar se Bislumbraba justo al
borde del distante hori<onte.
Filocles e@ectu todo el tra?ecto en silencio. 3esmont sin decir palabra"
sac un =n@ora de Bino con bastante ceremonia ? se puso a Baciarla pese a las
miradas iracundas de Tern. 1o tard en caer dormido.
:os gemelos lo obserBaban" heridos en sus sentimientos pero incapaces de
eDpresarse. $l cabo de un rato" ignorados por los soldados" improBisaron un
camastro en el Aue tendieron a alisto ? tambi>n ellos se acostaron.
$ la ma,ana siguiente eran un amasijo de contracturas ? dolores. alisto
estaba despierta ? se Auejaba" pero Tern los tuBo a todos en la silla una hora
despu>s del alba.
EF1o entend>is Aue si nos atrapan nos matar=n a todosG EdijoE.
Cet>oslo bien en la sesera... o la resaca Eagreg" @ulminando a Filocles con la
mirada.
E1adie podr= mantener el ritmo Aue marcaste a?er Ere<ong 3racoE.
3anos un respiro.
EIuedaos atr=s si necesit=is descanso Ereplic el corintioE. 3ejaremos
la litera ? alisto ir= a caballo. RTenemos Aue aBan<ar m=s deprisaS
3espu>s de cabalgar durante una hora" alisto se puso a Bomitar.
3eBolBi todo el desa?uno ? proclam Aue no poda cabalgar ni un estadio
m=s.
ERCe sangran los muslosS Egimote.
Tern se acerc a ella ? la baj del caballo para sentarla en su propia silla.
ER$delanteS Eorden.
$ medioda se detuBieron para almor<ar ? 3raco o@reci a #=tiro un tro<o
de salchicha de ajo.
EFTu instructor tiene intencin de cabalgar a este ritmo hasta Aue
alcancemos a !umelesG Epregunt.
#=tiro dirigi una sonrisa cansada al macedonio" contento de Aue hubiese
decidido no seguir en@adado.
ECi hermana ? ?o podemos seguir as durante das. !s como cabalgamos
en el mar de hierba.
E/re@erira morir Edijo Felipe" meneando la cabe<a. #e encogi de
hombrosE. /ero no lo har>. 4s pongo por testigos. 1o morir>.
alisto estaba tumbada en la poco homog>nea hierba del monte"
sollo<ando. $ntes de reanudar la marcha" Tern la cogi como si @uese un saco
de grano ? la sent en su rega<o.
E!stas malditas monta,as est=n llenas de salteadores Edijo 3raco"
Bigilando las laderas entre las Aue cabalgaban.
E5amos demasiado deprisa para los salteadores Erespondi Felipe.
#e,al a Tern con el mentnE. !l atleta sabe lo Aue se hace. $ esta Belocidad"
cualAuier bandido Aue nos Bea se Auedar= re<agado.
E!sta noche habr= Aue montar guardia Edijo 3raco. Qunt las rodillas
para relajar los muslos e intent sentarse en la grupa de su caballoE. /rncipe"
Fest=s dispuesto a probarG Tengo entendido Aue eres todo un espadachn.
#=tiro mir hacia otro lado" sin tener claro Ecomo siempre le ocurra con
aAuellos hombresE si le tomaban el pelo o lo elogiaban.
EMar> un turno Econtest.
3raco acerc su castrado a la montura de Tern.
EFTres turnosG FTL ? el espartano" el chico ? ?o" ? Felipe ? los guasG E
Cir al m>dico ateniense sin disimular su desd>nE. FH tL" #@oclesG F#abes
lucharG
E/re@erira no hacerlo Edijo el @sico.
EIu> serBicial. 5osotros" ilotas" FAu> decsG
:os guas" :ocris ? 6lauco" cru<aron una mirada.
E1o estamos autori<ados a usar armas" se,or Eadujo el primero.
EF#ab>is lan<ar la jabalinaG Epregunt 3raco.
$mbos asintieron tras Bacilar un momento.
EFH la hondaG Epregunt Filocles. Fue la primera cosa sensata Aue dijo
en todo el da.
Kna Be< m=s" los ilotas se miraron un momento. $l cabo" :ocris asinti:
E#abemos usar la honda.
3raco ? Filocles cru<aron una mirada. 3raco se BolBi hacia los ilotas ?
asinti a su Be<.
EF/or Au> no os hac>is unas hondas cuando acampemosG EsugiriE. 4s
dar> a cada uno una jabalina ? mi autori<acin para portarla.
E6racias" se,or Edijo :ocris al macedonio. Todo el mundo era un se,or
para los ilotas.
3urante la cena" ambos se sentaron junto al @uego a deshacer una bolsa de
malla para usar el cordel ? luego se pusieron a hacer sendas hondas. !ntretejan
las @ibras" tren<=ndolas tan deprisa Aue #=tiro no poda seguir el moBimiento de
sus manos.
Filocles se @ij en >l.
E!n !sparta" un ilota es capa< de hacer un arma con cualAuier cosa E
eDplicE. :os espartiatas no cejan en su empe,o por desarmarlos" ? los pobres
diablos nunca se dan por Bencidos. E#e acarici la barbaE. 3ie< honderos
Bencer=n siempre a un hoplita.
#=tiro tuBo ganas de decir NR!st=s sobrioSO" pero saba Aue resultara
contraproducente.
EMace semanas Aue no me has dado una leccin Edijo" como si pedir
lecciones a su preceptor @uese lo m=s normal del mundo.
Filocles le sonri sin separar los labios.
E:as Lltimas tres semanas han sido una concatenacin de lecciones"
chico.
#@ocles" el m>dico" sac un odre.
ERTomaS Edijo" o@reci>ndoselo a FiloclesE. RBebe un poco de BinoS
Filocles lo apart de un manota<o.
ECeados de rata. E#ac el su?oE. FIuieresG Epregunt" con eDpresin
contrariada. :an< el odre a #=tiro como un espadachn.
!l muchacho estaba en cuclillas" apo?ando los antebra<os en las rodillas.
E1o EdijoE. 1o Auiero Bino. H pre@erira Aue tL tampoco tomaras. E#e
le Auebr la Bo< al decirlo. Filocles le daba miedo cuando adoptaba aAuella
actitudE. F/or Au> tienes Aue ponerte asG
ETe gustara saberlo" FBerdadG Erespondi el preceptor" ? comen< a
beber.
!l m>dico miraba al espartano hecho una @uria. :uego le o@reci Bino a
Celita" Aue lo @ulmin con la mirada.
E6u=rdate tu Bino para ti Ele espet.
#@ocles se march mu? o@endido.
C=s tarde" cuando todos estaban acostados en sus mantas" Filocles se puso
a cantar. #=tiro no conoca la tonada" pero pareca marcial" con un ritmo mu?
marcado. !l hombretn bailaba junto al @uego" pisoteando el suelo al comp=s de
la mLsica Aue cantaba. :as posturas de la dan<a recordaban el pancracio" ?
luego el manejo de la espada" ? luego un des@ile militar. !l baile de Filocles era
precioso" ? >l dan<aba sin tregua" con su Bo< como Lnico acompa,amiento.
ECalditos espartanos Emascull Felipe.
ETendrais Aue hacer algo con >l Edijo #@ocles.
Finalmente" justo antes de Aue #irio se ocultara" el espartano se sent de
repente" como una aceituna Bareada" ? rompi a llorar.
Fue una noche mu? larga.
JJJ
EMo? te Beo mu? apagado" hermano Edijo Celita. !lla" en cambio" no
estaba nada cabi<baja. abalgar la liberaba" ? ese espritu de libertad le
asomaba al semblante cuando tena un caballo para montar.
E/ensaba en las sandalias de Marmone Edijo #=tiroE. Tena cuatro
pares. $ estas alturas ?a la habr=n Bendido. !ra la encargada del guardarropa
del tiranoP un empleo de Berdad" haciendo algo Aue le gustaba. FIu> ser= de
ellaG
EualAuier burdel estar= contento de @icharla" chaBal Edijo 3raco"
ri>ndoseE. :e encanta el jugueteo.
ER#er= una putaS Eprotest #=tiro con la Behemencia propia de la
adolescencia.
ER/or las tetas de $@rodita" chicoS on perdn de tu hermana" por
supuesto. FTe has enamorado de ellaG !s de las Aue siempre caen de pie.
E4 de espaldas Eapostill Felipe con una mirada lasciBa.
Ereo Aue mi hermano se re@iere a Aue Aui<= Auiera hacer algo m=s en la
Bida Aue sudar debajo de tipos como Bosotros Edijo Celita" remilgadamente.
$Auello hi<o callar a los dos macedonios durante Beinte estadios.
$l cabo de un rato" el m>dico ateniense se ech a rer.
E1unca se haban planteado Aue las mujeres sean humanas EdijoE.
RBien hechoS
EF/or Au> se alegra cada Be< Aue discutimosG Epregunt #=tiro a su
hermana.
EFMas estado en $tenasG Epregunt ella a su Be<" ri>ndose.
ER/ues claroS R1o haba cadoS Edijo el muchacho" d=ndose una palmada
en la @rente.
Qusto despu>s de la pausa para almor<ar se toparon con una caraBana Aue
iba en sentido contrario. omponan el conBo? dos mercaderes de Mer=clea Aue
acarreaban sal" alumbre ? una remesa de lapisl=<uli a lomos de cuarenta asnos"
con die< guardias mercenarios" dos de ellos heridos.
Tern detuBo su grupo en un trecho ancho del tortuoso sendero de
monta,a ? se pusieron a un lado para Aue los asnos pudieran pasar en @ila.
EFMa habido peleaG Epregunt Filocles.
Kno de los mercaderes se aproDim.
E3espu>s del prDimo collado" el monte est= plagado de bandidos"
antiguos soldados. ECir al grupo ? se detuBo en las dos chicasE. C=s Bale
Aue regres>is con nosotros. 4s matar=n para hacerse con las mujeres.
Filocles a@loj la espada en su Baina.
EFTen>is Bino para BenderG Epregunt agresiBamente.
!l mercader se achic un poco.
EIui<=s encuentre un odre Edijo. /ensaba Aue le estaban amena<andoP
resultaba obBio por la manera en Aue miraba las laderas.
Tern @ulmin a Filocles con la mirada" pero >ste no le hi<o el menor caso.
/ag una lechu<a de plata por un odre de Bino" una cantidad inslita" ? el
mercader sonri amistosamente.
ERB>betelo a mi saludS Edijo.
Tern desenBain la espada mientras Filocles estaba distrado con el
mercader ? cort el odre Aue sostena el espartano" Aue se Aued sujetando el
cuello. !l Bino gorgote al derramarse en el polBo del camino.
E3esmonta ? l=melo" si eso es lo Aue Auieres Elo ret Tern.
1o hubo adBertencia. Filocles salt a la montura de Tern" ? ambos
ca?eron por el otro lado de los caballos" hechos una mara,a de bra<os ? piernas.
Filocles Aued encima del corintio ? le arre dos tremendos pu,eta<os en la
cabe<a" rompi>ndole la nari<" Aue le sangr a chorros.
#=tiro Auiso acercar su caballo" pero un bra<o macedonio le impidi pasar.
E3eja Aue luchen Edijo 3racoE. !l cabrn del espartano se lo ha
buscado. $dem=s" Auiero Ber esto.
/ese a la nari< rota" Tern agarr los bra<os de Filocles ? comen< a
apartarlo de encima de su pecho. onsigui leBantar las caderas en una
asombrosa demostracin de @uer<a" ? luego rod por el suelo" dio una Boltereta
? de pronto Aued libre de su agresor. #e haba leBantado tanto polBo como en
una pelea de perros. #=tiro Bio Aue Tern agarraba a Filocles del pelo" ? de
pronto se o? un escalo@riante chasAuido sordo: Filocles haba encajado un
golpe @ortsimo en la cabe<a del corintio.
E3ie< d=ricos de oro al espartano Edijo Felipe.
EF1o habra Aue separarlosG Epregunt #@ocles" pese a Aue se estaba
diBirtiendo.
:os macedonios no le prestaron atencin.
EMecho. !res un idiota. E3raco se BolBi hacia #=tiroE. TomaP eres un
prncipe. TL guardas el dinero.
!l atleta estaba de pie sujetando a Filocles por el pelo. Maba recibido tres
golpes @uertes ? su rostro trasluca dolor" pero arremeti de nueBo" agarr una
mano del espartano ?" de repente" como por arte de magia" tuBo a Filocles de
rodillas en el polBo con un bra<o detr=s de la espalda.
ER7ndeteS
ERIue te jodanS Ele espet el espartano.
ETe romper> el bra<o Eamena< Tern" ? presion m=s la articulacin.
Filocles rugi de rabia ? dio una patada hacia atr=s con el pie derecho.
/ese a estar deseAuilibrado ? dolorido" @ue un golpe inteligente" pero Tern no
haba competido en los Quegos 4lmpicos en Bano: solt el bra<o de su
contrincante" gir la cadera para esAuiBar el golpe ? BolBi a agarrarlo" todo ello
como si estuBiera dando una leccin. !sta Be< tir de la cabe<a del espartano
hacia arriba ? de su bra<o derecho hacia abajo.
E7ndete Einsisti.
EFH si noG Ereplic Filocles. /ese al dolor Aue le in@liga el bra<o
desencajado" se las arregl para girar la cadera ? claBar el codo en el Bientre de
Tern. $proBech la sorpresa para <a@arse ? se alej rodando. uando se puso
en pie" apenas poda leBantar el bra<o derecho.
Celita desmont.
E#i no par=is de una Be<" uno de los dos no estar= en condiciones de
luchar contra los bandidos Edeclar" poniendo los bra<os en jarras.
E#i no se somete" sus estLpidas borracheras nos matar=n a todos E
replic TernE. /rtate como un hombre" espartano. 1o me esto? empleando a
@ondo. /odra arrancarte el bra<o ahora mismo. FIuieres Aue lo hagaG F4 acaso
debes @ingir Aue puedes BencermeG
EMablas m=s de la cuenta Eespet Filocles" ? arremeti.
Mubo un destello ? un chasAuido como el de una rama Aue partiera el
Biento" ? acto seguido slo Tern estuBo en pie" agitando la mano.
ER$polo" se,or de los juegosS EeDclamE. RCalditos espartanosS
Filocles ?aca inconsciente en el polBo. #@ocles desmont cansinamente ?
@ue a eDaminarlo" mirando enojado a Tern.
:ocris ? 6lauco tenan los ojos como platos.
:os Lltimos guardias de la caraBana se alejaron corriendo" pas=ndose
dinero ? riendo nerBiosamente. #=tiro entreg a 3raco todo el dinero Aue tena
en su gorro.
Micieron @alta los dos macedonios ? Tern para cargar al espartano a
lomos de su caballo" ? prosiguieron la marcha" aBan<ando despacio hasta Aue
Filocles BolBi en s. #u mirada se cru< con la de #=tiro" Auien le sonri. !l
preceptor le gui, el ojo. !l muchacho se abstuBo de hablar ?" al cabo de un
rato" leBant una mano.
ER$ltoS Eorden.
3esmont de su caballo ? entre >l ? Felipe bajaron al espartano al suelo.
Filocles camin un buen rato lleBando el caballo sujeto por las riendas" en
silencio. $l cabo mont de nueBo a lomos de la bestia sin usar el bra<o derecho.
#igui cabalgando con la cabe<a apo?ada en la crin de la ?egua.
1adie dijo palabra hasta Aue acamparon.
EFTe Bes con =nimo de montar guardiaG Epregunt Tern a Filocles.
Todas las cabe<as del campamento se BolBieron.
EF/or Au> no la pasas conmigoG Epregunt Filocles a su Be<.
E:o har> Erespondi Tern.
Filocles mir en derredor.
EIuiero al m>dico en mi turno Edijo. #u tono daba a entender Aue tena
ganas de @olln.
EHo no monto guardia Edijo #@oclesE. 1ecesito estar despejado.
Eomo Auieras Edijo FiloclesE. 0r> d=ndote patadas cada tanto.
#=tiro se pregunt por Au> Tern no se inmiscua" pero el caso @ue Aue no
lo hi<o.
EIuiero decir algo Edijo #=tiro a su hermana.
Celita neg en>rgicamente con la cabe<a.
Ereo Aue Tern sabe lo Aue est= haciendo. 1o te entrometas. E#e @rot
la barbillaE. $Au est= pasando algo... Filocles ? Tern. H el m>dico. 1o lo
capto.
EFilocles est= tramando algo ? Tern sabe de Au> Ba Edijo #=tiro" Aue
tambi>n se senta desconcertado. #e acost pensando en ello.
Fue Filocles Auien despert a #=tiro para su turno de guardia. :as mantas
eran c=lidas" ? su hermana se haba arrimado a su espalda para protegerse del
@ro aire del monte" pero se leBant" cogi la lan<a Aue le o@recan ? se sent
junto al @uego con 3raco.
!l soldado asinti.
EF!s la primera Be< Aue haces esto" chaBalG Epregunt.
ECi madre nos haca montar guardia en el mar de hierba Econtest
#=tiroE. 0r> a echar un Bista<o a los caballos.
EBuen chico Edijo el macedonio.
$ lo largo de su turno mantuBieron dos o tres conBersaciones semejantes
?" al cabo" #=tiro estuBo enBuelto en mantas de nueBo" durmiendo.
!l da siguiente" al despertar" descubrieron Aue los dos guas se haban
ido" aunAue slo se haban lleBado consigo las jabalinas Aue les haban dado.
:os dos macedonios Aueran darles ca<a" pero Filocles se opuso:
EFmo Bamos a encontrarlosG EpreguntE. !ran nuestros guas.
onocer=n los caminos ? los montes. 1o debemos salir del sendero.
abalgaron cuesta abajo" adentr=ndose en un pro@undo Balle donde
hicieron un alto para almor<ar. :os dos macedonios estaban constantemente en
alerta" pero no sucedi nada. omieron de pie junto a los caballos ?" tras ensillar
a los de re@resco" siguieron cabalgando. alisto gema de Be< en cuando. $hora
montaba su propio poni ? se la Bea tan desdichada Aue nadie la habra
considerado hermosa. !l m>dico Bigilaba las laderas.
$ una hora del Balle" 3raco adelant a #=tiro ? acerc su caballo al de
Tern.
E$cabo de Ber un destello de metal en la ladera EdijoE. Qusto encima de
nosotros.
EHo tambi>n lo he Bisto Edijo FiloclesE. /uesto Aue est=s al mando"
corintio" Fpuedes decirnos Au> estamos haciendoG
Tern los mir.
E#omos cuatro luchadores consumados" un chico Aue sabe por Au>
eDtremo se agarra la espada ? una chica capa< de matar si es preciso. #i son tan
idiotas para atacarnos" acabaremos con ellos. Todos los bandidos son unos
cobardes.
E$Au no" atleta Ereplic 3raco con un gru,idoE. $Au casi todos son
Beteranos de $rbela ? de 0ssos" o de la guerra entre $tenas ? Cacedonia.
EF:a Aue Cacedonia perdiG Epregunt #@oclesE. 1osotros la
llamamos la guerra :amiaca.
0ncluso a Celita" Aue no soportaba al m>dico" le sorprendi la
maleBolencia de su Bo<.
Filocles intent moBer el bra<o desencajado ? el dolor le demud el
semblante.
EF$lguna otra idea brillante" corintioG
Tern le sonri.
E3ado Aue est=s sobrio" Fpor Au> no nos dices tL Au> ha? Aue hacer"
FiloclesG Ereplic Tern.
Filocles guard silencio. #ostuBo la mirada del atleta ?" tras una pausa Aue
se prolong demasiado" dijo:
E/re@erira no hacerlo.
Tern mir en derredor.
EHo ir> delante. !n cuanto comiencen a disparar" nos lan<amos al galope.
Memos cambiado de caballo hace poco ? podemos aBentajarlos si nos
persiguen. #i a los gemelos no les importa cubrirnos con sus arcos" tanto mejor
para todos.
Celita sonri de oreja a oreja.
Erea Aue te habas olBidado de m Edijo" ? sac el arco de su gorytos.
E6uarda eso Eindic FiloclesE. 1o deben saber Aue los hemos Bisto.
#=calo cuando nos ataAuen" no antes. H Celita" no dejes Aue te cojan.
F!ntendidoG Me sido mu? testarudoP tendra Aue haberos hecho dar media
Buelta cuando encontramos la caraBana. ECir al suelo ? luego a TernE. 1o
permitas Aue cojan a los ni,os.
ER1ada de retrocederS EeDclam Felipe. #e irgui en la sillaE. 5eamos a
cu=ntos podemos enterrar" FehG
3raco asinti" aunAue con los labios @runcidos.
E#i regresamos" iremos de cabe<a a una muerte segura Edijo Tern con
aire abatidoE. #i nos libramos de los bandidos...
!l m>dico lo interrumpi. !staba mu? p=lido.
Ereo Aue no est=s pensando con claridad. FH si son muchosG
7egresemos. $Ln estamos a tiempo de tomar un barco en Mer=clea...
Tern ni siAuiera BolBi la cabe<a.
E1o Bamos a regresar.
ER!s una locuraS EeDclam el ateniense" salpicando baba al hablarE.
FMas perdido el juicioG R/odemos cabalgar un da deshaciendo el camino ?
luego bajar por los puertos gordianos con una caraBana de BerdadS R3emos
media BueltaS
EBasta de ch=chara EeDigi Filocles" ? mir a Tern.
#=tiro tuBo claro Aue aAuella mirada encerraba un mensaje.
!ntonces el espartano hinc los talones en la cincha para Aue su castrado
aBan<ara.
E0r> ?o delante. !l bra<o no Bale para nada ? as igual me como la
primera lan<a Edeclar" con la mirada resuelta de un hombre comprometido
con un plan.
ETenemos armaduras Eterci #=tiro.
E#i nos las ponemos deducir=n Aue estamos enterados de su presencia E
contest 3raco" desde,oso.
#=tiro neg con la cabe<a.
E1os paramos ? Celita se escabulle para hacer un pip" de manera Aue lo
Bean bien desde arriba. !ntonces te pones la cora<a debajo de la cl=mide
mientras ella @inge Aue est= cagando.
Felipe se rio ? mir a #=tiro como si BolBiera a eBaluarlo.
E!st=s hecho todo un general" chico Edijo" ? le reBolBi el pelo.
ER$ltoS Eorden Tern. #e BolBi hacia Celita. :eBantando demasiado la
Bo<" dijoE: Cu? bien" princesa. 5e a hacer tus necesidades.
on una plausible imitacin de una chica aBergon<ada" Celita trep hasta
detr=s de una roca Aue Auedaba a su i<Auierda ? la o?eron murmurar para s
mientras buscaba a tientas entre sus numerosos Auitones.
#=tiro tena un peAue,o thorax de escamas procedente de la herrera de
9inn. 3esmont por el lado del Balle con el cora<n en un pu,o ? se dirigi a
su bestia de carga con el mnimo alboroto. !l thorax estaba enBuelto en piel de
cabra. :a desenroll en el suelo" deBolBi la piel a la al@orja ? se puso la
proteccin. /or Lltimo se ci, el cinto de la espada ? la cubri con un manto.
E!sto es una insensate<" chico Edijo #@oclesE. :lama a tu hermana ?
nos largamos. !se espartano Ba de cabe<a a una muerte segura ? Auiere
arrastrarnos a todos con >l.
#=tiro se encogi de hombros dos Beces debajo de la armadura" tratando
de ajust=rsela al pecho. :e apretaba. 3esat uno de los cordones ? lo BolBi a
anudar. 1o saba Au> decirle al m>dico" de modo Aue no le hi<o el menor caso.
1o necesitaba Aue le metieran m=s miedo.
#@ocles se alej.
:os dos macedonios dieron un buen espect=culo" apostando a Aui>n era
capa< de mear m=s lejos. :uego se Auejaron de lo mucho Aue tardaban las
mujeres ? acabaron discutiendo a propsito de la apuesta hasta Aue Felipe
amena< con mojar a su compa,ero.
!n una reBelacin sLbita" la mente de #=tiro por @in asumi Aue iban a
luchar. !l muchacho sinti una opresin en el pecho" como si la armadura aLn
le apretara demasiado. Cir a Filocles a los ojos.
EF!st=s asustado" chicoG Epregunt el preceptor.
#=tiro decidi Aue asentir con la cabe<a sera mejor Aue hablar.
EHo tambi>n Edijo el espartano. #onriE. 3e todos modos" no Bo? a
matar a nadie" as. EMi<o una mueca de dolor al meter el bra<o i<Auierdo en la
armadura Aue haba elegidoE. $pri>tamela" chico.
E!l m>dico tiene m=s miedo Aue ?o Edeclar #=tiro.
EMummm Econtest Filocles.
#=tiro le puso la armadura a Filocles mientras alisto se Auejaba de los
muslos" los caballos ? el mundo. #=tiro no pens Aue estuBiera @ingiendo. !l
galeno" montado en su castrado" miraba de un lado para otro como si todas las
rocas @ueran a Bomitar bandidos.
!n ese momento Tern llam a Celita" grit=ndole Aue era una cagona. :a
chica sali de detr=s de la roca ? reanudaron la marcha.
#=tiro apenas poda respirar. Tena Aue contenerse para Aue la mano
derecha no a@errara el pu,o de la espada ? Aue la i<Auierda no sacara el arco del
gorytos. !l sendero se BolBi m=s empinado ? los recodos eran tan cerrados Aue
no alcan<aban a Ber un estadio despu>s de cada curBa. 1o haba =rboles" slo
matorral" rocas" hierba de Berano ? m=s rocas.
E#er= de un momento a otro Edijo Felipe apenas unos instantes antes de
Aue una @lecha alcan<ara a Filocles entre los hombros.
:a punta no penetr las escamas de bronce" ? el espartano solt un grito ?
se puso a galopar.
3etr=s de #=tiro" el caballo del m>dico @ue presa del p=nico ? el ateniense
intent Aue la bestia girase en el estrecho sendero" bloAueando el paso.
#=tiro mir en derredor" Bio una @lecha Aue surcaba el aire hacia >l ? se
agach" al tiempo Aue coga su arco. #u caballo salt hacia delante ? #=tiro le
dio rienda suelta. :a bestia arremeti adelantando a Filocles ? de pronto el
joBen prncipe se encontr en la Banguardia" una posicin Aue no deseaba. !l
caballo recibi dos @lechas ? las patas le @allaron" lan<ando a su jinete al
pedregal por el Aue discurra el sendero con tanta @uer<a Aue el muchacho rod
por el suelo apart=ndose de la bestia agoni<ante ? se precipit por el borde del
camino. a? cuan largo era ? el golpe le Baci los pulmones. :a cabe<a le
retumb.
Tard un rato en recobrar la Bista. 4? gritos en el sendero" ? luego el
sonido met=lico del hierro o el bronce al chocar. $l cabo recuper el control de
sus pulmonesP ? luego" instantes despu>s" pudo moBer los miembros. !staba
tendido en una plata@orma de piedra un poco m=s ancha Aue su cuerpo. #e
puso de pie ? comen< a recoger @lechas" Aue haban Auedado desperdigadas a
su alrededor despu>s de la cada. 7ecogi die< o doce ? BolBi a meterlas en el
gorytos" sintiendo la presin de la lucha Aue se libraba encima de >l.
Celita grit algo ? #=tiro o? el <umbido de una @lecha.
Fue hasta el @inal de la plata@orma ? apo? un pie sobre una roca lisa Aue
sobresala. :e iba a estallar la cabe<a. !n cuanto logr asomarse al sendero" Bio
a Tern de pie" con la cl=mide en el bra<o ? la espada en el pu,o" junto a
Filocles" Aue estaba en la graBa agarr=ndose la rodilla. Maba otro hombre
tendido en el sendero. 3raco ? Felipe se encontraban un poco m=s atr=s"
rodeados por un grupo de hombres" ? Celita se hallaba entre ellos" todaBa
montada" disparando @lechas.
#=tiro se dio cuenta de Aue nadie le haba Bisto. #e encaram al borde del
sendero ? se puso de pie" tan slo a unos pocos largos de caballo de Tern.
3espu>s carg una @lecha" oblig=ndose a hacerlo despacio para tensar bien la
cuerda. 7espir pro@undamente" al< el arco ? slo entonces se permiti mirar
el desesperado en@rentamiento Aue se libraba a pocos metros de >l.
!ligi a uno de los adBersarios de Tern. :os bandidos lleBaban
armadura" pero #=tiro dispona de todo el tiempo del mundo para apuntar a la
parte trasera del musloP un disparo @=cil a tan corta distancia. :a pierna @laAue"
? el salteador se desplom.
NTodos lleBan armadura.O #=tiro estaba asimil=ndolo cuando Tern" libre
de su oponente" hi<o una @inta con la espada ? arre una patada al escudo del
otro bandido" Aue ca? hacia atr=s. Tern le dio una patada entre las piernas ?
lo liAuid de una estocada en el cuello" mirando ?a en derredor.
!l otro adBersario de Tern cometi el error de pensar Aue Filocles estaba
@uera de combate. uando pas por encima del espartano para atacar al atleta
por detr=s" Filocles le sujet el tobillo con la mano i<Auierda" hi<o una llaBe de
tijera con las piernas" agarr al hombre por la cintura ? lo derrib. Tern se
BolBi de nueBo hacia el espartano como si hubiesen planeado el moBimiento
como un paso de baile ? degoll al bandido.
#=tiro tena otra @lecha en la cuerda. #u hermana dispar contra un
arAuero Aue estaba ladera arriba ? @all. !l arAuero se agach" pero no haba
Bisto a #=tiro" Aue segua mir=ndolo. !l muchacho dispar instintiBamente" un
poco alto" un poco a la derecha para compensar el e@ecto de la brisa.
4bserB el Buelo de su @lecha" eDcit=ndose al Ber cmo tra<aba un arco ?
desapareca en el costado del bandido. #=tiro Bio todo eso" pero no as al
arAuero Aue dispar contra >l. 7ecibi un doloroso impacto" como si ca?era en
agua helada" ? perdi el sentido.
JJJ
Maba un mercado de esclaBos en 9rateai" aunAue no era gran cosa" slo
un barracn de adobe rojo con una pesada puerta de madera. !l pueblo slo
eDista porAue all se bi@urcaban los caminos de las monta,as: el del norte
bajaba hacia los Balles de 6ordia" mientras Aue el del sur pasaba por Cantenen
? luego torca a traB>s del gran puerto hacia las llanuras de $natolia"
achicharradas en aAuella >poca del a,o. Kn peAue,o lote de esclaBos"
probablemente robados por ladrones ? reclamados nada m=s ? nada menos Aue
por el tirano de Mer=clea" o como mnimo eso sostena el @actor macedonio" iba
a salir con destino a 6ordia.
#=tiro tena una magulladura tan grande como su cabe<a en el costado"
con el centro amoratado ? supurando pus a causa de la herida de la punta de
@lecha Aue la armadura de escamas no haba desBiado del todo. :os odos aLn le
pitaban de Be< en cuando" ? en dos ocasiones solt su pesada carga para
Bomitar. ada Be< los guardias lo golpearon con sus Baras ? se rieron de su
debilidad.
Celita deseaba matarlos" a los dos. !n su Bida no haba lleBado una carga
tan pesada" un canasto lleno de grano adAuirido con amena<as en un pueblo de
m=s abajo. !n realidad era la mitad de la comida Aue tena su peAue,a
caraBana. H el agua se estaba acabando. :os manantiales se custodiaban con
celo en aAuellos empinados des@iladeros" ? los caudillos ? re?e<uelos Aue
gobernaban desde sus aguileras cobraban mu? caro cada Baso de agua.
#egLn pareca" no obstante" su nueBo due,o era clemente. #e detuBo para
conseguirles agua ? para Aue durmieran una noche" ? compr comida. :uego
puso en Benta el lote entero: a #=tiro ? Celita" hermano ? hermana" ambos casi
adultos" asombrosamente atractiBos ? Brgenes" a un par de griegos. Tambi>n
o@reci a la otra chica" asimismo una belle<a pese a su palide< ? a sus constantes
lamentos. #=tiro iba desnudo ? las chicas Bestidas" ? los hombres del pLblico
gritaron para Aue se desnudaran. Kn soldado de la escolta de la caraBana us el
mango de su @usta para dejar inconsciente a uno de los alborotadores" ? as
acall las Boces lasciBas.
:os hombres pujaron por los gemelosP algunos o@recieron sumas mu?
altas" pero los mercaderes griegos tenan dinero en e@ectiBo ? un sello de una
gran potencia del Balle" ? los hombres miraron lujuriosamente a las chicas" ?
tambi>n al chico" mientras les ponan grilletes ? se los lleBaban.
$ ju<gar por la manera de hablar" uno de los mercaderes era espartano.
0ba ?a borracho de Bino pese a la altura del sol" ? probablemente pag m=s de la
cuenta por los gemelos" dado Aue su socio" un beocio" lo mir con mala cara
hasta Aue su peAue,o des@ile sali de la ciudad por el camino del sur. $ nadie
se le ocurri preguntar por Au> tenan tantos caballos los griegos ni por Au> los
acompa,aban los guardias de la caraBana del mercader.
JJJ
EF!ra necesario todo estoG Epregunt Celita a Tern cuando estuBieron
@uera de posibles miradas.
!l corintio todaBa procuraba calmar a alisto. :a esclaBa haba pasado a
ser su amante" ? haban compartido las mantas casi cada noche desde el
encuentro con los bandidos. /areca tan encaprichada con >l como consigo
misma" pero incluso una subasta de esclaBos @ingida la haba lleBado a un
estado ra?ano en la locura.
ETern no te est= escuchando Edijo #=tiro. Tena la piel Auemada" de un
marrn oscuro" por los das Aue lleBaba cabalgando ? caminando desnudo en
una partida de esclaBos. :os pies se le haban endurecido como nunca antes"
aunAue el primer da haba sido un suplicio para >l" ? todaBa tena una @ea
se,al roja en el bra<o i<Auierdo" all donde una @lecha le haba atraBesado el b'
ceps" adem=s de la herida en el costado" Aue" si bien no supona una amena<a
para su Bida" le dola cuando respiraba pro@undamente.
:os soldados haban cooperado en hacer Aue el Biaje resultase lo m=s
lleBadero posible" pero la @arsa de ser esclaBos haba sido necesaria para cru<ar
la ciudad. Maba tenido Aue cargar con un bulto como un esclaBo" ? eso le haba
in@lamado el costado adem=s de causarle dolorosas contracturas en la espalda.
:a carga haba sido lo m=s ligera posible" pero no podan ir con las manos
Bacas sin llamar la atencin ? desbaratar todo el dis@ra<.
3escubri Aue en los hombros haba mLsculos Aue nunca haba ejercitado
en el gimnasio" ? el pecho se le haba ensanchado.
E1o me ha gustado lo m=s mnimo hacerme pasar por esclaBa Edijo
CelitaE. !n @in" somos libres. FTe preocupaba Aue no BolBi>ramos a ser libres"
hermanoG
E3e un tiempo a esta parte me preocupa todo Econtest el joBenE. /ero
s" me preguntaba Au> sucedera si los bandidos BolBan a cogernos. Mabramos
sido esclaBos para siempre.
E!n cierta medida" todos somos esclaBos Edijo Filocles" balance=ndose
sobre su caballo.
!n la re@riega le haban hecho un corte en la pierna ? Tern le haba dado
Bino para aliBiar el dolor" ? ahora beba tanto o m=s Aue antes de pelearse con el
corintio. #=tiro estaba indignado.
E1o te he Bisto caminar desnudo bajo el sol" preceptor. R$unAue s te he
Bisto beber Bino a la sombraS
!l m>dico ateniense se rio a carcajadas" de un modo desagradable.
E3esha<te de >l EdijoE. !s un borracho.
Tal comentario no suscit respuesta alguna" ? cabalgaron en silencio
mientras el sol se pona.
Maba un antiguo puesto persa en el camino justo al sur de 6e<a" una
minLscula aldea Aue probablemente eDista para satis@acer las necesidades de
los mensajeros del 6ran 7e?. Kn Beterano macedonio ? su esposa lugare,a
conserBaban el puesto. :a partida acamp en el patio ? la mujer les sirBi una
cena a base de alubias ? pan.
E3eberamos luchar Edijo Tern despu>s de cenar. Bebi un poco de
agua del po<o ? le pas el ca<o a #=tiroE. $hora eres m=s alto ? m=s @uerte.
E:o Aue tL digas Edijo el muchacho" encogi>ndose de hombros.
Tern le dio un golpe. 1o mu? @uerte" pero si lo su@iciente para Aue le
doliera.
E!so ha sido una respuesta propia de un ni,o EdijoE. Ho so? tu
entrenador de deportes. TL eres #=tiro de Tanais" no un esclaBo ni un idiota.
omprtate como corresponde.
#=tiro de Tanais se sent un momento en el barro junto al po<o. #e le
ocurrieron mil respuestas: amargas" sarc=sticas" mordaces" o@ensiBas.
ETienes ra<n" por supuesto Econtest" despu>s de una pausa.
EBien dicho. $ndando.
aminaron m=s all= de unos matorrales donde estaban los corrales hasta
un prado donde pastaban las cabras. Celita @ue tras ellos.
#=tiro no haba luchado desde Aue tena el bra<o herido. #e puso en
guardia concien<udamente" ? el corintio comen< a dar Bueltas alrededor de >l.
!l muchacho se sorprendi al considerar la lucha desde una perspectiBa mu?
di@erente de la Aue haba tenido la primera Be< Aue ambos se en@rentaron en la
arena de la palestra de Tanais. $nte todo" ?a no lo Bea como un juego. :os
combates podan ser a muerte" como bien saba.
:os bra<os de Tern tenan mucho alcance" ? se acerc ? lo agarr con
ambas manos. #=tiro par golpes ? dio patadas" ? tras un par de intercambios se
encontr tumbado en la hierba" con una reciente contribucin caliente ? pastosa
de las cabras en el muslo ? con el costado ? el hombro i<Auierdos gritando de
dolor.
E1o seas tan cauto Edijo TernE. #> m=s con@iado.
E/ara ti es @=cil decirlo Egru, #=tiro al tiempo Aue retorca una de las
largas piernas del corintio.
Tern lo derrib mientras intentaba esAuiBar todas aAuellas patadas.
#=tiro se leBant ? lo intent de nueBo. !sta Be< se acerc m=s" procurando
entrar en el radio de accin del entrenador. 0ntent ser con@iado ? a cambio del
es@uer<o termin con la boca en la hierba.
#e puso en pie ? comen<aron a dar Bueltas otra Be<. 3ecidi hacerle una
llaBe.
$Auello acab deprisa.
Micieron die< asaltos. :os nueBos mLsculos de #=tiro eran una ba<a a su
@aBor Aue le permita resistir ?" pr=cticamente" igualar al corintio. /ero la
eDperiencia se haca notar" as como el peso ? el alcance. H el dolor. :a herida
del hombro le atormentaba constantemente.
E/ractiAuemos unas cuantas llaBes Edijo Tern tras el Lltimo asaltoE.
Te est=s cansando ? aburrimos a tu hermana.
:os gemelos se pusieron lado a lado ? practicaron de@ensas. Tern se
aproDimaba ? alejaba de ellos" e@ectuando ataAues sencillos de modo Aue sus
manos ? pies pudieran ser interceptados. uando los tres empe<aron a respirar
pesadamente" el instructor sac su cantimplora ? se la o@reci a sus pupilos.
E1o tena intencin de Aue permanecierais tanto tiempo en el camino E
eDplicE. /ero 3raco estaba conBencido de Aue nos seguan hasta Aue
cru<amos las monta,as. Tendramos Aue haber Birado al sur" hacia Bitinia.
#=tiro se encogi de hombros.
E5iBiremos Edijo" ? su cora<n comen< a alegrarse. #e BolBi hacia su
hermanaE. R5iBiremosS
3urante das apenas haban hablado. #e abra<aron. Celita le bes la nari<
? se BolBi hacia Tern.
EMa? Aue impedir Aue Filocles siga bebiendo EdeclarE. /ara siempre.
Tern inclin la cabe<a.
ETl... >l ? ?o... es di@cil decirle esto a un ni,o. onsidera Aue os ha
@allado" ? adem=s... cree Aue lo he desde,ado por alisto. ECir a los gemelos
E. H en todo esto ha? m=s de lo Aue se Be. on@iad en m... ? en Filocles.
EHo con@o en >l Easegur #=tiro.
E#> Aue tienes un plan Edijo Celita.
Tern se sec el sudor de la @rente con el antebra<o.
E!s posible Econtest el atleta tras una pausa.
Celita se BolBi hacia su hermano.
Ealisto no era para ti" de todos modos. F/or Au> no para TernG H
Filocles bebe porAue est= maldito" no por una chica boba con grandes ojos
Berdes.
#e BolBi de nueBo hacia el corintio" ? #=tiro pens Aue cada Be< se pareca
m=s a su madre.
ECa,ana" en cuanto ha?amos cru<ado el puerto Edecret la muchacha
E" todos desmontaremos" registraremos el eAuipaje ? tiraremos hasta la Lltima
gota de Bino Aue encontremos.
E!s un buen principio Eopin TernE. Masta Aue lleguemos a un lugar
donde Bendan Bino.
Eada cosa a su tiempo Erepuso ella.
EMermana" te amo con locura Edijo #=tiro. TuBo la sensacin de estar
mani@estando su Berdadero ser" como si los Lltimos das hubiesen sido una piel
de la Aue se desprenda.
!lla lo abra< otra Be<.
ECe encanta Aue digas estas cosas Erespondi. :o dijo en serio" de modo
Aue #=tiro aproBech el abra<o para inmoBili<arla ? hacerle cosAuillas hasta Aue
Celita le dio un sopapo.
1inguno de los dos Bio sonrer a Tern.
JJJ
$l da siguiente" los soldados dijeron Aue haban aBistado a unos
bandidos. Tern decidi parar a cubierto de una arboleda ? enBi a Filocles ? a
3raco a eDplorar" !ntonces los dem=s descargaron los @ardos" Baciaron las
al@orjas" reunieron todo el Bino ? lo tiraron" hasta Aue la Lltima =n@ora derram
su contenido rojo en el polBo.
!l ateniense permaneci sentado en su caballo ? se rio de ellos.
ER!s un bebedor impenitenteS EdijoE. RKn po<o sin @ondoS 1unca lo
encontrar>is todo.
#=tiro hi<o caso omiso ? sigui registrando el eAuipaje. :e constern
descubrir las muchas Basijas Aue haba escondidas en los @ardos. asi cada
armadura ocultaba algo" pero obserB a los dos soldados macedonios ? BolBi a
asombrarse al constatar con cu=nta destre<a lo registraban todo.
Felipe se lleB un =n@ora a la boca. Bebi un buen trago ? se la pas a
#=tiro.
E:a Lltima uBa hasta Aue el espartano deje el Bino Edijo.
#=tiro bebi un poco ? se la entreg a Celita" Aue tom otro sorbo antes de
pasarle la Basija a Tern. !ste bebi un trago largo ? se la dio a alisto" Aue se la
termin.
EFH ?o Au>G Epregunt el ateniense.
E/odr=s tomar un poco cuando empieces a a?udar" doctor Ereplic
Felipe.
argaron todas las al@orjas" canastos ? @ardos" los amarraron bien ?
reanudaron la marcha.
:a diBersin comen< una Be< acampados. uando Filocles empe< a
buscar" al menos intent ser discreto" pero poco a poco se @ue desesperando.
E1o Aueda ni una gota Ele adBirti Celita. #e acerc al espartano por
detr=s mientras >ste rebuscaba en la canasta de una armadura. Filocles se BolBi
hacia ella con los ojos desorbitadosE. 1i una gota" preceptor. Ma? dos das de
Biaje hasta el Lltimo pueblo Aue hemos dejado atr=s ? die< hasta el siguiente.
Todos te amamos ? te apo?aremos.
:e tendi la mano.
#=tiro obserBaba la escena con un nudo en la garganta. Tern ? los
macedonios @ingieron estar ocupados en otras cosas. !l m>dico miraba con la
insolencia del espectador Aue contempla una obra p>sima.
Filocles emiti una especie de gru,ido Aue al cabo de unos instantes se
conBirti en un sollo<o. :uego se call.
!l silencio dur un da entero.
:a segunda noche" Filocles consigui Bino en alguna parte ? se lo bebi. H
entonces ca? en@ermoP mu? en@ermo. Tan en@ermo Aue Bomit todo el
contenido de su estmago ? m=s.
!l m>dico eDamin al espartano" despatarrado en sus mantas. :e auscult
concien<udamente el pecho ? le palp el cuello ? las mu,ecas. Frunci los
labios ? neg con la cabe<a.
E1o puedo hacer nada EanunciE. uando un hombre intenta
suicidarse bebiendo" lo consigue.
Tern @ulmin al ateniense con la mirada ? oblig a Filocles a beber agua
con sal hasta Aue BolBi a Bomitar. :uego se sent ? lo abra<.
1adie durmi mucho.
$l da siguiente Filocles apareci tumbado en el suelo" respirando a duras
penas. :os macedonios @ueron a dar una Buelta" hablando entre dientesP #=tiro
lan< jabalinas ? pas largos ratos en cuclillas al lado de su preceptor.
EF!s Berdad Aue intenta matarseG Epregunt a Tern.
alisto se acerc ? se sent con gracilidad junto a ellos.
EHo intent> matarme una Be< Edijo" con absoluta naturalidad. Cir al
m>dico. H con un tono casi guasn" agregE: H otra Be< casi muero
enBenenada.
Tern los mir como si sopesara algo.
EF3e dnde sac el BinoG Epregunt Celita" Aue se haba sentado junto a
la esclaBa.
E#e nos pasara por alto Edijo Tern" encogi>ndose de hombros.
Celita mir a #=tiro" Aue neg con la cabe<a.
EFelipe ? 3raco buscaron en todas las al@orjas EasegurE. Ce @ij> en
ellos. !st=n entrenados para e@ectuar registros.
#@ocles se acerc" toc con el dorso de la mano la mejilla del espartano ?
se encogi de hombros.
EHa os dije Aue no lo encontrarais todo.
!ntonces @ue a sentarse al lado de alisto ? le toc la mejilla con dos
dedos. :a esclaBa le apart la mano" pero >l le sonri.
Celita estudi el semblante de Tern mientras >ste miraba cmo el galeno
tocaba a la chica. !staba enojado.
#=tiro los obserB a los tres. Maba algo entre la chica ? el m>dico. H sin
embargo" Tern era el amante de la esclaBa. !l muchacho se rasc el mentn ?
sus ojos encontraron los de su hermana. 3e pronto en esa mirada salt una
chispa de esclarecimiento.
E$hora caigo Edijo #=tiro" mirando de hito en hito a Celita" en silenciosa
comunicacin. $part los ojos de ella ? mir a #@oclesE. 1o registramos tu
eAuipaje.
E1o niego Aue tengo un poco de Bino Eadmiti el @sicoE. !s medicinal
? para consumo propio.
Tern se puso de pie de un salto. uando el ateniense intent moBerse"
uno de los largos bra<os del corintio lo inmoBili<.
E$brid su @ardo Eorden.
ECe cae bien el espartano Edijo alisto a nadie en particular.
ECe importa un comino saber Aui>n te cae bien Erespondi el m>dico.
E1o Auiero Aue muera Eagreg alistoE. Lralo.
#=tiro abri el petate del m>dico. :a capa eDterior consista en dos pieles
de cabra Aue protegan dos cl=mides" un Baso" una bolsa de cuero mu? elegante
? un par de =n@oras enBueltas en piel de lobo. :os recipientes eran de delicada
@actura: negros" con @iguras rojas ? blancas bailando.
ER1i se te ocurra tocarlas" chicoS EadBirti el @sico.
ETr=elas aAu Eorden Tern.
#=tiro obedeci.
alisto mir a Celita un buen rato" durante el Aue la joBen le sostuBo la
mirada. #=tiro repar en ellas dos ? se sinti desorientado. !staba rodeado de
secretosP incluso su hermana los tena.
#@ocles mir a alisto ? luego leBant la Bista.
ETen cuidado con esas =n@oras EadBirtiE. !s Bino de hian" Rel mejorS
Eagreg con una eDtra,a in@leDin.
E3=dselo a beber Esugiri alisto" con una Bo< entre so,adora ?
distrada.
E=llate" esclaBa Ele espet el atenienseE. !sto ?a ha llegado demasiado
lejos.
Celita mene la cabe<a ? dej de obserBar a alisto.
EFHa has elegido tu bando" chicaG Epregunt. :a esclaBa desBi la
miradaE. $hora o nunca.
:a esclaBa mir a #=tiro" Aue lo entendi todo en un arrebato de
inspiracin" como si $tenea le hubiese susurrado todo el complot al odo.
3esenBain la espada ? se plant al lado de alisto.
E/odemos protegerte Ele dijo.
Celita le dedic la mirada de una hermana Aue se alegra de tener un
hermano inteligente.
ER!ligeS Ela joBen orden imperiosamente.
alisto baj la cabe<a ? el pelo le cubri el rostro.
E!n realidad no es m>dico.
E!res una mentirosa ? una puta Esolt el ateniense.
ECata por dinero Eprosigui alisto con toda calma.
E1o tengo por Au> escuchar esta porAuera Eprotest #@ocles" Aue
comen< a retorcerse para <a@arse de Tern.
Ealisto ha elegido su bando" traidor Edijo CelitaE. 0ntentaste
enBenenarnos a nosotros ? a ella" ? ahora has enBenenado a Filocles.
#@ocles mir en derredor.
E/amplinas. Tal Be< seas princesa" pero tienes la misma cabe<a hueca Aue
todas las mujeres. :a salB> cuando la enBenenaron ?...
Tern lo sujet con m=s @uer<a" con la inspiracin escrita en el semblante.
E:a salB el espartano Edijo lentamenteE. TL slo hiciste tu papel.
!ntonces no me di cuenta. E#e,al con el mentn al espartano recostadoE. Tl
s. Tl Bio tu juego" cabrn.
EFu=nto hace Aue lo sabesG Epregunt #=tiro a su hermana.
EMace un momento Econtest Celita con una sonrisa @or<adaE. alisto
me lo ha dicho con la mirada cuando has encontrado el Bino.
E!ntonces ella tambi>n est= implicada Ededujo 3raco. 3esenBain la
espada.
E# Ereconoci alisto. #uspirE. Ce o@recieron dinero ? la libertad E
eDplic" mir=ndolos a todos.
E0gualo la o@erta Edijo Celita con orgulloE. #er=s libre en cuestin de
das" alisto.
Todo iba demasiado r=pido para #=tiro" Aue miraba a unos ? a otros.
E1o ten>is pruebas Eprotest el m>dicoE. !sto es una locura.
EHo no necesito pruebas Ea@irm 3racoE. Cierda" tuBieron Aue
colocarlo en la corte. FIui>n te enBi" lameculosG
#u espada centelle cuando golpe al ateniense con la empu,adura de
bronce.
!l paso a la Biolencia pill despreBenido al m>dico" si es Aue en Berdad lo
era" ? ca? al suelo agarr=ndose la cabe<a. #=tiro salt encima de >l ? lo
inmoBili< con una llaBe cl=sica de posesin: la cabe<a hacia atr=s ? el bra<o
retorcido" a punto para romperlo.
EBasta EeDigi Tern" mientras el m>dico @orcejeaba ? no paraba Auieto"
aunAue sin lograr deshacerse del impasible corintio.
:os gemelos cru<aron otra mirada.
EFTe gustara BiBirG Epregunt #=tiro" al tiempo Aue se leBantaba.
E/ues claro Edijo el ateniense. #i se las Auera dar de arrogante" @racas.
C=s bien pareci preocupado" cuando no aterrado.
!l muchacho intent mirar a alisto.
E#alBa a Filocles ? te dejar> BiBir Edijo #=tiroE. 3elata a tu patrono ?
permitir> Aue te marches.
Cir en derredor. Tern asinti ?" al cabo de un momento" 3raco se
encogi de hombros.
ECe parece mu? bien" prncipe" pero de todos modos puedo
sonsac=rselo. E!l guardia esbo< una media sonrisaE. Caldito traidor.
Calditos atenienses" FehG
E3esde luego Aue s" colega Edijo Felipe. Tena un pu,al mu? elegante
en la mano" de acero" una ra?a a<ul brillante bajo el solE. 3ej=dmelo un
momento ? me encargar> de Aue cante todo lo Aue sabe.
ERQura por Ueus #ter Aue podr> marcharmeS EeDigi #@ocles.
EQuro por Ueus #ter Aue no te har> da,o ? Aue" si delatas a tu patrono" te
dejar> en libertad Edijo #=tiro.
ERMa< Aue tus amigos lo jurenS Einsisti el ateniense.
EQuro Aue ordenar> Aue nadie te haga da,o Eel joBen mir en derredor
E" durante un da.
E:o juro Edijo Tern.
E:o juro Edijo Celita.
EQuro por Ueus #ter Aue mereces la muerte ? Aue espero Aue te halle
pronto Edijo alistoE. /ero juro no hacerte da,o. RMo?S
Felipe ? 3raco cru<aron una mirada ? se encogieron de hombros.
E!scucha" prncipe" esto es importante. #i ha traicionado a nuestro tirano
ha perdido el derecho a la Bida. 1o te corresponde a ti...
#=tiro no dio su bra<o a torcer.
ETe entiendo. /ero ?o esto? aAu" ? 3ionisio de Mer=clea se encuentra
mu? lejos. #lo un da de gracia. !s lo Lnico Aue juro. Iue disponga de un da.
Felipe mir a 3raco.
E1o s>...
!l macedonio asinti.
EQuramos por Ueus #ter no hacerle da,o durante un da.
Filocles dio un resoplido.
E$h lo tienes" ateniense Edijo #=tiroE. #=lBalo o muere.
!l m>dico tom aire" en@urecido.
E!n la bolsa de cuero ha? un tarrito negroP eso es. 3ale un poco con agua.
#=tiro hi<o la me<cla mientras Tern mantena inmoBili<ado al ateniense.
E1o surtir= e@ecto hasta dentro de una hora Egra<n el m>dicoE. F5as a
tenerme sujeto todo el ratoG E1eg con la cabe<aE. Todo ha salido al reB>s.
!se hombre debera estar muerto. Todos deberais estar muertos.
1adie se molest en contestarle. 3raco calent agua ? #=tiro a,adi el
polBo anaranjado siguiendo las instrucciones del m>dico. :uego se lo dio a
cucharadas al espartano.
E$hora canta Aui>n te contrat EeDigi el guardia.
ECe contrat !stratocles Edijo el ateniense" encogi>ndose de hombros ?
mir=ndolos a todosE. $hora soltadme.
Celita neg con la cabe<a.
E3raco" Fcu=nto tiempo ha pasado este hombre en la corte del tiranoG
!l macedonio se encogi de hombros.
EF3os mesesG omo mnimo desde el @estiBal de Meracles.
EFu=nto tiempo estuBo !stratocles en Mer=cleaG Epregunt #=tiro" m=s
Aue nada para demostrar Aue saba Au> tena su hermana en mente.
$ Felipe le brillaron los ojos ? 3raco mir a los gemelos con abierta
admiracin.
E#ois mu? sagaces Edijo.
#@ocles pareca decepcionado. #=tiro casi tuBo Aue admirar su corajeP
llegados a ese punto" >l estara @ar@ullando aterrori<ado. #in embargo su odio
por el ateniense no hi<o sino aumentar. !ra como si alardeara del desd>n Aue
senta por ellos.
ECe contrat !stratocles mucho antes de Aue >l o ?o lleg=ramos a
Mer=clea Econ@es.
Celita escupi" tal como hacan los sa;je para demostrar su desd>n.
ECientes Eespet.
EMab>is prestado juramento Ele record el m>dicoE. $s Aue soltadme.
4s he dicho cuanto tena Aue deciros.
#=tiro procur imitar la manera de eDpresarse de Filocles.
E#era un buen so@ismo EdijoE pretender Aue" despu>s de semanas de
traicin ? mLltiples intentos de asesinato" estuBi>ramos eAuiBocados al
prescindir de tu interpretacin de nuestro juramento. E#e encogi de hombros
E. $unAue te admiro por el intento Eagreg.
NRara?S Tsta ha sido buena. Cenudo sarcasmo.O
E!stratocles Einsisti el m>dicoE. !s todo lo Aue s>.
E#abe m=s Aue eso Eterci alisto.
E!st=s muerta" FsabesG Edijo #@oclesE. !st=s pu,eteramente muerta.
Todos Bosotros lo est=is" en realidad. Ti;> os ha protegido hasta ahoraP en mi
Bida haba tenido tan mala suerte como en estas tres Lltimas semanas" ? este
puto borracho tumbado en el suelo se las ha arreglado para mantenerme
alejado de Buestra comida cada Be< hasta Aue me di cuenta de Aue no era mala
suerte. 3e modo Aue a joderse" alisto. #> Aue sabes hacerlo. Tal Be< les diga lo
Aue hiciste por m. F#abe Tern a cu=ntos de nosotros atiendesG
!l corintio se BolBi hacia ella ? la esclaBa ocult el semblante.
E$ Ber si as aprendes" puta desleal Ele espet #@ocles.
E#abe para Aui>n trabaja... trabajamos Edijo alisto. #uspirE. :e odio.
Ce da miedo. 4jal= lo matarais. /ero lo sabe. ECir en derredor" como si
esperara Aue del peAue,o Balle @ueran a aparecer enemigos como hongosE.
Cata para 4limpia. H s" Tern" me acost> con >l cuando me oblig. :o he hecho
con todos" cuando me lo han ordenado. :o admito.
E!st=s muerta Erepiti #@oclesE. !spero Aue te as@iDies con la prDima
polla Aue chupes" ramera. )orn*. #aco de esperma.
Tern gru,a de rabia. iego de ira" abra ? cerraba los pu,os.
#=tiro dio una patada al ateniense en la cabe<a. Fue un golpe @uerte Aue
probablemente le rompi la mandbula.
E!sto es por escupir Beneno" traidor. E#e apartE. Kn hombre como tL
degrada a todos los hombres.
E$cabemos con >l de una Be< Edijo 3raco" Aue pareca ansioso por
hacerlo. #u cuchilla a<ul relumbr.
Felipe se BolBi hacia #=tiro.
E!scucha" chaBal EdijoE. 1o puedes jugar a este juego ci,>ndote a las
reglas. 3raco lleBa ra<n. Cat>moslo.
#@ocles de repente se dio cuenta de Aue haba ido demasiado lejos. :e
cost trabajo hablar" pero logr hacerlo.
E1o... :o hab>is jurado. !scuchadme... R!st= locaS $l pronunciar ese
nombre" ha @irmado la sentencia de muerte de todos Bosotros ?" seguramente" la
ma tambi>n. 1unca se pronuncia ese nombre. :o hab>is jurado. 3ejad Aue me
marche.
#u m=scara de desde,osa braBuconera se haba es@umado.
7esult mu? instructiBo para #=tiro" en cierto modo. !staba aprendiendo
cosas sobre el juego de gobernar" ? tambi>n sobre la Balenta. H sobre el mal" si
>sa era la palabra apropiada.
E1o lo hagas Edijo Filocles.
EFIu>G Epregunt #=tiro. Cir al espartano" Aue estaba p=lido como el
cuero de alumbre ? con los ojos enrojecidos mu? abiertos.
EQuramento... 3ioses E@ar@ull Filocles" Aue tras leBantar apenas la
cabe<a BolBi a dejarla caer sobre la manta.
#=tiro se BolBi hacia su hermana.
EF:itaG Epregunt.
ECam= lo destripara como a un salmn Erespondi Celita en sa;je.
E/ero nuestro padre lo habra soltado Eapostill el muchacho.
E# Econcedi Celita al cabo de un momento.
#=tiro se acerc de nueBo al traidor.
E!scucha EdijoE. /iensas Aue te Bengar=s de esta chica" de m" de mi
hermana.
/erciba la ira del m>dico" su impotencia" su mala intencin. #e dedicaba a
matar porAue era d>bil. #=tiro lo Bio claro.
Fue mu? instructiBo.
!l joBen prncipe se inclin sobre >l.
E/ropongo Aue sean los dioses Auienes decidan Aui>n BiBe. 4s entrego" a
ti como perjuro" ? a tu ab?ecta patrona" a las Furias. E7espir pro@undamente.
#enta una opresin en el pecho" pues algo @lotaba en el aire. CoiraE. 3adle un
caballo Eorden #=tiro a los soldados.
3raco no pareca mu? con@orme.
E/ero...
Tern asinti. :e temblaban las manos" pero su Bo< @ue @irme.
E3adle un caballo. /ero no su eAuipaje.
Cinutos despu>s" el ateniense se alejaba al galope.
JJJ
1o reanudaron la marcha hasta el da siguiente. #=tiro retuBo a los
soldados hasta Aue el sol estuBo poco m=s o menos a la misma altura Aue
cuando hicieran el juramento. #lo entonces permiti Aue se @ueran.
E!st=is cerca de !umenes Edijo 3raco mientras montabaE. /uedo oler
su aliento griego desde aAu. E#e inclin para estrecharles la mano primero a
Tern ? luego a #=tiroE. :legar=s lejos" chico... si los dioses hacen lo Aue deben.
E!n cu?o caso" mataremos a ese cabrn ateniense antes de ma,ana por la
noche Eagreg FelipeE. RBuen BiajeS
:os dos macedonios se marcharon a medio galope" alej=ndose en la tarde"
? dejaron al grupo desproBisto de una buena dosis de lenguaje soe< ? sentido
del humor. #=tiro los ech de menos de inmediato. /ero Filocles se encontraba
mejor" aunAue segua callado.
$ la ma,ana siguiente" el espartano estaba p=lido" pero pudo leBantarse
de las mantas ?" no sin considerables es@uer<os" se las arregl para montar en su
caballo. 3os das despu>s comen<aron a bajar de las monta,as hacia las
grandes llanuras del sur. !l tercer da" los gemelos acorralaron a Filocles
mientras cargaba su petate.
E5enimos a darte las gracias Edijo Celita.
EH a rogarte Aue te Auedes con nosotros Ea,adi #=tiroE. :amentamos
haber tardado tanto en entender lo Aue estabas haciendo con el m>dico.
ETena Aue asegurarme Edijo Filocles. Cene la cabe<aE. $ntes no tena
riBal en este juego" ni,os. /ensaba Aue podra sorprenderlo ? hacerle cambiar
de bando o utili<arlo para descubrir otros problemas. $mbos nos pasamos de
listos. EBaj la BistaE. !l Bino no es buen consejero. Beb cuando deba per'
manecer sobrio ? @alt poco para Aue lo perdiera todo.
E/amplinas Edijo CelitaE. R1os has salBadoS 1o dramaticemos"
maestro. #in ti" estaramos enBenenados.
ECe he humillado. 1o os sirBo de nada ? no puedo ense,aros despu>s
de... de... E!l espartano no pudo seguir ? se le escap algo semejante a un
sollo<o.
E#ube a tu caballo ? cabalga a mi lado Eindic CelitaE. #o? la hija de
#ra?an;a ? de 9ineas" ? juraste protegerme. Te ruego Aue sigas haci>ndolo. H
no ha? eDcusa Aue Balga.
E!sto es precisamente lo Aue Auera decir Edijo Filocles" con la Bo< casi
normalE. /uedes darme rdenes porAue te he @allado demasiado a menudo.
1o puedo ense,aros >tica. #lo debilidad.
ETodo eso es un montn de esti>rcol Ereplic CelitaE. 1os protegiste
del m>dico.
ERBahS Esolt el preceptor" dando media BueltaE. :a suerte del
borracho. #o? un idiota. 1o puedo seguir jugando a este juego.
ERBastaS Egrit CelitaE. !scucha" Filocles. 1os has salBado la Bida
cincuenta Beces. Tenemos una deuda contigo Aue nunca podremos saldar. E
Cene la cabe<aE. :l>Banos hasta 3iodoro ? tal Be< te libere de tus
obligaciones" si as lo eDiges.
ECu? bien Egru, el espartano" d=ndoles la espalda.
#=tiro mir a su hermana como si hubiese Bisto un @antasma.
EF#eguro Aue sabes lo Aue est=s haciendoG Epregunt.
E1o Econtest CelitaE. !sto? haciendo lo Aue creo Aue hara mam=. E
$po? la cabe<a en el hombro de su gemeloE. FIu> le pasa a la genteG
$@rodita ? $res" hermano. alisto se comporta como si @ollar @uese la Lnica
manera Aue tiene de hablar" Filocles bebe para olBidar lo Aue tena Aue hacer
por nosotros" Tern piensa Aue es un @racasado porAue no gan en la
4limpiada... :os Lnicos Aue se portaban como adultos eran los soldados" ? son
un par de matones petulantes.
NBien hablado" hermana.O
Ereo Aue ser adulto es m=s complicado de lo Aue parece EobserB
#=tiro.
Celita reprimi la risa.
E/ero" ojo Eprosigui su hermanoE" lo m=s di@cil parece ser seguir
BiBo" ? creo Aue esa parte la tenemos resuelta.
E1o tientes a las /arcas Edijo Celita" con un gesto de des=nimo.
JJJ
uatro das despu>s encontraron al ej>rcito de !umenes. 4" mejor dicho"
el ej>rcito de !umenes los encontr a ellos. /oco despu>s de concluir el
descenso de la Lltima cordillera hasta las llanuras de aria" su grupo @ue
rodeado por unos jinetes con armadura.
EF1o est=is un poco lejos de casa" chicosG Epregunt el o@icial.
:a barba roja ? gris le asomaba por debajo de un ?elmo tracio con
montura de plata" ? la sudadera de su caballo era una piel de tigre.
ER3iodoroS Echill Celita" ? le rode con los bra<os el torso cubierto por
la pesada armadura.
3iodoro abri la carrillera ? se ech el ?elmo para atr=s.
EFIu> ha ocurridoG Epregunt.
E:a ciudad est= arrasada EeDplic #=tiroE. Mern mat a mam=. E
0ncluso ahora" transcurridos dos meses" se atragantaba al decirlo en Bo< altaE.
Kpa<=n tom el Balle.
Fue como si 3iodoro hubiese recibido un pu,eta<o ?" al cabo de un
momento" rompi a llorar. :a noticia corri entre su patrulla" se al<aron gritos
de ira ? los jinetes acudieron a abra<ar a los gemelos. Kn rubio mu? corpulento"
casi tan ma?or como 3iodoro" desmont ? desenBain la espada. #e arrodill en
el polBo ? dirigi la empu,adura hacia #=tiro.
ETmame juramento" se,or Epidi.
Celita se enjug las l=grimas con el dorso de la mano.
E1o seas tonto" Mama. 3iodoro es tu capit=n.
E9ineas era mi je@e Erespondi MamaE. :uego lo @ue #ra?an;a. H
ahora" Bosotros.
$ndrnico el Galo" con las sienes encanecidas ? todaBa delgado" la estruj
en un abra<o" ? $ntgono" corpulento ? rubio" le hi<o una reBerencia a la
manera gala. !ra el hipereta de 3iodoro" lleBaba una @ortuna en la armadura de
bronce dorado ? montaba un caballo de batalla niceo.
Todos los dem=s soldados a los Aue Celita conoca ? Aue se postraron ante
ella" o le agarraron las rodillas" o le tocaron las manos" parecan prsperos.
arlo" el hombre m=s corpulento Aue Celita ? #=tiro haban Bisto jam=s" salt
de su corcel ? se arrodill junto a Mama para presentar tambi>n su espada" Aue
tena el pu,o de plata ? el pomo de cristal. :a guerra haba sido amable con los
hippeis de Tanais.
!sos hombres no slo lloraban por #ra?an;a. asi todos ellos tenan en
Tanais esposa e hijos" incluso peAue,as @ortunas" ? ahora lo haban perdido
todo.
E!sto no ser= bueno para la moral de la tropa Edijo 3iodoro"
desalentadoE. Mades" gemelos" ojal= hubiese sabido Aue Benais con semejantes
noticias. #> Aue parece me<Auino comparado con la p>rdida de Buestra madre"
pero tenemos una batalla en ciernesP ho?" ma,ana" pronto. E#e,al al otro
eDtremo de la llanura" donde una nube de polBo aBan<aba hacia el norteE.
$ntgono el Tuerto con el ej>rcito de $lejandro. E!ntonces Bio a Filocles" Aue
estaba sentado en silencio entre las bestias de carga. Fue a su encuentro ?
abra< al espartanoE. Te he echado de menos Edijo.
E7omp mi juramento Emurmur FiloclesE. Me matado.
3iodoro mene la cabe<a" con el rastro de las l=grimas aLn eBidente en su
semblante.
ETe preocupan las cosas m=s eDtra,as" hermano.
5olBi a estrechar al espartano entre sus bra<os" e incomprensiblemente"
Filocles se puso a llorar por primera Be< en das" incluso semanas.
Celita acerc su caballo al de su hermano.
E$hora todo ir= mejor EcomentE. Cralos.
#=tiro neg con la cabe<a. Ciraba absorto el polBo Aue aBan<aba hacia el
norte.
E#er= una gran batalla EBaticin.
Celita apart la Bista de su amado Filocles para mirar el polBo.
EFH Au> m=s daG Epregunt.
#=tiro segua obserBando el polBo" Aue pareca peg=rsele a la boca as
como a los ojos.
E#alimos del @uego para caer en las brasas Edijo en Bo< baja.
11
!l campamento de !umenes ocupaba Barios estadios de matorral ? tierra
roja" ? el olor les lleg cuando aLn se encontraban a un estadio de distancia:
eDcrementos recientes de seres humanos ? animales" cuarenta mil personas ?
Beinte mil animales" cien de ellos ele@antes. :as tiendas de lino ? cuero sin curtir
se eDtendan en hileras desordenadas" entreme<cladas con re@ugios hechos
apresuradamente con ramas. !n la llanura no Auedaba un solo =rbol" pues los
haban talado a ambos bandos para alimentar miles de hogueras. !l humo de
las @ogatas ascenda con el hedor.
ETste es el olor de la guerra Edijo 3iodoroE. BienBenido seas" chico.
E!l campamento de $ntgono parece ma?or Ecoment #=tiro.
ETiene un ej>rcito m=s numeroso. Ma reclutado a todos los soldados de
caballera de oriente. R$sia debe de estar BacaS RTiene bactrianosS R! incluso
sa;aS E3iodoro obserBaba el campamento enemigoE. F5es la patrulla Aue
saleG Tsos son sa;a" con unos cuantos macedonios para disciplinarlos.
!l campamento enemigo estaba tan cerca Aue #=tiro alcan<aba a distinguir
los destellos dorados de los caballos sa;a.
EF/or Au> combaten como enemigos mos los masagetasG Epregunt
CelitaE. $lguien tendra Aue ir a hablar con ellos.
3iodoro mene la cabe<a.
E!res la BiBa estampa de tu madre" muchacha. F/or Au> no cabalgar
hasta allG R5aleS !so es lo Aue se considera sentido del humor en estos pagos. E
#e lleB una mano al pechoE. ari,o" Bo? a lleBarte con mi esposa" ? ella
cuidar= de ti. :as doncellas griegas no pintan nada en los campamentos
militares.
E1o so? una doncella griega Erepuso CelitaE. #o? una doncella sa;je.
3iodoro respir pro@undamente ? mir a Filocles.
E!st=n creciendo Edijo el preceptor. Costr las palmas de las manosE.
1o se lo he podido impedir.
3iodoro mir a su amigo dando a entender Aue consideraba responsable
al espartano.
E1i,os" dejad Aue os ponga a cubierto Edijo.
E$mbos han matado Ese,al Filocles" acercando su caballo al de
3iodoroE. Man luchado sin amedrentarse.
#=tiro tuBo la sensacin de Aue iba a reBentar con semejante alaban<a.
EHa no son ni,os Eagreg Filocles.
ECu? bien Erespondi 3iodoro con un suspiroE. #=tiro" Fte importara
Benir conmigoG
!l muchacho asinti educadamente ? la cabalgata prosigui adelante.
/ara entrar en el campamento atraBesaron dos anillos de centinelas. !l
eDterior era de caballera. Maba Barios grupos de soldados dispersos a
considerable distancia entre s" unos pocos montados ? los dem=s de pie junto a
sus caballos. C=s adentro" los lanceros se api,aban all donde haba sombra.
!umenes estaba siendo precaBido.
EF3nde est=n los ele@antesG Epregunt #=tiro.
E!n el lado del campamento opuesto al enemigo Econtest 3iodoroE.
$ntgono intent hacerse con ellos el a,o pasadoP una mala jugada. /ero se lo
impedimos. 1o podemos ponerlos con los caballos" las monturas se asustan. 3e
modo Aue tienen su propio campamento en el lugar m=s seguro.
EF/odr> ir a Berlos despu>sG Epregunt #=tiro.
EHo le lleBar>" se,or Edijo Mama.
3iodoro asinti.
E!scuchad" gemelos. $Au so? strategos" un hombre importante. 4s amo a
los dos" pero dentro de uno o dos das comen<ar= la ma?or batalla Aue se ha?a
librado desde la de $rbela ? dispondr> de poco tiempo para Bosotros. F:o
entend>isG
EF$ Au> Biene la batallaG Epregunt #=tiro.
EF7ealmente Auieres saberloG EinAuiri 3iodoro" mir=ndolo.
!l joBen asinti.
E#> Aue !umenes es uno de los contendientes por el imperio de
$lejandro" ? Aue $ntgono el Tuerto es otro. #> Aue Tolomeo apo?a a !umenes
porAue $ntgono supone un peligro ma?or para !gipto.
E/ues sabes m=s Aue la ma?ora de mis soldados de caballera Easegur
3iodoroE. ombatimos por el tesoro de /ers>polis ? la lealtad de los nobles
persasP el Bencedor se Aueda con todo. !sto es la 4limpiada" chico. !l ganador
de esta batalla debera ser capa< de reconAuistar todo lo Aue tom $lejandro. $
no ser...
EF$ no ser...G Epregunt Celita.
EFIui>n os hab>is credo Aue so?G F5uestro preceptorG $ no ser Aue el
precio sea demasiado alto ? Aue la batalla destroce a los dos ej>rcitos. E
3iodoro se BolBi hacia el sur ? entrecerr los ojos" escrutando el polBoE.
!umenes ? $ntgono ?a se han en@rentado antes" con distintas suertes. !umenes
es un general magn@ico" pero olBida Aue no es un h>roe hom>rico. $ntgono no
es un general magn@ico" pero tiende a hacer bien su trabajo ? sus preparatiBos
siempre son eDcelentes. Bien" Fos basta con estoG Tengo Barios miles de hombres
a los Aue atender.
ER/or supuestoS Ereplic CelitaE. F$caso nos tomas por tontosG
ECe encargar> de ellos Edijo un rubio mu? apuesto" aunAue cubierto de
polBo. Mi<o una reBerencia a la manera b=rbara desde lo alto de su silla.
:leBaba un par de @bulas de oro con @orma de len" el manto bordado con hilo
de oro ? una espada Aue pareca hecha con una l=mina de oro batido.
ERraDS EeDclam FiloclesE. RMa pasado mucho tiempoS
!l b=rbaro se inclin de nueBo ? al sonrer se le dibujaron ho?uelos en su
rostro redondo de getn.
ETe Beo mu? prspero Ese,al el espartano.
ECe gusta el oro Edijo raD. 3esenBain la espada ? le present la
empu,adura a CelitaE. Qur> lealtad a tu madre. $hora te la jurar> a ti" a
Bosotros dos.
EIu> espada tan bonita Ecoment #=tiro.
EFTe gusta" se,orG Tu?a es Edijo raD.
Filocles puso una mano en el hombro del muchacho.
E3eBu>lBele el regalo Ele susurrE. #i tL eres su se,or" debe darte
cualAuier cosa Aue pidas.
Celita puso las manos en ambos lados del pu,o de la espada.
E!res nuestro hombre ? nuestro caballero Edijo" empleando la @rmula
sa;je.
#=tiro dio la Buelta a la espada ? se la deBolBi.
ECe complace Aue la poseas tL EdeclarE. !s una de las mejores
espadas Aue he Bisto en mi Bida. Tan buena como la de pap=.
raD recuper la espada con gusto ? se BolBi hacia 3iodoro.
EMemos aguardado toda la noche" strategos. 1o nos han descubierto" ? los
dioses no nos han desa@iado. :iberamos a una docena de prisioneros ?
regresamos por el camino secreto.
3iodoro asinti.
E3escansad un poco. raD est= al mando de mis eDploradores.
EF/uedo hacer una pregunta" toG EinterBino Celita" inclin=ndose hacia
delante.
E$delante Edijo 3iodoro" aunAue haba otros hombres esper=ndole bajo
el toldo de una tienda a ra?as.
EF3nde est= $taeloG Epregunt la joBen.
E3e Biaje con :en" buscando dinero perdido en los oc>anos. Tal Be< en
las Mesp>rides en busca de man<anas doradas. !n cualAuier caso" no est= aAu"
Aue es donde lo necesito.
3iodoro desmont de su enorme corcel ? un enjambre de esclaBos se hi<o
cargo del caballo" comen<ando por Auitarle los arreos. !n cuanto sus pies
tocaron el suelo se Bio rodeado de hombres Aue reclamaban su atencin.
E:l>Balos con #a@o Eorden 3iodoro" antes de desaparecer entre los
miembros de su estado ma?or.
raD les indic Aue no desmontaran con un gesto de la mano.
E!sta es la tienda de mando EdijoE. 3uerme en nuestro campamento.
R5enidS
#e marcharon" pasando desapercibidos para las masas de soldados"
sirBientes ? esclaBos Aue llenaban el campamento. ru<aron calles anchas ?
estrechas" pasaron por delante de puestos donde se Bendan comestibles ? Bino"
? de un burdel cubierto de cuero sin curtir" para gran BergVen<a de #=tiro ?
ma?or regocijo de su hermana.
!l campamento era ma?or ? estaba m=s poblado Aue la ma?ora de las
localidades Aue pasaban por ciudades en el !uDino. #=tiro procur no @isgar
mientras cabalgaban" aunAue haba m=s Aue contemplar de lo Aue haba Bisto
jam=s en una ciudad. $l no haber muros ni patios" todos los o@icios se ejercan al
aire libre. Maba chicos en cuclillas delante de las tiendas" puliendo ?elmos de
bronce o aplicando arcilla blanca a coseletes de cuero para blanAuearlos. Kn
a@ilador de espadas pregonaba su habilidad a un par de argir=spidas
cincuentones con los escudos recubiertos de plata maci<a con incrustaciones de
=mbar ? mar@il. #oldados de in@antera @rigios @ormaban corro tras haber pasado
reBista" ? un escuadrn de lanceros lidios pas a medio galope" gritando ?
riendo. #u o@icial lleBaba una guirnalda de rosas e hi<o una reBerencia a Celita
para despu>s mandarle un beso. Kna porn* estaba arrodillada en el barro de una
calle" atendiendo a un cliente Aue le dictaba rdenes. Kna pareja de ni,os sucios
Benda dulces eDpuestos en una hoja mu? grande.
:os gemelos se embeban de todo aAuello como si hubiesen estado
pasando hambre. Filocles cont una Bersin abreBiada de sus aBenturas a raD
? le present a Tern" Aue pareca tan perplejo como los ni,os ante el
espect=culo Aue los rodeaba.
!l getn se,al un magn@ico pabelln escarlata ? amarillo Aue descollaba
entre las dem=s tiendas de la <ona central.
EBanugul Edijo raDE. FTe acuerdas de ellaG
E!sto parece una conBencin de Biejos amigos Ecoment Filocles"
ri>ndose.
#=tiro no supo si lo dijo en broma o no" pero dej de prestar atencin
cuando alisto se Auit el chal del pelo ? de inmediato atrajo silbidos ? piropos.
:a esclaBa sonrea a todos sus admiradores.
EF$lentando el negocioG Epregunt Tern" con la Bo< tensa.
alisto hi<o un mohn ? BolBi a cubrirse la cabe<a.
E1o se puede conBertir a una porn* en esposa de la noche a la ma,ana E
dijo Filocles" meneando la cabe<aE. H me parece Aue es la esclaBa de mi ama ?
se,ora.
E5a?a" el @ilso@o ha regresado Edijo Tern" @ulminando al espartano con
la miradaE. $ lo mejor te gustara darme sabios consejos...
E/ues s Erespondi FiloclesE" pero no me haras el menor caso. Ho
mismo casi nunca los sigo... $unAue eso no signi@ica Aue no sean buenos.
EFMas encontrado toda esta sabidura en tu =n@ora de BinoG Ele espet
Tern.
E$h" ? en otras muchas partes Ereplic el preceptor" pero el comentario
haba herido sus sentimientos" ? #=tiro se dio cuentaE. 1o lleBar= bien los celos
Eagreg Filocles.
ER5eo Aue eres un eDperto en mujeresS Eironi< TernE. :a Berdad" Rda
gusto Berte sobrioS
E=llate" Tern EinterBino CelitaE. Filocles" por @aBor" no te o@endas.
Tern se alegra tanto como nosotros de Ber Aue has regresado sin tu mal
daimon. Ma olBidado cu=l es su sitio ? se Ba a disculpar. Tern" si Auieres BolBer
a acostarte con mi sirBienta" te disculpar=s.
!l atleta mene la cabe<a.
E#er=s una mujer @ormidable" Celita. Filocles" lo siento.
:e tendi la mano ? el espartano se la estrech.
EHo tambi>n.
alisto los @ulmin a todos con la mirada desde debajo de su chal.
E#lo estaba jugando Edijo. Celita asinti.
E:a prDima Be< me pides permiso ErespondiE. Tus actos se re@lejan
en m.
#=tiro lo obserBaba todo admirado" pero" mientras desmontaban" dijo a su
hermana:
Erea Aue estabas en contra de la esclaBitud.
EH lo esto? Ecorrobor ellaE. /ero si tienes Aue hacer algo" mejor ha<lo
bien. alisto necesita una madre. /uesto Aue slo me tiene a m" ?o" como
due,a su?a Aue so?" har> las Beces.
$cto seguido los condujeron a una tienda de @rescos paneles de lona
oscura a<ul ? Berde.
#a@o" amiga de la @amilia desde antes de Aue los gemelos nacieran" estaba
reclinada en un diB=n" mientras dos ni,os la abanicaban. #e incorpor en
cuanto los hicieron pasar.
ER1i,osS Edijo a los reci>n llegados" abra<=ndolos a la Be<E. Tengo Bino
? pasteles para Bosotros. Ce he enterado de Aue #ra?an;a est=... muerta.
/erdonad Aue sea tan @ranca. !sto? perdiendo la cabe<a" ?a so? una anciana.
#=tiro haba olBidado su olor" un maraBilloso aroma a incienso" almi<cle ?
@lores. 1adie en el mundo ola como #a@o" ? a los cuarenta ? cinco era tan guapa
como a los Beinticinco" pues su belle<a eDteriori<aba una @elicidad ganada a
pulso. Tena la espalda bien recta ? la piel suaBe" el rostro estaba surcado por
arrugas @ruto de la alegra ? el su@rimiento Aue daban realce a su semblante"
disimulando su edad" sobre todo cuando sonrea. #us ojos" grandes ? lAuidos"
no haban cambiado en absoluto.
$mbos la besaron ? dejaron Aue los abra<ara largamente" mientras los
esclaBos trajinaban en torno a ellos. !nseguida los condujeron a otra tienda para
Aue se dieran un ba,o. $ #=tiro le morti@ic Aue lo ba,aran mujeres como si
@uese un ni,o" pero estuBo limpio por primera Be< en treinta das. !ncontr sus
botas de montar ? un Auitn nueBo en una banAueta ? se los puso.
Celita termin antes Aue >l" pero pareca aBergon<ada de ir Bestida con un
Auitn largo de mujer ? sandalias doradas.
E$s no puedo montar Ele dijo a #a@oE. /or @aBor" domina: no so?
griega.
E:o eres mientras est>s bajo mi tienda" Auerida Edijo la mujer" con un
gesto de negatiBaE. !s probable Aue ha?a una batalla. :as mujeres Bestidas
como hombres correr=n peligro.
E/ueden Biolarme hasta matarme tanto si lleBo este conjunto como mis
pantalones Ereplic la joBen" @runciendo el ce,o.
EF3nde has aprendido tales cosasG Epregunt #a@oE. :a guerra es
horrible" pero aAu no Ban a Biolar a nadie. !n todo caso nos Bender=n como
esclaBas. E!narc una cejaE. #> lo Aue me digo.
E3e mi madre Econtest Celita" pero haba perdido la iniciatiBa. #a@o"
Aue haba soportado el saAueo de Tebas" haba sobreBiBido a la Biolacin ? a
cosas peores" ? Celita no tena respuesta para su serenidad.
E#i deseas ir a montar Econcedi #a@oE" me ocupar> de Aue Bistas
apropiadamente. !ntretanto" ser=s una doncella griega por un rato. FH esa
esclaBa tu?aG Epregunt" estirando un largo bra<o blanco para se,alar a
alistoE. !s una hetaira" no una sirBienta. F/or Au> la tienesG 5ale unos
cuantos talentos.
E!s una larga historia" despoina Edijo #=tiroE. Celita... la hered de
9inn" el @actor del to :en en Mer=clea. /rometimos libertarla.
#a@o hi<o una se,a a la hermosa chica" todaBa m=s bella ahora Aue se
haba laBado el pelo ? lleBaba un Bestido limpio.
E5en aAu" encanto. F#abes peinarG Epregunt #a@o.
alisto asinti.
EFH aceite per@umadoG Ce imagino Aue sabr=s aplicarlo.
alisto mir el suelo Aue pisaba.
Euando tu ama ha llegado a mi tienda pareca un cruce entre un
guerrero b=rbaro ? un harapiento. FTienes alguna eDcusaG Epregunt #a@o"
sujetando a la esclaBa por la mu,eca.
ER/or @aBor" se,oraS RYbamos dis@ra<adosS RKnos hombres intentaron
matarnosS Ese justi@ic alisto con la Bo< entrecortada.
EMummm Edijo #a@o. Cir a CelitaE. /uedo proporcionarte una
sirBienta mucho mejor ? hacer Aue Bendan a >sta. #aldr= bene@iciada: con este
cuerpo ? esta Bo< ser= libre antes de los Beinte. E:a mirada Aue #a@o dedic a
la esclaBa no careca de amabilidadE. 1unca comprar=s tu libertad como
sirBienta" Auerida.
E/rometimos libertarla Einsisti #=tiroE. #e lo debemos.
#a@o asinti bruscamente.
ECu? bien. Ha lo hablaremos m=s tarde. #=tiro" ahora ir=s con raD a Ber
los ele@antes. Celita se Auedar= conmigo. !st= claro Aue tengo Aue ponerme al
da de muchas cosas.
E.espoina Edijo #=tiro con la Bo< Aue haba descubierto recientementeE"
no somos cros. /or @aBor" ta" no te o@endas" pero hemos pasado un mes siendo
perseguidos ? enBenenados. Memos matado a hombres ? hemos Bisto... cosas.
ECantuBo la Bo< @irme a @uer<a de BoluntadE. Celita no es una ni,a. H ?o
tampoco.
#a@o tom las manos de los gemelos entre las su?as.
E:o noto en Buestras Boces" Aueridos. /ero es precisamente porAue no
sois ni,os por lo Aue debo tener tanto cuidado" sobre todo con tu hermana.
/odra casarse cualAuier da. H entonces su reputacin le importar=.
Celita pate el suelo" cosa Aue no hi<o ningLn bien a su argumento.
#=tiro" sinti>ndose un traidor" se escabull del complejo de tiendas.
E1o es justo Edijo a raD ? a Filocles" Aue aguardaban con los caballos
E. 1o es justo EinsistiE. #iempre le han permitido montar ? ca<ar. R!s m=s
Baliente Aue ?oS
E!so lo dudo" chico Ereplic Filocles con dure<a.
E:os griegos odian a las mujeres Edijo raD" encogi>ndose de hombros
E. 1o s> por Au>. /or miedo" Aui<=. E#onriE. :a a?udaremos a escapar"
chaBal. /ero escLchame bien. 3o,a #a@o... Bueno" es la Lnica esposa del
campamento. Ma? algunas @lores mancilladas de distintos tonos" pero ella es la
Lnica esposa. 1ecesita a alguien con Auien hablar. F!ntiendesG
#=tiro se encogi de hombros.
EFIuieres Ber ele@antesG Epregunt raD" saltando a lomos de su ?egua.
#=tiro apart de su mente todo pensamiento sobre su hermana.
ER#S
JJJ
:os ele@antes eran enormes. 1o slo eran los animales m=s grandes Aue
#=tiro hubiese Bisto jam=s" eran muchas Beces ma?ores Aue los Aue haba Bisto
hasta entonces: caballos ? camellos. Tenan largos ? terribles colmillos Aue
parecan espadas blancas curBadas" ? emitan unos ruidos Aue asustaron a su
caballo.
/or otra parte" sus ojos brillaban con una curiosa inteligencia.
EF#on tan listos como un caballoG Epregunt #=tiro a raD.
EIue me aspen si lo s> Erespondi el getnE. /reguntemos a un
mahout. R!h" indioS Ele grit a un hombre moreno de piel arrugada Aue estaba
sentado a la sombra con las piernas cru<adas.
!l cuidador de ele@antes se leBant con elegancia ? se acerc a ellos.
EF$moG Epregunt.
EF#on inteligentesG EinAuiri #=tiro a su Be<.
E# Edijo el hindL" con una curiosa in@leDin en la Bo< al hablar en griego
E. Cu? listos. C=s Aue el caballo" la Baca o el perro. :istos como una persona.
E3io unas palmadas a la ele@antaE. omo las personas" no hacen la guerra
hasta Aue el hombre los ense,a. E#e encogi de hombrosE. ! incluso entonces"
no luchan si no los monta un jinete.
5acilante" #=tiro palme la rugosa piel del animal" surcada de cicatrices.
EFMa entrado en batallaG Epregunt.
E3esde Aue tena cinco a,os. $hora tiene Auince. 3ie< grandes batallas ?
otras die<. E!l mahout sonri con orgulloP un orgullo triste" pens #=tiro.
Mablaba con la ele@anta en otro idiomaP lAuido ? bastante parecido al pe=n"
pens el muchacho. !l animal leBant la cabe<aE. :e digo: se aproDima una
batalla. E!l hindL se encogi de hombros eDpresiBamenteE. :os hombres les
ense,an a guerrear" pero Fcu=ndo hacen tanto la guerraG E#e encogi de
hombros otra Be< ? sonriE. Fomo un borracho con el BinoG $s Aue un
ele@ante est= entrenado para la guerra ? la batalla.
E:a guerra tiene el mismo e@ecto sobre algunos hombres Edijo Filocles.
ER#S Erespondi el hindLE. 0gual Aue los ele@antes" el hombre puede
aprender a amar cualAuier cosa" incluso el asesinato.
E!res un tipo mu? especial" para ser soldado Eopin raD. #onri a
FiloclesE. FKn hermano tu?o perdido tiempo atr=sG
!l hindL tena nombre" algo Aue sonaba como TaBi" de modo Aue TaBi le
llamaban. /asaron buena parte de la tarde Bagando por el campamento de los
ele@antes" @amiliari<=ndose con las bestias. 1inguna de ellas pareca mu?
belicosa" a pesar de su tama,o.
E3eja Aue te huelan Edijo TaBiE. 3eja Aue te Bean. $s te reconocer=n el
da de la batalla.
#=tiro se someti a ser olido ?" en algunos casos" palpado por los ele@antes.
:es dio nueces ? hierba" deleit=ndose con la manera en Aue manejaban la
trompa ? con el brillo de inteligencia de sus ojillos redondos ? brillantes como
cuentas.
EIuiero ser mahout EeDclam" con el entusiasmo propio de los doce
a,os.
TaBi le a?ud a montar en la ele@anta m=s Bieja" ? >l ? el hindL cabalgaron
juntos" sentados en el cuello de la bestia. TaBi le dio permiso para lleBar el
@ocino" dio unas palmadas a su Bieja amiga ? >sta gir obedientemente.
E!sto s Aue es potencia Edijo a Filocles ? a raD cuando salt del cuello
de la ele@anta.
EKna prueba m=s" si se necesitara alguna" de Aue la guerra es el sumo
tirano Edijo FiloclesE. !stas bestias son tan inteligentes como los humanos. E
Cene la cabe<aE. C=s inteligentes aLn" pues como dice TaBi" no haran la
guerra si no @uese por los hombres.
E#iempre dices Aue la guerra es un error Ese,al raDE. F/or Au>G
Fmo detienes a un inBasorG Fmo conserBas tu libertadG FMablandoG
Filocles chasAue la lengua ? asinti al getn.
E!se es el meollo del asunto" FBerdad" raDG Ma? Aue entrenar a todos los
hombres del mundo para Aue renuncien a ese amor al mismo tiempo... #i slo lo
hace uno" nos arrastrar= a los dem=s de regreso al sangriento altar de $res.
raD mir en derredor" como comprobando si haba alguien m=s con ellos.
E!ntonces" Ftengo ra<nG Epregunt.
E3emasiada Edijo Filocles mirando a los ele@antes" ? dio media Buelta.
JJJ
:a cena @ue m=s bien apagada" puntuada por las eDcitadas descripciones
Aue hi<o #=tiro de los ele@antes ? de TaBi" el mahout" Aue haba causado una
duradera impresin en >l ? en Filocles. #a@o @ue atenta con su marido" pero
3iodoro pareca estar en otra parte: escuchaba con una sonrisa posti<a una
an>cdota sobre los ele@antes ? de pronto sus ojos se apartaban de #=tiro ? coma
con aire ausente.
EF#e nos Biene encimaG Epregunt #a@o" mientras retiraban el serBicio
del cabrito asado.
E/erdn Edijo 3iodoroE. 1o esto? satis@echo con los planes tra<ados
para mi ala. 3isculpadme un momento.
#e leBant del diB=n" @ue a la puerta de la tienda ? llam a uno de sus
o@iciales. Todos o?eron sus palabras ? las breBes respuestas de su subordinado"
? enseguida estuBo de Buelta.
E!so est= mejor Edijo 3iodoro al regresar.
EF:ucharemos ma,anaG Epregunt Filocles.
E# Econtest 3iodoroE. Mo? raD ha tomado die< prisioneros" ?
$ndrnico trajo otros tantos a?er. Todos dicen lo mismo. $ntgono @ormar= su
lnea de batalla por la ma,ana.
#a@o se mordi el labio" pero cuando habl" lo hi<o con ligere<a.
E!ntonces tenemos Aue acostarte temprano" cari,o. Te leBantar=s antes
del alba.
E!res la mejor esposa de soldado de todo este ej>rcito Edijo 3iodoro con
a@ecto.
E/obre cumplido me haces Ereplic ellaE" teniendo en cuenta Aue so?
la Lnica Aue ha?.
EFH los gemelosG Epregunt Filocles.
3iodoro neg con la cabe<a.
E#e Auedar=n en el campamento" por supuesto. uento con Aue la batalla
se libre en la llanura del norte. $Au estar=n a salBo. F3ebo buscarte un coselete"
FiloclesG
E1o" gracias. 1unca me he acostumbrado a la idea de luchar a caballo" ?
no me gusta estar entre eDtranjerosP eDtranjeros asi=ticos" adem=s. Ce Auedar>
en el campamento con los ni,os.
Tern asinti.
EHo tambi>n" strategos. #in =nimo de o@ender" >sta no es mi contienda" ?
slo tengo eAuipo de hoplita.
3iodoro los mir a los dos ? sonri.
E/odra @ormar un taxeis basado en Bosotros dos EdijoE. Tern" tL eres
como un segundo Filocles. $puesto a Aue eres el terror en una mel>.
E1unca lo he hecho Edijo el corintioE. Me entrenado con e@ebos ? he
luchado hombre a hombre" pero nunca he tenido Aue de@ender posiciones como
lo hi<o mi padre en Iueronea.
Filocles sonri @or<adamente.
E1o te has olBidado de nada Ecoment.
!ntr el ma?ordomo de #a@o e hi<o una pro@unda reBerencia.
E$mo" cada Be< ha? m=s hombres aguardando @uera. /reguntan por el
strategos.
3iodoro se limpi la boca.
EKna cena eDcelente" amor mo. 3ebo ir a escuchar los miedos ?
preocupaciones de !umenes.
E:o recuerdo como un comandante de primera Edijo Filocles.
EH lo es. /ero los macedonios le odian porAue no es macedonio. Kna de
las ra<ones por las Aue me contrat @ue contar con un o@icial griego en Auien
pudiera con@iar" pero incluso eso ha causado problemas. Ho no gusto a los
macedoniosP ninguno de nosotros" en realidad.
E1o han cambiado mucho" FBerdadG Epregunt Filocles.
Tl ? 3iodoro sonrieron" compartiendo un recuerdo comLn. #=tiro pens
Aue escuchar aAuellas cosas era como estar cenando con los dioses. RMablaban
del gran !umenes el Cardio como si de un simple conocido se tratara" como de
un compa,ero de juegoS
EMo? he odo cosas Aue no me han gustado demasiado Edijo Tern"
incorpor=ndose en su diB=nE. #obre los griegos. #obre !umenes.
3iodoro mir en derredor ? baj la Bo<.
EF4s hab>is @ijado en Aue he regresado a mi propio regimiento para
comer ? dormir" en Aue tenemos nuestros propios guardias ? en Aue estamos
un poco apartados del resto del ej>rcitoG $s de mal est=n las cosas" amigos. #i
ma,ana perdemos" o incluso si en algLn momento parece Aue estamos
perdiendo" este ej>rcito se desintegrar=. :os idiotas de los argir=spidas pre@eri'
ran matar a !umenes porAue es griego Aue derrotar a $ntgono" Aue los odia.
#a@o tom un sorbo de Bino con cuidado" al< la copa para Aue se la
rellenaran ? habl lentamente.
E1unca habas hablado con tanta @ranAue<a" esposo mo. F3ebo hacer
preparatiBosG
3iodoro se acarici la barba.
E1unca hemos estado tan mal. #ospecho Aue el Tuerto est= sobornando a
los argir=spidas" pero no s> cmo lo hace. 1o paro de decirle a !umenes Aue
haga @ormar a Banugul ? a su mocoso para acallar a los eDtremistas...
E#e re@iere a la mujer Aue sostiene haber sido la amante de $lejandro ? a
su hijo" Meracles EeDplic #a@o" lan<ando una mirada mu? elocuente a su
maridoE. !l chico tiene Buestra misma edad" o Aui<= sea un poco m=s joBen" ?
es el BiBo retrato de $lejandro. E#onri" pero no as sus ojosE. Banugul no ha
cambiado un =pice. !s la enemiga inBeterada de 4limpia" ? el muchacho"
Meracles" amena<a todo aAuello a lo Aue >sta aspira. E#e encogi de hombros
E. 3ebera ser Buestro aliado.
3iodoro interrumpi a su esposa.
E/ero no lo ser=. 3ice Aue no mermar= su ej>rcito por un ni,o. #" #a@o.
Tendremos problemas. 3e hecho" nos dirigimos a una batalla para Ber si
podemos Bencer al Tuerto antes de Aue los macedonios asesinen a mi patrono.
E#e encogi de hombrosE. Todo en un da de trabajo.
#a@o llam a su ma?ordomo.
EF!leuterioG Trae una reata de caballos ? bestias de carga ? prepara el
eAuipaje de modo Aue estemos listos para partir en cuanto despunte el da. 3eja
las tiendas montadas con todo su contenido. !mpacad slo la ropa" las camas ?
lo necesario para BiBir" comer ? Biajar deprisa.
3iodoro se leBant de su diB=n" se inclin ante su esposa ? le dio un beso.
7esult embara<oso para los dem=s hombres" porAue @ue un beso lujurioso Aue
se prolong demasiado. uando se apart de ella" #a@o le dio una ligera
bo@etada.
E1o so? una @lautista Edijo.
3iodoro la bes otra Be<.
E1o" eres la mejor o@icial de estado ma?or de todo el campamento. #lo
Aue adem=s tienes otras Bentajas. Iui<= me reLna contigo m=s tarde" aunAue es
posible Aue pase la noche en Bela. ECir a los presentes en la tienda ? baj la
Bo<E. Me dado a los muchachos un punto de reunin por si llega lo peor.
Iueda a un estadio m=s all= del barranco Aue est= al sur de aAu. Filocles"
deberas ir con raD para reconocer el sitio. F/uedo con@iarte el traslado de las
esposas ? los hijos de los hippeis hasta all" si las cosas se tuercenG
Filocles contemplaba una copa de Bino. #e rasc el mentn.
E# EdijoE. !s una gran responsabilidad.
E:as has tenido ma?ores Erepuso 3iodoro. ogi el manto tracio de
color pLrpura de manos de un esclaBo ? se cubri los hombros.
E5e con los dioses Edijo el espartano.
3iodoro esbo< un saludo militar ? sali de la tienda comedor.
#a@o se leBant de su diB=n.
E$ la cama ahora mismo" ni,os. 1os leBantaremos al amanecer ? nos
pondremos ropa de montar.
#=tiro mir a su hermana.
EContamos mu? bien Edijo.
Celita se mostr triun@ante.
E#> Aue est= mal desear Aue perdamos" pero no puedo reprimirme m=s.
1o Auiero ser una buena doncella griega" una kor*.
/oco despu>s estaban acostados" escuchando el trajn de la docena de
criados Aue preparaban el eAuipaje. $mbos pensaron Aue les costara conciliar
el sue,o" pero ca?eron dormidos de inmediato.
12
#=tiro Bio despuntar el da ataBiado con sus botas" un coselete debajo de la
cl=mide ? un sombrero de paja de ala ancha colgado a la espalda. Fue un
amanecer espectacular" rosa ? gris" rojo ? dorado" ? el muchacho sigui
echando Bista<os al cielo mientras a?udaba a Tern a cargar las mulas Aue
haban trado consigo todo el camino desde Mer=clea.
!n torno a ellos" en la penumbra del alba" los hombres se dirigan al @rente
establecido a unos ocho estadios del campamento. !l despliegue estaba
cuidadosamente organi<ado" aunAue #=tiro lo obserBaba con ojo crtico"
pensando cmo podra mejorarse. !n las bocacalles del campamento los
hombres @ormaban grupos Aue luego se reunan en taxeis. :os mejor entrenados
marchaban marcialmente" pero haba muchos Elos @rigios" los numerosos
tracios" lidios ? cariosE Aue se limitaban a caminar detr=s de un o@icial o de un
noble a Auien conocieran. :os o@iciales del estado ma?or" resplandecientes de
hierro ? bronce" con grandes penachos de crines te,idas" cabalgaban de un lado
a otro entre la muchedumbre" gritando constantemente. NF$rtaba<esG FQabalinas
cariasG R1oS R1oS R5osotros Bais en el ala derechaS R1o" se,or" ten>is Aue
marchar en esa direccinSO ? NFFelipeG F!scudos BlancosG #" se,or. !n el centro
de la lnea" con los !scudos /lateados a Buestra derecha. R#" se,orSO
uando las bestias de carga estuBieron listas ? #a@o orden Aue se
trasladaran a la parte trasera del campamento" los gemelos @ueron al principio
de su calle para contemplar el gran des@ile del ej>rcito. :legaron justo a tiempo
para Ber pasar a los ele@antes" sesenta bestias enormes Aue parecan la
encarnacin misma del podero militar" todos ellos engalanados con mantas
rojas ? blancas" con argollas de oro" protectores de bronce para el pecho ? la
cabe<a" ? con sus mahouts tan bien armados como los generales.
ER$h est= TaBiS Egrit #=tiro" ? se puso a saludarlo con la mano como
un loco.
!l hindL" Aue ahora pareca un $Auiles moreno con un Auitn pLrpura ?
un coselete Aue alternaba hileras de escamas de oro ? de plata" al< su @ocino"
un arma en s mismo" ? los salud. 3etr=s de >l" un par de macedonios con
largas sarisas se despidieron de los ni,os con la mano.
!n su calle" el cuarto escuadrn de los mercenarios de 3iodoro Etodos los
hombres Aue haban pasado la noche de guardia o e@ectuando otros serBiciosE
se reuna ? montaba" ? cuando pasaron los ele@antes cada uno de ellos se
apresur a sujetar la cabe<a de su corcel. :os caballos pia@aron ? se moBieron
inAuietos hasta Aue el Lltimo ele@ante se alej lentamente.
!n ese momento raD salt a su silla ? grit a Bo< en cuello para Aue el
escuadrn @ormara. Cir a los gemelos a traB>s del polBo arremolinado.
E#ed prudentes Eles recomendE. #i todo se Ba a la mierda" agrupaos
detr=s del barranco. F3e acuerdoG
#=tiro asinti" ? raD salud con el pu,o ? el escuadrn en@il la calle"
despacio al principio" luego m=s deprisa" hasta Aue los jinetes desaparecieron en
la nube de polBo Aue leBantaban. Todos los soldados saludaron a los gemelos al
pasar" ? muchos de los celtas se agacharon ? tocaron a Celita para Aue les diera
buena suerte.
ERIuiero Ber la batallaS Edijo #=tiro a Filocles.
ERHo tambi>nS EeDclam Celita.
E/or supuesto Erespondi el preceptor" ? se,al el promontorio desde
donde haban Bisto el campamento por primera Be<. Tl ? Tern reunieron
caballos ? los cuatro montaron.
EFIu> est=is haciendoG Epregunt #a@o. :leBaba pantalones persas" una
chaAueta saje ? el pelo recogido en tren<as.
E/or @aBor" ta" RAueremos Ber la batallaS Erog CelitaE. Filocles subir=
al promontorio con nosotros.
E5o? a enBiar a un esclaBo con Bosotros Eaccedi #a@o tras sopesarlo un
momentoE. RTargisS 5e con el amo Filocles ? los ni,os. 5en a aBisarme si
sucede algo malo.
#e lleB al espartano a un aparte. Mablaron en Bo< baja un momento ?" de
pronto" #a@o se arroj a sus bra<os" llorando. #=tiro lo Bio" pero no estuBo mu?
seguro de Aue hubiera ocurrido realmente" porAue un instante despu>s #a@o
estaba dando rdenes" ? el Lnico signo de Aue hubiera llorado era cierta roje<
en torno a sus ojos. Filocles regres junto a ellos.
EFTargisG Edijo el preceptor con la cortesa Aue siempre mostraba con los
esclaBosE. $comp=,anos" por @aBor.
Targis era un muchacho p=lido ? rubio con las piernas mu? largas" como
un corredor. $sinti a su ama ? sigui al grupo.
ECe pregunto Au> habr= sido de Felipe ? 3raco Ecoment #=tiro.
E1o creo Aue les ha?a ocurrido nada malo Erespondi Filocles"
enarcando una ceja.
E:os echo de menos Edijo #=tiro.
E!st=s comen<ando a Ber Aue ha? un mundo m=s all= de ti mismo E
se,al el espartano.
abalgaron al trote hasta lo alto del promontorio" ? Targis corri tras ellos
con soltura" d=ndose impulso con los bra<os.
EMa entrenado en un gimnasio Edijo Tern" admirando su @orma @sica.
uando se detuBieron" el corintio hi<o una se,a al esclaBo para Aue se
acercara.
EFMas sido atletaG Epregunt.
E1o nac esclaBo Econtest Targis" desBiando la mirada.
E1adie nace esclaBo EinterBino CelitaE. :os hombres se esclaBi<an
mutuamente.
ERCuestras signos de aut>ntica sabidura" ni,aS EeDclam FiloclesE.
F3nde has aprendido tales cosasG
ETL me las has ense,ado" maestro Econtest Celita con rubor.
ERBahS Erespondi >lE. Ho nunca he dicho nada tan bien eDpresado.
#=tiro apenas los oa. 3edicaba toda su atencin al amplio trecho de
llanura Aue se eDtenda hacia el norte ? el oeste" donde ambos ej>rcitos estaban
@ormando" e ignoraba el moBimiento de hombres ? caballos en lo alto del
promontorio para concentrarse en los ej>rcitos Aue se desplegaban a sus pies.
!n lo m=s alejado de la Basta llanura de sal haba hostigadores" psiloi ?
peltastai. 1inguno de ellos era Bisible como indiBiduo" pero el moBimiento de
tantos hombres" aun estando tan separados entre s" leBantaba un polBo de sal
Aue recordaba la pelusa del diente de len.
Tras la cortina de sus hostigadores" el ej>rcito de !umenes estaba a medio
@ormar" con la @alange en medio lista para entrar en accin" con las lan<as
erectas ? las puntas relucientes al sol por encima del polBo. :a caballera del
@lanco derecho" donde 3iodoro ostentaba el mando" aunAue subordinado a
Felipe" un macedonio" ?a casi haba @ormado. #=tiro distingui a los prodromoi ?
los eDploradores" en la parte eDterior ? a los jinetes con armadura m=s prDimos
a la @alange.
!n la i<Auierda" no obstante" m=s cerca del campamento" todaBa reinaba
el caos. Kna pesada cortina de arena se al<aba en el aire" ocultando a la mejor
caballera de !umenes ? a sus peltastai" Aue estaban @ormando para cubrir el
@lanco de la @alange en las <onas m=s agrestes de la llanura" donde el espeso
matorral ? un oliBar interrumpan los campos llanos.
$l otro lado del Balle" $ntgono el Tuerto @ormaba a su mejor caballera a la
derecha" delante de la m=s selecta caballera de !umenes" ? casi todos los jinetes
estaban ?a en sus puestos. !n la @alange Aue ocupaba el centro de su lnea de
batalla reinaba la con@usin" ? el @lanco i<Auierdo @luctuaba" medio oculto por la
polBareda. !l eDtremo i<Auierdo" la parte de su ej>rcito en@rentada a 3iodoro"
reaccionaba ante la eBidencia de Aue el @lanco de >ste se eDtenda mucho m=s
Aue el de su adBersario" haci>ndolo Bulnerable.
1ada pareca suceder deprisa. 3esde aAuella distancia no Bean
indiBiduos" ? lo Lnico Aue oan era un Bago @ragor" como el de un lejano arro?o
discurriendo entre rocas.
EF/or Au> aguardan a Aue el enemigo ha?a @ormadoG Epregunt #=tiro
E. #eguro Aue Auien @orma primero tiene una clara Bentaja.
E1o est= mal la pregunta" para un cachorro Eladr una Bo< ronca. Qusto
a su derecha" sin Aue se hubiesen dado cuenta por lo absortos Aue estaban
contemplando el despliegue militar" una cabalgata haba subido al
promontorio. Kn hombre de te< morena con un peto plateado ? el ?elmo a
juego se acerc a ellos.
O1ingLn comandante atacar= mientras no est> seguro de sus posiciones" ?
cuanto m=s tiempo mantengamos a nuestros hombres en la lnea" m=s cosas se
le ocurrir= corregir. /uede prolongarse todo el da. :a guerra no es m=s Aue una
competicin de errores. uantos menos cometas" m=s probable es Aue Ben<as.
1o he conseguido situar a mi ala derecha en la lnea" ? no tengo a mis peltastai
donde los Auera. H mi adBersario ha pi@iado la disposicin de sus ele@antesP los
ha comprometido en la lnea. $hora se ha dado cuenta del error" sospecho Aue
su hijo ha tenido algo Aue Ber en ello.
E!umenes Edijo Filocles. !staba de pie ? salud a la manera espartana.
E/or todos los dioses" un espartano. Tanto gusto" se,or.
!umenes le tendi la mano" inclin=ndose sobre la silla" ? el preceptor se la
estrech.
E#o? Filocles" un amigo de tu strategos 3iodoro ? de 9ineas" con Auien
luchaste en Bactria. Tstos son sus hijos.
!l hombre hi<o una mueca.
E/odras alojarlos con Meracles. R$briramos un albergue para hu>r@anos
de grandes generalesS EBaj la Bista a los gemelos" imperioso en su atuendo de
pLrpura ? plataE. FIu> os parece" ni,osG
E/ienso Aue est=s escondiendo tus ele@antes en esa nube de polBo E
declar CelitaE. H Aue arremeter=s contra el enemigo por el centro.
E/ienso Aue el @lanco del to 3iodoro se eDtiende m=s lejos Aue el de su
oponente Eterci #=tiroE. H Aue los jinetes enemigos tienen miedo.
E1o est= mal Edijo !umenes" con el aire de Auien dispone de todo el da
para comentar su t=ctica con unos crosE. 1o est= nada mal. /ero he aAu la
cuestin" ni,os. Tiene m=s caballera Aue ?o. #in embargo" su lnea de batalla es
m=s corta. F3nde est= el resto de la caballeraG !so es lo Aue he Benido a Ber
desde aAu.
#=tiro ? Celita cru<aron una mirada.
!umenes prosigui" hablando ma?ormente para s mismo.
E:as batallas suceden porAue ambos generales piensan Aue est=n en una
posicin superior" ? uno de ellos siempre se eAuiBoca EeDplicE. 4 porAue
uno de ellos est= desesperado. Ci @alange es mejor ? tengo m=s ele@antes. !l
Tuerto tiene m=s caballera. !s su Lnica Bentaja" aparte del hecho de Aue >l es
macedonio ? ?o griego. E#ac una toalla de lino de su macuto ? se limpi la
@renteE. 3e modo Aue Fdnde pu,etas est=G #i la ha enBiado a los @lancos...
Bueno" tal Be< me d> tiempo de aplastar su centro antes de Aue lleguen. #in
polBareda. #upongo Aue podran Benir desde detr=s de aAuella serre<uela al
oeste" pero eso son Beinte estadios.
5olBi a guardar la toalla.
EBien" espartano" dis@ruta con la Bista. 1i,os" considerad esto una
leccin.
#in decir m=s" hi<o una se,a a su s>Auito ? bajaron del promontorio al
galope" leBantando una nube de polBo Aue tard un rato en disiparse"
oscureciendo su Bisin del campo de batalla.
Tern abri una canasta ? sirBi un almuer<o @rugal a base de higos ?
d=tiles. Todos dis@rutaron comiendo las sabrosas @rutas" ? estuBieron pegajosos
antes de Aue el polBo se aclarase.
E$s Aue >se era !umenes el Cardio Ecoment #=tiro.
E!n carne ? hueso Econtest Filocles.
EFIu> crees Aue Auera decir con Aue esto es una leccinG Epregunt el
muchacho.
Filocles adopt el aire Aue ambos gemelos asociaban con sus ense,an<as.
EFu=l ha dicho !umenes Aue era la claBe de una batallaG F/or Au>
ocurren las batallasG
E:as batallas suceden porAue ambos generales creen Aue son superiores"
? uno de ellos se eAuiBoca Edijo #=tiro" mu? serio.
Celita le dio un coda<o.
E!n este caso" creo Aue !umenes ha decidido Aue su adBersario Ba a
jugarse la batalla marchando contra el @lanco" ? >l apuesta por sus ele@antes E
eDplic Filocles" ? se,al hacia el campo" donde la cortina de humo se iba
disipando lentamenteE. Kno de los dos se eAuiBoca.
EFu=l de ellosG Epregunt Celita.
E/regLntale a Ueus Edijo TernE. RCiradS
!n la llanura" toda la lnea de !umenes haba comen<ado el aBance. :a
aparente con@usin de su @lanco i<Auierdo ahora se reBel como una
estratagema" con todo el podero de sus ele@antes protegiendo la i<Auierda de
su @alange ? aBan<ando con audacia apenas un estadio por detr=s de la lnea
principal. $ la derecha" la caballera de 3iodoro ?a haba iniciado la carga"
adentr=ndose en el campo.
E/ero... E#=tiro saltaba a la pata cojaE. /ero... R1o est= pasando nadaS
EKna Be< Aue comien<a la batalla Edijo Filocles con Bo< eDtra,a" casi
como si estuBiera borrachoE" todo Ba bastante deprisa.
Cientras obserBaban" ambos bandos maniobraron" poniendo las Lltimas
unidades en lnea o tratando de re@or<ar las diBisiones peor @ormadas" de modo
Aue ambos tenan algunas @uer<as en moBimiento ? toda uni@ormidad estaba
hecha tri<as" salBo en los respectiBos centros" donde las @alanges marchaban en
orden. /arecan iguales en tama,o" ? se estaban aproDimando una a la otraP
apenas mediaba un estadio entre ambas.
E!sta es la peor parte para la tropa EobserB el espartanoE. uando Bes
esa pared de puntas de lan<a Aue Biene hacia ti" te sientes desnudo. #lo el
sentido del honor" ? el miedo al desd>n de los dioses ? de tus amigos" te empuja
a seguir aBan<ando. !l cora<n te palpita como si @ueras a morir. E$part la
BistaE. /obres desdichados. Iue los dioses los acompa,en a todos.
ERCiradS R:os nuestros est=n BenciendoS Echill Celita" Aue obserBaba a
la caballera del @lanco derecho" donde estaba estacionado 3iodoro.
ER$resS EeDclam TernE. Iu> r=pido.
E4 bien el Tuerto ha tendido una trampa ? Felipe ha cado en ella Edijo
Filocles" meneando la cabe<aE" o el Tuerto ha cometido un error.
#=tiro Bislumbr los destellos de sol de unas armas en el eDtremo derecho.
E!s una trampa. R4h" to 3iodoroS
Cientras la lnea entera" una lnea poco compacta" de delante de 3iodoro
se combaba ? hua" los lanceros Aue emergan de la serre<uela oriental
arremetieron contra sus prodromoi por el @lanco. /ero la contienda no era en
modo alguno desigual" ? justo antes de Aue la neblina de la batalla les ocultara
la accin en la derecha" Bieron a todo un regimiento de caballera de 3iodoro
salir de la distante polBareda ? caer sobre la emboscada" mientras el grueso de
la tropa segua aBan<ando.
EFIu> ha sucedidoG Epregunt #=tiro.
E1o lo s> Eadmiti Filocles" rasc=ndose la barbaE. :os combates de
caballera son r=pidos ? desconcertantes. !s como Ber a dos perros tratando de
morderse el cuello: hasta Aue uno cae muerto" cuesta adiBinar cu=l ganar=. /ero
3iodoro lleBa en esto desde antes de Aue Bosotros nacierais. #upongo Aue se ha
metido en la trampa con los ojos bien abiertos.
Cientras Filocles hablaba" las @alanges del centro ?a estaban tan cerca la
una de la otra Aue parecan una Lnica masa. H de pronto ambas parecieron
dejar de aBan<ar" aunAue las Lltimas @ilas siguieron haci>ndolo. 3e ni,o" #=tiro
haba Bisto una Be< a dos orugas chocar de @rente encima de una ramita"
juntando las cabe<as mientras las patas traseras seguan aBan<andoP las
@alanges estaban haciendo algo mu? semejante. H entonces les lleg el @ragor de
la batalla" un Berso de pe=n ? el estr>pito de dos grandes cuerpos al chocar.
E$mbas han resistido EobserB Filocles.
E$mbas estaban aBan<ando Erepuso Tern.
E1o me re@era a eso Ereplic el espartano con irritacinE. :o Aue
debera haber dicho es Aue ninguna se ha Auebrado antes de entrar en contacto.
$ menudo sucede" aunAue a nadie le gusta hablar de ello.
ERCiraS EeDclam Celita" agarrando el hombro de su hermano ? d=ndole
un tirn.
#=tiro apart la Bista del combate a muerte Aue se libraba en el centro ? de
los ele@antes Aue marchaban imperturbables desde la segunda lnea. :a
i<Auierda de !umenes" el sector de caballera de >lite" Aue Auedaba m=s cerca
del campamento" estaba a punto de recibir por el @lanco la embestida de una
oleada de caballera. #=tiro no haba reparado en su aparicin.
EF3e dnde han salidoG Epregunt.
E5an a arremeter de pleno contra nuestra caballera Edijo" ? se mordi
los labios.
E1o es mu? di@erente de Ber el clmaD de una carrera EobserB Filocles
E. #alBo Aue los contendientes @allecen.
E3iodoro tiene Aue girar hacia el @lanco de la @alange enemiga Eagreg
#=tiro" tras un tenso silencio.
!l enemigo superaba en nLmero a la caballera de >lite de !umenes" ? su
antipata por su patrono se hi<o patente en la premura con Aue se bati en
retirada" dejando Aue el ala i<Auierda se desmoronara r=pidamente. Bactrianos
? medos aBan<aban en tropel" ? muchas de sus unidades penetraron la lnea sin
haber luchado siAuiera.
Celita se puso de puntillas.
ER1o han Bisto los ele@antesS EeDclam.
#=tiro estaba a su lado. 7ealmente era como animar a los contendientes en
un encuentro deportiBo. Ciles de jinetes enemigos llenaban el hueco dejado por
la huida del ala i<Auierda de !umenes" pero en lugar de arremeter contra el
@lanco de la @alange" aBan<aban hacia un peAue,o promontorio Aue les impeda
Ber los ele@antes. :a loma apenas era Bisible desde lo altoP Celita supona Aue
deba de eDistir" porAue los bactrianos galopaban derechos hacia los ele@antes.
H en el eDtremo i<Auierdo distinguieron un escuadrn de 3iodoro
lan<ando una carga contra el @lanco ahora desprotegido de los bactrianos
enemigos. #=tiro pens Aue aAuello se pareca mucho a la lucha de atletas:
golpes de ataAue ? de@ensa. !l Baliente Aue diriga la carga justo delante de ellos
estaba lan<ando un i<Auierda<o poco peligroso" pero para de@enderse de >l" la
masa de bactrianos ? sa;a tendran Aue cambiar de @rente ? perderan toda la
Bentaja Aue ahora les daba su posicin.
EF5es como los medos eBitan un segundo combateG uando los hombres
han triun@ado en batalla" a menudo est=n tan hartos de la Biolencia como
Auienes han perdido. /or eso los medos est=n buscando un blanco m=s @=cil.
#=tiro se encontr masticando un higo sin ser consciente de haberlo cogido
de la canasta. $hora el polBo cubra pr=cticamente toda la lnea. /uso su manto
en el suelo ? se sent encima. #e laB las manos con agua de la cantimplora.
/areca Aue nada ocurriera" aunAue el @ragor del combate se oa con ma?or
claridad" arrastrado por una brisa @resca del este. :os medos ? los bactrianos
haban desaparecido en las enormes nubes de polBo de sal" ? la lnea de batalla
Auedaba oculta de una punta a la otra.
3e pronto los bactrianos salieron en estampida por el borde de la nube
m=s cercano al campamento.
13
Filocles los obserB unos instantes ? acto seguido agarr a Targis.
E5e corriendo en busca de tu ama tan deprisa como puedas. 3ile Aue
cinco mil jinetes asi=ticos est=n a punto de entrar en el campamento. Tal Be<
disponga de algo de tiempo. !lla sabr= Au> hacer. RorreS
!l joBen esclaBo sali Bolando cuesta abajo" ? sus miembros morenos
brillaron acompasadamente al correr.
Filocles obserB un momento a los medos. :uego se BolBi hacia Tern ?
los gemelos.
E!l ala i<Auierda de !umenes est= rota sin remedio" pero los hombres
Aue la han Auebrado han optado por saAuear el campamento en lugar de
en@rentarse a los ele@antes. E$sintiE. Cu? sensato por su parte" en realidad.
/ero a @in de cuentas anula la Bictoria del Tuerto. #alBo Aue me eAuiBoAue" ese
hombre de ah abajo es !umenes. 0ntenta contener la huida en desbandada.
ECirad a esos cobardes Edijo Tern.
!n e@ecto" la @lor ? nata de la caballera macedonia de !umenes se haba
agrupado en el eDtremo i<Auierdo" en el lecho de un ro. Cuchas de las
unidades haban @ormado como para un des@ile" pero no aBan<aban.
E!s di@cil di@erenciar entre cobarda ? traicin Ecoment FiloclesE. F!s
responsabilidad nuestra decirle a !umenes Aue est=n atacando su campamentoG
F4 incluso Aue su @alange sigue combatiendoG
EFH tu amigo 3iodoroG Epregunt Tern.
$ sus pies" una columna corta de caballos ? mulas ?a haba @ormado ? se
diriga hacia el sur.
E3iodoro ?a tena un plan por si ocurra esto Erespondi el atenienseE.
0gual Aue #a@o. ECene la cabe<aE. 3iodoro tiene Aue saber lo Aue ha
sucedido. F0r=s tL" TernG
!l atleta contempl la Bor=gine de polBo de sal ? bronce.
E1i siAuiera s> a Aui>n debo buscar EobjetE. 1o. 1o es mi guerra.
E0r> ?o Ese o@reci #=tiro.
Filocles ni siAuiera mir a su pupilo. Tena la Bista claBada en el campo.
ETengo Aue saldar una antigua deuda. TL te Auedas con los ni,os.
3iodoro es un ni,o grande.
E0r> ?o Einsisti #=tiro.
!l rumor de la cat=stro@e se estaba eDtendiendo ? los re@ugiados
abandonaban el campamento en tropel" dirigi>ndose hacia el sur. !n el norte"
los bactrianos ?a estaban en las lneas de caballos" cogiendo monturas de
re@resco. :os sa;a cabalgaban hacia el este" rodeando la mara,a de tiendas Aue
entorpecera el aBance de sus caballos.
EFIu> antigua deudaG Egrit TernE. R/or $res" hombre" no puedes
meterte ahS
EBanugul Edijo Filocles a media Bo<. $Auel nombre no signi@icaba gran
cosa para los gemelos.
ECam= sola hablar de ella Edijo CelitaE. Kna Be< la pusiste como
ejemplo de mujer poderosa.
E5eo Aue realmente escuch=is todo lo Aue digo Ese,al el espartano" sin
apartar los ojos del aBance enemigo.
ETa #a@o dijo Aue debera ser nuestra aliada Eterci #=tiro.
E5uestro padre le salB la Bida una Be< Edijo Filocles" reBiBiendo otra
batalla" lejana en el tiempo ? el espacio. :eBant el bra<o ? solt la correa de la
Baina de la espadaE. 1i,os" id con Tern. Bajad hasta la columna ? seguid
hasta el punto de encuentro. Ho Bo? a salBar a una ramera dorada.
:os gemelos cru<aron una mirada" comunic=ndose en silencio. Contaron
con Tern ? comen<aron a descender del promontorio" ambos mirando a
Filocles mientras montaba ? desapareca por la ladera Aue daba al campamento.
EF!st= locoG Emascull Tern" trotando al @rente de ellos.
E0r> en busca de !umenes Edijo #=tiro en Bo< baja" BolBi>ndose hacia su
hermanaE. H de 3iodoro.
EBien Easinti ellaE. Ho a?udar> a Filocles. ECir el caballo pardo en
el Aue iba #=tiroE. 4jal= tuBieras una montura mejor.
EHa me gustara.
$mbos sonrieron. #=tiro mir a Tern e hi<o girar al animal hacia la
i<Auierda. $ lomos de un caballo pardo" sin ?elmo" con un manto pardo" #=tiro
desapareci entre el polBo en cuanto se desBi. #ubi de nueBo por la ladera del
promontorio hasta Aue alcan< a Ber la llanura de sal por encima de la
polBareda.
!l ?elmo plateado de !umenes era un destello de lu< blanca" tan slo uno
o dos estadios m=s al norte. #=tiro apunt la cabe<a de su castrado hacia el
general" le hinc los talones para hacerlo correr ? sali disparado.
JJJ
Celita Bio Aue su hermano haca girar el caballo ? se agach para
comprobar Aue el carcaj estuBiera abierto.
ER/or aAuS Egrit Tern.
Celita lo sigui obedientemente ? cuando se adentraban en la polBareda
de la columna de #a@o" grit:
EF3nde est= #=tiroG
Tern se BolBi en la silla" anud=ndose la cl=mide sobre la cara para
protegerse del polBo.
EF$dnde ha idoG EpreguntE. R$resS
E!staba aAu hace un momento Edijo ella.
E5e a reunirte con #a@o Eorden el corintio" haciendo dar media Buelta a
su monturaE. R#=tiroS Ebram.
Celita no contest. #igui cabalgando hacia donde le haba indicado
Tern hasta Aue el polBo la engull. !ntonces se apart la tLnica sa;je del
hombro" dejando desnudo el bra<o derecho" ? oblig a !i"n a e@ectuar un Biraje
mu? cerrado. !l polBo no la molestaba: haba cabalgado en posiciones
retrasadas durante las marchas Beraniegas con las doncellas ? los muchachos
asagatje. #e tap la boca con un pa,uelo mientras regresaba hacia el cam'
pamento a medio galope.
:a polBareda era densa" ? los sa;a estaban cerca: Bea cmo se gritaban
unos a otros un poco m=s al este. :os salud agitando el arco por encima de la
cabe<a ? le correspondieron a gritos. $cto seguido desaparecieron entre el
polBo.
Tena una idea bastante aproDimada de dnde se ergua la enorme tienda
roja ? amarilla" de modo Aue se dej guiar por el instinto" con@iando en Aue !i"n
aBan<ara con cuidado entre el bosAue de tiendas" estacas ? cuerdas. 1o iba mu?
deprisa" pero segua la lnea m=s corta Aue caba encontrar.
$l surgir de la nube Aue la enBolBa aterrori< a muchos seguidores del
campamento. /areca una masageta. Bajo la m=scara de suciedad ? el pa,uelo
rojo" sonri pcaramente" lan< un chillido de alegra ? los aterrori< un poco
m=s. $s correran m=s deprisa. Iui<= les estuBiera salBando la Bida.
!i"n dio un traspi> en dos ocasiones" al trope<ar con una estaca o un
Biento de una tienda" pero en ambas se recuper sin caer.
EBuen chico Ele dijo en sa;je" d=ndole palmadas en los @lancos. Mablaba
? pensaba en ese idioma" ? el griego de las mujeres aterrori<adas Aue la
rodeaban le resultaba casi incomprensible. 1ot Aue el peso de !i"n cambiaba ?
se arrim a su cuello para dar un saltoP el caballo libr el obst=culo sin Aue
Celita supiera de Au> se trataba. :uego el castrado gir debajo de ella ? @alt
poco para Aue Celita se ca?era de la silla" pero enseguida estuBieron
aBan<ando a medio galope otra Be<.
!ntreBi un destello de color a su i<Auierda" ? luego otro" ? Bio Aue los
cascos de !i"n pisoteaban @ruta. !staban en el =gora del campamento" cerca de
la tienda de Banugul.
NBien" Fdnde est= FiloclesGO" se pregunt.
JJJ
#=tiro cabalgaba con soltura" inclin=ndose hacia atr=s mientras se
desli<aban por la ladera del promontorio para luego cambiar el peso hacia
delante en cuanto llegaron al suelo duro del Balle. 3io rienda suelta a su
caballo" Aue no dud en lan<arse a un galope tendido. #=tiro con@iaba en su
silla" ? aproBech el galope para Auitarse la cl=mide de la cintura" donde la
haba atado" ? enBolBerse la cabe<a con ella.
$cababa de apartarse el tejido de lana de la cara cuando se encontr de
repente con una muchedumbre de bactrianos. :os reconoci por sus largos
albornoces ? sus pantalones" ? de pronto se Bio en medio de ellos" aBan<ando
tan r=pido Aue no tuBieron ocasin de atraparlo. !l cora<n le palpitaba ? por
primera Be< la locura de su propsito lo sobrecogi.
N/odra morir en el intentoO" pens. !ra mu? di@erente de ser acosado por
asesinosP aAuel riesgo lo estaba corriendo por Boluntad propia" ? se sinti
estLpido. NR1i siAuiera es mi batallaSO" le grit una parte de su mente.
NR3emasiado tardeSO" contest otra parte" ? sali del protector muro de polBo de
sal como disparado con un arco.
#e sinti desnudo al instante. $ll soplaba una brisa Aue haba partido en
dos el Belo de sal" dej=ndolo galopando con mil bactrianos a plena Bista al oeste"
a menos de medio estadio de distancia. #us piernas desnudas proclamaban Aue
era griego ?" probablemente" enemigo" ? una docena de ellos hi<o girar a sus
caballos para dirigirse hacia >l" pro@iriendo agudos alaridos.
3elante tena el grupo de soldados Aue constitua su objetiBo: caballera
macedonia con spolades de cuero blanco ? ?elmos de bronce. !l hombre Aue iba
al mando lleBaba un ?elmo plateado ? un manto pLrpura" pero desde aAuella
distancia resultaba obBio Aue no era !umenes. !staba a unos die< largos de
caballo" ? gritaba rdenes en una Bo< tan joBen ? estridente como la del propio
#=tiro.
!l muchacho se irgui sobre las rodillas" hinc los talones en los @lancos de
su castrado ? corri como una eDhalacin hacia la brecha Aue se estrechaba
entre la caballera macedonia ? los bactrianos. 3etr=s de >l" una docena de
enemigos galopaban agachados sobre los cuellos de sus caballos" grit=ndose
entre s en plena persecucin" pero >l era un jinete m=s ligero" ? su montura"
mejor. #e le ocurri Aue debera dispararles" pero le @alt coraje para hacerlo.
Bastante ocupado estaba ?a en ser uno con su caballo.
!l joBen o@icial dio media Buelta ? #=tiro pas junto a >l a una jabalina de
distancia. !l broche de su manto pLrpura habra bastado para pagar el rescate
de una ciudad peAue,a.
!n un abrir ? cerrar de ojos logr cru<ar la brecha ? se encontr
cabalgando ante una @ila de soldados macedonios. Todas las cabe<as se
BolBieron ? algunos hombres lo se,alaron" ? los bactrianos de la derecha
comen<aron a girar" ? m=s bactrianos" tan cerca Aue casi podan tocarlo"
tambi>n desBiaron sus monturas a su paso" ? de pronto los hubo dejado atr=s"
alej=ndose por la llanura de sal" donde la brisa haba dejado de soplar" hasta
adentrarse en otra nube de polBo.
6alop hasta agotar a su montura ? luego Bir con cuidado hacia su
derecha" aminorando gradualmente la marcha ? agu<ando el odo tanto como
poda. 4? ruido de lucha a su derecha" ? su caballo" aunAue cansado" pia@
inAuieto. 1o logr comprender por Au> estaba tan nerBioso" pero lo re@ren
mientras pona sus ideas en orden.
!staba perdido en la bruma de la batalla.
JJJ
Celita recordaba Aue la tienda roja ? amarilla se al<aba en el eDtremo sur
del =gora" ? cabalg en esa direccin. !l lugar estaba desierto" salBo por los
desperdicios ? el cuerpo de un ni,o de seis o siete a,os con el cuello rebanado.
0mpresionada" Celita se detuBo un momento a mirar el cuerpecito. !ntre
los Lltimos puestos de comida diBis el techo de la tienda roja ? amarilla.
3elante haba una docena de caballos ? unos hombres Aue gritaban. Tambi>n se
oa el creciente ruido de una muchedumbre presa del p=nico Aue se acercaba
desde el norte. :os medos sin duda haban entrado en el campamento.
3e pronto el impulso de a?udar a Filocles a rescatar a Banugul le pareci
una estupide<. Fmo iba a encontrarloG Fmo se en@rentara a doce hombresG
#e le acababa el tiempo: el lamento de la masa desesperada estaba justo a sus
espaldas.
EF3nde demonios est=G Egrit alguien entre el complejo de tiendas
arracimadas en torno a la roja ? amarilla. :a joBen conoca aAuella Bo<: era la
del m>dicoP el @also m>dico" #@ocles.
ERMa huidoS Edijo otro hombre.
ERoged a su mocosoS
ERTiene una espadaS
Celita estaba a punto de huir por la larga aBenida Aue conduca de
regreso al barranco cuando o? la Bo< de #@ocles" ? la @uer<a del juramento de
su hermano la embarg. :eBant el arco" empu, su akinakes ? se aproDim a
una pared lateral del gran pabelln" con@iando en Aue !i"n supiera abrirse
camino entre la mara,a de Bientos ? estacas. uando alcan< su objetiBo" alarg
el bra<o ? raj la tela de la tienda de arriba abajo" de modo Aue la lona cedi
sobre sus soportes" ? de pronto estuBo en el interior. 3ej el akinakes colgando
de la correa de la mu,eca" carg una @lecha ? Bio Aue un hombre intentaba
atrapar a un ni,o algo menor Aue su hermano" un ni,o con el pelo de bronce
Aue empu,aba una espada. !l peAue,o se BolBi e hiri a su atacante.
ERC=talo de una Be<S Egrit #@ocles.
:a primera @lecha de Celita dio al ateniense en el costado justo por debajo
del bra<o con el Aue se,alaba. #in llegar a Ber el disparo" ca? desplomado. :a
segunda @lecha se claB en el hombre Aue persegua al ni,o.
ER5en conmigoS Egrit Celita al ni,o. Ceti el arco en el gorytos Aue
lleBaba atado al cinto ? le tendi la mano i<Auierda.
#u hermano habra sabido Au> hacer" pero aAuel ni,o se limitaba a
mirarla.
EFIui>n eresG Epregunt.
#@ocles haba Buelto a leBantarse" agarr=ndose el costado. !l arco de
Celita era ligero ? la @lecha no le haba atraBesado el thorax.
EFIui>n demonios eres tLG Epregunt el herido" a dos largos de caballo.
ER$rribaS Eurgi Celita al ni,oE. R3eprisaS
EFTengo Aue hacerlo todo ?o mismoG Ese indign #@ocles" pasando por
encima del cuerpo del otro hombre ? cogiendo una lan<a del suelo.
4tros dos soldados entraron en la tienda a sus espaldas ? el ateniense se
distrajo un instante Bital cuando un tercer hombre entr en la inmensa tienda
desde el corredor lateral principal" @orcejeando con una mujer.
ER:a tengoS
ERC=talaS Eorden el @also m>dicoE. R$resS F!s Aue sois idiotasG
Finalmente" tras un titubeo Aue a Celita le pareci una eternidad" el ni,o
le cogi la mano. !lla tir del peAue,o ? enseguida lo tuBo en la silla"
agarr=ndole tan @uerte la cintura Aue casi la derrib de su montura. !i"n
retrocedi un par de pasos. Celita cogi el arco ? se hi<o un corte en la parte
alta del muslo con la cuchilla del akinakes Aue colgaba de su mu,eca.
E!se ni,o no es para ti Edijo #@ocles" leBantando la lan<aE. !ntr>galoP
te pagar> en oro. R4roS F!ntiendesG E#e se,al un bra<alete Aue lleBaba en el
bra<o derechoE. 4ro" estLpida b=rbara. E!n un aparte" a,adiE: Calditos
b=rbaros.
E!l Tuerto dijo Aue captur=semos a la mujer ? a su hijo Edijo una Bo<
con acento macedonio" uno de los hombres Aue haba detr=s del asesino
ateniense. 0ba armado como un o@icial" con @inas tiras de oro sobre la cora<a de
hierroE. 1o la mat>is.
#@ocles lo mir como Auien ha su@rido demasiadas humillaciones.
EIue te jodan" macedonio Emascull. 3io media Buelta ? claB la lan<a
en el cuello del o@icial" derrib=ndolo al instante.
on el arco ?a en la mano" Celita Bio un destello en la lejana entrada ?
descubri a Filocles" Aue empu,ando su espada dio una patada detr=s de la
rodilla a un hombre" Aue se ca? soltando una maldicin.
/or supuesto" Filocles no la reconoci: se limit a mirarla ? recogi a la
mujer del suelo.
ERCi hijoS Egrit >sta.
ETe esto? rescatando" maldita idiota Eespet Filocles.
$l or esas palabras" todas las cabe<as de la tienda se BolBieron" ? Celita
tuBo la impresin de Aue la accin se aceleraba. #@ocles ? Filocles se
reconocieron mutuamente.
E$Au tenemos al borracho Edijo el asesino.
E0ntenta matarlos porAue trabaja para 4limpia EeDplic FiloclesE" no
para el Tuerto. RCatadloS
EMermes" eres la peste Ebu@ el @also m>dico" justo antes de arrojar la
lan<a.
Filocles se las arregl con un giro atl>tico para soltar a la mujer" golpearla
con la cadera lo bastante @uerte para derribarla ? desBiar la lan<a.
ERCaldito seasS Egrit #@oclesE. RTienes la suerte de la mismsima
TiAueS
Celita le dispar detr=s de la rodilla. !ra la parte menos protegida por la
armadura ? #@ocles le estaba dando la espalda. !ntonces" con la eu@oria Aue le
produca un buen tiro" hi<o retroceder a su castrado por la raja de la tienda" dio
media Buelta ? se @ue.
JJJ
#=tiro tard mucho tiempo" para >l toda una eternidad" en darse cuenta de
Aue su caballo se sacuda como un loco porAue estaba pr=cticamente rodeado
de ele@antes. Formaban dos largas columnas" cada una de Beinte bestias o m=s"
? >l estaba entre ambas" si bien no saba cmo haba llegado all. Tambi>n haba
hombres en torno a >l" @rancotiradores" psiloi o simples soldados Aue se haban
desorientado igual Aue >l" pero ninguno de ellos supona una amena<a. #e
cru< con un peltastes medo con pantalones de lunares" pasando tan cerca Aue el
hombro del soldado ro< su caballo.
onsigui recobrar cierto control sobre su montura cuando los ele@antes"
obedeciendo rdenes a Bo< en cuello" comen<aron a abrir sus @ilas para @ormar
una lnea abierta. #u castrado emprendi una carrera a galope tendido entre los
ele@antes ? se o?eron bramidos de ira: ira ele@antina" monstruosos sonidos de
le?enda en medio del polBo Aue le in@undieron tanto miedo a >l como a su
despaBorido caballo. /erdi de nueBo el control del animal ? el enorme corcel
adelant a un ele@ante tras otro" rompiendo su lnea. 3e hecho" pas tan cerca
de una de las enormes bestias Aue #=tiro" de haber tenido menos miedo" habra
podido tocar las patas del gigante.
$ su i<Auierda" dos animales luchaban erguidos sobre las patas traseras"
con los colmillos trabados ? la piel manchada de sangre" ? los hombres Aue los
montaban se a@erraban a ellos para salBar la Bida. Cientras contemplaba la
escena" una trompa alcan< a un mahout" se enrosc en torno a sus bra<os ? lo
arranc entre alaridos de su asiento en la cabe<a del ele@ante enemigo. #=tiro"
horrori<ado ? @ascinado a la Be<" Bio cmo el ele@ante tiraba al suelo al hindL
para luego pisotearlo sin tregua.
#e alej galopando ? sus temores pasaron del terror a los ele@antes a la
preocupacin porAue su castrado haba comen<ado a aBan<ar pesadamente"
@alto de aire" con los @lancos palpitantes ? temblorosos. $ pesar del p=nico"
#=tiro alej su montura de los Lltimos ele@antes ? luego la @ren para Aue
recobrara el aliento. $ su derecha Bea los destellos del bronce ? el acero ? oa"
con toda claridad" la ira desatada de otra clase de monstruo: las dos @alanges
machac=ndose mutuamente.
:a mente de #=tiro se puso en accin por Be< primera desde Aue escapara
de los bactrianos. #e senta pro@undamente aBergon<ado de su p=nico" pero
saba Aue no tena posibilidad alguna de encontrar a !umenes en medio de la
polBareda.
/or otra parte" 3iodoro ? los hippeis estaban justo al otro lado de la
@alange" constituida por diecis>is mil hombresP en la @ormacin normal de
combate" tena una anchura de mil en @ondo" o de tres mil podes en orden de
batalla. inco estadios.
Filocles haba dicho Aue 3iodoro necesitaba saber lo Aue ocurra en el
campamento.
abalg rodeando la @alange" a<u<ando al pobre castrado tanto como se
atreBa. !l caballo estaba agotado: los ele@antes le haban causado m=s @atiga en
un momento de terror Aue el resto de la cabalgada. /ero por el momento estaba
a salBo. !l muchacho aBan<aba por la retaguardia del ej>rcito" ? le sorprendi
constatar lo Baco Aue estaba el campo de batalla. Maba unos cuantos cuerpos
esparcidos por el suelo ? unos pocos hombres geman pidiendo agua" pero el
batir de los cascos de su caballo le impeda or los sonidos m=s angustiantes.
3io un rodeo para eBitar un montn de cad=Beres en el denso polBo de sal Aue
le escoca en la garganta ? en los ojos. Tena tanta sed Aue pens en robarle la
cantimplora a un cad=Ber.
Tard un buen rato en recordar Aue >l tambi>n lleBaba cantimplora.
Caldijo su p=nico ? bebi un poco mientras su caballo pasaba del medio galope
a un trote despacioso. /erciba el cambio Aue se estaba produciendo en la lnea
de batalla. Ha no Bea las Lltimas @ilas de la @alange" ? los gritos a su i<Auierda
deBinieron m=s triun@antes. 3irigi a su caballo hacia el gritero" con@iando en
haber cabalgado cinco estadios. 1o era @=cil medir el tiempo en la bruma del
combate.
3elante de >l" en las nubes gris=ceas" son la llamada de un trompeta Aue
le result @amiliar. $Au>l era $ndrnico con la trompeta de plata de los hippeis.
N!s >l" FBerdadGO
$ sus pies haba hombres sonrientes con escudos en @orma de media luna
Aue corran ? se,alaban al @rente sin hacerle ningLn caso. :os adelant. /oco
despu>s Bio m=s peltastai" todos aBan<ando" ? supuso Aue el @lanco enemigo se
estaba desmoronando. :os hombres Aue adelantaba beban agua" se gritaban
unos a otros o robaban a los cad=Beres. :o Aue no hacan era dirigirse hacia el
@lanco roto de la @alange enemiga. /ens en lo Aue Filocles haba dicho sobre los
hombres Aue" tras haber Bencido en una batalla" eran renuentes a entrar de
nueBo en combate.
CantuBo su caballo al trote porAue sospechaba Aue" cuando el inmenso
castrado se detuBiera" no BolBera a caminar. 0ban hacia el este" o hacia lo Aue en
la bruma pareca ser el este" m=s o menos paralelos a la lnea de batalla Aue
!umenes haba establecido al principio" en la medida en Aue poda calcularlo
con el calor ? la polBareda.
3e pronto ?a no Bio m=s soldados de in@antera. 4? Barias llamadas de
trompeta" una de las cuales le pareci @amiliar. #=tiro no distingua nada ? slo
oa el @ragor de la batalla a sus espaldas" de modo Aue dirigi su caballo m=s
hacia la i<Auierda" hacia donde le pareca haber odo la trompeta" esperando
Aue 3iodoro hubiese seguido Benciendo en su @lanco. #i 3iodoro hubiese
perdido la accin inicial de la caballera" ra<on #=tiro" los peltastai no habran
podido penetrar tanto en las lneas enemigas.
!l sol haba recorrido su@iciente trecho pasado el medioda ? el muchacho
comen< a con@iar m=s en su sentido de la orientacin. $ pesar de la bruma" el
astro era un disco duro" redondo ? blanco en el cielo" ? #=tiro @ue capa< de
situarse. !l combate de la @alange lo tena al oeste. :a trompeta de 3iodoro
estaba hacia el noreste.
N/robablemente.O
#in embargo" cuanto m=s cabalgaba #=tiro" menos seguro estaba. /ara
cuando su cantimplora estuBo casi Baca" haba comen<ado de nueBo a
preguntarse dnde estaba. Maca rato Aue haba dejado atr=s la @alangeP la
bruma se al<aba como un ser BiBo" as@iDi=ndolo ? limitando su Bisin a unos
pocos largos de caballo" ? el ruido de la @alange sonaba tan distante Aue #=tiro
bien podra encontrarse @uera del campo de batalla.
Kn peltastes medo surgi del polBo como una criatura mitolgica" e intent
desmontar a #=tiro hinc=ndole una jabalina. !l joBen prncipe encaj el primer
golpe en medio del Bientre" donde la cora<a era m=s recia" ? perdi los estribos.
#u castrado aminor la marcha" dio unas d>biles coces al peltastes ? sigui
adelante" dando traspi>s. 1o tard en detenerse ?" con la lenta ineBitabilidad de
una aBalancha en las monta,as" se desmoron. #=tiro se apart del animal
impuls=ndose con las piernas ? se puso en pie" enmara,ado en su cl=mide.
uando se leBant" not el costado mojado: se le haba roto la cantimplora. !l
peltastes estaba encima de >l" asest=ndole con la jabalina" r=pido como el
picota<o de una Bbora. !l muchacho retrocedi trope<ando" aturdido" con sal ?
sudor en los ojos. Ceti la mano derecha debajo de la aDila i<Auierda para
desenBainar la espada" ? el medo titube.
#=tiro se limpi los ojos con la cl=mide hLmeda. !l medo estudi a su
contrincante" Bio el caballo agoni<ante" dio un paso atr=s ? lan< su jabalina
como un ra?o" pero err el tiro ? el arma se Bolte" propinando un golpeta<o al
hombro i<Auierdo de #=tiro" Aue sinti una pun<ada de dolor Aue le recorri el
bra<o entero. !ntonces el medo se BolBi para huir" pero Bacil de nueBo.
!l joBen aBan<" enBolBi>ndose la cl=mide en torno al bra<o i<Auierdo" ?
atac a su enemigo antes de Aue >ste pudiera escapar. !l medo salt hacia atr=s"
con cara de p=nico" ? ambos o?eron una trompeta bastante cerca.
#in el ruido de los cascos de su montura" #=tiro capt el @ragor de la batalla
hacia el norte. !n algLn lugar cercano" un corcel enloAuecido solt un relincho
de ira. !n algLn otro lugar de las tinieblas" hombres heridos aullaban de dolor.
!nseguida los ruidos lo enBolBieron" lo mismo Aue los @antasmas de la batalla"
moBimientos en la opaca cortina de sal.
!l medo arremeti de nueBo contra >l" leBantando un pu,al con la mano
derecha ? adelantando con la i<Auierda su peAue,o escudo de mimbre ? cuero.
#=tiro tuBo tiempo para pensar: N1o tiene ninguna clase de
entrenamiento.O Tal idea le con@iri una sensacin de calma ? superioridad Aue
le permiti esAuiBar la arremetida ? cortar por la mu,eca la mano Aue sostena
el pu,al. !l muchacho estaba demasiado d>bil para atraBesar el hueso" pero el
arma sali Bolando ? el medo ca? de rodillas" estrechando contra su pecho la
mano mutilada como hara una madre con un hijo en@ermo. !n un @uga<
instante el medo se haba trans@ormado: ?a no era un monstruo Biolento" sino
una Bctima impotente.
#=tiro le dio la espalda ? @ue hasta el cuerpo de su caballo" pero no
encontr nada Aue lleBarse" ? la sensacin de >Dito" la eu@oria de la
superBiBencia" lo abandonaron tan deprisa como se haban adue,ado de >l.
!l peto le pesaba en el pecho como un ?unAue de hierro" estaba empapado
en sudor" tena la boca seca como la arena ? senta la cabe<a a punto de estallar.
!l hombro i<Auierdo le dola tanto como cuando siendo ni,o se haba cado del
caballo" pero no se atreBa a mir=rselo por si Bea Aue sangraba. $dem=s" segua
perdido.
#u padre haba sido @amoso por su capacidad para orientarse gui=ndose
slo por sonidos.
:as l=grimas asomaron a sus ojos.
E1o llorar> Edijo en Bo< alta" ? comen< a caminar hacia donde se oa el
combate. #igui empu,ando la espada" m=s como actitud Aue por el uso Aue un
hombre desmontado pudiera darle en una mel> de caballera. Kn caballo sin
jinete surgi despaBorido de la cortina" con los ojos enloAuecidos" ? lo derrib.
7od por el suelo para salir de debajo de los cascos del animal ? de pronto se
Bio rodeado de caballos.
ER5olBed a @ormar conmigoS RTocad a @ormarS
:a trompeta son" una trompeta Aue #=tiro haba odo mil Beces siendo
ni,o en Tanais" ? se puso de pie" haciendo caso omiso del batir de cascos en Aue
estaba metido.
ERFormad conmigoS R!n romboideS RFilarcos" tocadS Egrit 3iodoro.
:a trompeta son otra Be<" emitiendo una larga llamada. :os caballos Aue
rodeaban a #=tiro se empujaban para ocupar sus posiciones" cada hombre se
es@or<aba por lleBar su montura al sitio correcto entre una bruma de polBo ?
una multitud de animales. #=tiro Aued aplastado entre dos corceles" se agach
para meterse debajo de un Bientre ? un jinete le dio una patada en la nuca.
ER!hS Egrit #=tiro" desesperadoE. R!h" socorroS
Faltando tan poco para encontrar a su to" aLn acabara pisoteado o
aplastado.
Kna punta de lan<a brill mal>Bolamente delante de su cara.
E1o te mueBas Edijo Mama.
ERMama" so? ?oS Egrit #=tiro.
!l hombre se agach" le agarr la mu,eca" con espada ? todo" ? lo i< a la
grupa de su caballo.
E:os hombres mueren si Ban a pie cuando ha? tantos caballos juntos E
dijo el corpulento caudillo celtaE. /or los putos dioses" FAu> haces aAu" joBen
se,orG
#=tiro se sent a horcajadas en el caballo de Mama.
E1o llorar> Erepiti. !l aliBio era tal Aue los ojos se le llenaron de
l=grimas ? la garganta le doli por algo m=s Aue el polBo salado.
:a trompeta son una Be< m=s.
EF$lguien tiene idea de dnde cojones estamosG RFilarcos" tocadS E
orden 3iodoro.
ERFila unoS R3os desaparecidosS
ERFila dosS RTodos presentesS
ERFila tresS RKn hombre muertoS
ERFila cuatroS Ruatro desaparecidosS
ERFila cincoS RTodos presentesS
ERFila seisS Egrit MamaE. R3os desaparecidosS R!l prncipe #=tiro en mi
caballoS
omen< a aBan<ar ? los hombres le abrieron paso. $ su i<Auierda" las
@ilas siete ? ocho dieron su parte de bajas. Mama acerc su caballo al del
hipereta. #=tiro abri la boca" pero su to leBant la mano de golpe" eDigiendo
silencio.
ERFila nueBeS RTodos presentesS
ERFila die<S RTres desaparecidosS
3iodoro asinti bruscamente.
ETrece desaparecidos de cien. Cal asunto. ECir en derredorE.
F$lguien ha Bisto a raD o a $ndrnicoG
E1o" se,or Ecorearon los soldados.
!l polBo salado se arremolin.
E3ion" ll>Bate la @ila uno a la derecha. 1o Ba?=is lejosP die< largos de
caballo por cada hombre. 7egresad al primer toAue de trompeta. $ Ber si
encontr=is a alguno de los nuestros. /aAues" ll>Bate la @ila die< ? ha< lo mismo
en la i<Auierda. R$delanteS
#e BolBi hacia Mama ? $ntgono.
EF3nde demonios estamosG E#in aguardar una respuesta" mir a #=tiro
E. FIu> est=s haciendo aAu" ni,oG
!l muchacho tom aire ? se concentr en hablar con @irme<a.
ETraigo un mensaje Eanunci.
EFIu> mensajeG Epregunt 3iodoro" arrodillado encima del caballo"
intentando Ber algo por encima del polBo.
E/ero antes" est=s a unos cinco estadios detr=s del punto m=s a la derecha
de la @alange enemiga" to. H todos los peltastai han sido recha<ados. 5engo de
all.
3iodoro lo mir detenidamente.
EF!st=s seguroG :a Bida de los hombres depende de esto.
#=tiro se atragant un poco.
E1o Eadmiti" BacilanteE. 1o esto? seguro del todo.
Mama lo calm d=ndole un abra<o.
E/ero s bastante seguro" FBerdadG
EBastante seguro" to Erespondi el joBen" mir=ndolo a los ojos.
3iodoro asinti bruscamente.
E#i lleBas ra<n" nunca BolBer> a dudar de ti. Mama" ha< regresar a
/aAues ? ponlo en BanguardiaP tantearemos el camino en la direccin Aue ha
indicado #=tiro. Kn escuadrn de caballera detr=s de nuestra @alange les dar=
un susto de muerte" con esta mierda de polBo. Toca otra Be< la trompeta"
hipereta. Eogi a #=tiro del caballo de Mama. #us duros ojos grises se claBa'
ron en los del muchachoE. FCensajeG Epregunt. Tendi una mano ? le
dieron una cantimplora.
EMa? sa;a ? bactrianos en el campamento EeDplic #=tiro. #e @ij en Aue
la barba de su to era gris. $nta,o haba sido roja.
ER/or los hueBos de $res" chicoS E3iodoro mir en derredorE. Tengo
menos de cien hombres. FIu> diantre...G
Kn destello dorado" ? raD sali del polBo a medio galope.
EMab>is llamado Edijo" con la armadura reluciente.
3iodoro se rio.
ERTiAue nos sonreS Egrit" ? la tropa a sus espaldas respondi con un
atronador rugidoE. FTienes el cuarto escuadrnG
E#eis desaparecidos Edijo raD" saludandoE. :os alinear> con Bosotros.
E#=tiro dice Aue nos hallamos en el @lanco de la @alange" Aue est= en esa
direccin. FIu> opinas" raDG
3iodoro le pas la cantimplora al o@icial getn" Aue bebi bastante ? luego
le puso el tapn de madera.
ECe parece bien Edijo raD" gui,=ndole el ojo a #=tiro antes de
desaparecer entre la sal. !l muchacho agradeci el gesto: de repente se
encontraba cargando con un gran peso en sus espaldas" el peso de la Bida de
todos.
ERContad de nueBoS Egrit 3iodoroE. F$lguien tiene un caballoG
Kn jinete al Aue #=tiro no conoca se adelant.
ERToma" strategosS
!l muchacho pas directamente de la grupa del caballo de su to a los
lomos de un <aino oscuro con una bonita sudadera de piel ? aplicaciones de
plata en la brida.
E6racias Edijo.
ER:e debes el caballo" chicoS EeDclam 3iodoroE. RH los jaecesS E#onri
con picarda. #e sent en el caballo ? se,al a #=tiroE. Iue alguien le d> una
lan<a ? un ?elmo. /egado a m" chico. !res el gua. #i entramos en combate" pon
tu animal detr=s del mo ? agacha esa cabe<a de chorlito. 6uarda esa espada de
juguete. Bien" Fhacia dndeG
#=tiro descubri" para su inmensa dicha" Aue era capa< de se,alar en Au>
direccin se encontraba la @alange.
E#i no se han moBido Emascull. !l cora<n le palpitaba ? el miedo Aue
lo atena<aba era mu? distinto del temor a ser despeda<ado por los ele@antes.
$hora le asustaba la idea de de@raudar a sus amigos" de portarse como un ni,o.
Minc los talones en los ijares de su monturaE. /or aAu Edijo.
ER!n marchaS R$l pasoS Egrit 3iodoro" ? la trompeta son.
#=tiro se irgui en la silla. 7ealmente estaba conduciendo a un escuadrn
de caballera.
5arios hombres se acercaron a hablar con 3iodoro ? BolBieron a alejarse" ?
se o?eron m=s rdenes ? m=s toAues de trompeta. #=tiro" a un bra<o de
distancia del hombre a Auien llamaba to" entendi Aue 3iodoro estaba
intentando situar sus dos escuadrones alineados mientras seguan rastreando el
campo de batalla en busca de los otros dos Aue @altaban.
EF3e Berdad sabes lo Aue est=s haciendo" chicoG Epregunt 3iodoro tras
cabalgar un rato en silencio.
ER!scuchaS Edijo #=tiro. #e oa un leBe rugido m=s adelante ? hacia la
derecha.
ER$ltoS Egrit 3iodoroE. R#in trompetaS /aAues" adel=ntate ? dime Au>
Bes. R1o te alejes m=s de un estadio o dosS
#e haban detenido en el interior de una enorme nube blanca ? gris. Maba
cad=Beres debajo de sus cascos" ? mientras #=tiro miraba al Baco" dos peltastai
tracios surgieron del polBo. #e Auedaron tan pasmados Aue pararon en seco.
EF!umenesG Epregunt uno de ellos. #e,al la guirnalda de rosas Aue
lleBaba encima del gorro de piel de <orro.
#=tiro asinti.
ER!umenesS Egrit. Qunto a >l" raD se puso a hablar en una lengua
b=rbara ? los dos tracios dieron media Buelta ? echaron a correr" adentr=ndose
en la sal.
E:es he dicho Aue bamos a cargar EeDplic raDE. Me encontrado a
algunos jinetes del segundo escuadrn" pero est=n perdidos. Knos die<
hombres.
3iodoro se Auit el ?elmo.
Emo detesto esta situacin. /odran darnos un susto de muerte ? ni
siAuiera sabramos de dnde Bienen. !ste polBo lo oculta todo.
E:a cantimplora est= Baca Edijo raD. !scupiE. !s la peor polBareda
Aue he Bisto en mi Bida. Caldita sal.
/aAues sali del remolino.
E!l chico ha acertado de pleno Eanunci" dirigiendo un saludo a #=tiro"
cu?o cora<n rebos de alegraE. $ menos de dos estadios est=n las Lltimas
@ilas de la @alange enemiga. 5a libre Eprosigui el hombre" al<ando la Bo< con
entusiasmo.
3iodoro mir en derredor.
EBien Edijo" poni>ndose otra Be< el ?elmo ? atando las correas de la
barberaE. $hora es cuando todos nos conBertimos en h>roes. ECir a #=tiro
E. /onte en medio del romboide" chico" Aue Auiero lleBarte a casa BiBo. E3io
media Buelta a su caballoE. FTodo el mundo lo ha entendidoG 3erechos al
@lanco desprotegido. 1o os desparram>is. /enetrad cuanto pod=is ? sembrad el
p=nico. Iuedaos conmigo hasta Aue oig=is la trompeta. uando empiecen a
ceder" dejad Aue otros los matenP seguid adelante hasta nuestras lneas.
F!ntendidoG #i me perd>is" os reagrup=is en el barranco. !l campamento ?a no
eDiste. F/reparadosG
3oscientas gargantas resecas hallaron energa para gritar NR#SO.
ER!n marchaS R$l pasoS R#in trompetasS
0niciaron el aBance. #=tiro se @ue re<agando hasta Auedar en la seDta @ila" el
mismo centro del romboide. onoca la maniobra" pero era di@erente con todo
aAuel polBo. #e encontr entre dos desconocidos" pero el Aue tena a su
i<Auierda desBi sus ojos in?ectados en sangre desde las pro@undidades de su
?elmo tracio.
ER1o ha? de Au> preocuparse" chicoS EdijoE. !st=s tan seguro como en
casa. F!s tu primera Be<G Epregunt.
ER#S Egrit #=tiro por encima del estruendo de su aBance.
ER/ues cuidado con esa lan<aS EadBirti su nueBo compa,ero de @ilasE.
1o Ba?as a darle un golpe a 9al?D. !s de los Aue no perdonan.
!l otro hombre se rio.
Cedio estadio pas en un suspiro.
ER/e=nS Edijo la Bo< de su toE. RMaced Aue se os oigaS
!l /e=n de $polo comen< con cuatro compases de cuidadosamente
medido silencio rtmico" ? $ndrnico golpe cuatro Beces su trompeta con el
mango de un pu,al ? el pe=n se abri como una @lor en el polBo salado" una
o@renda a un dios Aue no slo Baloraba las masacres.
#=tiro cant con la tropa ? se emocion tanto Aue la Bo< le @all. #e senta
como si @uese uno con todos aAuellos hombres Aue tena alrededor: un par de
bra<os ? piernas en una bestia con cien bra<os ? piernas" como un tit=n de
le?enda.
#e pusieron al trote.
ERC=s cercaS Egrit el hombre de su derecha.
#=tiro se aBergon< al Ber Aue se haba Auedado atr=s. #u caballo
respondi de maraBilla" llenando el hueco enseguida. 0ban a medio galope" con
las @ilas un poco separadas por la Belocidad" cuando de pronto hubo hombres
por doAuier" soltando alaridos de terror como si los dioses los hubieran Buelto
locos a todos. #=tiro no Bea nada" no haba con Aui>n luchar" ? de pronto"
surgida de ninguna parte" una punta de sarisa se desli< junto a su rodilla ? el
@ilo le cort el muslo cuando un soldado enemigo" como mnimo" decidi
cambiar de @rente.
!staban penetrando en la @alange enemiga Eal menos #=tiro esperaba Aue
lo @ueraE entre cientos de hombres con armadura pesada Aue" no obstante"
tiraban sus sarisas al suelo ? huan o moran pisoteados bajo los cascos de los
caballos. $lrededor del muchacho slo haba hombres a pie" ? su caballo casi se
haba detenido.
$cuchill por encima del bra<o la primera mano Aue intent cogerle la
brida. $Auellos hombres estaban tan desesperados ? aterrori<ados Aue la
ma?ora ni siAuiera repela el ataAue" tan slo intentaba salir de all" pero
tambi>n los haba Aue parecan tener intencin de morir luchando o Aue
simplemente Aueran su caballo.
Kn golpe en la espalda casi derrib a #=tiro de la silla. Tl lo deBolBi con
su lan<a de manera instintiBa ?" al errar el ataAue" de nueBo estuBo a punto de
perder el eAuilibrio.
Tena la impresin de Aue la caballera haba perdido todo su impulso ?
cohesin con el impacto ? Aue ahora se esparca a lo largo de la retaguardia de
la @alange" pero el centro del romboide haba penetrado pro@undamente" ?
#=tiro se encontraba perdido en un mar de enemigos.
/or alguna ra<n Aue no alcan<aba a discernir" #=tiro se hall al @rente de
una @ila de hombres montados. :ogr a@ian<ar las rodillas en los lomos del
<aino oscuro ? obedeci a su to" agachando la cabe<a de modo Aue los
enemigos Aue se acercaran de cara slo pudieran atacar a su casco" la parte del
cuerpo Aue mejor protegida tena" mientras el caballo responda aBan<ando a
pesar de las apreturas. !n dos ocasiones empin a su montura para espantar a
los hombres de delante" ? la segunda Be<" la ?egua perdi el eAuilibrio al pisar
un cad=Ber ? ambos ca?eron pesadamente. !l animal rod por el suelo" ileso" ?
una contera de lan<a se claB en la tierra a un palmo de la nari< de #=tiro. Maba
perdido la lan<a" pero sac la espada de debajo del bra<o ? se puso de pie" igno'
rando el dolor Aue le causaba la herida del costado. 3etuBo el siguiente golpe"
leBantando el asta de la sarisa de su oponente ? pasando por debajo de ella" tal
como Filocles le haba ense,ado. #e lio a dar mandobles" pr=cticamente a ciegas"
? su corta espada se claB en la mano del adBersario" Aue grit. !l compa,ero
de @ila de #=tiro" el hombre del eDtraBagante ?elmo tracio" ensart al enemigo.
ERoge tu caballoS Egrit.
!l corcel de los bellos jaeces aguardaba obedientemente a dos pasos de
#=tiro" Aue trep por el costado del animal. !l jinete del ?elmo tracio abati a
otro macedonio Aue hua" ? de pronto #=tiro estuBo en la silla" empu,ando la
espada" con el ?elmo torcido pero por lo dem=s indemne.
E5amos" chaBal Egrit el soldado" ? ambos se <ambulleron en el polBo.
$l cabo encontraron m=s jinetes" muchos m=s" soldados con penachos ?
cl=mides a<ules" ? de pronto #=tiro tuBo a raD a su lado.
!n ese momento aparecieron otros hombres con relucientes escudos
blancos Aue gritaban ? rean" saludando radiantes. Kn o@icial gritaba a sus
soldados Aue abrieran paso ? dejaran Ba libre a la caballera.
#=tiro @ren a su caballo ? simplemente respir. !staba apretujado entre
los escudos blancos" pero los soldados bajaban sus lan<as a tierra" claBando las
conteras de bronce en la arena salada.
E$res Edijo una Bo< macedoniaE. RCirad a ese ni,oS
#=tiro escrut un semblante cubierto de polBo.
EF!umenesG Epregunt.
E# Edijo el macedonio jadeandoE. #" !umenes" chiAuillo. FIui>nes sois
BosotrosG
ER:os hippeis de TanaisS Erugi raD a su lado.
#=tiro asinti con orgullo.
!l hombre Aue tena detr=s le dio una palmada en la espalda.
EBuen trabajo" joBen se,or Ele @elicit.
:a trompeta son en la polBareda.
ECaldito polBo Ese Auej Mama" Aue haba aparecido como por arte de
magia.
E/ues no te digo lo Aue es luchar a pie" caballista Erepuso el macedonio.
$cto seguido" la cara cubierta de suciedad sonriE. R6racias" caballistasS
E#ois los primeros griegos del demonio Aue me caen bien Egrit otro
macedonioE. R1os hab>is salBado el pellejoS
3e nueBo aBan<aban" porAue los macedonios se estaban haciendo a un
lado" abriendo un camino. #=tiro segua a Mama" Aue ahora era" al parecer" el
je@e de @ila. :os dem=s hombres Aue deberan mediar entre ambos haban
desaparecido.
EFMamaG
E#ilencio" se,or EcontestE. $tento a la trompeta.
JJJ
Celita Bea la aBenida principal del campamento en toda su longitud" por
donde Barios sa;a aBan<aban en direccin a ella. 5acil el tiempo Aue tard en
meter su arco en el gorytos ? se puso a cabalgar hacia ellos a un trote ligero"
mientras el ni,o daba botes detr=s de ella como un saco de patatas.
E!sto es Bergon<ante Eprotest el cro.
E1o hables Econtest CelitaE. /on cara de tener mucho miedo.
$Ban< derecha hacia el grupo de je@es sa;a: cuatro hombres ? un anciano
mu? bronceado. Celita al< la @usta ? grit una palabra en sa;a.
ERCoS Edijo" se,alando al ni,o. !l anciano sonri.
/as junto a ellos ? recorri toda la calle sin Aue le dieran el alto ni le
hicieran una sola pregunta. !l @inal estaba ocupado por una masa agitada de
sa;a Aue no saba por dnde comen<ar el saAueo. Celita sigui adelante"
ro<=ndoles los hombros con las botas.
ER:a tienda roja ? amarillaS EgritE. R4ro ? plataS E#u sa;je tena el
acento occidental" pero eso no pareci molestarlos. #e BolBi ? apunt con la
@ustaE. R$l otro lado del mercado" primosS
ER6racias" joBen noBiaS Egrit un guerrero con los bra<os cubiertos de
tatuajes de dragones.
$ las doncellas guerreras s=rmatas a menudo las llamaban NjBenes
noBiasO porAue en la guerra ganaban el derecho a elegir marido. #e o?eron
risas" pero tampoco esta Be< hubo nadie Aue leBantara una mano contra ella"
m=s bien al contrario. :os hombres apartaban sus caballos para dejarla pasar" ?
sali de la muchedumbre habi>ndose magullado slo los pies. Kna Be< libre de
apreturas" puso a !i"n al trote ? luego al galope corto" ? cuando dej atr=s las
hileras de @uegos de los cocineros ? sus peligrosos ho?os en las blancas
tinieblas" dio rienda suelta a su corcel" Aue se lan< a un galope tendido.
ER!s como BolarS Edijo el ni,o detr=s de ellaE. F7ealmente eres sa;aG
E#o? asagatje. Ci madre es la reina de nuestro pueblo. /or descontado"
no es una reina de Berdad. !n realidad no... E#e dio cuenta de Aue estaba
parloteando ? call de pronto. !l chico pegado a su espalda era robusto" como
su hermano" ? le transmita calor ? serenidad. !ra una sensacin mu? agradable
E. Ci madre es #ra?an;a.
EHo so? Meracles. Ci madre es Banugul ? mi padre @ue un dios.
EFBanugulG Epregunt CelitaE. RIu> bienS Ce alegra saber Aue he
rescatado al chico Aue tocaba. 0ntenta moBer las caderas" ir=s m=s cmodo.
!l barranco Auedaba justo detr=s del promontorio Aue tena a su
i<Auierda. 5ea el risco por encima de su hombro ? comen< a tra<ar un amplio
Biraje para eBitar lo Aue pareca ineBitable. !l terreno cambi" @ren un poco a
!i"n ? al notar la Bariacin de peso del caballo tir de su cabe<a m=s hacia el
oeste. abalgaba justo por el borde del barranco. $cababa de en@ilar de nueBo
hacia el sur cuando la retaron.
EFIui>n eresG Egrit una Bo< con m=s miedo Aue autoridad.
Celita Bio jinetes ? carromatos.
ECelita de Tanais EcontestE. on Meracles.
Knas mujeres se congregaron en torno a ellos.
JJJ
EFIu> diantre est= pasandoG Edijo raD con Bo< ronca.
!l polBo no se disipaba. :leBaban una hora sin moBerse de sitio" a tan slo
un estadio de donde haban hecho tri<as a la @alange enemiga. /or alguna ra<n
Aue no acertaban a comprender" estaban aguardando en la posicin inicial de la
lnea de batalla Aue haban ocupado a primera hora de la ma,ana. 3iodoro
haba dado el alto ? ordenado a los hombres Aue desmontaran" luego enBi a
unos cuantos eDploradores ?" @inalmente" dej a raD al mando para marcharse
con Mama. :os re<agados iban llegando" tanto de los su?os como de los otros
jinetes mercenarios Aue haban estado a las rdenes de 3iodoro o de Felipe al
comien<o del da.
:os hombres Aue haban desmontado merodeaban por el campo
despojando a los enemigos muertos de cualAuier cosa Aue mereciera ser
llamada botn ? haci>ndose con sus cantimploras. 4tros grupos recorran la
llanura de sal en busca de sus muertos ? les daban sepultura. Kn joBen jinete de
4lbia se desBaneci a causa del calor ? de pronto hubo @ilarcos por doAuier"
eDigiendo a los hombres Aue Baciaran sus cantimploras.
E:os caballos no aguantar=n mucho m=s Edijo $ndrnico" dirigi>ndose
a raD.
#=tiro se pregunt Au> aspecto tendran sus ojos. Todos los hombres Aue
Bea los tenan enrojecidos" arrugados e in?ectados en sangre. :a sal era da,ina.
5olBi a limpiarse los ojos con el bra<o. :os p=rpados ? las manos le escocan" ?
esbo< una mueca de dolor.
EFMemos BencidoG Epregunt al hombre Aue tena m=s cerca.
EMemos Bencido" hijo. $unAue no signi@ica Aue todo el ej>rcito lo ha?a
hecho Eagreg el soldado con socarroneraE. FTe Aueda aguaG
E1o.
E$ m s. #o? leito Edijo" tendi>ndole la mano.
E#=tiro Erespondi el chico" estrech=ndosela. #e sinti como un hombre
adulto.
!l soldado le o@reci su cantimplora ? #=tiro tom un trago" ? luego otro"
pues @ue incapa< de reprimirse. #e la deBolBi. Maba Bino en el agua ? saba a
gloria" como si el propio 3ionisio la hubiese bendecido.
EMemos encontrado a la ma?ora de nuestros cados ? los hemos
enterrado Edijo el hombreE. H no hemos tenido Aue pedir una tregua para
hacerlo. $ mi modo de Ber" eso es una Bictoria.
ETambi>n hemos desBalijado a sus muertos Ese,al otro.
EHa llega el strategos Egrit raDE. RFirmes junto a Buestras monturasS
3iodoro trajo consigo otra nube de sal.
ER:lamad a los eDploradores" hiperetasS #=tiro" a mi Bera. Todos los Aue
no est>is haciendo nada concreto desmontad de una puta Be<. E#e BolBi hacia
raDE. R1oBedadesS
Easi todo el segundo escuadrn est= aAu" pero @alta !umenes Edijo
raDE. 3esapareci en la primera mel>. /or lo dem=s" hemos enterrado a
nuestros muertos.
3iodoro neg con la cabe<a.
EMa estado con nosotros desde el principio EdijoE. Bueno" casi. ECir
en derredorE. !s mu? duro no encontrar su cuerpo.
raD asinti.
E3esde el primer inBierno en 4lbia EdijoE. !s posible Aue apare<ca. !n
@in" se han contabili<ado diecisiete bajas en el segundo escuadrn. 1ueBe en el
nuestro ? trece en el primero. !l tercero no sabemos dnde est=" ? hemos
barrido todo el camino de regreso hasta donde atacamos a los medos a primera
hora.
!l o@icial getn mir en torno a >l. :os hiperetas de los tres escuadrones
estaban @ormando en columna a los hombres desmontados" cada uno
conduciendo a su caballo. 3etr=s de ellos" la @alange bulla como si aLn
estuBiera en combate ?" al asentarse" el polBo salado reBel una embraBecida
agitacin.
E!so pinta mal Ecoment raD" se,alando el tumultoE. Fu=l es
nuestra situacinG FMemos perdidoG
E$l punto de concentracin Edijo 3iodoro lacnicamenteE. 0remos a
pie para Aue los caballos descansen. :a situacin es mala.
raD BolBi a mirar hacia atr=s. :os hombres de la @alange agitaban los
pu,os en alto ? se maldecan unos a otros.
EFMasta Au> puntoG Einsisti raD.
E:os cabrones de los macedonios han entregado a !umenes al Tuerto.
5iBo Eagreg 3iodoro con amarguraE. Me llegado demasiado tarde para
impedirlo. /utos traidores.
#e o?eron gritos procedentes de la @alange ? un murmullo nada
halagVe,o.
E#eguid adelante" muchachos Edijo 3iodoroE. R!n marchaS
raD neg con la cabe<a.
EFmo es posible Aue tales hombres est>n en pa< con los diosesG E
pregunt.
E$ntgono ha tomado nuestro campamento EeDplic 3iodoroE. :os
argir=spidas han canjeado a !umenes por el botn de a,os anteriores. FTe lo
imaginasG EprosiguiE. #i hubiesen resistido" podramos haberlo recuperado
a punta de lan<a por la ma,ana. !se ej>rcito estaba derrotado. !scucha: todos
los hombres de la @alange saben Aue les han robado.
raD reneg eDpresiBamente en getn.
3iodoro camin en silencio ? #=tiro mantuBo la cabe<a gacha para Aue no
lo mandara a otra parte.
:a columna de jinetes inici el aBance. Faltaban algunos hombres"
desaparecidos o muertos" pero tambi>n haban recogido a Barias docenas de
re<agados de caballera ? raD los organi< en un cuarto escuadrn. Cuchos de
ellos protestaron por tener Aue caminar en el polBo de sal ? unos cuantos
montaron ? se marcharon indignados" neg=ndose a acatar una disciplina Aue
consideraban estLpida. !l resto obedeci" alegr=ndose de tener a Auien seguir"
otra leccin Aue no pas inadBertida a #=tiro" aunAue ahora estaba tan cansado
Aue no recordaba Au> haba hecho ni el orden en Aue haba sucedido todo"
como tampoco si haba sido Baliente o cobarde. #lo le constaba Aue estaba
BiBo.
!l rumor de la traicin a !umenes cometida por sus propios o@iciales se
@ue eDtendiendo por la columna" ? los hombres negaban con la cabe<a o
maldecan.
!l sol estaba mu? bajo en el cielo" ? #=tiro se Bea incapa< de dar cuenta de
todas las horas de la jornada.
Qunto al muchacho" 3iodoro reuni a sus o@iciales ? les transmiti rdenes
sin dejar de caminar.
Euando lleguemos al barranco" abreBad a los caballos por escuadrones
tan deprisa como pod=is. raD" tL nos cubrir=s mientras beben las bestias.
:uego nos retiraremos al otro lado del barranco en columna hasta Aue
encontremos a las mujeresP entonces acamparemos. Iue todos los hombres
almohacen sus monturas antes de irse a dormir. Ca,ana BolBeremos a
combatir. H hemos perdido todos los caballos de re@resco. !sto es lo Aue ha?.
ER#in caballos de re@rescoS Edijo $ntgonoE. Ueus #ter" strategos. !so es
malo.
E/eor de lo Aue imaginas" hermano Eespet 3iodoroE. 1o dej>is Aue
nadie se detenga. Ksad la @uer<a si es precisoP no podemos prescindir de un solo
hombre. Iuiero Ber de Buelta incluso a las oBejas descarriadas. F!ntendidoG
:os hiperetas ? los comandantes de escuadrn asintieron" saludaron ?
regresaron a sus puestos en la columna. Kna letana de NRerrad @ilasSO ?
NR$ligerandoSO comen< a resonar a lo largo de la columna.
EFTo 3iodoroG Edijo #=tiro en Bo< baja.
!l strategos gir la cabe<a ? enarc una ceja con una costra de sal.
EFMemos BencidoG Epregunt el muchacho.
Ereo Aue no lo su@iciente Erespondi 3iodoro" negando con la cabe<a.
JJJ
!l agua del arro?o Aue discurra por el @ondo del barranco era clara ?
brillante pese a los acontecimientos del da" ? #=tiro ? su nueBo <aino bebieron
con glotonera. !l joBen se laB la cara ? las manos con el agua @ra ? descubri
Aue las Auemaduras en torno a los ojos eran mucho peores de lo Aue esperaba" ?
se estuBo echando almo<adas de agua a los ojos hasta Aue un soldado celta lo
apart sin miramientos del arro?o. #=tiro cogi las riendas de su ?egua ? la
condujo a la otra orilla.
E!se caballo parece brioso Ecoment 3iodoro. !staba comi>ndose un
higo ?" entre mordisco ? mordisco" daba rdenesE. hico" coge ese hermoso
animal ? Be en busca del eAuipaje. 3ebera estar a menos de un estadio" al otro
lado de esa cresta Eagreg" se,alandoE. :uego das media Buelta ? Bienes a
decirnos dnde est=n.
#=tiro necesit dos intentos para montar a lomos de la ?eguaP tena los
bra<os demasiado d>biles para saltar. Finalmente logr subir ? sinti un
inmenso placer al saludar a su to como un Berdadero soldado. :uego cogi el
petasos de ala ancha Aue haba lleBado inLtilmente colgado a la espalda
mientras se Auemaba la cara todo el da ? se lo cal hasta los ojos.
!l agua @ue un aliBio. 3irigi a la ?egua hacia la ladera ? el animal la subi
con estilo" empuj=ndose con sus poderosas ancas.
EBuena chica Edijo #=tiro" d=ndole unas palmadas en el cuello.
Todos sus jaeces estaban montados en plata" con remaches del mismo
material en las puntas de las correas ? hebillas a la usan<a sa;a. :os griegos
rara Be< usaban hebillas" pero daba gusto Berlas. H la piel de leopardo le hi<o
sonrer.
!n cuanto sali del barranco se encontr en medio de una horda de
seguidores del campamento" ? haba m=s aBan<ando a lo largo de la ruta
comercial hacia el sur" cientos de mujeres" algunas con ni,os" muchas llorando ?
muchas m=s caminando en un silencio aLn peor. #e apartaban del camino en
cuanto Bean a un hombre armado" salBo unas pocas" Aue estaban demasiado
cansadas o maltratadas para asustarse.
Kn estadio m=s all= del eDtremo oriental del barranco #=tiro Bio piAuetes"
una docena de hombres en tres puestos. abalg hacia ellos a medio galope. :a
?egua responda diligentemente" cru<ando el matorral como el Biento" el mismo
Biento Aue estaba dispersando las nubes de polBo salado" de modo Aue por
primera Be< en ocho horas el llano de 6abiene BolBi a ser Bisible.
uando #=tiro subi a la cresta Bio a Tasda" un celta de Tanais al Aue
conoca de toda la Bida ? Aue lo salud desde el piAuete.
ERTasdaS Egrit #=tiro" ? se le Auebr la Bo<. #e dieron un @uerte apretn
de manos.
ETu hermana se alegrar= mucho Edijo el celta sobriamente" tras Auitarse
el ?elmoE. #igue por la cresta. Memos montado un @uerte de carromatos.
EF$ntgono est= aAuG Epregunt #=tiro.
EH !umenesP nuestro !umenes" se entiende. #omos todo lo Aue Aueda de
la caballera Edijo Tasda mu? serio.
#=tiro sonri a pesar de la @atiga.
ER3iodoro ? los dem=s est=n justo detr=s de mS Eanunci" ? todos los
soldados de los piAuetes BolBieron la cabe<a.
3ercoriD" otro conocido de la in@ancia" se acerc al trote.
EF!l strategos est= BiBoG Egrit.
E5uelBo enseguida Edijo #=tiro" ? en@il colina abajo.
$l cabo de un cuarto de hora estaban todos juntos. :os o@iciales @or<aban
la Bo< ? su autoridad para impedir Aue los hombres abra<aran a sus esposas ? a
sus camaradas" ? a pesar de los padecimientos de la jornada" el reencuentro con
sus compa,eros de armas desaparecidos dio tanta eudaimonia a los hippeis Aue
tuBieron los caballos almoha<ados ? los arreos guardados antes de caer
rendidos al suelo para ser alimentados por sus igualmente cansados esclaBos ?
seguidores.
#=tiro ? Celita se abra<aron mientras Tern los amonestaba" pero los
gemelos no le hicieron caso.
EMe rescatado al prncipe Meracles EeDplic Celita" orgullosa" se,alando
a un ni,o rubio menor Aue #=tiro Aue aguardaba detr=s de ellaE. R!l hijo de
0s;ander" nada menosS
#=tiro sonri ? BolBi a abra<arla.
EHo no he hecho nada tan heroico EdijoE. R/ero he participado en una
carga de caballeraS ECir en derredorE. F3nde est= FiloclesG
Tern escupi.
E#entado con las mujeres" deleit=ndose con su admiracin Erespondi
E. !st=is todos locos.
#=tiro no poda dejar de sonrer" aunAue se encontr con Aue estaba
sentado ? era incapa< de leBantarse.
E5iniste con nosotros por Boluntad propia Ele record.
E!s Berdad Erespondi Tern" meneando la cabe<a.
Celita tir del bra<o de #=tiro.
E5en a conocer a Meracles EdijoE. Ce gusta.
/or un instante" #=tiro sinti celos. 1unca haba odo decir a su hermana
Aue alguien le gustara con tanto @erBor.
E1o puede ser gran cosa si has tenido Aue rescatarlo Ereplic >l.
Celita lo mir dando a entender Aue no saba de Au> hablaba.
EMa sido tan listo como tL EasegurE. 1o ha perdido la cabe<a.
:a comparacin aplac a #=tiro" Aue abra< a su hermana una Be< m=s.
EUeus" Au> estLpidos hemos sido. FIu> nos ha lleBado a hacer estas
cosasG
E!l juramento" tontaina Econtest CelitaE. Micimos una promesa" FnoG
3e modo Aue" cada Be< Aue surja la ocasin" tenemos Aue luchar.
:legaron junto a Meracles" Aue estaba solo ? cohibido. !ra un chico alto"
rubio como su padre" pero desgarbado" con los rasgos demasiado angulosos ?
los hombros demasiado estrechos para ser el hijo de un dios. $lgunos Beteranos
olbianos lo estaban obserBando" ? unos cuantos lo miraban @ijamente. $l @in ? al
cabo" era el hijo de $lejandro.
E3etesto Aue me mire la gente comLn Ere<ong Meracles.
#=tiro se contrari al instante por la torpe<a de aAuel chico" ? aun
trat=ndose de un desagrado injusto sucumbi a >l" pues estaba cansado ?
comen<aba a perder el daimon de la guerra ? a sentir Aue estaba a punto de
desmoronarse" como sola ocurrir despu>s de un combate.
E$Au no ha? gente comLn Ereplic #=tiroE. !se hombretn Aue te mira
es arlo. Fue el guardaespaldas de mi padre cuando derrot al tu?o en el ro
QaDartes.
ECi padre nunca @ue derrotado Erespondi Meracles con Behemencia.
EFMas conocido a alguien Aue estuBiera allG Epregunt #=tiro con
pere<oso desd>nE. F/reguntamos a 3iodoroG F$ MamaG
/uso una mano en el hombro del chico.
ERCi padre es un diosS Eprotest MeraclesE. TL no eres m=s Aue un
griego decadente.
Mubo algo en la rebelda del chico Aue hi<o sonrer a #=tiro.
E!h" Meracles. 1o pasa nada. !stamos BiBos ? mucha otra gente no. :os
asesinos no nos han cogido. R=lmateS
!l ni,o mir en derredor.
EF/or Au> no ha dejado Aue me Auedara en la tienda mi madreG E
preguntE. 3etesto Aue me haga eso.
Celita puso los ojos en blanco a espaldas de su nueBo amigo ? #=tiro
mene la cabe<a.
E5a?amos a comer un poco de cice"n Edijo" cogiendo al chico del
hombro para lleB=rselo con >l.
Celita le lan< una mirada de agradecimiento ? su hermano neg con la
cabe<a.
7esultaba eDtra,o tener a un chico m=s joBen por Auien Belar pues la
sensacin de desorientacin de #=tiro se es@um en cuanto tuBo Aue acompa,ar
al ni,o. Fue derecho hacia raD" Aue estaba rodeado de soldados" ? pregunt
dnde deba montar su camastro ? si el chico ? >l podan comer algo. raD lo
trat como a cualAuier otro soldado.
EFTengo pinta de hiperetaG Edijo el getn. :uego se rasc la polBorienta
barba rubia ? se ablandE. Tu eAuipaje ? el de tu hermana est=n en la primera
@ila del escuadrn. Ma? Bino ? esto@ado de pescado en sala<n al principio de
cada calle. E#onri de oreja a orejaE. Tu ta #a@o nos lo ha organi<ado mu?
bien.
#=tiro recorri las hileras de @ardos ? petates desparramados por la calle
+si as poda llamarse" pues no haba tiendas- de su escuadrn. #e senta todo un
hombre. !ncontr el @ardo de lana roja de su hermana ? luego el su?o" abri su
petate de cuero ? sac las copas de oro" cuidadosamente enBueltas. Tambi>n
sac un plato de madera ? una cuchara de asta.
E5a?amos a comer Edijo" caminando de regreso a la entrada del
campamento.
$ su alrededor" los hombres coman ? se iban directamente a dormir bajo
el sol de la anochecida. Mablaban poco ? rean menos. !n su ma?ora re<aban" ?
Bertieron muchas libaciones en la arena blanca porAue haban sentido la mano
de un dios manteni>ndolos con Bida.
EF/or Au> est=n tan calladosG Epregunt Meracles de improBisoE. :os
soldados suelen ser mu?... bulliciosos.
#=tiro mir al otro chico ? se sinti ma?or.
EMan librado una batalla EdijoE. 0gual Aue tL" o al menos eso dice mi
hermana. ECir a Celita" Aue caminaba con ellos en silencio ? un tanto
desgarbada" algo nada propio de ellaE. 1adie tiene ganas de hablar despu>s de
una batalla" FsabesG
EHo s Ereplic MeraclesE. 1unca tengo con Auien hablar EagregE. H
?o no he tenido Aue hacer nada. Tu hermana me ha rescatado.
EMas contribuido Edijo Celita" Aue comen<aba a parecer incmodaE.
Mas tenido coraje.
ECi padre los habra matado a todos ? se habra redo Edijo Meracles"
abatido.
EMas de comer algo Edijo #=tiro" procurando sonar imperioso. :len su
cuenco de madera con cice"n" unas sabrosas gachas de Aueso @resco" copos de
cebada ?" en aAuel caso" BinoE. RTomaS
Filocles se acerc a la @ogata" llen su cuenco ? se sent.
EBuenas noches Edijo con suma @ormalidad.
EBuenas noches Erespondi #=tiro. !staba un poco cohibido delante del
espartano" consciente de Aue era culpable de una desobediencia @lagrante.
E3o,a Banugul est= preocupada por su hijo Edijo FiloclesE. Meracles"
deberas ir con ella.
ECe dijo Aue saliera de la tienda Erepuso el ni,o entre dos cucharadas
de gachas.
E$caba de enBiudar Einsisti FiloclesE. Tu padrastro...
EHo no tengo padrastro. Ci padre es $lejandro" el dios. Ci madre jam=s
debera haber tocado a otro hombre Ereplic Meracles" escupiendo las @rases
como si las hubiese aprendido de memoria.
Filocles respir pro@undamente.
EQoBencito" no eres mi discpulo" pero si lo @ueras... E? lan< a #=tiro una
elocuente miradaE te dira Aue la diBinidad de tu padre de nada te eDime a tiP
Aue eres responsable de tus propios actos ? Aue no tienes por Au> meterte en los
asuntos de tus progenitores. H condenar a tu madre a una Bida de celibato es
injusto.
E/ara ti es @=cil decirloP tienes tantas ganas de tir=rtela como todos los
dem=s hombres Eespet Meracles" apartando la mirada.
ETe aseguro Aue no tengo ningLn inter>s seDual por tu madre. H si @ueras
mi pupilo" ahora mismo te dara una a<otaina para ense,arte a obedecer.
Filocles @ulmin a #=tiro con la mirada" ? el muchacho suspir.
EF/or Au> rescatarla" entoncesG Epregunt MeraclesE. :os hombres slo
hacen cosas por ella por una ra<n. R!lla misma lo diceS
Filocles sonri ? adopt una eDpresin Aue ni #=tiro ni Celita haban Bisto
en mucho tiempo.
EKna Be< EeDplic el espartanoE tu madre tom una mala decisin e
intent matar al padre de #=tiro... ? a m. E!narc una ceja mirando al ni,oE.
!sto es una eDplicacin para adultos. F!st=s preparado para ser adulto"
joBencitoG
Meracles mir en derredor" sobre todo a Celita.
E# Econtest.
ETu madre intent matarnos. !n cambio" nosotros matamos a todos sus
soldados. !ntonces" el padre de #=tiro le proporcion una escolta ? la dej
marchar. Ho Auera Berla muerta.
Filocles se recost. Meracles trag saliBa con di@icultad.
Eon el tiempo comprend Aue la compasin de 9ineas" el padre de
#=tiro" haba sido una decisin acertada" tanto para los dioses como para los
hombres. H luego resolB Aue si ?o" a mi Be<" tena ocasin de hacerle un @aBor"
obtendra honor ante los dioses. E$sinti bruscamenteE. $s compartira el
honor de mi amigo" el padre de #=tiro. F:o entiendesG
EH lo has conseguido Easinti Celita.
E# Erespondi FiloclesE. Meracles" si has terminado ese cuenco"
deberas pas=rselo a #=tiro para Aue pueda comer" ? ?o te lleBar> con tu madre.
!l ni,o se puso de pie ? deBolBi el cuenco a #=tiro" d=ndole las gracias.
E5uelBe cuando Auieras Edijo Celita.
E6racias" :ita Edijo Meracles con una sonrisa.
Filocles slo estuBo @uera el tiempo Aue tard en ir ? regresar de donde los
esclaBos de #a@o haban montado una tienda para Banugul.
EFHa has comidoG Epregunt el preceptor dirigi>ndose a #=tiro.
E#.
E/ues acomp=,ame Eorden el espartano" Aue se mantuBo en silencio
mientras cru<aban el campamento.
Finalmente llegaron junto a Tern" Aue remoBa una olla de pescado
esto@ado. !l corintio mir a #=tiro ? apart la Bista.
EFH bienG Epregunt Filocles.
#=tiro agach la cabe<a.
ECaestro Tern" Bengo a suplicar tu perdn por mi mal comportamiento.
!l atleta asinti.
ECira" chaBal" Bo? a o@recerte la misma alternatiBa Aue un tutor me
o@reci una Be< a m. Ce consta Aue tus actos" ? los de tu hermana" han salBado
Bidas. Tambi>n s> Aue los dioses habr=n tenido Aue emplearse a @ondo para
salBaros de la muerte" ? Aue la preocupacin me ha Auitado un a,o de Bida. F:o
entiendes" chicoG
E#" maestro Tern.
EBien. Kna pali<a ahora" o dejo de estar a tu serBicio.
Tern se leBant. 7ealmente era mu? corpulento.
E$cepto la pali<a Edijo #=tiro sin Bacilar" con la cabe<a bien alta.
$mbos hombres asintieron" obBiamente complacidos. Tern tena una
Bara" cortada de un =lamo" con la Aue dio die< a<otes a #=tiro. 1o @ue un castigo
especialmente Biolento E#=tiro los haba su@rido peores a manos de FiloclesE"
pero tampoco @ue simblico. :e doli" pero no tard en pasar.
C=s tarde" se tendi en sus mantas bocabajo porAue tena toda la espalda
magullada" ? o? Aue Celita lloraba.
EF/or Au> no me a<otan a mG Epregunt ellaE. RFue idea maS
ETL eres una chica Econtest #=tiro" ri>ndose.
E!stLpidos griegos Ereplic Celita.
$l cabo de un rato" Tern acudi para darle un masaje en la espalda" ?
a?ud a los gemelos a claBar dos jabalinas de caballera @ormando una Z con
una tercera a modo de palo para montar una tienda improBisada.
EMo? hab>is sido mu? Balientes los dos Eles dijo.
$ pesar de los Berdugones" #=tiro se durmi con el semblante risue,o.
14
/or la ma,ana" #=tiro estaba tan entumecido Aue tuBo Aue agarrarse al
palo de la tienda improBisada para poder ponerse en pie" e incluso as la
musculatura del Bientre protest. 1o obstante" se leBant en cuanto se lo
ordenaron ? @ue a trompicones en la penumbra hasta su hermosa ?egua. #e
asegur de Aue le dieran de comer ? la condujo de regreso al barranco para Aue
se abreBara en el arro?o antes de tomar el desa?uno: un pu,ado de higos secos
Aue le dio su hermana ? un peda<o de tarta de miel de #a@o. Celita estaba
montada en !i"n" tomando el desa?uno en la silla" ? mirando cada dos por tres
hacia la peAue,a tienda de Banugul.
!l muchacho BolBi a estacar a su caballo ? se sent con Mama ? 3ercoriD
a comer" compartiendo la tarta de miel con ellos" Aue se lo agradecieron.
ETienes Aue pagar a $polodoro por ese caballo Edijo MamaE. 4
deBolB>rselo cuando te encontremos otro.
E1o tengo dinero Eobjet #=tiro. #e rasc el mentn" Aue le picaba de
manera eDtra,a.
Celita lleg ? se sent apo?ando la espalda contra la de su hermano" a
Auien iba pas=ndole d=tiles.
E1o somos pobres. 3iodoro te dar= dinero.
E!l corcel Bale un talento de plata Edijo Mama.
ER/oseidnS EeDclam #=tiroE. F!n serioG
E:leBa una docena de minas de plata en los jaeces" chico. E!staba
obserBando algoE. Ma? problemas. E#e,al con un bra<o tatuado a un grupo
de sa;a sentados en sus ponis al otro lado del barranco. 3os de ellos se
BolBieron ? se @ueron" leBantando un rastro de polBo.
EFH ahora Au>G Epregunt #=tiro a Mama. Cir en derredorE. F1o
tendramos Aue hacer algo a propsito de los sa;aG
!l celta asinti.
E!n realidad no" se,or. 1adie Auiere m=s matan<as ahora mismo" ? ?a
han probado el bronce de nuestros piAuetes. Bien" BolBamos a lo Aue nos ocupa.
#lo tienes Aue reconocer la deuda" chaBal. on eso bastar=.
#=tiro se limpi las manos pegajosas en los pantalones b=rbaros de su
hermana" proBocando su indignacin" pero se escabull a tiempo ? se march
trotando. Celita no lo persigui porAue en ese momento sali Meracles de la
tienda de su madre" luciendo un inmaculado Auitn blanco ? una diadema de
oro.
asi todos los hippeis haban acampado en el mismo orden en Aue
cabalgaban" de modo Aue cada @ila @ormaba un casino con su propia hoguera.
$polodoro estaba en la tercera @ila del primer escuadrn. #=tiro lo encontr
bebiendo una in@usin de man<anilla.
EFTe parece justo un talentoG Epregunt" acerc=ndose.
Todos los hombres del casino se leBantaron" como si #=tiro @uera un
o@icial.
$polodoro @runci el ce,o.
EFKn talento de plata" se,orG E1o pudo seguir con la pantomimaE.
RTendr> Aue con@ormarme con esoS
E#e aproDima un heraldo Edijo otro soldado" sirBiendo gachas de cebada
en un cuencoE. 3udo Aue traiga buenas noticias. E:e pas el cuenco a #=tiro
E. Febada" chaBalG
:as gachas estaban ba,adas en miel" ? #=tiro se comi todo el cuenco con
m=s apetito del Aue crea tener" mientras el heraldo desmontaba e
intercambiaba unas cuantas palabras con $ndrnico detr=s del @uerte de carros.
EF:impio tu cuenco" se,orG Epregunt una mujer.
!l campamento estaba pr=cticamente sitiado por mujeresP no sus propias
mujeres" Aue estaban dentro del @uerte de carromatos" sino cientos de
hambrientas re@ugiadas del desastre de la Bspera" suplicando comida para sus
hijos. :os adustos soldados de los piAuetes las mantenan @uera del crculo de
carromatos" pero muchos jinetes les pasaban sus sobras.
$lgunos hombres solteros salan por la puerta ? elegan compa,era. !llas
? sus hijos cambiaban de estatus al instante" ? los piAuetes les @ranAueaban la
entrada. #=tiro obserBaba a su to" Aue a su Be< contemplaba aAuel trajn con
cierta dosis de cinismo. #=tiro mene la cabe<a" arranc dos pu,ados de hierba"
limpi el cuenco ? se lo deBolBi a su due,o. :uego @ue al encuentro de
3iodoro" Aue estaba solo ?" al parecer" de mal humor. #=tiro Auera seguir
siendo soldado" no un chico. !speraba Aue le autori<ara a montar de nueBo con
el escuadrn.
EBuenos das" strategos Esalud el muchacho.
3iodoro se termin la tarta de miel de su esposa.
E$?er hiciste un buen trabajo" chico Edijo 3iodoro" limpi=ndose las
manos en el Auitn.
ETe he dicho Aue no mancharas de miel ese Auitn Egrit #a@o.
!l strategos puso cara de aBergon<ado ? se alej de su carromato.
ETenemos Aue moBernos EdijoE. Ca,ana los re@ugiados estar=n
desesperados. $ntgono" el strategos" no nuestro comandante de escuadrn" ha
solicitado una negociacin.
:os hippeis parecan encontrar gran motiBo de alboro<o en tener tanto a un
!umenes como a un $ntgono entre ellos.
#=tiro estaba encantado de Aue 3iodoro le hablara como si @uese un
adulto. 7esultaba prometedor.
EFIu> Bas a hacerG Epregunt el muchacho.
ETL ? ?o iremos a Ber al gran hombre mientras !umenes ? raD sacan a
nuestra gente de aAu. F:isto para montarG
#=tiro lleBaba el mismo Auitn Aue el da anterior ? aLn no se haba puesto
las botas.
EFCe concedes un momento" se,orG Epregunt" con el cora<n
palpitando.
E#" pero date prisa...
3iodoro ?a se estaba BolBiendo hacia raD" Aue presentaba un aspecto
limpio" dispuesto" dorado.
#=tiro no se haba enterado de ciertos cambios en las rdenes" pues a su
alrededor los hombres estaban amarrando sus eAuipos" enBolBiendo pie<as de
repuesto con mantos para atarlos en @ardos" pasando bultos a los esclaBos. !l
eAuipo de #=tiro era el Lltimo de aAuella <ona del campamento Aue aLn estaba
en el suelo" bajo la tienda improBisada. :a desmont ? trat de enrollar sus
mantos tan apretados como Bea hacer a los otros soldados" pero su hermana lo
detuBo.
E1o seas tonto Ele dijo CelitaE. Ha me encargo ?o de Aue los esclaBos
hagan tu eAuipaje. oge el coselete ? las botas.
#us botas tracias estaban acartonadas debido a la capa de sal reseca" pero
se las cal<" notando las magulladuras de la espalda ? las agujetas del Bientre.
!l coselete estaba empapado en sudor ? pegajoso. !l cordn Aue sujetaba la
espada estaba casi roto" pero de todas @ormas lo at presurosamente ? se colg
la Baina en bandolera" asegur=ndose de Aue el pu,o de la espada Auedara
debajo de la aDila. $cto seguido se oblig a ir trotando hasta su ?egua" aunAue
no le gustaba ir trotando a ninguna parteP resultaba poco digno. Celita no se
Bea agotada" ? su to ? raD parecan tan @rescos como el nueBo da. laro Aue
ninguno de ellos haba recibido una a<otaina a manos de su preceptor por
haber desobedecido.
1ecesit tres intentos ? retorcerse con poco garbo para montar a lomos de
su ?egua. !l animal se mostr paciente" no obstante" ? por @in se encontr en la
silla. #lo entonces se dio cuenta de Aue no lleBaba su sombrero p>taso ni el
?elmo.
EUeus #ter Ereneg" ? lo lament de inmediato. 3emasiado tarde para
ir en busca del sombrero. abalg en torno al campamento hasta la puerta" se
abri paso entre las mujeres ? los ni,os" ? @ren al lado de su to.
Celita lleg corriendo con su sombrero.
EFIu> hara ?o sin tiG Epregunt #=tiro con una sonrisa.
E/onerte aLn m=s colorado Econtest Celita.
:e estrech la mano" ? entonces su to mont en su corcel ? emprendieron
la marcha" a traB>s de la puerta ? las mujeres" dirigi>ndose m=s all= de los
piAuetes ? del barranco. $ndrnico @ue con ellos" con la trompeta en la cadera"
as como Beinte jinetes a las rdenes de Mama.
$l otro lado del barranco Bieron al grupo de sa;a. !l je@e hi<o una se,a
con la mano" como si indicara a los jinetes de Tanais Aue cru<aran. !l gesto
Aui<= @uese bienintencionado" pero tambi>n podra ser burln.
E0r> ?o Edijo #=tiroE. /uedo hablar con ellos.
Mama gru,. 3iodoro suspir.
E1ada ha? menos amena<ador Aue un chico de doce a,os.
Mama escupi.
E/odran matarlo.
EFarloG Edijo 3iodoro" despu>s de echar un Bista<o en derredorE. 5e
con >l. $delante" #=tiro. $hora nuestro objetiBo es perder tanto tiempo como
podamos.
#u to le dio una palmada en la espalda.
#=tiro mir a Mama antes de partir. #e desBi para eBitar el barranco ?
luego cabalg derecho hacia los sa;a" Aue @ueron a su encuentro" rode=ndolo sin
parar de pro@erir gritos estridentes.
arlo montaba justo a su lado" con la lan<a preparada en la correa para
arrojarla.
EF3e Aui>n es este grupoG Epregunt #=tiro a Bo< en cuello en sa;je" ? el
hombre Aue lleBaba m=s oro @ren a su poni ? se ech a rer.
E$stlan del ro FoDes Econtest.
EHo so? #atraD de los Canos rueles Erespondi #=tiroE. Ci madre es
#ra?an;a" Aue luch con Buestra reina Uarina contra 0s;ander.
E1ombres para la historia Edijo $stlan" leBantando la mano a modo de
saludo. #e encogi de hombrosE. /ero hablas como habla la gente.
ETenemos intencin de parlamentar con $ntgono Edijo el muchachoE.
F1os dejar>is pasarG
!l je@e masageta se encogi de hombros.
ETL no eres mi enemigo" hijo de #ra?an;a. abalga libre.
:os sa;a gritaron ? se marcharon" dejando un @ino Belo de polBo a sus
espaldas.
#=tiro subi por la ladera del promontorio con arlo siempre a su lado. #e
cru<aron con un par de sa;a" ? una mujer le salud con la mano.
ER#aludos" primaS Egrit #=tiro.
ER#aludos" primoS Econtest ella a Bo< en cuello" sonriendo mientras
acercaba su caballo. :leBaba placas de oro en la guerrera ? las tren<as enBueltas
en papel de oroE. R#i no eres m=s Aue un ni,oS Edijo cuando estuBo m=s cerca
E. Rrea Aue eras una doncella lanceraS
#=tiro se sonroj aBergon<ado" pero ella BolBi a sonrer. #us ojos tenan
una @orma eDtra,a.
E#o? 3aria de los aballos 3orados Ese presentE. R$?er mat> a un
griegoS RHijiS
E#atraD de los Canos rueles Ecorrespondi #=tiro. NMe lisiado a un
campesino ? derrib> a Barios hombres Aue huan ? Aueran mi caballo.O
3aria lo acompa, un trecho cuesta arriba.
ERBuena ca<aS Edijo" ? se separ de ellos" saludando con el arcoE.
RBonito caballoS
NCi hermana se hara amiga tu?a de por BidaO" pens #=tiro. #uspir.
ETengo los hombros en tensin Egru, arloE. !s como si @ueran a
dispararme una @lecha por la espalda en cualAuier momento. E#onri a #=tiro
mostrando los dientes Aue le @altabanE. 0gual Aue montar con tu padre" FehG
!n lo alto del cerro haba una docena de jinetes" ? #=tiro se sorprendi al
descubrir Aue uno de ellos era el joBen o@icial al Aue haba dejado atr=s el da
anterior.
E#alBe" se,or Esalud" aminorando el paso de su monturaE. 5engo a
hablar en nombre de 3iodoro de Tanais.
!l muchacho tena la barba rubia ? brillantes ojos a<ules.
E#o? 3emetrio Edijo en un tono repleto de engreimientoE. Tr=eme a tu
3iodoro. ECir cuesta abajoE. /arece Aue ten>is buena relacin con los sa;a.
Ce sorprende Aue no te ha?an comido para desa?unar.
#=tiro mantuBo el semblante tan impasible como poda hacerlo un chico
de doce a,os.
E5o? a buscar a mi strategos.
ER1o me hagas esperar" chicoS Egrit 3emetrio" con los ojos claBados en
el caballo Aue montaba #=tiro. #u peto ? su ?elmo estaban reci>n bru,idos.
#=tiro hi<o una reBerencia desde lo alto de la silla ? dio media Buelta.
EF3e dnde has sacado ese caballoG Egrit 3emetrio a sus espaldas.
#=tiro @ingi no haberlo odo. #igui bajando por el cerro ? rode el
barranco cru<=ndose de nueBo con la lnea dispersa de masagetas. 1o le
prestaron la menor atencin" aunAue 3aria le salud leBantando el bra<o.
Fue a medio galope hasta donde aguardaba 3iodoro.
E3emetrio te espera en lo alto del cerro. E1eg con la cabe<aE. 1o me
gusta.
E$ m tampoco" se,or EinterBino arloE. Tiene a cien hombres con >l ?
es un muchacho mu? eDaltado. 1o nos ha o@recido laurel ni oliBo" ni tampoco
salBoconducto.
E3emetrio es el hijo de $ntgono EeDplic 3iodoroE. 1os honra"
aunAue no es mu? dado a los cumplidos. H estamos ganando tiempo.
Mi<o un adem=n se,alando hacia su espalda" donde una distante nube de
polBo indicaba el camino Aue seguan los carromatos de #a@o" dirigi>ndose
hacia el sureste. omen<aron a rodear el barranco" cabalgando despacio"
siempre al paso.
EF#abes lo Aue ocurri anocheG Epregunt 3iodoro a #=tiro.
!l muchacho se pregunt si se re@erira a su castigo. Cir al stratego.
E1o Edijo. ualAuier cosa con tal Aue su to siguiera hablando.
E$?er no perdimos la batalla. $ntgono perdi su @alangeP su@ri muchas
bajas. 1uestro lder" !umenes" agrup a su maltrecha caballera al @inal del da
? $ntgono se retir.
:a Bo< de 3iodoro era adusta" ? mantena su caballo al paso" pese a Aue la
silueta de 3emetrio se per@ilaba claramente en lo alto del cerro.
EF!ntonces ganamosG Epregunt #=tiro.
E!scLchame" chico. $ Lltima hora de la tarde" !umenes conBoc a todos
sus o@iciales. F7ecuerdas Aue ?o @uiG
#u to lo mir" ? #=tiro Bio la @atiga Aue traslucan sus ojos.
E#.
ECientras cabalgaba hacia all" los cabrones de los macedonios lo
detuBieron. Tambi>n intentaron apresarme a m. #us propios o@iciales le
traicionaron. E!l rostro de 3iodoro era una m=scaraE. Ha no ha? reglas Aue
Balgan" #=tiro. 1ingLn honor. Ueus #ter" ? nos llaman mercenarios desleales.
ECene la cabe<aE. $s Aue estate preparado para cualAuier cosa. FCe o?esG
#=tiro Auiso preguntar por Au> lo haba lleBado con >l" pero decidi
dejarlo correr.
$stlan ? otros dos jinetes se acercaron a ellos" los miraron desde unos
pocos largos de caballo ? BolBieron a irse a medio galope. !mpu,aban sus
arcos" pero sin @lechas en la cuerdaP de momento.
!l joBen se separ de la peAue,a columna de su to ? trot hasta 3aria"
sinti>ndose auda<. #ac una @lecha de su carcaj" una de sus @lechas de astil rojo
adornadas con plumas de gar<a real.
EToma Ele dijo.
3aria sonri ? le dio a cambio una de sus @lechas. Tena pecas ? el pelo
negro a<abache. :os masagetas de su grupo comen<aron a tomarle el pelo" ?
3aria peg a otra chica con el arco. :uego sonri breBemente a #=tiro" Aue
correspondi a su gesto ? regres a medio galope junto a arlo.
E/or un momento he pensado Aue te haba perdido Edijo >steE. /rocura
Aue no BuelBa a suceder.
ETrata con un poco de respeto al chico" arlo EinterBino 3iodoroE. !s
posible Aue su sa;je sea la Lnica ra<n Aue tengan para no estar dispar=ndonos.
3emetrio hi<o gala de su impaciencia galopando colina abajo"
separ=ndose de su s>Auito.
EF/odemos acabar con esto de una Be<G EdijoE. Ci padre os o@rece la
Bida. 4s pondr>is a nuestro serBicio. :istos" ?a est= hecho. TL" chico" >se es mi
caballo de re@resco. 3=melo. R!s una ?egua nicenaS
!l joBen del ?elmo plateado hi<o adem=n de agarrar las riendas de #=tiro"
pero >ste hi<o retroceder a la ?egua ? el o@icial rubio slo agarr aire.
ER6anada en combateS Edijo el muchacho" encantado consigo mismo por
haber recordado la eDpresin correcta en el momento oportuno.
EMas perdido" estLpido griego. R!ntr>game el caballoS E3emetrio @ue
consciente de Aue estaba rodeado por caballera enemigaE. #i me toc=is" pod>is
daros por muertos.
3iodoro cogi la brida del chico enemigo ? dio media Buelta a su
montura.
E5aldr=s un buen rescate EdijoE. R$l galopeS
abalgaron ruidosamente a traB>s de los sorprendidos sa;a" descendieron
el risco ? cru<aron el barranco. #=tiro no comen< a respirar hasta Aue
estuBieron en el terreno cubierto por sus piAuetes. 1adie les dispar una sola
@lecha.
3emetrio despotricaba.
ER!st=is todos muertosS RMab>is roto Buestro juramentoS /utos
mercenarios griegos" Rsois escoriaS
#u escolta no los persigui al otro lado del barranco.
3iodoro pas las riendas del rubio a Mama.
E1o he podido resistirme. !scucha" chico. 1o hemos prestado ningLn
juramento. 1o nos has o@recido salBoconductos. Tu heraldo no lleBaba bastn
de mando. H tL no Benciste la batalla. $hora di lo Aue tengas Aue decir ?" a lo
mejor" te dejo regresar con tu padre.
$ 3emetrio no le @altaba coraje. Cir en torno a >l" como Balorando la
situacin.
ERTL eres el chico Aue a?er nos adelant como un ra?oS Edijo a #=tiro.
#onri inopinadamente ? pareci la estatua de un joBen $poloE. Ci padre os
o@rece un salario ? eDige la deBolucin de cualAuier botn Aue ha?=is cogido" as
como la entrega de ciertas personas. 1o pienso discutir esto en pLblico.
5olBi a mirar en derredor.
#=tiro admir su sangre @ra" pues el chico rubio sonrea como si acabaran
de hacerle un regalo.
E/ap= dice Aue so? un eDaltado. 1unca se olBidar= de esto. F5ais a
soltarmeG 3e Berdad Aue os matar=. RCirad las @uer<as Aue est= reuniendoS
3emetrio se,al a la masa de caballera Aue ?a se estaba @ormando en el
risco del otro lado del barranco.
EF$ Au> personas te re@ieresG Epregunt 3iodoro.
E:a Biuda de !umenes ? su hijo bastardo Econtest 3emetrioE. :a
trataremos bien.
3iodoro mir hacia el sur" a lo largo del Balle. 3esde lo alto del risco
donde los piAuetes haban montado guardia toda la noche Bio Aue los
carromatos de #a@o haban recorrido Auince estadios ? seguan aBan<ando.
E:a respuesta es no Edijo el strategos al cabo de un momentoE. 1o" no
nos pondremos al serBicio de tu padre" ? no" no deBolBeremos ningLn botn" ?
no" no puedes lleBarte a Banugul. $unAue ojal= ?a estuBiera con Bosotros E
a,adi" meneando la cabe<aE. H en cuanto a Aue somos unos putos griegos ?
unos mercenarios...
E!staba alterado Ealeg 3emetrio sin darle ma?or importanciaE. Tengo
mal genio.
ETu padre organi< con los argir=spidas el asesinato de mi patrono"
FBerdadG Edijo 3iodoro" reparando en Aue la caballera macedonia situada en
la cresta del risco era cada Be< m=s numerosa.
E:os escuadrones amotinados mataron a !umenes Ereplic 3emetrioE.
:o Aue dices es una acusacin mu? graBe.
E5e ? dile a tu padre Aue" si nos Auiere" Aue Benga a por nosotros" a Ber si
nos alcan<a Edijo 3iodoroE. H ahora desmonta.
E!s mi mejor caballo Eprotest 3emetrio.
E/ues est= a punto de conBertirse en mi mejor caballo. onsid>ralo el
precio de una peAue,a leccin sobre el arte de la guerra. TodaBa tienes mucho
Aue aprender. :a prDima Be< Aue propongas una tregua" no la rompas.
!l o@icial rubio desmont ? se BolBi hacia #=tiro.
EFTL Aui>n eresG Epregunt.
E#=tiro" hijo de 9ineas Erespondi >ste.
3emetrio le sonri de buen talante ? le lan< su ?elmo de plata.
EToma" te ir= de perlas con ese caballo. R$s" la prDima Be< te
reconocer>S
5olBi a sonrer" dio media Buelta ? ech a correr por la hierba hacia el
norte.
E$h Ban cincuenta talentos de oro Edijo Mama con amarguraE. R#lo
hemos sacado un caballoS
3iodoro los condujo de nueBo hacia el sur" en pos de la columna de humo
Aue se desBaneca a lo lejos.
E$ntgono el Tuerto nos seguira hasta los con@ines de la tierra para
rescatar a su hijo EdijoE. !spero Aue ahora no ju<gue necesario el es@uer<o.
EF!s Berdad Aue mataron a !umenesG Epregunt raD.
E$lguien lo hi<o. $?er Bi cmo lo apresaban los argir=spidas ? unos
cuantos o@iciales de caballera. E3iodoro mene la cabe<aE. Cereca un @inal
mejor.
EF$dnde demonios iremos ahoraG Epregunt !umenes de 4lbia" Aue
lleg al trote desde su escuadrnE. Mola" joBen #=tiro. E$larg el bra<o para
coger el ?elmo de plata Aue el muchacho segua sosteniendoE. Cenuda pie<a.
#=tiro lo abra<.
EBueno" ?o elegira con cuidado cu=ndo pon>rmelo Edijo !umenes"
riendoE. !s probable Aue ese joBen $polo Auiera recuperarlo.
E$lgo ha dicho en ese sentido Eadmiti #=tiro.
3iodoro mir en derredor.
EF$caso este eAuipo ?a no sabe lo Aue es la disciplinaG Ce parece Aue
ten>is escuadrones Aue mandar" FnoG
EF$dnde BamosG Epregunt raDE. Tanais ?a no eDiste" ? !umenes el
Cardio ha muerto. R1o tenemos patronosS
3iodoro sonri sin separar los labios.
E$ !gipto EanunciE. Bajaremos de las monta,as hasta el Tu@rates"
seguiremos su curso hasta Aue podamos cru<ar por el desierto hasta el Qord=n" ?
luego ro abajo hasta $lejandra.
ER!so son cinco mil estadiosS EeDclam raD" atnitoE. /or Mermes"
strategos" no tenemos monturas de re@resco ni comida" ? estamos rodeados de
enemigos. R!ntre todos no podemos juntar ni un bolo de bronceS
E!n Beinte das deberamos llegar hasta las aBan<adas de Tolomeo E
prosigui 3iodoroE. ompraremos caballos" o los robaremos. Cira" aAu tienes
el primero.
E1o nos alcan<a ni para comprar una mula Eobjet raD.
EF7ecuerdas Aue el Tuerto ha pedido Aue le deBolBi>ramos el botnG E
pregunt 3iodoro" sonriendo con complicidad a !umenes.
!l o@icial sonri de oreja a oreja.
E!sa ha sido mu? buena. FIu> botnG
E!l Aue tengo ?o Edijo !umenesE. Cientras Bosotros dabais Bueltas por
el campo de batalla" birl> el tesoro del Tuerto. E5iendo la incr>dula mirada de
raD" se encogi de hombrosE. Fue cosa de TiAue" hermano. Ce perd en la
bruma de sal ? tropec> con unos @ardos.
Todos rieronP tambi>n #=tiro" ahora uno m=s entre ellos.
uando alcan<aron la columna" encontraron a Banugul a lomos de un
niceo blanco en compa,a de su hijo" Aue montaba una ?egua negra. /areca
una reina: la belle<a de su p=lido cutis apenas se haba marchitado. :leBaba una
considerable cantidad de cosm>ticos cuidadosamente aplicados" m=s de los Aue
#=tiro haba Bisto jam=s en una mujer libre" ? se cubra la cabe<a con un pa,uelo
de oro tejido. #us ojos de un a<ul pro@undo brillaban bajo el delicado tocado" ?
saltaba a la Bista Aue estaba enojada. Meracles pareca sumamente desdichado.
3iodoro lleg enBuelto en un remolino de polBo ? abra< a su amada
#a@o.
EKn trabajo eDcelente Ela @elicit.
EMombres Edijo ella" dedic=ndole una media sonrisaE. Trae un beb> a
este mundo ? no dir=n ni po. /ero pon en marcha una columna...
EIuiero irme con el Tuerto Edijo Banugul.
3iodoro se Aued boAuiabierto.
EFIu>G $?er intent matarte.
E1o pienso irme a !gipto con una columna de mercenarios Eespet.
$cto seguido" suaBi< el tonoE. Ma? muchos hombres Aue no tienen motiBos
para amarme" como tampoco al hijo de $lejandro. Qam=s olBidar> Aue Filocles
me salB" ? tampoco Aue la hija de 9ineas rescat a mi hijo. /ero so? la s=trapa
de Mircania" ? $ntgono el Tuerto ahora es mi se,or. 3ebo ir a rendirle
homenaje.
#a@o se ech a rer ? Banugul la @ulmin con la mirada.
E:o cierto es Aue os ha reclamado a ti ? al ni,o Edijo el strategos"
rasc=ndose el mentnE. Iui<=s os mate a los dos.
Banugul sonri. Fue un gesto espont=neo" una eDpresin liBiana Aue le
Auit Auince a,os de encima" asemej=ndola a $@rodita.
E1o me matar=. 1ecesita a mi padre ? a mis hermanos" ? mi hijo le dar=
legitimidad.
EHo Auiero ser re? EinterBino Meracles de prontoE" no un ttere.
ETu padre comen< como un ttere Edijo Banugul. H luego" en un tono
m=s amable" agregE: Ha te llegar= el momento.
EIuiero Auedarme con #=tiro ? Celita Edijo el ni,o.
#=tiro acerc su caballo ? los dos se dieron la mano como los hombres.
E#eremos amigos Edijo.
3iodoro mir a su mujer" ? luego a !umenes. !l joBen olbiano asinti
leBemente. #a@o hi<o lo mismo.
E1os haras un @aBor" se,ora Eagradeci 3iodoroE. #i te Bas con el
Tuerto" es posible Aue nos deje en pa<. E!scrut el hori<onteE. /ero los hados
est=n de nuestra parte. reo Aue podremos dejarlo atr=s.
Banugul luci de nueBo su sonrisa de $@rodita.
E#ois mu? Balientes. /ero" no" gracias.
ECu? bien" enBiar> a un heraldo Edecidi 3iodoro" cru<ando otra
mirada con su esposa.
E$l abandonaros" deBuelBo el @aBor Aue me hicieron Filocles ? 9ineas.
#a@o BolBi la cabe<a ? #=tiro se dio cuenta de Aue a su ta no le gustaba la
hermosa reina.
Celita lleg de otra parte de la columna" cubierta de polBo por haber
cabalgado de un lado a otro" haciendo algunas Bisitas. #in Aue pareciera
importarle su aspecto" se uni al grupo de mando.
EFMeracles se marchaG Epregunt.
E# Econtest #a@oE. C=s Bale Aue os despid=is. #u madre piensa Aue le
ir= mejor con nuestros enemigos" los mismos hombres Aue acaban de matar a su
marido.
Banugul BolBi la cabe<a de golpe ? su @ulminante mirada tuBo la
autoridad de cien con@rontaciones cortesanas" pero #a@o se la sostuBo
impert>rrita.
E!n realidad es lo mejor para todos Ese o? murmurar a 3iodoroE.
FMamaG oge una @ila del primer escuadrn ? ll>Bate a $ndrnico como
heraldo.
Celita abra< al asustado Meracles" Aue correspondi al abra<o con
inusitado @erBor. :a muchacha le dio un beso" lo Aue proBoc un gru,ido de
desaprobacin por parte de su madre. #a@o cambi de eDpresin ? sonri: le
complaca cualAuier cosa Aue @astidiara a la persa rubia.
ER1o te olBidar>S Egrit Meracles" mientras se alejaba a caballo.
#=tiro lo salud con el bra<o en alto ? de pronto hinc los talones en su
montura" galop hasta alcan<ar al chico ? le dio una jabalina de las su?as"
bonita ? bien eAuilibrada.
E$s ir=s armado Edijo. !ntonces se oblig a decir algo m=s personalE:
7ecuerda lo Aue dijo a?er Filocles. 1o intentes emular a tu padre. #> tL mismo.
Meracles le estrech la mano tan @uerte Aue le hi<o da,o" ? #=tiro se
impresion al Ber l=grimas en los ojos del chico.
5olBieron a darse la mano ? Meracles sigui su camino.
uando #=tiro regres al lado de su to" el strategos @runca el ce,o
mirando el polBo Aue leBantaba el grupo de Banugul.
ETendra Aue haber enBiado una escolta m=s numerosa.
ETendras Aue haberla mandado sola Erepuso #a@o.
E1o me Bengas con >sas Emascull 3iodoro.
#=tiro se alej de ellos" regresando a la columna junto a su hermana" Aue
estuBo llorando un rato en silencio.
ECe caa mu? bien Edijo Celita.
#u hermano no supo mu? bien Au> decir" de modo Aue le dio un breBe ?
torpe abra<o desde el caballo ? siguieron cabalgando sin hablar. !l silencio
estuBo a la orden del da" as como muchas miradas hacia atr=s" m=s all= de la
polBareda Aue leBantaba la columna.
E!st=n preocupados por la escolta Edijo #=tiro. $cababa de
comprenderloE. #i $ntgono asesin a !umenes el Cardio" podra hacer
cualAuier cosa" incluso asesinar a Banugul.
#u hermana sollo<.
EFH ahora Au> he dichoG Epregunt #=tiro a los dioses.
E:o Aue todos sabemos. !res tan necio... Edijo Celita con Bo<
temblorosa.
raD se adelant con los prodromoi para buscar un lugar donde acampar" ?
seguan sin tener noticias de Mama ? la escolta. !l getn regres mucho despu>s
de Aue las l=grimas de Celita se hubiesen secado ? ella ? su hermano se
hubiesen reconciliado. $camparon apresuradamente a merced del @ro"
limit=ndose a estacar a los caballos ? desenrollar las mantas. :as monta,as se
encumbraban a su alrededor ?" bajo las Lltimas luces del atardecer Beraniego"
comen< a lloBer.
ECe caa mu? bien Edijo Celita" arrim=ndose a la espalda de su
hermanoE. Meracles" Auiero decir.
E1o es de eDtra,ar Edijo Tern con ternura" desde el otro lado de la
hilera de camastrosE. !ra un chico mu? majo" para ser hijo de un dios.
E$ callar Eorden Filocles.
Todos descansaron de manera irregular" pues la lluBia intermitente ? el
@ro hacan imposible dormir de Berdad. Celita tiritaba ? a #=tiro le dolan las
caderas de tanto dormir en el suelo. #e tap la cara con su manto tracio para
protegerse de la lluBia ? al @inal consigui conciliar el sue,o.
N/rimero oli la piel del len" ? luego Bio el cachorro.
O[:o has hecho mu? bien[" dijo una Bo< tan graBe Aue le eri< los pelos del
cogote.O
#=tiro se despert de golpe con el olor a piel de @elino en la nari<.
/ermaneci despierto un buen rato" escuchando los latidos de su cora<n ? los
ronAuidos de Tern" hasta Aue @ue consciente de la realidad ? BolBi a
dormirse.
JJJ
/or la ma,ana todos estaban m=s entumecidos" enBejecidos" ? los caballos
estaban cansados. /ero justo al alba" cuando los centinelas despertaban a la
tropa" un joBen jinete lleg cabalgando" agotado pero a todas luces portador de
noticias" ? se dirigi al grupo de tiendas del centro del campamento. $ la hora
del desa?uno" cuando #=tiro comparta un cuenco de ?ogur ? miel con su
hermana" la noticia estaba circulando de @ogata en @ogata" ? de pronto se
empe<aron a or risas" ? la @atiga comen< a remitir.
Filocles" Aue haba estado en la tienda de 3iodoro" @ue a su encuentro.
EFCelitaG Edijo sonriendoE. !l Tuerto recibi a Banugul como si @uese
una reina" con los bra<os abiertos" ? su escolta aclam a Meracles como hijo de
$lejandro.
E!Dcusadme Edijo la muchacha" separ=ndose un poco del grupo.
E!s una buena noticia Ecoment #=tiro" por decir algo.
Filocles ? Tern asintieron.
E!l Tuerto ha enBiado un salBoconducto a 3iodoro Eagreg el
espartano.
ERUeus #terS EeDclam TernE. F#igni@ica Aue BiBiremosG
ETarde o temprano descubrir= Aue tenemos su arcn de tesorera Edijo
Filocles.
/oco despu>s lleg toda la escolta con otra docena de soldados a Auienes
se haba dado por muertos. :es haban Auitado la armadura" pero iban a caballo
? estaban mu? contentos de Aue los hubiesen liberado. !n su ma?ora haban
cado prisioneros mientras Bagaban perdidos por la nube de polBo.
3iodoro" Aue haba concluido otro asunto" lleg a grandes <ancadas.
E1o ten>is por Au> BiBir como soldados. #ab>is de sobra Aue pod>is
dormir con nosotros EdijoE. Tenemos una tienda Baca Eagreg" se,alando la
carpa donde haba dormido Banugul. 1o pretenda ser gracioso pero" por
alguna ra<n" todos los hombres congregados en torno a la hoguera se echaron
a rer a carcajadas.
#=tiro mir a su preceptor.
Ereo Aue ?a Ba siendo hora de Aue mis discpulos aprendan a BiBir
como soldados Edijo Filocles.
EBueno Edijo 3iorodo" sonriendo mientras miraba hacia el hori<onteE"
tendr=n todo el camino hasta !gipto para aprender.
Todos rieron de nueBo" @elices de estar BiBos" ? su risa ascendi al cielo
como un sacri@icio. H" slo por un instante" #=tiro oli a piel de len.
Parte IV
El afilado
15
313 a. C.
E1o tengo ni la m=s remota intencin de combatir contra el Tuerto si
puedo eBitarlo Edijo asandro" Bestido con una magn@ica cl=mide pLrpura
sobre un Auitn Aue habra parecido suntuoso incluso en la persona de un re?
E. !n@rentarse con el Tuerto es una estupide<. !limin a !umenes ? ahora est=
en lo m=s alto" aunAue es Bulnerable. Iuiero Aue el Tuerto luche contra
Tolomeo mientras ?o despojo a >ste de sus soldados.
asandro se encontraba en $tenas en Bisita de estado. Maba llegado con
un gran s>Auito Aue pona a prueba los es@uer<os de 3emetrio de Falero ? de
todos sus aliados polticos para mantener a sus numerosos hu>spedes. Tal como
bromeaba Cenandro" era como si aAuel hombre comiera oro.
#e haban congregado en casa de 3emetrio" un palacio en todos los
sentidos salBo en el nombre. asandro estaba rodeado de macedonios" aunAue
haba otros griegos en su cortejo" e importantes aliados como !umeles de
/anticapea.
3emetrio de Falero haba lleBado a sus propios aliados" los hombres a
Auienes con@iaba el gobierno de $tenas" ? tambi>n a otros hombres cu?os
bienes contribuan a mantener a asandro.
!stratocles estaba tendido en una klin* toAuete=ndose la barba" ahora m=s
encanecida" ? cru<aba miradas con los hombres de su con@ian<a presentes en la
sala" el mercenario con la cara marcada Aue se haca llamar 0@crates ? su
lugarteniente" un italiano mu? corpulento llamado :ucio.
EFmo piensas persuadir a $ntgono para Aue luche contra TolomeoG
EinAuiri Felipe" hijo de $mintas.
!ra uno de esos idiotas Aue hacan tales preguntasP de hecho" !stratocles
contaba con >l para Aue las @ormulara. H no era el Lnico de la sala Aue lo haca:
todos los o@iciales macedonios se cuestionaban lo mismo. !stratocles" por su
parte" calculaba si asandro" el regente asesino" el aliado de $tenas" el
saAueador de 6recia" por @in estara perdiendo @acultades.
E1o ha? de Au> preocuparse Edijo >ste. #u risita @ue almibarada" casi
insinuanteE. $ntgono ? ?o nos conocemos desde hace mucho tiempo E
eDplic con una picara sonrisaE. !s Biejo. H su hijo" un idiota. /uedo
controlarlos.
!n boca del hombre Aue haba asesinado a 4limpia" la madre de
$lejandro" ? a sus principales riBales" la declaracin no estaba reBestida del
hubris Aue Aui<=s habra tenido en boca de otro de menor +o incluso ma?or-
Bala. asandro no era estLpido en el campo de batalla" pero en el mundo de la
poltica ? el asesinato era el maestro incontestable.
ECe parece Aue subestimas a Tolomeo Edijo 3emetrio.
ETal Be<. Easandro sonriE. $unAue lo dudo. Kn hombre con @ama de
ser sencillo en el trato" a Auien su tropa apoda el 6ranjero" no es un gran
candidato para sobreBiBir en este mundo.
EMasta ahora le ha ido mu? bien Ereplic !stratocles" sin poder
contenerse.
asandro se BolBi hacia >l. Cirarlo siempre resultaba una eDperiencia
inAuietante. :a ma?ora de los hombres rehua la realidad @sica del rostro de
!stratocles" pero no as asandro.
Eon permiso de mis aliados" pareces per@ecto para ir a !gipto en mi
nombre" Auerido artero mo. omo embajador de $tenas" ansiosa por librarse
de la tirana. Easandro sonri porAue las ciudades estado griegas ? su
ch=chara sobre la libertad le resultaban ridculasE. /ero cualAuiera con dos
dedos de @rente Aue est> en la corte de Tolomeo se dar= cuenta de Aue te enBo
?o. 3ile Aue esto? desesperado. onsigue Aue llene sus barcos con sus ej>rcitos
regulares de macedonios ? m=ndamelos a m. :o despojar> de soldados de
Berdad para Aue $ntgono pueda tomar !gipto.
!stratocles se acariciaba la barba. #us ojos se dirigieron a Cenandro ? el
dramaturgo asinti leBemente.
EKna artima,a bastante @=cil. /uedo hacerlo Edijo !stratoclesE. $unAue
no esto? seguro... Eagreg" dispuesto a dar un @ranco resumen de lo Aue
motiBaba su Bacilacin" basada ma?ormente en la cantidad de enemigos Aue se
haba granjeado entre las @acciones ateniensesE. $Au no se me conoce como
!stratocles el In/ormante porAue mis conciudadanos me amen.
N$tenas" cmo he de Berme por ti.O
EF!n serioG Easandro se rioE. Ci Auerida Bbora" puedes hacerlo ?
lograr Aue al 6ranjero le guste el sabor del Beneno. ECir a 3emetrioE. FCe
prestas a tu serpienteG
E/ero si $ntgono se hace con los ingresos de !gipto" Rser= inBencibleS E
objet 3igenes" el amante de 3emetrio ? el hombre m=s apuesto de toda
6recia.
3emetrio de Falero tena unos ojos duros ? grisesP los ojos de $tenea"
segLn muchos. 0gnor al gallardo muchacho tendido en su diB=n ? sus ojos
pasaron de asandro a !stratocles.
ETe lo puedo prestar" pero tengo mis dudas sobre lo acertado de tu
decisin" asandro.
NCejor tL Aue ?o" 3emetrioO" dijo !stratocles para sus adentros. Tl
tambi>n pensaba Aue la misin era un despropsito. /ero como de costumbre"
asandro conduca la cuadriga ? $tenas se dejaba lleBar.
E3igenes" mi Auerido ? hermoso cabe<a hueca" >ste es el motiBo por el
Aue tL eres un adorno en las @iestas ? ?o el regente de Cacedonia. #i $ntgono
conAuista !gipto" usar= m=s de sus preciados macedonios para guarnecerlo. !so
es lo Lnico importante" Fno te das cuentaG :os soldados" los soldados de Berdad"
son macedoniosP nuestra Lnica eDportacin" pero ahora mismo" la eDportacin
m=s Baliosa del mundo. #lo un macedonio es capa< de combatir con sarisa.
1inguna in@antera del mundo puede Bencernos. E#onri a la concurrencia"
a@ectando indi@erencia tras haber insultado a todos los griegos presentes en la
salaE. 1os Auedaremos con los Beteranos de Tolomeo a modo de tributo ? el
a,o Aue Biene los usaremos para derrotar a $ntgono el Tuerto. 4 tal Be< a
:ismaco. !s lo de menos: una Be< Aue tenga las @alanges" podr> ir a donde
Auiera. E!l regente apart sus ojos de pesados p=rpados del apuesto ateniense
? los dej caer sobre !stratocles como si su mirada realmente pesaraE. TL"
Bbora ma" eres la herramienta para moBer esa piedra en concreto.
!stratocles pens Aue era mala se,al Aue los macedonios estuBieran
comen<ando a creerse su propia propaganda. $Ln no haban transcurrido die<
a,os desde Aue los hoplitas de $tenas derrotaran a una @alange macedonia.
ru< una mirada con su amigo 0@crates" Aue tena el rostro congestionado por
la ira. $hora le toc a >l negar con la cabe<a" pese a Aue cualAuier eDabrupto
habra recibido el apo?o de todos los atenienses presentes. 0ncluso Cenandro"
Aue tena @ama de desde,ar los asuntos militares" estaba o@endido.
!l insulto del regente ENBboraO" un t>rmino Aue ningLn hombre
soportabaE era casi un cumplido en boca de asandro.
N$tenas" lo Aue he de aguantar por ti Epens !stratoclesE. uando
llegue el momento" enterrar> a estos arrogantes b=rbaros en sus propias
entra,as.O
!umeles" a Auien todos llamaban Mern" el presunto re? del Bs@oro" se
abri paso entre los macedonios.
ETolomeo aLn da re@ugio a mis enemigos Edijo.
3e espaldas al tirano del !uDino" asandro mir a !stratocles esbo<ando
una mueca e hi<o un gesto con la mano como diciendo NFIu> puedo hacerGO.
!l regente de Cacedonia se dio la Buelta en su diB=n para mirar a
!umeles.
EFH nada de grano para mis enemigosG F3as tu palabraG
!umeles hi<o una reBerencia.
E3o? mi palabra. ECir a !stratoclesE. /ero me gustara" RejemS" Ber
<anjado el asunto.
asandro asinti.
E!s Berdad. !stratocles" los dos ni,os. 4limpia los Auera muertos" Mern
los Auiere muertos ? se te escaparon" FehG Iue no BuelBan a escapar.
F!ntendidoG
!stratocles se encogi de hombros.
E!ra Mern Auien Auera Berlos muertos. H 4limpia lo conBirti en
asunto su?o. /ero es impropio de una embajada ir asesinando mocosos.
Cir a 3emetrio de Falero en busca de orientacin. 3emetrio haba sido
discpulo de Focionte" igual Aue 9ineas" el padre de los ni,os. $unAue
!stratocles no senta un Berdadero amor por 3emetrio" era ateniense.
:os duros ojos grises de 3emetrio se entornaron. Tom aire para hablar"
pero luego neg con la cabe<a ? bebi un sorbo de Bino.
asandro @runci los labios. #iempre era peligroso en@rentarse a asandro
a propsito de cualAuier tema" ? 3emetrio" el hombre m=s poderoso de la sala a
eDcepcin de asandro" haba rehusado hacerlo.
N3ebemos de estar mu? apuradosO" pens !stratocles.
ECu? bien EdijoE. 0ntentar> liAuidar a los ni,os antes de irme de all.
/ero aguardar> hasta entonces. #i se me relaciona con el asesinato" me
eDpulsar=n o algo peor.
E/ues no dejes Aue te descubran Edijo asandro. $cto seguido adopt
un tono m=s conciliadorE. !ntiendo tu punto de Bista. ontrata a alguien Aue
lo haga ? asegLrate de Aue no se relacione conmigo. E#onriE. FIu> me dices
de tu m>dicoG Ha nos ha sido Ltil alguna Be<.
:a buena tra<a rubia de asandro ? sus ojos" cu?os p=rpados recordaban
los de un adicto al opio" resultaban mu? enga,osos.
N!s mucho m=s @eo Aue ?oO" pens !stratocles. NCe parece Aue Ba siendo
hora de Aue cambiemos de poltica.O
C=s tarde" en una habitacin priBada" le mani@est su opinin a
Cenandro.
E!sto? de acuerdo Eadmiti el poetaE" pero 3emetrio dice Aue ahora lo
necesitamos. :a situacin actual es mu? mala. #al airoso de esa misin en
!gipto ? tal Be< nos d> un respiro.
!stratocles suspir ? se rasc la nari<.
E:e odio tanto como para plantearme un tiranicidio. E$l Ber la
eDpresin asustada de su amigo agregE: 1o me re@iero a nuestro tirano"
Cenandro" sino a asandro.
1o obstante" hi<o el eAuipaje para marcharse a $lejandra.
#e tom su tiempo para enBiar una carta al m>dico" a la sa<n en $tenas"
en la Aue le o@reca un puesto en su embajada ? le proporcionaba" adem=s" una
lista de los miembros de la asamblea de esa ciudad ? de sus diBersas
transgresiones" ? se lleB a :ucio como je@e de su escolta. Tena muchos
enemigos" ? sera preciso hacer un uso sensato de la @uer<a.
ambi el orden de prioridades de su red de in@ormacin" de modo Aue
los partes sobre $lejandra tuBieran primaca. !scuch un sin@n de in@ormes de
espas antes de <arpar en su propio trirreme con rumbo a esa ciudad" la m=s
moderna del mundo.
:os in@ormadores de !stratocles eran hombres ? mujeres capaces. #u
nmina de agentes abarcaba desde el !uDino hasta las olumnas de M>rcules"
de modo Aue" cuando la ciudad apareci en el hori<onte" ?a saba dnde BiBa
:en ? con Aui>nP saba los nombres de sus barcos ? los de sus @actores. Todo
eso era in@ormacin de rutina" pues :en ? !stratocles haban tenido sus roces
en la persecucin de sus respectiBos intereses" a Beces en con@licto" a Beces en
alian<a" a lo largo de die< a,os.
#aba Aue Tolomeo tena una amante egipcia ? Aue $mastris" la hija de
3ionisio de Mer=clea" la heredera m=s rica del mundo helenstico" cualAuier da
regresara a $lejandra" esa ciudad Bital para los intereses de $tenas. #aba
tambi>n Aue la corte estaba buscando un m>dico para el palacio. 0ncluso saba
Aue #@ocles el $teniense" a Auien tena a su lado" haba sido sobornado por
asandro para Aue lo Bigilara. :a idea hi<o Aue !stratocles sonriera al @arsante
Aue lo acompa,aba.
E#iempre me preocupo cuando es obBio Aue algo te diBierte Ecoment el
@sico" agach=ndose para rascarse la cicatri< de la rodilla.
!stratocles sonri ? le dio una palmada en la espalda.
E5as a tener mucho trabajo en $lejandra Eaugur.
E#er= un placer Erespondi #@ocles.
16
1ot en la mejilla la @rialdad de la arena de la palestra" pero cambi el
peso de lado para girar los hombros ? su entrenador ca? rodando de encima
de >l antes de echarse para atr=s" a@ian<ando los pies al leBantarse.
#=tiro se incorpor algo m=s despacio" con las manos en alto ? los bra<os
bien eDtendidos. #e o?eron aplausos aislados de otros hombres Aue haban
parado de entrenar para mirarlos.
Eon esta llaBe te Benca cada Be< Edijo Tern. #onriE. laro Aue no
siempre has tenido los hombros como un bue?.
Maban transcurrido tres a,osP #=tiro haba aumentado en peso" altura ?
enBergadura pesado: era un muchacho en ptima @orma @sica con el cabello
moreno ? largo" ? los hombros tan anchos como muchas puertas de $lejandra.
/ero todaBa no haba Bencido a Tern.
#e pusieron a dar Bueltas" ? se reunieron m=s hombres a mirar. !ran
o@iciales del ej>rcito ? cortesanos Beteranos" macedonios en su ma?ora" aunAue
unos pocos eran griegos. 7econocan un buen combate en cuanto lo Bean" ?
comen<aron a cru<ar apuestas con discrecin.
#=tiro gir sobre el pie derecho" leBant un poco el i<Auierdo ? amag un
golpe contra el rostro de Tern con la mano i<Auierda.
Tern par el ataAue ? se dispuso a agarrarle el bra<o" de @orma Aue #=tiro
tuBo Aue abandonar su combinacin de @intas ? retroceder para eBitar la
humillacin de brindar a su oponente una Bictoria @=cil. 1ot un ara,a<o al
retirar la mano i<Auierda para liberarla.
Tern aBan<" aproBechando su Bentaja" ? larg un directo con la derecha
Aue alcan< las costillas de #=tiroP un golpe Aue dejara marca" pero slo era
cosa de soportar el dolor. !l muchacho moBi las caderas hacia la derecha ?
luego se despla< hacia la i<Auierda" repitiendo la maniobra con la Aue se haba
librado de las dos Lltimas llaBes.
Tern se desconcert un momento ? #=tiro se las arregl para asestar un
directo poco potente a la cabe<a de su entrenador. !nseguida le asest otro"
simulando un tercer patina<o para luego lan<ar una patada con el pie derecho
contra el tobillo i<Auierdo de Tern. !l golpe lo alcan<" ? el corintio rod por el
suelo" apo? el peso en el pie derecho ? dio un pu,eta<o a #=tiro en la sien Aue
lo impuls hacia atr=s" haci>ndole perder el eAuilibrio.
$mbos retrocedieron. Todos los espectadores del gimnasio respiraron al
unsono" ? algunos aplaudieron. :as apuestas aumentaron. !n $tenas" apostar a
dos caballeros ciudadanos en un gimnasio pLblico estaba mu? mal Bisto" pero
$lejandra era otra ciudad" otro mundo.
Tern daba Bueltas cansinamente" cuidando de no @or<ar el pie i<Auierdo.
#=tiro pens Aue estaba @ingiendo. Fingir estar lastimado @ormaba parte
del inmenso repertorio de trucos Aue un buen luchador de pancracio deba
dominar" ? Tern era todo un maestro.
N3ado Aue tiene bien el pie i<Auierdo" FAu> debera hacer ?oGO" se
pregunt #=tiro. #e sec el sudor de los ojos ? reprimi la tentacin de atacar
por meras ganas de romper la tensin. Maba dado unos cuantos golpes buenos:
la patada habra dejado @uera de combate a la ma?ora de sus amigos.
Tern @int ? #=tiro se apart" rehusando en<ar<arse. $mbos BolBieron a
dar Bueltas" midi>ndose.
!l joBen se plante una @inta basada en el @also supuesto de Aue el pie de
Tern estaba lesionado. !n cuestin de instantes" Balor los posibles golpes ?
llaBes ? eligi dos moBimientos simples ? eBidentes: un amago de patada
contra el mismo tobillo debera obligar a Tern a apo?arse en el pie Aue @inga
tener lastimado. 3espu>s de cambiar el peso de lado" se abalan<ara sobre >l
para iniciar un @orcejeo.
!n cuanto tuBo clara la combinacin" dej Aue su cuerpo tomara el control"
e@ectuando no un sLbito ataAue sino un gr=cil balanceo @intando con el cuerpo
entero seguido por el golpe NrealO" aunAue no m=s Aue la @alsa herida de Tern"
un lento barrido de su pie derecho contra la pierna Nd>bilO de su oponente.
Tern lo complaci apo?ando su peso en la eDtremidad NlesionadaO ?
lan<ando un golpe Belocsimo.
#=tiro tambi>n @ue r=pido" ? encaj el ataAue de Tern en la co?untura del
hombro. #inti un dolor pun<ante en el cr=neo" pero ?a estaba mu? curtido" as
Aue dio un cabe<a<o a la mandbula de Tern" le pis el empeine ? estuBo a
punto de asestar un rodilla<o en la entrepierna del entrenador" una
combinacin de golpes letal Aue practicaban para la guerra" pero no para la pa'
lestra.
!n ese instante de Bacilacin" el bra<o i<Auierdo de Tern le rode el
cuello" ? la cabe<a le Aued inmoBili<ada contra el pecho del corintio. !n cuanto
not la presin" #=tiro empuj con toda la @uer<a de ambas piernas" entrando a
@ondo en la llaBe para echar al entrenador hacia atr=s al tiempo Aue se <a@aba de
su bra<o.
$mbos rodaron por el suelo al caer en la arena ? se liaron a golpes ? llaBes
bocabajo hasta Aue" gateando como cangrejos heridos" se separaron ? se
pusieron de pie lentamente.
!sta Be< el aplauso @ue entusiasta. Kna oBacin de no menos de cien
hombres.
#=tiro se oblig a sonrer. /or un momento el combate haba sido su?o"
pero haba @allado el golpe de gracia ? ahora la con@ian<a lo abandonaba. #u
entrenador se estaba leBantando" con un tajo en el muslo pero por lo dem=s
indemne.
ER!l se,or TolomeoS Eanunci una Bo<.
:os hombres se apresuraron a apartarse del camino del soberano ?
muchos" no todos" le hicieron una reBerencia.
ERBasta de @ormalidadesS Egrit TolomeoE. R1o interrump=is el
pancracioS RMadesS F!se es TernG
:leBaba un Auitn blanco con ribetes color pLrpura ? una diadema en el
pelo. !ra uno de los hombres m=s @eos del gimnasio" con una nari< como la
proa de un barco ? una @rente Aue se juntaba con la calBa apepinada.
$ #=tiro le caa bien. /uso @reno a sus temores ? se concentr de nueBo en
la lucha.
!l instructor estaba sonriendo. $Ban< ? lan< su acostumbrado
derecha<o. !nBalentonado por la aparicin del re?" #=tiro no retrocedi" sino
Aue intent la misma treta Aue Tern le haba hecho antes a >l" disponi>ndose a
aproBechar el golpe del corintio.
E:leBan un buen rato ? ni una sola cada Edijo un cortesano.
ETendras Aue haber Bisto...
ER#ilencioS EeDigi el re?.
Tern no se permiti sorprenderse por la intentona de #=tiro. 3ej Aue su
discpulo le agarrara el bra<o antes de alargar el otro para sujetar el hombro
derecho de #=tiro" lo hi<o girar Bali>ndose de su propio impulso ? le puso la
<ancadilla.
/ero #=tiro mantena la presa en el bra<o. Cientras caa lo estrech con
m=s @uer<aP @ue pr=cticamente el mismo ataAue Aue haba intentado cuando era
un peso ligero de doce a,os.
Tern intent <a@arse ? su pupilo procur no moBer el pie. $mbos @allaron
en su intento ? ca?eron juntos a la arena" donde pelearon como perros. !staban
demasiado juntosP #=tiro recibi un coda<o en la cara Aue lo dej ciego ? un pie
en el Bientre Aue le cort la respiracin" pero luego dio una Boltereta ? se
apart. 3urante la ri,a haba dado como mnimo un buen golpe a Tern. #e
puso de pie obedeciendo la rutina de su entrenamiento.
!l corintio @ue m=s lento" ? se leBant sosteni>ndose el bra<o derecho con
el i<Auierdo. /ese a ello" sacudi la cabe<a para despejarse ? leBant las manos"
poni>ndose en guardia.
#=tiro aplic toda su @uer<a de Boluntad en adoptar la misma postura"
pero el bra<o i<Auierdo se negaba a obedecerle. 1o le dola" simplemente no
responda. #acudi la cabe<a ? el gimnasio comen< a dar Bueltas. 1o obstante"
estaba lo bastante consciente para Ber Aue Tern estaba tan maltrecho como >l"
as Aue aBan< para intentar darle un derecha<o Aue pusiera @in al combate.
ER$ltoS Eorden el re?.
:os hombres protestaron.
#=tiro se balance un poco al parar en seco el moBimiento de su pu,o.
E:os dos est=is a punto de acabar lesionados" ? no puedo permitirme
prescindir de ningLn hombre Edijo el regente de !gipto" sonriendo con su
habitual campechaneraE. $unAue ha sido un espl>ndido combate.
EFIui>n ganaG Egrit uno de los muchos Felipes" un o@icial de los
ompa,eros de 0n@anteraE. RMemos apostadoS
Tolomeo mir a los luchadores unos instantes.
ER!mpateS Egrit el se,or de !gipto" ? el pLblico BolBi a protestar.
Tolomeo estrech la mano de los contendientes antes de Aue >stos se
@ueran a los ba,os. Tl ? Tern cru<aron una sonrisa" pues el corintio lo
entrenaba de Be< en cuando. :uego Tolomeo se BolBi hacia #=tiro.
E!res un joBen mu? prometedor Elo @elicit.
!l comentario desat las lenguas de los cortesanos. :a N@amiliaO de #=tiro"
sus NtosO 3iodoro" :en ? Filocles" eran hombres importantes.
:as palabras de Tolomeo dieron a entender al muchacho Aue su momento
estaba llegando" ? el cora<n se le desboc. !strech el bra<o del regente ?
sonri de oreja a oreja.
E$ tu serBicio" se,or Edijo.
JJJ
C=s tarde" despu>s del ba,o caliente" el ba,o @ro ? el masaje" salieron
juntos con un nutrido grupo de amigos de #=tiro" ? bajaron la escalinata del
gimnasio pLblico en medio de una marea de adulacin.
ETal Be< me derrotes un da de >stos Edijo Tern sonriendoE. :o dudo"
pero comien<o a pensar Aue es posible.
EMo? ha habido un momento... E#=tiro se encogi de hombros. :e dola
el cuello" ? en cuestin de una hora el ojo i<Auierdo tendra una magulladura
como si se hubiese aplicado alhe,a de cualAuier maneraE. $Ln tengo mucho
Aue aprender.
ER!so me suena a mLsica celestial" chicoS Edijo Tern.
EFKna copa de Bino" maestroG Epropuso #=tiro.
E1o. 5e a beber con tus amigotes" chico. E!l entrenador le puso un
bra<o gigantesco en la espalda ? le dio un achuchnE. Tu to :en llega a casa
esta noche. #u barco ?a est= alineado con el @aro. H mientras est> en casa te har=
trabajar duroP se acab el reto<ar con @lautistas.
:en se haba lleBado a #=tiro en una docena de Biajes. !l muchacho haba
remado" haba serBido como marinero ? tambi>n como sobrecargo" contando
=n@oras. :en consideraba Aue los chicos deban trabajar. $Auel Berano" #=tiro
se haba embarcado dos Beces en calidad de timonel" aunAue como aprendi<"
por supuesto. #i bien le gustaban mucho las chicas ? el Bino" por el momento el
gran amor de su Bida era el mar.
#=tiro sonri. #us amigos ?a reclamaban su presencia.
E:legar> puntual. H har> un sacri@icio a /oseidn para Aue regrese sano ?
salBo.
ER!nc=rgate de regresar tL sano ? salBo" chicoS Egrit Tern hacia el
grupo de #=tiro" Aue ?a se perda entre el gento" cru<ando la gran =gora donde
con@luan los cuatro distritos.
ETL no crees en esas paparruchas" FBerdad" #=tiroG Epregunt 3ionisio.
Tste era un a,o ma?or Aue >l" hijo de un macedonio al serBicio de Tolomeo. !ra
un joBen guapo" bien plantado e inteligente" capa< de citar casi todas las obras
de $rist@anes ? todos los libros nueBos de CenandroE. F/ropiciarse la Bo'
luntad de los diosesG !so es para campesinos.
#=tiro no estaba de humor para discusiones @ilos@icas" m=Dime teniendo
en cuenta Aue 3ionisio" pese a los aires Aue se daba" distaba mucho de tener la
@ormacin de Filocles.
ECi preceptor dice Aue respetar a los dioses nunca est= de m=s E
respondi #=tiro.
E!res un mojigato Ereplic su amigoE. #i no tuBieras un cuerpo
hermoso" nadie te dirigira la palabra.
#=tiro haba comprendido" gracias a su hermana" Aue a 3ionisio le
@astidiaba Aue >l tuBiera cautiBado a todo el mundo por su buena actuacin en
el gimnasio.
ERBuen combate" muchachoteS Egrit Timarco" un o@icial macedonio de
caballera.
!umenes lo salud con el bra<o desde lo alto de la escalinata ? #=tiro
correspondi al saludo.
ERu=ntas atenciones de un pu,ado de Biejos soldados acabadosS Ebu@
3ionisio.
EFueron amigos de mi padre. H ahora lo son mos Edijo #=tiro.
E#e te Be mucho menos ga<mo,o con los labios de una @lautista
comi>ndote el rabo Edijo 3ionisio. $lgunos muchachos rieron.
:a >tica un tanto espartana de #=tiro incomodaba a muchos de sus amigos"
Auienes agradecan Aue les recordaran Aue el joBen era tan humano como ellos.
/ero $braham" un chico m=s joBen con lustrosos ri<os morenos ? constitucin
de luchador" salt en su de@ensa.
E#ois un atajo de impos EdijoE. R/agar>is por ello" ?a Ber>isS
Fue decirlo ? echarse a rer" porAue era una de las obserBaciones @aBoritas
de su padre.
#=tiro se sonroj ? se ech la cl=mide al hombro" prenda Aue en $lejandra
sola ser mu? ligera.
E#ea como @uere Edijo a sus amigosE" me Bo? al templo de /oseidn.
ERBahS 1o ha? chicas guapas" ni tabernas Aue destro<ar" ni actores. FIu>
gracia tieneG Ho me largo a casa de imonP te espero all.
!l lugar aludido era un garito Aue @recuentaban bastante" situado en el
lmite de Barios barrios" tanto en el sentido geogr=@ico como en el legal. !ra un
domicilio priBado donde se serBa Bino todo el da en una suerte de simposio
permanente" donde muchas mujeres" ? no pocos hombres" reto<aban con los
clientes. :a casa se al<aba en la larga lengua de tierra donde Tolomeo estaba
constru?endo el @aro" ? tena unas espl>ndidas Bistas al mar. :a inscripcin de
encima del dintel deca Aue era Nuna casa de mil brisasO" @rase Aue 3ionisio
traduca como Nla casa de las mil mamadasO en cuanto tena ocasin" para
ma?or regocijo" al menos aparente" del due,o.
imon era un antiguo esclaBo Aue haba adAuirido prominencia
regentando un burdel. #=tiro saba Aue haba sido uno de los hombres de :en"
? Aue >ste haba estado a punto de ser propietario de la taberna. #=tiro iba a
casa de imon porAue saba Aue era seguro" mientras Aue 3ionisio @recuentaba
el lugar porAue crea Aue era peligroso. #=tiro se pregunt cmo reaccionara
>ste en una tempestad en el mar o en una batalla: pese a sus aires de ni,o
bonito" sospechaba Aue su amigo tena agallas.
E!ntonces nos Bemos en casa de imon Edijo #=tiro.
ETe reserBar> una @lautista Erespondi 3ionisioE. #u co,ito ser= salado
como el mar... Iui<= deberas hacer tu sacri@icio a /oseidn dentro de >l.
#=tiro BolBi a sonrojarse ? sonri. $braham peg un manota<o al
macedonio.
EBromeas demasiado con las cosas sagradas Ele recrimin" ? esta Be<
habl casi en serio.
:os dem=s muchachos estaban diBididos entre los dos @aBoritos ? sus
respectiBas intenciones.
Teodoro se rio.
E!st= cantado EdijoE. #i Bo? al templo de /oseidn con #=tiro" mi padre
se cagar= de contento. #i BuelBe a pillarme en casa de imon me largar= el
sermn sobre el opson ? la disipacin ? no me Ber>is en una semana. F/opp?G E
dijo" ? un ni,o esclaBo @ue a su encuentroE. /opp?" corre a decirle a mi padre
Aue me Bo? al templo de /oseidn a o@recer un sacri@icio. Iue te d> algo de
dinero.
:os dem=s jBenes rieron. Qeno@onte" hijo de oeno ? el mejor amigo de
#=tiro" mene la cabe<a.
E1inguno de Bosotros BiBir= para siempre en el !lseo Edijo.
E/erder=s inter>s por la religin cuando dejes de tener granos Ese mo@
3ionisio" @ingiendo Aue le Auitaba una espinillaE. FTal Be< son un regalo de los
diosesG
Qeno@onte dio un paso hacia el macedonio.
EIue te @ollen" amante de chicos.
E4ooh Edijo 3ionisio en tono burlnE. Iu> religioso. EMi<o adis con
la mano" al tiempo Aue se <a@aba l=nguidamente de Qeno@onteE. 4tro da"
Auerido. H slo me gustan los chicos con el cutis @ino. omo #=tiro" por ejemplo.
!l chico not Aue se rubori<aba mientras el macedonio se perda entre la
multitud con una docena de muchachos muertos de risa.
E:o matara Edijo Qeno@onte" congestionado de ira.
E1o seas cro EinterBino $brahamE. #iempre caes en su juego. Tienes
granos" Rmira tL por dndeS H ?o so? judo" ? el padre de #=tiro est= muerto:
todo es molienda para 3ionisio. E#e encogi de hombrosE. :a Berdad"
Qeno@onte" es Aue ni siAuiera tiene mala intencin" ? siempre se sorprende con la
Birulencia de tus reacciones.
ECi padre dice Aue cuando un hombre me o@enda" debo luchar con >l E
eDpuso Qeno@onte.
E/ues mi padre dice Aue cuando un hombre blas@ema debera matarlo E
replic $braham enarcando una ceja.
Qeno@onte dej Aue su rabia se disipara ? mene la cabe<a con aire de
arrepentimiento.
EFIu>" ?a podemos ir al temploG Epregunt #=tiroE. $braham tiene
ra<n" Qeno. 3ionisio hace lo mismo con todos. #lo tienes Aue saber encajarlo"
como un golpe en la palestra.
E/ara ti es @=cil decirlo Ereplic el aludidoE. 1o tienes ni un granito.
E$l templo de /oseidn Edijo #=tiro como si @uese una orden en el
campo de batalla" ? por @in se pusieron en marcha.
JJJ
3esde la escalinata del templo Bea el casco oscuro del barco de :en con
su Bela dorada. !ra di@cil no identi@icar la naBe" con las bordas ? los remos
pintados de bermelln relucientes bajo el sol" naBegando de bolina para doblar
el cabo tan cerca del templo Aue #=tiro alcan<aba a or los gritos del o@icial de
remeros ? a Ber al propio :en de pie junto a la borda. !l muchacho haba
imaginado muchas Beces Aue iba al mando del 0oto .orado. Maba e@ectuado
dos Biajes a bordo de aAuella naBe" uno tan slo hasta hipre" el otro a traB>s
del mar hasta las costas de la 6alia" sirBiendo a las rdenes del timonel /eleo"
uno de los h>roes del panten adolescente de #=tiro.
ERTo :enS Egrit a traB>s de medio estadio de agua.
:en" m=s cerca de las Boces del timonel ? del crujido de los remos" no le
o? mientras el hermoso barco aBan<aba Belo<. uando pas por delante del
templo" los marineros estaban arriando la Bela ? todos los remeros iban
ocupando sus puestos en los bancos para @ondear en el puerto.
ERTo :enS Egrit #=tiro otra Be<" ? sus amigos se hicieron eco de la
llamada. !ntre todos consiguieron captar la atencin del mercader negro" Aue
salud con la mano. :en regresaba de un Biaje a traB>s del !geo hasta el
!uDino" Bisitando a Biejos amigos ? eBitando toparse con enemigos. Maba
llegado hasta Meracles o Aui<=s incluso hasta #inope. orran tiempos di@ciles
para el comercio: todos los contendientes de la 6ran 6uerra tenan @lotas" ? los
distintos bandos haban autori<ado a los piratas a apropiarse de los
cargamentos en su nombre. $tenas" 7odas ? $lejandra seguan intentando
mantener abiertas las rutas comerciales" pues las tres ciudades necesitaban Aue
el comercio @loreciera.
3etr=s del buAue insignia de su to iban una docena de mercantes ? luego
las Belas triangulares de seis pesados trirremes. :en era rico" incluso para los
est=ndares de $lejandra" ? cuando @ormaba un conBo?" slo una @lota habra
podido apoderarse de sus barcos.
ECira Au> maraBilla Edijo QenoE. Ci padre dice Aue cuando cumpla los
diecis>is podr> ir con :en como marinero.
#=tiro sonri. Tl ?a haba ido como marinero ? esperaba BolBer a hacerlo
pronto... como timonel. :a idea siempre le rondaba la cabe<a.
/ero en la Billa corra el rumor de Aue :en iba a lleBarlos a casa.
ECe encant hacer de marinero Edijo #=tiroE. Ce gustara salir al mar
otra Be<" aunAue @uera como remero.
EMe odo por ah Aue eres un prncipe Ereplic $braham ri>ndoseE. 1o
es probable Aue el re? Tolomeo te permita embarcar otra Be< como marinero.
Qeno" en cambio... :os griegos distinguidos Ban a un bolo la docena.
E$ un bolo la docena" no Econtest #=tiro con un encogimiento de
hombrosE. 3e ser as" Tolomeo no andara tan desesperado por conseguir
colonos griegos.
EBien argumentado EobserB $braham acarici=ndose la barba. Kna de
sus mejores Birtudes era Aue estaba abierto a toda discusin ra<onada ? Aue
admita la derrota con elegancia. !l joBen judo se detuBo al llegar al recinto del
temploE. $catar> los preceptos de QehoB= ? mantendr= mi cuerpo alejado de
Buestra idolatra Edijo. #u sonrisa transmiti el mismo reparo Aue sus palabras.
#=tiro asinti. !n $lejandra conBiBan Beinte religiones ? cientos de
herejas" todas las cuales @ascinaban a su hermana. :a ma?ora de los
ciudadanos haban aprendido a aceptar las dem=s religiones" aunAue no @ueran
del todo respetadas. !l pueblo de $braham era monotesta" con unas pocas
eDcepciones ? un complejo conjunto de creencias sobre una encarnacin @emeni'
na de la sabidura" #o@a" ? no erigan templos ni estatuas. NTampoco son tan
distintos de #cratesO" pensaba #=tiro.
E3is@ruta del panorama Edijo #=tiro" ? entr en el templo seguido de
cerca por Qeno ? Teodoro.
Qusto cuando encontraron a un sacerdote" el peAue,o esclaBo de Teodoro
alcan< a su amo ? le dio un monedero.
ERaballeros" somos solBentesS Eanunci >steE. F/edimos un carneroG
E#era mu? noble Eacept Qeno con entusiasmo.
E1o puedo cubrir mi mitad Edijo #=tiro" tras sacar el monedero del peto
de su Auitn.
E1o seas tonto" hombre. /aga mi padre. ETeodoro se BolBi hacia el
sacerdote ? dijoE: 1os gustara sacri@icar un carnero blanco por el regreso
seguro de don :en. $hora mismo est= doblando el cabo a bordo del 0oto
.orado.
E3esde luego" se,or Econtest el joBen sacerdote con una reBerencia.
$cceder a un puesto en el nueBo templo de /oseidn era bastante @=cil" ?
la ma?ora de los sacerdotes eran arribistas. $Au>l no era distinto. :os eDamin
con ojo clnico ? decidi Aue Teodoro" el Aue lleBaba el monedero ? cl=mide de
seda" deba de ser Auien mandaba.
E3eja Aue os elija un buen animal Ea,adi" inclin=ndose de nueBo.
E7epresenta al dios Ese Auej #=tiro" torciendo el gestoE. 3igo ?o Aue
debera mostrarse m=s espiritual.
Qeno asinti.
E3esde luego" sois tal para cual Edijo Teodoro" ri>ndoseE. !scuchad"
chaBales. #i @uese alguien" estara en un gimnasio. F:o conocesG 1o. !s mi
dinero lo Aue le llama la atencin" igual Aue a todos los sacerdotes. #u madre es
oriunda de aAu ? >l intenta abrirse camino... mostr=ndose tan empalagoso
como sea posible. Todos los egipcios son unos aduladores.
!l sacerdote regres con un carnero blanco" un animal mu? halagVe,o.
EFCi se,orG Edijo a Teodoro.
E!n realidad es mi amigo Auien hace el sacri@icio EeDplic >ste con
desd>nE. Ho slo asisto.
#=tiro cogi el dogal del animal ? lo condujo al altar. !l carnero se resisti
en cuanto oli la sangre" pero el muchacho era demasiado @uerte para >l ? no le
cost pasar la soga por la argolla del altar antes de Aue el joBen animal pudiera
hincar las pe<u,as en el suelo para tirar. #=tiro enrosc la cuerda dos Beces en
torno a su bra<o i<Auierdo" desenBain la espada" desde,ando la daga Aue le
o@reci el sacerdote" ? tir del dogal" de modo Aue el carnero Aued casi de
puntillas. on un moBimiento r=pido reban el cuello de la res" al tiempo Aue
giraba sobre sus talones para eBitar el chorro de sangre. !l sacerdote se acerc
con un cuenco para recogerla.
E:o has hecho mu? bien Edijo TeodoroE. FCe ense,arasG Ci padre...
#=tiro sonri" aunAue las co?unturas de ambos hombros le dolan de
resultas del combate de pancracio. #e BolBi hacia el sacerdote ? le dio una
moneda de plata.
EKn segundo sacri@icio nunca est= de m=s" FBerdadG
6ui, un ojo ? el sacerdote hi<o una reBerencia.
EFKna cabra" se,orG
E# Edijo #=tiro" march=ndose con el sacerdoteE. Fmo te llamasG E
pregunt.
E1amastis Econtest. !ra un par de a,os ma?or Aue #=tiro ? tena la
barba ralaE. 1amastis" se,or.
E!scucha" 1amastis Edijo el joBen. $ su hermana se le daban mejor
aAuella clase de cosas" pero no dejaba de or una ? otra Be< los comentarios Aue
Teodoro acababa de hacerE. TL Bales tanto como cualAuiera de nosotros" ? eres
sacerdote de un gran dios. :os griegos nunca se llaman se,or entre s. :os
sacerdotes son @amosos por su desd>n. E#=tiro sonriE. $grade<co Aue no
seas desde,oso" pero no debes llamarnos se,ores.
1amastis entorn los ojos" receloso de Aue #=tiro le estuBiera tomando el
pelo. #=tiro le sostuBo la mirada.
ECu? bien Edijo 1amastisE. $hora te traigo una cabra" si te parece.
ER!DactoS Edijo el muchachoE. Ce llamo #=tiro Ese present"
tendi>ndole la mano.
1amastis se la estrech sonriendo cautamente. #u mano estaba @l=ccida.
E$hora aprieta Eindic #=tiro. :os egipcios nunca acababan de captar
cmo se daba un apretn de manos a la griega.
1amastis apret con cautela" pero #=tiro sonri al tiempo Aue asenta.
EUeus /=ter" #=tiro" Ftienes Aue hacerte amigo de todos los mesti<os de la
ciudadG FTienes la casa llena de gatos callejerosG Epregunt Teodoro.
E# Erespondi su amigo con una sonrisaE. Bueno" FAuieres Aue te
ense,e o noG
1amastis regres con la cabra" un ejemplar saludable con el pelaje marrn"
? se puso a trabajar con el cuchillo" descuarti<ando el primer sacri@icio.
EF4s lleBar>is la carneG Epregunt.
Tras mirar a Teodoro" #=tiro neg con la cabe<a.
E1o. Iu>datela. ECir de nueBo a su amigoE. !l truco est= en la mano
i<Auierda" Teo. :os animales saben lo Aue pasa en el altar. /ueden olerlo" Fde
acuerdoG
E3esde luego Easinti TeodoroE. !n el @estiBal de $polo" tuBe Aue
sacri@icar un ternero para mi @amilia. :a cagu> de mala manera. Ci padre
todaBa no me habla.
E:os terneros son di@ciles Ese compadeci #=tiroE. H un poco m=s de
@uer<a en los bra<os no estara de m=s. F!res capa< de sostener un escudoG
EFIu> m=s da esoG Ci padre tiene gente Aue lo hace por nosotros.
#=tiro enarc una ceja" pero no dijo nada.
ECu? bien. !ste es mi truco: paso el dogal por la argolla con la mano
derecha. :uego lo cojo con la i<Auierda ? desenBaino con la derecha" todo en un
solo moBimiento. H despu>s slo Aueda tirar de la soga ? cortar.
Tir de la cabe<a de la cabra contra la argolla" pero slo golpe leBemente
al animal con la empu,adura.
E$s es como me lo ense, mi padre Eterci Qeno@onteE. Ksa siempre tu
propia arma. 3a m=s dignidad a la muerte del animal ? te sirBe de
entrenamiento.
EualAuiera dira Aue ando por ah con $Auiles ? /atroclo Edijo
Teodoro" meneando la cabe<a. 3io un paso al @rente e hi<o adem=n de coger el
dogal Aue sujetaba #=tiro" pero >ste sac la soga de la argolla ? se alej
arrastrando a la cabra" antes de Auitarse el cinto de la espada por la cabe<a.
E/ru>bate esto. $ Ber cmo te Aueda.
Qeno lan< una mirada a #=tiro mientras Teodoro se pona el cinto. !ra
eBidente Aue aAuel muchacho nunca haba lleBado una espada.
#=tiro se acerc por detr=s ? corri la empu,adura hasta Aue Aued debajo
del bra<o de Teodoro" justo debajo de la aDila.
E3esenBaina Eindic. omo segua lleBando la espada corta Aue haba
conseguido en la campa,a de 6abiene" Teodoro desenBain sin problemas"
pero su amigo le agarr la mu,ecaE. 6ira la Baina hacia arriba" de modo Aue la
empu,adura Auede abajo" ? entonces tira. F5esG !sto te serBir= para cualAuier
tama,o de espada. E:e solt la mu,eca.
ETe lo tomas tan en serio como mi padre Edijo Teodoro moBiendo la
cabe<aE. #i me pusiera a lleBar espada" 3ionisio se burlara de m.
$ #=tiro se le ocurrieron numerosas respuestas" pero Qeno@onte se le
adelant:
E/ues ll>Bala slo los das de @iesta EsugiriE. /ractica en priBado.
#=tiro mir a sus dos amigos" ca?endo en la cuenta de Aue no siempre
pensaban como >l.
E4 simplemente deja de hacer caso a 3ionisio ? ?a est= Eapunt. 5iendo
sus reacciones" dedujo Aue" si bien su opinin sobre lleBar espada era bien
recibida" su punto de Bista sobre 3ionisio no lo era.
Teodoro desenBain la espada" inclinando la Baina cada Be< con un gesto
Aue al muchacho le pareci teatral" pero Aue era e@ectiBo.
EF:istoG Epregunt #=tiro" pas=ndole el dogal a su amigo.
:a cabra se puso a @orcejear de inmediato" sirBi>ndose de las patas
traseras. 1amastis leBant la Bista del carnero Aue estaba descuarti<ando.
Teodoro arrastr a la cabra escalones arriba ? pas la soga por la argolla con la
mano derecha" pero cuando @ue a cogerla con la i<Auierda" result Aue la haba
a@lojado demasiado ? la cabra la arranc de la argolla ? hu?.
Qeno@onte detuBo al animal a pocos metros del altar. $garr la soga ? se lo
deBolBi a Teodoro.
E!l truco est= en el giro de la mano Edijo" sin poder reprimir una
sonrisa.
E!l truco est= en la manera de desenBainar" el truco est= en el giro de la
mano... necesito m=s mLsculo Ese lament TeodoroE. !sto es como pasar la
tarde con mi padre" cuando tiene tiempo para m.
E/ues no" porAue cuando acabemos iremos a casa de imon Edijo #=tiro"
arrancando una sonrisa a su amigoE. 5enga" prueba otra Be<.
#aba por instinto Aue deba lograr Aue Teodoro tuBiera >Dito. /ercibi el
hedor a pelo Auemado procedente de otro altar" ? acto seguido un escalo@ro le
recorri la espalda al oler a piel de @elino mojada... mu? cerca. #=tiro mir en
derredor" sintiendo la presencia de su dios.
Qeno lo ignor ? pas el dogal a Teodoro.
E$ traB>s de la argolla" paso al @rente" tirn" corte Eindic Qeno@onte. #e
dispona a a,adir algo m=s" algo como N?o tena seis a,os cuando aprend a
hacer estoO" pero #=tiro le hi<o callar con una mirada.
Teodoro titube al aproDimarse al altar ? se las arregl para resbalar en un
escaln ? soltar la soga. #=tiro dio un salto ? su sandalia son como una
palmada contra el suelo de m=rmol. #onri a Teo" Aue BolBi a coger el dogal.
TuBo Aue arrastrar a la cabra para subir los tres escalones del altar" pero tena
los ojos puestos en sus amigos.
ECira siempre al animal Ele recomend #=tiroE. !mpie<a a
concentrarte en el punto donde Bas a hacer el tajo ? piensa en tu plegaria. Rreo
Aue ho? deberas re<ar para hacer un buen sacri@icioS
1amastis obserBaba con los ojos entornados.
Teodoro pas la cuerda de c=,amo de la mano derecha a la i<Auierda.
3emasiado deprisa" tir del dogal ? la cabra se ca? Ela @ortuna de los dioses
E" de @orma Aue la cabe<a Aued pegada a la argolla. Teodoro desenBain la
espada" haci>ndose un corte en la oreja" ? asest el golpe" Aui<= con eDcesiBa
@uer<a pero con bastante puntera. :a sangre man a chorros" alcan<=ndole las
piernas ? los pliegues in@eriores del Auitn.
ER:o he hechoS EeDclam sin @ijarse en Aue estaba empapado en sangre
caliente" Aue tambi>n le chorreaba por el rostro" de la herida en la oreja.
#=tiro estaba preparado para @ulminar a Qeno con la mirada si se burlaba
de >l" pero el hijo de oeno sonri ? @elicit a su amigo.
E#" lo has hecho mu? bien EconBino #=tiro.
ECe muero de ganas de cont=rselo a mi padre Edijo TeoE. R6raciasS
5o? a hacer otro.
EF1amastisG Ellam #=tiro.
E#lo me Aueda un cabrito Erespondi el sacerdote" con un curioso
brillo en los ojos.
EMabr= Aue con@ormarse Edijo Teo con cierto aliBio.
#=tiro sonri discretamente a 1amastis al comprender la sagacidad de
>ste.
Teo sacri@ic al segundo animal mucho mejor" ? no necesit la mano del
dios para Aue el cabrito subiera los pelda,os. !sta Be< se apart a tiempo del
chorro de sangre.
E#ois los mejores Eproclam TeodoroE. 1amastis" FBerdadG :e hablar>
de ti a mi padre.
EFu=ntos animales ten>is intencin de matar" paganosG Epregunt
$braham desde el pie de la escalinata.
EFTL crees de BerdadG EinAuiri el sacerdote" acerc=ndose a #=tiroE.
F7e<as de Berdad cuando asestas el golpeG
E$s es Easinti el muchacho. #e hi<o a un lado para Aue el sacerdote
medio egipcio no pudiera Ber a sus amigosE. #o? un deBoto de Meracles. :o
siento a mi lado. :o he Bisto en sue,os.
1amastis sonri como el dios hiena egipcio.
ECe llenas el cora<n de alegra" #=tiro Edijo mu? serioE. $ Beces
pienso Aue todos los griegos son ateos" o unos estLpidos @arsantes.
E/ero tL tambi>n eres griego EobserB el chico.
E3emasiado adulador para ser griego del todo Ereplic no sin
amargura" aludiendo al anterior comentario de Teodoro.
E:amento Aue lo o?eras Ese disculp #=tiro. :e tendi la mano al
sacerdote" Aue se la estrechE. $prieta Ele indic.
1amastis hi<o un d>bil amago de estrujarla ? el joBen suspir.
E!so est= mejor.
Teodoro se laB en la @uente pLblica ? se las compuso para Aue tres
transeLntes supieran Aue haba hecho un sacri@icio en el templo. :uego enBi a
su esclaBo a buscar un Auitn limpio ? otra cl=mide.
ER$segLrate de Aue mi madre Bea la sangreS Egrit" desnudo en plena
calleE. R3el sacri@icioS Eagreg. #e BolBi hacia los otros tresE. F!s correcto ir
directamente del templo a casa de imonG Epregunt" repentinamente
inspirado por la religin.
EF/or Au> iba a estar malG Eadujo #=tiroE. /oseidn no desde,a el Bino
ni la buena compa,a.
E3ebera irme a casa Edijo Qeno@onte" Aue se haba re<agado un tanto ?
sonrea con timide<.
#=tiro saba cu=l era el problema" de modo Aue no coment nada" pero
Teodoro mene la cabe<a.
EF/ara Au>G F5as a dormir la siestaG E/ara ser un joBen Aue momentos
antes se preocupaba por la impiedad" de pronto se mostr lasciBoE. /uedes
dormir la siesta en casa de imon... Rcon unos almohadones mucho mejores en
tu diB=nS
Qeno@onte se puso colorado pese a estar moreno.
E1o me lo puedo permitir Emascull.
oeno lo haba perdido todo cuando los s=rmatas ? los hombres de
/anticapea conAuistaron el reino de Tanais. Maba su@rido una herida graBe
para unirse a sus amigos ? ahora serBa como @ilarco en los hippeis de 3iodoro.
/ero ?a no era un hombre rico.
E0nBito ?o" Qeno Eo@reci TeodoroE. !s lo menos Aue puedo hacer.
!scuchad Edijo" ? rode con los bra<os a los otros dos muchachos ? dio un
beso en la mejilla a $braham a modo de disculpaE. !scuchad. FCe ense,arais
a lucharG F/ancracioG FH manejo de la espadaG
ETu padre puede contratar al mejor entrenador de pancracio de la ciudad
Ealeg #=tiro.
E1o" Tern es tu?o. $dem=s" si se lo pido a mi padre" Auerr= Ber cmo lo
hago. ETeodoro mene la cabe<aE. !s di@cil de eDplicar.
Elaro Edijo Qeno@onteE. Te har> sudar tinta" Teo.
!l aludido se entusiasm.
E!scucha... #i me ense,as lo Aue hace @alta para ser un h>roe" me
encargar> de Aue bebas ? @olles como un caballero. FTrato hechoG
Qeno@onte miro a #=tiro" Aue se encogi de hombros ? asinti. !ra un trato
bastante justo. Qeno@onte era mu? ducho en todas las disciplinas de combate"
mejor espadachn Aue #=tiro" ? ?a le haban echado el ojo para Aue participara
en los Quegos 4lmpicos como pLgil.
ETrato hecho Edijo Qeno@onteE. FTambi>n tengo control sobre tu dietaG
JJJ
Celita estaba sentada a la sombra de la acacia m=s grande de la ciudad. :a
sacerdotisa tena unos a,os menos Aue el =rbol" pero no muchos.
EMathor no necesita Aue le rinda culto una muchacha griega Edijo.
Celita junt las manos e hi<o una reBerencia en silencio.
E#lo Bengo en busca de sabidura Erespondi.
:a sacerdotisa asinti ? mir a Filocles" Aue aguardaba callado" cubierto
slo por una cl=mide. :as mujeres egipcias Aue acudan a re<ar por amor o por
hijos lo miraban. :a desnude< de los hombres griegos siempre asombraba a las
natiBas de aAuella tierra antigua. Kna joBen matrona" probablemente menor
Aue Celita" rio disimuladamente ? dio un coda<o a su amiga" obserBando al
espartano" Aue no reaccion en modo alguno.
:o Aue hi<o @ue suspirar ? abrir el monedero. #ac unas monedas de plata
? se las o@reci a la sacerdotisa.
E1aturalmente" a cambio del debido respeto" Mathor ense,ar= a toda
mujer Aue acuda a ella Edijo la sacerdotisaE. F!res BirgenG
E1o Erespondi Celita" mirando de reojo a su preceptor.
EBien Erespondi la sacerdotisa con una sonrisaE. :as griegas son unas
mojigatas.
Filocles se sonroj leBemente.
Kna Be< Aue se hubieron marchado" el espartano @ue a recoger su bastn
de donde lo haba dejado apo?ado contra la pared del templo ? la @ulmin con
la mirada.
EF1o eres BirgenG Epregunt.
Celita se encogi de hombros.
E1inguna mujer puede rendir culto a Mathor si es Birgen EeDplicE. Ce
lo contaron mis sirBientas.
EFH por eso te acostaste con un esclaBoG /odras estar embara<ada.
1unca te casar=s. EFilocles arrastraba las palabras" balance=ndose un poco al
caminarP estaba borracho ? ahora" adem=s" enojadoE. 3eshonras...
E4h" Filocles Elo interrumpi CelitaE. /or el amor de todos los dioses"
c=llate ?a. Fu=ndo he tenido ocasin de meter a un hombre en mi camaG Me
mentido. Fmo crees Aue podra enterarse esa Bieja sacerdotisaG FCe meter=
un dedo entre las piernas" ehG
E1o seas grosera Ela amonest Filocles" aunAue su aliBio era patente.
ER1o so? una chica griegaS R#o? sa;je" incluso aAu" en el desiertoP me
acostar> con Auien me Benga en gana ? ni tL ni mi hermano me lo Bais a
discutirS
0ba a proseguir aludiendo a la edad Aue tena su madre cuando copul por
primera Be<" pero se mordi la lengua. Filocles era peligroso cuando estaba
bebido.
EF$ cu=ntos sacerdotes tendr> Aue pagar para Aue eDplores las distintas
diBinidades" ni,aG Epregunt el preceptor.
EF1o @uiste tL Auien propuso Aue estudiara todas las religiones del
3eltaG Ereplic Celita.
#us sandalias con suela de corcho comen<aban a Auedarle peAue,as. 3e
hecho" todo su atuendo era demasiado peAue,o. #us Auitones ra?aban en lo
escandalosoP tena las piernas demasiado largas ? resultaba tan obBio Aue era
una chica Aue era precisa una gran conspiracin por parte de su to 3iodoro" su
to oeno ? su hermano para Aue tuBiera ocasin de montar en priBado" lo cual
le pareca injusto. 5isitaba los templos porAue era un pasatiempo lcito para las
mujeres ?" adem=s" le permita salir a la calle" pasear" sentir el calor del sol ? la
impertinente compa,a de las moscas. $Auel da haban caminado Beinte
estadios hasta el Biejo templo de Mathor" ? ahora desandaran lo andado para
regresar a la ciudad.
E1o te en@ades" Filocles Edijo Celita.
!l espartano caminaba a su lado" entre e@luBios de Bino ? ajo.
ER!s aburridoS RTengo cerebroS RTengo cuerpoS 3ara cualAuier cosa por
ser un chico ? pasar una tarde en casa de imon bebiendo ? enter=ndome de los
chismes mientras me hacen una buena mamada.
ERCelitaS Eprotest Filocles.
ER1o es justoS #=tiro lo tiene todo.
$BiB el paso" ? se enjug una l=grima.
ETe dieron demasiada libertad cuando eras peAue,a Edijo Filocles.
ER/aparruchasS RH pensar Aue digo a las dem=s chicas Aue eres el hombre
m=s inteligente de $lejandraS /aparruchas" Filocles. R3>jame regresar al mar de
hierbaS :os sa;je ni siAuiera tienen una palabra Aue signi@iAue NBirgenO. !n
cambio tienen Beinte t>rminos para re@erirse al acto de @umar cannabis" cosa Aue
me has prohibido.
:a consuma la impaciencia.
E#lo los esclaBos @uman cannabis Edeclar Filocles mirando al @renteE.
!s indecoroso.
E:os esclaBos tambi>n beben un montn de Bino. E#e detuBo ? se
en@rent a >l en medio del camino. Kna carreta de dos ruedas cargada de arro<
del 3elta pas dando tumbos ? @alt poco para Aue le golpeara el codoE.
/=same tu odre. Beber> tanto como tL" no m=s.
Filocles neg con la cabe<a.
EHa hemos tenido antes esta conBersacin. H est=s llamando mucho la
atencin.
EMombres Edijo Celita a los cientos de transeLntes entre bu@idos de
indignacin. $cto seguido se BolBi ? sigui caminando.
EF!st=s lo bastante serena para Aue te d> una noticiaG Epregunt el
espartano al cabo de un rato.
E# Erespondi Celita" Aue haba recuperado el buen humor al Ber a un
grupo de acrbatas egipcios Aue actuaba delante de una cerBecera.
ETu to :en llega a casa esta noche.
ECe lo ha contado alisto esta ma,ana" en cuanto me he despertado.
Tendr=s Aue buscar algo mejor.
E!sa chica tiene... @uentes de in@ormacin. EFilocles sonri.
E!s capa< de sacar agua de las piedras" te lo aseguro Easinti la joBen
con suma satis@accin.
ETu to ha remontado la costa del !uDino para Ber cmo est=n las cosas
por all. #e dice Aue Mern est= perdiendo poder sobre /anticapea ? Aue $taelo
ha hecho grandes progresos en el este. E#onri a su pupilaE. $taelo ha pasado
a,os hostigando a los s=rmatas ? asaltando a Mern. #i todaBa ha? resistencia
contra la usurpacin de Mern es porAue $taelo la mantiene BiBa. Todos
estamos en deuda con >l. Eall un momento" ? al cabo dijoE: H :en trae a
$mastris desde Mer=clea.
ER4hS ECelita junt las manosE. F#eguir= enamorada de mi hermanoG
EF$mastris de Mer=clea est= enamorada de tu hermanoG Ese sobresalt
Filocles.
E5a?a Edijo ella" acongojadaE. 1o tendra Aue haberlo mencionado.
R!spera un momentoS R!so signi@ica Aue Bamos a regresarS Edijo Celita" ?
BolBi a juntar las manos" dando una palmadaE. F#e acab $lejandraG
F5olBemos a TanaisG
Filocles mir en torno a ellos.
E!sto no deberas gritarlo en una Ba pLblica" ni,aP pero no Bo? a dejar
Aue cometas un error Aue te destroce la Bida por ignorar lo Aue se est= cociendo.
:en" 3iodoro ? ?o... creemos Aue se acerca el momento en Aue Baldr= la pena
intentarlo.
Celita dio una palmada m=s" se puso de puntillas ? bes al espartano.
E#aba Aue eras el mejor. R1ecesitar> una armaduraS E#e se,al los senos
E. Ci Biejo coselete no me cubrir= ni el pecho.
E1o consigo imaginar lo di@cil Aue debe de ser luchar con esas cosas E
dijo Filocles" se,alando los pechos de Celita con un Bago adem=nE. /ero lo
haces bastante bien.
Filocles segua d=ndole lecciones en priBado" igual Aue su hermano. Tern
haba Buelto a ce,irse al cdigo griego: las chicas no tenan por Au> practicar el
pancracio.
E4jal= nos atacara alguien Edijo Celita" mirando en derredorE. Kna
chica guapa como ?o ? un anciano como tL... F/or Au> no nos Be como presas
@=ciles esta genteG
Filocles puso los ojos en blanco.
ERIu> l=stima lo de 4limpia ? sus asesinosS Eprosigui la joBen con una
sonrisaE. R!llos s Aue nos habran atacadoS
Filocles neg con la cabe<a.
E1os perdi en el desierto. H ahora est= muerta.
ER$dis ? hasta nuncaS Edijo Celita meneando la cabe<aE. Kna menos
contra Auien cumplir el juramento. 4 tal Be< debera decir Aue $rtemisa la pill
antes Aue ?o.
E4limpia tena tantos enemigos Aue los dioses no necesitaban ningLn
instrumento para liAuidarla. EFilocles se encogi de hombrosE. FHa sientes
nostalgia de los soberbios das de tus doce a,os ? medioG Epregunt.
E!ntonces haca cosas Econtest CelitaE. $hora me paso el da
tumbada Biendo cmo me crecen los pechos.
E!scucha" cari,o Edijo el espartano" cediendo un tantoE. uando tu to
:en est> en casa ?a te enterar=s. /ero si $ntgono hace su campa,a de Berano
en Cacedonia" contrataremos a dos mil soldados de in@antera ? <arparemos
rumbo a Tanais.
Celita se arrim a >l ? lo mir de hito en hito pese a Aue Filocles le sacaba
una cabe<a.
E/rom>teme por todos los dioses Aue Bo? a ir Epidi.
E5as a ir Edijo Filocles" sosteni>ndole la mirada sin pesta,ear.
Celita le ech los bra<os al cuello en medio de la calle. 5arias cabe<as se
BolBieron ? el preceptor se sonroj.
EF/uedo decrselo a #=tiroG Epregunt Celita.
ECejor esperar. :en estar= en casa esta noche. EFilocles ech a caminar
otra Be<E. Tu hermano tiene algunos amigos Aue no me gustan.
EFu=lesG Esalt Celita en de@ensa de su gemeloE. 1o lo dir=s por
Qeno@onte.
E1i mucho menos" cari,o. 1o" ? tampoco por $braham" por m=s Aue su
padre sea <elota. /ero el padre de Teodoro Bendera a su madre por dinero o
prestigio social" ? ese 3ionisio... EFilocles se mordi la lengua.
Celita daba otro uso a 3ionisio" Auien" pese a sus aires a@ectados" tena un
cuerpo hermoso Aue rara Be< ocultaba ? un malicioso sentido del humor.
E3ionisio ha escrito un poema sobre mis pechos Ecoment Celita.
EHa lo s>. EFilocles apret el pasoE. 0gual Aue todos los hombres de la
ciudad.
Celita sac la lengua.
EFH Au>G $Au est=n. Todo el mundo puede Berlos. E#e puso a brincar"
como si no lleBara recorridos cuarenta estadiosE. FH Au> ha? de ese chico tan
guapo" MeraclesG E:a mera mencin de su nombre le hi<o sentir un hormigueo
E. #i mi hermano puede tener a $mastris" a lo mejor ?o podra tener a
Meracles.
Eari,o" Banugul es la Lltima mujer de la tierra a la Aue Auerras tener
como suegra. :o Lnico Aue desea es conBertir a su hijo en 7e? de 7e?es. E
Filocles se detuBo para sacarse un guijarro de la sandaliaE. FTengo Aue
recordarte Aue se encuentran con $ntgonoG #eguro Aue Banugul est= mu?
atareada conspirando.
EH sin embargo la salBaste" maestro Filocles Edijo Celita" Auien de
pronto ces el paso saltarn ? lo mir" eDpectante.
E1o la salB> ?o solo" Auerida. H si lo hice" igual Aue tL" @ue porAue los
dioses nos lo dijeron. FiertoG Epregunt" al<ando un ceja.
E#.
JJJ
uando Filocles estaba de humor para dar lecciones a #=tiro" le gustaba
decir Aue los griegos estaban acostumbrados a la coloni<acin ? la cleruAua"
pues eran r=pidos en construir los nueBos asentamientos. $tenas haba
leBantado @uertes en todas partes cuando era la reina de los mares" ? Cileto
haba diseminado colonias tal como un libertino diseminaba bastardos. :os
griegos llegaban a un lugar" construan un par de templos" edi@icaban unas
cuantas casas con la celeridad ?" regularidad de un campamento en plena
campa,a ? antes de Aue el arAuitecto tuBiera ocasin de decir Nm=rmol de
/arosO" ?a haba una nueBa ciudad. 4 eso deca el espartano.
/ero $lejandra representaba la @undacin de una ciudad a una escala sin
precedentes" como si alguien hubiese Auerido crear una nueBa $tenas o una
nueBa orinto. Maba Auien deca Aue era @ruto de la Boluntad del re?'dios
$lejandro" ? otros aseguraban Aue era un logro de la concien<uda
administracin de Tolomeo ? de los Auince mil talentos de plata Aue sacaba del
tesoro egipcio cada a,o. :os @ilso@os E? no haba escase< de ellosE se reunan
en el =gora o a la sombra de la nueBa biblioteca" a la sa<n un mero montn de
manuscritos ? algunos jardines" ? debatan las Birtudes ? los Bicios de me<clar
religiones ? ra<as" del comercio" de la reale<a.
/ero una ciudad nueBa carece de tradiciones ? la ausencia de >stas a
menudo genera nueBos h=bitos. !n $tenas o orinto" los hombres de las clases
m=s altas jam=s beban Bino en establecimientos pLblicos. Trabajaban desde sus
hogares" celebraban reuniones de trabajo en sus domicilios" daban @iestas E?a
@ueran desen@renadas o decorosasE en sus casas. :a Birtud ? el Bicio se
practicaban en los con@ines del hogar. #=tiro lo haba BiBido de primera mano"
pues haba Bisitado $tenas repetidas Beces hasta Aue 3emetrio de Falero se
conBirti en el tirano de @acto de $tenas ? el hijo de 9ineas pas a ser una de las
Bctimas de su r>gimen. !n esa ciudad" donde #=tiro posea una casa" podra dar
una @iesta o asistir a una celebracin" pero si @uese Bisto comprando Bino o
@lautistas para su uso eDclusiBo" sera objeto de mo@a. H la idea de ir a una
taberna bastara para tacharlo de thetes" un liberto de clase baja" ? no un
caballero.
Filocles teori<aba Aue en $tenas la Boluntad del pueblo en la asamblea E
incluso bajo el tiranoE tena el e@ecto de minimi<ar la eDhibicin de la riAue<a
indiBidual. #i alardeabas de tener mucho" la gente Botaba Aue debas organi<ar
costosas recepciones o su@ragar un trirreme o cualAuier otra actiBidad
igualmente ruinosa.
$lejandra tena un re?" no una asamblea" pese al hecho de Aue Tolomeo
todaBa no haba asumido el ttulo ni los honores @ormales de un re?. :os mil
hombres m=s ricos de la ciudad competan en demostrar el alcance de su
riAue<a ? el esplendor de su Bida. Cuchos lo hacan a la antigua usan<a
ateniense" leBantando monumentos" incluso su@ragando un trirreme al serBicio
del re? Tolomeo. !l to :en era uno de ellos: corra con los gastos de una
escuadra ? haba puesto los cimientos del templo de /oseidn. #iempre estaba
en el serBicio pLblico.
4tros hombres" en cambio" usaban su dinero de manera di@erente"
manteniendo a hermosas amantes" dando @iestas magn@icas a una escala
desconocida en $tenas" Bistiendo con sedas tradas por tierra desde #erica" a
cien mil estadios de distancia" o con las mejores lanas de Bactria" te,idas con los
m=s intrincados colores de Tiro ? $sia.
Filocles desde,aba todo ese eDhibicionismo ? con @recuencia hablaba en su
contra" diciendo Aue el resultado eran lugares como la casa de imon" porAue si
los hombres tenan prendas de ropa Aue costaban Beinte talentos de plata"
necesitaban un sitio donde poder lucirlas" ? esa clase de hombre Aue se gastaba
Beinte talentos en un Auitn no sola mantener la per@eccin de su cuerpo en el
gimnasio ni la de su mente en el =gora.
Filocles deca Aue en !sparta o $tenas" ciudades Aue a menudo
presentaban contrastes pero Aue segLn >l tenan m=s en comLn entre ellas Aue
con $lejandra" un hombre iba al gimnasio ? al =gora para demostrar Aue su
cuerpo estaba preparado para serBir al estado en la guerra ? su mente dispuesta
para hacerlo en la pa<. #=tiro" Aue dis@rutaba cuando Filocles hablaba de ese
modo" era capa< de citar largos pasajes del discurso del espartano" ? con
@recuencia pensaba en sus palabras mientras paseaba.
0ncluso cuando paseaba hacia casa de imon.
!l establecimiento se hallaba en una hilera de mansiones construidas
apresuradamente cu?os jardines traseros daban al mar. !l leBe promontorio
donde se encontraban permita a sus due,os dis@rutar de la brisa cuando >sta
haba dejado de soplar en el resto de la ciudad" ? las casas se haban edi@icado
durante el primer @lorecimiento de la ciudad" en la d>cada Aue sigui a su
@undacin.
/ero las modas cambian. uando Tolomeo comen< a construir el
complejo del palacio real" el sector occidental de la ciudad perdi su elegancia"
pasando a albergar almacenes ? residencias de obreros. Knos pocos macedonios
ricos decidieron Auedarse" pero la ma?ora se mud" aunAue slo @uese para
estar cerca de la sede del poder. Cuchos de ellos nunca llegaron a terminar sus
casas" ? algunos ni siAuiera haban ajardinado sus parcelas ni plantado =rboles"
de modo Aue el Becindario presentaba un aspecto ruinoso" como si un ej>rcito
conAuistador lo hubiese arrasado" arrancando todas las moreras.
/ero la casa de imon era una isla de Berdor. !l primer propietario haba
creado un hermoso jardn" importando plantas del interior de W@rica ? de los
con@ines del mar. uando @alleci ? el esclaBo pLblico imon adAuiri la
propiedad" >ste compr tambi>n a los jardineros Aue lo cuidaban. !n el interior"
el antiguo due,o haba dispuesto Aue pintores eDpertos representaran escenas
de la Ilada ? la +disea" de las conAuistas de $lejandro ? de los mitos de los
dioses en bajorrelieBes de ?eso" de modo Aue un cliente aburrido poda tener la
sensacin de estar contemplando el sitio de Tro?a o" en algunas estancias" el
rapto de Melena.
#=tiro comprenda las ra<ones @ilos@icas por las Aue la casa de imon era
perniciosa para >l ? para la ciudad" pero el lugar le encantabaP las serenas
rec=maras Berdes" el morda< alboro<o de las porn1i ? las @lautistas" los
acrbatas" el atLn a la parrilla ? el arte" los chismes ? las peleas.
EFIu> puedo o@recer al h>roe del momentoG Epregunt Trasilio" el
antiguo esclaBo Aue trabajaba como ma?ordomo de la casa. #iempre podas
ju<gar tu estatus en un instante con Trasilio" pues el empalagoso @rigio pareca
estar al tanto con todo detalle de los chismes de la ciudadE. FTolomeo te ha
dado la manoG FH has hecho un sacri@icio por tu toG Iu> maraBillosa deBocin"
joBen amo. F5inoG
Kna copa espartana apareci en la mano de #=tiro Eotras @ueron para
$braham" Qeno ? TeoE ? les sirBieron Bino de una jarra de plata mientras se
sentaban en el Bestbulo. 3os chiAuillos" un ni,o ? una ni,a" a todas luces
gemelos" les laBaron los pies.
EF1o son adorablesG Edijo TrasilioE. :os he comprado ho?.
:a ni,a le laBaba las manos. #u rostro mantena una eDpresin mu? seria ?
sacaba la punta de la lengua entre los dientes.
E# Econtest #=tiro" con la habitual desa<n Aue le causaban los
esclaBos.
E23lin*4 Epregunt Trasilio" re@iri>ndose a los largos diBanes sobre los
Aue los griegos acaudalados se reclinaban para comer ? beberE. Tengo abierto
el jardn Aue da al mar" joBen amo.
#=tiro asinti" ? su grupo @ue conducido a traB>s de dos salones donde
docenas de hombres jBenes" ? algunos no tan jBenes" tonteaban entre ellos ?
con las numerosas acompa,antes Aue proporcionaba la casa.
EF/odras aBisar a Fiale" TrasilioG Epregunt #=tiro.
Fiale era una aut>ntica hetaira" una mujer libre Aue a Beces o@reca su
compa,a a los hombres. $dem=s de su belle<a" un particular atractiBo Aue en
nada se pareca al de las hetairai corrientes" tocaba la ctara ? cantaba" a menudo
componiendo canciones burlonas para tomar el pelo a sus clientes.
Kn a,o atr=s la mujer haba consentido en poner @in a la Birginidad de
#=tiro. !l joBen sospechaba Aue su to le haba pagado por el serBicio" pues era
mu? selectiBa con su clientela" ? desde entonces siempre lo haba tratado con
a@ecto ? cierta reserBaP como si @uese una prima lejana" haba bromeado #=tiro
con $braham.
E5er> si est= disponible Edijo Trasilio con una reBerenciaE. !sta tarde
se encuentra aAu.
E!s demasiado para nosotros" Fno os pareceG Epregunt $braham entre
risas.
Qeno sonri abiertamente. :e gustaba Fiale" ? no lo incomodaba como las
porn1i ? las @lautistas" un rasgo de su amigo Aue #=tiro entenda per@ectamente.
Teo" por su parte" hi<o un mohn.
EIuiero Aue una @lautista me toAue la @lauta EdijoE. Fiale las espanta a
todas.
#=tiro dej Aue un chico le Auitara las sandalias ? la cl=mide ? se recost"
arregl=ndose el Auitn tan bien como pudo. 1o amaba a Fiale" al @in ? al cabo
era una hetaira" pero tampoco Auera de@raudarla. 4 Aui<=s en realidad deseaba
impresionarla. #uspir ? BolBi a alisarse el Auitn.
5io la ceja enarcada de $braham ? se ech a rer.
Emo sois los griegos Edijo >steE. RTiene edad su@iciente para ser tu
madreS
ERTe he odo" samaritanoS EeDclam Fiale. !staba riendo" ? dio una
palmada en el hombro a $braham al sentarse en el borde de su klin*.
E1o so? samaritano... Ecomen< el muchacho" ? entonces ech la cabe<a
para atr=s ? rompi a rerE. R!res la maraBilla de la ciudad" se,ora maS
R0ncluso sabes tomarle el pelo a un judoS
E/uedo hacer m=s Aue tomarle el pelo Edijo Fiale" inclin=ndose encima
de >l" entre seductora ? amena<anteE. R/uedo coAuetear con >lS
$braham @ingi p=nico ? terror.
ER$aahS R$aahS Egrit" a todas luces deleit=ndose con las atenciones de la
hetaira.
:os otros jBenes rieron.
ERoAuetea conmigoS Esuplic Teodoro.
ER1o" noS #ois unos chicos mu? malos. !sto? con otro grupo ? slo he
Benido a saludar al h>roe. FMas hecho tres asaltos con Tern ? hab>is terminado
en empateG Tiene Aue haber sido todo un espect=culo" #=tiro.
!l modo en Aue pronunciaba su nombre haca Aue se sintiera ma?or" m=s
@uerte ? m=s guapo.
E:os de mi grupo est=n maldiciendo por haberse perdido el combate.
Kno de ellos" un eDtranjero" ha preguntado si por casualidad eras del norte... del
!uDino. :e he dicho Aue crea Aue era de $tenas. $? de m" #=tiro" he
descubierto Aue apenas s> nada sobre ti Edijo Fiale. :e puso una mano en el
rostro" un gesto personal" ntimo ? a@ectuosoE. FH tu to llega a casa esta nocheG
Epregunt.
EMemos hecho un sacri@icio por >l EinterBino Teo.
#=tiro torci el gesto ante el engreimiento adolescente de su amigo.
EMemos diBisado sus barcos desde el templo ? lo hemos Bisto a >l de pie
junto al timonel del 0oto .orado.
!ra la primera Be< Aue Fiale le haba hecho una pregunta directa" ? su
actitud resultaba un poco... eDtra,a.
E:e enBiar> una cesta de @lores con una nota para 1ihmu Edijo Fiale.
Cuchas esposas se o@enderan si recibieran una cesta de @lores de una hetaira"
pero 1ihmu era di@erente.
Fiale estir sus largas piernas" torciendo los dedos de los pies" ? de pronto
se leBant de un salto como una acrbata.
E1o puedo Auedarme m=s tiempo.
#=tiro tuBo la osada de apo?arle una mano en el costado" no de manera
posesiBa: sin retenerla pero sin Bacilacin.
EF/odr=s BolBer ? cantar para nosotrosG
Fiale hi<o una reBerencia como un actor.
E!s posible EdijoE. $ no ser Aue me encuentre con una docena de
@lautistas tocando Buestros instrumentos. E:e gui, el ojo a Teodoro" Aue se
rubori<.
#e retir" atra?endo todas las miradas del jardn" ? @ue reempla<ada por
un par de risue,as sirBientas.
E$hora seremos inBisibles Edijo la ma?or" una egipcia de pelo moreno ?
pechos grandes con la cara pr=cticamente redondaE. 1adie se @ija en una
camarera despu>s de estar en compa,a de Fiale.
E/or no hablar de las propinas Edijo la m=s joBen" una sl@ide chipriota
Aue pareca una nereidaE. Fmo Ba a comprar su libertad una chicaG E
pregunt retricamente" chup=ndose la punta de un dedoE. F$lguien Auiere
BinoG
:os chicos rieron" se dieron palmadas" bebieron Bino ? se comieron con los
ojos a las chicas mientras un grupo de acrbatas haca piruetas" un par de
a@ricanos ejecutaban una dan<a guerrera Aue impresion a #=tiro ? una chica de
te< aceitunada bailaba sola con una lan<a de tal modo Aue hi<o Aue todos los
muchachos pensaran en las p>rgolas de la parte trasera del jardn.
Teodoro gui, el ojo a sus compa,eros.
E1o Auisiera o@ender la delicada sensibilidad de Fiale EdijoE" de modo
Aue Bo? a Aue me aceiten el pabilo en priBado.
Qeno se sonroj" pero $braham se rio.
EFTe ha gustadoG Edijo Teo" deteni>ndoseE. F!n serioG #e lo o decir a
uno de los esclaBos de mi padre.
E1o es tan estLpida como algunas @rases Aue se o?en por ah Edijo
$brahamE. $nda" RBe a buscar a tu comedora de salchichasS
Teo casi se as@iDi de risa ? se @ue corriendo.
Kn grupo de hombres de mediana edad se acerc a @elicitar a #=tiro. !l
muchacho los conoca a todos: eran o@iciales al serBicio de 3iodoro. /anion" un
comandante de taxeis ? un Balor en al<a" pase los ojos por el cuerpo de #=tiro
de tal manera Aue el muchacho se incomod.
E5en un da de >stos a Ber la instruccin de los ompa,eros de 0n@antera
Elo inBit el comandanteE. Tengo entendido Aue don Tolomeo se ha @ijado en
ti.
#=tiro not Aue se estaba rubori<ando. /anion era el lder de la @accin
macedonia" los hombres Aue pensaban Aue a los meros griegos ? judos haba
Aue mantenerlos en su sitio. /ero nunca haba ocultado su admiracin por
#=tiro.
!l muchacho les dio las gracias educadamente. omo era m=s joBen" se
leBant ? los acompa, a sus diBanes antes de regresar al su?o" rubori<ado por
las alaban<as ? las obBias insinuaciones de /anion. :os macedonios no
coAueteaban: era un dicho de las @lautistas Aue tena mucho de cierto.
$parecieron unos esclaBos Aue limpiaron su klin*" cepillando las migas de
pan ? restos de Aueso.
E3ebera irme a casa Ecoment #=tiro.
E1o hasta Aue ha?a cantado para ti Edijo Fiale" Aue apareci de repente
? se dej caer en su diB=n.
!l joBen se anim de inmediato.
Erea Aue estabas... ocupada.
ECira Aue eres tonto" chico Edijo ella" toc=ndole la cara otra Be<E. !n
realidad ?a no eres un chico" FBerdad" #=tiroG
:a mano de Fiale le acarici el bra<o" recorriendo con el pulgar las lneas
de sus mLsculos" ? #=tiro sinti un cosAuilleo en la entrepierna.
EC=s o menos Eadmiti #=tiro.
:os ojos de Fiale eran grandes como copas ? sus labios tenan minLsculas
arrugas de un color tan BiBo Aue pareca marrn. #us pe<ones eran iguales" los
recordaba mu? bien.
5Bidamente.
EF/uedo cantar una cancin maG Epregunt.
:os tres muchachos asintieron al unsono.
Fiale se leBant" se puso de cara a ellos ? empe< a cantar sin m=s dilacin
ni preparatiBos. !Dtendi los bra<os mientras entonaba una cancin sencilla ?
sin acompa,amiento sobre una chica cu?o amor se haba ido a Tro?a ? a Auien
Auera seguir o morir.
uando hubo terminado" se Auedaron callados un momento. Todo el
jardn estaba en silencio" ? de pronto los ocupantes de los diBanes comen<aron
a aplaudir" ? algunos incluso se pusieron de pie.
E/ara nosotros no has cantado EobserB un joBen. 1o pareca enojado"
slo aburridoE. FTendra Aue haber pagado m=sG
#=tiro lo conoca" como todos los dem=s. 6orgias era el hombre rico m=s
joBen de la ciudad" dado Aue era due,o de su @ortunaP al morir su padre ? su to
se haba encontrado con unas riAue<as incalculables ? sin la superBisin de un
adulto. Filocles lo usaba como ejemplo de Bida disoluta porAue tenda a
engordar ? desde,aba la @iloso@a. #us amigos eran siempre hombres ma?ores a
los Aue utili<aba o por Auienes era utili<ado.
:o acompa,aban un soldado" un hombre corpulento con una lnea roja
Aue le recorra el costado del cuerpo desde el rostro hasta la rodilla derecha" ?
otro a Auien #=tiro no acababa de Ber a traB>s del gento" un hombre m=s bajo
de unos cuarenta a,os.
EHo habra pagado por algo m=s Aue una cancin Edijo la Bo< de un
b=rbaro con acento ateniense. !l hombretn dedic una sonrisa sardnica a
FialeE. 1o so? de los Aue cuentan cada bolo. E#e rioE. uando un hombre
es tan Biejo como ?o" sabe apreciar una buena cancin. H a una cantante.
3esde su diB=n" #=tiro no Bea m=s all= de las caderas de Fiale" pero aun
as se dio cuenta de Aue estaba en@adada por la postura de su espalda.
E!n $lejandra no comentamos el precio Aue cobra una hetaira Edijo
FialeE. #i tienes Aue discutirlo es Aue no puedes permitrtela. E#onri con
dure<a a los hombresE. /ero le deba una cancin a mi amigo por sus proe<as"
? ?o siempre pago mis deudas. /ues como sin duda entend>is" so? una mujer
libre ? elijo a mis clientes.
7io a la ligera" pero #=tiro pens Aue estaba nerBiosa. 3e hecho" nunca la
haba Bisto as. $cto seguido Fiale dio unas palmadas" la se,al Aue hacan las
chicas cuando necesitaban Aue la casa interBiniera.
!l corpulento eDtranjero @runci el ce,o" a todas luces o@endido.
E$ todas las prostitutas les gusta Aue las llamen hetairai" pero la Lnica
di@erencia es el precio Edijo en un tono de desprecio propio del Aue estaba
acostumbrado a salirse con la su?a ? a Auien no le gustaba Aue una mera mujer
se burlara de >l en pLblicoE. :as dos son iguales cuando me chupan la polla E
agreg" ? Barios hombres Aue tena cerca rieron.
#=tiro balance las piernas para leBantarse por el otro lado del diB=n ?
aproBech el moBimiento para recuperar la espada Aue colgaba de un gancho.
$hora distingua al hombre m=s bajo. #lo lo haba Bisto en un par de
ocasiones" pero lo reconoci enseguida. !ra el ateniense. !stratocles.
ETsta no es tu pelea" chico Edijo el eDtranjero corpulento" apo?ando una
mano en el pecho de #=tiroE. #lo es una con n@ulas Aue necesita...
ERuidadoS Egrit !stratocles.
#u atencin haba estado diBidida entre Fiale ? Qeno@onte" ? no haba Bisto
a #=tiro salir de detr=s de las caderas de la hetaira. !n ese momento se @ij en >l.
#=tiro apo? una mano en el hombro del mercenario" amablemente" como
si se dispusiera a reprenderlo. Kna de las lecciones de Tern sobre la lucha era
Aue" cuando tu Bida penda de un hilo" no haba reglas ni modales Aue Balieran"
como tampoco era preciso anunciar tus intenciones" ? las aBenturas Aue haba
corrido #=tiro a los doce a,os le haban conBencido de Aue los asertos del
corintio eran ciertos. 3e modo Aue no se coloc en posicin ni grit ni se
desentumeci como un joBen. 0nBirti el sentido de su agarre ? derrib al
hombre de la cicatri< al mismo tiempo Aue le retorca el bra<o" haci>ndole aullar
de dolor.
3urante la accin" el cuerpo respondi obedeciendo a la rutina de la
palestra" ? la mente de #=tiro se dispar como la de un @ilso@o autmata.
N!stratocles EpensE. FIu> demonios est= haciendo en $lejandraGO !l
daimon del combate inundaba la mente de #=tiro" Aue se oblig a concentrarse
en la @uer<a del eDtranjero. Tste haba agarrado el bra<o de #=tiro" ? el
muchacho calcul Aue era tan @uerte Aue hi<o una pausa para darle una patada
en la cabe<a con todo el impulso de su cuerpo. !so lo dej @uera de combate.
!ntonces #=tiro desenBain la espada.
$ !stratocles" por una Be< en la Bida" lo haban pillado despreBenido. !l
ateniense salt hacia atr=s" tratando de Auitarse la cl=mide de encima de los
hombros ? sacando una espada de debajo del bra<o.
EMas crecido un poco" FBerdadG EdijoE. 1o te haba reconocido.
F/iensas matarme a sangre @raG Epregunt" retrocediendo.
#=tiro pas por encima del soldado abatido" impert>rrito.
ER:lamad a la guardiaS Egrit a los clientesE. R!s un asesinoS
Trasilio se aproDimaba desde lejos con dos esclaBos @or<udos" pero llegara
demasiado tarde para salBar a !stratocles. !l joBen comen< con una
combinacin simple" una @inta a la cabe<a.
ER#=tiro" paraS Edijo Fiale de sLbito" agarr=ndole el bra<o.
!l ateniense aproBech la pausa de su oponente" sujeto por la hetaira" para
hacerle un tajo en las piernas. #=tiro" Aue no tena posibilidad de retirada" par
el siguiente golpe con torpe<a" permitiendo Aue la espada del ateniense
golpeara sus espinillas ? las de Fiale. :a mujer chill ? ca? al suelo"
agarr=ndose las piernas.
Ha libre de la obstruccin de Fiale" #=tiro salt para atacar al ateniense. #us
espadas entrechocaron" @ilo contra @ilo" ? saltaron chispas. #=tiro era m=s @uerte"
pero no m=s r=pido. asi perdi los dedos en el siguiente encontrona<o: una
parada en el Lltimo momento con el manto le salB la mano.
!l combate con espada sin armadura era como el pancracio con un arma
blanca" ? #=tiro se enorgulleca de su habilidad en esta disciplina. !l muchacho
gru, al tiempo Aue aBan<aba. !stratocles cambi de guardia" leBantando
ligeramente la mano de la espada" ? #=tiro se abalan<" enBolBiendo la mano
cubierta con el manto en torno a la espada del ateniense con un cuidadoso
dominio del tiempo.
!stratocles aBan< a su Be< ? agarr la espada del joBen" Aue dio un
cabe<a<o a su oponente" golpe=ndolo bajo el mentn ? ech=ndolo para atr=s. $l
mismo tiempo" el ateniense retrocedi para restar @uer<a al golpe ? dio un
pu,eta<o Aue alcan< el hombro de #=tiro" empuj=ndolo hacia atr=s" pero acab
ca?>ndose.
#=tiro plant los pies en ambos costados del hombre derribado ? le golpe
la cabe<a" pero el ateniense no se dio por Bencido. #us espadas chocaron" ?
#=tiro agarr la de su adBersario por la empu,aduraP un moBimiento peligroso
Aue Tern le haba hecho practicar m=s de mil Beces. $rranc el arma de la
mano del ateniense justo cuando !stratocles le propinaba un tremendo
i<Auierda<o" esta Be< contra el tobillo" Aue le hi<o trastabillar hacia atr=s. !l
hombre respiraba jadeando" ? se apo? en un diB=n para ponerse de pie.
!ntonces #=tiro aBan< para liAuidarlo.
ER/or $poloS R!st= desarmadoS
$braham agarr la mano i<Auierda de su amigo mientras !stratocles
leBantaba los bra<os.
ER$s es" joBen MeraclesS Edijo con Bo< ronca" ? BolBi a retrocederE. #i
me matas estando desarmado" ni siAuiera tu maldito to podr= salBarte.
:a sonrisa del ateniense era tan o@ensiBa Aue #=tiro se <a@ de $braham ?
le golpe la @rente con el pu,o de la espada" derrib=ndolo de un solo golpe"
medio as@iDiado sobre el suelo embaldosado.
!l grito de Fiale" NRes el embajador atenienseSO" detuBo el descenso del @ilo
de la espada hacia el cuello de !stratocles.
6orgias se hi<o a un lado ?" lentamente" se desplom sobre un diB=n.
ER4h" UeusS Ese lamentE. RTodos mis hu>spedes est=n muertosS
E:argu>monos de aAu Edijo $brahamE. !sto ha sido... una temeridad"
amigo mo. E#e encogi de hombrosE. /ero todo un espect=culo.
Cientras el soldado se estremeca ? lloriAueaba en el suelo" #=tiro mir a
Fiale" tratando de discernir si aAuello haba sido... FIu> haba sidoG FKn intento
de asesinatoG 4curran a diario" en $lejandra.
Fiale le haba sujetado los bra<os.
E0ntent matarnos a mi hermana ? a m cuando >ramos ni,os Edijo
#=tiro. #on como una d>bil eDcusa" con dos hombres sangrando en el suelo.
ER!s el embajador de $tenasS Erepiti Fiale E. RMa trado al re? un
mensaje de asandroS R#on aliadosS F$caso has perdido el juicioG
EHa lo discutir>is m=s tarde Edijo $braham" Aue segua agarrando el
bra<o de #=tiro.
Qeno@onte los aguardaba en la entrada con sus cl=mides. :as peleas eran
@recuentes en casa de imon" pero los dos eDtranjeros sangrando en el suelo
estaban llamando mucho la atencin.
#=tiro se BolBi para mirar una Be< m=s a Fiale" Aue contemplaba a los
hombres del suelo ? de pronto leBant los ojos.
FIu> Bio en ellosG Fon@usinG F4 complicidadG
EHa tendr>is tiempo de discutirlo Einsisti $brahamE. 5=monos.
!l jardn iba BolBiendo a la Bida Euna Bida ruidosa ? llena de gritosE
mientras ellos bajaban los pelda,os a toda prisa.
E$ correr Eapremi $braham.
EF3e Au> estamos hu?endoG Epregunt #=tiro.
E1o lo s> Edijo el joBen judo.
JJJ
#=tiro entr corriendo por la puerta comercial" dejando atr=s a los
marineros" hasta llegar al patio.
To :en estaba junto a la @uente" dando rdenes a una @alange de
esclaBos" sirBientes ? criados" ? a algunos marineros" Aue haban lleBado sus
cargamentos m=s Baliosos desde los almacenes.
Tern sostena una bra<ada de colgaduras de seda de #erica ? daba la
impresin de tener miedo de moBerse.
E$cabo de dejar medio muerto al embajador ateniense Edijo #=tiroE.
RBienBenido a casa" to :enS
!l mercader no era alto" pero tena unos penetrantes ojos casta,os oscuros
? su piel morena estaba per@ectamente bronceada de un color semejante al del
cuero. /areca un dios de piel oscura" un $polo maduro.
$braham" Aue iba detr=s de >l" inclin la cabe<a respetuosamente ante uno
de los hombres m=s ricos de la ciudad" ? Qeno se mostr aBergon<ado.
ECe han dicho Aue has hecho un sacri@icio por mi regreso Edijo :en"
abra<ando a #=tiroE. $unAue por lo general no sacri@icamos embajadores. E
!ntonces repar en los otros dos muchachosE. F5a en serioG EpreguntE.
ada Be< Aue Bengo a casa tienes algo eDtraordinario Aue anunciar" Fno es
ciertoG
ER!s !stratoclesS Erespondi #=tiro sin alientoE. FTe acuerdas de >lG F3e
Mer=cleaG
E5a?a Edijo :en.
ECierda Emascull Tern" Aue todaBa sostena la sedaE. F:o has
matadoG
EFCatar a Aui>nG Epregunt Filocles" abri>ndose paso entre la
muchedumbre de muchachos Aue ocupaba la entrada al patio del jardn.
Celita lleg con el espartano e hi<o caso omiso del repentino sonrojo Aue
acometi a Qeno cuando ella pas ro<=ndole la espalda. #=tiro archiB esa
escena para considerarla m=s tarde.
E!l nueBo embajador ateniense ante la corte de Tolomeo es nuestra
antigua 1>mesis" !stratocles Edijo :en" habiendo captado todo el alcance del
problema con su habitual agude<aE. F/or Au> nadie me lo ha dichoG E
pregunt" mirando a /asion" su @actor.
Tste hi<o una reBerencia.
EFiguraba en los in@ormes de la ma,ana Erespondi tmidamenteE. 1o
repar> en la importancia del hecho.
E!n @in" el Bino ?a se ha derramado Edijo FiloclesE. F3emetrio de
$tenas ha permitido Aue ese bellaco sea su embajadorG
E!ntabla una demanda contra >l Eaconsej :enE. !sto? conBencido de
Aue podemos llegar a un acuerdo. !s un hombre de negocios.
E:o har> ahora mismo Easinti Filocles" arrebuj=ndose en su himatin.
E!Dacto. R5eS
$ pesar de los tres a,os Aue lleBaba bebiendo m=s de la cuenta ? de los
interminables debates en el =gora" Filocles aLn poda moBerse deprisa cuando
era preciso. #ali por la puerta de la calle antes de Aue :en hubiese decidido el
siguiente paso.
Eu>ntanos Au> ha sucedido Epidi el comerciante.
#=tiro relat el incidente" titubeando un poco al describir la actuacin de
Fiale.
EMas Bencido a dos hombres Edijo TernE. H luego los has dejado
BiBos.
ER6racias a los diosesS Edijo :en. #e rasc el mentn ? encorB los
hombrosE. Catar a un embajador hara imposible cualAuier carrera poltica.
E:a muerte es peor Ereplic Tern" manteni>ndose en sus treceE.
!scLchame bien" #=tiro: la prDima Be< Aue tengas a un enemigo bajo el @ilo de
tu kopis" usa la hoja para lo Aue est= hecha. #i >l muere" tu historia es la Lnica
Aue cuenta ante los tribunales de justicia.
E1o me parece un buen consejo para un chico EinterBino :enE: NCata
a todos tus adBersarios.O
ETienes toda la suerte del mundo Edijo Celita" abra<ando a su hermano
E. !staba deseando encontrar asesinos.
ETen cuidado con lo Aue deseas Edijo el corintio.
E!sta alian<a con asandro signi@ica mucho para nuestro Tolomeo Edijo
:en" acarici=ndose la barba bien recortadaE. reo Aue lo mejor ser= Aue salgas
de la ciudad" chaBal. /asion" aBisa a /eleo el timonel para Aue tenga a su
tripulacin preparadaP una noche en los muelles ? a bordo al amanecer de
ma,ana. RorreS E#e BolBi hacia TernE. Traigo un montn de noticias para
nuestros amigos EdijoE. 0ntentar> re@erirlo todo durante la cena.
Kno de los muchos aspectos en Aue los NtosO de #=tiro se di@erenciaban de
los dem=s hombres era la manera en Aue BiBan. Tanto :en como 3iodoro eran
ricos" ? sin embargo haban construido sus casas juntas" tanto Aue compartan
puertas ? jardines. 1ihmu" la esposa sa;je de :en" ? #a@o compartan las
dependencias de las mujeres. Tern" Filocles ? oeno BiBan en las mismas
casas" ? el complejo" Aue cuadruplicaba el tama,o de la ma?ora de las
mansiones" se gobernaba al estilo militar" con comidas en comLn ? cierta
disciplina cuartelaria.
4tro aspecto Aue los distingua de los dem=s propietarios acaudalados era
Aue :en" Filocles" oeno" #=tiro" 3iodoro" Tern ? las mujeres" #a@o" Celita ?
1ihmu" siempre cenaban juntos con los sirBientes de m=s rango de :en" de un
modo Aue recordaba el sistema de casinos espartano" salBo en Aue la comida era
eDcelente ? las mujeres compartan mesa con los hombres. !stas cenas
comunales haban sido una caracterstica de la Bida en Tanais antes de su cada"
? :en haba trans@erido la costumbre a $lejandra. 3iodoro sola traer a
algunos de sus o@iciales E!umenes casi siempre cenaba con ellos" igual Aue
raDE ? :en inBitaba a sus timoneles m=s Beteranos" a amigos con los Aue
haca negocios ? a los je@es tribales Aue mantenan sus caraBanas en marcha"
cuando estaban en la ciudad. Filocles traa @ilso@os ? sacerdotes del =gora ? los
templos" mientras Aue oeno a Beces se haca acompa,ar por algLn compa,ero
de armas" ? en una ocasin inBit al mismo re?" al Aue conoca desde haca
tiempo. 3e ah Aue las cenas deBinieran en grandes recepciones con Beinte o
treinta klin*s" comida" Bino ? debate" siendo" adem=s" el momento en Aue se
reunan todos" especialmente ahora Aue :en haba regresado.
E1o salgas de la casaEdijo el comerciante a #=tiroE. hicos" FBosotros
estabais presentesG Epregunt a Qeno@onte.
E#" se,orEcontest >ste.
E!n tal caso" ser= mejor Aue os Aued>is hasta Aue aBerigVe algo m=s. E
:en dirigi un gesto a $braham ? llam a un esclaBoE. 5e enseguida a casa
de Ben Uion" dile Aue su hijo se Aueda a cenar aAu ? Aue >l mismo le lleBar= un
mensaje mo esta noche.
!l esclaBo asinti.
EBen Uion. Mijo a cenar. Censaje despu>s.
E!so es. 5e.
/asion regres de su Lltimo mandado.
E$mbos hombres est=n BiBos Eanunci.
Eerrad las puertas Eorden :enE. Iue no entre nadie sin mi permiso
eDpreso. /ide a raD Aue la hila de Mama monte guardia en las puertas.
EF1o es una reaccin eDageradaG Epregunt Tern.
EHo no he presenciado los hechos. Ha he lidiado con !stratocles ? he
hecho tratos con >l" ? dira Aue tiende a obsesionarse con el >Dito. #i no me @alla
la memoria" intent matar a los dos hijos de 9ineas. E:en enarc una cejaE.
!n Mer=clea irrumpi en una casa particular" Fno es ciertoG
ECensaje recibido Edijo Tern" inclinando la cabe<a. Cir a #=tiroE.
F:o BesG Tendras Aue haberlo matado" #=tiro.
!l muchacho estaba comen<ando a enojarse.
EHo...
ERMicimos un juramentoS EinterBino Celita.
!sta crtica @ue la gota Aue colm el Baso.
ER!sto no es justoS Eprotest #=tiroE. R!stratocles es el embajador de
$tenasS R!so lo conBierte en una persona sagradaS FH cu=ndo eDactamente
Aued incluido en el juramento !stratoclesG F5amos a matar a todos los
esbirros" o slo a la gente Aue orden la muerte de mam=G
EHo... Emurmur Celita" mordi>ndose el labio.
E1o te conBiertas en una Cedea Edijo #=tiro" apret=ndole la mano.
E/erdname. ECelita se arrodill ? le palp la sangre de la piernaE.
!st=s herido.
Tern enarc una ceja.
E!stratocles es mu? bueno Edijo #=tiroE. F#abes una cosaG" esto?
bastante seguro de Aue Bencer a dos luchadores consumados sera motiBo de
alaban<as en la ma?ora de las casas.
:en miraba al Baco" rasc=ndose la barba rala.
ETal Be< Eadmiti.
#=tiro mir en derredor" se trag una respuesta airada ? cru< los bra<os.
6uard silencio con aire enojado mientras su to enBiaba mensajeros a distintos
lugares para luego acomodarse en el jardn" sin hablar apenas" ? su silencio @ue
m=s ominoso Aue sus rdenes.
1ihmu ? #a@o llegaron desde las dependencias de las mujeres ? enBiaron a
todo el mundo a tomar un ba,o antes de cenar. uando #=tiro" sinti>ndose
desorientado en su propio hogar" se hubo secado" Bio Aue Mama apostaba a un
par de soldados de caballera en la puerta principalP hombres de Tanais"
absolutamente leales. !so lo tranAuili<. 1o obstante" se colg la espada encima
del Auitn.
Kn sirBiente se asom a la cortina de la puerta de su habitacin e hi<o una
reBerencia.
E:en pide Aue te pongas tus mejores galas" se,or Edijo el criadoE. Me
Benido a a?udarte.
#=tiro se desprendi de la espada ? el Auitn" abri el arcn de debajo de
la Bentana ? reBolBi entre las prendas de lana dobladas" buscando su @aBorita:
un Auitn blanco de lana con una diminuta cene@a de pLrpura tiria. :o encontr
gracias al tacto m=s Aue a la BistaP la lana era magn@ica.
EFIu> te parece estoG Epregunt al sirBiente.
ECu? apropiado" se,or Econtest >ste.
$cto seguido lo ungieron con aceite" lo peinaron con esmero ? le ajustaron
el Auitn de modo Aue cada pliegue ca?era como si lo hubiese esculpido
/raDteles" sujeto con una @aja hecha de cordn de oro.
#=tiro a,adi a su atuendo un pu,al colgado al cuello Aue desapareca
entre los pliegues del Auitn. !l sirBiente hi<o una mueca.
E3udo Aue lo necesites" se,or Ecoment.
$ #=tiro siempre le haban @astidiado los sirBientes habladores.
E!so lo decidir> ?o Edijo el joBen" ? se sent para Aue le pusiera sus
mejores sandalias. Kna Be< cal<ado" dio las gracias al sirBiente" Aue se retir.
1o era la primera Be< Aue #=tiro deseaba tener un sirBiente o un esclaBo
propio" un camarada. $lguien Aue comprendiera sus necesidades. Todos los
libertos de :en lo trataban como a un ni,o.
$Ln le rondaba la mente la idea de haber tratado mal a Fiale. #e sent a
una mesa del patio ? escribi una nota" buscando sin >Dito unos Bersos Aue
eDpresaran lo Aue senta. 3e modo Aue puso:
Ese hombre es mi enemigo & lo ha sido durante a,os' /amento
que resultaras herida durante la pelea' (i puedo serirte en algo,
ruego me en%es una nota'
:a sell con su anillo de Meracles ? la enBi con un esclaBo.
Cientras recorra los @ros salones de m=rmol hacia el jardn" ca? en la
cuenta de Aue no haba preguntado por Au> iba Bestido como un prncipe.
JJJ
Celita aLn estaba tendida desnuda en su diB=n" tratando de serenarse con
la @resca brisa Bespertina" cuando una sirBienta ma?or entr en su c=mara.
E5engo a pedirte Aue te Bistas de gala Edijo la anciana" sonriendoE.
Tienes una inBitacin de palacio.
alisto" tambi>n desnuda" se leBant del balcn ? junt las manos dando
una palmada.
ERTiene Aue ser de $mastrisS Me odo decir Aue el amo :en la ha trado a
casa.
ER6racias" 3orcusS Edijo Celita con una amplia sonrisaE. !nseguida me
arreglo.
:a criada se BolBi hacia alisto.
E1o estara de m=s preparar una muda para ma,ana Edijo" pas=ndose
un dedo por la nari<E. !l mensajero del palacio ha dado a entender Aue do,a
$mastris Aui<= Auiera inBitar a nuestra ama a dormir.
E3orcus" s> buena ? dile al ma?ordomo Aue no me Auedo a cenar. F:o
sabe el to :enG Mu?... su cena de bienBenida. $ lo mejor... EMi<o una pausa
E. $mastris pretende usarme para Ber a mi hermano" FBerdadG Epregunt
Celita a la anciana sirBienta.
3orcus mene ligeramente la cabe<a. !ra una mujer importante en la casa"
? la joBen saba Aue todos los rumores llegaban a sus odos.
E!l amo :en tiene su propia inBitacin ErespondiE. 0gual Aue tu
hermanoP del re? en persona. #i la princesa desea Ber a tu hermano" tendr= Aue
hacer planes mu? deprisa. 5stete bien" joBen ama. EMi<o una pausaE. Mabida
cuenta del... incidente... de esta tarde" es posible Aue las cosas no Ba?an como se
imagina la princesa. FCe entiendes" despoinaG
alisto no necesit una segunda adBertencia. Ha haba dispuesto sobre la
cama el mejor Bestido griego de Celita" de un tejido de lana tan @ino Aue casi
transparentaba" cuidadosamente aceitado para darle un acabado per@ecto" de
color pLrpura oscuro con ra?as doradas. Tambi>n sac los broches de $rtemisa
Aue 9inn le haba regalado tres a,os antes ? una daga" as como un @abuloso
al@iler de bronce para el pelo con la cabe<a oculta por una perla enorme Aue
haca juego con las cintas Aue le sujetaban las largas tren<as morenas.
alisto le puso largos pendientes de oro en las orejas ? le abroch el collar.
$po? las manos en los hombros de su se,ora.
E!st=s preciosa Edijo. #ostuBo en alto un espejo de plata para Aue Celita
pudiera Berse.
E1o tanto como tL Edijo la muchacha. #u esclaBa era como una
encarnacin de $@roditaP de hecho" algunos hombres le otorgaban ese
tratamiento. $ Celita le haban o@recido sumas de hasta Beinte talentos de plata
por los @aBores de su esclaBa.
EMummm Edijo alisto. Baj su cabe<a al lado de la de Celita de modo
Aue ambas Auedaran de lado en el espejoE. Corena ? rubia. TL eres m=s la
imagen de Mera o $rtemisa. Kna belle<a m=s @ra" pero no menos hermosa.
ER$duladoraS E3io un coda<o a alisto en el costado ? la esclaBa chill.
Eontigo no Easegur alisto" ri>ndoseE. Todos los hombres BolBer=n
la cabe<a cuando entremos en el palacio. R$?S Ce siento como un gato entre
ratones cuando Bo? all.
E:a libertad no te ha Buelto m=s modesta.
alisto baj los ojos en una parodia de Birginal modestia.
EF#eguro" ama maG
EFmo te @ue con $mintasG Epregunt Celita" re@iri>ndose al o@icial
macedonio de Tolomeo. #e supona Aue estaba al mando de la @alange ? era un
soldado @amoso" pero dedicaba poco tiempo a sus obligaciones. Maba o@recido
die< talentos de plata a alisto por una sola noche.
E$ceptable por el dinero Aue pag.
EF1ada de >DtasisG
E/uedo comprar todo el >Dtasis Aue Auiera con die< talentos de plata"
se,ora Edijo la esclaBa" sonriendo.
EMaces Aue el amor pare<ca tan... RmercenarioS Ese Auej Celita.
ER#e,ora" so? una hetairaS Ealisto se encogi de hombrosE. :os
hombres comen<aron a montarme cuando tena once a,os. 1unca ha habido
mucho idilio de por medio. E$carici los hombros de su amaE. /ara ti ser=
di@erenteP ?a me encargar> ?o. Kn chico de tu edad" un chico guapo.
E$@rodita te oiga Edijo Celita con una sonrisa. #e puso de pie" arreglada
de pies a cabe<aP de las sandalias doradas a los minLsculos toAues de colorete
en lo alto de las orejas ? el largo mechn de pelo negro Aue pareca haberse
desprendido ingenuamente de la diadema: una de las mejores artima,as de
alistoE. Raramba" Bestida as" podra pasar por una hetairaS
$mablemente" alisto @ue hasta su altar" dedicado a $@rodita de hipre
como el de la ma?ora de las hetairas" ? se arrodill. $carici la estatua de
mar@il ? habl en Bo< baja como si la estatua @uese la propia diosa" ? luego le dio
un beso antes de deBolBerla a su sitio.
EF1os BamosG Edijo.
Celita se dirigi hacia la puerta.
E1os esperan en palacio Edijo :en" Aue aguardaba en el Bestbulo.
Cientras lo deca" Filocles lleg desde el jardn hablando de ca<a con
oeno. 3iodoro se uni a ellos en la puerta principal. :leBaba armadura" ?
Filocles un sencillo Auitn blanco ? el himatin propio de los estudiosos. oeno
? :en iban bien Bestidos" aunAue sus ropas eran m=s apropiadas para ricos
comerciantes Aue para dirigentes aristcratas.
:en se dirigi a todos ellos.
E#=tiro ? ?o tenemos rdenes de presentarnos ante el re?. Celita ha sido
inBitada a Bisitar a la princesa de Mer=clea. E:os mir uno por unoE. 3espu>s
de los acontecimientos de ho?" toda precaucin es poca.
E#upongo Aue no esperas Aue Tolomeo cometa una estupide< Edijo
Filocles.
EC=s bien Auiero asegurarme de Aue no la haga Erespondi el
comerciante" enarcando una cejaE. /or eso me gustara contar con Buestra
compa,a" caballeros.
EF1ecesito una espadaG Epregunt el espartano" rasc=ndose el mentn.
E#i llegamos a eso" no tendremos escapatoria Edijo :en.
E/ues acabemos con esto de una Be< EinterBino 3iodoroE. Ce gustara
Ber a #a@o antes de Aue termine el da. Mola" #=tiro. :ita" pareces... una nin@a de
lo m=s seductora. RH pensar Aue te Bi nacerS
oeno puso los ojos en blanco.
E!n mis tiempos" se,orita" jam=s se te habra permitido salir de esa guisa.
F1i siAuiera Bas a cubrirte el peloG
alisto ahog un chillido de indignacin mientras Celita la coga por la
mu,eca.
ETro?a ha cado" to Edijo sonriendoE. /en>lope est= @ra en su tumba.
!n la era moderna" las jBenes de buena @amilia est=n autori<adas a salir de su
casa.
oeno emiti un ruido a medio camino entre un gru,ido ? una carcajada
? acto seguido :en los condujo a la calle a traB>s del jardn como si @uese un
perro pastor.
ER3iosesS Emurmur alistoE. F5amos a ir a pieG
#i :en la o?" no se dio por aludido. !ch a caminar a grandes <ancadas
? ocho portadores de antorchas se distribu?eron en torno al grupo. #=tiro los
reconoci de inmediatoP aunAue iban dis@ra<ados de esclaBos dom>sticos con
Auitones sencillos" todos eran soldados" jinetes del escuadrn de !umenes.
7ecorrieron las calles me<cl=ndose con la multitud" aunAue los gemelos
llamaban la atencin como un nueBo Bendedor ambulante en el =gora. #=tiro
obserBaba a la gente mientras caminaba" molesto por si sus mejores sandalias se
manchaban con los desperdicios de la calle ? al mismo tiempo @ascinado por las
escenas Aue Bea alrededor" como siempre Aue sala a la ciudad. :as mujeres
aguardaban en las @uentes pLblicas con tinajas de agua en la cabe<a o las
caderas. :os hombres dis@rutaban del @resco del atardecer ? re@un@u,aban" se
interrumpan unos a otros ? hacan trueAues o debatan la nueBa poltica de la
ciudad. :as @acciones criminales se Bigilaban desde esAuinas opuestas. :as
parejas pelaban la paBa en rincones oscuros o re,an en las casas de Becinos" ?
una caraBana llegada con retraso desde el mar 7ojo estaba detenida en el centro
de la aBenida" decorando pro@usamente la arena limpia de la calle con bo,igas
mientras los camellos aguardaban a Aue los esclaBos descargaran el incienso de
los reinos =rabes del sur.
:os portadores de antorchas estaban atentos a cuanto suceda alrededor.
!l hombre m=s prDimo a #=tiro era arlo" el gigante" ? el joBen se pregunt si
alguien realmente creera Aue era un esclaBo. #us ojos se moBan sin cesar"
Bigilantes. :eBantaba la Bista a los tejados ? escudri,aba los portales.
EF5es algo" arloG Epregunt #=tiro para darle conBersacin.
!l corpulento celta se encogi de hombros.
E1o EdijoE. Cuchos hombres malos" pero no para nosotros.
Fulmin con la mirada a un egipcio barbilampi,o plantado en una esAuina
con los bra<os cru<ados sobre el pecho. !ra menudo ? joBen" pero sostuBo la
mirada de arlo con @ra indi@erencia.
ECe encantara bajar aAu con unos cuantos de mis muchachos ? hacer
limpie<a Edijo >steE. Ksura" prostitucin" eDtorsin" incendios proBocados... a
eso se dedica esta escoria.
#=tiro mir al egipcio cuando pasaron delante de >l" pero el joBen ni
siAuiera pesta,e.
EF!st=s seguroG Epregunt.
arlo gru,.
:a Billa de :en estaba relatiBamente cerca de la nueBa biblioteca ? del
recinto del palacio" ? #=tiro ca? en la cuenta de Aue su to estaba haciendo
des@ilar a su grupo por las Bas m=s concurridas por alguna ra<n. Tras media
hora de caminata subieron la suaBe pendiente de la colina Aue conduca a las
puertas del palacio" todaBa en construccin.
Knos macedonios aburridos dieron la bienBenida a :en" saludaron como
por compromiso a 3iodoro ? se comieron con los ojos a Celita ? alisto" ? sus
comentarios en Bo< alta o@endieron a #=tiro.
E#on soldados Edijo :en" apo?ando una mano en el hombro de su
sobrinoE. Tmatelo con calma.
Knos esclaBos los acompa,aron desde las puertas hasta el saln principal"
donde unas esclaBas aguardaban para lleBarse a Celita ? alisto. :as mujeres
griegas podan salir a la calle e incluso asistir a @iestas" pero en el palacio se
conserBaban muchas de las Biejas costumbres" as Aue eran recibidas en las
estancias destinadas a ello. #=tiro bes a su hermana en la mejilla mientras la
asistente personal de $mastris aguardaba pacientemente" con la cabe<a cubierta
con un chal. 3e pronto el muchacho tuBo una premonicin" como si una mano
helada le hubiese acariciado la espalda.
ETen cuidado" hermana Esusurr.
Celita se BolBi hacia >l ? le estrech la mano.
ETL tambi>n" hermano.
!ntonces las mujeres se @ueron ? ellos subieron la escalinata del megaron
central. !l ma?ordomo griego de Tolomeo los esperaba" e hi<o una reBerencia.
E!l se,or Tolomeo desea recibirte en priBado EanunciE.
$compa,adme" por @aBor. :os portadores de antorchas pueden aguardar aAu.
hasAue los dedos ? dos esclaBos surgieron del prtico e hicieron se,as a
los portadores de antorchas.
ETena entendido Aue se trataba de una audiencia Edijo :en.
E!l se,or Tolomeo desea hablar contigo en priBado Einsisti el
ma?ordomo.
:en mir en derredor ? asinti.
ECu? bien Edijo. #e BolBi para seguir al ma?ordomo.
!l griego neg con la cabe<a.
E#lo tL ? el amo #=tiro Epuntuali<E. Cis disculpas a estos caballeros.
Filocles dio un resoplido de impaciencia.
E6abines" ll>Banos ante Tolomeo ? deja de ponti@icar.
!l griego mir con m=s detenimiento a Filocles. 3escontento" hi<o una
breBe reBerencia.
ECaestro Filocles. 1o te haba Bisto. :os @ilso@os siempre son
bienBenidos ante nuestro se,or.
3iodoro ? oeno se acercaron a los dem=s en la creciente penumbra.
ETal Be< no deberas haber despachado tan pronto a los portadores de
antorchas" 6abines. 5enga" ll>Banos ante el re? Edijo 3iodoro.
!l ma?ordomo mir en derredor" como Auien espera a?uda.
#=tiro comprob Aue e@ectiBamente lleBaba su pu,al. 7esultaba absurdo
sentirse @sicamente amena<ado en el palacio" pero tena los nerBios de punta"
como si esperase una emboscada" ? not Aue a 3iodoro ? a oeno les suceda
otro tanto" pues no Auitaban ojo a las sombras. Filocles" en cambio" BolBi a
cubrirse la cabe<a ? camin con la serenidad de un sacerdote.
Bajaron por la parte trasera del megaron ? cru<aron el patio central hasta la
residencia real. Knos relieBes Aue representaban las Bictorias de $lejandro
decoraban todas las super@icies del eDterior" pintados meticulosamente para Aue
diera la impresin de Aue los caballos salan de las paredes" ? en el peristilo
haba barcos de remos. #=tiro lo contemplaba todo embobadoP ni siAuiera en la
Billa de :en haba nada semejante.
!l mercader" por su parte" no miraba las obras de arte" sino a los guardias.
#e,al con el mentn hacia un rincn del prtico donde haba m=s guardias
macedonios.
ETiene a la mitad de los ompa,eros de 0n@antera de serBicio Edijo
3iodoroE. $lgo Ba mal.
EHa sabamos Aue algo iba mal Erespondi :en" encogi>ndose de
hombros. #ubi la escalinata" asinti a los guardias ? entr.
#=tiro subi tras >l. #e dio cuenta de Aue la columnata estaba llena de
hombres ? Bio el tr>mulo brillo de las nueBas armaduras acolchadas Aue
lleBaban los guardias. #inti un hormigueo en la espalda al pasar junto a ellos" ?
de pronto se hall en la residencia" directamente bajo el @resco de Meracles Aue
ocupaba toda la arcada de la entrada. !n el techo centelleaban los dioses" cu?os
rostros adornados con piedras preciosas parecan obserBar tanto a los hombres
BiBos como las ha<a,as del semidis. !l suelo era de m=rmol de cinco colores
Aue @ormaban un complicado dibujo Aue desconcertaba a la Bista. !n medio de
la arcada" Meracles ascenda a los cielos en su cuadriga para conBertirse en un
dios.
EFCajestadG :en de Tanais" su sobrino el prncipe #=tiro" el maestro
Filocles de !sparta ? el strategos 3iodoro" as como el @ilarco oeno de 4lbia"
comparecen ante tu presencia.
!l ma?ordomo hi<o una pro@unda ? mu? poco griega reBerencia ?"
mientras pronunciaba sus nombres" los condujo al saln principal" una suerte
de jardn cubierto en medio del edi@icio. !n el techo" los dioses reto<aban. Kn
@ornido $polo impona sus @aBores a una nin@a no del todo renuente mientras
sonrea medio Buelto hacia... F$teneaG
$ #=tiro le pareci blas@emo... ? mu? bonito.
EF:enG F5ienes a Berme con todo un ej>rcitoG
Tolomeo estaba engordando" ? la @rente despejada ? la nari< recta lo
hacan tan @eo Aue resultaba casi guapo. #e leBant de un pesado sitial de
limoncillo ? mar@il para estrechar la mano del nLmida.
$Au>l no era el tono de un re? a punto de asesinar a uno de sus sLbditos
m=s ricos. #=tiro not Aue le bajaba la sangre del rostro ? se le normali<aba el
pulso.
E1os ha parecido m=s prudente Benir todos juntos EeDpuso 3iodoro.
ECe est=s diciendo Aue temais mi reaccin por el ataAue de este joBen
pcaro contra el embajador de $tenas. 1o me sorprende. hico" FAu> demonios
del Mades" la Tierra o los ielos te han impulsado a atacar al embajador
atenienseG
#=tiro mir a :en" Aue asinti transmiti>ndole su aprobacin. 3e modo
Aue dijo la Berdad.
EMaba intentado asesinarme tiempo atr=s" ? tambi>n a mi hermana.
3eseo matarlo. $ pesar de esto" se,or Tolomeo" no emprend ninguna accin
contra >l. Kno de sus hombres me atac" ? o@rec resistencia. E0nclin la cabe<a
E. #o? consciente de las obligaciones religiosas de un hombre hacia un heraldo
o un embajador.
Tolomeo sonri. #us grandes ojos parecan c=ndidos" con@iri>ndole aAuel
aire de complacida sorpresa Aue le haba Balido el apodo de 6ranjero. Iuienes
lo conocan bien saban Aue tal apariencia era sumamente enga,osa.
E3icho de otro modo" FtL eres el inocente ultrajado ? >l una Bbora en mi
pechoG Epregunt el re?.
E#" se,or. $s es eDactamente Erespondi :en" poni>ndose delante de
su sobrino.
Tolomeo se acarici la barbilla mientras BolBa a sentarse.
E#illas ? Binos para mis inBitados. 1o so? un pu,etero persa para
tenerlos ah de pie por respeto a m. hico" me has puesto en un gran aprieto.
1ecesito a asandro. 1ecesito a $tenas. !stratocles es el precio Aue pago por
ello" ? me ha trado noticias. R:o necesitoS EFulmin con la mirada a :enE.
TL ? ese ateniense ten>is una historia. 1o lo niegues: 6abines es un competente
je@e de espas ? s> cosas.
:en @ue Auien se Aued m=s cerca del re? cuando trajeron banAuetas.
EF1o te sirBe de nada" se,or Tolomeo" Aue ha?a terminado mi crucero de
Berano ? Aue tambi>n ?o traiga noticiasG
E7econceme un poco de inteligencia" :en. Te he inBitado a Benir" nadie
ha sido arrestado.
Tolomeo se,al una mesa auDiliar con una jarra de Bino ? cerr el pu,o. $
su se,al" una cuadrilla de esclaBos apareci ? comen< a serBir Bino.
:en cogi un /iale de la mesa auDiliar ? o@reci una libacin.
E$ Mermes" dios de los mercaderes" los caminantes ? los ladrones Edijo.
Fue un gesto curiosoP lo usual era Aue la libacin la o@reciera el an@itrin. #=tiro
pens Aue su to le estaba diciendo algo al re?" pero no saba Au>.
E3ado Aue tL eres las tres cosas Edijo el re?" sonriendo.
:en se encogi de hombros.
EMer=clea es un herBidero de rumores de guerra EeDpusoE. $ntgono
est= planeando una campa,a contra asandro ? ha puesto a su hijo al @rente de
una eDpedicin... hacia alguna parte. 1adie sabe adnde se dirige el ni,o
mimadoP ?a se haba marchado cuando ?o <arp>. ECir en derredorE. #u
@lota est= en el mar ? no sabemos Au> rumbo lleBa. :os rumores apuntan a Aue
Ba a sitiar 7odas.
E!s lo mismo Aue dice !stratocles Easinti Tolomeo" ladeando la cabe<a
E. asandro me ha pedido Aue le enBe un ej>rcito.
E1o lo hagas" se,or EinterBino 3iodoro.
Tolomeo mir al pelirrojo.
E$stuto Klises" Fpor Au>G
E:l=mame como Auieras" se,or. asandro tiene toda macedonia para
reclutar un ej>rcito. #i le enBiamos a nuestros mejores hombres" tambi>n los
comprar=" con granjas en la patria" por lo menos" ? nunca regresar=n. !stamos
lejos de las @uentes de personal" ? >l" en cambio" cerca. Iue reclute a su propia
tropa. RH Aue nos enBe unos cuantos soldadosS ECir en derredorE. !stamos
reclutando in@antera del !geo ? de $sia ? pronto slo dispondremos de
egipcios.
EIui<= le enBe algunos barcos Edijo TolomeoE. /ero lamento decir Aue
te he conBocado para prohibir tu eDpedicin al !uDino" :en.
!l nLmida asinti lentamente.
ECe hiciste una promesa" se,or Eadujo" mirando a su sobrino.
!ste permaneci inmBil. 1adie le haba contado nada abiertamente" pero
sospechaba Aue la eDpedicin sera prontoP Filocles lo haba insinuado. 1o supo
si estaba enojado o aliBiado.
Tolomeo apo? el mentn en la mano ? asinti.
E:as circunstancias cambian. !umeles ? su reino son aliados de
asandro. !n estos momentos no puedo permitir Aue Ba?as a crear problemas
all. 1ecesito saber Aue $ntgono ? su ej>rcito se dirigen a !uropa ? no Bienen
hacia aAu. !ntonces permitir> Aue te Ba?asP con mis bendiciones" Aue tendr=n
un e@ecto mu? tangible. Iue tL ? tu sobrino gobernarais el comercio de grano
en el norte sera sumamente Balioso para nosotros" para !gipto ? nuestros
aliados de 7odas. /ero este a,o" no.
:en apenas encogi los hombros.
ECu? bien" se,or.
E:o siento" :en. 1ecesito algo mejor. Tu juramento" ? el de tu sobrino"
de Aue me obedecer>is en este asunto.
:a Bo< de Tolomeo se endureci por primera Be<" ? de pronto dej de ser
un simp=tico <oAuete. !ra el soberano supremo de !gipto aunAue todaBa no se
hiciera llamar @aran. TodaBa.
3iodoro" uno de los hombres Aue m=s apreciaba Tolomeo" asinti" siendo
este gesto el m=s prDimo a la sumisin de Aue era capa< un aristcrata
ateniense. Cir a los guardias.
E#e,or" nos conoces Edijo.
Tolomeo asinti.
E#abes Aue nosotros" oeno" :en" Filocles" ?o mismo ? algunos otros"
seguimos el cdigo pitagrico. EMablaba conBincentemente aunAue sin
leBantar la Bo<.
#=tiro se inclin adelante porAue toda su Bida haba odo hablar a Filocles
sobre los pitagricos ? nunca se le haba ocurrido pensar Aue su preceptor ? sus
mentores @ueran iniciados.
EHa lo s> Erespondi Tolomeo con una sonrisa.
E1o nos tomamos los juramentos a la ligera" se,or. 3e hecho" los
eBitamos" pues atan al hombre demasiado cerca de los dioses. $hora bien" si
reAuieres nuestro juramento" lo mantendremos. /ara siempre. F!s eso lo Aue
deseasG
#=tiro nunca haba odo a 3iodoro hablar tan apasionadamente.
E# Edijo TolomeoE. /roceded.
ECu? bien" se,or Easinti :en" respirando pro@undamenteE. Quro por
Mermes ? por /oseidn" #e,or de los aballos" por Ueus" /adre de los 3ioses" ?
por todos los dioses" obedecerte en este asunto. Ci mano no caer= sobre
!umeles este a,o" aunAue ha?a traicionado mi amistad ? asesinado a la madre
de #=tiro" aunAue sus manos est>n manchadas de sangre inocente hasta las
mu,ecas" aunAue las Furias turben mi sue,o cada noche hasta Aue sea
enterrado...
ERBastaS Egrit el re?" leBant=ndose de su sitialE. Basta. Ce consta Aue
tienes tantos motiBos para odiarlo como ?o los tengo para eDigir tu juramento.
FH tL" chicoG
#=tiro dio un paso al @rente.
EMe jurado a los dioses matar a todo hombre ? mujer Aue ordenara la
muerte de mi madre EeDpusoE. :as le?es de los dioses protegen a !stratocles"
? ahora tL" mi re?" me ordenas Aue proteja a !umeles. F/uedes ordenarme Aue
rompa el juramento Aue hice a los diosesG
Tolomeo asinti.
Eargo con el peso de todos los juramentos Aue pido a mis sLbditos E
dijo el re?E. R4bedeceS
#=tiro suspir.
E/or Ueus el #alBador ? la de los ojos grises" $tenea" diosa de la
sabidura" juro aguardar un a,o antes de Bengarme de Mern" el Aue se hace
llamar !umeles EdijoE. /or Meracles mi patrn" juro no Auitar la Bida a
!stratocles durante un a,o.
Tolomeo mir a :en enarcando una ceja.
EFKn a,oG F$caso el chico trata de regatear con su se,orG
#=tiro se oblig a sostener la dura mirada de Tolomeo.
E#e,or" a?er ni siAuiera saba Aue estuBiera preBista tal eDpedicin.
/uedo aguardar un a,o. uando ha?a transcurrido" Aui<= pueda aguardar otro
m=s. E#=tiro senta a la diosa de ojos grises a su lado" guiando sus palabrasE.
Tal Be< podemos renoBar el juramento como si de una tregua se tratara.
ERFilocles" has @ormado a un retricoS EeDclam el re?.
E#=tiro se ha hecho un hombre en esta corte Edijo el espartano. Bebi un
sorbo de BinoE. H parece ser Aue la esencia de /it=goras se ha imbuido en su
sangre.
Filocles dedic a #=tiro una sonrisa Aue hi<o Aue el muchacho se sintiera
m=s leBe Aue el aire.
EMa? algo m=s Edijo :enE. 1o nos habras conBocado tan slo para
impedir la eDpedicin.
ECe con@undes" :en Edijo Tolomeo. $larg el bra<o para Aue le
sirBieran m=s BinoE. 4 tal Be< no. #" ha? algo m=s. 5o? a eDiliar al joBen #=tiro
por espacio de unos meses. /ara aplacar al ateniense.
ER3ioses olmpicosS EeDclam :en. #e puso de pie de un salto"
irradiando ondas de iraE. R4btienes mi juramento ? luego eDilias al chicoS
Tolomeo sonri con aire adusto.
E!nBa el chico al mar" :en. C=s adelante" permitir> Aue mi prncipe
errante regrese" por supuesto. E#e encogi de hombrosE. :o siento" #=tiro"
pero ahora mismo necesito a los atenienses ? tengo Aue estar a buenas con
asandro" a @in de Aue sea su ej>rcito el Aue su@ra m=s bajas por el ataAue del
Tuerto. E#e encogi de hombrosE. 1o es tarea @=cil" gobernar. #ospecho Aue
!stratocles la 5bora tiene intencin de matar a tus pupilos. ETolomeo se
encogi de hombros ? sonriE. #i te eDilio a ti ? te lleBas a tu hermana... Bueno"
el ateniense no podr= Auejarse" ? es poco probable Aue encuentre el modo de
mataros. $s todo el mundo estar= descontento por igual. ETolomeo mir en
derredorE. 1o tengo intencin de dejar Aue mate a estos joBencitos" pero
@rancamente" tampoco pienso poner en peligro una alian<a Aue necesito" Aue
!gipto necesita" por proteger a dos adolescentes" aunAue sean tan maraBillosos
como son.
oeno se leBant.
E!scLchame" Tolomeo. Te haces llamar se,or de !gipto. Te recuerdo
como paje ? como o@icial de batalln. F!sto es lo Aue aprendiste sobre la lealtad
? el mandoG FIu> es esto" el estilo de Me@estinG F#abes lo Aue se dice de ti en el
ej>rcitoG Iue $ntgono nos Bencer= cada Be< Aue Auiera porAue es un aut>ntico
macedonio. !ntiende el deber ? el honor tanto como la lealtad a los su?os. E!l
corpulento oeno se encogi de hombrosE. :a mitad de los hombres de la
ciudad ha Bisto lo Aue ha sucedido ho? en casa de imon. #abes de sobra Aue el
chico es inocente. #i lo eDilias" dar=s una prueba m=s de Aue no proteges a los
tu?os.
ECide tus palabras" anciano Edijo el re?.
3iodoro estir las piernas delante de s.
E7ecuerdo una @ogata en Bactria Edijo en tono so,adorE. !st=s en
deuda con nosotros" oh" re?. H somos tus amigos.
ER#S EconBino TolomeoE. #" os considero mis amigos" ? por eso creo
Aue puedo pediros esto. 4s llamo en priBado ? os pido este eDilio de modo Aue
?o pueda guardar las apariencias. H de paso proteg>is la Bida del chico. 1o so?
idiota" :en. Te he dicho Aue me consta Aue !stratocles intentar= matar al chico"
? tambi>n a la chica. /orAue el estLpido aliado de asandro los necesita
muertos.
:en leBant la cara" ? sus oscuras @acciones mudaron de eDpresin.
E$h... F:o est=s pidiendo" se,orG
!l semblante de Tolomeo su@ri una notable sucesin de cambiosP ira"
perplejidad" diBersin" risa.
E:leBo demasiado tiempo jugando a la reale<a EdijoE. #" lo esto?
pidiendo. #i rehLsas" buscar> otra respuesta.
ER$hS EeDclam el nLmida :enE. !sto lo cambia todo por completo. #i
lo pides como un @aBor Emir a #=tiroE" por supuesto Aue har> lo Aue sea por
ti.
E!n cuanto al ej>rcito Eprosigui Tolomeo" dirigi>ndose a oenoE" me
consta Aue reina el descontento. FIu> puedo hacerG F!nBiarlos a luchar a
1ubiaG F/agarles m=sG
EMacer Aue se sientan nobles Erespondi el ancianoE. Iuieren ser
h>roes" no guardaespaldas.
EF$caso ?a no recuerdan lo desdichada Aue era su Bida en CacedoniaG
Epregunt el re? con un suspiroE. F4 las campa,as en BactriaG Ueus #ter"
aAuello era el Mades en medio del mundo. T=rtaro encarnado.
:en se puso de pie.
E#e,or" se me ocurre Aue podra enBiar un cargamento a 7odas ma,ana
mismo. #on nuestros aliados ? est=n pr=cticamente sitiados: cada mina de grano
contar=. 1o nos har= ningLn da,o Ber si 3emetrio ha sitiado 7odas o Tiro. 4 si
ha ido a otra parte" ? de Au> armamento dispone. 3ebo marcharme a hacer los
preparatiBos. ECir a oenoE. FQeno est= listo para embarcarseG
!l interpelado sonri.
ER/or @in ha? al menos un hombre contento con todo estoS
Tolomeo se leBant ? bati palmas.
ECe alegra Aue Binierais todos a ponerme en mi sitio Emascull. #e
BolBi hacia oenoE. Fu=n descontentos est=n los macedonios" oenoG
oeno apur su Bino ? dio la copa a un esclaBo.
EF/are<co un in@ormador" TolomeoG F!hG
#=tiro pens Aue aAuel caballero ? militar deba de ser de los pocos
hombres Aue llamaban siempre Tolomeo al re?. !nseguida el rostro del megaro
cambi" suaBi<ando sus @acciones" ? mene la cabe<a.
E1o lo so?" pero escucha. 1o te odianP algunos todaBa te aman. /ero
entre la tropa corre el rumor de Aue cualAuier contienda contra $ntgono tiene
el resultado cantado. Me odo decir a algunos hombres de los ompa,eros de
0n@antera Aue los @alangistas no luchar=n" Aue se mantendr=n alejados die< me'
tros" limit=ndose a mirar. Eoeno neg de nueBo con la cabe<aE. !n cuanto a
los o@iciales... est=n corrompidos" pero eso lo sabes tan bien como ?o.
Tolomeo se bebi de un trago una copa de Bino.
EF6abinesG
!l ma?ordomo acudi a la carrera desde detr=s del trono.
E:o Aue dice es Berdad Edijo en tono de disculpaE. /uedo traer
testigos.
ETengo todos los testigos Aue necesito delante de m. :en" escLchame:
tL ? otra docena de hombres como tL sois los pilares Aue sostienen esta ciudad.
Te ruego entiendas mi situacin ? Aue se la eDpliAues a tus amigos" a los
nabateos" a los judos ? a todos los dem=s mercaderes. 1o podemos permitirnos
combatir. #o? consciente de Aue el ej>rcito est= corrompido hasta el cuadro de
o@iciales. R:o s>S H eso signi@ica Aue dependo de la astucia para mantener a
asandro ? a $ntgono lejos de m.
Filocles enarc una ceja. :eBant la mano para hablar" abri la boca ? se
Aued callado" moBiendo los labios como si @uesen los de un pe<. !ra inusual
Aue el espartano se comportara as" pero era tal su autoridad en la corte Aue el
re? aguard ?" en el segundo intento" se las arregl para hablar.
ECe parece a m Aue ?a Ba siendo hora de cambiar el origen de los
reclutas Edijo Filocles.
EFIu> sugieresG Epregunt Tolomeo" asintiendoE. F!spartanosG
Filocles @runci el ce,o.
E!gipcios. Kna leBa de ciudadanos" como los hoplitas de cualAuier
ciudad griega.
Tolomeo se rasc la papada" con la Bista @ija en sus guardias" algunos de
los cuales murmuraban ante la idea planteada.
Eomo soldados son un desastre Eobjet.
EKna Be< conAuistaron el mundo" o eso tengo entendido Erepuso
FiloclesE. $dem=s" me re@era m=s bien a los ciudadanos de esta ciudad:
griegos ? helenos. H nabateos" judos ? egipcios natiBos" adem=s del resto de
personal polglota. Mas sido generoso concedi>ndoles la ciudadana. $hora es el
momento de Ber si esas personas son ciudadanos de Berdad o slo de nombre.
E/or los dioses" Filocles" hablas como un >@oro. FIui>n Ba a tener el
mando de esa me<cla de genteG Epregunt el re?.
#e hi<o el silencio en la sala. Tolomeo mir a #=tiro a los ojos" ? el
muchacho @ue incapa< de apartar los su?os. 7esultaba eDtra,o Aue le estuBiera
mirando un soberano ? Aue Auisiera apartar la Bista. NF/or Au> me mira a mGO
E!l ej>rcito macedonio tiene una bonita tradicin Edijo TolomeoE.
onsidera Aue el autor de una Ngran ideaO se ha o@recido a lleBarla a cabo. F/or
Au> no te encargas tL de la leBa de esta ciudad" espartanoG #> Aue eres el
hoplomachos de todos los lanceros de la ciudad. R/uedes entrenarlos para Aue
tambi>n sean espartanosS
ETe burlas de m Edijo Filocles" rubori<ado.
Euidado" espartano. #e supone Aue tus pitagricos eluden el peligro. E
Tolomeo sonriE. /ero no me burlo de ti. !s una buena idea" ? puedo
permitrmela. 3inero" tenemos. !ncu>ntrame un taxeis de lugare,os ? ?o los
armar>. uando menos" me o@rece... E5acil un momento ?" al cabo" sonriE.
4pciones.
Tolomeo no eDplic a Au> opciones aluda.
Filocles asinti ? @runci la boca. #=tiro lo conoca tan bien Aue presinti la
reprimenda Aue se aBecinaba. :a piel de encima de las Bentanas de la nari< del
espartano se puso blanca" igual Aue los nudillos de la mano con la Aue agarraba
el bastn Aue sola lleBar. /ero de pronto su semblante se abland ? esbo< una
sonrisa.
ECu? bien Edijo @inalmenteE. $cepto.
EBien. aballeros" por m=s Aue se=is parte del sost>n de mi soberana en
!gipto" es tarde" ? he bebido demasiado Bino.
Tolomeo se leBant.
:en ? #=tiro hicieron una cort>s reBerencia. 3iodoro" Filocles ? oeno
inclinaron la cabe<a ? estrecharon la mano de Tolomeo como los Biejos amigos
Aue eran" por m=s poder Aue >ste ostentara.
E#iempre estar> dispuesto a recibiros. 0ncluso al chico. !scucha"
muchacho: ho? te he Bisto luchar contra Tern ? me ha gustado lo Aue he Bisto.
5ete lejos por un tiempo ? cuando regreses BiBir=s a lo grande. Te do? mi mano
como garanta.
#=tiro estrech la mano del re? ? acto seguido Tolomeo los mir a todos
como un conspirador ? desapareci tras una pantalla de soldados" ? ellos se
retiraron.
ECe parece a m Aue pese a todas nuestras Auejas has obtenido
eDactamente lo Aue Aueras Edijo Filocles en Bo< baja a :en.
EIuien corre peligro eres tL Ereplic >steE. FKn taxeis de lugare,osG 3e
pronto Bas a tener poder poltico. H enemigos. BienBenido a mi mundo.
Euento con ello Edijo el espartanoE. F$caso eso debera disuadirme de
hacer algo Aue contribuir= a contrarrestar la desa@eccin de los macedonios ?
Aue nos proporcionar= m=s seguridadG !stratocles est= aAu" :en. !n esta
ciudad. Tenemos Aue reunir a nuestros amigos.
JJJ
Fuera" en la oscuridad" todos respiraron bocanadas de aire alejandrino
cargado de humo. #=tiro era lo bastante ma?or para darse cuenta de Aue los
adultos haban pasado tanto miedo como >l.
EF$dnde Bamos a irG Epregunt el muchachoE. F$ 7odas" realmenteG
EF5amosG Epregunt :enE. TL Bas a lleBar mi cargamento en calidad
de naBarco. ontar=s con eDcelentes o@iciales a Auienes escuchar=s como si
@uesen tus tos. Ce @iguro Aue eres capa< de Bender cargamento ? comprar otro"
FnoG
!l cora<n de #=tiro se hinch hasta llenarle el pecho.
EF#er> el naBarcoG Epregunt.
E1o paras de decirnos Aue ?a eres un hombre Ele record 3iodoro"
d=ndole una palmada en la espalda.
Kna esclaBa se acerc desde la sombra del megaron" conduciendo a una
mujer Aue lleBaba la cabe<a cubierta con un chal.
E#e,or #=tiro Ellam en Bo< baja.
$ntes de Aue sus tos tuBieran ocasin de impedirlo" el joBen respondi:
ER$AuS
:a muchacha lo tom de la mano.
ETu hermana Ba a Auedarse a pasar la noche aAu Edijo en un susurroE"
? solicita Aue Ba?as a Berla un momento antes de marcharte.
ECe temo Aue no puedo permitir Aue mi sobrina pase la noche en palacio
Ese opuso :enE. Tiene obligaciones urgentes Aue atender.
ER4h" Au> contratiempoS Edijo la joBen" cu?o rostro era blanco como el
cuero curtido con alumbreE. !ntonces deb>is acompa,arme" se,ores.
:os condujo hacia las dependencias de las mujeres.
EF3nde est=n mis portadores de antorchasG Epregunt :en a la
esclaBa de palacio.
E1o lo s>" se,or. 0r> a buscarlos ? me reunir> con Bosotros en el prtico
del ala de las mujeres.
:a esclaBa dio media Buelta ? ech a correr. !l palacio de las mujeres
estaba bien iluminado" ? en la noche @lotaban las risas ? la mLsica procedentes
del interior. #e oan los sones de una ctaraP de dos ctaras. H Celita estaba
cantando con alisto. #=tiro sonri.
ER!sto no tena Aue suceder asS Edijo una joBen a #=tiro" cogi>ndole la
manoE. 5en conmigo.
:a mano de la muchacha era mu? suaBe para tratarse de una esclaBa.
#=tiro la mir ?" a la lu< del prtico" se dio cuenta de Aue era $mastris" la
princesa de Meracles. #u nereida. :a haba Bisto docenas de Beces en la corte.
Maban cru<ado prolongadas miradas. /ero no le haba tocado la mano desde...
bueno" desde Aue #=tiro era suplicante en la corte de su to.
ER$mastrisS EeDclam.
ERallaS Erespondi la muchachaE. Ci plan se ha ido al garete. Iuera
Berte. E#onri" con los labios mu? rojos a la lu< de las teas. Cir m=s all= de
#=tiro" donde :en ordenaba a un esclaBo Aue @uese en busca de CelitaE.
/ensaba Aue tu hermana se Auedara unos cuantos das conmigo. Me pasado
tres semanas a bordo de un barco despu>s de todo un Berano atrapada por la
poltica de mi padre.
EFIueras BermeG Emusit #=tiro. #e acerc un poco m=s a ella.
E!n las dependencias de las mujeres corre el rumor de Aue Ban a
eDiliarte. E$mastris estaba casi pegada a >l" a la sombra de las columnasE. 4h"
pare<co tonta.
#=tiro supo" con su habitual sentido de la @atalidad" Aue al cabo de tres
das se le ocurrira lo Aue tendra Aue haber dicho.
ETengo Aue BolBer a entrar Edijo ellaE. :amento Aue...
#=tiro se Aued sin respiracin ? se maldijo por su cobarda. :e @allaban
las rodillas. :e @allaban incluso los codos. /ero de todos modos alarg el bra<o
para atraerla hacia s" asombrado de Aue a,os de practicar el pancracio lo
hubieran preparado tan mal para agarrar a alguien en un momento tan Bital.
3ebido a la oscuridad" no acert a cogerla por los hombros" ? su mano
derecha ro< la cintura de la chica. $mastris se BolBi hacia >l" tal como un
oponente lo hara para Auedar dentro del alcance de sus largos bra<os. #=tiro
not las manos en sus bra<os" la presin de los senos contra su pecho. 7espiraba
jadeante ? el cora<n martilleaba dentro de su caja tor=cica como un peligroso
adBersario intentando abrirse paso a golpes. Baj la boca hacia la de $mastris"
Aue le rodeaba el cuello con las manos como un luchador triun@anteP su boca"
sus labios" suaBes como @lores de loto ? sin embargo @irmes ? dLctilesP sus
propios labios en los dientes de ella" ? su Bacilante apertura" como la Berja de
un jardn" ? el >Dtasis de la suaBidad de su lengua... :a parte desapasionada de
la mente de #=tiro percibi Aue su compostura era mucho m=s a@ectada Aue
cuando haba peleado contra !stratocles. !l cora<n le palpitaba como un
caballo desbocado.
!ntonces dej de pensar ? se perdi en ella.
ER#=tiroS Egrit :en con Bo< autoritariaE. RBuscadloS
$mastris se deshi<o de su abra<o antes de Aue el cora<n de #=tiro diera
otro latido" acarici=ndole el bra<o con los dedos al huir" ? desapareci en la
penumbra.
E!sto? aAu" se,or Econtest el joBen" saliendo de entre las sombras de
la columnata.
ER#=tiroS EeDclam su toE. Bastantes problemas tenemos sin Aue te
pongas a tontear con las esclaBas de palacio. /or todos los dioses... T=pate eso
con el Auitn.
3iodoro se rio.
Celita apareci en la puerta ? abra< a otra chica antes de salir. #=tiro
agu< la Bista para Ber si era $mastris.
ERTo" iba a Auedarme a dormirS Eprotest la muchacha" con un tono
Auejumbroso.
E5amos" cari,o Edijo Filocles" rode=ndola con un bra<oE. :o sentimos...
ER4h" Mades ? /ers>@one" entonces es BerdadS R5an a eDiliar a #=tiroS E
Celita mir en derredor" busc=ndolo" ? al Berlo @ue a darle un abra<o. 3io
media Buelta para encararse a :en" Aue estaba dando instrucciones a los
portadores de antorchasE. RCe ir> con >lS
E#" as es Edijo :en.
!sa respuesta dej a Celita sin habla. Cientras asimilaba la noticia" alisto
sali de las dependencias de las mujeres ? se cubri la cabe<a con su manto. :os
portadores de antorchas rodearon al grupo ? se dirigieron hacia la puerta
principal. !l ma?ordomo de Tolomeo se reuni con ellos por el camino.
E$ Beces un hombre debe tomar partido Edijo 6abines sin m=s
pre=mbulosE. !st=is en peligro. $hora. !sta noche. Knos hombres" no os dir>
Aui>nes" han in@ormado a !stratocles en cuanto os han conBocado. F:o
entend>isG H ha? una @accin de macedonios" a Auienes conoc>is tan bien como
?o" Aue desea Beros muertos. ECir en derredorE. 4s considero amigos del
re?. Me doblado la guardia real ? Bo? a enBiar a tres pelotones a la calle para
con@undirlos. RCarchaos enseguidaS
Filocles se apart del grupo ? cogi a 6abines del bra<o. Mablaron en
priBado" deprisa" tal como los comandantes lo hacan en el campo de batalla. $l
cabo" ambos asintieron con Behemencia" mostr=ndose obBiamente de acuerdo
incluso a la lu< de las antorchas" ? el ma?ordomo se march presuroso.
#e estaba procediendo al cambio de guardia ? tardaron un rato en dejar
atr=s los andamios ? el olor a alba,ilera de las obras. oeno" 3iodoro ? :en
aproBecharon la ocasin para consultar en susurros a Filocles" Aue acto seguido
se hi<o con el arma de un portador de antorcha ? sali corriendo a la noche"
obedeciendo instrucciones de 3iodoro. :os guardias de la puerta contemplaban
la escena con creciente inAuietud" ? #=tiro repar en Aue uno de ellos
abandonaba el puesto de guardia a la carrera.
3iodoro grit una orden ? se encontraron en las calles a oscuras.
#e hallaban en el /osideion cuando Filocles reapareci corriendo" enBuelto
en su cl=mide.
E1os est=n siguiendo Eanunci >ste" respirando pesadamente. Tena
una mancha de sangre en la caderaE. !stad alerta. ECir a #=tiro ? mene la
cabe<aE. R!sto? gordo ? Biejo" chicoS
Earlo Edijo Celita al hombre Aue tena detr=sE" Bo? desarmada.
!l corpulento b=rbaro Eapenas caba seguir llam=ndolo as despu>s de
Auince a,os hablando en griego" pero su estatura segua destacandoE se sac
de la aDila un pu,al tan largo como el pie de un hombre. :a hoja brill a la lu<
de la antorcha.
E!s uno de mis @aBoritos Edijo arlo.
Celita lo escondi entre los pliegues de su manto.
6iraron repentinamente" saliendo del /osideion para en@ilar un callejn
Aue discurra por detr=s de las grandes casas ? los templos" ? todo el grupo
aBiB el pasoP ? entonces 3iodoro cogi a #=tiro por el hombro ? le hi<o girar
hacia el sur" desBi=ndolo de su ruta. arlo ? Celita @ueron tras ellos" ? los
portadores de antorchas siguieron adelante como si nada hubiese sucedido. !l
corpulento celta ? 3iodoro metieron a #=tiro ? Celita por un estrecho paso
entre las tapias de dos patios hasta una puerta trasera. #=tiro recordaba
Bagamente haber Bisitado aAuella casa de da para comprar especias con :en"
? en el patio Bio a un =rabe Bestido con una tLnica blanca de lana.
E6racias" /ica Edijo 3iodoro.
E1o he Bisto nada" amigo Erespondi el nabateo" riendo.
:uego salieron por la puerta principal ? se encontraron en los muelles.
!staban casi en@rente del embarcadero priBado de :en.
E$hora necesitamos un poco de suerte EinterBino 3iodoro. orrieron de
un almac>n a otro a lo largo del muelle.
ER!sto es BidaS Ese regode Celita" paBone=ndose.
#=tiro Bio moBimiento de hombres en el siguiente callejn hacia el norte ?
acto seguido son un estridente silbato.
EMermes Emascull 3iodoroE. Ma contratado a todos los asesinos de la
ciudad.
E/odra ir a liAuidar a unos cuantos Edijo arlo con un gru,ido.
EMa<lo Edijo el pelirrojoE. 1os Bamos al 0oto. :en dice Aue debera
haber seis Bigilantes a bordo.
E$ja Easinti arloE. Ho" a lo mo. EH acto seguido desapareci.
ru<aron a toda prisa hasta la puerta del embarcadero de :en.
ER$bridS Egrit 3iodoro.
1ada.
$ sus espaldas o?eron ruido de pasos ? un silbato como el gra<nido de un
halcn.
ER$bridS R!n nombre de :enS Egrit 3iodoro.
!mpu,aba la espada" un peligroso kopis con la hoja larga ? pesada. 6olpe
la puerta con el pu,o del arma al tiempo Aue buscaba un sitio por el Aue
encaramarse a la tapia. #=tiro se adelant a >l" salt al otro lado ? empu, su
espada.
!l correteo de pies se acercabaP pies descal<os" en su ma?ora. H entonces
se o? un ruido como el de un hacha<o contra madera blanda" o como el de un
remo Aue golpeara el agua a manos de un remero ineDperto. :uego un segundo"
? aLn un tercero" ? esta Be< el ruido lleg acompa,ado de un chillido Aue cort
la noche como si la partieran en dos.
#=tiro abri la puerta ? mir m=s all= de 3iodoro mientras >ste entraba.
arlo Enadie m=s era tan corpulentoE iba matando hombres silenciosamente.
#us Bctimas" sin embargo" no eran tan silenciosas como >l" ? despu>s del
chillido se o?eron m=s silbatos.
E:o siento" se,or Edijo una Bo< a su lado: era el portero del embarcadero
E. R#uena a asesinatoS
Eierra la puerta. $?udadme.
Celita ? #=tiro a?udaron al portero a empujar la puerta" Aue hi<o un ruido
met=lico cuando echaron el cerrojo. Ha estaban en el recinto de :en.
EFMa? un ret>n a bordo del 0otoG Epregunt 3iodoro.
E1o. !s decir" s" se,or. E!l portero atranc la puerta con una barraE.
F3o? la alarma" se,orG
EC=s Bale Aue s Econtest 3iodoro.
!l portero era bajo" @ornido ? un poco encorBado" como los remeros
pro@esionales. ogi una astilla de madera ? se puso a golpear una campana de
hierro.
ER$larmaS Egrit.
3iodoro agarr a los gemelos por los hombros.
Celita aLn estaba de cara a la puerta" renuente a dejarse arrastrar hacia el
barco.
EFIu> pasa con alistoG F4 con arloG R/or $tenea" 3iodoroS
Eorren mucho menos peligro al no estar con Bosotros" cari,o. Bueno"
arlo no. Ce parece Aue se ha sacri@icado. #> Baliente" chica. !sto es la Bida real.
E3iodoro se detuBo para atarse las sandaliasE. Iu> engorro. 1unca os
pong=is nada Aue os impida luchar.
E1o Auiero huir Edijo Celita.
E/ues entonces morir=s. E$ 3iodoro se le agot la pacienciaE.
!scLchame bien" joBencita. 3entro de nada" una docena de asesinos a sueldo
saltar=n esa tapia con cuerdas. Catar=n a cuantos encuentren aAu. 5amos a
subir a un bote ? a largarnos. FIueda claroG !l momento de plantar cara ?
luchar llegar= otro da.
Celita se Aued callada un momento.
EFH los hombres Aue est=n aAuG Epregunt.
E3edLcelo tL misma Econtest 3iodoro mientras la arrastraba hacia la
imponente mole del 0oto .orado. #=tiro los sigui" con la espada desenBainada.
!l hombre llam a cubierta desde el pantal=n. :a guardia estaba despierta.
EFIu> sucedeG Egrit una Bo< ateniense.
ER:en me ha dicho Aue preguntara por 3ioclesS Edijo 3iodoro.
ER#o? ?o" colegaS FIu> necesitasG
#egLn pareca" 3iocles era el hombre Aue bajaba por la pasarela.
E1ecesitamos el barco listo para <arpar ? a dos hombres Aue nos lleBen
en bote a casa del se,or :en. !nseguida. 3entro de un momento os atacar=n
hombres armados.
3iodoro puntu su eDplicacin con miradas hacia la puerta.
3iocles no Bacil. $garr una cuerda" tir de ella ? en un abrir ? cerrar de
ojos se encontraron en un bote ligero bellamente pintado de rojo ? a<ul" una
embarcacin casi de adorno Aue no obstante tena buenos remos. Ceti a cuatro
hombres en el bote.
Eleito" ll>Balos a casa de :en. 5o? a cortar las amarras e impulsaremos
el barco con p>rtigas. :os ladrones no nadar=n para llegar al 0oto" ? si lo hacen...
Elos dientes de 3iocles se Bieron mu? blancos en la oscuridadE probar=n el
hierro de mi arpn.
E#alBa a los esclaBos Edijo 3iodoro.
ERlaroS E3iocles se rioE. 1os han trado el Bino.
$cto seguido cuatro pares de bra<os comen<aron a remar con bro ? el
bote sali disparado a traB>s del puerto.
/or m=s Aue agu<aron el odo" no o?eron ruido de pelea a sus espaldas.
3iocles grit ? los esclaBos ? operarios del turno de noche corrieron a bordo del
0oto como si estuBieran entrenados para ello" ? luego... nada.
JJJ
!l tra?ecto hasta casa transcurri sin incidentes. #ubieron por la escalera
Aue desde el agua conduca a la parte trasera de la Billa de :en ? entraron en el
comedor" donde 1ihmu" #a@o ? buena parte del personal m=s Beterano de la
casa ?a estaban cenando.
#=tiro se sent en un diB=n ? se desat las sandalias. Tena los pies
mugrientos. :a boca de $mastris le haba sabido a juBentudP mu? di@erente de
la canela ? el claBo de la de Fiale. /ese a la proDimidad de la muerte" o Aui<=
debido a ella" era incapa< de apartar a la princesa de sus pensamientos.
ETe ha encontrado" FBerdadG Epregunt Celita" tendi>ndose con
cuidado en el diB=n Aue compartan. 1o Auera ensuciarlo. #u bonito Auitn
tena una mancha de algo Aue pareca brea ? otra de algo aLn peorE. Mueles a
su per@ume. H parece Aue te ha?a alcan<ado un ra?o... o $@rodita.
alisto se aproDim a #=tiro para recoger sus sandalias con mucha
ceremonia. $l hacerlo dej caer una concha de ostra en el rega<o del chico. Kn
tro<o de papiro enrollado asomaba entre las BalBas" ? #=tiro rod por el diB=n
para cogerla al Buelo.
ER6racias" alistoS EdijoE. RMas Buelto sana ? salBaS
E#iempre es un placer a?udar a la diosa Edijo la esclaBa
remilgadamente" ? le dedic una sonrisa radianteE. Mace una hora Aue hemos
regresado. EH luego" m=s seria" agregE: !l maestro Filocles ha matado a un
hombre. :o he Bisto. H el amo oeno ha matado a otro.
:en estaba resumiendo las condiciones del eDilio de #=tiro a su esposa. !l
muchacho ech una ojeada al papiro" Aue deca tan slo: Nudate mucho ?
regresa.O
#=tiro sonrea como un idiota.
1ihmu le mir a los ojos ? sonri.
ETe Beo mu? contento para ser un muchacho a Auien acaban de atacar en
la calle ? Aue ha sido eDiliado Ese,al.
#=tiro intent cambiar de eDpresin.
ETienes Aue enBiarle respuesta Edijo Celita. :e dio un coda<o en el
costado Aue le hi<o cosAuillasE. alisto se la lleBar= mientras hacemos el
eAuipaje.
E1o" imposible Eadujo alistoE. Tal Be< ma,ana. !l amo :en ha
ordenado Aue ningLn esclaBo salga de la Billa hasta Aue >l lo autorice.
EFIu> Bo? a decirle" de todos modosG Epregunt #=tiro. 3e sLbito
entendi las complicaciones Aue acarreaba haber besado a la pupila de
Tolomeo" la hija del tirano m=s poderoso del !uDino. Knos hombres haban
intentado matarlo en la ciudad Aue haba comen<ado a sentir como propia.
!staba desorientado" como si el mundo se hubiese desprendido de su eje.
EFH si le dices Aue la amasG Esugiri su hermana" ? le dio otro coda<o.
ER5o? a embarcarme como in@ante de marinaS Eanunci Qeno desde el
diB=n contiguoE. RIu> importa Aue te eDilienS R#er=s naBarcoS R:ucharemos
contra los piratasS
EHo tambi>n Bo? Eanunci Celita.
Qeno sonrea eDtasiado.
ETe protegeremos" despoina Easegur. $cto seguido mud la eDpresin
al darse cuenta de lo mal recibido Aue haba sido ese comentario.
#=tiro repar en el enojo de su hermana.
ER1o Auiero Aue me protejan" ni,atoS Eespet CelitaE. R#i tuBieras tanto
seso como granos" lo sabras de sobraS
$batido" Qeno rod en su diB=n mirando hacia otro lado" ? el rubor de su
rostro se le eDtendi hasta el cogote.
ER/or $rtemisa" diosa de las Brgenes" ojal= mate a un pirata en las narices
de este mocosoS Eproclam Celita.
1ihmu se inclin hacia los jBenes.
EF3eseas ir como arAuera" tal Be<G RCi marido podra establecer una
nueBa costumbreS E#onri de manera enigm=tica. 3e ni,a" 1ihmu haba sido
un or=culo entre los escitas del mar de hierba. #us poderes Baticinadores la
haban conBertido en una joBen con cabe<a para los nLmeros" ? se haba casado
con :en despu>s de la segunda eDpedicin de >ste a orienteE. FTripulaciones
de ama<onasG FIu> te pareceG Epregunt.
$l ser la Lnica otra mujer sa;je" 1ihmu era una amiga mu? Auerida de
Celita" un puente entre el mundo de $lejandra ? el mar de hierba. :a joBen rio.
EF/or Au> noG EpreguntE. Kna Be< en el mar" FAui>n se enteraraG
E:os dem=s arAueros EinterBino :en" leBantando la Bo< desde su diB=n
E. 3eb>is tomaros esto en serio" amigos. Ha estamos en guerra.
Celita se leBant ? al< su copa de Bino.
E#iempre hemos estado en guerra" to :en. #lo Aue lo olBidamos.
#a@o mene la cabe<a" como negando tal aseBeracin" pero Filocles" Aue
lleg con el dia@ragma enBuelto en Bendas de lino" asinti.
ETiene ra<n EdijoE. :a Bida es guerra.
E1o nos Bengas con Mer=clito Erepuso #a@o.
EF$donde iremos" toG Epregunt #=tiro. Maber besado a $mastris ?
saber Aue iba a embarcarse como naBarco" todo en un mismo da" le pareca el
colmo de la @elicidad a pesar de todo lo dem=s" ? la idea de Bengarse de los
asesinos de su madre se @ue alejando de su mente.
E1osotros no Bamos a ir a ninguna parte Edijo :enE. TL Bas a lleBar el
0oto .orado a 7odas" donde dejar=s un cargamento de grano Aue necesitan
desesperadamente. :uego" si el timonel est= de acuerdo" tomar>is rumbo al
norte para rodear :esbos hasta Cetimna ? cru<ar>is a !smirna" entregar>is un
cargamento de cuero ? recoger>is otro de tinte. H luego de Buelta a casa con el
Biento. Tres semanas si Bais r=pidoP un mes como mucho. /ara entonces" me
atreBo a decir Aue el re? BolBer= a ser amigo tu?o.
Celita engulla calamar a la parrilla a tal ritmo Aue #=tiro se mare.
ERTenemos Aue hacer el eAuipajeS Edijo la joBen.
EFH si cuando regreso no es nuestro amigoG Epregunt #=tiro. NFH si el
re? se entera de Aue he besado a su pupilaGO
3iodoro termin de beberse un cuenco de sopa. #e limpi la boca con su
peludo antebra<o ? #a@o hi<o un adem=n de resignacin.
ER#i es as" tendremos al 5acinto en el puerto eDterior para Aue te lo lleBes a
ireneS E7io ? alarg la copa a su esposa para Aue le sirBiera m=s Bino. #a@o
torci el gesto. 3iodoro mir en derredorE. !scuchad" amigos. 1os hemos
ablandado. $hora toca BolBer a ser duros. 1osotros" aAu" disponemos de un
mes para hacer todo el da,o Aue podamos a !stratocles. Tenemos Aue acabar
con >l ? con su base de operaciones en esta ciudad. !sto Bale para todos los
sirBientes" todos los esclaBos. #i Beis a un criado del ateniense proBe?>ndose de
agua" pegadle. F!ntendidoG
:os sirBientes presentes en la sala asintieron. Knos parecan
entusiasmados con la idea" otros parecan asustados.
E/uedes disponer libremente de mi gente ? mis trirremes" hermano E
dijo :en a 3iodoro" ? acto seguido se encogi de hombrosE. /or supuesto" eso
es lo Aue Bamos a hacer: Aue los gemelos Biajen de un sitio a otro hasta Aue se
resuelBa el problema" mientras nosotros luchamos contra !stratocles en la
sombra. E3edic un gesto de disculpa a su esposaE. :a situacin ser=
peliaguda. :os macedonios no Ban a Auedarse cru<ados de bra<os.
#=tiro moj pan en la salsa de pescado.
E/ero Filocles Bendr= con nosotros Edijo el muchacho. H de pronto lo
comprendiE. F1o Bendr=G Eagreg" siendo consciente de Aue estaba
mostrando debilidad.
EMa llegado la hora de Aue Bueles por tu cuenta Edijo el preceptor.
EFH TernG
Tste" tendido junto al espartano" leBant la cabe<a para mirar a #=tiro.
E#egLn parece" Filocles ? ?o Bamos a reclutar un ej>rcito para de@enderos"
mi prncipe.
#=tiro record Aue aAuel mismo da haba so,ado con tener el mando del
0oto .orado.
JJJ
:u< de candela" ? Celita de pie junto a su cama.
ERarlo ha BueltoS Merido" pero ha Buelto. Filocles est= con >l.
#=tiro se puso de pie de un salto con la soltura Aue con@iere la pr=ctica
para seguir a su hermana por el pasillo a oscuras ? a traB>s del patio Aue
comunicaba las dos casas. !ra capa< de ir a ciegas hasta las habitaciones de su
preceptor.
arlo ocupaba por completo la cama de Filocles" Aue ?a era ma?or de lo
normal" ? aun as le colgaban los pies.
E3ebo de haber enBiado al in@ierno al menos a una docena de ellos Edijo
con su marcado acentoE. $l principio lleBaba las de ganar" pero haba m=s"
muchos m=s. Knos cincuenta. E!l corpulento celta mene un poco la cabe<aE.
Ueus #ter" he tenido miedo" pero de pronto se han largado como una manada
de cierBos hu?endo en los bosAues.
E1o les haban pagado bastante para en@rentarse hombre a hombre
contigo" Tit=n Edijo FiloclesE. /or si te consuela" me parece Aue Bamos a ir
bastante pronto a esos barrios Aue Aueras limpiar.
E$j= Egru, el celta" ? se Aued dormido.
EF5iBir=G Epregunt #=tiro.
ERCira la musculatura de ese pechoS Edijo FiloclesE. #" ninguna de esas
dagas le ha atraBesado el mLsculo. !ran hombres Balientes ? desesperados"
#=tiro. Cenospreciar a tus oponentes siempre es una p>rdida de tiempo.
0magnate" en@rentarse a arlo en plena noche. 3os hombres se acercaron lo
su@iciente para alcan<arlo.
EMa perdido el conocimiento Ese,al Celita.
E$dormidera. Ma tomado una gran cantidad EeDplic FiloclesE. $l
menos todos hemos regresado a casa. Ha esto? algo m=s tranAuilo. /or un
momento he llegado a pensar Aue iban a acabar con todos nosotros. $res" me
esto? haciendo Biejo.
ECe gustara Aue Binieras con nosotros Edijo Celita.
E$ m tambi>n EinterBino #=tiro" Aue se encontr con Aue estaba
cogiendo a su hermana de la mano.
!l espartano se leBant" haciendo una mueca de dolor ? procurando no
cargar el peso en la pierna i<Auierda.
E!scuchad Edijo" apo?ando las manos en los hombros de los gemelosE.
/it=goras nos ense,a Aue en la Bida ha? cuatro estaciones" tal como las ha? en el
mundo. :a primaBera" cuando eres ni,oP el Berano" en el esplendor de la edad
adultaP luego el oto,o" cuando un hombre alcan<a su pleno poder ? la belle<a
de las mujeres comien<a a declinarP ? el inBierno" cuando enBejecemos hacia la
muerte. F#G
E# Erespondieron los gemelos al unsono.
E$ mi juicio" ?a hab>is pasado de la primaBera al Berano. Celita" ?a eres
una mujer" ? #=tiro" ?a eres un hombre. Fu=l es la primera leccinG
:os gemelos hablaron a la Be<" casi al unsono.
E$ tus amigos har=s el bien ? a tus enemigos har=s da,o.
ETsa es la leccin Ecorrobor FiloclesE. /rocurad BiBir con arreglo a
ella.
JJJ
TodaBa era oscuro cuando los lleBaron a remo hasta el 0oto .orado" Aue
haba salido del embarcadero ? aguardaba delante de la pla?a. :os remeros lo
mantenan en su sitio" compensando la brisa de antes del alba. Celita se
encaram por el costado ? #=tiro salt a cubierta por la borda" ?endo a parar en
medio del barco.
/eleo el ,odio" el timonel de :en" estaba de pie con las piernas separadas
para contrarrestar el balanceo de la naBe.
EBienBenido a bordo" naBarco Edijo" poniendo >n@asis en el cargo"
aunAue no en tono de mo@a.
ER/eleoS EeDclam #=tiro. !strech el bra<o del timonel" Aue
correspondi a su gesto. 3io unos pasos atr=sE. Tsta es mi hermana" Celita.
E.espoina Esalud /eleo" ? enseguida le dio la espalda" agarrando a
#=tiro del bra<oE. $lejemos el 0oto de la costa. :uego ?a tendremos tiempo
para chicas" rdenes ? todas las estupideces Aue trae estar en tierra" FehG F!s tu
primera Be< al mandoG F!st=s nerBioso" chicoG
ER#S Eadmiti #=tiro. Cir a Celita" Aue pona cara de guardarse sus
opiniones para s" pues no haba pasado por alto el comentario de /eleo. 3eba
lograr Aue el timonel" cu?o desagrado por las mujeres en el mar era legendario"
aceptara la presencia de su hermana. H tambi>n deba conseguir Aue su
hermana... bueno" Aue acatara la disciplina.
E4lBdate de los nerBios Edijo /eleoE. R7emerosS FCe osG
Tras un coro de a@irmaciones" el rodio se BolBi hacia #=tiro.
E:istos para <arpar" se,or.
#=tiro lleBaba naBegando desde los nueBe a,os de edad" pero el cora<n le
palpitaba como si estuBiera librando un combate a muerte. Tom aire ? procur
hablar con @irme<a.
E$Bante Eorden" como si @uese lo m=s normal del mundo estar al
mando de un buAue de guerra.
omo alas" los remos se al<aron a la Be< ? dieron la primera palada. 3e
pronto estuBieron aBan<ando" ? esa primera Be< la sensacin de Bolar @ue tan
intensa Aue raras Beces se repetira en la Bida de #=tiro.
JJJ
$ dos estadios del puerto de $lejandra" un hombre con una cicatri< se
apo?aba en la borda de un trirreme" con la cabe<a enBuelta en Bendajes ?
protegi>ndose los ojos con las manos" obserBando la @amiliar silueta del 0oto
.orado" Aue cobraba Belocidad mientras los primeros dedos de la aurora
rasgaban el cielo.
E$ll= Ban Edijo 0@cratesE. :os mocosos de 9ineas Emascull.
!l latino" :ucio" se encogi de hombros.
EFrancamente" je@e" me parece Aue los dioses los aman. reo Aue
deberamos dejar Aue hu?anP adis ? hasta nunca.
E1o podra estar m=s de acuerdo contigo Edijo !stratoclesE. #in
embargo" Auiero Aue los busAues en el mar ? Aue los mates. /robablemente sea
lo mejor Eagreg tras un momento de BacilacinE. :o de anoche @ue
demasiado sangriento ? eBidente" ? tarde o temprano ese par=sito gordo de
6abines sabr= Aue @ue cosa ma.
E/restamos un serBicio pLblico Edijo :ucioE. :a cantidad de matones
callejeros Aue muri anoche sin duda har= Aue esta ciudad sea un lugar m=s
seguro Eagreg" riendo.
0@crates mene la cabe<a.
ETendramos Aue haberlos liAuidado. H de paso acabar con 3iodoro ?
con el pu,etero :en.
E!stuBieron al corriente de nuestras intenciones desde el principio"
caballeros Edijo !stratoclesE. /erder me gusta tan poco como a cualAuiera"
pero da gusto en@rentarse a enemigos de Bala. Tendr=s Aue estar a la altura"
0@crates. !l 0oto .orado es el barco m=s peligroso de estas aguas" o al menos eso
me han dicho.
!l mercenario ateniense de la cicatri< se estir ? mene la cabe<a.
EMe combatido en el mar desde los doce a,os" !stratocles" ? en mis
tiempos me lleB> por delante a un buen pu,ado de rodios" cosa Aue nunca
resulta @=cil. /ero si se me presenta una buena ocasin" los Bencer>. :as nueBas
m=Auinas me dar=n una Bentaja Aue no se esperan.
EFC=AuinasG Epregunt :ucio. 1o le @altaba inteligencia" pero la
reserBaba casi toda para la guerra.
Eomo grandes arcos" con trinAuetes para amartillarlos. :an<an saetas
del tama,o de una sarisa" capaces de atraBesar el casco de un trirreme.
E1o obstante Eagreg !stratoclesE" tu primer deber es mantenerme
in@ormado. 1ecesito saber Au> est= tramando el Tuerto en la costa de #iria ? en
hipre. H lo Aue est= haciendo 7odas" adonde se dirige el 0oto .orado. F!s
preciso Aue diga m=sG
E1o" se,or Econtest 0@crates.
E/ues a por ellos Edijo el ateniense" ? dio una palmada en la espalda al
mercenarioE. Ho me encargar> de los asuntos de aAu. Me @omentado una
buena dosis de traicin. :os macedonios son la ra<a m=s p>r@ida de la @a< de
6aia. RH dicen Aue los griegos son traidoresS E#e rio. :uego se BolBi de nueBo
hacia 0@crates ? le apo? una mano en el bra<oE. 1o pierdas el tiempo ah
@uera. Ce consta Aue lleBas la piratera en las Benas" pero necesito tus in@ormes"
? necesito saber cmo salir de aAu. uando 6abines comience a atar cabos" me
perseguir= como un cerdo chapoteando en una pocilga. RIu> se le Ba a hacerS H
:en contraatacar=" despu>s de lo de anoche. uenta con ello.
EUarpo de inmediato" apreso el 0oto" compruebo 7odas ? #iria" ? regreso
Bolando. F$lgo m=sG E0@crates mene la cabe<aE. 3esde luego" es una tarea
ingente.
E/or eso enBo al mejor.
17
#e hallaban doscientas millas al nornoreste de $lejandra ? el timonel"
/eleo" aBist con sumo atino la costa de #alamis" en hipre. :as pla?as de la isla
no eran m=s Aue un resplandor titilante" ? el templo de lo alto del cabo
consagrado a $@rodita resplandeca bajo el sol.
E/eleo" eres el prncipe de los naBegantes Elo alab #=tiro" con el remo
de gobierno debajo del bra<o.
/eleo no miraba al @rente" sino Aue escrutaba la estela de la naBe. !l 0oto
.orado era un tremiolia6 un barco con tres bancadas ? media de remeros" una
Bela permanente ? la tripulacin necesaria para manejarla incluso en combate.
:os piratas pre@eran la Bersin menor" llamada hemiolia" igual Aue los rodios"
Aue eran los mejores marineros del mundo. !l 0oto .orado era de construccin
rodia ? /eleo era un rodio de nacimiento Aue lleBaba naBegando desde los seis
a,os. $ la sa<n no se conoca su edad" pero tena la barba blanca ? todos los
marineros de $lejandra lo trataban con respeto.
ECientras hablas" ha? una muesca en la estela Edijo el timonel.
on la adusta determinacin de la juBentud" #=tiro agarr con @uer<a el
timn de gobierno.
E1unca he preparado a un chico de tu edad para ser timonel Ecoment
/eleo. /ero lo dijo esbo<ando una sonrisa" ? la curBa de sus labios daba a
entender Aue a lo mejor" slo a lo mejor" #=tiro sera la eDcepcinE. #i te digo
Aue pongas rumbo al norte por el este" Fcu=l ser= el primer cabo Aue Ber=sG
#=tiro se BolBi para mirar la estela.
ECar abierto hasta Aue Beamos aparecer el monte 4limpo de hipre por
la amura de babor Econtest.
ETal Be< EconBino /eleoE. :a respuesta es correcta. /ero FAu> error ha?
en la ordenG
#=tiro detestaba aAuella clase de preguntas. Cir hacia el blanco cegador
del lejano templo.
E1o lo s> Econtest tras una incmoda pausa.
E3esde luego" es una respuesta @ranca Eadmiti /eleoE. !s Berdad"
chico: no lo sabes. H no puedes saberlo. Me aAu la respuesta: estamos
demasiado cerca de tierra para contar con la brisa marina" de modo Aue
nuestros muchachos tendran Aue remar todo el tiempo. E!staba obserBando la
costaE. Tengo intencin de hacer noche en ThronoiP la pla?a es de @ina arena
blanca ? los habitantes del pueblo nos traer=n comida a buen precio. $ntes
tena un chico all.
#u sonrisa arrug la cicatri< Aue le surcaba el rostro.
EFIu> ocurriG Epregunt #=tiro. !staba enamorado" de ah Aue Auisiera
or hablar de los amores de los dem=s.
Ereci ? se cas con una chica Ereplic /eleo con aspere<aE. $tento al
timn" chico. Ma? una muesca en la estela. ECir detr=s de #=tiro" a traB>s del
agua ? casi directamente al solE. Tenemos compa,a.
!l muchacho BolBi la Bista atr=s hasta Aue diBis unas manchas oscuras
justo en el lmite del hori<onte ? casi inBisibles con el resplandor del sol.
E#" ahora lo Beo.
/eleo gru,.
JJJ
Thronoi estaba bastante retirado de la costa" pues ningLn pueblo sin
amurallar poda permitirse estar cerca del mar. :os primeros hombres Aue se
aproDimaron portaban lan<as ? jabalinas" pero conocan el 0oto .orado ?
conocan a /eleo" ? antes de Aue el sol deBiniera una bola roja en occidente" la
tripulacin estaba asando cabritos ? langostas en la pla?a" bebiendo Bino del
lugar ? hablando de las posibilidades Aue tenan con la bella hermana del
naBarco" Aue suscitaba comentarios pese a ir enBuelta de la cabe<a a los pies con
una cl=mide lo bastante grande para sentarle bien a Filocles. Celita haba
suplicado Aue le permitieran embarcarse como arAuera" pero /eleo no haba
cedido" de modo Aue Biajaba como una acaudalada dama griega con su
doncella. :os remeros eran incapaces de Berla m=s Aue como una bella mascota.
ompetan por atraer sus miradas" ? /eleo le haba dicho a #=tiro Aue no haba
Bisto remar con tanto bro en todo el tiempo Aue lleBaba en el mar.
ETodo barco necesita una mujer hermosa Econcedi /eleo" de pie junto a
#=tiro. 0gual Aue los dem=s hombres de la pla?a" obserBaba a Celita. !lla se
mantena un tanto alejada" mirando a unos arAueros Aue tiraban contra un
blanco. #=tiro saba Aue lleBaba el arco en su eAuipaje" ? le constaba Aue poda
superar a la ma?ora de aAuellos hombres. #u postura era desa@iante. #u
doncella se mantena detr=s de ella" murmurando. 3orcus era la liberta de
mediana edad Aue :en haba enBiado en lugar de alisto" cu?a propensin a
marearse era tan legendaria como su hermosura. :a belle<a de 3orcus resida
en su discreto sentido pr=ctico.
E!se amigo tu?o se partir= el cuello mir=ndola Edijo /eleo" se,alando a
Qeno. !l hijo de oeno se estaba Auitando la cora<a" pero no apartaba los ojos de
la joBen.
#=tiro mene la cabe<a.
EFIu> puedo hacerG Epregunt #=tiro" con un gesto de desaliento.
E!s la encarnacin de $rtemisa" chico Edijo /eleo" torciendo los labios ?
lan<ando una mirada piadosa al templo de $@rodita" la riBal celestial de
$rtemisaE. :o Lnico Aue puedes hacer es con@iar en Aue tu hermana no le
parta el cora<n a nadie.
3urmieron por turnos. 3e hecho lo hacan todo por turnos porAue los
principales estados contrataban piratas para complementar sus armadas" ?
aAuel Berano la piratera era el negocio m=s @loreciente del !geo. #=tiro dorma
solo porAue el naBarco t>cnicamente iba al mando ? dis@rutaba de tienda
propia. Celita dorma en el otro lado de la tienda con 3orcus.
#=tiro despert al amanecer" Bio Aue su hermana se haba leBantado"
maldijo el anAuilosamiento de sus hombros por haber dormido sobre la arena ?
corri a <ambullirse en el mar mientras el sol sala. 1ad alej=ndose de la pla?a.
3esde el agua no Bio a los centinelas" pero s a su hermana nadando al otro lado
del cabo.
ERCe ha parecido Ber un destello de remosS Ele grit Celita.
3esnudo" #=tiro sali del agua ? trep por las @ras rocas del cabo hasta el
puesto de Bigilancia.
$mbos centinelas dorman como troncos. !ra comprensible" despu>s de
tres das en el mar remando casi sin tregua" pero tambi>n imperdonable. !l
amanecer era el momento Aue los piratas solan elegir para atacar.
#=tiro mir hacia el sol naciente protegi>ndose los ojos con la mano
mientras meditaba cmo despertar a los dos in@ractores. 5io destellos de sol en
palas de remos hacia el norte" m=s all= del cabo de 9or;ish. 5einte estadios
como mucho.
!l cora<n se le aceler.
ER$larmaS Egrit.
Celita se hi<o eco del aBiso ? corri a lo largo de la @ila de remeros
durmientes" sin preocuparse por su propia desnude<" dando una patada a cada
hombre ? sin dejar de repetir la Bo< de alarma.
/eleo se haba leBantado de sus pieles de borrego ? suba dando saltos por
las rocas como si @uese mucho m=s joBen. #=tiro obserBaba los distantes
destellos de los remos" temiendo tanto eAuiBocarse como estar en lo cierto.
:a pla?a bulla de actiBidad. $Au>lla era una tripulacin Beterana ? bien
pagada. :os remeros ?a estaban regresando a bordo. :os in@antes de marina
@ormaban en la pla?a a las rdenes de 9arpo" su capit=n" Aue dedic a Celita
una mirada de admiracin mientras comprobaba la disposicin de sus hombres.
Qeno estaba en la primera @ila" con el aspis al hombro ? un par de jabalinas
pesadas en la mano.
3etr=s de los in@antes @ormaron los arAueros. #lo eran media docena" con
arcos escitas ? carcajes Aue contenan dos docenas de @lechas" as como algunas
sorpresas.
/eleo dio una patada en la entrepierna a uno de los centinelas
adormilados.
ER:a Aue te espera esta noche" $gatnS Ele espet al otroE. RTe Bo? a
despellejar" laBaco,os de burdelS E!scudri, el mar ? se BolBi hacia #=tiroE.
Tienes toda la ra<n" chico. #ale del ojo del Biento al albaP ningLn marinero
honesto hara semejante cosa. EBaj la Bista hacia la pla?aE. F:uchamos o
huimosG
#=tiro no estuBo seguro de Aue realmente le pidiera su opinin" pero le
pic la curiosidad.
E#in duda podemos aguardarlos en la pla?a. :os hombres del pueblo nos
apo?ar=n.
/eleo asinti.
E# EconBino /eleoE" pero entonces perderamos el 0oto. on suerte se
limitaran a per@orar el casco ? dejar Aue se hundiera. /robablemente lo
abordaran por la proa ? se lo lleBaran a remo. !s di@cil de@ender un barco en
la pla?a" aunAue no imposible. E#e encogi de hombrosE. 6racias a ti"
lleBamos la delantera. /ienso Aue deberamos huir.
EFMuirG Epregunt #=tiroE. F1o podemos BencerlosG
E1aBarco" eso debes decirlo tL. E/eleo torci el gestoE. Tu to te ha
puesto al mando del 0oto ? por tanto la decisin es tu?a. /ero somos
mercaderes. :leBamos un Balioso cargamento ? tambi>n a tu hermana. H luchar
contra piratas es trabajo de soldados. E!l Biejo timonel se,al hacia la pla?aE.
Fu=ntos de ellos est=s dispuesto a sacri@icar a cambio de rebanar el cuello a
unos cuantos piratasG FH Au> ser= de tu hermana si perdemosG EFrunci el
ce,oE. 4 de ti" ?a Aue estamos.
ECensaje recibido" timonel. Muimos.
F#e deba a la cobarda el aliBio Aue #=tiro sinti en ese instanteG
EBuen chico. Iui<= llegues a ser marinero" despu>s de todo.
/eleo salt de las rocas como si estuBiera en la @lor de la edad ? comen< a
gritar rdenes a los remeros.
Qeno@onte ?a lleBaba puesta la armadura" ? Celita ?a haba sacado de su
eAuipaje el gorytos ? un coselete egipcio de lino blanco acolchado ? un peAue,o
?elmo de /ilos.
EF/iratasG Epregunt la muchacha" con los ojos brillantes.
ER6uarda todo esoS EeDigi su hermano.
ER3eja Aue lucheS Edijo Qeno@onte desde la @ormacinE. RTiene m=s
puntera Aue TimolenS
EMuimos Edijo #=tiro.
EFmo dicesG Epregunt Celita" pasando en un instante de la eu@oria a
la indignacinE. F!st=s de bromaG
EMuimos Erepiti su gemelo" ? se encogi de hombrosE. #omos
mercaderes" :ita. 1o podemos presentar batalla.
3etest las miradas Aue su hermana ? Qeno@onte le lan<aron.
EF!ste es el noble guerrero de $mastrisG Ele recrimin ellaE. Fmo
piensas eDplic=rseloG F!h" hermanoG
E:ita" Bigila tus modales.
#=tiro dio media Buelta porAue /eleo lo llamaba" pero Celita no iba a
rendirse @=cilmente" as Aue lo sigui por la pla?a.
E/eleo te ha dicho Aue no podas ponerme en peligro" FBerdadG $ la
mierda con eso" hermano. R:uchemosS /iensa en los Aue habr=n Bendido como
esclaBos" piensa en los Aue atrapar=n ma,ana... Todos pesar=n sobre nuestra
conciencia. FTienes miedo de Aue me BiolenG $ la mierda. TL eres tan guapo
como ?o.
ER1oS EeDclam #=tiro" leBantando la Bo< un poco m=s de la cuenta.
EFTienes miedo" hermanoG Ereplic Celita" ? lo dijo en Bo< tan alta Aue
lo o?eron todos los hombres Aue aLn estaban en la pla?a.
ERHa est= bienS RMuimos ? puntoS
#=tiro subi por la pasarela en tres largas <ancadas.
/eleo arrastr a la muchacha detr=s de >l ? una Be< a bordo no le solt la
mano.
E#i @ueras un hombre" golpeara tu maldita cabe<a contra el poste de
gobierno Edijo. !staba congestionadoE. Fmo te atreBes a cuestionar a los
o@icialesG Epregunt" con una calma cargada de ira.
#in embargo" los hombres enojados no intimidaban a Celita.
E#lo lo hago cuando toman malas decisiones" /eleo. !sos tipos son
piratas. 3eberamos matarlos.
EIui<= Beas cumplido tu deseo Edijo el timonelE. #i buscas
impresionarme" lo est=s haciendo mu? mal" ni,a. H ahora" a tu sitio. R1o con los
arAueros" se,oritaS
7esentida" Celita se dirigi a la toldilla de media eslora con 3orcus"
@ulminando con la mirada a cuantos hombres Bio por el camino.
E3eberas disciplinarla Ecoment /eleo.
ETL primero Erespondi #=tiro" esbo<ando una sonrisa.
!nseguida los remeros de la media cubierta superior ? la tripulacin a
cargo de las Belas empujaron desde la popa" ? el 0oto se desli< por el Lltimo
trecho de guijarros. :as olas leBantaron la proa" ? la popa dio un topeta<o
contra la pla?a" causando un cierto caos entre los remeros durante dos paladas.
1o tardaron en dejar la pla?a atr=s ? la proa del 0oto cort el oleaje" mostrando
el rojo cobri<o de las amuras bajo el sol matutino.
E1os hemos dejado un caldero Edijo el primer o@icial" se,alando hacia la
pla?a.
E:o recogeremos la prDima Be<. #i es Aue sobreBiBimos. /oseidn" no
nos desampares Edijo /eleo" ? Berti un @iale de Bino al mar.
:os piratas doblaron el Lltimo caboP dos barcos negros atestados de
hombres. $mbos eran del tama,o del 0oto .orado" uno un trirreme a la antigua
usan<a ateniense ? el otro un @enicio" ? en cuanto diBisaron a su presa
comen<aron a acelerar. :os je@es de remeros ordenaron a gritos la remada de
combate" ? la celeridad con Aue @ueron obedecidos demostr Aue aAuellas tri'
pulaciones saban lo Aue se hacan.
E1o Edijo /eleo" mirando hacia popaE. 1o Aueremos nada de esto"
chico. Firme al timn. Tenemos la r>mora del cargamento" pero ellos lleBan
algas incrustadas: seguro Aue esos cascos no han Bisto un diAue seco en a,os.
!sto Ba a ser mu? re,ido.
EF1o deberas gobernar tL" timonelG Epregunt #=tiro.
/eleo neg con la cabe<a" luciendo su habitual media sonrisa.
E1o. TL puedes manejar el timn. E!l Biejo lobo de mar se rasc la
barba unos instantes ? luego se,al hacia la jarciaE. R0<adme el trinAuete"
holga<anesS Egrit" ? los tripulantes de cubierta corrieron a sus puestos" pues
?a tenan la Bela desplegada en la cubierta. #=tiro no pudo eBitar @ijarse en Aue
$gatn haba sido el primero en arrimar el hombro cuando los hombres
sacaron la Bela" tratando de compensar su lapsus.
!l joBen naBarco percibi el cambio en el timn antes de Aue la Bela
estuBiera i<ada por completo. :a popa del 0oto se al< al tiempo Aue el
trinAuete hunda el espoln de la proa en las olas" pero la naBe cobr impulso.
6obernar era m=s sencillo a ma?or BelocidadP un barco grande como el 0oto
aBan<aba @=cilmente cuando naBegaba Belo<.
Maban <arpado de la pla?a propulsados tan slo por la bancada in@erior
de remeros" pero /eleo orden Aue todos se pusieran a bregar" ? sus briosas
estrepadas mantenan la Belocidad Aue les proporcionaba la Bela e incluso la
aumentaban. !ntonces el timonel regres a popa ? midi la distancia Aue los
separaba del enemigo Bali>ndose del pulgar.
E5amos igualados EdijoE. /ara tu in@ormacin" naBarco" si arrojamos el
cuero por la borda" lo dejaremos atr=s en cuestin de una hora.
#=tiro mene la cabe<a.
EFTL lo harasG
/eleo se rasc la barba.
E#eguramente" no. $l menos de momento.
E3e acuerdo.
#e o? un estr>pito a popa" ? una lan<a del tama,o de un trinAuete sali
disparada hacia ellos. #=tiro no pudo eBitar agacharse.
ECierda Edijo /eleoE. Kna de esas m=Auinas reci>n inBentadas. F3e
dnde cojones sacan una m=Auina de $res dos putos chipriotasG
!mpe<aron a perder arrancada porAue los remeros estaban tan
con@undidos como #=tiro" mientras Aue las naBes negras aBan<aban a ritmo
constante. :a m=Auina BolBi a disparar ? en esta ocasin #=tiro tuBo tiempo de
Ber todo el Buelo de la lan<a" Aue desapareci bajo las olas bastante a estribor de
la popa.
E$hora s Aue tirara el cuero Edijo /eleoE. #i una de esas p>rtigas
alcan<a nuestros remeros" estamos perdidos. E!scrutaba el marE. !s buena
>poca para Aue encontremos una patrulla rodia Ea,adi entre dientesE. !n
estas aguas siempre sola haber un barco. 4 en la pla?a del otro lado del cabo.
!ra mi puesto" tiempo atr=s.
E/oseidn sea con nosotros Edijo #=tiro" Aue se senta eDtra,amente
ligeroE. /odemos conseguirlo.
!l promontorio de $crotirion estaba cerca" tan slo a una docena de
estadios de la amura de estribor" ? el joBen saba Aue en cuanto doblaran la
punta encontraran agua pro@unda en la baha ? un cambio de Biento.
Kna de las m=Auinas dispar con un chasAuido de madera Aue se o? a
traB>s de las aguas ? la lan<a sali bien apuntada" derecha hacia el 0oto pero
demasiado alta" de modo Aue sobreBol la cubierta sin chocar con el m=stil ? se
hundi delante de ellos.
ETraedme a Timolen Eorden /eleo. !n un momento el capit=n de los
arAueros estuBo con ellos. /eleo se,al hacia popaE. F/uedes acertar a los
hombres de la m=AuinaG
Timolen neg con la cabe<a.
E#lo si $polo dispara mi arco Edijo" pero sin a,adir m=s Auejas" cogi
una saeta de su cinturn ? tir de la cuerda hasta Aue la punta de bronce le toc
los dedos antes de disparar.
#=tiro la perdi de Bista por culpa del sol" pero /eleo mene la cabe<a.
ECu? corto.
:a m=Auina ubicada en la proa del barco @enicio dispar" pero el pro?ectil
ca? corto porAue lo lan<aron en un mal momento" cuando la proa cabeceaba
en las olas. #e aproDimaban a la costa mu? deprisa" puesto Aue ambos bandos
Aueran doblar el cabo lo m=s cerca de tierra Aue pudieran.
ER/on los remos de estribor en el rompiente" chicoS Edijo /eleoE. Ma?
m=s agua de la Aue crees. R/asa ro<ando esas rocasS E:uego se dirigi al
arAueroE: 5uelBe a intentarlo.
!sta Be< Timolen aguard a Aue la popa estuBiera en lo alto de las olas ?
tir tanto de la cuerda Aue la punta de la @lecha casi se ca? de la empulgadura
antes del disparo. Kna Be< m=s" #=tiro perdi de Bista la @lecha.
ECejor Edijo /eleo.
E3ispara >stas Ele o@reci Celita" haciendo caso omiso de la mirada de
enojo de /eleoE. #on @lechas sa;je de largo alcance. /or eso est=n emplumadas.
Ten en cuenta el BientoP no pesan nada ? se desBiar=n.
Timolen cogi una" un palmo m=s larga Aue cualAuiera de las su?as"
hecha de ca,a de ci>naga ? con espinas de hierro.
E!sto da miedo Edijo con una sonrisaE. 6racias" despoina.
E5eneno EadBirti Celita" sonriendo a su Be<.
:a mano de Timolen se detuBo cuando iba a tocar la punta.
E/u,eteros escitas Edijo respetuosamente" acariciando el astil con el
pulgar. Tens el arco al m=Dimo ? dispar.
0ncluso #=tiro Bio el alboroto en la proa del barco pirata.
ERBuen tiroS Egrit.
Timolen sonri encantado.
E$polo me ha guiado la mano EdijoE. !n mi Bida haba tirado tan lejos.
E$sinti a CelitaE. 6racias" despoina. FIuieres tirarG
E#o? incapa< de llegar tan lejos Eadmiti ella" encogi>ndose de
hombros.
!l menor de los barcos pirata naBegaba raudo" pero no BolBi a disparar
con su m=Auina. Cientras el promontorio creca en el hori<onte sus arAueros
dispararon" ? como tenan la brisa a @aBor" las @lechas surcaban el aire con
@acilidad. $certaron a un remero del 0oto" a Auien la punta de bronce le hi<o un
corte en la espalda.
Timolen respondi" ? @ue agotando las @lechas de ca,a de Celita sin
acertar a ningLn enemigo" pues los pro?ectiles se desBiaban a la i<Auierda o la
derecha como si estuBieran hechos de plumas. Celita lo obserBaba con una
eDpresin Aue #=tiro conoca mu? bien ? Aue daba a entender Aue ella lo habra
hecho mejor.
E3>jame tirar una Be< Epidi Celita cuando slo Auedaba una saeta de
ca,a.
ERFaltara m=sS Econtest Timolen.
:a joBen se encaram a la misma punta de la plata@orma de popa" se
balance un momento" al< el arco" lo tens ? dispar con un Lnico moBimiento
mu? @luido.
#u @lecha desapareci entre los remeros del trirreme m=s cercano" un poco
alta para alcan<ar a Auienes manejaban la m=Auina de $res" pero @ue
recompensada con un alarido.
Celita junt las manos" la mar de contenta" mientras Timolen le daba una
palmada en la espalda.
:a m=Auina de los @enicios dispar ? el pro?ectil ca? sobre las bancadas
de babor con un ruido como el de una tela al rasgarse" rebot en la mara,a de
remos ? ca? al mar sin romper nada.
#=tiro gobernaba el timn con mano de hierro. 1o acusaba la menor @atiga
ni era de todo consciente del intercambio de pro?ectiles. 4bserBaba la estela ?
a@inaba el rumbo" dirigiendo enga,osamente la proa hacia mar abierto ?
dejando Aue las olas empujaran el casco hacia el promontorio.
N5amos bienO" pens" ? mantuBo el rumbo. Centalmente se hallaba en
otro lugar" un lugar donde ser el timonel no dejaba sitio a ningLn otro temor.
Celita baj de la plata@orma seguida por Timolen. /eleo la obserB con la
boca @runcida" pero cuando la chica estuBo en mitad del barco" dijo:
E1os ha regalado no menos de una eslora.
3oblaron el promontorio de $crotirion pasando tan cerca como osaron"
con los remos de estribor en el rompiente ? los cascos negros a media docena de
estadios de su popa. Todos los ojos del 0oto se asomaban por encima del niBel
de cubierta escudri,ando la baha de 9ition con la esperan<a de Ber dos barcos
de guerra rodios @ondeados.
:os piratas perdieron un estadio porAue el buAue @enicio no se atreBi a
acercarse tanto a la pla?a. Mi<o un bordo mar adentro ? #=tiro respir m=s
tranAuilo" casi seguro de poder Bencerlos en una carrera a muerte.
H entonces todo el esmerado trabajo de gobierno se @ue por la borda
porAue" como era de esperar" haba un trirreme rodio anclado en la baha" cu?a
tripulacin todaBa se encontraba en la pla?a" desa?unando. 7odas era un
puerto @ranco" ajeno a las guerras de los sucesores de $lejandro" pero protega
el comercio de Tolomeo porAue conBena a sus intereses" ? el trirreme @ondeado
disuadi a los piratas al instante. Cientras los tripulantes rodios regresaban
presurosos a bordo" los piratas ?a Biraban hacia mar abierto" con sus m=Auinas
en silencio.
:os remeros del 0oto .orado aplaudieron ? gritaron con entusiasmo.
JJJ
!l patrn rodio subi a bordo con su trierarca ? su timonel" ? /eleo lo
abra<. !ra un hombre apuesto de piel curtida ? el cabello tan rubio Aue era casi
blanco. !l trierarca era la imagen opuesta de su capit=n: p=lido de te< ? moreno
de pelo" mientras Aue el timonel era tan negro como un nubio. Kn eDtico tro
de la armada m=s @amosa del mundo.
E/eleo" he reconocido el 0oto en cuanto hab>is doblado la punta. H Quba
dice Aue naBega mu? deprisa" FehG Me obserBado a tus remeros Ese,al a los
hombres cansados de las bancadasE" R? todos hemos gritado alarma a la Be<S
ERH aun as lleg=bamos tarde" por /oseidnS EinterBino el hombre de te<
p=lida. !ra el m=s joBen de los tres" ? tena el rostro colorado por el sol ? luca
un Auitn pLrpura digno de un re?.
E!ste es mi naBarco. #e llama #=tiro. E/eleo hi<o un gesto ? el muchacho
se adelant sonrienteE. #obrino de :en.
EualAuier pupilo de :en es un amigo de 7odas Edijo el nubio. :e
tendi la mano" ? #=tiro se la estrechE. Ce llamo Quba. !l chico Aue no soporta
el contacto de Melios es 4restes" ? nuestro intr>pido je@e se llama $ctis. F1o
eres un poco joBen para ser naBarcoG
E0ba al timn cuando hemos doblado la punta Ea,adi /eleo"
@runciendo los labios.
Quba mir a #=tiro con m=s detenimiento.
E1o est= mal" Biejo. F!s serio o slo otro aristcrataG
ETodaBa no lo s> Erespondi el timonel con un encogimiento de
hombros.
JJJ
ompartieron la cena ? el desa?uno con los rodios" ? luego <arparon"
naBegando a remo a lo largo de la costa sur de hipre hasta Aue el Biento @ue
@aBorable para poner rumbo a 7odas. Micieron escala en Zanthos" donde
recibieron malas noticias: $ntgono el Tuerto tena su @lota en Cileto ? el puerto
de 7odas se hallaba cerrado. :a armada rodia era auda<" pero tambi>n pe'
Aue,a.
/eleo se sent en@rente de #=tiro a un mesa de una taberna de los muelles
de Zanthos" tan cerca del 0oto Aue la jarcia pro?ectaba una mara,a de sombras
con el sol poniente. Kna esclaBa se puso de puntillas para encender las
l=mparas de aceite del @ondo de la taberna ? /eleo la obserB con escaso inter>s.
EMa? Biento portante para ir a 7odas EcomentE. #i no cambia"
propongo Aue <arpemos al alba ? lo intentemos. !l :oto ser= m=s r=pido Aue
cualAuier naBe Aue tengan en el mar.
Cientras hablaba" toc la madera de la mesa e hi<o un signo para conjurar
la mala suerte.
Celita baj por la pasarela del barco con un recatado Auitn de mujer. :a
esclaBa de la taberna neg con la cabe<a.
ERCujeres noS EadBirti.
Celita enarc una ceja ? @ue a sentarse con su hermano. :a esclaBa la
sigui.
ER/or @aBor" mi se,oraS Cujeres no. !s la le? de la ciudad. !n los burdeles
? las tabernas slo se permiten esclaBas. :a guardia nos arrestar= a las dos.
Celita suspir. ru< una mirada con #=tiro" se leBant" BolBi a subir por
la pasarela hasta la popa del 0oto ? desapareci bajo cubierta. $l cabo de un
momento sali como una especie de arAuero andrgino con un gorro de /ilos" ?
la esclaBa accedi a Aue se sentara con los hombres a cambio de unos pocos
bolos de cobre.
E3etesto $sia Eprotest Celita.
E!n $tenas sera peor" despoina Ese,al /eleo" al<ando una ceja.
EFu=l es el BeredictoG Epregunt la muchacha.
E/eleo piensa Aue deberamos intentar llegar a 7odas Erespondi #=tiro.
EHa deca ?o Aue no eras un cobarde Edijo Celita" tomando un poco de
Bino de su hermano.
#olt el comentario sin =nimo de o@ender" pero #=tiro se encendi ? apart
la mirada. /eleo suspir.
E#e,orita" huir de los piratas no es un acto de cobarda ?" @rancamente" tu
manera de perseguir un poco de gloria slo serBir= para Aue mueran hombres
Edijo /eleo tras un suspiroE. Te comportas como una ni,a" una ni,a
particularmente estLpida. !sto es el mar. $Au tenemos otras reglas.
4bedecemos a /oseidn" no a $tenea ni a $res. !l mar puede matarte cuando
Auiera. Frees Aue una batalla es algo maraBillosoG F$lgo Aue pone a prueba tu
corajeG !spera a pasar una tormenta en el mar" despoina. Ho he BiBido cientosP s"
? otras tantas batallas.
ETL has gastado buena parte de tus reserBas de coraje Easinti Celita
con una media sonrisaE. Ho no.
ETe arriesgas a enojarme Ele adBirti el timonel" con el semblante
p=lido.
E!s un riesgo Aue puedo correr Ereplic ella.
E=llate" Celita EinterBino #=tiro con un suspiroE. 1o seas idiota. Iue
?o recuerde" era ?o el joBen<ueloP ?o debera ser el eDaltado ? tL la Bo< de la
ra<n. E:a hi<o sonrer" ? se BolBi hacia /eleoE. 1o le hagas caso. Ci
hermana siempre tiene Aue ser m=s Baliente Aue $Auiles. !s el problema de
tener Aue representar a toda la mitad @emenina de la ra<a.
Qeno@onte apareci en la proa ? salt a tierra con un Auitn limpio ? una
cl=mide ligera.
EFH bienG Epregunt.
ETodas Edijo #=tiroE. $l alba. F$lguna objecinG
E!st=s mu? susceptible" esta noche Ecoment Qeno@onte" meneando la
cabe<aE. F/uedo sentarme al lado de tu hermanaG
EFTe re@ieres a este arAueroG Faltara m=s. 3ale un buen empujn de mi
parte al sentarte.
Qeno@onte obedeci" Celita solt un grito ? #=tiro se rio. /ero /eleo no se
haba aplacado.
E1o me gusta Aue unos mocosos se burlen de m Edijo" mirando de hito
en hito a CelitaE. :en dijo Aue embarcaras con nosotrosP es una eAuiBocacin.
1o eres disciplinada ni obediente ? nos de@raudar=s. #i Beo Aue un hombre
muere por tu culpa" te tiro por la borda. F!ntendido" ni,aG E:e dio la espalda"
BolBi>ndose hacia #=tiroE. 3ormir> a bordo ? ordenar> a los hombres Aue
regresen al barco antes del amanecer. F$lgo m=sG
E1o" /eleo Edijo #=tiro. #e leBant con el rodio ? sali con >l de la
tabernaE. 1o tiene mala intencin. #lo Auiere ganarse tu respeto.
E#i @uese un chico" la habra a<otado hasta hacerla sangrarP cachorro
ignorante. E/eleo se encogi de hombrosE. !s buena tiradora" pero eso no la
hace especial. :as mujeres no pintan nada en el mar. Ca,ana controlar> mi mal
genio. /ero Auiero Aue regrese a casa desde 7odas. H no en mi barco.
#e march pisando @uerte.
#=tiro suspir. 5olBi a entrar en la taberna a traB>s de la cortina de
cuentas" justo a tiempo para Ber Aue Qeno@onte apartaba bruscamente su cabe<a
de la de Celita ? daba un respingo como si le hubiese picado un bicho.
$mbos tenan un aire culpable. :a te< de su hermana estaba roja como el
sol poniente. #e sent delante de ellos" meditando el comentario Aue iba a hacer"
pero no estaba seguro. F#e haban besadoG F!ra asunto su?oG
#=tiro estaba acostumbrado a Aue su hermana @uese la m=s sensata de los
dos" la serena ? Baliente. $lgo haba cambiado: de pronto el prudente era >l.
EFH bienG Epregunt Celita en tono agresiBo" inclin=ndose hacia delante
con los ojos encendidos.
ECe Bo? a acostar aunAue tenga Aue compartir mi manto con un montn
de insectos Edijo #=tiro" oblig=ndose a sonrerE. $l menos no estar> tendido
junto a un @uego humeante en una pla?a abierta. /eleo tiene intencin de <arpar
cuando asomen los primeros dedos de la aurora.
N#e est=n dando la mano debajo de la mesa. $polo" Fes asunto moGO. !l
muchacho se apo? en el respaldo" con la cabe<a contra el tabiAue de madera
Aue separaba aAuel garito del siguiente" ? de repente leBant una pierna entre
su hermana ? su mejor amigo" de modo Aue el pie trope< con... sus manos.
ECelita" Bete a la cama Eorden.
EF/or Au>G 1o puedes obligarme Ereplic la joBen" con el rostro
sLbitamente congestionado de pura rabia.
E#i desBelo Aue eres una mujer" puedo hacer Aue te retengan en un
templo por el resto de tu Bida" estLpida. FIu> demonios te ocurreG H tL"
Qeno@onte" FBas a casarte con mi hermana" ehG C=s Bale Aue lo hables conmigo"
amigo. /orAue si Beo Aue BolB>is a tocaros antes de Aue lleguemos a 7odas"
correr= la sangre. :o prometo.
ER1o te pertene<coS Eespet Celita.
$lgunos parroAuianos se estaban BolBiendo a mirar.
#=tiro respir pro@undamente.
E1o EconcediE. /ero ?o tampoco so? tu?o" :ita. H aAu el Lnico
responsable so? ?o" no tL. 3el barco" del cargamento ? de tu Birginidad.
uando seas tL la responsable" ha< lo Aue te pla<ca. uando has estado al
mando" Fno te he obedecidoG
Qeno@onte guard silencio mientras los gemelos se @ulminaban con la
mirada. Celita se tap la boca con la mano ? se mordi la palma hasta hacerla
sangrar. Fue algo mu? desagradable de Ber.
E#" has obedecido Econcedi hoscamente. $cto seguido rompi a llorar
? se @ue corriendo hacia el barco.
E:o siento" #=tiro Edijo QenoE. :a amo. reo Aue siempre la he amado.
!l joBen neg con la cabe<a.
E!n este barco" no. F!ntendidoG !n este barco no ha? amor Aue Balga.
!lla es una pasajera ? tL un in@ante de marina.
E:o intentar> Easinti Qeno@onte" con escasa conBiccin.
#=tiro procur imitar a Filocles.
E1o lo intentes Ereplic" dis@rutando bastante al usar la @rase Aue m=s
tema de su preceptorE. Ma<lo" ? punto.
3espu>s" una Be< solo" sigui bebiendo Bino mientras contemplaba el
muelle. #u mejor amigo" su timonel ? su hermana estaban enojados por igual.
$ solas en la oscuridad" sonri ? se termin el Bino.
JJJ
uando la bola roja del sol estuBo encima del hori<onte oriental ?a se
encontraban a considerable distancia de Zanthos" naBegando casi derechos
hacia el oeste como si hu?eran de la cuadriga de $polo. !l crepLsculo los
encontr con el mismo rumbo" surcando las aguas en pos del sol. !l cabo de
7odas ? la propia ciudad brillaban como una almenara bajo el sol" mientras la
cabe<a de la estatua de $polo en lo alto del cabo pareca arder como si el dios
tuBiera un halo de @uego sagrado.
3etr=s de ellos" en la creciente penumbra del anochecer" un par de
sombras resultaban Bisibles" delatadas por sus Belas pese a Aue los cascos se
con@undan con la costa de $sia.
/eleo las obserBaba" protegi>ndose los ojos con la mano.
E#on los mismos cabrones EdijoE. $Au pasa algo raro. 1o merecemos
tanto es@uer<o. !l m=s grande ha bajado desde Tiro" cuando debera haberse
Auedado en la costa este de hipre.
#=tiro se estaba es@or<ando para Aue la estela @uese tan recta como el Buelo
de una @lecha" de modo Aue contest con un gru,ido.
ERBarcos en la amura de baborS Egrit alguien desde proa con Bo<
aguda: era Celita.
/eleo mir en derredor ? ech a correr por la cubierta central" se agach
para pasar por debajo de la Bela ma?or ? #=tiro lo perdi de Bista. !l muchacho
Bio dos destellos sucesiBos. :os piratas estaban comen<ando a remar porAue la
brisa amainaba.
/eleo regres" corriendo tan deprisa Aue sus pies descal<os palmoteaban
la suaBe madera de la cubierta.
E1o es rodio Edeclar lacnicamenteE. 3ame el timn.
ETe do? el timn Edijo #=tiro ceremoniosamente" ? aguard a Aue las
manos de /eleo agarraran el remo de gobierno antes de soltarloE. :leBas el
timn.
E:leBo el timn Edijo /eleoE. Ma? un carguero lesbio justo en@rente del
cabo Eagreg" al tiempo Aue Biraba unos pocos grados hacia el norteE. 5o? a
apartarme de esos barcos Aue no cono<co" Aue Aui<= sean macedonios
bloAueando la isla" ? a o@recer a los piratas Aue nos siguen" si es Aue en Berdad
son piratas" ese gran mercante lesbio.
#=tiro corri a proa para @ormarse una idea de la situacin. :os barcos Aue
tenan al suroeste no eran m=s Aue una hilera de se,ales en el mar" cascos
negros sin Belas" pero el destello de sus remos era rtmico ? predatorio. uatro"
cinco" seis barcos. Kna columna de naBes.
Macia el norte" un pan<udo mercante iba a cru<ar su derrota a Bela" con el
Biento por la aleta" tratando de mantener un rumbo tan hacia el sur como le
permita el Belamen. #=tiro lo obserB un momento ? luego pas por debajo de
la Bela ma?or para regresar a popa a la carrera.
ETsos del sur son barcos de guerra Edijo.
E# EconBino /eleoE" as es.
:as dos siluetas negras Aue lleBaban detr=s iban per@il=ndose con m=s
claridad a medida Aue aumentaba el ritmo de sus estrepadas. /eleo las Bigilaba
mientras acortaban distancias.
E/or la Berga de /oseidn" son nuestros amigos de las m=Auinas Edijo
con conBencimientoE. Fmo es posibleG
EFIu> debo hacerG Epregunt #=tiro.
/eleo @runci los labios ? BolBi a mirar hacia popa.
EF7e<arG EaBentur. #onri ? empuj el timn un poAuito m=sE.
7emeros a la cubierta superior Ellam.
!l o@icial de remeros hi<o sonar el gong de bronce una Be< ? acto seguido
grit:
ER:istosS
:a ma?ora de los remeros ?a estaba en posicin. !n un barco con menos
de doscientos hombres" las noticias circulaban deprisa.
E3ie< estadios ? estaremos a salBo Edijo /eleo a Bo< en cuello. 3esBi el
barco otros pocos grados hacia el norteE. 4@icial de remeros" danos un poco de
Belocidad.
!l o@icial de remeros comen< a marcar el comp=s" ? todos los bra<os de la
cubierta superior empe<aron a trabajar con empe,o" poniendo cuidado en Aue
las estrepadas no restaran impulso al Lltimo soplo de brisa.
E$tentos a mi orden para arriar la ma?or Edijo #=tiro" alto ? claro" ?
/eleo asinti.
!l o@icial de cubierta aline a sus hombres e incluso $gatn sujetaba un
cabo pese a los Berdugones Aue tena en la espaldaP haba sido castigado en
Zanthos por la ma,ana" a<otado con una soga.
:a brisa @ue abandon=ndolos a medida Aue se aproDimaron a tierra. !ra
una cuestin de opinin decidir cu=ndo eran Ltiles los remos" as como cu=ndo
las Belas deBenan un lastreP la clase de decisin Aue poda suponer la ma?or
di@erencia del mundo.
ERubiertas in@eriores listasS Egrit el o@icial de remeros. E$rriad la
ma?or Eorden #=tiro a una se,al de /eleo.
:os tripulantes de cubierta soltaron las dri<as de la borda ? la Bela ca?
pleg=ndose sobre la cubierta con un gran resplandor rojo. :os piratas E
suponiendo Aue los cascos negros @ueran talesE se acercaban deprisa. #us
proas brillaban al sol" ? la del barco @enicio tena dos ojos pintados en las
amuras" encima del espoln.
$lgo destell a popa ? ca? al mar dentro de su estela" ? luego se o? un
distante ruido sordo.
E$Au los tenemos Edijo /eleoE. #on los mismos cabrones de a?er.
!mpuj el remo de gobierno un poco m=s hacia el norte" de modo Aue su
rumbo @uera opuesto al del mercante lesbio Aue se diriga al sur.
ERTodos los remosS Ebram el timonelE. R$Bante a toda" muchachosS
!n el sur" la escuadra militar iba a toda Belocidad" pero /eleo los haba
enga,ado al Birar hacia el norte de su rumbo a cada estadio. #e acercaban en
columna" dirigidos por los dos barcos m=s pesados" ? pese a contar con la
Bentaja de la corriente ? de tener bancadas de remeros ma?ores" no estaban
d=ndoles alcance. /ero all los tenan" como un rompiente o una costa a sota'
Bento" una amena<a Aue no podan obBiar.
ECacedonios. $lgunos corintios ? Aui<=s un asi=tico Edijo /eleoE. :a
@lota de $ntgono. ECene la cabe<aE. $unAue no lo Beas" ?a los hemos
adelantado. #e dar=n por Bencidos dentro de nada" ? m=s Bale Aue as sea"
porAue de lo contrario tendremos serios problemas.
:a m=Auina del barco @enicio BolBi a disparar" ? el pro?ectil ro< las olas
al adelantarlos antes de hundirse en el mar.
E/oseidn" cmo detesto esos artilugios Ereneg /eleoE. /rometo
dedicarte un becerro" #orteador de la 4las" si me conduces sano ? salBo hasta
7odas.
Kna Be< m=s" mientras oan las protestas de los lesbios" /eleo empuj el
remo de gobierno dirigiendo la proa hacia el norte" de modo Aue ahora su
bordada era opuesta a la del barco mercante" casi en =ngulo recto con su rumbo
inicial" ? los dos piratas Aue leBaban a popa tuBieron Aue Birar hacia su estela
para ganar distancia. Ha no estaban perdiendo la carrera" ? los enojados
marineros del mercante" Aue se Bio obligado a poner rumbo al sur para eBitar la
colisin con los locos a bordo del 0oto" les gritaron toda suerte de insultos al
cru<arse raudos con ellos.
EF$tacar=n los piratas a la presa m=s @=cilG Epregunt el timonelE. FH
cmo se atreBen a acercarse tanto a 7odasG
#=tiro neg con la cabe<a. !staba claro Aue el escuadrn Aue tenan al
suroeste haba renunciado a perseguirlos. aa la tarde" ? necesitaban encontrar
un @ondeadero.
ERFjateS Edijo /eleo. $ popa" los dos barcos piratas ignoraron al
mercante" Aue de hecho pas entre ambos soltando otra sarta de insultosE. :es
han pagado bien Ea,adiE. F:isto para coger el timnG
E:isto para coger el timn Easinti #=tiro" ? agarr el remo con las dos
manos. !l barco pareca estar BiBo.
ETienes el timn.
ETengo el timn Erespondi el joBen.
Euando te aBise" Biras noBenta grados ? derechos a puerto.
/eleo le con@i el gobierno de la naBe ? ech a correr hacia proa" gritando
al o@icial de remeros.
#=tiro sonri al comprender lo Aue el timonel se traa entre manos. 3ado
Aue el escuadrn macedonio remaba hacia su pla?a de pernoctacin" haba
abierto una ruta di@erente hacia el puerto Een realidad" el 0oto seguira a la
escuadraE ? los piratas BolBeran a perder terreno. 3emasiado terreno esta Be<
para darles alcance.
ETodos a la Be<. !l timn mantiene el rumbo" ? las bancadas de remeros
nos hacen Birar. F:istosG FTodos listosG R$ mi ordenS Egrit /eleo. :os je@es de
banco leBantaron la cabe<a" dando a entender Aue lo haban comprendido.
:os remeros dieron otra estrepada hacia el norte. /eleo Bigilaba a los
piratas. #=tiro ni siAuiera BolBi la cabe<a. $Auello era tarea de /eleo" ahora.
ERTodo a baborS Ebram /eleo.
$l instante" el o@icial de remeros tradujo la orden en instrucciones para los
remeros. Comentos despu>s" las bancadas de babor ciaron" el timn se hundi"
? todos los marineros corrieron a la banda de estribor ? se colgaron de la borda"
? m=s a proa los in@antes de marina ? los arAueros hicieron lo propio. #=tiro"
con los ojos @ijos en la proa" Bio Aue su hermana ? 3orcus se colgaban de los
cabos de estribor como el resto de la tripulacin. ada granito de arena contaba.
!l 0oto Bir de norte a oeste en dos esloras ? sigui naBegando Belo<"
pr=cticamente sin perder arrancada.
$ popa" las aBes de rapi,a ni siAuiera tuBieron ocasin de apuntar con su
m=Auina. #iguieron remando para ganar un tiempo precioso mientras su presa
se escabulla cual conejo perseguido por unos perros" ? tardaron demasiado en
e@ectuar el Biraje. !l pesado trirreme @enicio tard tanto en reali<ar la maniobra
Aue Aued casi un estadio al norte ? perdi Barios estadios de distancia.
:a naBe decidi perder m=s terreno ? disparar su m=Auina otra Be<. Fue
su Lltimo disparo" le cost m=s tiempo ? m=s maniobras.
ER$l sueloS Egrit /eleo" ? apo? la espalda contra la proa. #e Aued
helado al darse cuenta de Aue #=tiro estaba de pie ? al descubierto.
!l tiempo pareci detenerse mientras el joBen obserBaba el pro?ectil Aue
sala despedido de la m=Auina bajo los Lltimos ra?os del sol ? caa al agua al
sur de su posicin por un mal c=lculo del momento para lan<arlo. !l Biejo
marino puso cara de preocupacin.
:os dedos del sol se eDtendan a traB>s del mar Binoso ? el :oto cru< el
cabo a toda Belocidad hasta el puerto eDterior" mientras los piratas daban media
Buelta en su estela. !n la pla?a" debajo del templo de $polo" un pu,ado de
curiosos los oBacion mientras /eleo ordenaba a los remeros Aue detuBieran la
naBe" claBando las palas en el agua para restarle arrancada.
/eleo se rasc la espalda ? se estir.
EMa Balido la pena arriesgarse Edijo. Cene la cabe<aE. $unAue ha
sido una maniobra mu? apurada para un Biejo como ?o.
E1o he sabido Au> te proponas hasta el Lltimo momento Edijo #=tiroE.
RH los piratas tampocoS
!l Biejo marino BolBi a menear la cabe<a.
ETu hermana lleBa ra<n EdijoE. Ha no tengo las agallas de antes.
JJJ
3escargaron un cargamento secreto de bienes Baliosos Eamuletos" sellos
con piedras preciosas talladas ? lino egipcio de primera calidadE ? el
cargamento real de @arro egipcio. !l @actor de :en ?a haba cerrado tratos con
los compradores ? #=tiro" como naBarco" recibi un @ajo de anotaciones Aue
indicaban el Balor de la carga ? su Benta @inal. 1i un solo bolo cambi de
manos: el dinero Auedaba sobre el papel para Aue los piratas no pudieran
hacerse con >l.
Euero curtido ateniense para !smirna Edijo #=tiro.
EHa lo est=n cargando Erespondi el @actor con petulanciaE. Ce alegra
Aue cono<cas tu o@icio" pero nosotros conocemos el nuestro. 1>stor el Galo es el
@actor en !smirna. !ntr>gale el cuero ? te dar= un cargamento para Aue lo lleBes
de Buelta a !gipto. :ana ? aceite" si no me eAuiBoco. E!l @actor sonri por
primera Be<E. :en sin duda te ama" muchacho. Te ha con@iado el 0oto.
#=tiro sonri un tanto con@undido ? dej pasar el comentario.
/eleo lo acompa, a las o@icinas de la armada rodia" sitas junto al templo
de /oseidn" justo encima de los diAues secos.
ETodo o@icial debe presentarse ? dar parte de noBedades Ele eDplic el
timonelE. #i tienes preBisto seguir en este negocio" te conBiene granjearte su
amistad.
#=tiro subi la escalera con /eleo. /ara cuando llegaron a la altura del
patio del templo" una docena de curtidos Beteranos haban saludado al Biejo
marino con sumo respeto. !ntraron a traB>s de una hilera de columnas de
madera pintada ? se unieron a una docena de hombres con Auitones
desgastados por las inclemencias del tiempo ? mantos manchados de aceite
reunidos en torno a dos hombres de m=s edad" sentados en banAuetas de
madera.
ER/eleoS EeDclam el ma?or" un hombre nerBudo con la barba tan blanca
como la nieBe del monte 4limpoE. Ce haban in@ormado de Aue Benas hacia
aAu.
EH aAu esto?. !ste joBen pcaro es #=tiro" el sobrino de :en. Kn naBarco
bastante aceptable. #=tiro" estos dos ancianos son Timeo ? /antera. !ste a,o
est=n al mando de la @lota.
/eleo les dio la mano a ambos.
E!ntonces eres #=tiro" el hijo de 9ineas de $tenas" FBerdad" chicoG E
/antera haca honor a su apodo" con una mata de abundante pelo gris a pesar
de la edad" cejas Aue le con@eran un aire @uribundo ? una inmensa barba Aue no
lograba ocultar el horno Aue arda detr=s de sus ojosE. Fu=ndo Bas a librarnos
de la puta si@iltica de !umelesG F!h" muchachoG
ECi hermana ?a lo habra matado Edijo #=tiro con un carraspeoE. Ho
aLn lo esto? meditando.
ER#e,or de los sementales" oigo el ruido met=lico de sus hueBos desde
aAuS Edijo /antera. #e BolBi hacia /eleoE. !st=bamos hablando de Buestros
piratas. uando hab>is arribado" FadiBinas Au> han hechoG
/eleo se encogi de hombros.
EF7emar hacia el norte con el Biento en la amuraG
EF/uedo interBenir" se,orG Edijo el joBen naBarco con una sonrisa.
E$delante" muchacho Eindic /antera" gru,endo.
EMan puesto rumbo al sur para costear" buscando la @lota de $ntgono.
Ehico listo Ecoment Timeo" entornando los ojosE. FH por Au>G
E1o son piratas EeDplic #=tiroE. 4" mejor dicho" no son slo piratas.
1os persiguen a Celita ? a m" por orden de !stratocles de $tenas. Iui<=s eso
@orme parte de un acuerdo de ma?or alcance. E#e encogi de hombrosE.
!stratocles el In/ormante es la clase de hombre capa< de conseguir un
salBoconducto de sus adBersarios ? al mismo tiempo dedicarse a espiarlos. E#e
encogi de hombrosE. Ma? Aue reconocer Aue es e@iciente.
E$tenas no siente un gran amor por asandro" de eso no ha? duda. E
/antera mir en derredor ? se dirigi a /eleoE. uando $ntgono nos ataAue"
FTolomeo nos apo?ar=G
ETiene Aue hacerlo Easinti /eleoE. !st= armando una @lota. 1o es la
@lota Aue Bosotros o ?o armaramos" pero mejor eso Aue nada.
Timeo gru,.
E/arte de la @lota del Tuerto est= en nuestras pla?as para asegurar el
bloAueo.
#e rasc el mentn" mirando hacia el suelo. #=tiro baj la Bista ? se dio
cuenta de Aue estaba encima de una carta del mar 0nterior. #us sandalias
pisaban la costa de 7odas" con los ra?os de Melios per@ilados en oro" ? !smirna
Auedaba a dos pasos de >l.
E!l resto ha desaparecido Eterci /antera" se,alando Bagamente la costa
de $sia.
EIue ?o sepa" 3emetrio se la lleB directamente a $lejandra para
Auemar la ciudad. !s un tipo mu? osado. ETimeo mene la cabe<aE. #acamos
todos nuestros cruceros al mar para impedir el bloAueo" ? luego hicieron su
jugada ? no hemos Buelto a Berlos.
E1uestro puerto est= Baco" por si no os hab>is @ijado. 1o nos Auedan
m=s barcos Aue puedan salir a eDplorar. F7ecorrerais Bosotros la costa de
/alestina en el camino de regresoG Esolicit /antera a /eleoE. 1uestra
necesidad es grande.
/eleo mir a #=tiro.
E!so tiene Aue decidirlo >l" caballeros. /alestina Aueda mu? lejos de
nuestra derrota. H no podramos traeros las noBedades.
E/odrais transmitirlas a nuestra base de hipre. /eleo" nos hallamos en
un apuro. H" adem=s" estamos en el mismo bando Edijo Timeo" leBant=ndose
de la banAueta.
E#o? tan rodio como el Aue m=s" Timeo Erespondi /eleo" encogi>ndose
de hombrosE. /ero trabajo para un alejandrino ? so? un serBidor honesto. !l
a,o pasado Bosotros enBiasteis barcos a asistir a $ntgono el Tuerto.
/antera se encogi de hombros.
EFue por pura conBeniencia. #abes bien a Aui>n pre@erimos.
EBienBenido a los Quegos 4lmpicos de la poltica" chico Edijo /eleo a
#=tiro.
!l muchacho se adelant.
EF!ncontrarais un mercante Aue lleBara el cuero del se,or :en hasta
!smirnaG
E!n principio eso tiene @=cil arreglo Easinti Timeo.
E#iendo as" Benderemos artculos de lujo para pagar a los remeros ?
<arparemos de Baco hacia la costa de /alestina Edecidi #=tiro.
EH Bolaremos Eterci /eleo.
E!sos dos lobos se os echar=n encima en cuanto salg=is del puerto E
adBirti /antera.
Easi nos alcan<an cuando bamos a plena carga Erespondi el Biejo
timonelE. $ no ser Aue los dioses Auieran condenarnos" si Bamos Bacos
llegaremos al hori<onte antes de Aue puedan montar sus in@ernales m=Auinas.
#=tiro respir pro@undamente.
E1ecesitamos tres das EdijoE. :a tripulacin necesita un descanso.
E3e acuerdo EconBino TimeoE. !ntretanto" tal Be< llegue uno de
nuestros cruceros ? ?a no ser= preciso molestaros.
!l joBen se BolBi hacia /eleo.
EH mi hermana se Aueda a bordo Esentenci.
EMecho Edijo el marinero con un encogimiento de hombros.
JJJ
Tras un da de eDcesos ? otro m=s de reposo" los tripulantes del 0oto
.orado se congregaron en la pla?a" hoscos o sonrientes segLn la naturale<a de
cada cual. Cuchos de ellos haban encontrado compa,a" por lo general
temporal" ? unos cuantos haban ganado o perdido bienes. #=tiro Bio a un joBen
remero con lo Aue pareca una cl=mide de tejido de oro en torno a los hombros"
de pie junto a un hombre de m=s edad con la cabe<a entre las rodillas Aue al
parecer iba completamente desnudo. /ero ninguno lleg tarde ni dej de
presentarse" ? todos tenan consigo el cojn de remar" @uera cual @uese el estado
de su indumentaria.
/eleo se leBant. :leBaba un peto de bronce ? sostena un ?elmo.
ERTste es un Biaje de guerraS EgritE. F$lguien pre@iere Auedarse en
tierraG Tengo un par de jabalinas para cada hombre ? a,adir> un bolo a la
paga. /ero apenas lleBaremos cargamento ? eso signi@ica Aue no ha? reparto.
9?ros" el o@icial de remeros" habl.
EFIu> pasa con las capturasG
/eleo asinti.
E!so est= hecho. /ero Bamos a eDplorar una costa enemiga" muchachos.
1o habr= mucho tiempo para capturas. #i las hacemos" se repartir=n segLn la
costumbre de 7odas.
9?ros asinti ? BolBi a sentarse en cuclillas.
/eleo se BolBi hacia #=tiro.
E!sto es lo Aue se considera un consejo entre la gente de mar EdijoE: la
corriente es @aBorable.
E/ues aproBech>mosla EresolBi el muchacho.
JJJ
:os dos lobos se percataron de Aue el 0oto .orado <arpaba en cuanto >ste
pas por delante del templo de $polo ? sali de la d=rsena del puerto. /eleo los
Bigilaba" protegi>ndose los ojos con la mano" mientras lan<aban sus remos a
bordo para luego empujar sus popas pla?a abajo. /ero en la orilla no soplaba
Biento ? sus remeros reaccionaron despacio" de modo Aue el 0oto les sac
Bentaja sin apenas es@uer<o.
ER$dis ? buen BiajeS Edijo /eleo" sin Auitarles el ojo de encimaE. 3esde
luego sus proas cargan con un buen peso en metal. 1o me importara perderlos
de Bista.
:o Lltimo Aue Bieron de ellos @ueron sus m=stiles hundi>ndose en el
hori<onte mientras la costa de $sia surga por la amura de babor.
#=tiro Bio los reBeladores cabos Aue lo conduciran hasta Zanthos.
E#upongo Aue no haremos escala en Zanthos Edijo.
ETenemos un da espl>ndido ? una tripulacin dura como la madera
Bieja Erespondi /eleoE. $proBechemos este Biento @ranco del oeste mientras
sople ? Beamos si alcan<amos las pla?as de /an@ilia. #i el tiempo se mantiene E
dijo" e hi<o el signo del cuerno con la manoE" tal Be< arribemos a /a@os" en
hipre" ? ?a no BolBeremos a Ber a esos cabrones.
9?ros cogi un ca<o de agua del tonel de popa ? mir al timonel
enarcando una ceja.
E1ada de decrselo a los muchachos" supongo.
/eleo se rio a carcajadas.
E$ lo mejor cuando salga la luna. ECir a #=tiroE. !stara bien Aue
pudieras contar a tus nietos Aue una Be< @uiste de 7odas a /a@os en una
singladura.
#e apost al lado del joBen por espacio de die< estrepadas ? entonces
notaron el Biento @ranco del oeste en sus espaldas. !l timonel mostr una de sus
escasas sonrisas.
E:eBanta el palo ma?or" 9alos. 0<a la Bela.
E/alo ? Bela ma?or Econtest el hombre.
Bajo" peludo ? con mLltiples cicatrices" su nombre indicaba lo Aue no era:
apuesto. Tal Be< era el tipo m=s @eo Aue #=tiro hubiese Bisto jam=s" incluido
!stratocles" pero tena sentido del humor" ? a menudo sostena Aue haba sido
un aBatar de $@rodita en una Bida anterior ? Aue ahora pagaba por ello.
/or supuesto" tambi>n era un marino mu? eDperimentado. !n menos
tiempo del Aue se tardaba en dar cien paladas" el palo ma?or estuBo arbolado ?
asegurado con recios obenAues" ? la Bela ma?or iba ascendiendo" tensa como
una tabla ? redonda como un Aueso.
E1aBarco Edijo /eleo con brusAuedadE" si te interesa mi consejo" dira
Aue podemos hacer la traBesa hasta /a@os.
#=tiro asinti Barias Beces" consider=ndolo.
E/ues entonces" adelante Edecidi.
E:o Lnico es Aue todo el tra?ecto es por mar abierto. 1i aBistamientos ni
re@ugios Eagreg el timonel" enarcando una ceja mu? poblada.
EF/or un daG F#omos marineros o noG Epregunt #=tiro retricamente
E. Fu=l es el rumboG
EMace a,os Aue no hago esta ruta. E/eleo entrecerr los ojos para mirar
el sol ? el cieloE. #uroeste. 1o" m=s al sur. !so es. Cant>n esta derrota. E#e
Aued tanto rato contemplando la estela Aue #=tiro pens Aue Aui<=s haba
cambiado de parecerE. :a naBegacin de altura es la Aue te permite descubrir
si eres capa< de lleBar el timn EdijoE. 1o ha? demoras ni bali<as. Tu estela es
recta o no lo es. FCe o?es" chaBalG
#=tiro se estaba cansando de aAuella Bida Aue pareca consistir en una
interminable sucesin de pruebas" pero se trag la primera respuesta Aue
acudi a sus labios ? logr sonrer.
E:o har> tan bien como pueda.
E5eo una muesca en tu estela Erepuso /eleo.
JJJ
uando el sol estuBo en lo alto del cielo" Celita recorri la cubierta
eleBada Aue discurra entre las bancadas de los remeros. :a ma?ora de ellos
iban cmodamente sentados" ? unos cuantos estaban aparejando un toldo en la
banda de babor para guarecerse del sol.
$h donde @uese la seguan el silencio" las miradas ? algunos comentarios
en Bo< baja. :a Bida a bordo haba demostrado a Celita lo estLpidos Aue eran
los hombres. #u cuerpo de mujer era capa< de poner @in a una ri,a" a una
discusin" a una a@irmacin religiosaP realmente era increble Aue los hombres
se las arreglaran para trabajar estando ella en el barco.
/or contraste" ella estaba rodeada en todo momento de hombres
desnudos" si bien ninguno la eDcitaba ni un =pice. $lgunos tenan cuerpos
hermososP su hermano" por ejemplo" o el Biejo /eleo" a su manera. Qeno@onte"
eDcepto por los granos de la cara" tena el @sico de Meracles. !l capit=n de
in@antera haca ejercicio desnudo" reluciente de aceite" tratando a todas luces de
atraer su atencin. Tena un buen cuerpo" pero" tal como Celita ?a le haba
comentado a 3orcus" no haba gran cosa dentro de >l.
#e recogi el Auitn jnico con un bra<o ? la cl=mide con el otro antes de
dejarse caer sobre un @ardo de pieles de becerro Aue haca las Beces de asiento
de popa para las Bisitas del timonel.
E!sto? harta de Aue me miren Ese Auej Celita a su hermano.
E/ues ?o esto? harto de Aue me pongan a prueba. RTe lo cambioS Edijo
#=tiro con una sonrisa irnica.
ERTrato hechoS Erespondi Celita" ? escupi en la palma de la mano. :as
chocaron sin Aue #=tiro dejara de agarrar el remo de gobierno con ambos
bra<os.
E$hora has puesto una muesca en mi estela Edijo #=tiro.
EFinges Aue eres marinero mientras ?o @injo Aue so? griega. ECelita se
rioE. Fu=ndo dejaremos de @ingirG
#u hermano contempl el hori<onte por encima de la proa por un largo
momento.
ECe acuerdo de cuando pensaba Aue tL eras mucho m=s madura Aue ?o
Edijo al caboE. $hora pienso Aue Aui<= te ha?a adelantado" por un tiempo.
/orAue aprend una cosa el a,o pasado" ? la BolB a aprender despu>s de besar
a $mastris.
EFBesaste a $mastrisG F1o a una esclaBa Bestida con su ropaG
EF!staba mascando canela antes de llamarmeG Epregunt #=tiro.
Celita sonri de manera enigm=tica.
E!ntonces... la besaste. FFue bonitoG
#=tiro suspir.
E#" @ue bonito" :ita. $ eso me re@era. 1o @ue en absoluto como besar a
Fiale. Besar a Fiale me pona el miembro duro. Besar a $mastris me abland.
ECe Bas a matar. FCi hermano tiene un alma po>ticaG FH ?o me Auedo
con estos @ar@ollasG EMi<o un adem=n Aue abarc a los hombres de cubierta.
:uego" al Ber Aue /eleo se acercaba por la cubierta central" se aproDim m=s a
#=tiroE. u>ntame Au> aprendiste.
E#iempre estamos @ingiendo. E:a mir de hito en hito" tan de cerca Aue
#=tiro poda Ber las motas de color de su iris ? ella Bea su propio re@lejo en el
de >l. Celita not el aliento de #=tiro en el rostroE. Finjo ser Baliente cuando
tengo miedo. Finjo Aue me interesa el seDo cuando lo Aue Auiero es impresionar
a mis amigos. Finjo Aue so? religioso cuando Bo? al templo. Finjo ser obediente
cuando gobierno el barco.
#u hermana lan< una mirada a /eleo ? #=tiro le cogi el bra<o.
E!scLchame bien" Celita" esto es lo Aue todo e@ebo sabe. /ero lo Aue ?o s>
es Aue lo Aue se @inge acaba conBirti>ndose en la realidad.
Celita lo mir como si @uera la primera Be< Aue lo Bea.
E/ero... EMi<o una muecaE. #=tiro" Fpor Au> no eres siempre asG
EFIu>G E#=tiro @runci el ce,o.
E!n el mar" eres tan sabio como Filocles EeDplic ella" al<ando los bra<os
al cielo como en una sLplica a los diosesE. Tan sutil como 3iodoro. !n tierra" a
menudo eres... bueno" no del todo un hombre" hermano.
E5a?a" pues muchas gracias Erespondi el joBen. $l cabo de un instante"
se encogi de hombrosE. 1o lo s>. !n el mar esto? al mando" al menos en este
Biaje. H mandar... bueno" es como un cubo de agua @ra cuando est=s dormido. H
no paro de Ber a otros haciendo cosas Aue me consta Aue ?o hago. Qeno a Beces
me causa escalo@ros" as Aue a?Ldame" FAuieresG
#e ech a rer" ? Celita se le uni.
E#i @ueseis marineros" me esperara un motn Edijo /eleo. 3edic una
sonrisa a la muchachaE. F/uedo presentar a la despoina una disculpa por mi
grosera cuando huamos de los piratasG
!lla le sonri abiertamente con los ojos brillantes ? ech=ndose el pelo para
atr=s. #i como griega aAu>llas eran las armas Aue deba utili<ar" las blandira sin
piedad.
EFFuiste grosero" timonelG rea Aue estabas cumpliendo con tu deber.
3icho esto" se march enseguida hacia el toldo Aue comparta con 3orcus
bajo el palo trinAuete. Celita o? el gru,ido de /eleo mientras se alejaba" ?
BolBi a sonrer con satis@accin. 1o eran las armas Aue ella habra elegido" pero
desde luego cortaban.
JJJ
!ra primera hora de la tarde ? el mar" a<ul sobre a<ul" pareci rebasar por
el borde circular del cuenco del hori<onte. !l sol surcaba el cielo encima de
ellos" dirigi>ndose al oeste" ? el pu,ado de nubes aborregadas Aue se Bean en el
cielo eran m=s un adorno Aue una amena<a.
E1ada da tanto miedo" salBo una tormenta Emascull 9alos. #e puso en
cuclillas en la popa" resguardado del Biento. Cantena la Bista al @rente" como si
no Auisiera Ber el borde Baco del cuenco" sin un atisbo de tierra en ninguna
direccin.
E1o seas a@eminado Edijo /eleoE. /iensa en el ejemplo Aue das a los
muchachos.
E3etesto no Ber la costa Edeclar 9alos. #e puso de pie" se estir como
un gran gato @eo ? se dirigi diligentemente hacia proa" sin Aue le a@ectara el
balanceo.
EHo tambi>n lo detesto Econ@es /eleo. 3edic a #=tiro su sonrisa m=s
ntimaE. /ero surcar el mar abierto es lo Aue nos conBierte en mejores
marineros" chaBal. H tiene Aue parecer Aue sabes adnde Bas" como si hubiera
un camino de oro remachado en la super@icie del agua slo para ti.
E#iempre @injo Aue no tengo miedo Edijo #=tiro" pensando en el consejo
Aue haba dado a su hermana.
E/ara eso tenemos un nombre" chaBal Ereplic /eleoE. :o llamamos
coraje.
EF#abes dnde estamosG
E1o Econtest el timonel" mirando en derredorE. !n algLn lugar al
oeste de hipre" mil estadios arriba o abajo. !sas nubes bajas Aue asoman por
proa me han dado esperan<a. F:as BesG
#=tiro alarg el cuello para Ber por debajo de la Bela ma?or.
ECe parece Aue s.
E5o? a echar un Bista<o. omo si tal cosa" para Aue no pare<ca Aue algo
Ba mal. Cuesca en la estela" chaBal.
/eleo @ue hacia proa" ajustando escotas ? maldiciendo a los remeros" Aue
en su ma?ora no haban tocado un remo desde media ma,ana ? constituan un
pesado cargamento humano.
#=tiro lo obserB marcharse ? se Aued mirando a su hermana ? pensando
en $mastris ? en Aue" igual Aue la @lor de loto" probablemente sera perniciosa
para >l a largo pla<o. FH si haca peligrar sus planes de Bengan<aG F3e tener su
propio reinoG :e acudi a la mente la imagen de $taelo" por mencionar a uno
de tantos" el menudo sa;je Aue estaba con su madre cuando la mataron. Maba
huido para liderar la reBuelta de su clan" ? haba trabajado in@atigablemente
para reagrupar a la antigua coalicin de los asagatje orientales para luchar
contra los s=rmatas ? contra !umeles" apo?ado por :en. 4 :i;eles" Aue
hablaba en contra de Mern a diario en la asamblea de 4lbia.
FH si contrariaba al padre de $mastrisG F4 a TolomeoG
#e BolBi hacia la estela. :a Bida" pens" era demasiado complicada.
3is@rutaba ejerciendo de timonel. 3is@rutaba con la simple aunAue interminable
tarea" dis@rutaba con la con@ian<a ? la responsabilidad ? con el >Dito palpable al
@inal de la jornada. #i pilotabas un barco" >ste llegaba a puerto. Cisin
cumplida. :o de ser re? se le antojaba mucho m=s complicado.
#us pensamientos lo lleBaron al momento en Aue $mastris se desli< entre
sus bra<os" la rendicin de su boca" la rapide< de su lengua...
EFTienes intencin de regresar a 7odas" chaBalG Epregunt /eleo. #e,al
la larga curBa de la estela.
ER4hS RCierdaS
#=tiro puso el barco de nueBo en rumbo con un perceptible Biraje Aue hi<o
Aue muchos BolBieran la cabe<a a lo largo de la cubierta. !staba irracionalmente
enojado" consigo" con /eleo" por estar siempre a prueba. Kna Be< m=s.
EFKna chicaG Epregunt el marino.
E# Econtest #=tiro en Bo< mu? baja.
E1o pienses en nada de eso cuando est>s al timn. $unAue has estado al
gobierno durante una guardia ? media. Ha lo cojo ?o.
E!sto? bien.
E1o" nada de eso. Tomo el timn" naBarco. /or @aBor.
3e pronto" /eleo se haba puesto mu? @ormal. #=tiro se irgui ? se aBino a
poner el remo en la mano del timonel" a pesar de la BergVen<a Aue le encenda
el rostro.
ETienes el timn.
ETengo el timn. 5e a dormir un poco ? sue,a con tu chica. Te has
ganado un buen descanso. 1o te inAuietes.
/ese a este Lltimo comentario" #=tiro saba Aue haba cometido un error"
un error graBe Aue de haberse tratado de otro habra sido castigado con un
golpe o algo peor. amin en silencio hasta el toldo" ? la tripulacin de cubierta
le abri paso como si estuBiera herido. :os marineros eran mu? perspicaces
ante el desasosiegoP no les Auedaba m=s remedio" BiBiendo en comunidad" ?
#=tiro haba Bisto tratar a un hombre Aue haba sido castigado con una
consideracin ra?ana en la ternura.
$hora esa misma manta le enBolBa a >l" ? aborreci haberles @allado. #e
desplom sobre un camastro de paja al lado de su hermana.
E1o digas nada Erog #=tiro.
Celita enarc una ceja pero guard silencio" ? al cabo de un buen rato de
recriminaciones" el muchacho logr conciliar el sue,o.
JJJ
:leg la noche" una bonita noche. #=tiro despert ? se encontr con Aue
tena la cabe<a apo?ada en el rega<o de su hermana cuando la primera estrella"
$@rodita" comen<aba a asomar por el costado del barco.
E!stabas cansado Edijo Celita.
ERMermesS RMe dormido horasS
#=tiro se puso de pie de un salto ? constat Aue le dola todo el cuerpo"
Aue tena la boca seca ? Aue estaba muerto de @ro. 9?ros se acerc a >l ? le pas
un odre de agua.
EBebe EdijoE. Mo? te ha dado demasiado el sol. !l Biejo cabrn te ha
tenido demasiado tiempo al timn. $ >l no le Aueda piel Aue Auemar" slo
cuero.
!n cuanto el odre de agua toc sus labios" #=tiro se puso a beber con
aBide<" llegando a notar el regusto de los posos del @ondo" donde la resina" el
pelo de cabra ? el agua @ormaban un repugnante brebaje. !scupi por la borda ?
9?ros se rio.
EBebe un poco m=s" naBarco. Tienes una insolacin de narices. FTienes
@roG Epregunt.
#=tiro asinti con aire de culpabilidad.
ET=pate. Tendr=s m=s @ro esta noche. Ce alegra Aue durmieras. Buena
almohada" espero Eagreg" mirando de reojo a Celita.
#=tiro baj entre los remeros hasta la sentina" Aue apestaba a orines ? cosas
peores" donde las =n@oras de agua @resca se sostenan claBadas en la arena del
lastre. #ac de la sentina la Aue estaba abierta ? llen el balde de cuero ? el odre
del o@icial de remeros" castig=ndose a s mismo con la tarea. on el cubo rellen
el tonel de cubierta para Aue los dem=s hombres pudieran beber" ? luego
deBolBi el odre al o@icial de remeros. Kna Be< concluida la apestosa labor" @ue a
presentarse ante el timonel.
E0nsolacin" me han dicho Ecoment /eleo.
E#" se,or Econtest #=tiro.
E1o me llames se,or" chaBal. TL eres el naBarco. Te dej> demasiado
tiempo al timn" no nos enga,emos. #o? un estLpido. /ero ojo" te Auedaste aAu
como un tonto sin pedir un releBo. E#e encogi de hombrosE. #obreBiBir=s.
Muelo la tierra. FH tLG
#=tiro respir pro@undamente.
E1o Econtest #=tiro tras una honda inspiracinE" pero Beo las
gaBiotas.
E:leBas ra<n" ? Beremos aBes de tierra antes de Aue se ponga el sol.
$hora Biene lo m=s di@cil. F!n Au> parte de la llanura lAuida de /oseidn nos
hallamos" ehG /orAue Auerremos una pla?a en cuanto tengamos una al alcance:
agua @resca" ? un sitio donde cocinar por la ma,ana. :os muchachos han
sorbido tanto cicen Aue no tardar=n en subleBarse ? asesinarme.
$sinti" como si hablara con un tercero.
EFIuieres Aue coja el timnG Epregunt el joBen.
E1o. 5e a proa ? escruta el hori<onte. $Bistaremos tierra en cualAuier
momento. $Bsame en cuanto Beas algo.
E/odra subir al palo ma?or Epropuso #=tiro. #e mora de ganas de ser
perdonado.
E#lo en caso de emergencia. Mace Aue todo el barco se incline. !s un
buen truco a bordo de un mercante" pero no en un trirreme" FehG 5enga" a proa.
ER$ la ordenS
#=tiro recogi su manto tracio m=s grueso al pasar junto a su hermana. !n
cubierta" casi todos los hombres iban desnudos" pero #=tiro estaba helado hasta
los huesos" ?" sin embargo" tuBo la impresin de Aue los Lltimos ra?os del sol lo
desollaban cuando sali de debajo de la Bela ma?or camino de la proa.
$ sus espaldas o? Aue /eleo ordenaba a 9?ros Aue comen<ara a despejar
las cubiertas de los remeros puesto Aue el Biento Aue los haba propulsado todo
el da estaba dando paso a una ligera brisa. $ proa" las nubes bajas de la media
tarde se haban al<ado en el cielo ? atrapaban el sol en un mural de rosas ?
rojos.
#=tiro tuBo Aue mirarlas ? apartar la Bista dos Beces para estar seguro.
!ntonces corri a lo largo de la cubierta central entre los remeros de las
bancadas superiores" dejando caer su manto con la prisa por llegar a la popa.
ERTierraS Qusto en proa" ningLn cabo a la Bista.
/eleo recibi la noticia como si no hubiera abrigado la menor duda al
respecto. $sinti.
EF:isto para coger el timn" naBarcoG Epregunt.
#=tiro puso una mano en el remo.
ETengo el timn.
ETienes el timn. E/eleo salt de la plata@orma de popa" dirigi>ndose a
proa" ? desapareci debajo de la Bela ma?or.
9?ros subi a popa con 9alos a la <aga.
ETierra Edijo #=tiro.
$mbos hombres se mostraron aliBiados. 9alos se detuBo cuando su
compa,ero se BolBi.
E:amento haber tenido tanto miedo Edijo a #=tiroE. !ra tu primera Be<
al timn en alta mar. /odramos haber acabado en el Mades" Fme entiendesG E
!ntonces le dio una palmada en la espalda desnuda" ? #=tiro se encogi e hi<o
una muesca en la estelaE. R/ero lo has hecho mu? bienS Eagreg" ? regres a
organi<ar el desarbolado del palo ma?or.
Celita le lleB el manto tracio mientras /eleo oteaba el hori<onte. #=tiro se
enBolBi con >l" agradecido" sinti>ndose como un anciano en una noche de
inBierno.
ETodo el mundo dice Aue tengo una insolacin.
E!st=s tan rojo como la lana de Tiro Econtest CelitaE. TL atiende al
timn" Aue 3orcus te untar= la piel con aceite.
Quntas" ella ? su doncella le @rotaron la piel con una me<cla de aceite de
oliBa ? aceite de lana Aue enseguida le hi<o sentirse mejor" con menos @ro"
Auit=ndole la sensacin de Aue la piel se le caera a tiras por la ma,ana.
E6racias" hermana.
EFH ahora Aui>n es el adultoG Epregunt CelitaE. Ho he tenido el atino
de protegerme del sol. /eleo te estaba poniendo a prueba.
E:e he @allado Edijo #=tiro con amargura.
E!res un idiota Econtest Celita a@ectuosamente. #e Aued junto a >l"
guardando un cordial silencio" hasta Aue /eleo se reuni con ellos. !ntonces se
march.
E:a roca de $;amas est= justo ante nuestro espoln Edijo /eleo"
apareciendo por debajo de la Bela ma?orE. Tu gobierno Aui<= sea tan err=tico
como un cordero reci>n nacido" pero eres hijo de /oseidn" chaBal. :leBamos el
rumbo eDacto" tanto as Aue doblaremos el cabo hacia el norte ? ma,ana
tendremos Biento del oeste para recorrer la costa. E:eBantando la Bo<" se
dirigi a los marineros ? a los remeros del centro del barcoE: $Bistamiento
per@ecto. Treinta estadios bogando ? las arenas blancas de :icia estar=n bajo
nuestra popa.
on alguna aclamacin Aue otra" los remeros ocuparon sus puestos en las
bancadas con gusto. $ntes de Aue la luna se Biera llena sobre el oleaje" giraron
el barco en@rente de la pla?a" poniendo el largo casco atraBesado al rumoroso
rompiente" ? luego los remeros inBirtieron sus paladas ? el 0oto retrocedi hacia
la pla?a hasta Aue la popa curBada bes la sibilante arena brillante ? estuBieron
a salBo.
#=tiro durmi hasta entrada la ma,ana. #e protegi el rostro del sol en
cuanto <arparon ? 3orcus lo unt de aceite dos Beces ese da" mientras el Biento
del oeste los impulsaba a lo largo de la costa norte de hipre. /eleo iba
se,alando los promontorios ? las mejores pla?as" donde un timonel poda
@ondear para entregar un cargamento ilegal de cobre ? donde la comida era
barata. $tracaron para pasar la noche en Krania con la tripulacin descansada"
? /eleo compr carne. :os remeros se dieron un @estn.
ECa,ana haremos la traBesa hasta la costa de :bano Edijo /eleoE.
/iratas por doAuier. orsarios" trotamundos" supuestos mercaderes ? Aui<="
slo Aui<=s" escuadras de aBan<adilla de la @lota del Tuerto. Iuiero a nuestros
muchachos en plena @orma. TL Auieres Aue est>n en plena @orma.
EMo? no he Bisto un solo barco Edijo #=tiro.
EMas dormido toda la tarde" chaBal. H me ha alegrado Aue lo hicieras.
Kna insolacin te deja hecho polBo. /ero te has perdido el aBistamiento de tres
grandes mercantes @enicios con las bodegas llenas Aue se dirigan al oeste. on
una escolta.
#=tiro re@leDion unos instantes.
E4 sea Aue cualAuiera Aue nos est> persiguiendo...
E#abr= de nosotros con todo detalle. $s es. H el crucero rodio no estaba
en su posicin @rente a Ca;aria. $lgo Ba mal. E#e encogi de hombrosE. !n
@in" BolBeremos a dormir hasta tarde ? ma,ana aproBecharemos el Biento del
oeste para cru<ar hasta la costa de $sia. :uego el tiempo cambiar=.
#e rasc la barba.
18
/or la ma,ana" la insolacin de #=tiro haba remitido casi del todo. Tom
el timn de gobierno en cuanto <arparon de la pla?a de Krania ? puso la proa
rumbo al este" hacia el sol naciente. 9?ros le lleB un sombrero de paja de ala
ancha como los Aue se ponan los jinetes de la caballera.
E$hora eres un hippeis EbromeE. Kna chica los Benda en la pla?a.
ETe lo compro Edijo #=tiro con una sonrisa.
EFMas Bisto Aue tiene un cordn de lino para Aue no se lo lleBe el BientoG
Ese,al 9?rosE. 1i hablar" chico" es para ti de parte de los remeros. :a suerte
suerte es. Tanto marear el timn ? al @inal nos has desembarcado en la roca de
$;amas como una puta del /ireo desembarca en la polla de un marinero. E
9?ros sonri. $ sus espaldas" 9alos lo mir con lasciBiaE. :os muchachos
piensan Aue eres a@ortunado" naBarco.
EH has pagado por ello con la insolacin Eterci 9alos. #e,al el
sombrero. Maba un diminuto tridente de plata prendido en la copaE. :os
tripulantes de cubierta han a,adido eso. !s una insignia de peregrino. E#onri
E. /ara Aue la suerte no te abandone.
3e modo Aue #=tiro se Aued el sombrero.
EF/or Au> sonresG Epregunt Celita" al llegar a la popa.
EIu> lista es la gente" incluso cuando parece ordinaria" o lerda" o
simplemente tonta. E#e encogi de hombrosE. $ menudo me pregunto si
alguna Be< enga,o a alguien.
Celita asinti ? se Aued a su lado" obserBada por cien ojos" mientras los
estadios @luan bajo la Auilla.
!l sol se estaba poniendo ? /eleo anunci Aue desembarcaran Beinte
estadios al norte de M?datos /otomai" en la costa de #iria. !sa noche costearon a
remo hasta Aue /eleo ? 9?ros Bieron una pla?a Aue les gust" ? atracaron a la
lu< de la luna. !l pelotn de in@antera ? una docena de marineros bajaron a
tierra en el bote para inspeccionar el arenal ? la colina Aue se al<aba detr=s. !l
0oto aguard noBedades.
#=tiro se haba embarcado como in@ante de marina ? conoca el
procedimiento para acampar en una pla?a hostil" pero nunca lo haba lleBado a
la pr=ctica" ? sinti el cora<n palpitar mientras obserBaba los coseletes blancos
a la lu< de la luna.
Celita prepar su arco en silencio.
!staban todos en posicin" anclados" ? los remeros de la cubierta superior
daban alguna Aue otra palada para mantener la naBe aproada al mar abierto
por si tenan Aue huir. Maba Bigas a lo largo de todo el casco" ? un hombre en
lo alto del m=stil Bigilaba el mar abierto ba,ado por la luna" donde el cielo
todaBa era rosa salmn.
#e o? un largo pitido desde la pla?a. :o Lnico Aue /eleo tuBo Aue hacer
@ue asentir. #=tiro era capa< de Barar el barco por s solo.
E:istos a los remos. $tentos a mi orden. R$ ciarS
!l 0oto se desli< hasta la orilla" Bar la popa ? los remeros saltaron por la
borda tan deprisa como pudieron" corriendo a tirar de los cabos para aligerar el
barco ? a?udarlo a subir por la arena hasta Aue #=tiro grit el alto ? mir a
/eleo.
E1o est= mal Ecoment el rodio. :uego" en Bo< mu? baja" agregE: Ma?
algo raro.
#=tiro haba dado por sentado Aue se trataba de Aue su Bo< haba
transmitido inseguridad.
E# Edijo. #e irgui ? se puso alertaE. Ma? algo Aue apesta Edijo de
pronto" al darse cuenta. Cir al timonel a la lu< de la lunaE. F:o huelesG
ECuerte Edijo /eleo. $sinti ? se acerc a la bordaE. F9arposG 1ecesito
Aue eDplor>is el norte. F:o huelesG Ma? algo muerto.
ETodos lo olemos" /eleo Erespondi 9arpos a Bo< en cuello. $cto
seguido se march a la carrera" con un par de in@antes pis=ndole los talones. :os
arAueros @ueron hacia el sur.
!ncendieron @ogatas ? prepararon la cena" calderos de denso esto@ado con
cordero de la Bspera. $l cabo de una hora estaban enBueltos en sus mantas" los
in@antes todos juntos en medio ? una guardia doble en los promontorios Aue se
al<aban como torres en ambos eDtremos de la pla?a.
#irio estaba en lo alto cuando #=tiro despert ? Bio a 9arpos arrodillado en
la arena al lado de /eleo. #e destap ? se arrodill junto a ellos a la lu< de la
luna.
E!sto no deben orlo todos" chaBal. ontinLa" 9arpos. u>ntale lo Aue
has Bisto.
EBarcos. Kn combate. E!l hombre mene la cabe<aE. :a brisa nos ha
enga,ado. :a siguiente pla?a hacia el sur est= sembrada de cad=Beres" ? en el
rompiente ha? un casco Aue ha <o<obrado ? se ha roto. E5olBi a negar con la
cabe<aE. Kn crucero rodio. :e dieron con un espoln a media eslora" aunAue
antes haba hundido un trirreme macedonio. Trescientos o cuatrocientos cad='
Beres.
9arpo se dej caer sobre la arena.
ECierda Edijo #=tiro sin Auerer.
/eleo se rasc el mentn.
E3ormid mientras pod=is. 4 sea Aue el Biejo /antera no es tan tonto
como ?o crea. /arte de la @lota del Tuerto est= en esta costa" ? ha atacado al
barco rodio para mantenerlo en secreto.
E3eberamos <arpar con los primeros dedos de la aurora Edijo #=tiro.
E!n e@ecto" chaBal. E/eleo se tumb de nueBoE. $s Aue duerme
mientras puedas.
EF/or Au> no huimos ahora mismoG Epregunt 9arpos.
/eleo no contest" de modo Aue lo hi<o #=tiro.
EFH si tenemos Aue lucharG EadujoE. 1ecesitamos Aue los remeros
ha?an descansado.
9arpos asinti.
EHo no podr> dormir. !ncontrarme con eso en plena noche... Ma? Aue
joderse. ECir hacia otro ladoE. F$lguna Be< has Bisto un campo de batalla
de noche" chaBalG
E#" lo he Bisto Econtest #=tiro.
E/ues lo siento por ti Edijo 9arpos. H se acost" enBuelto en su cl=mide"
? @ingi dormir.
JJJ
#=tiro despert ? Bio Aue era 9arpos Auien le agarraba el hombro" Aue aLn
estaba dolorido por las Auemaduras del sol. 7einaba la misma oscuridad Aue en
el T=rtaro" ? el o@icial de remeros tiraba de >l para Aue se pusiera de pie.
EMa? Aue <arpar EdijoE. !l maestro /eleo est= trepando al cabo.
#=tiro engull un cuenco de gachas con un poco de Bino caliente ? poco
despu>s se encontraba en la popa mientras el barco se desli<aba por la arena
hacia las olas. #u hermana estaba a proa" enBuelta en un manto grueso. #=tiro la
conoca lo su@iciente para saber Aue debajo de aAuel manto lleBaba una
armadura en lugar de un Auitn. 4? rumores en torno a >l en el primer arrebol
del da: los Bigas haban Bisto pasar una escuadra durante la nocheP haba
hogueras detr=s del siguiente cabo.
:a popa se liber. #=tiro not un cambio de peso.
ER$l marS Egrit" ? los Lltimos remeros ? todos los marineros subieron a
bordo por las bandas" casi nadando" mientras los remeros de la cubierta
superior le daban su@iciente impulso para mantener el barco aproado al oleaje.
ETodos los remos EgritE. 5elocidad de crucero. R$BanteS
Mi<o una se,a al Biejo je@e tal como lo haca /eleo" ? >ste inici su letana.
!n el tiempo Aue tard una gaBiota madrugadora en describir un crculo sobre
ellos ? soltar un gra<nido" dejaron la pla?a atr=s.
!l bote ligero lleg desde el cabo antes de Aue tuBieran ocasin de dar una
docena de estrepadas" ? en cuanto hubieron salido del rompiente" #=tiro dej
descansar a los remeros" con los remos cru<ados en cubierta" mientras el bote se
abarloaba ? /eleo saltaba a bordo. 9alos lleB el bote hasta debajo de la popa ?
lo amarr para luego <ambullirse ? nadar hasta media eslora" donde la borda
era m=s baja.
/eleo iba desnudo. Temblaba cuando se dirigi a la popa" ? #=tiro le pas
su manto tracio.
E6racias" chaBal Edijo. 1eg con la cabe<a ? baj la Bo<E. 3ebera irnos
bien. #opla Biento del norte. 0remos a Bela hasta Aue tengamos Aue doblar los
grandes cabos. !n algLn lugar de esta costa ha? una armada peligrosa. !l ,osa
de $ristin es un hueso duro de roer" ? no se habra Auedado a combatir a no
ser Aue le tendieran una emboscada. ECene la cabe<aE. !sto? impresionado"
chaBal. !n 7odas decimos Aue podemos dejar atr=s a cualAuiera contra Auien
no podemos luchar ? Bencer a Auien no podemos dejar atr=s. /ero Aue el ,osa
ha?a <o<obrado en esa pla?a... :o Ber=s dentro de un rato. H el joBen $ristin
conBertido en carnada para los peces.
EFu=ndo ha sucedidoG
EMace dos o tres das. :o su@iciente para Aue los cad=Beres se hinchen. E
/eleo mene la cabe<aE. FIu> pinta el Tuerto en esta costaG /ensaba Aue su
objetiBo era asandro.
#=tiro se encogi de hombros.
ETal Be< Auera Aue pens=ramos eso. H Aui<=s !stratocles Auera Aue
Tolomeo pensara lo mismo.
EIu> mal asunto" chaBal. #i es como dices... tarde o temprano atacar=
!gipto. Iui<= ?a est> all.
E$noche me tena preocupado Edijo #=tiro" meneando la cabe<aE. H
otras cosas tambi>n.
E!res un guerrero nato" eso est= claro. Te serBir= para ser un buen
timonel. #alBo Aue tu remo de gobierno ser= un cetro" Fno es cierto" chaBalG
/ara ti esto slo es una aBentura" FehG Timeo me eDplic Aui>n eres. !n cierto
modo ?a lo saba" por supuesto. !n cualAuier caso" podras ser un buen timonel
Edijo /eleo" un tanto compungido.
ERara?" graciasS
E3entro de unos a,os Eagreg /eleo" gui,=ndole el ojo.
JJJ
/rimera hora de la tarde. :as pla?as de :aodicea resplandecan hacia el
este bajo el sol neblinoso ? el Biento re@resc hasta aullar antes de dar paso a
una brisa intermitente Aue no consigui disipar la bruma.
Kn mercante de grano ateniense" con las Belas @lameando" a duras penas
aBan<aba. !ra un barco inmenso" cargado hasta los topes" ? se diriga hacia el
sur a lo largo de la costa.
E$barlame Edijo /eleo. Fue la Lnica orden Aue dio" ? el o@icial de
remeros ? el primer o@icial se encargaron del resto. !l mercante necesitaba m=s
Biento para huir" ? el Biento no cooperaba.
#ubiendo ? bajando a merced del oleaje" lidiando con los re<ones Aue los
sujetaban al barco ateniense" #=tiro aguardaba con los arAueros de puntillas"
ansiosos por disparar" mientras los in@antes estaban en el gigantesco mercante
con /eleo. H entonces el bote regres" los in@antes de marina negaban con la
cabe<a" ? @inalmente /eleo trep a bordo" con el Auitn empapado.
E6rano para 3emetrio Edijo" meneando la cabe<aE. 6rano para su
@lota. Ma supuesto Aue >ramos rodios. #e ha rendido. :e he dicho Aue no @uese
idiota" Aue no estamos en guerra. E/eleo se encogi de hombrosE. 1o
podemos remolcar a ese gigante. Ce gustara dejar Aue se Ba?a.
#=tiro leBant la Bista hacia el encumbrado costado del barco ateniense.
ETe comprendo. F1o in@ormar= de nuestra presenciaG
E3ir= Aue somos un mercante amigo Aue le ha hecho una Bisita. H me ha
dado un montn de in@ormacin.
/eleo se Auit el Auitn por la cabe<a ? se puso otro Aue sac de un petate
de cuero Aue guardaba debajo de la plata@orma de popa.
#=tiro aguard" igual Aue 9?ros ? 9arpos. !l capit=n de in@antera lleBaba
la cora<a abierta para aproBechar el poco aire Aue soplara ? el ?elmo =tico
echado para atr=s.
E3emetrio" el hijo mimado del Tuerto" tiene doscientos barcos de guerra
en las pla?as Aue Auedan al sur de aAu. Ma conseguido la mitad del ej>rcito de
su padre" Aue se est= adentrando hacia el este" camino de 1abatea. E/eleo
asinti al silencioE. !s una incursin para sacar dinero. !Dpoliar= el oro de los
nabateos ? lo usar= para @inanciar la guerra en occidente contra asandro. FIu>
os pareceG
#=tiro aguard pacientemente" toda una proe<a para un chico de diecis>is
a,os. /ero Auera Aue los adultos hablaran primero" por si estaba eAuiBocado.
E/ues se acab lo Aue se daba Edijo 9arposE. #i en@ilamos hacia mar
abierto podemos llegar a la baha de 9?rios ma,ana por la tarde ? buscar al
crucero rodio. :e damos el parte de noBedades Ejunt las manos ? desli< una
por el hori<onte de la otraE" ? a casa.
9?ros neg con la cabe<a.
E!st= claro Aue no eres rodio" amigo 9arpos. 1ingLn capit=n rodio
aceptar= un in@orme como >se. Tenemos Aue Ber la @lota con nuestros propios
ojos.
ECe temo Aue lleBa ra<n" 9arpos Easinti /eleo.
E/ues manos a la obra. E!l marinero se encogi de hombros.
E1o est=n juntando dinero para la guerra contra asandro Esentenci
#=tiro.
:os otros tres hombres se BolBieron hacia >l.
E!s un enga,o. !scuchadme" por @aBor. Me BiBido con esta historia desde
Aue nac. !stratocles Bino para Auitarle tropas a Tolomeo. $hora ha? un ej>rcito
en 1abatea ? toda la @lota del Tuerto est= a dos das de naBegacin de !gipto.
asandro ha hecho un trato con el Tuerto.
#=tiro los mir" consciente de haber golpeado la palma de una mano con el
pu,o de la otra para transmitir su conBiccin.
/eleo se acarici la barba.
E1o digo Aue te crea" chaBal" pero tampoco Aue no lo haga. /odra ser
como dices. $?" ? eso aumenta el riesgo si nos eAuiBocamos.
ETal Be< no sea un pu,etero rodio Edijo 9arpos" torciendo el gestoE"
pero os digo Aue lo Aue necesitamos es un prisionero. Kno Aue Balga la pena"
alguien Aue sepa de Au> Ba toda esta mierda.
EFmo sugieres Aue lo capturemosG Epregunt /eleo.
9arpos ech un Bista<o a las altas mauras del mercante ateniense. 3ebido
al escaso Biento" el carguero todaBa estaba a menos de un largo de amarra.
/eleo se rasc el mentn.
EMe dado mi palabra Edijo.
E1o somos piratas Eterci #=tiroE" ? no estamos peor de lo Aue
est=bamos esta ma,ana. osta abajo" ojo aBi<or. #i encontramos un prisionero"
bien. 3e lo contrario" en cuanto Beamos los barcos en la pla?a" nos largamos a
hipre. H luego derechos por alta mar hasta $lejandra. Ce parece bien a?udar
a 7odas" pero es Tolomeo Auien necesita esta in@ormacin.
Ereo Aue... Ecomen< /eleo.
#=tiro asinti con simpata ? le interrumpi.
E!ncantado de escuchar tu consejo" timonel. /ero en priBado.
/eleo se mostr herido en sus sentimientos" pero slo por un instante.
!nseguida sonri @or<adamente.
EBueno" desde luego el naBarco eres tL.
omo para con@irmar su decisin" la brisa re@rescP primero dos sLbitas
rachas ? luego un Biento cardinal Aue sopl con @uer<a desde el norte"
lleB=ndose consigo al mercante ateniense. #us Bergas eran ma?ores ? su casco
m=s duro. !l 0oto .orado tuBo Aue cobrar las candali<as del trinAuete" arriar la
ma?or ? remar para mantener su direccin" ? el mercante despareci en el
hori<onte al cabo de una hora.
E#e aBecina tormenta Edijo /eleo. :leBaba el timn de gobiernoE. H un
cambio de Biento.
Fiel a su palabra" media hora despu>s el 0oto BolBa a estar al pairo. #=tiro
haca lo posible para no dormirse. 0ntentaba decidir hasta cu=ndo poda
recorrer aAuella costa hostil antes de tener Aue huir de nueBo hacia el norte o
hacia mar abierto para encontrar una pla?a segura donde pasar la noche.
$ media tarde naBegaban ante la costa de :bano al norte de Tiro" una
costa tan Baca de embarcaciones Aue era como si los dioses hubiesen barrido
los mares. osteaban con la Bela de trinAuete" los remeros descansaban debajo
de los toldos" el agua gorgoteaba en los costados ? el 0oto .orado aBan<aba lo
justo para Aue el remo de gobierno cortara el agua.
/eleo renegaba casi sin cesar. ada nueBo cabo ? cada nueBa baha Aue
pasaban sin aBistar un mercante o siAuiera una barca de pesca daba pie a una
nueBa inBectiBa.
E!n cuanto estemos a la altura de :aodicea Edijo #=tiro" oblig=ndose por
@in a tomar una decisinE" Biramos al oeste hacia mar abierto.
EFIu> ocurreG Epregunt Celita" mientras coman pan @resco ? Aueso de
cabra.
Euanto m=s tiempo pasamos sin Ber nada" peor pinta tiene todo E
eDplic >l E. uanto m=s despejado est> el mar" ma?or es la @lota Aue anda por
aAu. H cuanto m=s dure esta situacin" m=s tiempo hace Aue lleg" ? eso
tambi>n es malo. ECir hacia el marE. #i encontr=ramos un barco Aue
pudi>ramos abordar" tomaramos un prisionero ? nos largaramos. F3e
acuerdoG 1o Aueremos encontrarnos con la @lota del Tuerto. Iueremos Aue nos
hablen de ella.
Celita asinti" aunAue @ue patente Aue ansiaba un poco de accin ? Aue"
por lo tanto" no estaba de acuerdo del todo.
E!scLchame bien: es posible Aue $lejandra ?a est> bloAueada" tal Be<
sitiada Edijo #=tiro apesadumbradoE. Tal Be< ha?a habido una batalla.
F!ntiendesG $s de mal est=n las cosas.
EF/or Au> no Bamos en su a?udaG Epregunt la joBenE. Ma? Aue
contarles lo Aue est= ocurriendo.
E/orAue no lo sabemos a ciencia cierta. /odemos suponerlo" pero
mientras no Beamos un centenar de trirremes o encontremos a alguien Aue los
ha?a Bisto" lo Lnico Aue hacemos es inBentarnos historias Aue nos meten miedo.
ECam= sola decir Aue siempre haba Aue reconocer el terreno Edijo
Celita contemplando el agua.
E:o recuerdo bienEcontest #=tiro.
1o apartaba la Bista de la punta de :aodicea. C=s all=" la gran pla?a se
eDtenda a lo largo de cientos de estadios" pero no la Bera hasta al cabo de una
media hora" ? la lu< estaba cambiando mientras la tarde daba paso a un
anochecer dorado. 1ecesitaba aguas abiertas si iba a Benir un BendaBal" o mejor
aLn" una pla?a segura. #e rasc el mentn" imitando inconscientemente a /eleo.
:a brisa estaba ca?endoP apenas soplaba. Maba llegado el momento de sacar los
remos.
ERBarcosS RBarcos en el hori<onte por estriborS Ealert el Biga desde el
m=stil" de cu?a Berga colgaba lacia la Bela.
#=tiro se despert sin ser consciente de Aue haba estado descabe<ando un
sue,o. Cir a popa" luego hacia el oeste" ? Bio uno en el hori<onteP ? luego"
otro.
3io un coda<o a /eleo ? se,al.
!l timonel gru,. $bri la boca para decir algo pero el Biga de proa solt
un alarido como el de un hombre a punto de ahogarse.
ER/oseidnS R:a pla?a est= llena de barcosS Egrit" despu>s de @ar@ullar.
/eleo lleBaba el remo" de modo Aue #=tiro corri a proa" pasando junto a
su hermana" todaBa enBuelta en su manto" para Ber Au> ocurra. Kna Be< all
no aguard consejo de su timonel.
E9alos" abajo el palo ma?or. $parejo de combate.
7egres al puesto de gobierno.
E:a @lota ocupa toda la pla?a. :o Ber=s dentro de nada.
ECira al oeste Edijo /eleo.
:as dos mellas del hori<onte se iban de@iniendo con m=s nitide<: un
trirreme pesado ? otro m=s ligero.
E$res ? $@rodita Emaldijo #=tiro.
Qusto entonces lleg una racha de Biento.
ECu? acertada" la orden de bajar el m=stil Eprosigui /eleoE" porAue el
Biento del norte Ba a rolar al sur ? entonces nos Beremos obligados a combatir.
omo mnimo" lucharemos hasta Aue todos esos cruceros macedonios nos Bean"
? luego seremos carna<a para los peces. E#e inclin hacia #=tiroE. 1o
permitas Aue capturen a tu hermana" chaBal. Ma<lo tL mismo si llega el
momento.
#=tiro trag saliBa" pero tena los ojos claBados en los cientos de cascos
Barados en la arena dorada" impasible.
/eleo mene la cabe<a.
Eon tu permiso" #=tiro" Bo? a ordenar Aue las bancadas in@eriores dejen
de remar hasta Aue tengamos a los piratas en nuestra estela.
!l muchacho asinti.
ECira Aui>n est= en la baha Edijo" se,alando el gran carguero de grano
ateniense anclado en las aguas pro@undas de la baha" tan slo Auince estadios
costa abajo.
E!so no cambia nuestra situacin" chico.
EFTiene puerto :aodiceaG
E/la?a abierta Econtest /eleoE. #i Bamos a aligerar el barco" >ste es el
momento.
on un tableteo ? un golpa<o Aue #=tiro haba aprendido a temer" la
m=Auina dispar. /ero los dos piratas estaban mu? a popa ? el Biento
cambiante les soplaba de traB>s. !l pro?ectil ni siAuiera @ue Bisible.
7emaron dos estadios. /eleo los condujo tan cerca del cabo como era
posible en un tardo intento de resultar inBisible a los macedonios de la pla?a.
E3erechos a traB>s de la pla?a Edijo #=tiroE. #i no logran meter un
barco en el agua a tiempo" estaremos @uera de peligro.
Mablaba sobre todo para leBantar el =nimo de los tripulantes de cubierta
Aue alcan<aban a orle. :a rolada del Biento @aBoreca al casco pro@undo del
galen @enicio m=s pesado" Aue se iba distanciando de su hermano gemelo m=s
ligero.
!l segundo pro?ectil Bol cual ra?o lan<ado por la mano de Ueus ?
alcan< de pleno su codaste" un impacto Aue se sinti en toda la naBe.
ER/oseidnS R1os hundimosS Edijo el je@e de remeros.
/eleo le dio tal pu,eta<o Aue el o@icial se retorci de dolor.
ER1o seas tan caguetaS Ele espet el timonelE. 1i cien lan<as como >sa
nos haran da,o. R#on los remeros Auienes corren peligroS EFue a popa" se
subi a la regala con un hacha ? cort la lan<aE. Kn buen cacho de bronce E
dijoE. Bien" Fsoltamos algo de lastreG
EFrees Aue los piratas leen a TucdidesG Epregunt #=tiro. Ciraba
@ijamente el mercante Aue tenan delante.
E3udo Aue ha?a un solo hombre en esos barcos Aue sepa leer" chaBal E
dijo /eleoE. FIu> tienes en menteG
EFH tL has ledo a TucdidesG Einsisti #=tiro.
EMistoria antigua Eneg /eleoE. 1o puedo decir Aue lo ha?a hecho.
FIu> hara >lG
ETengo una idea Edijo el joBen" haciendo de tripas cora<n ?
oblig=ndose a sonrer.
JJJ
Maba multitud de macedonios en la orilla ? #=tiro Bio Aue los remeros
@ormaban largas @ilas ante la popa de una docena de trirremes ?" peor aLn" de
un AuinAuerreme" el ma?or barco de guerra de la pla?a.
#=tiro re< a Meracles.
N3ios de los h>roes Ere< #=tiro a MeraclesE" Bo? a jugar a los dados con
el destino. 1o me abandones.O
:os mercaderes atenienses tambi>n obserBaban desde la alta popa de su
barco. $lgunos de sus tripulantes haban desembarcado ? otros estaban
tendidos en camastros de paja sobre la cubierta" Bitoreando como si estuBieran
Biendo una carrera.
4?endo sus gritos" #=tiro dedujo Aue pensaban Aue el @in estaba cerca. !l
0oto estaba tirando a la rada el poco cargamento Aue lleBaba ? singlaba raudo"
pero tirar carga por la borda eDiga tiempo ? es@uer<o ? hombres Aue
abandonaran las bancadas" ? le costaba mantener la Belocidad. !l 0oto comen<
a bambolearseP al parecer sus remeros estaban agotados o Aui<= tenan la moral
baja. :os piratas redoblaron sus es@uer<os" conBencidos de atrapar a su presa. H
su m=Auina de guerra lan<aba pro?ectiles del tama,o de una sarisa. 3os
alcan<aron la popa de la galera Aue hua de ellos.
#=tiro estaba en la cubierta central con los marineros" mientras /eleo
gobernaba tan bien como poda.
EIuiero Aue baje de golpe Edijo #=tiro por tercera Be<" pues los
marineros podan ser mu? to<udosE. Iue pare<ca Aue el palo trinAuete ha
cado. F/od>is hacerloG
#u hermana estaba justo a su espalda" tratando de atraer su atencin" pero
>l la ignor.
E/or supuesto Edijo un o@icial de cubierta egipcio con su marcado
acentoE. omo si le cortaran las alas" FehG
E!Dactamente Easinti #=tiro. #e BolBi hacia atr=s" re< a /oseidn ?
procur no amedrentarse cuando el siguiente pro?ectil se hundi un palmo en
los tablones de la popaE. $l siguiente. F/od>is hacerloG
:os marineros se encogieron de hombros demostrando poco inter>s" ?
#=tiro no supo si gritar o llorar. $ estribor" el mercante ateniense" un casco
gigantesco con los costados mu? altos ? un m=stil ma?or imponente" segua
anclado en aguas pro@undas tan slo a medio estadio de la pla?a. #obresala
tanto de la super@icie pese a ir lleno de grano" Aue su mole le impeda Ber tres
cuartas partes de la pla?a.
$hora Aue #=tiro haba dado sus rdenes" su idea se le antoj absurda.
Tena la garganta tan tensa Aue pens Aue no podra hablar. /ero de pronto oli
la piel de len hLmeda ? se sinti como si estuBiera ahto de ambrosa.
EFIu> demonios estamos haciendo" hermanoG Epregunt Celita.
/eleo estaba ordenando a los arAueros ? los in@antes Aue se dirigieran a la
proa" cosa Aue pareca contraria a toda lgica dado Aue el enemigo estaba al
alcance de un tiro de arco desde la popa.
E3>jame hacer unos disparos largos Edijo la muchacha con el arco en la
manoE. $ lo mejor mato algLn tripulante de los Aue manejan esa m=Auina.
E$ eso Bamos" Celita Erespondi #=tiroE. 5amos a luchar" tal como tL
Aueras. E#e Bio incapa< de en@adarse con ella ? le dio un r=pido abra<oE.
/onte la armadura ? Lnete a los arAueros.
/eleo lo @ulmin con la mirada ? #=tiro se encogi de hombros.
E!spera a Ber cmo tira Edijo" a modo de disculpa.
E1o te dejes capturar Emurmur Celita" ? le dio un e@usiBo abra<o.
ETL tampoco Erespondi #=tiro" ? entonces Bio Aue en la proa enemiga
los hombres estaban cargando la m=Auina.
Celita salt de la cubierta central al castillo de proa.
ER/reparadosS Egrit #=tiro. Ha no estaba tan nerBioso. Kna parte de >l le
deca Aue lleBaban su@iciente Bentaja para Barar el barco de proa en la pla?a ?
rendirse a los macedonios. /ero no se imaginaba regresando a casa de su to sin
el 0oto .orado. FTambi>n era cobarda" aAuelloG
ER:istosS Egrit /eleoE. Todos los hombres de cubierta a borda de
babor. R$hora" cabronesS
$ la orden del timonel" todos los hombres Aue estaban en cubierta sin
otras rdenes corrieron a la borda del costado de babor" haciendo escorar el
barco.
3etr=s de ellos" a menos de un estadio" la m=Auina dispar" ? el pro?ectil"
apuntando alto" barri la cubierta a la altura de un hombre. !l o@icial de
remeros muri en el actoP su cabe<a estall como un meln maduro" sus sesos
salpicaron a los remeros de la media cubierta ? uno de sus ojos golpe a #=tiro
en la mejilla para luego caer a sus pies. #=tiro solt un chillido de puro paBor ?
retrocedi tambale=ndose.
:a Bela de trinAuete baj a plomo ? el pesado tejido de lino cubri la
cubierta tapando por completo a #=tiro" Aue Aued como si estuBiera
amortajado. !l barco pareca Birar a lo loco" pues la popa sala disparada hacia
la banda de babor ? la sobrecargada proa piBotaba mientras el timonel daba la
impresin de haber perdido el control de su naBe. #=tiro apartaba el pesado
lino" nadando a traB>s de >l con creciente desesperacin. 4? a un hombre
gritando ? cuando por @in se Bio libre del lien<o" Bio Aue estaban protegidos del
asalto de los piratas por el alto costado del mercante" Aue se al<aba sobre ellos
mientras seguan Birando. :os tripulantes de cubierta eAuilibraban el barco
descolg=ndose por @uera del costado de babor" mientras los remeros ciaban o
bogaban bajo el mando directo de /eleo" porAue su je@e era un cad=Ber
decapitado cu?a sangre segua eDtendi>ndose por la Bela de trinAuete arriada.
ERBabor" ciarS R!stribor" bogarS RCedia cubierta" aBante todosS
Cientras /eleo gritaba" #=tiro sali de debajo de la Bela ? corri a subir a la
plata@orma de popa.
ERoge el timn" chicoS Edijo el Biejo marineroE. R!s tu planS
EF$dnde BasG Epregunt #=tiro" mientras Bea Aue su hermana cargaba
una @lecha en el castillo de proa. #u mano dio un palmeta<o al agarrar el remo
de gobierno ? habl autom=ticamenteE. Tengo el timn Edijo.
ETienes el timn Erespondi /eleo. #onriE. 1ecesitamos un o@icial de
remeros. E#alt a la plata@orma de en medio del barco. $ntes de subir a la
media cubierta gritE: R3adle @uerteS EH luego" con m=s autoridadE:
R5elocidad de embestidaS
#=tiro jam=s haba imaginado" ni en sus sue,os m=s alocados" Aue llegara
a gobernar un barco en combate. $Au>l era el arte por el Aue los timoneles
reciban la paga m=s alta.
ERQusto entre los dos" chicoS Egrit /eleoE. R#in Birgueras" destr<ales
los remosS
$Auella imprecacin penetr en su aturullado cerebro. Kn rastrillado de
remos. #e tom un momento para respirar" respirar de Berdad" inhalando ?
eDhalando el aire pro@undamente. !ch un Bista<o a su estela ? se tranAuili<.
Maban Birado en redondo en torno al mercante ateniense" cu?os altos
costados haban impedido Aue los piratas Bieran la maniobra.
:a proa surgi de detr=s del carguero. Ksando su enorme casco a modo de
pantalla e incluso como @ulcro" el 0oto haba dado media Buelta" perdiendo mu?
poca Belocidad" ? ahora" con todas las bancadas bogando con la pericia por la
Aue :en pagaba" salan disparados de detr=s de la popa del mercante como
uno de los pro?ectiles Aue disparaba la m=Auina enemiga.
:os dos barcos piratas estaban a la misma altura" cerca de su presa ?
ansiosos por cortarle la retirada. !l >Dito aparente del Lltimo pro?ectil los haba
enardecidoP un barco desgobernado" con los remos por doAuier" no era una
amena<a para nadie.
!n un instante la situacin se inBirti" ? el gran hemitrieres sali de detr=s
de la popa del carguero de grano a un estadio de ellos. :a Belocidad de unos ?
otros en sentidos opuestos apenas dej tiempo a los piratas para reaccionar.
ER7emos dentroS Erugi /eleo" ? a lo largo de todas las cubiertas" los
hombres tiraron de los remos hacia el centro del buAue" a Beces chocando entre
s" a Beces hiri>ndose a s mismos" desesperados por apartar las palas de la
inminente colisin.
Maban practicado aAuella maniobra. :os remos comen<aron a entrar" seis
metros de roble cru<ando las bancadas hasta Aue los asidores se apo?aban en
las bancadas opuestas.
#=tiro iba erguido" con una sonrisa de loco pintada en el rostro. !l olor a
piel de @elino @lotaba en el Biento. 3io un peAue,o giro al remo de gobierno tal
como lo haba Bisto hacer a /eleo" de modo Aue el pico de bronce se despla<
un poco a estribor sin apenas cambiar de direccin" ? entonces sus arAueros
tiraron" todos a la Be<. 5io a su hermana inclinarse hacia la lnea de tiro como si
@uese la mismsima diosaP cargaba ? tiraba" cargaba ? tiraba...
/uso de nueBo el timn a la Ba ? la proa del 0oto choc contra la caja de
remeros de la cubierta superior de la galera ateniense" de modo Aue el recio
baupr>s del 0oto arranc la canoa de los balancines del costado del buAue
enemigo" ? los remeros gritaban al Berse aplastados por Auintales de madera ?
metal propulsados por trescientos pares de bra<os. !n el interior de la naBe" los
remos rotos los desgarraban" las astillas de madera se claBaban como lan<as en
manos de gigantes" ? los @ragmentos iban llenando el casco. :os remos suban
disparados desde el agua rompi>ndoles los huesos ? abri>ndoles tajos en las
carnes mientras el espoln destro<aba el casco ? arrollaba a los hombres Aue
momentos antes estaban remando.
!l 0oto pas entre sus enemigos ? dej la galera ateniense nau@ragando a la
deriBa mientras chocaba con muchos de los remos de la naBe @enicia Aue
@lotaban en el agua. !sta Lltima no su@ri tantos desper@ectos como la ateniense"
pero estaba en desBentaja" ? antes de Aue su o@icial de remeros tuBiera ocasin
de poner remedio a su situacin" ?a estaba Birando debido a Aue sus remos de
estribor estaban intactos. 3esde el 0oto se o?eron los gritos del o@icial de
remeros pirata.
ER7emos @ueraS Erugi /eleo" poni>ndose en pieE. R#angre en el agua ?
plata en nuestras manos" muchachosS
:os remos salieron disparados por los ojos de bue? como las patas de un
monstruo BiBo ? el 0oto sigui costeando sin haber perdido apenas impulso tras
rastrillar los costados de los barcos enemigos.
Celita" garbosa como una acrbata" se encaram a la borda de la banda de
babor" se eAuilibr en un instante ? dispar contra el je@e de remeros Aue estaba
gritando rdenes. #=tiro Bio Aue los o@iciales de cubierta del barco siniestrado
miraban boAuiabiertos mientras su hermana saltaba" esAuiBando con atl>tico
desd>n las saetas lan<adas contra ella.
ER$ mi se,alS Egrit /eleoE. RBanda de babor aBanteS RBanda de
estribor" inBertid las bancadasS R:istosS R7emad" cabronesS R7emad por Buestra
casa ? hogarS E:eBant su Bara ? golpe el m=stilE. R7emadS
omo las patas de un gigantesco insecto acu=tico" los remos se hundan ?
empujaban" sendas bandas en direcciones opuestas" ? la cubierta se inclin de
mala manera. #=tiro repar en Aue los arAueros de proa haban dejado de
disparar ? se a@erraban a lo Aue podan para no caerse por la borda.
!l oleaje de la pla?a bamboleaba la pesada galera @enicia" cu?os remeros se
Auedaron parali<ados de miedo al Ber a su o@icial muerto" con una saeta sa;je
claBada en la laringe. /eleo mir a #=tiro mientras el espoln pareca estar
cortando la pla?a. 6iraban tan deprisa Aue #=tiro tuBo miedo de Aue @ueran a
Bolcar" ? ante sus ojos los in@antes ? los arAueros se colgaron de la borda para
eAuilibrar el barco" liderados por Qeno@onte" Aue salt temerariamente a la canoa
como si no @uese consciente de Aue un mal salto le supondra ahogarse"
hundido por la armadura. /ero #=tiro not el cambio en cuanto el peso de su
amigo sali por la borda" ? de nueBo cuando otros in@antes se unieron a >l. :os
aguerridos soldados estaban por encima de la lnea de @lotacin ? en la parte
eDterna del casco" ? aun as la proa segua Birando. :a galera @enicia estaba de
lado casi encima de ellos" ? ambas naBes en paralelo. #i los arAueros hubiesen
permanecido en cubierta" podran haber disparado otra Be<" pero todos ellos"
incluso su hermana" estaban colgados de la borda de babor" ? la proa del 0oto
segua Birando" ? el oleaje de la pla?a alcan< a la galera @enicia" empuj=ndole la
proa hacia atr=s. :os hombres intentaban darle la Buelta" pero al parecer no
haba nadie al mando. /eleo hi<o una se,a para atraer la atencin de #=tiro.
EF5as a ir a por todas" chicoG Egrit.
!l joBen asinti" con los ojos claBados en el barco enemigo.
ER0n@antes" BolBed a proaS Egrit /eleoE. RMa? Aue bajar esa proaS
RTodas las cubiertas" listos para ciar a mi ordenS
#=tiro agarr el remo de gobierno con ambos bra<os para parar el golpe ?
Bio a su hermana saltar a bordo como una nin@a marina antes de caer de pie en
la cubierta ? echar a correr hacia la proa" desperdigando las @lechas de su carcaj
torcido.
!n ese momento la proa comen< a desli<arse hacia la naBe @enicia ? /eleo
orden la arrancada. !l barco se escor cuando los remeros de la banda de
estribor inBirtieron las bancadas para ciar" ? #=tiro tuBo Aue apo?ar el esternn
contra el remo para a@ian<arlo. :a primera estrepada ca? como cien hachas ? la
proa se encabrit mientras los in@antes saltaban a la cubierta de combate ? los
remeros" siguiendo a /eleo" se pusieron a cantar el pe=n.
JJJ
Celita estaba justo en la proa" tendida encima de Qeno@onte" a Auien
aplastaba contra el parapeto del castillo de proa" donde se apretujaban los
Auince arAueros para dar peso al espoln" listos para el abordaje. 3e pronto
tuBo una nueBa percepcin del combate Aue tanto haba deseado desde primera
hora del da" pues por encima de las escamas de bronce Aue cubran la espalda
de Qeno Bea los rostros p=lidos del enemigo presa del p=nico" ? hombres
muertos" ? aletas de tiburones Aue ?a cortaban la super@icie del agua. :os
tripulantes de la galera @enicia ?a se saban muertos ?" por primera Be<" la
muerte @ue algo real para Celita" su propia muerte ? la de ellos" ? la garganta se
le llen de bilis.
9arpos" el capit=n de in@antera" leBant la cabe<a de entre sus antebra<os.
Euando embistamos Edijo con toda calmaE" los arAueros dispar=is" ?
el resto de Bosotros no deis un pu,etero paso hasta Aue sepamos si el espoln
Aueda atrancado. 1o Auiero dejar a nadie atr=s cuando arranAuemos nuestra
Berga de bronce de las entra,as de ese cabrn. F!ntendidoG Epregunt" con
Bo< =spera como la graBa" ? de repente una @lecha le atraBes la armadura.
ER$pi,aosS Ebram Qeno@onte.
:os in@antes agacharon la cabe<a ? los arAueros se apretaron contra ellos.
Celita apo? la mejilla en el suaBe bronce de la hombrera de Qeno" procurando
no Bomitar porAue la sangre Aue manaba de 9arpos le salpicaba las piernas. !l
pe=n ahogaba los gritos de 9arpos" apartando todo pensamiento de la mente de
CelitaP sudor en los ojos" caliente humedad en las piernas" una @lecha casi
olBidada entre sus dedos.
!l estr>pito m=s @uerte ? largo Aue jam=s haba odo. !l barco pareci
parar en seco" ? la presin en su Bientre @ue intensa al aplastar a Qeno debajo de
ella" Aue rebot ? se dio un topeta<o contra el mamparo de madera Aue tena a
sus espaldas.
ER$rAuerosS EBolBi a chillar Qeno" ? se le Auebr la Bo<" m=s aguada
pero aLn @irmeE. R$rAuerosS
Celita carg el arco sin pensarlo ? barri la cubierta apuntando hasta Aue
Bio a un hombre con armadura Aue intentaba cru<arla.
N3ispara.O
:a @lecha dio contra el escudo del pirata ? ?a tena otra en la cuerda. !l
soldado Aue estaba a su lado dispar" ? su @lecha tambi>n dio contra el escudo"
? entonces apareci otro pirata con armadura. !l 0oto segua aBan<ando con el
espoln debajo de la Auilla de la pesada galera @enicia" de modo Aue en lugar de
per@orarle el casco la estaban Bolcando" hundi>ndole la borda de estribor en el
agua. Todos los hombres armados del barco @enicio se agolpaban en la proa.
ER7emadS Egritaron /eleo ? #=tiro a la Be<.
ECierda" mierda" mierda Edijo Qeno" ? Celita se inclin encima de >l ?
dispar al primer hombre con cora<a justo por debajo del escudo. !l pirata
hinc lentamente una rodilla" con la @lecha claBada en el muslo" ? acto seguido
ca? al agua.
Qeno se BolBi hacia la cubierta media ? sus ojos se cru<aron con los de
Celita.
ER7epeled el abordajeS Egrit" mir=ndolaE. R1o saAu>is un puto pie de
esta cubiertaS Egru," dirigi>ndose a un soldado Beterano.
!l in@ante sonri" se inclin hacia delante ? lan< una jabalina al primer
enemigo Aue Auiso abordarlos. :a cubierta del barco pirata escoraba deprisa" ?
el agua se apresuraba a llenarle el cascoP la inclinacin de la naBe ?a haba
alcan<ado un punto sin retorno" ? la jabalina del in@ante" una pesada ?
anticuada lonche" atraBes el escudo @orrado de bronce del pirata ? los huesos de
uno de sus bra<osP el hombre dio un alarido ? ca? al mar" pero detr=s de >l
haba otra docena.
:as jabalinas Bolaban en ambos sentidos" ? de pronto la cubierta de
combate estuBo llena de hombres. Celita retrocedi" usando sus @lechas como
un sa;je" disparando a la cara ? la entrepierna de los enemigos cuando estaban
lo bastante cerca para alcan<ar a Qeno" Aue la cubra luchando con su pesado
aspis. /erdi la cuenta de los tiros" ? Bio Aue Qeno reciba un golpeta<o en el
?elmo. Celita dispar a su adBersario entre las barberas de su adornado ?elmo
tracio ? cuando @ue a sacar otra @lecha descubri Aue ?a no le Auedaban.
#e o? un alarido de ira" triun@o ? horror" ? cuando la muchacha ech un
Bista<o para Ber Au> haba ocurrido" Bio Aue el trirreme enemigo se Bolcaba
empujado por su espoln tras recibir un golpe tremendo Aue reson como la
campana de un templo. !l casco del 0oto se <arande de tal modo Aue los
hombres ca?eron al suelo" pero Celita se mantuBo de pie. Qeno sali despedido
hacia atr=s ? choc contra ella" ? los Lltimos atacantes aBan<aron desesperados"
dej=ndola atrapada contra la baranda posterior de la plata@orma de combate.
Fue a coger su akinakes" alcan< con la mano el asta de la empu,adura ? supo
Aue era demasiado tarde" dado Aue el pirata ?a estaba al<ando una pesada
hacha de bronce Aue su ?elmo no lograra desBiar" pero de todos modos sac la
espada corta. Todo pareci suceder mu? despacio" ? el hacha se detuBo cuando
Qeno se interpuso en su camino" agarr el mango ? dio un cabe<a<o contra el
rostro del pirata con el bronce de su ?elmo. !l enemigo ca? desplomado a los
pies de Celita" atraBesado encima del cuerpo de 9arpos. Celita empu,aba su
espada" dispuesta a seguir luchando" pero entonces una punta de lan<a pas
cual centella junto a ella ? se claB en el cuello del pirata. 3e pronto el combate
ces.
#u hermano mantena el eAuilibrio encima de la baranda Aue tena a sus
espaldas" desarmado" ? /eleo estaba debajo de >l empu,ando su hacha.
EBuen lan<amiento" chico Edijo /eleo. #u Bo< son m=s ronca de lo
habitual" pero por lo dem=s pareca estar tranAuilo. !ntonces se Bino abajo
como un animal al ser sacri@icado ? Celita Bio la @lecha Aue le atraBesaba los
pulmones.
#u hermano salt sobre el enemigo muerto.
ERQenoS Egrit.
E$Au Edijo >ste" leBantando la cabe<a. !staba sangrando.
Celita se BolBi hacia los remeros" Aue gritaban de entusiasmo al tiempo
Aue bogaban.
ER#=tiroS Ele grit casi al odoE. R!res el naBarcoS RMan abatido a /eleoS
!l joBen no se haba percatado. #e leBant" dio media Buelta" ? se le
demud el semblante al Ber a su h>roe tendido en la cubierta en medio de un
charco de sangre. 7eprimi el sLbito deseo de sentarse en el suelo ? dormir.
0nspir pro@undamente.
E!ncargaos de los heridos. TL Ese,al a un in@anteE" no mat>is a sus
heridos. Iuiero prisioneros. F!ntendidoG
ER#" se,orS Erespondi el soldado. /areca a punto de Benirse abajo"
pero se irgui.
#=tiro salt la baranda ? corri a la cubierta media.
E1ecesito un o@icial de remeros EgritE. FIui>n es el mejorG
:os remeros no estaban acostumbrados a Aue les pidieran su opinin. #in
dejar de remar" se BolBan para mirarse unos a otros ? el ritmo se resinti. #=tiro
no conoca a los remeros tan bien como debera un naBarco. /ero s conoca a
9leitos" Aue aun siendo joBen" a menudo era a Auien mandaban en el bote.
Maba remado con >l aAuella noche en $lejandra dos semanas antes" aunAue
ahora aAuello daba la impresin de pertenecer a otra Bida.
ER9leitosS Ellam. :o agarr del bra<o ? empuj a un marinero para Aue
ocupara su sitio en la bancadaE. !res el je@e de remeros.
EFHoG Epregunt el joBen. #e Aued boAuiabierto" con los ojos como
platos.
EIuiero Birar a estribor en una esloraP media Buelta completa" tal como lo
han hecho /eleo ? 9?ros.
#=tiro mir hacia proaP haba espacio de sobra. Tras dar cincuenta
estrepadas se haban apartado mucho de las naBes siniestradas.
!l trirreme ateniense aBan<aba con di@icultad" moBa slo una docena de
remos en la banda de babor" Birando hacia mar abierto sin Auerer.
E7emos de estribor Edijo 9leitos.
ERC=s altoS EeDigi #=tiro.
ER7emos de estriborS Egrit 9leitos. Tena buenos pulmones" cuando los
usabaE. Riad a mi se,alS
EHa est=n ciando" chaBal Edijo 9alos. !l o@icial de cubierta estaba a dos
pasos de 9leitos.
ER7emos de babor" inBertid las bancadasS Egrit el @lamante je@e de
remeros" con Bo< Bacilante" ? muchos hombres miraron a 9alos antes de
obedecer.
#=tiro hi<o una muecaP haba hecho una mala eleccin. 9leitos no estaba
preparado para el puesto" pero #=tiro no tena otro hombre a mano para el
cargo.
!l barco escor cuando los noBenta hombres se moBieron para sentarse al
reB>s.
ERBanda de babor" aBante a mi se,alS RTodos aBanteS
/areca Aue 9leitos le iba cogiendo el tranAuillo" aunAue sus rdenes se
sucedan demasiado deprisa ? su ejecucin era lenta.
1o importaba" pues la galera ateniense no haba aBan<ado ni un estadio
desde Aue comen<aran a Birar.
#=tiro corri a popa" donde un marinero lleBaba el timn" petri@icado por
tama,a responsabilidad.
ETengo el timn EdijoE. 5e a atender al o@icial /eleo.
!l marinero se march corriendoP sus pies descal<os palmearon contra la
cubierta.
ER4@icial 9alosS Ellam #=tiroE. Mar> lo posible para ponernos al lado
de ese ateniense. Tengo intencin de alcan<arlo por popa ? apresarlo. /repara a
la tripulacin de cubierta. 7eali<ar=s el abordaje con todos los in@antes ? los
tripulantes de cubierta ? le desarmar>is la Bela de trinAuete. FIueda claroG
!l @eo rostro de 9alos sonri de oreja a oreja" mostrando los dientes Aue le
@altaban.
EF5as a apresarloG R$ la orden" naBarcoS
on las Belas arriadas" #=tiro Bea la cubierta entera. Qeno@onte estaba de
pie" ? haba tres prisioneros despojados de sus armaduras a Auienes estaban
atando al palo ma?or. /eleo ?aca en su propia sangre ? dos marineros le hacan
compa,a inLtilmente.
ER4@icial Qeno@onteS Ellam #=tiro. :a Bo< se le Auebraba cada Be< Aue
gritaba. 3eseaba sentarse ? descansar" pero aLn no haban terminado.
Qeno@onte corri hacia popa.
ER#e,orS
Eoge a todos los in@antes Aue est>n en condiciones de luchar ? apo?a al
o@icial 9alos. 5amos a abordar al ateniense. E#=tiro corrigi el rumbo mientras
9leitos ordenaba a los remeros Aue bogaran otra Be<. Ha haban dado la Buelta"
Aui<=s haciendo la maniobra menos elegante de la historia del 0oto .orado" pero
la haban dado. #=tiro se inclin hacia delanteE. Qeno" Fte Bes capa< de apresar
ese barco" de matar a sus remeros si es precisoG F3ebo poner a otro hombre al
mandoG
E/onme a prueba Erespondi su amigo con una sonrisaE. RHa me he
en@rentado al grupo Aue nos ha abordadoS
E!s cierto.
#e abra<aron espont=neamente" sinti>ndose unidos por una eDtra,a dicha.
$cto seguido Qeno dio media Buelta ? comen< a llamar a NsusO in@antes. #=tiro
se sinti mejor. 3e pronto se irgui" consciente de Aue tena los hombros
encorBados desde Aue haba arrojado la lan<a.
ECu? bien Ese dijo a s mismoE. R:itaS Ellam" ? su hermana se acerc
corriendo por la cubierta central. #=tiro dispona de un poco de tiempo" tal Be<
cien paladas hasta Aue tuBiera Aue dar otra orden. #e senta inBadido por el
daimon Aue se adue,aba de los hombres en la guerra ? los deportesP tan lleno de
>l Aue las manos le temblaban ? las rodillas le @laAueaban" pero senta la cabe<a
despejada ? el mundo pareca ralenti<ado.
ER#e,orS Edijo Celita con una sonrisa al llegar a su lado.
ETL ? 3orcus sois lo m=s parecido Aue tengo a un m>dico. Cirad Au>
pod>is hacer con la @lecha claBada en los pulmones de /eleo... ? con los dem=s
heridos. E!n Bo< baja" agregE: :ita" enc=rgate de Aue se Ba?a sin su@rir" si es
preciso.
Celita arrugaba la nari< de un modo inslito en ella" tena un moco
pegado en la mejilla ? sangre en la @rente. #e sirBi de la manga para limpiarse.
E:o har> Edijo" ? se BolBi" llamando a 3orcus.
#=tiro todaBa dispona de tiempo ? se BolBi para Ber Au> hacan los
macedonios.
!l AuinAuerreme cabeceaba en el rompiente con sus remeros a bordo" ?
dos trirremes <arpaban de la pla?a" pero el Biento del suroeste estaba
re@rescando ? los timoneles deban poner mucho cuidado. #=tiro calcul Aue
todaBa le Auedaba un poco de tiempo. /or la amura de babor" el creciente
oleaje bamboleaba la galera ateniense" ? sus remeros daban paladas
in@ructuosamente.
E4@icial 9alos" dejad el trinAuete aparejado antes de marcharos EdijoE.
$@loja el ritmo" je@e de remeros. E#e senta en pleno control de su naBe. Cir al
cielo" ? de nueBo a la pla?a.
:os marineros aparejaron el trinAuete" ? la mancha de la sangre de 9?ros
apareci como una @lor en medio de la Bela i<ada. !n cuanto se hinch" el 0oto
.orado cobr arrancada como un caballo de batalla Aue se echara a galopar" una
suaBe aceleracin Aue hi<o Aue algunos marineros sonrieran de gusto" mientras
a bordo del trirreme ateniense los hombres se,alaban hacia ellos con miedo.
#=tiro llam a un marinero para Aue le a?udara a gobernar" pues a tanta
Belocidad la naBe poda Birar bruscamente" ? retuBo a cuatro marineros del
grupo de asalto para Aue manejaran la Bela.
ER7emos dentroS Ebram #=tiro.
!l barco ateniense dio media Buelta" haciendo una amplia gui,ada en el
Lltimo momento" pero #=tiro se haba percatado de la maniobra de su timonel ?
estaba alcan<ando su popa. !l espoln estara debajo del costado de babor del
ateniense enseguida" ? sus remeros @ueron presa del p=nico. $proBechando la
con@usin" Qeno@onte salt solo a la cubierta enemiga antes de Aue las naBes se
tocaran. $l ponerse de pie asest un golpe al timonel para dejarlo inconsciente
? acto seguido se en@rent al trierarca enemigo. :os anclotes Bolaron desde toda
la cubierta del 0oto ? los marineros saltaron las bordas" inundando la cubierta
de remeros enemiga.
$ poca distancia" el trierarca enemigo ? Qeno@onte se en@rentaron hombre a
hombre. Qeno@onte hi<o una simple @inta ? asest un mandoble alto contra el
borde superior del escudo del ateniense. #u adBersario par el golpe con el
escudo ? embisti" derribando a Qeno@onte sin es@uer<o. !l ateniense se irgui
encima del joBen postrado ? leBant su lan<a.
Celita dispar. #u @lecha se eleB en la brisa" un tiro Aue tuBo Aue cru<ar
la eslora de los barcos" pasar entre sogas" jarcias" cascos ? bordas" ? caer desde
su apogeo" como guiada por la mano de $tenea" para claBarse en el muslo del
ateniense" un palmo por encima de su greba. !l hombre hinc una rodilla en
cubierta ? Qeno se leBant.
!l mercenario paraba un golpe tras otro" usando su lan<a con desesperada
destre<a. 0ntent ponerse de pie sin lograrlo" ca? sobre su propia sangre ? aun
as @ue capa< de parar el golpe mortal de Qeno@onte. 7od por el suelo" con la
hermosa cora<a de bronce chorreando sangre roja de la herida del muslo" ? se
irgui sobre una rodilla. Qeno@onte dio un paso atr=s ? lo salud" ? el
mercenario se rio ? correspondi al saludo" conBirtiendo el moBimiento del
bra<o en un mandoble.
Qeno@onte lo par" pero ahora tena una larga lnea roja en el bra<o
derecho.
3urante la pausa" 9alos haba subido a bordo por detr=s del ateniense con
un martillo de mango largo. 3espu>s del intercambio de saludos" 9alos le
asest un golpe en la sien Aue lo dej inconsciente.
#=tiro pudo BolBer a respirar" ? musit una plegaria a $tenea ? a Meracles
para Aue salBaran a Qeno@onte" Auien" pese a toda su destre<a" estaba claramente
superado.
Kna Be< abatido el trierarca ateniense" el resto de la tripulacin dej de
presentar batalla. !l oleaje iba en aumento" incluso lejos de la pla?a" ? lo Lnico
Aue podan hacer sus remeros era mantener la naBe aproada a las olas" Aue ?a
eran el doble de altas Aue poco antes.
#=tiro se demor ? claB su espoln debajo de la popa de la galera
ateniense con un golpe mucho m=s amena<ador de lo Aue se haba propuesto"
pero logr hacerlo" ? el resto de los in@antes ? marineros la abordaron en medio
del estr>pito atronador.
ER#eguidme" ? Auiera /oseidn Aue lo consigamosS Egrit 9alosE.
R0ntentad coger BiBo al naBarcoS
9alos haca se,as ? #=tiro le oa gritar rdenes. Tambi>n Bio Aue estaban
desarmando a los in@antes atenienses en la proa" ? a Qeno sin ?elmo" ech=ndose
agua en una herida. #e abarlo con el Biento en la Bela de trinAuete bien ca<ada
? sus arAueros abarcaron las cubiertas. 1o hubo m=s resistencia.
9alos leBant el palo trinAuete de la galera ateniense antes de Aue las
crestas de olas rompieran" ? enseguida arranc empujado por el Biento. !l
trirreme ateniense estaba deteriorado" pero al naBegar de empopada se
comportaba bastante bien" ? 9alos tuBo tiempo de reorgani<ar a los remeros"
ahora cautiBos.
#=tiro adBirti Aue el AuinAuerreme <arpaba de la pla?a ? comen<aba a
adentrarse en las olas.
3os remeros lleBaron a /eleo ? lo sentaron en la popa. !staba p=lido como
un pergamino reci>n raspado ? le sala un hilo de sangre por la boca" pero
estaba BiBo. Celita ? 3orcus lo haban laBado ? cortado el astil de la @lecha a ras
de la herida para Aue pudiera apo?arse. !l hecho de Aue no le hubiesen sacado
el astil hablaba por s mismo del estado en Aue se hallaba.
ECaestro /eleo.
#=tiro se sent en cuclillas" sujetando el remo" tratando de or al timonel"
Aue moBa los labios. /eleo leBant la cabe<a.
EMa sido hermoso Edijo. :uego agregE: Ma? Aue ir a la pla?a
enseguida.
E#i estuBieras en @orma" maestro" podramos haber intentado apresar el
barco grande. E#=tiro se encontr con Aue tena las mejillas hLmedas de
l=grimasE. FIu> Auieres decir" con lo de ir a la pla?aG
ETormenta Emurmur /eleo.
#=tiro mir hacia el mar ? comprendi Aue el timonel lleBaba ra<n.
E/u,eteramente hermoso Einsisti /eleo. #e apo?aba en un codo ?
alcan<aba a Ber por encima de la popaE. 3os contra uno" R? a la Bista del
enemigoS E#e rio" ? la risa se conBirti en un gorgoteo ? una rociada de sangre.
:os ojos de /eleo se cru<aron con los de #=tiro ? el muchacho comprendi Aue
su maestro estaba agoni<andoP incluso lleg a Ber cmo su sombra se liberaba
de su cuerpoE. 5iene tormenta Eprosigui /eleo. $cto seguido" a,adi con
gran es@uer<oE: R$Bisa a 7odasS
!ntonces se desplom" ? #=tiro pens Aue haba @allecido. #e BolBi a
mirar hacia popa. :a tormenta Bena desde el mar" aBan<ando tan deprisa Aue
se Bea la @orma de proa del @rente de la borrasca" al tiempo Aue se notaba el
descenso de la temperatura. !n el mar abierto haba una lnea brumosa" pero
#=tiro saba Aue era la del turbin.
Macia tierra" el AuinAuerreme ?a haba abandonado la persecucin.
7etroceda hacia el @uerte oleaje mientras ellos doblaban la punta de :aodicea ?
la pla?a llena de macedonios desapareca de su Bista.
1aBegaban deprisa" tanto Aue un momento de descuido proBoc Aue el
casco temblara como un perro en una correa ? se balanceara. $hora Aue
lleBaban la Bela bien reglada" adelantaban decididos al trirreme ateniense
capturado.
/asaron a un remo de distancia de >l ? siguieron singlando hacia el norte.
!l @rente de la tormenta los lleBaba tan aprisa como poda naBegar una galera.
#alBaron las rocas al norte de la punta de :aodicea ? la baha siguiente en un
abrir ? cerrar de ojos.
E5o? a intentarlo Edijo #=tiro. :e hablaba a /eleo" cu?os ojos todaBa
tenan una chispa de Bida. 1o haba nadie m=s a Auien hablar. 9leitos estaba
atareado con sus nueBas responsabilidades ? Celita se encontraba en la proa
con los arAuerosE. 0ntentar> Barar el 0oto aAu mismo para pasar la noche.
#e sorprendi al descubrir Aue /eleo asenta.
EBuen chico Edijo >ste.
#=tiro no haba pasado toda su Bida en el mar" pero haba Bisto tormentas.
7e< para Aue aAu>lla siguiera la pauta habitual" con un perodo de calma justo
antes de la llegada del @rente.
ER4@icial 9leitosS Egrit. !l hombre acudi a la llamadaE. 5o? a Barar
de popa en la prDima pla?a. F:a BesG E#=tiro se,al hacia la amura de
estribor ? 9leitos le mir perplejoE. uando ordene arriar el trinAuete" debes
tener a todos los remeros preparados. 5iraje de un cuarto de crculo a babor ?
luego a ciar como posesos.
#=tiro reprodujo la maniobra con las manos.
9leitos asinti" pero sus ojos no mostraban ni un atisbo de comprensin.
ER7eptemeloS Eurgi el joBen naBarco.
Euando arres el trinAuete" un cuarto de Buelta hacia el mar ? retroceder
hacia el rompiente Edijo 9leitos con cierto aire de incredulidad.
E/on al corriente a todos los hombres. 1o con@es en las rdenes dadas en
el Lltimo momento. F!ntendidoG
ER$ la orden" naBarcoS
9leitos tena los ojos sin brillo" ?a estaba eDhausto por el es@uer<o de
mandar.
#=tiro llam a un marinero.
EFmo te llamasG
E3iocles" se,or.
#=tiro se sorprendi al reconocerlo de la noche en $lejandra.
E3iocles" Fpuedes coger el remo de gobiernoG
#=tiro haba Bisto a ese hombre con /eleo a menudoP si eran amigos" tena
Aue ser competente. Maba estado a cargo de las guardias.
3iocles alarg el bra<o ? agarr el pesado remo.
ETengo el timn Edijo con Bo< sorda ? =spera. Baj la Bista a /eleo" Aue
asinti.
Faltaban apenas unos instantes para llegar al rompiente. RH haba tanto
Aue hacerS
ERTienes el timnS Edijo #=tiro" ? sali disparado hacia proa" buscando a
los cuatro marineros.
O$ mi orden" arriad la Bela de trinAuete. Iue caiga a plomo" FentendidoG
Iue el Biento no la hinche ni un instante de m=s.
3emasiada in@ormacinP lo Bea en sus semblantes.
Eonocemos nuestro o@icio" naBarco Edijo el de m=s edad" con una
sonrisa torcidaE. 1o te preocupes" chaBal Esusurr con Bo< ronca.
#=tiro regres a la popa ? descubri Aue 3iocles haba logrado dirigir la
proa hacia la pla?aP un buen trabajo de gobierno.
:leBaban mucha Belocidad. 3e hecho" #=tiro estaba casi seguro de Aue en
toda su Bida no haba naBegado tan deprisa. 4bserB la costa" tan cercana" ?
respir pro@undamente. !ch un Bista<o a la galera ateniense. FTendran
ocasin de imitar su maniobraG
$mbas naBes iban hacia la pla?a. /oco antes de las grandes olas del
rompiente" cada Be< m=s embraBecidas" #=tiro orden Aue pusieran el 0oto
.orado paralelo a la pla?a para aguardar la calma. 7e< por Aue >sta llegara. :a
lnea de la borrasca estaba a die< estadios ? se aproDimaba como una carga de
caballera.
!l Biento amain" la Bela restall ? se puso a ondear.
ER$rriad el trinAueteS Egrit #=tiro. #e BolBi para obserBar a 3iocles
mientras >ste apo?aba todo su peso en el remo de gobierno" sin moBerse de en
medio del barco" rogando Aue la proa Birase hacia el mar para Auedar de cara al
oleaje.
NR/oseidn" d>janos BiBirS R3et>n el BientoSO
:a respuesta de los remeros @ue todo lo Bigorosa Aue poda ser. !@ectuaron
el giro de un cuarto de crculo en el tiempo Aue tardaron dos olas en romper
debajo de su popa" imprimiendo tanta presin en los remos Aue #=tiro Bio cmo
se torcanP ? acto seguido comen<aron a ciar a toda prisa" con los remos
claB=ndose en la graBa de la pla?a" ? la popa se eleB ? ca? con un pesado
golpa<o.
:a maniobra haba salido casi per@ecta" pero ahora se notaban las
penalidades de la jornada. !l 0oto casi no tena tripulantes de cubierta Aue
saltaran a tierra ? sujetaran la popa" ? el mar bata la proa implacablemente.
9leitos orden una estrepada por iniciatiBa propia" de modo Aue los remos de
proa Aue aLn podan manejarse a@ian<aran el barco. $ popel los remeros
comen<aron a saltar por las bordas" cosa Aue aliger la naBe ? permiti Aue se
adentrara un poco m=s en la pla?a" ? una ola rompi contra la proa ? casi la
desBi" pero haba su@icientes remos en el agua ? su@icientes espaldas @uertes en
el rompiente para arrastrar el casco un poco m=s arriba. !l barco estaba en
diagonal a la pla?a" pero ahora estaba Baco" ? antes de Aue la siguiente ola
alcan<ara el espoln ? lo empujara con riesgo de romperle la Auilla" doscientos
hombres ? dos mujeres tiraron a la Be< ? el casco negro de brea salt pla?a
arriba casi hasta la mitad de su eslora. 1o @ue bonito. 3e hecho" toda la
maniobra se haba lleBado a cabo al borde de la con@usin" el caos ? el @racaso"
pero el 0oto estaba Barado en la pla?a ? Bertical" ? se o? una sonora oBacin.
!l trirreme ateniense no @ue tan a@ortunado. $unAue e@ectu el Biraje con
estilo ? sus remeros" Aue 9alos haba redistribuido en ambas bandas" saban Aue
sus Bidas dependan de sus estrepadas" su retroceso @ue torpe ? el casco lleg
sobre la cresta de una gran ola Aue rompi en cuanto la tormenta alcan< la
orilla. :a ola siguiente golpe la proa" empuj=ndolo pla?a arriba" @uera de
control. !l agotamiento ? el des=nimo les costaron un tiempo precioso cuando
los remeros perdieron el ritmo ? la parte central del barco se inund.
/ero 9alos tena amigos en tierra. Tena a los tripulantes de cubierta. !stos
lan<aron sogas por encima del costado antes de Aue el trirreme reBentara" ? los
doscientos hombres de tierra no estaban dispuestos a perder la presa a manos
de /oseidn cuando estaban tan cerca de conseguirla" as Aue tiraron" ?
BolBieron a tirar" para subir el barco siniestrado a la pla?a" alej=ndolo de las
garras de la tormenta. !l trirreme ca? de costado" Bertiendo el agua Aue le
haba entrado ? arrojando remeros al rompiente" pero el Biento huracanado dio
un empujn a la popa ? la ola siguiente leBant la proa al tiempo Aue 9alos
ruga NtiradO como /oseidn rediBiBo" ? el eAuilibrio cambi. !l casco ateniense
cruji" pero subi pla?a arriba un largo de caballo" ? lo hi<o de nueBo con la ola
siguiente mientras desembarcaban los Lltimos remeros. H todaBa una Be< m=s"
sacando el espoln de las olas" mientras trescientos hombres tiraban juntos"
empapados por el a<ote de la lluBia.
H entonces se dejaron caer en la arena mojada. !staban en tierra" ? BiBos.
#=tiro jadeaba tumbado en la arena" todaBa con una soga en las manos. #e
caa de sue,o" pero una Bo< interior le dijo: NTodaBa no has acabado" chico.O #e
oblig a ponerse de pie ? camin hasta donde ?aca /eleo. !l timonel haba
muerto durante la Lltima maniobra. #=tiro cerr los ojos ? susurr una plegaria.
:uego se leBant ? se enBolBi con su cl=mide bajo la lluBia.
EF4@icial Qeno@onteG EllamE. $tad a los prisioneros. Contemos una
Bela a sotaBento de... ECir en derredor. 1o haba sotaBento Aue Baliera.
!staban en una pla?a Aue se eDtenda hasta ambos hori<ontes" ? slo los altos
acantilados Aue se al<aban unos cuantos estadios tierra adentro prometan
algLn resguardo.
Celita le toc el bra<o.
EMa? cueBas Edijo" se,alando.
EKna Bela para cubrir la entrada de la cueBaP Celita os conducir= all.
Iue se cobijen los heridos primero.
:as rdenes manaban de >l como el agua de una @uente. omo si las
estuBiera dando /eleo.
9alos estaba poniendo en marcha a sus hombres.
9leitos" arrodillado en la arena" meneaba la cabe<a. 3iocles lan< una
mirada a #=tiro" puntuada por un rel=mpago" ? el joBen asinti.
ERCu? bien" muchachosS Egrit 3iocles.
JJJ
#=tiro permaneci plantado en la pla?a hasta Aue el Lltimo hombre estuBo
cobijado en las cueBas. 3ebajo de sus pies la arena estaba seca" ? las hogueras
de troncos ? tablas Aue el mar haba arrastrado hasta la pla?a rugan. #e senta
incapa< de hablar. :a cl=mide empapada pesaba ? el Biento aullaba" ? si las olas
suban un poco m=s perderan el trirremeP no poda hacer nada al respecto.
1ecesitaba seguir haciendo cosas" seguir dando rdenes" porAue ahora Aue
dispona de tiempo para pensar" slo tena ganas de llorar.
/ermaneci all" de cara a la tormenta" con el rostro ? la cl=mide
chorreantes. :os rel=mpagos partan el cielo ? los truenos rugan m=s @uerte Aue
cien espolones destro<ando otros tantos cascos.
9alos se acerc a >l.
ER$dentro" se,orS Egrit" haci>ndose or por encima del Biento ? los
truenos.
Tir a #=tiro del bra<o ? entraron en la cueBa apartando la ondeante Bela
de trinAuete Aue tapaba la entrada. !n el interior haca calor. #=tiro trope< ?
poco @alt para Aue se ca?era. :a cueBa estaba llena de hombres" tendidos tan
juntos Aue parecan las =n@oras del cargamento de un barco mercante. :a @ogata"
Aue no era la primera Aue se haba encendido en aAuel lugar" ? el calor de m=s
de trescientos cuerpos permitieron a #=tiro Auitarse la cl=mide.
E/rueba esto" chaBal Edijo 9alos.
3iocles se acerc ? le puso un pesado ta<n de arcilla negra entre las
manos. !staba mu? oscuro para Ber Au> haba dentro" de modo Aue #=tiro bebi
un sorbo: cicen" lleno de Aueso ? Bino. !l Bino le atraBes el cuerpo como una
descarga el>ctrica. !l dul<or de la miel ? la acide< del Bino @ueron lo mejor Aue
haba tomado jam=s.
E$c=batelo Edijo 3iocles" con su =spera Bo<. #onri breBemente" como si
le costara un gran es@uer<o" ? BolBi a adoptar una eDpresin perdida.
#=tiro se desplom en un espacio libre junto a la boca de la cueBa ? se
Aued dormido con el ta<n en la mano.
JJJ
C=s hacia el @ondo de la cueBa" Celita estaba entrela<ada con Qeno@onte"
pegada a >l para Aue le diera calor ? por la proteccin emocional Aue le
proporcionaba un cuerpo conocido. Iuera dormir" pero los pensamientos le
daban Bueltas ? m=s Bueltas en la cabe<a igual Aue un ni,o agotado. hillando.
5io Aue su hermano entraba en la cueBa ?" a la lu< titilante de la @ogata"
supo Au> aspecto tendra #=tiro a los treinta a,os" o Aui<=s a los cincuenta.
ECe has salBado la Bida Edijo Qeno@onte en la oscuridad. #u Bo< son
di@erente" ? no lo dijo como un aserto" sino como si tratara de desci@rar un
rompecabe<as.
EH tL a m Econtest ella" encogi>ndose de hombros.
E/ero... era un combate hombre a hombre Erepuso QenoE. Tl era mejor
Aue ?o.
Celita se retorci" intentando sacarse una piedra de debajo de la cadera.
Qeno malinterpret el moBimiento ? se arrim m=s a ella.
E1o" no lo era Ereplic CelitaE. Tenas Aue en@rentarte al timonel" Aue
lleBaba armadura" ? al mercenario ? a un pu,ado de marineros. 4 sea Aue era
una accin general. Me disparado porAue era mi deber.
EMa sido un tiro @ant=stico Edijo Qeno. !sta Be< @ue >l Auien se encogi" ?
ella Auien lo interpret como un estremecimiento" Aue la lleB a estremecerse a
su Be<E. !staba tumbado boca arriba" aguardando la muerte... R/areca una
obra de MomeroS H al Ber la @lecha Aue se claBaba en su muslo justo encima de
mi cabe<a" he pensado: Nha sido CelitaO.
$Au>l era el elogio Aue Celita deseaba. Maba sido el mejor tiro de su
Bida.
EMo? he matado a unos cuantos hombres Edeclar" a medio camino
entre la jactancia ? el sollo<o. 1o saba cmo asimilar aAuellas muertes.
EHo tambi>n Edijo Qeno@onte. #e BolBi para ponerse de cara a ella.
$l cabo de un momento" ella hi<o lo mismo.
H en un momento dado" cuando la ma?ora de los remeros roncaba" sus
retorcimientos de incomodad ? sus abra<os de consuelo cambiaron de ritmo ?
deBinieron otra cosa. 1o @ue el idilio rom=ntico Aue Celita haba imaginado"
con las nalgas atrapadas contra una piedra ? trescientos posibles testigos" pero"
sin embargo" sucedi.
E1o deberamos hacer esto Edijo Qeno@onte" cuando ?a era demasiado
tarde para cambiar de parecer.
Parte V
El bruido
19
317 a. C.
!l trirreme ateniense haba sucumbido ? no haba noticias de su costoso
consorte @enicio" pero >ste remaba con bro ante los cimientos del nueBo @aro ? a
su armador se le podra haber perdonado Aue se sintiera orgulloso. :leBaba dos
semanas aguardando aAuel barco ? ah lo tena" una pie<a m=s Aue encajaba en
su sitio.
!stratocles se apo? en el muro de piedra Aue bordeaba su jardn
alAuilado" acariciando el tejido de la herida Aue tena en la punta de la nari<
cortada mientras contemplaba la @amiliar silueta ateniense" Aue guardaba sus
remos para recibir al pr=ctico del puerto. $sinti complacido. !l barco haba
pasado su@iciente tiempo en el mar para curtir a los remeros" ? ahora
respondan como pro@esionales. :lam a sus esclaBos" se puso una cl=mide
sencilla" mand aBisar a :ucio ? sus guardias ? sali hacia los muelles.
N1ecesito un poco de suerte.O !l problema de espiar" con casi toda suerte
de subter@ugios" era Aue resultaba di@cil con@iar en alguien" ? m=s di@cil aLn
encontrar a una persona de con@ian<a Aue adem=s @uera lo bastante inteligente
para ejecutar rdenes. :ucio" el capit=n de su guardia" era un luchador
competente" pero no un pensador. $l menos no la clase de pensador capa< de
competir con :en o 3iodoro.
N1ecesito noticias.O /recisaba saber Aue el chico olbiano estaba muerto. Ha
haba pasado por situaciones semejantes con anterioridad" cuando un asunto
secundario de un plan cobraba Bida propia. #=tiro se haba conBertido en uno
de esos asuntos. !stratocles mene la cabe<a porAue consideraba Aue la
cuestin de los ni,os careca de importancia.
N1ecesito a 0@crates.O !stratocles haba dedicado largas jornadas a
negociar con los macedonios" hombres duros Aue despreciaban a Tolomeo slo
un poco m=s de lo Aue despreciaban a asandro o a $ntgono el Tuerto.
Tambi>n despreciaban pro@undamente a !stratocles" ? no siempre disimulaban
su desd>n. N0@crates sabr= cmo tratarlos. 1i siAuiera tendra Aue haberme
reunido con ellos.O Cientras caminaba" !stratocles hi<o un gesto con la mano"
una especie de signo campesino para conjurar el mal @ario pero Aue en su l>Dico
particular signi@icaba Aue era consciente de haber cometido un error.
N4dio a los macedonios.O 0@crates poda ser hosco ? reserBado" pero era
un magn@ico combatiente ? un hombre al Aue los macedonios aceptaran como
negociadorP eran un atajo de idiotas ? matones. H necesitaba Aue 0@crates
contraatacara a :en ? a sus adl=teres.
N!se negro cabrn lo tiene todo Epens !stratoclesE. Buenos
subordinados" tiempo" dinero... Iue se joda. Ho so? m=s listo" ? sacar> esto
adelante aunAue tenga Aue hacerlo con mis propias manos.O
!stratocles haba soportado un mes de humillaciones. Maban dado ca<a ?
apaleado a sus sirBientes" le haban robado esclaBos" haban destro<ado su casa.
Kna incursin punitiBa de los mercenarios de :en haba liAuidado a uno de los
socios criminales Aue tena en nmina" ? ahora slo un pu,ado de hombres
desesperados aceptaba su moneda.
N1o te ablandes" nariguillaO" se dijo a s mismo.
:os constantes tropie<os de la misin estaban acabando con >l" ? se detuBo
en el embarcadero para respirar pro@undamente ? mirar en derredor. #e hallaba
cerca" mu? cerca" de sobornar a los o@iciales Beteranos de Tolomeo. $hora no
haba lugar para la autocompasin. #u plan ? el @uturo de $tenas reAueran Aue
manejara el timn con mano @irme. H no haba por Au> ser pesimista. /ese a las
crecientes @ricciones entre asandro ? Tolomeo" haba tranAuili<ado a la corte
con sus cuentos sobre una campa,a de Berano contra el primero por parte del
Tuerto ? logrado conBencer al se,or de !gipto para Aue enBiara un taxeis entero
de sus Beteranos a Cacedonia. Tambi>n haba solicitado" ? obtenido" una
declaracin de independencia para las ciudades estado de la antigua 6recia"
una maniobra poltica Aue enturbiara las aguas en la patria ? a?udara a $tenas
de cincuenta maneras distintas. 3emetrio de Falero" el hijo de puta olig=rAuico"
sonreira encantado.
NR$tenas" al @inal te liberar>SO" pens con una sonrisa.
E$tenas" te liberar> aunAue tenga Aue sacri@icar a todos estos cabrones
para conseguirlo Edijo en Bo< alta" ? se sinti mejor.
Maba llegado la hora de resarcirse de asandro tras dos a,os de desaires
? BejacionesP la hora de jugar su mano por su propio bien ? el de $tenas.
asandro estaba perdiendo habilidad" ? no iba a estar en el bando Bencedor.
!stratocles necesitaba Aue $tenas estuBiera en el bando Bencedor" Aue @uese
poderosa en el bando Bencedor" para conseguir lo Aue >l Auera ? deBolBerle la
libertad. /or eso haba comen<ado" prudentemente" a mantener
correspondencia con $ntgono el Tuerto" asegur=ndole un nido mullido cuando
>l diera el salto" cuando $tenas diera el salto. 4cupara una satrapa"
pre@eriblemente la de Frigia. !se sera un buen trampoln para $tenas" un
aliado capa<" un mercado para sus artculos. H ?a haba echado el ojo a la es'
posa per@ecta para el s=trapa de Frigia. Kna chica estupenda" la Lnica heredera
de la segunda o tercera ciudad m=s poderosa del !uDino: $mastris de Mer=clea.
:o Lnico Aue le @altaba era un Lltimo golpe de mano ? un astuto secuestroP en
muchos sentidos" una misin m=s @=cil Aue jugar a tres bandas con asandro" el
Tuerto ? Tolomeo.
!l motn de los macedonios: eso parali<ara a Tolomeo tanto si el m>dico
tena >Dito como si no. N#iempre ha? Aue tener un segundo plan Epens
!stratocles mientras se acariciaba la barbaE. ! incluso un tercero" si es posible.O
:uego subira a bordo de aAuel barco ? se marchara" antes de Aue
Tolomeo descubriera hasta Au> punto lo haban utili<ado como moneda de
cambio. !l ateniense sonri ? BolBi a pensar en su empleado" el m>dico. #i
asandro estaba pagando al galeno" !stratocles consider Aue hara bien en
prescindir de >l aunAue @uese su subordinado. /ues asandro no tardara en
darse cuenta de Aue !stratocles haba cambiado de caballo" ? entonces el
m>dico ira a por >l.
3e pronto se le ocurri el golpe maestro Aue arrasara con todos los
premios. 3e hecho se detuBo en medio del /osideion ? se Aued plantado"
maraBillado por la idea Aue acababa de tener.
N1ariguilla" eres el cabrn m=s listo de todo el mundo.O
!stratocles lleg antes Aue su barco al pantal=n ? aguard con @astidio a
Aue el trirreme se abarloara. :legado a aAuel punto" no poda permitirse llamar
la atencin de la guardiaP no le importaba Aue la gente relacionara su barco con
la muerte del chico olbiano" pero tampoco Auera Aue el Bnculo @uese
demasiado eBidente. #inti la @rustracin propia de un hombre Aue" estando al
borde del >Dito" tena Aue depender de los caprichos del destino.
/ero los guardias del puerto estaban ocupados comprobando listados de
carga o cobrando sobornos de los mercaderes. 1inguno repar en >l.
Finalmente" el trirreme ateniense abra< el pantal=n como si @uese un Biejo
amigo" sin apenas hacer ruido. 0@crates nunca haba manejado el barco con
tanta... elegancia. 4 sin soltar un montn de tacos.
E$lgo Ba mal Edijo !stratocles a sus guardias. #e dirigi aprisa hacia la
punta del pantal=n" donde estaba la popa del barcoE. F0@cratesG EllamE.
R$smateS
$guard un momento mientras los marineros ponan una pasarela
apo?ada en la borda.
ER5olBed a Buestro sitioS Egrit.
E#er= mejor Aue suba ?o primero Edijo :ucio.
E1o Edijo !stratoclesE. Tengo Aue saber Au> est= pasando. #i 0@crates
est= herido... ECene la cabe<aE. Cierda. E#alt a la pasarelaE. FIui>n est=
al mando aAuG
!l mpetu le hi<o dar dos pasos hacia popa despu>s de lleBarse un buen
susto. $Au>llos no eran sus o@iciales. !mpu, la espada. H aAuel chico...
#alt de nueBo al muelle" rod por el suelo enred=ndose en su cl=mide ?
se puso de pie.
ER$presad a ese hombreS RQeno@onteS Egrit el chico.
!stratocles salB la Bida porAue los hombres de su barco" Rsu barcoS"
estaban tan perplejos como >l. 7euni a sus guardias ? hu?" ? los in@antes lo
perdieron de Bista.
3urante todo el tra?ecto de regreso a su casa" !stratocles intent
comprender cmo era posible Aue hubiese sucedido aAuello ? Au>
consecuencias tena. :a p>rdida de su barco era un duro golpe. $Auella naBe
signi@icaba moBilidad ? libertad ? un Lltimo re@ugio si las cosas se ponan mu?
@eas.
/oco antes de llegar a la Berja de su jardn" !stratocles mene la cabe<a
como si hubiese estado conBersando con otro hombre. :eBant la mano ?
detuBo a sus guardias.
E:ucio" espera. E!stratocles se,al hacia la casaE. 1o sabemos si es
seguro entrar. E#e rasc el mentnE. 1o" todaBa no pueden haber mandado
aBiso. Ma? Aue actuar deprisa. 7eLne a todos los esclaBos" coge el dinero ?
todos los arcones" ? Aue carguen con ellos. Tan r=pido como puedas. RHaS
:ucio era un hombre acostumbrado a obedecer" ? se puso manos a la obra
de inmediato" gritando rdenes a los dem=s guardias" casi todos celtas e beros.
1o tardaron en sacar de la casa el dinero ? las pertenencias de !stratocles"
organi<aron una reata de esclaBos ? algunos porteadores contratados
presurosamente" ? desaparecieron camino de su re@ugioP es decir" de uno de sus
re@ugios.
!stratocles procuraba aceptar con calma su nueBa situacin" pero estaba
enojado.
EFIu> demonios puede haber ocurridoG Epregunt a :ucioE. H aLn
m=s importante" FAu> hago ahoraG
E#ea lo Aue @uere lo Aue le ha?a sucedido al Biejo 0@crates... Edijo :ucio
entre dientes" ? se encogi de hombrosE. Tenemos caballos. :argu>monos a
traB>s del desierto. TL mismo has dicho Aue ?a has hecho casi todo el da,o Aue
debas hacer ? Aue 6abines iba a por ti.
!stratocles se detuBo en medio de la calle" respirando pesadamente. /ero
entonces neg con la cabe<a.
E1o EdijoE. 1o" no saldremos hu?endo. TodaBa no. !sto? mu? cerca
de enterrar a Tolomeo para siempre. 1o pienso ceder" por ahora.
EBien" pues entonces esto? contigo Edijo :ucio" meneando la cabe<aE.
$cabemos esto.
Kna Be< en el patio de su re@ugio" una tabernucha Aue haba comprado en
el poco elegante barrio sureste" respir m=s tranAuilo pese a la peste de la
tenera Aue haba en la casa de al lado.
N7e@leDionaO" se dijo a s mismo.
:os esclaBos" aterrori<ados" dejaron las pacas en el patio. !stratocles
chasc los dedos ? dos guardias acudieron prestos.
E/agadles bien Edijo !stratocles. !l gasto era ruinoso" pero no poda
permitirse Aue un esclaBo lo traicionara.
Kna muchacha gala con una magulladura amarillenta Aue le cubra la
mitad i<Auierda de la cara dio media Buelta ? ech a correr despaBorida" al
malinterpretar su tono de Bo<" ? sali disparada del patio con un ni,o de unos
seis a,os. 3os de sus mejores hombres la persiguieron.
ER$teneaS Eprotest !stratocles a los cielosE. RUeus #terS R1o iba
hacerle ningLn malS E3ej de implorar a los cielos porAue asustaba a los
esclaBos. #e dirigi a :ucioE: !nc=rgate de Aue no hu?a nadie m=s.
:os dem=s esclaBos se api,aron" como si el estar juntos pudiera
protegerlos de las espadas" igual Aue las oBejas de la tenera. :os hombres de
:ucio los condujeron a sus nueBas dependencias ? atrancaron la puerta.
$ntes de Aue las sombras se alargaran m=s" los guardias Aue haban
perseguido a la muchacha regresaron con aires de su@iciencia ? una cabe<a en
un saco: una cabe<a con tren<as rubias.
EFH el ni,oG Epregunt !stratocles.
E1o he Bisto ningLn ni,o Erespondi el guardia" mirando en derredor.
E0ba con un ni,o.
EHo no he Bisto ninguno Econtest el guardia" desconcertadoE. Iui<=
3olgu ha?a Bisto al mocoso.
EBien Edijo !stratocles" dominando su irritacinE. Iue 3olgu Benga a
Berme en cuanto regrese. !ntretanto" Be al mercado a comprarme dos esclaBos ?
ha< Aue limpien este patio. H organi<a el enBo de esta nota al m>dico con el
procedimiento habitual.
!l m>dico estaba cmodamente instalado en el palacio ? slo se
comunicaba mediante mensajes ci@rados.
!stratocles tena un nueBo plan. areca del bello panorama del primero"
pero serBira. #u belle<a radicaba en su simplicidad.
ontinuara promoBiendo el motn. !ra tarea @=cil. asandro Auera a los
macedonios en Cacedonia" ? todos ellos Aueran regresar a casa. 1o era preciso
hacer muchos planes en ese @rente. !l nueBo en@oAue era Aue utili<ara sus
armas para matar a Tolomeo. H luego" cuando $ntgono se metiera en el caos
Aue imperara" !stratocles lo utili<ara para liberar $tenas.
EFIuieres Aue aprese a los chicos ? ataAue a los hombres de :enG E
pregunt :ucio. !l corpulento italiano estaba comiendo una man<ana.
E1o Edijo !stratoclesE. 1o" :en es secundario. :os ni,os son
secundarios. #i el m>dico los liAuida" tanto mejor" pero ?o no Auiero saber nada
m=s de este asunto. 1os trabajamos a los macedonios ? luego nos es@umamos.
:ucio termin la man<ana" apur=ndola hasta las semillas.
E/or m" de acuerdo. 1o podemos luchar contra todos.
E:o mismo pienso ?o Edijo !stratocles.
20
EFTen>is un prisioneroG Epregunt :enE. F3ndeG
EBienBenido a casa Edijo 1ihmu" Auien sonri adormilada.
3iodoro lleg por la puerta del edi@icio colindante empu,ando una
espada.
E!n nombre de todos los dioses Edijo" antes de enBainarla.
oeno iba justo detr=s de >l.
ER#=tiroS EeDclam oeno" Aue iba justo detr=s de >l. /rimero sonri.
:uego" prudentemente" como un hombre temeroso de Aue al mencionar algo
malo se conBierta en realidad" preguntE: F!st= bien mi...G F!st=is todos bienG
EQeno@onte aguarda en el patio con un pelotn de in@antes. H uno de los
hombres de !stratocles" enBuelto en una manta. E#=tiro no pudo reprimir una
sonrisa. :uego" m=s serio" se dirigi a :enE: /eleo ha muerto.
!l mercader se cubri los hombros desnudos con una cl=mide mientras
#a@o ordenaba Aue encendieran antorchas ? l=mparas.
E#upongo Aue no tenas manera de aBisarnos de tu llegada Edijo :en
E. H todaBa eres un eDiliado" muchacho. E3io un abra<o a #=tiroE. 4 sea Aue
has apresado un barco en el mar ? has perdido a mi mejor timonel en las aguas
a<ules de /oseidn. Ce @iguro Aue tendr=s una historia Aue contar.
Filocles apareci desde la oscuridad del umbral.
Eoeno" tu hijo est= @uera con una al@ombra al hombro Eanunci.
#=tiro sonri a Filocles ? lo mir con detenimiento. !l cambio era notable"
para haber transcurrido slo un mes. !l espartano haba perdido peso ? se
moBa de otra manera. #e acerc ? estrech a #=tiro entre sus bra<os.
ETe he echado de menos" chico Edijo.
Tern lleg desde la casa de 3iodoro" poni>ndose un Auitn por la cabe<a.
E3ebera haber supuesto Aue eras tL Edijo" a modo de saludoE. F#abes
Au> hora esG
/ero >l tambi>n dio un @uerte abra<o a #=tiro.
#alieron todos al amplio patio de :en" donde seis in@antes de marina
aguardaban despreocupadamente con los escudos apo?ados en el suelo ? las
conteras de las lan<as claBadas en la graBa. uando Bieron a :en" se
cuadraron.
Qeno@onte dej su carga con cuidado en el suelo e hi<o una reBerencia.
EF#e,orG Esalud.
E4igamos la historia Edijo :en" cru<ando los bra<os.
#=tiro comen< a contarla. :os criados sirBieron Bino mientras >l hablaba"
? cuando lleg al combate @rente a la costa de #iria ? a la larga noche de
tormenta" ?a iba por la segunda copa.
E$ la ma,ana siguiente" 3emetrio podra habernos ca<ado con die< ni,os
? una honda Edijo. #e encogi de hombros ? pas la copa de Bino a Qeno@onte"
Aue bebi un trago ? solt un eructoE. 3ormimos hasta tarde ? todos los
guardias se acostaronP trescientos de nosotros en una cueBa ? los barcos en la
pla?a como un reclamo. E#e encogi de hombrosE. /ero los dioses nos
protegieron" o 3emetrio es idiota. E#e,al la al@ombraE. 1ingLn prisionero
saba gran cosaP trabajaban para este mercenario ateniense. Tenan rdenes de
buscarnos ? apresarnos. !ste pareca estar al mando. 9alos le dio un buen golpe
en la sien ? lleBa Barios das comatoso. 1ecesita un m>dico.
Filocles se,al a Qeno@onte.
E!nrollar a un hombre herido en una al@ombra no es la mejor manera de
curarlo. 5e=moslo.
E!ra un buen combatiente Edijo QenoE. Ce gustara Aue BiBiera.
Qunto con Filocles" desenrollaron la al@ombra. Filocles se Aued mirando al
hombre inconsciente un buen rato a la lu< de las teas.
E5a?a" Ba?a Edijo.
3iodoro se agach junto al ateniense ? BolBi a leBantarse.
ECira lo Aue no ha trado el gato Edijo.
Erea Aue haba muerto Eterci oenoE. Mera nos proteja a todos.
:leBadlo a mi habitacin.
E1ecesitamos un m>dico Edijo FiloclesE. !sto me sobrepasa.
:en estaba perplejo.
EHo no lo cono<co. E#e BolBi hacia su ma?ordomoE. 5e a buscar...
3iodoro neg con la cabe<a.
E!spera. 3espeja el patio. ECir en derredorE. on@a en m. Iue todo
el mundo se marche. #oldados" a la cocina. 4s merec>is un trago de Bino. E
5olBi a mirar a :en e hi<o una se,aE. #lo amigos Edijo.
EQeno puede Auedarse Edijo oeno.
EH los gemelos tambi>n Eagreg #a@o.
#=tiro pens Aue estaba a punto de enterarse de un gran secreto. Toda su
Bida los haba Bisto comportarse as" como si estuBieran unidos por un Bnculo
sagrado.
E3emetrio est= en 1abatea Edijo Celita" inopinadamenteE" ? ningLn
capit=n de sus naBes tuBo el Balor de darnos ca<a. E$larg el bra<o ? cogi la
copa de Bino de Qeno@onte. #e miraron a los ojos un momentoP un momento
demasiado largo" en lo Aue a #=tiro respectaba. NFIu> demoniosGO :uego mir
a 3iodoroE. FIui>n esG
EF!n 1abateaG Epregunt :en. !staba de pie como si se dispusiera a
iniciar una carreraE. 5eamos si lo he entendido bien. 3emetrio" el hijo del
Tuerto" se encuentra en las pla?as de #iria con doscientos barcos" ? su ej>rcito
est= en 1abatea. F/od>is demostrarloG
Celita estaba recibiendo el abra<o de todos sus tos" ? se encontraba entre
los bra<os de #a@o cuando dijo:
EF3emostrarloG Tenemos doscientos testigos" si podemos @iarnos de los
remeros de :en.
Tste ? Filocles cru<aron una larga mirada. !l espartano neg con la cabe<a
en respuesta a una pregunta no @ormulada de :en.
E3ebemos ir a Ber a Tolomeo enseguida. ada instante cuenta.
EFH Au> ha? del atenienseG Epregunt :enE. FIui>n esG
E!s :estenes Econtest Filocles en Bo< bajaE. 3irigi la reBuelta de los
mercenarios contra $lejandro. H a?ud a derrotar a $ntpatro en la guerra
:amiaca.
ER!st= muertoS Edijo :enE. F!s uno de los nuestrosG
Filocles neg con la cabe<a. 3iodoro discrep.
E!staba demasiado metido en poltica para prestar el juramento" pero era
amigo de 9ineas. Kn hombre Boluble. 4 decir Aue haba sobreBiBido a la
guerra :amiaca ? Aue haba cambiado de nombre" pero no salgo de mi
asombro.
EFIu> demonios haca trabajando para !stratoclesG Epregunt oeno.
E#lo me cabe suponer Aue cuando asandro tom $tenas hace cinco
a,os" :estenes apo? al Aue consideraba el menor de los males Erespondi
3iodoro" meneando la cabe<aE. 3ecid lo Aue gust>is sobre !stratocles"
caballeros" pero es un ateniense leal.
E1osotros optamos por Tolomeo Edijo oeno" asintiendo.
#a@o se agach junto al hombre postrado.
E#e lo preguntaremos cuando se recupere. !ntretanto" dejarlo tendido en
las piedras de nuestro patio dudo Aue le haga algLn bien.
Easi pillamos a !stratocles en el puerto Edijo #=tiro. !n realidad no
entenda Aui>n era el hombre inconsciente" pero pens Aue deban saber la
historia entera.
$Auello reAuiri m=s eDplicaciones.
uando hubieron terminado de acribillarlo a preguntas" Filocles se rasc
el mentn.
E!stratocles saldr= corriendo EBaticin.
E/ara meterse en un agujero Eagreg 3iodoro.
E#ea como @uere" ha llegado el momento de aplastar su in@luencia en la
corte ? a<u<ar a los macedonios para Aue entren en accin Edijo :en.
E#alBo Aue podramos estar luchando contra 3emetrio en cualAuier
momento Ese,al oeno.
EF3nde est= el 0oto" haBalG Epregunt :en a #=tiro.
E!n la costa sur de reta. $ estas alturas debera estar de camino hacia
aAu Econtest #=tiroE. /ens> Aue poda sorprender a... bueno" a todo el
mundo" si Bena con la presa. H la Lltima Boluntad de /eleo @ue Aue se
in@ormara a los rodios.
:en asinti.
EMas hecho bien. Candar> ese trirreme ateniense al diAueP no tiene un
mal casco" aunAue est> un tanto castigado" ? ?o me har> a la mar a bordo del
5acinto. Ce marcho a la costa de #iria.
ER5o? contigoS Edijo #=tiro.
E1o Ereplic FiloclesE. Tengo trabajo para ti aAu.
ER!sto? eDiliadoS Eprotest #=tiro.
E3e todos modos tenemos Aue ir a Ber a Tolomeo ahora mismo.
EFMemos terminado de conspirarG Epregunt #a@o. Mi<o una se,a a los
esclaBos Aue los miraban desde la puertaE. 5enid" Aueridos mos. Tratad con
cuidado a este pobre hombre.
ERMa? Aue mantenerlo en secretoS Edijo 3iodoro entre dientes.
1ihmu lo mir enarcando una ceja ? su esposa le dio un coda<o en las
costillas al pasar junto a >l.
EFCantener en secreto a Aui>n" cari,oG Epregunt.
EMa? Aue ir a Ber a Tolomeo ahora mismo Einsisti FiloclesE. Ca,ana
habr= corrido la Bo<. !sta noche nos dedicar= toda su atencin.
E6ru,ona atencin Eterci 3iodoro.
Filocles @runci el ce,o. #u rostro pareci la m=scara de un actor a la lu< de
las teas.
E:leBamos un mes o?endo hablar de esto" pero sin ninguna prueba
@ehaciente" ? !stratocles no para de susurrarle a Tolomeo Aue todo es una @inta.
E!narc una ceja ? mir a #=tiroE. 0ncluso hemos comen<ado la instruccin
de la nueBa @alange.
E#=tiro sigue estando eDiliado Emurmur :en" como si acabara de
recordarlo.
E$horaEdijo FiloclesE. Ma? Aue ir ahora.
JJJ
E/or la tetilla dei@icada de Meracles Egru, TolomeoE. C=s Bale Aue
esto mere<ca la pena.
:en caminaba arrastrando los pies. #=tiro nunca haba Bisto a su to tan
nerBioso" ? de pronto ca? en la cuenta de Aue aAu>l no era un triun@o @=cil. #i
:en estaba asustado" sin duda haba algo de lo Aue #=tiro deba tener miedo.
!l soberano de !gipto lleBaba un Auitn de lana transparente Aue
mostraba en demasa su cuerpo enBejecido. oronaba su cabe<a una guirnalda
de hojas de parra" pero su mirada era @irme.
EFTL" chicoG Epregunt" mirando de hito en hito a #=tiroE. aballeros"
pensaba Aue tenamos un acuerdo.
Filocles se adelant.
Ereo Aue deberas escuchar la historia antes de ju<garnos.
Tolomeo asinti.
E:a responsabilidad es tu?a. FIui>n cuenta el cuentoG
:en cambi el peso de pie" ? #=tiro @ue a adelantarse" pero Filocles se
anticip.
E!nBiamos al #=tiro al mar ? !stratocles de $tenas mand barcos a
perseguirlo. EFilocles era un orador consumado. :eBant el bra<o" cambiando
sutilmente de postura" al tiempo Aue su diccin deBena m=s lenta ? clara. Baj
la Bo<" la sala se acall" ? los hombres se inclinaron hacia delante para orle
hablarE. #=tiro lleB el 0oto .orado a hipre" ? los barcos de !stratocles lo
siguieron. Mu? a rodas" ? los piratas lo siguieron. 7odas est= bloAueada por la
@lota del Tuerto. !sto es una noBedad de por s" pero lo Aue sigue es peor. #=tiro
Bio la @lota del joBen 3emetrio en las pla?as de #iria. 3oscientos barcos de
guerra ? otros tantos de transporte.
0ncluso los guardias de detr=s del trono murmuraron.
ER#ilencioS Erugi Tolomeo" Aue hasta entonces haba escuchado de pie.
#e sent en el sitial de madera de peral ? mar@il Aue usaba en las recepciones
in@ormales. $larg la mano ? un esclaBo le dio una copa de plataE. Fmo
sab>is Aue esos barcos pertenecan al embajador atenienseG Epregunt
TolomeoE. 3urante un mes distintas Boces me han estado diciendo Aue el
Tuerto Bena hacia aAuP siempre las mismas Boces" debo a,adir. FMab>is
encontrado pruebas @ehacientesG
#=tiro no Auiso Aue le impidieran hablar.
E#e,or" luchamos ? apresamos la galera ateniense. ualAuiera de los
presentes en esta sala la reconocer= cuando la Bea en el puerto. #i esto no es
prueba su@iciente" tenemos a su capit=n de remeros" a sus in@antes de marina ?
tambi>n a los remeros. E/uesto Aue la sala segua sumida en el silencio" agreg
E: $ll donde iba mi barco" me segua.
Tolomeo abri mucho los ojos" asintiendo.
ETL no me mentiras" FBerdad" chicoG Epregunt con sumo cinismo.
E:o juro sobre la tumba de mi padre ?... ? por la piel de len de Meracles"
mi se,or.
#=tiro se pregunt Au> lo haba impulsado a decir aAuelloP con@i en Aue
hubiese sido el dios.
ETraedme al ateniense Eorden Tolomeo" BolBi>ndose hacia sus
guardiasE. 5eamos Au> tiene Aue decir.
E$puesto una lechu<a de plata contra un bolo a Aue se ha ido" con sus
pertenencias" su eAuipaje ? sus esclaBos Edeclar 3iodoro dando un paso al
@rente.
Filocles comen< a ponerse inAuieto" ? :en hi<o una mueca ? aguard.
Transcurri un largo rato. 3iodoro boste<aba cada dos por tres.
ER/ara de una Be<S Ele espet Tolomeo" boste<ando tambi>n. #e rio al
decirlo" ? la tensin baj un poco.
3os guardias regresaron al megaron ? hablaron en susurros con 6abines"
Aue le habl a Tolomeo al odo.
E5a?a Edijo Tolomeo. #e rasc el mentnE. #e ha ido. Tal como
predecas" a no ser Aue lo ha?as escondido tL. 1o me digas Aue no seras capa<
de hacerlo" Klises.
Tolomeo miraba a 3iodoro" Aue asinti.
E:o so? EadmitiE" pero no lo he hecho.
ECierda Edijo Tolomeo" en una salida no mu? regia. 7ecorri la estancia
con la BistaE. 3espeja la sala Edijo a 6abinesE. !llos se Auedan" ? tL" ?
#eleuco.
EF#eleucoG Esusurr #=tiro a :en.
E4tro participante en los juegos @Lnebres de $lejandro EeDplic :en en
Bo< bajaE. /erdi su ej>rcito en Babilonia luchando contra $ntgono ? Bino
aAu a o@recerle su espada a Tolomeo.
!ntr el hombre Aue se llamaba #eleuco ? se situ al lado del sitial de
Tolomeo en lo alto del estrado. 3os soldados de los ompa,eros de aballera
Elos hetairoi" las tropas en las Aue m=s con@iaba TolomeoE" llegaron desde el
cuartel ? se apostaron a ambos lados del sitial. #=tiro los conoca a ambosP eran
hombres Aue 3iodoro apreciaba.
EBien Edijo Tolomeo. Cir en derredorE. 3emetrio est= en camino.
aballeros" no estamos preparados.
1adie puso en causa esta aseBeracin.
E6abines" Fhasta Au> punto son de con@ian<a mis tropas macedoniasG E
pregunt Tolomeo.
EHo no arriesgara un campo de batalla Econtest el ma?ordomoE.
$unAue" si se me permite el atreBimiento" se,or" es ese tal 3emetrio" un joBen
desconocido" no el Biejo Tuerto en persona" Auien supondra una amena<a
ma?or" como general ? como lder.
#eleuco asinti. !ra un hombre bajo con piernas de jinete ? acento de
noble macedonio.
E!l tuerto tiene al re?P es decir" al joBen MeraclesP ? asandro tiene al
su?o" a no ser Aue lo ha?a asesinado. :a ma?or parte de tus macedonios no se
en@rentara a Meracles ni a $lejandro 05 en una batalla" pero 3emetrio no tiene
a ninguno de los dos re?es.
EFon Au> contingentes contar= 3emetrioG Epregunt Tolomeo.
Eon Beinte mil soldados de in@antera ? cuarenta ele@antes Econtest
#eleucoE. H buena caballera.
E4 sea Aue si logramos Aue nuestra in@antera combata" podramos
aBentajarlo Edijo Tolomeo. Cir a 3iodoroE. !st=s mu? silencioso" para ser
tL.
3iodoro BolBi a boste<ar.
E!s la edad" Tolomeo. /ero a m me parece Aue" si lan<amos a nuestro
ej>rcito contra 3emetrio" nosotros echamos los dados. #i aguardamos aAu" en
$lejandra" los echa >l.
#eleuco asinti.
E!sto? de acuerdo.
E:a desaparicin de !stratocles har= Aue cunda el p=nico entre los
eDtremistas de la @accin macedonia EinterBino 6abinesE. Mabr= de@ecciones.
Tolomeo mene la cabe<a como para aclarar sus ideas.
EFasandro me ha estado haciendo doble juegoG TodaBa me cuesta
aceptarlo. #i me derrotan" $ntgono ? su hijo se adue,an de !gipto. Fmo
diantres bene@icia esto a asandroG
EHo no perdera el tiempo preocup=ndome demasiado por lo Aue piensa
un hombre como asandro Edijo #eleuco" encogi>ndose de hombrosE.
3emetrio est= aAu ? ahora. #i mantenemos unido a tu ej>rcito" tal Be< cometa
un error. Fmo lo conseguimosG
EFingiendo Aue no ha sucedido nada Edijo 3iodoroE" ? dando slo la
noticia de Aue 3emetrio marcha hacia aAu. !sto" por s mismo" debera acallar
cualAuier otra Bo< en el =gora.
EF3nde est= :enG Epregunt Tolomeo.
EMaci>ndose a la mar para Bigilar la @lota de 3emetrio Erespondi
Filocles.
!l re? asinti bruscamente ? se leBant.
EH tL" chico Edijo" se,alando a #=tiroE. Cant>n la cabe<a gacha.
F!ntendidoG
ETengo trabajo para >l en la @alange Eterci Filocles.
ECe parece mu? bien Easinti Tolomeo. Cir en derredorE. Iue nadie
diga ni una palabra de esto. #i !stratocles reaparece" nos encargaremos de >l. 3e
lo contrario" dejemos Aue los conspiradores cumplan su cometido" FehG uando
cualAuiera de ellos est> listo para de@eccionar" Auiero saberlo.
6abines asinti ? Tolomeo los mir a todos.
ECu? bien. #upongo Aue intentaremos combatir contra ese ni,o mimado
? sus cuarenta ele@antes. R$tenea de las Bictorias" s> con nosotrosS E#e BolBi
hacia #eleucoE. /reparados para marchar en die< das. orre la Bo<. H a Ber
cmo reaccionan.
3iodoro ? oeno saludaron como militares.
JJJ
#=tiro durmi un da entero" ? luego comen< a reaccionar. :a masacre" la
lucha" le haba dejado un inmenso Baco" ? se senta como un eDtra,o. #u cuerpo
le pareca eDtra,o. #us pensamientos" o la ausencia de ellos" le parecan
eDtra,os. !l logro de haber capitaneado un barco se le antojaba poca cosa"
mientras Aue la muerte de /eleo le ocupaba la mente.
#u hermana iba ? Bena. /arloteaba sobre salir a montar ? le dijo algo a
propsito de Qeno" como si el encaprichamiento de Celita con el mejor amigo de
#=tiro @uese tema de conBersacin. !l joBen la escuchaba sin or una sola
palabra" deca lo Aue esperaba @uese la respuesta correcta ? la muchacha BolBa
a marcharse.
:a tercera ma,ana no se senta mejor" de modo Aue bebi un poco de Bino"
Aue pareci animarlo. 1o haca m=s Aue reBiBir las decisiones Aue haba
tomadoP cu=ndo Birar el barco" cu=ndo luchar. 5ea muchas otras @ormas de
en@rentarse a la situacin. :as decisiones tomadas de improBiso se reBelaban
como braBuconeras juBeniles.
#u hermana se acercaba ? >l la escuchaba" ? luego beba m=s Bino" Aue
siempre le recon@ortaba. alisto @ue hasta >l" cerr la cortina de su puerta ? le
dio un beso.
#=tiro tuBo una ereccin de inmediato ? la joBen le agarr el pene con
mano diestra.
EFCe prestas atencinG Epregunt la hetaira.
EFMummG Econtest #=tiro.
alisto no se derreta en sus bra<os.
EFilocles ha Benido Barias Beces preguntando por ti" ? toda la casa se
prepara para la guerra" ? tL aAu en@urru,ado como $Auiles. E7etir la mano
de la entrepierna.
#=tiro Auiso retenerla ? la muchacha se <a@ de >l riendo antes de salir de
la habitacin. #inti>ndose como un ni,o" #=tiro se sent en el suelo" deprimido ?
aBergon<ado de todas sus numerosas debilidades" ? enseguida encontr otra
=n@ora de Bino.
!n ese momento entr Filocles.
E:eB=ntate Ele orden. !ra m=s alto de lo normal" al menos Bisto desde
el suelo. Tena el pecho m=s musculado ? la barriga casi haba desaparecido.
E!sto? un poco borracho Edijo" arrastrando las palabras" pero de todas
@ormas obedeciE. #eguro Aue lo entiendes.
EMa? trabajo Aue hacer Ea,adi Filocles con amabilidad.
E:o... lo siento. E#=tiro no poda mirar a Filocles a los ojos.
EF!l Au>G FMaber sobado a alistoG F4 haber lleBado a /eleo a la muerteG
EFilocles iba limpio ? estaba sobrioE. asi todos los hombres le tocaran las
tetas a alisto" si pudieran" ? cualAuier hombre cabal re@leDionara despu>s de
haber ordenado a sus hombres Aue murieran. !s como debe ser. #in embargo"
tu tiempo para pensar en ello ha terminado. 3eja de lamentarte. :eB=ntate. !l
mundo se est= ?endo al in@ierno ? tenemos trabajo Aue hacer.
ERTL eres el @ilso@o" FiloclesS H el hoplomachos" el mejor lancero de
$lejandra. Ho slo so? un ni,o.
$h lo tena" ?a lo haba dicho. #e sinti mejor ? bebi un sorbo de Bino.
Filocles @ue a sentarse en la cama. :leBaba sandalias militares ? un
kitoniskos" el Auitn corto Aue se pona debajo de la armadura. 0ba Bestido para
la guerra. #e acarici la barba ? luego asinti.
EMe Benido a sacarte de este atolladero. 7esulta tentador decirte un par
de mentiras ? alegrarte otra Be< el cora<n. E#e encogi de hombros ? enarc
una cejaE. /ero eres un adulto" no un ni,o.
ECurieron Beinte hombres. /eleo ? otros diecinueBe. Iuiero... E#=tiro se
mordi el labioE. Ho apenas luch> Edijo.
EFIuieres ser perdonadoG E!l rostro de Filocles era la m=scara de $res
E. 1o ha? perdn" #=tiro. 1inguno. #lo la siguiente tarea. !res todo lo
Baliente Aue necesitas ser ? tus temores acerca de tu coraje son sandeces. /ero
puedes demostrarte Aue eres Baliente" si Auieres. 5en ? de@iende tu terreno en la
@alange. $ mi lado. !n primera lnea.
ER#S EeDclam #=tiro" deseoso de intentarlo. #uspirE. 3e acuerdo E
agreg" @ingiendo m=s entusiasmo del Aue sentaE. Fu=l es la siguiente tareaG
Eontaba con Aue as @uera" pues no me pareces un ingrato ? adem=s eres
ciudadano.
O1o cabalgar=s con los hippeis. Francamente" no eres un jinete consumado.
/ero tienes amigos" docenas de amigos. QBenes Aue Ban al gimnasio" luchan en
la palestra" participan en carreras. :os necesito.
EF:os necesitasG F!res el comandanteG E#=tiro siempre haba pensado
Aue Filocles sera per@ecto para ese cargo.
EMummm. #o? el Berdadero comandante" junto con una docena de Biejos
mercenarios. $hora mismo" una parte de la @accin macedonia se las ha
arreglado para poner a un hombre por encima de m. 1ecesito a tus amigos.
1ecesito dos @ilas de atletas briosos ? Balientes. Tienes una semana. EFilocles
sonriE. $lgunos morir=n Eagreg.
EFu=ntosG Epregunt el chico con un suspiro.
EFu=ntos morir=nG EFilocles adopt una eDpresin desde,osaE.
/regunta a un pro@eta.
EFu=ntos necesitasG Erecti@ic #=tiro.
EKn centenar" m=s o menos.
#=tiro se rio.
E!so eAuiBale a todos los helenos prsperos de $lejandra. RToda la
pandilla Aue @recuenta la casa de imonS
E!n realidad esperaba Aue comen<aras por el gimnasio Eadujo el
espartano.
EFH los in@antes de marina de :enG
E#er=n nuestros en cuanto regresen. !st=n Bigilando las rutas de acceso
por mar a la ciudad. 3e ah es de donde espero sacar a mis o@iciales de @lanco.
#=tiro" interesado" abri un baLl de cedro para coger su kitoniskos.
EFCarinerosG
Filocles se rasc la mejilla. !n ese momento no pareca en absoluto la
m=scara de $res.
EFIu> pasa" eres una especie de demcrataG
ETienes egipcios" FBerdadG
#=tiro cogi una esponja de un aguamanil e intent laBarse. TodaBa
estaba un poco ebrio" pero tena la impresin de Aue si dejaba de moBerse
BolBera a caer en el po<o.
EKnos cuantos marineros Econtest el preceptor" encogi>ndose de
hombrosE. /ero ahora mismo todos los barcos con espoln de combate est=n
en el mar" Bigilando al Tuerto ? a su hijo.
#=tiro se desenred el pelo" dando @uertes tirones con el cepillo de crin
como para castigarse por sus eDcesos. #e cal< unos botines tracios" se puso una
cl=mide" se cubri la cabe<a con un sombrero de paja ? cogi una lan<a de ca<a.
E/rimero tengo Aue pedir disculpas a alisto.
E!so sera un acto Birtuoso Eadmiti el espartanoE. Macemos
instruccin todo el da junto a la muralla del mar. Tampoco es Aue consigamos
gran cosa. $ los egipcios los han despojado de todo espritu de combate.
4bedecen como meros esclaBos. EFilocles se adelant ? dio un sLbito abra<o a
#=tiro. #e apart de >l dejando las manos apo?adas en los hombros del
muchachoE. :uchar en la @alange es un asunto turbulento. Todo depende de
las dos primeras @ilas. Todo.
EFHo estar> ahG
EQusto a mi lado. F#abr=s cubrirme el lado de la lan<aG Epregunt
Filocles" apart=ndose.
ETL me entrenaste" espartano Econtest #=tiro sonriendo. !l gesto puso
en moBimiento mLsculos Aue lleBaba das sin usar.
E/ues entonces procura no aBergon<arme.
#=tiro entr en las habitaciones de su hermana" anunciado por 3orcus.
$bra< a Celita ? se disculp sin m=s dilacin.
E1o he escuchado una sola palabra de lo Aue me has dicho estos das E
declar. Celita presentaba un aspecto lamentable" estaba p=lida ? preocupada"
pero aun as le sonri.
E#o? tu hermana" estLpido. 1o tienes por Au> disculparte.
1o obstante" le dio un abra<o. #=tiro la bes" ? permanecieron un
momento con las @rentes juntas.
E6racias a los dioses Edijo CelitaE. :a Berdad" pensaba Aue estabas
perdido" Aue no saldras del po<o negro de la desesperacin.
EKna parte de m sigue all Emurmur #=tiroE. /ero Filocles me ha
dado algo Aue hacer. $ctuar es mucho m=s @=cil Aue pensar.
on@i en no haber parecido demasiado amargado.
ETodos los actos tienen consecuencias Edeclar Celita" m=s animadaE.
Ce alegra Aue Filocles ha?a encontrado algo para ti. Ho me Auedar> aAu
encerrada ? coser> o lo Aue sea.
E1o est=s mucho mejor Aue ?o EobserB su hermano.
E1o" no lo esto?. H ahora Aue has Buelto del pas de los muertos" Aui<=
sea ?o Auien Ba?a all. F5endr=s a hablar conmigoG F:o prometesG
E!star> encantado de a?udarte Esusurr #=tiroP ? luego" en Bo< m=s alta"
preguntE: F3nde est= alistoG
Ha ola su per@ume.
E$Au mismo Edijo el aBatar de $@rodita. 5estida de blanco ?
per@umada era casi demasiado guapa para mirarla. Mi<o adem=n de abra<ar a
#=tiro" pero >ste le tom una mano" se la lleB a la @rente e hi<o una reBerencia.
ECis disculpas" alisto. Me sido d>bil ? me he comportado mal.
ERBahS Ealisto lo atrajo para abra<arloE. RMombresS E#onri ? le dio
un beso mu? poco @raternalE. ualAuier da de >stos" muchacho.
#=tiro se sonroj" pero ella BolBi a abra<arlo ? luego lo apart con
delicade<a ? le puso una concha de ostra en la mano.
E3ebera irme Edijo #=tiro apresuradamente" sin mentir en absoluto.
E/ues Bete Econtest su hermana.
$ll estaba ocurriendo algo: Celita pareca enjaulada" casi desesperada" ?
el joBen se senta en deuda con ella.
EFIu> te pasaG Epregunt.
ER1adaS Erespondi la joBenE. R#al de mis habitaciones antes de Aue
reBientes de impacienciaS
#lo cuando hubo salido al patio pens en cmo miraba su hermana a Qeno
? en lo unidos Aue haban estado a bordo del barco. /ero acto seguido sus
pensamientos @ueron para la ostra Aue tena en la mano.
!l mensaje Aue haba en su interior deca: NTolomeo habla mu? bien de ti ?
de tu hermana" a Auien no tardar> en inBitar a Aue me Bisite. !l hombre Aue me
la traiga Aui<= reciba una recompensa.O
#ali del patio cantando un himno a $@rodita.
JJJ
!l miedo a estar embara<ada alteraba el sue,o de Celita ? angustiaba sus
horas de Bigilia. :a p>rdida de la Birginidad le preocupaba mu? pocoP las chicas
sa;je hacan lo Aue Aueran" ? ella sola rerse de la aparente mojigatera de las
griegas. /ero las consecuencias dominaban sus pensamientos" ? escuchaba la
mLsica de su cuerpo con la aBide< de una reci>n llegada a ese mundo" Aue le
hablaba con elocuencia.
ada retortijn de estmago la asustaba. ada come<n" cada sensacin
en los genitales" cada cambio de la piel. Kn comentario casual en el mercado
ENho? tiene el pelo mu? lustroso" se,oraOE la hunda en la depresin.
#u amante" Qeno" era peor Aue inLtil" siempre Bacilando entre el miedo ? la
maraBilla ante lo Aue haba hecho" ? posedo por un irre@renable deseo de
repetirlo. $ Celita le haba costado recuperar lo Aue haba sentido por >l en el
barco. !n $lejandra slo lo Bea como un chico @ornido ? bronceado" ? tema
Aue sus elocuentes miradas los delataran" as como Aue las consecuencias
condicionaran sus Bidas.
1o iba a casarse con Qeno. 0ba a ser la reina de los asagatje. Cientras su
hermano se pona como una cuba para recobrar el coraje despu>s de su regreso
ENtanto aspaBiento por tan poca cosaOE" Qeno BolBi a marcharse cuando el
5acinto se hi<o a la mar para Bigilar la @lota enemiga. $s" la muchacha dis@rut
de una relatiBa pa< hasta Aue su hermano sali de la habitacin con una
estLpida concha de ostra en el pu,o ? alisto se BolBi hacia ella.
EF!st=s embara<adaG Epregunt con total naturalidad" tras asegurarse
de Aue 3orcus no anduBiera cerca.
Celita se lo cont todo en un momento. :lor en el hombro de alisto
hasta Aue la hetaira se rio entre dientes.
E1o es el amante Aue ?o hubiera elegido para ti" pero Mades" al menos es
un chico limpio ? de tu edad. FFue por tu BoluntadG
Easi todo tuBe Aue hacerlo ?o Econ@es Celita" sin acertar a reprimir
una sonrisa.
ECe lo imagino. hicos... #on todos iguales. FFue diBertidoG
Celita se encogi de hombros.
E#. 1o. #" s Aue lo @ue. 1o me doli nada. /ero Rtanta preocupacin por
tan poca cosaS
E!so mejor Aue no lo digas mucho" cari,o mo. :os hombres lo detestan.
EFrunci el ce,oE. 4jal= pudiera decirte Aue est=s a salBo" pero lo cierto es
Aue no lo s>. Fu=ntos dasG
E3iecisiete Erespondi Celita de inmediato: todos sus temores se
resuman en aAuel nLmero.
ETenemos el periodo a la Be<" de modo Aue eso no signi@ica nada"
deberas Ber sangre dentro de una semana. $@rodita" lo hiciste en el peor
momento" chica. F!s Aue no te he ense,ado nadaG $ principios ? a @inales de
mes puedes hacer los disparates Aue Auieras.
EFH si noG Epregunt Celita. Maba esperado" esperado contra toda
esperan<a" Aue cuando se lo contara a alisto" la hetaira sabra cmo apaciguar
sus temores.
E/ues tendr=s un beb>. $unAue no es necesario preocuparse anticipando
acontecimientos. Tienes todo un mes por delante" Aui<= m=s. $ Beces una no
tiene el periodoP a m me ocurre" a Beces. Tarde" pronto" nada... es como la
@iloso@a" cielo. 1unca te o@rece la respuesta Aue necesitas.
ETengo miedo.
alisto sonri.
E1o ha? nada Aue temer. F$caso eres una prostituta callejera o una
esclaBa en una casa del dos al cuartoG 5e a cont=rselo a #a@o ? 1ihmu. Mo?
mismo. uanto antes. !n esta casa te aman. F:o entiendes" chicaG 0ncluso me
aman a m" ? tard> lo mo en comprenderlo" pero tL eres la se,ora de este
hogar.
E#a@o me echar= Esollo< Celita.
ER#a@o @ue hetairaS Erespondi alistoE. H conmigo ha sido mejor
madre Aue mi propia madre. #aca la cabe<a de debajo del ala" o de donde la
ha?as escondido" ? cu>ntaselo a #a@o. F!st=s enamoradaG
E1o Edijo Celita en Bo< baja.
EIu> bendicin EeDclam alisto con una risita.
JJJ
#=tiro @ue primero a casa de $braham porAue no se Bea capa< de ir solo al
local de imon. 4 porAue lo echaba de menos. Qeno haba tenido una actitud
mu? eDtra,a aAuellas Lltimas semanas" ? Ber a $braham le pareci Aue sera
como regresar a tiempos mejores. Tiempos m=s seguros. Qeno en cambio BiBa
en un mundo de guerra ?" adem=s" era probable Aue estuBiera enamorado de su
hermana.
#e le reBolBi el estmago ? se detuBo en medio de la calle" en el cruce de
dos grandes aBenidas construidas por el conAuistador para Aue las brisas
circularan a traB>s de la ciudad Aue haba sometido. #e apo? contra un
edi@icio.
EF$moG Epregunt el esclaBo Aue haba salido con >l. QoBen" lampi,o e
inLtil.
EFmo te llamas" chaBalG
Eiro Econtest el esclaBo hoscamente. Kna Be< m=s" #=tiro dese tener
un sirBiente en Auien con@iar. $lguien de su propiedad.
E1o es nada Edijo #=tiro" @rot=ndose la @rente.
:uego torci hacia el $leDandrion ? pas por delante de los templos ? las
mansiones de la clase alta macedonia. Cuchos de ellos eran m=s pobres Aue su
to :en" ? mu? pocos tenan el poder poltico ? militar de su to 3iodoro" pero
BiBan en la m=s derrochadora ostentacin porAue" al parecer" as era como
BiBan en Cacedonia. :uego cru< el /osideion" con sus casas de mercaderes ?
sus embarcaderos pLblicos ? priBados. ada Be< eran m=s los hebreos como
$braham Aue se mudaban al /osideion" cosa Aue no dejaba de tener su lgica"
dado Aue dos tercios de los solares estaban Bacos ? la ma?ora de los reci>n
llegados de /alestina eran mercaderes.
Ben Uion posea una de las casas m=s grandes" un edi@icio utilitario
distribuido a la griega con un sobrio eDterior. 0gual Aue >l mismo. Ben Uion
toleraba a :en" pero tena reputacin de ser un hebreo @an=tico. 5esta las
tLnicas m=s sencillas ? siempre lleBaba algLn elemento de la Bestimenta de su
tribu cananea o israelita" como si desde,ara el mundo hel>nico en el Aue BiBa.
#=tiro slo lo haba Bisto dos Beces" ambas al ir a sacar a $braham de su
guarida. 0gual Aue en esta ocasin.
!Bitando a un hombre Aue ?aca muerto en el alba,al Aue discurra por el
centro de la calle" ? arrugando la nari< de manera AuisAuillosa al Ber Aue un
carnicero arrojaba las entra,as impuras de un animal a la misma alcantarilla
bajo la atenta mirada de un sacerdote" #=tiro los dej atr=s" sonri a un a@ilador
porAue estaba haciendo un trabajo esmerado ? entreBi un par de ojos Aue
miraban al eDterior desde detr=s de una cortina en la eDedra de la casa de Ben
Uion.
#=tiro sonri para s" pues pese a las nubes Aue enturbiaban su humor" le
seguan conmoBiendo aAuellos ojos Aue seguramente nunca asociara a una Bo<
o a un cuerpo. :as mujeres hebreas BiBan aLn m=s recluidas Aue las griegas.
:a puerta de la calle Aue daba al patio estaba abierta" ? los peones" de
distintas ra<as" jadeaban con la espalda contra la pared del patio. !n el suelo de
m=rmol haba un pesado cajn de embalaje" ? Ben Uion tena los bra<os en
jarras" con una gruesa toga de lana encima de una tLnica Bagamente hel>nica.
E1ada de Bisitas en horas de trabajo Eladr Ben Uion al Berlo.
#=tiro se amedrent" luego" con una sonrisa @or<ada" dio un paso al @rente.
E1ecesito a su hijo" se,or. /or un asunto pLblico.
Ben Uion tena la barba mu? poblada" igual Aue muchos hombres griegos"
? se la acarici con los dedos de ambas manos" gesto del todo eDtranjero.
EFKn asunto pLblicoG Epregunt.
EF!res ciudadanoG Epregunt #=tiro con su mejor Bo< de timonel. Ben
Uion sonri con @ranAue<a al reconocerlo ? su rostro se ilumin.
E#" joBen sobrino de mi socio :en. #o? ciudadano.
#=tiro hi<o una reBerencia.
EFTu hijo es ciudadanoG
Ben Uion asinti.
E7eAuiero a tu hijo para Aue sirBa en la @alange" con panoplia ? armas"
contra el enemigo comLn" en de@ensa de la ciudad.
#=tiro plant su lan<a de ca<a en las esAuirlas de m=rmol.
Eon@o en Aue teng=is lan<as mejores Aue >sa Ecoment Ben UionE.
:en me ha adBertido de Aue Bendras. Bien" pues. Benjamn" Be a buscar a mi
hijo. EMi<o una se,a a uno de los peonesE. F/uedo mostrarte una maraBilla"
joBen guerreroG F4 las armas llenan tu cabe<a eDclu?endo todo lo dem=sG
#=tiro no comprenda por Au> Ben Uion no suscitaba simpatas. !n
realidad era" a su manera hebrea" igual Aue 3iodoro ? :en.
ECe encantara Edijo el joBen.
$l parecer" Ber la maraBilla conlleBaba Auitarse la cl=mide" a?udar a los
peones a leBantar el cajn EN3ios no Auiera Aue se rompa" RidiotasSOE ?
acarrearlo. !ra la carga m=s pesada Aue #=tiro se haba echado jam=s al hombro"
? hubo Aue lleBarla hasta el @ondo de la casa.
ER$hS RuidadoS R3ios es testigo de Aue he hecho lo imposible por traer
esto a mi casaS $mo #=tiro" tienes bra<os @uertes" Rprocura Aue adem=s sepan
tocar las cosas con delicade<aS Ruidado con el telarS
Cil imprecaciones" algunas en griego ? muchas m=s en un idioma Aue
#=tiro no comprenda" pero Aue tena Aue ser hebreo. ru<aron una cocina
cu?os e@luBios abrieron el apetito de #=tiro. $hora lleBaban el cajn" >l ? otro
hombre" a traB>s de umbrales demasiado estrechos para Aue cupieran m=s
manos" ? lo Lnico Aue poda hacer era caminar ? cargar con el peso. #udaba
como un atleta olmpico en el estadio @inal" ? los soportes de madera con los Aue
lleBaban el cajn comen<aban a crujir ? combarse.
EQusto encima de ah. !so es. R#ostenedloS R$rribaS H ahora bajad
despacio. /er@ecto" hijos mos. !res tan @uerte como mi sirBiente m=s @uerte"
Aui<= no habra podido traerlo sin tu a?uda.
#=tiro se irgui ? @inalmente Bio dnde estabaP una hermosa habitacin
redonda" bastante grande" con una atms@era como de templo ? casilleros llenos
de rollos en hasta donde alcan<aba la Bista. !l cajn estaba encima de un
elegante pedestal de piedra oscura" arrimado a una pared. #=tiro se @rot la
espalda" mirando en derredor. !l techo era como la bBeda celeste" el primer
mosaico Aue Bea en su Bida.
EFu=ndo te ha dicho mi to Aue BendraG Epregunt" para demostrar
Aue no era tonto de remate.
E$h. Mo?" por supuesto. FIu> puedo decir" joBen amoG uando uno
tiene la reputacin de un @amoso atleta hel>nico" un pobre comerciante debe
hacer lo Aue buenamente pueda" Fno es ciertoG EBen Uion le pas un ta<n
humeanteE. 8ua9:eh. Kn h=bito adAuirido. 1abateo. Me enBiado una nota a tu
to diciendo Aue el hijo del Tuerto los ha inBadido" en busca del dinero del
tributo" ? su@riendo por ello.
#=tiro sonri a su compa,ero de acarreo" un hombre enorme Aue luca los
mismos distintiBos tribales Aue Ben Uion. !l hombre respondi asintiendoP
compa,eros de @atigas. :uego bebi un sorbo de la ta<a ? casi lo escupi: el
brebaje era mu? amargo.
E/onle un poco de miel Edijo $braham a sus espaldasE. 5eo Aue mi
padre ha sabido sacar proBecho de tu Bisita.
$ #=tiro le pareci un poco desde,oso. !l jam=s habra empleado
semejante tono de Bo< ante :en" pero Ben Uion se limit a sonrer.
E:a miel es la solucin de $braham para casi todo" FehG F:os griegos
amar=n a los hebreos si a,adimos un poco de mielG EBen Uion se encogi de
hombros. 3e todos modos" sirBi a #=tiro >l mismo" usando una pesada cuchara
de asta para a,adir miel. $pareci una mujer con una bandeja" una muchacha
atractiBa ? sin Belo Aue sonri ? mir a #=tiro a los ojos como si @ueran Biejos
amigos.
ERCiriamS R5ete arriba ipso @actoS R!sos aires de @ulanaS EBen Uion estaba
en@adadoE. Fmo te atreBesG
ETsa es mi hermana Emurmur $brahamE. Bebe ca@> ? no te inmutes.
#=tiro dedic una sonrisa a Ciriam" Aue se bata en retirada" inclume
pese al enojo de su padre. #e o? una Bo< @emenina procedente de la eDedra. :a
madre de CiriamP #=tiro no abrig la menor duda. 1o entenda una sola
palabra de hebreo" pero habra apostado una docena de lechu<as de plata a Aue
las palabras NAu> pensar=n los BecinosO acababan de ser gritadas.
Ben Uion se BolBi hacia los chicos" encogiendo los hombros con un
adem=n Aue desmenta su reciente demostracin de enojo. F/uro teatroG
ECi hija. :a ni,a de mis ojos. Bonita" FBerdadG 5amos" s> @ranco" heleno.
!sther" 7uth" Mannah... Todas buenas chicas. /ero Ciriam es como #o@a
personi@icada.
E#alBo por su @alta de sabidura Esusurr $braham.
ERBahS Te he odo. !scucha" pcaro ateo" este heleno ha Benido a mi
humilde tienda a reAuerir Aue sirBas en la @alange de la ciudad. FiertoG
Cir a #=tiro mientras $braham sonrea abiertamente.
EF!n serioG /ensaba Aue tendra Aue suplicar Aue me admitieran. H eso es
mu? humillante para nuestro pueblo. FCe pides Aue me alisteG !so lo cambia
todo. !star> encantado de serBir.
EFTanto como para buscar a otros cincuenta como tLG Epregunt #=tiro
E. 3eben aportar su propia panoplia de acuerdo con las eDigencias de Filocles.
ER$hS R:as armeras de toda la ciudad se har=n ricasS EeDclam Ben Uion.
$mbas manos le colgaban de la barbaE. Iu> suerte Aue :en ? ?o seamos los
propietarios de casi todas. E$sintiE. !s como dice mi hijo" joBen amo.
3etestamos suplicar. $hora bien" FAue nos inBitenG 3udo Aue encontr>is menos
de cincuenta.
EFFilocles est= al mandoG 3a miedo pensarlo Edijo $braham.
#=tiro sonri ? acto seguido @runci el ce,o.
E/odras morir Edijo de pronto" sin saber cmo abordar el asuntoE.
!sto Ba en serio.
Ben Uion asinti de manera cortante.
EF:a guerra causa muerteG Iui<=s en 6recia eso sea noticia. !n 0srael
sabemos mu? bien Au> trae consigo la guerra. ECir a su hijoE. !spero Aue
nos honres.
E:o har> Easinti $braham" dirigiendo una respetuosa reBerencia a su
padre.
ECe consta Edijo Ben Uion. 3e repente les dio la espaldaE. Tu amigo
heleno debera Ber esto" puesto Aue es el triun@o de nuestros dos pueblos
trabajando juntos.
#e haba Buelto para ocultar su emocin" ? $braham recogi ? se lleB las
ta<as" dejando Aue #=tiro se las compusiera.
Tl ? el gigante hebreo leBantaron el cajn" separ=ndolo cuidadosamente
del reluciente bronce Aue haba dentro. $ntes de haberlo sacado del todo" #=tiro
intu? lo Aue era.
ERKna m=AuinaS EeDclam" asombrado.
EC=s Aue una m=Auina Erepuso Ben Uion.
!n e@ecto" parecan dos grandes placas de bronce" pero en la parte de atr=s
haba cientos de engranajes ? ruedas dentadas ? Barios tiradores de distinta
@actura. :a complejidad del arte@acto dej atnito a #=tiro.
EF/ara Au> sirBeG Epregunt #=tiro.
Ben Uion mene la cabe<a.
Ealcula todos los @estiBales ? das sagrados EdijoE. F5es las estrellasG
F5es la lunaG F#abes astronomaG
E#u@iciente para gobernar un barco Econtest #=tiro.
Ben Uion le dedic el cumplido de una mirada respetuosa.
E!so es todo un logro para un muchacho de tu edad. 5osotros los griegos
no sois tan ignorantes como otros pueblos. Bien" FAu> estrella es >staG
E#upongo Aue es el inturn de 4rin Edijo #=tiro" ? de pronto
estuBieron cambiando las posiciones de las estrellas ? manejando palancas. Ben
Uion puls un botn ? la calculadora runrune" engranajes girando dentro de
engranajes" ? luego los diales se moBieron.
E/or Ueus ? todos los dioses Edijo #=tiro entusiasmadoE. 1o es slo
una calculadora de @estiBales" FBerdadG /uede predecir dnde estar=n las
estrellas. Kn gran o@icial de derrota...
!l semblante de Ben Uion se ensombreci.
E/or el dios Lnico ? Berdadero Edijo en Bo< bajaE. !stamos en un lugar
sagrado.
#=tiro hi<o una reBerencia.
E1o tena intencin de pro@anar" se,or. Cuchos griegos tambi>n piensan
Aue eDiste un solo dios con muchos aspectos.
EH muchos judos piensan Aue su Lnico dios tiene al menos dos o incluso
tres aspectos Eterci $braham" sin dar tiempo a Aue su padre respondieraE.
reo Aue deberamos ir a reclutar m=s soldados" #=tiro. $ntes de Aue tL ? mi
padre os enemist>is.
!n el patio" Ben Uion hi<o una reBerencia con @ra @ormalidad.
E!spero no haber suscitado malos sentimientos Edijo.
#=tiro" todaBa un poco asustado del anciano hebreo" se inclin ante >l con
suma cortesa.
E!n absoluto. 6racias por tu hospitalidad ? por las puras maraBillas de
tu m=Auina. FIui>n la constru?G
E/articiparon muchos hombres ? unas cuantas mujeres. $ristteles de
$tenas adiBin Aue las ruedas del calendario deban tener tantos pi,ones como
das tiene el a,o. H un pitagrico italiano trabaj en la rueda elptica.
EF7ueda elpticaG
#=tiro saba geometra" pero ignoraba a Au> se re@era.
E!n otra ocasin" #=tiro el curioso. !ncuentro tu compa,a
sorprendentemente erudita para ser un joBen b=rbaro idlatra" ? ser=s
bienBenido cuando regreses.
Ben Uion hi<o otra reBerencia ? el joBen le correspondi.
ETodo el mundo es el b=rbaro idlatra de alguien Edijo >steE. H gracias
por el ;ua9:eh.
E!nBiar> una bolsa a tu casa. uida de mi hijo. !s el mejor de todos E
conclu? Ben Uion con otra reBerencia.
$braham se sonroj mientras salan a la calle" acompa,ados por el inLtil
esclaBo de #=tiro. uando hubieron pasado ante die< jardines de la aBenida"
$braham se Auit la toga de lana ? se la lan< al esclaBo. #in ella pareca un
heleno barbudo m=s.
EMa sido lo mejor Aue mi padre ha dicho de m en toda la Bida Edijo"
maraBillado.
ERCe ha cado mu? bienS Edijo #=tiro.
E:e has hecho @rente. !so le gusta" hasta Aue la religin entra en escena.
!ntonces deja de gustarle. /ero lo has hecho mu? bien. #iento lo de mi
hermana. 1o tiene nada de @ulana" pero sus ansias de Bida son tantas como las
de un ahogado por aire. #ostiene Aue se ir= a serBir como hetaira para escapar
de mi madre ?" a Beces" con su ingenuidad" me temo Aue llegue a hacerlo. E
$braham mir en derredorE. F$dnde BamosG
E$ casa de imon. E#=tiro se pregunt si podra hacer un @aBor a Barias
personas a la Be<E. FTu padre permitira Aue Ciriam Bisitara a mi hermanaG
ETu hermana no es precisamente un ejemplo de comportamiento digno
Eobjet el joBen judo enarcando una cejaE. /ero tienen la misma edad" ?
seguro Aue ella ? Ciriam acaban montando su propia @alange. E$sintiE.
/robar> con mi madre. Tendra Aue hab>rseme ocurrido. FTe ha cado bienG
E$penas la he Bisto Edijo #=tiro" aunAue su respuesta no era del todo
Berdad. 7ara Be< haba Bisto a alguien Aue le gustara tan de inmediato. 0gual
Aue $mastris.
N7einas ? judas Epens #=tiro para sus adentrosE. 7ealmente tengo Aue
encontrar una buena chica griega en alguna parte.O
on $braham como gua" se detuBieron en otras tres casas hebreas donde
el hebreo @ue recibido de un modo Aue daba a entender Aue era un hombre de
m=s Bala Aue lo Aue #=tiro" un heleno" haba supuesto. :os jBenes se
aprestaban a seguirlo" ? sus padres garanti<aban sus panoplias" de manera Aue
cuando llegaron a imon lleBaban a una Beintena de hombres detr=s ? el
portero los mir boAuiabierto.
ER1o tengo sitio para todosS EeDclam" pero lo dijo con una sonrisa"
anticipando una gran Belada ? un montn de plata.
EF/uedo Ber a TrasilioG Epregunt #=tiro al portero" ? mandaron aBiso al
hombretn" Aue lleg acto seguido.
EF$mo #=tiroG Epregunt >ste.
ETrasilio" $ntgono el Tuerto ? su ni,o bonito Bienen con un poderoso
ej>rcito para arrasar $lejandra Edeclam #=tiroE. Tengo Aue dirigirme a tus
clientes desde el escenario.
Trasilio hi<o una reBerencia.
ETu to ?a nos ha dicho algo al respecto. !l escenario te aguarda.
#=tiro entr" seguido por dos @ilas de jBenes judos" en su ma?ora
@amiliari<ados con el local de imon. Fue derecho a los escalones Aue suban al
escenario de madera donde solan actuar mLsicos ? otros artistas. uando se
irgui en medio del entarimado ? desenBain la espada" el silencio se instal en
la sala reBestida de a<ulejos" puntuado por un rumor de cuchicheos.
E3emetrio el ,ubio est= a dos das de marcha de aAu EeDpusoE. Todos
los hombres presentes en esta sala sois ciudadanos. 3emetrio tiene intencin de
destruir cuanto tenemos" nuestros bienes m=s preciados. 1uestros templos"
nuestras casas" nuestros hogares. 3emetrio Bender= a nuestras mujeres como
esclaBas ? a nosotros nos enBiar= a pases eDtranjeros" si es Aue preserBamos
nuestra libertad. E#=tiro haba preparado con esmero su discurso" como el
orador Aue deseaba serE. :os judos luchar=n. onocen la libertad tanto como
la esclaBitud. CiradlosP Beinte de los jBenes m=s ricos de esta ciudad" e ir=n a
combatir en la primera @ila de la nueBa @alange. E#=tiro al< la espadaE.
F6riegosG FCacedoniosG FMelenosG F$caso somos peoresG F$caso m=s
cobardesG RHo ir>S :uchar> con la nueBa @alange. FH BosotrosG FIui>n se
apuntaG
Kn muchacho tuBo el coraje de leBantarse.
ER/ero so? macedonioS Eobjet. !ra $mintas" hijo de Felipe !nedrin"
o@icial de la guardia real del palacio. #e re@era a Aue si iba a combatir" su padre
le buscara un puesto con otros macedonios de pura ra<aE. H tL... Fno estabas
eDiliadoG
#=tiro mene la cabe<a" sosteniendo todaBa la espada en alto.
E#andeces" $mintas. 1o eres m=s macedonio Aue $braham. TL" se,or"
eres alejandrino. 5amos" RleBanta el culo ? lucha por tu ciudadS
Cientras hablaba" penaba para sus adentros Aue ir a casa de imon Aui<=
no @uese la mejor manera de cumplir la eDigencia de Tolomeo: pasar
desapercibido.
Teodoro comparta diB=n con una @lautista" ? de pronto se leBant" un
poco bebido ? congestionado.
ECi padre me matar=. F1o tenemos un ej>rcito para hacer estas cosasG
#=tiro segua sosteniendo la espada en alto con @irme<a" sin Bacilacin"
como una encarnacin masculina de $tenea. :a espada deca" simblicamente"
Aue los estaba ju<gando. H ellos reaccionaban como si temieran su juicio.
E3e@i>ndete" Teo. Tste es tu momento. $hora es cuando nos leBantamos
por la ciudad Aue nos ha hecho Auienes somos. Ho slo hace tres a,os Aue BiBo
aAu" pero >ste es mi hogar" ? cuando Beo los cimientos del @aro desde la
cubierta del 0oto .orado" s> Aue >ste es el lugar Aue de@ender>. FIui>n Bendr=
conmigoG
Teo adopt un aire despectiBo.
EFIui>n est= al mando de esa @alangeG Epregunt Teo con aire
despectiBoE. F!s la @alange eDtranjera de la Aue mi padre se burla cuando pasa
por la muralla del marG
:os jBenes se estaban inAuietando en sus diBanes.
EF!DtranjeraG EinAuiri #=tiroE. #i tu padre macedonio Auiere decir Aue
la tropa ha nacido aAu" est= en su derecho. 1osotros seremos la primera @ila de
la @alange de !gipto. !staremos a las rdenes de Filocles el !spartano" Aue nos
dar= instruccin. /ero Bosotros" todos los Aue est=is aAu" os entrenar>is en el
gimnasio. /od>is permitiros la panoplia m=s completa" mejor Aue la de
cualAuier mercenario" ? tendr>is mejor instruccin Aue cualAuier hijo de
campesinos Aue nunca ha luchado en la palestra. R:eBantaosS RFleDionad esos
mLsculosS R3emostrad a Buestros ma?ores Aue no somos unos blandenguesS
#=tiro se diriga a la concurrencia en general" pero no apartaba los ojos de
3ionisio el #ermoso" Aue @lirteaba con >l ? escriba Bersos sobre los pechos de su
hermana.
Teo se leBant" tambale=ndose un poco.
ECi padre me matar= EdijoE. F/uedo ir a BiBir a tu casaG EH cuando
sus manos dejaron de temblar" a,adiE: Ce alisto.
ECierda" ?o tambi>n me alisto Edecidi $mintas" ? se leBant junto a su
diB=n.
3ionisio" el muchacho m=s guapo de $lejandra ? uno de los m=s ricos"
sonri... ? se leBant.
E#i esto? dispuesto a poner mi cuerpo entre 3emetrio ? esta ciudad E
dijoE" creo Aue el resto de Bosotros debera Benir conmigo. E#onri con
picardaE. Ten>is mucho Aue perder.
#i hubiesen estado en una asamblea" el de 3ionisio habra sido el Boto
decisiBo. 3e pronto todos los jBenes estuBieron de pie" ? los de m=s edad" en
su ma?ora soldados" miraban en derredor" murmurando. $lgunos
aplaudieron" pero los dem=s parecan enojados. #=tiro hi<o un r=pido recuento
? se encontr con Aue tena ochenta ? seis adeptos.
#e los lleB a la pla<a de armas. :os m=s entusiastas intentaron marchar
marcando el paso" pero @racasaron rotundamente. :os dej en manos de
Filocles" Aue mantuBo el semblante serio e hi<o el saludo espartano.
E1ecesito a Teo" a 3io ? a $braham Edijo #=tiroE. /ara seguir
reclutando.
E$delante Edijo la Bo< de $res. :uego Filocles le agarr el hombroE.
3edu<co Aue todos los clientes de imon te han Bisto.
E# Econtest #=tiro" desa@ianteE. Ha te dije Aue ira.
E$hora eres un hombre" no un ni,o. /ero si te Bieron" comen<ar=n a atar
cabos. F:o entiendesG
#=tiro asinti.
E:o entiendo. !sto? en peligro.
EBuen muchacho. Ten cuidado. !s probable Aue tus tos teman a su
propia sombra.
21
Teo conoca a los chicos m=s ricos. 3io conoca a los m=s guapos" a los
atletas ? a los mLsicos. $braham conoca a los judos" a algunos metecos
nabateos ? a otros =rabes. Fueron en grupo de puerta en puerta" de prtico en
prtico" de un palacio a un almac>n.
Quntaron a ciento cuarenta reclutas m=s. Tardaron das" das Baliossimos"
? todas las armeras de $lejandra recibieron pedidos de las mejores armaduras"
los coseletes m=s ligeros con las mejores escamas de hierro ? de bronce.
!ra un trabajo curioso Aue dejaba a #=tiro eDhausto al @inal de cada
jornada" lleno de triun@os menores e igualmente menores desaires ? recha<osP
puertas Aue le cerraban cuando siempre haba credo Aue las tena abiertas" una
buena racin de maldiciones... /ero" lo peor de todo" la desganada negatiBa de
los ricos" hombres Aue se burlaban de su campa,a de reclutamiento o Aue
cuestionaban su cordura.
roseo el <egaro" por ejemplo" en cuanto o? la magnitud de la amena<a
orden Aue empacaran sus bienes m=s Baliosos ? <arp en uno de sus barcos
rumbo a orinto.
E1o le debo nada a esta ciudad EdijoE. H tL tampoco. 3>jate de
tonteras" ? olBdate de Aue mi hijo sirBa en la tropa. !so es para esclaBos e
idiotas" desdichados Aue est=n obligados a hacer tales cosas. :os hombres como
nosotros no combaten. #eguro Aue :en no estar= en tu Auerida @alange.
E1o" se,or Eadmiti #=tiro.
EF:o BesG Esigui roseo" meneando la cabe<aE. Fantasas pueriles.
Citos. omo creer Aue $lejandro realmente era un dios.
E/orAue el amo :en combatir= con la caballera Ea,adi #=tiro.
Eoge tu estupide< ? tu grosera ? l=rgate de mi almac>n Erespondi
roseo.
Kna Be< m=s" sus amigos macedonios desaparecan como gacelas durante
una partida de ca<a en el 3elta. 1o todos ellosP el padre de Teo estuBo
encantado de tener a su hijo en la tropa. /ero otros" en Bo< baja o abiertamente"
hablaban de la ciudad ? de Tolomeo con desd>n ? burla. Fue uno de esos
encuentros lo Aue demostr Aue la riBalidad entre las @acciones haba alcan<ado
proporciones eDplosiBas.
#ital;es era un muchacho al Aue #=tiro conoca de la palestra. #u padre era
o@icial de los ompa,eros de 0n@antera" capit=n de die< @ilas" ? como casi todos
los hombres de su generacin se llamaba $lejandro. #ital;es los recibi con los
bra<os abiertos" asintiendo con entusiasmo mientras 3ionisio ? #=tiro le
largaban el discurso de reclutamiento... H entonces su padre entr por las
puertas del patio.
E5a?a" Ba?a Edijo" arrastrando las palabrasE. hico" Fson amigos
tu?osG /res>ntanos" por @aBor" a no ser Aue las conBenciones sociales Aue dicta
la cortesa ha?an cado en desuso.
#ital;es hi<o una reBerencia.
E/adre" te presento a $braham" hijo de 0saac Ben Uion. H a #=tiro" hijo de
9ineas de $tenas. 3ionisio" hijo de !teoclesP ? Teo" hijo de $polen. Todos
ellos...
:o Aue todos ellos hicieran o dejaran de hacer juntos no pareci interesar
demasiado a $lejandro.
EF!res #=tiroG F!l @amoso #=tiroG E!l o@icial macedonio asinti. Mi<o un
gesto" se detuBo ? trag saliBaE. RBienS E7ecorri el patio con la BistaE.
!sperad un momento" chicos. Tengo muchas ganas de or lo Aue #=tiro
proponga" como todos los ciudadanos" esto? seguro. E:a burla de aAuel
hombre ola" como su aliento" a Bino ? ajo. hasAue los dedos ? sirBieron m=s
Bino.
uando despach al esclaBo Aue lo lleBaba" #=tiro se @ij en Aue >ste @ue a
decirle algo a uno de los soldados macedonios Aue mataban el rato junto a la
puerta. !l soldado apo? el casco contra la pared ? sali corriendo a la calle.
EF5inoG Eo@reci el o@icial.
#ital;es pareca acongojado. Fue a decir algo" pero se limit a menear la
cabe<a.
EF1o Auieres BinoG Iui<= seas demasiado joBen para aguantar la bebida.
Tengo entendido Aue eres bueno en el pancracio. 5e adentro" chico Eorden
$lejandro a su hijo.
E1ada de Bino" gracias Erespondi #=tiroE. 0ntentaba conBencer a
#ital;es de Aue se alistara en la @alange de !gipto.
$lejandro sonriP una sonrisa @alsa Aue reBolBi las tripas de #=tiro.
E:o tomaremos en consideracin.
$braham ?a estaba en la puerta de la calle. Teo se hallaba de pie: haba
percibido Aue algo no iba bien. 3ionisio adopt un aire despectiBo.
E:os debates macedonios deben de ser como los @lirteos macedonios.
E5ete ?a" 3io Edijo #=tiro.
E1o" Au>date Erepuso el o@icialE. Ce encanta castigar a los ni,os
reBoltosos.
!ntonces #=tiro se lleB a 3ionisio a rastras" ? el o@icial rugi:
ERerrad la puertaS
$braham estaba delante del guardia macedonio" en la calle. $po? la
espalda contra la puerta ? empuj" pero el guardia era m=s @uerte. uando
Auiso agarrarlo" $braham le dio un coda<o en la sien Aue lo dej sin sentido.
!l o@icial dio un empujn a 3ionisio.
E:argaos" pues EdijoE. #acad Buestro culo eDtranjero de mi casa ? no
BolB=is nunca m=s. E#e ech a rer" e incluso su risa era pastosaE. Ce @iguro
Aue recibir=s el castigo Aue est=s pidiendo a gritos" griego.
#=tiro recogi el escudo del macedonio ? se lo puso en el bra<o.
ERorredS Egrit.
iro" su esclaBo" no necesit Aue se lo dijeran dos Beces. Teo sali
disparado por la puerta ? 3ionisio" al Ber Aue el guardia empu,aba la espada"
titube" pero $braham le dio un empujn.
!l guardia de la puerta intent derribar a Teo" pero #=tiro le inmoBili< el
hombro con el escudo ? lo gir" para acto seguido darle una patada por debajo
del escudo Aue lo dej despatarrado en el suelo" antes de salir el Lltimo del
patio.
EFIu> demonios cree Aue est= haciendo ese locoG Epregunt 3ionisio
cuando se detuBieron en la esAuina siguiente.
EMa enBiado a un hombre a alguna parte Edijo $braham" entre dos
bocanadas de aire. #iguieron caminando. Todos jadeaban ? de pronto Teo se
ech a rer.
ERCenudo idiotaS EdijoE. 1uestros padres lo hundir=n en la corte.
E3udo mucho Aue... Eempe< $braham.
H entonces iro" Aue caminaba al lado de #=tiro" se inclin hacia delante
para se,alar un tejado ? recibi una @lecha en el cuello. !l chico se desplom
como un saco de harina" con la arteria principal del cuello cortada" salpicando
sangre como un toro mal sacri@icado.
#=tiro mir en derredor.
ER$ cubiertoS Echill" ? de un salto se cobij bajo el alero de la eDedra del
edi@icio m=s cercano.
$braham lo imit ? 3ionisio reaccion como un atleta" pero Teo" Aue
nunca se haba encontrado con un peligro real" se Aued parali<ado en medio
de la calle. $lguien correte a sus espaldas ? el muchacho solt un grito ? ca?
al suelo. #=tiro Bio al hombre Aue lo haba matado" un asaltante sarnoso Aue
haba claBado certeramente su espada en el ojo de Teo mientras el chico se
retorca en el suelo.
ERMeraclesS Egrit #=tiro. 0ncluso mientras gritaba el nombre del dios
como si @uese un grito de guerra" ?a saba Aue Teo haba muerto. #e abalan<
contra el asesino" inmerso en un mar de sensaciones contradictoriasP terror ?
deseo de Bengan<a" eDpiacin" la Baga idea de Aue con el escudo podra cubrir
la retirada de todos ellos. !n eso pensaba cuando puso un pie a cada lado del
cad=Ber de su amigo ? golpe el rostro del asaltante sarnoso con el borde de
bronce del escudo. $l no lleBar de@ensa" lo Lnico Aue pudo hacer el asaltante
@ue retroceder.
Kno. 3os.
Tal como le haban ense,ado" #=tiro aBan< ? desenBain su espada" ? en
el mismo moBimiento golpe a su oponente" abri>ndole un tajo en el cuello con
la a@ilada hoja. $cto seguido se BolBi" listo para repeler el ataAue del otro
hombre" cuando una @lecha rebot con un ruido sordo contra el escudo" all
donde su espalda haba estado momentos antes.
:os otros dos asesinos hu?eron.
#=tiro Bio al arAuero encima del tejado de la casa m=s cercana. :leBaba
ropa persa de los colores m=s desBados" ? tena un arco sa;je. $punt con
esmero ENAu> sensacin tan eDtra,aO" pens #=tiro" Nser se,alado tan
cuidadosamente para matarteOE ? dispar.
!l joBen moBi el escudo ? se agach" ? la @lecha produjo un ruido
met=lico al chocar contra el borde. on un aspis de adulto" habra sido inmune.
on el peAue,o escudo macedonio" tena Aue reaccionar como una serpiente.
!l @rancotirador BolBi a leBantar el arco. $braham gritaba pidiendo
auDilio" llamando a pleno pulmn a la guardia" ? Teo ?aca muerto a sus pies.
Kn nueBo disparo. !l @rancotirador apuntaba a su cabe<a" implacable.
#=tiro sinti un deseo irracional de plantarle cara o huir a la eDedra. $l @in ? al
cabo" Teo haba encontrado la muerte hu?endo" ? Aui<= morir lo resolBera
todo" toda aAuella interminable complejidad.
4tro tiro" esta Be< apuntado a sus rodillas" Aue esAuiB por los pelos. /ero
al parecer el bra<o Aue sostena el escudo no tena ningunas ganas de morir.
omen<aron a orse los gritos de la guardia" una docena de hombres
armados Aue acudan corriendo a toda Belocidad desde el $leDandrion.
!l arAuero mene la cabe<a" @rustrado" reneg ? desapareci tras los aleros
de los tejados.
$p=tico ? enojado consigo mismo ? con el mundo" #=tiro @ue interrogado
por el o@icial de la guardia" un macedonio" por supuesto" ? luego otra Be< por
Tern cuando >ste lleg para arrancarlo de las garras de la le?" ? de nueBo por
#a@o cuando lleg a casa.
ETienes suerte de Aue el o@icial de la guardia @uese un hombre honesto E
dijo #a@oE. 3e lo contrario podras estar muerto.
!l muchacho estaba sentado" mir=ndose las manos. Tena sangre debajo de
las u,as. Teo segua estando muerto.
E:os mu? cabrones lo han matado Esusurr #=tiro.
3iodoro entr" resplandeciente con un peto de bronce ? un ?elmo dorado
con una cimera de crin blanca ? una eDtica pluma a<ul a cada lado de la
cabe<a" como los cuernos de un carnero. :leBaba una cl=mide a<ul oscuro con
hojas de laurel bordadas en oro" ? la empu,adura de su largo kopis era de oro
maci<o. /areca un re? o un hombre de gran importancia.
E#=tiro" no ha? tiempo para la Bengan<a. Fmo ha muerto TeoG
#=tiro era consciente de Aue" en algLn lugar" cuatro jinetes de la caballera
de >lite estaban haciendo instruccin con su hiparco. Cene la cabe<a ? la rabia
lo atragant.
ECatones. Catones por dos bolos. Kno de ellos le dio" pensando Aue era
?o Emascull" escupiendo de asco.
ER$res ? $@roditaS EeDclam 3iodoro" Auit=ndose el ?elmoE. #u padre
har= a,icos lo Aue Aueda de la @accin partidaria de Tolomeo.
#a@o se leBant con gracilidad" apo? una mano en la armadura dorada de
su marido ? empuj.
E#al de mis habitaciones Edijo a media Bo<E. 7egresa cuando est>s de
humor para ello. Ma pasado por una eDperiencia terrible" 3io... 1o lo est=s
a?udando.
3iodoro se puso tan rojo como la lana tiria" pero se march sin rechistar.
E1o" no te Ba?as. /uedo hacerlo Edijo #=tiro" ?endo tras su toE. !ran
matones a sueldo. Kn intento de asesinato organi<ado sobre la marcha. Memos
ido a Bisitar a #ital;es" un amigo mo del gimnasio. !nseguida me he dado
cuenta de Aue su padre haba cambiado de @accin. Iue ?a era un traidor.
:l=malo como Auieras. Ma Auerido matarnos >l mismo.
3iodoro le puso una mano en el hombro.
E1o es culpa tu?a.
ERHa lo s>" maldita seaS Egrit #=tiroE. RIuiero Aue esto se acabe de una
Be<S R$ntes de Aue te liAuiden a ti" o a Celita" o a #a@o" o a todos nosotrosS
Kn esclaBo le dio un pa,o sin Aue lo hubiese pedido" ? #=tiro se lo puso en
la cara. on los ojos cerrados" Bea el cuerpo de iro cado junto a la alcantarilla"
la sangre Aue le manaba del cuello ? Aue se arremolinaba con el agua sucia" la
orina ? las heces... ? la sangre de Teo serpenteando detr=s. H luego otro ria'
chuelo Aue manaba del cuello casi rebanado del hombre Aue lo haba matado.
Tern regres con Filocles ? 3iodoro" ahora sin armadura ? con una copa
antigua llena de Bino.
E:o siento" chaBal EdijoE. H a ti" esposa" mis disculpas.
E$ceptadas Easinti #a@o.
ETenemos Aue saber Au> ha ocurrido" chico Edijo Filocles.
#=tiro tuBo la @uer<a de Boluntad su@iciente para recuperarse" para no
ceder a las pasiones Aue lo se,alaban como un hombre d>bil. 1o sollo<. 7e@iri
los acontecimientos tan bien como pudo" una Be< m=s.
E!l padre de Teo tiene otros dos hijos" pero est= dispuesto a ir a la guerra
en persona en este asunto. 4@rece una recompensa por el arAuero persa Edijo
3iodoro" meneando la cabe<aE. 1o es buen momento para Aue :en est>
ausente.
ETL no has matado a Teo" #=tiro EinterBino Filocles" m=s interesado por
otras cuestionesE. !scLchame bien" chaBal. Tu @alta de lgica es abrumadora ?
mu? propia de tu edad. :os asesinos Aueran matarlo. Man sido sus actos...
ER1o me trates como si @uese un ni,oS Ese indign #=tiroE. :os asesinos
Aueran matarme a m. Me @allado al no Ber los indicios" R? eran claros como
trompetas en un da de BeranoS H luego" cuando ha comen<ado el ataAue" no he
a?udado a Teo" el m=s joBen de nosotros ? el menos entrenado. FH Au> me dices
de iroG F$caso :en no nos ense,a Aue los esclaBos tambi>n son personasG
iro est= tan muerto como Teo" ? su sangre era del mismo color. $hora Aue lo
pienso" la sangre del asesino tambi>n era igual" cuando lo he matado. !sto?
harto de todo esto. 1o se me da bien ? no Beo la @orma de pararlo" pero
mientras tanto los cad=Beres se Ban apilando. Fu=ntos amigos mos morir=nG
Knos luchando contra !stratocles" otros contra el Tuerto... RH Aui<= pueda
emplear unos cuantos m=s para conBertirme en re? del Bs@oroS R$ la mierdaS
R#lo ha? Biolencia por doAuier" matan<as sanguinarias hasta el @in del mundoS
#u estallido @ue recibido en silencio. Tern hi<o una mueca. 3iodoro se
encogi de hombros ? se BolBi" claramente enojado. #a@o tena una mirada
eDtra,a ? un tanto enigm=tica.
ETe est=s haciendo ma?or Edijo Filocles" el Lnico Aue a la sa<n sonrea
E. Ma? hombres Aue no lo hacen nunca. $ los ni,os les contamos cuentos para
Aue aprendanP mentiras Aue a menudo contienen una gran parte de Berdad.
F=bulas. $lgunos hombres se a@erran a esas mentiras toda su Bida" #=tiro.
Centiras Aue dicen Aue una nacin" una ciudad o una ra<a es mejor Aue otra
para justi@icar la muerte" los asesinatos" la guerra. E#e irgui en el asientoE.
1ada justi@ica Aue el hombre mate al hombre. #i deseas lleBar una Bida de pura
rectitud" debes dar la espalda al hecho de matar" a la Biolencia. $ leBantar la
Bo< cuando est>s enojado" a hacer da,o al prjimo para conseguir un objetiBo.
#=tiro @ue a hablar" pero Filocles se lo impidi leBantando la mano.
ECatar siempre est= mal. /ero muchas otras cosas tambi>n est=n mal: la
opresin" el robo" la tirana" los incendios proBocados" la rapi,a" etc>tera"
etc>teraP todo el cat=logo de lacras humanas. uando das la espalda al hecho de
matar ? a la Biolencia" tambi>n renuncias a la capacidad de eBitar males contra
otros" porAue en este mundo ponemos @in a la opresin cuando resistimos en
nuestras @ilas con el bronce. E!sbo< una eDtra,a sonrisaE. F#abes lo Aue me
diBierte" #=tiroG :o Aue acabo de decirte es lo Aue los ancianos ense,aban en
!sparta. Me pasado toda una Bida le?endo" estudiando" detestando la guerra ?
aAuello en lo Aue >sta me conBierte" ? lo Lnico Aue puedo decir es Aue la Bida es
una eleccin" una interminable sucesin de elecciones. :os hombres pueden
elegir pensar o no pensar. /ueden elegir ser lderes o seguidores. on@iar o no
con@iar. TL puedes elegir no segar una Bida" incluso no combatir. !sa eleccin
no es cobarda" pero por supuesto tiene consecuencias. 4 puedes elegir matar" ?
esa eleccin tambi>n tendr= sus consecuencias. uando la sangre llena tus
pulmones ? se hace la oscuridad" lo Lnico Aue tienes es lo Aue hiciste" Aui>n
@uiste" Au> de@endiste.
EFu=l es la respuesta" entoncesG Epregunt #=tiroE. Fmo puedo...G
Fue incapa< de articular la pregunta. NFmo puedo dejar de Ber los
cad=BeresG Fmo eBito las consecuenciasGO
EFIuieres Aue te d> una respuesta" chaBalG EFilocles se puso de pieE.
F4 puedes aceptar la Berdad como un hombreG 1o ha? respuesta. Maces lo Aue
puedes" ? a Beces lo Aue tienes Aue hacer. 3e modo Aue" si so? ?o Auien debe
ju<garte" claBar tu acero en el cuerpo de ese asesino no ha sido un pecado ante
los dioses o los hombres. omo tampoco ningLn hombre puede
responsabili<arte de la muerte de Teo" ni siAuiera su padre" cu?o pesar es
insondable.
Filocles apo? una mano en el hombro de #=tiro ? el muchacho no la
apart. H Tern" Aue haba estado callado porAue Filocles haba dicho todo lo
Aue caba decir" se acerc ? abra< al joBen.
3iodoro gru,.
ECe alegra saber Aue mi Bida es inmoral" espartano. R:a @iloso@a debe de
ser algo estupendoS E#e encogi de hombrosE. /ero el problema inmediato es
Aue !stratocles" o alguien como >l" est= ah @uera intentando matar a los
gemelos. #=tiro" no salgas de la casa" salBo si te acompa,a uno de nosotros.
F!ntendidoG
E1o Edijo #=tiro. Cir uno tras otro a aAuellos hombres" aAuellos h>roes
E. 1o. #i so? un adulto" puedo hacerlo. 1o pod>is hacerme de ni,eras. #>
proteger mi Bida. Ce parece Aue ho? lo he demostrado.
E1o le @alta ra<n Econcedi Filocles.
JJJ
:a brisa Bespertina susurraba entre las palmeras" las olas del Cediterr=neo
reBolBan Auedamente la graBa de la pla?a detr=s del ala principal de la casa de
:en" ? el Biento del norte traa el olor del mar" una me<cla de pescado podrido"
algas ? sal Aue lo mismo se estancaba cual hediondo miasma como @lotaba en el
aire con un delicioso aroma a espacios abiertos" olas a<ules ? libertad.
!n sus habitaciones" #=tiro tena un porche Aue daba al mar" ? aAuella
noche le apeteci dis@rutar de >l. /idi una copa de Bino a un esclaBo ? sali a
tomar el @resco. Fuera" a oscuras" el murmullo del mar se oa m=s alto.
Euando llegamos aAu" sola sentarme como ahora a escuchar el mar E
dijo Celita" desde una sillaE. 0maginaba Aue el agua Aue llegaba a la orilla era
la misma Aue desembocaba del Tanais.
EHo sigo pensando lo mismo Ese,al #=tiro" bebiendo un sorbo de Bino
E. onstantemente.
Celita se leBant.
E3espu>s del combate ante la costa de #iria me acost> con Qeno@onte. 1o
@ue culpa su?a" sino ma. :o siento. #e lo cont> a #a@o" ? no Auera Aue te
enteraras por terceros.
#=tiro asimil la noticia en silencio.
ER3i algoS Epidi Celita.
ETeo ha muerto Erespondi #=tiroE" a manos de hombres enBiados a
matarme. Me dejado Aue se Auedara en medio de la calle. 1o lo he matado ?o"
slo he permitido Aue ocurriera.
E1o eres el centro del mundo" #=tiro.
E1o Ereconoci el muchacho" ? bebi m=s BinoE. :o esto?
aprendiendo.
E#iento lo de Teo. FIu> ha dicho su padreG Epregunt Celita.
E1ada. !staba asustado. R$sustadoS F!n Au> se est= conBirtiendo esta
ciudadG E#=tiro respir pro@undamente ? sigui bebiendoE. F/or Au>
Qeno@onte" de todos modosG !n @in" es mi mejor amigo" te has pasado toda mi
Bida de adulto tom=ndole el pelo ? se,al=ndome sus de@ectos" ? es lo bastante
caballero para sentir... cosas. #upongo Aue no te casar=s con >l" FBerdadG
#=tiro dese parecer m=s adulto.
E1o tengo intencin de casarme con ningLn heleno" #=tiro Erespondi
Celita tras un momento de silencio.
EF/iensas irte al mar de hierba sin m" :itaG Epregunt su hermano"
consciente de Aue haba tomado demasiado Bino.
E#i es preciso" s. Iuiero ser reina" no una simple chica.
#=tiro mene la cabe<a.
E!n eso somos bien di@erentes" hermana. Ho pre@erira con mucho no ser
re?.
ETe regodeas demasiado" Flo sabesG R1o todo tiene Aue Ber contigoS 1o
has matado a Teo. 1o mataste a tu Auerido /eleo. $ Beces me entran ganas de
darte un pu,eta<o. ECelita neg con la cabe<aE. Tienes todo lo Aue ?o
deseo... R? encima no te gustaS
E3espu>s de esta campa,a... Ecomen< #=tiro" pero la joBen lo
interrumpi bruscamente.
EF3espu>s de esta campa,aG F3espu>s de Aue Ba?amos a 7odasG
F3espu>s de combatir contra $ntgono el TuertoG Fu=nto tendr> Aue aguardarG
/ara entonces ambos gritaban. #=tiro leBant las manos ? derram parte
del Bino.
EFIu> tiene de maloG
EFIu> tiene de maloG Fmo has pasado el daG F7eclutando soldados
para salBar la ciudad de 3emetrio ? su padre tuertoG FMa sido @rustranteG FTe
han recha<ado unos mercaderes inLtilesG FMas luchado por tu Bida contra unos
asesinosG FMas perdido un amigoG EMi<o una pausaE. /ues ?o me he pasado
el da en casa tejiendo.
#=tiro guard silencio.
E!n mis ratos libres me ha reconcomido la preocupacin de estar
embara<ada Eagreg Celita entre dientesE. Iuiero ir a luchar contra
3emetrio. Iuiero cabalgar a mi antojo" o ser timonel" o reclutar jBenes para la
batalla. /ero sobre todo Auiero la atencin de hombres ? mujeres con Auienes
Balga la pena conBersar. !sta noche he con@esado mi transgresin a #a@o. F#abes
Au> me ha dichoG NCejor Aue no le digamos nada a #=tiro hasta despu>s de la
batalla.O Filocles me trata como si @uese una ni,a. F/or Au>G R/orAue tengo
pechos ? mi cuerpo puede engendrar un beb>S F/or Au> no me recluta alguienG
3emetrio Ba a tener cuarenta ele@antes mientras Aue nosotros no tenemos ni
uno" ?" por $polo" Aui<= ?o sea la mejor arAuera de esta ciudad. Fmo se
entiende Aue no reclutemos un cuerpo de arAuerosG
EF3oncellas arAuerasG Edijo #=tiro" tratando de conseguir Aue Celita
sonriera" ? @racasando de plano.
EFTe duele la p>rdida de mi Birginidad" hermanoG EinAuiri con @uriaE.
F$caso el honor de nuestra @amilia estaba atado entre mis muslosG
EMa sido una broma estLpida. /erdona" :ita.
#=tiro alarg los bra<os hacia ella" neg=ndose a dejarse intimidar por su
enojo ? a creer Aue realmente disparase sus dardos contra >l" ? Celita apo? la
cabe<a en su hombro. !n cuanto se abra<aron" toda hostilidad desapareci.
Celita se meci unos instantes mientras se apaciguaba" ? #=tiro contempl
el @irmamento" borroso por sus l=grimas no derramadas" hasta Aue BolBi a Ber
las estrellas con toda claridad.
:a joBen se apart.
ECe consta Aue no es culpa tu?a" pero de pronto todos los de esta casa te
tratan como si @ueras un hombre" mientras Aue ?o siempre ser> una ni,a.
E1o puedo conseguirte un cuerpo de arAueros" sean doncellas o no E
dijo #=tiroE" pero cuando :en desembarAue a sus in@antes de marina" s> de un
barco Aue podra lleBar a bordo a un arAuero m=s. 3e todos modos" :ita" en esta
batalla habr= un deseAuilibrio de @uer<as @enomenal. !stamos en clara des'
Bentaja. 3emetrio lo tiene todo a su @aBor.
E!stuBe presente cuando apresamos dos galeones piratas Edijo ella"
leBantando la barbilla.
E!n e@ecto Edijo #=tiro" ? le dio un beso en la @renteE. F/or Au>
Qeno@onteG !s tan bueno Aue te seguir= como un perro el resto de tu Bida.
Celita se encogi de hombros.
E!s di@cil eDplicarlo" la Berdad. #aba Aue le haba salBado la BidaP me lo
agradeci. 3e camarada a camarada" aunAue >l hubiese luchado como $Auiles
? ?o no @uese m=s Aue una chica. E5olBi a encoger los hombrosE. H Bi...
cosas. :as mismas cosas... 3ioses" lo sabes tan bien como ?o. !staba muerta
cuando tu espada acab con aAuel hombre. Ce sent muerta. H luego... estaba
BiBa. E$gach la cabe<aE. Ce importa un bledo mi Birginidad" hermano. /ero
esto? de acuerdo en Aue los actos acarrean consecuencias" e insisto en Aue Qeno
no tiene Aue pagar por el precioP ni el de casarse ni ningLn otro.
#=tiro se bebi de un trago el Bino Aue le Auedaba. uando eran ni,os se
peleaban ? luego se daban un abra<o ? todo Auedaba olBidado. $Auella noche"
en cambio" percibi la p>rdida de esa simplicidad" porAue Celita no acababa de
abrirse a >l ? porAue no" en realidad no la haba perdonado. H el no poder
perdonarla le pesaba como un sacri@icio malogrado.
Celita repar en su Bacilacin ? lo mir de hito en hito. #=tiro le sostuBo la
mirada. $ntes tenan la misma estatura. $hora >l le sacaba media cabe<a.
EF7ealmente me a?udar=s a marcharmeG Epregunt ella.
E# Econtest #=tiro. #e la imagin muerta en el suelo" pisoteada por un
ele@ante" tal como haba Bisto a otros durante la gran batalla en las llanuras de
sal. Cene la cabe<aP demasiado BinoE. Caldita sea" :ita. #" tienes tanto
derecho a acostarte con un hombre como ?o con una mujer. Tambi>n he pasado
demasiado tiempo con helenos. E#onri con amarguraE. 1o ser= @=cil hablar
con Qeno.
E/ues @igLrate cmo me siento Edijo la muchacha. #e puso de puntillas ?
le dio un beso en la mejillaE. 6racias Ea,adi" ? regres al interior. $ntes de
cru<ar el umbral se BolBi ? sonriE. Tengo una cita para ti. on $mastris. 0ba
a restreg=rtelo por la cara si te ponas arrogante conmigo. ECene la cabe<aE.
osa Aue no has hecho. E#e sac una concha de ostra del escoteE. Ca,ana por
la noche Edijo.
!l tro<o de papiro contena dos Bersos de Cenandro" ? #=tiro sonri
porAue decan la hora a cualAuiera Aue conociera la obra.
E!n la escalinata del templo de /oseidn Edijo CelitaE. F:a amasG
E# Emascull" mir=ndose las sandaliasE. H no obstante...
E1o seas tonto" hermano. 1o te dejes atrapar. 1o creo... R1o debera decir
estoS 1o creo Aue seas el primer chico" o el primer hombre" de $mastris.
#e encogi de hombros" obBiamente disgustada por lo Aue haba dicho.
EFIu>G Epregunt #=tiroE. /ero...
ECe consta Aue para los hombres es di@erente Edijo CelitaE. 3e Berdad"
no Ba?as. !l riesgo no merece la pena.
EFH eso lo dice mi hermana" Aue Auiere Aue la meta a escondidas en el
cuerpo de arAueros para luchar contra los ele@antesG
E!so es un golpe bajo" hermano. ECelita sonriE. Cu? bien. 5e si tienes
Aue hacerlo. /ero ella no se presentar=. !sta primera Be< slo pondr= a prueba
tu deBocin. #o? amiga su?a" s> lo Aue me digo.
#e BolBi ? entr en la casa" dej=ndolo con una concha de ostra ? una
sensacin de con@usin.
JJJ
$ la ma,ana siguiente" el Biento todaBa traa un penetrante olor a mar" ?
soplaba con su@iciente @uer<a para en@riar el sudor de dos mil espaldas ? pechos
Aue entrenaban a pleno sol. /anion" el comandante de los ompa,eros de
0n@antera" se hallaba al @rente del taxeis con Filocles" Tern ? otra media docena
de o@iciales macedonios.
E7esultan ridculos Edijo /anion" en Bo< tan alta Aue se le o? desde las
primeras @ilasE. 1i,os ? esclaBos. :os Beteranos del Tuerto los aplastar=n igual
Aue sus ele@antes aplastar=n a nuestra caballera.
#us o@iciales macedonios rieron atribulados o desde,osos" segLn la @accin
a la Aue pertenecan. Filocles dijo algo en Bo< baja ? /anion se encogi de
hombros.
ETrabaja cuanto Auieras" espartano. :os pondr> en segunda lnea o all
donde su huida no nos cueste demasiado. FTal Be< podran lleBarnos el
eAuipajeG
#e carcaje" ? los seis macedonios BolBieron a rerse.
Filocles se acariciaba la barba.
E1ecesito m=s sarisas EdijoE. 1o tendremos su@icientes.
ETolomeo enBi demasiado armamento a asandro Erespondi /anion"
encogi>ndose de hombrosE. $p=,ate con lo Aue tienes. $l @in ? al cabo" si el
reino de Tolomeo depende de esta tropa" estamos condenados.
Filocles BolBi a hablar en Bo< baja" ? /anion neg con la cabe<a.
ECe parece Aue olBidas cu=l es tu sitio. Ho so? macedonio. Tu pueblo
tuBo cierta @ama de guerrero" lo admito. /ero te aseguro Aue" por m=s
instruccin Aue hagan" nada conBertir= a estos esclaBos en soldados" ? me trae
sin cuidado su moral.
/anion mir en torno a >l ? escupi con desprecio.
C=s tarde" >l ? su estado ma?or regresaron mientras Filocles intentaba Aue
la @alange hiciera una maniobra de conBersinP mal ejecutada" como todas las
conBersiones.
!sta Be<" el macedonio inspeccion las dos primeras @ilas" ? a cada
macedonio Aue encontraba le ordenaba Aue saliera de la @ormacin. #e detuBo
ante #=tiro.
EFTLG Edijo. :uego" recobrado de su con@usin" sonri al joBenE. 1o
pintas nada aAu" con esta chusma. 5en conmigo.
EFIu> chusmaG Epregunt #=tiro" Biendo Aue $mintas se reBolBa
incmodo entre los jBenes macedonios.
E!gipcios. E/anion se encogi de hombrosE. #lo Balen para braceros.
E/arece Aue da resultado entrenar a macedonios Edijo #=tiro.
E# Eadmiti /anionE. /ero son hombres" no esclaBos. !stos muchachos
son macedonios.
#=tiro se sec el sudor de los ojos.
E1i uno de ellos naci en Cacedonia" se,or Erepuso #=tiro" mirando al
comandante de hito en hitoE. :os he reclutado en $lejandra para esta @alange.
E4tro griego con n@ulas Edijo /anion" entornando los ojosE. Cu? bien"
sigue achicharr=ndote" chico. 3is@ruta del tiempo Aue te Aueda. EH" leBantando
la Bo<" agregE: 5osotros" macedonios" Benid conmigo.
Kna Be< Aue /anion se hubo marchado" Filocles sigui dando instruccin
a los hombres ?" cuando las sombras se alargaron" trat de proporcionar el
entrenamiento Aue permitira a los egipcios en@rentarse a hombres en plena
@orma @sica. 1o eran d>biles" muchos de ellos tenan buen cuerpo ? @uertes
mLsculos gracias al trabajo" pero Filocles iba de un lado a otro" inst=ndolos a
leBantar mancuernas m=s pesadas o a correr m=s deprisa.
:os hombres se mostraban ap=ticos" m=s de lo usual" ? cuando el sol toc
el borde del mundo Filocles les dio permiso para irse" conteniendo su enojo de
@orma harto eBidente. #=tiro se puso al lado del espartano mientras regresaban
bajo la Lltima lu< de la tarde.
ECa,ana" la mitad no Bendr= Edijo cuando ?a lleBaban recorrido un
estadioE. Caldito idiota jactancioso. Tendra Aue haberle metido la espada por
el culo all mismo.
ERFiloclesS EeDclam #=tiroE. Caestro" nunca te haba odo hablar as. E
/or primera Be< desde la muerte de Teo consigui sonrer. #e le haba ocurrido
Aue /anion podra haber tenido algo Aue Ber con aAuel asesinatoE. 5eo Aue no
slo eres @ilso@o.
EF#abes de Au> hablan los o@iciales macedoniosG Epregunt FiloclesE.
3e montar un buen espect=culo. ombatir lo su@iciente para conseguir las
mejores condiciones posibles de 3emetrio. F7ecuerdas lo Aue le sucedi a
!umeles" cuando una parte de sus Aueridos macedonios decidi no lucharG
/ues eso es lo Aue est= ocurriendo aAu" chaBal. 3entro de un par de semanas
nuestro taxeis tambi>n Baldr= algo. !st=n en @orma" mejor Aue muchos griegos.
#on @uertes" estos egipcios. /ero /anion acaba de decirles Aue para >l son meros
esclaBos. EFilocles escupiE. #eis semanas de trabajo al garete. H para colmo
se ha lleBado a la mitad de nuestros mejores muchachos. Todos esos chicos
macedonios saban cmo se empu,a una lan<a.
E#eguimos teniendo a los griegos ? a los judos Edijo #=tiro.
Filocles esbo< una sonrisa ? apo? una mano en el hombro de su antiguo
pupilo.
E$s es EconcediE. /ero dudo Aue sean su@icientes. reo Aue
necesitamos muchas m=s @ilas de egipcios @uertes" leales ? Balientes" pues de lo
contrario podr=n con nosotros. $hora bien" debera tomar mi propia medicina ?
ocuparme de esos problemas cuando surjan. Fmo resolBemos lo de las
sarisasG
E/or ahora" las tres primeras @ilas pueden usar su eAuipo de hoplitas E
interBino TernE. Todos los e@ebos helenos lo tienen" e incluso los judos han
Benido con lan<as pesadas.
EKn @rente de lan<as cortas no es la mejor manera de generar con@ian<a
en las primeras @ilas" muchacho Edijo FiloclesE. F#abes lo Aue supone
en@rentarse a un taxeis macedonioG #alBo si est=n desordenados" cada @ila tiene
seis u ocho puntas de lan<a en el @rente. $Ban<an impulsados por los hombres
Aue lleBan detr=s" como la hierba mecida por el Biento. 1o es @=cil en@rentarse a
eso. !s aterrador.
ETL mismo dijiste Aue con un aspis ? disciplina no tenas problemas para
penetrar un muro de lan<as.
#=tiro haba odo un montn de Beces el relato del combate en los Bados
del Borstenes en boca de distintos hombres. #aba Aue Filocles ? el cuerpo de
>lite de las dos ciudades del !uDino haban repelido ? Bencido a una @alange
macedonia.
Filocles hi<o una mueca.
E:os Beteranos no deberan ir contando esas historias tan a la ligera.
Fuimos tan a@ortunados como Balientes. Maba buenos hombres en ese taxeisP
hombres duros ? en la plenitud de su @orma @sica. TuBe a die< olmpicos. E
Cir hacia el mar. :a contera de su lan<a marcaba el paso al golpear el
adoAuinadoE. Ho mismo era mucho m=s joBen. RCrameS Me tardado seis se'
manas en Auitarme la grasa de la barriga. Iuince a,os antes" habra tenido unos
mLsculos como tu cora<aP como los tu?os" luchador.
#e,al a Tern" Aue lleBaba el kitoniskos colgado de un hombro" mostrando
la musculatura casi per@ecta de su torso.
ETenemos a Tern. !s olmpico Edijo #=tiro" reparando en el hecho de
Aue era >l Auien estaba leBantando el =nimo de Filocles" situacin
completamente opuesta a la del da anterior.
E$h" Tern EeDclam el espartano. !staban ante la puerta de casa de
3iodoro" Aue era la m=s cercana de las dos propiedades al campo de
entrenamientoE. /artimos dentro de tres das. F$dnde Bas" muchachoG
E$ dormir una siesta Edijo #=tiroE. Tengo Aue cuidar este magn@ico
@sico.
!l corintio le dio una palmada en la espalda.
E1o te olBides de ir al gimnasio Eapunt FiloclesE. :ee un rato antes de
acostarte. 1unca he tenido un hijo propio" chaBal" pero cuando dices Aue Bas a
dormir la siesta" sospecho Aue tienes preBisto ir a alguna parte esta noche.
FMummmG
#onroj=ndose" #=tiro agach la cabe<a" aBergon<ado por una compleja
me<cla de ra<ones.
E7ecuerda lo Aue dijo 3iodoro. Fjate en Aue no te ordeno Aue obede<cas"
slo Auiero Aue entiendas Aue la desobediencia tendr= consecuencias para ti ?
para los dem=s. FCe entiendesG
#=tiro no estuBo seguro de entenderlo" pero de todos modos asinti"
sonri tontamente" hi<o una reBerencia ? se retir a su habitacin" donde pas
un buen rato anali<ando el comentario de su preceptor desde un sin@n de
=ngulos distintos.
:a luna habra contribuido a ponerlo de buen humor ? @acilitarle los
moBimientos" pero haba luna nueBa ? las estrellas no eran de gran a?uda" dado
Aue una neblina BolBa la noche tan negra como el manto de un sacerdote.
#=tiro" arrebujado en su cl=mide" iba ? Bena a los pies de la escalinata del
templo de /oseidn. !n las entra,as del recinto del templo haba lu< ? un leBe
murmullo de Boces" pero @uera slo un Bago resplandor" ? las Boces sonaban
eBocadoras e inAuietantes. #=tiro tena miedo. Maba sido una estupide< acudir
a la cita. 5ea asesinos por doAuier.
#=tiro comen<aba a sentirse idiota. #egua ?endo ? Biniendo" agu<ando el
odo para percibir la presencia de otra persona. !ncima de >l" Fo tal Be< a bordo
de un barco en el puertoG /ero lo Lnico Aue o? @ue el gra<nido de una gaBiota
?" en alguna parte de la baha" dos Boces Aue discutan acaloradamente.
Cir al cielo. 3e haber habido estrella" habra podido calcular la hora. !l
cielo oscuro se burlaba de su ignorancia ? la noche pareca transcurrir mucho
m=s despacio. #=tiro se sent en un escaln Aue todaBa irradiaba un poco del
calor absorbido durante el da. /or en>sima Be< pens en $mastris" ? luego en
Celita" ? luego en la maraBillosa m=Auina Aue haba Bisto en casa de $braham.
1o era Aue tales pensamientos guardaran relacin alguna" tan slo se sucedan
sin solucin de continuidad ? le serBan para mantener a ra?a otros
pensamientosP bast Aue hiciera esta re@leDin para Aue surgieran como de la
caja de /andora" ? de pronto estuBo Biendo a Teo con la daga en el ojo" ? luego
a la chica s=rmata a la Aue haba matado" ? luego se estremeci.
F/or Au> le haca aguardar tanto $mastrisG #e puso de pie ? @ue hasta la
muralla del mar. :as dos Boces de la costa haban cesado. #e oan los sones de
una ctara.
EFCi se,orG Edijo una Bo< desde lo alto de la escalinata.
EF#G Econtest #=tiro" sobresaltado.
ETengo un mensaje" me parece Eanunci la Bo<.
#=tiro no Bea nadaP podra estarle hablando el mismsimo dios. $unAue
era poco probable" de modo Aue #=tiro comen< a subir. 0ba con cautela" ? se
encontr con Aue haba desenBainado la espada sin darse cuenta.
E!sto? aAu Edijo 1amastis. 3e cerca" #=tiro reconoci al grecoegipcio
por su manera de pronunciar las consonantes.
EHo tambi>n Ereplic #=tiro. $hora Bea al sacerdote recortado contra la
p=lida luminiscencia del prtico de m=rmol blanco ? de las estatuas de BiBos
colores Aue resplandecan incluso en la noche m=s oscuraE. Buenas noches"
maestro 1amastis.
ER5a?aS Edijo >ste. /areca diBertido" nada Aue Ber con la ciega sumisin
Aue mostraba durante el daE. Kna sacerdotisa de Mator me ha pedido Aue
hiciera un mandado para palacio ?" mira por dnde" le esto? lleBando recado a
un griego.
$larg el bra<o ? puso una concha de ostra en la mano de #=tiro.
E$penas puedo leer con tan poca lu< Edijo #=tiro.
E/uedo encender una tea en el santuario eDterior Edijo 1amastis" dando
un golpecito contra el suelo como si lleBara ca?adoE. 5en.
#=tiro subi al prtico detr=s de la mancha negra Aue dibujaba el manto
del sacerdote sobre el blanco de los escalones" ? se detuBo al llegar al interior"
donde @lotaba un intenso olor a incienso. 1o saba hacia dnde ir ? el sacerdote
se haba perdido de Bista.
#e pregunt si aAuello era una emboscada. #e estaba comportando como
un idiota en m=s de un sentido. H 1amastis... F!ra pura coincidenciaG Fmo
era posible Aue $mastris supiera de su relacinG #=tiro agarr el pu,o de la
espada" ? justo entonces o? un sonoro gru,ido ? Bio al egipcio soplando una
chispa" ? en un instante una tea impregnada de resina prendi" con el
embriagador aroma de la brea Auemada.
:as escenas del templo cobraron Bida a la Bacilante lu< de la tea" pero
#=tiro mir en derredor" BolBiendo la cabe<a como un halcn o un bLho.
!nBain la espada. #e estaba asustando de las sombras" en sentido
bastante literal.
!l sacerdote se acerc ? se plant a su lado con la antorcha mientras #=tiro
abra la concha ? lea el mensaje.
N:o siento.O
E!spero Aue me sirBa de leccin Edijo #=tiro" encogiendo los hombros.
!l sacerdote mene la cabe<a en silencio.
E/odra o@recerte una copa de Bino Edijo al caboE. #e supone Aue no
debemos Eagreg" en un tono Aue daba a entender Aue aAuella norma no se
obedeca a rajatabla.
E1o" gracias Edijo el joBenE. Ha he hecho bastantes tonteras. Tengo
Aue dormir un poco antes de Aue Filocles me lleBe al campo de entrenamiento
por la ma,ana.
EF!st=s con el espartanoG F!n la @alange de !giptoG Epregunt 1amastis"
mir=ndolo como si @uese corto de BistaE. 3escubro cosas de ti a diario.
E#i es Aue ma,ana aLn eDiste Econtest #=tiro.
E# EconBino 1amastisE. :os macedonios no Aueran armar a los meros
natiBos ? ahora Auieren ahu?entarlos a todos.
#=tiro se ech a rer.
E3udo Aue se trate de un complot organi<ado" amigo EdijoE. :a
arrogancia macedonia basta ? sobra. Mo? ha Benido /anion ? con una @rase ha
desbaratado cuatro semanas de trabajo de Filocles. H tampoco es Aue tus
paisanos sean los mejores soldados del mundo. Cucha obediencia ? mu? poco
espritu.
EF#era bienBenido en Buestra @alange un sacerdote de /oseidn" #=tiroG
Epregunt 1amastis" @rot=ndose el mentn a@eitado.
#=tiro se encogi de hombros.
ECi padre tena sacerdotes en su @alange. !n las ciudades griegas"
muchos sacerdotes sirBen en las @ilas junto con los dem=s hombres. EMi<o una
muecaE. 1o tengo idea de cu=l es la tradicin aAu.
E!ntonces ma,ana ir> Edijo 1amastis.
JJJ
Tal como Filocles haba predicho" menos de la mitad de los egipcios
regres a las @ilas el da siguiente" ? los Aue se presentaron se mostraron hoscos
e incluso renuentes a lleBar a cabo los ejercicios.
EF$ Au> hab>is Benido" si no es a trabajarG Epregunt Filocles a uno.
!l interpelado dej con cuidado su pica en el suelo ? se march.
ECira el lado positiBo Edijo 3ionisioE. $hora tenemos su@icientes
sarisas.
Tl era el menos a@ectado por la muerte de Teo. 1unca le haba cado bien
el muchacho ? ni siAuiera @inga llorar su p>rdida.
#=tiro trabajaba con los m=s jBenes" practicando con las armas de hoplita
Aue casi todos tenan: recios escudos un palmo m=s altos Aue los macedonios ?
mucho m=s anchos" de modo Aue protegan el cuerpo enteroP lan<as m=s cortas
con las puntas pesadas ? conteras puntiagudas de bronce como las Aue lleBaban
los in@antes de marina de :en. /racticaban una t=ctica de in@antera de marina
Aue Filocles admiraba" una carga corta iniciada tan slo a tres pasos de la lnea
enemiga. $ bordo de un barco" >se era todo el espacio de cubierta Aue un
in@ante tena para cargar. #=tiro calculaba Aue en el campo de batalla esos tres
pasos eAuiBaldran a la longitud de las sarisas enemigas.
Mi<o Aue amarraran p>rtigas a carretas de dos ruedas de modo Aue
sobresalieran el doble de las lan<as de los ?ugos. Kna lnea de esas carretas
representaba al enemigo" ? una ? otra Be< los muchachos se abalan<aban tres
pasos" agachados ? con los escudos en un =ngulo agudo mu? incmodo" para
atacar a las carretas" eBitando en lo posible las puntas de las p>rtigas" antes de
empujarlas hacia atr=s.
ada tres o cuatro Beces lo conseguan. !l resto" trope<aban ? se caan" o
alguien se golpeaba la cabe<a con una p>rtiga" o perda el paso" o soltaba el
armaP accidentes peliagudos todos ellos Aue les recordaban lo Aue ocurrira
cuando hubiera asesinos Beteranos al otro lado de las p>rtigas.
Fue despu>s de uno de esos desastres" mientras Tern reprenda a un
grupo de judos como si @ueran esclaBos ? no los hijos de cuatro de los
ciudadanos m=s ricos de la ciudad" cuando #=tiro Bio Aue todos los egipcios
estaban Auietos" neg=ndose a obedecer m=s rdenes. !ra una curiosa @orma de
rebelin" pues la @alange era Boluntaria ? cualAuiera de ellos podra haber
dejado su pica en el suelo como haba hecho el primer rebelde ? marcharse.
Eara?... Ere<ong $braham. #e ech el ?elmo hacia atr=s de modo Aue
la co@ia blanca destac contra su piel morena.
EF/or Au> trabajamos tan duro si todos los egipcios Ban a abandonarG E
pregunt 3ionisio. Bebi un trago de su elegante cantimplora negra ? la pas a
los dem=s.
$unAue contena Bino sin aguar" de todos modos #=tiro bebi un poco.
E#i Filocles estuBiera aAu" dira Aue si se amotinan es su decisin ? no la
nuestra en lo Aue ata,e a de@ender nuestra ciudad.
3ionisio pareca mucho m=s despejado de lo habitual en >l. !narc una
ceja.
EKn bonito argumento para las aulas" Auerido. /ero para un hombre Aue
se est= planteando en@rentarse a una lnea de lan<as" no me parece Aue tenga
mucho peso.
Filocles estaba con los bra<os en jarras. Tena el rostro colorado" como si
estuBiera a punto de dar rienda suelta a su ira. :os egipcios se moBan como si
una brisa meciera un campo de espelta" ? se o? una suerte de suspiro colectiBo
en sus @ilas" Aue no eran demasiado regulares.
H entonces una hilera de hombres con mantos negros Bino desde el oeste a
la pla<a de armas" procedente del barrio de los templos. :a ma?ora" aunAue no
todos" eran mesti<os. #us rasgos ? sus caractersticas prendas de lino se,alaban
a unos cuantos como sacerdotes egipcios. !ran m=s de Beinte" ? se detuBieron
con suma dignidad detr=s de Filocles.
1amastis se separ del grupo.
EFCaestro FiloclesG !l barrio del templo enBa un die<mo de ciudadanos
a alistarse.
4tro suspiro escap de los hombres de la @ormacin.
Filocles correspondi a la reBerencia del sacerdote.
E5einte hombres bien dispuestos es algo Aue me llena de alegra" pero el
@aBor de los dioses nos alegrara a todos.
Kn hombre de m=s edad con el curioso atuendo Aue anta,o lucan los
sierBos de los antiguos dioses egipcios dio un paso al @rente.
ETal Be< no sirBa para luchar con armas EdijoE. /ero si puedo dirigir
unas palabras a tus hombres" Aui<= los encuentres mejores soldados.
Filocles @runci el ce,o ? acto seguido se ape de la tarima de mando.
ERFaltara m=s" sacerdoteS Edijo educadamente. Fue a reunirse con Tern
? #=tiroE. 1o puede hacernos ningLn da,o Ea,adi" encogi>ndose de
hombrosE. Tal Be< nos a?ude. :o cono<co" es del templo de 4siris. Kn buen
orador.
E!Dtra,o" como todos los b=rbaros Edijo TernE. F#acerdotes Aue no
combatenG
ECe dijiste Aue en orinto los sacerdotes de $@rodita no combatan" sino
Aue eran los chulos de las sacerdotisas Aue Bendan su cuerpo Ese eDtra,
#=tiro.
Tern se rasc la nari< ? tuBo la gentile<a de mostrarse aBergon<ado.
E!s Berdad.
Filocles ? #=tiro cru<aron una mirada" justo cuando el sacerdote de 4siris
leBantaba los bra<os ? comen<aba a hablar.
!n la @ormacin haba hombres distrados" aburridos e incluso molestos
con Aue les hablara un sacerdote" pero la ma?ora escuchaba como si o?eran la
palabra de los mismsimos dioses" ? algunos se arrodillaron hasta Aue el
sacerdote dej de hablar. Kno tras otro" los cinco sacerdotes los arengaron en
egipcio. :uego los bendijeron en griego ? en egipcio ? se apartaron a un lado" a
la sombra de unas palmeras datileras.
:os sacerdotes de los dioses griegos tambi>n o@recieron bendiciones" ?
cuando hubieron acabado" 1amastis dio unas palmadas ? los esclaBos trajeron
escudos ? armaduras de lino como las Aue usaban los egipcios" ? buenos
?elmos griegos reci>n salidos de la @ragua.
E0no@ensiBo Edijo Filocles. Mi<o girar los hombros como si cargara de
nueBo con la responsabilidadE. $unAue Aui<= nos sirBa de algo.
H sirBi. #i los natiBos haban abrigado alguna intencin de amotinarse" ?
ninguno de los helenos los conoca a ellos o su idioma lo su@iciente para saberlo"
se haban desprendido de ella. :a ma?ora reanud la instruccin con algo
parecido al entusiasmo" ? pese Aue desde el da anterior les @altaban mil
hombres para tener la medida necesaria" Filocles tambi>n los dirigi ejercicio
tras ejercicio con algo parecido al entusiasmo. 3ionisio mene la cabe<a con
admiracin cuando lograron su primera conBersin completando un crculo
entero" una maniobra di@cil incluso para pro@esionales. /or supuesto era m=s
@=cil con la mitad de los hombres" pero el espritu general @ue di@erenteP
pro@undamente di@erente.
uando el sol ro< el hori<onte" #=tiro busc al sacerdote de /oseidn.
EFIu> has hechoG Ele pregunt.
ECu? poca cosa. Ha lo habamos hablado" pero nuestro encuentro de
anoche @ortaleci mi resolucin.
EFIu> ha dicho el sacerdote de 4sirisG RMa sido como magiaS EAuiso
saber #=tiro.
ER#S Erespondi 1amastis. Cir un momento a FiloclesE. :es ha dicho
Aue se portaran como hombres. Iue los ojos de todo el bajo reino estaban
puestos en ellos. Iue ellos" ? slo ellos" se interponan entre los antiguos dioses
? la destruccin.
#=tiro mene la cabe<a.
EBueno" es un anciano entra,able.
E1o me trates con condescendencia" griego. E1amastis tena un aspecto
mucho m=s imponente con un coselete de lino ? un ?elmo Aue con sus
Bestiduras habitualesE. H tampoco seas condescendiente con >l.
E1o lo har> Econcedi el joBen" trag=ndose una r>plica de adolescente.
E7esulta di@cil no ser susceptible cuando eres mesti<o Eadujo el
sacerdoteE. !scucha" tambi>n les ha dicho Aue Filocles es el aBatar del dios de
la guerra" al menos por ahora.
EFCi preceptorG E#=tiro se rio" pero enseguida se puso serio. !n un
momento pasaron muchas escenas ante sus ojosE. !s bastante acertado E
concedi.
1amastis mir por encima del hombro de #=tiro hacia donde un grupo de
muchachos elegantes aguardaba a su amigo" siendo demasiado educados para
interrumpir su conBersacin" o demasiado desde,osos de los egipcios.
E5osotros" los helenos" no entend>is nada Edijo 1amastisE. 1o lo ha
dicho a modo de alegora" #=tiro. :es ha dado a entender Aue Filocles es el
aut>ntico aBatar del dios de la guerra. $Au ? ahora.
!l sacerdote empu, su pica ? la puso Bertical con cuidado. :a longitud
del arma BolBa peligroso cualAuier moBimiento.
#=tiro not un cosAuilleo en la espalda ? acto seguido el olor a piel de len
mojada" ? luego nadaP una especie de ausencia de percepcin.
E!res un elegido de los dioses Edijo 1amastis con reBerenciaE. Me
olBidado Aue no todos los helenos son tontos. Cis disculpas" se,or.
E#=tiro" nada de se,or Ereplic el joBen" o@reci>ndole la mano.
1amastis se la estrech con demasiada @uer<a" pero @ue un buen intento.
EKnos hombres te est=n dando ca<a Edijo inopinadamente.
EHa lo s> Erespondi #=tiro" Aue sonri como el h>roe de un poema
>pico" aunAue lo hi<o m=s por burlarse de s mismo Aue por desde,ar el
peligro.
E1ingLn egipcio los a?udar= Edijo 1amastisE. !so te lo garanti<o. /ero
la @accin macedonia Auiere Berte muerto. Man contratado a unos hombres. !s
cuanto sabemos.
#=tiro se estuBo @rotando la mano durante todo el regreso a la Billa de
:en por la orilla del mar.
1o recibi m=s conchas de ostra ni discuti con su hermana" Aue haba ido
a Ber a $mastris" o al menos eso sostena 3orcus. #=tiro @ue a acostarse
pensando en la sesin de instruccin.
H por la ma,ana" apareci la @ormacin en pleno. 3os mil egipcios"
mesti<os ? helenos @ormaron juntos. #u armamento era todo un mosaico de
lan<as ? sarisas de cuatro longitudes distintas" ? casi ningLn hombre lleBaba
armadura ni cl=mide" pero las @ilas estaban al completo.
Filocles pidi al sacerdote de 4siris ? al sacerdote de Ueus Aue arengaran a
los hombres. ada uno o@reci una plegaria. H luego" cuando el sacerdote de
Ueus haba entonado el himno del saludo al sol" Filocles hi<o una se,a a
$braham.
E1o tenemos sacerdote de tu dios" hijo de Ben Uion Edijo FiloclesE.
F!res capa< de cantar un himno o algo parecidoG !ste taxeis agradecer=
cualAuier pi<ca de diBinidad Aue se le o@re<ca.
$braham asinti. !staba en la primera @ila detr=s de 3ionisio" cu?a belle<a
inclua una @orma @sica Aue incit a Filocles a ponerlo en el @rente. #e abri paso
apartando a 3ionisio" tarea nada @=cil con un aspis" ? se situ al @rente de la
@ormacin. on Bo< graBe comen< a cantar un himnoP hebreo" por supuesto.
incuenta Boces se le sumaron. $lgunos cantaban a media Bo<" como
aBergon<ados" ? otros con cautela" como buscando la letra en su memoria. /ero
sonaban bastante bien" ? al acabar sonrieron con timide<" tal como lo haban
hecho los egipcios ? los helenos.
ER#i todos los dioses est=n satis@echos" tenemos mucho trabajo por hacerS
Egrit Filocles.
/or primera Be<" sus palabras @ueron recibidas con la clase de oBacin
espont=nea Aue caba esperar de unos buenos soldados.
JJJ
E!st=bamos hundidos Edijo Filocles durante la cena en casa de :enE.
FH ahoraG $hora Beo un atisbo de esa Boluble criatura" la esperan<a.
EFu=ndo partimosG Epregunt Tern" sirBi>ndose otra racin de
codorni<E. FH lleBaremos nosotros el eAuipajeG
Filocles se encogi de hombros.
E!sta demora es increble. Tolomeo ni siAuiera ha decidido Au> estrategia
seguir. Titubea" segLn me han dicho" entre la o@ensiBa ? la de@ensiBa" ? tiene a
doce mil esclaBos reconstru?endo los @uertes de la costa. H est= reuniendo a
otros seis mil para Aue presten apo?o al ej>rcito. 1o lleBaremos el eAuipaje"
pero si emprendemos una campa,a a la de@ensiBa" estos hombres se es@umar=n"
sean o no sacerdotes. H si la campa,a estalla en una batalla repentina antes de
Aue la marcha los endure<ca" de nueBo me temo lo peor. E#in embargo"
despu>s de estas palabras se animE. $unAue od lo Aue os digo" caballeros"
@ilso@o como so?: algo ha cambiado ho?. :o he notado. Ho tambi>n cumplir>
con mi cometido de mejor humor. EFilocles mir a 3iodoroE. Fu=ndo
marchamos" strategosG
3iodoro estaba tendido junto a #a@o. :eBant la Bista.
Euando Tolomeo est> listo. uando estalle la tormenta. uando la
@accin macedonia d> el primer paso. E$bri las palmas de las manosE. 4
pasado ma,ana. FTu taxeis est= a la altura de las circunstanciasG
E1o Eadmiti FiloclesE. /ero dame Beinte das de marcha ? Aui<= te
conteste otra cosa.
3iodoro mene la cabe<a.
ETolomeo pr=cticamente ha renunciado. #i :en regresara" Aui<=
podramos actuar. /anion ? los macedonios de su cala,a se pasan todo el da
enBenenando sus odos. 1o tengo claro Aue estemos mejor porAue !stratocles
est> @uera de juego.
E#i es Aue est= @uera de juego Erepuso FiloclesE. !l ataAue contra
#=tiro...
E!s m=s Aue plausible Aue ha?a sido obra de los macedonios Edijo
3iodoro.
E3emasiado bien planeado. $saltantes de caminos. !stratocles. EFilocles
@leDionaba los mLsculos" asegur=ndose de estar recuper=ndolosE. r>eme"
3iodoro. #> cmo opera ese hombre. Ho hice lo mismo una Be<.
E/or mi parte Edijo #=tiroE" pre@erira ir a luchar contra 3emetrio Aue
tener miedo de salir de esta casa.
ETolomeo tiene miedo de Aue lo Bendan Edijo 3iodoroE. 0gual Aue a
!umenes. E#e termin el Bino ? se recost al lado de #a@o" meneando la cabe<a
E. Cacedonios.
Kn esclaBo entr ? le dijo algo al odo a #a@o.
Eoeno manda recado de Aue nuestro hu>sped est= despierto Edijo la
esposa de 3iodoro.
Fue precisa una pausa para Aue la in@ormacin penetrara la penumbra del
comedor.
E3ioses Edijo Filocles. H se dirigi hacia la puerta.
JJJ
:estenes recobr la plena conciencia sin transicin. $polo le haba
concedido la Bida" o eso le pareci a #=tiro. !staba postrado en el camastro libre
de oeno ? sonrea a los hombres presentes en la habitacin.
E$migos Edijo.
oeno le estrech la mano.
EFmo has acabado sirBiendo a esa escoriaG
:estenes mene la cabe<a.
EFTe re@ieres a !stratoclesG /ese a todos sus de@ectos" es un ateniense
patriota. H ?o so? ateniense.
Filocles neg con la cabe<a.
E1o es de eDtra,ar Aue los macedonios sean los amos de todos nosotros"
:estenes" si un hombre como tL sirBe a un hombre como !stratocles porAue es
un patriota. !s un traidor redomado. H est= intentando matar a #=tiro" el hijo de
9ineas.
E$hrrate tus discursos Ereplic :estenesE. 1o le de@ender> a >l ni a
asandro. Ce alegra Aue me ha?an apresado amigos. H ?o mismo intent> matar
a #=tiro una Be<P no intentes usar ese argumento conmigo. H tampoco delatar> a
los hombres Aue sirBieron conmigo. E!sbo< una sonrisa ? mene la cabe<aE.
!stratocles piensa Aue es el hombre m=s listo del mundo.
:estenes se estaba Biniendo abajo otra Be<. 3iodoro se acerc a >l.
E!scucha" :estenes" tu Auerido !stratocles se dispone a traicionar a
asandro" me lo huelo. F!n Au> lo conBierte esoG RTenemos Aue saber dnde
est=S
ECe alegra Aue me ha?an apresado amigos Einsisti >l" antes de sumirse
de nueBo en la inconsciencia.
ER$poloS Ereneg 3iodoroE. on la de locos Aue ha? a Auienes seguir...
RH Aue lo haga un hombre como :estenesS
E:os hombres como !stratocles son peligrosos porAue saben atraer a
hombres como :estenes. oeno" ha? Aue Bigilarlo. 1o podemos permitir Aue
regrese con !stratocles.
Filocles suspir pro@undamente ? mir de hito en hito a 3iodoro.
E#i regresara" podramos seguirlo Edijo >ste.
E!Diste un lmite a la duplicidad Aue un hombre puede ejercer sin
mancillarse EobserB FiloclesE. Ho traspas> ese lmite una Be< ? no pienso
traspasarlo otra Be<.
EHa supona Aue diras algo as Easinti 3iodoroE. Iuiera $tenea Aue
no tardemos en iniciar la marcha. uanto antes salgamos de esta ciudad ?
luchemos como es debido" mejor ser= para todos.
JJJ
/or la ma,ana" :en regres ? la casa se llen de marineros. #=tiro
descubri Aue" a pesar de los problemas de su hermana" no tena el menor
problema en abra<ar a Qeno como a un hermano Aue lleBara tiempo sin Ber.
E3emetrio tiene su ej>rcito estacionado en #iria Edijo :enE. #e est=
aproBisionando en /alestina ? luego Bendr= a por nosotros. #i su caballera no
hubiese sido derrotada en 1abatea" ?a lo tendramos aAu ? nos habra Bencido.
Tal como est=n las cosas" aLn cabe abrigar esperan<as.
!n susurros" Qeno re@iri cmo el 0oto haba subido sigilosamente por la
costa palestina ? apresado un barco mensajero.
ECe Bo? a palacio Edijo :enE. F3iodoroG
!l hiparco apur su cerBe<a matutina.
E5o? contigo" hermano. 4?e" dedu<co Aue Biene por tierra" FnoG
EIue ?o sepa" s Ea@irm :enE. Fmo est= TolorneoG
ECu? nerBioso. #e deja lleBar por el p=nico Econtest 3iodoro" ? sus
Boces se desBanecieron en el patio.
ien in@antes de marina pro@esionales tuBieron un notable e@ecto sobre la
@alange de !gipto" dado Aue aportaron o@iciales de @lanco a todas las @ilas ? la
instruccin mejor de inmediato. H cuarenta marineros se les sumaron" en su
ma?ora pro@esionales de cubierta Aue posean algo de armamento.
Kno de los marineros era 3iocles. #e asign a s mismo a #=tiro en cuanto
lleg a la pla<a de armas" despla<ando al muchacho griego Aue ocupaba la
segunda @ila detr=s de #=tiro con una educada inclinacin de cabe<a ? un
bronco Nl=rgateO. !l griego" Aue era demasiado tmido para reclamar su puesto"
pareci alegrarse de Berse relegado a un lugar donde pasara m=s
desapercibido.
#=tiro claB su contera en la arena ? se BolBi.
ERIu> alegra Berte" por todos los diosesS Edijo. :e sorprendi lo
calurosa Aue @ue su propia reaccin.
:o mismo le sucedi a 3iocles" aunAue Aued sumamente complacido. #u
apretn de manos @ue @irme.
E/ens> Aue poda probar a ser un caballero EeDplic" sonriendoE. Tu to
:en me ha pedido Aue cuide de ti Eagreg.
ER5a?aS Edijo #=tiro.
E!n lo Aue ata,e al combate Eaclar 3ioclesE. FIu> creasG
ERallad ? escuchadS Ebram Filocles" ? reanudaron el entrenamiento.
#e BolBieron hacia el lado de la lan<a ? se BolBieron hacia el lado del
escudo" cambiaron la lan<a de mano ? leBantaron ? bajaron el escudo"
marcharon al son de las gaitas ? se detuBieron con los estridentes pitidos de un
silbato. /or la tarde" un hombre muri mientras practicaban una carga" al
claB=rsele en el rostro la contera de una lan<a mal bajada. #i alguien no sent la
cabe<a con esa muerte" no pudo dejar de sentirse a@ectado cuando Filocles los
hi<o des@ilar a todos junto al cad=Ber mientras se pona el sol.
0ncluso #=tiro" cu?o cuerpo estaba en plena @orma" estuBo a punto de
des@allecer.
ER/artimos pasado ma,anaS Erugi Filocles. #u Bo< llegaba lejosP >sa era
la @inalidad de los hombres Aue estudiaban el arte de la retricaE. :os @ilarcos
atender=n a mis instrucciones sobre el eAuipo Aue necesitan Buestros hombres.
RantimplorasS Iue sean de cuero" de arcilla o de bronce" me importa un
comino" pero cada hombre debe tener una cantimplora. Rl=mide de repuestoS
F!ntendidoG :os macedonios tendr=n escuderos Aue lleBen su eAuipo. :a
ma?ora de nosotros" no. !so signi@ica Aue debemos Biajar ligeros de eAuipaje.
Kna Be< m=s" los @ilarcos me atender=n. Cu? bien" romped @ilas por columnas ?
apilad las sarisas. R$ndandoS
Tern" Aue haca las Beces de segundo de Filocles" se encarg de la
operacin. !ste sistema eBitaba Aue los hombres engarbullaran las largas picas
? resultaran heridos cuando les daban permiso para retirarse" una aut>ntica
di@icultad. Filocles reuni a los trescientos je@es de @ila ? les recit la lista del
eAuipo b=sico Aue todo soldado deba tener: medias de lana" sandalias recias"
una cantimplora" una cl=mide de repuesto" bolsas de malla para el rancho ? un
macuto o petate para el eAuipo" entre otras cosas.
#=tiro" $braham ? muchos de los dem=s @ilarcos lleBaban tablillas con
bisagras para tomar notas" ? sacaron sus estilos para copiar las listas" pero no
todos los @ilarcos saban escribir.
EFijar> carteles en todos los templos Edijo #=tiro.
Tern" Aue haba superBisado la operacin de romper @ilas" le sonri
agradecido.
E!so nos ahorrar= un montn de @aena" #=tiro. $segLrate de Aue los
sacerdotes tambi>n se enteren" as los hombres podr=n preguntarles.
$braham asinti.
E:leBar> una copia a mi padre. /uede encargarse de hacer circular una
docena de copias en el mercado.
E$lgunos hombres de mi @ila Aui<= sean demasiado pobres para comprar
todo esto Ecoment uno de los in@antes de marinaE. /arecen buenos chicos"
pero la mitad no tiene ni sandalias.
Filocles se encogi de hombros.
ETengo Aue intentarlo Edijo.
$braham leBant la mano.
E#e,or" creo Aue muchos mercaderes a?udaran a eAuipar a los hombres"
por orgullo" si se les pidiera.
Filocles se rio.
EBueno" chaBal" me parece Aue acabas de o@recerte Boluntario.
$rr>glatelas para saber Au> hombres no tienen dinero ? consgueles eAuipo.
oge a cuatro hombres para Aue te a?uden.
$braham mene la cabe<a mirando a #=tiro.
ECi boca<a ? ?o Edijo" pero pareca m=s contento Aue disgustadoE.
F!st=s ocupadoG
ETengo Aue ocuparme de los templos Edijo #=tiro.
3ionisio leBant las manos con impostada resignacin. :uego sonri
pcaramente.
ER:a casa de imon debera hacer un donatiBoS EobserBE. Iui<=
podramos bordar N:a casa de las mil mamadasO en nuestra armadura.
$braham dio un coda<o amistoso a 3io ? lo agarr.
EHa te Bale. #upongo Aue sabes escribir" FnoG Iue no eres slo una cara
bonita.
EToda mi Bida he deseado ser una cara bonita Edijo 3ionisio con un
mohn.
!n realidad" tena el rostro colorado por el sol ? la eDtra,a Auemadura de
un hombre Aue haba estado en @ormacin todo el da con un ?elmo.
JJJ
#=tiro se lleB a 3iocles porAue lo tena a mano ?" adem=s" pareca
resuelto a no separarse de >l.
EF#abes escribirG Epregunt #=tiro.
3iocles asinti.
Elaro. 4?e" Aui<= me entrometo" pero" Mades" Fno se supone Aue
debemos regresar directamente a casa de tu toG
E# ? no. # Aue deberamos" pero ha? Aue hacer esto. Cira" slo ha? Aue
hacer un recorrido por los templos. EIuit el alambre Aue sostena sus tablillas
? entreg una copia a 3ioclesE. :leBa esto a todos los templos del lado sur.
$segLrate de Aue lo copian bien ? de Aue lo lee un sacerdote.
ECe recuerdas a un naBarco Aue conoc una Be< Edijo 3iocles. Cir el
$leDandrion con recelo" pero todaBa atardeca ? las calles estaban llenas de
hombres ? mujeres de todos los estratos socialesP no era una muchedumbre
amena<adoraE. 3e acuerdo" se,or. 3=mela. F3nde nos encontramosG
E!n el templo de /oseidn" el Lltimo antes de la muralla del mar. !n la
escalinata.
#=tiro deseaba tanto como 3iocles no estar en la calle" de modo Aue
agach la cabe<a ? se apresur en el mandado" pasando la lista en cada templo
? obserBando cmo copiaba la lista un sacerdote o un aclito" reBolBi>ndose
inAuieto mientras aguardaba" Bigilando al gento desde la relatiBa
inBulnerabilidad de los prticos.
!l templo de /oseidn era el Lltimo" ? no Bio a 1amastis" cosa del todo
lgica dado Aue el joBen sacerdote haba pasado el da entero haciendo
instruccin. /ero el sacerdote Aue copi la lista lo hi<o con esmero e inter>s" ?
@ue capa< de memori<arla sin es@uer<o" ? #=tiro se encontr en lo alto de la
escalinata obserBando a la multitud. 1o haba ni rastro de 3iocles" ? de pronto
lo Bio" calle abajo" cru<ando del templo de $tenea al templo de 3em>ter.
!l santuario de Meracles pareca hacerle se,as desde el otro lado de la
aBenida. Tena tiempo.
#=tiro cru< la calle tan deprisa como pudo ? subi la escalinata" haciendo
caso omiso de un conocido Aue lo llam. 3io la lista a un aclito para Aue la
copiara ? luego entr en el recinto del templo" busc una moneda de plata en su
morral" encontr una" ? reali< un sacri@icio apresurado pero eDacto bajo la
estatua dorada del gran maestro del pancracio" Aue mantena el bra<o i<Auierdo
eDtendido al @rente ? el derecho en alto empu,ando una espada" con la piel de
len cubri>ndole la espalda. 1o percibi nada adBerso" salBo Aue los ojos de la
estatua parecan mirarlo directamente" ? dedic su sacri@icio a iro" el esclaBo al
Aue haban matado en la calle. Teo tendra Auien lo honrara con sus sacri@icios.
#=tiro record las ganas de aprender a sacri@icar del joBen TeoP pareca Aue
hubiese sido mucho tiempo atr=s" ? se encontr con Aue las l=grimas le
surcaban el rostro.
:uego sali del recinto ? baj la escalinata con un humor sombro.
ER$mo #=tiroS Ellam una Bo<" bastante cerca.
!l muchacho supo en el acto Aue algo iba mal. #inti como si el dios lo
hubiese agarrado del hombro para obligarlo a BolBerse. 3e hecho" gir sobre s
mismo ? trope< cuando el pie derecho le resbal del escaln de m=rmol" ? su
costado absorbi un impactoP las costillas le ardieron. 1o se dio cuenta de Aue
haba sido atacado hasta Aue el pu,al sali de su cuerpo.
ERMadesS Emaldijo una Bo< conocida" ? #=tiro alcan< con la mano el
hombro del atacante.
/elearon por el pu,al" e intercambiaron unos cuantos golpes. #=tiro
recibi un tremendo cabe<a<o de su oponente ? contraatac buscando sus ojos
con los dedos" ? entonces el sujeto lo solt a cambio de perder el pu,al ? ech a
correr escalinata abajo.
#=tiro estaba herido. #e toc el costado ? retir la mano cubierta de sangreP
se mare.
3iocles apareci a su lado.
ER:o he BistoS EeDclam.
ER#gueloS EeDigi #=tiro" Aue haba conseguido ponerse en pieE. R$ Ber
adnde BaS
E/ero... EBacil 3iocles.
E!star> a salBo en el templo Ele asegur el joBen" ? comen< a subir
trabajosamente" dejando un rastro de sangre en los escalones.
3iocles titube un momento m=s ? se @ue corriendo.
#=tiro recibi a?uda de Barias personas. $l @inal lo lleBaron al recinto ? lo
tendieron en un banco. !l costado le dola" pero el m>dico Aue apareci de
inmediato neg con la cabe<a.
E!res un chico con suerte EdijoE. Te ha ro<ado las costillas. Te doler=
durante unos das" pero la magulladura ser= peor Aue el corte.
!nBolBi a #=tiro con s=banas del templo ? Mama @ue a buscarlo con
cuatro @ilas de caballera para escoltarlo de Buelta a casa.
Mama guard silencio todo el camino. #=tiro supuso Aue de un modo u
otro iba a cargar con las culpas" pero haba sacado una conclusin eAuiBocada.
ER!st=s heridoS EeDclam #a@o" cuando entr en el patio.
3iocles se las haba arreglado para seguir al agresor hasta el barrio de las
teneras antes de perderle la pista" ? estaba rodeado de media docena de jinetes
de 3iodoro" describi>ndoles el barrio mientras !umenes de 4lbia anotaba sus
indicaciones en una tablilla.
EMe reconocido su Bo< Edijo #=tiroE. F4s acord=is de #@oclesG
Filocles sonri compungido.
EFIui>n podra olBidarloG E!ntorn los ojosE. F!n serioG F$AuG
E# Econtest #=tiro.
ER1o me digasS E#a@o se lleB una mano a la gargantaE. F3nde est=
CelitaG
Cand aBisar a 3orcus.
EMablando de armadura Edijo 3iodoroE" se supona Aue >ste iba a ser
un momento dram=tico" pero me parece Aue mi enojo se ha aplacado un tanto.
3orcus se person.
E!st= en el ba,o" mi se,ora Eanunci" con semblante adusto.
#a@o inspir pro@undamente ? solt el aire.
ECe parece Aue tendremos Aue dejar Aue #=tiro haga las cosas a su
manera Emani@est 3iodoro abra<ando a su esposa.
ECu? bien Econtest ella" leBantando la cabe<aE. FMasta Au> punto es
graBe esa herida" cari,oG #upongo Aue" si te estuBieras muriendo" alguien me lo
habra dicho.
#=tiro se oblig a sonrer.
ECe he lleBado un buen susto" pero te aseguro Aue me he hecho m=s
da,o en la palestra.
!umenes se adelant ? salud.
E2=trategos4 on cincuenta hombres" creo Aue lo encontraremos.
E!spera un momento Edijo 3iodoroE. 1o os Ba?=is de aAu. 3ebo
consultarlo con :en ? con Filocles antes de enBiar un escuadrn de caballera a
la calle" aunAue se trate de !stratocles.
#=tiro no haba Bisto a !umenes en semanas" ? estrech la mano del amigo
m=s joBen de su padre.
E:os dioses te cuidan bien Edijo #=tiro.
ER:os dioses necesitan a?uda contigoS Econtest !umenes con una
sonrisa.
3iodoro se acerc.
ETengo una sorpresa para ti" #=tiro. E#e encogi de hombrosE. !spero
Aue te guste.
:os condujo a todos al interior de la casa.
!n el saln principal haba un soporte de armadura" ? en lo alto reluca el
?elmo de plata Aue 3emetrio le haba regalado a #=tiro tres a,os antes. $hora"
debajo de >l" haba una cora<a completa de cuero blanAueado con hileras
alternas de escamas de plata ? bronce doradoP cada escama era como un
peAue,o disco" de modo Aue en conjunto parecan las escamas de un pe<. Maba
un aBambra<o para el bra<o de la espada ? un par de canilleras mu?
ornamentadas.
E4jal= Celita tuBiera una loriga tan buena Edijo #=tiroE. 4h" esto es
precioso" to. FIui>n lo ha hechoG FMe@estoG
E/odra decirse Aue s Econtest 3iodoro" contento de Aue su regalo
@uera tan bien recibido.
Filocles entr" todaBa con la armadura puesta" ? ech un Bista<o al
obseAuio.
ER/or todos los dioses" Bo? a combatir al lado de $AuilesS Cuchacho"
procura no cegarme. E#e BolBi hacia 3iodoro ? !umenesE. FH bienG
EKn hombre de :en ha seguido al asesino EeDplic 3iodoro.
Ereo Aue puedo encontrarlo Edijo !umenesE. 1ecesito cincuenta
hombres.
Filocles mene la cabe<a.
E!sta ciudad est= al borde de un estallido de Biolencia EdijoE. :a
noticia no es pLblica aLn" pero dos de nuestros o@iciales Beteranos han huido al
bando de 3emetrio" esta ma,ana. H precisamente ahora" Tolomeo ha anunciado
Aue marcharemos. /artimos ma,ana" con la @alange de !gipto en la cola. E
#onri amargamenteE. #i enBiamos die< @ilas de caballera al mercado" la
guerra comen<ar= aAu mismo.
3iodoro asinti.
E!sto? de acuerdo. FIu> hacemosG
E/edir a nuestros amigos egipcios Aue lo busAuen por nosotros Edijo
Filocles mirando a #=tiroE. !l barrio de las teneras es pr=cticamente natiBo por
completo. !l pueblo natiBo est= tan desa@ecto de los macedonios esta noche Aue
Aui<= se leBanten contra el propio TolomeoP por m=s Aue sea una estupide<" as
es como est=n las cosas. #=tiro" Falguna ideaG
!l muchacho contemplaba arrobado su nueBa armadura.
E1amastis" el sacerdote del templo de /oseidn. Tl os a?udar=. 4jal=
supiera dnde encontrarlo" pero el templo es el mejor sitio para comen<ar.
$compa,ado por 3iocles ? una docena de jinetes de caballera cu?o
eAuipo militar Auedaba mal camu@lado por la ropa ciBil Aue les haban
prestado" #=tiro @ue al templo de /oseidn.
1amastis lo salud desde lo alto de la escalinata" como si hubiesen @ijado
una cita.
ERCe he enterado de lo ocurridoS EeDclam el egipcio.
E!n eso precisamente esperaba Aue nos a?udaras Edijo #=tiroE.
!scucha" mis tos dicen Aue la ciudad est= al borde de la guerra ciBilP egipcios
contra macedonios.
1amastis endureci el semblante.
EHo no s> nada al respecto" se,or.
ER#=tiroS R:l=mame #=tiro" por los diosesS R/or /oseidn el agitador de la
tierra" sacerdote" se trata de nuestra ciudadS RTu ciudad ? la maS Ma? hombres
manipulando los thetes. $lejandra no resistir= sin Tolomeo. Tl no es el enemigo.
!l enemigo son $ntgono el Tuerto ? su ej>rcito. #i Bienen aAu" saAuear=n la
ciudad" por m=s promesas Aue haga.
EHa lo s> Easinti 1amastisE. /ero los hombres desesperados toman
decisiones errneas.
#=tiro mene la cabe<a.
E!sos hombres Aue me han atacado...
EFIui>nes sonG FH por Au>G 1ingLn hombre de !gipto lo hara. Me
dejado trascender... !s decir" se sabe Aue eres amigo.
1amastis pareci mu? alterado por su desli<" pero #=tiro lo pas por alto.
E#irBen al Tuerto. F!ntiendesG
!l sacerdote neg con la cabe<a.
E1o" no lo entiendo. !Dplcamelo.
#=tiro tuBo Aue sonrer.
E/ara serte @ranco" ?o tampoco esto? seguro de entenderlo. !l Tuerto es
enemigo de asandro" el regente de Cacedonia" FsG /ero al parecer tienen un
acuerdo secreto para entregar !gipto al Tuerto.
E#" es un rumor bastante eDtendido. F/or Au> matarteG Epregunt
1amastis.
#=tiro se encogi de hombros.
E#o? un Biejo enemigo EdijoE. Ci padre ? mi madre me legaron el
derecho a ser re? del Bs@oro.
ER!l re? del comercio de granoS E1amastis asintiE. R$hS /ero"
entonces" RtL no eres m=s alejandrino Aue los macedoniosS
EFmoG FTe parece Aue so? un ingratoG FKn b=rbaroG #o? un
ciudadano. 1o importa dnde naciera. 1o seas tan malo como los macedonios"
sacerdote. FIu> m=s da Aue naciera en otra parteG
1amastis sonri. Fue la primera mani@estacin de emocin Aue #=tiro le
haba Bisto hacer.
E5a?a" Ba?a Erespondi 1amastisE. Fcmo puede a?udarte este pobre
e indigno sacerdote" re? del comercio del granoG
#=tiro se lo eDplic. !l sacerdote escuch atentamente ? luego asinti.
EMa? hombres Aue te Bigilan todo el da EdijoE. H tL no sabes cmo se
llaman ni dnde BiBen. /ero pasar=n la noche buscando en tu nombre. F!sto te
dice algoG
ECe dice Aue debera saber cmo se llaman Econtest #=tiro.
E#era un buen comien<o. E1amastis sac una concha de ostra de debajo
de sus BestidurasE. 1o tengo mu? claro Aue deba entregarte esto" habida
cuenta de lo Aue me has eDplicado. #alBo Aue ahora entiendo por Au> la se,ora
de Mer=clea se relaciona con un caballero alejandrino.
#=tiro le arrebat la concha" dejando a un lado los sentimientos
encontrados Aue le produjera la Lltima.
E!l mensaje es Nesta nocheO. E1amastis enarc una cejaE. 1o
preguntar> si acudir=s.
#=tiro suspir pro@undamente.
ECejor as" amigo EdijoE. 1o preguntes.
3esde el pie de la escalinata mir por encima de la muralla del mar ?
pens en su hermana. NF/or Au> no puedes ser siempre asGO" le haba
preguntado en el mar. $sinti e hi<o el signo de /oseidn.
JJJ
Fugarse no le result tan di@cil como Aui<= lo hubiese sido para otra chica.
!n primer lugar" Celita no tena miedo del mundo de @uera de las dependencias
para las mujeres de #a@o. onoca las calles ? tena ropa con la Aue no pareca
una chica griega rica. !n segundo lugar" tena armas ? grandes deseos de
usarlas. H en tercero" tena un lugar al Aue ir. Qeno se haba o@recido a reunirse
con ella ? escoltarla" pero eso no era lo Aue ella Auera.
#alt de su terra<a a la pla?a ? se Aued inmBil al or moBimiento a su
i<Auierda. 3escal<a en la arena" retrocedi lenta ? cuidadosamente hasta la
sombra de la casa" al tiempo Aue empu,aba su akinakes sa;je.
5io Aue su hermano saltaba a la arena desde su terra<a ? @alt poco para
Aue se echara a rer" pero no estaba segura de Aue ambos estuBieran en el
mismo bando en lo Aue ata,a a Aue ella se escapara. #e pregunt adnde ira >l"
? entonces Bio un destello de oro. 0ba bien Bestido. $mastris.
!n cuclillas" sonri con superioridad como suelen hacerlo las hermanas" ?
aguard a Aue #=tiro se marchara de la pla?a. uando se hubo ido" sus pasos
perdidos en el barullo Aue armaban unos marineros borrachos" recogi sus
armas ? el <urrn de cuero donde lleBaba el resto de sus ropas de chico" ? ech
a correr por la pla?a" dejando atr=s a las escuadras Baradas de la @lota de
Tolomeo hasta Aue lleg a unas casas m=s bajas ? menos opulentas" donde
torci tierra adentro. #e apo? contra un establo para limpiarse los pies antes de
cal<arse unas botas tracias. 4tras eDpediciones Aue haba e@ectuado Bestida de
chico le haban demostrado Aue las manos ? los pies delataban su condicin de
mujer m=s Aue los pechos" >stos cuidadosamente Bendados ? pr=cticamente
planos debajo de su chaAueta sa;je.
Qusto al norte del =gora se detuBo" se alis la ropa ? se puso a caminar
resueltamente" como un hombre Aue tuBiera prisa. 1o como una chica Aue
estuBiera hu?endo.
!l =gora estaba atestada pese a la oscuridad" ? le Binieron ganas de
entretenerse un rato. Maba antorchas por doAuier ? el embriagador aroma de la
brea Auemada pre,aba el aire junto con el hedor a pachuli" el olor a ajos @ritos ?
a gente desaseada. Celita deseaba ser parte de todo.
!l mercado nocturno era un mundo eDtra,o donde mandaban los
ladrones" las porn1i ? los mendigos" donde los soldados eran clientes ? los
esclaBos pagaban para diBertirse. !n cierto modo" era el mundo diurno Buelto
del reB>s" tal como Cenandro haba obserBado tan acertadamente. Cenandro a
Beces apareca por el mercado nocturno" ? sus obras estaban cuajadas de
eDpresiones aprendidas all.
ompr un espetn de carne" probablemente de rata o ratn" a una ni,a
Aue no tendra m=s de cinco a,os" Aue cogi el dinero con la concentracin Aue
ponen los ni,os al reali<ar una tarea de adulto" mientras su madre atenda a un
bullicioso soldado en la caseta de detr=s del tenderete.
E1o poda... Tena Aue Benir Edijo Qeno a su lado" ? Celita lo mir a los
ojos.
EFCe has encontrado en el mercado nocturnoG R3ebes de ser medio
sabuesoS Edijo Celita. 3ebera estar en@adada" pero en cambio le apret la
mano.
5agaron de un puesto a otro" pagaron por sus canciones a un cantante
ciego Aue se acompa,aba de una ctara ? Bieron actuar a unos esclaBos
acrbatas" sin pagar por el espect=culo Aue su amo cobraba bien caro cuando lo
hacan en simposios o domicilios particulares.
E!l capit=n de los arAueros est= all con sus camaradas" bebiendo Bino ?
contando mentiras Edijo Qeno" sonriendoE. :e he hablado un poco de ti" sin
mencionar Aue eras una chica" por supuesto. #lo le he dicho Aue eras menuda
? mu? buena con el arco.
Celita le dio un beso en la nari<" tal como haba Bisto hacer a Barios chicos
con sus hombres" incluso en pLblico.
E7etiro todo lo Aue he dicho de ti a tus espaldas Edijo Celita.
Qeno hi<o una mueca. Maba un asomo de miedo en >l" cierto titubeo Aue
@astidiaba sobremanera a Celita.
E5a?amos a conocer a ese capit=n Edijo.
3eambularon por el =gora" eBitando una re?erta mortal tan repentina ?
eDplosiBa Aue Qeno Aued salpicado de sangre ? Celita se encontr con Aue
haba empu,ado su akinakes sin siAuiera haber pensado en desenBainarlo.
EF!ste es tu joBen arAuero" amo Qeno@onteG Epregunt una Bo< graBe"
mientras Qeno todaBa se estaba limpiando la sangre del rostro. ontemplaba el
cad=Ber como si @uese a reconocerlo en cualAuier momento" pero se BolBi.
ERapit=n 0domeneoS Edijo Qeno@onteE. Ci amigo...
EBin Edijo Celita" tendiendo la mano para estrechar la del arAuero. !l
acento de >ste indicaba Aue era cretense" ? pareca una caricatura de Me@estoP
era guapo de cara" pero bajo ? ancho" con poderosos bra<os ? las piernas cortas.
3e hecho" slo era un par de dedos m=s alto Aue ella.
Celita debi de mirarlo m=s tiempo de la cuenta" porAue el cretense le
sonri de oreja a oreja.
EFTe gusta lo Aue Bes" chicoG Tambi>n tengo la Berga corta ? ancha. RQaS
ETena una copa de Bino en la mano ? bebi un tragoE. #in =nimo de o@ender"
chico. F#abes dispararG
EualAuier cosa Edijo CelitaE. :leBo tirando desde Aue tena cuatro
a,os de edad. Mago diana siete de cada die< Beces a medio estadio. /uedo...
EF#abes encordar un arcoG 1o presumas demasiado" chico" lo tengo mu?
@=cil para ponerte a prueba ma,ana. FIu> clase de arco tienesG 3>jame Berlo.
1o pareca ebrio" pero toda una Bida al lado de Filocles haba ense,ado a
Celita Aue algunos hombres @uncionaban e@icientemente a traB>s de una
neblina de Bino. :a joBen sac el arco de su gorytos ? se lo dio.
!l cretense silb.
EF#a;jeG $ lo mejor no eres tan mentiroso" chico. !s de tu talla. F:o
hicieron para tiG
Celita asinti.
E# Edijo.
EF!res sa;je" chicoG Epregunt el capit=n de arAuerosE. F5a a Benir
alguien en tu buscaG
Maba algo en su tono de Bo< Aue agrad a Celita" una @irme<a Aue
demostraba sus dotes de mando. 3e modo Aue le dijo la Berdad.
ETengo @amilia aAu EadmitiE. !s posible Aue me busAuen. $unAue" si
me encuentran" dudo Aue armen mucho esc=ndalo.
EF1i,o ricoG Epregunt 0domeneo.
Celita se encogi de hombros.
EF$ ti Au> te pareceG Erespondi Celita" procurando poner la Bo< ronca
? hacerse la dura.
!l cretense la agarr de la oreja ? le arrim el rostro a una antorcha. Celita
se resisti" le agarr la mano ? le hi<o una llaBe de pancracio" retorci>ndole el
bra<o.
ER$uS Egrit el cretenseE. R#ueltaS
Celita obedeci" e 0domeneo se @rot el hombro.
Ereo Aue hablas como un chico Aue ha tenido preceptor EdijoE. 1o
Auiero perder el tiempo Bisitando a magistrados ? arcontes. H adem=s Ese
encogi de hombros" con los ojos brillantes a la lu< de las teasE" si no @uese tan
imprudente" me preguntara si eres una chica. $ m" personalmente" me
importa un bledo" enti>ndeme. #lo Aue si un padre indignado o un hermano
me matan" mi @antasma te rondar= hasta el @in de tus das. F!res tan bueno
como da a entender este arcoG
E# Edijo Celita.
!l cretense se encogi de hombros.
E3e acuerdo. !sto? desesperado" cosa Aue sin duda ?a te ha dicho este
joBen animal. 1ecesitamos arAueros como un hombre en el desierto necesita
agua. Trato hecho. /ero si tu padre Biene a buscarte" te entregar> a >l de
inmediato. F!ntendido" chicoG
Celita se irgui.
ER#" se,orS
E/lutn" ninguno de mis muchachos me llama Nse,orO. E0domeneo
sonri" ? sus dientes relucieron a la lu< de las teasE. F/uedo inBitaros a una
copa de Bino para sellar el acuerdoG
Celita Auera aceptar" pero Qeno neg con la cabe<a.
E/ensaba ir a la subasta de esclaBos Eanunci.
Celita se estremeci.
EHa sabes lo Aue el to... E7e@ormul la @raseE. F/ara Au> Auieres un
esclaBoG Epregunt.
0domeneo la obserB @ijamente. Qeno miraba nerBioso en derredor.
EIuiero un escudero EcontestE. Tengo mi parte del botn del barco.
Todos los chicos ricos tienen escudero.
E$ los tontos no les dura el dinero Emascull el cretenseE. !scuchad"
chicos: nunca compr>is en el mercado nocturno. $ la mitad de esos desdichados
los han secuestrado en la calle" ? a la otra mitad los usan de ganchosP te siguen a
casa para a?udar a sus cmplices a robarte.
E:o Aue tengo no me alcan<a para comprar en el mercado diurno Edijo
Qeno" eBitando las @uribundas miradas de Celita.
E/ues arr>glatelas sin escudero Edijo el capit=n de arAueros" con toda la
@irme<a de la edad ? la eDperienciaE. 5enga" de acuerdo. 4s acompa,o. 3e lo
contrario aLn acabar=n por Benderos a Bosotros. F$rgnG Ellam" ? otro
cretense se apart de una hoguera" apur el Bino de su copa barata de arcilla ?
se la dio a otro hombre.
E$Au me tienes" jorobado. FIui>n es este chicoG
$rgn era m=s alto ? m=s guapo" pero no pareca mu? listo.
EBin. $cabo de reclutarlo. 5amos a la subasta nocturna. 5en ? as me
cubres.
0domeneo sonri ? ambos hombres se dieron sendas palmadas en la
espalda.
:os cuatro se abrieron camino hasta la subasta" donde una apretada
multitud de curiosos" muchos de ellos esclaBos" se haba congregado para pujar
por la escoria de la ciudad de $lejandra. $ Celita le repugnaba todo aAuelloP
comparta la opinin de su to sobre todos los aspectos de aAuel comercio. asi
todas las personas en Benta eran casos perdidos" la clase de marginados Aue
Bagaba por los aleda,os del =gora durante el da" mendigando ? robando"
muchos de ellos incapaces de hablar. !staban esAuel>ticos" malnutridos" en su
ma?ora tenan pocos dientes ? todos se amedrentaban cuando un hombre libre
se acercaba demasiado a ellos. :os Lnicos especmenes de aspecto normal ? m=s
o menos saludable eran ni,os" ? su Bersin de la normalidad consista en un
ab?ecto terror a ser Bendidos. Kn chico sollo<aba sin cesar.
NFIu> clase de padre Bende a su hijoGO" se pregunt Celita para sus
adentros" pero la respuesta la tena antes sus ojos" mientras dos de los ni,os
eran subastados por un cerdo desdentado con una sonrisa maliciosa. :os dos
ni,os Aue Benda estaban magullados ? callados" obserBando a la multitud
alumbrada por las antorchas con el mismo inter>s Aue las almas muertas ponan
en mirar a los BiBos.
Celita se sorprendi acariciando con el pulgar el mango de su largo
pu,al. 3eseaba matar a aAuel hombre.
!l lote siguiente lo compona un solo chico" el Aue haba estado
sollo<ando. /ese a la mugre ? a su sucio ? desdichado rostro era saludable"
rubio ? m=s corpulento Aue los dem=s ni,os.
Qeno se reBolBa inAuieto" consciente" como casi todos los noBios" de Aue
haba @astidiado a su amante" e incapa< de pensar la manera de deshacer el
entuerto sin renunciar a su acariciado pro?ecto de comprar un esclaBo.
Celita lea su mente con tanta @acilidad Aue se sinti heridaP herida en la
opinin Aue tena de >l. /ero sin sopesar la moralidad de sus actos" le sonri.
Eompra a ese ni,o EdijoE. /arece bastante @uerte.
ERCi aspis es m=s alto Aue ese croS Eprotest Qeno" pero BolBi a mirar al
croE. !st= lloriAueando.
EUeus #ter" es corpulento" ? dentro de pocos a,os ser= @uerte. $dem=s"
es del tipo Aue cierto to nuestro intenta rescatar. 1o seas imb>cil" Qeno.
Celita trataba de hablar en susurros" pero el gento rechi@laba para Aue el
lote siguiente se desnudaraP dos prostitutas en Benta para saldar una deuda.
0domeneo debi de or parte de lo Aue dijo Celita" pues mani@est su
opinin.
EF!se ni,oG Tiene buena pinta. 5o? a echarle un Bista<o de cerca. E!l
cretense se encogi de hombrosE. $unAue un chico de esa edad es como tener
un hijo. Ma? Aue ense,=rselo todo. /ero si BiBe" es una buena inBersin.
:a multitud estaba tan ansiosa por Ber desnudas a las porn1i Aue el
Bendedor no estaba consiguiendo buenas pujas por el chico rubio.
E4dio a la gentu<a Aue Bende ni,os Edijo $rgn. !scupi al hombre Aue
haba Bendido a los dos ni,os" Aue ahora se hallaba a un bra<o de distancia"
contando sus monedas de plata. !l hombre not el escupitajo ? se dio media
Buelta hecho una @uria.
$rgn no se inmut.
EQdete" <oAuete.
!l <oAuete se amedrent ? se bati en retirada. $rgn era un hombre
imponente. Celita asinti.
EIuera matarlo Edijo.
EF!n serioG Epregunt $rgnE. FIuieres Aue te lo traigaG
Celita se dio cuenta de Aue estaba en un mundo di@erente" Aue $rgn
Auera decir precisamente lo Aue haba dicho.
ETres lechu<as de plata Edijo 0domeneoE. $rgn" no busAues jaleo.
Bin" Facaso has proBocado a este pat=nG $rgn" respira hondo ? l=rgate. E!l
cretense mene la cabe<aE. !s la clase de hombre Aue hace Aue la gente nos
llame NcretensesO.
Qeno dio al o@icial tres grandes monedas de plata" e 0domeneo las hi<o
desaparecer en el acto.
E1unca ense,es el dinero as por la noche ErecomendE. $?" chicos"
necesit=is unas cuantas lecciones sobre cmo es la Bida real. !n @in" el chico es
tu?o.
$larg el bra<o ? agarr la correa de manos del Bendedor. Qeno la cogi ?
tir" pero el chico no se moBi" ? el pLblico bramaba para Aue las prostitutas se
desnudaran.
Celita rode los hombros del ni,o con el bra<o.
E5amos" chico Edijo.
!l cro sollo< ? se agach.
0domeneo lo cogi como si estuBiera hecho de plumas.
E5a?amos a un sitio luminoso ? tranAuilo para Ber Au> has comprado E
decidi.
JJJ
#=tiro salt de su terra<a a la pla?a sin demasiados problemas" salBo por el
dolor del costado" Aue" cuando Aued colgado de las manos" le hi<o Ber las
estrellas. :uego recogi el atado Aue haba tirado desde la terra<a poco antes ?
ech a correr por la pla?a. !l ruido de sus pasos Aued ahogado por los gritos
de los hombres ? mujeres acampados en la pla?a.
!l 0oto .orado estaba Barado de popa en la pla?a entre el 5acinto ? el &rco
de &polo" con la proa en el agua" listo para <arpar" ? su tripulacin estaba
bebiendo ? dis@rutando con la compa,a de cientos de putas del puerto de
$lejandra" Aue haban conBertido la pla?a en una especie de mercado al aire
libre" con Bino" comida ? otras delicias para los miles de remeros de la @lota de
Tolomeo.
!nBuelto en un manto sencillo" #=tiro no tuBo di@icultad en pasar entre
ellos" ignorando unos cuantos o@recimientos de compa,a ? la conciencia de lo
Aue debera estar haciendo. $garr el cabo del bote del barco" Aue estaba
amarrado junto a la caja de remeros. #e Auit las botas ? subi a bordo" solt la
amarra ? empe< a remar.
#=tiro atraBes el puerto a la lu< de la nueBa luna" un creciente con las
puntas hacia abajo Aue tanto los sa;je como los egipcios llamaban Nla doncella
con las piernas abiertasO. /or m=s @uer<as de Aue dispusieran !stratocles ?
#@ocles" #=tiro dud mucho de Aue pudieran seguirle el rastro a traB>s del
puerto.
7em hasta dejar atr=s el puesto de guardia sin el menor tropie<o" ? coste
silenciosamente hasta el minLsculo puerto" apenas ma?or Aue un patio" donde
la gabarra de Tolomeo e@ectuaba las operaciones de carga ? descarga. :o Aue
haca era una locura" pero estaba sonriendo por primera Be< en Barios das.
:as indicaciones de $mastris eran precisas: deba acudir a la puerta
principal. laro Aue ella no tena @orma de saber Aue la puerta principal"
plagada de macedonios" era el Lltimo sitio donde #=tiro Auera ser Bisto. $trac
el bote en el embarcadero comercial ? trep por la escala del muelle" Aue estaba
desierto. Tolomeo tena sus propios problemasP no iba a llenar su palacio de
ompa,eros de 0n@antera la noche antes de la partida. #=tiro haba apostado a
Aue sera as" ? su apuesta pareca acertada.
!n lo alto de la escala" se despoj del Auitn ? se puso una cl=mide parda
como la Aue lleBaban los esclaBos de palacio. :os esclaBos rara Be< Bestan
Auitn. Cir con a,oran<a su espada" ? luego la dej caer encima de su Auitn.
#i haba algo Aue un esclaBo no tena nunca" era un arma. 3escal<o como un
esclaBo" se col en el palacio.
1adie le dio el alto. Maba esclaBos en todos los pasillos" pero >stos no le
prestaron atencin" aunAue @ue objeto de su@icientes miradas para darse cuenta
de Aue muchos saban Aue no era uno de ellos. 1o obstante" tampoco parecan
inclinados a delatarlo.
ru< el patio ? el megaron" lleBando una jarra de Bino Aue haba
encontrado en una alacena" ? luego sali a la entrada principal" debajo del
mural Aue representaba a Ueus. 3ej la jarra de Bino en el suelo ? atraBes el
gran patio con la cabe<a gacha hacia la puerta principal.
$Auella noche montaban guardia los ompa,eros de aballera. !ran los
hetairoi del soberano ?" por tanto" podra haber con@iado en ellos. Cuchos eran
amigos de 3iodoro ?" aunAue casi todos eran macedonios" su destino estaba tan
ligado a la casa de Tolomeo Aue jam=s le traicionaran ?" por eDtensin" tampo'
co a #=tiro. #uspir por el es@uer<o adicional reali<ado ?" entre el principio ? el
@inal de ese suspiro" atisb una @igura esbelta en medio de las columnas ? los
andamios de la puerta nueBa.
Kn guardia se rea con amargura.
E4 moriremos todos Edijo" ? sus palabras se o?eron claramente en la
noche.
#=tiro aBan<aba con tanto sigilo como si estuBiera ca<ando bices en el sur
o Benados en el Tanais. !n dos ocasiones" sus pies descal<os pisaron graBa ?
tuBo Aue poner aLn m=s cuidado. H de pronto se encontr en la penumbra del
prtico nueBo. $l arrastrarse por debajo del andamiaje se le meti arena en el
Bendaje.
#in embargo" @ue capa< de llegar hasta las columnas sin ser descubierto" ?
alarg el bra<o justo cuando $mastris se BolBi.
E1o chilles Edijo #=tiro.
$mastris abri la boca" le puso una mano en el pecho ? acerc sus labios a
los de #=tiro.
ERMas BenidoS Emusit.
#u beso @ue tal como recordaba" ? nada" ni una pi<ca de pensamiento
consciente" entr en su cabe<a durante un buen rato. $mastris lo bes tanto rato
Aue ambos compartan el aire Aue respiraban" ? luego el muchacho se apo?
contra la columna como si le @laAuearan las piernas.
E5as desnudo EobserB $mastris.
E5o? dis@ra<ado de esclaBo. $dem=s" mi desnude< muestra mi @sico" ?
mi @sico muestra Aue esto? preparado para cumplir con mi deber de
ciudadano.
3ioses" estaba repitiendo como un loro una @rase de Filocles mientras
besaba a $mastris.
ECuestra algo m=s Aue eso Erepuso $mastris. 7ecorri su pecho con la
punta de un dedoE. Fmo has llegado hasta aAuG Epregunt" pero su lengua
no le dej contestar.
#u mano se cerr en torno a su Birilidad" ? se rio mientras lo besaba" con
una risa graBe llena de promesas. :uego" antes de perder por completo el
control de la situacin" le cogi la mano ? lo condujo hacia el interior"
alej=ndose de la puerta" resguardados por los andamios" hasta Aue se desli<aron
junto a un par de portadores de antorchas para adentrarse en la columnata del
ala principal del palacio.
E$Au @ue donde me besaste por primera Be< Edijo $mastris.
$Auello pareca eDigir ciertos actos" pero pronto estuBieron aBan<ando
otra Be<. :a mera Bisin de sus pies cal<ados con sandalias de oro le resultaba
lo m=s ertico Aue haba Bisto jam=s" ? la sigui medio aturdido hasta Aue
salieron de la hilera de columnas.
E:os jardines Ese,al" mientras pasaban entre pilares cubiertos de rosas.
Kna parte eDtra,a ? perspica< de su mente not Aue $mastris conoca los
jardines mu? bien" mientras lo conduca m=s all= del laberinto hasta una
p>rgola adornada con una estatua de una nin@a" posiblemente Tetis" la de los
pechos re@ulgentes.
E/ensaba Aue no ibas a Benir Ele dijo $mastris junto a la oreja" antes de
lam>rsela.
#=tiro la tom en bra<os ? la lleB hasta el banco.
ERB=jameS Edijo $mastris" pero con poca conBiccin.
#=tiro le Auit el broche de oro Aue sostena el hombro de su Bestido ?
comen< a besarla en el cuello" en el hombro ?" sin detenerse" en la curBa de un
pecho" todo ello mientras se sentaba cuidadosamente en el banco. !ntrenar era
Ltil para muchas cosas.
ER4hS EeDclam $mastrisE. #=tiro" no. 4h" pensaba Aue no Bendras.
EF!n serioG Epregunt >l" leBantando la cabe<a.
:os ojos de $mastris chispeaban en la penumbra" re@lejando lejanas
antorchas en @orma de mil estrellas.
E!n serio Emusit la chicaE. 3e Berdad Aue no. 4 tal Be<... no lo s>. 4h"
dioses.
#=tiro se irgui.
$mastris lo atrajo hacia s para darle otro beso ? se reBolBi en su rega<o
hasta sentarse en el banco.
EF3nde est= mi brocheG Epregunt.
#=tiro se lo dio ? $mastris lo pinch con cuidado en el Bestido sin BolBer a
abrocharse el hombro. :uego se BolBi hacia >l.
E1o Auiero perder nada Edijo" con ojos tan grandes como la noche
misma. !ntonces se desabroch el otro hombro" claB el broche como hiciera
con el otro ? se BolBi hacia >l con una sonrisa Aue le cort el resuello.
OCucho mejor Easinti $mastrisE. :os broches de oro no crecen en los
=rboles.
JJJ
!l sol henda el hori<onte mientras #=tiro remaba de regreso" con la mente
turbada ? los hombros curiosamente cansados.
Nonsigue Aue Tolomeo bendiga nuestra uninO" haba dicho $mastris. :a
@rase resonaba en su cabe<a" ? rem a traB>s del puerto a tal Belocidad" Aue bien
podra haber ganado una regata.
:a pla?a estaba silenciosa" salBo por los ronAuidos de los remeros ? sus
parejas. Kn par de mujeres se ba,aban en el mar" ? una de ellas se leBant al
pasar #=tiro" emergiendo del agua.
E$@rodita EllamE. R#aliendo del mar slo para tiS
E1o me Aueda nada para dar a tan encantadora diosa Econtest >l" ? las
dos chicas rieron.
E$ nosotras tampoco Erespondieron.
!l buen humor le dur hasta Aue trep a su habitacin" donde Filocles
aguardaba junto a la cama Baca.
EF3nde cojones estabasG Epregunt el espartano. H a rengln seguido"
agregE: $noche nos atacaron. E#e encogi de hombrosE. /ens> Aue te
haban raptado. 4 Aue estaras muerto.
E:o siento Edijo #=tiro.
E3orcus ha muerto. 1ihmu tiene una herida de pu,al en el hombro.
Fueron tres hombres. !ntraron en las dependencias de las mujeres. E!l
espartano mene la cabe<aE. 3ioses" de modo Aue has estado @uera toda la
noche. H Celita tambi>n" a no ser Aue su nota sea @alsa. 3ice Aue se ha @ugado
con el dios de la guerra" de modo Aue !stratocles ha @allado por Boluntad de los
dioses.
#=tiro se escabull de su habitacin ? en@il el corredor" dispersando
sirBientes. !ntr en el ala de #a@o" pasando ante un guardia.
EFTaG Ellam.
#a@o apareci con un traje persa" le dio una bo@etada ? acto seguido lo
abra<.
ER!stabas con una chicaS EdijoE. F!sto es lo Aue te he ense,adoG Mueles
a seDo. R$?" Au> tontainaS Eagreg" ? lo abra< con m=s @uer<a.
#=tiro se pregunt por Au> siempre crea Aue iba a salirse con la su?a.
E!se per@ume es bastante caro EinterBino alisto desde detr=s de #a@oE.
F!stabas con Fiale" por casualidadG Fmo no se nos ha ocurridoG
#=tiro mene la cabe<a.
ER:o sientoS Edijo.
E#i ahora recuperase a tu hermana" podra dejar de preocuparme Edijo
#a@o.
JJJ
Celita ?aca bajo las estrellas" tapada con sus dos cl=mides de hombre ?
con las piernas entrela<adas con las de Qeno. !l chico nueBo ?aca al otro lado"
ahto de sopa" pro@undamente dormido.
!l caso del ni,o era mucho m=s triste de lo Aue Celita haba supuestoP
hu>r@ano de padre ? madre" muertos a manos de su propio amo. Celita
meditaba sobre la historia del ni,o" tratando de reconstruir el relato Aue de su
Bida haba hecho un cro de seis a,os.
Qeno la amaba demasiado" ? en cierto modo su adoracin era lo m=s di@cil
de todo" pero haba dado en el blanco die< Beces sobre die< a cincuenta pasos ?
a la lu< de las teas" e incluso el capit=n de arAueros de los toxot1i se Aued
impresionado con ella... con >l. Maba conseguido un puesto entre los arAueros
Aue se entrenaban para en@rentarse a los ele@antes de 3emetrio. :a adoracin de
Qeno pareca un mdico precio Aue pagar.
Celita se pregunt Au> estara haciendo su hermano. on las prisas por
escapar de los con@ines de la casa de :en" no se haba detenido a pensar cmo
sera estar sin >l" pese a sus muchos de@ectos. $l @in ? al cabo" era su hermano
gemelo. F$dnde haba idoG
Qeno ?a estaba roncando. Celita le sonri" su mole tan @amiliar ? tan
desconocida a la Be<" ? sonri al pensar Aue ninguno de los dem=s soldados
consideraba Aue hubiera nada especial en el hecho de Aue compartieran mantas
? cl=mides. #e pregunt cu=nto tiempo lograra mantener su apariencia de
hombre.
Tanto como pudiera.
22
!l ej>rcito de !gipto tena preBisto iniciar la marcha al amanecer. #u
partida estuBo marcada por disturbios ? protestas Aue se sumaron a las
di@icultades usuales" ? el sol alcan< el c>nit antes de Aue la caballera se pusiera
en camino. :a caraBana de carros" carretas" mulas ? porteadores Aue lleBaba el
eAuipaje ocup la cal<ada antes de Aue saliera el primer escuadrn" ? cada Be<
hubo m=s no combatientes siguiendo a cada unidad. !l ambiente en la columna
era malo" ? en las calles de la ciudad" peor.
#e rumoreaba Aue los ompa,eros de 0n@antera se haban amotinado en
su cuartel" pero estaban presentes" marchando de a diecis>is en @ondo" con sus
escuderos apretujados entre las @ilas de soldados" de modo Aue los hombres
caminaban sin cargar nada mientras Aue sus esclaBos acarreaban su armadura"
sus armas ? su comida. $ di@erencia de la caballera" muchos de cu?os jinetes se
haban puesto sus mejores galas para la partida" en parte para alardear ? en
parte para intimidar al pueblo" los ompa,eros de 0n@antera no se dignaron
hacer lo mismo. !mprendieron la marcha con polBorientos Auitones rojos"
re<ongando. Maba huecos en sus @ilas" ? corra la Bo< de Aue algunos hombres
haban desertado" o algo peor.
!l otro taxeis tambi>n march" cada cuerpo con dos mil hombres en
@ormacin de cuatro en @ondo" constitu?endo una largusima columna" seguidos
por sus carros ? esclaBos. #lo los m=s a@ortunados de estas @ormaciones menos
prestigiosas tenan escudero. Kna Be< m=s" haba huecos" @ilas en las Aue
@altaban uno o dos hombres. :os rumores Aue circulaban por la columna
aseguraban Aue haba un complot contra Tolomeo" Aue los macedonios se
al<aran ? lo mataran" Aue los egipcios lo mataran... un runrLn cada Be< m=s
disparatado.
:a @alange de !gipto continu entrenando en su pla<a de armas junto al
mar. $l @rente de la parada estaba su eAuipo. ada hombre tena un petate
cuidadosamente atado" ? los @ilarcos inspeccionaron el eAuipo de campa,a de
cada hombre antes de Aue los capitanes de @ilas les pasaran reBista otra Be<.
3espu>s de la inspeccin" Aue se prolong hasta el medioda" mientras los sol'
dados m=s pobres corran al mercado en busca de un donatiBo de Lltima hora"
apilaron el eAuipo en un eDtremo de la pla<a e hicieron instruccin hasta Aue las
sombras comen<aron a cernirse sobre la ciudad. H entonces apareci 3iodoro.
ER!l strategos de la retaguardiaS Eanunci Filocles.
E!l mismo Econtest 3iodoro" saludandoE. Mo? no habramos llegado
ni al campamento m=s prDimo" amigo mo Edijo" se,alando los petatesE.
F/ueden acampar aAu tus hombresG F!n la pla<a de armasG
EHa contaba con ello Edijo Filocles.
#=tiro se acerc a 3iodoro.
E:leBamos o?endo rumores todo el da EeDpuso. !staba un poco
aturdido por la @alta de sue,oE. FIu> est= ocurriendoG
E:os amotinados se han juntado Econtest 3iodoro" aunAue mirando a
Filocles" no a su sobrinoE. Tal como dijimos" Feh" hermanoG
Filocles esbo< una sonrisa enigm=tica.
ETal como planeamos. E#alud ? le hi<o una se,a a 7a@i;" su
trompetero" Aue acudi a la carrera. #e BolBi hacia #=tiroE. haBal" busca a
$braham ? dile Aue Ba?a a buscar la comida de la Aue hemos hablado. 7a@i;"
toca N@ilarcos al @renteO. E:a llamada reson" ? entonces Filocles bramE:
RonmigoS
#=tiro se encontr ense,ando a una eDtra,a me<cla de hombres cmo
cocinar sobre una @ogata. :a ma?ora eran habitantes de la ciudad ? saban tan
poco de cocina como de dormir cmodamente en el suelo desnudo. Cientras
comentaba la mejor me<cla de Aueso ? cebada para el Bino ? el agua" las
bondades de a,adir un hueBo al rancho ? el sabor resultante con cien apren'
dices de cocinero" tuBo ocasin de adBertir Aue los hombres estaban con los
nerBios de punta adem=s de eDcitados. Flotaba algo en el aire.
uando los largos ra?os del sol dieron la bienBenida al ocaso" descubri
Aue tena a Filocles al lado" tomando un cuenco de sopa de cebada ?
mordisAueando un peda<o de pescado.
E1o est= mal" @ilarco. Tus hombres comen bien.
#=tiro sonri.
E!l m>rito no es mo. 3iocles ha trado especias" RpimientaS FIui>n lleBa
pimienta a la guerraG
EHo EinterBino 3ioclesE. F/an con aceite de oliBa" strategosG
Filocles se arrim a su pupilo.
E3iodoro ha enBiado a !umenes al barrio del sur con guas
proporcionados por 1amastis EdijoE. 1o tardaremos en saber a Au>
atenernos. EMablaba en Bo< bajaE. Tu hermana" slo los dioses saben cmo"
ha enBiado una nota a :en a traB>s de un esclaBo. !l ni,o esclaBo nos ha dicho
dnde est= !stratoclesP >l ? todos los macedonios partidarios del motn se han
juntado. !s probable Aue su intencin sea atacar el palacio. ECir en derredor"
tom una cucharada de sopa ? luego" Biendo la con@usin del semblante de
#=tiro" enarc una cejaE. R#e trata de !stratocles" chaBalS
#=tiro asinti" olBidando la @atiga.
EF/uedo irG Epregunt.
E#i los amotinados est=n todos juntos" si nuestra in@ormacin es correcta"
atacaremos esta noche. Iuiero lleBarme a unos cuantos de nuestros hombres.
!gipcios ? helenos juntos.
3iocles sonri de oreja a oreja.
EF/ara encarni<arlos un pocoG !se es el espritu.
ER/or eso nos hemos Auedado atr=sS Edijo #=tiro.
EMummm. Ma sido m=s un e@ecto Aue una causa" chaBal. Buena sopa.
!lige a tres hombres ? reLnete conmigo en el @rente de la pla<a dentro de una
hora. #lo espadas ? escudos.
ER#" se,orS
JJJ
!ra plena noche cuando se adentraron en el barrio del sur. :a luna daba
un poco de lu<" ? lleBaban guas" en su ma?ora egipcios de la @alange a Auienes
#=tiro conoca. Kn buen pu,ado de ellos le estrecharon la mano o se la lleBaron
a los labios. 1o entenda por Au> le pro@esaban tanta deBocin" pero as era" ? el
regusto Aue le dejaba era m=s amargo Aue dulce.
:a tenera apestaba. !l hedor era tal Aue los hombres estornudaban ?
escupan.
ER#ilencioS Esusurr FiloclesE. RHa Ber>is cuando ol=is a los muertos en
el campo de batallaS
:leBaba a Qeno con >l" ? >ste coga de la mano a un ni,o peAue,o.
#=tiro ? su amigo se dieron un @uerte apretn de manos.
EFIui>n es el croG
Eompr> un escudero Edijo Qeno. /areca apenadoE. #aba cmo
encontrar a esa ateniense" TiAue.
!l ni,o estaba temblando ? #=tiro se arrodill a su lado.
EFmo te llamasG Epregunt.
!l ni,o rubio BolBi la cabe<a ? se escondi entre los pliegues del
kitoniskos de Qeno.
E#=tiro" tu hermana Ba a serBir con los arAueros Edijo Qeno.
E#a@o la matar= Erespondi. #e encogi de hombros.
ada Be< Aue miraba hacia el @ondo del callejn se le reBolBa el estmago"
? el daimon del combate estaba comen<ando a cantarle al odo" ? le temblaban
las manos. #=tiro no tena ni idea de cu=l era el plan de su preceptor. ondujo a
su destacamento donde le ordenaron" a la puerta trasera de un almac>n" donde
Bio a Mama" un subo@icial de los hippeis de 3iodoro" aguardando junto a otro
hombre con armadura.
Mama se lleB la mano a la @rente en cuanto reconoci a #=tiro.
E#e,or Esusurr.
EFIu> estamos haciendoG Epregunt #=tiro" porAue Filocles haba
desaparecido en la penumbra lunar. Qeno ? el ni,o estaban detr=s de >l. Mama
se encogi de hombros.
Euando suene la trompeta" cargamos contra esa puerta Edijo Mama.
5olBi a encoger los hombrosE. 3iodoro dice: prisioneros. EMama mostr a
#=tiro una ma<a de jinete persaE. /or eso la he trado.
:a noche estaba llena de hombres. #=tiro pens Aue Filocles tendra Aue
haber lleBado a la mitad de la @alange" ? usado a la otra mitad como guas. $res
? $@rodita" como le gustaba decir a 3iodoro. on los jinetes desmontados"
haba dos mil soldados acechando en la oscuridad.
Filocles reapareci con su trompetero" el joBen nabateo Aue se llamaba
7a@i;. Qeno ? el ni,o se haban marchado.
EF/ara Au> son todos estos hombresG Epregunt #=tiro.
E!sto? usando un martillo para cascar un hueBo Econtest FiloclesE. !s
una buena estrategia" si tienes ocasin de usarla. 3icho de otro modo" m=s es
m=s.
#=tiro @ue a hacer otra pregunta" pero Filocles leBant la mano.
E/rep=rate. !ntraremos antes de Aue nos Bean. F!st=s listoG
#=tiro asinti.
$ una se,al de Filocles" 7a@i; se lleB la trompeta a los labios.
#=tiro corri hacia la puerta con Mama. 3etr=s de ellos" una docena de
@alangitas aBan< sin prisas con un tronco" ? #=tiro se sinti ridculo cuando se
apart para dejar Aue el ariete golpeara la puerta. #e abri de golpe como si
Ueus le hubiese lan<ado un ra?o.
!l patio estaba lleno de hombresP docenas de hombres" tal Be< cientos"
algunos con armadura ? todos armados. /odran haber sido un enemigo
@ormidable" salBo Aue los estaban atacando miles de hombres surgidos de la
nada" cogi>ndolos completamente por sorpresa.
!so no a@ect a #=tiro" Aue @ue el tercer hombre en cru<ar la puerta trasera.
!l primero @ue Filocles" Aue lleBaba escudo" un enorme aspis griego" ? un
garrote" ? el segundo @ue Mama con su ma<a. ada uno de ellos abati a un
hombre" ? entonces #=tiro se Bio en@rentado a un macedonio Aue gritaba de
p=nicoP tampoco era Aue #=tiro le escuchara. 6olpe al macedonio con el escudo
? lo derrib" ? luego se dirigi al edi@icio.
0nstantes despu>s pele contra otro hombre" apart=ndolo de Filocles ?
apu,al=ndole el pecho cuando Auiso oponer resistencia. !n su ma?ora" los
macedonios intentaban rendirse" pero los @alangitas estaban enardecidos ?
arremetan sin piedad.
#=tiro Bacil" gritando a los hombres a los Aue conoca Aue perdonaran la
Bida a Auienes se rendan" ? Mama se adelant a >l ? abri la puerta principal
con el hombro. Kna @lecha se claB en su escudo" pero eso no hi<o Aue Mama
aminorase el paso. :eBant el escudo ? empuj" pr=cticamente a ciegas" ? su
mpetu @ue una mala sorpresa para el hombre Aue estaba detr=s de la puerta.
!ntonces se detuBo" r=pido como un gato" ? blandi la espada por debajo del
escudo" rompiendo rodillas ? espinillas.
#=tiro sigui a Mama a traB>s de la puerta. Kna @lecha <umb
malignamente junto a su rostro ? de pronto se Bio haciendo @rente a un ataAue
desde una habitacin lateralP a pesar de su Bigor" lo empujaron de espaldas
contra una pared" ? entonces el hombre Aue @ue a por >l solt un alarido cuando
uno de los je@es de @ila de #=tiro lo ensart en su largo pu,al.
ER6raciasS EeDclam el joBen.
!l egipcio sonri ? neg con la cabe<a.
ER$ tu merced" se,orS Econtest.
ETe haba perdido Edijo 3iocles" Aue se haba acercado apartando al
egipcio.
!ntraron en la habitacin lateral" una especie de taberna" ? otros dos
hombres se abalan<aron sobre ellos desde detr=s de las mesas de caballete Aue
delimitaban la parte de la tienda Aue corresponda al tabernero. Kno empu,aba
un hacha" pero titube cuando #=tiro hi<o amago de ir a cortarle la cabe<a" ?
acto seguido estuBo muerto. !l otro hinc la rodilla.
3e todos modos" 3iocles lo mat" hundiendo la a@ilada punta de su kopis
en el cuello del macedonio.
!n la parte trasera de la tienda haba una escalera Aue suba a la eDedra" o
eso supuso #=tiro. :a puerta de la calle se abri de golpe" ? all estaba 3iodoro
con armadura completa.
ER#o? ?oS Egrit #=tiro.
ER$ltoS Ebram 3iodoro. !ntr" ? una docena de soldados de caballera
entr detr=s de >l. #=tiro los conoca a casi todos.
$hora o nunca. #era mu? @=cil titubear ? dejar Aue pasaran ellos delanteP
3iodoro ? !umenes" Aui<=s" o 3iocles ? su compa,ero de @ilas egipcio. H una
mierda.
ER#eguidmeS Echill #=tiro" ? @ue hacia la escalera.
#=tiro leBant el escudo ? not el impacto de la @lecha Aue lo alcan<"
asomando la punta a traB>s del recubrimiento de bronce" las hojas de papiro ?
la madera de =lamo hasta pincharle el bra<o. 7ugi de nueBo" contuBo la oleada
de miedo" ? las piernas lo impulsaron hacia arriba. !mbisti al arAuero con el
escudo ? blandi la espada por debajo" por encima" por todas partes hasta Aue
la sangre man ? el hombre se Bino abajoP un per@ecto desconocido" no el
m>dico ateniense a Auien Bea en sus pesadillas" sino un pobre mercenario Aue
se ca? por la escalera ? derram sus tripas como una cadena de ancla. #e
BolBi en cuanto un pu,al rebot contra las escamas de su cora<a.
ERCe rindoS Edijo el hombre Aue haba intentado matarlo.
#=tiro detuBo su mandoble. !l hombre retrocedi ? dej caer el pu,al.
ERCe rindoS Erepiti" ? sali corriendo por la puerta.
ER#=tiroS Ellam !umenes de 4lbia desde el pie de la escaleraE.
R$guarda" chicoS
!l hombre Aue acababa de rendirse choc de espaldas contra >l"
suplicando.
ER/or @aBorS R$?LdameS Echill.
:os @alangitas ? los soldados de caballera haban usado escalas de mano
para irrumpir en la eDedra ? estaban matando a cuantos hombres encontraban.
ER/aradS Egrit #=tiroE. R/risionerosS Erugi con su mejor Bo< de
timonel durante una tormenta en el mar.
:os hombres le miraron" ? la locura se borr de sus ojos.
JJJ
3iodoro meneaba la cabe<a.
ETenemos cien prisioneros EdijoE. $res ? $@rodita. Cacedonios. /or
todas las sombras del T=rtaro" FAu> demonios hacan aAuG
E1o es di@cil de suponer" hermano Ereplic FiloclesE" pero no tenemos
a los hombres a los Aue busc=bamos.
#=tiro empuj al prisionero desde el pie de la escalera.
E#e ha ido hace un rato EdijoE. /ura mala suerte. H se ha lleBado a todo
su s>Auito ? a su guardia.
E#e,or Emurmur el aterrori<ado mercenarioE. #e,or" se @ue a...
arreglar... es decir... R$ matar a don TolomeoS
ERUeus #terS EeDclam 3iodoro.
Tern ? !umenes comen<aron a Auitarse la armadura sin decir palabra" ?
#=tiro se acerc a ellos.
EForriendoG Epregunt" ? ambos asintieron.
ERTodos los atletasS Egrit #=tiro" ? corri la Bo<.
3io acudi con una docena de muchachos. #e Auitaron los kitoniskos" se
echaron al hombro el cinto de la espada ? se marcharon.
orran en grupo por las calles a oscurasP sus propios hombres los
demoraron durante Barias man<anas" =Bidos de noticias" ? en un puesto
insistieron para Aue se dieran a conocerP eran buenos hombres Aue obedecan
rdenes" pero perdieron un tiempo Baliossimo hasta Aue el o@icial de los hippeis
comprob Aue eran ellos ? los dej seguir.
orrieron como Belocistas hasta la puerta del palacio" donde no
encontraron a la guardia" slo a un par de esclaBos muertos.
EF3nde en el Mades Bamos ahoraG Epregunt !umenes.
#=tiro conoca bastante bien el palacio. ondujo a todo el grupo a traB>s
del patio hasta la entrada del megaron" donde una pareja de hetairoi les cort el
paso con sus hierros.
ER!stratocles intenta matar a don TolomeoS Echill Tern.
#us palabras resonaron en la columnata" en el patio ? en el jardn. :os dos
soldados de caballera se les en@rentaron" claramente dispuestos a combatir.
ER$lto" altoS Rono<co esa Bo<S Egrit un griego desde el interior del
megaron" ? entonces 6abines apareci en el arco de entrada con m=s guardias.
!umenes" como o@icial de alto rango" dio un paso al @rente.
E#e,or EdijoE. #o? un o@icial de don 3iodoro. $cabamos de apresar a
cien amotinadosP m=s" me parece.
ER$labados sean los diosesS Edijo 6abines.
E1os han dicho Aue !stratocles el ateniense tiene intencin de matar a
don Tolomeo Eprosigui !umenes.
EHa lo sabemos Econtest el ma?ordomo en tono cansinoE. :leg=is
demasiado tarde. 1o lo ha conseguido.
E6racias a los dioses Esuspir #=tiro" ? detr=s de >l" sus leales
compa,eros Bitorearon.
ETal Be< tL no deberas dar gracias a los dioses Edijo 6abines" mirando
al joBenE. 3on Tolomeo se ha marchado ho?" en secreto" dis@ra<ado de soldado
de caballera. !st= a salBo. E!l ma?ordomo neg con la cabe<aE. /ero el
traidor de !stratocles se ha lleBado a do,a $mastris.
Parte VI
El templado
23
317 a. C.
!stratocles cabalgaba con desenBoltura" concentrando casi toda su
atencin en controlar su sed. !l resto de su atencin recaa en su cautiBa" Aue
cabalgaba serena" con la cabe<a bien alta" ? Aue" de Be< en cuando" se dignaba
sonrerle.
#us sonrisas lo desconcertaban.
!n torno a >l cabalgaban los mejores entre sus asesinos a sueldo" con :ucio
al @rente" ? m=s adelante" apenas a unos cuantos estadios salBo si haba errado
estrepitosamente en sus c=lculos" se encontraba el ej>rcito de 3emetrio el ,ubio"
hijo de $ntgono el TuertoP el m=s joBen ? gallardo entre los contendientes de las
guerras Aue los hombres daban en llamar los N3iBinos Quegos FLnebres de
$lejandroO.
!stratocles irgui la espalda" tratando de borrar capas de @atiga ? el
tiempo pasado en la silla" ? tratando de ordenar sus ideas con Bistas a la
inminente entreBista. /or el momento haba @racaso en su intento de matar a
Tolomeo. Cejor no pensar demasiado en eso.
Mermes" dios de los espas" Au> seca tena la boca.
EFu=nto hace Aue planeaste mi secuestroG Epregunt la princesa.
#onri con una cada de ojos" BiBa encarnacin de la dignidad @emenina.
!stratocles se encogi de hombros.
E:o hice sobre la marcha" mi se,ora Eadmiti. #e @rot el mu,n de la
nari<. NF/or Au> he dicho estoGO" se pregunt. N#in duda una @iccin m=s
elaborada habra cosechado m=s premios Aue este Lnico dato.O
E$j=. !ntonces" Fal no lograr matar al regente de !gipto" pensaste Aue ?o
te Baldra como compensacinG Epregunt $mastris como si tuBiera mucho
inter>s en el @uncionamiento de su mente.
!stratocles irgui la espalda otra Be< ? maldijo para sus adentros su
propia @alta de disciplinaP su anhelo de Aue $mastris tuBiera una buena opinin
de >l.
E#e,ora" mi intencin es o@recer mis serBicios a $ntgono a cambio de
una satrapa. Frigia no tiene se,or. TL seras una e@ica< aliada" incluso una
apropiada consorte. 4" al menos" as lo ra<on>.
E5a?a" Ba?a Erespondi la princesa.
abalgaron en silencio durante m=s de un estadio" ? $mastris se @ue
re<agando. #e tap el rostro con un chal ? prosigui con la cara cubierta" ?
!stratocles alternaba sus pensamientos entre aAuel rostro ? su deseo de agua.
:uego espole a su caballo ? el cansado animal regres al lado de
!stratocles" Aue sinti Aue el cora<n se le llenaba de una estLpida alegra.
EF!s porAue mi padre es el tirano de Mer=cleaG F4 porAue has obserBado
alguna cualidad en m Aue me conBertira en" cmo lo has dicho" una e@ica<
aliadaG
!stratocles consider distintas respuestas" desde o@ensiBas hasta
halagadoras" pero una Be< m=s" pese a largos a,os de eDperiencia" se encontr
con Aue su boca escupa la Berdad.
E/or tu padre ? su ciudad" por supuesto. $unAue Eagreg con una
reBerenciaE" ahora Aue te tengo calada" despoina" me consta Aue he
subestimado tus cualidades.
ER4h" Au> bien eDpresadoS Ese rio la princesa" echando la cabe<a para
atr=s sin un =pice de @alsedadE. Iue un hombre tan cauto ? astuto como tL
admita Aue ha subestimado mis cualidades constitu?e todo un cumplido.
!l comentario hi<o sonrer a !stratocles. Fu=ndo haba sonredo tantas
Beces en tan poco tiempoG
EMas captado a la per@eccin lo Aue Auera decir" mi se,ora.
Cientras proseguan la marcha" se encontr contando la Berdad a aAuella
dama" si bien no por otro motiBo Aue sus incesantes preguntas" pues pareca
contenta de poder preguntar" cabalgando a su lado ? habl=ndole como si >l
@uera un leal consejero. osa Aue hi<o Aue !stratocles se sintiera idiota. H Biejo.
!staban riendo de buena gana cuando se toparon con los primeros
piAuetes de caballera.
E!s como hablar con /ericles Edijo do,a $mastris.
!stratocles se puso radiante de @elicidad.
JJJ
EF0ntentaste matar a TolomeoG Epregunt 3emetrio. !staba sentado en
una simple banAueta plegable en medio de un crculo de sus compa,eros" pero
toda simple<a terminaba en eso. #us cabellos dorados a juego con su peto
dorado contrastaban con la piel de leopardo Aue luca en lugar de cl=mide" ?
cal<aba unas magn@icas botas sin puntera de cuero labrado ? dorado. !n e@ecto"
pareca la imagen de uno de los h>roes" Teseo" Meracles o un @ornido $Auiles.
!stratocles lo haba Bisto antes" pero nunca se haba en@rentado a su
encanto ? su carisma cara a cara.
E#" se,or Edijo !stratocles.
EBien" pondremos buena nota a la intentona" pero pre@erira derrotarlo en
persona. Mombre a hombre" si es posible. $s es como se constru?en los mitos"
ateniense.
3emetrio irradiaba su juBentud como la lu< de una l=mpara.
!stratocles aLn tena Aue es@or<arse para mantener la espalda derecha" los
hombros le pesaban cada Be< m=s ? slo deseaba tenderse en el suelo ? dormir.
Maba pasado una semana mu? dura. H no le gustaba la manera en Aue los ojos
del chico rubio se desBiaban de >l. :os hombres siempre haban reaccionado de
igual modo ante su @ealdad. !Dcepto asandro. asandro al menos era capa< de
mirarlo de hito en hito.
E#in duda Bencer=s a Tolomeo" mi se,or" ?a sea en combate o de
cualAuier otra @orma" pero Auienes te aman har=n cuanto puedan por allanarte
el camino Edijo !stratocles. /ericles no lo habra eDpresado mejor.
!n su @uero interno" !stratocles comen<aba a cuestionar su compromiso
con aAuel cachorro arrogante. />rdicas" hijo de Bin" uno de los jBenes o@iciales
de 3emetrio" de pelo ri<ado ? con unos labios igualmente curBados Aue
prometan insolencia" chasc los dedos.
EFIu> ha? de los o@iciales macedoniosG EinAuiri.
!stratocles se encogi de hombros.
E4rganic> el encuentro de los lderes del motn" ? me asegur> de Aue
@ueran armados para el ataAue contra Tolomeo. !n cualAuier caso" no Binieron.
Fulpa maG Tal Be<. 4 Aui<= les entr miedo ? se echaron atr=s.
E1os han llegado rumores de Aue @ueron masacrados Edijo 3emetrio.
#us ojos ?a no miraban a !stratocles. !staba Balorando las cualidades de la
muchacha Aue aguardaba en silencio detr=s de !stratocles" enBuelta en lana"
con un recatado tobillo como Lnico indicio de su edad ? Bitalidad.
!stratocles se senta algo m=s Aue un mero protector de la chica. 3io un
paso al @rente para atraer la atencin del comandante.
E:o dudo. F1o haras correr un rumor como >se si temieras un motn" mi
se,orG
EF:a @ealdad es una en@ermedad contagiosaG Epregunt 3emetrio" ?
todos sus compa,eros rieronE. !sto? conBencido de Aue me has prestado un
buen serBicio" ateniense" pero me aburre mirarte. FIu> me has tradoG F!so es
un obseAuioG FMas trado a Briseida a mi tiendaG
!stratocles no pudo resistirse.
EBriseida @ue arrebatada a $Auiles" se,or.
E1ada m=s apropiado" entonces" aunAue me cuesta trabajo asignarte el
papel de $Auiles. 5eamos Au> aspecto tienes" muchacha.
3emetrio se leBant de su trono.
E!s la hija del tirano de Mer=clea" una joBen modesta.
!stratocles se puso enseguida a su lado. $mastris retrocedi"
interponiendo a !stratocles entre 3emetrio ? ella. 1ingLn otro acto podra
haber tensado con tanta @irme<a las tri<as del sentido del honor de !stratoclesP
una prenda hecha jirones" pero con m=s trama ? urdimbre de lo Aue >l mismo
sospechaba.
3emetrio se encontr alargando el bra<o hacia !stratocles. #us hombres se
lleBaron la mano a la empu,adura de sus espadas.
E1o seas estLpido" mal encarado Edijo el chico rubio.
N!ntr>gale la chica sin m=s.O !l ol@ato poltico de !stratocles" un daimon
a@inado tras una generacin de poltica ateniense ? con Bo< propia" le dijo Aue
podra obtener lo Aue Auisiera de aAuel ni,o bonito si le entregaba la chica. N4
mejor aLn Esugiri la Bo<E" cuanto m=s te resistas a entreg=rsela a este nueBo
amo" mejor Balorar= este nueBo amo a la chica... ? a Auien se la d>.O
/or primera Be< en Barios a,os" !stratocles hi<o caso omiso del
desapasionado Aue lo gobernaba en los asuntos de estado. #u agilidad mental
acudi en su a?uda.
E1o so? estLpido Edijo con toda calmaE. H tampoco" se,or" para
o@ender al tirano de Mer=clea cuando tu padre depende de sus puertos ? de sus
barcos.
ERTiene los tobillos de $@roditaS Ese,al 3emetrio. /uso los bra<os en
jarrasE. Ce importa un comino el tirano de Mer=clea.
ECe @iguro Aue has usado la coletilla de $@rodita en otras ocasiones E
repuso !stratocles.
$mastris se rio a su lado" ? !stratocles se sinti el re? del mundo.
!ntonces ella dej Aue los pliegues de su himatin le ca?eran de la cabe<a ? dio
un paso al @rente.
ETal Be< te importe un comino mi padre Edijo $mastris" ? sonri a
3emetrioE" pero te prometo Aue a >l s le importar> ?o.
!l sol de su sonrisa arroll sus palabras" ? 3emetrio junt las manos
dando una palmada.
EIue la condu<can a una tiendaP arrojad a los ocupantes a la arena.
/rocurad Aue no le @alte de nada. E3emetrio hi<o una pro@unda reBerenciaE.
/ermite Aue te rescate de este sapo.
$mastris BolBi el sol de su sonrisa hacia !stratocles. 1eg con la cabe<a.
E!s mi sapo Ereplic la princesaE. on@o en >l" ? a ti no te cono<co.
$lgo caliente encendi el cora<n de !stratocles. #e sonroj ? le doli la
nari<.
ETe proteger> Edijo con Bo< sordaP palabras eAuiBocadas" lo saba" ?
adem=s mal dichas. 1o le import.
$mastris BolBi a cubrirse la cabe<a" pero no apart los ojos de los de
!stratocles. Tl no haba reparado en lo @ros Aue eran antes.
E# Edijo $mastrisE. :o har=s.
#u sonrisa @ue Bisible slo en los rabillos de los ojos" pero @ue toda para >l.
Maca mucho tiempo Aue no Bea a unos ojos hacer eso... por >l. Mi<o una
mueca de dolor.
!ntonces $mastris retrocedi. :os guardias de !stratocles la rodearon.
E!staremos encantados de ocupar la tienda Aue consideres oportuno
asignarnos Edijo !stratocles.
E3e eso nada" sapo. !lla es ma. Ce ocupar> de Aue te paguen un par de
talentos por tus traiciones" pero ella es ma. $ lo mejor a,ado algo a tu
recompensa por haberla trado. 7ealmente" su presencia hace Aue casi ha?a
merecido la pena conAuistar esta @ranja de arena. E3emetrio se rio" ? todos los
compa,eros se rieron con >lE. $@rodita" diosa del amor" Fnunca has pensado
Aue ella slo puede encontrarte horribleG F$l hombre Aue la ha raptadoG
F$lguna Be< te has mirado en un espejoG !n cambio ?o" el dorado" el elegido de
los dioses" la salBar= de tus Benenosas garras. E3emetrio rio de nueBoE. Ha
est= toda mojada slo de Berme" sapo.
!sto Lltimo hi<o Aue todos los compa,eros se rieran a mandbula batiente.
!stratocles tuBo el coraje de sonrer. #e irgui cuan alto era. NHo so? el
h>roe de esta obra EpensE. 1o tL" chico" sino ?oP el sapo.O
E1o es as como trata a los hombres tu padre" se,or Edijo !stratocles
haci>ndose or por encima de las carcajadasE. :os insultos de colegial slo
insultan a los colegiales.
3emetrio se BolBi de repente" con los ojos entornados.
EFTe atreBes a decirme lo Aue mi padre hara o dejara de hacerG FCe
llamas colegialG
#us compa,eros se callaron.
ETu padre me o@reci la satrapa de Frigia. Me hecho honor a mi parte del
acuerdo ? todaBa tengo agentes en sus puestos. H ahora Edespacio"
cautamente" como si le arrancaran las palabrasE" Fahora me insultas" me
arrebatas a mi pupila ? me o@reces unos pocos talentos de plataG E!stratocles
se encogi de hombrosE. C=tame" se,or. /ues si no lo haces" le dir> a tu padre
Aue eres un idiota.
ECi padre... Ecomen< 3emetrio" pero de pronto se call" como si
escuchara a alguien Aue le estuBiera hablando. 3emetrio pareca una estatua.
Cir al Baco por encima de la cabe<a de su amigo /isandro hasta Aue BolBi a
mirar a !stratocles.
O:leBas ra<n al reconBenirme" se,or. E!l cambio de actitud de 3emetrio
@ue tan radical Aue !stratocles" todaBa en@rascado en su propia actuacin" sinti
Aue deba dar un paso atr=s ante el poder de los dioses. 3emetrio hi<o una
reBerencia al atenienseE. Ma estado mal Aue te insultara" aunAue debes
con@esar Aue nunca imitar=s a 6anmedes.
$lgunos compa,eros rieron" pero la su?a @ue una risa nerBiosa" porAue la
Bo< de 3emetrio sonaba eDtra,a.
!stratocles inclin la cabe<a indicando Aue estaba de acuerdo.
E1unca he alardeado de mi aspecto. omo tampoco he pretendido tomar
a 6anmedes como modelo Edijo" lan<ando la pulla contra el compa,ero m=s
guapo de 3emetrio" un apuesto muchacho Aue estaba al lado de /isandroE.
$unAue dedu<co Aue algunos lo hacen.
3emetrio se rio.
E5eo Aue eres algo m=s Aue una cara @ea EadmitiE. !stamos al borde
de una batalla" la batalla Aue nos dar= !gipto. 3espu>s recompensaremos a
todos nuestros leales soldados. Memos hecho mal en hablar de unas mseras
monedas de plata. 7uego aceptes nuestras disculpas.
3emetrio hi<o una reBerencia" ? !stratocles tuBo Aue reprimir el impulso
de perdonarlo de inmediato.
N!sto es el poderO" pens.
EFH la chicaG Epregunt.
3emetrio sonri.
EIue sea lo Aue ella Auiera.
!stratocles se la lleB" con /isandro en calidad de mensajero. !l daimon le
reproch Aue hubiese cado presa de una chica guapa.
24
:a persecucin de !stratocles no dur toda la noche. /oco despu>s de las
doce" descubrieron el medio Aue haba empleado para abandonar la ciudad" un
barco Aue aguardaba ante el palacio" ? la Bentaja Aue lleBaba garanti<aba su
>Dito.
E0r= en busca de 3emetrio Edijo Filocles a #=tiro.
!l joBen no Berti ni una l=grima" estaba cansado" con el cora<n partido e
incapa< de sentir. !n los das posteriores nada logr leBantarle la moral.
Carcharon de la ciudad al desierto" ? las cinco siguientes jornadas @ueron mu?
durasP trechos de desierto puntuados por ciudades del 3elta ? ros Aue deban
cru<ar" de modo Aue un hombre poda morirse de sed a causa del calor ?" al
cabo de nada" correr peligro de ahogarse. :os mosAuitos eran los peores Aue
#=tiro haba Bisto jam=s" se abatan sobre el ej>rcito en nubes Aue se Bean a un
estadio.
EFIu> comen cuando no encuentran judosG Epregunt $braham.
ECulas Econtest 3ionisioE. !l sabor es pr=cticamente el mismo.
#=tiro marchaba en silencio" a ratos absorto en sombras @antasas sobre el
su@rimiento Aue deba de estar padeciendo $mastris ?" al mismo tiempo"
atorment=ndose por su incapacidad para rescatarla. /ocas cosas ha? m=s
calculadas para indicar su insigni@icancia a un muchacho Aue marchar en la
interminable nube de polBo e insectos de la columna de un ej>rcito del alba al
ocasoP un diminuto pi,n de bronce en la gran m=Auina de guerra.
/or la noche acampaban en terreno llano junto a ramales del 1ilo ? beban
agua turbia Aue dejaba posos en las cantimploras. ada ma,ana" #=tiro se
obligaba a leBantarse para ir de @ogata en @ogata ? a?udar a cada casino a
encender el @uego" pedir un hacha para otro ? recordar a un tercero cmo
cocinar con ca<uelas de barro sin romperlas.
!n general la cocina estaba mejorando" si bien se deba a Aue la @alange de
!gipto comen<aba a tener seguidores. !n cada pueblo haba chicas ? chicos
mu? jBenes Aue deseaban irse a cualAuier parte" aunAue slo @uera para
escapar de la eterna monotona de la tierra. !n el ro" una chica se consideraba
mujer cuando cumpla doce a,os" ? Bieja cuando era una abuela de Beinticinco.
!n su ma?ora moran antes de los treinta. #=tiro haba odo hablar de todo
aAuello" pero ahora marchaba a traB>s de esa realidad" ? cada ma,ana haba
m=s campesinos en sus @ogatas" cocinando la comida... ? comi>ndosela. H las
@ilas de escuderos empe<aron a crecer" de modo Aue la @alange se asemejaba
cada Be< m=s a los ompa,eros de 0n@antera.
!l tercer da Filocles recorri las @ilas" ordenando a los hombres Aue
acarrearan su eAuipo.
ER3ejad Aue ellos lleBen las ca<uelasS Erugi FiloclesE. Rargad con
Buestras propias armasS 4s hab>is pasado el Berano ganando este priBilegio" Rno
lo Bend=is por un poco de descansoS
:a cuarta ma,ana $mastris segua siendo un sue,o remoto. #=tiro se
haba dormido al lado de $braham" ? al despertar Bio Aue su amigo tiritaba.
#=tiro tambi>n tiritaba" pero saba Au> hacer al respecto. #e leBant en un
periAuete" tap a $braham con su cl=mide ? se ech a correr siguiendo la orilla
del Termtiaco" un bra<o del 1ilo" ? luego en torno al campamento hasta Aue
entr en calor.
7o arriba se encontr con dos in@antes de marina a los Aue conoca ? con
3iocles" Aue lleBaba una cabra.
EF3e dnde ha salidoG Epregunt #=tiro.
E:a hemos encontrado Bagando por ah Econtest uno de los in@antes.
E:a Berdad es Aue no perteneca a nadie Edijo 3iocles" eBitando los ojos
de #=tiro.
!l muchacho se rasc la incipiente barba.
EHa sab>is lo Aue dice Filocles acerca de los robos.
E1o ha sido un robo Einsisti 3iocles.
E5agaba por ah Erepiti el in@ante de marina. #u compa,ero guardaba
silencio.
E#> dnde puedes encontrar a tu hermana Edijo 3iocles
inopinadamente. #i tena intencin de distraer a su o@icial" desde luego Aue lo
consigui.
EF3e BerasG Epregunt #=tiro.
E!nseguida os alcan<o Edijo 3iocles a los in@antes. :uego se BolBi ?
comen< a desandar lo andadoE. !st= en el campamento de los arAueros.
Todos los marineros ? los in@antes lo saben. F1o la har=s regresarG
ERMades" noS Edijo #=tiro.
aminaron medio estadio hasta donde una docena de muchachos estaban
tirando contra una bala de @orraje para la caballera.
E:a cabra nos la ha dado ella Econ@es 3iocles.
EF!n serioG Epregunt #=tiro.
EF7ealmente Auieres saberloG Erepuso 3ioclesE. 5e a Berla. 1os Bemos
en el campamento.
#=tiro @ue corriendo hasta el grupo de arAueros. 1o era demasiado di@cil
distinguir a su hermana" si saba dnde mirar. #e acerc a ella ? le peg un
manota<o en la espalda" como solan hacer los soldados cuando lleBaban
armadura.
Celita dio media Buelta.
ERabrnS Egru,.
#=tiro se rio. #e abra<aron.
ER!st=s locaS Edijo #=tiro.
ETanto como tL" hermano Erespondi CelitaE. F#e sabe algo de
$mastrisG
#=tiro se puso en cuclillas" una buena postura en un mundo sin sillas.
E1ada de nada. !stratocles se la lleB ? tornaron un barco.
E1o la molestar= Econtest CelitaE. $mastris es mu? inteligente.
$l cabo de un momento Celita dijo Ndemasiado inteligenteO" como
sugiriendo Aue toda esa inteligencia no era totalmente admirable.
ETemo por ella. E#=tiro @runci el ce,oE. Ha s> Aue parece una
estupide<" pero Auiero rescatarla.
E1o es una estupide<" hermano. #i ese cabrn me hubiese raptado a m"
esperara Aue tuBieras los cojones de Benir a salBarme.
EBonito lenguaje Edijo #=tiro.
ETengo buenos maestros Erespondi Celita.
E3ebo regresar para asegurarme de Aue todos desa?unan Edijo #=tiro" ?
Bio Aue Qeno@onte se acercaba con aire aBergon<adoE. $hora ?a s> dnde
duermes Eagreg #=tiro con cierta maleBolencia.
Qeno@onte eBitaba mirarlo a los ojos" ? #=tiro se entristeci al constatar Aue
le daba igual.
E7egreso contigo Edijo Qeno@onte. Tl ? Celita cru<aron una mirada
elocuente.
E1o Erepuso #=tiroE. TL lleBas armadura ? ?o Bo? a correr. Ha nos
Beremos. Fmo te haces llamarG Epregunt a su hermana.
EBin" como mi caballo.
:e dedic la mejor de sus sonrisas ? #=tiro le correspondi. :e dijo adis
con la mano" se despidi de Qeno@onte con una inclinacin de cabe<a para no
parecer grosero ? sali corriendo hacia el campamento.
$l cabo de un rato" con la pan<a llena de cabrito mal asado" estaba
marchando de nueBo.
JJJ
:a columna pas por 1ato ? Bubastis" donde se les sumaron m=s
seguidores ? donde los aguardaban las barca<as Aue suministraban grano al
ej>rcito. !l uso de gabarras restringa el pillaje por parte de los campesinos a
niBeles aceptables. !n Bubastis" Filocles sorprendi a un egipcio ? a un heleno
robando ganado en una granja de las a@ueras" ? condujo a ambos hombres de
regreso al campamento a punta de lan<a.
EFIu> Bas a hacer con ellosG Epregunt 3iodoro.
Tl ? !umenes haban llegado mientras el sol brillaba lo su@iciente para
trabajar. Kna barca<a descargaba pacas de le,a para las @ogatasP como decan
los egipcios" en el desierto no haba su@iciente le,a ni para construir una balsa
para una hormiga.
#=tiro escuchaba con atencin porAue el campamento era un herBidero de
rumores sobre los planes del espartano.
ETengo intencin de conBocar una asamblea del taxeis esta noche. FIu>
otra cosa puedo hacerG Epregunt Filocles.
3iodoro se rio.
E:a ma?ora de tus hombres no son griegos.
Filocles se encogi de hombros.
E!so lo dices tL. uando se trata del deseo de justicia" ? del deseo de Aue
cada hombre pueda eDpresar su opinin" FAui>n no es griegoG FIuieres Aue
mate a esos hombres de inmediato" como castigo ejemplarG
E$s es Econtest 3iodoroE. !so es eDactamente lo Aue Auiero.
Filocles neg con la cabe<a.
E/ues entonces necesitas a otro comandante para esta unidad" strategos.
:a cena @ue buena porAue las gabarras estaban a menos de un estadio ?
abundaban la comida ? la le,a. on tan slo cinco das de marcha a sus
espaldas" la @alange de !gipto era m=s dura ? capa< Aue cuando abandonaron la
ciudad en un ambiente de amotinamiento. :os hombres cocinaban" dorman"
coman" hacan el eAuipaje ? reanudaban la marcha sin demasiado alboroto.
/ero la asamblea era una nueBa aBentura" ? adem=s peligrosa" porAue contena
un elemento de muerte.
:os helenos saban a Au> atenerse" de modo Aue todos los hombres se
reunieron @ormando un gran crculo en el @resco aire nocturno. !ncima de ellos"
el teln entero de los cielos se Ba tachonado de estrellas Aue brillaban como
@uegos distantes. 1o @altaba un solo hombre" ni siAuiera los Aue tenan @iebres
palLdicas o las diarreas Aue al parecer proBocaba el consumo eDcesiBo de agua
del 1ilo" al menos a los griegos.
ER#oldadosS E:a Bo< de Filocles son tan @uerte como la de cualAuier
sacerdoteE. !stos hombres han desobedecido mis rdenes ? las del ej>rcito. !n
!sparta" en $tenas" en Cacedonia" estos hombres pagaran con su Bida. /ero
slo Esu Bo< se impuso al murmullo de los hombresE" slo si la asamblea de
su regimiento lo aprobase. FIui>n de Bosotros hablar= en nombre del ej>rcito"
acusando a estos hombres de su crimenG
Filocles claB los ojos en #=tiro" Aue sali al @rente en medio del silencio.
EHo ser> la acusacin Edijo #=tiro.
Filocles mir en derredor.
EFIui>n hablar= en nombre de estos hombresG
:os dos culpables miraron sonrientes a sus camaradas" ? se sorprendieron
al Ber Aue muchos rostros los miraban serios. Finalmente $braham dio un paso
al @rente.
EHo ser> la de@ensaEdijo.
#=tiro lo mir" sorprendido de Aue su amigo se opusiera a >l" pero luego se
encogi de hombros" entendiendo Aue $braham tena tan pocas ganas de
de@enderlos como >l de hablar contra ellos. #e trataba de un deber.
!l captulo de cargos @ue breBe ? condenatorio" dado Aue lo present el
comandante de la @alange.
#=tiro hi<o Barias preguntas para corroborar su culpabilidad ? luego se
encogi de hombros. Maba ledo todas las causas Bistas en $tenas" poda citar a
0scrates" por ejemplo" pero aAu>l no pareca un lugar apropiado para tales
alardes de retrica.
E#i robamos a los campesinos Epregunt #=tiro a los silenciosos
hombres de la @alangeE" Fpor Au> tendran Aue a?udarnosG FH en Au> nos
conBertimos" sino en enemigos" igual Aue los Aue Bienen a conAuistarG
#us palabras dieron en el claBoP pudo Berlas" como una @lecha disparada
de lejos Aue" tras un comp=s de espera" acierta en la diana. 0nclin la cabe<a a
Filocles ? se hi<o a un lado. $braham se adelant.
E1o so? griego EdijoE" pero creo Aue los griegos lleBan ra<n en esto"
en Aue un hombre debe ser ju<gado con arreglo a la Boluntad de sus camaradas.
/orAue sus camaradas son los m=s capacitados para ju<gar el crimen. E
$braham se BolBi" de modo Aue se diriga a los egipcios" Aue llenaban la mitad
del crculoE. 4s lo pregunto a todos: FAui>n no ha comido carne robada
durante la Lltima semanaG FIui>n no ha hurtado una botella de cerBe<a de
mielG Iue ese hombre Bote Aue estos bellacos deben morir. !n lo Aue a m
respecta" no so? hipcrita. Ci amigo os ha dicho por Au> perjudicamos a
nuestra propia causa cuando robamos" ? lleBa ra<n. Ho no BolBer> a comer un
cabrito robado. /ero hasta Aue el sabor de esa comida robada desapare<ca de
mis labios" no condenar> a otro a muerte.
Filocles reprima una sonrisa cuando se adelant a los abogados.
E$mbos hab>is hablado bien.
Cir en torno a >l. Iuinientos hombres guardaban un silencio casi
absoluto.
E7ecordad este momento Edijo Filocles a la asambleaE. !ste es el
momento en Aue comen<=is a ser soldados. ECir en derredor con aprobacin"
? aun as siguieron calladosE. Bien" todos com>is cabritos. Fmo debera
castigarlosG 1i siAuiera su abogado los ha declarado inocentes.
1amastis se puso al @rente de los egipcios.
EF:os dos recibir=n el mismo castigoG Epregunt.
Filocles puso los bra<os en jarras.
EF$ ti Au> te pareceG EreplicE. 1o me hagas en@adar" sacerdote.
1amastis neg con la cabe<a.
E!s di@cil cambiar las Biejas costumbres EdijoE. #i Auieres castigarlos a
los dos de igual manera EprosiguiE" Aue acarreen ca<uelas con los
campesinos hasta Aue te pare<ca oportuno deBolBerlos a la @ormacin.
:os hombres reunidos en la oscuridad dejaron escapar una especie de
suspiro.
ERQoderS Edijo el heleno culpable" un in@ante del 5acinto.
ER#ilencioS Egrit FiloclesE. F$lguna opinin discrepanteG
Mubo otro murmullo" como el del Biento en un campo de cebada" pero
ningLn hombre se pronunci.
Filocles asinti bruscamente.
ETern" coge a los dos mejores escuderos ? Aue presten el juramento de la
@alange. !stos hombres lleBar=n su eAuipo. #i alguno de Bosotros deserta" ser=
condenado a muerte. #erBid" ? Aui<= se os rehabilitar=. EFilocles leBant la Bo<
E. F!st=is de acuerdo" hombres de $lejandraG
:a asamblea asinti dando un grito Aue llen la noche.
JJJ
$l octaBo da llegaron a /eleosiaco" donde monta,as de trigo ? cisternas
de agua @resca los aguardaban junto a barca<as cargadas de le,a ? decenas de
miles de balas de @orraje para la caballera. 3oce mil esclaBos pLblicos
trabajaban en la preparacin del terreno bajo un sol abrasador" leBantando
plata@ormas de troncos ? arena ? material de relleno trado desde el #ina e
incluso del ro. :as murallas tenan cuatro Beces la altura de un hombre ? las
plata@ormas sustentaban m=Auinas de $res capaces de disparar lan<as o rocas a
tres estadios de distancia. $l norte estaba el mar" ? al sur las mortales marismas"
Aue no o@recan la menor esperan<a a un ej>rcito. 0ncluso con la brisa del mar" el
hedor del limo de la ci>naga se impona al de los caballos" los camellos ? los
eDcrementos de los hombres.
#=tiro march con el resto de la @alange a un campamento montado con
antelacin ? entreg su eAuipo a un esclaBo para Aue lo limpiara. 3isponan de
tiendas. /or descontado" dentro de las tiendas de lino @altaba el aire" haca un
calor so@ocante ? entraba lu< a raudales" pero el alcance de la plani@icacin de
Tolomeo resultaba asombrosa. #=tiro apo? su escudo contra una seccin de la
muralla ? dej la lan<a en un soporte construido para tal @in.
C=s tarde" despu>s de una cena cocinada por esclaBos pLblicos con
su@iciente cordero para saciar a todo el mundo" #=tiro @ue a reunirse con sus tos
? los o@iciales de >stos: $ndrnico" el hipereta de los hippeis de eDiliados" raD ?
!umenes" Aue contemplaban el #ina ? el camino de 6a<a.
E1o estamos condenados en absoluto Edijo FiloclesE. Me subestimado
a nuestro 6ranjero.
3iodoro se rio.
E$s tena Aue ser. /ero ojo" si los macedonios se hubiesen amotinado"
nunca habramos llegado aAu. RCirad estoS Todos los soldados Ban a Ber las
murallas ? el campamento" las tiendas" los @osos con estacas... R? los almacenesS
H todos ellos dir=n lo mismo.
ETolomeo podra de@ender esto con esclaBos Edijo FiloclesE. on
ratones.
E$lgo por el estilo Edijo 3iodoro. :leBaba Bino en una cantimplora" ? la
o@reci a los dem=s.
#=tiro estaba intimidado en presencia de tantos Beteranos" pero se arm de
Balor para hablar.
EBien EdijoE" Fcu=ndo entraremos en combateG
3iodoro se rio ? dio una palmada en la espalda a #=tiro.
E!so es lo mejor de todo" chaBal. 1o Bamos a combatir. 3emetrio Aui<=
sea un ni,ato" pero no es idiota. !char= un Bista<o a esto ? propondr= un
acuerdo. :uego dar= media Buelta ? se marchar= por donde ha Benido.
E4 sea Aue nadie Bence Edijo #=tiroE. H $mastris se Aueda con el
traidor.
3iodoro neg con la cabe<a" pero !umenes" Aue siendo m=s joBen tal Be<
entenda mejor a #=tiro" interBino.
E1o es Berdad" #=tiro. !n primer lugar" Bencemos nosotros. 1uestro
objetiBo siempre ha sido de@ender !gipto. 5encemos. !s importante Aue un
soldado entienda este concepto. !n segundo lugar Ese encogi de hombrosE"
me consta Aue no es lo Aue relata Momero" pero sospecho Aue ahora mismo los
tos ? el padre de $mastris" los dem=s se,ores del !uDino ? un buen nLmero de
otros entrometidos ?a est=n hablando por ella. H cuando el rubio Bea estas
murallas ? ponga el rabo entre las piernas" bueno...
!umenes mir a los dem=s o@iciales" ? los tres sonrieron.
EBueno... FAu>G Epregunt #=tiro" debati>ndose entre el enojo por ser
tratado como un ni,o ? la conciencia de Aue" para aAuellos hombres" lo eraE.
FIu>" !umenesG
E:o m=s probable es Aue proponga un tratado para alimentar a sus
hombres Edijo FiloclesE. $mastris ser= parte del precio para comprar ese
grano.
#=tiro escupi indignado.
3iodoro @leDion los mLsculos debajo de su cora<a.
ETengo ganas de Auitarme este bronce de encima. #=tiro" comparto tu
indignacin. Te pareces mucho a tu padre cuando te en@adas.
Filocles rode los hombros de #=tiro con un bra<o.
Euando cre<ca ser= claBado a 9ineas.
E0gual Aue su hermana Edijo 3iodoro" ? todos se rieron" incluso #=tiro.
JJJ
Transcurri casi una semana antes de Aue Bieran a los primeros
eDploradores del enemigo" ? otra m=s antes de Aue 3emetrio llegara con su
in@antera.
:a caballera sali del @uerte ? hubo re@riegas. :os hippeis de Tanais
regresaron de sus incursiones con prisioneros" ma?ormente sa;je ? medos" ?
#eleuco" el nueBo segundo de Tolomeo" gan una batalla de caballera en algLn
lugar del camino a 1abatea. :os piAueros de las @alanges no participaron en
ninguna de aAuellas acciones. Cataban el rato descansando en el campamento.
/ero la @alange de !gipto haca instruccin todo el da" a diario. Carchaban
arriba ? abajo por los caminos" ? cargaban a campo abierto ? en terreno
accidentado" ? caBaban en los @osos de las murallas cuando se lo ordenaban"
porAue Filocles se negaba a dejarlos ociosos.
Trabajaban m=s duro Aue nadie" con la salBedad de los esclaBos.
Celita los obserBaba marchar" sentada en la gran muralla leBantada sobre
el terrapl>n" con las piernas colgadas para Aue le diera la brisa" piernas Aue no
llamaban la menor atencin en un campamento tan lleno de jBenes
campesinas. !se pensamiento le hi<o sonrer. Bajo sus pies Bea des@ilar a Qeno" a
#=tiro ? a los dem=s muchachos Aue conoca" como 3ionisio" Aue" con el pelo
pegado a la cabe<a por un solideo" estaba haciendo un comentario sarc=stico a
propsito de un compa,ero de @ilas. antaban el /e=n de $polo para marcar el
paso ? lo hacan tan bien Aue la conmoBieron.
EFBinG RBinS
Kn o@icial. !ncogi las piernas ? salt al camino de graBa compactada Aue
utili<aba la guardia.
ERFilarcoS Egrit con su Bo< m=s graBe.
0domeneo era cretense" como casi todos los arAueros eDpertos. :leBaba
armadura acolchada ? un arco enorme" ? Celita sospechaba Aue aAuel
mercenario con perilla saba Aue era una chica" pero le traa sin cuidado. Celita
lo salud tal como le haban ense,ado.
E/resta atencin" chaBal. 5o? a coger a mis cien mejores arAueros.
#aldremos con otros tantos jinetes de caballera e intentaremos una emboscada.
!s probable Aue ha?a algo de botn. FIu> me dicesG
E5o? a por mi eAuipo Econtest Celita.
E1o corras tanto" potrillo. $l ocaso" en el campamento de los eDiliados. E
#onriE. #on pro@esionales. 1o nos dejar=n morir" creo.
Celita esper Aue su rostro no dejara traslucir su reaccin. N!DiliadosO era
como el ej>rcito de Tolomeo llamaba a los hippeis de Tanais Aue estaban a las
rdenes de 3iodoro. #u gente" gente Aue la reconocera.
3emasiado tarde para echarse atr=s.
E$ll estar> Edijo.
JJJ
Celita acept las burlas de sus iguales cuando apareci en la parada con
pantalones persas comprados a un esclaBo. omo la ma?ora de ellos" lleBaba
un gran sombrero de paja" del tama,o de un aspis" ? la cabe<a enBuelta en lino
para resguardarse del sol. Iuedaba mu? poco de Celita" la hija de 9ineas" a la
Bista.
:os cien toxot1i elegidos m=s Aue des@ilar pasearon a traB>s del
campamento. :os buenos arAueros eran especialistas" igual Aue los artesanos" ?
no estaban sujetos a la misma disciplina Aue los hombres de las @alanges. 3e
hecho" se rean de los @alangitas en cuanto tenan ocasin.
:a caballera era harina de otro costal. :os jinetes solan tener cierta
distincin social ? consideraban in@eriores a los soldados de in@antera. Celita"
siendo hija de los sa;je" participaba de ese desd>n" ? le resultaba eDtra,o ser
objeto de la mordacidad de hombres a Auienes conoca cuando mostraban
semejante actitud.
ER/or /lutn" cmo huelenS Edijo raD" riendo al adelantar al trote a los
toxot1i" llegando a ro<ar a Celita con su caballo. #e detuBo ? se inclin hacia
0domeneo.
EF!sto es lo mejor Aue tienesG R/arecen enanos" 0doS
raD se,al a Celita.
ETse no puede tener m=s de doce a,os.
!l capit=n de Celita no se enoj. !n lugar de eso" se,al a Bin.
E#al de la @ormacin EdijoE. !ncuerda tu arco.
raD se rio.
EBueno" al menos es lo bastante @uerte para doblarlo. 4?e" eso es un arco
sa;je" chaBal.
$,os de pr=ctica permitieron Aue Celita encordara el arco en un
periAuete. #in aguardar una orden" puso una @lecha en la cuerda" eligi una
diana" una diana de jabalina en la otra punta de la pla<a de armas de los
!Diliados" a m=s de medio estadio de distancia" ? tir. :a @lecha se eleB" se
moBi un poco" empujada por la brisa Bespertina ? dio de pleno en la diana"
despla<ando el escudo de madera.
EMummm Edijo 3iodoroE. !se chico me resulta @amiliar" raD.
3iodoro lleBaba una cl=mide parda sobre una sobria cora<a de cuero ? dos
lan<as en el pu,o.
raD se agach ? dio una palmada a 0domeneo.
E:o retiro todo" cretense. #on los hijos del mismsimo $polo. R$l menos
no cansar=n a los caballosS
Tras pasar reBista" die< de ellos @ueron enBiados a llenar las cantimploras"
tarea Aue Celita siempre lleBaba a cabo dado Aue era obBio Aue se contaba
entre los m=s jBenes. 3espu>s @ormaron con los hippeis" ? cada arAuero @ue
asignado a un jinete.
Bin @ue asignado a un desertor macedonio al Aue no conoca mu? bien"
pero justo cuando se dispona a subir a su montura" arlo lleg trotando a los
lomos de su gigantesco caballo de batalla.
E!l capit=n dice Aue me lleBe al chico Edijo arlo.
!l macedonio se encogi de hombros.
E!s el m=s ligero. !so est= claro. $unAue no me importa montar sin >l.
Todos tienen piojos.
3io la Buelta a su caballo ? se dirigi hacia el @inal de la columna. arlo
subi a Bin a su caballo con una sola mano.
E$g=rrate a mi cintura" chaBal Edijo.
arlo ola a sudor masculino ? a caballoP no era en absoluto un mal olor"
pero...
ETu to dice Aue" si Auieres ir con el ej>rcito" deberas ir con nosotros E
dijo arlo" con toda naturalidadE. /odemos Belar por tu Bida.
E!so puedo hacerlo por m misma. Tengo camaradas a Auienes Baloro E
respondi Celita. H tuBo claro Aue la Bida en el campamento de los !Diliados
no sera tan real como la Bida con los toxot1i. !staba gan=ndose una buena
reputacin como arAuera ? la comen<aban a tomar en serio" tanto jugando a la
taba como incluso en el pugilato. on los hippeis" sera tratada como
corresponda a su persona. Ciradas paternalistas" manos serBiciales ? burlas a
sus espaldas.
arlo se encogi de hombros.
Eada cual debe seguir su camino EaseBer.
JJJ
:a luna brillaba" el desierto estaba Baco ? cabalgaban deprisa" a una
Belocidad Aue los medos ? los sa;je hallaban natural" pero Aue a los griegos les
costaba mantener. ada hombre tena dos caballos" o incluso tres" ? cambiaban
de montura regularmente.
!ra eDcitante ir tan deprisa por aAuel paisaje ba,ado de luna ? con
semejantes compa,eros. :a sensacin de determinacin resultaba
eDtraordinaria. :os hippeis eran tan silenciosos como las circunstancias eDigan"
ruidosos cuando se sentan seguros" silenciosos como una necrpolis cuando
comen<aban a acercarse al campamento enemigo" ? los toxot1i se contagiaron de
su absoluta conBiccin de Aue iban a Bencer. !n el segundo alto para cambiar
de montura" 0domeneo le sonri.
E$lgLn da me gustara entrenar a los arAueros as de bien Edijo.
E:leBan juntos Beinte a,os Econtest Bin" ? enseguida se dio cuenta de
Aue haba cometido un error garra@alE. $l menos eso dice el b=rbaro al Aue me
han asignado.
0domeneo asinti.
E$un as Esusurr.
EFMab>is terminado de charlarG Epregunt raD. Ha haba montado ?
tendi una mano al cretenseE. !spero Aue no os estemos obligando a acostaros
demasiado tarde. :a @iesta est= a punto de comen<ar.
1adie se tom la molestia de eDplicar el plan a Bin hasta Aue se
detuBieron por Lltima Be<" poco despu>s de Aue la luna se ocultara. arlo
se,alaba el suelo.
EFIu> hagoG Epregunt Celita.
:a sonrisa de arlo pareci cadaB>rica a la lu< de la luna.
EaBar un ho?o ? meterte dentro. :os atraeremos hacia Bosotros con las
primeras luces. uando oigas la trompeta" comien<a a disparar. E#e encogi de
hombrosE. !l plan no es mo.
Celita salt de la grupa del ele@antino caballo de arlo ? recogi sus cosas.
/or supuesto" no tena pico ni pala. !n torno a ella Bio Aue los dem=s arAueros
tenan la misma di@icultad.
Micieron ho?os poco pro@undos con las manos" ? algunos Aue tenan
?elmos los usaron" mientras 0domeneo iba de arriba abajo" renegando ?
eDigiendo Aue caBaran m=s deprisa. uando los primeros ra?os del alba
pintaron de rosa el cielo" Celita estaba tendida en la @ra arena cubierta con la
cl=mide ? unos cuantos hierbajos recogidos apresuradamente. 1o era un gran
camu@laje. $ su derecha Bio Aue a otro cretense" $rgn" le sobresala el culo
porAue era un pere<oso ? se haba negado a caBar m=s.
NF/or Au> esto? aAuGO" se pregunt Celita en la intimidad de su ho?o.
Maba entrado en calor al caBar" pero ahora la arena lo estaba absorbiendo ?
tena @ro. H nada de aAuello le pareca Aue tuBiera sentido. :a caballera se
haba marchado.
#in duda se durmi" pese a todo" porAue de pronto haba moBimiento en
torno a ella ? el cielo ?a era a<ul. :eBant la cabe<a ? Bio polBo" sinti un batir
de cascos de caballo" muchos caballos al galope.
ER$guardad la se,alS Egrit 0domeneo. !staba de pie a la sombra de una
gran rocaE. R!ncordad los arcosS
ien capas se remoBieron ? la arena se ondul como el mar mientras los
toxot1i encordaban sus arcos tendidos en el suelo. 0ncluso en el desierto haba
demasiada humedad para dejar un arco encordado toda la noche.
Bin tena la impresin de tener a los caballos encima" pero 0domeneo
segua sin dar la orden ? la trompeta no sonaba. !l ruido" cada Be< m=s @uerte"
era atronador. H aterrador.
ER!n pieS Egrit el cretense.
!umenes estaba justo en@rente de ella" a dos largos de caballo" ? mientras
se leBantaba" su caballo pas entre ella ? $rgn" con la cabe<a Buelta hacia atr=s
? la capa ondeando al Biento.
Celita puso una @lecha pesada en su arco al tiempo Aue reparaba en Aue
haba no docenas sino cientos de caballos pero Aue slo algunos tenan jinete.
NMan robado una manada de caballosO" pens. :a idea le hi<o sonrerP se
trataba de algo mu? propio de los sa;je.
:os caballos sin jinete leBantaban una nube de polBo bastante densa. #e
tap la boca con el gri,n ? se cal bien el sombrero de paja para protegerse del
sol. $hora Bea casi un estadio" ? haba dos cuerpos de caballera.
N!l enemigo.O $Auello era di@erente de cuanto haba hecho hasta entonces"
mu? distinto de luchar contra piratas. #e sorprendi sonriendo como una loca.
Cir en derredorP era capa< de dar en el blanco a aAuella distancia" pero no
saba si estaba autori<ada a disparar.
Tan slo a medio estadio haba cientos de soldados enemigos. H se
aproDimaban cabalgando deprisa.
Kna pesada @lecha cretense sali despedida E$rgn" maldito @ueraE ?
Bol alto antes de abatirse como un halcn sin alcan<ar a la primera compa,a.
ERCaldito idiotaS FIuieres cenar esti>rcol de caballo esta noche" inLtilG E
0domeneo no grit" pero all estabaE. R$guarda a la trompetaS EH en Bo< m=s
baja agregE: $res" Au> descerebrado.
:os enemigos estaban tan cerca Aue tenan Aue Ber a los arAueros" pero
siguieron aBan<ando a medio galope" haciendo Aue la tierra retumbara. Celita
temblaba como antes de decirle a su ta #a@o Aue se haba acostado con Qeno.
F3nde estaba Qeno" por ciertoG FH Aui>n haba ideado aAuel planG
:a trompeta son.
Bin tir sin pensarlo dos Beces" ? luego obserB mientras sacaba otra
@lecha del carcaj ? la cargaba" con el emplumado rojo hacia arribaP leBant el
arco" lo tens al m=Dimo" apunt cuatro dedos por encima de los jinetes" tirP
tercera @lecha...
:a primera compa,a se deshaca bajo las descargas de @lechas. :as dos
primeras descargas @ueron mu? cerradas" ? las @lechas lloBieron desde arriba"
dando en los desprotegidos cuartos traseros de los caballos" de modo Aue las
bestias relinchaban ? se caan" o se encabritaban ? pateaban el aire" bramando
su agona de tal modo Aue el estmago sa;je de Celita se reBolBi como nunca
lo haba hecho ante la muerte de un hombre. !l e@ecto sobre la compa,a Aue
tena delante @ue brutalP donde haba habido cien jinetes" haba una nube de
polBo ? los gritos de los agoni<antes. 1ada sali de la nube salBo un jinete
solitario ?" mientras lo miraba" la tercera descarga de @lechas desapareci en la
arena leBantada" proBocando un nueBo coro de gritos.
:as compa,as enemigas segunda ? tercera no Bacilaron. #e dispersaron
hacia sendos @lancos de los arAueros" haban pasado de perseguidores a
hombres desesperados despu>s de tres descargas de @lechas. :os hombres Aue
atacaban por el lado de Bin lucan largas barbas ? Bestimenta persa" montaban
buenos caballos ? aBan<aban deprisa. #u capit=n lleBaba una cota de malla
dorada ? la barba te,ida con alhe,a. Bin lo derrib de la sillaP un buen tiro
incluso a corta distancia" antes de Aue reaccionara ante la nueBa amena<a Aue se
cerna sobre su propio @lanco: apretadas @ilas de los !Diliados Aue aBan<aban
desde las dunas de los marjales.
#in comandante" los jinetes enemigos seguan concentrados en repeler a
los arAueros Aue die<maban sus @ilas cuando los !Diliados arremetieron contra
sus @lancos" anunciados por una descarga a boca de jarro de jabalinas tan
pesadas Aue podan derribar a un caballo.
$un as" eran hombres resueltos" orientales barbudos Aue haban crecido
combatiendo contra los sa;je en la @rontera ? Aue identi@icaban un desastre en
cuanto lo Bean" ? no titubearon. Kn grupo se dirigi derecho hacia Celita. :a
chica asinti al poner otra @lecha en la cuerda" con dedos sLbitamente torpes por
un ataAue de miedo mientras una parte de su mente contemplaba la batalla"
re@leDionando...
!l nueBo comandante enemigo saba Aue era m=s seguro atraBesar la
emboscada Aue dar media Buelta. !ra un buen comandante.
0ban a alcan<ar su posicin ? ni ella ni nadie podra detenerlos.
3ispar" ? no supo si hi<o diana o no porAue se ech cuerpo a tierra ?
rod como una pelota mientras los medos pasaban por encima de ella"
blandiendo sus sables. $Au>l @ue su instante de paBorP cegada ? aguardando a
ser ensartada contra el suelo como un cerdo en el =gora" pero de pronto ?a
haban pasado" ? $rgn dabas gritos agudos. Celita mir en derredor ? slo Bio
polBo. :uego corri hacia el cretense" Aue estaba tendido en su ho?o poco
pro@undo con sangre debajo de los codos ? la espalda arAueada por el dolor.
Tena un corte en la gargantaP un corte super@icial abierto por la punta de
una espada meda" ? mientras lo miraba $rgn se Bino abajo" su cuerpo dej de
luchar ? la espalda se hundi en el ho?o Aue >l mismo haba caBado. $rgn
BolBi la cabe<a ? la Bio. CoBi los labios" sin emitir sonido alguno. Celita no
lleg a saber Au> intentaba decir porAue de sLbito la derrib un golpe en el
costado.
!l da,o se le eDtendi por las costillas ? el bra<o i<Auierdo" pero no estaba
muerta. Tena el pelo lleno de arena. !scupi ? se dispuso a leBantarse.
!l medo tena una espada de hoja larga ? estrecha como un akinakes sa;je"
? empu, la jabalina con la Aue la haba golpeado mientras ella se pona de pie.
5acil al Ber Aue lleBaba pantalones" ? Celita desenBain la espada antes
de Aue tuBiera ocasin de matarla. !lla no Bacil: leBant una mano hacia la
jabalinaP no consigui agarrarla" pero aun as arremeti" blandiendo la espada
con el impulso de todo su cuerpo. Tl leBant el akinakes para recha<ar el ataAue
pero el golpe de Celita se desli< por la hoja ? le cort los dedos ? la mano con
una @uer<a brutal.
!l medo se Aued parali<ado de terror.
Celita dio otro mandoble" abri>ndole un tajo tan pro@undo en el cuello Aue
la espada se Aued claBada" ? el medo se desplom contra la arena
ensangrentada" todaBa BiBo" alargando los bra<os hacia ella. :e agarr un
tobillo ? Celita le dio una patada" seguida de un pu,eta<o en la cara mientras la
sangre de la herida del cuello los salpicaba a los dos" arranc la espada de entre
los mLsculos ? los huesos ? le asest un mandoble tras otro hasta Aue el arma le
ca? de las manos a causa del agotamiento en la arena a un largo de caballo.
#e arrodill junto al cuerpo" absolutamente Baca. $l cabo se leBant ?
recogi sus armas" bebi un poco de agua ? se dirigi hacia donde los
superBiBientes se haban reunido en torno a 0domeneo.
E$rgn ha muerto Eanunci.
arlo pas junto a ella.
ER1o la encuentroS Erugi" ? una docena de hippeis cabalgaron hacia la
bruma de la batalla por donde ella haba Benido. :os arAueros obserBaron
cansinamente la escena" sin importarles a Au> Bena tanto alboroto. $ Celita
tampoco le importaba demasiado" de modo Aue camin por la arena hacia
3iodoro.
E!sto? aAu Edijo.
3iodoro baj la Bista hacia ella ? su rostro cubierto de polBo endurecido se
cuarte cuando sonri.
E$ Beces te pareces a tu padre Ecoment.
#e,al a $ndrnico" ? a una se,a su?a el galo toc una compleja llamada
de trompeta" ? todos los !Diliados comen<aron a reagruparse. 5arios de ellos la
saludaron con la mano" ? !umenes la se,al diciendo algo a raD ? arlo" Aue
menearon la cabe<a.
arlo se aproDim.
ERCe has dado un buen susto" se,oritaS
Celita desde, la mano Aue le o@reci para montar.
E$hora toca saAuear EdijoE. H sospecho Aue habr= caballos para todos"
6randulln. H como BuelBas a llamarme se,orita en pLblico" te destripo.
arlo sonri como si hubiese ganado un concurso" pero su Bo< son
=spera:
EFon la a?uda de Au> ej>rcito" arAueraG Ele espet. H logr disimular
su sonrisa.
Celita ech a caminar por la arena ? se oblig a sacar anillos de los dedos
de los muertos. Maba algunas buenas armaduras ? un montn de espadas"
aunAue en realidad no las necesitaba. /asados los primeros momentos" no
soport los ruidos Aue emitan los caballos heridos" ? la Bisin de los hombres"
en concreto los hombres a los Aue apreciaba" haciendo caso omiso de Auienes
agoni<aban a sus pies mientras los despojaban de sus pertenencias" le result
repulsiBa. 3e modo Aue arranc una hermosa sudadera de entre los cad=Beres
de un caballo ? un jinete Aue haban cado juntos" cogi la brida ? el bocado del
caballo del barbudo te,ido de alhe,a Aue haba abatido ella misma" ? se
encamin hacia la manada" alej=ndose de aAuella carnicera. !ligi una bonita
?egua" alta ? oscura ? con las cuatro patas blancas. :e puso los jaeces" le habl
para tranAuili<ar a la ?egua" nerBiosa por los olores ? la situacin general" ? la
mont con su petate ? el arco. H adem=s tena unos cuantos daricos de oro para
impresionar a los chicos cuando regresara al campamento.
0domeneo la encontr aguardando con su caballo.
EF1o ir=s a abandonarme por esos centauros" BerdadG EpreguntE. 1o
tendra Aue haberte puesto al @inal de la lnea en tu primer combate" pero tiras
m=s deprisa Aue casi todos los dem=s. F:o has pasado mal" chicoG
Celita Auiso decir algo ingenioso" tal como sola hacerlo su hermanoP
siempre Baliente" siempre con una ocurrencia a punto. Finalmente dijo:
E1o he Bomitado.
0domeneo asinti. Tena los labios tan prietos como deba tenerlos ella.
EFMas Bisto caer a $rgnG
Celita mene la cabe<a.
E:os medos lo mataron durante la carga. Todos nos hemos echado en la
arena" pero su ho?o no le cubra.
0domeneo asinti otra Be<.
E$?Ldame a subirlo a un caballo Edijo el cretenseE. Ma estado conmigo
cinco a,os. :o menos Aue puedo hacer es darle sepultura.
7ecuperaron a todos sus muertos" ? raD ? !umenes constru?eron un
tro@eo con armaduras" Aue Aued erguido en la arena" un insulto para el ej>rcito
de 3emetrio" cu?as tiendas apenas eran Bisibles a die< estadios en el hori<onte.
uando se marcharon" con botn" prisioneros ? doscientos caballos nueBos" el
tro@eo relumbr a sus espaldas bajo el sol hasta Aue coronaron la cresta del cerro
Aue Auedaba al sur de las murallas. H poco despu>s llegaron a casa.
25
3emetrio no propuso un tratado. Tras dos semanas obserBando la
impenetrable @ortale<a de /eleosiaco" perdiendo combates de caballera ?
Biendo cmo sus planes de conAuista se desbarataban" 3emetrio leBant el
campamento durante la noche" dejando las hogueras encendidas" ? se bati en
retirada a traB>s del #ina" recorriendo ochocientos estadios de la ruta costera.
:a ma,ana siguiente a su desaparicin" el ej>rcito de Tolomeo se despert
al son de las trompetas. 3esde la porte<uela de su tienda" #=tiro Bio Aue en el
campamento de al lado la caballera enrollaba sus mantas ? meta sus cacharros
de bronce en Biejas bolsas de lino.
ER#e marchanS Egrit #=tiro a $braham" Aue aLn estaba bajo las mantas
con Basis" una chica egipcia a la Aue haba adoptado.
Filocles lleg con la armadura ?a puesta" lleBando su escudo ? una lan<a.
E!scuderos" preparad el eAuipaje. #=tiro" asegLrate de Aue cada hombre
llene de comida su pan<a ? su petate.
!l joBen salud" pero acto seguido agarr el bra<o de su preceptor.
EFIu> est= pasandoG Epregunt.
Filocles sonri con satis@accin.
E!l hijo rubio del Tuerto ha cometido un error" chaBal. H ahora Bamos a
darle ca<a nosotros a >l.
E1o lo entiendo Edijo #=tiroE. 3ijiste Aue no habra batalla.
ECe eAuiBoAu> Eadmiti FiloclesE. #i lo alcan<amos antes de Aue
llegue a su depsito de 6a<a" no tendr= m=s remedio Aue luchar. 1unca
imagin> Aue Tolomeo tuBiera hueBos. E!l espartano hi<o una muecaE. 1o"
miento. 0gual Aue 3emetrio" haba olBidado Aue Tolomeo tuBiera hueBos.
JJJ
#=tiro contemplaba los mil puntitos de @uego Aue se,alaban el ej>rcito de
3emetrio" erguido en la arena al oeste de 6a<a" en la costa.
ERTiene un ej>rcito inmensoS Edijo 3ionisio.
$braham estaba con Qeno" 3ionisio ? un pu,ado de amigos ? compa,eros
de @ilas de ambos. :leBaban su@iciente tiempo de campa,a para Aue hubiesen
surgido amistades entre helenos ? egipciosP su@icientes amistades ?
su@icientemente @uertes para Aue 1amastis compartiera el Bino con 3iocles ?
3ionisio.
Erea Aue no bamos a entrar en batalla Edijo $braham con cautela.
4@reci a los dem=s una jarra de cerBe<a egipcia Berdaderamente mala. #e
encontraban a seis das de las reserBas de /eleosiaco" ? haba escase< de todo.
E#egLn Filocles" 3emetrio habra podido eBitar la batalla si dos cosas no
hubiesen obrado en su contra Edijo #=tiro" sinti>ndose omnisciente. !ra el
Lnico miembro de la @alange Aue cada noche reciba in@ormacin directamente
del alto mando" lo cual acrecentaba su ?a de por s slida reputacinE. :a
primera @ue #eleuco" Aue permaneci en su @lanco del sur ? lo hostili<" de
modo Aue todos los hombres a los Aue haba perdido en los arenales de 1abatea
regresaron para rondarlo. Cis tos han combatido contra su caballera en tres
ocasiones ? cada Be< han erigido un tro@eo.
#onri" pensando en lo Aue !umenes le haba contado sobre uno de esos
combates en la arena.
Eaballistas Edijo 3ionisio" aunAue sin su mordacidad habitual.
Qeno bebi un trago de cerBe<a" escupi e hi<o grandes aspaBientos de
repugnancia por su sabor.
E$res" pre@erira beber agua EdijoE. !scuchad" reos de los caballistas
cuanto gust>is" amigos. Tendr>is suerte de tenerlos a Buestro lado cuando
llegue el momento de luchar.
ERMabl el BeteranoS Ese burl $braham. /ero sonri" ? Qeno le
correspondi.
#=tiro" Aue tena un montn de in@ormacin Aue dar" trat de ser paciente
mientras aguard Aue se callaran.
ER!scuchadmeS EdijoE. Filocles dice Aue lo peor de todo es su orgullo.
Tanto as" Aue cuando los consejeros de su padre le dijeron Aue cogiera los
ele@antes ? a lo m=s granado de su in@antera ? Aue corriera a su depsito" se
neg.
E!st= cerca Ese,al 3ionisio. Bebi su trago de cerBe<a e hi<o una
muecaE. $res ? $@rodita" Resto son meados de caballoS R!h" Aue lo digo en
serioS
E#er= Aue los has probado EinterBino Qeno" ? se rio a carcajadas. 7ara
Be< tena ocasin de lan<arle una pulla a 3ionisio.
E/rueba esto" entonces Edijo una Bo< graBe" ? #=tiro se encontr con un
odre de Bino en la mano. $l BolBerse se top con los ojos de su hermanaP Bin"
se record a s mismo. :e dio un abra<o.
EFIui>n es >steG Epregunt 3ionisioE. R/or el conejo insaciable de
$@rodita" #=tiro se ha agenciado un chicoS RKn chico con pantalones de b=rbaroS
#=tiro" Fcmo has podido hacerme estoG
Mubo un breBe silencio ?" de pronto" $braham se dio palmadas en los
muslos" riendo a carcajadas" ? lo mismo hicieron los dem=s jBenes reunidos en
torno a la @ogataP incluso 1amastis" por lo general tan poco eDpansiBo" tuBo Aue
agarrarse la barriga. Qeno" #=tiro ? Bin permanecieron callados mientras media
docena de muchachos se desternillaban de risa. 3ionisio lleg a caerse al suelo.
ERTu caraS Econsigui pronunciarE. RTu...S
$braham se acerc a trompicones a #=tiro ? le puso una mano en el bra<o.
E3ioses" pareces dispuesto a matarnos a todos. #lo ha sido una broma"
amigo. E3esBi los ojos hacia Bin ?" con un susurro teatral" dijoE: :o
sabemos.
H procur controlar el ataAue de risa.
#=tiro se dio cuenta de Aue estaba sonriendo" igual Aue Qeno. $l cabo de un
momento" Bin tambi>n sonri.
EIue os den Edijo con su Bo< graBe.
E1o te Ba?as en@adada Erog 3ionisioE. H si te Bas" al menos deja el
Bino.
!so dio pie a otro ataAue de risa" hasta Aue unas Boces les ordenaron Aue
se callaran.
Cedio odre de Bino m=s tarde" 3ionisio declam su himno a los pechos de
un desconocido aBatar de $@rodita. Bin bebi Bino con indi@erencia" ? cuando
3ionisio se acost sobre su cl=mide" encontr una serpienteP ino@ensiBa" le
asegur Bin tras unos instantes de angustia.
Filocles ? Tern acudieron a beber lo Aue Auedaba de Bino. Tern mir
detenidamente a Bin" pero no dijo nada. Filocles sac su copa espartana ? la
llen.
EFIui>n de Bosotros ha Bertido una libacinG Epregunt.
!so los acall a todos.
ECenudo atajo de reclutas desagradecidos Aue sois. :os hombres m=s
alborotadores del campamento" F? ninguna libacinG E3erram la mitad de su
copa en la arenaE. 4@re<co este Bino a todos los dioses" pero sobre todo a
$tenea" la de los ojos grises" para Aue nos guarde" ? a ese dios Aue los hombres
casi nunca mencionan: gentil Mades" ll>Bate slo a los Biejos ? deja Aue los
jBenes dis@ruten de su juBentud.
EIu> brindis tan agorero" strategos Ecoment 3ionisio.
Filocles neg con la cabe<a.
ECa,ana morir=n hombres. Mombres a Auienes conoc>is. Tal Be< mur=is
Bosotros mismos. :a @alta de sue,o podra dejaros tan muertos como una @lecha
enemiga" chaBales. 3udo Aue os encontr>is mal despu>s de repartiros un odre
de Bino" pero creo Aue ?a Ba siendo hora de Aue os acost>is.
E$un as Edijo Tern" despu>s de beber su sorbo de BinoE" la noche
preBia a un combate pre@iero or a mi primera @ila parti>ndose de risa Aue
me=ndose en su cerBe<a.
Filocles sonri.
EF$lguien tiene miedoG
#=tiro esbo< una sonrisa" ? un silencio nerBioso acogi la pregunta de
Filocles" Aue se ech a rer.
E#ois una panda de mentirosos Edijo FiloclesE. R/ero tambi>n unos
BalientesS
Tern rode los hombros del espartano con un bra<o.
EF#abes una cosa" #=tiroG Tste ser= mi primer combate en una @alange.
Tengo tanto miedo Aue no puedo dormir.
$l< su copa. Filocles se la cogi ? la apur.
E!ste ser= mi und>cimo combate en una @alange en un campo grande. E
Cir a los muchachos" Aue a su Be< lo miraban a >l" la BiBa imagen del guerrero
E. Tengo tanto miedo como cualAuiera de BosotrosP m=s" porAue s> a Au> me
en@rentar> ma,ana. /ero escuchad" ahora nada de @iloso@a" chaBales" slo
cuenta el bronce" como decimos en !sparta. Cantened Buestra posicin en la
@ormacin" atraBesad su lnea de picas tan r=pido como pod=is ? todo ir= bien.
#omos bastante buenos" realmente. Ca,ana Ber>is lo buenos Aue somos.
EF5enceremos" FiloclesG Epregunt 3ionisio.
Filocles se rasc la cabe<a como un granjero.
E1o lo s>" chico. 3eberamos perder. Tolomeo est= corriendo un riesgo
mu? grande. !n su ej>rcito todaBa ha? hombres" macedonios" Aue Auieren Aue
perdamos. 3e modo Aue los griegos ? los egipcios tenemos Aue luchar con m=s
bro del normal. F:o entend>isG H ahora" a dormir.
H le obedecieron.
Parte VII
a !ontienda
26
317 a. C.
!stratocles tena un montn de tiempo para estar @urioso consigo mismo.
:o peor de todo era Aue se haba eAuiBocado. Tl" el gran @ilso@o poltico"
haba apostado por el caballo eAuiBocado en la misma medida en Aue
3emstenes lo haba hecho con $lejandro. 1o era Aue 3emetrio el ,ubio @uese
incompetente. !ra despiadado ? tena una inteligencia brillante" ? su Boluntad
era @irme. #implemente era demasiado joBen e in@leDible para estar al mando de
un ej>rcito. #us propias brillante< ? belle<a nublaban su juicio. #e consideraba
hijo de los dioses ? se comportaba como tal. H no cambiaba de opinin aunAue
los acontecimientos demostraran Aue iba errado.
!stratocles contemplaba el @racaso de la estrategia del ni,o dorado"
negando con la cabe<a en silencio. 1o necesitaba espas para saber hasta Au>
punto estaba perdiendo la guerra de incursiones su caballera: Bea a los
heridos" las sillas Bacas" la indignacin de los nobles medos ? sa;a.
/or otra parte" sus redes de in@ormadores ? mensajeros puntualmente
pagados trabajaban sin cesar" ? !stratocles reciba no menos de dos in@ormes
diarios sobre la traicin de los macedonios de Tolomeo. :os ompa,eros de
0n@antera" la >lite del ej>rcito de Tolomeo" cambiara de bando en cuanto
comen<ara el combate. !l trato estaba sellado. uando cambiaran de bando"
todos los macedonios del campo sabran Aui>n sera el Bencedor" ? el ni,o
dorado debera su trono a un astuto ateniense ? a sus redes de in@ormadores.
E#i @uese luchador Ecoment !stratocles a la Aue anta,o @uere la Bctima
de su secuestroE" 3emetrio estara en el borde de la arena" con un pie en la
lnea" perdiendo por dos asaltos a uno.
EMummm Edijo $mastrisE. F/or Au> me trajiste aAuG
ETena al chico ? a su padre en m=s alta estima de la Aue merecen E
contest !stratocles. Mabiendo iniciado una senda de escrupulosa sinceridad"
no se desBiE. abra decir Aue me eAuiBoAu>.
$mastris asinti.
EF!DceptoG
!stratocles abri las palmas de las manos.
E$?" despoina" ha? cosas Aue ni siAuiera tL est=s en condiciones de or
todaBa. Tienes otras lealtades. 3igamos Aue tengo los medios para salBar al
ni,o dorado de su propia locura.
EH as lograr Aue est> m=s en deuda contigo de cuanto lo hubiese estado
de haber sido tan competente como te imaginabas.
$mastris se acomod en sus cojines ? le sonri. 1o tena ningLn reparo en
mirarlo a la cara.
E!res una alumna aBentajada Edijo !stratocles" ? $mastris sonri
radiante ante semejante cumplido.
!stratocles siempre haba concebido sus planes en capas" de modo Aue
cuando una capa @allaba" tena otra de reserBaP a Beces dos o tres. Cir a su
nueBa alumna del arte de gobernar" ? pens cari,osamente en su nueBa
reserBa.
!n el palacio de campa,a de 3emetrio" un complejo de tiendas tan grande
como el de QaDartes capturado en $tenas" tena a un joBen reh>n. Kn chico
guapo ? ce,udo Aue sostena tener por padre al mismsimo $lejandro.
Meracles.
!n Cacedonia" Meracles era un rumor. $hora Aue !stratocles lo haba
Bisto con sus propios ojos" costaba resistirse a conspirar. :e costaba no imaginar
lo Aue podra conseguir para $tenas" para el mundo" teniendo como tena al
heredero de $lejandro ? a aAuella brillante chica.
:a BolBi a mirar ? supo Aue no era para >l. omo tampoco la satrapa de
Frigia. 3e pronto le pareca una ambicin limitada" una Bida desperdiciada. Tl
no necesitaba ser el se,or de una rica proBincia. !n cambio" podra ocupar un
lugar detr=s del trono de la tierra como consejero de con@ian<a" ? conBertirse as
en las manos" las sutiles manos" Aue lleBaran las riendas del estado. $tenas
sera la ciudad m=s rica del mundo" ? a >l le erigiran una estatua de bronce en
la $crpolis.
EFMas Bisto al joBen Aue hace llamarse MeraclesG Epregunt a su
estudiante.
$mastris se permiti sonrer.
E#.
E!s el hijo de $lejandro. !s @=cil Aue se conBierta en el jugador m=s
importante de este tablero Edijo !stratocles" mes=ndose la barba.
E!s m=s joBen Aue mi #=tiro" ? la Lnica eDperiencia Aue tiene es la de ser
un reh>n.
$mastris hi<o una se,a para Aue le sirBieran Bino.
E#u eDperiencia no es la cuestin Erespondi !stratoclesE. :a cuestin
es su sangre.
ER$hS Econtest $mastris.
EKn hijo Buestro" el nieto de $lejandro" podra garanti<ar el @uturo de
Mer=clea para siempre Edijo !stratocles con cautela.
$mastris no se rubori<" sino Aue sonri con recato ? mene la cabe<a.
E4 conBertir a mi ciudad en el objetiBo de cualAuier aBenturero Aue
tenga un ej>rcito EdijoE. H con ella" a mi hijo ? a m.
ER$hS Erespondi !stratocles ? ambos se echaron a rer.
#in embargo" !stratocles hi<o llamar a :ucio ? le dio una serie de
instrucciones mu? precisas.
3e modo Aue" si bien !stratocles tena un montn de tiempo para estar
@urioso consigo mismo" no lo estaba. !staba demasiado entretenido
conspirando.
27
#=tiro se leBant con las primeras luces" sinti>ndose como si no hubiese
dormido en absoluto" picado de insectos ? con la cadera dolorida de dormir en
el suelo. Tena un nudo en el estmago" ? cada Be< Aue miraba hacia 6a<a a
traB>s del arenal" se le reBolBan las tripas.
Fue al otro lado de la empali<ada de los caballos a hacer sus necesidades"
pero de poco le sirBi. $ntes de Aue el sol hubiese subido un palmo m=s en el
cielo" las tripas BolBieron a reBolB>rsele ? se sinti como si tuBiera las mismas
cagaleras Aue todos haban tenido cuando acamparon en el 1ilo. #i se Auedaba
Auieto" temblaba.
$l cabo de un rato" ech a correr. 1o @ue una decisin consciente"
simplemente tir el Auitn encima de su petate ? se puso a correr" desnudo
salBo por las sandalias. orri un estadio" ? luego otro" a lo largo de las NcallesO
donde los hombres estaban tumbados en @ilas" unos despiertos" en@rent=ndose
al alba" ? otros roncando dichosos o agotados. orri hasta rebasar a los
centinelas del oeste" donde el camino conduca a !gipto. H luego dio media
Buelta ? regres" sin dejar de correr. #in molestar a Basis ? $braham" us piedra
pme< para pulir las escamas de su cora<a" ? luego @rot la plata de su ?elmo
con una gamu<a hasta Aue brill como la luna.
0gual Aue miles de otros hombres" baj a la pla?a ? nad en el @resco
amanecer. $ lo largo de la orilla en direccin a 6a<a" se Bea a un sin@n de
hombres lleBando a cabo el mismo ritual.
7egres junto a su petate ? sac su mejor kitoniskos rojo" ? luego se puso la
armaduraP toda ella" incluso las canilleras" Aue hasta entonces slo haba usado
en des@iles. Finalmente hi<o la ronda de la @alange de !gipto" sinti>ndose Baco"
? se asegur de Aue todos los hombres comieran un buen desa?uno.
JJJ
Celita se despert al alba. Maba dormido con Qeno ? en cierto modo lo
lamentabaP no el acto en s mismo" sino el haberse dejado Bencer. :e dola lo
trillado del seDo antes de la batalla. Qeno iba a en@rentarse al combate con mil
amigos m=s" ? estaba asustado. Celita lo entenda. Tambi>n ella estaba
asustada.
Celita ? su diBisin se en@rentaran a los ele@antes.
$rAueros" piAueros" todos los peltastai estaban en la arena" caBando @osos ?
claBando estacas en el @ondo. !l ma?or miedo de Tolomeo eran los ele@antes de
3emetrioP cincuenta monstruos" mientras Aue Tolomeo no tena ni uno. 3e
modo Aue las compa,as ligeras salieron al amanecer" cada una asistida por un
pu,ado de esclaBos" ? caBaron. !sta Be< tenan herramientas. Tolomeo
preparaba con esmero las acciones de ese calibre.
Celita caBaba ? caBaba. /ensaba en $rgn ? su ho?o poco pro@undo" ?
segua caBando.
!staba ba,ada en sudor cuando los esclaBos trajeron la comida" ? sali de
su @oso ? comi" sorbiendo agua @resca de una jarra de barro para luego
despachar una racin de sopa de cordero tan deprisa Aue la cebada le salpic el
Auitn. :amentaba cada instante Aue haba pasado despierta la noche anterior"
pero descubri" cuando al salir el sol el mundo cambi de color" Aue no deba
preocuparse de si estaba embara<ada.
!so Auedaba relegado para el @uturo.
$Auel da" bastante tena con los ele@antes.
JJJ
$mbos ej>rcitos comen<aron por lan<ar nubes de hostigadores. 3emetrio"
Aue tena toda $sia en el bolsillo trasero de su padre" sac Barios miles de
campesinos con jabalinas ? algunas hondas ? arcos.
#=tiro los obserBaba. Tena el escudo en el pie ? la lan<a en la mano" pero
casi todos sus compa,eros de @ila todaBa estaban poni>ndose la armadura o
termin=ndose un cuenco de sopa. 7a@i; aguardaba junto a Filocles al @rente de
la @ormacin" con la trompeta todaBa en la cadera.
:a comida no estaba a?udando. #=tiro tena la impresin de Aue si se
tiraba un pedo" el desa?uno le chorreara por las piernas con el poco coraje Aue
le Auedaba. $pret los dientes.
$braham se acerc" dej su escudo en el suelo ? leBant un bra<o.
EFCe abrochas la cora<aG Epidi.
Elaro Edijo #=tiroE. F3nde est= BasisG
E7e<ando Econtest $braham.
#=tiro termin de abrochar las correas.
EFCe sostienes la lan<aG EpreguntE. Tengo Aue ir a mear otra Be<.
#ali corriendo de la @ormacin ? regres enseguida" todaBa con la
sensacin de Aue se le a@lojaran las tripas" recogi el escudo" $braham le dio la
lan<a e intent erguirse.
7a@i; toc la trompeta. #=tiro sinti Aue le @laAueaban las piernas. #e
pregunt cmo deban de sentirse los hombres condenados a muerte. 4diaba
ser d>bil" pero la debilidad era bien real.
ER#acerdotesS Ellam Filocles.
Kno tras otro" los sacerdotes castrenses acudieron al @rente de la
@ormacin. $ lo largo de todas las lneas" los hombres o@recieron sacri@icios ?
cien animales murieron.
#=tiro se sorprendi al Ber" a traB>s de la niebla de su miedo" Aue la
@alange de !gipto estaba al lado de los ompa,eros de 0n@antera. :os
macedonios se encontraban tan slo unos pasos a la derecha de su columna"
silenciosos salBo por alguna Aue otra orden. :os hombres tenan la armadura
puesta" pero sus sarisas las lleBaban sirBientes.
#u sacerdote degoll una BaAuilla.
!n el arenal Aue se abra delante de ellos" los hombres moranP piAueros"
arAueros ? hombres desnudos Aue arrojaban piedras" a cuatro estadios de los
sacerdotes. :a batalla haba comen<ado.
JJJ
:as compa,as ligeras enemigas eran terriblesP como esclaBos a<u<ados
con un l=tigo. 3e hecho" segLn deca saber Celita" as era cmo las hacan
aBan<ar: a golpe de l=tigo. Todos los toxot1i de 0domeneo estaban juntos" con
mejores armaduras Aue antes de la emboscada" desplegados a interBalos de dos
pasos" ocupando Barios cientos de pasos de terreno. :os peltastai egipcios" con
escudos peAue,os ? jabalinas pesadas" aBan<aban a traB>s de ellos para
en@rentarse a las hordas de campesinos de 3emetrio" ? la lucha no dur mucho
antes de Aue los campesinos hu?eran.
0domeneo se acerc ? le o@reci una man<ana. Celita le sonri al aceptarla.
ECe encantan las man<anas Edijo.
4tro grupo de psiloi surgi del polBo Aue se estaba leBantando ? arroj
piedras a los peltastai" Aue cargaron contra ellos ? los ahu?entaron" aunAue esta
Be< algunos peltastai ca?eron al suelo" desangr=ndose en la arena.
Celita not Aue la tierra retumbaba bajo sus pies antes de Berlos. !ran
inmensos. 3emasiado grandes para ser reales. $Ban<aban con un paso distinto
al de los caballos ? eran lentos" pero estaban Biniendo.
3elante de ellos apareci una nueBa oleada de psiloi" hombres con
armadura ligera ? peAue,os escudos redondos Aue parecan tener cierto
espritu.
ERCanteneos @irmesS Echill el o@icial egipcio. #u Bo< no result mu?
tranAuili<adora.
Celita se termin la man<ana" tir el cora<n al suelo ? lo tap con arena
sin pensar.
ECe parece Aue nos toca pronto Edijo 0domeneoE. #uerte" Bin. $punta
bien.
E:o mismo te digo" amigo Econtest Celita. H se puso a encordar el
arco.
JJJ
#=tiro Bea las compa,as ligeras hasta donde le alcan<aba la Bista: Barios
miles de hombres. #u aBance leBantaba una cortina de polBo" pero no era nada
comparada con la polBareda Aue habra m=s tarde" ? mucho menos con la Aue
haba habido en 6abiene. !l mero recuerdo del combate en las llanuras de sal le
hi<o beber un sorbo de la cantimplora.
E!l ej>rcito Ba a aBan<ar derecho Egrit FiloclesE. /reparaos.
/or el momento" no iban a marchar. uando son la trompeta" los
hombres leBantaron sus escudos ? caminaron penosamente en orden abierto"
con los sirBientes acarreando cantimploras ? comidaP algunos hombres de otros
taxeis todaBa obligaban a sus sirBientes a lleBar sus escudos. !l aBance produjo
un ruido atronador ? el suelo retumbaba mientras diecis>is mil piAueros" sus
sirBientes ? sus escuderos" casi treinta mil hombres en total" caminaban hacia
delante. :os polemarcas ? los @ilarcos obserBaban con atencin" ? los hombres
situados en los @lancos de las @ormaciones se gritaban unos a otros porAue" en
aAuel punto" aglomerarse o desperdigarse poda a@ectar al orden de toda la
@ormacin.
#=tiro Bio unas jorobas Aue aBan<aban hacia >l. N!le@antes.O Trope< ? se
oblig a mantenerse erguido. N$res. $res" dios de la guerra" no me permitas ser
cobarde.O
uriosamente" los ele@antes surtieron un e@ecto tranAuili<ador en #=tiro"
sobre todo porAue saba Aue su hermana tena Aue en@rentarse a ellos ? deseaba
Aue estuBiera a salBo. /ensar en otras personas proporcionaba un eDtra,o aliBio
del miedo" pero era real" como si el miedo @uese algo egosta.
NR$j=SO
#=tiro sonri. #e BolBi ? mir los p=lidos rostros de sus compa,eros.
Filocles segua al @rente de la @alange" lo mismo Aue Tern en el @lanco opuesto.
ER6uardad las distancias" !giptoS Egrit #=tiro. #e oblig a sonrer a la
primera @ilaE. R#lo son ele@antes" caballerosS
incuenta pasos m=s adelante" ? luego cien" ? luego otros cien. :os
ele@antes estaban a dos estadios" menos" ? #=tiro notaba su aBance. !n un
instante" las grandes criaturas marrones ? grises estaran entre los hostigadores
tolemaicos" ? su hermana se en@rentara a los monstruos.
:as trompetas tocaron al alto.
ER7ompan @ilas los escuderosS Eorden Filocles.
NMa llegado la hora.O
$braham se le ech encima" con escudo ? todo" ? se abra<aron. #=tiro
alarg el bra<o m=s all= de $braham para chocar las palmas con 3ionisio ? con
Qeno. Qeno le retuBo la mano.
E:o siento Edijo. 3etr=s de >l" su chico sonri con timide< ? se BolBi
para salir de la @ormacin.
#=tiro sonri ? lo abra<.
ER3melo despu>sS Edijo" ? su sonrisa no @ue @ingida.
!n torno a ellos" los sirBientes rompan @ilas ? los soldados se daban
@uertes apretones de manos. #=tiro recibi @lojos apretones de 3iocles ? de
1amastis" un beso de 3ionisio" ? la @ormacin estuBo lista.
ERCedias @ilas al @renteS Eorden Filocles.
#e o? dar la misma orden a los ompa,eros de 0n@antera" Aue estaban
justo a su derecha.
1amastis condujo su media @ila adelante para llenar el hueco Aue haban
dejado los escuderos. $hora la @alange era de ocho en @ondo" pero en un orden
mucho m=s cerrado. 3etr=s de #=tiro" 3iocles ? el resto de su @ila para @ormar
en orden cerrado de batalla.
#=tiro Bio Aue /anion" el comandante de los ompa,eros de 0n@antera" se
diriga a grandes <ancadas hacia Filocles. #u cuerpo reBelaba ira.
ER!st=s aglomerando mis @ilas con tus putos esclaBosS Edijo /anionE.
5uelBe a doblar tus @ilas ? dame m=s espacio.
ETus hombres se habr=n desBiado durante el aBance Erespondi Filocles
E. 1osotros estamos alineados con los !scudos Blancos a nuestra i<Auierda. E
#e encogi de hombrosE. $bros hacia la derecha.
/anion escupi.
EHa esto? harto de ti" griego. TL ? tu cuerpo de mo<os de eAuipaje no
pint=is nada en la @ormacin. $dBert a Tolomeo Aue nos harais perder la
batalla. $hora est=is en mi @lanco. FH sabes Au>G RTL ? tu jaura de perros sois
unos cobardesS
E5uelBe a tu taxeis Edijo FiloclesE. !stamos en el mismo ej>rcito. Ho no
cuestiono Buestra Balenta" ten la cortesa de hacer lo mismo.
ERCira Aui>n @ue a hablarS E/anion se BolBi de cara a la @alange de
!giptoE. R:a ma?ora de Bosotros morir= en esta batallaS R1o ten>is por Au>
estar en la lnea de combateS 5uestro supuesto polemarca eDigi Aue
combatierais. RMuid a casa" egipciosS
:a @alange de !gipto se remoBi. /anion rio desde,osamente.
E/erros haci>ndose pasar por hombres Ebu@.
E5u>lBete hacia m EeDigi Filocles.
/anion obedeci.
ER!scuchad" macedoniosS Erugi Filocles" ? su Bo< se o? a un estadioE.
#o? un hombre de !sparta. uando carguemos contra el enemigo" ?a Beremos
Aui>n se arredra. 1ingLn hombre de mi @ormacin tiene un amigo al otro lado
de las lneas" macedonios. 1adie se apiadar= de ninguno de mis hombres. E
amin hasta /anion" a Auien sacaba un pie ? medio de estaturaE. Rom'
pa,eros de 0n@anteraS 5uestro o@icial est= comprado ? pagado por el enemigo.
Filocles se apart la cl=mide de los hombros.
ECientes... Ecomen< /anion" ? leBant su lan<a.
ERIue los dioses decidan Aui>n mienteS Erugi el espartano.
/anion golpe" pero el bra<o de Filocles se moBi r=pido como un ra?o ?
su lan<a dio un ma<a<o al ?elmo de /anion" tir=ndolo al suelo.
Filocles se rio.
#=tiro estaba a un bra<o de distancia de la columna de macedonios m=s
prDima. !staban sumamente irritados.
ERCacedoniosS Ese o? gritar detr=s de #=tiro. $l BolBerse Bio a Tolomeo
? #eleuco a caballo" con brillantes armaduras ? rodeados de hetairoiE.
RCacedoniosS !l enemigo es 3emetrio" a Auien no tardaremos en destruir. !l
enemigo no est= a Buestro lado en la @ormacin. !l prDimo hombre Aue hable
contra otro ser= considerado traidor. Iueda adBertido.
Baj la Bista hacia /anion" Aue se estaba leBantando del suelo.
Eabrn... Edijo /anion" a,adiendo algo ininteligible.
E3emuestra Aue la acusacin carece de @undamento en el campo Edijo el
se,or de !gipto. #e,al al comandante de sus ompa,erosE. Ho mismo Edijo"
lo bastante alto para Aue lo o?eran las primeras @ilas de ambos taxeisE" ?o
mismo pienso Aue seguramente eres un traidor" /anion. Cuere con honor ? me
encargar> de tu Biuda. 0ntenta jug=rmela ? lan<ar> a mis mercenarios contra tu
@lanco desprotegido para Aue os maten a todos tanto si Ben<o como si no.
!l se,or de !gipto salud con el bra<o en alto al sin@n de @ilas de los
!Diliados de 3iodoro" Aue estaban @ormados con sus caballos en el @lanco de los
ompa,eros de 0n@antera.
uando el se,or de !gipto salud" la ma?ora de los hombres lo
Bitorearon" no as los ompa,eros de 0n@antera" ? Filocles se plant delante de
ellos. Tolomeo dio un apretn de manos a Filocles ? se march" dejando a
/anion en la arena.
3etr=s de >l" los ele@antes se acercaban a los toxot1i.
EMombres de $lejandra Edijo Filocles. Mi<o una pausa" e incluso los
hombres de /anion se callaronE. $?er" o hace dos semanas" o hace un a,o"
erais hombres distintos. :leBabais una Bida di@erente. $lgunos de Bosotros sois
hombres ricos" ? algunos sois pobres. $lgunos de Bosotros robabais" ? otros
bebais Bino. !n algLn lugar de esta @ormacin ha? un hombre Aue mataba por
dinero. 4tro acarreaba ladrillos. $lgunos sois griegos" ? algunos sois egipcios.
$lgunos sois incluso macedonios.
Mi<o una pausa ? los hombres se rieron.
EMo?" a nadie le importa cmo BiBais. :o Lnico Aue los hombres dir=n
de Bosotros ser= cmo luchasteis aAu" ? cmo moristeis. F!st=is endeudadosG
F3esesperadosG F:os dioses os odianG E#u Bo< llen el aire" como si un dios les
estuBiera hablandoP la Bo< de $res bajado a la tierraE. 1o ced=is terreno ho?" ?
morid si es preciso" ? lo Lnico Aue los hombres dir=n siempre de Bosotros ser=
Aue serBisteis a la ciudad. 4s ir>is con los h>roesP Buestro nombre adornar= un
santuario. #ed mejores de lo Aue erais. #erBid a la ciudad. Canteneos @irmes en
la @ormacin ? arremeted cuando os llame. 7ecordad Aue no habr= piedad Aue
Balga en manos de los hombres del otro lado de la arena. $ nadie le ser=
perdonada la Bida.
:eBant la lan<a por encima de la cabe<a.
Euando os llame" cada hombre debe dar un paso al @rente. F!ntendidoG
ER#S Erugieron.
ER7ecordadlo todosS :o Lnico Aue eDiste es este da ? esta hora.
3emostrad a los dioses Aui>nes sois en realidad.
Baj la lan<a ? ocup su sitio en la @ormacin" al tiempo Aue se pona el
?elmo ? se abrochaba las carrilleras.
EMo? te has apartado de tu @iloso@a habitual Edijo #=tiro a su preceptor.
Filocles se irgui.
E:a sabidura tiene un aspecto distinto desde la primera @ila Edijo a
#=tiro" con una sonrisa Aue asom bajo las carrillerasE. R:istos para marcharS E
rugi.
JJJ
:os peltastai egipcios resistieron m=s tiempo de lo Aue Celita haba
esperado. Qusto delante de su @oso" cerraron @ilas ? repelieron el ataAue de los
psiloi enemigos" oblig=ndolos a retroceder con sus escudos de bronce a traB>s de
sus ele@antes. :uego perdieron el Balor ? se replegaron" ? sus o@iciales no
pudieron retenerlos despu>s de Aue un ele@ante ensartara a un hombre en sus
colmillos a@ilados como espadas. !l animal sacudi al soldado agoni<ante ? lo
parti por la mitad.
:os peltastai corrieron medio estadio en retirada. Celita dej de
obserBarlos. Tena objetiBos.
Tir una docena de @lechas a los ele@antes Aue iban en cabe<a antes de
darse cuenta de Aue el es@uer<o era en balde. !l ele@ante lder tena tantas saetas
claBadas en los lomos Aue pareca Aue le hubiesen salido unas plumas
esmirriadas" pero la bestia segua aBan<ando tan tranAuila" aLn <arandeando
los restos del peltastes con las espadas gemelas Aue le rodeaban la boca.
$ los dem=s arAueros no les iba mejor.
E!stamos jodidos Emascull Celita" disparando en balde otra Be<.
:as @lechas haban ahu?entado a los psiloi enemigos" de modo Aue los
monstruos aBan<aban a grandes <ancadas por el campo en una larga lnea sin
cobertura de in@antera" aunAue eso pareca ser un contratiempo menor" dado
Aue la lnea caminaba lenta ? pesadamente por la arena hacia su @oso.
N#i atraBiesan nuestras posiciones" Ban derechos contra la @alange Epens
E. H perdemos.O
$ su lado" un par de arAueros griegos se gritaban mientras tiraban @lechas
altas.
EMan de tener piel m=s blanda en alguna parte Egrit :aertes" el ma?or
de los toxot1i.
:as bestias estaban tan cerca Aue los arAueros podan apuntar a partes m=s
blandas" tambi>n lo bastante cerca para considerar la posibilidad de huir. Celita
tens el arco ? dispar" constatando Aue su lengVeta de bronce rebotaba contra
la cabe<a del ele@ante lder.
/or primera Be< se dio cuenta de Aue haba hombres a lomos de los
gigantes. #in pensarlo dos Beces" tir contra unoP el alcance era tan slo de unos
pocos largos de caballo" ? aAu>lla @ue la primera de Auince @lechas Aue abati a
un enemigo" a Auien Celita Bio caer al suelo agarr=ndose la aDila.
/ens en los ele@antes Aue haba en el ej>rcito de !umenes el Cardio" ? en el
mahout Aue les dijo Aue slo eran peligrosos mientras lleBaban hombres encima.
:a ele@anta lder BolBi la cabe<a" como si tuBiera curiosidad por Ber Au>
haba sucedido.
Celita dispar dos @lechas m=s deprisa Aue nunca en su Bida" la primera
@allP pas justo por encima de la bestia" Aue estaba tan cerca Aue Celita tena
Aue apuntar hacia arriba. :a segunda alcan< al otro lancero Aue iba a lomos
del animal" claB=ndose en su escudo pero" al parecer" sin hacerle ningLn da,o.
Cir en derredor ? constat Aue los toxot1i huan en desbandada. !lla era
el Lltimo arAuero Aue segua disparando. 3io media Buelta ? ech a correr a su
Be<.
JJJ
#=tiro se cal el ?elmo ? abroch la correa de la barbera con una sola mano
mientras marchaban. :os @lautistas marcaban el paso" ? #=tiro mir a derecha e
i<Auierda ? con el cora<n henchido por lo Aue Bea. Masta donde alcan<aba la
Bista" sus @ilas aBan<aban. !l centro iba m=s lento" ? la masa de la @alange se
curBaba" pero constat Aue la lnea de su propia @alange" todo el ej>rcito de
!gipto" era m=s larga Aue la lnea enemiga.
$ su derecha" la caballera aBan<aba. $ su i<Auierda" a menos de un
estadio" #=tiro Bio a 3iodoro montado en su caballo de batalla al @rente de los
!Diliados. /areca estar comiendo una salchicha. Qusto en@rente de >l" los
ele@antes haban roto las lneas de los peltastai ? los toxot1i. #e le encogi el
estmago" los mLsculos del pecho le temblaban ? tuBo Aue hacer un es@uer<o
para erguirse. N!le@antes.O
JJJ
Celita corri Beinte pasos ? se detuBo" en parte porAue Bio a 0domeneo
cargando una @lecha" ? en parte porAue Auera Ber Au> ocurrira cuando los
ele@antes llegaran a los @osos.
ER3ejad de correrS Egrit 0domeneoE. R1o ha? adnde irS
3ispar. $ cuarenta pasos la ele@anta Aue iba en cabe<a se estremeci
cuando las patas delanteras le resbalaron" hundi>ndose en el suelo. !n un
instante ca? de cabe<a al @oso" la de@ensa de bronce Aue le protega la testu<
aplast la estaca" de modo Aue no su@ri da,o alguno. Barrit" se impuls con
los cuartos traseros ? sali del @oso" sacudiendo la cabe<a.
/oco pro@undo. Celita dispar. :a @lecha se claB en una de las patas de la
ele@anta.
/ero algo le ocurra a la bestia" porAue se detuBo. 6ir la cabe<a" mirando
a derecha e i<Auierda" mientras le lloBan saetas. #u serpentina trompa palp la
@igura tendida bocabajo del hombre Aue haba salido despedido de su cabe<a al
caer en el @osoP no reaccion. Celita casi sinti l=stima al Ber a la enorme bestia
intentando moBer a su jinete.
#u jinete. #u mahout.
ERTirad a los mahoutsS Egrit Celita. #e le Auebr la Bo<P @ue el grito m=s
@emenino del campo" pero se haca or ? no le importE. RTirad a los mahoutsS
0domeneo se hi<o eco de su llamada.
E$<ahouts% Egrit" al tiempo Aue tiraba con su enorme arco una @lecha de
un dedo de grosor contra el mahout del ele@ante siguiente.
!l hombre leBant las manos de golpe ? ca? para atr=s" ? la bestia" sin
jinete" se detuBo.
JJJ
ER/reparaosS Erugi Filocles a su lado.
#=tiro apret el culoP las tripas se le reBolBan una ? otra Be<. !n tres
ocasiones haba logrado apartar el miedo" pero cada Be< BolBa a acometerlo.
N!le@antes.O
Cir la primera @ila" Aue se estaba doblando porAue los ompa,eros de
0n@antera se re<agaban.
ER$linead" @ilarcosS Egrit. !n realidad eso era trabajo de Filocles" pero >l
estaba pendiente de las trompetas ? de la batalla Aue tenan delanteE. RTernS
ETern estaba a unos cien pasos de #=tiro" una distancia enorme en el campo
de batallaE. RTernS R$l @renteS Egrit" ? otras Boces repitieron la ordenP la
primera @ila se moBi" ? all estaba Tern" agitando su lan<a ? aBan<ando con la
tropa. :as @ilas siguientes bregaban para no re<agarse. Kn lancero ca? al suelo"
? la compa,a entera se abri mientras alguien daba un alarido.
ERerrad @ilasS Ebram Filocles.
#=tiro apart la Bista del desorden de las @ilas intermediasP se estaba
desBiando a la i<Auierda por tener Buelta la cabe<a.
ER6uarda las distanciasS Egru, 1amastis. Kna reprimenda merecida.
H entonces" pese a la limitada Bisin Aue o@reca su ?elmo cerrado" Bio Aue
los ele@antes se haban detenido.
ERCiraS Edijo a 1amastisE. RCiraS
JJJ
:os monstruos estaban en la lnea de @osos. asi la mitad consigui
atraBesarla sin tocar los obst=culos" pero no haban aproBechado ese >DitoP
tenan una curiosa moral" ? cuando los arAueros comen<aron a abatir a los
mahouts Aue los conducan" la carga de los ele@antes se @ue al garete.
0domeneo @ue el primer hombre en echarse a correr adelante ? Celita lo
am por ello. #in el apo?o de sus psiloi" los ele@antes eran Bulnerables" una Be<
detenidos. :os arAueros corrieron entre ellos en @ormacin abierta ? se pusieron
a masacrar a los soldados Aue transportaban las bestias. 1o @ue siAuiera una
luchaP los hombres Aue iban a lomos de los ele@antes no podan repeler los
cientos de saetas disparadas contra ellos" ? algunos intentaron incluso rendirse.
1o se tomaron prisioneros. :os arAueros mataron sin piedad a los
soldados enemigos en un paroDismo de miedo e ira" ? las bestias @ueron dando
media Buelta" comen<ando a asustarse de las a@iladas @lechas ? los tiros a
bocajarro" ? de pronto estuBieron corriendo" alej=ndose.
JJJ
:as trompetas tocaron al alto.
ER$ltoS Erepitieron los o@iciales.
:a @alange se detuBo. $ lo largo del @rente" los o@iciales corran de un lado
a otro dando rdenes para alinear la @ormacin. :a primera lnea estaba
descompuesta" ? los ompa,eros de 0n@antera se haban re<agado lo Aue
ocupaba una @alange casi entera.
E#i nos atacan ahora" estamos perdidos Edijo Filocles a #=tiroE. R3iosesS
!ch a correr por el @rente de la @alange" ordenando a los hombres Aue
cerraran @ilas.
:os !scudos Blancos @ueron los primeros en hacer su?o el grito ?" en un
abrir ? cerrar de ojos" olBidaron toda disciplina.
ER:os ele@antes hu?enS Egritaban los hombres" ? las primeras @ilas" las
Aue habran tenido Aue en@rentarse a los monstruos" se pusieron a bailar.
Filocles ruga eDigiendo silencio. Tolomeo apareci por la derecha ?
cabalg hasta la primera lnea.
ERCirad eso" muchachosS EgritE. Rada uno de Bosotros debe una copa
del mejor Bino a nuestras compa,as ligerasS R/or MeraclesS ETolomeo se
detuBo delante de los !scudos BlancosE. R:a Bictoria es nuestra" muchachosS
R$Au ? ahoraS R7ecordad Aui>nes soisS
:os !scudos Blancos rugieron" ? lo mismo hi<o la @alange de !gipto" pero
#=tiro pens Aue las dem=s oBaciones eran poco entusiastas. !sper Aue slo
@uera una @alsa impresin" @ruto del miedo.
Filocles hi<o un adem=n hacia m=s all= de 1amastis.
E1o ha? se,ales EobserBE. Calas noticias.
$ la i<Auierda" el combate de la caballera no iba bien para ninguno de los
bandos. H de repente" al dispersarse un momento la bruma de la batalla" toda la
lnea de la @alange pudo Ber Aue haba m=s ele@antes aguardando.
E$res Emaldijo #=tiro. 3e nueBo se le ca? el alma a los pies" de modo
Aue se oblig a BolBer la cabe<aE. RBebed aguaS Echill.
Filocles estaba asintiendo.
ETenemos Aue romper la @alange delante de nosotros antes de Aue
3emetrio nos eche esos ele@antes encima EdijoE. !so conBena a la batalla. E
Bebi ? escupiE. uando ?o caiga" toma el mando.
EFuando caigasG Epregunt #=tiro.
Filocles le dedic una sonrisa radianteP la clase de sonrisa Aue su preceptor
rara Be< mostraba. $cto seguido el espartano sali corriendo hacia donde
estaba Tolomeo. $garr su brida" ? Bieron Aue Tolomeo asenta ? daba una
indicacin a los trompeteros" ? la se,al de aBance reson antes de Aue Filocles
hubiese regresado a las @ilas.
Tolomeo dio la Buelta a su caballo ? se dirigi hacia el combate de
caballera Aue se libraba a la i<Auierda. $ su derecha" a considerable distancia"
#=tiro Bio a 3iodoro. Ha no coma salchicha" pero no se haba moBido.
:os ompa,eros de 0n@antera todaBa no estaban en su sitio.
Filocles se plant ante la primera lnea" puso su lan<a hori<ontal ? la
estamp contra el pecho de los soldados Aue la @ormaban.
ER!ndere<ad la @ilaS Erugi" ? su Bo< @ue tan atronadora Aue incluso
#=tiro se estremeci" con casco ? todoE. RTodos listos para la maniobra de
conBersinS
orra a lo largo de la primera lnea" haciendo caso omiso de las jabalinas
Aue estaban comen<ando a caer" hasta Aue alcan< a Tern" ? entonces regres"
r=pido como un atleta pese a su edad" el Bino ? la armadura.
NR:an<as... arribaSO" son la orden. #e encontraban a menos de un estadio
del enemigo. Kn pu,ado de Balientes o estLpidos psiloi todaBa estaba entre las
dos imponentes @alanges" pero se iban desperdigando" hu?endo hacia los
@lancos. #=tiro Bio a los Lltimos arAueros correr hacia la derecha para salir del
terreno de combate.
$hora Aue por @in Bea la @alange enemiga se dio cuenta de Aue presentaba
mal aspectoP haba desorden ? huecos donde supuso puso Aue los ele@antes
haban embestido al huir" ? los o@iciales estaban alineando la @ormacin.
$ medio estadio" alcan< a Ber el moBimiento del enemigoP haban cerrado
@ilas" temblaban como si la @alange @uese un Lnico organismo BiBo Aue se
inclinara hacia delante al iniciar su aBance" ? de sLbito todo sucedi dos Beces
m=s deprisa.
$ la distancia de una carrera" Bio los emblemas de sus escudos.
NR:an<as... abajoSO" @ue la orden emitida por la trompeta ? repetida de boca
en boca. H las sarisas bajaron. !n la @alange de !gipto" los hombres de la lnea
de @rente lleBaban las lan<as m=s cortas" ? las leBantaron por encima de sus
cabe<as al unsonoP una Bisin Aue literalmente disip el miedo" cediendo el
control al entrenamiento" ? #=tiro hundi con @irme<a su hombro debajo del
borde de su aspis.
ERantad el pe=nS Egrit Filocles" ? los alejandrinos entonaron el himno
de $polo. !l c=ntico le hi<o aBan<ar cien pasos" manteni>ndolo literalmente a
@lote" pero cuando termin" marchando de @rente hacia el enemigo" aLn le
Auedaban die< aterradores largos de caballo Aue salBar.
3ie< largos de caballo ? se en@rent a una muralla de lan<as Aue llen su
mente tal como la haba llenado el cuerpo de $mastris" de modo Aue nada ni
nadie poda hacerle apartar los ojos del destello letal de doce mil puntas de
lan<a.
:os !scudos Blancos se estaban re<agando. $res...
ER5ista al @renteS Erugi FiloclesE. R/rep=rate" $lejandraS
!l taxeis bram.
inco largos de caballo. !l matorral de acero apuntaba directamente a su
cuello" a su cabe<a" demasiado espeso para penetrarlo. :o bastante espeso para
caminar por encima de >l.
!ra imposible Aue un hombre se en@rentara a tanto hierro ? saliera con
Bida.
:as piernas lo lleBaron hacia delante.
ER$ la cargaS
:a Bo< de Filocles ? la trompeta de 7a@i; sonaron a la Be<" ? la primera
lnea respondi como una @iera amaestradaP hombro i<Auierdo abajo" lan<a
abajo" cabe<a abajo.
:as lan<as resonaban contra su aspis" buscando sus costillas una ? otra Be<"
? >l acometa" las piernas empujaban" un golpe contra su ?elmo" paso al @rente"
otro golpe ? otro m=s con su@iciente impulso para hacerle trope<ar" pero >l
empuj" empuj" slo la potencia de sus piernas ? el peso de una docena de
astas de lan<a sobre su aspis se inclinaron casi planas como una mesa" ? sigui
empujandoP el escudo de 3iocles le empujaba hacia delante... R? a traB>s de la
lnea enemigaS R$rriba ? al @renteS H claB su lan<a bien recta" ? not el peso de
3iocles empuj=ndolo medio paso m=s. R$traBesada la lneaS
$ su derecha" Filocles ruga como un toro ? su lan<a golpe el ?elmo de
un hombre justo encima de la nari<" Aue reBent con una tremenda rociada de
sangre" ? el hombre ca? para atr=s ? Filocles empuj...
3e pronto" como si hubiese recobrado la inteligencia" #=tiro tuBo una
Bisin general de la lucha" ? con un solo moBimiento @luido mat a un @alangitaP
no al hombre Aue tena en@rente" sino al Aue haba delante de $braham" cu?o
escudo estaba abierto" ? luego puso su gran escudo contra el del enemigo ?
empuj" ? $braham ocup el espacio libre" por s mismo o empujado por su
columna" ? cogi al siguiente soldado por sorpresa" tir=ndolo al suelo" ? #=tiro
hinc su lan<a una" dos" tres Beces" acertando a ciegas. !ch una mirada a
Filocles" se cubri el hombro ? su oponente ca? @ulminado ? #=tiro dio un paso
m=s al @rente. !l hombre en@rentado a 7a@i; tena desprotegido el costado
derecho" ? su lan<a estaba all" asestando un golpe limpio contra el ?elmo del
enemigo. :a punta no penetr" pero la cabe<a su@ri una terrible sacudida ? el
hombre se desplom" ? 7a@i; lo pis ? aBan<" ? el soldado Aue le segua claB
su contera en el pecho del enemigo abatido. !l oponente de #=tiro rugi"
empuj su escudo ? 3iocles lo mat por encima del hombro de #=tiro" ? #=tiro
dio un salto para cubrir a Filocles" Aue haba derribado a otro hombre ?
aBan<aba de nueBo. :os hombres a espaldas del Aue se en@rentaba a Filocles
comen<aron a retroceder.
$hora #=tiro estaba pecho contra pecho con otro hombre. #u oponente
dej caer la sarisa ? arranc la espada de la Baina" ? #=tiro not el olor de su
aliento ? se Bio empujado hacia atr=s" ? las @ilas se cerraronP $braham resoplaba
? 1amastis gritaba en egipcio.
:a lan<a de #=tiro se rompi en sus manos" atrapada entre dos escudos.
Blandi la contera a modo de ma<a ? aporre el eDtremo del hombro del
corpulento macedonio donde no lo cubra el escudo" ? entonces su cuerpo se
moBi como si estuBiera o@reciendo un sacri@icioP mano arriba" arrancar la
empu,adura de debajo de la aDila" espada desenBainada" abajo" por encima" la
@inta ? el tajo de reB>s. !l macedonio no logr pararlo" no poda moBer su kopis"
? los huesos de la mu,eca se separaron cuando #=tiro le cort el bra<o ? la
contera rebot contra su ?elmo tracio. :a sangre de la mano cortada ceg a
#=tiro" Aue retrocedi ? dio un traspi>" pero hacia delante" porAue 3iocles le dio
un empujn ? acuchill al siguiente oponente por encima de su cabe<a" cosa
Aue le salB la Bida. Kna espada le golpe el ?elmo ? le cort un tro<o de oreja"
aunAue ni lo not.
ERKn paso m=sS Edijo la Bo< del dios de la guerraE. R$horaS
Toda la @alange de !gipto plant los pies en el suelo ? empuj. :a @alange
macedonia se estremeci" ? entonces" habiendo dado un paso" pudieron dar
otro" ? los macedonios cedieron.
:os egipcios se encendieron. Iui<= nunca haban tenido @e. 4 Aui<=s
abrigaran esperan<as. /ero en esos instantes" en esos latidos del cora<n" el
mismo mensaje lleg a todos los hombres del taxeis.
N#omos los mejores.O
ER$lejandraS Egrit 1amastis. Fue el primero" pens #=tiro" pero de
pronto todos estaban gritando.
1o hubo un grito de batalla discernible" sino un @ragor" un rugido de rabia
? miedo" la Bo< de los pulmones de bronce de $res" ? la @alange enemiga cedi
un paso" ? otro m=s. $lgo se haba roto en su retaguardia ? las lan<as caan al
suelo" ? de repente hubo...
1ada. Mombres desperdigados ? con@undidos delante de #=tiro" los
enemigos haban sido unos idiotas al ceder" ? #=tiro mat a uno sin pensarlo" ?
luego lo pis asestando mandoblesP uno" dos" tres" tan r=pidos como el
pensamiento.
E$res Edijo Filocles. #u Bo< son d>bilE. R#=tiroS 1o hemos terminado.
7eagrLpalos. R7a@i;" toca BolBer a @ormarS
#=tiro mir hacia atr=s ? slo Bio a sus hombres" pero en su @lanco todaBa
haba enemigos" algunos tan cerca Aue o? las rdenes Aue gritaban sus
o@iciales.
#onaron las notas para BolBer a @ormar. Filocles se apo?aba en su lan<a.
#=tiro pens Aue slo estaba recobrando el aliento" pero entonces Bio los
regueros de sangre en las piernas del espartanoP sangre Aue le manaba de
debajo del peto de bronce.
E5o? a buscar a Tern Edijo #=tiro.
E1o ha? tiempo Edijo Filocles. :e @allaron las rodillas ? la lan<a se le
escurri entre las manos" pero no BolBi la cabe<aE. 3erechos a su @lancoP
ahora mismo" chico" antes de Aue se recuperen. E!stir el bra<o" se,alando el
@lanco desprotegido de la @alange enemiga" ? Filocles ca? de este modo" de
cara al enemigo" con el bra<o se,alando el camino de la Bictoria.
H #=tiro no Bacil. /as por encima de Filocles" tal como haba cru<ado la
cubierta del 0oto .orado" como si lleBara toda la Bida haci>ndolo" aunAue el
hombre a Auien m=s amaba en el mundo ?aca en la arena a sus pies.
3iocles corri a ocupar su lugar.
ERonBersin a la i<AuierdaS Egrit #=tiroE. R$ mi ordenS
$ traB>s de las carrilleras de su ?elmo" su Bo< son mu? parecida a la de
Filocles" incluso con su deje lacedemonio.
ERCarchadS Erugi.
!l taxeis piBot sobre Tern" el hombre situado m=s a la i<Auierda" salBo
Aue tambi>n >l hubiese muerto. $Au>lla era la maniobra Aue tan a menudo
haban e@ectuado mal" el momento en Aue el centro de la lnea se doblara" pues
los hombres m=s audaces iran demasiado deprisa" ? los aterrori<ados"
demasiado despacio.
Cedio giro. Todo el tiempo del mundo para considerar lo parecido Aue
era gobernar un trirreme ? mandar una @alange. Todo el tiempo del mundo
para Bigilar a los hombres Aue tena en@rente. Tambi>n estaban girando" pero
los de la retaguardia ?a se estaban dando por Bencidos ? huan para salBar la
Bida" haciendo caso omiso de los je@es de @ila. Kna @alange atacada por el @lanco
tena todas las de perder.
!l taxeis de $lejandra piBot bastante bien. !l centro se comb un poco al
@inalP alguien trope<" un hombre recibi un golpe de contera en la cabe<a ? las
lan<as seguan bajas" no erectas. 3emasiado cerca para eso.
3emasiado tarde para preocuparse.
ERarga en tres pasosS Egrit #=tiro.
7a@i; lo toc.
#lo la mitad de las @ilas reaccion. !l centro era un desastre" slo porAue
dos hombres ca?eron ? las lan<as de sus @ilas Bolaron en todas direcciones. !l
eDtremo de Tern no lleg a or la orden" o si lo hi<o" no respondi.
1o importaba. /orAue las cincuenta @ilas Aue s respondieron cubrieron la
distancia Aue mediaba hasta el enemigo a la carrera" ? sus escudos desBiaron el
pu,ado de sarisas Aue se opusieron a ellos. 3e pronto sus lan<as penetraron en
el @lanco del enemigo" ? el regimiento enemigo se desmoron ? hu? como un
reba,o de ganado aterrori<adoP dos mil hombres conBertidos en una turba en
un abrir ? cerrar de ojosP #=tiro" el hombre m=s a la derecha de su lnea" no lleg
a alcan<ar a un enemigo: cuando lleg ?a se haban marchado.
#e haban marchado" ? nada bloAueaba a los !scudos Blancos" Aue
gritaban de entusiasmo. $unAue haban entrado tarde en combate" se estaban
moBiendo" ejecutando una conBersin a la i<Auierda" tal como lo haban hecho
los alejandrinos.
Filemn" el polemarca de los !scudos Blancos" estaba llamando a Tern" ?
>ste acudi corriendo por delante de los Bictoriosos alejandrinos.
ERBebed aguaS Egrit #=tiro. 1adie sali de la @ormacin para perseguir a
los macedonios Aue se batan en retirada. !n lugar de eso" unos cuantos
hombres dieron BiBas ? el resto simplemente se detuBo. omo atletas al @inal de
una carrera.
EFFiloclesG Epregunt Tern. Tena la nari< rota debajo del ?elmo ? el
peto cubierto de sangre.
EMa cado Econtest #=tiro.
EFilemn Auiere Aue marchemos hacia la derecha para dejarle espacio E
dijo TernE. $catar> tus rdenes Eagreg.
EBien Edijo #=tiro. #e irgui. TuBo ganas de rer ante la idea de Aue al
taxeis de medio soldados de $lejandra le pidieran Aue se BolBiera a la derecha
? aBan<ara por @ilas en un campo de batalla" cuando esa maniobra ?a era harto
complicada en la pla<a de armas.
Mi<o lo Aue haba Bisto hacer a Filocles. orri hasta la primera @ila"
repitiendo la orden una ? otra Be<. $guard unos instantes Bitales" mientras el
polemarca de los !scudos Blancos gritaba desde m=s a la i<Auierda. 1o le hi<o
caso" ? aguard a Aue los @ilarcos pasaran la orden hasta la retaguardia.
!ntonces corri hasta donde estaba 7a@i;" maldiciendo sus canilleras. :e es'
taban destro<ando los tobillos.
ER3e cara al lado de la lan<aS EordenE. R$rS omo un solo hombre Eo
casi" porAue Bio Aue 3iocles se pona de cara al lado del escudo para luego girar
sobre los talonesE" la @alange de !gipto se BolBi a la derecha ? aBan< cien"
doscientos pasos" adentr=ndose en las lneas enemigas.
3esde all" a la derecha del @rente de la @alange" #=tiro alcan<aba a Ber el
combate de caballera Aue se libraba a la i<Auierda" as como los cuarenta
ele@antes de reserBa.
ETern Egrit. #=tiro se Auit el ?elmoE. R3e cara al lado del escudoS
R/on orden en tus @ilasS R5olBed a @ormarS
#aban Aue iban a darles esa orden ? la ejecutaron como pro@esionales" ?
luego las @ilas se reordenaron. Qunto a ellos" los !scudos Blancos hicieron su
conBersin para ocupar su puesto en la nueBa lnea de combate" mientras
en@rente la siguiente @alange enemiga comen<aba a amedrentarse ? reBolBerse
porAue los hombres de los @lancos se dieron cuenta de lo Aue se aBecinaba.
Tern surgi de entre el polBo como si lo guiara la mano de un dios.
EF/olemarcaG Epregunt.
E5e en busca de Filocles. #=lBalo si puedes Edijo #=tiro con su Bo< de
guerrero" desproBista de toda emocin. NF/or Au> no puedes ser as siempreGO"
le haba preguntado Celita una Be<. #e pregunt dnde estara ? si seguira
BiBa.
E#o? el Lnico @ilarco Aue Aueda...
E#i no rehuimos la contienda" nada en la tierra ni en el cielo puede salBar
al ej>rcito de 3emetrio Edijo #=tiro. #e,al hacia donde el centro de la @alange
se estaba descomponiendo" arrojando al suelo las sarisas antes de Aue ellos
hubiesen iniciado la carga. 1i siAuiera la sLbita llegada de los ele@antes de
reserBa salBara a 3emetrio. #u centro haba perdido.
#=tiro se BolBi hacia donde los ompa,eros de 0n@antera aguardaban en
la arena" sin una mancha de sangre" a medio estadio de ellos.
Tern no necesit Aue se lo dijeran dos Beces. 3io media Buelta ? se ech a
correr hacia donde se haba librado el primer combate. !n torno a #=tiro" todos
los hombres beban de sus cantimploras.
#=tiro sali a la carrera de la @ormacin" dirigi>ndose hacia el polemarca de
los !scudos Blancos.
ECis hombres necesitan un momento EdijoE. 5o? a aBergon<ar a los
ompa,eros de 0n@antera para Aue se sumen a la lnea.
!l ?elmo de Filemn tena @orma de cabe<a de len. #e lo ech para atr=s ?
lan< una mirada desa@iante a los ompa,eros de 0n@antera.
E#e supone Aue son nuestros mejores hombres Edijo" encogi>ndose de
hombrosE. #in ellos no Benceremos a los ele@antes.
#=tiro salud al o@icial ? regres corriendo por la arenaP tan slo un
estadio" la misma distancia de un hoplitomodromos" la carrera con armadura Aue
se disputaba en los Quegos 4lmpicos. 1unca un estadio le haba parecido tan
largo.
:a @ormacin de los macedonios era impecable" ni siAuiera la brisa agitaba
sus penachos. /anion no estaba a la Bista. #=tiro se Auit el ?elmo.
EFIuer>is Aue los hombres digan Aue Bencimos esta batalla mientras
Bosotros mirabaisG EgritE. F4 es Aue somos mejores soldados Aue BosotrosG
!scupi" gir sobre sus talones ? regres corriendo a su taxeis. uando
lleg a su puesto en la @ormacin" estaba tan cansado Aue le temblaban las
rodillas.
E:os ompa,eros de 0n@antera est=n haciendo una conBersin a la
i<Auierda Edijo 3iocles.
#=tiro BolBi a ponerse el ?elmo" se colg el aspis de nueBo al hombro" un
hombro Aue le dola como si se lo hubiese Auemado" ? al< su lan<a.
ER$lejandraS Egrit" ? mil Auinientos hombres rugieron.
H de pronto estuBieron aBan<ando" con los !scudos Blancos en un @lanco ?
los ompa,eros de 0n@antera en el otro" ? #=tiro tuBo la Bisin de 1i;>
sosteniendo su corona de laurel sobre las lneas enemigas.
JJJ
Celita ? el resto de los toxot1i terminaron su batalla al Bencer a los
ele@antes. uando las @alanges se en@rentaron en serio" las compa,as ligeras
hu?eron en todas direcciones" ? Celita no sinti la menor BergVen<a de huir
con ellas. orrieron tanto para rodear el @lanco de los ompa,eros de 0n@antera
Aue se Aued sin resuello" igual Aue tantos camaradas. Cejor eso Aue estar
muerto. #e arrodill en la arena" respirando tan pesadamente Aue casi le dieron
arcadas.
ECira eso Edijo 0domeneo" casi sin aliento. Celita sigui su mirada.
:os ompa,eros de 0n@antera haban a@lojado el paso ? la @alange de
!gipto se estaba separando de ellos.
0domeneo escupi.
E$ esos cabrones los han comprado Edijo" sent=ndose en cuclillasE.
Memos Bencido a los ele@antes en balde.
H entonces Bieron la carga de la @alange de !gipto. #e leBant polBo" junto
con el ruido de mil cocineros golpeando mil calderos de cobre. N#=tiro. Qeno.O
:os ompa,eros de 0n@antera se detuBieron poco antes de entrar en contacto
con sus oponentes.
omo slo Bea las @ilas traseras" Celita no tena ni idea de lo Aue estaba
Biendo. 0domeneo se alej ? comen< a reagrupar a los arAueros" ? al cabo
Celita Bio a su to 3iodoro sentado en su corcel a unos doce largos de caballo a
su derecha" obserBando el otro lado del campo de batalla ? luego la nube de
polBo Aue leBantaban las @alanges al combatir.
#e o? un rugido" algo haba sucedido" ? Celita Bio Aue la retaguardia de
la @ormacin egipcia se ondulaba como el trigo mecido por el Biento un da de
Berano" ? BolBieron a rugir.
1ot la sombra ? leBant la Bista. 3iodoro estaba a su lado.
EMab>is Bencido a los ele@antes Edijo.
E!n e@ecto Erespondi Celita con orgullo.
3iodoro se,al la retaguardia de la @alange. $hora los ompa,eros de
0n@antera estaban aBan<ando" como si ?a no pudieran resistir m=s la atraccin
del enemigo.
EFilocles acaba de darnos la oportunidad de ganar la batalla Edijo
3iodoro con serena satis@accin.
EFIu>G Epregunt Celita.
!l hombre se BolBi ? mir a traB>s del campo hacia donde los
escuadrones de la caballera enemiga aguardaban inmBiles. :eBant el bra<o.
EF5es esa caballeraG !s m=s numerosa Aue la ma. H no est= aBan<ando.
E!sbo< una sonrisaE. #e supone Aue mi cometido es mantenerla a ra?a" pero
creo Aue Filocles acaba de romper el centro del ni,o rubio. Ce parece Aue Bo? a
ir a hacer m=s grande el agujero. FTe apetece BenirG E#onriE. 5a?amos a
demostrar a Cacedonia Aue nosotros somos los mejores.
Celita se puso de pie de un salto" olBidando su @atiga.
ER/or supuestoS
3iodoro hi<o una se,a a raD" Aue trot hacia ellos con una montura de
re@resco.
E5a?a" el arAuero misterioso Edijo raD" cuando pas las riendas a
Celita. :e sonriE. Ma? gente Aue cree Aue puede enga,ar a los dem=s E
agreg.
Celita pas un momento de BergVen<a.
EHo slo Auera...
E6uarda tus eDplicaciones para #a@o Edijo 3iodoroE. !n lo Aue a m
respecta" no mantendra m=s alejada de un campo de batalla a la hija de 9ineas
Aue a su hijo. #egundo escuadrn" tercera @ila. 5e a ocupar tu puesto. R$rS
Celita salud ? sigui a raD. #e despidi de 0domeneo leBantando el
bra<o" ? >l le correspondi meneando la cabe<a.
3etr=s de ella" la carga de la @alange de !gipto cobr mpetu. #e BolBi a
mirar ? 3iodoro asinti.
ETal como pensaba EdijoE. R:istos para cargar" hippeisS
JJJ
!l centro del taxeis enemigo no lleg a lucharP los soldados se
desperdigaron" siendo las Lltimas @ilas las primeras en huir" de modo Aue
pareci Aue el regimiento se deshiciera como una piel apolillada eDpuesta a un
Biento @uerte. #=tiro se detuBo cuando lo hicieron los !scudos Blancos. :e
diBerta Ber a los ompa,eros de 0n@antera pegados a su derecha. #e pregunt
si los mu? cabrones haban siAuiera entablado combate. /ero all los tena ?
ahora estaban comprometidos.
!ntonces toda el ala derecha del ej>rcito" en @ormacin a noBenta grados
de la lnea de @rente inicial" acometi de la derecha a la i<Auierda ? lo Aue
Auedaba del enemigo se Bino abajo. :as @alanges enemigas situadas m=s al este
luchaban denodadamente contra los macedonios leales de Tolomeo sin
posibilidad alguna de huir" ? muchos de ellos ca?eron ? aLn m=s se rindieron
antes de ser masacrados desde el @lanco desprotegido.
#=tiro no saba Au> estaba haciendo la caballera" pero la batalla de
in@antera haba terminado" ? la in@antera enemiga estaba acabada" destruida o
rendida o huida. $hora su taxeis se encontraba en el centro de la lnea" delante
de un muro de polBo ? arena arremolinada. :o Lnico Aue Auera hacer era dar
media Buelta e ir en busca de Filocles" pero saba cu=l era su deber ?" cuando la
lnea se detuBo" corri por delante de la primera @ila hasta el eDtremo i<Auierdo"
donde encontr al polemarca de los !scudos Blancos.
EFH ahora Au>G Epregunt #=tiro.
!l polemarca lleBaba un escudo pLrpura con incrustaciones de mar@il.
/areca $Auiles rediBiBo" pero cuando se Auit el ?elmo" apareci un cr=neo tan
calBo como una bola de m=rmol pulido.
EIue me aspen si lo s>" chico EcontestE. TL est=s al mando de esos
egipcios" FBerdadG !sos muchachos est=n enardecidos. E#onriE. Tampoco es
Aue lo ha?amos hecho mu? mal nosotros. H esto? mu? complacido de Aue
nuestros ompa,eros de 0n@antera decidieran unirse al baile. F3nde est=
Buestro gigante espartanoG
EMerido Edijo #=tiro. #e lleB la cantimplora a los labios" ardua tarea
lleBando armadura" ? bebi con sed.
E!spero Aue se recupere. 1o s>. 1unca haba participado en una batalla
como >sta. 1unca haba Bisto una @alange enemiga tan machacada. !sto debe de
haber terminadoP FAu> pueden hacerG E#e encogi de hombrosE. FIu> les
Aueda para combatirG
Qusto entonces" los je@es de @ila macedonios comen<aron a gritar" ? #=tiro
se BolBi para Ber Au> ocurra.
:os otros cuarenta ele@antes de 3emetrio surgan de la nube de polBo"
aBan<ando pesadamente.
JJJ
3iodoro tena a los hippeis Elos !DiliadosE" ? a otros seis escuadrones de
caballera mercenaria. 3esde la tercera @ila" Celita no Bea gran cosa" pero pens
Aue todos aBan<aran juntos. abalgaban al paso ?" al arrodillarse sobre los
lomos de su caballo" Bio la @alange por encima del escuadrn de la i<Auierda.
$Ban<aron" se detuBieron" BolBieron a aBan<ar al paso ? BolBieron a
detenerse. Bebi agua ? aguard.
E/areces aburrida Edijo arlo desde dos @ilas m=s adelante. #e rio a
carcajadas como de costumbre.
Tanu" el tracio Aue iba justo delante de ella" se BolBi ? tambi>n se rio.
ER1o tengas tanta prisa por lucharS EdijoE. R:a paga es la mismaS
ER1o Beo nadaS EeDclam Celita.
E:a caballera Aue tenemos en@rente est= Bacilando Edijo arloE. Todo
su centro se ha largado. E!l hombretn mene la cabe<aE. 1unca haba Bisto
nada igual" ? he participado en unos cuantos combates.
3iodoro lleg al encuentro de raD a medio galope.
ECelita" al @rente ? al centro Egrit.
:a joBen obedeci" conBencida de Aue la iban a mandar a la retaguardia
por haber protestado. /ero 3iodoro le hi<o se,as para Aue se apresurara.
EFonoces a esa tal $mastrisG Ele pregunt 3iodoro.
E#.
EBien. Iu>date conmigo. 5o? a intentar abrir una brecha para entrar
derecho a su campamento. #i atraBesamos esa caballera" dudo Aue algo pueda
detenernosP ? entonces" mi Auerida ni,a" todos seremos ricos.
3iodoro sonri ? su barba" ma?ormente canosa" de pronto tuBo re@lejos
roji<os.
EBueno Edijo CelitaE" al @in ? al cabo" somos mercenarios. /ero Fno
deberamos aniAuilar a esos regimientos de in@anteraG
#e,al hacia los miles de lanceros Aue huan desarmados hacia la
seguridad de la ciudad @orti@icada de 6a<a.
3iodoro neg con la cabe<a.
E1o Erespondi. #onri de oreja a orejaE. #i los matas" Fa Aui>n
emplear=s para retomar TanaisG :o Aue necesitamos es dinero para pagarlos. E
#egua sonriendo" ? raD ? !umenes sonrieron a su Be<E. H ah lo tenemos" en
el campamento de 3emetrio. 5a?amos a por >l" Fte pareceG E:e dio la espalda
? se puso a dar rdenesE. 1o te apartes de mi estribo Edijo a CelitaE. Tu
amiga la princesa debera estar cerca de la tienda del ni,o dorado. Tenemos Aue
llegar a ella antes Aue los dem=s escuadrones de Tolomeo.
3io media Buelta para ponerse de cara a sus jinetes.
E$ll Egrit en Bo< alta ? claraE est=n todas las riAue<as de $sia. R:o
Lnico Aue ten>is Aue hacer es cogerlasS
!ran las palabras Aue pronunciara Ciltades en Caratn" ? los !Diliados
rugieron para mostrar su aprobacin.
/asaron del paso al trote" luego del trote a un medio galope" las @ilas se
abran descontroladamente cuanto m=s aBan<aban" pero el enemigo no se
esperaba su ataAue. :os escuadrones de la retaguardia Aue haban permanecido
unidos hasta entonces se desperdigaron cuando Bieron la carga Aue se les Bena
encima. 1adie se Aued a librar una batalla perdida de antemanoP menos aLn
contra los mismos jinetes Aue los haban hostigado durante semanas en el
desierto.
raD separ cinco @ilas para tomar prisioneros" en su ma?ora soldados
con caballos tan maltratados Aue no podan escapar a su persecucin. H de
pronto estuBieron subiendo con gran estruendo la prolongada ? suaBe
pendiente hacia la ciudad @orti@icada de 6a<a.
:as puertas estaban abiertas.
28
:os ele@antes aBan<aban impert>rritos hacia las largas @ilas de lancerosP
cuarenta ele@antes contra ocho mil hombres. #=tiro regres corriendo por
delante de la @ormacin hasta donde estaban sus hombres. $pretujados en
medio de la lnea" sus hombres no tenan adnde ir para huir de las bestias.
/ero #=tiro saba Aue las @alanges de $lejandro haban Bencido ele@antes.
ERambio de @ormacinS R!scLchame" $lejandraS 5o? a separar grupos
de cinco columnas en la primera @ila. Iuiero Aue esas columnas e@ectLen una
marcha espartana ? se detengan en la retaguardia. R$briremos caminos a traB>s
de la @alangeS E$lgunos hombres" como Qeno ? $braham" daban la impresin
de entenderlo mientras Aue otros" como 3ionisio" tenan la eDpresin perdida.
#=tiro comen< a recorrer la @ilaE. Kno" dos" tres" cuatro" RcincoS RTodos
Bosotros" marchad para atr=sS R$rS
:os hombres Aue se,al" golpe=ndolos a casi todos con bastante @uer<a en
el ?elmo con la punta de su lan<a para asegurarse de Aue eran los Aue >l Auera"
se BolBieron ? comen<aron a abrirse camino hacia atr=s entre las columnas"
cada uno seguido por la su?a" dando empellones cuando era preciso" poniendo
los escudos de lado para ganar espacio. :a maniobra resultaba @ea" pareca Aue
toda su @alange se hubiese desmoronado. #=tiro se BolBi ? mir a los ele@antes"
Aue estaban cerca.
EMeracles" no me abandones Edijo #=tiro en Bo< altaE. R/rimera lneaS
RQe@es de columna" m=s juntosS RIuiero @ormaciones compactasS
Ktili< la lan<a a modo de bastn de mando para ordenar la primera @ila.
Qeno neg con la cabe<a ? su penacho se remoBi.
ERTenemos huecos en la @ormacinS
ER:as bestias en@ilar=n esas brechasS Econtest #=tiroE. RKna Be< las
tengamos dentro" atacaremosS
#e BolBi para mirar a los ele@antes. Cedio estadio.
ERCantente @irme" $lejandraS Ruando grite el nombre de Meracles" Aue
cada hombre se BuelBa hacia el ele@ante m=s cercano ? ataAueS RCatad a los
conductoresS
!ch un Bista<o a los !scudos Blancos" Aue estaban e@ectuando la misma
maniobra" abriendo brechas" si bien con bastante m=s pro@esionalidad.
:os ele@antes eran tan grandes Aue tapaban el hori<onte" estaban tan cerca
Aue #=tiro Bea sus ojos diminutos" armaban tanto ruido Aue la tierra temblaba a
su paso. 3etr=s de ellos el polBo se al<aba como el humo de la @ragua de
Me@estos. #=tiro se dio cuenta de Aue le temblaban las manos" con las Aue
sujetaba su lan<a.
:as bestias aceleraron" moBiendo con garbo sus pesados cuerpos"
pisoteando la tierra m=s deprisa con sus maci<as patas" ? #=tiro se Aued
parali<ado un momento antes de echar a correr hacia su puesto en la primera
lnea" con las piernas tan blandas como el pan mojado. #e oblig a erguirse" se
BolBi ? se en@rent a la carga de los monstruos. :a idea de abrir brechas en la
@ormacin de lanceros se le antoj de lo m=s absurda.
5arios a,os antes" TaBi le haba dicho Aue los ele@antes slo luchaban si
alguien los conduca. #=tiro se a@erraba a esa idea del mismo modo Aue un
n=u@rago se a@erra a un madero.
ER:an<as... abajoS Ebram alguien. $cto seguido" ca? en la cuenta de
Aue era >l mismo Auien haba dado la orden. #u cuerpo estaba @uncionando por
su cuenta.
:os taxeis respondieron como un solo hombre" las lan<as destellaron
cuando la tropa al< sus armas ? las puso en posicinP como si la mole de un
ele@ante no @uera a partir las astas como Auien rompe astillas para encender el
@uego.
/oco m=s all= del alcance de su lan<a" #=tiro Bio Aue el gigante m=s
cercano giraba para entrar a la carrera en la brecha abierta entre la columna de
$braham ? la de Qeno" a dos largos de lan<a de >l. :a bestia ?a estaba a@lojando
el paso" pero se adentr en la brecha como si se lo hubiese ordenado su
conductor.
#=tiro no Bea a los dem=s ele@antes" pero s Bio la pintura bermelln en el
@lanco de la bestia Aue pas junto a >l" ? tambi>n percibi su eDtra,o hedor.
TuBo la sensacin de or a Filocles dici>ndole Aue a Beces el lder deba mostrar
el camino.
#e estremeci de miedo" llen los pulmones de aire ? a pesar de la peste de
los grandes monstruos" percibi el olor a gato mojado junto a >l.
ERMeraclesS Egrit. $l< su lan<a ? se BolBi" saliendo de la @ormacin"
un acto suicida en pleno combate de in@antera" pero ahora se encontraba a dos
columnas del ele@ante" ? con miedo o sin >l" aAuello tena Aue iniciarlo >l.
orri por el terreno despejado del @rente ? en@il la brecha de las
columnas despla<adas" acerc=ndose por detr=s a la bestia" Aue meneaba su
ridcula cola al caminar. :os hombres Aue lleBaba a lomos estaban
aterrori<ados" su terror seren a #=tiro" ? ambos claBaban sus picas a los
@alangitas egipcios" Aue en su ma?ora se de@endan con Bacilacin.
ERMeraclesS Erepiti #=tiro a pleno pulmn. Ha estaba al alcance de la
pata del ele@ante. #u lan<a era su@icientemente larga. 3io tres pasos corriendo al
lado de la bestia" piBot sobre el pie i<Auierdo e hinc la lan<a hacia arriba"
directa al costado del mahout. !l hombre se BolBi demasiado tarde ? su grito se
perdi en el estruendo de los ele@antes" ? la @alange rugi al Berlo caer.
:a bestia se detuBo. !miti un sonido" un sonido horrible" el mismo
sonido Aue #=tiro hubiese Auerido emitir al Ber la sangre Aue manaba de la
herida de Filocles" una me<cla de @uria" disgusto ? pesar.
:a lan<a de $braham derrib al piAuero macedonio de los lomos del
animal ? el hombre ca? en la @alange" chillando al morir bajo una docena de
lan<as. !l taxeis egipcio se conBirti en una turba Aue linchaba a los soldados
Aue montaban a los ele@antes" ? en algunos sitios las bestias se rebelaban"
matando a una docena de hombres en un instante. Kn animal lan< tan alto a
un judo alejandrino Aue su cada hiri a tantos hombres como la @uria del
propio animal. 4tro ele@ante aplast a un hombre con una de sus inmensas
patas ? parti en dos el cad=Ber sirBi>ndose de la trompa" pero por lo general
los soldados enemigos estaban siendo masacrados de cerca. :as columnas Aue
se haban retirado para abrir las brechas cargaron sin Aue nadie se lo ordenara ?
sin otra intencin Aue la de sumarse a sus camaradas en la matan<a" ? ni
siAuiera el horror de las muertes causadas por los ele@antes logr retrasar la
ineBitable conclusin del en@rentamiento entre mil hombres ? die< ele@antes.
!l ele@ante Aue estaba m=s cerca de #=tiro solt otro estremecedor lamento"
se desplom ? permaneci casi inmBil.
!n torno a #=tiro" el @ragor de la batalla remita. asi todos los ele@antes
haban huido indemnes de la @alange ?" ahora" sin nadie Aue los guiara" corran
sin rumbo por la llanura" pero tres de ellos estaban atrapados en la masa de
cuerpos ? se limitaban a aguardar su destino.
$braham agarr el bra<o de la lan<a de #=tiro cuando >ste se dispona a
matar a la bestia.
ER/araS
#=tiro BolBi la cabe<a.
EFIu>G
ER1o lo hagasS Edijo $braham. #e Auit el ?elmo" ? el pelo largo le ca?
empapado en sudorE. R#on nuestrosS R:os hemos capturadoS
:os hombres enseguida hicieron su?a su consigna ?" mientras BiBiera"
#=tiro no olBidara ese grito ? los miles de manos alejandrinas al<adas no para
matar" sino para acariciar a las grandes bestias.
ER:os ele@antes son nuestrosS
JJJ
:os !Diliados des@ilaron entre la muchedumbre congregada en la puerta
de 6a<a como un escita entre las mieses un da de oto,o" cuando el trigo est=
maduro ? los tallos Auebradi<os. :uego cru<aron la gran puerta del
campamento ? se adentraron en sus estrechas calles.
Celita iba detr=s de 3iodoro al entrar en la ciudad. 1o hubo una
Berdadera de@ensa" slo hombres asustados Aue huan de unos jinetes Aue rara
Be< no los mataban. Kna Be< cru<ada la ciudad" entraron en el campamento de
tiendas" ? Celita Bio Aue los jinetes enemigos ? buena parte de la in@antera
huan en desbandada por el otro eDtremo del campamentoP una Bictoria
aplastante: los enemigos abandonaban su campamento" sus esposas" su tesoro.
ER#eguidmeS Erugi 3iodoro. 3irigi la cabe<a de su corcel hacia el
complejo de tiendas Aue se leBantaba en medio del campamento" cual palacio
construido con lonas" con una magn@ica estructura central de pLrpura tiriaE.
R!Diliados" seguidmeS
Celita era una ama<ona nata" pero" aun as" le result di@cil seguir a
3iodoro. #u to cabalgaba sobre los obst=culos" saltaba los Bientos de las tiendas
como un centauro" con la cl=mide ondeando a sus espaldas. Celita rodeaba los
obst=culos Aue 3iodoro saltaba" pero no se re<ag" ? raD ? !umenes ? sus dos
escuadrones los siguieron" con sus cl=mides descoloridas se,al=ndolos como
amigos.
/or el momento" el campamento era todo su?o.
ER$res ? $@roditaS Egrit 3iodoro al pasar bajo la puerta de la <ona de
mando" Aue dispona de su propio templo a 1i;>" as como de sus propias
@uentes. 3etr=s de >l" un pu,ado de guardias se rindieron a los !Diliados.
Mileras de estatuas de bronce dorado decoraban todas las entradas" ? una
ba,era de plata ocupaba el centro del patio. 3iodoro dej Aue su caballo se
abreBara en ella.
EIu> idiota Edijo 3iodoroE. R!umenesS Qe@es de columna a la entrada
de cada tienda. uatro @ilas en la puerta" ? se reparte hasta la Lltima puta
moneda. F!ntendido" muchachosG
:os hombres de !umenes no aguardaron a recibir rdenesP desmontaron ?
@ueron a proteger sus puestos en cuanto o?eron al hiparco. !umenes se lleB a
otro destacamento para rodear el complejo de tiendas.
ER$rramblad con todoS Ebram 3iodoro. :os !Diliados rugieron. $
Celita le dijoE: !sto siempre tiene mejor acogida Aue la gloria.
ERMa? Aue buscar a $mastrisS Egrit Celita.
/ero $mastris slo era una mujer" ? all estaba la recompensa por die<
a,os de combatesP all estaba el tesoro del ej>rcito enemigo" ? casi todos los
hombres saban Aue >ste pagara su regreso a casa.
:en entr en el patio. #alud a 3iodoro.
E!l tercer escuadrn se est= encargando de los o@iciales ? el cuarto ha ido
a seleccionar caballos. E$sintiE. 5eo Aue hemos llegado los primeros.
!l to :en tena sangre en el labio.
ER!st=s heridoS Edijo Celita.
ERCira a Aui>n tenemos aAuS Edijo :en. 1o sonri.
ETenemos Aue buscar a $mastris. RTodo el mundo est= saAueandoS E
grit Celita a sus tos. 3etr=s de :en" oeno daba rdenes a una
muchedumbre impaciente proBista de palancas.
:a joBen se achic.
E!l @lanco de Tolomeo se ha lleBado la peor parte" segLn he Bisto Edijo
:en a 3iodoro sin prestar m=s atencin a CelitaE. 1o nos hara ningLn bien
Aue el 6ranjero muriera mientras saAueamos el campamento.
3iodoro neg con la cabe<a.
E3emetrio estaba all con su mejor caballera Edijo. #e Auit el ?elmoE.
Tolomeo puede arregl=rselas. #i no @uese capa< de Bencer con su i<Auierda ? su
centro Bictoriosos" habramos estado condenados desde el principio.
E!umenes saAue el campamento enemigo en 6abiene ? aun as
perdisteis. E:en obserBaba la nube de polBo Aue se al<aba al esteE. 3eja Aue
me lleBe a los mercenarios...
EFrees Aue Bas a poder sacarlos de un campamento enemigo una Be<
iniciado el saAueoG E3iodoro mir en derredorE. Tolomeo es bueno" :en.
Roeno" olBdate del m=rmolS /or los hueBos de oro de $polo" ese hombre Ba a
detenerse a contemplar obras de arte.
:en mir en torno a s.
E#i est=s conBencido" entre esta Bulgaridad ha? algunas cosas Aue Auiero.
Celita miraba a uno ? al otro.
ERTenemos Aue buscar a $mastrisS Egrit.
ER$lto ahS Echill 3iodoro cuando un pu,ado de mercenarios intent
cru<ar una de sus @ilasE. !sto es nuestro" camarada. R:argoS
:en salud.
E:a responsabilidad es tu?a" camarada Edijo. 0gnor a Celita" estrech
la mano de 3iodoro ? se march.
:a situacin era inAuietante" ? haba cosas Aue la joBen pre@era no Ber E
Biolaciones" brutales matan<as despiadadasE" pero no tantas como habra Bisto
si el campamento hubiese sido de@endido. :os !Diliados no haban perdido un
solo hombre" no tenan la sangre encendida ? por tanto mantenan cierta
disciplina. !ncontraron el tesoro" tomaron prisioneros Aue parecan Baler un
rescate ? @ormaron caraBanas con su botn antes de Aue el resto del ej>rcito
llegara al campamento.
Celita obserBaba asAueada toda aAuella actiBidad" ? Bio lo Aue Auedaba
del ej>rcito derrotado hu?endo hacia el arenal por las puertas ? las murallas de
la parte trasera del campamento.
Qusto detr=s del cordn de !Diliados" Bio Aue un pu,ado de hombres
estaba Biolando a una mujerP la Bctima ni siAuiera gritaba. Tanu" el tracio de su
@ila" se percat ? neg con la cabe<a.
E1o mires" muchacha Erecomend.
E3eberamos detenerlos Eapunt arlo.
E1o nos hacen ningLn da,o Erepuso Tanu. #e encogi de hombrosE. $
m tampoco me Bendra mal un poco de ajetreo Eagreg.
Celita endere< la espalda.
ECi amiga est= en alguna parte de este campamento EdijoE. 1ecesito
algunos hombres Aue me cubran mientras la busco. EMi<o aBan<ar a su
caballo" hasta situarse delante de los piAuetesE. FIui>n Biene conmigoG
E3on !umenes nos ha apostado aAu Eobjet Tanu.
EFTienes problemas" chicaG Epregunt oenoE. RTL" MamaS H arlo. H
Tanu" maldito sea Buestro negro cora<n. #ubid el culo a la silla. E:eBant la
Bista hacia CelitaE. FH bienG
:a muchacha cambi de sitio su gorytos ? puso el pu,o de su akinakes de
modo Aue @uera @=cil desenBainar.
E!stratocles no es idiota EdijoE. 3iodoro est= demasiado atareado
saAueando para Aue le importe" ? to :en" demasiado en@adado para hacerme
caso.
oeno asinti.
ECe pregunto por Au> ser=...
Celita obBi el comentario con un gesto de la mano.
E/ero !stratocles habr= huido en cuanto Bio Aue la batalla estaba
perdida. #e ha marchado" lleB=ndose a $mastris consigo. #eguro.
1o @ue un alarde de retrica" #=tiro lo habra hecho mejor" pero algo en su
tono toc la @ibra tanto de los hombres como arlo" Aue la conocan" como de
oeno" Aue asinti e hi<o una se,a al soldado Aue guardaba su corcel.
E3e acuerdo" Bo? contigo" se,ora. #aAuear es impropio de caballeros. E
oeno enarc una cejaE. $dem=s" ?a he terminado.
JJJ
:os ele@antes seguan hu?endo" ? un pu,ado de aterrados pero eu@ricos
Boluntarios NcustodiabanO a los tres Aue haban capturado" capitaneados por
1amastis" reci>n ascendido a hiparco.
#=tiro estaba re@ormando su taxeis. :os !scudos Blancos corran en tropel
hacia el norte" sin ninguna disciplinaP tras haber sobreBiBido al en@rentamiento
con los ele@antes" daban ca<a a los @ugitiBos. :os egipcios eran di@erentes" no
saban mu? bien Au> hacer con su Bictoria.
#=tiro los hi<o @ormar" ? se le encoga el estmago al Ber las bajas ? los
huecos. F3nde estaba Qeno@onteG F3nde 3ionisioG FH 3ioclesG Maba tantos
huecos en las primeras @ilas Aue se Bio obligado a usar como @ilarcos a todos los
muchachos Aue haba reclutado" ? luego tuBo Aue ascender a doce in@antes de
marina de :en.
:os reagrup de cara al campamento enemigo. $ su i<Auierda todaBa se
libraban combatesP grupos dispersos de caballera amiga ? enemiga surgan de
Be< en cuando de entre la bruma de la batalla. Ha era m=s de medioda. #=tiro
bebi agua ? busc a alguien Aue le diera rdenes.
$ su derecha" los ompa,eros de 0n@antera BolBan a @ormar. :os
ele@antes los haban castigado. #=tiro reconoci algunos rostrosP ahora $mintas
estaba en la primera @ila" a pocos hombres de distancia. #=tiro lo salud con la
mano ? $mintas le deBolBi el saludo.
!l gesto pareci enBalentonar al @ilarco Aue Auedaba en los ompa,eros
de 0n@antera.
EF$lguna orden" polemarcoG Epregunt.
#=tiro tosi. #e BolBi ? escupi.
EFIu> has preguntadoG Edijo con Bo< ahogada.
!l macedonio se encogi de hombros como si no lleBara peto.
ECuchos o@iciales han muerto en el primer encontrona<o Edijo. #e Auit
el ?elmo ? o@reci el bra<o a #=tiro para Aue lo estrecharaE. Felipe" hijo de
Felipe.
E#=tiro" hijo de 9ineas Edijo #=tiroE. 1o tengo ni idea de Au> hacer
ahora.
Felipe se rio.
EQoder" Fseguro Aue eres un o@icialG Epregunt.
Batir de cascos.
l=mides pLrpura ? pardas aBan<aban hacia ellos entre el polBo.
ERaballera en nuestro @lancoS Ese o? gritar a la i<Auierda. #=tiro tena
Aue Berlo por s mismo. #ali de la @ormacin.
ERFelipe" mant>n esta posicinS EordenE. R$brahamS RToma el mando
de la @ila derechaS R7a@i;" conmigoS
!l nabateo lo sigui @uera de la @ormacin ? #=tiro ech a correr. !l roce de
las canilleras le arranc las costras de los doloridos tobillos mientras corra por
delante de su taxeis.
ERaballeraS Egritaban sus camaradas.
Tern no estaba all para mandar el @lanco i<Auierdo" pero $polodoro" uno
de los in@antes de marina de :en" haba ordenado a las columnas del @lanco
Aue giraran hacia el lado del escudo ? Aue bajaran las lan<as" cubriendo el
@lanco del taxeis" un hombre inteligente. #=tiro se detuBo a su altura.
E$h los tenemos Edijo $polodoro. #e,al hacia la bruma de polBo"
donde #=tiro apenas Bea moBimiento.
#=tiro se ech el ?elmo de plata para atr=s ? por @in pudo respirar ? Ber.
:a caballera enemiga se aproDimaba con cautela. 1o suponan una
amena<a para >lP su tropa haba @ormado ? $polodoro ?a la haba protegido.
EBuen trabajo" in@ante Edijo #=tiro.
ER6racias" se,orS Econtest el in@ante de marina con rigide<" como si
@uese un o@icial de BerdadE. Ce parece Aue han aplastado nuestro @lanco
derecho mientras nosotros aplast=bamos el su?o Eagreg.
!l comandante de la caballera enemiga iba en@undado en una armadura
de oro ? lleBaba un ?elmo tambi>n de oro. $Ban<aba al paso ? de pronto son
una trompeta ? sus hombres se detuBieron.
3etr=s de >l" hacia la i<Auierda" son otra trompeta. :os hombres
apuntaron.
#=tiro @leDion la espalda debajo de su coselete de escamas ? se sacudi el
agotamiento. !l hombre con la armadura de oro tena Aue ser 3emetrio.
!ste se adelant con audacia. 1o tard en cubrir la distancia Aue los
separaba ? se detuBo cerca de #=tiro.
E!se ?elmo es mo Edijo.
E5en a por >l Erepuso #=tiro. 1o @ue la mejor @rase de su Bida" pero
tampoco estuBo mal. #e las arregl para sonrer.
E/ensaba Aue a lo mejor erais mi in@antera Edijo 3emetrio" en tono de
conBersacinE. reo Aue he perdido.
EMemos destro<ado tu in@antera Edijo #=tiro.
3emetrio asinti.
EF:uchamosG F!n combate singularG Ce pareces todo un h>roe.
:a sonrisa cansada de #=tiro cobr Bida. !l encanto de 3emetrio era como
una @uer<a de la naturale<a. /or un instante" dese luchar contra tan @ormidable
enemigo en un combate cuerpo a cuerpo.
E!ncantado Edijo #=tiroE. #iempre ? cuando desmontes.
#e oan trompetas detr=s del @lanco i<Auierdo" ? los jinetes de 3emetrio
comen<aron a remoBerse inAuietos.
E1o" creo Aue m=s Bale Aue no lo haga Edijo 3emetrio. #onri" como si
#=tiro se hubiese apuntado un tantoE. :=stima" tengo la impresin de Aue
somos dignos riBales" ? me gustara tener algo Aue mostrar despu>s de la
jornada de ho?.
#=tiro dio un paso al @rente para Aue no pareciera Aue tena miedo.
EF!n otra ocasin" Aui<=G Econclu?" pues los hombres de la @ormacin
lo estaban llamando.
3emetrio empin el caballo ? le dedic un saludo" el saludo olmpico.
E/ues hasta la prDima" h>roe.
3io media Buelta ? se march al trote.
EFM>roeG Edijo #=tiro.
$polodoro sonrea.
#egua sonriendo cuando Tolomeo apareci entre la polBareda.
EQoBen #=tiro EdijoE. Ce parece Aue hemos Bencido. F/or Au> est=n tan
lejos tus hombres de Buestra posicin en la lneaG F1oBedadesG
#=tiro neg con la cabe<a.
EMemos Bencido" se,or.
$l sonrer" el @eo rostro de Tolomeo se trans@orm.
E!so pensaba ?o" la Berdad. #eleuco me ha salBado el pellejo en la
polBareda" ? las cosas han parecido mejorar. Bien" RBeo Aue los muchachos han
sido lealesS
E$l menos los Aue importan Edijo #=tiro" ? se o? una tmida oBacin.
$ medida Aue la noticia o@icial de la Bictoria se eDtenda" los soldados del
taxeis egipcio se desmoronaban como cortinas cortadas de sus barras. :os
hombres se arrodillaban en el polBo o incluso se tumbaban. H entonces alguien
enton un himno" el himno egipcio a 4siris. asi todos los hombres lo conocan"
incluso los griegos" ? @ueron sumando sus Boces a la eBocadora meloda.
EUeus #ter" chico Edijo Tolomeo. Tena l=grimas en las mejillas" ?
desmont.
$trados por el c=ntico" m=s hombres @ueron saliendo de la bruma. 0ncluso
la nube de polBo comen< a disiparse.
ER$resS Egrit #eleucoE. R:a caballera del @lanco derecho ?a est= en el
campamento enemigoS E/areci Aue Biera a la in@antera por primera Be<E.
RBuen combate" soldadosS 1adie podr= decir Aue >sta ha?a sido una batalla de
caballera.
Tolomeo estrech la mano de #=tiro.
EF3nde est= tu preceptor" chicoG F5uestro polemarcaG
#=tiro tuBo la sensacin de Aue el cora<n se le paraba" pues no haba
dedicado un solo pensamiento a Filocles desde lo Aue parecan horas.
EMa cado" se,or EdijoE. Ho esto? al mando.
Tolomeo le apret la mano con m=s @uer<a.
E!res un buen hombre Edijo. H abra< a #=tiroE. #aba Aue eras un
joBen de talento. E!ntonces leBant la Bista hacia #eleucoE. 7eagrupa a todos
los Aue todaBa est>n en condiciones de montar. 5amos a perseguirlos.
#eleuco se rio.
E1o" se,or. 5amos a saAuear el campamento. :os hombres ?a lo han
decidido. /ero o@recer> una recompensa por los ele@antes.
E1osotros tenemos media docena Edijo #=tiro. Mi<o una reBerencia a
Tolomeo ?" cuando el gran hombre se march" sinti necesidad de tenderse en
la arena. #inti Aue se desmoronaba" pero en cambio dio media Buelta ? se
dirigi hacia donde estaba $braham.
E:leBa a la tropa al campamento. 1o permitas Aue participen en el
saAueo. Ce Bo? a buscar a Filocles. E#=tiro mir a sus hombres" Aue m=s
parecan un ej>rcito Bencido Aue un ej>rcito Bictorioso. :os ompa,eros de
0n@antera no presentaban mejor aspectoE. !nterrad a los muertos. H buscad a
nuestros heridos. Canda llamar a los escuderos.
$braham asinti ? #=tiro se march solo.
JJJ
Cientras cabalgaban para salir del cordn" la escena era de tal Biolencia
desen@renada Aue el mercado nocturno de $lejandra pareca seguro ?
ordenado ? el saAueo de los !Diliados un modelo de decoro. :os hombres
beban todo lo Aue encontraban ? se comportaban como animales sin ningLn
motiBo aparente" ? Celita permaneca pegada a los su?os" cabalgando detr=s de
oeno mientras >ste se mantena en el centro de las grandes aBenidas del
campamento de tiendas. !n dos ocasiones" Mama ? arlo mataron a otros
hombres de su propio ej>rcito.
E!s horrible Edijo Celita.
E!ste es el ro en el Aue nadamos Erespondi oeno. !scupiE. asi
todos los hombres son peores Aue los animales.
omo para demostrar su argumento" un resplandor naranja los ilumin. $
sus espaldas" la ciudad estaba enBuelta en llamas. $rda" ? Celita oa los gritos
de los habitantes atrapados. !l ej>rcito de Tolomeo se burlaba de los gritos ?
masacraba a los Aue huan. :os macedonios del ej>rcito de Tolomeo mataban a
los macedonios del ej>rcito de 3emetrio.
#alieron del campamento" dejando atr=s las manadas de caballos ?
adentr=ndose en la cola de la desbandada enemiga. oeno se detuBo.
ER!sto es una locura" chicaS
Celita lo adelant. #aba Aue poda encontrar a !stratocles. $mastris ?a no
era su Berdadero objetiBo" aunAue las im=genes de la mujer Biolada en el
campamento se agolpaban en su mente cuando pensaba en su amiga. abalg
m=s deprisa" adelantando a asustados seguidores del campamento ? a soldados
heridos. Qunto a ella galopaba una docena de los mejores hombres de su padre"
? nadie se BolBi contra ellos.
JJJ
Filocles ?aca enBuelto en su cl=mide" con la cabe<a apo?ada en el rega<o
de Tern. !l Auitn del corintio le cubra las ingles" ? haba Auedado te,ido de
un rojo espartano. !l atleta lloraba.
#=tiro corri el Lltimo trecho sollo<ando ? se ech al suelo.
ERFiloclesS Edijo.
:os ojos del preceptor buscaron los su?os" ? el joBen le agarr la mano.
ER:os has BencidoS Emurmur Filocles.
ER!so le trae sin cuidadoS Ereplic Tern con Bo< pastosa ? ronca.
EMe intentado ser >tico Edijo Filocles en Bo< bajaE" pero he muerto
matando a otros hombres.
ER!res un h>roeS Easegur #=tiro con los ojos arrasados en l=grimasE.
R!res demasiado duro contigo mismoS
ETe amo Edijo Filocles en Bo< tan baja Aue #=tiro tuBo Aue agachar la
cabe<a para orleE. 3ile a Celita Aue la am>.
E# Edijo #=tiro" sLbitamente aBergon<adoE. :os dos te amamos.
#iempre ha sido as.
Filocles emiti un sonido gutural.
E$s sea Esusurr. 0nspir pro@undamenteE. $nali<a tu Bida. $ma a tu
hermana. #> @iel.
Cir un momento a Tern ? se desplom" intent moBer las caderas ? dio
un grito mu? corto.
:a sangre manaba tan deprisa al suelo Aue los pies de #=tiro se hundan en
ella.
ER9ineasS Edijo Filocles. #us ojos se BolBieron hacia el cielo.
JJJ
H all" cuando comen<aba a oscurecer" Celita Bio el per@il del s=tiro a la lu<
de la ciudad incendiada: !stratocles. :leBaba una cl=mide" montaba una ?egua
espl>ndida ? la nari< cortada lo delataba. 0ncluso en la penumbra" Celita Bio
Aue lleBaba a $mastris montada delante de >l.
$garr a oeno.
ER!stratoclesS EgritE. R$h lo tenemosS
oeno hi<o girar a su caballo. Tard un rato en Ber lo Aue ella Bea" ? de
pronto estuBo galopando hacia el ateniense.
!stratocles o? el batir de cascos ? dio media Buelta a su caballo. 0ba
acompa,ado de sus guardias" Aue hicieron lo mismo.
ER!stratoclesS Ellam oeno.
Celita puso una @lecha en su arco.
!l ateniense sonri. Baj su espada.
ER3ioses" la suerte me acompa,aS R!scuchadS RCe rindoS E#onri m=s
abiertamenteE. R#o? un hombre de honor" en medio de esta desbandadaS
oeno aminor hasta ir al paso ? sus hombres rodearon a los compa,eros
del ateniense.
ETira la espada Edijo oeno.
!stratocles neg con la cabe<a.
E:leguemos a un acuerdo Edijo" cru<ando una mirada con uno de sus
compa,erosE. Tengo algo mu? Balioso aAu. H s> cosas" cosas mu? importantes
para Buestro Tolomeo. F!ntiendesG
ER!ntiendo Aue mataste a mi madreS Egrit Celita.
!stratocles BolBi la cabe<a.
EH una mierda" Auerida. !so lo hi<o uno de los guardias de !umeles"
despu>s de Aue ella me cortara la nari<. ECene la cabe<a" enojadoE. 1o
tengo nada personal contra ti" chica. #lo es poltica. E!stratocles susurr algo
a su cautiBa ? ella se retorciE. 3adme un salBoconducto ? os entregar> a la
chica Edijo.
Celita encontr Aue no costaba tanto" incluso despu>s de una larga
jornada" mantener el arco tenso" pero los moBimientos de $mastris le impedan
disparar.
ECrame" !stratocles Eorden.
!l ateniense no obedeci. Minc los talones en los ijares de su caballo ? la
?egua retrocedi.
E3udo mucho Aue dispares a traB>s de la hija del tirano con tal de
matarme Edeclar. 3irigi>ndose a oeno" agregE: !sto? m=s Aue dispuesto a
rendirme" pero no a ser asesinado.
E1o es preciso rendirse EinterBino :ucio en Bo< baja desde detr=s de
ellosE. #iento llegar tarde" je@e.
ETengo tu Bida en mis manos" !stratocles Edijo Celita.
:ucio tena su espada apo?ada contra el cuello de Mama.
E#e,ora" mira alrededor. Tengo a die< hombres sobre Buestros seis. E
Cene la cabe<aE. H no podr=s mantener ese arco tenso toda la noche.
oeno rio @or<adamente.
E1o la conoces. !stratocles" Autame a tu perro de encima ? ?o te Auitar>
el mo.
EMecho Easinti el atenienseE. $mastris se Ba con Bosotros. :ucio" Fhas
cogido al otroG
E/or supuesto.
!stratocles se rio. !n torno a ellos se libraban combates" ? el bramido de
un camello llen la noche.
E/ues Aue cada cual siga su camino Edijo !stratocles. ERBaja el armaS E
orden oeno" @ulminando a Celita con la mirada.
ERCat a mi madreS Ereplic ellaE. Iuiero Berlo muerto. 1o hab>is
entendido nada si pens=is Aue mi Bida Bale m=s Aue mi juramento de Bengan<a.
R1o me importa morirS
oeno le toc el bra<o ? la joBen baj el arco. 5io Aue !stratocles haca una
se,a a su soldado" ? el corpulento italiano apart la espada del cuello de Mama.
!l ateniense hi<o saltar a la princesa en la arena.
EF5esG umplo mi parte del trato Edijo. Mi<o una reBerencia desde la
sillaE. F/rincesaG !spero Aue BolBamos a Bernos.
$mastris se recompuso.
EMe aprendido muchas cosas contigo" se,or Erespondi.
E1i siAuiera Bo? a cobrarte por ello. E!stratocles se rio. 3io media
Buelta a su caballo" m=s =gil ahora Aue slo lleBaba un jinete" ? se march al
galope. #us hombres le siguieron.
Celita neg con la cabe<a.
ETienes mucho de Aue responder Edijo a oeno.
E$l @inal" me dar=s las gracias Erespondi >ste.
JJJ
Kno de los hombres de :ucio escupi cuando a@lojaron el paso. 1adie los
persegua.
ETanto botn ? nada Aue mostrar Ese Auej.
!stratocles estaba cansado" pero el encuentro en la arena lo haba
enardecido ? BolBi a rerse.
EF1adaG EpreguntE. Tenemos al hijo de $lejandro.
#e,al la acurrucada @igura de Meracles" enBuelto en un @ardo en bra<os
de :ucio.
:os hombres silbaron por lo bajo.
!stratocles @ue en cabe<a costa arriba" cabalgando cual conAuistador.
29
ECe caa bastante bien Edijo $mastris.
Celita no contest. Qunto con oeno ? Mama" ella ? su escolta trotaban a
traB>s del campo de batalla al anochecer. Ha haban acudido bestias" buitres ?
cosas peores" Aue se estaban dando un @estn de cad=Beres. Celita Bio ele@antes
arriados por hombres asustados ? hordas de prisioneros macedoniosP miles de
piAueros del destro<ado cuerpo central del ej>rcito enemigo.
EFIu> est=s pensandoG Epregunt $mastris.
Celita no dijo nada" limit=ndose a espolear a su caballo. Tena la sensacin
de Aue Coira la estaba presionando. :a sensacin iba en aumento cuanto m=s
r=pido cabalgaba" hasta Aue Bio un crculo de hombres de pie bajo la Lltima lu<
del da. !ran los Lnicos hombres del campo de batalla Aue no estaban
saAueando" eDcepto por algunos esclaBos" Aue ?a estaban enterrando a los
muertos.
$brieron paso a su caballo" ? all estaba su hermano.
5iBo. Celita respir pro@undamente.
Filocles.
EMa muerto Edijo #=tiro. /areca Biejo" incluso a la lu< roji<a de la
ciudad en llamasE. #e ha despedido de ti.
Celita se ech en bra<os de su hermano.
EQeno ha preguntado por ti" pero no estabas aAu Edijo #=tiro.
EMaba Aue rescatar a $mastris. 1o... no he podido matar a !stratocles.
Fue como contarle a #a@o cmo haba pasado el da. #=tiro torci el gesto.
3etr=s de ella" oeno solt un terrible lamento.
ER1oS Edijo Celita" pero no necesit mirar el cuerpo enBuelto en una
cl=mide al lado de Filocles para saber de Aui>n se trataba. :a muerte de
Qeno@onte marcara para siempre el rostro de su hermano: la muerte de su
juBentud. :o Bio con la misma ineBitabilidad con la Aue supo Aue lleBaba al hijo
del muchacho muerto en el Bientre.
E1unca hemos... Edijo #=tiro" ? mir hacia otro ladoE. 1o lo digo por
m Eagreg con amargura.
EFIu> est=is haciendoG Epregunt $mastrisE. F#=tiroG F!res tLG
!l joBen se apart de su hermana ? estrech a su amada entre sus bra<os.
ER$mastrisS
!lla le dio un beso ? mir en derredor.
E:o siento Edijo la joBen en Bo< bajaE. /ero Tolomeo ha Bencido" amor
mo. TL has Bencido.
E!sta noche no Erespondi #=tiro.
:eBant la Bista al or ruido de cascos" ? Bio Aue los !Diliados se acercaban
con una reata de mulas cargadas de botn ? los esclaBos capturados. H de
pronto 3iodoro estuBo all" ? :en" ? otros hombres Aue haban amado a
Filocles ? a Qeno@onte.
Ep"lo#o
!l ej>rcito egipcio enterr a sus heroicos muertos antes de regresar a
!gipto. Tolomeo reuni a sus saAueadores ? a su ej>rcito ? arremeti hacia el
norte" dispersando a los soldados de 3emetrio pero sin lograr atraparlo" ?
regres a 6a<a rico en botn de guerra ? dejando /alestina asolada a sus
espaldas.
#=tiro ? Celita" como la ma?ora de los superBiBientes de la batalla"
pasaron un da entero incapaces de moBerse" ? luego se a@anaron en sus
deberes" enterrando a los muertos. $carreando comida.
3espu>s de una batalla" nunca haba su@icientes esclaBos. H el peligro de
Aue se reanudara el con@licto @ue" al principio" mu? real. 3emetrio haba salBado
a casi toda su caballera. #us patrullas comen<aron a merodear por la costa al
norte de 6a<a.
Transcurrieron semanas. Tolomeo se lleB a su caballera para e@ectuar
una incursin en /alestina" ? las ciudades le abrieron sus puertas. 3iodoro
cabalgaba a su lado" ? el botn @ue legendario. /ero" @inalmente" Tolomeo
decidi regresar a la patria" ? la @alange de !gipto abri la marcha con sus
catorce mil Beteranos.
uando entraron en $lejandra" cantaron el pe=n" ? la muchedumbre los
oBacion como nunca haba oBacionado a otra compa,a" ? 1amastis abra< a
3iocles" $mintas" #=tiro ? $braham como si todos @ueran hermanos.
H los padres ? las madres lloraron a los muertos.
/ero la guerra ? el mundo siguieron adelante.
:os juegos @Lnebres de $lejandro haban costado unos cuantos miles de
Bidas. /ero aLn no haba escase< de contendientes.
JJJ
Kna semana despu>s de su regreso a $lejandra" :en enBi a #=tiro al
mercado de esclaBos con Beinte talentos de oro puro ? con 3iocles ? $braham
como lugartenientes.
Eompra los mejores prisioneros macedonios Edijo :en.
EF/ara Au>G Epregunt Celita. 3esde la batalla" cualAuier cosa la pona
de mal humor" el disgusto de #a@o" las eDcesiBas atenciones de oeno.
E#er=n el nLcleo de nuestra in@antera EeDplic :enE. !l prDimo
Berano. uando nos embarAuemos rumbo al !uDino.
!so hi<o sonrer a Celita" Aue salud con la mano a #=tiro cuando >ste se
@ue al mercado de esclaBos en compa,a de sus amigos ? un pu,ado de
guardias pagados" habida cuenta del dinero Aue lleBaba consigo.
:os @alangitas cautiBos presentaban un aspecto horrible" desnutridos"
desahuciados. 1o parecan soldados. :a ma?ora ni siAuiera leBant los ojos
cuando #=tiro camin entre ellos" ? adem=s apestaban.
EF!sto es lo Aue AueremosG Epregunt #=tiro a 3iocles" Aue segua con el
hombro derecho lastimado ? se lo @rotaba cada dos por tres.
EMe aAu una hermosa Bisin para unos ojos irritados Edijo una Bo<
conocida.
#=tiro BolBi la cabe<a" ? all estaban 3raco ? su compa,ero Felipe.
#=tiro agarr el bra<o del @actor.
ECe lleBo a esos dos.
ETste es nuestro chico Edijo 3raco. !sbo< una sonrisaE. Ueus #ter"
chaBal. Ha crea Aue podamos darnos por muertos" te lo aseguro.
ECuertos ? enterrados Elogr decir Felipe. !n Berdad pareca muerto.
/ese a su mugre" #=tiro los abra<.
EFIu> est=s tramandoG Epregunt 3raco" @ij=ndose en el oro.
EIuiero dos mil de los mejores Edijo #=tiroE. $?Ldame a elegirlos.
EF/ara Au>G Epregunt 3racoE. /or la Berga de $res" chaBal" ah ha?
m=s oro del Aue he Bisto jam=s" eDcepto en /ers>polis.
E!sto? reclutando un ej>rcito Econtest #=tiroE. on mi hermana.
EBueno" chaBal" casi todos los mejores han muerto Edijo #=tiroE. !n
$rbela ? QaDartes ? 6abiene ? en un pu,ado de otros campos de todo el mundo.
E7espir pro@undamenteE. FMombres libresG Fomprar=s nuestra libertadG
E/or supuesto Erespondi #=tiro.
E3e acuerdo" pues Edijo 3raco" ? su Bo< recobr ardor. #e irgui ?
comen< a se,alar hombres Aue ?acan tumbados en su propia inmundiciaE.
:a @iesta ha terminado" chicos EgritE. 5amos a ser libres. !ste de aAu es
#=tiro" ? es nuestro strategos.
:os macedonios se pusieron trabajosamente de pie.
#=tiro obserBaba" ? tuBo miedo.
EFilocles sola decir Aue la guerra era el colmo de la tirana Edijo.
$braham asinti.
E!l sumo tirano.
$lo%ario
Airyanm +aBestano- 1oble" heroico.
Aspis +griego cl=sico- !scudo redondo" grande ? mu? cncaBo Aue solan
lleBar los hoplitas griegos +no as los macedonios-.
Baqca +siberiano- ham=n" mago" hechicero.
Quitn +del griego cl=sico- /renda semejante a una tLnica" con@eccionada
con una sola pie<a de tela doblada por la mitad" prendida con broches o
al@ileres en el costado" el cuello ? los hombros" ? con un cinturn por encima de
las caderas. !l Auitn masculino poda lleBarse largo o corto. #i se lleBaba mu?
corto" o estaba hecho con una pie<a de tela peAue,a" a Beces se denominaba
chitoniskos. #uponemos Aue la ma?ora de los Auitones se con@eccionaban con
una pie<a de tela de 1)0 D 2(0 cm aproDimadamente" ? Aue se les a,ada un
cinturn o se les hacan pliegues para ajustarlos" largos o cortos. :os broches"
los pliegues ? los cinturones podan ser sencillos o mu? elaborados. !n 6recia
la ma?ora de estas prendas se hacan de lana. !n el este" es posible Aue se
pre@iriera el lino.
Cl1mide +del griego cl=sico- /renda semejante a una capa" hecha de una
Lnica pie<a de tela" de tejido prieto ? tal Be< incluso herBido. :a cl=mide sola
prenderse con broches en el cuello ? se lleBaba como una capa" pero tambi>n
poda echarse sobre los hombros ? prenderse debajo del bra<o i<Auierdo o
derecho para usarla como prenda de Bestir. :os hombres libres a Beces aparecen
desnudos con una cl=mide" pero rara Be< aparecen con Auitn ? sin cl=mideP la
cl=mide" no el Auitn" era la prenda esencial" o al menos eso parece. Tanto
hombres como mujeres usaban cl=mide" aunAue de manera distinta. Tambi>n
en este caso" la pie<a de tela de 1)0 D 2(0 cm parece permitir un correcto
drapeado ? tener la longitud Aue le corresponde.
Daimon +griego cl=sico- !spritu.
Efebo +del griego cl=sico- Kn hoplita noBato" un muchacho Aue recibe
instruccin para unirse a las @uer<as de su ciudad.
Epilektoi +griego cl=sico- :os hombres elegidos en una ciudad para @ormar
parte de la @alangeP soldados de >lite.
Estadio +del griego cl=sico- Cedida de longitud Aue eAuiBale a 1\) de
milla" la distancia Aue se recorre en un estadio" 1() m. Treinta estadios
eAuiBalen a un parasang.
Eudaimia +griego cl=sico- Bienestar. :iteralmente" Ncon buen esprituO.
5>ase daimon" arriba.
Falange +del griego cl=sico- Formacin de in@antera utili<ada por los
hoplitas griegos en la guerra" de ocho a die< columnas en @ondo ? tan ancha
como las circunstancias permitan. :os comandantes griegos probaron
@ormaciones con m=s ? menos columnas" pero en cualAuier caso la @alange era
slida ? mu? di@cil de romper" pues presentaba al enemigo un aut>ntico muro
de puntas de lan<a ? escudos" tanto en la Bersin macedonia con picas como en
la griega con lan<as. $dem=s" N@alangeO puede aludir al grueso de los
combatientes. :a @alange macedonia era m=s pro@unda" con lan<as m=s largas
llamadas sarisas" las cuales suponemos Aue eran como las picas Aue se usaron
en tiempos m=s recientes. :os miembros de una @alange" sobre todo de una
@alange macedonia" a Beces se denominan N@alangitasO.
Filarco +del griego cl=sico- !l comandante de una @ila de hoplitas" Aue
poda ser de hasta diecis>is hombres.
Gamelia +griego cl=sico- Kna @estiBidad griega.
Gorytos +griego cl=sico ? posiblemente escita- !l carcaj abierto por arriba
Aue lleBaban los escitas" a menudo mu? ornamentado.
Himatin +del griego cl=sico- /renda gruesa consistente en una Lnica
pie<a de tela de al menos ]20 cm de largo por 1)0 cm de ancho" drapeada sobre
el cuerpo ? un hombro" ? usada tanto por las mujeres como por los hombres.
Hiparco +del griego cl=sico- !l comandante de la caballera.
Hippeis +griego cl=sico- !n el =mbito militar" la caballera de un ej>rcito
griego. !n sentido general" la clase de la caballera" sinnimo de caballeros.
Ksualmente los hombres m=s ricos de una ciudad.
Hoplita +del griego cl=sico- #oldado griego de in@antera Aue porta un
aspis +el escudo redondo grande- ? combate en la @alange. 7epresenta a la clase
media de hombres libres en casi todas las ciudades" ? si bien a Beces parecen
caballeros medieBales por su aspecto" tambi>n son la milicia de la ciudad ? en
sus @ilas se cuentan artesanos ? peAue,os granjeros. $ principios de la >poca
cl=sica" un hombre con tan slo doce acres de cultiBo tena derecho a portar
aspis ? serBir como hoplita.
Hoplomachos +griego cl=sico- Mombre Aue ense,aba a luchar con
armadura.
Hipereta +del griego cl=sico- !l trompetero del hiparcoP tambi>n su
sirBiente o a?uda de campo.
Ctara +del griego cl=sico- 0nstrumento musical parecido a la lira.
Klin +griego cl=sico- 3iB=n o cama en la Aue los helenos tomaban las
comidas ? Aui<= tambi>n usaban para dormir.
Kopis +griego cl=sico- /u,al o espada de hoja curBa" bastante parecido a
un moderno Ghurka kukri.
Machaira +griego cl=sico- :a pesada espada de la caballera griega" m=s
larga ? resistente Aue la espada corta de la in@antera. #u objeto es dar m=s
alcance al jinete ? no es Ltil en la @alange. Tambi>n es aplicable a cualAuier otra
arma blanca de pu,o.
Parasang +griego cl=sico" del persa- Cedida de longitud eAuiBalente a ]0
estadios. 5>ase m=s arriba.
Porn +griego cl=sico- /rostituta.
Pous +griego cl=sico- Cedida de longitud de unos ]0 cm.
Prodromoi +griego cl=sico- !DploradoresP los Aue corren delante o
primero.
Psiloi +griego cl=sico- #oldados de in@antera ligera" por lo general
armados con arcos ? hondas" ? a Beces jabalinas. !n las guerras de las ciudades
estado griegas" los psiloi se reclutaban entre los hombres libres m=s pobres"
aAuellos Aue no podan costear la carga econmica de una armadura de hoplita
? el entrenamiento diario en el gimnasio.
Sastar +aBestano- Tir=nico. Kn tirano.
a!eis +griego cl=sico- :os regimientos de picadores de las @alanges
macedonias. /uede aludir a cualAuier regimiento" pero suele emplearse para
designar una compa,a o un NbatallnO. Kn taxeis tiene entre &00 ? 2.000
hombres" en @uncin de las bajas ? las deserciones. #innimo aproDimado de
@alange +B>ase arriba-" aunAue en una gran batalla una @alange pueden
componerla doce taxeis.
"iphos +griego cl=sico- !spada de in@antera de hoja recta" usada
habitualmente por los hoplitas ? los psiloi. !n el arte cl=sico griego" sobre todo la
cer=mica de arcilla roja" aparecen muchos hoplitas Aue las lleBan" pero slo se
han recuperado unas cuantas ? sigue abierto el debate sobre su @orma ? uso.
#egLn parece eran mu? semejantes al gladius romano.
&ota 'i%t(ri!a
!scribir una noBela EBarias noBelas" esperoE sobre las guerras de los
di=docos" o sucesores" es un juego di@cil para un historiador amateur. :os
jugadores son mu? numerosos" eDisten muchos bandos ?" @rancamente" ninguno
de ellos representa a los NbuenosO. 3esde el principio tuBe Aue tomar ciertas
decisiones" en su ma?ora para reducir el elenco de personajes a un nLmero Aue
el lector pudiera asimilar sin insultar a la inteligencia de nadie. $ntgono el
Tuerto ? su primog>nito 3emetrio merecen noBelas propias" ? lo mismo cabe
decir de asandro" !umenes" Tolomeo" #eleuco" 4limpia ? los dem=s. ada uno
de ellos podra representar al Nh>roeO ? el resto a los Billanos.
#i considera Aue necesita una tarjeta de puntuacin" sugiero Aue Bisite mi
p=gina .eb >>>.hippeis.com" donde por lo menos podr= eDaminar las biogra@as
de algunos jugadores principales. ^i;ipedia tambi>n o@rece biogra@as de la
ma?ora de los actores de la >poca en cuestin.
3esde el punto de Bista de la pura historia militar" he tomado algunas
decisiones Aue los lectores entendidos Aui<=s encuentren eDtra,as. /or ejemplo"
he dejado de creer en la eDistencia del linothorax" o peto de lino" ? lo he
suprimido de mis noBelas. omo tampoco creo Aue el sistema de picas
macedonio Ela @alange armada de sarisasE @uera realmente NmejorO Aue el
Biejo sistema griego de los hoplitas. 3e hecho" sospecho Aue era peor" pues los
testimonios del principio de la guerra moderna dan a entender Aue cuanto m=s
largas son las picas" menos cabe con@iar en la tropa. :os jBenes granjeros
macedonios no eran hoplitasP carecan del conteDto social ? cultural Aue creaba
al hoplita. Fueron decisiBos en su >poca" pero Aue su sistema @uese NmejorO Aue
el antiguo" bueno" igual Aue con tantos cambios militares" se trat de un cambio
cultural" no realmente tecnolgico. 4 al menos >sa es mi opinin.
:os ele@antes no eran tanAues" como tampoco una herramienta m=gica
para alcan<ar la Bictoria. /odan ser mu? e@icaces o todo lo contrario. Me
intentado ilustrar ambos casos.
:o mismo cabe decir de la caballera de arAueros. !n campo abierto" con
un sin@n de caballos de re@resco ? un suministro inagotable de @lechas" un
ej>rcito de arAueros montados debi de ser una aut>ntica pesadilla. /ero unos
pocos cientos de arAueros en la Basta eDtensin de un campo de batalla de los
sucesores Aui<= no supusiese m=s Aue una molestia.
!n Lltima instancia" no creo en la historia NmilitarO. :a guerra tiene Aue
Ber con la economa" la religin" el arte" la sociedad... :a guerra es inseparable
de la cultura. !n aAuella >poca no era posible @ormar a un campesino egipcio
para conBertirlo en arAuero de caballera sin cambiar su modo de Bida ? su
economa" su estatus social" Aui<= su religin. :as preguntas acerca de la
tecnologa militar ENF/or Au> $lejandro no cre un ej>rcito de _inserte aAu un
prodigio tecnolgico`GOE pasan por alto las limitaciones Aue impona la
realidad de la >poca la cultura de Cacedonia" Aue" en mi opinin" lleBaba en su
seno la semilla de su propia destruccin desde el principio.
H luego tenemos el problema de las @uentes. !n la medida en Aue sabemos
algo sobre el mundo de los di=docos" debemos ese conocimiento a unos pocos
autores" aunAue ninguno @ue contempor=neo. Ce he serBido de 3iodoro #culo
durante la escritura de los libros de la serie T07$14P en la ma?ora de casos lo
pre@iero a $rriano o a /olibio" ? en muchos es la Lnica @uente disponible.
Tambi>n admito haber utili<ado +Rcon sumo gustoS- material de /lutarco" si bien
so? plenamente consciente de su cari< morali<ante.
$ Auien interese una leccin abreBiada sobre las di@icultades Aue plantean
las @uentes" recomiendo Bisitar la p=gina .eb >>>.li:ius.org. :os artculos
acerca de las @uentes demostrar=n" espero" lo poco Aue sabemos sobre $lejandro
? sus sucesores.
$nte todo so? noBelista" no historiador" ? en ocasiones esas lagunas" o
incluso grandes Bacos" son precisamente el lugar en el Aue actLan mis
personajes. !n cualAuier caso" espero haber creado una Bersin Berosmil del
mundo despu>s de la muerte de $lejandro. !spero Aue ha?an dis@rutado con
este libro" as como con los tres Eo cuatroE Aue le seguir=n.
H" como de costumbre" siempre ser= un placer recibir sus comentarios" e
incluso sus crticas" en el =gora online de >>>.hippeis.com. R$ll nos Bemos"
esperoS
&ota del autor
#o? escritor" no lingVistaP noBelista" ? no del todo historiador. /ese a esta
salBedad" mientras trabajo pongo mucho empe,o en inBestigarlo todo" desde la
ropa hasta las @ormaciones de las @alanges" ? a Beces no esto? de acuerdo con la
docta opinin tanto del mundo acad>mico como de los generales de silln Aue
escriben Bistosos libros ilustrados de gran @ormato sobre estos temas. Kn
ejemplo eDcelente sera el del linothorax o armadura de lino para el pecho de los
guerreros griegos ? macedonios. 1o creo Aue en la >poca sobre la Aue escribo
eDistiera el linothorax" ? no encontrar= ninguno en mis libros. #i desea saber m=s
sobre por Au> el linothorax podra ser un producto de la imaginacin moderna"
recomiendo la Bisita de mi p=gina .eb >>>.hippeis.com.
3icho esto" Balen todas las salBedades de costumbre. Cuchos
historiadores pro@esionales ? amateurs leen estos libros ? me a?udan con sus
crticasP RgraciasS /ero en Lltima instancia los errores son mos. #> leer griego"
despacio ? con un montn de libros a mano" ? tomo mis propias decisiones
sobre lo Aue dicen /ausanias o $rriano. #i usted encuentra un error histrico"
Rh=gamelo saber" por @aBorS
Kna cosa Aue he procurado eBitar ha sido cambiar la historia tal como la
conocemos para adecuarla al tempo de la accin o a la trama. :a historia de las
6uerras de los 3i=docos bastante complicada es de por s sin Aue ?o la altere...
$dem=s" cuanto m=s escribes sobre una >poca Aue amas +? ?o me he
enamorado perdidamente de >sta-" m=s aprendes. H al aprender m=s" las
palabras pueden cambiar en s mismas o en su uso. $ modo de ejemplo" en
Tirano utilic> el #ip1r;uico de Qeno@onte como gua para casi todo. Qeno@onte
llama machaira al arma ideal. !studios posteriores han reBelado Aue los griegos
eran bastante laDos con la nomenclatura de sus espadas +en realidad" todo el
mundo lo es" eDcepto los entusiastas de las artes marciales-" de ah Aue la
machaira de 9ineas probablemente @uese llamada kopis. /or ende" en el segundo
libro" la llamo kopis sin ningLn rubor. !s posible Aue otras palabras cambienP
desde luego" mi comprensin de la mec=nica interna de la @alange hoplita ha
cambiado. uanto m=s aprendes...
)#rade!imiento%
#iempre lamento terminar una noBela histrica porAue escribirlas es el
mejor trabajo del mundo ? las tareas de inBestigacin son lo m=s diBertido Aue
me cabe imaginar. $bordo cada era histrica con una canasta llena de
preguntas: NFIu> comanGO NFmo se BestanGO NFmo @uncionaba esa
armaGO !sta Be< mis preguntas me han lleBado a iniciar una reconstruccin de
la >poca. :os estudiosos Aue recrean el mundo cl=sico han constituido una
magn@ica @uente para m al escribir" tanto por los detalles sobre el Bestido" el
armamento ? la comida" como por ser una @uente de inspiracin. !n ese aspecto
Auisiera dar las gracias a raig #itch ? her?l Fuhlbohm de Canning 0mperial"
Auienes reali<an algunas de las mejores reconstrucciones de la cultura material
de la antigVedad cl=sica +>>>.manningimperial.com-" as como a Qoe /iela" de
:onel? Countain Forge" por a?udarme a recrear el eAuipo militar con un
calendario mu? apretado. Tambi>n Auisiera dar las gracias a /aul Cc3onnellE
#ta@@" /aul Bardunias ? 6iannis 9adoglou por su pro@undo conocimiento ? su
permanente disposicin a contestar preguntas" as como a otras sociedades de
todo el mundo" desde !spa,a hasta $ustralia" dedicadas a recrear la antigua
6recia. :a Celbourne and #?dne? $ncients ha sido especialmente generosa con
los permisos para utili<ar sus @otogra@as" ? muchos pro@esionales en 6recia" el
7eino Knido ? otros lugares han sido incansables al prestarme su apo?o.
6racias sobre todo a los miembros de mi propio grupo" Moplologia and the
TaDeis /lataea" por ser los conejillos de indias en la eDperimentacin con un
sin@n de artculos de la Bida cotidiana ? las artes marciales. R$ CaratnS
H hablando de Auienes recrean el mundo antiguo" mi amigo #teBen
#and@ord es autor de las ilustraciones de este libro ? merece un agradecimiento
especial.
!n cuanto a amigos" tengo una deuda de gratitud con hristine #<ego" por
sus crticas diarias ? el apo?o de su tienda" Ba;;a /hoeniD" en Toronto. R6racias"
hristineS
9ineas ? su mundo surgieron de mi deseo de escribir un libro Aue me
permitiera abordar temas tan serios como la guerra ? la poltica" Aue @orman
parte de nuestra Bida en la actualidad. #upuso un regreso a la escuela ? un
regreso a mi primer amor: la historia cl=sica. Tambi>n so? un entusiasta con@eso
de /atric; 4aBrian" ? Auera escribir una serie Aue me permitiera eDplorar en
pro@undidad ? con rigor todo ese perodo" con las relaciones Aue de@inen a los
hombres" ? a las mujeres" en la guerra" no slo un @ragmento. :a combinacin
de historia cl=sica" @iloso@a de la guerra ? >tica del mundo de la aret* dio lugar
al Bolumen Aue tiene en las manos.
/or el camino conoc al pro@esor ^allace ? al pro@esor Houng" ambos mu?
eruditos ? Binculados desde a,os atr=s a la KniBersidad de Toronto. !l pro@esor
^allace contest a todas las preguntas Aue le hice" proporcion=ndome un sin@n
de @uentes" ? present=ndome las labernticas elucubraciones de 3iodoro #culo"
? @inalmente a T. u?ler Houng. u?ler tuBo la amabilidad de iniciarme en el
estudio del 0mperio persa en tiempos de $lejandro ? de debatir la posibilidad
de Aue $lejandro no @uera in@alible" ni siAuiera de lejos. 3eseo eDpresar mi m=s
pro@undo agradecimiento a estos dos hombres por su a?uda para recrear el
mundo griego del siglo 05 a. ." as como la teora sobre las campa,as de
$lejandro Aue sustenta esta serie de noBelas. Toda la erudicin es su?a ?
cualAuier error Aue ha?a es" indudablemente" mo. 1unca olBidar> el placer de
sentarme en el despacho del pro@esor ^allace o en la sala de estar de Houng" ?
comer tarta de chocolate mientras debatamos el mito de inBencible Aue
acompa,a a $lejandro. $mbos @allecieron poco despu>s de Aue escribiera este
libro" pero ninguno de los libros de 9ineas habra sido lo mismo sin ellos.
Fueron grandes hombres ? grandes acad>micos" la clase de eruditos Aue
mantienen BiBa una ciBili<acin.
Tambi>n Auisiera dar las gracias al personal del 3epartamento de l=sicas
de la KniBersidad de Toronto por su constante apo?o" ? por reaBiBar mi
adormecido inter>s por el griego cl=sico" as como al personal de la biblioteca
Toronto Cetro 7e@erence :ibrar? por su dedicacin ? apo?o. R:as bibliotecas
son importantesS
Iuisiera agradecer a mis amigos Catt Meppe ? 7obert #ulentic su apo?o
al leer la noBela ? comentarla" a?ud=ndome a eBitar anacronismos. $mbos
poseen conocimientos enciclop>dicos sobre la historia militar cl=sica ?
helenstica" ?" una Be< m=s" cualAuier error es mo. Me a,adido a dos nueBas
lectoras: $urora #immons ? Qenn? arrier" ambas dedicadas a la reconstruccin
del mundo antiguo" ambas mu? cultas" ? ambas capaces de se,alarme
cuestiones Aue no he comprendido bien.
$dem=s" debo ocho a,os de agradecimientos a Tim ^aller" el mejor
corrector del mundo. RH unas cuantas cerBe<asS
1o podra haber abordado tantos teDtos griegos sin contar con /erseus
/roject. !ste recurso online" patrocinado por la Tu@ts KniBersit?" proporciona
acceso online a casi todos los teDtos cl=sicos en griego ? en ingl>s. #in >l aLn
estara bregando con el segundo Berso de <edea" por no mencionar la Ilada o el
#imno a .em*ter.
Tengo una deuda de gratitud con mi eDcelente editor" Bill Casse?" de
4rion" por la constante atencin prestada a estos libros ? sus numerosos ?
necesarios halagos" por su buen humor ante las sentencias del autor ? por su
apo?o en todas las etapas. Tambi>n Auisiera dar las gracias a mi agente" #helle?
/o.ers" por su inde@ectible es@uer<o en mi nombre" ? por muchas cenas
eDAuisitas" la Lltima de las cuales" celebrada en el Lnico restaurante de cocina
griega cl=sica del mundo" $rcheon 6e@sis" en $tenas" tuBo como consecuencia
la apresurada reescritura de los contenidos culinarios. R6racias" #helle?S
/or Lltimo" me gustara dar las gracias a las musas del :una a@>" Aue
am>n de serBir ca@> lo hacen siempre de mu? buen humorP sin ellas" desde
luego" no habra habido libro. H todo mi agradecimiento" el de una Bida entera"
para mi esposa" #arah.
#i tiene alguna pregunta o desea saber m=s o participar +F:e gustara ser
un hoplita en CaratnG-" le ruego Bisite >>>.hippeis.com.
M70#T0$1 $C!741
Toronto6 7??@