GUSTAVE LE BON

PSICOLOGA
DE LAS
MASAS
Estudio sobre la psicologa de las multitudes
Primera edicin francesa: 1!"
B#en$s Aires % &''(
INDICE
Gustave Le Bon: Prlogo del Traductor
Prlogo
Introduccin
La era de las masas
LIB!" I: La #ente de las #asas
Captulo I: Caractersticas generales de las masas. Ley
psicolgica de su unidad mental
Captulo II: Los sentimientos y la moral de las masas.
1. Impulsividad, movilidad e irritabilidad de las masas.
2. La sugestionabilidad y la credulidad de las masas.
3. La exageracin y la ingenuidad de los sentimientos de las
masas.
. La intolerancia, la dictatorialidad y el conservativismo de las
masas.
Captulo III: Las ideas, el poder de raciocinio y la imaginacin de
las masas.
1. Las ideas de las masas.
2. !l poder de raciocinio de las masas.
3. La imaginacin de las masas.
Captulo I" : La #orma religiosa $ue toman todas las
convicciones de las masas.
LIB!" II: Las "piniones $ las Creencias de las #asas
Captulo I: %actores remotos de la opinin y de las creencias de
las masas.
1. &a'a.
2. (radiciones.
3. (iempo.
. Instituciones polticas y sociales.
). Instruccin y educacin.
Captulo II: Los #actores inmediatos de la opinin de las masas.
1. Im*genes, palabras y #rmulas.
2. Ilusiones.
3. !xperiencia.
. &a'n.
Captulo III: Los conductores de masas y sus medios de
persuasin.
1. Los conductores de masas.
2. Los medios de accin de los conductores: a#irmacin,
repeticin, contagio.
3. +restigio.
Captulo I": Limitaciones de la variabilidad de las creencias y las
opiniones de las masas.
1. Creencias #i,as.
2. Las opiniones variables de las masas.
LIB!" III: La clasi%icacin $ descripcin de las di%erentes
clases de masas
Captulo I: La clasi#icacin de las masas.
1. -asas .eterog/neas.
2. -asas .omog/neas.
Captulo II: -asas denominadas criminales.
Captulo III: 0urados penales.
Captulo I": -asas electorales.
Captulo ": 1sambleas parlamentarias.
"tras "bras !ecomendadas
2ustave Le 3on: +sicologa de las &evoluciones
4ans 0. !ysenc5: 6ecadencia y Cada del Imperio %reudiano
0.7rtega y 2asset: La &ebelin de las -asas
Prlogo del Traductor
Gustave Le Bon
Gustave Le Bon naci un 7 de mayo
de 1841 en Nogent-le-Retrou y
muri el 15 de diciembre de 191 en
!ar"s# $ue m%dico& etnlogo&
'siclogo y socilogo (abiendo
estudiado la carrera de )edicina&
en la *ue se doctor en 187+#
,es'u%s de doctorarse de m%dico
se dedic 'rimero a los 'roblemas
de la (igiene y luego em'rendi
numerosos via-es 'or .uro'a&
/0rica del Norte y 1sia# La
am'liacin de su (ori2onte
intelectual lograda a trav%s de estas
e3'eriencias lo llev a dedicarse
intensivamente a la antro'olog"a y
a la ar*ueolog"a& actividades %stas *ue& a su ve2& des'ertaron en %l un inter%s
cada ve2 mayor 'or las ciencias naturales en general y 'or la 'sicolog"a en
'articular#
.n su obra Les lois psychologiques de l'volution des peuples 4Las leyes
'sicolgicas de la evolucin de los 'ueblos 5 18946 desarrolla la tesis *ue la
7istoria es& en una medida sustancial& el 'roducto del car8cter racial o nacional
de un 'ueblo& siendo la 0uer2a motri2 de la evolucin social m8s la emocin *ue
la ra2n#
9i bien no de-a de 'ercibir y a0irmar *ue el verdadero 'rogreso (a sido siem're
y en :ltima instancia 0ruto de la obra de minor"as o'erantes y %lites
intelectuales& tam'oco niega los (ec(os 5 de observacin directa ya en su %'oca
5 *ue a'untan a una cada ve2 mayor im'ortancia e in0luencia de las masas# .n
su La psychologie des foules 4La 'sicolog"a de las masas6 *ue data de 1895 5 y
*ue es& seguramente& su obra m8s conocida 5 establece y describe los 0enmenos
b8sicos relacionados con el com'ortamiento de las muc(edumbres
estableciendo las reglas 0undamentales de este com'ortamiento; '%rdida
tem'oral de la 'ersonalidad individual conciente del individuo& su su'lantacin
'or la <mente colectiva= de la masa& acciones y reacciones dominadas 'or la
unanimidad& la emocionalidad y la irracionalidad#
Lo notorio en este traba-o es *ue& si bien las investigaciones sobre el
com'ortamiento colectivo (an& naturalmente& continuado desde *ue Le Bon
escribiera su obra m8s conocida& la verdad es *ue relativamente 'oco se (a
agregado de verdaderamente im'ortante a la tesis original# La psicologa de las
masas tiene& as"& a:n (oy& des'u%s de m8s de cien a>os de (aber sido escrita&
una vigencia y una actualidad sor'rendentes#
Los conceptos
?on todo& (ay algunos as'ectos *ue el lector de nuestro tiem'o deber"a tener
'resente 'uesto *ue& a:n a 'esar de la notable a'licabilidad de las ideas y
conce'tos de Le Bon a muc(as de nuestras cuestiones actuales& cien a>os no (an
'asado en vano y& obviamente& e3isten algunas 'recisiones *ue resulta necesario
(acer#
.n 'rimer lugar& convendr"a *ui28s aclarar los conce'tos <civilizacin= y
<cultura= y el signi0icado *ue estos t%rminos tienen dentro del conte3to de la
cultura 0rancesa cl8sica# !ara gran 'arte del 'ensamiento actual el t%rmino
<cultura= es muc(as veces entendido como un conce'to gen%rico *ue incluye
una <civilizacin= de0inida& a su ve2& m8s bien en t%rminos tecnolgicos y
econmicos# !ara el 'ensamiento 0ranc%s cl8sico& <civilizacin= es el marco
org8nico general dentro del cual la <cultura= es una mani0estacin de las
0acultades mentales y es'irituales del ser (umano# ,em8s est8 decir *ue Le Bon
utili2a el t%rmino <civilizacin= m8s bien en este :ltimo sentido#
.l otro conce'to& sumamente controversial& *ue Le Bon em'lea con 0recuencia
es el de la ra2a# Notar8 el lector *ue en el te3to a'arecen varias veces
e3'resiones tales como <raza latina=& <raza anglosajona= y& en ocasiones& (asta
<raza francesa=# .sto& 'robablemente& llevar8 a varios lectores actuales a
recordar a*uella ingeniosa 0rase de !aul Broca *uien al res'ecto sol"a
comentar; =La raza latina no existe por la misma razn por la cual tampoco
existe un diccionario braquicfalo=#
.videntemente& el ad-udicar a 0enmenos etnobiolgicos criterios de
clasi0icacin *ue 'rovienen de categor"as lingu"sticas no 'arece ser ni
aconse-able ni de0endible# 9in embargo& no deber"amos olvidar varias cosas# !or
de 'ronto& *ue (acia 0ines del 9iglo @A@ la 'alabra <ra2a= no e3'resaba
e3actamente lo mismo *ue (oy entendemos 'or ella# No se ten"an a:n los
conocimientos sobre la gen%tica *ue (oy 'oseemos& no se sab"a absolutamente
nada del 1,N y su estructura molecular& y muc(os mecanismos de la (erencia
se su'on"an bastante m8s de lo *ue se conoc"an#
!or el otro lado 5 y *ui28s esto sea lo m8s im'ortante 5 Le Bon 'recis bastante
bien en otros traba-os su 'articular 'osicin 0rente al conce'to y no deber"a ser
olvidado *ue a lo largo de La psicologa de las masas el t%rmino de <ra2a= se
re0iere a lo *ue en otra 'arte denomin como <ra2as (istricas=# Braduciendo de
alg:n modo la terminolog"a del 9iglo @A@& (oy (ablar"amos de etnoculturas& o
bien 5 en el caso de intervenir en el conce'to el ingrediente de una organi2acin
socio'ol"tica 5 de 'ueblos etnoculturalmente di0erenciados#
Ctro as'ecto *ue *ui28s llame la atencin del lector actual es la 'osicin *ue Le
Bon ado'ta 0rente a la cuestin educativa# .l sistema educativo 0ranc%s 5 al cual&
de la mano de Baine& se le da bastante e3tensin en esta obra 5 es ya& en buena
medida& una cuestin su'erada# 9in embargo& la cr"tica al saber casi
e3clusivamente obtenido de libros de te3to sigue siendo 0undamentalmente
v8lida& a:n cuando ya no est% de moda la memori2acin mec8nica de estos
te3tos# 1 'esar de *ue los o0icios actuales e3igen una 're'aracin mental y
terica m8s intensiva *ue la *ue re*uer"a un obrero de 08brica o un em'leado de
o0icina (acia 0ines del 9iglo @A@& la discre'ancia entre teor"a y realidad& o
abstraccin y 'r8ctica& sigue siendo enorme en nuestros sistemas educativos
'resentes#
D D D D D D D D D D D D D D
.n muc(os sentidos La psicologa de las masas es una obra 'recursora en su
tema# Ea (emos indicado *ue& a 'esar de varios e im'ortantes traba-os de
investigacin 'osteriores& no de-a de llamar la atencin lo relativamente 'oco
*ue se (a avan2ado en este terreno# !ero lo original y adelantado del
'ensamiento de Le Bon no se limita a este cam'o es'ec"0ico#
Llama la atencin& 'or e-em'lo& la im'ortancia 0undamental *ue ya en 1895 Le
Bon otorgaba al inconsciente# !ara tener una idea de lo *ue estamos indicando&
acaso convenga recordar *ue 1895 es e3actamente el mismo a>o en *ue $reud
reci%n comen2aba a (acerse conocer 'ublicando& en colaboracin con Breuer& su
Studien ber !ysterie 4.studios sobre la 7isteria6# Bal como& con muc(a
'recisin lo indica 7# F# .ysencG" #Los aplogos de $reud lo presentan como si
ste hubiera sido el primero en penetrar en los negros abismos del
inconsciente %&&&' (esgraciadamente) nada est* m*s lejos de los hechos& +omo
ha demostrado ,hyte en su libro -.l /nconsciente antes de $reud0) ste tuvo
centenares de predecesores que postularon la existencia de una mente
inconsciente) y escribieron sobre ello con abundancia de detalles1# H H1I I Bien
mirado& cuando $reud lleg a ocu'arse del tema de la 'sicolog"a de las masas
bastante m8s tarde& no (i2o m8s *ue e3'andir la tesis b8sica de Le Bon&
agreg8ndole 'recisiones y detalles *ue& si bien 'ueden resultar :tiles& no alteran
en absoluto el 0ondo de la cuestin#
Ctra idea 'recursora interesante es la *ue Le Bon e3'one& (acia el 0inal de esta
obra& res'ecto de la curiosa 'ro'iedad *ue 'arecen tener las civili2aciones en
cuanto a 'asar 'or determinados estadios& cum'liendo ciclos
sor'rendentemente seme-antes& al menos en a'ariencia# .s una idea *ue Le Bon
e3'resa a*u" cuando 9'engler ten"a e3actamente *uince a>os ###
E& 'or :ltimo& tam'oco estar8 nunca de m8s detenerse a anali2ar la o'inin *ue
(ombres como Le Bon ten"an de acontecimientos considerandos insignes 'ara
nuestro sistema socio'ol"tico actual# Revisar& desde la 'tica de estas o'iniones&
acontecimientos tales como la Revolucin $rancesa& el 'a'el de Na'olen en la
7istoria de $rancia& la guerra 0ranco-'rusiana& las 'osibilidades reales *ue ya se
'ercib"an en el socialismo dogm8tico emergente 'or a*uella %'oca& el 'a'el de
las masas y de las ideas democr8ticas& y toda una serie de cuestiones *ue a 'esar
del tiem'o transcurrido no (an 'erdido actualidad& seguramente ayudar8 a
com'render tambi%n la 'roblem8tica de nuestros tiem'os#
E todo lo *ue contribuya a com'render lo *ue nos sucede& a entrever lo *ue
'osiblemente nos 'uede llegar a suceder y a brindarnos ideas :tiles sobre lo *ue
'odr"amos (acer al res'ecto& deber"a ser bienvenido 'or todos los *ue a:n
cultivan la cada ve2 m8s rara costumbre de la (onestidad intelectual#


Prlogo
.l siguiente traba-o est8 dedicado a un e3amen de las caracter"sticas de las
masas#
.l genio de una ra2a est8 constituido 'or la totalidad de las caracter"sticas
comunes con las cuales la (erencia dota a los individuos de esa ra2a# 9in
embargo& cuando una determinada cantidad estos individuos est8 reunida en
una muc(edumbre con un 'ro'sito activo& la observacin demuestra *ue 5 'or
el sim'le (ec(o de estar los individuos congregados 5 a'arecen ciertas
caracter"sticas 'sicolgicas *ue se suman a las caracter"sticas raciales& siendo
*ue se di0erencian de ellas& a veces en un grado muy considerable#
Las muc(edumbres organi2adas siem're (an desem'e>ado un 'a'el
im'ortante en la vida de los 'ueblos& 'ero este 'a'el no (a tenido nunca la
envergadura *ue 'osee en nuestros d"as# La sustitucin de la actividad conciente
de los individuos 'or la accin inconsciente de las masas es una de las
'rinci'ales caracter"sticas de nuestro tiem'o#
)e (e 'ro'uesto e3aminar el di0"cil 'roblema 'resentado 'or las masas de un
modo 'uramente cient"0ico 5 esto es; (aciendo un es0uer2o 'or 'roceder con
m%todo y sin de-arme in0luenciar 'or o'iniones& teor"as o doctrinas# ?reo *ue
%ste es el :nico modo de descubrir algunas 'ocas 'art"culas de verdad&
es'ecialmente cuando se trata de una cuestin *ue es ob-eto de a'asionadas
controversias como es el caso a*u"# Jn (ombre de ciencia dedicado a veri0icar
un 0enmeno no debe 'reocu'arse 'or los intereses *ue su veri0icacin 'uede
a0ectar# .n una reciente 'ublicacin& un eminente 'ensador 5 )# Goblet
dK1lviela 5 (a observado *ue& al no 'ertenecer a ninguna de las escuelas
contem'or8neas& ocasionalmente me encuentro en o'osicin a las conclusiones
de todas ellas# .s'ero *ue este nuevo traba-o mere2ca una observacin similar#
.l 'ertenecer a una escuela necesariamente im'lica abra2ar sus 're-uicios y sus
o'iniones 'reconcebidas#
1:n as"& deber"a e3'licarle al lector 'or *u% (allar8 *ue saco conclusiones de
mis investigaciones *ue& a 'rimera vista& 'odr"a 'ensarse *ue no se sustentan#
!or *u%& 'or e-em'lo& a:n des'u%s de observar la e3trema in0erioridad mental
de las masas 5 incluyendo asambleas elegidas 5 a0irmo *ue ser"a 'eligroso
mani'ular su organi2acin a 'esar de esta in0erioridad#
La ra2n es *ue una atenta observacin de los (ec(os (istricos me (a
demostrado invariablemente *ue en los organismos sociales& al ser %stos en todo
sentido tan com'licados como los dem8s seres& no es sabio utili2ar nuestro
'oder 'ara 0or2arlos a 'adecer trans0ormaciones re'entinas y e3tensas# La
naturale2a recurre& de tiem'o en tiem'o& a medidas radicalesL 'ero nunca
siguiendo nuestras modas& lo cual e3'lica 'or *u% nada es m8s 0atal 'ara un
'ueblo *ue la man"a 'or las grandes re0ormas& 'or m8s e3celente *ue estas
re0ormas 'uedan 'arecer en teor"a# 9er"an :tiles solamente si 0uese 'osible
cambiar instant8neamente el genio de las naciones# .ste 'oder& sin embargo&
slo lo 'osee el tiem'o# Los (ombres se gobiernan 'or ideas& sentimientos y
costumbres 5 elementos *ue constituyen nuestra esencia# Las instituciones y las
leyes son la mani0estacin visible de nuestro car8cterL la e3'resin de sus
necesidades# 1l ser su consecuencia& las leyes y las instituciones no 'ueden
cambiar este car8cter#
.l estudio de los 0enmenos sociales no 'uede ser se'arado del de los 'ueblos
en medio de los cuales (an surgido# ,esde el 'unto de vista 0ilos0ico& estos
0enmenos 'ueden tener un valor absoluto# .n la 'r8ctica& sin embargo& slo
tienen un valor relativo#
.n consecuencia& al estudiar un 0enmeno social& es necesario considerarlo
sucesivamente ba-o dos as'ectos muy di0erentes# 1l (acerlo& se ver8 *ue con
muc(a 0recuencia *ue lo ense>ado 'or la ra2n 'ura es contrario a lo *ue
ense>a la ra2n 'r8ctica# 1'enas si (ay datos 5 incluidos los 0"sicos 5 a los
cuales esta distincin no ser"a a'licable# ,esde el 'unto de vista de la verdad
absoluta& un cubo o un c"rculo son 0iguras geom%tricas invariables&
rigurosamente de0inidas 'or ciertas 0rmulas# ,esde el 'unto de vista de la
im'resin *ue causan a nuestros o-os& estas 0iguras geom%tricas 'ueden
ad*uirir 0ormas muy variadas# !or la 'ers'ectiva& el cubo 'uede trans0ormarse
en una 'ir8mide o en un cuadradoL el c"rculo en una eli'se o en una l"nea recta#
)8s a:n& la consideracin de estas 0ormas 0icticias es 'or le-os m8s im'ortante
*ue la de las 0ormas reales& 'uesto *ue son ellas 5 y ellas solas 5 las *ue vemos y
a las cuales 'odemos re'roducir en 0otogra0"as o en dibu-os# .n algunos casos
(ay m8s verdad en lo irreal *ue en lo real# !resentar los ob-etos en su 0orma
geom%trica e3acta im'licar"a distorsionar su naturale2a y volverla irreconocible#
9i nos imaginamos un mundo en el cual sus (abitantes slo 'udiesen co'iar o
0otogra0iar ob-etos 'ero estuviesen im'osibilitados de tocarlos& ser"a muy di0"cil
'ara esas 'ersonas obtener una idea e3acta de la 0orma de dic(os ob-etos# )8s
todav"a; el conocimiento de estas 0ormas& accesible slo a un reducido n:mero
de 'ersonas instruidas& des'ertar"a un inter%s sumamente restringido#
.l 0ilso0o *ue estudia 0enmenos sociales deber"a tener 'resente *ue& al lado de
su valor terico& estos 0enmenos 'oseen un valor 'r8ctico y *ue %ste :ltimo es
el :nico im'ortante en lo *ue concierne a la evolucin de la civili2acin# .l
reconocimiento de este (ec(o deber"a volverlo muy circuns'ecto en relacin con
las conclusiones *ue la lgica a'arentemente le im'ondr"a a 'rimera vista#
7ay tambi%n otros motivos *ue le dictan una reserva similar# La com'le-idad de
los (ec(os sociales es tal *ue resulta im'osible a're(enderlos en su totalidad y
'rever los e0ectos de su in0luencia rec"'roca# !arece ser& tambi%n& *ue detr8s de
los (ec(os visibles se esconden a veces miles de causas invisibles# Los
0enmenos sociales visibles 'arecen ser el resultado de una inmensa tarea
inconsciente *ue& 'or regla general& se (alla m8s all8 de nuestro an8lisis# Los
0enmenos 'erce'tibles 'ueden ser com'arados con las olas *ue& sobre la
su'er0icie del oc%ano& constituyen la e3'resin de disturbios 'ro0undos acerca
de los cuales nada sabemos# .n lo *ue concierne a la mayor"a de sus actos& las
masas e3(iben una singular in0erioridad mental# 9in embargo& e3isten otros
actos en los *ue 'arecen estar guiadas 'or a*uellas misteriosas 0uer2as *ue los
antiguos llamaban destino& naturale2a& o 'rovidencia& %sas *ue llamamos las
voces de los muertos& cuyo 'oder es im'osible de ignorar a:n cuando ignoremos
su esencia# 1 veces 'arecer"a *ue (ay 0uer2as latentes en el ser interior de las
naciones *ue sirven 'ara guiarlas# MNu%& 'or e-em'lo& 'uede ser m8s
com'licado& m8s lgico& m8s maravilloso *ue un idiomaO E& sin embargo& Mde
dnde 'udo (aber surgido esta admirablemente organi2ada mani0estacin
e3ce'to como resultado del genio inconsciente de las masasO Los acad%micos
m8s doctos& los gram8ticos m8s renombrados& no 'ueden (acer m8s *ue tomar
nota de las leyes *ue gobiernan los idiomas# 9er"an totalmente inca'aces de
crearlos# 1:n res'ecto de las ideas de los grandes (ombres& Mestamos seguros de
*ue son la e3clusiva creacin de sus cerebrosO No (ay duda de *ue esas ideas
son siem're creadas 'or mentes solitarias 'ero Mno es acaso el genio de las
masas el *ue (a 'rovisto los miles de granos de 'olvo *ue 0orman el suelo del
cual esas ideas (an brotadoO
9in duda& las masas son siem're inconscientesL 'ero esta misma inconciencia es
*ui28s uno de los secretos de su 0uer2a# .n el mundo natural& seres
e3clusivamente gobernados 'or el instinto 'roducen (ec(os cuya com'le-idad
nos asombra# La ra2n es un atributo demasiado reciente de la (umanidad y
todav"a demasiado im'er0ecto como 'ara revelar las leyes del inconsciente y
m8s a:n 'ara su'lantarlo# La 'arte *ue desem'e>a lo inconsciente en nuestros
actos es inmensa y la 'arte *ue le toca a la ra2n& muy 'e*ue>a# Lo inconsciente
act:a como una 0uer2a todav"a desconocida#
9i deseamos& 'ues& 'ermanecer dentro de los estrec(os 'ero seguros l"mites
dentro de los cuales la ciencia 'uede ad*uirir conocimientos y no deambular 'or
el dominio de la vaga con-etura y las vanas (i'tesis& todo lo *ue debemos (acer
es sim'lemente tomar nota de los 0enmenos tal como %stos nos son accesibles y
limitarnos a su consideracin# Boda conclusin e3tra"da de nuestra observacin
es& 'or regla general& 'rematuraL 'or*ue detr8s de los 0enmenos *ue vemos con
claridad (ay otros 0enmenos *ue vemos en 0orma con0usa y& *ui28s& detr8s de
estos :ltimos (ay a:n otros *ue no vemos en absoluto#

Introduccin
La era de las masas
La evolucin de la poca actual Los grandes cambios en la
civilizacin son la consecuencia de cambios en el pensamiento
nacional La fe moderna en el poder de las masas
Transformacin de la poltica tradicional de los Estados europeos
Cmo se produce el surgimiento de las clases populares y la
forma en que stas ejercen el poder Las consecuencias
necesarias del poder de las masas Las masas incapaces de
desempe!ar otro papel que el destructivo La disolucin de
civilizaciones agotadas es obra de la masa "gnorancia general
acerca de la psicologa de las masas "mportancia del estudio de
las masas para legisladores y estadistas#
Los grandes disturbios *ue 'receden el cambio en las civili2aciones& tales como
la ca"da del Am'erio Romano o la 0undacin del Am'erio /rabe& a 'rimera vista
'arecen estar determinados m8s es'ec"0icamente 'or trans0ormaciones
'ol"ticas& invasin e3tran-era o el derrocamiento de dinast"as# !ero un estudio
m8s atento de estos eventos demuestra *ue& detr8s de estas causas a'arentes& la
causa real 'arece ser una 'ro0unda modi0icacin de las ideas de los 'ueblos# Las
verdaderas revoluciones (istricas no son a*uellas *ue nos sor'renden 'or su
grandiosidad y violencia# Los :nicos cambios im'ortantes& de los cuales resulta
la renovacin de las civili2aciones& a0ectan ideas& conce'ciones y creencias# Los
eventos memorables de la 7istoria son los e0ectos visibles de los invisibles
cambios en el 'ensamiento (umano# La ra2n 'or la cual estos eventos son tan
raros es *ue no (ay nada tan estable en una ra2a como el 0undamento
(ereditario de sus 'ensamientos#
La %'oca 'resente constituye uno de esos momentos cr"ticos en los cuales el
'ensamiento de la (umanidad est8 su0riendo un 'roceso de trans0ormacin#
.n la base de esta trans0ormacin se encuentran dos 0actores 0undamentales# .l
'rimero es el de la destruccin de a*uellas creencias religiosas& 'ol"ticas y
sociales en las cuales todos los elementos de nuestra civili2acin tienen sus
ra"ces# .l segundo& es el de la creacin de condiciones de e3istencia y de
'ensamiento enteramente nuevas& como resultado de los descubrimientos
cient"0icos e industriales modernos#
?on las ideas del 'asado& aun*ue semidestruidas& a:n muy 'oderosas& y con las
ideas *ue (an de reem'la2arlas todav"a en 'roceso de 0ormacin& la era
moderna re'resenta un 'er"odo de transicin y anar*u"a#
Bodav"a no es 08cil determinar *u% surgir8 de este 'er"odo necesariamente algo
catico# M?u8les ser8n las ideas sobre las cuales se construir8n las sociedades
*ue (abr8n de seguirnosO !or el momento& no lo sabemos# 9in embargo& a:n as"&
ya est8 claro *ue& cuales*uiera *ue sean las l"neas a lo largo de las cuales se
organice la sociedad 0utura& las mismas tendr8n *ue tener en cuenta un nuevo
'oder& la :ltima 0uer2a soberana sobreviviente de los tiem'os modernos; el
'oder de las masas# 9obre las ruinas de tantas ideas antes consideradas
indiscutibles y *ue (oy (an deca"do o est8n decayendo& sobre tantas 0uentes de
autoridad *ue las sucesivas revoluciones (an destruido& este 'oder& *ue es el
:nico *ue (a surgido en su estela& 'arece 'ronto destinado a absorber a los
dem8s# )ientras todas nuestras antiguas creencias est8n tambaleando y
desa'areciendo& el 'oder de la masa es la :nica 0uer2a a la cual nada amena2a y
cuyo 'restigio se (alla continuamente en aumento# La era en la cual estamos
ingresando ser8& de verdad& la era de )as masas#
1'enas (ace un siglo atr8s& los 'rinci'ales 0actores *ue determinaban los (ec(os
eran la tradicional 'ol"tica de los .stados euro'eos y las rivalidades de los
soberanos# La o'inin de las masas a'enas si contaba y& en la mayor"a de los
casos& de (ec(o no contaba en absoluto# 7oy& las *ue no cuentan son las
tradiciones *ue sol"an determinar a la 'ol"tica y las tendenciosidades o
rivalidades de los gobernantes mientras *ue& 'or el contrario& la vo2 de las
masas se (a vuelto 're'onderante# .s esta vo2 la *ue dicta la conducta de los
reyes& cuya misin es la de tomar nota de lo *ue e3'resa# 1ctualmente& los
destinos de las naciones se elaboran en el cora2n de las masas y ya no m8s en
los conse-os de los 'r"nci'es#
.l ingreso de las clases 'o'ulares a la vida 'ol"tica 5 lo cual e*uivale a decir en
realidad& su 'rogresiva trans0ormacin en clases gobernantes 5 es una de las
caracter"sticas m8s relevantes de nuestra %'oca de transicin# La introduccin
del su0ragio universal& *ue 'or largo tiem'o no tuvo sino una in0luencia escasa&
no es& como 'odr"a 'ensarse& la caracter"stica distintiva de esta trans0erencia de
'oder 'ol"tico# .l 'rogresivo crecimiento del 'oder de las masas tuvo lugar al
'rinci'io 'or la 'ro'agacin de ciertas ideas *ue lentamente se im'lantaron en
la mente de los (ombres y des'u%s& 'or la asociacin gradual de individuos
dedicados a la reali2acin de conce'ciones tericas# 7a sido 'or la asociacin
*ue las masas se (an 'rocurado ideas re0eridas a sus intereses 5 ideas muy
claramente de0inidas aun*ue no 'articularmente -ustas 5 y (an arribado a una
conciencia de su 0uer2a# Las masas est8n 0undando sindicatos ante los cuales las
autoridades ca'itulan una des'u%s de la otra& tambi%n est8n las con0ederaciones
laborales las *ue& a 'esar de todas las leyes econmicas& tienden a regular las
condiciones de traba-o y los salarios# Las masas ingresan a asambleas *ue
0orman 'arte de gobiernos y sus re'resentantes& careciendo enteramente de
iniciativa e inde'endencia& se limitan& la mayor"a de las veces& a ser nada m8s
*ue voceros de los comit%s *ue los (an elegido#
7oy en d"a los reclamos de las masas se est8n volviendo cada ve2 m8s
claramente de0inidos y signi0ican nada menos *ue la determinacin de destruir
com'letamente a la sociedad tal como %sta e3iste actualmente& con vista a
(acerla retroceder a ese 'rimitivo comunismo *ue 0ue la condicin normal de
todos los gru'os (umanos antes de los albores de la civili2acin# Las e3igencias
se re0ieren a limitacin de las (oras de traba-o& nacionali2acin de las minas&
0errocarriles& 08bricas y el sueloL la igualitaria distribucin de todos los
'roductos& la eliminacin de todas las clases su'eriores en bene0icio de las
clases 'o'ulares& etc#
!oco ada'tadas a ra2onar& las masas& 'or el contrario& son r8'idas en actuar#
?omo resultado de su actual organi2acin& su 0uer2a se (a vuelto inmensa# Los
dogmas a cuyo nacimiento estamos asistiendo 'ronto tendr8n la 'otencia de los
antiguos dogmas& es decir; la 0uer2a tir8nica y soberana *ue concede el estar
m8s all8 de toda discusin# .l derec(o divino de las masas est8 a 'unto de
reem'la2ar al derec(o divino de los reyes#
Los escritores *ue go2an del 0avor de nuestras clases medias& a*uellos *ue me-or
re'resentan sus m8s bien estrec(as ideas& sus o'iniones bastante
'reestablecidas& su m8s bien su'er0icial esce'ticismo y su a veces algo e3cesivo
ego"smo& e3(iben una 'ro0unda alarma ante este nuevo 'oder *ue ven crecer#
!ara combatir el desorden mental de las 'ersonas& a'elan deses'eradamente a
a*uellas 0uer2as morales de la Aglesia 'or las cuales antes 'ro0esaron tanto
des'recio# Nos (ablan de la bancarrota de la ciencia& de volver a Roma a (acer
'enitencia& y nos recuerdan las ense>an2as de la verdad revelada# .stos nuevos
conversos se olvidan de *ue es demasiado tarde# 9i (ubiesen estado realmente
tocados 'or la gracia& una o'eracin as" no 'odr"a tener la misma in0luencia
sobre mentes menos dedicadas a las 'reocu'aciones *ue tanto in*uietan a estos
recientes ad(erentes a la religin# Las masas re'udian (oy a los dioses *ue sus
admonitores re'udiaron ayer y ayudaron a destruir# No (ay 'oder alguno&
(umano o divino& *ue 'ueda obligar una corriente a 0luir (acia atr8s& de regreso
a sus 0uentes#
No (a (abido ninguna bancarrota de la ciencia y la ciencia no (a 'artici'ado en
la 'resente anar*u"a intelectual& ni tam'oco en la construccin del nuevo 'oder
*ue esta surgiendo en medio de esta anar*u"a# La ciencia nos 'rometi la
verdad& o al menos& un conocimiento de las relaciones *ue nuestra inteligencia
'uede a're(ender# Nunca nos 'rometi 'a2 ni 0elicidad# 9oberanamente
indi0erente a nuestros sentimientos& es sorda a nuestras lamentaciones# .st8 en
nosotros a'render a vivir con la ciencia 'uesto *ue nada 'uede devolvernos las
ilusiones *ue (a destruido#
9"ntomas universales& visibles en todas las naciones& nos muestran el r8'ido
crecimiento del 'oder de las masas y no nos 'ermiten admitir la su'osicin de
*ue este 'oder cesar8 de crecer en alguna 0ec(a cercana# 9ea cual 0uere el
destino *ue este 'oder nos tiene reservado& tendremos *ue ace'tarlo# Bodo
ra2onamiento en contra del mismo es sim'lemente una vana guerra de
'alabras# !or cierto& es 'osible *ue el advenimiento del 'oder de las masas
mar*ue una de las :ltimas eta'as de la civili2acin occidental& el com'leto
sumergimiento en uno de esos 'er"odos de con0usa anar*u"a *ue siem're
'arecen destinados a 'receder el nacimiento de toda nueva sociedad# !ero
M'odr"a evitarse este resultadoO
7asta el 'resente& estas destrucciones com'letas de una civili2acin gastada (an
constituido la tarea m8s obvia de las masas# Realmente& no es tan slo en la
actualidad en dnde 'odemos rastrear esto# La 7istoria nos dice *ue& desde el
momento en *ue 'ierden su vigor las 0uer2as morales sobre las cuales (a
descansado una civili2acin& su disolucin 0inal resulta 'roducida 'or esas
masas inconscientes y brutales *ue denominamos& bastante -usti0icadamente&
como b8rbaras# 7asta a(ora& las civili2aciones (an sido creadas y dirigidas slo
'or una 'e*ue>a aristocracia intelectual& nunca 'or muc(edumbres# Las masas
son solamente 'oderosas 'ara destruir# 9u gobierno es siem're e*uivalente a
una 0ase de barbarie# Jna civili2acin im'lica reglas 0i-as& disci'lina& un 'asa-e
del estadio instintivo al racional& 'revisin del 0uturo& un elevado grado de
cultura 5 condiciones todas *ue las masas& libradas a si mismas&
invariablemente (an demostrado ser inca'aces de concretar# ?omo
consecuencia de la naturale2a 'uramente destructiva de su 'oder& las masas
act:an como esos microbios *ue aceleran la destruccin de los cuer'os d%biles o
muertos# ?uando la estructura de una civili2acin est8 'odrida& son siem're las
masas las *ue 'roducen su ca"da# .s en tales encruci-adas *ue su misin
'rinci'al se (ace claramente visible y es all" en dnde& 'or un tiem'o& la 0iloso0"a
de la cantidad 'arece ser la :nica 0iloso0"a de la 7istoria#
MBiene nuestra civili2acin reservado el mismoO 7ay ra2ones 'ara creer *ue %ste
es el caso& 'ero todav"a no estamos en condiciones de estar seguros#
9ea como 0uere& estamos condenados a resignarnos al reino de las masas desde
el momento en *ue la 0alta de 'revisin (a derribado sucesivamente todas las
barreras *ue 'odr"an (aberlas mantenido ba-o control#
!oseemos un conocimiento muy su'er0icial de estas masas *ue est8n
comen2ando a ser el ob-eto de tanta discusin# Los 'siclogos 'ro0esionales& al
(aber vivido le-os de ellas& siem're las (an ignorado& y cuando& como (a
sucedido :ltimamente& (an dirigido su atencin en esta direccin solamente (a
sido 'ara considerar los cr"menes *ue las masas son ca'aces de cometer# 9in
duda alguna& las masas criminales e3isten& 'ero tambi%n (abr8 *ue considerar a
masas virtuosas& a masas (eroicas y a masas de muc(as otras clases# Los
cr"menes de las masas constituyen solamente una 0ase 'articular de su
'sicolog"a# La constitucin mental de las masas no 'uede estudiarse meramente
a trav%s de la investigacin de sus cr"menes& de la misma manera en *ue no se
'uede com'render la constitucin mental de un individuo a trav%s de la mera
descri'cin de sus vicios#
9in embargo& es un (ec(o *ue todos los gobernantes del mundo& todos los
0undadores de religiones o de im'erios& los a'stoles de todos los credos& los
estadistas eminentes y& en una es0era m8s modesta& los sim'les -e0es de
'e*ue>os gru'os de (ombres& todos (an sido 'siclogos inconscientes&
'oseedores de un conocimiento instintivo y 0recuentemente muy certero acerca
del car8cter de las masas& y (a sido el conocimiento 'reciso de este car8cter lo
*ue les (a 'ermitido a estas 'ersonas establecer su 'redominio tan 08cilmente#
Na'olen ten"a un maravilloso conocimiento de la 'sicolog"a de las masas de
'a"s en el cual rein 'ero& a veces& malinter'ret com'letamente la 'sicolog"a de
las masas 'ertenecientes a otras ra2as H HPI I& y 0ue 'or esta malinter'retacin
*ue se involucr en .s'a>a 5 y m8s notoriamente en Rusia 5 en con0lictos en
los cuales su 'oder recibi a*uellos embates *ue en 'oco tiem'o lo destruyeron#
.l conocimiento de la 'sicolog"a de las masas es (oy en d"a el :ltimo recurso del
estadista *ue no desea gobernarlas 5 esto se est8 volviendo una cuestin muy
di0"cil 5 'ero *ue& en todo caso& no desea ser gobernado demasiado 'or ellas#
9olamente obteniendo alguna clase de 'erce'cin de la 'sicolog"a de las masas
se 'uede com'render cuan su'er0icial es sobre ellas la accin de leyes e
instituciones& cuan im'otentes son 'ara sostener cual*uier o'inin di0erente de
a*uellas *ue les son im'uestas& y *ue no es 'osible dirigirlas mediante reglas
basadas en teor"as de e*uidad 'ura sino buscando lo *ue las im'resiona y lo *ue
las seduce# !or e-em'lo& si un legislador desease im'oner un nuevo im'uesto&
Mdeber"a elegir a*u%l *ue le 'are2ca m8s -ustoO ,e ninguna manera# .n la
'r8ctica& el im'uesto m8s in-usto 'uede ser el me-or 'ara las masas# E si& al
mismo tiem'o& resulta ser el menos obvio y a'arentemente el menos gravoso&
tanto m8s 08cilmente ser8 tolerado# .s 'or esta ra2n *ue un im'uesto
indirecto& 'or m8s e3orbitante *ue sea& siem're ser8 ace'tado 'or la masa
'or*ue& 'agado diariamente en 0racciones de centavo sobre ob-etos de consumo&
no inter0erir8 con los (8bitos de la masa y 'asar8 desa'ercibido# Reem'l8ceselo
'or un im'uesto 'ro'orcional sobre salarios o ingresos de cual*uier otro ti'o&
'agadero en una suma "ntegra& y a:n cuando esta im'osicin 0uese
tericamente die2 veces menos gravosa *ue el otro& seguramente ser8 causa de
una 'rotesta un8nime# .sto obedece al (ec(o *ue una suma relativamente
grande& *ue a'arecer8 como inmensa y *ue e3citar8 a la imaginacin& (a sido
sustituida 'or las im'erce'tibles 0racciones de algunos centavos# .l nuevo
im'uesto solamente 'arecer"a alto si (ubiese sido a(orrado centavo a centavo&
'ero este 'rocedimiento econmico im'lica una cantidad de 'revisin del *ue
las masas son inca'aces#
.l e-em'lo 'recedente es uno de los m8s sim'les# 9u e3actitud 'uede ser
'ercibida con 0acilidad# No esca' a la atencin de un 'siclogo como Na'olen
'ero nuestros legisladores modernos& ignorantes como son de las caracter"sticas
de la masa& resultan inca'aces de a'reciarlo# La e3'eriencia todav"a no les (a
ense>ado lo su0iciente *ue las 'ersonas nunca amoldan sus conductas a los
dictados de la ra2n 'ura#
7ay muc(as otras a'licaciones 'r8cticas *ue 'ueden (acerse a 'artir de la
'sicolog"a de las masas# Jn conocimiento de esta ciencia arro-a la m8s v"vida lu2
sobre un gran n:mero de 0enmenos (istricos y econmicos *ue ser"an
totalmente incom'rensibles sin %l# Bendr% ocasin de mostrar *ue la ra2n 'or
la cual el m8s notorio de los (istoriadores modernos& Baine& (a entendido a
veces tan im'er0ectamente los eventos de la gran Revolucin $rancesa es *ue
nunca se le ocurri estudiar el genio de las masas# Baine& 'ara el estudio de este
com'licado 'er"odo se im'uso como gu"a el m%todo descri'tivo al cual recurren
los naturalistas& 'ero las 0uer2as morales est8n casi 'or com'leto ausentes en los
casos *ue los naturalistas tienen *ue estudiar# E son 'recisamente estas 0uer2as
las *ue constituyen las verdaderas 0uentes 'rinci'ales de la 7istoria#
?onsecuentemente& mir8ndolo meramente desde el lado 'r8ctico& el estudio de
la 'sicolog"a de las masas merece ser intentado# E a:n cuando el inter%s
obedeciese tan slo a la 'ura curiosidad& seguir"a mereciendo atencin# .s tan
interesante desci0rar los motivos de las acciones de los (ombres como lo es el
determinar las caracter"sticas de un mineral o de una 'lanta# Nuestro estudio
del genio de las masas 'uede ser meramente una breve s"ntesis& un sim'le
resumen de nuestras investigaciones# No debe serle e3igido m8s *ue unas 'ocas
'erce'ciones sugestivas# Ctros traba-ar8n el suelo m8s intensivamente# 7oy&
slo tocamos la su'er0icie de un terreno todav"a casi virgen#


LIB!" I: La #ente de las #asas

Captulo I: Caractersticas generales de las masas Le$
psicolgica de su unidad mental
$%u constituye una masa desde el punto de vista psicolgico&
'na aglomeracin numricamente grande de individuos no es
suficiente para formas una masa Caractersticas especiales de
masas psicolgicas La orientacin (acia una direccin fija de las
ideas y sentimientos de los individuos que componen una masa as
y la desaparicin de su personalidad individual La masa siempre
est) dominada por consideraciones de las que no tiene conciencia
La desaparicin de la actividad cerebral y el predominio de la
actividad medular La depreciacin de la inteligencia y la
completa transformacin de los sentimientos Los sentimientos
transformados pueden ser mejores o peores que los de los
individuos de los cuales la masa se compone 'na masa es tan
f)cilmente (eroica como criminal#
.n su sentido ordinario& la 'alabra <masa= o <muc(edumbre= signi0ica una
reunin de individuos de cual*uier nacionalidad& 'ro0esin o se3o& sean cuales
0ueren las causas *ue los (an -untado# ,esde el 'unto de vista 'sicolgico& la
e3'resin <masa= ad*uiere un signi0icado bastante di0erente# Ba-o ciertas
circunstancias& y slo ba-o ellas& una aglomeracin de 'ersonas 'resenta
caracter"sticas nuevas& muy di0erentes a las de los individuos *ue la com'onen#
Los sentimientos y las ideas de todas las 'ersonas aglomeradas ad*uieren la
misma direccin y su 'ersonalidad consciente se desvanece# 9e 0orma una
mente colectiva& sin duda transitoria& 'ero *ue 'resenta caracter"sticas muy
claramente de0inidas# La aglomeracin& de este modo& se (a convertido en lo
*ue& a 0alta de una e3'resin me-or& llamar% una masa organi2ada# $orma un
:nico ser y *ueda su-eta a la )e* de )a #nidad men+a) de )as masas#
.s evidente *ue no es 'or el sim'le (ec(o de estar accidentalmente el uno al
lado del otro *ue un cierto n:mero de individuos ad*uiere el car8cter de una
masa organi2ada# )il individuos accidentalmente reunidos en un es'acio
':blico& sin ning:n ob-eto determinado& de ninguna manera constituyen una
masa desde el 'unto de vista 'sicolgico# 1 0in de ad*uirir las caracter"sticas
es'eciales de una masa como la se>alada& es necesaria la in0luencia de ciertas
causas 'redis'osicionantes cuya naturale2a deberemos determinar#
La desa'aricin de la 'ersonalidad conciente y la orientacin de los
sentimientos y los 'ensamientos en una direccin de0inida 5 *ue son las
caracter"sticas 'rimarias de una masa a 'unto de volverse organi2ada 5 no
siem're involucran la 'resencia de un n:mero de individuos en un sitio
determinado# )iles de individuos aislados& en ciertos momentos y ba-o la
in0luencia de ciertas emociones violentas 5 tales como& 'or e-em'lo& un gran
evento nacional 5 'ueden ad*uirir las caracter"sticas de una masa 'sicolgica#
.n ciertos momentos& media docena de 'ersonas 'uede constituir una masa
'sicolgicaL algo *ue 'uede no suceder con cientos de 'ersonas reunidas 'or
accidente# !or el otro lado& toda una nacin& a:n cuando no e3ista una
aglomeracin visible& 'uede convertirse en masa ba-o la accin de ciertas
in0luencias#
La masa 'sicolgica& una ve2 constituida& ad*uiere ciertas caracter"sticas
generales& 'rovisorias 'ero determinables# 1 estas caracter"sticas generales se le
agregan caracter"sticas 'articulares *ue var"an de acuerdo con los elementos de
los cuales la masa se com'one y *ue 'ueden modi0icar su constitucin mental#
Las masas 'sicolgicas& 'ues& son susce'tibles de ser clasi0icadas& y cuando nos
ocu'emos de esta materia veremos *ue una masa (eterog%nea 5 es decir; una
masa com'uesta 'or elementos dis"miles 5 'resenta ciertas caracter"sticas
comunes con masas (omog%neas 5 es decir; masas com'uestas de elementos
m8s o menos similares 4sectas& castas& clases6 5 y al lado de estas caracter"sticas
comunes& (ay 'articularidades *ue 'ermiten di0erenciar a los dos ti'os de masa#
9in embargo& antes de ocu'arnos de las di0erentes categor"as de masas& 'rimero
debemos e3aminar las caracter"sticas *ue les son comunes a todas# Nos
'ondremos a traba-ar como el naturalista *ue comien2a 'or describir las
caracter"sticas comunes a todos los miembros de una 0amilia antes de dedicarse
a las 'articulares *ue 'ermiten la di0erenciacin de g%neros y es'ecies incluidos
en esa 0amilia#
No es 08cil describir la mente de las masas con e3actitud 'or*ue su organi2acin
var"a no solamente de acuerdo con la ra2a y la com'osicin& sino tambi%n de
acuerdo con la naturale2a y la intensidad de los est"mulos ba-o cuyos e0ectos las
masas se (allan# 9in embargo& la misma di0icultad se 'resenta en el estudio
'sicolgico de un individuo# 9olamente en las novelas se encuentran 'ersona-es
*ue transitan toda su vida con un car8cter invariable# .s slo la uni0ormidad del
medioambiente la *ue crea la a'arente uni0ormidad de los caracteres# .n otra
'arte (e demostrado *ue todas las constituciones mentales contienen caracteres
en 'otencia *ue 'ueden mani0estarse como consecuencia de un s:bito cambio
en el medioambiente# .sto e3'lica cmo& en medio de los m8s salva-es
miembros de la ?onvencin $rancesa& se 'od"a encontrar a ciudadanos
ino0ensivos *ue& ba-o condiciones normales& (ubieran sido 'ac"0icos notarios o
virtuosos magistrados# Jna ve2 'asada la tormenta& retomaron su car8cter
normal de ciudadanos tran*uilos& res'etuosos de la ley# Na'olen encontr
entre ellos a sus sirvientes m8s dciles#
9iendo im'osible a*u" estudiar todos los sucesivos grados de organi2acin de las
masas& nos dedicaremos m8s es'ec"0icamente a a*uellas *ue (an alcan2ado la
0ase de organi2acin com'leta# ,e este modo veremos en *u% se 'ueden
convertir las masas& 'ero no a*uello *ue invariablemente son# .s solamente en
esta 0ase avan2ada de organi2acin *ue ciertas caracter"sticas nuevas y
es'eciales se su'er'onen sobre el invariable y dominante car8cter de la ra2a&
teniendo des'u%s lugar el giro& al cual ya (emos aludido& de todos los
sentimientos y 'ensamientos de la colectividad en una direccin :nica#
Bambi%n& es solamente ba-o tales circunstancias *ue comien2a a -ugar lo *ue
m8s arriba (e llamado )a )e* ,sic$)-ica de )a #nidad men+a) de )as
masas#
.ntre las caracter"sticas 'sicolgicas de las masas (ay algunas *ue 'ueden
'resentarse en com:n con las de individuos aislados y& 'or el contrario& otras
*ue les son absolutamente 'eculiares y *ue solamente se encuentran dentro de
colectividades# 9on estas caracter"sticas es'eciales *ue estudiaremos antes *ue
nada a 0in de demostrar su im'ortancia#
La 'eculiaridad m8s sobresaliente *ue 'resenta una masa 'sicolgica es la
siguiente; sean *uienes 0ueren los individuos *ue la com'onen& m8s all8 de
seme-an2as o di0erencias en los modos de vida& las ocu'aciones& los caracteres o
la inteligencia de estos individuos& el (ec(o de *ue (an sido trans0ormados en
una masa los 'one en 'osesin de una es'ecie de mente colectiva *ue los (ace
sentir& 'ensar y actuar de una manera bastante distinta de la *ue cada individuo
sentir"a& 'ensar"a y actuar"a si estuviese aislado# 7ay ciertas ideas y
sentimientos *ue no surgen& o no se traducen en accin& e3ce'to cuando los
individuos 0orman una masa# La masa 'sicolgica es un ser 'rovisorio 0ormado
'or elementos (eterog%neos *ue se combinan 'or un momento& e3actamente
como las c%lulas *ue constituyen un cuer'o viviente 0orman 'or su reunin un
nuevo ser *ue e3(ibe caracter"sticas muy di0erentes de las *ue 'osee cada c%lula
en 0orma individual#
?ontrariamente a la o'inin *ue uno se sor'rende de encontrar 'roviniendo de
la 'luma de un 0ilso0o tan agudo como 7erbert 9'encer& en el agregado *ue
constituye una masa no (ay ninguna clase de sumatoria o de 'romedio
establecido entre sus elementos# Lo *ue realmente tiene lugar es una
combinacin seguida de la creacin de nuevas caracter"sticas& al igual *ue en
*u"mica ciertos elementos 'uestos en contacto 5 bases y 8cidos& 'or e-em'lo 5
se combinan 'ara 0ormar una nueva sustancia con 'ro'iedades bastante
di0erentes de las *ue (an servido 'ara 0ormarla#
.s 08cil demostrar cuanto di0iere la individualidad de la masa del individuo
aislado *ue la com'one& 'ero es menos 08cil descubrir las causas de esta
di0erencia#
.n todo caso& 'ara una visin gen%rica es necesario& en 'rimer lugar& recordar la
verdad establecida 'or la 'sicolog"a moderna en cuanto a *ue los 0enmenos
inconscientes -uegan un 'a'el 're'onderante no slo en la vida org8nica sino
tambi%n en las o'eraciones de la inteligencia# La vida consciente de la mente
tiene una im'ortancia 'e*ue>a en com'aracin con su vida inconsciente# .l
m8s sutil analista& el m8s agudo observador& a'enas si tiene %3ito en descubrir
una cantidad muy 'e*ue>a de los motivos inconscientes *ue determinan su
conducta# Nuestros actos conscientes son el resultado de un sustrato
inconsciente creado en la mente& en su mayor 'arte 'or in0luencias (ereditarias#
.ste sustrato se (alla constituido 'or las innumerables caracter"sticas comunes
transmitidas de generacin en generacin *ue 0orman el genio de una ra2a#
,etr8s de las causas alegadas de nuestros actos& es indudable *ue (ay todav"a
muc(as m8s causas secretas *ue nosotros mismos ignoramos# La mayor 'arte
de nuestras acciones cotidianas es el resultado de motivos ocultos *ue esca'an a
nuestra observacin#
.s m8s es'ecialmente res'ecto de esos elementos inconscientes *ue constituyen
el genio de una ra2a *ue todos los individuos 'ertenecientes a ella se 'arecen los
unos a los otros& mientras *ue es 'rinci'almente res'ecto de los elementos
conscientes de su car8cter 5 0ruto de la educacin y de condiciones (ereditarias
a:n m8s e3ce'cionales 5 *ue se di0erencian entre si# !ersonas absolutamente
dis"miles en materia de inteligencia 'oseen instintos& 'asiones y sentimientos
*ue son muy similares# .n cuestiones de todo lo *ue 'ertenece a la es0era del
sentimiento 5 religin& 'ol"tica& moralidad& a0ectos y anti'at"as& etc# 5 los
(ombres m8s eminentes raramente sobre'asan el nivel del m8s ordinario de los
individuos# ,esde el 'unto de vista intelectual 'uede e3istir un abismo entre el
gran matem8tico y su 2a'ateroL 'ero desde el 'unto de vista del car8cter la
di0erencia es 0recuentemente escasa o ine3istente#
9on 'recisamente estas cualidades generales del car8cter& gobernadas 'or
0uer2as de las cuales no somos conscientes& y 'ose"das 'or la mayor"a de los
individuos normales de una ra2a en un grado bastante similar 5 son
'recisamente estas cualidades& dec"a& *ue se convierten en la 'ro'iedad com:n
de las masas# .n la mente colectiva las a'titudes intelectuales de los individuos
se debilitan y& 'or consiguiente& se debilita tambi%n su individualidad# Lo
(eterog%neo es des'la2ado 'or lo (omog%neo y las cualidades inconscientes
obtienen el 'redominio#
.l sim'le (ec(o de *ue las masas 'osean en com:n cualidades ordinarias
e3'lica 'or *u% nunca 'ueden e-ecutar actos *ue demandan un alto nivel de
inteligencia# Las decisiones relativas a cuestiones de inter%s general son 'uestas
ante una asamblea de 'ersonas distinguidas& 'ero estos es'ecialistas en
di0erentes as'ectos de la vida resultan ser inca'aces de tomar decisiones
su'eriores a las *ue (ubiera tomado un montn de imb%ciles# La verdad es *ue
slo 'ueden 'oner a dis'osicin del traba-o en com:n a*uellas cualidades
mediocres *ue le corres'onden 'or derec(o de nacimiento a todo individuo
'romedio# .n la masa es la estu'ide2 y no la 'ers'icacia lo *ue se acumula# No
es& como tantas veces se re'ite& *ue todo el mundo tiene m8s 'ers'icacia *ue
Qoltaire sino& seguramente& es Qoltaire el *ue tiene m8s 'ers'icacia *ue todo el
mundo si 'or <todo el mundo= debemos entender a las masas#
9i los individuos de una masa se limitaran a 'oner a dis'osicin del com:n
a*uellas cualidades ordinarias de las cuales cada uno de ellos tiene cierta
cantidad& la resultante ser"a meramente un 'romedio y no& como (emos dic(o
*ue es en realidad el caso& la creacin de caracter"sticas nuevas# M?mo se crean
estas nuevas caracter"sticasO !ues& esto es lo *ue a(ora investigaremos#
7ay di0erentes causas *ue determinan la a'aricin de las caracter"sticas
'eculiares de las masas y *ue no 'oseen los individuos aislados# La 'rimera es
*ue el individuo *ue 0orma 'arte de una masa ad*uiere& 'or sim'les
consideraciones num%ricas& un sentimiento de 'oder invencible *ue le 'ermite
ceder ante instintos *ue& de (aber estado solo& (ubiera 0or2osamente mantenido
ba-o control# .star8 menos dis'uesto a autocontrolarse 'artiendo de la
consideracin *ue una masa& al ser annima y& en consecuencia& irres'onsable&
(ace *ue el sentimiento de res'onsabilidad *ue siem're controla a los
individuos desa'are2ca enteramente#
La segunda causa& *ue es el contagio& tambi%n interviene en determinar la
mani0estacin de las caracter"sticas es'eciales de las masas y& al mismo tiem'o&
tambi%n en determinar la tendencia *ue las mismas seguir8n# .l contagio es un
0enmeno cuya 'resencia es 08cil de establecer 'ero *ue no es 08cil de e3'licar#
Biene *ue ser clasi0icado entre los 0enmenos de un orden (i'ntico *ue
estudiaremos en breve# .n una masa& todo sentimiento y todo acto es
contagiosoL y contagioso a tal grado *ue un individuo se vuelve dis'uesto a
sacri0icar su inter%s 'ersonal en aras del inter%s colectivo# Rsta es una actitud
muy contraria a su naturale2a y de la cual el ser (umano es escasamente ca'a2&
e3ce'to cuando 0orma 'arte de una masa#
Jna tercera causa& y 'or le-os la m8s im'ortante& es la *ue determina en los
individuos de una masa esas caracter"sticas es'eciales *ue a veces son bastante
contrarias a las *ue 'resenta el individuo aislado# )e re0iero a la
sugestionabilidad& de la cual& incluso& el contagio arriba mencionado no es m8s
ni menos *ue un e0ecto#
!ara entender este 0enmeno es necesario tener 'resente ciertos
descubrimientos 'sicolgicos recientes# 7oy en d"a sabemos *ue& 'or medio de
varios 'rocesos& un individuo 'uede ser 'uesto en una condicin tal *ue&
(abiendo 'erdido su 'ersonalidad consciente& obedece todas las sugerencias del
o'erador *ue le (a 'rivado de ella y comete actos en mani0iesta contradiccin
con su car8cter y sus (8bitos# Las observaciones m8s minuciosas 'arecen 'robar
*ue un individuo& sumergido durante cierta cantidad de tiem'o en una masa en
accin& 'ronto se encuentra 5 ya sea 'or consecuencia de la in0luencia
magn%tica 'roducida 'or la masa o 'or alguna otra causa *ue ignoramos 5 en
un estado es'ecial *ue se aseme-a muc(o al estado de 0ascinacin en el *ue se
encuentra el individuo (i'noti2ado *ue est8 en las manos de un (i'noti2ador#
7abiendo sido 'arali2ada la actividad mental en el caso del su-eto (i'noti2ado&
%ste se convierte en esclavo de todas las actividades inconscientes *ue el
(i'noti2ador dirige a su voluntad# La 'ersonalidad consciente (a desa'arecido
'or com'letoL la voluntad y el discernimiento se (an 'erdido# Bodos los
sentimientos y 'ensamientos se inclinan en la direccin determinada 'or el
(i'noti2ador#
Bal es tambi%n& a'ro3imadamente& el estado del individuo *ue 0orma 'arte de
una masa 'sicolgica# Ea no es consciente de sus actos# .n su caso& como en el
del su-eto (i'noti2ado& al tiem'o *ue algunas 0acultades son destruidas& otras
'ueden ser llevadas a un alto grado de e3altacin# Ba-o la in0luencia de una
sugestin& la 'ersona acometer8 la reali2acin de actos con una im'etuosidad
irresistible# .sta im'etuosidad es tanto m8s irresistible en el caso de las masas
*ue en el del su-eto (i'noti2ado& cuanto *ue& siendo la sugestin la misma 'ara
todos los miembros de la masa& gana en 0uer2a 'or reci'rocidad# Los individuos
en la masa *ue *ui28s 'osean una 'ersonalidad su0icientemente 0uerte como
'ara resistir la sugestin son demasiado escasos en n:mero como 'ara luc(ar
contra la corriente# 1 lo sumo 'odr8n intentar desviarla 'or medio de
sugestiones distintas# .s de esta manera& 'or e-em'lo& *ue una e3'resin 0eli2&
una imagen o'ortunamente evocada& ocasionalmente (a disuadido a una masa
de los actos m8s sangrientos#
Qemos& 'ues& *ue la desa'aricin de la 'ersonalidad consciente& el 'redominio
de la 'ersonalidad inconsciente y el contagio de sentimientos e ideas 'uestas en
una :nica direccin& la tendencia a trans0ormar inmediatamente las ideas
sugeridas en accinL %stas son& como vemos& las 'rinci'ales caracter"sticas del
individuo 0ormando 'arte de una masa# Ea no es %l mismo sino *ue se (a
convertido en un autmata *ue (a de-ado de estar guiado 'or su 'ro'ia
voluntad#
)8s a:nL 'or el sim'le (ec(o de 0ormar 'arte de una masa organi2ada& un
(ombre desciende varios 'elda>os en la escala de la civili2acin# 1islado& es
'osible *ue sea un individuo cultivadoL en una masa ser8 un b8rbaro 5 esto es;
una criatura *ue act:a 'or instintos# !oseer8 la es'ontaneidad& la violencia& la
0erocidad y tambi%n el entusiasmo y el (ero"smo de los seres 'rimitivos a los *ue
tender8 a 'arecerse cada ve2 m8s 'or la 0acilidad con la *ue se de-ar8
im'resionar a trav%s de 'alabras e im8genes 5 *ue no 'rovocar"an accin
alguna en cada uno de los individuos aislados *ue com'onen la masa 5 y a ser
inducido a cometer acciones contrarias a sus m8s evidentes intereses y sus
(8bitos me-or conocidos# Jn individuo en una masa es un grano de arena entre
otros granos de arena *ue el viento arremolina a su voluntad#
.s 'or este motivo *ue se 'ueden ver -urados dictando sentencias *ue cada
miembro del -urado desa'robar"a individualmenteL as" es como asambleas
'arlamentarias sancionan leyes y medidas *ue cada uno de sus miembros
desa'robar"a en lo 'ersonal# Bomados 'or se'arado& los (ombres de la
?onvencin eran ciudadanos ilustrados con (8bitos 'ac"0icos# Jnidos en una
masa& no vacilaron en ad(erir a las 'ro'uestas m8s salva-es& en guillotinar
individuos clar"simamente inocentes y& contrariamente a sus intereses& a
renunciar a su inviolabilidad y a die2marse a si mismos#
No es solamente 'or sus acciones *ue un individuo en una masa se di0erencia
esencialmente de si mismo# Ancluso antes de 'erder com'letamente su
inde'endencia& sus ideas y sus sentimientos (an su0rido una trans0ormacinL y
esta trans0ormacin es tan 'ro0unda *ue es ca'a2 de cambiar al avaro en un
des'il0arrador& a un esc%'tico en un creyente& a la 'ersona (onesta en un
criminal& y al cobarde en un (%roe# La renuncia a todos los 'rivilegios *ue la
noble2a vot en un momento de entusiasmo durante la celebrada noc(e del 4 de
1gosto de 1789& ciertamente -am8s (abr"a sido consentida 'or ninguno de sus
miembros tomados 'or se'arado#
La conclusin a e3traer de lo 'recedente es *ue la masa es siem're
intelectualmente in0erior al individuo aislado 'ero *ue& desde el 'unto de vista
de los sentimientos y de las acciones *ue estos sentimientos 'rovocan& la masa
'uede& de'endiendo de las circunstancias& ser me-or o 'eor *ue el individuo#
Bodo de'ende de la sugestin a la cual la masa se (alla e3'uesta# .ste es el
'unto *ue (a sido com'letamente malinter'retado 'or escritores *ue solamente
(an estudiado a las masas desde un 'unto de vista criminal# 9in duda alguna&
una masa es 0recuentemente criminal& 'ero tambi%n muc(as veces es (eroica#
9on las masas y no tanto los individuos *ue 'ueden ser inducidas a correr un
riesgo de muerte 'ara asegurar el triun0o de un credo o de una ideaL *ue 'ueden
ser in0lamadas con entusiasmo 'or la gloria y el (onorL *ue 'ueden ser
conducidas 5 casi sin armas como en la %'oca de las ?ru2adas 5 a recu'erar la
tumba de ?risto de las manos del in0iel o& como en el K9& a de0ender a la 'atria
H HI I# Jn (ero"smo como %se es sin duda inconsciente en alguna medida& 'ero
de esa clase de (ero"smo est8 (ec(a la 7istoria# 9i los 'ueblos 0uesen tenidos en
cuenta :nicamente 'or los (ec(os cometidos a sangre 0r"a& los anales del mundo
registrar"an slo muy 'ocos de ellos#

Captulo II: Los sentimientos $ la moral de las masas
*# "mpulsividad inestabilidad e irritabilidad de las masas#
La masa est) a merced de todas las causas estimulantes e+teriores
y refleja sus incesantes variaciones Los impulsos a los cuales la
masa obedece son tan imperiosos que aniquilan el sentido para el
inters personal La premeditacin est) ausente de las masas
"nfluencias raciales#
,# Las masas son crdulas y f)cilmente influenciables por
sugestin#
La obediencia de las masas a las sugestiones Las im)genes
evocadas en la mente de las masas son aceptadas por ellas como
realidades -or qu estas im)genes son idnticas para todos los
individuos que componen una masa .arios ejemplos de ilusiones
a las que est)n sujetos los individuos de una masa La
imposibilidad de dar crdito al testimonio de las masas La
unanimidad de numerosos testigos es una de las peores pruebas
que pueden ser invocadas para establecer un (ec(o El escaso
valor de las obras de (istoria#
/# La e+ageracin y la espontaneidad de los sentimientos de las
masas#
Las masas no admiten dudas o incertidumbres y siempre
recurrir)n a e+tremos 0us sentimientos son siempre e+cesivos#
1# La intolerancia la dictatorialidad y el conservativismo de las
masas#
Las razones para estos sentimientos La servilidad de las masas
frente a una autoridad fuerte Los instintos moment)neamente
revolucionarios de las masas no les impiden ser e+tremadamente
conservadoras 2asas instintivamente (ostiles al cambio y al
progreso#
3# La moralidad de las masas#
La moralidad de las masas de acuerdo a las sugestiones bajo las
cuales act4an puede ser muy inferior o muy superior que la de los
individuos que las componen E+plicaciones y ejemplos 2asas
raramente guiadas por aquellas consideraciones de intereses que
son muy frecuentemente los motivos e+clusivos del individuo
aislado El papel moralizador de las masas#

7abiendo indicado de un modo general las caracter"sticas 'rinci'ales de las
masas& nos *ueda el estudiar estas caracter"sticas en detalle#
,ebe ser remarcado *ue entre las caracter"sticas es'eciales de las masas (ay
varias 5 tales como im'ulsividad& irritabilidad& inca'acidad de ra2onar& la
ausencia de -uicio y de es'"ritu cr"tico& a'arte de otras 5 *ue casi siem're se
observan en seres 'ertenecientes a 0ormas in0eriores de la evolucin# 9in
embargo& meramente indico esta analog"a al 'asarL su demostracin e3cede el
marco de este traba-o# 1dem8s& ser"a in:til 'ara 'ersonas 0amiliari2adas con la
'sicolog"a de seres 'rimitivos y di0"cilmente a'ortar"a conviccin a los
ignorantes de esta materia#
!roceder% a(ora a la consideracin sucesiva de las di0erentes caracter"sticas *ue
'ueden ser observadas en la mayor"a de las masas#

& Impulsividad' movilidad e irritabilidad de las masas
1l estudiar las caracter"sticas 0undamentales de una masa& a0irmamos *ue %sta
es guiada casi e3clusivamente 'or motivos inconscientes# 9us acciones est8n 'or
le-os m8s ba-o la in0luencia de la m%dula es'inal *ue ba-o la del cerebro# .n este
sentido& una masa es muy similar a seres bastante 'rimitivos# Las acciones
'ueden se 'er0ectas en lo *ue res'ecta a su e-ecucin 'ero& 'uesto *ue no est8n
dirigidas 'or el cerebro& el individuo se com'orta de acuerdo con lo *ue 'ueden
llegar a dis'oner los est"mulos a los cuales est8 e3'uesto# Jna masa est8 a
merced de todos los est"mulos e3ternos y re0le-a las incesantes variaciones de los
mismos# .s la esclava de los im'ulsos *ue recibe# .l individuo aislado 'uede
estar sometido a las mismas causas estimulantes *ue el (ombre en una masa&
'ero& 'uesto *ue su cerebro le muestra lo 'oco aconse-able *ue ser"a ceder ante
estas causas& se abstiene de seguirlas# .sta verdad 'uede ser e3'resada
'sicolgicamente diciendo *ue el individuo aislado 'osee la ca'acidad de
dominar sus actos re0le-os mientras *ue una masa carece de esta ca'acidad#
Los im'ulsos variables a los cuales obedece la masa 'ueden ser& de acuerdo a
sus est"mulos causales& generosas o crueles& (eroicas o cobardes& 'ero siem're
ser8n tan im'eriosos *ue el inter%s del individuo& incluso el inter%s de
autoconservacin& no las dominar8# 9iendo los est"mulos *ue act:an sobre las
masas tan variados y siendo *ue las masas siem're las obedecen& el resultado es
*ue las masas son& 'or consecuencia& e3tremadamente inestables# .sto e3'lica
cmo es *ue las vemos 'asar de un momento a otro& de la 0erocidad m8s
sanguinaria a la m8s e3trema generosidad y al m8s e3tremo (ero"smo# Jna
masa 'uede 08cilmente (acer el 'a'el de verdugo 'ero& con la misma 0acilidad&
el de un m8rtir# 9on las masas las *ue (an suministrado el torrente de sangre
*ue constituye el 'rerre*uisito 'ara el triun0o de todo credo# No es necesario
retrotraerse a las eras (eroicas 'ara ver de *u% son ca'aces las masas en esta
:ltima direccin# Nunca me2*uinan sus vidas en una insurreccin y& no (ace
muc(o& un general& volvi%ndose s:bitamente 'o'ular& 'odr"a (aber 08cilmente
(allado cien mil (ombres dis'uestos a sacri0icar sus vidas 'or su causa de
(ab%rselo demandado H H4I I#
?ual*uier mani0estacin de 'remeditacin 'or 'arte de las masas est8& 'or lo
tanto& 0uera de discusin# !ueden estar animadas sucesivamente 'or los
sentimientos m8s contrarios& 'ero siem're estar8n ba-o la in0luencia de los
est"mulos del momento# 9on como las (o-as *ue una tem'estad arremolina y
des'arrama en todas direcciones 'ara luego de-arlas caer# ?uando m8s adelante
estudiemos ciertas masas revolucionarias& daremos algunos e-em'los de la
variabilidad de sus sentimientos#
La inestabilidad de las masas las (ace muy di0"ciles de gobernar& es'ecialmente
cuando una medida de la autoridad ':blica (a ca"do en sus manos# 9i las
necesidades de la vida cotidiana no constituir"an una suerte de regulador
invisible de la e3istencia& las democracias a'enas si 'odr"an e3istir# 1:n as"& a
'esar de *ue los deseos de las masas son 0ren%ticos& no resultan durables# Las
masas son tan inca'aces de *uerer como de 'ensar 'or largo tiem'o#
Jna masa no es solamente im'ulsiva e inestable# ?omo un salva-e& no est8
're'arada 'ara admitir nada *ue 'ueda inter'onerse entre su deseo y la
reali2acin de este deseo# )enos todav"a ser8 ca'a2 de entender un obst8culo de
esa "ndole a causa del irresistible 'oder *ue le otorga su 0uer2a num%rica# La
nocin de im'osibilidad desa'arece 'ara el individuo *ue est8 en una masa# Jn
individuo aislado sabe muy bien *ue %l solo no 'uede 'renderle 0uego a un
'alacio o desvali-ar un negocio y& si 0uera tentado a (acerlo& resistir"a 08cilmente
la tentacin# 7aci%ndose 'arte de una masa& 'ercibir8 el 'oder *ue le otorga el
n:mero y ser8 su0iciente con sugerirle ideas de muerte o de sa*ueo 'ara (acerle
ceder inmediatamente a la tentacin# Jn obst8culo ines'erado ser8 destruido
con 0uria 0ren%tica# 9i el organismo (umano 'ermitiese la 'er'etuidad de una
'asin 0uriosa& 'odr"a decirse *ue la condicin normal de una masa re0renada
en sus deseos es -ustamente ese estado de 'asin 0uriosa#
Las caracter"sticas 0undamentales de la ra2a& *ue constituyen la 0uente
invariable de la cual surgen todos nuestros sentimientos& siem're e-ercen una
in0luencia sobre la irritabilidad de las masas& su im'ulsividad y su inestabilidad&
al igual *ue sobre todos los sentimientos masivos *ue estudiaremos# Bodas las
masas son& indudablemente& siem're irritables e im'ulsivas& 'ero con grandes
variaciones de grado# !or e-em'lo& la di0erencia entre una masa latina y una
anglosa-ona es notable# Los (ec(os m8s recientes de la 7istoria de $rancia
arro-an una v"vida lu2 sobre este 'unto# 7ace veinticinco a>os& la mera
'ublicacin de un telegrama in0ormando acerca del insulto *ue su'uestamente
(abr"a o0endido a un emba-ador 0ue su0iciente 'ara 'roducir una e3'losin de
0uria a la *ue sigui inmediatamente una guerra terrible# 1lgunos a>os m8s
tarde& el anuncio telegr80ico de un rev%s insigni0icante en Langdon 'rovoc una
nueva e3'losin *ue tra-o consigo el derrocamiento instant8neo de un gobierno#
9imult8neamente& un rev%s muc(o m8s serio su0rido 'or la e3'edicin inglesa
en S(artoum 'rodu-o solamente una leve emocin en Anglaterra y ning:n
ministerio result a0ectado# .n todas 'artes las masas se distinguen 'or tener
caracter"sticas 0emeninas& 'ero las masas latinas son las m8s 0emeninas de
todas# Nuien*uiera *ue con0"e en ellas& 'uede r8'idamente obtener un destino
brillante& 'ero al (acerlo estar8 'er'etuamente bailando al borde de un
'reci'icio con la certe2a de ser des'e>ado 'or %l alg:n d"a#
( La sugestionabilidad $ la credulidad de las masas
1l de0inir a las masas di-imos *ue una de sus caracter"sticas generales era la de
una e3cesiva sugestionabilidad y (emos mostrado (asta *u% 'unto las
sugestiones son contagiosas en toda aglomeracin (umanaL un (ec(o *ue
e3'lica la r8'ida orientacin de los sentimientos de una masa en una direccin
de0inida# !or m8s indi0erente *ue se la su'onga& una masa& 'or regla general& se
(alla en un estado de atencin e3'ectante *ue 0acilita la sugestin# La 'rimer
sugestin *ue le sea 0ormulada se im'lantar8 inmediatamente& 'or medio de un
'roceso de contagio& en los cerebros de todos los reunidos y la orientacin
id%ntica de los sentimientos de la masa ser8 inmediatamente un (ec(o
consumado#
1l igual *ue en el caso de las 'ersonas ba-o la in0luencia de la sugestin& la idea
*ue (a 'enetrado en el cerebro tiende a trans0ormarse en accin# 9ea *ue la
accin im'li*ue 'renderle 0uego a un 'alacio o involucre un autosacri0icio& la
masa se 'restar8 a ella con la misma 0acilidad# Bodo de'ender8 de la naturale2a
del est"mulo desencadenante y ya no& como en el caso del individuo aislado& de
las relaciones e3istentes entre la accin sugerida y la suma total de las ra2ones
*ue 'ueden esgrimirse en contra de su reali2acin#
.n consecuencia& una masa 'er'etuamente balance8ndose al borde de la
inconciencia& 'ronta a ceder a todas las sugestiones& 'oseyendo toda la violencia
de sentimiento 'ro'ia de los seres *ue no 'ueden a'elar a la in0luencia de la
ra2n& des'rovista de toda 0acultad cr"tica& no 'uede ser m8s *ue e3cesivamente
cr%dula# Lo im'robable no e3iste 'ara una masa y es necesario tener esta
circunstancia bien 'resente 'ara com'render la 0acilidad con la cual las
leyendas y las (istorias m8s im'robables resultan creadas y 'ro'agadas H H5I I#
La creacin de leyendas *ue tan 08cilmente consiguen circular en las masas no
es slo consecuencia de su e3trema credulidad# Bambi%n es el resultado de las
'rodigiosas 'erversiones *ue los eventos su0ren en la imaginacin de una
multitud# .l evento m8s sim'le *ue cae ba-o la observacin de una masa muy
'ronto resulta totalmente trans0ormado# Jna masa 'iensa 'or medio de
im8genes y la imagen misma inmediatamente llama a otras im8genes *ue no
tienen ninguna cone3in lgica con la 'rimera# !odemos 08cilmente concebir
este estado 'ensando en la 0ant8stica sucesin de ideas *ue se nos ocurren a
veces cuando traemos a la mente cual*uier (ec(o# Nuestra ra2n nos muestra la
inco(erencia *ue (ay entre esas im8genes 'ero una masa es casi ciega 'ara esta
verdad y con0unde el (ec(o real con la distorsin *ue su imaginacin le (a
sobreim'reso# Jna masa a'enas si 'ercibe la di0erencia entre lo sub-etivo y lo
ob-etivo# 1ce'ta como reales las im8genes evocadas en su mente aun*ue con
gran 0recuencia tengan una relacin muy distante con el (ec(o observado#
!arecer"a ser *ue son innumerables las 0ormas en *ue una masa distorsiona
cual*uier (ec(o del cual es testigo& desde el momento en *ue los individuos *ue
com'onen el con-unto 'oseen muy distintos tem'eramentos# !ero no es %ste el
caso# ?omo resultado del contagio& las distorsiones son de la misma clase y
toman la misma 0orma 'ara todos los individuos congregados#
La 'rimera distorsin de la verdad& cometida 'or uno de los individuos del
con-unto constituye el 'unto de 'artida 'ara la sugestin contagiosa# 1ntes de
*ue 9an Forge se a'areciese a todos los ?ru2ados sobre los muros de Ferusal%n&
seguramente 0ue visto en 'rimer lugar 'or uno de los 'resentes# !or la v"a de la
sugestin y el contagio& el milagro se>alado 'or una :nica 'ersona 0ue
inmediatamente ace'tado 'or todos#
Bal es siem're el mecanismo de las alucinaciones colectivas tan 0recuentes en la
7istoria 5 alucinaciones *ue 'arecen tener todas las caracter"sticas e3igidas de
autenticidad desde el momento en *ue son 0enmenos observados 'or miles de
'ersonas#
!ara combatir lo *ue 'recede& la calidad mental de los individuos *ue com'onen
la masa no debe ser esgrimido# .sta calidad no tiene im'ortancia# ,esde el
momento en *ue 0orma 'arte de una masa& la 'ersona instruida y el ignorante
son igualmente inca'aces de observar#
.sta tesis 'uede 'arecer 'arad-ica# !ara demostrarla m8s all8 de toda duda
ser"a necesario investigar un gran n:mero de (ec(os (istricos y varios
vol:menes ser"an insu0icientes 'ara el 'ro'sito#
1:n as"& como no *uiero de-ar al lector ba-o la im'resin de *ue estoy (aciendo
a0irmaciones indemostradas& le dar% algunos e-em'los tomados al a2ar del
inmenso n:mero de los *ue 'odr"an ser citados#
.l siguiente (ec(o& seleccionado entre las alucinaciones colectivas de las cuales
la masa es la v"ctima& es uno de los m8s t"'icos 'or*ue se (allan en %l individuos
de toda clase& desde los m8s ignorantes (asta los m8s altamente educados#
,ic(o sea de 'aso& (a sido relatado 'or Fulian $eli2& un teniente naval& en su
libro <?orrientes Cce8nicas= y 'reviamente 0ue citado en la 2evue +ientifique#
La 0ragata 3elle 4oule se encontraba navegando en mar abierto con el 'ro'sito
de encontrar al crucero Le 3erceau del cual (ab"a sido se'arada 'or una
violenta tormenta# .ra 'leno d"a y a 'leno sol# ,e 'ronto& el vig"a dio la vo2
anunciando *ue (ab"a visto una embarcacin 'recariaL la tri'ulacin mir en la
direccin se>alada y todo el mundo& tanto o0iciales como marineros& claramente
vieron una balsa remolcada 'or botes& cubierta de (ombres *ue estaban dando
se>ales de 'edir ayuda# 1s" y todo& esto no 0ue mas *ue una alucinacin
colectiva# .l almirante ,es0osses (i2o ba-ar un bote 'ara rescatar a los
n8u0ragos# 1l irse a'ro3imando al ob-eto avistado& los marineros y los o0iciales a
bordo del bote vieron <masas de (ombres en movimiento& estirando sus bra2os
'idiendo ayuda& y oyeron el sordo y con0uso ruido de un gran n:mero de voces=#
?uando llegaron de (ec(o al ob-eto& se encontraron lisa y llanamente en
'resencia de algunas ramas de 8rboles cubiertas de (o-as *ue (ab"an sido
arrastradas mar adentro desde la costa cercana# 1nte una evidencia tan
'al'able& la alucinacin se desvaneci#
.l mecanismo de una alucinacin colectiva del ti'o *ue (emos e3'licado se ve
claramente en accin a trav%s de este e-em'lo# !or un lado tenemos a una
multitud en atencin e3'ectante# !or el otro lado tenemos una sugestin (ec(a
'or el vig"a anunciando la vista de una embarcacin de n8u0ragos en el mar& una
sugestin *ue& 'or un 'roceso de contagio& 0ue ace'tada 'or todos los 'resentes&
tanto o0iciales como marineros#
No es necesario *ue una multitud sea numerosa 'ara *ue se destruya la 0acultad
de ver lo *ue est8 sucediendo ante sus 'ro'ios o-os y 'ara *ue los (ec(os reales
sean sustituidos 'or alucinaciones no relacionadas con ellos# Ni bien algunos
'ocos individuos se re:nen ya constituyen una masa y& a:n cuando sean
(ombres distinguidos y educados& asumen todas las caracter"sticas de las masas
en relacin con las cuestiones *ue se encuentren m8s all8 de su 'ro0esin# La
0acultad de observacin y el es'"ritu cr"tico *ue cada uno de ellos 'osee
individualmente desa'arecen al instante# Jn ingenioso 'siclogo& el 9r# ,avey&
nos o0rece un muy curioso e-em'lo sobre el 'unto& recientemente citado en los
5nnales des Sciences 4sychiques y *ue merece ser citado a*u"# .l 9r# ,avey&
luego de convocar a una reunin de distinguidos observadores& entre ellos uno
de los m8s 'rominentes cient"0icos de Anglaterra& el 9r# Tallace& e-ecut en su
'resencia y des'u%s de (aberles 'ermitido e3aminar los ob-etos y colocar sellos
en los lugares *ue *uisieran& todos los 0enmenos es'iritistas regulares como
ser& la materiali2acin de es'"ritus& la escritura sobre tablillas etc# ,es'u%s de
obtener de estos distinguidos observadores in0ormes escritos admitiendo *ue
los 0enmenos observados solamente 'udieron (aber ocurrido 'or medios
sobrenaturales& les revel *ue (ab"an sido el resultado de trucos muy sim'les#
<.l aspecto m*s sorprendente de la investigacin de 6onsieur (avey= 5
escribe el autor de este in0orme 5 <no es lo maravilloso de los trucos en si
mismos sino la extrema debilidad de los informes redactados sobre ellos por
los testigos no iniciados& 7ueda claro que testigos) incluso numerosos) pueden
dar testimonios circunstanciales completamente errneos pero cuyo resultado
es que) si sus descripciones se aceptan como exactas) los fenmenos que
describen resultan inexplicables por medio de trucos& Los mtodos inventados
por 6r& (avey fueron tan simples que uno se asombra de que haya tenido el
atrevimiento de utilizarlos8 pero tena tal poder sobre la mente de la masa)
que logr persuadir a los presentes de que vieron lo que no vean&= 1*u"& como
siem're& tenemos el 'oder del (i'noti2ador sobre el (i'noti2ado# )8s a:n&
cuando se ve a este 'oder en accin sobre mentes de un nivel su'erior y
e3'resamente invitadas a ser esc%'ticas& se com'rende cuan 08cil es enga>ar a
masas ordinarias#
Los e-em'los similares son innumerables# .n el momento de escribir estas
l"neas& los diarios est8n llenos de la (istoria de dos 'e*ue>as ni>as (alladas
a(ogadas en el 9ena# !ara comen2ar& estas ni>as 0ueron identi0icadas de la
manera m8s irre0utable 'or media docena de testigos# Bodas las a0irmaciones
0ueron tan enteramente coincidentes *ue no *ued duda alguna en la mente del
-ue2 de instruccin# Rste 0uncionario (i2o e3tender el certi0icado de de0uncin
'ero& -usto en el momento en *ue se iba a 'roceder al entierro de las ni>as& una
sim'le casualidad revel *ue las su'uestas v"ctimas estaban vivas y *ue& m8s
a:n& las mismas ten"an solamente una remota seme-an2a con las ni>as
a(ogadas# 1l igual *ue en varios de los e-em'los 'reviamente citados& la
a0irmacin del 'rimer testigo 5 v"ctima de una ilusin %l mismo 5 0ue su0iciente
'ara in0luenciar a los dem8s#
.n casos similares& el 'unto de 'artida 'ara la sugestin es siem're la ilusin
'roducida en un individuo 'or reminiscencias m8s o menos vagas& seguida del
contagio como resultado de la a0irmacin de esta ilusin inicial# 9i el 'rimer
observador es muy im'resionable& 0recuentemente ser8 su0iciente *ue el cad8ver
*ue cree reconocer 'resente 5 a'arte de toda verdadera resemblan2a 5 alguna
'eculiaridad& como ser una cicatri2& o alg:n detalle "ntimo *ue 'ueda evocar la
idea de otra 'ersona# .sta idea evocada 'uede luego convertirse en el n:cleo de
una es'ecie de cristali2acin *ue invade el entendimiento y 'arali2a toda
0acultad cr"tica# Lo *ue el observador ve luego ya no es el ob-eto mismo sino la
imagen evocada en su mente# .s de esta manera *ue se e3'lican el
reconocimiento e*uivocado de un muerto 'or su 'ro'ia madre& como ocurri en
el siguiente caso& algo antiguo 'ero recientemente re0lotado 'or los diarios# .n
esta (istoria se 'ueden rastrear 'recisamente las dos es'ecies de sugestiones
cuyo mecanismo acabo de indicar#
#.l ni9o fue reconocido por otro ni9o que se equivoc& 5s comenz la serie de
reconocimientos errados&1
#:curri una cosa extraordinaria& 5l da siguiente de que un escolar
reconociese el cad*ver una mujer exclam" 0;4or (ios<;.s mi hijo<- 1
#La mujer fue llevada hasta el cuerpo) examin las ropas y observ una
cicatriz en la frente& 0+iertamente = dijo = es mi hijo que desapareci durante
el pasado >ulio& 6e fue robado y ha sido asesinado&- #
#La mujer era portera en la 2ue du $our y su nombre era +havandret& $ue
citado su cu9ado y) al ser interrogado) respondi" 0?se es el peque9o $ilibert-&
@arias personas que viven en la misma calle reconocieron al ni9o hallado en
La @illette como $ilibert +havandret& .ntre ellas estuvo el maestro del ni9o
que bas su identificacin en una medalla que el chico llevaba&1
#Sin embargo) los vecinos) el cu9ado) el maestro y la madre estaban
equivocados& Seis semanas m*s tarde fue establecida la verdadera identidad
del ni9o& .l chico) oriundo de 3ordeaux) haba sido asesinado all y trado a
4ars por una empresa de transportes&1 H H+I I
)erece ser destacado *ue estas identi0icaciones en la mayor"a de los casos
resultan e0ectuadas 'or mu-eres y ni>os 5 lo cual e*uivale a decir; 'or las
'ersonas m8s im'resionables# Nos muestran& al mismo tiem'o& el valor *ue
tienen estos testigos en una corte -udicial# .n es'ecial en lo *ue se re0iere a los
ni>os& sus declaraciones no deber"an nunca ser admitidas# Los magistrados
tienen el (8bito de re'etir *ue los ni>os no mienten# 9i 'oseyesen una cultura
'sicolgica tan slo un 'oco menos rudimentaria de lo *ue es el caso sabr"an
*ue& 'or el contrario& los ni>os mienten invariablemente# La mentira es
indudablemente inocente& 'ero sigue siendo una mentira a 'esar de todo# 9er"a
me-or decidir el destino de una 'ersona tirando una moneda al aire 5 como con
tanta 0recuencia se (a (ec(o 5 *ue (acerlo bas8ndose en la evidencia de un
ni>o#
Retornando a la 0acultad de observacin *ue 'oseen las masas& nuestra
conclusin es *ue sus observaciones colectivas son tan errneas como 'ueden
serlo y *ue con muc(a 0recuencia re'resentan la ilusin de un individuo *uien&
'or un 'roceso de contagio& (a sugestionado a sus com'a>eros# .s 'osible
multi'licar a 'lacer los casos *ue demuestran lo aconse-able *ue es considerar
con el m8s 'ro0undo esce'ticismo la evidencia suministrada 'or las masas# 7ace
veinticinco a>os miles de 'ersonas estuvieron 'resentes en la c%lebre carga de
caballer"a de la batalla de 9edan y& sobre la base de los testimonios oculares
contradictorios dis'onibles& todav"a sigue siendo im'osible determinar *uien
comandaba esa accin# .l general ingl%s Lord Tolseley (a demostrado en un
libro reciente *ue se (an cometido grav"simos errores en la a'reciacin de los
incidentes m8s im'ortantes ocurridos durante la batalla de Taterloo 5 (ec(os
*ue& no obstante& (an sido atestiguados 'or cientos de testigos# H H7I I
7ec(os como %stos nos muestran el valor del testimonio de las masas# 7ay
tratados *ue incluyen la unanimidad de numerosos testigos en la categor"a de
las 'ruebas m8s 0irmes *ue 'ueden ser invocadas 'ara 0undamentar la e3actitud
de un (ec(o# 9in embargo& lo *ue sabemos de la 'sicolog"a de las masas nos
muestra *ue los tratados tendr"an *ue ser reescritos en este 'unto# Los (ec(os
sobre los cuales e3iste la mayor cantidad de dudas son 'recisamente a*uellos
*ue (an sido observados 'or el mayor n:mero de 'ersonas# .l decir *ue un
(ec(o (a sido veri0icado simult8neamente 'or miles de testigos e*uivale a decir&
'or regla general& *ue el (ec(o real 0ue muy distinto del relato ace'tado *ue de
%l se tiene#
,e lo *ue 'recede resulta claro *ue las obras de 7istoria deben ser consideradas
como un 'roducto de la m8s 'ura imaginacin# ?onstituyen relatos arbitrarios
de (ec(os mal observados& acom'a>ados de e3'licaciones *ue son el resultado
de la re0le3in# .scribir esta clase de libros im'lica la m8s absoluta '%rdida de
tiem'o# 9i el 'asado no nos (ubiera legado obras literarias& art"sticas y
ar*uitectnicas& en realidad no sabr"amos absolutamente nada acerca de los
tiem'os idos# M!oseemos una sola 'alabra cierta concerniente a las vidas de los
m8s grandes (ombres *ue (an desem'e>ado un 'a'el 're'onderante en la
7istoria de la (umanidad 5 (ombre como 7%rcules& Buda o )a(omaO ?on toda
'robabilidad& no la tenemos# ,e (ec(o y m8s a:n& sus vidas reales 'oseen escasa
im'ortancia 'ara nosotros# Nuestro inter%s consiste en saber cmo 0ueron
nuestros grandes (ombres tal como %stos nos son 'resentados 'or la leyenda
'o'ular# 9on los (%roes legendarios y de ninguna manera los (%roes reales los
*ue (an im'resionado las mentes de las masas#
,esa0ortunadamente& las leyendas 5 a:n cuando (ayan sido documentadas en
libros de un modo 'reciso 5 no 'oseen estabilidad interna# La imaginacin de la
masa las trans0orma continuamente como resultado del transcurso del tiem'o y
es'ecialmente como consecuencia de causas raciales# .3iste un enorme abismo
*ue se'ara al sanguinario Fe(ov8 del 1ntiguo Bestamento& del ,ios del 1mor de
9anta BeresaL y el Buda reverenciado en ?(ina no tiene rasgos en com:n con el
venerado en la Andia#
No es necesario *ue los (%roes se encuentren se'arados de nosotros 'or siglos
enteros 'ara *ue su leyenda se trans0orme debido a la imaginacin de la masa#
.n ocasiones esta trans0ormacin tiene lugar en a'enas algunos a>os# .n
nuestros d"as (emos visto como la leyenda de uno de los m8s grandes (%roes de
la 7istoria 0ue modi0icada varias veces en menos de cincuenta a>os# Ba-o los
borbones Na'olen se convirti en una es'ecie de id"lico 0il8ntro'o liberal& en
un amigo de los (umildes *uien& de cuerdo a los 'oetas& (abr"a de ser
largamente recordado en los (ogares modestos# Breinta a>os des'u%s& este
(%roe amable se convirti en un sanguinario d%s'ota *uien& des'u%s de usur'ar
el 'oder y destruir la libertad& 'rovoc la masacre de tres millones de (ombres
'ara satis0acer su ambicin# 1ctualmente estamos asistiendo a una nueva
trans0ormacin de la leyenda# ?uando (aya so'ortado la in0luencia de algunas
docenas de siglos& los (ombres ilustrados del 0uturo& en0rentados a estos
contradictorios relatos& *ui28s (asta lleguen a dudar de la e3istencia misma del
(%roe de la misma manera en *ue algunos de ellos (oy dudan de la de Buda& y
no ver8n en %l m8s *ue un mito solar o un desarrollo de la leyenda de 7%rcules#
9in duda se consolar8n 08cilmente 'or esta incertidumbre 'uesto *ue& me-or
iniciados de lo *ue estamos (oy en d"a en las caracter"sticas y en la 'sicolog"a de
las masas& sabr8n *ue la 7istoria es escasamente ca'a2 de 'reservar la memoria
de cual*uier cosa *ue no sea un mito#
) La e*ageracin $ la ingenuidad de los sentimientos de las masas
Banto si los sentimientos e3(ibidos 'or una masa son buenos o malos& en todos
los casos 'resentan el doble car8cter de ser muy sim'les y muy e3agerados# .n
este as'ecto& como en tantos otros& un individuo en una masa se 'arece a los
seres 'rimitivos# Anca'a2 de distinciones sutiles& 'ercibe las cosas como un todo
y se vuelve ciego ante las gradaciones intermedias# La e3ageracin de los
sentimientos de una masa aumenta 'or el (ec(o de *ue cual*uier sensacin&
una ve2 e3(ibida& se comunica muy r8'idamente 'or un 'roceso de sugestin y
contagio& aumentando considerablemente su 0uer2a 'or la evidente a'robacin
de la cual es ob-eto#
La sim'le2a y la e3ageracin de los sentimientos de las masas tienen 'or
resultado *ue una multitud no conoce ni duda ni incertidumbre# 1l igual *ue las
mu-eres& inmediatamente se vuelca a e3tremos# Jna sos'ec(a& ni bien es
anunciada& se trans0orma en evidencia incontrovertible# .l inicio de una
anti'at"a o desa'robacin& *ue en el caso del individuo aislado no ganar"a
0uer2a& se convierte en odio 0urioso cuando se trata del individuo dentro de la
masa#
La violencia de los sentimientos de las masas tambi%n se incrementa&
es'ecialmente en masas (eterog%neas& 'or la ausencia de todo sentido de
res'onsabilidad# La certe2a de im'unidad 5 una certe2a *ue se vuelve tanto m8s
0uerte mientras m8s numerosa sea la masa 5 y la nocin de una considerable
0uer2a im'ulsora debida al n:mero& (acen 'osibles 'ara las masas& sentimientos
y acciones im'osibles 'ara el individuo aislado# ,entro de las masas& las
'ersonas est:'idas& ignorantes y envidiosas resultan liberadas de su sensacin
de insigni0icancia e im'otencia volvi%ndose 'ose"das& 'or el contrario& de una
nocin de 'oder"o brutal& tem'oral 'ero inmenso#
,esa0ortunadamente& esta tendencia de las masas a la e3ageracin con
0recuencia se mani0iesta a trav%s de malos sentimientos# Los mismos son un
residuo atav"stico de los instintos del (ombre 'rimitivo *ue& en el individuo
aislado y res'onsable& el miedo al castigo obliga a re'rimir# .s 'or esto *ue las
masas resultan tan 08cilmente inducidas a cometes los 'eores e3cesos#
1:n as"& esto no signi0ica *ue masas (8bilmente in0luenciadas no sean ca'aces
de (ero"smo& o devocin& y de 'oner de mani0iesto las m8s elevadas virtudes#
Ancluso son ca'aces de mani0estar m8s de estas cualidades *ue el individuo
aislado# !ronto tendremos ocasin de volver sobre este 'unto cuando
estudiemos la moralidad de las masas#
,ada la e3ageracin de sus sentimientos& una masa se im'resiona solamente
'or sentimientos e3cesivos# Jn orador *ue *uiera movili2ar a una masa deber8
(acer un uso abusivo de a0irmaciones violentas# .l e3agerar& el a0irmar& el
recurrir a re'eticiones y el nunca intentar demostrar cosa alguna 'or medio de
ra2onamientos& son los m%todos de argumentacin bien conocidos 'or los
oradores de actos ':blicos#
)8s a:n& una masa e3igir8 una e3ageracin similar en los sentimientos de sus
(%roes# Las cualidades visibles de los mismos deben ser siem're am'li0icadas#
7a sido certeramente observado *ue& sobre el escenario& una masa e3ige del
(%roe de la obra un grado de cora-e& moralidad y virtud *ue nunca se encuentra
en la vida real#
,e un modo acertado se le (a dado im'ortancia al 'unto de vista con *ue las
cosas son vistas en el teatro# Bal 'unto de vista e3iste& sin duda& 'ero sus reglas
en su mayor 'arte no tienen nada *ue ver con el sentido com:n ni con la lgica#
.l arte de a'elar a las masas es indudablemente de un orden in0erior 'ero
re*uiere a'titudes bastante es'eciales# )uc(as veces leyendo los guiones es
im'osible e3'licar el %3ito de la obra# Los gerentes de los teatros& cuando
ace'tan las obras& 'or regla general est8n muy inseguros res'ecto de su %3ito
'or*ue& 'ara -u2gar la cuestin& deber"a ser 'osible 'ara ellos trans0ormarse a si
mismos en una masa# H H8I I
<+harleyAs 5unt=& rec(a2ada 'or todos los teatros y 0inalmente 'uesta en escena
'or un agente de bolsa& tuvo doscientas re'resentaciones en $rancia y m8s de
mil en Londres# 9in la arriba citada e3'licacin acerca de la im'osibilidad de los
em'resarios teatrales de (acer mentalmente las veces de una masa& ser"an
ine3'licables los errores de -uicio de 'arte de individuos com'etentes *ue est8n
m8s *ue interesados en no cometer tales graves errores# .ste es un tema *ue no
'uedo tratar a*u" 'ero *ue 'odr"a tentar la 'luma de alg:n escritor&
0amiliari2ado con los asuntos teatrales y *ue 0uese al mismo tiem'o un sutil
'siclogo 5 un escritor como& 'or e-em'lo& )# $rancis*ue 9arcey#
1*u"& una ve2 m8s& si 'udi%semos embarcarnos en consideraciones m8s
e3tensas& mostrar"amos la 're'onderante in0luencia de consideraciones raciales#
Jna obra *ue 'rovoca el entusiasmo de la masa de un 'a"s a veces no tiene %3ito
en otro& o bien tiene un %3ito slo 'arcial y convencional& 'or*ue no 'one en
o'eracin in0luencias ca'aces de actuar sobre un ':blico alterado#
No necesito agregar *ue en las masas la tendencia a la e3ageracin se 'resenta
solamente en el caso de los sentimientos y no se 'resenta en absoluto en
cuestiones de inteligencia# Ea (e demostrado *ue& 'or el sim'le (ec(o de 0ormar
'arte de una masa& el nivel intelectual de un individuo desciende inmediata y
considerablemente# Jn magistrado ilustre& )# Brade& tambi%n (a veri0icado este
(ec(o en su investigacin sobre cr"menes cometidos 'or muc(edumbres# .s&
entonces& solamente res'ecto de los sentimientos *ue las masas 'ueden
ascender a niveles muy altos o& 'or el contrario& descender a niveles muy ba-os#
+ La intolerancia' la dictatorialidad $ el conservativismo de las masas
Las masas slo conocen sentimientos sim'les y e3tremosL las o'iniones& las
ideas y las creencias *ue les son sugeridas resultan ace'tadas o rec(a2adas 'or
ellas como un todo# Las ace'tan como verdades absolutas o bien como no
menos absolutos errores# .ste es siem're el caso de creencias inducidas 'or un
'roceso de sugestin en lugar de (aber sido engendradas 'or ra2onamiento#
Bodos somos concientes de la intolerancia *ue acom'a>a a las creencias
religiosas y del im'erio des'tico *ue %stas e-ercen sobre la mente de las
'ersonas#
.3istiendo la duda acerca de lo *ue constituye la verdad o el error y teniendo&
'or el otro lado& una clara nocin de su 0uer2a& una masa estar8 tan dis'uesta a
otorgar una valide2 autoritaria a sus ins'iraciones como lo estar8 a ser
intolerante# Jn individuo 'odr8 ace'tar la contradiccin y la discusinL una
masa no lo (ar8 -am8s# .n una reunin ':blica la m8s leve contradiccin de
'arte del orador ser8 inmediatamente recibida con gritos de 0uria y violentas
invectivas& muy 'ronto seguidas de gol'es y e3'ulsin si el orador 'ersiste en su
argumento# 9in la 'resencia de re'resentantes de la autoridad& *uien contradice
a la masa ser"a& de (ec(o& muc(as veces asesinado#
La dictatorialidad y la intolerancia son comunes a todas las categor"as de masa&
'ero se 'resentan con variados grados de intensidad# 1*u"& una ve2 m8s&
rea'arece la nocin 0undamental de ra2a *ue domina todos los sentimientos y
todos los 'ensamientos de los (ombres# .s es'ecialmente en las masas latinas
*ue el autoritarismo y la intolerancia se mani0iestan en la mayor medida# ,e
(ec(o& su desarrollo es tal en las masas de origen latino *ue (an destruido 'or
com'leto ese sentimiento de inde'endencia del individuo tan 'oderoso en las
anglosa-onas# Las masas latinas se 'reocu'an solamente de la inde'endencia
colectiva de la secta a la cual 'ertenecen y la caracter"stica t"'ica de su
conce'cin de inde'endencia es la necesidad *ue e3'erimentan de im'oner sus
creencias& de un modo inmediato y violento& a a*uellos *ue est8n en desacuerdo#
.n las ra2as latinas& los -acobinos de todas las %'ocas& de los de la An*uisicin
'ara aba-o& nunca (an sido ca'aces de arribar a un conce'to di0erente de
libertad#
.l autoritarismo y la intolerancia son sentimientos de los cuales las masas
tienen una nocin muy claraL los conciben con 0acilidad& y los asumen con la
misma es'ontaneidad con la *ue los 'onen en 'r8ctica una ve2 *ue les (an sido
im'uestas# Las masas e3(iben un dcil res'eto 'or la 0uer2a y se de-an
im'resionar tan slo d%bilmente 'or la amabilidad *ue& 'ara ellas& es
escasamente algo m8s *ue una 0orma de debilidad# 9us sim'at"as nunca (an
sido concedidas a gobernantes ben%volos sino a tiranos *ue los (an o'rimido
vigorosamente# .s a estos :ltimos a *uienes siem're (an erigido las m8s
im'onentes estatuas# .s cierto *ue est8n 'rontas a 'isotear al d%s'ota
des'o-ado de su 'oder 'ero esto es 'or*ue& (abiendo 'erdido su 0uer2a& (a
vuelto a ocu'ar su 'uesto entre los d%biles *ue son des'reciados 'or*ue no
deben ser temidos# .l ti'o de (%roe amado 'or las masas siem're se 'arecer8 a
un ?%sar# 9u insignia las atrae& su autoridad las im'resiona y su es'ada les
ins'ira temor#
Jna masa siem're se rebelar8 contra una autoridad 'usil8nime y se inclinar8
servilmente ante una autoridad 0uerte# 9i la 0uer2a de una autoridad es
intermitente& la masa& siem're obediente a sus 'ro'ios sentimientos e3tremos&
'asar8 alternativamente de la anar*u"a a la servidumbre y de la servidumbre a
la anar*u"a#
9in embargo& creer en el 'redominio de instintos revolucionarios en las masas
ser"a malentender 'or com'leto su 'sicolog"a# .s tan slo su tendencia a la
violencia lo *ue nos enga>a en este 'unto# 9us e3'losiones de rebeld"a y
destruccin son siem're muy transitorias# Las masas est8n demasiado
gobernadas 'or consideraciones inconscientes y& 'or consiguiente& demasiado
su-etas a in0luencias (ereditarias mundanas como 'ara no ser e3tremadamente
conservadoras# 1bandonadas a si mismas& muy 'ronto se cansan del desorden e
instintivamente se vuelcan (acia la servidumbre# $ue el m8s orgulloso y el m8s
intransigente de los -acobinos el *ue aclam a Bona'arte con la mayor de las
energ"as cuando %ste su'rimi toda libertad e (i2o sentir severamente su mano
de (ierro#
.s di0"cil entender a la 7istoria& y a las revoluciones 'o'ulares en 'articular& si
uno no tiene en cuenta su0icientemente los instintos 'ro0undamente
conservadores de las masas# .s cierto *ue 'ueden estar deseosas de cambiarle el
nombre a las instituciones y& 'ara lograr estos cambios& a veces (asta 'roducen
revoluciones e3tremadamente violentas# !ero la esencia de estas instituciones es
demasiado la e3'resin de las necesidades (ereditarias de la ra2a como 'ara *ue
invariablemente no la res'eten# 9u incesante movilidad slo e-erce in0luencia
sobre cuestiones bastante su'er0iciales# ,e (ec(o 'oseen instintos
conservadores tan indestructibles como los de todos los seres 'rimitivos# 9u
res'eto 0etic(ista 'or todas las tradiciones es absolutaL su (orror inconsciente
ante toda novedad ca'a2 de cambiar las condiciones esenciales de su e3istencia
est8 muy 'ro0undamente arraigado# 9i las democracias (ubiesen tenido el 'oder
*ue detentan en la actualidad en la %'oca en *ue se inventaron los com'le-os
dis'ositivos mec8nicos& o la m8*uina de va'or y los 0errocarriles& la di0usin
concreta de estos inventos& o bien (ubiera sido im'osible& o bien (ubiera sido
lograda al costo de revoluciones y reiteradas masacres# 7a sido a0ortunado 'ara
el 'rogreso de la civili2acin *ue el 'oder de las masas comen2ara a 'roducirse
slo una ve2 *ue los grandes descubrimientos de la ciencia y de la industria ya
(ab"an sido logrados#
, La moralidad de las masas
Bomando la 'alabra <moralidad= en su sentido de constante res'eto 'or
determinadas convenciones sociales y la re'resin 'ermanente de im'ulsos
ego"stas& se (ace bastante evidente *ue las masas son demasiado im'ulsivas
'ara ser morales# 9in embargo& si incluimos en el t%rmino <moralidad= el
des'liegue transitorio de ciertas cualidades tales como abnegacin&
autosacri0icio& desinter%s& devocin y la necesidad de e*uidad& 'odr"amos decir
*ue& 'or el contrario& las masas 'ueden llegar a e3(ibir a veces una muy alta
moralidad#
Los escasos 'siclogos *ue (an estudiado a las masas slo las (an considerado
desde el 'unto de vista de sus actos criminales y& al notar lo 0recuentes *ue son
estos actos& (an llegado a la conclusin *ue el nivel moral de las masas es muy
ba-o#
Andudablemente& con 0recuencia %ste es el caso& 'ero M'or *u%O 9im'lemente
'or*ue nuestros instintos salva-es& destructivos& son una (erencia adormecida
en todos nosotros desde eras 'rimitivas# .n la vida del individuo aislado ser"a
'eligroso 'ara %l grati0icar estos instintos& mientras *ue la absorcin dentro una
masa irres'onsable& en la cual consecuentemente se le asegura la im'unidad& le
otorga entera libertad 'ara seguirlos# .n el curso ordinario de los
acontecimientos& al ser inca'aces de e-ercer estos instintos destructivos sobre
nuestro 'r-imo& nos limitamos a e-ercerlos sobre animales# La 'asin tan
am'liamente di0undida 'or las cacer"as 'or un lado y los actos de 0erocidad de
las masas 'or el otro& 'roceden de la misma y :nica 0uente# Jna masa *ue
lentamente sacri0ica a una v"ctima inde0ensa demuestra tener una 0erocidad
muy cobardeL 'ero 'ara el 0ilso0o esta 0erocidad esta muy estrec(amente
relacionada con la de los ca2adores *ue se amontonan de a docenas 'or el 'lacer
de tomar 'arte en la 'ersecucin y en la matan2a de un desgraciado 2orro 'or
'arte de sus lebreles#
Jna masa 'uede ser cul'able de asesinato& incendio& y de cual*uier otro ti'o de
crimen& 'ero tambi%n es ca'a2 de muy elevados actos de devocin& sacri0icio y
desinter%sL de actos muc(o m8s elevados en verdad *ue a*uellos de los cuales es
ca'a2 el individuo aislado# Las a'elaciones a los sentimientos de gloria& (onor y
'atriotismo son 'articularmente a'tas 'ara in0luenciar al individuo *ue 0orma
'arte de una masa y muc(as veces al e3tremo de obtener de %l el sacri0icio de su
vida# La 7istoria es rica en e-em'los an8logos a los brindados 'or los ?ru2ados y
los voluntarios de 179# 9lo las colectividades son ca'aces de gran desinter%s y
de gran devocin# U?uan numerosas son las masas *ue (eroicamente
en0rentaron la muerte 'or creencias& ideas y 0rases *ue a'enas si entendieronV
Las masas *ue van a la (uelga lo (acen muc(o m8s obedeciendo una rden *ue
'or obtener un aumento en el magro salario *ue 'erciben 'or su traba-o# .l
inter%s 'ersonal es muy raramente un motivo 'oderoso 'ara las masas mientras
*ue es casi el motivo e3clusivo 'ara la conducta del individuo aislado#
9eguramente no (a sido el inter%s 'ersonal el *ue (a guiado a las masas a tantas
guerras& incom'rensibles 'or regla 'ara su inteligencia 5 guerras en las *ue se
(an de-ado masacrar tan 08cilmente como la alondra (i'noti2ada 'or el es'e-o
del ca2ador#
Ancluso en el caso de mal(ec(ores con 0recuencia sucede *ue el slo (ec(o de
estar en una muc(edumbre los imbuye moment8neamente de muy estrictos
'rinci'ios de moralidad# Baine llama la atencin sobre el (ec(o de *ue los
'er'etradores de las masacres de 9e'tiembre de'ositaron sobre las mesas de los
comit%s las billeteras y las -oyas (alladas sobre sus v"ctimas y con las cuales
08cilmente se (ubieran 'odido *uedar# La masa aullante& (ormigueante y
(ara'ienta *ue invadi las Buller"as durante la revolucin de 1848 no toc
ninguno de los ob-etos *ue 'rodu-eron su asombro& siendo *ue uno solo de ellos
le (abr"a signi0icado el 'an de muc(os d"as#
La morali2acin del individuo 'or la masa no es& ciertamente& una regla
constante& 'ero es una regla 0recuentemente observada# 9e la observa incluso en
circunstancias muc(o menos graves *ue las reci%n citadas# 7e indicado *ue en
el teatro la masa e3ige del (%roe de la obra virtudes e3ageradas y es una
observacin com:n *ue una asamblea& aun*ue est% com'uesta de elementos
in0eriores& se com'orta 'or regla general de un modo muy 0ormal# .l
desclasado& el mantenido y el rudo con 0recuencia 'rorrum'en en murmullos
ante una escena o ante una e3'resin levemente inconvenientes& a:n cuando las
mismas sean muy ino0ensivas en com'aracin con su conversacin (abitual#
9i& 'ues& las masas con 0recuencia se abandonan a ba-os instintos& tambi%n a
veces dan el e-em'lo de actos de elevada moralidad# 9i el desinter%s& la
resignacin& la devocin absoluta a ideas& reales o *uim%ricas& son virtudes
morales& entonces 'uede decirse *ue las masas 0recuentemente 'oseen estas
virtudes en un grado raramente alcan2ado 'or los m8s sabios 0ilso0os# .s
indudable *ue las 'ractican inconscientemente& 'ero esto 'oco im'orta# No
deber"amos *ue-arnos demasiado de *ue las masas est%n m8s bien guiadas 'or
consideraciones inconscientes y no dadas al ra2onamiento# 9i en ciertos casos
(ubieran ra2onado y consultado sus intereses inmediatos& es 'osible *ue no
(ubiera surgido una civili2acin sobre nuestro 'laneta y la (umanidad no
tendr"a 7istoria#

Captulo III: Las ideas' el poder de raciocinio $ la imaginacin de
las masas
*# Las ideas de las masas#
"deas fundamentales y accesorias Como ideas contradictorias
pueden e+istir simult)neamente La transformacin que las ideas
elevadas deben sufrir antes de ser accesibles para las masas La
influencia social de las ideas es independiente del grado de verdad
que puedan contener#
,# El poder de raciocinio de las masas#
Las masas no son influenciables mediante el razonamiento El
razonamiento de las masas es siempre de un orden muy inferior
E+iste solamente una apariencia de analoga o sucesin en las
ideas que asocian#
/# La imaginacin de las masas
La fuerza de la imaginacin de las masas Las masas piensan en
im)genes y estas im)genes se suceden sin ning4n vnculo de
cone+in Las masas est)n especialmente interesadas en lo
maravilloso Las leyendas y lo maravilloso son los verdaderos
pilares de la civilizacin La imaginacin popular (a sido siempre
la base del poder de los estadistas La manera en que los (ec(os
son capaces de impactar en la imaginacin de las masas se
presentan para ser observadas#

& Las ideas de las masas
1l estudiar en un traba-o anterior el 'a'el desem'e>ado 'or las ideas en la
evolucin de las naciones& demostramos *ue toda civili2acin es el resultado de
un 'e*ue>o n:mero de ideas 0undamentales *ue rara ve2 se renuevan#
,emostramos como estas ideas son im'lantadas en la mente de las masas& con
*u% di0icultad se lleva a cabo el 'roceso& y el 'oder *ue esas ideas en cuestin
'oseen una ve2 *ue dic(o 'roceso (a culminado# $inalmente& vimos cmo
grandes 'erturbaciones (istricas son& 'or regla& el resultado de cambios en
esas ideas 0undamentales#
7abiendo tratado el asunto con su0iciente e3tensin en otra 'arte& no volver%
sobre el mismo a(ora sino *ue me limitar% a decir algunas 'alabras sobre la
cuestin de las ideas tal como %stas son accesibles 'ara las masas y sobre la
0orma en *ue ellas las conciben#
!ueden ser divididas en dos clases# .n una 'ondremos ideas accidentales y
'asa-eras creadas 'or la in0luencia del momento; obnubilacin 'or un individuo
o 'or una doctrina& 'or e-em'lo# .n la otra clasi0icaremos las ideas
0undamentales a las *ue el medioambiente& las leyes de la (erencia y la o'inin
':blica otorgan una gran estabilidad; ideas como %stas son las creencias
religiosas del 'asado y las ideas sociales y democr8ticas de la actualidad#
.stas ideas 0undamentales se 'arecen al volumen de agua de una corriente *ue
lentamente 0luye 'or su cauceL las ideas transitorias son como 'e*ue>as olas&
siem're cambiantes& *ue agitan su su'er0icie siendo m8s visibles *ue el
des'la2amiento de la corriente misma a:n cuando no tengan real im'ortancia#
1l d"a de (oy las grandes ideas 0undamentales& *ue 0ueron 0undamentales 'ara
nuestros 'adres& se est8n tambaleando cada ve2 m8s# 7an 'erdido toda solide2
y& al mismo tiem'o& las instituciones edi0icadas sobre ellos se (allan
severamente sacudidas# ?ada d"a se 0orma una gran cantidad de esas ideas
transitorias menores de las cuales acabo de (ablar& 'ero& 'or todo lo *ue vemos&
muy 'ocas entre ellas 'arecen estar dotadas de vitalidad y destinadas a ad*uirir
una in0luencia 're'onderante#
?uales*uiera *ue sean las ideas sugeridas a las masas& las mismas 'odr8n
e-ercer una in0luencia e0ectiva solamente a condicin de *ue asuman una 0orma
muy absoluta& sim'le y de com'romiso nulo# 1s"& se 'resentan ba-o la 0orma de
im8genes y son accesibles 'ara las masas slo ba-o esta 0orma# Las ideas
seme-antes a im8genes no est8n interconectadas 'or ning:n v"nculo lgico de
analog"a o sucesin y 'ueden 'onerse la una en lugar de la otra como las
dia'ositivas de una linterna m8gica *ue el o'erador retira de la ranura en la *ue
(an estado colocadas una arriba de la otra# .sto e3'lica cmo se 'uede observar
*ue las ideas m8s contradictorias se (allen 'resente en las masas# ,e acuerdo a
las vicisitudes del momento& una masa caer8 ba-o la in0luencia de una o varias
ideas almacenadas en su entendimiento y& en consecuencia& ser8 ca'a2 de
cometer los actos m8s dis"miles# 9u com'leta carencia de es'"ritu cr"tico le
im'edir8 'ercibir estas contradicciones#
.l 0enmeno no es e3clusivo de las masas# Bambi%n 'uede ser observado en
individuos aislados& y no solamente en seres 'rimitivos sino en el caso de todos
a*uellos 5 los 0ervientes sectarios de una 0e religiosa& 'or e-em'lo 5 *uienes 'or
uno u otro lado de su inteligencia son seme-antes a seres 'rimitivos# 7e
observado la 'resencia del 0enmeno& con una curiosa e3tensin& en el caso de
(ind:es educados& instruidos en nuestras universidades euro'eas& *ue se (an
graduado en ellas# Jn cierto n:mero de ideas occidentales se (ab"a su'er'uesto
a sus inmodi0icables y (ereditarias ideas 0undamentales o sociales# ,e acuerdo
con la ocasin del momento& a'arec"a uno u otro con-unto de ideas& cada uno
con su es'ecial secuela de actos y e3'resiones& con lo cual el mismo individuo
'resentaba las m8s 0lagrantes contradicciones# .stas contradicciones son m8s
a'arentes *ue reales 'uesto *ue solamente las ideas (ereditarias tienen
su0iciente in0luencia sobre el individuo aislado como 'ara constituirse en
motivos de conducta# 9lo cuando& como consecuencia del (ibrida-e de
di0erentes ra2as& una 'ersona *ueda colocada entre di0erentes tendencias
(ereditarias es *ue sus actos 'ueden volverse realmente en un todo
contradictorios de un momento a otro# 9er"a in:til insistir a*u" sobre estos
0enmenos& si bien su im'ortancia es ca'ital# 9oy de la o'inin *ue al menos
die2 a>os de via-es y observaciones ser"an necesarios 'ara llegar a
com'renderlos#
9iendo las ideas accesibles 'ara las masas solamente luego de (aber tomado una
0orma muy sim'le& es 0recuente *ue tengan *ue su0rir las m8s 'ro0undas
trans0ormaciones 'ara volverse 'o'ulares# .s'ecialmente cuando estamos
tratando con ideas 0ilos0icas o cient"0icas algo elevadas es *ue 'odemos
observar cuan e3tensas modi0icaciones se re*uieren a 0in de reba-arlas al nivel
de la inteligencia de las masas# .stas modi0icaciones de'enden de la naturale2a
de las masas& o de la ra2a a la cual las masas 'ertenecen& 'ero su tendencia es
siem're al em'e*ue>ecimiento y en la direccin de una sim'li0icacin# .sto
e3'lica el (ec(o de *ue& desde el 'unto de vista social& en realidad a'enas si (ay
algo 'arecido a una -erar*u"a de ideas 5 es decir& ideas de una mayor o menor
eminencia# No im'orta cuan grande o cierta (aya sido una idea en sus or"genesL
ser8 des'rovista de todo lo *ue constitu"a su grande2a y e3celencia 'or el 'uro
(ec(o de *ue (aber sido 'uesta dentro del 8mbito intelectual de las masas
e-erciendo alguna in0luencia sobre las mismas#
)8s a:n& desde el 'unto de vista social& el valor -er8r*uico de una idea& su
m%rito intr"nseco& no tiene im'ortancia# La cuestin a considerar es el e0ecto
*ue 'roduce# Las ideas cristianas de la .dad )edia& las ideas democr8ticas del
siglo 'asado& o las ideas sociales de (oy& ciertamente no son muy elevadas#
?onsideradas 0ilos0icamente& slo 'ueden ser concebidas como errores un
tanto lamentables& y sin embargo su 'oder (a sido y ser8 inmenso& y 0igurar8n
'or largo tiem'o entre los 0actores m8s esenciales *ue determinan la conducta
de los .stados#
Ancluso cuando una idea (a atravesado las trans0ormaciones *ue la (acen
accesible 'ara las masas& slo e-ercer8 su in0luencia si& 'or varios 'rocesos *ue
e3aminaremos en otra 'arte& se (a convertido realmente en un sentimientoL
algo 'ara lo cual se re*uiere muc(o tiem'o#
!or*ue no debe su'onerse *ue& sim'lemente 'or el (ec(o de *ue la virtud de
una idea (aya sido com'robada& la misma 'uede 'rovocar una accin
'roductiva a:n en mentes cultivadas# .ste (ec(o 'uede ser r8'idamente
a'reciado notando lo leve *ue resulta la in0luencia de (asta la demostracin m8s
clara sobre la mayor"a de los (ombres# La evidencia& si es muy 'almaria& 'uede
ser ace'tada 'or una 'ersona educada 'ero el converso r8'idamente ser8 tra"do
de regreso a sus conce'ciones originales 'or su ser inconsciente# Q%alo de nuevo
des'u%s de 'asados unos 'ocos d"as y volver8 a esgrimir de nuevo sus vie-os
argumentos en e3actamente los mismos t%rminos# .n realidad& est8 ba-o la
in0luencia de ideas anteriores *ue se (an vuelto sentimientos y son solamente
esas ideas las *ue in0luyen sobre los m8s recnditos motivos de nuestros actos y
e3'resiones# No 'uede ser de otro modo en el caso de las masas#
?uando& 'or varios 'rocesos& una idea (a terminado 'or 'enetrar en la mente de
las masas& la misma 'osee un irresistible 'oder y 'roduce una serie de e0ectos a
los cuales es in:til o'onerse# Las ideas 0ilos0icas *ue terminaron en la
Revolucin $rancesa tardaron casi un siglo en im'lantarse en la mente de la
masa# .s conocida la 0uer2a irresistible *ue tuvieron una ve2 *ue ec(aron ra"ces#
.l vuelco de toda una nacin (acia la con*uista de la igualdad social y la
con*uista de derec(os abstractos y libertades ideales caus el tambalear de
todos los tronos 'roduciendo 'ro0undos disturbios en el mundo occidental#
,urante veinte a>os las naciones se vieron involucradas en con0lictos intestinos
y .uro'a 0ue testigo de (ecatombes *ue (ubieran aterrori2ado a Gengis S(an y
a Bamerl8n# Nunca el mundo (a visto a tal escala lo *ue 'uede resultar de la
'romulgacin de una idea#
9e necesita un largo tiem'o 'ara *ue las ideas se estable2can en la mente de las
masas& 'ero 'or lo menos un tiem'o igual de largo es necesario 'ara
erradicarlas# .s 'or esta ra2n *ue las masas& en lo concerniente a las ideas& se
encuentran siem're varias generaciones 'or detr8s de los 0ilso0os y las
'ersonas instruidas# Bodos los estadistas son (oy bien conscientes de la me2cla
de errores contenida en las ideas 0undamentales a las *ue me (e re0erido 'oco
antes& 'ero como la in0luencia de estas ideas a:n sigue siendo muy 'oderosa& se
encuentran obligados a gobernar de acuerdo a 'rinci'ios en cuya verdad (an
cesado de creer#
( El poder de raciocinio de las masas
No se 'uede decir absolutamente *ue las masas no ra2onan y *ue no 'ueden ser
in0luenciadas 'or ra2onamientos#
9in embargo& los argumentos *ue em'lean y los *ue son ca'aces de
in0luenciarlas son& desde un 'unto de vista lgico& de una clase tan in0erior *ue
slo 'or v"a de analog"a se las 'uede describir como ra2onamientos#
.l raciocinio in0erior de las masas se basa& al igual *ue el raciocinio de un orden
su'erior& en la asociacin de ideas& 'ero entre las ideas asociadas 'or las masas
(ay slo v"nculos a'arentes de analog"a o sucesin# .l modo de ra2onar de las
masas se 'arece al del es*uimal *uien& sabiendo 'or e3'eriencia *ue el (ielo 5
un cuer'o trans'arente 5 se disuelve en la boca& saca como conclusin *ue el
vidrio 5 un cuer'o igual de trans'arente 5 tambi%n deber"a disolverse en la
bocaL o al del salva-e *ue se imagina *ue comi%ndose el cora2n de un enemigo
valiente ad*uirir8 su valent"aL o al del obrero *ue& (abiendo sido e3'lotado 'or
un em'leador& inmediatamente concluye *ue todos los em'leadores e3'lotan a
sus (ombres#
Las caracter"sticas del ra2onamiento de las masas son& 'or un lado& la asociacin
de cosas dis"miles *ue 'oseen una cone3in meramente a'arente entre si& y 'or
el otro& la inmediata generali2acin de casos 'articulares# 9on argumentos de
este ti'o los *ue o0recen a las masas *uienes saben como mane-arlas# 9on los
:nicos argumentos 'or medio de los cuales las masas 'ueden ser in0luenciadas#
Jna cadena de argumentos lgicos es totalmente incom'rensible 'ara las masas
y es 'or eso *ue est8 'ermitido decir *ue no ra2onan& o *ue ra2onan 0alsamente
y no 'ueden ser in0luenciadas 'or medio de ra2onamientos# 1l leer ciertos
discursos& a veces uno se asombra de su debilidad siendo *ue& a 'esar de ello& los
mismos (an tenido una enorme in0luencia sobre las masas *ue los (an
escuc(ado# Lo *ue se olvida es *ue su intencin 0ue la de 'ersuadir
colectividades y no la de ser le"dos 'or 0ilso0os# Jn orador& en "ntimo contacto
con la muc(edumbre& 'uede evocar im8genes *ue la seducir8n# 9i tiene %3ito& su
ob-etivo estar8 logrado y veinte vol:menes de disertaciones 5 siem're el
resultado de la re0le3in 5 no valen lo *ue unas 'ocas 0rases *ue a'elan a los
cerebros *ue (ab"a *ue convencer#
9er"a su'er0luo agregar *ue la im'otencia de las masas 'ara ra2onar
correctamente les im'ide mani0estar rastro alguno de es'"ritu cr"tico& esto es&
les im'ide ser ca'aces de discernir la verdad del error o 0ormarse un -uicio
'reciso en cual*uier materia# Los -uicios ace'tados 'or las masas son
meramente -uicios im'uestos sobre ellas y -am8s -uicios ado'tados des'u%s de
una discusin# .n esta materia& los individuos *ue no sobre'asan el nivel de una
masa son numerosos# La 0acilidad con la *ue ciertas o'iniones obtienen una
ace'tacin general resulta m8s es'ecialmente de la im'osibilidad
e3'erimentada 'or la mayor"a de las 'ersonas de 0ormarse una o'inin "ntima y
singular basada sobre un ra2onamiento 'ro'io#
) La imaginacin de las masas
1l igual *ue en el caso de las 'ersonas en *uienes el 'oder de raciocinio est8
ausente& la imaginacin 0igurativa de las masa es muy 'oderosa& muy activa y
muy susce'tible de ser vivamente im'resionada# Las im8genes evocadas en su
mente 'or un 'ersona-e& 'or un evento& un accidente& son casi tan v"vidas como
la realidad# 7asta cierto 'unto las masas est8n en la 'osicin del durmiente
cuya ra2n& tem'oralmente sus'endida& 'ermite el surgimiento en la mente de
im8genes de e3trema intensidad *ue se disi'ar"an r8'idamente si estuviesen
sometidas a la accin de la re0le3in# Las masas& al ser inca'aces tanto de la
re0le3in como del raciocinio& carecen de la nocin de im'robabilidadL y es de
destacar *ue& en un sentido general& las cosas m8s im'robables son las m8s
notables#
!or esto es *ue resulta ser siem're el as'ecto maravilloso y legendario de los
eventos lo *ue m8s es'ecialmente im'resiona a las masas# ?uando se anali2a a
una civili2acin& se observa *ue& en realidad& sus verdaderos 'ilares son lo
maravilloso y lo legendario# 1 lo largo de la 7istoria& las a'ariencias (an
desem'e>ado un 'a'el muc(o m8s im'ortante *ue la realidad y en la 7istoria
lo irreal 'osee siem're un "m'etu m8s grande *ue lo real#
1l ser solamente ca'aces de 'ensar 'or im8genes& las masas slo 'ueden ser
im'resionadas 'or im8genes# 9on :nicamente im8genes las *ue las aterrori2an
o las atraen volvi%ndose motivaciones 'ara la accin#
!or esta ra2n las re'resentaciones teatrales& en las cuales la imagen se muestra
en su 0orma m8s claramente visible& siem're tienen una enorme in0luencia
sobre las masas# !an y circos es'ectaculares constitu"an 'ara los 'lebeyos de la
antigua Roma el ideal de 0elicidad y no 'ed"an nada m8s# 1 lo largo de las eras
'osteriores esto a'enas si (a variado# Nada tiene un e0ecto mayor sobre la
imaginacin de las masas de cual*uier categor"a *ue las re'resentaciones
teatrales# Boda la audiencia e3'erimenta al mismo tiem'o las mismas
emociones y si estas emociones no se trans0orman inmediatamente en acciones
es 'or*ue (asta el m8s inconsciente de los es'ectadores no 'uede ignorar *ue
est8 siendo v"ctima de ilusiones y *ue (a llorado o re"do con aventuras
imaginarias# 1lgunas veces& sin embargo& los sentimientos sugeridos 'or las
im8genes son tan 0uertes *ue tienden& como las sugestiones (abituales& a
trans0ormarse en acciones# 7a sido 0recuentemente narrada la (istoria del
due>o de un teatro 'o'ular *uien& como consecuencia de montar
e3clusivamente dramas sombr"os& se vio obligado a (acer 'roteger al actor *ue
(ac"a el 'a'el de villano a la salida del teatro 'ara de0enderlo de la violencia de
los es'ectadores& indignados ante los cr"menes *ue el traidor (ab"a cometido&
'or m8s *ue los mismos 0uesen imaginarios# .n mi o'inin a*u" tenemos uno
de los indicios m8s notables del estado mental de las masas y es'ecialmente de
la 0acilidad con la *ue son sugestionadas# Lo irreal tiene casi tanta in0luencia
sobre ellas como lo real# !oseen una mani0iesta tendencia a no distinguir entre
ambos#
.l 'oder de los con*uistadores y la 'otencia de los .stados est8n ambos basados
sobre la imaginacin 'o'ular# Las masas son conducidas es'ecialmente
traba-ando sobre su imaginacin# Bodos los grandes (ec(os (istricos& el
surgimiento del budismo& del cristianismo& del Aslam& la Re0orma& la Revolucin
$rancesa y& en nuestros tiem'os& la amena2ante invasin del socialismo son las
consecuencias directas o indirectas de 0uertes im'resiones 'roducidas sobre la
imaginacin de las masas#
)8s a:n& todos los grandes estadistas de todos los tiem'os y de todos los 'a"ses&
incluyendo los d%s'otas m8s absolutos& (an considerado a la imaginacin
'o'ular como la base de su 'oder y nunca (an intentado gobernar o'oni%ndose
a ella# <$ue convirtindome en catlico 5 di-o Na'olen al ?onse-o de .stado 5
que termin la guerra de la @ende& @olvindome musulm*n consegu poner
un pie en .gipto& !acindome ultramontano me conquist a los sacerdotes
italianos y si tuviese que gobernar una nacin de judos reconstruira el
templo de Salomn#= Nunca& desde *ui28s 1le-andro y ?%sar& un (ombre (a
com'rendido me-or cmo es *ue se im'resiona la imaginacin de la masa# 9u
constante 'reocu'acin 0ue e3citarla# La tuvo 'resente en sus arengas& en sus
discursos& en todos sus actos# .n su lec(o de muerte todav"a segu"a estando en
sus 'ensamientos#
M?mo se (a de im'resionar la imaginacin de las masasO !ronto lo veremos#
!or el momento limit%monos a decir *ue el desa0"o no ser8 su'erado -am8s
tratando de traba-ar sobre la inteligencia o la 0acultad de raciocinio& es decir& 'or
el camino de la demostracin# ,e ning:n modo 0ue 'or sutil retrica *ue
1ntonio tuvo %3ito en (acer *ue el 'o'ulac(o se levantase contra los asesinos de
?%sar# $ue ley%ndole su testamento a la multitud y se>alando (acia su cad8ver#
?ual*uier cosa *ue e3cita la imaginacin de las masas se 'resenta ba-o la 0orma
de una imagen sor'rendente y muy clara& libre de toda e3'licacin accesoria& o
sim'lemente teniendo 'or acom'a>amiento algunos 'ocos maravillosos o
misteriosos (ec(os; los e-em'los de esto 'odr"an ser una gran victoria& un gran
milagro& un gran crimen o una gran es'eran2a# Las cosas tienen *ue ser 'uestas
ante la masa como un todo y su g%nesis -am8s debe ser indicada# ?ien 'e*ue>os
cr"menes o 'e*ue>os accidentes no gol'ear8n la imaginacin de las masas en lo
m8s m"nimo mientras *ue un :nico gran crimen& o un :nico gran accidente& las
im'resionar8 'ro0undamente& a:n cuando los resultados sean in0initamente
menos desastrosos *ue los de los cien 'e*ue>os accidentes tomados en
con-unto# La e'idemia de gri'e *ue (ace a'enas algunos a>os caus la muerte
de cinco mil 'ersonas en !ar"s solamente im'act escasamente sobre la
imaginacin 'o'ular# La ra2n de ello 0ue *ue esta verdadera (ecatombe no se
cor'ori2 en ninguna imagen visible& 'udi%ndosela ver tan slo 'or la
in0ormacin estad"stica suministrada semanalmente# Jn accidente *ue (ubiera
causado la muerte de solamente *uinientas 5 y no cinco mil 5 'ersonas& 'ero en
un solo d"a y en ':blico& constituyendo un evento mani0iestamente visible como&
'or e-em'lo& la ca"da de la Borre .i00el& (ubiera 'roducido& 'or el contrario& una
im'resin enorme sobre la imaginacin de la muc(edumbre# La 'robable
'%rdida de un trasatl8ntico a va'or *ue& ante la 0alta de novedades& se su'uso
(undido en medio del oc%ano im'resion 'ro0undamente la imaginacin de la
masa 'or toda una semana# 9in embargo& las estad"sticas o0iciales demuestran
*ue 85W barcos a vela y PW barcos a va'or se 'erdieron solamente en 1894# La
masa& no obstante& nunca se ocu' de estas '%rdidas sucesivas& a:n cuando
resultaron muc(o m8s im'ortantes en cuanto a '%rdida de vidas y de bienes *ue
lo *ue 'osiblemente 'udo (aber sido la '%rdida del trasatl8ntico#
No son los (ec(os 'or si mismos los *ue im'actan en la imaginacin 'o'ular
sino la 0orma en *ue suceden y en la *ue son comunicados# .s necesario *ue 'or
condensacin 5 si es *ue 'uedo e3'resarme de esta 0orma 5 'rodu2can una
imagen sor'rendente *ue llene y tome 'osesin del cerebro# ?onocer el arte de
im'resionar la imaginacin de las masas es conocer& simult8neamente& el arte
de gobernarlas#

Captulo I- : La %orma religiosa .ue toman todas las convicciones
de las masas
%u se entiende por sentimiento religioso Es independiente de la
adoracin de una divinidad 0us caractersticas La fuerza de
las convicciones que adoptan una forma religiosa .arios
ejemplos Los dioses populares nunca desaparecieron Las
nuevas formas bajo las cuales se las revive 5ormas religiosas de
atesmo "mportancia de estas nociones desde el punto de vista
(istrico La 6eforma 0an 7artolom el Terror y todos los
eventos an)logos son el resultado de los sentimientos religiosos de
las masas y no de la voluntad de individuos aislados
7emos visto *ue las masas no ra2onan& *ue ace'tan o rec(a2an ideas como un
todo& *ue no toleran ni discusin ni contradicciones& y *ue las sugestiones a las
*ue se las somete invaden la totalidad de su entendimiento y tienden
inmediatamente a trans0ormarse en acciones# 7emos mostrado cmo& masas
adecuadamente in0luenciadas& est8n 'rontas a sacri0icarse 'or los ideales *ue
les (an sido ins'irados# Bambi%n (emos visto *ue slo tienen sentimientos
violentos y e3tremos& *ue& en su caso& la sim'at"a r8'idamente se vuelve
adoracin y *ue la anti'at"a& casi tan 'ronto como es suscitada& se convierte en
odio# .stas indicaciones generales ya nos 'ro'orcionan un 'resentimiento de la
naturale2a de las convicciones de las masas#
?uando se e3aminan estas convicciones& ya sea las de %'ocas marcadas 'or una
0erviente 0e religiosa o 'or grandes al2amientos 'ol"ticos como los del siglo
'asado& se (ace evidente *ue siem're toman una 0orma 'eculiar *ue no 'uedo
de0inir me-or *ue d8ndole el nombre de un sentimiento religioso#
.ste sentimiento 'osee caracter"sticas muy sim'les& tales como el culto a un ser
*ue se su'one su'erior& miedo ante el 'oder ad-udicado a este ser& sumisin
ciega a sus rdenes& inca'acidad 'ara discutir sus dogmas& el deseo de
di0undirlos& y la tendencia a considerar enemigos a todos los *ue no los ace'tan#
9ea *ue este sentimiento se a'li*ue a un ,ios invisible& o bien a un "dolo de
'iedra o madera& a un (%roe o a una conce'cin 'ol"tica& siem're *ue 'resente
las caracter"sticas citadas& ser8 religioso en esencia# Lo sobrenatural y lo
milagroso se encontrar8n 'resentes en la misma medida# Las masas siem're
ad-udican un 'oder misterioso a la 0rmula 'ol"tica o al l"der victorioso *ue
moment8neamente (a suscitado su entusiasmo#
Jna 'ersona no es religiosa solamente cuando adora a una divinidad sino
cuando 'one todos los recursos de su mente& la com'leta sumisin de su
voluntad& y el "ntegro 0anatismo de su alma& al servicio de una causa o de un
individuo *ue se convierte en la meta y en la gu"a de sus 'ensamientos y
acciones#
Antolerancia y 0anatismo son los com'a>eros necesarios del sentimiento
religioso# Anevitablemente ser8n e3(ibidos 'or *uienes se creen en 'osesin del
secreto de la 0elicidad terrena# .s 'osible (allar estas dos caracter"sticas en
todos los (ombres agru'ados cuando est8n ins'irados 'or una conviccin de
cual*uier clase# Los -acobinos del reino del Berror eran& en el 0ondo& tan
religiosos como los catlicos de la An*uisicin y su cruel ardor 'rocedi de la
misma 0uente#
Las convicciones de las masas toman esas caracter"sticas de ciega sumisin&
0ero2 intolerancia y la necesidad de violenta 'ro'aganda *ue son in(erentes al
sentimiento religioso y es 'or esta ra2n *ue 'uede decirse *ue todas sus
creencias 'oseen una 0orma religiosa# .l (%roe aclamado 'or una masa es
verdaderamente un dios 'ara esa masa# Na'olen 0ue un dios como %se durante
*uince a>os y ninguna divinidad tuvo 0ieles m8s ardientes ni envi (ombres a la
muerte con mayor 0acilidad# Los ,ioses cristianos y 'aganos nunca e-ercieron
un im'erio m8s absoluto sobre las mentes *ue cayeron ba-o su in0luencia#
Bodos los 0undadores de credos& religiosos o 'ol"ticos& los instituyeron
solamente 'or*ue tuvieron %3ito en ins'irar en las masas esos sentimientos
0an8ticos *ue tienen 'or resultado el *ue los (ombres (allan su 0elicidad en el
culto y en la obediencia& (all8ndose listos 'ara o0rendar sus vidas 'or su "dolo#
.ste (a sido el caso en todas las %'ocas# $ustel de ?oulanges& en su e3celente
traba-o sobre la Galia romana& destac con -usta ra2n *ue el Am'erio Romano
de ninguna manera estuvo mantenido 'or la 0uer2a sino 'or la admiracin
religiosa *ue ins'iraba# <Sera algo sin parangn en toda la !istoria del
mundo 5 observ con acierto 5 que una forma de gobierno popularmente
detestada durase cinco siglos &&& Sera inexplicable que las treinta legiones del
/mperio pudiesen forzar a obedecer a cien millones de personas=# La ra2n de
su obediencia 0ue *ue el .m'erador& *uien 'ersoni0icaba la grande2a de Roma&
era adorado como una divinidad 'or consenso ':blico# 7ab"a altares en (onor
al .m'erador (asta en los m8s 'e*ue>os 'oblados de sus dominios# <(e un
extremo a otro del /mperio) se vio surgir en aquellos das una nueva religin
que tena por divinidades a los .mperadores mismos& 5lgunos a9os antes de la
era cristiana) la totalidad de la Balia) representada por sesenta ciudades)
construy en comCn un templo cerca del pueblo de Lyon en honor a 5ugusto &&&
Sus sacerdotes) elegidos por las ciudades galas unidas) fueron los principales
personajes de sus pases &&& .s imposible atribuir todo esto al miedo y al
servilismo& Daciones enteras no son serviles) especialmente no por tres siglos&
Do fueron los cortesanos los que adoraron al prncipe) fue 2oma) y no fue
solamente 2oma) sino Balia) .spa9a) Brecia y 5sia&=
7oy en d"a& la mayor"a de los grandes (ombres *ue (a ca'turado la mente de las
'ersonas ya no tiene altares& 'ero tiene estatuas& o sus retratos se encuentran en
las manos de sus admiradores& y el culto del cual son ob-eto no es notoriamente
di0erente del brindado a sus antecesores# La com'rensin de la 0iloso0"a de la
7istoria slo 'uede obtenerse a trav%s de la a'reciacin de este 'unto
0undamental de la 'sicolog"a de las masas# Jna masa e3ige un dios antes *ue
cual*uier otra cosa#
No debe su'onerse *ue %stas son su'ersticiones de una %'oca 'asada&
de0initivamente desterradas 'or la ra2n# .l sentimiento nunca se (a rendido en
su eterno con0licto con la ra2n# Las masas ya no *uerr8n escuc(ar las 'alabras
<divinidad= y <religin= en nombre de las cuales durante tanto tiem'o 0ueron
esclavi2adas# !ero -am8s (an 'ose"do tantos 0etic(es como en los :ltimos cien
a>os y las antiguas divinidades nunca 'oseyeron tantas estatuas y altares
erigidos en su (onor# Nuienes en a>os recientes (an estudiado el movimiento
'o'ular conocido ba-o el nombre de <Boulangismo= H H9I I (an tenido
o'ortunidad de ver con *u% 0acilidad reviven los instintos religiosos de las
masas# No (ubo una sola 0onda en el 'a"s *ue no 'oseyera un retrato del (%roe#
9e le ad-udic el 'oder de remediar todas las in-usticias y todos los males& y
miles de (ombres (ubieran dado sus vidas 'or %l# Grande (ubiera sido su lugar
en la 7istoria si su car8cter (ubiese estado al nivel de su legendaria re'utacin#
.n consecuencia& constituye un lugar com:n in:til a0irmar *ue una religin es
necesaria 'ara las masas 'or*ue todos los credos& sean 'ol"ticos& divinos o
sociales& solamente arraigan en ellas con la condicin de asumir siem're la
0orma religiosa 5 una 0orma *ue obvia los 'eligros de la discusin# 9i 0uese
'osible inducir a las masas a ado'tar el ate"smo& esta creencia e3(ibir"a todo el
ardor intolerante de un sentimiento religioso y& en sus 0ormas e3ternas& 'ronto
se convertir"a en un culto# La evolucin de la 'e*ue>a secta de los 'ositivistas
nos o0rece una curiosa 'rueba sobre este 'unto# 1 los 'ositivistas les 'as muy
r8'idamente lo mismo *ue le sucedi al ni(ilista cuya (istoria relata ese
'ro0undo 'ensador *ue es ,ostoieXsGy# Aluminado un buen d"a 'or la lu2 de la
ra2n& rom'i las im8genes de las divinidades y los santos *ue adornaban el
altar de una ca'illa& a'ag los cirios y& sin 'erder un minuto de tiem'o&
reem'la2 los ob-etos destruidos con las obras de 0ilso0os ateos tales como
Buc(ner y )olesc(ott& des'u%s de lo cual muy devotamente volvi a encender
los cirios# .l ob-eto de sus creencias religiosas (ab"a sido cambiado& 'ero M'uede
decirse en verdad *ue cambiaron sus sentimientos religiososO
?iertos (ec(os (istricos 5 y son 'recisamente los m8s im'ortantes 5 lo re'ito;
no 'ueden ser com'rendidos a menos *ue se (aya logrado a'reciar la 0orma
religiosa *ue las convicciones de las masas siem're asumen a la larga# 7ay
0enmenos sociales *ue deben ser estudiados 'or le-os muc(o m8s desde el
'unto de vista del 'siclogo *ue desde el del naturalista# .l gran (istoriador
Baine slo estudi la Revolucin como un naturalista y es 'or ello *ue la
verdadera g%nesis de los (ec(os con 0recuencia se le (a esca'ado# 7a observado
los (ec(os a la 'er0eccin& 'ero al no (aber estudiado la 'sicolog"a de las masas&
no siem're (a 'odido rastrear sus causas# 7abi%ndole im'resionado los (ec(os
'or su as'ecto sanguinario& an8r*uico y 0ero2& a'enas si (a visto en los (%roes
del gran drama algo m8s *ue una (orda de salva-es e'il%'ticos abandon8ndose a
sus instintos sin 0reno alguno# La violencia de la Revolucin& sus masacres& su
necesidad de 'ro'aganda& sus declaraciones de guerra contra todas las cosas&
todo ello slo 'uede ser e3'licado adecuadamente entendiendo *ue la
Revolucin 0ue meramente el establecimiento de un nuevo credo religioso en la
mente de las masas# La Re0orma& la masacre de 9an Bartolom%& las guerras de
religin 0rancesas& la An*uisicin& el reino del Berror& son todos 0enmenos de
id%ntica clase 'roducidos 'or masas animadas 'or esos sentimientos religiosos
*ue necesariamente gu"an a *uienes& imbuidos 'or ellos& e3tir'an sin 'iedad&
'or el 0uego y 'or la es'ada& a *uien*uiera *ue se o'onga al establecimiento de
la nueva 0e# Los m%todos de la An*uisicin son los de todos a*uellos cuyas
convicciones son genuinas y 0irmes# 9us convicciones no merecer"an estos
ad-etivos si recurriesen a otros m%todos#
1l2amientos an8logos a los *ue acabo de citar son slo 'osibles cuando es el
es'"ritu de las masas el *ue los 'roduce# Los d%s'otas m8s absolutos no 'odr"an
causarlos# ?uando los (istoriadores nos dicen *ue la masacre de 9an Bartolom%
0ue la obra de un rey& demuestran ser tan ignorantes de la 'sicolog"a de las
masas como de la de los soberanos# )ani0estaciones de este orden slo 'ueden
'roceder del es'"ritu de las masas# .l 'oder m8s absoluto del monarca m8s
des'tico a'enas si 'odr8 (acer m8s *ue acelerar o retardar el momento de su
a'aricin# La masacre de 9an Bartolom%& o las guerras religiosas& 0ueron tan
escasamente obra de reyes& como el reino del Berror la obra de Robes'ierre&
,anton o 9aint Fust# .n el 0ondo de estos eventos siem're se (allar8 o'erando el
es'"ritu de las masas y nunca el 'oder de los 'oderosos#

LIB!" II: Las "piniones $ las Creencias de las
#asas

Captulo I: /actores remotos de la opinin $ de las creencias de
las masas
5actores preparatorios de las creencias de las masas El 8rigen
de las creencias de las masas es la consecuencia de un proceso
preliminar de elaboracin Estudio de los diferentes factores de
estas creencias#
*9: 6aza#
La influencia predominante que ejerce 6epresente las
sugestiones de los ancestros#
,9: Tradiciones#
0on la sntesis del espritu de la raza La importancia social de
las tradiciones Cmo despus de (aber sido necesarias se
vuelven nocivas Las masas son las mantenedoras m)s obstinadas
de ideas tradicionales#
/9:# Tiempo
-repara sucesivamente el establecimiento de las creencias y luego
su destruccin# Es a travs de la ayuda de este factor que el orden
puede surgir del caos#
19: "nstituciones polticas y sociales#
"deas errneas de su parte 0u e+tremadamente dbil influencia
0on efectos y no causas Las naciones son incapaces de elegir lo
que les parecen ser las mejores instituciones Las instituciones
son etiquetas que cubren las cosas m)s dismiles bajo un mismo
ttulo Cmo las instituciones llegan a ser creadas -ara ciertas
naciones algunas instituciones tales como la centralizacin
obligatoria son tericamente malas#
39: "nstituciones y educacin#
5alsedad de las ideas predominantes acerca de la influencia de la
instruccin sobre las masas "ndicaciones estadsticas El efecto
desmoralizador del sistema latino de educacin La parte que la
instruccin puede desempe!ar Ejemplos suministrados por
varios pueblos#

7abiendo estudiado la constitucin mental de las masas y (abi%ndonos
0amiliari2ado con sus modos de sentir& 'ensar y ra2onar& 'rocederemos a(ora a
e3aminar cmo surgen y se establecen sus o'iniones y creencias#
Los 0actores *ue determinan estas o'iniones y creencias son de dos clases;
remotos e inmediatos#
$actores remotos son a*uellos *ue vuelven a las masas ca'aces de ado'tar
ciertas convicciones y ser absolutamente re0ractarias a ace'tar otras# .stos
0actores 're'aran el terreno sobre el cual se ver8n germinar ciertas ideas cuya
0uer2a y consecuencias causan asombro& aun*ue sean es'ont8neas slo en
a'ariencia# .l estallido y la 'uesta en 'r8ctica de ciertas ideas entre las masas
'resenta a veces un car8cter s:bito *ue sor'rende# !ero %ste es tan slo un
e0ecto su'er0icial detr8s del cual (ay *ue buscar una accin 'reliminar y
're'aratoria de larga duracin#
Los 0actores inmediatos son a*uellos *ue& a'areciendo sobre la su'er0icie de
este largo traba-o 're'aratorio y sin el cual 'ermanecer"an sin e0ecto& act:an
como el origen de la accin 'ersuasiva *ue es e-ercida sobre las masasL esto es&
son los 0actores 'or los cuales la idea toma 0orma y es liberada con todas sus
consecuencias# Las resoluciones 'or las cuales las colectividades son
s:bitamente arrastradas surgen de estos 0actores inmediatosL es debido a ellos
*ue estalla un disturbio& o se decide una (uelga& o enormes mayor"as invisten a
un (ombre con el 'oder de derrocar a un gobierno#
La accin sucesiva de estas dos clases de 0actores 'uede ser rastreada en todos
los grandes (ec(os (istricos# La Revolucin $rancesa 5 tanto como 'ara citar
slo uno de los m8s sobresalientes 5 tuvo entre sus 0actores remotos los escritos
de los 0ilso0os& las im'osiciones de la noble2a& y el 'rogreso del 'ensamiento
cient"0ico# La mente de las masas& 're'arada de esta manera& 0ue luego
08cilmente des'ertada 'or 0actores inmediatos tales como los discursos de los
oradores& y la resistencia del 'artido mon8r*uico a re0ormas insigni0icantes#
.ntre los 0actores remotos (ay algunos de naturale2a general *ue encontramos
subyaciendo a todas las creencias y o'iniones de las masas# 9on la ra2a& las
tradiciones& el tiem'o& las instituciones y la educacin#
!rocederemos& 'ues& a estudiar la in0luencia de estos di0erentes 0actores#
& !a0a
.ste 0actor& la ra2a& debe ser 'uesto en 'rimer t%rmino 'or*ue sobre'asa& 'or
le-os& en im'ortancia a todos los dem8s# Lo (emos estudiado su0icientemente en
otro traba-o& 'or lo *ue no es necesario volver a tratarlo# .n un volumen 'revio
mostramos *u% es una ra2a (istrica y cmo los caracteres *ue 'osee 5 una ve2
0ormados como resultado de las leyes de la (erencia 5 tienen tal 'oder& *ue sus
creencias& sus instituciones& sus artes 5 en una 'alabra; todos los elementos de
su civili2acin 5 son meramente la e3'resin mani0iesta de su genio#
,emostramos cmo el 'oder de la ra2a es tal *ue ning:n elemento 'uede 'asar
de un 'ueblo a otro sin su0rir las m8s 'ro0undas trans0ormaciones# H H1WI I
.l medioambiente& las circunstancias y los eventos re'resentan las sugestiones
sociales del momento# !ueden tener una in0luencia considerable 'ero la misma
es siem're moment8nea si resulta contraria a las sugestiones de la ra2a& es
decir; contraria a las *ue (ereda una nacin 'or la serie com'leta de sus
ante'asados#
.n varios ca'"tulos de este traba-o tendremos ocasin de re0erirnos nuevamente
a esta in0luencia racial y a mostrar *ue la misma es tan grande *ue domina las
caracter"sticas 'eculiares del genio de las masas# ,e este (ec(o se concluye *ue
las masas de di0erentes 'a"ses muestran di0erencias muy considerables en
cuanto a creencias o conductas y no 'ueden ser in0luenciadas de la misma
manera#
( Tradiciones
Las tradiciones re'resentan las ideas& las necesidades y los sentimientos del
'asado# 9on la s"ntesis de la ra2a y 'esan sobre nosotros con inmensa 0uer2a#
Las ciencias biolgicas se (an trans0ormado desde *ue la embriolog"a (a
demostrado la in0luencia del 'asado en la evolucin de los seres vivosL y las
ciencias (istricas no su0rir8n un cambio menor cuando esta conce'cin se
vuelva m8s generali2ada# !or el momento& no es su0icientemente general y
muc(os estadistas siguen sin estar m8s avan2ados *ue los tericos del siglo
'asado *uienes cre"an *ue una sociedad 'od"a rom'er con su 'asado y ser
com'letamente reconstruida siguiendo los lineamientos sugeridos solamente
'or la lu2 de la ra2n#
Jn 'ueblo es un organismo creado 'or el 'asado y& al igual *ue cual*uier otro
organismo& slo 'uede ser modi0icado 'or lentas acumulaciones (ereditarias#
.s la tradicin la *ue gu"a a los (ombres& y m8s es'ecialmente cuando est8n en
una muc(edumbre# Los cambios *ue se 'ueden (acer en sus tradiciones con
0acilidad& slo a0ectan& como (e re'etido varias veces& algunos nombres y
algunas 0ormas e3ternas#
No (ay *ue lamentar esta circunstancia# Ni un genio nacional ni una civili2acin
ser"an 'osibles sin tradiciones# ?onsecuentemente& las dos grandes
'reocu'aciones del (ombre desde *ue e3iste (an sido crear una red de
tradiciones 'ara des'u%s dedicarse a destruirla cuando sus e0ectos ben%0icos se
(an gastado# La civili2acin es im'osible sin tradiciones y el 'rogreso es
im'osible sin la destruccin de esas tradiciones# La di0icultad 5 y es una
di0icultad enorme 5 consiste en (allar el adecuado e*uilibrio entre estabilidad y
variabilidad# 9i un 'ueblo 'ermite *ue sus costumbres arraiguen demasiado
'ro0undamente& ya no 'odr8 cambiar y se vuelve como ?(ina& inca'a2 de
me-orar# Las revoluciones violentas& en este caso& son in:tiles 'or*ue lo *ue
suceder8 es *ue& o bien los eslabones rotos de la cadena volver8n a ser unidos y
el 'asado reanudar8 su im'erio sin cambios& o bien los 0ragmentos de la cadena
'ermanecer8n sueltos y la decadencia 'ronto seguir8 a la anar*u"a#
Lo ideal 'ara un 'ueblo& 'or consiguiente& ser8 'reservar las instituciones del
'asado& cambi8ndolas meramente 'oco a 'oco# .ste ideal es di0"cil de reali2ar#
.n tiem'os antiguos los romanos& y en los modernos los ingleses& son casi los
:nicos *ue lo (an conseguido#
9on 'recisamente las masas las *ue se a'egan m8s tena2mente a las ideas
tradicionales y se o'onen a su cambio con la mayor obstinacin# .ste es
'robablemente el caso de las masas *ue constituyen castas# Ea (e insistido sobre
el es'"ritu conservador de las masas y mostrado *ue la rebelin m8s violenta
sim'lemente termina en un cambio de 'alabras y de t%rminos# 1 0ines del siglo
'asado& en 'resencia de iglesias destruidas& de sacerdotes e3'ulsados del 'a"s o
guillotinados& 'odr"a (aberse 'ensado *ue las vie-as ideas religiosas (ab"an
'erdido toda su 0uer2a# 9in embargo& a'enas 'asaron algunos a>os y el abolido
sistema del culto ':blico tuvo *ue ser reestablecido en atencin a una demanda
universal#
.l in0orme del e3-?onvencional $ourcroy& citado 'or Baine& es muy claro sobre
este 'unto#
<Lo que se ve por todas partes respecto del mantenimiento del (omingo y la
concurrencia a las iglesias demuestra que la mayora de los franceses desea
volver a sus viejas costumbres y que ya no es oportuno resistir esta tendencia
natural &&& La gran mayora de los hombres se encuentra en necesidad de tener
religin) culto pCblico y sacerdotes& Es un error cometido por algunos
filsofos modernos, por quienes yo mismo he sido confundido) el
creer que la posibilidad de la instruccin sea tan general como para destruir
prejuicios religiosos que) para un gran nCmero de personas desdichadas)
constituye una fuente de consuelo &&& 5 la masa del pueblo) por lo tanto) debe
permitrsele tener sus sacerdotes) sus altares y su culto pCblico#=
Blo*ueadas 'or un momento& las antiguas tradiciones (ab"an retomado su
im'ulso#
No (ay e-em'lo *ue demuestre me-or el 'oder de la tradicin sobre la mente de
las masas# Los "dolos m8s 'oderosos no moran en tem'los& ni los d%s'otas m8s
tiranos en 'alaciosL ambos& tanto los unos como los otros& 'ueden rom'erse en
un instante# !ero los se>ores invisibles *ue reinan en nuestro m8s "ntimo ser
est8n 'rotegidos de todo intento de revuelta y slo ceden ante el lento desgaste
de los siglos#
) Tiempo
.n los 'roblemas sociales& al igual *ue en los biolgicos& el tiem'o es uno de los
0actores m8s en%rgicos# .s el :nico gran creador y el :nico gran destructor# .s el
tiem'o el *ue (a (ec(o monta>as con granos de arena y elevado la oscura c%lula
de las eras geolgicas a la dignidad (umana# La accin de los siglos es su0iciente
'ara trans0ormar cual*uier 0enmeno dado# 7a sido observado con acierto *ue
una (ormiga& dis'oniendo del tiem'o su0iciente& 'odr"a (acer desa'arecer el
)ount Blanc# Jn ser *ue 'oseyera la 0uer2a m8gica de variar el tiem'o a
voluntad tendr"a el 'oder atribuido 'or los creyentes a ,ios#
1*u"& sin embargo& slo tendremos *ue ocu'arnos de la in0luencia del tiem'o
sobre la g%nesis de las o'iniones de las masas# ,esde este 'unto de vista& su
accin sigue siendo inmensa# ,e'enden de ella 0uer2as tales como la ra2a& *ue
no 'ueden 0ormarse sin %l# ?ausa el nacimiento& el crecimiento y la muerte de
creencias# .s 'or la accin del tiem'o *ue ad*uieren su 0uer2a y es tambi%n 'or
su accin *ue la 'ierden#
.s es'ecialmente el tiem'o el *ue 're'ara las o'iniones y las creencias de las
masas& o 'or lo menos el suelo en el cual (abr8n de germinar# .s 'or esto *ue
ciertas ideas resultan reali2ables en una %'oca y no en otra# .s el tiem'o el *ue
acumula ese inmenso detritus de creencias y 'ensamientos sobre el cual las
ideas de un 'er"odo dado emergen# No crecen aleatoriamente o 'or casualidadL
las ra"ces de cada una de ellas se 'rolongan (acia un largo 'asado# ?uando
0lorecen& es el tiem'o el *ue (a 're'arado su 0lorecimiento y 'ara llegar a
obtener una nocin de su g%nesis siem're es necesario buscar (acia atr8s& en el
'asado# 9on (i-as del 'asado y madres del 0uturo& 'ero com'letamente esclavas
del tiem'o#
?onsecuentemente& el tiem'o es nuestro aut%ntico amo y es su0iciente con
de-arlo en libertad de accin 'ara ver como todas las cosas se trans0orman# .n la
actualidad nos sentimos muy inseguros res'ecto de las amena2antes
as'iraciones de las masas y las destrucciones y al2amientos *ue las mismas
anuncian# <Dinguna forma de gobierno 5 a'unta muy a'ro'iadamente )#
Lavisse 5 fue fundada en un da& Las organizaciones polticas y sociales son
obras que requieren siglos& .l sistema feudal existi por siglos en un estado
informe) catico) antes de encontrar sus leyes8 la monarqua absoluta tambin
existi durante siglos antes de alcanzar mtodos regulares de gobierno) y estos
perodos de expectativa fueron extremadamente problem*ticos#=
+ Instituciones polticas $ sociales
La idea de *ue las instituciones 'ueden remediar los de0ectos de las sociedades&
*ue el 'rogreso nacional es la consecuencia del 'er0eccionamiento de las
instituciones y los gobiernos& y *ue los cambios sociales 'ueden conseguirse 'or
decreto 5 esta idea& es todav"a generalmente ace'tada# $ue el 'unto de 'artida
de la Revolucin $rancesa y las teor"as sociales de la actualidad se basan en ella#
Las e3'eriencias m8s reiteradas (an sido inca'aces de destruir este grave
delirio# $ilso0os e (istoriadores (an tratado en vano de 'robar su absurdidad y
no (an tenido di0icultad alguna en demostrar *ue las instituciones son el
resultado de ideas& sentimientos y costumbres& y *ue las ideas& los sentimientos
y las costumbres no 'ueden ser cambiadas re0ormando cdigos legislativos# Jna
nacin no elige sus instituciones a voluntad& de la misma manera en *ue no elige
el color de su 'elo o de sus o-os# Las instituciones y los gobiernos son el
'roducto de la ra2a# No son los creadores de una %'oca sino *ue son creadas 'or
ella# Las 'ersonas no son gobernadas de acuerdo a sus ca'ric(os moment8neos
sino como su car8cter determina *ue deben ser gobernados# 9e re*uieren siglos
'ara 0ormar un sistema 'ol"tico y (acen 0alta siglos 'ara cambiarlo# Las
instituciones no tienen una virtud intr"nseca; en si mismas no son ni buenas ni
malas# Las *ue son buenas en un momento dado 'ara un 'ueblo dado 'ueden
ser e3tremadamente da>inas 'ara otra nacin#
)8s a:n& de ninguna manera est8 en el 'oder de un 'ueblo la 'osibilidad de
cambiar realmente sus instituciones# 9in duda& al costo de violentas
revoluciones 'uede llegar a cambiar sus nombresL 'ero en su esencia
'ermanecer8n inmodi0icadas# Los nombres son meras eti*uetas triviales con las
cuales un (istoriador *ue va al 0ondo de las cosas a'enas si debe ocu'arse# .s de
esta 0orma& 'or e-em'lo& *ue Anglaterra& el 'a"s m8s democr8tico del mundo&
vive a 'esar de todo en un r%gimen mon8r*uico mientras *ue los 'a"ses en los
*ue im'era el des'otismo m8s o'resivo son las re':blicas (ioamericanas& a
'esar de sus constituciones re'ublicanas# H H11I I Los destinos de los 'ueblos
est8n determinados 'or su car8cter y no 'or sus gobiernos# 7e intentado
establecer este criterio en una de mis anteriores obras& o0reciendo e-em'los
categricos#
!erder el tiem'o con constituciones 're0abricadas es& en consecuencia& una
tarea 'uerilL es el es0uer2o in:til de un retrico ignorante# La necesidad y el
tiem'o se encargan de elaborar constituciones si somos lo su0icientemente
sabios como 'ara 'ermitir *ue estos dos 0actores act:en# .ste es el 'lan *ue (an
ado'tado los anglosa-ones& como nos lo ense>a su gran (istoriador& )acaulay&
en un 'asa-e *ue todos los 'ol"ticos de 'a"ses latinos deber"an a'render de
memoria# ,es'u%s de e3'oner todo el bien *ue 'uede ser logrado 'or leyes *ue&
desde el 'unto de vista de la ra2n 'ura& 'arecen ser un caos de absurdidades y
contradicciones& este autor com'ara la totalidad de las constituciones *ue
0ueron sacudidas 'or las convulsiones de los 'ueblos latinos con la de Anglaterra
y se>ala *ue esta :ltima slo (a cambiado muy lentamente& 'arte 'or 'arte& ba-o
la in0luencia de necesidades inmediatas y nunca debido a ra2onamientos
es'eculativos#
<.l pensar nada en simetras y mucho en conveniencias8 no remover nunca
una anomala solamente porque es una anomala8 no innovar nunca excepto
cuando aparece una injusticia8 no innovar nunca excepto en la extensin
necesaria para deshacerse de la injusticia8 no presentar nunca un proyecto de
envergadura mayor al del caso particular que es necesario tratar8 estas son
las reglas que han guiado las deliberaciones en nuestros doscientos cincuenta
parlamentos) desde las pocas de >uan hasta la era de @ictoria&=
9er"a necesario tomar una 'or una las leyes y las instituciones de cada 'ueblo
'ara e3'oner (asta *u% 'unto son la e3'resin de las necesidades de cada ra2a
siendo *ue& 'or ese motivo& resulta im'osible trans0ormarlas violentamente# .s
'osible& 'or e-em'lo& enredarse en disertaciones 0ilos0icas sobre las venta-as y
desventa-as de la centrali2acinL 'ero cuando vemos a un 'ueblo com'uesto 'or
ra2as muy di0erentes dedicar mil a>os a es0uer2os tendientes a lograr esta
centrali2acinL cuando observamos *ue una gran revolucin& *ue (a tenido 'or
ob-etivo la destruccin de todas las instituciones del 'asado& (a sido 0or2ada a
res'etar esta centrali2acin y *ue incluso la (a 0ortalecidoL ba-o estas
circunstancias deber"amos admitir *ue constituye el resultado de necesidades
im'eriosas& *ue es una condicin 'ara la e3istencia de la nacin en cuestin& y
*ue deber"amos sentir l8stima 'or el 'obre alcance mental de los 'ol"ticos *ue
(ablan de destruirla# 9i 'or alguna casualidad tuviesen %3ito en su intento& %ste
%3ito ser"a inmediatamente la se>al 'ara una terrible guerra civil H H1PI I la cual&
incluso& volver"a inmediatamente a restaurar un nuevo sistema de centrali2acin
a:n m8s o'resivo *ue el antiguo#
La conclusin a e3traer de lo *ue 'recede es *ue no debe buscarse en las
instituciones el medio 'ara in0luenciar 'ro0undamente el genio de las masas#
?uando vemos a ciertos 'a"ses& como los .stados Jnidos& alcan2ar un alto grado
de 'ros'eridad ba-o instituciones democr8ticas mientras *ue otros& como las
re':blicas (ioamericanas& se encuentran e3istiendo en un lamentable estado de
anar*u"a ba-o instituciones absolutamente similares& deber"amos admitir *ue
estas instituciones son tan e3tra>as a la grande2a de las 'rimeras como a la
decadencia de las otras# Las 'ersonas son gobernadas 'or su car8cter y todas las
instituciones *ue no est%n "ntimamente modeladas sobre este car8cter
re'resentan meramente una vestimenta 'restada& un dis0ra2 transitorio# No (ay
duda de *ue se (an 'roducido& y se seguir8n 'roduciendo& guerras sanguinarias
y violentas revoluciones 'ara im'oner instituciones a las cuales se les atribuye 5
como a las reli*uias de los santos 5 el 'oder sobrenatural de crear el bienestar#
9e 'uede decir& entonces& *ue las instituciones accionan sobre la mente de la
masa en la medida en *ue engendran estos levantamientos# !ero& en realidad&
no son las instituciones las *ue accionan de esta manera desde *ue sabemos
*ue& triun0antes o derrotadas& no 'osen virtud alguna 'or si mismas# 9on sus
ilusiones y sus 'alabras las *ue (an in0luenciado la mente de la masa& y
es'ecialmente las 'alabras 5 'alabras *ue son tan 'oderosas como *uim%ricas y
cuyo sor'rendente "m'etu 'ronto demostraremos#
, Instruccin $ educacin
.n un lugar destacado entre las ideas 'redominantes de la %'oca 'resente se
encuentra la nocin de *ue la instruccin es ca'a2 de cambiar a los (ombres de
0orma considerable y tiene 'or in0alible consecuencia el me-orarlos y (asta el de
(acerlos iguales# !or el sim'le (ec(o de ser constantemente re'etida& esta
a0irmacin (a terminado 'or convertirse en uno de los m8s 0irmes dogmas
democr8ticos# 7oy ser"a tan di0"cil atacarlo como otrora lo (ubiera sido el atacar
los dogmas de la Aglesia#
9in embargo& sobre este 'unto& al igual *ue en muc(os otros casos& las ideas
democr8ticas se encuentran en 'ro0undo desacuerdo con los resultados de la
'sicolog"a y la e3'eriencia# )uc(os eminentes 0ilso0os& 7erbert 9'encer entre
ellos& no tienen ninguna di0icultad en demostrar *ue la instruccin ni (ace a los
(ombres m8s morales ni tam'oco m8s 0elicesL *ue no cambia ni sus instintos ni
sus 'asiones (ereditarias y *ue a veces 5 y 'ara *ue esto suceda slo necesita
estar mal dirigida 5 resulta m8s 'erniciosa *ue :til# Las estad"sticas (an
con0irmado este criterio al mostrarnos *ue la criminalidad aumenta con la
generali2acin de la instruccin& o bien y en todo caso& con cierto ti'o de
instruccin& y *ue los 'eores enemigos de la sociedad& los anar*uistas& se
reclutan entre los abanderados de los colegiosL mientras *ue en un reciente
traba-o& un distinguido magistrado como )# 1dol'(e Guillot& (a (ec(o la
observacin *ue actualmente (ay #WWW criminales educados 'or cada 1#WWW
iletrados y *ue en cincuenta a>os el 'orcenta-e de criminales en la 'oblacin
subi de PP7 a 55P 'or cada 1WW#WWW (abitantes& lo cual constituye un aumento
del 1 'orciento# Funto con sus colegas& tambi%n (a notado *ue la criminalidad
aumenta 'articularmente entre las 'ersonas -venes 'ara *uienes& como es
sabido& la escolaridad gratuita y obligatoria (a reem'la2ado 5 en $rancia 5 el
a'rendi2a-e de o0icios#
9eguramente no es *ue 5 y nadie (a mantenido -am8s esta 'ro'osicin 5 una
instruccin bien dirigida no 'ueda brindar resultados 'r8cticos muy :tiles& si
bien no en el sentido de elevar el nivel moral& 'or lo menos en el de desarrollar
una ca'acidad 'ro0esional# ,esa0ortunadamente los 'ueblos latinos&
es'ecialmente durante los :ltimos veinticinco a>os& (an basado sus sistemas de
instruccin sobre 'rinci'ios muy e*uivocados y& a 'esar de las observaciones de
las mentes m8s eminentes tales como Breal& $ustel de ?oulanges& Baine y
muc(os otros& 'ersisten en sus lamentables errores# Eo mismo& en un traba-o
'ublicado (ace alg:n tiem'o& demostr% *ue el sistema de educacin 0ranc%s
trans0orma a la mayor"a de los *ue (an 'asado 'or %l en enemigos de la
sociedad y recluta numerosos disc"'ulos 'ara las 'eores 0ormas de socialismo#
.l 'rinci'al 'eligro de este sistema de educacin 5 muy a'ro'iadamente
cali0icado como latino 5 consiste en el (ec(o de *ue est8 basado sobre el error
'sicolgico 0undamental de *ue la inteligencia se desarrolla mediante la
memori2acin de libros de te3to# 1do'tando este 'unto de vista& se (a (ec(o el
intento de 0or2ar el conocimiento de la mayor cantidad 'osible de libros de
te3to# ,esde la escuela 'rimaria& (asta *ue abandona la universidad& un -oven
no (ace m8s *ue almacenar libros en su memoria sin *ue alguna ve2 su -uicio o
su iniciativa 'ersonal entren en -uego# !ara %l& la educacin consiste en recitar
de memoria y en obedecer#
<5prender lecciones& Sabiendo de memoria una gram*tica o un compendio)
repitiendo bien e imitando bien 5 escribe un e35)inistro !:blico de .ducacin&
)# Fules 9imon 5 es una forma ridcula de educacin en la cual cada esfuerzo
es un acto de fe que admite t*citamente la infalibilidad del maestro y cuyos
resultados son un menoscabo de nosotros mismos volvindonos impotentes&=
9i esta educacin 0uese meramente in:til& uno 'odr"a limitarse a e3'resar su
com'asin 'or los desgraciados ni>os *ue& en lugar de cursar estudios :tiles en
la escuela 'rimaria& resultan instruidos en la genealog"a de los (i-os de ?lotaire&
los con0lictos entre Neustria y 1ustrasia& o las clasi0icaciones 2oolgicas# !ero el
sistema 'resenta un 'eligro 'or le-os mayor# Les otorga a *uienes (an sido
sometidos a %l un violento desagrado 'or la clase de vida en la *ue nacieron y un
intenso deseo de esca'ar de ella# .l traba-ador ya no desea seguir siendo
traba-ador& ni el cam'esino continuar siendo cam'esino& mientras los m8s
(umildes miembros de la clase media no admiten ninguna carrera 'osible 'ara
sus (i-os e3ce'to la de 0uncionarios 'agados 'or el .stado# .n lugar de 're'arar
(ombres 'ara la vida& las escuelas 0rancesas solamente los 're'aran 'ara
ocu'ar 0unciones ':blicas en las cuales el %3ito 'uede ser obtenido sin ninguna
necesidad de auto-direccin o la m8s m"nima c(is'a de iniciativa 'ersonal# .n el
0ondo de la escala social& el sistema crea un e-%rcitos de 'roletarios descontentos
con su suerte y siem're listos 'ara la revuelta mientras *ue en la c:s'ide
instituye una burgues"a 0r"vola& esc%'tica y cr%dula al mismo tiem'o& *ue tiene
una su'ersticiosa con0ian2a en el .stado al cual considera como una es'ecie de
,ivina !rovidencia 'ero sin olvidarse de e3(ibir (acia ella una incesante
(ostilidad& siem're 'oniendo las 0altas 'ro'ias ante la 'uerta del gobierno& e
inca'a2 de la m8s m"nima em'resa sin la intervencin de las autoridades#
.l .stado *ue& a la 'ar de los libros de te3to& 0abrica a todos estos 'ortadores de
di'lomas& slo 'uede utili2ar una 'e*ue>a 'arte de ellos& y est8 0or2ado a de-ar a
los dem8s sin em'leo# !or consiguiente& est8 obligado a resignarse a alimentar a
los 'rimeros y a tener a los otros como enemigos# ,esde la c:s'ide (asta la base
de la 'ir8mide social& desde el em'leado m8s (umilde (asta el 'ro0esor y el
're0ecto& esta inmensa masa esgrimiendo di'lomas 'one sitio a las 'ro0esiones#
)ientras un (ombre de negocios tiene la mayor de las di0icultades en encontrar
un agente *ue lo re'resente en las colonias& miles de candidatos solicitan los
m8s modestos 'uestos o0iciales# Ban slo en el de'artamento de 9eine (ay
PW#WWW maestros y maestras sin em'leoL todas 'ersonas *ue& des'reciando los
cam'os y los talleres& miran (acia el .stado 'ara ganarse la vida# 1l ser
restringido el n:mero de elegidos& el de los descontentos es 0or2osamente
inmenso# Los :ltimos est8n listos 'ara cual*uier revolucin& *uienes*uiera *ue
sean sus -e0es y sean cuales 0ueren sus ob-etivos# La ad*uisicin de un
conocimiento *ue no consigue ser em'leado es el m%todo seguro de em'u-ar a
una 'ersona (acia la revuelta# H H1I I
.videntemente es demasiado tarde 'ara volver sobre nuestros 'asos# 9olamente
la e3'eriencia& esa su'rema educadora de los 'ueblos& se encargar8 de
mostrarnos nuestro error# 9lo ella ser8 lo su0icientemente 'oderosa como 'ara
demostrar la necesidad de reem'la2ar nuestros odiosos libros de te3to y
nuestros lamentables e38menes 'or una instruccin industrial ca'a2 de inducir
a nuestros -venes a volver a los cam'os& a los talleres& y a la em'resa colonial
*ue (oy re(uyen a toda costa#
La instruccin 'ro0esional *ue todas las mentes ilustradas est8n (oy
demandando 0ue la instruccin recibida en el 'asado 'or nuestros ancestros#
9igue vigente en la actualidad en las naciones *ue gobiernan al mundo 'or su
0uer2a de voluntad& su iniciativa y su es'"ritu de em'resa# .n una serie de
notables '8ginas cuyos 'asa-es 'rinci'ales re'roducir% m8s adelante& un gran
'ensador# )# Baine& (a e3'uesto claramente *ue nuestro anterior sistema de
educacin 0ue a'ro3imadamente el *ue est8 de moda (oy en d"a en Anglaterra y
en 1m%rica& y (aciendo un notable 'aralelo entre el sistema latino y el
anglosa-n& (a destacado claramente las consecuencias de ambos m%todos#
Jno 'odr"a consentir& *ui28s 0or2adamente& en continuar ace'tando todas las
desventa-as de nuestra educacin cl8sica 5 a:n a 'esar de *ue no 'roduce m8s
*ue 'ersonas descontentas y (ombres no a'tos 'ara sus 'uestos en la vida 5 si
la ad*uisicin su'er0icial de tanto conocimiento& la 'ulcra re'eticin de
memoria de tantos libros de te3to& elevara el nivel de inteligencia# !ero
Mrealmente eleva este nivelO U7e a*u" *ue noV Las condiciones 'ara triun0ar en
la vida son la 'osesin de un -uicio certero& e3'eriencia& iniciativa y car8cter 5
todas cualidades *ue no otorgan los libros# Los libros son diccionarios a los
cuales es :til consultar 'ero de los cuales es 'er0ectamente in:til guardar
grandes 'orciones en el cerebro#
M?mo es 'osible 'ara la instruccin 'ro0esional desarrollar la inteligencia en
una medida bastante su'erior al alcance de la instruccin cl8sicaO .sto (a sido
muy bien e3'uesto 'or )# Baine#
<Las ideas 5 dice 5 se forman solamente en su entorno natural y normal8 la
promocin del crecimiento se efectCa por las innumerables impresiones que
solicitan los sentidos que el joven recibe diariamente en el taller) en la mina) en
los tribunales) en el estudio) en la obra en construccin8 a la vista de las
herramientas) los materiales y las operaciones8 en la presencia de clientes)
trabajadores y labor) del trabajo bien o mal hecho) costoso o lucrativo& (e este
modo se obtienen esas sutiles percepciones del ojo) los odos) las manos y hasta
el sentido del olfato que) adquiridas involuntariamente y elaboradas en
silencio) toman forma dentro del que aprende y le sugieren tarde o temprano
sta o aquella nueva combinacin) simplificacin) economa) mejora o invento&
.l joven francs est* privado) precisamente a una edad en la que seran m*s
fructferos) de todos estos preciosos contactos) de todos estos indispensables
elementos de asimilacin& (urante siete u ocho a9os interminables) se lo
encierra en una escuela y se lo segrega de esa experiencia personal directa que
le dara una clara y exacta nocin de las personas y de las cosas) y de las
mCltiples maneras de manejarlas&=
<&&& 4or lo menos nueve de cada diez han perdido su tiempo y sus esfuerzos
durante varios de los a9os de sus vidas = a9os importantes) incluso decisivos&
.ntre ellos hay que contar) en primer lugar) la mitad o las dos terceras partes
de quienes se presentan a los ex*menes = y me refiero a los que son
rechazados8 y despus) entre quienes tienen xito en obtener una graduacin)
un certificado o un diploma) todava queda una mitad o dos tercios = y me
refiero a los que son explotados& Se les ha exigido demasiado al requerirles que
en un da determinado) sobre una silla o delante de un pizarrn) sean por dos
horas consecutivas y respecto de un grupo de ciencias) repertorios vivientes de
todo el saber humano& (e hecho) fueron eso) o casi) por cerca de dos horas ese
da en particular8 pero un mes m*s tarde ya no lo ser*n& Ea no pasaran otra
vez el examen& Sus adquisiciones) demasiado numerosas y demasiado pesadas)
constantemente se escapan de sus cerebros y no resultan reemplazadas& Su
vigor mental ha declinado) su frtil capacidad para crecer se ha secado)
aparece el hombre plenamente desarrollado y con frecuencia es un hombre
gastado& 5sentado) casado) resignado a andar en crculos) e indefinidamente
en el mismo crculo) se encierra en la limitada funcin con la que cumple
adecuadamente8 pero nada m*s& .l balance final es que) con seguridad) los
ingresos no justificar*n los gastos& .n /nglaterra o en 5mrica dnde) como en
$rancia antes de FGHI) se adopt el procedimiento contrario) el balance es
equilibrado o superior&=
.l ilustre 'siclogo nos muestra a continuacin la di0erencia entre nuestro
sistema y el de los anglosa-ones# Rstos no 'oseen nuestras innumerables
escuelas es'eciales# .ntre ellos la instruccin no est8 basada en el a'rendi2a-e
de libros sino en lecciones sobre ob-etos# .l ingeniero& 'or e-em'lo& se entrena
en un taller y nunca en una escuelaL un m%todo *ue 'ermite a cada individuo
alcan2ar el nivel *ue le 'ermite su inteligencia# 9e convierte en traba-ador o en
ca'ata2 si no 'uede seguir adelante& en ingeniero si sus a'titudes lo llevan tan
le-os# .sta 0orma de 'roceder es muc(o m8s democr8tica y de un bene0icio
muc(o mayor 'ara la sociedad *ue el (acer *ue toda la carrera de un individuo
de'enda de un e3amen *ue dura un 'ar de (oras& rendido a la edad de
diecinueve o veinte a>os#
<.n el hospital) la mina) la f*brica) la oficina del arquitecto o del abogado) el
estudiante) que comienza muy joven) transita su aprendizaje paso a paso) de la
misma manera en que lo hace un jurista o un artista en su estudio& .n forma
previa) antes de hacer un comienzo pr*ctico) ha tenido la oportunidad de
hacer algCn curso resumido de instruccin tanto como para disponer de una
estructura preparada para almacenar las observaciones que pronto har*&
6*s all* de eso y por regla general) podr* beneficiarse de una variedad de
cursos tcnicos que puede seguir en sus horas libres de manera de
coordinarlos) paso a paso) con la experiencia diaria que est* juntando& 3ajo
un sistema as) las capacidades pr*cticas aumentan y se desarrollan en la
exacta proporcin de las facultades del estudiante y en la direccin requerida
por su futura tarea y por el trabajo en especial para el cual desea estar
preparado de all en m*s& (e esta manera) en /nglaterra o en los .stados
Jnidos un hombre joven pronto llega a una posicin en la que puede
desarrollar su capacidad al m*ximo& 5 los veinticinco a9os de edad) y mucho
antes si el material y las partes est*n all) ya no es simplemente un ejecutor
Ctil sino que es capaz) tambin) de iniciativas espont*neas8 no es solamente la
parte de una m*quina sino tambin su motor& .n $rancia) dnde impera el
sistema contrario = en $rancia que con cada generacin se est* pareciendo
cada vez m*s a +hina = la suma total de las fuerzas perdidas es enorme&=
.l gran 0ilso0o llega a la siguiente conclusin res'ecto de la creciente
incongruencia entre nuestro sistema latino de educacin y los re*uerimientos de
la vida 'r8ctica;
<.n las tres etapas de la instruccin que comprenden la ni9ez) la adolescencia
y la juventud) la preparacin terica y pedaggica por medio de libros en los
bancos de la escuela se ha prolongado y se ha sobrecargado en vista del
examen final) la graduacin) el diploma y el certificado) y solamente en vista
de ello) y por los peores mtodos) por la aplicacin de un rgimen antinatural
y antisocial) por la postergacin excesiva del aprendizaje pr*ctico) por nuestro
sistema de colegios pupilos) por entrenamiento artificial y amontonamiento
mec*nico) por sobrecarga de trabajo) sin pensar en el tiempo que habr* de
seguir) sin pensar en la edad adulta y en las funciones del hombre) sin
consideraciones por el mundo real al cual el joven pronto ser* arrojado) por la
sociedad en la que nos movemos y a la cual deber* adaptarse o resignarse a
ella de antemano) por la lucha en la que se halla envuelta la humanidad y en la
cual) para defenderse y mantenerse de pi) tiene que haber sido previamente
equipado) armado) entrenado y endurecido& .ste equipamiento indispensable)
esta adquisicin de mayor importancia que cualquier otra) este fuerte sentido
comCn) fibra y fuerza de voluntad) es lo que nuestras escuelas no le ofrecen al
joven francs& 4or el contrario) lejos de calificarlo para su futuro y definitivo
estado) lo descalifican& .n consecuencia) su entrada al mundo y sus primeros
pasos en el campo de la accin son muy frecuentemente una sucesin de
penosas cadas cuyo efecto es que permanece herido y lastimado por mucho
tiempo) a veces inhabilitado de por vida& La prueba es severa y peligrosa& .n
su transcurso) el equilibrio mental y moral se ve afectado y corre el riesgo no
ser restablecido& Jna desilusin demasiado sCbita y demasiado completa ha
sobrevenido& Las decepciones han sido demasiado grandes) las desilusiones
demasiado intensas&= H H14I I
Jna com'aracin :til 'uede (acerse entre las '8ginas de Baine y las
observaciones sobre la educacin americana recientemente (ec(as 'or )# !aul
Bourget en su e3celente libro& <:utreKmer=# Rl tambi%n& des'u%s de (aber
observado *ue nuestra educacin meramente 'roduce burgueses de mente
estrec(a carentes de iniciativa y 0uer2a de voluntad& o bien anar*uistas 5 <esos
igualmente da9inos tipos de hombre civilizado que degeneran ya sea en
banalidad impotente o en destructividad demencial= 5 el tambi%n& dec"a&
establece una com'aracin& *ue no 'uede ser ob-eto de muc(a controversia&
entre nuestros liceos 0ranceses 4escuelas ':blicas6& esas 08bricas de
degeneracin& y las escuelas americanas *ue 're'aran admirablemente a un
(ombre 'ara la vida# La brec(a e3istente entre naciones verdaderamente
democr8ticas y a*uellas *ue tienen la democracia en sus discursos 'ero de
ning:n modo en sus 'ensamientos& surge claramente en esta com'aracin#
?on lo *ue 'recede Mnos (emos desviado de la 'sicolog"a de las masasO
9eguramente no# 9i deseamos com'render las ideas y las creencias *ue est8n
germinando en las masas de la actualidad y *ue surgir8n ma>ana& es necesario
saber cmo (a sido 're'arado el terreno# La instruccin dada a la -uventud de
un 'a"s 'ermite conocer lo *ue ese 'a"s ser8 alg:n d"a# La educacin con0erida a
la generacin actual -usti0ica las 'revisiones m8s 'esimistas# .s 'arcialmente
'or la instruccin y la educacin *ue la mente de las masas resulta me-orada o
deteriorada# .n consecuencia& era necesario mostrar cmo esta mente (a sido
modelada 'or el sistema de moda y cmo la masa de los indi0erentes y los
neutrales se (a convertido 'rogresivamente en un e-%rcito de los descontentos&
listos a obedecer todas las sugestiones de los uto'istas y los retricos# .s en las
aulas *ue los socialistas y los anar*uistas 'ueden ser (allados (oy en d"a& es all"
en dnde se est8 'avimentando el camino del 'er"odo de decadencia *ue se
a'ro3ima 'ara los 'ueblos latinos#

Captulo II: Los %actores inmediatos de la opinin de las masas
*9: "m)genes palabras y frmulas#
El poder m)gico de palabras y frmulas El poder de las palabras
ligadas a las im)genes que evocan independientemente de su
verdadero significado Estas im)genes varan de poca en poca
y de raza en raza El uso y abuso de las palabras Ejemplos de
las considerables variaciones en el sentido de palabras usualmente
empleadas La utilidad poltica de bautizar cosas viejas con
nombres nuevos cuando las palabras que las designaban causan
una impresin desfavorable sobre las masas .ariaciones del
sentido de las palabras como consecuencia de diferencias raciales
Los diferentes significados de la palabra ;democracia< en
Europa y en =mrica#
,9: "lusiones#
0u importancia 0e las (alla en la raz de todas las civilizaciones
La necesidad social de las ilusiones Las masas siempre las
prefieren antes que a las verdades#
/9: E+periencia#
0olamente la e+periencia puede fijar en la mente de las masas las
verdades que se (an vuelto necesarias y destruir las ilusiones que
se (an (ec(o peligrosas# La e+periencia slo es efectiva bajo la
condicin de que sea frecuentemente repetida El costo del
requisito de la e+periencia para persuadir a las masas#
19: 6azn#
La nulidad de su influencia sobre las masas Las masas slo
pueden ser influenciadas por sus sentimientos inconscientes El
papel de la lgica en la >istoria Las causas secretas de los
eventos improbables#
1cabamos de investigar los 0actores remotos y 're'aratorios *ue le otorgan a la
mente de las masas una rece'tividad es'ecial& (aciendo 'osible en ella el
crecimiento de ciertos sentimientos y de ciertas ideas# 1(ora nos resta estudiar
los 0actores ca'aces de actuar de manera directa# .n el siguiente ca'"tulo
veremos cmo estos 0actores deber"an 'onerse en vigor a 0in de *ue 'rodu2can
sus 'lenos e0ectos#
.n la 'rimer 'arte de este traba-o estudiamos los sentimientos& las ideas y los
m%todos de ra2onamiento de los cuer'os colectivos& y del conocimiento as"
ad*uirido evidentemente ser"a 'osible deducir de un modo general los medios
'ara conseguir im'resionar sus mentes# Ea sabemos *u% es lo *ue im'acta en la
imaginacin de las masas y nos (emos 0amiliari2ado con el 'oder y la
contagiosidad de las sugestiones y& de ellas& es'ecialmente las *ue son
'resentadas ba-o la 0orma de im8genes# 9in embargo& 'uesto *ue las sugestiones
'ueden 'roceder de muy diversas 0uentes& los 0actores ca'aces de actuar sobre
las mentes de las masas 'ueden di0erir considerablemente# .s necesario& 'ues&
estudiarlas 'or se'arado# No es un estudio innecesario# Las masas son& en cierto
modo& como la es0inge de la antigua 08bula; es necesario& o bien llegar a una
solucin de los 'roblemas 'resentados 'or su 'sicolog"a& o bien resignarnos a
ser devorados 'or ellas#
& Im1genes' palabras $ %rmulas
1l estudiar la imaginacin de las masas (emos visto *ue la misma est8
'articularmente abierta a las im'resiones 'roducidas 'or las im8genes# .stas
im8genes no siem're est8n a mano& 'ero es 'osible evocarlas mediante el
-uicioso em'leo de 'alabras y 0rmulas# Jtili2adas con arte& las mismas 'oseen
en sobria verdad a*u%l misterioso 'oder otrora atribuido a ellas 'or los ade'tos
de la magia# .n la mente de las masas ocasionan el nacimiento de las
tem'estades m8s 0ormidables a las *ue& a su ve2& tambi%n son ca'aces de
calmar# 9e 'odr"a levantar una 'ir8mide de le-os m8s alta *ue la de ?(eo's con
los (uesos de los (ombres *ue (an sido v"ctimas del 'oder de las 'alabras y las
0rmulas#
.l 'oder de las 'alabras est8 relacionado con las im8genes *ue evocan& y es
bastante inde'endiente de su real signi0icado# Las 'alabras cuyo sentido est8
'eor de0inido son a veces las *ue 'oseen la mayor in0luencia# Bales son& 'or
e-em'lo& los t%rminos democracia& socialismo& igualdad& libertad etc# cuyo
signi0icado es tan vago *ue gruesos vol:menes no alcan2an 'ara establecerlo
con 'recisin# 1:n as"& es cierto *ue un 'oder verdaderamente m8gico est8
adosado a esas cortas s"labas& como si contuvieran la solucin a todos los
'roblemas# 9inteti2an las as'iraciones inconscientes m8s diversas y la es'eran2a
de su reali2acin#
La ra2n y los argumentos son inca'aces de combatir ciertas 'alabras y
0rmulas# 9e las 'ronuncia con solemnidad en 'resencia de las masas y& ni bien
(an sido 'ronunciadas& una e3'resin de res'eto se (ace visible en cada rostro y
todas las cabe2as se inclinan# !or muc(os resultan consideradas como 0uer2as
naturales& como 'oderes sobrenaturales# .vocan im8genes grandiosas y vagas
en la mente de las 'ersonas 'ero la misma vaguedad *ue las envuelve en la
oscuridad aumenta su misterioso 'oder# 9on las misteriosas divinidades ocultas
detr8s del tabern8culo al cual los devotos slo se a'ro3iman con miedo y
temblando#
Las im8genes evocadas 'or las 'alabras& al ser inde'endientes de su sentido&
var"an de %'oca en %'oca y de 'ueblo en 'ueblo mientras *ue las 0rmulas se
mantienen id%nticas# ?iertas im8genes transitorias se relacionan con ciertas
'alabras; la 'alabra act:a meramente como si 0uese el 'ulsador de un timbre
el%ctrico *ue las evoca#
No todas las 'alabras y todas las 0rmulas 'oseen el 'oder de evocar im8genes&
mientras *ue (ay otras *ue alguna ve2 tuvieron este 'oder& 'ero lo (an 'erdido
en el transcurso del uso y (an de-ado de des'ertar alguna res'uesta en la mente#
9e convierten en vanos sonidos cuya utilidad 'rinci'al es relevar a la 'ersona
*ue los em'lea de la obligacin de 'ensar# 1rmados de una 'e*ue>a cantidad de
0rmulas y de lugares comunes a'rendidos mientras 0uimos -venes& 'oseemos
todo lo *ue se necesita 'ara des'la2arnos 'or la vida sin la cansadora necesidad
de tener *ue re0le3ionar sobre algo en absoluto#
9i es estudia cual*uier idioma en 'articular& se observa *ue las 'alabras *ue lo
com'onen var"an en 0orma relativamente lenta durante el transcurso de las
%'ocas mientras *ue las im8genes *ue estas 'alabras evocan& o los signi0icados
adosados a las 'alabras& cambian incesantemente# .sta es la ra2n 'or la cual&
en otro traba-o& llegu% a la conclusin *ue la traduccin absoluta de un idioma&
es'ecialmente el de una lengua muerta& es totalmente im'osible# MNue (acemos
en realidad& cuando sustituimos una e3'resin del lat"n& el griego o el s8nscrito
'or una 'alabra 0rancesa& o incluso cuando tratamos de com'render un libro
escrito en nuestro 'ro'io idioma (ace dos o tres siglosO 9im'lemente 'onemos
las im8genes y las ideas con las cuales la vida moderna (a dotado a nuestra
inteligencia en el lugar de nociones e im8genes absolutamente distintas *ue la
vida antigua cre en la mente de ra2as e3'uestas a condiciones de e3istencia *ue
no tienen ninguna analog"a con las nuestras# ?uando los (ombres de la
Revolucin se imaginaron *ue estaba co'iando a los griegos y a los romanos&
M*u% estaban (aciendo si no d8ndole a antiguas 'alabras un sentido *ue las
mismas nunca tuvieronO MNu% seme-an2a 'uede e3istir entre las instituciones de
los griegos y a*uellas designadas en la actualidad 'or las mismas 'alabrasO Jna
re':blica de a*uella %'oca era una institucin esencialmente aristocr8tica&
0ormada 'or una reunin de 'e*ue>os d%s'otas *ue gobernaban sobre una
masa de esclavos mantenidos en la m8s absoluta servidumbre# .stas
aristocracias comunales& basadas en la esclavitud& no (ubieran 'odido e3istir ni
'or un momento sin ella#
E la 'alabra <libertad=& de nuevo& M*u% signi0icado 'udo (aber tenido en 0orma
alguna similar al *ue le atribuimos (oy en d"a& durante un 'er"odo en el cual la
'osibilidad de la libertad de 'ensamiento no era si*uiera sos'ec(ada y no (ab"a
crimen mayor ni m8s e3ce'cional *ue el de discutir a los diosas& las leyes y las
costumbres de la ciudadO MNu% signi0icaba una 'alabra como <'atria= 'ara un
ateniense o 'ara un es'artano& a menos *ue 0uese el culto de 1tenas o .s'arta& y
de ninguna manera el de Grecia& com'uesta 'or ciudades rivales& siem're en
guerra las unas contra las otrasO MNu% signi0icado tuvo la misma 'alabra
<'atria= entre los antiguos galos& divididos en tribus y ra2as rivales& 'oseyendo
di0erentes lengua-es y religiones& y *ue 0ueron tan 08cilmente con*uistados 'or
?%sar 'or*ue %ste siem're encontr aliados entre ellosO $ue Roma la *ue (i2o
un 'a"s de la Galia otorg8ndole una unidad 'ol"tica y religiosa# 9in ir tan le-os&
a'enas (ace dos siglos& Mse 'uede creer *ue esta misma nocin de 'atria 0ue
concebida con el mismo signi0icado *ue el *ue (oy tiene 'or 'r"nci'es 0ranceses
como el gran ?onde& *ue se aliaban con el e3tran-ero en contra de su soberanoO
E de nuevo otra ve2& la misma 'alabra Mno tuvo acaso un sentido muy di0erente
al moderno 'ara los emigrantes realistas 0ranceses *uienes 'ensaron *ue
obedec"an las leyes del (onor al luc(ar contra $rancia siendo *ue& desde su
'unto de vista& realmente las obedecieron 'or*ue la ley 0eudal obligaba al
vasallo con su se>or y no con la tierra& de modo tal *ue all" en dnde se (allaba
el soberano& all" estaba la verdadera 'atriaO
9on numerosas las 'alabras cuyo signi0icado (a cambiado 'ro0undamente de
%'oca en %'oca 5 'alabras *ue slo 'odemos llegar a com'render en el sentido
en *ue antes 0ueron entendidas luego de un largo es0uer2o# ?on ra2n se (a
dic(o *ue es necesario muc(o estudio tan slo 'ara llegar a com'render lo *ue
signi0icaron 'ara nuestros abuelos 'alabras tales como <rey= y la <0amilia real=#
M?u8l 'odr"a& entonces& ser el caso con t%rminos a:n muc(o m8s com'le-osO
Las 'alabras& 'ues& tienen slo signi0icados mviles y transitorios *ue cambian
de %'oca en %'oca y de 'ueblo en 'uebloL y cuando 'or su intermedio deseamos
e-ercer una in0luencia sobre la masa& el re*uisito es conocer el sentido *ue esa
masa les da en un determinado momento& y no el signi0icado *ue tuvieron antes
o *ue 'ueden seguir teniendo 'ara individuos de una constitucin mental
di0erente#
1s"& cuando las masas& como consecuencia de al2amientos 'ol"ticos o cambios
de creencia& (an llegado a ad*uirir una 'ro0unda anti'at"a (acia las im8genes
suscitadas 'or ciertas 'alabras& el 'rimer deber del verdadero estadista es
cambiar las 'alabras sin& 'or su'uesto& meter mano en las cosas mismas ya *ue
estas :ltimas se (allan demasiado "ntimamente unidas a la constitucin
(eredada como 'ara ser trans0ormadas# 7ace muc(o tiem'o& el sensato
Boc*ueville observ *ue la obra del consulado y del im'erio consisti m8s
'articularmente en revestir con nuevas 'alabras la mayor 'arte de las antiguas
instituciones 5 esto es; en reem'la2ar 'alabras *ue evocaban im8genes
desagradables en la imaginacin de la masa 'or otras 'alabras cuya novedad
im'ed"a tales evocaciones# La <taille= o <tallage= se convirti en un <im'uesto
sobre la tierra=L la <gabela= en el im'uesto sobre la salL los <subsidios= se
(icieron contribuciones indirectas y deberes consolidadosL el im'uesto sobre las
com'a>"as comerciales y los gremios 'as a llamarse <licencias=& etc#
Jna de las 0unciones m8s esenciales de los estadistas consiste& as"& en bauti2ar
con 'alabras 'o'ulares o& en todo caso& indi0erentes& las cosas *ue la masa no
'uede so'ortar ba-o sus antiguos nombres# .l 'oder de las 'alabras es tan
grande *ue es su0iciente designar con t%rminos bien elegidos las cosas m8s
odiosas 'ara (acerlas ace'tables a las masas# Baine observa con ra2n *ue 0ue
invocando la libertad y la 0raternidad 5 'alabras muy 'o'ulares en su %'oca 5
*ue los -acobinos 0ueron ca'aces de <instalar un despotismo digno de
(ahomey) un tribunal similar al de la /nquisicin y producir una hecatombe
humana similar a las del antiguo 6jico=# .l arte de los *ue gobiernan& al igual
*ue en el caso del arte de los abogados& consiste sobre todo en la ciencia del
em'leo de las 'alabras# Jna de las mayores di0icultades de este arte es *ue& en
una y la misma sociedad& los mismos t%rminos muy 0recuentemente tienen
di0erentes signi0icados 'ara las di0erentes clases sociales& las cuales em'lean
a'arentemente las mismas 'alabras 'ero nunca (ablan el mismo idioma#
.n los e-em'los 'recedentes (a sido es'ecialmente el tiem'o el *ue (a
intervenido como el 0actor 'rinci'al en el cambio del sentido de las 'alabras# 9in
embargo& si tambi%n (acemos intervenir a la ra2a& veremos *ue durante el
mismo 'er"odo& entre 'ersonas igualmente civili2adas 'ero de di0erente ra2a& las
mismas 'alabras con 0recuencia corres'onden a ideas e3tremadamente
dis"miles# .s im'osible entender estas di0erencias sin (aber via-ado muc(o y 'or
esta ra2n no insistir% sobre ello# )e limitar% a observar *ue son 'recisamente
las 'alabras m8s utili2adas las *ue entre di0erentes 'ueblos 'oseen los m8s
di0erentes signi0icados# Bal es el caso& 'or e-em'lo& de las 'alabras <democracia=
y <socialismo= de uso tan 0recuente (oy en d"a#
.n realidad& corres'onden a ideas y a im8genes bastante contradictorias en la
mente latina y en la anglosa-ona# !ara los 'ueblos latinos& la 'alabra
<democracia= signi0ica m8s es'ec"0icamente la subordinacin de la voluntad y de
la iniciativa del individuo a la voluntad e iniciativa de la comunidad
re'resentada 'or el .stado# .s el .stado el *ue termina siendo encargado& en un
grado cada ve2 m8s grande& con la direccin de todo& la centrali2acin& el
mono'olio y la 0abricacin de todo# .s al .stado al *ue a'elan constantemente
todos los 'artidos 'ol"ticos sin e3ce'cin& sean radicales& socialistas o
mon8r*uicos# .ntre los anglosa-ones y es'ecialmente en 1m%rica& la misma
'alabra <democracia= signi0ica& 'or el contrario& el intenso desarrollo de la
voluntad del individuo y la subordinacin m8s com'leta 'osible del .stado al
cual& con la e3ce'cin de la 'olic"a& el e-%rcito y las relaciones di'lom8ticas& no
se le 'ermite dirigir nada& ni si*uiera a la instruccin ':blica# 9e 'uede a'reciar&
as"& cmo la misma 'alabra& *ue 'ara un 'ueblo signi0ica la subordinacin de la
voluntad y de la iniciativa del individuo y la 're'onderancia del .stado& 'ara el
otro signi0ica el e3cesivo desarrollo de la voluntad y de la iniciativa del individuo
y la com'leta subordinacin del .stado# H H15I I
( Ilusiones
,esde los albores de la civili2acin en adelante las masas siem're (a su0rido la
in0luencia de ilusiones# 1 los creadores de ilusiones les (an erigido m8s tem'los&
m8s estatuas y m8s altares *ue a cual*uier otra clase de (ombres# Ea sean las
ilusiones religiosas del 'asado o las ilusiones 0ilos0icas y sociales del 'resente&
estos 0ormidables 'oderes soberanos siem're 'ueden ser encontrados a la
cabe2a de todas las civili2aciones *ue sucesivamente (an 0lorecido sobre nuestro
'laneta# $ue en su nombre *ue se construyeron los tem'los de ?aldea y de
.gi'to& y los edi0icios religiosos de la .dad )edia& y esa vasta rebelin *ue
sacudi a toda .uro'a (ace un sigloL y no (ay una sola de nuestras conce'ciones
art"sticas o sociales *ue se (alle libre de su 'oderosa in0luencia#
Ccasionalmente& al costo de terribles disturbios& el (ombre las su'era& 'ero
'arece estar siem're condenado a volverlas a erigir# 9in ellas nunca (ubiera
emergido de su 'rimitivo estado de barbarie& y sin ellas regresar"a otra ve2 a %l#
9in duda& son (uidi2as sombras& 'ero estas (i-as de nuestros sue>os (an 0or2ado
a las naciones a crear cual*uiera de las artes *ue 'uede enorgullecerse de
es'lendor o de grande2a civili2atoria#
<Si se destruyesen en todos los museos y libreras %&&&' todos los trabajos y
todos los monumentos que las religiones han inspirado Lqu quedara de los
grandes sue9os de la humanidadM .l darle a los hombres esa porcin de
esperanza y de ilusin sin la cual no pueden vivir) sa es la razn de existir de
los dioses) los hroes y los poetas& (urante cincuenta a9os la ciencia pareci
hacerse cargo de esta tarea& 4ero la ciencia se ha visto comprometida en
corazones hambrientos de un ideal) porque no se atreve a ser suficientemente
generosa en promesas) porque no puede mentir=# H H1+I I
Los 0ilso0os del siglo 'asado se dedicaron con 0ervor a la destruccin de las
ilusiones religiosas& 'ol"ticas y sociales en las *ue vivieron nuestros ante'asados
'or una larga serie de siglos# 1l destruirlas& secaron las 0uentes de la es'eran2a y
la resignacin# ,etr8s de las *uimeras inmoladas se encontraron 0rente a 0rente
con las ciegas y silenciosas 0uer2as de la naturale2a& *ue son ine3orables con la
debilidad e ignoran la com'asin#
1 'esar de todos sus 'rogresos& la 0iloso0"a (a sido inca'a2 (asta a(ora de
o0recer a las masas alg:n ideal *ue las sedu2ca 'ero& como %stas deben tener
ilusiones a toda costa& instintivamente se vuelven& al igual *ue insectos en busca
de lu2& (acia los retricos *ue les conceden lo *ue *uieren# No es la verdad sino
el error el *ue (a constituido el 0actor 'rinci'al en la evolucin de las naciones&
y la ra2n 'or la cual el socialismo es tan 'oderoso (oy en d"a es *ue constituye
la :ltima ilusin *ue todav"a sigue siendo vital# 1 'esar de todas las
demostraciones cient"0icas& contin:a creciendo# 9u 'rinci'al 0uer2a reside en
*ue es liderado 'or mentes lo su0icientemente ignorantes de cmo son las cosas
en realidad como 'ara temerariamente 'rometerle la 0elicidad a la (umanidad#
La ilusin social reina (oy sobre todas las ruinas amontonadas del 'asado y a
ella 'ertenece el 0uturo# Las masas nunca estuvieron sedientas de verdades# 9e
ale-an de la evidencia *ue no es de su gusto y 're0ieren dei0icar el error si el
error las seduce# Nuien*uiera *ue sea ca'a2 de 'roveerlas de ilusiones ser8
08cilmente su amoL *uien*uiera *ue atente destruir sus ilusiones ser8 siem're
su v"ctima#
) E*periencia
La e3'eriencia constituye casi el :nico 'roceso e0ectivo mediante el cual una
verdad 'uede ser slidamente establecida en la mente de las masas destruyendo
ilusiones *ue se (an vuelto demasiado 'eligrosas# 1 este 0in& sin embargo& es
necesario *ue la e3'eriencia tenga lugar a una escala muy grande y *ue se re'ita
muy 0recuentemente# Las e3'eriencias su0ridas 'or una generacin son& 'or
regla& in:tiles 'ara la generacin siguiente y 'or esa ra2n los (ec(os (istricos
citados 'ara demostrar un 'unto de vista no sirven a ning:n 'ro'sito# 9u :nica
utilidad es la de demostrar (asta *u% 'unto las e3'eriencias tienen *ue ser
re'etidas de %'oca en %'oca 'ara e-ercer alguna in0luencia o 'ara sacudir a una
o'inin e*uivocada cuando la misma est8 slidamente im'lantada en la mente
de las masas#
Nuestro siglo y el *ue lo 'recedi indudablemente ser8 mencionado 'or los
(istoriadores como una era de curiosos e3'erimentos *ue en ninguna otra %'oca
0ueron intentados a esa escala#
.l m8s gigantesco de esos e3'erimentos 0ue la Revolucin $rancesa# !ara
descubrir *ue la sociedad no 'uede ser remodelada de 'ies a cabe2a de acuerdo
con los dictados de la ra2n 'ura 0ue necesario *ue varios millones de (ombres
0uesen masacrados y *ue .uro'a se viese 'ro0undamente 'erturbada 'or un
'er"odo de veinte a>os# !ara demostrarnos *ue los dictadores les salen caro a las
naciones *ue los aclaman& 0ueron necesarias dos e3'eriencias ruinosas en
cincuenta a>os y& a 'esar de su nitide2& no 'arecen (aber sido lo su0icientemente
convincentes# La 'rimera& sin embargo& cost tres millones de (ombres y una
invasinL la segunda im'lic la '%rdida de territorio y tra-o como secuela la
necesidad de e-%rcitos 'ermanentes# Jna tercera se intent no (ace muc(o y
seguramente ser8 vuelta a intentar alg:n d"a# !ara 0or2ar a toda una nacin a
admitir *ue el gran e-%rcito alem8n no era& como se alegaba com:nmente (ace
treinta a>os& una es'ecie de ino0ensiva guardia nacional H H17I I& tuvo *ue tener
lugar la guerra *ue nos sali tan cara# !ara im'oner el reconocimiento *ue el
'roteccionismo arruina a las naciones *ue la ado'tan& ser8n necesarios al
menos veinte a>os de e3'eriencias desastrosas# .stos e-em'los 'odr"an
multi'licarse (asta el in0inito#
+ !a0n
1l enumerar los 0actores ca'aces de im'resionar la mente de las masas se
'odr"a 'rescindir de toda re0erencia a la ra2n si no 0uese necesario destacar el
valor negativo de su in0luencia#
Ea (emos visto *ue las masas no resultan in0luenciadas 'or el ra2onamiento y
slo 'ueden com'render sim'les asociaciones de ideas# Los oradores *ue saben
como im'resionarlas a'elan en consecuencia a sus sentimientos y nunca a su
ra2n# Las leyes de la lgica no e-ercen ninguna accin sobre las masas# H H18I I
!ara 'roducir una conviccin en las masas es necesario& ante todo& com'render
acabadamente los sentimientos *ue las animan& 'retender com'artir esos
sentimientos y luego intentar modi0icarlos (aciendo surgir 'or medio de
asociaciones rudimentarias ciertas nociones eminentemente sugestivas# 7ay
*ue ser ca'aces& si es necesario& de regresar al 'unto de 'artida y& 'or sobre
todo& de divini2ar a cada instante los sentimientos *ue nuestro discurso est8
(aciendo nacer# .sta necesidad de variar incesantemente nuestro lengua-e de
acuerdo con el e0ecto 'roducido en el momento de (ablar le *uita de entrada
toda e0icacia a una 'erorata estudiada y 're'arada de antemano# .n un discurso
como %se& el orador sigue su 'ro'ia l"nea de 'ensamiento& no la de sus oyentes& y
'or este slo (ec(o su in0luencia es ani*uilada#
Las mentes lgicas& acostumbradas a ser convencidas 'or una cadena algo 0irme
de ra2onamientos no 'ueden evitar el recurrir a este modo de 'ersuasin
cuando se dirigen a las masas& y la ine0icacia de sus argumentos siem're los
sor'rende# <Las consecuencias matem*ticas usuales basadas en el silogismo =
esto es" en asociaciones de identidades = son imperativas&&&= escribe un e3'erto
en lgica# <.sta imperatividad obligara al asentimiento incluso a una masa
inorg*nica si la misma fuese capaz de realizar asociaciones de identidades#=
Lo cual es indudablemente cierto& 'ero una multitud es tan inca'a2 como una
masa inorg8nica de reali2ar tales asociaciones& y ni (ablemos de com'renderlas#
9i se (iciera el intento de convencer 'or ra2onamiento a mentes 'rimitivas 5 a
salva-es o a ni>os& 'or e-em'lo 5 se com'render"a el escaso valor *ue 'osee este
m%todo#
Ni si*uiera es necesario descender al nivel de seres 'rimitivos 'ara lograr una
'erce'cin de la total im'otencia del ra2onamiento cuando %ste tiene *ue luc(ar
contra el sentimiento# 9im'lemente traigamos a la mente *u% tenaces 0ueron&
durante siglos& las su'ersticiones religiosas contradictorias con la m8s sim'le de
las lgicas# !or casi dos mil a>os los genios m8s luminosos se (an inclinado ante
sus leyes y tuvieron *ue llegar los tiem'os modernos 'ara *ue su veracidad
0uese a'enas 'uesta en duda# La .dad )edia y el Renacimiento tuvieron
muc(os (ombres ilustrados& 'ero ni uno solo *ue lograra a'reciar 'or
ra2onamiento el as'ecto in0antil de sus su'ersticiones& o *ue 'ronunciase
incluso una leve duda res'ecto de las 0ec(or"as del diablo o de la necesidad de
*uemar (ec(iceros#
M,ebemos lamentar *ue las masas nunca son guiadas 'or la ra2nO No nos
aventurar"amos a a0irmarlo# 9in duda la ra2n (umana no (ubiera logrado
es'olear a la (umanidad a lo largo del camino de la civili2acin con el ardor y la
tenacidad con *ue lo (icieron sus ilusiones# .stas ilusiones& (i-as de las 0uer2as
inconscientes *ue las gu"an& 0ueron indudablemente necesarias# ?ada ra2a lleva
en su constitucin mental las leyes de su destino y *ui28s es a estas leyes *ue
obedece con un im'ulso irresistible& incluso en el caso de a*uellos im'ulsos *ue
a'arentemente son los m8s irracionales# 1 veces 'arece *ue las naciones
estuviesen sometidas a 0uer2as secretas& an8logas a las *ue com'elen a la bellota
a convertirse en roble& o al cometa a transitar 'or su rbita#
La escasa nocin *ue es 'osible obtener de estas 0uer2as debemos buscarla en el
curso general de la evolucin de un 'ueblo y no en los (ec(os aislados de *ue
esta evolucin a veces 'arece 'rovenir# 9i 0uesen tomados en consideracin
solamente estos 0actores& la (istoria 'arecer"a ser el resultado de una serie de
c(ances im'robables# $ue im'robable *ue un car'intero galileo se convirtiese
'or dos mil a>os en un ,ios todo'oderoso en cuyo nombre se 0undaron las
civili2aciones m8s im'ortantesL im'robable tambi%n *ue unas 'ocas bandas de
8rabes& emergiendo de sus desiertos& con*uistaran la mayor 'arte del antiguo
mundo grecorromano y estableciesen un im'erio m8s grande *ue el de
1le-androL im'robable& de nuevo& *ue en .uro'a& en un avan2ado momento de
su desarrollo& y cuando la autoridad en ella (ab"a sido sistem8ticamente
-erar*ui2ada& un oscuro teniente de artiller"a (ubiese 'odido tener %3ito en
reinar sobre una multitud de reyes y de 'ueblos#
,e-emos& 'ues& la ra2n a los 0ilso0os y no insistamos con demasiada 0uer2a en
su intervencin en el gobierno de los (ombres# No es 'or la ra2n sino& muc(o
m8s 0recuentemente& a 'esar de ella *ue se crean esos sentimientos *ue
constituyen la 0uente de toda civili2acin 5 sentimientos tales como el (onor& el
autosacri0icio& la 0e religiosa& el 'atriotismo y la 'asin 'or la gloria#

Captulo III: Los conductores de masas $ sus medios de
persuasin
*9: Los conductores de masas#
La necesidad instintiva de todos los seres que forman una masa de
obedecer a un conductor La psicologa de los conductores de
masas 0lo ellos pueden conferirle fe a las masas y organizarlas
Los conductores forzosamente despticos Clasificacin de los
conductores La parte desempe!ada por la voluntad#
,9: Los medios de accin de los conductores#
=firmacin repeticin contagio La parte respectiva de estos
diferentes factores La forma en que el contagio puede
e+pandirse desde las clases inferiores a las superiores en una
sociedad 'na opinin popular pronto se convierte en una
opinin general#
/9: -restigio#
?efinicin de prestigio y clasificacin de sus diferentes tipos
-restigio adquirido y prestigio personal .arios ejemplos La
forma en que el prestigio es destruido#
.stamos a(ora 0amiliari2ados con la constitucin mental de las masas y tambi%n
sabemos cuales son los motivos ca'aces de im'resionar sus mentes# Nueda 'or
investigar cmo estos motivos 'ueden ser 'uestos en accin y 'or *ui%nes
'ueden ser :tilmente 'uestos en 'r8ctica#
& Los conductores de masas
Ni bien se -unta cierto n:mero de seres vivientes& tanto sean animales como
seres (umanos& instintivamente se colocan ba-o la autoridad de un -e0e#
.n el caso de las masas (umanas el -e0e con 0recuencia no es nada m8s *ue un
'andillero o un agitador& 'ero como -e0e -uega un 'a'el im'ortante# 9u voluntad
es el n:cleo alrededor del cual obtienen identidad y se agru'an las o'iniones de
la masa# ?onstituye el 'rimer elemento 'ara la organi2acin de masas
(eterog%neas y allana el camino 'ara su organi2acin en sectas# .n el "nterin& las
dirige# Jna masa es un reba>o servil& inca'a2 de estar sin un amo#
.l conductor con muc(a 0recuencia (a comen2ado siendo uno de los
conducidos# Rl mismo (a sido (i'noti2ado 'or la idea en cuyo a'stol se (a
convertido# 7a tomado 'osesin de %l en tal grado *ue todo lo *ue est8 0uera de
ella desa'arece y toda o'inin en contrario le 'arece un error o una
su'ersticin# Jn e-em'lo *ue (ace al caso es el de Robes'ierre& (i'noti2ado 'or
las ideas 0ilos0icas de Rousseau y em'leando los m%todos de la An*uisicin 'ara
'ro'agarlas#
Los conductores de los cuales estamos (ablando son con mayor 0recuencia
(ombres de accin *ue 'ensadores# No est8n 'rovistos de una clara ca'acidad
de 'revisin& ni 'odr"an estarlo ya *ue esta cualidad 'or lo general conduce a la
duda y a la inactividad# Resultan reclutados es'ecialmente de las 0ilas de
a*uellas 'ersonas eternamente nerviosas& e3citables& medio degeneradas *ue
bordean la locura# !or m8s absurda *ue sea la idea *ue sustentan o la meta *ue
'ersiguen& sus convicciones son tan 0uertes *ue todo ra2onamiento es tiem'o
'erdido con ellos# .l rec(a2o y la 'ersecucin no los a0ectan& o bien slo sirven
'ara e3citarlos a:n m8s# 9acri0ican su inter%s 'ersonal& su 0amilia 5 todo# .l
mismo instinto de autoconservacin est8 com'letamente blo*ueado en ellos& y a
tal 'unto *ue con 0recuencia la :nica recom'ensa *ue solicitan es la del
martirio# La intensidad de su 0e le otorga un gran 'oder de sugestin a sus
'alabras# La multitud est8 siem're dis'uesta a escuc(ar al (ombre de 0uerte
voluntad *ue sabe como im'on%rsele# Las 'ersonas reunidas en una masa
'ierden toda 0uer2a de voluntad y se dirigen instintivamente (acia la 'ersona
*ue 'osee la cualidad de la *ue ellos carecen#
Las naciones nunca (an carecido de conductores 'ero de ninguna manera la
totalidad de ellos (a estado animada 'or a*uellas 0irmes convicciones *ue son
las 'ro'ias de los a'stoles# .stos conductores son con 0recuencia sutiles
retricos& *ue buscan solamente su 'ro'io inter%s 'ersonal tratando de
'ersuadir mediante el (alago a los ba-os instintos# La in0luencia *ue 'ueden
e-ercer de esta manera 'uede ser muy grande 'ero es siem're e0"mera# Los
(ombres de ardiente conviccin *ue (an ins'irado el alma de las masas& los
!edro el .rmita>o& los Lutero& los 9avonarola& los (ombres de la Revolucin
$rancesa& slo (an e-ercido su 0ascinacin des'u%s de (aber sido ellos mismos
0ascinados en 'rimer lugar 'or un credo# ,es'u%s de ello (an sido ca'aces de
(acer emerger en las almas de sus cong%neres esa 0ormidable 0uer2a conocida
como 0e *ue convierte al (ombre en un absoluto esclavo de su sue>o#
.l des'ertar la 0e 5 ya sea religiosa& 'ol"tica o social& ya sea la 0e en una tarea&
una 'ersona o una idea 5 (a sido siem're la 0uncin de los grandes conductores
de masas y es 'or ello *ue su in0luencia (a sido siem're muy grande# ,e todas
las 0uer2as a dis'osicin de la (umanidad& la 0e (a sido siem're una de las m8s
tremendas y el .vangelio con -usta ra2n le atribuye el 'oder de mover
monta>as# .l dotar a una 'ersona con 0e es multi'licar su 0uer2a 'or die2# Los
grandes acontecimientos de la (istoria 0ueron 'roducidos 'or oscuros creyentes
*uienes& a'arte de su 0e& ten"an muy 'oco a su 0avor# No es con la ayuda de los
instruidos& o de los 0ilso0os& y menos a:n de los esc%'ticos& *ue surgieron las
grandes religiones *ue convirtieron al mundo o los vastos im'erios *ue se
e3tendieron de un (emis0erio a otro#
9in embargo& en los casos citados tenemos a grandes conductores y %stos son
tan escasos *ue la 7istoria los 'uede reconocer con 0acilidad# $orman la c:s'ide
de una serie continua *ue se e3tiende desde estos 'oderosos amos de (ombres
(asta el traba-ador *ue en la brumosa atms0era de una 'osada lentamente
0ascina a sus camaradas martille8ndole incesantemente en los o"dos un
con-unto reducido de 0rases& cuyo 'ro'sito a'enas si com'rende& 'ero cuya
a'licacin& de acuerdo con %l& tiene *ue traer consigo seguramente la reali2acin
de todos los sue>os y de todas las es'eran2as#
.n toda es0era social& desde la alta (asta la m8s ba-a& ni bien una 'ersona de-a
de estar aislada& r8'idamente cae ba-o la in0luencia de un conductor# La mayor"a
de las 'ersonas& es'ecialmente entre las masas& no 'osee ideas claras y
ra2onadas sobre cual*uier asunto& a'arte de las relacionadas con su
es'ecialidad# .l conductor les sirve de gu"a# .s tan slo 'osible *ue 'ueda ser
reem'la2ado 'or las 'ublicaciones 'eridicas *ue 0abrican o'iniones 'ara sus
lectores 'rovey%ndolos de 0rases (ec(as *ue les evitan el traba-o de ra2onar#
Los conductores de masas ostentan una autoridad muy des'tica y este
des'otismo es& verdaderamente& una condicin 'ara obtener un s%*uito# ?on
0recuencia se (a destacado la 0acilidad con la *ue im'onen obediencia de la
seccin m8s turbulenta de las clases traba-adoras a 'esar de carecer de todo
medio *ue res'alde su autoridad# $i-an las (oras de traba-o y los salarios& y
decretan (uelgas *ue comien2an y terminan a la (ora *ue ellos ordenan#
.n la actualidad& estos l"deres y agitadores tienden m8s y m8s a usur'ar el lugar
de las autoridades ':blicas en la misma medida en *ue estas :ltimas 'ermiten
ser cuestionadas y disminuidas en 0uer2a# La tiran"a de estos nuevos amos tiene
'or resultado *ue las masas los obedecen con muc(a mayor docilidad *ue la *ue
(an tenido 'ara con cual*uier gobierno# 9i& 'or cual*uier accidente& los
conductores son removidos de la escena& la masa retorna a su estado original de
colectividad sin co(esin o 0uer2a de resistencia# ,urante la :ltima (uelga de los
em'leados de los mnibus de !ar"s& el arresto de los dos l"deres *ue la dirig"an
0ue instant8neamente su0iciente 'ara terminarla# No es la necesidad de libertad
sino la de servidumbre la *ue siem're 'redomina en el alma de las masas# .st8n
tan inclinadas a la obediencia *ue instintivamente se someten a *uien*uiera *ue
declare ser su amo#
.stos 'andilleros y agitadores 'ueden ser claramente divididos en dos clases# La
'rimera incluye a los (ombres en%rgicos *ue 'oseen& aun*ue slo
intermitentemente& muc(a 0uer2a de voluntadL la otra a a*uellos& 'or le-os m8s
escasos *ue los anteriores& cuya 0uer2a de voluntad es duradera# Los 'rimeros
son violentos& brav"os y audaces# 9on es'ecialmente m8s :tiles 'ara dirigir una
em'resa violenta decidida de im'roviso& 'ara arrastrar consigo a las masas a
'esar del 'eligro y a trans0ormar en (%roes a los (ombres *ue (asta ayer no m8s
eran reclutas# 7ombres de este ti'o 0ueron Ney y )urat ba-o el !rimer Am'erio
y un (ombre as" en nuestro tiem'o 0ue Garibaldi& un aventurero sin talento 'ero
en%rgico *ue consigui& con un 'u>ado de (ombres& (acerse del antiguo reino
de N8'oles a 'esar de *ue estaba de0endido 'or un e-%rcito disci'linado#
1:n as"& a 'esar de *ue la energ"a de los conductores de esta clase es una 0uer2a
a tener en cuenta& resulta transitoria y a'enas si sobrevive a la causa incitante
*ue la (a 'uesto en -uego# Jna ve2 *ue (an retornado al curso natural de sus
vidas& los (%roes animados 'or esta clase de energ"a 0recuentemente evidencian&
como 0ue el caso de *uienes acabo de citar& la m8s asombrosa debilidad de
car8cter# !arecen ser inca'aces de re0le3in y de conducirse ba-o las
circunstancias m8s sim'les a 'esar de *ue 0ueron ca'aces de conducir a otros#
.stos (ombres son conductores *ue no 'ueden e-ercer su 0uncin e3ce'to ba-o
la condicin de ser conducidos ellos mismos y continuamente estimulados&
teniendo siem're 'or ins'iracin a otro (ombre& o a una idea& 'ara 'oder seguir
teniendo una l"nea de conducta claramente tra2ada# La segunda categor"a de
conductores& la de los (ombres con una 'erdurable 0uer2a de voluntad& tiene& a
'esar de un as'ecto menos brillante& una in0luencia muc(o m8s considerable#
.n esta categor"a es dado (allar a los verdaderos 0undadores de religiones y
grandes em'resas; 9an !ablo& )a(oma& ?ristbal ?oln y de Lesse's& 'or
e-em'lo# Nue sean inteligentes o de mente estrec(a no tiene im'ortanciaL el
mundo les 'ertenece# La 'ersistente 0uer2a de voluntad *ue 'oseen es una
0acultad tremendamente rara y tremendamente 'oderosa ante la cual todo cede#
No siem're se a'recia adecuadamente lo *ue una voluntad 0uerte y continua es
ca'a2 de lograr# Nada se le resisteL ni la naturale2a& ni los dioses& ni los (ombres#
.l e-em'lo m8s reciente de lo *ue 'uede lograrse 'or medio de una voluntad
0uerte y continua nos lo o0rece el ilustre (ombre *ue se'ar los mundos
Cccidental y Criental& logrando lo *ue durante tres mil a>os (ab"a sido
intentado en vano 'or los m8s grandes soberanos# )8s tarde 0all en una
em'resa id%ntica& 'ero all" ya intervino la avan2ada edad ante la cual todo&
incluso la voluntad& sucumbe#
?uando se desea mostrar lo *ue 'uede ser logrado a 'ura 0uer2a de voluntad&
todo lo *ue se necesita (acer es relatar en detalle la (istoria de las di0icultades
*ue tuvieron *ue ser vencidas durante la construccin del ?anal de 9ue2# Jn
testigo ocular& el ,r# ?a2alis& (a resumido en algunas im'actantes l"neas toda la
(istoria de esta gran traba-o citando las 'alabras de su inmortal autor#
<(a por da) episodio por episodio) relat la estupenda historia del canal&
2elat todo lo que tuvo que vencer) lo imposible que tuvo que hacer posible) la
oposicin que encontr) la coalicin que se form en su contra y los
desencantos) los reveses y las derrotas que no consiguieron descorazonarlo o
deprimirlo& 2ecord como /nglaterra lo haba combatido atac*ndolo sin cesar)
como .gipto y $rancia haban vacilado) cmo el +nsul francs se haba
destacado por su oposicin durante las primeras etapas de la obra y la
naturaleza de la oposicin con la cual se encontr8 del intento de hacer que sus
obreros desertaran neg*ndoles el agua fresca8 cmo el 6inistro de 6arina y
los ingenieros = todos hombres responsables y con entrenamiento cientfico =
haban sido todos naturalmente hostiles) convencidos sobre bases cientficas
que el desastre era inminente) calculando su ocurrencia) predicindolo como se
prev el da y la hora de un eclipse&=
.l libro *ue relatase la vida de todos estos grandes conductores no contendr"a
muc(os nombres& 'ero estos nombres se conectan con los sucesos m8s
im'ortantes de la (istoria de la civili2acin#
( Los medios de accin de los conductores: a%irmacin' repeticin'
contagio
?uando se *uiere e3altar a una masa 'or un corto 'er"odo de tiem'o& inducirla a
cometer un acto de cual*uier naturale2a 5 sa*uear un 'alacio& o morir en
de0ensa de una 0ortale2a o una barricada& 'or e-em'lo 5 (ay *ue actuar sobre la
masa 'or medio de sugestiones r8'idas entre las cuales el e-em'lo es el de m8s
'oderoso e0ecto# !ara lograr este 0in& sin embargo& es necesario *ue la masa (aya
sido 'reviamente 're'arada 'or ciertas circunstancias y& sobre todo& *ue *uien
desea o'erar sobre ella 'osea la cualidad *ue se estudiar8 m8s adelante y a la
cual le (e dado el nombre de 'restigio#
9in embargo& cuando el 'ro'sito es el de imbuir la mente de una masa con
ideas y creencias 5 'or e-em'lo& con teor"as sociales modernas 5 los
conductores recurren a e3'edientes di0erentes# Los 'rinci'ales de ellos son tres
y se de0inen claramente; a0irmacin& re'eticin& contagio# 9u accin es algo
lenta& 'ero sus e0ectos& una ve2 'roducidos& resultan muy duraderos#
La a0irmacin 'ura y sim'le& mantenida libre de todo ra2onamiento y de toda
'rueba& es uno de los medios m8s seguros de (acer *ue una idea entre en la
mente de las masas# )ientras m8s concisa sea la a0irmacin& mientras m8s
carente de cual*uier a'ariencia de 'rueba y demostracin& mayor 'eso tendr8#
Los libros religiosos y los cdigos legales de todas las %'ocas siem're
recurrieron a la a0irmacin sim'le# .stadistas en tren de de0ender una causa
'ol"tica y comerciantes 'romoviendo la venta de sus 'roductos mediante
anuncios& est8n todos 0amiliari2ados con el valor de la a0irmacin#
9in embargo& la a0irmacin no tiene in0luencia real a menos *ue sea
constantemente re'etida y& en la medida de lo 'osible& en los mismos t%rminos#
?reo *ue 0ue Na'olen *uien di-o *ue (ay una sola 0igura en retrica *ue tiene
verdadera im'ortancia; la re'eticin# La cosa a0irmada se 0i-a 'or re'eticin en
la mente de tal manera *ue al 0inal es ace'tada como si 0uese una verdad
demostrada#
La in0luencia de la re'eticin sobre las masas se (ace com'rensible cuando se ve
el 'oder *ue e-erce sobre las mentes m8s ilustradas# .ste 'oder se debe a al
(ec(o *ue la a0irmacin re'etida se incrusta a la larga en a*uellas 'ro0undas
regiones de nuestro ser inconsciente en las cuales se 0or-an las motivaciones de
nuestros actos# 1l cabo de cierto tiem'o ya (emos olvidado *ui%n 0ue el autor de
la a0irmacin re'etida y terminamos 'or creerla# 1 esta circunstancia obedece el
asombroso 'oder de los avisos# ?uando (emos le"do cien& mil veces *ue el
c(ocolate @ es el me-or& nos imaginamos (aberlo o"do en muc(os lugares y
terminamos ad*uiriendo la certe2a de *ue as" es# ,es'u%s de (aber le"do mil
veces *ue el 'olvo de E (a curado a las 'ersonas m8s ilustres de las
en0ermedades m8s agudas& nos sentimos tentados 'or lo menos a 'robarlo si
su0rimos una en0ermedad de caracter"sticas similares# 9i siem're leemos en los
mismos diarios *ue 1 es un corru'to total y *ue B es un (ombre absolutamente
(onesto& terminamos convencidos de *ue es verdad& a menos *ue& 'or su'uesto&
se nos d% a leer otro diario de tendencia contraria en el cual las cali0icaciones se
(allen invertidas# 9lo la a0irmacin y la re'eticin son lo su0icientemente
'oderosas como 'ara combatirse mutuamente#
?uando una a0irmacin (a sido su0icientemente re'etida y (ay unanimidad en
esta re'eticin 5 como (a ocurrido en el caso de ciertas 0amosas o'eraciones
0inancieras lo su0icientemente ricas como 'ara com'rar todo a'oyo 5 se 0orma
lo *ue se llama una o'inin establecida e interviene el 'oderoso mecanismo del
contagio# Adeas& sentimientos& emociones y creencias 'oseen en las masas un
'oder de contagio tan intenso como el de los microbios# .ste 0enmeno es muy
natural& ya *ue es observable (asta en animales cuando est8n -untos en gran
n:mero# 9i en un establo un caballo comien2a a morder a su due>o& los dem8s
caballos lo imitar8n# .l '8nico *ue (a atacado a unas 'ocas ove-as 'ronto se
contagiar8 a todo el reba>o# .n el caso de seres (umanos a'i>ados en una
muc(edumbre& todas las emociones son 0uertemente contagiosas& lo cual e3'lica
el car8cter s:bito de los '8nicos# ,esrdenes mentales& como la locura& son en si
mismos contagiosos# .s notoria la 0recuencia de la locura entre m%dicos *ue son
es'ecialistas en demencia# )8s a:n& (ay 0ormas de desorden mental
recientemente descri'tas 5 la agora0obia 'or e-em'lo 5 *ue son transmisibles
del (ombres a los animales#
!ara *ue los individuos sucumban al contagio no es indis'ensable su 'resencia
simult8nea en el mismo lugar# La accin del contagio 'uede (acerse sentir a la
distancia ba-o la in0luencia de eventos *ue le otorgan a todas las mentes una
tendencia 'recisa y las caracter"sticas 'eculiares de las masas# .ste es
es'ecialmente el caso cuando las mentes de las 'ersonas (an sido 're'aradas
'ara someterse a la in0luencia en cuestin 'or a*uellos 0actores remotos *ue (e
estudiado m8s arriba# Jn e-em'lo de ello es el movimiento revolucionario de
1848 el cual& des'u%s de estallar en !ar"s& se e3tendi r8'idamente 'or gran
'arte de .uro'a y sacudi a numerosos tronos#
La imitacin& a la *ue tanta in0luencia se le atribuye en los 0enmenos sociales&
no es& en realidad& m8s *ue un sim'le e0ecto del contagio# 7abiendo e3'uesto su
in0luencia en otro lugar& me limitar% a re'roducir lo *ue mani0est% sobre el tema
(ace *uince a>os# ,esde entonces& mis observaciones (an sido desarrolladas 'or
otros autores en 'ublicaciones recientes#
<.l hombre) como los animales) posee una tendencia natural a la imitacin& La
imitacin es una necesidad para l) siempre que la imitacin sea bastante f*cil&
.s esta necesidad lo que hace tan poderosa la influencia de lo que se llama la
moda& Nanto si es cuestin de opiniones) ideas) manifestaciones literarias) o
simplemente de vestimentas) Lcu*ntas personas son lo suficientemente
audaces para ir en contra de la modaM Las masas son guiadas por ejemplos y
no por argumentos& .n todo perodo existe un peque9o nCmero de
individualidades que actCan sobre el resto y son imitados por la masa
inconsciente& .s necesario) sin embargo) que estas individualidades no se
hallen en un desacuerdo demasiado pronunciado con las ideas preexistentes&
Si lo estuviesen) el imitarlas sera demasiado difcil y su influencia sera nula&
4or esta misma razn tambin los europeos) a pesar de todas las ventajas de
su civilizacin) tienen una influencia tan insignificante sobre los pueblos
orientales8 se diferencian de ellos en una medida demasiado grande# 4Los
orientales co'iaron nuestra tecnolog"a y no nuestra cultura sencillamente
'or*ue nuestra tecnolog"a era m8s :til y m8s 08cil de co'iar# 1(ora algunas
modas en Cccidente tratan de co'iar la cultura de ellos 'or*ue& en nuestra
decadencia cultural& la de ellos nos resulta m8s sim'le& m8s sencilla y m8s 08cil a
nosotros# 4N# del B#66
<La accin dual del pasado y la imitacin recproca hacen) en el largo plazo)
tan similares a todas las personas de un pas y de una misma poca que)
incluso en el caso de individuos que pareceran destinadas a escapar de esta
influencia) tales como filsofos) personas instruidas y hombres de letras) el
pensamiento y el estilo presentan un aire familiar que permite reconocer
inmediatamente la poca a la cual pertenecen& Do es necesario hablar durante
mucho tiempo con un individuo para obtener un conocimiento exhaustivo
sobre qu es lo que lee) sus ocupaciones habituales y el entorno en el cual vive&=
H H19I I
.l contagio es tan 'oderoso *ue im'one a ciertos individuos no solamente
determinadas o'iniones sino tambi%n ciertas modas en el sentimiento# .l
contagio es la causa del rec(a2o *ue determinadas obras 'roducen en cierto
momento 5 el caso de <Bann(Yuser= 'uede ser citado 5 las cuales& unos 'ocos
a>os m8s tarde& son admiradas 'or la misma ra2n y 'or los mismos *ue m8s
las criticaban#
Las o'iniones y las creencias de las masas son es'ecialmente 'ro'agadas 'or
contagio& 'ero nunca 'or ra2onamiento# Las conce'ciones actualmente
'redominantes entre las clases traba-adoras (an sido ad*uiridas en las tabernas
y son el resultado de a0irmaciones& re'eticiones y contagios siendo *ue& en
realidad& el modo en *ue surgen las creencias de las masas de todas las %'ocas
a'enas si (a sido -am8s distinto# Renan instituye con certe2a una com'aracin
entre los 'rimeros 0undadores del cristianismo y <los trabajadores socialistas
difundiendo sus ideas de taberna en taberna1L mientras *ue Qoltaire ya (ab"a
observado en relacin con la religin cristiana *ue <por m*s de cien a9os slo
fue abrazada por la chusma m*s vil&=
9e observar8 *ue en los casos an8logos a los *ue acabo de citar& el contagio&
des'u%s de (aber o'erado sobre las clases 'o'ulares& se e3tendi a las clases
m8s altas de la sociedad# .sto es lo *ue vemos ocurrir actualmente con las
doctrinas socialistas *ue est8n em'e2ando a ser sostenidas 'or *uienes ser8n
sus 'rimeras v"ctimas# .l contagio es una 0uer2a tan 'oderosa *ue (asta el
sentido del inter%s 'ersonal desa'arece ba-o su in0luencia#
.sta es la e3'licacin al (ec(o de *ue toda o'inin ado'tada 'or el 'o'ulac(o
siem're tiende a im'lantarse con gran vigor en los estratos sociales m8s altos&
'or m8s obvia *ue sea la absurdidad de la o'inin triun0ante# .sta reaccin de
las clases ba-as sobre las altas es tan curiosa 'or la circunstancia de *ue las
creencias de la masa siem're tienen su origen& en mayor o en menor medida& en
alguna idea su'erior *ue muc(as veces (a *uedado sin in0luencia en la es0era en
la cual (a surgido# L"deres y agitadores& subyugados 'or esta idea& se a0erran a
ella& la distorsionan y crean una secta *ue la distorsiona de nuevo& luego de lo
cual la 'ro'agan entre las masas *ue llevan la de0ormacin a:n m8s le-os# Jna
ve2 convertida en verdad 'o'ular& la idea en cierto modo vuelve a sus 0uentes y
e-erce una in0luencia sobre la clase su'erior de una nacin# 1 la larga es la
inteligencia la *ue le da 0orma al destino del mundo& 'ero de un modo muy
indirecto# Los 0ilso0os *ue desarrollan ideas se can convertido en 'olvo (ace
rato 'ara cuando& como resultado del 'roceso *ue acabo de describir& el 0ruto de
sus re0le3iones termina 'or triun0ar#
) Prestigio
Las ideas 'ro'agadas 'or a0irmacin& re'eticin y contagio reciben un gran
'oder debido a la circunstancia *ue& con el tiem'o& ad*uieren esa misteriosa
0uer2a conocida como 'restigio#
Bodo lo *ue (a tenido 'oder de gobierno en el mundo& ya 0uesen ideas u
(ombres& (a im'uesto su autoridad mayormente 'or medio de esa 0uer2a
irresistible e3'resada 'or la 'alabra <'restigio=# .l t%rmino es uno de %sos cuyo
signi0icado 'uede ser com'rendido 'or cual*uiera& 'ero la 'alabra resulta
em'leada de maneras demasiado di0erentes como 'ara *ue sea 08cil de0inirla# .l
'restigio 'uede involucrar sentimientos tales como admiracin o temor#
Ccasionalmente incluso estos sentimientos constituyen su base& 'ero 'uede
'er0ectamente e3istir sin ellos# La mayor medida de 'restigio es la *ue 'oseen
los muertos& esto es& seres a los *ue no tememos 51le-andro& ?%sar& )a(oma o
Buda& 'or e-em'lo# !or el otro lado& e3isten seres 0icticios a los cuales no
admiramos 5 las monstruosas divinidades de los tem'los subterr8neos de la
Andia& 'or e-em'lo 5 'ero *ue no obstante nos im'actan con un gran 'restigio#
.l 'restigio& en realidad& es una suerte de dominio e-ercido sobre nuestra mente
'or un individuo& una obra& o una idea# .ste dominio 'arali2a enteramente
nuestra 0acultad cr"tica y llena nuestro es'"ritu con asombro y res'eto# .l
sentimiento 'rovocado es ine3'licable& como todos los sentimientos& 'ero
'arecer"a ser del mismo ti'o *ue la 0ascinacin e-ercida sobre una 'ersona
(i'noti2ada# .l 'restigio es la 0uente 'rinci'al de toda autoridad# Ni dioses& ni
reyes& ni mu-eres (an -am8s reinado sin %l#
Las distintas clases de 'restigio 'ueden ser agru'adas ba-o dos
encabe2amientos 'rinci'ales; 'restigio ad*uirido y 'restigio 'ersonal# .l
'restigio ad*uirido es el *ue resulta del nombre& la 0ortuna y la re'utacin#
!uede ser inde'endiente del 'restigio 'ersonal# !or el contrario& el 'restigio
'ersonal es algo esencialmente 'eculiar del individuoL 'uede coe3istir con
re'utacin& gloria y 0ortuna& o ser re0or2ada 'or ellas& 'ero es 'er0ectamente
ca'a2 de e3istir en su ausencia#
.l 'restigio ad*uirido o arti0icial es& 'or muc(o& el m8s com:n# .l sim'le (ec(o
de *ue un individuo ocu'e una 'osicin& 'osea cierta 0ortuna& u ostente ciertos
t"tulos& lo imbuye de 'restigio 'or m8s "n0imo *ue sea su val"a 'ersonal# Jn
soldado uni0ormado& un -ue2 con su t:nica& siem're go2ar8n de 'restigio# !ascal
muy acertadamente (a notado la necesidad de *ue los -ueces tengan t:nicas y
'elucas# 9in ellas estar"an 'rivados de la mitad de su autoridad# .l socialista
m8s recalcitrante siem're est8 algo im'resionado a la vista de un 'r"nci'e o de
un mar*u%s y la usur'acin de esos t"tulos siem're (a (ec(o de la esta0a a los
comerciantes una cuestin 08cil# H HPWI I
.l 'restigio del cual acabo de (ablar es el e-ercido 'or 'ersonas# .n 0orma
'aralela se 'uede considerar el e-ercido 'or o'iniones& obras literarias y
art"sticas& etc# .l 'restigio de esta :ltima clase es muc(as veces tan slo el
resultado de re'eticiones acumuladas# La 7istoria& es'ecialmente la 7istoria
literaria y art"stica& al no ser m8s *ue la reiteracin de -uicios id%nticos *ue
nadie se atreve a veri0icar& termina siendo lo *ue todo el mundo re'ite 'or*ue lo
a'rendi en la escuela& con nombres y cosas con las *ue nadie se atreve a
meterse# .s innegable *ue& 'ara el lector moderno& un estudio sobre 7omero
resulta tremendamente aburridoL 'ero M*ui%n se atrever"a a con0esarloO .l
!artenn en su estado actual es una ruina desolada& com'letamente carente de
inter%s& 'ero est8 revestido de tal 'restigio *ue no se nos a'arece como
realmente es sino con todo su corte-o de memorias (istricas# La caracter"stica
es'ecial del 'restigio es im'edirnos ver las cosas como son y el 'arali2ar 'or
com'leto nuestro -uicio# Las masas siem're& y los individuos 'or regla general&
tienen necesidad de o'iniones 'reestablecidas sobre todas las materias# La
'o'ularidad de estas o'iniones es inde'endiente de la medida de verdad o error
*ue 'uedan contener y est8 regulada solamente 'or su 'restigio#
E llegamos a(ora al 'restigio 'ersonal# 9u naturale2a es muy di0erente del
'restigio arti0icial o ad*uirido al *ue me acabo de re0erir# .s una 0acultad
inde'endiente de todos los t"tulos& de toda autoridad& y la 'osee un reducido
n:mero de 'ersonas a las cuales les 'ermite e-ercer una 0ascinacin magn%tica
sobre *uienes las rodean& a:n cuando socialmente sean sus iguales y care2can
de todos los usuales medios de dominacin# .stas 'ersonas 0uer2an la
ace'tacin de sus ideas y sentimientos sobre *uienes las rodean y resultan
obedecidas como lo es la m8s mansa de las bestias salva-es 'or el animal *ue
08cilmente 'odr"a devorarla#
Los grandes l"deres de masas como Buda& Fes:s& )a(oma& Fuana de 1rco y
Na'olen 'oseyeron esta 0orma de 'restigio en un alto grado y la 'osicin *ue
ad*uirieron se debe muy 'articularmente a este don# Los dioses& los (%roes y los
dogmas se abren camino en el mundo 'or su 'ro'ia 0uer2a interior# No est8n
'ara ser discutidos# Ancluso desa'arecen ni bien se los discute#
Los grandes 'ersona-es *ue acabo de mencionar 'oseyeron su 'oder de
0ascinacin muc(o antes de convertirse en ilustres y nunca se (ubieran
convertido en ilustres sin este 'oder# .s evidente& 'or e-em'lo& *ue Na'olen&
en la cumbre de su gloria& go2 de un enorme 'restigio 'or el sim'le (ec(o de su
'oder& 'ero ya estaba imbuido de este 'restigio cuando se (allaba sin 'oder y
era com'letamente desconocido# ?uando& en calidad de oscuro general y gracias
a la in0luencia de sus contactos& 0ue enviado a comandar el .-%rcito de Atalia& se
encontr con rudos generales *ue estaban 'redis'uestos a darle una rece'cin
(ostil a ese -oven intruso *ue les (ab"a sido endosado 'or el ,irectorio# ,esde el
mismo 'rinci'io& desde la 'rimer entrevista& sin recurrir a discursos& gestos o
amena2as& a la 'rimera vista del (ombre *ue (abr"a de ser grande& *uedaron
derrotados# Baine suministra un curioso relato de esta entrevista& tomado de
memorias contem'or8neas#
<Los generales de divisin) entre otros 5ugereu = especie de bucanero) incivil y
heroico) orgulloso de su altura y de su coraje = arriban al cuartel general muy
mal predispuestos en contra del peque9o arribista que les ha sido despachado
desde 4ars& Sobre la base de la descripcin que les ha sido dada) 5ugereau
est* inclinado a ser insolente e insubordinado8 es un favorito de 3arras) un
general que debe su rango a los eventos del @endimiario) alguien que se ha
ganado el grado con peleas callejeras) alguien que es considerado parecido a
un oso porque siempre est* pensando en soledad) es de pobre aspecto y tiene
reputacin de matem*tico y de so9ador& Se presentan y 3onaparte los hace
esperar& 4or fin aparece) espada al cinto) se pone su sombrero) explica las
medidas que ha tomado) da sus rdenes y los despide& 5ugereau ha
permanecido en silencio& Slo cuando est* afuera es que vuelve en si y es capaz
de proferir sus acostumbradas maldiciones& Le admite a 6assena que este
peque9o demonio de general lo ha llenado de pavor8 no puede comprender la
causa por la cual) desde el primer momento) se ha sentido apabullado&=
Jna ve2 convertido en gran (ombre& su 'restigio aument en la misma
'ro'orcin en *ue crec"a su gloria y al 0inal termin siendo al menos igual al de
una divinidad en los o-os de *uienes le eran devotos# .l general Qandamme& un
rudo& t"'ico soldado de la Revolucin& a:n m8s brutal y en%rgico *ue 1ugereau&
le di-o al mariscal dK1rnano en 1815 cuando en una ocasin sub"an -untos las
escaleras de las Buller"as; <.se demonio de hombre ejerce sobre mi una
fascinacin que no puedo explicarme ni siquiera a mi mismo y en tal medida
que) incluso no tenindole miedo ni a (ios ni al diablo) cuando estoy en su
presencia estoy a punto de temblar como un ni9o y l podra hacerme pasar
por el ojo de una aguja haciendo que me arroje al fuego&=
Na'olen e-erc"a una 0ascinacin similar sobre todos los *ue entraban en
contacto con %l# H HP1I I
,avoust sol"a decir& (ablando de la devocin de )aret y de la suya 'ro'ia; <Si el
.mperador nos hubiera dicho" O.s importante en el inters de mi poltica que
4ars sea destruida sin dejar escapar o salir a una sola personaA 6aret y yo
seguramente hubiramos mantenido el secreto) pero l no se hubiera
abstenido de comprometerlo haciendo que su familia dejase la ciudad& 4or el
contrario yo) por miedo a dejar filtrar la verdad) hubiera dejado que mi mujer
y mis hijos se quedaran=#
.s necesario tener 'resente el e3traordinario 'oder e-ercido 'or una 0ascinacin
de este orden 'ara com'render ese maravilloso regreso de la isla de .lba& esa
con*uista relam'agueante de $rancia 'or un (ombre aislado en0rentando todas
las 0uer2as organi2adas de un gran 'a"s *ue 'od"a su'onerse cansado de su
tiran"a# Buvo solamente *ue ec(ar una mirada a los generales enviados 'ara
detenerlo y *ue (ab"an -urado cum'lir con su misin# Bodos se sometieron sin
discusin#
<Dapolen 5 escribe el general ingl%s Tolseley 5 desembarc en $rancia casi
solo) como fugitivo de la peque9a isla de .lba que era su reino) y consigui en
unas pocas semanas) sin derramamientos de sangre) subvertir toda autoridad
en la $rancia organizada bajo su legtimo rey& L.s posible para el ascendiente
personal de un hombre el afirmarse de una manera m*s asombrosaM 4ero)
desde el principio hasta el final de su campa9a) que fue la Cltima) ;qu notable
que es tambin el ascendiente que ejerci sobre los 5liados) oblig*ndolos a
seguir su iniciativa) y qu cerca estuvo de aplastarlos<=
9u 'restigio le sobrevivi y continu creciendo# $ue su 'restigio *ue convirti en
em'erador a su oscuro sobrino# .l 'oder *ue su memoria tiene todav"a 'uede
verse en la resurreccin de su leyenda *ue sigue aumentando a:n al d"a de (oy#
)altrata a los (ombres como *uieras& mas8cralos 'or millones& convi%rtete en
causa de invasin sobre invasin& todo te estar8 'ermitido si 'osees 'restigio en
un grado su0iciente y el talento necesario 'ara sostenerlo#
7e invocado& sin duda& un e-em'lo bastante e3ce'cional de 'restigio& 'ero uno
*ue 0ue :til 'ara de-ar en claro la g%nesis de grandes religiones& grandes
doctrinas y grandes im'erios# 9i no 0uera 'or el 'oder e-ercido sobre las masas
'or el 'restigio& esos crecimientos ser"an incom'rensibles#
9in embargo& el 'restigio no se basa solamente sobre el ascendiente 'ersonal& la
gloria militar o el terror religioso# !uede tener un origen m8s modesto y a:n as"
ser considerable# Nuestro siglo o0rece varios e-em'los# Jno de los m8s
im'actantes& *ue la 'osteridad recordar8 de %'oca en %'oca& ser8 el o0recido 'or
la (istoria del ilustre (ombre *ue modi0ic la cara del globo y las relaciones
comerciales se'arando a dos continentes# Buvo %3ito en esta em'resa gracias a
su 0uer2a de voluntad& 'ero tambi%n debido a la 0ascinacin *ue e-erci sobre
todos los *ue lo rodeaban# !ara sobre'onerse a la un8nime o'osicin *ue
en0rent& slo ten"a *ue mostrarse# 7ablar"a brevemente y& ante el encanto *ue
e-erc"a& sus o'onentes se convert"an en sus amigos# !articularmente los ingleses
se o'usieron 0uertemente a sus 'lanes y slo tuvo *ue a'arecerse 'or Anglaterra
'ara cosec(ar todos los votos# .n a>os 'osteriores& cuando 'as 'or
9out(am'ton& se (icieron sonar las cam'anas a su 'aso y (asta el d"a de (oy
e3iste un movimiento en Anglaterra 'ara erigir una estatua en su (onor#
<!abiendo vencido todo lo que hay para vencer) personas y cosas) pantanos)
rocas y desiertos arenosos= de- de creer en obst8culos y dese re'etir a 9ue2
otra ve2 en !anam8# ?omen2 de nuevo con los mismos m%todos de anta>o&
'ero (ab"a enve-ecido y& a'arte de ello& la 0e *ue mueve monta>as no las mueve
si son demasiado altas# Las monta>as resistieron y la cat8stro0e *ue sobrevino
destruy la brillante aureola de gloria *ue envolv"a al (%roe# 9u vida ense>a
como el 'restigio 'uede crecer y cmo 'uede desvanecerse# ,es'u%s de rivali2ar
con los m8s grandes (%roes de la 7istoria& 0ue reba-ado 'or los magistrados de
su 'a"s al nivel de los m8s viles criminales# ?uando muri& su 0%retro&
desatendido& 'as 'or una muc(edumbre indi0erente# 9lo soberanos
e3tran-eros rinden (omena-e a su memoria como a uno de los m8s grandes
(ombres *ue la 7istoria (a conocido# H HPPI I
1:n as"& los diversos e-em'los *ue acaban de ser mencionados siguen
re'resentando casos e3tremos# !ara 0i-ar en detalle la 'sicolog"a del 'restigio&
ser"a necesario ubicarlos en el e3tremo de una serie *ue abarcar"a desde los
0undadores de las religiones e im'erios (asta el individuo 'rivado *ue consigue
asombrar a sus vecinos con un nuevo sobretodo o una nueva decoracin#
.ntre estos l"mites e3tremos de la serie tendr"an su lugar todas las 0ormas de
'restigio *ue resultan de los di0erentes elementos *ue com'onen una
civili2acin 5 ciencias& artes& literatura& etc# 5 y se ver"a *ue el 'restigio
constituye un elemento 0undamental de la 'ersuasin# ?onscientemente o no& el
ser& la idea o la cosa *ue 'osee 'restigio es inmediatamente imitada como
consecuencia del contagio y obliga a toda una generacin a ado'tar ciertos
modos de sentir o de e3'resar su 'ensamiento# .sta imitacin es& adem8s y 'or
regla& inconsciente& lo cual e3'lica *ue sea 'er0ecta# Los 'intores modernos *ue
co'ian la '8lida coloracin y las r"gidas actitudes de algunos 'rimitivos son
escasamente conscientes de las 0uentes de su ins'iracin# ?reen en su 'ro'ia
sinceridad mientras *ue& si un maestro 0amoso no (ubiera revivido esta 0orma
de arte& las 'ersonas (ubieran 'ermanecido ciegas a todo e3ce'to a sus as'ectos
'ueriles e in0eriores# 1*uellos artistas *ue& a la manera de otro ilustre maestro&
inundan sus telas con sombras violetas no ven en la naturale2a m8s violeta *ue
el *ue 0ue detectado en ella (ace cincuenta a>osL 'ero est8n in0luenciados&
<sugestionados=& 'or las im'resiones 'ersonales y es'eciales de un 'intor *ue& a
'esar de su e3centricidad& tuvo %3ito en ad*uirir un gran 'restigio# .-em'los
similares 'odr"an ser tra"dos a colacin en relacin con todos los elementos de
la civili2acin#
,e lo *ue antecede se ve *ue son varios los 0actores *ue 'ueden estar
relacionados con la g%nesis del 'restigioL entre ellos el %3ito (a sido siem're uno
de los m8s im'ortantes# Boda 'ersona e3itosa& toda idea *ue se im'one& cesa&
ipso facto& de ser cuestionada# La 'rueba de *ue el %3ito es uno de los
'rinci'ales 'elda>os al 'restigio es *ue la desa'aricin de uno casi siem're es
seguida de la desa'aricin del otro# .l (%roe a *uien la masa aclam ayer es
insultado (oy si (a sido v"ctima del 0racaso# )8s a:n& la reaccin ser8
'ro'orcionalmente tanto m8s grande mientras m8s alto (aya sido el 'restigio#
.n este caso la masa considera al (%roe como a un igual y se toma su vengan2a
'or (aberse inclinado ante una su'erioridad cuya e3istencia ya no admite m8s#
)ientras Robes'ierre im'uls la e-ecucin de sus colegas y la de un gran
n:mero de sus contem'or8neos& 'osey un inmenso 'restigio# ?uando la
trans'osicin de unos 'ocos votos le *uit el 'oder& inmediatamente 'erdi su
'restigio y la masa lo sigui a la guillotina con e3actamente las mismas
im'recaciones con las *ue 'oco antes (ab"a 'erseguido a sus v"ctimas# Los
creyentes siem're rom'en las estatuas de sus dioses anteriores con cada
s"ntoma de 0uria#
.l 'restigio 'erdido 'or 0alta de %3ito desa'arece en 'oco tiem'o# Bambi%n
'uede gastarse& 'ero m8s lentamente& 'or *uedar su-eto a discusin# .ste :ltimo
'oder& sin embargo& es e3tremadamente seguro# ,esde el momento en *ue el
'restigio se cuestiona& de-a de ser 'restigio# Los dioses y los (ombres *ue (an
mantenido su 'restigio durante muc(o tiem'o -am8s (an tolerado la discusin#
!ara *ue la masa admire& (ay *ue mantenerla a distancia#

Captulo I-: Limitaciones de la variabilidad de las creencias $ las
opiniones de las masas
*# Creencias fijas#
La invariabilidad de ciertas creencias generales ?an forma al
curso de la civilizacin La dificultad de desarraigarlas En qu
sentido la intolerancia es una virtud en un pueblo#
,# Las opiniones variables de las masas#
La e+trema movilidad de las opiniones que no surgen de creencias
generales =parentes variaciones de ideas y creencias en menos
de un siglo Los verdaderos lmites de estas variaciones Las
materias afectadas por la variacin La desaparicin en la
actualidad en el progreso de creencias generales y la e+trema
difusin de la prensa diaria tienen por resultado que las opiniones
son (oy en da m)s y m)s cambiantes -or qu las opiniones de
las masas tienden en la mayora de los asuntos (acia la
indiferencia Los gobiernos actualmente sin el poder de dirigir la
opinin como antes lo (acan Las opiniones impedidas de
volverse tir)nicas actualmente debido a su e+cesiva divergencia#
& Creencias %i2as
.3iste un estrec(o 'aralelo entre las caracter"sticas anatmicas y 'sicolgicas de
los seres vivientes# .ntre estas caracter"sticas anatmicas se encuentran ciertos
elementos invariables& o slo levemente variables& 'ara cuyo cambio se re*uiere
el transcurso de eras geolgicas# 1l lado de estas caracter"sticas 0i-as&
indestructibles& se encuentran otras e3tremadamente cambiantes *ue el arte del
criador o el (ortelano 'ueden modi0icar con 0acilidad y a veces a tal e3tremo de
ocultar las caracter"sticas 0undamentales a un observador com'letamente
des'revenido#
.l mismo 0enmeno se observa en el caso de caracter"sticas morales# 1l lado de
los elementos 'sicolgicos inalterables de una ra2a& se encuentran elementos
mviles y cambiantes# !or esta ra2n& al estudiar las creencias y las o'iniones de
un 'ueblo& siem're se detecta la 'resencia de un basamento 0i-o sobre el cual se
e3tienden o'iniones tan cambiantes como la arena su'er0icial sobre una roca#
Las o'iniones y las creencias de las masas 'ueden ser divididas& entonces& en
dos clases muy di0erentes# !or un lado tenemos las grandes creencias
'ermanentes *ue 'erduran 'or varios siglos y sobre las cuales toda una
civili2acin 'uede descansar# Bales 0ueron en el 'asado& 'or e-em'lo& el
0eudalismo& la cristiandad y el 'rotestantismo& y tales son en nuestro tiem'o el
'rinci'io nacional y las ideas democr8ticas y sociales# !or el otro lado& est8n las
o'iniones transitorias& cambiantes& resultantes& 'or regla& de conce'ciones
generales& a las cuales toda %'oca ve nacer y desa'arecer# .-em'los de ellas son
las teor"as *ue modelan la literatura y las artes 5 a*uellas& 'or e-em'lo& *ue
'rodu-eron el romanticismo& el naturalismo& el misticismo& etc# C'iniones de
este orden son& 'or regla general& tan su'er0iciales y cambiantes como la moda#
!ueden ser com'aradas con las ondas *ue incesantemente a'arecen y
desa'arecen en la su'er0icie de un lago 'ro0undo#
Las grandes creencias generali2adas son muy restringidas en n:mero# 9u
surgimiento y ca"da marcan los 'untos culminantes de la 7istoria de cada ra2a
(istrica# ?onstituyen el verdadero marco de la civili2acin#
.s 08cil imbuir la mente de las masas con una o'inin 'asa-era& 'ero muy di0"cil
im'lantar en ellas una creencia 'erdurable# 9in embargo& una creencia como
esta :ltima& una ve2 establecida& es igualmente di0"cil de desarraigar# !or lo
general& slo 'uede ser cambiada al 'recio de violentas revoluciones# E (asta las
revoluciones 'ueden servir slo cuando la creencia (a 'erdido casi
com'letamente su in0luencia sobre las mentes de los (ombres# .n un caso as"&
las revoluciones sirven 'ara terminar de barrer a un lado a*uello *ue ya (a sido
casi desec(ado 'ero *ue la 0uer2a del (8bito im'ide abandonar 'or com'leto# .l
comien2o de una revolucin es& en realidad& el 0in de una creencia#
.l momento 'reciso en *ue una gran creencia es condenada resulta 08cilmente
reconocibleL es el momento en *ue su valor comien2a a ser cuestionado# Boda
creencia general& siendo 'oco m8s *ue una 0iccin& slo 'uede sobrevivir ba-o la
condicin de *ue no sea su-eta a e3amen#
!ero& a:n cuando una creencia se (alle severamente sacudida& las instituciones
a las cuales (a dado lugar retienen su 0uer2a y desa'arecen slo lentamente#
$inalmente& cuando la creencia (a 'erdido com'letamente su 'oder& todo lo *ue
descansaba sobre ella 'ronto se convierte en ruinas# 7asta a(ora& una nacin
-am8s 0ue ca'a2 de cambiar sus creencias sin *uedar al mismo tiem'o
condenada a trans0ormar todos los elementos de su civili2acin# La nacin
contin:a este 'roceso de trans0ormacin (asta *ue (a dado a lu2 y ace'tado una
nueva creencia general# 7asta este 'unto& estar8 0or2osamente en un estado de
anar*u"a# Las creencias generales son los 'ilares indis'ensables de las
civili2acionesL determinan la tendencia de las ideas# 9lo ellas son ca'aces de
ins'irar la 0e y de crear un sentido del deber#
Las naciones (an sido siem're conscientes de la utilidad de ad*uirir creencias
generales y (an entendido inconscientemente *ue su desa'aricin ser"a la se>al
de su 'ro'ia declinacin# .n el caso de los romanos& el culto 0an8tico de Roma
0ue la creencia *ue los (i2o due>os del mundo& y cuando esa creencia se
desgast& Roma *ued condenada a morir# E en cuanto a los b8rbaros *ue
destruyeron la civili2acin romana& 0ue solamente luego de *ue ad*uiririeran
ciertas creencias com:nmente ace'tadas *ue lograron una cierta medida de
co(esin y emergieron de la anar*u"a#
.videntemente no es 'or nada *ue las naciones siem're (an mani0estado
intolerancia en la de0ensa de sus o'iniones# .sta intolerancia& 'or m8s abierta
*ue est% a la cr"tica desde el 'unto de vista 0ilos0ico& re'resente en la vida de un
'ueblo la m8s necesaria de las virtudes# $ue 'or 0undar o sostener creencias
generales *ue tantas v"ctimas 0ueron enviadas a la (oguera en la .dad )edia y
tantos inventores e innovadores murieron en la deses'eracin a:n cuando
(ayan esca'ado del martirio# Bambi%n es en de0ensa de tales creencias *ue el
mundo (a sido el escenario de los m8s graves desrdenes y *ue tantos millones
de (ombres (an muerto y seguir8n muriendo sobre el cam'o de batalla#
.3isten grandes di0icultades en la manera de establecer una creencia general&
'ero& cuando la misma est8 de0initivamente im'lantada& su 'oder es invencible
'or un largo tiem'o y se im'one sobre las m8s luminosas inteligencias 'or m8s
0alsa *ue sea 0ilos0icamente# MNo (an acaso los 'ueblos euro'eos considerado
incontrovertibles 'or m8s de *uince siglos leyendas religiosas *ue& e3aminadas
de cerca& eran tan b8rbaras H HPI I como las de )oloc(O .l 'avoroso absurdo de
la leyenda de un ,ios *ue se toma vengan2a 'or la desobediencia de una de sus
criaturas in0lingiendo (orribles torturas a su (i-o (a 'ermanecido sin ser
'ercibida durante muc(os siglos# Genios tan 'otentes como un Galileo& un
NeXton y un Leibnit2 nunca su'usieron ni 'or un instante *ue la verdad de
tales dogmas 'odr"a llegar a ser cuestionada# No (ay nada *ue 'ueda ser m8s
car8cter"stico del e0ecto (i'ntico de las creencias generales *ue este (ec(o&
'ero& al mismo tiem'o& nada 'uede marcar m8s decisivamente las (umillantes
limitaciones de nuestra inteligencia#
Ban 'ronto como un nuevo dogma es im'lantado en la mente de las masas& se
convierte en la 0uente de ins'iracin de la cual evolucionan sus instituciones&
sus artes y su modo de e3istencia# Ba-o estas circunstancias& el in0lu-o *ue e-erce
sobre la mente de los (ombres es absoluto# Los (ombres de accin no tienen
'ensamiento alguno m8s all8 del de reali2ar la creencia ace'tada& los
legisladores no van mas all8 de a'licarla mientras *ue 0ilso0os& artistas y
(ombres de letras se ocu'an solamente de e3'resarla ba-o varias 0ormas#
,e la creencia 0undamental 'ueden surgir ideas accesorias 'asa-eras& 'ero
siem're llevar8n la im'ronta de la creencia de la cual (an surgido# La
civili2acin egi'cia& la civili2acin euro'ea de la .dad )edia& la civili2acin
musulmana de los 8rabes& son todas el resultado de un 'e*ue>o n:mero de
creencias religiosas *ue (an de-ado su (uella (asta en los menos im'ortantes
elementos de estas civili2aciones 'ermitiendo as" su inmediato reconocimiento#
.s as" *ue& gracias a las creencias generales& los (ombres de todas las %'ocas
est8n envueltos en una red de tradiciones& o'iniones y costumbres *ue los
vuelven seme-antes y de cuyo yugo no 'ueden liberarse# Las 'ersonas son
guiadas en sus conductas sobre todo 'or sus creencias y 'or las costumbres *ue
son la consecuencia de esas creencias# .stas creencias y costumbres regulan los
m8s 'e*ue>os actos de nuestra e3istencia y el es'"ritu m8s inde'endiente no
'uede esca'ar a su in0luencia# La tiran"a e-ercida inconscientemente sobre la
mente de los (ombres es la :nica tiran"a real 'or*ue no 'uede ser combatida#
Biberio& Gengis S(an y Na'olen 0ueron seguramente grandes tiranos 'ero&
desde la 'ro0undidad de sus tumbas& )ois%s& Buda& Fes:s y )a(oma (an
e-ercido sobre el alma (umana un des'otismo 'or le-os m8s 'ro0undo# Jna
cons'iracin 'uede derrocar a un tirano& 'ero M*u% 'uede (acer contra una
creencia 0irmemente establecidaO .n su violenta luc(a contra el ?atolicismo
Romano& la Revolucin $rancesa (a sido derrotada y esto a 'esar del (ec(o *ue
la sim'at"a de la masa estaba a'arentemente de su lado& y a 'esar de (aber
recurrido a medidas destructivas tan des'iadadas como las de la An*uisicin#
Los :nicos verdaderos tiranos *ue la (umanidad (a conocido (an sido siem're
el recuerdo de sus muertos y las ilusiones *ue se (a 0or-ado#
.l absurdo 0ilos0ico *ue con 0recuencia distingue a las creencias generales
nunca (a sido un obst8culo 'ara su triun0o# )8s a:n; el triun0o de tales
creencias 'arecer"a im'osible sin la condicin de o0recer alg:n absurdo
misterioso# ?onsecuentemente& la evidente debilidad de las creencias socialistas
de la actualidad no im'edir8 *ue triun0en entre las masas# 9u real in0erioridad
0rente a todas las creencias religiosas consiste solamente en *ue el ideal de
0elicidad 'rometido 'or estas :ltimas& al ser reali2able tan slo en una vida
0utura& (a estado m8s all8 del 'oder de re0utacin de cual*uiera# .l ideal
socialista de 0elicidad& al estar orientado a ser concretado sobre la tierra& (ar8
*ue la vanidad de sus 'romesas a'are2ca ni bien se realicen los 'rimeros
es0uer2os 'or reali2arlo y& simult8neamente& la nueva creencia 'erder8
enteramente su 'restigio# 9u 0uer2a& 'or consiguiente& slo crecer8 (asta el d"a
en *ue& (abiendo triun0ado& comience su reali2acin 'r8ctica# !or esta ra2n&
mientras la nueva religin e-erce al comien2o& como todas las *ue la (an
'recedido& una in0luencia destructiva& en el 0uturo no ser8 ca'a2 de -ugar un
'a'el creativo#
( Las opiniones variables de las masas
9obre el sustrato de creencias 0i-as cuyo 'oder acabamos de demostrar& se
encuentra una ca'a su'erior en la *ue o'iniones& ideas y 'ensamientos surgen y
mueren incesantemente# 1lgunas e3isten tan slo 'or un d"a& otras& m8s
im'ortantes& a'enas si sobreviven a una generacin# Ea (emos destacado *ue
los cambios *ue sobrevienen en las o'iniones de este orden son a veces muc(o
m8s su'er0iciales *ue reales y *ue siem're est8n in0luidos 'or consideraciones
raciales# 1l e3aminar& 'or e-em'lo& las instituciones 'ol"ticas de $rancia
mostramos como 'artidos en a'ariencia muy di0erentes 5 realistas& radicales&
im'erialistas& socialistas& etc# 5 'oseen un ideal absolutamente id%ntico y *ue
este ideal de'ende e3clusivamente de la estructura mental de la ra2a 0rancesa
'uesto *ue un ideal bastante contrario se encuentra ba-o nombres an8logos
entre otras ra2as# Ni los nombres dados a las o'iniones& ni sus enga>osas
ada'taciones alteran la esencia de las cosas# Los (ombres de la Gran
Revolucin& saturados de literatura latina& *uienes 4con los o-os 0i-os en la
re':blica de Roma6 ado'taron sus leyes& sus 0asces& y sus togas& no se
convirtieron en romanos 'or estar ba-o el im'erio de una 'oderosa sugestin
(istrica# La misin del 0ilso0o es la de investigar *u% es lo *ue subsiste de las
creencias antiguas deba-o de sus a'arentes cambios e identi0icar& entre el 0lu-o
mvil de las o'iniones& la 'arte determinada 'or las creencias generales del
genio de la ra2a#
.n ausencia de esta veri0icacin 0ilos0ica se 'odr"a su'oner *ue las masas
cambian sus creencias 'ol"ticas y religiosas en 0orma ca'ric(osa y a voluntad#
Boda la 7istoria& sea %sta 'ol"tica& religiosa o art"stica& 'arece 'robar *ue %ste es
el caso#
?omo e-em'lo& tomemos un 'er"odo muy corto de la 7istoria 0rancesa& tan slo
el de 179W (asta 18PW& un 'er"odo de treinta a>os de duracin& el de una
generacin# .n su transcurso vemos a la masa& mon8r*uica al 'rinci'io&
volverse muy revolucionaria& luego muy im'erialista y otra ve2 muy
mon8r*uica# .n materia de religin oscila durante el mismo la'so de tiem'o
desde el catolicismo al ate"smo& luego (acia el de"smo y des'u%s regresa a las
m8s 'ronunciadas 0ormas de catolicismo# .stos cambios tienen lugar no slo en
las masas sino tambi%n entre *uienes las dirigen# Cbservamos con asombro a
los (ombres 'rominentes de la ?onvencin& a los enemigos -urados de los reyes&
(ombres *ue no *uer"an tener ni dioses ni amos& convertirse en (umildes
sirvientes de Na'olen& y des'u%s& ba-o Luis @QAAA& llevar velas devotamente en
'rocesiones religiosas#
Numerosos& tambi%n& son los cambios en las o'iniones de las masas durante el
transcurso de los siguientes setenta a>os# La <!%r0ida 1lbin= de 'rinci'ios de
siglo es el aliado de $rancia ba-o el sucesor de Na'olen# Rusia& dos veces
invadida 'or $rancia y *ue asisti con satis0accin a los reveses 0ranceses& se
convierte en su amiga#
.n literatura& arte y 0iloso0"a& las evoluciones sucesivas de la o'inin son a:n
m8s r8'idas# Romanticismo& naturalismo& misticismo etc# surgen y decaen
sucesivamente# .l artista y el escritor a'laudidos ayer& son tratados ma>ana con
'ro0undo desagrado#
9in embargo& cuando anali2amos todos estos cambios a'arentemente tan
e3tensos& M*u% encontramosO Bodos los *ue est8n en o'osicin con las creencias
generales y los sentimientos de la ra2a son de duracin e0"mera& y la corriente
desviada 'ronto vuelve a su cauce# Las o'iniones *ue no se vinculan con
ninguna creencia general o sentimiento de la ra2a y *ue& 'or lo tanto& no 'ueden
tener estabilidad& est8n a merced de cual*uier casualidad& o bien& si se 're0iere&
de cual*uier cambio en las circunstancias# $ormadas 'or sugestin y contagio&
son siem're moment8neasL 0lorecen y desa'arecen e veces tan r8'idamente
como los m%danos 0ormados 'or el viento en la costa del mar#
.n la actualidad& las o'iniones variables de las masas son m8s numerosas *ue
nunca y esto 'or tres di0erentes ra2ones#
La 'rimera es *ue las antiguas creencias est8n 'erdiendo su in0luencia en un
grado cada ve2 mayor# .st8n de-ando de 0ormar las o'iniones e0"meras del
momento de la manera en *ue lo (ac"an en el 'asado# .l debilitamiento de las
creencias generales des'e-a el terreno 'ara la a'aricin de o'iniones
ca'ric(osas *ue no tienen ni 'asado ni 0uturo#
La segunda ra2n es *ue el 'oder de las masas& estando en aumento y cada ve2
menos contrabalanceado& (ace *ue la e3trema variabilidad de las ideas
'eculiares de las masas *ue (emos visto& se 'ueda mani0estar sin 0reno ni
im'edimento alguno#
$inalmente& la tercera ra2n es el reciente desarrollo de la 'rensa escrita 'or
cuyo intermedio las o'iniones m8s contrarias est8n siendo continuamente
'uestas ante la atencin de las masas# Las sugestiones *ue 'odr"an resultar de
cada o'inin individual son 'ronto destruidas 'or sugestiones de un car8cter
o'uesto# La consecuencia es *ue ninguna o'inin consigue arraigar en 0orma
am'lia y *ue la e3istencia de todas ellas es e0"mera# .n la actualidad& una
o'inin se desvanece antes de (aber 'odido (allar una ace'tacin lo
su0icientemente am'lia como 'ara convertirse en general#
Jn 0enmeno bastante nuevo en la 7istoria del mundo& y muy caracter"stico de
la era actual& (a resultado de estas di0erentes causasL y me re0iero a la
im'otencia de los gobiernos ante la o'inin directa#
.n el 'asado& y en un 'asado no muy distante& la accin de los gobiernos y la
in0luencia de unos 'ocos escritores y de un n:mero muy 'e*ue>o de diarios&
constitu"a el re0le-o real de la o'inin ':blica# 7oy en d"a& los escritores (an
'erdido toda in0luencia y los diarios slo re0le-an o'iniones# .n cuanto a los
estadistas& le-os de dirigir la o'inin& su :nico a08n es el de seguirla# Bienen
temor a la o'inin& en una medida *ue a veces se convierte en terror& lo cual
(ace *ue ado'ten una l"nea de conducta esencialmente inestable#
La o'inin de las masas tiende& as"& m8s y m8s a convertirse en el su'remo
'rinci'io orientador de la 'ol"tica# 7oy en d"a llega tan le-os como 'ara 0or2ar
alian2as& tal como (a sido recientemente el caso de la alian2a 0ranco-rusa& *ue es
tan slo el resultado de un movimiento 'o'ular# Jn s"ntoma curioso de los
tiem'os actuales es el observar como 'a'as& reyes y em'eradores consienten en
ser entrevistados a 0in de tener un medio 'ara someter sus o'iniones sobre un
asunto determinado al -uicio de las masas# 1ntes 'odr8 (aber sido correcto
decir *ue la 'ol"tica no era una cuestin de sentimientos# M!uede lo mismo
decirse en la actualidad cuando la 'ol"tica est8 cada ve2 m8s al arbitrio de masas
cambiantes a las *ue no es 'osible in0luenciar 'or la ra2n y *ue slo 'ueden ser
guiadas 'or sentimientosO
.n cuanto a la 'rensa *ue antes sol"a dirigir a la o'inin& se (a tenido *ue
(umillar& al igual *ue los gobiernos& ante el 'oder de las masas# ,etenta& sin
duda& una in0luencia considerable 'ero slo 'or*ue es e3clusivamente el re0le-o
de las o'iniones de las masas y de sus incesantes variaciones# ?onvertida en
mera agencia de suministro de in0ormacin& la 'rensa (a renunciado a todo
intento de im'oner una idea o una doctrina# 9igue todos los cambios del
'ensamiento ':blico& obligada a (acerlo 'or las necesidades de la com'etencia
so 'ena de 'erder a sus lectores# Los antiguos y 0ormales rganos in0luyentes del
'asado& tales como el +onstitutionnel& el (ebats& o el Siecle& *ue 0ueron
ace'tados como or8culos 'or la generacin anterior& o bien (an desa'arecido o
bien se (an convertido en diarios t"'icamente modernos en los cuales un
m83imo de noticias se (alla com'rimido entre art"culos livianos& c(ismes
sociales y nebulosas 0inancieras# No 'odr"a ni 'ensarse en la actualidad de un
diario lo su0icientemente adinerado como 'ara 'ermitir a sus columnistas el
ventilar sus o'iniones 'ersonales y esas o'iniones tendr"an escaso 'eso 'ara
lectores *ue slo 'iden ser in0ormados o entretenidos y *ue sos'ec(an de toda
a0irmacin *ue est8 sugerida 'or motivos es'eculativos# Ancluso los cr"ticos (an
cesado de ser ca'aces de asegurar el %3ito de un libro o de una obra de teatro#
9on ca'aces de (acer da>o& 'ero no de brindar un servicio# Los diarios son tan
conscientes de la inutilidad de cual*uier cosa *ue tenga la 0orma de cr"tica o de
o'inin 'ersonal& *ue (an llegado al 'unto de su'rimir la cr"tica literaria
limit8ndose a citar el t"tulo del libro& agregando un <co'ete= de dos o tres l"neas#
H HP4I I ,entro de veinte a>os& el mismo destino le sobrevendr8 'robablemente
a la cr"tica teatral#
La observacin atenta del curso de la o'inin se (a convertido& no casualmente&
en la 'rinci'al 'reocu'acin de la 'rensa y de los gobiernos# Lo *ue desean
saber inmediatamente es el e0ecto 'roducido 'or un acontecimiento& una
'ro'uesta legislativa& un discursoL y la tarea no es 08cil 'or*ue nada (ay m8s
mvil y cambiante *ue el 'ensamiento de las masas& y nada m8s 0recuente *ue el
verlas e3ecrar (oy lo *ue (an a'laudido ayer#
.sta total ausencia de cual*uier clase de direccin de la o'inin y&
simult8neamente& la destruccin de creencias generales tiene 'or resultado 0inal
una e3trema divergencia de convicciones de toda "ndole y una indi0erencia
creciente de 'arte de las masas (acia todo lo *ue no toca claramente sus
intereses inmediatos# Las cuestiones de doctrina& tales como el socialismo&
solamente reclutan cam'eones *ue 'eroran convicciones genuinas entre las
clases bastante iletradasL entre los traba-adores de las minas y de las 08bricas&
'or e-em'lo# Los miembros de la clase media ba-a y los traba-adores *ue 'oseen
alg:n grado de instruccin& se (an vuelto o bien 'ro0undamente esc%'ticos& o
bien e3tremadamente inestables en sus o'iniones#
La evolucin *ue (a tenido lugar en esta direccin durante los :ltimos
veinticinco a>os es im'actante# ,urante el 'er"odo anterior& 'or m8s cerca de
nosotros *ue est%& las o'iniones todav"a ten"an una tendencia generalL ten"an su
origen en la ace'tacin de alguna creencia 0undamental# !or el sim'le (ec(o de
ser mon8r*uico& un individuo 'ose"a inevitablemente ciertas ideas claramente
de0inidas en materia de 7istoria as" como de ciencia& mientras *ue 'or el slo
(ec(o de ser re'ublicano sus ideas eran bastante o'uestas# Jn mon8r*uico era
bien consciente de *ue los (ombres no descienden del mono y un re'ublicano
no era menos consciente de *ue %se era el verdadero origen del (ombre# .ra el
deber de todo mon8r*uico (ablar con (orror y el de todo re'ublicano el (ablar
con veneracin de la Gran Revolucin# 7ab"a ciertos nombres& como los de
Robes'ierre y de )arat& *ue deb"an ser 'ronunciados con un aire de religiosa
devocin& y otros nombres& como los de ?%sar& 1ugusto o Na'olen& *ue -am8s
deb"an ser nombrados sin el acom'a>amiento de un torrente de invectivas#
7asta en la 9orbona 0rancesa estuvo generali2ada esta in0antil moda de concebir
la 7istoria# H HP5I I
.n la actualidad& como resultado de la discusin y el an8lisis& todas las
o'iniones est8n 'erdiendo su 'restigioL sus caracter"sticas distintivas se gastan
r8'idamente y 'ocas sobreviven con ca'acidad de des'ertar nuestro
entusiasmo# .l (ombre de los tiem'os modernos es m8s y m8s 'resa de la
indi0erencia#
.l desgaste general de las o'iniones no deber"a de'lorarse demasiado# No es
'osible rebatir *ue constituye un s"ntoma de decadencia en la vida de un
'ueblo# .s cierto *ue los (ombres dotados de una visin inmensa& casi
sobrenatural& *ue a'stoles& l"deres de masas 5 en una 'alabra; (ombres de
convicciones 0uertes y genuinas 5 e-ercen una in0luencia muc(o mayor *ue los
(ombres *ue niegan& *ue critican o *ue son indi0erentes# !ero no debe olvidarse
*ue& dado el 'oder detentado actualmente 'or las masas& si una :nica o'inin
ad*uiriese tanto 'restigio como 'ara 0or2ar su ace'tacin general& 'ronto
estar"a dotada de un 'oder tan tir8nico *ue todo tendr"a *ue inclinarse ante ella
y la era de la libre discusin se cerrar"a 'or largo tiem'o# Las masas
ocasionalmente son amos condescendientes& como lo 0ueron 7eliog8balo y
Biberio& 'ero tambi%n son violentamente ca'ric(osas# Jna civili2acin& llegado
el momento en *ue las masas se le im'onen& se encuentra a merced de
demasiados riesgos 'ara durar 'or muc(o tiem'o# 9i (abr"a algo *ue 'uede
'os'oner 'or un tiem'o la (ora de su ruina& esto ser"a 'recisamente la e3trema
inestabilidad de las o'iniones de las masas y su creciente indi0erencia res'ecto
de todas las creencias generales#


LIB!" III: La clasi%icacin $ descripcin de las
di%erentes clases de masas

Captulo I: La clasi%icacin de las masas
La divisin general de las masas 0u clasificacin
*9: 2asas (eterogneas#
?iferentes variedades de las mismas La influencia de la raza
El espritu de la raza es dbil en la proporcin en que el espritu
de la raza es fuerte El espritu de la raza representa el estado
civilizado y el espritu de la masa al estado b)rbaro#
,9: 2asas (omogneas
0us diferentes variedades 0ectas castas y clases#
7emos tra2ado en esta obra las caracter"sticas generales& comunes a las masas
'sicolgicas# Nos resta indicar las caracter"sticas 'articulares *ue acom'a>an a
las de orden general en las di0erentes categor"as de colectividades cuando %stas
se trans0orman en una masa ba-o la in0luencia de causas incitantes adecuadas#
1nte todo& 'rocederemos brevemente a la clasi0icacin de las masas#
Nuestro 'unto de 'artida ser8 la sim'le multitud# 9u 0orma m8s in0erior se
encuentra cuando la muc(edumbre est8 com'uesta 'or individuos
'ertenecientes a di0erentes ra2as# .n este caso& el :nico la2o de unin es la
voluntad& m8s o menos res'etada& de un -e0e# Los b8rbaros de muy diverso
origen *ue durante siglos invadieron el Am'erio Romano 'ueden ser citados
como un es'%cimen de multitudes de este ti'o#
.n un nivel su'erior al de las multitudes com'uestas 'or ra2as di0erentes est8n
a*uellas *ue ba-o ciertas in0luencias (an ad*uirido caracter"sticas comunes y
(an terminado 'or 0ormar una sola ra2a# !resentan a veces las caracter"sticas
'ro'ias de las masas& 'ero estas caracter"sticas se (allan dominadas en mayor o
menor medida 'or consideraciones raciales#
Ba-o ciertas circunstancias investigadas a*u"& estas dos clases de multitudes
'ueden ser trans0ormadas en masas 'sicolgicas u organi2adas# 9ubdividiremos
a estas masas organi2adas en las siguientes divisiones;
1# )asas (eterog%neas;
1# )asas annimas 4'or e-em'lo& masas calle-eras6#
P# )asas no annimas 4'or e-em'lo& -urados& asambleas 'arlamentarias6#
B# )asas (omog%neas;
1# 9ectas 4sectas 'ol"ticas& religiosas y otras6#
P# ?astas 4militares& clericales& obreras& etc#6#
# ?lases 4Burgueses& ?am'esinos etc#6#
,escribiremos brevemente las caracter"sticas distintivas de estas di0erentes
categor"as de masas#
& #asas 3eterog4neas
9on las colectividades cuyas caracter"sticas (an sido estudiadas en el 'resente
volumen# 9e com'onen de individuos de cual*uier descri'cin& de cual*uier
'ro0esin y de cual*uier grado de inteligencia#
9omos conscientes a(ora de *ue& en cuanto a las 'ersonas& 'or el slo (ec(o de
0ormar 'arte de una masa volcada a la accin& su 'sicolog"a colectiva di0iere
esencialmente de su 'sicolog"a individual y su inteligencia resulta a0ectada 'or
esta di0erenciacin# 7emos visto *ue la inteligencia no in0luye sobre las
colectividades siendo *ue %stas est8n solamente ba-o el in0lu-o de sentimientos
inconscientes#
Jn 0actor 0undamental& el de la ra2a& 'ermite una di0erenciacin tolerablemente
'recisa de las distintas masas (eterog%neas#
Ea nos (emos re0erido con 0recuencia a la 'arte desem'e>ada 'or la ra2a y la
(emos e3'uesto como el m8s 'oderoso de los 0actores ca'aces de determinar las
acciones de los (ombres# Bambi%n se la 'uede rastrear en el car8cter de las
masas# Jna masa com'uesta 'or individuos reunidos al a2ar& 'ero todos ellos
ingleses o c(inos& se di0erenciar8 am'liamente de otra masa tambi%n com'uesta
'or individuos de cual*uier descri'cin 'ero 'ertenecientes a otras ra2as 5
rusos& 0ranceses o es'a>oles& 'or e-em'lo#
Las am'lias divergencias *ue la constitucin mental (ereditaria crea en los
modos de sentir y de 'ensar de las 'ersonas se 'one inmediatamente en
evidencia cuando& como rara ve2 ocurre& las circunstancias re:nen en la misma
masa y en 'ro'orciones relativamente iguales& a individuos de di0erentes
nacionalidades# E esto ocurre 'or m8s id%nticos *ue (ayan sido los intereses *ue
'rovocaron la reunin# Los es0uer2os reali2ados 'or los socialistas de reunir en
grandes congresos a re'resentantes de la clase traba-adora de la 'oblacin de
di0erentes 'a"ses siem're (an terminado en el m8s 'ro0undo desacuerdo# Jna
masa latina& 'or m8s revolucionaria o conservadora *ue se la su'onga&
invariablemente a'elar8 a la intervencin del .stado 'ara reali2ar sus
demandas# 9iem're se distingue 'or una marcada tendencia a la centrali2acin
y 'or inclinarse& de un modo m8s o menos 'ronunciado& a 0avor de una
dictadura# Jna masa inglesa o norteamericana& 'or el contrario& no 'one
ninguna carga sobre el .stado y a'ela tan slo a la iniciativa 'rivada# .stas
di0erencias de ra2a e3'lican como es *ue (ay casi tantas di0erentes 0ormas de
socialismo y de democracia como naciones#
.l genio de la ra2a& 'ues& e-erce una in0luencia su'rema sobre las
'redis'osiciones de la masa# .s la 'oderosa 0uer2a subyacente *ue limita sus
cambios de (umor# ,eber"a ser considerada como una ley esencial *ue )as
carac+er.s+icas inferi$res de )as masas s$n +an+$ men$s acen+#adas
c#an+$ m/s f#er+e es e) es,.ri+# de )a ra0a# .l estado de masas y la
dominacin de masas es e*uivalente al estado de barbarie o a un retorno al
mismo# .s 'or la ad*uisicin de un es'"ritu slidamente constituido *ue la ra2a
se libera& en mayor o menor medida& del 'oder subyacente de las masas
irracionales y emerge del estado de barbarie#
La :nica clasi0icacin im'ortante a (acer en las masas (eterog%neas& a'arte de
la basada en consideraciones raciales& es el de se'ararlas en masas annimas&
tales como masas calle-eras& y masas no annimas 5 asambleas deliberantes y
-urados& 'or e-em'lo# .l sentido de res'onsabilidad& ausente de las masas de la
'rimera categor"a y desarrollada en las de la segunda& con 0recuencia otorga una
tendencia muy di0erente a sus res'ectivas acciones#
( #asas 3omog4neas
Las masas (omog%neas incluyen; 16- 9ectasL P6- ?astasL 6- ?lases#
La sec+a re'resenta el 'rimer 'aso en el 'roceso de organi2acin de masas
(omog%neas# Jna secta incluye a individuos *ue di0ieren muc(o en cuanto a su
educacin& sus 'ro0esiones y la clase social a la *ue 'ertenecen 'ero *ue tienen
un v"nculo de cone3in en sus creencias comunes# .-em'los a citar ser"an sectas
'ol"ticas y religiosas#
La cas+a re'resenta el m8s alto grado de organi2acin del cual una masa es
ca'a2# )ientras las sectas incluyen a individuos de muy di0erentes 'ro0esiones&
grados de educacin y entornos sociales& vinculados entre si 'or las creencias
*ue a0irman en com:n& la casta se com'one de individuos de la misma 'ro0esin
y& 'or lo tanto& de una educacin similar y de un status social bastante igual#
.-em'los a citar ser"an las castas militares y sacerdotales#
La c)ase est8 0ormada 'or individuos de diverso origen& vinculados entre si& no
'or una comunidad de creencias como los miembros de una secta& ni 'or
ocu'aciones 'ro0esionales comunes como los de una casta& sino 'or ciertos
intereses y ciertos (8bitos de vida y educacin casi id%nticos# Los e-em'los son
la clase media y la clase agr"cola#
.stando interesados en esta obra solamente en masas (eterog%neas& y
reservando el estudio de las masas (omog%neas 4sectas& castas y clases6 'ara
otro volumen& no insistir% a*u" en las caracter"sticas de las masas de la segunda
clase# ?oncluir% el estudio de las masas (eterog%neas con el e3amen de unas
'ocas t"'icas y distintivas categor"as de masas#

Captulo II: #asas denominadas criminales
2asas denominadas criminales 'na masa puede ser legalmente
pero no psicolgicamente criminal La absoluta inconsciencia de
las acciones de las masas .arios ejemplos -sicologa de los
autores de las masacres de 0eptiembre 0u razonamiento su
sensibilidad su ferocidad y su moralidad#
,ebido al (ec(o *ue las masas& luego de un 'er"odo de e3citacin& 'asan a un
estado 'uramente autom8tico e inconsciente en el cual resultan guiadas 'or
sugestin& 'arece di0"cil cali0icarlas en cual*uier caso como criminales# Retengo
esta cali0icacin errnea slo 'or*ue (a sido de0initivamente 'uesta de moda
'or investigaciones 'sicolgicas recientes# ?iertos actos de las masas son
seguramente criminales cuando se los considera meramente en si mismos& 'ero
criminales en todo caso de la misma 0orma en *ue lo es el acto de un tigre
devor8ndose a un (ind: des'u%s de (aberle 'ermitido a sus cac(orros el
des'eda2arlo 'or diversin#
.l motivo usual de los cr"menes de las masas es una sugestin 'oderosa& y los
individuos *ue 'artici'an de tales cr"menes est8n des'u%s convencidos de *ue
actuaron obedeciendo a su deber& algo *ue est8 le-os de ser el caso del criminal
com:n#
La (istoria de los cr"menes cometidos 'or las masas ilustra lo *ue antecede#
.l asesinato de )# de Launay& el gobernador de la Bastilla& 'uede ser citado
como un e-em'lo t"'ico# ,es'u%s de la toma la 0ortale2a& el gobernador& rodeado
'or una masa muy e3citada& recibi gol'es desde todas las direcciones# 9e
'ro'uso colgarlo& cortarle la cabe2a o atarlo a la cola de un caballo# )ientras
0orce-eaba& accidentalmente le dio un 'unta'i% a uno de los 'resentes# 1lguien
'ro'uso& y la sugerencia 0ue inmediatamente ace'tada 'or la masa& con
aclamacin& *ue el individuo *ue (ab"a recibido el 'unta'i% le cortara la
garganta al gobernador#
<.l individuo en cuestin) un cocinero sin trabajo) cuya principal razn de
estar en la 3astilla fue mera curiosidad por enterarse de lo que suceda) estima
que) puesto que sta es la opinin general) la accin es patritica y hasta cree
que merece una medalla por haber destruido a un monstruo& +on una espada
que le prestan) asesta un golpe al cuello desnudo) pero el arma est* algo
mellada y desafilada por lo que saca de su bolsillo un peque9o cuchillo de
mango negro y %en su calidad de cocinero tendra experiencia en cortar carne'
ejecuta la operacin con xito&=
.l desarrollo del 'roceso arriba indicado se ve claramente en este e-em'lo#
Benemos obediencia a una sugestin *ue es tanto m8s 0uerte cuanto *ue
'rocede de un origen colectivo y la conviccin del asesino de *ue (a cometido
un acto muy meritorio& una conviccin tanto m8s natural al ver *ue go2a de la
a'robacin un8nime de sus conciudadanos# Jn acto de este ti'o 'uede ser
considerado criminal legalmente 'ero no 'sicolgicamente# H HP+I I
Las caracter"sticas generales de las masas criminales son 'recisamente las
mismas *ue a*uellas *ue (emos encontrado en todas las masas; a'ertura a la
sugestin& credulidad& variabilidad& e3ageracin de buenos o malos
sentimientos& la mani0estacin de ciertas 0ormas de moral& etc#
7allaremos todas estas caracter"sticas 'resentes en una masa *ue (a de-ado tras
de si en la 7istoria 0rancesa las memorias m8s siniestras 5 la masa *ue 'er'etr
las masacres de 9e'tiembre# ,e (ec(o& o0rece muc(as similaridades con la masa
*ue cometi las masacres de 9an Bartolom%# Bomo 'restados los detalles de la
narracin de )# Baine *uien las e3tra-o de 0uentes contem'or8neas#
No se sabe e3actamente *uien dio la rden o (i2o la sugerencia de vaciar las
'risiones masacrando a los 'risioneros# 9i 0ue ,anton& como es 'robable& o
alg:n otro no im'orta& ya *ue el :nico 0actor de inter%s 'ara nosotros es la
'oderosa sugestin recibida 'or la masa encargada de esta masacre#
La masa de asesinos ascend"a a unas trescientas 'ersonas y era una masa
(eterog%nea 'er0ectamente t"'ica# ?on la e3ce'cin de un muy 'e*ue>o n:mero
de delincuentes 'ro0esionales& estaba mayormente com'uesta 'or comerciantes
y artesanos de todos los o0icios; 2a'ateros& (erreros& 'elu*ueros& alba>iles&
o0icinistas& mensa-eros& etc# Ba-o la in0luencia de la sugestin recibida& estaban
'er0ectamente convencidos 5 de la misma manera *ue el cocinero antes citado 5
de *ue deb"an e-ecutar un deber 'atritico# ,esem'e>an la doble 0uncin de
-ue2 y verdugo 'ero ni 'or un momento se consideran criminales#
!ro0undamente conscientes de la im'ortancia de su deber& comien2an 0ormando
una es'ecie de tribunal y& en relacin con este acto& se observa inmediatamente
la ingenuidad de las masas y su rudimentaria conce'cin de la -usticia#
?onsiderando el gran n:mero de los acusados& se decide *ue& 'ara em'e2ar& los
nobles& los sacerdotes& los o0iciales y los miembros del servicio dom%stico del rey
5 en una 'alabra; todos los individuos cuya sim'le 'ro0esin es 'rueba de su
cul'abilidad a los o-os de un buen 'atriota 5 ser8n ani*uilados en masa no
(abiendo necesidad de una decisin es'ecial en sus casos# .l resto ser8 -u2gado
en base a su a'ariencia 'ersonal y su re'utacin# .n esta 0orma la conciencia
rudimentaria de la masa *ueda satis0ec(a# !odr8 a(ora 'roceder legalmente con
la masacre y dar rienda suelta a a*uellos instintos cuya g%nesis (e indicado en
otra 'arte y *ue las colectividades siem're tienen la ca'acidad de desarrollar en
alto grado# .stos instintos& sin embargo 5 como es reiteradamente el caso de las
masas 5 no im'edir8n la mani0estacin de otros sentimientos contrarios& tales
como ternura& 0recuentemente tan e3tremas como la 0erocidad#
<4oseen la simpata expansiva y la espont*nea sensibilidad del trabajador
parisino& .n el 5bbaye) uno de los federados) al enterarse de que los
prisioneros han sido dejados sin agua por veintisis horas) estuvo a punto de
matar al guardiac*rcel y lo hubiera hecho de no haber sido por el ruego de los
propios prisioneros& +uando un prisionero es declarado inocente %por el
improvisado tribunal' todo el mundo) guardias y verdugos incluidos) lo
abraza con raptos de alegra y aplaude frenticamente)= des'u%s de lo cual
recomien2a la masacre masiva# ,urante su transcurso& nunca cesa de reinar una
agradable alegr"a# 9e baila y se canta alrededor de los cad8veres y se colocan
bancos <'ara las damas=& encantadas de ser testigos de la muerte de
aristcratas# )8s a:n& contin:a la e3(ibicin de una es'ecial 0orma de -usticia#
.n el 1bbaye& un verdugo se *ue-a de *ue las damas colocadas un 'oco le-os no
ve"an bien y *ue slo 'ocas de las 'resentes (an tenido el 'lacer de gol'ear a los
aristcratas# La -usticia de la observacin es admitida y se decide *ue las
v"ctimas deber8n 'asar lentamente entre dos 0ilas de verdugos *ue tendr8n la
obligacin de gol'earlas con el dorsos de sus es'adas solamente tanto como
'ara 'rolongar la agon"a# .n la 'risin de la $orce las v"ctimas son
com'letamente desnudadas y literalmente <grabadas= durante media (ora&
des'u%s de lo cual& cuando todo el mundo (a tenido una buena visin& se los
li*uida con un gol'e *ue 'one al descubierto sus entra>as#
Los verdugos tambi%n tienen sus escr:'ulos y e3(iben un sentido moral cuya
e3istencia en las masas ya (emos se>alado# 9e re(:san a a'ro'iarse del dinero y
las -oyas de sus v"ctimas y llevan estas 'ertenencias a la mesa de los comit%s#
.stas rudimentarias 0ormas de ra2onar& caracter"sticas de la mente de las masas&
son siem're rastreables en todos sus actos# 1s"& des'u%s de la masacre de 1#PWW
o 1#5WW enemigos de la nacin& alguien (ace el comentario 5 y su sugerencia es
ado'tada de inmediato 5 *ue los dem8s 'risioneros& a*uellos entre *uienes se
encuentran mendigos& vagabundos y 'risioneros -venes& en realidad
constituyen bocas in:tiles de las *ue ser"a :til librarse# 1dem8s& entre ellos
seguramente (abr8 enemigos del 'ueblo& una mu-er de nombre ,elarue& 'or
e-em'lo& la viuda de un envenenador; <(ebe estar furiosa por hallarse en
prisin8 si podra) incendiara a 4ars" debe haber dicho eso8 ha dicho eso&
:tra de la que es bueno librarse&= La demostracin 'arece convincente y los
'risioneros son masacrados sin e3ce'cin& incluyendo en la cantidad a unos
cincuenta ni>os de entre doce y diecisiete a>os de edad& *uienes& 'or su'uesto&
'ueden convertirse en enemigos de la nacin y de *uienes& en consecuencia& era
claramente me-or librarse#
1l 0inal de una semana de traba-o& 0inali2adas todas estas o'eraciones& los
verdugos 'ueden 'ensar en re'onerse# !ro0undamente convencidos de *ue (an
servido bien a su 'a"s& se dirigieron a las autoridades demandando una
recom'ensa# Los m8s ardientes llegaron tan le-os como 'ara reclamar una
medalla#
La (istoria de la ?omuna de 1871 o0rece varios (ec(os an8logos a los *ue
anteceden# ,ada la creciente in0luencia de las masas y las sucesivas
ca'itulaciones ante ellas 'or 'arte de *uienes detentaban la autoridad& estamos
destinados a ser testigos de muc(os otros de similar naturale2a#

Captulo III: 5urados penales
@urados penales Caractersticas generales de los jurados Las
estadsticas demuestran que sus decisiones son independientes de
su composicin La forma en que se puede impresionar a los
jurados El estilo y la influencia de la argumentacin Los
mtodos de persuasin La naturaleza de los crmenes ante los
cuales los jurados son indulgentes o severos respectivamente La
utilidad del jurado como institucin y el peligro que resultara de
que su lugar fuese ocupado por magistrados#
No 'udiendo a*u" estudiar cada categor"a de -urados e3aminar% tan slo la m8s
im'ortante 5 la de los -urados de la ?orte de 1s"s# .stos -urados o0recen un
e3celente e-em'lo de la masa (eterog%nea *ue no es annima# 7allaremos *ue
demuestran tener sugestionabilidad y tan slo una leve ca'acidad de raciocinio&
mientras *ue se (allan abiertas a la in0luencia de los l"deres de masas& estando
guiadas mayormente 'or sentimientos inconscientes# .n el transcurso de esta
investigacin tendremos ocasin de observar algunos e-em'los interesantes de
los errores *ue 'ueden ser cometidos 'or 'ersonas no 0amiliari2adas con la
'sicolog"a de las masas#
Los -urados& en 'rimer lugar& nos o0recen un buen e-em'lo de la escasa
im'ortancia *ue tiene el nivel mental de los di0erentes elementos *ue com'onen
una masa en lo concerniente a las decisiones *ue toman# 7emos visto *ue&
cuando se convoca a una asamblea deliberativa 'ara dar su o'inin sobre una
cuestin cuyo car8cter no es enteramente t%cnico& la inteligencia no sirve de
nada# !or e-em'lo& una asamblea de cient"0icos o de artistas& debido al mero
(ec(o de 0ormar una asamblea& no 'roducir8& sobre asuntos generales& -uicios
sensiblemente di0erentes de los *ue 'roducir"a una asamblea de alba>iles o
verduleros# ,urante varios 'er"odos& 'articularmente antes de 1848& la
administracin 0rancesa instituy una seleccin cuidadosa de las 'ersonas
convocadas a 0ormar un -urado& eligiendo a los -urados de entre las clases
ilustradasL designando 'ro0esores& 0uncionarios& (ombres de letras& etc# .n la
actualidad los -urados se reclutan en su mayor 'arte de entre 'e*ue>os
comerciantes& 'e*ue>os ca'italistas y em'leados# 9in embargo& 'ara gran
asombro de los escritores es'eciali2ados& las decisiones de los -urados (an sido
id%nticas cuales*uiera *ue 0uese su com'osicin# Ancluso los magistrados&
(ostiles como son a la institucin del -urado& (an tenido *ue reconocer la
e3actitud de esta a0irmacin# )# Berard des Gla-eu3& un e3-'residente de la
?orte de 1s"s& se mani0iesta sobre el asunto en sus <)emorias= en los siguientes
t%rminos;
<La seleccin de las personas del jurado est* actualmente en realidad en las
manos de los consejeros municipales) quienes agregan personas a la lista o las
eliminan de ella de acuerdo con las preocupaciones polticas y electorales
inherentes a su situacin &&& La mayora de los jurados designados son
personas dedicadas al comercio) pero tambin personas de menor
importancia y empleados pertenecientes a ciertas ramas de la
administracin &&& 5mbas profesiones no cuentan para nada una vez asumido
el papel de juez& 6uchos de los jurados tienen el ardor de los nefitos y los
hombres de las mejores intenciones) al estar similarmente dispuestos en
situaciones humildes) ha hecho que el espritu del jurado no haya cambiado"
sus veredictos han permanecido siendo los mismos.=
.n el 'asa-e *ue acabamos de citar& (ay *ue retener en la mente las
conclusiones& *ue son correctas& y no las e3'licaciones& *ue son d%biles# No
debemos sor'rendernos demasiado ante esta debilidad ya *ue& 'or regla& tanto
conse-eros como magistrados 'arecen ser igualmente ignorantes de la 'sicolog"a
de las masas y& consecuentemente& de la de los -urados# .ncuentro una 'rueba
de esta a0irmacin en un (ec(o relatado 'or el autor recientemente citado# 7ace
notar *ue Lac(aud& uno de los m8s ilustres abogados de la ?orte de 1s"s& (i2o un
sistem8tico uso de su derec(o a ob-etar a todos los -urados inteligentes de la
lista# 9in embargo& la e3'eriencia 5 y solamente la e3'eriencia 5 termin
(aci%ndonos conocer la total inutilidad de estas ob-eciones# .sto est8 'robado
'or el (ec(o *ue (asta el d"a de (oy& los 0iscales y los abogados 5 en todo caso
a*uellos *ue 'ertenecen al distrito de !ar"s 5 (an renunciado enteramente a su
derec(o de ob-etar un -urado y a 'esar de ello& como indica )# des Gla-eu3& los
veredictos no (an cambiadoL <no son) ni mejores ni peores#=
1l igual *ue las masas& los -urados se im'resionan muy 0uertemente 'or
consideraciones sentimentales y muy levemente 'or argumentos# <Do pueden
resistir la vista 5 escribe un abogado 5 de una madre d*ndole el pecho a su
hijo) o el de los hurfanos1# <.s suficiente que una mujer tenga una presencia
agradable 5 dice )# des Gla-eu3 5 para ganarse la benevolencia del jurado=#
?arentes misericordia 'or cr"menes de los cuales 'arecer"a 'osible *ue ellos
mismos 'odr"an terminar siendo v"ctimas 5 estos cr"menes& 'or lo dem8s& son
los m8s 'eligrosos 'ara la sociedad 5 los -urados& en contra'artida& son muy
indulgentes en el caso de violaciones a la ley cuyo motivo es la 'asin# 9on muy
raramente severos en casos de in0anticidio cometidos 'or ni>as-madres& o duros
con la mu-er *ue arro-a 8cido sul0:rico al (ombre *ue la (a seducido y
abandonado& 'or*ue instintivamente sienten *ue la sociedad corre muy 'oco
'eligro 'or tales cr"menes H HP7I I y *ue en un 'a"s en el cual la ley no 'rotege a
las mu-eres abandonadas& el crimen de una -oven *ue toma vengan2a resulta
m8s bene0icioso *ue da>ino& 'or cuanto disuade a 0uturos seductores#
Los -urados& al igual *ue las masas& se de-an im'resionar 'ro0undamente 'or el
'restigio y el !residente des Ga-eu3 destaca muy adecuadamente *ue 'or m8s
democr8ticos *ue sean los -urados en su com'osicin& resultan ser muy
aristocr8ticos en sus 0ilias y sus 0obias# <Dombre) cuna) gran fortuna)
celebridad) la asistencia de un defensor ilustre) cualquier cosa de naturaleza
distinguida o que otorgue brillo al acusado) lo pone en una posicin
extremadamente favorable&=
La 'rinci'al 'reocu'acin de una buena de0ensa deber"a ser la de traba-ar sobre
los sentimientos del -urado y& como con todas las masas& argumentar lo menos
'osible& o bien em'lear tan slo modos rudimentarios de ra2onamiento# Jn
abogado ingl%s& 0amoso 'or sus %3itos en las cortes& (a establecido muy bien la
l"nea de accin a seguir;
<(urante el alegato observar* atentamente al jurado& La oportunidad m*s
favorable ha llegado& 3asado en su conocimiento y experiencia) el abogado lee
el efecto de cada frase en las caras de los miembros del jurado y saca sus
conclusiones en consecuencia& .l primer paso es asegurarse de cuales
miembros ya son favorables a su caso& !ace falta poco trabajo para ganar
definitivamente su adhesin y) habindolo logrado) enfoca su atencin sobre
los miembros que) por el contrario) parecen mal predispuestos y se dispone a
descubrir por qu son hostiles al acusado& .sta es la parte delicada de su tarea
puesto que puede haber una infinidad de razones para condenar a una
persona) aparte del sentimiento de justicia&1
.stas 'ocas l"neas resumen todo el mecanismo del arte de la oratoria y vemos
'or *u% el discurso 're'arado de antemano tiene un e0ecto tan escaso& siendo
necesario 'oder modi0icar los t%rminos em'leados de un momento a otro& de
acuerdo con la im'resin 'roducida#
.l orador no necesita convertir a su o'inin a todos los miembros del -urado
sino solamente a los es'"ritus lideradores del mismo *uienes determinar8n la
o'inin general# ?omo en todas las masas& tambi%n en los -urados (ay un
reducido n:mero de individuos *ue sirven de gu"a al resto# <!e hallado por
experiencia 5 dice el abogado antes citado 5 que una o dos personas enrgicas
bastan para arrastrar el resto del jurado con ellas=# .s a esos dos o tres *ue es
necesario convencer 'or medio de (8biles sugestiones# 1nte todo y 'or encima
de todo es necesario agradarles# La 'ersona *ue 0orma 'arte de una masa a la
cual uno (a tenido %3ito en agradar est8 a 'unto de ser convencida y est8
bastante dis'uesta a ace'tar como e3celente cual*uier argumento *ue se le
o0re2ca# .3traigo la siguiente an%cdota de un interesante in0orme sobre )#
Lac(aud al *ue aludo m8s arriba;
<.s bien sabido que durante los discursos que pronunciaba en el transcurso de
una sesin) Lachaud nunca perda de vista a los dos o tres jurados de quienes
saba o presenta que eran influyentes pero obstinados& 4or regla general
tena xito en ganarse a estos jurados refractarios& .n una ocasin) sin
embargo) en las provincias) tuvo que vrselas con un hombre del jurado al
cual le aleg en vano durante tres cuartos de hora con sus m*s punzantes
argumentos& .l hombre era el sptimo jurado) el primero sobre el segundo
banquillo& .l caso era desesperado& (e pronto) en medio de una apasionada
demostracin) Lachaud se detuvo bruscamente y) dirigindose al 4residente de
la corte le dijo" OL4odra dar instrucciones para correr las cortinas all*
enfrenteM .l sptimo miembro del jurado est* siendo encandilado por el sol&A .l
hombre del jurado se ruboriz) sonri y expres su agradecimiento& !aba
sido conquistado por la defensa#=
)uc(os escritores& algunos de ellos muy distinguidos& (an iniciado
recientemente una 0uerte cam'a>a en contra de la institucin del -urado a 'esar
de *ue es la :nica 'roteccin de la cual dis'onemos contra los errores&
realmente muy 0recuentes& de una casta *ue no se (alla ba-o ning:n control#
H HP8I I Jna 'arte de estos escritores aboga 'or un -urado reclutado
e3clusivamente de entre las 0ilas de las clases ilustradasL 'ero ya (emos 'robado
*ue a:n en este caso los veredictos ser"an id%nticos a los 'roducidos 'or el
actual sistema# Ctros escritores& bas8ndose en los errores cometidos 'or los
-urados& los abolir"an reem'la28ndolos 'or -ueces# .s di0"cil de ver como estos
su'uestos re0ormadores 'ueden olvidar *ue los errores 'or los cuales se critica a
los -urados 0ueron cometidos en 'rimera instancia 'or los -ueces y *ue& cuando
una 'ersona llega ante un -urado& ya (a sido (allado cul'able 'or varios
magistradosL 'or el -ue2 de instruccin& 'or el 0iscal y 'or la ?orte de 1cusacin#
,e este modo deber"a *uedar en claro *ue si el acusado 0uese de0initivamente
-u2gado 'or -ueces en lugar de serlo 'or un -urado& 'erder"a su :nica
o'ortunidad de ser declarado inocente# Los errores de los -urados (an sido
siem're& antes *ue nada& errores de los magistrados# .s slo a los magistrados&
'ues& a *uienes se deber"a cul'ar cuando a'arecen errores -udiciales
'articularmente monstruosos como& 'or e-em'lo& la reciente condena del ,r#
L---- *uien& -u2gado 'or un -ue2 de instruccin de e3cesiva estu'ide2& sobre la
base de la acusacin de una -oven semi idiota *uien acus al doctor de (aber
cometido una o'eracin ilegal sobre ella 'or treinta 0rancos& (ubiera sido
enviado a la c8rcel si no (ubiese sido 'or la e3'losin de la indignacin ':blica
*ue tuvo 'or resultado el *ue 0uese inmediatamente liberado 'or el Fe0e de
.stado# .l car8cter (onorable reconocido al (ombre condenado 'or 'arte de
todos sus conciudadanos (i2o autoevidente la magnitud del error# Los 'ro'ios
magistrados lo admitieron y& a:n as"& 'or consideraciones de casta& (icieron
todo lo *ue estuvo a su alcance 'ara im'edir *ue se 0irmara el indulto# .n todos
los casos similares& el -urado& en0rentado con detalles t%cnicos *ue es inca'a2 de
com'render& naturalmente escuc(a al 0iscal 'ensando en *ue& des'u%s de todo&
el asunto 0ue investigado 'or magistrados adiestrados 'ara desentra>ar las
situaciones m8s com'licadas# MNui%nes& entonces& son los verdaderos autores
del error; los miembros del -urado o los magistradosO ,eber"amos a0errarnos
vigorosamente a los -urados# ?onstituyen& *ui28s& la :nica categor"a de masa
*ue no 'uede ser reem'la2ada 'or ninguna individualidad# 9lo ellos 'ueden
atem'erar la severidad de la ley& la cual& igual 'ara todos& deber"a en 'rinci'io
ser ciega y no tomar conocimiento de casos 'articulares# Anaccesible a la 'iedad
y sosteniendo nada m8s *ue el te3to de la ley& el -ue2 en su severidad 'ro0esional
le a'licar"a la misma 'ena al ladrn cul'able de (omicidio y a la 'obre
muc(ac(a a la cual la 'obre2a y el abandono de su seductor (an llevado al
in0anticidio# .l -urado& 'or el otro lado& instintivamente siente *ue la muc(ac(a
seducida es muc(o menos cul'able *ue el seductor *uien& sin embargo& no es
alcan2ado 'or la ley& y *ue es ella la *ue merece toda indulgencia#
.stando bien 0amiliari2ado con la 'sicolog"a de las castas y tambi%n con la
'sicolog"a de otras clases de masas& no veo ning:n caso en el cual& 0alsamente
acusado de un crimen& no 're0erir"a tener *ue v%rmelas con un -urado antes *ue
con magistrados# Bendr"a alguna c(ance de *ue mi inocencia 0uese reconocida
'or el 'rimero y ni la m8s m"nima de *ue 0uese admitida 'or los segundos# .l
'oder de las masas (a de ser temido& 'ero el 'oder de ciertas castas es de temer
muc(o m8s# Las masas 'ueden estar abiertas a la 'ersuasinL las castas nunca lo
est8n#
Captulo I-: #asas electorales
Caractersticas generales de las masas electorales La manera de
persuadirlas Las cualidades que debera poseer un candidato
Aecesidad de prestigio -or qu trabajadores y campesinos tan
raramente eligen a candidatos de su propia clase La influencia
de palabras y frmulas sobre el elector El aspecto general de la
oratoria electoral Cmo se forman las opiniones del elector El
poder de los comits polticos 6epresentan la m)s formidable
forma de tirana Los comits de la 6evolucin El sufragio
universal no puede ser reemplazado a pesar de su escaso valor
psicolgico -or qu es que los votos registrados permaneceran
siendo los mismos a4n si el derec(o del sufragio fuese restringido
a una limitada clase de ciudadanos Lo que el sufragio universal
e+presa en todos los pases#
)asas electorales 5 es decir; colectividades investidas del 'oder de elegir a los
e-ecutores de ciertas 0unciones 5 constituyen masas (eterog%neas 'ero& como su
accin *ueda con0inada a una sola y claramente determinada cuestin y *ue
consiste en o'tar entre di0erentes candidatos& 'resentan solamente algunas de
las caracter"sticas 'reviamente descri'tas# ,e las caracter"sticas 'eculiares de
las masas 'resentan slo la escasa a'titud 'ara ra2onar& la ausencia de es'"ritu
cr"tico& irritabilidad& credulidad y sim'licidad# )8s all8 de ello& en su decisin
'uede rastrearse la in0luencia de los conductores de masas y la 'arte *ue -uegan
los 0actores *ue (emos enumerado; a0irmacin& re'eticin& 'restigio y contagio#
.3aminemos los m%todos 'or los cuales las masas electorales (an de ser
'ersuadidas# 9er8 08cil deducir su 'sicolog"a de los m%todos *ue (an sido m8s
e3itosos#
.s de im'ortancia 'rimordial *ue el candidato 'osea 'restigio# .l 'restigio
'ersonal slo 'uede ser reem'la2ado 'or el *ue resulta de la 0ortuna# Balento y
(asta genialidad no son elementos e3itosos seriamente im'ortantes#
!or el contrario& es de ca'ital im'ortancia la necesidad *ue el candidato tiene de
'oseer 'restigio& esto es& de ser ca'a2 de im'onerse al electorado sin discusin#
La ra2n 'or la cual los electores 5 de *uienes la mayor"a son obreros o
cam'esinos 5 tan raramente eligen a un (ombre de entre sus 'ro'ias 0ilas 'ara
re'resentarlos es la de *ue una 'ersona as" no go2a de 'restigio entre ellos#
?uando& 'or casualidad& eligen a un (ombre *ue es su igual& 'or regla general
esto es 'or ra2ones secundariasL 'or e-em'lo& 'ara (umillar a un (ombre
eminente& o bien a un in0luyente em'leador de *uien el elector de'ende
cotidianamente y sobre el cual& de este modo& tiene la ilusin de ense>orearse
'or un momento#
9in embargo& la 'osesin de 'restigio no es su0iciente 'ara asegurar el %3ito de
un candidato# .l elector es sensible& en 'articular& al (alago de su codicia y de su
vanidad# Biene *ue ser cubierto de aduloner"as y no debe (aber vacilacin
alguna en (acerle las m8s 0ant8sticas 'romesas# 9i es un obrero& ser8 im'osible
ir demasiado le-os en el insulto y en la estigmati2acin de los em'leadores# .n
cuanto al candidato rival& se deber8 (acer un es0uer2o 'ara destruir sus
'osibilidades estableciendo& 'or medio de a0irmaciones& re'eticiones y contagio&
*ue es un absoluto ru0i8n& siendo *ue es de conocimiento ':blico *ue es
cul'able de varios cr"menes# !or su'uesto& es in:til tomarse el traba-o de o0recer
cual*uier cosa 'arecida a una 'rueba# 9i el adversario no est8 bien 0amiliari2ado
con la 'sicolog"a de las masas& tratar8 de -usti0icarse con argumentos en lugar de
re'licar a una serie de a0irmaciones con otra& y no tendr8 o'ortunidad alguna de
tener %3ito#
.l 'rograma escrito del candidato no deber"a ser demasiado categrico 'uesto
*ue& m8s adelante& sus adversarios 'odr"an esgrimirlo en su contraL en su
'rograma verbal& sin embargo& no 'uede (aber demasiada e3ageracin# Las
re0ormas m8s im'ortantes 'ueden ser auda2mente 'rometidas# .n el momento
en *ue son (ec(as& estas e3ageraciones 'roducen un gran e0ecto y no resultan
com'rometedoras 'ara el 0uturo siendo *ue es un (ec(o de observacin
reiterada *ue el elector nunca se toma el traba-o de averiguar en *u% medida el
candidato elegido (a e-ecutado el 'rograma *ue el elector a'laudi y en virtud
del cual se su'one *ue gan la eleccin#
.n lo *ue 'recede& todos los 0actores de 'ersuasin *ue (emos descri'to deben
ser res'etados# Nos encontraremos con ellos nuevamente en la accin e-ercida
'or las 'alabras y las 0rmulas sobre cuyo m8gico e0ecto ya (emos insistido# Jn
orador *ue sabe utili2ar estos medios de 'ersuasin 'uede (acer lo *ue se le
anto-a con una masa# .3'resiones tales como ca'italismo in0ame& viles
e3'lotadores& el admirable obrero& la sociali2acin de la ri*ue2a& etc# siem're
'roducen el mismo e0ecto a:n cuando est%n algo gastadas 'or el uso# !ero el
candidato *ue esgrime una nueva 0rmula& tan carente como sea 'osible de un
signi0icado 'reciso e indicada& 'or consiguiente& 'ara (alagar a las m8s variadas
as'iraciones& in0aliblemente obtendr8 %3ito# La sanguinaria revolucin es'a>ola
de 187 se 'rodu-o 'or una de esta 0rases m8gicas de signi0icado com'le-o en la
*ue cada uno 'uso su 'ro'ia inter'retacin# Jn escritor contem'or8neo
describi el lan2amiento de esa 0rase en t%rminos *ue merecen ser citados;
<Los radicales hicieron el descubrimiento de que una repCblica centralizada es
una monarqua disfrazada y) para burlarse de ellos) las +ortes un*nimemente
proclamaron una repblica federal) a pesar de que ninguno de los votantes
podra haber explicado qu era lo que haba acabado de votar& .sta frmula)
sin embargo) encant a todos8 la alegra fue intoxicante) delirante& .l reino de
la virtud y de la felicidad acababa de ser instaurado sobre la tierra& Jn
republicano cuyo oponente le negaba el ttulo de federalista se consideraba
mortalmente insultado& Las personas se saludaban en la calle con las palabras
O;@iva la 2epCblica $ederal<A (espus de lo cual se cantaban loas a la mstica
virtud de la ausencia de disciplina en el ejrcito y a la autonoma de los
soldados& L7u se entendi bajo OrepCblica federalAM !ubo quienes dieron en
entender que significaba la emancipacin de las provincias) instituciones
similares a las de los .stados Jnidos) y la descentralizacin administrativa8
otros tenan a la vista la abolicin de toda autoridad y el r*pido comienzo de
la gran liquidacin social& Los socialistas de 3arcelona y de 5ndaluca estaban
por la soberana absoluta de sus comunas8 propusieron endosarle a .spa9a
diez mil municipios independientes) legislar por cuenta propia y hacer que su
creacin fuese acompa9ada por la supresin de la polica y del ejrcito& .n las
provincias del Sur pronto se vio a la insurreccin extenderse de pueblo en
pueblo y de villorrio en villorrio& (espus de que un pueblucho haba hecho su
OpronunciamientoA) su primer preocupacin consisti en destruir los cables
telegr*ficos y las lneas de ferrocarril tanto como para destruir toda
comunicacin con sus vecinos y con 6adrid& .l casero m*s lamentable estaba
determinado a erguirse sobre su propio trasero& La federalizacin haba dado
lugar al cantonalismo) marcado por masacres) incendios) m*s toda clase de
brutalidades) y sangrientas saturnalias se celebraron a lo largo y a lo ancho
del pas#=
.n cuanto a la in0luencia *ue 'uede ser e-ercida 'or el ra2onamiento sobre las
mentes de los electores& el albergar la menor duda sobre este as'ecto slo 'uede
ser el resultado de no (aber le"do -am8s los in0ormes sobre un mitin electoral#
.n estas reuniones se intercambian a0irmaciones& invectivas y a veces gol'es&
'ero nunca argumentos# 9i el silencio se establece 'or un momento es 'or*ue
alguno de los 'resentes& con re'utacin de ser un <duro contendiente= (a
anunciado *ue est8 'or im'ortunar al candidato con una de esas 'reguntas
incmodas *ue siem're son 'ara regoci-o de la audiencia# 9in embargo& la
satis0accin del 'artido o'ositor tiene corta vida 'or*ue la vo2 del *ue 'regunta
muy 'ronto *ueda a(ogada en el rugido 'ro0erido 'or sus adversarios# Los
siguientes relatos de actos ':blicos& elegidos de entre cientos de e-em'los
similares y tomados de las '8ginas de la 'rensa diaria& 'ueden ser considerados
como t"'icos;
#Jno de los organizadores del acto solicita a la asamblea que elija un
presidente y se desata la tormenta& Los anarquistas saltan a la plataforma
para tomar la mesa del comit por asalto& Los socialistas se defienden
enrgicamente& Se intercambian golpes y cada faccin acusa a la otra de ser
espas pagados por el gobierno y etc& etc& Jn ciudadano abandona la sala con
un ojo negro&
#5 la larga) el comit se instala lo mejor que puede en medio del tumulto y el
derecho de hacer uso de la palabra es concedido al O+amaradaA P&
#.l orador inicia un vigoroso ataque contra los socialistas quienes lo
interrumpen con gritos de O;/diota< ;Nramposo< ;/mpostor<1 etc& = eptetos a los
cuales el +amarada P replica exponiendo su teora segCn la cual los socialistas
son OimbcilesA o OpayasosA&1
#.l partido 5llemanista haba organizado ayer por la tarde) en la Sala de
+omercio de la 2ue du $aubourgKduKNemple) un gran acto) preliminar a la
festividad obrera del FQ de 6ayo& La consigna del acto era O+alma y
NranquilidadA&
#.l +amarada BKKK alude a los socialistas llam*ndolos OidiotasA e OhipcritasA&
#5nte estas palabras se produce un intercambio de insultos y tanto los
oradores como la audiencia se lan a golpes& Sillas) mesas) bancos resultan
convertidos en armas) y etc& etc&=
No debe su'onerse ni 'or un momento *ue esta descri'cin de discusiones es
'ro'ia de determinada clase de electores y de'endiente de su 'osicin social#
.n cual*uier clase de asamblea annima& a:n la com'uesta e3clusivamente 'or
'ersonas altamente educadas& las discusiones siem're toman la misma 0orma#
Ea (e e3'uesto *ue& cuando las 'ersonas se re:nen en una masa& o'era una
tendencia a su nivelacin mental y la 'rueba de ello se encuentra a cada vuelta
de es*uina# Bmese& 'or e-em'lo& el siguiente e3tracto de un in0orme sobre un
acto al *ue asistieron e3clusivamente estudiantes y *ue tomo de 'restado del
Nemps del 1 de $ebrero de 1895;
#.l tumulto slo aument a medida que avanzaba la tarde& Do creo que ningCn
orador haya podido pronunciar dos frases sin ser interrumpido& 5 cada
instante surgan gritos de una direccin) o de la otra) o de todas las
direcciones al mismo tiempo& .l aplauso se entremezclaba con los chistidos) se
producan violentas discusiones entre miembros individuales de la audiencia)
se blandan garrotes en forma amenazadora) se pataleaba rtmicamente sobre
el piso y quienes interrumpan eran saludados con gritos de O;?chenlo<A o bien
O;7ue hable<A&
.l Sr& +KKK volc eptetos tales como odiosa) cobarde) monstruosa) vil) venal y
vengativa) sobre la 5sociacin que haba declarado querer destruir1) etc& etc&
M?mo& se 'regunta uno& 'odr"a un elector 0ormarse una o'inin ba-o tales
condicionesO !ero el (acer esa 'regunta es (acerse e3tra>as ilusiones en cuanto
a la medida de libertad *ue 'uede go2ar una colectividad# Las masas tienen
o'iniones *ue les (an sido im'uestas& 'ero nunca 'ro0ieren o'iniones
ra2onadas# .n el caso ba-o consideracin la o'inin y los votos de los electores
se (allan en las manos de los comit%s electorales& cuyos es'"ritus conductores
son& 'or regla& los due>os de tabernas& teniendo estas 'ersonas gran in0luencia
sobre los obreros a *uienes les otorgan cr%ditos# <LSabe Jsted qu es un comit
electoralM 5 escribe )# 9c(erer& uno de los m8s valientes cam'eones de la
democracia actual 5 Do es ni m*s ni menos que la piedra angular de nuestras
instituciones) la pieza maestra de la maquinaria poltica& $rancia est*
gobernada hoy en da por comits electorales&= H HP9I I
.-ercer una in0luencia sobre estos comit%s no es di0"cil& siem're y cuando el
candidato sea& en si& ace'table y 'osea adecuados recursos 0inancieros# ,e
acuerdo a la con0esin de los donantes& tres millones de 0rancos 0ueron
su0icientes 'ara asegurar las reiteradas elecciones del General Boulanger#
Bal es la 'sicolog"a de las masas electorales# .s id%ntica a la de otras masas; ni
me-or ni 'eor#
.n consecuencia& no e3traigo de lo *ue 'recede ninguna conclusin en contra
del su0ragio universal# 9i yo tuviese *ue decidir su destino& lo mantendr"a tal
como est8 'or ra2ones 'r8cticas *ue& de (ec(o& 'ueden ser deducidas de nuestra
investigacin sobre la 'sicolog"a de las masas y *ue e3'ondr% des'u%s de (aber
se>alado sus desventa-as#
9in duda alguna& la debilidad del su0ragio universal es demasiado obvia como
'ara 'asarla 'or alto# No 'uede negarse *ue la civili2acin (a sido la obra de
una 'e*ue>a minor"a de inteligencias su'eriores constituyendo la c:s'ide de
una 'ir8mide cuyas gradas& ensanc(8ndose en la misma 'ro'orcin en *ue
merma el 'oder mental& re'resentan a las masas de una nacin# La grande2a de
una nacin seguramente no 'uede de'ender de los votos emitidos 'or
elementos in0eriores *ue detentan solamente la 0uer2a del n:mero# Andudable
es& tambi%n& *ue los votos emitidos 'or las masas con 0recuencia son muy
'eligrosos# Ea nos (an costado varias invasiones y& en vista del triun0o del
socialismo 'ara el cual est8n 're'arando el camino& es 'robable *ue las
veleidades de la soberan"a 'o'ular todav"a nos saldr8n a:n m8s caras#
9in embargo& 'or m8s e3celentes *ue sean estas ob-eciones en teor"a& en la
'r8ctica 'ierden toda 0uer2a& como se admitir8 si se recuerda la invencible
0uer2a *ue tienen las ideas convertidas en dogmas# .l dogma de la soberan"a de
las masas es tan 'oco de0endible desde el 'unto de vista 0ilos0ico como los
dogmas religiosos de la .dad )edia& 'ero en la actualidad go2a del mismo 'oder
absoluto *ue a*uellos go2aron en el 'asado# ?onsecuentemente& es tan
inatacable como en el 'asado lo 0ueron nuestras ideas religiosas# Amag"nense a
un libre'ensador moderno milagrosamente trans'ortado a 'lena .dad )edia#
M9u'onen ustedes *ue& des'u%s de (aber constatado el 'oder soberano de las
ideas religiosas *ue en a*u%l entonces estaban en vigor& estar"a tentado de
atacarlasO 7abiendo ca"do en las manos de un -ue2 dis'uesto a mandarlo a la
(oguera ba-o la im'utacin de (aber (ec(o un 'acto con el diablo& o de (aber
estado 'resente en el a*uelarre de las bru-as Mse le ocurrir"a 'oner en duda la
e3istencia del demonio o de la bru-er"aO .l o'onerse a las creencias de las masas
con discusiones es tan inocuo como o'onerse a los ciclones con argumentos# .l
dogma del su0ragio universal 'osee (oy en d"a el mismo 'oder *ue tuvieron
otrora los dogmas cristianos# Cradores y escritores aluden al mismo con un
res'eto y una adulacin *ue -am8s conoci Luis @AQ# .n consecuencia& se debe
ado'tar 'ara con %l la misma 'osicin *ue la 'ertinente 0rente a todos los
dogmas religiosos# 9lo el tiem'o 'uede actuar sobre ellos#
1'arte de ello& ser"a de lo m8s in:til tratar de socavar este dogma en la medida
en *ue 'osee una a'ariencia de racionabilidad en su 0avor# <.n una era de
igualdad 5 destaca acertadamente Boc*ueville 5 los hombres no tienen fe los
unos en los otros por el hecho de ser todos similares8 sin embargo esta misma
similitud les otorga una casi ilimitada confianza en el juicio del pCblico) siendo
la razn de ello que no parece ser probable que) al estar todos los hombres
igualmente ilustrados) la verdad y la superioridad numrica no vayan de la
mano#=
M,ebemos creer *ue con un su0ragio restringido 5 un su0ragio restringido a los
intelectualmente ca'aces& si se *uiere 5 se 'roducir"a una me-ora en los votos de
las masasO No 'uedo admitir ni 'or un momento *ue %ste ser"a el caso y esto
'or las ra2ones ya dadas en relacin con la in0erioridad mental de todas las
colectividades& cuales*uiera *ue sea su com'osicin# .n una masa& todos los
(ombres tienden (acia un mismo nivel y& sobre cuestiones gen%ricas& un voto
emitido 'or cuarenta acad%micos no es me-or *ue el de cuarenta aguateros# No
creo en lo m8s m"nimo *ue los votos 'or los cuales se critica al su0ragio
universal 5 el restablecimiento del Am'erio& 'or e-em'lo 5 (ubiera tenido un
resultado di0erente si los votantes (ubiesen sido reclutados de entre 'ersonas
instruidas y liberalmente educadas# !or el (ec(o de *ue alguien se'a griego o
matem8ticas& sea un ar*uitecto& un veterinario& un doctor o un abogado& no
necesariamente se (alla dotado de una inteligencia su'erior en materia de
cuestiones sociales# Bodos nuestros economistas 'ol"ticos est8n altamente
educados& y a:n as" M(ay acaso una sola cuestin general 5 'roteccionismo&
bimetalismo etc# 5 sobre la cual (ayan conseguido 'onerse de acuerdoO La
e3'licacin est8 en *ue su ciencia es slo una 0orma muy atenuada de nuestra
ignorancia universal# Res'ecto de 'roblemas sociales& dado el n:mero de
cantidades desconocidas *ue 'resentan& todos los (ombres son sustancialmente
igual de ignorantes#
.n consecuencia& si el electorado estuviese com'uesto 'or 'ersonas abarrotadas
de ciencias& sus votos no ser"an me-ores *ue los emitidos (asta el 'resente#
.star"an mayormente guiados 'or sus sentimientos y 'or es'"ritu 'artidario# No
nos ver"amos libres de ninguna de las di0icultades con las *ue (oy tenemos *ue
luc(ar y seguramente *uedar"amos su-etos a la o'resiva tiran"a de las castas#
Banto si el su0ragio de las masas es restringido o general& tanto si es e-ercido
ba-o una re':blica o una monar*u"a& en $rancia& en B%lgica& en Grecia& en
!ortugal o en .s'a>a& en todas 'artes es id%nticoL y cuando todo est8 dic(o&
resulta ser la e3'resin de las as'iraciones inconscientes y de las necesidades de
la ra2a# .n cada 'a"s el 'romedio de las o'iniones de *uienes resultan elegidos
re'resenta el genio de la ra2a y se encontrar8 *ue no cambia sensiblemente de
una generacin a la otra#
9e ve& 'ues& *ue nos en0rentamos una ve2 m8s con la nocin 0undamental de la
ra2a& con la *ue nos (emos encontrado tan a menudo& y tambi%n con la otra
nocin& *ue es consecuencia de la 'rimera& *ue nos indica *ue las instituciones y
los gobiernos -uegan slo un 'e*ue>o 'a'el en la vida de un 'ueblo# Los 'ueblos
resultan guiados mayormente 'or el genio de su ra2a& esto es& 'or el c:mulo
(eredado de cualidades de las cuales el genio es la suma total# La ra2a y la
esclavitud de nuestras necesidades cotidianas son las misteriosas causas
maestras *ue gobiernan nuestro destino#

Captulo -: 6sambleas parlamentarias
Las masas parlamentarias presentan la mayora de las
caractersticas propias de las masas (eterogneas no annimas
La simplicidad de sus opiniones 0u sugestionabilidad y sus
lmites 0us opiniones fijas indestructibles y sus opiniones
cambiantes La razn del predominio de la indecisin El papel
de los lderes La razn de su prestigio 0on los verdaderos amos
de una asamblea cuyos votos adem)s son meramente los de una
peque!a minora El poder absoluto que ejercen Los elementos
de su arte oratorio 5rases e im)genes La necesidad psicolgica
que padecen sus lderes de ser en un sentido general de mente
estrec(a y de convicciones obstinadas -ara un orador sin
prestigio es imposible obtener el reconocimiento de sus
argumentos La e+ageracin de los sentimientos tanto malos
como buenos en que caen las asambleas En cierto momento se
vuelven autom)ticas Las sesiones de la Convencin Casos en
los que una asamblea pierde las caractersticas de una masa La
influencia de los especialistas cuando surgen cuestiones tcnicas
Las ventajas y los peligros de un sistema parlamentario en todos
los pases Est) adaptado a las necesidades modernas pero
implica un despilfarro financiero y el progresivo cercenamiento de
todas las libertades Conclusin#
.n las asambleas 'arlamentarias tenemos un e-em'lo de masas (eterog%neas
*ue no son annimas# 1 'esar de *ue el modo de elegir a sus miembros var"a de
%'oca en %'oca& y de nacin en nacin& las asambleas 'resentan caracter"sticas
muy similares# .n este caso& la in0luencia de la ra2a se (ace sentir& 'ara debilitar
o 'ara e3agerar las caracter"sticas comunes a todas las masas& 'ero no im'ide su
mani0estacin# Las asambleas 'arlamentarias de los 'a"ses m8s diversos& tales
como Grecia& !ortugal& .s'a>a& $rancia y 1m%rica 'resentan grandes analog"as
en sus debates y en sus votos& de-ando a sus res'ectivos gobiernos cara a cara
con las mismas di0icultades#
)8s a:n& el sistema 'arlamentario re'resenta el ideal de todos los 'ueblos
civili2ados modernos# .ste sistema es la e3'resin de la idea& 'sicolgicamente
errada 'ero generalmente admitida& *ue una gran reunin de 'ersonas es
muc(o m8s ca'a2 *ue una 'e*ue>a de arribar a una decisin sabia e
inde'endiente sobre un asunto determinado#
Las caracter"sticas generales *ue se 'ueden encontrar en las asambleas
'arlamentarias son; sim'licidad intelectual& irritabilidad& sugestionabilidad& la
e3ageracin de los sentimientos y la in0luencia 're'onderante de unos 'ocos
l"deres# 9in embargo& como consecuencia de su es'ecial com'osicin& las masas
'arlamentarias 'resentan algunos caracteres distintivos *ue veremos
brevemente#
La sim'licidad de sus o'iniones es una de sus m8s im'ortantes caracter"sticas#
.n todos los 'artidos& y m8s es'ecialmente entre los 'ueblos latinos& en masas
de esta clase e3iste una tendencia invariable a resolver los m8s com'licados
'roblemas sociales con los 'rinci'ios abstractos m8s sim'les y con leyes
gen%ricas a'licables a todos los casos# Naturalmente& los 'rinci'ios var"an con el
'artidoL 'ero 'uesto *ue los miembros individuales son 'arte de una masa&
siem're est8n inclinados a e3agerar el valor de sus 'rinci'ios y a llevarlos al
e3tremo# .n consecuencia& los 'arlamentos son m8s bien re'resentantes de
o'iniones e3tremas#
.l e-em'lo m8s 'er0ecto de la ingenua sim'li0icacin de las o'iniones
caracter"sticas de las asambleas lo o0recen los -acobinos de la Revolucin
$rancesa# ,ogm8ticos y consecuentes (asta el :ltimo (ombre& con sus cerebros
re'letos de vagas generalidades& se concentraron en la a'licacin de ideas 0i-as
sin ocu'arse de los acontecimientos# 9e (a dic(o de ellos& con ra2n& *ue
'asaron 'or la Revolucin sin darse cuenta de ella# ?on la ayuda de dogmas muy
sim'les *ue les serv"an de gu"a& se imaginaron *ue 'odr"an trans0ormar a la
sociedad de arriba (acia aba-o y conseguir *ue una civili2acin altamente
re0inada regresara a una 0ase muy anterior de la evolucin social# Los m%todos a
los *ue recurrieron 'ara reali2ar su sue>o llevaron el sello de una absoluta
ingenuidad# .n realidad& se limitaron a destruir lo *ue encontraron a su 'aso#
)8s a:n& todos ellos 5 girondinos& los (ombres de la )onta>a& los
termidorianos& etc 5 estuvieron animados 'or el mismo es'"ritu#
Las masas 'arlamentarias se (allan muy abiertas a la sugestin y& como es el
caso en todas las masas& la sugestin 'roviene de l"deres *ue 'oseen 'restigioL
'ero la sugestionabilidad de las asambleas 'arlamentarias tiene l"mites muy
claramente de0inidos *ue es im'ortante se>alar#
9obre todas las cuestiones de inter%s local o regional& cada miembro de una
asamblea tiene o'iniones 0i-as e inalterables *ue no 'ueden ser conmovidas 'or
ning:n argumento# .l talento de un ,emstenes ser"a im'otente 'ara cambiar
el voto de un di'utado sobre cuestiones tales como el 'roteccionismo o el
'rivilegio de destilar alco(ol& es decir& cuestiones en las *ue est8n involucrados
los intereses de electores in0luyentes# La sugestin emanada de estos electores y
(ec(a sentir antes de *ue se 'roceda a votar& es su0iciente 'ara contrabalancear
y anular sugestiones de cual*uier otra 0uente& manteni%ndose as" una absoluta
invariabilidad en la o'inin# H HWI I
$rente a cuestiones generales 5 el derrocamiento del Gabinete& la im'osicin de
un im'uesto& etc# 5 ya no (ay invariabilidad en las o'iniones y las sugestiones
de los l"deres 'uede e-ercer cierta in0luencia& aun*ue no e3actamente en la
misma medida *ue en una masa ordinaria# ?ada 'artido tiene sus l"deres
*uienes& ocasionalmente& 'oseen una in0luencia seme-ante# .l resultado es *ue
el di'utado se encuentra colocado entre dos sugestiones contrarias e&
inevitablemente& cae en la vacilacin# .sto e3'lica cmo es *ue con 0recuencia se
lo 'uede ver votar de distintas maneras dentro del la'so de un cuarto de (ora& o
agregarle a una ley un art"culo *ue la anulaL 'or e-em'lo& *uitarle a los
em'leadores el derec(o de elegir y des'edir a sus obreros& y luego& agregar una
enmienda *ue casi anula esta medida#
.s 'or la misma ra2n *ue toda c8mara& durante cual*uier 'er"odo electoral&
siem're tiene algunas o'iniones muy estables y otras *ue var"an en gran
medida# .n 'romedio& al ser las cuestiones generales las m8s numerosas& lo *ue
'redomina en la ?8mara es la indecisin 5 alimentada 'or el siem're 'resente
miedo al elector& cuya sugestin se (alla siem're latente& y *ue tiende a ser
contrabalanceado 'or la in0luencia de los l"deres#
9in embargo& a:n as"& son los l"deres *uienes de0initivamente dominan las
discusiones *ue tienen *ue ver con asuntos sobre los cuales los miembros de
una asamblea no tienen 0uertes o'iniones 'reconcebidas#
La necesidad de estos l"deres es evidente desde el momento en *ue& ba-o la
denominacin de -e0es de bancada o -e0es de 0raccin& se los encuentra en las
asambleas de todos los 'a"ses# 9on los verdaderos gobernantes de una asamblea#
Las 'ersonas *ue 0orman una masa no 'ueden estar sin un -e0e& de lo cual
resulta *ue los votos de una asamblea slo re'resentan& 'or regla general& las
o'iniones de una "n0ima minor"a#
La in0luencia de los l"deres se debe en una muy 'e*ue>a medida a los
argumentos *ue em'lean y en una medida muy grande a su 'restigio# La me-or
'rueba de esto es *ue& cuando 'or cual*uier circunstancia 'ierden su 'restigio&
su in0luencia desa'arece#
.l 'restigio de estos l"deres 'ol"ticos es individual e inde'endiente de su
nombre o celebridadL un (ec(o del *ue )# Fules 9imon nos o0rece algunos
e-em'los muy curiosos en sus comentarios sobre los (ombres 'rominentes de la
1samblea de 1848 de la cual 0ue miembro;
<(os meses antes de ser todopoderoso) Luis Dapolen no tena la m*s mnima
importancia&
#@ctor !ugo subi a la tribuna& $racas& Se lo escuch tanto como a $elix
4yat) pero no obtuvo tantos aplausos& ODo me gustan sus ideasA = me dijo
@aulabelle refirindose a $elix 4yat = Opero es uno de los m*s grandes
escritores y el mejor orador de $ranciaA& .dgar 7uinet) a pesar de su
excepcional y poderosa inteligencia) no gozaba de ninguna estima en absoluto&
!aba sido popular por un tiempo antes de la apertura de la 5samblea8 en la
5samblea no gozaba de popularidad alguna&
#.l esplendor del genio se hace sentir en asambleas polticas menos que en
cualquier otro lado& ?stas slo rinden culto a la elocuencia apropiada al
tiempo y lugar) y a servicios partidarios8 no a los servicios prestados al pas&
4ara rendirle homenaje a Lamartine en FHRH y a Nhiers en FHGF hizo falta el
estmulo de un inters urgente) inexorable& Di bien pas el peligro) el mundo
parlamentario olvid al instante tanto su gratitud como su miedo&=
7e citado el 'asa-e 'recedente 'or los (ec(os *ue contiene& no 'or las
e3'licaciones *ue o0rece& siendo *ue su 'sicolog"a es algo 'obre# Jna masa
'erder"a inmediatamente su car8cter de tal si le concediera cr%dito a sus l"deres
sobre la base de sus servicios& ya 0uesen %stos de naturale2a 'artidaria o
'atritica# La masa *ue obedece a un l"der se (alla ba-o la in0luencia de su
'restigio y su sumisin no est8 dictada 'or ning:n sentimiento de inter%s ni de
gratitud#
.n consecuencia& el l"der 'rovisto de su0iciente 'restigio detenta un 'oder casi
absoluto# La inmensa in0luencia e-ercida& gracias a su 'restigio& durante una
larga serie de a>os 'or un c%lebre di'utado H H1I I& derrotado en la :ltima
eleccin general como consecuencia de ciertos (ec(os 0inancieros& es bien
conocida# 9lo ten"a *ue dar la se>al y ca"an los Gabinetes# Jn escritor (a
claramente indicado los alcances de su accin con las siguientes l"neas;
<.s mayormente gracias a 6& +KKK que pagamos por NonSin el triple de lo que
debamos haber pagado8 que quedamos en una posicin tan precaria en
6adagascar8 que nos dejamos robar un imperio en la regin del bajo Diger y
que hemos perdido la posicin preponderante que solamos tener en .gipto&
Las teoras de 6& +KKK nos han costado m*s territorios que los desastres de
Dapolen /&=
No debemos guardar un rencor demasiado amargo en contra de este l"der en
cuestin# .s evidente *ue nos (a costado muy caro 'ero una gran 'arte de su
in0luencia se debi al (ec(o *ue segu"a a la o'inin ':blica la cual& en materia
de cuestiones coloniales& estaba le-os de ser en a*u%l tiem'o lo *ue se va vuelto
(oy# Jn l"der slo rara ve2 se (alla 'or delante de la o'inin ':blicaL casi
siem're todo lo *ue (ace es seguirla y abra2ar todos sus errores#
Los medios de 'ersuasin de los l"deres *ue estamos tratando& a'arte de su
'restigio& consisten en los 0actores *ue ya (emos enumerado varias veces# !ara
(acer un em'leo (8bil de estos recursos un l"der tiene *ue (aber llegado a
com'render& aun*ue sea inconscientemente& la 'sicolog"a de las masas y debe
saber cmo dirigirse a ellas# Bendr"a *ue conocer& en 'articular& la in0luencia
0ascinadora de las 'alabras& las 0rases y las im8genes# ,eber"a 'oseer una 0orma
es'ecial de elocuencia& com'uesta de en%rgicas a0irmaciones 5 sin la carga de la
'rueba 5 e im'resionantes im8genes& acom'a>adas de argumentos muy
resumidos# .sta es la clase de elocuencia *ue se 'uede encontrar en todas las
asambleas& el !arlamento ingl%s incluido& 'or m8s *ue se 'iense *ue es el m8s
serio de todos#
<.s posible leer debates en la +*mara de los +omunes = dice el 0ilso0o ingl%s Z
style[\color;red\])aine = en los cuales toda la discusin se resume a un
intercambio de generalidades m*s bien dbiles) proferidas por personalidades
m*s bien violentas& $rmulas generales de esta clase ejercen una influencia
prodigiosa sobre la imaginacin de una democracia pura& Siempre ser* f*cil
hacerle aceptar a una masa afirmaciones genricas) presentadas en trminos
impactantes) a pesar de que nunca fueron verificadas y) quiz*s) ni siquiera son
susceptibles de verificacin#=
No se 'uede e3agerar la im'ortancia de los <t%rminos im'actantes=
mencionados en la cita arriba indicada# 7emos insistido ya en varias ocasiones
sobre el es'ecial 'oder de 'alabras y 0rmulas# ,eben ser elegidas de tal modo
*ue evo*uen im8genes muy v"vidas# La siguiente 0rase& tomada del discurso de
uno de los l"deres de nuestras asambleas nos o0rece un e3celente e-em'lo;
<+uando el mismo barco transporte a las pantanosas regiones de nuestras
c*rceles tanto al poltico corrupto como al anarquista asesino) los dos podr*n
sentarse a conversar y se dar*n cuenta de que no son sino las dos caras del
mismo sistema social&=
.l cuadro *ue de esta manera se evoca es claro y certero& y todos los adversarios
del orador se dar8n 'or aludidos# 7a con-urado una doble visin de la 'risin en
el 'antano y el barco *ue 'uede llegar a trans'ortarlos 'or cuanto Mno ser"a
'osible *ue se los incluya en la algo inde0inida categor"a de 'ol"ticos
mencionadaO 7abr8n e3'erimentado el miedo cerval *ue debieron sentir los
(ombres de la ?onvencin ante los nebulosos discursos con los *ue Robes'ierre
amena2aba con la guillotina y *uienes& ba-o la in0luencia de este miedo&
invariablemente se le doblegaban#
.s del m8s alto inter%s de los l"deres el lan2arse a las m8s im'robables
e3ageraciones# .l orador de *uien acabo de citar tan slo unas 'alabras 0ue
ca'a2 de a0irmar& sin 'rovocar violentas 'rotestas& *ue ban*ueros y sacerdotes
(ab"an subsidiado a los tirabombas y *ue los directores de las grandes
com'a>"as 0inancieras merec"an el mismo castigo *ue los anar*uistas#
10irmaciones de este ti'o siem're son e0ectivas 'ara con las masas# La
a0irmacin nunca ser8 demasiado violenta& la declamacin nunca demasiado
amena2adora# Nada intimida m8s a la audiencia *ue esta clase de elocuencia#
Los 'resentes tienen miedo de *ue& si 'rotestan& se los eliminar8 'or traidores y
cm'lices#
?omo ya (e se>alado& este 'eculiar estilo de elocuencia (a tenido siem're un
e0ecto soberano en todas las asambleas# Los discursos de los grandes oradores
de las asambleas de la Revolucin $rancesa constituyen una lectura muy
interesante desde este 'unto de vista# 1 cada instante se cre"an obligados a
detenerse& a 0in de denunciar el crimen y e3altar a la virtud& des'u%s de lo cual
segu"an 'ro0iriendo im'recaciones contra los tiranos y -urando *ue vivir"an
como (ombres libres o sucumbir"an# Los 'resentes se 'on"an de 'i% y a'laud"an
0uriosamente y luego& ya calmados& volv"an a tomar asiento#
.n ocasiones& el l"der 'uede ser inteligente y altamente educado& 'ero la
'osesin de estas cualidades& 'or regla& le (ace m8s da>o *ue bien# )ostrando
lo com'le-as *ue son las cosas& 'ermiti%ndose e3'licaciones y 'romoviendo la
com'rensin& la inteligencia siem're (ace *ue su due>o se vuelva indulgente y
as"& blo*uea en gran medida esa intensidad y violencia de conviccin *ue
necesitan los a'stoles# Los grandes l"deres de masas de todos los tiem'os& y los
de la Revolucin en 'articular& (an sido 'ersonas de un intelecto
lamentablemente estrec(o y 'recisamente *uienes tuvieron la inteligencia m8s
restringida 0ueron los *ue lograron la mayor in0luencia#
Los discursos del m8s c%lebre entre ellos& Robes'ierre& 0recuentemente
asombran 'or su inco(erencia# 1l leerlos sim'lemente& no se encuentra ninguna
e3'licacin 'lausible 'ara el gran 'a'el desem'e>ado 'or este 'oderoso
dictador;
<Los lugares comunes y las redundancias de elocuencia pedaggica y cultura
latina al servicio de una mente m*s infantil que vulgar) y limitada en sus
nociones de ataque y defensa) recuerda la postura desafiante de colegiales& Di
una idea8 ni un giro feliz8 ni una ocurrencia sagaz" una tempestad de
declamaciones que nos deja aburridos& (espus de una dosis de esta lectura
tediosa uno est* tentado de exclamar O;:h<A con el simp*tico +amille
(esmoulins&=
1 veces es terrible 'ensar en el 'oder *ue le otorga a un (ombre con 'restigio&
una 0uerte conviccin combinada con una estrec(e2 mental e3trema# 9in
embargo& es necesario *ue se satis0agan estas condiciones 'ara *ue un (ombre
ignore los obst8culos y (aga gala de una alta medida de 0uer2a de voluntad# Las
masas instintivamente reconocen en los (ombres en%rgicos y convencidos a los
amos *ue siem're necesitan#
.n una asamblea 'arlamentaria& el %3ito de un discurso de'ende casi
e3clusivamente del 'restigio *ue 'osee el orador y en absoluto de los
argumentos *ue esgrime# La me-or 'rueba de esto es *ue& cuando 'or una causa
u otra un orador 'ierde su 'restigio& simult8neamente 'ierde tambi%n toda su
in0luencia& es decir; el 'oder de in0luir en los votos a voluntad#
?uando un orador desconocido se levanta con un discurso conteniendo buenos
argumentos& 'ero slo argumentos& las c(ances son *ue ni si*uiera ser8
escuc(ado# )# ,esaubes& un di'utado *ue tambi%n es un 'siclogo saga2& (a
dibu-ado en las siguientes l"neas el retrato del di'utado *ue carece de 'restigio;
#5l ocupar su lugar en la tribuna) extrae un documento de su portafolios) lo
despliega metdicamente ante si y comienza a hablar con seguridad&
#Se halaga a si mismo creyendo que implantar* en las mentes de su audiencia
la misma conviccin que le anima& !a sopesado y revisado sus argumentos8
est* bien equipado de cifras y pruebas8 est* seguro de que convencer* a su
audiencia& .n vista de la evidencia que presentar*) toda resistencia sera en
vano& +omienza) confiado en la justicia de su causa y confiando en la atencin
de sus colegas cuya preocupacin) por supuesto) es la de apoyar a la verdad&
#!abla e inmediatamente se sorprende de la inquietud que se manifiesta en la
sala y un poco molesto por el ruido que se est* haciendo&
#L+mo es que no se mantiene silencioM L4or qu esta general falta de
atencinM L7u se piensan esos diputados enzarzados en una conversacin
privadaM L7u motivo urgente ha inducido a ste o aqul diputado a dejar su
asientoM
#Jna expresin de inseguridad cruza su rostro& $runce el ce9o y se detiene&
5lentado por el 4residente) comienza de nuevo) levantando la voz& Se lo
escucha menos todava& Le imprime nfasis a sus palabras) y gesticula" el
ruido a su alrededor slo aumenta& Ea no puede escucharse ni a si mismo y
vuelve a detenerse& $inalmente) temeroso de que su silencio pueda provocar el
temido anuncio de O;Se cierra la sesin<A vuelve a comenzar otra vez& .l bullicio
se vuelve insoportable&=
?uando las asambleas 'arlamentarias alcan2an cierto grado de e3citacin& se
vuelven id%nticas a las masas (eterog%neas comunes y& 'or consiguiente& sus
sentimientos 'resentan la 'eculiaridad de ser siem're e3tremos# 9e las ver8
cometer actos del mayor (ero"smo o del mayor de los e3cesos# .l individuo ya
no es %l mismo& y tanto es as" *ue votar8 las medidas m8s contrarias a sus
'ro'ios intereses 'ersonales#
La (istoria de la Revolucin $rancesa muestra (asta *u% e3tremos las
asambleas son ca'aces de 'erder la conciencia de si mismas y de obedecer a las
sugestiones m8s contrarias a sus intereses# $ue un enorme sacri0icio 'ara la
noble2a el renunciar a sus 'rivilegios# 9in embargo& lo (i2o sin vacilar una
0amosa noc(e durante las sesiones de la 1samblea ?onstituyente# 1l renunciar a
su inviolabilidad& los (ombres de la ?onvencin se colocaron ba-o una 'er'etua
amena2a de muerte y& a 'esar de ello& dieron ese 'aso sin etarse de die2mar sus
'ro'ias 0ilas aun*ue 0uesen 'er0ectamente concientes de *ue el 'at"bulo al cual
estaban enviando a sus colegas (oy 'odr"a ser su 'ro'io destino ma>ana# La
verdad es *ue (ab"an llegado a ese estado com'letamente autom8tico *ue (e
descri'to en otra 'arte& y no (ab"a consideracin *ue les im'idiera obedecer a
las sugestiones *ue los (i'noti2aban# .l siguiente 'asa-e de las memorias de uno
de ellos& Billaud-Qarennes& es absolutamente t"'ico en este sentido; <Las
decisiones que tanto se nos han reprochado 5 nos dice 5 no fueron
deseadas por nosotros dos das, ni un solo da antes de ser
tomadas: fue la crisis y slo ella lo que las hizo surgir&= Nada m8s
cierto#
.l mismo 0enmeno de inconsciencia se observ durante todas las tumultuosas
sesiones de la ?onvencin#
<5probaban y decretaban medidas = dice Naine = que consideraban
horrorosas = medidas que no slo eran estCpidas y torpes) sino hasta
criminales = el asesinato de hombres inocentes) el asesinato de amigos& La
izquierda) apoyada por la derecha) un*nimemente y en medio de grandes
aplausos) envi al patbulo a (antn) su jefe natural y gran promotor y
conductor de la 2evolucin& Jn*nimemente y en medio del mayor de los
aplausos) la derecha) apoyada por la izquierda) vota los peores decretos del
gobierno revolucionario& Jn*nimemente y en medio de gritos de admiracin y
entusiasmo) en medio de demostraciones de apasionada simpata por +ollot
dA!erbois) +outhon y 2obespierre) la +onvencin) por medio de reiteradas
reelecciones mantiene en funciones al gobierno homicida que el Llano detesta
porque es homicida y la 6onta9a detesta porque es diezmada por l& .l Llano
y la 6onta9a) la mayora y la minora) terminan por consentir en ayudar a su
propio suicidio& .l TT de 4rairial) la totalidad de la +onvencin se ofreci al
verdugo y el H de Nermidor) durante el primer cuarto de hora que sigui al
discurso de 2obespierre) hizo lo mismo de nuevo&=
.ste cuadro 'uede 'arecer sombr"o# 9in embargo& es e3acto# Las asambleas
'arlamentarias& su0icientemente e3citadas e (i'noti2adas& 'resentan -ustamente
esas caracter"sticas# 9e convierten en un reba>o inestable& obediente a cual*uier
im'ulso# La siguiente descri'cin de la 1samblea de 1848 es de )# 9'uller& un
'arlamentario cuya 0e en la democracia est8 m8s all8 de toda sos'ec(a# La tomo
a*u" de la 2evue Litteraire y es absolutamente t"'ica# C0rece un e-em'lo de
todos los e3agerados sentimiento *ue (e descri'to como caracter"sticos de las
masas y de esa e3cesiva inestabilidad *ue le 'ermite a las asambleas 'asar& de
un momento a otro& de una serie de sentimientos a otra serie totalmente
o'uesta#
#.l partido 2epublicano fue llevado a su perdicin por sus divisiones) sus celos)
sus sospechas y) a la vez) por su ciega confianza y sus ilimitadas esperanzas&
Su ingenuidad y candor slo se equipararon con su desconfianza universal&
Jna ausencia de todo sentido de legalidad) de toda comprensin por la
disciplina) junto con ilimitados terrores e ilusiones8 el campesino y el ni9o
est*n al mismo nivel a este respecto& Su calma es tan grande como su
impaciencia8 su ferocidad es igual a su docilidad& .sta condicin es la
consecuencia natural de un temperamento que no ha sido formado y de la
carencia de educacin& Dada asombra a tales personas y todo las
desconcierta& Nemblando de miedo o valientes hasta el herosmo) seran
capaces de pasar por el fuego o huir de una sombra&
#/gnoran causas y efectos) y el vnculo que conecta las cosas entre si& Se
descorazonan tan r*pidamente como se exaltan) son presa de toda clase de
p*nico) est*n siempre ya sea demasiado tensos o demasiado abatidos pero
nunca del *nimo o de la medida que la situacin requerira& 6*s fluidos que el
agua) reflejan cualquier lnea y adoptan cualquier forma& L7u clase de base
se puede esperar que ofrezcan para un gobiernoM=
!or 0ortuna& todas estas caracter"sticas *ue 'ueden encontrarse en asambleas
'arlamentarias& de ninguna manera se encuentran e3(ibidas constantemente#
.stas asambleas slo constituyen masas en ciertos momentos# Los individuos
*ue las com'onen retienen su individualidad en un gran n:mero de casos& lo
cual e3'lica cmo es *ue una asamblea es ca'a2 de 'roducir e3celentes leyes
t%cnicas# .s cierto *ue el autor de estas leyes es un es'ecialista *ue las (a
're'arado en la calma de su estudio& y *ue en realidad la ley votada es el traba-o
de un individuo y no de una asamblea# Naturalmente& estas leyes son las
me-ores# 9lo est8n e3'uestas a 'roducir resultados desastrosos cuando una
serie de enmiendas las (a convertido en el resultado de un es0uer2o colectivo# .l
traba-o de una masa& cual*uiera *ue sea su naturale2a& es siem're in0erior al de
un individuo aislado# 9on los es'ecialistas los *ue salvan a las asambleas de
a'robar medidas desaconse-ables o inviables# La asamblea no tiene in0luencia
sobre ellos 'ero ellos tienen in0luencia sobre la asamblea#
1 'esar de todas las di0icultades de su 0uncionamiento& las asambleas
'arlamentarias son la me-or 0orma de gobierno *ue la (umanidad (a
descubierto (asta el 'resente y& m8s es'ecialmente& el me-or medio *ue (a
encontrado 'ara esca'ar del yugo de las tiran"as 'ersonales# ?onstituyen
seguramente el gobierno ideal 'ara los 0ilso0os& 'ensadores& escritores& artistas
y (ombres instruidos 5 en una 'alabra; 'ara todos los *ue 0orman la me-or
'arte de la civili2acin#
)8s a:n& en realidad 'resentan slo dos 'eligros serios; el 'rimero es el
inevitable des'il0arro 0inanciero y el segundo& la 'rogresiva restriccin de la
libertad individual#
.l 'rimero de estos 'eligros es la consecuencia necesaria de las e3igencias y de
la 0alta de 'revisin de las masas electorales# 9i el miembro de una asamblea
'ro'usiera una medida satis0aciendo a'arentemente las ideas democr8ticas& si&
'or e-em'lo& 'ro'usiera una ley 'ara asegurar la -ubilacin de todos los obreros
ancianos y aumentar el sueldo de todos los em'leados estatales& los dem8s
di'utados& v"ctimas de la sugestin y del temor a sus electores& no se atrever"an
a a'arecer como desinteres8ndose de los intereses de sus mandantes a:n
cuando estuviesen bien conscientes de *ue estar"an im'oniendo una nueva
carga al 'resu'uesto con lo *ue necesitar"an crear nuevos im'uestos# Les ser"a
im'osible vacilar al momento de dar sus votos# Las consecuencias del aumento
de gastos son remotas y no traer8n consecuencias desagradables 'ara ninguno
de ellos 'ersonalmente& mientras *ue un voto negativo 'uede claramente ser
e3'uesto el d"a *ue se 'resenten a la reeleccin#
1dem8s de esta 'rimera causa de gastos e3agerados (ay otra no menos
im'erativa; la necesidad de votar 'artidas 'ara 'ro'sitos locales# Jn di'utado
es im'otente 'ara o'onerse a 'artidas de este ti'o 'or*ue& una ve2 m8s&
re'resentan las e3igencias de los electores y 'or*ue cada di'utado slo 'uede
obtener lo *ue re*uiere 'ara su 'ro'io distrito con la condicin de acceder a
demandas similares de 'arte de sus colegas# H HPI I
.l segundo 'eligro arriba mencionado 5 las inevitables restricciones de la
libertad consumadas 'or las asambleas 'arlamentarias 5 es a'arentemente
menos obvio 'ero no 'or ello menos real# Las restricciones son el resultado de
las innumerables leyes 5 *ue siem're tienen un e0ecto restrictivo 5 *ue los
'arlamentos se consideran obligados a votar y ante cuyas consecuencias son
ciegos en gran medida debido a su mio'"a#
.l 'eligro ciertamente debe ser 'or dem8s inevitable ya *ue (asta Anglaterra
misma& *ue 'or cierto o0rece el ti'o de r%gimen 'arlamentario m8s 'o'ular& el
ti'o en el cual el re'resentante es m8s inde'endiente del elector& (a sido
inca'a2 de esca'ar de %l# 7erbert 9'encer (a mostrado& en una obra ya vie-a&
*ue el incremento de libertad a'arente& 'or 0uer2a debe ser seguido de una
merma en la libertad real# Qolviendo sobre el argumento en su reciente libro <.l
Andividuo versus el .stado= se e3'resa de este modo res'ecto del 'arlamento
ingl%s;
<La legislacin desde este perodo ha seguido el curso que yo haba se9alado&
6edidas dictatoriales r*pidamente multiplicadas han tendido continuamente
a restringir las libertades individuales) y esto de dos maneras& +ada a9o se
han establecido regulaciones en cantidades crecientes) imponiendo una
restriccin sobre el ciudadano en cuestiones en las que sus acciones antes
haban sido completamente libres) y forz*ndolo a realizar acciones que antes
era libre de realizar = o no = a su voluntad& 5l mismo tiempo) cargas pCblicas)
especialmente locales) cada vez m*s pesadas) han restringido aCn m*s su
libertad disminuyendo la porcin de las ganancias que puede gastar como le
plazca y aumentando la porcin que le es quitada para ser gastada como le
place a las autoridades&=
.sta restriccin 'rogresiva de las libertades emerge en todos los 'a"ses tambi%n
de una 0orma es'ecial *ue 7erbert 9'encer no (a se>alado# La 'romulgacin de
estas innumerables series de medidas legislativas& todas ellas de un orden
restrictivo en general& conduce necesariamente a aumentar el n:mero& el 'oder&
y la in0luencia de los 0uncionarios encargados de su a'licacin# ,e esta 0orma&
dic(os 0uncionarios tienden a convertirse en los verdaderos amos de los 'a"ses
civili2ados# 9u 'oder es tanto m8s grande cuanto *ue& en medio de esta
incesante trans0erencia de autoridad& la casta administrativa es la :nica *ue
'ermanece intocada 'or las modi0icaciones& es la :nica *ue 'osee
irres'onsabilidad& im'ersonalidad y 'er'etuidad# No (ay 0orma m8s o'resiva de
des'otismo *ue la *ue se 'resenta ba-o esta tri'le 0orma#
.sta incesante creacin de leyes y regulaciones restrictivas *ue rodean las m8s
'e*ue>as acciones de la e3istencia con las 0ormalidades m8s com'le-as& tiene
inevitablemente 'or resultado el con0inamiento dentro de l"mites m8s y m8s
estrec(os a la es0era en la cual el ciudadano 'uede moverse con libertad#
Q"ctimas de la 0antas"a seg:n la cual la igualdad y la libertad estar"an me-or
garanti2adas 'or medio de la multi'licacin de leyes& las naciones consienten
todos los d"as en im'oner cargas cada ve2 m8s 'esadas# No ace'tan esta
legislacin im'unemente# 1costumbradas a 'onerse cual*uier yugo& 'ronto
terminan 'or desear la servidumbre y 'ierden toda es'ontaneidad y energ"a#
?on lo *ue se convierten en slo vanas sombras& autmatas 'asivos& inermes e
im'otentes#
Jna ve2 *ue se (a llegado a este 'unto& el individuo est8 obligado a buscar 0uera
de si las 0uer2as *ue ya no encuentra en si mismo# Las 0unciones de los
gobiernos necesariamente aumentan en la 'ro'orcin en *ue aumentan la
indi0erencia y la im'otencia de los ciudadanos# 9on los gobiernos los *ue&
necesariamente& deben e3(ibir el es'"ritu de iniciativa& de em'resa y de
lidera2go *ue no tienen las 'ersonas 'rivadas# .s sobre los gobiernos *ue recae
el 'eso de em'renderlo todo& dirigirlo todo y 'onerlo todo ba-o su 'roteccin# .l
.stado se convierte en un dios todo'oderoso# E a:n as"& la e3'eriencia
demuestra *ue el 'oder de tales dioses -am8s (a sido ni duradero& ni muy 0uerte#
La 'rogresiva restriccin de todas las libertades en el caso de ciertos 'ueblos& a
'esar de la licencia a'arente *ue les otorga la ilusin de *ue a:n 'oseen estas
libertades& 'arece ser 'or lo menos tan consecuencia de su avan2ada edad como
de cual*uier sistema en 'articular# ?onstituye uno de los 'rimeros s"ntomas de
esa 0ase decadente de la cual (asta a(ora ninguna civili2acin (a esca'ado#
1 -u2gar 'or las lecciones del 'asado& y 'or los s"ntomas *ue llaman la atencin
desde todas 'artes& varias de nuestras civili2aciones modernas (a llegado a la
0ase de esa e3trema ancianidad *ue 'recede a la decadencia# !arece ser
inevitable *ue todos los 'ueblos 'asen 'or id%nticas 0ases de e3istencia& desde el
momento en *ue con tanta 0recuencia la 7istoria 'arece re'etir su curso#
.s 08cil anotar brevemente estas 0ases comunes de la evolucin de las
civili2aciones y terminar% esta obra con un resumen de ellas# .ste r8'ido
es*uema *ui28s arro-e alguna lu2 sobre las causas del 'oder *ue actualmente
detentan las masas#
9i e3aminamos en sus grandes l"neas generales la g%nesis de la grande2a y de la
ca"da de las civili2aciones *ue 'recedieron a la nuestra M*u% vemosO
.n los albores de la civili2acin un en-ambre de seres (umanos de diversos
or"genes& agru'ados 'or el a2ar de las migraciones& invasiones y con*uistas# ,e
di0erente sangre y de lenguas y credos igualmente di0erentes& el :nico la2o
com:n de unin entre estos (ombres es la ley de un -e0e reconocida a medias#
Las caracter"sticas 'sicolgicas de las masas est8n 'resentes en alto grado en
estas con0usas aglomeraciones# Bienen la co(esin transitoria de las masas& su
(ero"smo& sus debilidades& su im'ulsividad y su violencia# Nada es estable en
relacin a ellos# 9on b8rbaros#
1 la larga& el tiem'o (ace su traba-o# La identidad del medio& el reiterado
entrecru2amiento de ra2as& las necesidades de la vida en com:n e-ercen su
in0luencia# .l ensambla-e de unidades dis"miles comien2a a amalgamarse en un
todo& a 0ormar una ra2aL esto es& un con-unto *ue 'osee caracter"sticas y
sentimientos comunes a todo lo cual la (eredabilidad dar8 mayor y mayor
0irme2a# La masa se (a convertido en un 'ueblo y este 'ueblo es ca'a2 de
emerger de su estado b8rbaro# 9in embargo& emerger8 'or com'leto de ese
estado cuando& luego de largos es0uer2os& luc(as necesariamente reiteradas e
innumerables recomien2os& (aya ad*uirido un ideal# La naturale2a de este ideal
tiene 'oca im'ortanciaL ya sea el culto de Roma& la grande2a de 1tenas& o el
triun0o de 1l8& ser8 su0iciente 'ara otorgarle a todos los individuos de la ra2a en
0ormacin una 'er0ecta unidad de sentimiento y 'ensamiento#
.n esta eta'a& 'uede nacer una civili2acin& con sus instituciones& sus creencias
y sus artes# .n la 'ersecucin de su ideal& la ra2a ad*uirir8 sucesivamente las
cualidades necesarias 'ara darle es'lendor& vigor y grande2a# 1 veces& sin duda&
seguir8 siendo una masa& 'ero de all" en m8s& ba-o las caracter"sticas inestables
y cambiantes de las masas& se encuentra un sustrato slido& el genio de la ra2a
*ue con0ina dentro de l"mites estrec(os las trans0ormaciones de una nacin y
sustituye el 'a'el del a2ar#
,es'u%s de (aber e-ercido su accin creativa& el tiem'o comien2a su traba-o de
destruccin del cual no 'ueden esca'ar ni los dioses ni los (ombres# 7abiendo
alcan2ado cierto nivel de 'oder y com'le-idad& una civili2acin cesa de crecer y&
(abiendo cesado de crecer& est8 condenada a una r8'ida declinacin# 7a llegado
la (ora de la edad avan2ada#
.sta (ora siem're est8 marcada 'or el debilitamiento del ideal *ue 0uera el
0undamento de la ra2a# .n la medida en *ue este ideal em'alidece& todas las
estructuras religiosas& 'ol"ticas y sociales ins'iradas en %l comien2an a
res*uebra-arse#
?on la 'rogresiva desa'aricin de su ideal& la ra2a 'ierde m8s y m8s las
cualidades *ue le otorgaban su co(esin& su unidad& y su 0uer2a# La 'ersonalidad
y la inteligencia del individuo 'ueden aumentar& 'ero al mismo tiem'o el
ego"smo colectivo de la ra2a es reem'la2ado 'or un e3cesivo desarrollo del
ego"smo del individuo acom'a>ado 'or un debilitamiento de su car8cter y una
merma de su ca'acidad de accin# Lo *ue constitu"a un 'ueblo& una unidad& un
todo& se convierte al 0inal en una aglomeracin de individualidades carentes de
co(esin& arti0icialmente mantenidas -untas 'or un tiem'o gracias a sus
tradiciones e instituciones# .s en esta eta'a *ue los (ombres& divididos 'or sus
intereses y as'iraciones& y ya inca'aces de autogobernarse& re*uieren una
direccin 'ara (asta el m8s 'e*ue>o de sus actos y el .stado e-erce una
in0luencia absorbente#
?on la de0initiva '%rdida de su antiguo ideal& el genio de la ra2a desa'arece 'or
com'letoL *ueda un mero en-ambre de individuos aislados *ue regresa a su
estado original 5 el de una masa# 9in consistencia y sin 0uturo& 'osee todas las
caracter"sticas transitorias de la masa# 9u civili2acin carece a(ora de
estabilidad y *ueda a merced de cual*uier a2ar# .l 'o'ulac(o es soberano y la
marea de la barbarie sube# La civili2acin todav"a 'uede 'arecer brillante
'or*ue 'osee una 0ac(ada e3terna& 0ruto del traba-o de un largo 'asado& 'ero en
realidad es un edi0icio derrumb8ndose& con nada *ue lo sostenga& y destinado a
caer con la 'rimer tormenta#
.l 'asar del estado de barbarie al de la civili2acin en la 'ersecucin de un ideal
y luego& cuando este ideal (a 'erdido su virtud& declinar y morir& %se es el ciclo
vital de un 'ueblo#
D D D D D D D D D D D D D D D D D D D D
N"T67 8 "B7E!-6CI"NE7
H1I 6- 7ans F# .ysencG <(ecadencia y +ada del /mperio $reudiano1& 1985 5
?a'# 1 5 ,is'onible en La .ditorial Qirtual#
HPI 6- 9us m8s sutiles conse-eros& sin embargo& tam'oco entendieron me-or esta
'sicolog"a# Balleyrand le escribi *ue <.s'a>a recibir8 vuestros soldados como
libertadores=# Los recibi como bestias de'redadoras# Jn 'siclogo
0amiliari2ado con los instintos (ereditarios de la ra2a es'a>ola (abr"a 'revisto
08cilmente esta acogida#
HI 6- .l autor se re0iere obviamente a 189#
H4I 6- .l autor se re0iere al General Boulanger#
H5I 6- Las 'ersonas *ue 'asaron 'or el sitio de !ar"s (an visto numerosos
e-em'los de esta credulidad de las masas# Jna vela encendida en un 'iso
su'erior era vista inmediatamente como una se>al dada a los sitiadores& a:n
cuando resultaba evidente& des'u%s de un momento de re0le3in& *ue era
totalmente im'osible ver la vela en cuestin a una distancia de varias millas de
!ar"s#
H+I 6- L\.clair& 1bril P1& 1895
H7I 6- M9abemos de alguna batalla concreta e3actamente cmo transcurriO Lo
dudo muc(o# 9abemos *uienes 0ueron los vencedores y *uienes los vencidosL
'ero 'robablemente esto es todo# Lo *ue )# ,K7arcourt (a dic(o res'ecto de la
batalla de 9ol0erino *ue %l 'resenci y en la *ue estuvo 'ersonalmente
involucrado& 'uede ser a'licado a todas las batallas; <Los generales
%informados) por supuesto) por la evidencia de cientos de testigos' entregan
sus informes oficiales8 los puntillosos oficiales modifican estos documentos y
redactan una narracin definitiva8 el jefe del .stado 6ayor hace objeciones y
lo reescribe todo sobre una nueva base& .l resultado es elevado al 6ariscal
quien exclama" ;.st*n completamente equivocados< y confecciona una nueva
edicin que sustituye a la anterior& (el informe original apenas si queda algo&=
)#,K7ancourt relata este (ec(o como 'rueba de la im'osibilidad de establecer
la verdad en relacin con los (ec(os m8s 'atentes y me-or observados#
H8I 6- 9e com'rende 'or esta ra2n 'or *u% a veces sucede *ue obras rec(a2adas
'or em'resarios teatrales obtienen un %3ito 'rodigioso cuando& en virtud de un
gol'e de suerte& son 'uestas sobre el escenario# .l reciente %3ito de la obra <!our
la ?ouronne= de $rancois ?o''ee es bien conocido y sin embargo& a 'esar del
renombre del autor& 0ue rec(a2ada durante die2 a>os 'or los due>os de los
'rinci'ales teatros de !ar"s#
H9I 6- Georges Boulanger 4187 5 18916 5 General 0ranc%s& ministro de guerra&
l"der de un e0"mero 'ero muy in0luyente movimiento 'ol"tico autoritario *ue
estuvo a 'unto de derrocar a la Bercera Re':blica $rancesa durante la d%cada
de los K8W del 9iglo @A@# 4N# del B#6
H1WI 6- 9iendo la novedad de esta 'ro'osicin todav"a considerable y siendo la
(istoria bastante incom'rensible sin ella& dedi*u% cuatro ca'"tulos a
demostrarla en mi :ltimo libro <Las Leyes 4sicolgicas de la .volucin de los
4ueblos=# ,el mismo& el lector 'odr8 a'reciar *ue& a 'esar de a'ariencias
0alaces& ni el lengua-e& ni la religin& ni las artes& ni& en una 'alabra& elemento
alguno de una civili2acin 'uede 'asar intacto de un 'ueblo a otro#
H11I 6- Las re':blicas m8s avan2adas& incluso los .stados Jnidos& reconocen este
(ec(o# La revista americana Nhe $orum& recientemente (a e3'resado
mani0iestamente la misma o'inin en t%rminos *ue re'rodu2co a*u" tomados
del 2evieU of 2evieUs& de ,iciembre de 1894;
<Do debera olvidarse nunca) ni por los m*s ardientes enemigos de una
aristocracia) que /nglaterra es en la actualidad el pas m*s democr*tico del
universo8 el pas en el cual los derechos del individuo son m*s respetados y en
el cual el individuo posee la mayor libertad#=
H1PI 6- 9i se (iciese una com'aracin de las 'ro0undas divergencias religiosas y
'ol"ticas *ue se'aran a los di0erentes 'artidos en $rancia& y *ue son m8s
es'ecialmente el resultado de cuestiones sociales& con las tendencias
se'aratistas *ue se mani0estaron 'or la %'oca de la Revolucin y *ue
comen2aron a mostrarse otra ve2 (acia el 0in de la guerra 0ranco-'rusiana& se
ver"a *ue las ra2as re'resentadas en $rancia se encuentran le-os de (aberse
amalgamado 'or com'leto# La vigorosa centrali2acin de la Revolucin y la
creacin de de'artamentos arti0iciales destinada a 'roducir la 0usin de
antiguas 'rovincias 0ue ciertamente su obra m8s :til# 9i 0uese 'osible lograr esa
descentrali2acin *ue (oy 'reocu'a a mentes carentes de 'revisin& el logro
r8'idamente tendr"a 'or consecuencia los m8s sanguinarios desrdenes# .l no
ver este (ec(o im'lica de-ar de considerar la totalidad de la (istoria de $rancia#
H1I 6- .ste 0enmeno& adem8s& no es 'eculiar de los 'ueblos latinos# 9e observa
igualmente en ?(ina *ue tambi%n es un 'a"s en manos de una slida -erar*u"a
de mandarines o 0uncionarios y dnde& como en $rancia& se obtiene un 'uesto
'or medio de e38menes com'etitivos en los cuales la :nica 'rueba es la
recitacin im'erturbable de gruesos manuales# .l e-%rcito de 'ersonas educadas
sin em'leo se considera actualmente en ?(ina como una verdadera calamidad
nacional# .s lo mismo en la Andia en dnde& desde *ue los ingleses (an abierto
escuelas& no con 'ro'sitos educativos como en la 'ro'ia Anglaterra& sino 'ara
'roveer instruccin a los (abitantes ind"genas& se (a 0ormado una clase es'ecial
de 'ersonas educadas& los Baboos& *uienes 5 cuando no consiguen traba-o 5 se
vuelven 'or regla general enemigos irreconciliables de los ingleses# .n el caso de
todos los Baboos& ya sea 'rovistos de em'leo o no& el 'rimer e0ecto de su
instruccin (a sido el de ba-ar su nivel de moralidad# .ste es un (ec(o sobre el
cual (e insistido e3tensamente en mi libro <La +ivilizacin en la /ndia= 5 y es
un (ec(o *ue tambi%n (a sido observado 'or todos los dem8s autores *ue (an
visitado a*uella gran 'en"nsula#
H14I 6- Baine& <Le 2egime 6oderne= 5 Qol# AA 5 1894# 5 .stas '8ginas est8n
entre las :ltimas *ue Baine escribi# Resumen admirablemente los resultados de
la larga e3'eriencia del 0ilso0o# !or desgracia& en mi o'inin resultan
totalmente incom'rensibles 'ara esos 'ro0esores universitarios *ue no (an
vivido en el e3tran-ero# La educacin es el :nico medio a nuestra dis'osicin
'ara in0luir en alguna medida sobre la mente de una nacin y es 'ro0undamente
triste tener *ue 'ensar *ue a'enas si (ay alguien en $rancia *ue 'uede llegar a
com'render *ue nuestro actual sistema de ense>an2a es grave causa de una
r8'ida decadencia& siendo *ue& en lugar de elevar a nuestra -uventud& la reba-a y
la 'ervierte#
H15I 6- .n mi libro <Las Leyes de la .volucin 4sicolgica de los 4ueblos= insist"
en detalle sobre las di0erencias *ue distinguen el ideal democr8tico latino del
ideal democr8tico anglosa-n# Ande'endientemente y como resultado de sus
via-es& )# !aul Bourguet& en su bastante reciente libro <:utreK6er= (a llegado a
conclusiones casi id%nticas a las m"as#
H1+I 6- ,aniel Lesueur
H17I 6- La o'inin de la masa 0ue 0ormada en este caso 'or esas asociaciones
rudimentarias de cosas dis"miles cuyo mecanismo ya (e e3'licado
anteriormente# !ara la guardia nacional 0rancesa de ese 'er"odo& com'uesta 'or
'ac"0icos comerciantes& com'letamente carentes de disci'lina y bastante
inca'aces de ser tomados en serio& cual*uier cosa *ue tuviese un nombre similar
evocaba la misma conce'cin y& consecuentemente& terminaba siendo
considerada ino0ensiva# .l error de la masa 0ue com'artido en a*u%l tiem'o 'or
sus l"deres& como sucede tan 0recuentemente en relacin con o'iniones *ue
tienen *ue ver con generali2aciones# .n un discurso 'ronunciado en la ?8mara
el 1 de ,iciembre e 18+7 y citado en un libro 'or )# .# Cllivier *ue (a
a'arecido recientemente& un estadista *ue con 0recuencia sigui la o'inin de la
masa 'ero *ue nunca se le adelant 5 me re0iero a )# B(iers 5 declar *ue
!rusia slo 'ose"a una guardia nacional& an8loga a la de $rancia y
consecuentemente sin im'ortancia& en adicin a un e-%rcito regular
a'ro3imadamente igual al e-%rcito regular 0ranc%s# $ue una a0irmacin casi igual
de certera como las 'redicciones del mismo estadista re0eridas al insigni0icante
0uturo de los 0errocarriles#
H18I 6- )is 'rimeras observaciones relacionadas con el arte de im'resionar
multitudes y re0eridas a la escasa ayuda *ue 'uede derivarse en este sentido de
las reglas de la lgica se remontan al sitio de !aris y al d"a en *ue vi como era
conducido al Louvre& dnde resid"a entonces el gobierno& al )ariscal Q---- a
*uien una muc(edumbre 0uriosa su'uestamente (ab"a sor'rendido en el acto de
robar los 'lanos de las 0orti0icaciones 'ara vend%rselos a los 'rusianos# Jn
miembro del !arlamento 4G# !--6& muy c%lebre 'or su retrica& sali a (ablarle a
la masa# Eo (ab"a es'erado *ue el orador se>alar"a *ue el )ariscal acusado era
'ositivamente uno de los *ue (ab"an construido las 0orti0icaciones cuyos 'lanos&
'ara m8s datos& se (allaban a la venta en todas las librer"as# !ara mi inmenso
asombro 5 era muy -oven en a*u%l tiem'o 5 el discurso 0ue sobre lineamientos
bastante di0erentes# <9e (ar8 -usticia= 5 e3clam el orador avan2ando (acia el
'risionero 5 <y ser8 una -usticia sin misericordia# ,e-en *ue el Gobierno de la
,e0ensa Nacional termine vuestra investigacin# )ientras tanto& mantendremos
al 'risionero ba-o custodia=# ?almada inmediatamente 'or esta a'arente
concesin& la masa se disolvi y un cuarto de (ora des'u%s el )ariscal 'udo
regresar a su casa# Lo (ubieran (ec(o 'eda2os inevitablemente si el orador le
(ubiese o0recido a la masa 0uriosa los argumentos lgicos *ue mi e3trema
-uventud me induc"a a considerar como muy convincentes#
H19I 6- Gustave Le Bon& <LK7omme et les 9ocietes= 4.l 7ombre y las 9ociedades6
1881 5 Qol AA '8g# 11+#
HPWI 6- La in0luencia de t"tulos& decoraciones y uni0ormes sobre las masas se
'uede rastrear en todos los 'a"ses& incluso en a*uellos en los *ue el sentimiento
de la inde'endencia 'ersonal est8 m8s 0uertemente desarrollada# .n relacin a
esto& cito un curioso 'asa-e de un reciente libro de via-es& res'ecto del 'restigio
*ue go2an en Anglaterra los 'ersona-es im'ortantes#
<!e observado bajo circunstancias variadas la peculiar suerte de intoxicacin
que se produce en los ingleses m*s razonables ante el contacto o la vista de un
#peer1 ingls&
#Siempre y cuando su fortuna le permita mantener su rango) est* seguro de su
afecto de antemano y puestos en contacto con l se muestran tan encantados
como para hacer cualquier cosa que est a su alcance& 4uede vrselos
enrojecer de placer cuando se acerca y) si les habla) su gozo reprimido
aumenta su rubor ocasionando que sus ojos resplandezcan con inusual brillo&
.l respeto por la nobleza est* en sus sangres) por decirlo as) al igual que entre
los espa9oles el amor a la danza) entre los alemanes el amor a la mCsica y
entre los franceses el gusto por las revoluciones& Su pasin por los caballos y
por ShaSespeare es menos violenta& La satisfaccin y el orgullo que obtienen
de estas fuentes es menos una parte integral de su ser& !ay una considerable
venta de libros que tratan sobre los #peers1 y vaya uno adnde vaya se los
encuentra) como la 3iblia) en todas las manos&=
HP1I 6- !ro0undamente consciente de su 'restigio& Na'olen ten"a en claro *ue lo
aumentaba tratando a los grandes 'ersona-es *ue lo rodeaban de un modo casi
'eor *ue si 0uesen 'eones de establo# E eso *ue entre estos 'ersona-es 0iguraban
algunos de a*uellos celebrados (ombres de la ?onvencin *ue (ab"an
aterrori2ado a .uro'a# Los c(ismes de la %'oca abundan en ilustraciones de este
(ec(o# Jn d"a& en medio de un ?onse-o de .stado& Na'olen insulta
groseramente a Beugnot& trat8ndolo como uno tratar"a a un valet mal educado#
Jna ve2 logrado el e0ecto& se le acerca y le dice; <E bien) estCpido) Lhas vuelto a
encontrar tu cabezaM=# 1nte lo cual Beugnot& alto como un tambor mayor& (ace
una reverencia muy 'ro0unda y el 'e*ue>o (ombre al2a su mano& toma al
larguiruc(o 'or la ore-a con un <intoxicante signo de favor& 5 escribe Beugnot -
el gesto familiar de un Se9or que derrama gracia=# .stos e-em'los dan una
clara idea del grado de vulgar banalidad *ue el 'restigio 'uede 'rovocar# Nos
'ermiten com'render el inmenso des'recio del gran d%s'ota 'or las 'ersonas
de su entorno 5 'ersonas a las cuales consideraba meramente como <carne de
ca>n=#
HPPI 6- Jn diario austr"aco& el Deue $reie 4resse de Qiena& se (a dedicado al
tema del destino de Lesse's con re0le3iones caracteri2adas 'or una muy certera
com'rensin 'sicolgica# ,ebido a ello las re'rodu2co a*u";
<(espus de la condena de $erdinand de Lesseps uno ya no tiene derecho a
asombrarse del triste fin de +ristbal +oln& Si $erdinad de Lesseps fue un
criminal) entonces toda noble ilusin es un crimen& La antigedad hubiera
coronado la memoria de de Lesseps con una aureola de gloria y le habra
hecho beber de la fuente de nctar en medio del :limpo) porque ha alterado el
rostro de la tierra y logrado obras que han hecho m*s perfecta a la +reacin&
.l 4residente de la +orte de 5pelacin se ha inmortalizado condenando a
$erdinand de Lesseps porque las naciones siempre demandar*n saber el
nombre del hombre que no tuvo miedo de humillar su siglo imponindole la
capa de convicto a un anciano cuya vida redund en la gloria de sus
contempor*neos&
#7ue en el futuro no se hable m*s de justicia inflexible all en dnde reina el
odio burocr*tico por las conquistas audaces& Las naciones necesitan de
hombres audaces que tienen fe en si mismos y se sobreponen a todo obst*culo
sin consideraciones por su seguridad personal& Los genios no pueden ser
prudentes& 4or medio de la prudencia jam*s se podr* agrandar la esfera de la
actividad humana&
#&&& $erdinand de Lesseps conoci la intoxicacin del triunfo y la amargura de
la desilusin = Suez y 4anam*& .n este punto el corazn se rebela ante la
moral del xito& +uando de Lesseps tuvo xito en juntar dos mares) prncipes y
naciones le rindieron su homenaje& !oy) cuando se encuentra con el fracaso
entre las rocas de las +ordilleras) no es m*s que un vulgar canalla&&& .n este
resultado vemos una guerra entre las clases de la sociedad) el descontento de
los burcratas y empleados que se toman su venganza con la ayuda del cdigo
penal sobre quienes se alzaran por sobre sus semejantes &&& Los legisladores
modernos se llenan de embarazo cuando deben enfrentarse con las elevadas
ideas propias del genio humano& .l pCblico comprende aCn menos esas ideas)
y es f*cil para cualquier abogado haciendo de fiscal) probar que Stanley es un
asesino y que de Lesseps es un estafador&=
HPI 6- Nuiero decir b8rbaras& (ablando en t%rminos 0ilos0icos# .n la 'r8ctica
(an creado una civili2acin com'letamente nueva y 'or *uince siglos le (an
dado a la (umanidad una visin de esas regiones encantadas de sue>os
generosos y de es'eran2a *ue ya no su'erar8#
HP4I 6- .sto se re0iere a la 'rensa escrita 0rancesa# 4Nota del traductor de la
versin inglesa6#
HP5I 6- 7ay '8ginas en los libros de los 'ro0esores o0iciales 0ranceses de 7istoria
*ue son muy curiosos desde este 'unto de vista# !rueban lo 'oco *ue se
desarrolla el es'"ritu cr"tico 'or el sistema de educacin universitaria de moda
en $rancia# ?omo e-em'lo& citar% los siguientes e3tractos de <Revolucin
$rancesa= de )# Rambaud& 'ro0esor de 7istoria en la 9orbona;
<La toma de la 3astilla fue un acontecimiento culminante en la !istoria) no
slo de $rancia sino de toda .uropa) e inaugur una nueva poca en la
!istoria del mundo< =
Res'ecto de Robes'ierre& nos enteramos con asombro *ue <su dictadura estuvo
basada m*s especialmente en opinin) persuasin y autoridad moral8 fue una
especie de pontificado en las manos de un hombre virtuoso<= 4'8gs# 91 y PPW6#
HP+I 6- Jn detalle *ue acaso mere2ca ser destacado es *ue la Bastilla nunca 0ue
tomada en realidad# .l Gobernador de Launay& se rindi a los sitiadores&
corriendo luego la suerte relatada 'or el autor 4N# del B#6
HP7I 6- 9ea dic(o de 'aso *ue esta divisin de cr"menes 'eligrosos y no
'eligrosos 'ara la sociedad& *ue los -urados (acen bien e instintivamente& est8
le-os de ser in-usta# .l ob-eto del cdigo 'enal evidentemente es el de 'roteger a
la sociedad de los criminales 'eligrosos y no el de vengarla# !or el otro lado& el
cdigo 0ranc%s y& 'or sobre todo& las mentes de los magistrados 0ranceses&
todav"a est8n 'ro0undamente imbuidos con el es'"ritu de vengan2a
caracter"stico de la antigua 'rimitiva ley y el t%rmino de <reivindicar=
4'roveniente del lat"n vindicta& es decir; vengan2a6 sigue siendo diariamente
utili2ado# Jna 'rueba de esta tendencia de 'arte de los magistrados se
encuentra en la negativa de muc(os de ellos a a'licar la Ley de Berenger *ue
'ermite a una 'ersona condenada a no cum'lir la sentencia a menos *ue
reincida en su crimen# 9in embargo& ning:n magistrado 'uede ignorar& ya *ue el
(ec(o est8 'robado 'or las estad"sticas& *ue la a'licacin de un castigo
in0lingido 'or la 'rimera ve2 in0aliblemente conduce a un crimen subsiguiente
'or 'arte de la 'ersona castigada# ?uando los -ueces de-an en libertad a una
'ersona sentenciada siem're les 'arece *ue la sociedad no (a sido vengada# .n
lugar de renunciar a esta vengan2a& 're0ieren crear un 'eligroso y con0irmado
criminal#
HP8I 6- ,e (ec(o& la magistratura es la :nica administracin cuyos actos no se
(allan ba-o ning:n control# 1 'esar de todas sus revoluciones& la $rancia
democr8tica no 'osee ese derec(o de habeas corpus del cual Anglaterra est8 tan
orgullosa# 7emos desterrado a todos los tiranos& 'ero (emos instituido una
magistratura en cada ciudad *ue dis'one a voluntad del (onor y de la libertad
de los ciudadanos# Jn insigni0icante -ue2 de instruccin& reci%n salido de la
universidad& 'osee el desagradable 'oder en enviar ca'ric(osamente al 'residio
a 'ersonas de la m8s considerada 'osicin& sobre la base de una sim'le
su'osicin de cul'abilidad de su 'arte y sin estar obligado a -usti0icar sus actos
ante nadie# Ba-o el 'rete3to de reali2ar su investigacin 'uede mantener a estas
'ersonas en 'risin 'or seis meses y (asta 'or un a>o& y liberarlas 'or 0in sin
deberles ni una indemni2acin ni una discul'a# La rden de allanamiento en
$rancia es el e3acto e*uivalente de la rden de cateo& con la di0erencia de *ue
esta :ltima& cuyo em'leo le 0ue tan -ustamente re'roc(ado a la monar*u"a& slo
'od"a ser emitida 'or 'ersonas *ue ocu'aban una muy alta 'osicin& mientras
*ue la orden de allanamiento es un instrumento *ue est8 en manos de toda una
clase de ciudadanos *ue est8 muy le-os de 'asar 'or muy ilustrada o muy
inde'endiente#
HP9I 6- Los comit%s de cual*uier nombre& sean clubes& sindicatos& etc#&
re'resentan *ui28s el m8s 0ormidable 'eligro emergente del 'oder de las masas#
?onstituyen en realidad la m8s im'ersonal y& en consecuencia& la m8s o'resiva
0orma de tiran"a# Los l"deres *ue dirigen a los comit%s& siendo *ue se su'one *ue
(ablan y act:an en nombre de una colectividad& resultan liberados de toda
res'onsabilidad y se encuentran en 'osicin de (acer lo *ue les 'lace# .l m8s
salva-e tirano no se atrevi si*uiera a so>ar con resoluciones como las
ordenadas 'or los comit%s de la Revolucin# Barras declar *ue die2maban la
?onvencin& cercenando sus miembros a 'lacer# )ientras 0ue ca'a2 de (ablar
en su nombre& Robes'ierre detent un 'oder absoluto# 1l momento en *ue este
temible dictador se se'ar de ellos 'or ra2ones de orgullo 'ersonal& estuvo
'erdido# .l reino de las masas es el reino de los comit%s& esto es& el de los l"deres
de las masas# Jn des'otismo m8s severo no 'uede ser imaginado#
HWI 6- La siguiente re0le3in de un 'arlamentario ingl%s de larga e3'eriencia es&
sin duda& a'licable a estas o'iniones 're0i-adas de antemano y convertidas en
inalterables 'or necesidades electorales; <(urante los cincuenta a9os que
estuve sentado en ,estminster) he escuchado miles de discursos8 pero muy
pocos de ellos consiguieron hacerme cambiar de opinin y ni uno solo
consigui cambiar mi voto&=
H1I 6- .l autor se re0iere a ?lemenceau 4N# del B#6
HPI 6- .n su e-em'lar del + de 1bril de 1895& el .conomiste 'ublic una curiosa
rese>a de las ci0ras a las *ue se 'uede llegar 'or gastos ocasionados 'uramente
'or consideraciones electoralesL es'ec"0icamente con la construccin de v"as
0%rreas# !ara 'oner a Langayes 4un 'ueblo de #WWW (abitantes& ubicado sobre
una monta>a6 en comunicacin con !uy& se vota un 0errocarril *ue costar8 15
millones de 0rancos# 9iete millones se gastar8n 'ara comunicar Beaumont
4#5WW (abitantes6 con ?aste-9arra2inL 7 millones 'ara comunicar Cust 4un
villorrio de 5P (abitantes6 con 9ei3 41#PWW (abitantes6L + millones 'ara 'oner a
!rade en comunicacin con la comunidad de Clette 4747 (abitantes6& etc# Ban
slo en 1895& se votaron unos 9W millones de 0rancos 'ara 0errocarriles de
utilidad e3clusivamente local#
7ay otro gasto no menos im'ortante *ue tambi%n obedece a consideraciones
electorales# La ley *ue instituye 'ensiones 'ara los obreros 'ronto im'licar8 una
erogacin anual m"nima de 1+5 millones& de acuerdo con el )inistro de
$inan2as y de 8WW millones de acuerdo con el acad%mico )# Leroy-Beaulieu# .s
evidente *ue el continuo crecimiento de los gastos de este ti'o tiene *ue
terminar en bancarrota# )uc(os 'a"ses euro'eos 5 !ortugal& Grecia& .s'a>a&
Bur*u"a 5 ya (an llegado a esta situacin o otros& tales como Atalia& 'ronto se
ver8n reducidos al mismo e3tremo# 9in embargo& no (ay *ue alarmarse
demasiado ante este estado de cosas ya *ue el ':blico (a 'rogresivamente
consentido en una reduccin de 8W^ del valor de los 'a'eles ':blicos de estos
gobiernos# La bancarrota& ba-o estas ingeniosas condiciones& se 'ueden
e*uilibrar 'resu'uestos di0"ciles de balancear en 0orma instant8nea# 1dem8s& las
guerras& el socialismo y los con0lictos econmicos nos aseguran una 'ro0usin
de otras cat8stro0es en este 'er"odo de desintegracin universal 'or el *ue
estamos atravesando y ser8 necesario resignarse a vivir al d"a& sin demasiadas
'reocu'aciones 'or un 0uturo *ue no 'odemos controlar#