Florian Werner

LA MATERIA OSCURA
Historia cultural de la mierda
Traduccin de Arnzazu Lpez Fernndez
90
001-256 La materia oscura.indd 3 19/02/13 12:21
ndice
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Desde las profundidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
De qu hablamos cuando hablamos de la mierda 19
Yo no he sido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
La coprofagia y la guadaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Comicidad fecal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Una mierda de Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
... y tambin una mierda de demonio . . . . . . . . . . . . 119
La gallina de los huevos de oro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Arte excrementicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
La cara oculta del poder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Habla con l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
Renacimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Apndice
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
001-256 La materia oscura.indd 5 19/02/13 12:17
AGRADECIMIENTOS
Agradezco de corazn sus buenos consejos, su pacien-
te atencin y su atenta lectura a Adam, Alice, Christoph,
Christopher, Cosima, Dirk, Erik, Jochen, Johanna, Marin,
Matthias, Michael, Nele, Sabine, Simone, Thomas, To-
bias, Wolfram y sobre todo, como siempre, a Svenja.
001-256 La materia oscura.indd 7 19/02/13 12:17
9
Desde las profundidades
La cultura humana se basa en la mierda. No slo por-
que nuestras ciudades, prototipo de la civilizacin moder-
na, se erijan sobre gigantescos sistemas de aguas residua-
les. No slo porque nuestro metabolismo no existira, y
por consiguiente tampoco la vida misma, sin la expulsin
de excrementos, sino porque a travs de la limitacin de
la mierda sabemos lo que la cultura es en realidad. Sin
sombras no es posible la luz; sin suciedad no es posible
la limpieza. Necesitamos enfrente a alguien inculto para
poder tenernos a nosotros mismos por seres civilizados.
Necesitamos la mierda para eliminarla y reafirmarnos,
por medio de ella, en nuestro civismo. La mierda es in-
dispensable para nuestra autognosis como personas mo-
dernas.
Este proceso nos acompaa durante toda la vida. Agus-
tn de Hipona ya sealaba que nacemos entre heces y
orina; y as comienza nuestra controversia en relacin
con la materia oscura. Mediante nuestras excreciones
aprendemos la gramtica del asco, de la higiene y del
aroma. Aprendemos que la palabra mierda es tab y
hacemos uso de ella como arma, provocacin o gracia de
un chiste verde. Durante la fase anal aprendemos a ex-
pulsar o retener nuestras evacuaciones, y con ello explo-
ramos los lmites, orificios y msculos de nuestro cuer-
po. Cuando finalmente alcanzamos la vejez, hablamos,
001-256 La materia oscura.indd 9 19/02/13 12:17
10
de vez en cuando, con nuestros excrementos, como ha-
ca Alfred Lambert, el padre afectado de demencia senil
que protagoniza la novela Las correcciones, de Jonathan
Franzen. Desde la cuna hasta la sepultura, la mierda im-
pregna nuestra concepcin de la cultura, la sociedad, la
salud, el decoro, el humor y la identidad.
No obstante, por norma general, nos negamos a ad-
mitir el papel fundamental de los excrementos en nues-
tra vida. Casi ninguna otra materia se sustituye de ma-
nera tan natural como la que diariamente se origina en
lo ms profundo de nuestro interior. En realidad, apenas
dos tercios de la poblacin mundial cuenta con un retrete;
y unos 2600 millones de personas en la tierra carecen
de acceso a instalaciones sanitarias. Pero en la mayor par-
te de nuestro industrializado mundo occidental se hace
desaparecer por completo la mierda de lo pblico. Hay
que tener en cuenta que los habitantes de una ciudad del
tamao de Berln producen al da una cantidad estimada
de 800 toneladas de excrementos, por lo que resulta real-
mente sorprendente que slo de vez en cuando nos trope-
cemos por las calles con alguna caca de perro. La mayora
de los excrementos desaparecen tan invisible e inodora-
mente en las tripas de la ciudad que parece que nunca
hubieran existido.
Por supuesto, tal excrecin de excreciones en la vida
diaria no supone ninguna novedad absoluta, y podemos
suponer que la mierda representaba una materia singular
ya algunos milenios atrs, algo que haba que mantener
lejos de los lugares donde se llevaban a cabo los quehace-
res elementales como comer, dormir o rezar. Por ejem-
plo, el Antiguo Testamento proporciona instrucciones
exactas de cmo mantener limpio de contaminacin fe-
001-256 La materia oscura.indd 10 19/02/13 12:17
11
cal el campamento de guerra: tendrs fuera del campa-
mento un lugar, y saldrs all afuera, se dice en el Deu-
teronomio (libro quinto de Moiss). Llevars en tu equipo
una estaca, te dars vuelta, y luego tapars tus excre-
mentos (Dt. 23, 13-14). En los proverbios del nrdico an-
tiguo se reprende al pjaro y con ello, cabe suponer,
en sentido figurado tambin a los humanos por ensu-
ciar su propio nido con skta.* A finales del siglo XI, el
primer registro de la propiedad del reino de Inglaterra,
el conocido como Domesday Book, estableca multas para
quien defecara en la catedral de Chester. Y en el siglo XII
el filsofo y mdico judo Maimnides defendi que quien
quisiera evacuar lo hiciera lo ms lejos posible de su pr-
jimo: o en el aposento de la casa ms aislado, o bien, si
se est al aire libre, por lo menos lo suficientemente le-
jos para que los dems no puedan or los ruidos intesti-
nales.
Pero slo a comienzos de la Edad Moderna las excre-
cencias humanas se hacen tab y reciben una carga de
vergenza e incomodidad. Es el momento en que el hom-
bre empieza a convivir inmerso en un sistema social cada
vez ms estrecho y complejo que acrecienta la necesidad
de autocontrol. Las modernas normas de decencia rela-
tivas a la mierda se trasladan progresivamente del papel
a la psique: reglas registradas en los tratados de cortesa
o en los decretos de la corte durante el siglo XVI, y que la
mayora de los adultos interiorizaron. Estas normas se
convirtieron en un componente del sentimiento de ver-
genza, y empezaron a percibirse como algo normal.
* La expresin alemana sein eigenes Nest beschmutzen, literal-
mente ensuciar uno su propio nido, equivale en castellano a lanzar
piedras contra el propio tejado. Con ello, en alemn se entiende bien la
referencia al pjaro que hacen los proverbios nrdicos antiguos, mien-
tras que en castellano este matiz se pierde. (N. de la T.)
001-256 La materia oscura.indd 11 19/02/13 12:17
12
Las tcnicas de limpieza higinica y simblica que
acompaan este desarrollo psicosocial se refinaron de for-
ma paulatina. En 1857, el estadounidense Joseph Gayetty
inventa el papel higinico moderno. En 1928, el empre-
sario alemn Hans Hakle Klenk lanz al mercado el pri-
mer rollo de papel con nmero de hojas garantizado. Hoy
en da, los excrementos humanos se recogen ya durante
la infancia en paales desechables y se eliminan en el
acto en contenedores de basura hermticos para paa-
les. En la edad adulta, las heces se sumergen en el deno-
minado inodoro de pedestal, que en las dcadas pasadas
ha ido sustituyendo al tradicional inodoro colgado cen-
troeuropeo. Las pastillas y espris ambientadores disimu-
lan el olor que surge de ellos. E incluso los ruidos que se
producen durante la defecacin se hacen inaudibles para
los de fuera. En los servicios pblicos japoneses goza de
gran popularidad un aparato electrnico llamado Otohi-
me, en castellano princesa del sonido, que imita el so-
nido del agua de la cisterna.
Nuestra concepcin occidental de la civilizacin est,
pues, vinculada de forma inseparable a la desintegracin
de la mierda, y su relativa visibilidad o invisibilidad es,
por as decirlo, una escala para medir los niveles de de-
sarrollo de un pas. Un alcantarillado subterrneo y efi-
caz, y unos servicios individuales a los que se les puede
echar el cerrojo desde dentro, son unas comodidades sa-
nitarias que se han convertido en rasgos caractersticos
de la nacin industrializada moderna, y su ausencia se
considera inevitablemente un signo de civilizacin infe-
rior. En este contexto es significativo que la palabra la-
tina para excrecin, excrementum, tenga la misma raz
que la palabra para secreto, secretum: la mierda es una
sustancia oculta y misteriosa. Semejante a la materia os-
cura, ese constructo de la fsica terica, que explica el
001-256 La materia oscura.indd 12 19/02/13 12:17
13
equilibrio de masa del universo, es omnipresente y al mis-
mo tiempo invisible. Es el revs de la cultura; el nio des-
castado de la civilizacin que se mantiene escondido de
sus vecinos en el stano. Primero, est oculta en lo ms
profundo de nuestro cuerpo. Despus, nos deshacemos
de ella en una habitacin tranquila y a menudo sin ven-
tanas, y acto seguido la hundimos en las profundidades
de la canalizacin.
Pero todo lo que baja tiene que subir, como se podra
expresar en la variacin de un proverbio. Ya se sabe que
lo que oprime empuja cada vez con ms fuerza hacia la
superficie. Lo oculto exige que se le libere de su oscura
tumba-cloaca, se lo des-cubra y se lo saque a la luz. Como
un muerto viviente, la materia proscrita vuelve desde las
profundidades de la tierra y de lo inconsciente y clama
en voz alta y perceptible contra la boca de alcantarilla
y la tapa del inodoro que la mantienen presa.
Sobre todo en los mbitos de nuestra cultura que tra-
dicionalmente sondean los lmites de lo decoroso y de lo
admisible, la mierda experimenta, hoy en da, un sorpren-
dente renacimiento. En la produccin cultural ya casi no
se puede prescindir de los excrementos: obras como el
Shit Head, de Marc Quinn, un busto al que el artista da
forma a partir de sus propios excrementos, o Cloaca, de
Wim Delvoye, cuya nica finalidad consiste en producir
una sustancia parecida a los excrementos humanos, se-
guramente podran captar la atencin de un pblico es-
candalizado, pero a la vez divertido y fascinado. Pelcu-
las como Borat, Jackass o Slumdog Millionaire juguetean
con la mierda, y si se es sensible al humor fecal, lo hacen
alegremente. En la pornografa, las variantes de erotismo
fecal y anal gozan de una creciente popularidad. Y tam-
001-256 La materia oscura.indd 13 19/02/13 12:17
14
bin en la literatura se puede distinguir un nuevo goce
en el exceso excremental. xitos literarios como la no-
vela Zonas hmedas, de Charlotte Roche, se dedican con
entusiasmo al ano y sus excreciones. El libro ilustrado
El topo que quera saber quin se haba hecho aquello en
su cabeza es un xito de ventas internacional, a pesar
de su infame tema. Y entre los libros de ensayo, obras
con ttulos explcitos como Bullshit [Paridas] Kinderkacke
[Caca infantil] y Scheikerle [Caraculo] disfrutan de un
sorprendente xito. La mierda, por lo que parece, est en
boga.
Pero qu convierte precisamente a esta sustancia, la
ms cotidiana y universalmente humana, en un tema po-
pular y objeto de inspiracin para el arte, el cine y la lite-
ratura? La causa probable de este renacimiento de lo fecal
es que la mierda representa un reto verdaderamente pro-
saico, pero potente en nuestra sociedad poscapitalista. En
un mundo racionalizado, escrutado en todos sus ngulos,
adaptado a la mxima eficiencia y a un funcionamiento
sin dificultades, la mierda representa algo parecido a una
ltima frontera: una sustancia aparentemente sin senti-
do ni valor, que no se adapta a la lgica de la economa del
mercado del mundo occidental. Todos los das, los seres
humanos dedican energas y un tiempo considerable slo
a producir una materia que se elimina inmediatamente
tras su produccin. A fin de cuentas, el ser humano dedica
un ao entero de su vida a una actividad que no produce
resultados aparentes o comercializables. La mierda es lo
absurdo, simplemente lo superfluo; una sustancia grumo-
sa en el engranaje de nuestra maquinaria econmica. Su
pura presencia cuestiona el ideal del Homo oeconomicus,
sensato, adaptado al beneficio y moderno.
001-256 La materia oscura.indd 14 19/02/13 12:17
15
Aparte de esto, la mierda representa un tipo de ma-
teria autntica que se ha convertido en algo extrao en
nuestra sociedad meditica, progresivamente virtuali-
zada y posmoderna. Una boiga en la plaza del pueblo,
una caca de perro en la acera o una mancha de excre-
mentos en los servicios pblicos no pueden eliminarse
fcilmente, no se puede cerrar cual ventana de ordena-
dor o mover con un corta y pega a otro lugar. Nos da
asco, pero es real. La fascinacin que nos gusta experi-
mentar contemplando el Shit Head de Quinn u otra obra
de arte excremental le debe mucho a un aura de realidad
que nunca alcanzar una imitacin tan engaosa de la
materia plstica. La famosa escena de la pelcula Pink
Flamingos en la que el actor Divine se come una caca de
perro caliente, es ms impresionante y emocionante que
cualquier secuencia animada por ordenador de los estu-
dios digitales de Dreamworks. Es posible que aprecie-
mos ms la presencia de un zurullo, cuanto ms rodea-
dos estemos de reproducciones y de imitaciones en el cine
y en los medios de comunicacin. Desde las profundida-
des del meditico parloteo que nos rodea a diario, se alza
una cagarruta humeante a modo de orgulloso bastin de
la autenticidad.
En ltimo trmino, la nostalgia contempornea de la
mierda expresa un deseo romntico de huir del mecanismo
represor de la civilizacin del mundo occidental, o al me-
nos de oponerse a l con un proyecto de vida global que
tampoco niegue los malolientes inconvenientes de la exis-
tencia. Cuando el personaje cinematogrfico de Borat se
presenta en una elegante cena de gala estadounidense con
una bolsa de plstico llena de mierda, nos remos del su-
puesto provincianismo del presunto reportero kazajo?,
o, ms bien, de las reacciones de consternacin de sus
invitados, todos ellos norteamericanos obsesionados con
001-256 La materia oscura.indd 15 19/02/13 12:17
16
la higiene y el control a quienes, como manifest una vez
de manera polmica el escritor William Burroughs, lo
que ms les gustara sera introducirse en sus estmagos,
digerir la comida y sacar la mierda a paletadas? Puede
que en secreto aoremos, en nuestros inodoros, con las
pastillas de bao y toallitas hmedas, un poco ms de
mugre en nuestras vidas. Puede que echemos de menos
aquella infancia inocente en la que an no estbamos su-
jetos al imperativo de retencin anal, sino que podamos
defecar cuando y donde queramos. Quiz soemos a ve-
ces con un paraso perdido de mierda.
Es posible que este fortalecido inters hacia los ex-
crementos se deba a que, en un sentido exagerado, esta-
mos continuamente rodeados de mierda. Al fin y al cabo,
nuestro actual mundo de consumo y mercado est lleno
de bienes producidos descuidadamente y sin una atencin
especial, provistos de un valor nutritivo mental y corpo-
ral simplemente bajo que, como un montn de mierda, se
vuelven a eliminar lo antes posible tras su fabricacin.
Al mismo tiempo, de las televisiones, las radios, los or-
denadores y los medios publicitarios brota un incesante
Bullshit que lleva a hombres y mujeres estos excremen-
tos poscapitalistas. En la misma medida en que los ver-
daderos excrementos desaparecen de nuestra vida, podra
decirse que aumenta la mierda producida por la indus-
tria y por los medios. Es lo que sucede cuando el artista
Wim Delvoye construye con gran esfuerzo una mqui-
na para producir mierda de manera industrial, y cuando
acompaa a este producto con una mascota que recuer-
da (precisamente) a Mister Proper, con eslganes pro-
vocadores (Buy Cloaca Shit now!) y otros medios de
publicidad; y cuando despus, realmente, vende las ex-
creciones de su mquina a clientes interesados, lleva has-
ta el extremo este principio, emblemtico para nuestra
001-256 La materia oscura.indd 16 19/02/13 12:17
17
poca, caracterizada por la economa de mercado. Quiz
tambin por eso nos fascina la mierda, pues en cierto
modo representa el modelo, el arquetipo para los obje-
tos fetiches de nuestro mundo de mercado, porque su-
pone la llave para la comprensin de nuestra sociedad de
consumo. Quiz.
Quiz, no obstante, sea todo completamente diferen-
te. Pues, al fin y al cabo, la mierda se distingue sobre todo
por una cualidad: es una materia ambigua. Cuanto ms
tiempo se piensa en ella, ms difcil resulta apresarla. La
mierda es una condicin bsica de la vida, pero al mismo
tiempo est considerada una sustancia sucia o incluso
mortal. Representa el prototipo de la prdida de valo-
res, pero, segn las creencias alquimistas, puede trans-
formarse en oro. Se encuentra en lo ms profundo de
nuestro cuerpo, y en cierto sentido es una parte de nues-
tro ser, pero, una vez expulsada, la percibimos como re-
pugnante y extraa. En realidad, es lo ms cotidiano del
mundo y a pesar de todo est cargada todava, junto con
la palabra que la describe, de diversos tabes. A la vista
de todas estas ambivalencias y contradicciones se im-
pone una pregunta fundamental: qu es, en realidad, la
mierda?
001-256 La materia oscura.indd 17 19/02/13 12:17