Charles Portis

A Flszem
1.
Az emberek manapsg mr nemigen tudjk elkpzelni,
hogy egy tizenngy esztends leny tl!"z idejn #sak
$gy %&lkerekedik, s nekiindul, hogy megbosszulja apja
hallt, pedig akkortjt ez mg nem tnt olyan
k'l&n&snek, noha persze az igazsghoz az is
hozztartozik, hogy ilyesmi nem esett meg mindennap.
(ind&ssze tizenngy !es !oltam, amikor egy )om
Chaney ne!ezet gy!a alak odat az arkansasi Fort
*mithben agyonltte s kirabolta apmat, el!ette az
lett s a lo!ait, szz&t!en dollrjt meg azt a kt
kali%orniai aranyat, amit papa az &!ben tartott.
A k&!etkezkppen t&rtnt az eset. +olt minek'nk itt az
arkansasi ,ell megyben, -ardanelle.tl nem messze,
az Arkansas %oly/ dli partjn ngyszznyol#!an
holdnyi tehermentes, remek rtri %&ld'nk. 0zen lakott
s dolgozott )om Chaney, de #sak bresknt, nem
rszesgazdaknt. 1org/ gyomorral jelent meg nlunk
egy nap, sz'rkjn lptet!e, a l/ htn mo#skos pokr/#,
%ejn brkantr helyett k&tl. Papa megsznta a
szeren#stlent, munkt adott neki s %&delet a %eje %&l.
A szk kis kunyh/! alak"tott gyapottrol/ban helyezte
el. 0rs %&dele !olt annak a kunyh/nak.
)om Chaney azt ll"totta, 2ouisianban ne!elkedett.
Ala#sony %r%i !olt, kegyetlen !ons$. Az ar#r/l
ksbb mg t&bbet is elmondok majd. 3enry.%le
pusk!al jrt. Agglegny !olt, nagyjb/l huszon&t
esztends lehetett.
4o!emberben, amikor az utols/ bla gyapot is elkelt,
papa a %ejbe !ette, hogy bizony elmegy )ort
*mithbe, s !esz magnak egypr terello!at. Azt
beszltk, hogy egy *tonehill ezredes ne!ezet
keresked a 1ansasbe tart/ te5asi hajt/kt/l meg!ett egy
egsz mnesre!al/ kistermet terello!at, amiknek a
ja!a rsze a nyakn maradt. 0zrt aztn igyekezett
igen#sak ala#sony ron szabadulni tl'k, nehogy neki
kelljen ket etetnie egsz tlen t. Az arkansasi npek
nem sokra tartottk a kistest te5asi terel
musztngokat. 1i#si s rossz termszet lo!ak !oltak
ezek. A %'!&n k"!'l, amit legeltek, mst egyltaln nem
is kaptak enni, s nyol#szz %ontnl nemigen nyomtak
t&bbet.
Papa $gy gondolta, j/ hasznukat !eszi majd
szar!as!adszatkor, merthogy kitart/ak, kis testek, s
kpesek k&!etni a kutykat a boz/tban. Azt ter!ezte,
meg!srol nhnyat, azutn ha be!lnak, neki%og a
tenyszts'knek, s majd a szar!as!adszoknak rulja
ket. Folyton minden%le ter!eket %orgatott a %ejben.
4o de ebbe a !llalkozsba kezdetben nem kellett sok
pnzt &lnie, meg ht !olt mg egy j/ adag tli zabunk
meg t&mntelen sznnk, ellthattuk !olna a lo!akat
ta!aszig, amikor mr ki lehet ket #sapni a tgas szaki
legelnkre, hadd k/szljanak s "zlelgessk az itteni
d$s, z&ld l/hert, ilyet a (agnyos #sillag llamban
$gysem tallnak sehol. 6gy emlkszem, akkoriban mg
tizen&t #entbe sem ker'lt egy szakajt/ morzsolt
kukori#a.
Papa azt akarta, hogy )om Chaney maradjon idehaza, s
gondoskodjon az itteni teendkrl, am"g oda!an. 7m
)om Chaney addig rimnkodott, hadd menjen is,
m"gnem !g'l r!ette papt, hogy engedjen neki. 3a
akadt papnak gyengesge, ht az a j/ sz"!e !olt. Az
emberek gyakran kihasznltk. A konok termszetemet
bizonyosan nem tle &r&k&ltem. Frank 8ossnl
ked!esebb, tiszteletre mlt/bb %r%i$ nem lt mg e %old
kerekn. 0gyszer iskolban tanult. A Cumberlandi
Presbiterinus 0gyhz tagja !olt s szabadkm!es,
elszntan har#olt a 9!orszar!as.%ogad/nl lezajlott
#satban, de nem abban a :#setepatban; sebes'lt meg,
amint azt 2u#ille <iggers ll"tja ,ell megye letnt
napjai #"m "rsban. 6gy !lem, helyzetemnl %og!a
n inkbb tisztban !agyok a tnyekkel. Papa )ennessee
llamban, a #hi#kamaugai &ssze#sapsban kapott igen
#s$nya sebet, s kell pols h"jn a haza%el $ton
majdnem bele is halt a sebes'lsbe.
(g mieltt elindult Fort *mithbe, papa megb"zott egy
,arnell Pointde5ter ne! %ekett, hogy lssa el az
llatokat, s mindennap nzzen be hozznk. ,arnell a
szomszdos tanyn lt a #saldj!al, a bankt/l brbe
!ett %&ldet m!elte. *zabad sz'lk gyermekeknt
sz'letett =llinois.ban, m egy <lood>orth ne!ezet alak
(issouriban elrabolta, s nem sokkal a hbor$ eltt
mag!al hur#olta ide Arkansasba. ,arnell j/ ember !olt,
mindig sernyen dolgozott, s ksbb remek
meglhetsre tett szert, hzakat mzolt ki a )ennessee
llambeli (emphisben. (inden kar#sonykor le!lben
'd!&z&lt'k egymst, m"gnem aztn oda!eszett az 1?1@.
as nagy in%luenzajr!nyban. A mai napig rajta k"!'l
nem ismertem mst, akit ,arnellnek h"!tak, se %ehret,
se %ekett. 1is&#smmel, az i%jabb Frankkel meg a
#saldj!al elmentem a temetsre, s megltogattam a
htramaradottakat (emphisben.
Papa $gy hatrozott, hogy nem gzhaj/!al megy Fort
*mithbe, s mg #sak nem is !onaton, hanem l/hton,
s a meg!srolt lo!akat &sszepny!z!a hajtja haza. 0z
egy%ell ol#s/bbnak "grkezett, ms%ell remek
kalandnak s j/ kis testgyakorlsnak. 4em akadt
mi%elnk olyan, aki Papnl jobban l!ezte, ha egy
%i#nkol/ htason m/riklhatta magt. An magam
nemigen ked!eltem a lo!akat, br azt is meg kell
mondanom, hogy %iatal koromban meglehetsen j/
lo!asnak szm"tottam. *oha nem tartottam az llatokt/l.
0mlkszem, egy alkalommal %ogadsb/l meg'ltem egy
komisz ke#skebakot, s t'gettem !ele a #serjsen.
A %&ld'nktl Fort *mith lg!onalban mintegy het!en
mr%&ld, az $t pedig a szpsges 4ebo.hegy mellett
!ezet, ahol !olt minek'nk egy kis nyri kunyh/nk, hogy
a (amnak legyen hol megh$znia magt, ha mr
nagyon gy&t&rtk a sz$nyogok, majd t!olabb a
(agazine.hegy k&!etkezik, melynek #s$#sa Arkansas
llam legmagasabb pontja, m mindez akr htszz
mr%&ld is lehetett !olna, annyira tudatlan !oltam Fort
*mitht illeten. 3aj/!al oda lehet jutni, s egyesek ott
adjk el a gyapotot B mind&ssze ennyit tudtam r/la. (i
odalent dlen, 2ittle 8o#kban adtuk el a gyapotunkat.
Ctt kt.hrom "zben is jrtam.
Papa a htaslo!n, a 9udy ne!ezet testes,
gesztenyebarna, #sillagos homlok$ kan#n indult $tnak.
4em !itt mst mag!al, #sak nmi elem/zsit, meg egy
!lts ruht, melyet egy pokr/#ba #sa!art s beburkolt a
!"zhatlan k&peny!el. 0zt azutn %elk&t&tte a nyerge
m&g. -erksz"jban ott !olt a %egy!ere, j/kora, hossz$
#s&! katonai pisztolya, az a rgi, %org/tras %ajta, ami
mr akkoriban is idejtm$ltnak szm"tott. Azt !iselte a
hbor$ban is. 0gszben tetszets jelensg !olt, lelki
szemeimmel ma is ltom, ahogy ott 'l 9udy htn barna
gyapj$kabtjban, %ekete 'nnepi kalapj!al a %ejn, s
mindketten, ember s llat is ki#si pra%elhket %$jnak
maguk el a %agyos reggeli le!egbe. Akrha egy
b'szke lo!ag lett !olna a rgi idkbl. )om Chaney a
sz'rke lo!n jelent meg, amelyiknek inkbb ekt kellett
!olna h$znia, mintsem hogy meg'ljk. Pisztolya nem
!olt Chaneynek, a puskjt pedig egy darab
pamutzsinegre k&t&z!e, a htra !et!e !itte. =lyen /#ska
ember !olt. 3iszen %oghatott !olna egy elnytt hmot,
hogy #sinljon belle a puskra egy #sinos brsz"jat. -e
az ilyesmi!el nem %radt.
Papa hozz!etleg kettszz&t!en dollrt !itt mag!al
az ersznyben, ami nem !olt titok elttem, mi!el n
!ezettem a nyil!ntartst. (ama sosem boldogult a
szmokkal, a be%zshez pedig !gkpp nem kony"tott.
4em mintha di#sekedni akarnk az e tren mutatott
kpessgeimmel. Az "rs s szmols nem minden.
Amiknt (rtt, engem is mindig a napi teendk
%oglalkoztattak, szorgalmas !oltam s igyekeztem,
anym azonban ders termszet s szeret sz"!
asszony !olt. Akr#sak (ria, is a :jobb rszt;
!lasztotta. A kt aranyat, amit papa a ruhjba rejt!e
!itt mag!al, sz'leim a kali%orniai (ontereyben l
*purling nagyapt/l kaptk nszajndkul.
Aligha sejtette papa aznap reggel, hogy soha t&bb nem
lthat s nem &lelhet maghoz benn'nket, s hogy nem
gy&ny&rk&dhet t&bb abban, ahogy ,ell megye #sir&gi
trillz/ &r&mhimnusszal k&sz&ntik a ta!aszt.
A t&rtntek h"re !illm#sapsknt rt benn'nket. A
k&!etkezkppen esett a dolog. Papa s )om Chaney
Fort *mithbe rkez!n ki!ett egy szobt a Fejedelemhez
#"mzett %ogad/ban. (ajd %&lkerestk *tonehillt a
telepn, s megnztk a lo!akat. 1is'lt, hogy egyetlen
kan#a sin#s k&z&tt'k, st, rendes #sd&r sem akad. A
te5asi tehenszek !alamilyen #sakis ltaluk ismert
tehensz.okb/l kizr/lag heriteken hajtottak, s ht
nyil!n nem szorul magyarzatra, hogy ezek mirt is
nem alkalmasak tenysztsre. 7m papa nem htrlt
meg. 0lt&klte magt, hogy igenis megszerez prat
azokb/l a !ad j/szgokb/l, s msnap nmi alkudozs
utn kerek szz dollrrt meg is !ett ngyet, melyeket
*tonehill eredetileg szznegy!en dollrra tartott. 9/
!srt #sinlt.
6gy ter!eztk, hogy ismt ott jszakznak, s reggel
indulnak haza. 0ste aztn )om Chaney elment egy
szalonba, ahol is le'lt krtyzni nhny maga%ajta
:senkihzi!al;, s minden pnzt el!esz"tette. 7m nem
$gy !iselte a !esztesget, ahogy egy %r%inak illenk,
hanem !issza!onult a %ogad/beli szobba, s
begub/zott, mint egy s'ndiszn/. +olt egy '!eg
>hiskyje, azt mind megitta. Papa az eltrben 'ld&glt,
s utaz/ 'gyn&k&kkel diskurlt. 0gyszer #sak kezben a
puskj!al megjelent Chaney 1ijelentette, hogy
#salssal %osztottk ki, $gyhogy most tmegy a szalonba
s !isszaszerzi a pnzt. Papa erre azt mondta neki,
hogy ha #sal/kkal krtyzott, akkor az !olna a
legokosabb, ha a seri%%hez %ordulnnak. 7m Chaney
nem hallgatott r. Papa k&!ette az ut#ra, s pr/blta
r!enni, hogy adja oda neki a puskt, mond!n, nin#s
olyan llapotban, hogy %egy!errel a kezben szlljon
!itba. Apm ekkor %egy!ertelen !olt.
)om Chaney pedig %&lemelte a puskjt, s homlokon
ltte t. Papa ott helyben meghalt. (ind&ssze annyi
hangzott el k&zt'k, amennyit eladtam, s az esetet $gy
mondom el, ahogy a *ebastian megyei %seri%% nekem
elmondta. 0gyesek taln most azt krdezik, hogy ht
mirt kellett Frank 8ossnak ms dolgba 'tnie az orrtD
7m erre azt %elelemE #sak j/t akart annak az aljas
gazembernek. Chaney a brlje !olt, s papa $gy rezte,
%elels rte. (indig is t&rd&tt az embertrsai!al.
1ielg"t a !laszomD
A !ig#eknek az eltrben esz'kbe sem jutott, hogy
kirohanjanak, s le%ogjk !agy leljk a gyilkost, hanem
#sak sztrebbentek, mint a riadt #sirkk, Chaney pedig
ki%osztotta apm mg ki sem hlt tetemt, el!ette az
ersznyt, %&lszak"totta az &!t, s a kt aranyt is
ellopta. 3ogy honnan tudott ezekrl, azt mg #sak nem
is sejtem. (ikor !gzett a hullarablssal, elrohant az
ut#a !gbe, ahol is le't&tte a karm rt, puskatussal
gonoszul az ar#ba s$jtott. (ajd kantrt tett a papa
lo!ra, 9udyra, s szrn meg'l!e ello!agolt rajta.
0lnyelte a s&ttsg. Akr %&l is nyergelhette !olna a
lo!at, !agy akr hrom pr &sz!rt is be%oghatott !olna
egy #on#ordi postako#si el, s mg pipra is gy$jthatott
!olna, merthogy az egsz !rosb/l senki nem eredt a
nyomba. Fr%iaknak hitte az utaz/ 'gyn&k&ket, de
t!edett. :(inden istentelen %ut, ha senki nem 'ld&zi
is.;
F.
-aggett 'gy!d $r pp 3elenba utazott, hogy
%&l!ehesse az egyik gzhaj/s &lt&nyt, "gy ,arnell.lel
kettesben !onatoztunk el Fort *mithbe, hogy
gondoskodjunk a papa holttestrl. (agamhoz !ettem
szz dollrt k&ltpnznek, kill"tottam a ne!emre egy
igazol/ okmnyt, albiggyesztettem -aggett 'gy!d $r
ne!t, s (am!al is al"rattam, aki addigra gynak
dlt.
A !onaton nem akadt egyetlen 'lhely sem. 0nnek az
!olt az oka, hogy Fort *mithben a *z&!etsgi <"r/sg
p'lete eltt hrmas akasztsra ksz'ltek, amire k&zel s
t!olb/l t/dultak a npek, mg )e5as keleti rszbl s
2ouisiana szaki !idkeirl is $tra keltek. (intha #sak
!alami%le kirndulsra j&nnnek. A sz"neseknek
%enntartott !agonban utaztunk, egy ldn 'l!e, amit
,arnell szerzett.
Amikor a jegy!izsgl/ elment mellett'nk, rmordultE
B +idd az $tb/l ezt a ldt, niggerG
(ire n "gy %eleltem nekiE
B Cdbb h$zzuk a ldt, de mondhatta !olna
ud!ariasabban is.
4em sz/lt semmit, #sak ment to!bb, s sorra
mindenkitl elkrte a jegyt. (egrtette, hogy az &sszes
%ekete %igyelmt %elh"!tam arra, milyen rossz ember is .
Az $t htral! rszn llnunk kellett, de %iatal l!n ezt
egy #s&ppet sem bntam. (g j/l be is ebdelt'nk a
sertsbordb/l, amit ,arnell az elem/zsiszskban
hozott mag!al.
Fort *mithben %eltnt, hogy a hzak szmoz!a !annak,
de azrt 2ittle 8o#knak a nyomba sem rhetett a
!roska. (r akkor is $gy !ltem, s ma is azt
gondolom, hogy Fort *mithnek inkbb Cklahomban
lenne a helye, nem pedig Arkansasban. 4o persze
akkoriban a %oly/ t$lpartja mg nem Cklahoma !olt,
hanem az =ndin!idk. Fort *mith hossz$, szles
%ut#jnak Harrison A!enue a ne!e, mintha #sak
!alamelyik t!oli nyugati !rosban lenne. Az ottani
p'letek mind egyszer khzak, az ablakaikra pedig
bizony r%rne a moss. )udom n, hogy szmos
j/ra!al/ ember l Fort *mithben, s ott p'lt meg az
orszg leg%ejlettebb #satornahl/zata, m n mgis $gy
tallom, hogy nem Arkansasba !al/ a !ros.
A seri%% irodjban egy %egyrt talltunk, aki azt
mondta, hogy meg kell krdeznie a rendrb"r/t !agy a
%seri%%et, mert nem tudja, pontosan hogyan is halt
meg papa. A seri%% elment megnzni az akasztst. A
temetkezsi !llalkoz/ is bezrt. Az ajtajra tz&tt
#etlire ki"rta, hogy #sak az akaszts utn lesz nyit!a.
0lment'nk ht a Fejedelem %ogad/ba, de ott sem
talltunk senkit, #sak egy szegny, hlyogos szem
!nasszonyt. Azt mondta, hogy rajta k"!'l minden
teremtett llek elment az akasztsra. 4em !olt hajland/
beengedni minket, hogy elhozzuk a papa holmijt. A
rendrb"r/i irodban ketten is !oltak, de ppen
!erekedtek, "gy nem llt m/dunkban nluk tudakoz/dni.
,arnell is ltni akarta az akasztst, m azt nem akarta,
hogy n is !ele tartsak, ezrt inkbb azt ja!asolta, hogy
menj'nk !issza a seri%% irodjba, s !rjuk meg, m"g
!isszatr. 0ngem ugyan nem k'l&n&sebben rdekelt az
akaszts, de lttam ,arnellen, hogy mennyire k"!n#si
r, "gy ht nemet mondtam, s kijelentettem, hogy
elmegy'nk, megnzz'k az akasztst, s (amnak nem
sz/lok r/la. (ert ettl tartott ,arnell.
A b"r/sg p'lete a %oly/t/l nem messze, egy kisebb
dombon llt, mindjrt mellette pedig ott tornyosult az
akaszt/%a. 6gy ezer ember gylt &ssze, !agy tn mg
t&bb, s legalbb &t!en.hat!an kutya, hogy megnzzk a
msort. 6gy tudom, egy.kt !!el ezutn %alat emeltek
a !eszthely k&r, s a bkeb"r/t/l kellett engedlyt
krni, #sak $gy lehetett bemenni, de ekkor mg
nyil!nosan zajlott minden. 0gy harsny hang$ %i$ j&tt.
ment a t&megben, p&rk&lt mogyor/t s !ajas s'temnyt
k"nlgatott. 0gy msik #s"ps :tamalest; rult !&d&rbl.
0z nem ms, mint #s"psen %szerezett h$ssal t&lt&tt,
&sszetekert kukori#atszta, odat (e5ik/ban
mindennapos tel. 0gszen %inom. Azeltt mg sohasem
lttam ilyesmit.
Amikor odart'nk, pp !geztek az elksz'letekkel.
1t %ehr ember s egy indin llt htrak&t&z&tt kzzel
az #solt dobog/n, a %eje mellett mindegyiknek
k&tlhurok l/gott. (indhrom $j !szonnadrgot s
!gig begombolt %lanelinget !iselt. A h/hr egy !zna,
szakllas %r%i !olt, Heorge (aledon ne!ezet. A
derksz"jban kt hossz$ #s&! pisztolyt hordott.
+rbeli jenki !olt, azt beszltk, semmi pnzrt %&l nem
akasztana senkit, aki az unionista seregben szolglt. 0gy
bkeb"r/ %&lol!asta az "tleteket, de olyan halkan, hogy
egyetlen sza!t sem hallottuk. 1&zelebb %urakodtunk.
0gy <iblit szorongat/ ember mindhrom el"tlttel
beszlt egy.egy per#et. Prdiktornak nztem. Aztn a
hrom %r%i!al rzend"tett a Csods kegyelem #"m
nekre, s a t&megbl t&bben is !el'k nekeltek.
(aledon mindegyik el"tltnek a nyakba akasztotta a
mellette l/g/ hurkot s szorosra h$zta. (ajd
mindhrmukhoz odalpett egy.egy %ekete #sukly!al, s
mieltt rjuk adta !olna, megkrdezte, akarnak.e
mondani !alamit az utols/ sz/ jogn.
Az els megsz/lal/, az egyik %ehr ember, inkbb
srtd&ttnek tnt, nem ltszott rajta ijedtsg, ahogy azt
ilyen remnytelen helyzetben !rnnk. Igy beszltE
B 4em azt &ltem meg, akit kellett !olna, ezrt !agyok
itt. 3a azt &l&m meg, akit akartam, akkor bizonyos,
hogy nem "tlnek el. *okakat ltok most itt a t&megben,
akik nlam szzszor bn&sebbek.
Jtna az indin k&!etkezett. K ezeket mondtaE
B 1szen llok. (egbntam bneimet, s nemsokra
mr a mennyekben leszek 1risztussal, a meg!lt/mmal.
(ost meg kell halnom, s %r%iknt halok meg.
Akiknek a %el%ogsa az enymhez hasonl/, azok
!lhetleg barbroknak tartjk az indinokat. -e jusson
#sak esz'kbe a lator a kereszten. Annak a bn&snek sem
!olt rsze a keresztsgben, katekizmusr/l mg #sak nem
is hallott, 1risztus mgis maga "grte meg neki, hogy a
mennyekbe jut.
A harmadik !al/sgos kis beszddel ksz'lt. (indjrt
lehetett tudni, hogy elre betanulta. 3ossz$,
szalmaszke haj$ %r%i !olt, idsebb, mint kt trsa, $gy
harmin#esztends lehetett. Igy hangzott a mond/kjaE
B 3&lgyeim s uraim, utols/ per#emben gondolataim
asszonyomhoz s kt drga kis%iamhoz szllnak, akik
messze innen, a Cimarron.%oly/ !idkn jrnak. 4em
tudom, milyen sors !r rjuk. =mdkozom rett'k, s
remlem, hogy nem s$jtja ket meg!ets, nem
krhoztatnak alantas letm/dra az ltalam elk&!etett
szgyenteljes tettek okn. 2thatjk, mi! lettem az ital
miatt. Lssze!itztam a legjobb bartommal egy
zsebksen, s az rtelmetlen !ita he!ben meg&ltem.
8szeg !oltam, olyannyira,
hogy ldozatom akr a sajt %i!rem is lehetett !olna.
3a gyermekknt jobb ne!eltetsben !an rszem, akkor
#saldom k&rben, szomszdaimmal bkben lhetnk.
=mdkozom s remlem, hogy mindazok a sz'lk,
akikhez elr a hangom, $gy ne!elik %&l gyermekeiket,
ahogyan kell. 1&sz&n&m. =sten ldja magukat.
1&nnyek #sordultak ki a szembl, s nem szgyellem
be!allani, hogy bizony az enymbl is. (aledon a %r%i
%ejre h$zta a #suklyt, s odalpett a #sap/ajt/k
r$djhoz. ,arnell eltakarta a szememet, de %lretoltam a
kezt. 2tni akartam. (inden to!bbi hh/ nlk'l
(aledon megrntotta a rudat, a zsanros #sap/ajt/k
k&zpen kettny"ltak, s a hrom gyilkos d&ng!e
alzuhant !gzetbe. A t&meg %elmorajlott, mintha
egyszerre mindenkit &k&l#saps rt !olna. A kt %ehr
emberen az letnek semmi jele nem ltszott. 2assan
%orogtak a nyikorg/, meg%esz'lt k&tlen. Az indinnak
!iszont g&r#s&sen rngat/zott keze.lba. 4em !olt szp
lt!ny, s bizony sokan nagy hirtelen el%ordultak, majd
nagy siet!e t!oztak, amiknt mi ketten is.
1sbb hallottuk, hogy kt trs!al ellenttben az
indinnak nem t&rt el a nyaka, "gy aztn b %l /rn t
#s'ng&tt ott %uldokol!a, m"g !g'l a doktor
kijelenthette, hogy bellt nla a hall, s le!tette a
testt. 6gy mondtk, a b&rt&nben leso!nyodott az
indin, s ez okozta a gondot a h/hrmunkban. Az/ta
azt is megtudtam, hogy =saa# Parker b"r/ $r minden
egyes ki!gzst !gignzett a b"r/sg egyik emeleti
ablakb/l. Hondolom, a k&telessgtudat munklt benne.
Persze nem tudhatni, mi rejlik a %r%iak sz"!ben.
1pzelhet, milyen nehz rzsekkel eltel!e trt'nk
!issza eme borzaszt/ jelenet sz"nhelyrl a temetkezsi
!llalkoz/hoz, ahol papa kiter"t!e %ek'dt. 7m ennek is
meg kellett lennie. 4em !olt szoksom, hogy
h$z/dozom !agy meghtrlok a kellemetlen %eladatok
ell. A temetkezsi !llalkoz/, egy "r %r%i, bek"srt
minket egy hts/ szobba, ahol igen s&tt !olt,
minthogy az ablakokat z&ldre mzoltk. Jd!ariasan s
rsz!tteljesen bnt !el'nk, m a kopors/, melybe Papt
%ektette, nagyon nem !olt "nyemre. A gyalulatlan
%enyl#ekbl &ssze't&tt tkolmny hrom ala#sony
zsmolyon llt. ,arnell le!ette a kalapjt.
B K !olna azD B krdezte az "r, s egy gyertyt tartott a
papa ar#hoz. A holttestet %ehr lepelbe burkoltk.
B =gen, az apm B %eleltem. Csak lltam ott, s nztem
Papt. (i#soda rtelmetlen hallG 0zrt meg%izet )om
ChaneyG Addig nem nyugszom, am"g az a louisianai
%atty$ a pokol t'zben nem gG
B 3a meg k"!nja #s/kolni az elhunytat, noht #sak
tessk B mondta az "r.
B 4em, tegye r a %&delet B %eleltem.
1iment'nk az irodba, ahol is al"rtam a halottkm ltal
kill"tott okmnyokat. A kopors/rt s a balzsamozsrt
hat!anegynhny dollrt szm"tottak %el. A szll"ts
-ardanelle.be kilen# s %l dollrba ker'lt.
,arnell kih"!ott az iroda el.
B (iss (attie B mondotta ., ez az ember be#sapja
magt.
(ire nE
B (eglehet, de nem llunk le alkudozni !ele.
(ire E
B Appen erre szm"t.
(ire nE
B Akkor sem.
1i%izettem az "rnek a pnzt, s t!ettem a nyugtt.
(egkrtem ,arnellt, hogy maradjon a kopors/ mellett,
s gondoskodjon arr/l, hogy !igyz!a tegyk %&l a
!onatra, ne #sak $gy bel&kd&ssk az rzketlen
rakod/k.
7tmentem a seri%% hi!atalba. A %seri%% bartsgosan
%ogadott, s rszletesen eladta, hogy esett a papa
halla, m #sal/dottan kellett tudomsul !ennem,
milyen ke!eset tettek annak rdekben, hogy )om
Chaneyt kzre ker"tsk. (g a ne!t is rosszul tudtk.
B A k&!etkezket der"tett'k ki B mondta a seri%%. B A
%i#k/ ala#sony, de kemnyk&ts. Az egyik ar#n %ekete
%olt !an. A ne!e Chambers. (r odat !an az
=ndin!idken, s gyan$nk szerint &sszellt (zlis 4ed
Pepperrel, akinek a bandja kedden a Poteau.%oly/nl
kirabolt egy posta%utrt.
B A le"rs pontosan illik )om Chaneyre B !laszoltam. B
4em Chambers a ne!e. Azt a %ekete %oltot 2ouisianban
szerezte, amikor !alaki pisztollyal az ar#ba ltt, s
puskapor ragadt a bre al. 2egalbbis "gy mondta.
2ttam eleget, megismerem brhol. (irt nem keresikD
B Az indinok ter'lete k"!'l esik a jogk&r'nk&n. 0z
most mr a sz&!etsgi rendrb"r/k dolga.
B (ikor tart/ztatjk leD B krdeztem.
B Azt bizony nehz megmondani B %elelte. B Ahhoz
elbb #l kne kapni.
B Azt meg tudja mondani, hogy egyltaln keresik.eD B
krdeztem.
B 1eresik B %elelte ., sztk'ldtem a k&r&zsi rtes"tt, s
gondolom, a postarabls miatt mr a sz&!etsgi k&r&zs
is kiment. (egadom a rendrb"r/knak a pontos ne!et.
B (ajd n megadom nekik B mondtam erre. B 1i a
legjobb rendrb"r/ mind k&z'lD
A seri%% egy per#ig t&prengett, majd "gy !laszoltE
B Azt bizony nem is olyan k&nny eld&nteni. +annak
!agy ktszzan. Azt mondanm, hogy Milliam Maters a
legki!l/bb nyomk&!et. Maters %l!r koman#s, s
nem akrmilyen lt!ny, ahogy k&!eti !alakinek a
nyomt. A legkomiszabb 8ooster Cogburn. =gen
k&ny&rtelen %i#k/, s pratlanul kemny, a %lelmet
h"rbl sem ismeri. Csakhogy nagy bartja az italnak.
Aztn ott !an 2. ). Nuinn, mindig l!e gyjti be az
embert. =gaz ugyan, hogy olykor egyik.msiknak
siker'l megl/gnia elle, de szilrdan hisz abban, hogy
mg a legaljasabb gazembernek is !annak jogai. 4o
persze az is igaz, hogy a b"r/sg a halottakrt nem %izet.
Nuinn igen j/ bkeb"r/, radsul a%%le mezei prdiktor
is. K aztn sosem hamis"t bizony"tkot, s nem !eri
%lholtra a %oglyt. )isztes, be#s'letes ember. 6gy
bizony, azt mondanm, Nuinn taln a legjobb mind
k&z'l.
B 3ol tallom meg ezt a 8oostertD B krdeztem.
B 3olnap biztosan ott lesz a b"r/sgon B %elelte. B A
Mharton %i$ trgyalsn.
Az egyik %i/kban ott !olt a papa t&ltny&!e s
%egy!ertokja. A seri%% el!ette, s adott hozz egy
szat/#szskot, hogy abban !igyem. A !lts ruha s a
pokr/# mg a %ogad/ban !olt. A lo!ak a papa nyerg!el
egy'tt annak a *tonehill ne! embernek az istll/jban
maradtak. A seri%% kill"tott r/lam egy igazolst ennek a
*tonehillnek, meg a %ogad/snnak, egy bizonyos (rs.
Floydnak. (egk&sz&ntem, hogy a seg"tsgemre !olt.
Azt %elelte, br tehetne t&bbet is.
Fl hat tjban rtem ki az llomsra. A nappalok mr
r&!id'ltek, s ekkorra j/#skn bes&ttedett. A dl %el
tart/ !onat indulsig mg !olt $gy %l /ra. ,arnell a
teher!agon mellett !rakozott, amelybe mr betettk a
kopors/t. Azt mondta, a szll"t/k megengedtk, hogy
egsz $ton a kopors/ mellett maradjon.
(r indult !olna, azt mondta, seg"t 'lhelyet keresni a
szemly!agonokban, de megll"tottam.
B 4em kell, nhny napig mg maradok. 0l kell
rendeznem a p/nik 'gyt, s biztosan akarom tudni,
hogy a t&r!ny emberei teszik a dolgukat. Chaney gond
nlk'l to!bbllt, s nemigen t&rik magukat, hogy
elkapjk.
B 4em maradhat itt a !rosban egyed'l B mondta
,arnell.
(ire nE
B 4em lesz semmi baj. (ama beltja majd, hogy tudok
!igyzni magamra. (ondja meg neki, hogy a Fejedelem
%ogad/ban szllok meg. 3a ott nin#s szabad szoba,
akkor a seri%%el meg'zenem, hol talltam szllst.
(ire E
B Akkor bizony maradok magam is.
(ire nE
B 4em, a Pap!al kell mennie. Cdahaza aztn mondja
meg (r. (yersnek, az a krsem, hogy ksz"tsen neki
egy szebb kopors/t.
B Az desanyja haragudni %og B mondta ,arnell.
B Pr nap m$l!a n is otthon leszek. (ondja meg neki,
hogy addig al ne "rjon semmilyen iratotG (ondja, e!ett
!alamitD
B =ttam egy b&gre %orr/ k!t. Ahes nem !agyok.
B +an klyha a teher!agonbanD
B 4em %ogok %zni, begub/zok a kabtomba.
B 3lsan k&sz&n&m a seg"tsgt, ,arnell.
B (r. Frank mindig igen j/ !olt hozzm.
4yil!n akadnak j/ nhnyan, akik helytelen"tik, s a
szememre !etik, hogy nem mentem el az apm
temetsre. 4ekik ez a !laszomE apm 'gynek kellett
utnajrnom. A szabadkm!es mellnyben helyeztk
!gs nyugalomra, a temetst a dan!ille.i pholy
intzte.
App !a#soraidben rtem !issza a Fejedelembe. (rs.
Floyd k&z&lte, hogy a !rosba &z&nl&tt t&meg miatt
nin#s szabad szobja, de azrt tall nekem helyet. A
szlls ra het!en&t #ent !olt jszaknknt reggeli!el s
!a#sor!al, illet!e kerek egy dollr napi hrom
tkezssel. 0gy tkezsre nem !olt megadott r, "gy ht
knytelen !oltam het!en&t #entet ki%izetni, pedig $gy
ter!eztem, hogy msnap reggel !eszek magamnak sajtot
meg ktszers'ltet, "gy gondoskodom a napk&zben
sz'ksges enni!al/r/l. 3ogy egy teljes htre mennyit
krt (rs. Floyd, azt nem tudom.
)aln egy tu#atnyi ember 'lte k&r'l a !a#soraasztalt,
mindannyian %r%iak, ki!!e engem, (rs. Floydot, meg
azt a !ak &regasszonyt, akit )urner any/nak sz/l"tottak.
(rs. Floydnak be nem llt a szja. 0ladta a
trsasgnak, hogy a hza eltt agyonltt %r%i$ lnya
!agyok. (ondhatom, nem &r'ltem. Apr/lkos
rszletessggel elmeslte az esetet, s illetlen'l
krdezsk&d&tt a #saldomr/l. (inden &nuralmamra
sz'ksgem !olt, hogy ud!ariasan !laszoljak. 4em
/hajtottam kitrgyalni a t&rtnteket minden%le k"!n#si
idegen eltt, legyenek brmilyen j/ szndk$ak is.
Az asztal egyik sarknl 'ltem a hziasszony s egy
ny$lnk, hossz$ t&rzs, kerek %ej %r%i k&z&tt, akinek
j/kora, kill/ %ogai !oltak. (rs. Floyd mellett is sokat
!itte a sz/t. Jtaz/ 'gyn&k !olt, &sszead/ gpeket rult.
A %r%iak k&z'l egyed'l !iselt &lt&nyt s nyakkendt.
Ardekes t&rtneteket adott el, de a t&bbiek nemigen
%igyeltek r, annyira lek&t&tte ket az elj'k tett tel,
amit $gy habzsoltak, mint a diszn/k a moslkot.
B Csak /!atosan azzal a nokedlis #sirk!el B sz/lt oda
nekem a !ig#. )&bbek szjban megllt a %alat. B (g
meg%jdul tle a szeme.
Az asztal t$loldalr/l egy ers szag$ zbr kabtban
'ld&gl piszkos ember azt krdezteE
B (r mirt %jdulna megD
Az 'gyn&k hun#utul ka#sintott, s "gy %eleltE
B (eg%jdul az, ha nagyon nzi, hogy hol is a #sirke. B
An ezt egsz remek tr%nak talltam, m a koszos %r%i
#sak annyit mondott rE
B (aga 'rge%ej kura%iG B Azzal to!bb e!ett. A !ig#
ezutn nem is sz/lt t&bbet. A nokedli egsz "zletes !olt,
de a huszon&t #entet t$lzsnak tartottam azrt a ke!ske
lisztrt s zs"rrt.
+a#sora utn t&bben elindultak a %ut#ba, nyil!n a
szalonokba mentek >hiskyt inni s zent hallgatni. A
t&bbiek tmentek a trsalg/ba. A %ogad/ban megszll/k
szuny/kltak, $jsgokat ol!asgattak, az akasztsr/l
diskurltak, m"g a !ig# az orszgot ellep srga brek
ro!sra tr%lkozott. (rs. Floyd elhozta a papa
holmijt, a !"zhatlan kabtjba #sa!art pakkot, n pedig
sztnyitottam s meg!izsgltam.
6gy talltam, semminek nem !eszett nyoma, mg a
kse s a zseb/rja is ott !olt. Az /ra rzbl ksz'lt, "gy
nem szm"tott k'l&n&sebben rtkesnek, mgis
meglepdtem, hogy meg!an, hiszen akik jelentsebb
dolgokat nem lopnak, gyakorta lopnak el e%%le
jelentktelen trgyakat. 0gy ideig mg ott maradtam a
trsalg/ban, s hallgattam a beszlgetket, aztn ksbb
megkrtem (rs. Floydot, mutatn meg, hol alhatok.
Igy %eleltE
B (enj #sak !gig azon a %olyos/n, a bal oldali utols/
szobban kapsz helyet. A hts/ !erandn tallsz egy
!&d&r !izet meg mosd/tlat. Az rnykszk odakint
!an, mindjrt a %'zr%a mellett. Az gyon )urner
any/!al kell osztoznod.
2thatta az ar#omon a megd&bbenst, mert r&g!est
hozztetteE
B 4e agg/dj, )urner any/t nem za!arod. (r
megszokta, hogy ker'l mell !alaki. Aszre sem !eszi,
hogy ott !agy, galambom.
6gy !ltem, %izet!endg l!n, taln inkbb az n
knyelmemet kellene szem eltt tartania, nem )urner
any/t, m nem $gy tnt, mintha brmelyik'nk sza!a
sokat nyomna a latban.
B )urner any/ j/ mlyen alszik B %olytatta (rs. Floyd. B
Az korban ez !al/sgos lds. 4em kell att/l
tartanod, hogy %&lbreszted, amilyen kis #sene!sz
lenyka !agy.
4em bntam n, hogy )urner any/!al egy gyban kell
jszakznom, de $gy reztem, (rs. Floyd !isszalt
kiszolgltatott helyzetemmel. 7mde nem sok rtelmt
lttam, hogy jnek idejn perlekedni kezdjek emiatt. Az
jszakt ki%izettem, igen#sak kimer'lt !oltam, s mr
ks lett !olna msutt szlls utn nzni.
A szoba hideg !olt, s&tt, s ers or!ossgszag
terjengett benne. A padl/ rsein t jeges %u!allat t&rt be.
)urner any/ korntsem bizonyult olyan nyugodt
al!/nak, amilyennek a hziasszony %elt'ntette.
<e%ek'd!n mell, azt talltam, hogy a dunnt teljes
egszben maghoz ragadta. Fogtam, s th$ztam a
%elt. 0lmondtam az esti imt, s nemsokra mr
aludtam is. 1sbb arra bredtem, hogy )urner any/
megint #sak kisajt"totta a paplant. Lsszegub/z!a,
reszket!e %ek'dtem a dermeszt hidegben. 6j%ent
magamra #ibltam a dunnt. (ajd amikor az jszaka
k&zepn ismt didereg!e bredtem, hogy a lbam majd
meg%agyott, %&lkeltem, %ogtam a papa pokr/#t meg
kabtjt, s azokat igaz"tottam magamra takar/ gyannt.
0ztn mr za!artalanul aludtam.
O.
(rs. Floyd reggel kukori#akst s egy t'k&rtojst
szolglt %&l, h$st nem kaptam. 8eggeli utn a zsebembe
dugtam az /rt meg a kst, s %&lmarkoltam a
szat/#szskot a pisztollyal.
A *z&!etsgi <"r/sgon megtudtam, hogy a rendrb"r/k
el&ljr/ja elutazott (i#higan llamba, %oglyokat k"sr
egy detroiti :%egyintzetbe;, "gy mondtk. Az egyik
helyettese, aki ott 'gyk&d&tt az irodban, k&z&lte, hogy
id!el )om Chaney 'gyt is el!eszik, m egyelre
!rnia kell a sorra. (egmutatta azoknak a k&r&zs alatt
ll/ bn&zknek a listjt, akik szabadon k/szltak az
=ndin!idken, s mondhatom, legalbb olyan hossz$
!olt az a %elsorols, mint az ad/htralkosok apr/ bets
listja, amit az Arkansasi h"rmond/ !rl !re
k&zztesz. (indez nagyon nem !olt "nyemre, s nem
tetszett a megb"zott rendrb"r/ gunyoros modora sem.
2tszott rajta, milyen nagyra !an a hi!atal!al. Az
ilyesmi nem ritka a sz&!etsgi tiszt!iselknl, radsul
az ottaniak mind republiknusok, akik mit sem t&rdnek
Arkansas tisztes np!el, mely !el'k ellenttben
demokratkb/l ll.
A trgyal/teremben ppen egy esk'dtszk &sszell"tsa
%olyt. A teremszolga k&z&lte, hogy 8ooster Cogburn
%elbukkansa #sak ksbb !rhat/, majd a trgyals
kezdetekor, minthogy a !d leg%bb tan$ja.
0lmentem ht *tonehill telepre. Csinos istll/ja !olt,
m&g&tte egy mretes karm meg j/ nhny kisebb
etet#serny. A nyomott ron k"nlt #sapatnyi l/, $gy
harmin# j/szg minden%le sz"nben, a karmban
%utkosott. +nyadt gebkre szm"tottam, m ezek tiszta
tekintet, ele!en lo!ak !oltak, s a szrzet'k is
egszsgesnek tetszett, noha #supa por s #som/ !olt.
)aln let'kben nem lttak mg #sutakot. A %arkba
mindnek tu#atnyi bogn#s ragadt.
0leddig utlkoz!a gondoltam ezekre a lo!akra, mert
rsz'k !olt apm hallban, m most egyszerre
rbredtem, hogy ez balgasg, nem j/l tettem, hogy
ezeket a #sinos j/szgokat okoltam, melyek kptelenek
megk'l&nb&ztetni a j/t a rosszt/l, hisz #supn az
rtatlansgot ismerik. 0zt #sakis ezekrl a lo!akr/l
jelenthetem ki. (ert ismertem nem egy olyan lo!at s j/
nhny olyan diszn/t, amelyik hitem szerint aljas
rzelmeket hordozott sz"!ben. (i t&bb, azt is ki merem
jelenteni, hogy a ma#skk gonosz llatok, noha gyakran
hasznukat !eszi az ember. 1i ne ismert !olna mr r a
*tn brzatra !alamely ma#ska lnok po%jbanD
0gyes prdiktorok szerint mindez #supn babons
:halandzsa;. Ime a !laszom erreE prdiktor, !edd
kezedbe a *zent 1&ny!et, s lapozd %&l e sorokat B
2uk#s @,FP.OO.
*tonehill irodjt az istll/ egyik sarkban alak"tottk
ki. Az ajt/ '!egn ez a %elirat lltE :H. *tonehill ezds,
jogos"tott kupe#, pamuttzsr;. Az ezredes odabent 'lt
asztala m&g&tt, a helyisget egy !&r&sen izz/ klyh!al
%t&tte be. Pedns k'lsej, kopasz, szem'!eges %r%i
!olt.
B (ennyit %izet a gyapj$rtD B krdeztem.
F&lnzett rm, s "gy %eleltE
B 1ilen# s %l #entet a k&zepes minsgrt, s t"zet a
rendesrt.
B (i korn %elk"nltuk a minket B mondtam ., s a
nagyjt el is adtuk tizenegy #entrt a Moodson
Fi!reknek 2ittle 8o#kban.
(ire "gy %eleltE
B 4os, akkor azt ja!aslom, hogy a maradkot is a
Moodson Fi!rekhez !igye.
B Az/ta mindent eladtunk. 2eg!g'l mr #sak t"z s %l
#entet kaptunk.
B 4o s azrt j&tt ide, hogy mindezt elmondja nekemD
B Hondoltam, erre%el is k&thetnnk 'zletet j&!re, de
$gy ltom, maradunk 2ittle 8o#kban. B 7tadtam neki a
seri%% iromnyt. (iutn elol!asta, mindjrt megenyh'lt
irnyomban.
2e!ette az okulrjt, s "gy sz/ltE
B (i#soda tragikus esetG 3add mondjam el, hogy az
desapja nagy hatst tett rm %r%ias egyenessg!el.
1emnyen alkudott, de mind!gig $riemberknt
!iselkedett. Az istll/ rnek t&bb %ogt is ki!erte a
gyilkos, "gy most #sak le!est tud enni, semmi mst.
(ire n azt mondtamE
B *ajnlattal hallom.
(ire E
B Az a gazember az =ndin!idkre menek'lt, s most ott
garzdlkodik.
B (agam is "gy hallottam.
B Ctt persze bsggel tall hasonl/ j/madarakat B
%olytatta az ezredes. B Qsk a %oltjt. =gazi %ert az ott.
4em m$lik el $gy nap, hogy ne rkezne h"r egy $jabb
agyon't&tt gazdr/l, megbe#stelen"tett asszonyr/l, !agy
rtatlan utaz/r/l, akit lerohantak s embertelen
kegyetlensggel lemszroltak. Arra%el mg nem
!irgzott %el a kereskedelem #i!ilizl/ hats$
m!szete.
B <"zom benne, hogy a rendrb"r/k hamarosan el%ogjk.
)om Chaney a ne!e. 4lunk dolgozott. =gyekszem
elrni, hogy t&rtnjk !alami az 'gyben. Azt akarom,
hogy ljk le !agy akasszk %&l.
B 4os, igen, igen, rthet, hogy ezt szeretn B %elelte
*tonehill. B (indazonltal t'relemre intenm a
kisasszonyt. -erk rendrb"r/ink minden tl'k telhett
megtesznek ugyan, de sajnos ke!esen !annak. A
banditk szma pedig akr az &rd&g&k, s hatalmas
ter'leten k/szlnak, mely szmos termszetes
b$!/hellyel szolgl szmukra. A rendrb"r/ bart
nlk'l, egymagban jr.kel azon a bn&s %&ld&n.
1&r'l&tte minden teremtett llek az ellensge, eltekint!e
az indinok t&bbsgtl, akiknek lett kegyetlen'l
t&nkretettk az orszgunkb/l rjuk t&r gonoszte!k.
(ire n azt mondtamE
B *zeretnm, ha !issza!sroln a lo!akat, amiket apm
meg!ett.
(ire E
B Att/l tartok, ez nem lehetsges. (ihelyst m/domban
ll, gondoskodom r/la, hogy a lo!akat elszll"tsk
kegyedkhez.
(ire nE
B (r semmi sz'ksg'nk rjuk. 4em tudunk mit
kezdeni !el'k.
B 0z aligha az n gondom B %elelte az ezredes. B Az
desapja meg!ette azokat a lo!akat, ki%izette ket, s
ezzel az 'gylet lezrult. <irtokomban !an az eladsi
okmny 3a netn brmi%le hasznukat !ehetnm
ezeknek a j/szgoknak, akkor %ontol/ra !ennm, hogy
ajnlatot tegyek, de mr "gy is ppen elg pnzt
!esz"tettem
rajtuk, s biztos"thatom, nem k"!nok mg t&bbet
!esz"teni. Lr&mmel llok rendelkezsre a szll"ts
intzsben. Az Ali#e Maddell gz&s holnap indul 2ittle
8o#kba. Ami tlem telik, azt megteszem, hogy
kegyednek s az llatoknak helyet biztos"tsanak a haj/n.
(ire n azt mondtamE
B 3romszz dollrt krek a papa ellopott htaslo!rt.
(ire E
B 0z 'gyben ahhoz kell %ordulnia, aki a lo!at ellopta.
B Amikor )om Chaney ellopta, a lo!at a maga embere
!igyzta B !laszoltam. B Igy ht maga %elel rte.
*tonehill ezen j/t ne!etett, majd azt mondtaE
B )etszik a kurzsija, de azt kell mondjam, be %ogja
ltni, hogy e%%le ignyt nem r!nyes"thet !elem
szemben. As azt is hadd tegyem hozz, hogy a lo!at
legalbb ktszz dollrral t$lrtkeli.
(ire n "gy %eleltemE
B 3a t!ednk is, inkbb albe#s'ltem az rt. 9udy
kitn !ersenyl/. A !srban t&bbsz&r is elnyerte a
huszon&t dollros kasszt. (agam is lttam, amint
termetes lo!assal a htn tugrik egy nyol#rudas
akadlyt.
B 0z bizony #sakugyan nem kis teljes"tmny.
B +agyis nem k"nl %el semmitD
B Csak annyit, ami mr a mag. A lo!akat meg!ettk,
!igye ket. Az desapja lo!t egy gyilkos gazember
lopta el. 0z %&l&ttbb sajnlatos, m n az 'gy%elemmel
k&t&tt megllapods rtelmben gondoskodtam az llat
kell !delmrl. A !esztesgeinket magunknak kell
!iseln'nk. 4ekem pldul azt, hogy idlegesen
nlk'l&zn&m kell az istll/r szolglatait.
B )&r!ny el !iszem az 'gyet B mondtam.
B )egyen $gy, ahogy j/nak ltja B %elelte *tonehill.
B (egltjuk, igazsgot szolgltat.e az itteni b"r/sg egy
&z!egynek s hrom kisgyermeknek.
B Az ignynek nin#s kell jogi alapja.
B 9. 4oble -aggett 'gy!d $r az Arkansas llambeli
-ardanelle.ben tn majd msknt !lekedik errl.
Amiknt az esk'dtszk is.
B 3ol !an kegyed desanyjaD
B Cdahaza ,ell megyben, gondoskodik +i#toria
h$gomr/l s az &#smrl, az i%jabb Frankrl.
B 1'ldje el hozzm. 4in#s "nyemre, hogy egy
gyermekkel alkudozzam.
B Az sem lesz inkbb "nyre, amikor -aggett 'gy!d
$rral ker'l szembe. K pedig %elntt ember.
B 1egyed kiss tiszteletlen.
B 4em llt szndkomban, hogy az legyek, uram, de
nem hagyom, hogy semmibe !egyenek, amikor igazam
!an.
B <eszlek az 'gy!demmel.
B An pedig az enymmel. )!iratozok neki, s az esti
!onattal mr itt is lesz. K is keresni %og az 'gy&n, n is
keresni %ogok az 'gy&n, az &n 'gy!dje is keresni %og
rajta, a szmlt pedig, (r. 9ogos"tott 1eresked, maga
llja majd.
B 4em llok le egy gyerekkel !itatkozni. (agt nem
terheli jogi %elelssg. *emmi%le kontraktust nem lehet
szmon krni kegyeden.
B -aggett 'gy!d $r minden d&ntsemrt kezessget
!llal. 0miatt egy per#ig ne agg/djk. <rmely
megegyezs'nket t!iratban megers"ttetheti !ele.
B (i#soda tkozott kptelensgG B t&rt ki az ezredes. B
3t hogy !gezzem "gy a munkmatD 3olnapra komoly
!e!ket !rok.
B 3a kiteszem innen a lbam, a bks megegyezs mr
nem lehetsges B jelentettem ki. B Akkor t&r!ny el
!iszem az 'gyet.
0gy per#ig zaklatottan babrlt a ppaszem!el, majd azt
mondtaE
B 3ajland/ !agyok ktszz dollrral hozzjrulni az
desapja hagyatkhoz, amint az 'gy!djtl kzhez
kapok egy igazolst arr/l, hogy t&bb az gadta !ilgon
semmi%le tartozs nem terhel. A le!elet szignlnia kell
az 'gy!djnek meg az desanyjnak, s a k&rjegyz
pe#stje is legyen rajta. 0z az ajnlatom igen bkez, s
#supn azrt teszem, hogy elker'ljem a %radsgos
pereskedst. (esszirl el kellett !olna ker'ln&m ezt a
tjat. 4ekem azt mondtk, hogy ez a !ros lesz a
dlnyugati !idk Pittsburghje.
(ire n "gy %eleltemE
B 3ajland/ !agyok megegyezni, ha ktszz dollrt ad
9udyrt, s azon %&l'l szzat a lo!akrt s huszon&t&t a
sz'rkrt, amit )om Chaney itt hagyott. Az a l/ akr
negy!en dollrt is megr. (indez &sszesen
hromszzhuszon&t dollr lesz.
B A t&bbi l/r/l sz/ sem lehet B %elelte az ezredes. B
Azokat nem !eszem meg.
B Akkor ht megtartom ket, s hromszzhuszon&t
dollrt krek 9udyrt.
*tonehill %elhorkant.
B 3romszzhuszon&t dollrt mg magrt Pegazusrt
sem %izetekG Az a #smps sz'rke pedig mg #sak nem
is a kegyedk.
(ire "gy %eleltemE
B (r hogyne !olna a mink. Papa #sak tengedte )om
Chaneynek egy idre.
B Fogytn a t'relmem. (aga igazn %ur#sa egy szerzet.
3ajland/ !agyok ki%izetni ktszzhuszon&t dollrt, s
megtartom a sz'rkt. A terello!akat nem !eszem meg.
B Akkor nin#s megegyezs.
B Akkor az utols/ ajnlatom ktszz&t!en dollr.
0nnyirt krem az igazolst s megkapom az apja
nyergt is. Amellett le"rom az etetsi s egyb tartsi
k&ltsgeimet. A sz'rke lo!at nem is llna jogban
eladni.
B A nyereg nem elad/. Azt megtartom. A sz'rke
tulajdonjogt pedig -aggett 'gy!d $r igazolhatja.
9ogtalanul szerzett birtoktrgy miatt "rsban panaszt tesz
&n ellen.
B 4o akkor nyissa j/l ki a %'lt, mert nem alkudozom
to!bb. +issza!eszem a terello!akat, megtartom a
sz'rkt, s %elk"nlok &sszesen hromszz dollrt.
)essk, !agy el%ogadja, !agy nem, nekem aztn olyan
mindegy.
B <iztos !agyok benne B %eleltem ., hogy -aggett
'gy!d $r nem helyeseln, ha hromszzhuszon&t
dollrnl akr #sak egy #enttel is ke!esebbel bernm.
0zrt a pnzrt a nyereg ki!tel!el mindent megkap,
radsul elker'l egy k&ltsges p&rt is. *okkal
kemnyebb di/ lesz, ha -aggett 'gy!d $r szabja meg a
%eltteleket, mert mr sajt magnak is %&lszmol majd
egy igen tekintlyes &sszeget.
B -aggett 'gy!d $r "gy, -aggett 'gy!d $r $gyG 1i a
#suda ez a h"rne!es pr/ktor, akinek a ne!t egszen t"z
per##el ezeltt mg !olt szeren#sm nem ismerniD
B 3allott.e mr az Arkansas, +i#ksburg s Hul%
Hzhaj/zsi )rsasgr/lD
B 3iszen 'zleteltem is az A.+.H..!el B %elelte.
B -aggett 'gy!d $r az a %r%i$, aki elrte a trsasg
knyszer%elszmolst B k&z&ltem. B (egpr/bltak
:keresztbe tenni; neki. -e az ilyesmit #sak
%lrep&#k&li. =gen j/ !iszonyban !an 2ittle 8o#k %bb
hi!atalnokai!al. Azt beszlik, egy nap mg kormnyz/
lesz belle.
B Akkor nem lehet !alami t&rek! ember B !gta r
*tonehill. B A be#s!gya mrtke !gletesen eltrni
ltszik a bajke!ers tern %elmutatott kpessgtl.
3amarabb lennk megyei $t!igyz/ )ennessee.ben,
mint ennek a korltolt llamnak a kormnyz/ja. (g
abban is t&bb mlt/sgot tallnk.
B 3a nem tetszik itt, ht %ogja a #/km/kjt, s menjen
!issza oda, ahonnan j&tt.
B (eg is tennm, ha a pnzemet !iszontltnmG B
%elelte. B Akkor mr most pnteken ott 'lnk a reggeli
postako#siban, s hlaad/ dalt zeng!e t!oznk.
B Akik Arkansast nem szeretik, azok elmehetnek a
pokolbaG B mondtam erre. B (inek j&tt egyltaln ideD
B 3amis "gretekkel megt!esztettek.
B 3romszzhuszon&t dollr a !gs r.
B 9obb, ha "rsba %oglaljuk a dolgot, mg ha tn mit sem
rek !ele. B 8&!iden pap"rra !etette az egyezsget.
7tol!astam az "rst, s egy.kt helyen beleja!"tottam,
pedig lttamozta a ja!"tsokat. Azutn "gy sz/ltE B
(ondja meg az 'gy!djnek, hogy a le!elet ide
#"mezze, a *tonehill 2/telepre. Amint kzhez kapom,
meg%izetem a kizsarolt &sszeget. =tt "rja al.
(ire azt %eleltemE
B A le!elet magamnak #"meztetem a Fejedelem
%ogad/ba. Amint a kezemben !an a pnz, tadom az
"rst. Al"rom ezt a k&telez!nyt, amennyiben
j/hiszemsge jel'l ellegez nekem huszon&t dollrt. B
*tonehill a kezembe nyomott t"z dollrt, n pedig
al"rtam az okmnyt.
A teleprl elmentem a t!"rdba. =gyekeztem r&!idre
%ogni az 'zenetet, de mg "gy is majdnem egy egsz
blanketta megtelt, mire !zoltam a helyzetet, s le"rtam,
mire !an sz'ksgem. (egkrtem -aggett 'gy!d urat,
tudassa (am!al, hogy j/l !agyok, s nemsokra
otthon leszek. (r nem emlkszem, mennyit %izettem a
t!iratrt.
Az egyik szat/#sboltban !ettem pr szelet ktszers'ltet,
egy darabka sajtot meg egy almt, a klyha mellett
le'ltem egy sz&ges hord/ra, s el%ogyasztottam ol#s/,
mgis tpll/ ebdemet. =smerik a mondstE :2akoma
h"jn az elggel is j/llakik az hes.; 0bd utn
!isszastltam *tonehill telepre, s a karmnl
odak"nltam az alma#sutkt a terello!aknak. -e
mindegyik elh$z/dott, nem krtek sem a %igyelmembl,
sem a #semegbl. *zegny j/szgok tn mg let'kben
nem k/stoltak almt. <ementem az istll/ba, hogy ne
rjen a szl, s lehe!eredtem nhny &sszedoblt
zaboszskra. A termszet arra buzd"t benn'nket, hogy
tkezs utn pihenj'nk le, s akik t$lsgos
buzgalmukban nem hallgatnak erre a bels hangra, azok
k&z'l sokan nem lnek to!bb &t!en esztendnl.
*tonehill lpett el mellettem ki%el menet, boh/ kis
)ennessee kalapban. (egtorpant, s rm nzett.
B Csak szund"tok egyet B mondtam.
(ire E
B 1nyelmes a helyeD
(ire nE
B Csak a szl ell h$z/dtam be. Hondoltam, nin#s
ellen!etse.
B =debent nem #igarettzhat.
B 4em lek dohnnyal.
B Azokat a zskokat pedig ki ne lyukassza a
#sizmj!alG
B +igyzok. 9/l tegye be az ajt/t maga utn.
F&l sem tnt, mennyire kimer'ltem. (r j/#skn
dlutn !olt, amikor %&lbredtem. (inden tagom mere!
!olt, s #surgott az orrom, ami a kezdd meghls
biztos jele. (indig #sak betakar!a szabad aludni.
2eporoltam a ruhmat, egy nyom/k$tnl megmostam az
ar#omat, %ogtam a zskot a pisztollyal, s siet!e
elindultam a b"r/sgra.
Cdar!e ltom m, hogy megint #sak j/kora t&meg
gylt &ssze, noha korntsem akkora, mint elz nap.
Hondoltam is magambanE (i a #sudaD Csak nem $jabb
akasztsra ksz'lnekD -e nem. 0z$ttal az !onzotta oda
az embereket, hogy kt rabszll"t/ ko#si rkezett az
=ndin!idkrl.
A rendrb"r/k leszll"tottk a %oglyokat a ko#sikr/l, s
Min#hester ismtlpuskjukkal meg.megb&kd&s!e
egyiket.msikat, be%el tereltk ket. A %r%iak ln##al
&ssze !oltak %z!e, akr a dr/ton %ogott halak. A
t&bbsg'k %ehr !olt, de akadt k&zt'k egypr indin,
%l!r s nger is. *z&rny lt!ny az ilyesmi, de nem
szabad el%elejteni, hogy ezek az &sszeln#olt
!ademberek egytl egyig gyilkosok, tol!ajok,
!onatrabl/k, bigmistk s pnzhamis"t/k, a
leg&rd&gibb alakok a !ilgon. 6gymond :a bn s&tt
&s!nyre; lptek, meg"zleltk a gonosz gy'm&l#st, s
most utolrte ket a t&r!ny keze, s meg kell %izetni'k
tetteikrt. Az ember "gy !agy $gy mindenrt meg%izet
ezen a !ilgon. *oha semmi nin#s ingyen, #sak az 6r
kegyelme. Azt pedig nem lehet sem megszolglni, sem
kirdemelni.
A korbban el%ogottak, akiket a b"r/sg alagsorban
l! b&rt&nbe zrtak, most a kis r#sos ablakokon t
sz/longatni kezdtk az $j rabokatE :6j h$sG;, meg
ilyesmiket kiabltak. 4melyik'k olyan utlatos
ki%ejezseket s'!&lt&tt, hogy a nk a t&megben
knytelenek !oltak el%ord"tani a %ej'ket. <e%ogtam a
%'lemet, t!gtam az emberek k&z&tt, %&lmentem a
lp#sn, s belptem a b"r/sg p'letbe.
A teremszolga elsz&r nem akart beengedni a
trgyal/terembe, mond!n, hogy mg gyerek !agyok,
de k&z&ltem !ele, hogy Cogburn rendrb"r/!al !an
dolgom, s nem tg"tottam. 2thatta, hogy !an bennem
j/#skn kurzsi, mert hamar !isszakozott, nem akar!n
ramazurit a terem eltt. A lelkemre k&t&tte, hogy
odabent lljak meg mellette az ajt/nl, s el ne
mo##anjak, m ez nekem nagyon is meg%elelt, merthogy
egyetlen szabad 'lhely nem akadt az egsz teremben.
(g az ablakprknyokon is 'ltek.
)n k'l&n&snek talljk, de azeltt nemigen hallottam
=saa# Parker b"r/r/l, akrmilyen h"res.ne!es !olt is. 9/l
tjkozott !oltam a mi%elnk zajl/ esemnyeket illeten,
s !lhetleg emlegettk a b"r/ $r ne!t s az "tleteit is,
mgsem hagyott nyomot az emlkezetemben. =gaz
ugyan, hogy az k&rzetben laktunk, mde
mi%elnk a k&rb"r/sg d&nt&tt a gyilkosok s tol!ajok
'gyben. A mi !idk'nkrl #supn egy%ajta bn&z
ker'lt sz&!etsgi b"r/sg elbe, mgpedig a :zug%zk;,
amilyen a j/ &reg 9erry +i#k !olt a %iai!al. Parker b"r/
'gy%eleinek t&bbsge az =ndin!idkrl ker'lt ki, ahol is
a szlr/zsa minden irnyb/l rkez bandita menedket
tallt.
(ondok n egy igen rdekes dolgot. 3ossz$.hossz$
ideig a b"r/ "tlete ellen egyed'l az 0gyes'lt 7llamok
eln&khez lehetett %ellebbezni. 0zen aztn ksbb
!ltoztattak, s amikor a 2eg%elsbb <"r/sg sorra
%el'lb"rlta az "tleteit, Parker b"r/ igen#sak
mrgeld&tt. Azt mondta, hogy azok ott Mashington
!rosban %&l sem %ogjk, mi%le !resen kegyetlen
k&r'lmnyek uralkodnak itt a 3atr!idken. Mhitney
%llam'gyszt, akinek ugyebr az prtjt kellett !olna
%ognia, egyenesen :%elmentsgyros;.nak ne!ezte, s
azt is mondta r/la, hogy $gy rt a b'ntetjoghoz, ahogy
a nagy piramis hierogli%ihoz. Ami pedig a
>ashingtoniakat illeti, k azt ki%ogsoltk, hogy a b"r/
t$lsgosan k&ny&rtelen s basskod/, t$lzottan
terjengsen e#seteli az esk'dtszk eltt a !dakat, s a
b"r/sgt #sak "gy ne!eztkE :Parker mszrszke;.
4em tudom, melyik'k oldaln llt az igazsg. Csak azt
tudom, hogy a b"r/nak hat!an&t rendrb"r/j!al
!geztek az !ek sorn. =gen kemny %i#k/kkal !olt
dolguk.
Parker b"r/ magas, termetes %r%i !olt, kk szem s
ke#skeszakllas, s n meglehetsen idsnek !ltem,
holott akkoriban mg #supn negy!enegy.nhny
esztends lehetett. A modora %&l&ttbb kimrt !olt. A
hallos gyn papot h"!atott, s katolizlt. A %elesge
ugyanis katolikus hit !olt. 0z persze egyed'l az
dolga, nem tartozik rm. 3a !alaki szzhat!an embert
hallra "tl, s ezeknek legalbb a %elt l/gni ltja, akkor
meglehet, hogy utols/ /rjban ersebb medi#inra !an
sz'ksge annl, amit a metodistk k"nlhatnak. 0zt
mindenki %ontol/ra !eheti. Alete !ge %el a b"r/ azt
mondogatta, hogy nem juttatta akaszt/%ra azokat a
bitangokat, hanem a t&r!ny (ikor aztn 1@?P.ban
el!itte a !"zk/r, a rabok ott lent abban a s&tt b&rt&nben
j/kora :drid/t; rendeztek, aminek #sak a %egyr&k
k&zbelpse !etett !gett.
Krz&k egy h"rlapi tud/s"tst a Mharton.trgyals egyik
rszletrl. A sz&!eg nem hi!atalos tirat, de azrt
kellen h. 0rre s az emlkezetemre hagyatkoz!a "rtam
egy rdekes helyt&rtneti #ikket, aminek a k&!etkez
#"met adtamE (ost pedig halld ht a t&r!ny sza!t,
Cdus Mharton, mely azt mondja, hogy az "tlet k&tl
ltali hall, hall, hallG 2egyen hozzd k&ny&r'letes az
=sten, akinek t&r!nyeit megszegted, s akinek rettegett
"tlszke eltt meg kell jelenned. *zemlyes hang$
!isszaemlkezs a nhai =saa# C. Parkerre, a h"rne!es
hatr!idki b"r/ra.
Csakhogy manapsg a magazinok mr azt sem tudjk,
mi a j/, hiba ker'l a kez'kbe egy rdekes t&rtnet.
=nkbb minden%le szemetet nyomtatnak ki. Azt "rjk, a
#ikkem t$lsgosan hossz$ s :#sapong/;. 0gy "rs nem
lehet se t$l hossz$, se t$l r&!id, ha a t&rtnet rdekes s
!al/szer, s ha benne ahhoz, amit j/magam
:szemlletes; "rsm/dnak ne!ezek, kell ne!elsi #lzat
trsul. 4em %e#srlem az idmet minden%le
h"rlapokkal. (induntalan azzal nyaggatnak, hogy "rjak a
3atr!idken t&rtntekrl, de amint aztn sz/ba ker'l a
d"jazs, a lapszerkesztkrl kider'l, hogy majd
mindegyik igen#sak szkmark$. Azt kpzelik, hogy
#sak mert !an egy kis pnzem, miutn megt&lt&m a
!asrnapi kiadsuk hasbjait, &r&mmel berem majd
azzal, hogy kinyomtatjk a ne!emet, amiknt 2u#ille
<iggers 2ang%ord s Floren#e (abry Mhiteside. 3t
ahogy a nger %i$#ska mondjaE :An osztn biza
nemG; 2u#ille s Floren#e azt tesz, amit akar. A
lapszerkesztk 'gyesen intzik, hogy ott is
arathassanak, ahol nem !etettek semmit. A msik
ra!aszsguk az, amikor riportert k'ldenek az emberhez,
hogy ingyen kiszedje belle a t&rtnett. )udom n,
hogy az i%j$ riportereket rosszul %izetik, s nem is lenne
ellenemre, hogy kiseg"tsem ezeket a %iatalembereket
egy.egy :szenz#i/!al;, ha egyszer az letben pontosan
meg"rnk, amit mondok.
Amikor belptem a trgyal/terembe, pp egy kr"k
indin %i$ 'lt a tan$k padjn, az anyanyel!n beszlt,
egy msik indin pedig tolm#solta, amit mondott.
2assan haladt a dolog. (r !agy egy /rja lltam ott,
amikor !gre tan$nak sz/l"tottk 8ooster Cogburnt.
4em talltam el, a !rakoz/k k&z'l melyik , az egyik
%iatalabb s szikrabb %r%ira !oksoltam, akinek jel!ny
!illogott az ingn, "gy aztn meglep!e %igyeltem, mint
!onul ki s teszi le az esk't egy &reg, %lszem %l/ts,
aki legalbb olyan testes !olt, mint Hro!er Cle!eland.
(int mondom, :&reg;. 6gy negy!enesztends lehetett.
A padl/deszkk megnyikordultak a s$lya alatt. Poros,
%ekete kabtot s nadrgot !iselt, s amikor le'lt, lttam,
hogy a mellnyre tz!e hordja a jel!nyt, a kis
ez'stk&rbe %oglalt #sillagot. A bajusza is pp olyan !olt,
mint Cle!eland.
0rre most azt mondhatnk, hogy ht akkoriban mi%elnk
t&bben !oltak, akik Cle!elandre hasonl"tottak, mint akik
nem. 7m Cogburn #sakugyan $gy %estett. +alaha
Cle!eland maga is seri%% !olt. 4em kis kesersget
okozott a npeknek a ?O.as pnik idejn, de nem
szgyellem be!allani, hogy a mi #saldunk t prtolta,
majd utna is a demokratkat, egszen legut/bb Al%red
*mith kormnyz/ig, s nem is #sak 9oe 8obinson miatt.
Papa mindig azt mondogatta, hogy nin#senek nek'nk
ezen a !idken ms bartaink a hbor$ /ta, #sak a 4e>
,ork.i "r demokratk. )had *te!ens meg az
republiknus bandja akr hallra heztetett !olna
mindnyjunkat, ha megteheti. (indez le !an "r!a a
t&rtnelemk&ny!ekben. (ost pedig, hogy
elbeszlsemet :!isszatereljem eredeti medrbe;, a
!alloms tirata r!n bemutatom 8oostert.
(8. <A82CME 1&z&lje, krem, a ne!t s a
%oglalkozst.
(8. CCH<J84E A ne!em 8euben 9. Cogburn. A
4yugat.Arkansasi *z&!etsgi 1&rzeti <"r/sg
megb"zott rendrb"r/ja !agyok, jogk&r&m kiterjed az
=ndin!idkre is.
(8. <A82CME (ennyi ideje b"rja ezt a hi!ataltD
(8. CCH<J84E (r#iusban lesz ngy !e.
(8. <A82CME 0z ! no!ember msodikn is
hi!atalos teendit ltta elD
(8. CCH<J84E =gen, uram.
(8. <A82CME )&rtnt.e !alamilyen rendk"!'li
esemny azon a naponD
(8. CCH<J84E =gen, uram.
(8. <A82CME 1rem, mondja el nek'nk, mi !olt ez
az eset.
(8. CCH<J84E =gen, uram. 4os ht, aznap nem
sokkal estebd utn a kr"k nemzetsgtl j&!et haza%el
tartottunk Fort *mithbe, pp $gy ngy mr%&ldre
nyugatra lehett'nk a Mebbers.!"zesstl.
(8. <A82CME 0gy pillanat. 1i !olt mg ott mag!alD
(8. CCH<J84E 4gy msik megb"zott rendrb"r/!al
!oltam. 0gy ko#sira!al/ rabot k"srt'nk ide Fort
*mithbe. 3t rabot hoztunk. 6gy ngy mr%&ldre
nyugatra a
Mebbers.!"zesstl egyszer #sak megjelent az a Mill
ne! kr"k %i$ egy #satakosra hajtott lo!on. 3"reket
hozott. 0lmondta, hogy aznap reggel t!itt egypr tojst
Foltoskabak )omnak meg az asszonynak a Canadian.
%oly/hoz. 3t odar!e azt ltja, hogy az asszony kint
he!er az ud!aron, htul a %l %ejt ellttk, az &reg )om
pedig odabent %ekszik egy ltt sebbel a mellben.
(8. HCJ-,E )iltakozom, b"r/ $rG
PA8108 <I8RE (r. Cogburn, a !allomsban
szor"tkozzon arra, amit maga ltott.
(8. CCH<J84E =gen, uram. 4os ht, Potter megb"zott
rendrb"r/!al egy'tt elrelo!agoltunk Foltoskabak )om
kunyh/jhoz, *#hmidt megb"zott rendrb"r/!al pedig
megegyezt'nk, hogy a t&bbiek a ko#si!al maradnak, s
k&!etnek minket. A kunyh/hoz r!e lttuk, hogy
minden pontosan $gy !an, ahogy az a Mill %i$ eladta.
Az asszony holtan %ek'dt kint az ud!aron, a %eje k&r'l
d&ngtek a legyek, az &reg pedig odabent, a mellt
sztszaggatta egy s&rtes puska l&!se, a talpt pedig
meggettk. (g lt, de ppen #sak hogy a melln l!
!res lyukakon s"polt ki.be a le!eg. Azt mondta, hogy
dlutn ngy /ra tjban oda'getett a kt Mharton %i$
rszegen...
(8. HCJ-,E )iltakozomG
(8. <A82CME <"r/ $r, ezek egy haldokl/ utols/
sza!ai.
PA8108 <I8RE A tiltakozst elutas"tom. Folytassa,
(r. CogburnG
(8. CCH<J84E Azt mondta, hogy a kt Mharton %i$,
ne!ezetesen Cdus s C.C. rszegen oda'getett, r%ogtk
a dupla#s&! puskjukat, s azt ord"tottkE :1i !ele,
!nember, hol rejtegeted a pnzedG;. 7m nem adta el
a pnzt, mire azok le%ogtk, meggy$jtottak pr
%enygat, s addig tartottk a talphoz, m"g #l nem
rulta, hogy a pnz egy be%z '!egben !an a %'st&l
egyik sarknl, egy sz'rke k alatt. Azt mondta, hogy
t&bb mint ngyszz dollrja !olt ott bank/kban.
0lmondta, hogy mindek&zben az asszonya !gig
rngatta ket, s irgalomrt k&ny&rg&tt. Aztn egyszerre
kirohant az ajt/n, Cdus pedig utna, s leltte. Azt
mondta, hogy amikor %ektbl %&l akart llni, Cdus
meg%ordult, s mellbe ltte. Aztn otthagytk.
(8. <A82CME As mi t&rtnt, miutn ezeket elmondtaD
(8. CCH<J84E Ctt helyben meghalt. 4agy %jdalmak
k&z&tt kiszen!edett.
(8. <A82CME )eht (r. Foltoskabak meghalt.
(8. CCH<J84E =gen, uram.
(8. <A82CME (it tettek ezutn, maga s Potter
rendrb"r/D
(8. CCH<J84E 1iment'nk a %'st&lh&z, s lttuk,
hogy azt a sz'rke k&!et ki%ord"tottk a %&ldbl, az
'!eget pedig el!ittk.
(8. HCJ-,E )iltakozom, b"r/ $rG
PA8108 <I8RE A tan$ tart/zkodjk a k&!etkeztetsek
le!onst/l.
(8. <A82CME )eht a %'st&l egyik sarknl talltak
egy nagy, lapos, sz'rke k&!et, mellette pedig egy ki!jt
g&dr&tD
(8. HCJ-,E <"r/ $r, amennyiben az 'gysz
bizony"tkokat k"!n elnk trni, $gy ja!asolnm, hogy
tegye le az esk't.
PA8108 <I8RE (r. <arlo>, a krdse nem %elelt meg
a szablyoknak.
(8. <A82CME 0lnzst krek, b"r/ $r. Cogburn
rendrb"r/, talltak.e brmit is a %'st&l sarknl, s ha
igen, mitD
(8. CCH<J84E )alltunk egy sz'rke k&!et, s r&gt&n
mellette egy 'reget.
(8. <A82CME As mi !olt az 'regbenD
(8. CCH<J84E *emmi. *e '!eg, se semmi ms.
(8. <A82CME As ezek utn mit #sinltakD
(8. CCH<J84E +rtuk, hogy megrkezzen a
rabszll"t/. Amikor odart, a trsaimmal &sszedugtuk a
%ej'nket, hogy megegyezz'nk, melyik'nk induljon a
Mhartonok nyomba. 4ek'nk Potterrel mr akadt
dolgunk !el'k, $gyhogy mi ment'nk. 4agyjb/l kt
/rt lo!agoltunk, m"g el nem rt'nk a 4orth Fork
torkolathoz, ahol az $j %oly/g mr a Canadian.
+alami!el naplemente eltt rt'nk oda.
(8. <A82CME As mit lttak ottD
(8. CCH<J84E 0l!ettem a t!#s&!emet, s ki is
b&kt'k a kt %i$t meg az &reg Aaron Mhartont, ott
lldogltak a patak partjn egypr diszn/!al, $gy &t
!agy hat diszn/!al. 2e&ltek egy mala#ot, s pp azt
daraboltk. A mala# egy gr/l l/gott, s mellette t'zet
raktak egy 'st al, hogy le%orrzzk. 4egyed mr%&lddel
arrbb, a patak mellett kipny!ztuk a lo!akat, s
gyalog osontunk !issza a #serjsen t, hogy meglepj'k
ket. Amikor kilpt'nk a boz/tb/l, hangosan k&z&ltem
az &reggel, Aaron Mhartonnal, hogy sz&!etsgi
rendrb"r/k !agyunk, s a %iai!al lenne nhny sza!unk.
0rre %&lkapott nagy hirtelen egy %ejszt, mo#skolni
kezdett minket, s kromolta a b"r/sgot is.
(8. <A82CME (aguk mit #sinltakD
(8. CCH<J84E An elhtrltam a %ejsze ell, s
pr/bltam szre tr"teni az &reget. 0k&zben C. C.
Mharton az 'stbl %&lszll/ gz takarsban arrbb
lopakodott, s az egyik t&nk melll %&lkapott egy
puskt. Potter megltta, de mr elksett. (g %&l sem
emelhette a %egy!ert, C. C. Mharton rdurrantott az
egyik #sbl, aztn mr %ordult is %elm, hogy
elintzzen a msikkal. 0rre lelttem, s amikor az &reg
meglend"tette a %ejszt, t is lelttem. Cdus a patak %el
%utott, utnalttem. Aaron Mharton s C. C. Mharton
azonnal meghalt. Cdus Mharton #sak megsebes'lt.
(8. <A82CME 0zek utn mi t&rtntD
(8. CCH<J84E 4os ht, ezzel a dolognak !ge is
!olt. Cdah$ztam Cdus Mhartont egy t&lgy%hoz,
mell'ltettem, s a %a k&r bilin#seltem a kezt meg a
lbt. Potter sebt bek&t&ztem a zsebkendmmel, ahogy
tudtam. 0lg rosszul %estett. Aztn odamentem a
kunyh/hoz, ahol ott talltam Aaron Mharton asszonyt.
4em sz/lt hozzm egyetlen sz/t sem. 7tkutattam a
kunyh/t, s a tzi%a al rejt!e talltam egy negyedes
'!eget, benne nagyjb/l ngyszzh$sz dollrt
bank/kban.
(8. <A82CME (i t&rtnt Potter rendrb"r/!alD
(8. CCH<J84E 3at nap m$l!a meghalt, mr itt a
!rosban, seblzban. Lz!egyet s hat r!t hagyott
maga utn.
(8. HCJ-,E )iltakozom, b"r/ $r.
PA8108 <I8RE )&r&ljk a megjegyzstG
(8. <A82CME (i t&rtnt Cdus MhartonnalD
(8. CCH<J84E Cttan 'l, ni.
(8. <A82CME +geztem, &n k&!etezik, (r. Houdy.
(8. HCJ-,E 1&sz&n&m, (r. <arlo>. (it is mondott,
(r. Cogburn, mennyi ideje szolgl megb"zott
rendrb"r/kntD
(8. CCH<J84E 2assan ngy !e.
(8. HCJ-,E 0z alatt az id alatt hny embert ltt leD
(8. <A82CME )iltakozom, b"r/ $rG
(8. HCJ-,E <"r/ $r, ebben az esetben a ltszat
nagyon is #sal. Arra pr/blok r!ilg"tani, hogy a tan$
el%ogult.
PA8108 <I8RE A tiltakozst elutas"tom.
(8. HCJ-,E 4os teht, (r. CogburnD
(8. CCH<J84E (indig #sak olyankor lttem, ha mr
nem !olt ms !lasztsom.
(8. HCJ-,E 4em ezt krdeztem. 3ny embert ltt leD
(8. CCH<J84E 3nyat lttem meg, !agy hnyat
lttem agyonD
(8. HCJ-,E (aradjunk #sak annl, hogy hnyat &lt
meg, ez a szm taln mg nem olyan elrugaszkodott.
3ny embert ltt agyon, mi/ta az itteni b"r/sg
rendrb"r/jaD
(8. CCH<J84E 6gy egy tu#atot, !agy tn tizen&t&t,
akik sz&kni pr/bltak, !agy &n!delembl, ha rm
tmadtak.
(8. HCJ-,E 0gy tu#atot, !agy tn tizen&t&t. Clyan
sokat, hogy mr nem is szmolja. 4e %elejtse, hogy esk'
alatt !all. 7tnztem az iratokat, "gy rendelkezsemre ll
a pontos szm. 3alljuk teht, hny embert &lt megD
(8. CCH<J84E Azt hiszem, a kt Mhartonnal egy'tt
huszonhrmat.
(8. HCJ-,E 9/l sejtettem, hogy ha ki#sit megerlteti
magt, eszbe %og jutni. 2ssuk teht. 3uszonhrom
agyonltt ember ngy esztend alatt. Az nagyjb/l hat
eset !enknt.
(8. CCH<J84E +eszlyes munka ez.
(8. HCJ-,E Az nem !its. 7m mennyi!el
!eszlyesebb azokra a szeren#stlen &rd&g&kre nz!st,
akiknek $gy hozza a soruk, hogy maga tart/ztatja le
ket. 0nnek a #saldnak, Mhartonknak hny tagj!al is
!gzettD
(8. <A82CME <"r/ $r, $gy !lem, az 'gy!d urat %&l
kellene !ilgos"tani arr/l, hogy jelen perben nem a
rendrb"r/ a !dlott.
(8. HCJ-,E <"r/ $r, !den#em, !alamint elhunyt
desapja s %i!re #supn knyszer rszese !olt a
Cogburn rendrb"r/ ltal pro!oklt tzprbajnak.
)a!aly ta!asszal a rendrb"r/ agyonltte Aaron
Mharton legidsebb %it, s most no!ember msodik
napjn kap!a kapott az alkalmon, hogy lemszrolhassa
a #sald t&bbi tagjt is. (indezt be %ogom bizony"tani.
0z a gyilkos mr t$lsgosan rg/ta b$jik meg az
igazsgszolgltats kp!iseljnek l#ja m&g&tt.
+den#em rtatlansgt #sakis $gy bizony"thatom, ha
eltrom ennek a kt &ssze%'gg mernyletnek a
tnyeit, egyszersmind rszleteiben ttekintem, miben is
ll Cogburn m/dszere. (i!el a rendrb"r/ szmra
$gymond igen knyelmes m/don az esemnyek minden
ms rszt!e!je halott...
PA8108 <I8RE 0lg lesz mr, (r. Houdy. )'rtztesse
magt. (g nem j&tt el a !dbeszd ideje. A !delmet
minden t&r!nyes eljrsi lehetsg megilleti.
Jgyanakkor ktlem, hogy ha &ssze!issza dobl/zik
olyan sza!akkal, mint a :mszrls; meg a :gyilkos;,
azzal k&zelebb !inne minket az igazsghoz. 1rem,
%olytassa a tan$ kikrdezst.
(8. HCJ-,E =genis, b"r/ $r. (r. Cogburn, ismerte &n
a nhai -ub Mhartont, a !dlott, Cdus Mharton btyjtD
(8. CCH<J84E Ln!delembl &ltem meg a ta!alyi
! prilisban a #seroki nemzetsg *urran/ 1"gy/
k&rzetben.
(8. HCJ-,E 3ogyan t&rtnt az esetD
(8. CCH<J84E =dzst akartam tadni neki, b"r/sg
el kellett !olna llnia, mert szeszes italt rult a
#serokiknak. As nem ez !olt az els eset. Fogott egy
kirly#sapot, s rm tmadt. Azt mondtaE :8ooster,
most kikaparom azt az egy szemedet.; 3t meg!dtem
magamat.
(8. HCJ-,E *emmi ms %egy!ere nem !olt, #supn
az a kirly#sap egy !on/%ejblD
(8. CCH<J84E 4em tudom, mi ms !olt mg nla. A
kirly#sapot lttam a kezben. As lttam mr nem egy
embert, akit annl kisebb szerszmmal nagyon #s$nyn
meg!gtak.
(8. HCJ-,E (agnl !olt %egy!erD
(8. CCH<J84E =gen, uram. Pisztoly !olt nlam.
(8. HCJ-,E (i%le pisztolyD
(8. CCH<J84E 0gy negy!enngyes Colt re!ol!er.
(8. HCJ-,E =gaz.e az, hogy az jszaka kells
k&zepn lepte meg Mhartont, minden %igyelmeztets
nlk'l, s %egy!ert %ogott rD
(8. CCH<J84E 0lh$ztam a pisztolyt, az igaz.
(8. HCJ-,E Csre t&lt!e s kibiztos"t!aD
(8. CCH<J84E =gen, uram.
(8. HCJ-,E A hta m&g&tt tartotta, !agy takarta
brmi ms m/donD
(8. CCH<J84E 4em, uram.
(8. HCJ-,E Azt ll"tja teht, hogy -ub Mharton a
rszegezett, %&lh$zott pisztoly ellenre pusztn egy
darabka !assal a kezben magra rontottD
(8. CCH<J84E Igy t&rtnt.
(8. HCJ-,E 0z %&l&ttbb k'l&n&s. 2ssuk #sak, igaz.
e az, hogy no!ember h/ msodikn ppily %enyegeten
lpett %el Aaron Mhartonnal s kt %i!al szemben,
!agyis hogy egyszer #sak elb'k toppant azzal a
halloszt/ hatl&!et!el a kezbenD
(8. CCH<J84E =gyekszem mindig kellkpp kszen
llni.
(8. HCJ-,E A pisztolyt teht elh$zta s l&!sre
kszen tartottaD
(8. CCH<J84E =gen, uram.
(8. HCJ-,E Csre t&lt!e s kibiztos"t!aD
(8. CCH<J84E 3a nin#s #sre t&lt!e s nem
biztos"tja ki, nem tud lni !ele.
(8. HCJ-,E A krdsre !laszoljon, ha szabad
krnem.
(8. CCH<J84E Csakhogy ennek a krdsnek semmi
rtelme.
PA8108 <I8RE (r. Cogburn, ne !itatkozzk az
'gy!d $rral.
(8. CCH<J84E =genis, uram.
(8. HCJ-,E (r. Cogburn, hadd idzzem az
emlkezetbe azt a jelenetet a patakparton. 0steledik.
(r. Aaron Mharton s kt megmaradt %ia senkit nem
za!ar!a teszik a dolgukat, biztonsgban h"!n magukat
sajt birtokukon. Appen mala#ot !gnak, hogy nmi h$s
ker'lj&n az asztalra...
(8. CCH<J84E Az biza lopott mala# !olt. Az a tanya
a Mharton asszony, (innie Mharton.
(8. HCJ-,E <"r/ $r, utas"tan a tan$t, hogy #sak
akkor sz/laljon meg, ha krdst intztek hozzD
(8. CCH<J84E =gen, magt pedig utas"tom, hogy
lljon el a hozz intzend krdsekkel, hogy a
tan$nak legyen mire !laszolni.
(8. HCJ-,E 0lnzst krek, b"r/ $r. 4os teht. (r.
Mharton s kt %ia a patak partjn te!kenykedik.
0gyszer elugrik a srbl kt %r%i, a kez'kben
re!ol!er...
(8. <A82CME )iltakozom, b"r/ $r.
PA8108 <I8RE As nagyon is okkal. (r. Houdy,
!gtelen'l t'relmes !oltam &nnel. 0ngedlyezem, hogy
a megkezdett tmban %olytassa a t&rtntek %eltrst, de
ragaszkodnom kell hozz, hogy krdseket intzzen a
tan$hoz, nem pedig drmai monol/gokat. Amellett
%igyelmeztetemE el!rom, hogy mindez !alamilyen
lnyeges elem %eltrshoz !ezessen, mgpedig
mihamarabb.
(8. HCJ-,E =genis, b"r/ $r. (r nem teszem hosszan
pr/bra a t'relmt. Sgy%elem ugyan hangot adott
aggodalmnak azt illeten, hogy a b"r/sg nem ismer
irgalmat, m n biztos"tottam r/la, hogy nemes
k&ztrsasgunkban nem akad olyan ember, aki =saa#
Parker b"r/nl odaad/bb h"!e az igazsgnak, a
t&r!nynek s a k&ny&r'letessgnek...
PA8108 <I8RE (r. Houdy, rendre intemG
(8. HCJ-,E 0lnzst krek, b"r/ $r. 4os teht.
2ssuk #sak. (r. Cogburn, amikor Potter rendrb"r/!al
elugrottak a boz/tosb/l, s Aaron Mharton megltta
magukat, mit tettD
(8. CCH<J84E F&lkapott egy %ejszt, s mo#skolni
kezdett minket.
(8. HCJ-,E Ami ugyebr &szt&n&s !lasz hirtelen
!eszly esetn. 4em ez a magyarzat rejlett !ajon
#selekedete mlynD
(8. CCH<J84E 4em rtem, amit mond.
(8. HCJ-,E (aga nem ugyan"gy tett !olna az
helybenD
(8. CCH<J84E 3a olyanok lepnek meg, mint n meg
Potter, akkor #sinlnm, amit mond.
(8. HCJ-,E 4o igen, ez itt a lnyeg, maga meg
Potter. 1ijelenthetj'k, hogy Mhartonk lete
egyrtelmen !eszlyben %orgott. 2ssuk #sak.
Jgorjunk !issza ki#sit az idben, mghozz
Foltoskabakk tanyjhoz, a rabszll"t/hoz. 1i is !olt a
#sapatuk paran#snokaD
(8. CCH<J84E *#hmidt megb"zott rendrb"r/.
(8. HCJ-,E K ugyebr nem akarta, hogy maga
eredjen Mhartonk nyomba, igazD
(8. CCH<J84E )anakodtunk egy darabig, aztn
belement, hogy mi k&!ess'k ket Potterrel.
(8. HCJ-,E -e eleinte nem akarta, hogy maga
menjen, tud!n, hogy gyl&lk&ds !an maguk k&z&tt,
j/l mondomD
(8. CCH<J84E 4yil!n $gy akarta, hogy n menjek,
k'l&nben nem engem k'ld&tt !olna.
(8. HCJ-,E -e maga beszlte r, ugyeD
(8. CCH<J84E =smertem a Mhartonokat, s att/l
tartottam, ha ms megy, tn ott is hagyja a %ogt.
(8. HCJ-,E As "gy !geredmnyben hnyan hagytk
ott a %ogukatD
(8. CCH<J84E 3rman. -e legalbb Mhartonk nem
$sztk meg. +gzdhetett !olna rosszabbul is.
(8. HCJ-,E 4o igen, pldul maga is rajta!eszthetett
!olna.
(8. CCH<J84E 4em "gy rtettem. 3rom
rabl/gyilkos maradt !olna szabadlbon, s akkor to!bb
gyilkolnak. -e abban igaza !an, hogy n is
rajta!eszthettem !olna. 4agyon is k&zel lltam hozz,
s ez szmomra nem tr%adolog.
(8. HCJ-,E Amiknt szmomra sem. (aga
#sakugyan a%%le igazi t$ll, (r. Cogburn,
elismersem, ez /risi adomny. 4os, ha nem t!edek,
korbban azt mondotta, hogy elhtrlt Aaron Mharton
ell.
(8. CCH<J84E 6gy !an.
(8. HCJ-,E *z/!al htrlt elleD
(8. CCH<J84E =gen, uram. 3iszen rm emelte a
%ejszt.
(8. HCJ-,E As maga ilyen irnyba mentD
(8. CCH<J84E Amikor htrlok, mindig htra%el
megyek.
(8. HCJ-,E Artkelem a humort, rendrb"r/.
Amikor ellptek, Aaron Mharton az 'st mellett lltD
(8. CCH<J84E =nkbb guggolt. A t'zet sz"totta az 'st
alatt.
(8. HCJ-,E As hol !olt a %ejszeD
(8. CCH<J84E Appen ott a keze 'gyben.
(8. HCJ-,E )eht azt ll"tja, hogy egy tisztn
lthat/, %elh$zott re!ol!errel a kezben toppant el, s
mgis %&lkapta azt a %ejszt, s magnak rontott,
!alahogy $gy, ahogy -ub Mharton azzal a sz&ggel !agy
&ssze#sa!art $jsggal !agy mi is !olt nlaD
(8. CCH<J84E =gen, uram. (o#skolni kezdett
minket, meg %enyegetz&tt.
(8. HCJ-,E (aga pedig ek&zben htrltD +agyis
egyre t!olodtak az 'sttlD
(8. CCH<J84E =gen, uram.
(8. HCJ-,E (ilyen messzire jutott, amikor a
l&!&ld&zs elkezdd&ttD
(8. CCH<J84E +agy ht.nyol# lpsnyire.
(8. HCJ-,E 0szerint a magra tmad/ Aaron
Mharton is ennyire juthatott, nagyjb/l ht.nyol#
lpsnyireD
(8. CCH<J84E 6gy !alahogy.
(8. HCJ-,E Az mekkora t!olsg lehetD (integy
tizenhat lbD
(8. CCH<J84E 6gy !alahogy.
(8. HCJ-,E 0lmagyarzn az esk'dtszknek, miknt
lehetsges, hogy Aaron Mharton holttestt k&z!etlen'l
az 'st mellett talltk megD Fl karja a tzbe l/gott, s
parzslott az inge meg a keze.
(8. CCH<J84E 4em hinnm, hogy ott !olt.
(8. HCJ-,E (iutn leltte, elmozd"totta a holttesttD
(8. CCH<J84E 4em, uram.
(8. HCJ-,E )eht nem h$zta !issza a holttestet a
tzh&z.
(8. CCH<J84E 4em, uram. 4em hinnm, hogy ott
talltk meg.
(8. HCJ-,E A holttest helyzett kt tan$ is
igazolhatja, akik msodper#ekkel a l&!sek eld&rd'lse
utn rkeztek a helysz"nre. )eht nem emlkszik r,
hogy elmozd"totta !olna a holttestet.
(8. CCH<J84E 3t ha ott talltk, akkor taln mgis
elmozd"tottam. 4em emlkszem.
(8. HCJ-,E (irt l&kte a %elstestt a tzbeD
(8. CCH<J84E An aztn nem l&ktem a tzbe.
(8. HCJ-,E 3a nem mozd"totta el a holttestet, akkor
Mharton !al/jban nem is rontott magra. (ert ha igen,
akkor maga !itte !issza s l&kte a tzbe. 3ogy t&rtntD
-&ntse mr el !greG
(8. CCH<J84E Cttan t$rtak azok a diszn/k, tn azok
!onszoltk arrbb.
(8. HCJ-,E 4o persze, a diszn/k.
PA8108 <I8RE (r. Houdy, lassan rnk s&ttedik. (it
gondol, be tudja %ejezni a tan$ kikrdezst &t per#en
bel'lD
(8. HCJ-,E 4em, b"r/ $r, t&bb idre !an sz'ksgem.
PA8108 <I8RE 3t legyen. Akkor holnap reggel %l
kilen#kor %olytathatja. (r. Cogburn, a jelzett idben
jelenjen meg a b"r/sg eltt. Az esk'dtszk tagjainak
tilos az 'gyet egyms k&zt !agy msokkal
kitrgyalniuk. A !dlott rizetben marad.
A b"r/ le#sapott kalap#s!al, amitl &sszerezzentem,
mert nem szm"tottam a #sattansra. Az emberek
elindultak ki%el, a t&meg megritkult. (indeddig nem
llt m/domban alaposan szem'gyre !enni ezt az Cdus
Mhartont, de ekkor !gre megnzhettem, ahogy kt
oldaln egy.egy rrel %&lllt a padr/l. 4oha az egyik
karja s"nbe !olt t!e, mg a trgyal/teremben sem
!ettk le r/la a bilin#set. 0nnyire !eszlyes alak !olt.
4em lt mg a %&ld kerekn olyan ember, akinek olyan
tisztn az ar#ra !olt "r!a s&tt, gyilkos termszete, mint
Cdus Mhartonnak. Honosz tekintet %l!r !olt, kt
k&zel 'l szeme mg #sak meg sem rebbent, akr a
k"gy/. +onsait megkemny"tette a bn. Azt mondjk,
a kr"kek j/ indinok, de az ilyen kr"k.%ehr ke!erk,
mint , !agy egy kr"k.nger %l!r nagyon ms.
Ahogy a %egyr&k k"srtk ki%el, s elhaladtak 8ooster
Cogburn mellett, Mharton oda!etett neki !alamit,
ktsgtelen'l !alamilyen o#smny srtst !agy
%enyegetst. 8ooster #sak nzett r. A tolongok
kisodortak magukkal az ajt/n. Cdakint a bejrat mellett
meglltam.
8ooster az utols/k k&zt j&tt ki. Pap"rszelet !olt az egyik
kezben, a msikban pedig dohnyosza#sk/, pp egy
#igaretta megsodrs!al bajl/dott. A keze remegett,
potyogtatta a dohnyt a %&ldre.
Cdalptem hozz, s megsz/l"tottamE
B (r. 8ooster CogburnD
(ire E
B (it akarD B (shol jrt az esze.
B <eszlni szeretnk mag!al, ha !an egy per#e B
mondtam.
+gigmrt.
B (it akarD B krdezte $jra.
(ire azt mondtamE B 6gy hallom, maga szilaj !r
ember.
(ire E
B (it akar tlem, kislnyD <&kje ki hamar. +a#soraid
!an.
(ire n "gy %eleltemE
B Adja #sak ide, megmutatom, hogyan kell #sinlni. B
1i!ettem a kezbl a %lig ksz #igarettt,
kiegyengettem, !gignyal!a &sszetapasztottam,
meg#sa!arintottam a kt !gt, s !isszaadtam.
(eglehetsen lazra siker'lt, mert mr meggyrte a
pap"rt. Ahogy rgy$jtott, a #igaretta %elparzslott, s
r&gt&n majdnem %lig le is gett.
B )$l szraz a dohnya B k&z&ltem.
*zem'gyre !ette a #igarettt, aztn "gy !laszoltE
B (eglehet.
(ire n azt mondtamE
B (eg akarom tallni azt az embert, aki a Fejedelem
%ogad/ eltt agyonltte az apmat, Frank 8osst. A ne!e
)om Chaney. Azt mondjk, odat !an az =ndin!idken,
ezrt keresek !alakit, aki elker"ten.
(ire azt krdezteE
B (i a ne!e, kislnyD 3ol lakikD
B A ne!em (attie 8oss B %eleltem. B ,ell megyben
lakom, -ardanelle mellett. Anym odahaza !an,
gondoskodik +i#toria h$gomr/l s az &#smrl, az
i%jabb Frankrl.
B Az lenne a legokosabb, ha szpen !isszamenne
hozzjuk B mondotta erre. B 0lkl majd a seg"tsg, ha
!ajat kell k&p'lni.
(ire n azt mondtamE
B Apr/ra kikrdeztem a %seri%%et meg egy hi!atalnokot
a rendrb"r/i irodban. 1ill"ttathat egy
el%ogat/paran#sot )om Chaney ne!re, s azzal a
nyomba eredhet. A kormny kt dollrt %izet, ha
megtallja s !isszahozza, to!bb t"z #entet minden
mr%&ld utn, amit maga s a sz&ke!ny megtett.
(indennek tetejbe n mg %elajnlok jutalmul &t!en
dollrt.
B (aga aztn alaposan kitanulta a dolog #s"njt B
mondta Cogburn.
B 6gy bizony B !laszoltam. B 4em tr%b/l !agyok itt.
B 3t abban a zskban mi !anD B krdezte.
*zth$ztam a zsk szjt, s elbe tartottam.
B )e j/ gG B #sodlkozott. B 0gy katonai ColtG -e
hiszen maga alig nagyobb egy #sene!sz kukori#nl.
(it akar ezzel a pisztollyalD
(ire "gy %eleltemE
B Az apm !olt. Feltett szndkom, hogy ezzel l&!&m
le )om Chaneyt, ha a t&r!ny nem szolgltat igazsgot.
B 4o, ez meg is %elelne a #lnak. Felt!e persze, hogy
tall egy j/ magas t&nk&t, amin megtmaszthatja, mikor
#loz s l.
B =tt senki nem ismerte az apmat, s att/l tartok,
nemigen t&rtnik semmi annak rdekben, hogy Chaney
kzre ker'lj&n, ha#sak n nem teszek !alamit. Az &#sm
mg kisgyerek, az anym rokonai (ontereyben lnek,
1ali%ornia llamban. 8oss nagypapa pedig mr nem
kpes l/ra 'lni.
B 1tlem, hogy !olna &t!en dollrja.
B 4hny napon bel'l a kezemben lesz. 3allott mr a
(zlis 4ed Pepper ne! rabl/r/lD
B 9/l ismerem. )a!aly augusztusban egy l&!ssel
megsebeztem az ajkt odalent dlen a Csigalp#s.
hegyek k&zt. Aznap #sakugyan mzlis !olt.
B 6gy mondjk, )om Chaney &sszellt !ele.
B 4em hiszem, hogy !olna &t!en dollrja, ki#si lnyka,
de ha hes, !elem !a#sorlhat, s k&zben megbeszlj'k
a dolgot, s pr/blunk gy/gy"rt tallni mindenre. (it sz/l
hozzD
4ekem pedig ez nagyon is meg%elelt. 6gy kpzeltem, a
rendrb"r/ sajt hzban lakik a #saldj!al, igen#sak
megh&kkentem ht, amikor %&l%edeztem, hogy #supn
egy szk&s kis szobt brel az egyik s&tt
mellkut#ban, egy k"nai szat/#sbolt
m&g&tt. Felesge nem !olt. A k"nait 2ee.nek h"!tk.
1sz !a#sor!al !rta 8oostert, %tt krumplit s ragut
tlalt %&l. 3rmasban ett'nk egy ala#sony asztalknl,
melynek k&zepn petr/leumlmpa llt. )er"tknt egy
pokr/# szolglt. 0gy alkalommal %&l#send'lt kintrl a
#seng, s 2ee egy %'gg&ny&n tlp!e elrement, hogy
kiszolglja a !e!t.
8ooster elmondta, hogy hallott a l&!&ld&zsrl,
amelyben apm meghalt, de a rszleteket nem ismerte.
0lmondtam neki mindent. A lmpa %nynl
meg%igyeltem, hogy a rossz bal szeme nin#s egszen
#suk!a. A szemhja aljban kiltszott egy keskeny,
holdkarjnyi %ehrsg, s meg.meg#sillant a %nyben.
8ooster az egyik kezben kanalat, a msikban egy darab
gala#sinba gy$rt %ehr kenyeret tart!a e!ett, t&bbnyire
#sak tunkol!a az telt. (ennyire k'l&nb&z&tt a k"nait/l,
aki elegnsan %alatozott e!pl#iki!alG Azeltt sosem
lttam senkit, aki "gy e!ett !olna. 4agyon 'gyesen bnt
az ujjai!al. Amikor %el%orrt a k!, 2ee le!ette a kannt
a tzhelyrl, s t&lteni akart. A #sszmre tettem a
kezemet.
B An nem lek k!!al, k&sz&n&m.
B 3t akkor mit iszikD B krdezte 8ooster.
B 2eginkbb a hideg "r/t szeretem, ha akad.
B 4o, ht itt biztosan nin#sen B %elelte. B As limond
sin#s.
B As %riss tej !an.eD
2ee elrement a jegesldhoz, s hozott egy '!eg tejet.
F&l&z&tt tej !olt.
B 0nnek olyan az "ze, mint a gipsznek B jelentettem ki.
8ooster el!ette ellem a #sszt s letette a %&ldre, mire
a s&ttbl, ahol a deszkagyak !oltak, elbukkant egy
k&!r, tarka ma#ska, odasurrant, s le%etyelni kezdte a
tejet. 8ooster "gy sz/ltE
B A tbornoknak nem ilyen knyes az "zlse.
A ma#skt *terling Pri#e tbornoknak h"!ta. 2ee
desszertknt mzes puszedlit tett elibnk, amit 8ooster
!ajjal s lek!rral j/#skn megken!e %ogyasztott el.
:Adesszj$; !olt, ahogy mondani szoks.
Felajnlottam, hogy elmosom a tnyrokat, s kaptak is
az alkalmon. A nyom/k$t s a mosogat/tl odakint !olt.
A ma#ska !elem tartott a maradkok remnyben.
)lem telheten megtiszt"tottam a mzas
kermiatnyrokat ronggyal, egy darab srga
szappannal, hideg !"zben. +isszatrtem a szobba.
8ooster s 2ee idk&zben le'lt krtyzni az asztalhoz.
B Adja #sak ide a #sszmet B mondta 8ooster.
Cdaadtam neki, pedig egy kosr'!egbl >hiskyt
t&lt&tt bele. 2ee a hossz$ szr$ pipjt sz"!ta.
B (i a !lasza az ajnlatomraD B krdeztem 8oostertl.
(ire "gy %eleltE
B (g gondolkodom rajta.
B (it jtszanakD
B 3tlaposat. <eszllD
B 4em tudom, hogy kell jtszani. (g >histezni sem
tudok.
B Mhistet mi nem jtszunk.
B 4ekem $gy tnik B mondtam ., hogy ez magnak
igen#sak k&nnyen j&tt pnz lenne. 3iszen #sak a
munkjt !gezn, s k'l&n j/l meg%izetnk rte.
B 4e nyaggasson B !laszolta. B A k&ltsgeken t&r&m a
%ejem.
0gy darabig sz/tlanul %igyeltem ket, #s&ndben !oltam,
#sak az orromat %$jtam ki idrl idre. (ajd !g'l azt
mondtamE
B 4em rtem, hogy tud egyszerre krtyzni, >hiskyt
h&rp&lni s az ember!adszaton gondolkodni.
(ire "gy %eleltE
B 3a 4ed Pepperrel kell bajuszt akasztanom, az
legalbb szz dollrt r. 0zt mris kis't&ttem. 0bbl
&t!enet elre krek.
B (aga !isszal a helyzetemmel, s meg akar r&!id"teni.
B 0z ppen hogy gyerekre szabott d"j B mondta erre. B
4edet ki%'st&lni egyltaln nem k&nny %eladat.
4yil!n a #sakt/k dombjai k&z&tt h$zta meg magt.
1&ltsges $t az ilyen.
B 8emlem, nem hiszi, hogy n gondoskodom majd a
>hiskyjrl.
B Az italt n nem !srolom, hanem #sak elkobzom.
(aga is kortyolhatna belle, j/t tenne a meghlsnek.
B 4em krek, k&sz&n&m.
B Pedig ez j/%le it/ka. 1tszer prolt, hord/ban rlelt
%inomsg egyenesen (adison megybl. 0gy kanlka
igazi or!ossg lenne magnak.
B 4em !eszek a szmba rablott holmit, hogy
megraboljon a j/zan eszemtl.
B 4em.eD
B 4em bizony.
B 4o, ht nekem a brem kerek szz dollr, kislny.
)essk.
B Csakhogy ennyi pnzrt biztos eredmnyt akarok.
)udni akarom, mit kapok a %izetsgrt #serbe.
B (g sz"nt se lttam m annak a pnznek.
B 4hny napon bel'l a kezemben lesz. 7tgondolom az
ajnlatt, s $jra jelentkezem. (ost pedig !issza kell
mennem a Fejedelem %ogad/ba. (aga pedig elk"sr.
B Csak nem %l a s&ttbenD
B *oha nem %ltem a s&ttben.
B 3a nekem akkora nyeregpisztolyom lenne, mint
magnak, nem %lnk n mg a mumust/l se.
B 4em %lek a mumust/l. Csak ppen nem tudom az
utat a %ogad/hoz.
B (ennyi baj !an mag!alG 4a !rjon, am"g
!gigjtsszuk ezt a leosztst. 1ptelensg rj&nni, mi jr
egy k"nai %ejben. 0zrt nyernek lland/an a krtyn.
Pnzben jtszottak, s 8ooster !esztsre llt. 1rleltem,
hogy induljunk, de mindegyre azt %elelteE B Csak mg
egy leosztst !rjon ., "gy aztn nemsokra %ejemet az
asztalra hajt!a elaludtam. 0gy id m$l!a arra bredtem,
hogy rzza a karomat.
B Abredjen B sz/longatott. B Abredjen, ki#si lny.
B (i azD B krdeztem.
8szeg !olt, s a papa pisztolyt babrlta. Aztn
odamutatott !ele !alamire a %&ld&n, a boltba ny"l/
tjr/t takar/ %'gg&nynl. Arra %ordul!a lttam, hogy
egy j/kora !ndorpatkny 'l ott. 0gyenes %arokkal,
g&rbe httal gubbaszt!a #s/#slta az egyik lyukas
zskb/l kipergett lisztet. (r mozdultam !olna %el, de
8ooster a dohnyszag$ tenyert a szmra tapaszt!a kt
keze k&z %ogta a %ejemet, s leszor"tott.
B 4e mo##anjonG B sz/lt rm. 1&rbepillant!a 2ee.t
kerestem, de nyil!n mr le%ek'dt. 8ooster azt mondtaE
B 1ipr/blom ezt az $jm/di dolgot. Csak %igyeljenG B
0lrehajolt, s tompa hangon beszlni kezdett a
patknyhozE B <"r/i paran#som !an, amely megtiltja,
hogy to!bb %aljad Chen 2ee kukori#alisztjt.
Patknynak kill"tott paran#s. Patknyparan#s, aminek a
tartalmt most a t&r!ny szerint k&z&ltem. B 8m nzett,
s azt krdezteE B AbbahagytaD B 4em %eleltem. 4em
!olt szoksom, hogy iszkosok s krkedk
btor"ts!al %e#sreljem az idmet. 8ooster "gy
%olytattaE B Akrhogy is nzem, nem hagyta abba. A bal
oldalnl leenged!e tartotta a papa pisztolyt. Clzs
nlk'l ktszer t'zelt. A d&rrensek zaja bet&lt&tte a
ki#siny szobt, s megrezzentette a %'gg&nyt. Cs&ng&tt
a %'lem. A helyisgben %'st ka!argott.
2ee %el'lt az gyban, s azt mondtaE
B 1int a hely ld&zsnek.
B 0gy b"r/i paran#sot kellett tadnom B %elelte 8ooster.
A patknyt #s$nyn elintztk a goly/k. Cdamentem, a
%arknl %og!a %&lemeltem, s kihaj"tottam a hts/ ajt/n
*terlingnek. 0le!e neki kellett !olna kiszagolnia s
elkapnia.
(ajd azt mondottam 8oosternekE
B 4e hasznlja t&bb azt a pisztolyt. 4in#s hozz t&bb
goly/m.
(ire "gy %eleltE
B 3a lenne se tudn, hogy kell megt&lteni.
B )udom, hogy kell megt&lteni.
Az gyhoz lpett, elh$zott al/la egy bdogdobozt, s
odahozta az asztalhoz. A doboz tele !olt olajos
rongyokkal, minden%le t&ltnyekkel, br#a%atokkal
meg zsin/rdarabokkal. 8ooster kihalszott belle
nhny /lomgoly/t, pr ki#si rz gy$jt/kupakot s egy
puskaporos szelen#t.
B 3t j/ B mondta ., akkor lssuk. =tt !an minden, a
puskapor, a gyuta#s meg a goly/.
B (ost inkbb nem. 7lmos !agyok, !issza akarok
menni a szllsomra, a Fejedelem %ogad/ba.
B 4o, gondoltam n, hogy nem kony"t hozz B %elelte.
Azzal elkezdte maga megt&lteni a ktl&!et pisztolyt.
-e t&bbsz&r is leejtette, amit kzbe !ett, a gyuta#sot
%erdn tette be, "gy a !geredmny nem lett !alami
%nyes. Amikor !gzett, azt mondtaE
B 0z a %egy!er t$l nagy, nem knyelmes magnak. )&bb
hasznt !enn egy t&ltnyes pisztolynak.
<elet$rt a bdogdobozba, s az aljr/l elh$zott egy
%ura kinzet, &t#s&! kis pisztolyt.
B 0z !al/ magnak B jelentette ki. B 0z egy
huszonkettes pisztoly, &tl&!et, de nha mind az &t
t&ltny egyszerre s'l el. 6gy h"!jk, hogy a :3&lgyek
trsa;. +an itten a !rosban egy +astag Faye ne!ezet,
k&nny!r asszonysg, akit a mostohan!re ktszer
megltt egy ilyennel. +astag Faye bizony meg'ti a
ms%l mzst. 4em is rte el a nemesebb szer!eit egy
s&rt sem. 0z persze nem megszokott dolog. 3tk&znapi
emberrel szemben j/l szolgl ez a pisztoly. *zinte mg
$j. Cdaadom #serbe ezrt az /sdi mordlyrt.
B 4em #serlek B mondtam ., az a pisztoly a Pap !olt.
Ami engem illet, indulhatunk. 3alljaD B 0l!ettem tle a
%egy!ert s !isszatettem a zskomba. 8ooster $jabb
adag >hiskyt t&lt&tt magnak.
B Patknyoknl semmire se megy b"r/i pap"rral, kislny.
B =lyesmit n nem is ll"tottam.
B Azok a nya!alys 'gy!dek azt hiszik, !an rtelme,
pedig nin#s. 0gy patknnyal nem tehet mst az ember,
!agy meg&li, !agy bkiben hagyja. )&rdnek is azok a
pap"rokkal. (it gondol maga errlD
B Azt az egsz '!eg >hiskyt megisszaD
B Parker b"r/ persze tudja. Agya%$rt !n #sirke%og/, de
azt tudja, hogy a patknyokkal hnyadn ll az ember.
9/ kis b"r/sgunk !olt minek'nk itten, am"g ezek az
akadkoskod/ zugpr/ktorok meg nem szlltak minket.
Azt hihetn, ugye, ha az &lt&zkt megnzi, hogy ez a
Polk Houdy j/%le $riember, pedig nla sznalmasabb
kura%iba nem lehelt lelket az 6r. =smerem n j/l. (ost
aztn rm usz"tjk a b"r/t, meg mg a rendrb"r/t is.
(erthogy a patkny%og/ t$l kemnyen bnik a
patknyokkal. 0zt mondjk. 1"mletesebben bnjon a
patknyokkalG <njon !el'k tisztessgesenG 4o de a
patknyok tisztessgesen bntak Columbus PotterrelD
0zt mondja meg nekem. Pedig nla jobb embert nem
hordott htn a %&ld.
F&llltam, s elindultam ki%el, azt gondol!n, majd a
lelkiismeret rszor"tja, hogy !elem tartson, s 'gyeljen
r, hogy psgben !isszarek a szllsomra, de nem j&tt
utnam. 0gyre #sak mondta a magt mg akkor is,
mikor kilptem az ut#ra. A !rosnak ez a rsze igen
s&tt !olt, s mik&zben siet!e lpkedtem, egyetlen lelket
sem lttam, noha zene s beszlgets hangjt is
hallottam, s %nyeket is lttam a %oly/ %el, ahol az i!/k
!oltak.
A Harrison A!enue.ra r!e meglltam, s k&rbenz!e
eld&nt&ttem, merre kell tartanom. (indig is !olt
rzkem a tjkoz/dshoz. 4emsokra oda is rtem a
Fejedelem %ogad/hoz. Az p'letben nem gett egyetlen
lmpa sem. (egker'ltem a hzat, abban b"z!a, hogy a
sz'ksgletek miatt a hts/ ajt/ nyit!a lesz. As
#sakugyan. 0szembe jutott, hogy mi!el #supn egyetlen
jszakt %izettem ki, (rs. Floyd esetleg $j hl/trsat
helyezett el )urner any/ mellett, tn egy %u!arost !agy
egy !as$ti detekt"!et. 7m megk&nnyebb'lten
llap"thattam meg, hogy az gy %ele szabad. Fogtam a
pokr/#ot meg a !iharkabtot, s ugyan$gy
beburkol/ztam, ahogy elz jjel. 0lmondtam az esti
imt, de #sak nagy sokra siker'lt elaludnom. *okat
k&h&gtem.
T.
(snapra legyrt a betegsg. F&lkeltem s kimentem
reggelizni, de pr %alatnl t&bbet nem tudtam lenyelni,
s mi!el k&nnyeztem s %olyt az orrom, !issza%ek'dtem.
=gen rosszul reztem magamat. (rs. Floyd alkoholba
mrtott, diszn/hjjal bekent kendt tett a nyakam k&r.
A tetejbe mg meg is itatott !elem egy j/kora adag -r.
Jnder>ood.%le !"zhajt/t.
B 0gypr napig kkes sz"n lesz a !izeleted, de ne ijedj
meg, az az or!ossg hatsa B mondotta. B Csodlatosan
nyugtat/ hats$ szer ez. )urner any/!al ldjuk a napot,
amikor %&l%edezt'k. B Az '!eg#sn l! #"mkn az llt,
hogy az oldat nem tartalmaz higanyt, !alamint hogy
or!osok s lelkipsztorok egyarnt ajnljk.
A megh&kkent sz"nhats mellett a szer szd'lst s
melygst is ki!ltott. (a mr sejtem, hogy elssorban
tn kodein !agy laudnum lehetett benne. (g j/l
emlkszem azokra az idkre, amikor az orszgban
minden msodik ids h&lgy :az /pium rabja; !olt.
=stennek hla a 3arrison.%le kb"t/szert&r!nyrt.
Amiknt az alkoholtilalomrt is. )isztban !agyok !ele,
hogy *mith kormnyz/ ellenzi a tilalmat, de persze #sak
a %ajtja meg a !allsa miatt, amikrl !oltakppen nem
tehet. 6gy hiszem, mindenekeltt a hazjhoz h, s
nem a :t!edhetetlen; r/mai pphoz. Al *mithtl egy
#s&ppet sem tartok. 9/ demokrata , s hiszem, hogy ha
meg!lasztjk, #supa j/t %og #selekedni, ha#sak az a
republiknus #s'rhe nem k&ti g$zsba s juttatja id eltt
s"rba, amiknt Moodro> Milsont, korunk legki!l/bb
presbiterinus $riembert.
1t napig nyomtam az gyat. (rs. Floyd igen ked!es
!olt, gyba hozta nekem az telt. 1rdezsk&dni sosem
maradt ott, mert a szoba igen#sak hideg !olt. 7m a
postahi!atalban naponta ktszer is megrdekldte, hogy
a le!elem megrkezett.e mr.
)urner any/ minden dlutn lepihent mellm, n pedig
%elol!astam neki. 8ajongott az or!ossgrt, egy
!izespohrb/l h&rpintette %&l mindahnyszor. 1rsre
%elol!astam az 6j kor s a 3alads #ikkeit a Mharton.
trgyalsr/l. Aztn %elol!astam neki egy kis
k&ny!e#skt, amit !alaki ott%elejtett az asztalon. Az !olt
a #"meE <ess Callo>ay #sal/dsa, s egy angol lnyr/l
sz/lt, aki nem tudta eld&nteni, hogy egy Ale# ne!ezet
gazdag %r%i$hoz menjen.e hozz, aki egy %alknyi
kutyt tart, !agy inkbb a tiszteleteshez. 9/
k&r'lmnyek k&z&tt l, #sinos lny !olt, nem kellett se
%znie, se ms munkt !geznie, s brmelyik %r%it
!laszthatta !olna. (agnak k&sz&nhette a gondjait,
mert soha meg nem mondta !olna ny"ltan, mi jr a
%ejben, mindig #sak elpirult s k&nt&r%alazott. *ehogy
nem tudta senki sem kiokoskodni, mi lehet a #lja, hiba
t&rtk a %ej'ket. 0z k&t&tte le az embert ol!ass k&zben.
(indkettnknek tetszett a k&ny!. A sz/rakoztat/
rszeket ktszer is %el kellett ol!asnom. <ess !g'l
hozzment az egyik ud!arl/jhoz, akirl kider'lt, hogy
gonosz s 'res%ej. (r nem emlkszem, melyiket
!lasztotta.
A msodik nap este%el mr !alami!el jobban !oltam,
%&lkeltem ht, s kimentem !a#sorzni. A szmol/
masins 'gyn&k mr to!bbllt, s az asztal mellett
ngy !agy &t msik hely is 'resen maradt.
A !a#sora !ge %el belpett egy idegen, aki a #s"pjn
mindkt oldalon re!ol!ert !iselt, s szllst meg elltst
krt. 9/ s!dj$ %r%i !olt, $gy harmin#esztends
lehetett. A %eje b$bjn rakon#tlanul az gnek meredt
egy hajtin#s. =gen#sak r%rt !olna a mosakods s a
borot!lkozs, de ltni!al/ !olt, hogy t&bbnyire nem
ilyen elhanyagolt a k'lseje. 6gy tetszett, j/ #saldb/l
szrmazik. *padtkk szeme !olt s gesztenyebarna
haja. 3ossz$ kordbrsony kabtot !iselt. A modora
meglehetsen gg&snek tnt, &ntelt !igyora
%eszlyezen hatott arra, aki %el pp az ar#t %ord"totta.
0l%elejtette le!enni a sarkanty$jt, mieltt le'lt az
asztalhoz, (rs. Floyd rsz/lt ht, mond!n, nem
szeretn, ha mg jobban &sszekaristoln a szklbakat,
amik bizony igen meg !oltak mr %arig#sl!a. A %r%i
bo#snatot krt, s engedelmesen le#satolta a
sarkanty$it. 4agy tarajos, me5ik/i m/di szerinti
sarkanty$ja !olt. 2etette az asztalra a tnyrja mell.
Aztn szbe kapott, le#satolta a %egy!er&!t, s a szke
httmljra !etette. Csinos darab !olt. A !astag, szles
t&ltny&!&n !gig t&ltnyek sorakoztak, a pisztolyainak
markolata pedig %ehr d"sz"tssel !olt kirak!a. 6gy
%estett, mint amiket manapsg a :+adnyugati;
msorokban ltni.
A %r%i !igyora s magabiztos modora lttn rajtam
k"!'l mindenki ms meghunyszkodott az asztalnl, a
beszlgets elhalt, #sak nagy hh/!al k"nlgattk a
tlakat az idegennek, mintha bizony !alami %ontos
ember !olna. =gazsg szerint egy #s&ppet n is
agg/dtam amiatt, hogy %esthetek a guban#os hajammal
s !&r&s orral.
(ik&zben szedett a tnyrjra, a %r%i rm !igyorgott az
asztal t$l%elrl, s odak&sz&ntE
B 3alih/.
<i##entettem, de nem sz/ltam semmit.
B 3t magnak mi a ne!eD B krdezte.
B *e nem &sz!r, se nem te!e B %eleltem.
(ire azt mondtaE
B 3a tallgatnom kne, azt mondanm, hogy (attie
8ossnak h"!jk.
B 3onnan tudjaD
B Az n ne!em 2a<oeu% B mondta. :2b"%;, "gy ejtette,
de a betzse 2a<oeu%. B 1t napja beszltem az
desanyj!al. Agg/dik magrt.
B As mi dolga !olt anymmal, (r. 2a<oeu%D
B Azt majd !a#sora utn elmondom. 4gyszemk&zt
szeretnk beszlni mag!al.
B 9/l !an anymD +alami baj !an odahazaD
B Az desanyja j/l !an. 4in#s baj odahaza. Csak
keresek !alakit. (ajd !a#sora utn megbeszlj'k. (ost
nagyon hes !agyok.
(rs. Floyd azt mondtaE
B 3a a leny desapjnak hall!al kap#solatos 'gyben
jr, ht arr/l mindent tudunk. =tt gyilkoltk meg a hz
eltt. A !erandn mg mindig ott !an a !r%olt, aho!a
le%ektettk a holttestet.
B (s 'gyben jrok B mondta erre 2a<oeu%.
(rs. Floyd $jra eladta a t&rtnteket, s pr/blta
nyilatkozatra b"rni $j !endgt azt illeten, mi jratban
!an, de a %r%i #sak mosolygott, e!ett to!bb, s nem
nyilatkozott.
+a#sora utn tment'nk a trsalg/ba, ahol is 2a<oeu%
az egyik sarokban, a t&bbi !endgtl t!ol &sszeh$zott
s a %al %el %ord"tott kt szket. Amint aztn ilyen
k'l&n&s m/don elszigetel!e helyet %oglaltunk, el!ett a
kabtja zsebbl egy kismret %nykpet, s
odany$jtotta nekem. A kp gyr&tt !olt s homlyos.
Alaposan meg!izsgltam. A rajta lthat/ %r%i %iatalabb
!olt, s az ar#a mg nem !iselte a l&!s nyomt, de
ktsg nem %rhetett hozz, hogy a %el!tel )om
Chaneyt brzolja. 0zt meg is mondtam 2a<oeu%nek.
(ire "gy %eleltE
B Az desanyja is %elismerte. 0lmondok most magnak
egyet.mst. A %i#k/ igazi ne!e )heron Chelms%ord.
Cdalent a te5asi Ma#/ban agyonltt egy <ibbs ne!
llami szentort, s mr majd ngy h/napja jrok a
nyomban. 0lbb a louisianai (onroe.ban s itt
Arkansasban, Pine <lu%%ban m$latta az idt, aztn
bukkant %el maguknl.
B As mirt nem kapta el a louisianai (onroe.ban !agy
itt Arkansasban, Pine <lu%%banD
B 8a!asz egy gaz%i#k/ ez.
B 4ekem inkbb tompa esznek tnt.
B Csak megjtssza magt.
B 3t elg 'gyesen, mondhatom. (aga a t&r!ny
embereD
0lbem tett egy igazolst, melyben az llt, hogy
rmesterknt szolgl a te5asi rangerek #sapatban, 0l
Pas/t/l nem messze, egy bizonyos ,sleta ne!ezet
helyen.
B (ost k'ls szolglatra osztottak be B magyarzta. B A
>a#/i <ibbs szentor #saldjnak megb"zsb/l.
B Az hogyan t&rtnt, hogy Chaney leltt egy szentortD
B 0gy kutya miatt. Chelms%ord megltte a szentor
madarszkop/jt. <ibbs mrgben meg%enyegette, hogy
megbotoztatja, mire az a gaz%i#k/ ott helyben, a
!erandja hintjban leltte az &reget.
B As mirt ltte meg a kutytD
B Azt nem tudom. )n #sak gonoszsgb/l. Chelms%ord
!eszlyes alak. Arra hi!atkozott, hogy a kutya
megugatta. 4em tudom, ez igaz.e !agy sem.
B An is t keresem B %eleltem ., ezt az embert, akit maga
Chelms%ordnak ne!ez.
B (agam is "gy hallottam. <eszltem a seri%%el. K
mondta el, hogy itt megtallom, s hogy !llalkoz/
ked! %ej!adszt keres, aki %elkutatn Chelms%ordot az
=ndin!idken.
B (r talltam is !alakit, aki !llalja.
B 1i#sodtD
B A ne!e Cogburn. A sz&!etsgi b"r/sg embere. K a
legkemnyebb rendrb"r/ erre%el, s ismeri annak a
bandnak a tagjait, amelyiknek (zlis 4ed Pepper a
!ezre. =tt $gy tudjk, hozzjuk #satlakozott Chaney.
B 3elyesen teszi, hogy sz&!etsgi emberre b"zza a
dolgot B mondta 2a<oeu%. B An magam is erre hajlok.
Clyas!alakire !an sz'ksgem, aki ismeri a
3atr!idket, s ha el%ogja a sz&ke!nyt, a letart/ztats
megll a b"r/sg eltt. (anapsg mr nem lehet elre
tudni, hogyan d&ntenek a b"r/k. (egeshet, hogy
!isszahur#olom Chelms%ordot )e5asba, aztn egy
meg!esztegetett b"r/ ott (#2ennan megyben kijelenti,
hogy emberrabls t&rtnt, s szabadlbra helyezi. 0z
aztn szp lenne, miD
B Az bizony nagy #sal/ds !olna.
B Azt hiszem, trsulok mag!al meg a rendrb"r/j!al.
B 0zt 8ooster Cogburnnel kell megbeszlnie.
B (indannyiunk szmra elny&s lenne, ha
&ssze%ognnk. K ismeri a !idket, n pedig ismerem
Chelms%ordot. 0gybknt is legalbb kt ember kell, ha
l!e akarjk kzre ker"teni.
B 4ekem "gy is j/, $gy is j/, de annyit mondhatok, hogy
ha el%ogjk Chaneyt, nem )e5asba ker'l, hanem ide
Fort *mithbe, s l/gni %og.
B 4o#sak, no#sak B mondta erre 2a<oeu%. B 3t nem
mindegy, hol l/gatjk %&lD
B 4ekem nem. (agnak igenD
B 4ekem komoly &sszeg 'ti a markomat, ha
!issza!iszem. (agnak a te5asi akaszts nem teszi meg
ppen $gy, mint az arkansasiD
B 4em. 3iszen pp az imnt mondta, hogy ott lenn
dlen tn %utni hagyjk. Az itteni b"r/ megteszi, ami a
k&telessge.
B 3a nem akasztjk %&l, ht majd lelj'k. 0rre
rangertiszti be#s'letsza!amat adom.
B Azt akarom, hogy Chaney apm meggyilkolsrt
bnhdj&n, nem egy te5asi kutyrt.
B 4em a kutyrt bnhdne, hanem a szentorrt, meg
persze a maga apjrt is. Ctt ugyanannyira halott lesz,
lssa be, s minden bnrt egyszerre meg%izet.
B 4em, nem ltom be. An ezt mskpp gondolom.
B <eszlek a rendrb"r/!al.
B Azzal nem megy semmire sem. Kt n b"ztam meg,
nekem dolgozik. Azt kell tennie, amit n mondok.
B An azrt mgis#sak beszlek !ele.
8j&ttem, hogy hibt k&!ettem el, nem lett !olna szabad
megny"lnom ez eltt az idegen eltt. *okkal /!atosabb
lettem !olna, ha k'lsre #s$%, nem pedig !onz/.
8adsul eltomp"totta az elmmet a !"zhajt/, kiz&kkent
az eszem.
B 4hny napig semmikpp nem tud beszlni !ele B
jelentettem ki.
B 4o s mirt nemD
B (ert 2ittle 8o#kba utazott.
B (i dolga !an ottD
B 8endrb"r/i dolga.
B 6gy ht majd akkor beszlek !ele, ha megj&tt.
B Ckosabban tenn, ha msik rendrb"r/t keresne
magnak. +annak itt elegen. 8ooster Cogburnnel mr
n megegyeztem.
B (ajd megltjuk B mondta erre. B Az desanyja nem
helyeseln, hogy e%%le kalandokba bo#stkozik. K $gy
tudja, hogy maga #supn egy l/ 'gyt intzi itt. A
bn&zk 'ld&zse alantas, r$t s !eszlyes !llalkozs,
jobb olyanra b"zni, aki rt hozz.
B 4yil!n magra gondol. 4oht, ha n nem tudnm
ngy teljes h/nap alatt kzre ker"teni )om Chaneyt, aki
a %oltos ar#!al olyan, mint a megblyegzett 1in, akkor
bizony nem !llalkoznk arra, hogy msoknak ez
'gyben tan#sot osztogassak.
B 1ikrem magamnak ezt a pimasz hangot.
B An pedig nem krek az erszakos modorb/l.
0rre %&lllt, s azt mondtaE
B 1ora este mg meg%ordult a %ejemben, hogy #s/kot
lopok magt/l, pedig igen %iatal, beteg, s mg #sak
nem is #sinos, de most mr inkbb ahhoz lenne ked!em,
hogy a sz"jammal &tsz&r.hatszor j/l megsimogassam.
B Az egyik ppolyan keser!es lenne, mint a msik B
%eleltem.
B 3a #sak egy ujjal is hozzm r, #s$nyn megbnja.
)e5asi l!n nem ismeri az itteni m/dit, de higgye meg,
Arkansas llam tisztes npe nem bnik kesztys kzzel
az olyanokkal, akik nket !agy gyerekeket
bntalmaznak.
B )e5asban a %iatalokat arra ne!elik, hogy ud!ariasak
legyenek, s tisztelettud/k a nluk idsebbekkel.
B 4o meg lthat/an arra is, hogy rusnya nagy
sarkanty$kkal kegyetlen'l !jjanak a lo!aik h$sba.
B A maga pimaszsga nem ismer hatrt.
B (aga irnt nem rzek semmi tiszteletet.
<sz'lten el%ordult s otthagyott, rtarti te5asi !ast
penget!e el!onult.
U.
(snap reggel korn keltem. (r m$l/%lben !olt a
betegsg, de mg mindig elg bizonytalanul lltam a
lbamon. Hyorsan %el&lt&ztem, s a reggelit meg sem
!r!a elsiettem a postahi!atalba. A posta mr
megrkezett, de mg ja!ban %olyt a k'ldemnyek
szt!logatsa, ezrt az t!e!ablakot mg nem
nyitottk ki.
<ekiltottam a ny"lson, ahol a le!eleket lehet bedobni,
mire odaj&tt az egyik tiszt!isel. Felmutattam a
kiltemet igazol/ iratot, s elmondtam, hogy %ontos
'gy!di le!elet !rok. (rs. Floyd tudakoz/dsa %olytn
mr tudott a dologr/l, s !olt olyan j/, hogy egyb
%eladatt %lret!e keresni kezdte a le!elet. 4hny per#
m$ltn meg is tallta.
)'relmetlen ujjakkal tptem %&l a bor"tkot. Ctt !olt ht
!gre a jegyz ltal lepe#stelt irat Vami pnzt jelentGW,
!alamint egy le!l -aggett 'gy!d $rt/l.
0z imigyen sz/ltE
1ed!es (attieG
<"zom benne, hogy a #satolt dokumentum
elgedettsgre szolgl. *zeretnm, ha az e%%le 'gyeket
inkbb mindenest'l rm hagyn, !agy ha mgsem, ht
legalbb azt a sz"!essget megtenn, hogy kikri a
!lemnyemet, mieltt ilyes%le megllapodsokba
belemegy. 0zt nem %eddsnek sznom, #supn azt
mondom, hogy a maka#s termszete miatt egy nap mg
szorult helyzetbe ker'lhet.
(indazonltal elismerem, $gy tnik, elny&s alkut
k&t&tt a derk ezredessel. 4in#s szeren#sm ismerni az
urat, nem tudom, tisztes $riember.e a!agy pp
ellenkezleg, mindenesetre az elismer!nyt #sakis akkor
adja t, ha mr a kezben !an a pnz. <iztos !agyok
benne, hogy kellen %elmrte az urat.
Adesanyja j/l !an, m %&l&ttbb agg/dik magrt, s
nagyon !rja, hogy mielbb hazatrjen. Amiknt
j/magam is. Fort *mith nem !al/ egy magnyos %iatal
lnynak, mg egy olyannak sem, mint :a mi (attie.nk;.
Az i%jabb Frank %'l%jssal az gyat nyomja, de persze
nin#s komolyabb baja. +i#toria egszsges, mint a
makk. (indannyian $gy !lt'k, jobb, ha nem !esz rszt
a temetsen.
(r. (a#-onald mg nem trt haza a
szar!as!adszatr/l, "gy Frank temetsn (r. 3ardy !olt
knytelen gyszbeszdet mondani, s ehhez 9nos
k&ny!nek 1P. %ejezetbl !lasztott igtE :As
meggyztem a !ilgot;. )udjuk, hogy (r. 3ardy
trsasgi kszsgt nem sokra tartjk, de a maga m/djn
j/ ember, s azt senki nem tagadhatja, hogy a
*zent"rsnak igen szorgos tanulmnyoz/ja. A temeti
#erem/nir/l a dan!ille.i pholy gondoskodott.
(ondanom sem kell, k&z&ssg'nk minden tagja
d&bbenten gyszol. Franknek temrdek bartja !olt.
Adesanyj!al egy'tt el!rjuk, hogy amint be!gezte az
'gyet az ezredessel, az els !onattal trjen haza. 0nnek
azonnali t!irati
megers"tsre krem, s azt k&!eten egy !agy kt nap
m$l!a szm"tunk rkezsre. *zeretnm haladktalanul
megkezdeni a Frank hagyatktads!al kap#solatos
intzkedseket, s egyb %ontos 'gyeket is meg kell
beszln'nk. Az desanyja egyed'l semmiben nem
hajland/ d&ntst hozni, s nem is "r al egyetlen iratot
sem, mg a k&z&nsges heti szmlkat semX
k&!etkezskpp semmi%le elrelps nem t&rtnhet,
m"g maga haza nem tr. (ost mr maga az desanyja
jobbkeze, (attie, szmomra pedig rendk"!'li rtk
gy&ngyszem, de meg kell mondjam, olykor gy&trelmes
megpr/bltatsnak teszi ki azokat, akik szeretik. *iessen
hazaG (aradok odaad/ h"!e,
9no. -aggett
3a az ember azt akarja, hogy !alami!el ne legyen gond,
mindig magnak kell elintznie. A mai napig nem %r a
%ejembe, mirt hagytk, hogy az az 'res%ej h/lyag
C>en 3ardy tartsa a gyszbeszdet. Csak mert !alaki
ismeri a <iblit, mg nem biztos, hogy rti is s tud
belle prdiklni. (g egy baptista !agy akr egy
Campbell.prti is jobb lett !olna, mint 3ardy. 3a otthon
!agyok, semmikpp nem engedtem !olna, de ht nem
lehettem egyszerre kt helyen.
*tonehill aznap reggel nem !olt #i!/d/ hangulatban, mi
t&bb, mg #sak nem is %$jtatott meg horkantott, hanem
#supn b$san, %sultan merengett, mint egynmely agg
holdk/rosok, akiket az/ta megismertem. *iet!e
hozzteszem, egyltaln nem hagyta el az esze. Az
eml"tett hasonl/sg nem ppen h"zelg r nz!st, m
ezzel #supn meg!ltozott llapott akartam
hangs$lyozni.
Csekket akart kill"tani a megbeszlt &sszegrl, s
biztos !agyok benne, hogy nem is lett !olna !ele semmi
gond, de nem akartam megko#kztatni, hogy ennyi
%radozs utn kisemmizzenek, "gy ht ragaszkodtam a
kszpnzhez. Azt %elelte, hogy amint a bank kinyit,
%&l!eszi a pnzt.
B 4in#s !alami j/ sz"nben B mondtam neki.
B A malria gy&t&r, minden !ben szeren#sltet egyszer
B %elelte.
B An magam is betegeskedtem. +ett be kinintD
B =gen, a %ejem b$bjig tele !agyok t&m!e a k"na%a
krg!el. +al/sggal #s&ng tle a %'lem. (r nem hat
$gy, mint rgen.
B 8emlem, hamarosan rendbe j&n.
B 1&sz&n&m. 0l %og m$lni.
+isszatrtem a %ogad/ba, hogy el%ogyasszam a ki%izetett
reggelit. 2a<oeu%, a te5asi ott 'lt az asztalnl,
megborot!lkoz!a, patyolattisztn. 6gy nztem, a
rakon#tlan tin#s!el nem tud mit kezdeni. +agy mg
!al/sz"nbb, hogy egyenesen kulti!lja. 3i$ s
p&khendi alak !olt. (rs. Floyd megkrdezte, hogy
megrkezett.e a le!l.
B =gen, megkaptam a le!elet B !laszoltam. B (a reggel
rkezett.
B 4yil!n nagy megk&nnyebb'ls ez, gondolom B
mondta erre. (ajd a t&bbiek %el %ordul!a "gy %olytattaE
B (r t&bb napja !rta ezt az iratot. B 0ztn $jra
hozzm intzte sza!aitE B <eszltl mr az ezredesselD
B Appen tle j&!&k B %eleltem.
B 1i%le ez az ezredesD B tudakolta 2a<oeu%.
B R, ht *tonehill ezredes, a kupa# B k&z&lte (rs.
Floyd.
1&zbe!gtamE
B 0z magnjelleg 'gy.
B (egkaptad a pnzedetD B %irtatta (rs. Floyd, aki pp
annyira tudta #suk!a tartani a szjt, amennyire egy
t&rpehar#sa.
B (i%le kupa#D B krdezte 2a<oeu%.
B *tonehill ezredes, a j/szgkeresked B mondtam. B
4em kupa#, hanem kupe#. 0ladtam neki egypr girhes
te5asi lo!at. 0nnyi az egsz.
B )$lsgosan %iatal maga ahhoz, hogy lo!akat adjon.
!egyen B !laszolta erre. B Arr/l nem is beszl!e, hogy
lny.
B =gen, maga pedig t$lsgosan szabad szj$, ahhoz
kpest, hogy idegen erre%el.
B Az apja !srolta azokat a lo!akat az ezredestl, pp
mieltt meg&ltk B k&z&lte (rs. Floyd. B A kis (attie
pedig a sarkra llt, s rszor"totta *tonehillt, hogy j/
ron !egye !issza mindet.
1ilen# /ra tjban !isszamentem a telepre, s
hromszzhuszon&t dollrnyi igazi z&ldhas$rt #serbe
tadtam az okiratot. +olt mr a kezemben ennl
nagyobb &sszeg is, m elzleg $gy kpzeltem, ez a
pnz j/!al nagyobb &r&m&t %og okozni, mint amekkort
az rtke indokolna. -e nem, #supn
hromszzhuszon&t dollrnyi pap"r !olt, semmi t&bb,
$gyhogy nem !ltotta be a hozz %z&tt remnyt.
1onstatltam, hogy kiss #sal/dott !agyok, majd hamar
t$l is tettem magam a dolgon. )aln #sak *tonehill s&tt
hangulata !et'lt ki rm is.
B 4os ht, &n is tartotta magt az egyezsghez, s n is B
mondottam.
B 6gy !an B %elelte. B 1i%izettem kegyednek egy olyan
lo!at, amelyik nin#s is a birtokomban, s
!issza!sroltam pr msikat, amiknek semmi hasznt
nem !eszem, s el sem tudom adni ket.
B A sz'rkrl meg%eledkezik.
B Az tn ha !ad#salinak j/.
B 8ossz meg!ilg"tsban nzi az alkut.
B Az 6r &r&k igazsgnak %nyben nzem.
B 8emlem, nem hiszi, hogy brmi m/don
megkros"tottam.
B 4em, dehogy B %elelte. B Ami/ta idej&ttem a :med!k
llamba;, %igyelemre mlt/ kitartssal 'ld&z a
balszeren#se. 0z #supn egy $jabb eset a sorban, s mg
#sak nem is k'l&n&sebben szomor$. 4ekem azt
mondtk, hogy ez a !ros lesz a dlnyugati !idk
Chi#ag/ja. 4os, i%j$ bartom, ht ez itt nem a dlnyugati
!idk Chi#ag/ja. 3ogy mi#soda, azt nem tudnm
pontosan megmondani. )ollat ragadhatnk, s
terjedelmes k&ny!et "rhatnk az itteni hnyattatsaimr/l,
de nem !llalkozom r, mert #sak hazug %abriktornak
titullnnak.
B A malrit/l ilyen le!ert. 3amarosan tall majd !e!t
a lo!akra.
B A 2ittle 8o#k.i P%itzer *zappan%zde !onakod!a t"z
dollrt k"nlt darabjrt.
B 4agy kr lenne elpuszt"tani ezeket a !irgon#
j/szgokat, #sak hogy szappant #sinljanak bell'k.
B +al/ban. <"zom benne, hogy az alku nem k&ttetik
meg.
B A nyeregrt ksbb !isszaj&!&k.
B Ahogy akarja.
0lmentem a k"nai boltjba, !ettem egy almt, s
megkrdeztem 2ee.tl, odahaza tallom.e 8oostert. Azt
%elelte, hogy mg gyban !an. (g soha letemben nem
lttam olyat, hogy !alaki, aki nem beteg, dleltt t"zkor
gyban %ek'djk, de 8ooster !al/ban ott !olt.
F&lrezzent, amikor tlptem a %'gg&ny&n. A s$lya alatt
k&zpen majdnem a %&ldig hajoltak az gy deszki,
mintha #sak %'gggyban %ek'dt !olna. Fel&lt&z!e
he!ert a takar/ alatt. *terling Pri#e, a #irmos ma#ska
&sszeg&mb&ly&d!e b$jt meg az gy !gben. 8ooster
k&h&g!e %el'lt, a %&ldre k&p&tt, sodort egy #igarettt,
rgy$jtott, s megint k&h&g&tt. 1rte, hogy !igyek neki
k!t, n pedig %ogtam egy b&grt, le!ettem a kannt a
tzhelyrl, s t&lt&ttem neki. Ahogy i!ott, apr/ barna
k!#s&ppek tapadtak a bajuszra, mintha harmat 'lte
!olna meg. A %r%iak $gy lnek, akr a diszn/k, ha
magukra maradnak. 6gy tnt, meg sem lepi, hogy ott
lt, "gy aztn n se sz/ltam errl, #sak lltam a
tzhelynek httal, s ettem az almmat.
B 0lkelne mg nhny aljlap abba az gyba B mondtam
aztn.
B )udom B %elelte. B =gazb/l az a baj !ele, hogy nin#s
is benne aljlap. +alami nya!alys k"nai k&tlgy ez.
2egsz"!esebben %elgy$jtanm.
B 4em tesz j/t a htnak, ha "gy alszik.
B 0bben is igaza !an. Az embernek az n koromban ha
msa nin#s is, legalbb egy j/ gya kellene legyen.
(ilyen id !an odak'nnD
B A szl elg harap/s B mondtam. B 1elet %ell pedig
mr %elhs&dik.
B 3a!azni %og, $gy ljek. 2tta jjel a holdatD
B 4em hinnm, hogy ma ha!at kapunk.
B (erre jrt, kislnyD +rtam egy darabig, aztn mr le
is tettem arr/l, hogy !isszaj&n. Azt hittem, %ogta magt
s hazament.
B 4em n, mind!gig itt !oltam a Fejedelem %ogad/ban.
7gynak d&nt&tt !alami k/r, torokhds !agy e%%le.
B CsakugyanD A tbornokkal hlsak lennnk, ha nem
ragasztan t mirnk is.
B (r j/szeri!el !ge. 6gy gondoltam, tn elj&n
tudakoz/dni %ellem, !agy be is k&sz&n, m"g nyomom
az gyat.
B Aztn mi okb/l gondolta $gyD
B 3a msrt nem, ht azrt, mert magn k"!'l mst nem
ismerek a !rosban.
B +agy netaln azt hitte, hogy lelkipsztor !agyok, aki
sorra ltogatja a betegeskedket.
B 4em, nem hittem azt.
B A lelkszeknek jobb dolguk sin#s ennl. 4ekem
!iszont meg!an a magam dolga. A kormny
szolglatban ll/ rendrb"r/knak nin#s arra idej'k,
hogy %olyton ltogat/ba jrkljanak. 2ek&ti ket, hogy
igyekeznek betartani az &sszes regult, amit az llami
emberek ki&t&lnek. 0zeknek az $riembereknek
apr/lkos s pontos szmlt kell beny$jtani a
k&ltsgekrl, k'l&nben nem %izetnek.
B 4o igen, ltom, milyen el%oglalt.
B 0gy be#s'letes embert lt, aki %l jszaka a
k&ltsgszmlkkal bajl/dott. 7tkozott egy kulimunka
ez, s t&bb mr nem hagyhatom Potterre. Aki nem
iskolzott, az megnzheti magt ebben az orszgban. 0z
mr #sak "gy !an. 6gy bizony, az ilyen embernek !ge.
Az sem szm"t, ha nmi btorsg szorult bel,
tgzolnak rajta az olyan girhes kis alakok, akik betz
!ersenyt nyertek mg odahaza.
B Cl!astam az $jsgban, hogy %elakasztjk azt a
Mhartont B mondtam.
B (st nemigen tehetnek B !laszolta. B 4agy kr, hogy
nem lehet hromszor !agy ngyszer %elk&tni.
B (ikor lesz az akasztsD
B 9anurra tztk ki, de az a Houdy 'gy!d %&lmegy
Mashington !rosba, megpr/blja r!enni 3ayes
eln&k&t, hogy enyh"tsen az "tleten. A %i$ anyjnak,
(innie Mhartonnak !an !alami kis %&ldje, s Houdy
addig nem nyugszik, m"g meg nem szerzi.
B (aga szerint az eln&k hogy d&nt majdD 0lengedik
MhartontD
B 4ehz azt megmondani. (ert ht mit tud az eln&k az
'gyrlD (egmondom n. *emmit. Houdy majd elll
azzal, hogy %enyegeten lptem %el, meg mg egy halom
ms hazugsggal r/lam. A %ejbe kellett !olna goly/t
eresztenem, nem a !llba. -e a d"j jrt az eszemben.
Az ember %ejt olykor megza!arja a pnz, el%elejti
miatta, mi a helyes.
0l!ettem a zsebembl s odamutattam neki a
ketthajtott bank/kat.
B *zent egekG B sz/lt 8ooster. B Azt nzzk megG
(ennyi pnz azD 9/ kis leoszts, le#serlnm r az n
lapjaimat.
B 4em hitte, hogy !isszaj&!&k, igazD
B 3t mit tudhattam nD 4em k&nny eligazodni
magn.
B 7ll mg az alkuD Akar !adszniD
B 3ogy ll.eD -e mg mennyireG 0rre sz'lettem,
kislny, s remlem, !adszat k&zben halok meg.
B (ennyi id kell, hogy az $tra elksz'lj&nD
B (ilyen $traD
B 3t a %oly/n t$lra. Az =ndin!idkre, hogy kzre
ker"tse )om Chaneyt, aki a Fejedelem %ogad/ eltt
meg&lte az apmat, Frank 8osst.
B 3irtelenjben nem emlkszem pontosan, milyen
d"jazsban egyezt'nk meg.
B Lt!en dollrt ajnlottam.
B =gen, most mr emlkszem. 4a s n mit mondtam
erreD
B Azt mondta, hogy szz dollrt kr.
B 6gy !an, most mr erre is emlkszem. 4o, ht most is
ennyi az r. *zz dollrt krek.
B 8endben.
B *zmolja ki szpen ide az asztalra.
B 0lbb tisztzzunk nhny dolgot. 0lindulhatunk mr
ma dlutnD
0gyszerre %&l'lt az gyban.
B +rjunk #sak B mondta. B (eglljunk. (aga nem
j&het.
B 0z rsze az alkunak B jelentettem ki.
B *z/ sem lehet r/la.
B Jgyan mirt nemD 4agyon %lreismert, ha olyan
ostobnak hisz, hogy #sak $gy adok magnak szz
dollrt, s nzem, ahogy ello!agol. 4em, nekem is ott
kell lennem.
B Csakhogy n sz&!etsgi rendrb"r/ !agyok.
B Az nnlam sokat nem nyom a latban. 8. <. 3ayes
meg az orszg eln&ke, de azt beszlik, hit!nyul
kijtszotta )ildent.
B 0ddig egy sz/t nem sz/lt errl. 4em szllhatok $gy
szembe 4ed bandj!al, hogy k&zben egy kisdedet kell
pesztrlnom.
B 4em !agyok kisded. 0ngem egy #s&ppet se %ltsen.
B 2elass"t majd, s $tban lesz. 3a azt akarja, hogy
el!gezzem, amit rm b"zott, mghozz gyorsan, akkor
hagyja, hadd #sinljam a magam m/djn. 0lhiheti,
rtem a dolgom. As ha $jra megbetegszikD )lem hiba
!r seg"tsget. 0lsz&r lelksznek nz, most meg
doktornak kpzel, aki majd spatul!al a nyel!t nzegeti
%l/rnkntD
B 4em lass"tom le. Appen elg j/ lo!as !agyok.
B 4em lesznek %ogad/k puha ggyal s meleg tellel.
Hyorsan kell haladni, s #sak ritkn lehet enni. Ami
ke!s al!sra jut id, azt a puszta %&ld&n kell kib"rni.
B Aludtam n mr a szabad g alatt. )a!aly nyron papa
el!itt minket az i%jabb Frankkel a Petit 9eanhoz
mos/med!re !adszni.
B (os/med!reD
B Az egsz jszakt kint t&lt&tt'k az erdben. 4agy
t'zet raktunk, k&rbe'lt'k, s ,arnell rmt&rtneteket
meslt. 8emek mulatsg !olt.
B A mnk #sapjon a mos/med!be. 0z most nem
mos/med!e.!adszat, mg #sak nem is emlkeztet r az
gadta !ilgon semmibenG
B Pedig alap!eten igenis olyan. (aga #sak pr/blja a
!al/sgosnl nehezebbnek %elt'ntetni a dolgot.
B Felejtse mr el !gre a mos/med!ketG 4ekem
elhiheti, aho!a ksz'l&k, az nem pelenks gyereknek
!al/.
B 0zt mondtk a med!e!adszatra is. Amiknt Fort
*mithre is. As tessk, mgis itt !agyok.
B (r az els jjel mindjrt megszeppen, s s"r!a h"!ja
majd a mamjt.
B 8g leszoktam a sirnkozsr/l B mondtam ., ahogy a
!ihogsr/l is. -&ntse el !gre, !llalja.e !agy sem.
4agyon nin#s "nyemre ez a sok beszd. (egmondta,
mennyit kr a munkrt, s n elhoztam a pnzt. =tt !an.
Azt akarom, hogy kapjk el )om Chaneyt, s ha maga
nem !llalja a kop/ szerept, akkor keresek mst, aki
igen. (aga eddig mst se tett, #sak beszlt. (r tudom,
hogyan d&nti magba a >hiskyt, s lttam, hogy elbnt
egy patknnyal. (st ezeken k"!'l nem #sinlt, #sak
beszlt. Azt mondtk, maga szilaj ember, ezrt kerestem
meg. -e beszdrt n nem %izetek. Abb/l a %ogad/ban
jut nekem ppen elg, st, a kelletnl t&bb is.
B +igyzzon, mert kaphat m egy po%ont.
B As hogy akar megpo%ozni, onnan a !a#kb/l, ahol
dagonyzikD *zgyellhetn magt, hogy ilyen
mo#sokban l. 3a n "gy bzlenk, nem !rosban
laknk, hanem el!onulnk a (agazin.hegy tetejre, ahol
#sak a nyulakat meg a gtket hborgatja a szagom.
Ahogy %elugrott az gyr/l, a k!ja kiborult, a ma#ska
pedig si!kol!a menek'lt. 8ooster %elm ny$lt, de n
%'rgn elsz&ktem elle, s beugrottam a tzhely m&g.
Felkaptam az asztalr/l egy marknyi k&ltsgszmlt, s
egy piszka!assal %ell&ktem a tzhely tetejt. A
szmlkat a tz %&l tartottam, s azt mondtamE
B Fia ezek az iratok %ontosak magnak, ne k&zel"tsenG
(ire "gy %eleltE
B Azokat tegye szpen !issza az asztalraG
(ire nE
B Csak ha t!olabb megy.
)ett pr lpst htra.
B (g t!olabb B mondtam. B 0gszen az gyig.
A %'gg&ny has"tkn bekukkantott 2ee. 8ooster le'lt az
gy szlre. 2eengedtem a tzhely tetejt, s a
szmlkat !isszatettem az asztalra.
B 0redj !issza a boltbaG B %&rmedt r 2ee.re 8ooster,
rajta t&lt!e ki a mrgt. B 4in#s itten semmi gond.
Cr!ossgot koty!asztunk a kislnnyal.
B Akkor ht halljam B mondtam ., mi a !laszaD *iets a
dolgom.
(ire "gy %eleltE
B Addig nem indulhatok el, am"g a szmlkkal nem
!geztem. Csak ha mr kszen !annak s el is %ogadtk
ket.
2e'ltem az asztalhoz, s egy b /rn t g&rnyedtem a
szmlk %&l&tt. 4em !olt k'l&n&sebben nehz dolgom
!el'k, #sak elbb ki kellett t&r&lni majdnem mindent,
amit 8ooster be"rt. Az rlapok rubrikkra !oltak oszt!a,
azokba kellett be"rni a szmokat s a %eljegyzseket, m
8ooster beti t$lsgosan nagyok !oltak, az "rsa pedig
rt!edt a !onalakra s kuszn ka#skaring/zott ide.oda,
sok%el, amerre nem lett !olna szabad. 0nnek
k&!etkeztben t&bb helyen nem lehetett tudni, melyik
jegyzethez melyik &sszeg tartozik.
Amiket :nyugtknak; ne!ezett, azok #supn le%irkantott
#etlik !oltak, j/rszt dtum nlk'l. 0%%lk lltak a
pap"rokonE :Abrak Ce#ilnek Y1,FU;X !agy :Fontos
k&zlsrt 8ednek PU #t;.
B (i%le 8ed ez ittD B tudakoltam. B =lyesmirt egy
#entet nem %ognak ki%izetni.
B *o#iety 8ed B %elelte. B 8gebben talp%kat !gott a
!as$tnl. Azrt #sak tegye oda. +alami#skt taln #sak
adnak r.
B As mikor !olt ezD (it mondott egyltalnD 3ogy
adhatott hat!an&t #entet egy %ontos k&zlsrtD
B (g a nyron lehetett. 8ed nem jrt erre mr
augusztus /ta, amikor megs$gta, merre ltta 4edet.
B 3t ezrt %izetett nekiD
B 4em, akkor *#hmidt %izette ki. 6gy rmlik, n #sak
t&ltnyeket adtam neki. 0lg gyakran adok %izetsgkpp
t&ltnyeket. 4em tarthatom %ejben az &sszes kis
'gyletet.
B 8"rok augusztus tizen&t&dikt.
B Az nem lesz j/. Irjon okt/ber tizenhetedikt. 0zek
k&zt egy se lehet okt/ber elsejnl rgebbi. Azokat mr
nem %izetik ki. A rgebbieket ksbbre kell dtumozni.
B 4o de azt mondta, hogy augusztusban beszlt utoljra
ezzel az emberrel.
B Akkor "rjuk t a ne!et, legyen mondjuk -iszn/
*atter%ield, s "rjon r okt/ber tizenhetedikt. -iszn/
gyakran seg"t a %alopsos 'gyekben, az aktakuka#ok
mr ismerhetik a ne!t.
B Az a keresztne!e, hogy -iszn/D
B 4em hallottam, hogy !alaha msknt h"!tk !olna.
=gyekeztem kiszedni belle hozz!etleges idpontokat
s apr/bb tnyeket, melyek megalapozhatjk a
beny$jtott szmlkat. 4agyon elgedett !olt a
munkmmal. (ikor !geztem, meg#sodlta az
rlapokat, s "gy sz/ltE
B 4aht, igazn #sinosak lettekG Potter bizony nem
#sinlta ilyen szpen. 0zeket gond nlk'l be%ogadjk,
$gy ljek.
8&!iden "rsba %oglaltam a kettnk k&zt ltrej&tt
megllapodst, s al"rattam !ele. 7tadtam neki
huszon&t dollrt, s k&z&ltem !ele, hogy indulskor kap
mg huszon&t&t, a %ennmarad/ &t!en dollrt pedig a
megb"zs teljes'lse esetn %izetem ki.
B Az ellegbl %utja mindkettnk k&ltsgeire B
mondtam. B (agnak kell gondoskodnia az lelm'nkrl
s a lo!ak abrakjr/l.
B A derkaljt !iszont magnak kell hoznia B %elelte.
B +annak pokr/#aim, s !an egy j/ !iaszos!szon
kabtom. -lutn indulhatunk, #sak mg egy lo!at kell
szereznem.
B 4em $gy !an az B mondta erre. B -lutn a b"r/sgra
kell mennem. (inden%le 'gyem !an ottan. 3olnap
nap%elkeltekor indulhatunk. 7tkel'nk a r!en, mert
tallkoznom kell egy megb"zhat/ emberemmel a
#serokiknl.
B Akkor ksbb $jra elj&!&k, s megbeszlj'k, amit
mg meg kell.
A %ogad/ban ebdeltem. 2a<oeu% nem jelent meg, s
azt gondoltam, remlhetleg mr messze jr. 0bd utn
szuny/kltam ki#sit, majd elmentem az ezredes
telepre, s megnztem a lo!akat a karmban. 4emigen
k'l&nb&ztek egymst/l, #supn a sz"n'k !olt ms s
ms, s !g'l ki!lasztottam egy %ekett, melynek mells
lbait %ehr zokni %edte.
Csinos j/szg !olt. Papa meg nem !ett !olna olyan
lo!at, amelynek egynl t&bb lba %ehr. A lo!asemberek
k&zt jrja egy buta monds, miszerint ker'lend az ilyen
htas, k'l&n&sen amelyiknek mind a ngy lba %ehr.
(r nem emlkszem pontosan, hogyan is sz/l a
monds, de mint az a ksbbiekbl kider'l, nin#s semmi
alapja.
*tonehillt az irodjban talltam. 0gy kendbe
burkol/z!a 'lt k&z!etlen'l a klyha mellett, kt kezt a
tz %el tart!a. 4yil!n!al/an a malris hidegrzs
gy&t&rte. Cdah$ztam egy ldt, s le'ltem mell, hogy
tmelegedjek.
B Az imnt hallottam B sz/lalt meg ., hogy egy %iatal
lny %ejjel elre belezuhant egy k$tba a )o>son
8oadon. Azt gondoltam, tn maga !olt az.
B 4em, nem n !oltam.
B Azt mondjk, meg%ulladt.
B Az bizony nem lep meg.
B (eg%ulladt, akr a szp Cphelia. 4o persze az esete
ktszeresen is tragikus. 2ek&t&tte a %igyelmt az
&sszet&rt sz"!e, s ezrt nem tett semmit, hogy
megmenek'lj&n. 4em gyz&k #sodlkozni azon, hogy
az emberek mg t&bbsz&ri s$lyos #saps utn is
&sszeszedik magukat, s to!bb teszik a dolgukat. 4em
lehet legyrni ket.
B Az a lny biztos !alami butasgot #sinlt. A 2ittle
8o#k.i szappanos emberrel megegyeztek !g'lD
B 4em. (g a le!egben l/g az 'gylet. (irt krdiD
B Az egyik l/ gondjt/l megszabad"tom. (eg!eszem
azt a %ekett, amelyiknek %ehr harisnys a kt mells
lba. 1is *zere#sen, "gy %ogom h"!ni. -lutnra meg
kell patkolni.
B (ennyit ajnl rteD
B (eg%izetem a pia#i rat. Jgyebr azt mondotta, hogy
a szappanos ember t"z dollrt k"nlt rt'k egyenkintD
B Az nagybani r. )aln mg emlkszik r, hogy ma
reggel h$sz dollrt %izettem magnak darabjrt.
B Az az akkori pia#i r !olt.
B Artem. (ondja #sak, szndkban ll !alaha is
elhagyni a !rostD
B 3olnap korn reggel indulok az =ndin!idkre.
8ooster Cogburn rendrb"r/!al a gyilkos Chaney
nyomba ered'nk.
B CogburnnelD B krdezte. B 3t azzal a ra!asz
gaz%i#k/!al meg hogyan akadt &sszeD
B Azt mondjk, szilaj ember B %eleltem. B An pedig
szilaj embert kerestem.
B 4o igen, azt hiszem, !al/ban az. -e h"rhedt
nagyotmond/ is. Az biztos, hogy nem szeretnm
megosztani !ele a %ekhelyemet.
B 0lhiheti, n sem.
B 6gy h"rlik, rszt !ett egynhny jszakai portyn
Nuantrill.lal s +res <ill Andersonnal. A maga
helyben nem b"znk meg benne. Azt is hallottam, hogy
mieltt itt %elbukkant s a b"r/sg embere lett, parti#eps
#riminis !olt egy $tonll/banda 'gyeiben.
B Csak akkor %izetem ki, ha el!gezte a munkt B
mondtam. B A k&ltsgekre adtam neki elleget, a
%ennmarad/ &sszeget pedig akkor kapja meg, ha kzre
ker"tett'k a gyilkost. 8endesen meg%izetem, szz dollr
a d"ja.
B 3t igen, ez pomps &szt&nz. 4os, taln minden a
remnyei szerint alakul. =mdkozom rte, hogy
psgben !isszatrjen, s %radozst siker koronzza.
9/llehet az utazs igen nehznek bizonyul majd.
B A j/ keresztny nem riad !issza a nehzsgek lttn.
B 7mde nem is keresi a bajt oktalanul. A j/ keresztny
nem akaratos s nem elbizakodott.
B Azt gondolja ht, hogy szamrsgot #sinlok.
B Azt gondolom, hogy #s&k&ny&s.
B (egltjuk.
B =gen, tartok tle.
A lo!at *tonehill tizennyol# dollrrt adta el nekem. A
nger ko!#s elkapta, k&t%ken ki!ezette, majd
lereszelte a patjt s patk/t sz&gezett r. 0zutn
kike%ltem a l/ szrbl a bogn#sokat s
le#sutakoltam. +irgon# !olt s ele!en, de nem ideges,
mind!gig j/l trte a gondoskodst, se nem harapott, se
nem r$gott.
Felkantroztam, de a papa nyergt mr nemigen b"rtam
remelni, "gy a ko!#sot krtem meg, hogy nyergelje
%&l. Ajnlkozott, hogy majd meg'li elsknt. (ire n
azt mondtam, $gy hiszem, magam is megbirk/zom !ele.
+igyz!a %&lkapaszkodtam a nyeregbe. *zere#sen $gy
egy per#ig nem mozdult, aztn meglepetsszeren
ktszer is bokkolt. 4agy er!el dobbant le mere! els
lbaira, amitl igen#sak meg't&ttem a :%ark#sontomat;,
s alaposan megrndult a nyakam. 2e is !etett !olna
magr/l, ha nem markolom meg ersen a s&rnyt s a
nyeregkpt. (sba nem tudtam kapaszkodni, mi!el a
kengyel j/!al lejjebb !olt, mint a lbam. A
patkol/ko!#s #sak ne!etett, m ppen nemigen
t&rdtem azzal, hogyan 'l&k a nyeregben, s milyen
lt!nyt ny$jtok. (eg!akartam *zere#sen nyakt, s
sugdosni kezdtem neki. 4em bokkolt ugyan t&bbet, de
nem is indult el.
B 4em tuggya, mi az a semmi kis s$ly a htn B mondta
a ko!#s. B Cszt azt hiszi, #sak tn egy b&g&ly zargassa.
Azzal r&!idre %og!a megragadta a gyeplt, s
megrntotta, hogy lpsre b"rja a lo!at. 4hny per#ig
k&rbe.k&rbe terelte a tgas istll/ban, majd kitrta az
egyik ajt/t, s ki!ezette. )artottam tle, hogy a nap%ny
s a hideg szl miatt ismt rakon#tlan lesz, de nem,
mris megbartkoztunk.
A ko!#s elengedte a gyeplt, n pedig lpsben
!giglo!agoltam a sros ko#si$ton. A l/ tto!n reaglt
a szr h$zsra, s a %ejt ide.oda hny!a pr/blt
megszabadulni a zablt/l. <eletelt nmi idbe, mire
siker'lt !issza%ord"tanom. 2o!agoltak mr rajta, de j/
rg nem 'lt ember a htn, ezt reztem. 7m hamarosan
beleszokott. 0rre.arra %ord"tottam a !rosban, m"g ki
nem 't&tt rajta enyhn a tajtk.
Amikor !isszartem az istll/hoz, a ko!#s azt krdezteE
B 0gsz 'gyes j/szg, igaz.eD
B =gen, remek l/ ez B %eleltem.
A kengyelt %&lh$ztam, ameddig #sak lehetett, a ko!#s
pedig lenyergelte *zere#sent s be!ezette az egyik
llsba. <ementem hozz, s &nt&ttem neki kukori#t,
de #sak egy ke!eset, nehogy %elpu%%adjon a d$s
tpllkt/l. *tonehill szinte #sak szn!al etette a lo!ait.
1sre jrt. *iet!e !isszamentem 2ee boltjhoz. =gen
b'szke !oltam a lo!amra, s izgalommal t&lt&tt el a
msnap kezdd kaland gondolata. A nyakam sajgott a
rndulst/l, m ez apr/ bossz$sg !olt #supn az
elttem ll/ !llalkozs %nyben.
1opogs nlk'l lptem be a hts/ ajt/n. 8ooster az
asztalnl 'lt azzal a 2a<oeu% ne!ezet emberrel. (r
meg is %eledkeztem r/la.
B 3t maga mit keres ittD B krdeztem.
B 3alih/. A bkeb"r/!al trgyalok B %elelte 2a<oeu%. B
6gy nzem, mgsem utazott el 2ittle 8o#kba. Szleti
'gyben trgyalunk.
8ooster #ukorkt szopogatott.
B Slj&n #sak le, kislny, !egyen egyet ebbl a
karamellb/l. 0z a j/madr itten azt mondja, hogy
2a<oeu% a ne!e. Azt ll"tja, hogy a rangereknl szolgl
)e5asban. -e %elj&tt ide, hogy elmagyarzza nek'nk,
hogyan is eszi a tehn a kposztt.
B (r tudom, hogy ki#soda B mondtam.
B Azt mondja, is az ember'nk nyomban jr. )rsulni
akar !el'nk.
B )udom j/l, mit akar, s mr megmondtam neki, hogy
nem tartunk ignyt a seg"tsgre. 0rre most a htam
m&g&tt 'gyk&dik.
B (i#sodaD (i a bajD B krdezte 8ooster.
B 4in#s baj, #sak amit ez az ember ka!ar B !laszoltam.
B Ajnlatot tett, amit n elutas"tottam. 0z minden. 4in#s
r sz'ksg'nk.
B 4o !rjunk #sak, taln mgis hasznunkra lehet B
mondta erre 8ooster. B 4em ker'l semmibe se, ha
!el'nk tart. +an neki egy nagy kaliber *harps puskja,
az j/l j&het, ha b&lnnyel !agy ele%nttal akad dolgunk.
Azt ll"tja, tudja, hogy kell bnni !ele. An azt mondom,
hadd j&jj&n. 0l%ordulhat, hogy komolyabb #setepat
ke!eredik.
B 4em, nin#s r sz'ksg'nk B ismteltem. B As ezt mr
meg is mondtam neki. *zereztem magamnak lo!at, a
magam rszrl kszen llok. 0lintzett mindent, amit
megbeszlt'nkD
B (eg!an minden B %elelte 8ooster ., ki!!e az telt, de
az is ksz'l. A %megb"zott megkrdezte, ki "rta meg az
rkusokat. Azt mondta, j/ brrel r&gt&n alkalmazn
magt a hi!atalban, ha akar llst. Az telt Potter
asszonya ksz"ti. Azt nem mondanm r, hogy j/
szak#s, de megteszi, s sz'ksg'k !an a pnzre.
(egsz/lalt ekkor 2a<oeu%E
B 6gy ltom, nem a meg%elel emberhez %ordultam. 3t
maga #sak "gy hagyja, hogy egy kislny ugrltassa,
CogburnD
8ooster jobb szeme ridegen szegezd&tt a te5asira.
B (it mondottD 3ogy ugrltatD
B Jgrltatja B %elelte 2a<oeu%. B =gen, "gy mondtam.
B 3t majd mindjrt megmutatom n magnak, milyen
az, ha !alakit megugrltatnak.
B *z/ sin#s itt ugrltatsr/l B sz/ltam k&zbe. B A
rendrb"r/ nekem dolgozik. (eg%izetem a munkrt.
B (ennyit %izet nekiD B tudakolta 2a<oeu%.
B Az nem tartozik magra.
B (ennyit %izet magnak, CogburnD
B Appen eleget B mondta 8ooster.
B Fizet &tszz dollrtD
B 4em.
B (ert ekkora &sszeget tz&tt ki a te5asi kormnyz/
Chelms%ord %ejre.
B 4a ne mondja B %elelte 8ooster. (eghnyta.!etette
magban a dolgot, majd azt mondtaE B 3t, ez bizony
szp &sszeg, de pr/bltam n mr nemegyszer !rd"jat
behajtani llamokt/l is, meg !as$ttrsasgt/l is.
4agyobb hazugok ezek, mint akrmelyik ember. (g
j/, ha !g'l a %elt megkapja annak, amit "grtek. 4ha
egy r!a #entet sem kap. Akrhogy is, ez elg %ur#sa.
Ltszz dollr nem !alami sok olyas!alakirt, aki meg&lt
egy szentort.
B <ibbs nem !olt ppen %ontos szentor B !laszolta
2a<oeu%. B 1i se tztek !olna !rd"jat, ha nem tartanak
att/l, hogy megsz/ljk ket.
B (ik a %elttelekD B krdezte 8ooster.
B Akkor %izetnek, ha el"tlik.
8ooster ezt is meghnyta magban.
B Ad/dhat $gy, hogy le kell ln'nk.
B 3a /!atosak !agyunk, nem.
B -e mg ha nem, akkor is el%ordulhat, hogy nem "tlik
el. +agy mg ha el is "tlik, addigra !agy %ltu#atnyian
jelentkeznek a !rd"jrt, minden%le nya!alys bkeb"r/
a k&rnykrl. An mr akkor inkbb tartok a kislnnyal.
B A legjobbat mg nem mondtam B sz/lt ekkor
2a<oeu%. B A <ibbs #sald ezer&tszz dollros !rd"jat
ajnlott %&l.
B 4o#sak. Jgyanazokkal a %elttelekkelD B krdezte
8ooster.
B 4em, ms %elttelekkel. Csak t kell adni
Chelms%ordot a te5asi (#2ennan megye seri%%jnek.
3ogy l.e, hal.e, az nem szm"t. Amint igazolst nyer,
hogy !al/ban az, ki%izetik a pnzt.
B 0z mr inkbb ked!emre !al/ B mondta 8ooster. B 4o
s hogyan gondolta a pnz elosztstD
2a<oeu% erre "gy !laszoltE
B 3a l!e kapjuk el, test!riesen meg%elezem mag!al
az ezer&tszz dollrt, az llami !rd"jat pedig n !eszem
%&l. 3a meg kell &ln'nk, akkor mag a <ibbs.%le
&sszeg harmada. Az &tszz dollr.
B *z/!al az llami pnzt mind meg akarja tartani
magnakD
B An mr majdnem ngy h/napja jrok a %i#k/
nyomban. 0nnyi igazn jr nekem.
B A #sald biztosan %izetD
B (egmondom szintn B %elelte 2a<oeu% ., <ibbsk
nem sz"!esen !lnak meg a pnz'ktl. 6gy
kapaszkodnak bel, mint a baromba a kullan#s. -e $gy
!lem, nem
tehetnek mst, %izetni'k kell. 4yil!nos %elh"!st tettek
k&zz, s mg az $jsgban is meghirdettk a !rd"jat. A
szentor %ia, a -agadt <ibbs indulni akar az apja
stallumrt Austinban. 1nytelen lesz %izetni.
0l!ette kordbrsony kabtjb/l a hirdetmnyeket meg
az $jsgki!gsokat, s kiter"tette mindet az asztalra.
8ooster egy ideig !izsglgatta ket, majd "gy sz/ltE
B 3alljam, kislny, mi a ki%ogsa ez ellenD 3t meg akar
%osztani ettl a kis pnztlD
(ire azt %eleltemE
B 0z az ember !issza akarja !inni Chaneyt )e5asba. An
nem ezt akarom. 4em ebben egyezt'nk meg.
8ooster erre "gy %eleltE
B Igy is, $gy is kzre ker'l. (aga is #sak azt akarja,
hogy el%ogjuk s megbnhdj&n. Igy is ez t&rtnne.
B An azt akarom, hogy tudja, az apm hallrt
bnhdik. Az a legke!sb sem rdekel, hny kutyt
meg hjas embert &lt meg )e5asban.
B 3t megmondhatja majd neki B !laszolta 8ooster. B
(egmondhatja szemtl szemben. Az ar#ba k&phet, s
az $t porba taposhatja. Akr goly/t is ereszthet a
lbba, le%ogom addig magnak. -e elbb el kell
kapnunk. As ahhoz seg"tsg kell. 4e legyen ilyen
nyakas. (aga mg %iatal. App itt az ideje, hogy
megtanulja, nem lehet az g!ilgon minden $gy, ahogy
akarja. (sok rdekeire is tekintettel kell lenni.
B 3a !alamirt n %izetek, akkor azzal $gy lesz, ahogy
n akarom. (it gondol, mirt %izetem magt, ha nem
azrt, hogy azt tegye, amit akarokD
B A lny am$gy sem j&het B sz/lt 2a<oeu%. B 4em is
rtem ezt a !itt. )eljes kptelensg. 4em !agyok
hozzszok!a, hogy gyerekeket bea!assak a dolgomba.
*zedje a lbt, kis htulgombol/s, a mamja !rja haza.
B *zedje a lbt maga B %eleltem. B *enki nem krte,
hogy ide#sattogjon a nagy sarkanty$j!al.
B An mondtam neki, hogy !elem tarthat B sz/lt k&zbe
8ooster. B (ajd n !igyzok r.
B 4em lehet B %elelte 2a<oeu%. B Csak $tban lenne.
8ooster erre azt mondtaE
B )$l sok mindenbe akar belekotyogni.
2a<oeu% "gy %eleltE
B Csak baj s ka!arods lehet abb/l, ha ott !an. 0zt
maga is ppolyan j/l tudja, mint n. 3asznlja a %ejtG
(eghtrl egy ilyen pimasz lny ellD
B Az is lehet, hogy egymagam elkapom szpen ezt a
Chaneyt, s %&l!eszem rte a pnzt B mondta 8ooster.
2a<oeu% pr pillanatig gondolkodott.
B Az lehet, hogy tadja )e5asban B %elelte aztn. B -e
arr/l gondoskodom, hogy egy #entet se lsson utna.
B As azt hogy rn mr el, maga j/madrD
B (egtmadnm az ignyt a !rd"jra. F&lka!arnm a
dolgokat. Arra mi%elnk nem kell sok ahhoz, hogy
meggondoljk magukat. A !gn taln majd szpen
megrzzk a kezt s k&sz&netet mondanak, !agy taln
mg azt se.
B 3a ezt megteszi, meg&l&m B jelentette ki 8ooster. B
As akkor mi haszna az egszblD
B *emmi, na s magnakD B krdezett !issza 2a<oeu%. B
0gybknt meg, ha nem ismer !alakit, ne legyen olyan
biztos benne, hogy el tud bnni !ele.
B (ag!al elbnnk, az egszen biztos B %elelte 8ooster.
B An mg olyan te5asit nem lttam, aki!el ne tudnk
elbnni. 3a keresztezi a szm"tsomat, 2a<oeu%, $gy
marad ott, mintha ezer tgla zuhant !olna a %ejre. Azt
%ogja k"!nni, br lett !olna inkbb Alam/nl
)ra!isszel.
B )er"tse le, 8oosterG B buzd"tottam.
2a<oeu% #sak ne!etett. (ajd azt mondtaE
B 6gy ltom, megint ugrltatni akarja. =de hallgasson,
elegem !an mr a !itb/l. (aga mindent megtett, hogy
a kish&lgy /haja teljes'lj&n, t&bbet, mint amire brki
ms hajland/ lett !olna, s mgis egyre #sak
maka#skodik. *zabaduljon meg tle !gre. 0lkapjuk azt
a %i#k/t. 0z a megllapodsuk trgya. 4o s ha t&rtnik
a lnnyal !alamiD 0rre nem gondoltD A rokonai magt
%ogjk okolni rte, s taln mg a t&r!ny eltt is szmot
kell adnia majd. =nkbb a sajt rdekt kne nznie. 3t
azt hiszi, a lnyt rdekli, hogy magnak mi %ontosD Csak
kihasznlja. 7lljon mr !gre a sarkraG
(ire 8ooster azt mondtaE
B 4agyon nem &r'lnk neki, ha !alami baja esne.
B (agnak #sak a pnzd"j jr az eszben B sz/laltam
meg. B 2a<oeu% eddig mst sem #sinlt, #sak mondta a
magt, n !iszont pnzt adtam a kezbe. 3a #sak egy
sza!t is elhiszi, akkor magnak nin#s ki a ngy kereke.
<e %ogja #sapni, megltja.
8ooster erre "gy %eleltE
B (agamra is gondolnom kell, kislny.
(ire azt mondtamE
B 3t j/, akkor d&nts&n. 4em szolglhat egyszerre kt
gazdt.
B 0lkapjuk magnak azt a %i#k/t B %elelte. B 0z a
%dolog.
B 1rem !issza a huszon&t dollromat. Adja ide most
r&gt&n.
B (r mind elk&lt&ttem.
B (aga al!al/ gazemberG
B (egpr/blom !isszaszerezni magnak. 0lk'ld&m
majd.
B (indjrt el is hiszemG 3a azt kpzeli, hogy "gy
be#saphat, ht nagyon t!edG 4e gondolja, hogy (attie
8oss ennyiben hagyja a dolgot, mert nemG (g
tallkozunkG
Annyira d'h&s lettem, hogy majdnem leharaptam a
nyel!emet. *terling Pri#e, a ma#ska megrezte, milyen
!ihar d$l bennem, s a %'lt lesuny!a elsz&kkent %lre az
utamb/l, messze elker'lt.
<izony s"rtam egy ki#sit, m az jszaka hideg !olt, s
mire !isszartem a %ogad/ba, a haragom kihlt annyira,
hogy megint el!egyem a j/zan eszemet, s kiter!eljem,
mit! legyek. =d h"jn nem llhattam neki msik
%ej!adszt keresni. )udtam, hogy -aggett 'gy!d $r
hamarosan bell"t, hogy haza!igyen, alkalmasint mr
msnap. 0szembe jutott, hogy panaszt teszek a
rendrb"r/k hi!atalnak !ezetjnl. -e nem, erre
rrek ksbb. -aggett 'gy!d $r majd szpen
megny$zza 8ooster Cogburnt, s a bz&s irhjt
kisz&gezi a %alra. A leg%ontosabb az !olt, hogy nem
szabad szem ell t!esztenem a #lomat, ami nem ms,
mint hogy )om Chaney kzre ker'lj&n.
(eg!a#sorztam, majd nekilltam, hogy &sszeszedjem
a sz'ksges holmikat. (rs. Floydot mg korbban
megkrtem, hogy szalonnb/l s ktszers'ltbl
ksz"tsen
nekem kis szend!i#seket. 3t nem ppen ki#sire
siker'ltek, egy szelet ktszers'ltje mamnl kettt is
kitett !olna. (s%ell igen !konyra s't&tte, merthogy
sp/rolt a s'tporral. Jgyan#sak !ettem tle egy darab
sajtot, meg egypr mark szr"tott bara#kot. (indezeket
beraktam egy zskba.
(rs. Floydot majd szt!etette a k"!n#sisg, k&z&ltem
ht !ele, hogy nhny rendrb"r/ k"sretben tmegyek
az =ndin!idkre, szembes"tenek egy ott letart/ztatott
emberrel. 0zt a magyarzatot korntsem tallta
kielg"tnek, de kijelentettem, hogy semmi t&bbet nem
tudok. Azt mondtam neki, hogy minden bizonnyal t&bb
napig t!ol leszek, $gyhogy ha anym !agy -aggett
'gy!d $r tudakoz/dik %ellem Vami biztosra !ehetW,
#sak nyugtassa meg ket a biztonsgom %ell.
Az elem/zsis zskot bele#sa!artam a pokr/#ba, majd
k&rhajtogattam a !"zhatlan k&penyt, s az egszet
zsin/rral tk&t&ztem. A papa !astag kabtjt %&l!ettem
az n kabtom %&l. Az ujjt !issza kellett hajtanom. Az
n kis kalapom !konyabb !olt, nem meleg"tett annyira,
mint az &!, "gy ht le#serltem. Persze az is nagy !olt
rm, ezrt ki kellett blelnem az 6j kor nhny #s"kba
hajtogatott lapj!al, hogy ne #s$sszon az orromra.
Fogtam a pokr/#os #somagomat, a zskot a pisztollyal,
s elindultam az ezredes telephez.
*tonehill pp indulni ksz'lt, amikor odartem. A
F&lded %rjhez adatik #"m neket z'mm&gte magban
halk basszus hangjn. 0z az egyik ked!en# templomi
nekem. 0gyszerre elhallgatott, amint megltott.
B (r megint maga B mondta. B Csak nin#s !alami
panasza a l/!al kap#solatbanD
B 4in#s, nagyon elgedett !agyok !ele B %eleltem. B
(ris &sszepajtskodtam *zere#sennel.
B Az elgedett 'gy%l &r&me az elad/ &r&me is.
B 6gy nzem, jobban lett, mi/ta legut/bb itt jrtam.
B =gen, !al/ban jobban rzem magam. Az ezredes $r
ismt a rgi &nmaga. +agy legalbbis az lesz egy hten
bel'l. 3t itt hagy benn'nketD
B 3olnap kora reggel indulok, s arra gondoltam, ezt a
%l jszakt elt&lthetnm itt az istll/jban. 4em ltom
be, mirt kellene (rs. Floydnak egy egsz jszaka rt
ki%izetnem alig nhny /ra al!srt.
B Csakugyan, mirt isD
<ek"srt az istll/ba, s k&z&lte az rrel, hogy a
j/!hagys!al az irodai %ekhelyen %ogok aludni. Az r
ids ember !olt. *eg"tett kirzni a %ekhelyen he!er
poros takar/t. Aztn benztem *zere#sen llsba, s
meggyzdtem r/la, hogy minden kszen ll az
indulsra. Az r j&tt utnam.
B (aga az, akinek ki!ertk a %ogtD B krdeztem tle.
B 4em, az )im !olt. Az enyimet %ogdoktor h$zta ki.
2egalbbis annak mondta magt.
B 3ogy h"!jkD
B )oby.
B (eg akarom b"zni !alami!el, )oby.
B 3o!a ksz'l magaD
B Azt nem rulhatom el. -e itt ez a t"z#entes, %ogja. Az
a krsem, hogy nap%elkelte eltt kt /r!al etesse meg
ezt a lo!at. Adjon neki kt b mark zabot, s nagyjb/l
ugyanannyi kukori#t, de ne t&bbet, meg egy ke!s
sznt. Sgyeljen r,
hogy igyon is eleget. Aztn egy /r!al nap%elkelte eltt
bresszen %&l engem. Jtna pedig nyergelje %&l a lo!at
s tegye r a kantrt. (egrtett mindentD
B 4em !agyok n %lesz, #sak &reg. (r &t!en !e
!agyok lo!ak mellett.
B Akkor ez igazn gyerekjtk lesz. +an mg !alami
dolga ma este az irodbanD
B 4em gondolnm.
B 3a mgis !an, ht azt intzze el most.
B 4em kell nnekem onnat semmi se.
B 8endben. Az ajt/t bezrom, s nem szeretnm, ha
sokat j&nne.menne idekint, mert aludnom kell.
A takar/ba burkol/z!a nyugodalmasan aludtam. Az
iroda tzhelyben le%ojtottk a t'zet, de a ki#siny
helyisg nem hlt le annyira, hogy az kellemetlenn !lt
!olna. )oby, az r llta a sza!t, s a hajnal %agyos
s&ttjben bresztett. 0gy per#en bel'l mr talpon
!oltam, s a #sizmmat gomboltam. ("g )oby
%&lnyergelte a lo!at, a k!hoz %orralt !izbl egy
ke!eset elhasznl!a meglangy"tottam kiss egy !&d&r
hideg !izet, s megmosdottam.
0szembe jutott, hogy az egyik szalonns szend!i#set
el&l kellett !olna hagynom, hogy megegyem reggelire,
de ht az ember nem gondolhat mindenre. (ost mr
nem akartam sztnyitni a pakkot. )oby adott a
kukori#aksjb/l, amit magnak meleg"tett.
B 4in#s hozz !ajaD B krdeztem.
B 4in#s B %elelte, "gy ht 'resen kellett megennem a
kst. A pokr/#ot az lelemmel %elk&t&ttem a nyereg
m&g, ahogy papt/l lttam, s gondosan ellenriztem,
hogy elg ers.e a k&ts.
A pisztolynak nem tudtam igazn j/ helyet ki&t&lni.
*zerettem !olna, ha kznl !an, de az &! t$lsgosan b
!olt, l&ty&g&tt !olna a derekamon, maga a pisztoly
pedig olyan nagy s s$lyos !olt, hogy semmikpp nem
tzhettem a nadrgomba. +g'l aztn a zsk szjt
pulykatojs nagysg$ #som/ba k&t&ttem, s "gy a
nyeregkpra akasztottam.
1i!ezettem 1is *zere#sent az llsb/l, s %&l'ltem r.
1i#sit ideges !olt s ingerlkeny, de nem bokkolt.
(ikor elhelyezkedtem a nyeregben, )oby mg
megh$zta a he!edert.
B (eg!an mindeneD B krdezte aztn.
B =gen, azt hiszem, indulsra kszen llok. 4yissa ki az
ajt/t, )oby, s k"!njon nekem sok szeren#st. Az
=ndin!idkre megyek.
Cdakint mg s&tt !olt s harap/s hideg, de szeren#sre
a szl nem %$jt. (irt oly nyugodalmas mindig a kora
reggelD )apasztalhatjuk, hogy a ta!ak !ize is #s&ndes s
t'k&rsima pirkadatkor. 1is *zere#sen bizonytalanul
lpkedett $j patk/j!al az ut#k %agyott g&r&ngy&s
sarn. =drl idre horkant!a %lrekapta a %ejt, mintha
rm akarna nzni. Csa#ska sza!akkal igyekeztem
#sit"tani.
Alig ngy !agy &t ember dugta ki az orrt, m"g
!giglo!agoltam a Harrison A!enue.n, azok is $gy
loholtak egyik meleg helyrl a msikra. 2ttam, amint
sorra %el!ilgolnak a lmpk az ablakok m&g&tt, ahogy
Fort *mith derk npe $j napra led.
A %oly/hoz r!e a r!sz kik&tjnl leszlltam a l/r/l,
s #sak !rtam. F&l.al jrkltam s ugrabugrltam,
hogy el ne mere!edjenek a tagjaim. 1i!ettem a kalapb/l
az $jsgpap"rb/l hajtogatott blst, "gy tettem !issza a
%ejemre, s egszen a %'lemre
h$ztam. 1esztym nem !olt, ht lehajtottam a papa
kabtjnak ujjt, hogy meleg"tse a kezemet.
A r!et kt ember hajtotta. Amikor kirt a parthoz, egy
lo!as ugratott le r/la, az egyik r!sz pedig odaintett
nekem.
B 7ltal akar menniD B krdezte.
B (g !rok !alakit B %eleltem. B (ennyi a d"jD
B 2/nak s lo!asnak t"z #ent.
B 2ttk erre ma reggel Cogburn rendrb"r/tD
B 8ooster CogburntD
B Kt.
B 4em lttuk.
=lyen korai /rn ke!s tkel akadt, s amint rkezett
egy !agy kett, a r! mris elindult. 6gy lttam, nin#s
az tkelsre megadott idpont, az indulst a sz'ksg
hatrozza meg. =gaz, r&!id ideig tartott az tkels.
Ahogy !ilgosodott, lttam, hogy a %oly/ benti sodrban
j/kora jgdarabok bukd#solnak.
A #s/nak ktszer is meg%ordult, mire 8ooster s
2a<oeu% %elbukkant a parti dombon s lelptetett a
kik&th&z !ezet lejtn. (r kezdtem agg/dni, hogy tn
elker'ltem ket. 8ooster egy termetes, majd tizenhat
markos pej #sd&r&n 'lt, 2a<oeu% pedig egy guban#os
szr, az enymnl alig nagyobb terello!on.
3t nem akrmilyen lt!nyt ny$jtottak a magukra
aggatott %egy!erekkel. (indketten a kabtjukon k"!'lre
#satoltk %&l %egy!er&!'ket, s 2a<oeu% igazn
pompzatosan %estett a %ehr markolat$ pisztolyai!al s
a me5ik/i sarkanty$j!al. 8ooster a %ekete
&lt&nykabtja %&l zbr kabtot h$zott. Az &!rl #sak
egyetlen pisztolytska l/gott, benne k&z&nsges k'lsej
%egy!errel, melynek #drusb/l !agy !alami ms
!&r&sesbarna %b/l ksz'lt a markolata. A msik
oldaln, a jobb oldalon !adszkst !iselt. A %egy!er&!e
nem olyan d"szes darab !olt, mint a 2a<oeu%, hanem
#supn egy szok!nyos, keskeny &!, melyen mg
t&ltnytart/ hurkok sem !oltak. A t&ltnyeket egy
za#sk/ban hordta a zsebben. )artott mg egy.egy
re!ol!ert a nyereg mellett, a #ombjnl l/g/
pisztolytskkban is. 0zek j/kora pisztolyok !oltak,
mint az enym. A kt lo!as puskt is hozott mag!al a
nyeregtskba tz!e, 8ooster egy Min#hester
ismtl%egy!ert, 2a<oeu% pedig *harps puskt, amit
mg sosem lttam azeltt. Arra gondoltamE 4o Chaney,
megnzheted magadG
2eugrottak a nyeregbl, s a lo!akat nagy z&r&g!e
%el!ezettk a r!re, n pedig elindultam utnuk. 4em
sz/ltam semmit. 4em pr/bltam megb$jni, de olyasmit
sem tettem, ami!el %elh"!tam !olna magamra a
%igyelmet. 0gy per#be is beletelt, mire 8ooster rm
ismert.
B 2m #sak, trsasgunk !an B sz/lt.
2a<oeu% nagyon mrges lett.
B 3t kptelen a %ejbe !erni, amit mondokD B krdezte.
B *zlljon le a r!rlG Csak nem kpzelte komolyan,
hogy !el'nk j&hetD
(ire "gy %eleltemE
B A r!et brki szabadon hasznlhatja. (eg%izettem az
tkelst.
2a<oeu% a zsebbe ny$lt, s el!ett egy aranydollrt. Az
egyik r!sz kezbe nyomta, s azt mondta nekiE
B *lim, !idd be ezt a lnyt a !rosba, s add t a
seri%%nek. 0lsz&k&tt otthonr/l. A #saldja hallra
keresteti, majd meg!esznek az aggodalomt/l. Lt!en
dollr jutalom jr annak, aki !issza!iszi.
B Csak kitallta az egszetG B !gtam r.
B 1rdezz'k meg a rendrb"r/t B mondta erre 2a<oeu%.
B (aga mit tud a dologr/l, rendrb"r/ $rD
B =gen, az lesz a legjobb, ha bek"sri B %elelte 8ooster. B
+al/ban sz&ke!ny. A ne!e 8oss, s ,ell megybl
!al/. A seri%% keresteti.
B (ind a ketten hazudnak B jelentettem ki. B Fontos
dolgom !an a %oly/n t$l, s ha az utamba ll, k&nnyen
b"r/sg eltt tallhatja magt, *lim, azt pedig #sak nem
akarja. =gen j/ 'gy!dem !an.
7m a h/rihorgas %olyami patkny mit sem t&rd&tt a
tiltakozsommal. 1i!ezette a lo!amat a partra, s a r!
nlk'lem indult $tnak.
B 4em %ogok gyalog %&lmenni az emelkedn B
jelentettem ki. F&l'ltem 1is *zere#sen htra, s a
%olyami patkny !ezetni kezdte a lo!at %&l a dombra.
Amikor %&lrt'nk, megsz/laltamE
B +rjon, lljunk meg egy per#re.
B (i azD B krdezte.
B +alami !an a kalapommal.
(egllt, s !issza%ordult.
B A kalapj!alD
2e!ettem a kalapot, s ktszer !agy hromszor ar#ul
#saptam !ele, amitl kiejtette a kezbl a gyeplt.
8&gt&n megmarkoltam, k&rbe%ordultam *zere#sennel,
s ahogy #sak telt tle, lerobogtunk a partra. 4em !olt
sem sarkanty$m, sem lo!agl/pl#m, ezrt a
kalapommal paskoltam a horpaszt, "gy hajszoltam.
A r!tl mintegy szzlpsnyire a %oly/ &sszeszk'lt.
0zt a pontot !ettem #lba, s mint a szl!sz, $gy
suhantunk t egy homokpadon. 0gyre #sak #sapkodtam
*zere#sent a kalappal, mert att/l tartottam, hogy
!isszariad a !"ztl, s nem akartam m/dot adni neki
arra, hogy gondolkod/ba essen. Sget!e rt'nk ht be a
%oly/ba, s a jeges !izet megrez!e *zere#sen nagyokat
horkantott s "!be g&rb"tette a htt, de amint mlyebb
rszre rt, mr $gy $szott, mintha mst se #sinlt !olna
egsz letben. Felh$ztam a lbamat, megkapaszkodtam
a nyeregkpban, s lazra engedtem a gyeplt.
*zere#sen mg "gy is igen#sak &ssze%r&#sk&lt.
Az tkels helyt rosszul !lasztottam meg, ugyanis egy
%oly/ a legkeskenyebb pontjn a legmlyebb, ott a
legersebb a sodrsa s a legmagasabb a part%ala, m
mindez akkor nem jutott eszembe B a legr&!idebb $t
tnt a legjobbnak. A sodrs egy darabon mag!al !itt
minket, $gy rt'nk partot, s mint mondtam, a part%al
meredek !olt, *zere#sen #sak k'zdelmesen tudta
megmszni.
(ikor !gre %&lrt'nk s meglltunk, beh$ztam a
gyeplt, s 1is *zere#sen j/l megrzta magt. 8ooster,
2a<oeu% s a r!sz a #s/nakr/l %igyeltek benn'nket.
3amarabb rt'nk t, mint k. 4em mentem k&zelebb.
Amikor leszlltak a r!rl, 2a<oeu% odakiltott nekemE
B (enjen !issza, hallja.eG
4em !laszoltam. 0rre &sszedugtk a %ej'ket.
3amar kis'lt, mit &t&ltek ki. Hyorsan nyeregbe szlltak,
s !gtra %ogtk a lo!ukat, hogy ne tudjak lpst tartani
!el'k. (i#soda ostoba elkpzelsG (eglett
%r%iakat s ennyi %egy!ert #ipel lo!akkal akarnak
t$ltenni az n k&nny terhet hordoz/ *zere#senemenD
Aszaknyugati irnyba haladtunk, a Fort Hibson %el
!ezet $ton, mr ha azt egyltaln $tnak lehet ne!ezni.
0z mr a #seroki indinok ter'lete !olt. 1is *zere#sen
eleinte mere! tartssal, %jdalmas m/don haladt, ezrt
egy darabig hol nagyobb temp/ra &szt&kltem, hol
!issza%ogtam, m"g !gre r nem rzett az egyenletes
ritmusra, s att/l %og!a k&nnyeden 'getett to!bb, s "gy
mr nem rzott &ssze annyira. 4agyszer, ele!en
termszet j/szg !olt. Areztem rajta, hogy l!ezi a
kiru##anst.
Igy tett'nk meg mintegy kt mr%&ldet, nagyjb/l
ktszz lpssel lemarad!a k&!ett'k *zere#sennel a kt
%r%it. 0kkor !gre belttk, hogy nem tudnak lehagyni,
lpsre %ogtk ht a lo!ukat. 1&!ettem a pldjukat.
(iutn $jabb mr%&ldet tett'nk meg "gy, meglltak, s
leugrottak a nyeregbl. An is meglltam, nem mentem
k&zelebb, s nem is szlltam le a l/r/l.
2a<oeu% odakiltottE
B 9&jj&n ideG <eszlni akarunk mag!alG
B <eszlhet onnan isG B kiltottam !issza. B (i
mondand/ja !anD
0rre megint &sszedugtk a %ej'ket.
(ajd ismt 2a<oeu% kiltott odaE
B 3a nem %ordul !issza, megrakom a
lo!agl/pl#mmalG
4em !laszoltam.
2a<oeu% %ogott egy k&!et, s %elm haj"totta. A k
tlem !agy szzlpsnyire hullott a %&ldre.
B (g letemben nem lttam %elntt %r%it ilyen ostobn
!iselkedniG B kiltottam.
B 3t azt akarja, hogy megrakjamD B krdezte erre.
(ire "gy %eleltemE
B (aga itt nem %og senkit megrakniG
(egint tan#skoztak egy darabig, de lthat/lag nem
siker'lt dlre jutniuk, "gy aztn kis!rtat!a
to!bbindultak, ez$ttal gyors 'getsre %og!a a lo!akat.
1e!esen jrtak az $ton, #supn egy.egy magnyos
indin tnt %el olykor lo!on !agy &sz!rhton, meg nha
egy egsz #sald !asasszekren. (eg!allom, kiss
tartottam tl'k, noha, mint azt gondolhatjk, nem
ki%estett ar#$, barbr &lt&zk koman#sok !oltak, hanem
meglehetsen #i!ilizlt kr"k indinok, #serokik !agy
#sakt/k, (ississippibl !agy Alabamb/l, akik
rabszolgkat tartottak, har#oltak a kon%&der#i/ oldaln,
s boltban rult ruhkat hordtak. 0gyik'k sem !olt
bartsgtalan !agy mogor!a, nem tntek !eszlyesnek.
=nkbb dersnek talltam ket, ahogy odabi##entettek,
s rm k&sz&ntek.
=drl idre szem ell !esztettem 8oostert s
2a<oeu%et, amikor %&lrtek egy domb tetejre, !agy egy
kanyarban eltakartk ket a %k, de mindig #sak nhny
per#re. 0gy #s&ppet sem agg/dtam, tud!n, hogy nem
sz&khetnek meg ellem.
4em hagyhatom sz/ nlk'l a k&rnyez tjat. *okan $gy
hiszik, Cklahoma llam #supa s"k terep, sehol egy %a.
3t t!ednek. A keleti rsz Vmelyen t utunk !ezetettW
!al/jban dombos, s j/#skn akad itt makk%a, t&lgy,
meg minden%le ms kisebb %a. +alami!el dlebbre sok
a %eny is, de ahol mi jrtunk, az !nek ebben a
szakban #sak a #drusok #soportjai z&ldelltek, az itt.ott
magnyosan ll/ magyal%k, s a helyenknt a
laplyokban tornyosul/ #iprus%enyk. (indezek k&z&tt
pedig ny"lt
terek h$z/dtak, kisebb.nagyobb rtek s s"ksgok, s az
ala#sony dombok tetejrl t&bbnyire messze el lehetett
ltni.
0kkor a k&!etkez t&rtntE brndoz!a lptettem az
$ton, ahelyett hogy el!igyzatos maradtam !olna, s
amint %elrtem egy emelkedre, ltom m, hogy 'res
elttem az $t. A sarkammal megb&ktem a sz/%ogad/
*zere#sent. 8ooster s 2a<oeu% nem juthatott messzire.
)udtam, hogy !alami :%ondorlatot; &t&ltek ki.
A domb lbnl %a#soport h$z/dott, mellette keskeny
patak %olydoglt. 0szembe sem jutott, hogy ott keressem
a kt %r%it, azt hittem, elre!gtattak. 3t amint
*zere#sennel gzolok t a !"zen, egyszerre elront a
boz/tb/l 8ooster s 2a<oeu%, s ellljk az utamat. 1is
*zere#sen ijedtben %elgaskodott, s majdnem ledobott.
2a<oeu% egyetlen szem!illans alatt %'rgn leugrott a
lo!r/l, s mellettem termett. 2erngatott a nyeregbl, s
ar##al elre a %&ldre tasz"tott. Az egyik karomat
htra#sa!arta, s a htamra trdelt. 3iba rugdal/ztam,
kapl/ztam, a nagydarab te5asi!al nem b"rtam.
B 4o most megltjuk, hogyan dalol a madrka B
mondta. Azzal let&rt egy %z%agat, s elkezdte
%&l#iblni a nadrgomat a #sizmmr/l. An persze !adul
rugdal/ztam, hogy ne tudja %&lh$zni.
8ooster #sak 'lt a lo!n. Slt a nyeregben, sodort
magnak egy #igarettt, s nzte, mi t&rtnik. (inl
inkbb rugdaltam, 2a<oeu% annl ersebben
mlyesztette a htamba a trdt, "gy aztn hamar be
kellett ltnom, hogy !esztettem. Abbahagytam a
hnyk/dst. 2a<oeu% prszor #s"pset h$zott a lbamra
a bottal, majd azt mondtaE
B (ost !gre megkapja a magt.
0ls"rtam magam. 4em is annyira a %jdalomt/l, inkbb
tehetetlen d'h&mben s k"nomban. Cdasz/ltam
8oosternekE
B (aga ezt hagyjaD
2edobta a #igarettt, s "gy %eleltE
B 4em, azt hiszem, inkbb mgsem hagyom. Flre a
bottal, 2a<oeu%. A lny t$ljrt az esz'nk&n, $gy lesz,
ahogy akarja.
B 4ekem nem jrt t$l az eszemen B %elelte a ranger.
(ire 8oosterE
B Azt mondtam, elg !oltG
2a<oeu% r sem heder"tett.
8ooster most mr emelt hangon sz/lt rE
B Flre azzal a bottal, 2a<oeu%G (aghoz beszlek,
hallja.eDG
2a<oeu% meg%ordult s rnzett.
B <e%ejezem, amit elkezdtem B mondta.
8ooster elh$zta #drusmarkolat$ pisztolyt,
h'!elykj!el kibiztos"totta, s #lba !ette !ele a rangert.
Aztn "gy sz/ltE
B Akkor az lesz a legnagyobb hiba, amit letben
elk&!etett, maga kis te5asi marhapsztor.
2a<oeu% utlkoz!a elhaj"totta az gat, s %&lllt.
B (aga mind!gig a lny prtjt %ogta, Cogburn B
!etette oda. B 3t ne gondolja, hogy ez neki a ja!ra
lesz. Azt hiszi, ez okos dologD (ert akkor t!ed, nagy
ostobasgot m!el.
8ooster #sak annyit mondottE
B 0lg mr. Slj&n %&l a lo!raG
2e!ertem a %&ldet a ruhmr/l, s megmostam a kezemet
s az ar#omat a patak hideg !izben. 1is *zere#sen i!ott
egyet mellettem a patakb/l.
B =de hallgassanak B %ordultam a kt %r%ihoz ., tmadt
egy &tletem. 0rrl a %ondorlatukr/l eszembe jutott
!alami. Amikor megtalljuk Chaneyt, ugyanezt a ter!et
kellene alkalmazni, !agyis meg kell majd lepni a
bokorb/l, bottal $gy %ejbe !erni, hogy ott ter'lj&n el
jultan. Akkor &sszek&t&zhetj'k a kezt meg a lbt, s
l!e !ihetj'k !issza. (it sz/lnak hozzD
8ooster mrgesen #sak annyit %eleltE
B Slj&n %&l a lo!raG
(lz/ #s&ndben %olytattuk utunkat, immr hrman
egy'tt, egyre mlyebbre hatol!a az =ndin!idken, s
hogy ott mi !r rm, azt nem tudhattam.
P.
0lrkezett az ebdid, majd el is m$lt, s mi egyre #sak
lo!agoltunk to!bb. Ahes !oltam s t&rd&tt, de nem
sz/ltam egy r!a sz/t sem, mert tudtam, mindketten
#sak arra !rnak, hogy panaszkodjam, hogy mondjak
!gre !alamit, ami miatt rm s'thetik, hogy
:nymnyila; !agyok. *zilrdan elhatroztam, semmi
okot nem adok nekik arra, hogy lesz/ljanak. 4agy,
ned!es pelyhekben hullani kezdett a h/, ksbb enyhe
ha!as esre !ltott, majd el is llt egszen, s kis't&tt a
nap. 2etrt'nk bal %el a Fort Hibsonba !ezet $tr/l, s
az Arkansas %oly/ mentn elindultunk !issza le dlnek.
Igy mondtam, :le;, pedig dl pp$gy nem le%el !an,
ahogy szak nem %&l%el. A 1ali%orniba tart/
be!ndorl/knl nemegyszer lttam olyan trkpeket,
melyeken %&l%el a nyugati irny !olt, le%el pedig a
keleti.
0gy ki#siny %oly/parti boltnl lltunk meg !gre.
(&g&tte szk&s r!#s/nak lebegett a !"zen.
2eszlltunk a nyeregbl, s kik&t&tt'k a lo!akat. A
lbam zsibbadt !olt s gy&nge, a lpteim kiss
rogyadoztak. 4emigen tudja ms $gy ki&lni az
emberbl a rtartisgot, mint egy hossz$ lo!agls.
0gy %ekete &sz!r llt a bolt torn#nak korltjhoz
kik&t!e. A nyaka %els !gn gyapotk&tl %esz'lt. A
ned!es k&tl a napon &sszeh$z/dott, ezrt az llat
%ulladoz!a kapkodott le!eg utn. (inl jobban
rngatta a k&telkt, annl inkbb rontott a helyzetn.
1t el!etem'lt %i$ 'lt a torn# szln, j/kat der'l!e
%igyeltk az &sz!r szen!edst. Az egyik'k %ehr !olt,
a msik indin. 6gy tizenht esztendsek lehettek.
8ooster a !adszks!el le!gta az &sz!r %ejrl a
k&telet, s az "gy !gre ismt llegzethez jutott. A hls
llat a %ejt rzogat!a elballagott. A torn# eltt egy
#iprus%eny tusk/ja szolglt lp#sknt. 0lsknt
8ooster lpett %&l rajta, odament a %i$khoz, s teli
talppal ler$gta ket a srba.
B 0z tinektek sz/rakozsD B %&rmedt rjuk. A kt %i$
igen#sak megh&kkent.
A boltos egy <agby ne!ezet ember !olt, aki indin nt
!ett el. (r t$l !oltak az ebden, de az asszony
%&lmeleg"tette nek'nk a megmaradt har#skat.
2a<oeu%%el le'lt'nk a tzhely melletti asztalhoz, s
nekilttunk, m"g 8ooster a bolt !gben <agbyt
%aggatta.
Az indin asszony egsz j/l tudott angolul, s
meglepetsemre kider'lt, hogy is presbiterinus. 0gy
misszionrius tan"totta. (i#soda prdiktorok !oltak
mg abban az idbenG Kk aztn #sakugyan el!ittk az
=gt :az utakra s a s&!nyekhez;. (rs. <agby nem
#umberlandi presbiterinus !olt, hanem az Amerikai
-li Presbiterinus 0gyhz k&z&ssgnek tagja. (a mr
n is a -li 0gyhz k&z&ssgnek tagja !agyok. 4in#s
semmi ki%ogsom a #umberlandiek ellen. Azrt
szakadtak ki a Presbiterinus 0gyhzb/l, mert $gy
tartjk, a lelkipsztoroknak elegend egy bizonyos
szint iskolzottsg. 0zzel nin#s is semmi baj, m a
1i!laszts kap#sn nem helyes az llspontjuk. 4em
%ogadjk el teljes egszben. 0lismerem, ez #sakugyan
nehz doktr"na, ellentmond annak, ahogy j/zan paraszti
sszel az igazsgos d&ntshozatalt elkpzelj'k, m
egyszeren nin#s ms m/d. Cl!assk #sak el, mi ll
ezekben a
!ersekbenE Pl els le!ele a 1orinthusbeliekhez, P,1O,
s )im/theushoz "rt msodik le!ele, 1,?.1Z. +alamint
ezekbenE Pter apostol els le!ele, 1,F.1?.FZ, s Pl
le!ele a 8/mabeliekhez, 11,[. 3t tessk. 3a Plnak s
*ilsnak ez meg%elelt, akkor nekem is meg%elel. As
maguknak is meg kell %eleljen.
8ooster be%ejezte a tudakoz/dst, s le'lt mellnk, hogy
ki!egye rszt az ebdbl. (rs. <agby be#somagolt
nekem egy darab gy&mbres kal#sot az $tra. Amikor
kiment'nk, 8ooster a kt %i$t a torn#r/l megint ler$gta
a srba.
B 3ol !an +irgilD B krdezte tl'k.
A %ehr %i$ "gy %eleltE
B 0lment (r. *immonsszal a laplyok %el, elbitangolt
j/szgot keresnek.
B 1i kezeli a r!etD
B 3t n meg 9ohnny.
B 1i nem nznm belletek, hogy !an hozz elg
eszetek. 0gyiktekbl sem.
B )udunk !ele bnni.
B Akkor lssuk.
B (r. *immons megkrdi majd, ki eresztette el az
&sz!rt B sz/lt a %i$.
B (ondd meg neki, hogy egy bizonyos (r. 9ames !olt
az, aki bank!izsgl/ Clay megyben, (issouri llamban
B %elelte 8ooster. B (eg tudod jegyezni a ne!etD
B (eg, uram.
2e!ezett'k a lo!akat a !"zhez. A #s/nak, !agy inkbb
tutaj nem !olt t&bb egy bizonytalan, a !izet itt is, ott is
tereszt alkalmatossgnl, s a lo!ak nyihog!a
htrltak, amikor r akartuk !ezetni ket. 4em is
#sodltam. 2a<oeu%nek be is kellett k&tnie a guban#os
szr lo!a szemt. Apphogy el%rt'nk mindannyian.
(ieltt ell&kte !olna a r!et a partt/l, a %ehr %i$ mg
megkrdezteE
B 9ames, azt mondtaD
B Azt bizony B %elelte 8ooster.
B A 9ames %i$k szikr legnyek, $gy mondjk.
B 0gyik'k id!el megh"zott B "gy 8ooster.
B 4em hiszem n, hogy maga meg Frank s 9esse
9ames, se "gy, se $gy.
B Az &sz!r nem megy messzire B mondta 8ooster. B
Sgyelj r, hogy helyre tedd az eszed, %i$, mert k'l&nben
egy s&tt jjelen !isszaj&!&k, le!gom a %ejed, s a
!arjakkal kapartatom ki a szemedet. (ost pedig
*emmes admirlissal egy'tt !igyetek t minket a !"zen,
mgpedig tkozottul gyorsanG
1"srteties k&d 'lt a %oly/ %&l&tt, s ahogy elindultunk a
t$lpartra, derkmagassgig k&rnk %on/dott.
Akrmilyen otrombk s !adak !oltak, a r!et
meglehets 'gyessggel kezeltk. A tutajt egy k&tl
mentn !ontk !gig, melyet a kt parton egymssal
szemk&zt ll/ %k k&z %esz"tettek ki. A %olys irnyba
domborod/ "!ben haladtunk, "gy a munka dandrjt a
%oly/ ereje !gezte. A #sizmm mr tzott, &r&mmel
lptettem ht le az /#ska tkolmnyr/l.
Az &s!ny, melyen a dli partt/l elindultunk, alig !olt
szlesebb egy !ad#sapsnl. F&l&tte &sszehajolt a boz/t
s magba zrt minket, ar#unknak s !gtagjainknak
gak #sap/dtak. An lo!agoltam leghtul, s $gy hiszem,
nekem jutott a legja!a.
8ooster a k&!etkezket tudta meg <agbytlE (zlis
4ed Peppert hrom napja (#Alester boltjnl lttk, az
szak.dli !as$t !onalnl. 3ogy mire ksz'lt, azt nem
tudni. =dnknt meg%ordult ott, hogy egy buja
nszemlyt a %igyelmessgben
rszes"tsen. 0gy 3aze ne!ezet rabl/!al s egy
me5ik/i!al lttk egy'tt. )&bbet nem tudott <agby.
8ooster azt mondta, jobban jrnnk, ha mg (#Alester
boltjnak k&rnykn el%ognnk a rabl/bandt, mieltt
!isszah$z/dnnak a rejtekhely'kre a Csigalp#s.
hegyek sriben.
B (ilyen messze !an ide az a boltD B krdezte 2a<oeu%.
B 9/ hat!an mr%&ld B %elelte 8ooster. B (a mg
megtehet'nk $gy tizen&t mr%&ldet, aztn holnap korn
reggel indulunk to!bb.
Felny&gtem, s el%intorodtam arra a gondolatra, hogy
mg tizen&t mr%&ldet kell lo!agolnom. 8ooster
htra%ordult, s megltta sa!any$ brzatomat.
B 4o, hogy tetszik ez a kis mos/med!eportyaD B
krdezte.
B 4em kell a nyakt tekergetnie B %eleltem. B 9&!&k
r&gt&n maguk utn.
B 4o s Chelms%ord nem !olt ott !eleD B tudakolta
2a<oeu%.
(ire 8ooster "gy %eleltE
B (#Alesternl nem lttk. A postarablsnl azonban
bizonyosan !ele !olt. K is itt !an !alahol a k&zelben,
$gy ljek. Amilyen %ukarul osztja szt 4ed a zskmnyt,
a %i#k/ biztosan nem kapott eleget ahhoz, hogy messzire
jusson.
Aznap jjel egy dombtetn 't&tt'nk tbort, ahol a %&ld
ke!sb !olt ned!es. +aks&tt !olt az jszaka. A %elhk
ala#sonyan, duzzadtan $sztak el az gen, s nem lehetett
ltni sem a holdat, sem a #sillagokat. 8ooster a kezembe
nyomott egy !szont&mlt, s lek'ld&tt !"zrt a domb
lbhoz, ahol mintegy ngyszz lpsnyire patak %olyt.
+ittem magammal a pisztolyomat. 2mpm nem !olt,
s alig indultam el !issza%el, meg is botlottam s hasra
estem, $gyhogy mehettem !issza $jrat&lteni a t&mlt.
2a<oeu% lenyergelte a lo!akat, s megetette ket az
abrakos tarisznyb/l. Amikor msodszor %ordultam,
hromszor is meg kellett llnom pihenni, m"g !gre %&l
nem rtem a dombtetre. Fradt !oltam, bgyadt
tagjaim sajogtak. 3iba tartottam a kezemben a
pisztolyt, nem ellens$lyozta kellkpp a !&d&r terht,
ami a msik oldalra h$zott, ahogy lpkedtem %&l%el.
8ooster guggol!a rakta a t'zet, s k&zben engem %igyelt.
B 6gy #setlik.botlik, mint a diszn/, ha jgre t!ed B
sz/lalt meg.
B An le nem megyek mg egyszer B mondtam. B 3a mg
t&bb !izet akar, azt hozza %&l maga.
B A munkb/l mindenkinek ki kell !ennie a rszt.
B 1'l&nben is %mes "ze !an.
2a<oeu% a guban#os szr lo!t #sutakolta.
B Lr'lhet, hogy ilyen helyen jrunk, ahol ennyire k&zel
akad patak. A mi !idk'nk&n napokig lo!agolhat $gy,
hogy nyomt sem ltja semmi%le %orrsnak. 9rtam mr
$gy, hogy patanyomb/l sz'r#s&ltem ki a %&ldes !izet, s
mg hls lehettem, hogy legalbb ennyi jutott. Am"g a
szomjhall k'sz&bre nem r, nem tudja, mi az igazi
gy&trelem.
8ooster erre azt mondtaE
B 3a !alaha tallkozom olyan te5asi %i#k/!al, aki
kijelenti, hogy mg letben nem i!ott patanyomb/l, ht
annak bizony megszor"tom a kezt, s mg egy -aniel
Mebster szi!arral is megajndkozom.
B +agyis nem hiszi, hogy megt&rtntD B krdezte
2a<oeu%.
B Az els huszon&t alkalommal mg elhittem.
B )aln tnyleg $gy !olt B sz/ltam k&zbe. B 0l!gre
te5asi ranger.
B CsakugyanD 4o ltja, ht ezt mr elhiszem B mondta
8ooster.
(ire "gy sz/lt 2a<oeu%E
B 3a "gy %olytatja, azzal #sak az ostobasgt bizony"tja,
Cogburn. 0gy kis oldottabb he##els nem za!ar, de azt
mr nem tr&m, hogy olyas!alaki sz/lja le a tisztes
rangereket, mint maga.
B A tisztes rangereketG B horkantotta meg!eten
8ooster. B (egmondom n, mit #sinljon. (enjen, s
9ohn Mesley 3ardinnak papoljon a tisztes rangerekrl.
4e nekem meg a kislnynak.
B (i legalbb tudjuk, mi a dolgunk. A rendrb"r/k, akik
#sak a politikt szolgljk, ezt nem mondhatjk el
magukr/l.
8ooster erre azt krdezteE
B 4a s mi/ta szoks arra maguk %el, hogy birkn
lo!agolnakD
2a<oeu% kezben megllt a ke%e a guban#os l/ oldaln.
B 0z a l/ B mondta B mg akkor is !gtzni %og, amikor
a maga b&szme jenki lo!a ki%ullad s &sszerogyik. 4e
"tljen a ltszat alapjn. Hyakran a leghit!nyabb
k'lsej htas a legsz"!/sabb. (it gondol, mennyibe
ker'lt nekem ez a l/D
B 3t ha mindez $gy igaz, ahogy mondja, akkor azt
gondolom, legalbb ezer dollrba B %elelte 8ooster.
B Akeldj&n #sak, de szzt"z dollrt %izettem rte B
mondta 2a<oeu%. B An mr oda nem adnm ennyirt.
*zinte be sem ker'lhet az ember a rangerekhez, ha nin#s
egy legalbb szzdollros lo!a.
8ooster nekillt a !a#sora elksz"tsnek. Az :tel;,
amit hozott, a k&!etkezkbl lltE egy kis za#sk/ s/, egy
za#sk/ r/zsabors s egy za#sk/ karamells #ukorka B
mindez a kabtja zsebben ., aztn nmi r&lt k!, egy
j/kora adag s/zott diszn/h$s, !alamint szzhet!en
darab kukori#apr/sza. Alig akartam hinni a szememnek.
0z a pr/sza olyasmi !olt, amit n inkbb !izes
kukori#alepnynek ne!eznk, #sak ppen gomb/#
%ormban. 8ooster elmondta, hogy az asszony, aki
ksz"tette ket, azt hitte, hogy egy egsz ko#sira!al/
rendrb"r/ elltmnya ez az adag.
B Am$gy B tette hozz B ha ez annyira megkemnyedik,
hogy &nmagban mr nem lehet megenni, akkor
#sinlhatunk belle kst, ami pedig megmarad, azt
odaadhatjuk a lo!aknak.
Fz&tt egy adag k!t a kannban, s kis't&tt egy tisztes
darab h$st. Aztn %&lszeletelt j/ nhny pr/szt, s a
szeleteket megpir"totta a h$s zs"rjban. Pir"tott lepnyG
(ondhatom, ilyet sem ettem mg letemben.
2a<oeu%%el per#ek alatt elt'ntettek !agy egy %ont h$st s
legalbb egy tu#at pr/szagomb/#ot. An megettem az
egyik szalonns ktszers'ltemet meg a gy&mbres
kal#s egy darabjt, s ittam hozz a rozsda"z !"zbl. A
!adul lobog/ tzben a ned!es %a he!esen pattogott s
srn hnyta a szikrkat. +idm s sz"!der"t lt!ny
!olt ez az jszaka komor httere eltt.
2a<oeu% kijelentette, hogy nin#s hozzszok!a ilyen
nagy tzh&z, mert )e5asban t&bbnyire #sak nhny
!kony gb/l !agy b&lnylepnybl raknak t'zet, hogy
megmeleg"tsk maguknak a babot. (egkrdezte
8oostert, szerinte b&l#s dolog.e, hogy lakatlan ter'leten
ekkora t'zet rak!a adunk h"rt a jelenlt'nkrl. Azt
mondta, a rangerek mindig tartjk magukat ahhoz a
szablyhoz, miszerint nem szabad ott
t&lteni az jszakt, ahol a !a#sort elk&lt&ttk. 8ooster
nem sz/lt semmit, #sak $jabb gakat !etett a tzre.
B 4em akarjk meghallgatni :Az jszakai ltogat/;
#"m t&rtnetetD B krdeztem. B 0gyik'k lehetne a
ltogat/. 0lmondom, mi a sz&!ege. A t&bbi szerepet
eladom n.
7m nem !oltak k"!n#siak a k"srtethist/rira, "gy ht
%ogtam magam, leter"tettem a %&ldre a !iharkabtot,
olyan k&zel a tzh&z, amennyire #sak mertem, s a
pokr/#okkal meggyaztam magamnak. A lbam annyira
bedagadt a lo!aglst/l, hogy alig b"rtam leh$zni a
#sizmmat. 8ooster s 2a<oeu% >hiskyt kortyolgatott,
de az ital sem ers"tette k&zt'k a #imborasgot, #sak
'ltek ott sz/tlanul. 4emsokra aztn szthajtogattk a
derkaljukat.
8ooster pomps b&lnybr alj !olt. =rigyen nztem a
knyelmes, meleg %ekhelyet. A nyergrl leakasztott
egy l/szr pony!t, s karikban a derkalja k&r
%ektette.
2a<oeu% !igyorog!a %igyelte, majd "gy sz/ltE
B *emmi rtelme ennek a hh/nak. A k"gy/k ilyenkor
mind alszanak.
B 0l%ordul, hogy egyik.msik megbred B %elelte
8ooster.
(ire azt mondtamE
B Adjon nekem is egy k&telet. 1i nem llhatom a
k"gy/kat.
B (agra r se nznnek B !laszolta. B )$l ki#si s
#sontos nekik.
A tzre !etett egy t&lgyr&nk&t, parazsat s hamut
igazgatott k&r, aztn elny$lt a %ekhelyn. 4emsokra
mr mindkt $titrsam hangosan horkolt, s egyik'k
radsul mg sz&r#s&g&tt is. =gazn gusztustalan !olt.
4oha kimer'lt !oltam, nem tudtam elaludni. Fzni nem
%ztam, de nyomtak a %&ldbl kill/ gy&kerek s k&!ek,
ezrt izeg!e.mozog!a pr/bltam knyelmesebben
elhelyezkedni. *ajg/ tagjaimmal minden mozdulat
%jdalmas !olt. +g'l keser!esen belet&rdtem, hogy
nem %ogok jobb %ek!st tallni. 0lmondtam az esti imt,
de a nygeimrl nem tettem eml"tst. 0l!gre n
akartam, hogy ott lehessek.
Arra bredtem, hogy h/pelyhek hullanak a szememre.
9/kora, ned!es pelyhek szlling/ztak al a %k gai k&zt.
A %&ldet !kony %ehr lepel takarta. (g nem
!ilgosodott ki egszen, de 8ooster mr %enn !olt, pp
k!t %orralt s h$st s't&tt. 2a<oeu% a lo!akkal
%oglalatoskodott, %&lnyergelte ket. (egk"!ntam a
meleg telt, meghagytam ht a ktszers'ltemet, s inkbb
a s/s h$st ettem a pir"tott pr/sz!al. A sajtomb/l adtam
a kt %r%inak is. A kezemnek s az ar#omnak %'stszaga
!olt.
8ooster s'rgetett minket, hogy minl hamarabb
bontsunk tbort. Agg/dott a h/ miatt.
B 3a "gy esik to!bb, estre %&dl kell majd a %ej'nk
%&l B mondta.
2a<oeu% mr megetette a lo!akat, de %ogtam egy
pr/szagomb/#ot, s odak"nltam 1is *zere#sennek, s
k"!n#sian !rtam, megeszi.e. Al!ezettel elropogtatta,
mire adtam neki egy msikat is. */ !an benne, azrt
szeretik annyira a lo!ak, magyarzta 8ooster. Aztn
sz/lt, hogy !egyem magamra a !iharkabtot.
A nap!ilg #supn spadt, %ak/srga %ny !olt a %elhk
m&g&tt, m brmily tompa !olt is, mr l/hton rt
minket, ismt $ton. A h/ess srs&d&tt, egyre nagyobb
pelyhek szlltak al, akkork, mint egy.egy l$dtoll, s
mr nem le%el hullottak, ahogy az es, hanem szembl
egyenesen az ar#unkba sodr/dtak. 4gy /ra m$ltn a h/
mr !agy hat.ht h'!elyk !astagon %edte a %&ldet.
4y"lt terepen nehz !olt k&!etni az $t !onalt, s
gyakran meg kellett llnunk, hogy 8ooster
tjkoz/djon. 4em !olt k&nny dolga, hiszen a talaj
nem rult el semmit, s a t!olabbi terep%ormkat sem
lthatta. Ami azt illeti, olykor nhny lpsnl messzebb
egyik irnyba sem lttunk el. A t!#s&!nek semmi
hasznt nem !ette. *em ember, sem lakhely nem akadt
utunkba. 4agyon lassan haladtunk.
Att/l nemigen kellett tartanunk, hogy elt!ed'nk, mert
8ooster hozott mag!al irnytt, s biztosra !ehett'k,
hogy ha tartjuk a dlnyugati irnyt, elbb !agy ut/bb
elrj'k a te5asi utat s az szak.dli !as$t !onalt.
(indazonltal igen knyelmetlen !olt, hogy nem
k&!ethett'k a szok!nyos utat, s a h/ miatt %&nnllt
annak a !eszlye, hogy a lo!ak 'regbe lpnek.
-l k&r'l meglltunk az egyik hegy szl!dett
oldalban egy pataknl, hogy megitassuk a lo!akat. =tt
!gre nmi enyhet talltunk a szl s a h/ ell. Azt
hiszem, a *an <ois.hegysgben lehett'nk.
*ztosztottam a megmaradt sajtot, 8ooster pedig a
karamellt k"nlta k&rbe. 0zzel meg is !olt az ebd'nk.
Ahogy a patak mellett ny$jt/ztattuk tagjainkat, egyszer
#sak !erdes hangokat hallottunk a k&zelbl, s
2a<oeu% beosont az erdbe, hogy kider"tse, mi az. 0gy
#sapat !adpulyka gubbasztott az egyik %a koronjban, s
az egyiket le is ltte a *harps puskj!al. A madarat
elg #s$nyn megtpzta a l&!s. )y$k !olt, nagyjb/l
ht %ont s$ly$. 2a<oeu% kibelezte, le!gta a %ejt, s a
h$st a nyergre k&t&zte.
8ooster $gy "tlte meg, hogy mr nem rhet'nk el
(#Alester boltjhoz s&tteds eltt, jobb lesz ht, ha
nyugatnak %ordulunk, s megh$zzuk magunkat abban a
:gunyh/ban;, amit egy %&ld%oglal/ tkolt &ssze a te5asi
$t k&zelben. Azt mondta, a menedk lakatlan, ott
meghlhatunk jszakra. Aztn holnap a te5asi $ton
megy'nk to!bb dlnek, az kellen szles, s a
marha#sordk meg az ru!al rakott szekerek kemnyre
d&ng&ltk. Azon az $ton nem ko#kztatjuk, hogy
megsr'l !alamelyik lo!unk.
A pihen utn egyms nyomban indultunk to!bb, az
utat 8ooster testes lo!a t&rte eltt'nk. 1is *zere#sent
nem kellett irny"tanom, "gy ht a nyeregkpra
hurkoltam a gyeplt, s dermedt kezemet beburkoltam a
rajtam l! kabtok ujjba. 0gy alkalommal
meglept'nk nhny zet, amint pp %a#semetk krgt
rg#sltk, s 2a<oeu% mr ny$lt is a %egy!errt, de
mg el sem h$zta, az zek mris eltntek.
A h/ess lassa#skn megritkult, de to!bbra is #sak
lpsben haladtunk. 9/#skn bes&ttedett, mire a
:gunyh/hoz; rkezt'nk. A hol elbukkan/, hol %elhk
m&g b$j/ hold hal!nyan !ilg"tott.
A gunyh/ egy + alak$ !&lgy !agy szoros keskenyebbik
!gben llt. (g letemben nem lttam azeltt ilyen
k!rtlyt. *zk kis kalyiba !olt, alig t"z lps szles s
h$sz lps hossz$, s a hts/ %elt barlangszeren egy
anyag%alba !jtk. Az el'ls rsze srral tapasztott
p/znkb/l s l#ekbl llt, s az ugyan#sak tapasztott
tett egy gerendaknt szolgl/ keresztl# tartotta. A
mellette l! s&!nykarmban s barlangban kaphattak
helyet az llatok. A k&rnyken bsgesen akadt !olna
%a, ha !alaki r&nkkunyh/t akar emelni, br igaz, hogy
j/rszt kemny%a. Alkalmasint aki a gunyh/t eszkblta,
sietsen !gezte a dolgt, s h"jn !olt a meg%elel
eszk&z&knek. A menedk hts/ %elben, az agyag%al
tetejn tapasztott !esszkbl ksz'lt, #smps kmny
kandiklt ki. A !"zhez k&zel l madaraknak, a
%'sti%e#sknek meg a sarl/s%e#sknek a m!eit juttatta
eszembe, noha azok az alkotsok, melyeket eme
apr/, tollas p"tmesterek hoznak ltre Vkik mg a
!"zmrtket sem ismerikW, !alami!el szemre!al/bbak.
(eglep!e lttuk, hogy a kmnybl %'stpama#sok s
szikrk szllnak %&l. Fny szrd&tt ki a rseken az ajt/
k&r'l, mely #supn egy ala#sony, dur!n #solt lap !olt,
amit brzsanrral akasztottak a keretbe. Ablaka nem
!olt a gunyh/nak.
(eglltunk a k&zeli #drusok k&z&tt. 8ooster leszllt a
lo!r/l, s odasz/lt, hogy !rjuk meg ott. 0lh$zta a
Min#hester ismtl%egy!ert, s elindult a menedk
%el. Qajos, hangosan re#seg lptekkel k&zeledett, mert
a #sizmja minden lpsnl tt&rte a h/ immr
kemnyre %agyott %elsz"nt.
(ikor $gy h$szlpsnyire !olt a kalyibt/l, nhny
h'!elyknyire kiny"lt az ajt/. A rsben egy %r%i ar#t
!ilg"totta meg bentrl a %ny, s a kezt, melyben
pisztolyt tartott. 8ooster megllt. A %r%i kisz/ltE
B 1i jr ottD
8ooster azt mondtaE
B (egszllnnk jszakra. 3rman !agyunk.
A %r%i "gy %eleltE
B =tt nin#sen hely. B Azzal beh$zta az ajt/t, s nhny
pillanat m$l!a a %ny is kialudt odabenn.
8ooster htra%ordult, s intett. 2a<oeu% leszllt a
lo!r/l, s elindult %el. (r n is ugrottam !olna le a
nyeregbl, de a te5asi !isszasz/lt, hogy maradjak a %k
takarsban, s !igyzzak a lo!akra.
8ooster le!ette az zbr kabtjt, s 2a<oeu% kezbe
nyomta, hogy menjen %&l az agyagos domb tetejre, s
%&dje le !ele a kmnyt. K maga pedig $gy t"z lpssel
arrbb h$z/dott, s %l trdre ereszked!e #lra emelte a
puskjt. A kabt j/ %ojtsnak bizonyult, "gy hamarosan
lthattam is, hogy %'st ka#skaring/zik ki az ajt/ k&r'l.
3angok harsantak %&l odabent, majd sistergs
hallatszott, mint amikor !izet &ntenek a parzsl/ tzre.
1itrult az ajt/, s nagy lobbans k"sretben ktszer
eld&rd'lt egy puska. 3allosan megrm'ltem.
3allottam, ahogy a l&!edk ts'!"t a %k gai k&zt.
8ooster !iszonozta a t'zet, j/ nhnyszor els't&tte a
%egy!ert. Cdabentrl %jdalmas kilts hangzott %el,
majd az ajt/ ismt be#sap/dott.
B *z&!etsgi rendrb"r/ !agyokG B kiltotta 8ooster. B
1ik !annak ott bennD Feleljetek, ha j/t akartokG
B 0gy metodista meg egy haramiaG B rkezett a pimasz
%elelet. B (enjetek to!bbG
B )e !agy az, 0mmett Nuin#yD
B 4em ismer'nk semmi%le 0mmett Nuin#ytG
B Nuin#y, tudom, hogy te !agy azG 9/l nyisd ki a %'ledG
8ooster Cogburn !agyokG Columbus Potterrel s &t
msik rendrb"r/!al k&rbe!ett'nkG +an nlunk egy
t&ml petr/leumG 3a nem j&ssz ki egy per#en bel'l,
kt%ell rd gy$jtjuk a gunyh/t, s ki%'st&l'nkG -ugd ki
a kezed az ajt/n, aztn a %ejeden &sszekul#solt kzzel
gyere el, akkor nem esik bajodG 3a meg!rod, am"g
le&ntj'k a petr/leumot a kmnyen, onnant/l mindenkit
lel&!'nk, aki kilp az ajt/nG
B Csak hrman !annakG
B 3a a %ejedet tennd r, akkor rajtaG )i hnyan !agytok
odabennD
B (oon nem tud kimenniG 0ltalltkG
B Akkor !onszold kiG Hy$jtstok meg a lmptG
B +an !alami !gzse ellenemD
B 4in#sen nekem semmilyen !gzsemG -e mozogj, ha
j/t akarszG 3nyan !agytok odabennD
B Csak ketten, n meg (oonG *z/ljon a t&bbieknek,
hogy ne ljenekG 1imegy'nkG
6jra %ny gyulladt a kalyibban. Aztn kiny"lt az ajt/, s
kirep'lt rajta egy puska meg kt re!ol!er. (ajd elj&tt a
kt %r%i, az egyik sntikl!a, a msikba kapaszkod!a.
8ooster s 2a<oeu% hasra %ektette ket a h/ban, s
mindkettt tkutattk, meggyzdtek r/la, hogy nem
maradt nluk %egy!er. A Nuin#y ne!ezet egy <o>ie.
kst rejtegetett az egyik #sizmjban s egy ktl&!et
marokpisztolyt a msikban. *zabadkozott, hogy
meg%eledkezett r/luk, de 8ooster j/l oldalba r$gta.
Cda!ezettem a lo!akat, 2a<oeu% pedig beterelte ket a
s&!ny m&g. 8ooster a puskj!al bel&kd&ste a kt
%r%it a gunyh/ba. Fiatalemberek !oltak, a h$szas !eik
elejn jrhattak. A (oon ne!ezet spadt !olt s rm'lt,
#sak annyira tnt !eszlyesnek, mint egy j/l tpllt
k&ly&kkutya. A #ombjt rte a l&!s, a nadrgja !rben
zott. Nuin#y ne! trsnak hossz$ks, !kony ar#a !olt
s keskeny, idegenes szeme. Azokat a szlo!kokat
juttatta eszembe, akik nhny !e rkeztek a k&rnykre,
s hord/dongk ksz"tsbl ltek. Akik !g'l
maradtak, azok derk polgrokk lettek. Az
orszgukb/l !al/ npek t&bbnyire katolikusok, mr ha
h"!k egyltaln. F&l&ttbb ked!elik a gyertykat s a
r/zsa%'zrt.
8ooster adott (oonnak egy kk kendt, hogy azzal
k&sse be a lbt, majd a#l karpere##el &sszebilin#selte
Nuin#y!el, s egyms mell 'ltette ket az egyik padra.
A helyisgben nem !olt ms, #sak egy #&l&p&kre ll"tott
has"tott r&nk&kbl ksz'lt ala#sony asztal, meg a kt
oldaln egy.egy pad. Fogtam egy kenderzskot, s
#sapkodni kezdtem !ele a nyitott ajt/ %el, hogy
kihajtsam a %'st&t. A tzre egy egsz kanna k!t
&nt&ttek, de a szln mg maradt nhny parzsl/ r&g s
g, s miutn ezeket %elsz"tottam, $jra lngra kaptak a
%adarabok.
0gy msik kanna is llt a tzhelyen, egy j/kora
ktgallonos, mely !alami puliszkaszer kulimsszal !olt
tele. 8ooster egy kanllal belek/stolt, s azt mondta, ez
a szo%ki ne!ezet indin tel. 4ekem is odak"nlta, s
biztatott, hogy egszen j/. -e mi!el nd !olt benne,
nem krtem belle.
B Csak nem trsasgot !rtok, %i$kD B krdezte aztn a
%oglyokat.
B Az ottan a !a#sornk meg a reggelink is B %elelte
Nuin#y. B *zeretem a bsges reggelit.
B <iztosan #sods lt!ny lehet, ahogy be%alod.
B A szo%ki mindig jobban megduzzad, mint ahogy az
ember gondoln.
B (ire ksz'lt&k erre%el, %i$kD (rmint a
marhalopson s a szesz#sempszsen k"!'lD 4agyon
nyugtalanok !agytok, $gy ltom.
B Azt mondta, nin#sen !gzse a ne!'nkre B mondta
erre Nuin#y.
B A ne!etekre kill"tott nin#sen B ismerte el 8ooster. B
+an !iszont j/ pr biank/ !gzsem minden%le
!tsgre, az egyiket rd szabhatom. 3ozz#sapom azt is,
hogy ellenlltl egy sz&!etsgi rendrb"r/nak. Azrt
mr &nmagban egy ! jr.
B 4em tudtuk, hogy maga az. 2ehetett !olna !alami
%lesz is, aki rnk t&r.
B Fj a lbam B sz/lat meg (oon.
B Azt elhiszem B %elelte 8ooster. B Csak 'lj nyugodtan,
akkor nem !rzik annyira.
B 4em tudhattuk, hogy ki !an odakint B mondta Nuin#y.
B 0gy ilyen jszakn. =ttunk is egy ki#sit, s ez az id a
%rszt hozta rnk. Azt brki mondhatja, hogy rendrb"r/.
0gybknt meg hol !annak a trsaiD
B Kket #sak kitalltam, Nuin#y. 4a s te mikor lttad
legut/bb a trsadat, a te 4ed Pepper #imbordatD
B 4ed PepperD B krdezett !issza a marhatol!aj. B 4em
ismerek ilyen ne!t. Az ki#sodaD
B (r hogyne ismernd B %elelte 8ooster. B )udom n,
hogy hallottl mr r/la. (indenki ismeri a ne!t.
B *oha mg h"rt sem hallottam.
B Azeltt (r. <urlingame.nl dolgozott. 4em ott
dolgoztl te is egy darabigD
B -e igen. Aztn otthagytam, ahogy mindenki ms.
0l'ld&zi minden j/ embert, annyira %&s!ny. A !n
zsugori. 3ogy gne a pokol t'zben &sszet&rt
#sontokkalG 4em emlkszek 4ed Pepper ne!ezetre.
8ooster erre "gy %eleltE
B Azt mondjk, 4ed Pepper igen j/ hajt/ !olt.
Csodlkozom, hogy nem emlkszel r. 1is termet,
he!es %i#k/, pattog/s s ele!en. Az ajka sebtl torz.
B *enki ilyen nem jut eszembe. Akinek seb !an az
ajkn.
B 4em !olt az mindig ott. An azt hiszem, mgis#sak
ismered. 4o de krdezek ms!alamit. +an egy $j ember
4ed bandjban. Az is ala#sony, s neki meg lpor%olt
!an az ar#n, egy %ekete %olt. Chaney a ne!e, !agy taln
Chelms%ord. 3enry pusk!al jr.
B =lyet se tudok B mondta Nuin#y. B Fekete %olt. 0rre
emlkeznk, ha lttam !olna.
B 4em tudsz te semmit se, amit nem akarsz tudni, igaz.
eD
B =gaz, de ha tudnk is !alamit, akkor se rulnm el.
B 3t azrt #sak t&rd a %ejed, Nuin#y. (eg te is, (oon.
(ire azt mondta (oonE
B An mindig igyekszek seg"teni a t&r!ny embereinek,
ha abb/l a bartaimnak nem lesz baja. -e ezeket a
%i#k/kat nem ismerem. 3iggye el, seg"tenk, ha tudnk.
B 3a nem mondotok semmit, !iszlek mindkettt&ket
Parker b"r/ el B %elelte erre 8ooster. B (ire Fort
*mithbe r'nk, a lbad #s$nyn megdagad, s $gy %og
%esz'lni, mint t&k&n a gysz. Aztn el'szk&s&dik, s
szpen le!gjk. As ha letben maradsz, elintzem, hogy
kapjl kt.hrom !et a detroiti k/terben.
B (aga #sak rm akar ijeszteni B mondta (oon.
B Ctt aztn megtan"tanak "rni meg ol!asni B %olytatta
8ooster ., de msk'l&nben nem !idm let az. 4em kell
beker'ln&d, ha nem akarsz. 3a kib&ksz nekem !alami
hasznosat 4edrl, holnap el!iszlek (#Alesterhez, ott
ki!eszik a lbadb/l a goly/t. Aztn adok hrom napot,
hogy eltnjetek a !idkrl. +an pp elg k&!r marha
)e5asban is, boldogultok ti odalent is.
(ire "gy %elelt (oonE
B )e5asba mi nem mehet'nk.
(egsz/lalt Nuin#yE
B )e #sak ne jrasd a szdat, (oon. 3agyd inkbb rm a
beszdet.
B 4em b"rom nyugton. 1egyetlen'l gy&t&r a sebem.
8ooster el!ette a >hiskys'!egt, l&ttyintett egy adagot
az egyik b&grbe, s odany$jtotta a %i$nak.
B 3a Nuin#yre hallgatsz, %iam, akkor !agy kiny$!adsz,
!agy le!gjk a lbad B mondta. B A #imbordnak nem
%j semmije.
B 4e hagyd, hogy rd ijesszen, (oonG B sz/lt erre
Nuin#y. B 1ike!ered'nk mi ebbl.
2a<oeu% lpett be a derkaljakkal s a t&bbi holminkkal.
B Cogburn, odakint a barlangban hat l/ !an B mondta.
B (i%lkD B krdezte 8ooster.
B 6gy lttam, j/ htaslo!ak. (ind meg !an patkol!a,
azt hiszem.
8ooster %aggatni kezdte a lo!akr/l a tol!ajokat, s
Nuin#y kijelentette, hogy Fort Hibsonban !ettk ket, s
!iszik mindet eladni a Csakt/ 1&nnylo!asok ne!ezet
indin rendr#sapatnak. 7m semmi%le igazolst !agy
nyugtt nem tudott %elmutatni a !telrl, s 8ooster egy
sza!t sem hitte. Nuin#y erre da#osan elhallgatott, t&bb
krdsre nem is !laszolt.
0lk'ldtek, hogy szedjek tzi%t. Fogtam a lmpt,
!agyis inkbb kis laternt, mert annl alig !olt t&bb, s a
ha!at rugdal!a elt$rtam nhny gat meg kidlt
%a#semett. *e %ejszm, se szeker#m nem !olt, "gy ht
egszben h$ztam be a %adarabokat, s t&bbsz&r is
%ordultam.
8ooster %z&tt egy $jabb adag k!t. Cdaadta a s/zott
h$st s az idk&zben kemnyre %agyott pr/szkat, hogy
!gjak bell'k szeleteket, Nuin#yre pedig rparan#solt,
hogy kopassza meg a pulykt s apr"tsa a serpenybe.
2a<oeu% inkbb egszben akarta !olna megs'tni a
madarat a ny"lt tz %&l&tt, de 8ooster azt mondta, ahhoz
nem elg k&!r, "gy t$lsgosan kemny s szraz lenne.
2e'ltem a msik padra szemben a tol!ajokkal, akik
&sszebilin#selt kez'ket kettej'k k&z&tt, az asztalon
nyugtattk. A tz mellett, a puszta %&ld&n mr
elksz"tettk a %ekhely'ket. 8ooster s 2a<oeu% most
ide telepedett le, puskjukat az &l'kbe !ettk, s
knyelmesen kiny$jt/ztattk a lbukat. A %alon j/ pr
helyen, ahol lehullott r/la a sr, lyukak ktelenkedtek, s
ezeken a szl %'ty'l!e has"tott be, meg.meglobogtat!a a
lmps lngjt, de a helyisg szk&s !olt, s a tz mg
"gy is b!en elg meleget sugrzott. (indent
egybe!!e, igen#sak knyelmesen bek!rtlyoztuk
magunkat.
0gy egsz kanna %orr/ !izet &nt&ttem a %agyott
pulykra, de mg ez sem !olt elg, nem laz"totta meg az
&sszes tollt. Nuin#y a megbilin#selt kez!el le%ogta a
madarat, a szabad kez!el pedig tpkedni kezdte a
tollakat. (orog!a mltatlankodott, hogy milyen bajos
"gy k"nl/dni. (ikor a %osztssal !gzett, a nagy <o>ie.
ks!el %&ldarabolta a h$st, s hogy srtettsgt jelezze,
szndkosan el'gyetlenkedte a dolgot. Ca%atos,
&ssze!issza darabokat !gott, ahelyett hogy szpen,
egyenletesen szeletelte !olna a pulykt.
(oon a >hiskyt kortyolgatta, s ny&gd#selt a
%jdalomt/l. (egsajnltam. 0gyszer aztn rajtakapott,
ahogy lop!a %igyelem, s odasz/ltE
B (it meresztgeti a szemtD B <uta krds !olt, ht nem
is !laszoltam r. K meg %olytattaE B 1i#soda magaD (it
keres ittD (it keres itt ez a lnyD
B (attie 8oss !agyok, az arkansasi -ardanelle mellett
lek B %eleltem. B (ost n krdezek !alamit. (irt lett
magb/l marhatol!ajD
6jra azt krdezteE
B (it keres itt ez a lnyD
8ooster "gy %eleltE
B +elem !an.
B +el'nk !an B tette hozz 2a<oeu%.
B 4in#s ez "gy rendjn B sz/lt erre (oon. B 4em rtem
a dolgot.
B Az a Chaney ne!ezet B mondtam ., akinek %oltos az
ar#a, meg&lte az apmat. Az is nyakalta a >hiskyt, mint
maga. As !g'l gyilkos lett belle. 3a %elel a rendrb"r/
krdseire, seg"t magn. Cdahaza !an nek'nk egy
remek 'gy!d'nk, is seg"thet.
B 4em rtem n ezt az egszet.
(egsz/lalt Nuin#yE
B 0l ne kezdd jratni a szdat ezeknek, (oon.
B 4em tetszik nekem a maga brzata B mondtam.
Nuin#y kezben megllt a ks.
B 3ozzm sz/lt, kis !akar#sD B krdezte.
B (aghoz ht B %eleltem ., s el is mondom $jra. 4em
tetszik az brzata, s az sem tetszik, ahogy a pulykt
!gja. 8emlem, b&rt&nbe ker'l. (agnak nem seg"t az
'gy!dem.
0l!igyorodott, s a le!egben olyan mozdulatot tett a
kssel, mintha engem akarna %el!gni.
B (aga se b'szklkedhet az brzat!al B !etette oda. B
Clyan rusnya, mint a diszn/.
B 8ooster B mondtam ., ez a Nuin#y &ssze.!issza
kaszabolja a pulykt. 6gy szt%org#solta a #sontokat,
hogy kiltszik a !el.
(ire "gy sz/lt 8oosterE
B Csinld rendesen, Nuin#y, !agy megetetem !eled a
tollakatG
B 4em rtek n az e%%lhez B %elelte a %i$.
8ooster erre azt mondtaE
B Aki jszaka olyan gyorsan megny$z egy marht, mint
te, annak a pulyka %el!gshoz is rtenie kell.
B -oktor kell nekem B sz/lalt meg (oon.
Nuin#y %elelt nekiE
B 0lg !olt mr a >hiskybl. (egza!arja a %ejedet.
2a<oeu% azt mondtaE
B 3a nem !lasztjuk szt ket, nem tudunk meg semmit.
Nuin#y nem hagyja beszlni a msikat.
8ooster erre "gy %eleltE
B (oonnak meg %og j&nni az esze. 4em akarhatja, hogy
ilyen i%jan le!gjk a lbt. )$l %iatal mg ahhoz, hogy
%albon bukd#soljon. Csak szeret tn#olni meg
lo!agolni.
B (aga #sak etet engem B mondta (oon.
B Az igazsggal etetlek B !laszolta 8ooster.
Pr per# m$ltn (oon odahajolt Nuin#yhez, hogy
bizalmasan a %'lbe suttogjon !alamit.
B (eglljG B sz/lt oda 8ooster, s rjuk emelte a
%egy!ert. B 3a mondand/d !an, halljuk mindannyian.
B 1t napja #sak, hogy beszlt'nk 4eddel meg 3aze.zel
B b&kte ki (oon.
B Asznl lgyG B sz/lt r Nuin#y. B 3a beszlsz,
meg&llek.
-e (oon %olytattaE
B 4em b"rom mr B mondotta. B (uszj doktorhoz
jutnom. 0lmondom, amit tudok.
Nuin#y erre a <o>ie.kssel les$jtott (oon
hozzbilin#selt kezre, s le#sapta ngy ujjt, melyek
$gy ugrottak %&l elttem, akr a %org#s %a!gskor.
(oon %el'!&lt&tt, a lmpst k&zt'nk az asztalon
puskagoly/ robbantotta szt, mely azutn Nuin#y
nyakba %$r/dott, ahonnan %orr/ !r l&!ellt az ar#omba.
Arra gondoltamE 9obb, ha ebbl kimaradok. 3anyatt
!etettem magam a padr/l, s megh$ztam magam a
%&ld&n.
8ooster s 2a<oeu% odaugrott hozzm, majd amikor
megbizonyosodtak r/la, hogy nem esett bajom,
odalptek a kt sebes'lt tol!ajhoz. Nuin#y
eszmletlen'l %ek'dt, halott !olt !agy haldoklott, (oon
pedig borzaszt/an !rzett, a kezbl is %olyt a !r, meg
a mellkasb/l is, ahol Nuin#y ejtett rajta hallos sebet,
mieltt lerogyott.
B =stenem, meghalokG B ny&gte a %i$.
8ooster gyu%t gy$jtott, s odasz/lt nekem, hogy
hozzak egy tobozt a tz melll. 1erestem egy j/
hossz$t, meggy$jtottam s oda!ittem neki. A %'st&lg
%klya be!ilg"totta a sz&rny jelenetet. 8ooster
leoldotta a bilin#set a szeren#stlen %iatalember
#sukl/jr/l.
B )egyenek !alamitG *eg"tsenekG B k&ny&rg&tt a %i$.
B 4em tehet'nk mr semmit, %iam B %elelte 8ooster. B A
#imbordnak k&sz&nheted a hallodat, !ele pedig n
!geztem.
B 4e hagyjanak itt kiter"t!e. 4e hagyjk, hogy %arkasok
martalka legyek.
B (eg"grem, hogy rendesen eltemet'nk, noha a %&ld
kemny B mondta 8ooster. B -e most beszlj 4edrl.
(ikor tallkoztatok !eleD
B 1t nappal ezeltt, (#Alesternl, a!!al a 3aze
ne!!el !olt. (g ma jjel idej&nnek, hogy lo!at
!ltsanak s egyenek. 1iraboljk a !onatot Magoner\s
*>it#hnl, ha a h/ engedi.
B 4gyen !annakD
B 4gy lo!at akartak, #sak ennyit tudok. 4ed Nuin#y
#imborja, nem az enyim. 3a az n bartom lenne, el
nem rulnm. 2&!&ld&zstl tartottam, meg att/l, hogy
bilin#sbe !er!e nem lesz semmi eslyem. Pedig har#ban
btor !agyok.
8ooster azt krdezteE
B 4em lttl !el'k egy %oltos ar#$ %i#k/tD
B 4em lttam mst, #sak 4edet meg 3aze.t. 3a
mindjrt har#ra ker'l a sor, n mindig ott !agyok a
srjben, de ha !an idm t&rni a %ejem, akkor mr nem
!agyok olyan szilaj. Nuin#y %'ty'lt a t&r!nyekre, de
szilaj s h #imbora !olt.
B (it mondtak, mikor rnek ideD
B (r !rtuk ket. A %i!rem ne!e Heorge Harrett.
(etodista !ndorprdiktor )e5as dli rszn. Adja el a
holmimat, 8ooster, s k'ldje el a pnzt a ne!re az
austini k&rzeti pnztrnoknak. A deres az n lo!am,
pnzen !ettem. A t&bbit tegnap jjel k&t&tt'k el (r.
<urlingame teleprl.
B 0lmondjuk a %i!rnek, mi t&rtnt mag!alD B
krdeztem.
B 3a elmondjk, az se szm"t. )udja , mi%le !agyok.
6gyis tallkozom !ele a megdi#s'ls $tjn.
B Nuin#yt arra ne keresd.
B +elem mindig egyenes !olt B mondta erre (oon. B
*oha nem hagyott #serben, m"g most meg nem gyilkolt.
Adjanak egy kis hideg !izet.
2a<oeu% hozott neki egy b&gr!el. (oon elbb a !res
#sonkj!al ny$lt rte, aztn a msik kezt emelte %&l,
azzal %ogta meg.
B (intha mg most is meglennnek az ujjaim, olyan
rzs, pedig nin#senek B mondta. (oh/n i!ott, s #sak
mg rosszabbul lett tle. )o!bb beszlt, de #sapong!a,
k'l&n&sebb &ssze%'ggs nlk'l. )&bb krdsre mr nem
!laszolt. 0gyetlen sz/ illik arra, amit a szemben
lttamE za!arodottsg. Aztn nemsokra !ge lett, s
#satlakozott #imborjhoz a hallban. 0kkor mr mintha
!agy harmin# %onttal k&nnyebb lett !olna.
2a<oeu% azt mondtaE
B (egmondtam, hogy szt kell !lasztani ket.
8ooster nem !laszolt, tn mert akkor el kellett !olna
ismernie, hogy hibt k&!etett el. *orra ki%orgatta a halott
tol!ajok zsebeit, s az asztalra tett minden holmit, amit
tallt. A lmps t&nkrement, "gy ht 2a<oeu% hozott a
nyeregtskjb/l egy gyertyt, meggy$jtotta s az
asztalra ll"totta. A %nyben nhny pnzrmt lttam,
t&ltnyeket, bank/kat, egy #sinos lny kpt, amit egy
kpeslapb/l tptek ki, zsebkseket meg egy t&mb
dohnyt. Nuin#y mellnyzsebben pedig egy kali%orniai
aranyat tallt 8ooster.
Amikor meglttam, kis h"jn %elkiltottam.
B 0z apm aranypnzeG B mondtam. B Adja ideG
4em kerek rme !olt, hanem egy lapos, ngysz&gletes
aranyhasb, melyet az :Aranyllamban; &nt&ttek, s
megrt !agy harmin#hat dollrt s mg nhny #entet.
B =lyet mg letemben nem lttam B mondta 8ooster. B
<iztos benne, hogy ez ugyanazD
(ire nE
B =gen, *purling nagyapa kt ilyet adott neki, amikor
mam!al &sszehzasodtak. Annl az aljas Chaneynl
lesz a msik. (ost mr biztos, hogy a nyomban
!agyunkG
B +agy legalbbis 4ed nyomban B %elelte 8ooster. B
4oha $gy !lem, ugyanaz a kett. +ajon hogyan
ker'lhetett ez Nuin#y kezbeD 4em krtys ez a
ChaneyD
2a<oeu% "gy %eleltE
B *zeret jtszani. -e ez a 4ed le%$jhatta a rablst,
k'l&nben mr itt lenne.
B Azrt #sak ne szm"tsunk erre B !laszolta 8ooster. B
4yergelje %&l a lo!akat, n meg ki#"g&l&m ezeket a
%i$kat.
B 0l%ut ell'kD B krdezte 2a<oeu%.
8ooster szeme szikrz!a %ordult %el.
B Azt teszem, amirt j&ttem B %elelte. B 4yergelje %&l a
lo!akat.
Aztn odasz/lt nekem, hogy tegyem rendbe a
helyisget. A kt holttestet egyms utn ki!onszolta s
elrejtette az erdben. A pulyka darabjait egy za#sk/ba
dobltam, a sztltt lmpa darabkit a tzbe sz/rtam,
majd egy ggal !gigs&p&rtem a puszta %&ldet, hogy
elt'ntessem a !rnyomokat. 8ooster rajta'tst ter!ezett.
Amikor msodszor is !isszatrt az erdbl, egy raks %t
hozott mag!al. 9/kora t'zet rakott, hogy a %ny meg a
%'st elhitesse az rkezkkel, mr !rjk ket odabent.
Aztn kiment'nk a s&!nykarmba, ahol 2a<oeu% !rt a
lo!akkal. A gunyh/, mint mondottam !olt, egy szoros
!gben llt, melyet + alakban %ogott k&zre kt
meredek emelked. )&kletes helysz"n'l szolglt
annak, amit 8ooster ki&t&lt.
2a<oeu%nek azt a %eladatot adta, hogy a lo!!al
kapaszkodjon %&l a szoros szaki oldaln l!
emelkedn, nagyjb/l a + szrnak %elig, s ott keressen
leshelyetX majd elmagyarzta, hogy maga pedig !ele
szemben, a dli oldalon b$jik meg. 4ekem a ter!ben
nem jutott k'l&n szerep, $gy hatroztam ht, hogy
8oosterrel tartok.
B 3$z/djon meg egy j/ helyen ott %&nn B %olytatta
8ooster ., aztn ne nagyon mozgol/djon. 4e lj&n,
am"g n nem l&!&k. 6gy kell intzn'nk, hogy mind
bemenjenek a gunyh/ba. Amelyik utoljra belp, azt
lel&!&m, s akkor bezrul a #sapda.
B 3tba akarja lniD B krdezte 2a<oeu%.
B 2egalbb akkor tudjk, hogy nem tr%lunk. 0zek nem
egyszer ty$ktol!ajok. *emmikppen ne lj&n, #sak ha
kit&rnek. Az els l&!sem utn lekiltok, megltjuk,
le%oghatjuk.e ket l!e. 3a nem, aki kilp, azt lelj'k.
B (sb/l sem ll ez a ter!, #sak gyilkolsb/l B mondta
2a<oeu%. B 3t nem l!e akarjuk Chelms%ordotD Igy
nem sok eslyt hagy nekik.
B 4ednek s 3aze.nek hiba is adnnk eslyt. 3a kzre
ker'lnek, l/gni %ognak, s ezt k is tudjk j/l. <rmi
t&rtnik is, k har#olni %ognak. A t&bbiek taln
ny$lsz"!ek, k %eladhatjk magukat, a bnat tudja.
Am$gy meg azt sem tudjuk, hnyan is !annak. Azt
!iszont tudom, hogy mi #sak ketten !agyunk.
B (egpr/blhatnm leszedni Chelms%ordot, mg mieltt
bemegy.
B 4e tegye B %elelte 8ooster. B 3a l&!&ld&zs kezddik,
mieltt bemennek a kalyibba, akkor a !gn 'res
kzzel t!ozunk. 4edet is el akarom kapni. (indet,
ahnyan #sak !annak.
B 3t j/ B mondta 2a<oeu%. B -e ha kit&rnek, leszedem
Chelms%ordot.
B Azzal a b&szme *harps pusk!al biztos, hogy meg&li,
akrhol tallja el. =nkbb 4edet !egye #lba, n pedig
megpr/blom lbon lni Chaneyt.
B 3ogy nz ki ez a 4edD
B Ala#sony %i#k/. 3ogy milyen lo!on 'l, azt nem
tudom. -e sokat jr a szja. Clozzon #sak a
legkisebbre k&zt'k.
B As ha megh$zzk odabent magukat, ostrom ide !agy
odaD 6gy ki!rhatjk, m"g bes&ttedik, s akkor
kit&rnek.
B 4em !al/sz"n B mondta 8ooster. B -e most mr elg
a !itb/l. =gyekezzen %&l%el. Aztn ha !alami !ratlan
ad/dik, #sak okosan. 3asznlja a %ejt.
B (eddig !runkD
B Pirkadatig mindenkpp.
B Amond/ !agyok, hogy nem j&nnek mr.
B )aln igaza !an. -e most menjen. )artsa nyit!a a
szemt, s 'gyeljen, hogy a lo!a #s&ndben legyenG 4e
aludjon el, s ne %ljen a mumusokt/l.
Fogott egy #drusgat, s elt'ntette !ele a nyomainkat a
gunyh/ ell. Aztn ki!ezett'k a lo!akat, s egy k&!es
patakmeder mentn ka#skaring/z!a elindultunk %&l%el.
A dombtetn t$l meglltunk, s 8ooster meghagyta,
hogy rizzem a lo!akat. Azt mondta, ha %$jtatni !agy
nyihogni kezdenek, beszljek hozzjuk, adjak nekik
zabot, !agy sim"tsam az orrukra a tenyeremet. A
zsebbe dugott egypr kukori#apr/szt, s elindult,
hogy leshelyet keressen magnak.
B =nnen nem ltok semmit B sz/ltam utna.
B Akkor is itt kell maradnia B %elelte.
B (ag!al megyek oda, ahonnan leltni.
B Azt teszi, amit mondok.
B A lo!ak ellesznek magukban.
B 3t nem ltott mg elg gyilkolst mraD
B 4em maradok itt egyed'l.
0lindultunk a gerin#en t.
B +rjon B sz/ltam, s megtorpantam ., !isszamegyek a
pisztolyomrt.
0rre dur!n megragadott, s mag!al !onszolt, "gy a
pisztolyomat knytelen !oltam htrahagyni. 0gy !askos
t&nk m&g&tt tallt helyet, ahonnan j/l r lehetett ltni a
szk !&lgyre s a gunyh/ra. 0lrugdostuk a ha!at, s
letelepedt'nk az alatta l! a!arra. 8ooster elh$zta a
t&ltnyza#sk/jt, megt&lt&tte a puskt, majd a za#sk/t a
t&nkre rakta, hogy a keze 'gyben legyen. 0zutn
el!ette a pisztolyt, s be#s$sztatott egy t&ltnyt az
'tszeg alatti t&ltnyrbe, melyet am$gy 'resen tartott.
Jgyanolyan t&ltnyeket hasznlt a pisztolyba s a
puskjba is. 0ddig $gy tudtam, kzi%egy!erbe ms
!al/. Lsszeku#orodtam a !iharkabt !delmben, s a
%ejemet a t&nknek tmasztottam. 8ooster mege!ett egy
pr/szagomb/#ot, s nekem is odak"nlt egyet.
B Hy$jtson gyu%t, hadd nzzem meg elbb B mondtam.
B (inekD B krdezte.
B 4melyikre !r %r&##sent.
B 4em gy$jtunk itten gyu%t.
B Akkor nem krek. Adjon inkbb karamellt.
B Az mr el%ogyott.
Pr/bltam elaludni, de t$lsgosan hideg !olt. 3a %zik a
lbam, nem tudok aludni. (egkrdeztem 8oostert, mit
#sinlt, mieltt sz&!etsgi rendrb"r/ lett.
B *ok mindent, #sak iskolt nem !geztem B !laszolta.
B (ondjon egyet abb/l a sokb/l.
B <&lnyt ny$ztam s %arkasra !adsztam %ejpnzrt
odalenn a *rgadl.pataknl, )e5asban. Clyan
%arkasokat lttam arra, amik nyomhattak !agy szz&t!en
%ontot is.
B *z"!esen #sinltaD
B 9/l %izetett, de nem !olt ked!emre !al/ az a ny"lt
!idk. 4em llhattam a sz'ntelen'l %$j/ szelet. Fa meg
taln ha egy tu#atnyi lehetett onnan egsz 1anadig.
*okakat ez nem za!ar. Azon a !idken brmi n, arra
!alami%le hirdetmnyt aggatnak.
B 1ali%orniban jrt mrD
B Ctt mg nem.
B *purling nagyapm a kali%orniai (ontereyben l. +an
ott egy kis boltja, s ha brmikor ked!e tmad, hogy
kinzzen az ablakon, ht a kk /#ent ltja.
1ar#sonykor mindig k'ld nekem &t dollrt. (r kt
asszonyt eltemetett, s most egy 9enny ne! n a
%elesge, aki harmin#egy !es. 1erek egy !!el
%iatalabb mamnl. (ama mg #sak a ne!t sem
hajland/ kiejteni a szjn.
B Colorad/ban #satangoltam egy darabig, de
1ali%orniba nem jutottam el. -en!er k&rnykn rut
%u!aroztam egy Cook ne! ember alkalmazsban.
B *zolglt.e a hbor$banD
B *zolgltam bizony.
B Papa is. 9/ katona !olt.
B 0lhiszem.
B 4em ismerteD
B 4em. (erre%el szolgltD
B 3ar#olt a 9!orszar!as.%ogad/nl, Arkansasban, aztn
#s$nya sebet kapott Chi#kamaugnl, oda%&nn
)ennessee llamban. Azutn hazaj&tt, de $tk&zben kis
h"jn !gzett !ele a sebe. Chur#hill tbornok
dandrjban !olt.
B An a legt&bb idt (issouriban t&lt&ttem.
B A hbor$ban !esz"tette el a szemtD
B A 2one 9a#k.i #satban !esz"tettem el, 1ansas City
mellett. A lo!am is %&lbukott, szinte semmit nem lttam.
Cole ,ounger k$szott ki rtem a zporoz/ goly/k
k&z&tt, s !isszah$zott a %edezkbe. *zegny %i#k/,
<obbal s 9immel egy'tt lete !gig 'l majd a
minnesotai b&rt&nben. Pedig higgye el, ha egyszer
kider'l az igazsg, el kell ismerjk, hogy 9esse M.
9ames ltte le azt a pnztrost 4orth%ieldben.
B =smeri 9esse 9amestD
B 4em emlkszem r. Potter szerint !el'nk !olt
Centralinl, s meg is &lt ott egy jenki rmestert. (eg
azt is mondta, hogy mr akkor is egy lnok k"gy/ !olt,
noha mg szinte gyereknek szm"tott. 6gy mondta, mg
Franknl is gonoszabb. Az pedig nem ki#sisg, ha
#sakugyan igaz. Frankre j/l emlkszem. Akkoriban
<u#knak h"!tuk. 9esse.re nem emlkszem.
B (ost meg mr a jenkiknek dolgozik.
B 3t, nagyot %ordult a !ilg, mi/ta <etsy meghalt.
Akkor persze nem hittem !olna, hogy ez lehetsges. A
kansasi !&r&snadrgosok ki%'st&ltk az otthoniakat, s
elhajtottk az &sszes llatot. 4em maradt semmi
enni!al/juk, #sak aludttej s kukori#a. Az ember
megehet egy szakajt/ kukori#t, akkor is hesen tr
aludni.
B Aztn a hbor$ utn mit #sinltD
B 3t megmondom, mit #sinltam. Amikor megtudtuk,
hogy +irginiban nem har#olnak to!bb, Potterrel
belo!agoltunk =ndependen#e.be, s beszolgltattuk a
%egy!ereinket. (egkrdeztk, kszek !agyunk.e
hsget %ogadni a >ashingtoni kormnynak s letenni az
esk't a #sillagos.s!os lobog/ra. (ondtuk, hogy igen,
kszek !agyunk. (eg is tett'k, lenyelt'k a keser
pirult, m nem engedtek minket r&gt&n szabadjra.
0gynapos kimaradsi engedlyt kaptunk, aztn msnap
reggel $jra meg kellett jelenn'nk. 6gy hallottuk,
rkezik aznap este egy kansasi rnagy, aki majd
!gigszemlzi a leszerelket, nin#s.e k&zt'k szabad
martal/#.
B (i az a martal/#D
B 4em is tudom. Igy ne!eztek benn'nket akkoriban. 3t
mondhatom, nyugtalanok lett'nk e miatt a kansasi
rnagy miatt. 4em tudtuk, mit tesz majd !el'nk,
le#sukat, !agy tn mg rosszabbat, mond!n, hogy <ill
Anderson meg Nuantrill kapitny #sapatban !oltunk.
Potter elemelt ht egy re!ol!ert az egyik irodaszobb/l,
s mg aznap jjel meglpt'nk a kormny kt &sz!rn.
Az/ta is azon az egynapos kimaradson !agyok, az a
szabad!adsz meg tn mg most is ott !r. A ruhnk
rongyokban l/gott, s kettnknek egy'tt nem !olt annyi
pnze, amibl egy t&mb dohnyra %utotta !olna. 6gy
nyol#mr%&ldnyire a !rost/l &sszetallkoztunk egy kis
sz&!etsgi #sapattal, egy kapitnnyal meg hrom
k&zlegnnyel. 1rdeztk,
hogy az az $t !ezet.e 1ansas Citybe. 1is'lt, hogy a
kapitny szm!i! tiszt, ht megszabad"tottuk az urakat
a terh'ktl, ami ngyezer dollrnl is t&bb !olt. 6gy
si!alkodtak, mintha az &!k lett !olna. Pedig nem !olt
az senki, #sak a kormny, nek'nk meg kellett a pnz.
B 4gyezer dollrD
B <izony, s mind aranyban. A lo!aikat is el!ett'k.
Potter a maga %el!el elment Arkansasba. An az
enymmel Cair/ban k&t&ttem ki, =llinois llamban, ahol
<urroughs n!en ltem. (eg!sroltam a Q&ld <ka
ne! ki%zdt, s el!ettem egy el!lt asszonyt. (g egy
bilirdasztal is !olt a <kban. 3&lgyeket is, urakat is
kiszolgltunk, de t&bbnyire inkbb urakat.
B 4em is tudtam, hogy hzas.
B 3t mr n magam sem tudom. Az asszony a %ejbe
!ette, hogy pr/ktort %arag bellem. A ki%zde nem !olt
elg elkel neki. <eszerzett egy !askos k&tetet,
-aniels rtekezse az truhzhat/ !lt/k t&r!nyi
szablyozsr/l, ez !olt a #"me, s nyaggatott, hogy
ol!assam #sak. 3t n abb/l egy sz/t nem rtettem. A j/
&reg -aniels egyszeren ki%ogott rajtam. 0gyre t&bbet
ittam, s kezdtem kimaradozni, el%ordult, hogy kt.
hrom napig is mulatoztam a #imborkkal. Az asszony
persze nem !gyott a %olyami #imborim trsasgra.
(egelgelte a dolgot, s elhatrozta, hogy !isszatr az
els %rjhez, aki egy !asruboltban dolgozott
kiszolgl/knt odat Padu#ah.ban. :=sten !eled,
8euben, tebenned nem lakozik tisztes j/ rzs; B "gy
k&sz&nt el. 0l!lt asszony ltre mg akart kioktatni a
tisztessgrl. 3t n meg #sak annyit mondtam nekiE
:=sten !eled, 4ola, remlem, az a nya!alys kis
sz&grus msodjra mr boldogg tesz majd.; A %iunkat
is mag!al !itte. (ondjuk sem rajongott rtem
k'l&n&sebben. Persze sokszor igen #s$nyn beszltem
hozz, de nem akartam n rosszat neki. 3ora#e.nl
'gyetlenebb gyereket el sem tud kpzelni. 3a negy!en
#sszt el nem t&rt, ht egyet sem.
B As mi lett aztn a Q&ld <k!alD
B 0gy darabig pr/bltam egyed'l boldogulni, de a jobb
emberek sorra elhagytak, s a h$s!srlst sem siker'lt
kitanulnom. *emmit nem rtettem az egszhez. Clyan
!oltam, mint aki mhekkel hadakozik. +g'l
bele%radtam, eladtam a ki%zdt kilen#szz dollrrt, s
elindultam, hogy %&l%edezzem a !idket. Akkor jutottam
el a te5asi s"ksgokra, ahol b&lnyre !adsztunk +ernon
*ha%toe.!al meg egy Clly ne!ezet #sakt/ indinnal. A
mormonok el'ld&ztk *ha%toe.t *alt 2ake Citybl, de
hogy mirt, azt ne krdezze. (ondjuk, hogy %lrerts
!olt, s hagyjuk ennyiben a dolgot. 0rrl hiba is
krdezne, nem !laszolnk. Clly!al 'nneplyesen
megesk'dt'nk, hogy tartjuk a sznkat. 4o, ht a nagy
p$pos pedig mra j/szeri!el mind eltnt. 7tkozottul kr
rt'k. Akr hrom dollrt is megadnk most azonnal
egy %'st&lt b&lnynyel!rt.
B Az ellopott pnzbl nem is lett baja ksbbD
B An azt nem lopsnak %ogtam %&l.
B (rpedig amit tettek, az igenis lops. Az nem a
maguk pnze !olt.
B 0ngemet aztn nem %urdalt emiatt a lelkiismeret. 6gy
alszom, mint a bunda, az/ta is.
B *tonehill ezredes azt mondta, maga $tonll/ !olt,
mieltt rendrb"r/nak szegd&tt.
B *ose tudtam, ki terjeszti ezt a sz/beszdet. Az a
!nember jobban tenn, ha a sajt dolg!al t&rdne.
B Akkor ht ez #sak sz/beszdD
B Clyasmi, nem sokkal t&bb. 0gyszer egy szp ta!aszi
napon az $j.me5ik/i 2as +egasban talltam magamat,
s igen#sak pnzszkben !oltam, ht kiraboltam az
egyik ottani uzsorabankot. 6gy gondoltam, ez sz"ntiszta
j/#selekedet. 3iszen tol!ajt/l lopni nem lops, igaz.eD
0mbertrsamat n soha meg nem loptam. *enkinek az
/rjt el nem !ettem.
B 0z akkor is rabls B mondottam.
B Igy !lekedtek ottan 6j.(e5ik/ban is B %elelte. B
6gyhogy mentenem kellett a br&met. 3romszor
tmadtak rm egyetlen nap alatt. <o mr akkor is ers
j/szg !olt, nem akadt olyan l/ az egsz !idken,
amelyik %&l!ette !olna !ele a !ersenyt. -e nagyon nem
tetszett, hogy $gy hajszolnak s l&!&ld&znek utnam,
mintha #sak !alami tol!aj !olnk. 3t amikor htre
%ogyott az 'ld&zim szma, szpen !issza%ord"tottam
</t, a %ogam k&z kaptam a gyeplt, s !gtban
rrontottam a #sapatukra, egyre #sak pu%%ogtat!a %elj'k
a kt hatl&!etmet, amiket most is a nyereg mellett
tartok. 6gy lehetett, hogy mind hzasemberek !oltak,
akik szerettk a #saldjukat, mert r&gt&n sztsz/r/dtak
s haza is szaladtak.
B 4emigen hihet ez.
B (i#sodaD
B 3ogy egymagban megtmadott ht embert.
B (rpedig "gy igaz. )&rtnt e%%le a hbor$ban is.
)an$ja !oltam, ahogy egy tu#atnyi btor lo!as lerohan
egy egsz lo!asszzadot. 3a elg !adul s gyorsan
tmad r !alakire, annak nem lesz ideje azon
elmlkedni, hogy hnyan is !annak mellette, #sak
magra gondol, meg arra, hogyan ker'lje el azt a
#sapst, amelyik mindjrt les$jt r.
B *zerintem ez mind #sak nagyotmonds.
B (rpedig "gy !olt, ahogy mondom. </!al #sak szpen
tlptett'nk )e5asba, nem !gtztunk. (a mr nem "gy
tennk. Lregebb lettem s testesebb, ahogy !elem
egy'tt <o is. Cdat )e5asban aztn negyedmr%&ldes
l/!ersenyeken el#saltk a pnzemet. 0gy darabig
k&!ettem a banditkat, t$l a +&r&s.%oly/n, %&l a
#sikasz/k %&ldjre, de ott el!esztettem a nyomukat.
Akkor belltam egy Fogelson ne!ezet emberhez, aki
marhkat terelt 1ansasbe. 1emnyen megdolgoztunk
azzal a #sord!al. (inden ldott jjel esett az es, a %
szi!a#sos lett s pllott. 4appal #supa pra !olt minden,
s majd %&l%altak mindenkit a sz$nyogok. Fogelson
olyan kegyetlen'l hajszolt minket, mintha a
mostohaapnk lett !olna. 4apokig nem alhattunk. (ikor
a Canadian dli ghoz rt'nk, ht ltjuk, hogy a %oly/
messze kilpett a medrbl, de Fogelsont szor"totta az
id, !rakozsr/l sz/ sem lehetett. Azt mondtaE :4in#s
mese, %i$k, tkel'nk.; +agy het!en marha oda!eszett
tkels k&zben, s mi is szeren#ssnek mondhattuk
magunkat, hogy megmaradtunk. A ko#sink is
oda!eszett, att/l kezd!e nem !olt se kenyer'nk, se
k!nk. Aztn ugyanez t&rtnt az szaki gnl. :4in#s
mese, %i$k, tkel'nk.; A t$ls/ parton j/ pr marha
beragadt az iszapos srba, $gy kellett ket sorban
kirngatnom. <o mr alig llt a lbn, n meg
odarikkantottam egy 3ut#hens ne!ezet hajt/nak, hogy
seg"tsen. -e #sak 'lt ottan a lo!n s pipzott. A %i#k/
nem #sak a%%le egyszer hajt/ !olt. Pennsyl!ania
llamb/l, Philadelphib/l ke!eredett oda, s neki is !olt
!alamennyi
pnze a #sordban. Azt %elelteE :Csinld #sak. 0zrt
%izet'nk.; Pisztolyt rntottam, s rlttem. Persze nem
kellett !olna, de hallosan kimer'lt !oltam, s j/ ideje
nlk'l&zt'k a k!t. App #sak meg#sippentette a %ejt a
goly/, nem sebes'lt meg komolyan, #sak kettharapta a
pipjt, de egyre #sak azt hajtogatta, hogy t&r!ny el
!iszi a dolgot. Arra%el persze nem !olt semmi%le
t&r!ny, s ezt meg is mondta neki Fogelson, mire ez a
3ut#hens el!ette a pisztolyaimat, s kt msik hajt/!al
el!itt Fort 8en/ba. 3t a hadsereget a legke!sb sem
rdekelte ez a #i!ilek k&zti #setepat, de nhny
>hisky#sempsz 'gyben t&rtnetesen pp ott
tart/zkodott kt sz&!etsgi rendrb"r/. Az egyik'k nem
!olt ms, mint Potter.
(r %lig.meddig aludtam. 8ooster megb&k&tt, s
megismtelteE
B (ondom az egyik rendrb"r/ Potter !olt.
B )esskD
B Az egyik rendrb"r/ ott Fort 8en/ban Potter !olt.
B A bartja a hbor$b/lD Jgyanaz a PotterD
B <izony, Columbus Potter, nem ms. =gen#sak &r'ltem,
hogy $jra ltom. 4em rulta el, hogy ismer. Azt mondta
3ut#hensnek, hogy rizetbe !esz, s gondoskodik r/la,
hogy megkapjam a b'ntetsemet. 3ut#hens erre
kijelentette, hogy amint !gez az 'zlettel 1ansasben,
tmegy Fort *mithbe, s tan$skodik ellenem. Potter
k&z&lte !ele, hogy az ottani !allomsa b!en elegend,
mr annak alapjn is el"tlnek. 3ut#hens erre azt
mondta, hogy mg olyan b"r/sgr/l nem hallott,
amelyiknek ne kellennek tan$k. (ire Potter azt %elelte,
hogy rj&ttek, mennyi idt lehet "gy megsp/rolni. Aztn
tlo!agoltunk Fort *mithbe, ahol Potter elintzte, hogy
n is megb"zott rendrb"r/ lehessek. Az rdekben 9o
*helby jrt k&zben a leg%bb rendrb"r/nl, neki
k&sz&nhette az llst. *helby ezredes mostanra
be'gyeskedte magt a !as$ti 'zletbe oda%&nt
(issouriban, "gy aztn ismer mr egy #som/
republiknust. 4ekem is kill"tott egy igen szp
ajnl/le!elet. <izony, nin#s hasznosabb egy j/ bartnl.
Potter jobbkor nem is j&hetett !olna.
B *zereti ezt a munktD
B Azt mondanm, nem akadt a hbor$ /ta olyan
munkm, amit sz"!esebben #sinltam !olna. A hajtsnl
persze minden jobb. Amit szeretek #sinlni, az rosszul
%izet.
B 4em hinnm, hogy Chaney %elbukkan itt.
B 0lkapjuk.
B 8emlem, mr ma jszaka.
B Azt mondta, szereti a mos/med!eportyt.
B 4em gondoltam, hogy k&nny lesz. -e azrt nem
bnnm, ha ma jjel elkapnnk, s azzal meg is lennnk.
8ooster egsz jszaka beszlt. An el.elb/biskoltam,
aztn mikor %&lriadtam, egyre #sak mondta s mondta.
0gyik.msik t&rtnetnek t$lsgosan sok szereplje
!olt, nem is igen lehetett k&!etni az esemnyeket, de "gy
legalbb gyorsabban m$lt az id, s a szmos kaland a
hidegrl is elterelte a %igyelmemet. 4em hittem m el
mindent, amit eladott. 0lmeslte, hogy ismert egy nt
*edaliban, (issouriban, aki mg lny korban rlpett
egy tre, s kilen# ! m$ltn a t harmadik gyermeke
#ombjb/l bukkant el. Azt mondta, a doktorok
rtetlen'l lltak az eset eltt.
App aludtam, amikor a banditk megrkeztek. 8ooster
%&lrzott, s odas$gtaE
B =tt !annak.
Lsszerezzentem, aztn hasra %ordultam, hogy kilessek a
t&nk %&l&tt. 1&zeledett a hajnal, "gy alakokat s
k&r!onalakat mr ki lehetett !enni, de rszleteket mg
nem. A lo!asok sorban k&zeledtek, harsnyan ne!ettek
s beszlgettek. 3atot szmoltam meg. 3atan !annakG
3at %el%egy!erzett %r%i kett ellenG
0l!igyzatossgnak a jelt sem mutattk. Azt
gondoltamE <e!lik 8ooster ter!e. 7m amikor mr alig
szz lpsre !oltak a gunyh/t/l, egyszerre meglltak.
Az odabent rakott tz mr j/rszt elham!adt, de a
srkmnybl mg mindig szlling/zott %&l%el egy
!kony %'st#s"k.
B 2tja az embertD B krdezte suttog!a 8ooster.
B 4em tudom ki!enni az ar#ukat B %eleltem.
B Az a kis termet, akin nin#s kalap, az 4ed Pepper B
s$gta. B 0l!esztette a kalapjt. K lo!agol el&l.
B (it #sinlnakD
B *zimatolnak. 3$zza le a %ejtG
(zlis 4ed Pepperen mintha %ehr nadrg lett !olna, de
mint ksbb megtudtam, brnybr lb!d !olt, amit
lttam rajta. Az egyik bandita a pulyka hurukkolst
utnozta. +rt egy darabig, majd $jra hurukkolt, aztn
mg egyszer, de persze az 'res gunyh/b/l nem rkezett
!lasz. 0kkor kt bandita odalo!agolt a kalyibhoz, s
leugrottak a lo!ukr/l. 0gyik'k t&bbsz&r is kilt!a
sz/l"totta Nuin#yt. 8ooster azt mondtaE
B Az ott 3aze.
A kt %r%i pisztolyt l&!sre kszen tart!a belpett a
gunyh/ba. 0gy per# m$l!a kij&ttek, s odakint is
k&rbenzeldtek. A 3aze ne!ezet prszor $jra Nuin#y
ne!t kiltotta, s egyszer mg hujogatott is, ahogy a
diszn/knak szoks. Aztn odakiltott htramaradt
trsainakE
B A lo!ak itt !annak. 6gy nzem, (oon s Nuin#y pp
elment !alaho!a.
B (r ho!a mentek !olnaD B tudakolta a banda!ezr,
(zlis 4ed Pepper.
B 4em lehet kiigazodni a nyomokon B mondta a 3aze
ne!ezet. B 3at l/ !an odabent. A tzhelyen egy %azk
szo%ki, de a tz mr majdnem elaludt. 4em rtem. )n
!adnyom utn indultak a h/ban.
(zlis 4ed Pepper azt %elelte erreE
B Nuin#y nem hagyn itt a t'zet, #sak hogy nyulat
hajtson ks jjel. Az kizrt.
3aze azt mondtaE
B =tten el&l #supa &ssze!isszasg a sok nyom a h/ban.
4zd meg magad, kiigazodsz.e rajtuk.
(ost megsz/lalt a 3aze mellett ll/E
B (it szm"t, hol !annakD +ltsunk lo!at, s tnj'nk el
innen. (ajd a mamnl kapunk enni.
B 4yughassatok, gondolkodom B !laszolta (zlis 4ed
Pepper.
A 3aze mellett ll/ bandita azt mondtaE
B Csak po#skoljuk az idt, pedig mehetnnk to!bb.
(r pp elg idt !esztett'nk a h/ miatt, radsul olyan
nyomot hagytunk, amit a !ak is lt.
(ikor msodszor sz/lalt meg, 8ooster rismert. Azt
mondta, a %i#k/ egy me5ik/i krtys a te5asi Fort
Morthbl, az =gazi <itang <ob n!en ismerik. 4em a
me5ik/iak nyel!n beszlt, pedig biztosan azt is b"rta.
(eredten nztem a lo!ukon 'l banditkat, de hiba
!olt minden er%esz"tsem, a tekintetem nem hatolhatott
t a homlyon, hogy ki%'rksszem az ar#ukat. A
tartsuk sem rult el sokat, mi!el mind
kalapot s !astag kabtot !iseltek, s a lo!aik ide.oda
lpkedtek. 0gyik llatban sem ismertem r 9udyra, a
papa lo!ra.
(zlis 4ed Pepper ekkor elh$zta az egyik pisztolyt,
s gyors egymsutnban hromszor a le!egbe ltt. A
d&rrensek !gigmorajlottak a szk !&lgyben, majd
!rakozsteljes #s&nd tmadt.
A k&!etkez pillanatban l&!s d&rrent a szemk&zti
emelkedn, s (zlis 4ed Pepper lo!a $gy dlt el,
mintha letagl/ztk !olna. (ajd $jabb d&rrensek hangja
hallatszott, s a banditk #sapatn eluralkodott a rm'let
s a zrza!ar. 2a<oeu% t'zelt rjuk odatr/l olyan
srn, ahogy #sak t&lteni tudott.
8ooster kromkod!a %&lllt, s Min#hester puskjt
kattogtat!a is lni kezdett. 0l is tallta 3aze.t s
<itang <obot, mieltt %&lugorhattak !olna a lo!ukra.
3aze.nek ott helyben !ge !olt. A Min#hesterbl
kihull/ %orr/ t&ltnyh'!elyek a kezemre estek.
0lkaptam a karomat. (ikor 8ooster l&!sei mr a
t&bbiek %el zporoztak, az =gazi <itang <ob, aki #sak
megsebes'lt, talpra ugrott, elkapta a lo!a gyepljt, s
el!gtatott a trsai utn. (egb$jt az llat t$ls/ oldaln,
#sak az egyik lbt !etette t a nyergen, $gy tartotta
magt. Aki nem ltta elejtl a !gig az egsz
:mutat!nyt;, azt hihette !olna, lo!asa nlk'l szguldott
el a l/. A bandita 8ooster %igyelmt is elker'lte. An
magam :megbabonz!a; %igyeltem az esemnyeket, "gy
nem !ehette hasznomat.
4o de hadd trjek !issza a t&bbiekre. (zlis 4ed
Peppert maga al temette a lo!a, de hamar
kikapaszkodott a leltt llat al/l, s ks!el
lenyisszantotta htr/l a nyeregtskkat. A msik hrom
bandita ekkorra mr megsarkanty$zta a lo!t, s
elt!olodott a kalyibt/l, amit akr hallos rejteknek is
ne!ezhetnk, s menek'ls k&zben puskb/l s
pisztolyokb/l ld&ztek 2a<oeu% irnyba. (i 8oosterrel
m&g&tt'k !oltunk, s j/!al messzebb, mint a te5asi.
4em !ettem szre, hogy akr #sak egyetlen l&!st is
mi%elnk eresztettek !olna meg.
(zlis 4ed Pepper kilt!a sz/longatta trsait, s jobbra.
balra #ikz!a, %ut!a indult utnuk. 0gyik karjn t!et!e
!itte a nyeregtskkat, a msik kezben re!ol!ert
szorongatta. 8ooster nem tudta eltallni. A bandita
#sakugyan megrdemelte a :(zlis; ne!et, a szeren#se
ez$ttal sem hagyta #serben. A d&rrensek s a %'st
zrza!ara k&zepette egyik embere !alamikpp
meghallotta a kiltsait, !issza%ord"totta a lo!t, s
!gtat!a rkezett, hogy %&l!egye a banda!ezrt. Abban
a pillanatban, amint (zlis 4ed Pepper mell rt, s
lehajol!a a karjt ny$jtotta neki, hogy %&lseg"tse maga
m&g a l/ra, egyszeren ki!etette a nyeregbl a
2a<oeu% nagy erej puskjb/l $tnak ind"tott pontos
l&!s. 4ed Pepper 'gyesen %elugrott a helyre, s mg
#sak egy sz/ra !agy utols/ pillantsra sem mltatta
elesett trst, aki oly btran !isszatrt, hogy megmentse.
A nyakt beh$z!a el!gtatott, nyomban a me5ik/i
hamiskrtyssal, s nhny pillanat m$l!a mindketten
eltntek. Az egsz #setepat mg addig sem tartott, mint
amennyi id alatt elbeszltem.
8ooster odasz/lt, hogy hozzam a lo!akat, azzal %ut!a
indult le%el a dombon.
A banditk kt trsukat htrahagytk, s %radt lo!akon
!oltak knytelenek to!bb menek'lni, mgis $gy
gondoltam, nemigen !an okunk arra, hogy gratulljunk
magunknak. A h/ban %ek! kt haramia halott !olt, ket
teht nem lehetett sz/ra b"rni. Arr/l nem tudtunk
meggyzdni, hogy a t&bbiek k&z&tt ott !an.e Chaney.
+ajon !olt az egyikD Csakugyan a nyomban jrunkD
(indezek tetejbe
mg azt is tudomsul kellett !enn'nk, hogy (zlis 4ed
Pepper a !onatrablsb/l szrmaz/ zskmny jelents
rszt mag!al !itte.
)n ked!ezbben !gzdhetett !olna a rajta'ts, ha
2a<oeu% nem kezdi meg idnek eltte. -e nem
tudhatjuk biztosan. Azt hiszem, 4ed Peppernek esze
gban sem !olt betenni a lbt a gunyh/ba, !agy akr
#sak egy lpssel k&zelebb menni hozz, miutn
kider'lt, hogy a kt marhatol!aj titokzatos m/don
eltnt. +agyis a ter! mgsem !lt be egszen. 8ooster
azonban ezrt egyes.egyed'l 2a<oeu%et okolta.
Amikor lertem a dombr/l a lo!akkal, szemtl szemben
lltak, s 8ooster !adul szidalmazta a te5asit. <izonyos
!agyok benne, hogy !erekedss %ajult !olna a
sz/!lts, ha 2a<oeu% %igyelmt nem tereli el %jdalmas
sebe. 0gy goly/ eltallta a puskja tust, s a lepattan/
%aszilnkok s /lomdarabkk %&lszak"tottk %elkarja lgy
h$st. 9a!ban magyarzta, hogy az els leshelyrl
nem ltta j/l a banditkat, s ppen jobb helyet keresett,
amikor eld&rd'lt a hrom l&!s, mellyel (zlis 4ed
Pepper !al/jban eltnt trsainak akart jelezni. 7m
2a<oeu% azt hitte, elkezdd&tt az &ssze#saps, %&lllt
ht, s gyorsan megeresztett egy l&!st az egyik lo!as
%el, akit B helyesen B a banda!ezrnek "tlt.
8ooster mindezt mesebeszdnek ne!ezte, s azzal
!dolta a te5asit, hogy elaludt, s amikor a jelzl&!sekre
%&lriadt, rm'letben &ssze!issza kezdett l&!&ld&zni. An
magam $gy !ltem, 2a<oeu% mellett sz/l, hogy els
goly/j!al agyonltte (zlis 4ed Pepper lo!t. 3a
#sakugyan ijedtben ld&z&tt !olna, lehetsges, hogy
r&gt&n az els l&!se pphogy #sak elker'li a
banda!ezrtD (srszrl azt ll"totta magr/l, hogy
tapasztalt katona s l&!sz, "gy ht, ha !al/ban beren
%igyelt, s #lzott l&!st adott le, nem kellett !olna a
goly/jnak #lba tallniaD Az igazat #sakis maga
2a<oeu% tudhatta. 0gy id utn runtam, hogy egyre
#sak ugyanazon !itznak. Azt hiszem, 8ooster mrges
lehetett, mert nem !lt be a ter!e, s mert (zlis 4ed
Pepper megint ki#s$szott a markb/l.
A kt %r%i semmi jelt nem adta annak, hogy 'ld&zbe
akarnk !enni a rabl/bandt, $gyhogy knytelen !oltam
magam ezzel a ja!aslattal elllni. 8ooster azt %elelte,
hogy tudja, hol %ogjk megh$zni magukat, s nem
akarja megko#kztatni, hogy oda%el rajtunk 'ssenek.
2a<oeu% erre azt mondta, hogy a mi lo!aink pihentek,
az &!ik ellenben %radtak. Igy aztn, %olytatta,
k&nnyedn a nyomukba eredhet'nk, s hamarost meg is
elzhetnnk ket. 7m 8ooster elbb el akarta !inni a
lopott lo!akat s a tol!ajok holttestt (#Alester
boltjhoz, s ott mr elzetesen jelezni akarta ignyt
arra az esetre, ha a !as$ttrsasg !rd"jat ajnl %&l.
4emsokra ny'zs&gni %ognak a k&rnyken a
rendrb"r/k s a !as$ti detekt"!ek, magyarzta.
2a<oeu% ha!at d&rzs&lt a sebekre a karjn, hogy
elll"tsa a !rzst. Aztn le!ette a nyaka k&r #sa!art
kendt, hogy a sebes'lt rszre k&sse, de egyed'l nem
boldogult, odalptem ht hozz, hogy seg"tsek.
8ooster egy darabig #sak nzte, mint 'gyk&d&m a te5asi
karj!al, aztn megsz/laltE
B 0z nem a maga dolga. (enjen be s tegyen %&l k!t.
(ire azt mondtamE
B Csak egy per# az egsz.
(ire "gy %eleltE
B 3agyja abba, #sinlja meg a k!t.
(ire nE
B 2egyen mr esze, mit maka#skodikD
Ctthagyott minket, n pedig rendesen bek&t&ztem a
te5asi karjt. Aztn bementem a gunyh/ba,
megmeleg"tettem a szo%kit, kiszedegettem belle a
nddarabkkat, majd k!t %orraltam a tz&n. 2a<oeu%
kiment a barlangba, ahol 8oosterrel egy'tt a k&t%kkel
meg egy hossz$ manilak&tllel egymshoz k&t&ztk a
hat lo!at, s a htukra sz"jaztk a ngy holttestet, mintha
#sak kukori#!al teli zskok lennnek. (oon lo!a, a
deres kis h"jn kit&rt, a %ogt !i#sorgatta, nem hagyta,
hogy halott gazdjt a htra tegyk. 3elyette egy
ke!sb rzkeny htast kellett !lasztani.
Azt a %r%it, aki !isszatrt, hogy megmentse (zlis 4ed
Peppert, 8ooster nem ismerte. :Fr%it;, mondom, holott
igazb/l %i$nl alig !olt t&bb, nem sokkal lehetett
idsebb nlam. A szja elny"lt, r se b"rtam nzni. A
3aze ne!ezet %i#k/ ids !olt, az ar#a %ak/ s rn#os.
:3allba dermedt; szor"tsb/l 8ooster s 2a<oeu% alig
b"rta kitpni a pisztolyt.
3aze lo!t az erdben talltk meg, nem messze a
gunyh/t/l. *rtetlen maradt. A nyereg m&g kt
kenderzsk !olt %&lk&t&z!e, melyekbl !agy harmin#&t
zseb/ra, j/ nhny ni gyr, egypr pisztoly s
mintegy hatszz dollr rtk bank/ s pnzrme ker'lt
el. A !onatrabls zskmnyaG Az utasokt/l el!ett
rtkek. (ik&zben a nyomokat !izsglgattk azon a
rszen, ahol a banditkat a tmads rte, 2a<oeu%
&sszeszedett a %&ldrl nhny rz t&ltnyh'!elyt.
Cdamutatta ket 8oosternek.
B (ik azokD B krdeztem.
B 0zek 3enry puskba !al/ negy!enngyesek B %elelte
8ooster.
6jabb nyomra bukkantunk teht. 7m Chaneyt mg nem
siker'lt kzre ker"teni. (g #sak nem is ker'lt $gy a
szem'nk el, hogy tudtuk !olna. 8eggelire gyorsan
ett'nk !alamennyit az indin ksa%lesgbl, aztn
magunk m&g&tt hagytuk a !&lgyet.
A te5asi $tig alig egy /rt kellett lo!agolnunk. 4em
akrmilyen lt!ny lehetett a kis kara!nunk. 3a !alaki
t&rtnetesen ppen arra jrt !olna az $ton azon a %nyes
de#emberi reggelen, kt ki!&r&s&d&tt szem %r%it, egy
rendrb"r/t meg egy rangert ltott !olna, s !el'k egy
lmos %iatal lnyt az arkansasi -ardanelle k&zelbl,
amint lpsben dl %el tartanak, s k&t%ken !ezetnek
ht lo!at. 3a a szemlld alaposabban megnzi a
trsasgot, szre!ehette !olna, hogy a lo!ak k&z'l
ngynek a htra egy.egy marhatol!aj !agy %egy!eres
rabl/ holtteste !an sz"jaz!a. Ami azt illeti, tallkoztunk
is szmos utaz/!al, akik igen#sak lmlkod!a s
#sodlkoz!a bmultk rettent szll"tmnyunkat.
4melyik'k %'lbe mr eljutott a !onatrabls h"re. 0gy
indin azt mondta, hogy a rabl/k tizenhtezer dollrt
!ittek el a posta!agonb/l. Aztn egy homok%ut/n utaz/
kt %r%i azt meslte, k het!enezres &sszegrl hallottak.
<izony az nem kis k'l&nbsgG
A rabls k&r'lmnyeit illeten mr inkbb megegyeztek
a beszmol/k. A k&!etkezkppen t&rtnt. A banditk
%elt&rtk a !lt/zrat Magoner\s *>it#hnl, s a
szerel!nyt egy mellk!gnyra tereltk. Ctt azutn
t$szul ejtettk a mozdony!ezett meg a %tt, s azzal
%enyegetztek, hogy meg&lik ket, ha a postatiszt!isel
nem nyitja ki a posta!agon ajtajt. A tiszt!isel
megmaka#solta magt, s nem nyitotta ki a !agont. A
rabl/k erre lelttk a %tt. 7m a tiszt!isel mg
ekkor sem engedett. Igy aztn a banditk dinamittal
kirobbantottk az ajt/t. A postatiszt!isel!el odabent
!gzett a robbants. A sz%et megint #sak dinamittal
nyitottk ki a rabl/k. (indek&zben kt bandita az
utasokra %egy!ert szegez!e !gig!onult a
szemly!agonokon, s &sszeszedte az rtkeiket. Az
egyik hl/%'lkben egy %r%i tiltakozott eme gyalzat
ellen, mire t&bbsz&r is meg't&ttk, s az egyik pisztoly
#s&!e #s$nya sebet ejtett a %ejn. A %tn s a
postatiszten k"!'l egyed'l neki esett bnt/dsa. A
tmad/k mlyen a szem'kbe h$ztk a kalapjukat, s az
ar#uk el kendt k&t&ttek, m (zlis 4ed Peppert
t&bben %&lismertk kis termetrl s paran#sol/
modorr/l. 3ogy a t&bbiek kik lehettek, azt nem tudta
senki. Igy esett ht az szak.dli !onat kirablsa
Magoner\s *>it#hnl.
A te5asi $ton mr knyelmesen haladtunk. *zles,
kitaposott $t !olt, ahogy azt 8ooster megmondta.
0lb$jt a nap, s a h/ gyorsan ol!adsnak indult a
:ragyog/ #sillag; sz"!esen ltott, melenget sugarai
hatsra.
2o!agls k&zben 2a<oeu% %'ty&rszni kezdett, tn hogy
elterelje a %igyelmt sebes'lt karjr/l. 8ooster egy id
utn azt morogtaE
B 3ogy a nya!alya t&rne ki mindenkit, aki %'ty'lG
3a azt k"!nta, hogy a 2a<oeu% elhallgasson, ht pont
ezt nem lett !olna szabad mondania. A te5asi ezek utn
mr #sak azrt is to!bb %'ty'lt, hogy megmutassa,
mennyire nem rdekli, mit gondol 8ooster. 4emsokra
mg egy dorombot is elhalszott a zsebbl, s azon
kezdett z'mm&gni meg d&ngi#slni. (inden%le n/tkat
adott el. :A baka &r&me; B jelentette be, aztn
eljtszotta. :9ohnny dlen; B mondta, s eljtszotta.
9anur nyol#adik napjn; B mondta, s eljtszotta.
4ekem $gy tnt, mintha egyre #sak ugyanazt a n/tt
z'mm&gn. Aztn 8oosterhez %ordult, s azt krdezteE
B 4in#s !alami ked!es n/tja, CogburnD 0ljtszanm.
Persze #sak pr/blta :%&lhe##elni;. -e 8ooster nem
!laszolt.
2a<oeu% ezutn mg elduruzsolt nhny !ndordalt,
majd !g'l eltette a %ur#sa szerszmot.
4hny per# m$l!a a 8ooster nyerge mell tz&tt kt
j/kora pisztolyra mutat!a azt krdezteE
B Azokat !iselte a hbor$ban isD
(ire 8ooster "gy %eleltE
B (r j/ rgen meg!annak.
2a<oeu% erre azt mondtaE
B Hondolom, a lo!assgnl !olt, igazD
(ire 8oosterE
B (r nem emlkszem, hogy h"!tk.
B An a lo!assghoz akartam ker'lni B %olytatta 2a<oeu%
., de t$l %iatal !oltam, s nem !olt lo!am. A mai napig
bnom. A tizen&t&dik sz'letsnapomon lptem be a
seregbe, s mr #sak hat h/nap jutott nekem a
hbor$b/l. Anym nagyon s"rt, mert a %i!reim mr
hrom !e nem jrtak otthon. Az els dobsz/ra ugrottak
s mentek. A hadtphoz osztottak be, marhkat s
zabzskokat kellett szmolgatnom 1irby.*mith
tbornok seregnek *hre!eportnl. 4em katonnak !al/
%eladat !olt az. 0gyre #sak azt !rtam, hogy kiker'ljek
!gre a (ississippin t$li hadosztlyb/l, s keletre
k'ldjenek. <ele akartam szagolni !gre az igazi har#ba.
(r a !ge %el t&rtnt, hogy beosztottak egy lelmezsi
tiszt, <urks rnagy mell, aki tker'lt a !irginiai
hadosztlyhoz. 3uszon&t %s #sapattal kelt'nk $tra, s
mg ppen idejben rkezt'nk, j&tt Fi!e Forks s
Petersburg, aztn mr !ge is !olt mindennek. A mai
napig bnom, hogy nem har#olhattam *tuarttal,
Forresttel !agy !alamelyik nagy tiszt'nkkel, *helby!el
!agy 0arly!el.
8ooster #sak hallgatott.
B Azt gondoln az ember B sz/laltam meg ., hogy hat
h/napnyi hbor$!al igazn berhetn.
2a<oeu% "gy !laszoltE
B Pedig nem. )aln ostobasgnak s krkedsnek
hangzik, de nem !olt elg. (ajd belebetegedtem,
amikor rtes'ltem a %egy!erlettelrl.
B Apm azt mondta, nagyon &r'l, hogy !gre otthon
lehet B %eleltem erre. B A haza$ton ki#si h"ja !olt, hogy
meg nem halt.
2a<oeu% megint 8oosterhez %ordult.
B 4ehezen hihet, hogy egy katona nem emlkszik, hol
szolglt a hbor$ban. (g a regimentjnek a ne!re
sem emlkszikD
B Azt hiszem, $gy h"!tk, a :goly/zpor hadosztly;.
4gy !ig !oltam ott.
B (aga nem gondol !alami sokat %ellem, igaz.e,
CogburnD
B 0gyltaln nem is gondolok magra, ha a szjt
#suk!a tartja.
B 8osszul "tl meg.
B 4in#s "nyemre az ilyen trsalgs. 0z #sak a%%le ni
beszd.
B Fort *mithben $gy hallottam, maga Nuantrill.lal meg
azzal a hatr!idki bandj!al !olt.
8ooster nem !laszolt.
B Azt is hallottam, hogy azok nem is katonk !oltak,
hanem #sak rabl/gyilkosok.
B <izony azt mr magam is hallottam B %elelte 8ooster.
B Azt is hallottam, hogy nket meg gyerekeket
gyilkoltak halomra a kansasi 2a>ren#e.ben.
B An is hallottam. Aljas hazugsg.
B (aga ott !oltD
B 3olD
B A la>ren#e.i rajta'tsnl.
B Arr/l t&mntelen hazugsgot &sszehordanak.
B )agadja, hogy !logats nlk'l gyilkoltk a katonkat
meg a #i!ileket, s %&lgettk a !rostD
B )n mert hinyzott nek'nk 9im 2ane. 3t az $r
melyik hadseregben tette magtD
B An a shre!eporti els dandrban !oltam, 1irby.
*mith...
B =gen, hallottam mr a sok hadosztlyt. -e melyik
oldalon !oltD
B Aszak.+irginia hadseregben szolgltam, Cogburn, s
ezt emelt %!el mondom. )essk, keldj&n #sak, ahogy
eddig. (aga #sak hen#eg ez eltt a (attie lny eltt,
hogy t&bbnek lssk, s azt hiszi, hogy 'gyesen %orgatja
a sz/t.
B 0z megint #sak a%%le ni beszd.
B 4o igen, ezt tudja maga. Pr/bl ostobnak %elt'ntetni
a lny eltt.
B An azt hiszem, a lny mr j/l kiismerte magt.
B 8osszul "tl meg, Cogburn, s nagyon nem tetszik,
ahogy trsalog.
B 0miatt aztn ne %jjon a %eje. (eg Nuantrill kapitny
miatt sem.
B Nuantrill kapitnyG
B 3allgasson, ha j/t akar, 2a<oeu%.
B (i%le kapitnyD
B 3a !erekedni akar, %olytassa #sak, llok elbe. -e ha
nem, akkor t&bb egy sz/t se errl.
B (g hogy Nuantrill kapitnyG
0lreugrattam k&zj'k, s azt mondtamE
B (r egy ideje t&r&m a %ejem !alamin. Figyeljenek
#sak. A banditk hatan !oltak, s kt marhatol!aj !rta
ket. A menedkhez mgis #sak hat lo!at !ittek. 0rre mi
a !laszukD
8ooster "gy %eleltE
B Csak hat l/ kellett nekik, nem t&bb.
(ire azt mondtamE
B =gen m, de abban a hatban benne !olt (oon s
Nuin#y lo!a is. Csak ngy lo!at loptak.
B 0l!ittk !olna a msik kettt is, aztn ksbb
!issza#serlik. Ahogy korbban nemegyszer.
B 4o de akkor mit #sinl (oon s Nuin#y l/ nlk'lD
B Ctt !an nekik a hat %radt l/.
B R, azokr/l egszen meg%eledkeztem.
B Csak #serltek !olna nhny napra.
B An azt gondoltam, hogy (zlis 4ed Pepper taln meg
akarta &lni a kt tol!ajt. =gen nagy aljassg lett !olna, de
"gy legalbb nem s$ghatjk be. (it gondolD
B 3ogy 4ed nem tenne ilyet.
B (irt ne tenneD 3iszen tegnap jjel a !onatrablskor
az el!etem'lt bandj!al egy'tt meg&lte a %tt s a
postatisztet.
B 4ed nem &ld&si ok nlk'l az embereket. 3a !alakit
meg&l, arra j/ oka !an.
B Hondoljon, amit akar B %eleltem. B An azt mondom,
hogy !gezni akart azokkal a %i$kkal.
-leltt t"z /ra tjban rt'nk (#Alester boltjhoz. A kis
telep'ls lak/i k&rnk gyltek, hogy megbmuljk a
halottakat, s ki mormol!a, ki elakadt llegzettel
szemllte a #sakugyan borzalmas lt!nyt, melyet #sak
mg sz&rnybb tett, hogy a rnk k&sz&nt tli reggel
oly napos s ders !olt. +srnap lehetett, mert j/
nhny l/ s ko#si llt a bolt mellett. A !as$ti s"n az
p'let m&g&tt h$z/dott. A telep'lsen a bolton, egypr
kisebb hzon meg igen szegnyes r&nkkunyh/n k"!'l
ms nemigen !olt, mgis, ha nem t!edek, akkoriban ez
!olt a #sakt/ nemzetsg egyik legnagyobb :!rosa;. A
bolt ma mr az oklahomai (#Alester modern kis
!roskjnak rsze, ahol hossz$ ideig :a szn !olt az
$r;. (#Alester egyszersmind a *zi!r!nyrend
lenytagozatnak nemzetk&zi k&zpontja.
Akkoriban mg nem lt ott rendes doktor, m akadt egy
i%j$ indin, aki rszes'lt nmi medikusi kpzsben,
rtett ht a t&r&tt #sontok helyrerakshoz s a ltt sebek
bek&t&zshez. 2a<oeu% elment, hogy megkeresse, s
kezeltesse !ele a sebt.
An 8oosterrel tartottam, aki egy indin rendbiztos
ismers!el, egy bizonyos Csizms Fin#h#sel akart
beszlni, aki a Csakt/ 1&nnylo!asok kapitnya !olt.
0z az egysg #sakis indinok ltal elk&!etett bn&k
esetben intzkedhetett, ha az elk&!et %ehr !olt, a
1&nnylo!asok nem jrhattak el. A kapitnyt az egyik
apr/ r&nkhzban
talltuk meg. 0gy ldn 'lt a tzhely mellett, pp a hajt
!gatta. *zikr %r%i !olt, nagyjb/l 8oosterrel egykor$.
*em , sem az indin borbly nem %igyelt %&l arra,
mekkora izgalmat okozott az rkezs'nk.
8ooster htulr/l lop!a odalpett a kapitnyhoz,
ktoldalt ersen megb&kte, s azt krdezteE
B 3ogy szolgl a nped egszsge, CsizmsD
A kapitny &sszerezzent, s mr ny$lt a pisztolyrt,
amikor megltta, ki tr%lkozik !ele.
B 4i#sak, hiszen ez 8oosterG B #sodlkozott. B 3t
tgedet mi szl hozott a !rosba ilyen kornD
B A !rosbaD An $gy nzem, igen#sak messze ker'ltem
minden !rost/l.
Fin#h kapitny #sak ne!etett a he##elsen.
B =gen#sak siethettl B mondta ., ha amiatt !agy itt, ami
Magoner\s *>it#hnl t&rtnt.
B (rpedig bizony amiatt j&ttem.
B A kis 4ed Pepper !olt &t trs!al. -e gondolom, ezt
mr tudod.
B )udom. (ennyit !ittek elD
B (r. *mall>ood azt mondja, tizenhtezer dollrt
kszpnzben, s mg hozz egy #somag ajnlott le!elet
a sz%bl. Az utasok rtktrgyait mg nem "rta mind
&ssze. 0rre%el biztos nem j/ nyomon jrsz.
B (ikor lttad legut/bb 4edetD
B 6gy hallottam, jrt itt kt napja. 3aze.zel !olt, meg
egy telt has$, %oltos lo!on 'l me5ik/i!al. An magam
nem lttam ket. =de bizonyosan nem j&nnek !issza.
8ooster azt mondtaE
B Az a me5ik/i <itang <ob !olt.
B Az i%jabbikD
B 4em, az &regebb, az =gazi <ob Fort Morthbl.
B Azt beszlik, #s$nyn megsebes"tette egy l&!s
-enisonban, s j/ $tra trt.
B <obot meg&lni bizony nehz di/. 4emigen %ogja a
goly/. -e n most egy msik j/madarat keresek. Azt
hiszem, ez is 4eddel llt &ssze. Ala#sony %i#k/, %ekete
%olt !an az ar#n, s 3enry.%le pusk!al jr.
Fin#h kapitny elt&prengett, majd azt mondtaE
B 4em, nekem $gy mondtk, #sak hrman jrtak itt.
3aze, a me5ik/i s 4ed. Figyelj'k az asszonynak a
hzt. =dpazarls, s nem is az n dolgom lenne, de
azrt kik'ldtem egy emberemet.
8ooster "gy %eleltE
B Az #sakugyan idpazarls. )udom n, hogy hol !an
4ed.
B 4o igen, n is tudom, de ahhoz szz rendrb"r/ kne,
hogy onnan ki%'st&ljk.
B Azrt annyi #sak nem.
B Csakt/b/l nem kne annyi. 3nyan is mentek a
rendrb"r/kkal augusztusbanD 4egy!enenD
B +oltak azok &t!enen is B %elelte 8ooster. B 4o de azt a
portyt 9oe *#hmidt !ezette, leginkbb persze t!$tra.
0zt !iszont n !ezetem.
B (eglep, hogy a leg%bb rendrb"r/ %el'gyelet nlk'l
elengedett egy ilyen ember!adszatra.
B 0z$ttal nemigen tehetett mst.
B An be tudnlak !inni, 8ooster B mondta Fin#h
kapitny ., s meg tudnm mutatni, hogyan hozd ki
4edet.
B CsakugyanD 3t, az n %'lemnek t$l zajos, ahogy egy
indin jr. 4em is #soda, igaz.e, HaspargooD
Haspargoo.nak h"!tk a borblyt, aki most a szja el
tette a kezt, $gy ne!etett. Haspargoo a ne!e egy "zletes
hal%ajnak is.
B )n k"!n#si r, hogy n ki !agyok B %ordultam a
kapitnyhoz.
B =gen, tnyleg k"!n#si !agyok B !laszolta. B Azt
hittem, maga #sak egy kt lbon jr/ kalap.
B A ne!em (attie 8oss B mondtam. B A %oltos ar#$
%r%it )om Chaneynek h"!jk. Fort *mithben agyonltte
s kirabolta az apmat. <er$gott, $gy ltte le, pedig az
apmnl mg %egy!er sem !olt.
B *zgyen, gyalzat B %elelte a kapitny.
B 3a megtalljuk, botokkal le'tj'k, letart/ztatjuk, s
!issza!issz'k Fort *mithbe.
B *ok sikert hozz. (inek'nk itten semmi sz'ksg'nk
r.
(egsz/lalt 8oosterE
B Csizms, elkelne egy kis seg"tsg nekem. =dekint !an
3aze, !alami gyerek, meg 0mmett Nuin#y s (oon
Harrett. *iets a dolgunk, megkrnlek ht, hogy
temettesd el ket helyettem.
B (eghaltakD
B 3alott mind B %elelte 8ooster. B 3ogy is mondja a
b"r/D 3aszontalan, puszt"t/ let'k immron mlt/ !get
rt.
Fin#h kapitny leh$zta nyakb/l a borblyk&penyt, s
Haspargoo.!al egy'tt !isszaj&tt !el'nk a lo!akhoz.
8ooster eladta a gunyh/nl t&rtnteket.
A kapitny sorra belemarkolt a halottak hajba, s
amikor a %ejet %&lemel!e rismert !alakire, horkantott
egyet, s kimondta a ne!t. A 3aze ne!ezetnek
nemigen !olt haja, az %ejt Fin#h kapitny a %'lnl
%og!a emelte %&l. (egtudtuk tle, hogy a %i$t <illynek
h"!tk. Az apjnak gzmalma !an a Canadian dli gn,
mondta a kapitny, s nagy a #sald. <illy az idsebb
gyerekek egyike !olt, t&bbnyire az apjnak seg"tett %t
!gni. (indeddig nem tudtk r/la, hogy brmi%le
gonoszsgban !ett !olna rszt. Ami a msik hrmat
illeti, a kapitny nem tudta megmondani, akad.e
rokonuk a k&rnyken, aki kikrn a holttestet.
8ooster azt mondtaE
B 3t j/, akkor <illy!el !rd meg a #saldot, a t&bbit
pedig temettesd el. Fort *mithben majd kihirdetem a
ne!'ket, s ha akad, akinek kell !alamelyik, ht szpen
%elj&n, s kikapartatja. B Aztn odalpett a lo!ak m&g,
s meglapogatta a %arukat. B 0zt a ngyet (r.
<urlingame.tl loptk el. A msik hrom 3aze, Nuin#y
s (oon lo!a. Azokon adj t$l, s add el a nyergeket, a
%egy!ereket meg a kabtokat is, aztn a pnzt
meg%elezz'k. Igy rendben lesz'nkD
1&zbesz/ltamE
B (eg"grte (oonnak, hogy elk'ldi a %i!rnek a
holmijrt kapott pnzt.
8ooster erre azt mondtaE
B (r el%elejtettem, ho!a kne k'ldeni.
B A te5asi Austinba B %eleltem ., a (etodista 0gyhz
k&rzeti pnztrnoknak. A %i!re prdiktor, a ne!e
Heorge Harrett.
B <iztos, hogy Austin, nem -allasD
B Austin.
B 0gsz biztos benneD
B Austint mondott.
B 3t j/, akkor "rja le mindezt a kapitnynak. Csizms,
k'ldj annak az embernek t"z dollrt, s tudasd !ele,
hogy az &##st lelttk, itt !an eltemet!e.
Fin#h kapitny azt krdezteE
B 0lkanyarodsz (r. <urlingame %elD
B (ost nin#s r idm B %elelte 8ooster. B -e
megkrnlek, hogy rtes"tsd a t&rtntekrl. Csak hogy
tudja, 8ooster Cogburn !olt az, aki !isszaszerezte a
lo!ait.
B Akarod, hogy ezt is le"rja ez a kalapos lnyD
B 6gy !lem, te is meg tudod jegyezni, ha nagyon
igyekszel.
Fin#h kapitny odakiltott nhny %iatal indinnak, akik
a k&zelben lldogl!a minket bmultak. Azt mondhatta
nekik a maguk #sakt/ nyel!n, hogy gondoskodjanak a
lo!akr/l s a halottak el%&ldelsrl. Csak amikor
msodszor is rjuk sz/lt, immr igen lesen, akkor
indultak el a holttestek %el.
A !as$ti 'gyn&k egy idsebb %r%i !olt, *mall>ood
ne!ezet. =gen di#srte a btorsgunkat, s %&l&ttbb
meg&r'lt a !isszaszerzett rtkek s kszpnz lttn.
Arzketlensgnek tnhet, hogy 8ooster eltulajdon"totta
!olna a halott (oon holmijt, de azt is meg kell
mondanom, hogy egyetlen ujjal sem ny$lt ahhoz, amit a
%egy!eres rabl/k a !onat utasait/l !ettek el. *mall>ood
szem'gyre !ette a :zskmnyt;, s kijelentette, hogy
igen#sak megk&nny"ti majd a !esztesgeik %edezst,
noha tapasztalata szerint az ilyen esetekben egyik.msik
ldozat elt$lzott k&!etelssel lp %el.
*zemlyesen ismerte az elhunyt postatisztet, s
elmondta r/la, hogy j/ nhny !e hsgesen szolglta
az (.1.]). !as$ttrsasgot. Fiatalabb !eiben ismert
!erseny%ut/ !olt 1ansasben. (ind!gig nagy
btorsgr/l tett tan$bizonysgot. A %tt *mall>ood
nem ismerte. Az (.1.]). mindkettej'k #saldjnak
igyekszik a seg"tsgre lenni, mondotta, br nehz idk
jrnak, a be!tel egyre #s&kken. As mg azt mondjk,
hogy 9ay Hould sz"!telen ember !oltG *mall>ood azt is
k&z&lte 8oosterrel, hogy a !as$ttrsasg nem lesz
hltlan, ha :eltakar"tja; (zlis 4ed Pepper
rabl/bandjt, s !isszaszerzi a lopott pnzt.
Azt ja!asoltam 8oosternek, krje meg *mall>oodot,
hogy ezt "rsban is r&gz"tsk, egyszersmind ksz"tsenek
tteles, dtumozott s al"rt listt a kt kenderzskban
t!ett :zskmnyr/l;. *mall>ood !onakodott att/l,
hogy t$lsgos k&telezettsget !llaljon a !as$ttrsasg
ne!ben, m !g'l elrt'k, hogy kill"tson egy nyugtt,
!alamint egy elismer!nyt arr/l, hogy 8ooster aznap
tadta kt %r%i holttestt, :akik ll"tsa szerint rszt
!ettek a %ent eml"tett rablsban;. 6gy !lem,
*mall>ood $riember !olt, m az $riemberek is #sak
emberek, s meg#salhatja ket az emlkezet'k. Az 'zlet
pedig 'zlet.
(r. (#Alester, a bolt tulajdonosa derk arkansasi %r%i$
!olt. K is di#sretesnek ne!ezte mindazt, amit tett'nk, s
t&r&lk&zt, tlakban %orr/ !izet s %inom illat$
ol"!aszappant k"nlt %&l nek'nk. (iutn
megmosdottunk, a %elesge "zletes !idki ebdet
szolglt %&l, s hozz %riss "r/t. 0kkor mr 2a<oeu% is
$jra #satlakozott hozznk. A %el#serr kpzett indin
kiszedegette a sebekbl a nagyobb darab szlkkat s
/lomdarabokat, majd ersen bek&t&zte a te5asi karjt. A
!gtag termszetesen mere! s rzkeny maradt, de
legalbb mrskelten hasznt !ehette gazdja.
Amikor mr mindannyian j/llaktunk, (#Alester
%elesge megkrdezte, nem akarnk.e szund"tani egyet
az gyban. Az ajnlat igen #sb"t/ !olt, de tudtam,
mire megy ki a jtk. Feltnt az asztalnl e!s k&zben,
hogy 8ooster sugdos !alamit az asszonnyal. (indjrt
rj&ttem, hogy megint pr/bl megszabadulni tlem. Igy
%eleltem htE
B 1&sz&n&m, asszonyom, de nem !agyok %radt. B )n
letemben nem hazudtam mg ekkortG
4em indulhattunk r&gt&n to!bb, mert 8ooster
szre!ette, hogy <o lo!a az egyik els lbr/l elhagyta
a patk/t. 0lment'nk ht a patkol/ko!#s szk&s kis
mhelyhez. +rakozs k&zben 2a<oeu% $gy.ahogy
megja!"totta *harps puskja tustE rzdr/tot tekert a
t&r&tt %a k&r. 8ooster s'rgette a ko!#sot, mert nem
akart mg t&bb idt itt elpazarolni. )udta, hogy mris
rendrb"r/k egsz serege jr 4ed s a bandja
nyomban, s nem akarta el!esztegetni az elnyt.
B 4o kislny B %ordult hozzm ., most aztn tnyleg
gyorsan kell haladnom. Aho!a most megyek, az innen
egy j/ nap l/hton, t$l kemny pr/battel ez magnak.
*zpen meg!r itt, (rs. (#Alester majd gondoskodik a
knyelmrl. An pedig holnap !agy holnaputn mr itt
is leszek az ember'nkkel.
B 4em maradok, megyek n is B jelentettem ki.
2a<oeu% azt mondtaE
B 3iszen idig is elj&tt !el'nk.
8ooster "gy %eleltE
B 0nnyi elg is !olt.
(ire azt krdeztemE
B 3t tnyleg azt kpzeli, hogy majd pp most htrlok
meg, amikor ilyen k&zel a #lD
2a<oeu% azt mondtaE
B =gazsga !an a lnynak, Cogburn. An azt mondom,
kitett magrt. 3ogy $gy mondjam, llta a sarat. 4ekem
ez a !lemnyem.
8ooster szttrta a karjt, s "gy !laszoltE
B 3t j/l !an, legyen. Amit mondani akartam,
elmondtam. Arr/l meg %&l&sleges beszlni, ki hogy llta
a sarat.
-l k&r'l hagytuk magunk m&g&tt a telep'lst, dlkeleti
irnyba indultunk to!bb. 8ooster egy #s&ppet sem
t$lzott, !al/ban :kemny pr/battel; !rt rm. A
termetes, hossz$ lb$ <o k&nnyedn elh$zott a kt
kisebb l/t/l, m a gazdja s$lya megtette a magt, "gy
nem kellett sok hozz, hogy 1is *zere#sen s 2a<oeu%
guban#os szr htasa %&lzrk/zzon hozz. (int a
%&rgeteg, $gy !gtattunk !agy negy!en per#ig, aztn
meglltunk, leszlltunk a nyeregbl, s egy darabig
szron !ezett'k a lo!akat, hogy ki%$jhassk magukat.
0kkor t&rtnt, hogy egy hujjogat!a k&zeled lo!as tnt
%el a t!olban. *"k !idken jrtunk, "gy mr messzirl
meglttuk.
Fin#h kapitny !olt az, s izgalmas h"reket hozott.
0ladta, hogy nem sokkal a t!ozsunk utn h"rt kapott
arr/l, hogy Cdus Mharton megsz&k&tt a Fort *mith.i
b"r/sg alagsori b&rt&nbl. A sz&ksre kora reggel
ker'lt sor.
A k&!etkezkppen esett a dolog. +alami!el reggeli
utn kt megb"zhat/nak tudott rab begur"tott egy hord/
%riss %rszport, amit annak az undok %ogdnak a
k&p#sszibe kellett sz/rniuk. (g meglehetsen s&tt
!olt, s egy /!atlan pillanatban, amikor az r&k nem
%igyeltek, a kt rab beb$jtatta Mhartont s egy el"tlt
gyilkos rabtrst a hord/ba. (indkett !kony alkat$ s
szerny s$ly$ !olt. A megb"zott rabok ezek utn
kigur"tottk a kt gyilkost a b&rt&nbl, ahol is
!isszanyertk szabadsgukat. (i#soda mersz sz&ktets,
%nyes nappal egy hasas hord/banG 0z aztn a ra!asz
:tr'kk;G Az el"tlt gyilkosokkal egy'tt elsz&ktek a
megb"zhat/nak hitt rabok is, akiknek bizonnyal j/ pnz
't&tte a markt !akmersg'krt.
(indennek hallatn 8oosteren nem ltszott, hogy d'h&s
lenne, !agy hogy akr #sak egy #s&ppet is
nyugtalan"tan a dolog, inkbb dersnek tnt. 9oggal
krdezhetik, !ajon mirt. (eg!oltak erre az okai,
egyebek k&zt a k&!etkezkE Mharton "gy eljtszotta azt
a lehetsgt, hogy kegyelmet nyerjen 3ayes eln&ktl, s
a sz&ks!el egyszersmind nem kis bossz$sgot okoz a
Mashingtonban eljr/ Houdy 'gy!d $rnak, aki
radsul komoly !esztesget lesz knytelen elk&ny!elni
az 'gy kap#sn, hiszen azok az 'gy%elek, akik maguk
oldjk meg a gondjukat, nem sietik el az 'gy!dtl
rkez szmlk ki%izetst.
B Hondoltam, nem rt, ha tudsz r/la B mondta Fin#h
kapitny.
B 1&sz&n&m, Csizms B %elelte 8ooster. B 1&sz&n&m,
hogy utnam j&ttl.
B Mharton keresni %og.
B 3a nem !igyz, ht meg is tallhat.
Fin#h kapitny !gig!izslatta 2a<oeu%et, s azt krdezte
8oostertlE
B K az, aki kiltte 4ed al/l a lo!tD
B =gen B %elelte 8ooster ., a h"res.ne!es l/gyilkos a
te5asi 0l Pas/b/l. Az a m/dszere, hogy gyaloglsra
knyszer"ti a banditkat. Azt mondja, "gy ke!esebb
gazsgot tudnak elk&!etni.
2a<oeu% mskor !ilgos ar#a ki!&r&s&d&tt, ahogy a
%ejbe t/dult a !r. Igy %eleltE
B *zinte semmi %ny nem !olt, s hirtelen kellett ln&m.
(g arra sem !olt idm, hogy tmasztkot keressek.
(ire Fin#h kapitny "gy !laszoltE
B 4em kell mentegetznie azrt a l&!srt. *okkal
t&bben hibztk el eddig 4edet, mint ahnyan eltalltk.
B 4em mentegetztem B %elelte 2a<oeu%. B Csak
elmagyarztam a k&r'lmnyeket.
B 8ooster is elhibzta 4edet egyprszor, lo!astul,
mindenest'l B mondta a kapitny. B As szerintem most
is hiba megy, le %og maradni r/la.
8ooster egy '!eget tartott a kezben, aminek mr #sak
az aljn l&ty&g&tt nmi >hisky.
B Hondolj, amit akarsz B sz/lt, azzal hrom nagy
kortyban led&nt&tte az italt, !isszanyomta a dug/t, s az
'!eget %&ldobta a le!egbe. 0lkapta a pisztolyt, s
ktszer t'zelt, de nem tallt. Az '!eg a %&ldre esett, s
mik&zben arrbb gurult, 8ooster mg ktszer.hromszor
rltt, mire !gre siker'lt sztrobbantania. 0l!ette a
t&ltnyza#sk/jt, s $jrat&lt&tte a pisztolyt.
B A k"nai mr megint !alami hit!ny, ol#s/ t&ltnyt
s/zott rm B mondta.
2a<oeu% "gy sz/ltE
B An meg azt hittem, tn a szembe s't&tt a nap. Abba
az egy szembe.
8ooster !issza#sattintotta a pisztoly %org/trt, s azt
mondtaE
B Az egy szemembeD 3t lssuk, mit r egy szemG B
Azzal elrntotta a nyeregtskjb/l a pr/szazs&mls
zskot. 1i!ett belle egy pr/szt, %&ldobta, rltt,
de elhibzta. Aztn egy msikat dobott %&l, s azt mr
eltallta. A pr/szagomb/# sztdurrant. 8ooster b'szkn
%esz"tett. 0l!ett egy $jabb pala#k >hiskyt, s nagyot
kortyolt belle.
2a<oeu% elh$zta az egyik pisztolyt, ki!ett a zskb/l
kt pr/szt, s %&ldobta ket. Hyors egymsutnban
t&bbsz&r is t'zelt, de #sak az egyiket tallta el. Fin#h
kapitny is megpr/blkozott kt pr/sz!al, de
mindkettt elhibzta. Aztn eggyel pr/blkozott, s azt
el is tallta. 8ooster most kettt dobott %&l, s egyet
tallt. =ttk a >hiskyt, s !agy hat!an pr/szt
elpo#skoltak "gy Pisztollyal egyik'knek sem siker'lt
egyms utn kt pr/szt sztlni, de Fin#h kapitny
!g'l a Min#hester puskj!al eltallt kettt $gy, hogy
nem dobta %&l ket. A mutat!nyt egy darabig
sz/rakoztat/nak talltam, mde semmi tanulsgos nem
!olt benne. 0gyre t'relmetlenebb lettem.
+g'l azt mondtamE
B 4o most mr igazn elg ebbl. Fellem indulhatunk
to!bb. Azzal nem jutunk semmire, ha kukori#apr/szra
ld&z'nk itt a pusztasgban.
0kkor mr 8ooster is a puskj!al t'zelt, s a kapitny
doblta neki a pr/szagomb/#okat.
B (agasabbra dobd, de ne olyan messzireG
Fin#h kapitny nagy sokra !gre elk&sz&nt, s elindult
!issza%el. (i pedig %olytattuk utunkat kelet %el, ahol
!rt rnk $ti #lunk, a Csigalp#s.hegysg. < %l/rt
!esztett'nk ezzel az ostoba #ll&!szettel, de ennl is
bosszant/bb !olt, hogy 8ooster inni kezdett.
(g lo!agls k&zben is egyre i!ott, ami pedig nem tnt
ppen egyszernek. Azt nem mondhatom, hogy lelassult
az italt/l, mert nem, de ksbb mr ostobn !iselkedett.
+ajon mirt igyekeznek az emberek ostob! lenniD
)artottuk az ers temp/t, negy!en.&t!en per#ig ersen
hajtottuk a lo!akat, aztn leszlltunk, s egy darabig
!ezett'k ket. Azt hiszem, ezekre a gyalogos pihenkre
nekem nagyobb sz'ksgem !olt, mint a lo!aknak.
<izony soha nem !oltam !alami nagy #o>boyG 1is
*zere#sen !iszont remek'l llta a pr/bt. (ind!gig
b"rta er!el, a sz"!e pedig annyira hajtotta, hogy #sak
akkor !olt nyugodt, ha a !gtk sorn maga m&g&tt
tudhatta 2a<oeu% guban#os szr htast. 6gy m,
#sakugyan sz"!/s kis j/szg !oltG
4y"lt prriken !gtunk t, erds mszkdombokra
hgtunk %&l, boz/tos laplyokon t&rt'nk kereszt'l, s
jeges patakokon kelt'nk t. A h/ j/rszt elol!adt a
naps'tsben, m ahogy b"bor szpsg'kben megny$ltak
az alkony rnyai, $gy lett egyre hidegebb. A lo!aglst/l
igen#sak kimelegedt'nk, "gy eleinte j/lesett a h!&s esti
le!eg, m ksbb, mikor mr j/!al lassabban
haladtunk, egyre keser!esebb !lt a hideg. *&tteds
utn mr nem hajthattuk a lo!akat, mert azzal az
psg'ket ko#kztattuk !olna. 2a<oeu% azt mondta, a
rangerek gyakran lo!agolnak jszaka, hogy ne tegyk ki
magukat a kegyetlen te5asi naps'tsnek, $gyhogy
szmra ez semmisg. 4ekem azonban nem !olt
"nyemre a dolog.
Amiknt az ide.oda #s$szkls sem, mikor neki!gtunk
a Csigalp#s.hegysg meredek emelkedinek.
=gen#sak sr %enyerdk&n !gtunk t, mik&zben
dombra %&l, majd dombr/l le lptett'nk a !astag %k
k&z&tti kettz&tt s&ttsgben. 8ooster ktszer is megllt,
s leszllt a l/r/l, hogy meg!izsglja a nyomokat.
0kkorra mr rendesen ber$gott. 1sbb mormogni
kezdett magban, s hallottam, ahogy egyre #sak azt
ismtelgetiE
B 3iszen #sak azt tett'k, amit tehett'nk azzal a ke!ssel,
amink !olt. 3bor$ban !oltunk, har#oltunk. As nem !olt
msunk, #sak a pisztolyunk meg a lo!unk.
6gy !ltem, a 2a<oeu%%el a hbor$s szolglata kap#sn
!ltott kemny sza!akon rldik. 0gyre hangosabban
morgott, de nem lehetett tudni, hogy mg mindig
magban beszl.e, !agy tn hozznk sz/l. Azt hiszem,
mindkett igaz lehetett. Az egyik hossz$ emelkedn
egyszerre kibukott a nyeregbl, de hamar talpra llt, s
!issza'lt a lo!ra.
B *emmisg, semmisg B mondta. B <o rosszul lpett,
#sak ennyi t&rtnt. (r %radt. *emmi ez az emelked.
+ontattam n %&l s$lyos !asklyht ennl rondbb
meredeken, meg diszn/h$ssal teli ko#sit is. 0gyszer egy
sziklba !gott $ton tizenngy hord/ diszn/h$st
!esz"tettem el, pedig az $t alig !olt meredekebb ennl,
de az &reg Cooknak a szeme se rebbent. =gen j/
ko#sihajt/ %u!aros !oltam, j/l megrtettem magam az
&sz!rekkel, de a bi!aly%ogat mr nagyon ms !olt.
Azzal nem lehet olyan hamarin bnni, mint az
&sz!rekkel. A bi!aly lassan indul, lassan %ordul, lassan
ll meg. 0ltartott egy darabig, mire beletanultam. A
diszn/nak akkoriban az egekbe sz&k&tt ott az ra, de az
&reg Cook tisztes keresked !olt, nagybani ron adta t
nekem a h$st. 6gy bizony, s rendesen meg is %izetett.
*zpen keresett az 'zleten, s nem bnta, ha az emberei
zsebbe is jut a pnzbl. (eg is mondom, mennyit
keresett. 0gyetlen ! alatt &t!enezer dollrt szedett
&ssze a %u!arokkal, de nem !olt szeren#sje az
egszsg!el. 7lland/an gy&t&rte !alami nya!alya.
1trt g&rnyed!e jrt, a nyaka meg mere! !olt att/l a
sok gy&mbrs&rtl. A lel/g/ hajn t nzett %&l az
emberre, "gy ni, ha#sak nem %ek'dt ppen, de mint
mondom, sokat betegeskedett az a gazdag j/madr.
*r barna haja !olt, meg is maradt az utols/ szlig,
m"g meg nem halt. Persze egsz %iatalon halt meg. Csak
rnzsre !olt &reg. A 'zlet %elelssgn k"!'l egy
huszonegy lb hossz$ galand%reg nehez"tette az lett,
az &reg"tette meg annyira. Aztn !gzett is !ele. Persze
nem tudtk, hogy %rge !an, m"g meg nem halt, pedig
$gy %alt, mint egy kihezett bres, minden ldott nap
&tsz&r !agy hatszor is bsgesen belakott. 3a lne, ht
azt hiszem, n mg most is ott dolgoznk. 6gy m,
tudom, hogy ott dolgoznk, s szmlm lenne a
bankban. Akkor %ord"tottam htat a !idknek, amikor a
%elesge !ette a kezbe a gyeplt. Pedig mondta nekemE
:4em hagyhat #sak $gy itt, 8ooster. Az &sszes
ko#sihajt/ elmegy.; (ire n azt %eleltemE :4em.eD 3t
#sak %igyeljen.; (ert bizony nekem sehogy nem tetszett
!olna, hogy asszonynak dolgozzak, s ezt meg is
mondtam neki. A nkbl hinyzik a nagy!onal$sg.
Csak $gy j/ nekik, ha be%el j&n a pnz, ha ki%el
menne, az mr nem. *emmi bizodalmuk az emberben.
*zent g, hogy mennyire nem b"rjk, ha brt kell
%izetni'kG 1t ember munkjt akarjk kiprselni
mindenkibl, s le%ogadom, ha tehetnk, mg ostorral is
hajtank az embereiket. 3t ebbl nem krek, n aztn
nem. 4em bizony. Fr%i nem dolgozik nnek, #sak ha
teljesen elment az esze.
(egsz/lalt 2a<oeu%E
B App ezt mondtam magnak Fort *mithben.
4em tudom, hogy a te5asi megjegyzse rm
!onatkozott.e, de akrhogy is, nem !olt az ms, #sak
%alra hnyt bors/. 0gy iszkos sza!aira jobb oda sem
heder"teni, s k'l&nben is, 8ooster rszeg beszde a
nkrl engem nem illethetett, hiszen igen rendesen
meg%izettem. *zembeszllhattam !olna !ele is meg a
bolond sza!ai!al, mond!nE :4o s nD As az a
huszon&t dollr, amit tlem kapottD; 7mde hinyzott
bellem az er s az akarat is ahhoz, hogy egy rszeggel
!itba szlljak. (ert ht ugyan mit r el az, aki egy
bolond %&lbe kerekedikD
(r kezdtem azt hinni, hogy t&bb meg sem llunk, s
hamarosan az Alabama llambeli (ontgomerybe r'nk.
=drl idre egyik'nk %lbeszak"totta 8ooster
mond/kjt, s megkrdezte, meddig megy'nk mg,
amire mindig azt %elelteE :(r nin#s messze;, majd
%olytatta a hosszadalmas s kalandokban b!elked
beszmol/t lete egyik !agy msik %ejezetrl. 4em
ke!s #setepatban !olt rsze jrtban.keltben.
Aztn !gre #sak meglltunk egyszer, s 8ooster #sak
annyit mondottE
B =tt j/ lesz.
(r j/#skn elm$lt j%l. 0gy t&bb.ke!sb !"zszintes
rszen !oltunk egy domboldali %enyerdben, ennl
t&bbet nemigen tudtam ki!enni a s&ttben. Clyan %radt
!oltam s annyira sajgott minden tagom, hogy mr
szinte gondolkodni se tudtam.
8ooster azt mondta, $gy be#s'li, nagyjb/l &t!en
mr%&ldet tett'nk meg (#Alester boltjt/l B &t!en
mr%&ldetG ., s mintegy ngy mr%&ldre lehet'nk
(zlis 4ed Pepper haramiatanyjt/l. Azzal
beburkol/zott a b&lnybrbe, s minden to!bbi hh/
nlk'l aludni trt, a lo!akat a te5asira hagy!a.
2a<oeu% t&mlbl meg is itatta, majd megetette s
kipny!zta ket. A nyergeket rajtuk hagyta, hogy
meleg"tse a htukat, de a he!edereket meglaz"totta.
*zegny j/szgok nagyon kimer'ltek !oltak.
4em gy$jtottunk t'zet. +a#sorra siet!e
el%ogyasztottam egy szalonns ktszers'ltszend!i#set. A
ktszers'lt mr igen kemny !olt. A h/%oltok alatt
!astag rteg %enyt h$z/dott, amibl a kt kezemmel
j/ !astag erdei matra#ot gereblyztem &ssze magamnak.
Piszkos !olt, !konyka s kiss nyirkos, de mg "gy is
t$ltett brmely msik %ekhelyen utunk sorn. (agam
k&r #sa!artam a pokr/#okat meg a !iharkabtot, s
el!a#koltam a tprnn. )iszta tli jszaka !olt, "gy a
%enyk gai k&zt ki tudtam !enni a 4agyg&n#&lt s a
*ark#sillagot. A hold mr lement. Fjt a htam, mindkt
lbam megdagadt, a kezem pedig remegett a
kimer'ltsgtl. Aztn a remegs lassan albbhagyott, s
nemsokra tlebegtem az :lmok birodalmba;.
[.
(snap reggel a nap keleten mg ki sem bukkant a
magasabb hegyek m&g'l, amikor 8ooster mr tett.!ett
k&r'l&tt'nk. 6gy tetszett, nemigen hagyott nyomott
rajta sem a hossz$ lo!agls, sem a t$lzott i!szat, sem a
ke!s al!s. 8agaszkodott hozz, hogy elksz"thesse a
k!jt, "gy ht t&lgygakb/l szerny kis t'zet rakott,
hogy azon %orralja %&l a !izet. A tznek szinte semmi
%'stje nem !olt, #supn nhny kis %ehr pama#s,
melyek hamar semmi! lettek, 2a<oeu% mgis azt
mondta, bolond /!atlansg !olt meggy$jtani, tekint!e,
hogy milyen k&zel !agyunk zskmnyunkhoz.
6gy reztem, #sak az imnt hunytam le a szememet. A
t&mlkben %ogytn !olt a !"z, ezrt nem engedtk, hogy
ami maradt, abb/l megmosakodjam. Fogtam ht egy
t&mlt, beletettem a pisztolyomat, s elindultam le%el a
dombr/l, hogy %orrst !agy patakot keressek.
A domboldal eleinte #supn enyhn lejtett, m aztn
igen meredekbe %ordult. *r boz/tosba rtem, s a
#serjkbe kapaszkod!a ereszkedtem to!bb. 0gyre
lejjebb rtem. Amint a domb lbhoz k&zeledtem, s
mr azon jrt az eszem, milyen borzaszt/ lesz itt
!isszakapaszkodni, egyszerre %r&#sk&ls s %$jtats
hangja 't&tte meg a %'lemet. Azt gondoltamE (i a
#sudaD Aztn ny"lt trre rtem, egy patak partjra.
*zemk&zt a msik parton egy %r%i lo!akat itatott.
* az a %r%i nem ms !olt, mint )om ChaneyG
1pzelhetik, mennyire megd&bbentem a z&m&k
mernyl lttn. K mg nem !ett szre, s nem is hallott
meg, olyan zajjal !oltak a lo!ak. A puskja most is a
pamutzsinegen l/gott a htra !et!e. *arkon kellene
%ordulnom s el%utnom, gondoltam, de meg sem tudtam
mo##anni. Csak lltam dermedten.
Aztn egyszerre szre!ett. Lsszerezzent, gyorsan
lekapta a htr/l a puskt, s kibiztos"totta. 8m
szegezte, s alaposan !gig!izslatott a patak t$lpartjr/l.
(ajd megsz/laltE
B 4i#sak, hiszen n ismerem magt. A ne!e (attie.
(aga a kis (attie, a szmok tudora. 0z aztn a
meglepetsG B 0l!igyorodott, !isszaengedte a %egy!er
kakast, s a puskt hanyagul a !llra !etette.
Igy %eleltemE
B =gen, s n is ismerem magt, )om Chaney.
(ire E
B (it keres erre%elD
(ire nE
B +"zrt j&ttem.
B 4o de mit keres itt a hegyekbenD
<eny$ltam a t&mlbe, s elh$ztam a katonai pisztolyt.
A t&mlt ledobtam, kt kzzel megmarkoltam a
%egy!ert, s azt mondtamE
B Azrt j&ttem, hogy !issza!igyem magt Fort *mithbe.
4agyot ne!etett, s "gy !laszoltE
B (rpedig n nem megyek. 4o, ehhez mit sz/lD
B 0gy #sapatnyi rendbiztossal j&ttem, itt !annak %&nt a
dombon B %eleltem. B (ajd k knyszer"tik.
B 0z aztn az rdekes h"r B mondta. B As hnyan !annak
oda%&ntD
B 2egalbb &t!enen. (ind %el !an %egy!erez!e, s
egyik'k sem ismer irgalmat. 6gyhogy hagyja ott azokat
a lo!akat, lpjen t a patakon, s induljon elttem
%&l%el a dombon.
0rre "gy !laszoltE
B Azt hiszem, inkbb hagyom, hogy a biztosai j&jjenek
nutnam. B Azzal kezdte &sszeterelni a lo!akat. Lt
lo!at szmoltam meg, de a papa htasa, 9udy nem !olt
k&zt'k.
(egsz/laltamE
B 3a nem j&n !elem, knytelen leszek lelni.
)ette to!bb a dolgt, s #sak annyit mondottE
B =genD Ahhoz elbb ki is kne biztos"tania a pisztolyt.
0rrl #sakugyan meg%eledkeztem. A kt h'!elykemmel
htrah$ztam a pisztoly kakast.
B 0gszen am"g nem kattan B sz/lt Chaney.
B )udom, hogy kell kibiztos"tani B %eleltem. Amikor
meg!oltam !ele, azt krdeztemE
B Akkor ht nem j&nD
B 4em hinnm B !laszolta. B )n inkbb %ord"t!a lesz
az. (aga j&n !elem.
A hasra #loztam a pisztollyal, s t'zeltem. A %egy!er
r$gsa htra!etett, s ahogy megbotlottam, kiesett a
kezembl a pisztoly. -e !illmgyorsan %&lkaptam, s
talpra ugrottam. A goly/ Chaney oldalt tallta el, a
%&ldre l&kte, s most ott 'lt, htt egy %nak !et!e.
3allottam, hogy 8ooster !agy 2a<oeu% a ne!emet
kiltja.
B =tt !agyok lentG B kiltottam !issza. A Chaney m&g&tti
dombr/l is ord"ts hallatszott.
Chaney mindkt kezt az oldalra tapasztotta.
B 4em hittem !olna, hogy megteszi B sz/lt.
B 4o s most mr elhisziD B krdeztem.
Azt mondtaE
B 0lt&rt az egyik bordm. Fj minden llegzet!tel.
Igy %eleltemE
B Az apm seg"teni akart, s maga meg&lte. 4lam !an
az egyik arany, amit elrabolt tle. (ost pedig adja ide a
msikatG
B (r megbntam, hogy lelttem B mondta. B (r. 8oss
mindig j/l bnt !elem, de nem szabadott !olna az
utamba llnia. *okat ittam, s rettent haragos !oltam.
Az/ta is minden %lresiker'l.
A kt dombr/l $jabb kiltsok harsantak.
B (aga egy /#ska alak, ez mindennek az oka B
mondtam. B Azt beszlik, )e5asban meg&lt egy
szentort.
B Az a %i#k/ %egy!ert %ogott rm. An #sak !dekeztem.
(inden ellenem %ordult. As most tessk, megl egy
gyerek.
B 7lljon %&l, s j&jj&n t ide, k'l&nben mg egyszer
megl&!&m. Apm be%ogadta, mikor magnak egy %alat
kenyere nem !olt.
B *eg"tsen, nem tudok %&lllni.
B 4em seg"tek. 7lljon #sak %&l egyed'l.
3irtelen egy %ar&nk %el ny$lt, n pedig megh$ztam a
ra!aszt, de az 'tszeg egy rossz gy$jt/kupakra #sapott
le. 1apkod!a ismt %&lh$ztam a pisztolyt, m az 'tszeg
ismt #sak tompn koppant. 3armadik pr/blkozsra
nem maradt idm. Chaney %elm haj"totta a nehz
r&nk&t, ami ersen a mellkasomnak !g/dott s
leter"tett.
A gaz%i#k/ to#sog!a tgzolt a patakon, megmarkolta a
kabtomat, %&lrngatott s po%ozni kezdett, s k&zben
kromkod!a szidott, s apt is gyalzta. =lyen kor#s
termszete !olt, az egyik per#ben nya%ogott, mint egy
gyerek, a msikban aztn, ha a helyzet $gy alakult,
t!edlett kegyetlen gazemberr. A pisztolyomat az
&!be dugta, s trn#iglt a patak msik partjra. A
lo!ak mg ott topogtak, s kettnek siker'lt is elkapnia
a k&t%kt, mik&zben a msik kez!el engem szor"tott.
3allottam, hogy a msik oldalon 8ooster s 2a<oeu%
zajosan #s&rtet le%el a boz/toson t, s idnknt egyik
!agy msik a ne!emet kiltja.
B =tt !agyokG *iessenekG B kiabltam, mire Chaney
elengedte a kabtomat, de #sak egy pillanatra, hogy
$jabb #s"ps po%ont ke!erjen le.
)udni!al/, hogy a kt szemk&zti domb, melyek k&z&tt a
patak %olyt, egyarnt igen meredek !olt. (ik&zben az
egyik oldalr/l 8ooster s 2a<oeu% k&zeledett, a msik
oldalon Chaney #imbori robogtak le%el, !agyis
mindenki a kis hegyi patak melletti laply %el
igyekezett.
A %ut/!ersenyt a banditk nyertk. 1etten bukkantak el
az erdbl, s a kis termet alakr/l, aki gyapjas
lb!dt !iselt, r&gt&n tudtam, hogy nem lehet ms,
#sakis 4ed Pepper. (ost sem !iselt kalapot. A msik
%r%i magasabb !olt s meglehetsen j/l &lt&z&tt,
len!szon &lt&ny !olt rajta s med!ebr kabt, a kalapja
zsin/rjt pedig ersen meg#som/zta az lla alatt. K !olt
az =gazi <itang <ob n!re hallgat/ me5ik/i
hamiskrtys. 3irtelen t&rtek el a srbl, s
Min#hester ismtl%egy!er'kbl !al/sgos goly/zport
z$d"tottak a patak t$ls/ partjra. (zlis 4ed Pepper
odasz/lt ChaneynekE
B +idd azt a kt lo!at, s indulj !isszaG
Chaney engedelmeskedett, elindultunk %&l%el a kt
l/!al. =gen nehz jrs esett %&l%el. (zlis 4ed Pepper
htramaradt a me5ik/i!al, s mik&zben tzprbajt
!"!tak 8oosterrel meg 2a<oeu%%el, megpr/bltk
be%ogni a lo!akat. Fut/ lptek #sobbanst hallottam a
!"z %ell, ahogy !alamelyik $titrsam a patakhoz rt,
majd r&gt&n utna d&rrensek sorozatt, ami!el mris
!issza%ordulsra ksztettk.
Chaney $gy nyol#!an.szz lpsnyit !onszolt mag!al
s h$zta %&l%el a kt lo!at is, aztn le!eg utn
kapkod!a meg kellett llnia. Az ingn t't&tt a !r.
Jtolrt minket 4ed Pepper s <itang <ob. 1t lo!at
!ezettek. Arra gondoltam, hogy az &t&dik l/ elszaladt,
!agy tn lelttk. A kt l/ k&t%kt Chaney kezbe
nyomtk, s (zlis 4ed Pepper rparan#soltE
B =gyekezz %&l%el, s meg ne llj mg egyszerG
Aztn a banda!ezr dur!n megragadta a karomat, s
azt krdezteE
B 1ik !annak odalentD
B Cogburn rendrb"r/ s &t!en rendbiztos B %eleltem.
0rre $gy megrzott, akr egy kop/ a patknyt.
B 3a mg egyszer hazudni mersz, be!erem a %ejedG B
%enyegetett.
A %els ajkb/l hinyzott egy darab, az egyik oldalb/l
mintha letptek !olna egy ki#sit, amitl beszd k&zben
%'ty'l hang t&rt el a szjb/l. Jgyanott hrom.ngy
%oga is kit&rt, mgis tisztn lehetett rteni a sza!ait.
6gy gondoltam, jobb, ha megmondom az igazat.
B Cogburn rendrb"r/ !an lent egy trs!al.
A %&ldre tasz"tott, s egyik #sizms lbt a nyakamra t!e
leszor"tott, m"g a t&ltny&!bl $jrat&lt&tte a puskjt.
Aztn lekiltottE
B 8ooster, hallaszD
4em rkezett %elelet. <itang <ob, aki ott llt mellett'nk,
azzal t&rte meg a #s&ndet, hogy megeresztett egy l&!st
a patak %el. (zlis 4ed Pepper $jra lekiltottE
B +laszolj, 8oosterG 1'l&nben meg&l&m a lnytG
=smersz, tudod, hogy megteszemG
8ooster !isszakiltott nekiE
B 4em rdekel a lnyG Csak egy senki sz&ke!ny
Arkansasb/lG
B 3t j/G B %elelte (zlis 4ed Pepper. B Akkor azt
mondod, meg&lhetemD
B )gy, amit j/nak ltsz, 4edG B kiltotta 8ooster. B
0ngem nem rdekel a lny, #sak egy #sa!arg/G -e azrt
meggondolnm a helyedbenG
B (r meggondoltamG Potterrel egy'tt t'stnt 'ljetek
l/raG 3a ltom, hogy tkeltek azon a kopr nyergen ott
szaknyugaton, meghagyom a lny lettG Lt per#et
kaptokG
B Az nem elgG
B 0nnyi idt&k !an, nem t&bbG
B 4emsokra ider egy egsz #sapat rendrb"r/, 4edG
Add t Chaneyt s a lnyt, akkor hat /rra t!$tra
terelem ketG
B 4em alkuszom, 8oosterG 4em alkuszomG 4em b"zom
bennedG
B *&ttedsig ms%el !ezetem ketG
B Fogy az &t per#G 0lg a beszdblG
(zlis 4ed Pepper talpra rngatott. 8ooster $jra %elnk
kiltottE
B (egy'nk mr, de ennyi id nem elgG
A banda!ezr nem %elelt neki. 2es&p&rte az ar#omr/l a
ha!at meg a sarat, s azt mondtaE
B Az leted azon m$lik, hogy most mit tesznek. 4t
mg sosem lttem le, s tizenhat esztendsnl sokkal
i%jabb %i$t sem, de amit meg kell tennem, azt
megteszem.
Igy %eleltemE
B 0z #sakis !alami %lrerts lehet. An (attie 8oss
!agyok, az arkansasi -ardanelle mellett lek. A
#saldomnak %&ldje !an. =gazn nem tudom, mirt
bnnak "gy !elem.
(zlis 4ed Pepper erre azt mondtaE
B App elg, ha azt tudod, hogy amit meg kell tennem,
azt megteszem.
(g %&ljebb kapaszkodtunk a dombra. 4emsokra
elrt'nk egy msik bandithoz, aki !adszpusk!al
%el%egy!erkez!e egy j/kora mszkszikla m&g&tt
guggolt. 0zt a %r%it 3arold Permalee.nek h"!tk. Azt
hiszem, kiss egy'gy lehetett. Amikor megltott,
hurukkolni kezdett, mint egy pulykakakas, s abba sem
hagyta, m"g 4ed Pepper r nem sz/lt, hogy #situljon el.
<itang <ob azt a paran#sot kapta, hogy maradjon ott
is a szikla m&g&tt, s %igyeljk a domboldalt,
rk&djenek. A sajt
szememmel lttam, ahogy a me5ik/it a gunyh/nl
leter"tette 8ooster l&!se, m most $gy tetszett, az
g!ilgon semmi baja, sebes'lsnek nyomt sem
lehetett ltni rajta. Amikor otthagytuk ket, 3arold
Permalee !alami ilyes%le hangot adott kiE B
+uuuuhG ., s ez$ttal <itang <ob sz/lt r, hogy
#situljon mr el.
(zlis 4ed Pepper maga eltt l&kd&s!e terelt %&l%el a
dombon. Ls!ny nem !olt. Hyapjas lb!dje zsizseg!e
lengett ide.oda, mint amikor a kordbrsony nadrg
szrai &sszed&rzs&ldnek. Ala#sony, inas %r%i !olt, s
minden bizonnyal kemny %i#k/, de a t'deje nemigen
b"rta az emelkedt, s mire a banditk rejtekhelyre
rt'nk, mr $gy %$jtatott, mint egy asztms.
0gy #supasz sziklapadon 't&ttk %el a tanyjukat, $gy
szz&t!en lpssel a hegygerin# alatt. 1&r'l&tt'k
minden'tt srn meredtek az gnek a %enyk. 4em
lttam, hogy brmi%le &s!ny !ezetne a
tborhely'kh&z.
A szikls terasz jobbra !"zszintes !olt, #sak itt.ott t&rte
meg nhny mly g&d&r s hasadk. 0gy szk&s kis
barlang szolglhatott jszakai nyughely'l, odabent
&ssze!issza ledobott derkaljakat s nyergeket lttam.
Ajt/ s szl%og/ gyannt a barlang el szekrpony!t
akasztottak, mely most %lre !olt hajt!a. A lo!akat a %k
takarsban pny!ztk ki. (eglehetsen ers szl %$jt
ide%&nt, ezrt a barlang eltt rakott kis tz k&r
k&!ekbl ala#sony !d%alat hordtak. A rejtekhelyrl j/
kilts ny"lt messze a nyugat s szak %el h$z/d/
!idkre.
)om Chaney a tz mellett 'lt, s egy trsa
%oglalatoskodott !ele, %elh$zott inge alatt pp egy
rongy#som/t k&t&z&tt a sebre az oldaln. Amint ersen
megh$zta a gyapj$zsineget, s Chaney %elny'sz"tett a
%jdalomt/l, a %r%i %&lne!etett.
B Ao$, ao$, ao$G B utnozta gunyorosan a bg borj$
hangjt.
0z a %r%i Farrell Permalee !olt, 3arold Permalee &##se.
3ossz$ szr$, kk katonai kabtot !iselt, a !lln tiszti
paroli!al. 3arold Permalee rszt !ett a !onatrablsban, s
amikor aztn a banditk jjel lo!at !ltottak Permalee
(ama tanyjn, Farrell is #satlakozott hozzjuk.
0z az asszonysg h"rhedett orgazdja !olt a lopott
j/szgoknak, mgsem ker'lt soha a t&r!ny el. A %rje,
3enry 9oe Permalee sajt maga okozta a !esztt egy r$d
dinamittal, mik&zben pp egy gonosztettre ksz'ltE ki
akart siklatni egy utasszll"t/ !onatot. (i#soda
el!etem'lt, bn&s #saldG A %iatalabb %i$k k&z'l Carroll
Permalee megrte, hogy !illamosszkbe 'ltessk, majd
nem sokkal ksbb %i!rt, -arryl Permalee.t egy
automobil !olnjnl ltte agyon egy banki nyomoz/ s
egy rendr az arkansasi (enban. 4em, ne is pr/bljuk
ket 3enry *tarrhoz !agy a -alton %i!rekhez
hasonl"tani. 4em !its, hogy *tarr s a hrom -alton is
!akmer rabl/ !olt, mde ostobnak semmikpp nem
lehetett ne!ezni ket, s egyik'k sem !olt !elejig
romlott. 0mlkezhetnek r, hogy <ob s Hrat -alton
egy ideig rendrb"r/knt szolglt Parker b"r/ alatt, s
$gy mondjk, <ob j/ra!al/ ember !olt. -erk emberek,
akik elz'llenekG +ajon mi kszteti ket arra, hogy a bn
$tjra lpjenekD 0ml"thetnm <ill -oolint is. A
#o>boyt, aki rossz $tra trt.
Amikor (zlis 4ed Pepperrel %&lrtem a
sziklaprknyra, s Chaney megltott, %&lugrott, s
nekem rontott.
B (indjrt kitekerem azt a nypi# nyaktG B kiltotta.
(zlis 4ed Pepper azonban %lretolta, s azt mondtaE
B 4em, azt nem engedem. Fejezztek be a k&t&zst, s
nyergeljtek %&l a lo!akatG *eg"ts neki, FarrellG
Azzal letasz"tott a tz mell, s "gy sz/ltE
B =tt maradj, meg ne mo##anjG B (ikor !gre
#sillapodott a zihlsa, t!#s&!et h$zott el a
kabtjb/l, s !gig!izslatta a nyugat %el emelked
sziklakupolt. 4em ltott semmit, le'lt ht a tz mell,
k!t t&lt&tt magnak egy bdogb&grbe, s kzzel
%alatozni kezdett az egyik serpenyben l! s'lt
szalonnb/l. 9/kora adag s'lt h$s s t&bb kanna !"z is
melegedett a tz&n, nmelyikben tiszta !"z, msokban
kszre %tt k!. A banditk nyil!n pp reggeliztek,
amikor megza!arta ket a l&!sek hangja odalentrl.
B 1aphatok n is abb/l a szalonnb/lD B krdeztem.
(zlis 4ed Pepper azt mondtaE
B *zolgld ki magad. =gyl k!t is.
B 1!t sosem iszom. A kenyr hol !anD
B 0l!esztett'k. 3alljam, mit keresel te ittD
0l!ettem egy darab szalonnt, s rgni kezdtem.
B 0lmondom sz"!esen B %eleltem. B Akkor lthatja, hogy
minden okom s jogom meg!an r, hogy itt legyek. )om
Chaney Fort *mithben agyonltte az apmat, s
elrabolta kt aranyt meg a kan#jt. A l/ ne!e 9udy, de
nem ltom itt a t&bbi k&z&tt. 6gy hallottam, 8ooster
Cogburn szilaj ember, %el%ogadtam ht, hogy tallja meg
a gyilkost. 4hny per#e odalent rakadtam Chaneyre,
amint pp a lo!akat itatta. 4em !olt hajland/ !elem
tartani, hogy rizetbe !egyk, ezrt meglttem. 3a
meg&ltem !olna, most nem lennk ilyen szorult
helyzetben. -e a pisztolyom ktszer is #s't&rt&k&t
mondott.
B Az bizony ilyen j/szg B sz/lt (zlis 4ed Pepper. B
A legt&bbsz&r #serbenhagyja. B 4agyot ne!etett, majd
azt mondtaE B A lnyok inkbb #i#omzkodnak, de te
jobban szereted a %egy!ereket, igazD
B 0gyltaln nem rdekelnek a %egy!erek. 3a
rdekelnnek, olyan pisztolyom lenne, amelyik
mk&dik.
Chaney pp a derkaljakat hur#olta ki a barlangb/l.
B 2esbl tmadtak rm, 4ed B mondta. B A lo!ak
%$jtattak s %r&#s&gtek. Az egyik rendrb"r/ ltt meg.
B 3ogy !an kpe "gy a szemembe hazudniDG B
krdeztem.
0rre %ogott egy botot, s ledobta az egyik szles
hasadkba.
Aztn "gy sz/ltE
B 0gy egsz raks #s&rgk"gy/ !an odalent, azokhoz
%ogom lel&kni magt. (it sz/l hozzD
B 4em l&k le maga senkit sem B !laszoltam. B 0z az
ember nem engedi. K a %n&ke, s maga azt teszi, amit
mond.
(zlis 4ed Pepper ismt kezbe !ette a t!#s&!et, s
megszemllte a t$ls/ gerin#et.
B Lt per# mr b!en eltelt B mondotta Chaney.
B 1apnak mg nmi idt B %elelte a banda!ezr.
B (ennyitD B krdezte Chaney.
B Amennyit n elgnek tartok.
<itang <ob kiltott %elnk odalentrlE
B 0lmentek, 4edG 4em hallani semmitG (ost kne
indulnunkG
(zlis 4ed Pepper "gy kiltott !isszaE
B (aradj #sak ott mg egy darabigG
Azzal to!bb %alatozott.
B 8ooster s Potter lesett rnk tegnap jjelD B krdezte.
B A msik %r%i ne!e nem Potter, hanem 2a<oeu% B
!laszoltam. B )e5asi ranger. K is Chaneyt akarja kzre
ker"teni, #sak ms n!en ismeri.
B 4eki !an az a b&lny!adsz puskjaD
B K *harps pusknak mondja. A karja megsebes'lt a
l&!&ld&zsben.
B 2eltte a lo!amat. 0gy te5asinak nin#s joga arra, hogy
rm lj&n.
B 0hhez n nem rtek. Cdahaza !an egy j/ 'gy!dem.
B Nuin#yt s (oont elkaptkD
B (eghaltak mindketten. *z&rnysges lt!ny !olt. Ctt
!oltam a kells k&zepn. 1ell magnak egy j/ 'gy!dD
B =nkbb egy j/ b"r/. 4o s 3azeD 0gy idsebb %i#k/.
B =gen, meghalt is meg az a %iatalember is.
B Azt r&gt&n lttam, hogy <illynek annyi, amint
eltalltk. -e azt hittem, 3aze meg$ssza. K kemny
!olt, mint a #sizmatalp. 1r rte.
B As <illyrt nem krD A %i$t nem sajnljaD
B 4eki nem is szabadott !olna ott lennie. Arte mr nem
tehettem semmit.
B 3onnan tudta, hogy meghaltD
B 2ttam rajta. (egmondtam neki, hogy ne j&jj&n
!el'nk, aztn mgis engedtem neki, pedig tudtam, hogy
nem j/l teszem. 3o! !ittk ketD
B (#Alester boltjhoz.
B 0lmondom, mit #sinlt a %i$ Magoner\s *>it#hnl.
B Az 'gy!dem komoly be%olyssal b"r magasabb
k&r&kben.
B 0z tetszeni %og neked. 8b"ztam a lo!akat, hogy ne
essen baja, s megmondtam neki, hogy idnknt lj&n
prat a le!egbe. 3asznos az ilyen ld&zs, mert "gy az
utasok a hely'k&n maradnak s beh$zzk a nyakukat.
4o, ht j/l is kezdte, de mik&zben tett'k a dolgunkat,
%&ltnt, hogy nem hallok t&bb l&!st. Hondoltam
magamban, tessk, <illy %i$ #sak hazaszaladt, hogy
elb$jjon az anyja szoknyja m&g. <ob elment, hogy
megnzze, mi !an !ele, ht a %i$ ott ll a s&ttben, s
sorra p&#k&li ki az p t&ltnyeket a puskjb/l. Azt
hitte, hogy elltte ket, de annyira %lt, hogy el%elejtette
megh$zni a ra!aszt. 3t ennyire z&ld%'l !olt, olyan
z&ld !olt a %'le, mint a petrezselyem.
(ire "gy %eleltemE
B 4em ltszik, hogy k'l&n&sebben hls lenne, pedig a
%iatalember megmentette az lett.
B Lr'l&k, hogy megtette B !laszolta (zlis 4ed
Pepper. B 4em mondom, hogy nem !olt btor, #sak pp
z&ld%'l !olt. Az ilyen k&lyk&k mind btrak, de aki mr
%r%i, az nem !esz"ti el a %ejt, s inkbb a maga brt
menti. Ahogy a j/ &reg 3aze. =gaz, hogy most meghalt,
de meghalhatott !olna mr !agy t"z msik alkalommal.
4o igen, !agy ott a te 8ooster bartod. Jgyanez r is
igaz.
B 4em a bartom.
Farrell Permalee nagyot ri!allt, $gy !alahogy, mint
korbban a %i!re, majd %&lkiltottE
B Ctt !annak, niG
0lnztem szaknyugat %el, s kt lo!ast pillantottam
meg !alami!el a gerin# #s$#sa alatt. A lo!ast !esztett
1is *zere#sent k&t%ken !ezettk. (zlis 4ed Pepper a
szemhez emelte a t!#s&!et, de n ilyen segdlet
nlk'l is pp elg j/l lttam a kt alakot. A gerin#
legmagasabb pontjra r!e meglltak, %elnk %ordultak,
s 8ooster a pisztoly!al a le!egbe ltt. 3amarabb
lttam a %'st&t, mint ahogy elrt hozznk a hang. (zlis
4ed Pepper elh$zta a re!ol!ert, s !laszul szintn
ltt egyet. Aztn 8ooster s 2a<oeu% eltnt a gerin#
m&g&tt. 1is *zere#sent lttam utoljra, aztn mr t
sem.
Azt hiszem, egszen addig a pillanatig %&l sem %ogtam,
milyen helyzetbe ker'ltem. 4em gondoltam !olna, hogy
8ooster s 2a<oeu% ilyen k&nnyen enged a banditknak.
Azt hittem, a boz/toson t %&llop/znak a dombra, s
megtmadjk a gazembereket, mg mieltt
rendezhetnk a soraikat, !agy !alamilyen ms ra!asz
%ogssal, melyet #sak a t&r!ny emberei ismernek,
megadsra knyszer"tik ket. 7m k ehelyett elmentekG
0lmentek, s engem itt hagytakG 8ettenten les$jtott a
dolog, s ekkor els "zben agg/dni kezdtem, !ajon
meg$szom.e l!e ezt a kalandot. 6rr lett rajtam a
rm'let.
4o s ki tehet minderrlD 8ooster Cogburn megb"zott
rendrb"r/G 0z a sz/sztyr, iszkos bolond ngy
mr%&ldet t!edett, s egyenesen a rabl/tanyhoz
!ezetett benn'nket. (i#soda pratlan nyomkeresG
8adsul egy msik rszeg /rjban hibs t&ltnyt tett a
pisztolyomba, s emiatt a %egy!er #s't&rt&k&t mondott,
amikor pedig nagy sz'ksgem lett !olna r. * mintha
mindez mg nem lenne elg, most itt hagyott ebben a
roppant !adonban, gyilkos haramik prdjul, akik
%ikar#nyit sem t&rdnek a trsuk hall!al, nemhogy
egy magatehetetlen, szmukra haszontalan i%j$ lny
pusztuls!al. 3t Fort *mithben ezt h"!jk
szilajsgnakD ,ell megyben ezt egsz ms n!en
ne!ezikG
(zlis 4ed Pepper lekiltott az =gazi <itang <obnak s
3arold Permalee.nek, hogy nem kell to!bb rk&dni'k,
j&jjenek %&l a tborba. A ngy l/ %elnyergel!e, indulsra
kszen llt. (zlis 4ed Pepper !gignzett rajtuk, majd
a %&ld&n %ek! &t&dik nyergen llapodott meg a
tekintete. 8gi, de m"!es nyereg !olt ez, t&bb hely'tt
ez'st!eret d"sz"tette.
B 0z <ob nyerge B sz/lt a banda!ezr.
(ire )om Chaney azt mondottaE
B <ob lo!t !esz"tett'k el.
B )e !esz"tetted el B %elelte erre (zlis 4ed Pepper. B
+edd le a nyerget a sz'rkrl, s tedd %&l r <ob
nyergtG
B A sz'rke az n lo!am.
B +eled ms ter!em !an.
Chaney nekiltott, hogy ki#serlje a nyergeket.
B <ob m&g kell %&l'ln&mD B krdezte.
B 4em, ha 'ld&zsre ker'l a sor, t$l ko#kzatos !olna
kt emberrel terhelni egy lo!at. (ikor hazar'nk a
mamhoz, !isszak'ld&m rted Carrollt egy pihent l/!al.
Addig itt !rj a lnnyal. (g alkonyat eltt kiker'lsz
innen. A 8gi zughoz megy'nk, ott tallkozunk.
B 3t ez nekem nem tetszik B sz/lt Chaney. B 3add
menjek n is !eletek, 4ed, #sak am"g kijutunk innen.
B 4em.
B A rendrb"r/k !isszaj&nnek, s itt tallnak.
B Azok azt hiszik, hogy mind to!bblltunk.
B An bizony nem maradok itt )om Chaney!el B
jelentettem ki.
(zlis 4ed Pepper "gy !laszoltE
B (rpedig "gy lesz, mert ezt mondtam.
B (eg %og &lni B %eleltem. B 3allhatta a sajt szjb/l.
(eg&lte apmat, s maga most hagyja, hogy engem is
meg&lj&n.
B 4em tesz semmi ilyesmit B mondta a haramia!ezr. B
)om, tudod, hol !an az tkel Cypress Forksnl, a
r&nkhz k&zelbenD
B =gen, tudom.
B Cda!iszed a lnyt, s otthagyod. B Aztn hozzm
%ordult. B Ajszakra megalhatsz a r&nkhzban. Al ottan
egy s'keb/ka, $gy kt mr%&lddel %&ljebb lakik a patak
mellett. +an egy &sz!re, majd elk"sr (#Alesterhez.
*'ketnma, de a betket rti. )udsz "rniD
B )udok B %eleltem. B 0ngedjen el most, elmegyek n
gyalog is. Cdatallok.
B 4em, "gy lesz, ahogy mondtam. )om nem %og bntani.
(egrtetted, )omD 3a brmi baja esik a gyereknek,
nem kapod meg a rszed.
Chaney azt mondtaE
B Farrell, hadd 'ljek %&l m&gd.
Farrell Permalee #sak ne!etett, s huhogott, mint a
bagolyE :3uh$$, huh$$, huh$$.; Cdaj&tt 3arold
Permalee s az =gazi <itang <ob, s Chaney ket is
krlelni kezdte, hogy !igyk el. <itang <ob nemet
mondott. A Permalee %i!rek most &ssze%ogtak, mint a
kajnul boh/#kod/ %i$k, s egy sz/ nem sok, annyi
rtelmes !laszt nem lehetett kih$zni bell'k. 3arold
Permalee mindannyiszor gunyorosan %lbeszak"totta
Chaney mondand/jt, amikor az belekezdett a krsbe.
7llathangokat utnzott, r&%&g&tt, mekegett s bgetett,
Farrell pedig j/kat ne!etett a he##elsen, s azt
mondogattaE
B (g egyszer, 3aroldG (egint a ke#sktG
Chaney azt mondtaE
B (inden ellenem %ordul.
(zlis 4ed Pepper ellenrizte, rendesen le !an.e
sz"jaz!a a kt nyeregtskja.
(egsz/lalt <itang <obE
B 4ed, osszuk el most a zskmnyt.
B Arra rr'nk majd a 8gi zugnl B !laszolta a
banda!ezr.
B (r kt #setepatba bele%utottunk B mondta <itang
<ob. B 1t ember'nk oda is !eszett. 4yugodtabb
lennk, ha nlam lenne a rszem.
(zlis 4ed Pepper azt %elelte erreE
B 4o#sak, <ob, azt hittem, inkbb az %ontos neked, hogy
idt nyerj'nk.
B 4em tart sok. As nyugodtabb lennk $gy.
B 3t j/. Fellem. Csak hogy nyugodt legyl.
<eny$lt a nyeregtskjba, elh$zott ngy k&teg
z&ldhas$t, s oda!etette ket <itang <obnak.
B 0lg leszD
B (eg sem szmolodD B krdezte <itang <ob.
B Pr dollron nem %ogunk &ssze!eszni. B Aztn a
banda!ezr odadobott egy k&teg bank/t 3arold
Permalee.nek, s !g'l Farrell Permalee kezbe
nyomott egy
&t!endollrost. A %i!rek ismt hurukkolni kezdtekE B
+uuuuhG +uuuuhG B Fur#snak talltam,
hogy nem krnek t&bb pnzt, holott a banda igen
jelents &sszeget zskmnyolt a rabls sorn, de
!lhetleg adott &sszegben egyeztek meg szolglataikrt
#serbe. Amellett $gy !lekedtem, hogy nem igazn
!annak tisztban a pnz rtk!el.
(zlis 4ed Pepper !issza#satolta a sz"jat a
nyeregtskra, majd Chaneyhez %ordult.
B A te rszedet magamnl tartom. 0ste a 8gi zugnl
megkapod.
Chaney erre azt mondtaE
B *emmi nem $gy %ordul, ahogy nekem j/ lenne.
B 4o s a le!eleszskD B krdezte <itang <ob.
B 3t azzal mit akarszD B krdezett !issza (zlis 4ed
Pepper. B Csak nem le!elet !rsz, <obD
B 3a akad benne nmi pnz, azt is eloszthatjuk most.
6gyis bolondsg lenne magunkkal hur#olni a zskot,
hisz az bizony"tk.
B (g mindig nem !agy nyugodtD
B 1i%orgatod a sza!aimat, 4ed.
(zlis 4ed Pepper elt&prengett, majd "gy %eleltE
B 3t, taln tnyleg $gy !an. B Azzal $jb/l kioldotta a
nyeregtska sz"jt. 0l!ett egy lepe#stelt !iaszos!szon
zskot, <arlo>.ks!el %&lhas"totta, s a tartalmt a
%&ldre sz/rta. +igyorog!a mondtaE B 1ar#sonyG
AjndkbontsG B 0z persze nem ms, mint amit a
gyerekek kiablnak egymsnak kora reggel kar#sony
napjn, amikor !etlked!e igyekeznek a t&bbieknl
hamarabb kelni, hogy elsknt kilthassk. (indeddig
nem is gondoltam arra, hogy ennek az el!etem'lt
alaknak is !olt !alaha gyermekkora. <iztosan k"nozta a
ma#skkat, s dur!a hangokat hallatott a templomban,
mr amikor nem aludt. Amikor ers kzre lett !olna
sz'ksge, nem akadt senki, aki !issza%ogta !olna.
Hyakorta megesik ezG
A zskb/l mind&ssze hat.ht le!l hullott al. 4melyik
magnle!l !olt, s ezek egyikbl h$sz dollr ker'lt el,
!alamint hi!atalos k'lsej iratok, tn !alami%le
szerzdsek. (zlis 4ed Pepper rjuk pillantott, majd
%lrehaj"totta a lapokat. 0gy !askos sz'rke, szalaggal
tk&t&tt bor"tk egy szzas k&teg h$szdollrost rejtett,
melyeket a te5asi -enisonban tallhat/ Mhelper
kereskedelmi bankra ll"tottak ki. Az utols/ bor"tkban
egy utal!ny lapult.
(zlis 4ed Pepper alaposan megnzte, aztn hozzm
%ordult, s azt krdezteE
B 9/l rtesz az ol!asshozD
B 4agyon j/l ol!asok B !laszoltam.
Cdany$jtotta az utal!nyt.
B +eszem n ennek brmi haszntD
0gy pnztri utal!ny !olt, melyet a kansasi )opekban
szkel Hrangers <e%ektetsi )rsasg ll"tott ki
kettezer.htszz&t!en dollr rtkben egy bizonyos
(arshall Pur!is ne!re.
B 0z egy pnztri utal!ny B mondtam ., melyet a
kansasi )opekban szkel Hrangers <e%ektetsi
)rsasg ll"tott ki kettezer.htszz&t!en dollr
rtkben egy bizonyos (arshall Pur!is ne!re.
B Azt ltom, hogy mennyit r B sz/lt a bandita. B -e
!eszem.e haszntD
B +eheti, ha a bank be!eszi B %eleltem. B Csakhogy
ennek a Pur!isnek az al"rs!al kell hiteles"tenie. A
bank igazolja, hogy a szmln rendelkezsre ll az
&sszeg.
B 4o s ezek a bank/kD
(eg!izsgltam a bankjegyeket. +adonat$j !olt mind.
B 4in#senek al"r!a B mondtam. B 0zeket #sak akkor
lehet %&lhasznlni, ha mr szign/ !an rajtuk.
B )e nem tudod al"rni ketD
B (r. Mhelpernek kell szign/znia ket, a bank
igazgat/jnak.
B 4ehz lebetzni a ne!tD
B *zokatlan n!, de nem nehz lebetzni. =tt ll
nyomtatott betkkel. 0z pedig a nyomtatott szign/jaE
(onroe H. <. Mhelper, igazgat/, Mhelper
1ereskedelmi <ank, -enison, )e5as. Jgyanennek kell
rker'lnie kz"rssal.
B Akkor ht "rd al a bank/kat. (eg ezt az utal!nyt is.
)ermszetesen nem !olt "nyemre, hogy a
tudomnyomat rabl/k szolglatba ll"tsam, ezrt
tto!ztam.
B Addig po%ozlak, am"g bele nem szd'lsz B mondta a
banda!ezr.
B 4in#s mi!el "rnom B !laszoltam.
1i!ett az &!bl egy t&ltnyt, s $jra sztnyitotta
<arlo>.kst.
B 0z is megteszi. (eg%aragom az /lmot.
B A bankjegyeket tint!al kell al"rni.
(egsz/lalt <itang <obE
B 0zt ksbb is rr'nk elrendezni, 4ed. A bank/k nem
%utnak el.
B (ost rendezz'k el B %elelte (zlis 4ed Pepper. B )e
akartad ltni a postt is. 0z a halom pap"r t&bb mint
ngyezer dollrt r, #sak egy kis "rs kell hozz. A lny
tud "rni. 3arold, ugorj #sak oda a szemet'nkh&z, s hozz
ide egy j/ ers pulykatollat, egy szrazat, !alamelyik
nagyobb %arktollat. B Foga #sonkj!al rharapott a
goly/ra, kih$zta a t&ltnyh'!elybl, s a %ekete
puskaport a markba sz/rta. Csorba %ogai k&zt rk&p&tt,
s a nylas masszt egyik ujj!al &sszeke!erte.
3arold Permalee odahozott egy mark tollat, (zlis
4ed Pepper ki!lasztott k&z'l'k egyet, ks!el le!gta
a !gt, s kiss kitg"totta a lyukat. Aztn a tollat
belemrtotta a :tintba;, s gyerekes betkkel a
#sukl/jra "rta a ne!tE 40-.
B )essk B mondta. B (egy ez. 2thatja, itt a ne!em.
4em igazD
B =gen, az ll ott, hogy 4ed B %eleltem.
A kezembe nyomta a tollat.
B Akkor lsson hozzG
Asztalul egy lapos szikla s az egyik rter"tett
kontraktus szolglt. 3a "rsr/l !an sz/, mindig kiteszek
magamrt, s most is buzg/n igyekeztem, hogy h
msolatait produkljam (r. Mhelper szign/jnak.
Azonban a he!enyszett toll s a tinta j/#skn hagyott
maga utn k"!nni!al/t. Az "rsom botladozott, hol
elny$lt, hol el!konyodott. (intha #sak bottal %irkltam
!olna. Arra gondoltamE 1i a #suda %ogja elhinni, hogy
(r. Mhelper bottal szign/zza a bank/itD
7m a tanulatlan banda!ezr nem sokat tudott a bankok
!ilgr/l, pp #sak azt a ke!eset, amit a %egy!ere
#lkeresztjben ltott olykor, "gy aztn elgedetten
szemllte m!emet. Csak szign/ztam s szign/ztam,
tenyert hasznl!a tintatart/knt. =gen
%raszt/ munka !olt. Amint !geztem egy bankjeggyel,
%&lkapta, s mris $jabbat tolt elm.
B Aranyat rnek ezek, <ob B mondta. B Colbertnl majd
be#serlj'k ket.
<itang <ob "gy !laszoltE
B Ami pap"ron !an, az sosem r annyit, mint az arany.
An mr #sak ezt gondolom.
B 3t ennyit rt a dolgokhoz egy nya!alys me5ik/i.
B 1i ebben hisz, ki abban. (ondd a lnynak, hogy
igyekezzen.
Amikor a bn&s munkt be!geztem, (zlis 4ed
Pepper a bankjegyeket s az utal!nyt betette a sz'rke
bor"tkba, melyet aztn gondosan elzrt a
nyeregtskjba. (ajd "gy sz/ltE
B )om, !eled este tallkozunk. A gyereket ne zaklasd. A
kis Carroll nemsokra itt lesz rted.
Azzal $tnak indultak, de nem szlltak nyeregbe, hanem
!ezettk a lo!akat, mert a domboldal igen meredek s
boz/tos !olt.
1ettesben maradtam )om Chaney!elG
+elem szemben 'lt, a tz t$loldaln, &!ben a
pisztolyommal, a 3enry.%le puskt az &lben tart!a. Az
brzata olyan !olt, akr egy :tanulmny barnban;.
F&llesztettem kiss a t'zet, s nhny izz/ r&g&t
rendeztem az egyik !izeskanna k&r.
Chaney le nem !ette r/lam a szemt.
B (it #sinlD B krdezte.
Azt %eleltemE
B +izet %orralok, hogy lemossam a kezemrl ezt a
%eketesget.
B 0gy kis koszba nem hal bele.
B Az bizony igaz, mert akkor maga meg az &sszes
#imborja mr rg halott lenne. )udom, hogy nem halok
bele, de akkor is le akarom takar"tani a kezemrl.
B 4e bsz"tsen %&lG A !gn mg ott tallja magt a
k"gy/!eremben.
B 3allhatta (zlis 4ed Peppert. 3a #sak egy ujjal is
hozzm ny$l, nem %izeti ki magnak a rszt. K biztos
nem tr%l.
B Att/l %lek, eszben sin#s ki%izetni. Az a gyan$m,
!gleg itt hagyott, tud!n, hogy biztosan elkapnak, ha
gyalog indulok el.
B (eg"grte, hogy a 8gi zugnl tallkoznak.
B 3allgasson most. 7t kell gondolnom a helyzetemet,
meg hogy miknt ke!eredhetnk ki belle.
B 4a s az n helyzetemD (agt legalbb nem
olyas!alaki hagyta #serben, akit megb"zott s
meg%izetett, hogy !delmezze meg.
B (aga pimasz kis minden lben kanlG (it tud a
maga%ajta a nehzsgekrl s nyomor$sgr/lD (ost
aztn tnyleg hallgasson, hadd gondolkodjak.
B A 8gi zugon gondolkodikD
B 4em, nem a 8gi zugon gondolkodom. 4em j&n ide
!issza se Carroll Permalee, se ms semmi%le l/!al. As
nem is mennek a 8gi zughoz. 4em olyan k&nny
engem be#sapni, mint ahogy egyesek hiszik.
0szembe jutott, hogy megkrdezem, hol a msik arany,
de inkbb hallgattam, att/l tart!a, hogy a !gn mg azt
is el!eszi tlem er!el, amelyiket mr !isszaszereztem.
B (it #sinlt a papa kan#j!alD B krdeztem.
4em !laszolt.
Azt mondtam nekiE
B 3a most elenged, kt napig senkinek nem rulom el,
hol lttam utoljra.
B 0nnl n sokkal jobbat is tudok B %elelte. B )ehetek
r/la, hogy soha senkinek ne ruljon el. 4em mondom
t&bbsz&r, %ogja be !gre a szjtG
A !"z mg nem %orrt, de mr kezdett gz&l&gni, egy
ronggyal meg%ogtam ht a kannt, a tartalmt Chaneyre
l&ttyintettem, %&lpattantam, s sz nlk'l %utni kezdtem.
4oha !ratlanul rte a tmads, a gaz%i#k/ mg pp
idben az ar#a el kapta a kezt. F&ljajdult, aztn r&gt&n
'ld&zbe !ett. A knyszeredett ter!em az !olt, hogy
elrem a %kat. 6gy gondoltam, Chaney az erdben mr
nem tall rm, megszabadulhatok tle, ha hol erre, hol
arra %ordulok a sr #serjk k&zt.
7m hiba remnykedtemG Appen amint a sziklapad
szlhez rtem, 'ld&zm htulr/l megragadta a
kabtomat, s !isszarntott. Arra gondoltamE (ost aztn
#sakugyan !gemG Chaney tkoz/d!a szidott, s
pisztolya #s&!!el ersen %ejbe !gott. Az 'tstl
#sillagokat lttam, s nem tud!n, milyen, amikor goly/
tallja el az ember %ejt, azt hittem, hogy megltt.
Hondolataim bks arkansasi otthonunk %el %ordultak, s
szegny anym %el, akit igen#sak les$jt majd a h"r.
0lbb a %rje, most pedig a legidsebb gyermeke, szk
kt ht alatt ketten is t!ozunk, s ugyanaz a !reskez
alak !eszejtett el mindkettnket. =lyes%le gondolatok
jrtak a %ejemben.
0gyszerre ismers hang 't&tte meg a %'lemet. 0rlyes,
paran#sol/ modorban harsantak a sza!ak.
B 1ezeket %el, Chelms%ordG Hyer'nk, egy.kettG A
jtknak !geG Csak lassan azzal a pisztollyalG
2a<oeu% !olt az, a te5asiG 1er'l $ton j&tt %&l, a tbor
m&g&tt, nyil!n gyalog, minthogy zihl!a kapkodott
le!eg utn. Alig harmin#lpsnyire llt, s
&sszedr/tozott puskj!al Chaneyt !ette #lba.
A bandita elengedte a kabtomat, s ledobta a pisztolyt.
B (inden ellenem %ordul B mondta. F&l!ettem a %&ldrl
a pisztolyt.
2a<oeu% azt krdezteE
B 4em sr'lt meg, (attieD
B Csak egy ronda p$p !an a %ejemen B !laszoltam.
A te5asi Chaneyhez %ordult.
B 2tom, !rzel.
B 0z a lny az oka B %elelte Chaney. B Cldalba ltt, s
most megint !rzik a seb. Fj, amikor k&h&g&k.
Azt krdeztemE
B 8ooster hol !anD
2a<oeu% "gy %eleltE
B Cdalent, a bejratot !igyzza. 1eress'nk egy helyet,
ahonnan leltni. Csak lassan, Chelms%ordG
0lindultunk a sziklapad szaknyugati szeglete %el, s
megker'lt'k a !ermet, mellyel Chaney aljasul
%enyegetett.
B +igyzzon, ho!a lp B intettem a te5asit. B )om
Chaney azt mondja, itt lent mrges k"gy/k alusszk a
tli lmukat.
A sziklaprknyr/l akadlytalan kilts ny"lt. Alattunk
meredeken ereszkedett a %kkal bentt lejt, egszen
egy mezig. 0z a tgas, s"k mez mg meglehetsen
magasan !olt, s a msik !gben $jabb ereszked
!ezetett ki a Csigalp#s.hegysg !onulatb/l.
Alighogy el%oglaltuk rhely'nket, mris
megpillantottuk (zlis 4ed Peppert s hrom trst,
amint a %k k&z'l kilpnek a mezre. Ctt aztn nyeregbe
szlltak, s elindultak nyugat %el, tl'nk t!olod!a.
App hogy megsarkanty$ztk lo!aikat, amikor a mez
nyugati szln magnyos lo!as bukkant el a bokrok
k&z'l. 1ilptetett a ny"lt tr kells k&zepre, s ott
le#&!ekelt, $tjt ll!n a ngy haraminak.
<izony, 8ooster Cogburn !olt azG A banditk
megtorpantak, majd $gy szz&t!en.szzhat!an lps
t!olsgban %&lsorakoztak szemk&zt !ele. 8ooster a bal
kezben az egyik katonai pisztolyt tartotta, a jobb
kez!el pedig a gyeplt markolta.
B 3ol !an a lny, 4edD B kiltott.
(zlis 4ed Pepper "gy %eleltE
B (ikor utoljra lttam, mg egy haja szla sem
g&rb'ltG 3ogy most mi !an !ele, azrt nem %elelekG
B (rpedig igenis %elelsz rteG B kiltotta 8ooster. B 3ol
!anD
2a<oeu% %&lllt, t&l#srt %ormlt a kt kezbl, s
lekiltottE
B A lnynak semmi baja, CogburnG Chelms%ord a
kez'nkben !anG (enek'lj&nG
3ogy megers"tsem a j/ h"reket, n is lekiltottamE
B 9/l !agyok, 8oosterG Chaney a %oglyunkG (entse a
brtG
A banditk a nyakukat tekerget!e nztek %&l rnk, s
nyil!n igen#sak megh&kkentette s elkpesztette ket
ez az rdekes %ejlemny 8ooster nem %elelt a
sza!ainkra, s semmi jelt nem adta annak, hogy
t!ozni akarna.
(zlis 4ed Pepper odakiltott nekiE
B Akkor ht engedj minket utunkra, 8oosterG (sutt
!an mr dolgunkG
8ooster "gy %eleltE
B 3arold, ha j/t akarsz magadnak meg az &#sdnek,
lljatok %lreG (ost nem !eletek !an dolgomG 7lljatok
%lre, akkor nem esik bnt/dsotokG
3arold Permalee !lasza "gy hangzottE B 1ukurik$$$G .,
s kukorkolsa hallatn az &##se, Farrell j/"zt ne!etett.
(zlis 4ed Pepper azt krdezteE
B (it akarsz tenniD Azt hiszed, ngy'nk ellen !an
eslyedD
8ooster "gy %eleltE
B 3ogy mit teszekD 2ellek egy per#en bel'l, !agy
!issza!iszlek Fort *mithbe, hogy Parker b"r/
%elk&ttessenG (elyiket !lasztodD
(zlis 4ed Pepper #sak ne!etett. Aztn "gy kiltott
!isszaE
B +akmer beszd ez egy hjas, %lszem embertlG
B Akkor %egy!ert kzbe, te /#ska gaz%i#k/G B kiltotta
8ooster, azzal a %ogai k&z kapta a gyeplt, elrntotta a
msik pisztolyt is, megsarkanty$zta markos lo!t, </t,
s !gtat!a indult a banditk %el. 4em akrmilyen
lt!ny !oltG 4yargal/ htasa %eje mellett ktoldalt #lra
tartotta a pisztolyait. A ngy bandita #satra kszen
ugyan#sak %egy!ert rntott, s k is megsarkanty$ztk
lo!aikat.
=gen#sak mersz tett !olt ez a rendrb"r/ rszrl,
akinek %r%ibtorsgt s szilajsgt nemrg ktsgbe
!ontam. 3ogy ne lenne szilajD 8ooster CogburnD -e
mg mennyire hogy azG
2a<oeu% &szt&n&sen %&lkapta a puskjt, m aztn
leengedte, mgsem t'zelt. A kabtjt rngat!a
buzd"tottamE
B 2je le ketG
(ire "gy %eleltE
B )$l messze !annak, s t$l gyorsak.
Azt hiszem, a banditk nyitottak elsknt t'zet, de
amilyen ka!arg/ #satazaj s %'st tmadt hirtelen odalent,
ezt nem ll"thatom biztosan. Azt !iszont biztosra
mondhatom, hogy a rendrb"r/ olyan elszntan s
rend'letlen'l rontott neki a banditknak, hogy azoknak
az :ar#!onala; mr akkor %&lbomlott, mikor 8ooster
mg el sem rte ket. +al/sgos goly/zport z$d"tott
rjuk, nem is #lzott rendesen, #sak %elj'k %ord"totta a
pisztolyai #s&!t, mik&zben ide.oda kapkodta a %ejt,
hogy %l szem!el egyre $jabb #lt talljon.
3arold Permalee !olt az els, akit utolrt a !gzet.
Fegy!ert %lredobta, a nyakhoz kapott, majd a lo!a
%arn t htrabu#skzott. Az =gazi <itang <ob a
t&bbieknl nagyobb "!ben ker'lt, lelapult a lo!ra, s
siker'lt is elmenek'lnie a rsz!el. Farrell Permalee.t
eltallta egy goly/, majd egy pillanat m$l!a a lo!a a
lbt t&rte s %&lbukott, Farrell pedig nagy lend'lettel
zuhant elre a nyeregbl, "gy lelte a hallt.
Azt hitt'k, 8ooster srtetlen'l $szta meg az
&ssze#sapst, de nem, egypr s&rtdarab az ar#ba s a
!llba %$r/dott, <o lo!t pedig hallos l&!s rte.
Amikor 8ooster a %og!al megrntotta a gyeplt, hogy
htast !issza%ord"t!a $jb/l tmadjon, a testes l/ az
oldalra dlt, s maga al temette a gazdjt.
Csupn egyetlen lo!as maradt ll!a a mezn, mgpedig
(zlis 4ed Pepper. A bandita !issza%ord"totta a lo!t. A
bal karja bnn, tehetetlen'l #s'ng&tt, de a jobbjban
mg mindig pisztolyt tartott.
B <izony, 8ooster B kiltotta ., #s$nyn kilyukasztottlG
8ooster az esskor elejtette a kt nagy pisztolyt, s
most k'szk&d!e igyekezett elrngatni &!bl a
re!ol!ert, mely megszorul!a b$jt meg a l/ s lo!asa
terhe alatt.
(zlis 4ed Pepper megb&kte a lo!t, s 'get!e elindult a
tehetetlen rendrb"r/ %el.
2a<oeu% mellettem siet!e %&lkapta a *harps puskjt,
leku#orodott a %&ldre, a k&ny&kt a trdre tmasztotta.
Csupn egyetlen msodper#ig tartott, m"g #lzott s
els't&tte az ers %egy!ert. A kir&ppen goly/ olyan
t!edhetetlen'l tallt #lba, akr a %e#ske a %szkre, s
(zlis 4ed Pepper holtan rogyott le nyergben. 2o!a
%&lgaskodott, le!etette magr/l a bandita holttestt,
majd rm'lten elmenek'lt. 2a<oeu% #sodlatos l&!se
t&bb mint ezer lpsrl tallta el a mozg/ #lpontot. 0zt
ksz !agyok akr "rsos esk'!el is igazolni.
B 3urrG B kiltottam &r&mmel. B Aljen a te5asi
ember'nkG (i#soda mesteri l&!sG B 2a<oeu% nagy
b'szkn $jrat&lt&tte a puskjt.
4o mr most, a %ogolynak mindig meg!an az az elnye
%og!atart/j!al szemben, hogy sz'ntelen'l a sz&ksen
jr az esze, s lesi az eshetsget, m"g %og!atart/jnak
nem #sak azon jr az esze, hogy rizze %oglyt. Az riz
azt gondolhatja, hogy miutn kzre ker"tette embert,
nemigen sz'ksgeltetik t&bb annl, hogy a maga
%enyeget, erteljes !al/jban jelen !an. A
%og!atart/nak teht dersebb eszmk jrnak a %ejben,
s elkalandoznak a gondolatai. 0nnl mi sem
termszetesebb. 3a ez mskpp !olna, akkor a
%og!atart/ a %ogoly %ogly! lenne.
Igy t&rtnhetett ht, hogy 2a<oeu% Vs j/magamW
%igyelmt egy !eszedelmes pillanatra elterelte a 8ooster
Cogburn lett az utols/ pillanatban megment l&!s
%&l&tt rzett &r&m. )om Chaney pedig az alkalmat
megragad!a %&lkapott egy s'tt&k nagysg$ k&!et, s
les$jtott !ele 2a<oeu% koponyjra.
A te5asi %jdalmas ny&gssel a %&ldre zuhant.
F&lsikoltottam, hamar!st talpra ugrottam, s mik&zben
elhtrltam, a pisztollyal ismt #lba !ettem )om
Chaneyt, aki mr ny$lt a *harps puska utn. +ajon
megint #serbenhagy az /sdi pisztolyomD 8emltem,
hogy nem.
*iet!e kibiztos"tottam a %egy!ert, s megh$ztam a
ra!aszt. A t&ltet berobbant, s az igazsg rg
megrdemelt /lomgoly/jt r&p"tette )om Chaney bn&s
%ejbe.
7m nem sokig "zlelgethettem a diadal &r&mt. A
!askos pisztoly r$gsa ersen htratasz"tott.
(eg%eledkeztem arr/l, hogy m&g&ttem ott ttong a
!eremG 7tbuktam a peremn, s a g&d&r egyenetlen
%alnak #sap/d!a, buk%en#ez!e zuhantam le%el. +adul
kapkodtam, hogy megkapaszkodjak !alamiben, de
hiba. Quhansom j/kora pu%%anssal rt !get, melytl
egszen megszd'ltem. )'dmbl kiszorult a le!eg, s
nhny pillanatig #sak %ek'dtem mozdulatlanul, m"g
!issza nem trt lgzsem megszokott ritmusa. 1&d
telepedett az elmmre, s az a k'l&n&s kpzetem tmadt,
hogy a lelkem lebeg!e t!ozik a testembl, kisz&kik a
szmon s az orromon t.
Azt hittem, hogy %ekszem, m amikor %&l akartam
tpszkodni, rbredtem, hogy ll/ helyzetben
beszorultam egy szk rsbe, a testem als/ %ele ersen
bekeld&tt a mohos sziklk k&z. <eragadtam, mint
dug/ a pala#kbaG
A jobb karom a testem mell szorult, sehogy sem
tudtam kiszabad"tani. (ikor aztn bal kzzel akartam
kitolni magamat a rsbl, d&bbenten lttam, hogy az
alkarom termszetellenes sz&gben hajlik %lre. 0lt&rt a
karomG Fjdalmat nemigen reztem, #sak a%%le
zsibbadst, mintha tkkel szurklnnak. Az ujjaimat alig
tudtam mozgatni, markolsra nemigen hasznlhattam
ht a kezem. 4em akartam erre a karomra tmaszkodni,
%ltem att/l, hogy a nyoms hatsra elmozdul a t&rs,
s ers&dik a %jdalom.
3ideg s homly !ett k&r'l odalent, de nem !olt teljesen
s&tt. A nap%ny kar#s$ pszmban hatolt le oda%&ntrl,
s tlem hrom.ngy lpsnyire ki#siny k&rben
meg!ilg"totta az 'reg kpadl/jt. F&lnztem, s a
%nysugrban lebeg porszem#sket lttam, melyeket a
zuhansom ka!art %&l.
1&r'l&ttem a sziklkon egypr g he!ert, nhny
pap"r%e#ni, egy rgi dohnyza#sk/, s t&bb hely'tt
serpenybl ki&nt&tt zs"r %oltjai ltszottak.
(egpillantottam egy kk !szoning sarkt is, de a
ruhadarab t&bbi rsze a homlyba !eszett. 1"gy/kat
semerre nem lttam. 3la legyen rte az gnekG
Lsszeszedtem magam, s nagyot kiltottamE
B *eg"tsgG 2a<oeu%G 3all engemDG B -e nem rkezett
!lasz. 4em tudhattam, hogy a te5asi l.e, hal.e.
Csupn a szl tompa z$gst hallottam oda%&ntrl,
!alami%le #s&p&gst a htam m&g'l, meg halk #i#ogst
s nyikkansokat. 0zeknek azonban sem a mibenltt,
sem a %orrst nem tudtam meghatrozni.
6jb/l megpr/bltam kie!i#klni a rsbl, de a
mozgol/dssal #sak azt rtem el, hogy ki#si!el mg
lejjebb #s$sztam a mohos lyukban. Arra gondoltamE
4em lesz ez "gy j/. Abbahagytam a %i#nkolst, nehogy
t#s$sszak a rsen, mely ki tudja, milyen s&tt
mlysgre ny"lik. A lbam a le!egben kalimplt, s a
!szonnadrg meggyrd!e %&l#s$szott rajta, "gy a
lbszram egy rszt nem !dte semmi. Areztem, hogy
!alami
hozzr az egyik lbamhoz. P/kG B gondoltam.
8ugdalni s kapl/zni kezdtem, de aztn hamar abba is
hagytam, mi!el ismt !agy egy ujjnyi!al lejjebb
#s$sztam.
0kkor $jabb nyikkansokat hallottam, s eszembe &tl&tt,
hogy tn dene!rek lehetnek az alattam ny"l/ 'regben.
)n dene!rek hangjt hallom, tn egy dene!r
kapaszkodott az imnt a lbamba. =gen, biztosan
megza!artam ket. Cdalent !an a %szkelhely'k. * a
ny"ls, melyet immr maradktalanul kit&lt&k, az
egyetlen $tjuk a szabadba.
4em munklt bennem oktalan %lelem a dene!rektl,
tudtam, hogy %lnk kis teremtmnyek, m azt is
tudtam, hogy hordoz/i a rettegett :!eszettsgnek;,
melyre nem ltezik ellenszer. +ajon mit #sinlnak majd
a dene!rek, ha leszll az jszaka, amikor is ki szoktak
r&p'lni, s azt tapasztaljk, hogy a k'l!ilgba !ezet $t
el !an zr!a ell'kD (egharapnakD 3a kalimpl!a,
rugdal!a pr/blom t!ol tartani ket, akkor bizonyosan
tzuhanok a lyukon. -e hiba, tudtam, hogy kptelen
lennk mozdulatlanul trni a harapsokat.
AjszakaG Csakugyan itt leszek mg jszaka isD 4yugodt
kell maradjak, s rizkednem kell az ilyen
gondolatokt/l. (i lehet 2a<oeu%%elD 4o s mi t&rtnt
8oosterrelD 6gy tnt, nem sr'lt meg komolyabban,
mikor &sszeroskadt alatta a l/. -e ht honnan tudhatn,
hogy itt !agyok lentD 4em !olt "nyemre a helyzet.
Az &tl&tt eszembe, hogy egypr ruhadarabot
meggy$jt!a a %'sttel adok jelet, m ez gyu%a h"jn
haszontalan &tlet !olt. 0lbb !agy ut/bb #sak j&n majd
!alaki. 0setleg Fin#h kapitny. <izonyosan eljut hozz a
tzprbaj h"re, s elindul egy #sapat ln, hogy
utnajrjon a t&rtnteknek. =gen, egy egsz #sapat
rendrb"r/!al rkezik majd. Addig ki kell tartanom,
#sak ez a %ontos. <iztosan j&n seg"tsg. 2egalbb
k"gy/kat nem lttam sehol. A k&!etkezt hatroztam elE
seg"tsgrt %ogok kiltani, de #sak minden &t&dik
per#ben, mr amennyire tlem telheten pontosan meg
tudom be#s'lni ezt az idt.
8&gt&n meg is pr/blkoztam, de $jra #sak a !isszhang
%elelt g$nyosan, !alamint a szl, az 'reg %alr/l #s&p&g
!"z hangja s a dene!rek nyikogsa. (agamban
szmol!a mrtem az id m$lst. 0z legalbb lek&t&tte
a %igyelmemet, s azt az rzst keltette bennem, hogy
!an #lom, s annak elrsre m/dszerem.
4em sokig jutottam a szmolsban, amikor hirtelen
j/#skn lejjebb #s$sztam, s egyszerre pni %lelem lett
$rr rajtam, amint szre!ettem, hogy a moha, mely
eladdig szorosan tartott, lassanknt kezd le!lni a
sziklr/l. )&r&tt kar ide !agy oda, k&rbetapogat/z!a
kutattam, mibe kapaszkodhatnk, de nem talltam mst,
#sak #s$sz/s, %ormtlan k%elsz"nt. 2e %ogok #s$szni.
Csupn id krdse.
=smt z&kkentem egyet le%el, s a lyuk szja most mr
jobb k&ny&k&mnl !olt. A #sontos g&b egy idre
megll"tott, de reztem, hogy a moha ismt enged alatta.
AkG Az kellene nekem. Clyas!alami, amit beprselhetek
magam mell a rsbe, hogy testem dug/ja jobban
megszoruljon. +agy egy hosszabb botot kellene a
h/nom al !ennem.
1&rbepillantottam, htha tallok !alamit, ami!el
seg"thetek magamon. A k&zelben he!er gak egyike
sem !olt elg hossz$ s ers, azoknak nem !ehettem
hasznt. 7m ha elrhetnm azt a kk ingetG 8emek
t&m"tanyag lenne. Piszklni, huziglni kezdtem egy
ggal, de az hamar elt&rt. Fogtam egy $jabbat, s azzal
mr siker'lt olyan k&zel h$znom az ing anyagt, hogy
ujjheggyel elrhessem. A kezem gyenge !olt ugyan, de
ahogy tlem telt, &sszeszor"tottam a h'!elyk. s a
mutat/ujjamat, s elh$ztam az inget a homlyb/l.
(eglepen nehznek reztem. 8d&bbentem, hogy !an
benne !alami.
3irtelen elrntottam a kezemet, mintha %orr/ s'th&z
rtem !olna. Az a !alami egy %r%i teteme !oltG =llet!e
helyesebben a #sont!za. Az !iselte az inget. 0gy teljes
per#ig nem is mo##antam, annyira megrm"tett ez a
hajmereszt %elismers. 9/kora rszt lthattam a %r%i
marad!nyainakE a %ejt, melyen a rothad/%lben l!
kalap al/l %oltokban kiltszott az lnk!&r&s haj, az
egyik karjt az ingujjban, s a t&rzst nagyjb/l derkon
%&l'l. Az ing a nyaka k&zelben kt.hrom helyen be
!olt gombol!a.
1is!rtat!a magamhoz trtem. 2e %ogok esni.
*z'ksgem !an erre az ingre. 0zek a gondolatok
s'rgeten hatottak rm. 4agyon nem %lt a %ogam a rm
!r/ utlatos %eladathoz, m szorult helyzetemben nem
!olt ms !lasztsom. Azt talltam ki, hogy rntok egy
nagyot az ingen, htha siker'l letpni a #sont!zr/l.
4in#s mese, kell az ingG
=smt megmarkoltam ht az anyagot, s minden ermet
&sszeszed!e magam %el rntottam. H&r#s&s %jdalom
has"tott a karomba, mire elengedtem az inget. A sz$r/
rzs egy id utn enyh'lt, s a helyt tompa, el!iselhet
sajgs !ette t. A gombok leszakadtak, s most mr
k&nnyedn elrhettem a holttestet. Az ing rajta maradt a
tetemen, hnya!etin l/gott a kul#s#sontr/l s a
kar#sontokr/l. Azt is lthattam, hogy a rn#igls
eredmnyekppen elm trult a szeren#stlen ember
bordzata.
(g egy rnts, s mris olyan k&zel lesz a holttest,
hogy le tudom h$zni r/la az inget. App mieltt $jb/l
odany$ltam !olna, megakadt a szemem !alamin az
"!ben g&rb'l, sz'rks bordk %szkben B mintha
mozgst lttam !olna. 1&zelebb hajoltam, hogy jobban
megnzzem. 1"gy/kG 0gy halom k"gy/G 3trahk&ltem,
de persze a mohos #sapdba szorul!a nem
menek'lhettem.
4em tudnm pontosan megmondani, hny #s&rgk"gy/
!olt a halomban, merthogy nmelyek egsz nagyok
!oltak, hosszabbak, mint a karom, msok meg ki#sik,
akadt minden%le mret, mg akkorka is, mint egy
#eruza, de $gy !lem, negy!ennl is t&bben lehettek.
8eszket sz"!!el %igyeltem, ahogy bgyadtan tekeregtek
a holttest mell'regben. (egza!artam a nyugalmukat
sajtsgos tli szllsukon, s most kbultan,
%llomban bontakoztak ki egyms &lelsbl, s
elindultak, melyik merre %ordult.
(ost aztn benne !agyok a #s!ban, gondoltam.
4agyon nagy sz'ksgem lett !olna az ingre, de nem
azon az ron, hogy mg jobban :%el#ukkolom; a
k"gy/kat. (ik&zben ezt %ontolgattam, lassanknt mintha
magba szippantott !olna a lyuk, egyre lejjebb #s$sztam
az alanti... mibe isD )n egy s&tt, %eneketlen t/ba, ahol
%ehr halak lnek, melyeknek nin#sen szeme.
0lt&prengtem azon, hogy !ajon a k"gy/k ebben a b/dult
llapotban marnak.e egyltaln. Arra gondoltam, hogy
nem ltnak j/l, alig !alamit, de azt is meg%igyelhettem,
hogy a nap %nye s melege lnk"t hatssal !an rjuk.
Cdahaza a kukori#asil/ban tartottunk kt pettyes
kirlysikl/t, hogy elkapjk a patknyokat. Azokt/l,
*ault/l s 1i#si -!idt/l nem %ltem, de igazb/l nem
tudtam semmit a k"gy/kr/l. 2eg%eljebb annyit, hogy a
mokasszinokat s a #s&rgk"gy/kat lehetsg szerint el
kell ker'lni, !agy ha akad kznl egy kapa, agyon kell
'tni. 0z !olt minden tudomnyom a mrges k"gy/kr/l.
A t&r&tt karom egyre jobban %jt. Areztem, hogy a jobb
karomnl $jabb adag moha !lik le a %alr/l, ugyanakkor
szre!ettem, hogy t&bb k"gy/ is tsiklik a #sont!z
bordi k&z&tt. Jram, seg"tsG
Lsszeszor"tottam a %ogam, s megragadtam a kk
ingujjb/l kiny$l/ #sontkezet. (egrntottam, s siker'lt
is a kart egyben leszak"tanom a !llr/l. <orzalom,
mondhatnk, de ltni %ogjk, hogy "gy mr !gre !olt
!alami a kezemben, amit hasznlhattam.
*zem'gyre !ettem a kart. Por#og/darabok tartottk
egyben a #sontokat a k&ny&k"z'letnl. 4mi #sa!argats
rn siker'lt kett!lasztanom a !gtagot. Fogtam a
hossz$ %elkar#sontot, s a h/nom al #s$sztattam, hogy
tmasztkul szolgljon. 3a egszen le#s$sznk, ez
megakadlyozza, hogy alzuhanjak a mlybe. 3ossz$
#sont !olt, s remltem, hogy ers is. (agamban hlt
adtam a szegny elhunytnak azrt, hogy olyan magasra
ntt.
(egmaradt mg a k&ny&k alatti rsz, az alkar kt
#sontja, a #sukl/ s a kz egy darabban. (egragadtam a
%els !gnl, s mintha #sphadar/ lett !olna, azzal
tartottam t!ol a k"gy/kat. B 4e te, msz innenG B
mondogattam, s a #sontkzzel #sapkodtam %elj'k. B
)e is tnj innenG B 0z "gy rendjn is !olt, #sak ppen
arra lettem %igyelmes, hogy a ka!arodst/l mg inkbb
%&llnk'ltek. (ik&zben igyekeztem t!ol tartani a
k"gy/kat, egyszersmind %&l is pezsd"tettem ketG
4agyon lassan mozogtak, de olyan sokan !oltak, hogy
nem tudtam mindet szemmel tartani.
(inden $jabb #sapdossnl ismt get %jdalom
has"tott a karomba, pedig gondolhatjk, hogy ezek az
'tsek messze nem !oltak olyan ersek, hogy a k"gy/k
!esztt okozzk. 4em is ez !olt a szndkom. 3anem
#supn az, hogy !isszatartsam ket, nehogy a htam
m&g ker'ljenek. A bal oldalamt/l a jobbig nagyjb/l
egy %lk&rt !oltam kpes a #sapsokkal %el'gyelni. 9/l
tudtam, hogy ha ezen t$ljut!a a #s&rgk"gy/k m&gm
ker'lnek, akkor :benne !agyok a p#ban;.
0gyszer #sak hangokat hallottam oda%&ntrl. 3omok s
ka!i#s zporozott al a !erembe.
B *eg"tsgG B kiltottam. B =tt !agyok lentG *eg"tsenekG B
Arra gondoltamE =stennek hla, j&tt !alakiG 4emsokra
kiker'l&k errl a pokoli helyrlG 2ttam, hogy
!alami%le #s&ppek %r&##sennek szt elttem a k&!&n.
+r#s&ppek !oltak. B *iessenekG B kiabltam. B 1"gy/k
s #sont!zak !annak ittG
0gy %r%i hangja !laszolt oda%&ntrlE
B As bizony ta!aszra eggyel t&bb leszG 0gy kis nypi#
#sont!zzal t&bbG
)om Chaney hangja !olt azG 3iba hittem, hogy
meg&ltem, nem !geztem elg alapos munkt. 4yil!n
behajolt az 'reg %&l, s a %ejsebbl #s&p&g&tt a !r.
B 4o ehhez mit sz/lD B krdezte g$nyosan.
B 0ngedjen le egy k&telet, )omG 4em lehet olyan
gonosz, hogy #sak $gy itt hagyG
B Azt mondja, nem "zlik a dologD
0kkor kiltst hallottam, majd dulakods hangjait, !g'l
pedig egy sz&rny re##senst, ami nem !olt ms, mint
8ooster Cogburn puskatusa, amint bet&rte )om Chaney
sebes'lt %ejt. 0zutn k&!ek s %&ld !ad radata z$dult
al. A %ny eltnt, s lttam, ahogy !alami nagy dolog
zuhan %elm. )om Chaney teste. Amennyire tudtam,
htradltem, nehogy rm essen, de mg "gy is pp #sak
elker'lt.
0gyenesen a #sont!zra zuhant, &ssze!issza t&rte a
#sontokat, koszos porral sz/rta tele az ar#omat meg a
szememet, s sztriasztotta a za!arodott
#s&rgk"gy/kat. (inden%ell k&rbe!ettek, s amint
he!esen #sapkodni kezdtem ket, a %szkeldstl
egyszer #sak le#s$sztam a lyukba. +gemG
-e nemG (egakadtamG A h/nom al tett kar#sont kiss
bizonytalanul ugyan, de megtartott. -ene!rek rep'ltek
el az ar#om eltt, a lent maradtak pedig $gy ny'zs&gtek,
mint egy raj %e#ske napnyugtakor egy %a koronjban.
(ost mr #sak a %ejem, a bal karom s a !llam maradt
a lyukon k"!'l. Hy&trelmesen %erdn l/gtam a #sonton,
mely meghajlott a s$lyom alatt. =mdkoztam, hogy
elb"rjon. A bal karom g&r#sbe %esz'lt a szk helyen,
#sak arra tudtam hasznlni, hogy szor"tsam a #sontot,
"gy mr nem emelhettem %&l, hogy elhessegessem a
k"gy/kat.
B *eg"tsgG B kiltottam. B *eg"tsen !alakiG
8ooster hangja rkezett z$g!a oda%&ntrlE
B 9/l !anD
B 4emG 4agy bajban !agyokG *iessenG
B 2edobok egy k&teletG 1&sse t a kt karja alatt, s
ersen bogozza &sszeG
B 4em tudom meg%ogniG 2e kell j&nnie seg"teniG
*iessen, mert mg mlyebbre zuhanokG As itt egy #som/
k"gy/ a %ejem k&r'lG
B +rjonG )artson kiG B harsant ekkor egy msik hang.
2a<oeu% hangjaG A te5asi t$llte a %ejre mrt 'tst.
(indketten letben !annakG
1t #s&rgk"gy/ a szemem lttra #sapott le )om
Chaneyre, s hegyes %ogaikat belemlyesztettk az
ar#ba meg a nyakba. Az lettelen test nem tiltakozott.
Arra gondoltamE 3t de#emberben is marnak ezek a
bestik, "me a bizony"tkG 0gy kisebb pldny
odak$szott a kezemhez s nekid&rg&lte az orrt. Arrbb
h$ztam a kezemet, m a k"gy/ k&!ette, s $jra odadugta
az orrt. Aztn k&zelebb ment hozz, s az llkap#sa
als/ %elt t&bbsz&r is !gigd&rzs&lte az &kl&m&n.
A szemem sarkb/l megpillantottam egy msik k"gy/t a
bal !llamon. (ozdulatlanul, ernyedten %ek'dt. 4em
tudhattam, hogy !ajon d&gl&tt.e !agy #sak alszik. Akr
"gy, akr $gy, nem tetszett, hogy ott !an, elkezdtem ht
/!atosan jobbra.balra hintztatni magamat a #sonton a
h/nom alatt. A billegstl a k"gy/ t%ordult, %ehr
has!al %&l%el, majd amikor megrztam a !llamat,
alhullott a s&ttbe.
*z$rst reztem, s !issza%ordul!a lttam, hogy a ki#si
k"gy/ pp elh$zza a %ejt a kezemtl, s a szja sarkban
egy #s&pp borostynsz"n mreg #sillog. (egmart. A
kezem mr j/szeri!el rzketlen !olt att/l, ahogy
nekiszorultam, "gy a marst alig reztem. (intha #sak
egy b&g&ly #s"pett !olna meg. *zeren#ssnek hittem
magam amiatt, hogy olyan ki#si a k"gy/. 0nnyire
tudatlan !oltam a termszetrajzot illeten. A hozzrtk
ksbb elmondtk, hogy minl %iatalabb a k"gy/, annl
ersebb a mrge, aztn a korral enyh'l a hatsa. 0l is
hiszem.
8ooster mr ereszkedett is le%el, a derekn k&tllel, a
lbt a !erem %alnak !et!e, nagy, ers r$gsokkal,
melyektl $jra k&!ek s %&ldr&g&k zporoztak rm.
*$lyos dobbanssal %&ldet rt, aztn mintha egyszerre
#sinlt !olna mindent. (egragadta a tark/mnl a
kabtom s az ingem gallrjt, %l kzzel kirntott a
lyukb/l, s k&zben rugdalta odbb a k"gy/kat s ld&z&tt
rjuk a pisztoly!al. F'lsiket"t !olt a zaj, majd
szthasadt tle a %ejem.
A lbam olyan gyenge !olt, hogy alig b"rtam talpon
maradni.
8ooster azt krdezteE
B A nyakamba kapaszkod!a elb"rja magtD
B =gen, azt hiszem. (egpr/blom B %eleltem. Ahol a
s&rt eltallta, kt s&tt!&r&s lyukat lttam az ar#n, s
alattuk al!adt !r#s"kot.
2ehajolt, n pedig tkaroltam a nyakt, s a htnak
dltem. (egpr/blta a lbt a !erem %alnak !et!e
kzzel %&lh$zni magt a k&tlen, de alig hrom %ogs
utn knytelen !olt !isszahuppanni. A kettnk s$ly!al
nem b"rt. 8adsul a jobb !llt megsebezte egy goly/,
ezt akkor mg nem is tudtam.
B (aradjon m&g&ttemG B sz/lt oda, s to!bb rugdosta,
tapodta a k"gy/kat, m"g $jrat&lt&tte a pisztolyt. 0gy
j/kora k"gy/matuzslem rtekeredett a #sizmjra, s
!akmersge jutalmul 8ooster mris elltte a %ejt.
(ajd azt krdezteE
B (it gondol, %&l tud mszni a k&tlenD
B 0lt&rt a karom B %eleltem. B A kezemet pedig
megmarta egy k"gy/.
A kezemre nzett, elh$zta a !adszkst, s bele!gott
a harapsnyomba, hogy kitiszt"tsa. 1inyomogatta a
sebbl a !rt, majd dohnyt !ett el, gyorsan #som/ba
rgott egy adagot, s beled&rzs&lte a !gsba, hogy
kisz"!ja !ele a mrget.
0zutn a k&telet t!etette a kt karom alatt s ersen
rm bogozta, majd %&lkiltott a te5asinakE
B (arkolja meg a k&telet, 2a<oeu%G (attie megsr'ltG
(agnak kell %&lh$znia, de #sak lassanG 3alljaD
2a<oeu% "gy %eleltE
B (egpr/blomG
A k&tl meg%esz'lt, s nhny ujjnyit %&lemelt, de a
#sizmm orra mg lert a %&ldre.
B 3$zzaG B kiltotta 8ooster. B 1"gy/ marta meg a
lnyt, emberG 3$zza htG
7m 2a<oeu% nem b"rt !elem, sebes'lt karja s bez$zott
%eje miatt elhagyta az ereje.
B 4em megyG B sz/lt le. B (egpr/blom l/!alG
0gy.kt per#en bel'l r is k&t&tte a k&telet az egyik l/ra.
B (eg!anG B kiltott le aztn. B 1apaszkodjon ersenG
B 8ajtaG B kiltott 8ooster.
A k&telet ekkor mr maga k&r hurkolta, egyszer a
#s"pjnl, s mg egyszer a dereknl. A msik kez!el
engem szor"tott. 4agy rntssal indultunk %&l%el. (ost
aztn mr !olt er a k&tl msik !gnG 8ooster a
lb!al igyekezett t!ol tartani benn'nket az les
k&!ektl. Azrt itt.ott szerezt'nk egypr horzsolst.
4ap%ny s kk gG Clyan gyenge !oltam, hogy #sak
elny$ltam a %&ld&n, meg sem tudtam sz/lalni. Pislog!a
nztem k&rbe, hogy a szemem lassanknt megszokhassa
a nagy %nyessget, s azt lttam, hogy 2a<oeu% 'l tlem
pr lpsnyire, !rz %ejt a tenyerbe hajtja. (g
mindig lihegett az imnti er%esz"tstl, amikor a lo!at
hajtotta. 0kkor a l/ra t!edt a tekintetem. Az n 1is
*zere#senem !olt azG 0z a :!nyadt; l/ mentett meg
minketG Arra gondoltamE A k, amelyet az p"tk
meg!etettek, szegletk! lett.
8ooster egy ronggyal a kezemre k&t&zte a
dohny#som/t, aztn megkrdezteE
B )ud jrniD
B =gen, azt hiszem B %eleltem. 0lindult !elem a l/ %el,
m nhny lps utn melygs t&rt rm, s trdre
rogytam. Amikor a rosszullt elm$lt, 8ooster %&lseg"tett,
odatmogatott 1is *zere#senhez, s a nyergbe emelt. A
lbamat a kengyelhez
k&t&zte, a derekamat pedig egy msik darab k&tllel a
nyereghez, el&l is, htul is. Aztn %&l'lt m&gm.
2a<oeu%nek azt mondtaE
B 1'ld&k seg"tsget, amint lehet. 4e k/szljon el.
B Csak nem akarja itt hagyniD B krdeztem.
(ire "gy %eleltE
B (agnak doktor kell, kislny, k'l&nben nem marad
meg. B Aztn mg egyszer 2a<oeu%hez %ordultE B Ad/sa
!agyok azrt a l&!srt, #imbora.
A te5asi nem sz/lt semmit, s "gy hagytuk ott, hogy #sak
'lt a %ejt %og!a. <izonnyal igen#sak kutyul rezhette
magt. 8ooster kemnyen megsarkanty$zta *zere#sent,
s a hsges llat botladoz!a, #s$szkl!a indult le%el a
meredek, boz/tos lejtn, ahol derk lo!as ember
k&t%ken !ezeti htast. Az ereszkeds igen !eszlyes
!olt, k'l&n&sen mi!el *zere#sen ketts terhet !itt a
htn. 4em tudtunk minden gat kiker'lni. 8ooster
%ejrl ler&p'lt a kalapja, de mg #sak !issza sem
nzett.
Sget!e !gtunk t a mezn, melyen nem olyan rg a
lpor%'st&s &ssze#saps lezajlott. )ekintetemet az
melygs elhomlyos"totta, #sak k&nnyes homlyon t
lttam a leltt lo!akat s a banditk holttestt. Ahogy a
%jdalom a karomban egyre ers&d&tt, s"rni kezdtem, s a
k&nnyeim ktoldalt htra%el %olytak a halntkomon,
$gy robogtunk. A hegyek k&z'l kir!e szaknak
%ordultunk, ami arra !allott, hogy Fort *mithbe tartunk.
*$lyos terhe da#ra *zere#sen a %ejt %&l!et!e,
szl!szknt szguldott, mintha #sak megrezte !olna,
milyen s'rgs az 'gy'nk. 8ooster sz'net nlk'l
sarkanty$zta s a lo!agl/pl#j!al &szt&klte. 1is id
m$ltn el!esztettem az eszmletemet.
Amikor magamhoz trtem, azt tapasztaltam, hogy
lelassultunk. *zere#sen zihl!a, h&r&g!e kapkodta a
le!egt, de to!bbra is erejt meg%esz"t!e igyekezett.
4em tudhatom, hny mr%&ldet tett'nk meg ilyen
esze!eszett temp/ban. *zegny j/szgr/l szakadt a
tajtkG -e 8ooster egyre #sak pl#zta.
B 7lljunk megG B krtem. B (eg kell llnunkG *zere#sen
nem b"rja to!bbG
7m 8ooster rm se heder"tett. *zere#sen ekkor mr
k&zel jrt ereje !ghez, s amikor egy botls utn meg
akart llni, 8ooster elh$zta a !adszkst, s egy dur!a
!gssal mly sebet ejtett a l/ marjn.
B 4eG 4e #sinljaG B kiltottam. 1is *zere#sen les
hangon %elnyihogott, s a %jdalom hatsra nyargalni
kezdett. Pr/bltam kirntani a gyeplt 8ooster kezbl,
de ell&kte a karomat. Qokog!a kiabltam !ele. Amikor
*zere#sen $jra lass"tott, 8ooster s/t !ett el a zsebbl,
s beled&rzs&lte a !gsba, mire a l/ ugyan$gy
megugrott, mint az imnt. 4hny per# eltelt!el aztn
ez a tort$ra k&ny&r'letes m/don !get rt. *zere#sen
holtan rogyott &sszeE megszakadt a sz"!e, amiknt az
enym isX 4la nemesebb l/ nem akadt a %&ld kerekn.
Alighogy lebuktunk, 8ooster mris t!gta a k&teleket,
amikkel *zere#sen htra k&t&z&tt. 8m paran#solt,
hogy 'ljek a htra. A jobb karommal t%ogtam a
nyakt, pedig kt kezt a lbam al kul#sol!a tartott.
0z$ttal maga kezdett %utni, !agy a teher alatt inkbb
#sak 'getni, s hamarosan mr igen#sak kapkodott
le!eg utn. 6jra eszmletemet !esztettem, aztn
msodszor arra trtem magamhoz, hogy 8ooster a
karjban !isz, s a szem&ld&krl meg a bajuszr/l
!erejtk#s&ppek hullanak a nyakamra.
0gyltaln nem emlkszem arra, amikor meglltunk a
Poteau.%oly/nl, ahol is 8ooster nhny !adszra
%egy!ert szegez!e elkobozta az &sz!reiket s a
ko#sijukat. 4o persze nem akarom $gy bell"tani a
dolgot, mintha a !adszok a !szhelyzetben !onakodtak
!olna tadni htasaikat, #sak ht a t'relmetlen 8ooster
nem llt neki magyarzkodni, hanem egsz egyszeren
el!itte a %ogatot. 2ejjebb a %oly/ mentn betrt'nk egy
Cullen ne!ezet, j/m/d$ indin gazdhoz, aki
k&l#s&nadott 8oosternek egy homok%ut/t, hozz ngy
gyors lb$, &sszeszokott lo!at, s elk'ldte !el'nk az
egyik %it, hogy %ehr lo!n mutassa az utat.
(r leszllt az jszaka, amikor megrkezt'nk Fort
*mithbe. 3ideg es szemerklt, mik&zben behajtottunk
a !rosba. 0mlkszem r, ahogy 9. 8. (edill doktor a
kalapj!al /!ta a petr/leumlmpt az estl, mialatt
be!ittek a hzba.
4apokig kbn %ek'dtem. A doktor helyre rakta a t&r&tt
#sontot, s s"nbe tette a karomat. A kezem %&ldagadt s
meg%eketedett, majd nemsokra mr a #sukl/m is. A
harmadik napon (edill doktor beadott nekem egy
j/kora adag mor%iumot, s egy sebszeti %rsszel
k&nyk %&l&tt le!gta a karomat. Anya s -aggett
'gy!d $r mind!gig ott !olt mellettem. =gazn
#sodltam anyt ezrt, hogy rezzenstelen'l 'lt ott, mert
am$gy %&l&ttbb rzkeny termszet. 0gyre #sak
szor"totta a jobb kezemet, s s"rt.
A mtt utn mg b egy htig a doktor hzban kellett
maradnom. 8ooster ktszer is megltogatott, de amilyen
elesett s :b/dult; !oltam, nem lehettem !alami %nyes
trsasg. Az ar#n tapaszok jeleztk, honnan t!ol"totta
el (edill doktor a s&rtdarabokat. 0ladta, hogy a
rendrb"r/k megtalltk 2a<oeu%et, aki kijelentette,
hogy mrpedig addig el nem megy onnan, am"g )om
Chaney holttestt %&l nem hozzk a !erembl. 0gyik
rendrb"r/ sem !llalkozott r, hogy lemenjen rte, "gy
!g'l maga 2a<oeu% ereszkedett le. As %&l is hozta,
pedig igen#sak homlyosan ltott, mi/ta Chaney
bez$zta a %ejt. (#Alesternl $gy, ahogy lehetett
ellttk a bet&rt koponyjt, majd onnan elindult !issza
)e5asba, s !itte mag!al annak a holttestt, akinek oly
sokig jrt a nyomban.
9/magam k'l&n!onaton utaztam haza, hanyatt %ek!e
egy hordgyon, melyet az 'lsek k&zti %olyos/ra tettek
le a szemly!agonban. (int mondottam, igen elesett
!oltam, s #sak egynhny otthon t&lt&tt nap utn
nyertem !issza az ermet. 0szembe jutott, hogy nem
%izettem ki 8oosternek a pnzt, ami mg jr neki.
1it&lt&ttem ht egy utal!nyt het!en&t dollrr/l,
beletettem egy bor"tkba, s megkrtem -aggett 'gy!d
urat, k'ldje el 8ooster ne!re a rendrb"r/i hi!atalba.
-aggett 'gy!d $r alaposan kikrdezett a dologgal
kap#solatban, s a beszlgets'nk sorn roppant
kellemetlen %ordulatra der'lt %ny. A k&!etkez t&rtntE
az 'gy!d $r szmon krte 8oosteren, hogy !ihetett
mag!al, amikor )om Chaney 'ld&zsre indult, majd
kemnyen megr/tta, s meg%enyegette, hogy b"r/sgi
eljrst ind"t ellene. 0lmondtam -aggett 'gy!d $rnak,
hogy 8ooster semmirt nem okolhat/, sokkal inkbb
di#sret s elismers illeti szilajsgrt. 1tsg nem
%rhet ahhoz, hogy megmentette az letemet.
<rmit tartanak is r/la az ellen%elei, a !as$t. s
gzhaj/zsi trsasgok, -aggett 'gy!d igazi $riember
!olt, "gy az esemnyek !al/s menett megismer!e
%&l&ttbb elszgyellte magt azrt, amit tett.
1ijelentette, hogy br to!bbra is $gy !li, Cogburn
megb"zott rendrb"r/ %eleltlen'l jrt el, a
k&r'lmnyekre tekintettel mindenkppen
bo#snatkrssel tartozik neki. 0l is utazott Fort
*mithbe, s
szemlyesen adta t 8oosternek a htral! het!en&t
dollrt, melyet a maga pnzbl mg meg is toldott
ktszz dollrral, s bo#snatot krt tle, amirt oly
kemny s igaztalan sza!akkal illette.
An magam le!lben in!itltam 8oostert, hogy
ltogasson meg benn'nket. Csupn egy nhny soros
!laszt "rt, mely igen hasonl"tott azokra a bizonyos
:nyugtira;, s az llt benne, hogy ha tud, elj&n majd,
amikor legk&zelebb %oglyokat !isz 2ittle 8o#kba.
(egrtettem, hogy nem %og elj&nni, s ter!ezgetni
kezdtem, hogy akkor majd n keresem %el t, amikor
mr $jra lbra tudok llni. =gen#sak k"!n#si !oltam,
!ajon mennyi jutalmat kapott Vmr ha kapott egyltalnW
(zlis 4ed Pepper rabl/bandjnak %&lszmolsrt, s
hogy hallott.e !alamit 2a<oeu%rl. Azt is el kell
mondjam, hogy 9udy t&bb nem ker'lt el, amiknt a
msik kali%orniai arany sem. Az elst !ekig riztem,
egszen am"g a hz le nem gett. A hamuban aztn
hiba kerest'k, nyoma !eszett.
+g'l nem ad/dott lehetsg arra, hogy megltogassam
8oostert. Alig hrom httel azutn, hogy !isszatrt'nk a
Csigalp#s.hegysgbl, bajba ke!eredett egy
l&!&ld&zs miatt, melyre Fort Hibsonban ker'lt sor, a
#seroki nemzetsg ter'letn. 8ooster a tzprbajban
agyonltte Cdus Mhartont. Mharton persze el"tlt
gyilkos !olt, aki a hallos "tlet ell sz&k&tt meg,
$gyhogy nem is ebbl lett a baj. 3anem abb/l, hogy
8ooster megltt kt msik embert is, akik Mhartonnal
!oltak, s az egyik'k meg is halt. 4yil!n azok is
hasonszr gaz%i#k/k !oltak, k'l&nben mi
keresni!al/juk lett !olna annak a :gengszternek; a
trsasgbanD Csakhogy ket akkor ppen nem
k&r&ztk, "gy 8oostert igen sok b"rlat rte. *zmos
ellensge !olt. 0zek latba is !etettk be%olysukat, s
8oosternek !g'l meg kellett !lnia rendrb"r/i
jel!nytl. (inderrl #supn ut/lag rtes'lt'nk,
amikor mr elhagyta Fort *mitht.
A ma#skj!al, Pri#e tbornokkal, !alamint Potter
&z!egy!el s az asszony hat gyerek!el egy'tt a te5asi
*an Antoni/ba k&lt&z&tt, ahol is egy llattenyszt
trsasgnl !llalt munkt nyomkeresknt. Fort
*mithben nem !ette el az asszonyt, $gy gondoltam ht,
hogy a hzassggal meg!rtk, m"g :az Alamo
!rosba; nem rnek.
=drl idre aztn mg hallottam %elle Chen 2ee.tl,
aki nem els kzbl szerezte az rtes'lseit, hanem
#supn minden%le sz/beszdbl. 1t "zben is "rtam a
*an Antoni/.i llattenyszt trsasgnak. A le!eleket
nem hozta !issza a posta, de !lasz sem rkezett rjuk.
A legk&zelebbi h"r $gy sz/lt, hogy 8ooster kisebb
&sszeggel maga is beszllt a marhatenysztsbe. Aztn
az 1@?Z.es !ek elejn megtudtam, hogy otthagyta
Potter &z!egyt meg a pereputtyt, s egy )om *mith
ne!ezet !akmer alakkal elment szakra, Myomingba,
ahol is marhatenysztk alkalmaztk ket, hogy
k"mletlen'l ijesszk el a :%szkelk s tanyasiak;
n!en ismert marhatol!ajokat. *iralmas 'gy !olt ez, $gy
hallottam, s tartok tle, hogy 8ooster rdemeit nem
gyarap"tottk a :9ohnson megyei hbor$;.nak ne!ezett
esemnyek sorn t&rtntek.
1?ZO mjusnak !ge %el az i%jabb Frank elk'ld&tt
nekem egy $jsghirdetmnyt, melyet a memphisi
1ereskedelmi *zemlbl oll/zott ki. A hirdets Cole
,ounger s Frank 9ames :!adnyugati; msort
harangozta be, melyre a (emphisi 1akasok
baseballplyjn ksz'ltek. A hirdetmny aljn, az apr/
bets rszben Frank bekarikzta az albbi sorokatE
3A8CC2) NJA4)8=22.2A2G
*QC2H72)A PA8108 <I8R)G
4egyedszzadon t !olt a hatr!idki banditk
s a te5asi marhatol!ajok rmeG
9&jj&n el, nem gyz majd lmlkodni, milyen 'gyesen
s %r%iasan %orgatja :8ooster; Cogburn a hatl&!ett,
milyen gyorsan jr a kezben az ismtlpuskaG Az
asszonyt s a gyerekeket se hagyja otthonG +endgeink
t&kletes biztonsgban nzhetik !gig ezt a pratlan
lt!nyossgotG
3t (emphisbe j&n. Az i%jabb Frank azeltt gyakran
#sipkeld&tt s tr%lkozott !elem, azt hajtogat!a, hogy
8ooster az n titkos :szerelmem;. Az $jsgki!gs
elk'ldst is #sak l#nek gondolhatta. A pap"r szlre
odabiggyesztett nhny sz/tE :Sgyes s %r%iasG (g
most sem ks, (attieG; Az i%jabb Frank szeret a msok
krra tr%lkozni, minl jobban %&lingerli !ele a
msikat, annl inkbb. A #saldunk mindig is ked!elte a
tr%kat, s $gy !lem, a maguk helyn nin#s is ezekkel
semmi baj. +i#toria is szereti a tr%t, mr amikor
megrti. *oha nem haragudtam rjuk azrt, mert
otthagytak, hogy gondoskodjak a mamr/l, s ezt tudjk
is, mert megmondtam nekik.
+onattal mentem (emphisbe, 2ittle 8o#kon t, s a
kalauzt hamar rb"rtam, hogy %ogadja el a szabadjegyet,
melyet egy teherszll"tmnyoz/t/l kaptam k&l#s&n egy
kisebb lett %ejben. 6gy ter!eztem, hogy egy hotelban
szllok meg, s #sak majd ut/bb ltogatok el az i%jabb
Frankhez, mi!el nem akartam !gighallgatni a
#sipkeld l#eit a 8oosterrel !al/ tallkozs eltt.
0lt&prengtem azon, hogy !ajon megismer.e majd a
rendrb"r/. Arra gondoltamE 3uszon&t esztend bizony
nagy idG
+g'l $gy %ordult a dolog, hogy nem kellett szllodba
mennem. Amikor a !onat berkezett :*zirt!ros;
llomsra, szre!ettem, hogy a msor utaz/ko#sija ott
ll a !as$ti raktrnl egy oldal!gnyon. A tskmat
megrzsre az llomson hagytam, s elindultam a
#irkuszi !agonok mellett, t a lo!ak s indinok seregn,
a #o>boynak s katonnak &lt&z&tt %r%iak k&z&tt.
0gy Pullman ko#siban talltam r Cole ,oungerre s
Frank 9amesre, ingujjban 'ld&gltek. Co#a.Colt ittak
s legyezgettk magukat. +nemberek !oltak
mindketten. Arra gondoltam, hogy 8ooster is bizonnyal
j/#skn meg&regedhetett. 0zek az aggok !alaha mind
egy'tt har#oltak a hatr!idki #setepatkban Nuantrill
%ekete lobog/ja alatt, majd ksbb !eszedelmes letet
ltek, most meg mr #sak erre j/k, hogy mutogassk
magukat a publikumnak, mintha a dzsungel k'l&n&s
!adjai lennnek.
Azt beszlik, ,ounger tizenngy goly/t hordott
magban a teste k'l&nb&z pontjain. 1emnyk&ts,
pirospozsgs, kellemes modor$ %r%i !olt, %&lll!a
'd!&z&lt. A spadtsrga brzat$ 9ames 'l!e maradt,
nem sz/lt egy sz/t sem, mg #sak a kalapjt sem !ette
le. ,ounger elmondta, hogy 8ooster nhny napja
meghalt, amikor a trsulat az arkansasi 9onesbor/ban
tartott bemutat/t. 0gynhny h/napja mr
betegeskedett, gyakran gy&t&rte az a t'net, amit #sak
:jjeli galopp;.nak ne!ezett, s a kora nyri hsget
mr nem b"rta. ,ounger $gy !lte, hat!annyol#
esztends lehetett. A holttestt senki nem krte ki, "gy
ht a memphisi kon%&der#i/s katonai temetben
%&ldeltk el, noha a missouri llambeli Cs#eolb/l !al/
!olt.
,ounger ked!es sza!akkal emlkezett meg r/la.
0gyebek k&zt azt mondtaE :Akadt egypr remek
kalandunk.; (egk&sz&ntem a seg"tsget az illemtud/
agg banditnak, 9amesnek pedig odasz/ltamE B
(aradjon #sak 'l!e, %aragatlan tusk/G ., azzal t!oztam.
(a mr $gy tartjk, Frank 9ames ltte le azt a
north%ieldi banktiszt!iselt. 7m tudomsom szerint ez a
s&tt gaz%i#k/ egsz letben egyetlen napot sem t&lt&tt
b&rt&nben, m"g Cole ,ounger huszon&t !et 'lt a
minnesotai %egyhzban.
A msort nem nztem meg, azt gondoltam, $gyis #sak
szll a por s butasgokat m!elnek, mint minden
#irkuszban. Akik lttk, ut/lag morogtak, panaszoltk,
hogy 9ames nemigen #sinlt mst, #sak a kalapj!al
integetett a nzknek, s ,ounger mg ennyit sem, mert
hiszen a %eltteles szabadlbra bo#stsa %elttele !olt,
hogy nem !iselkedik %eltnst kelten. Az i%jabb Frank
el!itte az eladsra a kt %it, akiknek tetszettek a lo!ak.
1ihantoltattam 8oostert s !onaton el!itettem
-ardanelle.be. A !as$ttrsasgok nyron nem sz"!esen
szll"tanak e5humltakat, mgis siker'lt elker'ln&m,
hogy kiemelt d"jat kelljen %izetnem, mgpedig oly
m/don, hogy a memphisi trsbankom seg"tsg!el
elintztem, hogy egy nagybani szll"tsban jrtas
z&ldsg.nagykereskedre b"zzk a szll"tst. 8oostert a
#saldi par#ellnkban temettettem el $jra. A kopors/!al
egy'tt k'ldtk a kis katonai %ej%jt, de ezt t$l
ala#sonynak talltam, ezrt ll"ttattam mell egy
msikat, egy hat!an&t dollros s"rk&!et bates!ille.i
mr!nyb/l, melyre ezt a %eliratot !settemE
80J<04 CCH<J84
1@OU.1?ZO
PA8108 <I8R )L8+A4,*QA1A401
C-AA-R 804-K8<I879A
Az itteniek -ardanelle.ben s 8ussel!ille.ben azt
mondogattk, hogy hiszen alig ismerte azt az embert, no
de r!all az ilyen h/bortos !nlnyra, hogy e%%le
:mutat!nnyal; lljon el. )udom j/l, mit beszltek,
noha egyik'k sem merte a szemembe mondani. Az
emberek szeretik jratni a szjukat. *z"!esen k&sz&r'lik
azon a nyel!'ket, akiben szilrdsg mutatkozik. Azt
mondjk, nin#s bennem szeretet senki s semmi irnt,
#sak a pnzt szeretem meg a Presbiterinus 0gyhzat, s
ez az oka annak, hogy nem hzasodtam meg. Azt
kpzelik, mindenki #sak azrt t&ri magt, hogy
meghzasodjon. +al/ igaz, szeretem az egyhzamat, s
szeretem a bankomat is. (i ki!etni!al/ !an ebbenD
0lrulok egy titkot. Jgyanezek az emberek igen#sak
h"zelg modorban beszlnek !elem, amikor bej&nnek,
hogy k&l#s&nt !egyenek %&l a termsre, !agy amikor
azrt k&ny&r&gnek, hogy hosszabb"tsam meg a
jelzlogk&l#s&n'ketG 0gyszeren nem !olt idm arra,
hogy meghzasodjak, de a !ilgon senkire nem tartozik,
hogy %rjnl !agyok.e !agy sem. 4em t&rd&m !ele,
mit beszlnek. 3a akarnm, hozzmehetnk akr egy
rusnya %ajank/hoz is, s megtehetnm %pnztrosnak.
-e nem rtem r az e%%le bolondsgokra. 0gy olyan n,
akinek les az esze, les a nyel!e, %&l !an tz!e az egyik
ruhaujja, s akinek magatehetetlen anyjr/l kell
gondoskodnia, htrnyban !an msokhoz kpest, br
azt is el kell mondanom, hogy meg%oghattam !olna
magamnak kt !agy hrom elhanyagolt &regembert,
akik szemet !etettek a bankomra. -e nem krtem
bell'k, k&sz&n&m szpenG 4agyot nznnek, ha
elrulnm a ne!'ket.
A te5asi lo!astisztrl, 2a<oeu%rl nem hallottam t&bb.
3a mg letben !an, s ol!assa ezeket a sorokat,
&r&mmel !ennm, ha rtes"tene. 6gy !lem, immr a
het!enes !eiben jrhat, s tn k&zelebb a nyol#!anhoz,
mint a het!enhez. Az a rakon#tlan tin#s mr bizonyra
megszel"d'lt. 0liramlik mellett'nk az id. * ezzel !get
is r annak h kr/nikja, miknt lltam bossz$t Frank
8oss gyilkosn odat a #sakt/ nemzetsg %&ldjn,
amikor mg h/ bor"totta a !idket.