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Alexander, J.; Las teoras sociolgicas desde la segunda guerra mundial.

Cap. 1: Qu es la teora.
!areciera "ue el an#lisis de la teora tiene como un aire demasiado $ilos$ico.
Las teoras a%straen. !ero &a' un contrapeso para esa a%straccin ' son las personas "ue las desarrollan;
por eso, para conocer las teoras &a' "ue sa%er algo acerca de las personas "ue las desarrollaron.
(a%lamos de la teora contempor#nea. Las esperan)as utpicas de la reconstruccin de posguerra $ueron
*itales en esa teora. +stas esperan)as se $rustraron &acia la dcada del ,-.. Como respuesta a esta
decepcin aparece la $uria, "ue in$lu'e so%re la teora su%siguiente.
!ero la teora contempor#nea no solo se desarrolla en la sociedad contempor#nea, sino "ue trata so%re la
sociedad contempor#nea. /i %ien &a' elementos de las teoras "ue son atemporales, estas, al estar
producidas en un contexto, es como "ue est#n dirigidas &acia ese contexto. +n la descripcin de la teora &a'
"ue despla)arse desde las a%stracciones tericas a las concreciones empricas, a la sociedad
norteamericana de &o'
1
. 0odo esto de%era ser*ir para pensar los aspectos empricos de la sociedad, desde lo
su%lime a lo ridculo
1
.
!rimero se tratar# de dar una nocin de "u es una teora en general. +sta se puede de$inir como una
generali)acin separada de los particulares, una a%straccin separada del caso concreto. Como e2emplo
puede pensarse en las acti*idades de las personas, ' en las acti*idades de los tipos de personas. 3entro de
los tipos de personas, puede pensarse en tipos m#s o menos a%stractos, tipos m#s o menos generales.
!ero se tratar# de a*an)ar no so%re teoras particulares, sino en la teora general. !uede &a%er una teora
de la clase media, o de la clase tra%a2adora, pero puede tam%in &a%er una teora de las clases, como la
teora marxista.
+l papel de la teora es crucial, es el cora)n de la ciencia. +n las ciencias sociales, son las teoras las "ue
generan las experiencias "ue *eri$ican datos; las teoras son las "ue estructuran la realidad.
!or e2emplo: en la explicacin del xito 2apons, se dice "ue los 2*enes otorgan un gran *alor al logro; es
la sociali)acin por el logro, lo "ue exige, de parte de los 2*enes, un gran es$uer)o. La sociali)acin por el
logro no es algo "ue se imponga al o%ser*ador. +n realidad ocurre "ue los o%ser*adores *an im%uidos de la
idea de "ue la sociali)acin es cla*e ' la reconocen en la realidad.
4tro e2emplo de Japn: so%re el crecimiento econmico pueden encontrarse dos respuestas, a"uella "ue
&a%la de la proteccin del estado o de la situacin militar protegida
5
' otros "ue indican "ue se trata de los
*alores "ue atan a o%reros ' capitalistas 2aponeses
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. !arece "ue esta di$erencia de interpretacin no puede
resol*erse con solo mirar al Japn, 'a "ue estas di$erencias nacen de las teoras "ue portan los cient$icos. /i
consideramos "ue las personas son por naturale)a competiti*as ' egostas, se en$ati)ar#n los $actores
materiales; si consideramos a la moralidad como lo central, entonces miraremos los $actores ideales.
4tro e2emplo, en este caso so%re 7orteamrica. La re*olucin econmica con 8eagan, "ue se %asa en las
ideas de 9ilton :riedman, pero "ue a su *e) pueden encontrarse en A. /mit& o J. Loc;e. <e'nes $ue "uien
di2o "ue las ideas son la $uer)a econmica m#s poderosa
=
.
La produccin de las teoras es importante para la generacin de ideas.
La produccin de la teora por induccin: partir de casos espec$icos ' &acer generali)aciones graduales
%asadas en elementos comunes. /e trata de una le' a%arcadora. !ero una teora, si %ien no se puede
construir sin datos, no se puede construir slo a partir de datos. 4tros sostienen "ue la teora precede a
cual"uier intento de generali)acin, ' "ue usamos elementos atericos para *eri$icar la *erdad o $alsedad de
lo terico. !ero las teoras sociales no se pueden *eri$icar en $orma conclu'ente a partir de datos, aun"ue la
re$erencia a datos es *ital. Los datos pueden cuestionar una teora, pero ese cuestionamiento tiene dos
limitaciones: a. los datos tam%in est#n in$ormados por teoras; %. el cuestionamiento a un aspecto no implica
el a%andono total de la teora.
>?n e2emplo:@ nadie dira "ue la ?8// es capitalista, aun"ue algunos tericos lo &an sostenido; esto
signi$ica "ue el ra)onamiento terico tiene gran autonoma respecto del mundo real.
Las teoras son generadas tanto por los procesos no empricos como por la estructura del mundo real; los
procesos no $#cticos pueden ser los dogmas uni*ersitarios, la sociali)acin intelectual ' la especulacin
imaginati*a del cient$ico. >!or oposicin,@ el mundo real modi$ica los procesos tericos, pero no los elimina.
1
Que es la sociedad "ue Alexander tiene en$rente.
1
+sto resulta interesante, por"ue una teora totali)adora de%era tener la capacidad de poder explicar desde lo su%lime
&asta lo ridculo.
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Japn, despus de la derrota en la /egunda Auerra 9undial, no pudo tener un e2rcito, por lo "ue no &u%o gastos
militares.
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3e $orma "ue no &a' con$licto, por"ue se tratara m#s de una solidaridad de clases, "ue de con$licto de clases.
=
+l e2emplo est# pensado en los trminos del papel de las ideas.
1
La ciencia tiene un elemento no emprico, apriorstico, "ue depende de las tradiciones, "ue no est#n
sometidas a una e*aluacin estrictamente emprica.
Las tradiciones cient$icas est#n integradas por los componentes %#sicos de la ciencia social ' esos
elementos pueden conceptuali)arse de di*erso modo. +sos modos di*ersos de conceptuali)ar los elementos
%#sicos de las ciencias sociales son el centro del de%ate terico contempor#neo
-
.
+n las ciencias sociales &a' una amplia gama de elementos no empricos. Cada generacin de socilogos
no solo indica cu#les son sus creencias acerca de cu#les son esos elementos
B
, sino cu#l es su orden de
importancia. +ntonces, estos elementos se pueden poner en un continuo, "ue sera el continuo del
pensamiento cient$ico
C
.
Las tradiciones tericas en$ati)an ni*eles dentro del continuo
D
.
Algunos tericos sostienen "ue el ni*el ideolgico es el decisi*o
1.
. +ste elemento no emprico constitu'e la
sustancia de los &alla)gos. 3esde este punto de *ista, la sociologa est# di*idida en tres tradiciones:
conser*adora, li%eral ' radical. +sta perspecti*a resurgi en los aEos ,-., con los con$lictos sociales. !or
e2emplo, los socilogos crticos de la 7ue*a F)"uierda *ean a la sociologa acadmica como una disciplina
sacerdotal.
4tros sostienen "ue es el modelo lo "ue determina. ?n modelo puede ser la consideracin de la sociedad
como un sistema $isiolgico o mec#nico; otro puede ser la consideracin de la sociedad como con2unto no
articulado de instituciones. !ara este ni*el, la oposicin es entre modelos institucionales o $uncionales. 3esde
este punto de *ista, la eleccin de un modelo $uncionalista o institucionalista genera compromisos ideolgicos.
A la in*ersa ocurre si el ni*el considerado prioritario es el ideolgico: esta eleccin generara la eleccin de un
modelo. La correlacin "ue suele sostenerse es "ue los modelos $uncionalistas son de ideologa
conser*adora.
4tro de los ni*eles considerado cla*e es el metodolgico; las opciones seran entre tcnicas cualitati*as o
cuantitati*as o entre estudio de casos ' an#lisis comparado. 3e estas opciones metodolgicas surgiran,
segGn "uienes sostienen este punto de *ista, la eleccin del modelo ' los compromisos ideolgicos
11
.
?na cuarta eleccin del ni*el determinante parece resultar del de%ate contempor#neo. +n este caso se
trata de partir de la caracteri)acin del mundo como en con$licto o en e"uili%rio. La teora del con$licto
11
indica
"ue si se sostiene "ue una sociedad es consensual, entonces se adoptar#n modelos $uncionales, posiciones
conser*adoras ' mtodos empricos ' antitericos
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.
Cada uno de estos supuestos es *ital para la teori)acin: modelo, mtodo, ideologa ' con$lictoHconsenso.
Cada una de estas posiciones es reduccionista: la ideologa es importante, pero no se puede reducir la
teora a la in$luencia de los supuestos tericos, los modelos son importantes, pero no pueden determinar los
otros supuestos, 'a "ue &a' $uncionalistas marxistas como conser*adores
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. 0am%in &a' $uncionalistas
empiristas ' $uncionalistas "ue reconocen la importancia de lo terico. 0ampoco lo metodolgico: &a' teoras
cuantitati*as marxistas so%re las clases ' teoras cuantitati*as li%erales "ue reempla)an las clases por el
estatus. 0ampoco la posicin acerca del con$licto de$ine todo: tanto 9arx como (egel considera%an la
sociedad en con$licto ' nadie u%icara a am%os en el mismo campo >ideolgico@.
+l de%ate contempor#neo tiene el pro%lema de la me)cla de ni*eles distintos ' el de ignorar el ni*el no
emprico m#s general: el presuposicional. /e explicar# cmo, despus de la segunda guerra, el centro del
de%ate terico pas a ++??.
-
+l concepto de tradicin cient$ica &ace re$erencia a la teora sociolgica cl#sica, la "ue tiene componentes %#sicos "ue
son los "ue pueden conceptuali)arse de distinto modo; son estos elementos lo "ue se de%ate en teora sociolgica, "ue
tienen permanencia aun"ue sean elementos de la tradicin sociolgica.
B
/e trata de los elementos %#sicos de la ciencia social
C
+ste continuo est# gra$icado en la p#gina 1=, como un segmento entre dos extremos: el medio meta$sico ' el medio
emprico, ' como elementos intermedios aparecen, desde lo meta$sico a lo emprico, los siguientes puntos: a.
!resuposiciones generales, %. 4rientaciones ideolgicas, c. 9odelos, d. Conceptos, e. 3e$iniciones, $. Clasi$icaciones, g.
Le'es, &. !roposiciones simples ' comple2as, i. Correlaciones, 2. /upuestos metodolgicos, ;. 4%ser*aciones.
D
/i cada uno de los elementos componentes del continuo es un ni*el, Alexander encuentra "ue las tradiciones
sociolgicas &an remarcado solo cuatro ni*eles dentro del continuo; esto plantea la siguiente cuestin: o los otros
elementos dentro del continuo son elementos ' no son ni*eles o las di*ersas tradiciones sociolgicas solo &an
remarcado ciertos ni*eles por causas "ue el autor no expone; esta Gltima alternati*a me parece la m#s *ia%le.
1.
+n el es"uema de la p#gina 1=, el ni*el ideolgico aparece en segundo lugar.
11
Alexander explcitamente sostiene no ad&erir a esta postura.
11
Que adopta esta decisin de 2erar"ui)ar este ni*el, ni*el "ue no aparece explcitamente en el es"uema del continuo
cient$ico.
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I0cnicas cuantitati*asJ
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Ac# se o%ser*a "ue la correlacin no siempre es estricta, 'a "ue no siempre el $uncionalismo implica posiciones no
radicales.
1
+n el pro%lema de la accin, la cuestin pasa por determinar si la accin es racional o no. +sta dicotoma
alude a si las personas son egostas, racionales, o idealistas, no racionales; si son normati*as ' morales en
su en$o"ue del mundo, son no racionales, o si son instrumentales, son racionales; si al actuar "uieren
aumentar la e$icacia, son racionales, o si est#n regidos por emociones ' deseos, son no racionales. +stas
oposiciones se de%en a la re$erencia interna o externa de la accin: los racionalistas remiten a lo externo; los
no racionalistas, a lo interno.
Cada teora toma una posicin apriorstica >presuposicional@ respecto del pro%lema de la accin. K una
teora puede tentar una posicin no exclu'ente.


!#g. 1C, 5 p#rra$o.

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