WALLERTEIN, Immanuel La crisis estructural del capitalismo.

Edit. Desde Abajo. Bogot D.C, 2004.

1. Comprensin del sistema-mundo capitalista: Immanuel Wallerstein comprende el sistema-
mundo capitalista como un sistema histrico. Este sistema evoluciona con el transcurso del tiempo
generando tanto articulaciones como contradicciones en su interior que determinan las trayectorias
de su configuracin y reconfiguracin a partir de tres momentos: origen, desarrollo y crisis. Las
lgicas del sistema-mundo capitalista se derivan entonces como advierte Wallerstein- de un largo
proceso histrico. Pero advierte tambin que ste proceso no puede ser entendido si no es
diseccionado analticamente a partir de las articulaciones y contradicciones que surgen entre la
arena econmica (mercado), la arena poltica (Estado) y la arena ideolgica (cultura). De tal
manera que el sistema-mundo capitalista hace alusin a una totalidad sistmica que evoluciona
dialcticamente, esto es, configurando y reconfigurando permanentemente la formacin de sus
estructuras.

Como todo sistema, este capitalismo contiene estructuras que poseen ciertas reglas, es decir, que
estn gobernadas por cierta lgica, aunque tambin por la existencia de ciertas contradicciones.
Como todo sistema, se mantiene evolucionando durante todo el tiempo; en resumen, es tambin
algo histrico. (I. Wallerstein: 2004; pp. 49).


2. Actualidad del sistema-mundo capitalista: Para Immanuel Wallerstein la historia ha trado
consigo transformaciones fundamentales. El colapso del socialismo, el ascenso del neoliberalismo,
el surgimiento de los movimientos antiglobalizacin y el solapamiento del imperialismo parecen ser
los procesos ms caractersticos del sistema-mundo capitalista contemporneo. Y sin embargo, el
propio Wallerstein cree que en este cmulo de transformaciones no ha sucedido nada
esencialmente nuevo. En efecto, sostiene que la llamada mundializacin o globalizacin no son
ms que otros nombres para designar la fase terminal de un sistema histrico que sobrevive
desde hace ms de cuatro siglos: el sistema-mundo capitalista. Sistema-mundo en cuya ltima fase no
podemos dejar de buscar los cimientos de un nuevo orden mundial, un orden ms democrtico e
igualitario.

Contemporaneidad: Ahora estamos a casi veinte aos de distancia y es necesario admitir que el
mundo ha cambiado muchsimo. Ha habido una serie de acontecimientos que nos han
sorprendido a todos, tales como el colapso de los socialismos (realmente existentes) por lo menos
en Europa; como el ascenso fulgurante del neoliberalismo y de la pretendida globalizacin; como
las guerras del Golfo, de los Balcanes y de Afganistn (en contra de los talibanes); y como el
movimiento antiglobalizacin que se llama a veces bajo el nombre del Espritu de Porto Alegre
(haciendo referencia a la ciudad en la cual se ha desarrollado el Foro Social Mundial, cada ao
desde principios de este siglo). Se nos repite estridentemente, de una manera constante, que los
antiguos anlisis han caducado, sino no es que han convertido en absolutamente falsos. Por mi
parte, debo decirles que no estoy para nada de acuerdo con ello. (I. Wallerstein: 2004; pp. 50).

No mundializacin, no globalizacin: Si entonces la globalizacin o mundializacin no es un buen
modo de caracterizar la situacin actual, es esto porque no existe nada que no sea nuevo? No.
Pienso que efectivamente hemos entrado en una etapa nueva. Pero lejos de ser el triunfo y el
apogeo del sistema capitalista, creo que esta etapa es precisamente la etapa de sus crisis terminal
() Vivimos en un mundo que es cada vez ms catico, lo que es muy normal durante el periodo
de la desintegracin de un sistema histrico. Y no se puede estar seguro ms que de una cosa: el
sistema actual no puede continuar existiendo, y es claro que est en proceso de agotar todos sus
mecanismos de autorregulacin y de ajuste. Pero el punto de qu es lo que va a construirse como
un nuevo sistema-mundo (o como nuevos sistemas-mundo), es algo que no es posible de ser
anticipado. Este nuevo sistema-mundo podra ser mucho mejor, pero podra tambin ser mucho
peor que el actual. No podemos preverlo. Pero si podemos luchar para que ese mundo nuevo sea
ms democrtico y ms igualitario que nuestro mundo actual. (I. Wallerstein: 2004; pp. 63).

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3. Comprensin del capitalismo contemporneo: Immanuel Wallerstein sostiene que la
situacin del capitalismo contemporneo slo puede comprenderse a partir de sus coordenadas
histricas, coordenadas que remiten la conciencia histrica hacia los treinta aos gloriosos que
siguieron a la Segunda Guerra Mundial y que condujeron hacia los procesos caractersticos de la
mundializacin o globalizacin en la actualidad: a) la apertura econmica; b) la hegemona
estadounidense y; c) la ausencia de alternativas al orden establecido. De acuerdo con ello, el
socilogo norteamericano considera que son justamente estos procesos los que han puesto en
cuestin no solamente el concepto de progreso cuya centralidad resulta crucial para el sistema-
mundo capitalista, sino que adems cuestiona seriamente tanto la posibilidad como la necesidad de
una transicin hacia un orden mundial socialista.


4. Los treinta aos gloriosos: En la reconstruccin histrica del sistema-mundo capitalista
contemporneo realizada por Immanuel Wallerstein la Guerra fra, el ascenso del neoliberalismo y
la aparicin de los movimientos antisistmicos constituyen los procesos emblemticos del perodo
de los treinta aos gloriosos. En efecto, terminada la Segunda Guerra Mundial se produjo el
ascenso de los Estados Unidos de Amrica como mxima potencia industrial cuya hegemona no se
vio obstaculizada ni por los Acuerdos de Yalta en que confluyeron los hegemones del bloque
capitalista y el bloque socialista estableciendo las condiciones de la Guerra Fra, ni por la carrera
armamentista que dio origen a la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN) y el Pacto
de Varsovia. Durante este perodo tuvo lugar una expansin econmica correspondiente a la fase
A del ciclo Kondratiev donde el aumento mundial de la produccin se concentr en los Estados
Unidos, en Japn y Europa Occidental, concentracin que trajo como consecuencia la migracin de
los capitales centrales hacia zonas perifricas, innovaciones en la produccin de mercancas y el
despliegue de la especulacin financiera llegando a su contraccin correspondiente a la fase B del
ciclo Kondratiev- bajo la forma del desempleo y endeudamiento masivos que caracterizaron a la
sobreproduccin y sobreacumulacin de la dcada de los 60s y los 70s. De acuerdo con ello, el
socilogo norteamericano ubica en este perodo en trminos de una dialctica histrica- un
conjunto de fuerzas sociales que surgieron contra la tentativa contrarrevolucionaria, -llamada
equvocamente neoliberalismo y lanzada por los conservadores, tentativa que signific un retroceso
en relacin a los treinta aos gloriosos afectando negativamente la redistribucin y, por lo tanto, a
todo el complejo del Bienestar. Wallerstein se refiere a este complejo juego de fuerzas sociales
como movimientos antisistmicos que en 1968, efectuando un trnsito de las luchas de liberacin
nacional lideradas por las viejas izquierdas a la poltica de las nuevas izquierdas, tomaron una
posicin de no alineamiento frente a los grandes bloques que comandaron la Guerra Fra sin
renunciar a la transformacin social anticapitalista. Estas nuevas izquierdas feministas, tnicas,
minoritarias, ecologistas, etc.- partieron de una crtica a las viejas izquierdas en el marco del
resurgimiento de las resistencias, resurgimiento que vendra a consolidarse en lo que el mismo
Wallerstein llama el Espritu de Porto Alegre, esto es, la alianza estratgica de grupos
heterogneos contra el neoliberalismo bajo una lgica organizativa descentralizada y no-jerrquica
de cooperacin mundial de los movimientos antisistmicos. En definitiva, los treinta aos
gloriosos vendran a demarcar histricamente una modificacin econmica, poltica y cultural del
sistema-mundo capitalista hacia la nueva forma del antagonismo social: el partido del orden
(Davos) contra el partido del movimiento (Porto Alegre).

() se trata de un perodo de expansin econmica mundial, es decir, de una fase A en un ciclo
Kondratiev, No solamente una fase A, sino incluso la ms grande fase A dentro de toda la
economa-mundo capitalista. Porque en estos aos, la expansin de la produccin fue realmente
colosal () Pero los treinta aos gloriosos se acabaron hacia los aos 1967 y 1973. Este fin
estuvo marcado por dos grandes acontecimientos: en primer lugar, el inicio de la fase B de un
ciclo Kondratiev, y por lo tanto, de una estancamiento en la economa mundial, y en segundo
lugar, por la revolucin mundial de 1968. (I. Wallerstein: 2004; pp. 52-53).

El perodo de los treinta aos gloriosos comenz con la victoria de los aliados dentro de la
guerra. En 1945, los Estados Unidos eran la nica potencia industrial que haba escapado a los
efectos destructivos de dicha guerra. Siendo ya un pas muy fuerte en 1939, su capacidad
industrial aument enormemente durante la guerra: los Estados Unidos se encontraron entonces
sin ningn competidor econmico serio dentro del mundo, en el momento en que termin dicha
Segunda guerra mundial. La infraestructura de Europa, de la Unin Sovitica y del extremo
oriente de Asia, haban sido ampliamente destruidas y todas ellas tenan la necesidad de ser
reconstruidas. Ningn pas poda reproducir mercancas tan eficientemente y tan baratas como
lo hacan los Estados Unidos, lo que signific que las empresas norteamericanas podan llevar a
cabo la competencia econmica en esos pases, incluso dentro de sus propios territorios. (I.
Wallerstein: 2004; pp. 50-51).

En el seno de esta gran turbulencia de la economa-mundo las luchas polticas se han
transformado. Los treinta aos gloriosos son la poca de la liberacin y desarrollo nacional. Los
movimientos antisistmicos crean ir hacia un mundo maravilloso y hacan el progreso
absolutamente seguro. Pero el choque de 1968 fue absolutamente rudo. De dnde vino? En
parte, este choque marc justamente el apogeo de todas estas luchas por la liberacin. Pero sobre
todo, fue el resultado de la decepcin vivida por los militantes y por las gentes comunes y
corrientes, a partir del hecho de que todos esos movimientos parecan haber desembocado en la
situacin de convertir su victoria en un fracaso. (I. Wallerstein: 2004; pp. 53-54).

Los conservadores lanzaron entonces una tentativa contrarrevolucionaria, que ha sido llamada
(un poco falsamente), como neoliberalismo. Su objeto inmediato: hachar atrs todos los avances
realizados durante los treinta aos gloriosos, en lo que respecta al nivel de los salarios, a las
instituciones redistributivas del bienestar social, y a las presiones sobre las empresas para
internalizar los costos, ligados a los desechos txicos o a los desechos en general. Resulta intil
insistir sobre la lista de los triunfos de esta nueva derecha mundial. (I. Wallerstein: 2004; pp. 56).

() lo que avanz mucho mejor fue lo que desde entonces comenz a llamarse la nueva
izquierda: por ejemplo los movimientos feministas, los movimientos de identidad de las minoras
tnicas (como los negros en los Estados Unidos), o los Beurs en Francia, los verdes, los
movimientos por la libertad en torno a la eleccin sexual (como gays o lesbianas, etc.). Todos
estos movimientos compartan dos caractersticas. De un lado, todos ellos criticaban los
movimientos de la vieja izquierda por haber despreciado (o relegado al tiempo de las calendas
griegas, es decir, a la etapa de despus de la revolucin), los problemas que constituan la razn
de ser de estos nuevos movimientos: como el sexismo, el racismo, la destruccin del medio
ambiente, la homofobia, etc. De otra parte, todos ellos buscaban una estrategia nueva, para tratar
de sustituir a aquella estrategia que pensaban que acababa de fracasar. (I. Wallerstein: 2004; pp.
56-57).

Este movimiento insiste sobre la tolerancia mutua necesaria entre todas estas corrientes, las unas
respecto de las otras, y sobre todo la necesidad de conjugar sus esfuerzos en contra del verdadero
enemigo, es decir, en contra del neoliberalismo que se ha apoderado del mundo poltico; sobre la
posibilidad de trabajar juntos sin una estructura centralizada, ni en el plano local ni en el plano
nacional, e incluso ni en el plano mundial. Podramos darle a todo esto el nombre de Espritu de
Porto Alegre () A inicios del siglo XXI, nos encontramos frente a una nueva versin, en escala
mundial, de la polaridad clsica entre, de una lado, el partido del orden, y del otro, el partido del
movimientos, es decir, entre Davos contra Porto Alegre. (I. Wallerstein: 2004; pp. 57).

5. Apertura econmica y mercado mundial: Immanuel Wallerstein concibe la apertura
econmica del mercado mundial como uno de los aspectos fundamentales de la llamada
globalizacin o mundializacin. Sin embargo, para el socilogo norteamericano este aspecto no
puede concebirse como un rasgo exclusivo de la poca contempornea: si bien la economa-mundo
capitalista nunca ha experimentado el libre cambio, la continuidad de la doctrina laissez-faire-laissez-
passer resulta un hecho indiscutible. Tanto as que dicha doctrina se ha proyectado polticamente
hacia el ocultamiento del aperturismo y del proteccionismo como dinmicas y estrategias predilectas
del intercambio econmico en el mercado mundial. Y ha sido precisamente esta proyeccin poltica
la que segn Wallerstein- ha funcionado como eje articulador entre el Capital y el Estado para
asegurar, por un lado, la implementacin de medidas destinadas a paliar intilmente la crisis
desatadas en las distintas fases cclicas de expansin y contraccin de los capitales.

El capitalismo no ha conocido nunca una verdadera etapa de real libre cambio, ni hoy ni nunca
antes. Ha habido siempre ciertas barreras a la libre circulacin de los capitales, de las mercancas y
sobre todo de los trabajadores. Al mismo tiempo, ha habido siempre algunos que intentaban
tratar de desmantelar dichas barreras, proclamando la doctrina del laissez-faire-laissez-passer. Y ha
habido siempre otros que volvan a edificar esas barreras, con el fin de proteger a sus pases del
flujo de los capitales de competidores extranjeros, que eran ms eficaces, o de los trabajadores
que vendan su fuerza de trabajo a cambio de salarios ms bajos. (I. Wallerstein: 2004; pp. 59).

() el grado de apertura en el mercado mundial es cclico y ha sido cclico durante cuatrocientos
aos. De modo que parece bastante probable que ahora, en los comienzos de este siglo XXI que
estamos viviendo, nos encontramos en el proceso de volver a recomenzar una nueva etapa que
ser relativamente ms proteccionista que la de las tres ltimas dcadas vividas. As que la mal
llamada globalizacin o mundializacin, podra muy bien ser un fantasma histrico con un
porvenir muy breve. (I. Wallerstein: 2004; pp. 60).

6. There is not alternative (TINA): Para Immanuel Wallerstein el slogan there is not
alternative, dirigido hacia la conquista del territorio mundial por parte del sistema-mundo
capitalista, se ve confirmado en las medidas adoptadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI)
para sancionar todo tipo de disidencia. De hecho, en el marco de un discurso poltico que
promueve la ausencia de alternativas, la globalizacin o mundializacin aparecen como figuras
retricas que tienen como finalidad el encubrimiento de las enormes asimetras que caracterizan al
desarrollo de la economa-mundo capitalista. Sin embargo, Wallerstein advierte sobre importantes
transformaciones acaecidas en el plano cultural e ideolgico que amenazan con llenar de contenido
aquel espacio vaco de las alternativas en la contemporaneidad. Por un lado y pese al predominio
del liberalismo econmico en la ciencia social, las fuerzas polticas de centro e izquierda comienzan
a cuestionar el slogan que niega las alternativas y, por otro lado, el movimiento antiglobalizacin o
Espritu de Porto Alegre logre comenzar a hacer escuchar el slogan otro mundo es posible.

() todos aquellos que se resisten al yugo destructor de dicha globalizacin o mundializacin, se
les amenaza al mismo tiempo con sanciones inmediatas y con castigos de largo plazo.
Inmediatamente se agita el espantajo de la poltica enunciada por el Fondo Monetario
Internacional, y por el Tesoro de los Estados Unidos, que declara abiertamente que ellos no darn
prstamos ni ayudas econmicas o financieras para el desarrollo, a los pases que no respeten
esta obligacin de dejar sus puertas completamente abiertas. Y dado que en estancamiento
econmico mundial (es decir, lo que nosotros hemos vivido desde los aos setenta hasta hoy), los
gobiernos (y sobre todo los de los pases perifricos) tienen frecuentemente necesidad de
asistencia para superar los dficit en el corto plazo, esta toma de posicin de las grandes
instituciones financieras es bastante daina; hasta el punto de que puede incluso provocar la cada
de todo un rgimen. Entonces el TINA es una amenaza frecuentemente bastante feroz. (I.
Wallerstein: 2004; pp. 61).

A partir de los aos 90s, esa gente se mostr dispuesta a ir cada vez ms lejos. Y fue esto lo que
tomo la forma de un gran movimiento antiglobalizacin que llam Espritu de Porto Alegre y
cuyo slogan fundamental es el de que otro mundo es posible. Efectivamente, si no es verdad que
el mercado mundial sea hoy ms abierto que como lo ha sido histricamente, es todava menos
verdadero que no existen alternativas. (I. Wallerstein: 2004; pp. 62).


7. Estados Unidos: la hegemona indiscutible de una superpotencia: De acuerdo con
Immanuel Wallerstein la hegemona indiscutible de los Estados Unidos de Amrica no es ms
que una apariencia. En efecto, el socilogo norteamericano sostiene que la hegemona
norteamericana se encuentra en declive desde su apogeo en la dcada de los 60s hasta el punto en
que, en la actualidad, su produccin industrial rivaliza con la produccin industrial del Japn y la
Unin Europea. Sumado a ello, Wallerstein advierte que la superioridad militar de los Estados
Unidos comienza a verse bloqueada por tres aspectos de gran importancia: a) la paradoja de su
funcionamiento o autonegacin; b) los costos de la industria armamentista y; c) la ilegitimidad del
intervencionismo militar.

Se es ms fuerte en la medida en que todo el resto del mundo cree que no es efectivamente
mucho ms fuerte que los otros. Pero si esta creencia de aquellos que uno trata de dominar
desaparece, la ventaja militar comienza a desfondarse o a colapsarse rpidamente. Una vez ms, la
retrica cuenta, pero la retrica no es suficiente por s misma. (I. Wallerstein: 2004; pp. 63).