Selfies: donde yo soy ms intenso

Imagen. A travs de las autofotos, todos se exhiben por igual en las redes
sociales: son el obsesivo texto implcito que seala el sitio del presente.
POR PAOLA CORTES ROCCA


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Imgenes

Thelma y Louise (1991). Tal vez la primera selfie hecha en la ficcin dentro del dilogo de sus personajes
principales.
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MS INFORMACIN
Algo de m hecho discurso
Cada noviembre, los editores del Oxford Dictionary eligen la palabra del ao. La del
bienio 2013 2014 una palabra que todava no est incluida en la edicin impresa
del diccionario, pero integra la versin online es el sustantivo selfie. Fue elegida
porque tal como lo muestra el sofisticado software que utilizan para monitorear la
web y recolectar trminos en ingls usados en pginas de todo el planeta slo en
el ltimo ao, increment su uso en un 17.000 por ciento. Sin embargo, la eleccin
no depende nicamente de una cuestin cuantitativa; se elige una palabra que,
segn el criterio de los editores, da cuenta de un fenmeno cultural significativo
para la contemporaneidad. De hecho, entre las competidoras para el ttulo estaba
tambin el verbo binge-watch , que significa ver de un tirn varios episodios de
una serie, una suerte de atracn televisivo slo posible en la poca del DVD o del
streaming digital. Tal como lo indica su definicin, la selfie es una fotografa que
alguien toma de s mismo, en general con un smartphone o una webcam y que
luego sube a las redes sociales; el diccionario acota que el trmino pertenece al
lenguaje informal y que su origen se remonta a comienzos del siglo XXI. Se trata de
un trmino que exuda contemporaneidad: no slo por las tecnologas que involucra
sino por los cambios que esas tecnologas producen en la gente, en sus formas de
interaccionar con los otros, de pensarse a s mismos, etctera.
Un poco despus de que el trmino se eligiera como palabra del ao, en diciembre
de 2013, la toma de una selfie se volvi el centro de una escena muy comentada.
Durante los funerales de Nelson Mandela, Barack Obama tom con su telfono
varias imgenes de s mismo junto a la primera ministra danesa HelleThorning
Schmidt y su par britnico, David Cameron. La selfie nunca se vio pero la prensa
grfica, los foros y las redes sociales se inundaron de las muchas fotografas en las
que se ve a los tres mandatarios amontonados para salir en la foto, alejando y
acercando el telfono, comentando y riendo ante la divertida situacin. Michelle
Obama permanece al costado, malhumorada ante la actitud cuasi adolescente del
tro. Un minuto ms tarde, como tambin lo atestiguan las imgenes, cambia de
asiento con el presidente de EE.UU. para quedar sentada ahora entre Obama y la
primera ministra Thorning Schmidt. No se sabe si la primera dama los llam al
recato porque as lo requera el funeral o si le produjo celos que su marido estuviera
jugueteando con la danesa rubia. Lo cierto es que hay algo fuera de lugar en esa
escena.
La selfie misma importa poco. El acontecimiento no es la imagen, sino el acto de
tomarla, que tiene algo de picarda adolescente, como si ms que un autorretrato
fuera el autorregistro visual con el que los jvenes capturan sus travesuras,
pequeas transgresiones y excesos. Las selfies son imgenes bastante desabridas.
No proponen un nuevo modo de mirar ni muestran nada particularmente
interesante. Su atractivo no es formal ni temtico, sino que reside en la toma
misma. Puede leerse como el ltimo eslabn de la historia del autorretrato
fotogrfico porque son fotos que nos tomamos para registrar la ropa que usamos en
tal momento, la cara que pusimos junto a tales amigos en tal evento social ms o
menos pblico o privado. Pero como imgenes, se alejan del autorretrato y de la
representacin del Yo para acercarse ms a otro tipo de fotografas como, por
ejemplo, la foto turstica. Nadie toma una foto para visualizar la torre Eiffel o el
Coliseo; nadie toma una de esas fotos para fotografiar lo que se fotografa sino para
certificar que uno estuvo ah. La foto rubrica el pasaje con nuestra presencia, casi
como si firmramos una postal pero usando nuestro propio cuerpo como rbrica.
Justamente por este rasgo documental y por esta equivalencia entre el cuerpo y la
firma, la selfie ha empezado a reemplazar al autgrafo. Por eso muchas figuras
pblicas dejaron de regalar su firma para dar, en cambio, su imagen y posar junto
al admirador en una selfie. Lo que vale de la foto no es lo que se ve ni el paisaje, ni
el fotgrafo, ni el famoso, y su admirador sino el hecho de haber estado ah y
tomado la imagen: tal es as que si bien podemos pedir un autgrafo para otro y
llevarnos la firma en un papel dedicada a un amigo, no podramos mandar la
cmara con un alguien para que tome las cataratas o se saque una foto con nuestro
deportista favorito. Lo que vale es el haber estado ah y el haber tomado la foto para
probar o recordar ese hecho. Hay que agregar que en ambos casos la imagen ocupa
ciertas funciones vinculadas a la verdad que desempea mucho mejor que la
palabra o la rbrica: se puede decir que se viaj a Pars pero ms creble es mostrar
una foto de ese viaje, podemos decir que nos cruzamos con tal actriz en un
restaurante e incluso mostrar una firma (que incluso puede ser falsa) pero nada
ms creble que una imagen con esa persona.
Todas las caractersticas de la imagen (su carcter casual, como de toma de
entrecasa, los precisos 45 cm que separan la cmara, segn lo permita el largo del
brazo, el leve temblor del pulso y, en la mayora de los casos, la iluminacin dura
del flash) subrayan esa impronta documental del ac y ahora de la toma. Es una
imagen en la que lo fotografiado retrocede en importancia para ceder protagonismo
a la toma misma. La selfie es una imagen que se toma para decir yo estoy ac
ahora, yo conoc a esta persona, tengo esta imagen para probarlo y lo comparto con
ustedes en las redes sociales. La foto de viaje surge del desarrollo de la industria
turstica pero tambin de la produccin de econmicas cmaras porttiles de
formato pequeo como la Kodak Instamatic durante los 60, lo que permite no
slo que todo el mundo tome fotos sino que adems todos lleven la cmara a donde
van. La selfie tambin empieza a definirse como un gnero visual ligado a
desarrollos tecnolgicos: la telefona celular y las redes sociales. Los celulares
incorporan la cmara y la pantalla tctil a fines de los 90, dos desarrollos cruciales
para la toma de estas imgenes, pero es a fines de la primera dcada de este siglo
que estos telfonos se vuelven masivos. La cmara frontal colabora con la prctica
del autorretrato y permite controlar mejor la foto, pero antes de ella, los
autorretratos recurran al espejo. En este sentido, el telfono con cmara frontal y
pantalla tctil puede considerarse como un desarrollo ms en la historia de las
cmaras fotogrficas porttiles. Lo que interrumpe esta historia fotogrfica (o lo
que marca cierto giro en la historia de lo fotogrfico) es la posibilidad de usar el
telfono para tomar la foto y luego colgarla online. Aqu se define con firmeza la
selfie.
La selfie es LA imagen de la poca, la foto actual por excelencia. No slo por su
impronta testimonial o documental ni por estar hecha para ser compartida. En los
70 y 80, al volver de un viaje tambin se mostraban las fotos proyectadas en
diapositivas contra la pared del living; tambin se comentaba el lbum en el que se
haban pegado las imgenes copiadas, segn la costumbre de la poca, dejando un
pequeo marco blanco, sobre un papel no muy brillante y en un formato ms
cuadrado que el de dcadas siguientes. (Es justamente este formato el que evoca
Instagram, una de las aplicaciones ms usadas para tomar y compartir imgenes. Y
el hecho de que sus fundadores, Systrom y Krieger, hayan nacido en los 80 cuando
este tipo de fotos y prcticas empezaban a desaparecer confirma que lo retro no es
un intento de volver a la infancia sino de darle a la novedad tecnolgica un
prestigio o una elegancia de la que carece lo absolutamente nuevo). Una diferencia
crucial entre un siglo y otro, entre una prctica y otra, entre esas fotos y estas tiene
que ver con la coincidencia temporal entre la imagen y la experiencia. Como si ya
no se registrara la experiencia en una imagen sino que la experiencia misma fuera
el registro visual. Cuando la conductora de la ltima entrega de los Oscar de este
ao, Ellen DeGeneres, le pone su firma a la ceremonia cuando invita a varias
estrellas a sacarse una selfie. La imagen se vuelve el acontecimiento de la
ceremonia y cumple con lo que la misma DeGeneres anticipa: ser la foto ms
retuiteada hasta el momento. Y as ocurri: alcanz los 1.7 millones de tuits en una
hora e hizo colapsar al sitio. En la imagen estn Jennifer Lawrence, Julia Roberts y
Brad Pitt, Meryl Streep, Kevin Spacey y Angelina Jolie que se suman como chicos a
la foto o asoman la cabeza como fans o colados. En la imagen hay, como en la de
Obama, algo desubicado. Tiene ese aire de inmadurez o picarda juvenilista, con su
calculada e inofensiva ruptura de supuestos protocolos y normas de conducta.
El siglo XX es un siglo insaciable de visualidad; la pasin por el archivo, la
compulsin por registrar y fotografiar todo es tambin muy siglo XX. Una
peculiaridad ms contempornea es el afn por hacer coincidir ese archivo con el
acontecimiento: el intento de tener una experiencia mientras se toma la foto, al
mismo tiempo que se la comparte con los dems y a la vez que se intercambian
comentarios, gustos y opiniones sobre la experiencia/imagen. Podramos arriesgar
que esta coetaneidad y fusin entre lo que se est viviendo, disfrutando,
experimentando, el registro y su exhibicin es la marca distintiva de nuestro
presente. Y la selfie, su imagen ms precisa.