Edicin Domingo 22 de Abril de 2012

El bfalo para los indios norteamericanos

De la misma manera que el toro es el pro-
tagonista de la cultura mediterrnea, el bi-
sonte americano, conocido como bfalo,
era el centro de la vida ceremonial y coti-
diana para los indios norteamericanos.
Para estos nativos americanos, el Bfalo
significaba abundancia. De l dependan y
extraan lo necesario para su sustento, ves-
tido y vivienda. Todo del animal se apro-
vechaba.
Toro Sentado, Bisonte Macho, etc. Jefes
de tribus indias de las que muchos cono-
cemos sus leyendas, portaban su nombre
ya que para este tipo de sociedades era
todo un honor el llevarlo, un smbolo de
que exhiban su misma fuerza.
Se identificaban con stos al ser el bfalo
un animal corpulento, de color caf os-
curo, que posee un abundante pelaje y
siempre anda en grandes manadas con un
peso que ronda los 900 kilos y puede lle-
gar a tener una altura de casi dos metros.
Si un nio llevaba inserto la palabra b-
falo madurara rpidamente, si un gue-
rrero reciba su nombre era un magnifico
cazador. Incluso los hombres dedicados a
la medicina se concentraban para tener una
visin del animal sagrado y as entrar en
su gran espritu.
Eran muy conscientes que la necesidad de
pasto y agua mantena a los bfalos en
movimiento la mayor parte del tiempo y
cuando una manada dejaba un ro y se
pona en marcha, el sonido sonaba como
un trueno que se poda escuchar a kilme-
tros.
Se disponan a cazar y cuando vislumbra-
ban una manada de bfalos, los indios po-
dan matarles a todos en menos de quince
minutos. Primero perseguan a la gran ma-
nada y tras ello, el indio, generalmente
montado a caballo, seleccionaba al animal
que deseaba matar, lo separaba del resto
en cuanto poda, adentrndose con su ca-
ballo en la manada y forzndolo por s
mismo para que pudiese acercarse a ello
sin el peligro de ser pisoteado a muerte.
El indio hizo de esta prctica su deporte
diario y entretenimiento de vida. A pesar
de ser muy ruidosa y peligrosa incluso
para los propios animales que corran al-
rededor de un circulo de pnico. Una vez
muerto, las mujeres indias recogan su piel
en el mismo lugar. Se llevaban tanto la
carne como su piel a la tribu para luego sa-
carle partido, aunque el tener que trans-
portar estas enormes cantidades de carne
y pieles tan pesadas planteaba sus dificul-
tades.
La piel gruesa y robusta de los viejos b-
falos era usada para realizar escudos que
colocaban a la entrada de sus viviendas y
para los mocasines que portaban en in-
vierno. La piel delgada de un bfalo ms
joven se utilizaba para bolsas de tabaco y
ropa interior. La grasa de bfalo en cam-
bio, para realizar el jabn y el lado spero
de la lengua para crearse sus propios cepi-
llos de pelo.
El Bfalo constituy un ser espiritual que
bendeca a los nativos con todo lo que
ellos necesitaban para sobrevivir. Lo con-
sideraban una manifestacin directa del
Gran Espritu, un Ser Sagrado al que las
tribus festejaban con bailes tras la cacera.
Cada una de las parte de la carne la con-
vertan en alimento, los pies tambin los
hervan para luego alimentarse. Con los
cuernos fabricaban cucharas, con sus hue-
sos raspadores, con la cola sus cascos y
matamoscas, con sus tendones cuerdas
para sus arcos y de sus hilos realizaban sus
vestidos. El pelo de la cabeza lo trenzaban
para colocrselo ellos mismos.
Nadie sabe cuntos bfalos llegaron a
haber en Amrica del Norte antes de la lle-
gada de los blancos, posiblemente alrede-
dor de 40 millones existentes en las
Grandes Planicies, pero cierto es que los
indios cazaban muchos ms animales de
los que necesitaban. Muchas veces lo que
hacan con tantas cantidades era negociar
sus pieles para bienes europeos como cu-
chillos, armas y otros objetos metlicos.
La mayor parte de las viviendas, llamadas
tipis, eran cubiertas con pieles de bfalo,
que peinaban hacia arriba. Las camas,
tambin hechas con la misma piel de b-
falo, fueron colocadas alrededor del borde
del tipi. De ellas colgaban bolsas donde
guardaban agua, armas y el traje del gue-
rrero. El agujero de humo en lo alto se
mova segn la direccin del viento. En in-
vierno, el humo mantena el tipi caliente,
en verano, el borde inferior del tipi se le-
vantaba para que corriese el aire.
Tambin posean un calendario de piel de
bfalo que comenzaba en el centro en el
ao 1800 y continuaba hasta 1871. Cada
ao se mostraba con un evento. Lone
dog que era como se llamaba al calenda-
rio, no indicaba ninguna batalla con los
blancos.
La cantidad de bfalos comenz a descen-
der drsticamente desde la llegada de los
blancos a Amrica, sin embargo, aunque
con el tiempo fue cazado por deporte, los
indios norteamericanos siempre fueron de-
pendientes de los bfalos y con su extin-
cin se hubieran hundido en la
desesperacin y el hambre.
Especiales
Por Marina Martin de Loeches
El bfalo, un animal de importancia para los indgenas norteamericanos
Toro Sentado