La Hiptesis de Gaia, obra publicada por el qumico James Lovelock en 1979, postula que la
Tierra se comporta como un sistema homeosttico, cuyas condiciones de vida se autorregulan
debido a la interaccin entre los subsistemas atmsfera, hidrosfera, geosfera y biosfera.
La biosfera es entre ellas la mayor responsable del equilibrio qumico en la atmsfera y de la
regulacin de la temperatura terrestre. De esta forma, el mecanismo de fotosntesis en
individuos provistos de clorofila o bacteriofila ha provocado los siguientes cambios,
manteniendo la temperatura de la Tierra sobre los 15C a lo largo de su historia pese al gradual
incremento de radiacin emitida por el Sol:
-Reduccin de los niveles de CO2 atmosfrico desde un 90% hasta el 0,03% actual, debido a
su absorcin en la fotosntesis para ser reducido a materia orgnica durante la fase oscura, que
se acumula en forma de biomasa y puede quedar enterrada como combustible fsil.
Aunque el proceso de respiracin en seres vivos crea el efecto contrario, la cantidad de CO2
emitida es muy pequea respecto a la que se absorbe en la fotosntesis, quedando un saldo
positivo a favor del O2.
-Aparicin de O2 atmosfrico hasta alcanzar la concentracin del 21% actual, como resultado
del CO2 disuelto en los mares que comenzaron a absorber las primeras cianobacterias,
emitiendo O2 a la atmsfera tras saturar previamente los mares con dicho gas hace 2.000 m.a.
-Formacin de la capa de ozono (O3) a partir del O2 atmosfrico, que contribuy a la
habitabilidad de los continentes evitando el paso de radiacin ultravioleta.
-Aumento del N2 atmosfrico hasta un 78% actual, debido a las reacciones metablicas a
partir de xidos nitrogenados presentes en el medio.