C H A P T E R 3

(Neuroscience and Behavior) Neuroscience dan Perilaku

Otak merupakan organ yang ukurannya kira-kira setengah dari sepotong roti, otak mengontrol
perilaku kita dari bangun tidur. Gerakan kita , pikiran ,harapan, mimpi semua tergantung pada
otak dan saraf yang berada pada seluruh tubuh yang merupakan sistem saraf.
Karena pentingnya sistem saraf dalam mengendalikan perilaku, dan karena manusia pada tingkat
yang paling dasar mereka adalah makhluk biologis, banyak peneliti dalam bidang psikologi dan
bidang lainnya telah membuat dasar-dasar biologis dari perilaku manusia secara khusus.
Psikolog yang mengkhususkan diri dalam mempertimbangkan cara-cara dimana struktur biologis
dan fungsi tubuh mempengaruhi perilaku dikenal sebagai ahli saraf perilaku (behavioral
neuroscientists). Behavioral neuroscientists merupakan bagian penting dari psikologi:
Pemahaman kita tentang perilaku manusia membutuhkan pengetahuan tentang otak dan bagian
lain dari sistem saraf.
MODULE 7
Neuron : Elemen Dasar Perilaku
Sistem saraf adalah jalur untuk instruksi yang memungkinkan tubuh kita untuk melaksanakan
kegiatan. Di sini kita melihat struktur dan fungsi neuron, sel-sel yang membentuk sistem saraf,
termasuk otak.
Struktur Neuron
Suatu pesan (berpikir, mengingat, dan pengalaman emosi) dilewatkan melalui sel-sel khusus
yang disebut neuron. Neuron atau sel-sel saraf, adalah elemen dasar dari sistem saraf. Jumlah
neuron dalam tubuh manusia sekitar 1 triliun neuron yang terlibat dalam kontrol perilaku
(Boahen, 2005).
Meskipun ada beberapa jenis neuron, mereka semua memiliki struktur yang mirip, seperti
digambarkan pada gambar dibawah ini. Seperti kebanyakan sel dalam tubuh, neuron memiliki sel
tubuh yang mengandung inti (nucleus). Inti (nucleus) menggabungkan materi secara turun-
menurun yang menentukan bagaimana sel akan berfungsi. Neuron secara fisik dibentuk di dalam
sel glial (glial cells). Sel glial (glial cells) menyediakan makanan untuk neuron, melindungi
mereka, membantu memperbaiki kerusakan, dan umumnya mendukung saraf berfungsi (Bassotti
et al, 2007; Fields, 2004; Kettenmann & Ransom, 2005).

Seperti ditunjukkan dalam Gambar 1, neuron memiliki tubuh sel dengan sekelompok serat yang
disebut dendrit pada salah satu ujungnya. Serat tersebut terlihat seperti cabang-cabang pohon
untuk menerima pesan dari neuron lain. Di sisi lainnya dari sel tubuh terdapat suatu bentuk
ramping, serta berbentuk panjang yang disebut axon. Axon membawa pesan yang diterima oleh
dendrit ke neuron lain. Sebagian besar akson panjangnya adalah beberapa milimeter, beberapa
memiliki panjang 3 meter. Axon berakhir pada tonjolan kecil yang disebut tombol terminal
(terminal buttons) yang mengirim pesan ke neuron lain.
Bagaimana Neuron bekerja
Ketika neuron beristirahat, mereka memiliki muatan listrik negatif dari -70 milivolt ( millivolt
adalah salah satu 1/1, 000 volt ). Hal disebabkan oleh adanya ion bermuatan lebih negatif dalam
neuron dari luar. Jika diibaratkan neuron sebagai baterai dimana dalam neuron mewakili kutub
negatif dan luar merupakan kutub positif.

Gambar di atas merupakan aksi potensial di sepanjang axon. Tepat sebelum Waktu 1, ion
bermuatan positif memasuki membran sel, mengubah muatan di bagian terdekat dari axon dari
negatif ke positif dan memicu aksi potensial. Potensial aksi di sepanjang axon, seperti
digambarkan dalam perubahan yang terjadi dari waktu ke waktu 1-3 (dari atas ke bawah dalam
gambar ini) (Sumber: Stevens, 1979).

Potensial aksi (action potential) bergerak dari satu ujung axon yang lain seperti api bergerak
sepanjang sumbu. Sebagai dorongan perjalanan sepanjang axon, gerakan ion menyebabkan
perubahan yang bertanggung jawab dari negatif ke positif di bagian berurutan dari akson (lihat
Gambar). Setelah impuls telah melewati bagian tertentu dari akson, ion positif yang dipompa
keluar dari bagian tersebut, dan dengan sendirinya kembali ke negatif sedangkan potensial aksi
terus bergerak sepanjang axon.
Neuron tidak hanya berbeda dalam hal seberapa cepat menggerakkan impuls sepanjang axon,
tetapi juga di tingkat berapa kali mereka menembakkan impuls. Beberapa neuron mampu
menembakkan sebanyak 1.000 kali per detik, sedangkan yang lain pada tingkat yang jauh lebih
lambat. Intensitas stimulus menentukan berapa banyak potensi neuron teresbut.
Neuron Cermin (Mirror Neurons)
neuroscientists telah menemukan keberadaan mirror neurons, neuron yang ditembakkan ketika
seseorang hanya mengamati individu lain melakukan perilaku yang sama (Falck-Ytter, 2006;
Lepage & Theoret, 2007; Schulte-Ruther et al, 2007).
Neuron cermin (mirror neurons) dapat membantu menjelaskan bagaimana (dan mengapa)
manusia memiliki kapasitas untuk memahami maksud orang lain. Mirror neurons dapat
ditembakkan ketika kita melihat seseorang melakukan sesuatu, serta membantu kita untuk
memprediksi apa tujuan mereka dan apa yang mereka lakukan selanjutnya.
Mirror neurons menunjukkan bahkan anak-anak untuk meniru orang lain mungkin merupakan
perilaku bawaan. Selanjutnya, neuron cermin mungkin menjadi akar empati - perasaan perhatian,
kasih sayang, dan simpati bagi orang lain-(Iacoboni , 2009; Ramachandra , 2009; Triesch , Jasso
, & Dek , 2007).
Jembatan antar neuron (synapse)
Synapse adalah ruang antara dua neuron di mana axon dari neuron mengirimkan komunikasi
dari neuron dengan dendrit penerima dengan menggunakan pesan-pesan kimiawi (Dean &
Dresbach, 2006; Fanselow & Poulos, 2005).
Ketika impuls saraf datang ke ujung axon dan mencapai tombol terminal, tombol terminal
melepaskan kurir kimia yang disebut neurotransmitter. Neurotransmitter adalah zat kimia
yang membawa pesan di synapse ke dendrit (dan kadang-kadang sel tubuh) dari neuron
penerima. Transmisi pesan yang terjadi antar neuron sangat berbeda dari cara-cara yang
komunikasi terjadi di dalam neuron. Ada beberapa jenis neurotransmitter, dan tidak semua
neuron mampu menerima pesan kimia yang dibawa oleh neurotransmitter tertentu
Proses pengiriman neurotransmitter pada dasarnya ada dua jenis: rangsang (excitatory) dan
penghambatan (inhibitory). excitatory message terjadi ketika neuron penerima akan
melanjutkan mengirimkan aksi potensial tersebut melalui axon. Inhibitory message melakukan
hal yang berlawanan yaitu mereka mencegah atau mengurangi aksi potensial tersebut.
Neurotransmiter
Neurotransmitter adalah link penting antara sistem saraf dan perilaku. Mereka tidak hanya
penting untuk menjaga otak dan tubuh fungsi vital, kekurangan atau kelebihan neurotransmitter
dapat menghasilkan gangguan perilaku yang parah. Lebih dari seratus bahan kimia telah
ditemukan untuk bertindak sebagai neurotransmitter, dan ahli saraf percaya bahwa mungkin
lebih banyak lagi pada akhirnya akan diidentifikasi (Penney, 2000; Schmidt, 2006).

Salah satu neurotransmitter yang paling umum adalah Acetylcholine, yang ditemukan di seluruh
sistem saraf. Acetylcholine terlibat dalam setiap langkah kita, karena salah satu fungsinya adalah
mentransmisikan pesan yang berkaitan dengan otot rangka kita. Acetylcholine juga terlibat
dalam kemampuan memori, berkurangnya produksi Acetylcholine dapat berhubungan dengan
penyakit Alzheimer (Bazalakova et al ,2007; Mohapel et al, 2005).
Alzheimer bukan penyakit menular, melainkan merupakan sejenis sindrom dengan apoptosis
sel-sel otak pada saat yang hampir bersamaan, sehingga otak tampak mengerut dan mengecil.
Gejala-gejala Alzheimer adalah:
Gangguan memori yang memengaruhi keterampilan pekerjaan, seperti; lupa meletakkan
kunci mobil, mengambil baki uang, lupa nomor telepon atau kardus obat yang biasa dimakan,
lupa mencampurkan gula dalam minuman, garam dalam masakan atau cara-cara
mengaduk air,
Kesulitan melakukan tugas yang biasa dilakukan
Kesulitan bicara dan berbahasa
Disorientasi waktu, tempat dan orang, seperti; keliru dengan keadaan sekitar rumah, tidak
tahu membeli barang ke kedai, tidak mengenali rekan-rekan atau anggota keluarga terdekat.
Dalam kasus lain, para peneliti telah memperkirakan bahwa skizofrenia dan beberapa gangguan
mental yang berat lainnya yang terpengaruh atau bahkan mungkin disebabkan oleh adanya
tingkat yang sangat tinggi dari dopamin. (Di Forti, Lappin, & Murray, 007; Howes & Kapur,
2009; Murray, Lappin, & Di Forti, 2008).