Nelson Mandela

Nelson Rolihlahla Mandela (IPA: [roli'aa]) (Mvezo, Unin de Sudfrica, 18 de julio de 1918 -
Johannesburgo, Gauteng, Sudfrica, 5 de diciembre de 2013),1 2 fue un abogado, poltico,
lder del Congreso Nacional Africano (CNA) y comandante en jefe de la organizacin
guerrillera/terrorista Umkhonto we Sizwe (MK) o La Lanza de la Nacin.3 En palabras de van
Engeland y Rudolph (2007), pas de terrorista a poltico hasta llegar a presidente de Sudfrica
(1994 - 1999).

Nelson Mandela naci el 18 de julio de 1918 en Mvezo, un poblado de 300 habitantes cerca de
Umtata, en el Transkei. Perteneciente al clan Madiba de la etnia xhosa, fue uno de los trece
hijos que tuvo su padre, Gadla Henry Mphakanyiswa (tambin llamado Henry Mgadla
Mandela), con sus cuatro esposas por un consejero principal de la casa real Thembu. A su vez
era bisnieto del rey Ngubengcuka, que falleci en el ao 1832. Su madre era Nonqaphi
Nosekeni Fanny, la tercera de las esposas de Gadla Henry Mphakanyiswa.12
El nombre Nelson surgi cuando Mandela estaba en la primaria. Segn la Fundacin Nelson
Mandela, su maestra, la seorita Mdingane, lo llam as el primer da de clases en la escuela
de la aldea de Qunu. Se desconoce por qu eligi ese nombre en particular. A principios de la
dcada de 1920, se acostumbraba otorgar a los nios africanos un nombre en ingls para que
los colonos pudieran pronunciarlo ms fcilmente. Conocido en su pas, Sudfrica, como
Madiba (ttulo honorfico otorgado por los ancianos del clan de Mandela, es seal de cario y
respeto) es tambin considerado padre fundador de la democracia en Sudfrica, por lo que
muchas personas lo llaman simplemente Tata, que en xhosa significa padre). El idioma xhosa
ofrece otro trmino carioso para referirse a Mandela, Khulu, que es la abreviatura de
uBawomkhulu, que significa 'abuelo'. La palabra tambin significa grande, principal. A la edad
de 16 aos al igual que otros nios xhosa, particip en la tradicional ceremonia para pasar
formalmente a la edad adulta, en ese entonces, le dieron el nombre de Dalibhunga, que
significa 'creador o fundador del consejo' o 'el que convoca al dilogo'.13
Despus de finalizar la enseanza secundaria, comenz a estudiar en el Colegio Universitario
de Fort Hare para obtener su ttulo de Bachiller en Artes. All result elegido miembro del
Consejo de Representantes Estudiantiles y expulsado junto con un compaero por participar en
una huelga estudiantil. Se traslad a Johannesburgo, donde complet sus estudios de
bachillerato por correspondencia en la Unisa en 1941. Luego estudi Derecho en la
Universidad de Witwatersrand, licencindose en 1943.

Se cas tres veces y tuvo seis hijos. Su primera esposa fue Evelyn Mase, fallecida el 30 de
abril de 2004 de neumona,14 de quien se divorci en 1957 despus de catorce aos de
matrimonio. Una hija de este matrimonio muri en edad de lactancia y su primer hijo, Madiba
Thembekili, falleci en 1969 en un accidente automovilstico. El 6 de enero de 2005 muri el
segundo hijo de Mandela y de su primera esposa, Makgatho Mandela, a la edad de 54 aos, en
Johannesburgo, a raz de una enfermedad asociada al sida; era abogado y hombre de
negocios, casado dos veces y padre de cuatro hijos.

Volvi a contraer matrimonio con Winnie Madikizela de quien se separara 38 aos despus a
causa de escndalos polticos en abril de 1992 y finalmente se divorci el 19 de marzo de
1996. Con Winnie tuvo dos hijas, Zenani (Zeni), nacida el 4 de febrero de 1958, y Zindziswa
(Zindzi), nacida en 1960.

En su octogsimo cumpleaos, el 18 de julio de 1998, contrajo matrimonio con Graa Machel,
viuda de Samora Machel,15 expresidente de Mozambique y patrocinador del ANC, fallecido en
1986 en un accidente de avin.