Henry Pirenne:

Las ciudades de la Edad Media

El libro de bolsillo
Alianza Editorial
Madrid
Ttulo original: Les villes du Mayen Age
Traductor: Francisco Calvo
Primera edicin en El Libro de olsillo!" #$%&
'egunda edicin en El Libro de olsillo!: #$%(
Tercera edicin en El Libro de olsillo!" #$%)
Cuarta edicin en El Libro de olsillo!" #$)*
+uinta edicin en El Libro de olsillo!" #$)#
'e,ta edicin en El Libro de olsillo!" #$)-
./ Presses 0niversitaires de France1 #$%#
. Ed2 cast2: Alianza Editorial1 '2 A21 Madrid1 #$%&1 #$%(1 #$%)1 #$)*1 #$)#1 #$)- Calle
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7m;reso en Closas4<rcoyen1 '2 L2 Polgono 7garsa Paracuellos del =arama >Madrid?
Printed in ';ain
1. El comercio del Mediterrneo hasta finales del siglo VIII
1
'i se ec@a una mirada de conAunto al 7m;erio Bomano1 lo ;rimero Cue sor;rende es su
car3cter mediterr3neo2 'u e,tensin no sobre;asa a;enas la cuenca del gran lago interior
al Cue encierra ;or todas ;artes2 'us leAanas 5ronteras del B@in1 del :anubio1 del Eu5rates
y del 'a@ara 5orman un enorme crculo de de5ensas destinado a ;roteger sus accesos2
7ncuestionablemente el mar es1 a la vez1 la garanta de su unidad ;oltica y de su unidad
econmica2 'u e,istencia de;ende del dominio Cue se eAerza sobre Dl2 'in esta gran va
de comunicacin no seran ;osibles ni el gobierno ni la alimentacin del orbis romanus2 Es
interesante constatar de Cue manera al enveAecer el 7m;erio se acentEa m3s su car3cter
martimo2 'u ca;ital en tierra 5irme1 Boma1 es abandonada en el siglo 7F ;or otra ca;ital
Cue es al mismo tiem;o un ;uerto admirable: Constantino;la2
Ciertamente1 al 5inalizar el siglo 777 se revela la civilizacin en una indudable decadencia2
La ;oblacin disminuye1 la energa se debilita1 los gastos crecientes del gobierno1 Cue se
a5ana en la luc@a ;or la su;ervivencia1 entraGan una e,;lotacin 5iscal Cue esclaviza cada
vez m3s los @ombres al Estado2 'in embargo1 esta decadencia no ;arece @aber a5ectado
sensiblemente a la navegacin en el Mediterr3neo2 La actividad Cue aEn ;resenta
contrasta con la atona Cue1 ;aulatinamente1 se a;odera de las ;rovincias continentales2
ContinEa manteniendo en contacto a <riente y a <ccidente2 8o se ve de ningEn modo
desa;arecer el intercambio de ;roductos manu5acturados o de ;roductos naturales de
climas martimos tan diversos: teAidos de Constantino;la1 de Edessa1 de AntioCua1 de
AleAandra1 vinos1 aceites y es;ecias de 'iria1 ;a;iros de Egi;to1 trigo de Egi;to1 de H5rica1
de Es;aGa1 vinos de la Ialia y de 7talia2 La re5orma monetaria de Constantino1 basada en
el solidus de oro1 tambiDn debi de 5avorecer singularmente el movimiento comercial al
;ro;orcionarle el bene5icio de un e,celente numerario1 universalmente utilizado como
instrumento de las transacciones y e,;resin de los ;recios2
:e las dos grandes regiones del 7m;erio1 el <riente y el <ccidente1 la ;rimera aventaAaba
in5initamente a la segunda1 no solamente ;or la su;erioridad de su civilizacin1 sino ;or el
nivel muc@o m3s elevado de su vitalidad econmica2 A ;artir del siglo 7F slo en <riente
e,isten grandes ciudades" y adem3s es ;recisamente all1 en 'iria y en Asia Menor1 donde
se concentran las industrias de e,;ortacin1 es;ecialmente las te,tiles1 de las Cue el
mundo romano se constituye como mercado y cuyo trans;orte es realizado ;or barcos
sirios2 La ;re;onderancia comercial de los sirios es ciertamente uno de los @ec@os m3s
interesantes de la @istoria del aAo 7m;erio
&
1 y debi de contribuir am;liamente a esa
orientalizacin ;rogresiva de la sociedad Cue 5inalmente @abra de abocar en el
bizantinismo2 J esta orientalizacin1 cuyo ve@culo es el Mediterr3neo1 es una ;rueba
evidente de la im;ortancia creciente del mar a medida Cue1 al enveAecer1 el 7m;erio se
debilita1 retrocede ;or el norte baAo la ;resin de los b3rbaros y se concentra cada vez
m3s en las costas2
8o se ;uede uno1 ;ues1 sor;render al ver a los germanos1 desde el comienzo del ;erodo
de las invasiones1 es5orzarse ;or alcanzar estas mismas costas ;ara establecerse all2
Cuando1 en el transcurso del siglo 7771 las 5ronteras ceden ;or ;rimera vez baAo su em;uAe1
se dirigen ;or la misma razn @acia el sur2 Los cuados y los marcomanos invaden 7talia1
los godos avanzan @acia el s5oro1 los 5rancos1 los suevos y los v3ndalos Cue @an
1
La presente obra reproduce una parte del texto de H. PIRENNE Le filies et les institutions urbaines, t. I,
Pars, Alean, Bruselas, N. S. E., 1939, pp. 3! a !31.
"
P. ScHE##ER$Bo%&H'RS(, )ur *esc+%c+te der S,rer %- Abendlande (Mitteilungen des Instituts fr
Oesterreichische Geschichtsforschung, t. .I, 1//0, p. 0"112 L. BR3HIER, Les colon%es d4'r%entaux en 'cc%dent au
co--ence-ent du 5o,en A6e (Byzantiniscbe Zeitsebrift, t. 7II, 1931. &8. #. &95'N(, Les religin orientales
dans le aganis!e ro!ain, p. 13" :Pars, 19;1.
5ranCueado el B@in1 @acia ACuitania y Es;aGa2 8o desean establecerse en las ;rovincias
se;tentrionales Cue las circundan2 Lo Cue codician son aCuellas regiones ;rivilegiadas
donde la suavidad del clima y la 5ecundidad de la naturaleza se unen a la riCueza y los
encantos de la civilizacin2
Esta ;rimera tentativa de los b3rbaros no tuvo de ;ermanente nada m3s Cue las ruinas
Cue ;roduAo2 Boma conservaba su5iciente vigor ;ara rec@azar a los invasores al otro lado
del B@in y del :anubio2 Todava durante un siglo y medio consigui contenerles agotando
con ello sus eADrcitos y sus 5inanzas2 Pero el eCuilibrio de 5uerzas resultaba cada vez m3s
desigual entre los germanos Kcuya ;resin se @aca m3s ;oderosa a medida Cue el
aumento de su nEmero les em;uAaba m3s im;eriosamente a una e,;ansin e,teriorK y el
7m;erio Kcuya ;oblacin decreciente le ;ermita cada vez menos una resistencia1
mantenida con una @abilidad y constancia Cue no se ;uede1 ;or otra ;arte1 deAar de
admirarK2 A comienzos del siglo F se consuma el @ec@o2 La totalidad de <ccidente es
invadida2 'us ;rovincias se trans5orman en reinos germ3nicos2 Los v3ndalos se instalan
en H5rica1 los visigodos en ACuitania y en Es;aGa1 los burgundios en el Falle del Bdano1
los ostrogodos en 7talia2
Esta nomenclatura es signi5icativa2 'lo abarca1 como se ve1 a los ;ases mediterr3neos y
no @ace 5alta m3s ;ara mostrar Cue el obAetivo de los vencedores1 libres al 5in ;ara
establecerse a su gusto1 era el mar1 ese mar Cue durante tanto tiem;o los romanos
@aban llamado con tanto a5ecto como orgullo mare nostrum2 Es @acia Dl @acia donde
todos1 sin e,ce;cin1 se dirigen1 im;acientes ;or asentarse en sus costas y ;or gozar de
su belleza2 'i los 5rancos1 al ;rinci;io1 no llegaron a alcanzarle1 es ;orCue1 llegados
tardamente1 encontraron el lugar ocu;ado2 Pero ellos tambiDn desean ;oseerlo2 Ja
Clodoveo Cuiso conCuistar la Provenza y tuvo Cue intervenir Teodorico ;ara im;edirle
e,tender las 5ronteras de su reino @asta la Costa Azul2 Este ;rimer 5racaso no desanimara
a sus sucesores2 0n cuarto de siglo m3s tarde1 en el (-91 a;rovec@aran la o5ensiva de
=ustiniano contra los ostrogodos ;ara Cue Dstos les cediesen la codiciada regin" y resulta
sor;rendente seGalar cuan in5atigablemente tiende1 desde entonces1 la dinasta
merovingia a convertirse a su vez en una ;otencia mediterr3nea2 En el (6&1 C@ildeberto y
Clotario se com;rometen en una e,;edicin1 ;or lo dem3s desgraciada1 allende los
Pirineos2 7talia suscita es;ecialmente la codicia de los reyes 5rancos2 'e alian con los
bizantinos1 des;uDs con los lombardos1 en la es;eranza de ;enetrar al sur de los Al;es2
Constantemente dece;cionados se a5anan en nuevas tentativas2 Ja1 en el (-$1
Teudeberto 5ranCue los Al;es1 y cuando 8arsDs1 en el ((-1 reconCuistaba los territorios
Cue @aba ocu;ado1 se realizaron numerosos es5uerzos en el ()64()( y del ()) al ($*
;ara a;oderarse nuevamente de ellos2
El establecimiento de los germanos en la cuenca del Mediterr3neo no su;one de ninguna
manera el ;unto de ;artida de una nueva D;oca en la @istoria de Euro;a2 Por muc@as
consecuencias Cue tuviera1 de ninguna manera @izo tabla rasa del ;asado ni rom;i con
la tradicin2 El obAetivo de los invasores no era anular el 7m;erio Bomano1 sino instalarse
all ;ara dis5rutarlo2 En cualCuier caso1 lo Cue conservaron sobre;asa en muc@o a lo Cue
;udieron destruir o a;ortar de nuevo2 Ciertamente los reinos Cue constituyeron en el
territorio del 7m;erio @icieron desa;arecer a Dste en tanto Cue Estado de la Euro;a
occidental2 Considerando las cosas desde un ;unto de vista ;oltico1 el orbis romanus1
circunscrito en lo sucesivo al <riente1 ;erdi el car3cter ecumDnico Cue @aca coincidir
@asta entonces sus 5ronteras con las 5ronteras de la cristiandad2 Lo Cue no Cuiere decir1
sin embargo1 Cue1 desde entonces1 se convirtiese en algo aAeno ;ara aCuellas ;rovincias
Cue @aba ;erdido2 'u civilizacin sobrevivi a su dominio2 'e im;uso a sus vencedores
;or la 7glesia1 ;or la lengua1 ;or la su;erioridad de las instituciones y del derec@o2 En
medio de las luc@as1 de la inseguridad1 de la miseria y de la anarCua Cue acom;aGaron a
las invasiones1 es cierto Cue esa civilizacin se 5ue degradando1 ;ero en esta degradacin
conserva una 5isionoma aEn netamente romana2 Los germanos no ;udieron y adem3s no
Cuisieron ;rescindir de ella2 La barbarizaron1 ;ero no la germanizaron conscientemente2
8ada con5irma m3s claramente esta observacin como la ;ersistencia @asta el siglo F777
del car3cter martimo Cue @emos constatado m3s arriba como esencial ;ara el 7m;erio2 El
Mediterr3neo no ;ierde su im;ortancia tras el ;erodo de las invasiones2 'e mantiene
;ara los germanos como lo Cue era antes de su llegada: el centro mismo de Euro;a1 el
mare nostrum2 Por considerable Cue @ubiese sido en el orden ;oltico la destitucin del
Eltimo em;erador romano de <ccidente >6%9?1 en manera alguna 5ue su5iciente como ;ara
desviar la evolucin @istrica de su direccin secular2 ContinEa1 ;or el contrario14
desarroll3ndose en el mismo teatro y baAo las mismas in5luencias2 8ingEn indicio anuncia
todava el 5in de la comunidad de civilizacin establecida ;or el 7m;erio desde las
Columnas de LDrcules @asta el mar Egeo y desde las costas de Egi;to y de H5rica @asta
las de la Ialia1 de 7talia y de Es;aGa2 Colonizado ;or los b3rbaros1 el mundo nuevo
conserva en sus lneas generales la 5isionoma del mundo antiguo2 Para seguir el curso de
los acontecimientos1 desde Bmulo AugEstulo a Carlomagno1 no @ay m3s remedio Cue
dirigir constantemente la atencin al Mediterr3neo
-
2
Todas las grandes ;eri;ecias de la @istoria se desarrollan en sus lmites2 :esde el 6$-
@asta el (&91 la 7talia gobernada ;or Teodorico eAerce sobre todos los reinos germ3nicos
una @egemona a travDs de la cual se ;er;etEa1 y se a5irma el ;oder de la tradicin
romana2 Luego1 desa;arecido Teodorico1 este ;oder se evidencia aEn m3s claramente2
Falt ;oco ;ara Cue =ustiniano restaurase la unidad im;erial >(&%4(9(?2 H5rica1 Es;aGa e
7talia son reconCuistadas2 El Mediterr3neo vuelve a ser un lago romano2 Es cierto Cue
izancio1 agotado ;or el inmenso es5uerzo Cue acaba de realizar1 no ;uede ni llevar a
tDrmino1 ni tan siCuiera conservar intacta1 la sor;rendente obra Cue @a acometido2 Los
lombardos le arrebatan el norte de 7talia >(9)? y los visigodos se liberan de su yugo2 'in
embargo1 no abandona de ningEn modo sus ;retensiones2 Conserva aEn durante muc@o
tiem;o H5rica1 'icilia e 7talia meridional2 8o renuncia a dominar <ccidente gracias al mar1
donde sus 5lotas ;oseen la @egemona1 de tal manera Cue la suerte de Euro;a se Auega
en este momento m3s Cue nunca en las aguas del Mediterr3neo2
Lo Cue es cierto ;ara el movimiento ;oltico lo es tambiDn1 y en mayor medida si cabe1
;ara la civilizacin2 MLace 5alta recordar Cue oecio >6)*4(&(? y Casiodoro >6%%4c2 (9&?
son italianos1 como 'an enito >6)*4(6-? y como Iregorio el Irande >($*49*6?1 y Cue
7sidoro de 'evilla >(%*49-9? es es;aGolN Es 7talia la Cue conserva las Eltimas escuelas1 y
al mismo tiem;o la Cue di5unde el monacato al norte de los Al;es2 En ella es donde se
encuentra a la vez lo Cue subsiste todava de cultura antigua1 y lo nuevo Cue se est3
gestando en el seno de la 7glesia2 Todo el vigor Cue la 7glesia de <ccidente ;one de
mani5iesto se @alla en las regiones mediterr3neas2 'olamente all ;osee una organizacin
y un es;ritu ca;az de grandes em;resas2 Al norte de la Ialia1 el clero se corrom;e en la
barbarie y en la im;otencia2 El cristianismo tuvo Cue ser llevado a los anglosaAones >($9?1
no desde las costas vecinas de la Ialia1 sino desde las leAanas costas de 7talia2 La
;resencia de 'an Agustn entre ellos es tambiDn un testimonio brillante de la im;ortancia
@istrica conservada ;or el Mediterr3neo2 J esto resulta aEn m3s signi5icativo si se ;iensa
Cue la evangelizacin de 7rlanda se debe a misioneros ;rocedentes de Marsella y Cue los
a;stoles de Dlgica K'an Amando >5 c2 9%(? y 'an Bemado >5 c2 99)?K son aCuitanos2
Todava m3s claro1 el movimiento econmico de Euro;a se revela como la continuacin
directa del 7m;erio Bomano2 7ndudablemente1 el decaimiento de la actividad social
a;arece en este dominio como en los otros2 Ja los Eltimos tiem;os del 7m;erio nos @acen
;resenciar una decadencia Cue la cat3stro5e de las invasiones contribuy naturalmente a
acentuar2 Pero se eCuivocara totalmente el Cue se imaginara Cue la llegada de los
3
H. PIRENNE, 5a+o-et et &+arle-a6ne ("e#ue belge de bilologie et d$ histoire, 19"", t. I, p. ;;1.
germanos tuvo como consecuencia la sustitucin del comercio y de la vida urbana ;or una
economa ;uramente agrcola y un estancamiento general de la circulacin
6
2 La su;uesta
re;ulsa de las ciudades ;or ;arte de los b3rbaros es una 53bula convenientemente
desmentida ;or la realidad2 'i en las 5ronteras e,tremas del 7m;erio 5ueron saCueadas1
incendiadas y destruidas algunas ciudades1 es incuestionable Cue la inmensa mayora de
ellas sobrevivi2 0na estadstica de las ciudades e,istentes @oy en Francia1 en 7talia e
incluso en las riberas del B@in y del :anubio1 evidenciara Cue1 en su mayora1 se
levantan en el lugar donde estaban situadas las ciudades romanas y Cue su nombre ;or lo
general no es sino una trans5ormacin del nombre de Dstas2
'e sabe Cue la 7glesia calc sus circunscri;ciones religiosas de las circunscri;ciones
administrativas del 7m;erio2 Por regla general1 cada dicesis corres;onda a una civitas2
Besulta1 ;ues1 Cue la organizacin eclesi3stica1 al no su5rir casi ninguna alteracin en la
D;oca de las invasiones1 conserv su car3cter munici;al en los nuevos reinos 5undados
;or los conCuistadores germ3nicos1 lo cual es de tal manera cierto Cue1 a ;artir del siglo
F71 la ;alabra civitas adCuiere el sentido es;ecial de ciudad e;isco;al1 de centro dioce4
sano2 Al sobrevivir al 7m;erio en el Cue se @aba 5undado1 la 7glesia contribuy
am;liamente a salvaguardar la e,istencia de las ciudades romanas2
Pero @ay Cue reconocer tambiDn Cue estas ciudades mantuvieron ;or s mismas1 durante
muc@o tiem;o1 una im;ortancia considerable2 'us instituciones munici;ales no
desa;arecieron bruscamente con la llegada de los germanos2 'e ;uede seGalar Cue no
solamente en 7talia1 sino tambiDn en Es;aGa e incluso en la Ialia conservaron sus
:ecuriones1 es decir1 un cuer;o de magistrados ;rovistos de una autoridad Audicial y
administrativa cuyos detalles se nos esca;an1 ;ero cuya e,istencia1 y origen romano no
;odemos negar
(
2 AEn se ;uede descubrir all la ;resencia del :e5ensor civitats y la
costumbre de la inscri;cin de las casas notables en las Iesta Munici;alia2 Por otra ;arte1
y de manera m3s de5initiva1 se nos muestran como los centros de una actividad
econmica Cue tambiDn es una su;ervivencia de la civilizacin anterior2 Cada ciudad
sigue siendo el mercado de los cam;os de su alrededor1 el domicilio invernal de los
grandes @acendados de su regin y1 ;or ;oco Cue estD 5avorablemente situada1 el centro
de un comercio cada vez m3s desarrollado a medida Cue se a;ro,ime a las costas del
Mediterr3neo2 asta leer a Iregorio de Tours ;ara convencerse de Cue la Ialia de su
D;oca todava ;osea un ti;o de mercaderes ;ro5esionales establecidos en las ciudades2
Cita en ;asaAes como a los m3s caractersticos a los de FerdEn1 Pars1 <rle3ns1 Clermont4
Ferrand1 Marsella1 Mimes y urdeos
9
2 'in duda es ;reciso no e,agerar su im;ortancia"
sera un error tan considerable como in5ravalorarla2 Es cierto Cue la constitucin
econmica de la Ialia merovingia se basaba m3s en la agricultura Cue en cualCuier otra
5orma de actividad" y esto es tanto m3s evidente cuanto Cue ocurra ya de esta manera
baAo el 7m;erio Bomano2 Lo Cue no im;ide Cue la circulacin interior y la im;ortacin y
e,;ortacin de gDneros y mercancas Augasen un ;a;el lo su5icientemente activo como
;ara Cue se les reconozca como indis;ensables ;ara la alimentacin y subsistencia de la
sociedad2 0na ;rueba indirecta de este @ec@o nos la dan las rentas del telonio
>t@eloneum?2 'e sabe Cue se llamaba de esta manera a los ;eaAes establecidos ;or la
administracin romana a lo largo de los caminos1 en los ;uertos1 al ;asar los ;uentes1 etc2
Los reyes 5rancos ;ermitieron Cue subsistieran todos y sacaron de ellos recursos tan
!
A. <'PS&H, %trtscchaftliche und &oziale Grundlagen der 'uro(ischen )ulturenent*ic+elung, t. II, p. 0"; :.%ena,
19"1, se opone =%6orosa-ente a la %dea de >ue los 6er-anos +ub%eran +ec+o desaparecer la c%=%l%?ac%@n
ro-ana.
0
#9S(EL <E &'9LAN*ES, La Monarchie fran,ue, p. "3A2 A. <'PS&H, %irtschaftliche und &oziale Grundlagen der
'uro(ischen )ulturenent*ic+elung, t. II, p. 3!"2 E. 5ABER, -eutsche und franz.ische /erfassungsgeschichte, t. I,
p. "9A :Le%p?%6, 1/991.
A
.Case entre otras la 0istoria 1rancoru!, Cd%t. LAR9S&H, l%bro I., D !32 l%bro .I, D !02 l%bro .III, D 1, D
332 l%bro III, D 3!.
abundantes Cue los cobradores de esta clase de im;uestos >t@elonearii? 5iguraron entre
sus 5uncionarios m3s Etiles2 El mantenimiento del comercio des;uDs de las invasiones
germ3nicas y1 al mismo tiem;o1 el mantenimiento de las ciudades Cue eran sus centros y
el de los mercados Cue eran sus instrumentos se e,;lica ;or la ;ervivencia del tr35ico
mediterr3neo2 As ocurra des;uDs de Constantino y as se vuelve a encontrar1 en lneas
generales1 desde el siglo F al F7772 'i1 como era de es;erar1 su declive se acentu1 no es
menos verdad Cue nos o5rece el es;ect3culo de un intercambio ininterrum;ido entre el
<riente bizantino y el <ccidente dominado ;or los b3rbaros2 Por la navegacin Cue se
realiza desde las costas de Es;aGa y de la Ialia @asta las de 'iria y Asia Menor1 la
cuenca del Mediterr3neo no deAa de constituir la unidad econmica Cue se @aba 5ormado
secularmente en el seno de la comunidad im;erial2 Iracias a ella la organizacin
econmica del mundo sobrevivi a su 5ragmentacin ;oltica2
A 5alta de otras ;ruebas1 el sistema monetario de los reyes 5rancos consignara esta
verdad @asta la evidencia2 Este sistema1 lo sabemos bastante bien como ;ara Cue no sea
necesario insistir aCu1 es ;uramente romano1 o ;ara @ablar m3s e,actamente1 romano4
bizantino2 Lo es ;or las monedas Cue acuGa1 el solidus1 el triens y el denarius" es decir1 el
sueldo1 el tercio de sueldo y el denario2 Lo es adem3s ;or el metal Cue em;lea1 el oro1
utilizado ;ara la acuGacin del sueldo y del tercio de sueldo2 Lo es tambiDn ;or el ;eso
Cue asigna a las es;ecies2 Lo es ;or las e5igies Cue im;rime2 Becordemos Cue los talleres
monetarios conservaron durante muc@o tiem;o! baAo los reyes merovin4gios1 la
costumbre de @acer 5igurar el busto del em;erador en las monedas1 de re;resentar en el
reverso de las ;iezas la Fictoria Augusti y Cue1 llevando la imitacin al e,tremo1 no
deAaron1 cuando los bizantinos sustituyeron la imagen de esta Fictoria ;or la cruz1 de
seguir tambiDn su eAem;lo2 0n servilismo tan absoluto se e,;lica necesariamente ;or
razones ;oderosas2 Evidentemente1 tuvo ;or causa la necesidad de mantener entre la
moneda nacional y la moneda im;erial una ;aridad Cue no tendra razn de ser si no
@ubiesen subsistido las m3s ntimas relaciones entre el comercio merovingio y el comercio
general del Mediterr3neo" es decir1 si este comercio no @ubiese continuado vincul3ndose
;or los lazos m3s estrec@os al comercio del 7m;erio izantino
%
2 Adem3s abundan las
;ruebas de estos lazos y aCu bastar3 recordar algunas de las m3s signi5icativas2
'eGalemos1 en ;rimer lugar1 Cue Marsella no @a deAado de ser1 @asta el comienzo del siglo
F7771 el gran ;uerto de la Ialia2 Los tDrminos em;leados ;or Iregorio de Tours en las
numerosas anDcdotas en las Cue se le ocurre @ablar de esta ciudad nos obligan a
considerarla como un centro econmico singularmente animado
)
2 0na navegacin muy
activa la vincula a Constantino;la1 'iria1 H5rica1 Egi;to1
Es;aGa e 7talia2 Los ;roductos de <riente Kel ;a;iro1 las es;ecias1 los teAidos de luAo1 el
vino y el aceiteK son obAeto de una im;ortacin regular2 Los mercaderes e,tranAeros1
Audos y sirios en su mayora1 se establecen all de un modo ;ermanente y su nacionalidad
evidencia la intensidad de los contactos mantenidos ;or Marsella con las regiones
bizantinas2 Por Eltimo1 la cantidad e,traordinaria de monedas Cue son acuGadas all
durante la D;oca merovingia nos ;ro;orciona una ;rueba material de la ;ro;ia actividad
de su comercio
$
2 La ;oblacin de la ciudad deba com;render1 a;arte de los negociantes1
;
5. PR'9, 2atalogue des !onnaies !3ro#ingiennes de la Bibliothi,ue 4ationale dt 5ars6 Introduction7 H. PIRENNE,
9n contraste Ccono-%>ue. 5Cro=%n6%ens et &arol%n6%ens ("e#ue belge di bilologie et d8bistoire, 19"3, t. II, p.
""01.
/
0istoria 1rancoru!, Cd%t. LAR9S&H, l%bro I., D !32 l%bro ., D 02 l%bro .I, D 1;, "!2 l%bro I7, D "". &8.
*RE*'RI' EL *RAN<E, 'istolae, I, !0. Ex%st%a en 5arsella un al-acCn (cellariu! fisci, cat9balas: pro=%sto de
una caEa al%-entada cont%nua-ente por los derec+os de entrada , >ue aFn a 8%nes del s%6lo .III era bastante
r%ca, de -anera >ue el re, poda const%tu%r a part%r de ella rentas >ue se ele=aban a la c%8ra de 1 sueldos de
oro. .Case un eEe-plo en la Abada de Sa%nt$<en,s en Mon6 Ger!6 0ist6 -il!ala, t. I, nF-s. A1 , /". &8.
Mon6 Ger!6 0ist6 &crit6 "erti! Mero#ingicaru!, t. II, p. !A.
9
5. PR'9, &atalo6a des -onna%es -Cro=%n6%tnnes de la B%bl%otbe>ue Nat%onale de Pars, p. 3.
un ti;o de artesanos bastante numeroso
#*
2 :esde cualCuier as;ecto ;arece1 ;ues1 Cue
conserv claramente1 baAo el gobierno de los reyes 5rancos1 el car3cter netamente
munici;al de las ciudades romanas2
El movimiento econmico de Marsella se ;ro;aga naturalmente en el binterland del
;uerto2 aAo su in5luencia todo el comercio de la Ialia se orienta @acia el Mediterr3neo2
Los telonios m3s im;ortantes del reino 5ranco est3n situados en los alrededores de la
ciudad1 en Fos1 Arles1 Toulon1 'orgues1 Falence1 Fienne y Avignon
##
2 Lo Cue es una
;rueba evidente de Cue las mercancas desembarcadas en la ciudad eran enviadas al
interior2 Llegaban al norte del ;as1 tanto a travDs de los cursos del Bdano y el 'aona
como ;or las calzadas romanas2 AEn ;oseemos los documentos ;or los Cue la Abada de
Corbie obtuvo de los reyes la e,encin de ;eaAe en Fos ;ara una multitud de ;roductos1
entre los Cue se destacan una variedad sor;rendente de es;ecias de ;rocedencia oriental
y ;a;iros
#&
2 En estas condiciones1 no ;arece demasiado atrevido su;oner Cue la actividad
comercial de los ;uertos de Bouen y de 8antes1 en las costas del Atl3ntico1 los de
+uentovic y :uurstede1 en las del Mar del 8orte1 se mantena ;or la atraccin de
Marsella2 La 5eria de 'aint4:enys1 como lo @aran en los siglos O77 O777 las 5erias de
C@am;agne1 de las Cue se la ;uede considerar como la ;re5iguracin!1 ;one en
contacto a los mercaderes anglosaAones1 llegados a travDs de Bouen y +uentovic1 con los
de Lombarda1 Es;aGa y Provenza1 y de esta manera les @ace ;artici;ar en el comercio
del Mediterr3neo
#-
2 Pero1 evidentemente1 la in5luencia de este mar era muc@o m3s
sensible en el sur del ;as2 Las ciudades m3s im;ortantes de la Ialia merovingia se
encuentran todava1 como en la D;oca del 7m;erio Bomano1 al sur del Loira2 Los detalles
Cue nos ;ro;orciona Iregorio de Tours sobre Clermont4Ferrand y sobre <rle3ns muestran
Cue contenan autDnticas colonias de Audos y de sirios" y si as ocurra en estas
ciudades! en las Cue nada ;ermite creer Cue dis5rutasen de una situacin ;rivilegiada1
deba ;asar otro tanto en centros bastante m3s im;ortantes como eran los de urdeos y
Lyon2 'e sabe adem3s Cue Lyon ;osea1 aun en D;oca carolingia1 una ;oblacin Auda
muy numerosa
#6
2
Todo esto es sin duda su5iciente ;ara concluir Cue los tiem;os merovingios conocieron1
merced a la ;ersistencia de la navegacin mediterr3nea y ;or intermedio de Marsella1 lo
Cue se ;uede verdaderamente llamar un gran comercio2 'era ciertamente un error
;retender restringir el negocio de los mercaderes orientales de la Ialia e,clusivamente a
obAetos de luAo2 'in duda1 la venta de or5ebrera1 esmaltes y telas de seda deba
;ro;orcionarles abundantes bene5icios2 Pero no bastara esto ;ara e,;licar su nEmero y
su e,traordinaria di5usin ;or todo el ;as2 El tr35ico de Marsella se alimentaba adem3s de
1
E8ect%=a-ente, es %-pos%ble no suponer la ex%stenc%a en 5arsella de una clase de artesanos al -enos tan
%-portante co-o la >ue aFn +aba en Arles a -ed%ados del s%6lo .I. #. LAIENER, /erfassungsgtscbicbtt der
5n#ence, p. "9 :Le%p?%6, 191.
11
Marculfi 1or!ulai, Cd%t. )E95ER, p. 1", nF-. 1.
1"
L. LE.ILLAIN, ';a!en criti,ue des charles !en#ingiennes et carolin<gft!es de l8abbaye de 2orbie, p. "",
"31, "30 :Pars, 19"1. Se trata del telon%o de #os de A%x$en$Pro=ence. 9na 8@r-ula de 5arcul8o :ed. )E95ER, p.
111, prueba >ue el 6ar@, los dGt%les, la p%-%enta , -uc+os otros productos or%entales 8or-aban parte de la
al%-entac%@n +ab%tual del norte de la *al%a. En lo >ue se re8%ere al pap%ro, un texto >ue se conser=a co-o
apCnd%ce de los estatutos de Adalardo de &orb%e :*uC$RAR<, 5olyty,ue d8Ir!inon, t. II, p. 33A1 atest%6ua >ue
deba estar -u, extend%do , su uso deba ser cot%d%ano. Este texto lo -enc%ona cu! seboro, lo cual %ncl%na a
creer >ue ser=a, co-o en nuestros das el papel oleoso, para 8or-ar las paredes de las lG-paras. SC per8ecta$
-ente >ue el texto en cuest%@n se atr%bu,e a la Cpoca carol%n6%a. Pero no se pueden ale6ar otros ar6u-entos en
8a=or de esta op%n%@n >ue el +ec+o de >ue estC a cont%nuac%@n de los estatutos de Adalardo. Esta es una
c%rcunstanc%a >ue no puede pasar por una prueba. La desapar%c%@n del pap%ro a part%r de los co-%en?os del
s%6lo I7 nos obl%6a a atr%bu%r este cur%oso docu-ento a una 8ec+a c%en aHos -Gs ant%6ua.
13
El d%plo-a de <a6oberto, rat%8%cando en el A"9 los derec+os de Sa%nt <en,s sobre esta 8er%a :A%. G6 -il6
1,1!1, se cons%dera 6eneral-ente sospec+oso. No se +a proporc%onado, s%n e-bar6o, n%n6una prueba
con=%ncente contra su autent%c%dad. Aun>ue no proced%era de la canc%llera de <a6oberto, es %ndudable-ente
anter%or a la Cpoca carol%n6%a , no +a, n%n6una ra?@n para poner en duda los detalles >ue nos proporc%ona
sobre la as%stenc%a a la 8er%a.
1!
.Canse las cartas de A&'BAR<' en los Monu!enta Ger!9nica 0istrica6 'istolae, t. ., pp. 1/! , ss.
;roductos de consumo general1 como el vino y el aceite1 sin contar las es;ecias y el
;a;iro1 Cue eran e,;ortadas1 como se vio1 @acia el norte2 :esde entonces no @ay m3s
remedio Cue considerar a los mercaderes orientales de la monarCua 5ranca como co4
merciantes a gran escala2 'us barcos1 des;uDs de @aber sido descargados en los muelles
de Marsella1 se llevaban seguramente1 al abandonar las orillas de Provenza1 no
solamente viaAeros1 sino tambiDn 5lete de vuelta2 Las 5uentes1 a decir verdad1 nada nos
indican sobre la naturaleza de este 5lete2 Entre las conAeturas de las Cue ;uede ser obAeto1
una de las m3s verosmiles es Cue consista1 al menos en una gran ;arte1 en mercanca
@umana1 Cuiero decir en esclavos2 El comercio de esclavos no deA de ;racticarse en el
reino 5ranco @asta 5ines del siglo 7O2 Las guerras em;rendidas contra los b3rbaros de
'aAonia1 de Turingia y de las regiones eslavas le ;ro;orcionaban un material Cue al
;arecer 5ue bastante abundante2 Iregorio de Tours nos @abla de esclavos saAones
;ro;iedad de un mercader orleanDs
#(
1 y ;uede conAeturarse con la mayor verosimilitud Cue
aCuel 'amo Cue ;artiera en la ;rimera mitad del siglo F77 con un gru;o de com;aGeros
@acia el ;as de los vendas1 de los Cue lleg a ser su rey1 no era sino un aventurero
tra5icante en esclavos
#9
2 Becordemos 5inalmente CuD el comercio de esclavos1 al Cue se
dedicaban los Audos en el siglo 7O aEn con bastante intensidad1 se remonta ciertamente a
una D;oca m3s antigua2
'i la mayor ;arte del comercio en la Ialia merovingia se encontraba inde5ectiblemente en
manos de mercaderes orientales1 Aunto a ellos1 y segEn ;arece en relaciones constantes
con ellos1 son mencionados los mercaderes indgenas2 Iregorio de Tours no deAa de
;ro;orcionarnos datos ;or su cuenta1 Cue evidentemente seran m3s numerosos si no
5uera el azar el Cue los @iciera a;arecer en los te,tos2 8os muestra al rey ;ro;orcionando
un ;rDstamo a los mercaderes de FerdEn1 cuyos negocios ;ros;eran tan 5elizmente Cue
;rontamente ;ueden rembols3rselo
#%
2 8os da noticia de la e,istencia en Pars de una
domus negociantum1 es decir1 segEn todos los indicios1 de una es;ecie de mercado de
abastos o bazar
#)
2 8os @abla de un mercader Cue ;ara enriCuecerse se a;rovec@a del
gran @ambre del ()(
#$
2 J en todas estas @istorias se trata1 sin la menor duda1 de
;ro5esionales y no de sim;les vendedores o com;radores de ocasin2
El cuadro Cue nos ;resenta el comercio de la Ialia merovingia se encuentra naturalmente
en los otros reinos germ3nicos ribereGos del Mediterr3neo1 en los ostrogodos de 7talia1 en
los v3ndalos de H5rica1 y en los visigodos de Es;aGa2 El edicto de Teodorico encierra una
gran cantidad de esti;ulaciones relativas a los mercaderes2 Cartago ;ermanece como un
;uerto im;ortante en relaciones con Es;aGa1 y ;arece Cue sus barcos subieron @asta
urdeos2 La ley de los visigodos menciona a negociantes de ultramar
&*
2
En todo esto resalta con 5uerza la continuidad del movimiento comercial del 7m;erio
Bomano tras las invasiones germ3nicas1 Cue no acabaron con la unidad econmica de la
AntigPedad2 Por el contrario1 esta unidad se conserva1 con una destacada nitidez1 gracias
al Mediterr3neo y a las relaciones Cue mantiene con <ccidente y <riente2 El gran mar
interior de Euro;a no ;ertenece1 como en otro tiem;o1 a un solo estado2 Pero aEn nada
;ermite ;rever Cue deAar3 ;ronto de eAercer a su alrededor su atraccin secular2 A ;esar
de las trans5ormaciones Cue ;resenta1 el mundo nuevo no @a ;erdido el car3cter
10
0istoria 1raiuoru!, ed. LAR9S&H, l%bro .H, D !A.
1A
I. *'LL, Sa-o und d%e Jarant%n%sc+en Sla=en (Mitteilungen des Instituts fr Oesterreichische
Geschichtforschung, t. 7I, p. !!31.
1;
0istoria 1rancoru!, ed. LARHS&H, l%bro III
1/
Ibide!, l%bro .HI, D 33.
19
Ibide!, l%bro .I, D !0. En el A"; un tal Io+annes 5ercator +%?o una donac%@n a Sa%nt$<en,s. =f9n6 Ger!6 0ist6
&crit6 -il6 Merot6, 1.1, p. 13. Los Gesta -agberti (ibide!, &crit6 "er6 Mero#6, t. II, p. 31!1 +ablan de un &alo!n
4egociator >ue, a dec%r =erdad, es s%n duda un Eudo.
"
A. <'PS&H, %irtschaftlicbe und &oziale Grund+gen der 'uro(ischen )ulturentnt*ic+elung, t. u, p. !3"2 #. <AHN,
>eber 0andel und 0andels<recht der %estgothen6 Bausteine, H, 31 :Berln, 1//1.
mediterr3neo del mundo antiguo2 En las costas del Mediterr3neo se concentra y se nutre
todava lo meAor de su actividad2 8ingEn indicio anuncia el 5in de la comunidad de
civilizacin establecida ;or el 7m;erio Bomano2 A comienzos del siglo F771 Cuien @ubiera
vislumbrado el ;orvenir no @abra encontrado ninguna razn ;ara no creer en la
;ersistencia de la tradicin2
A@ora bien1 lo Cue era entonces natural y racionalmente ;revisible no se realiz2 El orden
mundial Cue @aba sobrevivido a las invasiones germ3nicas no ;udo @acerlo a la del
7slam1 Cue se ;royect en el curso de la @istoria con la 5uerza elemental de un cataclismo
csmico2 En vida de Ma@oma >(%#49-&? nadie @ubiese ;odido ;reverlo ni1 con4
siguientemente1 ;re;ararse ;ara ella2 'in embargo1 bastaron ;oco m3s de cincuenta aGos
;ara Cue se e,tendiese del Mar de C@ina al <cDano Atl3ntico2 8ada se resiste ante ella2
En el ;rimer en5rentamiento derriba al 7m;erio Persa >9--4966?1 arrebata sucesivamente
al 7m;erio izantino 'iria >9-649-9?1 Egi;to >96*496&?1 H5rica >96-4%*)? e irrum;e en
Es;aGa >%##?2 'u avance invasor no cesar3 @asta comienzos del siglo F7771 cuando los
muros de Constantino;la ;or una ;arte >%#%? y los soldados de Carlos Martel >%-&? ;or
otra rom;en su gran o5ensiva envolvente contra los dos 5lancos de la cristiandad2 Pero
cuando su 5uerza de e,;ansin Cued agotada1 @aba cambiado ya la 5az de la tierra2 'u
re;entino em;uAe destruy el mundo antiguo2 'e acab la comunidad mediterr3nea Cue
se agru;aba a su alrededor2 El mar cotidiano y casi 5amiliar Cue relacionaba todas sus
;artes va a convertirse en una barrera entre ellas2
En todas sus costas la e,istencia social1 en sus caracteres 5undamentales1 @aba sido la
misma a lo largo de siglos1 como lo eran o estaban ;r,imas a serlo la religin1 las
costumbres o las ideas2 La invasin de los b3rbaros del 8orte no @aba modi5icado
esencialmente esta situacin2 J @e aCu Cue re;entinamente le son arrebatados los ;ro4
;ios ;ases donde @aba nacido la civilizacin" el culto del ;ro5eta sustituye a la 5e
cristiana1 el derec@o musulm3n al derec@o romano1 la lengua 3rabe a la lengua griega y
latina2 El Mediterr3neo @aba sido un lago romano" a@ora se trans5orma1 en su mayor
;arte1 en un lago musulm3n2 :esde entonces se;ara1 en lugar de unir1 <riente y <cci4
dente euro;eos2 'e rom;e el vnculo Cue aEn una el 7m;erio izantino con los reinos
germ3nicos del oeste2
2. La decadencia comercial del siglo IX
En general1 no se @a subrayado su5icientemente el gran im;acto de la invasin isl3mica
en Euro;a <ccidental
&#
2 E5ectivamente1 tuvo como consecuencia el situarla en unas
condiciones Cue no @aban e,istido desde los ;rimeros tiem;os de la @istoria2 <ccidente1
a travDs de los 5enicios1 los griegos y ;or Eltimo los romanos1 @aba recibido su civilizacin
siem;re de <riente2 Laba vivido1 ;or as decirlo1 del Mediterr3neo" y a@ora1 ;or ;rimera
vez1 estaba obligado a vivir de sus ;ro;ios recursos2 'u centro de gravedad1 situado @asta
entonces al borde del mar1 se des;laza @acia el norte" y1 como resultado1 el Estado 5ranco1
Cue @asta a@ora @aba tenido un ;a;el @istrico todo lo m3s de segundo orden1 va a
convertirse en el arbitro de sus destinos2 8o debe considerarse como un mero Auego de
azar el Cue simult3neamente 5uera cerrado el Mediterr3neo ;or el 7slam y entraran en
escena los carolingios2 Estudiando los @ec@os con m3s ;ers;ectiva1 se advierte
claramente entre uno y otro una relacin de causa a e5ecto2 El 7m;erio 5ranco va a sentar
las bases de la Euro;a medieval2 Pero esta misin tuvo como condicin esencial la cada
del orden tradicional del mundo" nada le @ubiera conducido a ello si la evolucin @istrica
no @ubiese sido desviada de su curso y1 ;or decirlo as1 descentrada ;or la invasin
musulmana2 'in el 7slam1 sin duda1 no @ubiera e,istido nunca el 7m;erio 5ranco1 y
Carlomagno resulta inconcebible sin Ma@oma
&&
2
Para asegurarse de Cue 5ue de este modo basta seGalar la o;osicin Cue ;resentan la
D;oca merovingia1 durante la cual el Mediterr3neo conserva su im;ortancia @istrica
milenaria1 y la D;oca carolingia1 en la Cue esta in5luencia deAa de notarse2 En todos los
as;ectos se observa el mismo contraste: en el sentimiento religioso1 en la ;oltica1 en la
literatura1 en las instituciones1 en la lengua y @asta en los caracteres de la escritura2
:esde cualCuier ;unto de vista Cue se e,amine1 la civilizacin del siglo 7O testimonia una
ru;tura muy clara con la civilizacin anterior2 El gol;e de estado de Pi;ino el reve es algo
m3s Cue un cambio de dinastas" su;one una orientacin nueva en el curso seguido @asta
entonces ;or la @istoria2 Ciertamente Carlomagno1 al tomar el ttulo de em;erador romano
y de Augusto1 crey reanudar la tradicin antigua2 En realidad la rom;i2 El Antiguo
7m;erio1 reducido a las ;osesiones del asileus de Constantino;la1 se convierte en un
7m;erio oriental1 yu,ta;uesto y aAeno al nuevo 7m;erio de <ccidente2 A ;esar de su
nombre1 Dste no es romano m3s Cue en la medida en Cue la 7glesia catlica es romana2
Adem3s1 los elementos de su 5uerza residen sobre todo en las regiones del norte2 'us
;rinci;ales colaboradores en materia religiosa y cultural no son ya1 como antes1 italianos1
aCuitanos o es;aGoles1 sino anglosaAones >un 'an oni5acio o un Alcuino? o suabos
>como Eginardo?2 En el Estado1 desconectado a@ora del Mediterr3neo1 los ;ueblos
meridionales no desem;eGan m3s Cue un ;a;el secundario2 La in5luencia germ3nica
comienza a dominar desde el momento en Cue1 detenida su e,;ansin @acia el sur1 se
e,tiende am;liamente ;or Euro;a se;tentrional y em;uAa sus 5ronteras @asta el Elba y las
montaGas de o@emia2
La @istoria econmica ;one en evidencia de un modo es;ecialmente llamativo las
divergencias entre el ;erodo carolingio y merovingio
&-
2 :urante este Eltimo la Ialia es
todava un ;as martimo y1 gracias al mar1 mantiene la circulacin y el movimiento2 El
"1
H. PIRENNE, 5a+o-et et &+arle-a6ne ("e#ue belge de hilohgfe et d8bistoire, 1.1, p. /A1.
""
Se podra obEetar >ue &arlo-a6no con>u%st@ en Ital%a el re%no de los lo-bardos , en EspaHa la re6%@n co-prend%da
entre los P%r%neos , el Ebro. Pero estas %ncurs%ones +ac%a el sur no se expl%can en -odo al6uno por el deseo de do-%nar las
costas del 5ed%terrGneo. Las exped%c%ones contra los lo-bardos se deb%eron a causas polt%cas , sobre todo a la al%an?a
con el papado. La ocupac%@n de la EspaHa septentr%onal sola-ente tena co-o obEeto establecer una s@l%da 8rontera
8rente a los -usul-anes.
"3
H. PIRENNE, 9n contraste Ccono-%>ue. 5Cro=%n6%ens et &arol%n6%ens ("eta belge de hilologie et d8bistoire, t. II, p. ""31.
7m;erio de Carlomagno1 ;or el contrario1 es esencialmente continental2 8o se comunica
con el e,terior" es un estado cerrado1 sin salidas1 Cue vive en una situacin de aislamiento
casi com;leta2
La transicin de una D;oca a otra no se @ace1 sin duda1 brusca y claramente2 :esde
mediados del siglo F77 se observa el declive del comercio marsellDs1 a medida Cue los
musulmanes ;rogresan en el Mediterr3neo2 'iria1 conCuistada ;or ellos en el 9-64-91 es la
;rimera en interrum;ir el envo de sus barcos y sus mercancas2 Pronto1 Egi;to cae a su
vez baAo el yugo del 7slam >96*? y deAa de enviar ;a;iro a la Ialia" es totalmente
caracterstico el Cue la Cancillera Beal deAe de em;learlo a ;artir del 9%%
&6
2 La
im;ortacin de es;ecias se mantiene todava durante algEn tiem;o1 ;uesto Cue1 en el
%#91 los monAes de Corbie consideran Etil renovar1 ;or Eltima vez1 su ;rivilegio en el
telonio de Fos
&(
2 Cincuenta aGos m3s tarde1 el ;uerto de Marsella Cueda abandonado2 El
mar del Cue se nutra @a cerrado sus ;uertas y la vitalidad econmica Cue @aba
mantenido gracias a Dl en las regiones del interior cesa de5initivamente2 En el siglo 7O1 la
Provenza1 Cue antes 5uera la regin m3s rica de la Ialia1 es a@ora la m3s ;obre
&9
2
Por otra ;arte1 los musulmanes a5ianzan cada vez m3s su dominio en el mar2 En el siglo
7O1 toman Crcega1 CerdeGa y 'icilia2 En la costa a5ricana 5undan nuevos ;uertos!:
Qairuan >9%*?1 TEnez >9$)4%*-?1 m3s tarde El4Me@dia@ al sur de esta ciudad y des;uDs El
Cairo en el aGo $9$2 Palermo1 donde e,iste un gran arsenal1 se convierte en una base
;rinci;al en el mar Tirreno2 'us 5lotas dominan el mar" 5lotas de comercio1 Cue trans;ortan
@acia El Cairo Kdesde donde ser3n ree,;edidos a agdadK ;roductos de <ccidente1 o
5lotas de ;iratas1 Cue arrasan las costas de Provenza e 7talia e incendian las ciudades
des;uDs de @aberlas saCueado y de @aber ca;turado a sus @abitantes ;ara venderlos
como esclavos2 En el ))$ un gru;o de estos saCueadores se adueGan incluso de
Fra,inetum >Iarde4Frainet1 en el de;artamento del Far1 no leAos de 8iza?1 cuya guarnicin
@aba sometido a las ;oblaciones vecinas durante casi un siglo a continuas racias y @aba
amenazado los caminos Cue1 a travDs de las gargantas de los Al;es1 van desde Francia a
7talia
&%
2
Los es5uerzos de Carlomagno y de sus sucesores ;ara ;roteger el 7m;erio de la agresin
de los sarracenos 5ueron tan ine5icaces como los Cue @icieron ;ara o;onerse a la invasin
de los normandos2 Es conocida la energa y @abilidad con Cue los daneses y noruegos
e,;lotaron a Francia1 durante todo el siglo 7O1 no slo a travDs del mar del 8orte1 el canal
"!
La %-portac%@n, s%n e-bar6o, toda=a no +aba cesado co-pleta-ente por a>uella 8ec+a. La Flt%-a -enc%@n
>ue se conoce del uso del pap%ro en la *al%a data del ;/;. 5. PR'9, Manuel de al3ograbie, cuarta ed., p. 9. En
Ital%a se cont%nFa usando +asta el s%6lo 7I. *IRB, Manuel de dilo!ati,ue, p. !9!. Era %-portado de E6%pto, o
-Gs se6ura-ente de S%c%l%a, donde los Grabes +aban %ntroduc%do su 8abr%cac%@n, -ed%ante el co-erc%o con las
c%udades b%?ant%nas del sur de la Pennsula o por el de .enec%a, del >ue se tratarG en el captulo I.. Es, ade-Gs,
s%6n%8%cat%=o co-probar >ue a part%r de la Cpoca carol%n6%a, los 8rutos or%entales, de 6ran %-portanc%a en la
al%-entac%@n de la Cpoca -ero=%n6%a, desaparecen co-pleta-ente. S% se consultan las tractoriae >ue re6ulan el
apro=%s%ona-%ento de los 8unc%onar%os, se =e c@-o los !issi carol%n6%os son reduc%dos all a co-%das
ca-pes%nasK carne, +ue=os , -anteca. .Case LAI(), /erfassungsgeschichte, t. II, ", p. "9A.
"0
El -%s-o 8en@-eno se produca en Sta=elot, donde los -onEes deEan de sol%c%tar >ue se les con8%r-e la
exenc%@n del telon%o >ue les +aba conced%do S%6eberto III en el paso del Lo%ra, es dec%r, en la ruta de
5arsella. HALLAIN , R'LAN<, 2artulaire de l8abbayt dt &tanlot<Mal!3dy, t. I, p. 1.
"A
#. LAIENER, /erfassungsgeschichte der 5ro#ence, p. 31. Es caracterst%co obser=ar c@-o en el s%6lo I7 las rutas
>ue 8ran>ueaban los Alpes en d%recc%@n a 5arsella ,a no son 8recuentadas. Se abandona la del -onte
*enC=re. No +a, -as c%rculac%@n >ue la >ue se real%?a a tra=Cs de los des8%laderos >ue se abren +ac%a el norteK
5ont$&en%s, Pe>ueHo , *ran San Bernardo, Sept%-er. .Case P. A. S&HE##BL, /erlaebrs<gescbichte der =len
:Berln, 19/$191!1.
";
A. S&H9L(E, Geschichte des Mittelaterlicben 0andels und /er+ehrs z*ischen %estdeutschland und Italien, t. II, p.
09 :Le%p?%6, 191.
de la Manc@a y el gol5o de IascuGa1 sino incluso a veces a travDs del Mediterr3neo2
Todos los ros 5ueron navegados ;or estas barcas de tan diestra construccin" recientes
e,cavaciones ;usieron al descubierto bellos eAem;lares conservados en <slo
>C@ristiania?2 Peridicamente los valles del B@in1 del Mosa1 del Escalda1 del 'ena1 del
Loira1 del Carona y del Bdano 5ueron obAeto de una e,;lotacin sistem3tica llevada con
notable tesn
&)
2 La devastacin 5ue tan com;leta Cue en muc@os lugares lleg incluso a
desa;arecer la ;oblacin2 J nada muestra meAor el car3cter esencialmente continental del
7m;erio 5ranco Cue su inca;acidad ;ara organizar la de5ensa de sus costas1 tanto contra
los sarracenos como contra los normandos2 Pues esta de5ensa ;ara ser e5ectiva tena Cue
@aber sido una de5ensa naval y el 7m;erio no ;osea 5lotas1 o las Cue tena eran
im;rovisadas
&$
2
Tal situacin es incom;atible con la e,istencia de un comercio de verdadera envergadura2
La literatura @istrica del siglo 7O @ace ciertas re5erencias1 desde luego1 a comerciantes
>mercatores1 negociatores?
-*
2 Pero no @ay Cue @acerse ilusiones sobre su im;ortancia2 'i
se tiene en cuenta la gran cantidad de te,tos Cue se conservan de esta D;oca1 se les ve
mencionados muy escasas veces2 Las ca;itulares1 cuyas esti;ulaciones abarcan todos
los as;ectos de la vida social1 son de una ;obreza c@ocante en lo relativo al comercio2 'e
debe concluir Cue Dste @a tenido un ;a;el tan secundario Cue es des;reciable2
'olamente en el 8orte de la Ialia e,isten todava durante la ;rimera mitad del siglo 7O
vestigios de cierta actividad2 Los ;uertos de +uentovic >localidad desa;arecida cercana a
Eta;les en el de;artamento del Paso de Calais? y de :uurstede >sobre el B@in1 al
sudoeste de 0trec@? Cue1 durante la monarCua merovingia1 tra5icaban con 7nglaterra y
:inamarca1 continEan siendo1 @asta su destruccin ;or los normandos >)-64)66?
-#
1 los
centros de un intercambio martimo bastante am;lio2 'e ;uede deducir Cue gracias a ellos
la 5lotilla de los 5risones en el B@in1 Escalda y Mosa1 tuvo una im;ortancia Cue no
@allamos en ningEn otro lugar durante el reinado de Carlomagno y sus sucesores2 Los
;aGos teAidos ;or los cam;esinos de Flandes1 Cue los te,tos de la D;oca denominan
mantas 5risonas >;allia 5risonica?1 suministraban a esta 5lotilla1 Aunto con los vinos de la
Alemania renana1 material ;ara una e,;ortacin Cue ;arece @aber sido bastante regular
-&
2
'e sabe adem3s Cue los Eltimos ;roductos elaborados en :uurstede1 @aban llegado a
tener un recorrido muy e,tenso2 'irvieron como ;rototi;o a las monedas m3s antiguas de
'uecia y Polonia
--
1 ;rueba evidente de Cue ;enetraron tem;ranamente @asta el Mar
3ltico1 sin duda1 con la ayuda de los normandos2 TambiDn se ;uede destacar como
obAeto de un comercio de cierta e,tensin la sal de 8oirmoutiers1 donde se seGala la
;resencia de buCues irlandeses
-6
2 La sal de 'alzburgo1 ;or su ;arte1 era trans;ortada ;or
el :anubio y sus a5luentes al interior del 7m;erio
-(
2 La venta de esclavos1 a ;esar de la
;ro@ibicin Cue @icieron algunos soberanos1 se llevaba a cabo a lo largo de las 5ronteras
orientales1 donde los ;risioneros de guerra @ec@os a los eslavos ;aganos tenan
numerosos com;radores Cue los llevaban a izancio o m3s all3 de los Pirineos2
"/
L. .'*EL, -ie 4or!annen und das fr(n+iscbe "eicb :He%delber6, 19A1.
"9
&H. <E LA R'N&IERE, &+arle-a6ne et la c%=%l%sat%on -ar%t%-e au I7 s%Ccle (Le Mo?en =ge, 1/9;, t. 7, p. "11.
3
A. <'PS&H, -ie %irstschaftsent*ic+lung der )arolingerzeit, t. II, pp. 1/ , ss., +a seHalada con una 6ran erud%c%@n
un nF-ero cons%derable. Es prec%so seHalar, s%n e-bar6o, >ue -uc+as de ellas se re8%eren al perodo -ero=%n6%o ,
-uc+as otras carecen de la s%6n%8%cac%@n >ue se les atr%bu,e. .Case ta-b%Cn I. L. (H'5PS'N, (+e &o--erce o8
#rance %n t+e n%nt+ centur, (@he Aournal of oltical econo!y, 1910, t. 77III, p. /0;1.
31
Muento=%c 8ue destru%do por las %ncurs%ones del /!" , /!!2 <uurstede, sa>ueado en el /3!, /30. .'*EL, o6 cit6,
pp. AA, //. &8. I. <E .RIES, -e *i+ingen in de lage landen bi? de zee :Harle-, 19"31.
3"
H. P%RENNE, <raps de #r%se ou draps de #landre N :/iertel?ahrschrift fr &ozial und %irtschaftsgeschichte, 199, t. .II,
p. 3/1.
33
5. PR'9, 2atalogue des !onnaies carolingie!tes de la Bibliothe,ue 4ationale, p. 1.
3!
L. .'*EL, -ie 4or!annen und das 1ran+ische "eich , p. A".
30
2aitulara regata 1rancoru!, ed. B'RE(I9S, t. II, p. "0.
A;arte de los 5risones1 cuyo comercio 5ue aniCuilado ;or las invasiones normandas1 no se
encuentran m3s comerciantes Cue los Audos2 Eran todava numerosos y se @allaban1 en
cualCuier ;arte de Francia2 Los del sur de la Ialia estaban relacionados con sus
correligionarios de la Es;aGa musulmana1 a los cuales se les acusaba de vender niGos
cristianos
-9
2 Era de Es;aGa >o Cuiz3 tambiDn de Fenecia? de donde estos Audos reciban
las es;ecias y los ;aGos ;reciosos con los Cue negociaban
-%
2 Por lo dem3s1 la obligacin
Cue tenan de bautizar a sus @iAos debi causar la tem;rana emigracin de un gran
nEmero de ellos m3s all3 de los Pirineos1 y su comercio 5ue decayendo durante el siglo 7O2
En cuanto a la im;ortancia de los sirios1 en otro tiem;o tan considerable1 no e,iste en esta
D;oca
-)
2
'e debe concluir Cue el comercio en la D;oca carolingia se reduce a muy ;oca cosa2
Mono;olizado1 casi ;or com;leto1 ;or los Audos e,tranAeros des;uDs de la desa;aricin
de +uentovic y de :uurstede1 Cueda reducido al trans;orte de algunos toneles de vino o
sal1 al tr35ico ;ro@ibido de esclavos y ;or Eltimo a la bu@onera de obAetos de luAo trados
de <riente2
:esde el cierre del Mediterr3neo ;or el 7slam no se encuentra ningEn rastro de actividad
comercial regular y normal1 de una circulacin constante y organizada1 de una clase de
mercaderes ;ro5esionales1 de sus establecimientos en las ciudades" en ;ocas ;alabras1
de todo aCuello Cue constituye la esencia misma de una economa de cambio digna de
este nombre2 El gran nEmero de mercados >mercata1 mercatus? Cue se conocen en el
siglo 7O no contradicen nada a esta a5irmacin
-$
2 En e5ecto1 no son m3s Cue ;eCueGos
mercados locales1 establecidos ;ara el abastecimiento de la ;oblacin ;or medio de la
venta al detalle de artculos alimenticios del cam;o2 'era igualmente inEtil alegar1 a 5avor
de la actividad comercial de la D;oca carolingia1 la e,istencia en ACuisgr3n1 alrededor del
;alacio de Carlomagno o en torno a grandes abadas como1 ;or eAem;lo1 la de 'aint4
BiCuier1 de una calle @abitada ;or mercaderes >victis mercatorum?
6*
En e5ecto1 estos
mercaderes no son en absoluto comerciantes ;ro5esionales2 Encargados del man4
tenimiento de la corte o de los monAes1 son1 como si diADramos1 em;leados del
abastecimiento seGorial1 ;ero no tienen nada de negociantes
6#
2
E,iste adem3s una ;rueba material de la decadencia econmica Cue se ;roduAo en
Euro;a <ccidental desde el momento en Cue deA de ;ertenecer a la comunidad
mediterr3nea2 'e basa en la re5orma del sistema monetario1 iniciada ;or Pi;ino el reve y
terminada ;or Carlomagno2 'e sabe Cue esta re5orma abandon el cuGo de oro ;ara
sustituirlo ;or el de ;lata2 El sueldo1 Cue @asta entonces @aba sido Ksiguiendo la
3A
Para el conEunto de los textos, c8. AR'NI9S, Re6esten )ur *esc+%c+tt der Iuden %n 8rOnP%sc+en und deutsc+en
Re%cbe b%s ?u- Ia+re 1";1 :Berln, 19"1.
3;
A d%8erenc%a de los cr%st%anos, los Eudos espaHoles -antenan relac%ones con el 'r%ente 6rac%as a la
na=e6ac%@n -usul-ana. .Canse los expres%=os textos sobre el co-erc%o de telas 6r%e6as , or%entales en &.
SQN&HE)$ALB'RN'), Esta-pas de la =%da en Le@n durante el s%6lo 7, pp. 1; , ss., en -iscursos ledos ante la "eal
=cade!ia de la 0istoria :5adr%d, 19"A1.
3/
La %n6en%osa de-ostrac%@n de 5. I. L. (H'5PS'N para probar lo contrar%o supone d%8%cultades 8%lol@6%cas >ue
%-p%den ad-%t%rla. El or%6en 6r%e6o de la palabra 2ai, en la >ue se basa, no puede ser aceptado.
39
J. RA(H*EN, <%e Entste+un6 der 5OrPte %n <eutsc+land, p. 9 :<ar-stadt, 1//11.
!
I5BAR( <E LA ('9R, <es %--un%tCs co--erc%ales accordCes aux C6l%ses du =n au I7 s%Ccle ('ludes d8bistoire du
Mayen =ge d3di3es a Gabriel Monod :Pars, 1/9A1, p. ;11.
!1
A pr%-era =%sta se podra caer en la tentac%@n de >uerer =er 6randes co-erc%antes en los co-erc%antes de
palac%o >ue -enc%ona una 8@r-ula del /"/ :)E95ER, 1or!ulae, p. 31!1. Pero basta co-probar c@-o estos
co-erc%antes deben rend%r cuentas de sus ne6oc%os al e-perador , c@-o estGn so-et%dos a la Eur%sd%cc%@n de
!agisiri espec%ales asentados en palac%o, para no =er en ellos s%no los a6entes del apro=%s%ona-%ento de la corte.
Los co-erc%antes pro8es%onales 8ueron tan raros >ue su cond%c%@n es co-parada a la de los iudei6 Por lo de-Gs,
el +ec+o de >ue -uc+as abadas en=en a sus s%er=os a co-prar en su or%6en los productos necesar%os para su
al%-entac%@n :=%no, sal ,, en los aHos de escase?, centeno , tr%6o1 prueba la ausenc%a de un apro=%s%ona-%ento
nor-al -ed%ante el co-erc%o. Para a8%r-ar lo contrar%o, +abra >ue de-ostrar >ue los barr%os co-erc%ales
ex%stentes en las c%udades de la Cpoca -ero=%n6%a se encontraban toda=a all en el s%6lo I7. AHad%ra,
ade-Gs, >ue el estud%o co-parado del telon%o en la Cpoca -ero=%n6%a , en la Cpoca carol%n6%a atest%6ua, co-o
-e reser=o de-ostrarlo en otra ocas%@n, la decadenc%a pro8unda del co-erc%o en el s%6lo I7.
tradicin romanaK la moneda ;or e,celencia1 ;asa a ser una moneda de cuenta2 Las
Enicas monedas reales ser3n desde este momento los denarios de ;lata1 con un ;eso de
dos gramos m3s o menos1 y cuyo valor met3lico en relacin con el del 5ranco ;uede
5iAarse a;ro,imadamente en cuarenta y cinco cDntimos
6&
2 Teniendo en cuenta Cue el valor
met3lico del sueldo de oro merovingio era de unos Cuince 5rancos1 se a;reciar3 el alcance
de la re5orma2 'in lugar a dudas1 Dsta no se ;uede e,;licar m3s Cue ;or un total
agotamiento de la circulacin y la riCueza2
'i se admite1 y ;arece claro a todas luces1 Cue la rea;aricin1 en el siglo O7771 del cuGo de
oro con los 5lorines de Florencia y los ducados de Fenecia caracteriza el renacimiento
econmico de Euro;a1 es indudable Cue el abandono de este mismo cuGo en el siglo 7O
atestigua una ;ro5unda decadencia2 8o es su5iciente alegar Cue Pi;ino y Carlomagno
Cuisieron ;oner remedio al desorden monetario de los Eltimos tiem;os del ;erodo
merovingio2 En e5ecto1 @ubieran ;odido remediarlo sin renunciar a acuGar monedas en
oro2 'i renunciaron 5ue ;or necesidad1 es decir1 debido a la desa;aricin del metal
amarillo en la Ialia2 J tal desa;aricin tiene como Enica causa la interru;cin del
comercio en el Mediterr3neo2 Esto es tan cierto Cue 7talia meridional1 Cue sigui en
contacto con Constantino;la1 conserv la moneda de oro Cue los reyes carolingios se
vieron obligados a sustituir ;or la moneda de ;lata2 Por otra ;arte1 el ;eso muy dDbil de
sus Eltimos denarios testimonia el aislamiento econmico de su 7m;erio2 8o es concebible
Cue @ubieran ;odido reducir la unidad monetaria a treinta veces su valor anterior si
@ubieran conservado el menor contacto entre sus estados y las regiones mediterr3neas1
donde el sueldo de oro segua en curso
6-
2
Pero todava @ay m3s2 La re5orma monetaria del siglo 7O no corres;onde solamente al
em;obrecimiento general de la D;oca en Cue se realiz1 sino Cue va ;areAa a una circula4
cin cuya lentitud e insu5iciencia son igualmente c@ocantes2 En ausencia de centros ;ara
atraer el dinero desde leAos1 su5icientemente ;oderosos1 Dste ;ermanece estancado2
En vano1 Carlomagno y sus sucesores ordenaron Cue slo se 5abricaran denarios en los
establecimientos reales2 :esde el reinado de Luis el Piadoso1 5ue necesario conceder a
las iglesias la autorizacin de acuGar monedas dada la im;osibilidad Cue tenan de
;rocurarse numerarios2 A ;artir de la segunda mitad del siglo 7O1 la autorizacin dada ;or
los reyes de crear un mercado iba casi siem;re ;areAa a la autorizacin de establecer un
taller monetario
66
2 :e este modo1 el Estado no ;uede mantener el mono;olio de la
acuGacin de numerario2 La acuGacin se va es;arciendo sin cesar" y esto es una nueva
mani5estacin ineCuvoca del declive econmico1 ;uesto Cue la @istoria constata Cue
cuanto m3s ;oderosa es la circulacin comercial1 m3s se centraliza y sim;li5ica el sistema
monetario2 La dis;ersin1 la variedad1 en una ;alabra1 la anarCua1 Cue a;arece a medida
Cue ;asa el siglo 7O1 termina1 ;ues1 ;or con5irmar1 de la manera m3s signi5icativa1 la
im;resin de conAunto Cue tratamos de dar aCu2
'e @a ;retendido1 sin embargo1 Cue Carlomagno realiz una ;oltica econmica de am;lia
visin2 Esto es atribuirle unas ideas Cue1 ;or muy genial Cue se le considere1 es im;osible
Cue tuviera2 8adie ;uede sostener con cierta verosimilitud Cue los trabaAos Cue orden
iniciar en el %$- ;ara unir el Bednitz con el AltmP@l y comunicar de este modo el B@in con
el :anubio obedecieran a otra 5inalidad Cue al trans;orte de tro;as1 y Cue la guerra contra
los avaros @ubiera sido ;rovocada ;or el deseo de abrirse una ruta comercial @acia
!"
5. PR'9, 2atalogue des !onnaies carolingiennes de la Bibliothe,ue 4ationale, p. 7L..
!3
El +ec+o de >ue la desapar%c%@n de la -oneda de oro es una consecuenc%a de la decadenc%a econ@-%ca de la
Cpoca carol%n6%a estG con8%r-ado por la ex%stenc%a de una pe>ueHa acuHac%@n de oro subs%stente en #r%s%a , en 9?Cs,
es dec%r, prec%sa-ente en las re6%ones del I-per%o en las >ue, por una parte, los puertos de Muento=%c ,
<uurstede, ,, por otra, los Eudos espaHoles, -antenan toda=a un c%erto co-erc%o. Para esta acuHac%@n, =Case
PR'9, o6 cit6, p. 777I.
!!
*. LAI(), -eutsche /erfassungsgescbichte, se6unda ed. :1//01, t. I., p. 11"2 #. L'(, 9n 6rand do-a%ne a
l4Cpo>ue 8ran>ue. Ard%n en Po%tou, contr%but%on a l4Ctude de l4%-p@t, en 2in,uantenaire de I8'cole des 0autes 'ludes6
M3langes ubli3s ar la &ection des &ciences tistori,ues et hilologi,ues, p. 19 :Pars, 19"11.
Constantino;la2 Las esti;ulaciones1 ;or otra ;arte ino;erantes1 de las ca;itulares sobre
monedas1 ;esos y medidas1 telonios y mercados1 se vinculan ntimamente con el sistema
general de reglamentacin y control Cue es la legislacin carolingia2 Lo mismo ocurre con
las medidas tomadas contra la usura y con las ;ro@ibiciones a los miembros del clero de
ocu;arse de negocios2 'u obAeto era combatir el 5raude1 el desorden y la indisci;lina e
im;oner al ;ueblo la moral cristiana2 'lo una idea ;reconcebida ;uede considerar estos
@ec@os destinados a estimular la economa del 7m;erio2
Estamos tan acostumbrados a considerar el reinado de Carlomagno como una D;oca de
renacimiento Cue tendemos inconscientemente a su;oner un ;rogreso idDntico en todos
los as;ectos2 Pero1 ;or desgracia1 lo Cue es cierto con res;ecto a la cultura literaria1 al
estado religioso1 las costumbres1 las instituciones y la ;oltica1 no lo es res;ecto a la
circulacin y al comercio2 Todas las grandes realizaciones de Carlomagno 5ueron @ec@as1
bien ;or su ;oder militar1 bien ;or su alianza con la 7glesia2 Pero ni la 7glesia ni el eADrcito
;odan controlar las circunstancias Cue ;rivaban al 7m;erio 5ranco de salidas al e,terior2
Lubo Cue aco;larse a una situacin Cue se im;ona de @ec@o2 La @istoria debe reconocer
Cue el siglo de Carlomagno1 ;or muy brillante Cue ;arezca en otros dominios1 visto en su
as;ecto econmico es un siglo de regresin2
La organizacin 5inanciera del 7m;erio 5ranco acabar3 de convencernos" ;ues1 en e5ecto1
5ue lo m3s rudimentaria ;osible2 El im;uesto ;Eblico1 Cue los merovingios @aban
conservado a imitacin de Boma1 deAa de e,istir2 Los recursos del soberano se limitan a
las rentas de sus dominios1 a los tributos de los ;ueblos vencidos y al botn de guerra2 El
telonio ya no contribuye a alimentar el tesoro1 atestiguando as la decadencia comercial
de la D;oca2 'e convierte en sim;le e,accin brutalmente obtenida en es;ecies sobre las
escasas mercancas trans;ortadas ;or los ros o a travDs de las rutas
6(
2 'us escasos
bene5icios1 Cue deban servir ;ara mantener los ;uentes1 los diCues y los caminos1 se
Cuedan en manos de los 5uncionarios Cue los ;erciben2 Los Misa dominici1 creados ;ara
vigilar la administracin1 son im;otentes ;ara denunciar los abusos Cue com;rueban1
;uesto Cue el Estado1 inca;az de ;agar a sus agentes1 es inca;az tambiDn de im;onerles
su autoridad1 viDndose obligado a elegirlos entre la aristocracia1 Cue1 gracias a su
situacin social1 es la Enica Cue ;uede ;ro;orcionarle servicios gratuitos2 Pero1 al actuar
as1 tiene Cue elegir los instrumentos de su ;oder1 ;or 5alta de dinero1 entre un gru;o de
@ombres cuyo ;rinci;al interDs es disminuir este ;oder2 El reclutar sus 5uncionarios entre
la aristocracia 5ue el vicio 5undamental del Estado 5ranco y la causa esencial de su r3;ida
disolucin des;uDs de la muerte de Carlomagno2 Bealmente1 nada ;oda resultar m3s
5r3gil Cue este Estado cuyo soberano1 en teora todo;oderoso1 de;enda de @ec@o de la
5idelidad de agentes inde;endientes a Dl2 En esta situacin contradictoria se @alla en
germen el sistema 5eudal2 El 7m;erio carolingio slo @ubiera ;odido subsistir si @ubiera
tenido1 como el 7m;erio bizantino o el 7m;erio de los cali5as1 un sistema de im;uestos1 un
control 5inanciero1 una centralizacin 5iscal y un tesoro con el Cue ;agar a sus
5uncionarios1 los trabaAos ;Eblicos1 el mantenimiento del eADrcito y la 5lota2 La inca;acidad
5inanciera Cue caus su cada es la demostracin evidente de la im;osibilidad Cue tuvo
;ara mantener la estructura administrativa sobre una base econmica Cue no estaba en
condiciones de sostener2 Esta base econmica1 tanto del Estado como de la sociedad1
ser3 desde a@ora la ;ro;iedad territorial2 As como el 7m;erio carolingio es un estado
continental sin salidas1 tambiDn es un estado esencialmente agrcola2 Los vestigios de
comercio Cue todava se encuentran en Dl son totalmente insigni5icantes2 8o e,iste m3s
5ortuna Cue los bienes races1 ni m3s trabaAo Cue el rural2 Este ;redominio de la agricultura
no es sin duda nuevo2 Ja estuvo muy marcado en la D;oca romana y continu
5ortaleciDndose aEn m3s en la D;oca merovingia2 :esde el inal de la AntigPedad1 todo el
!0
Loc6 cit6, p. 0!. En el /"/ , /31 no ex%sten otros telon%os depend%entes del e-perador >ue los de Muento=%c,
<uurstede , 5ont *en%s (2lusas:6
<ccidente de Euro;a se @allaba cubierto de grandes dominios1 Cue ;ertenecan a una
aristocracia cuyos miembros llevaban el nombre de senadores >senatores?2 La ;eCueGa
;ro;iedad desa;areca ;oco a ;oco ;ara trans5ormarse en grandes ;ro;iedades
@ereditarias1 mientras Cue los antiguos granAeros libres se trans5ormaban en colonos
suAetos a la gleba2 La invasin germ3nica no alter sensiblemente esta situacin2 'e @a
renunciado de5initivamente a considerar a los germanos como una democracia igualitaria
de cam;esinos2 Los contrastes sociales entre ellos cuando ;enetraron en el 7m;erio eran
muy grandes1 e,istia una minora de ricos y una mayora de ;obres1 el nEmero de
esclavos y de semilibres >liti? era grande
69
2
La llegada de los invasores a las ;rovincias romanas no su;uso1 ;ues1 ninguna
conmocin2 Los reciDn llegados conservaron la situacin Cue encontraron1 ada;t3ndose a
ella2 8umerosos germanos recibieron del rey o tomaron ;or la 5uerza1 ;or matrimonio o de
cualCuier otro modo1 grandes dominios Cue los convirtieron en los iguales de los
'enadores2 La aristocracia territorial1 leAos de desa;arecer1 se enriCueci con nuevos
elementos2 La desa;aricin de ;eCueGos ;ro;ietarios libres continuaba cada vez con m3s
ra;idez2 Parece Cue1 al comienzo del ;erodo carolingio1 ya Cuedaban muy ;ocos en la
Ialia2 En vano tom Carlomagno algunas medidas ;ara ;roteger a los Cue subsistan
6%
2
La necesidad de ;roteccin les obligaba irremisiblemente a buscar la tutela de los
;oderosos1 baAo cuyo ;atronazgo colocaban vidas y @aciendas2
:esde el ;erodo de las invasiones1 el desarrollo de la gran ;ro;iedad 5ue continuo2 Las
gracias Cue concedan los reyes a la 7glesia contribuyeron a su desarrollo1 y lo mismo
sucedi con el 5ervor religioso de la aristocracia2 Los monasterios1 Cue con tanta ra;idez
se @aban multi;licado desde el siglo F771 recibieron numerosas donaciones de tierra2 Por
todas ;artes se mezclaban dominios eclesi3sticos y laicos1 englobando no slo los
cam;os cultivados1 sino los bosCues1 las landas y los terrenos incultos2
La Ialia 5ranca organiz estas ;ro;iedades de la misma 5orma Cue lo @aba @ec@o la
Ialia romana2 Es lgico Cue as 5uera1 ya Cue los germanos eran inca;aces de buscar
una organizacin di5erente y adem3s no tenan ningEn motivo ;ara @acerlo2 En esencia1
consista en re;artir el conAunto de tierras en dos gru;os1 sometidos a dos regmenes
di5erentes2 El ;rimero1 el menos e,tenso1 era directamente e,;lotado ;or el ;ro;ietario" el
segundo se re;arta1 como tenencias1 entre los cam;esinos2 :e este modo1 cada una de
las villas de las Cue se com;ona un dominio com;renda una tierra seGorial >terra
dominicata? y una tierra censal1 dividida en unidades de cultivo >mansas? ocu;adas a ttulo
@ereditario ;or los cam;esinos o los villanos >manentes1 villani?1 mediante la ;restacin de
rentas1 en moneda o en es;ecie y de trabaAos gratuitos
6)
2
Mientras e,isti una vida urbana y un comercio1 los grandes dominios ;oseyeron un
mercado ;ara el e,cedente de sus ;roductos2 Es indudable Cue durante la D;oca
merovingia1 el suministro y el abastecimiento de las aglomeraciones urbanas y de los
comerciantes se @izo gracias a ellos2 Pero las cosas debieron cambiar cuando1
dominando el 7slam en el Mediterr3neo y los normandos en los mares del 8orte1
desa;areci la circulacin y con ella la clase comerciante y la ;oblacin urbana2 Los seGo4
ros su5rieron la misma suerte Cue el Estado 5ranco2 Como Dl ;erdieron sus salidas
comerciales2 8o e,istiendo ya la ;osibilidad de vender al e,terior ;or 5alta de
!A
R. LI((I&H, -ie Grundherrschaft in 4ord*estdeutschland :Le%p?%6, 1/9A12 H. PIRENNE, L%bertC et propr%CtC
en #landre du I7 au xn s%Ccle (Bulletin de l8=cad3!ie de Belgi,ue, &lasse des Lettres, 19A12 H. .AN LER.ELAE,
*rands propr%Cta%res en #landre au =%l et au .IH s%Ccle ("i!B belge de bilologie et d8histoire, 19"3, t. II, p. 3"11.
!;
2aitulara regu! 1rancoru!, ed. B'RE(I9S, t. I, p. 1"0.
!/
El polpt%co de la abada de Ir-%non es la 8uente pr%nc%pal para el conoc%-%ento de esta or6an%?ac%@n. Los
prole6@-enos >ue *93RAR< +a dado por la ed%c%@n de 1/!! estGn aFn por leer. Se consultarG ta-b%Cn para este
asunto el 8a-oso 2aitulare de /ulis6 J. *AREIS +a proporc%onado un buen co-entar%o al respectoK -ie
Landgterordnung )arls des Grossen :Berln, 1/901. Para las rec%entes contro=ers%as sobre la s%6n%8%cac%@n , la 8ec+a
del cap%tular, =Case 5. BL'&H, L4or%6%ne et la date du cap%tula%re de .%ll%s ("e!e bistori,ue, 19"3, t. &7LIII,
p. !1.
com;radores1 result inEtil seguir ;roduciendo m3s de lo mnimo indis;ensable ;ara la
subsistencia de los @ombres1 ;ro;ietarios o arrendatarios Cue vivan en el dominio2
La economa de cambio 5ue sustituida ;or una economa de consumo2 Cada dominio1 en
lugar de continuar en relacin con el e,terior1 constituy desde a@ora un ;eCueGo mundo
a;arte2 Fivi de s mismo y sobre s mismo1 en la inmovilidad tradicional de un rDgimen
;atriarcal2 El siglo 7O es la edad de oro de lo Cue se @a llamado una economa domDstica
sin mercados
6$
2
Esta economa1 en la cual la ;roduccin no sirve m3s Cue ;ara el consumo de los Cue
viven en el dominio y Cue1 en consecuencia1 es absolutamente aAena a la idea de
bene5icio1 no ;uede ser considerada como un 5enmeno natural y es;ont3neo2 Los
grandes ;ro;ietarios no renunciaron voluntariamente a la venta de sus ;roductos1 sino
Cue no ;udieron @acer de otro modo2 Con toda seguridad1 si el comercio @ubiera seguido
d3ndoles regularmente los medios ;ara dar salida a sus ;roductos1 no @ubiera deAado de
a;rovec@arlos2 8o vendieron ;orCue no ;udieron vender1 y no ;odan vender ;orCue les
5altaban mercados2 La organizacin seGorial tal como a;arece a ;artir del siglo 7O es el
resultado1 ;ues1 de circunstancias e,teriores" ningEn cambio org3nico se advierte en ellas2
Lo cual signi5ica Cue es un 5enmeno anormal2 Esto ;uede demostrarse de manera
de5initiva com;arando el es;ect3culo Cue nos o5rece la Euro;a carolingia con el Cue nos
brinda1 en la misma D;oca1Rla Busia meridional
(*
2
'e sabe Cue las bandas de normandos varegas1 es decir1 los escandinavos ;rocedentes
de 'uecia1 lograron en el curso del siglo 7O su dominio sobre los eslavos de la cuenca de
:niD;er2 Estos conCuistadores1 llamados rusos ;or los vencidos1 tuvieron naturalmente
Cue agru;arse ;ara ;oder mantenerse entre los ;ueblos sometidos ;or ellos2 Con tal
obAeto construyeron recintos 5orti5icados1 llamados gorods en eslavo1 donde se instalaron
en torno a sus ;rnci;es y a las im3genes de sus dioses2 Las ciudades rusas m3s
antiguas tienen su origen en estos cam;amentos atrinc@erados2 Los @ubo en 'molensS1
en 'ousdal1 en 8ovgorod: el m3s im;ortante estaba en Qiev1 cuyo ;rnci;e tena
;reeminencia sobre todos los otros ;rnci;es2
Los tributos im;uestos a las ;oblaciones indgenas aseguraban la subsistencia de los
invasores2 :e este modo les @ubiera resultado ;osible a los rusos vivir en aCuellas tierras1
sin buscar nuevos recursos en el e,terior1 ;uesto Cue la regin les ;rovea en abundancia1
y sin duda lo @ubieran @ec@o as limit3ndose a vivir de los im;uestos de sus sEbditos1 si
se @ubieran @allado como sus contem;or3neos de la Euro;a occidental1 en la
im;osibilidad de comunicarse con el e,terior2 Pero la situacin Cue tenan les obligara
;ronto a ;racticar una economa de cambio2
En e5ecto1 Busia meridional estaba situada entre dos regiones de civilizacin su;erior2 Al
este1 m3s all3 del Mar Cas;io1 se e,tenda el Cali5ato de agdad" al sur1 el Mar 8egro
baGaba las costas del 7m;erio bizantino y conduca @acia Constantino;la2 Los b3rbaros
e,;erimentaron de inmediato el in5luAo de aCuellos dos vigorosos centros2 Eran1 sin duda1
de gran energa1 em;rendedores y aventureros1 ;ero sus cualidades nativas no @icieron
sino ayudar a las circunstancias2 Los mercaderes 3rabes1 Audos y bizantinos estaban ya
!9
Al6unos autores cre,eron poder ad-%t%r >ue los productos seHor%ales estaban dest%nados a la =enta. .Case,
por eEe-ploK #. LAE9(*EN, =e!ter und Znfte, p. 0/ :Iena, 1931. Es %ndudable >ue en casos excepc%onales , en
Cpocas de +a-bre las =entas tu=%eron lu6ar. Pero, por re6la 6eneral, no se sola =ender. Los textos ale6ados para
de-ostrar lo contrar%o son de-as%ado escasos , a-b%6uos para con=encer. Es e=%dente >ue toda la econo-a del
s%ste-a seHor%al de la alta Edad 5ed%a estG en 8la6rante opos%c%@n con la %dea de lucro. Ex%stan =entas de
-anera excepc%onal, cuando, por eEe-plo, un aHo part%cular-ente 8a=orable proporc%onaba a los do-%n%os de una
re6%@n un excedente >ue atraa a las 6entes de re6%ones >ue padecan escase?. Era Cste un co-erc%o pura-ente
ocas%onal, co-pleta-ente d%8erente del co-erc%o nor-al.
0
Para lo >ue s%6ue, consultarK N. R'S('.()E., Iranians and Gree+ in &outh "ussia :'x8ord, 19""1 , (+e or%6%n o8
t+e Russ%an State on t+e <n%Cper (=nnual "eort of tbe =!erican 0istoriad =ssociation for CDEF:, p. 1A3
:Las+%n6ton, 19"012 L. (H'5SEN, @he relations bet*een ancient "ussia and the origin of the "ussian &tate :'x8ord,
1/;;12 ed. ale-anaK -er >rsrung Aes "ussischen &tates :*ot+a, 1/;912 B. LAL'9(&HE.SLAI, 2>"& "uss+oi Istorii,
t. I, p. 1/ :5oscF, 191A12 I. 5. LA9LIS&HER, Istoria "uss+oi torgo#li, p. 0 :Petro6rado, 19"31.
en relacin con las regiones eslavas cuando ellos las ocu;aron2 Estos mercaderes les
indicaban la va a seguir1 y ellos no dudaron en @acerlo1 movidos ;or su a53n de lucro1 tan
natural al @ombre ;rimitivo como al @ombre civilizado2 El ;as Cue ocu;aban ;ona a su
dis;osicin ;roductos ;articularmente a;ro;iados ;ara el tr35ico con los im;erios ricos y
de vida re5inada2
'us inmensos bosCues les ;ro;orcionaban gran cantidad de miel1 muy a;reciada en
aCuella D;oca en Cue el azEcar era aEn desconocido1 de ;ieles1 Cue se codiciaban incluso
en los climas meridionales ;ara la con5eccin de vestidos y mobiliarios luAosos2 Era
incluso m3s 53cil conseguir esclavos1 y gracias a los @arenes musulmanes y a las grandes
casas o talleres bizantinos1 su venta resultaba tan segura como remunerativa2 :e este
modo1 desde el siglo 7O1 mientras Cue el 7m;erio carolingio se @allaba aislado debido al
cierre del Mediterr3neo1 Busia meridional1 ;or el contrario1 @allaba salida a sus ;roductos
mediante los dos grandes mercados Cue eAercan atraccin sobre ella2 El ;aganismo de
los escandinavos del :niD;er1 les liberaba de los escrE;ulos religiosos Cue im;edan a los
cristianos de <ccidente relacionarse con los musulmanes2 8o ;erteneciendo ni a la 5e de
Cristo ni a la de Ma@oma1 lo Enico Cue buscaban era enriCuecerse con los ade;tos1 ya
5ueran de la una o de la otra2
La im;ortancia del tr35ico Cue mantuvieron tanto con el 7m;erio musulm3n como con el
griego1 se nos mani5iesta a travDs del incalculable nEmero de monedas 3rabes y
bizantinas descubiertas en Busia y Cue seGalan la direccin de las rutas comerciales2
Partiendo de la regin de Qiev1 seguan @acia el sur el curso del :niD;er1 @acia el este el
del Folga y @acia el norte la direccin del :una y de los lagos Cue desembocan en el gol5o
de otnia2 Las in5ormaciones de los viaAeros Audos o 3rabes y de los escritores bizantinos
com;letan los datos de las e,cavaciones arCueolgicas2 astar3 con resumir aCu
brevemente las Cue nos ;ro;orciona1 en el siglo O1 Constantino Por5irogDnito
(#
1 Cue nos
muestra a los rusos reuniendo cada aGo sus barcos en Qiev1 des;uDs del des@ielo2 La
5lotilla desciende lentamente ;or el :niD;er1 cuyas numerosas cataratas son obst3culos
Cue @ay Cue salvar arrastrando las barcas a lo largo de la ribera2 Al llegar al mar1 bordean
las costas @asta Constantino;la1 5in su;remo del largo y ;eligroso viaAe2 Los mercaderes
rusos tienen aCu un barrio es;ecial y sus relaciones con los @abitantes de la ciudad est3n
reguladas ;or tratados comerciales1 el m3s antiguo de Dstos data del siglo 7O2 Muc@os de
aCuellos comerciantes1 seducidos ;or los atractivos de la ciudad1 se establecen all
de5initivamente y se alistan en la guardia im;erial1 como lo @acan1 en otro tiem;o1 los
germanos en las legiones de Boma2 La ciudad de los em;eradores >Tsarograd? eAerca
sobre los rusos un ;restigio cuya in5luencia se mantuvo a travDs de los siglos2 :e ella
recibieron el cristianismo >$(%4#*#(?1 tomaron su arte1 su escritura1 el uso de la moneda y
una gran ;arte de su organizacin administrativa2 Esto es su5iciente ;ara demostrar el
;a;el Cue tuvo el comercio bizantino en su vida social2 <cu;a un lugar tan esencial Cue1
sin Dl1 sera im;osible com;render su civilizacin2 8o cabe duda de Cue las 5ormas en Cue
se eAerca son muy ;rimitivas1 ;ero lo Cue im;orta no son las 5ormas de dic@o tr35ico1 sino
la accin Cue eAerci2
Puede a5irmarse Cue el tr35ico comercial determin la 5ormacin de la sociedad rusa de la
Alta Edad Media2 En contraste con lo Cue se observa entre sus contem;or3neas de la
Euro;a carolingia1 los rusos no conocen la im;ortancia ni siCuiera la idea de la ;ro;iedad
raz2 En su nocin de riCueza slo entrari los bienes muebles1 siendo el m3s ;reciado de
Dstos los esclavos2 La tierra slo les interesa en la medida en Cue1 debido a la dominacin
Cue eAercen sobre ella1 ;ueden a;ro;iarse de sus ;roductos2 J si esta conce;cin es
;ro;ia de guerreros conCuistadores1 no @ay duda Cue se mantuvo durante tantos aGos
;orCue estos guerreros eran al mismo tiem;o comerciantes2 Lay Cue aGadir Cue la
01
-e ad!inistrando i!erio :escr%to +ac%a el 901. Ha, >ue consultar a prop@s%to de este texto el ad-%rable co-entar%o
de L. (H'5SEN, o6 cit6
concentracin de rusos en los gorods1 motivada en un ;rinci;io ;or necesidades militares1
result muy adecuada ;ara las necesidades comerciales2 0na organizacin creada ;or los
b3rbaros ;ara mantener sumisas a las ;oblaciones conCuistadas1 se ada;t1 ;ues1 al
gDnero de vida Cue siguieron al ceder al atractivo econmico de izancio y agdad2 'u
eAem;lo muestra Cue una sociedad no tiene Cue ;asar obligatoriamente ;or una 5ase
agrcola antes de dedicarse al comercio2 El comercio re;resenta aCu el 5enmeno
;rimitivo2 J si sucede de este modo es ;orCue1 desde un ;rinci;io1 los rusos en lugar de
@allarse aislados del mundo e,terior1 como los @abitantes de Euro;a <ccidental1 se vieron
im;elidos en direccin contraria1 o meAor dic@o obligados a mantener relaciones con aCuel
mundo2 :e aCu surgen los violentos contrastes Cue se encuentran al com;arar su estado
social con el del 7m;erio carolingio: en lugar de una aristocracia seGorial1 una aristocracia
comerciante" en vez de esclavos sometidos a la gleba1 esclavos considerados como
instrumentos de trabaAo" en lugar de una ;oblacin cam;esina1 una ;oblacin reunida en
ciudades" 5inalmente1 en sustitucin de una sim;le economa de consumo1 una economa
de cambio y una actividad comercial regular y ;ermanente2
La @istoria demuestra con gran claridad Cue estos contrastes tan 5lagrantes se deben a
las circunstancias Cue dieron salidas al comercio de Busia1 mientras Cue se las negaron al
del 7m;erio carolingio2 En e5ecto1 la actividad comercial rusa slo se mantuvo mientras
Cue los caminos de Constantino;la y agdad ;ermanecieron abiertos y no resistira la
crisis Cue ;rovocaron los ;ec@enegos en el siglo O72 La invasin de estos b3rbaros en las
costas del Mar Cas;io y del Mar 8egro traAo consecuencias idDnticas a las Cue tuvo ;ara
Euro;a <ccidental la a;aricin del 7slam en el Mediterr3neo en el siglo F7772
As como Dste @aba cortado las comunicaciones entre la Ialia y <riente1 aCuDl cort las
de Busia con sus mercados e,teriores2 J1 en una y otra ;arte1 los resultados de esta
interru;cin coinciden asombrosamente2 Tanto en Busia como en la Ialia1 al desa;arecer
el comercio1 las ciudades se des;ueblan y al verse obligada la ;oblacin a buscar medios
locales de subsistencia1 el ;erodo de economa comercial es sustituido ;or un ;erodo de
economa agrcola2 Al margen de las di5erencias de detalle1 en ambas ;artes se ;resenta
el mismo es;ect3culo2 Las regiones meridionales1 arruinadas y atemorizadas ;or los
b3rbaros1 ceden ante las del 8orte2 Qiev decae como lo @aba @ec@o Marsella" la ca;ital
del estado ruso se traslada a MoscE1 al igual Cue la ca;ital del estado 5ranco se @aba
des;lazado1 con la dinasta carolingia1 @acia la cuenca del B@in2 J ;ara Cue el ;aralelismo
sea aEn m3s signi5icativo1 vemos cmo1 tanto en Busia como en la Ialia1 a;arece una
aristocracia rural y se organiza un sistema seGorial en el Cue la im;osibilidad de e,;ortar
o de vender reduce la ;roduccin a las necesidades del seGor y de sus cam;esinos2 :e
esta manera1 en ambas ;artes1 las mismas causas @an ;roducido los mismos e5ectos2
Pero no los ;roduAeron al mismo tiem;o2 Busia viva del comercio1 en la D;oca en la Cue
el 7m;erio carolingio slo conoca el rDgimen seGorial1 e inaugur este mismo rDgimen en
el momento en Cue Euro;a <ccidental1 al encontrar nuevas salidas1 rom;a con Dl2 E,ami4
naremos m3s adelante cmo se ;roduAo esta ru;tura2 8os basta ;or el momento con
@aber Austi5icado1 mediante el eAem;lo de Busia1 la idea de Cue la economa de la D;oca
carolingia no ;rovena de una evolucin interna1 sino Cue @ay Cue atribuirla1 antes Cue a
nada1 al cierre del Mediterr3neo ;or el 7slam2
. Las cites
!2
y los "urgos
ME,istieron cites en medio de una civilizacin esencialmente agrcola como 5ue la de
Euro;a <ccidental durante el siglo 7ON La res;uesta a esta ;regunta de;ende del sentido
Cue se le dD a la ;alabra citD2 'i se llama de esta manera a una localidad cuya ;oblacin1
en lugar de vivir del trabaAo de la tierra1 se consagra al eAercicio del comercio y de la
industria1 @abr3 Cue contestar Cue no2 <currir3 tambiDn otro tanto si se entiende ;or citD
una comunidad dotada de ;ersonalidad Aurdica y Cue goza de un derec@o y unas
instituciones ;ro;ias2 Por el contrario1 si se considera la citD como un centro de
administracin y como una 5ortaleza1 se ace;tar3 sin inconvenientes Cue la D;oca
carolingia conoci1 ;oco m3s o menos1 tantas cites como @abran de conocer los siglos
siguientes2 Lo cual su;one Cue las susodic@as cites carecan de dos de los atributos
5undamentales de las ciudades de la Edad Media y de los tiem;os modernos1 una
;oblacin burguesa y una organizacin munici;al2
Por ;rimitiva Cue sea1 toda sociedad sedentaria mani5iesta la necesidad de ;ro;orcionar a
sus miembros centros de reunin o1 si se Cuiere1 lugares de encuentro2 La celebracin del
culto1 la e,istencia de mercados1 las asambleas ;olticas y Audiciales im;onen
necesariamente la designacin de em;lazamientos destinados a recibir a los @ombres
Cue Cuieran o deban ;artici;ar en los mismos2
Las necesidades militares se mani5iestan aEn con mayor 5uerza en este sentido2 En caso
de invasin1 @ace 5alta Cue el ;ueblo dis;onga de re5ugios donde encontrar3 una ;ro4
teccin moment3nea contra el enemigo2 La guerra es tan antigua como la @umanidad y la
construccin de 5orti5icaciones casi tan antigua como la guerra2 Las ;rimeras edi5icaciones
construidas ;or el @ombre ;arece Cue 5ueron recintos de ;roteccin2 En la actualidad no
@ay a;enas tribus b3rbaras en las Cue no se encuentren y1 ;or m3s al ;asado Cue nos
remontemos1 el es;ect3culo no deAar3 de ser el mismo2 Las acr;olis de los griegos1 las
o;;ida de los etruscos12 los latinos y los galos1 las burgen de los germanos1 las gorods de
los eslavos no 5ueron en un ;rinci;io1 al igual Cue los Srals de los negros de H5rica del 'ur1
nada m3s Cue lugares de reunin1 ;ero 5undamentalmente re5ugios2 'u ;lanta y su
construccin de;enden naturalmente de la con5iguracin del suelo y de los materiales
em;leados1 ;ero el dis;ositivo general es en todas ;artes el mismo2 Consiste en un
es;acio en 5orma cuadrada o circular1 rodeado de de5ensas @ec@as con troncos de
3rboles1 de tierra o de bloCues de roca1 ;rotegido ;or un 5oso y 5lanCueado ;or ;uertas2
En suma1 un cercado2 J ;odremos notar inmediatamente Cue las ;alabras Cue en inglDs
moderno >toTn? o en ruso moderno >gorod? signi5ican citD1 ;rimitivamente signi5icaron
cercado2
En D;ocas normales estos cercados ;ermanecan vados2 La ;oblacin no se congregaba
all sino a ;ro;sito de ceremonias religiosas o civiles o cuando la guerra la obli gaba a
re5ugiarse en ellos con sus rebaGos2 Pero el ;rogreso de la civilizacin trans5orm
;aulatinamente su animacin intermitente en una animacin continua2 En sus lmites se
levantaron tem;los" ;rimero los magistrados o los Ae5es del ;ueblo establecieron all su
residencia y ;osteriormente comerciantes y artesanos2 Lo Cue en un ;rinci;io no @aba
sido nada m3s Cue un centro ocasional de reunin se convirti en una citD1 centro
administrativo1 religioso1 ;oltico y econmico de todo el territorio de la tribu1 cuyo nombre
tomaba 5recuentemente2
0"
En el %d%o-a 8rancCs el tCr-%no cit3 des%6na la c%udad ep%scopal a d%8erenc%a de la palabra tille6 Al no d%sponer en castellano
de un tCr-%no parec%do, +e-os dec%d%do deEar la palabra en el %d%o-a or%6%nal s%e-pre >ue ten6a esta s%6n%8%cac%@n espec%8%ca.
(46 del @6:
Esto e,;lica cmo1 en muc@as sociedades y es;ecialmente en las de la antigPedad
cl3sica1 la vida ;oltica de las cites no se restringa al recinto de sus murallas2 La citD1 en
e5ecto1 @aba sido construida ;or la tribu y todos sus @ombres1 @abitaran a un lado u otro
de los muros1 eran igualmente ciudadanos2 8i Irecia ni Boma conocieron nada ;arecido
a la burguesa estrictamente local y ;articularista de la Edad Media2 La vida urbana se
con5unda all con la vida nacional2 El derec@o de la citD era1 como la ;ro;ia religin de la
citD1 comEn a todo el ;ueblo del Cue era la ca;ital y con el Cue constitua una sola y
misma re;Eblica2
El sistema munici;al1 ;or consiguiente1 se identi5ica en la antigPedad con el sistema
constitucional2 J cuando Boma @ubo e,tendido su dominio ;or todo el mundo me4
diterr3neo1 este sistema se convirti en la base del a;arato administrativo de su 7m;erio2
Este sistema1 en Euro;a <ccidental1 sobrevivi a las invasiones germ3nicas2 'e ;ueden
encontrar claramente sus @uellas en la Ialia1 Es;aGa1 H5rica e 7talia bastante tiem;o
des;uDs del siglo F2 'in embargo1 la decadencia de la organizacin social borr
lentamente la mayor ;arte de estas @uellas2 8o se ;ueden encontrar1 en el siglo F7771 ni los
:ecuriones1 ni las Iesta munici;alia1 ni el :e5ensor civitatis2 Al mismo tiem;o1 la
;resencia del 7slam en el Mediterr3neo1 al @acer im;osible el comercio Cue @asta
entonces @aba mantenido aEn cierta actividad en las cites1 las conden a una irremisible
decadencia2 Pero no las condena a muerte2 Por disminuidas y dDbiles Cue estDn1
subsisten2 :entro de la sociedad agrcola de aCuel tiem;o1 conservan1 a ;esar de todo1
una im;ortancia ;rimordial2 Besulta indis;ensable darse cuenta del ;a;el Cue Augaron si
se Cuiere com;render el Cue les ser3 asignado m3s tarde2
Ja se @a visto cmo la 7glesia @aba establecido sus circunscri;ciones diocesanas sobre
las cites romanas2 Bes;etadas Dstas ;or los b3rbaros1 continuaron manteniendo1 des;uDs
de su establecimiento en las ;rovincias del 7m;erio1 el sistema munici;al sobre el Cue se
@aban 5undado2 La desa;aricin del comercio y el D,odo de los mercaderes no tuvieron
ninguna in5luencia en la organizacin eclesi3stica2 Las cites donde @abitaban los obis;os
5ueron m3s ;obres y menos ;obladas1 sin Cue ;or ello los obis;os se vieran ;erAudicados2
Por el contrario1 cuanto m3s declin la riCueza general1 se 5ueron a5irmando cada vez m3s
su ;oder y su in5luencia2 Bodeados de un ;restigio tanto mayor cuanto Cue el Estado
@aba desa;arecido1 colmados de donaciones ;or los 5ieles1 asociados ;or los carolingios
al gobierno de la sociedad1 consiguieron im;onerse a la vez ;or su autoridad moral1 su
;otencia econmica y su accin ;oltica2
Cuando se @undi el 7m;erio de Carlomagno1 su situacin1 leAos de tambalearse1 se
a5ianz aEn m3s2 Los ;rnci;es 5eudales1 Cue @aban arruinado el ;oder real1 no se
inmiscuyeron en el de la 7glesia2 'u origen divino la ;ona al resguardo de sus
;retensiones2 Teman a los obis;os Cue ;odan lanzar sobre ellos el arma terrible de la
e,comunin y les veneraban como los guardianes sobrenaturales del orden y la Austicia2
En medio de la anarCua de los siglos 7O y O1 el ;restigio de la 7glesia ;ermaneca1 ;ues1
intacto1 mostr3ndose adem3s digna de ello2 Para combatir el azote de las guerras
;rivadas Cue la realeza no era ya ca;az de re;rimir1 los obis;os organizaron en sus
dicesis la institucin de la Paz de :ios
(-
2
Esta ;reeminencia de los obis;os con5erir3 naturalmente a sus residencias1 es decir1 a las
antiguas cites romanas1 una cierta im;ortancia1 salv3ndolas de la ruina1 dado Cue en el
sistema econmico del siglo 7O no tenan ninguna razn ;ara e,istir2 Al deAar de ser Dstas
los centros comerciales1 no @ay duda de Cue ;erdieron la mayor ;arte de su ;oblacin2
Con los mercaderes desa;areci el car3cter urbano Cue @aban conservado aun en la
03
Sobre esta %nst%tuc%@n, =Case L. H9BER(', &tudien Zur "echtsgeschichte der Gottesfrieden und Landfrieden
:Ansbac+, 1/9"1. Esto es sobre todo c%erto para el norte de Europa. En el sur de #ranc%a , de Ital%a, por el
contrar%o, donde la or6an%?ac%@n -un%c%pal ro-ana no +aba desaparec%do co-pleta-ente, los condes =%=an
6eneral-ente en las c%udades.
D;oca merovingia2 Para la sociedad laica carecan de la menor utilidad2 A su alrededor1 los
grandes dominios subsistan ;or sus ;ro;ios recursos2 J no @ay razn de ningEn ti;o ;ara
Cue el Estado1 constituido tambiDn Dl sobre una base ;uramente agrcola1 se 5uera a
interesar ;or su suerte2 Besulta bastante signi5icativo constatar Cue los ;alacios >;alatia?
de los ;rnci;es carolingios no se encuentren en las cites2 'e sitEan sin e,ce;cin en el
cam;o1 en los dominios de la dinasta: en Lerstal1 en =u;Ple1 en el Falle del Mosa1 en
7ngel@eim1 en el del B@in1 en Attigny1 en +uiercy1 en el del 'ena1 etc2 La 5ama de
ACuisgr3n no debe crearnos una 5alsa ilusin sobre el car3cter de esta localidad2 El
es;lendor Cue consigui moment3neamente con Carlomagno2no 5ue debido nada m3s
Cue a su car3cter de residencia 5avorita del em;erador2 Al 5inal del reinado de Luis el
Piadoso1 vuelve a caer en la insigni5icancia1 y no se convertir3 en una citD sino cuatro
siglos m3s tarde2
La administracin no ;oda contribuir ;ara nada a la su;ervivencia de las cites romanas2
Los condados1 Cue constituan las ;rovincias del 7m;erio 5ranco1 estaban tan des;rovistos
de una ca;ital como lo estaba el ;ro;io 7m;erio2 Los condes1 a Cuienes estaba con5iada
su direccin1 no estaban instalados en ellas de manera ;ermanente2 Becorran
constantemente su circunscri;cin a 5in de ;residir las asambleas Audiciales1 cobrar el
im;uesto y reclutar tro;as2 El centro de la administracin no era su residencia1 sino su
;ersona2 7m;ortaba1 ;or consiguiente1 bastante ;oco el Cue tuvieran o no su domicilio en
una citD2 Elegidos entre los grandes ;ro;ietarios de la regin1 @abitaban1 ;or lo dem3s1 la
mayor ;arte del tiem;o en sus ;ro;ias tierras2 'us castillos1 al igual Cue los ;alacios de
los em;eradores1 se encontraban @abitualmente en el cam;o
(6
2
Por el contrario1 el sedentarismo a Cue estaban obligados los obis;os ;or la disci;lina
eclesi3stica1 les vinculaba de manera ;ermanente a la citD donde se encontraba la sede
de su dicesis2 Convertidas en inEtiles ;ara la administracin civil1 las citDs no ;erdieron
de ninguna manera su car3cter de centros de la administracin religiosa2 Cada dicesis
;ermaneci agru;ada alrededor de las cites donde se @allaba su catedral2 El cambio de
sentido de la ;alabra civitas1 a ;artir del siglo 7O1 evidencia claramente este @ec@o2 'e
convierte en sinnimo de obis;ado y de citD e;isco;al2 'e dice civitas Parisienas ;ara
designar1 al mismo tiem;o1 la dicesis de Pars y la ;ro;ia citD de Pars1 donde reside el
obis;o2 J baAo esta doble ace;cin se conserva el recuerdo del sistema munici;al antiguo1
ado;tado ;or la 7glesia ;ara sus ;ro;ios 5ines2
En suma1 lo Cue ocurri en las cites carolingias em;obrecidas y des;obladas recuerda de
manera sor;rendente lo Cue1 en un escenario bastante m3s considerable1 ocurri en la
;ro;ia Boma cuando1 en el curso del siglo 7F1 la citD eterna deA de 'er la ca;ital del
mundo2 Al ser sustituida ;or B3vena y m3s tarde ;or Constantino;la1 los em;eradores la
entregaron al ;a;a2 Lo Cue ya no 5ue m3s ;ara el gobierno del estado1 lo sigui siendo
;ara el gobierno de la 7glesia2 La citD im;erial se convirti en citD ;onti5icia2 'u ;restigio
@istrico realz el del sucesor de 'an Pedro2 Aislado1 dio sensacin de mayor grandeza y1
al mismo tiem;o1 lleg a ser m3s ;oderoso2 'lo a Dl se le ;rest atencin y slo a Dl1 en
ausencia de los antiguos Ae5es1 se le obedeci2 Al seguir @abitando en Boma1 Dsta se @izo
su Boma1 como cada obis;o @izo de la citD en la Cue viva su citD2
:urante los Eltimos tiem;os del aAo 7m;erio1 y aEn m3s en la D;oca merovingia1 el ;oder
de los obis;os sobre la ;oblacin de las cites no deA de aumentar2 A;rovec@aron la
desorganizacin creciente de la sociedad civil ;ara ace;tar o ;ara arrogarse una
autoridad Cue los @abitantes no ;usieron en duda y Cue el estado no tena ningEn interDs1
0!
Las c%udades del S%6lo I7 , 7 no +an s%do aFn con=en%ente-ente estud%adas. Lo >ue d%6o a>u , -Gs adelante
estG to-ado de d%=ersos pasaEes de las cap%tulares, as co-o de c%ertos textos sueltos de las cr@n%cas , de las =%das
de los santos. Para las cites de Ale-an%a, natural-ente -enos nu-erosas e %-portantes >ue las de la *al%a, +a, >ue
consultar el %nteresante trabaEo de S. RIE(S&HEL, -ie 2i#itas auf deutschen Bode bis zu! =usgange der
)arolingerzeit :Le%p?%6, 1/9!1.
y ningEn medio1 ;ara ;ro@ibir2 Los ;rivilegios Cue el clero comienza a dis5rutar desde el
siglo 7F1 en materia de Aurisdiccin y de im;uestos1 5avorecieron aEn m3s su situacin1 Cue
result1 si cabe1 m3s eminente ;or la concesin de los documentos de inmunidad Cue los
reyes 5rancos ;rodigaron en su 5avor2 En e5ecto1 ;or ellos los obis;os se vieron e,i midos
de la intervencin de los condes en los dominios de sus iglesias2 'e encontraron
investidos desde entonces1 es decir1 desde 5ines del siglo F771 de una autDntica autoridad
sobre sus @ombres y sobre sus tierras2 A la Aurisdiccin
eclesi3stica Cue eAercan ya sobre el clero1 se sum1 ;ues1 una Aurisdiccin laica1 Cue
con5iaron a un tribunal constituido ;or ellos mismos y cuya sede 5ue 5iAada naturalmente
en la citD donde tena su residencia2
Cuando la desa;aricin del comercio1 en el siglo 7O1 borr los Eltimos vestigios de la vida
urbana y acab con lo Cue Cuedaba aEn de ;oblacin munici;al1 la in5luencia de los
obis;os1 ya de ;or s bastante am;lia1 no tuvo rival2 :esde entonces tuvieron
com;letamente sometidas a las cites2 J1 en e5ecto1 no se volvieron a encontrar en ellas
nada m3s Cue @abitantes Cue de;endan m3s o menos directamente de la 7glesia2
A ;esar de carecer de datos muy ;recisos1 sin embargo1 es ;osible su;oner la naturaleza
de su ;oblacin2 'e com;ona del clero de la 7glesia Catedral y de otras iglesias
agru;adas en torno a ella1 de los monAes de los monasterios Cue vinieron a establecerse1
algunas veces en nEmero considerable1 en la sede de la dicesis1 de maestros y estudian4
tes de las escuelas eclesi3sticas1 de servidores y1 ;or Eltimo1 de artesanos libres o no1 Cue
eran indis;ensables en 5uncin de las necesidades del culto y de la e,istencia cotidiana
del clero2
Casi siem;re encontramos Cue tena lugar semanalmente en la citD un mercado al Cue los
cam;esinos de los alrededores traan sus ;roductos" a veces incluso se realizaba una
5eria anual >annaiis mercatus?2 En sus ;uertas se cobraba el telonio sobre todo lo Cue
entraba o sala2 En el interior de sus muros 5uncionaba un taller de moneda2 All tambiDn
se encontraban unas torres @abitadas ;or los vasallos del obis;o1 ;or su ;rocurador o ;or
su alcaide2 A todo esto @ay Cue aGadir 5inalmente los graneros y los almacenes1 en donde
se acumulaban las cosec@as de los dominios e;isco;ales y monacales1 Cue eran
trans;ortadas1 en D;ocas determinadas1 ;or arrendatarios del e,terior2 En las 5iestas
seGaladas del aGo los 5ieles de la dicesis a5luan a la citD y la animaban1 durante algunos
das1 con un bullicio y un movimiento inusitados
((
2
Todo este microcosmos reconoca ;or igual en el obis;o a su Ae5e es;iritual y a su Ae5e
tem;oral2 La autoridad religiosa y secular se unan1 o meAor dic@o1 se con5undan en su
;ersona2 Ayudado ;or un conseAo constituido ;or sacerdotes y cannigos1 administraba la
citD y la dicesis con5orme a los ;rece;tos de la moral cristiana2 'u tribunal eclesi3stico1
;residido ;or el arcediano1 @aba am;liado considerablemente su com;etencia1 gracias a
la im;otencia y m3s aEn al 5avor del Estado2 8o solamente los clDrigos de;endan de Dl
;ara cualCuier materia1 sino tambiDn muc@os asuntos concernientes a los laicos: asuntos
de matrimonio1 testamentos1 estado civil1 etc2 Las atribuciones de su corte laica1 de las
Cue se encargaban el alcaide o el ;rocurador1 gozaban de an3loga e,tensin2 A ;artir del
reinado de Luis el Piadoso1 no cesaron de conseguir ;rivilegios1 lo Cue se e,;lica y se
Austi5ica ;or el desorden cada vez m3s 5lagrante de la administracin ;Eblica2 8o
solamente le estaban sometidos aCuellos @ombres Cue gozaban de inmunidad1 sino Cue
es bastante ;robable Cue1 al menos en el recinto urbano1 todo el mundo estaba dentro de
su Aurisdiccin y Cue sustitua de @ec@o a la Cue en teora ;osea aEn el conde sobre los
@ombres libres
(9
2 Adem3s1 el obis;o eAerca un vago derec@o del control1 mediante el cual
administraba el mercado1 regulaba la ;erce;cin del telonio1 vigilaba la acuGacin de
00
E=%dente-ente s@lo %ntento caracter%?ar la s%tuac%@n 6eneral. No %6noro las nu-erosas excepc%ones >ue
co-porta2 pero Cstas no pueden -od%8%car la %-pres%@n de conEunto >ue se desprende del exa-en de los +ec+os.
0A
RIE(S&HEL, -ie 2i#itas, p. 93.
monedas y se encargaba de la conservacin de las ;uertas1 de los ;uentes y de las
murallas2 En resumen1 no @aba dominio en la administracin de la citD en el Cue1 ;or
derec@o o ;or autoridad1 no interviniese como guardi3n del orden1 de la ;az o del bien
comEn2 0n rDgimen teocr3tico @aba reem;lazado com;letamente al rDgimen munici;al de
la antigPedad2 La ;oblacin estaba gobernada ;or su obis;o y no reivindicaba nada1
;uesto Cue no ;osea la menor ;artici;acin en tal gobierno2 A veces ocurra Cue
estallaba una revuelta en la citD2 Algunos obis;os 5ueron asaltados en sus ;alacios en
ciertas ocasiones e incluso obligados a @uir2 Pero es im;osible ;ercibir en estos
levantamientos la mnima @uella de es;ritu munici;al1 m3s bien se e,;lica ;or intrigas o
rivalidades ;ersonales2 'era un absoluto error considerarlos como los ;recursores del
movimiento comunal del siglo O7 y del O772 Por si 5uera ;oco1 se ;roduAeron muy
escasamente2 Todo indica Cue la administracin e;isco;al 5ue1 en general1 bene5iciosa y
;o;ular2
Ja @emos dic@o Cue esta administracin no se reduca al interior de la citD1 sino Cue se
e,tenda a todo el obis;ado2 La citD era su sede1 ;ero la dicesis era su obAeto2 La
;oblacin urbana en manera alguna gozaba de una situacin de ;rivilegio2 El rDgimen
baAo el cual viva era el de derec@o comEn2 Los caballeros1 los siervos y los @ombres
libres Cue all vivan no se distinguan de sus congDneres del e,terior nada m3s Cue ;or
su aglomeracin en un mismo lugar2 AEn no se ;uede a;reciar ningEn antecedente del
derec@o es;ecial y de la autonoma Cue iban a gozar los burgueses de la Edad Media2 La
;alabra civis1 mediante la cual los te,tos de la D;oca designan al @abitante de la citD1 no
es sino una mera denominacin to;ogr35ica y carece de signi5icacin Aurdica
(%
2
Las cites1 al mismo tiem;o Cue residencias e;isco;ales1 eran tambiDn 5ortalezas2 :urante
los Eltimos tiem;os del 7m;erio Bomano 5ue necesario rodearlas de murallas ;ara
;onerlas al abrigo de los b3rbaros2 Estas murallas subsistan aEn en casi todas ;artes y
los obis;os se ocu;aron de mantenerlas o restaurarlas con tanto m3s celo cuanto Cue las
incursiones de los sarracenos y de los normandos demostraron1 durante el siglo 7O1 cada
vez de manera m3s agobiante1 la necesidad de ;roteccin2 El vieAo recinto romano
continu1 ;ues1 ;rotegiendo a las cites contra los nuevos ;eligros2
'u ;lanta ;ermanece con Carlomagno tal y como @aba sido con Constantino2 Por lo
general1 se dis;ona en 5orma de un rect3ngulo1 rodeado de murallas 5lanCueadas ;or
torres1 y se comunicaba con el e,terior ;or ;uertas1 @abitualmente cuatro2 El es;acio
cercado de esta manera era muy restringido: la longitud de sus lados raramente sobre4
;asaba los 6** (** metros
()
2 Adem3s1 era necesario bastante tiem;o ;ara Cue 5uese
totalmente construida" se ;odan encontrar1 entre las casas1 cam;os cultivados y Aardines2
En lo Cue se re5iere a los arrabales >suburbio? Cue1 en D;oca merovingia1 todava se
e,tendan 5uera de las murallas1 desa;arecieron
($
2 Iracias a sus de5ensas1 las cites
;udieron casi siem;re resistir victoriosamente los asaltos de los invasores del norte y del
sur2 astar3 recordar aCu el 5amoso sitio de Pars llevado a cabo1 en el ))(1 ;or los
normandos2
8aturalmente1 las cites e;isco;ales servan de re5ugio a las ;oblaciones de sus
alrededores2 All venan los monAes1 incluso de zonas muy aleAadas1 ;ara buscar asilo
contra los normandos1 como lo @icieron1 ;or eAem;lo1 en eauvais1 los de 'aint4Faast en
el ))% y en Laon1 los de 'aint4+uentin y los de 'aint4avon de Iante1 en el ))# y en el
))&
9*
2
0;
A. BLAN&HE(, Les eneiintet ro!aines de la Gaule :Pars, 19;1.
0/
L. HALPHEN, Pars %ota les pre-%ers &ap%t%ens, p. 0 :Pars, 1991.
09
L.$H. LABAN<B, H%sto%n de Beauta%s et de s%s -st%tut%on% co-aaa%ales, p. ; :Pars, 1/9"12 L. .'*EL, <%e
Nor-anen und das #rOnP%scbe Re%cb, pp. 130, ";1.
A
La -a,ora de los bur6os o cast%llos 8ueron constru%dos en #ranc%a por los pr%nc%pes la%cos. Los Flt%-os
carol%n6%os er%6%eron, no obstante, al6unos. En Ale-an%a, donde el poder real se conser=a -Gs s@l%do, no sola-ente
son los soberanos los >ue constru,en los cast%llos, s%no >ue %ncluso son los Fn%cos >ue t%enen el derec+o de +acerlo.
En medio de la inseguridad y de los desrdenes Cue im;regnan de un car3cter tan
lEgubre la segunda mitad del siglo 7O1 les toc1 ;ues1 a las cites cum;lir una autDntica
misin ;rotectora2 Fueron1 en la meAor ace;cin del tDrmino1 la salvaguarda de una
sociedad invadida1 saCueada y atemorizada2 Por lo dem3s1 muy ;ronto no 5ueron las
Enicas en Augar este ;a;el2
'e sabe Cue la anarCua del siglo 7O ;reci;it la descom;osicin inevitable del Estado
5ranco2 Los condes1 Cue eran al tiem;o los mayores ;ro;ietarios de su regin1 a;rove4
c@aron las circunstancias ;ara arrogarse una autonoma com;leta y @acer de sus
5unciones una ;ro;iedad @ereditaria1 ;ara reunir en sus manos1 adem3s del ;oder ;rivado
Cue ;osean en sus ;ro;ios dominios1 el ;oder ;Eblico Cue les @aba sido delegado y
amontonar 5inalmente baAo su mandato1 en un solo ;rinci;ado1 los condados de los Cue
lograban a;ro;iarse2 El 7m;erio carolingio se 5ragment de esta manera1 desde mediados
del siglo 7O1 en gran cantidad de territorios sometidos a otras tantas dinastas locales y
vinculados a la corona Enicamente ;or el 5r3gil lazo del @omenaAe 5eudal2 El Estado estaba
demasiado dDbilmente constituido ;ara ;oder o;onerse a esta 5ragmentacin1 Cue tuvo
lugar indudablemente mediante la violencia y la ;er5idia2 Pero1 desde cualCuier as;ecto1
result 5avorable a la sociedad2 Al @acerse con el ;oder1 los ;rnci;es asumieron
r3;idamente las obligaciones Cue Dste im;one1 y 5ue su ;rinci;al ;reocu;acin la de
de5ender y ;roteger las tierras y los @ombres Cue @aban ;asado a ser sus tierras y sus
@ombres2 8o se in@ibieron de una tarea Cue la sola ;reocu;acin ;or su ;rovec@o
;ersonal @ubiera bastado ;ara im;onDrsela2 A medida Cue su ;oder aumentaba y se
a5ianzaba1 se les ;uede ver cada vez m3s ;reocu;ados ;or dar a sus ;rinci;ados una
organizacin ca;az de garantizar el orden y la ;az ;Eblica
9#
2
La ;rimera necesidad a la Cue @aba Cue en5rentarse era la de la de5ensa1 tanto contra los
sarracenos o los normandos como contra los ;rnci;es vecinos2 As ;odemos ver1 a ;artir
del siglo 7O1 cmo cada territorio se cubre de 5ortalezas
9&
2 Los te,tos coet3neos les dan los
nombres m3s diversos: castellum1 castrum1 o;;idum1 urbs1 munici;ium" la m3s corriente y1
en todo caso1 la m3s tDcnica de todas estas denominaciones es la de burgus1 ;alabra
tomada de los germanos ;or el latn del aAo 7m;erio y Cue se conserva en todas las
lenguas modernas >burgo1 burg1 boroug@1 bourg1 borgo?2
:e estos burgos de la Alta Edad Media no Cueda ningEn vestigio en nuestros das2
Felizmente las 5uentes nos ;ermiten @acernos una imagen bastante ;recisa: eran recintos
amurallados Cue1 en un ;rinci;io1 ;odan ser sim;lemente em;alizadas de madera
9-
1 de
un ;ermetro ;oco e,tenso1 @abitualmente de 5orma redondeada y rodeada ;or un 5oso2
En el centro se encontraba una ;oderosa torre1 un torren1 reducto su;remo de la de5ensa
en caso de ataCue2
0na guarnicin de caballeros >milites castrenses? tena all residencia 5iAa2 <curra con
5recuencia Cue gru;os de guerreros1 escogidos entre los @abitantes de los alrededores1
vinieran alternativamente a re5orzarlo2 La totalidad de;enda de las rdenes del alcaide
>castellanus?2 En cada burgo de su territorio1 el ;rnci;e ;osea una @abitacin >domus?
Los ob%spos >ue cons%6uen pr%nc%pados terr%tor%ales, tanto en Ale-an%a co-o en Ital%a, los constru,en
natural-ente tal , co-o los pr%nc%pes la%cos.
A1
Antes de la lle6ada de los nor-andos, no ex%stan prGct%ca-ente local%dades 8ort%8%cadas 8uera de las
c%udades ep%scopales. HARI9L#, 2broni,ue de l8abbaye de &aint<"i,uier, ed. P. Lor, p. 11/ :Pars, 1/9!1. &8. R.
PARIS'(, Le royau!e de Lorraine sous les 2anlingiens, p. 00 :Pars, 1/991. En Ital%a, la construcc%@n de los bur6os
(catira: 8ue pro=ocada por las %ncurs%ones de los +Fn6aros2 :#. S&HNEI<ER, -ie 'ntstehung #on Burg und
Landge!einde in I talien, p. "A3, Berln, 19"!1, en Ale-an%a, por las de los +Fn6aros , las de los esla=os2 en el sur de
#ranc%a, por las de los sarracenos. BR9(AILS, 0istoirt des classts rurales dans le "oussillon, p. 30.
A"
Sobre el sent%do de estas palabras, =Case J. HE*ELS, 4eues =rchi# der Gesellschaft fr altere deutscbe
Geschichts+unde :1/9"1, t. 7.III, , *. <ES 5A)ER, Le sens Eur%d%>ue du -ot Sopp%du-T, 1estschrift fr 06 Brunoer
:Berln, 1911.
A3
E. <U55LER, Geschichte des Ostfr(n+ischen "eiches, se6unda ed., t. III, p. 10A :Le%p?%6, 1///1.
donde resida con su comitiva en el curso de los continuos des;lazamientos a los Cue
estaba obligado ;or la guerra o ;or la administracin2 Muy a menudo una ca;illa o una
iglesia1 5lanCueada ;or las construcciones accesorias ;ara el aloAamiento del clero1
elevaba su cam;anario ;or encima de las almenas de las murallas2 Adem3s1 en algunas
ocasiones1 se ;oda @allar a su lado un local destinado a las asambleas Audiciales1 cuyos
miembros1 en determinadas 5ec@as1 venan desde el e,terior a tomar ;arte en las
asambleas de la ciudad2 Lo Cue1 ;or Eltimo1 nunca 5altaba era un granero y bodegas
donde se conservaba1 ;ara @acer 5rente a las necesidades de un sitio ;ara ;roveer la
alimentacin del ;rnci;e durante sus estancias1 el ;roducto de los dominios Cue Dste
;osea en los alrededores2 Las a;ortaciones en es;ecie de los cam;esinos de la regin
aseguraban1 ;or su ;arte1 la subsistencia de la guarnicin2 La conservacin de las
murallas incumba a estos mismos cam;esinos Cue eran obligados a trabaAar en ellas
gratuitamente
96
2
'i de un ;as a otro el es;ect3culo Cue se est3 describiendo naturalmente variaba en los
detalles1 los trazos esenciales son en cualCuier ;arte los mismos2 La analoga es
sor;rendente entre los bourgs de Flandes y los boroug@s de la 7nglaterra anglosaAona
9(
2 J
esta analoga demuestra indudablemente Cue unas mismas necesidades su;usieron1 en
todas ;artes1 medidas ;arecidas2
Tal y como se nos a;arecen1 los burgos son1 antes Cue nada1 establecimientos militares2
Pero a su car3cter ;rimitivo se le aGadi en seguida el de centros administrativos2 El
alcaide deAa de ser Enicamente el comandante de los caballeros de la guarnicin
castrense2 El ;rnci;e le otorga la autoridad 5inanciera y Audicial en una zona1 m3s o
menos e,tensa1 alrededor de las murallas del burgo y Cue1 desde el siglo O1 se conoce
con el nombre de alcalda2 La alcalda de;ende del burgo como el obis;ado de;ende de
la citD2 En caso de guerra1 sus @abitantes encuentran all un re5ugio" en tiem;o de ;az1
van all ;ara asistir a las reuniones Audiciales o ;ara cum;lir los trabaAos a los Cue est3n
obligados
99
2 Por lo dem3s1 el burgo no ;resenta el menor car3cter urbano2 'u ;oblacin
no se com;one1 a;arte de los caballeros y de los clDrigos Cue constituyen el nEcleo
esencial1 sino de @ombres em;leados a su servicio y cuyo nEmero es ciertamente muy
;oco considerable2 Es Dsta una ;oblacin de 5ortaleza y no una ;oblacin de citD2 8i el
comercio1 ni la industria son ;osibles1 ni siCuiera concebibles en tal lugar2 8o ;roduce
nada ;or s mismo1 vive de las rentas del suelo de los alrededores y no Auega otro ;a;el
econmico Cue no sea el de un sim;le consumidor2
Al lado de los burgos construidos ;or los ;rnci;es1 @ay Cue mencionar tambiDn los
recintos 5orti5icados Cue la mayora de los grandes monasterios @icieron construir1 en el
curso del siglo 7O1 ;ara ;rotegerse contra los b3rbaros2 Mediante ellos1 se trans5ormaron a
su vez en burgos o en castillos2 Estas 5ortalezas eclesi3sticas ;resentan1 ;or lo dem3s1
A!
H. PIRENNE, Les =%lles 8la-andes a=ant le 7II s%ecle (=nnales di l8'st et du 4ord V190W, 1.1, p. 1"1. .Case el
plano del bur6o de BruEas tal , co-o ex%sta a co-%en?os del s%6lo 7II en -% ed%c%@n de *albert de BruEas.
A0
L. 5AI(I.AN<, @o*nshi and Borougb :&a-br%d6e, 1/9/1. &8. el estud%o de 5. &. S(EPHENS'N @he origin of the
'nglish to*n, >ue aparecerG pr@x%-a-ente en la =!erican histrical "e#ie*6 (a-b%Cn +a, >ue co-parar los bur6os
occ%dentales con los constru%dos en el s%6lo 7 8rente a los esla=os, a lo lar6o del Elba , el Saale, por Enr%>ue el
PaEarero. &. LA'EHNE, Bur6en, Bur6-annen und StOdte (0istoriscbe Zeitschrift, t. &777III, 19"01. Para el papel
soc%al de los bur6os, -e l%-%to a c%tar el texto s%6u%ente >ue -e parece total-ente caracterst%co2 se trata de la
8undac%@n en el 99A de &ateau$&a-brCs%s Sut esset obstaculu- latron%bus praes%d%u->ue l%bertat%s c%rcu- et
c%rca rust%$can%s cultor%busT. *esta ep%scoporu- &a-eracens%u-, Man6 Gtr!6 0ist6 &crit6, t. .H, p. !0. .Case
un eEe-plo anGlo6o en LA'EHNE, loe6 cit6, p. 11, n. 0, donde se trata de la erecc%@n deeun bur6o en el ob%spado de
H%ldes+e%- Sad-un%c%one-, ...contra per8%doru- %ncur$s%one- et =astat%one- Scla=oru-T.
AA
L. BL'55AER(, Les chatelains de 1landre :*ante, 19101.
desde cualCuier as;ecto1 el mismo car3cter Cue las 5ortalezas laicas2 Como Dstas1 5ueron
lugares de re5ugio y de de5ensa
9%
2
'e ;uede1 ;ues1 concluir1 sin temor a eCuivocarse1 Cue el ;erodo Cue comienza con la
D;oca carolingia no conoci ciudades en el sentido social1 econmico y Aurdico de este
tDrmino2 Las cites y los burgos no 5ueron sino ;lazas 5uertes y centros administrativos2
'us @abitantes no ;osean derec@os es;eciales ni instituciones ;ro;ias y su gDnero de
vida no les di5erenciaba en nada del resto de la sociedad2
Com;letamente aAenos a la actividad comercial e industrial1 res;ondan totalmente a la
civilizacin agrcola de su tiem;o2 'u ;oblacin1 es ;or lo dem3s1 de escassima im;or4
tancia2 8o es ;osible1 a 5alta de datos1 evaluarla con ;recisin2 Todo indica1 sin embargo1
Cue la de los burgos m3s im;ortantes consista en algunos cientos de @ombres y Cue las
cites no @an contado Aam3s con m3s de &2*** -2*** @abitantes2
8o obstante1 las cites y los burgos @an Augado en la @istoria de las ciudades un ;a;el
esencial" @an sido1 ;or as decirlo1 sus ;untos de re5erencia2 Alrededor de sus murallas
@abran de 5ormarse Dstas1 cuando se ;roduzca el renacimiento econmico1 cuyos
;rimeros sntomas se ;ueden localizar en el curso del siglo O2
A;
.Canse los detalles -u, expres%=os dados por los 5%racula Sanct% Bert%n%, Mon6 Ger!6 0ist6 &crit6, t. 7.,
p. 01", sobre el castellu! constru%do en el /91 alrededor de la Abada de Sa%nt$Bert%n. Se co-pone de un 8oso
en cu,o borde se ele=an -urallas de t%erra coronadas de e-pal%?adas de -adera.
#. El renacimiento comercial
'e ;uede considerar el 5in del siglo 7O como el momento en Cue la curva descrita ;or la
evolucin econmica de Euro;a <ccidental1 desde el cierre del Mediterr3neo1 alcanza su
;unto m3s baAo2 Es tambiDn el momento en Cue el desorden social1 ;rovocado ;or el
;illaAe de las invasiones y ;or la anarCua ;oltica1 llega al m3,imo2 El siglo O 5ue1 si no
una D;oca de restauracin1 al menos una D;oca de estabilizacin y de ;az relativa2 La
cesin de 8orman4da a Bolln >$#&? marca en el oeste el 5in de las grandes invasiones
escandinavas1 mientras Cue en el este1 EnriCue el PaAarero y <tn detienen de manera
de5initiva a los eslavos a lo largo del Elba y a los @Engaros en el valle del :anubio >$--4
$((?2 Al mismo tiem;o1 el rDgimen 5eudal1 de5initivamente vencedor 5rente a la realeza1 se
instala en Francia sobre los restos de la antigua constitucin carolingia2 Por el contrario1
en Alemania1 un ;rogreso m3s lento en el desarrollo social ;ermiti a los ;rnci;es de la
casa de 'aAonia o;oner a las inAerencias de la aristocracia laica el ;oder de los obis;os1 a
los Cue utilizan como a;oyo ;ara 5ortalecer el ;oder mon3rCuico y am;ar3ndose en el
ttulo de em;eradores romanos1 ;retender la autoridad universal Cue @aba eAercido
Carlomagno2
7ndudablemente1 todo esto1 si bien no ;udo realizarse sin luc@as1 no ;or ello 5ue menos
bene5icioso2 Euro;a deA de ser o;rimida sin ;iedad1 recu;er la con5ianza en el ;orvenir
y1 con ella1 el valor y el trabaAo2 Podemos considerar al siglo O como el momento en Cue el
movimiento ascensional de la ;oblacin su5re un nuevo em;uAe2 M3s claro se nos muestra
Cue las autoridades sociales vuelven a desem;eGar el ;a;el Cue les incumbe2 Tanto en
los ;rinci;ados 5eudales com;ren los e;isco;ales se ;uede a;reciar desde entonces los
;rimeros rastros de una organizacin Cue se es5uerza en meAorar la condicin del ;ueblo2
La necesidad ;rimordial de esta D;oca1 Cue surge a duras ;enas de la anarCua1 es la
necesidad de ;az1 la m3s ;rimitiva y esencial de todas las necesidades sociales2
Becordemos Cue la ;rimera ;az de :ios 5ue ;roclamada en el $)$2 Las guerras ;rivadas1
el azote de esta D;oca1 5ueron enDrgicamente combatidas ;or los condes territoriales de
Francia y ;or los ;relados de la 7glesia im;erial alemana2
Por sombro Cue aEn ;arezca1 5ue en el siglo O cuando se esboz la estructura Cue nos
;resenta el siglo O72 La 5amosa leyenda de los terrores del aGo #*** no carece1 en este
sentido1 de signi5icacin simblica2 7ndudablemente es 5also Cue los @ombres @ayan
es;erado el 5in del mundo en el aGo #***1 ;ero el siglo Cue arranca de esta 5ec@a se
caracteriza1 en o;osicin al ;recedente1 ;or un recrudecimiento tan acusado de la
actividad1 Cue ;odra considerarse como el des;ertar de una sociedad atenazada largo
tiem;o ;or una ;esadilla angustiosa2 En todos los cam;os se observa la misma e,;losin
de energa e incluso1 yo dira1 de o;timismo2 La 7glesia1 reanimada ;or la re5orma
cluniacense1 intenta ;uri5icarse de los abusos Cue se @an deslizado en su disci;lina y
liberarse de la servidumbre a la Cue la tienen sometida los em;eradores2 El entusiasmo
mstico Cue le anima y Cue trasmite a sus 5ieles arroAa a Dstos a la grandiosa y @eroica
em;resa de las Cruzadas1 Cue en5renta a la cristiandad occidental con el 7slam2 El es;ritu
militar del 5eudalismo le @ace abordar y triun5ar en em;resas D;icas2 Caballeros
normandos van a combatir1 en el sur de 7talia1 a bizantinos y musulmanes y 5undan
all los ;rinci;ados de los Cue ;ronto surgir3 el reino de 'icilia2 <tros normandos1 a los
Cue se unen los 5lamencos y los 5ranceses del norte1 conCuistan 7nglaterra a las rdenes
del duCue Iuillermo2 Al sur de los Pirineos1 los cristianos obligan a retroceder a los
sarracenos de Es;aGa y se a;oderan de Toledo y Falencia >#*%&4##*$?2 Tales em;resas
nos dan 5e no slo de la energa y el vigor de los tem;eramentos1 sino Cue tambiDn nos
@ablan de la salud social2 Lubieran sido mani5iestamente im;osibles sin la abundante
natalidad Cue es una de las caractersticas del siglo O72 La 5ecundidad de las 5amilias se
;roduca tanto entre la nobleza como entre el cam;esinado2 Los segundones abundan ;or
doCuier1 sintiDndose limitados en el suelo natal e im;acientes ;or intentar 5ortuna leAos2
Por doCuier se encuentran aventureros en busca de ganancias o de trabaAo2 Los eADr4
citos est3n abarrotados de mercenarios coterelli o brabantiones1 Cue alCuilan sus servicios
a Cuien les Cuiera contratar2 :e Flandes y de Lolanda ;artir3n1 desde comienzos del siglo
O771 gru;os de cam;esinos ;ara drenar los mooren de las orillas del Elba2 En todas las
regiones de Euro;a se o5recen brazos en cantidad su;erabundante y esto ciertamente
e,;lica los grandes trabaAos de roturacin y de construccin de diCues cuyo nEmero
aumenta desde entonces2 :esde la D;oca romana @asta el siglo O7 no ;arece Cue @aya
aumentado sensiblemente la su;er5icie del suelo cultivado2 En este sentido1 los
monasterios a;enas cambiaron1 salvo en los ;ases germ3nicos1 la situacin e,istente2 'e
instalaron casi siem;re en antiguas tierras y no @icieron nada ;ara disminuir la e,tensin
de los bosCues1 de las malezas y de los ;antanos e,istentes en sus dominios2 Pero la
situacin cambi el da en Cue el aumento de la ;oblacin @izo ;osible recu;erar estos
terrenos im;roductivos2 A;ro,imadamente a ;artir del aGo #***1 comienza un ;erodo de
roturacin Cue continuar31 am;li3ndose siem;re @asta 5ines del siglo O772 Euro;a se
coloniz a s misma merced al crecimiento de sus @abitantes2 Los ;rnci;es y los grandes
;ro;ietarios comenzaron a 5undar nuevas ciudades donde a5luyeron los segundones en
busca de tierras cultivables
9)
2 Em;ezaron a a;arecer claros en los grandes bosCues2 En
Flandes1 @acia el ##(*1 surgen los ;rimeros ;olders
9$
2 La orden del Cister1 5undada en
#*$)1 se dedica inmediatamente a la labor de roturacin y a la ;oda de 3rboles2
Como se ve1U el aumento de ;oblacin y la renovacin de la actividad de la Cue aCuDlla
es a la vez causa y e5ecto1 evolucion en ;rovec@o de la economa agrcola2 Pero su
in5luencia se deA sentir tambiDn en el comercio1 el cual inicia1 ya antes del siglo O71 un
;erodo de renacimiento2 Este renacimiento se desenvolvi baAo los aus;icios de dos
centros1 uno situado en el sur y el otro en el norte de Euro;a: Fenecia y la 7talia meridional
;or un lado y la costa 5lamenca ;or el otro1 lo cual @ace su;oner Cue es el resultado de un
agente e,terno2 Iracias al contacto Cue mantuvieron estos dos ;untos con el comercio
e,tranAero1 este agente se ;udo mani5estar y ;ro;agar2 7ndudablemente @ubiera sido
;osible Cue ocurriese de otra 5orma2 La actividad comercial @ubiera ;odido reanimarse en
virtud del 5uncionamiento de la vida econmica general2 La realidad1 sin embargo1 es Cue
las cosas discurrieron de distinta 5orma2 :e la misma manera Cue el comercio occidental
desa;areci al cerrarse sus salidas al e,terior1 volvi a surgir con la a;ertura de Dstas2
'abemos Cue Fenecia1 Cue 5ue la ;rimera Cue in5luy en el comercio ocu;a en la @istoria
econmica de Euro;a un lugar es;ecial2 E5ectivamente1 Fenecia1 como Tiro1 ;osee un
car3cter e,clusivamente comercial2 'us ;rimeros @abitantes1 @uyendo de la ;ro,imidad de
los @unos1 de los godos y de los lombardos1 buscaron re5ugio en los islotes vrgenes de la
laguna >siglos F y F7?1 en Bialto1 <livlo1 ';inalunga y :orsoduro
%*
2 Para sobrevivir
tuvieron Cue discurrir y luc@ar contra la naturaleza2 Faltaba todo1 incluso el agua ;otable2
A/
Sobre el au-ento de poblac%@n en el s%6lo I7, =Case LA5BER( <E HERSPEL<, =nuales, p. 1"1, ed. '. Holder$E66er
:Hano=re, 1/9!12 S9*ER, "ecueil des historiens de 1rance, t. 7II, p. 0!2 HER5QN <E ('9RNAI, Mon6 Ger!6 0ist6 &crt6, t.
7I., p. 3!!.
A9
H. PIRENNE, 0istotn de Belgi,ue, 1.1, cuarta ed., pp. 1!/ , 3.
;
L. 5. HAR(5ANN, -ie %irtschaftlichen =nf(nge /enedigs, /iertel?abrschrift fr &ocial und
%irtschaftsgeschichte, t. II :19!1.
Pero el mar es su5iciente ;ara Cuienes tienen iniciativa2 La ;esca y la salazn aseguraron
inmediatamente la subsistencia de los venecianos1 al ;ro;orcionarles al misrno tiem;o la
;osibilidad de conseguir trigo1 mediante intercambios de ;roductos con los de los
@abitantes de la costa vecina2
:e esta manera1 el comercio se les im;uso ;or las mismas condiciones de su medio1 y
tuvieron la energa y el talento de a;rovec@ar las in5initas ;osibilidades Cue Dste o5rece al
es;ritu em;rendedor2 :esde el siglo F7771 el conAunto de islotes Cue ocu;aban estaba ya
lo su5icientemente ;oblado como ;ara ser la sede de una dicesis ;articular2
Cuando se 5und la ciudad1 toda 7talia ;erteneca aEn al 7m;erio izantino2 Iracias a su
situacin insular se libr de la codicia de los conCuistadores1 Cue cayeron sucesivamente
sobre la ;ennsula1 los lombardos1 ;rimero1 m3s tarde Carlomagno y1 5inalmente1 los
em;eradores germ3nicos2 Permaneci1 ;ues1 baAo la soberana de Constantino;la1
constituyendo en el corazn del Adri3tico y al ;ie de los Al;es un re5ugio de la civilizacin
bizantina2 Mientras Cue Euro;a occidental se desvinculaba de <riente1 ella sigui
;erteneciDndole2 J este @ec@o es de una im;ortancia ca;ital2 La consecuencia 5ue Cue
Fenecia no deA de gravitar en la rbita de Constantino;la2 A travDs de los mares su5ri su
atraccin y creci baAo su in5luencia2
Constantino;la1 aun en el curso del siglo O71 a;arece no slo como una gran ciudad1 sino
como la m3s grande de toda la cuenca del Mediterr3neo2 'u ;oblacin no estaba leAos de
alcanzar la ci5ra de un milln de @abitantes y era singularmente activa
%#
2 8o se
contentaba1 como lo @aba @ec@o la de la Boma re;ublicana e im;erial1 en consumir sin
;roducir nada2 Por el contrario1 se entregaba1 con un celo dirigido 5iscalmente sin llegar a
ser as5i,iado1 tanto al comercio como a la industria2 Era1 adem3s de una ca;ital ;oltica1
un gran ;uerto y un centro de manu5acturas de ;rimer orden2 En ella se ;odan @allar
todos los modos de vida y todas las 5ormas de actividad social2 Era la Enica en el mundo
cristiano Cue ;resentaba un es;ect3culo an3logo al de las grandes ciudades modernas1
con todas las com;licaciones y las taras1 ;ero tambiDn con todos los re5inamientos de una
civilizacin esencialmente urbana2 0na navegacin ininterrum;ida la vinculaba a las
costas del Mar 8egro1 de Asia Menor1 de la 7talia Meridional y de los ;ases baGados ;or
el Adri3tico2 'us 5lotas de guerra le garantizaban el dominio del mar sin el Cue no @abra
;odido subsistir2 Mientras conserv su ;oder1 consigui mantener1 5rente al 7slam1 su
dominio sobre todas las aguas del Mediterr3neo oriental2
F3cilmente se ;uede com;render de CuD manera a;rovec@ Fenecia la coyuntura de
verse vinculada a un mundo tan di5erente del occidente euro;eo2 8o solamente le deba la
;ros;eridad de su comercio1 sino Cue adem3s la inici en aCuellas 5ormas su;eriores de
civilizacin1 aCuella tDcnica ;er5eccionada1 aCuel es;ritu de negocios1 aCuella
organizacin ;oltica y administrativa1 Cue le asignan un lugar a;arte en la Euro;a
medieval2 :esde el siglo yiii1 se consagraU con D,ito naciente al a;rovisionamiento de
Constantino;la2 'us barcos trans;ortan all los ;roductos de las regiones Cue la rodean
;or el este y el oeste: trigo y vinos de 7talia1 madera de :almacia1 sal de las lagunas y1 a
;esar de las ;ro@ibiciones del ;a;a y del em;erador1 esclavos Cue consiguen 53cilmente
sus marinos en los ;ueblos eslavos de las costas del Adri3tico2 En ;ago reciben los
valiosos teAidos Cue 5abrica la industria bizantina1 as como es;ecias Cue Constantino;la
recibe de Asia2 En el siglo O1 el movimiento del ;uerto alcanza ;ro;orciones e,traordi4
narias1 y con la e,tensin del comercio1 el a53n de lucro se mani5iesta de manera
irresistible2 8o e,iste ningEn ti;o de escrE;ulo Cue a5ecte a los venecianos2 'u religin es
una religin ;ro;ia de gentes de negocios2 Les im;orta ;oco Cue los musulmanes sean
;1
A. AN<R3A<3S, -e la oulation de 2onstantnole sous es e!ereurs byzantins :Ro=%6o, 19"1. AFn 8alta una +%stor%a
econ@-%ca de &onstant%nopla. A 8alta de al6o -eEor, se puede consultar L. BREN(AN', -ie Byzantinische
/oll+*irtschaft :Le%p?%6, 191;1.
los enemigos de Cristo1 si el comercio con ellos ;uede ser rentable2 En el curso del siglo
7O consiguen relacionarse1 cada vez m3s asiduamente1 con Ale;o1 AleAandra1 :amasco1
Qeru3n y Palermo2 Tratados1 comerciales le garantizan una situacin ;rivilegiada en los
mercados del 7slam2
A comienzos del siglo O71 el ;odero de Fenecia @a ;rogresado tan increblemente como
su riCueza2 :urante el gobierno del dogo1 Pedro 77 <rseolo1 lim;i el Adri3tico de ;iratas
eslavos1 someti a 7stria y consigui en Vara1 Feglia1 Arbe2 Trau1 ';alato2 Curzola y
Lagosta1 5actoras o ;uestos militares2 =uan :i3cono celebra el es;lendor y la gloria del
3urea Fenitia" Iuillermo de A;uleya alaba la ciudad rica en dinero1 rica en @ombres! y
declara Cue ningEn ;ueblo en el mundo es m3s valeroso en las guerras navales1 m3s
sabio en el arte de guiar los barcos en el mar!2 Era im;osible Cue el ;oderoso movimiento
econmico1 cuyo centro era Fenecia1 no se comunicara a las regiones italianas de las Cue
no estaba se;arada nada m3s Cue ;or una laguna2 En ellas se a;rovisionaba de trigo y de
vinos ;ara su consumo su e,;ortacin y trat naturalmente de crear all un mercado ;ara
las mercancas orientales Cue los marinos desembarcaban cada vez en mayor nEmero en
sus muelles2 A travDs del Po se ;uso en contacto con Pava1 a la Cue no tard en
contagiar su actividad
%&
2 <btuvo de los em;eradores germ3nicos el derec@o de comerciar
libremente1 ;rimero con las ciudades vecinas1 m3s tarde Ucon toda 7talia1 y tambiDn el
mono;olio del trans;orte de todos los ;roductos Cue llegasen a su ;uerto2
En el curso del siglo O Lombarda1 gracias a su intervencin se incor;ora a la vida
comercial2 :esde Pava se e,tiende r3;idamente a las ciudades de los alrededores2 Todos
se a;resuran a ;artici;ar en el tr35ico comercial cuyo eAem;lo encarna Fenecia1 Cue1 a su
vez1 estaba interesada en Cue este eAem;lo cundiera en los dem3s2 El es;ritu de
em;resa se va desarrollando ;aulatinamente UyU los ;roductos agrcolas ya no ser3n los
Enicos Cue sustenten las relaciones comerciales con Fenecia2 La industria comienza a
a;arecer2 :esde los ;rimeros aGos del siglo O7 a m3s tardar1 Luca se dedica ya a la
5abricacin de telas1 y sabramos bastante m3s sobre los comienzos del renacimiento
econmico de Lombarda si los datos Cue ;oseemos no 5ueran de una escasez
de;lorable
%-
2
UPor ;re;onderante Cue 5uera en 7talia la in5luencia veneciana1 no 5ue la Enica en @acerse
notar2 El sur de la ;ennsula m3s all3 de ';oleto y enevento ;erteneca aEn1 y seguir3
;erteneciendo @asta la llegada de los normandos en el siglo O7 al 7m;erio izantino2 ari1
Tarento1 83;oles ;ero ;rinci;almente Amal51 conservaban con Constantino;la relaciones
an3logas a las de Fenecia2 Eran em;lazamientos comerciales de gran actividad y Cue1 al
igual Cue Fenecia1 no dudaban en comerciar con los ;uertos musulmanes
%6
2 'u
navegacin no ;oda deAar de encontrar1 tarde o tem;rano1 seguidores entre los
@abitantes de las ciudades costeras situadas m3s al norte2 J1 en e5ecto1 desde comienzos
del siglo O71 se ;uede com;robar cmo IDnova en ;rimer lugar y casi inmediatamente
Pisa vuelcan sus es5uerzos @acia el mar2 Todava en el $-(1 los ;iratas sarracenos @aban
saCueado IDnova1 ;ero se acercaba el momento en Cue la ciudad iba a ;asar a la
o5ensiva2 Para ella no era cuestin de 5irmar con los enemigos de su 5e tratados
comerciales1 tal y como lo @aban @ec@o Fenecia o Amal5i2 La religiosidad mstica de
occidente se lo tena vedado y un gran odio se @aba ido acumulando secularmente contra
ellos2 El mar no ;oda ser abierto a la navegacin sino a viva 5uerza2 En #*#(4#*# una
e,;edicin es dirigida ;or los genoveses de comEn acuerdo con Pisa1 contra CerdeGa2
Feinte aGos des;uDs1 en #*-61 se a;oderaban tem;oralmente de ona en la costa
A5ricana" los ;isanos1 ;or su ;arte1 ;enetran victoriosamente1 en #*9&1 en el ;uerto de
;"
R. HEBNEN, Zur 'ntstehung des )aitalis!us in /enedig, p. 10 :Stutt6art, 1901.
;3
O6 cit6, p. "3.
;!
J. S&HA9BE, 0andelsgeschichte der "o!anisc+en /ol+er, p. A1 :5un%c+, 19A1.
Palermo1 cuyo arsenal destruyen2 En #*)%1 las 5lotas de las dos ciudades1 arengadas ;or
el ;a;a Fctor 7771 atacan Me@dia
%(
2
Todas estas e,;ediciones se e,;lican tanto ;or el entusiasmo religioso como ;or el
es;ritu de em;resa2 astante di5erentes a los venecianos1 los genoveses y los ;isanos se
consideran1 5rente al 7slam1 como los soldados de Cristo y de la 7glesia2 Creen ver al
Arc3ngel Iabriel y a 'an Pedro conduciDndoles en el combate contra los in5ieles y @asta
no @aber masacrado a los sacerdotes de Ma@oma! y ;ro5anado la mezCuita de Me@dia1
no 5irman un ventaAoso tratado comercial2 La catedral de Pisa1 construida des;uDs del
triun5o1 es un smbolo admirable del misticismo de los vencedores y de la riCueza Cue la
navegacin comienza a ;ro;orcionarles2 Para su decoracin son utilizadas columnas y
m3rmoles ;reciosos trados de H5rica2 Parece como si se @ubiese Cuerido dar testimonio1
a travDs de su es;lendor1 de la revanc@a del cristianismo sobre aCuellos sarracenos cuya
o;ulencia era obAeto de esc3ndalo y de envidia2
Este es1 al menos1 el sentimiento Cue e,;resa un a;asionado ;oema de la D;oca
%9
2
0nde tua in aeternum s;lendebit ecclesia
Auro1 gemmis1 margaritis et ;alliis s;lendida2
As1 ante el contraataCue cristiano1 el 7slam retrocede ;oco a ;oco2 Wl desencadenamiento
de la ;rimera cruzada >#*$9? seGala su retroceso de5initivo2 Ja en el #*$%2 una 5lota
genovesa ;ona rumbo a AntioCua con la intencin de llevar a los cruzados re5uerzos y
vveres2 :os aGos m3s tarde1 Pisa enviaba barcos ;or orden del ;a;a!U;ara liberar
=erusalDn2 :esde entonces1 todo el Mediterr3neo se abre o1 meAor dic@o1 se vuelve a abrir
a la navegacin occidental2 Como en la D;oca romana1 se restablece el intercambio de un
lado a otro de este mar esencialmente euro;eo2
El dominio isl3mico sobre el Mediterr3neo @a terminado2 7ndudablemente1 los resultados
;olticos y religiosos de la Cruzada 5ueron e5meros2 E# reino de =erusalDn y los ;rin4
ci;ados de Edessa y AntioCua 5ueron reconCuistados ;or los musulmanes en el siglo O771
;ero el mar @a Cuedado en manos de los cristianos2 J son ellos los Cue a@ora eAercen la
;re;onderancia econmica2 Toda la navegacin en las escalas del levante! les
;ertenece2 'us establecimientos comerciales se multi;lican con sor;rendente ra;idez en
los ;uertos de 'iria1 Egi;to y en las islas del mar =nico2 Mediante la conCuista de
CerdeGa >#*&&?2 Crcega >#*$#? y 'icilia >#*()4#*$*? arrebatan a los sarracenos las
bases dD o;eracin Cue1 desde el siglo 7O1 les @aban ;ermitido mantener a occidente
bloCueado2 Los genoveses y los ;isanos tienen la ruta libre ;ara cruzar @acia esas costas
orientales donde sD vuelcan los ;roductos Cue llegan del corazn de Asia a travDs de las
caravanas o a travDs del mar BoAo y del gol5o PDrsico1 y ;ara 5recuentar a la vez el gran
;uerto de izancio2 La conCuista de Amal5i ;or los normandos >#*%-? al acabar con el
comercio de esta ciudad1 les desembaraz de su com;etencia2
Pero sus ;rogresos suscitaron tambiDn los celos de Fenecia1 Cue no ;oda aguantar el
tener Cue com;artir con estos advenedizos un comercio cuyo mono;olio ;retenda
conservar2 A ;esar de ;ro5esar la misma 5e1 ;ertenecer al mismo ;ueblo y @ablar la misma
lengua1 desde Cue se convirtieron en com;etidores1 no vio en ellos nada m3s Cue
enemigos2 En la ;rimavera del aGo ##**1 una escuadra veneciana emboscada ante
Bodas acec@a el retorno de la 5lota Cue Pisa @a enviado a =erusalDn1 cae sobre ella de
;0
HEB<, 0istorie du co!!erce du Le#ant, t. I, p. 9/.
;A
E. <9 53RIL, 5o3sies oulaires latines du Mayen =ge, p. "01 :Pars, 1/!;1.
im;roviso y @unde sin ;iedad muc@os de sus barcos
%%
2 :e esta manera comienza entre
las ciudades martimas un con5licto Cue durar3 tanto tiem;o como su ;ros;eridad2 El
Mediterr3neo no volver3 a dis5rutar esa ;az romana Cue el 7m;erio de los cesares le @aba
im;uesto en otra D;oca2 La divergencia de intereses mantendr31 desde entonces1 una
@ostilidad1 a veces sorda y otras declarada1 entre los rivales interesados2
Al desarrollarse1 el comercio martimo tuvo1 naturalmente1 Cue generalizarse2 :esde
comienzos del siglo O77 llega @asta las costas de Francia y Es;aGa2 El vieAo ;uerto de
Marsella se reanima tras el largo letargo en el Cue @aba cado a 5inales del ;eriodo
merovingio2 En CataluGa2 arcelona se a;rovec@a a su vez de la a;ertura del mar2 'in
embargo1 7talia conserva indiscutiblemente la ;rimaca de este ;rimer renacimiento
econmico2 Lombarda1 donde con5luye1 al este ;or Fenecia y al oeste ;or Pisa y IDnova1
todo el movimiento comercial del mediterr3neo1 se desarrolla con un vigor e,traordinario2
En esta llanura admirable1 las ciudades crecen con la misma 5ecundidad Cue las cose4
c@as2 La 5ertilidad del suelo le ;ermite una e,;ansin ilimitada1 mientras Cue la 5acilidad
de accesos 5avorece tanto la im;ortacin de materias ;rimas como la e,;ortacin de
;roductos manu5acturados2 El comercio suscita la industria y1 a medida Cue se desarrollan
Drgamo1 CrDmona1 Lodi y Ferona1 todas las antiguas ciudades!1 todos los antiguos
munici;ios! romanos recu;eran una vida nueva y bastante m3s e,uberante Cue la Cue
conocieron en la antigPedad2 Pronto1 su su;erabundante actividad tiende a e,tenderse
m3s all3 de sus 5ronteras2 En el sur llega @asta Toscana" ;or el norte se abren nuevas
rutas a travDs de los Al;es2 Por los ;asos de ';lPgen1 'an ernardo y renner1 trasmite al
continente euro;eo aCuella e5ervescencia bene5actora Cue le lleg del mar
%)
2 'igue las
rutas naturales Cue marcan el curso de los ros1 el :anubio ;or el este1 el B@in ;or el norte
y el Bdano ;or el oeste2 :esde el #*%6 se menciona en Pars a mercaderes italianos
%$
1
lombardos indudablemente" y desde comienzos del siglo O771 las 5erias de Flandes atraen
a un nEmero considerable de sus com;atriotas
)*
2
8ada m3s natural Cue esta irru;cin de meridionales en la costa 5lamenca2 Es
consecuencia de la atraccin Cue el comercio eAerce es;ont3neamente sobre el comercio2
Ja ;usimos en evidencia cmo1 durante la D;oca carolingia1 los Pases aAos
mani5estaron una vitalidad comercial sin ;osible com;aracin en el mundo de aCuel
entonces1 lo cual se e,;lica 53cilmente ;or la gran cantidad de ros Cue atraviesan su
territorio y Cue con5luyen sus cauces antes de desembocar en el mar: el B@in2 el Mosa y el
Escalda2 7nglaterra y las regiones escandinavas estaban demasiado ;r,imas a estos
;ases1 de am;lios y ;ro5undos estuarios1 como ;ara Cue sus marinos no los @ubiesen
5recuentado ya desde muy antiguo2 A ellos es a Cuien se debe1 como se @a visto
anteriormente1 el Cue los ;uertos de :uurstede y +uentovic conservaran su im;ortancia2
Pero esta im;ortancia 5ue e5mera1 ya Cue no ;udo sobrevivir Ua las invasiones
normandas2 Cuanto m3s 53cil era el acceso a la regin m3s tentaba a los invasores y m3s
deba su5rir sus devastaciones2 La situacin geogr35ica Cue en Fenecia salvaguard la
;ros;eridad comercial1 contribua aCu a su desa;aricin2
Las invasiones normandas no 5ueron sino la ;rimera mani5estacin de la necesidad
e,;ansiva Cue sentan los ;ueblos escandinavos2 'u desbordante energa les @aba
lanzado a la vez @acia Euro;a occidental y @acia Busia1 como aventureros dedicados al
;illaAe y como conCuistadores2 Pero de ningEn modo se les ;uede considerar como
sim;les ;iratas1 ;ues as;iraban1 como en otro tiem;o lo @icieron los germanos 5rente al
im;erio romano1 a instalarse en regiones m3s ricas y 5Drtiles Cue las de su ;atria y a crear
;;
J. S&HA9BE, o6 cit6, p. 1"0.
;/
A. S&H9L(E, Geschichte der 0andelsbeziehungen z*ischen %estdeutrschland und Italien, t. I, p. /.
;9

J.
S&HA9BE, o6 cit6, p. 9.
/
*ALBER( <E BR9*ES, 0istoire du !eurtre de 2harles le Bon, ed. H. PIRENNE, p. "/ :Pars, 1/911.
en ellas em;lazamientos ;ara la su;erabundante ;oblacin Cue no ;odan aumentar1
5inalmente obtuvieron D,ito en esta em;resa2 Al este1 los suecos se asentaron a lo largo
de las vas naturales Cue2 a travDs del 8eva1 el lago Ladoga1 el LoTat1 e# Xolc@oT1 el
:Tina y el :niD;er1 conducen del mar 3ltico al mar negro2 Al oeste1 los daneses y no4
ruegos colonizaron los reinos anglosaAones situados al norte del Lumber y consiguieron
Cue Carlos el 'im;le les entregase en Francia1 en las costas de la Manc@a1 el ;as Cue
desde entonces1 se conoce como 8ormanda2
Estos D,itos tuvieron como resultado el orientar en un nuevo sentido la actividad de los
escandinavos2 En el curso del siglo O1 abandonan la guerra ;ara dedicarse al comercio
)#
2
'us barcos surcan todos los mares del norte y nada tienen Cue temer ;orCue son los
Enicos navegantes entre los ;ueblos de aCuellas costas2 asta recorrer las sabrosas
narraciones de las 'agas1 donde se relatan sus aventuras y @azaGas1 ;ara @acerse una
idea de la astucia y de la inteligencia de los marineros b3rbaros2 Cada ;rimavera1 una vez
Cue el mar se @a des@elado1 se lanzan mar adentro2 'e les ;uede encontrar en 7slandia1
en 7rlanda1 en 7nglaterra1 en Flandes1 en las desembocaduras del Elba1 del Xeser1 del
Fstula1 en las islas del mar 3ltico1 al 5ondo del gol5o de otnia y del de Finlandia2
Poseen em;lazamientos en :ubln2 en Lamburgo1 en 'c@Terin y en la isla de Iotlandia2
Iracias a ellos la corriente comercial Cue1 ;artiendo de izancio y agdad atraviesa
Busia ;asando ;or Qiev y 8ovgorod1 se ;rolonga @asta las costas del mar del 8orte y
@ace sentir en ellas su bienec@ora in5luencia2 A;enas se ;uede encontrar en la @istoria un
5enmeno m3s curioso Cue esta accin eAercida sobre la Euro;a se;tentrional ;or las
civilizaciones su;eriores del im;erio griego y del 3rabe y cuyos intermediarios 5ueron los
escandinavos2 'u ;a;el en este sentido1 a ;esar de las di5erencias de clima1 medio y
cultura1 a;arece como absolutamente an3logo al Cue Fenecia Aug en el sur de Euro;a2 Al
igual Cue ella1 restablecieron el contacto entre <riente y <ccidente2 J al igual tambiDn Cue
el comercio veneciano no tard en im;licar en su tr35ico a Lombarda1 la navegacin
escandinava ;roduAo el renacer econmico de la costa 5lamenca2
En e5ecto1 la situacin geogr35ica de Flandes 5avoreca maravillosamente el Cue se
convirtiese en la eta;a occidental del comercio con los mares del norte2 Constituye el tDr4
mino natural del rumbo de los barcos Cue llegan de 7nglaterra o Cue1 @abiendo 5ranCueado
el 'und a la salida del 3ltico1 se dirigen @acia el medioda2 Ja diAimos Cue los ;uertos de
+uentovic y de :uurstede eran 5recuentados ;or los normandos antes de la D;oca de sus
invasiones2 Ambos desa;arecieron durante la tormenta2 +uentovic no conseguir3
levantarse de sus ruinas y 5ue ruAas1 cuyo em;lazamiento al 5ondo del VTin era
;rivilegiado1 la
Cue le sucedi2 En lo Cue se re5iere a :uurstede1 los marinos escandinavos a;arecieron
de nuevo a comienzos del siglo O2 A ;esar de todo1 su ;ros;eridad no se mantuvo durante
largo tiem;o2 A medida Cue el comercio creca se iba concentrando ;rogresivamente en
ruAas1 m3s cercana a Francia y donde los condes de Flandes mantenan una seguridad
de la Cue no dis5rutaba la regin de :uurstede2 :e cualCuier 5orma1 es cierto Cue ruAas
atraAo cada vez m3s @acia su ;uerto el comercio se;tentrional y Cue la desa;aricin de
:uurstede1 durante el siglo O71 asegur de5initivamente su ;orvenir2 El @ec@o de Cue
@ayan sido descubiertas en cantidad considerable monedas de los condes de Flandes1
Amoldo 77 y alduino 7F >$9(4#*-(? en :inamarca1 Prusia y @asta en Busia1 evidencia1 a
5alta de documentos escritos1 las relaciones Cue mantena Flandes desde aCuel entonces
con aCuellos ;ases a travDs de los marinos escandinavos
)&
2 Las relaciones con la costa
/1
L. .'*EL, )ur Nord und LesteuropO%sc+en Seesc+%88a+rt %- 8rX+eren 5%ttelalter (0ansiscbe Geschichtsbl(tter, t.
7III V19;W, 1;12 A. B9**E, <%e NordeuropO%sc+en .erPe+rsRe6e - 8rX+en 5%ttelalter (/iertel?abrscbrift fr
&ocial und %irtsch9ftsgeschichte, 19A, t. I., p. "";1.
/"
EN*HL , SERR9RE, 5anuel de nu-%s-at%>ue du 5a,en A6e, t. u, p. 00.
inglesa Cue tena en5rente debieron ser aEn m3s 5recuentes2 'abemos Cue 5ue en ruAas
donde se re5ugi1 @acia el #*-*1 la reina anglosaAona Emma2 Ja en el $$#4#**&1 la tari5a
del telonio de Londres menciona a los 5lamencos a la cabeza de los e,tranAeros Cue
negocian con la ciudad
)-
2
Lay Cue tener en cuenta1 entre las causas de la im;ortancia comercial Cue alcanz
Flandes en D;oca tan tem;rana1 la e,istencia en este ;as de una industria indgena1
su5iciente ;ara ;ro;orcionar a los barcos Cue all llegaban un abundante 5lete de vuelta2
:esde D;oca romana1 y ;robablemente incluso antes1 los morinos y los mena;ios con4
5eccionaban ;aGos de lana2 Esta industria ;rimitiva debi ;er5eccionarse ;or in5luencia de
los ;rogresos tDcnicos introducidos tras la conCuista romana2 La es;ecial calidad de los
vellones de los corderos1 criados en las @Emedas ;raderas de la costa1 garantiz su D,ito2
'e sabe Cue las sayas >sagae? y las ca;as >birr? Cue ;roducan eran e,;ortadas allende
los Al;es y Cue e,isti en Tournai1 a 5inales del 7m;erio1 una 53brica de uni5ormes militares2
La invasin germ3nica no acab con esta industria2 Los 5rancos1 Cue invadieron Flandes
en el siglo F1 continuaron trabaAando en ella como lo @aban @ec@o antes sus antiguos
@abitantes2 8o @ay duda Cue los teAidos 5risones1 de los Cue @abla la @istoriogra5a del
siglo 7O1 se 5abricaron en Flandes
)6
2 Parece Cue 5ueron los Enicos ;roductos
manu5acturados Cue1 en D;oca carolingia1 eran obAeto de una cierta comercializacin2 Los
5risones los trans;ortaban a lo largodel Escalda1 del Most del B@in y1 cuando Carlomagno
Cuiso corres;onder con regalos a las atenciones del cali5a Larun al4Basc@id no encontr
nada meAor Cue o5recerle Cue los1 ;allia 5resonica2 Lay Cue admitir Cue estas telas1
5amosas tanto ;or sus colores como ;or su suavidad1 debieron atraer inmediatamente la
atencin de los navegantes escandinavos del siglo O2 En ninguna ;arte de la Euro;a
se;tentrional se ;ueden @allar ;roductos m3s cotizados y ciertamente ocu;aron un lugar
entre los obAetos de e,;ortacin m3s buscados Aunto con las ;ieles del norte y las telas de
seda 3rabes y bizantinas2 Todas las a;ariencias ;arecen indicar Cue los ;aGos de los Cue
se @abla1 @acia el aGo #***1 en el mercado de Londres1 eran 5lamencos2
Las nuevas ;osibilidades Cue les o5reca a@ora la navegacin dieron un nuevo em;uAe a
su 5abricacin2 :e esta manera1 el comercio y la industria1 Dsta ;racticada in si tu y aCuDl
;rocedente del e,terior1 se unieron ;ara ;ro;orcionar a la regin 5lamenca1 a ;artir del
siglo O1 una actividad econmica Cue no ces de desarrollarse2 En el siglo O71 los
;rogresos realizados son ya sor;rendentes2 Flandes tra5ica desde entonces con el norte
de Francia1 cuyos vinos intercambia con sus ;aGos2 La conCuista de 7nglaterra ;or
Iuillermo de 8ormanda1 al vincular al continente este ;as Cue @asta entonces @aba
gravitado en la rbita de :inamarca1 multi;lic las relaciones Cue ruAas mantena ya con
Londres2 Al lado de ruAas a;arecen otros em;lazamientos comerciales: Iante1 J;res1
Lille1 :ouai1 Arras y Tournai2 Los condes convocan 5erias en T@ourout1 Messines1 Lille e
J;res2
Flandes no 5ue el Enico en dis5rutar los e5ectos saludables de la navegacin con el norte2
Las re;ercusiones se @icieron notar a lo largo de todos los ros Cue desembocan en los
Pases aAos2 Cambrai y Falenciennes sobre el Escalda" LieAa1 Luy y :inant sobre el
Mosa1 son conocidas ya en el siglo O como centros comerciales2 7gual ocurre con Colonia
y Maguncia sobre el B@in2 Las costas de la Manc@a y del Atl3ntico1 m3s aleAadas del
centro de actividad del mar del 8orte1 no ;oseen la misma im;ortancia2 En aCuel lugar1
a;enas si se menciona algo m3s Cue BEan1 evidentemente en relaciones con 7nglaterra1 y
m3s al sur1 urdeos y ayona1 cuyo desarrollo es m3s tardo2 El interior de Francia o el de
/3
LIEB3R5AN, Gesetze der =ngelsachsen, t. I, p. "33.
/!
H. PIRENNE, <raps de #r%se ou draps de #landre (/iertel?ahrschrift fr &ocial und %irtsch9ftsgeschichte, t. .II, 199,
p. 3/1.
Alemania no em;iezan a agitarse sino muy lentamente y a instancias de la ;enetracin
econmica Cue se ;ro;aga ;aulatinamente en aCuellos lugares1 bien subiendo desde
7talia1 bien descendiendo desde los Pases aAos2
'lo en el siglo O77 es cuando esta ;enetracin1 al ir ;rogresando1 consigue trans5ormar
de5initivamente la Euro;a occidental2 Logra vencer la inmovilidad tradicional a Cue la
condenaba una organizacin social de;endiente Enicamente de los vnculos del @ombre
con la tierra2 El comercio y la industria no se constituyen solamente al margen de la
agricultura1 sino Cue1 ;or el contrario1 eAercen su in5luencia sobre ella2 'us ;roductos ya
no est3n destinados e,clusivamente al consumo de los ;ro;ietarios y de los trabaAadores
agrcolas: son insertados en la circulacin general como obAetos de cambio o materias
;rimas2 'e rom;en las estructuras del sistema seGorial Cue1 @asta entonces1 @aban
encerrado la actividad econmica1 y toda la sociedad adCuiere un car3cter m3s dEctil1
activo y variado2 8uevamente1 como en la AntigPedad1 el cam;o se orienta @acia las
ciudades2 aAo la in5luencia del comercio1 las antiguas ciudades romanas se revitalizan y
se re;ueblan1 enAambres de mercaderes se agru;an al ;ie de los burgos y se establecen
a lo largo de las costas martimas1 al borde de los ros1 en las zonas de su con5luencia1 y
en las encruciAadas de las vas naturales de comunicacin2 Cada una de Dstas constituyen
un mercado cuya atraccin1 en ;ro;orcin a su im;ortancia1 se eAerce en el ;as
circundante o llega @asta zonas aleAadas2 Irandes o ;eCueGas1 se las ;uede @allar ;or
todas ;artes1 en una ;ro;orcin de una ;or cinco leguas cuadradas de terreno2 J es Cue
se @an @ec@o indis;ensables ;ara la sociedad1 al @aber introducido en su organizacin
una divisin del trabaAo de la Cue ya no se ;odr3 ;rescindir2 Entre ellas y el cam;o se
establece un intercambio reci;roco de servicios2 Les une una solidaridad cada vez m3s
estrec@a1 el cam;o atendiendo al a;rovisionamiento de las ciudades y las ciudades
;ro;orcionando a su vez ;roductos comerciales y obAetos manu5acturados2 La
subsistencia 5sica del burguDs de;ende del cam;esino1 ;ero la subsistencia social del
cam;esino de;ende a su vez del burguDs1 ;orCue Dste le descubre un gDnero de e,isten4
cia m3s con5ortable1 m3s re5inado y Cue1 al e,citar sus deseos1 multi;lica sus necesidades
y modi5ica su standard o5R li5e2 Pero la a;aricin de las ciudades @a ;romovido vigorosa4
mente el ;rogreso social" slo en este as;ecto no 5ue menos im;ortante el Cue
di5undiesen a travDs del mundo una nueva conce;cin del trabaAo Cue1 en D;ocas
anteriores1 era servil y Cue a@ora se trans5orm en libre" las consecuencias de este @ec@o1
sobre el CuD tendremos ocasin de volver1 5ueron incalculables2 AGadamos 5inalmente Cue
el renacimiento econmico1 cuya e,;ansin ;resenci el siglo O771 revel el ;oder del
ca;ital y @abremos dic@o lo su5iciente ;ara demostrar cmo slo contadas D;ocas @an
eAercido una re;ercusin tan ;ro5unda en la sociedad2
Fivi5icada1 trans5ormada y ;royectada @acia el ;rogreso1 la nueva Euro;a recuerda1 en
suma1 m3s a la Euro;a antigua Cue a la carolingia2 Ja Cue de esta ;rimera recu;er aCuel
car3cter esencial de ser una regin urbana2 7ncluso se ;odra a5irmar Cue si1 en la
organizacin ;oltica1 el ;a;el de las ciudades 5ue m3s im;ortante en la antigPedad Cue
en la Edad Media1 sin embargo1 su in5luencia econmica sobre;as considerablemente en
Dsta lo Cue @abla sido en aCuDlla2 En realidad1 las grandes ciudades comerciales 5ueron
relativamente escasas en las ;rovincias occidentales del 7m;erio Bomano2 Ynicamente se
;ueden citar a 83;oless1 Mil3n1 Marsella y Lyon2 8o e,iste nada ;arecido a ;uertos como
los de Fenecia1 Pisa1 IDnova o ruAas1 o a centros industriales como Mil3n1 Florencia1
J;res y Iante2 En la Ialia ;arece evidente Cue la im;ortancia conseguida1 en el siglo O771
;or antiguas ciudades como <rle3ns1 urdeos1 Colonia1 8antes1 BEan1 etc21 sobre;as
considerablemente a la Cue tenan baAo los CDsares2 En resumen1 el desarrollo econmico
de la Euro;a medieval 5ranCue los lmites Cue @aba alcanzado en la D;oca romana2 En
lugar de detenerse a lo largo del B@in y del :anubio1 se e,tiende am;liamente ;or la
Iermania y llega @asta el Fstula2
Begiones Cue no @aban sido recorridas1 al comienzo de la era cristiana1 sino ;or
contados mercaderes en 3mbar y en ;ieles1 y Cue ;arecan tan in@s;itas como ;oda
;arecerles a nuestros ;adres el centro de H5rica1 se recubren a@ora ;or una 5loracin de
ciudades2 El 'und1 Cue Aam3s 5ue 5ranCueado ;or ningEn navo comercial romano1 est3
animado a@ora ;or una constante circulacin martima2 'e navega ;or el 3ltico y ;or el
mar del 8orte1 como ;or el Mediterr3neo2 Lay casi tantos ;uertos en las costas de uno
como de otro2 En ambos lados1 el comercio utiliza los recursos Cue la naturaleza a ;uesto
a su dis;osicin2 :omina los dos mares interiores Cue encierran las costas1 tan admirable4
mente recortadas1 del continente euro;eo2 :el mismo modo Cue las ciudades italianas
e,;ulsaron a los musulmanes del Mediterr3neo1 las ciudades alemanas1 en el curso del si4
glo O771 desaloAaron tambiDn a los escandinavos del mar del 8orte y del 3ltico1 en los
cuales se des;liega a@ora la navegacin de la @ansa teutnica2
:e esta manera1 la e,;ansin comercial1 Cue comenz ;or los dos ;untos ;or los Cue
Euro;a se @allaba en contacto con el mundo oriental1 Fenecia y Flandes1 se di5undi
como una bene5iciosa e;idemia ;or todo el continente
)(
2 Al ;ro;agarse ;or el interior1 los
movimientos ;rocedentes del norte y el del sur acabaron ;or encontrarse2 El contacto
entre ellos se e5ectu a medio camino de la va natural Cue va desde ruAas a Fenecia1 en
la llanura de C@am;agne1 donde1 desde el siglo O771 se situaron las 5amosas 5erias de
Troyes1 Lagny1 Provins y arsur4Aube Cue1 @asta 5ines del siglo O77 Augaron1 en la
Euror;aUmedieyal1 los ;a;eles de bolsa y de clearing @ouse2
/0
A part%r del s%6lo 7II, an%>u%ladas las c%udades -ercant%les del sur de Rus%a , cerrado el ca-%no >ue una el
-ar Ne6ro con el BGlt%co tras la %n=as%@n de los pec+ene6os, las relac%ones entre la Europa septentr%onal , 'r%ente
s@lo se -ant%enen 6rac%as al trG8%co -art%-o %tal%ano. La s%tuac%@n >ue se crea entonces, , >ue const%tu,e en parte
una =uelta a la >ue ex%st%era baEo el I-per%o Ro-ano, tu=o consecuenc%as econ@-%cas de -Gx%-o alcance, pero de las
>ue no nos ocupare-os a>u, ,a >ue son poster%ores a la Cpoca de la 8or-ac%@n de las c%udades.
!. Los comerciantes
A 5alta de datos es im;osible1 como ocurre casi siem;re en lo Cue se re5iere a ;roblemas
de origen1 e,;oner con su5iciente ;recisin la 5ormacin de la clase comerciante Cue
suscit y e,tendi a travDs de Euro;a occidental el movimiento comercial cuyos orgenes
@emos esbozado2
En ciertas regiones1 el comercio a;arece como un 5enmeno ;rimitivo y es;ont3neo2 As
ocurri1 ;or eAem;lo1 en la aurora de la @istoria1 en Irecia y en Escandinavia2 La
navegacin es en aCuellos lugares tan antigua ;or lo menos como la agricultura2 Todo
invitaba a los @ombres a embarcarse en ella: sus costas ;ro5undamente escar;adas1 la
abundancia de ;eCueGas ba@as1 el atractivo de las islas o de las ;layas Cue se ;er5ilaban
en el @orizonte y Cue incitaban a arriesgarse en el mar tanto m3s cuanto m3s estDril era el
suelo natal2 La ;ro,imidad de civilizaciones m3s antiguas y mal de5endidas ;rometa
adem3s 5ruct5eros ;illaAes2 La ;iratera 5ue la iniciadora del tr35ico martimo2 Ambas se
desarrollaron Auntas durante muc@o tiem;o1 tanto en los navegantes griegos de la D;oca
@omDrica como en los viSingos normandos2
Es necesario indicar Cue nada ;arecido se ;uede encontrar en la Edad Media1 en la Cue
no a;arece ningEn rastro de este comercio @eroico y b3rbaro2 Los germanos Cue
invadieron las ;rovincias romanas en el siglo F eran com;letamente aAenos a la vida
martima2 'e contentaban con a;oderarse de la tierra 5irme y la navegacin mediterr3nea
continu1 como en el ;asado1 desem;eGando el ;a;el Cue le @aba sido asignado baAo el
7m;erio2
La invasin musulmana1 Cue ;roduAo su ruina y cerr el mar1 no ;rovoc ninguna
reaccin2 'e ace;t el @ec@o consumado y el continente euro;eo1 ;rivado de sus salidas
tradicionales1 se con5in durante largo tiem;o en una civilizacin esencialmente rural2 El
es;or3dico comercio Cue Audos1 bu@oneros y mercaderes ocasionales ;racticaban
durante la D;oca carolingia era demasiado dDbil y1 ;or si 5uera ;oco1 5ue ;r3cticamente
reducido a la nada ;or las invasiones de los normandos y sarracenos1 de manera Cue no
@ay razn ;ara considerarlo como el ;recursor del renacimiento comercial1 cuyos
;rimeros sntomas ;odemos situar en el siglo O2
MEs ;osible admitir1 como ;arecera natural a ;rimera vista1 Cue se 5ormase ;oco a ;oco
una clase comercial en el seno de masas agrcolasN 8ada @ay Cue ;ermita creerlo2 En la
organizacin social de la Alta Edad Media1 donde cada 5amilia1 de ;adres a @iAos1 se
@allaba vinculada a la tierra1 no vemos CuD razn ;odra im;ulsar a los @ombres a ;re5erir1
en lugar de una e,istencia asegurada ;or la ;osesin de tierras1 la e,istencia aleatoria y
;recaria del comerciante2 El a53n de lucro y el deseo de meAorar su condicin deban estar
adem3s singularmente ;oco e,tendidos en una ;oblacin acostumbrada a un genero de
vida tradicional1 sin ningEn contacto con el e,terior1 donde no se ;roduca ninguna
novedad ni curiosidad y en la Cue indudablemente 5altaba el es;ritu de iniciativa2 La
asistencia a los ;eCueGos mercados radicados en las ciudades y en los burgos no
;ro;orcionaba a los cam;esinos m3s Cue escasos bene5icios1 Cue no les ins;iraban
deseos1 ni les @acan entrever la ;osibilidad de un gDnero de vida basado en el
intercambio2 :esde luego1 la idea de vender su tierra ;ara ;rocurarse dinero lCuido no se
le ocurri a ninguno de ellos2 El estado de la sociedad y de las costumbres se o;ona a
ello de manera invencible2 En resumen1 no se tiene el menor indicio de Cue Aam3s alguien
@aya soGado en una o;eracin tan arriesgada como azarosa2
Algunos @istoriadores @an considerado como los ante;asados de los mercaderes de la
Edad Media a los servidores encargados ;or las grandes abadas de conseguir los ;ro4
ductos indis;ensables ;ara su sustento e1 indudablemente tambiDn algunas veces1 de
vender1 en los mercados vecinos1 el e,cedente de sus cosec@as o de sus vendimias2 Esta
@i;tesis1 ;or ingeniosa Cue sea1 no resiste a un e,amen2 En ;rimer lugar1 los
mercaderes de abadas! eran demasiado escasos como ;ara eAercer una in5luencia de
cierta im;ortancia2 Adem3s no eran negociantes autnomos1 sino em;leados dedicados
e,clusivamente al servicio de sus dueGos2 8o se ;uede com;robar Cue @ayan ;racticado
el comercio ;or su cuenta2 8o se @a conseguido1 y ciertamente no se @a de conseguir
Aam3s1 establecer entre Dstos y la clase comerciante1 cuyo origen buscamos aCu1 una
;osible relacin2
Todo lo Cue se ;uede a5irmar con seguridad es Cue la ;ro5esin de comerciante a;arece
en Fenecia en una D;oca en la Cue aEn nada ;odr3 @acer ;rever su e,;ansin en la
Euro;a occidental2 Casiodoro1 en el siglo F71 describe ya a los venecianos como un
;ueblo de marinos y mercaderes2 'abemos con seguridad Cue en el siglo 7O se @aban
;roducido en la ciudad enormes 5ortunas2 Adem3s1 los tratados comerciales Cue 5irm la
ciudad ;or aCuel entonces con los em;eradores carolingios o con los de izancio no
deAan lugar a dudas sobre el gDnero de vida de sus @abitantes2 Por desgracia no se
conserva ningEn dato acerca del ;rocedimiento ;or el Cue acumulaban sus ca;itales y
;racticaban sus negocios2 Es casi seguro Cue la sal1 desecada en los islotes de la laguna1
5uera obAeto1 desde muy antiguo1 de una e,;ortacin lucrativa2 El cabotaAe a lo largo de
las costas del Adri3tico y1 sobre todo1 las relaciones de la ciudad con Constantino;la
;roduAeron bene5icios aEn m3s abundantes2 Es sor;rendente com;robar de CuD manera
se @a ;er5eccionado ya en el siglo O
)9
el eAercicio del negocio en Fenecia2 En una D;oca
en la Cue la instruccin es mono;olio e,clusivo del clero en toda Euro;a1 la ;r3ctica de la
escritura est3 am;liamente di5undida en Fenecia y es absolutamente im;osible no ;oner
en relacin este curioso 5enmeno con el desarrollo comercial2 TambiDn es ;osible
su;oner1 con bastante verosimilitud1 Cue el crDdito le @a ayudado desde D;ocas remotas a
conseguir el grado de desarrollo CuD alcanzo2 Es cierto Cue nuestros datos al res;ecto no
van m3s all3 del comienzo del siglo O71 ;ero la costumbre del crDdito martimo a;arece tan
desarrollada en esta D;oca Cue es necesario remontar su origen a una 5ec@a m3s antigua2
El mercader veneciano obtiene de un ca;italista1 con un interDs Cue se eleva ;or lo
general al &* ;or #**1 las sumas necesarias ;ara constituir una carga2 'e 5leta un navo
;or cuenta de varios mercaderes Cue trabaAan en comEn2 Los ;eligros de la navegacin
tienen como consecuencia Cue las e,;ediciones martimas se @agan en 5lotillas 5ormadas
;or muc@os navos1 ;rovistos de una tri;ulacin numerosa convenientemente armada
)%
2
Todo indica Cue los bene5icios son e,traordinariamente abundantes2 Los documentos ve4
necianos no nos ;ro;orcionan a;enas datos ;recisos1 ;ero ;odemos su;lir su silencio
gracias a las 5uentes genovesas2 En el siglo O771 el crDdito martimo1 el eCui;amiento de
los barcos y las 5ormas del negocio son las mismas en ambas ;artes
))
2 Lo Cue sabemos
acerca de los enormes bene5icios conseguidos ;or los marinos genoveses debe ser1 ;or
consiguiente1 igualmente v3lido ;ara sus ;recursores venecianos2 J sabemos lo su5iciente
/A

1
R. HEBNEN, )ur Entste+un6 des Jap%tal%s-us %n .ened%6, p. /1.
/;
Ibid6, p. A0.
//
Eu6ene$H. BBRNE, &o--erc%al contracts o8 t+e *enoese %n t+e S,r%an trade o8 t+e tRel8t+ centur, (@he Guarterly
Aournal of 'cono!a, 191A, p. 1"/12 *enoese trade R%t+ S,r%a %n t+e tRel8t+ centur, (=!erican 0istorical "e#iei#,
19", p. 1911.
como ;ara ;oder a5irmar Cue el comercio1 y slo el comercio1 ;udo1 en ambos lados1
;ro;orcionar abundantes ca;itales a aCuellos cuya suerte 5ue 5avorecida ;or la energa y
la inteligencia
)$
2
Pero el secreto de la 5ortuna tan r3;ida y ;rematura de los mercaderes venecianos se
encuentra indudablemente en la estrec@a relacin Cue vincula su organizacin comercial
con la de izancio y1 a travDs de izancio1 con la organizacin comercial de la AntigPedad2
En realidad1 Fenecia no ;ertenece a <ccidente nada m3s Cue ;or su situacin geogr35ica"
;ues le es aAena tanto ;or el ti;o de vida Cue lleva como ;or el es;ritu Cue la anima2 Los
;rimeros colonos de las lagunas1 5ugitivos de ACuilea y de las ciudades vecinas1 a;ortaron
la tDcnica y el utillaAe econmico del mundo romano2 Las relaciones constantes1 y cada
vez m3s activas1 Cue desde entonces mantuvo la ciudad con la 7talia bizantina y con
Constantino;la1 salvaguardaron y desarrollaron esta ;reciosa @erencia2 En resumen1 entre
Fenecia y el <riente1 Cue conserva la tradicin milenaria de la civilizacin1 no se ;erdi
Aam3s el contacto2 Podemos considerar a los navegantes venecianos como los continua4
dores de aCuellos navegantes sirios Cue @emos visto 5recuentar de una manera tan activa1
@asta los das de la invasin musulmana1 el ;uerto de Marsella y el mar Tirreno2 8o
necesitaron1 ;ues1 un largo y ;enoso a;rendizaAe ;ara iniciarse en el gran comercio2 La
tradicin no se ;erdi Aam3s y esto basta ;ara e,;licar el lugar ;rivilegiado Cue ocu;an en
la @istoria econmica de la Euro;a <ccidental2 Es im;osible no admitir Cue el derec@o y
las costumbres comerciales de la AntigPedad no sean la causa de la su;erioridad Cue
mani5iestan y del ;rogreso Cue consiguieron alcanzar
$*
2 Estudios detallados demostrar3n
algEn da la @i;tesis de lo Cue aCu anunciamos2 8o se ;uede dudar Cue la in5luencia
bizantina1 tan sor;rendente en la constitucin ;oltica de Fenecia durante los ;rimeros
siglos1 @aya interesado tambiDn a su constitucin econmica2 En el resto de Euro;a1 la
;ro5esin comercial surgi tardamente de una civilizacin en la Cue toda @uella se @aba
;erdido desde @aca muc@o tiem;o2 En Fenecia1 es contem;or3nea a la 5ormacin de la
ciudad y su;one una su;ervivencia del mundo romano2
Fenecia eAerci una ;ro5unda in5luencia sobre las otras ciudades martimas Cue1 en el
curso del siglo O72 comenzaron a desarrollarse: Pisa y Ienova1 en ;rimer lugar1 m3s tarde
Marsella y arcelona2 Pero no ;arece Cue @aya intervenido en la 5ormacin de la clase
comerciante1 gracias a la cual la actividad comercial se di5undi ;aulatinamente desde las
costas del mar al interior del continente2 8os encontramos aCu en ;resencia de un
5enmeno totalmente di5erente y Cue no ;ermite de ninguna manera vincularlo a la
AntigPedad2 'in duda se ;ueden @allar1 desde D;ocas remotas1 a mercaderes venecianos
en Lombarda y al norte de los Al;es1 ;ero no @ay ;ruebas de Cue @ayan 5undado
colonias2 Las condiciones del comercio terrestre son ;or lo dem3s bastante di5erentes de
las del comercio martimo como ;ara Cue e,ista la tentacin de atribuirlas una in5luencia
Cue adem3s no revela ningEn te,to2
En el curso del siglo O es cuando se constituye nuevamente1 en la Euro;a continental1
una clase de comerciantes ;ro5esionales cuyos ;rogresos1 muy lentos en ;rinci;io1 se van
acelerando a medida Cue avanzan los siglos
$#
2 E# aumento de ;oblacin Cue comienza a
mani5estarse en la misma D;oca est3 evidentemente en relacin directa con este
5enmeno2 E5ectivamente1 este aumento tuvo ;or resultado liberar del cam;o a un nEmero
/9
R. HEBNEN, Zur 'ntstehung des )aitalis!us in /enedig, p. 1/2 H. SIE.ELAIN*, <%e Jap%tal%st%sc+e EntR%cPlun6
%n den %tal%en%sc+en Staaten des 5%ttelalters (/iertel?abrschrift fir &ocial und %irtschafts<gescbicbte, 199, p. 101.
9
Sobre el carGcter .ro-ano del derec+o =enec%ano, c8. L. *'L'S&H$5I<(, 0andbucb des 0andelsrechts, t. I, p. 10, n. "A
:Stutt6art, 1/911.
91
H. PIRENNE, Les pCr%odes de l4+%sto%re soc%ale du cap%tal%s-e (Bulletin de l8=cad3!ie "oyale de Belgi,ue, &lase de Letras,
191!, p. "0/1.
cada vez m3s considerable de individuos y abocarlos a ese ti;o de e,istencia errante y
azarosa Cue1 en todas las civilizaciones agrcolas1 es el destino de aCuellos Cue ya no
;ueden seguir trabaAando en la tierra2 Multi;lic la masa de vagabundos ;ululantes a
travDs de la sociedad1 viviendo de las limosnas de los monasterios1 contrat3ndose en
D;ocas de cosec@a1 alist3ndose en el eADrcito en tiem;os de guerra y no retrocediendo
ante la ra;iGa y el ;illaAe cuando la ocasin se ;resentaba2 Entre esta masa de
desarraigados y aventureros @ay Cue buscar sin duda alguna los ;rimeros ade;tos al
comercio2 'u gDnero de vida les im;ulsaba naturalmente @acia os lugares en los Cue la
a5luencia de @ombres ;ermita es;erar algEn bene5icio o algEn encuentro a5ortunado2
AunCue 5recuentaban asiduamente las ;eregrinaciones1 no se sentan menos atrados ;or
los ;uertos1 mercados y 5erias2 All se contrataban como marineros1 remolcadores de bar4
cos1 cargadores o estibadores2 El car3cter enDrgico1 tem;lado ;or la e,;eriencia de una
vida llena de im;revistos1 deba abundar entre ellos2 Muc@os conocan lenguas
e,tranAeras y estaban al corriente de las costumbres y de las necesidades de di5erentes
;ases
$&
2 'i se ;resentaba una o;ortunidad a5ortunada1 y sabemos Cue las o;ortunidades
son numerosas en la vida de un vagabundo1 estaban entusi3sticamente dis;uestos a
sacarle ;rovec@o2 0na ;eCueGa ganancia1 con @abilidad e inteligencia1 se ;uede
trans5ormar en una considerable ganancia2 As deba ocurrir al menos en una D;oca en la
Cue la insu5iciencia de la circulacin y la relativa escasez de las mercancas o5recidas al
consumo deban mantener los ;recios muy elevados2 El @ambre1 Cue esta insu5iciente
circulacin multi;licaba en toda Euro;a1 tanto en una ;rovincia como en otra1 aumentaba
tambiDn las ;osibilidades de enriCuecerse ;ara el Cue su;iera a;rovec@arlas
$-
2 astaba
trans;ortar algunos sacos de trigo o;ortunamente a un determinado lugar ;ara conseguir
;ingPes bene5icios2 Para un @ombre astuto1 Cue no re;arase en es5uerzos1 la 5ortuna
reservaba1 ;ues1 5ruct5eras o;eraciones2 J ciertamente1 del seno de la miserable masa de
estos @ara;ientos errantes1 no tardaran en surgir nuevos ricos2
Felizmente1 se cuenta con algunos datos o;ortunos ;ara ;oder veri5icar Cue ocurri de
esta manera2 astar3 citar el m3s caracterstico: la biogra5a de 'an Ioderico de
Fnc@ale
$6
2
8aci a 5inales del siglo O71 en Lincolns@ire1 de cam;esinos ;obres1 y tuvo Cue
ingeni3rselas desde la in5ancia ;ara encontrar medios de subsistencia2 Como otros
muc@os miserables de cualCuier D;oca1 se convirti en vagabundo ;or las ;layas1 a la
bEsCueda de restos de nau5ragios arroAados ;or las olas2 M3s tarde le vemos1 Cuiz3 tras
algEn @allazgo a5ortunado1 trans5ormarse en bu@onero y recorrer el ;as cargado de
;acotilla2 Al cabo del tiem;o1 Aunta algunas monedas y1 un buen da1 se une a una comitiva
de mercaderes Cue encuentra en el curso de sus andanzas y a la Cue sigue de mercado
en mercado1 de 5eria en 5eria y de ciudad en ciudad2 Convertido de esta manera en ne4
gociante ;ro5esional1 consigue r3;idamente bene5icios de tal ndole como ;ara ;ermitirse
asociarse con algunos com;aGeros1 5letar con ellos un barco y em;render el cabotaAe a lo
largo de las costas de 7nglaterra y Escocia1 de :inamarca y Flandes2 La sociedad
;ros;era segEn sus deseos" sus o;eraciones consisten en trans;ortar al e,tranAero los
;roductos Cue sabe Cue son all escasos y en adCuirir1 en contra;artida1 en aCuellos
mismos lugares1 las mercancas Cue luego vender3 en lugares donde su demanda es
9"
El Lber Miraculoru! &9ncte 1idis, ed. A. B'9ILLE(, p. A3, d%ce a prop@s%to de un -ercaderK SEt s%cut ne6oc%ator%
d%=ersas orb%s partes. d%scurrent%, erant e% terre -ar%s>ue nota %t%nera ac =%e publ%cae d%=ert%cula, se-%te, le6es
-ores>ue 6ent%u- ac l%n6ueT.
93
#. LA9RS&H5ANN, 0ungersnote i! Mittelalier :Le%p?%6, 191.
9!
Libellus de #ita et !iraculis &6 Godrici, here!itae de 1nchale, auctore "eginaldo !onacho -unel!ensi, ed. S(E.ENS'N
:Londres, 1/!01. La %-portanc%a de este texto para la +%stor%a econ@-%ca +a s%do puesto de rel%e=e por L. .'*EL, E%n
See8a+render Jau8-ann u- 1.1 (0ansiscbe Geschichtsbl(tter, 191", t. 7II, p. "391.
mayor y donde se ;ueden conseguir lgicamente los bene5icios m3s lucrativos2 Al cabo de
algunos aGos1 esta inteligente costumbre de com;rar a buen ;recio y de vender muy caro
@ace de Ioderico un @ombre considerablemente rico2 Es entonces cuando1 tocado ;or la
gracia1 renuncia sEbitamente a la vida Cue @aba llevado @asta entonces1 da sus bienes a
los ;obres y se convierte en eremita2
La @istoria de 'an Ioderico1 si se su;rime el desenlace mstico1 5ue la de muc@os otros2
8os muestra con ;er5ecta claridad cmo un @ombre surgido de la nada ;udo1 en un
tiem;o relativamente corto1 amasar una considerable 5ortuna2 Las circunstancias y la
suerte contribuyeron sin duda a su 5ortuna1 ;ero la causa esencial de su D,ito1 y el
bigra5o contem;or3neo a Cuien debemos el relato insiste ;ro5usamente en ello1 es la
inteligencia o1 meAor dic@o1 el sentido de los negocios
$(
2 Ioderico se nos muestra como un
calculador dotado de ese instinto comercial Cue no es raro encontrar en cualCuier D;oca
en naturalezas em;rendedoras2 La bEsCueda del interDs dirige todas sus acciones y se
;uede reconocer en Dl claramente ese 5amoso es;ritu ca;italista! >s;iritus
ca;italisticus?1 del Cue se nos Cuiere @acer creer Cue slo data del renacimiento2 Es
im;osible mantener Cue Ioderico @a ;racticado los negocios solamente ;ara cubrir sus
necesidades cotidianas2 En lugar de guardar en el 5ondo de un co5re el dinero Cue @a
ganado1 lo utiliza ;ara a5ianzar y e,tender su comercio2 8o temo em;lear una e,;resin
demasiado moderna al decir Cue los bene5icios Cue obtiene son em;leados a medida Cue
van llegando ;ara aumentar su ca;ital circulante2 Es igualmente sor;rendente observar
cmo la conciencia de ese 5uturo monAe est3 com;letamente libre de cualCuier escrE;ulo
religioso2 'u ;reocu;acin ;or buscar ;ara cada ;roducto el mercado Cue le ;roducir3 el
m3,imo de bene5icios est3 en 5lagrante o;osicin con la doctina de la 7glesia Cue castiga
todo ti;o de es;eculacin y con la doctrina econmica del ;recio Austo
$9
2
La 5ortuna de Ioderico no se ;uede e,;licar solamente ;or la @abilidad comercial2 En una
sociedad tan brutal como la del siglo O71 la iniciativa ;rivada no ;oda obtener D,ito si no
era mediante la asociacin2 :emasiados ;eligros amenazaban la e,istencia errante del
vagabundo1 como ;ara Cue no se ;ercatase de la necesidad ;rimordial de agru;arse ;ara
su de5ensa2 Adem3s1 otros motivos le im;ulsaban a buscar com;aGa2 'i en 5erias o en
mercados surga una dis;uta1 @allaba en ellos los testigos o las garantas Cue res;ondan
;or Dl ante la Austicia2 En sociedad ;oda com;rar las mercancas en una cantidad Cue1
estando reducido a sus ;ro;ios recursos1 no @ubiese sido ca;az de adCuirir2 'u crDdito
;ersonal aumentaba en 5uncin del crDdito de la colectividad de la Cue 5ormaba ;arte y1
gracias a ello1 ;oda @acer 5rente a la com;etencia de sus rivales2 El bigra5o de Ioderico
nos relata en tDrminos ;recisos cmo1 desde el da en Cue su @Droe se asoci a un gru;o
de mercaderes viaAeros1 sus negocios em;ezaron a ;ros;erar2 Actuando de esta manera
no @aca sino ada;tarse a las costumbres2 El comercio de la Alta Edad Media slo se
concibe baAo esta 5orma ;rimitiva de la Cue la caravana es la mani5estacin m3s
caracterstica2 Esta es ;osible gracias a las mutuas seguridades Cue establecen entre sus
miembros1 a la disci;lina Cue les im;one1 al reglamento al Cue los somete2 Poco im;orta
90
SS%c %ta>ue puer%l%bus ann%s s%-pl%c%ter do-% transact%s, coep%t adolescent%or prudent%ores =%tae =as excolere et
docu-enta secular%s pro=%dent%ae soll%c%te et exerc%tate perd%scere. >nde non agriculturas delegit e;ercitia caler3, sed
otius, ,uae sagacioris anini sunt, rudi!enta studuit arriiendo e;ercere6 H%nc est >uod -ercator%s ae-ulatus stud%u-, coep%t
-erc%-on%% 8recuentare ne6ot%u-, et pr%-%tus %n -%nor%bus >u%de- et rebus pret%% %n8er%or%s, coep%t lucrand%
o88%c%a d%scere2 post-odu- =ero paulat%- ad -aEor%s pret%% e-olu-enta adolescent%ae suae %n6en%a pro-o=erC.T
Libellus de /ita &6 Godrici, p. "0.
9A
SMu% co-parat re- ut %lla- %psa- %nte6ra- et %--utata- dando lucretur, %lle est -ercator >u% de te-plo <e%
eE%c%tur.T <ecretu- I, <%st. //, c. II. El punto de =%sta de la I6les%a en -ater%a de co-erc%o, =Case en #. S&HA9BE, -er
)a!f gegen den Zins#ucher, ungerechten 5reis und unlauteren 0andel i! Mittelalter :#re%bur6 %- Bre%s6au, 1901.
Cue se trate del comercio martimo o terrestre1 el es;ect3culo es siem;re el mismo2 Los
barcos slo navegan agru;ados en 5lotillas1 al igual Cue los mercaderes recorren el ;as
en bandas2 Para ellos la seguridad est3 garantizada ;or la 5uerza1 y la 5uerza es la
consecuencia de la unin2
'era un absoluto error creer Cue las asociaciones comerciales1 cuyo rastro se ;uede
seguir desde el siglo O1 son un 5enmeno es;ec5icamente germano2 TambiDn es verdad
Cue los tDrminos Cue @an servido ;ara designarlas en Euro;a se;tentrional1 gildes y
@anses1 son originarios de Alemania1 ;ero el @ec@o de la agru;acin se encuentra ;or
todas ;artes en la vida econmica y1 sean cuales sean las di5erencias de detalle Cue
;resente segEn las regiones1 en lo esencial es igual en cualCuier sitio1 ;orCue en cualCuier
sitio e,istan las mismas condiciones Cue lo @acan indis;ensable2 En 7talia1 como en los
Pases aAos1 el comercio slo ;udo di5undirse gracias a la colaboracin2
Las @ermandades!1 las caridades! y las com;aGas! mercantiles de los ;ases de
lengua rom3nica son e,actrnente an3logas las gildes y @anses de las regiones
germ3nicas
$%
2 Lo Cue @a dominado a la organizacin econmica no son de ninguna
manera los genios nacionales!1 son las necesidades sociales2 Las instituciones
;rimitivas del comercio 5ueron tan cosmo;olitas como las 5eudales2
Las 5uentes nos ;ermiten @acernos una idea e,acta de las agru;aciones comerciales Cue1
a ;artir del siglo O1 son cada vez m3s numerosas en la Euro;a occidental
$)
2
Lay Cue imaginarlas como bandas armadas cuyos miembros1 ;rovistos de armas y
es;adas1 rodean a los caballos y a las carretas cargadas de sacos1 5ardos y toneles2 A la
cabeza de la caravana marc@a ZsuZ ;ortaestandarte2 0n Ae5e1 el Lansgra5 o :e3n1 asume
el mando de la com;aGa1 la cual se com;one de @ermanos! unidos entre s ;or un Aura4
mento de 5idelidad2 0n es;ritu de estrec@a solidaridad anima a todo el gru;o2 Las
mercancas son1 segEn ;arece1 com;radas y vendidas en comEn y los bene5icios
re;artidos en ;ro;orcin a la a;ortacin @ec@a ;or cada uno a la asociacin2
Es muy ;robable Cue estas com;aGas1 ;or lo general1 @ayan realizado viaAes muy largos2
8os eCuivocaramos de medio a medio si nos imagin3ramos el comercio de esta D;oca
como un comercio local1 estrec@amente limitado a la rbita de un mercado regional2 Ja
indicamos cmo los negociantes italianos llegaron @asta Pars y @asta Flandes2 A 5inales
del siglo O1 el ;uerto de Londres es 5recuentado regularmente ;or mercaderes de Colonia1
Luy1 :inant1 Flandes y BEan2 0n te,to nos @abla de cmo gentes de FerdEn tra5icaban
con Es;aGa
$$
2 En el valle del 'ena1 la Lansa ;arisiense de los mercaderes del agua est3
en relacin constante con BEan2 El bigra5o de Ioderico1 al comentarnos sus
e,;ediciones en el 3ltico y en el mar del 8orte1 nos muestra al mismo tiem;o las de sus
acom;aGantes2
Por tanto1 es el gran comercio a larga distancia se ;re5iere un tDrmino m3s ;reciso1 el
comercio a larga distancia1 el Cue @a caracterizado el renacimiento econmico de la Edad
Media2
:e la misma manera Cue la navegacin de Fenecia y de Amal5i y1 m3s tarde1 la de Pisa y
Ienova realiza desde un ;rinci;io travesas de largo alcance1 los mercaderes del
continente se ;asan la vida vagabundeando ;or vastas zonas
#**
2 Era ;ara ellos el Enico
medio de conseguir bene5icios considerables2 Para obtener ;recios elevados era
9;
Ex%ste %ncluso una or6an%?ac%@n parec%da en <al-ac%a. &. IIRE&EJ, <%e Bedeutun6 =on Ra6u?a %n der
Handels6esc+%c+te des 5%ttelalters (=l!ana+ der =had6 der %issenschaften in %ien, 1/99, p. 3/"1.
9/
L. S(EIN, Hansa (0ansische Geschichtebl(tter, 199, t. 7., p. 03912 H. PIRENNE, La Hanse 8la-ande de Londres
(Bulletin de l8=cad3!ie "oyale de Belgi,ue, &lase de Letras, 1/99, p. /1.
99
PI*E'NNEA9, 0istorie du co!!erce de la 1rance, 1.1, p. 1!.
1
&on8rontar el pasaEe de *ALBER(' <E BR9IAS, ed. PIRENNE, p. 10", >ue reproduce las >ueEas de los +ab%tantes de
BruEas contra el conde *u%llau-e de Not-and%eK H4os in t3rra hac clausit tu negocian osst!us, %-o >u%c>u%d
+actenus possed%-us, s%ne lucro, s%ne ne6o c%at%one, s%ne ac>u%s%t%one reru- consu-ps%-usT.
necesario ir a buscar leAos los ;roductos Cue se encontraban all en abundancia1 a 5in de
;oder revenderlos des;uDs con ;rovec@o en aCuellos lugares en los Cue su escasez
aumentaba el valor2 Cuanto m3s aleAado era el viaAe del mercader tanto m3s ;rovec@o
sacaba2 J se e,;lica sin di5icultad Cue el a53n de lucro 5uera tan ;oderoso como ;ara
contrarrestar las 5atigas1 los riesgos y los ;eligros de una vida errante y e,;uesta a todos
los azares2 'alvo en invierno1 el comerciante de la Edad Media est3 ;ermanentemente en
ruta2 Los te,tos ingleses del siglo O77 le llaman ;intorescamente con el nombre de ;ies
;olvorientos! >;edes ;ulverosi?
#*#
2 Este ser errante1 este vagabundo del comercio1 deba
sor;render1 desde el ;rinci;io1 ;or lo inslito de su ti;o de vida a la sociedad agrcola con
cuyas costumbres c@ocaba y en donde no le estaba reservado ningEn sitio2 'u;ona la
movilidad en medio de unas gentes vinculadas a la tierra1 descubra1 ante un mundo 5iel a
la tradicin y res;etuoso de una AerarCua Cue determinaba el ;a;el y el rango de cada
clase1 una mentalidad calculadora y racionalista ;ara la Cue la 5ortuna1 en vez de medirse
;or la Condicin del @ombre1 slo de;enda de su inteligencia y de su energa2 8o
;odemos sor;rendernos1 ;ues1 si ;roduAo esc3ndalo2 La nobleza no tuvo m3s Cue
des;recio ;ara aCuellos advenedizos1 cuya ;rocedencia era desconocida y cuya insolente
5ortuna resultaba inso;ortable2 'e encolerizaba al verlos con mayores cantidades de
dinero Cue ella misma" se senta @umillada ;or tener Cue recurrir1 en momentos di5ciles1 a
la ayuda de estos nuevos ricos2 E,ce;to en 7talia1 donde las 5amilias aristocr3ticas no
vacilaron en aumentar su 5ortuna interes3ndose a ttulo de ;restamistas en las
o;eraciones comerciales1 el ;reAuicio de Cue la dedicacin al comercio es denigrante
;ermanece vivo en el seno de la nobleza @asta el 5in del Antiguo BDgimen2
En cuanto al clero1 su actitud con res;ecto a los comerciantes 5ue aEn m3s des5avorable2
Para la 7glesia la vida comercial @aca ;eligrar la salvacin del alma2 El comerciante1 dice
un te,to atribuido a 'an =ernimo1 di5cilmente ;uede agradar a :ios2 Los canonistas
consideran el comercio como una 5orma de usura2 Condenan la bEsCueda de bene5icios1 a
la Cue con5unden con la avaricia2 'u doctrina del Austo ;recio ;retenda im;oner a la vida
econmica una renuncia y1 ;ara decirlo todo1 un ascetismo incom;atible con el desarrollo
natural de Dsta2 Todo ti;o de es;eculacin les ;areca un ;ecado2 J esta severidad no
tuvo como causa la estricta inter;retacin de la moral cristiana1 sino Cue es necesario
atribuirla tambiDn aAas condiciones de vida de la 7glesia2 La su;ervivencia de Dsta
de;enda1 en e5ecto1 Enicamente de la organizacin seGorial1 la cual ya vimos
anteriormente @asta CuD ;unto era aAena a la idea em;resarial y lucrativa2 'i a esto se
aGade el ideal de ;obreza Cue el misticismo cluniacense otorgaba al 5ervor religioso1 se
;odr3 com;render sin es5uerzo la actitud de descon5ianza y @ostilidad con la Cue la 7glesia
recibi el renacimiento comercial1 al Cue consider motivo de escando e inCuietud
#*&
2
Es ;reciso admitir Cue esta actitud no deA de ser bene5iciosa2 Tuvo ;or resultado im;edir
Cue el a53n de lucro se e,;andiese ilimitadamente" ;rotegi1 en cierta medida1 a los
;obres 5rente a los ricos1 a los endeudados 5rente a los acreedores2 La ;laga de deudas
Cue1 en la AntigPedad griega y romana1 se abati tan ;enosamente sobre el ;ueblo1 se
consigui evitar en la sociedad medieval y se ;uede creer Cue la 7glesia tuvo muc@o Cue
ver con esta solucin 5eliz2 El ;restigio universal de Cue gozaba sirvi como 5reno moral2
'i no 5ue lo su5icientemente ;oderosa ;ara someter a los mercaderes a la teora del Austo
;recio1 s lo 5ue1 sin embargo1 ;ara lograr im;edirles Cue se abandonaran sin
remordimientos al a53n de lucro2 En realidad1 muc@os se inCuietaban ;or el ;eligro a Cue
e,;onan su salvacin eterna con su gDnero de vida2 El miedo 3 la vida 5utura
11
&H. *R'SS, (+e court o8 p%epoRder (@be Guarterly Aournal of 'cono!cs, 19A, p. "311. Se trata del Sextraneus
-ercator =el al%>u%s trans%ens per re6nu- non +abens cetta- -ans%one- %n8ra =%ceco-%$tatu- sed =a6ans, >u%
=ocatur p%epoRdrousT.
1"
La =%da de San *u%don de Anderlec+t (=cta &ancionan, sept., t. I., p. !"1 +abla del ignobilis !ercatura , a un
-ercader >ue aconseE@ al santo >ue se ded%cara a el le lla-a diaboli !inister6
atormentaba su conciencia2 En el lec@o de muerte1 eran muc@os los Cue en su testamento
5undaban instituciones de caridad o dedicaban una ;arte de sus bienes a devolver las
sumas conseguidas inAustamente2 El edi5icante 5inal de Ioderico testimonia el con5licto
Cue se debi desarrollar 5recuentemente en sus almas entre las seducciones irresistibles
de la riCueza y las ;rescri;ciones austeras de la moral religiosa Cue su ;ro5esin1 a ;esar
de venerarlas1 les obligaba a violar constantemente
#*-
2
La condicin Aurdica de los comerciantes termin ;or ;ro;orcionarles1 en esta sociedad
en la Cue ;or tantos motivos resultaban originales1 un lugar com;letamente ;eculiar2 A
causa de la vida errante Cue llevaban1 en todas ;artes eran e,tranAeros2 8adie conoca el
origen de estos eternos viaAeros2 La mayora ;rocedan de ;adres no libres a los Cue
@aban abandonado desde muy Avenes ;ara lanzarse a la aventura2 Pero la servidumbre
no se ;reAuzga: @ay Cue demostrarla2 El derec@o instituye Cue necesariamente es @ombre
libre aCuel Cue no se le ;uede asignar un amo2 'ucedi1 ;ues1 Cue @ubo Cue considerar a
los comerciantes1 la mayora de los cuales eran indudablemente @iAos de siervos1 como si
@ubiesen dis5rutado siem;re de libertad2 :e @ec@o1 se liberaron al desarraigarse del suelo
natal2 En medio de una organizacin social en la Cue el ;ueblo estaba vinculado a la tierra
y en la Cue cada miembro de;enda de un seGor1 ;resentaban el inslito es;ect3culo de
marc@ar ;or todas ;artes sin ;oder ser reclamados ;or nadie2 8o reivindican la libertad:
les era otorgada desde el momento en Cue era im;osible demostrarles CuD no dis5rutaban
de ella2 La adCuirieron1 ;or decirlo de alguna manera1 ;or uso y ;or ;rescri;cin2 En
resumen1 al igual Cue la civilizacin agraria @aba @ec@o del cam;esino un @ombre cuyo
estado @abitual era la servidumbre1 el comercio @izo del mercader un @ombre cuyo estado
@abitual era la libertad2 :esde entonces1 en lugar de estar sometido a la Aurisdiccin
seGorial y ;atrimonial1 slo de;enda de la Aurisdiccin ;Eblica2 Los Enicos Cue resultaron
com;etentes ;ara Auzgarlos 5ueron los tribunales Cue aEn mantenan1 ;or encima de la
multitud de cortes ;rivadas1 el antiguo armazn de la constitucin Audicial del estado
5ranco
#*6
2
La autoridad ;Eblica les tom1 al mismo tiem;o1 baAo su ;roteccin2 Los ;rnci;es
territoriales1 Cue tenan Cue ;roteger en sus condados la ley y el orden ;Eblico y a Cuienes
adem3s corres;onda la vigilancia de los caminos y la ;roteccin de los viaAeros1
am;liaron su tutela sobre los comerciantes2
Al actuar de esta manera no @icieron sino ;roseguir la tradicin del Estado cuyos ;oderes
@aban usur;ado2 Ja Carlomagno en un im;erio 5undamentalmente agrcola1 se @aba
;reocu;ado ;or mantener la libertad de circulacin2 Laba dictado medidas a 5avor de los
;eregrinos y de los comerciantes Audos o cristianos1 y las ca;itulares de sus sucesores
demuestran Cue ;ermanecieron 5ieles a esta ;oltica2 Los em;eradores de la casa de
'aAonia actuaron de igual 5orma en Alemania y lo mismo @icieron los reyes 5ranceses en
cuanto tuvieron el ;oder2
Adem3s los ;rnci;es tenan un gran interDs en atraer a los mercaderes @acia sus ;ases1
donde a;ortaban una actitud nueva y aumentaban 5ruct5eramente las rentas del telonio2
:esde muy antiguo vemos cmo los condes toman enDrgicas medidas contra el ;illaAe1
vigilan el buen desenvolvimiento de las 5erias y la seguridad de las vas de comunicacin2
En el siglo O7 se realizan grandes ;rogresos1 y los cronistas constatan Cue @ay regiones
en las Cue se ;uede viaAar con una gran bolsa de oro sin temor de ser des;oAados2 Por su
;arte la iglesia castiga con la e,comunin a los asaltantes de caminos1 y las ;aces de
13
9n eEe-plo de la con=ers%@n de un -ercader -u, parec%da a la de *odr%c nos lo da en esa -%s-a Cpoca la /ita
@heoger, Mon6 Ger!6 0ist6 &crt6, t. 7II, p. !0;. .Case ta-b%Cn en Gestes des e#e,ues di 2a!brai, ed. &H. S5E<(
:Pars, 1//1, la +%stor%a del -ercader Ler%-bold >ue, despuCs de +aber +ec+o una 8ortuna cons%derable, renunc%a a sus
b%enes , se ded%ca al ascet%s-o.
1!
H. P%RENNE, L4'r%6%ne des const%tutons urba%nes au 5o,en A6e ("e#ue histor,ue, 1/90, t. L.II, p. 1/1.
:ios1 de las Cue toma la iniciativa a 5ines del siglo O1 ;rotegen es;ecialmente a los
comerciantes2
Pero no basta con Cue los comerciantes sean colocados baAo la tutela y la Aurisdiccin de
los ;oderes ;Eblicos2 La novedad de su ;ro5esin e,ige adem3s Cue el derec@o1 realizado
;or una civilizacin basada en la agricultura1 se 5le,ibilice y se ada;te a las necesidades
;rimordiales Cue esta novedad le im;one2 El ;rocedimiento Audicial con su rgido y
tradicional 5ormalismo1 con su morosidad1 con su sistema de ;rueba tan ;rimitivo como el
duelo1 con el abuso Cue @ace del Auramento absolutorio1 con sus ZordalasZ Cue deAan al
azar la solucin de ;rogreso1 es ;ara los comerciantes una traba continua2
8ecesitan un derec@o m3s sencillo1 e,;editivo y eCuitativo2 En 5erias y mercados
elaboran entre s una costumbre comercial >Aus mercatorum?1 cuyas ;rimeras @uellas
;odemos sor;render en el curso del siglo O
#*(
2 Es bastante ;robable Cue desde tiem;o
inmemorial1 este derec@o se introduAera en la ;r3ctica Aurdica1 al menos ;ara el ;roceso
entre comerciantes2 :ebi constituir ;ara ellos una es;ecie de derec@o ;ersonal1 cuyo
bene5icio los Aueces no tenan ningEn motivo ;ara rec@azar
#*9
2
Los te,tos Cue @acen alusin al tema no nos ;ermiten desgraciadamente conocer el
contenido2 Era1 sin duda1 un conAunto de usos surgidos en el eAercicio del comercio y Cue
se di5undieron ;aulatinamente a medida Cue Dste se 5ue e,tendiendo2 Las grandes 5erias1
en las Cue se encontraban ;eridicamente mercaderes de diversos ;ases y de las Cue
sabemos Cue estaba ;rovistas de un tribunal es;ecial encargado de administrar Austicia
con ;rontitud1 @aban ;resenciado indudablemente la elaboracin de un ti;o de
Auris;rudencia comercial1 5undamentalmente la misma en todas ;artes a ;esar de las
di5erencias de los ;ases1 las lenguas y los derec@os nacionales2
El comerciante a;arece de esta manera no slo como un @ombre libre1 sino como un
;rivilegiado2 Al igual Cue el clDrigo y el noble1 dis5ruta de un derec@o e,ce;cional1 y
esca;a1 como aCuellos1 al ;oder ;atrimonial y seGorial Cue continuaba ;esando sobre los
cam;esinos2

10
Ibid6, p. 32 *'L<S&H5I<(, >ni#ersalgeschichte des 0andelsrechts,<p. 1"0. Los >satici de Barcelona :1A!1 +ablan de
un derec+o exped%t%=o apl%cable a los extranEeros. No +a, duda de >ue estos extranEeros eran -ercaderes. &8.
S&HA9BB, o6 cit6, p. 13.
1A
ALPER(, -e di#ersitate te!oru!, Mon6 Ger!6 0ist6 &crit6, t. I., p. ;1/, +abla de -ercaderes de (%el SEud%c%a non
secundu- le6e- sed secundu- =oluntate- decernentesT.
$. La formaci%n de las ciudades y la "urgues&a
En ninguna civilizacin la vida urbana se @a desarrollado inde;endientemente del
comercio y de la industria2 La diversidad de climas1 razas o religiones1 as como de las
D;ocas1 no a5ectan en nada a este @ec@o1 Cue se im;uso en el ;asado en las ciudades de
Egi;to1 abilonia1 Irecia1 el im;erio romano o el 3rabe1 como se im;one en nuestros das
en la Euro;a o AmDrica1 7ndia1 =a;n o C@ina2 'u universalidad se e,;lica en 5uncin de
su necesidad2
En e5ecto1 una aglomeracin urbana slo ;uede subsistir mediante la im;ortacin de
;roductos alimenticios Cue obtiene de a5uera2 Pero esta im;ortacin1 ;or ;arte1 debe
res;onder a la e,;ortacin de ;roductos manu5acturados Cue constituye su contra;artida
o contravalor2 +ueda instituida de esta manera1 entre la ciudad y sus alrededores1 una
relacin ;ermanente de servicios2 El comercio y la industria son indis;ensables ;ara el
mantenimiento de esta de;endencia rec;roca: sin la im;ortacin Cue asegura al
a;rovisionamiento y sin la e,;ortacin Cue la com;ensa gracias a los obAetos de cambio1
la ciudad desa;arecera
#*%
2
Este estado de cosas im;lica evidentemente un sinnEmero de matices2 'egEn las D;ocas
y los lugares1 la actividad comercial y la industrial @an sido m3s o menos ;re;onderantes
en las ;oblaciones urbanas2 Es bien sabido Cue en la AntigPedad una ;arte considerable
de ciudades se com;ona de ;ro;ietarios @acendados Cue vivan de un trabaAo o de la
renta de las tierras Cue ;osean en el e,terior2 Pero no es menos cierto Cue a medida Cue
las ciudades se agrandaron1 5ueron m3s numerosos los artesanos y los comerciantes2 La
economa rural1 m3s antigua Cue la urbana1 continu coe,istiendo a su lado sin im;edir
;ara nada su desarrollo2
Las ciudades medievales nos o5recen un es;ect3culo muy distinto2 El comercio y la
industria las con5ormaron tal como 5ueron1 y no deAaron de desarrollarse baAo su in5luen4
cia2 En ninguna D;oca se @a ;odido observar un contraste tan acentuado como el Cue
en5renta la organizacin social y econmica de las ciudades medievales a la organizacin
social y econmica del cam;o2 'egEn ;arece1 Aam3s @ubo en el ;asado un ti;o de
@ombre tan es;ec5ico y claramente urbano como el Cue com;uso la burguesa
medieval
#*)
2
Es im;osible dudar Cue el origen de las ciudades se vincula directamente1 como el e5ecto
a su causa1 al renacimiento comercial del Cue ya @ablamos en los ca;tulos ;recedentes2
La ;rueba es la c@ocante coincidencia Cue a;arece entre la e,;ansin del comercio y la
del movimiento urbano2 7talia y los Pases aAos1 donde la e,;ansin comercial se
mani5est en ;rimer lugar1 son ;recisamente los ;ases en los Cue el movimiento urbano
se origin y se a5irm con m3s ra;idez y vigor2 Es obvio seGalar Cue las ciudades se
multi;lican a medida Cue ;rogresa el comercio y Cue a;arecen a lo largo de todas
aCuellas rutas naturales ;or las Cue Dste se e,;ande2 8acen1 ;or as decirlo1 tras su ;aso2
7nicialmente las encontramos al borde de costas y ros2 M3s tarde1 al am;liarse la
;enetracin comercial1 se 5undan sobre los caminos Cue unen entre si estos ;rimeros
centros de actividad2 El eAem;lo de los Pases aAos es en este sentido un caso t;ico2 A
;artir del siglo O comienzan a 5undarse las ;rimeras ciudades al borde del mar o en las
1;

1
H. PIRENNE, L4or%6%ne des const%tut%ons urba%nes au 5o,en A6e ("e#ue bistori,ue, t. L.II, pp. "0$3!1.
1/
Ibid6
riberas del Mosa y el Escalda" la regin intermedia1 rabante1 no ;osee todava ninguna2
Lay Cue es;erar al siglo O77 ;ara verlas a;arecer a lo largo de la ruta Cue se establece
entre los dos grandes ros2 J se ;odran destacar en todas ;artes casos an3logos2 0n
ma;a de Euro;a en donde se resaltara la im;ortancia relativa de las vas comerciales1
coincidira1 sin a;enas di5erencias1 con otro Cue mostrara la im;ortancia relativa de las
aglomeraciones urbanas2
Las ciudades medievales ;resentan una variedad e,traordinaria2 Cada una de ellas ;osee
una 5isonoma y un car3cter ;ro;ios2 'e di5erencian entre s1 igual Cue se di5erencian los
@ombres1 se ;uede1 sin embargo1 agru;arlas ;or 5amilias con5orme a ciertos ti;os
generales1 Cue1 a su vez1 se ;arecen entre s ;or sus trazos esenciales2 Por consiguiente1
resulta ;osible1 tal y como se intentar3 @acer aCu1 describir la evolucin de la vida urbana
en el <ccidente euro;eo2 El cuadro Cue se obtendr3 de esta manera ;resentar3 nece4
sariamente un car3cter demasiado esCuem3tico y no se aAustar3 e,actamente a ningEn
caso ;articular2 En Dl slo ;odremos @allar los caracteres comunes1 @ec@a la abstraccin
de los individuales2 Ynicamente a;arecer3n los grandes rasgos como si se tratara de un
;aisaAe contem;lado desde lo alto de una montaGa2
'in embargo1 el tema es menos com;licado Cue lo Cue ;udiera ;arecer a ;rimera vista2
E5ectivamente1 es inEtil1 en un ensayo sobre el origen de las ciudades euro;eas1 dar
cuenta de la in5inita com;leAidad Cue ;resentan2 La vida urbana en un ;rinci;io slo se
desarroll en un nEmero bastante restringido de localidades ;ertenecientes tanto a la
7talia se;tentrional como a los Pases aAos y regiones vecinas2 astar3 con tener en
cuenta estas ciudades ;rimitivas1 no considerando las 5ormaciones ;osteriores Cue ;or
muc@o interDs Cue tengan no son en suma m3s Cue sim;les re;eticiones
#*$
2 Adem3s se
conceder31 en las ;3ginas siguientes1 un lugar ;rivilegiado a los Pases aAos1 debido a
Cue ;ro;orcionan al @istoriador1 en lo re5erente a las ;rimeras D;ocas de la evolucin
urbana1 m3s claridad Cue cualCuier otra regin de Euro;a <ccidental2
La organizacin comercial de la Edad Media1 tal y como se @a intentado describir1 @aca
indis;ensable el establecmiento en ;untos 5iAos de viaAante de comercio sobre los Cue
descansase esa organizacin2 En los intervalos de sus viaAes y sobre todo cuando el mal
tiem;o @aca inabordable el mar1 los ros1 los caminos1 deban necesariamente
congregarse en ciertos ;untos del territorio2 8aturalmente en un ;rimer momento se
concentraron en aCuellos lugares cuya situacin 5acilitaba las comunicaciones y donde
;odan al mismo tiem;o guardar con seguridad su dinero y sus bienes2 Por consiguiente1
se dirigieron @acia aCuellas ciudades o burgos Cue meAor res;ondan a estas condiciones2
'u nEmero era considerable2 El em;lazamiento de las ciudades vena im;uesto ;or el
relieve del suelo o la direccin de los cursos 5luviales1 en una ;alabra1 ;or las
circunstancias naturales Cue ;recisamente determinaban la direccin del comercio y de
esta manera dirigan @acia ellas a los mercaderes2 En cuanto a los burgos1 destinados a
o;onerse al enemigo o a ;ro;orcionar un re5ugio a las ;oblaciones1 no deAaron de
construirse en lugares cuyo acceso 5uese es;ecialmente 53cil2 Por estas mismas rutas
eran ;or donde ;asaban los invasores y circulaban los comerciantes1 y ;or esta razn las
5ortalezas levantadas contra aCuellos eran e,celentes lugares ;ara atraer a estos al
interior de las murallas2 'ucedi ;or lo tanto1 Cue las ;rimeras aglomeraciones
comerciales se establecieron en los lugares Cue la naturaleza ;redis;ona a ser1 no a
volver a ser1 centros de circulacin econmica
##*
2
'e ;odra creer1 y e5ectivamente as lo @an credo ciertos @istoriadores1 Cue los mercados
>mercatus1 mercata?1 cuyo nEmero es tan e,traordinariamente elevado a ;artir del siglo 7O1
@an sido la causa de estas ;rimeras aglomeraciones2
19
*. LA9R(H, Not6er de L%e6e et la c%=%l%sat%on au 7T s%ecle :Bruselas, 1901.
11
H. PIRENNE, SL4or%6%ne des const%tutons urba%nes au 5o,en A6eT ("e#ue bistori,uc, 1/90, t. L.II, p. A/1.
Esta o;inin1 ;or seductora Cue ;arezca a ;rimera vista1 no resiste a un e,amen2 Los
mercados de la D;oca caloringia eran sim;les mercados locales1 5recuentados ;or los
cam;esinos de los alrededores y ;or algunos bu@oneros2
Tenan como Enico 5in el de solucionar el a;rovisionamiento de las ciudades y de los
burgos2 'lo se reunan una vez ;or semana y sus transacciones estaban limitadas ;or
las necesidades domDsticas de unos @abitantes muy ;oco numerosos1 ;ara cuyo servicio
@aban sido establecidos2
Mercados de esta clase @an e,istido siem;re y @oy en da aEn e,isten en miles de
;eCueGas ciudades y ;ueblos2 'u ;oder de atraccin no era ni lo bastante ;oderoso1 ni lo
bastante e,tenso1 como ;ara Cue una ;oblacin comercial se 5iAara a su alrededor2 Por lo
dem3s1 se conocen in5inidad de lugares Cue aunCue est3n ;rovistos de esta clase de
mercados Aam3s consiguieron el rango de ciudades2 As ocurri ;or eAem;lo1 en los Cue el
obis;o de Cambrai y el abad de Beic@enau establecieron1 uno en el aGo #**# y Cateau4
CambrDsis y el otro en el aGo ##** en Badol5zell2 A@ora bien Badol5zell y Cateau siem;re
5ueron localidades insigni5icantes y el 5racaso de las tentativas de Cue 5ueron obAeto
demuestra ;er5ectamente cmo los mercados estaban des;rovistos de esta in5luencia Cue
a veces se la @a Cuerido conceder
###
2
<tro tanto se ;uede decir de las 5erias >5ora? y1 sin embargo1 las 5erias1 a di5erencia de los
mercados1 5ueron intituidas ;ara servir de lugares de reunin ;eridicos a los
comerciantes ;ro5esionales1 ;ara ;onerles en contacto entre s y ;ara @acer Cue las
visitasen en determinadas D;ocas2 :e @ec@o1 la im;ortancia de muc@as de estas 5erias
@a sido considerable2 En Flandes1 las de T@orout J Mesines y en Francia las de ar4sur4
Aube y Lagny 5iguran entre los centros ;rinci;ales del comercio medieval @asta 5inales del
siglo ,viii a;ro,imadamente2 Puede1 ;ues1 resultar e,traGo a ;rimera vista Cue ninguna de
estas localidades se @aya convertido en una ciudad digna de este nombre1 ;ero las
transacciones Cue all se realizaban carecan del car3cter ;ermanente indis;ensables
;ara la radicacin del negocio2 Los comerciantes se dirigan @acia ellas ;orCue estaban
situadas en la gran va de tr3nsito Cue iba desde el mar del 8orte @asta Lombarda y
;orCue los ;rnci;es territoriales las @aban dotado de 5ranCuicias y ;rivilegios2
Eran los centros de reunin y los lugares de intercambio donde se encontraban
vendedores y com;radores ;rocedentes del norte y del medioda" luego unas semanas
m3s tarde1 la e,tica clientela se dis;ersaba ;ara no volver @asta el aGo siguiente2
7ndudablemente ocurri1 incluso con cierta 5recuencia1 Cue una 5eria se radicara en un
lugar donde m3s tarde e,isti una aglomeracin comercial2 Este es1 ;or eAem;lo1 el caso
de Lille1 J;res1 Troyes1 etc2 La 5eria seguramente debi 5avorecer el desarrollo de estas
ciudades1 ;ero es im;osible admitir Cue lo @ayan ;rovocado2 8umerosas ciudades
im;ortantes ;ro;orcionan 53cilmente la ;rueba2 Xorms1 ';ira1 Maguncia1 no 5ueron Aam3s
sede de una 5eria" Tournai no celebr ninguna @asta #&)61 Leyde @asta #-*6 y Iante
Enicamente en el siglo OF
##&
2
'e deduce ;ues1 Cue la situacin geogr35ica1 unida a la ;resencia de una ciudad o un
burgo 5orti5icado1 se muestra como condicin esencial ;ara un establecimiento comercial2
8o @ay nada menos arti5icial Cue la 5ormacin de un establecimiento de este ti;o2 Las
necesidades ;rimordiales de la vida comercial1 la 5acilidad de comunicaciones1 y la
necesidad de seguridad dan cuenta de ello de la manera m3s natural2 En una D;oca m3s
avanzada1 cuando la tDcnica ;ermiti al @ombre vencer a la naturaleza e im;oner su
voluntad a ;esar de los obst3culos del clima o del relieve1 5ue ;osible sin lugar a dudas
111
Ibid6, S.%lles, -arc+es et -arc+ands au 5o,en A6eT ("e#ue bistori,ue, 1/9/, t. L7.II, p. 0912 #. LAE9(*EN,
>ntersucbungen lber den >rsrung der deutscben &tad#erfassung :Le%p?%6, 1/9012 S. RIE(S&HEL, Marlat und &tadt in ihre!
recbtlicben /erbltniss :Le%p?%6, 1/9;1.
11"
Ib%d., L4or%6%ne des consttut%ons urba%nes, loe. c%t., p. AA.
edi5icar las ciudades all donde el es;ritu de em;resa y la bEsCueda de intereses
determinan su em;lazamiento2 Pero las cosas discurren de otra manera en un momento
en Cue la sociedad no @a adCuirido todava el vigor su5iciente ;ara dominar el medio
ambiente2 <bligada a ada;tarse1 es este medio ;recisamente el Cue marca la ;auta de su
@abitat2 La 5ormacin de las ciudades en la edad media es un 5enmeno casi tan
claramente determinado ;or el medio geogr35ico y social como lo est3 el curso de los ros
;or el relieve de las montaGas y la direccin de los valles
##-
2
A medida Cue se acentEa1 a ;artir del siglo O1 el renacimiento comercial de Euro;a1 las
colonias mercantiles1 instaladas en las ciudades o al ;ie de los burgos1 van creciendo
ininterrum;idamente2 'u ;oblacin se acrecienta en 5uncin de la vitalidad econmica2 El
movimiento ascendente Cue se evidencia desde sus orgenes continuar3 de manera
ininterrum;ida @asta 5inales del siglo O7772 Era im;osible Cue ocurriera de otra manera2
Cada uno de los nudos del tr3nsito internacional ;artici;aba naturalmente de la actividad
de este y de la multi;licacin de los comerciantes tena necesariamente como
consecuencia el crecimiento de su nEmero en todos los lugares donde se @aba asentado
inicialmente1 ;orCue esos lugares eran ;recisamente los m3s 5avorables ;ara la vida
comercial2 'i estos lugares atraAeron a los comerciantes antes Cue otros 5ue ;orCue
res;onda a sus necesidades ;ro5esionales meAor Cue los dem3s2 As se ;uede e,;licar
de la manera m3s satis5actoria ;orCuD1 ;or regla general1 las ciudades comerciales m3s
im;ortantes de una regin son tambiDn las m3s antiguas2
'obre las ;rimeras aglomeraciones comerciales solo ;oseemos datos cuya insu5iciencia
est3 muy leAos de satis5acer nuestra curiosidad2 La @istoriogra5a del siglo O y O7 se
desinteres ;or com;leto de los 5enmenos sociales y econmicos2 Escrita
e,clusivamente ;or clDrigos y monAes1 medan naturalmente la im;ortancia de los @ec@os
en 5uncin de lo Cue Dstos re;resentaban ;ara la iglesia2 La sociedad laica llamaba su
atencin slo en la medida en Cue mantena relaciones con la sociedad religiosa2 8o
;odan omitir el relato de las guerras y de los con5lictos ;olticos Cue eAercan una
re;ercusin sobre ella1 ;ero Mcmo @abran de tomarse la molestia de ;recisar los
orgenes de la vida urbana ;ara la Cue carecan de com;rensin y sim;ataN
##6
2 Algunas
alusiones @ec@as al azar1 algunas anotaciones 5ragmentarias1 con ocasin de alguna
revuelta o sublevacin1 es ;r3cticamente todo con lo Cue1 en la mayora de los casos1 se
tiene Cue contentar el @istoriador2 Lace 5alta llegar @asta el siglo O77 ;ara @allar
es;or3dicamente en algEn e,traGo laico metido a escribir1 una in5ormacin un ;oco m3s
abundante2 Los ma;as y los relatos nos ;ermiten su;lir en cierta medida esta indigencia1
;ero1 a ;esar de todo1 son muy raros en la D;oca de los orgenes2 Lasta 5inales del siglo
O7 no comienzan a ;ro;orcionar in5ormaciones m3s abundantes2 En cuanto a las 5uentes
de origen urbano1 me re5iero a las escritas y com;uestas ;or burgueses1 no @ay ninguna
anterior al 5inal del siglo O772 En cualCuier caso estamos obligados a ignorar muc@as cosas
y a recurrir con demasiada 5recuencia1 en el a;asionante estudio del origen de las
ciudades1 a la com;aracin y la @i;tesis2
Los detalles de cmo se ;ueblas las ciudades se nos esca;an2 8o se sabe de Cue
manera se instalaron los ;rimeros comerciantes1 si en medio o al lado de la ;oblacin
;ree,istente2 Las ciudades1 cuyos recintos com;rendan con 5recuencia es;acios vacos
ocu;ados ;or cam;os y Aardines1 debieron ;ro;orcionarles inicialmente un lugar Cue
;ronto llegara a ser demasiado reducido2 Es cierto Cue1 desde el siglo O1 en muc@as de
113
El -ed%o 6eo6rG8%co s@lo no basta. Sobre las exa6erac%ones a las >ue +a dado lu6ar, =Case L. #EB.RE, La ierre et
l83tolution bu!aine, pp. !11 , ss. :Pars, 19""1.
11!
El cron%sta *%les d4'r=al, por eEe-plo, al -enc%onar los pr%=%le6%os conced%dos a la c%udad de Hu, por el
ob%spo de L%eEa en 1A1, -enc%ona al6unos puntos , s%lenc%a el resto Spara no aburr%r al lectorT. E=%dente-ente,
p%ensa en el pFbl%co ecles%Gst%co para el >ue escr%be.
ellas se les obligo a instalarse e,tramuros2 En FerdEn construyeron un recinto 5orti5icado
>negociatorum claustrum?
##(
1 unido a la ciudad ;or dos ;uentes" en Batisbona1 la ciudad
de los comerciantes >urbs mercatorum? se levanta en las inmediaciones de la ciudad
e;isco;al1 e igual ocurre con 0trec@t1 Estraburgo1 etc2
##9
2 En Cambrai los reciDn llegados
se rodean de una em;alizada de madera Cue1 al ;oco tiem;o1 es sustituida ;or una
muralla de ;iedra
##%
2 'abemos Cue el recinto urbano de Marsella debi ser am;liado a
comienzos del siglo O7
##)
2
'era 53cil multi;licar estos eAem;los Cue muestran de 5orma ina;elable la r3;ida
e,;ansin adCuirida ;or las vieAas ciudades Cue1 desde el ;erodo romano1 no @aban
conocido ninguna e,;ansin2
En asiento de la ;oblacin en los burgos se debi a la misma situacin Cue el de las
ciudades1 ;ero se ;roduAo en condiciones bastantes distintas2 En estos1 e5ectivamente1
5alta es;acio dis;onible ;ara los Cue llegaban2 Los burgos eran Enicamente 5ortalezas
cuyas murallas encerraban un ;ermetro e,traordinariamente limitado1 y ;or esta razn1
desde un ;rinci;io1 los comerciantes se vieron obligados a instalarse1 ;or la 5alta de sitio1
en el e,terior de ese ;ermetro2
Construyeron un burgo de e,tramuros a su lado1 es decir un suburbio >5orisburgus1
suburbium?2 Este suburbio es llamado ;or otros te,tos tambiDn burgo nuevo >novus
burgus?1 ;or o;osicin al burgo 5eudal o burgo vieAo >vetus burgus? al Cue estaba adosado2
Para designarle encontramos en 7nglaterra y en los Pases aAos1 un tDrmino Cue
res;onde admirablemente a su naturaleza: ;ortus2
En el lenguaAe administrativo del im;erio romano se llam ;ortus1 no a un ;uerto marino1
sino a un recinto ceremonial Cue sirve de almacDn ;ara las mercancas de ;aso
##$
2 La
e,;resin ;as1 sin trans5ormarse a;enas1 a las D;ocas merovingia y carolingia
#&*
2
Besulta 53cil com;robar cmo todos aCuellos lugares a los Cue se a;lica est3n situados
en cursos 5luviales y todos tienen un telonio establecido2
Eran1 ;ues1 desembarcaderos en los Cue se acumulaban1 en virtud del Auego de la
circulacin1 mercancas destinadas a ser trans;ortadas m3s leAos
#&#
2 Entre un Portus y un
mercado o una 5eria la di5erencia es muy clara2 Mientras Cue en Dstos dos Eltimos son
centros de reunin ;eridica de com;radores y vendedores1 aCuDl es una ;laza comercial
;ermanente1 un centro de transito ininterrum;ido2 :esde el siglo F771 :inant1 Luy1
Maestric@t1 Falenciennes y Cambrai eran sedes de ;ortus y1 ;or consiguientes1 lugares de
tr3nsito
#&&
2 La decandencia econmica del siglo F777 y las invaciones normandas arruinaron
el negocio2 Lay Cue es;erar al siglo O ;ara ver1 no slo como se reaniman los antiguos
;ortus sino tambiDn como se 5undan1 al mismo tiem;o1 otros nuevos en numerosos sitios"
ruAas1 Iante1 J;res1 'aint4<mer1 etc2 En la misma 5ec@a descubrimos en los te,tos
anglosaAones1 la a;aricin de la ;alabra ;ort em;leada como sinnimo de las ;alabras
latinas urbs y civitas1 y ya sabemos con CuD 5recuencia se em;lea la desinencia ;ort en
110
RI&HER, 0istorial, l%b. III, D 13 :c. 9/01K SNe6ot%atoru- claus$tru- -uro %nstar opp%d% extructu-, ab urbe
>u%de- 5osa %nterHuente seEunctu-, sed pont%bus duobus %nterstrat%s e% annexu-T.
11A
En el ant%6uo derec+o -un%c%pal de Estrasbur6o la nue=a a6lo-erac%@n se lla-a urbt e;terior6 #. LAE9(*EN,
>rlaunden 1ur &t&dtiscben /erfassungsgescbicbte, p. 93 :Berln, 1/991.
11;
*esta ep%scoporu- &a-eracens%u-, Mon6 Ger!6 0ist6 &crit6, t. .H, p. !99.
11/
#. LAIENER, .er8assun6s6escb%cbte der Pro=ena, p. "1".
119
<%6esto, l%bro 1A, 09K SPortus apellatus est conclusus locus >uo %-portantur -erces et %nde exportanturT.
ISI<'R' <E SE.ILLA, 'ty!ologiae, l%bro 7I., cap. .HI, D 39$!K SPortus d%ctus a deportand%s co--erc%%s.T.
1"
La palabra +a s%do a -enudo ut%l%?ada co-o s% pertenec%era a la se6unda decl%nac%@n. .Case, por eEe-plo,
la .%ta Eparc+% en Mon6 Ger!6 0ist6 &crit6 "er6 MeroI6, t. III, p. 00;K SNa=%s %psa, @-n%bus port%s rel%ct%s,
8luct%bus =alde oppressa, etc.T
1"1
(oda=a en el s%6lo 7II la palabra conser=aba su pr%-%t%=o s%6n%8%cado de dese-barcadero. SIn8ra bur6u-
Br%sac+ et Ar6ent%nense- c%=%tate-, nullus er%t portus, ,ui #ulgo dicitur Ladstadt, n%s% apud Br%sac+T, *EN*LER,
&tadtrecbtsalterti!er, p. !!.
1""
H. PIRENNE, SL4or%6%ne des const%tutons urba%nes au 5o,en A6eT ("e#ue bistori,ue, t. L.EI, p. 1"1.
los nombres de todos los ;ases de @abla inglesa
#&-
2 8o @ay nada Cue demuestre con
mayor claridad la estrec@a cone,in Cue e,iste entre el renacimiento econmico de la
edad media y los comienzos de la vida urbana2 Est3n tan estrec@amente em;arentados
Cue la misma ;alabra Cue designa un establecimiento comercial @a servido1 en uno de los
m3s im;ortantes idiomas euro;eos1 ;ara designar tambiDn el de la ciudad2 El antiguo
neerlandDs ;resenta adem3s un 5enmeno an3logo2 La ;alabra ;oort y la ;alabra ;oorter
son em;leadas en este idioma1 la ;rimera con el signi5icado de ciudad1 la segunda1 con el
de burguDs2
Podemos concluir casi con absoluta seguridad Cue los ;ortus1 mencionados tan
5recuentemente durante los siglos O y O7 Aunto a los bourgs de Flandes y regiones
vecinas1 son conglomerados de mercaderes2 Algunos ;asaAes de las crnicas o de las
vidas de los santos Cue nos ;ro;orcionan varios detalles al res;ecto1 no deAan Cue
subsista la menor duda en este sentido2 Me limitarD a citar aCu el curioso relato de los
Miracula 'ancti Xomari1 escrito @acia el #*9* ;or un monAe testigo de los acontecimientos
Cue narra2 Labla de un gru;o de religiosos Cue llegan en ;rocesin a Iante2 Los
@abitantes salen a su encuentro como enAambre de abeAas!2 En ;rimer lugar conducen a
los ;iadosos visitantes a la iglesia de 'anta Farailda1 situada en el recinto del burgus2 Al
da siguiente1 salen de Dste ;ara dirigirse a la iglesia de 'an =uan autista1 construida
recientemente en el ;ortus
#&6
2 Parece1 ;ues1 Cue nos encontramos aCu con la
yu,ta;osicin de dos centros de ;oblacin de origen y naturaleza diversos2 0no1 el m3s
antiguo1 es un 5ortaleza1 el otro1 el m3s reciente1 es una localidad comercial2 :e la 5usin
gradual de estos dos elementos1 en la Cue el ;rimero ser3 lentamente absorbido ;or el
segundo1 surgir3 la ciudad
#&(
2
<bservemos antes de ir m3s leAos cu3l @a sido la suerte de aCuellas ciudades y burgos a
los Cue su em;lazamiento no les @a reservado la 5ortuna de convertirse en centros
comerciales2 Por eAem;lo1 ;ara no salir de los Pases aAos1 el caso de la ciudad de
Teruana o el de los burgos construidos alrededor de los monasterios de 'tavelot1
MalmDdy1 Lobbes1 etc2
En el ;erodo agrcola y seGorial de la Edad Media1 todos estos lugares se distinguieron
;or su riCueza y su in5luencia2 Pero1 aleAados en e,ceso de las grandes vas de comuni4
cacin1 no 5ueron alcanzados ;or el renacimiento econmico1 ni1 si es Cue se ;uede decir
de esta manera1 5ecundadas ;or Dl2 En medio del 5lorecimiento Cue Dste ;rovoc1
;ermanecieron estDriles como semillas arroAadas entre las ;iedras2 8inguna de ellas se
erigi1 antes de la D;oca moderna1 ;or encima del rango de una sim;le aldea semi4
rural
#&9
2 J no se necesita m3s ;ara ;recisar el ;a;el Augado en la evolucin urbana ;or las
ciudades y los burgos2 Ada;tados a un orden social muy distinto del CuD vio crecer las
ciudades1 no ;rovocaron su a;aricin2 8o 5ueron1 ;or @ablar de alguna manera1 sino los
1"3
59RRA(, 4e* 'nglish -ictionary, t. .II, se6unda parte, p. 113A. Y5%RA&XLA, S. Lo-ar%, Mon6 Ger!6 0ist6
&crit6, t. 7., p. /!1.
19
H. PIRENNE, SLes =%lles 8la-andes a=ant le xn s%CcleT (=nnales de l8'st et du 4ord, t. I, p.
""1.
1"!
La -%s-a obser=ac%@n se puede +acer con respecto a las c%udades de Ba=a% , de (on6res, >ue en la Cpoca ro-ana
+aban s%do centros ad-%n%strat%=os %-portantes en el norte de la *alla. Al no estar s%tuados en n%n6Fn curso 8lu=%al,
no d%s8rutaron del renac%-%ento co-erc%al. Ba=a% desaparec%@ en el s%6lo I72 (on6res +a se6u%do +asta nuestros
das s%n n%n6una %-portanc%a.
1"0
Natural-ente, no pretendo >ue la e=oluc%@n +a,a s%do exacta-ente la -%s-a , de la -%s-a -aneta en todas las
c%udades. El suburb%o -ercant%l no se d%st%n6ue en todas partes con tanta clar%dad del bur6o pr%-%t%=o co-o, por
eEe-plo, en las c%udades 8la-encas. Se6Fn las c%rcunstanc%as locales, los -ercaderes , artesanos %n-%6rados se
reun%eron de -aneras d%st%ntas. A>u s@lo puedo seHalar las 6randes l%neas del te-a. .Canse las obser=ac%ones de N.
'(('LAAR, Oit o istorii fransyuslaich gorodo#, p. "!! :Per-. 19191.
1"A
En 1!", la %6les%a de los bur6ueses en Sa%nt$'-er 8ue 8%nanc%ada por un c%erto La-bert, >ue probable-ente era
ta-b%Cn un bur6uCs de la c%udad. A. *IRB, 0istoin de &aint<O!er, p. 3A9 :Pars, 1/;;1. En 111, la 2aella de
Audenarde 8ue constru%da por los ci#il6 PI'(, 2artulaire de l8abbaye d8'ena!e, nF-s. 11 , 1".
;untos de cristalizacin de la actividad comercial2 Esta no ;rocede de ellos1 llega de 5uera
cuando las circunstancias 5avorables del em;lazamiento la @acen con5luir all2 'u ;a;el es
esencialmente ;asivo2 En la @istoria de la 5ormacin de las ciudades1 el 5aubourg
comercial sobre;asa en muc@o la im;ortancia del bourg 5eudal2 ACuDl es el elemento
activante y gracias a Dl1 como se ;odr3 ver1 se e,;lica el renacimiento de la vida munici;al
Cue no es sino la consecuencia del renacimiento econmico
#&%
2
Las aglomeraciones comerciales se caracterizan1 a ;artir del siglo O1 ;or su crecimiento
ininterrum;ido2 Por esta misma razn ;resentan un gran contraste con la inmovilidad en la
Cue ;ersisten las ciudades y los burgos en cuya base se @an asentado2 Atraen
continuamente a nuevos @abitantes2 'e dilatan con su constante movimiento cubriendo un
es;acio cada vez mayor de 5orma Cue1 a comienzos del siglo O771 en un buen nEmero de
lugares1 rodean ya ;or todas ;artes a la ;rimitiva 5ortaleza en torno a la cual construyen
sus casas2 :esde el comienzo del siglo O71 se @izo indis;ensable crear nuevas iglesias y
re;artir la ;oblacin en nuevas ;arroCuias2 En Iante1 ruAas1 'aint4<mer y otros muc@os
lugares1 los te,tos seGalan la construccin de iglesias debidas 5recuentemente a la
iniciativa de comerciantes enriCuecidos
#&)
2 En cuanto a la instalacin y dis;osicin de
estos arrabales1 slo ;odemos @acernos una idea de conAunto en la Cue 5alta ;recisar los
detalles2 El modelo original es generalmente muy sencillo2 0n mercado1 situado Aunto al
ro Cue atraviesa la localidad o bien en su centro1 es el ;unto de interseccin de sus calles
>;laieae? Cue1 ;artiendo desde all1 se dirigen @acia las ;uertas Cue dan acceso al cam;o"
;orCue el suburbio comercial1 y es im;ortante destacar este @ec@o con es;ecial atencin1Z
se rodea en seguida de construcciones de5ensivas
#&$
2
Era im;osible Cue 5uera de otro modo en una sociedad a la Cue1 a ;esar de los es5uerzos
de los ;rnci;es y de la 7glesia1 la violencia y la ra;iGa azotaban de manera ;ermanente2
Antes de la disolucin del im;erio carolingio y de las invasiones normandas1 el ;oder real
@aba conseguido bien Cue mal garantizar la seguridad ;Eblica y ;arece Cue los ;ortus de
aCuella D;oca1 o al menos una gran mayora1 5ueron lugares abiertos2 Pero ya a mediados
del siglo 7O no e,iste ;ara la ;ro;iedad mobiliaria otra garanta Cue el re5ugio de las
murallas2 0n te,to del )6(4)69 indica claramente Cue las ;ersonas m3s ricas y los
escasos comerciantes Cue aEn subsistan buscaron re5ugio en las ciudades
#-*
2 ElU
renacimiento comercial sobree,cit de tal modo los 3nimos de los bandidos de todo ti;o1
Cue la im;eriosa necesidad de ;rotegerse contra ellos se des;ert en todas las zonas
comerciales2 Por la misma razn Cue los mercaderes no se atrevan 3 viaAar sin armas1
convirtieron sus residencias colectivas en ;lazas 5uertes2 Los establecimientos Cue
5undaron al ;ie de las ciudades o de los burgos recuerdan1 con gran e,actitud1 los 5uertes
y los blocs4@ouses construidos ;or los emigrantes euro;eos1 en los siglos ,vii y ,yiii1 en
las colonias de AmDrica y Canad3 Como Dstos1 en la mayora de los casos1 estaban
de5endidos Enicamente ;or una slida em;alizada de madera 5lanCueada ;or ;uertas y
rodeada ;or un 5oso2 'e ;uede @allar todava un recuerdo de estas ;rimeras
5orti5icaciones urbanas1 en la costumbre1 conservada en @er3ldica durante muc@o tiem;o1
de re;resentar una ciudad ;or una es;ecie de vallado circular2
Esta burda cerca de madera no tena otro 5in Cue el de ;revenir un asalto ;or sor;resa2
Constitua una garanta contra los bandidos1 ;ero no @ubiese ;odido resistir un sitio en
1";
.Case el plano de BruEas al co-%en?o del s%6lo xn en H. PIRENNE, 0istoire du !eurre de 2harles le Bon ar Galbert de
Bruges :Pars, 1/911.
1"/
B'RE(I9S, 2aitulara regu! francoru!, t. II, p. !0. &8. <U55LER, Aabrbilcber des 1ranlaiscben "eicbes, se6unda ed., t. III,
p. 1"9, n. !.
1"9
.Case anter%or-ente el texto c%tado con respecto a &A5ERAL La c%udad de BruEas, al co-%en?o del s%6lo xn,
estaba toda=a de8end%da s@lo por una e-pal%?ada de -adera.
13
B'RE(I9S, 2aitulara regu! francoru!, t. II, p. !0. &8. <U55LER, Aabrbilcber des 1ranlaiscben "eicbes, se6unda ed., t. III,
p. 1"9, n. !.
toda regla
#-#
2 En caso de guerra @aba Cue Cuemarla ;ara evitar Cue el enemigo se
emboscara en ella1 y re5ugiarse en la ciudad o en el burgo1 como en una ;oderosa
ciudadela2 A ;artir del siglo O77 la creciente ;ros;eridad de las colonias mercantiles
;ermiti aumentar su seguridad rode3ndolas de muros de ;iedra1 5lanCueados ;or torres1
ca;aces de resistir cualCuier ataCue2 :esde entonces 5ueron 5ortalezas2 El vieAo recinto
5eudal o e;isco;al1 Cue continuaba todava erigiDndose en su centro ;erdi de esta
manera toda su razn de ser2 Paulatinamente se 5ueron abandonando los muros inEtiles1
sobre los Cue se construyeron casas Cue los cubrieron2 <curri incluso Cue las ciudades
los rescataron del conde o del obis;o1 ;ara Cuienes slo re;resentaba un ca;ital estDril2
Fueron destruidos y trans5ormado el es;acio Cue @aban ocu;ado en solares ;ara edi5icar2
La necesidad de seguridad Cue tienen los mercaderes nos e,;lica1 ;ues1 el car3cter
esencial de 5ortaleza Cue muestran las ciudades medievales2 En aCuella D;oca no era
;osible concebir una ciudad sin murallas: era un derec@o2 o2 em;leando el modo de
@ablar de aCuella D;oca1 un ;rivilegio Cue no 5alta a ninguna de ellas2 TambiDn aCu la
@er3ldica es 5iel re5leAo de la realidad al encabezar los blasones de las ciudades con una
corona de muros2
Pero el recinto urbano no @a servido solamente ;ara el emblema de la ciudad1 de Dl
tambiDn ;roviene el nombre Cue se utiliz1 y Cue todava @oy se utiliza1 ;ara designar la
;oblacin2 En e5ecto1 ;or el @ec@o de constituir un lugar 5orti5icado1 la ciudad se converta
en un burgo2 El 3rea comercial1 ya lo diAimos1 era conocida1 ;or o;osicin al vieAo burgo
;rimitivo1 con Dl nombre de nuevo burgo2 J de a@ les viene a sus @abitantes1 desde
comienzos del siglo O7 > a m3s tardar1 el nombre de burgueses >burgenses?2 La ;rimera
mencin Cue yo conozco de esta ;alabra corres;onde a Francia1 donde a;arece a ;artir
del #**%2 La encontramos en Flandes1 en 'aint4<mer1 en el #*(9" ;osteriormente se
di5unde ;or el 7m;erio a travDs de la regin del Mosa donde se la ve citada en el #*99 en
Luy2 Por tanto1 son los @abitantes del burgo nuevo1 es decir1 del burgo comercial1 los Cue
recibieron1 o m3s ;robablemente los Cue se dieron1 la denominacin de burguDs2 Besulta
curioso observar cmo Aam3s se a;lica a los @abitantes del burgo vieAo1 Cue a;arecen con
el nombre de castellani o de castrenses2 Esta es una ;rueba m3s1 y es;ecialmente
signi5icativa1 de las razones Cue e,isten ;ara buscar el origen de la ;oblacin urbana1 no
entre la ;oblacin de las 5ortalezas ;rimitivas1 sino entre la ;oblacin inmigrada Cue el
comercio @ace a5luir en torno a ellas y Cue1 desde el siglo O71 comienza a absorber a los
antiguos @abitantes2
La denominacin de burguDs no 5ue utilizada en un ;rinci;io ;or todo el mundo2 =unto a
ella se @a seguido em;leando la de cives segEn la antigua tradicin2 En 7nglaterra y en
Flandes se encuentran tambiDn los tDrminos ;oortmanni y ;oorters1 Cue cayeron en
desuso @acia 5inales de la Edad Media1 ;ero Cue con5irman a la vez la total identidad1 Cue
ya @emos constatado1 entre el ;orus y el nuevo burgo2 A decir verdad1 las dos ;alabras
signi5ican una y la misma cosa1 y la sinonimia Cue establece la lengua entre el
;oortmannus y el burgensis bastara ;ara atestiguarlo1 si no @ubiDsemos ;ro;orcionado
las ;ruebas su5icientes2
MaAo CuD a;ariencia conviene re;resentarse a la burguesa ;rimitiva de las
aglomeraciones comercialesN Es evidente Cue no se com;ona e,clusivamente de
mercaderes viaAeros como los Cue @emos descrito en el ca;tulo ;recedente2 :eba incluir1
Aunto a Dstos1 a un nEmero m3s o menos considerable de individuos em;leados en el
desembarco y trans;orte de mercancas1 en el a;areAo y a;rovisionamiento de barcos1 en
la con5eccin de ve@culos1 toneles y caAas1 en una ;alabra1 de todos aCuellos accesorios
indis;ensables ;ara la ;r3ctica de los negocios2 Esta atra necesariamente @acia la
131
En el s%6lo 7I, los 5%racula Sact% Ba=on%s :5on.*er-.H%st.Scr%pt2 t. 7., p. 09!1 , los *esta abbatu-
(rudonens%u-. :%b%d., t. 7, p 311.
naciente ciudad a las gentes de los alrededores Cue buscaban trabaAo2 'e ;uede ;ercibir
claramente1 desde comienzos del siglo O71 una verdadera atraccin de la ;oblacin rural
;or la ;oblacin urbana2 Cuanto m3s aumentaba la densidad de Dsta1 m3s intensi5icaba la
accin Cue eAerca a su alrededor2 Para cubrir sus necesidades cotidianas necesitaba no
slo una cantidad1 sino una variedad creciente de gentes con o5icio2 Los escasos
artesanos de las ciudades y de los burgos no ;odan evidentemente res;onder a las
e,igencias cada vez mayores de los reciDn llegados2 Por consiguiente1 @izo 5alta Cue
vinieran de 5uera los trabaAadores de las ;ro5esiones m3s indis;ensables: ;anaderos1
cerveceros1 carniceros1 @erreros1 etc2
Pero el comercio a su vez 5omentaba la industria2 En todas aCuellas regiones en las Cue
Dsta @aba sido instalada en el cam;o1 aCuDl se es5orz e inicialmente consigui atraerla1
y des;uDs concentrarla1 en las ciudades2 En este sentido Flandes nos ;ro;orciona uno de
los eAem;los m3s instructivos2 Ja se @a visto cmo1 tras la D;oca cDltica1 el o5icio de
teAedor no deA de di5undirse am;liamente2 Los ;aGos con5eccionados ;or los cam;esinos
@aban sido trans;ortados a zonas aleAadas1 antes de las invasiones normandas1 ;or la
navegacin 5risona2 Los mercaderes de las ciudades no debieron1 ;or su ;arte1 ;asar ;or
alto la o;ortunidad de sacar ;artido2 :esde 5inales del siglo O sabemos Cue trans;ortaban
;aGo a 7nglaterra2 A;rendieron ;ronto a distinguir la e,celente calidad de la lana inglesa y
la introduAeron en Flandes donde la trabaAaron2 :e esta manera se trans5ormaron en
creadores de ;uestos de trabaAo y naturalmente atraAeron a las ciudades a los teAedores
del ;as
#-&
2
Estos teAedores ;erdieron desde entonces su car3cter rural ;ara convertirse en sim;les
asalariados al servicio de los mercaderes2 El aumento de la ;oblacin 5avoreci eviden4
temente la concentracin industrial2 Iran nEmero de ;obres a5luyeron @acia las ciudades
donde la teAedura1 cuya actividad creca en 5uncin del desarrollo comercial1 les
garantizaba un medio de subsistencia2 En todo caso ;arece Cue llevaron una e,istencia
miserable1 la com;etencia Cue se @acan los unos a los otros en el mercado de trabaAo
;ermita a los mercaderes ;agarles un ;recio baAo2 Los datos Cue de ellos ;oseemos1 los
m3s antiguos son del siglo O71 nos los describen con el as;ecto de una ;lebe brutal1
inculta y descontenta
#--
2 Los terribles con5lictos sociales Cue la vida industrial @ara surgir
en el Flandes de los siglos O77 y O7F1 est3n ya en germen en la D;oca de la 5ormacin de
las ciudades2 La o;osicin del ca;ital y del trabaAo es tan antigua como la burguesa2
En cuanto a la vieAa teAedura rural se ;uede decir Cue desa;arece r3;idamente2 8o
;uede com;etir con la de las ciudades1 surtida convenientemente de materia ;rima ;or el
comercio y con una tDcnica m3s avanzada1 ya Cue los mercaderes no deAan de meAorar1
en 5uncin de la venta1 la calidad de las telas Cue e,;ortan1 organizando y dirigiendo
;ersonalmente los talleres donde se teAan y teGan2 En el siglo O77 consiguen Cue sus
telas no tengan rival en los mercados euro;eos gracias a la 5inura del teAido y a la belleza
de los colores2 Adem3s aumentan las dimensiones2
Los antiguos mantos! >;allia? de 5orma cuadrada1 Cue 5abrican los teAedores del cam;o1
5ueron reem;lazados ;or ;iezas de ;aGo de -* a 9* varas1 de con5eccin m3s econmica
y de e,;ortacin m3s 53cil2
Los ;aGos de Flandes se convirtieron de esta manera en una de las mercancas m3s
buscadas del gran comercio2 La concentracin de su industria en las ciudades sigui
siendo1 @asta el 5inal de la Edad Media1 la causa ;rinci;al de la ;ros;eridad de Dstas y
13"
98ante deba de ser ,a a co-%en?os del s%6lo 7I un centro text%l, ,a >uC la .%ta 5acar%% (Mon6 Ger!6 0ist6
&crit6, t. 7., p. A1A1 +abla de los prop%etar%os de los alrededores >ue lle=aban all sus lanas.
133
.Case a este respecto el &+ron%con S. Andreae &astr% &a-eraces%% (Mon6 Ger!6 0ist6 &crit6, t. .II, p.
0!1 , los *esta abbatu- (rudonens%u- (ibid6, t6 7, p. 311.
contribuy a darlas ese car3cter de grandes centros manu5actureros Cue con5ieren a
:ouai1 Iante e J;res una originalidad tan acentuada2
'i la industria del teAido goz en Flandes de un ;restigio incom;arable1 no se restringi
evidentemente a este ;as2 0na gran cantidad de ciudades del norte y del medioda
5rancDs1 de 7talia y de la Alemania renana se dedicaron a ella1 con ;rovec@o2 Los ;aGos
alimentaron el comercio medieval m3s Cue cualCuier otro ;roducto manu5acturado2 La
metalurgia goz de una im;ortancia muc@o menor1 ya2 Cue se limitaba casi
e,clusivamente a trabaAar el cobre1 al Cue deben su 5ortuna un cierto nEmero de ciudades1
entre las Cue @ay Cue citar es;ecialmente a :inant en el valle del Mosa2 Pero1 sea cual
sea el ti;o de industria1 en todas ;artes obedece a aCuella ley de concentracin Cue ya
@emos seGalado en Flandes2 En todas ;artes las 3reas urbanas atraen @acia ellas1
gracias al comercio1 a la industria rural
#-6
2
En la D;oca de la economa seGorial1 cada centro de e,;lotacin1 5uera ;eCueGo o
grande1 cubra de la meAor manera todas sus necesidades2 El gran ;ro;ietario mantena
en su corte! a artesanos siervos1 lo mismo Cue cada cam;esino construa su ;ro;ia
casa o con5eccionaba con sus ;ro;ias manos los muebles o los Etiles Cue le eran
indis;ensables2 Los bu@oneros1 los Audos y los ;ocos comerciantes Cue venan de tiem;o
en tiem;o se encargaban del resto2 'e viva en una situacin bastante ;arecida a la Cue
se ;roduce actualmente en muc@as regiones de Busia
#-(
2 Todo esto cambia cuando las
ciudades comienzan a o5recer a los @abitantes del cam;o el medio de conseguir en ellas
toda clase de ;roductos industriales2 J as se establece entre la burguesa y la ;oblacin
rural ese intercambio de servicios del Cue ya @ablamos anteriormente2 Los artesanos1 de
los Cue se abastece la burguesa1 encuentran tambiDn en el cam;e4sinado una clientela
asegurada El resultado 5ue una divisin del trabaAo muy di5erenciada entre las ciudades y
el cam;o2
Este se dedic e,clusivamente a la agricultura y aCuDllas a la industria y el comercio1 y
este estado de cosas se mantuvo durante toda la Edad Media2
Esta situacin resultaba muc@o m3s ventaAosa ;ara la burguesa Cue ;ara el
cam;esinado2 Por esta razn las ciudades se dedicaron enDrgicamente a mantenerlo2 8o
deAaron Aam3s de combatir toda tentativa de introducir la industria en el cam;o2
:e5endieron celosamente el mono;olio Cue garantizaba su e,istencia2 Lay Cue aguardar
a la D;oca moderna ;ara Cue se resignen a renunciar a un e,clusivismo incom;atible en
ese momento con el desarrollo econmico
#-9
2
La burguesa1 cuya doble actividad comercial e industrial acabamos de esbozar1 se
encuentra desde el ;rinci;io con mElti;les di5icultades Cue slo consigue su;erar con el
tiem;o2 8ada estaba ;re;arado ;ara recibirla en las ciudades y burgos donde se instala2
'e la debi considerar como causa de ;erturbacin y se ;odra llegar a a5irmar Cue 5ue
acogida ;or lo general con muestras de desagrado2 En ;rimer lugar tuvo Cue llegar a un
acuerdo con los ;ro;ietarios del suelo1 Cue eran unas veces el obis;o1 otras un
monasterio1 un conde o un seGor1 y Cue adem3s de ;oseer la tierra eran los encargados
de la Austicia2 TambiDn ocurra con 5recuencia Cue el es;acio ocu;ado ;or el ;ortus o el
nuevo burgo de;enda ;arcialmente 2de muc@as Aurisdicciones o seGoros2 Estaba
destinado a la agricultura y la inmigracin de los reciDn llegados lo trans5ormaba
re;entinamente en solares edi5icables2 Tuvo Cue ;asar algEn tiem;o antes de Cue los
13!
En el s%6lo 7I, los 5%racula Sanct% Ba=on%s (Mon6 Ger!6 0ist6 &crit6, t. 7., p. 09!1 seHalan en *ante los
Sla%c% >u% ex o88%c%o a6no$-%nabantur corrar%%T. No +a, duda de >ue estos artesanos +aban lle6ado de 8uera.
130
El autor se re8%ere a la Rus%a de 1939, 8ec+a de la pr%-era ed%c%@n del l%bro
13A
H. PIRENNE, Les anc%ennes dC-ocrat%es des Pa,s$Bas, p. ""0.
;oseedores de tierras se ;ercatasen del bene5icio Cue ;odan sacar2 En un ;rinci;io se
CueAaban 5undamentalmente de los inconvenientes de la llegada de estos colonos cuyo
gDnero de vida esca;aba a sus @3bitos o c@ocaba con las ideas tradicionales2
7nmediatamente estallaron con5lictos2 Eran inevitables si tenemos en cuenta Cue los
reciDn llegados1 en su calidad de e,tranAeros1 no estaban dis;uestos a res;etar intereses1
derec@os y costumbres Cue les incomodaban2 ien Cue mal @ubo Cue @acerles un sitio y1
a medida Cue su nEmero iba creciendo1 sus usur;aciones 5ueron cada vez m3s sutiles2
En #*$$1 en eauvais1 el Ca;tulo llev a cabo un ;roceso contra los tintoreros Cue
@aban ensuciado de tal manera el curso del ro Cue no ;odan 5uncionar sus molinos
#-%
2
En otros lugares vemos a un obis;o o a un monasterio dis;utando a los burgueses las
tierras Cue ocu;an2 A ;esar de todo1 de buen grado o ;or la 5uerza1 no @ubo m3s remedio
Cue entenderse2 En Arras1 la abada de 'aint4Faast acab ;or ceder sus cultivos! y
dividirlos en ;arcelas
#-)
2 'e encuentran @ec@os an3logos en Iante y en :ouai y se ;uede
admitir la generalidad de negociaciones de este ti;o a ;esar de la ;enuria de nuestros
datos2 Todava @oy1 los nombres de las calles1 en muc@as ciudades1 recuerdan la
5isionoma agrcola Cue ;resentaban en su origen2 En Iante1 ;or eAem;lo1 una de las
arterias ;rinci;ales se conoce actualmente con el nombre de calle de los Cam;os!
>Feldstraat? y en sus aledaGos encontramos la ;laza de Qouter >cultura?
#-$
2
A la diversidad de ;ro;ietarios res;onda la diversidad de regmenes a los Cue estaban
sometidas las tierras2 0nas estaban suAetas a censos o corveas1 otras a ;restaciones
destinadas al mantenimiento de los caballeros Cue 5ormaban la guarnicin ;ermanente del
vieAo burgo1 otras a los derec@os ;ercibidos ;or el castellano1 ;or el obis;o o ;or el
abogado a ttulo de re;resentantes de la alta Austicia2 En resumen1 todos estaban
marcados ;or una D;oca en la Cue tanto la organizacin econmica como la ;oltica
estaban basadas e,clusivamente en la ;osesin de tierras2 A esto @ay Cue aGadir las
5ormalidades y las tasas e,igidas ;or la costumbre cuando se ;roduca la transmisin de
inmuebles1 Cue com;licaban e,traordinariamente si es Cue no llegaban a @acer im;osible
su com;ra o su venta2 En tales condiciones1 la tierra1 inmovilizada ;or la ;esada armadura
de los derec@os adCuiridos Cue ;esaba sobre ella1 no ;oda ser comercializada1 adCuirir
un valor mercantil o servir de base a un crDdito2
La multi;licidad de Aurisdicciones com;licaba aEn m3s una situacin ya de ;or s
embarullada2 Era muy raro Cue el terreno ocu;ado ;or los burgueses ;erteneciera a un
solo dueGo2 Cada uno de los ;ro;ietarios entre los Cue se re;arta ;osea su corte
seGorial1 Enica com;etente en materias relativas a la tierra2 Algunas de estas cortes
;racticaban adem3s la alta o la baAa Austicia2 La su;er;osicin de com;etencias agravaba
aEn m3s la de las Aurisdicciones2 <curra Cue un mismo @ombre de;enda a la vez de
varios tribunales segEn se tratara de un asunto de deudas1 crmenes o sim;lemente de
;osesin de tierras2 Las di5icultades eran tanto m3s grandes cuanto Cue estos tribunales
no tenan todos su sede en la ciudad y2 ;or tanto1 era necesario trasladarse leAos ;ara
celebrar la causa2 J ;or si 5uera ;oco1 se di5erenciaban entre s ;or su com;osicin y ;or
el ti;o de derec@o em;leado2 =unto a las cortes seGoriales1 subsista casi siem;re un
antiguo tribunal de regidores situado en la ciudad o en el burgo2 La corte eclesi3stica de la
13;
H. LABAN<E, 0istoire de Beau#ais, p. 00 :Pars, 1/9"1. .
/1
.Case los %nstruct%=os textos de *9I5AN, 2artulaire
de &aint</aasf d8=rras, ed. .an <r%=al :Arras, 1/;01. Al co-%en?o del s%6lo xn, la abada d%=%de en !ansiones ,
bostagia su Eardn, su +uerta, su leprosera , ta-b%Cn el #icus 'r!enfredi :pp. 100, 10; , 1A"1.
13/
.Case la cond%c%@n de la prop%edad de los b%enes races en las c%udades en *. des 5ARE), 'lude sur la
rori3t3 fondn dans Jes filies du Mayen =ge et s3ciale!ent en 1landre :*ante, 1/9/1. La -enc%@n -Gs ant%6ua
>ue ,o cono?co sobre la l%beral%?ac%@n del suelo urbano se re-onta al co-%en?o del s%6lo 7I.
139
SSer=us %nco6n%tus non %nde extra+atur2 ser=us =ero >u% per =erd%cos +o-%nes ser=us probatus 8uer%t, ta- de
c+r%st%an%s >ua- de a6aren%s s%ne al%>uG content%one detur do-%no suo.T <erec+o de &astrocalbon :110A1 en el
=nuario de historia del derecho esaKol, t. I, p. 3;0 :5adr%d, 19"!1. A pesar de su 8ec+a, relat%=a-ente tarda, , de su
or%6en espaHol, este texto prec%sa con 6ran clar%dad la s%tuac%@n >ue, al co-%en?o, +a s%do en todas partes la de los
s%er=os %n-%6rados en las c%udades.
dicesis se interesaba no slo en los asuntos concernientes al derec@o cannico1 sino
tambiDn en todos aCuellos en los Cue algunos miembros del clero estaban interesados1
esto sin contar la gran cantidad de cuestiones de sucesin1 estado civil1 matrimonio1 etc2
'i se atiende a la condicin de las ;ersonas1 la com;leAidad se muestra aEn mayor2 El
medio urbano en 5ormacin ;resenta1 en este sentido1 todo ti;o de contrastes y de
matices2 8ada m3s curioso Cue la naciente burguesa2 Los comerciantes1 ya lo vimos m3s
atr3s1 eran tratados e5ectivamente como @ombres libres2 Pero no ocurra lo mismo con un
gran nEmero de inmigrantes Cue1 atrados ;or el deseo de encontrar trabaAo1 a5luan
Z@acia la ciudad1 ya Cue ;rocedentes casi siem;re de los alrededores1 no ;odan disimular
su estado civil2 El seGor de cuyo dominio se @aban esca;ado ;oda dar con ellos
53cilmente: las gentes de su ;ueblo les reconocan cuando venan a la ciudad2 'e conoca
a sus ;adres1 se saba Cue eran siervos1 ya Cue la servidumbre era la condicin general
de las clases rurales1 y1 ;or consiguiente1 les resultaba im;osible reivindicar1 como los
mercaderes1 una libertad Cue estos Eltimos dis5rutaban gracias Enicamente a la ignorancia
Cue se tena de su anterior condicin2 As la mayora de los artesanos conservaba en la
ciudad su servidumbre original2 E,ista1 si es Cue se ;uede decir as1 incom;atibilidad
entre su nueva condicin social y su condicin Aurdica tradicional2 A ;esar de @aber
deAado de ser cam;esinos1 no ;odan borrar la manc@a con la Cue la servidumbre @aba
marcado a la clase rural2 'i intentaban disimularla1 no 5altaban Cuienes los llamasen
bruscamente a la realidad2 astaba con Cue un seGor los reclamase1 ;ara Cue 5ueran
obligados a seguirle y a reintegrarse al dominio del Cue @aban @uido2
Los ;ro;ios mercaderes eran a5ectados indirectamente ;or los gol;es de la servidumbre2
'i se Cueran casar1 la muAer Cue elegan ;erteneca casi siem;re a la clase servil2
'olamente los m3s ricos ;odan ambicionar el @onor de casarse con la @iAa de algEn
caballero a Cuien @aban ;agado sus deudas2 Para los dem3s1 su unin con una sierva
tena como consecuencia la no libertad de sus @iAos2 En e5ecto1 la tradicin atribua a los
@iAos el derec@o de su madre en virtud del adagio ;artus ventrem seCuitur1 y es 53cilmente
com;rensible la inco@erencia Cue esto su;ona ;ara las 5amilias2 La libertad Cue el
mercader dis5rutaba ;ara s no ;oda trasmitir a sus @iAos2 Por el matrimonio reintegraba la
servidumbre a su @ogar2 Cu3ntos rencores1 cu3ntos con5lictos surgieron 5atalmente de una
situacin tan contradictoria2 Evidentemente1 el derec@o antiguo1 al ;retender im;onerse en
un medio social al Cue ya no estaba ada;tado1 estaba abocado a estos absurdos e
inAusticias Cue ;edan irresistiblemente una re5orma2
Por otra ;arte1 mientras Cue la burguesa naca y adCuira 5uerza ;or su nEmero1 la
nobleza retroceda ;aulatinamente ante ella y le ceda su ;uesto2 Los caballeros1
establecidos en el burgo o en la ciudad1 no tenan ninguna razn ;ara ;ermanecer all
desde Cue la im;ortancia militar de sus vieAas 5ortalezas @aba desa;arecido2 'e ;uede
;ercibir con muc@a claridad1 al menos en el norte de Euro;a1 cmo se retiran al cam;o y
abandonan las ciudades2 'olamente en 7talia y en el medioda 5rancDs continEan
residiendo en ellas2
'in duda1 @ay Cue atribuir este @ec@o a la conservacin en estos ;ases de las tradiciones
y1 en cierta medida1 de la organizacin munici;al del 7m;erio Bomano2 Las ciudades de
7talia y de Provenza @aban estado demasiado estrec@amente vinculadas a los territorios
de las Cue eran sus centros administrativos como ;ara no mantener con ellos1 en el
momento de la decadencia econmica de los siglos F777 y 7O1 unas relaciones m3s
estrec@as Cue en cualCuier otra ;arte2 La nobleza1 cuyos 5eudos se es;arcan ;or todo el
cam;o1 no adCuiri ese car3cter rural Cue caracteriz a la de Francia1 Alemania o
7nglaterra2 FiA su residencia en las ciudades donde viva de las rentas de sus tierras2 En
ellas construy1 desde la alta Edad Media1 aCuellas torres Cue aEn @oy en da dan un
as;ecto tan ;intoresco a las vieAas ciudades de Toscana2 8o se desembaraz de la
im;ronta urbana con la Cue la antigua sociedad estaba tan ;ro5undamente marcada2 El
contraste entre la nobleza y la burguesa ;arece menos c@ocante en 7talia Cue en el resto
de Euro;a2 En la D;oca del renacimiento comercial1 vemos cmo los nobles se integran
incluso en los negocios de los mercaderes y com;rometen en ellos una ;arte de sus
rentas2 +uiz3 ;or esta razn el desarrollo de las ciudades italianas di5iere ;ro5undamente
del de las ciudades del norte2
En estas Eltimas1 slo de manera e,ce;cional ;uede @allarse de vez en cuando1 aislada y
como ;erdida en medio de la sociedad burguesa1 una 5amilia de caballeros2 En el siglo O77
se @a cum;lido en casi todas ;artes el D,odo de la nobleza @acia el cam;o2 Pero Dste es
un ;roblema aEn muy ;oco conocido y del Cue @ay Cue es;erar Cue investigaciones
ulteriores arroAen un ;oco m3s de luz2 'e ;uede su;oner entre tanto Cue la crisis
econmica con la Cue tuvo Cue en5rentarse la nobleza en el siglo O77 a causa de la
disminucin de sus rentas in5luy en su desa;aricin de las ciudades2 :ebi encontrar
ventaAoso vender a los burgueses los 5ondos Cue ;osea y cuya trans5ormacin en solares
edi5icables @aba aumentado enormemente su valor2

La situacin del clero no se modi5ic sensiblemente ;or el 5luAo de la burguesa a las
ciudades y a los burgos2 'i les ;roduAo algunos inconvenientes1 tambiDn tuvo ventaAas2
Los obis;os tuvieron Cue luc@ar ;ara mantener intactos1 5rente a los reciDn llegados1 sus
derec@os Aurdicos y seGoriales2 Los monasterios y los ca;tulos se vieron obligados a
;ermitir Cue se construyeran casas en sus cam;os y sus cultivos!2 A ;esar de todo1 el
rDgimen ;atriarcal y seGorial al Cue estaba @abituada la 7glesia se encontr bruscamente
en5rentado a reivindicaciones y necesidades ines;eradas Cue ;rovocaron de inmediato un
;erodo de malestar y de inseguridad2
'in embargo1 no 5altaban las com;ensaciones2 El dinero obtenido ;or los lotes de terreno
cedidos a los burgueses ;ro;orcionaba una 5uente de ingresos cada vez m3s abundante2
El aumento de la ;oblacin su;ona el aumento corres;ondiente de los alimentados
eventualmente a costa de bautismos1 matrimonios y 5allecimientos2 Los mercaderes y los
artesanos se agru;aban en co5radas devotas a5iliadas a una iglesia o monasterio ;or
medio de rentas anuales2 La 5undacin de nuevas ;arroCuias1 a medida Cue aumentaba la
ci5ra de los @abitantes1 multi;licaba el nEmero y los recursos del clero secular2 En cuanto a
las abadas1 slo a ttulo e,ce;cional las vemos aEn establecerse en las ciudades a ;artir
del siglo O72 8o @ubiesen ;odido acostumbrarse a una vida demasiado bulliciosa y
atareada y adem3s les @ubiera resultado im;osible encontrar el sitio adecuado ;ara una
gran casa religiosa con los servicios accesorios Cue reCuera2 La orden del Cister1 Cue se
e,tendi tan am;liamente ;or toda Euro;a en el curso del siglo O771 slo se estableci en
el cam;o2
Labra Cue es;erar al siglo siguiente ;ara Cue los monAes1 en condiciones com;letamente
di5erentes1 vuelvan a em;render el camino de las ciudades2 Las rdenes mendicantes1
5ranciscanos y dominicos1 Cue entonces se asentaron en ellas1 no obedecen solamente a
la nueva orientacin del 5ervor religioso2 El ;rinci;io de ;obreza les @ace rom;er con la
organizacin seGorial Cue @aba sido @asta entonces el so;orte de la vida mon3stica2 A
travDs de estas rdenes el monasterio se encuentra maravillosamente ada;tado al medio
urbano2 'lo ;idieron a los burgueses sus limosnas2 En vez de encerrarse en el interior de
vastos recintos silenciosos1 construyeron sus conventos a lo largo de las calles"
;artici;aron en todas las agitaciones y miserias de los artesanos y1 al com;enetrarse con
todas sus as;iraciones1 merecieron convertirse en sus directores es;irituales2
'. Las instituciones ur"anas
Lemos visto cmo las ciudades en 5ormacin se nos ;resentan en una situacin
singularmente com;leAa1 una situacin abundante en contrastes y 5Drtil en ;roblemas de
todo ti;o2 Entre los dos ti;os de @abitantes Cue se yu,ta;onen en ellas sin llegar a
5undirse1 se descubre la o;osicin de dos mundos distintos2 La antigua organizacin
seGorial con todas las tradiciones1 ideas y sentimientos1 Cue indudablemente no surgieron
de ella1 ;ero a los Cue ;ro;orcion su ;eculiar car3cter1 se encuentra en5rentada con
necesidades y as;iraciones Cue la sor;renden1 la contraran1 a las Cue no se consigue
ada;tar y contra las Cue1 desde el ;rimer momento1 se o;one2 'i cede terreno es a ;esar
suyo y ;orCue la nueva situacin se debe a causas demasiado ;ro5undas e irresistibles
como ;ara Cue le sea ;osible evitar sus e5ectos2 7ndudablemente las autoridades sociales
no ;udieron a;reciar1 en un ;rinci;io1 la trascendencia de las trans5ormaciones Cue se
o;eraban a su alrededor2 Al desconocer su 5uerza1 comenzaron ;or intentar resistir2 'lo
m3s tarde1 y 5recuentemente demasiado tarde1 se resignaron ante lo inevitable2 Como
ocurre casi siem;re1 el cambio no se o;er sino a la larga2 J sera inAusto atribuir1 como se
@ace miles de veces1 a la tirana 5eudal! o a la arrogancia sacerdotal! una resistencia
Cue se ;uede e,;licar ;or los motivos m3s naturales2 En la Edad Media ocurri lo Cue
viene ocurriendo con 5recuencia desde entonces: los Cue se bene5iciaban del orden
establecido se com;rometan a de5enderlo no slo y no tanto Cuiz3 ;orCue ;rotega sus
intereses1 sino ;orCue les ;areca indis;ensable ;ara la conservacin de la sociedad2
'eGalemos adem3s Cue la burguesa ace;ta esta sociedad2 'us reivindicaciones y
aCuello Cue ;odramos llamar su ;rograma ;oltico no est3n orientados a subvertirla"
admite sin discusin los ;rivilegios y la autoridad de los ;rnci;es1 el clero y la nobleza2
'lo Cuiere obtener1 y en tanto Cue le es indis;ensable ;ara su e,istencia1 no una
revolucin del estado de cosas vigente1 sino sim;les concesiones2 J estas concesiones se
limitan a sus ;ro;ias necesidades1 desinteres3ndose ;or com;leto de las de la ;oblacin
rural de la Cue ;roceda2 En resumen1 Enicamente ;ide Cue la sociedad le @aga un lugar
com;atible con el gDnero de vida Cue lleva2 8o es una clase revolucionaria y si
eventualmente acude a la violencia no es ;or odio @acia el rDgimen1 sino sim;lemente
;ara obligarle a ceder2
asta con ec@ar una oAeada sobre sus ;rinci;ales reivindicaciones ;ara convencerse de
Cue no van m3s all3 de lo estrictamente necesario2 'e trata1 antes Cue nada1 de la libertad
;ersonal1 Cue garantizar3 al mercader o al artesano la ;osibilidad de ir y venir1 residir
donde Cuiera y ;oner a ;unto su ;ersona1 as como la de sus @iAos1 al abrigo del ;oder
seGorial2 7nmediatamente des;uDs reclama la concesin de un tribunal es;ecial1 gracias al
cual el burguDs ;odr3 eludir la multi;licidad de Aurisdicciones de las Cue de;ende y los
inconvenientes Cue el ;rocedimiento 5ormalista del antiguo derec@o im;one a su actividad
social y econmica2 'e ;retende adem3s el establecimiento en la ciudad de una ;az1 es
decir1 una legislacin ;enal Cue garantice la seguridad" la abolicin de las ;restaciones
Cue resultan m3s incom;atibles con la ;r3ctica del comercio y de la industria1 y con la
;osesin y la adCuisicin del suelo" 5inalmente1 un grado m3s o menos e,tenso de
autonoma ;oltica y de sel54government local2
Todo esto estaba bastante leAos de constituir un conAunto co@erente y de Austi5icarse ;or
;rinci;ios tericos2 8o @ay nada m3s aAeno al es;ritu de los burgueses ;rimitivos Cue una
conce;cin de los derec@os del @ombre y del ciudadano2 La ;ro;ia libertad ;ersonal en
absoluto es reivindicada como un derec@o natural: slo se la busca ;or las ventaAas Cue
con5iere2 Lo cual es tan cierto Cue1 en Arras1 ;or eAem;lo1 los mercaderes intentan @acerse
;asar ;or siervos del monasterio de 'aint4Faast con el 5in de dis5rutar de la e,encin del
im;uesto del Cue Dste dis;utaba
#6*
2
Ynicamente a ;artir del siglo O7 nos encontramos con las ;rimeras tentativas de luc@a
dirigidas ;or la burguesa contra el estado de cosas Cue est3 ;adeciendo2 :esde
entonces ya Aam3s se detendr3n sus es5uerzos2 A travDs de ;eri;ecias de toda ndole1 el
movimiento de re5orma tiende irresistiblemente a su meta1 se en5renta1 si es ;reciso1 en
abierta luc@a contra las resistencias Cue se le o;onen y 5inalmente logra1 en el curso del
siglo O771 dotar a las ciudades de instituciones munici;ales esenciales Cue servir3n de
base a sus constituciones2
En todas ;artes se observa cmo los comerciantes toman la iniciativa y conservan la
direccin de los acontecimientos2 8o @ay nada m3s natural2 MAcaso no eran1 dentro de la
;oblacin urbana1 el elemento m3s activo1 rico e in5luyenteN M8o so;ortaban con
im;aciencia una situacin Cue daGaba a la vez sus intereses y la con5ianza en s
mismosN
#6#
Legtimamente se ;odra com;arar el ;a;el Cue re;resentaban entonces1 a
;esar de la enorme di5erencia de D;oca y medio1 con el Cue asumir3 la burguesa
ca;italista1 desde 5inales del siglo OF7771 en la revolucin ;oltica Cue ;uso 5in al Antiguo
BDgimen2 En ambos casos1 el gru;o social Cue estaba m3s directamente interesado en el
cambio se ;uso a la cabeza de la o;osicin y 5ue seguido ;or las masas2 La democracia1
en la Edad Media como en la actualidad1 comienza ;or seguir el im;ulso de una Dlite Cue
im;one su ;rograma a las con5usas as;iraciones del ;ueblo2
Las ciudades e;isco;ales 5ueron1 en un ;rinci;io1 el teatro de la luc@a2 'era errneo
atribuir este @ec@o a la ;ersonalidad de los obis;os2 Por el contrario1 la gran mayora de
ellos se distingue ;or su interDs ;or el bien comEn2 8o es raro encontrar e,celentes
administradores1 cuyo recuerdo conserva ;o;ularidad a travDs de los siglos2 Por eAem;lo1
en LieAa1 8otger >$%&4#**)? ataca los castillos de los seGores dedicados al bandidaAe Cue
in5estan los alrededores1 desva un a5luente del Mosa ;ara sanear la ciudad y aumenta
sus 5orti5icaciones
#6&
2 'era 53cil citar @ec@os an3logos en Cambrai1 0trec@t1 Colonia1
Xorms1 Maguncia y en cantidad de ciudades alemanas en las Cue los em;eradores se
es5uerzan1 @asta la guerra de las investiduras1 ;or nombrar ;relados Cue destaCuen tanto
;or su inteligencia como ;or su energa2
1!
H. P%renne. LZor%6%ne des const%tut%ons urba%nes au 5o,en A6e :Re=ue +%stor%>ue, t., L.II, pp. "0$3!1.
1!1
Ib%d.
1!"
*. Jurt+, Not6er de L%C6e et la c%=%l%?at%on au 7 s%ecle :Bruselas, 1901
Pero cuanta m3s conciencia tenan los obis;os de sus deberes1 m3s ;retendan de5ender
su gobierno contra las reivindicaciones de sus sEbditos y mantenerles baAo un rDgimen
autoritario y ;atriarcal2 La con5usin Cue e,ista entre ;oder es;iritual y tem;oral @aca
Cue toda concesin les ;areciese ;eligrosa ;ara la 7glesia2 8o @ay Cue olvidar Cue sus
5unciones les obligaban a residir de manera ;ermanente en las ciudades y
razonablemente teman los ;roblemas Cue les iba a ;lantear la autonoma de la
burguesa1 en medio de la cual vivan2 Finalmente1 ya @emos visto las ;ocas sim;atas
Cue la 7glesia tena ;or el comercio1 y cmo mostraba una descon5ianza Cue naturalmente
la @izo sorda a los deseos de los mercaderes y del ;ueblo Cue se agru;aba en torno a
ellos1 la im;idi com;render sus necesidades y la eCuivoc sobre sus 5uerzas2 :e a@
;roceden los malentendidos1 las 5ricciones y bien ;ronto una @ostilidad rec;roca Cue1
desde1 ;rinci;ios del siglo O71 desemboc en lo inevitable
#6-
2
El movimiento comenz en el norte de 7talia2 Al ser all m3s antigua la vida comercial se
;roduAeron m3s r3;idamente las consecuencias ;olticas2 Por desgracia1 se conocen
;ocos detalles de estos acontecimientos2 Es cierto Cue la agitacin con la Cue entonces
se en5rentaba la 7glesia no @izo sino ;reci;itarlos2 La ;oblacin de las ciudades tom
;artido a;asionadamente en 5avor de los monAes y los sacerdotes Cue llevaban a cabo
una cam;aGa contra las malas costumbres del clero1 atacaban la simona y el casamiento
de curas y condenaban la intervencin de la autoridad laica en la administracin de la
7glesia2 Los obis;os nombrados ;or el em;erador1 y com;rometidos ;or este @ec@o1 te4
nan Cue @acer 5rente a una o;osicin en la Cue intervenan y se re5orzaban mutuamente
el misticismo1 las reivindicaciones de los mercaderes y el descontento suscitado ;or la
miseria entre los trabaAadores industriales2 Los nobles ;artici;aron en esta agitacin1 Cue
les ;ro;orcionaba la ocasin de sacudirse la autoridad e;isco;al1 e @icieron causa comEn
con los burgueses y los ;atarinos1 nombre con el Cue los conservadores designaban
des;reciativamente a sus adversarios2
En el #*(%1 Mil3n1 Cue era ya la ;rinci;al ciudad lombarda1 estaba en ;lena e5ervescencia
contra el arzobis;o
#66
2 Las ;eri;ecias de la Cuerella de las 7nvestiduras contribuyeron1
naturalmente1 a ;ro;agar los disturbios y 5ue dando un giro cada vez m3s 5avorable a los
insurrectos1 a medida Cue la causa del ;a;a ganaba a la del em;erador2 Con el nombre
de cnsules! se establecieron magistrados encargados de la administracin de las
ciudades e;isco;ales1 bien con consentimiento de los obis;os1 bien ;or la violencia
#6(
2
Los ;rimeros cnsules mencionados1 ;ero indudablemente no los ;rimeros Cue @an
e,istido1 a;arecen en LEea en el #*)*2 Ja en el #*9) una corte comunal! >curts commu4
nalts? a;arece mencionada en esta ciudad1 sntoma caracterstico de una autonoma
urbana Cue sin duda deba e,istir en aCuel momento en muc@os otros lugares
#69
2 Los
cnsules de Mil3n son citados solamente en el ##*%1 ;ero sin lugar a dudas deben ser
muc@o m3s antiguos2 :esde su ;rimera a;aricin ;resentan ntidamente la 5isonoma de
magistrados comunales2 'e reclutan entre las diversas clases sociales1 es decir1 entre los
ca;itanei1 los valvassores y los cives1 y re;resentan la commune clvitatis2 Lo m3s caracte4
rstico de esta magistratura es su car3cter anual ;or el Cue se o;one diametralmente a los
1!3
H. PIRENNE, Les anciennes d3!ocraties des 5ays<Bas, p. 30. #. JE9(*EN, =e!ter und Zngte :lena, 1931, p. ;0. Ex%ste en el
clero %n6lCs la -%s-a +ost%l%dad +ac%a los bur6ueses >ue en el clero ale-Gn , 8rancCs. J. HE*EL, &tdte und Gilden der
Ger!anischen /ol+er, t. I, p. ;3 :Le%p?%6, 1/911.
1!!
HA9&J, )irchengeschichte -eutschlands, t. III, p. A9".
1!0
J. HE*EL, Geschichte des &t(dte#erfassung #on Italien, t. II, p. 13; :Le%p?%6, 1/!;1. .Case el or%6en del consulado antes del
perodo co-unal en E. 5ABER, Italienische /erfassungsgeschichte, t. II, p. 03" :Le%p?%6, 1991. El tCr-%no parece der%=ar
de la ad-%n%strac%@n -un%c%pal ro-ano$b%?ant%na de la Ro-ana.
1!A
<A.I<S'HN, Geschichte #on 1loren, t. I, pp. 3!0$30 :Berln, 1/9A$19/1.
cargos vitalicios Cue son los Enicos Cue conoci el rDgimen 5eudal2 Esta ;rovisionalidad en
los cargos es consecuencia de su car3cter electivo2
Al adueGarse del ;oder1 la ;oblacin urbana se lo con5a a delegados nombrados ;or ella
misma2 As se con5irma el ;rinci;io de control al mismo tiem;o Cue el de eleccin2 La
comuna munici;al1 desde sus ;rimeras tentativas de organizacin1 crea los instrumentos
indis;ensables ;ara su 5uncionamiento y se com;romete sin dudar en la va Cue desde
entonces no @a deAado de seguir2
El consulado se e,;ande r3;idamente desde 7talia a las ciudades de Provenza1 ;rueba
evidente de su ada;tacin ;er5ecta a las necesidades Cue se im;onan a la burguesa2
Marsella ;osee cnsules desde comienzos del siglo O77 y1 a m3s tardar1 en ##&)
#6%
1
;osteriormente los encontramos en Arles y en 8imes1 e,tendiDndose des;uDs ;or el
medioda 5rancDs a medida Cue el comercio se va di5undiendo y1 con Dl1 la trans5ormacin
;oltica Cue le suele acom;aGar2 Las instituciones urbanas nacen en la regin 5lamenca y
el norte de Francia1 casi al mismo tiem;o Cue en 7talia2 MPor CuD @abra de e,traGarnos si
esta regin1 como Lombarda1 era la sede de un ;oderoso centro comercialN Felizmente
las 5uentes son en este sitio muc@o m3s abundantes y ;recisas1 y nos ;ermiten seguir con
claridad su5iciente la marc@a de los acontecimientos2 Las ciudades e;isco;ales no atraen
e,clusivamente la atencin2 A;arecen1 Aunto a ellas1 otros centros de actividad2 Pero estas
comunas!1 cuya naturaleza @ay Cue observar ante todo1 se 5orman en los muros de las
cites2
La ;rimera cronolgicamente1 y tambiDn 5elizmente la meAor conocida1 es la de Cambrai2
:urante el siglo O7 la ;ros;eridad de esta ciudad @aba aumentado considerablemente2 En
la base de la antigua ciudad se @aba agru;ado un suburbio comercial Cue Cued
encerrado1 en el #*%*1 ;or un recinto amurallado2 La ;oblacin de este suburbio
so;ortaba de mala manera el ;oder del obis;o y de su alcaide2 'e ;re;araba
secretamente ;ara la revuelta cuando1 en el #*%%1 el obis;o Ierardo 77 debi ausentarse
;ara ir a recibir en Alemania la investidura de manos del em;erador2 A;enas se @aba
;uesto en camino cuando1 baAo la direccin de los comerciantes m3s ;otentados de la
ciudad1 el ;ueblo se levant y1 a;oder3ndose de las ;uertas1 ;roclam la comuna!
>communio?2
Los ;obres1 los artesanos y1 sobre todo1 los teAedores se lanzaron a la luc@a con tanto
m3s a;asionamiento cuanto Cue un cura re5ormista1 llamado Bami@rdus1 denunciaba al
obis;o como simonaco y e,citaba en el 5ondo de sus corazones aCuel misticismo Cue1 en
aCuel mismo momento1 sublevaba a los ;atarinos lombardos2 Como en 7talia1 el 5ervor
religioso comunic su 5uerza a las reivindicaciones ;olticas y se declar la comuna en
medio del entusiasmo general
#6)
2
Esta comuna de Cambrai es la m3s antigua de todas las Cue se conocen al norte de los
Al;es2 A;arece como una organizacin de luc@a y como una medida de salvacin ;Eblica2
E5ectivamente1 @aba Cue es;erar el retorno del obis;o y ;re;ararse ;ara @acerle 5rente2
'e im;ona la necesidad de una accin un3nime2 'e e,igi a todos un Auramento Cue
estableciese entre ellos la solidaridad indis;ensable1 y es ;recisamente esta asociacin
Aurada ;or los burgueses1 ante la eventualidad de una batalla1 lo Cue constituye la
a;ortacin esencial de esta ;rimera comuna2
'u D,ito 5ue e5mero" el obis;o1 al enterarse de los acontecimientos1 se a;resur a acudir
y consigui restaurar moment3neamente su autoridad1 ;ero la iniciativa de los
cambresienses no tard en suscitar imitadores2 Los aGos siguientes est3n marcados ;or
la constitucin de comunas en la mayora de las ciudades de Francia se;tentrional: en
1!;
#. JIENER, .er8assun6s6esc+%cbte der Pro=ence, p. 1A!.
1!/
REINE&LAE, Geschichte der &tadt 2a!brai :5arbur6o, 1/9A1.
'an +uintn @acia el #*)*1 en eauvais @acia el #*$$1 en 8oyon en el ##*)4##*$ y en
Laon en ###(2 :urante los ;rimeros momentos1 la burguesa y los obis;os vivieron en un
estado de @ostilidad ;ermanente1 en ;ie de guerra1 ;or decirlo de alguna manera2 'lo la
5uerza ;oda triun5ar entre adversarios igualmente convencidos de la verdad de sus
;osiciones2 7vDs de C@artres e,@orta a los obis;os ;ara Cue no cedan y considera nulas
las ;romesas Cue1 baAo la ;resin de la violencia1 @icieron a los burgueses
#6$
2 Iilberto de
8ogent1 ;or su ;arte1 con un des;recio marcado ;or el odio1 @abla de esas ;estilentes
comunas! Cue erigen los siervos contra sus seGores ;ara sustraerse a su autoridad y
arrebatarles sus m3s legtimos derec@os
#(*
2
A ;esar de todo1 las comunas triun5aron2 8o solamente tenan la 5uerza Cue da el nEmero1
sino tambiDn el a;oyo real Cue1 en Francia1 a ;artir del reinado de Luis F71 comienza a
reconCuistar el terreno ;erdido y a interesarse ;or su causa2 7gual Cue los ;a;as en su
luc@a contra los em;eradores alemanes se a;oyaron en los ;atarinos de Lombardia1 los
monarcas Ca;etos del siglo O77 5avorecieron la causa de los burgueses2
7ndudablemente no es ;osible atribuirles una ;oltica co@erente2 'u conducta ;arece1 a
;rimera vista1 llena de contradicciones2 Pero no es menos cierto Cue muestran una
tendencia general a tomar ;artido ;or las ciudades2 El interDs de la corona les im;ulsaba
de manera tan im;eriosa a sostener a los adversarios del 5eudalismo como ;ara no deAar
de otorgar su a;oyo1 cada vez Cue lo ;odan @acer sin com;rometerse1 a aCuellos
burgueses Cue1 al rebelarse contra sus seGores1 combatan en el 5ondo a 5avor de las
;rerrogativas reales2 Tomar al rey como arbitro de sus dis;utas era ;ara las ;artes en
con5licto una manera de reconocer su soberana2 La entrada en la escena ;oltica de los
burgueses tuvo de esta manera ;or consecuencia el debilitamiento del ;rinci;io
contractual del estado 5eudal en bene5icio del ;rinci;io autoritario del estado mon3rCuico2
Era im;osible Cue los reyes no se dieran cuenta y no a;rovec@aran todas las ocasiones
;ara mostrar su tutela a las comunas Cue1 sin Cuererlo1 trabaAaban tan Etilmente ;ara
ellos2
'i se conoce es;ecialmente con el nombre de comunas a las ciudades e;isco;ales del
norte de Francia1 cuyas instituciones munici;ales 5ueron el resultado de la insurreccin1
im;orta muc@o no e,agerar ni su im;ortancia ni su originalidad2 8o es ;osible establecer
una di5erencia esencial entre las ciudades con comunas y las dem3s ciudades2 8o se
distinguen entre s1 sino ;or caracteres accesorios2 En el 5ondo1 su naturaleza es la misma
y todas en realidad son igualmente comunas2 En todas1 en e5ecto1 los burgueses 5orman
una cor;oracin1 una universitas1 communitas o communio1 en la Cue todos sus
miembros1 solidarios entre s1 constituyen las ;artes inse;arables2 'ea cual sea el origen
de su liberacin1 la ciudad medieval no consiste en una sim;le amalgama de individuos2
Ella misma es un individuo1 ;ero un individuo colectivo1 una ;ersonalidad Aurdica2 Todo lo
Cue se ;uede reivindicar en 5avor de las comunas stricto sensu es la es;ecial claridad de
sus instituciones1 una se;aracin ntida entre los derec@os del obis;o y los de los
burgueses1 y una ;reocu;acin evidente ;or salvaguardar la condicin de Dstos mediante
una ;oderosa organizacin cor;orativa2 Pero todo ello deriva de las circunstancias Cue
@an ;residido el nacimiento de las comunas2 Conservaron las @uellas del car3cter de
insurreccin de su constitucin1 sin Cue ;or ello se les ;ueda asignar un lugar ;rivilegiado
en el conAunto de las ciudades2 'e ;uede observar incluso cmo algunas de ellas @an
dis5rutado de ;rerrogativas menos es;eciales1 de una Aurisdiccin y de una autonoma
menos com;letas Cue las de localidades en las Cue la comuna @aba llegado a travDs de
una evolucin ;ac5ica2 Es un error evidente reservarles1 como se suele @acer a veces1 el
1!9
LABAN<E, H%sto%re de Beau=a%s, p. 00.
10
*9IBER( <E N'*EN(, -e #ita sua, ed. *. B'9R*IN, p. 10A :Pars, 19;1.
nombre de seGoros colectivos!2 M3s adelante veremos cmo todas las ciudades
com;letamente desarrolladas 5ueron tales seGoros2
Por consiguiente1 la violencia no es ni muc@o menos indis;ensable ;ara la 5ormacin de
instituciones urbanas2 En la mayora de las ciudades sometidas al ;oder de un ;rnci;e
laico1 su desarrollo tuvo lugar sin Cue @ubiera necesidad de recurrir a la 5uerza1 y no @ay
Cue atribuir de ninguna manera esta situacin a la es;ecial benevolencia Cue los ;rnci;es
laicos ;udiesen mostrar en 5avor de la libertad ;oltica2 Pero los motivos Cue im;ulsaban a
los obis;os a @acer 5rente a los burgueses no a5ectaban a los grandes seGores 5eudales2
8o tenan la menor @ostilidad 5rente al comercio" ;or el contrario1 ;ercibieron su e5ecto
bene5icioso a medida Cue aumentaba la circulacin en sus tierras1 aumentando ;or lo
mismo las rentas de sus ;eaAes y la actividad de sus talleres de 5abricacin monetaria1
obligados a res;onder a la creciente demanda de dinero lCuido2 Al no ;oseer ca;ital y al
tener Cue recorrer continuamente sus dominios1 slo @abitaban en sus ciudades de
cuando en cuando y no tenan1 ;or tanto1 ningEn motivo ;ara discutir su administracin
con los burgueses2 Besulta bastante signi5icativo constatar Cue Pars1 la Enica ciudad Cue
antes del 5inal del siglo ,n ;uede ser considerada como una autDntica ca;ital de Estado1
no consigui obtener una constitucin munici;al autnoma2 Pero el interDs Cue tena el
rey de Francia en conservar la autoridad sobre su residencia @abitual era com;letamente
aAeno a los duCues y a los condes1 Cue eran tan errantes como sedentario el rey2 En
resumen1 no ;odan ver mal cmo la burguesa se @aca con el ;oder de los alcaides1 Cue
@aban @ec@o su cargo @ereditario y cuyo ;oder les inCuietaba2 Tenan1 en suma1 los
mismos motivos Cue el rey de Francia ;ara mostrarse 5avorables a las ciudades1 ;uesto
Cue limitaban los ;rivilegios de sus vasallos2 Por otra ;arte1 no se ;uede a5irmar Cue les
@ayan a;oyado sistem3ticamente2 Por lo general se con5ormaban con deAarles @acer y su
actitud 5ue casi siem;re la de una neutralidad benevolente2
8inguna regin se ;resta meAor Cue Flandes ;ara el estudio de los orgenes munici;alesR
en un medio estrictamente laico2 En este gran condado1 Cue se e,tiende am;liamente
desde las costas del mar del 8orte y desde las islas de Velanda @asta las 5ronteras de
8ormanda1 las ciudades e;isco;ales no muestran un desarrollo m3s r3;ido Cue el de las
dem3s ciudades2 TDrouanne1 cuya dicesis com;renda la cuenca del Jser1 5ue y sigui
siendo siem;re una aldea semirrural2 'i Arras y Tournai1 Cue e,tendan su Aurisdiccin
es;iritual sobre el resto del territorio1 llegaron a ser grandes ciudades1 5ueron1 sin
embargo1 Iante1 ruAas1 J;res1 'aint4<mer1 Lille y :ouai1 donde se concentraron1 en el
curso del siglo O1 activas colonias comerciales Cue son las Cue nos ;ro;orcionan el medio
;ara observar1 con es;ecial claridad1 el nacimiento de las instituciones urbanas2 J nos
sirven tanto m3s cuanto Cue1 al estar 5ormadas de la misma manera y ;resentar el mismo
modelo1 se ;uede1 sin temor a eCuivocarse1 combinar los datos ;arciales Cue nos o5rece
cada una en una visin de conAunto
#(#
2
7nicialmente todas estas ciudades nos muestran ese car3cter de estar constituidas
alrededor de un burgo central1 Cue es1 ;or as decirlo1 su centro2 Al ;ie de este burgo se
agru;a un ;ortas o un burgo nuevo1 ;oblado de mercaderes a los Cue se unen artesanos
libres o siervos1 y donde1 a ;artir del siglo O71 se suele concentrar la industria te,til2 La
autoridad del alcaide se e,tiende tanto sobre el burgo como sobre el ;ortas2 Parcelas m3s
o menos grandes del terreno ocu;ado ;or los inmigrantes ;ertenecen a las abadas y
otras tienen ;or dueGo al conde de Flandes o a seGores terratenientes2 0n tribunal de
regidores se asienta en el burgo baAo la ;residencia del alcaide2 Este tribunal1 ;or lo
dem3s1 no tiene una com;etencia ;ro;ia en la ciudad2 'u Aurisdiccin se e,tiende sobre
101
H. PIRENNE, Les =%lles 8la-andes a=ant le 7II s%ecle ("e#ue de l8'st et du 4ord, 190, t. I, p. 912 =nciennes
d3!ocraties des 5ays<Bas, p. /"2 0istoire de Belgi,ue, cuarta ed., t. I, p. 1;1.
toda la alcalda1 cuyo centro es el burgo1 y los regidores Cue lo com;onen residen en esta
misma alcalda y slo van al burgo con ocasin de la celebracin de Auicios2 Para la
Aurisdiccin eclesi3stica1 de la Cue de;enden gran cantidad de asuntos1 @ay Cue ;re4
sentarse ante la corte e;isco;al de la dicesis2 'obre las tierras y los @ombres del burgo y
del ;ortas ;esan diversas legislaciones: tributos sobre la ;ro;iedad de tierras1 donaciones
en dinero o en es;ecies destinadas al mantenimiento de los caballeros encargados de la
de5ensa del burgo1 ;erce;cin del telonio sobre todas las mercancas trans;ortadas ;or
tierra o ;or agua2 Todas estas cosas datan de antiguo1 se ordenan en ;leno rDgimen
seGorial y 5eudal y no est3n de ninguna manera ada;tadas a las nuevas necesidades de
la ;oblacin comercial2 Al no estar concebida ;ensando en ella1 la organizacin Cue tiene
su sede en el burgo no solamente no le rinde ningEn servicio1 sino Cue1 al contrario1
entor;ece su actividad2 Las su;ervivencias del ;asado deAan sentir todo su ;eso sobre las
necesidades del ;resente2 :e manera mani5iesta1 ;or razones Cue ya e,;usimos arriba y
sobre las Cue es inEtil volver1 la burguesa se siente incmoda y e,ige re5ormas
indis;ensables ;ara su libre e,;ansin2
Es necesario Cue la ;ro;ia burguesa se encargue de estas re5ormas1 ;orCue no ;uede
contar con Cue las lleven a cabo los alcaides1 los monasterios o los seGores cuyas tierras
ocu;an2 Pero adem3s @ace 5alta Cue1 en el seno de la ;oblacin tan @eterogDnea de los
;ortas1 un gru;o de @ombres se im;onga a la masa y tenga la 5uerza y el ;restigio
su5icientes ;ara tomar el mando2 Los mercaderes1 desde la ;rimera mitad del siglo O71
asumen resueltamente este ;a;el2
8o solamente constituyen en cada ciudad el elemento m3s rico1 activo y 3vido de
cambios1 sino Cue adem3s ;oseen la 5uerza Cue da la unin2 Ja vimos cmo las
necesidades comerciales les @an im;ulsado1 desde tiem;o inmemorial1 a agru;arse en
co5radas llamadas gildas o @ansas1 cor;oraciones autnomas1 inde;endientes de todo
;oder y cuya Enica ley era su voluntad2 Los Ae5es libremente elegidos1 deanes o condes de
la @ansa >deSenen1 @ansgraven? eran los guardianes de una disci;lina ace;tada ;or
todos2 Los co5rades1 en D;ocas determinadas1 se reunan ;ara beber y discutir sus
intereses2 0na caAa1 Cue se llenaba con sus contribuciones1 serva a las necesidades de la
sociedad y un @ogar social1 una gild@alle1 se utilizaba como local ;ara sus reuniones2 As
se nos muestra1 @acia el #*(*1 la gilda de 'aint4<mer y se ;uede sos;ec@ar con la mayor
verosimilitud Cue e,ista1 ;or aCuella D;oca1 una asociacin an3loga en todas las zonas
comerciales de Flandes
#(&
2
La ;ros;eridad del comercio estaba demasiado directamente vinculada a la buena
organizacin de las ciudades como ;ara Cue los co5rades de las gildas no se encargaran
es;ont3neamente de atender sus necesidades m3s indis;ensables2 Los alcaides no
tenan ningEn motivo ;ara im;edirles Cue solucionaran1 ;or sus ;ro;ios medios1 las nece4
sidades cuya urgencia ;areca evidente2 Les ;ermitieron crear1 si es Cue se ;uede @ablar
de esta manera1 administraciones comunales o5iciosas2 En 'aint4<mer un acuerdo
5irmado ;or el alcaide Xul5ric Babel >#*%&4#*)-? y la guilda ;ermiti a Dsta ocu;arse de
los asuntos de la burguesa2 :e esta manera1 sin ;oseer ;ara ello ningEn ttulo legal1 la
asociacin de mercaderes se consagra ;or ;ro;ia iniciativa a la instalacin y cuidado de
la naciente ciudad2 'u iniciativa su;le la inercia de los ;oderes ;Eblicos2 Femos cmo
consagra una ;arte de sus rentas a la construccin de obras de de5ensa y al cuidado de
las calles2 J no se ;uede dudar de Cue no @icieran lo mismo sus vecinos de las dem3s
10"
*. ESPINAS , H. PIRENNE, Les coutu-es de la 6%lde -arc+ande de Sa%nt$'-er (Le Moyen =ge, 191, p. 19A12 H.
PIRENNE, SLa Hanse 8la-ande de LondresT (Bulletin de l8=cad3!ie royale de Belgi,ue, &lase de Letras, 1/99, p. A01.
Para el papel de las 6%ldas en In6laterra, co-parar la obra 8unda-ental de &H. *R'SS @he Gild Merchant :'x8ord, 1/91.
.Case ta-b%Cn LA. HE*EL, &t(dte und Gilden der Ger!anischen /.l+er :Le%p?%6, 1/9112 H. .AN <ER LIN<EN, Les gildes
!archandes dans le 5ays<Bas au Mayen =ge :*ante, 1/912 &. LA'EHNE, -as 0ansgra<fena!t :Berln, 1/931.
ciudades 5lamencas2 El nombre de condes de la @ansa!1 Cue conservaron los tesoreros
de la ciudad de Lille durante toda la Edad Media1 ;rueba claramente1 a 5alta de 5uentes
antiguas1 Cue all tambiDn los Ae5es de la cor;oracin comercial utilizaban la caAa de la
gilda en bene5icio de sus conciudadanos2 En Audenarde1 el ttulo de @ansgraa5 es usado
@asta el siglo O7F ;or un magistrado de la comuna2 En Tournai1 aEn en el siglo O7771 las
5inanzas urbanas est3n baAo el control de la Caridad de 'an Cristbal1 es decir1 de la gilda
comercial2 En ruAas1 los 5ondos de los co5rades de la @ansa ali mentaron1 @asta su
desa;aricin debida a la revolucin democr3tica del siglo O7F1 la caAa munici;al2 :e lo Cue
se concluye @asta la evidencia Cue las gildas 5ueron1 en la regin 5lamenca1 las iniciadoras
de la autonoma urbana2 'e encargaron ;or ;ro;ia iniciativa de una tarea de la Cue nadie
se ;oda @aber encargado2 <5icialmente no tenan ningEn derec@o ;ara actuar como lo
@icieron2 'u intervencin slo se e,;lica ;or la co@esin Cue e,ista entre sus miembros1
;or la in5luencia Cue gozaba su agru;acin1 ;or los recursos de los Cue dis;ona y1
5inalmente1 ;or la clarividencia Cue tenan de las necesidades colectivas de la ;oblacin
burguesa2 'e ;uede a5irmar sin temor a e,agerar Cue1 en el curso del siglo O71 los Ae5es de
la gilda cum;lieron de @ec@o1 en cada ciudad1 las 5unciones de magistrados comunales2
7ndudablemente1 5ueron adem3s ellos los Cue intervinieron cerca de los condes de
Flandes ;ara interesarles en el desarrollo y la ;ros;eridad de las ciudades2 Ja en el #*6-1
alduino F consigue Cue los monAes de 'aint4<mer le concedan el terreno necesario ;ara
Cue los burgueses construyan su iglesia2 A ;artir del reinado de Boberto el Frisn >#*%#4
#*$-?1 se otorg a un gran nEmero de ciudades en 5ormacin la e,encin del telonio1 las
concesiones de tierra y los ;rivilegios Cue limitaban la Aurisdiccin e;isco;al o Cue
disminuan el servicio militar2 Boberto de =erusalDn ;remi a la ciudad de Aire con
libertades! y e,imi en #### a los burgueses de J;res del duelo Audicial2
El resultado de todo esto es Cue la burguesa a;arece ;aulatinamente como una clase
distinta y ;rivilegiada en medio de la ;oblacin del condado2 :e un sim;le gru;o social
dedicado a la ;r3ctica del comercio y la industria se trans5orma en un gru;o Aurdico1
reconocido como tal ;or el ;oder central2 J de esta condicin Aurdica ;ro;ia
va a concluirse necesariamente el otorgamiento de una organizacin Aurdica
inde;endiente2
La nueva legislacin necesitaba1 como rgano1 un nuevo tribunal2 Las antiguas
organizaciones de regidores1 Cue tenan su sede en los burgos y Cue Auzgaban segEn una
costumbre arcaica1 inca;aces de ada;tar su rgido 5ormalismo a las necesidades de un
medio ;ara el cual no estaban concebidas1 es decir1 de la regidura1 ;ro;ia de una ciudad1
iban a ceder su ;uesto a otras regiduras cuyos miembros1 reclutados entre los
burgueses1 ;odran administrar Austicia de 5orma adecuada a sus deseos1 con5orme a sus
as;iraciones1 una Austicia1 en una ;alabra1 Cue 5uera su Austicia2 Es im;osible decir
e,actamente cu3ndo se ;roduAo este @ec@o decisivo2 La ;rimera alusin Cue ;oseemos
en Flandes de una regidura urbana1 se remonta al aGo #### y se re5iere a Arras2 Pero es
lcito creer Cue las regiduras de esta es;ecie ya deban e,istir en aCuella D;oca en las
localidades m3s im;ortantes1 como Iante1 ruAas o J;res2 En todo caso1 en los
comienzos del siglo O771 vemos cmo se constituye en todas las ciudades 5lamencas esta
novedad esencial2 Las luc@as Cue siguieron al asesinato del conde Carlos el ueno1 en
##&%1 ;ermitieron a los burgueses realizar com;letamente su ;rograma ;oltico2 Los
;retendientes al condado1 Iuillermo de 8ormanda1 ;rimero1 y luego T@ierry de Alsacia1
cedieron a las ;eticiones Cue les dirigieron ;ara atraerlos a su causa2
La constitucin otorgada a 'aint4<mer1 en ##&%1 ;uede ser considerada como el ;unto
culminante del ;rograma ;oltico de los burgueses 5lamencos
#(-
2 En ella se reconoce a la
ciudad como un territorio Aurdico distinto1 ;rovisto de un derec@o es;ecial comEn a todos
los @abitantes1 una regidura ;articular y una ;lena autonoma comunal2 <tras
103
A. *IRB, H%sto%re de la =%lle de Sa%nt$'-er, p. 3;1.
constituciones rati5ican1 en el curso del siglo O771 concesiones ;arecidas en todas las
ciudades ;rinci;ales del condado2 'u situacin 5ue1 adem3s1 garantizada y sancionada
;or documentos escritos2
'in embargo1 @ay Cue evitar atribuir a las constituciones urbanas una im;ortancia
e,agerada1 ya Cue no incluyen1 ni en Flandes ni en ninguna otra regin euro;ea1 todo el
conAunto de la legislacin urbana
#(6
2 'e limitan a determinar las lneas ;rinci;ales1 a
5ormular algunos ;rinci;ios esenciales y resolver algunos con5lictos es;ecialmente im;or4
tantes2 Por lo general1 son el ;roducto de circunstancias es;ec5icas y slo tuvieron en
cuenta las cuestiones Cue se debatan en el momento de su redaccin2 8o se las ;uede
considerar como el resultado de un trabaAo sistem3tico y de una re5le,in legal ;arecidos
a aCuellos en los Cue surgen1 ;or eAem;lo1 las constituciones modernas2 'i los burgueses
las @an sometido a vigilancia a travDs de los siglos con una solicitud e,traordinaria1 si las
conservan baAo una tri;le cerradura en co5res de @ierro y las envuelven de un res;eto casi
su;ersticioso1 es ;orCue re;resentan la garanta de su libertad1 ;orCue les ;ermiten1 en
caso de violacin1 Austi5icar sus revueltas1 ;ero no ;orCue abarCuen la totalidad de su
derec@o2 'lo eran1 ;or decirlo de alguna manera1 la armadura de este derec@o2
Alrededor de sus esti;ulaciones e,ista e iba desarroll3ndose sin cesar una es;esa 5ronda
de costumbres1 usos y ;rivilegios no escritos1 ;ero no ;or ello menos indis;ensables2
Todo esto es tan cierto Cue un considerable nEmero de constituciones ;revDn y reconocen
;or s mismas la evolucin del derec@o urbano2 Ialberto nos cuenta cmo el conde de
Flandes concedi en ##&% a los burgueses de ruAas: ut de die in diem consuetudinarias
leges suas corrige4rent!
#((
1 es decir1 la 5acultad de com;letar de da en da sus
costumbres munici;ales2 Por consiguiente1 @ay en el derec@o urbano muc@as m3s cosas
Cue las Cue ;uedan contener las constituciones urbanas1 Cue son slo un e,tracto2 Est3n
llenas de lagunas y no les ;reocu;a el orden ni el sistema2 8o ;odemos es;erar encontrar
en ellas los ;rinci;ios 5undamentales a ;artir de los cuales surge la evolucin ;osterior1
como1 ;or eAem;lo1 el derec@o romano surgi de la ley de las O77 Tablas2
Es ;osible1 sin embargo1 criticando sus a;ortaciones y com;letando unas con otras1
caracterizar en sus rasgos esenciales el derec@o urbano medieval tal y como se des4
arroll en el curso del siglo O77 en las di5erentes regiones de la Euro;a occidental2 8o es
necesario tener en cuenta1 desde el momento en el Cue se ;retende trazar slo las lneas
generales1 las di5erencias entre los Estados1 ni siCuiera las Cue e,isten entre las naciones2
El derec@o urbano es un 5enmeno de la misma naturaleza Cue1 ;or eAem;lo1 el derec@o
5eudal2 Es la consecuencia de una situacin social y econmica comEn a todos los
;ueblos2 'egEn CuD ;ases1 encontramos naturalmente numerosas di5erencias de detalle2
El ;rogreso @a sido bastante m3s r3;ido en algunos lugares Cue en otros2 Pero en el
5ondo1 la evolucin es en todas ;artes la misma y ;recisamente este 5ondo comEn ser3 el
Cue se tratar3 en las lneas siguientes2
Consideremos1 en ;rimer lugar1 la condicin de las ;ersonas tal y como a;arece el da en
el Cue el derec@o urbano @a adCuirido de5initivamente su autonoma2 Esta condicin es la
libertad1 Cue es un atributo necesario y universal de la burguesa2 'egEn esto cada ciudad
constituye una 5ranCuicia!2 Todos los vestigios de servidumbre rural @an desa;arecido en
sus muros2 'ean cuales sean las di5erencias1 e incluso los contrastes Cue la riCueza
establece entre los @ombres1 todos son iguales en lo Cue a5ecta al estado civil2 El aire de
la ciudad @ace libre!1 reza el ;roverbio alem3n >:ie 'tadtlu5t mac@t 5rei? y esta verdad se
a;recia en todos los climas2 La libertad era antiguamente el mono;olio de la nobleza" el
@ombre del ;ueblo slo la dis5rutaba e,ce;cionalmente2 Iracias a las ciudades la libertad
vuelve a ocu;ar su lugar en la sociedad como un atributo natural del ciudadano2 En lo
sucesivo1 basta con residir ;ermanentemente en la ciudad ;ara adCuirir esta condicin2
10!
N. P. '(('LAAR, Oit o istorii franzous+ich gorodo#6
100
*ALBER(, 0istoire du !eurtre de 2harles le Bon, co!te de 1landre, ed. PIRENNE, p. /;.
Todo siervo Cue durante un aGo y un da @aya vivido en el recinto urbano la ;osee a ttulo
de5initivo2 La ;rescri;cin aboli todos los derec@os Cue su seGor eAerca sobre su
;ersona y sobre sus bienes2 El lugar de nacimiento im;orta ;oco" sea cual sea el estigma
Cue el niGo @aya llevado en su cuna1 se borra en la atms5era de la ciudad2 La libertad
Cue1 inicialmente1 los mercaderes @aban sido los Enicos en dis5rutar de @ec@o1 es a@ora
;or derec@o el bien comEn de todos los burgueses2
'i aEn e,isten entre ellos algunos siervos1 es Cue no ;ertenecen a la comuna urbana2 'on
los servidores @ereditarios de las abadas o de los seGoros Cue @an conservado en las
ciudades algunas tierras Cue esca;an al derec@o munici;al y en las Cue se ;er;etEa el
antiguo estado de cosas2 Pero las e,ce;ciones con5irman la regla general2 urguDs y
@ombre libre se @an convertido en tDrminos sinnimos2 La libertad es en la Edad Media un
atributo tan inse;arable de la condicin de @abitante de una ciudad como lo es1 en
nuestros das1 de la de ciudadano de un Estado2
Con la libertad ;ersonal va unida1 en la ciudad1 la libertad territorial2 E5ectivamente1 el
suelo1 en un 3rea comercial1 no ;uede ;ermanecer inmvil1 mantenido 5uera del comercio
;or una legislacin ;esada y com;leAa Cue se o;one a su libre enaAenacin1 Cue le im;ide
servir de instrumento de crDdito y adCuirir un valor ca;italista2 Lo cual es tanto m3s
inevitable cuanto Cue la tierra1 en la ciudad1 cambia de naturaleza: se @a convertido en
solar edi5icable2 'e cubre r3;idamente de casas a;iGadas unas con otras y Cue aumentan
su valor a medida Cue se multi;lican2 Pero es natural Cue el ;ro;ietario de una casa
adCuiera a la larga la ;ro;iedad1 o al menos la ;osesin del terreno sobre el Cue est3
construida2 En todas ;artes la antigua zona seGorial se trans5orma en ;ro;iedad libre1 en
algo rentable2 La ;osesin urbana se convierte de esta manera en una ;osesin libre2 El
Cue la ocu;a slo est3 obligado a ;agar al ;ro;ietario del suelo el ;recio 5iAado1 en el caso
de Cue no sea Dl mismo el ;ro;ietario2 Puede tras;asarla libremente1 alCuilarla1 cargarla
de renta y utilizarla de garanta del ca;ital Cue le ;restan2 Al vender una renta sobre su
casa1 el burguDs se ;rocura el ca;ital lCuido Cue necesita" al com;rar una renta sobre la
casa de otro1 se asegura un bene5icio ;ro;orcional a la suma invertida: tal y como
diramos @oy en da1 coloca dinero con intereses2 Com;arada a las 5ormas antiguas de
;ro;iedad1 5eudales o seGoriales1 la ;ro;iedad1 segEn el derec@o munici;al1 ;ro;iedad
Xeic@4bild1 urgrec@t1 como se dice en Alemania1 bourgage1 como se dice en Francia1
;resenta una originalidad muy caracterstica2 'ituado en condiciones econmicas nuevas1
el suelo urbano acab ;or conseguir una nueva legislacin a;ro;iada a su naturaleza2
7ndudablemente1 las vieAas cortes territoriales no desa;arecieron bruscamente2 La
liberalizacin del suelo no tuvo como consecuencia la e,;oliacin de los antiguos
;ro;ietarios2 A menos Cue no les 5ueran com;radas1 conservaron las ;arcelas de las Cue
eran los seGores2 Pero el dominio Cue aEn eAercan sobre ellas no im;licaba la
de;endencia ;ersonal de sus arrendatarios2
El derec@o urbano no slo su;rimi la servidumbre ;ersonal y la territorial1 adem3s @izo
desa;arecer los ;rivilegios seGoriales y las rentas 5iscales Cue di5icultaban el eAercicio del
comercio y la industria2 El telonio >Teloneum?1 Cue gravaba tan ;esadamente la circulacin
de bienes1 resultaba ;articularmente odioso ;ara los burgueses y1 desde muy antiguo1
intentaron su;rimirlo2 El diario de Ialberto nos muestra cmo era en el Flandes de ##&%
una de sus ;rinci;ales ;reocu;aciones2 J ;uesto Cue el ;retendiente Iuillermo de
8ormanda no cum;li la ;romesa de @acerlo desa;arecer1 se levantaron contra Dl
tomando el ;artido de T@ierry de Alsacia2 En el curso del siglo O771 el telonio se modi5ica en
todas ;artes1 ;or las buenas o ;or las malas2 En un lugar es sustituido ;or una renta
anual1 en otros se modi5ican sus 5ormas de ;erce;cin2 Casi siem;re se coloca1 m3s o
menos totalmente1 baAo la vigilancia y la Aurisdiccin de la ciudad2 A@ora son sus
magistrados los Cue eAercen la vigilancia del comercio y los Cue sustituyen a los alcaides y
a los antiguos 5uncionarios seGoriales en la reglamentacin de los ;esos y medidas1 tanto
en los mercados como en el control industrial2
'i se trans5orm el telonio al ;asar al control ciudadano1 igualmente ocurri con otras
leyes seGoriales Cue1 incom;atibles con el libre 5uncionamiento de la vida urbana1 estaban
irremisiblemente condenadas a desa;arecer2 +uiero @ablar aCu de las @uellas Cue la
D;oca agrcola im;rimi en la 5isionoma urbana: @ornos y molinos comunes en los Cue el
seGor obligaba a los @abitantes a moler su trigo y a cocer su ;an" mono;olios de todo ti;o
en virtud de los cuales gozaba1 del ;rivilegio de vender1 sin com;etencia y durante ciertas
D;ocas el vino de sus viGas o la carne de sus rebaGos" derec@o de @os;edaAe Cue
im;ona a los burgueses el deber de ;ro;orcionarle el aloAamiento y la comida durante sus
estancias en la ciudad" derec@o de reCuisa ;or el Cue utilizaba ;ara su servicio los barcos
y los caballos de los @abitantes" derec@o de leva1 im;oniDndoles el deber de ir a la guerra"
costumbres de todo ti;o y origen consideradas o;resivas y veAatorias1 ;uesto Cue ya
resultaban inEtiles" como aCuella Cue ;ro@iba la construccin de ;uertos sobre el curso
de los ros o aCuella Cue obligaba a los @abitantes a cuidar del mantenimiento de los
caballeros Cue com;onan la guarnicin del vieAo burgo2 :e todo esto1 a 5inales del siglo
O771 no Cueda a;enas el recuerdo2 Los seGores1 tras @aber intentado la resistencia1
acabaron ;or ceder2 Com;rendieron Cue a la larga era meAor ;ara sus intereses2 8o
di5icultar el desarrollo de las ciudades ;ara conservar unas rentas escasas1 sino ;or el
contrario1 5avorecerlo su;rimiendo los obst3culos Cue se levantaran ante Dl2 Llegaron a
darse cuenta de la antinomia de aCuellas antiguas ;restaciones con el nuevo estado de
cosas y acabaron ;or cali5icarlas1 incluso ellos mismos1 como ra;iGas! y e,acciones!2
'e trans5orma la misma base del derec@o1 como lo @icieron la condicin de las ;ersonas1
el rDgimen de la tierra y el sistema 5iscal2 El ;rocedimiento com;licado y 5ormalista1 los
conAuradores1 los ordalas1 el duelo Audicial1 todos aCuellos medios de ;rueba ;rimitivos
Cue deAaban 5recuentemente al azar o a la mala 5e decidir la suerte de un ;roceso no
tardan en ada;tarse a las nuevas condiciones del medio urbano2 Los antiguos contratos
5ormales1 introducidos ;or la costumbre1 desa;arecen a medida Cue la vida econmica se
@ace m3s com;licada y activa2 El duelo Audicial evidentemente no ;uede mantenerse
durante muc@o tiem;o en medio de una ;oblacin de comerciantes y artesanos2
Paralelamente @ay Cue destacar Cue1 desde muy antiguo1 la ;rueba ;or testimonios ante
la magistratura urbana sustituye a la de los conAuradores2 El Tergeld1 el antiguo ;recio del
@ombre1 cede su ;uesto a un sistema de multas y castigos cor;orales2 Finalmente1 los
;lazos Audiciales1 tan largos en un ;rinci;io1 son considerablemente reducidos2 J no se
modi5ica slo el ;rocedimiento1 sino Cue el ;ro;io contenido del derec@o evoluciona de
manera ;aralela2 En asuntos de matrimonio1 sucesin1 ;rDstamos1 deudas1 @i;otecas y
sobre todo en materias de derec@o comercial1 toda una nueva legislacin se @alla en las
ciudades en vas de 5ormacin y la Auris;rudencia de sus tribunales crea1 de manera cada
vez m3s abundante y ;recisa1 una tradicin civil2
El derec@o urbano1 desde el ;unto de vista criminal1 no es menos caracterstico Cue
desde el civil2 En aCuellas aglomeraciones de @ombres de todas las ;rocedencias Cue son
las ciudades1 en aCuel medio donde abundan los desarraigados1 los vagabundos y los
aventureros1 se @ace indis;ensable una disci;lina rigurosa ;ara mantener la seguridad y1
al mismo tiem;o1 ;ara aterrorizar a los ladrones y bandidos Cue1 en cualCuier civilizacin1
son atrados @acia los centros comerciales2 Ja en D;oca carolingia las ciudades1 en cuyo
recinto buscaban ;roteccin las gentes m3s ;otentadas1 gozaban una ;az es;ecial
#(9
2
Esta misma ;alabra ;az es la Cue encontramos en el siglo O77 designando el derec@o
;enal de la ciudad2
Esta ;az urbana es un derec@o de e,ce;cin1 m3s severo y m3s duro Cue el del cam;o2
Es ;rdigo en castigos cor;orales: @orca1 deca;itacin1 castracin1 am;utacin de miem4
10A
2aitulara regu! 1rancoru!, ed. B'RE(I9S, t. II, p.4 !0.
bros2 A;lica en todo su rigor la ley del talin: oAo ;or oAo1 diente ;or diente2 Evidentemente
se ;ro;one re;rimir los delitos ;or el terror2 Todos aCuellos Cue 5ranCueen las ;uertas de
la ciudad1 ya sean nobles1 libres o burgueses1 est3n igualmente sometidos a Dl2 Por Dl la
ciudad se @alla1 ;or decirlo de alguna manera1 en estado de sitio ;ermanente2 Pero
tambiDn tiene1 en virtud de este derec@o1 un ;oderoso instrumento de uni5icacin1 ;orCue
se su;er;one a las Aurisdicciones y a los seGoros Cue se re;arten su suelo1 im;one a
todos una reglamentacin ine,orable2 Contribuy a igualar la condicin de todos los
@abitantes situados en el interior de las murallas de la ciudad m3s Cue la comunidad de
intereses y de residencia2 La burguesa es esencialmente el conAunto de los @omines
;acis1 los @ombres de la ;az2 La ;az de la ciudad >;a, villa? es al tiem;o la ley de la
ciudad >le, ville?2 Los emblemas Cue simbolizan la Aurisdiccin y la autonoma de la ciudad
son ante todo emblemas de ;az2 Tales son1 ;or eAem;lo1 las cruces o las escalinatas Cue
se levantaron en los mercados1 las atalayas >berg5red? cuya torre se yergue en el seno de
las ciudades de los Pases aAos y el norte de Francia y los Bolands tan numerosos en la
Alemania se;tentrional2
Iracias a la ;az con la Cue est3 dotada1 la ciudad 5orma un territorio Aurdico distinto2 El
;rinci;io de territorialidad del derec@o se im;one al de la ;ersonalidad2 Los burgueses1 al
estar sometidos ;or igual al mismo derec@o ;enal1 acabar3n ;artici;ando tarde o
tem;rano del mismo derec@o civil2 La costumbre urbana se circunscribe a los lmites de la
;az y la ciudad constituye1 en el recinto de sus murallas1 una comunidad de derec@o2
La ;az1 ;or otra ;arte1 contribuy am;liamente a @acer de la ciudad una comuna2
E5ectivamente1 est3 sancionada ;or un Auramento1 lo cual su;one una conAuratio de toda
la ;oblacin urbana2 J el Auramento ;restado ;or los burgueses no se reduce a una sim;le
;romesa de obediencia a la autoridad munici;al1 entraGa ;recisas obligaciones e im;one
el estricto deber de mantener y @acer res;etar la ;az2 Todo Auratus1 es decir1 todo burguDs
Auramentado est3 obligado a socorrer al burguDs Cue ;ide ayuda2 :e esta manera1 la ;az
establece entre todos sus miembros una solidaridad ;ermanente2 :e a@ ;rocede el
tDrmino @ermanos ;or el Cue a veces son designados o el de amieitia Cue se em;lea1 ;or
eAem;lo1 en Lille como sinnimo de ;a,2 J ;uesto Cue la ;az a5ecta a toda la ;oblacin
urbana1 Dsta constituye de @ec@o una comuna2 Los mismos ttulos Cue llevan los ma4
gistrados munici;ales en muc@os lugares1 Tardours de la ;ai,! en FerdEn1 reTard de
PamitiD! en Lille y Aures de la ;ai,! en Falenciennes1 en Cambrai y en muc@as otras
ciudades1 nos ;ermiten com;robar en CuD ntimas relaciones se encuentran la ;az y la
comuna2
Evidentemente1 tambiDn contribuyeron otras causas al nacimiento de las comunas
urbanas2 La m3s ;oderosa es la necesidad Cue sentan los burgueses1 desde tiem;o
inmemorial1 de ;oseer un sistema de im;uestos2 MCmo conseguir las sumas necesarias
;ara los trabaAos ;Eblicos m3s indis;ensables y ante todo ;ara la construccin del muro
de la ciudadN En todas ;artes la necesidad de edi5icar esta muralla ;rotectora 5ue el ;unto
de ;artida de las 5inanzas urbanas2 En las ciudades de la regin de LieAa el im;uesto
comunal llev1 @asta el 5in del Antiguo BDgimen1 el ;eculiar nombre de 5irmeza!
>5irmitas?2 En Angers1 las cuentas munici;ales m3s antiguas son las de clouaison1
5orti5ica4tion et em;arement! de la ciudad2 En otros lugares1 una ;arte de las multas est3
destinada ad o;us castri1 es decir1 en ;rovec@o de la 5orti5icacin2 Pero el im;uesto1
naturalmente1 constituy la ;arte esencial de los recursos ;Eblicos2 Para obligar a ;agarlo
a los contribuyentes 5ue necesario recurrir a la violencia2 Cada unoR est3 obligado a
;artici;ar segEn sus medios en los gastos realizados en interDs de la comunidad2 El Cue
se niegue a contribuir en tales gastos es e,;ulsado de la ciudad2 Esta es1 ;or
consiguiente1 una asociacin obligatoria1 una ;ersona moral2 'egEn la e,;resin de
eaumanoir1 5orma una com;aignie1 laCuelle ne ;ot ;artir ne desseurer1 angois convient
CuRelle tiDgne1 voillent les ;arties ou non Cui en le com;aignie sont!
#(%
1 es decir1 una
com;aGa Cue no ;uede disolverse1 ;ero Cue debe subsistir inde;endientemente de la
voluntad de sus miembros2 J esto signi5ica Cue1 al igual Cue constituye un territorio
Aurdico1 5orma una comuna2
AEn 5alta ;or e,aminar los rganos Cue @a ;revisto ;ara satis5acer las necesidades Cue le
im;ona su naturaleza2 En ;rimer lugar1 en tanto Cue territorio Aurdico inde;endiente1 debe
necesariamente tener su Aurisdiccin ;ro;ia2 El derec@o urbano circunscrito a sus
murallas1 al o;onerse al derec@o regional1 al derec@o de 5uera1 necesita Cue un tribunal
es;ecial se encargue de su a;licacin y Cue la comuna ;osea1 gracias a Dl1 la garanta de
su situacin ;rivilegiada2 +ue la burguesa slo ;uede ser Auzgada ;or sus magistrados es
una cl3usula Cue no 5alta en casi ninguna constitucin munici;al2 Estos magistrados
necesariamente se recluan en su seno2 Es indis;ensable Cue sean miembros de la
comuna y Cue1 en mayor o menor medida1 Dsta intervenga en su nombramiento2 En unos
sitios tiene el ;rivilegio de ;ro;onerlos al seGor1 en otros se a;lica un sistema de eleccin
m3s liberal" en otros tambiDn se recurre a ;rocedimientos m3s com;licados: elecciones a
diversos niveles1 ec@ar a suertes1 etc21 Cue tenan como obAetivo evidentemente evitar la
intriga y la corru;cin2 Por lo general1 el ;residente del tribunal >oidor1 alcalde1 baile1 etc2?
es un o5icial del seGor2 'in embargo1 es la ciudad la Cue decide su eleccin2 En cualCuier
caso ;osee una garanta en el Auramento Cue debe ;restar en el sentido de res;etar y
de5ender sus ;rivilegios2
:esde comienzos del siglo O771 a veces incluso @acia 5inales del O71 muc@as ciudades
a;arecen ya en ;osesin de su tribunal ;rivilegiado2 En 7talia1 en el sur de Francia y en
numerosas ;artes de Alemania1 sus miembros usan el ttulo de cnsules2 En los Pases
aAos y en la Francia se;tentrional1 se les conoce con el nombre de regidores" en otros
lugares se les llama Aurados2 La Aurisdiccin Cue eAercen vara bastante considerablemente
segEn el sitio2 En todas ;artes la eAercen con restricciones" y ;uede ocurrir Cue el seGor se
reserve ciertos casos es;eciales2 Pero estas di5erencias locales im;ortan ;oco2 Lo
esencial es Cue cada ciudad1 ;recisamente ;or ser reconocida como un territorio Aurdico1
;osee sus Aueces ;articulares2 'u com;etencia est3 5iAada ;or el derec@o urbano y
circunscrita al territorio en el cual rige2 A veces se observa Cue1 en vez de un solo cuer;o
de magistrados1 e,isten varios dotados de atribuciones es;eciales2 En muc@as ciudades y
es;ecialmente en las e;isco;ales1 cuyas instituciones urbanas 5ueron el resultado de una
insurreccin1 @ay Aunto a los regidores1 sobre los Cue conserva el seGor una in5luencia
m3s o menos grande1 un cuer;o de Aueces interesados en asuntos de ;az y
es;ecialmente com;etentes ;ara los ;roblemas aAenos al estatuto comunal2 Pero aCu es
im;osible entrar en detalles: basta con @aber indicado la evolucin general inde;endien4
temente de sus innumerables modalidades2
La ciudad1 en tanto Cue comuna1 se administra ;or un conseAo >Consilium1 curia1 etc2?2
Este conseAo coincide 5recuentemente con el tribunal y las mismas ;ersonas son a la vez
Aueces y administradores de la burguesa2 TambiDn en otras muc@as ocasiones ;osee su
individualidad ;ro;ia2 'us miembros reciben de la comuna la autoridad Cue detentan" son
sus delegados1 lo Cue no Cuiere decir Cue la comuna abdiCue en sus manos2 8ombrados
;or un ;erodo muy corto1 no ;ueden usur;ar el ;oder Cue les @a sido con5iado2 'lo
muc@o des;uDs1 cuando se @a desarrollado la constitucin urbana1 cuando se @a
com;licado la administracin1 5orman un verdadero colegio en el Cue la in5luencia del
;ueblo a;enas cuenta2 Al ;rinci;io ocurri de manera muy distinta" los Aurados ;rimitivos
encargados de la vigilancia del bien ;Eblico slo eran mandatarios1 semeAantes a los
select men de las ciudades americanas de nuestros das1 sim;les eAecutores de la
10;
BEA95AN'IR, 2outu!es de Beau#aisis, D A!A, ed. SAL5[N2 t. I, p. 3"" :Pars, 1/991.
voluntad colectiva2 La ;rueba de ello es Cue1 en sus orgenes1 le 5alta uno de los
caracteres esenciales de todo cuer;o constituido1 >me re5iero a una autoridad central?1 un
;residente2 Los burgomaestres y los alcaldes comunales son1 en e5ecto1 de creacin
relativamente reciente" no ;odemos encontrarlos antes del siglo O7772 Pertenecen a una
D;oca en la Cue el es;ritu de las instituciones tiende a modi5icarse y en la Cue se siente
la necesidad de una mayor centralizacin y de un ;oder m3s inde;endiente2
El conseAo se encarga de la administracin corriente en todos los dominios2 Cuida de las
5inanzas1 el comercio y la industria1 decide y su;ervisa los trabaAos ;Eblicos1 organiza el
a;rovisionamiento de la ciudad1 reglamenta el eCui;o y la buena conservacin del eADrcito
comunal1 5unda escuelas ;ara los niGos y ;aga el sostenimiento de los @os;icios ;ara
;obres y vieAos2 Los estatutos Cue dicta constituyen una autDntica legislacin munici;al2
8o ;odemos encontrar1 al norte de los Al;es1 ninguno Cue sea anterior al siglo O7772 Pero
basta estudiarlos atentamente ;ara convencerse de Cue lo Enico Cue @acen es desarrollar
y ;recisar un ordenamiento m3s antiguo2
+uiz3 no se mani5ieste en ningEn cam;o meAor Cue en el administrativo el es;ritu
innovador y el sentido ;r3ctico de los burgueses2 La obra Cue realizaron ;arece tanto m3s
admirable cuanto Cue constituye una creacin original2 En el anterior estado de cosas no
e,ista nada Cue les ;udiera servir de modelo1 ;uesto Cue todas las necesidades Cue
@aca 5alta ;roveer eran necesidades nuevas2 Com;3rese1 ;or eAem;lo1 el sistema
5inanciero de la D;oca 5eudal con el Cue instituyeron las comunas urbanas2 En el ;rimero1
el im;uesto no es sino una ;restacin 5iscal1 un derec@o 5iAo y ;er;etuo Cue ignora las
;osibilidades del contribuyente y Cue a5ecta Enicamente al ;ueblo y cuyo ;roducto se
con5unde con los recursos seGoriales del ;rnci;e o del seGor Cue los ;ercibe1 sin Cue
a5ecte directamente al interDs ;Eblico2 El segundo1 ;or el contrario1 no conoca
e,ce;ciones ni ;rivilegios2 Todos los burgueses Cue dis5rutan igualmente las ventaAas de
la comuna est3n ;or lo mismo obligados a cubrir sus gastos2 La cuota de cada uno est3
en ;ro;orcin a su 5ortuna2 En un ;rinci;io generalmente se deduce de la renta2
8umerosas ciudades ;ermanecieron 5ieles a esta ;r3ctica @asta el 5in de la Edad Media2
<tras la reem;lazaron ;or la sisa1 es decir1 ;or un im;uesto indirecto Cue gravaba los
obAetos de consumo y es;ecialmente los ;roductos alimenticios1 de manera Cue el rico y
el ;obre ;agaban im;uestos segEn sus gastos2 Pero esta sisa urbana no tiene nada Cue
ver con el antiguo telonio" Dsta era tan 5le,ible como rgido el otro1 tan variable segEn las
circunstancias y las necesidades ;Eblicas como el otro inmutable2 Por lo dem3s1 sea cual
sea la 5orma Cue adCuiera1 el ;roducto del im;uesto es dedicado enteramente a cubrir las
necesidades de la comuna2 :esde 5ines del siglo O771 se instituye el control 5inanciero y1
desde esta D;oca1 se observan las ;rimeras @uellas de una contabilidad munici;al2
El abastecimiento de la ciudad y la reglamentacin del comercio y de la industria dan 5e
de manera m3s mani5iesta todava de la a;titud ;ara resolver los ;roblemas sociales y
econmicos Cue ;lanteaban a la burguesa sus condiciones de vida2 Tenan Cue atender a
la subsistencia de una ;oblacin considerable obligada a conseguir sus vveres en el
e,terior1 ;roteger a los artesanos contra la com;etencia e,tranAera1 organizar su
a;rovisionamiento de materias ;rimas y asegurar la e,;ortacin de sus manu5acturas2 Lo
consiguieron mediante una reglamentacin tan maravillosamente ada;tada a su obAetivo
Cue se la ;uede considerar como una obra maestra en su gDnero2 La economa urbana es
digna de la arCuitectura gtica1 de la Cue es contem;or3nea2 Cre todas las ;iezas y dira
gustosamente Cue cre e, ni@ilo una legislacin social m3s com;leta Cue la de cualCuier
otra D;oca de la @istoria incluida la nuestra2 Al su;rimir los intermediarios entre el
com;rador y el vendedor1 garantiz a los burgueses el bene5icio de una vida barata1
;ersigui incansablemente el 5raude1 ;rotegi al trabaAador contra la com;etencia y la
e,;lotacin1 reglament su trabaAo y su salario1 cuid de su @igiene1 se ocu; de su
a;rendizaAe1 im;idi el trabaAo de las muAeres y de los niGos1 al mismo tiem;o Cue
consigui reservar ;ara la ciudad el mono;olio de alimentar con sus ;roductos los
cam;os de los alrededores y encontrar en zonas aleAadas1 salidas ;ara su comercio
#()
2
Todo esto @ubiera sido im;osible si el es;ritu cvico de la burguesa no @ubiese estado a
la altura de las tareas Cue se le @aban encomendado2 E5ectivamente1 es necesario
remontarse @asta la AntigPedad ;ara encontrar una devocin ;arecida ;or la cosa ;Eblica
como de la Cue los burgueses @icieron gala2 0nus subveniet alteri tamCuam 5ratri suo1 Cue
uno ayude al otro como a un @ermano1 reza una carta munici;al 5lamenca del siglo O77
#($
1 y
estas ;alabras 5ueron verdaderamente una realidad2 A ;artir del siglo O771 los mercaderes
destinan una ;arte considerable de sus bene5icios en ;rovec@o de sus conciudadanos1
5undan @os;itales y com;ran los telonios2 El a53n de lucro se ala en ellos con el
;atriotismo local2 Cada uno est3 orgulloso de su ciudad y se dedica es;ont3neamente a
trabaAar ;or su ;ros;eridad2 PorCue en realidad cada e,istencia ;articular de;ende
estrec@amente de la e,istencia colectiva de la asociacin munici;al2 La comuna de la
Edad Media ;osee e5ectivamente las atribuciones Cue el Estado eAerce en la actualidad2
Iarantiza a cada uno de sus miembros la seguridad de su ;ersona y de sus bienes Cue1
5uera de ella1 se encuentran en un mundo @ostil1 lleno de ;eligros y e,;uesto a todo ti;o
de azares2 'olamente en ella encuentra abrigo y1 consiguientemente1 siente ;or ella una
gratitud Cue bordea el amor2 Est3 dis;uesto a dedicarse a su de5ensa al igual Cue siem;re
est3 ;re;arado a ornamentarla y @acerla m3s bella Cue la de sus vecinos2 Las admirables
catedrales Cue el siglo O777 vio levantarse no seran concebibles sin el alegre entusiasmo
con el Cue los burgueses contribuyeron a su construccin2 8o son solamente las casas de
:ios1 tambiDn glori5ican la ciudad de la Cue constituyen el m3s bello adorno y a la Cue sus
maAestuosas torres anuncian desde leAos2 Fueron ;ara las ciudades medievales lo mismo
Cue los tem;los ;ara las de la AntigPedad2
Al ardor del ;atriotismo local res;onde su e,clusivismo2 Por el mismo motivo Cue cada
ciudad Cue llega al tDrmino de su desarrollo constituye una re;Eblica o1 si se ;re5iere1 un
seGoro colectivo1 no ve en las dem3s ciudades sino rivales o enemigos2 8o ;uede
remontarse ;or encima de la es5era de sus intereses ;ro;ios2 'e concentra sobre s
misma y el sentimiento Cue transmite a sus vecinos recuerda bastante1 en un crculo m3s
estrec@o1 el nacionalismo de nuestros das2 El es;ritu cvico Cue le anima es
singularmente egosta2 'e reserva celosamente las libertades Cue goza en el interior de
sus muros2 Los cam;esinos Cue la rodean no son considerados como com;atriotas1
Enicamente sueGa en e,;lotarlos ;ara su ;rovec@o2 Figila con todos los medios a su
alcance ;ara im;edirles Cue se entreguen a la ;r3ctica de la industria cuyo mono;olio se
reservan" les im;one el deber de abastecerla y les @abra sometido a un ;rotectorado
tir3nico si @ubiese sido ca;az2 Por lo dem3s1 lo @izo en todas las ;artes en Cue le 5ue
;osible1 ;or eAem;lo1 en Toscana1 donde Florencia someti baAo su yugo a los cam;os
vecinos2
Adem3s1 nos estamos re5iriendo aCu a @ec@os Cue no se mani5estar3n en todas sus
consecuencias sino a ;artir del comienzo del siglo O7772 asta @aber indicado r3;idamente
una tendencia Cue no @aca todava sino mani5estarse en el momento de sus orgenes2 Lo
Enico Cue ;retenda nuestro esbozo era caracterizar la ciudad medieval des;uDs de @aber
descrito su 5ormacin2 0na vez m3s1 no @icimos m3s Cue trazar las lneas ;rinci;ales1 y la
5isonoma Cue esbozamos recuerda a esos ;er5iles obtenidos al 5otogra5iar dos retratos
10/
Para +acerse una %dea de la r%>ue?a de la re6la-entac%@n urbana a este respecto, es necesar%o consultar la obra
-onu-ental de *. ESPINAS La #ie urbaine de -ouai au Moyen =ge :Pars, 1913, ! =ols.1.
109
&arta de la c%udad de A%re, de 11//. LARNLA'ENI*, 1landrische &taats und "echtsgeschichte, t. III, apCnd%ce, p.
"" :(Xb%n6en, 1/!"1.
su;er;uestos2 Los contornos resultantes muestran un rostro comEn a los dos sin
;ertenecer e,actamente a ninguno de ellos2
'i se Cuisiese1 al terminar este largo ca;tulo1 resumir en una de5inicin sus ;untos
esenciales1 Cuiz3 5uera ;osible a5irmar Cue la ciudad medieval1 tal y como a;arece a ;artir
del siglo O771 es una comuna Cue1 al abrigo de un recinto 5orti5icado1 vive del comercio y de
la industria y dis5ruta de un derec@o1 de una administracin y de una Auris;rudencia
e,ce;cionales Cue la convierten en una ;ersonalidad colectiva ;rivilegiada2
(. La influencia de las ciudades en la ci)ili*aci%n euro+ea
El nacimiento de las ciudades marca el comienzo de una nueva era en la @istoria interna
de la Euro;a occidental2 La sociedad slo @aba com;rendido @asta entonces dos clases
activas: el clero y la nobleza2 La burguesa1 al ocu;ar un lugar Aunto a ellas1 la com;leta o1
meAor dic@o1 la ;er5ecciona2 'u com;osicin no @a de cambiar @asta el 5inal del Antiguo
BDgimen: ;osee todos los elementos constitutivos y las modi5icaciones ;or las Cue
atravesar3 en el curso de los siglos no son1 a decir verdad1 nada m3s Cue las diversas
combinaciones de su alianza2
La burguesa1 como el clero y la nobleza1 es tambiDn una clase ;rivilegiada2 Forma un
;rototi;o Aurdico distinto y el derec@o es;ecial de Cue dis5ruta1 la di5erencia de la masa del
;ueblo rural1 a la Cue continEa ;erteneciendo la inmensa mayora de la ;oblacin2
Adem3s1 como ya se @a dic@o1 se es5uerza ;or conservar intacta su situacin e,ce;cional
y ;or reservarse e,clusivamente el bene5icio2
Concibe la libertad como un mono;olio2 8o @ay nada menos liberal Cue el es;ritu de
casta Cue constituye su 5uerza y Cue al 5inal de la Edad Media se convertir3 en un motivo
de debilidad2 'in embargo1 ;ara esta burguesa tan cerrada estaba reservada la misin de
di5undir la libertad y la de convertirse1 sin @aberlo deseado1 en la ocasin de la liberacin
gradual de las clases rurales2 En e5ecto1 el solo @ec@o de su e,istencia deba in5luir de
manera inmediata sobre ellas y1 ;oco a ;oco1 atenuar el contraste Cue1 en un ;rinci;io1 las
se;araba2 J si se las ingeni ;ara mantenerlas baAo su in5luencia1 negarlas la ;artici;acin
en sus ;rivilegios1 e,cluirlas en el eAercicio del comercio y de la industria1 no tuvo1 sin
embargo1 la 5uerza ;ara detener una evolucin de la Cue era la causa y a la Cue no ;odra
su;rimir si no era mediante su ;ro;ia desa;aricin2
La 5ormacin de concentraciones urbanas conmocion de manera 5ulminante la
organizacin econmica del cam;o2 La ;roduccin1 tal y como se @aba ;racticado @asta
entonces1 slo serva ;ara cubrir las necesidades del cam;esino y cum;lir con las
obligaciones debidas al seGor2 :esde la ;aralizacin del comercio1 a nadie se le ocurra
desear obtener de la tierra un e,cedente del Cue no @aba la menor ;osibilidad de
des@acerse1 ;uesto Cue no se dis;ona de las salidas comerciales adecuadas2 La gente
se con5ormaba con atender a sus necesidades cotidianas1 seguros del maGana y sin
desear Cue se meAorase su e,istencia1 ;orCue no ;odan ni siCuiera concebir la ;osibilidad
de un cambio2 Los ;eCueGos mercaderes de las ciudades y de los burgos eran demasiado
insigni5icantes1 y adem3s su demanda lo su5icientemente regular1 como ;ara incitarles a
salir de su rutina y aumentar su trabaAo2 Pero @e aCu Cue estos mercados se animan1 Cue
el nEmero de sus com;radores se multi;lica y Cue re;entinamente adCuieren la certeza
de Cue ;odr3n vender todos los ;roductos Cue lleven2 MCmo no @aban de a;rovec@ar
una ocasin tan 5avorableN :e ellos slo de;ende vender si es Cue ;roducen lo su5iciente1
y r3;idamente em;iezan a trabaAar las tierras Cue @asta entonces @aban deAado baldas2
'u trabaAo adCuiere una nueva signi5icacin2 Les ;ermite el bene5icio1 la economa y una
vida tanto m3s con5ortable cuanto m3s activa2 'u situacin es m3s 5avorable ya Cue les
;ertenece en ;ro;iedad el e,cedente de las rentas de la tierra1 ;uesto Cue1 al estar 5iAados
los derec@os del seGor ;or la costumbre 5eudal en unas tasas invariables1 el aumento de
la renta slo bene5icia al arrendatario2
Pero el seGor tambiDn dis;one de medios ;ara bene5iciarse con la nueva situacin en Cue
la 5ormacin de las ciudades coloca al cam;o2 Posee enormes reservas de terreno sin
cultivar1 bosCues1 landas1 ;antanos o malezas2 8ada m3s o;ortuno Cue ;onerlos en
cultivo y ;artici;ar de esta manera en estos nuevos @orizontes Cue son cada vez m3s
remunerativos a medida Cue las ciudades se multi;lican y crecen2 El aumento de la
;oblacin ;ro;orcionar3 los brazos necesarios ;ara los trabaAos de roturacin y deseca4
cin2 asta con solicitar @ombres1 ;ues no deAar3n de ;resentarse2 :esde 5inales del siglo
O71 el movimiento se muestra ya en todo su vigor2 Los monasterios y los ;rnci;es
territoriales trans5orman las ;artes estDriles de sus ;osesiones en tierras ;roductivas2 La
su;er5icie del suelo cultivado1 Cue desde el 5in del 7m;erio Bomano no @aba aumentado1
se ensanc@a sin cesar2 Los bosCues se clarean2 La orden del Cister sigue1 desde su
comienzo1 el nuevo camino2 En lugar de conservar en sus tierras la vieAa organizacin
seGorial1 se ada;ta inteligentemente al nuevo estado de cosas2 Ado;ta el ;rinci;io del
gran cultivo y1 en cada regin1 se dedica a la ;roduccin m3s rentable2 En Flandes1 cuyas
ciudades tenan m3s necesidades ;or ser m3s ricas1 ;ractica la cra de ganado mayor2 En
7nglaterra se dedica es;ecialmente a la de oveAas1 cuya lana consumen las ciudades de
Flandes en cantidades cada vez mayores2
Mientras tanto1 en todas ;artes1 nobles o clDrigos 5undan ciudades nuevas!2 'e llama as
a una aldea establecida en terreno virgen y cuyos ocu;antes reciben ;arcelas de tierra
mediante el ;ago de una renta anual2 Pero estas ciudades nuevas1 cuyo nEmero no deAa
de aumentar a lo largo del siglo O771 son al mismo tiem;o ciudades libres!2 PorCue1 ;ara
atraer a los cultivadores1 el seGor les ;romete la e,encin de las cargas Cue ;esan sobre
los siervos y1 ;or lo general1 slo se reserva sobre ellos la Aurisdiccin2 'u;rime en su
bene5icio los vieAos derec@os Cue aEn subsisten en la organizacin seGorial2 La carta de
Lorris >##((? en I3tinais1 la de eaumont en C@am;agne >##)&?1 la de Prisc@es en
Lainaut >##()? nos ;ro;orcionan modelos ;articularmente interesantes de los 5ueros de
las ciudades nuevas1 los cuales se di5undieron am;liamente en las regiones vecinas2 Este
es el caso de la de reteuil1 en 8or4mandia1 cuya carta 5ue llevada1 en el curso del siglo
,n1 a un gran nEmero de ciudades inglesas1 del Pas de Iales e incluso de 7rlanda2
As a;arece un nuevo ti;o de cam;esino muy distinto del antiguo2 Este se caracterizaba
;or la servidumbre" aCuDl estaba dotado de libertad2 J esta libertad1 Cue tena ;or causa
la conmocin econmica transmitida ;or las ciudades al cam;o1 est3 co;iada de la de la
ciudad2 Los @abitantes de las ciudades nuevas son1 a decir verdad1 burgueses rurales2
E,@iben1 en muc@os documentos1 el ttulo de burgenses2 :is5rutan de una constitucin
Audicial y de una autonoma local Cue est3n claramente co;iadas de las instituciones
urbanas" Dstas rebasan1 ;or as decirlo1 el recinto de las murallas ;ara e,tenderse ;or los
cam;os y comunicarles su libertad2
J esta libertad1 al @acer nuevos ;rogresos1 no tarda en insinuarse en los vieAos dominios1
cuya arcaica constitucin no ;uede mantenerse en el seno de una sociedad renovada2 Ja
sea ;or reconocimiento voluntario1 ;or ;rescri;cin o ;or usur;acin1 los nobles ;ermiten
Cue la libertad sustituya gradualmente a la servidumbre Cue1 durante tanto tiem;o1 @aba
sido la condicin normal de los arrendatarios2 El estatus de los @ombres se trans5orma al
mismo tiem;o Cue el rDgimen de las tierras1 ;uesto Cue ambos slo eran la consecuencia
de una situacin econmica llamada a desa;arecer2 El comercio cubre a@ora todas las
necesidades Cue los seGoros @aban intentado colmar durante tanto tiem;o ;or s solos2
Ja no es indis;ensable Cue cada uno de ellos ;roduzca todo lo necesario ;ara su uso1
basta con acudir a la ciudad vecina ;ara conseguirlo2 Las abadas de los Pases aAos1
Cue @aban sido dotadas ;or sus ;rotectores de viGedos situados en Francia o en las
orillas del B@in o del Mosela1 y de los Cue sacaban el vino necesario ;ara su consumo1
venden1 a ;artir del siglo O7771 estas ;ro;iedades1 Cue se @aban convertido en inEtiles y
cuya e,;lotacin y conservacin sale m3s cara Cue los bene5icios Cue ;roducen
#9*
2
8o @ay ningEn eAem;lo Cue e,;liCue meAor la desa;aricin 5atal del antiguo sistema
seGorial en una D;oca trans5ormada ;or el comercio y la economa urbana2 La circulacin1
cada vez m3s intensa1 5avorece necesariamente la ;roduccin agrcola1 rebasa el marco
en el Cue se desenvolva @asta entonces1 la orienta @acia las ciudades y al modernizarla
la libera1 as como al @ombre1 de la tierra a la Cue @aba estado tanto tiem;o sometido2
'ustituye ;rogresivamente el trabaAo servil ;or el trabaAo libre2 'lo en las regiones
aleAadas de las grandes vas comerciales se ;er;etEa1 en su rigor ;rimitivo1 la antigua
servidumbre ;ersonal y con ella las antiguas 5ormas de ;ro;iedad seGorial2 En todas las
dem3s desa;arecen tanto1 m3s r3;idamente cuanto Cue las ciudades van siendo m3s
numerosas2 En Flandes1 ;or eAem;lo1 a;enas si subsiste a comienzos del siglo O7772 Es
cierto Cue se siguen conservando algunos vestigios de ella2 Lasta el 5inal del Antiguo
BDgimen se encuentran ;or doCuier @ombres sometidos al derec@o de mano4muerta u
obligados a la corvea1 y tierras gravadas ;or di5erentes derec@os seGoriales2 Pero estas
su;ervivencias del ;asado slo tienen una im;ortancia estrictamente 5inanciera2 'on casi
siem;re sim;les tasas y el Cue tiene Cue ;agarlas no deAa de tener ;or ello una com;leta
libertad ;ersonal2
La liberacin de las clases rurales no es sino una de las consecuencias ;rovocadas ;or el
renacimiento econmico del Cue @aban sido las ciudades1 a la vez1 el resultado y el
instrumento1 ya Cue coincide con la im;ortancia creciente del ca;ital mobiliario2 :urante el
;erodo seGorial de la Edad Media1 no e,ista otro ti;o de riCueza Cue la basada en la
;ro;iedad rural2 Aseguraba a la vez1 a su bene5iciario la libertad ;ersonal y la in5luencia
social2 Era la garanta de la situacin ;rivilegiada del clero y la nobleza Cue1 ;oseedores
e,clusivos de la tierra1 vivan del trabaAo de sus arrendatarios a los Cue ;rotegan y
dominaban2 La servidumbre de las masas era la consecuencia necesaria de una
organizacin social en la Cue no @aba otra alternativa Cue la de ;oseer tierras y ser seGor
o la de trabaAar y ser siervo2
Pero1 con el advenimiento de la burguesa1 a;arece una clase de @ombres cuya e,istencia
est3 en 5lagrante contradiccin con este orden de cosas2 PorCue es1 en toda la 5uerza del
tDrmino1 una clase de desarraigados y1 sin embargo1 una clase de @ombres libres2 La
tierra sobre la Cue se asientan no solamente no es cultivada1 sino Cue se desentienden de
su ;ro;iedad2 A travDs de ella se mani5iesta y a5irma con 5uerza creciente la ;osibilidad de
vivir y enriCuecerse ;or el solo @ec@o de vender o de ;roducir valores de cambio2
El ca;ital estaba basado slo en la ;ro;iedad de bienes races1 ;ero @e aCu Cue a su
lado se a5irma la 5uerza del ca;ital mobiliario2 Lasta entonces el dinero monetario @aba
sido estDril2 Los grandes ;ro;ietarios laicos o eclesi3sticos1 en cuyas manos se
mono;olizaba la escasa cantidad de moneda en circulacin1 o ;or las rentas Cue ;er4
ciban de sus arrendatarios o ;or las limosnas Cue los 5eles a;ortaban a las iglesias1 no
;osean normalmente ningEn medio de @acerla 5ructi5icar2 7ndudablemente ocurra a veces
Cue los monasterios1 en D;ocas de @ambre1 consentan en ;rDstamos con usura a nobles
1A
H. .AN LER.EJE, S&o--ent les Ctabl%sse-ents rel%6%eux bel6es se procura%ent$%ls du =%n au +aut 5o,en A6eNT
("e#ue belge de hilologie et d8histoire, 19"3, t. II, p. A!31.
necesitados Cue ;onan como garanta sus tierras
#9#
2 Pero estas o;eraciones1 ;or otra
;arte ;ro@ibidas ;or el derec@o cannico1 no se ;roducan sino en ocasiones
e,ce;cionales2 Por regla general1 el dinero era atesorado ;or sus dueGos y aEn m3s
5recuentemente trans5ormado en vaAillas o en ornamentos religiosos Cue se 5undan en
caso de necesidad2 El comercio liber este dinero cautivo y le devolvi su obAetivo2
Iracias a Dl volvi a convertirse en el instrumento de cambio y en el baremo de los
valores1 y ya Cue las ciudades eran los centros del comercio a5luy necesariamente @acia
ellas2 Al circular multi;lic su ;oder ;or el nEmero de transacciones en las Cue intervena2
Al mismo tiem;o se generaliz el uso" el ;ago en es;ecie 5ue sustituido ;aulatinamente
;or el ;ago en moneda2
J a;areci de esta manera una nueva nocin de riCueza: la de la riCueza comercial1 Cue
no consista ya en tierras1 sino en dinero o en ;roductos comerciales estimables en
dinero
#9&
2 A ;artir del siglo O7 e,istan en muc@as ciudades autDnticos ca;italistas2 Ja
@emos citado antes algunos eAem;los sobre los Cue sera inEtil volver a insistir a@ora2 Por
otra ;arte1 desde tiem;o inmemorial1 estos ca;italistas urbanos colocaron en tierras una
;arte de sus bene5icios2 El meAor medio de consolidar su 5ortuna y su crDdito era1 en
e5ecto1 el aca;aramiento del suelo2 Consagraron una ;arte de sus ganancias a la com;ra
de inmuebles1 inicialmente en la misma ciudad donde vivan1 m3s tarde en el cam;o2 Pero
se trans5ormaron ;rinci;almente en ;restamistas2 La crisis econmica1 ;rovocada ;or la
irru;cin del comercio en la vida social1 @aba ocasionado la ruina o la ;enuria de los
;ro;ietarios Cue no se su;ieron ada;tar2 PorCue1 al desarrollar la circulacin del dinero1
tuvo ;or resultado el descenso de su valor y con ello la subida de los ;recios2 La D;oca
coet3nea a la 5ormacin de las ciudades 5ue un ;erodo de vida cara1 tan 5avorable a los
negociantes y a los artesanos de la burguesa1 como ;enosa ;ara los ;oseedores de
tierras Cue no conseguan aumentar sus rentas2 :esde 5ines del siglo O7 vemos cmo la
mayora de ellos est3n obligados1 ;ara ;oder mantenerse1 a acudir a los ca;itales de los
comerciantes2 En ##&%1 la carta de 'aint4<mer menciona1 como una ;r3ctica
generalizada1 los ;rDstamos concedidos ;or los burgueses de la ciudad a los caballeros
de los alrededores2 Pero eran ya ;racticadas en esta D;oca o;eraciones bastante m3s
considerables2 8o 5altaban mercaderes lo su5icientemente ricos como ;ara consentir
;rDstamos de gran envergadura2 Lacia el #*)&1 los mercaderes de LieAa ;restan dinero al
abad de 'an Luberto ;ara ;ermitirle com;rar la tierra de C@evigny1 y1 algunos aGos m3s
tarde1 adelantan al obis;o <tberto las sumas necesarias ;ara adCuirir al duCue
Iodo5redo1 a ;unto de ;artir ;ara la Cruzada1 su castillo de ouillon
#9-
2 Los ;ro;ios reyes
recurren1 en el curso del siglo O771 a los buenos o5icios de los 5inancieros urbanos2 Xilliam
Cade es el ;roveedor de 5ondos del rey de 7nglaterra
#96
2 En Flandes1 en los comienzos del
reinado de Feli;e Augusto1 Arras se convierte en la ciudad de los banCueros ;or
e,celencia2
Iuillermo el retn la describe como llena de riCueza1 3vida de lucro y rebosante de
usureros:
Atrabatum222 ;otens urbs222 ;lena :ivitiis1 in@ians lucris et 5oenare gaudens
#9(
Las ciudades de Lombarda1 y tras su eAem;lo1 las de Toscana yProvenza1 la sobre;asan
considerablemente en este comercio1 al cual la 7glesia busca en vano o;onerse2 :esde
comienzos del siglo O7771 los banCueros italianos am;lan ya sus o;eraciones al norte de
1A1
R. *3NES(AL, Le role des -onasteres co--e etabl%sse-ents de crCd%t :Pars, 1911.
1A"
H. PIRENNE, Les per%odes de lZ+%sto%re du cap%tal%s-e, loc. c%t., p. "A9.
1A3
Ib%d p. "/1.
1A!
5. (. S(EA<, L%ll%a- &ade, a 8%nanc%er o8 t+e 7IIt+ centur, ('nglish 0istorical "e#ie*, 1913, p. "91.
1A0
*ILLA95E LE BRE([N, P+%l%p%d%s, Mon6 Ger!6 0ist6 &crit6, t. 77.I, p. 3"1.
los Al;es y sus ;rogresos resultaron ser tan r3;idos en aCuellos lugares Cue cincuenta
aGos m3s tarde sustituyen en todas ;artes1 gracias a la abundancia de sus ca;itales y a la
tDcnica m3s avanzada de sus ;rocedimientos1 a los ;restamistas locales
#99
2
El ;oder del ca;ital mobiliario concentrado en las ciudades les ;ro;orcion no slo la
in5luencia econmica1 sino Cue contribuy1 adem3s1 a interesarlos en la vida ;oltica2
:urante el largo ;erodo en Cue la sociedad no conoci otro ;oder Cue el Cue se derivaba
de la ;osesin de la tierra1 el clero y la nobleza eran los Enicos Cue ;artici;aban en el
gobierno2 Toda la AerarCua 5eudal estaba constituida sobre la base de la ;ro;iedad de
bienes races2 En realidad el 5eudo slo es una ;osesin y las relaciones Cue crea entre el
vasallo y el seGor no son sino una modalidad ;articular de las relaciones Cue e,isten entre
el ;ro;ietario y el arrendatario2 La Enica di5erencia consiste en Cue los servicios debidos
;or el ;rimero al segundo1 en lugar de ser de naturaleza econmica1 lo son de naturaleza
militar y ;oltica2 Al igual Cue cada ;rnci;e territorial reCuiere la ayuda y el conseAo de sus
vasallos1 al ser Dl mismo vasallo del rey1 est3 obligado ;or su ;arte a an3logos
com;romisos2 :e esta manera los Enicos Cue intervienen en la direccin de los asuntos
;Eblicos son los ;ro;ietarios del suelo2 Por lo dem3s1 slo intervienen a travDs de su
;ersona1 es decir1 em;leando la e,;resin consagrada: consilio et au,ilio1 ;or su conseAo
y ;or su ayuda2 La contribucin ;ecuniaria ;ara cubrir las necesidades de su seGor no
;uede darse en una D;oca en la Cue el ca;ital raz sirve Enicamente ;ara mantener a sus
;oseedores2 +uiz3 lo m3s c@ocante del estado 5eudal estriba en el car3cter rudimentario
de sus 5inanzas2 El dinero no desem;eGa ningEn ;a;el2 Las rentas de los dominios del
;rnci;e son casi las Enicas Cue llenan sus arcas2 Le resulta im;osible aumentar sus
recursos mediante im;uestos y su indigencia 5inanciera le ;ro@be tomar a su servicio
agentes revocables y asalariados2 En lugar de 5uncionarios tiene vasallos @ereditarios y su
autoridad sobre ellos est3 limitada ;or el Auramento de 5idelidad Cue le @an ;restado2
Pero el da en el Cue el renacimiento comercial le ;ermite aumentar sus rentas y el dinero
lCuido comienza a a5luir en sus arcas1 vemos cmo em;ieza a sacar r3;idamente ;artido
de las circunstancias2 La a;aricin de los bailes!1 en el curso del siglo O771 es el ;rimer
sntoma del ;rogreso ;oltico Cue va a ;ermitir al ;oder real establecer una verdadera
administracin ;Eblica y trans5ormar ;aulatinamente el seGoro en soberana2 PorCue el
baile! es1 en toda la 5uerza del tDrmino1 un 5uncionario2 Con este ;ersonaAe movible1
;agado1 no con una concesin de tierra1 sino con un sueldo en dinero1 y obligado
anualmente a dar cuentas de su gestin1 se a5irma un nuevo ti;o de gobierno2 El baile!
est3 situado 5uera de la AerarCua 5eudal2 'u naturaleza es com;letamente di5erente a la
de los antiguos Aueces1 alcaldes1 oidores o alcaides1 Cue desem;eGaban sus cargos a
ttulo @ereditario2 Entre ambos e,iste la misma di5erencia Cue entre las vieAas ;osesiones
serviles y las nuevas ;osesiones libres2 Causas econmicas idDnticas @an trans5ormado a
la vez la organizacin rural y la administracin de los @ombres2 Al mismo tiem;o Cue
;ermitieron a los cam;esinos liberarse y a los ;ro;ietarios sustituir el masnus seGorial ;or
el arriendo1 @icieron ;osible Cue los ;rnci;es se a;oderaran1 gracias a sus agentes
asalariados1 del gobierno directo de sus territorios2 La innovacin ;oltica1 como las
innovaciones sociales de la Cue es coet3nea1 su;one la di5usin de la riCueza mobiliaria y
la circulacin de dinero2 8os ;odremos convencer sin es5uerzo de la e,actitud de esta
o;inin si observamos cmo Flandes1 cuya vida comercial y urbana se mani5est muc@o
antes Cue en las otras regiones de los Pases aAos1 conoci muc@o antes Cue ellas la
institucin de los bailes!2
1AA
*. BI*L''<, Le r3gi!e ?uridi,ue et 3cono!i,ue de l8argent dans la Belgi,ue du Moyen =ge :Bruselas, 19"1
Las relaciones Cue se establecieron entre los ;rnci;es y los burgueses tuvieron tambiDn
consecuencias ;olticas de ;rimer orden2 Besultaba im;osible no tener en cuenta estas
ciudades1 a las Cue su riCueza creciente ;ro;orcionaba una in5luencia cada vez m3s
considerable y Cue ;odan ;oner en ;ie1 en caso de necesidad1 a miles de @ombres bien
eCui;ados2 Los conservadores seGores 5eudales slo tuvieron1 en un ;rinci;io1 des;recio
;or la audacia de las milicias urbanas2 <tton de Freisingen se indigna al ver cmo los
comuneros de Lombarda llevan casco y coraza y se ;ermiten @acer 5rente a los nobles
caballeros de Federico arbarroAa2 Pero la a;lastante victoria conseguida en Legnano
>##%9? ;or estos villanos sobre las tro;as del em;erador no tard en demostrar lo Cue
eran ca;aces de @acer2 En Francia los reyes no deAan de solicitar sus servicios2 'e
consideran como los ;rotectores de las comunas1 como los guardianes de sus libertades y
@acen a;arecer la causa de la corona como solidaria de las 5ranCuicias urbanas2 Feli;e
Augusto iba a recoger los 5rutos de tan @3bil ;oltica2 La batalla de ouvines >#&#6?1 Cue
establece de5initivamente la ;re;onderancia de la realeza en el interior de Francia y @ace
res;landecer su ;restigio en toda Euro;a1 5ue debida en gran ;arte a los contingentes
militares de las ciudades2
La in5luencia de las ciudades en aCuella D;oca no 5ue menos considerable en 7nglaterra1 a
;esar de Cue all se mani5estara de manera muy distinta2 En vez de a;oyar a la realeza1
se levantaron contra ella al lado de los barones y de esta manera contribuyeron a
;re;arar el gobierno ;arlamentario cuyos leAanos orgenes se ;ueden remontar a la Iran
Carta >#&#&?2
J no slo en 7nglaterra las ciudades reivindicaron y obtuvieron una ;artici;acin m3s o
menos e,tensa en el gobierno2 'u tendencia natural les im;ulsaba a trans5ormarse en
re;Eblicas munici;ales2 8o cabe dudar Cue1 si @ubiesen tenido la 5uerza necesaria1 no
@abran deAado de convertirse en todas ;artes en una es;ecie de estado dentro del
Estado2 Pero slo intentaron llevar a cabo este ideal all donde el ;oder del Estado era
im;otente ;ara contrarrestar sus es5uerzos2
As ocurri en 7talia desde el siglo ,n1 y m3s tarde en Alemania tras la decadencia
de5initiva de la autoridad im;erial2 En otros sitios no consiguen a5ectar el ;oder de los
;rnci;es1 como en 7nglaterra y en Francia1 ;orCue la monarCua era demasiado ;oderosa
;ara verse obligada a ca;itular ante ellos1 o1 como en el caso de los Pases aAos1 ;orCue
su ;articularismo les im;eda coordinar sus es5uerzos ;ara conCuistar una inde;endencia
Cue inmediatamente les @ubiese en5rentado entre s2 Permanecen1 ;ues1 ;or regla
general1 sometidas al gobierno territorial1 Cue no las trata1 sin embargo1 como sim;les
sEbditos2 Las necesitaba demasiado como ;ara no tener en cuenta sus intereses2 'us
5inanzas descansaban en gran ;arte sobre ellas y1 a medida Cue aumentaban las
atribuciones del Estado y disminuan sus recursos1 tuvo Cue recurrir cada vez m3s
5recuentemente al ;rDstamo de los burgueses2 Ja vimos cmo en el siglo O77 les ;iden
;rDstamos Cue las ciudades no conceden sin garantas2 'aben bien Cue corren el gran
riesgo de no ser ;agadas y e,igen nuevos ;rivilegios en ;ago de las sumas Cue @an
Cuerido ;restar2 El derec@o 5eudal slo ;ermita Cue el seGor im;usiese a sus @ombres
obligaciones muy determinadas y limitadas siem;re a los mismos casos2 Por
consiguiente1 era ;r3cticamente im;osible someterlos arbitrariamente a su ca;ric@o y
sacar de esta manera los subsidios indis;ensables2 Las cartas constitucionales de las
ciudades les otorgan1 en este sentido1 todo ti;o de garantas2 Lay Cue acudir1 ;ues1 a
ellas2 Poco a ;oco los ;rnci;es adCuieren el @3bito de convocar a los burgueses en los
conseAos de ;relados y nobles con los Cue discute sus asuntos2 Los eAem;los de estas
convocatorias son todava escasos en el siglo O771 se multi;lican en el O777 y1 en el ,vi1 la
costumbre se encuentra de5initivamente legalizada ;or la institucin de los Estados1 en los
Cue las ciudades obtienen1 tras el clero y la nobleza1 un lugar Cue r3;idamente se
convierte1 aunCue tercero en dignidad1 el ;rimero en im;ortancia2
'i las ciudades tuvieron1 como se acaba de demostrar1 una gran in5luencia en las
trans5ormaciones sociales1 econmicas y ;olticas Cue se mani5estaron en Euro;a occi4
dental en el curso del siglo O771 ;odra ;arecer a ;rimera vista Cue no Augaron ningEn
;a;el en el movimiento intelectual2 Al menos @ay Cue es;erar @asta 5ines del siglo O777
;ara encontrar obras literarias y obras de arte ;roducidas en el seno de la burguesa y
animadas ;or su es;ritu2 Lasta este momento1 la ciencia ;ermanece como mono;olio
e,clusivo del clero y no em;lea otra lengua Cue el latn2 Las literaturas en lengua vulgar
est3n escritas Enicamente ;ara la nobleza o al menos mani5iestan ideas y sentimientos
Cue son los suyos2 La arCuitectura y la escultura slo ;roducen obras maestras en la
construccin y la ornamentacin de las iglesias2 Los mercados y las torres1 cuyos
eAem;lares m3s antiguos se remontan a comienzos del siglo O7771 como1 ;or eAem;lo1 los
admirables mercados de J;res destruidos durante la Iran Iuerra1 ;ermanecen aEn 5ieles
al estilo arCuitectnico de los edi5icios religiosos2
'in embargo1 si lo miramos m3s de cerca1 no tardaremos en descubrir Cue la vida urbana
no @a deAado de contribuir al enriCuecimiento del ca;ital moral de la Edad Media2
7ndudablemente la cultura intelectual @a estado dominada ;or las consideraciones
;r3cticas Cue1 antes del ;erodo del Benacimiento1 le im;idieron conseguir un am;lio
desarrollo2 Pero de 5orma mani5iesta ;resenta esa a;ariencia de cultura e,clusivamente
laica2 :esde mediados del siglo O771 los conseAos munici;ales se ;reocu;aron ;or 5undar
;ara los @iAos de la burguesa escuelas Cue son las ;rimeras escuelas laicas de Euro;a
desde el 5in de la AntigPedad2 Iracias a ellas la enseGanza deAa de ser e,clusivamente un
bene5icio al servicio de los novicios de los monasterios y de los 5uturos sacerdotes de las
;arroCuias2 El conocimiento de la lectura y de la escritura Cue eran indis;ensables ;ara la
;r3ctica del comercio no estuvo reservado ;or m3s tiem;o a los miembros del clero2 El
burguDs 5ue iniciado en ellas muc@o antes Cue el noble1 ;orCue lo Cue ;ara el noble era
Enicamente un luAo intelectual era ;ara Dl una necesidad cotidiana2 La iglesia no deA de
reivindicar r3;idamente una vigilancia sobre las escuelas munici;ales1 lo Cue ;rovoc
numerosos con5lictos entre ella y las autoridades urbanas2 La cuestin religiosa era
naturalmente aAena a estas discusiones2 8o e,ista otro motivo Cue el deseo de las
ciudades de conservar el control de las escuelas Cue @aban creado y Cue crean Cue
deban mantener2
La enseGanza de estas escuelas se limit1 @asta la D;oca del Benacimiento1 a la
instruccin elemental2 Todos aCuellos Cue Cueran ;rolongar sus estudios deban dirigirse
a las instituciones del clero2 :e Dstas salan los escribientes Cue1 a ;artir de 5ines del siglo
O771 5ueron los encargados de la corres;ondencia y de la contabilidad urbana1 as como de
la redaccin de las mElti;les actas necesarias ;ara la vida comunal2 Todos estos
escribientes eran ;or lo dem3s laicos1 las ciudades no tomaron Aam3s a su servicio1 a
di5erencia de los ;rnci;es1 a los miembros del clero Cue1 en virtud de los ;rivilegios Cue
gozaban1 esca;aban a su Aurisdiccin2 La lengua de la Cue @icieron uso los escribas
munici;ales 5ue naturalmente1 en un ;rinci;io1 el latn2 Pero tras los ;rimeros aGos del
siglo O777 les vemos ado;tar ;rogresivamente los idiomas nacionales2 Iracias a las
ciudades estas lenguas se introduAeron ;or vez ;rimera en la ;r3ctica de la administracin
y esta iniciativa corres;onde ;er5ectamente al es;ritu laico del Cue 5ueron los re;resen4
tantes ;or e,celencia1 en medio de la civilizacin medieval2 Este es;ritu laico estaba
acom;aGado del m3s intenso 5ervor religioso2 'i las burguesas se encontraban 5recuente4
mente en luc@a con las autoridades eclesi3sticas1 si los obis;os lanzaron
abundantemente contra ellas sentencias de e,comunin y si1 en contra;artida1 se
entregaron algunas veces a tendencias anticlericales bastante ;ronunciadas1 no estaban
;or ello menos animadas de una ;ro5unda y ardiente 5e2 Prueba de ello son las
innumerables 5undaciones religiosas Cue ;ululan en las ciudades y la abundancia de
co5radas ;iadosas y caritativas2 'u ;iedad se mani5iesta con una ingenuidad1 una
sinceridad y una audacia Cue la llevaban 53cilmente m3s all3 de los lmites de la estricta
ortodo,ia2 En todas las D;ocas se distinguen ;or la e,uberancia de su misticismo2 Es Dste
;recisamente el Cue1 en el siglo O71 les @ace tomar ;artido a;asionadamente ;or los
re5ormadores religiosos Cue combaten la simona y el matrimonio de los sacerdotes y1 en
el siglo O771 a ;ro;agar el ascetismo contem;lativo de los beguinos y los bagardos y este
mismo 5inalmente el Cue e,;lica1 en el siglo O7771 el entusi3stico recibimiento Cue @acen a
los 5ranciscanos y a los dominicos2 Pero tambiDn es Dste el Cue garantiza el D,ito de todas
las novedades1 todas las e,ageraciones y todas las de5ormaciones del sentimiento
religioso2 A ;artir del siglo O77 no @ay ninguna @ereAa Cue no @aya encontrado
r3;idamente ade;tos2 asta con recordar aCu la ra;idez y la energa con las Cue se
;ro;ag la secta de los albigenses2 Laica y mstica a la vez1 la burguesa medieval se en4
cuentra de esta manera singularmente bien ;re;arada ;ara el ;a;el Cue @abr3 de
desem;eGar en los dos grandes movimientos de ideas del ;orvenir: el Benacimiento1 @iAo
del es;ritu laico1 y la Be5orma1 @acia la Cue conduca el misticismo religioso2