ASIMOV 1

En 1977, la misma empresa que desde haca veinte aos vena publicando el famoso Alfred
Hitchcock's Mystery Magazine, decidi probar en el campo de la ciencia ficcin la misma
frmula que haba empleado con extraordinario xito en el terreno de la narrativa de misterio e
intriga una revista que ofreciera peridicamente los me!ores relatos " novelas cortas del
gnero, avalada por uno de sus m#ximos representantes$
%o fue difcil elegir a la persona adecuada como titular &nunca me!or dicho' " director efectivo
de la nueva publicacin si alguien es a la ciencia ficcin lo que (itchcoc) al *suspense+, se
es sin duda ,simov$
,s naci el Isaac Asimov's Science Fiction Magazine, que a lo largo de sus nueve aos de
existencia ha venido publicando la me!or " m#s reciente produccin breve tanto de los vie!os
maestros como de los nuevos valores de la ciencia ficcin, creando un amplsimo e inestimable
fondo editorial, del que, en estas selecciones, ofreceremos mensualmente lo m#s destacado$
-os nombres incluidos en esta primera seleccin hablan por s solos$ .endas novelas cortas de
/oul ,nderson " 0rederi) /ohl, as como un relato del propio ,simov, son garanta m#s que
suficiente para cualquier aficionado a la ciencia ficcin, " el divertido cuento1acerti!o de
2artin 3ardner &el m#s famoso especialista actual en pasatiempos lgicos' subra"a el car#cter
de una publicacin en la que el rigor especulativo va unido a la fantasa m#s desbordante$$$
para mutuo beneficio de$ ambas vertientes de la imaginacin l4dica " creadora$
Carlo Frabetti
Edicin espaola Planeta-Agostini
Presidente Jos Manuel Lara
Director General Editorial Jos Mas
Es una publicacin Forum
Coordinacin editorial Pablo Parra
Director de Arte Luis F. Balaguer
Realizacin editorial Jos M. Ricart Pere Oliv
Director literario Carlo Frabetti
Cient!"ico# escritor $ publicista# Asimo% es el creador $ Director editorial de la re%ista americana Isaac Asimov's Science Fiction
Magazine, &ue publica las me'ores obras bre%es de la literatura de ciencia "iccin# a(ora presentadas en selecciones mensuales por
Planeta)A*ostini.
Seleccin de los meores relatos de ciencia !iccin
" Para los #$aros
+saac Asimo%
,- Joelle
Poul Anderson
-. Asaltaremos el castillo% mon amour
Mic(ael /is(op
01 Marte enmascarado
Frederi2 Po(l
,34 &rimes ' la gran carrera
A. /ertram C(andler
,-5 Lugares #ara arrastrarse
Mar*aret 6t. Clair
A6+M78 MAGA9+:E n.; ,. Publicacin mensual de Editorial Planeta)De A*ostini# 6. A. Aribau# ,51 ) .5.4, /arcelona. +6/: 53)<=1)
.,-0)-. Es una realizacin Forum. Direccin Editorial> Antonio Mart!n. Cop$ri*(t ? ,=00# ,=0=# ,=5. Da%is Publicattons# +nc. Cop$ri*(t
? ,=5- Editorial Planeta)De A*ostini# 6. A.# para la edicin espaola. Reser%ados todos los derec(os. Este n@mero se (a realizado a
partir del Isaac Asimov's Science Fiction Magazine $ se edita por acuerdo con Da%is PutAications# +nc.# $ 6cott Mereditt Biterar$ A*enc$#
+nc. Cubierta> :orma. Femando FernCndez. +mprime> GrC"icas Ramn 6opea# 6. A. Pro%enza# =1 ).5.4= /arcelona. Depsito Be*al>
/.,0=.<. Distribu$e> R/A Promotora de Ediciones# 6. A. Dra%. de Gracia# 1- ED"no. 4.. 5. 31F ) .5..- /arcelona. Printed in
6painGlmpreso en Espaa.
Para los pjaros
Isaac Asimov
(ace varios aos, ,simov public un artculo, titulado El efecto del anochecer, en el que se hablaba de las venta!as e incon1
venientes de las colonias espaciales en rbita &alternativa en muchos aspectos preferible a la coloni5acin de otros
planetas, como demostrara 3erard 67%eill'$ En este relato, el *buen doctor+ nos habla de algunos de los problemas que
probablemente tendr#n que afrontar los primeros colonos espaciales$$$ " de sus posibles soluciones$
A pesar de qe ronda!a los carenta y de qe goza!a de perfecta sald, "harles Modine
#am$s ha!%a estado en el espacio& Ha!%a visto colonias espaciales en la televisi'n y,
ocasionalmente, ha!%a le%do acerca de ellas en los peri'dicos, pero la cosa no ha!%a pasado
de ah%&
A decir verdad, el espacio no le interesa!a& Ha!%a nacido en la (ierra, y la (ierra le !asta!a&
"ando qer%a cam!iar de am!iente, i!a al mar& Era n marino $vido y e)perto&
*or lo tanto, e)periment' na cierta aversi'n cando la representante de Space Strctres,
+imited, le di#o qe para hacer el tra!a#o qe le ped%an tendr%a qe a!andonar la (ierra&
,-iga, no soy na persona del espacio ,le di#o Modine,& .ise/o ropa& 012 s2 yo de
cohetes, aceleraciones, trayectorias y todo eso3
,.e eso ya sa!emos nosotros& 4o hace falta qe sted sepa nada ,se apresr' a aclararle la
m#er& Se llama!a 4aomi 5aranova, y anda!a con el paso e)tra/o y vacilante de qien se ha
pasado tanto tiempo en el espacio qe ya no sa!e e)actamente c$l es la sitaci'n
gravitacional del momento&
S ropa, not' Modine con cierta irritaci'n, hac%a las veces de envoltra, poco m$s& *ara el
caso, igal ha!r%a sido qe llevase na tela encerada&
,0*ara q2 hace falta qe vaya a la estaci'n espacial3
,*ara lo qe sted ya sa!e& 1eremos qe nos dise/e algo&
,06opa3
,Alas&
Modine pens' en ello& (en%a la frente amplia y p$lida, y el proceso de pensar siempre
parec%a sonro#$rsela& Al menos eso era lo qe le ha!%an dicho& En esa ocasi'n, si se
sonro#a!a la frente, en parte era de disgsto&
,*ero eso lo pedo hacer aq%, 0no es cierto3
5aranova neg' firmemente con la ca!eza& S ca!ellera oscra, de n ligero matiz ro#izo,
comenza!a a te/irse de gris& A ella parec%a no importarle&
,1eremos qe comprenda la sitaci'n, se/or Modine ,le di#o,& Hemos consltado a los
t2cnicos y a los e)pertos en inform$tica, y seg7n nos dicen, han constrido las alas m$s
eficaces qe han podido& Han tenido en centa las cargas, las sperficies, las fle)i!ilidades
y la manio!ra!ilidad y todo lo qe sted peda imaginarse, pero no ha servido de nada&
"reemos qe qiz$ con nos cantos volantes&&&
,0.ice sted volantes, se/ora 5aranova3
,Algo qe no tenga qe ver con la perfecci'n cient%fica& Algo qe despierte el inter2s& .e lo
contrario, las colonias espaciales no so!revivir$n& *or eso qiero qe vaya, para qe vea la
sitaci'n con ss propios o#os& Estamos dispestos a pagarle my !ien&
Fe la paga prometida, m$s el sstancioso anticipo, qe le dar%an salieran las cosas !ien o
mal, lo qe llev' a Modine al espacio& El dinero no le atra%a m$s qe al resto de los seres
hmanos, pero tampoco le reslta!a indiferente8 adem$s, le gsta!a qe reconocieran s
reptaci'n&
9 no reslt' tan mal como lo ha!%a esperado& En los al!ores de los via#es espaciales, ha!%a
ha!ido cortos per%odos de gran aceleraci'n, y largos per%odos de confinamiento en m'dlos
dimintos& En cierto modo, eso seg%an pensando, de los via#es espaciales qienes viv%an en
la (ierra& *ero ha!%a pasado n siglo, y las naves eran espaciosas, mientras qe los asientos
hidr$licos parec%an a!sor!er la aceleraci'n como si se tratara de n poco de caf2
derramado&
Modine se pas' el tiempo estdiando fotos de las alas en movimiento y viendo v%deos
hologr$ficos de los voladores&
,Hay na cierta gracia en s velo ,o!serv'&
4aomi 5aranova sonri' con cierta tristeza y repso:
,Est$ viendo a los e)pertos, los atletas& Si me viera a m% intentando mane#ar esas alas para
dar volteretas y desplazarme de lado, me temo qe se echar%a a re%r& "on todo, lo hago
me#or qe la mayor%a&
Se acerca!an a la "olonia Espacial "inco& -ficialmente se llama!a "hrysalis, pero todo el
mndo le dec%a "inco&
,Ese lgar no inspira ning7n sentimiento po2tico ,coment' 5aranova,, anqe piense sted
qe de!er%a ser lo contrario& Ah% est$ el pro!lema& 4o es n hogar, s'lo es n tra!a#o, y
reslta dif%cil hacer qe la gente forme na familia y se esta!lezca& Hasta qe no lo vean
como n hogar&&&
A lo le#os apareci' "inco, con s forma de cilindro diminto8 ofrec%a el mismo aspecto qe
Modine ha!%a visto en la (ierra, por televisi'n& Sa!%a qe era mcho m$s grande de lo qe
parec%a, pero se trata!a solamente de n conocimiento intelectal& Ss o#os y ss emociones
no esta!an preparados para el continado amento de tama/o a medida qe se acerca!an&
+a nave espacial y 2l mismo empeqe/ecieron progresivamente hasta qe se encontraron
dando veltas alrededor de n enorme o!#eto de cristal y alminio&
Se qed' o!serv$ndolo drante largo tiempo antes de advertir qe seg%an dando veltas&
,0Es qe no vamos a aterrizar3 ,pregnt'&
,4o es tan f$cil ,repso 5aranova,& "inco gira so!re s e#e apro)imadamente na vez cada
dos mintos& Es preciso qe sea as% para poder esta!lecer n efecto centr%fgo qe mantenga
todo lo qe hay en s interior presionado contra la pared interna, creando as% na gravedad
artificial& Hemos de igalar esa velocidad antes de aterrizar& +leva tiempo&
,09 tiene qe rotar tan deprisa3
,S%, si se qiere qe el efecto centr%fgo imite la ferza de la gravedad de la (ierra& ;se es el
principal pro!lema& Ser%a mcho me#or si pdi2ramos tilizar na rotaci'n lenta para
prodcir la d2cima parte de la gravedad normal, pero eso per#dicar%a la fisiolog%a hmana&
+a gente no pede agantar la !a#a gravedad por mcho tiempo&
+a velocidad de la nave casi ha!%a igalado el per%odo de rotaci'n de "inco& Modine logr'
ver claramente la crva del espe#o e)terior qe capta!a la lz solar, con la qe ilmina!a el
interior de "inco&& +ogr' distingir la central el2ctrica solar qe sministra!a energ%a a la
estaci'n& 9 de la qe a7n qeda!a n e)cedente sficiente como para e)portar a la (ierra&
Finalmente, entraron en el polo del casqete terminal hemisf2rico del cilindro, y estvieron
dentro de "inco&
Modine ha!%a pasado todo n d%a en "inco, y esta!a cansado, pero lo inesperado era qe lo
ha!%a disfrtado& En ese momento se encontra!an sentados en nos me!les de c2sped ,na
amplia e)tensi'n de hier!a, ante n panorama de las aferas&
En lo alto ha!%a n!es8 !rilla!a el sol, anqe no se lo divisa!a claramente, sopla!a el
viento y, a lo le#os, ha!%a n peqe/o arroyo&
6eslta!a dif%cil creer qe esta!a en n cilindro qe flota!a en el espacio, en la 'r!ita lnar,
y qe da!a veltas alrededor de la (ierra na vez al mes&
,Es como n mndo ,di#o&
,Eso parece cando se es nevo ,repso 5aranova,& "ando se lleva aq% n tiempo, se
desc!re qe no conoce cada rinc'n, qe todo se repite&
,Si se vive en na determinada cidad de la (ierra ,refle)ion' Modine, tam!i2n se repite
todo&
,+o s2& *ero en la (ierra no pede via#ar a sitios le#anos si lo desea& 9 anqe no se via#e,
no sa!e qe pede hacerlo& Aq% no se pede& Eso no est$ !ien, pero no es lo peor&
,Aq% no e)iste lo peor de la (ierra ,di#o Modine,& Estoy segro de qe no hay rigores
climatol'gicos&
,En realidad, se/or Modine, el tiempo es como el del <ard%n del Ed2n, pero no se
acostm!ra& .e#e qe le mestre na cosa& (engo aq% na pelota& Arr'#ela !ien recta, lo
m$s alto qe peda y lego c'#ala&
,0Ha!la sted en serio3 ,inqiri' Modine con na sonrisa&
,My en serio& H$galo, por favor&
,4o soy n #gador de pelota, pero creo qe pedo arro#ar na ,di#o Modine,& Hasta es
posi!le qe la co#a cando !a#e&
Al lanzar la pelota hacia arri!a, 2sta descri!i' na crva para!'lica y Modine se encontr'
flotando hacia adelante primero, y corriendo desp2s, para poder cogerla& +a pelota cay' y
2l no logr' alcanzarla&
,4o la lanz' recta, hacia arri!a, se/or Modine ,di#o 5aranova&
,S% qe lo hice ,replic' Modine #adeando&
,9a, pero s'lo de acerdo con las normas de la (ierra ,repso 5aranova,& El pro!lema
reside en qe estamos ante lo qe denominamos ferza de "oriolis& En la sperficie interna
de "inco, nos movemos !astante deprisa, descri!iendo n gran c%rclo alrededor del e#e& Si
lanza la pelota hacia arri!a, 2sta se acerca m$s al e#e, donde las cosas descri!en n c%rclo
menor y se meven con m$s lentitd& Sin em!argo, la pelota conserva la velocidad qe
lleva!a aq% a!a#o, por eso avanza, y por eso sted no logr' cogerla& Si h!iera qerido
hacerlo, tendr%a qe ha!erla lanzado arri!a y hacia atr$s, en cyo caso, la pelota ha!r%a
girado en el aire y regresado hasta sted como n !merang& En "inco, las normas del
movimiento son distintas de las de la (ierra&
,Spongo qe no se acostm!ra ,coment' Modine pensativo&
,4o del todo& Ha!itamos en las regiones ecatoriales de nestro peqe/o cilindro& All% es
donde el movimiento es m$s r$pido, y donde consegimos el efecto normal de gravedad& A
medida qe nos desplazamos hacia el e#e, por los casqetes terminales y hacia los polos, el
efecto gravitacional disminye r$pidamente& "on frecencia, tenemos qe ir hacia arri!a o
!ien hacia el e#e, y cando lo hacemos, hay qe tener en centa el efecto de "oriolis&
"ontamos con peqe/os monorra%les qe han de moverse en espiral hacia calqiera de los
polos8 hay na l%nea de ida y otra de velta& .rante el via#e nos sentimos perpetamente
inclinados a n lado& +leva mcho tiempo acostm!rarse a ello y algnos #am$s aprenden
d'nde est$ el trco& *or ese motivo a nadie le gsta vivir aq%&
,04o se pede hacer nada para evitar ese efecto3
,Si red#2ramos la velocidad de rotaci'n, disminir%amos el efecto de "oriolis, pero al
mismo tiempo disminir%amos tam!i2n la sensaci'n de gravitaci'n, y eso es imposi!le&
,- sea qe hagan lo qe hagan, se condenan&
,4o e)actamente& *odr%amos vivir con menos gravedad, siempre y cando hici2ramos
gimnasia8 pero para ello ha!r%a qe hacer gimnasia cada d%a drante per%odos considera!les&
Ser%a divertido& *ero la gente no se dedicar$ a la calistenia diaria si 2sta reslta dif%cil o
a!rrida& *ens$!amos qe volar ser%a la respesta& "ando via#amos a las regiones de !a#a
gravedad, cerca de los polos, nos volvemos casi ingr$vidos& *odemos elevarnos en el aire
con s'lo mover los !razos& Si a cada !razo a#stamos nas alas ligeras de pl$stico, atiesadas
con varillas fle)i!les, y si esas alas se pliegan y se e)tienden al ritmo #sto, la gente podr$
volar como los p$#aros&
,09 eso servir%a de e#ercicio gimn$stico3
,-h, s%& +e asegro qe volar es n tra!a#o my dro& +os m7sclos del !razo y del hom!ro
qiz$ no de!an esforzarse mcho para mantener a flote a la persona, pero han de estar en
permanente so para permitirle manio!rar correctamente& =olar mantiene el tono msclar y
el nivel de calcio de los hesos, si se hace con reglaridad& *ero la gente no lo har$&
,Se dir%a qe tendr%a qe encantarles volar&
5aranova sspir' y repso:
,+es encantar%a si fera lo !astante f$cil& El pro!lema es qe e)ige na h$!il coordinaci'n
de los m7sclos para mantenerse firmes& +os errores m$s nimios prodcen velcos y giros y
na n$sea casi inevita!le& Hay qienes logran aprender a volar con gracia, como esas
personas qe vio en los holov%deos, pero son los menos&
,+os p$#aros no se marean&
,+os p$#aros velan en campos de gravedad normal& +a gente de "inco, no&
Modine frnci' el ce/o y se torn' pensativo&
,4o le prometo qe logre dormir ,le di#o 5aranova,& 4ormalmente les ocrre a todos los
qe pasan ss primeras noches en na colonia espacial& .e todos modos, int2ntelo, y
ma/ana iremos a las zonas de velo&
Modine comprendi' lo qe 5aranova ha!%a qerido decirle al calificar de desagrada!le a la
ferza de "oriolis& El diminto vag'n del monorra%l qe los cond#o hacia el polo da!a la
impresi'n de deslizarse constantemente hacia la izqierda8 las entra/as de Modine
e)perimenta!an el mismo efecto& Se aferr' de los pasamanos con ferza, hasta qe los
ndillos le qedaron !lancos&
,+o lamento ,di#o 5aranova en tono comprensivo,& Si f2ramos m$s despacio, no ser%a tan
terri!le, pero tal y como est$n las cosas, entorpecemos el tr$fico&
,0Se acostm!ra no a esto3 ,gimi' Modine&
,Algo& *ero no lo !astante&
Finalmente, cando se detvieron, Modine se alegr', pero le dr' poco& +e cost'
acostm!rarse al hecho de estar flotando& "ada vez qe intenta!a moverse, se tam!alea!a: y
cada vez qe se tam!alea!a no ca%a sino qe sal%a flotando lentamente hacia adelante o
hacia arri!a, para regresar gradalmente al mismo sitio& S reacci'n inmediata de lanzar
coces no hac%a m$s qe empeorar las cosas&
5aranova le de#' hacer drante n instante, lego lo s#et' y lo hizo regresar lentamente&
,Hay qien disfrta con esto ,le coment'&
,*es yo no ,#ade' Modine angstiado&
,A mchos les ocrre igal& *or favor, coloqe los pies en estos estri!os qe hay en el selo,
y no haga movimientos !rscos&
En el cielo, ha!%a cinco personas con alas qe esta!an volando&
,Esos cinco p$#aros ,le inform' 5aranova,, vienen aq% casi todos los d%as& En total, son
nos cantos centenares los qe vienen de vez en cando& *odr%amos al!ergar, tanto aq%
como en el otro polo, y a lo largo del e#e, algo as% como cinco mil voladores a la vez& 5asta
para mantener en condiciones los treinta mil ha!itantes de "inco& 012 hacemos3
Modine hizo n adem$n y s cerpo se !alance' hacia atr$s&
,(ienen qe ha!er aprendido a hacerlo& Me refiero a aqellos p$#aros de all$ arri!a& 4o
nacieron siendo aves& 0Acaso los dem$s no peden aprender tam!i2n3
,+os de all$ arri!a tienen na coordinaci'n natral&
,012 pedo hacer yo entonces3 Soy dise/ador de moda& 4o s2 crear coordinaci'n natral&
,"arecer de coordinaci'n natral no es n impedimento a!solto& S'lo implica qe ha!r$
qe tra!a#ar m$s, practicar drante m$s tiempo& 0Hay algna forma qe le permita hacer de
este proceso algo m$s&&& a la moda3 0*odr%a dise/arnos n tra#e de velo o sgerirnos na
campa/a psicol'gica qe implsara a la gente a venir aq%3 Si logr$semos crear nos
programas adecados para mantener la forma f%sica, se podr%a redcir la velocidad de
rotaci'n de "inco, de!ilitar el efecto de "oriolis y convertir este sitio en n hogar&
,1iz$ pida sted n milagro& 0*odr%a decirles qe se acercaran3
5aranova les hizo se/as, no de los p$#aros la vio y !a#' en picado hacia ellos di!#ando
na crva larga y agraciada& Era na m#er #oven& Se qed' flotando en el aire a nos tres
metros de altra8 sonre%a al tiempo qe agita!a ligeramente la pnta de las alas&
,Hola ,les grit',& 012 ocrre3
,4ada ,repso 5aranova,& Mi amigo qiere ver c'mo mane#a sted las alas& M2strele c'mo
fncionan&
+a #oven sonri' y, plegando primero n ala y desp2s la otra, realiz' n lento salto mortal&
Se enderez' y torciendo las alas del rev2s se detvo, lego se elev' despacio8 los pies le
colga!an y las alas se mov%an lentamente& El aleteo se hizo m$s r$pido, tom' velocidad y se
ale#' de ellos&
Al ca!o de n rato, Modine di#o:
,Se parece al !allet, pero las alas son feas&
,0.e veras lo son3
,4o hay dda ,repso Modine,& Se parecen a las del mrci2lago& (odas las asociaciones de
ideas est$n eqivocadas&
,*es d%ganos q2 de!emos hacer& 0.e!er%amos rec!rirlas de plmas3 0Atraer%a eso a los
voladores y les har%a esforzarse m$s por aprender3
,4o ,repso Modine, y se qed' pensativo,& (al vez logremos facilitar todo el proceso&
Sac' los pies de los estri!os, cogi' implso y flot' en el aire& Movi' los !razos y las piernas
en distintas formas, para ir pro!ando, y se !alance' err$ticamente& Intent' revolverse para
regresar a los estri!os, y 5aranova e)tendi' los !razos para !a#arlo&
,+e dir2 na cosa ,coment' Modine,, le dise/ar2 algo, y si algien de aq% pede aydarme
a constrirlo seg7n el dise/o, "o mismo intentar2 volar& <am$s ha!%a hecho nada parecido&
Aca!a de ver sted como me manten%a en el aire, y ni siqiera logr2 hacerlo& *es !ien, si
so mi dise/o y pedo volar, entonces, todos podr$n&
,9a lo creo, se/or Modine ,repso 5aranova, en n tono qe esta!a a medio camino entre el
escepticismo y la esperanza&
Al promediar la semana, Modine comenza!a a sentir qe la "olonia Espacial "inco era
como n hogar& Mientras permanec%a a nivel del selo, en las regiones ecatoriales, donde
la ferza gravitacional era normal, el efecto de "oriolis no le molesta!a y se sent%a rodeado
de n am!iente similar al de la (ierra&
,+a primera vez qe salga ,di#o,, no qiero qe me vea la po!laci'n en general, >porqe
qiz$ reslte m$s dif%cil de lo qe creo, y no qiero qe la cosa tenga n mal comienzo&
*ero me gstar%a qe me vieran algnos fncionarios de la "olonia, por si logro volar&
,"reo qe antes de!er%amos intentarlo en privado ,sgiri' 5aranova,& Si fall$ramos la
primera vez, por m$s e)csas qe di2semos&&&
,*ero si tvi2ramos 2)ito ser%a my impresionante&
,0"$les son las pro!a!ilidades de 2)ito3 Sea sted razona!le&
,(enemos !enas pro!a!ilidades, se/ora 5aranova& "r2ame& (odo lo qe han hecho hasta
ahora esta!a mal& =ola!an stedes en el aire, como los p$#aros, y eso reslta dif%cil& ?sted
misma lo di#o& En la (ierra, los p$#aros centan con la gravedad& *ero aq%, los p$#aros
carecen de ella, de modo qe todo ha de dise/arse con n criterio distinto&
"omo siempre, la temperatra esta!a perfectamente a#stada& Igal qe la hmedad& Igal
qe la velocidad del viento& +a atm'sfera era tan perfecta qe parec%a no e)istir& A pesar de
ello, Modine transpira!a y se encontra!a !a#o los efectos de n ataqe agdo de p$nico&
(am!i2n #adea!a& En las regiones ingr$vidas, el aire era m$s enrarecido qe en las zonas
ecatoriales, anqe no demasiado, pero lo !astante enrarecido como para qe le resltara
dif%cil respirar cando el coraz'n le lat%a con tanta ferza&
En el aire no ha!%a p$#aros hmanos8 el p7!lico esta!a formado por nos pocos: el
"oordinador, el Secretario de Sanidad, el "omisionado de Segridad y otras personalidades&
(am!i2n ha!%a na docena de hom!res y m#eres& S'lo conoc%a a 5aranova&
+e ha!%an colocado n peqe/o micr'fono, e intenta!a qe s voz no vacilase&
,=olamos sin gravedad, por lo qe ni los p$#aros ni los mrci2lagos constityen n !en
modelo para nosotros ,di#o,& Ellos velan en presencia de la gravedad& Ahora !ien, en el
mar es distinto& En el aga e)iste na escasa gravedad efectiva, pes el emp#e del flido
nos mantiene a flote& "ando volamos a trav2s de aga ingr$vida no hacemos otra cosa qe
nadar& En la Estaci'n Espacial "inco, concretamente en esta regi'n qe carece de gravidez,
el aire es para nadar, no para volar& .e!emos imitar al delf%n, y no al $gila&
Se lanz' al aire al tiempo qe ha!la!a, ataviado con n gracioso tra#e de na pieza qe no se
adher%a a la piel, pero tampoco se infla!a& En segida comenz' a caer, pero con s'lo estirar
n !razo activ' n peqe/o cartcho de gas& .e la colmna verte!ral le sali' na aleta
savemente crvada, al tiempo qe na qilla poco profnda le marca!a la l%nea del
a!domen& 9 se de#' caer&
,Sin gravedad ,di#o,, esto !asta para esta!ilizar el velo& ?no pede ladearse y girar, pero
siempre !a#o control& Al principio, qiz$ no lo haga !ien, pero no necesitar2 practicar
demasiado&
Estir' el otro !razo y de repente, cada pie y cada codo qedaron eqipados con na aleta&
,Estas aletas nos dan la ferza de proplsi'n ,e)plic',& 4o hace falta mover los !razos&
5astar$n nos movimientos saves para todo, pero ser$ preciso do!lar el cerpo y arqear
el cello para girar y cam!iar de direcci'n& Ha!r$ qe com!arse y alterar el $nglo de
!razos y piernas& (odo el cerpo participa en el proceso, pero de forma save, no violenta& +o
cal es mcho me#or, porqe se san todos los m7sclos del cerpo, y se pede segir as%
drante horas, sin cansarse&
4ot' qe ss movimientos i!an adqiriendo mayor segridad y gracia, y qe vola!a m$s
deprisa& .e pronto comenz' a s!ir y s!ir8 el aire pasa!a a toda velocidad y sinti' p$nico de no
poder aminorar la marcha& *ero do!l' los talones y los codos casi instintivamente y not' qe
comenza!a a girar y a detenerse&
=agamente, a trav2s de los latidos de s coraz'n, oy' el aplaso&
,0"'mo logr' desc!rirlo cando nestros t2cnicos feron incapaces de hacerlo3 ,inqiri'
5aranova, con admiraci'n&
,+os t2cnicos comenzaron a tra!a#ar asmiendo qe inevita!lemente de!%an sar alas, como las
de los p$#aros y los aviones, y dise/aron las m$s eficaces posi!le& ;sa es la fnci'n de los
t2cnicos& +a fnci'n de n dise/ador de moda consiste en ver las cosas como n todo art%stico&
4ot2 qe las alas no se a#sta!an a las condiciones de la colonia espacial& Es mi tra!a#o, nada
m$s&
,Fa!ricaremos los tra#es de delf%n y haremos qe la po!laci'n se lance al aire& Ahora estoy
segra de qe podremos& A continaci'n haremos planes para comenzar a disminir la
velocidad de rotaci'n de "inco&
,- detenerla del todo ,sgiri' Modine,& Sospecho qe todo el mndo qerr$ pasarse el d%a
nadando en vez de caminar ,di#o y se ech' a re%r,& Es posi!le qe no deseen volver a caminar& Es
posi!le qe yo no desee volver a hacerlo&
+e e)tendieron el sstancioso cheqe qe le ha!%an prometido, y Modine, al ver la cifra, sonri'
y di#o:
,+as alas son para los p$#aros&
Joelle
Poul Anderson
En una de sus m#s recientes " ambiciosas novelas, Avatar, /oul ,nderson tocaba marginalmente el fascinante 1e inquietan1
te1 tema de las conexiones *mentales+ entre hombre " m#quina$ En este conmovedor relato, el autor recoge el tema para
adentrarse, con rigor " sensibilidad, en los eternos enigmas de la identidad " de las relaciones con el mundo exterior$
"ando la aeronave en la qe via#a!a comenz' s descenso y Eric Stranathan vio +a@rence,
lo primero qe pens' fe: 89oelle !am#s me di!o que esto fuera bonito: Ha!%a imaginado
qe toda Aansas ser%a como las llanras qe se e)tend%an perpetamente hacia el este de
"algary& En cam!io, entre las colinas po!ladas de $r!oles !rilla!a n r%o, y la cidad misma
srg%a de las agas para formar calles y hogares qe ha!%an conocido la misma som!ra
drante dos siglos y medio, y el camps niversitario pod%a ha!er sido n parqe enorme&
Al ca!o de n momento, se dio centa de lo poco qe ella le ha!%a contado del lgar&&& y de
s vida toda8 pero 2l sa!%a por q2&
+a aeronave descendi' en picado8 ss motores atronaron& Se trata!a de n #et militar
norteamericano, similar a los qe ha!%a visto patrllar contra cielos de n azl estival y
c7mlos de n !lanco inmaclado& -!serv' la !ase hacia la qe se dirig%a& Aqello tam!i2n
fe na sorpresa8 le pareci' peqe/a, n campo y nos cantos edificios, hasta qe desp2s
de refle)ionar, ded#o qe la mayor parte se encontrar%a !a#o tierra y estar%a reforzada para
prevenir el ataqe de los misiles& En fin, la frontera de la Sagrada 6ep7!lica -ccidental se
encontra!a a menos de catrocientos kil'metros hacia poniente, y anqe los yanqis
ha!%an estado en paz con ss hermanos disidentes drante dos decenios, las tres gerras
civiles qe estallaron en otras tantas generaciones de#aron cicatrices qe no se cerrar%an
pronto, y qe qiz$ #am$s lo hicieran por completo&
.es!ocado el plso, s cerpo tir' del arn2s de segridad como si deseara salir de n salto y
llegar a tierra antes qe el veh%clo& Se olvid' del paisa#e y de la pol%tica& <oelle esta!a all$
a!a#o&
+os amortigadores nem$ticos tocaron el cemento, la aeronave se desliz' hasta detenerse,
los tr%podes se colocaron en s sitio con n rido sordo, la energ%a se desconect', y rein' el
silencio& Eric manipl' desma/adamente s arn2s& <am$s ha!%a volado en n veh%clo de
ataqe& En s pa%s, ha!%a servido en na nidad de la polic%a local, pes "anad$ seg%a la
pol%tica de no asignar a los especialistas m$s !scados al servicio militar, donde s
e)periencia reslta!a del todo irrelevante& <nto a 2l, el mayor Boldfine, el 7nico
compa/ero de ca!ina en el velo desde "algary, tendi' la mano para aydarle& A pesar de la
importancia de aqella misi'n, el norteamericano ha!%a charlado ama!lemente drante el
via#e, inclso ha!%a llegado a mofarse n poqito de las complicadas precaciones y los
arreglos preliminares: C=aya, hoy en d%a los sagrados est$n demasiado preocpados con el
Imperio Me)icano como para meterse con nosotros& A nosotros no nos preocpa& En canto
a stedes, los canadienses franceses, en fin, doctor Stranathan, 0acaso s via#e no es n
elemento esencial de la ni'n de nestros pa%ses3 Mi dinero dice qe la Federaci'n
4orteamericana e)istir$ dentro de diez a/os m$s&D
Eric sonri' para s% al o%r qe le llama!an canadiense franc2s ,era alto, en#to, r!io, s
sem!lante era $spero como las zonas altas de la Escocia de ss antepasados, e intent'
responder con el mismo talante& *ero no pod%a segir la conversaci'n, permanec%a en silen,
cio, s mente vaga!a siempre en !sca de <oelle&
Se pso en pie, sald' a la triplaci'n, dio nas palmaditas ritales al piloto atom$tico,
traspso la perta detr$s del mayor y !a#' por la rampa& Hac%a n d%a c$lido, soleado,
sopla!a na !risa cargada de n leve aroma a heno proveniente de los territorios agr%colas
qe se e)tend%an m$s all$ de aqel campo y de aqellos mros& Apenas lo not'& En el heco
de na valla, ella lo esta!a esperando& *or alg7n motivo no ech' a correr, pero cada na de
ss pisadas le hizo vi!rar la espinilla hasta la rodilla&
0Ha!r%a cam!iado en qince meses3 4o lleva!a nada de lo qe 2l le ha!%a visto antes, ni el
adsto tra#e de negocios de la conferencia, ni la camisa y los pantalones casales qe ha!%a
llevado drante las vacaciones en la monta/a, ni el vaporoso vestido con reminiscencias
antigas qe se ha!%a comprado hacia el final de s encentro ,para lo cal se ha!%a hecho
aconse#ar por n dise/ador, para complacerle& =est%a s delgadez y s plenitd con na
t7nica azl de cello alto, pantalones azles y !otas altas, qe recorda!an el niforme
!$sico de los militares norteamericanos&
"ando Eric se acerc', ella levant' n !razo e hizo n adem$n qe sgiri' n leve saldo, nada
m$s&
+a flanqea!an na corplenta coronel r!ia y n civil negro y !a#ito8 detr$s de ellos ha!%a dos
s!oficiales armados& El coronel dio n paso al frente&
,0.octor Stranathan3 ,lo sald' con na sonrisa eficiente,& 5ienvenido& Soy Maria +ndgard,
primer oficial de enlace de la Fndaci'n Shannon& ,Apret'n de manos, pala!ras cordiales,& *er,
mita qe le presente al doctor Mark 5illings, #efe de la Fndaci'n& 9a se conocer$n stedes por
ss respectivos renom!res, claro& ,Apret'n de manos, pala!ras cordiales,& 9 ya ha visto antes a
<oelle Ay&
Apret'n de manos&&& cando Eric le tom' la mano, por s mente pas' la idea de qe aqellos
nom!res, #nto con el de Sam Boldfine, manifesta!an algo de lo qe ha!%a for#ado a la e)tra/a y
herida naci'n en la qe se halla!a& En canto a <oelle, my poco de s sangre, salvo los
marcados p'mlos, revela!an la historia qe se oclta!a tras s apellido& El casco de ca!ellos
negros como el aza!ache, ss grandes o#os oscros, la nariz y la mand%!la delicadas, la !oca n
tanto m$s ancha de lo qe pod%a ha!er sido, la tez clara y p$lida, los ciento setenta y cinco
cent%metros de estatra, pod%an ha!er provenido de mchos sitios, Inglaterra, Francia, 6sia,
"!a, .akota, 0qi2n podr%a adivinarlo3 0A qi2n le importa!a3 Sinti' la frialdad de la mano de
<oelle como n estigma&
,Es agrada!le volver a verle ,di#o ella, con el mismo tono qe podr%a ha!er empleado para con
otro colega& 0- acaso s tonalidad de contralto delata!a na mayor reserva3
EEn n mensa#e qe le ha!%a enviado en diciem!re le ha!%a advertido: C"ando vengas ,porqe
vas a venir, anqe tenga qe hacer helga para qe lo dispongan as%, de!er$s estar preparado
para na recepci'n de lo m$s correcta& Al menos al principio& 9a sa!es, nos segir$n de cerca
todos los persona#es molestos qe infestan este mndo como moscas, fncionarios, oficiales, y
qi2n sa!e qi2n m$s& 4o de#aremos qe adivinen lo qe compartimos, 0verdad3 4o es asnto
de ellos, es nestro milagro particlar& 4o ca!e dda de qe sospechan& Inclso es posi!le qe lo
sepan& 4o los creo capaces de ha!erme pesto ss horri!les escchas clandestinas en t pa%s& 4o
se atrever$n a delatarse, pes ning7n tipo de fricci'n qe peda evitarse de!e poner en peligro
las negociaciones en pro de la ni'n& >+a ?ni'n> es na vaca sagrada qe los pe!los no han
visto a7n anqe admito qe para m% tam!i2n es na vaca a la qe aprecio& .e todos modos, si
nos comportamos con discreci'n, posi!lemente, no nos insin7en qe necesitamos n
acompa/ante, ni siqiera con la e)csa de la segridad& 4o temas, cari/o& En mi sector no
podr$n instalar escchas& 9a me ocp2 de ello, y no pienso ceder& "ando estemos a solas, Fvaya
si seremos indiscretosG 0"'mo lograr2 esperar hasta entonces3&&&DH Se la ve%a tan seria&
,4o veo la hora de empezar a tra!a#ar con sted ,se aventr' a decir Eric&
,"omo todo el mndo ,repso 5illings& Eric solt' a <oelle,& *ero de!e de estar cansado del via#e,
doctor Stranathan, y con segridad qerr$ instalarse del todo antes de comenzar con n proyecto
tan e)igente como 2ste ,coment' el director con na risita ahogada,& S2 qe a los enlaces no hay
qe apremiarlos, porqe reaccionan con ferza&
,"reo qe ser%a conveniente qe nosotros, 2l y yo, hici2ramos n ensayo preliminar lo antes
posi!le ,se apresr' a sgerir <oelle, con tono sereno&
,012 tal ma/ana3 ,inqiri' Eric&
,0(an pronto3 ,replic' +ndgard, sorprendida,& Es qe yo planea!a mostrarle todo esto, en fin,
ya sa!e, los sitios de inter2s& Adem$s, estoy segra de qe hay mchas personas qe est$n
ansiosas por conocerlo&
,4o me ca!e dda ,coment' <oelle, e)tra/amente d!itativa&
,Eh&&& si&&& si nadie se lo toma a mal ,atin' a decir Eric,, no estoy de acerdo& Ser$ me#or qe
sted y yo, se/orita Ay, nos renamos y comencemos a pensar so!re las dimensiones
espec%ficas de lo qe nos disponemos a hacer&
*;/or qu no insiste<+, se pregnt' Eric de forma tortrante&
,5eno, podemos ha!lar de eso mientras vamos camino de la cidad ,decidi' +ndgard,& ?n
coche nos espera& Sargento, traiga el eqipa#e de nestro invitado& *or aq%, por favor&
Eric realiz' todo tipo de manio!ras para caminar #nto a <oelle& +e ofreci' el !razo, y se
pregnt' si ella lo coger%a& En "anad$, le ha!%a sorprendido ,anqe al principio en realidad le
ha!%a dado ra!ia, compro!ar qe ese simple gesto le reslta!a desconocido a <oelle& .esp2s se
emocion' al ver con q2 ansias lo ha!%a adoptado& Hoy no lo not', o fingi' no notarlo&
<oelle no se mantvo del todo al margen& .rante el via#e en coche hasta +a@rence, intervino en
la conversaci'n& Evit' ha!lar de !analidades ,0c'mo ha!%a via#ado, c'mo esta!an las cosas
en "algary3,, pero 2sa ha!%a sido siempre s forma de ser& .el mismo modo, sent%a n
escaso inter2s por la pol%tica, tema qe el resto del grpo toc' con catela& 0"re%a el doctor
Stranathan qe el general Mc.onogh llegar%a realmente a permitir qe en "anad$ se
eligiera n parlamento3 9 en ese caso, 0constitir%a n o!st$clo para la ni'n, visto qe el
"ongreso contina!a siendo n s%m!olo tan apreciado en los Estados ?nidos3 Sin em!argo,
dado qe el presidente Antonov parec%a tener la certeza de qe al so!revenirle la merte,
cosa qe le ocrrir%a n d%a de 2sos, le sceder%a s so!rino, y en vista de qe el so!rino
esta!a a favor de la federaci'n, 0se llegar%a a sancionar otra constitci'n3
*ero cando la conversaci'n se desvia!a hacia temas t2cnicos, <oelle se anima!a& +os
7ltimos e)perimentos de investigaci'n y desarrollo qe me#ora!an las centrales el2ctricas de
fsi'n de magma, los desc!rimientos crio!iol'gicos annciados desde n la!oratorio
or!ital mantenido por la +iga Ili$dica, el dise/o de na nave espacial qe transportar%a a
.emeter el do!le de colonizadores atravesando el paso estelar, la propesta de n mensa#e
al qe los -tros de!%an por fin contestar& A medida qe el !r%o se refle#a!a en ss gestos y
s sonrisa leve, ss pregntas entsiastas, la forma en qe ladea!a la ca!eza, Eric se de#'
a!rmar por el prodigio de estar #nto a ella&
"on todo, cando el coche se detvo ante el cl! de la facltad niversitaria, donde 2l se
alo#ar%a, <oelle se limit' a decir:
,Si pedo, lego le telefonear2, cando ya sepa q2 tiene qe hacer, as% podremos concertar
na cita&
EEn n mensa#e qe reci!iera en a!ril, ella le ha!%a advertido: CSpongo qe he sido menos
apasionada en mis 7ltimas comnicaciones& *o!recito m%o, Fc'mo te empe/aste en t 7ltima
carta en hac2rmelo notar sin qe los censores se enterasenG A prop'sito, no creo qe nos
lean la correspondencia, anqe ser$ me#or qe no contemos con ello8 si se tomaran el
tra!a#o, podr%an hacerlo sin de#ar rastros qe yo pdiera detectar con mis sistemas
especiales& *ero ha!lemos de nosotros& (al vez se me est$n aca!ando las pala!ras de amor,
pesto qe tienen qe flir en na direcci'n solamente& - tal vez es qe&&& !eno, ocrre,
qe t7, t tierra, todo me parece cada vez m$s n se/o& 0-crri' realmente3 0*do ha!er
ocrrido3 0*ede ocrrir3 Ahora estoy tra!a#ando en n nevo enlace: f%sica s!nclear8 en
realidad no pedo contarte mcho porqe es tan e)tra/o qe reslta frstrante& *ero me
llena tanto qe me encentro atrapada en el tema inclso fera de las horas de tra!a#o, y de
pronto me doy centa de qe me he pasado horas sin pensar en ti& (ienen qe de#arte venir
pronto& F*rontoGD&H
Eric le estrech' la mano na vez m$s&
,"omo qiera ,repso,, espero qe sea esta misma noche&
+a primera vez qe se ha!%an visto ha!%an sido menos formales&
El banco de memoria
+a "onferencia Internacional de *sicosinergia era algo m$s qe n importante
acontecimiento cient%fico& Era na gran #gada pol%tica& El *acto de +ima spestamente
ha!%a esta!lecido el marco dentro del cal crecer%a la paz desp2s de generaciones de
reveltas& El compartir el conocimiento qe los go!iernos ha!%an gardado celosamente
constit%a n compromiso qe permitir%a intentar qe esa sposici'n se convirtiera en
realidad&
*or ese motivo, la reni'n era n acto profndamente sim!'lico, na especie de "ena del
Se/or& A la larga, para la mayor%a de los participantes, se convirti' en na comni'n&
.esp2s de la "onferencia, m$s de no compro!ar%a qe s vida ha!%a tomado rm!os
totalmente imprevistos&
El mndo en s totalidad ,la (ierra, los estados Ili$dicos, las otras colonias espaciales qe
conserva!an s lealtad hacia algna madre patria, los asentamientos lnares, las !ases
esparcidas por el Sistema Solar, los demetrianos del otro e)tremo del paso estelar, present%a
este aspecto, e intenta!a segir de cerca el acontecimiento all% donde e)istieran canales
informativos& A pesar de qe la casa merec%a la pena, todo ello crea!a na serie de
inconvenientes& Adem$s de verse constantemente asediados por los periodistas, los dele,
gados ten%an qe soportar las intermina!les ceremonias de apertra& El general Mc.onogh
en persona les dio la !ienvenida a "algary& 4o estvo mal, pes el hom!re fe lac'nico&
*ero por la tarde, 4ikos .rosinis no se content' con qe lo presentasen como n Bran An,
ciano, sino qe sinti' la necesidad de e)plicar al p7!lico, en s confso ingl2s c$l era el
tema central& +o cierto era qe el com7n de los legos se ha!%a convertido en n ignorante
cient%fico& Sin em!argo, 0acaso no era la poplarizaci'n tarea de aqellos mismos perio,
distas3
C&&&el cere!ro hmano, y por tanto todo el sistema nervioso, pede integrarse con na
comptadora de dise/o adecado& Hace ya tiempo qe hemos sperado la etapa de los
>ca!les en la ca!eza>& +a indcci'n electromagn2tica !asta para prodcir el enlace& +a
comptadora proporciona entonces na amplia capacidad de almacenamiento y proceso de
datos, la posi!ilidad de realizar operaciones l'gico,matem$ticas en microsegndos o inclso
menos& El cere!ro, anqe mcho m$s lento, sministra la creatividad y la fle)i!ilidad, de
hecho, reescri!e continamente el programa& E)isten comptadoras qe peden hacerlo por
s% mismas, por spesto, pero en la mayor%a de los casos no fncionan tan !ien como el
enlace comptadora,operador, y es posi!le qe #am$s llegemos a me#orarlas de modo
significativo& .esp2s de todo, el cere!ro contiene c2llas cyo n7mero se cifra en diez a la
dod2cima8 todo ello dentro de na masa de apro)imadamente n kilogramo& Es m$s, el
enlace proporciona al hom!re acceso directo a lo qe de otro modo s'lo conocer%a
indirectamente&
D*ara los fines pr$cticos qe nos ocpan, las venta#as del sistema son de dos categor%as: aH
(al como he afirmado ya, los programas peden alterarse en el momento, drante el crso
de s e#ecci'n& Antigamente, era necesario e#ectarlos de ca!o a ra!o, compro!ando
la!oriosamente ss resltados, para desp2s volver a escri!irlos lentamente, con
posi!ilidades de error, y sin ningna garant%a de qe las nevas versiones resltasen lo qe
todos necesit$!amos& ?na vez qe se e)tienda el so de los enlaces hmanos y de ss
eqipos, speraremos esta desventa#a, !H Bi$ndonos por la e)periencia misma, y tal como
ya he sgerido, el enlace hmano adqiere na agdeza de ingenio qe no podr%a ha!er
adqirido de ningna otra manera, por lo qe se convierte en n cient%fico m$s capaz,
adem$s de n me#or redactor de programas, inclso al tra!a#ar independientemente del
aparato&D
*8=ios santo:+, pens' Eric y se revolvi' en s asiento& Apart' la vista del estrado y o!serv'
el aditorio& =io nos cantos cientos de ca!ezas, algnas de las cales se ha!%an inclinado
so!re el pecho de ss de/os8 &vio tam!i2n las paredes qe se eleva!an m$s all$, ele,
gantemente tapizadas en arce y desplegadas, las altivas !anderas de los regimientos
provinciales qe ha!%an aydado al "anad$ a sperar los .istr!ios& +a chaqeta de n
vecino le provoca!a n ligero escozor en el !razo desndo Eel hom!re ten%a n est'mago
prominente y lc%a na !lanca !ar!a de chivo, pero pro!a!lemente ha!r%a resltado
fascinante conversar con 2lH, y nota!a na ligera sensaci'n de presi'n por la pro)imidad del
tipo sentado a s izqierda En hom!re ligeramente moreno, de raza hind7, qe segramente
no proven%a del tr$gico !ar!arismo de la India, tal vez ser%a de la "onfederaci'n del
HimalayaH8 y a pesar del aire acondicionado, perci!i' n olor s!liminal a carne&&&
C*or lo tanto, el enlace ha permitido qe la ciencia progresase nota!lemente en aqellas
$reas qe tvieron la fortna de escapar a los peores efectos devastadores del caosD,
prosigi' .rosinis machaconamente& CA medida qe vaya apart$ndose de s etapa actal,
qe es esencialmente e)perimental, y evolcione hacia na rtina indstrial y nitaria,
lograr$ efectos imprevisi!les& Espero qe esto se prodzca principalmente a trav2s de la
comptaci'n y, qiz$, mediante la maniplaci'n ltradelicada de eqipos especializados, y
no a trav2s del control de m$qinas para las cales ya contamos con sistemas adecados, los
seres hmanos o la ro!otica&
DAdem$s, considero qe el potencial art%stico ofrece ss ddas& Se han realizado nos
cantos e)perimentos interesantes& Sin em!argo, no se ha llegado my le#os& Aparte de qe
las comptadoras se necesitan enormemente para otros menesteres, parece impro!a!le qe
los artistas geniales dispongan de la paciencia, la inclinaci'n o el talento innato qe les
permita pasar por el prolongado y rigroso adiestramiento qe los convertir%a en enlaces
hmanos& 4o o!stante, tengo la esperanza de qe algnas de las ponencias qe se presen,
tar$n en esta conferencia nos revelen m$s datos so!re este tema& +os enlaces hmanos
informan qe ss e)periencias poseen na calidad trascendental, y varios de ellos se han
dedicado, como aficionados, a intentar comnicar este aspecto a trav2s de la poes%a, la
m7sica o los gr$ficos&&&D
Eric asinti' con la ca!eza& ;l mismo lo ha!%a intentado, pero sin 2)ito& En realidad, carec%a
de aptitd, tanto por herencia cltral como !iol'gica& Era hi#o menor de na de las familias
neose/oriales qe aportaron a la "olm!ia 5rit$nica la ley, el orden y n sentido
apro)imado de la #sticia& .el recerdo srgieron las salva#es cacer%as por laderas
monta/osas y antigos !osqes llviosos, las patrllas en persecci'n de !andidos y los
ocasionales encentros con 2stos, las e)crsiones #nto a los pescadores de voces roncas,
manos $speras y corazones tiernos por la maravilla del *aso Interior, los despreocpados
revolcones con las #'venes criadas, las noches drante las cales crepita!a el fego en los
hogares y los escadrones de gaiteros hac%an sonar con estridencia las "anciones de
4estros Mertos, cando a 2l lo ha!%an considerado lo !astante mayor como para
em!orracharse en compa/%a de los hom!res&
Al cmplir los dieciocho, le ha!%an ofrecido la !eca para estdiar en el Institto (ring con
la posi!ilidad, si lo hac%a !ien, de convertirse en catedr$tico !ecado8 ha!%a aceptado, porqe
la paz de Mc.onogh ha!%a convertido al fedalismo en n sistema o!soleto en todo el
pa%s, y a 2l no le interesa!an los t%tlos vac%os, y, de todos modos, era el hi#o menor8 record'
tam!i2n s asom!ro al desc!rir qe a trav2s de los siglos, los titanes matem$ticos,
*it$goras, =on 4emann y otros, ha!%an for#ado la gloria& Esto le ha!%a asom!rado m$s
profndamente qe calqiera de ss enamoramientos&&&
Maldici'n, no e)ist%an pala!ras qe descri!ieran el enlace, y 2l a7n no ha!%a encontrado
matices o im$genes qe refle#aran la verdad& .rante el enlace, ve%a&&& no, no ve%a, qiz$,
era la totalidad de n pro!lema&&& no, no n pro!lema, era 2se n concepto demasiado
fragmentario&&& 0n empe/o, qiz$3&&& 0n elevarse hacia la comprensi'n3&&& sal%a de s%
mismo, sal%a del mndo&
C.e!emos organizar programas para encontrar miles de #'venes dotados& .e!emos
persadirlos de qe, anqe la carrera de psicosinergia e)ige mcho, tiene ss grandes
compensaciones&D
Inclso las pr$cticas con an$lisis elementales lo ha!%an a!sor!ido& Sperados los a/os
asteros, se volvi' apto para las cestiones fronterizas, para las qe no se pod%an inventar
programas hasta qe ss mismas implicaciones no h!ieran sido analizadas&&&
C9a estamos en condiciones no s'lo de hacer progresar nestras tecnolog%as, sino de
me#orar las sociedades en las qe vivimos&D
Se pod%a tomar el asnto del impesto so!re el cr2dito, como el e#emplo aparentemente m$s
desalentador& Mc.onogh se ha!%a empe/ado en tra!a#ar para la evental restaraci'n de
n go!ierno civil, anqe pro!a!lemente ello no ocrrir%a hasta desp2s de s merte& E+o
mismo esta!an haciendo ss hom'logos norteamericanos& *od%an ser sinceros o no& Eric
cre%a qe Mc.onogh lo era&H "on ese fin, Mc.onogh qer%a adoptar medidas qe
fomentaran la empresa privada e impidieran el crecimiento de la !rocracia& Al mismo
tiempo, el estado necesita!a ingresos& En lgar de n impesto so!re la renta, con todo el
poder so!re el individo qe implica!a, 0por q2 no n impesto so!re pr2stamos qe
devenga!an intereses, ya sea qe dichos pr2stamos se otorgaran a n ca!eza de familia qe
acepta!a cargas para poder posponer el pago de la centa del hidr'geno, o a na empresa
qe financiara na mina en n asteroide3
0*or q2 no3 *es !ien, 0c$les ser%an los efectos pro!a!les so!re la econom%a3
-!viamente, la gente pagar%a al contado cando pdiera hacerlo& 0"'mo afectar%a es&to a las
empresas qe les otorga!an cr2ditos a corto plazo, y a los empleados de esas empresas, y a
los comerciantes qe a!astec%an a esos empleados3 El cidadano medio, qe dispon%a de
m$s dinero de!ido a la asencia de impesto so!re la renta, encontrar%a qe el amento en
ss cotas hipotecarias no afectar%a s vida diaria, 0o s% lo notar%a3 Al pedir prestado a esca,
la gigante, podr%a en realidad asmir na mayor participaci'n en la econom%a qe hasta
entonces& 0"'mo afectar%a esto los negocios y la pol%tica3
+as pregntas se mltiplica!an hasta el infinito& 9 no ten%an na 7nica respesta, porqe no
e)ist%a n modelo 7nico& El pro!lema consist%a en constrir tantos modelos diferentes como
fera posi!le ,pod%an ser tan elegantes como el de Adam Smith o tan crdos como el de
Aarl Mar),, o!servar las reglas dentro de cada no de estos niversos, y contrastar los
respectivos resltados con los datos reales& *ero los datos reales son seleccionados8 en
calqier grpo de datos siempre e)iste n modelo impl%cito& .e modo qe hay qe analizar
igalmente la l'gica misma del proceso&
Eric recorda!a c'mo ha!%a protestado cando el Institto reci!i' el encargo y le solicit' qe
participase& Aca!a!a de ela!orar Eteniendo en centa la gravitaci'n, los campos
electromagn2ticos, el viento solar y la evolci'n del Sol, las n!es de polvo y gases, las
estrellas conocidas de la regi'n y ss destinos proyectados, la 'r!ita gal$ctica s#eta a
millones de configraciones cam!iantes en otros lgares&&&H na pro!a!le historia ftra de
los planetas del Sistema Solar&
*ero como acept', se encontr' creando para ellos espacios n,dimensionales, y crvatras
con variante temporal, y en s interior, tensores, fnciones y operadores qe nadie ha!%a
imaginado #am$s8 constry' n cosmos conceptal, desc!ri' en 2l defectos y lo anl',
constry' otro, y otro, hasta qe por fin comprendi' lo qe ha!%a hecho, y hasta lo encontr'
!eno& "ada vez e#ect' y verific' velozmente las operaciones nm2ricas8 y de pronto spo
c$nta realidad ha!%a a!arcado8 aqello reslt' n estallido revelador& +a esperanza
cristiana de estar eternamente en presencia de .ios, la esperanza !dista de convertirse en
no con el todo en el 4irvana, la esperanza del enlace hmano de alcanzar algo m$s qe el
genio&&& 0acaso e)iste na gran diferencia entre ellas3 S%: el enlace hmano lo logra en vida&
En d%as, horas, fracciones de segndo& .esp2s, el enlace hmano, sea hom!re o m#er, no
logra comprender del todo lo ocrrido& El spremo momento del amor tam!i2n yace fera
del tiempo8 pero, en paz, lo comprendemos me#or qe lo qe el enlace hmano comprende
lo qe ha conocido&
Eric record' este comentario: *.in duda, me beneficia contar con estos antecedentes primitivos$
2uchos de mis colegas pierden el gusto por el mundo ordinario$ >o no$+
C&&&se ha sgerido con frecencia qe gracias a la psicosinergia seremos capaces de enta!lar
conversaciones con los -tros& .e ellos s'lo sa!emos qe, cando desc!rimos el paso
estelar en 'r!ita, nos permitieron tilizarlo, mostr$ndonos c'mo atravesarlo para llegar a
.emeter& 4ada m$s& 4ada m$s en este siglo desde entonces& El maravilloso hecho de s
e)istencia ha inspirado revolciones espiritales qe contri!yeron a prodcir el caos& 4o
pedo creer qe fera 2se s deseo& M$s !ien dir%a qe el conocer s e)istencia ayd' a la
hmanidad, en ss penas y ss c'leras, a no li!erar aqellos poderes qe aca!ar%an con el
planeta& (al vez ahora hayamos completado n dro aprendiza#e y estemos listos para el
paso sigiente& Me atrevo a confiar en qe esta reni'n nos permita nirnos para alcanzar
na comnicaci'n directa con los -tros&D
*;-o lograremos<+, se pregnt' Eric& *?magino que slo de ve5 en cuando ellos viven su vida
entera como "o vivo la ma$ .alvo que ellos lo hacen con ma"or plenitud$ Es lo que "o
supongo$+
S vista volvi' a pasearse por el aditorio& F=aya, na preciosa m#er sentada nos doce
sitios m$s a s derechaG 0"'mo no la ha!%a visto antes3 Alta, !ien formada, morena, con n
rostro fino y poderosamente perfilado como el arco de las alas de na gaviota&&& 0qi2n
ser%a3 A #zgar por el corte del tra#e, se trata!a de na yanqi& Esta!a sentada all%, con la
!ar!illa apoyada en n p/o, smida en ss propios pensamientos, igal qe lo ha!%a estado
2l&
C&&&drante los a/os de sigilo, nestros colegas norteamericanos han realizado avances
espectaclares& 1iero agradecer personalmente, y estoy segro qe el agradecimiento es
sentido por todos los aq% presentes, al go!ierno posrevolcionario de los Estados ?nidos
s decisi'n, sa!ia y altrista, de revelar p7!licamente al menos los principios !$sicos de
esta neva tecnolog%a& Algnas de las ponencias m$s sgestivas de nestra reni'n versar$n
so!re ciertos aspectos de dicha tecnolog%a& Esta noche !astar$ con qe diga qe el enlace ha
adqirido na dimensi'n neva, qe en principio se aplicar$ con fines similares, y
posteriormente con fines pramente investigativos& En este sistema holot2tico, como se lo
denomina, es pro!a!le qe comencemos a alcanzar la percepci'n directa del no7meno& 4o
ca!e dda de qe la m%a es na declaraci'n fastiana, especialmente si tenemos en centa
qe nos encontramos en na fase inicial de la investigaci'n&&&D
+a mchacha se ha!%a animado n poco& Entonces, era pro!a!le qe se dedicase a esta
neva especialidad& *rest' atenci'n drante nos instantes antes de regresar adonde fera
qe regresase&
M$s tarde, cando concly' la ceremonia y el gent%o comenz' a salir, Eric se a!ri' paso
entre la mltitd hasta encontrarse con ella& +a adacia siempre le ha!%a permitido
consegir lo qe qer%a, y nnca le ha!%a costado m$s de lo qe pod%a pagar&
,.isclpe, se/orita Ay ,le di#o, desp2s de leer el nom!re en s insignia&
,0S%3 ,repso ella& Ss o#os no se mostraron ni t%midos ni invitantes&
Ha!%a ela!orado de antemano la t$ctica del acercamiento& ,4o mentiras, sino meras
implicaciones8 se trata!a de na t$ctica fr$gil, pero no la necesitar%a m$s qe para
presentarse&
,Me llamo Stranathan, como podr$ sted ver& Soy n enlace hmano de tipo simple y
digital, pero parte de los tra!a#os en los qe he participado me han acercado a los conceptos
holot2ticos, y seg7n tengo entendido, 2se es s campo&
,S%&
,5eno, yo&&& ,si no es na criada sino na dama, comienza t%midamente,& Me gstar%a
ha!lar con alg7n operador& Informalmente, qiero decir, sin ning7n compromiso de
e)actitd, tal vez desde n pnto de vista s!#etivo, 0me comprende3 *referir%a qe fera
pronto, antes de qe la conferencia avance&
,5eno&&& ,la mchacha refle)ion'& 4o era por coqeter%a, se trata!a de na refle)i'n pra y
simple8 an as% reslta!a deliciosa la forma en qe se toca!a la me#illa con los dedos,&
5eno, s%, sena razona!le&
,(al vez le interese sa!er lo qe hemos hecho en "anad$ ,prosigi' 2l,& 4o hemos llegado
tan le#os como stedes, qiero decir, en algnos aspectos, pero tengo la impresi'n de qe
hemos investigado otros m$s a fondo&
,(am!i2n tengo esa impresi'n ,asinti' ella& El gent%o los emp#a!a envolvi2ndolos con s
mrmllo& Eric ensay' na sonrisa&
,Espero no parecerle insolente, pero, 0le gstar%a venir conmigo al !ar y conversar n rato3
,4o estoy acostm!rada a !e!er ,repso ella con calma&
,En ese caso, pede tomar n refresco, si lo prefiere&
,+o prefiero& Anqe sted pede hacer lo qe le apetezca ,los o#os de la mchacha se
encontraron con los de Eric, y 2ste pens' qe #am$s ha!%a visto na honestidad tan plena,& +e
agradezco la invitaci'n doctor Stranathan, he venido para intercam!iar informaci'n y 2ste me
parece n !en comienzo& 0=amos3
+a ha!itaci'n qe le asignaron en el cl! de la facltad era espaciosa, esta!a c'modamente
ame!lada, conta!a con n !a/o privado y, por ser 2l, esta!a eqipada con m$qina de escri!ir,
terminal de comptador, pantalla de datos e impresora& So!re na peqe/a nevera ha!%a vasos,
soda y n litro de s @hisky preferido& Acarici' la !otella, conmovido por el gesto, hasta qe la
garganta se le hizo n ndo& <oelle de!i' de ha!erles dicho la marca& .e!i' de ser idea de ella
desde el principio& 0Entonces por q2 se ha!%a, mostrado tan poco pr'diga en !ienvenidas3
A grandes zancadas se dirigi' hacia la ventana y mir' hacia afera& +a a!ri' y sinti' na !risa
fresca, aromatizada por la hier!a reci2n cortada, y desde el segndo piso en el qe esta!a
apreci' n panorama con prados y edificios& +a lz llega!a desde el oeste, !a/ando las ho#as de
dorado y volviendo invisi!les los cristales& *or los senderos pasea!an nos cantos estdiantes,
mchachos y chicas !rillantemente vestidos, varias pare#as cogidas de la mano& El cielo
re!osa!a qietd&
*> ste fue el ambiente de 9oelle durante los 4ltimos tres aos+, pens'& *@na gran diferencia
con la reserva militar en la que se haba criado, ;(aba de veras una gran diferencia< 9oelle
me cont que sus maestros, adiestradores, experimentadores " finalmente sus compaeros,
cuando ella hubo madurado en su traba!o " ste dentro de ella, no eran mu" distintos de los
profesores de aqu$ ,quellas personas eran en su ma"ora investigadores, cientficos que
llevaban a cabo el pro"ecto por el pro"ecto mismo, aun cuando estuvieran contratados por las
fuer5as armadas$ ;,caso est# menos aislada en el campus, rodeada de la ciudad, con aire "
acceso a la telecomunicacin con cualquier punto " a cualquier hora, que lo que estaba en los
cien )ilmetros cuadrados rodeados de vallas de la remota regin de Aenne1ssee<+
Son' el tel2fono& "on las prisas de llegar hasta 2l y plsar el !ot'n de aceptaci'n, tropez' y
estvo a pnto de caer& El aparato le mostr' el rostro del coronel +ndgard&
,Hola, de nevo ,lo sald' afa!lemente,& Espero qe ya est2 sted instalado y qe est2
descansando&
,S%, s%, claro ,le sorprendi' notar por el relo# qe ha!%an transcrrido n par de horas desde s
llegada& Se ha!%a pasado m$s tiempo del qe cre%a smido en el tor!ellino de ss pensamientos,&
Me han dado n !onito alo#amiento&
,.entro de poco cenar$ con el doctor 5illings, espero lo recerde ,le di#o,& En canto a ma/ana,
le he arreglado nas citas& Hay mchas personas qe ansian verle& A las diez, realizaremos n
recorrido preliminar de la niversidad en s con#nto, terminaremos en el despacho del doctor
<ohns, el presidente& Ir$ sted a almorzar con 2l y n grpo de miem!ros escogidos de la
facltad& .esp2s&&&
?na ola de indignaci'n recorri' a Eric&
,Espere n momento ,le espet',& 012 me dice de la se/orita Ay3
+ndgard pareci' sorprendida&
,0"'mo dice3
,9o&&& ,Eric trag' saliva, se domin' y ha!l' de prisa,& =er$, agradezco ss esferzos, pero he
venido hasta aq% principalmente para cola!orar con ella& Ser$ me#or qe no asma
compromisos hasta qe lo haga&
,0"'mo3 ,inqiri' +ndgard& A continaci'n hizo na pasa y frnci' el ce/o,& Spongo qe
estar$ en s la!oratorio ma/ana por la tarde, cando el doctor 5illings le acompa/e a hacer n
recorrido por las instalaciones de la Fndaci'n Shannon& Entonces, si lo desea, podr$ sted
ha!lar con ella so!re el plan de tra!a#o& *ero antes spongo qe qerr$ saldar a los&&& a los
l%deres&
.esde el pnto de vista pr$ctico, ella ten%a raz'n, y Eric lo sa!%a& .e hecho, ser%a est7pido de s
parte comportarse con arrogancia& Ha!%a consegido esta oportnidad no porqe fera el me#or
enlace hmano de "anad$& Era !eno, eso s%, ha!%a contri!ido al progreso de las t2cnicas as%
como a tilizarlas en la resolci'n de pro!lemas8 pero no era (rem!lay ni =lasic8 no, drante
meses y meses <oelle ha!%a tilizado ss inflencias para recomendarlo, y lo m$s pro!a!le era
qe h!iera minado lentamente la resistencia de 5illings& Adem$s, se spon%a qe de!%a mostrar
na !ena volntad internacional& Anqe s'lo fera eso, de!%a mostrarse n poco hmilde&
"ontra#o los hom!ros hasta qe le dolieron& *2aldita sea, so" de la Basa de .tranathan, mi
padre fue Bapit#n 3eneral del Calle 0raser, 8no nos sometemos servilmente:+ En el fondo,
reconoci' qe era s sangre la qe le imped%a esperar n minto m$s de lo de!ido para estar a
solas con <oelle& 4o o!stante, los principios eran importantes, de!%a respetarlos por el !ien de la
naci'n, as% como de s familia y s orgllo& 0- no3 Escogi' cidadosamente las pala!ras&
,"omprendo s pnto de vista, coronel& *ero le rego qe entienda mi postra& 4o podr2
organizarme sensatamente hasta qe no tenga na idea apro)imada de lo qe este tra!a#o e)ige
de m%, si no s2 q2 forma tendr$, o q2 dimensiones& Antes de qe eso ocrra, el al!oroto social
no ser$ m$s qe na p2rdida de tiempo para todo el mndo, 0no le parece3 +a 7nica qe pede
darme las e)plicaciones adecadas es la se/orita Ay& El enlace no se parece en nada a lo qe la
gente sele hacer ,hizo na meca con los la!ios,& .e!er%a sa!erlo si ha tra!a#ado como oficial
de enlace para la Fndaci'n& +os enlaces hmanos son todos e)tra/os&
Era cierto, ten%an fama de e)c2ntricos, anqe dicha fama nac%a de na minor%a& +a mayor%a de
ellos intenta!a ocltar la timidez o el a!rrimiento qe les prodc%a el estar ale#ados de ss
m$qinas con na forma de vida ltraconvencional8 adem$s, no eran agresivos& *ara ellos no
val%a la pena disctir por detalles cotidianos& +os antecedentes de Eric le ha!%an convertido en
na criatra mndana qe a veces ,lo reconocer%a m$s tarde, se comporta!a de na forma
!astante e)travagante& *ero, al principio, en +a@rence le perdonar%an mchas cosas, si el
personal spon%a qe se trata!a de algien s'lo marginalmente hmano& .esc!rir%an la verdad
con demasiada lentitd como para sentir qe ha!%an sido em!acados&
Al parecer, +ndgard comprendi' s pnto de vista&
,5eno, si insiste ,di#o al ca!o de n momento,& 4o entiendo por q2 la se/orita Ay no plante'
el asnto mientras ven%amos hacia aq% en el coche&
*>o tampoco$ ;Estara demasiado preocupada< ;/or qu< ;Bmo vo" a saberlo< ;Buando lo
sabr<+
,*ro!a!lemente la clpa sea m%a ,improvis' Eric, (al vez ella espera!a qe yo di#ese lo qe
qer%a& 9 lo cierto es qe me encontra!a cansado desp2s del velo& .emasiado cansado como
para pensar como es de!ido&
,01iere qe la llame3
,F4oG +o&&& lo lamento, no qise gritar& Ser$ me#or qe lo arregle yo con ella& +e dar2 na
respesta en canto me sea posi!le& +e rego qe me disclpe con&&& ,+a conversaci'n deriv'
lego en formlismos,& Hasta pronto&
"ando la pantalla qed' en !lanco, a Eric comenzaron a tem!larle las manos& El sdor empez'
a provocarle comez'n& 5e!i' n trago de golpe y sinti' qe le qema!a parte de la tensi'n&
*;=ebera telefonear "o mismo a 9oelle< %o, di!o con toda claridad que ella me llamara$ ;/or
qu no lo ha hecho, entonces< >a no la entiendo$ ;,caso la entend alguna ve5<+
A!rptamente, con violencia, gir' la perilla de informaci'n y !sc' el n7mero del despacho y
de la casa de <oelle& En ningno de los dos o!tvo respesta& +a imagin' paseando sola #nto al
r%o, como ella misma le ha!%a contado qe sol%a hacer, pensando en&&& 0en q23 .e#' gra!ado n
mensa#e en am!os sitios8 se limit' a decirle escetamente qe ha!%a de#ado el d%a sigiente li!re
para consltar ciertas cosas con ella, y le pidi' qe le telefonease& Al minto de ha!erse
comnicado, ya no logra!a recordar q2 pala!ras ha!%a empleado en el recado&
Se pso el sol& Era hora de qe fera a cenar con 5illings& Se ha!%a pesto s niforme de
reservista, qe reslta!a acepta!le en todas partes y declara!a s nacionalidad& .ado qe al
llegar le ha!%an mostrado los alrededores, no tard' en encontrar en el edificio el lgar donde se
encontrar%an&
Se trata!a de na sala amplia y acogedora, con paneles de madera8 las pertas cristaleras
esta!an entornadas para permitir la entrada de aire fresco, pero en n hogar de piedra crepita!a
na hogera para evitar el fr%o& +os florescentes esta!an en !a#a intensidad, de modo qe en las
paredes se ve%a !ailar la lz de las llamas y las som!ras& *or n instante, Eric crey' estar de
velta en el parador del +ago +oise, y qed' deslm!rado& *ero qien se levant' para reci!irlo
no fe otro qe 5illings, n hom!re rechoncho, canoso y del color del chocolate&
,H!iera preferido reci!irlo en mi casa ,le di#o el director,& *ero soy vido, y en estos d%as n
particlar no se pede permitir el l#o de contar con criados competentes& ,?n lacayo acdi' a la
llamada del tim!re,& 012 le apetecer%a !e!er de aperitivo3
Eric pidi' n margarita& Ha!%a o%do ha!lar del !re!a#e, era yanqi, o me)icano, o lo qe fese,
pero #am$s lo ha!%a pro!ado& S frialdad agridlce y salada le reslt' refrescante& +a cena ser%a
servida en na mesa !icada en el otro e)tremo de la sala& Mientras tanto, 2l y 5illings esta!an
sentados en sendos sillones, no frente a otro&
,01iere fmar3 ,inqiri' el director ofreci2ndole na ca#etilla de cigarrillos&
,4o, gracias ,repso Eric,& .onde yo vivo cesta tanto consegir ta!aco qe reslta dif%cil
adqirir el h$!ito&
,Me#or para s sald& .e todos modos, espero con inter2s los peqe/os l#os as% como los
grandes !eneficios qe resltar$n del incremento del comercio, y con el tiempo, de la ni'n, 0no
lo espera sted tam!i2n3 ,inqiri' 5illings encendiendo n cigarrillo& El hmo acre flot' hasta
llegar a la nariz de Eric, como s!rayando lo qe vendr%a desp2s&
,He ha!lado con el coronel +ndgard& 0.e veras cree qe no podr$ pasar por todas las citas de
ma/ana3 Se encrespar$n los $nimos&
Eric volvi' a tensarse&
,+o siento ,repso secamente,, pero as% est$n las cosas&
,*es !ien, tratar2 de apacigarlos por sted& 4o ser$ la primera vez qe lo hago ,di#o,
encogi2ndose de hom!ros, y lego agreg' con tono afa!le,: Si se me permite decirlo, stedes,
los enlaces hmanos son na raza independiente, por m$s qe mchos lleven na m$scara de
conformismo ,y poni2ndose serio, prosigi',: Es posi!le qe se encentre sted con la misma
dificltad& +a atodeterminaci'n, la intransigencia&&& la pecliaridad&&& n orden de magnitd por
encima del syo propio&
El c'ctel, #nto con lo qe ha!%a !e!ido en ss ha!itaciones, desp2s de n d%a de cansancio y
sorpresas, comenzaron a hacerle sentir a Eric n ligero mareo& .esafiante, tom' n gran sor!o y
repso:
,0Se refiere sted a <oelle Ay, no es verdad3
,Fndamentalmente& Es !rillante,,pero&&&
,*ero nada& En "anad$ llegamos a conocernos tan !ien qe&&& 18=etente: ;%o desatines,
5oquete:
5illings lo mir' de hito en hito, deli!eradamente y mrmr':
,0.e verdad3 0Est$ segro3 *ara empezar, 0q2 sa!e sted de ss antecedentes3
<oelle le ha!%a ha!lado sin demasiado detalle& Eric decidi' qe ya qe esta!a, permitir%a qe
5illings repitiese la informaci'n, tal vez eso le permitir%a renir m$s datos& *or lo menos, le
dar%a tiempo para dominarse&
,4o demasiado ,repso, y se reclin' en el sill'n con e)presi'n e)pectante&
5illings le dio na profnda calada al cigarrillo y comenz' s relato:
,4aci' en el oeste de *ensilvania& Ss padres mrieron cando ella ten%a dos a/os, al
precipitarse el avi'n en el qe via#a!an drante na refriega a2rea& ?n orfanato militar se hizo
cargo de ella8 !eno, en realidad en aqella 2poca casi todo era militar& En vista de qe ss
padres ha!%an sido e)pertos en matem$ticas aplicadas, n eqipo del *royecto Itaca no tard' en
ponerla a pre!a& .emostr' nas aptitdes natrales tan impresionantes, qe la llevaron, #nto
con otros ni/os de igales caracter%sticas, a la 6eserva de Ihite *ine, en (ennessee& 9 all% pas'
los sigientes veinti7n a/os de s vida&
5illings interrmpi' s relato& Eric hizo n rido para alentarlo&
5illings reaccion' y prosigi':
,4o los trata!an mal8 me refiero a los ni/os& 1iz$ fe me#or eso a qe creciera en n
dormitorio o en n hospicio civil sometido al racionamiento& "ada no de esos ni/os fe
adoptado por na pare#a casada qe forma!a parte del proyecto, y cyo !ienestar familiar corr%a
por centa del e#2rcito& +as instalaciones eran amplias, agrada!les, con !osqes& "onta!an con
gran variedad de material recreativo& +a comnidad, anqe aislada f%sicamente, era estimlante
y llena de vida, repleta de intelectos de gran potencia& +as noticias nos llegaron a trav2s de las
pantallas y de los facs%miles, o por medio de qienes ha!%an tenido ocasi'n de via#ar al e)terior&
9&&& 0q2 decirle del proyecto en s%3 Inclso para n ni/o, 0no val%a la pena sacrificar gran parte
de lo qe ha dado en llamarse na vida normal3 ?sted es n enlace hmano, doctor Stranathan&
*ro!a!lemente peda responder a esa pregnta me#or qe yo&
,Me hace sted ddar de qe peda hacerlo, se/or 5illings ,repso Eric en voz !a#a&
,*es yo, segro qe no peda& El enlace lleg' my tarde a mi vida& Mis e)periencias en este
campo han sido necesariamente limitadas& ?sted, los de s generaci'n, comenzaron a edad
temprana, lo sficiente como para desarrollar mcho m$s esa capacidad& 012 me dice de los
qe empezaron antes a7n, pr$cticamente desde ni/os3
,Eso digo yo, 0q2 ocrre con ellos3 ,atac' Eric,& "ando conoc% a <oelle&&& !eno, ya sa!r$
sted qe entre nosotros samos nestros nom!res de pila&&& como le dec%a, cando la
conoc%, ella ignora!a n mont'n de cosas qe la gente corriente, inclso yo mismo, damos
por sentadas& *ero aprendi' de prisa, y se sinti' encantada& FMaldici'n, no es na m$qinaG
FEs na m#erG
Al instante se maldi#o por lo qe pdo ha!er de#ado entrever& Sin em!argo, 5illings no lo
not', o fingi' no hacerlo&
,+o qe sted dice es aplica!le a la mayor%a de los qe conoc% ,repso el director,& En
t2rminos generales, son demasiado cere!rales& Ingenos con respecto a la sociedad&
(imoratos o retra%dos, seg7n sea el caso, para emprender relaciones %ntimas& 9 sin em!argo,
en ellos no hay nada de patol'gico8 en todo caso, nada qe no peda compararse con lo qe
le ocrre al atleta qe se concentra en el desarrollo corporal a e)pensas de las actividades
cltrales&
,0Entonces por q2 sgiri' sted qe a <oelle y a m% podr%a resltarnos dif%cil tra!a#ar
#ntos3
,4o s'lo se ha pasado lo qe recerda de s vida como enlace hmano, sino qe desde el
principio, ha sido parte de la evolci'n de la holot2tica& .esp2s de todo, 2se era el fin del
*royecto Itaca& 9 sige siendo parte del proyecto& .e hecho, desde qe ha de#ado de ser
secreto, desde qe ella se md' de Ihite *ine a +a@rence, se han logrado avances
espectaclarmente acelerados& +a investigaci'n ya no se limita a nos estrechos fines
pr$cticos& Se permite a los tra!a#adores e)plorar hasta el infinito& Bran parte de lo qe
aprenden es imprevisi!le, y nos llega como na sorpresa so!recogedora& 9 <oelle Ay ha
estado, est$, en el centro de todo ello&
,9a veo& 0*ara q2 ha!r%a venido yo si no fera para aprender todo lo posi!le de ella, y
asesorar lego a mi go!ierno so!re c$l es la me#or forma de conectarnos a ss eqipos y&&&3
0+o ve3 ya me ha hecho sted caer en la trampa& Estoy repitiendo lo qe am!os sa!emos&
5illings arqe' las ce#as&
,0.e veras lo sa!emos3 So!re todo sted& .e acerdo, en "algary se presentaron la teor%a
!$sica, algnos diagramas, datos e)perimentales y dem$s& .esde entonces, sted y ss
colegas han estado en contacto con algnos de los nestros, han reci!ido li!ros, revistas y
dem$s p!licaciones& (iene sted na idea general del enlace holot2tico& 0*ero ha tenido
na verdadera ocasi'n de considerar s significado3
Eric parpade' y se irgi' en el asiento&
,.ir%a qe es revolcionario, por spesto& A pesar de todo, el sistema es n derivado
natral de lo qe se hizo anteriormente& .ifiere en grado, pero no en especie&
+o invadieron los recrsos& Ella volvi' a estar frente a 2l, en el estrado del aditorio de
"algary8 se la ve%a tan peqe/a y sola qe Eric dese' crzar al galope el mar de ca!ezas qe
los separa!a para llegar hasta ella& +a oy' leer s tra!a#o con na voz qe sona!a
igalmente perdida:
C&&&mientras qe el enlace con maqinarias macrosc'picas ha resltado poco efectivo desde
el pnto de vista de los costes, no ocrre lo mismo en el caso de la compro!aci'n y el
control de e)perimentos cient%ficos& *ara esto reslta inadecado sministrar al cere!ro ope,
rador s'lo datos como las lectras del volt%metro& *or e#emplo, se pede considerar me#or
n espectro, es decir, captarlo racionalmente, cando el operador lo ve y, simlt$neamente,
conoce la longitd de onda e)acta y la intensidad de cada l%nea& Ello pede lograrse me,
diante el adecado soporte f%sico y l'gico& S!#etivamente, es como sentir los datos
directamente, como si el sistema nervioso h!iera desarrollado nos 'rganos de entrada
completamente nevos qe centan con na sensi!ilidad y na potencia sin precedentes&
D+os tra!a#adores de otros lgares han realizado e)perimentos so!re este tema& El o!#etivo
principal del *royecto Itaca fe dar el paso sigiente& 012 significan esos datos, esas
sensaciones3
DEn la vida diaria, no perci!imos el mndo como na mezcla de impresiones primarias,
sino como na estrctra ordenada& A lo le#os, no vemos na mancha marr'n y verde, sino
qe vemos n $r!ol de na determinada especie, colocado a na determinada distancia&
Anqe esto lo hacemos inconscientemente, de forma instintiva, tal y como lo hacen
tam!i2n los animales, de todos modos se pede decir qe constrimos teor%as, modelos del
mndo, dentro de los cales nestras percepciones directas adqieren sentido& "omo es
natral, modificamos estos modelos cando reslta razona!le hacerlo& *or e#emplo,
podemos llegar a la conclsi'n de qe no estamos viendo en realidad n $r!ol, sino na
pieza de camfla#e& *odemos advertir qe hemos calclado mal s distancia porqe el aire
es m$s claro o menos de lo qe cre%amos en n principio& Sin em!argo, logramos
comprender a trav2s de nestros modelos y, !$sicamente, podemos actar en n niverso
o!#etivo&
D.rante mcho tiempo, la ciencia ha ido amentando el cadal de nestra informaci'n,
o!lig$ndonos a cam!iar nestro modelo del cosmos en s con#nto, hasta llegar hoy a miles
de millones de a/os y a/os lz, en los qe se encentran gala)ias, part%clas s!at'micas,
na larga evolci'n de la vida, y toda na serie de datos qe nestros antepasados #am$s
imaginaron& *ara la mayor%a de nosotros, es cierto qe esta parte de la Deltanschauung ha
sido m$s !ien a!stracta, independientemente de la inmediatez del impacto de las tecnolog%as
qe permite&
D*ara me#orar la capacidad de la!oratorio, el *royecto Itaca comenz' a !scar los medios
de sministrar directamente al operador del enlace, tanto la teor%a como los datos& Esto fe
algo m$s qe aprender n tema, temporal o permanentemente& (odo operador de!e hacerlo
para pensar en na determinada tarea& 9 realmente, se han o!tenido importantes logros en el
Institto (ring de "algary, al sgerirse las primeras formas para qe la comptadora
enlazada otorgara a s a)iliar hmano el conocimiento necesario& El *royecto Itaca me#or'
sensi!lemente estos sistemas, y ss scesores civiles contin7an avanzando&
DEllo ha tenido n resltado inesperado& Aqellos operadores adiestrados desde la ni/ez
!a#o el *royecto Itaca, enlaces hmanos, hoy adltos, qe permiten o!tener avances en este
arte, est$n alcanzando cada vez m$s na modalidad qe de!o denominar intitiva& ?n
lanzador de !2is!ol, n acr'!ata, o simplemente na persona qe camina est$
constantemente resolviendo comple#os pro!lemas de f%sica, y para ello tiliza n m%nimo de
pensamiento consciente, o pr$cticamente ningno& El organismo siente lo qe de!e hacer&
.el mismo modo, hemos llegado, por e#emplo, al pnto en qe maniplamos, dentro de la
mol2cla de prote%na, amino$cidos individales mediante iones dirigidos por campos de
ferza, y en este pnto, qiz$ estemos empleando na forma de tra!a#ar qe s'lo los -tros
podr%an planear paso a paso& +o mismo pede decirse de calqier otro tipo de empresa& +a
percepci'n directa o!tenida a trav2s de la holot2tica est$ condciendo a la comprensi'n a n
nivel no ver!al&
DEsto es do!lemente cierto porqe nestro conocimiento te'rico dista mcho de ser
perfecto& En estos d%as ocrre con frecencia qe n holoteta presiente qe las cosas no
marchan como se pretend%a, qe en el modelo hay algo qe no fnciona, y presiente q2
cam!ios de!e realizar, c$l es la verdadera sitaci'n, al igal qe lo hacemos con
frecencia en nestra vida com7n& El estdio sistem$tico posterior sele confirmar esta
intici'n&
DMis colegas ha!lar$n de diversos aspectos del enlace holot2tico& El es!ozo qe aca!o de
ofrecerles&&&D
Eric volvi' a la realidad con n so!resalto&
,+o siento, no le he o%do ,se disclp'&
,Antes ha!r$ e)istido na diferencia de grado ,repiti' 5illings,& Ahora se est$ convirtiendo
en na diferencia de especie& Sponiendo qe no lo sea ya&
,9a conozco las especlaciones sensacionalistas& *ero tam!i2n conozco a <oelle&
5illings sspir' y sonri'&
,Ah, !eno, es pro!a!le qe s%, y me#or qe yo& .os personas #'venes&&& *ero !eno, no
disctamos m$s& 012 le parece si tomamos otra copa3
+a cena fe agrada!le& El anciano conta!a con na maravillosa colecci'n de recerdos qe
no se ce/%an e)clsivamente a s carrera profesional& Al mismo tiempo, esta!a smamente
interesado en la infancia de Eric, en la sociedad fedal, ahora en v%as de desaparici'n, y en
los tipos de personalidades qe dicha sociedad ha!%a for#ado&
,En M2)ico ,o!serv', la pala!ra es CmachoD& En las sagas medievales islandesas e)iste
e)actamente el mismo tipo de hom!re& Es my raro en la 4orteam2rica del siglo JIJ, la era
de la frontera fe demasiado !reve como para qe el modelo de los r7sticos armados lograse
madrar entre los ca!alleros& Sospecho qe stedes, los canadienses occidentales, se
sirvieron de los vestigios de tradici'n inglesa qe les son propios&
Eric no spo a ciencia cierta si se alegra!a o no de qe la visita aca!ase& Se alegrar%a si en
s tel2fono ha!%a n mensa#e de <oelle& Si no&&& la velocidad con qe anda!a hizo retm!ar
el corredor y las escaleras&
?na lz ro#a le indic' qe ha!%a na gra!aci'n& *ls' con ferza el !ot'n de reprodcci'n&
+a voz de <oelle son' ine)presiva: CEn vista de qe lo qieres as%, nos veremos ma/ana en
mi la!oratorio& (endr2 nos !ocadillos preparados y me asegrar2 de qe no nos
interrmpan& .erme hasta tarde& +o qe haremos no ser$ f$cil para ningno de los dos&D
El banco de memoria
.rante todo el tiempo qe dr' la conferencia, Eric la escolt' por "algary& *ara ella, la visita
estvo plagada de maravillas: mseos, o!ras de teatro en vivo, na orqesta sinf'nica, na
compa/%a de !allet, restarantes para gastr'nomos, peqe/os resqicios de intimidad, o
simplemente noches de cerveza y charla con los amigos de Eric& En Ihite *ine ha!%a tenido
escaso contacto con cosas de este tipo, y poco m$s en +a@rence8 pero "algary era na cidad
cosmopolita& Adem$s, nadie se ha!%a hecho cargo de ella como Eric& Eric se pregnt' por q28
desde lego, era my !ella, pero no se atrev%a a asediarla con pregntas personales& <oelle ten%a
la particlaridad de refgiarse r$pidamente tras na correcci'n no comprometedora& 9 qiz$
fera por eso&
+a relaci'n entre los dos ech' ra%ces y comenz' a florecer& "ando se clasr' la conferencia,
<oelle ha!%a aceptado ir con 2l al +ago +oise& Eric conta!a con las cone)iones familiares como
para llegar hasta aqel refgio, y ella no tvo pro!lemas para ampliar s licencia8 am!os
conta!an con dinero sficiente&
?na vez all%, na ma/ana !ien temprano, Eric ha!%a llamado a la perta de <oelle& *ara
entonces, ha!%an recorrido senderos, escalado hasta las cimas, holgazaneado en las vegas
alpinas mientras los p$#aros, los ciervos, y en cierta ocasi'n n oso, pasa!an por all%& Hoy se
dedicar%an a recorrer el lago& .esp2s del desayno, la cond#o hasta la canoa alqilada& En las
horas qe sigieron, a ratos remaron, a ratos tilizaron n mrmrante motor el2ctrico, a veces
atracaron y !a#aron a la orilla& "ando se sentaron so!re el mantillo marr'n salpicado de sol,
mientras el olea#e !rilla!a ante ellos, Eric la !es'& <oelle le ha!%a permitido hacerlo por primera
vez, drante no de los 7ltimos paseos en la cidad& Eric #am$s olvidar%a el parqe, la lz de la
farola salpicada por las ho#as de #nio, el sonido de los grillos y la deliciosa incomodidad de
<oelle& Aprendi' de prisa y se volvi' m$s osada& Hoy, Eric ahec' la mano de!a#o de la camisa
de <oelle, anqe ella lo detvo& 12 fle)i!le era, q2 c$lido s aroma& <oelle mrmr'&
Entre dos paradas como 2sta, levantaron los remos y feron a la deriva& El aga !aila!a azl,
verde, color del diamante& 6efle#ados en ella, los !osqes y las monta/as i!an mdando de
direcci'n silenciosamente& "ada no de ss movimientos hac%a mecer la canoa con gran
savidad&
<oelle sac' n !razo por la !orda, smergi' n dedo en el aga y o!serv' c'mo se feron
ampliando las ondas&
,+as interferencias de los electrones tam!i2n prodcen n mar2 ,di#o con tono refle)ivo,& Es
maravilloso ver repetirse aq% el mismo efecto& <am$s lo ha!%a notado ,s mirada lo cativ',&
Bracias por traerme ,di#o, y mir' hacia otro lado,& +os electrones lo hacen en tres dimensiones&
4o, en catro, pero no lo he perci!ido&&& todav%a&
Eric record' otros comentarios parecidos de <oelle& M$s tarde, mientras toma!an caf2 y !randy,
le ha!%a dicho lo s!limemente ne@toniano qe eran El -ago de los Bisnes y 6ndina, cando
para 2l eran s!limemente er'ticos& 1iz$ ser%a la inocencia la qe ha!la!a8 y 2l, qe tam!i2n
era enlace hmano, encontra!a en n recital de 5ach tantas matem$ticas como melod%a, y
admira!a por encima de todo las stiles perspectivas de Monet& EMientras contempla!an los
mismos trifacs%miles, <oelle le ha!%a hecho notar ciertas interacciones de los colores qe 2l y,
seg7n sospecha!a, los cr%ticos de los 7ltimos dos siglos, no ha!%an notado&H Hoy, no sa!%a por
q2 motivo, sinti' nacer en s interior la inqietd&
,Esc7chame, <oelle ,le di#o,, no te pierdas en a!stracciones&&& Espera, por favor& .e#a qe te
e)pliqe lo qe qiero decir& .e acerdo, t7 y yo tra!a#amos con datos, esta!lecemos
paradigmas, comptamos los resltados& My !ien& Es n !en tra!a#o& *ero no permitamos qe
eso interfiera con lo qe nosotros, !eno, con lo qe encontramos en sitios como 2ste& 4i con lo
qe encontramos en nestra vida privada en general& Esto&&& ,e hizo n amplio adem$n con la
mano en el qe incly' el horizonte,, esto es lo real& (odo lo dem$s son inferencias& Aq% es
donde estamos vivos&
<oelle se qed' o!serv$ndolo drante largo rato, y 2l se r!oriz'& Finalmente, apart' la vista,
fi#$ndola, na vez m$s, en lo e)terior& Eric apenas pdo o%rla:
,Antes #am$s ha!%a tenido la ocasi'n de reconocerlo&
,F*or el amor de .iosG ,e)clam' 2l con n dolor qe le nac%a de dentro,& *ero, 0q2 clase de
monstros eran3 (e encerraron desde qe eras na ni/a, te trataron como n aparato& Eso
representa!as para ellos, nada m$s qe n aparato&
<oelle sacdi' la ca!eza8 seg%a sin mirarlo&
,4o, Eric, ya te di#e qe eso no es cierto& 0Es qe no me esta!as escchando3 El sigilo, el
tra!a#o en s%, eran necesidades militares& Mis padres adoptivos feron tan !enos como podr%an
ha!erlo sido mis propios padres& Intentaron qe llevase na vida normal& (en%a mchos amigos
de mi edad, los hi#os del resto del personal& *ero en las comptadoras encontr2 demasiadas
cosas& 6ecerda qe la holot2tica no fe algo preparado de antemano qe la escela me hizo
tragar& Fe algo qe creci', n desc!rimiento, n logro, la aventra, desde el comienzo mismo&
Fi na l%der& 9 2sa es na mezcla em!riagante para calqiera, y mcho m$s para na ni/a& +os
chicos de mi edad me a!rr%an8 ni me molest2 en hacer amistades, e)cepto con aqellos pocos
qe participa!an conmigo en la misma parte del proyecto, y casi nnca dese$!amos hacer otra
cosa qe no fera ha!lar de ello, cando no pod%amos tra!a#ar en ello& *or eso, y la clpa es
toda m%a, no apreci2 qe e)isten cosas igalmente grandiosas, hasta qe me md2 a +a@rence y
sfr% n salda!le choqe cltral& Al principio, eso hizo qe me encerrara m$s en m% misma&
=olvi' a mirarlo&
,(7 has hecho qe fera diferente, Eric& (7 me has hecho sentir y comprender&&& ,s voz se fe
apagando& Se sonro#' desde las sienes hasta el pecho&
,Me alegro ,di#o Eric y, para ocltar la confsi'n qe los em!arga!a, agreg',: 012 tal si
segimos3
.esp2s de la cena, cocinada en n fego con aroma a resina y sazonada por la pro)imidad de
<oelle, regresaron& +os sorprendi' la pesta de sol, pero ya lo ha!%an previsto y el cielo les
proporcion' lz sficiente& *araron para descansar a n par de kil'metros de la posada& +os
!osqes de pinos la oclta!an8 podr%an ha!er sido la 7ltima pare#a so!re la (ierra, o la primera
de n mndo virgen& El lago !rilla!a como la o!sidiana y, en na !risa cyo fr%o Eric no not', la
canoa se meci' so!re olas rise/as& +as monta/as parec%an le#anas y ventosas, como so/adas
hac%a tiempo drante la marea de la arora& +as estrellas tachona!an el cielo, la =%a +$ctea se
desplega!a entre ellas con s flgor escarchado8 de ha!er estado Eric en n velo espacial, la
sensaci'n de estar flotando en na inmensidad inconmensra!le no pod%a ha!er sido mayor&
<oelle de#' qe ss o#os vagaran hacia lo alto, lego ssrr':
,0"'mo ver$n todo esto los -tros3 012 significado tendr$ para ellos3
,012 ser$n ellos3 ,repso Eric,& 0Animales qe han evolcionado m$s qe nosotros3
0M$qinas qe piensan3 0Kngeles qe moran #nto al trono de .ios3 0Seres varios o n solo ser
de na clase qe #am$s hemos imaginado y #am$s podremos imaginar3 012 son3 Hace ahora
m$s de n siglo qe el hom!re se lo est$ pregntando&
,Alg7n d%a lo sa!remos ,repso <oelle con n orgllo qe ten%a n regsto a soledad&
,0A trav2s de la holot2tica3
,(al vez& - si no a trav2s de&&& 0qi2n sa!e3 *ero creo qe lo sa!remos& (engo qe creerlo&
,A lo me#or no qerremos sa!erlo& (engo la impresi'n de qe lego no volver%amos a ser los
mismos, y 2se ser%a n precio demasiado alto&
<oelle se estremeci'&
,01ieres decir qe a!andonar%amos todo lo qe tenemos aq%3
,9 todo lo qe somos& S%, es posi!le& 9o no lo har%a& Soy tan feliz en donde estoy, en este
momento&
<oelle permaneci' en silencio drante varios latidos&
,9o tam!i2n Eric& "ontigo&&& ,se acerc' a 2l& +a canoa se !am!ole'&
,(en cidado ,advirti' Eric, ri2ndose atom$ticamente,& 1e estas agas son my fr%as&
,Eric, d2monos prisa ,la vehemencia le hizo tem!lar la voz,& *on el motor& =olvamos a la orilla,
adonde pertenecemos&
.esp2s de desem!arcar, permanecieron fera drante otra hora8 en ese tiempo, las monta/as
danzaron y las estrellas se regoci#aron8 lego, am!os se retiraron al carto de Eric&
+a Fndaci'n Shannon esta!a emplazada en el camps& "omo hasta ese momento <oelle era la
7nica holoteta qe tra!a#a!a con ellos, ten%a n edificio a s disposici'n, en el qe ca!%a el
eqipo qe necesita!a y n despacho, anqe todo ello esta!a conectado electr'nicamente a na
red qe se esta!a convirtiendo en glo!al& El edificio se alza!a entre ro!les antigos cyas ho#as
cr#%an al viento, n viento qe tra%a n!es y proyecta!a ss som!ras delante del edificio& +as
paredes lisas de cemento pl$stico, pintadas en tonos pastel, no concorda!an con el verdor
reinante, el panorama de la antiga cidad qe pod%a o!servarse colina a!a#o, hacia el r%o, ni con
la apaci!le zona interior& *Bomo si esto fuera una concha que nos exclu"e al mundo viviente " a
m+, pens' Eric& Activ' el carill'n con la mano y llam' con el coraz'n&
+a perta se a!ri'& All% esta!a ella& -clta!a s delgadez tras n tra#e de tra!a#o, lleva!a la
larga ca!ellera negra recogida en na cola de ca!allo, ten%a los o#os my a!iertos&
,F-h, <oelle, <oelleG ,Estvo a pnto de hacerla caer, al emp#arla delante de 2l, con las
prisas por de#ar qe la perta los aislase del mndo, al tiempo qe la a!raza!a&
<oelle le devolvi' el !eso y ss manos recorrieron el cerpo de Eric8 los mintos pasaron sin
qe nadie los contase& Sin em!argo, cando se separaron, para mirarse, entrelazados los
dedos, <oelle no re%a ni llora!a, y respira!a con tranqilidad& ;l no8 a trav2s de las l$grimas
logr' perci!ir !orrosamente la forma seria ,0compadecida, acaso3, con qe lo mira!a&
Eric ha!%a pasado mcho tiempo ensayando lo qe le dir%a, pero lo olvid' todo y se limit' a
!al!cear:
,"$nto te he echado de menos& *ero nnca m$s volver$ a& repetirse&
,Si es eso lo qe qieres, cari/o ,repso ella&
,0Me creer%as si te di#era qe te he sido fiel drante estos terri!les qince meses3 Es na
tonter%a, no ca!e dda, pero era algo qe pod%a hacer por ti, na forma de decirme a m%
mismo qe volver%amos a estar #ntos&
+a e)presi'n seria de <oelle dio paso a n sonro#o como na al!orada, igal qe los qe 2l
recorda!a de los primeros d%as en qe feron no solo&
,S%, es na tonter%a8 pero es dlce y no!le y es lo qe espera!a de ti, Eric& ,0*or q2 parec%a
insegra de s% misma3
,09 !ien3 ,logr' decir sperando la conmoci'n qe !ll%a dentro de 2l&
,9a me lo espera!a ,repso ella con na sonrisa,& =en conmigo&
En el despacho ha!%a n sof$, para las ocasiones en las qe no qer%a interrmpir n tra!a#o
para ir a n apartamento qe los locatarios ha!%an descrito como estrecho y solitario& +e
qit' el tra#e de faena con reverencia, ella srgi' de 2l como srge na Afrodita del mar,
haciendo resplandecer aqellas prendas ordinarias& Eric se qit' la ropa con torpeza, porqe
no logra!a concentrarse en lo qe hac%a&
En el +ago +oise, <oelle le ha!%a ofrecido s virginidad, pero pronto ha!%a aprendido c'mo
dar dicha y tomarla, tan !ien como calqier m#er qe ha!%a conocido, salvo qe,
trat$ndose de <oelle, le da!a algo qe i!a m$s all$ de la dicha& Ese d%a, todo ocrri' de prisa
de!ido a la ansiedad de Eric, pero ella lo gi' con ss movimientos y nas cantas pala!ras,
de modo qe en s presencia, se encresp' en ella el olea#e& .esp2s permaneci' acostada y
en silencio& 4o le ha!%a gritado qe lo ama!a, como ha!%a hecho 2l&
+a estrechez del sof$ hac%a rid%clo todo esferzo por no caerse, anqe permiti' qe se
apretara m$s contra ella mientras le cantrrea!a tonter%as& <oelle sigi' descansando
pasivamente, hasta qe por fin se movi' y di#o:
,4o, cari/o, por favor, otra vez no8 al menos no en segida& (enemos mchas cosas por
delante&
=olvieron a azzarlo los temores& Se incorpor', apoy' los pies en el selo, se dio la velta y
se enfrent' a ella&
,012 ocrre3 ,inqiri'&
,*es, nada&&& !eno, todo depende de ti, lo qe t7 decidas ser$ lo me#or& ,Se incorpor' y
tendi' na mano para acariciarle la frente y la me#illa& +a inqietd se refle#' en el rostro de
<oelle, ligera como la som!ra de na n!e so!re la hier!a del e)terior&&&,& Mchas cosas han
cam!iado desde qe nos separamos& Especialmente en los 7ltimos meses ,&&&y se disip' con
igal rapidez&
+a s#et' por los hom!ros& A dras penas se contvo para no apretarla con !rtalidad8 sinti'
lo sedosa qe era la piel qe toca!an ss manos&
,0Has conocido a otro3 ,le grit' casi&
,4o, no ,repso ella negando con la ca!eza& Eric vio c'mo se le !alancea!a la cola de
ca!allo por la espalda, 2!ano so!re marfil,& <am$s, Eric&
,9a no me qieres, 0es eso3
,4o es eso& *ara m% siempre ser$s t4$ *ero&&& ,sspir' y se de#' caer,& Hay otras cosas qe
han cam!iado& 4o pde evitarlo, si lo h!iese previsto qiz$ podr%a ha!erlo de#ado, pero la
novedad lleg' sin qe yo me diera centa&&& o vino como n trompetazo, la verdad es qe no
lo s2&&& ,se enderez', fi#' los o#os en los de 2l, y contin' con renovada firmeza,: "ando
comprendas, y espero lograr qe lo hagas, cando comprendas podr$s elegir por los dos& Me
alegrar$ segir contigo& (e qiero, de veras ,lanz' na risita,& "ari/o, en esta ceva hay n
lava!o& =amos a lavarnos y a vestirnos& +ego almorzaremos algo, y desp2s ha!laremos de
nosotros&
*Arata de ser tan amable como le es posible$+ El sa!erlo le prod#o n estremecimiento&
En la dcha, ella, qe #am$s ha!%a sido as%, se mostr' de repente #getona, rise/a como na
colegiala&
,+os cerpos son divertidos, 0no te parece3 En gran parte, me he limitado a proporcionarle al
m%o n mantenimiento pro y simple, porqe mi tra!a#o me insm%a cincenta horas diarias, y
de todos modos no esta!as t7 por aq%&&& 4o, Eric, cari/o, espera, de!emos tomarnos las cosas
en serio, de veras&&&
*>a no logro seguir sus pensamientos, ni sus sentimientos, se ha convertido en una extraa$ ;6
siempre lo ha sido< /ero qu extraa m#s hermosa$ .i tuviramos que empe5ar otra ve5 desde
cero, acepto, esto" dispuesto$+
.e velta en el despacho, <oelle sac' pan, qeso, salchichas y cerveza de na mininevera, y
prepar' nos !ocadillos para los dos, mientras conversa!a con 2l& Eric hizo lo posi!le por
segirle la corriente& Ha!laron de los colegas, intercam!iaron recerdos, hasta qe finalmente
comentaron lo qe ha!%a hecho cada no de ellos en los 7ltimos meses& Lltimamente, ha!%an
intercam!iado escasos comnicados& *ara #stificar la !revedad y la impersonalidad de ss
mensa#es, ella ha!%a prete)tado estar my ocpada, y 2l, sorprendido, reslt$ndole imposi!le no
sentirse herido, o!ligado en todo caso a enviarle comnicados cyo contenido era de p7!lico
conocimiento, ha!%a a!reviado ss cartas& .e vez en cando se telefonea!an8 conclida la
comnicaci'n, la imagen de <oelle se qeda!a con 2l drante d%as e)actamente como ha!%a
aparecido en la pantalla8 pero en esas llamadas no pod%an mostrar nada m$s qe la afinidad
nacida de la profesi'n qe compart%an&
El le ha!l' de s 7ltimo encargo, la continaci'n del tra!a#o so!re econom%a, en el qe de!%a
tratar de cantificar las consecencias pol%ticas de diversos modelos estrictamente definidos&
,S%, veo qe pede ser todo n reto ,le di#o ella, asintiendo con la ca!eza,& 9 tal como t7 mismo
admites ser$ s'lo na introdcci'n, na simplificaci'n e)agerada y grotesca, pero&&& 0n
comienzo3 Si algna vez logramos encontrar na teor%a genina acerca de la interacci'n
hmana, par$metros a los qe otorgarles valores, 0qi2n sa!e3 1iz$ estar%amos en condiciones
de a!olir la gerra, la tiran%a, la po!reza, del mismo modo qe hemos eliminado el c$ncer y la
esqizofrenia&
Eric not' qe esta!a siendo considerada con 2l, simlando n inter2s qe escasamente sent%a&
(ratando de despertar alg7n entsiasmo qe am!os pdieran compartir, le pregnt':
,0"rees qe la holot2tica contri!ir%a en algo3 ,y tendi' la mano para posarla so!re la de ella,
qe descansa!a so!re el escritorio&
<oelle refle)ion' drante nos segndos&
,"alqiera sa!e& *ero yo lo ddo& =er$s, es na parado#a, pero al analizar esos asntos sociales,
necesariamente est$s sando n modelo a!stracto, matem$tico& 9 la holot2tica no se ocpa de
eso&
,04o3 0*ero nnca, ni siqiera en el ftro3
,.ime, 0c$les ser%an los datos adecados qe ha!r%a qe introdcir3
,El modelo adecado&&&
<oelle co!r' $nimos&
,Eric, en los 7ltimos seis meses he desc!ierto cosas so!re la realidad qe me han permitido ver
can chapcera es la idea de los modelos so!re los qe se ha fndado inclso mi especialidad&
,Ha!la!a de prisa, mirando al frente, a pesar de qe 2l esta!a sentado a s lado,& 4o te lo he
dicho, y apenas se lo he insinado a Mark 5illings, porqe&&& porqe ni siqiera yo misma he
sa!ido hasta hace poco el significado de lo qe he estado e)perimentando& ,Se gir' en el asiento
y qedaron cara a cara& *os' la mano qe ten%a li!re so!re el !razo de Eric,& Me he pasado estas
7ltimas semanas intentando encontrar el modo de e)plic$rtelo, de hac2rtelo ver& He estado en
contacto con mis compa/eros de Ihite *ine8 nos gardamos nestros secretitos, y he pensado
mcho en los resltados de los e)perimentos qe hemos realizado con enlaces hmanos
normales como t7& 9o, personalmente&&& ,volvi' a sonro#arse,, !eno, s'lo he intentado la
relaci'n plena con otras m#eres& Ser%a incapaz de ir tan le#os con otro qe no feras t7&
Hizo na pasa y lego admiti':
,4o, te he mentido en esto& 4o me he pasado todo el tiempo as%& 4o cando todo lo dem$s se ha
estado a!riendo ante m%& *ero lo he intentado con toda mi alma, porqe te amo, Eric&
9 lego, inqiri' con rgencia:
,0Est$s listo3
,S% ,se o!lig' a contestar, porqe tem%a enormemente lo qe i!a a ocrrir en el edificio interior&
Se inclin' y lo !es', vacilante, pero con ternra, casi como si estviera despidi2ndose de n
ni/o& +ego se incorpor' y e)clam':
,F=amosG ,y march' delante de 2l como la =ictoria de Samotracia&
El banco de memoria
.esp2s de las vacaciones en la monta/a, pasaron nos d%as m$s en "algary antes de qe
ella volviera a s casa& +a noche del segndo d%a, la cena se convirti' en na sesi'n de
intrigas&
,0*or q2 tienes qe irte3 ,splic' 2l por en2sima vez,& Sa!es qe en "anad$ tienes pestos
de tra!a#o para elegir&
,*ero no pedo qedarme ,repso ella con savidad,& En este pa%s no ten2is n sistema
holot2tico, y no contar2is con no hasta dentro de nos a/os&
,9a, se trata de t carrera ,repso 2l, em!argado por la amargra&
4ot' qe <oelle da!a n respingo y se maldi#o por ha!er ha!lado de m$s& ?n violinista
e#ecta!a el concierto n7mero no de Mendelssohn8 las notas nost$lgicas fl%an a s
alrededor& (en%an aqella parte del restarante para ellos solos, la mesa esta!a #nto a na
ventana con vista a n prado, macizos de rosas y el r%o 5o@ qe !rilla!a en la oscridad
azl& +a lz de las velas se proyecta!a so!re los hom!ros y los !razos de <oelle,
prodciendo som!ras sedctoras so!re el vestido qe se ha!%a comprado con tanto orgllo,
para casar na impresi'n digna de la m#er de n Stranathan, e ilmin' las l$grimas
prendidas de ss pesta/as&
,Se trata de mi vida, Eric ,replic' ella,& Si fera preciso, t7 podr%as de#ar el enlace, volver al
valle Fraser, convertirte en ganadero, y an as% no sentir%as qe t e)istencia se ha!%a
qedado vac%a, seca& *ero no lo har%as de !en grado, 0verdad3 Adem$s, de peqe/o tviste
esos !osqes, recorrerlos depende de ti& 9o s'lo tve mis ordenadores& Sin ellos, no ser%a
nada&&& no tendr%a nada para darte&
,+o siento ,se disclp' 2l, y tendi' la mano so!re el mantel de lino, entre las copas de
cristal,& (ienes raz'n, y yo estoy eqivocado, pero me dele perderte&
,4o ser$ para siempre, cari/o& Si aplicamos la estrategia adecada&
9a ha!%an ha!lado del tema, pero de forma vaga, desvi$ndose r$pidamente de na cesti'n
qe empa/a!a s gozo&
,Ser$ me#or qe ela!oremos n plan ,sgiri' 2l, asintiendo con la ca!eza&
,+a idea !$sica es !ien simple& "on la estrategia adecada, lograremos consegirte n
nom!ramiento en la Fndaci'n Shannon&
,09 no ser%a m$s f$cil y m$s r$pido qe fese a los Estados ?nidos y aceptara calqier
tra!a#o3
,Me temo qe no& El mercado est$ !astante c!ierto& Es cierto qe podr%as encontrar n
pesto en +a@rence o en calqier zona cercana& *ero t2 ser2 franca: el go!ierno de los
Estados ?nidos es my cateloso en eso de admitir e)tran#eros& *aranoico, si prefieres& *ero
no olvides por lo qe ha pasado el pa%s en los 7ltimos decenios& A s de!ido tiempo, se ir$n
apacigando n poco, y empezar$n con los canadienses& *ero entretanto, a pesar del gesto
demostrado en nestra conferencia, y cr2eme, fe n gesto significativo, nos ago!ian con
detalles oficiales y sospechas de todo tipo&
,*ero como t marido&&& porqe qiero casarme contigo, <oelle&&&
,9 yo tam!i2n& F"'mo me gstar%aG ,se tomaron de las manos,& *ero no& 4o hasta qe
cam!ien las disposiciones de segridad& (al y como est$n ahora, me apartar%an
atom$ticamente de la investigaci'n relacionada con defensa, y ese aspecto contin7a siendo
na parte esencial de lo qe hacemos en Shannon& .e modo qe perder%a precisamente las
inflencias qe necesito para consegirte n nom!ramiento con el qe pdieras realizar n
tra!a#o satisfactorio y significativo& 9a es !astante negativo qe haya prolongado mi
licencia& 4o me atrevo a ampliarla m$s&
,0*odr%as&&& podr%as pasar aq% ts vacaciones3
,4o tendr2 vacaciones hasta dentro de n a/o& 9 para entonces, si todo va !ien, estaremos a
pnto de meterte en la Fndaci'n, por lo qe nestra me#or opci'n es qe yo siga tra!a#ando
all% y me asegre de qe todo salga como lo planeamos&
,?n a/o, o m$s& 9 no podr2 escri!irte o telefonearte para decirte qe te qiero, 0verdad3
,4o ser%a prdente& Si se enteran de qe estoy sentimentalmente comprometida, segro qe
alg7n !r'crata escoger$ la solci'n m$s segra y te denegar$ el permiso de entrada, y a m%
me qitar$ la ha!ilitaci'n para tra!a#os confidenciales ,<oelle lanz' na risita ahogada& +a
valent%a del comentario lo desarm',& ?na vez qe est2s esta!lecido entre nosotros, ser$
perfectamente natral qe sr#a n romance qe conclya en matrimoni', y adem$s, no
casar$ ning7n pro!lema& ,9 con menos hmos, agreg',: Anqe tienes raz'n, ser$n nos
meses mertos& (e estar2 esperando&
,*odemos mantener n contacto profesional ,sgiri' 2l,& En realidad, es preciso qe lo
hagamos para qe reslte cre%!le el qe t7 propongas mi candidatra& Esta!lezcamos nas
cantas frases codificadas& C6ealimentaci'n err$ticaD significa C( asencia me saca de
qicioD& C"onfigraci'n hiperespacialD significa CEres n milagro vivienteD&
,(7 tam!i2n, Eric&&& pero espera& Se me ocrre algo me#or& 9o podr2 escri!irte lo qe me
plazca&
,0"'mo3
,S% ,el entsiasmo la anim',& 6ecerda qe pronto interconectar$n los sistemas de datos de
nestros pa%ses& *edo introdcir informaci'n sin registrarla en ning7n monitor& (7 no
podr$s hacerlo, pero yo s%& Entonces, la enviar2 a t terminal privado& El sistema holot2tico
me lo permite& .e hecho, tilizo todo n canal, inclyendo ss registros y la memoria&
+a magnitd de seme#ante capacidad le hizo lanzar n sil!ido&
,A#a, te he sorprendido ,coment' <oelle entre risas,& 5eno, de vez en cando, na chica ha
de darle sorpresas a s hom!re, 0no es as%3 Espera a leer mis cartas& Ser$n tan er'ticas qe
la impresora echar$ hmo&
,+a !esar2 como si feras t7 misma&
,<am$s pens2 qe desear%a ser na impresora&&& ,di#o, y poni2ndose m$s solemne, agreg',:
Eric, 0pedes imaginar lo qe significas para m%3 0+o qe me has dado3 (odo el niverso
material, eso me has dado8 desde ese #ard%n de ah% fera, qe ahora veo, siento y helo
plenamente&&& ,hizo n adem$n se/al$ndolo8 de la tierra se eleva!a r$pidamente la
oscridad, pero las primeras estrellas resplandec%an en lo alto, y este champ$n delicioso y
chispeante, hasta las novas qe estallan cando hacemos el amor, y como !roche de oro de
ese tesoro, t7 mismo, en cerpo, mente y alma, t sonrisa sesgada, los recerdos de t hogar
y las innmera!les cortes%as qe tienes para conmigo y qe ni siqiera notas&&& ,<oelle se
tap' los o#os,& *erd'name si me echo a llorar& 4o es de tristeza& Estoy segra& S'lo lo parece
e)teriormente& *ero en el fondo, donde centa, me siento alef s! alef feliz&
El soporte f%sico llena!a na enorme ha!itaci'n som!r%a, pero adem$s, gran parte del
eqipo se encontra!a en na c$mara criog2nica s!terr$nea& Eric vio catro ga!inetes
met$licos, qe lo spera, M !an en altra y tres veces m$s largos, alineados paralelamente
entre s%& +os instrmentos, las pantallas y los controles qe conten%an serv%an
e)clsivamente a los t2cnicos de servicio, pes na vez enlazada al eqipo, la m#er no
necesita!a de estos dispositivos& .etr$s de donde ellos se encontra!an, reconoci' la forma
maciza de na Heydt NON, parecida a la m$qina con la qe 2l tra!a#a!a en el Institto
(ring& <oelle le ha!%a informado, en s comnicado Cp7!licoD, qe hac%a poco la ha!%an
modificado y reprogramado para 2l& +os catro canap2s dotados de ss respectivos
enlazadores, qe esta!an frente al aparato, le resltaron igalmente familiares& Eric sa!%a
qe a veces <oelle forma!a eqipo con hasta tres holotetas visitantes, adem$s de tilizar a
operadores corrientes como 2l en calidad de asistentes&
Hoy, esta!an los dos solos& +a ha!itaci'n carec%a de ventanas y esta!a ilminada por
florescentes, qe prodc%an na !lancra qe le pareci' fr%a, a pesar de qe los
ventiladores e)plsa!an con s mrmllo na comente de aire c$lido& El silencio lo oprimi'
por dentro& +a mir' y pens': *=e no haber sido por m, 9oelle !am#s habra conocido otra
cosa que no fuera estoE el sol, las estrellas, el viento, las ho!as, las flores, las alturas, todas
las alegras existentes no seran m#s que fantasmas que ni siquiera notaraE el amor no
existira para ella$+ Sin em!argo, la aflicci'n qe ha!%a notado antes en ella ha!%a
desaparecido& Esta!a all%, ante ss m$qinas, em!argada por la pasi'n& *or na fracci'n de
segndo se pregnt' si se ha!r%a olvidado de 2l&
*ero <oelle ha!l', m$s !ien de prisa, sin mirarlo&
,Me has cogido desprevenida, qerido& Imagina!a qe te pasar%as los primeros d%as
esta!leciendo contactos sociales, como se pretend%a qe hicieras& .e!% recordar qe no
toleras qe te digan lo qe has de hacer& (en%a pensado planificar esta demostraci'n de
conformidad con ts reacciones y ts sentimientos& 1ince meses son mcho tiempo para
estar separados, pod%as ha!er cam!iado8 de todos modos, es cierto qe no hemos tenido
a/os para conocernos& (endr2 qe improvisar, pes& *erd'name s% te reslta m$s pesado de
lo qe espera!a&
,0.e q2 est$s ha!lando3 ,inqiri', asi2ndola del !razo con la misma ferza con qe el
temor se as%a de 2l&
<oelle se volvi' y lo e)amin' con detenimiento8 antes de contestar, s sem!lante se torn'
e)tra/o:
,En esto, las pala!ras no sirven& .e!es e)perimentar por ti mismo& Estamos a pnto de
intimar m$s de lo qe #am$s lo hemos hecho en la cama& Mch%simo m$s&
+os informes indica!an qe se ha!%an prodcido efectos casi telep$ticos cando, en n
circito holot2tico, el cere!ro de n enlace hmano pasivo reci!%a no s'lo los mismos datos
qe el enlace activo, sino qe Csent%aD las evalaciones en crso dentro de este 7ltimo&
,0Esclavizar$s mi nidad a la tya3 ,pregnt' Eric,& +a literatra so!re el tema indica qe no se
logra na percepci'n particlarmente ferte o clara&
,4o todo est$ en la literatra& 9a te lo di#e, yo&&& nosotros&&& !eno, qiero decir qe estoy
logrando avanzar a pasos agigantados& He adqirido na&&& no lo s2, na percepci'n, casi n
instinto, y la realimentaci'n entre el sistema y yo, la reprogramaci'n contina qe se prodce en
cada sesi'n&&& ,<oelle le tir' de la manga y le di#o,: Anda, ven& F"ompr2!alo t7 mismoG
,012 es lo qe tienes en mente3
Frnci' ligeramente el ce/o&
,Eso depender$ en parte de ti, y de c'mo tomes lo qe ocrra& "omenzaremos contigo y la NON&
*iensa en ella drante n rato, ponte c'modo& .esp2s, a trav2s de las intercone)iones, te
pondr2 en fase conmigo y mi comptadora& *ero el proceso s'lo te permitir$ reci!ir datos, no
tendr$s acceso a los efectores, porqe podr%as echar a perder ciertos e)perimentos delicados& Es
qe voy a revisarlos, 0sa!es3 Mi ayda se hace necesaria con tanta frecencia qe entre los
e)perimentos y mi sistema, tenemos nos canales constantemente a!iertos& Se trata de nas
pre!as gen2ticas realizadas en n la!oratorio de este mismo camps, de tra!a#os de f%sica
nclear en el gran acelerador de Minnesota, temas de cosmolog%a desarrollados en el -r!ital
Sagan& Espero proporcionarte indicios de lo qe estoy haciendo en estos d%as& Anqe lo sa!r2,
porqe la cone)i'n permitir$ qe me env%es ciertos datos& En realidad, estar2 e)plorando t
mente& S% ,di#o <oelle ante la estpefacci'n de Eric,, ya he llegado a esa fase& .esp2s&&& ,se
interrmpi', lo rode' con los !razos y lo !es', para agregar,: o#al$ qe haya n desp2s&
"orrespondi' al !eso, pero no pdo evitar pensar qe el tono de <oelle conten%a n matiz rayano
en la plegaria& *;=e qu tendr# miedo< ;,caso su traba!o no funciona bien, no estamos otra
ve5 !untos<+
Se tendi' en el canap2 adecado, lo a#st' a s $nglo preferido, de#' qe ss m7sclos y ss
hesos se amoldaran a ss c'modas formas, hasta qe casi se sinti' li!erado de s cerpo8
lego, se c!ri' la ca!eza con el casco, lo a#st' y lo asegr' !ien, coloc' las m/ecas en las
anillas de contacto, recorri' con los dedos na placa de controles y compro!' las lectras& Mir'
de reo#o y vio qe <oelle hac%a lo mismo en n aparato qe difer%a my poco del syo& 9 la
antiga emoci'n elimin' de s ser toda inqietd& ?na vez m$s, esta!a a pnto de convertirse
en n ser transhmano&
,0Activo3 ,pregnt' 2l&
,Adelante ,repso ella&
,(e qiero ,di#o Eric, y pls' el interrptor principal&
+os sentidos y la conciencia se arremolinaron moment$neamente8 Eric imagin' o%r n agdo y
fren2tico sil!ido8 los recerdos se a!rieron paso a!andonando s prolongada sepltra, como si
2l h!iera retrocedido en el tiempo hasta llegar a la al!erca de s ni/ez, al msgo fr%o y verde
qe c!r%a na roca, al halc'n sspendido en el aire y a la chamarra de lana r7stica con la qe se
a!riga!a& Acto segido, s sistema nervioso logr' a#starse y tomar las riendas& +a indcci'n
electromagn2tica, la amplificaci'n de los implsos m$s d2!iles, n programa !$sico qe Eric
ha!%a refinado a trav2s de los a/os para qe se a#stase a s yo 7nico, se fndieron8 hmano y
comptadora se convirtieron en n todo&
*/iensa+, le di!o ella$ 0"'mo no hacerlo, cando era en ese momento el intelecto m$s poderoso
qe #am$s h!iera e)istido so!re la (ierra3
*,qu las palabras no sirven de nada+, le di!o ella$ <am$s le contar%an a n e)tra/o nada de
aqello qe ha!%a al!ergado en 2l&
Eric era plenamente consciente de s medio& .e ha!erlo qerido, ha!r%a podido e)aminar ss
detalles m$s microm2tricos, n rasg/o y n refle#o so!re el metal !r/ido, la vi!raci'n de la
ag#a de n medidor, el flir ascendente y descendente de ss venas& *ero aqello no importa!a&
4i siqiera <oelle misma era ya real& Eric ten%a todo n niverso conceptal por conqistar&
En los sigientes milisegndos, mientras !sca!a por todas partes n pro!lema qe valiera la
pena a!ordar, n compartimiento menor de 2l mismo calcla!a el valor de na integral el%ptica
hasta la mil2sima posici'n decimal& Era n e#ercicio agrada!le, semiatom$tico& +os n7meros se
i!an niendo de forma my satisfactoria, como ladrillos en las manos de n al!a/il& *,h+, capt'
Eric, *s, la estabilidad de los vrtices de las 2anchas Fo!as en planetas como 94piter, s, en
Balgar" o hablar de eso+$ El segndero del relo# de pared apenas se ha!%a movido&
"lasific' na lista de datos qe crey' qe i!a a necesitar y envi' n mandato& *ara 2l fe algo
as% como !scar en s memoria normal no o dos hechos, salvo qe ahora el proceso se
realiza!a a velocidad mete'rica y con m$s segridad, a pesar de qe acd%a a !ancos de
memoria qe se halla!an a cientos de kil'metros de distancia& +a teor%a lleg' hasta 2l8
ecaciones, par$metros y ss valores espec%ficos para <7piter8 s%, esa determinada ecaci'n
diferencial ser%a na tarea desagrada!le qe resolver, pero ya le ha!%a encontrado el trco8
no, n momento, 0era realmente veros%mil, acaso no podr%a idear n con#nto de relaciones
qe descri!iesen me#or las condiciones de n sol atrofiado&&&3
Se elev' n fego limpio como el hielo, y Eric se perdi' en 2l, se esta!a em!orrachando de
cordra&
*Eric+, no h!o voces, no h!o nom!res, s'lo n contacto8 <oelle&
.e!%a apartar s atenci'n de <7piter8 con na promesa solemne, *volver+$ *ro!a!lemente
no lo ha!r%a hecho por nadie m$s qe por ella& Seg%a siendo tan hom!re como cando no
esta!a enlazado, anqe ahora era simplemente n spergenio l'gico,matem$tico& Anqe
tam!i2n esta vez&&& se reclin', con los o#os cerrados y capt' lo qe podr%a ser el primer
atis!o de na revelaci'n&
*;Eric, est#s listo para seguirme<+
4o se trata!a de na verdadera pregnta, sino n prop'sito qe sinti'& Era ella& A
velocidades asom!rosas, a medida qe la mara/a de neronas se adapta!a a ss respectivas
configraciones sin$pticas, ella se fsion' con 2l& +os remolinos informes qe se prodcen
al cerrar los o#os no aparecieron en la imagen de ella8 m$s !ien, Eric reci!i' ef%meras
impresiones de s% mismo antes de qe la presencia de <oelle lo inndara& 012 ser%a aqello
qe Eric identific' como na corriente secreta en la sangre, como algo qe se espera reci!ir
para atesorar desp2s y finalmente compartir, como n llamado al qe <oelle opt' no prestar
atenci'n, pero qe siempre estar%a presente3 0Ser%a acaso la femineidad de <oelle3 Eric no
logr' precisarlo, qiz$ #am$s lo spiera, porqe la ni'n fe s'lo parcial& 4o ha!%a
aprendido c'mo aceptar y comprender la mayor%a de las se/ales qe lo penetra!an, y ha!%a
mchas m$s qe s cerpo #am$s estar%a en condiciones de reci!ir& Este hecho se convirti'
en n dolor interno para los dos&
*Eric, tambin en esto eres mi primer hombre, " creo que el 4ltimo$+
+os prosenc2falos, m$s parecidos qe el resto de ss organismos, se fndieron& Adem$s,
<oelle ha!%a practicado a ese nivel el intercam!io crzado, y con ss compa/eros ha!%a
desarrollado na t2cnica hasta convertirse en e)perta& +a comnicaci'n entre Eric y ella se
fortaleci', se fe haciendo m$s clara a medida qe pasaron los, segndos& 4o era directa,
sino a trav2s de ss comptadoras, cyas tradcciones eran inevita!lemente imperfectas&
+as impresiones eran a mendo fragmentarias y distorsionadas, o directamente ca'ticas:
series de n7meros al azar, formas, destellos lminosos, ridos, no,s%m!olos, menos
reconoci!les, qe ha!r%an resltado espelznantes de no ha!er sido por la constancia
fndamental de <oelle& Bracias a los poderes l'gicos amentados de Eric, lo qe llega!a a
s mente como pensamientos de <oelle eran sin dda reconstrcciones de lo qe se spon%a
qe ella esta!a pensando en n momento dado& +as pala!ras reales qe intercam!iaron
asm%an la forma corriente, i!an de los la!ios al o%do&
4o o!stante, 2l capta!a las intenciones de <oelle con na plenitd, na profndidad #am$s
so/ada, pes se encontra!a en el m!ral mismo del niverso privado de <oelle&
,Ben2tica ,di#o ella en voz alta&
Fe la 7nica pista qe le hizo falta a Eric& <oelle lo gi' en la investigaci'n de este tema&
Srgi' el conocimiento& Se trata!a de n tra!a#o a nivel s!moleclar, la !ase misma de la
vida animada& "on frecencia, la llama!an para realizar las tareas m$s e)igentes, para
inventar tra!a#os nevos, o interpretar resltados& Hoy, la estrctra fnciona!a en parte de
forma atom$tica, y en parte en modalidad de espera8 pero ella ten%a acceso a dicha
estrctra en calqier momento&
& El cere!ro de <oelle orden' a los circitos apropiados qe se cerrasen, y qed' conectada a
los comple#os instrmentos, sensores, efectpres, y a la comprensi'n total qe el hom!re
ten%a de la q%mica de la vida& Eric logr' perci!irlo a trav2s de ella&
4o reci!i' na presentaci'n de cantidades, ni lectras de medidores cya importancia se
hac%a patente s'lo desp2s de largos c$lclos& +os n7meros esta!an presentes, pero 2l no
tvo conciencia de dicha e)periencia, como no la ten%a de s propio esqeleto& 4o
o!serva!a el asnto desde fera y a partir de all% realiza!a inferencias, sino qe esta!a all$
Era como ver, sentir, o%r, via#ar, anqe no se trata!a de ningna de estas cosas, porqe
spera!a todo aqello qe la po!re y limitada criatra hmana pod%a sentir o hacer #am$s,
i!a mcho m$s all$&
+a c2lla viv%a& +as plsaciones atravesaron s mem!rana como colores, la c2lla fe n
glo!o de arco iris, qe vi!ra!a en el intrincado flido l%qido qe la acna!a
deliciosamente8 !e!%a $vidamente las energ%as qe se precipita!an so!re ella en cataratas
!a#ando por declives siempre cam!iantes& +as verdes distancias se e)tendieron hasta
alcanzar el infinito dorado& 5a#o cada realizaci'n mora!a la paz& El cosmos de la c2lla era
n 4irvana danzante&
9 ahora hacia el interior, atravesando el arco iris, rm!o al oc2ano interno& Aq% ha!%a n
tor!ellino de&&& gstos&&& aq% reina!a na determinaci'n gigantesca y fndamental8 dentro de
la c2lla, el tra!a#o no cesa!a #am$s, implsado por na ley tan a!arcadora qe pod%a
ha!erse tratado de .ios *adre& +os organelos i!an a la deriva, parec%an cantar mientras
ren%an desechos q%micos para formar n material qe se llena!a de vida& A medida qe s
sistema cognoscitivo se fe afinando, Eric los vio desplegarse en velos horrendos, llenos
de misterio y m7sica& .elante de 2l, el n7cleo creci' y srgi' de entre na isla de selvas
moleclares hasta transformarse en na gala)ia de $tomos renidos en constelaci'n, cyos
campos de ferza !rilla!an como n!es de estrellas !arridas por el viento&
Eric entr', ascendi' por na do!le espiral, atraves' na hilera tras otra de imponentes
la!erintos completamente armoniosos8 esta!a con <oelle cando ella evoc' el fego y
volvi' a dar forma a na parte del templo, qe lego no fe menos hermoso& "omparti' con
ella s orgllo y s hmildad, aq%, en el centro de la vida&
S voz le lleg' enigm$tica desde la distancia, como o%da a trav2s de n se/o: CSig7eme&D
Eric emergi' ma#estoso de la c2lla, atraves' el espacio y el tiempo8 a la velocidad de la
lz via#' por praderas invisi!les, se intern' en las !ramantes tempestades del interior de n
enorme acelerador de part%clas& Se ni' a ellas convirti2ndose en na sola cosa, grit' en el
temerario fervor de las tempestades, e invadido por la misma velocidad, se lanz' hacia el
o!#etivo como al encentro de na amante&
Este mndo spera!a en alcance al mndo material& (rascendi' el cometa, se ha!%a
convertido en no de ss mesones, porqe adem$s, era na onda qe se entremezcla!a con
millones de otras ondas, como na cresta qe ha!%a atravesado n mar para elevarse y
romper por fin en n rgido y en espma !a/ada de sol ,anqe estas olas eran
infinitamente m$s moldea!les y fgazmente cam!iantes, fl%an #ntas para crear na nidad
qe flgra!a y trona!a en medio de na serenidad implaca!le,& *Gach logr expresar algo
de esto+, pens' Eric, porqe conserva!a s mente racional8 aqello constity' na parte
importante de la gloria, *pero slo l fue capa5 de hacerlo, " sera un tanto$$$+$
El $tomo lo espera!a& S n7cleo, pllante de energ%as, se presenta!a indescripti!lemente
ma#estoso& +as capas electr'nicas, m$gicamente centelleantes, lo oclta!an a s vista& Se
zam!ll' en 2l8 las ferzas le proporcionaron inconta!les caricias8 el n7cleo !rilla!a con
claridad, como na creaci'n completa en s% misma8 Eric atraves' ss !arreras e)ternas y
2stas le prod#eron n escalofr%o e)tasiante qe lo recorri' todo8 y contin' penetrando m$s
y m$s&
El n7cleo estall'& 4o se trata!a de n desastre, sino de n desdo!lamiento& El $tomo lo
a!raz', cediendo ante 2l, s ser respondi' inclso al m$s salva#e movimiento de ella, Eric la
conoc%a& Estall' n resplandor& +os lceros del al!a cantaron nidos, y todos los hi#os de
.ios gritaron de alegr%a&
,"osmolog%a ,di#o <oelle, la omnipotente& Eric tante' torpemente para encontrarla en na
oscridad impenetra!le& Ella lo envolvi' y volaron #ntos, hacia n rayo l$ser, a trav2s de
n rel2 sat2lite, hasta n o!servatorio en 'r!ita m$s all$ de la +na&
Espi' !revemente las estrellas, como si lo hiciera con los o#os, sin qe el cielo empa/ase s
visi'n& Eran inconta!les, azl acero, !lanco escarcha, doradas como la pesta del sol, ro#as
como el car!'n encendido, casi hac%an rtilar la noche en el firmamento& +a =%a +$ctea era
n r%o de plata, las ne!losas resplandec%an all% donde esta!an naciendo nevos soles y
planetas, na gala)ia hermana lanz' s leve !rillo&&& *ero Eric se ali' r$pidamente con la
instrmentalidad qe !sca!a los fines 7ltimos del espacio,tiempo&
Al principio tvo conciencia de los espectros 'pticos& +e ha!la!an de la lz qe florec%a a
partir de n gas saltar%n y arremolinado, le ha!la!an de las mareas en el cerpo de n sol
,n cerpo m$s parecido a la c2lla viva de lo qe 2l h!iera imaginado #am$s, y de los
reactores qe ha!%a m$s a!a#o, donde los $tomos engendra!an generaciones elementales
speriores y los fotones, implsados hacia el espacio, constit%an el grito primigenio& 9 2l
participa!a en esta o!ra de 5rahma& .esp2s, sinti' el !fido de n viento solar, olfate' s
riqeza, se estremeci' ante s potencia, y conoci' s stilidad milenaria de s tra!a#o&
+ego se entreg' a los espectros radioel2ctricos, a los espectros de rayos c'smicos, a los
campos magn2ticos, a los fl#os de netrinos, aspectos relativistas qe hac%an posi!le n
paso estelar y parec%an permitir el via#e en el tiempo, la crva de lo contino qe es el todo&
En el Bran "a/'n del "olorado se peden o!servar estratos qe se remontan a nos mil
millones de a/os, y a trav2s de esta o!servaci'n apreciar n ene!ro ndoso, y as%, conocer
algo de la (ierra& .el mismo modo aprendi' Eric algo acerca de las profndidades y el or,
den en el espacio,tiempo& +a !ola de fego primigenia se volvi' m$s real qe la violencia
de s propio nacimiento, y la cesti'n de q2 la ha!%a prodcido se hizo igal de terri!le&
"apt' las espirales de las gala)ias y de la mol2cla de .4A con na energ%a qe #am$s
volver%a a conocer, y vio enve#ecer al cosmos a medida qe i!a madrando, igal qe t7 o
qe yo8 la +ey es Lnica& =ivi' la vida de las estrellas: Fq2 infinitas eran las ondas qe las
forma!an, q2 ferte s ni'n posterior a toda na e)istenciaG En medio de la solidez de
gigantes azles y ag#eros negros, encontr' espacio para for#ar planetas en los qe pod%an
crecer cristales y flores& "ontempl' todo aqello qe le reslta!a desconocido ,na parte
a!rmadora lo segir%a siendo ahora y para siempre, y vio c'mo ansia!a <oelle continar
esa !7sqeda&
"on todo, drante la e)periencia, la parte o!servadora qe ha!%a en 2l presinti' qe #nto a
ella, s percepci'n se n!la!a y s entendimiento se encontra!a encadenado& "ando <oelle
lo devolvi' a la carne, Eric lanz' n grito&
Esta!an sentados en el despacho& +os separa!a el escritorio de <oelle& Ella ha!%a s!ido la
persiana qe esta!a detr$s y ha!%a a!ierto la ventana& +as som!ras hyeron apresradas a
trav2s de la hier!a8 el sol qe sigi' lego era !rillante, pero da!a la impresi'n de qe el
aire qe crza!a lo h!iese enfriado8 las hecas r$fagas de viento llenaron la ha!itaci'n con
el aroma de tierra h7meda y los olores qe presagia!an el oto/o&
Anqe ella le ha!la!a con mcha dlzra, s tono conten%a el mismo adi's al verano&
,4o ha!r%a tenido mcho sentido ha!lar de ello antes de qe estvieras all% t7 mismo,
0verdad, Eric3
Eric ech' n vistazo al canap2 vac%o&
,0"$nto sentido ha tenido lo nestro, inclso al principio3, d%melo&
<oelle sspir'&
,9o qer%a qe lo tviera& ,Es!oz' na sonrisa,& S%, lo disfrt2&
,04ada m$s qe eso, eh3 +o disfrtaste&
,4o lo s2& (7 me importas, y me importa tam!i2n todo lo qe me ense/aste& *ero he
segido adelante, lleg2 hasta donde he intentado llevarte a ti tam!i2n&
,09 hasta d'nde he llegado3
<oelle se mir' las manos entrelazadas, apoyadas con impotencia so!re el escritorio, y repso
en voz !a#a:
,(al como me tem%a, no my le#os& Fe como mostrarle n cadro a n ciego& 1iz$ n
ciego tendr%a na ligera idea a trav2s del tacto, la te)tra, los colores oscros levemente m$s
c$lidos&&& pero no ser%a m$s qe na idea my ligera&
,Mientras qe t7 respondes a la totalidad, desde los cantos a los qasars ,di#o 2l con voz
$spera&
<oelle levant' la ca!eza, desafiando a la infelicidad de am!os&
,4o, apenas he comenzado y, por spesto, #am$s terminar2& 0Acaso no lo ves3 En ello
reside parte del prodigio& Siempre ha!r$ m$s cosas qe desc!rir& 9 a trav2s de la
e)periencia directa, tan directa como la visi'n, p el tacto, o el ham!re o el se)o, la e)perien,
cia de la verdadera realidad& El mndo qe los hmanos conocen no es m$s qe na
consecencia pasa#era y accidental de todo ello& "ada vez qe voy all%, me velvo m$s parte
de ello& 0"'mo podr%a detenerme3
,Spongo qe no lograr2 aprender, 0verdad3
9 como no a!riga!a esperanza algna, no le sorprendi' escchar:
,4o& ?n holoteta ha de empezar como yo, desde peqe/o, y no de!e hacer nada m$s,
especialmente drante los primeros a/os de formaci'n&
Eric se emocion' al compro!ar qe a <oelle se le llena!an los o#os de l$grimas& .e modo
qe qer%a ser como 2l&
,+o lamento, cari/o ,contin' <oelle,, eres !eno y ama!le y&&& Fc'mo me gstar%a qe
pdieras segirmeG F"'mo te lo merecesG
,*ero no desear%as volver atr$s, 0verdad3 =olver a lo qe eras cando nos conocimos&
,0+o desear%as t73
"omo no esta!a enlazado, no pod%a renir los detalles de lo qe ha!%a pasado ese d%a& S
cere!ro se encontra!a solo& Sin em!argo, repso:
,4o& .e hecho, es pro!a!le qe no me atreva a intentarlo de nevo& *odr%a crearme
adicci'n& *ara m% no ser%a nada m$s qe adicci'n, y qiz$ la locra& *ara ti&&& ,se encogi' de
hom!ros,& 0"onoces el Fubai"at<$
,He o%do ha!lar de 2l ,repso,, pero no he tenido ocasi'n de cltivarme&
*> !am#s lo har#s+, pens' Eric mientras recita!a los versos&
Si del polvo pede li!rarse el alma
y desnda en el cielo volar alta,
0no ser%a na pena qe,
oprimida en s cerpo de !arro continara3
*/orque las cosas humanas te dir#n cada ve5 menos, hasta que finalmente, de!ar#s de ser
humana$ ;,caso te convertir#s entonces en uno de los 6tros, querida ma, la que fuiste<+
<oelle asinti'&
,El anciano poeta dec%a la verdad, 0no es as%3 En cierta ocasi'n le% qe -mar fe
matem$tico y astr'nomo& .e!i' de ser n hom!re solitario&
,0"omo t7, <oelle3
,4o olvides qe tengo nos cantos colegas& +es estoy ense/ando&&& ,se interrmpi', se
inclin' so!re el escritorio y con renovada preocpaci'n, agreg',: 012 me dices de
nosotros3 =amos a cola!orar& Eres lo !astante ferte como para continar, cmplir con t
de!er, estoy segra de qe podr$s& *ero nestras vidas personales&&& 012 es lo me#or para
ti3
,09 para ti3 ,inqiri' 2l,& Ha!lemos de eso primero&
,"omo t7 qieras, Eric& "on mcho gsto ser2 t amante, t esposa, lo qe sea&
Eric permaneci' callado drante n momento8 trata!a de !scar pala!ras qe no la hiriesen&
4o encontr' ningna&
,Me est$s diciendo qe te da igal ,di#o,& Est$s dispesta a tratarme tan !ien como te es
posi!le, porqe en realidad no te importa demasiado ,levant' la mano para impedir qe lo
interrmpiera,& 4o ca!e dda de qe sacar%as n placer limitado viviendo conmig', inclso
de mi conversaci'n& Al menos te aydar%a a llenar las horas en las qe no estvieras
enlazada&&& hasta qe t7 y esos compa/eros qe tienes lleg2is tan le#os qe no os qedar$
tiempo para perilidades&
,(e qiero ,protest' ella& Se le saltaron n par de l$grimas&
,(e creo ,admiti' 2l con n sspiro,& +o qe ocrre es qe el amor ya no es importante,
e)cepto s esplendor& He sentido afecto por algnos perros qe he tenido& +l$malo orgllo,
pre#icio, ll$malo como qieras&&& pero no pedo desempe/ar el papel de n perro&
Eric se pso en pie y agreg' lego:
,Sin dda, nestra cola!oraci'n ser$ my eficaz hasta qe me marche ,concly',& *ero hoy,
mientras a7n qede algo de mi amante, le dir2 adi's&
Ella !sc' s apoyo& Eric la a!raz' mientras llora!a& *osi!lemente ser%a la 7ltima vez en s
vida qe lo hiciera& Finalmente, cando ella lo !es', tras el sa!or a sal, ss la!ios se
mostraron !astante firmes&
,=elve a enlazarte drante n rato m$s ,le aconse#'&
,S%, eso har2 ,repso ella,& Bracias por sger%rmelo&
Eric sali' y se encontr' con el viento fr%o del anochecer& <oelle permaneci' en el m!ral de
la perta, y despidi2ndose con la mano& Eric no se volvi' para verla, porqe no qiso sa!er
c$nto tardar%a en cerrarse la perta&
Asaltaremos el castillo mon amour
Mic!ael "is!op
Gishop pertenece a esa nueva generacin de escritores estadounidenses que, influidos por sus colegas brit#nicos, han am1
pliado las fronteras de la ciencia ficcin para dar m#s amplia cabida en ella a lo onrico " lo alegrico$ =e lo cual es una
buena prueba el siguiente relato$
El mndo y s valle central se llama!an *it& En este valle viv%an los misera!les s!ditos del
omnipotente conde .e Mille& +os pititas eran seres hmanos a!soltamente normales qe se
gana!an la vida de n modo espantosamente a!rrido, contemplando la intermina!le serie
de pel%clas qe el conde .e Mille e)hi!%a en los enormes y a!iertos ventanales del "astillo
5i#o& Este antigo y asom!roso edificio se alza!a hacia la oscridad desde los acantilados
qe limita!an la parte septentrional del valle& "omo el sol #am$s !rilla!a en *it, las almenas
del "astillo 5i#o parec%an flotar en el aire como los inmensos y tene!rosos dedos de n
gesto o!sceno&
4oche tras noche, amparados en la ac7stica oscridad, los pititas mira!an atrdidos hacia
las ventanas del castillo& .oris .ay, (oshiro Mifne, 6andolph Scott, +ilian Bish, Ma) von
Sydo@, o qiz$s M%a Farro@ ,figras enormes como titanes, pasea!an ma#estosamente por
las ha!itaciones sin de#ar de repetir largos parlamentos de ininteligi!le rgencia o ternra&
En realidad, parec%a qe n pante'n de dioses dram$ticos viv%an, mor%an y rescita!an en
los grandes ventanales ovales y en los miradores de la fachada del "astillo 5i#o&
*ara n pitita era na vida realmente dra& ?no pod%a salir del vientre de s madre drante
la proyecci'n de El nacimiento de una nacin, e)perimentar las delicias del primer !eso
mientras Sidney *oitier se senta!a a cenar y scm!ir a la propia met$fora !ergmaniana en
el mismo momento en qe 6o!ert (aylor defend%a 5at$n& E+os pititas se refer%an a la
merte, !astante seriamente, como Cel a!razo de 5engtD&H 09 c$l era la recompensa por
esa clase de vida3 +as necesidades m%nimas& ?n pesto de o!servaci'n& El n7mero
sficiente de sillas con respaldo de lona para qe se siente la familia& =estidos harapientos
para c!rir los cerpos desndos& 9 la cantidad sficiente de "oca,"ola y palomitas de
ma%z para qe no no se mriera de inanici'n&
.esp2s de qe h!ieras visto o!edientemente ts ochenta a cien pel%clas semanales,
silenciantes niformados sal%an a ca!allo de los pestos sitados en la retagardia de *it
para entregarte ts ganancias, con !ono ocasional para visionar intermina!les pel%clas
2picas como la rsa 3uerra " pa5 o ?ntolerancia de .& I& Briffith& -tros silenciantes,
escdri/ando la oscridad con ss !astones lminosos, galopa!an de pesto de o!servaci'n
en pesto de o!servaci'n para asegrarse de qe todo el mndo esta!a viendo las pel%clas&
Entretanto, los acordes oce$nicos de Mancini, (iomkin, Steiner o +egrand, invad%an *it
como olas sincopadas o enfrecidas, de modo qe en los corredores del inevita!le teatro del
valle, el galope de los ca!allos era apenas adi!le&
*ero no importa!a& Si eras n pitita, manten%as los o#os clavados en Elvis o Marcello e
ignora!as los rayos de lz qe corta!an la oscridad& +a mayor felicidad qe pod%as aspirar
a conocer era e)halar t 7ltimo sspiro drante las escenas clminantes de Fe" de re"es o de
2ar" /oppins$$$
,9a no lo soporto m$s ,di#o Bary "ooper Seymor, el patriarca de la familia Seymor&
=olc' el contenido de s ca#a de palomitas de ma%z y de#' qe s "oca,"ola se derramase
en el mgriento selo de s pesto de o!servaci'n&
Era de noche Esiempre era de nocheH y las escenas qe desfila!an en las ventanas del
"astillo 5i#o pertenec%an a El regreso del =octor H, con Hmphrey 5ogart de
protagonista& El dios lleva!a na capa de per')ido en el pelo, n gardapolvo de la!oratorio
a!otonado en n hom!ro y a lo largo de n costado, y n par de gafas con montra
met$lica& S aspecto no era ciertamente atractivo&
,9a no lo soporto m$s ,repiti' B&"& Seymor&
,Shhhh ,sise' "issy Spacek Seymor, s 7nica hi#a, y B&"& no sa!%a si ella sisea!a porqe
realmente esta!a mirando la pel%cla o porqe n silenciante pod%a estar rondando cerca de
all%&
+os otros ocpantes del pesto de o!servaci'n Seymor Esitado en el sector central
posterior izqierdoH eran la esposa de B&"&, Psa Psa Ba!or Seymor, y ss dos hi#os
adolescentes, -liver Hardy y "lint East@ood Seymor& Hac%a ya mcho tiempo qe B&"&
ha!%a desc!ierto qe ss apodos no hac%an honor a s aspecto, pero como, de todos modos,
pasa!an my poco tiempo mir$ndose nos a otros, las discrepancias eran apenas relevantes& +os
Seymor eran todos delgados y de rostros p$lidos, con p2sima dentadra y enc%as inflamadas8 y
los glo!os oclares de todos ellos !rilla!an de n modo tan enfermizo qe parec%an !arnizados&
,.esde qe naci' "issy, 2sta es la segnda vez qe tenemos qe tragarnos este !odrio ,se qe#'
Bary "ooper Seymor& (en%a QOR&SRT pel%clas de edad y no parec%a ni n $pice m$s #oven&
,+os pititas comen ss palomitas de ma%z para com!atir la fatiga de ss o#os ,recit'
filos'ficamente la se/ora Seymor,& Son pala!ras del conde&
,A la mierda con el conde&
,(en cidado, pap$ ,le advirti' "lint East@ood Seymor& En el pesto de o!servaci'n adyacente
al de los Seymor, Hermione Bingold Bazehard se inclin' so!re s !alastrada y di#o:
,0*odr%ais callaros la !oca, sa!oteadores de pel%clas3 Mi peqe/a (atm nnca ha visto este
film&
,A la mierda con la peqe/a (atm tam!i2n& *ero B&"& no era ning7n tonto& S r2plica fe
apenas n ssrro y, na vez m$s, volvi' a convertir ss o#os en dos ranras para o!servar el
afectado histrionismo del Misterioso .octor Javier&
,012 es lo qe qieres qe hagamos3 ,pregnt' -liver Hardy Seymor en n ssrro a7n m$s
discreto qe el de s padre,& Se trata de mirar o morir, pap$&
B&"& no pdo re!atir este argmento& .e dos formas igalmente efectivas, se trata!a de mirar o
morir& Si no no pod%a confirmar ss ochenta o cien pel%clas semanales en los e)$menes
proyectados por el conde Elas pregntas aparec%an en las pantallas del "astillo 5i#o y de!%an
responderse a trav2s de n ta!lero de respestas piezoel2ctrico port$tilH, se qeda!a sin s
raci'n semanal& 9 si a no le sorprend%an roncando en s silla o mof$ndose de los dioses y
diosas ilminados hier$ticamente contra el mro de la noche, n silenciante desenfnda!a s
mortal pistolam$tica, dispara!a contra t imagen y te priva!a de t alma& En el e)tremo sr de
*it, por cierto, ha!%a n cementerio de sillas de director con respaldo de lona, cada na de las
cales e)hi!%a la fotograf%a de n infortnado espectador en s respaldo& .rante las
Intermisiones !ianales del conde no pod%a realizar peregrinaciones a aqel lgar para visitar
esos destartalados monmentos plega!les a ss amigos desaparecidos& E9, natralmente, para
tra!ar d2!iles amistades con los otros peregrinos qe se amontona!an entre las sillas& Fe as%
como Bary "ooper Seymor conoci' a Psa Psa Ba!or 4m!rmp&H .e modo qe s%, -liver
Hardy ten%a raz'n&&& se trata!a de mirar o morir&
,0"re2is acaso qe no lo s23 ,pregnt' B&"& a s familia sotto voce1$ =i a los silenciantes tomar
la fotograf%a de mi madre cando ella se qe#' en voz alta y se cay' de s silla drante los
7ltimos diez mintos de El profesor chiflado$ Fe algo !rtal& +os silenciantes nos rodearon y
todos ellos tomaron fotograf%as, cada no desde diferentes $nglos& El alma de mi madre fe
e)tra%da de s cerpo hecha a/icos, como si fese na mela del #icio plverizada&
En silencio, y sin preocparse por c!rirse el rostro, B&"& Seymor comenz' a llorar& S madre
,Mar%a -spenskaya Seymor, ha!%a sido na m#er maravillosa&
,0*ero qe pas' con&&& con s cerpo3 ,pregnt' catelosamente "issy Spacek, sin apartar ss
o#os de las im$genes qe centellea!an como na conflagraci'n en !lanco y negro en las
ventanas del "astillo 5i#o&
B&"& y Psa Psa #am$s le ha!%an ha!lado a "issy de los detalles de la merte, y la pr')ima
Intermisi'n del conde no se prodcir%a hasta dentro de TOO pel%clas& (al vez 2ste fese n
momento tan !eno como calqier otro&
,El cerpo es na ilsi'n ,mrmr' B&"& friosamente, en#gando ss l$grimas y coloc$ndose
ergido en s silla,& +a realidad es el alma, qe s'lo pede ser e)ternalizada por la pel%cla& +as
almas de los dioses y de las diosas ,B&"& hizo n gesto qe a!arca!a el enorme castillo qe se
alza!a #nto al risco,, se e)hi!en en im$genes qe se meven eternamente& *ero las almas de los
po!res mortales como los Seymor y los 4m!rmp son e)tra%das de nosotros y colocadas
inmviles en e)hi!ici'n& +as almas de los dioses son vi!rantes, "issy, mientras qe las nestras
son monocromas y fi#as&
4adie ha!l', e)cepto el .octor Javier& 9 lo qe el .octor Javier dec%a no ten%a ningna
importancia para los Seymor&
,El cerpo de mi madre ,contin' B&"&, aferrando los apoya!razos de s silla, sfri' na lenta
y, en cierto modo, desenfocada disolci'n& 9 eso, "issy, es lo qe nos espera a todos&
"issy se ech' a llorar&
,0Entonces q2 es lo qe qieres qe hagamos3 ,insisti' nevamente -liver Hardy,&
Mantenemos nestros cerpos y nestras almas nidos merced a la fidelidad al clto& 0*retendes
qe rennciemos a eso y nos entregemos al a!razo de 5engt3 4o pedo creer qe pienses eso&
1-os siete samurais ,di#o B&"&,& =oce del patbulo$
,0.e q2 est$ ha!lando3 ,pregnt' "lint East@ood Seymor&
,=iolencia ,mrmr' Psa Psa especlativamente,& Insrrecci'n&
1Baones al atardecer ,contin' B&"& atrdidamente,& 3rupo salva!e$ /erros de pa!a$ Araedme
la cabe5a de$$$
,Shhhhh ,sise' "issy, atemorizada,& FShhhhhhhhhG
.os pel%clas y media m$s tarde, n tr%o de silenciantes apareci' en ss ca!algadras& ,mable
persuasin destila!a ss !rillantes im$genes en las ventanas del "astillo 5i#o, y Bary "ooper
Seymor, en parcial deferencia a la actaci'n de s hom'nimo, contvo s lenga y mir' la
pel%cla con a!sorta insatisfacci'n& "ando llegaron los silenciantes, alcanz' a o%r los resoplidos
de los ca!allos y alz' la vista para ver q2 clase de cam!io i!an a introdcir en s vida&
+os silenciantes i!an vestidos como vaqeros Esiempre i!an vestidos como vaqerosH y& el qe
marcha!a en primer lgar desmont' deli!eradamente y se apro)im' a los Seymor con los
plgares metidos en el cintr'n de s pistolam$tica y golpeando ss chaparreras con el !ast'n
lminoso& Esta!a demasiado oscro para verle el rostro&
,(odo parece !astante tranqilo por aq% ,di#o el hom!re con evidente apro!aci'n,& *ero nos ha
llegado na qe#a& *arece ser qe vosotros esta!ais molestando a los dem$s, sin permitirles qe
disfrtasen de nestra programaci'n&
+os Seymor mantvieron n reservado silencio&
,0(en2is hier!a en este lgar3 ,pregnt' de pronto el silenciante,& Estoy segro de qe no os
molestar$ qe (rigger coma n poco&
+a se/ora Seymor se/al' na peqe/a porci'n de tierra qe ha!%a en el sector occidental de s
refgio& Inmediatamente (rigger, Silver y (ony comenzaron a mordisqear con evidente
satisfacci'n los delgados tallos grises de hier!a noctrna, y el tr%o de silenciantes se instal'
de!a#o del rinoso toldo de los Seymor&
,(odo parece estar en orden aq% ,di#o el primer silenciante, haciendo girar s !ast'n lminoso y
retintineando las espelas& 4o entiendo qi2n pede ha!ernos llamado para qe#arse&
,9o les llam2 hace m$s de dos pel%clas ,e)clam' Hermione Bingold Bazehard desde la perta
de s refgio&
,5eno, se/ora, es qe est$!amos my ocpados&
,4o creo qe 2sa sea na !ena e)csa considerando qe&&&
?no de los silenciantes dirigi' el haz de lz de s !ast'n hacia el rostro contra%do de la se/ora
Bazehard, mientras qe el tercero de ellos desenfnd' s pistolam$tica y tom' na fotograf%a de
la m#er&
+os Seymor, asom!rados, o!servaron la s7!ita desaparici'n del alma de s vecina, igal qe le
ocrriese al gato de "heshire en la pel%cla ,licia en el pas de las 2aravillas, de .isney& B&"&
se congratl' de ha!er ha!lado con "issy antes de qe presenciase personalmente n hecho tan
!rtal& .io gracias a las estrellas de la serte por los peqe/os favores reci!idos&
,012 est$n pasando3 ,pregnt' ama!lemente el primer silenciante&
-liver Hardy Seymor se lo di#o&
,0.e verdad3 ,pregnt' el silenciante,& Mi nom!re es Bary "ooper 5onzzemot& 4o ha!%a
visto na pel%cla de mi tocayo desde qe era n ni/o& El manantial, creo qe era&
+os Seymor, natralmente, comprendieron inmediatamente qe el nom!re de s patriarca
tam!i2n era Bary "ooper, y esta revelaci'n les spso na misteriosa a!ndancia de hermosas
sensaciones& B&"& 5onzzemot present' a ss compa/eros, +eo Borcey Ballp y Sesse
Hayaka@a Harassman Edemostrando de este modo qe el atendo vaqero de los silenciantes no
spon%a necesariamente qe ss nom!res correspondiesen a dioses vaqerosH8 y, na vez qe
feron todos presentados, se cre' entre ellos na gran camarader%a& .e hecho, S&H& Harassman
mostr' a los Seymor el alma reci2n congelada de la se/ora Bazehard&
,?n !onito parecido ,di#o -liver Hardy Seymor&
,+a m#er era qien se le parec%a ,le corrigi' el silenciante,& *ero eso&&& !eno, 2ste es el art%clo
genino&
,04o podemos tener pro!lemas si continamos ha!lando de este modo3 ,pregnt' la se/ora
Seymor, mirando m$s all$ de los ca!allos, qe contina!an pastando, hacia el refgio de los
"antinflas Irinkle!ro@s,& 1iero decir, esto no es Intermisi'n&
,*ede apostar a qe no lo es ,di#o Bary "ooper 5onzzemot,& +o qe yo no dar%a por poder
sentarme aq% mismo y visionar na pel%cla decente por primera vez en carenta mil filmes& +o
qe yo no dar%a&
,9 yo ,di#o +eo Borcey Ballp&
,9 yo ,e)clam' Sesse Hayaka@a Harassman, secndando a ss compa/eros&
,012 me dec%s de vestros ca!allos, vestros eqipos, vestras pistolam$ticas y vestros
!astones lminosos3 ,propso B&"& Seymor precipitadamente,& Mis chicos y yo podr%amos
ir a dar n paseo mientras vosotros tom$is nestros lgares #nto a las m#eres& "omo si
feseis nestros do!les& "reo qe ser%a n trato #sto&
,9o qiero ir ,di#o "issy,& 0*or q2 no podr%a ir "o tam!i2n3
,9 yo ,di#o la se/ora Seymor,& 0*or q2 no pedo ir "o tam!i2n3
,4o es posi!le ,di#o B&"& Seymor con pesar& +ego mir' a los sorprendidos pero
asom!rosamente condescendientes silenciantes en !sca de apoyo&
,4o, se/ora ,convino B&"& 5onzzemot,& 4o es posi!le& ?na m#er no sa!e q2 hacer con
n !ast'n lminoso&
Sesse Hayaka@a Harassman y +eo Brocey Ballp asintieron en silencio y my
respetosamente& +as m#eres se calmaron a rega/adientes&
?n tercio de rollo de pel%cla m$s tarde, B&"& Seymor y ss hi#os -liver y "lint, ataviados
como silenciantes, espolea!an a ss ca!allos hacia el som!r%o pasillo central del mndo en
forma de vasi#a qe ss ha!itantes conoc%an como *it& +os refgios de los oprimidos !ll%an
en la oscridad como semillas de ma%z antes de florecer& 9 el risco so!re el qe descansa!a
la s'lida mole del "astillo 5i#o se cern%a amenazador&
(al vez, pensa!a B&"& mientras ca!alga!an, tal vez, mchacho, has mordido m$s de lo qe
pedes masticar&&&
.rante dos pel%clas, Bary "ooper Seymor y ss dos hi#os ca!algaron hacia el norte& El
"astillo 5i#o se volv%a cada vez m$s grande, al iga+ qe los dioses y diosas qe se
pasea!an perezosamente o retoza!an en ss miradores g'ticos& +a !anda de sonido de la
pel%cla se e)tend%a a trav2s del valle con n volmen estremecedor, de modo qe B&"&
comenz' a comprender por q2 mchos de los espectadores de las primeras filas qe sol%a
encontrar drante las Intermisiones en el monmento a las sillas esta!an irremedia!lemente
sordos& S'lo pod%as comnicarte con ellos mediante se/as& "omo consecencia de esta
sitaci'n, no parec%a pro!a!le qe 2l y ss hi#os pdiesen recltar n e#2rcito para tomar por
asalto la "idadela de Fantas%as de "elloide del conde&
Maldita sea, gr/' B&"& en la intimidad de s propia mente& Alrededor de ellos pod%an verse
los refgios de los pititas y las siletas anglares de n millar de espectadores en la
oscridad& Inclso en los films de 5/el, 6ay o Fellini, B&"&, no ha!%a visto nnca nada
tan solitario o qe despertase tanta compasi'n& (oda esa gente era s pe!lo& ;l les ama!a&
0*or q2 ss vidas eran tan pasivas, tan monocrom$ticas, tan despose%das de lcha y de
pasi'n3 09 por q2, e)cepto drante !reves momentos de crisis, ningno de ellos parec%a
darse centa3
,*a ,grit' -liver Hardy Seymor Elos chicos ha!%an de#ado de llamarle pap$ desde el
momento en qe montaron en ss ca!allosH,& F*a, n grpo de silenciantes ca!algan en
nestra direcci'n desde el foso de la orqestaG
,FEntonces preparaos para darles na !ena zrraG
Seis rayos de lz se a!atieron so!re ellos ceg$ndoles& ?n momento desp2s se vieron
rodeados por n grpo de silenciantes& B&"& y ss hi#os parpadearon y sofrenaron ss
ca!algadas&
,0(7 eres Bary "ooper 5onzzemot3 ,pregnt' na voz ronca&
,S% ,minti' inmediatamente B&"&
,Est$s fera de t territorio entonces8 y tendr%as qe ha!er respondido a la qe#a presentada
por la se/ora Bazehard drante el segndo rollo de esa pel%cla de 5ogart& Me temo,
compa/ero, qe tendremos qe mezclar vestras reconstrcciones de ondas hasta qe el
conde decida devolveros vestras orlas de interferencia&
B&"& no ten%a la menor idea de q2 esta!a ha!lando ese hom!re, pero no le son' a nada
!eno& En realidad, ss pala!ras sona!an malditamente amenazadoras&
,FAhoraG ,grit' a -liver y "lint,& F(omad fotograf%as de ss ca!allosG
(omando fotograf%as de los seis ca!allos con ss pistolam$ticas, los chicos demostraron ser
tan veloces como Aodaks& +os silenciantes no spieron q2 les ha!%a golpeado, pero
qedaron colgados en el aire so!re ss evaporadas ca!algadras como marionetas& +os seis
ha!%an de#ado de e)istir desde el pecho o la cintra hacia a!a#o porqe es imposi!le separar
la porci'n inferior de n #inete de s ca!allo cando se est$ tomando na fotograf%a del
ca!allo& E+os ca!allos, por cierto, esta!an comiendo hier!a cando les tomaron las fotogra,
f%as, ss hocicos rozando la tierra&H +as ca!ezas y los torsos de los castrados silenciantes
flota!an impotentemente so!re el pasillo central del valle, y B&"& y ss hi#os ha!%an
mane#ado perfectamente la sitaci'n&
,4os la ha!2is #gado ,gr/' el silenciante qe les ha!%a amenazado&
Bary "ooper Seymor revel' las verdaderas identidades de 2l y de ss hi#os y pregnt' al
silenciante acerca de s incomprensi!le pero inqietante amenaza&
,5ien ,respondi' el hom!re,, n silenciante es n holograma atomotivado, sometido al
control 7ltimo del conde& El castigo por llevar na condcta impropia de n silenciante es
retirarle el rayo l$ser qe prodce nestra orla de interferencia& *or holgazanes,
5onzzemot, Ballp y Harassman i!an a ser vaciados de e)istencia drante qince o
veinte pel%clas, pero vosotros ha!2is hecho desaparecer nestros ca!allos y nestros pies
tam!i2n han desaparecido&
,S'lo hemos ro!ado la mitad de cada na de ss almas ,di#o "lint con e)presi'n trinfal&
,+as almas son indivisi!les ,replic' el dividido silenciante,& 9, en calqier caso, al ser
hologramas carecemos de alma&
,(iene raz'n, pa ,di#o -liver, ilminando con s !ast'n de lz na de las fotograf%as
reveladas,& Mira& 4o aparecen ni ss !otas ni ss chaparreras&&& aq% no hay m$s qe
ca!allos&
,0.'nde est$n vestras almas3 ,e)igi' B&"&
,Me temo qe el proceso de holograf%a las ha ro!ado, y los modelos originales de
interferencia los tiene el conde .e Mille& ;sa es la raz'n por la qe nosotros, los
silenciantes, !ailamos al son qe toca el conde& Es 2l qien posee nestros cuerpos reales&
,FEso es terri!leG ,di#o -liver&
,-h, no lo s2 ,contest' el silenciante,& 4o es tan malo como disponer de t propia alma pero
tener qe soportar medio mill'n de pel%clas&
+os otros silenciantes asintieron con firmeza, y B&"&, anqe 2l y ss hi#os ha!%an partido
con la intenci'n de hacer algo acerca de s estilo de vida y el de ss compa/eros, desc!ri'
qe casi esta!a defendiendo la posici'n de los silenciantes&
,0En q2 parte del "astillo 5i#o se oclta el conde3 ,pregnt' B&"&
,4adie ha visto #am$s al conde ,di#o el silenciante,& 9, de todos modos, ningno de nosotros
ha estado nnca en el castillo& ,+a ca!eza y el torso del hom!re se volvieron hacia el sr,&
4os alo#amos en los pestos qe hay cerca del cementerio&
B&"& se toc' el !orde del som!rero&
,My agradecido& =amos, chicos& (enemos qe tomar por asalto el 5i#o nosotros solos&
+os tres espolearon ss ca!algadras pasando #nto a las ca!ezas y torsos sspendidos de
los silenciantes&
,F4o pod2is de#arnos aq% de este modoG ,gritaron los trncados gardianes del conde .e
Mille,& F4o pod2is hacerloG
,S'lo ten2is qe mirar para ver si no pedo hacerlo ,mrmr' Bary "ooper Seymor&
All$, en lo alto del risco norte de *it, se desarrolla!a morosamente na de las pel%clas de
Michelangelo Antonioni&
B&"&, -liver y "lint desmontaron al pie del risco y procedieron a escalarlo& Alcanzar n
saliente #sto de!a#o de la cima les llev' ocho largometra#es, n par de latas de di!#os
animados de la Iarner 5rothers y na antiga pel%cla de *olanski& +as !andas de sonido
de estos filmes atrona!an el aire con tal volmen qe era imposi!le toda comnicaci'n
ver!al& A mendo, B&"& volv%a la mirada para echar n vistazo al valle: fila tras fila de
pestos de o!servaci'n, n espect$clo de a!rmadora sordidez& 0Ser%an capaces Psa Psa y
"issy de verles ascender dolorosam2nte hacia la cima por la escarpada pared del risco3
*ro!a!lemente no& Esforz$ndose por encontrar n nevo asidero, B&"& se dio centa de por
q2 nadie ha!%a intentado asaltar el "astillo 5i#o antes&
"erca de la cima, "lint East@ood Seymor perdi' el eqili!rio y cay' hacia la profnda
oscridad arrastrando a s hermano en s desesperado intento de evitar la ca%da& B&"& no
alcanz' a o%r ss gritos mientras se precipita!an al vac%o, na carencia qe indda!lemente
le ayd' a mantener s presencia de $nimo& B&"& desenfnd' s pistolam$tica y tom'
fotograf%as de los dos antes de qe se estrellasen contra el selo, evit$ndoles as% la
desagrada!le sensaci'n del impacto& Si algna vez regresa!a, tendr%a las fotograf%as para
mostr$rselas a s esposa y a s hi#a& .os dimintas figras con forma de $gila en n
a!ismo de profndidad indefinida&
5ien, pens' B&"& con tristeza, ahora s'lo est$s t7 y el conde&
Animado por la %ndole est2tica de esta confrontaci'n imaginaria, B&"& logr' alcanzar la
cima del risco& +ego se dirigi' hacia el "astillo 5i#o a trav2s de las lces qe proven%an
de las ventanas formando remolinos !rillantes& +os dioses y diosas qe se alza!an por
encima de s ca!eza eran demasiado grandes para poder identificarlos& 0.'nde esta!a la
entrada3 0Ha!%a algna forma de entrar en el castillo3
Finalmente B&"& desc!ri' la entrada principal del "astillo 5i#o y hacia all% encamin' ss
pasos& A medida qe avanza!a, agachando refle)ivamente la ca!eza al atravesar na a!ertra
qe parec%a tener na altra imposi!le de calclar, B&"& sinti' n s7!ito golpe de viento y elev'
la vista a tiempo de ver qe el rastrillo de la entrada ca%a so!re 2l como si fese la ho#a de na
gillotina& Salt' hacia n lado y ech' a rodar& A pesar del estr2pito y los di$logos de la pel%cla
qe se proyecta!a por encima de s ca!eza, pdo o%r claramente el portentoso rido del rastrillo
al chocar contra el selo&
,F.ia!losG ,e)clam' B&"&,& Esto estvo cerca&
Esta!a en el interior del "astillo 5i#o, pero al ponerse de pie desc!ri' qe a pocos metros de
distancia el selo desaparec%a en la nada m$s a!solta& All% se termina!a el mndo, y todo lo qe
B&"& pod%a ver a trav2s del vac%o era el rayo prism$tico del *royector "'smico qe anima!a las
ventanas del castillo&
El rayo !rilla!a como n sol en la oscridad, n inmenso ag#ero !lanco vaciando n mltiverso
de im$genes en los o#os de los pititas& Mientras permanec%a paralizado en el !orde de s mndo,
B&"& tvo la sensaci'n de qe aqel rayo parec%a el depositario y proveedor de toda e)periencia&
Ha!%a llegado detr$s del lienzo de las desesperadamente pasivas vidas de s pe!lo, y de la sya
propia, para encontrar la realidad qe las sstenta!a a todas& El "astillo 5i#o, con ss almenas
y !astiones, era n frente falso de cart'n piedra y lona, na fachada cya parte posterior
revela!a ss soportes y andamia#es& B&"& reci!i' esta indiscti!le revelaci'n con n cansado
tem!lor&
"omo si h!iesen advertido s presencia, las im$genes qe eran proyectadas a trav2s del vac%o
comenzaron a tartamdear enloqecidas& +as im$genes hipa!an, se agita!an y !aila!an&
Finalmente prod#eron na oscilaci'n desva%da y de#aron de moverse al n%sono& "ongelado en
las ventanas del ,"astillo 5i#o ha!%a n solitario fotograma de n film qe B&"& no esta!a en
condiciones de identificar& (odo esta!a en silencio e inm'vil&&& por primera vez desde la 7ltima
Intermisi'n oficial en *it&
?na voz, firme y sonora, reson' encima de la ca!eza de Bary "ooper Seymor&
,012 est$ haciendo aq%3
B&"& alz' la vista y vio a n hom!re montado en n c!o de pl$stico, en n e)tremo de n !razo
articlado de metal en el e#e vertical de na gr7a m'vil con forma de ara/a& El hom!re era !a#o
y s'lido, con na gran ca!eza calva y fieros !igotes y ce#as& +leva!a na !oina y pantalones de
montar& +a lz del *royector "'smico perfila!a n%tidamente s figra, y el hom!re mane#a!a s
meg$fono con a!solta confianza en s atoridad& .esp2s de qe el hom!re repitiese s
pregnta inicial por dos veces y manio!rara con s silla de pl$stico para acercarse a B&"& y o%r
s respesta, el intrso pregnt':
,0Es sted el conde .e Mille3
,S%, yo soy ,admiti' el conde,& 05eno, y q23
1El 2ago de 65 ,di#o Bary "ooper Seymor en n ssrro, agradecido finalmente por el
fortito catolicismo de s edcaci'n&
,0123 FHa!le m$s altoG
,?sted es n frade, conde ,di#o B&"& arrastrando las pala!ras,& 4o es m$s qe n hom!re
peqe/o sin m$s cere!ro o valor qe calqiera de esos po!res seres de o#os enro#ecidos qe
viven en *it, y voy a desenmascararle&
B&"& desenfnd' s pistolam$tica y apnt' directamente a la calva del conde&
,4o hay ningna necesidad de precipitarse ,fanfarrone' el conde,& 4o hay&&&
,4o ser$ sted tam!i2n n holograma, 0verdad3
,4o, natralmente qe no soy n hol&&&
Blic)$
B&"& esper' a qe el conde, a qien ha!%a centrado perfectamente en la mira de s pistolam$tica,
se evaporase ante ss o#os& Esper' y esper'& El conde contin' sentado en s ha!it$clo de pl$s,
tico, con ss piernas y !otas colgando como si fesen dos signos de interrogaci'n&
,*arece qe se ha qedado sin pel%cla ,di#o el conde compasivamente&
B&"&, haciendo na meca, gir' y arro#' s in7til pistolam$tica al vac%o& +a pistolam$tica fe
tragada inmediatamente por la oscridad y se perdi' para siempre& +ego B&"& volvi' s
atenci'n al peqe/o conde, qien impls' s silla,c!o hasta el !orde del mndo y se detvo&
El conde esta!a sspendido so!re el insonda!le a!ismo y areolado por el rayo del proyector&
B&"& se volvi' y tvo qe protegerse los o#os para mirar a s adversario&
,012 h!iera hecho si efectivamente h!iese podido ro!arme el alma3 ,pregnt' el conde,,
012 h!iese hecho si yo ya no estviera aq% para seleccionar y proyectaros e)periencias de la
vida en na secencia intermina!le y virtalmente ininterrmpida3 "ont2steme, por favor&
,0?sted es qien selecciona lo qe vemos3 ,pregnt' B&"&, conociendo de antemano c$l
ser%a la respesta&
,As% es&
,*ero eso no tiene sentido ni secencia ,di#o con lo qe le parec%a na l'gica mortal e
irrefta!le&
,1err$ sted decir qe no tiene n sentido ni na secencia unificadores$ 9a qe, por
spesto, cada nidad individal de e)periencia f%lmica qe yo evoco se halla internamente
estrctrada seg7n las directrices de la inteligencia creadora responsa!le de ella& 9o estoy
aq% para qe el mecanismo no se detenga, se/or, no para imponer n orden glo!al
imposi!le& 9, ahora, por favor, d%game, 0q2 har%a si yo no estviese aq% para controlarlo
todo3
B&"& parpade' y permaneci' mirando !oqia!ierto hacia el resplandor circlar en cyo
centro el conde, meciendo las piernas, se mostra!a segro e inaccesi!le&
,Sponiendo, natralmente ,contin' el conde,, qe todas vestras necesidades !$sicas
estviesen satisfechas&
,=ivir%amos ,di#o Bary "ooper Seymor,& 012 otra cosa3
,0Aq% en *it3 ,pregnt' el conde con incredlidad,& ;,qu en /it< 5eno, mi qerido
se/or, ni siqiera yo tengo esa opci'n&
El conde oprimi' n !ot'n qe ha!%a en el !razo de s c!o,silla y el *royector "'smico se
apag', smiendo a todo el niverso en na oscridad impenetra!le y preca'tica&
El "astillo 5i#o desapareci' en esa informe oscridad #nto con todo lo dem$s, desp2s de
lo cal se elev' desde *it n #adeo de asom!roso volmen, n ssrro de terror y
consternaci'n a!soltamente diferentes a calqier !anda de sonido qe B&"& h!iese o%do
nnca, de modo qe le llev' n par de mintos comprender de q2 se trata!a& Inclso
drante las Intermisiones, record' B&"&, el conde no ha!%a apagado todas las lces de las
ventanas del "astillo 5i#o& (emiendo qe otro paso pdiese enviarlo hacia las
profndidades como les ha!%a scedido a ss amados hi#os, B&"& permaneci' inm'vil y
esper'&
,Ahora viva ,di#o el conde desde la insonda!le oscridad,& =amos, adelante, viva& 9 si llega
a desc!rir la forma de hacerlo, por favor, h$game part%cipe del secreto& S referencia a El
2ago de 65 ha sido astta en s propia y limitada forma, pero, no o!stante, inadecada
como descripci'n de mi estado actal&
B&"&, cada vez m$s aterrado por el #adeo qe srg%a de *it, no& di#o nada&
,4o soy n frade, se/or&&& soy el lacayo alternativamente !en2volo y maligno de n
implso m$s hmano y poderoso qe el de calqiera de vosotros, po!res y enga/ados
pititas&
,012 implso3 ,pregnt' Bary "ooper Seymor con n ligero tem!lor&
*ero el conde .e Mille s'lo de#' o%r s risa, y ss carca#adas salieron del meg$fono como
na m7sica atronadora a la vez amistosa y mal2fica& B&"& cay' de rodillas en el !orde del
risco y se aferr' a la vida&
?n rato m$s tarde, desp2s de n intervalo de inconsciencia, B&"& sinti' qe era levantado
del risco y transportado vertiginosamente a trav2s de a/os lz de espacio y eones de tiempo
por na inmensa pero criosamente tierna mano& "omo Fay Iray en las garras de s
monstroso gorila, pens' B&"& con desesperaci'n& Entretanto, el vac%o m$s a!solto pasa!a
a s lado&
,0Adonde vamos3 ,pregnt' finalmente B&"& en n mrmllo apenas adi!le qe delata!a
s terror&
4o h!o respesta& S'lo la oscridad y el flagelante tor!ellino del inmenso vac%o mientras
la mano sin cerpo le transporta!a hacia adelante&
"ando la mano finalmente se detvo, B&"& e)tendi' los dedos y lego volvi' a replegarlos
en la palma de s mano&
18-uces: ,orden' na voz qe no era la del conde&
Mientras n d2!il !a/o de lz, proveniente de algna fente incorp'rea, aparta!a las
tinie!las, B&"& se pso de pie catelosamente& *do compro!ar qe, efectivamente, na
mano et2rea le ha!%a llevado por el aire y qe, de!a#o de 2l y de esa mano, en el rasgado
vac%o, se e)tend%a el desconocido paisa#e noctrno de otro mndo&
,Esto es el *$ramo ,di#o la voz qe no era la del conde&
Entonces, con n volmen qe hizo qe cien constelaciones tem!lasen como si fesen
telara/as sacdidas por el viento, la voz orden':
18B#mara: 8,ccin:
Mirando hacia a!a#o, B&"& desc!ri' qe los ha!itantes del *$ramo no esta!an encerrados
en n valle coronado en n e)tremo por n castillo con ventanas lminosas, sino qe se
halla!an en na hndida sala de estar rodeada de pantallas de televisi'n& Ante los
infortnados y narcotizados ha!itantes de aqel mndo de pesadilla se proyecta!an
simlt$neamente reestrenos de CAmor a la vidaD, CHee Ha@D, C+os $ngeles de "harlieD,
C+a isla de 5illiganD, C.ragnetD, C5eat the "lockD, C.%as FelicesD&&&
,+levadme a casa ,rog' B&"& sin ning7n pdor, cayendo nevamente de rodillas,& -s lo
imploro, llevadme a casa&
"inco segndos o doce siglos m$s tarde a!ri' los o#os y se encontr' sentado en s pesto de
o!servaci'n #nto a Psa Psa, "issy, y ss dos hi#os, milagrosamente rescitados& En las
ventanas del "astillo 5i#o !rilla!a la proyecci'n de .olo ante el peligro, la mentira de Fred
Pinnemann&
Marte enmascarado
Frederi# Po!l
El inolvidable autor de Mercaderes del espacio, Homo *ls " *'rtico &por no mencionar sino sus novelas m#s conocidas',
fiel a la lnea de *ciencia ficcin sociolgica+ de la que es tal ve5 el m#ximo representante, nos habla en este relato de una
guerra 1estremecedoramente verosmil1 que no es ni fra ni caliente$$$ sino todo lo contrario$
I
El d%a en qe feron a !scar al 6everendo H& Horns@ell Hake era s trigesimonono
aniversario, y s secretaria, <essie (nman, le ha!%a preparado n pastel& *orqe era my
comedida y sentimental, s'lo le ha!%a colocado dos velitas& 9, porqe <essie era as%, lo ha!%a
plantado frente a 2l con na meca de disgsto&
,Es my considerado por t parte, <essie ,di#o 2l, contemplando el rec!rimiento de coco
qe tanto le desagrada!a&
,"laro& +o me#or ser$ qe te lo comas r$pido, porqe >t gente de las neve en pnto est$
saliendo en este momento de s cochecito& 04o vas a apagar las velas3 ,lo contempl'
mientras lo hac%a,& 5eno, feliz cmplea/os, Horny& S2 qe te h!iera gstado m$s de
chocolate, pero ya sa!es qe te prodce granos&
4o esper' na respesta, sino qe cerr' la perta tras de ella&
4atralmente, lo ha!%a encontrado vestido s'lo con el pantal'n de deporte, levantando
pesas ante el espe#o& Ahora qe ha!%a de#ado de hacer e#ercicio se esta!a congelando8 a!ri'
r$pidamente n ca#'n y meti' dentro las pesas& Se pso los pantalones, se coloc' nas !otas
forradas so!re los calcetines de deporte y comenz' a a!otonarse la camisa, c!riendo la
gran trama de cicatrices qe se crva!a !a#o s pez'n izqierdo& *ara cando aparecieron
ss primeros feligreses ya esta!a sentado tras s escritorio, volviendo a seme#ar m$s el reli,
gioso nitario qe era qe el macho deportista qe parec%a antes&
-tro matrimonio qe se ir%a al traste, si 2l no lo solciona!a& Era na responsa!ilidad qe
ha!%a aceptado tiempo ha, cando ha!%a hecho ss votos en el seminario, pero eso no hac%a
qe las cosas feran m$s f$ciles& +es ofreci' a aqellos #'venes n pedazo de s pastel de
cmplea/os y se arrellan' en el sill'n para escchar, na vez m$s, ss qe#as y acsaciones&
Hake se toma!a my en serio ss fnciones religiosas, pero so!re todo ss fnciones como
conse#ero& 9 de todas las e)igencias de apoyo y resolci'n de pro!lemas qe le impon%a s
congregaci'n, las m$s dif%ciles y agotadoras eran las relativas al matrimonio& Acd%an a 2l
para qe les aconse#ase so!re pro!lemas conygales, con el rostro !rillante y na fina capa
de sofisticaci'n tratando de c!rir ss descarnadas y& aterrorizadas interioridades& ;l les
da!a el m$)imo apoyo qe pod%a&
,F(e asegro qe te amo de veras, AlysG ,grita!a frioso (ed 5rant&
Hake contempla!a edcadamente a Alys& Ella no respond%a a ss pala!ras8 esta!a mirando,
con los la!ios my apretados, a n rinc'n de la ha!itaci'n& Hake sprimi' el deseo de
sspirar y sigi' en silencio& Esto era la mitad del tra!a#o de conse#ero: mantener la !oca
cerrada, agardando a qe los qe i!an a casarse o esta!an pensando en divorciarse
escpieran todo lo qe ha!%a en s interior, lo qe realmente pensa!an& (en%a los pies fr%os&
Estir' disimladamente la mano y los arre!#' m$s con la manta afgana con la qe se los
ha!%a tapado&
?na llamada en la perta rompi' la escena y <essie, s secretaria, atis!o por la rendi#a:
,+o lamento ,di#o atropelladamente,, pero esto parec%a importante&
.e#' na nota en la mesilla y cerr' la perta de nevo, sonriendo a los #'venes para
mostrarles qe, en realidad, no los esta!a interrmpiendo&
Horny e)tra#o ss pies de la manta afgana y atraves' la alfom!ra para ir a mirar la nota:
C?n inspector de Hacienda qiere verle inmediatamente&D
F-h, .iosG ,e)clam'& S conciencia esta!a tan limpia como las de la mayor%a, lo qe
eqivale a decir qe algo tr!ia s% qe la ten%a& 4o es qe esperase sfrir ning7n pro!lema
grave, pero esta!a acostm!rado a enfrentarse con cosas a las qe no se les pod%a llamar
pro!lemas, pero qe reslta!an ser nas molestias intermina!les&
?na de las cosas !enas de s profesi'n era qe mchas de las cosas en las qe la gente
gasta!a dinero eran, para el cl2rigo, dedci!les de impestos: la casa mcho mayor de la
qe necesita!a n hom!re solo, #stifica!le porqe mchas ha!itaciones eran empleadas
para menesteres parroqiales tales como la tarea de aconse#ar, o las reniones, qe en
realidad eran peqe/as fiestas en las qe se toma!a vino y qeso, o aqellos via#es
ocasionales, qe a 2l tanto le agrada!an, qe casi siempre eran para acdir a seminarios,
convenciones eclesi$sticas y crsillos profesionales& *ero lo malo qe ten%a aqella !ena
sitaci'n era qe, cando no pod%a dedcir tanto, ten%a qe pasar mcho tiempo
demostrando qe las dedcciones eran correctas&
(ed 5rant lo esta!a contemplando a 2l ahora, con la e)presi'n de n hom!re qe se da
centa de qe le han ofendido&
,*ensa!a qe esta reni'n era acerca del fracaso de nestro matrimonio ,di#o&
,As% es, (ed& +amento la interrpci'n ,e)plic',& 9, sin em!argo, llega en n momento my
adecado& 1iero qe intent2is ha!lar en privado acerca de las cosas qe aq% hemos
disctido& As% qe voy a salir de esta ha!itaci'n drante diez mintos& 9 si no sa!2is de q2
ha!lar, pes !ien, Alys&&& t podr%as refle)ionar acerca de lo qe opinas so!re eso de
cooperar en la cocina: 2se es n pnto my adecado, so!re lo qe sientes acerca de esa
cocina tan scia& 9 no ten2is qe e)csaros por mostrar c$les son vestros verdaderos sen,
timientos ,se/al' la !otella de vino y la cafetera,& Servios lo qe qer$is& 9 coged otro
pedazo de pastel&
En la antesala, <essie esta!a dando veltas a la mlticopista y contando p$ginas: Blscl#s,
clscl#s, cliscl#s$ Hizo na pasa para decir:
,(e est$ esperando en s coche, Horny&
,0En s coche3
,Es n tipo raro, Horny& 4o me gsta& 9, esccha, la calefacci'n se ha velto a
descomponer& Fi a!a#o a ver, pero no hay presi'n en el gas&
,El del gas di#o qe pasar%a hoy&
,4nca viene hasta 7ltima hora de la tarde y, para entonces, nos ha!remos convertido en
car$m!anos& =oy a tener qe enchfar la estfa el2ctrica&
Hake gr/'& El racionamiento de energ%a hac%a qe la vida resltase dif%cil cando el
invierno se resist%a a desaparecer, como esta!a scediendo aqel final de marzo& +a
compa/%a el2ctrica ha!%a montado n fsi!le sellado en la acometida& Se spon%a qe no
de!%a saltar por de!a#o de los treinta amperios, pero la verdad es qe no eran demasiado
precisos& Si salta!a, aqello significa!a qe ha!%a qe esperar a qe llegase n electricista
de la compa/%a a repararlo, al qe seg%a n polic%a con na citaci'n por derroche de
energ%a&
,Hazlo si lo crees necesario ,admiti',, pero apaga nas cantas lces& 9 entra a apagar el
calentador del estdio& Ah% dentro ya tienen sficiente calor animal& M
,Me molesta mcho interrmpir a los #'venes ,di#o ella, con aire virtoso&
,Segro qe s%& ,Era verdad: lo qe a ella le gsta!a era escchar tras la perta& ;l se pso
n s2ter y sali' al porche& El viento llega!a directamente desde el Atl$ntico y lo rocia!a
con gotitas de espma del mar o llovizna&
+a casa parroqial era n edificio de ciento cincenta a/os de antigUedad, de los tiempos en
qe los presidentes i!an a +ong 5ranch a tomar los aires del mar Ey a morir all%, como
scedi' con n par de ellosH& Aqellos d%as pertenec%an al pasado& +as tallas del porche
esta!an re!landecidas por la podredm!re y el Fondo de 6econstrcci'n nnca alcanza!a
para pagar el cam!io de las contraventanas y de las te#as qe salta!an cada vez qe el viento
sopla!a& En otro tiempo aq2lla ha!%a sido la casa de veraneo de na acadalada familia de
Filadelfia, lego n prost%!lo, n garito de los tiempos de la +ey Seca, n asilo donde
lleva!an a morir a los ancianos, el cartel general del grpo local de A Al) Alan, ocho o
diez tipos diferentes de pensi'n y por fin ha!%a qedado vac%a&&& Lltimamente ha!%a pasado
mcho tiempo vac%a& 9 la Iglesia ?nitaria la ha!%a comprado entonces, porqe era !arata& Si
no la h!iesen declarado edificio hist'rico har%a tiempo qe la h!ieran derri!ado, pero los
nitarios ha!%an spesto qe lograr%an el sficiente tra!a#o gratito, por parte de eqipos
de volntarios, como para reconstrir las chimeneas, colocar n nevo techado, arreglar las
ca/er%as y dar na capa de pintra a la totalidad& Al final s% qe la pintaron&&& y todo lo
dem$s fe remendado& Inclso la pintra esta!a empezando a caerse& El viento marino ha!%a
ara/ado el verde nitario para de#ar a desc!ierto el amarillo del garito y el marr'n del
prost%!lo, e inclso rastros de lo qe de!%a de ser el !lanco original de la casa veraniega&
Hake descans' la mano en el ra%l del ascensor para la silla de redas, qe no ha!%a velto a
sar desde s renacimiento, hac%a dos a/os, y se s#et' la !fanda, !scando a s visitante&
4o era f$cil ver coches entre los montones de cascotes de las e)cavaciones de la calle, qe
parec%an ha!erse convertido en algo cr'nico&&& pero al fin lo desc!ri'& 4o ca!%a error: en
na manzana por la qe se desperdiga!an algnos triciclos a motor y nos pocos
minivolks@agen, era el 7nico 5ick, adem$s n catro pertas& F9, a pesar de qe Hake no
pod%a dar cr2dito a ss sentidos, espera!a con el motor en marchaG
Horny Hake ten%a n car$cter ferte, adqirido en el )ibbut5 en el qe ha!%a pasado s ni/ez
y en el qe se respeta!a la li!ertad de e)presi'n de cada no8 n lgar en donde, si no no
chilla!a hasta qedarse ronco, ni siqiera se da!an centa de qe e)ist%a& 5a#' los escalones
de n salto, a!ri' de n tir'n la pesada perta, tan ineficiente y malgastadora de
com!sti!le, se inclin' hacia el interior y grit':
,F"erdo derrochador de energ%a, apage ese motorG
El hom!re qe ha!%a al volante lanz' el cigarrillo qe lleva!a en los la!ios y volvi' hacia 2l
n rostro asom!rado:
,06everendo Hake3
,F=aya si soy el 6everendo Hake, sea,sted,qien,seaG 012 mierda pasa con mi
declaraci'n de impestos3 ,(em!la!a, en parte por el fr%o y en parte por la ira,& F9 apage
de na vez ese maldito motorG
,FAh, s%, se/or, claroG ,gir' la llave de contacto y empez' a s!ir el cristal de la ventanilla
con na mano, mientras trata!a de estirarse para aca!ar de a!rir la perta del lado de Horny
con la otra,& H$game el favor de entrar, se/or& .esde lego, lamento el ha!er de#ado el
motor en marcha, pero con este tiempo&&&
Hake, irritado, se meti' en el coche y cerr' la perta&
,.e acerdo& 012 pasa con mis impestos3
El #oven lch' por e)traer na cartera del !olsillo trasero de s pantal'n, de la qe sac' na
tar#eta de visita:
,;sta es mi tar#eta, se/or& ,.ec%a:
(& .onal "orry
Ad#nto Administrativo
Senador 4icholson 5ain!ridge Iatson
,*ensa!a qe era sted de Hacienda ,di#o Hake sspicaz, girando la tar#eta en s mano&
Esta!a my !ien impresa y, aparentemente, hecha con papel de lino no recperado&&& F-tro
tipo de despilfarroG
,4o, se/or& +legados a este pnto esa afirmaci'n se convierte ya en&&& esto, inoperante&
,0Significa eso qe ha mentido3
,Significa, se/or, qe 2sta es na cesti'n de segridad nacional& 9 no he qerido
e)ponerme a revelar n asnto tan delicado a s cola!oradora, la se/ora (nman, o a esas
personas de s parroqia qe est$n dentro&
Horny se volvi' en el acolchado asiento y estdi' a "orry& Empez' a ha!lar con tono
normal, pero cando aca!' esta!a gritando:
,01iere sted decir qe ha venido aq%, apestando el aire con s gran 5ick, me ha sacado
de na sesi'n de conse#os matrimoniales a mis feligreses, ha so!resaltado a mi secretaria, a
la qe no pedo pagar lo sficiente como para permitirme qe est2 descontenta, me ha dado
n ssto de merte haci2ndome creer qe ha!%an venido a revisar mi declaraci'n de
impestos, y lo 7nico qe qer%a decirme es qe n senador al qe no conozco qiere venir
a ha!larme3
,S%, se/or ,di#o "orry, parpadeando,, m$s o menos es eso, 6everendo Hake8 a e)cepci'n de
qe el, esto, senador tampoco tiene nada qe ver en el asnto, tam!i2n eso es inoperante& 9,
en calqier caso, nadie va a venir aq%& ?sted va a ir all%&
,4o pedo de#arlo todo e irme&&&
,S%, s% pede, 6everendo& (engo aq% ss docmentos de via#e& El de las V,RW a 4e@ark, el
Metroliner a Iashington8 estar$ sted en destino a la na y carto y le ha!r$n terminado de
informar a las dos, como my tarde& Adi's, 6everendo Hake&
9, antes de qe Horny se pdiera dar centa de lo qe pasa!a, esta!a de nevo fera del
veh%clo, aqel pestilente motor de ocho cilindros se ha!%a pesto en marcha y el coche
ha!%a girado en direcci'n prohi!ida y se ha!%a marchado&
,0(e has metido en pro!lemas, Horny3 ,le pregnt' ansiosa <essie (nman&
,4o creo& 5eno, qiero decir qe spongo qe todo es cesti'n de rtina ,le contest',
saliendo de s a!stracci'n&
,=ale, eso es !eno porqe ya tenemos !astantes pro!lemas& He estado escchando la radio:
hay algaradas en As!ry *ark y los !asreros se aca!an de declarar en helga, de modo qe
ha!r$ racionamiento de metano si la cosa no se ha solcionado para ma/ana&
,-h, .ios&
,9 sigo sin poder consegir algo de calor, y ser$ me#or qe entres porqe hace n minto
los he o%do grit$ndose ah% dentro&
Hake mene' la ca!eza tristemente8 casi se ha!%a olvidado de los pro!lemas matrimoniales
de ss feligreses& *ero eran menos complicados qe los syos propios y, desde lego, no tan
preocpantes& Se estir' al atravesar la perta:
,5eno ,inqiri',& 012 es lo qe ha!2is decidido3
(ed 5rant pase' la vista por la ha!itaci'n y contest':
,Spongo qe tendr2 qe decirlo yo: Alys est$ decidida a divorciarse&
Aqello era n golpe !a#o8 Horny ha!%a confiado en qe se reconciliar%an& As% qe s voz
son' irritada cando di#o:
,+amento o%r eso, Alys& 0Est$s segra3 4atralmente, yo no tengo al matrimonio por n
sacramento indisol!le, pero la e)periencia me dice qe la gente qe se divorcia casi
siempre repite el mismo estilo de matrimonio con nevos c'nyges& 4i me#oran, ni
empeoran&
,Estoy segra, Horny ,afirm' Alys& +o enro#ecido de ss o#os y las se/ales en el maqilla#e
mostra!an qe ha!%a estado llorando, pero ahora se domina!a&
,0Es por (ed3
,-h, no&
,0Ialter3
,4o& 4i tampoco por Se,Ellen& Son de lo me#or qe haya& *ero ser$n m$s felices con otra
persona, Horny&
,F4o lo seremos, cari/oG ,grit' apasionadamente Ialter Strgis,& Eres todo lo qe deseamos
en na esposa& +a casa no ser$ igal sin ti&
,+o lamento, Ialter, pero esto es algo qe de!o hacer&
Strgis la mir', con o#os qe de#a!an escapar lentas l$grimas& 6espira!a #adeando&
,-h, Horny ,gimi',& 4nca pens2 qe fera a aca!ar as%& 6ecerdo el d%a en qe conoc% a
Alys&
,F-h, Ialter, calla&&& por favorG ,di#o ella&
;l neg' con la ca!eza&
,(ed nos present'& Ellos dos aca!a!an de casarse& Siempre me ha!%a ca%do !ien (ed, pero
#am$s ha!%a pensado en n matrimonio plral hasta qe conoc% a Alys, tan hermosa, tan
distinta& 9 lego, cando apareci' Se,Ellen, todos nos acoplamos& 4os propsimos en
matrimonio el mismo d%a en qe la conocimos&
,En realidad fe dos semanas desp2s de qe nos conoci2semos, cari/o ,intervino Se,Ellen
con algna dificltad: ella tam!i2n ha!%a estado llorando&
,4o, qerida, eso fe desp2s de qe t7 y yo nos conoci2ramos8 me esta!a refiriendo a
cando los dos conocimos a (ed y Alys ,corrigi' y lego sigi', desesperado,: Si Alys no
cam!ia de idea no s2 lo qe voy a hacer, Horny& <am$s encontrar2 a otra m#er como ella& 9
estoy segro de qe (ed y Se,Ellen piensan lo mismo&
Mcho desp2s de qe se h!ieran marchado, Horny sigi' sentado en la creciente
oscridad, pregnt$ndose d'nde ha!r%a estado s fallo& *ero, 0el fallo ha!%a sido syo3 04o
tendr%a algo qe ver la terri!le y creciente tensi'n y desesperaci'n del mndo3 04o estar%a
eso destryendo m$s ne)os sociales qe simplemente los del matrimonio3 +as helgas y los
atracos, el desempleo y la inflaci'n, la repentina desaparici'n de las frtas frescas de las
tiendas en verano y de los $r!oles de 4avidad en diciem!re, las preocpantes y perma,
nentemente molestas carencias qe se ha!%an convertido en el hecho central de la vida de
todos y cada no&&& 04o ser%a ah% donde esta!a la casa y no en n fracaso personal syo3
*ero sent%a el fracaso como propio& 9 esto casi le reslta!a na idea atractiva& +leva!a el
sficiente tiempo e#erciendo s ministerio como para darse centa de qe alg7n atis!o de
clpa era n posi!le inicio para n tema de serm'n& (om' el micr'fono, apret' el !ot'n y
comenz' a dictar antes de fi#arse en qe no se ha!%a encendido la lz ro#a de la pesta en
marcha&
Al mismo tiempo <essie (nman a!ri' la perta sin llamar&
,FHornyG 0Has encendido t estfa3
Mir' hacia a!a#o con aire clpa!le y all% esta!a& 4o !rilla!a, pero esta!a caliente y
chasqea!a por las tensiones t2rmicas&
,Spongo qe s%&
,=ale, pes esta vez si qe la has hecho !ena& Ha saltado el fsi!le de la acometida&
,+o lamento, <essie& 5eno, el de la compa/%a del gas estar$ pronto aq%&&&
,S%, pero entonces el encendido no fncionar$, porqe no ha!r$ chispa el2ctrica, 0no3
(endr$s serte si no se hielan las ca/er%as, Horny& En canto a m%, estoy pasando fr%o, as%
qe me voy a casa&
,*ero la ho#a dominical&&&
,Aca!ar2 de imprimirla ma/ana, Horny&
,09 mi serm'n3 F4i siqiera he empezado a dictarloG
,9a lo dictar$s ma/ana, Horny& 9 lo pasar2 a m$qina&
,4o podr2& (engo qe irme&&& tengo qe hacer algo ma/ana&
Ella le contempl' con criosidad&
,5eno ,di#o, haciendo na meca,, pes cando s!as al plpito el domingo por la ma/ana
siempre pedes hacerles nos #egos de manos& Me he de ir ya, o me pondr2 enferma, y
entonces tampoco podr2 venir ma/ana&
+a contempl' s!irse la cremallera de s anorak gateado y transferir el !roche de plata en
espiral de s !lsa al mismo& "ando se i!a, apareci' algien en la perta y, por n
momento, Horny tvo esperanzas&&& 0Ser%a el hom!re de la compa/%a del gas3 0- el de la
electricidad3 0- qiz$ am!os3 *ero no, era el polic%a con na citaci'n por malgastar
energ%a&
,Es s qinta contravenci'n, 6everendo ,sonri' !rlonamente, sopl$ndose el aliento a las
enro#ecidas manos,& 04o cree qe de!er%a de#arle n par de impresos en !lanco, para qe los
llene sted mismo y evitarme n via#e la pr')ima vez3
Horny se lo qed' mirando: era n hom!ret'n alto y gordo, con n ndo qe indica!a qe
era homose)al en la hom!rera de s niforme, n !razalete de cero claveteado en la
m/eca y la !andera estadonidense a medio camino entre los otros dos s%m!olos& 4o era el
tipo de persona con la qe a Horny Hake le agradara disctir& +e vinieron n centenar de
respestas hirientes a los la!ios, pero lo qe di#o fe:
,Bracias, Sargento& =aya tiempo malo, 0eh3
II
Apenas si lleg' a las V,RW a la parada, pero tam!i2n el ato!7s i!a retrasado& *ara cando el
veh%clo lleg' arrastr$ndose ya ha!%a pasado diez intermina!les mintos al incesante y
g2lido viento& +a primera parte esta!a llena, lo qe signific' s!ir al remolqe y sentarse
#nto al gas'geno, qe era vie#o y no herm2tico, por lo qe escp%a hmo al interior del
ato!7s cada vez qe el condctor cam!ia!a de marcha& *odr%a ha!erse qedado dormido,
pero esta!a la cesti'n de s serm'n del d%a sigiente& 4o ten%a sentido de#arlo para otro
momento& 1it' la tapa de la maltrecha m$qina de escri!ir port$til, se la coloc' so!re las
rodillas y comenz' a aporrear las teclas:
Hay qe hallar algo qe amar en calqiera&
5eno, aqello era n inicio& "ando no pensa!a en ello pod%a encontrar algo qe amar en
calqier ser hmano& 0<essie (nman3 Era na gran tra!a#adora: el mndo se har%a
pedazos si no fera por las personas como ella& El hom!re de la compa/%a del gas, yendo de
casa en casa a pesar del tiempo tan desapaci!le, para hacer qe la gente estviera caliente&
El Sargento Moncozzi&&& no encontr' nada qe amar en el Sargento Moncozzi8 esto
interrmpi' s cadena de pensamientos, por lo qe permaneci' n momento perdido, con la
mente en cien cosas a la vez para, finalmente, tachar lo qe ha!%a escrito y teclear n nevo
t%tlo:
Si no pedes amar a algien, al menos s2 tolerante&
,.isclpe ,le di#o la se/ora sentada a s lado,, 0Es sted escritor3
+a mir'& Se ha!%a s!ido en Mata@an y era na m#er de mediana edad, con n anillo de
casada del vie#o estilo !eligerantemente e)hi!ido en s dedo y n ca!ello inciertamente
dorado&
,4o e)actamente ,le contest'&
,9a me parec%a a m% ,contest' ella,& Si fera sted n verdadero escritor estar%a escri!iendo
en lgar de qedarse mirando el papel en !lanco&
;l asinti' con la ca!eza y volvi' a mirar por la ventanilla& El ato!7s con remolqe esta!a
traqeteando cesta arri!a por la larga pendiente del *ente Edison, con el motor gr/endo
sin lograr alcanzar los carenta kil'metros por hora& 4o i!a mal en llano, pero en calqier
cesta qe pasase del tres por ciento no pod%a alcanzar el l%mite legal de ochenta& A!a#o, el
r%o esta!a repleto de hielo qe se esta!a ya rompiendo, festoneado por na mara/a de
#acintos de aga& ?n remolcador se afana!a o!stinadamente en a!rir camino para n tren de
!arcazas de car!'n qe ha!%a qe llevar r%o arri!a&
,"ando yo era peqe/a ,coment' la m#er, inclin$ndose so!re 2l para mirar por la
ventana,, por ah% i!an las !arcazas,tanqe, llenas de petr'leo&
Frot' el vaho para de#ar n c%rclo li!re en la ventanilla y resopl', mirando a las casas
!aratas&
,.ocenas de tanqes& 9 de los grandes& 9 todos ellos llenos& 9 refiner%as, con los penachos
de llamas srgiendo en la cima porqe esta!an qemando los gases so!rantes& FBases
so!rantes, #ovencitoG 4i siqiera pensa!an en aprovecharlos& -h, le asegro qe aqellos s%
qe eran !enos tiempos, los de los setenta&
Si no pedes amar a algien, al menos s2 tolerante&
Horny, e#ercitando al m$)imo s tolerancia, di#o:
,Spongo qe tiene qe ha!er lgares en los qe viva la gente&
,0+a gente3 09 qi2n ha!la de la gente3 +o qe yo digo es, 0d'nde est$ ahora el petr'leo,
#ovencito3 (odo el qe nos de#aron los #d%os lo tienen ahora los comnistas& Si no fera por
ellos, volver%an los !enos vie#os tiempos&
,5eno, se/ora&&&
,?sted sa!e qe tengo raz'n, 0no3 F9 todo este crimen y toda esta polci'nG ,se de#' caer en
s asiento, con el cello girado para mirarle trinfante&
,0El crimen3 F4o s2 qe tiene qe ver el crimen con esoG
,*es est$ !ien claro& (odos esos #'venes sin nada qe hacer&&& si tvieran coches podr%an
dar veltas por ah% con nas cervezas y algna chica y todos contentos& F-h, q2 !ien me
acerdo de los !enos tiempos, hasta qe estos #d%os los echaron a perderG
Horny Hake lch' por contener s indignaci'n& 4atralmente, ella se esta!a refiriendo a las
represalias israel%es contra la +iga Kra!e, las incrsiones a2reas y acciones de comandos
qe ha!%an hecho saltar en llamas todos los principales campos petrol%feros del -riente
*r')imo, originando la tormenta de fego de A! .a!i y n millar de otros incendios m$s
peqe/os, pero igalmente inmensos&
,F4o estoy de acerdo, se/oraG FIsrael esta!a lchando por s spervivenciaG
,F9 echando a perder la m%aG Ha!lemos de la polci'n8 0sa!e sted qe los #d%os
amentaron la proporci'n de part%clas sspendidas en el aire en n siete coma dos por
ciento3 F9 lo hicieron por pra maldadG
,0+o hicieron para salvar ss vidas, se/oraG 4o eran los e#2rcitos $ra!es lo qe pon%an en
peligro a Israel, eso qed' demostrado en seis ocasiones: Fera el petr'leo $ra!e y el dinero
$ra!eG
Ella lo mir' con creciente comprensi'n y lego se sor!i' la nariz&
,0Es sted #d%o3 ,le pregnt', F9a me parec%a a m%G
Hake se trag' la respesta y volvi' a mirar por la ventanilla, casi a pnto de estallar& (ras n
momento le volvi' a colocar la tapa a la m$qina de escri!ir, la desliz' !a#o el asiento,
cerr' los o#os, crz' las manos y comenz' a hacer ss e#ercicios isom2tricos, para rela#arse&
El pro!lema con aqella pregnta era qe ten%a na respesta complicada y aqella m#er
no le ca%a !astante !ien como para d$rsela& Hake no se considera!a #d%o&&& !eno, no lo era8
pero era a7n m$s complicado& (ampoco pensa!a en s% mismo como en n cl2rigo, o al
menos no era el tipo de persona qe no se imagina!a cando pensa!a en n hom!re de la
iglesia all$ en s ni/ez& 9 considerando lo mcho qe ha!%a cam!iado s vida en los
7ltimos dos a/os, no esta!a my segro de lo qe realmente era& 5eno, e)cepto de qe 2l
era 2l& F%sicamente pod%a ser algien nevo, pero interiormente era el vie#o Horny Hake,
cyas alternativas esta!an my limitadas: no ten%a demasiada serte con las m#eres ni
demasiado 2)ito en las finanzas& 1iz$ ni siqiera fera demasiado !rillante, en compara,
ci'n con los chicos #'venes qe ahora sal%an de los seminarios& *ero, de todos modos, era el
centro de s niverso personal&
El primer recerdo de infancia qe ten%a Horny era de ha!er sido llevado, apresrada y no
demasiado cidadosamente, a trav2s de los trigales del )ibbut5 de ss padres& +os rociadores
de aga esta!an fncionando y el olor del grano pesa!a en el aire h7medo y calmo& 1iz$
entonces tviera nos tres a/os y era mcho desp2s de la hora en qe de!er%a ha!er estado
en la cama&
Se despert' gritando, algo lo ha!%a asstado& 9 seg%a asst$ndole: sonidos rgientes,
atronadores, gente gritando y qe#$ndose& 4o sa!%a lo qe era& El peqe/o Horny sa!%a my
!ien c'mo sona!a el fego de los cohetes, porqe cada semana ha!%a visto a la milicia del
)ibbut5 practicando en los campos !ald%os& *ero esto era diferente: no pod%a identificar
aqellas aterradoras erpciones con el ordenado fego de la pr$ctica de tiro& 4i tampoco
ha!%a o%do antes a la gente gritar de miedo y agon%a cando estalla!an los cohetes& "o,
menz' a llorar& CSilencio, bilmouachira+, di#o qienqiera qe lo estviera llevando a
cestas8 era la voz de n hom!re, ronca y asstada& 4o era la de s padre y, entonces, se dio
centa de qe ni s padre ni s madre esta!an con 2l, qe esta!an solos 2l y aqel desco,
nocido, y de#' de llorar& (odo era demasiado aterrador para poder resolverlo con simples
l$grimas&
A los tres a/os era lo !astante peqe/o como para ser tratado a7n como n !e!2, pero lo
!astante mayor como para qe eso no le gstase& (am!i2n le molesta!an las sensaciones
f%sicas qe nota!a all% donde se encontra!an: hac%a n calor molesto, pero la ne!lina de
gotitas de los rociadores era h7meda y fr%a& C.2#ame en el selo, nagboret+, le grit' al
hom!re qe le lleva!a, pero 2ste no le hizo caso, sino qe coloc' na mano scia y callosa,
qe sa!%a a grasa y sal, so!re la !oca de Horny& 9 entonces Horny reconoci' la mano: era la
de Ahmet, el electricista palestino qe controla!a las m$qinas de orde/ar del )ibbut5 y qe
hac%a de cangro para los padres de Horny cando 2stos vola!an a Haifa o (el Aviv, a pasar
el fin de semana&
En toda l'gica la vida de Horny de!er%a ha!er aca!ado #sto en ese momento, porqe los
comandos de la -+* los ten%an #sto en s campo de tiro& +o qe les salv' fe na
diversi'n: Horny recordar%a toda s vida aqella torre de llamas qe pareci' alzarse hasta el
cielo& +ego, cando creci', la lleg' a confndir mentalmente con la tempestad de fego de
A! .a!i, qe se prod#o cando los israel%es lanzaron s carga heca nclear en los
campos petrol%feros qe da!an poder a los $ra!es& 4atralmente, esto era imposi!le&
*ro!a!lemente, lo qe en realidad estall' en el !orde del )ibbut5 no fe m$s qe los
dep'sitos de com!sti!le para los tractores, pero aqello mantvo ocpados a los
gerrilleros drante el tiempo sficiente como para qe 2l salvara s vida&
Horny nnca volvi' a ver a s padre& 4ingno de los hom!res qe compon%an la milicia del
Ai!!tz Meir so!revivi' al primer com!ate& +a madre de Horny se salv', pero ha!%a sido
demasiado gravemente herida como para poder volver a la vida agr%cola& "ogi' a s hi#o y
volvi' a los Estados ?nidos, vivi' lo !astante como para casarse con n vido con cinco
hi#os y darle na neva hermanastra a Horny& Era lo me#or qe pod%a hacer por s hi#o y ya
fe mcho& ;l creci' en el seno de aqella familia en Fair Haven, 4e@ <ersey, !ien cidado
y con na !ena edcaci'n&
Eso fe drante la 7ltima gerra $ra!e,israel%, la carta desp2s de la del 9om Aippr, la
segnda desp2s de la de la 5ah%a de los (i!rones, la qe solcion' para siempre la
sitaci'n& 9a mayor, Horny se ha!%a de!atido alternativamente entre ss deseos de volver a
Israel, para tra!a#ar en s reconstrcci'n Eal parecer Israel se las arregl' my !ien sin 2lH, o
aydar a s nevo pa%s como ingeniero termodin$mico capaz de resolver los pro!lemas
originados por la eliminaci'n de las reservas petrol%feras& +as cosas no feron as%& 1iz$
h!ieran podido serlo, si no h!iera pasado gran parte de s #ventd en na silla de redas&
*ero, tras catro a/os en el MI(, comenz' a darse centa de qe con la tecnolog%a no pod%a
resolver el tipo de pro!lemas so!re los qe le conslta!a la gente: como inv$lido, el #oven
se convirti' en el hom!ro al qe todos i!an a llorar, el depositario de todas las confidencias&
9 desc!ri' qe aqello le gsta!a, as% qe el sigiente paso fe el seminario y aca!'
siendo n cl2rigo de la Iglesia ?nitaria&
4o se ha!%a casado& 4o porqe estviera en na silla de redas& F-h, noG 5astantes
mchachas le ha!%an de#ado !ien claro qe aqello no i!a a ser n inconveniente para ellas&
En ss d%as de seminario ha!%a pagado las consltas de n psiqiatra, na docena de horas
de 2sas qe s'lo dran WO mintos, para tratar de desc!rir, precisamente, por q2 2l era as%&
Anqe no esta!a segro de ha!er sacado !en provecho a aqel dinero, el caso era qe, al
parecer, todo ten%a qe ver con s e)cesivo orgllo& *ero, 0por q2 era tan e)cesivo s
orgllo3 Ha!%a desc!ierto qe esta!a lleno de conflictos sin resolver& -dia!a a los $ra!es
qe ha!%an matado a s padre y, a la larga, tam!i2n a s madre& *ero el hom!re qe le ha!%a
ocltado entre el trigo y salvado la vida tam!i2n era n $ra!e, y a 2ste lo ama!a& -o ha!%an
edcado como #d%o, anqe n #d%o no practicante en lo religioso, claro, pero, eso s%, en
na atm'sfera llena de dreidels y velas de Bhanu))ah$ Sin em!argo, ss dos progenitores
ha!%an nacido en el seno de iglesias protestantes, no en la lterana, la otra en la metodista,
anqe admira!an el estilo de vida de los )ibbut5, o sea las gran#as colectivas de Israel, y se
ha!%an presentado volntarios para tra!a#ar en no de ellos, en aqellos e)citantes a/os en
qe los )ibbut5 de la segnda generaci'n a!andona!an el campo para instalarse en las
cidades y las gran#as agroindstriales esta!an desesperadamente necesitadas de mano de
o!ra&
As% qe ha!%a aca!ado siendo el pastor de la Iglesia ?nitaria de +ong 5ranch, 4e@ <ersey,
sitada entre n aparcamiento y na pizzer%a, y era n estilo de vida qe le agrada!a
!astante& Al menos hasta s 7ltima operaci'n, la de hac%a dos a/os, en la qe las cosas ha,
!%an cam!iado mcho&
Ahora ya no esta!a my segro de lo qe realmente le gsta!a& (en%a claro, eso s%, lo qe le
disgsta!a: le molesta!a el crimen, la sciedad, la po!reza y la maldad8 y lo qe m$s le
disgsta!a eran las personas llenas de pre#icios, tales como la m#er sentada a s lado& Se
qed' en silencio todo el camino hasta 4e@ark, donde sali' del ato!7s, mientras el
condctor permanec%a en la perta del mismo vigilando con la escopeta en ss manos hasta
qe los pasa#eros se encontraron a salvo en el interior de la estaci'n, #sto a tiempo para
coger el Metroliner hacia Iashington&
El Metroliner era n convoy de coche motor y tres remolqes, con condctor, aydante,
revisor y azafata& .esde fera parec%a resplandeciente y nevecito, por dentro no era tan
nevo& *or na parte, en el compartimento qe le toca!a por s !illete, tres de las ventanas
esta!an encalladas a!iertas8 por otra parte, la m#er del ato!7s de +ong 5ranch le sigi',
pis$ndole los pasos, aparentemente ansiosa por reandar la conversaci'n&
.rante los primeros treinta kil'metros Hake trat' de parecer dormido, pero le reslta!a
dif%cil: no s'lo esta!a a!ierta la ventanilla qe ten%a tras 2l, sino qe adem$s, por algna
e)tra/a raz'n, el aire acondicionado esta!a pesto a toda marcha, y cada vez qe se re,
costa!a y cerra!a los o#os le da!an g2lidas corrientes de aire en la frente&
En la parada en el restarante Ho@ard <ohnson de las aferas de Filadelfia !a#', fe al
lava!o de ca!alleros, sali' y se qed' hosco, contemplando el dep'sito de escoria, hasta qe
el condctor, impaciente, hizo sonar la !ocina& Salt' al interior en el 7ltimo minto, segido
de cerca por na mchacha vestida con n mono de pana, qe le dedic' na sonrisa
sorprendentemente invitadora& +a sonrisa desapareci' cando 2l se sent' en el asiento
delantero, #nto a na m#eraza negra qe pasa!a centas de rosario& +a chica dd' y lego
se fe hacia atr$s, al m$s cercano asiento vac%o y, agradecido, Hake se qed' dormido&
Se despert' mcho tiempo desp2s, d$ndose centa de qe algien le esta!a ha!lando en n
penetrante ssrro:
,&&& molestarle, pero es my importante& 01err%a venir conmigo al lava!o3
Se incorpor' s7!itamente, not$ndose agarrotado por el se/o y algo irritado& S vecina
negra se ha!%a ido y ha!%a sido sstitida por na portorriqe/a qe aganta!a a n ni/o
con na mano y n e#emplar de El =iario con la otra&
+a voz llega!a de detr$s de 2l8 se volvi' y se top' con los o#os de la chica del mono&
,F=2lvaseG ,ssrr' ella, tensamente,& F4o me mireG
"onfso, o!edeci' la orden& El ssrro le lleg' de nevo:
,"reo qe le vigilan y no qiero pro!lemas, as% qe lo qe har2 ser$ ir hacia el lava!o&
4adie se fi#a mcho en los qe hacen eso& Ir2 al de la izqierda: tiene la taza rota, as% qe no
lo san demasiado& 0=endr$ sted3
Hake i!a a pregntarle para q2, pero se trag' la pregnta& En lgar de eso inqiri':
,0.'nde estamos3
,A na media hora de Iashington& =amos, tigre, no le voy a hacer da/o&
,(engo qe !a#ar my pronto ,e)plic' Hake,& 1iero decir qe no voy hasta el mismo
Iashington&&&
,01iere sted ir hacia atr$s y de#ar de disctir3 Mire, yo me voy ya hacia el lava!o& Espere
n minto, lego se levanta, camina tranqilamente y entra all%& .e#ar2 la perta sin cerrar&
Hay mcho sitio, ya lo he compro!ado&
,Se/ora ,intervino Hake,& 4o s2 e)actamente lo qe scede, pero le rego qe me de#e en
paz&
,FEst7pidoG
,+o lamento&
,4i siqiera sa!e para q2 qiero qe venga all% conmigo, 0no es cierto3 ,ssrr' ella, my
irritada&
,04o lo s23 ,hizo na pasa, sorprendido,& 5eno, pes spongo qe no lo s2&
,*es entonces venga& Es importante&
9 se levant', se gir' en el pasillo, estdi$ndole y sigi' hacia atr$s& 4adie la mira!a, pes
ya esta!an en esa fase de los largos via#es en transportes colectivos en la qe todo el mndo
est$ dormido, a!sorto en alg7n pasatiempo, o simplemente catal2ptico&
*or n momento, Horny Hake se plante' seriamente el segirla, por si acaso era algo
interesante& 6ealmente, era na m#er de !en aspecto, mcho m$s #oven qe 2l, pero no tan
#oven como para qe le resltase em!arazoso& En realidad, no ha!%a mchas posi!ilidades
de qe ella !scase cortarle el cello o infectarle con algna enfermedad de 2sas qe se
contraen por contacto %ntimo& 4o ten%a mcho qe perder, pens' Hake8 pero #sto en ese
momento el ato!7s red#o la marcha y el condctor se inclin' hacia el pasillo, sin apartar
los o#os de la rta:
,;sta es s parada ,grit'&
*odr%a ha!er resltado interesante, de!er%a ha!er corrido el riesgo, pens' Hake&&& pero 2sa es
la historia de mi vida& Mientras !a#a!a del Metroliner, en n apeadero privado marcado con
el cartel de la +o,Iate 5ottling "o&, Inc,, mir' hacia atr$s y vio a la chica saliendo
apresradamente del lava!o, contempl$ndole con resentimiento y ra!ia&
Hake a!ri' ss instrcciones selladas y las reley' para estar segro:
5a#e del ato!7s en la entrada de la +o,Iatte 5ottling& =aya a pie hasta la entrada marcada
=isitantes, qe est$ a medio kil'metro& .2 s nom!re al recepcionista y siga ss
instrcciones&
Esta!a !astante claro& El edificio en el qe se le%a C=isitantes,An$lisis de Mercado,=entas y
*romoci'nD ten%a dos pisos y esta!a c!ierto de yedra& Era n veterano de los a/os de la
descentralizaci'n, all$ por los sesenta o los setenta, pero esta!a !ien conservado& El
recepcionista era n #oven qe escch' a Hake cando 2ste le di#o s nom!re y lego le
pregnt': C0*edo ver ss docmentos de via#e3D 4o se molest' en leerlos, sino qe los
coloc', !oca a!a#o, !a#o na !om!illa c!ierta qe emit%a n d2!il !rillo azlado por de!a#o
de la pantalla qe la c!r%a& Horny no pdo sa!er lo qe el recepcionista vio, pero
aparentemente le reslt' satisfactorio:
,El ca!allero con el qe est$ sted citado le reci!ir$ dentro de nos diez mintos ,di#o,&
Haga el favor de tomar asiento&
"asi se ha!%an cmplido los diez mintos, seg7n el relo# de Hake& El recepcionista ha!%a
sido tan ama!le como para de#arle tilizar el lava!o de la sala de espera&&& 4o se ha!%a
atrevido a hacerlo en el ato!7s, a pesar de qe con s charla la chica le ha!%a hecho sentir
ganas& Entonces, el recepcionista le hizo na se/a y le di#o:
,El ca!allero con el qe est$ sted citado le reci!ir$ ahora& Esta se/ora le acompa/ar$ hasta
s despacho& *or favor, cmpla con las sigientes instrcciones: camine a diez pasos por
detr$s de s g%a& 4o mire hacia el interior de ningna oficina& .e#e aq% calqier c$mara,
pel%cla, micr'fono o aparato de gra!aci'n qe lleve encima& Si lleva con sted algna
pel%cla sin revelar o cinta magn2tica resltar$n da/adas&
,4o llevo nada de eso ,afirm' Hake&
El #oven sonri', no pareciendo sorprendido& *ensando lego en lo ocrrido, Hake record' la
pasa de treinta segndos en el vest%!lo antes de entrar, esperando qe se a!riese na
perta atom$tica: sin dda, drante ese tiempo, nos detectores magn2ticos ha!%an
!scado calqier metal qe pdiera llevar oclto en s persona&
S g%a era na peqe/a anciana, material y sonriente, qe camina!a con lentitd, gritando
con voz agda y penetrante:
,F*asa na persona del e)teriorG
Hake no mir' al interior de las oficinas, porqe esta!a teniendo la inqietante sensaci'n de
qe all% esta!a scediendo algo de my alta importancia, y qe m$s le val%a segir las
'rdenes8 pero esccha!a el cr#ido de papeles qe eran tapados y de mapas y gr$ficos col,
gados en la pared a los qe se les da!a la velta, srgiendo de cada perta al pasillo frente a
la qe crza!an&
*arec%a claro qe la +o,Iate 5ottling era la tapadera para alg7n tipo de organizaci'n
g!ernamental& 9, anqe no h!iera tenido sospechas previas, las pala!ras Ccmpla con las
sigientes instrccionesD apesta!an a #erga oficial&
(odas las paredes esta!an desndas, a e)cepci'n de lo qe parec%an ser tomas de ventilaci'n
pero qe podr%an ha!er ocltado eqipos de vigilancia8 la pintra era en el tono crema
o!ligado en las instalaciones g!ernamentales, y no se ve%a ventana algna& Hake record' el
e)terior del edificio&&& 04o ten%a ventanas3 *ero qiz$ feran falsas&
+a m#er de aspecto maternal lleg' a s destino& Era na perta cerrada qe ten%a n
marqito para na placa con el nom!re de s ocpante, pero en lgar de n nom!re ha!%a en
ella n n7mero: (,QT& +a g%a compro!' cidadosamente la nmeraci'n con la de na
tar#eta qe lleva!a en la mano, golpe' dos veces con los ndillos y agard'& "ando la
perta se a!ri' apart' cidadosamente la vista, clav$ndola en el techo, y enton':
,Aq% est$ el se/or con el qe el se/or tiene na cita&
Hake entr' y estrech' la mano del se/or, acept' n asiento y n cigarrillo y agard'&
El se/or se instal' en n !tac'n de cero tras na mesa sin ca#ones, de acero ino)ida!le, y
a s vez encendi' n cigarrillo& Era !a#o, delgado y my peldo: no s'lo ten%a na enorme
ca!ellera qe se eriza!a en todas direcciones, sino na gran !ar!a mal cidada& S aspecto
no era el de n hom!re qe ha decidido de#arse !ar!a y melena, sino el de algien qe, en
n momento le#ano del tiempo, ha de#ado de preocparse por ss pilosidades& =est%a
pantalones caqi a#stados y na gerrera del E#2rcito sin insignias, so!re na camisa azl
de tra!a#o desa!rochada al cello8 y de la cintra le colga!a n cinto con pistolera en la qe
lleva!a na atom$tica cali!re TW&
,Me imagino qe te pregntas q2 est$s haciendo aq%, Horny ,di#o&
Hake lanz' n largo sspiro&
,Aciertas de lleno, amigo&&&
El hom!re hizo na finta con la mano&
,Mi nom!re no importa& Spongo qe ya te ha!r$s imaginado qe esto es na de esas
#odidas organizaciones de espiona#e y todo eso& *orqe si no lo has pensado, es qe eres
my tonto& As% qe no damos nestros verdaderos nom!res a gente como t7, pero me pe,
des llamar&&& ,hizo na pasa para levantar na esqina de no de los papeles qe ten%a, !oca
a!a#o, so!re n escritorio,&&& Ah, s%& Me pedes llamar C"ascarra!iasD&
,0"ascarra!ias3
,4o me pregntes el motivo del nom!recito, yo no soy qien los piensa& 5eno, la primera
cosa qe tenemos qe hacer es llamarte a filas, as% qe ponte en pie y repite conmigo el
#ramento&&&
,FHey, hey, n momentoG F(engo treinta y neve a/os, por lo qe ya me han dado la licencia
definitiva y, adem$s, soy n ministro religiosoG
,-h, s%& S% qe lo eres& *ero tam!i2n fiste cadete en las Milicias de "omplemento en la
?niversidad, 0no3
,FEso es na ridiclezG En realidad no hice los crsillos de la escela de complemento, pes
i!a en na silla de redas& Es el tipo de cosas qe hacen, ponerle el niforme a n inv$lido,
para la p!licidad, por pras relaciones p7!licas&&&
,*ero #raste la !andera y, cando firmaste t adhesi'n, lo qe firma!as era pasar veinte
a/os en la 6eserva& 9 eso no ha cam!iado, 0verdad3 As% qe ponte en pie y haz el
#ramento&&&
,4o ,e)clam' Horny, para qien las cosas esta!an yendo demasiado de prisa,& 1iero
decir&&& 0no podr%as e)plicarme antes q2 es todo esto3 Spongo qe es alg7n tipo de
operaci'n de la "XA, pero&&&
,-h, Horny, te pones pesado& Mira, la "IA fe diselta hace a/os, tras esos esc$ndalos
como los de Iatergate& 04o lo sa!%as3 9a no e)iste&
,Entonces, 0q2&&&3
El hom!re se pso en pie y, de pronto, pareci' mcho m$s alto&
,(ienes dos posi!les elecciones, Hake ,di#o con voz $tona,& - haces el #ramento o vas a la
c$rcel por pr'fgo& S'lo es na condena de cinco a/os, pero ser$n cinco a/os my dros,
Hake, realmente my dros& 9 lego se nos ocrrir$ otra cosa qe hacerte&
A Horny Hake le llev' nos tres segndos el catalogar ss otras alternativas y darse centa
de qe no ten%a ningna8 a desgana y con mala cara se pso en pie y repiti' cidadosamente
el #ramento&
,Esto est$ mcho me#or ,di#o el hom!re, con voz c$lida,& +o primero qe de!o hacer es
darte tres 'rdenes& 6ec2rdalas !ien, Horny& 4o pedes apnt$rtelas, pero yo voy a gra!ar
cada orden y t respesta, qe en cada ocasi'n ser$: CEntiendo la orden y la o!edecer2&D
0=ale3 .e acerdo& *rimera orden: este proyecto y t participaci'n en el mismo son alto
secreto y no de!en ser comentados con nadie, en ningna ocasi'n, sin mi atorizaci'n
espec%fica o la atorizaci'n de la persona qe me remplace en el caso de qe mera o me
aparte del cargo& 0"omprendido3
,Spongo qe s%&&&
,4o, no es as%: CEntiendo la orden y la o!edecer2&D
,Entiendo la orden y la o!edecer2 ,di#o Hake, pensativamente&
,Segnda orden: sacar de la clasificaci'n de alto secreto calqier material relativo a este
proyecto es algo qe s'lo pede hacerse con na orden e)pl%cita, por escrito, m%a o de mi
scesor& Esto no tiene n l%mite en el tiempo& 1edas o!ligado a ello por el resto de t vida&
0.e acerdo3
,=ale ,acept' Hake, my deca%do,& 9o&&&
,Mal: CEntiendo&&&D
,Entiendo la orden y la o!edecer2&
,(ercera: esta clasificaci'n de secreto tam!i2n se aplica al hecho de qe has velto a ser
llamado a filas& 4o pedes informar a nadie de esto&
,09 q2 spone qe de!o decirle a mi congregaci'n3 ,El otro frnci' el ce/o y Hake
contin',: -h, est$ !ien&&& Entiendo la orden y la o!edecer2& *ero, 0q2 se spone qe de!o
decirles3
,Est$s my enfermo, Horny ,le contest' con aire de complicidad,& (ienes qe tomarte n
tiempo para recperarte&
,*ero no pedo irme sin m$s y&&&
,.esde lego qe no& (e !scaremos n sstitto& Adem$s ,prosigi',, desde t pnto de
vista esto tiene otras venta#as& *ara cestiones pecniarias, ser$s pesto en la n'mina de la
+o,Iate, como consltor, con el salario anal de n fncionario de la categor%a B,RS&&& qe,
por si no lo sa!es, eqivale a nos VQ&OOO d'lares al a/o, contando las primas y los
amentos por el incremento del coste de la vida& 9 esto&&& veamos ,sac' n !loc de notas del
interior del !olsillo de s camisa, &&&representa n incremento de nos treinta mil so!re lo
qe te est$ dando t iglesia en estos momentos&
,F*ero me gsta ser n religiosoG ,Mientras esta!a e)clamando estas pala!ras, 2l mismo se
da!a centa de lo irrelevantes qe reslta!an, as% qe estall',: 0*or q2 yo3
,FAhG ,di#o el otro, todo 2l simpat%a,, 0c$nta gente ha!r$ hecho esa pregnta3 +os qe
mor%an en n campo de !atalla& +as chicas a las qe viola!an& +os ni/os con lecemia&
4atralmente, en t caso es algo m$s f$cil de e)plicar& 5scamos personas qe estvieran
en las Ferzas Armadas o qe pdieran ser llamadas a filas, mayores de veinte a/os pero no
con m$s de carenta y cinco, procedentes del -riente *r')imo, pero qe no feran de
ascendencia ni $ra!e ni #d%a& 9 spongo qe no eran mchas las personas qe cmpl%an
con todos los reqisitos, Horny& +ego les asignamos na pntaci'n seg7n m2ritos& Este
tipo de clasificaci'n ,le di#o confidencialmente,, acostm!ra a significar qe no tenemos ni
idea de lo qe realmente qeremos& +o hacemos en !ase a n par de cosas, en este caso
conocimiento de idiomas del Mediterr$neo -riental, conocimiento de las costm!res del
$rea, estar li!re de todo tipo de o!ligaci'n qe peda interferir con partir hacia lgares
desconocidos drante largos per%odos& Este tipo de cosas& 9 t7 ganaste, Horny, sacaste la
pntaci'n m$s alta, con mcho&
,01ieren qe me convierta en n esp%a en el -riente *r')imo3
El otro tosi'&
,5eno, eso es lo m$s crioso& Aq% dice qe t primera misi'n ser$ en Francia, 4orega y
.inamarca& Es raro ,di#o filos'ficamente,& *ero de tanto en cando la maqinaria se mete
en n #odido l%o& 5eno, me lo paso my !ien ha!lando contigo, pero tienes qe ver a otras
dos personas antes de partir& =oy a hacer qe te acompa/en a t sigiente cita&
+a sigiente persona era na m#er regordeta y realmente hermosa, qe inmediatamente le
pregnt': ,0Sa!e sted mcha historia3 ,5eno&&& ,4o me refiero a los antigos romanos y
los .qes de 5orgo/a8 ha!lo del 7ltimo par de d2cadas& *or e#emplo: 0por q2 no ha
ha!ido na gerra clara, a tiros, en los 7ltimos veinte a/os3
5eno, a eso pod%a dar na respesta& 4adie ten%a $nimos para iniciar na neva gerra a
tiros, desp2s de ios !reves pero violentos !a/os de sangre qe ha!%an inndado na
veintena de pa%ses peqe/os drante n par de d2cadas& *or na parte, era na mala cosa
para los negocios& +a& indstria del petr'leo ha!%a rgido de dolor cando los israel%es
ha!%an demolido los campos petrol%feros $ra!es, la del acero alla!a !a#o el ahogo del
control de precios, los !ancos llora!an por los controles monetarios&
,9o dir%a ,empez' a decir my concentrado, qe, es porqe&&&
,Es porqe reslta demasiado peligroso ,le interrmpi' ella,& 9a nadie gana na gerra&&& si
el enemigo se entera de qe est$ en gerra&
,0"'mo dice3
,Hay dos maneras de ganar na carrera, Hake& ?na es derrotar al contrincante por pra
sperioridad& +a otra es poni2ndole na zancadilla& 9 nos est$n poniendo la zancadilla& 0*or
q2 cree qe andamos tan cortos de energ%a en este pa%s3
,5eno, porqe el mndo se est$ qedando sin&&&
,*orqe ellos maniplan nestra !alanza de pagos, Hake& ?n marco alem$n vale ahora tres
d'lares, 0lo sa!%a3 09 q2 me dice del crimen3
,0El crimen3
,0Es qe no ha o%do ha!lar de la ola de criminalidad3 Hoy en d%a ya no reslta segro andar
por las calles de ningna cidad de los Estados ?nidos& 4i siqiera nestras carreteras est$n
segras: en cada estado hay asaltantes de ato!ses& 0Sa!e por q2 no se pede consegir
n agacate, por mcho dinero qe se est2 dispesto a pagar3 *orqe algien&&& FalgienG&&&
algien tra#o deli!eradamente nos par$sitos qe&&&
,?n momento ,la interrmpi' Hake,& "reo qe ha ido demasiado de prisa en eso del crimen&
4o he aca!ado de entenderlo&&&
,FEst$ !ien claro, HakeG Algien est$ promocionando esta rptra de la ley y el orden&
+legan pel%clas espa/olas y argentinas, pornogr$ficas, qe mestran a atracadores en las
calles y asaltantes de ato!ses cepill$ndose a todas las chicas& F*arecen pel%clas !aratas
pero&&& oh, qe !ien estdiadas est$nG +a gerra no consiste s'lo en !om!as y cohetes,
qerido amigo, sino en hacerle da/o al enemigo de calqier modo qe a no le sea posi!le&
9 si le pedes hacer da/o de tal modo qe le reslte imposi!le demostrar lo qe le est$s
haciendo, entonces es toda na victoria para t !ando& 9 eso es lo qe nos est$n haciendo,
Hake& Mire esta gra!aci'n&
9 coloc' n cassette en n v%deo&
Horny lo contempl', confso& Empeza!a mcho, mcho antes de las Brandes Berras& +os
pac%ficos !rit$nicos ha!%an sido los adelantados en este inmoral eqivalente de la gerra,
all$ en el siglo diecineve: ha!%an encontrado n !en m2todo para eliminar la resistencia
en los pe!los qe ten%an sometidos, a !ase de animarles a convertirse en adictos al opio& 9
los mismos Estados ?nidos ha!%an e)portado ss cigarrillos y s "oca,"ola a todo el
mndo& Ahora !ien, seg7n aqella gra!aci'n, estos m2todos forma!an parte de la pol%tica
estatal: "hina innda!a a la ?ni'n Sovi2tica con vodka de la "omecon a la mitad del precio
del mercado& 4o era n arma y nadie mor%a, pero el veinte por ciento de los tra!a#adores del
acero de Magnetogorsk esta!an asentes, en n d%a normal de tra!a#o, a casa de las
resacas& (okio ha!%a inndado las Marianas con fideos de su)i"a)i de gran calidad y my
!aratos, record$ndoles a los votantes ss ne)os con la madre patria #sto antes del
refer2ndm qe devolvi' aqellas islas al <ap'n& .rante las restricciones de aga de
+ondres, qe se prod#eron antes del Bran 6o!o de las Agas de Escocia Eqe era como
llama!an los nacionalistas escoceses a la desviaci'n de cadales h%dricos del norte al sr de
las islasH, los nacionalistas irlandeses se dedicaron a ir reventando las v$lvlas de las tomas
de aga para los !om!eros, mientras qe ss simpatizantes, menos atrevidos, de#a!an
a!iertos los grifos de ss casas& El sistema fncion' tan !ien qe refgiados palestinos, tras
el entrenamiento adecado, repitieron el proceso en Haifa hasta el pnto qe doscientos mil
acres de plantaciones de naran#os mrieron por falta de irrigaci'n en Israel&
*or aqel entonces esto se ha!%a convertido en algo totalmente institcionalizado y
a!soltamente secreto& (odo el mndo lo hac%a& 4adie ha!la!a de ello&
Horny Hake esta!a horrorizado& (an pronto como comprendi' el meollo de lo qe le
esta!an mostrando e)clam':
,F*ero esto es na animaladaG FSe spone qe las gerras ya se aca!aronG
+a m#er par' el v%deo y sspir':
,*ase por esa perta, hay algien qe qiere e)aminarle&
El algien reslt' ser n #oven ca!allero de color arena, con gafas, qe ten%a n cierto
parecido con Hake&
,Soy <im <ackson ,di#o, poni2ndose en pie,& Soy s sstitto&
,0Sstitto en q23 ,pregnt' Hake&
,?sted va a tomarse n a/o sa!$tico ,le contest' <ackson, mir$ndole my pensativo,& 0Es
2sa la e)presi'n correcta3
,0Sa!$tico3 Eso es cando n profesor o n religioso se toma nas vacaciones&&& 04o se
spone qe me he pesto enfermo3
,F-h, mierdaG ,e)clam' <ackson molesto,& 09a han velto a cam!iar de historia3 5eno, en
calqier caso voy a sstitirle mientras sted presta ss servicios a la patria&
Hake lo miro con recelo&
,0Es sted n ministro de mi Iglesia3
,Soy lo qe me dicen qe sea ,<ackson se alz' de hom!ros,& Me dicen Ceres n e#ectivo de
centasD o Ceres n prodctor de televisi'nD y yo lo soy& +e sorprender%a lo f$cil qe reslta
cando t7 eres el #efe& "ando el #efe es otro reslta algo m$s dif%cil, pero tam!i2n lo logro&
A veces la cago, pero nadie se da centa&
Hake esta!a horrorizado&
,F*ero n ministro de na congregaci'n tiene n tra!a#o my droG 0"'mo podr$ sted
ocparse de mi parroqia3
,F-h, creo qe me las arreglar2G ,contest' <ackson,& Me di#eron qe qiz$ tviera este
encargo, as% qe el domingo fi a na iglesia& 4o me pareci' tan dif%cil& .e todos modos,
cando sal% de all% me llev2 na colecci'n de sermones, de 2sos qe pasan a mlticopista,
qe me servir$n para ir tirando, al menos drante las primeras semanas& "laro ,a/adi',, qe
aq2lla era na Iglesia 5aptista y, si no me eqivoco, sted es congregacionista& - algo as%&
Spongo qe hay diferencias doctrinales, pero eso no me casar$ pro!lemas& He tomado
prestados algnos li!ros en la !i!lioteca: li!ros cl$sicos, pero !enos& 012 otras tareas
tiene sted3
,Hacer de conse#ero de mis feligreses ,contest' inmediatamente Hake,& +os sermones no
son nada en comparaci'n con eso& (oda la gente de mi parroqia pede venir a contarme
ss pro!lemas, en calqier momento&
,09 sted se los reselve3
,5eno ,carraspe' Hake,, no& 4o siempre se los reselvo& Eso qe sted dice representa n
pnto de vista anticado, estrctralista& ?no no pede o!ligar a la gente a qe adopte
solciones: ellos tienen qe generar ss propias solciones&
,09 c'mo logra qe hagan eso3
,+es esccho ,contest' con prontitd Hake,& +es de#o ha!lar y cando llegan al lgar en
donde est$ la parte dolorosa les pregnto q2 creen qe peden hacer al respecto&
4atralmente, se prodcen algnos fracasos, pero la mayor%a se dan centa de lo qe de!en
hacer&
<ackson asinti' con la ca!eza, no pareciendo sorprendido&
,As% es como llev2 yo las cosas cando fi #ez ,coment',& Me met%a con los dos a!ogados
en mi despacho y les ped%a qe no malgastasen mi tiempo, qe me di#eran q2 era lo qe
realmente pensa!an qe yo de!%a hacer& 9 casi siempre me lo dec%an& A decir verdad, me
fastidi' mcho tener qe a!andonar ese tra!a#o&
*ara cando la peqe/a anciana regres' para llevar a Hake al e)terior, al mndo real, se
ha!%a reconciliado ya con el hecho de qe aqella fantas%a se ha!%a convertido en algo my
verdadero& Incre%!lemente, esta!a a pnto de convertirse en esp%a en na gerra qe ni
siqiera sa!%a qe se estviera li!rando& 8Est#n locos:, pens', mientras seg%a a la anciana
qe i!a gritando s advertencia por los pasillos, mientras en s derredor se cerra!an pertas
de oficinas y las gentes se atarea!an ocltando secretos a nos o#os qe no mira!an& 8Est#n
todos locos:
Esper' #nto a la carretera a qe pasase a recogerle s ato!7s& (odo era na locra, pero
reslta!a interesante& Hake se encontr' acept$ndolo como na especie de loca em!riagez&
Al menos drante n tiempo no de!er%a preocparse de si qema!a el fsi!le de la elec,
tricidad o por enfrentarse con el mal car$cter de <essie (nman&
"ontemplando todo como na locra, es decir como na especie de vacaci'n sin
penalizaciones qe le apartar%a del irritante mndo de la realidad o!#etiva, aqello reslta!a
e)citante y casi placentero& *od%a sceder calqier cosa& 4i siqiera se sorprendi' cando,
en lgar del ato!7s, par' frente a 2l, haciendo rechinar los frenos, na camioneta triciclo
del servicio de reparaciones de la (elef'nica& 4i cando se a!ri' la do!le perta del costado
desc!riendo a catro hom!res, dos de los cales le apntaron con pistolas mientras los
otros dos !a#a!an, lo agarra!an y lo lanza!an hacia el interior&
Fera a donde fesen, a Hake no le de#aron mirar al e)terior de la camioneta hasta qe 2sta
se detvo y, ahora edcados y nada violentos, los hom!res le giaron hasta n rancho de
dos pisos, de aspecto my normal, constrido en el decr2pito estilo de hac%a sesenta a/os&
4o le asom!r' qe dentro estviera la chica del ato!7s&
+o llevaron como n t%tere, ha!laron de 2l como si no estviera all%:
,6egistradlo ,di#o la chica, y n hom!re le s#et' mientras otro, con gran e)periencia, le
vacia!a los !olsillos& Agarrarlo no reslta!a necesario: Horny no ten%a ningna intenci'n de
resistirse mientras los otros dos a7n lo apntasen con ss armas& Ella a/adi',: .$dmelo
todo&
,Es pra !asra, +ee&
,.$dmelo de todos modos ,le llenaron las manos con todo lo qe 2l lleva!a en los !olsillos&
4o era nada impresionante: el !illetero, el ticket de velta del Metroliner, las llaves en n
llavero con na pata de cone#o Eda!a serteH, la citaci'n por malgastar energ%a, las ho#as
do!ladas en qe se spon%a qe ten%a qe ha!er escrito s serm'n&&&
,Hey ,di#o 2l,& 0.'nde est$ mi m$qina de escri!ir3
+a chica mir' friosa a no de los hom!res, qe se atrevi' a decir:
,Spongo qe nos la hemos de#ado en la camioneta&
,F=e a !scarlaG +l2vala a la cocina& ( vig%lalo, 6ichy ,y el hom!re con el pistol'n m$s
grande le emp#' para qe se echase !oca a!a#o en n destartalado sof$, mientras la chica y
los otros dos sal%an de la ha!itaci'n& El sof$ hed%a a generaciones de so, y cando Hake
trat' de apartar la cara el hom!re llamado 6ichy le advirti':
,4i lo intentes, compa/ero&
,4o estoy intentando nada ,testardo, Hake mantvo la cara apartada& Ahora pod%a ver la
ha!itaci'n, anqe no ha!%a mcho qe ver& Esta!a a oscras porqe el gran ventanal ha!%a
sido c!ierto hac%a tiempo con pl$stico, primero trasl7cido y lego opaco, para conservar el
calor& 1e desear%a qe h!iera conservado me#or, porqe, ahora qe no se mov%a, sent%a
fr%o& A la d2!il lz de dos velas, Hake se esforz' en memorizar la cara de 6ichy& Era n
rostro a!soltamente vlgar, #oven, con na !ar!ita ro#iza& Se pregnt' si ser%a capaz de
identificarlo en los archivos de la polic%a, y lego se pregnt' si vivir%a para intentarlo&
Anqe ya ha!%a sperado el estadio de la sorpresa, no lo ha!%a logrado a7n con el del
miedo, y esta!a comenzando a sentirse aterrado&
,(r$elo ,grit' la chica&
,.e acerdo, +ee& (7, ponte en pie ,Horny de#' qe lo emp#ase a la cocina& Ha!%a m$s lz
qe en la otra ha!itaci'n, pero, si era posi!le, a7n ol%a peor, como si los fantasmas de na
cadrilla de !asreros mertos hac%a tiempo h!ieran de#ado ss restos grasicntos
pdri2ndose en el desagUe de la pica&
+a chica esta!a sentada en el !orde de na mesa de cocina de pl$stico y metal cromado, qe
ten%a m$s a/os qe ella&
,5eno, 6everendo H& Horns@ell Hake ,di#o,& 01err$ sted revelarnos qi2n es en
realidad3
+e cogi' por sorpresa&
,;se es qien yo soy ,protest'&
Ella neg' con la ca!eza, con aire de reproche&
,?sted, 0n religioso3 <oder, es la peor identidad falsa qe #am$s haya visto& ,(raste' entre
las cosas qe ha!%a en la mesa: ss papeles y la m$qina de escri!ir, 2sta con el carro
desmontado y la cinta desenrollada& 01iz$ !scando alg7n microfilm3,& FMire este permiso
de condcir: est$ fechado hace tres d%asG =erdaderamente poco profesional& "alqiera
h!iera pensado en fecharlo hace n a/o o dos, para qe no se viera tan falso&
,F*ero si ha sido ahora cando he tenido qe renovarloG Honestamente, 2se soy yo, Horny
Hake& Soy ministro de la Iglesia ?nitaria en la parroqia de +ong 5ranch, 4e@ <ersey& +o
soy desde hace a/os&
6ichy lo emp#' con el ca/'n de s pistola hacia na silla de t!o de alminio&
,9 spongo qe nnca ha o%do ha!lar de yo,yos ,resopl'&
,09o,yos3
,- aros de hla,hoop& 4i siqiera sa!e lo qe son, 0verdad3
,*es claro qe s%, todo el mndo lo sa!e&
,9 sted sa!e m$s de ellos qe la dem$s gente, porqe es dise/ador de #getes, 0no3 4o
nos cente mentiras, Hake, o como qiera qe se llame& +o qe qeremos sa!er es q2 tipo
de #getes est$ sted e)portando ahora&
Hake se qed' qieto y los mir' parpadeante, porqe no se le ocrr%a ningna respesta qe
creyese qe de!%a dar& E)cepto:
,4o s2 de q2 me est$n ha!lando&
+ee sspir' y se hizo cargo del interrogatorio&
,0*or q2 no empieza admitiendo qe es sted dise/ador de #getes3 .e hecho ,a/adi'
como qien qiere hacer n favor,, eso ser%a na !ena #gada por s parte, 0no lo ve3 Si no
admite tal cosa, eso casar$ criosidad, lo qe pede llevar a cierta gente a sponer qe est$
sted envelto en alg7n asnto de alta segridad&
,F*ero es qe no lo soyG FSoy n pastor nitarioG
,F-h, .ios, Hake, qe pro!lem$tico qe es stedG ,mir' con disgsto hacia el m$s
corplento de los dos hom!res armados, qe esta!a en pie #nto a la perta, con na
atom$tica cali!re QY colgando de s mano de modo my ostentoso& (en%a en la pnta n
largo t!o qe Hake spon%a ser%a n silenciador& Eso tam!i2n era my ostensi!le, al tiempo
qe nada agrada!le&
,01ieres qe lo intente yo3 ,grit' el hom!re de la atom$tica cali!re QY&
,A7n no& A menos qe siga con eso& Escche, Hake ,le di#o,, pedo ver qe es sted nevo
en este #ego& Maldita Agencia, ni siqiera le han dado nas instrcciones completas&
01iere qe le e)pliqe las reglas3
,09 tam!i2n me dir$ el nom!re del #ego3
,4o se pase de listo& As% es como se spone qe de!en ir las cosas: le hemos secestrado, de
modo qe o!viamente estamos infringiendo la ley& ?sted est$ dentro de la ley, pero la
verdad es qe no qiere segir raptado& 0Me sige3 ;ste es el primer nivel de significado de
lo qe est$ ocrriendo aq%& Ahora !ien, en el segndo nivel, digamos qe es sted n
simple dise/ador de #getes&&&
,F4o lo soyG
,F-h, c$llese, por favorG .2#eme aca!ar& .igamos qe es sted n dise/ador de #getes y
qe nnca ha o%do ha!lar de la +o,Iate 5ottling "ompany, o s2ase la Agencia& 0*or q2
cree qe le hemos raptado3 *ede sospechar qe somos de la Mattell, o digamos de la
Sears, 6oe!ck, o qiz$ de calqier otra empresa #getera& Esto es pro y simple
espiona#e indstrial a la antiga sanza& 5eno, qiz$ seamos n poco m$s !rtos de lo
ha!ital, pero, 0sa!e3, har%amos calqier cosa por lograr ss nevos dise/os de #getes&
4os podemos portar n poco m$s !rtalmente qe los dem$s& *ero sige siendo n asnto
pramente comercial, 0de acerdo3 5eno, pes en este caso hay n modo especial en el
qe sted de!er%a comportarse: tendr%a qe cooperar con nosotros& 0*or q23 *es porqe
eso es lo qe s #efe esperar%a de sted& F*or .ios, no va sted a arriesgar s vida s'lo para
proteger n nevo dise/o de yo,yo, an cando confiara sted en e)portar n centenar de
millones de ellos a la ?ni'n Sovi2tica& 0Me sige hasta aq%3 Hay n l%mite en lo qe de!e
sted estar dispesto a soportar para evitar qe ss modelos de oto/o caigan en manos de la
competencia&
,5eno, pro!a!lemente eso sea cierto, pero&&&
,4o, Hake, no me ponga peros todav%a& Al menos no de!er%a pon2rmelos si sted fera
realmente n vlgar dise/ador de #getes& *ero entremos ya en el tercer nivel, spongamos
qe es sted realmente n dise/ador de #getes qe en realidad est$ tra!a#ando para esos
chicos de los altos secretos& Spongamos qe esos yo,yos de sted llevan n pito s!s'nico
qe velve loca a la gente cando ss crios se ponen a #gar con ellos& 4o es nada fatal,
solamente !asta para ponerlos tensos e irrita!les& 9 digamos qe ha calclado sted qe los
aros de hla,hoop para adltos van a casar m$s hernias discales y lesiones en el sacroil%aco
qe las qe peda soportar la econom%a sovi2tica&&& esto son pras sposiciones, 0vale3
Entonces, 0q2 es lo qe hace sted en este caso3 5eno, pes act7a sted como lo har%a en
el segndo nivel, porqe sted no qerr%a qe spi2ramos qe no es sted n vlgar
dise/ador de #getes& +o qe no har%a sted, en ningno de los niveles, es mentirnos acerca
de eso, pes por eso precisamente le hemos tra%do aq% ,aca!' de e)plicarle la chica&
,*ero yo sigo en el primer nivel& FSoy n religiosoG
,F=ayaG ,di#o ella, desde/osa,& 9 ahora nos dir$ qe fe al cartel general de la Agencia
simplemente para qe le invitasen a tomar n refresco de cola&&&
,5eno ,empez' 2l a disgsto, y lego se detvo&
,0+o ve3 F4o pede darme sted ni na simple respesta, como no sea mintiendoG F=aya
nas instrcciones qe le han dadoG
Hake tvo qe aceptar qe no pod%a darle na respesta&&& ningna respesta desp2s de
reci!ir de "ascarra!ias aqellas 'rdenes tan e)pl%citas& *ero lo acept' en silencio& Era na
pena qe nadie le h!iera e)plicado lo q2 de!%a hacer en n caso as%& 0.'nde esta!a la
c$psla de veneno en n diente falso, o la radio secreta con la qe advertir al cartel
general, para qe se presentasen n centenar de agentes a salvarle3
+a chica esta!a esperando na respesta y 2l di#o, con desesperaci'n:
,+o 7nico qe pedo decirle es lo mismo& +os papeles qe tiene ah% dicen la verdad: qe soy
n pastor de la Iglesia ?nitaria& 9 pnto&
,4o, Hake ,intervino ella, my enfadada,, nada de pnto& 012 i!a a hacer n pastor all$
donde le cogimos3
,Ah, !eno ,contest' con precaci'n,, me pidieron qe fera a verles&
,F*ara ha!lar de #getes con destino a 6siaG
,F4oG F4adie di#o ni na pala!ra acerca de #getesG
,Entonces, 0por q2 esta!a sted all%3
,F.ios m%oG 0Se creen qe no me gstar%a sa!erlo a m%3 +o 7nico qe me di#eron es qe
qer%an a algien qe tviera cone)iones con el *r')imo -riente y al qe no echaran de
menos si algo le sce&&& ,demasiado tarde se mordi' la lenga&
Ss raptores se mira!an nos a otros&
,0El *r')imo -riente3
,4o es la primera vez qe ese informador se eqivoca&&&
,0"rees&&&3
,Entonces qiz$ no sea 2ste el #getero ,di#o el hom!re de la cali!re QY&
+a chica asinti' lentamente con la ca!eza:
,Entonces qiz$ nos hayamos metido en algo totalmente distinto&
,Entonces qiz$ haya llegado el momento para iniciar la Fase .os&
,A#a& +e dir2 na cosa, Hake ,coment', volvi2ndose hacia 2l,& Esto cam!ia toda la sitaci'n,
0no es as%3 "reo qe hemos cometido n error& ('mese n caf2 mientras pensamos en lo
qe tenemos qe hacer ahora&
Acept' la taza a disgsto& +os catro se retiraron a la otra ha!itaci'n, donde empezaron a
cchichear& 4o pod%a o%r lo qe esta!an ha!lando, pero no parec%a importarle& 1e
conspirasen, 2l no pod%a hacer nada& 4i siqiera el caf2 era demasiado !eno, anqe peor
era la sitaci'n en qe se ha!%a encontrado antes& Aqella gente no parec%an esp%as, o
raptores, o lo qe fera qe fesen, demasiado e)pertos&&& pero, 0q2 e)periencia se necesita
para apretar n gatillo3 (om' otro sor!o de caf2&&&
"ando alza!a la taza para dar n tercer sor!o, se le ocrri' al fin qe qiz$ no fera
demasiado inteligente !e!er algo qe le ha!%a dado a no na chica qe lo aca!a!a de
raptar: veneno, droga de la verdad, anest2sicos&&& pero ya era dos sor!os demasiado tarde& Se
le cay' la taza de la mano y s ca!eza se desplom' para encontrarse, so!re la mesa, con la
fnda de la m$qina de escri!ir&
"ando se despert', la m$qina de escri!ir esta!a en s regazo y no se ve%a a ningno de
ellos&
Se halla!a en el Metroliner, de velta a 4e@ark& .esde el otro lado del pasillo dos
dimintas ancianitas lo contempla!an&
,9a se le est$ pasando la !orrachera ,coment' na de ellas, en voz alta&
,FEs repgnanteG ,le contest' la otra en el mismo tono alto,& Si yo fera s m#er no lo
h!iese metido en el ato!7s, lo h!iera de#ado tirado en la parada, para qe se pdriese&
FSe lo h!iera tenido merecidoG
III
A la ma/ana sigiente el serm'n march' so!re redas& C(an fresco y enriqecedorD, le di#o
la presidente de las .amas *arroqiales, estrech$ndole la mano, y 2l no tvo valor para
e)plicarle qe ya le ha!%a o%do sermonear lo mismo, pala!ra por pala!ra, dos a/os antes& 4i
tampoco ten%a la claridad mental como para argmentar nada, pes la ca!eza le palpita!a
con ferza& Aqello qe ha!%a en el caf2 le ha!%a proporcionado la resaca m$s
impresionante qe #am$s h!iera conocido&&& y sin tomarse las copas qe la h!ieran #s,
tificado& .e!i' de ser na droga de la verdad, pens'& 4o le h!ieran de#ado marchar si no
h!iesen estado totalmente segros de qe no sa!%a nada qe les pdiera ser 7til& 9 la
verdad es qe as% era&
El caf2 con los feligreses, desp2s de los servicios dominicales, fe algo dolorosamente
insoporta!le, pero no ten%a modo de escapar& 4o siempre o%a los comentarios qe le
dirig%an, pero ss refle#os se hac%an cargo de la sitaci'n:
,Me alegra qe le haya gstado&
9, mientras tanto, entre los ataqes de dolor, s mente se esta!a concentrando en considerar
el mndo !a#o na neva lz& El #ego al qe le qer%a hacer #gar la Agencia&&& 0se esta!a
desarrollando en s derredor3 Esas mara/as de flores ac$ticas qe flota!an en todos los
r%os&&& 0eran simplemente n raro fen'meno de la natraleza o era qe otras naciones
esta!an #gando a lo mismo, en contra de la sya3
,Horny, la calefacci'n velve a hacer cosas raras&
,Me alegra qe le haya gstado&
*ens' en todos los cortes de corriente qe se ha!%an prodcido en los a/os pasados&
0"one)iones defectosas, transformadores so!recargados3 0- ha!r%a aydado algien a qe
se prod#eran los accidentes3 6ecord' la docena de pandemias de poca importancia, los
catarros y las gripes&&& y las helgas, el a!sentismo la!oral& +os rmores, incre%!lemente
detallados, qe ha!la!an de corrpci'n en las altas esferas, y las mrmraciones so!re perversas
org%as qe ha!%an hecho qe medio pa%s desconfiase de los pol%ticos elegidos por el mismo
pe!lo& 0"$ntas de esas ha!ladr%as srg%an por casalidad y c$ntas se de!%an a estrategias
cidadosamente calcladas en Mosc7, en *ek%n, o inclso en -tta@a3
,Horny, qiero darte las gracias en nom!re de todos nosotros&&& hemos decidido intentar de
nevo mantener nestro matrimonio&
,Me alegra qe le&&& F-h, AlysG 012 es lo qe me has dicho3
,(e he dicho qe gracias a ti nos han venido deseos de volverlo a intentar, Horny&
,;sa es na gran noticia& F9a lo creoG ,9, cando empeza!a a ale#arse, la detvo8 ella era na de
ss m$s listas feligresas y ten%a na licenciatra, si no recorda!a mal, en Historia,& Alys, 0q2 te
parecer%a hacer algnas investigaciones so!re acontecimientos recientes3
,012 clase de acontecimientos recientes, Horny3
,5eno, no s2 c'mo descri!irlos con e)actitd& ,Se lo pens' por n momento y lego le di#o,:
Me parece qe, en los 7ltimos a/os, todo se ha&&& esto&&& !eno, c!ierto de mierda& "omo esas
masas de flores ac$ticas qe est$n o!trando las tomas de aga de esas cidades del norte del
pa%s& 0.e d'nde salieron3
,"reo qe aparecieron por primera vez en 9goslavia ,le contest' ella, con ganas de aydar,& 0-
ser%a en Irlanda3
,5eno, 2se es el tipo de cosa& Si te preparase na lista de, digamos, treinta cosas qe parece qe
est$n da/ando la calidad de nestras vidas, 0q2 te parecer%a investigar d'nde empezaron, q2
tipo de correlaci'n e)iste entre ellas, y dem$s3
Ella hizo na meca con los la!ios, apartando a n par de feligreses qe trata!an de
acerc$rseles&
,Spongo qe est$s investigando para lego preparar n serm'n, 0no3
,Algo as%&
,Me lo spon%a ,ella asinti' con la ca!eza,& 5eno, para empezar est$ la 3ua de ,rtculos
,parecidos en la /rensa$ 9 la Fevista de los Aemas ,ctuales$ +ego se podr%a !scar en los
microfilms del %eI >or) Aimes, a partir del %ndice por materias& Me temo qe tendr$s qe ir a
4eva 9ork a !scar algnas de estas cosas&&& Zestdi' cidadosamente s rostro,& 0Acaso
qieres qe te ayde en esta investigaci'n3
,0+o har%as3 F.esde lego, me gstar%a mchoG
,*es claro, Horny ,contest' ella, apret$ndole implsivamente el !razo,& =endr2 por aq%
ma/ana, para ha!lar de esto contigo& F+a verdad es qe has sido tan !eno con todos nosotros,
qe no pedo negarte nada de lo qe me pidasG
Se inclin' hacia 2l y le !es' en la me#illa, antes de ale#arse&
"asi parec%a qe h!iera disminido s dolor de ca!eza, pens' agradecido Hake& 4o cre%a qe
"ascarra!ias apro!ase ese sistema, pero necesita!a sa!er lo qe esta!a scediendo& 9, con na
investigadora e)perta ayd$ndole, qiz$ lo lograse&
?n hom!re canoso cyo nom!re no recorda!a le par' en la escalinata de la iglesia y le di#o:
,0*odr%a ha!lar nas pala!ras con sted, 6everendo Hake3
,Me alegra qe le haya gstado el serm'n&
,5eno, pes s%&&& pero no era de eso de lo qe i!a a ha!larle& =er$, tra!a#o en Animalitos y
Flores Internacionales& Estamos ampliando nestra red, aq% en 4e@ <ersey y, no s2 si se ha!r$
enterado, pero hemos comprado los terrenos del vie#o Ferte Monmoth y, para na cosa as%,
nos gstar%a tener na representaci'n local respeta!le en nestra <nta de .irectores& 01err%a
sted aceptar no de los pestos de director3
,0.irector3 +o lamento, se/or&&&
,Me llamo Haversford, 6everendo Hake& Alien Haversford&
,5eno, pes aprecio mcho s oferta, se/or Haversford& 0Ha dicho sted animalitos y flores3
Me temo qe no s2 demasiado de animalitos y flores, y mi tiempo&&&
,4o se necesita ning7n conocimiento especial, 6everendo Hake& Es na cesti'n de mirar por el
!ienestar de la comnidad, y nos gstar%a qe nos diera ss ideas acerca de c'mo asmir nestra
parte de esa carga&&&
,S%, ya lo entiendo, pero estoy my&&&
,"omprendo qe s tiempo es precioso, pero se trata de n servicio my 7til, qe sted podr%a
llevar a ca!o& 9 hay nos peqe/os honorarios, claro est$: diez mil d'lares& *ero lo
verdaderamente importante es qe sted nos podr%a ser de na gran ayda, y nosotros a s
iglesia& *or favor, acepte&
,0.iez mil d'lares al a/o3
,-h, no& +os honorarios son de diez mil d'lares por cada reni'n de la <nta& Ha!italmente hay
na cada trimestre&&& a veces hay algna especial, claro est$, cando srge alg7n asnto qe hay
qe resolver inmediatamente, pero acostm!ran a ser my !reves& 0Acepta3 FMchas gracias,
6everendoG Esto complacer$ so!remanera a los otros miem!ros de la <nta&
Horny se qed' mirando como Haversford se ale#a!a, olvid$ndose de s dolor de ca!eza& FAl
menos carenta mil d'lares al a/oG F9 adem$s por realizar n servicio a la comnidadG I!a hacia
la rector%a, pensando en lo qe podr%a hacer con aqellos carenta mil d'lares e)tra, cando
atis!o a la familia 5rant,Strgis& Ialter Strgis esta!a dando veltas a la manivela de s
camioneta a gas'geno, mientras las dos m#eres permanec%an sentadas dentro, my tiesas, con
los o#os enro#ecidos o !rillantes y s$dicamente alegres, de acerdo con ss modos privados de
e)presar s tensi'n nerviosa& (ed 5rant esta!a de pie en la acera, mir$ndole con odio&
Eso casi le devolvi' el dolor de ca!eza& *or n momento, Hake ha!%a olvidado lo celoso qe era
(ed&
Horny ha!%a hecho qe s 6egla 47mero ?no fera evitar todo l%o se)al con s congregaci'n,
o con calqier otra persona con la qe tviera tratos en s faceta profesional& "onsiderando
qe los d%as de Hake consist%an en seis horas de se/o y dieciocho de contactos con no otro
miem!ro de s congregaci'n, o con calqier otra persona qe qeda!a fera de l%mites por
algna raz'n igalmente v$lida, tal como ser la esposa de otro pastor en la "onfraternidad
6egional, o ser ss compa/eros miem!ros del "omit2 pro,derecho al A!orto, esto significa!a
qe evita!a toda relaci'n se)al casi por completo& 4o era qe 2l desease qe fera as%, pero
sa!%a lo qe les ha!%a pasado a otros ministros qe se ha!%an apartado de la 6egla .orada& ;l
era el 7nico soltero qe #am$s de#a!a de asistir al "l! Interconfesional de Solteros del condado
de Monmoth&&& y era el 7nico qe #am$s de#a!a de volver solo a casa, normalmente desp2s de
qe todo el mndo se h!iera marchado, porqe recog%a las sillas y vacia!a los ceniceros para
de#ar la sala preparada para s pr')ima tilizaci'n& Ss semanas de vacaciones le
proporciona!an los 7nicos interldios rom$nticos de s e)istencia& 9 no eran demasiados, no los
sficientes&
*ero lo 7ltimo qe esta!a dispesto a aceptar era na parte de responsa!ilidad en el pro!a!le
hndimiento del precario matrimonio 5rant,Strgis& Aqella noche, antes de irse a dormir,
escri!i' a m$qina na pensada lista de temas, para qe Alys los investigase, la meti' en n
so!re y lo de#' en el escritorio de <essie (nman, cogido por n clip a n trozo de papel en el
qe gara!ate': Entregar sin leer& <essie no era my lista ni eficiente y charla!a demasiado, pero
o!edecer%a aqella orden&
A la ma/ana sigiente casi se ha!%a olvidado de la e)istencia de Alys 5rant& Se ha!%a ido a
dormir con la casa parroqial a7n sin lz y lo qe le despert' fe n repentino flgor en los o#os
y el cliqeteo del calentador el2ctrico poni2ndose en marcha& "ando !a#' a investigar, encontr'
al electricista de la compa/%a, atareado en la ca#a de la acometida&
,0"oloca n fsi!le nevo3 ,le pregnt'&
El hom!re alz' la vista e hizo na meca de envidia&
,FInfiernos, noG E)c7seme, 6everendo, lo qe estoy haciendo es qitarle el fsi!le& 04o lo
sa!%a3 .esde ahora, sted no est$ s#eto a limitaciones, parece ser qe va a tener s propio
generador y qe parte del tiempo seremos nosotros los qe le compremos electricidad, as% qe
ya no est$ sometido a racionamientos&
,012 es lo qe voy a tener3
,S propio generador& Es n generador e'lico, qe van a colocarle en el te#ado de s casa&
Spongo qe le llegar$ hoy&&& de calqier forma, esta ma/ana nos lleg' na orden prioritaria
para qe le hici2ramos s neva instalaci'n& As% qe ahora pede consmir hasta s capacidad
total, qe est$ valorada en seiscientos amperios, seg7n esta placa de especificaciones qe aca!o
de poner&
,F9o no s2 nada de n generador e'licoG
,A#a& 5eno, as% son las cosas ,di#o con simpat%a el electricista,& S m#er me di#o qe ha!%a
llegado na carta al respecto&
Hake contvo el deseo de e)plicarle qe <essie (nman no era s esposa y fe en !sca de la
carta& =en%a con el mem!rete de algo llamado Fondo de Ayda a los "l2rigos y dec%a:
1erido 6everendo Hake: 4os complace informarle qe nestro .irectorio ha concedido n
donativo a s parroqia con el fin de instalar en s rector%a n generador de corriente el2ctrica&
"onsecentemente, hemos encargado n generador movido por el viento, del modelo E)HA,TO
Iin,(ility, con las montras y cone)iones el2ctricas necesarias, y hemos contratado los
servicios de la Iilliam S& Mrfree [ "o&, de 5elmar, para qe lleve a ca!o s instalaci'n&
+e rogamos qe, de ha!er alg7n otro modo en el qe podamos ser de tilidad a s
congregaci'n, no dde en ponerse en contacto con nosotros&
Esta!a firmada con n gara!ato, pero Hake no necesita!a leer el nom!re para sa!er de
qi2n ven%a aqello& Se esta!an cidando de 2l, tal como le ha!%an prometido& *ero, 0por
q2 n generador3
Se le ocrri' na idea repentina y pas' la sigiente media hora escdri/ando por s oficina,
pero no hall' ning7n micr'fono oclto&
Esto le decepcion' en cierto sentido, porqe si h!ieran pesto escchas en s casa le
h!ieran sministrado atom$ticamente n sistema de comnicarse con ellos& 9 lo desea!a,
lo qe no eqival%a a decir qe tviera la idea de tilizarlo& A7n esta!a por decidirse, pero s%
qerr%a ha!er tenido esa opci'n& +e corro%a la idea de qe de!iera, de alg7n modo, ha!erles
informado de s secestro& Si h!iera encontrado n micr'fono se h!iera limitado a decir
en voz alta: CFHey, "ascarra!iasG Me raptaron, algien ha desc!ierto mi falsa identidad&
0*or q2 no me llama cando tenga n momento li!re, almorzamos #ntos y ha!lamos de
todo ello3D
*ero no ha!%a encontrado micr'fono algno, y esto le confnd%a& Si la Agencia no le esta!a
sministrando energ%a para poder estar segra de poder espiar todo lo qe hac%a, entonces
qiz$ toda s actitd hacia ella fera eqivocada& (al vez realmente feran !onachones y
protectores y simplemente estvieran d$ndole a n nevo reclta los !eneficios adicionales
de s cargo& 1iz$ no de!iera hacer caso de ss sspicacias&
- tal vez no h!iera sa!ido !scar los micr'fonos en los lgares adecados&
Ahora qe ya ten%a calefacci'n el tiempo ha!%a me#orado& "ando dio s carrera mattina,
n par de kil'metros playa a!a#o hasta el melle y otro par de kil'metros de velta, aca!'
#adeante y sdoroso y as% rendido, mientras do!la!a la esqina, vio la camioneta de tres
redas de Alys 5rant mal aparcada #sto enfrente de la rector%a& +a ha!%a de#ado con el
motor en marcha, de modo qe se qed' oclto tras la esqina drante cinco mintos hasta
qe ella sali' y se march' en s veh%clo& *ara entonces esta!a empapado en sdor y de mal
hmor&
En calqier caso&&& 0de q2 sirve tener privilegios si no no los sa3 Se qit' el chandal y
lo lanz' descidadamente hacia la lavadora,secadora, esperando qe aqella m$qina
todav%a spiera c'mo fncionar, y se dio el gsto de na larga dcha caliente& 4o ca!%a
dda al respecto: malgastar energ%a pod%a hacerle sentir a no feliz& (om' el correo de la
ma/ana con alegr%a, se desem!araz' de 2l en na media hora, pso al d%a s centa de
gastos, escri!i' lo qe i!a a decir en la !oda de dos #'venes miem!ros de s congregaci'n:
C9o, Arthr, te tomo a ti, <ames, por tanto tiempo canto dre nestro amor&&&D, telefone' a
cada no de ss feligreses enfermos, prometi' visitar n par de ellos, y a7n le so!r' tiempo
para tra!a#ar nos veinte mintos con las pesas, antes de s carrera qe preced%a a la
comida& S chandal esta!a limpio y seco, pero no lo necesita!a: se pso nos pantalones de
deporte y na camiseta con la leyenda ,marme es amar a =ios y comenz' a correr playa
a!a#o&
9, camino de velta, all$ esta!a otra vez la camioneta de Alys, zigzageando hacia la
rector%a& CInfiernosD, e)clam' Hake& 4o le parec%a qe ella le h!iera visto, as% qe cam!i'
de direcci'n e hizo footing por na amplia calle hacia la iglesia& En los d%as la!ora!les el
comit2 parroqial ha!%a esta!lecido n #ard%n de infancia en la iglesia, para aprovechar al
m$)imo ss instalaciones8 y el parking de al lado, qe era empleado como patio para #gar,
esta!a lleno de seres hmanos de menos de n metro y tensos maestros, qe les ense/a!an
gimnasia r%tmica al son de la m7sica de na maltratada cassette& CFHola, holaGD, les sald'
Hake, pasando entre ellos y entrando en la iglesia&
"omo ha!%a spesto, nadie ha!%a colocado las sillas para la reni'n de la tarde& En n d%a
calqiera aqello lo h!iera irritado, pero hoy era n !en modo de ocpar veinte mintos,
para qe mientras tanto Alys se hiciera a la idea de qe no i!a a pasar por la rector%a y se
marchase&
Medita!ndo, fe colocando las sillas en c%rclo& Ss fnciones como conse#ero no i!an tan
!ien como de costm!re& -, al menos, i!an de n modo distinto& "ando esta!a en s silla
de redas las m#eres qe se le acerca!an le ha!%an contado todo tipo de cosas,
e)hastivamente, sin omitir el m$s %ntimo detalle& A7n lo hac%an, pero lo hac%an sentadas
mcho m$s tiesas y sonriendo mcho m$s a mendo& Ha!%a en el aire na sensaci'n de
receptividad, qe antes no ha!%a sentido cando charla!a con m#eres& 9 ahora, en ciertas
ocasiones, los hom!res parec%an&&& como nerviosos, tal como le sced%a en estos momentos a
(ed 5rant& 1iz$ s vocaci'n estviera errada& (al vez la operaci'n qe lo ha!%a sacado de
la silla de redas ha!%a sido n error, anqe no parec%a interferir en ss tareas& *ero, claro,
no pod%a deshacer la operaci'n y, 0c'mo i!a a deshacer s vocaci'n3 A los treinta y neve
no no pede pensar, a la ligera, en cam!iar de profesi'n&
Anqe qiz$ 2l estviera llevando a ca!o n cam!io de profesi'n: de cl2rigo a esp%a& 4o
era algo en lo qe #am$s h!iera so/ado& 9, desde lego, 2l no se lo ha!%a !scado& *ero no
pod%a negar qe, en eso de #gar a los esp%as, ha!%a algo qe le parec%a divertido&&&
+os chicos esta!an volviendo de la pasa de desp2s de la comida, lo qe significa!a qe,
drante las dos pr')imas horas, la iglesia no resltar%a ha!ita!le& "oloc' las 7ltimas sillas y
se dispso a salir& *or el camino crz' ante el !z'n de sgerencias, tratando de recordar si
lo ha!%a a!ierto tras el servicio del d%a anterior& 4o es qe nnca h!iera mcha cosa
dentro&&& Sac' s llave y lo a!ri'& ?n clip de papel, n so!re con n donativo E0por q2 no
recorda!a la gente qe ha!%a qe entregarlos a los qe pasa!an con las !ande#as drante los
servicios3H, na nota escrita en el !orde de na ho#a dominical: C04o podr%amos tener algo
de m7sica de gitarra en los servicios3D, y n so!re en el qe pon%a:
*ara el 6everendo H& Horns@ell Hake,
de ss amigos de la (elef'nica de Maryland
/ersonal
Se a!ri' la perta de la sala principal de reniones y Hake se volvi', con el so!re a7n en las
manos, dispesto a repeler calqier invasi'n no atorizada de los catroa/eros& *ero no
eran los ni/os del #ard%n de infancia, era Alys 5rant qe avanz' hacia 2l con n florero de
faldas verdes y le di#o:
,*ens2 qe te encontrar%a aq%, Horny& 9 aq% est$s& 0Es esto lo qe qer%as3
Hake se meti' el so!re en el !olsillo y cogi' de ss manos el mont'n de fotocopias& +e
llev' n momento apartar s mente del recerdo de ss amigos de la (elef'nica de
Maryland y llevarla a la criosidad qe ha!%a confiado qedar%a satisfecha con las
investigaciones de Alys& +os informes parec%an ser de petroleros qe encalla!an y silos de
grano qe estalla!an& 4o eran en a!solto lo qe 2l qer%a, pero s entrenamiento como
cl2rigo le llev' a decir, en cam!io:
,Son e)celentes, Alys&
,4o pareces satisfecho&
,F-h, noG Estoy my satisfecho& *ero&&& !eno, en realidad lo qe pasa es qe no pedo
sacar mchas conclsiones de estos materiales& Ha!%a confiado en qe h!iera alg7n li!ro al
respecto&&&
,0+i!ro3
;l asinti' con la ca!eza y lego dd'&
,Me parece qe no te e)pliq2 demasiado !ien lo qe qer%a& 04o te parece qe la calidad
de la vida ha ido empeorando en los 7ltimos a/os3 4atralmente, yo soy mayor qe t7&&&
?na risa cantar%na lo interrmpi'&
,4o eres CmayorD, Horny&&& Fno con ese cerpazoG
,5eno, pes lo soy, Alys& Anqe qiz$ t7 tam!i2n te hayas dado centa& (antas cosas van
mal&&& y no s'lo se trata de petroleros polcionando las playas& Es todo& 9 pens2 qe qiz$
algien se h!iera dado centa de ello y h!iera escrito n li!ro al respecto&
,F?n li!roG
,0- qiz$ h!iese hecho n programa informativo para la televisi'n3 ,Hizo na pasa,
!scando s camino& 4o le parec%a adecado decir algo qe a "ascarra!ias le pdiera sonar
a revelar n secreto, as% qe no pod%a e)plicarle qe lo qe qer%a averigar era c$nto
tiempo lleva!an las naciones poni2ndose la zancadilla las nas a las otras& Al fin di#o,: Es
ese modo en el qe nada parece fncionar correctamente& El a!so de las drogas y la
delincencia #venil& 4o tener nnca la sficiente energ%a y no hacer #am$s nada para
solcionarlo& El qe haya m$s mosqitos qe nnca& (odo eso&
,5eno, s% ,di#o ella, pensativa,, spongo qe de!e de ha!er algo& F*ero li!rosG 0Sa!es,
Horny, qe a veces casi pareces antigo3 4o o!stante&&& lo qe t7 qieres es re!scar, 0no3
*es para eso te tendr2 qe llevar a na !i!lioteca decente&
Sac' na agenda de s !olso y pas' las ho#as& ,El mi2rcoles ,decidi',& .e todos modos he
estado pensando en ir a 4eva 9ork&&& qiz$ podr%amos ir a na sesi'n de tarde, comer en
alg7n sitio !eno&&&
,.e verdad, Alys, no qerr%a crearte tantas complicaciones&&& ,F(onter%asG "oger2 el coche&
(e ir2 a !scar a la rector%a a las&&& 0ocho3 FSer$ divertidoG (endremos toda la ma/ana para
dedicarla a t !i!lioteca y lego&&& 0qi2n sa!e3 ,le apret' c$lidamente la mano y lo de#'
all%, my parado&
En el cere!ro de Hake esta!an sonando tim!res de alarma& Ella era na m#er my atractiva,
pero pertenec%a, seg7n las reglas, a na especie protegida& *or no ha!lar de (ed&
Al ca!o record' la carta de ss amigos de la (elef'nica de Maryland& .ec%a as%:
Apreciado 6ev& Hake:
Hay dos pregntas qe me gstar%a hacerle: 0*or
q2 no inform' de lo qe le hicimos3 0*or q2 ha
aceptado hacer da/o a gente a la qe ni siqiera
conoce3
*or favor, trate de ver si tiene respestas para
ellas, alg7n d%a se las har2 personalmente&
4o ha!%a firma& .o!l' la carta y lego, pens$ndoselo me#or, la hizo pedacitos, fe al lava!o
de ca!alleros, los ech' a la taza y tir' de la cadena, ignorando las miradas de dos ni/os&
Eran !enas pregntas& 4o necesita!a qe le di#eran qe !scara las respestas, ha!%a
estado pensando en ellas todo el tiempo&
En las sigientes treinta y seis horas las citaciones por despilfarro de energ%a feron
archivadas y olvidadas de!ido a alg7n tipo de legalismo, desviaron el tr$fico por la carretera
de la playa mientras repara!an la calle frente a la rector%a EFtras seis a/os de socavones y
zigzageosGH, y Hake reci!i' na llamada para qe se presentase a s primera reni'n
especial como director de Animalitos y Flores Internacionales& 9a no pod%a creer qe se
tratase de coincidencias: qienqiera qe estviese cidando de 2l, esta!a haciendo n e)ce,
lente tra!a#o& 9 de m$s modos de los qe pod%a imaginar, porqe aca!a!a de darle na
escapatoria:
,F<essieG ,le grit',, hazme el favor de llamar a Alys 5rant en mi nom!re& .ile qe no podr2
hacer esa visita con ella a la !i!lioteca, porqe tengo qe ir a na reni'n de la AFI&
<essie apareci' en la perta de s despacho&
,+e gstar%a m$s qe la llamases t7 mismo ,o!serv'&
,Spongo qe s%, pero hazme ese favor, <essie&
,Hm ,n momento m$s tarde esta!a de velta en el m!ral,& Ha qedado pospesta hasta
el pr')imo mi2rcoles ,le di#o&
,.e acerdo ,acept'& El sigiente mi2rcoles ya ver%a lo qe pasa!a& Mientras, se sent%a !ien,
tan !ien qe no pod%a qedarse all% sentado y qieto,& "reo qe voy a tra!a#ar n poco con
las pesas ,afirm'&
<essie se qed' mir$ndole estirarse y agacharse&
,0Sa!es, Horny3 ,le di#o al fin,, eres n hom!re my afortnado&
,+o s2 ,#ade' 2l, pero ella ya ha!%a velto a salir de la ha!itaci'n& Era my cierto: para ser
algien qe ha!%a estado a las pertas de la merte dos a/os antes, y cya 7nica esperanza
parec%a ha!er sido na corta y anodina vida en na silla de redas, le esta!an ocrriendo
7ltimamente mchas cosas interesantes&
4o es qe antes no h!iera sido afortnado& .esp2s de todo, ha!%a so!revivido las gerras
de s infancia e, inclso en na silla de redas, sced%an cosas !enas& Mchas manos se
tend%an para aydar a n mchacho qe era h2rfano y refgiado y esta!a impedido& 5ecas&
Aydas& Servicios m2dicos& "onse#os& 9 tam!i2n ha!%a ha!ido mchas chicas, qe esta!an
dispestas a montarse encima de 2l& Aqel #oven alto y delgado de la silla de redas
reslta!a atractivo& M$s qe eso: no reslta!a amenazador& CS!ir2 contigo en el ascensor,
Horny& .2#ame qe te lleve los li!ros&D C.e#a qe te ayde a montar en el ato!7s, Horny&D
C0*or q2 no vienes a casa esta noche, Horny, y nos haremos pregntas para prepararnos
para el e)amen de ma/ana3D Hake permaneci' virgen hasta los veinte, al menos
t2cnicamente lo fe&&& pero no porqe le faltasen amigas atractivas y !ien dispestas,
preparadas a tomar ellas la iniciativa& 4o, lo qe lo ha!%a mantenido virgen, o casi, esta!a
en s interior& 4o desea!a compasi'n& 9 le parec%a verla en cada proposici'n qe le hac%an&
4o pod%a recordar n tiempo en el qe no h!iera estado enfermo& S'lo ten%a catro a/os
cando comenz' a ponerse azl cada vez qe se cansa!a& +a primera operaci'n qe le
hicieron a coraz'n a!ierto fe cando ten%a siete a/os y reslt' n desastre8 lo cond#o casi
inmediatamente a la segnda, qe le salv' la vida, pero no se la me#or'& *ara cando ten%a
qince a/os ya no parec%a tan arriesgado someterle a otra operaci'n, pero, simplemente, lo
qe sced%a era qe el #ovencito Hake no qer%a volver a pasar por todo aqello& 6od' con
s silla de redas para ir a recoger s diploma como gradado en *sicolog%a y s
licenciatra en "iencias Sociales& En el seminario o!tvo s doctorado tras dos a/os de ser
llevado en !razos a algnas de las clases: era n vie#o seminario, y po!re, por lo qe no
pod%an ha!er cmplimentado las normas so!re instalaciones especiales para los disminidos
f%sicos& *ero lo o!tvo& 9 lego fe ordenado y realiz' ss fnciones religiosas a la total
satisfacci'n de todos hasta qe, mediada la treintena, comenz' a ponerse azl de nevo&&& y
la tercera operaci'n no s'lo fncion', sino qe lo li!er' para siempre de la silla de redas&
F-h, desde lego era afortnadoG (odo na neva vida cando menos se lo espera!a&
*ero, de calqier modo, todo aqello le confnd%a n tanto&
Alien (& Haversford sali' a reci!irle en persona a la perta del vie#o Ferte Monmoth, todo
2l sonrisas y !ienvenidas& Haversford ten%a el rostro de n !lldog miniatra& *arec%a
peqe/o para el tama/o de s ca!eza, y la potente voz de tenor qe srg%a de entre los
plieges de carne qe rodea!an s !oca le hac%a parecer n !lldog qe estviera respirando
helio&
,FMe alegra tanto qe haya podido venir, 6everendo HakeG ,cantrre',& Hemos preparado
na peqe/a comida para nestros directores, pero no ser$ hasta dentro de media hora&
.2#eme ense/arle esto&
El Ferte ha!%a sido desmilitarizado d2cadas antes, pero esta!a rescitando a la vida& Hake
ha!%a o%do rmores de qe nac%an o!ras, pero aqella era la primera oportnidad qe ten%a
de ver lo qe esta!a scediendo& 9 sced%a mcho& *alas e)cavadoras y aplanadoras esta!an
trazando na complicada red de trincheras y n cami'n de cemento las esta!a llenando tan
r$pidamente como eran e)cavadas&
,Est$n stedes avanzando mcho ,coment'&
,F.esde lego, desde legoG ;sos van a ser nestros tanqes para peces ,di#o #ovialmente
Haversford,& .e aga salada y de aga dlce& *eqe/os y grandes& Aq% vamos a tener el
mayor srtido para los amantes de los peces de toda la "osta Este& .ecorativos, tropicales,
inclso pescados comesti!les para aqellos qe qieren instalar ss propias piscifactor%as en
ss estanqes& 9 all% estar$n las #alas y all$ los lgares de apareamiento y cr%a& "asi es n
sistema ecol'gico cerrado, 6everendo& (raeremos re!a/os por ss propias patas y aq%
tendremos nestro propio matadero8 no lo pede ver porqe a7n no hemos iniciado s
constrcci'n& As% podremos preparar la comida para casi todos nestros animalitos& 4o se
desperdiciar$ nada, se lo asegro& "arne y mezcla de cereales para los perros& 6oedores para
los gatos&&& lo criamos casi todo nosotros mismos& Entra/as secas y plverizadas para los
peces ,hizo n gi/o,& Inclso samos los, !eno, desperdicios& S%, 6everendo, los
e)crementos tienen n gran valor ntritivo& Algnos se secan y procesan y se dan como
alimento a los animales& -tros, y esto inclye los e)crementos del personal y los visitantes,
se de#an reposar, se filtran y hacemos crecer en lo resltante las algas8 las algas alimentan a
las gam!as y las gam!as alimentan a los peces& 9 el l%qido so!rante va a nestro sistema
hidrop'nico&
,6ealmente todo sena my eficiente, se/or Haversford&
,F.esde lego, desde legoG 9 lo es& All% ,y llev' a Hake a na resistente !r!#a de
pl$stico, est$ nestro primer invernadero& Entre dentro de esta c$mara, as%, gracias, y
d2#eme cerrar la perta e)terior& 9a est$& .esp2s de todo, no qeremos perder calor&
.entro de la !r!#a hac%a n calor ago!iante& Hake se desa!roch' el !ot'n del cello,
mientras mira!a en derredor& Hileras de !ande#as con semilleras y plantitas, algnas de ellas
ya de nos qince cent%metros de alto y con ho#as, algnas inclso en flor& 4o reconoci'
ningna de las plantas& Haversford esta!a mordisqeando orgllosamente el e)tremo de n
cigarro, mientras mira!a como Hake estdia!a el invernadero&
,Aq% no se malgasta energ%a ,fanfarrone',& F(odo es energ%a solarG 4i na calor%a sacada de
qemar com!sti!les f'siles, e)cepto na miseria para la ilminaci'n& E inclso esperamos,
con el tiempo, poder generar eso por nosotros mismos, si podemos lograr la prioridad
sficiente como para qe nos instalen placas fotovoltaicas&
,Est$n haciendo stedes n tra!a#o e)celente ,afirm' Hake, contemplando como el otro
encend%a s cigarro& "riosamente, algnas de las plantas m$s cercanas parecieron girar en
direcci'n a la llama de s mechero&
,F4o, no, noG 4o diga CstedesD, 6everendo, sino CnosotrosD& 0Sa!e3, sted forma na
parte importante de todo esto& 5eno, en esta secci'n ha!r$ orq%deas, m$s algnas otras
plantas ornamentales tropicales, a las qe les gsta el calor y la hmedad& 9 algnas
variantes e)perimentales&&& aq% hacemos mcha investigaci'n de plantas h%!ridas&
,9 spongo qe las qe no les salen !ien se las dan a comer a los cone#os y lego 2stos
sirven de alimento a los animales carn%voros, 0no3
,0123 0"one#os3 F=aya, esa es na idea e)celente, 6everendo HakeG Har2 qe nestros
t2cnicos se pongan a estdiarla en segida& 0+o ve3, Fya sa!%a yo qe sted nos i!a a ser de
gran aydaG 9, ahora, creo qe ya es hora qe nos renamos con los otros para esa comida&&&
-os CotrosD eran siete personas: dos #efes de departamento de la AFI y cinco directores m$s
como Hake& 4o se le gra!aron la mayor%a de los nom!res y no ha!%a visto nnca a la
mayor%a de ellos& A no lo reconoci': el negro casi calvo era miem!ro de la Asociaci'n de
*ropietarios de "asas& *ero, 0qi2n era el otro negro, m$s #oven, con el pelo recogido en
trenzas y el rosario morno en las manos3 09 la chica tan #ovencita con el ca!ello r!io tan
largo3 09 c$ntos de ellos asist%an a aqella reni'n porqe esta!an a seldo de la Agencia3
Haversford ocp' s lgar a la ca!ecera de la larga mesa, qe esta!a c!ierta con n mantel
de lino so!re el qe ha!%an servilletas, tam!i2n de lino, y n servicio de mesa de !en
cristal y c!erter%a de plata& En cada lgar ha!%a n !ol con frta fresca&
,.e nestros propios $r!oles frtales en "arolina del Sr ,indic' Haversford&&& *ero lo qe a
Hake le interesa!a era lo qe ha!%a de!a#o del !ol: era n so!re qe conten%a n cheqe a s
nom!re& "ando atis!o la cantidad por la qe esta!a e)tendido not' como na corriente qe
le recorr%a el cerpo& 4o ha!%an !romeado&
+a comida fe a !ase de carnes fr%as y ensaladas, y cando h!o conclido y sirvieron el
caf2, Haversford golpe' la #arra del aga con na ccharilla&
,1iero darles las gracias a todos por ha!er venido, a pesar de ha!er sido avisados con tan
poca antelaci'n ,di#o,& S'lo hay dos temas en el orden del d%a de esta reni'n especial& El
primero es dar la !ienvenida a nestro nevo directivo, el 6everendo Hake, anqe me doy
centa de qe todos lo han reci!ido ya como no m$s de stedes& El segndo es disctir la
propesta del "omit2 de 6elaciones *7!licas, referente a los monos tit%& Se/ora de *ada, si
me hace el favor&&&
+a m#er de aspecto atl2tico y ca!ello oscro qe esta!a a s izqierda se alz' y fe hasta
na mesa lateral& +evant' la tela qe c!r%a na #ala alta, meti' la mano dentro y sac' n
monito de sedoso pelo&
,"omo mchos de stedes recordar$n ,prosigi' Haversford,, en nestra 7ltima reni'n
ha!lamos de los planes para incrementar las e)portaciones de algnas de nestras categor%as
de animalitos dom2sticos, los monos tit% inclidos, a !ase de seleccionar a n grpo de
#'venes qe vayan al e)tran#ero y regalen espec%menes a otros chicos de los pa%ses qe
visiten& Esperando o!tener s apro!aci'n ,misteriosamente hizo n gi/o en direcci'n a
Hake,, se ha preparado n programa: el grpo de ni/os ser$ escogido en las escelas
locales, seg7n las recomendaciones de ss profesores& *asar$n tres semanas en el e)tran#ero,
via#ando por Francia, .inamarca y Alemania y, drante ese tiempo, regalar$n veintid's
pare#as de monos tit% a escelas y agrpaciones #veniles en neve cidades& +a se/ora de
*ada tiene n itinerario detallado, adem$s del prespesto del via#e, y est$ m$s qe
dispesta a responder a calqier pregnta qe qieran hacerle& 9 al mando de ese grpo&&&
y espero qe sted acepte, estar$ nestro !en 6everendo Hake&
,0"'mo3
Haversford asinti' con la ca!eza, todo 2l na sonrisa&
,S%, as% es, 6everendo ,cantrre',& 4atralmente, hay para sted n adecado estipendio,
qe ya se ha inclido en el prespesto& S2 qe es toda na imposici'n por nestra parte,
pero&&&
,*ero&&& pero no pedo, se/or Haversford& 1iero decir qe tengo o!ligaciones hacia mi
congregaci'n&&&
,.esde lego qe s%& Eso lo tenemos my en centa& *ero, si acepta la pala!ra de n vie#o
cascarra!ias, le dir2 qe pienso qe s congregaci'n podr$ pasarse sin sted ese !reve
per%odo de tiempo& 012 les parece si pasamos a la votaci'n3
+os s%es feron n$nimes8 s'lo falt' el de Hake, qe no pdo recperarse de s asom!ro a
tiempo para votar& 0As% qe n Cvie#o cascarra!iasD3 0Acaso ten%a elecci'n3 Si se refer%a al
vie#o cascarra!ias de la +o,Iate 5ottling "ompany, desde lego qe no la ten%a&
,4o me di#eron qe tviera qe ir a Alemania ,coment'& *ero nadie le esccha!a&
IV
+os chicos eran treinta y no y llena!an toda la secci'n amarillo,izqierda del avi'n,
sentados en hileras de dos y catro& +as azafatas de la +fthansa se mov%an por los pasillos,
arri!a y a!a#o, mirando si los cintrones de segridad esta!an a!rochados y ha!%a !olsas
para el mareo en el !olsillo de cada respaldo& Horny Hake y Alys 5rant, s codirectora del
via#e, las acompa/a!an&
,Eres realmente my !eno para ocparte de crios ,le di#o Alys admirativa, mientras da!a
caricias a dos o tres ca!ecitas desconocidas al azar,& Me gstar%a poder tener tan !enas
relaciones con ellos como t7&
+ego, se retir' a s asiento en la parte delantera del compartiment', de#ando a Hake
pregnt$ndose el motivo por el qe na m#er qe reconoc%a qe no sa!%a my !ien c'mo tratar
a los ni/os, ha!%a hecho todo tipo de manio!ras para lograr el pesto de codirectora de n via#e
infantil& *or desgracia, cre%a sa!er c$l era la respesta a esa pregnta& *ara cando se h!o
sentado en s lgar y el reactor estvo en velo, ya se ha!%a hecho a la idea de qe aq2l i!a a
ser n via#e my comprometido&
?tilizar%a n vie#o trco de s #ventd: contar las horas qe falta!an, hasta qe todo h!iera
conclido& .iecineve d%as& Eso representa!a TWS horas, e inclyendo el tiempo del via#e por
tierra desde +ong 5ranch y el regreso all%, digamos qe TNO horas& Ha!%a salido de la rector%a,
mir' s relo#, casi nas cinco horas antes, as% qe ya ha!%a sperado casi la cent2sima parte de
aqella pre!a& En na media hora ser%a ya la noventava parte y, para cando llegasen a s hotel
en Frankfrt, ya ha!r%a pasado na carentava parte, qiz$ algo m$s& As% qe&&&
,0*adre Hake3
*arpade' y apart' la vista de la ventanilla&
,+a se/ora 5rant le est$ haciendo se/as, padre Hake ,le ssrr' la azafata, con s dorado
ca!ello acarici$ndole la me#illa,& Si qiere pede levantarse de s asiento e ir hasta donde est$
ella&
Al principio del pasillo, Alys ya esta!a en pie, con la mano en el hom!ro de n chico de doce
a/os, sonriendo con simpat%a en direcci'n a 2l&
,Se trata de <immy Aenkel ,le di#o en tono confidencial,& Se volvi' hacia atr$s y le peg' n
p/etazo en la nariz a este chico, Martin& Spongo qe si se lo pide a la azafata, ella podr$ traer
n poco de hielo&
+a nariz de Martin solta!a sangre& +os pasa#eros normales qe ha!%an tenido la desgracia de qe
les dieran asientos en la secci'n amarillo,izqierda, altos y !ien vestidos hom!res de negocios
alemanes y escrtadores tristas #aponeses, ssrra!an entre ellos& Hake sac' s pa/elo y lo
apret' contra la nariz del chico, eqili!r$ndose contra el $nglo de s!ida del avi'n, de nos
treinta grados, y tratando al tiempo de llamar la atenci'n de la azafata& *ara cando volvi' la
vista, Alys ha!%a desaparecido, y para cando la azafata tra#o hielo, la sangre ha!%a de#ado de
manar& 9 para cando se h!o apagado el letrero de Ca!r'chense los cintronesD, Martin ya se
ha!%a vengado, vertiendo el vaso de hielo semifndido por so!re la ca!eza de <immy&
9a era m$s qe sficiente, as% qe Hake dio la espalda a ss ppilos y se fe hacia el !ar del
centro del aparato, a !scar n trago&
,0.os mentes y na sola idea, Horny3 ,pregnt' alegremente Alys, interrmpiendo la
conversaci'n qe manten%a con n delgado hom!re de niforme, qe ten%a enhiestos !igotes
dorados&
Hake la mir' con disgsto&
,Si te interesa, te dir2 qe el chico ya est$ !ien& Anqe s'lo .ios sa!e lo qe estar$n haciendo,
ahora qe ya peden qitarse los cintrones y levantarse&
,"omo ya te he dicho, nestras mentes fncionan al n%sono& <stamente le esta!a diciendo a
Heinrich si podr%a de#ar encendido el letrero de los cintrones, s'lo en nestro compartimento&
19a, eso ser%a !eno& *ero imposi!le ,el hom!re tendi' la mano,& Heinrich Scholl, padre& Soy el
so!recargo&
,4o soy n sacerdote, s'lo n ministro nitario ,di#o disgstado Hake8 pero acept' n @hisky
con aga, invitaci'n del so!recargo& +os ni/os todav%a no se ha!%an dado centa de qe ya los
ha!%an li!erado del asiento, y las azafatas pasa!an entre ellos, d$ndoles coca,colas y naran#adas
y paqetes de #egos y lectra& Hake comenz' a rela#arse& Ha!%a volado decenas de miles de
kil'metros antes de cmplir los diez a/os de edad, y casi nada desde entonces& 4nca ha!%a
aca!ado de entender c$l era el verdadero tama/o de los enormes reactores intercontinentales,
qe lleva!an a m$s de n millar de personas en el interior de aqella gran salchicha de acero
qe zm!a!a a trav2s del oc2ano,& 4o s2 por q2 los mantienen&&& me refiero a estos reactores&
F=aya n derroche de energ%aG
,0.erroche3 ,repiti' edcadamente el so!recargo,& *ero eso no es cierto, se/or Hake& .e!emos
mantenerlos en velo, anqe s'lo sea para el correo& As% qe, 0por q2 no llenarlos con
pasa#eros3
,*ero con tan escasas reservas de energ%a&&& ,comenz' a decir, pensando en los d%as sin
calefacci'n en +ong 5ranch y las toneladas de com!sti!le f'sil qe esta!a qemando cada no
de aqellos enormes motores de las alas&
,+e asegro qe todo ha sido cidadosamente calclado, se/or Hake ,le e)plic' ama!lemente el
so!recargo,& El transporte a2reo es n servicio vital& +levamos valiosos sministros m2dicos,
vali#as diplom$ticas, todo tipo de materiales estrat2gicamente vitales& Este mismo aparato llev'
vacnas contra el sarampi'n desde "olonia a 4eva Binea, d2#eme pensar&&& el a/o pasado& 0-
fe el a/o anterior3
09 desde entonces3, se pregnt' Hake& *ero lo 7nico qe coment' fe:
,Estoy de acerdo en eso& *ero, 0para q2 tantos aviones3 1iero decir, 0por q2 tiene qe
tener calqier pa%s, por peqe/o y sin importancia qe sea, s propia l%nea de !andera3
,0*eqe/o y sin importancia3 ,se indign' el so!recargo, tem!l$ndole el mostacho&
,-h, natralmente no me refiero a la +fthansa& Me refiero a esas otras l%neas de pa%ses
peqe/os de los qe no casi nnca ha o%do ha!lar& +os veo entrando en los corredores de
apro)imaci'n, por encima de +ong 5ranch: aerol%neas africanas, aerol%neas latino,
americanas y .ios sa!e q2 otras aerol%neas& *or e#emplo, 0no podr%an los Estados ?nidos
sar los velos de la Aeroflot, o de Air France, en lgar de emplear para todos los velos
ss propios aviones3
Alys se ech' a re%r, al tiempo qe adelanta!a s vaso para qe se lo volvieran a llenar&
,F-h, HornyG 09 de#arles qe hicieran lo qe se les ocrriese con nestro correo, mientras
esta!an so!re el Atl$ntico3 FEres tan inocenteG
El so!recargo asinti' con n r%gido movimiento de la ca!eza y di#o:
,Ha sido my interesante el ha!lar con sted, se/or Hake& Me perdonar$, pero ahora de!o
atender a mis de!eres: tenemos qe empezar a servir la comida&
,9 tam!i2n t7 de!er%as atender a los tyos, 0no crees3 ,di#o Alys, mirando por encima del
hom!ro de 2l& ?na decena de los chicos hac%an cola para los servicios y algnos de ellos
empeza!an a pelearse otra vez,& .esp2s de todo, las peleas entre chico y chico son na
cosa de hom!res, 0no es as%3
6eslt' qe las peleas entre chico y chica tam!i2n lo eran, desc!ri' m$s tarde Hake8 como
tam!i2n otras de las cosas, a7n m$s molestas, qe 2l siempre ha!%a considerado
pertenecientes al mndo femenino, cando la peqe/a 5renda se acerc' a 2l y le ssrr' al
o%do:
,6everendo Hake, tengo pro!lemas con mi higiene personal&
;l se inclin' hacia ella, tratando de no verter los contenidos de la !ande#a de la medio
degltida comida&
,0"'mo3
,Mi amigo est$ aq% ,insisti' ella, r!oriz$ndose&
,0.e q2 amigo me est$s ha!lando3 ,inqiri', y entonces se le acerc' Alys para ssrrarle
al o%do:
,+a po!re ni/ita qiere n trozo de papel higi2nico para s limpieza %ntima ,le di#o,& .ile
qe vaya a los lava!os, qe hay all%&
,Est$ en los lava!os, 5renda ,repiti' 2l&
+a chica asinti' con la ca!eza&
,Algnas de las otras ni/as lo llaman Cs amigoD& 9o lo llamo Cmi higiene personalD,
porqe eso es lo qe indica en la !olsa qe hay en el lava!o de la escela&
,*es aq% tam!i2n tienes qe ir al lava!o ,le e)plic' Hake, d$ndole na t%mida palmada en
el hom!ro& +ego le pregnt' a Alys,& 0*or q2 me lo ha venido a decir a m%3
,*orqe t7 eres s padre sstittivo, claro& 9o, en cam!io, s'lo soy na especie de chica
mayor ,le contest' ella, con simpat%a,& 5eno, 2ste va a ser n via#e my largo& =oy a ver si
pedo dormir n poco&
,9o tam!i2n ,asinti' esperanzadamente Hake, entreg$ndole la !ande#a a na azafata qe ya
no parec%a tan sonriente&
S esperanza nnca lleg' a materializarse& .rante las cinco horas de velo Hake y las
azafatas se dedicaron a contener la insrrecci'n& *or lo menos, pens' Hake hacia el final del
velo, estoy empezando a conocer y reconocer a algnos de ellos: <immy, Martin y 5renda8
la negrita Heidi y la peqe/a y r!ia (iffany8 Michael, Mickey y Mike8 el enorme, tan
tranqilo y parecido a n 5da, Sam Iang, qe ten%a doce a/os8 las tres chicas mayores,
todas ellas de ese lgar tan escrplosamente religioso, -cean Brove: las tres se parec%an
asom!rosamente, con ss ca!ellos cortados en c/a y s pintra de o#os y la!ios qe en
casa no les h!ieran de#ado sar8 na se llama!a Brace, la otra *r, y la m$s !a#a, m$s
ferte y m$s malintencionada de todas se llama!a .emeter& Ella era la qe les da!a azotes
en el clo a los ni/os m$s peqe/os cando se perseg%an nos a otros, para pegarse, por
encima de los asientos de los pasa#eros adltos& .emeter y Brace se chivaron a las azafatas
de +fthansa cando tres de los chicos mayores esta!an fmando en n lava!o& .emeter y
*r so!orna!an a los m$s peqe/os con las !olsas de #ego del avi'n para qe se estvieran
qietos& F9 qe maravilloso h!iera sido todo si las tres chicas de -cean Brove h!ieran
estado haciendo todo esto para aydar a Hake, en lgar de preparar el am!iente para ss
propias dia!lras: compartir !e!idas alcoh'licas con los pasa#eros en el sal'n de primera
clase, concertar pecaminosas citas con los triplantes&&&G 9, drante todo este infierno, Alys
drmi' como n !e!2, con la ca!eza so!re el hom!ro del oficial del e#2rcito trco qe
esta!a sentado #nto a ella& En cam!io, ni Hake ni las azafatas descansaron n momento&
-nce horas transcrridas, catrocientas cincenta y neve qe sfrir& I!a a ser n via#e my
largo&
+legaron al inmenso edificio del aeroperto de Frankfrt, lleno de ecos, a las dos de la
madrgada, hora local& En la peor de todas las horas posi!les: de!ido a la diferencia horaria,
los chicos no esta!an demasiado dispestos a irse a la cama8 pero tendr%an qe estar en pie y
regalando monos tit% en na Jinderhalle a las neve de la ma/ana sigiente& Hake mantvo
a los ni/os alineados en fila india en no de los pasillos mientras Alys, !ostezando con
delicadeza, los distri!%a por ha!itaciones&
.e alg7n modo, Hake logr' llevarlos a trav2s de controles de pasaportes y adanas hasta el
vest%!lo principal& 4atralmente, no ha!%a asientos li!res, pero, sin sa!er my !ien c'mo,
logr' evitar qe se matasen los nos a los otros drante la hora larga qe tard' en llegar el
atocar de alqiler& El ch'fer, my frioso, e)plic' en rgiente alem$n qe lleva!a dos
horas esper$ndolos fera, en el aparcamiento& 1i2n sa!e c'mo los llev' hasta el hotel, no
nevo y relciente, donde les dieron ha!itaciones en las qe, m$s o menos, cada no se
encontr' con s eqipa#e&
,(e he pesto con Mickey y Sam Iong ,le di#o Alys, d$ndole na llave,& Sam ronca y la
madre de Mickey dice qe se mea en la cama si no se le lleva por lo menos n par de veces
al lava!o drante la noche& As% qe t7 ver$s&&& de todos modos, ya he aca!ado de meterlos en
ss cartos, as% qe me voy a la cama, qe ha sido n d%a my largo& Ah, por cierto, he
tenido qe coger na ha!itaci'n m$s: no h!iera sido #sto con los chicos o!ligar a ningno
de ellos a dormir en la misma ha!itaci'n qe yo& Soy my nerviosa y no les ha!r%a de#ado
dormir&
+a vio entrar, contone$ndose, en no de los ascensores transparentes con forma de gota,
lego sspir', aca!' de firmar las tar#etas de registro, cont' los pasaportes y s!i' a s
propia ha!itaci'n&
Encontr' tan acogedora la cama, qe se permiti' el l#o de qedarse n rato tendido, con las
manos tras la ca!eza, disfrtando con la idea de qe i!a a dormir, antes de empezar a
hacerlo& +os ronqidos de Sam Iang se fnd%an con el zm!ido del aire acondicionado y el
le#ano estrendo del televisor de algien, al otro e)tremo del pasillo& Al menos s virtd no
corr%a peligro8 !eno, no tanto s virtd como s sentido de la moralidad profesional& Ir
haciendo el amor con Alys por los hoteles eropeos podr%a ha!erle resltado tremendamente
atractivo, si 2l no fera s conse#ero matrimonial& *ero, si ella no i!a !scando eso, 0por
q2 esta!a all%3 4o ten%a la menor dda de qe tras todo aqello esta!a la mano de la +o,
Iate 5ottling "ompany, o comoqiera qe se llamase aqel antro de esp%as camflado&
*ero, e)actamente, 0q2 era todo aqello tras lo qe esta!a s mano3 Si manda!an a n
nevo agente en misi'n a Eropa, 0no de!er%an decirle a ese agente, al menos, c$l era s
misi'n3 0Acaso los tit%s eran correos de informaci'n secretos3 0Ir%a a aparecer "ascarra!ias,
con na ga!ardina con el cello s!ido y n som!rero de ala ancha calado hasta los o#os3
0Aparecer%a na noche de llvia, srgiendo de alg7n portal oscro para entregarle los .oc,
mentos3 9, si era as%, 0de q2 tratar%an esos papeles3 +e parec%a n modo my est7pido de
llevar na misi'n secreta&
4o le ca!%a dda de qe, a s de!ido tiempo, todo le ser%a revelado& .escrz' las manos, se
gir' so!re n costado, hndi' la ca!eza en la almohada, cerr' los o#os&&&
9 los volvi' a a!rir&
Se ha!%a olvidado de llevar a Mickey al lava!o&
H!iera resltado my f$cil hacer ver qe se ha!%a olvidado, pero cando conf%an en ti,
conf%an en ti& Hake se o!lig' a salir de la cama, meti' los !razos en s !at%n y llev' casi a
rastras al chico de diez a/os al lava!o& "on m$s dificltades lo apart' del !id2 y lo llev' al
me!le sanitario m$s adecado& +ogr' qe s gran esferzo se viera coronado por el 2)ito,
llevando al ni/o, a7n sin despertarse, de velta a la cama&&& cando el tel2fono se pso a
sonar estridentemente&
Hake maldi#o y lo agarr'& ?na voz rechin' en s o%do:
,0.'nde infiernos est$n mis monos tit%3
,0(it%3 01i2n ha!la3 ,pregnt' Hake en n ronco ssrro8 los ronqidos de Sam Iang se
ha!%an interrmpido y Mickey se agita!a, resentido, en s cama&
,<asper Medina& Me#or ser$ qe !a#e, Hake, y comience a e)plicarme d'nde est$n los
monos& +e espero #nto a los ascensores ,y colg'&
Irritado, Hake llev' la ropa qe se ha!%a qitado hasta el lava!o y volvi' a pon2rsela&
Mientras se peina!a, hizo na meca a s refle#o en el espe#o: aqel salda!le rostro de
deportista ten%a ahora !olsas !a#o los o#os&&& Fy el via#e aca!a!a de empezarG Sali' de la
ha!itaci'n tan silenciosamente como pdo y esper' a qe la !r!#a transparente s!iera a
recogerle&
En el vest%!lo del hotel le espera!a n hom!re alto y delgado, de !ar!a !lanca y calvo,
mordisqeando na pipa de ca/a de ma%z&
,0Hake3 0"'mo pede sted e)plicar todo este l%o3 012 qiere decir con eso de qe no
sa!e de q2 le estoy ha!lando3 "on sted ven%an veintid's pares de monos tit% de la
variedad Bolden +ion, 0d'nde est$n3 FMis chicos han pesto Frankfrt patas arri!a, tratan,
do de encontrarlosG
,01i2n es sted3
,0Es qe no me esccha, amigo3 Soy Medina, de la oficina de *ar%s de la AFI& ;stos son
mis aydantes ,se/al' a catro hom!res agrpados en derredor de las ca!inas telef'nicas,
dos de ellos agarrados a aparatos,: Sven, .ieter, "arlos y Mario& Se spone qe tenemos
qe aydarle en este via#e&
,.esde lego, me vendr%a !ien algo de ayda ,di#o Hake con gran 2nfasis, comenzando a
sentirse algo m$s amistoso,& Esos chicos&&&
,0"hicos3 F-h, no, Hake, nosotros no tenemos nada qe ver con chicos: 4osotros
cidaremos de ss monos tit, si es qe nos dice d'nde est$n, pero no qeremos sa!er nada
de los chicos& As% qe, si tiene la !ondad de&&& 012 scede, .ieter3
?no de los hom!res se esta!a acercando, con na amplia sonrisa&
,<asperr ,di#o, pronnciando el nom!re con ferte acento alem$n,&&& esos monos, los he
encontrrado& En el Koo)ontrolle y est$n !ien&
,FAhG ,Medina chp' la pipa y lego sonri' ama!lemente y ofreci' s mano en saldo,&
5eno, en este caso, Hake&&& no vale la pena qe perdamos el tiempo aq%, 0no le parece3
;chese n !en se/o, y ya nos veremos, ma/ana, a la hora del desayno&
;chese n !en se/o&&& *ara cando el ascensor transparente lo devolvi' a s piso ya casi
se ha!%a dormido de pie, pero se o!lig' a llevar a Mickey de nevo al lava!o& +ego de#'
caer s ropa al selo y se derrm!' en la cama, apagando la lamparilla de la mesita&
*ero, an a trav2s de los o#os cerrados, pdo darse centa de qe la lz no se ha!%a apagado&
"ando los a!ri' comprendi' el motivo: era pleno d%a&
F.iecineve d%as en la rom$ntica EropaG Era !eno qe ni siqiera antes de empezar
h!iera cre%do qe las cosas le ir%an !ien, pens' Hake8 al menos se evita!a la desilsi'n&
"atedrales, mseos, !ellos paisa#es flviales, castillos&&& =ieron la catedral de "olonia por
las ventanillas del atocar8 el 6in era na raya grisverdosa entre la ne!lina scia& En
"openhage toda na tarde de aseto tvo qe ser eliminada, porqe el parqe de
atracciones (ivoli esta!a cerrado por reformas, efemismo para e)plicar la reconstrcci'n
necesaria tras ha!er sido volado a !om!azos por algnos independentistas testardos de
Frisia&&& 9 esto podr%a ha!er sido !eno, pes necesita!an na tarde de descanso, de no ser
qe tal anlaci'n represent' pasar otras seis horas e)tra haciendo de pastor del re!a/o de
ni/os& En -slo na helga de maestros ha!%a provocado el cierre de las escelas y o!lig' a
los ppilos de Hake a presentar los monitos a n alcalde de o#os enro#ecidos, qe sal%a cinco
mintos de la sala en la qe lleva!a toda la noche negociando n final a la helga&
(ras aqella primera noche en Frankfrt, cando ha!%a ido a la ha!itaci'n de Alys para
llamar a s perta y despertarla, y se ha!%a encontrado frente a la misma las reci2n
limpiadas !otas del oficial trco, Hake ha!%a de#ado de esperar qe ella se dedicase a dar el
asalto a s virtd religiosa& 4o lo necesita!a, pes ten%a mltitd de otros o!#etivos& 9 si
sfr%a ham!re y sed de carne clerical, lo disimla!a my !ien& *as' m$s tiempo con el
vie#o, calvo y cegato <asper Medina qe con Hake& Anqe, para ser veraz, ten%a qe
reconocer qe pasa!a m$s tiempo con 2l qe con ning7n otro&&& especialmente, m$s qe con
los ni/os&
<asper era n verdadero enigma: dado qe pertenec%a al departamento de relaciones p7!licas
en Eropa de la AFI, le parec%a tan claro como el d%a qe ten%a qe ser n agente secreto8
pero no le ha!%a pasado ning7n plano, ni comnicado instrcciones secretas& "ando Hake
mencion' el nom!re C"ascarra!iasD en s presencia, el otro se ha!%a echado a re%r y
pregntado:
,0?n cascarra!ias3 0Eso es lo qe cree qe soy3 *es d2#eme decirle, amigito, qe soy
e)actamente como sted ser$ dentro de carenta a/os&&& s'lo qe algo me#or ,a/adi' con
aire virtoso,, porqe yo acepto al Se/or como mi salvador&&& m%entras qe sted no&
+a verdad era qe siempre esta!an all%, 2l y ss catro silenciosos aydantes& +os monos
tit%s reci!%an ss vas y ss gsanos de manzana cada catro horas y, cando el sol lo
permit%a, pasa!an algna tarde al aire li!re8 eran cepillados, aseados y despio#ados& +os
monitos ten%an mchos cidadores&
+os ni/os s'lo ten%an a Horny Hake&
*ara cando llegaron a "openhage, Hake cre%a ha!erse enfrentado a todos los males heredados
por el g2nero hmano por clpa de Ad$n y Eva8 especialmente cortes y ara/azos, toses y
estorndos, desmayos y fie!res& ERYS horas transcrridas, QTT por soportar&&& ya m$s de la carta
parte&H Al llegar a -slo, casi todo eran fie!res y estorndos& 4o era nada grave, pero manten%an
a Hake despierto casi todas las noches, para asegrarse de qe no se convert%an en algo
preocpante& Alys dorm%a my tranqila hasta el desayno, e)plicando qe s larga e)periencia
como conse#ero familiar lo convert%a en mcho m$s id'neo qe ella para enfrentarse con las
alarmas noctrnas& (anto era as% qe, realmente, no ha!%a motivo algno para qe la despertasen
a ella&&& CS'lo servir%a para molestarte m$s, Hake&D 9, natralmente, los sirvientes de los tit%s
tampoco acepta!an ser mezclados en aqello& Ss vidas eran cada d%a m$s conforta!les, al ir
disminyendo, a cada neva etapa, el n7mero de animalillos peldos a s cargo& 4o o!stante,
seg%an neg$ndose de plano a tener nada qe ver con los ni/os: s'lo se les ha!%a contratado para
cidarse de na especie de primate s!hmano, no de dos&
Sven y .ieter, Mario y "arlos&&& 0*or q2 ten%a siempre pro!lemas para diferenciarlos3 Eran de
distinta altra, peso y colorido& Segramente eso ten%a qe ver con el modo en qe lleva!an
cortado el ca!ello, todos ellos a lo sopera, como Enriqe = de Inglaterra, y ss ropas, qe
siempre eran las mismas: chaqetas azl p$lido y pantalones azl oscro& *ero era algo m$s qe
eso: todos ellos parec%an pensar y ha!lar del mismo modo& Hake ten%a la impresi'n de qe siem,
pre era la misma persona, ha!lando nas veces con acento alem$n otras con acento espa/ol,
pero todas las lengas movidas por na misma mente:
,<asperr dice qe irrse a cama prronto, ma/ana el velo es a las seis de la madrrgada ,con
acento alem$n, o, con acento espa/ol, <asper aconse#a qe los ni/os no !e!an de esta aga, pes
el mes pasado los terroristas de la -+* llenaron el dep'sito con $cido&
Hake sospecha!a qe la 7nica mente tras todas las lengas era la de <asper&
9 todo aqello ten%a sentido, enca#a!a perfectamente, si en realidad eran disciplinados agentes
en la n'mina de Animalitos y Flores Internacionales, alias +o,Iate, alias las tropas de choqe
de la gerra no declarada& *ero, 0lo eran3 Hake no ten%a ningna certidm!re: no se prodc%a
ningna asencia ine)plicada a s tra!a#o, no realiza!an reniones secretas, ni siqiera
intercam!ia!an entre ellos miradas de reo#o, cargadas de significado, o de#a!an frases por con,
clir& Si eran esp%as, 0c$ndo demonios i!an a empezar a espiar3
En m$s de na ocasi'n Hake ha!%a tomado la decisi'n de ir a ha!lar sin tap#os con <asper&
*edirle qe le contara la verdad, fera la qe fese& *ero al final nnca lo ha!%a hecho,
limit$ndose a lanzarle indirectas& 9 <asper nnca respond%a a ellas& 9 no es qe no fera
ha!lador8 le encanta!a charlar: nnca se cansa!a de e)plicarles a Hake y Alys los modos y
maneras en qe las cidades por las qe pasa!an a la carrera eran inferiores a ss eqivalentes
estadonidenses&&& .escontando, claro est$, aqel lgar especial en el qe no pod%a disfrtar
del ocasional amorgasbord acepta!le o un!#gertopf que se pod%a comer&
9 nnca cesa!a de informarles de las razones por las qe los nitarios no pod%an ser
propiamente llamados religiosos8 <asper era de la Iglesia de .ios, dos veces nacido, dos veces
salvado y s!limemente segro de qe llegar%a n d%a en el qe estar%a sentado #nto al (rono,
mientras qe Hake, Alys y mchos !illones de otros estar%an penando por ss terri!les errores
en n lgar mcho m$s espantoso&
*ero nnca ha!la!a de nada qe tviera qe ver con el espiona#e&
9 tampoco ayda!a en nada con los ni/os&
9, de am!as negativas, la qe m$s le costa!a a Hake so!rellevar era la segnda&
*ara el hito qe se/ala!a el transcrso de las tres cartas partes del tiempo, se halla!an en
Mnich& -os estorndos de los ni/os esta!an alcanzando n crescendo, y el mismo Hake
comenza!a a notar los efectos de la tensi'n& Esta!a mcho m$s e)hasto de lo qe se ha!%a
notado en todo el tiempo desde qe ha!%a a!andonado la silla de redas8 y no se sent%a nada
feliz por el modo en qe se esta!an comportando ss intestinos& *ero tvo na alegr%a
inesperada: <asper ha!%a llegado a n acerdo con na escela americana de Mnich para qe se
ocpasen todo n fin de semana de los ni/os, as% qe los mayores qeda!an li!erados drante
ese tiempo&
Hake pens' qe a7n se lo ha!r%a pasado me#or de no ser porqe le parec%a qe algien ha!%a
rellenado ss tripas, hasta so!repasar la carga m$)ima atorizada, con chiles picantes y
variantes en vinagreta pasadas de fecha& 4o se sent%a con $nimos para ir de visita a la cidad&
*ero, de todos modos&&& Fha!%an pasado trescientas sesenta horas y s'lo qeda!an ciento diezG F9
sin crios hasta el lnes por la ma/anaG
+a pensi'n donde se alo#a!an reslt' estar en el piso m$s alto de n mgriento edificio de
oficinas, en na callecita lateral #nto a la intersecci'n de dos grandes avenidas& .esde fera
no ten%a demasiado !en aspecto, pero esta!a limpia y para Hake, qe lleva!a qince d%as
calclando con resentimiento los costes energ2ticos del com!sti!le de reactor, los
ascensores de alta velocidad y las sanas de los hoteles, represent' na li!eraci'n, !ien
reci!ida, del malgasto de energ%a& 4o le import' qe las ha!itaciones se agolpasen alrededor
de n patio de lces, ni qe no h!iera !otones para llevar el eqipa#e& 4i siqiera le
import' tener qe llevar las maletas de Alys adem$s de las syas&&& C6ealmente lo lamento,
Hake, pero la verdad es qe no me siento con ferzas para llevarlas&D 4o se atrevi' a decirle
qe 2l a7n ten%a menos&
+a cena no era gran cosa, cocinada por el de/o y servida por s esposa& *ara sorpresa de
Hake, Alys acdi' a la mesa& Era evidente qe se ha!%a qedado ya sin oficiales trcos,
copilotos de la SAS y empleados de Informaciones noregos& *as' la tarde en s ha!itaci'n,
pero se present', p$lida pero gr$cil, para ocpar la ca!ecera de la mesa& "ando se lleva!a
la cchara a la !oca fe interrmpida por <asper, qe golpea!a n vaso con s tenedor&
,<asper siempre !endice la mesa ,di#o Sven&&& o qiz$ .ieter, con n gr/ido&
,4atralmente ,intervino <asper, tam!i2n resoplando y, lego, inclinando la ca!eza,: F-h,
Se/orG (s hmildes siervos te dan las gracias por t !ondad al entregarnos estos alimentos
qe vamos a comer& 5end%celos para qe los tilicemos en lograr ts sagrados fines y haz
qe sintamos adecada gratitd por t generosidad& Am2n&
"ando las cinco caras ce#i#ntas se alzaron y savizaron, Mario&&& o tal vez "arlos, di#o:
,Es na !ena costm!re !endecir la mesa, 0no3 Es como lo qe dec%a *ascal: si cando
no reza hay n .ios qe esccha, le complace& 9 si no, 0q2 hay de malo en ello3
,4o seas irreverente ,le rega/', sin demasiada aspereza, <asper,& *ascal era n charlat$n&
?no no tiene qe o!edecer los mandamientos de .ios s'lo para salvar s piel& (iene qe
o!edecerlos porqe sa!e qe .ios e)iste, como qeda demostrado por el milagro diario de
la vida&
Alys tosi' y cam!i' de tema:
,0Sa!es, Horny3 4o he estado inactiva todo el d%a ,di#o con dlzra, pas$ndole n par de
diarios y na revista,& He encontrado esto en mi ha!itaci'n& +os he mirado y he marcado
todos los pntos qe te peden interesar&
<asper mir' por encima de s sopa, qe no com%a&
,09 c'mo sa!es lo qe le interesa3
,F-hG ,di#o ella con el rostro ilminado,& Es na especie de la!or de investigaci'n qe he
estado haciendo para 2l& Est$ my interesado en lo qe llama la creciente degradaci'n de la
calidad de la vida&&& ya sa!es, todas esas cosas qe siempre nos fastidian la e)istencia&&&
0Scede algo malo, Horny3
,4o ,respondi' 2l y, desp2s, con mayor firmeza,& Sige ha!lando& Es qe esta!a pensando
en otra cosa&
En lo qe esta!a pensando era en qe, si <asper informa!a de aqello a "ascarra!ias, segro
qe en el informe dir%a qe esta!a haciendo algnas investigaciones no atorizadas& *ero
inmediatamente ha!%a pensado: 0y por q2 no3 4o le ha!%an prohi!ido ser crioso& 9 na de
las cosas por las qe sent%a criosidad era por ver el modo en qe i!a a reaccionar <asper&
*ero reslt' qe no reaccion' en modo algno& Se qit' la servilleta del regazo, la de#' caer
so!re la mesa y ale#' con n gesto el plato qe la propietaria le tra%a del aparador de cao!a&
,0Sa!2is3 ,e)plic',& 4o creo qe 2sta sea la comida qe me pide el cerpo& 012 te parece,
.ieter, pro!amos en el Hof!rahas3
,5ena idea, <asperr ,di#o .ieter, entsiasta&&& 0o ser%a "arlos3 Anqe todos asintieron,
<asper hizo na pasa&
,012 me dec%s vosotros dos3 ,pregnt',& .esp2s de todo, ten2is la noche li!re&
,012 hay en esa cervecer%a3 ,inqiri' Alys&
Inclin' la ca!eza hacia ella y, con s calvicie y s !ar!a, Hake pens' qe cada d%a se
parec%a m$s a n mono tit%:
,Es no de los grandes pntos tr%sticos de Mnich& ?nas salchichas incre%!les, grandes
tanqes de cerveza&&& Fy schIeinfleischL "erdo, sonrosado y !lanco, con esas coles ro#as y
los !/elos de patata, y con toda esa salsa espesa&&&
Alys de#' caer la cchara:
,*erdonadme ,gimi', y hy'&
<asper mir' a Hake&
,012 es lo qe le scede3 ,le interrog'&
,4o creo qe se sienta !ien& En realidad, yo tampoco me siento demasiado !ien& Id vosotros,
<asper& "reo qe no voy a cenar y me meter2 pronto en la cama&&&
Al menos no le dol%an las tripas& Agradecido por esto, cerr' con la cadenita s perta y a!ri'
la prensa qe Alys le ha!%a entregado: n Aimes de +ondres, n =ail" ,merican, el diario
p!licado en 6oma, de dos d%as atr$s, y n e#emplar de la edici'n internacional del
%eIsIee)$ Adem$s del material de lectra, ten%a n tesoro propio: dos !otellas individales
de @hisky sor, 2sas de com!inado qe dan en los aviones, qe ha!%a pedido para !e!erse
en no de los mchos velos y qe lego no ha!%a tenido tiempo de consmir& .ec%an qe
el @hisky era !eno para la gripe8 0por q2 no lo i!a a ser en com!inado3
Se los meti' en el est'mago y, sorprendentemente, all% se qedaron& +e hicieron sentirse,
!eno&&& me#or no, pero al menos diferente8 el sa!or del @hisky altera!a la sensaci'n de
malestar del catarro, o lo qe fese& 9 el cam!io era !ien reci!ido&
-#e' las noticias, m$s por sentido del de!er qe por pro inter2s:
+os impestos so!re el hidr'geno l%qido i!an a ser amentados en n WO por ciento Cpara
financiar las investigaciones destinadas a lograr qe los Estados ?nidos feran
atosficientes en ss necesidades energ2ticas en n plazo de treinta a/osD& El loco lanzador
de !om!as incendiarias qe ataca!a a las m#eres de "hicago qe sa!an ropa provocativa,
ha!%a sido atrapado y ha!%a declarado qe ha!%a reci!ido el mandato de .ios de prificar la
(ierra& +a compa/%a International Harvester ha!%a entregado s diez mil2simo carro de
com!ate pesado, Modelo JII, directamente desde la l%nea de monta#e al terreno de desgace
de la -4? en .etroit& El *residente ha!%a declarado qe la prodcci'n de estas !azas para
la negociaci'n era insficiente con vistas a la pr')ima "onferencia so!re .esarme y ha!%a
propesto la emisi'n de nos !onos de deda especial para financiar W&OOO aviones de
com!ate avanzados, qe ser%an constridos y desgazados en los sigientes cinco a/os&
E(am!i2n mencion' qe los impestos so!re la renta de!er%an ser amentados para pagar
esos !onos&H Ha!%an tenido qe ser apagados los receptores de microondas en (e#as, de!ido
al e)cesivo da/o qe esta!an casando en el cintr'n de =an Alien8 y, como resltado, la
costa de +oisiana esta!a sfriendo s tormenta primaveral de nieve m$s dra #am$s
recordada y la mayor parte de -klahoma, (e#as y 4evo M2#ico se ha!%an qedado sin
energ%a&
?na semana normal en los Estados ?nidos& Alys tam!i2n ha!%a marcado noticias eropeas,
pero Hake no se sent%a con $nimos para leerlas& Ha!%a visto la sficiente sciedad y po!reza
en los pasados qince d%as como para llegar a la conclsi'n de qe los eropeos no viv%an
me#or qe la gente de +ong 5ranch, 4e@ <ersey, al menos en lo qe a calidad de vida se
refer%a&
9, adem$s, la calidad de s propia vida no parec%a encontrarse en my !en momento&
1iz$ los @hiskies sors ha!%an sido n error&
Mareado, se levant' y se mir' al espe#o&
6ealmente se sent%a enfermo& 9 el sentirse as% le alarm' hasta n grado qe no podr%a
comprender n hom!re qe se h!iera sentido !ien toda s vida& Se contempl' la lenga
Erazona!lemente sonrosadaH, los o#os Econsider$ndolo todo, realmente no esta!an my en,
ro#ecidosH, y dese' tener algo con lo qe tomarse la temperatra&
1iz$ lo 7nico qe necesita!a era n poco m$s de se/o y, eso segro, mch%simo m$s
e#ercicio& 4o ha!%a podido llevar las pesas en el eqipa#e& Estdi' s a!domen, !sc$ndose
!arriga8 ss dorsales, por si se ve%a grasa& 4ada&&& a7n& *ero se ha!%a perdido el footing de
dos semanas y na docena de clases de #do por clpa del via#e y, 0c$nto tiempo m$s
podr%a segir as% sin pagar las consecencias3 (om' la decisi'n de, por lo menos, tratar de
atrapar a na de las chicas de -cean Brove para qe #gase con 2l na partida de ping,pong
a la ma/ana sigiente&
*ero a la ma/ana sigiente no se encontra!a en condiciones de #gar a nada, an sin contar
qe era domingo y las chicas esta!an todav%a en la escela americana con los dem$s&&& o
qiz$ creando el caos en algna desafortnada iglesia&
Se !a/', se afeit', se visti' y, con paso incierto, sali' de la pensi'n en !sca de na
farmacia& En las sigientes tres manzanas pas' ante dos, am!as cerradas, pero en las qe al
menos encontr' el nom!re qe necesita!a sa!er& +e pidi' perd'n a n anciano qe toma!a
el sol en el escal'n de na porter%a y le di#o:
1Gitte, Io bist eine ,pothe)e<
(vo qe repetirlo dos veces antes de qe le diera na respesta, y las pala!ras qe escch'
no le feron de mcha ayda& *ero s% el dedo qe apnta!a&
+a farmac2tica era na #oven qe lleva!a s ca!ello ro#o en mo/itos& 4o ha!la!a ni ingl2s,
ni he!reo, ni ningna de las variantes del $ra!e en qe pod%a e)presarse Hake& Si los
)ibbut5im no h!ieran sido tan estrictos en ss costm!res, al menos h!iera aprendido algo
de yiddish con el qe intentar ahora comnicarse con ella& *ero, en s infancia, le ha!%an
ense/ado a ser ingenioso as% qe, desp2s de ha!er fracasado en todos esos idiomas, se le
ocrri' toser con gran 2nfasis y estorndar dram$ticamente, tap$ndose la !oca con la mano
y lego hacer n gesto de mimo como qien !e!e de na !otella&
189a, !a: ,grit' la farmac2tica, comprendiendo s7!itamente, y cogi' algo qe ha!%a en n
estante&
+loroso, Hake atis!o en la etiqeta& 4atralmente esta!a en alem$n&
+o de ,ntihistamin1Effe)t le parec%a !astante comprensi!le, pero, 0q2 era n
(ustentherapeuti)um< +os nom!res de los ingredientes le resltaron m$s f$ciles de leer: la
ciencia es n lenga#e niversal, y a/adiendo algnas letras o eliminando otras consigi'
imaginarse algnas de las cosas qe ha!%a dentro de la !otella& El pro!lema era qe Hake no
era n farmac2tico y, 0e)actamente para q2 enfermedades era recomenda!le tomar
%atriumcitral y ,mmq1niumchlorid< En lo referente a la dosificaci'n se encontra!a en
terreno m$s s'lido: ErIachsene ten%a qe significar Cpara adltosD, anqe s'lo fera
porqe en la colmna sigiente se le%a Jinder, y 11M Aeeloffel alie N1O .tunden parec%a
indicar claramente na o dos ccharitas de t2, cada tres o catro horas&
Mientras esta!a ddando, entr' en la farmacia na m#er alta, con n gran som!rero de tela
fle)i!le, y comenz' a estdiar cidadosamente el mostrador de los cosm2ticos& Hake pro!',
tres o catro veces, con el resto de s voca!lario alem$n, y entonces fe adonde la reci2n
llegada, para solicitar s ayda:
1Gitte, gnaedige 0rau ,empez',& .prechen1sie English<
Ella se volvi' para mirarle&
El rostro qe ha!%a !a#o aqel enorme som!rero era no qe 2l ha!%a visto, por 7ltima vez,
en na cocina en Maryland&
,*age a la farmac2tica, Hake ,le di#o,& 9 vamonos a n lgar en el qe podamos ha!lar&
Si las farmacias parec%an cerrar los domingos, esta!a claro qe los !ares no& Encontraron
no con terraza en la acera, en donde se nota!a m$s fr%o del qe Hake h!iera deseado, pero
en donde, al menos, esta!an ale#ados de la otra gente, y la m#er pidi' para am!os grandes
copas con $spera cerveza de 5erl%n y n poco de #ara!e de fram!esa en el fondo de cada
na& Hake se tom' lo qe spso qe ser%a n trago de M1Aeelffel del (ustentherapeuti)um
y lo hizo !a#ar con cerveza& El fr%o le reslta!a agrada!le en el paladar& El sa!or ya no tanto&
4o era lo qe s cerpo le ped%a y sinti' como amenta!a la presi'n en ss tripas& 4ot'
como si tviera necesidad de erctar, pero tem%a intentarlo& Al fin di#o:
,0Sa!e, #ovencita3 *odr%a hacer qe la detvieran&
,Aq% no, Hake&
,Spongo qe el secestro es n crimen para el qe e)iste e)tradici'n&
,0?n crimen3 *ero, Hake, 0present' sted na denncia3 F4oG
,4o hay n per%odo de prescripci'n para n crimen como el rapto&
,-h, mierda Hake, !asta ya de ha!lar como n a!ogado& 4o le pega& Ha!lemos de
realidades, como el motivo por el cal no fe a ver a la poli& 0Ha pensado en las razones por
las qe no lo hizo3
,S2 c$l fe la raz'n&&& yo&&& !eno, no sa!%a d'nde ten%a qe dennciarles&
,+o qe significa ,di#o ella amargamente,, qe sted ya se ha!%a liado con los agentes
secretos y sa!%a qe no de!%a meter en eso a la poli normal& 04o3 9 ten%a miedo de
dec%rselo a los agentes secretos, porqe no sa!%a lo qe pod%a pasar entonces&
;l mantvo la !oca cerrada& 4o qer%a reconocer ante ella qe, simplemente, no ha!%a
sa!ido c'mo entrar en contacto con la Agencia, hasta qe ha!%a pasado tanto tiempo qe ya
no le ha!%a parecido adecado& (am!i2n se da!a centa de qe, en realidad, no de!er%a
decirle nada a aqella m#er& 4i siqiera de!er%a estar ha!lando con ella&&& 01i2n sa!%a si
aqel camarero, qe distra%damente esta!a dando patadas a n trozo de papel, o aqella
qincea/era con el minipantal'n qe pasa!a en !icicleta, no le i!an a informar a algien de
aqel encentro3
En otras circnstancias le h!iera gstado mcho estar n rato con ella& 9a fera con mono
o con aqel primaveral vestido floreado, era na m#er estpenda& Al menos era tan alta
como Hake, lo ser%a m$s si llevase zapatos de tac'n alto, y era m$s delgada de lo qe a 2l le
h!iera gstado&&& si es qe, en algno de ss encentros, h!iera importado en alg7n
momento qe ella fera !ella o no& 6eslta!a intrigante en m$s de n aspecto& *or e#emplo,
q2 anticado se ve%a el qe llevara n vie#o anillo de oro de matrimonio&&& 4o pod%a
recordar la 7ltima ocasi'n en la qe ha!%a visto no de aqellos anillos&
,4o tengo mcho tiempo ,di#o ella, con aire severo,, y hay mchas cosas qe le de!o decir&
0Sa!e3, compro!amos ss datos, y es sted na persona decente: es sted !eno, idealista, y
si se encontrase n gato o perro a!andonados les !scar%a na casa& (ra!a#a noventa horas
en n empleo espantoso por la paga de n esclavo& As% qe, 0c'mo consigieron convertirle
en n asesino3
18,sesino:
,5eno, 0sted q2 nom!re le dar%a3 Ellos lo son, Hake, y sted s'lo aca!a de empezar con
ellos& 01i2n sa!e lo qe le har$n hacer3 "ando acept' este tra!a#o ya de!%a sa!er lo qe
significa!a&
+e reslta!a imposi!le admitirle a aqella m#er #oven, gapa y my irritada, qe no s'lo
no sa!%a lo qe aqel tra!a#o significa!a, sino qe adem$s a7n no ha!%a logrado averigar
en q2 consist%a e)actamente& As% qe di#o, con la lenga espesa:
,(engo mi propia moral, amiga m%a&
,S% qe la tiene& 9, sin em!argo, est$ haciendo cosas con las qe yo s2 qe sted sa!e qe la
est$ violando& 0*or q23
Se dio centa, con alivio, qe la pregnta era pramente ret'rica y qe ella misma i!a a
contestarla& +e esta!a resltando my dif%cil mantener aqella conversaci'n& (rat' de
concentrarse en lo qe ella dec%a, a pesar de la creciente evidencia, qe nota!a en el est'ma,
go, de qe esta!a peor de lo qe ha!%a pensado&
,0*or q23 ,prosigi' ella con aire f7ne!re,& F.ios m%o, el tiempo qe he pasado tratando de
contestarme a esoG 012 es lo qe cam!ia a la gente como sted3 0El dinero3 4o, sted no
pede am!icionar dinero o no ser%a, Fcielo santoG, n religioso& 0El patriotismo3 FSi ni
siqiera naci' sted en los Estados ?nidosG 01iz$ algna psicosis, porqe sted ha sido n
impedido la mayor parte de s vida y las chicas ni se le acerca!an3
,+as chicas ,intervino Hake con gran dignidad,, estvieron my a mendo m$s qe
dispestas a pasar por alto mis limitaciones f%sicas&
,4o me cente ahora la historia de ss amor%os #veniles, Hake& S2 qe tampoco ha sido por
eso& - no de!er%a serlo, tam!i2n compro!amos ss datos a ese respecto& As% qe, 0q2 es lo
qe nos qeda3 0*or q2 da sted n giro de ciento ochenta grados y pasa de ser n
a!solto desprendido, qe ayda a calqiera qe se le acerca de la me#or manera qe
pede, a ser n hi#o de pta de agente secreto, dedicado a crear pro!lemas y a e)tender la
miseria3 FS'lo hay na respestaG Hake, 0q2 es lo qe sa!e sted acerca del hipnotismo3
1;El hipnotismo<
,4o de#a de repetir todo lo qe le digo y eso, como sa!e my !ien, no es responder& S%, he
dicho hipnotismo& 9, por si no lo sa!e, a/adir2 qe presenta sted todos los s%ntomas de
ha!er sido sometido a hipnosis: l'gica de trance, tolerancia de las incongrencias, inclso
analgesia& -, al menos, analgesia del alma: le doler%a sa!er en lo qe anda sted metido, si
no h!iera algo qe se lo impide& Inclso paranoia hipn'tica: capta sted pistas qe no
advertir%a na persona qe no estviera en trance& F?sted capt' pistas de nosotros, desp2s
de qe lo rapt$semos, y por eso no nos dennci'G
,F-h, vamosG F4adie me ha hipnotizadoG
,En lo qe a eso se refiere, 0c'mo lo sa!e3 09 si le h!ieran dado\na orden poshipn'tica
de olvidarlo todo al respecto3
;l neg' con la ca!eza, o!stinadamente&
,FAh, claroG ,resopl' ella,& F?sted lo sa!r%a, #sto porqe es stedG 04o3 *ero, si no lo
hipnotizaron, 0c'mo e)plica sted el qe se haya nido a esa gente3
4o pedo, pens' 2l, pero lo qe di#o en voz alta fe:
,4o tengo porqe e)plicarle nada a sted& 4i siqiera s2 nada de sted&&& e)cepto qe se
llama +ee y est$ casada&
Ella le contempl', my pensativa, con los o#os atis!ados por de!a#o del !orde de s gran
som!rero& Hake no pod%a ver my !ien los o#os de ella, y esto le desconcerta!a& 5eno,
todo acerca de ella le desconcerta!a&
,(engo qe ir al lava!o ,di#o& 4o se encontra!a nada !ien y, sentado en la terraza de aqel
fr%o y !arato caf2&&& Mnich ten%a alg7n tipo de helga de !asreros y las aceras esta!an
repletas de la maloliente !asra de varios d%as, lo cal no le hac%a sentirse me#or&
"ando regres', el camarero ha!%a tra%do na neva ronda de GerlinerIeissen y +ee se
ha!%a qitado el som!rero& Se la ve%a mcho m$s #oven y hermosa sin 2l, pero tam!i2n m$s
desamparada& En las circnstancias adecadas, le h!iera parecido terri!lemente atractiva,
pero no se da!an esas circnstancias& Hake se dio centa, con n cierto temor, de qe se
ha!%a aca!ado la primera cerveza& El #ara!e del fondo ha!%a agredido tanto s paladar, qe
ansia!a la astringencia de la neva, pero s est'mago esta!a d$ndole claras indicaciones de
qe no i!a a soportar nevos insltos sin tomar dr$sticas medidas&
,En canto a qi2n soy yo, Hake ,di#o ella, so/adora,& 9a he desc!ierto mi identidad
secreta ante sted, 0no es as%3 .e modo qe le dir2 qe me llamo +eota *aket& Fi na
estdiante matriclada en&&& no importa d'nde& En calqier caso, de#2 los estdios& Mi tesis de
gradaci'n no fe apro!ada y eso fe lo qe empez' todo esto&
,Espero qe me aclarar$ de q2 me est$ ha!lando&
,9a lo creo qe le voy a aclarar las cosas, Hake& 1iz$ m$s de ' lo qe sted desee& ,.io n
largo sor!o a la segnda cerveza, con la mirada perdida en la calle llena de !asra,& Soy na
tilitarista8 en la niversidad era miem!ro del "l! <eremy 5entham& 9a sa!e, aqello de Clo
me#or posi!le, para el mayor n7mero posi!leD& Era n peqe/o cl!, s'lo ten%a seis miem!ros,
pero qe est$!amos m$s nidos qe los propios hermanos& .esde qe me met% en esto he tenido
qe tratar con gente poco recomenda!le, Hake& Hay gente mala en el otro lado, tan mala como
la de s !ando, y no siempre he podido escoger a mis aliados& *ero en los tiempos de la
niversidad era n !en grpo, todos estdiantes !rillantes, todos de Econ'micas o ' Sociolog%a&
(odos ellos gente de primera& +a catedr$tica qe me aconse#a!a en la tesis tam!i2n era incre%!le,
fe ella qien me dirigi' el tema: Bovariantes " correlativos un examen de las relaciones entre
la degradacin de los est#ndares no monetarios de los factores de vida " el decrecimiento de
las tensiones internacionales$ Ella me ayd'&&&
,FHeyG ,Hake se irgi' en el asiento,& 0Me pede consegir na copia de esa tesis3
,0.e mi tesis3 F4o sea est7pido, HakeG 9a le he dicho qe nnca la termin2& Sin em!argo&&&
,a/adi', pareciendo complacida,& (engo el !orrador en algna parte& Spongo qe le podr%a
consegir na copia si realmente desea leerla&
,"laro& F9a lo creo qe qieroG 9o mismo he estado tratando de encontrar ese tipo de
informaci'n&
,Hm ,ella tom' otro sor!ito de cerveza, estdi$ndole por encima del ancho !orde de la copa,&
1iz$, desp2s de todo, a7n hayan esperanzas para sted& En calqier caso, ella fe la qe nos
pso en la pista de ss amigos, los agentes secretos8 nos di#o qe era imposi!le qe todas esas
cosas h!ieran scedido por azar& (en%a qe ha!er gato encerrado& 9, canto m$s escar!a!a, m$s
segra esta!a de qe ella ten%a raz'n& Entonces la despidieron: reci!%a s salario de na ayda
g!ernamental a la niversidad, y la ayda fe cancelada& 9 el hom!re qe la sstity' como
mentor de mi tesis rechaz' el tema en qe esta!a tra!a#ando& 9 la niversidad nos recomend'
qe disolvi2ramos nestro "l!& As% lo hicimos, en p7!lico&&& y pasamos a la clandestinidad& Eso
fe ,cont' con los dedos,&&& no, dos, no, hace tres a/os&
Hake asinti' con la ca!eza, contemplando los dedos&
,4o fe dif%cil compro!ar nestros datos, acerca del modo en qe los Estados ?nidos esta!an,
deli!eradamente, realizando sa!ota#es en otras naciones& 4i siqiera nos reslt' dif%cil averigar
q2 organizaci'n lo esta!a haciendo&&& ten%amos apoyo& Entonces srgi' la cesti'n de lo qe
de!%amos hacer con lo qe ha!%amos desc!ierto& *ensamos en hacerlo p7!lico: en la televisi'n,
la prensa, por todos los medios& *ero nos decidimos en contra de eso: 0q2 h!i2ramos logrado3
?na noticia sensacional, qe h!iera drado diez d%as en las primeras p$ginas y qe lego todo
el mndo olvidar%a& El simple hecho de qe la prensa los dennciase legitimar%a lo qe esa gente
est$ haciendo&&& ?sted ha estado en Iashington y ha visto la estata a los M$rtires de Iatergate&
As% qe decidimos com!atir el fego con el fego&&& FHakeG 012 le scede3
;l se/ala!a al anillo de ella:
,Ahora recerdo d'nde la vi por primera vez: Fsted era la se/ora aqella q2 se meti' conmigo
en el ato!7sG
,5eno, pes claro qe lo era& 9a le he dicho qe ten%amos qe compro!ar los datos acerca de
sted&
,*ero, 0c'mo sa!%a d'nde me i!a a encontrar3]
Ella no parec%a my a gsto:
,9a le he e)plicado qe tenemos apoyo&
,012 clase de apoyo3 ,le esta!a resltando cada vez m$s dif%cil segir la conversaci'n, e
inclso permanecer sentado en la silla&
,Eso no le importa& 4o me pregnte m$s so!re eso, ya le he dicho qe estoy tratando de
aclararle&&& FHakeG 0*ero q2 es lo qe le pasa3
Se dio centa qe esta!a en el selo y la mira!a desde a!a#o&
,"reo qe me voy a desmayar ,le e)plic', y lego lo hizo&
+o qe scedi' lego no le reslt' nada claro a Hake8 se desperta!a por !reves instantes y se
desmaya!a de nevo& En na ocasi'n se vio en na ha!itaci'n qe no reconoci', con +eota y n
hom!re qe le era desconocido, con !ar!a y aspecto oriental, am!os inclinados so!re 2l& 9
ha!la!an acerca de s estado:
,F*ero si no eres m2dico, S!aramaG FEst$ demasiado enfermo para esas tonter%as tyasG
,"hist, +eota, s'lo es algo para qitarle el dolor, n poco de acpntra& +e har$ !a#ar la
fie!re&&&
,4o creo en la acpntra ,di#o Hake, pero entonces se dio centa de qe era mcho tiempo
desp2s y qe se halla!a en otro lgar, en lo qe parec%a ser n avi'n,am!lancia militar,
acompa/ado por na negra con niforme de enfermera qe lo mira!a interrogativa&
,Esto no es acpntra, cari/o ,le di#o ella para tranqilizarlo,, es s'lo na inyecci'n qe
har$ qe te sientas me#or&&&
9 cando se despert' de nevo esta!a en n verdadero hospital& 9 ten%a qe encontrarse de
velta en 4e@ <ersey, porqe el doctor qe le esta!a tomando el plso era Sam "osins,
cya hi#a se ha!%a casado en la iglesia de Hake& (en%a la garganta dolorosamente deshi,
dratada& Brazn':
,012&&& q2 pas', Sam3
El doctor le de#' la m/eca y pareci' complacido&
,9a est$s otra vez con nosotros, Horny& Me alegro& Enfermero, d2le n vaso de aga&
Mientras Hake se !e!%a ansiosamente los tres sor!itos permitidos, el doctor le e)plic':
,Has estado !astante enfermo, 0sa!es3 =ale, ya es sficiente aga por ahora& *odr$s !e!er
n poco m$s, en n minto&
Hake sigi' el vaso con mirada sedienta&
,012 es lo qe me ha pasado3
,5eno, 2se es el pro!lema, Horny& Se trata de alg7n tipo nevo de virs& (odos los ni/os lo
cogieron, y tam!i2n Alys& *ero a los ni/os no les hace mcho efecto, ni tampoco a las
personas my mayores& A los qe realmente tm!a es a los qe se encentran en lo me#or de
la vida, como t7 ,se alz',& =olver2 dentro de n rato, Horny, y te mandaremos a casa en n
d%a o dos& *ero, por ahora ,a/adi', volvi2ndose hacia el enfermero,, nada de visitas&
,S%, doctor ,di#o el enfermero, cerrando la perta tras de 2l y volvi2ndose a Hake, qe
entonces vio qien esta!a all%, vestido con aqel !lanco niforme&
"asi no le sorprendi'&
,Hola, "ascarra!ias ,di#o&
,4o tan alto ,orden' el agente secreto,& 4o hay micr'fonos en esta ha!itaci'n, pero, 0qi2n
sa!e qi2n pede pasar por ese pasillo3
(om' nos diarios de la mesilla&
,S'lo qer%a darte esto y qe spieras qe pienso en ti& (endremos na neva misi'n para ti,
tan pronto como est2s totalmente resta!lecido&
,0?na neva misi'n3 F <oder, "ascarra!ias, si ni siqiera he llevado a ca!o la primeraG
0*ara q2 darme otra misi'n, si ech2 a perder la primera poni2ndome enfermo3
El agente secreto sonri' y a!ri' los peri'dicos& =arios art%clos esta!an marcados con
c%rclos ro#os:
$% %$EVO VI&$S CO&'A E% $% ()* +A P&O,$CCI-% ,E +AS F."&ICAS
S$ECAS
dec%a el %eI >or) Aimes, y:
+OS ,A%ESES CO/E% +A /&IPE
+OS A+EMA%ES 'OSE%
a/ad%a el =ail" %eIs, so!re na foto de largas hileras de hom!res esperando para meterse
en n lava!o p7!lico en Frankfrt&
,012 es lo qe te hace creer qe la has echado a perder3 ,pregnt' "ascarra!ias&
/rimes 0 la 1ran carrera
A2 "ertram C!andler
,$ Gertram Bhandler, uno de los m#s distinguidos autores de ciencia ficcin humorstica, es conocido sobre todo por su
excelente relato +a #ala, muchas veces antologi5ado 1con toda !usticia1 como pequea obra maestra en su gnero$ -a
siguiente narracin pertenece al ciclo de las aventuras de 3rimes, un vie!o lobo del espacio siempre dispuesto a recordar
sus disparatadas peripecias ante una botella de gin rosa$
,4o cre% qe volver%a a verla ,di#o Brimes&
,4i yo tampoco ,le contest' Aitty Aelly,& *ero a los clientes de la Estaci'n 9orick les gst'
la primera entrevista& El vie#o lo!o del espacio, canoso, con la pipa en la !oca y n vaso en
la mano contando na historia&&& As% qe cando mis #efes se enteraron de qe estar%a aq%
hasta qe los ingenieros pdieran ponerle na gomita neva a s nave, me di#eron,
literalmente: CAitty, ve al perto espacial a ver si le pedes sacar otra historia al vie#o 2se&D
,Mmm ,gr/' Brimes, consciente de qe ss enormes ore#as se ha!%an pesto al ro#o vivo&
Aitty sonri' con dlzra& Era na irlandesa atractiva, morena, de !oca carnosa, piel !lanca y
hermosos o#os azles& Brimes la h!iese encontrado mcho m$s atractiva si ella no h!iese
insistido en mantener na actitd resentida, prodcto de la primera historia qe le contara8
na historia de hechos e)tra/os qe scedieron en el le#ano y m%tico Blenro@an, donde
gracias a Brimes n antepasado de Aelly ha!%a encontrado s rina&
,9 esta vez no se meta con los irlandeses, 0de acerdo3 ,di#o ella con acidez&
Brimes la mir'8 s !lsa transparente verde esmeralda escond%a poco y las piernas largas y
!ien formadas asoma!an por de!a#o de na falda qe escond%a todav%a menos& *ens': he
aq% na irlandesa con la qe no me importar%a meterme&
"on estdiada ingenidad le pregnt':
,Si me piden qe no ofenda a nadie Ey vosotros los Elsinoreanos ten2is en vestras venas la
sangre de todas las razas y naciones de la vie#a (ierraH, 0de q2 pedo ha!lar entonces3
Ella pso cara de estar pens$ndolo, arrg' el ce/o, se mir' las pntas de los zapatos verdes
y !rillantes y lego sonri'&
,F.e carreras, por spestoG En este mndo somos fan$ticos de los ca!allos& ,Arrg' el
ce/o otra vez,& 4o, claro& 4o parece my deportista, comodoro&
,.e hecho ,di#o Brimes con 2nfasis,, na vez particip2 en na carrera& 9 las apestas eran
my altas&
,4o me lo pedo imaginar a ca!allo&
,01i2n ha ha!lado de ca!allos3
,09 en q2 i!a montado3
,01iere qe le cente la historia s% o no3 Si la voy a contar, lo har2 a mi manera&
Ella sspir' y mrmr':
,.e acerdo, de acerdo& ,A!ri' el malet%n y sac' la gra!adora, la acomod' so!re el ta!lero
de la ca!ina de d%a& Apnt' na lente a la silla donde esta!a sentado Brimes y la otra, a la
silla donde se sentar%a ella& =erific' la posici'n,& +a pipa en la !oca ,le orden',& El vaso en
la mano&&& 0.'nde est$ el vaso, comodoro3 9, por cierto, 0no piensa ofrecerme algo de
!e!er3
;l le se/al' el armario de las !e!idas&
,S%rvase& 9o tomar2 n gin rosa con hielo&
,9o tam!i2n& Segro qe ser$ me#or qe ese !re!a#e horri!le qe me dio la 7ltima vez qe
estve a !ordo de s nave&
+as ore#as de Brimes enro#ecieron por segnda vez& El C!re!a#e horri!leD no ha!%a srtido
el efecto qe 2l ha!%a esperado&
Mi primera misi'n en el Servicio de 6econocimiento Ecomenz'H fe en na nave correo de
la "lase Serpiente, la Bulebra$ +os capitanes de aqellas navecillas eran todos oficiales,
oficiales y alf2reces& 4o ha!%a ni s!oficiales ni s!alternos por los qe preocparse, ni
camareros ni camareras para servirnos& 4os hac%amos las camas nosotros mismos, y
tam!i2n la comida& 4os trn$!amos en el papel de cocinero& 9 no pas$!amos ham!re&
=amos, viv%amos my !ien&
(en%amos algnas plazas para pasa#eros8 las naves correo sol%an ,qiz$s todav%a siga siendo
as%, llevar a personas importantes de n pnto A a otro 5 si ten%an prisa& +leva!an cartas y
mensa#es aq% y all$& Si ha!%a alg7n tra!a#o raro qe hacer, lo hac%amos nosotros&
Aqel tra!a#o en particlar fe my e)tra/o& 0Ha o%do ha!lar de .ar!an3 04o3 5eno, es
n planeta como la (ierra en el Sector (aro& ?n mndo de lo m$s agrada!le a pesar de qe la
atm'sfera es n poco densa para el gsto de algnos& *ero si h!iese tenido lo qe se llama
normalidad tierra, segro qe no estar%a aq% contandole esta historia& .ar!an se encentra en la
esfera de inflencia t2rrana y tiene na Estaci'n 5eacon "arlotti, na 5ase del Servicio de
6econocimiento y n mont'n de cosas m$s& *ero yo le ha!lo de na 2poca en qe ese lgar no
se encontra!a !a#o ningna inflencia, anqe las trampas de estrellas terranas y las naves
hallicheki y shaara ya ha!%an estado por all% algnas veces& *or aqel entonces ha!%a mcha
demanda de lo qe se llama!an los 'palos vivos&&& anqe yo no me pedo imaginar c'mo na
m#er pdiese llevar n collar de gsanos lminosos prendido alrededor del cello&
Ella lo interrumpi$
1Esos halliche)i " shaara$$$ son ra5as no humanas, ;no<
1%i humanas ni humanoides$ -os halliche)i son avanos con una sociedad matriarcal$ -os
shaara son artrpodos aladosE no como las abe!as terranas, son m#s grandes " con una
estructura interna bastante distinta$
1.eguro que tenemos fotos en la biblioteca$ .e las mostraremos a los espectadores$ .iga, por
favor$
+os capitanes mercaderes Econtin'H siempre han sido n grpo !astante respetoso de la ley&
Hac%an treqes por los 'palos vivos, pero se cida!an mcho de dar a cam!io calqier
artefacto qe pdiese acelerar demasiado la evolci'n de la indstria local& 4ada de tecnolog%a
avanzada: si los dar!aneses qer%an naves espaciales tendr%an qe espa!ilarse para
constr%rselas ellos mismos& *ero, so!re todo, nada de armas sofisticadas& A decir verdad, esos
navegantes no h!iesen tenido ning7n reparo en de#arles caer alg7n l$ser de mano o algo
parecido a los nativos8 pero el Bran Bo!ernador de 5arkara Ela naci'n, qe al consegir
prodcir relativamente pronto veh%clos a2reos y armas de fego, ha!%a esta!lecido na
so!eran%a de facto so!re todo el planetaH se asegr' !ien de qe no se importara nada contrario a
los reglamentos& ?na sitaci'n similar, qiz$s, a la qe se dio en la (ierra hace varios siglos,
cando los shogns #aponeses y ss samrais se interesaron por los mosqetes y los ca/ones
qe, de pasar a manos eqivocadas, pod%an significar s ca%da&
.esp2s mri' el Bran Bo!ernador& S scesor dio a entender qe estar%a dispesto a permitir
qe .ar!an se niera a la Federaci'n de los Mndos y a llevarse todos los !eneficios qe se
recogieran de all% en adelante& El pro!lema era a q2 Federaci'n nirse& 0A nestra Federaci'n
Interestelar3 0A la Hegemon%a Hallichek3 0A la "olmena Bal$ctica Shaara3
4estra gente de Inteligencia, por na vez, se port' como de!%a& 4os informaron qe los shaara
ha!%an enviado na nave de gerra de gran tama/o a .ar!an, y el capit$n ten%a plenos poderes
para negociar con el Bran Bo!ernador& +os hallicheki ha!%an hecho lo mismo& 9 a nestros
amos y se/ores ,Fcomo siempreG, los ha!%an cogido con los pantalones !a#ados& Esto scedi'
drante la "onfrontaci'n Iaverley y, por lo tanto, en la 5ase +indisfarne no ha!%a ningna nave
de gerra importante& +o m$s incre%!le fe qe la 7nica nave espacial disponi!le era mi&peqe/a
Bulebra, y la po!re tampoco esta!a en my !en estado& -h, s%, ha!%a naves en Scapa y en la
!ase de Mikasa, pero esas !ases esta!an my ale#adas de .ar!an&
El Almirante me mand' llamar y me di#o qe ten%a qe salir de +indisfarne en canto pdiese, o
antes, y dirigirme a toda velocidad hacia .ar!an para esta!lecer y mantener na presencia
terrana hasta qe alg7n oficial m$s avezado pdiese remplazarme& (en%a qe informar so!re las
acciones de los shaara y de los hallicheki& (en%a qe evitar todo tipo de confrontaciones con
ellos& 9 no pod%a, no pod%a, emprender ningna acci'n, en ning7n momento, sin atorizaci'n
directa de la !ase& Me di#eron qe en la Bulebra via#ar%a na civil e)perta en lingU%stica, na tal
se/orita Mary Marsden, y qe ella me aydar%a en todo lo qe fese necesario&
+o qe me doli' fe qe el Almirante de#' my claro qe era por falta de opciones qe envia!a
a n ni/o a hacer la tarea de n adlto& 9 yo no esta!a nada contento de tener a Mary Marsden
conmigo& Era na chica !astante gapa&&& Fpor lo poco qe de#a!a verG, pero era demasiado&
*ertenec%a a na de esas sectas religiosas pritanas qe florec%an en San Francisco Ey San
Francisco, ya sa!e, es n caldo de cltivo para esos locos religiososH& Mary se toma!a my en
serio s religi'n& Insisti' en mantener s estado de civil porqe no acepta!a ponerse las faldas
cortas reglamentarias qe lleva!an las chicas del Servicio de 6econocimiento& +leva!a siempre
vestidos de faldas largas, mangas largas y cello alto, y n gorro so!re los ca!ellos casta/os& 4o
fma!a, ni siqiera ta!aco, y leche era lo m$s ferte qe !e!%a&
9 sin em!argo, por lo poco qe de#a!a ver, era na chica my !onita& (en%a o#os verdes, na piel
p$lida pero salda!le, na nariz recta qe de ha!er tenido n mil%metro m$s h!iese sido
demasiado larga, na !oca grande y carnosa qe no ten%a necesidad de colores artificiales,
na mand%!la firme y m$s !ien cadrada& 5enos dientes, qe le serv%an para cando era el
trno en la cocina de 5eadle, mi primer alf2rez& 5eadle ten%a pasi'n por las empanadas pero
las masas siempre le sal%an m$s dras qe el cemento&
5eno, salimos de la 5ase +indisfarne& Fi#amos la trayectoria a .ar!an& 9 a mitad de
camino perdimos por completo la comnicaci'n& En lo qe respecta a la radio "arlotti de
espacio profndo, no pod%a echarle las clpas a Slovotny, mi radiotelegrafista& +os t2cnicos
de la !ase, en s apro por prepararlo todo r$pido, no ha!%an remplazado las piezas qe se
ha!%an gastado& "ando e)plotan dos placas de circitos, no hay nada qe hacer&
Spooky .eane, mi oficial de comnicaciones psi'nicas, era el clpa!le por los defectos de
su departamento& "omo segramente sa!e, ning7n tel2pata, por m$s eficaz qe sea pede
transmitir ss pensamientos a trav2s de a/os lz sin la ayda de n amplificador El
amplificador qe se sa normalmente es el cere!ro de ese animal tan telep$tico qe es el
perro terrano& El cere!ro se saca del craneo del desventrado animal y se mete en n tanqe
de solci'n ntritiva con todos los sistemas necesarios para manterlo con vida& +os -"*
son gente solitaria8 tienden a considerarse como los 7nicos verdaderamente hmanos en
naves ati!orradas de s!,hom!res& Miman a esos horri!les amplificadores y les ha!lan
telep$ticamente& 9, como todos los hom!res solitarios, !e!en&
+o qe scedi' a !ordo de la Bulebra no tvo nada de original& El -"* se ha!%a montado
na fiesta privada y ha!%a llegado al pnto de qerer compartir la !otella con s mascota&
"ando se echa gin pro ,o lo qe sea, en na solci'n ntritiva, los resltados son siempre
fatales para lo qe se est2 ntriendo en ese momento&
As% qe&&& ni siqiera el amplificador psi'nico& 4i la radio "arlotti de espacio profndo& 4i
contactos con la !ase&
1> usted, comodoro, ;no piensa compartir la botella con su mascota<
1%unca la he considerado como mi mascota, seorita Jell"$
1Aampoco pretendo serlo$ /ero "a es hora de hacer una pausa para refrescarse un poco$
*rosegimos camino a .ar!an Econtin'H& A decir verdad, esta!a m$s !ien contento de
ha!erme qedado incomnicado, sa!iendo qe ahora tendr%a qe emplear mi propia
iniciativa, qe no tendr%a a los Se/ores "omisarios del Almirantazgo spervis$ndolo todo y
esperando qe yo les pidiera permiso hasta para sonarme la nariz& 5eadle, mi primer alf2rez,
intent' persadirme para qe volvi2ramos a +indisfarne& 5eadle era n oficial my capaz,
pero tend%a demasiado a tomarse el reglamento del Servicio de 6econocimiento como si
fese la 5i!lia& E(iempo desp2s me di centa de qe si le conven%a era capaz de saltarse
ese mismo reglamento&H As% y todo, era m$s !ien n pesado&
*ero 5eadle esta!a en minor%a& +os otros #'venes esta!an conmigo, todos a favor de segir
adelante& Mary Marsden, haciendo alarde de s condici'n de civil, permaneci' netral&
4os pasamos el tiempo empollando so!re .ar!an, oyendo y mirando las cintas qe nos
ha!%an pesto a !ordo antes de nestra salida de +indisfarne& (vimos la impresi'n de qe
se trata!a de n planeta my agrada!le, casi como la (ierra, con flora y fana !astante
parecida a la qe est$!amos acostm!rados a ver& Evolci'n paralela, digamos& ?na raza
dominante hmanoide ,no hmana, de !%pedos peldos qe podr%an ha!er pasado, con poca
lz, por monos con ca!ezas de gatos& "ivilizados, con n nivel de tecnolog%a parecido al de
la (ierra drante el siglo JIJ, poco m$s o menos& Motores a vapor& Ferrocarriles&
Electricidad y tel2grafo el2ctrico& 4aves a2reas& Armas de fego& ?na naci'n ,qe con el
dominio del aire y n monopolio de comnicaciones telegr$ficas, era de facto la qe go,
!erna!a todo el planeta&
El perto espacial, tal como esta!a, consist%a en na serie de claros en n gran !osqe a
nos kil'metros al sr de 5arkara, la capital de 5andooran& 5andooran era, por spesto, la
naci'n m$s desarrollada, la qe impon%a ss deseos so!re todo .ar!an& +os aterriza#es en
otro lgar esta!an&&& desaconse#ados& +os de la +%nea *erro Estelar intentaron na vez
adelantarse a la competencia y ordenaron a no de ss capitanes qe descendiese cerca de
na cidad llamada .roo!ar y qe esta!leciese na estaci'n comercial para la +%nea *erro
Estelar& +a noticia de!i' de ser telegrafiada a 5arkara inmediatamente& ?n par de dirigi!les
aparecieron por all% y arro#aron hevos incendiarios so!re la cidad& +os conce#ales qe
so!revivieron le rogaron al capit$n del *erro Estelar qe se fera con s nave a otra parte&
(am!i2n, seg7n nestras cintas, esta +%nea tvo qe pagar na mlta my alta al Bran
"onse#o de la Federaci'n Interestelar&
*ero el perto espacial&&& claros, como ya he dicho, en el !osqe& +as naves a2reas del lgar
sol%an recoger los cargamentos qe llega!an y entregar tanqes de C'palos vivosD a las
naves espaciales& 4o ha!%a control de espacio a2reo, por spesto& El tr$fico qe llega!a
entra!a sin annciarse& Sin annciarse oficialmente, qiero decir& "omo sa!r$, la proplsi'n
por inercia no es lo m$s silencioso inventado por el hom!re& (odos en 5arkara y en varios
kil'metros a la redonda sa!%an c$ndo esta!a por llegar na nave espacial&
*or fin llegamos, na ma/ana hermosa y soleada& .esp2s de na 'r!ita preliminar
logramos identificar 5arkara sin ningna dificltad& El !osqe esta!a all%, #sto donde
figra!a en nestros mapas& Ha!%a nos ag#eros e)tra/os y circlares en la masa verde,
esos eran los claros& En dos de ellos se ve%a el resplandor de metales& "ando perdimos
altitd pdimos identificar na nave shaara Ees e)tra/o, 0no3, qe ss naves siempre tengan
la forma de colmenas gigantesH y n t%pico hevo hallicheki, plateado y apoyado en na
especie de hevera enre#ada&
+legamos temprano8 todav%a no ha!%an salido ningno de los shaara ni de los hallicheki,
anqe el rido de nestras m$qinas los de!er%an de ha!er alertado& Sit2 la Bulebra lo
m$s le#os posi!le de las otras dos naves& .esde mi oficina de control ve%a ss redondeadas
proas por encima de las copas de los $r!oles&
5a#amos a la ca!ina de oficiales para desaynar y de#amos a Slovotny para qe disfrtara
solo de s comida dentro de la ca!ina de control8 nos ten%a qe avisar si se acerca!a algien
mientras com%amos& El tim!re son' #sto cando %!amos por las tostadas con mermelada&
S!% inmediatamente& *ero las atoridades locales todav%a no se ha!%an dignado a tomarnos
en centa& +a nave qe se nos acerc' era n dirigi!le shaara y no na de las r%gidas
estrctras dar!anesas& 9 lego aparecieron tres hallicheki, qe despreciando toda ayda
mec$nica vola!an con ss propias alas& ?na de esas horri!les criatras vaci' ss intestinos
cando esta!a casi so!re nosotros y de#' na salpicadra inmnda en na de mis ventanas&
.esp2s de n tiempo llegaron los dar!aneses& +a nave era del tipo Peppelin8 el material
qe la rec!r%a ha!%a sido tensado so!re na estrctra de madera o de metal& 1ed'
sspendido so!re el claro con los motores encendidos para compensar el efecto de la !risa&
El capit$n conoc%a my !ien s oficio& 5a#aron na ca#a de la g'ndola8 antes de tocar tierra
salt' de ella na figra y la nave a2rea sali' disparada como n cohete desp2s de la p2rdida
de peso& Me pregnt2 q2 h!iese scedido si la ca#a se h!iese qedado atascada en algna
parte antes de qe la levantaran, pero no ten%a por q2 preocparme& "omo ya he dicho, el
capit$n de aqella aeronave era n e)perto&
5a#amos hasta la esclsa de aire& +a atravesamos y pasamos de nestra atm'sfera a otra
qe, al principio, nos pareci' como na sopa& *ero era !astante respira!le& Mary Marsden,
como lingUista del grpo, vino conmigo& 4o logra!a entender c'mo pod%a ir tapada hasta
las ce#as en na ma/ana tan hermosa como aqella& A m% ya me parec%an demasiado la
camisa del niforme y los pantalones cortos en n d%a tan calroso&
El nativo nos mir'& 4osotros le devolvimos la mirada& Esta!a vestido con na !ata verde
p$lido qe le llega!a a media pierna y qe le de#a!a los !razos al desc!ierto& ?na
e)celente colecci'n de insignias de !ronce !rillantes le colga!an del pecho y de las
hom!reras& 4os sald' alzando na mano de tres dedos hasta el pecho, con las palmas hacia
afera& S enorme !oca se a!ri' en lo qe dese2 qe fera na sonrisa, para de#ar al
desc!ierto nos dientes pntiagdos y amarillos qe contrasta!an con la piel negra qe le
c!r%a la cara&
*regnt' en n ingl2s est$ndar !astante pasa!le:
,0?sted es capit$n3
+e di#e qe s%&
,Saldos traigo del Bran Bo!ernador ,di#o& +ego a/adi', afirmando m$s qe pregntando,:
4o viene en comercio&
As% qe a nosotros ,o a na nave de gerra de la Federaci'n, al menos, nos espera!an& 9 la
Bulebra, por m$s peqe/a qe fera no pod%a pasar por na nave comercial& .emasiados
ca/ones para n tonela#e tan peqe/o&
,As% qe emisarios ,prosigi',& "omo los&&& ,hizo n gesto con la mano en la direcci'n en
donde esta!an amarradas las otras naves,&&&los shaara, los hallicheki& *or favor, acdan
reni'n preparada para esta ma/ana& ,Sac' n relo# grande y gordo de no de los !olsillos,&
En carenta y cinco mintos desde ahora&
Mientras se prodc%a este intercam!io Mary se i!a poniendo cada vez m$s ro#a& Esta!a all%
como e)perta en lingU%stica y parec%a qe nadie i!a a necesitar de ss servicios& Escch' en
silencio mientras se completa!an los tr$mites& (endr%amos qe dirigirnos a la cidad en mi
!ote, con el mensa#ero del Bo!ernador haci2ndonos de piloto8 piloto en el sentido n$tico
de la pala!ra, es decir, me aydar%a con ss conocimientos del lgar&
(odos volvimos a !ordo de la Bulebra$ El mensa#ero me asegr' qe no era preciso a#star
la presi'n interna a ss necesidades8 ya ha!%a estado mchas veces a !ordo de naves de
otros mndos y tam!i2n 2l era n hom!re del aire&
.ecid% qe no ha!%a tiempo para ponerme el niforme, as% qe tve qe conformarme con
colgarme mis miniatras ,dos medallas por !ena asistencia y la Estrella de "ondcta
.istingida qe me dieron en la 5atalla de .artra, en el lado izqierdo de la camisa8 me
ce/% el cintr'n, con la espada en s fnda !ordada en oro& Mientras me prepara!a, Mary le
sirvi' caf2 y !izcochos al mensa#ero en el comedor de oficiales Em$s tarde me di#o qe el
ingl2s qe 2l ha!la!a era mcho me#or qe el dar!an2s qe ella sa!%aH, y 5eadle y
.algleish, el ingeniero, sacaron el !ote y lo !a#aron por la rampa hasta el selo&
Mary vendr%a conmigo a la cidad y tam!i2n Spooky .eane8 n tel2pata entrenado a veces
reslta m$s 7til qe n lingUista& S!imos al !ote& Era o!vio qe nestro nevo amigo
esta!a acostm!rado a este tipo de transporte8 segramente ha!r%a s!ido mchas veces a
em!arcaciones a)iliares de las naves comerciales& Se sent' a mi lado para darme
instrcciones& Mary y Spooky se sentaron detr$s&
En el velo a la cidad ,casas de ladrillos ro#os y techos grises en las aferas y torres
cilindricas tam!i2n de ladrillos ro#os en el centro, vimos a los shaara y a los hallicheki
volando delante de nosotros& ?na 6eina "apitana, pens2, sando mis !inoclares, con na
princesa y na escolta de z$nganos& ?na +%der de 4ido hallicheki acompa/ada de dos
hem!ras flacas y feas como ella& +os shaara no sa!an ss dirigi!les y los hallicheki
considera!an qe no era digno de ellos tilizar formas mec$nicas de velo dentro de la
atm'sfera& Eso hac%a de nosotros<os 7nicos seres sin alas&
6ed#e la velocidad n poco para de#ar qe la oposici'n aterrizara so!re el techo de na de
las torres m$s peqe/as& .esp2s de todo, eran oficiales qe ostenta!an rangos eqivalentes
a los de capit$n de carto grado, como m%nimo, en el Servicio de 6econocimiento, y yo no
era m$s qe n alf2rez, de atoridad ine)istente& .escend% lentamente so!re las calles de la
cidad& Afera se nota!a n cierto movimiento, se ve%a peatones y algnos coches, animales
de patas enormes y de vez en cando alg7n carra#e a vapor& Algnos paseantes levanta!an
ss caras c!iertas de pelos negros y nos mira!an& ?no o dos nos saldaron con las manos&
"ando tocamos el techo de la torre, los shaara y los hallicheki ya se ha!%an retirado, pero
ha!%a media docena de gardias azles esper$ndonos& 4os saldaron& ?no de ellos nos llev'
hasta na especie de co!ertizo qe, de hecho, apenas si serv%a de alero al rellano& +os
escalones en s% eran&&& raros& Esta!an dise/ados, por spesto, para el tama/o y las
articlaciones de las piernas de n dar!an2s medio, qe no tiene nada qe ver con nosotros&
*or serte, la "$mara del "onse#o se encontra!a s'lo dos escalones m$s a!a#o&
Era na ha!itaci'n grande, ovalada a e)cepci'n de las crvatras de las dos paredes del
fondo, en donde ha!%a dos ventanas altas& Ha!%a na mesa enorme y larga en cyo e)tremo
se ve%a na especie de trono ornado en donde esta!a sentado el Bran Bo!ernador& Era n
poco m$s peqe/o qe la mayor parte de ss compatriotas, pero esto qeda!a compensado
por la riqeza de ss ropas& S !ata era de n material parecido al terciopelo, de color ro#o,
con las insignias de s cargo !ordadas en oro&
*ermaneci' sentado, pero inclin' la ca!eza en nestra direcci'n& .i#o Edesp2s me enter2 de
qe 2stas eran las 7nicas pala!ras qe sa!%a en ingl2s8 segro qe las ha!%a aprendido de
alg7n capit$n e)tran#eroH:
,*asad8 2sta es la Sala de la +i!ertad& *od2is escpir so!re la alfom!ra y llamar ca!r'n al
gato&
1>a me pareca 1di!o Jitt" Jell" con frialdad1 que no tardara en soltarlo$
1-o di!o l, no "o$ Aengo que usar ese saludo de bienvenida una ve5 en cada historia$ Es una de
mis condiciones$
012 esta!a diciendo Econtin'H antes de qe me interrmpiera3 -h, s%& +a "$mara del
"onse#o con el Bran Bo!ernador vestido como n $r!ol de 4avidad& =arios ministros y
otros famosos, no tan !ien vestidos como s #efe& (odos hom!res, desc!r% m$s tarde, e),
cepto la m#er del Bo!ernador, qe esta!a sentada a la derecha de s marido& (en%an
caracteres se)ales secndarios, por spesto, pero eran tan leves qe para algien de
afera no era f$cil reconocerlos& *ara m%, ella Ey no sa!%a qe fese CellaDH era n dar!an2s
m$s&
*ero el otro se)o esta!a my !ien representado& Esta!a la 6eina "apitana, con ss alas
iridiscentes do!ladas a la espalda y la piel del t'ra) de terciopelo marr'n casi oclta por las
!rillantes #oyas, condecoraciones de s alto rango& Esta!a la princesa shaara, menos deco,
rada pero m$s elegante qe s se/ora& Esta!a la +%der del 4ido, qe no ten%a nada del
esplendor de la 6eina "apitana& 4o ha!%a en ella nada hermoso& El plma#e era pardo y scio,
los talones de las CmanosD a la altra de la articlaci'n de las alas esta!an sin plir& 4o lleva!a
ningna insignia !rillante, s'lo na !anda ancha de pl$stico !arato, de color amarillo, alrededor
del cello& 9, sin em!argo, ten%a n aire de dignidad y n pico crel qe recorda!a m$s al de n
ave de rapi/a qe al de n ave de corral Eqe era lo qe parec%aH& .os oficiales gallinas la
secnda!an, tan pardos como ella&
9 por spesto, all% esta!a tam!i2n Mary, casi tan mon'tona como los hallicheki&
El Bo!ernador comenz' con s perorata,, sirvi2ndose de n int2rprete& Me alegr2 al desc!rir
qe la lenga qe sar%an ser%a el ingl2s est$ndar& Era l'gico, claro& El ingl2s es la lenga com7n
del espacio como lo ha!%a sido en el mar, all$ en la (ierra& 9 como la mayor%a de los veh%clos
qe aterriza!an en .ar!an eran de !andera terrana, los mercaderes locales y los oficiales ha!%an
aprendido ingl2s&
El Bo!ernador, a trav2s de s portavoz, nos dio la !ienvenida& .i#o qe esta!a contento de qe
la (ierra Imperial h!iese enviado ss representantes, anqe con demora, a aqel encentro de
cltras& 5la, !la, !la, !la& Ha!%a acordado con los representantes del Bran *oder Espacial qe
ser%a me#or qe se esta!leciera alg7n tipo de !ase permanente en .ar!an& *ero&&& se otorgar%a el
privilegio de esta!lecer residencia en el planeta s'lo a los qe demostrasen capacidad para
adaptarse, para mezclarse&&& EAq% el int2rprete tvo pro!lemas en transmitir la idea, pero al final
lo consigi'&H +os dar!aneses, nos di#o el Bo!ernador, eran gente amante de los deportes, y en
5arkara ha!%a n deporte my poplar& +as carreras& Sigiendo con la tradici'n dar!anesa, el
(ratado se har%a con el qe pdiese pro!ar s maestr%a en na competici'n de esa natraleza&&&&
1;Barreras< ,ssrr2& En na carrera a pie segro qe h!i2semos podido ganarles a los shaara
y a los hallicheki, pero int%a qe no se tratar%a de na carrera a pie& 0"arreras de ca!allos o s
eqivalente3 Eso tampoco parec%a posi!le&
,"arreras de glo!os ,mrmr' Spooky .eane, qe ha!%a estado agitando ss ore#as psi'nicas&
4o me pod%a imaginar c'mo na carrera de glo!os pod%a ser n deporte para espectadores, pero
las cintas so!re .ar!an qe nos ha!%an dado no eran tan completas como spon%amos& *ronto lo
desc!rimos&
1;Barrera de globos< 1pregunt Jitt" Jell"1$ /ara los espectadores debe de ser tan entretenido
como mirar crecer la hierba$
1-e aseguro que aquella carrera de globos no fue as 1di!o 3rimes$
+os glo!os dar!aneses Econtin'H eran aeronaves ingeniosas: dirigi!les mediante la ferza de
gravedad& Algo my parecido fe inventado en la (ierra, por cierto, por n tal Adams en el siglo
JIJ& Anqe fncion' !ien, la aeronave de Adams nnca lleg' a nada, comercialmente
ha!lando& *ero fncionar, fnciona!a& +a idea era qe la cosa se mover%a por s!idas y caladas
vertiginosas& El recipiente qe conten%a los recept$clos del gas ten%a na sperficie planeante, y
la altra del chisme se controla!a por n cam!io de pesos en la !arqilla&&& de lastre, los cerpos
de la triplaci'n& Al principio, la ferza de sstentaci'n positiva se conseg%a tirando lastre, y el
aparato i!a hacia arri!a& +ego, cando se de#a!a escapar gas se prodc%a na ferza de
sstentaci'n negativa y el consigiente planeamiento hacia a!a#o& (arde o temprano se aca!a!a
el gas o el lastre& "on eso tam!i2n se aca!a!a la historia&
6ecord2 la aeronave de Adams mientras el int2rprete se esmera!a en e)plicarnos en q2
consist%a la carrera de glo!os& Se me ocrri' qe era n caso maravilloso de evolci'n mec$nica
paralela8 en dos mndos separados por a/os lz&
+a 6eina "apitana acept' la idea con rapidez8 desp2s de todo, los shaara saben de aeronaves&
S acerdo, anqe lo diera a conocer a trav2s de s ca#a de voz artificial, sona!a m$s entsiasta
qe otra cosa& +a +%der del 4ido tard' n poco en decidirse, pero al final grazn' n s%& Si no
h!iese sido porqe yo qer%a participar en la competici'n, me h!iesen ganado por mayor%a a
la hora de votar&
.esp2s de eso h!o na fiesta, con !e!idas y cosas dlces y saladas para picar& +os shaara
comieron como cerdos, so!re todo caramelos y n licor pega#oso& Spooky .eane arremeti' con
algo qe parec%a gin& 9o encontr2 na especie de cerveza qe no esta!a demasiado mal a pesar
de qe la serv%an caliente, con nas salchichitas picantes qe parec%an papel secante& Mary, qe
parec%a estar disfrtando de los dlces, !e!%a s'lo aga& Evidentemente, nestros anfitriones
tam!i2n pensa!an qe era e)tra/a, casi tan e)tra/a como los hallicheki, qe, anqe !e!ieran
aga, no com%an nada&
Esos av%anos son gente horrible$ 4o tienen ning7n vicio compensatorio, y cando se trata de
vicios vicios, lo syo es la creldad&
+a idea qe tienen de n !anqete es la de na dispta a gritos so!r na mesa repleta de
mam%feros peqe/os, vivos pero inm'viles Eles cortan el tend'n de la corva antes del
!anqete para qe no pedan ni salir corriendo ni lcharH, y ellos los descartizan con esos
horri!les picos qe tienen&
Al ca!o de n tiempo se termin' la fiesta& +a +%der del 4ido y ss oficiales feron los
primeros en partir, ansiosos por volver a ss naves para comerse n sa!roso plato de
gsanos vivos& +ego se march' la 6eina "apitana y s comitiva& 4o parec%an encontrarse
my !ien& (odav%a esta!an en el techo cando Mary y yo consegimos llevarnos entre los
dos a Spooky .eane escaleras arri!a hasta el !ote&
4ingno de los nativos nos ofreci' ayda& En 5ar!an se considera de mala edcaci'n
llamar la atenci'n so!re n invitado porqe no est$ so!rio&
.i#imos adi's a los oficiales y al int2rprete, qe vinieron a despedirnos& S!imos a nestro
!ote y despegamos& .e regreso a la Bulebra, nos crzamos con el converti!le shaara qe
ven%a a !scar a la 6eina "apitana& 4o me sorprendi'& Si h!iesen intentado despegar del
techo en el estado en qe esta!an, h!iesen terminado como na masa informe en el
empedrado de!a#o de la torre&
9o me alegra!a de volver al fin a la nave a descansar n rato& Spooky esta!a profndamente
dormido cando aterric2 #nto a la primera esclsa de aire& Mary nos mira!a a los dos con
cara de asco&
1>o en cambio no so" abstemia 1di!o Jitt" Jell"$ 1.rvase lo que quiera$ > llene mi vaso, "a
que est# en ello$
A la ma/ana sigiente Econtin' desp2s de n largo tragoH, temprano, lleg' na aeronave
r%gida con dos glo!os de carreras y n instrctor& 4estro entrenador era n nativo #oven
llamado 6o!ili,yi& Ha!la!a my !ien ingl2s8 de hecho, era estdiante en la ?niversidad de
5arkara& Estdia!a +engas de -tros Mndos& Era tam!i2n n famoso #ockey amater de
glo!os y ha!%a ganado varios premios& 5a#o s spervisi'n montamos no de los glo!os y
lo inflamos con los cilindros de hidr'geno qe ha!%an tra%do de la cidad& Imag%nese n
enorme colch'n de aire con na !arqilla fr$gil, de mim!re, colgada de!a#o& Ese era m$s o
menos el aspecto qe ten%a& El 7nico control de la sperficie planeadora era n enorme
tim'n sitado a popa de la ca!ina& Ha!%a dos ca/as de tim'n, na delante y otra detr$s&
.algleish inspeccion' la aeronave, qe esta!a amarrada por ca!les y asegrada por nas
clavi#as de metal clavadas en la tierra& .i#o:
,4o me hace ningna gracia todo esto de las v$lvlas de gas& 0Sa!es c'mo controlan los
shaara la flota!ilidad de los dirigi!les3
.i#e qe s%&
.i#o qe podr%amos modificar no de los glo!os Eel qe sar%amos en la carreraH para
ahorrarnos el tener qe soltar gas para el planeamiento en descenso& Inspeccion2 con
cidado el material y le di#e qe no me parec%a qe el entramado de los recept$clos de gas
pdiese resistir la tensi'n de estar comprimido en na red& .i#o qe tampoco a 2l le parec%a&
%o ha" escapatoria, pens2& F12 penaG +ego prosigi' cont$ndome qe en los dep'sitos
de nestra nave ha!%a na pieza de tela pl$stica qe, hac%a mcho tiempo, ha!%a formado
parte de n cargamento rgente de sministros para el Servicio de 6econocimiento, en la
!ase de Pephyria, n mndo famoso por los violentos temporales& EEl qe le dio ese nom!re
a ese planeta, ten%a n sentido del hmor my agdo&H El material era para hacer arreglos de
emergencia en las c7plas de la !ase, qe esta!an siempre rotas por piedras y otras cosas
qe arrastra!a el viento& "ando la Bulebra lleg' a Pephyria me encontr2 con qe a algien
se le ha!%a encendido por fin la !om!illita y ha!%a pesto todo !a#o tierra& "omo siempre,
no ha!%a ha!ido coordinaci'n entre los departamentos y nadie me ha!%a dicho qe el
pl$stico era ya innecesario&
En calqier caso, .algleish pens' qe podr%a hacer recept$clos de gas de esa cosa& .i#o
qe segramente los shaara tam!i2n alterar%an s glo!o y emplear%an esa seda tan resistente
con la qe hac%an las c2llas de gas de ss dirigi!les&
+e pregnt2 a 6o!iliyi q2 pensa!a de todo aqello& Me di#o qe no ha!r%a pro!lemas en
emplear otro eqipo, siempre y cando fese manal&
.algleish se pso a conferenciar en secreto con 2l& Al final decidieron: qe s'lo se ten%a qe
comprimir las tres c2llas de gas centrales, parecidas a na salchicha, para prodcir na
ferza de sspensi'n negativa8 qe tam!i2n era aconse#a!le remplazar el marco de mim!re
qe envolv%a el Ccolch'nD por otro de metal liviano pero r%gido8 qe tam!i2n ser%a necesario
poner na lona de pl$stico so!re el monta#e de las c2llas de gas para mantener la sperficie
de planeamiento en perfectas condiciones&
+ego lleg' el momento de mi primera lecci'n& .e#2 a .algleish y a los otros para qe
sigieran con los tra!a#os en el glo!o ,todav%a sin montar, y seg% a 6o!iliyi hacia la ende!le
!arqilla del artefacto qe ya esta!a listo para sar& +os mim!res chirriaron !a#o mi peso& Me
sent2, con mcho cidado, en medio de la ca!ina y trat2 de no molestar& 6o!iliyi comenz' a
sacar arena de na de las !olsas de lastre y la de#' caer fera& El fondo de la ca!ina se despeg'
del selo h7medo, pero el glo!o permanec%a todav%a amarrado por sogas, dos a popa y dos a
estri!or& 6o!iliyi empez' a correr como n gato de na pnta a la otra de la ca!ina, arrancando
las clavi#as del selo con gestos e)pertos& .espegamos, y ascendimos verticalmente& Mir2 hacia
a!a#o y vi las caras de mis compa/eros& 2e!or que sea l " no nosotros, parec%an estar
pensando& +legamos a la altra de las copas de los $r!oles, y poco desp2s so!re los $r!oles,
siempre ascendiendo& 6o!iliyi sali' corriendo hacia la parte trasera del aparato y me di#o qe lo
sigiera& "ogi' la ca/a del tim'n de popa& +a plataforma se inclin' y, arri!a, la estrctra de
c2llas de gas hizo lo mismo, ofreciendo al aire n plano inclinado& 4os desliz$!amos a trav2s
de la atm'sfera en n $nglo incre%!le& 4o esta!a segro si la e)periencia me gsta!a o no& All$
en la (ierra, siempre me ha!%an gstado los glo!os, pero las !arqillas de los glo!os de aire
caliente en los qe ha!%a volado eran mcho m$s segras qe aqella canasta desvenci#ada& En
la ca!ina no ha!%a nada qe se pareciese a n alt%metro8 no ha!%a ni n solo instrmento& .ese2
qe en algna parte del te#ido de las c2llas de gas h!iese na v$lvla de escape qe se pondr%a
en fncionamiento si lleg$!amos my alto& *ero, 0c$nto era my alto3 4ot2 qe la capa
inferior del glo!o, arrgada al despegar, esta!a ahora tensa& 6o!iliyi grit':
,FA la parte de adelanteG F+a parte de adelanteG
"orrimos hacia adelante& (ir' de n acollador qe colga!a8 h!o n sil!ido adi!le del gas qe
se escapa!a por arri!a& Bir' la ca/a del tim'n y empezamos a !a#ar en picado& +as copas de los
$r!oles, qe hasta ahora nos ha!%an parecido tan le#anas, se nos acercaron peligrosamente& 9 se
ve%a el claro de donde ha!%amos salido, con la Bulebra en el centro, de plata !rillante a la lz
del sol& *ero todav%a no era el momento de descender& "am!iamos los pesos, tiramos lastre, pla,
neamos& Empec2 a notarle n cierto gsto, a pas$rmelo !ien& 6o!iliyi me de#' emp/ar la ca/a
del tim'n para qe pdiese sentir la nave& Me sorprendi' lo f$cil qe era mane#arla&
4o volvimos a tierra hasta tirar todo el lastre& +e pregnt2 q2 ha!%a qe hacer si, por algna
raz'n, qer%amos volver a s!ir de rgencia desp2s de ha!er de#ado escapar el gas& Hizo na
meca, se qit' la t7nica e hizo n gesto como para tirarla fera de !orda& =olvi' a hacer na
meca qe de#' al desc!ierto todos ss dientes amarillos y filosos&
,9 si eso no !asta ,di#o, siempre qedan los acompa/antes&&&
.escendimos poco desp2s& 6o!iliyi volvi' a inflar las c2llas de gas vac%as con na de las
!otellas mientras 5eadle y Spooky recog%an arena para lastre en la orilla de n arroyo cercano&
A continaci'n le lleg' el trno a Mary para s entrenamiento&
1;2ar"< ;Ella fue su a"udante, su copiloto en la carrera<
1.$
1>o crea que usted era uno de esos machistas$$$
1;.< Gueno, la verdad, hubiese preferido que viniese uno de mis oficiales, pero 2ar" se ofreci
como voluntaria " estaba mucho me!or capacitada que cualquiera de ellos$ ,parte de m, era la
4nica en la "le!ra que tena experiencia en ese tipo de aeronaves$ /arece ser que en la secta a
la que perteneca practicaban mucho la navegacin en globo$ Aena algo que ver con su
religin, aquello de *$$$m#s cerca de Ai, oh =ios mo+ " todo eso$
5eno Eprosigi'H nos entrenamos en el glo!o qe .algleish ha!%a modificado y en el qe nos
ha!%an mandado& 0+as modificaciones3 -h, !astante simples& +a manivela de n molinillo de
caf2, n arreglo de correas qe comprim%a las tres c2llas de gas centrales y longitdinales& 4os
entren$!amos en el glo!o modificado en secreto, volando s'lo so!re n circito qe se parec%a
mcho al circito trianglar y oficial de la carrera& El glo!o sin modificar lo s$!amos so!re la
verdadera pista& +os shaara y los hallicheki hac%an otro tanto en na nave qe no parec%a ha!er
sfrido ningna modificaci'n& Sospecha!a qe estar%an haciendo lo mismo qe nosotros:
mantener otro aparato escondido hasta el Bran .%a& Sin dda ha!%an modificado ss glo!os
igal qe nosotros8 desp2s de todo, ha!%amos tomado la idea de los shaara& 09 los hallicheki3
4o nos lo pod%amos ni imaginar&
4os entrenamos na y otra vez& Al principio 6o!iliyi sal%a con Mary o conmigo& +ego salimos
Mary y yo& (engo qe admitir qe era na my !ena copiloto& 9 me parec%a qe cada vez se
volv%a menos intoca!le& En la estrecha !arqilla, el contacto f%sico era dif%cil de evitar&
9 as% lleg' el momento esperado y nos encontramos m$s o menos preparados para la
carrera& +a v%spera del Bran .%a llevamos los tres glo!os participantes al aeroperto& +os
shaara remolcaron el syo con no de ss dirigi!les8 esta!a totalmente tapado por na es,
pecie de di$fano capllo& +os hallicheki remolcaron s glo!o sin necesidad de aparatos:
catro hem!ras enormes tira!an de 2l& 4o oclta!an nada& Emp#amos el nestro& Esta!a
envelto en na lona de pl$stico ligero&
Se llevaron los glo!os a n gran hangar para qe los #eces los inspeccionaran& 6o!iliyi me
cont', tiempo desp2s, qe la +%der del 4ido ha!%a insinado qe los shaara y nosotros
ha!%amos instalado nidades de proplsi'n por inercia y las hac%amos pasar por simples
manivelas& EEse era el tipo de cosa qe ellos h!iesen hecho si h!iesen pensado qe pod%a
pasar desaperci!ida&H
(odos regresamos a nestras naves& 4o s2 c'mo pasar%an la noche los hallicheki y los
shaara, pero nosotros cenamos y nos fimos a la cama temprano& 9o me tom2 na !ena
copa para poder dormir me#or& Mary, como siempre, se tom' s vaso de leche ti!ia&
A la ma/ana sigiente volvimos al aeroperto& Era n d%a templado& 9o lleva!a mi niforme
de camisa y pantalones cortos pero pensa!a qitarme la gorra, los zapatos y los calcetines
largos antes de s!ir a la !arqilla del glo!o& Mary esta!a vestida ,siempre fiel a ss
e)tra/as creencias, adecadamente, pero lo qe lleva!a era n poco m$s sgestivo qe el
consa!ido vestido de mangas largas, cello alto y falda larga8 lleva!a algo qe pon%a n
poco m$s en relieve el hecho de qe pertenec%a, desp2s de todo, al grpo de los !%pedos&
Era n vestido con capcha, de mangas largas y todo entero, con las piernas terminadas en
zapatos my saves& Era tan acolchado qe reslta!a casi imposi!le definir las formas del
cerpo qe ha!%a de!a#o&
El #oven 6o!iliyi nos espera!a en el aeroperto montando gardia al lado de nestro glo!o
verde y dorado& My cerca esta!a la entrada de los shaara& Ss colores eran azl con
manchas naran#as& +a triplaci'n shaara permanec%a de pie #nto a s glo!o8 el piloto, n
z$ngano en#oyado y el copiloto, na ferte o!rera& A continaci'n esta!an los hallicheki,
dos oficiales a #zgar por las !andas de pl$stico alrededor de ss cellos flacos& S glo!o
era de color marr'n&
.e pie, a nos metros de la l%nea de salida, esta!an sentados el Bo!ernador y s comitiva&
Esta!an con 2l la 6eina "apitana y la +%der del 4ido con ss oficiales& +os #eces se
encontra!an ya a !ordo de la navecita r%gida qe, todav%a amarrada, espera!a para despegar
en canto se iniciara la carrera& =olar%a so!re el circito con nosotros y ss triplantes
estar%an alerta ante calqier infracci'n a las reglas qe pdi2semos cometer&
.os empleados del aeroperto emp#aron n carra#e so!re el qe esta!a montado n
ca/oncito de !ronce my lstrado: el arma qe indicar%a la salida& Me qit2 los zapatos y los
calcetines y se los di, #nto con la gorra, a 6o!iliyi& S!% a la !arqilla y ocp2 mi lgar a
popa& Mary me sigi' y se sit' en el medio& Solt' el freno& +as c2llas de gas cr#ieron al
e)pandirse8 ahora s'lo nos ata!an las cerdas de amarre, tensas, a proa y a popa& Mir2 a los
otros& +os shaara tam!i2n esta!an preparados& +os hallicheki aca!a!an de tirar el lastre
inicial&
?no de los del ca/'n tir' de na cerda& H!o na e)plosi'n y se vio na gran llama
anaran#ada y na n!e de hmo !lanco scio& Arranq2 las dos amarras de popa de las
clavi#as de hierro& Mary hizo lo mismo a proa, pero na fracci'n de segndo m$s tarde8
!ast' para qe no fese n !en comienzo& (endr%amos qe ha!er soltado primero las
amarras de proa para consegir qe despegara antes la parte delantera& Mary corri' a popa
para redistri!ir el peso, pero los shaara y los hallicheki, planeando hacia arri!a con
creciente velocidad, ya nos ha!%an adelantado&
"asi en l%nea recta de!a#o de nosotros esta!a la Avenida del Aeroperto y, a poca distancia,
el ferrocarril a 5rinn con la Atopista 5rinn paralela a 2l& 6ecerdo qe las v%as !rilla!an
como si fesen de plata a la lz del sol& Hacia el norte, le#os pero ya por de!a#o del
horizonte, se ve%a el Mont%clo de "ardan, na colina de formas redondeadas con otras,
menos redondeadas, a s alrededor& (endr%amos qe pasar hacia el oeste y al norte de ellas
antes de girar hacia el sr, hacia la (orre *orgidor&
+os shaara y los hallicheki corr%an pare#os, siempre ascendiendo& 4osotros seg%amos
retras$ndonos& Met% las sogas de amarre qe colga!an fera hacia adentro para redcir la
resistencia& 1iz$s prod#eron algna diferencia, pero no fe grande& .elante de nosotros,
el glo!o shaara alcanz' s m$)ima altra, comprimi' el gas y comenz' el primer
deslizamiento hacia a!a#o& ?n segndo o dos m$s tarde, los hallicheki red#eron la ferza
de sstentaci'n para segirlos& Mir2 hacia arri!a& +a parte inferior de la lona qe proteg%a
las c2llas de gas esta!a todav%a arrgada8 todav%a nos falta!a s!ir n poco m$s&
.esaparecieron las 7ltimas arrgas& +e di#e a Mary qe comprimiera& +os trinqetes
chasqearon con toda s ferza cando gir' la manivela& +ego corrimos a la parte
delantera de la !arqilla& "og% la ca/a del tim'n delantero& Empezamos a descender, cada
vez m$s r$pido& +as gran#as y los animales qe pasta!an en los campos i!an perdiendo poco
a poco s aspecto de #getes, a medida qe nos acerc$!amos al selo& 4os dirig%amos en
l%nea recta hacia na !estia qe ten%a todo el aspecto de na vaca acorazada& +evant' la
ca!eza para mirarnos con est7pida sorpresa&
4o qer%a golpearla& "orr%, me arrastr2 a popa mientras Mary solta!a el freno& Empezamos
a ascender con savidad para alivio, imagino, del sorprendido her!%voro& Mir2 hacia
adelante& 4estros rivales se encontra!an ya en s segndo movimiento hacia arri!a8 los
hallicheki i!an s!iendo mcho m$s r$pidos qe los shaara& *ero sa!er aprovecharse de las
corrientes de aire es n arte qe todos los p$#aros aprenden en canto son capaces de volar&
*ens2 qe ha!r%a na importante corriente ascendente proveniente del ferrocarril y de la
Atopista 5rinn, con toda s sperficie negra& *ero canto m$s arri!a se feran los
hallicheki, m$s gas tendr%an qe sar, y si no ten%an cidado perder%an toda la ferza de
sspensi'n antes de completar el circito&
+os shaara alcanzaron s pnto de m$)ima altra y empezaron a planear hacia a!a#o& +os
hallicheki seg%an s!iendo, ganando altra pero perdiendo terreno& 4o entend%a por q2 no
empeza!an a descender& +ego vi qe, n poco m$s adelante, los hallicheki esta!an
soltando gas y empeza!an a descender& Me mov% a estri!or para evitarlos& Eso significa!a
alargar n poco m$s la distancia, pero no qer%a correr el riesgo de na colisi'n en el aire&
+os hallicheki ten%an alas y saldr%an sanos y salvos& *ero Mary y yo no las ten%amos y no
h!i2semos podido so!revivir&
*ero no ha!%a peligro de qe nos enred$semos con los hallicheki& Ha!%an consegido na
velocidad considera!le y descend%an so!re el glo!o shaara como n halc'n so!re s presa&
Esta!an #sto so!re ellos y poco desp2s, anqe se encontra!an !astante le#os del selo,
volvieron a s!ir& 0+es ha!%an fallado los nervios3 Esto no parec%a enca#ar con lo qe sa!%a
de s psicolog%a& *ero segro qe ha!%an tirado lastre y eso significa!a na s!ida y !a#ada
adicional antes de llegar al Mont%clo "ardan&
9 ya los est$!amos alcanzando&
*ero, 0d'nde esta!an los shaara3
Mary pareci' ha!er le%do mi pensamiento& .i#o:
,(ienen pro!lemas&
Mir2 lo qe me se/ala!a& S%& (en%an pro!lemas& Ha!%an perdido altra y la !arqilla del
glo!o se ha!%a qedado enganchada en las ramas m$s altas de los $r!oles& El z$ngano y la
o!rera intenta!an, en vano, deshacer el enredo afan$ndose con todos ss miem!ros a la vez&
Ha!%an perdido emp#e& +as c2llas de gas con forma de salchicha colga!an inertes, casi
desinfladas&
*ero era pro!lema syo& Segimos volando, y el Mont%clo se acerca!a cada vez m$s& Me
ce/% a !a!or para de#ar al oeste las colinas& +os hallicheki ya esta!an so!revolando el
Mont%clo8 los perd% de vista nos mintos mientras pasaron al norte de las colinas& +ego
gir2 a estri!or con n giro cerrado y hacia arri!a& 4o me di centa hasta qe fe demasiado
tarde de qe la save !risa del norte me ha!%a emp#ado hacia la colina8 tve qe emp/ar
el tim'n con todas mis ferzas para consegir mantenerme a !arlovento& El piso de la
!arqilla roz' apenas las ramas de n $r!ol y h!o na e)plosi'n de gritos y chillidos de
peqe/os reptiles voladores provenientes del folla#e& *or serte, ten%an m$s miedo de
nosotros qe nosotros de ellos&
Ahora, delante, se ve%a el ferrocarril a Barardan y la carretera a Barardan& Entre la carretera
y el ferrocarril se e)tend%a el r%o 5lord y m$s all$, al sdeste, ve%a las piedras desmoronadas
de la (orre *orgidor& So!re la carretera y el ferrocarril, pens2, ha!r%a corrientes de aire
caliente, pero so!re el r%o, qe corr%a helado desde las colinas, tendr%a qe ha!er corrientes
descendentes&&& S%, ha!%a corrientes de aire caliente& +os hallicheki las esta!an aprovechando
al m$)imo y s!%an como glo!os& S%, literalmente& 0A q2 #ga!an3 0*or q2 no
descend%an3 9 se manten%an demasiado a estri!or, al sr del circito, y2ndose cada vez m$s
le#os8 tendr%an qe volver a !a!or para ir hacia el noreste de la torre&
Mir2 a popa& +a nave de los #eces nos seg%a, o!serv$ndolo todo& Si los hallicheki
intenta!an saltarse na esqina los descalificar%an&
.e#2 la (orre *orgidor a estri!or8 no entend%a a q2 esta!an #gando los hallicheki, pero s%
sa!%a qe yo recorrer%a la m%nima distancia& 9 m$s tarde, cando me eleva!a con las
corrientes calientes so!re el ferrocarril, vi qe ha!%a m2todo en la locra de nestros rivales&
Ha!%an m$s corrientes de aire caliente so!re la central el2ctrica en la orilla oeste del r%o, y
entonces fe cando de#2 de verlos&
Ascender, descender, ascender, descender& "omprimir, descomprimir& 4os dol%an los
m7sclos de tanto correr agachados de proa a popa en la peqe/a sperficie de la !arqilla&
Segro qe era peor para Mary qe para m%, con la a!srda ropa acolchada y pesada qe
lleva!a& *ero no lo hac%amos nada mal: la !7sqeda de na corriente caliente le ha!%a
costado a los hallicheki s venta#a&
9 lego apareci' la (orre *orgidor a estri!or, con na tr!a de espectadores haciendo gestos
desde las rinas& Est$!amos en la parte final del recorrido, so!re n terreno de ar!stos con
las fran#as paralelas de la carretera Saarkaar y el ferrocarril delante8 detr$s de ellas el r%o na
vez m$s y, m$s all$, los amarraderos y los hangares del aeroperto&
Ascender, descender, ascender y descender&&&
(om2 na de las corrientes calientes y me elev2 so!re la carretera y el ferrocarril8 con eso
conseg% n planeo r$pido hacia a!a#o, sin p2rdidas de altitd& Empec2 a sentirme my
orglloso de m% mismo&
*ero 0d'nde esta!an los hallicheki3
9a no se los ve%a delante& (odo lo qe ha!%an ganado con s so de las comentes calientes
era altra& 4o se los ve%a delante ni a los lados y, por cierto, tampoco a!a#o, donde lo 7nico
qe ha!%a era n vaporcito de redas, resoplando estrendosamente r%o arri!a&
M$s tarde lleg' la corriente descendente qe esper$!amos y qe compens2 con
descompresi'n&
.e pronto o% n rido agdo procedente de arri!a y vi qe ca%a na llvia de part%clas finas
a los lados de la !arqilla& 0+lvia3 0Branizo3 F*ero si el cielo esta!a totalmente serenoG
Mary fe m$s lista y en segida grit':
,F+os hallichekisG FEst$n tirando el lastre so!re nosotrosG
4o s'lo nos arro#a!an s lastre, sino qe nos ha!%an ag#ereado las c2llas de gas& Algnos
de aqellos dardos de acero pntiagdo ha!%an atravesado la lona y ha!%an ca%do en la
plataforma de la !arqilla& Si h!iesen ca%do so!re nosotros, tam!i2n nos h!iesen per,
forado& Afilados como ho#as de afeitar y con pntas de tngsteno Eseg7n pde compro!ar
m$s tardeH& As% qe eso era lo qe le ha!%a scedido al glo!o shaara&&&
,F+astreG ,grit2,& F(ira lastreG
*ero ya no nos qeda!a nada por tirar& *ens2 en los ca!les de amarre, pero las cerdas
esta!an soldadas a las clavi#as y 2stas a la estrctra de la !arqilla& 9 no ten%a n cchillo&
E.e acerdo, ya s2 qe tendr%a qe ha!er tenido no, pero me lo ha!%a olvidado&H +ego
record2 mi primer velo con 6o!iliyi y en lo qe me ha!%a dicho cando le pregnt2 q2 se
hac%a cando ya no qeda!a lastre para tirar& Me qit2 la camisa y la de#2 caer al vac%o& 4o
parec%a cam!iar mcho& Sacrifiq2 mis pantalones cortos& Mir2 hacia arri!a& (odas las
c2llas esta!an pinchadas y tres de ellas ten%an toda la apariencia de estar vac%as& *ero la
sperficie qe las proteg%a parec%a estar todav%a !astante entera& F4ecesit$!amos consegir
n poco de altra para planear hasta la llegadaG -lvid$ndome de la compa/%a qe ten%a en
ese momento, me qit2 los calzoncillos y tir2 tam!i2n ese trozo de tela al vac%o& -% qe
Mary emit%a n sonido gtral, algo entre n grito y n #adeo&
+a mir2& Me mir'& (en%a la cara m$s ro#a qe n tomate& Me di centa qe me ard%an las
ore#as por solidaridad& .i#e:
,Segimos descendiendo& (enemos qe s!ir& *ronto&
,0Est$ insinando&&&3 ,pregnt'&
,S% ,contest2&
,0Es necesario3 ,pregnt' con n hilo de voz&
+e di#e qe s%&
"re% qe me dar%a n infarto cando s mano fe hasta el cello del mono, cando los dedos
se deslizaron so!re el cierre& Se qit' el tra#e y lo tir' por la !orda& +a ropa interior era
gresa y no de#a!a entrever nada8 no o!stante vi qe el r!or se e)tend%a por la piel del
cello, los hom!ros y hasta por la diminta fran#a de vientre qe qeda!a al desc!ierto& >a
est# bien, i!a a decirle, pero no me dio tiempo& Me sorprendi' s e)presi'n& En n a!rir y
cerrar de o#os, el resto de la ropa desapareci' por la !orda&
*ara ser sincero, Mary no h!iese consegido qe algien la mirara dos veces en na playa
ndista8 ten%a !enas formas, pero nada espectaclar& *ero aqello no era na playa ndista&
?na m#er desnda en na sitaci'n incongrente parece mcho m$s desnda qe en la
sitaci'n apropiada&
Me mir' fi#o, desafi$ndome& Ha!%a perdido el r!or& (en%a la piel color crema& Me di centa
qe aqello se pon%a cada vez m$s interesante&
,0(e gsta3 ,me pregnt'& Al principio cre% qe me esta!a ha!lando de la demostraci'n de
strip,tease qe aca!a!a de presenciar& *ero prosigi',: FMe encantaG FSiempre ha!%a qerido
pro!arlo, pero no me imagina!a c'mo podr%a serG Sentir el sol y el aire so!re mi piel&&&
H!iese qerido segir mir$ndola& H!iese qerido hacer algo m$s qe mirarla, pero&&& cada
cosa tiene n tiempo y n lgar, y aq2l no era el m$s apropiado& *odr%a ha!er sido n lgar
ideal en otras circnstancias, pero no drante na carrera qe todav%a ten%amos qe
terminar&
"on n esferzo, apart2 los o#os de aqel cerpo desndo Eo% n rido como de algo
desgarr$ndose, pero era s'lo de na de las ra#as de la tela qe se i!a ensanchandoH y mir2 a
mi alrededor para ver c'mo esta!an las cosas& El spremo sacrificio de Mary esta!a dando
resltados& 4os est$!amos elevando8 my poco, pero nos elev$!amos& 9 all%, delante de
nosotros, esta!an los hallicheki& +as c2llas de gas de s glo!o esta!an desinfladas y
arrgadas8 ha!%an perdido ferza de sstentaci'n, in7tilmente, drante los ataqes a los
shaara y a nosotros& 9 lego vi qe na de aqellas !estias enormes y horri!les sal%a de la
!arqilla& Est#n abandonando la nave, pens2& A!andona!an la carrera& +ego me di centa
de lo qe esta!an haciendo& El qe ha!%a salido fera de !orda ha!%a cogido la !aranda
delantera de la !arqilla con ss patas y esta!a aleteando con todas ss ferzas, arrastrando
el glo!o& 0Era eso legal o ilegal3 4o lo sa!%a& (endr%an qe decidirlo los #eces, como
tendr%an qe decidir so!re el empleo de n lastre potencialmente letal& *ero como no ha!%an
empleado ning7n tipo de maqinaria, todav%a era posi!le qe declarasen a los hallicheki
vencedores de la carrera&
012 nos qeda!a para tirar3 (en%amos qe ganar altra, pronto, antes del giro final& 09 la
manivela3 9a no nos serv%a de nada& Esta!a atornillada a la plataforma de la !arqilla con
nos tornillos qe conseg% aflo#ar sin pro!lemas& +os destornillamos y los tiramos&
1eda!an todav%a las argollas qe s#eta!an la candaliza a la tela de compresi'n& (am!i2n
las tiramos& Me qed2 con la manivela como 7ltima reserva de lastre&
0Est$!amos ya !astante arri!a3
Me di#e qe s%&
.e#2 escapar el gas Epor primera y 7ltima vez drante el veloH y Mary y yo cam!iamos
nestros pesos hacia adelante& .escendimos y pasamos al lado del glo!o de los hallicheki,
desinflado y lento& 4osotros conseg%amos avanzar, pero est$!amos perdiendo demasiada
altra& (en%a qe tirar la manivela&
Se insin' qe el hecho de qe la tirara #sto cando est$!amos encima de los hallicheki fe
n acto rencoroso& .i#e en mi informe qe fe n accidente, qe los hallicheki tvieron la
mala serte de estar en n lgar qe no les correspond%a, en n momento qe no era
oportno& - qiz$s fese oportno& 4o pedo negar qe nos alegramos cando vimos qe la
pieza de metal ca%a so!re el centro mismo del colch'n desinflado& +o rasg' por la mitad y
rompi' al menos catro de las c2llas de gas& +a tela se arrg' y se pleg' so!re s% misma&
+as dos hem!ras oficiales se afana!an por mantener el glo!o en el aire, pero hicieron
pedazos la tela del glo!o con ss zarpas m%entras agita!an las alas fren2ticamente& Entre
tanto nosotros s!%amos como n cohete&
+os hallicheki a!andonaron el intento de mantener el glo!o en el aire& +o de#aron ir hacia
a!a#o en n despliege de trapos rasgados& Se nos esta!an acercando& Me di centa de qe
esta!an de my mal hmor& Me imagin2 aqellas zarpas afiladas y aqellos picos rasgando
la tela de nestro glo!o y la idea no me hizo ningna gracia& Mary y yo no ten%amos alas& 4i
siqiera ten%amos paraca%das&
Ha!%a llegado el momento del descenso final&&& si esos malditos seres nos de#a!an en paz&
4o ha!%a necesidad de de#ar escapar m$s gas8 las rasgadras en la tela de las c2llas de gas
se ha!%an agrandado& 4os sitamos en la parte delantera& A popa y so!re nosotros se o%a el
ronroneo de motores8 era la nave de los #eces escolt$ndonos hacia la l%nea final& Ahora los
hallicheki no pod%an hacernos nada& Eso dese2& Mis esperanzas se vieron realizadas&
Braznaron, ra!iosos y malignos, y se ale#aron&
"omo ya he dicho, se o%a el zm!ido de los motores de na aeronave y, n poco m$s
distante, el golpeteo irreglar de na nidad de proplsi'n por inercia& Al principio pens2
qe se trata!a de no de esos !'lidos Bulebra para la atm'sfera, dispesto a prestar ayda
en caso de accidente& *ero por algna raz'n, present% qe no era as%& El rido era demasiado
agdo& *ero ya ten%a sficiente con lo m%o como para poder dedicar m$s tiempo a
pensamientos de ese tipo&
Biramos hacia el aeroperto, directos a la !andera ro#a so!re la pista marcada para el final&
*ara entonces parec%amos m$s n planeador en picado qe n glo!o, pero algo me di#o qe
lo lograr%amos& El fondo de la !arqilla roz' las ramas de n $r!ol Ehacer n rodeo era
completamente imposi!leH y con ello se desprendi' na parte de la plataforma& Eso nos dio
la sspensi'n e)tra qe necesit$!amos& =imos el cerco qe marca!a los l%mites del
aeroperto& 6ozamos la !andera antes de tocar selo y la derri!amos& Antes de qe se nos
viniera encima la fnda desinflada y destrozada, alcanzamos a o%r los aplasos del p7!lico, el
estrendo qe prodcen cientos de manos planas golpeando so!re los mslos&
4os llev' tiempo salir de a!a#o de aqella tela& Mientras lch$!amos por consegirlo, estvimos
cerca, my cerca& Al menos na vez&&& 5eno, no pas' nada& 4o pretendo hacer alarde de mi
reconocido atocontrol, enti2ndame& +lega n momento en la vida en qe no empieza a sentir
m$s remordimientos por los pecados Esi pecados se peden llamarH qe no cometi' qe por los
qe cometi'&
Al final, consegimos salir del enredo& +o primero qe notamos fe qe ha!%an cesado los
aplasos& *ens2 qe los nativos estar%an sorprendidos por nestra desndez, pero cando me
gir2 para constatarlo vi qe esta!an mirando algo m$s all$& El estrendo de los motores de
inercia se acerca!a cada vez m$s&
4osotros tam!i2n alzamos la mirada& =imos descender na pinaza, na enorme pinaza, como las
qe tienen las grandes naves de gerra& +leva!a las marcas del Servicio de 6econocimiento&
Alcanc2 a leer el nom!re escrito en letras enormes: A6IES II& +a pinaza n7mero dos de ,ries,
na nave de la "lase "onstelaci'n qe conoc%a my !ien& Ha!%a servido en ella cando era
#oven& (odav%a en 'r!ita, pens2& Segro qe aqello era el comit2 previo al aterriza#e&
+a pinaza aterriz' a pocos metros de d'nde est$!amos Mary y yo& Me#or dicho, de donde "o
esta!a8 Mary trata!a en vano de arrancar n trozo de tela para c!rirse& Se a!ri' la perta de
salida& .escendieron n grpo de oficiales con niformes azles& El primero era el capit$n
.aintree& +o conoc%a& Era no de esos t%picos amantes de la disciplina, n #efe my atoritario&
Ha!%a sido na de las razones por las qe no lament2 mi ale#amiento del ,ries$
4os ech' na mirada de fego& Me reconoci' a pesar de mi atendo no reglamentario& Se qed'
all%, dro como n palo, la mano derecha so!re el pomo de la espada& "reo qe le h!iese
encantado sarla conmigo& En s cara se le%a horror, incredlidad, sorpresa y todo lo qe se le
ocrra&
Al final nos ha!l'8 s voz !a#a nos llega!a claramente a trav2s de la distancia qe nos separa!a&
,Se/or Brimes, corr%#ame si me eqivoco, pero creo qe ss instrcciones eran mantener na
presencia terrana so!re este planeta hasta qe n oficial de rango sperior viniese a remplazarle&
Admit% qe as% era&
,Estoy segro de qe no le ha!%an atorizado para a!rir n cl! ndista&
,*ero, se/or ,le interrmp%,, Fhe ganado la carreraG ,4i siqiera 2l pod%a arre!atarme aqel
trinfo: FHa!%a ganado la carreraG
1;> gan el premio, comodoro< 1pregunt Jitt" Jell"$
1Blaro que s$ @n trofeo mu" bonito$ @n modelo en oro maci5o de un globo de carreras, con la
consabida inscripcin$ Aodava lo tengo en mi casa de /ort 0orln$
1%o me refera a ese premio$ 2e refiero al cuerpo bonito$ , la inhibida " desnuda seorita
2arsden$
1>a 1di!o 3rimes1$ =e! de lado sus inhibiciones$ /ero "o haba perdido mi oportunidad$
Aendra que haber golpeado mientras el hierro estaba caliente, antes de que hubiese tenido
tiempo de decidirse por Geadle &88Geadle::'$ Pl recogi los frutos que "o haba sembrado, " los
sigui recogiendo todo el camino de regreso a la base -indisfarne$ Buando llegue a mi edad se
dar# cuenta de que no ha" !usticia en el universo$
1;=e veras< 1di!o ella, casi con dul5ura$
+u1ares para arrastrarse
Mar1aret St2 Clair
-a autora lleva escribiendo narraciones de fantasa " ciencia ficcin desde hace m#s de cuarenta aos ", aunque poco
conocida para los lectores hispanoparlantes, es una destacada representante de la *edad de oro+ del gnero$ En este relato
se habla de un fascinante via!e de ida " vuelta$$$ en el que es f#cil confundir los trminos$
,9 esto, di#o el g%a con emoci'n ,es la sagrada piedra m!ilical, el centro de todo el
sistema 9noriano de adoraci'n al seplcro, a la serpiente y a los ancestros& ;ste es el lgar a
donde se tra%an las serpientes sagradas para s consagraci'n&
+a se/ora =ison lo esccha!a, el ce/o n poco frncido& +a sagrada piedra m!ilical no
parec%a ni tan sagrada ni tan impresionante& En verdad, parec%a na piedra chata y peqe/a
so!re la qe h!ieran derramado n c!o de espma y lego no se h!iesen preocpado por
limpiarla& *ero spon%a qe ha!r%a algna leyenda para e)plicar el porq2 de la espma&
F.ios m%oG F12 cantidad de leyendas <o,(n ha!%a tenido qe esccharG Se lo esta!a
pasando my !ien& El via#e le costa!a demasiado corno para no disfrtarlo& -o estaba
disfrutando$ Sin em!argo&&&
El g%a le cont' al grpo la leyenda de la espma& Era tan poco relevante como las otras
leyendas qe la se/ora =ison ha!%a escchado& +ego, el grpo contin' hacia el sigiente
lgar de inter2s&
Se trata!a de n recinto peqe/o con paredes qe llega!an hasta la cintra, constridas con
na piedra ros$cea y c!ierta de msgo& Al menos hac%a fresco, lo qe era !astante decir
para 9nor& El g%a e)plic' qe esta!a consagrado a na divinidad llamada Semi,h@ynti&
+a se/ora =ison traslad' el peso de s cerpo de n pie al otro mientras el g%a contina!a
con s conversaci'n& F"'mo le dol%an los piesG .etesta!a andar, siempre lo ha!%a detestado&
*ero, 0q2 era lo qe le pasa!a3 4adie del grpo parec%a cansarse, ni qer%an hacer n alto
ni les dol%an los pies& Ha!%an venido a <o,(n para ver los monmentos y eran inagota!les
cando sal%an en !sca de ellos, con ss m$qinas fotogr$ficas y ss pel%clas
ltrasensi!les, mientras qe ella&&& Ellos ten%an lo qe !sca!an en <o,(n y ella no, 2se era
el qid de la cesti'n&
Ella ha!%a esperado&&& !eno, 0q2 era lo qe la ha!%a llevado a <o,(n en primer lgar3 ?na
anticipaci'n de claros llenos de flores, caminatas por !osqes perfmados ,no, perfmados
qiz$s no, pero con vegetaci'n verde y l#riosa salpicada de reliqias fascinantes de la
antigUedad <o,(niana& +a arena qe la circnda!a s'lo har%a qe el verde fese m$s verde&
9 ahora el g%a dec%a qe el deshielo ha!%a sido po!re en 9nor drante los tres 7ltimos a/os
<o,(nianos& .e las flores del sendero s'lo qeda!an semillas, la lagna del arco iris se
ha!%a secado, y el refle#o del sol en la arena le prodc%a #aqeca&
Aspir'& -h, no seas tonta, se di#o& Estar a!rrida drante el via#e tampoco era tan grave& +e
podr%a ha!er scedido algo peor& +os dem$s parec%an estar my contentos con el via#e&
S%, pero se spon%a qe esto ten%a qe ser n placer& Ha!%a tenido qe negociar n pr2stamo
impresionante con la sociedad de cr2ditos& +os via#es hiperespaciales eran my caros& A
partir de ahora y drante mchos a/os, tendr%a qe pagar la deda& 4o estar contenta con el
via#e podr%a no ser na tragedia, pero era por cierto, algo de lo cal ten%a el derecho de
arrepentirse&
,E)iste na antiga sperstici'n <o,(niana so!re este recinto ,di#o el g%a ha!lando cada
vez m$s r$pido a medida qe se acerca!a al final de s discrso,& .icen qe si se hace la
ofrenda apropiada mirando hacia el norte en el recinto sagrado, se desc!re la verdad so!re
no mismo&
+a se/ora =ison parpade'& 0+o ha!r%a entendido !ien3 0>.esc!re la verdad so!re no
mismo>3 4o ten%a sentido&
,012 qiere decir3, pregnt' implsivamente al g%a,& 4o entiendo c'mo algien tenga
qe pregntar para sa!er la verdad so!re no mismo& Eso ya se sa!e&
El g%a se encogi' de hom!ros&
,Eso es lo qe dicen los ancianos, se/ora& Eso y mchas cosas m$s& 4o me pregnte a m% lo
qe significan&
,012 clase de sacrificio3 ,insisti' la se/ora =ison& (odos la esta!an mirando& Sinti' c'mo
las me#illas se le i!an sonro#ando& .esea!a qe la tierra se la tragara&
,?n poco de sangre ,le contest' indeciso el g%a, y la mir' de reo#o con na mirada qe era
n desaf%o a calqier otra pregnta& +a se/ora =ison se qed' callada& +a cara del g%a se
rela#'&
,Ahora amigos ,di#o,, si me sigen visitaremos la famosa fente de las !r!#as& Esta fente
fe desc!ierta en el a/o QQR de la era <o,(niana por el e)plorador Bla y es el monmento
m$s famoso de todo el sistema de canales de <o,(n& Es&&&
+a se/ora =ison se enderez'& .ecir qe la fente de las !r!#as era CfamosaD era n
verdadero efemismo& (oda la vida ha!%a o%do ha!lar de esa fente& El agente de via#es no
ha!%a escatimado elogios& 1iz$s, s%, qiz$s, este monmento compensar%a todo el via#e&
F;sta ser%a la e)periencia qe lo #stificar%a todoG Se apresr' a segir al g%a, olvid$ndose
de s dolor de ca!eza y de ss pies destrozados&
Ha!%a na larga caminata hasta la fente de las !r!#as& El sol qema!a a trav2s del aire
enrarecido, el pavimento gris de 9nor irradia!a calor& F4o era de e)tra/ar qe la gente
creyera drante tiempo qe no ha!%a vida esta!le en <o,(nG *ero a pesar de todo, aq% y
all% se ve%an manchas de verde qe ha!%an escapado a esa terri!le seq%a y qe evocaron en
la se/ora =ison im$genes de lo qe tendr%a qe ha!er sido el planeta: !ancos de rico folla#e
con claros verdes y m!rosos, visiones de templos con colmnas nacaradas elev$ndose
so!re paisa#es frondosos, flores de marisma, p$lidas y hermosas&
,Aq% la tienen, amigos ,di#o el g%a&
Se agrparon alrededor de la al!ardilla de la fente&
,+a fente lanza chorros intermitentemente ,di#o el g%a a modo de e)plicaci'n,& .entro de
cinco mintos se pondr$ en fncionamiento&
Esperaron& +a taza alrededor de la fente esta!a h7meda y en el selo ha!%a n regero de
flores azl claro& El aire era m$s fresco aq%& Esperaron n poco m$s&
H!o n rido como de algien carraspeando& 5r!#as ,!r!#as iridiscentes y
deslm!rantes, empezaron a formarse& +a se/ora =ison no respir'& 0Saldr%a todo !ien3
+as !r!#as se alzaron en na colmna& -h, era precioso& +as g%as de via#es e)plica!an
qe las !r!#as a mendo alcanza!an na altra de siete metros& Ser%a maravilloso&
+a colmna se elev'& ?nos cincenta cent%metros m$s arri!a la iridiscencia se !ifrc'&
Alcanz' s c2nit y por n instante la taza se llen' de !r!#as qe aseme#a!an la cola de n
pavo real, oplentas y maravillosas& ?no pod%a imaginarse la sorpresa del e)plorador Bla y
el entsiasmo delirante qe sigi' al desc!rimiento& +ego las !r!#as empezaron a
romperse, cada na con n parpadeo impercepti!le, ca%an h7medas al selo& En n
momento lo 7nico qe qed' de la e)hi!ici'n de la fente de las !r!#as fe n resa!io de
hmedad en el aire&
,El espect$clo se ha aca!ado, amigos ,di#o el g%a,& El pr')imo ser$ dentro de cinco horas&
,0El chorro ser$ m$s alto3 ,pregnt' la se/ora =ison& (odav%a no se ha!%a detenido a pensar
can desilsionada esta!a&
,4o ,le contest' el g%a,& Ha tenido serte, se/ora& Este chorro ha sido my alto& .esde la
seq%a&&&
9 eso ha!%a sido todo, pens' la se/ora =ison& -tra de esas maravillas <o,(nianas qe no
salieron !ien&
Sin decir nada, sigi' a los otros hacia el helic'ptero del grpo& 4o acept' la invitaci'n de
ir esa noche a ver n con#nto de !ailarines nativos cerca de Amao& Esta!a cansada, le di#o
al sorprendido g%a& *refer%a qedarse en s ha!itaci'n y recperar ferzas&
"ansada s% qe lo esta!a, pero no le era f$cil dormir& .esde el !alc'n c!ierto de parra vio
como los dem$s sal%an para ir a las danzas nativas& 0Se h!iese sentido me#or si h!iese ido
con ellos3 4o lo cre%a& 9a ha!%a visto mchas danzas& ;sa no era la solci'n&
*so na pantalla so!re la lz para ale#ar las lci2rnagas y se ech' en la hamaca trenzada&
+as l$grimas empezaron a correrle por el rostro& El viento era m$s seco qe nnca& Antes de
qe las l$grimas le llegaran al cello, ya se le ha!%an evaporado& S rostro esta!a seco
cando cay' en n se/o cansado&
Ss se/os, por m$s e)tra/o qe parezca, feron agrada!les& Se pasea!a por ricas praderas,
se desliza!a por a!ertras verdes& (asta haba aqellas flores p$lidas de la marisma& 9
cando en se/os, en n ligero cam!io, se vio como la reina del festival de flores y de las
siete marismas de <o,(n, inclin$ndose regiamente frente a los diferentes s!ditos, no le
pareci' nada e)tra/o&
+a lz de las siete lnas, filtr$ndose por la ventana, la despert'& -y' voces a!a#o& Eran los
otros miem!ros del grpo qe volv%an de s visita noctrna a los !ailarines nativos de
Amao& *arec%an estar contentos& 4o ten%an tantas e)pectativas so!re <o,(n como ella y por
lo tanto se divert%an con m$s facilidad&
Se revolvi' en la hamaca& 012 le espera!a desp2s de esto3 +a (ierra otra vez, v%a el
hiperespacio y carenta y ocho meses para saldar el cr2dito con la asociaci'n de pr2stamos&
=olver%a a dar clases de programaci'n avanzada a los almnos de noveno grado en la
escela secndaria de 5rattle!oro& 4o le qedar%a ni siqiera el via#e a <o,(n para so/ar
por las noches& 9, por spesto, tendr%a qe decir a ss amigos qe lo ha!%a pasado my,
pero qe my !ien&&& Se tomar%a na pildora para dormir de las qe esta!an en el !a/o& Si
conseg%a dormirse pronto, qiz$s podr%a volver a retomar s se/o&
+a lz de las lnas forma!a na especie de charco de aga en el selo& Se detvo indecisa,
como si le desagradara mo#arse los pies& .esp2s, ciega como na son$m!la, se ech' n
chal grande y selto a los hom!ros y lo s#et' con n !roche de pnta de oro y sali' al claro
de lna del !alc'n&
9a, ya, ya& +a lz le permit%a ver qe las parras qe colga!an del !alc'n le pod%an servir de
escalera& Si pon%a el pie con cidado podr%a !a#ar sin pro!lemas& *ero era me#or qe se diera
prisa& +a lz de las lnas era !rillante en ese momento pero pronto desaparecer%a&
*as' na pierna so!re na !arandilla, se encogi' y lego salt' al vac%o&
9a, ya, ya& Era tan f$cil como en n se/o& (oc' selo sin n rasg/o en las manos y sin
ningna agitaci'n&
9nor a la lz de la lna era me#or qe de d%a& +a se/ora =ison ha!%a pensado qe las rinas
ser%an n la!erinto de paredes, pero encontr' el recinto sagrado de Semi,h@ynti sin dar n
paso en falso& +as paredes ros$ceas y el mismo msgo verde eran apenas !lanco y negro a
la lz de la lna&
Se desprendi' el chai y lo de#' caer al selo& El norte, ha!%a dicho el g%a&&& s%, ten%a qe
qedar a s derecha& Se pinch' el %ndice de la mano izqierda con el !roche de oro y lo
apret' hasta qe salieron dos gotas de sangre& Sacdi' el dedo hasta qe cayeron al selo&
(en%a la impresi'n de ha!er alcanzado el clima)& 012 sentir%a al desc!rir qi2n era en
realidad3 Segro qe no ser%a la se/ora =ison qe da!a clases de programaci'n a
adolescentes incansa!les& 4nca se ha!%a sentido c'moda con la persona qe era&
*ero el tiempo pasa!a y no sced%a nada& *ermaneci' descalza ahogando los !ostezos hasta
qe comenz' a tem!lar con el frescor de la madrgada& 9 no sced%a nada& 4o sceder%a
nada& El sacrificio a Semi,h@ynti era otra de las maravillas de <o,(n qe no ha!%an salido
!ien&
4o& 4o pod%a creer qe fese cierto& Esta!a tan segra, ten%a tanta confianza& .e!er%a de
ha!er hecho algo mal&
0Ha!r%a hecho, desp2s de todo, el sacrificio qe correspond%a3
El g%a ha!%a dicho >n poco de sangre>& 5eno, dos gotas de sangre eran !astante poco&
*ero qiz$s ten%a qe ha!2rselas sacado de otra forma, de na forma m$s complicada&
5sc' en el selo hasta dar con el !roche de oro& Arranc' n poco de msgo y lo pso a n
lado& "on el !roche di!#' na forma larga, profnda y complicada en s !razo izqierdo&
+a termin' con dos l%neas diagonales& Se sirvi' del msgo para secarse la sangre qe le
corr%a&
E)tendi' s !razo herido al cielo qe ya empalidec%a&
,Semi,h@ynti s$lvame ,sise' la se/ora =ison&
H!o n plaf ,0en el aire3, 0en s ca!eza3, y apareci' n ser&
Falta!an todav%a m$s de dos horas para el amanecer y casi todas las lnas ha!%an
descendido& 4o o!stante pod%a ver al ser !astante !ien& Era m$s !a#o qe ella, de cerpo
rechoncho y con rayas horizontales en ro#o oscro o azl& Alrededor de la ancha ca!eza
lleva!a na corona de flores p$lidas y nos largos pendientes de perla qe le !rilla!an en las
ore#as& 4o ten%a cello&
,Hola ,di#o el ser con voz !landa,& Soy el qe revela identidades, el qe compensa las
desilsiones, el vengador del romanticismo& (am!i2n soy el qe sale por las noches& Me ha
llamado, creo& <o,(n es n planeta donde sceden cosas& ,E hizo na ca!riola con ss pe,
qe/os pies a rayas&
+a se/ora =ison recper' el ha!la&
,=ete ,le di#o&
,*ish,tsh ,di#o el ser,& *odr%a o!edecerla, claro, pero no lo har2& 012 sentido tendr%a3
(iene qe desc!rir qi2n es&
,4o, no qiero ,di#o la se/ora =ison&
,S% qe qiere ,le contest' el ser con firmeza& 6ecompso s voz,& Hace mchos, mchos
a/os ,di#o emocionado ,h!o na migraci'n de <o,(n a la (ierra& El arca incl%a, por
spesto, dos de las serpientes sagradas de 9norian& "omo mchas de las cosas de 9norian,
las serpientes ten%an na gran capacidad para camflarse&
,0"amflarse3 4nca ha!%a o%do ha!lar de na migraci'n <o,(niana a la (ierra& 9 no veo
q2 es lo qe tiene qe ver con todo esto, desp2s de todo ,replic' la se/ora =ison&
,04o se da centa3 ,le pregnt' el ser& +a mir' a los o#os y se ri' entre dientes,& 5eno,
!eno& +os colonizadores de <o,(n se perdieron, pero parte de s carga se qed' all%& En
caso de qe se le ocrriera pensarlo, n camale'n pede tomar el color del lgar donde est$
pero segir$ siempre siendo n camale'n& F4o me e)tra/a qe se sienta tan inc'modaG +os
fenotipos peden esconder genotipos, pero los genotipos dermen en la sangre, pero !eno,
ya est$ !ien de tantas e)plicaciones& Estamos perdiendo el tiempo& Es hora de mdarse de
ropa, por favor&
+a se/ora =ison sinti' qe n escozor terri!le le !a#a!a por la colmna& El lgar m$s
molesto era la porci'n inferior de s espalda& (rato de rascarse con la mano& *ara s horror,
not' qe ten%a na resqe!ra#adra, na hendidra, na grieta qe se a!r%a y qe i!a desde
el ra!illo hasta los om'platos y qe cada vez se hac%a m$s grande&
4o le dol%a pero, oh, Fq2 cosqillas qe le hac%aG 1er%a re%rse, toser, lloriqear& Se llev'
las manos al pecho y not' qe tam!i2n all% se esta!a partiendo& Se esta!a partiendo, no
pod%a controlarlo&
,-h, oh, oh ,di#o la se/ora =ison&
H!o n momento de dolor intenso& +ego, con na convlsi'n final, como n estorndo,
la piel se le a!ri' por completo& Esta!a fera&
,0Sa!e qi2n es3 ,pregnt' el ser&
Se desmayar%a, era horri!le, no pod%a soportarlo& A!ri' la !oca para dec%rselo&
,Ssssss ,di#o la se/ora =ison&
,S%, es cierto ,respondi' el ser,& El camfla#e ha qedado al desc!ierto& ?sted es na de las
serpientes sagradas&
-h, ahora s% qe se desmayar%a&
,4o tendr%a qe tom$rselo as% ,le e)hort' el ser desp2s de n minto,& ?sted es la m$s
antiga de las serpientes, la reina, la ca!eza de todo el clan&
06eina3 0Era 2se el significado de s se/o3 01e era la reina de las marismas, de los
senderos floreados, de las siete cidades !oscosas del sistema de canales3 0?na
descendiente, arropada precariamente en carne terrestre, de las serpientes sagradas
emigradas de <o,(n3
,(rate de disfrtarlo lo me#or qe peda ,di#o el ser&
S%, lo har%a& +a seq%a no drar%a toda la vida, el deshielo ser%a me#or el a/o pr')imo& El
ftro encerra!a promesas de hmedad, de lgares donde arrastrarse, de verdes claros, se
qedar%a en <o,(n para siempre, ser%a feliz all%& 4o le volver%an a doler los pies&
El ser seg%a mir$ndola& +a se/ora =ison intent' darle las grac%as, pero el 7nico sonido qe
sali' de s ca!eza co!riza fe n siseo ine)presivo&
,.e nada ,le di#o el ser& +os contornos se le i!an esfmando pero era todav%a s'lido en el
medio,& Es sted na serpiente hermosa ,di#o con ama!ilidad,& Me alegro de qe sea tan
razona!le& S%, el deshielo ser$ me#or el a/o qe viene& Estas cosas van por ciclos& 9 le dir2
n secreto: s coronaci'n formal se llevar$ a ca!o el d%a de mayor fl#o&
,0Sssssss3 ,le pregnt' la se/ora =ison&
,S%, de verdad& Es algo qe vale la pena, 0no3 F(oda esa pompa y ceremonia y sted en el
centro de todoG Segro qe yo tam!i2n formar2 parte de la comitiva&
El ser ha!%a desaparecido casi por completo, pero todav%a alcanz' a sonre%r con !ondad&
,Hasta entonces ,di#o al tiempo qe se esfma!a,, hasta ese d%a, reina qerida, y qe se
peda arrastrar !ien&