EL PRNCIPE FELIZ
Dominando la ciudad, sobre una alta columna,
descansaba la estatua del Prncipe Feliz. Cubierta por
una capa de oro magnfico, tena por ojos dos zafiros
claros y brillantes, y un gran rub centelleaba en el
puo de su espada.
Era admirado por todos: Es tan !ermoso como el
gallo de una "eleta# $afirmaba uno de los dos con$
cejales de la ciudad %ue deseaba ganar fama como
conocedor de las bellas artes$ nada m&s %ue no resulta
tan 'til# $aada, temiendo %ue las gentes pudieran
juzgarle impr&ctico( cosa %ue en realidad no era.
$)Por %u* no puedes ser como el Prncipe Feliz+#
$deca una madre razonable a su pe%ueo %ue lloraba
por alcanzar la luna$ ,l Prncipe Feliz nunca se le
ocurre llorar por nada#.
$-e alegra %ue !aya alguien en el mundo %ue sea
tan feliz# $mascullaba un pobre !ombre frustrado,
contemplando la estatua mara"illosa.
$Es igual %ue un .ngel# $comentaban los nios del
coro de la catedral cuando salan de ella con sus
escla"inas rojas y sus ro%uetes blancos y almidonados.
$)C/mo lo sab*is+# $replicaba el maestro de
matem&ticas$, )si nunca !ab*is "isto uno+#
$0,!, por%ue los !emos "isto en sueos1#
$contestaban los muc!ac!os( y el maestro de matem&ti$
cas frunca el ceo y tomaba una actitud muy seria
por%ue no le gustaba %ue los nios soasen.
2na noc!e "ol/ sobre la ciudad una golondrina. 3us
compaeras ya !aban partido !acia Egipto seis se$
manas antes, pero ella se retras/ por%ue estaba
enamorada de un bellsimo junco. 4o !aba conocido
al principio de la prima"era cuando "olaba sobre el ro
persiguiendo a una gran mariposa amarilla, y se sinti/
atrada de tal manera por su tallo esbelto, %ue se
detu"o para !ablarle.
$),ceptas mi amor+ $le pregunt/ la golondrina %ue
nunca se andaba con rodeos( y el junco !izo una
ceremoniosa inclinaci/n. Entonces la golondrina "ol/
!aciendo grandes crculos a su alrededor, rozaba la
superficie de las aguas con las puntas de sus alas,
dejando brillantes estelas de plata. 5sa era su manera
de cortejar( y as transcurri/ todo el "erano.
$3on unas relaciones tontas# $gorjeaban las otras
golondrinas$. El es pobre y tiene demasiados pa$
rientes#. $6 "erdaderamente, el ro estaba lleno de
juncos. Entonces, al llegar el otoo, todas las golondri$
nas alzaron el "uelo.
Cuando ya se !aban alejado, la golondrina se sinti/
sola, y comenz/ a cansarse de su amante. 7o tiene
con"ersaci/n# $se deca$. ,dem&s creo %ue es
inconstante, por%ue constantemente co%uetea con
brisa#. $6 era "erdad, en cuanto la brisa comenzaba, el
junco !aca las re"erencias m&s graciosas.,dem&s
tengo %ue reconocer %ue es demasiado casero#
$continuaba$ y a m me gusta "iajar, y a mi
compaero, por tanto, deber& gustarle "iajar conmigo.#
$8e "endras conmigo# $le pregunt/ al fin, pero el
junco. 3acudi/ la cabeza,... 0se senta tan ligado a su
!ogar1
08e !as estado burlando de m1# 9grit/ la
golondrina$. -e marc!o a las Pir&mides, 0adi/s1# $y
ec!/ a "olar.
:ol/ durante todo el da, y ya de noc!e lleg/ a la
ciudad.
$D/nde me alojar*# $se pregunt/$. Espero %ue la
ciudad !aya preparado alg'n lugar para m.#
Entonces di"is/ la gran columna,
$-e cobijar* all&# $gorje/$. Es un magnfico lugar
con bastante aire fresco.# $6 as, se detu"o justamente
entre los dos pies del Prncipe Feliz.
$8engo una !abitaci/n dorada# $se dijo %uedamente
despu*s de mirar en torno suyo y prepar&ndose a
dormir( pero en el momento en %ue iba a poner la
cabeza bajo el ala, una gran gota de agua le cay/
encima$. 0;u* raro1#$e<clam/$ no !ay una sola nube
en el cielo, las estrellas se "en claras y brillantes, y sin
embargo est& llo"iendo. El clima en el norte de Europa
es "erdaderamente terrible. ,l junco le gustaba la
llu"ia, pero eso no era m&s %ue puro egosmo.#
Entonces le cay/ otra gota.
$De %u* me sir"e una estatua, si no me protege de
la llu"ia# $dijo la golondrina$. :oy a buscar el copete
de una c!imenea#, y ya iba a emprender el "uelo pero
antes de %ue !ubiese desplegado las alas, le cay/
encima una tercera gota. Entonces mir/ !acia arriba y
"io... 0,!1, )%u* es lo %ue "io+
4os ojos del prncipe estaban baados en l&grimas, y
las l&grimas corran por sus mejillas doradas. 3u cara
era tan !ermosa bajo la luz de la luna %ue la pe%uea
golondrina se sinti/ llena de l&stima.
$=);ui*n eres+# $le pregunt/.
$3oy el Prncipe Feliz#.
$Entonces( )por %u* lloras+# $dijo la golondrina$,
me !as empapado.#
$Cuando estaba "i"o, y tena un coraz/n !umano#
$contest/ la estatua$, no saba lo %ue eran las
l&grimas, por%ue "i"a en el Palacio de 3ans$3ouci,
donde a la tristeza no se le permite entrar. Durante el
da jugaba con mis amigos en el jardn, y en la noc!e
yo diriga las danzas en el >ran 3al/n.
,lrededor del jardn se alzaba una tapia altsima,
pero nunca me preocup* por preguntar lo %ue se en$
contraba tras ella( todo lo %ue me rodeaba era tan
bello. -is cortesanos me llamaban El Prncipe Feliz, y
en realidad lo era, si es %ue el placer es la felicidad. ,s
"i", y as mor. 6 a!ora %ue estoy muerto me !an
colocado a tal altura, %ue puedo "er toda la fealdad y
toda la miseria de mi ciudad, y aun%ue mi coraz/n
a!ora es de plomo, no me %ueda m&s remedio %ue
llorar.#
$Pues %u*, )no est& !ec!o de oro macizo+# $se dijo
para s la golondrina, pues era muy cort*s para !acer
obser"aciones en "oz alta.
$,ll& lejos# $$continu/ la estatua en "oz baja y
mel/dica$, all& lejos, en una callejuela, !ay una casa
muy pobre. 2na de las "entanas permanece abierta, y
por ella puedo "er una mujer sentada ante una mesa.
3u cara se "e demacrada y triste, tiene manos toscas y
enrojecidas, y las yemas de sus dedos picadas por la
aguja, por%ue es costurera. Est& bordando pasionarias
en un "estido de seda %ue deber& lucir la m&s
encantadora de las dam&s de !onor de la reina, en el
pr/<imo gran baile de la Corte. 3obre una cama, en un
rinc/n del mismo cuarto, yace su pe%ueo !ijo
enfermo, con fiebre, y pide naranjas. 3u madre no tiene
nada para darle, m&s %ue el agua del ro( y por eso el
pe%ueo llora. >olondrina, golondrina, golondrinita,
)no %uisieras lle"arle el rub del puo de mi espada+
-is pies est&n sujetos a este pedestal, y no puedo
mo"erme.
$-e est&n esperando en Egipto# $contest/ la
golondrina$. -is compaeras ya "uelan de a%u para
all& sobre el 7ilo, y !ablan con los grandes lotos.
Pronto se recoger&n a dormir en la tumba del >ran
?ey. El ?ey est& all mismo dentro de su sarc/fago
pintado. En"uelto en bandas de lino amarillo y
embalsamado con especies. 8iene puesto un collar de
jades "erde p&lido, alrededor del cuello, y sus manos
son como !ojas marc!itas.#
$>olondrina, golondrina, golondrinita# $dijo el
prncipe$ )7o podras %uedarte conmigo una noc!e
m&s, y ser mi mensajera+$0El nio tiene tanta sed, y su
madre est& tan triste1#
$7o creo %ue me gusten los nios# $contest/ la
golondrina$. El ao pasado cuando estaba en el ro,
andaban por all dos muc!ac!os groseros, !ijos del
molinero, y %ue siempre me tiraban piedras. 7unca
llegaron a alcanzarme, por supuesto( nosotras las
golondrinas "olamos demasiado bien, y adem&s yo
procedo de una familia famosa por su agilidad( pero
aun as, eso no dejaba de demostrar una gran falta de
respeto#.
Pero El Prncipe Feliz se "ea tan triste, %ue la
pe%uea golondrina se sinti/ compadecida.
$,%u !ace muc!o fro# $dijo al fin$ pero me
%uedar* contigo por una noc!e y ser* tu mensajera.#
$>racias golondrinita# $contest/ el Prncipe.
Entonces la golondrina arranc/ el gran rub del puo
de la espada del Prncipe, y lle"&ndolo en el pico, "ol/
sobre los tec!os de la ciudad.
Pas/ sobre la torre de la catedral, donde estaban
esculpidos unos &ngeles en m&rmol blanco. Cruz/
cerca del palacio y oy/ la m'sica del baile. 2na
preciosa jo"en se asom/ al balc/n junto a su no"io.
$0;u* mara"illosas son las estrellas1# $dijo *l a la
muc!ac!a$ 0y tambi*n %u* asombroso el poder del
amor1#
$Espero %ue mi "estido est* terminado a tiempo
para el baile oficial# $respondi/ ella$. @e mandado
bordar en *l, pasionarias( pero las costureras son tan
perezosas...#
4a golondrina pas/ por encima del ro, y "io la luz
de los fanales colgados en los m&stiles de los barcos.
:ol/ sobre el Ghetto, y "io a los "iejos judos,
negociando entre s, y pesando el dinero en balanzas de
cobre. Por fin lleg/ a la pobre "i"ienda, y mir/ dentro.
El nio se agitaba febrilmente en su camastro, y la
madre se !aba dormido... 0estaba tan cansada1 ... 3e
desliz/ rauda en la !abitaci/n, y deposit/ el gran rub
sobre la mesa, junto al dedal de la costurera. Entonces,
graciosamente, re"olote/ alrededor de la cama,
abanicando con sus alas la frente del nio.
$0;u* fresco siento1# $e<clam/ el nio$ debo estar
mejorando#, y se sumergi/ en un sueo delicioso.
Entonces la golondrina regres/ "olando !acia el
Prncipe Feliz, y le narr/ lo %ue !aba !ec!o. Es cu$
rioso, coment/, pero a!ora me siento con bastante
calor, a pesar de estar !aciendo tanto fro.#
$Es por%ue !as realizado una buena acci/n# $dijo el
Prncipe.
4a golondrinita comenz/ a refle<ionar, y se %ued/
dormida. El pensar siempre le daba sueo.
Cuando empezaba a amanecer baj/ "olando al ro y
se ba/.
$=0;u* fen/meno m&s notable1# $dijo el profesor de
ornitologa, al pasar por el puente$ 02na golondrina
en in"ierno1#
6 escribi/ sobre este asunto una larga carta al
peri/dico local. 8odos la citaban y !ablaron de ella,
0estaba llena de tantas palabras %ue no alcanzaban a
entender1 ...
$Esta noc!e parto para Egipto# $dijo la golondrina,
sinti*ndose entusiasmada con esta perspecti"a.
:isit/ todos los monumentos p'blicos, y estu"o
descansando largo rato en la c'spide del campanario.
Donde %uiera %ue fuese, los gorriones gorjeaban y se
decan unos a otros:
$;ue forastera tan distinguida#.
6 se senta muy contenta y !alagada al orlo.
Cuando sali/ la luna, "ol/ de regreso al Prncipe
Feliz.
$)7o tienes ning'n encargo para Egipto+# $le grit/$.
6a me "oy#
$>olondrina, golondrina, golondrinita# $contest/ el
Prncipe$. )7o podras %uedarte conmigo una noc!e
m&s+#
$-e esperan en Egipto# $fue la respuesta$. -aana
mis compaeras "olar&n a la segunda catarata. ,ll el
!ipop/tamo descansa
$
sobre los juncos y el dios
-emn/n reposa sobre su gran trono de granito,
"igilando las estrellas durante toda la noc!e, y cuando
surge brillante la estrella matutina, lanza un gran grito
de alegra, y "uel"e a %uedar silencioso. , medio da
los leones amarillos se acercan a las orillas para beber.
8ienen ojos como aguamarinas "erdes, y su rugido do$
mina al de las cataratas.#
$>olondrina, golondrina, golondrinita# $dijo el
Prncipe$. 4ejos, m&s all& de la ciudad, "eo a un jo"en
en una bu!ardilla. Est& inclinado sobre su mesa llena
de papeles, y enfrente tiene un "aso con un ramito de
"ioletas marc!itas. 3u cabello es castao y rizado, sus
labios rojos como granos de granada( y los ojos son
!ermosos y soadores. Est& tratando de concluir una
obra para el director del teatro( pero tiene un fro tan
terrible %ue ya no puede escribir m&s. 7o !ay fuego en
la !abitaci/n, y el !ambre !a !ec!o %ue se desmaye.#
$Esperar* una noc!e m&s y me %uedar* contigo#
$contest/ la golondrina, %ue en "erdad tena muy buen
coraz/n$. )4e lle"ar* otro rub+#
$0,y, ya no tengo rub1# $dijo el Prncipe$. -is
ojos son todo lo %ue me %ueda. Est&n !ec!os con
zafiros rarsimos, %ue fueron trados de la Andia, !ace
mil aos. 3&came uno, y ll*"aselo a *l. 4o "ender& a
un joyero, y comprar& lea, y podr& terminar su obra.
$;uerido Prncipe# $replic/ la golondrina$ no
puedo !acer eso# $y comenz/ a llorar.
$>olondrina, golondrina, golondrinita# $insisti/ el
Prncipe$. @az lo %ue te ordeno#.
,s pues, la golondrina le sac/ un ojo al Prncipe, y
"ol/ lle"&ndolo !asta la bu!ardilla del estudiante. Fue
f&cil entrar, pues !aba un agujero en el tec!o. Penetr/
por *l como una flec!a, a la !abitaci/n.
El jo"en tena la cabeza !undida entre las manos. 7o
pudo percatarse del aleteo del p&jaro, y cuando le"ant/
la cabeza, descubri/ el !ermoso zafiro descansando
sobre las "ioletas marc!itas.
$Empiezo a ser apreciado# $e<clam/$. Esto debe
"enir de alg'n gran admirador. ,!ora puedo terminar
mi obra#$. Estaba "erdaderamente dic!oso.
,l da siguiente la golondrina "ol/ !acia el puerto.
3e detu"o en el m&stil de un gran barco, mirando a los
marineros %ue sacaban grandes cajas de la cala, tirando
de gruesas cuerdas.
$0,rriba, iza1# $gritaban seg'n sala cada caja.
$06o "oy para Egipto1# $grit/ la golondrina( pero
nadie le !izo caso( y cuando se le"ant/ la luna, regres/
de nue"o al Prncipe Feliz, "olando.
$@e "uelto para despedirme de ti, para decirte
adi/s.
$>olondrina, golondrina, golondrinita# $contest/ el
Prncipe$. )7o te %uedaras una noc!e m&s conmigo+#
$6a es in"ierno# $dijo la golondrina$ y la !elada
nie"e pronto llegar&. En Egipto el sol es caliente sobre
las palmeras "erdes, y los cocodrilos descansan en el
lodazal y miran perezosos a su alrededor. -is
compaeras est&n construyendo sus nidos en el templo
de Baalbec, y las palomas blancas y rosadas las
"igilan, arrull&ndose entre s. ;uerido Prncipe, tengo
%ue abandonarte, pero nunca te podr* ol"idar, y en la
pr/<ima prima"era, te traer* dos magnficas piedras
preciosas, en lugar de las %ue !as regalado. El rub ser&
m&s rojo %ue una rosa, y el zafiro ser& tan azul como el
anc!o mar#.
$,ll& abajo, en la plaza# $sigui/ diciendo el
Prncipe Feliz$ est& en pie una nia "endedora de
cerillos. 3e le !an cado todos los cerillos al arroyo, y
ya no sir"en. 3u padre la maltratar&, le pegar&, si no
trae algo de dinero a la casa, y por eso llora. 7o tiene
ni zapatos ni medias, y su cabeza est& descubierta.
3&came el otro ojo, d&selo, y su padre no le pegar&#.
$#-e %uedar* una noc!e m&s contigo# $respondi/ la
golondrina$, pero no puedo sacarte el otro ojo. 8e
%uedar&s completamente ciego#.
$>olondrina, golondrina, golondrinita# $dijo el
Prncipe$. @az lo %ue te mando.#
,s las cosas, le sac/ el otro ojo, y lo lle"/ consigo,
descendiendo y pasando junto a la pe%uea "endedora
de cerillos, le desliz/ la gema en la palma de la mano.
$ ;u* precioso "idrio# $grit/ la nia$. 6 corri/
riendo !acia su casa.
Entonces la golondrina "ol"i/ al Prncipe.
$,!ora est&s ciego# $dijo$. ,s es %ue me %uedar*
para siempre contigo.#
$7o, golondrinita# $replic/ el pobre Prncipe$.
Debes irte a Egipto.#
$-e %uedar* para siempre a tu lado# $dijo la
golondrina. 6 se durmi/ a los pies del Prncipe.
8odo el da siguiente lo pas/ sobre el !ombro del
Prncipe, y le cont/ muc!as cosas de todo lo %ue !aba
"isto en pases e<traos. 4e !abl/ de los ibis rojos, %ue
permanecen inm/"iles en largas !ileras a orillas del
7ilo, y pescan peces dorados, con sus largos picos. De
la Esfinge, %ue es tan antigua como el mundo, %ue "i"e
en el desierto, y todo lo sabe. De los mercaderes, %ue
caminan despacio al lado de sus camellos, y "an pasan$
do las cuentas de &mbar de los rosarios entre sus
dedos. 4e !izo relatos del rey de las montaas de la
luna, %ue es tan negro como el *bano y %ue adora un
gran blo%ue de cristal. 8ambi*n le describi/ la enorme
serpiente "erde %ue duerme enroscada en una palmera,
y tiene "einte sacerdotes %ue la alimentan con
pastelillos de miel. 6 tambi*n le dijo de los pigmeos
%ue na"egan por un gran lago, sobre anc!simas !ojas
planas, y %ue siempre est& en guerra con las mariposas.
$;uerida golondrinita# $dijo el Prncipe$ me
cuentas cosas mara"illosas, pero m&s mara"illoso %ue
todo eso, es el sufrimiento de !ombres y mujeres. 7o
e<iste misterio m&s grande %ue el de la miseria. :uela
sobre mi ciudad, golondrinita, y dime lo %ue "es en
ella#.
Entonces la golondrina "ol/ sobre la gran ciudad( y
pudo "er a los ricos !olgar dic!osos en sus !ermosas
mansiones, mientras los mendigos se sentaban a sus
puertas. :ol/ a tra"*s de barriadas sombras, y
contempl/ las caras l"idas de nios !ambrientos
mirando inm/"iles !acia las calles en tinieblas. Bajo
uno de los arcos de un puente, dos pe%ueos dorman
abrazados tratando de calentarse uno al otro.
$8enemos muc!a !ambre# $decan.
$0,%u no se puede estar tumbado1# $grit/ el
"igilante.
6 se alejaron bajo la llu"ia. Entonces regres/ al
Prncipe "olando, y le dijo todo lo %ue !aba "isto.
$Estoy cubierto de oro fino $dijo el Prncipe$ me lo
debes %uitar, !oja por !oja, y darlo a mis pobres( los
!ombres creen siempre %ue el oro puede !acerlos
felices.
@oja tras !oja de oro fino arranc/ la golondrina,
!asta %ue el Prncipe Feliz se %ued/ gris y deslucido.
@oja tras !oja de oro fino lle"/ la golondrina a los
pobres, y las caras de los nios se fueron tornando ro$
sadas, y rean y jugaban en las calles, y e<clamaban
alegremente: 0,!ora tenemos pan1#
6 entonces lleg/ la nie"e, y despu*s de la nie"e "ino
la !elada. 4as calles parecan cubiertas de plata, 0eran
tan brillantes y pulidas1...( grandes t*mpanos como
dagas de cristal colgaban de los aleros de las casas,
toda la gente iba en"uelta en pieles, y los nios lle"a$
ban gorros rojos y patinaban sobre el !ielo.
4a pobre golondrinita tena fro, cada "ez m&s fro,
pero no %uera abandonar al Prncipe( 0era muy grande
su amor por *l1 Picoteaba las migajas en la puerta de la
panadera, cuando su dueo no se daba cuenta y trataba
de calentarse, batiendo sus alas.
Pero al fin comprendi/ %ue iba a morir. 8u"o
suficientes fuerzas para "olar de nue"o !asta el !om$
bro del Prncipe.
$,di/s, %uerido Prncipe# $murmur/$. )-e
permites besar tu mano+#
$-e alegra %ue puedas por fin regresar a Egipto,
golondrinita# $contest/ el Prncipe$. 6a !as estado
demasiado tiempo a%u( pero tienes %ue besarme en los
labios, por%ue te amo.#
$7o es a Egipto a donde "oy# $dijo la golondrina$.
:oy a la Casa de la -uerte. 4a -uerte es la !ermana
del sueo, )no es "erdad+#
6 bes/ al Prncipe Feliz en los labios. 6 cay/ muerta
a sus pies. En ese momento un sonido e<trao se oy/
en el interior de la estatua, como si algo se !ubiese
%uebrado. El !ec!o es %ue el coraz/n de plomo se
!aba partido en dos. Estaba cayendo una terrible
!elada.
, la maana siguiente, el ,lcalde paseaba abajo, en
la plaza, acompaado por los regidores de la ciudad. ,l
pasar junto a la columna, miraron !acia la estatua:
$0:&lgame Dios1# $e<clam/$. 0;u* desaliado se
"e el Prncipe Feliz1#
$0De "eras, %u* andrajoso1# $aadieron los
regidores de la ciudad, %ue siempre estaban de acuerdo
con el ,lcalde( y se acercaron y subieron a e<aminarla.
$El rub se !a cado del puo de su espada, los ojos
!an desaparecido, y ya no tiene nada de oro encima#
$dijo el ,lcalde$. En "erdad casi no se diferencia de
un mendigo.#
$7o se diferencia de un mendigo# $repitieron los
regidores de la ciudad.
$06 a%u se encuentra un pajarillo muerto a sus
pies1# $continu/ el ,lcalde.
$Debemos promulgar un bando, pro!ibiendo %ue
los p&jaros mueran a%u.#
6 el ,lguacil de la ciudad tom/ nota de esta
iniciati"a.
,s fue como bajaron la estatua del Prncipe Feliz.
6a %ue !abiendo dejado de ser !ermoso, ya tampoco
era 'til#( dijo el Profesor de ,rte de la 2ni"ersidad.
Entonces fundieron la estatua en un gran !orno, y el
,lcalde con"oc/ a una reuni/n para decidir lo %ue
debera !acerse con el metal.
$8endremos %ue le"antar otra estatua, por supuesto#
$y aadi/$. 6, por ejemplo, podra ser una estatua
ma.#
$C la ma# $repitieron cada uno de los regidores.
6 comenzaron a discutir. 4a 'ltima "ez %ue supe
algo de ellos, fue %ue toda"a estaban discutiendo.
$0;u* cosa m&s rara1# $dijo el maestro de
fundidores$. Este roto coraz/n de plomo, no se puede
fundir en el !orno. 4o tenemos %ue tirar.#
6 lo tiraron sobre un mont/n de cenizas donde
tambi*n se encontraba la golondrina muerta.
$8r&eme las dos cosas m&s preciosas de toda la
ciudad# $dijo Dios a uno de sus &ngeles( y el &ngel le
trajo el coraz/n de plomo y el pajarillo muerto.
$Escogiste bien# $dijo Dios$. Por %ue en mi Dardn
del Paraso este pajarillo cantar& eternamente, y en mi
ciudad de oro, el Prncipe Feliz me alabar&.#