Poblacin expuesta

Como ya se dijo, la formacin principal del ozono troposfrico se da en exterior gracias a

la radiacin solar. Por este motivo, en los interiores en los que no hay otros procesos que
puedan generar ozono existe un nivel en el ambiente significativamente menor que en el
exterior. Sin embargo, diversos procesos que involucran alta tensin como
fotocopiadoras, ascensores y purificadores de aire electroestticos generan ozono en
interiores y pueden aumentar la exposicin.
En cuanto a la posicin de los expuestos en el exterior, con el ozono se da de nuevo una
situacin especial, no son los ms cercanos a las zonas fuertes de emisin los que estn
expuestos a mayores niveles de concentracin, sino las zonas suburbanas. En las reas
industriales y de mucho trfico, la abundante sopa de contaminantes permite al ozono
(muy reactivo, como se dijo) combinarse rpidamente, mientras que en otras zonas con
menos emisiones el ozono permanece durante ms tiempo. Adems, la concentracin
est muy relacionada a las condiciones atmosfricas, por lo que muchas veces son las
zonas rurales a sotavento de las ciudades las que, contrario a lo que podra esperado,
tienen los niveles mximos de concentracin de ozono. En resumen, no es fcil determinar
dnde est el mayor peligro, sino que vara de acuerdo a las condiciones meteorolgicas,
la estacin y la mezcla caracterstica de emisiones que haya en cada localidad.
Yendo al nivel individual, no hay una relacin entre las personas con problemas de
salud respiratorios y las que tienen mayor sensibilidad a la exposicin al ozono, por lo que
se considera a la poblacin que realiza actividad fsica intensa al aire libre, adems de los
usuales nios y ancianos, como la ms propensa a sufrir daos en su salud por las
concentraciones ambientales de ozono. De todos modos, dentro de individuos adultos
sanos se ha encontrado un amplio abanico de respuestas ante las dosis de ozono, sin que
se haya podido determinar el factor que lo causa.

Niveles gua y normas
Dadas las caractersticas del ozono vistas hasta ahora, es entendible que sea un gas en el
que principalmente se trabaje con niveles gua y normas de calidad de aire horarias o a lo
sumo diarias. Los efectos problemticos se dan en los pocos das (o incluso horas) en los
que las condiciones climticas favorecen la concentracin, y tomar perodos ms largos
podra impedir notar realmente cundo hay peligros, puesto que estos episodios
quedaran promediados con otros de mayor concentracin.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha fijado un lmite de 120 g/m
3
de media en
8 horas, y en los pases encontramos normas entre los 120 y 250 g/m
3
para una hora,
mientras que para 8 horas en la UE se tom un nivel de 110 g/m
3
. En el caso de la
Argentina, la Ley N 20284 establece para el ozono cuatro niveles, todos en una hora: una
norma bsica de calidad de aire (0,1 ppm 195 g/m
3
); un nivel de alerta (0,15 ppm 293
g/m
3
); un nivel de alarma (0,25 ppm 488 g/m
3
); y un nivel de emergencia (0,4 ppm -
780 g/m
3
). En la Ciudad de Buenos Aires, la Ley N 1356 establece un nivel de
concentracin mximo de ozono de 235 g/m
3
en una hora y 157 en 8 horas.
Como se viene explicando, el ozono es esencialmente un contaminante secundario, por lo
cual no hay un desarrollo de normativa para el control de su emisin, los esfuerzos estn
concentrados en tener niveles tiles de inmisin, agregando a las tradicionales
concentraciones horarias otros datos. Por ejemplo, Espaa agrega un nivel de informacin
a la poblacin de 180 g/m
3
, un nivel de alerta de 360 g/m
3
y un nivel de proteccin de la
vegetacin de 200 g/m
3
, estando los ltimos tres valores referidos a 1 hora.
Conclusin
Quizs lo ms importante que se puede aprender del caso del ozono es que a la hora de
considerar los posibles efectos de un contaminante en el aire (al igual que en otros
medios) es indispensable empezar a considerar efectos sinrgicos y los asociados a otras
sustancias, en lugar de continuar con un paradigma de control y mediciones aislado,
tomando cada sustancia por separado. Si bien esto aumenta en una magnitud ms que
significativa la dificultad del trabajo, es la nica manera de lograr mantener el ambiente.