Cltoria i setea de cunoatere n romanul Mgarul de aur
Apuleius ne-a lsat una dintre cele mai fascinante i mai variate opere ale Antichitii, de fapt una dintre marile creaii literare de limb latin. n concertul operelor numeroase ale lui Apuleius mai ales mici tratate de filozofie platonician i discursuri Mgarul de aur deine locul principal, ca cea mai complex mrturie a gndirii i a artei scriitorului. Romanul are forma unei povestiri la persoana nti,a aventurilor prin care a trecut eroul principal, Lucius, un nobil grec originar din Corint, care vrea s cunoasc minunile Tesaliei. Naratorul se comport ca un martor care vede, nregistreaz, relateaz i autentific evenimentele care urmeaz s le povesteasc. Mgarul de aur nareaz itinerariul fantastic al unui tnr, numit Lucius. Acesta ajunge n oraul thessalian Hypata, ora recunoscut mai ales pentru legendele fantastice i vrjitorii. Acolo este luat n gazd de un prieten al familiei, Milo, a crui soie este Pamphila, cunoscut ca fiind vrjitoare. Lucius i urmrete actele magice ajutat de slujnica Photios. Se unge cu o alifie pentru a deveni pasre i a o urmri pe Pamphila, dar este transformat n mgar: i pstreaz ns mintea i sensibilitatea de om. n aceeai noapte este furat de nite hoi care l duc ntr-o peter, unde se afla i o tnr fat, Charite, pe care sclava tlharilor o consoleaz povestindu-i basmul lui Amor i Psyche. Tnra Psyche se ndrgostete de Amor a crui soie devine n ultim instan n ciuda obstruciei Venerei. Charite i asinul sunt n curnd eliberai de Tlepolemus, logodnicul fetei. Mgarul trece prin noi peripeii i succesiv aparine unui preot desfrnat al Cybelei, unui morar, unui grdinar, unui cofetar, unor doi frai buctari i unui soldat. Este constrns s participe la acte njositoare, dar zeia Isis i promite n vis c l va elibera. ntr- adevr, n plin desfurare a srbtorii isiace de la 5 martie, Lucius mnnc o coroan de trandafiri i i redobndete condiia uman. Dup aceea se iniiaz de mai multe ori n misterele zeitilor Isis i Osiris. Ajuns la Roma devine sacerdot isiac i avocat pledant n for, pentru a apra dreptatea. . n cadrul acestui roman, autorul nareaz minunatul basm al lui Amor si Psyhe, dup obiceiul romanului greco latin de a introduce naraiuni paralele cu textul principal. Din acest basm rezult c dreptatea triumf n cele din urm, iar rutatea este aspru pedepsit. S-a pus adesea problema modelelor literare i tiparelor romanului. ntr-o declaraie programatic situat la nceputul romanului, Apuleius nsui semnaleaz o parte dintre modele sale: voi ncerca s v povestesc aici, adunate la un loc, variate fabule n genul milezian i s ncnt urechile voastre binevoitoare cu un murmur plcut. Dac nu v plictisesc s v aruncai ochii pe acest papirus egiptean, scris cu vrful ascuit al unei trestii de pe malurile Nilului, vei vedea cu uimire fpturi omeneti schimbndu-i figura i forma i apoi, printr-o metamorfoz invers, revenind la starea lor de mai nainte. Aventurile antieroului Lucius pun n relief unele complicaii eroice, dar mai ales un destin care trebuie cutat prin intermediul unui stil de via adecvat. Aceste aventuri devin un caz limit, ncercri emoionante, care primesc o funcie de iniiere mistic foarte semnificativ. Distingem astfel primul nivel n care predomin umorul, satira i un al doilea nivel, de profunzime, susinut cu elemente filosofice din care reiese c tot ce face i triete Lucius reprezint o experien necesar. Pe de alt parte putem spune c evenimentele petrecute n roman indic dou planuri structurale diferite, dac nu opuse, mbrac dou semnificaii specifice: una concret, amuzant, realist i alta transcendent. Cea dinti se subordoneaz de altfel celeilalte cci toate nenorocirile i bucuriile lui Lucius nu constituie n ultim instan dect etape ale unui periplu care l conduc spre portul fericit al nelepciunii. Cltoria lui Lucius are aadar un caracter iniiatic iar toate peripeiile eroului capt valoarea unor probe ce trebuie depite n vederea obinerii dreptului la iniiere n marile taine ale zeiei Isis. Intriga este determinat n primul rnd de setea de cunoatere ce caracterizeaz att pe eroul romanului dar i pe eroina basmului inserat n roman. Aventura lui Lucius pare a se nate din propria-i curiozitate n ceea ce privete magia dar i din credina sa c nimic nu este imposibil. El condamn adesea ignorana oamenilor artnd c numai prejudecata limiteaz orizontul de cunoatere: din pricina unor preri foarte greite, noi socotim ca neadevrate o mulime de lucruri numai pentru c n-am mai auzit de ele, pe care nu le-am mai vzut sau care cel puin ni se par mai presus de puterea noastr de nelegere, dar, dac le cercetm mai ndeaproape, vedem c sunt nu numai uor de priceput, ci chiar lesne de ndeplinit. Chiar din prima carte a romanului eroul i mrturisete curiozitatea sa pentru tot ceea ce nseamn noutate: eu care ntotdeauna am fost nsetat de nouti, [...] spune-mi i mie despre ce e vorba, nu pentru c a fi att de curios, dar mi place s tiu totul, sau ct mai multe lucruri cu putin. Curiozitatea lui Lucius, evideniat de attea ori, traduce o sete de a cunoate adevrurile fundamentale, o indiscreie salutar n ultim instan cci probele depite l conduc spre comunicarea cu adevrul, revelat de Isis care-I dezvluie misterele naturii dar i ale mecanismelor morale ale omului. Curiozitatea pentru magie a protagonistului nu este dect reflexul setei de a cunoate adevrul. De mai multe ori Lucius echivaleaz implicit curiozitatea cu setea de cunoatere. ntr-un asemenea pasaj declar: chinuitei mele existene nu-i gseam consolare dect n nnscuta-mi curiozitate, care singura m mai lega de via i, de altfel, cum nu se ddea nici o importan prezenei mele, toi se purtau i vorbeau de fa cu mine n toat libertatea. Cltoria devine aadar, calea prin care se poate dobndi nelepciune i virtute, iar setea de cunoatere ndeamn totdeauna spre cltorie, cci aceasta este singura modalitate de a veni n contact cu noutatea. Cltoria lui Lucius asum semnificaia iniiatic i depete limitele cotidianului ndeprtndu-se spre transceden. Trandafirul devine obiectul unei cutri anxioase. Aventurile eroului nu sunt n acest context dect nite ncercri, preiniieri, iar deznodmntul capt valene catarctice, n rugciunea ctre Lun nefericitul asin solicit pace i odihn dup attea crude ncercri.. n final preotul isiac consider peripeiile lui Lucius drept ncercri i adaug semnificaia: S vad nelegiuiii, s vad i s recunoasc rtcirea lor. Priveasc-l pe Lucius, care a scpat de suferinele lui de mai nainte i care, bucurndu-se de ocrotirea mamei Isis, i biruie propria lui soart. Astfel Lucius triumf asupra destinului su, iar antieroul devine erou. Zeia, care l salveaz pe Lucius, este conceput de romancier ca o divinitate suprem. n perspectiva egiptean, mgarul era nchipuit ca un simbol al rului moral i al pcatului. Fora rului, zeul Seth, fratele perfid i nemernic al lui Osiris, soul Isidei, se ncorona, potrivit miturilor egiptene, ntr-un mgar rocat. Epitetul de aureus de aur consemnat de subtitlul romanului, arata, ntre altele, i degradarea lui Lucius, obligat s asume chipul lui Seth. Basmul despre Amor i Psyche condenseaz, n centrul romanului, ntreaga semnificaie mistic i iniiatic a acestuia. Aventurile, ncercrile i fericirea final a Psychei, prefigureaz itinerarul urmat de ctre Luccius. Protagonitii basmului primesc nume simbolice, relevante: Sufletul (Psyche) caut struitor iubirea (Amor) dobndit definitiv numai dup ce el se iniiaz n misterele divine ale Olimpului. Aceste cutri sunt presrate cu munci prestabilite, cu probe dificile. Venus i spune clar tinerei fete c ea, o servitoare slut, i dobndete iubiii numai datorit hrniciei i c o va pune la ncercare s vad ce poate svri. Numai la captul unui lung periplu, Psyche, ntocmai ca Lucius, i depete condiia ancilar i scap de primejdii. Fiind un roman iniiatic, Mgarul de aur constituie n acelai timp un roman al cutrii. Ca i n Satyricon eroii apuleiani caut un cod de via ns n alt mod, cci Lucius depeste realitatea ambiant i se autodepeste. n pofida fascinaiei ncercate de Apuleius fa de misticismul egiptean, el predic o moral a efortului propriu i a puritii etice. Opiunea filozofic nu mai ader strns, ca n Satyiricon, la aventurile strbtute de personajele romanului. Aceste aventuri sunt semnalizate chiar de autor drept un caz limit, drept ncercri emoionante pe care le nzestreaz cu funciile iniierii mistice. Apuleius realizeaz o anchet aspra condiiei umane, ispitit de pasiunea unor aventuri, care nu sunt totdeauna spirituale. Eroii apuleieni aparin unei umaniti medii, ntruct ei tind concomitent spre o condiie regresiv i spre sublimare, spre deriziune i spre sublim. Dei personaj simbolic, Lucius dispune de o larg autonomie, se reveleaz viu, dinamic, destul de complex structurat. Sunt explorate chiar i zonele liminare ale subcontientului: mgarul este constrns la o aventur cu o femeie vicioas. Contiina sa refuz faptul dar instinctul o obnubileaz, personajul pare totui ambiguu, mgar nzestrat cu structurile mentale umane. n Istoria romanului antic, Eugen Cizek defineste caracterul de roman al conditiei umane al lui Apuleius: este clar c Lucius obine un stil de via dup parcurgerea probelor indispensabil purificrii, un stil de via inspirat din presupusele adevruri ale iniierii isiace. Cunoaterea lui Lucius decanteaz n concepia autorului, posibilitile omului, dificultile implicate de experimentarea contextului social, plin de elemente contestabile i ofer mijloacele adecvate transcenderii lor 1 . Am vzut aadar c, dei utilizeaz cunoscutele tipare compoziionale ale romanului grec, Apuleius creeaz nu un simplu roman ci unul cu sens mistico-filozofic n care aventurile (cltoria) reprezint probele unei iniieri ce conduce spre nelepciune. Itinerarul lui Lucius este, aadar, unul iniiatic, parcurs ntr-un univers n care magia aparine realitii, ncrcat de semnificaie religioas.
1 Eugen Cizek, Istoria romanului antic, Editura UNIVERS, Bucuresti, 1970