SEJARAH PERKEMBANGAN KAPAL SEBAGAI ALAT TRANSPORTASI LAUT

Sejarah Penemuan Kapal

Menurut catatan sejarah, bangsa Mesir merupakan bangsa yang pertama kali
menggunakan kapal sebagai alat untuk perniagaan sekitar tahun 6000 SM. Pada
waktu itu Mesir memperdagangkan gandumnya ke kawasan Libanon yang
menghasilkan tekstil untuk bahan pakaian.
Kapal-kapal bangsa Punisia disebut Galley. Yang dibuat dari kayu sejenis pohon
cemara, memakai tenaga layar sertabeberapa orang pendayung. Kapal jenis ini
pada waktu itu berlayar sangat cepat serta lebih mudah dari kapal layar biasa.
Pada kedua sisi kapal, terdapat sederetan tempat duduk bagi para pendayung.
Pada abad ke 5 lalu lintas laut tengah sudah sangat maju. Pada waktu itu
ditemukan layar sejenis lateen yang berbentuk segitiga. Memasangnya
membujur sepanjang tubuh kapal. Sebelum penemuan penemuan layar bentuk
lateen, layar berbentuk segi empat, dipasang melintang terhadap tubuh kapal.
1. Kapal layar
Kapal layar adalah sebuah kapal besar yang bergerak dengan
menggunakan layar yang memanfaatkan tenaga angin sebagai
pendorongnya. Konstruksi Kapal ini umumnya terbuat dari kayu dan
cukup lama digunakan sebagai tulang pungung pelayaran baik bersifat
sipil maupun militer sampai penemuan mesin uap dan kapal besi/baja
pada abad ke 19 seiring dengan ramainya Revolusi Industri yang
dipelopori oleh Inggris melalui penemuan mesin uap oleh James
Watt. Kapal layar ini akan berkecepatan tinggi apabila semakin
kencang angin yang berhembus. Tapi apabila ada badai , layar dari
kapal tersebut pun mungkin bisa sobek karena tidak kuat menahan
kuatnya angin. Pada awalnya, kapal layar digerakkan oleh tenaga
manusia dan layar. Model dari kapal jenis ini dapat dilihat pada kapal
viking, kapal Mesir Kuno, kapal Romawi Kuno, dan kapal yang dipakai
oleh para penjelajah pulau atau kapal perompak (bajak laut).
2. Kapal Uap
Setelah pembuatan kapal layar makin berkembang dan kebutuhan
berlayar yang lebih cepat mulai dirasakan, kapal uap kemudian
menjadi primadona transportasi baru. Kapal uap atau yang disebut
juga sebagai a steamer, adalah kapal yang digerakkan dengan tenaga
uap yang menggerakkan propeler ataupun roda kayuh. Kapal uap atau
Steamships disingkat menjadi SS, S.S. atau S/S. Kapal uap mulai
digunakan setelah ditemukannya mesin uap di Inggris oleh James Watt
yang memunculkan revolusi industri yang juga merupakan revolusi
bahan bakar sebab pada masa itu mulai digunakan batu bara dengan
skala yang lebih luas menggantikan kayu bakar.
3. Kapal Diesel
Perkembangan dunia perkapalan semakin pesat. Segala inovasi baru
bermunculan untuk meningkatkan mutu pelayaran. Tahun 1892, Rudolf
Diesel mendapat hak paten atas ciptaannya, mesin diesel. Beberapa
tahun kemudian, mesin diesel mulai merambat ke dunia
perkapalan. Kapal tanker dari Rusia bernama Vandal menandai
lahirnya era baru dalam industri perkapalan. Vandal merupakan kapal
laut pertama yang menggunakan mesin diesel sebagai penggerak
utamanya. Perjalanan perdana Vandal dimulai di perairan Volga-
Baltic dan mesin diesel yang dipakai untuk pembuatan kapal menjadi
tren baru di industri perkapalan. Tahun 1920-an, USS Tennesse
menjadi kapal pertama yang menggunakan mesin turbin elektrik.

Tahun 1930, lahirlah tiga kapal tempur kelas pocket battleship dari
galangan kapal Jerman. Sekedar informasi, pocket battleship adalah
jenis kapal perang (battleship) yang berat tonasenya tidak melampaui
standar berat tonase battleship (sekitar 40.000-an ton).
4. Kapal Selam
Kapal selam adalah kapal yang bergerak di bawah permukaan air,
umumnya digunakan untuk tujuan dan kepentingan militer. Sebagian
besar Angkatan Laut memiliki dan mengoperasikan kapal selam
sekalipun jumlah dan populasinya di masing-masing negara berbeda.
Selain digunakan untuk kepentingan militer, kapal selam juga
digunakan untuk keperluan ilmu pengetahuan laut dan air tawar dan
untuk bertugas di kedalaman yang tidak sesuai untuk penyelaman oleh
manusia.
Sejarah perancangan kapal selam dimulai pada tahun 1578 oleh
seorang ahli matematika bernama William Bourne. Ia merancang
sebuah kapal yang dilapisi oleh kulit yang kedap air, namun hal
tersebut tidak dapat diwujudkan. Kemudian pada tahun 1620, seorang
warga Jerman bernama Cornelis Drebbel, membuat kapal yang
berhasil menyelam sedalam 360 sampai 450 cm dengan didayung oleh
12 orang.
Pada tahun 1954, Angkatan Laut Amerika Serikat membuat sejarah
baru dengan meluncurkan kapal selam pertama bertenaga nuklir
bernama Nautilus. Nautilus pun menjadi kapal selam pertama yang
berhasil melintasi Kutub Utara pada tahun 1958. Prestasi lain diukir
oleh kapal selam Triton yang berhasil mengarungi seluruh lautan di
dunia pada tahun 1960. Kapal ini mampu melintasi jarak sejauh 66.970
km dalam waktu 84 hari saja.