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El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia
aquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las
publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin
fines de lucro, as que se le agradece a todas las colaboradoras que
aportaron su esfuerzo, dedicacin y admiracin para con el libro original
para sacar adelante este proyecto.



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Moderadora de
Traduccin
Moderadora de
Correccin
Felin28 Lsgab38

Traductoras
Correctoras

Felin28
Palmeca
Ivi04
Katliz94
Noebearomero
Dara
Dark Juliet
Lore
Princesa de la Luna
Leluli
Liraz
Anaizher
Francatemartu
Maniarbl
Noebearomero
Vickyra


Recopiladora Revisin final Diseadora

Lsgab38 Felin28 Kamyla.Lover





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Sinopsis
Dedicatoria
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Nota del autor
Agradecimientos
Acerca del autor




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n romance prohibido. Un misterio moderno. Wuthering Heights
(Cumbres Borrascosas) como nunca lo has visto antes.
Catherine est cansada de luchar con msicos que desean
entablar amistad con ella solo para que puedan conseguir un concierto
en el famoso club de Manhattan de su padre, The Underground. Entonces
conoce un tanto misterioso, msico increblemente apasionado y talentoso
al borde del xito. A medida que su relacin crece, ambos son llevados a
un ardiente romance. Pero cuando su amor se pone a prueba por un
capricho cruel del destino, el orgullo podr mantenerlos separados?
Chelsea siempre ha credo que su madre muri de una enfermedad
repentina, hasta que encuentra una carta que su padre le ha ocultado
durante aos, una carta de su madre, Catherine, que no muri:
desapareci. Impulsada por preguntas sin respuesta, Chelsea se dispone
a buscarla, empezando por la direccin del remitente en la carta: The
Underground.
Contada en dos voces, con veinte aos de diferencia, Catherine entreteje
un romance atemporal prohibido con un convincente misterio moderno.









U



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Para Eli y Noah, con amor


















8

Chelsea

uando el autobs Greyhound iba de camino a la ciudad de New
York, me imagin que mi destino sera con relucientes rascacielos
ultra chic o una casa de piedra rojiza llena de primos, tas y tos
que me recibiran entre sus brazos, encantados de descubrir esta relacin
perdida. As que la realidad fue un shock: un bloque de hormign
descomunal sin ventanas en la esquina de Houston y Bowery, pintado de
un negro prohibido.
Ni siquiera haba un timbre al lado de la puerta. Letras grandes color plata
irregulares anunciaban THE UNDERGROUND. Fuera lo que fuera: un
restaurante? Un club de comedia? Un almacn? pareca casi una
bienvenida a una prisin de mxima seguridad.
Me qued inmvil en la escalera de entrada, sin saber qu hacer a
continuacin, mi madre haba crecido aqu? dos puertas abajo estaba
una mujer con el cabello amarillo fluorescente y un mini vestido a rayas de
cebra arreglando unas botas altas en una ventana de la boutique, y un
mural de un dragn de fuego resoplando vibraba con color en el lado del
edificio. Aunque los coches volaron junto a m por la amplia calle, las
aceras estaban sorprendentemente vacas, excepto para un chico con
delantal negro recargado en la pared fumando y un par de patinadores
impulsan sus tablas en mi direccin.
Podra haber recibido la direccin incorrecta? Busqu en el bolsillo
delantero de la mochila la carta que haba encontrado el pasado martes,
la carta que haba cambiado todo, mi pasado, mi presente, mi futuro. La
direccin del remitente, con la escritura desigual de mi madre, compruebo
que estoy en el lugar correcto. Lo saqu y lo desdobl, con la esperanza
de que alguna pista se me hubiera pasado.
C



9
Dulce Campanita Chelsea,

En el momento en que recibas esta carta, espero que seas lo
suficientemente mayor para comprender y perdonarme por no estar.
Mientras escribo, probablemente ests durmiendo en tu cama, con lo que
queda de tu frazada favorita azul aferrada a tu cara, y me duele pensar
que la prxima vez que te vea sers mayor, ms grande. Tal vez apenas te
acordars de m.
Tal vez tu padre est leyendo esta carta para ti, o tal vez ya seas lo
suficientemente mayor para leerla por tu cuenta.
O tal vez, si tengo mucha suerte, estaremos juntas pronto y nunca tendrs
que leer esto en absoluto. Aun as, estoy escribindola por si acaso.
Eres la mejor hija que poda imaginar, ms de lo que merezco. Y tu padre
es bueno, amable, un hombre responsable. Necesito que sepas que no
estoy huyendo de l. Estoy corriendo hacia algo.
Eso tiene sentido?
No puedo explicar exactamente por qu me fui, pero aqu est lo principal:
me han dado la oportunidad de deshacer el error ms grande de mi vida.
Es por eso que he vuelto a la ciudad de New York, a la casa donde crec.
No s todava cunto tiempo tomar. Hay algunas personas con las que
tengo que hablar en persona. Una de ellas es Jackie, mi mejor amiga del
instituto. Espero que te encuentres con ella algn da, porque s que la
amo, y estoy segura de que sentirs lo mismo por ella.
Aunque estoy muy lejos, todo lo que veo me hace pensar en ti. Al igual que
hoy, en la calle, vi a una mujer en un traje rosado que era llevada por la
acera por un grupo de cinco poodles blancos idnticos. S que te
hubieras redo al ver su vuelo, con sus pequeos zapatos inquietos de
tacn alto rosas que apenas tocaban el suelo mientras los perros corran
por la calle. T tienes la mejor risa, como un montn de campanas sonando
al mismo tiempo. Por la noche, cuando estoy tratando de dormir, cierro los
ojos y puedo ver tu rostro y escuchar esa risa.
Recurdame siempre,



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Mam

No importa cuntas veces he ledo la carta, sus palabras siguen enviando
una sacudida a travs de m, una corriente elctrica de amor, tristeza, e
incluso culpa, porque mis recuerdos de ella han desaparecido,
desaparecieron as como la andrajosa manta azul. Todo lo que poda
evocar era el calor, el cosquilleo de su cabello en mi rostro, y el olor de su
perfume herbal y pequeas flores blancas.
El descubrimiento de la carta haba sido completamente al azar. Haba
tenido el da libre de las rosquillas en Mr. Donut, pero fue el peor caso de
da libre, sin nada que hacer y sin nadie para hacerlo. Termin la ltima de
las novelas de misterio apiladas al lado de mi cama, y la idea de caminar
a la biblioteca para obtener ms con 35 grados de calor me daba dolor
de cabeza. Mi mejor amiga (y nica), Larissa, qued varada en unas
vacaciones familiares en una parte de Cape Cod tan remota que ni
siquiera tiene servicio de telefona. Estara fuera dos semanas enteras, y
aunque era pattico que solo tuviera una amiga de verdad, eso es una de
las consecuencias para una persona que se muda cada dos aos. Para el
momento que pap y yo llegamos a Marblehead, estaba tan cansada de
empezar de nuevo que no poda hacer un gran esfuerzo para encajar.
Afortunadamente, Larissa pas de un instituto privado a uno intermedio en
el primer ao, y ella estaba tan necesitada de un amigo como yo. Pero con
su salida de la ciudad, bien podra ser un intocable por completo.
Podra haber hecho un paseo a la playa, pero por supuesto mi padre
estaba en su oficina, enseando. Nunca utilizaba el verano para ensear,
cuando era pequea, me llevaba a la playa o al cine, o incluso a su
oficina, donde me gustaba dar vueltas en su silla, hacer largas cadenas
de clips y dibujar con rotuladores fluorescente. Pero en algn momento
llegu a ser demasiado grande para andar con mi padre, y empec a
trabajar en un campamento de verano como consejera. Este verano me
negu de plano a que me enviara lejos, yo no era una de esas
empedernidas que acudan a los campamentos que vivan para hacer
cuerdas y guerras de colores. Solicit el trabajo en Mr. Donut as que
tendra una razn para quedarme en casa todo el verano por primera vez.



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As que haba conseguido mi deseo, y ah estaba yo, intentando actualizar
cada quince segundos la fansite de Nico Rathburn, esperando que alguien
ms apareciera para hacer un post. Cuando nadie lo hizo, me veo
obligada a enfrentar el hecho de que todos en el mundo, menos yo tena
una vida, y decid a mirar en el armario de pap en busca de nuestras
viejas fotos de familia, algo que hago de vez en cuando para que no se
me olvide la cara de mi madre. Ella muri cuando yo tena tres aos, o es
lo que mi padre siempre me haba dicho. De una breve enfermedad, deca,
a quien preguntaba. Su cara iba de plida a solemne, y le deca a quin
se lo preguntara como se senta.
Revolv todo para poder llegar a nuestras fotos de familia, y de alguna
manera todava no era suficiente. El armario de pap estaba lleno de
cajas de cartn y cajas de zapatos, que deban tener algo ms interesante
en una de ellas, pero la mayor parte de lo que encontr fue increblemente
intil. Una pila de cartas del banco. El manuscrito de un libro de texto de
color amarillo en que pap haba ayudado en su edicin. Sobres manilas
llenos de documentos fiscales. No estoy segura de por qu no me di por
vencida. Debo haber estado muy aburrida.
Pero entonces me golpea un juego de palabras en una caja de zapatos
en la parte posterior del estante ms alto: mother lode
1
, donde nunca
hubiera tropezado con ella por puro accidente. No haba muchas cosas
en el interior, pero todo era nuevo para m.
Mi certificado de nacimiento. La licencia de matrimonio de mis padres. El
antiguo pasaporte de mi madre, con el sello de Italia, Francia, Grecia, los
Pases Bajos y otros lugares demasiado borrosos para distinguir. La
siguiente cosa pareci poner mi corazn acelerado: una foto de mi madre
con el cabello radiante y brillante con boina y camisa de franela de un
hombre. La imagen fue cortada torpemente por la mitad. Ella haba estado
de pie junto a alguien, un antiguo novio, probablemente. Parte de una
mano estaba todava con ella.
Busqu un poco ms y encontr unos retratos ms cortados por la mitad.
Pareca mucho ms joven, tal vez de mi edad. En ninguna usaba las camisas
de color pastel y faldas de mezclilla que le haba visto usar en las fotos
donde soy un beb. Incluso en una camiseta de Pretenders negra y jeans

1
Mother lode: Mina de oro, tesoros



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rotos se vea regia y con confianza de una manera que por desgracia no
haba conocido, y mi padre siempre me deca que la vea en m. En otra
foto llevaba una falda corta, botas de moto y una cazadora de cuero,
con un bronceado brazo de alguien, delgado pero musculoso cubierto
hasta los hombros. En esa, ella estaba mirando hacia un lado, hacia la
persona que haba sido cortado fuera de la foto, con los ojos azules
riendo.
Pero lo siguiente que encontr me dej sin aliento: un sobre dirigido a m,
Chelsea Rose Price, al cuidado de mi padre, Max Price. Algo acerca de la
escritura en el sobre hizo latir mi corazn ms rpido. La sangre se agolpo
en mis odos cuando lo le y la verdad se hizo evidente. No haba existido
una corta enfermedad. Y pap no haba esparcido las cenizas de mi
madre en la costa de Falmouth, donde me haba dicho que lo hizo.
Ella no haba muerto. Haba huido de nosotros y l me haba mentido a la
cara durante aos.
De todas las mentiras que un padre podra decirle a su nica hija, sta
pareca una especialmente cruel, hacerme a la idea de que mi madre
haba muerto cuando ella no lo estaba. Pero por qu no haba vuelto a
casa por nosotros, ella lo deseaba? Haba cambiado de opinin? O
pap no la haba dejado? Qu ms me haba estado escondiendo?
Cuando pude confiar en mis piernas temblorosas, busqu mi porttil y
escrib el nombre de mi madre en Google. Encontr a una Cathy Eversole
Price en Des Moines, Iowa. Era una florista que estaba al lado de un premio
por un arreglo floral tropical, no se pareca en nada a mi madre. Otra
Cathy Eversole result ser alguien de cincuenta y tantos que era agente
de bienes races en Bakersfield, California, y la otra era una locutora rubia
suave y frondosa en Indianpolis. En la siguiente pgina de resultados,
encontr lo que estaba buscando, una historia con cuatro aos de
antigedad, en el Norte de Ledger Shore.

Desaparicin de una mujer todava no resuelta
Hace diez aos, en Danvers, una esposa y madre desapareci y la polica
no est ms cerca de resolver el misterio de su desaparicin. En un da
laborable ordinario, Catherine Eversole Price desapareci de su casa en



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los suburbios sin dejar rastro. Una esposa y madre de una hija de tres aos
de edad, dej una breve nota diciendo que tena negocios que atender
en la ciudad de New York y volvera en breve. Su marido, Max Price, se
neg a ser entrevistado para este artculo, pero los registros policiales
muestran que asumi que su esposa haba hecho un viaje espontneo a su
ciudad natal para visitar a viejos conocidos. Price, en ese momento un
profesor invitado de economa en Harvard, dijo que pensaba que su mujer
lo llamara desde New York y volvera casa en un da o dos.
Las cartas enviadas desde el bajo Manhattan dejaban tranquilo al Sr.
Price que su esposa estaba a salvo, y decidi esperar pacientemente su
regreso. Cathy siempre pareca fiable y sensible. Estoy seguro de que Max
no tena ninguna razn para pensar que algo estaba mal dijo a Ledger
un antiguo vecino de la pareja. Pero Price se alarm cuando no lleg ni
una carta, y l fue a la polica.
Una bsqueda exhaustiva ha descubierto algunas pistas y Price ha
criticado a los investigadores por lo que perciba como una respuesta
lenta e ineficaz a la desaparicin de su esposa. Ahora, el profesor
asociado de economa en Salem State College, vive con su hija en
Marblehead. Un antiguo vecino en Danvers todava recuerda haber visto
a la seora Price llevando el carrito de su hija por la ciudad al parque
local. Cathy era tan devota con la nia, como su nia que era. No puedo
creer que se fuera por su propia voluntad. Me temo que debe haber tenido
algn tipo de crimen.
La investigacin de un ao no ha dado resultados. Hemos hecho todo lo
posible para localizar a Cathy Price el alguacil del condado Dan
Stevenson dijo al Ledger. Si una persona quiere desaparecer, la ciudad
de New York es el lugar perfecto para hacerlo. Se neg a responder
preguntas acerca de por qu la seora Price podra haber optado por
huir. Eso es un asunto privado dijo al Ledger.

Mi corazn se aceler mientras mis ojos recorran la pantalla. As que el
sheriff del condado pensaba que mi madre estaba todava viva en algn
lugar de New York! Al parecer era tan probable como cualquier otra cosa.
Y si en todos estos aos haba estado esperando que averiguara la
verdad y la encontrara? Por otra parte, por qu no se limit a venir a m?



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Si ella realmente ha estado viva todo este tiempo, y escondida en alguna
parte, por qu no llamar y decirme que estaba bien?
Tal vez ella haba tratado de ponerse en contacto. Pap haba estado
cambiando de trabajos y nos mudamos de una a otra ciudad y quiz se le
har difcil localizarnos. Y nuestro nmero de telfono no estaba en la gua.
(As los estudiantes no pueden llamar y engatusarme para cambiar sus
notas Pap haba dicho). Por supuesto mam podra haber encontrado
el nmero de trabajo de mi padre. Pero y si ella no quera hablar con l?
Y si piensa que es lo mejor para m? Adems, el artculo deca que mi
madre haba enviado cartas, que significa que deba haber ms.
No poda quedarme quieta ni un segundo ms, me pasee por la casa con
las piernas temblorosas, cada pieza conocida de muebles era
repentinamente extraa, como si hubiera despertado en la vida de alguien
ms. En la biblioteca hay una foto enmarcada de pap y ma haciendo el
tonto en Wingaersheek Beach bien podran haber sido una foto de dos
desconocidos. Quin era ese hombre, su cabello rubio goteando de
agua salada, con los ojos del mismo verde claro como el ocano brillando
detrs de nosotros? Un tipo que me haba estado mintiendo durante
catorce aos consecutivos.
Al principio ensay el discurso que iba a darle al llegar a casa, murmurando
las palabras mientras me paseaba. Lo expondra como el mentiroso que
era. Cmo puedes vivir contigo mismo? No crees que sea hora de que
me digas la verdad?
Pero tan pronto como me doy cuenta exactamente de lo que voy a decir,
me doy cuenta que no estaba bien. Saba que dira que solo haba estado
tratando de protegerme, y yo no estaba de humor para sus excusas. No:
Lo que quera era alejarme de l. Quera encontrar la verdad por m misma.
Y ms que nada, quera a mi madre.
Pap se qued en su oficina, incluso ms tarde de lo habitual, as que tuve
mucho tiempo para armar un plan. El primer paso era obvio: tena que llegar
a la ciudad de New York. Me gustara empezar con la direccin del
remitente de la carta, llamar a la puerta y averiguar a dnde ir desde all.
Por suerte, mi decimosptimo cumpleaos fue solo unos das atrs. Saba
que pap me dara un cheque, de la misma forma en que haba hecho
desde que cumpl los doce aos y dej de querer una Barbie y su casa de



15
ensueo, supongo que despus de eso, no encontr que ms regalarme.
Dej de hacer cosas este tiempo: el equipo de natacin, clases de piano,
y obtener notas sobresalientes, y perdimos casi todo lo que nos podamos
decir el uno del otro, hasta el punto de lo que solo quera hablar era de
por qu no haba hecho una lista de las universidades a los cuales poda
entrar y por qu aun no me decida en que especializarme. Cuntas veces
haba odo hablar del gran sentido de propsito y direccin que mi madre
decidi tomar y del cmo ella siempre haba sabido que quera ser una
escritora e ir a Harvard, y, efectivamente, se haba aplicado y conseguido
entrar?

* * * *

Al final result que, tena razn sobre mi cheque por mi cumpleaos. Pap
me entreg el sobre y se puso en la puerta de la cocina esperando a que
lo abriera. l se diriga a su oficina, por supuesto. Estaba inquieto en su
camisa a cuadros y con su tonta corbata muy feliz ante los quinientos
dlares. Ms de lo que esperaba. Debera haber estado alegre, despus
de todo, necesitaba el dinero, pero no pude evitar sentirme
decepcionada de que no fuera divertido o ms personal como: un iPhone,
tal vez, o los DVD de Los Expedientes Secretos X, algo que demostrara que
haba pensado un poco en lo que quera y tena.
Aun as, cuando le di las gracias y dej que me besara en la mejilla, sent
una punzada de tristeza. Saba que se preocupara por mi cuando me
fuera, siempre se preocupaba. Cuando aspir el aroma familiar de su
colonia, se me hizo seriamente tentador olvidarme de escapar y que haba
encontrado la carta y darle la oportunidad de me explicara. Abr la boca
para hablar.
Pero pap dio un paso atrs, ech un vistazo a su reloj, murmuro algo
acerca de llegar tarde al trabajo, y se gir. Era mi cumpleaos, y aun as
no pudo esperar para deshacerse de m. Mir hacia abajo hacia el
mostrador debajo de mi mano y sent la ira llenndome de nuevo. Gracias,
pap, pens. Voy a utilizar este dinero para comprarme algo que nunca
pudiste darme: una nueva vida que no est basada en mentiras.



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Al da siguiente sal de mi casa antes del amanecer. As es como llegu a
estar varada frente al 247 Bowery, sin la menor idea de qu hacer a
continuacin. The Underground eventualmente abrir sus puertas? Y qu
diablos iba a hacer mientras?
Mir a m alrededor, haciendo un recuento. Al otro lado de Bowery, bien
iluminado y resplandeciente al lado opuesto del The Underground, haba
una cafetera con comida saludable. Cruc la calle y entr por la puerta.
Detrs del mostrador haba una mujer ms bien joven con un lpiz en su
cabello rojo y estaba manejando la mquina de jugos.
Esper mi turno, ped un batido de pltano y coco, y le pregunt:
Entonces, ese lugar al cruzar la calle, es un tipo de restaurante?
Ella me mir como diciendo: Bueno, duh.
Eso es The Underground. THE Underground.
Oh. Cierto. Al parecer se supona que deb haber escuchado hablar de
ese lugar, porque, despus de todo, New York es el centro del universo, y
The Underground es el centro de New York. Cundo es que abre?
Ella se encogi de hombros.
Diferentes horarios. A las seis, tal vez. O las siete y media.
Genial. Apenas era medioda. El tipo en la fila detrs de m me estaba
respirando en mi nuca, y me di cuenta de que la chica quera que me
moviera hacia un lado, pero tena cerca de mil preguntas por hacer.
Sabe usted quin es el propietario? Y cunto tiempo ha estado all?
Unos catorce aos o ms?
Por supuesto. Ha estado abierto desde los aos setenta. Ella suspir y
se alej de m, encendiendo la licuadora, ahogando cualquier
conversacin.
Esto en cuanto a la estrategia. Si quera obtener ms informacin sobre The
Underground, la tendra que encontrar por mi cuenta. Tomo mi batido y
busco una mesa en la esquina. Por suerte, el lugar tena WiFi gratis. Busco
en Google: The Underground y hago clic en el primer resultado. El punk rock
comenz a sonar a todo volumen desde mis altavoces, ahogando la



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msica ambiental de la cafetera. En una mesa cercana, una seora con
vaporoso cabello gris y guardapolvos rosados me lanz una mirada
asesina. Las letras plateadas irregulares del website, al igual que las letras
de la calle, me dijeron que haba encontrado el lugar correcto.
Me pongo los audfonos, hago clic para entrar, y un collage muy florido
aparece frente a m: cuadros de imgenes de todos los rockeros y punk.
Nunca haba visto tanta piel con tatuajes y piercings en el cuerpo y
Mohawks en un solo lugar. Mi madre haba crecido en un club nocturno
punk? Esto no encajaba con lo poco que saba de ella, sobre todo las
cosas que mi padre me haba dicho. Ella haba tenido un promedio de 4.0
en Harvard antes de que dejara la universidad para tenerme. Ella
horneaba pan de masa fermentada y tartas de cumpleaos desde el
principio. Por encima de todo, se haba casado con mi padre, que
escuchaba a Bach y Brahms y cuya idea de una noche salvaje era tener
un vaso de vino tinto antes de que se quedara dormido frente a las
repeticiones de Law & Order.
He examinado la evidencia que tengo frente a m, un mar de caras
desconocidas salpicado aqu y all con una o dos que reconoc: Blondie,
The Ramones, Green Day. Un enlace me llev a la historia del The
Underground, un formidable bloque de texto en letras rojas sobre un fondo
negro. The Underground ha sobrevivido a su competencia, incluso el
famoso CBGB, y sigue siendo el lugar para poner al The Underground en
la vanguardia de la msica...
Todo esto era muy interesante, pero estaba explorando para obtener
informacin que pudiera utilizar realmente. La encontr en el segundo
prrafo. El fundador visionario Jim Eversole... podra ser un to mo? Hice los
clculos rpidamente y me di cuenta que tena la edad adecuada para
ser mi abuelo. Despus de la prematura muerte de Jim, la estafeta pas
brevemente a su hijo, Quentin, quien rehzo el sitio en un restaurante de
carnes de lujo. Pero la visin original del The Underground fue revivida por
su actual propietario, Hence, el lder de Riptide...
Qu clase de nombre era Hence? Era un pariente mo tambin? Recorr
la pantalla en busca del nombre de mi madre, pero no la vi. No importa.
Tuve una fuerte sensacin de que estaba en el camino correcto. No poda
perder el resto de la tarde esperando a que The Underground abriera.



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Despus de todo, cunto tiempo tengo antes de que mi padre se d
cuenta que me fui y venga a buscarme? Haba tenido cuidado de no dejar
ninguna pista.
Aun as, me poda imaginar a pap llegando a casa del trabajo, dndose
cuenta que me fui y empezando una bsqueda frentica. Cunto tiempo
pasara antes de que buscara la carta, se diera cuenta que la haba
perdido y supondra que por eso me he ido?
De vuelta en The Underground, intent golpear la puerta hasta que mis
manos me dolieron. Nada. Camino en torno a la parte trasera del edificio,
pasando por encima de las envolturas de comida rpida y botellas de
cerveza rotas. Encuentro otra puerta con un timbre a un lado. Lo presiono
y escucho el ring del timbre en el interior del club. Nadie responde. Llamo
de nuevo.
Justo cuando estaba a punto de darme por vencida, la puerta se abre y
me encuentro cara a cara con un hombre exactamente de mi altura y
esbelto, con flequillo castao que caa en sus ojos y manchas rosas en las
mejillas. Nos quedamos ah un momento, mirndonos el uno al otro. ste no
podra ser el dueo del club, era demasiado joven, de mi edad, o un poco
mayor. Llevaba pantalones cortos manchados de pintura y una camiseta
prpura descolorida con letras negras que dicen PUNK'S NOT DEAD.
Ladea la cabeza inquisidoramente, me mira sin decir nada.
Era probablemente solo un empleado, pero mi lado esperanzador se
pregunt si podra estar relacionado conmigo, tal vez un primo perdido
hace mucho tiempo?
Hola. Soy Chelsea Price. Mi nombre significar algo para l?
No parece, su cabeza qued ladeada.
No hemos abierto todava.
Estoy buscando al tipo que es dueo de este club. Est aqu? Cuando
no responde, lo intento de nuevo. Entonces. Hence es su nombre,
verdad?
Estar aqu por la noche dijo, tratando de alcanzar la puerta. No
estoy seguro de a qu hora. Y empez a cerrar la puerta.



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Espera! Por favor... Poda or mi voz cada vez ms alta, como sucede
cuando me enojo. Tom un autobs desde Massachusetts para verlo. He
estado arrastrando esta mochila desde las cinco de la maana...
Dud.
No creo que a Hence le agrade que te deje entrar.
Pero algo en su vacilacin me dio esperanza. Me inclin un poco hacia
delante, de manera que al cerrar la puerta la tendra que cerrar de golpe
en mi cara.
Mi bolso es tan pesado le digo. Y hace tanto calor.
El chico suspir, pero no me cerr la puerta.
Quieres llenar una solicitud? Voy a drsela cuando...
No! No estoy aqu para un trabajo. Estoy buscando a mi madre,
Catherine Eversole.
La expresin de su rostro cambi.
Has odo hablar de ella?
Su respuesta no se queda atrs.
Yo conozco el nombre.
En serio? le pregunt. Est relacionada con el hombre que fund el
club? Ella es su hija, verdad? Estaba bastante satisfecha conmigo misma
por haberme dado cuenta de esto, pero l no respondi. Sin embargo,
abri la puerta y me dej entrar.
Lo segu por un largo pasillo que ola a pintura fresca. Pasamos por una
puerta que conduca a una cocina de aspecto industrial y otra que daba
a una habitacin donde haba apilados mezcladores y equipos musicales,
sus paredes estn manchadas con grafitis. As que esto era lo que haba
en un club nocturno.
Sgueme. Abri otra puerta y encendi un interruptor de luz, iluminando
una empinada escalera al stano. Lo segu por las escaleras que crujan.
En la parte inferior enciende una bombilla desnuda colgando de su cable
desde el techo.



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El suelo y las paredes del stano eran de cemento crudo, adornado solo
por un cartel de una banda que nunca haba odo hablar de los llamados
Black Watch, tres hombres con el torso desnudo ojos delineados con negro
y pantalones a cuadros escoceses. Una cama de metal cubierta por
mantas de aspecto spero y una almohada con bultos, a los pies de la
cama haba una maltratada guitarra elctrica.
Puedes quedarte aqu hasta que Hence llegue. Se dio la vuelta para
irse.
Es aqu donde duermes? le pregunto a su espalda mientras se retira, no
quera estar sola para Dios sabe cunto tiempo. Espera!
Hizo una pausa. Antes de que pudiera desaparecer de nuevo, le pregunt:
Cul es tu nombre?
Cooper dijo. Coop.
Eres hijo de Hence?
Se ech a rer, como si hubiera dicho algo gracioso.
No trabajo aqu. Y tengo que pintar un poco. Te dejar saber cundo
Hence llegue. Tom las escaleras alejndose de m dos escalones a la
vez.
Cuando estuvo fuera del alcance de mi odo, me permit un profundo
suspiro. Me sent en el colchn de la cama arrugada, sin nada que hacer
sino solo esperar. La pequea televisin antigua, en la esquina tiene cerca
de cuatro canales, todas ellos con demasiada esttica para poder verlos.
Pens en el telfono en mi bolsillo, pero no poda llamar exactamente a
nadie. Larissa estaba todava en el Cape, e incluso si no se hubiera ido,
no poda confiar en que ella no se rompiera durante el interrogatorio de
mi padre.
Despus de haber pasado tan solo una hora y cuando estaba a punto de
morir de aburrimiento, empec a hurgar entres las cosas de Cooper. No es
que hubiera muchas, un pesado libro ilustrado en ingls bajo su cama, y un
maletero con calcomanas maltratadas y relleno con una maraa de jeans
y camisetas con los nombres de bandas que nunca haba odo. Luch
contra la tentacin de doblarle la ropa, que habra sido solo raro.



21
En su lugar, tom la guitarra elctrica, colgu la correa por encima de mi
hombro, y me puse en posicin de estrella de rock, dndole un rasgueo.
No es que supiera tocar. Las clases de piano que pap me haba obligado
a tomar revel que no era el prodigio que haba esperado, y en unos
pocos meses me haba cansado de sus regaos a la hora de las practicas.
Ahora, me pregunto si mi madre haba sido musical, me alborote el pelo y
dibuje una mueca en mis labios de nuevo, tratando de mirar las fotos en la
pgina web de The Underground. Le di un ltimo vistazo, sin rasgar ninguna
meloda. Y comprob la hora en mi reloj, eran las cinco y media. Qu pasa
si Cooper olvida su promesa de venir a buscarme? Tendra que quedarme
atrapada en el stano toda la noche?
Y entonces empec a preocuparme por Hence. Cooper pareca nervioso
por mi presencia aqu, su jefe le poda arrancar la cabeza por dejarme
entrar. Si no porque me tena escondida en el stano? Pero si realmente
era la nieta del hombre que fund The Underground, no me haca algo
como la realeza del rock-and-roll? Por qu el actual propietario no
estara encantado de conocerme?
De repente cansada, pens en recostarme en la cama, tal vez arrastrarse
por debajo de las mantas, pero ola como que el chico probablemente no
las haba lavado en meses. En cambio, busqu en mi mochila, abr el cierre
de la sudadera con capucha por el calor, y puse una camiseta entre mi
cabeza y la almohada de aspecto sucio. Me puse los auriculares, encend
mi iPod, y cerr los ojos.
Cuando los abr de nuevo, aturdida y desorientada, alguien estaba de pie
junto a m, mirndome dormir. Me puse de pie en un salto, tratando de
recordar dnde estaba. La otra era un chico, familiar y extrao al mismo
tiempo, mirndome con una sonrisa irnica, como si fuera un rompecabezas
que estaba trabajando la manera de resolverlo. Grit, luchando contra mis
pies, y nuestras cabezas chocaron.
Ouch! El dolor me sacudi de nuevo al presente, y me acord de dnde
estaba y cmo haba llegado all. Caray! Qu estas mirando? No me
pareca justo que una persona me observara de esta manera mientras
dorma.
He venido a buscarte. El rubor en sus mejillas se intensific. Estaba
tratando de decidir si deba despertarte para que te levantaras.



22
Que susto me pegaste. No quiero ser grosera, pero siempre haba sido
maldecida con la tendencia a dejar escapar lo primero que se me viene a
la cabeza. Era algo en lo que tena la intencin de trabajar.
Lo siento. El rubor en sus mejillas se intensific.
Me sent mal por presionarlo, as que cambi de tema.
De todos modos, ya Hence est aqu?
Cooper asinti.
No est con el mejor estado de nimo.
Negu con el cabello en los ojos y puse mi mano en el bolsillo de mi
sudadera con capucha para asegurarme de que la carta estuviera
todava segura ah.
Eso est bien. Yo tampoco
No, en serio. l puede ser duro. Es fcil ver su lado malo. Hizo una pausa
para mirarme de lleno al rostro con los ojos que estaban a mitad de camino
entre el azul y el verde. Y supongo que puede ser grosero contigo.
Eso era cierto, ya que no era fcil escucharlo de un completo
desconocido.
No soy sutil. Me seal a m misma. Y no tengo miedo de tu jefe.
Porque, en realidad, qu tan malo puede ser el carcter de Hence?
Como digas. La boca de Cooper se movi, como si estuviera
deteniendo una sonrisa. No digas que no te lo advert.
Y con eso me condujo por la escalera chirriante, al corazn de The
Underground.







23

Catherine

i vida cambi para siempre un martes ordinario. Estaba corriendo
a casa del instituto as que podra reunirme con Jackie y comenzar
con nuestra tarea. El ao escolar apenas haba comenzado, y ya
me senta agotada y un poco frustrada, quera hacer mi propia escritura,
no un informe escaso de un libro colaborativo. Fue una caliente, pegajosa
tarde, el tipo de da de finales de verano que me dieron ganas de pasar
el rato en un caf al aire libre con un t helado y un block de papel en
blanco, escuchando a escondidas las conversaciones a mi alrededor y
anotando todas las ideas locas que se me vinieran a la cabeza. Me senta
mal por tener que llevar uniforme del instituto que picaba y cargar con una
mochila, y an ms mal por tener deberes.
Cuando tom la esquina, lo vi de inmediato: un hombre delgado con el
cabello negro lanudo acampado en mi prtico junto a una funda de
guitarra y con una gran bolsa de lona. Mi primer pensamiento fue: Oh, no,
otro no. Una de las cosas ms molestas de vivir encima de un club nocturno
y cranme, hay muchas son los msicos que siempre estn tratando de
presentarse a mi padre, con la esperanza de convencerlo para que los
ponga en el cartel. Es una prdida de tiempo, por supuesto, pap reserva
sus actuaciones un ao de antelacin, y sabe exactamente quin va y no
tocar en el club. Una banda no solo tiene que ser genial, tiene que estar
en su camino, a punto de ser nacional. "The Underground tiene que seguir
siendo relevante. Somos mucho ms que un lugar para escuchar msica.
Somos creadores de tendencias" as es como l dice. No es exactamente
humilde cuando se trata de The Underground, pero por qu debera
serlo? El lugar es algo famoso, y mam es una leyenda en el mundo del rock-
and-roll. O es lo que todo el mundo me ha dicho toda mi vida, hasta el
punto que me cansa un poco or hablar de esto.
M



24
En realidad, haba estado tan harta de volver a casa y encontrar
callejeros aspirantes a dioses de la guitarra en la puerta que estaba
pensando ir furtivamente a la puerta de atrs, as no tendra que hablar
con ste. Estaba mirando hacia abajo a sus pies, a sus Chuck Taylor All
Stars verde lima, as que podra haberme deslizado a la vuelta del edificio
sin que siquiera me notara, excepto que l levant la vista mientras
pasaba, y la expresin de su cara me detuvo. Fue sorprendente, con los
ojos oscuros, el cabello brillante, la piel como el caf con crema extra, y
los pmulos angulosos como jams haba visto, pero era ms que eso.
Pareca hambriento. Literalmente.
Como si no hubiera comido en das. Tuve la sensacin de que necesitaba
a alguien que fuera amable con l. Estaba escrito por toda su cara: estaba
a punto de perder la esperanza, y necesitaba a alguien para instarle a
seguir adelante, a luchar por lo que quera.
Era la cosa ms extraa. No es como si normalmente fuera buena en leer
mentes. En todo caso, soy todo lo contrario, densa de lo que otros piensan
y sienten. Pero algo destell entre el hombre en la entrada y yo, una
especie de entendimiento. As que me acerqu y l se puso de pie y se
sacudi las manos en los vaqueros. Extendi su mano y la estrech, como
si furamos ejecutivos reunidos en un almuerzo de negocios. Su toque me
sorprendi, la palma de su mano estaba seca, pero caliente, casi febril.
Trabajas aqu? Su voz sonaba esperanzada, pero de inmediato la
mirada se dispar de nuevo a sus zapatos, como si no se atreviera a
mirarme a los ojos por mucho tiempo.
Era una pregunta extraa, teniendo en cuenta que usaba mi uniforme del
instituto y llevaba una mochila.
Vivo aqu. Lanc mis hombros hacia atrs y cepill un mechn de
cabello lejos de mis ojos.
Vives en The Underground? Ahora me miraba con incredulidad, como
si hubiera afirmado que viva en el Taj Mahal o el Palacio de Buckingham.
No en l. Encima de l. Busqu en mi mochila por mis llaves. Mi padre
es el dueo del lugar.
En serio? Eres la hija de Jim Eversole?



25
Tuve que reconocrselo, haba hecho sus deberes. Pero la esperanza en
su voz hizo que mi estmago se sacudiera. Al igual que todos los dems,
ste resultara estar mucho ms interesado en mi padre que en m. Por qu
haba pensado, siquiera por un momento, que podra ser ms que l?
Quieres que pap te fiche. No era una pregunta.
No es por eso que estoy aqu. Sonaba defensivo. S que todava no
estoy preparado para eso. Por ahora, solo quiero un trabajo. Cualquier
trabajo. Ayudante en las mesas, tal vez. Desde ms arriba, pude ver la
fina costra por encima de su labio superior y a lo largo de su barbilla. A
pesar del calor, tena una chaqueta de mezclilla negra, y debajo de ella
su descolorida camiseta azul estaba salpicada de pequeos orificios, una
lavada ms y se disolver en pedazos.
No creo que mi padre necesite ms camareros.
Lavar suelos. Incluso fregar retretes. Solo quiero llegar a conocer el
lugar desde el interior. Hundi las manos en los bolsillos delanteros y mir
hacia abajo a sus zapatos, como si supiera que estaba pidiendo un favor
enorme y no quisiera presionarme de una u otra forma.
Tal vez no era como los otros que haban tratado de infiltrar su camino al
The Underground. Me detuve un momento, sopesando mis opciones.
Cuando abr la puerta, di un paso dentro, y le hice seas para que me
siguiera, me preguntaba si estaba cometiendo un gran error.

* * * *

Normalmente odio dar recorridos por el club con mis amigos. Llmame
paranoica, pero me da la sensacin de que el lugar donde vivo es ms
importante para la mayora de la gente que yo. Pero mostrndoselo a este
tipo me hizo ver el lugar a travs de nuevos ojos. Primero le llev a travs
de la habitacin principal. Cuando nos acercamos al escenario, se detuvo
un largo rato, mirando como si pudiera ver a los fantasmas de todas las
actuaciones de quien haba tocado all. Por lo que esper a su lado,
recordando algunas de las bandas que haba visto, The Magnetics, The
Faithful y Hot Jones Sundae eran algunos de mis recientes favoritos y tuve



26
la sensacin de que si agarraba su mano y apretaba mis ojos cerrados
podra compartir mis recuerdos de modo que l los tuviera, tambin.
Pero no lo hice. Qu habra pensado si lo hubiera intentado? Lo ms
probable es que estaba loca o afectada por l.
En cambio, aclar mi garganta y lo conduje adelante, a la sala de mezclas
con su maraa de cables y cajas. Dej que echara un vistazo a la oficina
de pap, y a su pared de brillantes fotografas de bandas que haban
pasado por el club. Guard mi lugar favorito para el final: el vestuario
donde tantos rockeros haban grafiteado las paredes en un lo multicapas,
psicodlico. Seal un garabato dibujado por Joey Ramone, y lo estudi
con atencin, como si tratara de descifrar su significado secreto.
Gracias dijo cundo el recorrido haba terminado. Por dejarme tomar
tu tiempo. Y por darme un recorrido.
Me encog de hombros.
No hay problema. No haba nada ms que mostrarle, de verdad, pero
todava no estaba lista para ir arriba y comenzar la cena. Soy Catherine.
Y cuando no respondi, le dije: Tienes un nombre, verdad?
Hence.
Me tom un rato para asimilar alrededor de eso. Hans?
Su respuesta lleg a travs de dientes apretados, como si le hubieran
hecho esta pregunta una y mil veces.
Hence
2
. Como por lo tanto.
Quise preguntarle si era la abreviatura de algo, y si tena un apellido, y de
donde haba venido, pero cruz sus brazos sobre su pecho y ech un
vistazo hacia la parte delantera del edificio. Tuve la clara sensacin de
que estaba a punto de salir corriendo.
Quieres dejar un nmero de telfono? En caso de que mi padre quiera
ponerse en contacto contigo? Si est contratando?

2
La pronunciacin del nombre Hence suena como sence, que significa por lo tanto.




27
Hence hizo una mueca de nuevo.
No tengo un telfono dijo. Realmente no estoy alojo en alguna parte.
Estoy... Estoy buscando algn lugar. Trag saliva y me acord de la
impresin que haba tenido antes, de que estaba a punto de darse por
vencido. Haba estado durmiendo en las calles? O en un refugio?
Entonces hice algo que probablemente no debera haber hecho. Lo invit
a nuestro apartamento, a la cocina. A instancias mas, se sent en uno de
los taburetes a lo largo de la barra, estaba inquieto como un gato
callejero que no estaba seguro de si iba a ser acariciado o espantado.
Le prepar una de esas pizzas hazlo-t-mismo colmada con todo lo que
pude encontrar en la nevera. Prcticamente se la trag entera, as que le
hice otra.
O no era muy hablador o estaba demasiado ocupado comiendo para
charlar. Para llenar el silencio, habl sobre m, sobre cmo me hubiera
gustado ser musical, pero no poda llevar una meloda en un balde, as que
escriba poesa en su lugar, y como la mayora de las chicas de la instituto
pensaban que era rara, porque me gustaba la ropa vintage y preferira
pasar una tarde leyendo que ir de compras. Fui una y otra vez hasta que
me di cuenta de que estaba quejndome de mi relativamente agradable
vida a un hombre que probablemente ni siquiera tena un techo para
dormir.
La comprensin trajo un rubor a mis mejillas.
No, Hence, dijo, con el ceo fruncido hacia su plato. Continua. Estoy
interesado.
Me gustara saber de ti. Rob una mirada al reloj de la cocina. Eran las
4:15, y pap me haba dicho esa maana que lo esperara en casa a las
cinco. Mi padre es bastante fresco sobre la mayora de las cosas, pero aun
as no quera que volviera a casa y me encontrara a solas con un chico
cuyo apellido ni siquiera saba. Lo mismo iba para mi hermano, Quentin, que
deba volver del instituto en cualquier momento, y que poda ser un poco
sobreprotector y muy hermano mayor a veces.
No hay nada que contar dijo Hence. Siempre he querido venir a New
York a ver The Underground. He ledo acerca de la escena punk de los
setenta, y el lugar es legendario... Pero eso ya lo sabes. Y se detuvo,



28
como si eso fuera todo lo que posiblemente podra haber necesitado
saber acerca de l.
Si no hubiera estado preocupada por la hora, lo hubiera presionado ms.
Tena que sacarlo de forma segura, pero no quera dejarlo desaparecer
en la noche, no antes de al menos tratar de ayudarlo. Extend la mano,
lentamente, para no asustarlo, y tir de la manga de su chaqueta.
Tengo una idea.

Envi a Hence fuera, dicindole que regresara alrededor de las seis y
media. Menos de diez minutos despus, Quentin entr por la puerta
principal, sin ni siquiera un hola. Con una bolsa de comida rpida en sus
brazos, subi las escaleras hasta su habitacin de dos en dos y cerr la
puerta tras de s. Q haba estado malhumorado mucho ltimamente y, a
juzgar por la expresin de su rostro cuando sopl junto a m, esa noche no
era una excepcin. Menos mal que haba conseguido sacar a Hence a
tiempo.
Veinte minutos ms tarde, pap apareci, y sorpresa, sorpresaestaba
de mal humor, tambin, despus de una larga, frustrante reunin con su
corredor de inversiones. Avanz pesadamente a la cocina me dio un beso
en la mejilla, se afloj la corbata y tir su chaqueta sobre una silla.
Empec un club nocturno por lo que nunca tendra que lidiar con avaros
otra vez, y mrame ahora. Abri la nevera y mir distradamente los
estantes, como si algo delicioso por arte de magia aparecer en frente de
l. Completamente a su merced.
Estoy haciendo pizza le dije. Pepperoni y championes. Tu favorita. La
tendr lista en diez minutos si te sientas y sales de mi camino.
Agarr una lata de soda y cerr la puerta.
No te merezco, Cupcake. Pap me haba llamado as por ms tiempo
del que puedo recordar, y a pesar de ser muy vieja para eso no tena el
corazn para hacerle parar. A pesar de que estaba ocupado casi todo
el tiempo y podra ser un poco distrado, todava tena el corazn ms
suave inimaginable.



29
Mientras cort la pizza y amontonaba rebanada tras rebanada en su
plato, le dije sobre el chico agradable que haba llegado al club en busca
de un trabajo como ayudante de camarero o conserje porque haba ledo
libros sobre The Underground y quera verlo por s mismo. Por supuesto, mi
padre no era una presa fcil. Tomaba muy en serio la contratacin, por lo
que hice la observacin de lo confiable que Hence pareca, y lo honrado
que sera por trabajar incluso en el trabajo ms humilde, hasta el punto en
que me preocupaba estar siendo demasiado intensa, pero pap
simplemente sigui asintiendo, con esa mirada perdida que significaba que
estaba ya sea escuchando cuidadosamente o reflexionando sobre algo
ms complejo.
Por suerte, result que estaba escuchando, y cuando Hence llam a la
puerta, pap estaba completamente preparado. Despus de presentarlos
a ambos, me escond en el pasillo y permanec cerca, dispuesta a fingir que
estaba camino arriba si pap reparaba en m. Todo lo que Hence tena
que hacer era darle la mano y hablar de msica, y el trabajo de ayudante
de camarero/conserje era suyo. La otra parte era ms complicada. Hence
agradeci a pap, y luego luci tan incmodo que empec a
preocuparme que hara todo el camino a la puerta sin mencionar que no
tena lugar para dormir. Por ltimo, no pude soportarlo ms: Asom la
cabeza en el club y le di una mirada mordaz.
Hay una cosa ms, seor... comenz.
Seor? No soy de la realeza, Hence. Llmame Jim, como todo el mundo
lo hace.
No tengo ningn lugar para dormir, Jim, Hence solt. Puedes, um,
recomendarme un lugar cercano, un hostal, tal vez, o una pensin?
Pap hizo exactamente lo que esperaba que iba a hacer y le dijo a
Hence que si estaba dispuesto a limpiar el stano, que poda quedarse
all. Habamos tomado msicos callejeros antes, as que tuve la sensacin
de que estara bien sobre esto, y no me equivoqu.
Poco despus, Hence, su guitarra y su bolsa de lona estaban en el stano.
Me hubiera deslizado abajo para decir felicidades y ayudarle a mover las
cajas alrededor y desplegar el catre de metal, pero como pap me ayud



30
a cargar el lavavajillas, pareca estar mirndome ms estrechamente que
de costumbre.
Por qu ests tan interesada en este muchacho, Cathy? me pregunt
finalmente, con una sonrisa de desconcierto en sus labios. No es como si
fuera el primer guitarrista gentuza que llama a nuestra puerta.
Es tan intenso. Siento como si quisiera el trabajo ms que cualquiera de
los otros lo hicieron. Hice una pausa. Adems, necesita
desesperadamente nuestra ayuda, no te parece?
Pap pas un brazo alrededor de mis hombros, apret y bes la parte
superior de mi cabeza.
Ese es mi Cupcake dijo. Excesivamente amable. Satisfecho, dej caer
el tema, deseoso de acomodarse en su silln favorito con los peridicos
del da y dejndome marchar y hacer mi tarea.
Otro padre podra haber dudado en dejar que un extrao guapo se
mudara bajo su techo. Mientras reorganizaba mi mochila, vaciando los
pesados libros que no tendra que cargar para ir con Jackie, pens en cun
genial era mi padre, y lo mucho que confiaba en m. Lo que me intriga sobre
Hence no era su atractivo me he prendido por demasiados msicos
magnficos. Era su intensidad esa hambre oscura en sus ojos, junto con esa
mirada herida suya, la manera que tena de evitar su mirada como si
hubiera sido pateado con fuerza por alguien de confianza y no se
atreviera a bajar la guardia. Saba que deba tener historias que contar
sobre el pasado del que hua y el futuro que haba planeado para l.
Siempre me han gustado los misterios, y ahora uno haba aterrizado en la
puerta de mi casa, solo pidiendo ser resuelto.









31

Chelsea

l club estaba ms ocupado que antes. Un hombre corpulento estaba
descargando cajas de un auto y silbando para s mismo en la cocina,
y una mujer con la cabeza rapada agitaba un rollo de cables
elctricos. Segu a Cooper al final del pasillo, a una larga habitacin con
un escenario en un extremo y una barra curva y brillante en la parte trasera.
Las paredes eran speras, con los ladrillos a la vista, sin nada aunque tena
una franja de luz azul nen en toda su longitud, dndole al lugar un brillo
acuoso.
Para cuando not al hombre agazapado en las sombras ya estbamos
casi sobre l. Estaba de pie junto a la barra de espaldas a nosotros, se
sirvi un trago de Jack Daniel. Llevaba una chaqueta de empresario, y su
cabello oscuro estaba corto. A pesar de que deba de haber odo
nuestros pasos, no se gir o se movi. Su postura era imponente, casual,
como el dueo del lugar. ste tena que ser Hence.
Coop se detuvo a pocos metros de distancia, con su brazo me impidi que
me acercara ms. El hombre se sirvi su bebida, y luego la tom en un trago
antes de girarse hacia nosotros, con una irnica sonrisa, de hecho, pareca
ms una mueca, en su rostro. Cuando sus ojos se posaron en m, su sonrisa
se desvaneci.
Nos miramos boquiabiertos. Su cabello oscuro era plata en las sienes, y su
piel era del color caramelo.
Estaba desaliado lo que no me esperaba, con una barba de dos das.
Con un rostro como lo son de los hombres mayores, la suya era apuesta,
pero no era amistosa o agradable.
Cuando finalmente habl, su voz son ahogada.
E



32
Dios mo. Te ves cmo... Luego pareci serenarse. No hay nada de tu
padre en ti en absoluto.
Me par un poco ms erguida. Todas las personas que haban conocido
a mi madre, mi padre, mi abuela y sus tas le gustaba decirme lo
parecidas que lucamos, pero nunca en ese tono de voz: una mezcla de
incredulidad y asombro, luego, con ese rompimiento sobre mi padre, algo
as como desdn. Luch para mantener mi tono uniforme.
As que conoci a mi madre le dije.
l se ri entre dientes.
La conoca, est bien. Su tono implicaba que la conoca de una manera
que preferira no tener que imaginar. Hace mucho tiempo. Qu quieres
de m, pequea? Se sirvi otro trago.
Quin se piensa este tipo que es?
Solo quera hacerle unas cuantas preguntas. Acerca de ella.
Por el rabillo de mi ojo, pude ver a Cooper asomndose ansiosamente
cerca, como si pensara que podra necesitar rescatarme de su jefe. O tal
vez estaba escuchando disimuladamente.
Hence sonri, pero no agradablemente.
Bueno, qu quieres saber?
Qu no quiero saber? Este hombre podra no quedarse quieto para todo
el montn de preguntas, as que decid empezar con la ms importante:
Sabes cmo puedo encontrarla?
Se qued en silencio por un momento, algo parecido a la tristeza cruz su
rostro.
No est enterrada aqu. Su cuerpo nunca fue recuperado.
Pero no est muerta! Insist. Quiero decir, he encontrado esta carta
que escribi, y hay una buena probabilidad de que pudiera estar viva. La
envi desde aqu.
Sus ojos se desorbitaron.



33
Una carta? Escrita, cundo? Enviada desde aqu? Dio varios pasos
hacia adelante e involuntariamente, retroced. Hence estaba empezando
a asustarme.
Hace catorce aos.
Hace catorce aos? Se pas una mano por el cabello y me mir
boquiabierto. Crees que ha estado escondida durante catorce aos?
Los investigadores policiales creen que s dije.
Son unos tontos incompetentes.
Entrecerr los ojos.
Es por eso que la estoy buscando yo. Met la mano en el bolsillo de mi
sudadera con capucha por el sobre.
Prcticamente lo tom de mi mano, tirando de la carta, lo que me
preocupaba era que la rasgara.
Vi su cara mientras la lea, tratando de descifrar las emociones que
pasaban a travs de ella. Sorpresa? Tristeza? Esperanza? Cre ver las
tres, pero desaparecieron tan rpidamente que no poda estar segura.
Chelsea... dijo finalmente. As que ese es tu nombre. Catherine, te ha
nombrado como a su barrio favorito. As fue realmente de donde haba
salido mi nombre?. Ella y yo solamos pasar tiempo junto all.
Quin eres t, de todos modos? pregunt. Quin eras para mi
madre?
Sintate. Hizo un gesto a un taburete, y obedec. Y t. Le hizo una
sea a Cooper. Vuelve al trabajo.
Cooper se retir.
Cmo has llegado hasta aqu? No pareces tener la edad suficiente para
conducir. l me mir evalundome y una lnea vertical se profundiz entre
sus cejas.
Tengo diecisiete aos dije. Tom un autobs.



34
Tu padre sabe que ests aqu? Hence sac un taburete y se sent en
l. No importa. No hay manera en el infierno que te permitiera venir a
verme.
Me entreg la carta, a regaadientes, pens, y se volvi a la barra, como
si hubiera terminado completamente conmigo. Cuando ya no pude
soportar ms el silencio, lo romp.
Mi padre guard esta carta ocultndomela. Me dijo que mi madre estaba
muerta.
Hence se volvi hacia m de nuevo.
Supongo que no hace falta decir que nunca me mencion. Mir la carta
en mi mano con avidez, como si estuviera pensando en tomarla de nuevo.
La met en el bolsillo.
Tal vez para ti dije. No hay nada evidente para m. Crec pensando
que mi madre muri cuando yo tena tres aos. Esta carta me dice que
todava est viva.
Esa carta es de hace catorce aos. No te dice nada.
Por lo que s, podra haber otras. Le un artculo en el peridico que
deca que haban enviado cartas. Plural.
Me mir con un nuevo inters.
Mi padre y yo nos mudamos mucho, y nuestro nmero de telfono nunca
ha estado en la gua. Incluso si mi madre hubiera querido llegar a m, no
habra podido.
No es tu padre una especie de profesor de filosofa? No poda
encontrarlo en la gua?
Ensea economa. Hence tena un punto... pero no lo saba todo. Tal
vez ella no quera hablar con l. O tal vez s lo llam. Tal vez no me lo dijo...
o a la polica. Sent una punzada de culpabilidad; de qu estaba
acusando a mi padre, exactamente?. Ella podra haber estado tratando
de llegar a m durante aos. Tal vez despus de un tiempo decidi que
estaba enojada con ella y se dio por vencida. En cierto modo, ese era



35
mi mayor miedo que mi madre pensara que haba recibido sus cartas y no
me haba importado lo suficiente como para contestarle.
Nos quedamos en silencio por un momento. La mujer que haba visto
desenredar los cables antes entr en la habitacin mirando como si
estuviera a punto de decirle algo a Hence, entonces capt la expresin
de su rostro, se dio la vuelta y se fue. Durante un tiempo, Hence y yo
continuamos sentados al lado del otro en un silencio que era solo un poco
menos hostil que antes.
Por ltimo, me atrev a otra pregunta.
Me puedes hablar de ella? Cmo era?
No puedo hablar de ella dijo. No me lo pidas.
Esa fue una respuesta extraa y decepcionante. Sin embargo, si no quera
hablar de ella, tal vez podra aprender al menos algo sobre el resto de mi
familia.
Qu hay con Quentin Eversole? Debe ser mi to, no? Todava vive por
aqu?
Hence resopl.
Despus de que me vendi este lugar, se traslad al norte del estado.
Por lo que s podra estar muerto. Pero no te perdiste mucho, era un idiota
de primera categora. Se sirvi otro trago. Quentin.
Escupi la palabra.
Esper por ms.
l me despreciaba. Pensaba que no era lo suficientemente bueno para
pasar el rato con cualquier hermana suya. l desvi su vista a mis
zapatillas deportivas. Jim, tu abuelo era un hombre rico. Lo sabas?
Negu con la cabeza, dndome cuenta de lo ridculamente poco que
saba.
Hered este edificio y lo convirti en un club a finales de los aos setenta.
No te lo dijo ese padre tuyo? Demasiadas actuaciones se pulieron aqu.
The Chokehold. Toxic Cake. Steamtrunk. Asent, como si esos nombres



36
significaran algo para m. Entre el CBGB y The Underground, el Bowery fue
el epicentro del movimiento punk. Las bandas se desvivan por una
oportunidad de tocar aqu...
Segu asintiendo, tratando de conseguir su lado bueno.
Tu abuelo volvi este lugar que era un almacn de comida en la meca
de la msica. Siempre lo admir por eso, al viejo bastardo.
Uh, est bien. Mantuve la sonrisa congelada en su lugar.
Entonces, qu le pas?
Ataque al corazn. A los cincuenta y ocho aos. Entonces Quentin se
apoder del club y lo hundi. Fue su peor pesadilla, el tener que dejar el
club en mis manos, pero en el momento en que toc fondo, no tuvo otra
opcin. Lo venda o se iba a la quiebra. Y he construido de nuevo al The
Underground una copia fiel a como sola ser, incluso mejor. Sabes quin
toc aqu la semana pasada? Hizo una pausa para enfatizar. The
Starving Artist. La Rolling Stone los sac hace un mes. Ellos podran estar
tocando en un estadio. Pero eligieron venir aqu para encontrar un triunfo
debido a que somos el mejor lugar para destacar. Levant la vista de mis
manos y lo pill estudindome. No es que te importe. Qu bandas te
gusta escuchar?
Me encog de hombros. No me importa quin est en su momento o de
moda. Me gusta lo que me gusta, pero no iba a decirle eso a un snob
profesional de msica.
Vine aqu para conocer a mi madre, no a charlar sobre bandas oscuras.
Algo sobre Hence sacaba lo feo en m.
l fingi sorpresa.
Mi error. Qu ms quieres saber?
Tienes alguna idea acerca de dnde fue? Despus de que nos
abandon y vino aqu?
Sus aburridos ojos negros fijos en los mos.



37
Cuando lleg aqu, estaba en Liverpool. Para cuando llegu a New York
haba desaparecido. Y creme, si tuviera la ms mnima idea de dnde
haba ido, la habra seguido all. Habra... Su voz se fue apagando. Si
estuviera viva, lo sabra. Otro largo silencio. Yo, ms que nadie, lo
sabra.
Estaba diciendo que era ms cercano a mi madre de lo que yo lo haba
sido? De lo que era pap? Eso me pareci muy injusto.
T ms que nadie?
Me inspeccion, inclin la cabeza hacia un lado, se inclin un poco y
cambi de tema.
Es espeluznante lo mucho que te pareces a ella. Pero estaba
equivocado. Tienes algo de l en ti tambin. Alrededor de la boca. No es
que lo conozca. He visto su foto. Profesor Max Price. Hizo una mueca
como si hubiera mordido un limn.
Pero no soy tan fcil de distraer.
Qu quieres decir, con ms que nadie?
l se ech a rer. Luego se frot los ojos y se qued en silencio por un rato.
Cuando por fin volvi a hablar, su tono era fro.
Ests pensando en tomar el autobs de regreso a Massachusetts esta
noche?
Me puse tan derecha como pude.
Me voy a quedar aqu hasta que sepa algo sobre mi madre dije. Hasta
que averige dnde est.
Puede que no te guste de lo que te enteres dijo, levantndose y
frotndose las manos en sus pantalones vaqueros.
Voy a correr ese riesgo. Cualquier cosa tena que ser mejor que nada.
Hence se ri entre dientes.
Bueno, est bien entonces. Tengo trabajo que hacer. Comenz a irse
por el pasillo, pero se detuvo en la puerta y me mir por encima del
hombro. Es imprudente de tu parte irrumpir en mi casa de esta forma. Pero



38
ya que ests aqu... Hizo una pausa un momento antes de gritar. Cooper!
Ven aqu! Su voz reson a travs del espacio vaco, y Coop apareci
en la puerta, sin aliento. Lleva a la pequea seorita Price arriba. Va a
pasar la noche aqu.
Debo ponerla en el apartamento libre? Sabes... el...
S, s cul. La voz de Hence era amarga con impaciencia. Ese es el
lugar perfecto para ella.
Y sali de la habitacin sin decir nada ms.
Cooper y yo nos miramos el uno al otro. Por un buen rato, estaba molesta.
Qu le pasa? pregunt, cuando pude encontrar las palabras. Es tan
grosero con todo el mundo? No s cmo puedes estar trabajando para l.
Y qu quiso decir cuando dijo que es el lugar perfecto para m?
Pero Cooper suspir y desapareci. Un minuto ms tarde, reapareci con
mi mochila y me hizo una sea hacia el ascensor. Todo lo que poda hacer
era seguirle.







39

Catherine


ntre clases Jackie me pregunt si quera ir un rato a su casa despus
del instituto. Le dije que nuestro refrigerador estaba ms o menos
vaco y que le haba prometido a mi padre que hara la compra, pero
no se lo crey. Asom el labio inferior y cruz los brazos sobre el pecho.
Es por el nuevo camarero verdad?
No s de lo que ests hablando. Molesta, marco a tientas la
combinacin de mi casillero y tengo que empezar de nuevo. Y no es
camarero.
ltimamente haba estado pasando ms tiempo en el club, yendo
directamente a casa y esperando una oportunidad para hablar con
Hence. Haba estado viviendo en nuestra casa por lo menos dos semanas
y todava no haba descubierto de dnde vena y por qu se haba ido.
Era un misterio. Cuando estaba en The Underground siempre pareca estar
fregando el congelador o ayudando a las bandas a descargar su equipo;
si no, estaba abajo en su habitacin tocando la guitarra, el amplificador
lo suficientemente alto para que lo oyera cada vez que pasaba por la
puerta cerrada. En sus das libres simplemente desapareca, llevndose su
guitarra y su amplificador. Cuando volva, se vea ms erguido, ms
confiado y eufrico. Una persona diferente.
Camarero, ayudante de camarero, portero o lo que sea. Esto no es
propio de ti, Cath. Jackie entrelaz su brazo con el mo con gesto ligero,
juguetn, pero su voz sonaba exasperada. T no persigues a los chicos.
Qu pasa aqu?
Busqu en mi casillero, revolviendo para encontrar mi cuaderno de Historia
Americana que no estaba por ninguna parte. Jackie tena razn en una
cosa: yo no persegua a los chicos. No vala la pena perseguirlos en el
E



40
instituto Idlewild donde todos los chicos, y me refiero a todos, vivan para
la fiesta. Los msicos de The Underground eran mucho ms interesantes. Al
menos ellos tenan planes y talento. Pero todos tenan sus propias agendas
furtivas y, de todas formas, nunca haba necesitado ir detrs de ninguno
de ellos.
No estoy persiguiendo a Hence.
Jackie esperaba que dijera algo ms, pero cuando no lo hice suspir.
Entonces, por qu has estado volviendo directamente a casa despus
del instituto? No has ido a mi casa en ms de una semana.
Met la cabeza hasta el final del casillero. Dnde demonios estaba mi
cuaderno?
Incluso si lo estuviera persiguiendo, que no es el caso, qu importara?
Estoy preocupada, eso es todo. No sabes nada de ese chico, Cath.
Meti la mano en mi casillero, sac mi cuaderno y lo puso en mis brazos,
saba sin que le hubiera dicho nada lo qu estaba buscando y dnde lo
haba puesto.
El gesto me puso ms molesta.
Exacto. l es un misterio. Me intriga. Puse el cuaderno en mi mochila y
cerr la cremallera. Se supone que los escritores tienen que interesarse
por el mundo que les rodea.
Jackie me mir escptica. Ceja arqueada y boca torcida.
Adems, aunque me gustara el chico, y repito, no es el caso, yo no te
echo una mierda cuando te gusta alguien. Con alguien quise decir mi
propio hermano. Haba escuchado su obsesin por l durante aos y,
crame, no era un picnic.
T me echaste mierda cuando estaba actuando como una idiota con
respecto a alguien.
Eso era verdad. Le haba sermoneado un milln de veces dicindole que
sera mejor que se olvidara de Q en vez de llorar a lgrima viva cuando se
enamoraba de cada chica nueva que llegaba de intercambio: Monique



41
de Marsella, Danica de Copenhague, Kristina de St. Petersburgo, Tessa de
Bolonia. Era la versin de Q de It a Small World de Disney World. Todas
sofisticadas y modelos sper-flacas. Con su figura curvilnea, hoyuelos y piel
dorada, Jackie era adorable y Q era un burro por no notarlo.
Vale. Cuando empiece a actuar como idiota puedes decirme lo que
quieras.
Realmente era algo gordo que estuviera pasando ms tiempo en casa?
La nica diferencia real era que en vez de hacer los deberes en casa de
Jackie, me los llevaba para hacerlos en el club, sentada en un taburete
balanceando las piernas, mordiendo mi lpiz y espiando a Hence mientras
trabajaba. Una o dos veces haba levantado la vista de la pgina para
encontrar sus ojos sobre m. Lo haba saludado y l haba apartado la
mirada lanzndose al fregadero como si yo fuera su jefa y lo hubiera
pillado sin hacer nada.
Una cosa s saba: cuando se trataba de su msica Hence no era un
farsante. Una vez cuando baj al club para buscar un libro que haba
estado leyendo, mientras daba vuelta en la esquina del saln principal o
una guitarra acstica y una voz que sonaba como mbar y madera
quemada. Me congel y escuch, sin querer asustarlo. Aunque no reconoc
la cancin entend algo de la letra. Haba una lnea acerca de halcones
dando vueltas en el cielo y otra sobre dormir en el banco de una estacin
de autobuses. Estoy bastante segura de que la cancin era original de
Hence. La meloda era inquietante y me llam la atencin la soledad en su
voz, algo que solo poda venir de una experiencia real.
Es un personaje intrigante, eso es todo le dije a Jackie.
Un personaje intrigante repiti ella, intentando hacerlo sonar con doble
sentido, lo que no ocurri.
Pero tan equivocada (y molesta) como era Jackie saba que su corazn
estaba en el lugar correcto.
Tengo una idea. Por qu no vienes al club esta tarde? De esa manera
puedes espiar conmigo. Como lo hacamos con Quentin.
Solo tenamos doce dijo Jackie, pero por lo menos estaba sonriendo.
Pero est bien. Ir.



42
Se me ocurri que tal vez ella tuviera la ilusin de toparse con Q, as que
le record que tena clases los jueves por la noche y que no estara en
casa.
Oh, lo s dijo ella. Es decir, no estoy espiando el horario de tu
hermano. Ya no hago eso.
Habl rpido, como siempre que estaba nerviosa.
Me imagino que no estar mucho ahora que va a la universidad. De todas
formas, ya sabes que me he resignado. He seguido adelante.
Le lanc una mirada escptica y cambi de tema, habl de la clase de
escultura que haba empezado a tomar en la calle 92nd Y. De cmo
haban trabajado con modelos vivos, lo que significaba tipos desnudos,
que haba estado bien, excepto una vez que uno no se puso la bata
durante el descanso y anduvo por la clase mirando los trabajos de los
estudiantes y hablando sobre el tiempo y los Yankees como si no se diera
cuenta de que estaba completamente desnudo.
Muy pronto nos estbamos doblando de risa bajo la mirada de las
animadoras y jugadores de baloncesto y record porqu era mi mejor
amiga. No le gustaba a mucha gente. La mayora de las chicas pensaban
que era una esnob, pero ellas eran las esnobs queriendo hacerse las
simpticas por quin era mi padre o mirando hacia abajo porque viva en
Bowery en lugar de Sutton Place y porque pasaba los veranos en los
Hamptons. No porque no pudiramos permitrnoslo, sino porque el verano
era la estacin ms ocupada en The Underground. Ellas pensaban que era
extraa. Tal vez lo era. Pero quin quera ser como todo el mundo?
Entramos al club y llegamos hasta la cocina dnde Hence estaba llenando
los dispensadores de ktchup y mostaza. Se sobresalt cuando nos
acercamos.
Hence, quiero presentarte a mi amiga Jackie. Vale, eso haba sido
extraamente formal, pero por lo menos era un comienzo.
Oh, hola. Hence mir hacia sus manos y se las sec en los pantalones.
Despus extendi su mano derecha.
Jackie me lanz una mirada de reojo que deca quin hace eso? mientras
la sacuda.



43
El famoso Hence dijo. l inclin la cabeza hacia un lado interrogante.
Ese es un nombre inusual: Hence. Es tu apellido o tu nombre? De dnde
vienes?
Para mi horror, estaba zambullndose en la investigacin secreta con todo
el arsenal.
Cathy no se pudo acordar dijo a modo de explicacin.
Hence me mir a m, luego a ella.
No lo has odo en ningn lado dijo y sonaba molesto. Su oscura mirada
cay de nuevo sobre m y sonre a modo de disculpa.
Antes de que Jackie pudiera decir otra palabra lanc ambos brazos
alrededor de sus hombros dndole un pequeo apretn de advertencia y
se ech a rer como si la situacin no fuera desesperadamente torpe.
Vamos a pasar el rato al Square Park. Escuch que estn rodando una
pelcula le cont a Hence, aunque no habamos hecho ningn plan.
Debes tener un descanso pronto no? Quieres venir?
Le di a Jackie otro apretn de advertencia y la solt mientras continuaba
hablando.
Te prometo que mi habladora amiga no te interrogar ms.
No puedo. Ahora Hence estaba mirando sus zapatillas deportivas como
el da que nos conocimos. Oh, genial: estaba perdiendo terreno.
Y si te ayudamos con esto? Volv el brazo hacia los dispensadores
amarillos y rojos. No podemos tardar mucho.
Sent la mirada de Jackie, se estaba preguntando en qu demonios estaba
pensando yo ofrecindola para un trabajo manual gratuito.
Estoy esperando una entrega. Hence ech una mirada alrededor de la
habitacin. Soy el nico que est aqu.
Entonces otro da ser. Agarr a Jackie por la mano y me dirig a la
puerta. Te ver luego.
Me desped con un gesto de la mano por encima de mi hombro. l me
devolvi el saludo con cautela y reanud su trabajo. En el minuto en que



44
estuvimos en la acera y seguras de que no nos oira, solt la mano de Jackie
y me gir para enfrentarla.
Qu fue eso?
Me ests preguntando a m? No fui yo la que se ofrece a hacer el trabajo
de camarero por l, oh... disculpa, ayudante de bar, ayudante de
camarero u hombre misterioso.
Como si te fueras a morir por llenar algunos dispensadores de ktchup.
Ese no es el punto.
No intentaste conocerle.
Lo intent y me frenaste. Levant la barbilla. Por qu los datos ms
bsicos de este tipo son un enorme signo de interrogacin?
Eso es lo que estoy intentando averiguar. Tarde o temprano bajar la
guardia.
Pero por qu est en guardia?
Todava no lo s. Lo investigar. Tan pronto mi as-llamada mejor amiga
le deje de asustar tratndole como a un sospechoso.
Yo no soy tu as-llamada nada Jackie sonaba herida. l me parece
sombro.
Si est intentando esconder algo, podra mentir dije ms para m misma
que para Jackie.
Podra simplemente inventarse una ciudad natal verdad? Y un apellido.
As que por qu? Por qu ser tan misterioso?
Creo que ha sido herido dije. Es como si estuviera escapando de algo.
Y ahora eres psquica.
Solo observadora. Asunto demostrado. Empec a bajar la calle. Jackie
vino corriendo detrs de m hablndome.
S cmo eres, Cathy Eversole.
Sus palabras me pararon en seco.



45
Qu se supone que significa eso?
La voz de Jackie se volvi ms suave y ms dulce, como si su tono pudiera
compensar lo que iba a decir.
Cuando fijas tu mente en algo, no escuchas al sentido comn. T sabes
cmo conseguirlo. Como aquella vez que cogiste un resfriado porque
tenas que subir a la fuente del Square Park. En enero.
Hubo un deshielo ese da...
O el da en que tu padre nos llev a montar a caballo. Recuerdas?
Por supuesto que lo recordaba. Supliqu por una oportunidad de montar
a Thunder, el caballo ms grande y brillante del establo, desechando las
advertencias del entrenador de que ese caballo no era para una
principiante como yo. Mi padre se asegur de que lo consiguiera y Thunder
haba salido corriendo conmigo apenas agarrada.
Te podra haber lanzado dijo Jackie. Podras haber muerto.
Pero no pas le dije.
Hence me recuerda a ese caballo. Lo juro, tiene la misma mirada en sus
ojos.
A pesar de lo enfadada que estaba, esto ltimo me hizo rer.
Te prometo no dejarme que me lleve este caballito. Ahora, podemos por
favor, por favor, por favor cambiar de tema?
Para mi alivio Jackie asinti, como si hubiera estado acumulando ese
discurso por un tiempo y estuviera contenta de dejarlo salir.
Aunque lo pasamos bien el resto de la tarde haciendo lo de siempre,
metindonos en las boutiques de la street MacDougal, probndonos
vestidos en B-52s y tacones de aguja en Vintage Threads, refrescndonos
en la fuente del Square Park mientras observbamos el desfile de artistas
callejeros, vendedores de drogas y estudiantes de la NYU
3
a travs de
nuestras envolventes gafas de sol, no pude dejar de notar un nudo en el

3
NYU: New York University



46
estmago, como si algo grande hubiera cambiado entre Jackie y yo. O tal
vez, realmente haba cambiado.

Como si no fuera suficiente lidiar todo el da con la paranoia de Jackie,
Quentin tena que venir y darse su vuelta.
Q siempre haba sido quisquilloso. Estaba perfectamente normal un minuto
y al siguiente se prenda por cualquier cosa. Su rostro se empaaba y la
mirada se le pona dura. Cualquiera dira que no era la misma persona.
Siempre imagin su versin ceo fruncido como Bad Quentin.
No hace mucho, Q era normal la mayora del tiempo, molesto pero
simptico, llamndome Catherer (lo que odiaba, pero no tanto como que
hubiera dejado de hacerlo) y todava iba a la tienda a comprar algn
videojuego. Pero desde que empez las clases en la universidad, pareca
mucho ms Bad Quentin.
Cuando Jackie y yo nos separamos era demasiado tarde para cocinar la
cena as que compr comida para llevar tailandesa para pap y para m,
pensando que Q podra arreglrselas cuando llegara a casa.
Pap y yo estbamos comiendo delante de la tele con los pies
encaramados. Le gustaba ver las noticias de la noche aunque no pusiera
mucha atencin. Haba estado todo el da en un club del Distrito
Meatpacking escuchando ensayar a Splendid Weather y me contaba
historias sobre lo credo que haba resultado el cantante principal.
Cuando omos la llave de la puerta me puse tensa imaginando con cul Q
estaramos lidiando esta noche. La puerta se abri con ms fuerza de la
usual y supe que esto no iba a ser bonito. Entr en la sala dejando una
estela de aire fresco y parndose entre nosotros y la televisin.
Mira quin est en casa observ pap con irona. Las clases bien?
Me abrac a m misma. Q no era lo que podras llamar un estudiante nato,
pero pap nunca se preocup por eso, pens que se enderezara. Me
imagin que empezara otra pelea acerca de cmo pap pagaba la
universidad de Q y ms le vala empezar a tomarla en serio. Si era as,
esperara a que empezaran y me saldra de la sala sin que me pillaran.



47
Q se encogi de hombros.
La universidad es la universidad. Estar contento cuando la acabe.
Aunque Q acababa de empezar el primer semestre.
Quieres algo de cenar? Inconscientemente pap baj la mirada a su
caja de comida. Me he comido la mayora de la ma, pero tu hermana te
compartir. Verdad, Cath?
No quiero cenar. Tengo cosas ms importantes de las que preocuparme.
Q dio un paso ms cerca cernindose sobre pap.
Vi a ese chico que trabaja contigo abajo, hurgando en tu oficina.
Pap se rio.
Le ped que arreglara mi desorden dijo, es un chico brillante y el
trabajo no requiere ninguna ciencia.
Q se eriz.
Qu tan bien lo conoces? Tu caja fuerte est ah.
Cmo llamaste a Hence? pregunt, pero ninguno me escuch,
enfocados fijamente el uno en el otro.
La caja fuerte tiene combinacin dijo pap y soy el nico que la sabe.
Qu pasa con tus discos? Lo vi trasteando en tus archivadores. Cmo
sabes que no est trabajando para uno de tus competidores?
Pap volvi a rer, pero a m no me hizo gracia.
En serio ests acusando a Hence de ser un espa corporativo?
pregunt. Ambos me escucharon en ese momento y Q me mir como si fuera
una parte del mobiliario que de repente cobra vida. Porque eso parece
paranoico.
Por qu te preocupa? Los ojos azules de Q se estrecharon como
rendijas.
Es su amigo aadi pap pensando, supongo, que estaba siendo til.
No exactamente empec pero Q me cort.



48
Desde cundo? Porque Q no haba estado mucho por aqu y no debi
or la historia de cmo Hence fue contratado. Difcilmente prestaba
atencin al club a menos que fuera forzado y su preocupacin era muy
extraa. Cmo lo conociste?
Desde luego no tena ganas de contar la historia completa.
No es que sea asunto tuyo pero tuve una conversacin con l, igual que
t podras, si quisieras tratarlo como a un ser humano para empezar.
Desde cundo te juntas con los empleados de pap?
Desde cundo tengo que contestar tus preguntas?
Pap se levant.
The Underground es mi negocio. Algn da el club ser tuyo y podrs
llevarlo de la manera que creas conveniente. Pap de pie era casi 30
centmetros ms alto que Q y poda ser bastante imponente cuando
quera. No regaaste a mi empleado verdad?
Q no respondi.
Porque si has causado algn problema voy a tener que perder mi noche
libre en deshacerlo.
No. Lo fulmin con la mirada. No le dije nada.
Sin otra palabra, pap cogi su caja de cartn vaca y camin en
zancadas, estilo Clint Eastwood, hasta llegar a la cocina.
Como si yo quisiera administrar este sitio dijo Q entre dientes solo para
m, antes de meterse en su dormitorio.
Aliviada de que toda la polvareda hubiera terminado, me un a pap en
la cocina y lo ayud a vaciar el lavavajillas.
Qu fue eso? me pregunt susurrando divertido.
Me encog de hombros.
Con Quentin nunca sabes lo que vas a obtener aadi pap. Pero a
su manera se estaba preocupando por nosotros. Lo sabes verdad?



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No quera admitirlo en ese momento pero saba que pap tena razn.
Despus de todo, cuando no estaba Bad Quentin poda ser el hermano
ms amable y ms generoso del mundo.
En mi ltimo cumpleaos me regal una gran caja envuelta con torpeza,
dentro, flotaban dos trozos de papel: las entradas para ver R.E.M. en el
Madison Square Garden.
Oh Dios mo! Recuerdo que vol hacia l y me lanc a su cuello.
No tienes que aplastarme. Se haba liberado de mi abrazo.
Vas a venir tambin verdad? le pregunt. Vamos a ir juntos?
S claro. Como si hubiera hecho la pregunta ms estpida del mundo.
Pero no era una cosa tan tonta realmente. No le gustaba toda clase de
msica y cuando escuchaba algo siempre era heavy metal, algo que yo
odiaba. R.E.M. no era su estilo.
Pero fue conmigo y lo pasamos realmente bien aunque nuestros asientos no
fueran los mejores y Q se enfadara con un chico que desafortunadamente
estaba sentado a mi lado y me haba hablado de una forma perfectamente
inofensiva antes del espectculo.
Por qu ests de tan mal humor? le pregunt cuando el chico se
levant para ir al puesto de comida.
Si ese idiota se mete contigo voy a tener que hacerme cargo de l.
Me pregunt si poda comprarme una soda. No me pidi que lo hiciera
con l.
Q hizo una mueca.
No deberas hablar con extraos. No sabes nada?
Nada. Bat las pestaas. Soy una completa idiota.
Saba por experiencia que deba andar con cuidado cuando Bad Quentin
amenazaba superar a Q, pero a veces no poda. Supongo que me pareca
a pap en eso.
Q murmur algo entre dientes y cuando mi nuevo amigo regres con un par
de refrescos, Q lo fulmin con tanta fuerza que el pobre no se atrevi a



50
decirme otra palabra en toda la noche. Pero cuando las luces volvieron,
el Q Bueno estaba de regreso saltando y alzando el puo. Pareca estar
tan contento como yo de estar all.
El concierto estuvo genial, pero la mejor parte fue lo cercana que me sent
a Q de nuevo. Desde que mam muri cuando tena seis aos, siempre
habamos sido pap, Q y yo, cuidndonos uno al otro. Pero despus Q
haba dedicado todo su tiempo a sus amigos, actuando distante y
desdeoso en las raras ocasiones que estaba en casa.
ste nuevo giro, acusando a Hence de ser un criminal, me hizo dudar si Q
haba perdido completamente la cabeza.
Pero estaba a punto de echar a perder mi noche pensando en mi estpido
hermano. Sub las escaleras y con la puerta de mi habitacin cerrada con
seguro, escrib en mi diario plasmando las observaciones de Hence de este
da. Tal vez escriba un poema que trate de l o quiz lo convierta en el
personaje de una historia corta, pero por el momento solo quera divertirme
reuniendo los detalles que me ayudaran a investigarlo. Una pequea
sonrisa oscura, escrib, describiendo cmo luca Hence esta tarde cuando
nos habamos dicho adis. Como si le extraara que alguien hubiera sido
simptico con l. Como si no estuviera acostumbrado a tener una razn
para sonrer.
Llen otra pgina antes de apagar la luz y meterme en la cama. Haba
dejado de escribir diarios despus de que Q lo descubriera en el cajn
de mis calcetines y lo hubiera ledo en voz alta rindose con sus amigos.
Ahora que haba empezado a escribir de nuevo necesitaba un espacio
seguro y oculto. En el momento en que me dorm ya saba el lugar perfecto,
un lugar en el que Quentin nunca pensara.

Los gruidos de Quentin acerca de que Hence era un ladrn o un espa
resultaron estar basados en celos nada ms.
Esto me qued claro una tarde que volv a casa del instituto y encontr a
pap y a Hence en la parte central del escenario tomando un descanso
con las guitarras en la mano.



51
Mira quin lleg dijo pap distrado con la pa de la guitarra entre los
dientes para poder afinar la guitarra verde lima.
Mi corazn salt. Pap no sacaba nunca su guitarra, pero tener a Hence
alrededor debi recordarle lo mucho que amaba tocar. Hence levant la
vista de su guitarra, una destartalada y modificada Stratocaster y asinti
en mi direccin.
Qu hacen? Me quit la mochila de los hombros. Una sesin
improvisada? les importa si los escucho?
Haz lo que quieras cario. Pap dio un rasgueo a su guitarra y los dos
se zambulleron en You Really Got Me de Kinks. Me sent en el borde del
escenario para verlos ms de cerca. Pap estaba radiante y Hence
pareca completamente absorto. Tom nota de cmo se morda el labio
inferior por la concentracin y la forma gil en que sus dedos tocaban las
cuerdas.
Pap y Hence se saban muchas canciones iguales: Creendence, Los
Beatles, The Small Faces.
Cuando tocaban la introduccin de Sweet Jane de Lou Reed's Quentin se
asom por la puerta con una pelota de baloncesto bajo el brazo, se
asombr de encontrarnos juntos divirtindonos. Cogida por sorpresa, di
unas palmaditas a mi lado pensando que tal vez querra verlos, quizs
incluso unrsenos como antes lo haca, pero por la mirada que me lanz
pensaras que le haba insultado. Se lanz al ascensor pasando frente a
nosotros y no hizo acto de presencia el resto de la noche.
Fue entonces cuando se hizo la luz. Q siempre se haba quejado de que
pap estaba demasiado envuelto en The Underground y era verdad:
pap nunca lleg a muchos de los juegos de lacrosse
4
de Q, nunca estuvo
interesado en ver ftbol o baloncesto con su hijo como hacan muchos
padres. A su vez Q rechaz con firmeza las lecciones de msica que pap
quera que tomara, lo que no hizo exactamente maravillas en su relacin.
As que ahora Q estaba molesto de ver a pap tratar a Hence como al
hijo guitarrista que nunca tuvo.

4
Lacrosse: es un juego rpido entre dos equipos que usa un palo con una red en la parte superior
(denominados "palos" o "sticks" en ingls) con el objetivo de meter goles en la red del equipo contrario.



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Me qued el resto de la sesin improvisada, hasta que pap recibi una
llamada y Hence record que tena que desembalar unas cajas. Pero no
fue tan divertido despus de que Q nos hubiera despreciado.
Me fui arriba y llam a su puerta para explicarle que saba cmo se senta
y que echaba de menos la manera en que solamos estar juntos, pero l
respondi con gruidos y monoslabos hasta que lo dej y me fui a mi
habitacin a estudiar para el examen de Historia del da siguiente.
Cuando me aburr de eso, saqu mi diario y aad algunos trazos de Hence.
Intent capturar la expresin de su cara mientras tocaba el solo de
guitarra con la atencin de mi padre sobre l, luca una mirada abierta
muy diferente a la que acostumbraba.
Cmo poda romper ese recelo? pens y qu iba a encontrar cuando lo
consiguiera?


















53

Chelsea

n el lento viaje, en un chirriante ascensor al quinto piso, segu
tratando de sonsacarle algo de informacin a Cooper. Haba tantas
cosas que no saba, tanto que necesitaba saber.
Hence vive encima del club? Se ha casado? Tiene hijos?
Cooper me dio una mirada cautelosa, como si le estuviera pidiendo
secretos de Estado.
Qu clase de nombre es Hence, de todos modos? Es su primer nombre
o su apellido?
Esto, al menos, tiene una respuesta.
Es todo su nombre.
As que solo tiene un nombre? Al igual que Madonna?
El ascensor chirri hasta detenerse.
S dijo Cooper con voz cansada, como si le hubiera agotado.
Exactamente igual que Madonna.
Se abri la puerta de un apartamento sorprendentemente lindo, con
cortinas de encaje en las ventanas y estanteras blancas que ocupaban la
mayor parte de las paredes. Una cama de latn yaca debajo de la
ventana ms grande, y una pequea cocina contena una mesa color
narciso amarillo con dos sillas. Por encima de un sof azul colgaba una
pintura de una joven rubia con un vestido azotado por el viento,
sosteniendo un ramo de margaritas. La habitacin podra haber
necesitado una buena limpieza de polvo, pero era acogedora en
comparacin con los ladrillos industriales grises y expuestos de todo lo
E



54
dems que haba visto hasta el momento, y tena la inquietante sensacin
de que este pequeo apartamento haba estado esperando solo para m.
De quin es esta habitacin? le pregunt a Cooper.
Una vez ms, sin respuesta. En cambio, dej mi mochila en el suelo sin
ceremonias.
Abr la nevera vaca y el armario lleno de platos de color azul cielo y las
copas, y encend el pequeo televisor en la esquina. Todava sin cable. Lo
apagu. Entonces corr hacia la cama para echar por la ventana otro
vistazo al susurro del trfico y los cafs de moda y boutiques de alta
costura ms all del negro hierro del edificio de la escalera de incendios.
El bao est all. Cooper levant las llaves que haba utilizado para
dejarnos entrar. sta abre la puerta del apartamento, y esta es para la
entrada principal. No las pierdas.
Me lanz la argolla. Antes de que pudiera escapar, me plant en su
camino.
Por qu Hence me odia tanto?
Cooper mir fijamente hacia la puerta.
Supongo que tienes todo lo que necesitas, entonces.
Empez a marcharse, pero me puse en el camino de nuevo.
Mi madre desapareci le dije, pensando que tal vez podra ganar ms
haciendo que me compadeciera un poco. Estoy tratando de encontrarla.
Si tengo un montn de preguntas es por eso.
Una sonrisa irnica se dibuj en los labios de Cooper.
Si tienes un montn de preguntas?
No tengo mucho tiempo. Tengo que averiguar dnde est antes de que
mi padre adivine dnde estoy. Hence no me va a ayudar...
Est dejando que te hospedes aqu.
Quizs l no responda a mis preguntas, pero eso no significa que t no
puedas.



55
Cooper se qued all un momento, con las manos en los bolsillos,
explosiones de color marrn claro en sus ojos. Pareca estar considerando
el punto. Sin previo aviso, se desliz entre la puerta y yo.
l es mi amigo dijo antes de desaparecer.
Sintindome abandonada, me sent en el borde de la cama de latn,
luego volv a ponerme de pie. Mi encuentro con Hence me haba dejado
ms conmovida de lo que me haba dado cuenta. Caminando de un lado
a otro, repet nuestra conversacin, recordando su suficiencia de lo bien
que haba conocido a mi madre y su certeza de que ella deba estar
muerta.
Cmo poda estar tan seguro, a menos que el pensamiento me enfri
hubiera tenido algo que ver con su muerte? Era tan severo, tan intenso, el
tipo de persona que poda imaginar cometiendo un crimen pasional.
Y ah estaba yo en la casa del hombre. Decir que no haba planeado las
cosas muy bien sera una subestimacin enorme. No piensas en considerar
las cosas detenidamente, Chelsea? No lo haba dicho cientos de veces
mi padre?
Pero haba habido una investigacin, me record a m misma. No haban
mirado los policas en la direccin de retorno en las cartas de mi madre?
Al parecer, Hence haba sido absuelto. Adems, el asesino de mi madre
realmente me invitara a quedarme bajo su techo? No pareca probable, y
de todos modos, no poda permitirme el lujo de tener miedo de Hence. Si
me iba ahora, cmo podra saber lo que le haba pasado a mi madre?
Me dej caer en la cama y encend mi telfono, un nmero de pago por
consumo que pap haba comprado para reemplazar el que haba dejado
accidentalmente en el bolsillo de mi pantaln y se lav. Haba tres mensajes
de voz, todos ellos de pap. Por ahora solo saba que yo no estaba. No
necesitaba escuchar sus mensajes para saber lo que decan.
La culpa se apoder de m, seguido rpidamente por el resentimiento. Si
pap hubiera sido honesto conmigo en primer lugar, yo no tendra que
estar aqu, arriesgando mi vida para saber lo que realmente haba
sucedido a mi madre. En serio, no debera esto ser su trabajo?



56
Bueno, ahora era mo. Apagu mi telfono de nuevo y saqu mi porttil,
planificando desenterrar algo sucio de Hence. The Underground tena
conexin WiFi, pero estaba protegida por contrasea. No estaba
dispuesta a correr escaleras abajo y hacerle a Cooper una pregunta ms
que se negara a responder. En cambio, me levant de un salto y presion
mi frente contra la ventana, tratando de ver hacia la calle de abajo,
sintindome completamente atrapada. Qu habitacin era esta, de todos
modos, con sus cortinas de encaje y estanteras? Hence tena una hija
adolescente?
Muchos de los libros eran los mismos que los de los estantes en mi dormitorio.
Haba una larga fila de familiares lomos amarillo: Misterios de Nancy Drew.
Me mov para ver mejor y encontr otras que haba ledo y me encantaron:
National Velvet. Anna Frank: el diario de una joven. Ests ah Dios?
Soy yo, Margaret. En un impulso tom Half Magic, otro favorito, y lo abr
por la primera pgina. All, en la esquina superior derecha, encontr mi
respuesta en la escritura familiar: Catherine Marie Eversole. Mi corazn
empez a correr.
Esta haba sido su habitacin.
Mi madre amaba leer, saba que mucho. Ella y pap se conocieron en una
librera de libros usados cerca de Harvard Square. Se haba metido en la
pequea tienda polvorienta para salir de la lluvia, pero cuando vio a la
nia bonita detrs del registro se las ingeni hacer preguntas al azar para
poder conocerla mejor. Mi padre me haba contado la historia una vez
despus que haba tenido un par de copas de vino con la cena: Me
enamor en el momento en que puse los ojos en ella. No pude ayudarme a
m mismo.
Por qu? Qu haba en ella? Esto fue hace unos aos, tal vez tena
catorce aos o menos. A pesar de que constantemente me comparaba
desfavorablemente con mam, dicindome a cada momento cuan
estudiosa, talentosa y centrada que era, pap casi nunca me cont
historias sobre ella, y yo quera que el momento perdurara.
Pero sus ojos se llenaron con lgrimas. No haba visto llorar a mi padre ni
antes ni despus, y eso me asust. No insist.



57
Catherine Marie Eversole. Me llev el libro a mi pecho y aspir su olor a
libro viejo. Lo habra ledo en la cama en la que estaba sentada, hasta
caer dormida con l a su lado? Debajo de su nombre haba escrito una
fecha en tinta prpura. Hice los clculos: Mi madre haba ledo este mismo
libro cuando tena diez aos. Sostenindolo en mis manos, me senta cerca
de ella, como si de alguna manera pudiera llevarme hasta ella.
Poda imaginarlo vvidamente, abriendo la puerta y mi madre en el otro
lado. Ella sera mayor, pero seguira siendo hermosa, y me lanzara una
mirada y sabra quin soy. Pasara sus brazos a m alrededor y llorara de
alegra. Podra quedarme con ella en Navidad y durante el verano, y me
entendera cmo pap nunca lo hizo. Tal vez su pura naturaleza
maravillosa se me pegara y me habra convertido en una estudiante
estrella, una escritora floreciendo, irresistible a todos los hombres que
pasaran.
Pas las pginas, buscando ms evidencias de ella, tal vez una esquina
doblada o algn tipo de dedo manchado. Pero eso fue todo. Me abr paso
por la habitacin, tomando un volumen al azar aqu y all. Anne of Green
Gables Betsy - Tacy y Tib All of my pretty ones Sonnets from the
Portuguese. Dentro de cada portada encontr su nombre y una fecha. Las
fechas cambiaban a medida que me abra camino a lo largo de los
estantes, as que me salt hacia adelante en el tiempo y saqu un grueso
volumen con un ttulo familiar: Cumbres borrascosas. Pas por las pginas
sin descanso y... bingo! En la pgina 139, en tinta azul: Este es el libro ms
autntico que he ledo nunca. La piel de gallina se alz en mis brazos. Yo
haca lo mismo, pequeas notas para m misma en los mrgenes de los libros
que posea, registrando alegra o frustracin cuando un personaje haca
algo particularmente increble. Hablndome a m misma. Hablando con el
libro.
Hoje Cumbres Borrascosas, con ms cuidado ahora, y en la ltima pgina
que encontr otro garabato, un corazn atravesado por una flecha, y
debajo de ella, en escritura con adornos.
Raro, raro, raro. Creo que estoy enamorada de Hence. Creo que tal vez lo
he estado todo este tiempo.
Me qued mirando las palabras, dudando de mis propios ojos. Esa era la
escritura de mi madre. Pero cmo poda haber amado, o incluso gustado



58
el hombre malhumorado que haba conocido abajo? Podra haber otra
persona en toda la ciudad con el extrao nombre de Hence? Recordando
su tono haba admitido conocer a mi madre, un tono que implicaba mucho
ms que el de haber sido solo amigos, me estremec y cerr el libro.
Pero un momento despus estaba recogiendo la siguiente novela en la
estantera, y la siguiente. Extraas ideas rebotaban en mi mente como un
pinball. No quera pensar en mi madre con Hence, pero no poda evitarlo.
De verdad haba estado enamorada de l? Y l le haba
correspondido? Pens en lo que haba dicho: si ella todava estuviera
viva, yo lo sabra. Yo, ms que nadie, lo sabra y pareca posible, incluso
probable. Se haba escapado de mi padre para volver a l? La mujer que
mi padre siempre haba descrito era casi perfecta, la que yo nunca podra
esperar ser, seguramente ella no podra haber dejado a su marido e hija
por otro hombre.
Pas la noche revisando pginas de libro tras libro, detenindome solo
para correr a una tienda cercana de comestibles por Capn Crunch
5
y
leche. Recorr las pginas hasta que mis ojos picaban. Todo lo que
encontr fueron elaborados garabatos, de guitarras elctricas, cisnes,
gatitos, hermosos rostros con pmulos altos y grandes ojos oscuros,
modernos y lo suficientemente elegantes para ser enmarcados y colgados
en una pared. Otra cosa en la que ella era genial.
Cuando cay la noche, el edificio permaneci extraamente silencioso.
No debera haber un concierto o algo as? Me puso los pelos de punta al
pensar que Hence se esconda abajo, pero por mucho que me disgustara
la idea, tarde o temprano tendra que enfrentarme a l de nuevo. Tena
informacin que necesitaba. Tendra que hablar con l para que me dejara
quedarme en este apartamento hasta que descubriera todos sus secretos,
o hasta que mi padre me localizara y me arrastrara a casa, derrotada, a
Massachusetts. Pero no, tena que encontrar a mi madre. Abandonar no era
una opcin. Tena que encontrar una manera de hacer que Hence dejara
que me quedara todo el tiempo que fuera necesario.



5
Capn Crunch: marca de cereales.



59

Catherine

ue algo horrible abrir una grieta en la coraza de Hence y darme una
idea de su personalidad, y me sorprendi lo que vi.
Esa noche tocaba The Splendid Weather. Pap haba estado
delirando acerca de ellos durante semanas, y me haba dado su nuevo
lbum. Incluso sugiri que me escapara al club y los escuchara en vivo. No
sera la primera vez. A pesar de que era menor de edad, y tcnicamente
estar all iba en contra de la ley, pap tena toda esta postura sobre las
leyes de beber hacindose de la vista gorda y opresivo.
Qudate a un lado y no hables con nadie me deca.
Pap crea en m, era maravilloso de esa manera. Yo no tena el toque de
queda al igual que las otras chicas del instituto.
Siempre haba sido autorizada a entrar y salir cuando quisiera. Pap dijo
que sus propios padres eran como carceleros, y jur que nunca sera como
ellos, sino que se espera que velramos por nosotros mismos.
Mi hija tiene conocimiento de las calles deca con orgullo. S que
tomar buenas decisiones.
La fe que mi padre me tena me daba ganas de hacer todo para darle
toda la razn. Y tena suficiente sentido comn para hacerlo. Estaba
acostumbrada a los clientes asedindome, y siempre haba sabido cmo
decirles no con firmeza y cortesa, como pap me haba enseado. El
hombre que se acerc a m esa noche, con el cabello engomado, colonia
sper fuerte, y el aliento a cerveza, no pareca muy diferente de los otros
con los que haba tratado. Primero me invit a bailar, y dije que no. Por lo
general, ese sera el final, pero cuando comenz otra cancin, me lo
pregunt de nuevo. Me di cuenta de que estaba borracho por lo general
F



60
lo estaban, as que busqu la esquina oscura donde me retiraba cuando
quera escuchar la msica, pero no estaba de humor para tratar con los
clientes. Pero el seor No acepto un no por respuesta me sigui. Mir
hacia arriba, y all estaba de nuevo, justo en mi cara.
Una chica guapa como t pas un brazo alrededor de m, no puedo
dejarla pasar sin un baile.
Vete. Me encog de hombros para soltarme de su brazo, ya no estaba
interesada en ser educada. Te dije que no.
Pero t eres mi tipo, beb. Eres la chica que estaba buscando esta noche
me adul de esa manera gruesa, autocompasiva y ebria que me revuelve
el estmago. Deja que te invite a una copa.
Por un segundo pens en decirle que mi padre era el dueo del bar y
podra tener todas las bebidas que quisiera si bebiera que no lo hice.
Pero eso no pareca un problema. Quera escuchar a la banda, y l me
estaba distrayendo.
No, gracias le dije. Te importara dejarme en paz?
Vamos, nena. Voy a hacer que te sientas realmente bien.
Ahora estaba en contra de m, el frente de su camisa de polister barato
raspaba mi pecho. Di un paso hacia atrs y golpe la pared. Se me ocurri
que tal vez debera tener cuidado con este tipo. Trat de buscar a pap
o Eddy el gorila, que habran molido al chico a golpes si pudieran ver lo
que estaba pasando, pero era lo suficientemente grande que ni siquiera
poda ver por encima del hombro. Tena sus manos alrededor de mi cintura,
sus grandes pulgares torpes tratando de obtener una caricia, y estaba por
plantarme un beso descuidado en mi boca, salvo que fall y me babe la
cara. Puede que no soy fuerte, pero era rpida, as que pude deslizarme
fuera de su alcance y consegu moverme alrededor de l y poner distancia.
Mientras corra le oa gritar detrs de m:
Crees que eres una especie de princesa?
En ese momento, dej de preocuparme por The Splendid Weather. Solo
quera salir de all. As que puse el cartel SOLO EMPLEADOS y en el
ascensor de servicio, planeando escapar a mi habitacin. Y casi lo hice;
un segundo ms tarde, habra sido claro. Pero estaba detrs de m. Su



61
grueso brazo atorado en la puerta para evitar que se cerrara y antes de
que pudiera hacer algo, haba forzado su camino en el pequeo ascensor
y las puertas se cerraron detrs de l.
Dnde vamos? Ahora su voz, aunque todava borrosa, era
inquietantemente queda. Algn lugar privado?
El horroroso y musculoso hombre estaba entre el panel de control y yo, y
golpe el botn Detener.
Princesa lo dijo con desprecio esta vez. Perra engreda
Me arrincon y mordi mi cuello, sus manos carnosas desgarraron mi blusa,
forzando su camino a los vaqueros. En mi mente apareci la tctica de
defensa que haba aprendido en la clase de salud meterle los dedos en
los ojos, incrustar una rodilla en su entrepierna, pero era mucho ms
grande y ms insistente, sus rodillas presionaban mis piernas contra la
pared, sus brazos gruesos clavaban los mos. Empez a besarme, aunque
la palabra beso no es suficiente para describirlo. Su lengua me impidi
gritar y su locin quem mis ojos.
Luch, intentando sacudir mis hombros bastante duro para quitrmelo de
encima. Estaba ms all del miedo; pas a un lugar donde pensaba muy
claramente, previendo lo enojado que estara pap cuando se enterase
de que haba sido violada en su club. Tal vez este tipo no se detendra all
y me matara y pap podra culparse a s mismo para siempre, pero no
debera, porque trat de mantenerme a salvo, me ense a cuidarme, y
despus de todo, no poda vigilarme cada minuto del da y la noche.
El peso del hombre se desplaz. Sus manos salieron tan torpes como haban
entrado en mis pantalones. Por un momento me sent aliviada, pero luego
pude sentirlo hurgar en sus pantalones, una nueva y til idea me vino a mi
mente. Mientras luchaba con su cierre, su gorda lengua an aguijoneaba
la ma, as que lo mord.
Duro.
Grit y cay hacia atrs. Sudada y con la cara roja, con los pantalones
parcialmente destrozados, todava estaba entre el panel de control del
ascensor y yo. Estaba luchando para pensar en qu hacer cuando not



62
una palanca hurgando la puerta del ascensor y el sonido bendito de
alguien gritando al otro lado.
El violador tambin lo noto. Cmo pudo Hence se estaba esforzando para
entrar, el hombre estaba acurrucado en su rincn, tirando de la cremallera
atascada, esta vez apresurndose para cerrarla, como si pudiera ocultar
lo que l haba estado tratando de hacerme.
Entonces Hence entr al ascensor, balanceando la palanca, su cara
brillaba con ira elctrica.
Sal de aqu. Si te veo otra vez en este club, te romper la cabeza. Su
voz y su rostro estaban tan llenos de rabia que me asust. El violador
desapareci antes de que Hence pudiera terminar de hablar.
Saba que debera agradecerle a Hence, pero no tena las palabras.
Ahora era consciente de lo que qued de mi ropa, tiraba de mi blusa
ahora sin botones para cerrarla.
Ten Hence se quit su camiseta, me la entreg y evit mirar. Estuvimos
en silencio un largo rato, congelados en el ascensor.
Finalmente Hence rompi el silencio.
Lo hizo...? Sus manos estaban an endurecidas en puos.
No. No pudo. Lo detuviste.
Deberas decrselo a tu padre. Su boca se apret en una lnea sombra
. Querra saberlo.
Solo le preocupara. Por favor no le digas nada. Promtelo. Pero l no
respondi, tena su mirada fija en el botn rojo de alarma de emergencia
que no pude alcanzar.
Hence dije. Mrame. Por favor.
Y lo hizo, su expresin todava sombra.
Me salvaste de... No quiero decirlo dije.
Si te hubiera lastimado, lo hubiera matado.



63
La voz de Hence era tranquila, con un filo que nunca le haba odo antes.
Sus ojos oscuros estaban congelados, y me di cuenta que estaba en
estado de shock. Si las cosas hubieran ido algo ms lejos, Hence habra
matado voluntariamente a mi agresor. Un escalofro me recorri.
Ests temblando aadi en un tono ms suave. Era cierto: estaba
temblando con alivio y terror y algo nuevo tal vez temor era la palabra
correcta. Ms tarde, cuando el shock se disipara, me respondera.
Deb haber imaginado la rabia de Hence. El silencioso y solemne Hence no
podra ser capaz de una violencia real. Pero en ese momento en el
ascensor, cre completamente que l hara todo para protegerme, y
estaba agradecida.
Hence, presion el botn hacia el quinto piso. En nuestro apartamento
esper, los brazos cruzados sobre su pecho, mientras me suba a la cama.
Me trajo un vaso de agua y juguete con la manija de la puerta cuando la
cerr detrs de l cuando se fue.
A la maana siguiente me levant temprano, la esperanza de atraparlo
antes de que desapareciera a donde quisiera que pasara sus das libres,
pero ya se haba ido. Ahora ms que nunca quera conocerlo mejor. Tal
vez algn da podra encontrar una forma de devolverle el favor, y
ayudarlo de la misma manera que l me haba ayudado a m.













64

Chelsea

la maana siguiente durante el desayuno, yo ensayaba el discurso
que le dara a Hence para convencerlo de que me permitiera
quedarme. Pero cuando tom el ascensor a la planta baja, el club
pareca vaco. No haba ninguna seal de Cooper o de cualquiera de los
otros trabajadores que haba visto abrumados el da anterior. Antes de
que me hubiera quedado dormida, haba encontrado algo interesante: en
las ltimas pginas de Lo que el viento se llev estaban cubiertas con la
palabra Riptide, garabateado de mil diferentes maneras. Riptide, me puse
en alerta, saba que lo haba visto en algn lugar de la pgina web del
The Underground, pero no haba nadie que me diera la contrasea del
WiFi. As que con mi porttil colgado en el hombro, me dispuse a buscar
cafena y acceso a Internet.
Las aceras de Bowery estaban ms concurridas desde que haba llegado,
lo que me hizo sentir ms valiente acerca de salir y explorar. Mi camino era
zigzaguear entre las calles arboladas, tiendas extravagantes diferentes y
todo lo que haba era boutiques que vendan ropa de estilo japonesa, en
colores de los dibujos animados de Harajuku
6
; chaquetas de cuero con
tachuelas, collares de diamantes para perros de compaa y camisetas
negras, blancas y plateadas con grficos ultra-chic, pero insist hasta que
encontr una cafetera con una pegatina WiFi en la ventana. El lugar
estaba lleno de inconformistas tatuados. Probablemente destacara una
chica suburbana ordinaria como yo, pero por lo menos podra sentarme
en la esquina y curiosear mientras beba mi moka helado de menta y usaba
el internet gratis.

6

A



65
Para empezar, busqu a Riptide, us mis auriculares en ese momento para
que nadie me mirara cuando diera click al primer enlace y comenzara la
reproduccin de la msica, una cancin que vagamente reconoc. Con
angostos lazos rojos, camisas con botones negras y jeans ajustados, los
cuatro chicos de la foto parecan ser de la poca de mi mam. Haba
sido Riptide su banda favorita? Aunque parecan bastante geniales para
serlo, a menos que ella hubiera huido de mi padre y de m para ser una
groupie, esto no lo poda considerar como una informacin til.
Desalentada, sal de la pgina, y en el momento que la foto comenz a
desvanecerse, reconoc la segunda cara de la izquierda.
Los ojos oscuros, la piel caramelo y los pmulos afilados.
Hice click y esper, conteniendo la respiracin, mientras que la pgina
volva a cargar y Hence se materializ ante m mucho ms joven. Haba un
hecho profundamente incmodo: Hence haba sido sexy alguna vez. Su
brazo alrededor de los hombros de mi madre. Haba sido recortado de
esas fotografas que yo haba encontrado? Ahora tena una muy buena
idea de a quien haban pertenecido.
Datos curiosos sobre Riptide: Haban tenido un lbum de gran xito y un
solo de platino (presumiblemente la cancin que sonaba a travs de mis
auriculares). Despus de una gira mundial tormentosa, se haban separado.
Hence haba sido el lder, guitarrista y vocalista. Y a juzgar por las pginas
del foro de la pgina web, todava tena un montn de la rabia de los fans
dispuestos a discutir el significado de sus letras, o debatiendo sobre una
gira de Riptide, estaba a la vista, con mucha informacin, pero muy poca
que me sirviera de utilidad hasta que encontr una conversacin en
particular en un hilo sobre The Underground:

Hot4Hence:
Esta maana he conseguido dos entradas para el concierto Stirling Artists
en agosto y voy a estar haciendo un largo viaje desde Atlanta a New York
para ver el espectculo. Incluso ms que ver a Stirling Artists, estoy
deseando solo estar en The Underground, sumergirme en la atmsfera, y tal
vez verte ah. Cules son las probabilidades de que l suba al escenario?
Lo que no dara por verle tocar de nuevo!



66
TidalWave:
Lo vers todo bien, presentar a las bandas y en general har funcionar
las cosas. Pero no va a subir al escenario a menos que un milagro suceda.
Cada vez es ms difcil volverle ver tocar.
Hot4Hence:
Por qu no? Te puedes imaginar que desee perder la oportunidad de los
aplausos, por no hablar de la oportunidad de tocar para una audiencia?
TidalWave:
Ese es el misterio central de Riptide. No es as? La banda estaba en top
de la msica, tenan un nmero uno, y su lbum ya iba en platino en los
EE.UU y Europa, despus, de repente, se separaron. Los otros chicos
pueden tener una carrera decente en solitario o pondrn en marcha
nuevas bandas, pero Hence, quien podra haber tenido la carrera ms
brillante de todos ellos, lo hace a un lado. Siempre impulsado por la locura.
LostSince89
He odo que es un idiota. Conozco a alguien cuya hermana trabajaba en
The Underground y dijo que es una pesadilla trabajar para l. Exige la
perfeccin a todo su personal, y se vuelve loco cuando la cosa ms
pequea va mal. Se podra pensar que sera un campista feliz, pero algo o
alguien le ha amargado.
punkchik:
Tal vez fue su ex esposa? Segn todos los informes de ella era una arpa
vengativa. Y Hence, ha tenido una novia seria despus de ella? sta es mi
teora: ella lo arruin para todas las mujeres para siempre.

As que Hence tiene una ex-esposa? Hice otra bsqueda y encontr una
foto de ella de inmediato, en Infamous Groupies website: una pelirroja
tetona con una blusa de satn turquesa, los ojos ocultos tras las gafas de
sol de ojo de gato. Al pie de la foto deca: Sexy sirena Nina Bevilaqua
cambia de novios tan a menudo como cambia el color de su cabello.
Vinculada a Richard Linklater del Johns Hopping, Skeeter Freeman de



67
Tumbling Dice, y Dane Slater de Pineapple Crush, ella mantuvo su oscilante
soltera hasta que se cas con el lder de Riptide, Hence, una unin
tormentosa que desemboc en la corte de divorcios. En sus das de
groupie siempre detrs de ella, Bevilaqua ahora vive una vida mucho ms
tranquila lejos del Lower East Side.
La siguiente bsqueda era encontrar una direccin o un nmero de
telfono de Nina Bevilaqua, pensando que ella podra conocer alguna o
dos cosas acerca de mi madre, de la ex-novia de su ex-marido, pero su
nmero no estaba en la lista, y no encontraba tampoco su direccin. Otro
callejn sin salida. La otra persona que tal vez me podra ayudar, la Jackie
que mi madre menciona en su carta, era una jugada de ms tiempo, viendo
que no saba su apellido.
Levant mi moka helado y hambrienta de informacin que pudiera utilizar
realmente, recog mi porttil y me apresur, para pasar por los salones de
tatuajes, boutiques de sexo y bares de sushi, hacia la nica persona que
me pudiera decir lo que necesitaba saber. La perspectiva que tena era
desagradable, hablar con Hence.
Cuando llegu a The Underground, la puerta estaba abierta. Los hombres
con camisetas negras ajustadas estaban ruidosamente descargando
amplificadores y otros equipos en la parte trasera de un camin. Me
acerqu a ellos en el edificio. Cooper estaba colocando las guitarras en
el escenario, y estaba tan ocupado que no se dio cuenta que pas por su
lado.
Encontr a Hence en su oficina, de pie en el mostrador con los brazos
cruzados, mirando hacia abajo a un libro como si tenerlo fuera una especie
de insulto personal. Tal vez no era un buen momento para molestarle, pero
por lo que haba visto hasta ahora, no haba dudado hasta ahora y este
no era un buen momento. Tendra que tener cuidado de no decir nada que
lo alterara, una tarea difcil, ya que pareca ser su estado ms o menos
permanente.
Respir hondo y trat de sonar confiada.
Entonces dije. Ese es el apartamento de mi madre donde estoy
durmiendo? Bien podra comenzar con lo obvio.



68
Era su dormitorio. Tena todo ese piso para ella sola. Su tono implicaba
algo sobre mi madre, tal vez que era una especie de princesa. De todos
modos, no te acostumbres. No te ests mudando.
Volvi a fruncir el ceo ante la mesa.
No, por supuesto que no. Me acerqu un poco ms. Una silla plegable
estaba apoyada contra la pared ms cercana a m. La tom y me dej
caer. Pero me gustara quedarme un poco ms de tiempo... solo hasta
averiguar dnde seguir buscando. Como no respondi, segu adelante
. Podemos encontrarla si trabajamos juntos. Tengo algunas pistas, y t tienes
ms. Tal vez si nos ayudamos
l me interrumpi:
Ests delirando? Te dije anoche que ella no puede estar viva.
Cmo puedes estar tan seguro? le pregunt. Tal vez ella quiso
ponerse en contacto conmigo, pero no pudo. Tal vez tena miedo...
Catherine no tena miedo a nada en su vida dijo, con tal certeza que
estaba empezando a ponerme nerviosa. Se dej caer en la silla detrs del
escritorio, todava ceudo.
Se me ocurri una pregunta.
Dices que lleg aqu y t no estabas cerca. Cuando dej a mi padre y a
m. Dnde estabas?
Hence hizo una mueca.
Tratando de salir de Inglaterra. Primero hubo una huelga ferroviaria. Tuve
que pedir un aventn hacia Heathrow. Luego seguan con cancelaciones
de vuelos debido al mal tiempo.
Bueno, tal vez lleg aqu y estaba loca de que te hubieras ido le dije
. Tal vez por eso no se qued.
No crees que ya he considerado esa posibilidad? Todava sonaba
despectivo, pero me miraba interesado en lo que le estaba diciendo.
Pens que escarbando un poco, podra llegar a alguna parte.



69
Supongo que la conocas mucho mejor que yo. Es por eso que necesito
tu ayuda. Algo le pas a ella. No decidi desaparecer. Y si dejas que me
quede aqu un rato, tal vez podamos entenderlo.
Contrat a un detective privado cuando desapareci dijo. l no lleg
a nada. Al igual que los policas.
As que si ellos no pudieron encontrarla. Nadie puede? Ni siquiera t?
Se frot los ojos como si estuviera pensando que yo deba ser algo sacado
de una pesadilla. Pero me mantuve con orgullo, y funcion.
Lo intent todo dijo finalmente. He buscado por todos los lugares
posibles a los cuales podra haber ido.
Algo en su voz me dijo que haba encontrado una pequea esperanza, y
saba que iba a sonsacarle la informacin rpidamente.
En todas partes del mundo? Tal vez hay un lugar en el que no pensaste.
Tal vez si trabajamos juntos podemos buscar pistas.
Pistas? Su tono era despectivo. Al igual que la carta que me
enseaste? Es un montn de nada.
Ests equivocado le dije. Hay informacin til all. Por un lado,
menciona que iba a visitar a su amiga Jackie. Tenemos que localizar a esta
persona Jackie y averiguar si sabe algo acerca de adnde se fue mam
despus de que ella sali de la ciudad.
Jackie Gray. Era amiga de Catherine en el instituto. Yo podra haberte
dicho eso.
Y? Cruc los brazos.
Y qu? No crees que ya trat de obtener informacin de Jackie? Ella
me dijo que Catherine nunca lleg a verla.
Y eso es verdad? le pregunt. O es porque no quera que supieras
que mi madre la haba visitado?
Hence se qued en silencio.
Mira, es por eso que me necesitas le dije. Esta persona Jackie Gray
podra querer ser amable con la pobre hija hurfana de su mejor amiga.



70
l golpe el libro de contabilidad cerrndolo.
Detrs de m, alguien se aclar la garganta. Era Cooper, con las mejillas
sonrojadas y su cabello despeinado.
La banda ha terminado de descargar. Van a cenar. Volvern a las seis y
media para la prueba de sonido.
Okay, okay. Hence despidi a Cooper que estaba afuera, pero l se
qued all un momento, mirndome inquisitivamente. Una lnea vertical se
form en sus cejas profundizndolas an ms. Sube las escaleras y haz la
cena, le orden Hence. Subo en media hora.
Cooper sali corriendo. Todava no entenda cmo funcionaba
exactamente la relacin que Hence y Cooper tenan, Hence me haba
dicho que eran amigos, pero a m me pareca ms como si fueran jefe y
lacayo, o el padre malhumorado y el hijo deseoso de complacerlo. Decid
que sera mejor hablar rpido, antes de que Hence me despachara hacia
afuera, tambin.
Por supuesto, me gustara ser mejor detective y saber ms cosas sobre la
vida de mi madre antes de que ella me hubiera tenido. Y veo su reaccin,
pero no consigo ninguna. T podras llenar los espacios.
Llenar los espacios?
Parece que la conocas mejor que nadie le dije, pensando que l
podra ser ms flexible. Y entonces realmente empuj ms mi suerte. Fuiste
su novio. Cierto?
Si Hence hubiera sido como las personas normales, podra haber disfrutado
de la oportunidad de hablar acerca de alguien de quien estuvo
enamorado. Pero no. Dio un puetazo en la mesa y sali pisando fuerte,
por la puerta hacia abajo, al pasillo. Justo en ese momento, Cooper hizo
su reaparicin, todava dndome esa mirada cautelosa.
Cul es su problema? Hice un gesto hacia el lugar donde haba estado
parado Hence. Todo lo que hice fue hacerle una simple pregunta.
Cooper no dijo nada durante un largo rato. Luego, inclinndose un poco
ms cerca, me susurr:



71
Hence te ayudar. No le hagas enojar ms, y l te dar lo que necesitas.
Qu te hace estar tan seguro?
Quiere saber qu le pas a tu madre tanto como t. Incluso ms.
Esto despert mi inters.
Cunto tiempo pasar antes de que se le pase el mal humor?
Depende. Entonces, despus de una pausa: Puedo decirte cosas.
Cosas?
Acerca de eso dijo. Esper a que dijera algo ms, pero no lo hizo.
Qu quieres decir con eso?
Cooper mir a su alrededor.
Tengo que ir a comprar los huevos.
Lo segu hasta el supermercado. Caminaba rpido, era del tipo que cruza
la calle cuando la seal de NO CAMINE parpadea, batall para no
perderlo. No dijo mucho hasta que llegamos a la tienda, y para entonces
yo estaba sin aliento. Sac un carrito de compras y empez a llenarlo con
carne cruda, filetes y chuletas de cerdo y costillas.
Pens que lo nico que necesitabas eran huevos.
Cooper desvi el carro hacia el siguiente pasillo y no contest.
Entonces, qu necesito saber acerca de Hence? Adems de que le
gusta la carne roja.
Debes acercarte a l poco a poco. Puede que no sea la persona ms
fcil del mundo, pero se ha ganado el derecho a tener un poco de mal
humor.
Un poco de mal humor? Por un momento o dos, no poda hablar.
Por qu?
Es un genio, por una cosa. Riptide fue una de las bandas ms importantes
de toda la post-punk en la escena musical de New York. No, una de las



72
bandas ms importantes de la historia de la msica rock. La pasin en su
voz me sobresalt.
Luch por regresarlo.
Si fueron tan grandes, por qu solo tienen un xito?
Eran visionarios. La radio comercial no los apreciaba, pero eso no quiere
decir que no fueran pioneros. No encajaban convenientemente. Adems,
queda Hence, que dej a la banda en su mejor momento...
Eso he odo.
Quin sabe lo que habra conseguido si no se hubieran separado?
Me encog de hombros, y luego cogi un paquete congelado de Pop-Tarts
de fresa y la puso bajo el brazo.
Adems de todo eso, es una buena persona. Cooper lanz un par de
cajas de cereales en su cesta.
Me acogi cuando no tena otro lugar a donde ir. Yo no tena dinero o
algn sitio donde dormir, y Hence me dio trabajo y una cama. Entre ms
hablaba ms se encenda. Manchas de color rojo florecieron en sus mejillas
por el esfuerzo.
Hence, una buena persona? Saba que tena que decir algo amable para
demostrar a Cooper que le haba escuchado y tratar de darle a Hence
otra oportunidad, pero mi mente estaba en blanco. Mientras me
acomodaba, me puse de puntillas, tratando de alcanzar una botella de
jarabe de chocolate en el estante superior. Con un rpido movimiento
Cooper la tom y la desliz en su cesta.
Deberas dar las gracias, me dijo.
Y lo hice.
No a m. A Hence. Por dejarte quedar en The Underground.
Lo har le dije, no estoy segura de que realmente sea en serio. Si
alguna vez deja de ladrarme y hacerme caras.
Cooper le dio un empujn a la cesta de la compra, y me apresur por el
pasillo detrs de l.



73
Sabes algo sobre una Jackie Gray? le pregunt a su espalda. Era una
amiga de mi madre. Hence la conoce. l dijo que s.
Cooper aminor el paso.
Lo siento dijo sobre su hombro.
Significa que no la conoces? O bien, no me quieres hablar acerca de
ella?
Nunca he odo su nombre antes. Se detuvo en el pasillo internacional,
mirndome a travs de un mechn de cabello castao claro que haba
cado en sus ojos.
Envalentonada, intent otro enfoque.
Y acerca de la ex esposa de Hence? Nina Bevilaqua.
Una nube tormentosa cruz el rostro de Cooper.
Yo no se la mencionara a Hence. A menos que realmente quieras llegar
al lado equivocado de l.
Bueno, est bien. Pero t podras decirme algo sobre ella.
Decirte qu? Empez a surtirse de frijoles refritos y tortillas para tacos.
Dnde vive? le dije. Su nmero de telfono?
As podrs seguir su rastro, y que ella pueda quejarse con Hence? No
tengo ganas de perder mi trabajo, gracias.
Por lo menos no habl de mi casa. Cogi un frasco de salsa del estante,
frunci el ceo con aire ausente, y luego lo sustituy.
Dijiste que me podras contar cosas, murmur en direccin de la espalda
de Cooper. Con un sentimiento desalentado, le segu hasta el pasillo de
pago y busqu en los bolsillos dinero.
Coop descarg el carro en silencio y esper a que el cajero llamara a la
persona mayor en frente de nosotros.
Por ltimo, suspir.
Por favor, no pongas esa cara.



74
Cul?
Como si le hubiera dado una patada a tu perro.
Pero acabas de patear a mi perro.
Nina no sabr nada nuevo acerca de tu madre. Ella y Hence casi no se
hablan. El nico contacto que tienen es una vez al mes, cuando escribe un
cheque de pensin alimenticia, y cada seis meses o algo as es cuando lo
llama para gritarle. Eres un bastardo egosta. Cooper habl eso ltimo
en un falsete de llorn. Yo he perdido la mejor parte de mi vida en ti.
Ella grita tan fuerte que se oye desde el otro lado de la habitacin.
Suena como si se merecieran el uno al otro.
Con los productos alimenticios pagados, caminamos hacia The
Underground. Las cosas giraban en mi cabeza sin parar. As que la ex-
esposa de Hence no poda decirme nada, y todo lo que saba acerca de
Jackie Gray era solo su nombre, un nombre tan comn para una bsqueda
en Google, probablemente me da miles de visitas. Por lo tanto no me
ayudara y Cooper no poda decirme nada sin perder su trabajo, y solo
Dios saba cunto tiempo tena antes de que mi padre adivinara mi
paradero y se presentara a las puertas de The Underground. Tal vez
debera darme por vencida e ir a casa y aceptar cualquier castigo que
me espere. Pap solo podra controlarme hasta mi dcimo octavo
cumpleaos, pens.
Como si leyera mi mente, Cooper interrumpi mis pensamientos.
Tu padre llam.
Me qued inmvil, pensando que no deba haberlo odo bien. Solo haba
estado fuera por un poco ms de un da, y ya me haba descubierto por la
carta que le faltaba.
Pareca muy preocupado por ti, aadi Cooper.
Mi boca tena problemas para formar palabras.
Qu? Cundo?
La respuesta de Cooper pareca venir a cmara lenta.



75
Esta maana. Tienes suerte de que fui yo quien contest el telfono. Dijo
que estaba llamando a todos los lugares posibles que se le ocurran de
adnde podras haber ido, y crea que era una posibilidad remota, pero
quera saber si te habamos visto.
Qu le has dicho?
Ment por ti. Las manchas de color rosa regresaban a las mejillas de
Cooper. Le dije que le hara saber si es que alguien que se ajustara a tu
descripcin se presentaba. Pareci creerme...
Cooper me haba cubierto? Tir mis brazos alrededor de l, olvidando
por completo la bolsa de la compra colgando de mi mueca y
accidentalmente golpendole con su contenido.
Lo siento. No puedo creer que mintieras por m.
No me gusta hacerlo dijo Cooper. Pareca muy preocupado.
Apart la imagen de mi padre frentico realizando llamadas telefnicas a
todo el mundo que se le ocurriera.
Le dirs a Hence que mi padre llam?
Cooper pareca afligido.
Probablemente debera, pero no lo har.
No creo que le importe el sufrimiento de mi padre. Parece tener realmente
algo contra mi padre. No me puedo imaginar por qu.
No puedes? Llegamos a la puerta de atrs del club. Cooper puso sus
bolsas en el suelo y busc en su bolsillo las llaves. Una vez que entramos,
tom un cuaderno y una pluma de un mostrador, arranc un cuadrado de
papel, escribi algo en l, lo dobl por la mitad, y me lo entreg.
Qu es esto?
Necesitas la contrasea del WiFi, cierto? As podrs hacer tu trabajo
detectivesco.
Le di las gracias y met el papel en mi bolsillo. Subimos juntos en el ascensor
y Cooper carg todas las bolsas al segundo piso. Mientras el ascensor se



76
abri a paso lento hasta el apartamento de mi madre, desdobl el
pequeo cuadrado de papel y ech un vistazo.
La contrasea era: CATHERINE.


















77

Catherine

ocos das despus de show Splendid Weather, sub mientras Hence
limpiaba el suelo de la habitacin principal. Aunque l bsicamente
me salv la vida, no habamos hablado de ello desde aquella noche,
de hecho, casi no me habla en absoluto, lo que me parece mal. Hence se
congel cuando entr en la habitacin. Sin palabras, deslice algo en su
mano.
Qu haces?
Es una pa de guitarra.
De acuerdo. Apoy la fregona contra la pared. Quiero decir, por
qu me la das a m?
La toma y le doy la vuelta.
Viste eso? En el plstico blanco estaba ilustrada una guitarra en tonos
negro, rosa y morado. Era de Joe Strummer. Mi padre me llev a ver a The
Clash cuando tena unos diez. Joe me la lanz al final de su presentacin.
Estaba alardeando? Esperaba que esa no fuera mi tctica para
acercarme.
Hence la miraba como algo parecido a maravillarse.
Joe Strummer? Hablas en serio?
Es mi posesin ms preciada le dije. O una de ellas, de todos modos.
Quiero que te la quedes.
Su sonrisa desapareci.
No tienes que hacer eso, porque... su voz se fue apagando, pero saba
lo que quera decir. Cualquiera te hubiera ayudado. No fue nada.
P



78
Cualquiera, no le dije. Cualquiera no lo hubiera hecho. Fue ms que
nada. Ese hombre estaba a punto de... hago una pausa, desconcertada
por la memoria. No creo que hubiera podido detenerlo sin tu ayuda. Pero
eso no es porque te la doy presion de nuevo su mano y cerr los dedos
alrededor de ella. Saba que lo apreciaras. Tal vez ms de lo que yo lo
hago.
Hence me mir por un momento. Movi sus labios como si estuviera a punto
de decir algo, pero no lo hizo. Luego se meti la pa en el bolsillo trasero.
El gesto pareca extraamente ntimo, como si se hubiera puesto una
pequea parte de m en l.
Gracias dijo. Voy a cuidarla bien.
Un momento ms tarde estaba de vuelta fregando el suelo como si nada
hubiera sucedido. Incluso as, fue durante los das siguientes, mi pulso se
aceleraba cada vez que pensaba que llevaba mi pa, sacndola de su
bolsillo, mirndola con asombro, y tal vez pensando en m.

* * * *

A partir de ese momento, sent que Hence y yo tenamos un entendimiento.
Cada da aparezco en el club por lo menos una vez al da y l me dice
hola. Y aunque an no dice mucho acerca de l, poda hacerle hablar
sobre las bandas que admira: X, Bad Religion, The Shaggs, The Del -Lords,
The Ramones. La lista era larga y variada. Y l escuchaba mis cuentos
afligidos: mi angustia por clculo, la humillacin que haba pasado ese da
en el gimnasio, los pormenores de la coedicin de la revista literaria The
Idlewild Prep con un vivaz estudiante de segundo ao cuyo verso preferido
era uno meloso sobre mariposas y arco iris. Estoy segura de que mis
problemas parecan de una burguesa aburrida en comparacin a lo que
haba conocido antes de llegar a nuestras puertas, pero nunca me hizo
sentir delicada y sobreprotegida. Escuchaba como si realmente lo hiciera,
yo quera hacer lo mismo por l, si me dejaba.



79
A dnde vas en tus das libres ? Hence llevaba con sumo secreto lo
que haba vivido antes y aunque no saba cmo tomara mi pregunta me
mora de ganas por hacerla. Te he visto salir con tu guitarra.
Estbamos sentados al lado del escenario, con las piernas colgando. No
haba un show esa noche, as que el club estaba relativamente tranquilo, y
haba ms tiempo de lo habitual para charlar.
Para mi sorpresa, respondi con entusiasmo.
He estado tocando con algunos chicos que conoc en Sweet Daddys
Music.
Ests en una banda?
Neg con la cabeza.
Son buenos chicos y msicos decentes, pero que solo tocan por diversin.
Y aunque tenamos la habitacin principal para nosotros solos, baj la
voz y se inclin ms cerca, siento la esencia del shamp de manzana verde
y otro olor ms dbil a pan horneado. He estado buscando algo ms
serio. De hecho, acabo de conseguir mi primera audicin.
Eso es fantstico! Con quin?
Result ser una banda que no haba odo hablar, pero Hence haba hecho
su investigacin.
Los Sticks Pickup hacen un buen pop-heavy con el sintetizador. En su
mayora tocan covers. Son alivianados.
Sin embargo ensayar ser bueno le dije. As cuando te presentes ante
ellos estars en el camino adecuado para que la banda
Exactamente. Nunca he tenido una audicin antes. A pesar de que los
riesgos son bajos, estoy excitado. No quiero quedar como un idiota.
Vas a estar bien le dije. Solo hay que preguntar antes con tiempo lo
que ellos quieren que t toques y qu equipo vas a necesitar. El equipo es
la clave, y si no tienes algo propio, no te van a tomar en serio. Cuando
ests en calentamiento, toca el tipo de cosas que ellos tocan, porque van
a estar escuchando, incluso aunque parezca que no. Ah, e intenta



80
averiguar sobre a quin vas a sustituir, y actuar lo ms diferente que te sea
posible.
A Hence le crecieron progresivamente los ojos conforme hablaba.
Qu? Puede que no sea un msico, pero he estado rondando este
mundo toda mi vida dijo ante la idea descabellada que se me ocurri,
pero rpidamente la desech. Es una pena que no puedas ir a la
audicin y darme retroalimentacin despus.
No puedo? Fue mi imaginacin, o es que en realidad suena
decepcionado?
Quiero decir, podras. Me encantara. Pero he odo historias... un chico
lleva a su novia a la audicin y hace sugerencias o habla mucho, y se
maneja como loca ante la banda. Haba dicho que ir implicaba que
fuera su novia? Yo divagaba ms rpido para distraerlo de mi desliz.
Incluso si ella se sienta en un rincn y no dice nada, la mayora de las
bandas asumen que hay algo mal con un tipo que lleva una chica a la
audicin. Llegan a pensar en ello, como algo de tipo sexista.
Hence se apoy en sus codos y mir hacia el techo.
Pero como realmente no quiero el trabajo... dijo, dejando la idea
flotando en el aire por encima de nuestras cabezas.
Esper al resto de la misma.
Quiero que la audicin salga bien continu: Estara avergonzado si
no lo hiciera. Pero no les importa si me gusta esa persona.
Me recost sobre mis codos, y los dos examinamos la iluminacin y sus giros
en el techo.
Quiero que vengas conmigo concluy. Era exactamente lo que yo
esperaba que dijera, se acerc ms a m, su brazo rozando el mo, pero
solo por un segundo. Es decir, si no te importa.

* * * *




81
Si no me importa?
En los prximos das, Hence y yo hablamos de la estrategia. l me
presentaba a la banda como su novia, su idea, no ma. Yo no hablara
tanto, pero me gustara verlo de cerca y tomar notas. Me gustara ser
capaz de ayudarle para prepararle para audiciones mayores en el futuro.
Entren a Hence sobre qu deba ponerse: una camiseta blanca y negra
de estilo de tablero que elegimos juntos en un Unique Clothing Warehouse
7

y un reglamentario jeans negro ajustado. Ese jueves, me vest con una
ceida piel de leopardo con la que me top en Vintage Threads. Le hice
a mi cabello una coleta alta e incluso me puse lpiz labial. A pesar de que
normalmente no estaba muy a la moda, no poda resistir la oportunidad de
vestirme para Hence, aunque solo sea para ver cul sera su reaccin.
Por la expresin de su cara cuando me encontr con l frente a The
Underground, me di cuenta de que no esperaba que estuviera vestida
como la novia de un rockero.
Te ves... Pareca que estaba luchando por encontrar la palabra
correcta. Convincente. La expresin de sus ojos era de que estaba tan
agradecido como yo podra haberlo esperado.
Voy a tomar eso como un cumplido le dije, tratando de sonar frvola.
Me ofrecera a ayudarte a llevar tu equipo, pero en estos tacones todo lo
que puedo hacer es mantenerme en pie.
No haba tiempo para disfrutar el momento, tenamos que llegar a Chelsea.
Cogimos el tren en Canal Street y encontr dos asientos juntos uno al lado
del otro, pero pareca demasiado preocupado para hablar, por lo que se
qued en silencio. Llegamos temprano, justo como planeamos, con tiempo
suficiente para que Hence se preparara. El guitarrista antes que l: un chico
con un gran peinado glam rock
8
que al parecer no haba recibido la nota
de vestirse apropiadamente, terminaba su audicin cuando llegamos.
Cuando Hence me present a los chicos de The Pickup Sticks, diciendo:
Ella va a sentarse, espero que eso no sea un problema el bajista y el
batera intercambiaron miradas. Sin embargo, cualquier molestia que pude

7
Unique Clothing Warehouse: Almacn de Ropa nica.
8
Glam rock: estilo de rock de los aos 70.



82
sentir fue borrada por la emocin que tengo al ver a Hence tocar. El
batera me paso una silla plegable para que me sentara, y yo me sent lo
ms lejos que pude en esa caja de zapatos del escenario, tratando de
parecer indiferente y probablemente no me sali.
Hence haba seguido mi consejo y les pregunt qu canciones quera la
banda que tocara en la audicin, y haba practicado durante horas, toda
la semana yo haba sido capaz de reconocer fragmentos de Come On
Eileen y Blister in the Sun que flotan atreves de la puerta del stano. Ahora
las tocaba como un profesional, y era fcil ver que podra haber tocado
mejor que los dems si se dejaba llevar. En su lugar, se centr en la mezcla
que le haba sugerido... pero no tan enfocado que de vez en cuando
alzaba la vista para asegurarse que todava segua ah.
Despus de la audicin, caminamos a un restaurante de la calle. Hence
estaba extraamente tranquilo, teniendo en cuenta que acababa de tener
una gran audicin.
Fuiste impresionante le dije una vez que nos pusieron nuestros pedidos
. Yo no estara sorprendida si te llamaran de nuevo, incluso si tuvieras que
hacerlo con tu novia rode la palabra en el aire con comillas.
Si me llaman de nuevo, ser porque el teclista quiere conseguir tu nmero
de telfono. Hence haba tamborileando con los dedos rtmicamente
contra la mesa de formica, como si no pudiera dejar de hacer msica una
vez que ha empezado. Ahora golpe con las palmas hacia abajo sobre la
mesa y me mir con una expresin que no pude leer. Haba una frialdad en
sus ojos oscuros que me tom por sorpresa.
Ja le digo alegremente, aunque, tambin, haba cogido al teclista
mirndome ms una vez.
Lo digo en serio dijo Hence, su voz muy tranquila. No me gusta la forma
en que te miraba.
Esta era una parte de Hence que nunca haba visto antes. Estaba celoso?
Un escalofro me corri por partes iguales: emocin y miedo, por lo que no
supe que contestar.
No es mi tipo en absoluto le dije.



83
Hence suaviz su expresin, pero todava detecte una duda en sus ojos.
Cmo cree que podra hacerle dao? Eso era lo ltimo que quisiera hacer.
No saldra con l por una apuesta continu. No es que lo pensara, las
palabras resonaban en mi cabeza tan fuerte que por un momento me
preocupaba que en realidad las hubiera dicho en voz alta. Tan pronto
como tom forma me di cuenta de lo ciertas que eran. No quera a nadie
ms que a Hence.
Si The Pickup Sticks llaman, no va a ser por algo que tenga que ver
conmigo. Eleg mis palabras con cuidado. Va a ser porque les impact
tu audicin.
Eso pareci funcionar. Hence relaj los msculos.
De verdad lo crees?
Sonre, resistiendo el impulso de agarrar sus manos y apretarlas fuerte.
Estoy completamente segura.

* * * *

The Pickup Sticks llamaron de vuelta a Hence, y l les dijo que no estaba
interesado.
No podan creer lo que escuchaban me inform. No podan imaginar
que no saltara por su oferta.
Habr otras bandas le dije. Mejores.
Hence asinti, y su sonrisa hizo que mi corazn hiciera un pequeo vuelco
en mi pecho. En los pocos das desde la audicin, no haba sido capaz de
dejar de pensar en lo que haba pasado entre nosotros, obsesionada con
lo que hara, o no hara, en las siguientes. Si a Hence le gustaba lo suficiente
como para estar celoso cuando otro chico me miraba, por qu no
terminaba por invitarme a salir? Pero yo era la hija de su jefe. Tal vez
piensa que estoy prohibida?



84
Haba trabajado un pequeo discurso, y ahora suspiraba tratando de
sonar fresca.
Tienes planes para el prximo jueves? Se me ocurri informarme cul
era su prximo da libre. S que te gusta reunirte con tus amigos de la
tienda de guitarras y tocar, pero estaba pensando que tal vez podramos
ir a Angelika por cappuccino y una pelcula. O echar un vistazo en la
librera Strand.
La renuencia de Hence en su rostro me hizo desear no habrselo pedido.
Estoy ahorrando para una guitarra mejor dijo. Tengo mi ojo puesto en
una estelar Telecaster que vi en Sweet Daddys.
Por supuesto: el dinero era un problema para Hence. Por qu no haba
pensado en eso? Podra ofrecer pagar por los dos, pero no sera
restregarle su falta de dinero en su cara?
No cuesta nada mirar escaparates. Me aventur.
Pero aun as se vea dudoso, por lo que intento otra tctica.
Hay algo que siempre has querido hacer en la ciudad, pero no has
tenido oportunidad?
Para mi alivio, ah consegu su atencin. Me dijo que desde que haba
empezado a leer sobre la escena punk de los setenta se haba imaginado
a s mismo vivir algn da en el Hotel Chelsea.
Ya sabes, donde todos los msicos y escritores vivieron. Patti Smith.
Leonard Cohen. Iggy Pop...
Dnde Sid Vicious apual a su novia? le pregunt. Podramos pagar
una visita. Nunca he estado en el interior, pero he pasado por l. No est
tan lejos de aqu.
En serio?
As que el jueves hicimos una caminata a la zona residencial. Al igual que
yo, era un caminante rpido, y me encant adaptarme a su ritmo, el fuerte
viento soplaba mi cabello hacia atrs mientras caminaba. Cuando
llegamos al Chelsea, nos paramos para cruzar la calle y mir al corpulento



85
ladrillo rojo exterior, los balcones negros ornamentados, y la familiar seal
del hotel. Nadie entr ni sali por un largo tiempo.
Mira. Seal Chelsea Guitars, una tienda estrecha metida en la planta
baja del hotel. Es algo que tenemos que ver. Volv mi atencin a El
Quijote, el restaurante con aspecto original junto a l. Y tal vez ese lugar
tambin.
Hence asinti.
Las personas todava se alojan en Chelsea?
En ese momento, una pareja sali por las puertas de vidrio del hotel, l con
un abrigo negro y con el cabello peinado hacia atrs, ella con tacones
rojos y una minifalda negra. Los vimos desaparecer en la acera entre la
multitud.
Vamos a acercarnos ms. Agarr su brazo. Al otro lado de la calle, se
poda leer las placas de bronce dedicadas en recuerdo de Dylan Thomas,
Thomas Wolfe y Arthur Miller.
Me gustara tener una cmara dijo Hence, sigue sonando sorprendido.
Lo solt.
Vamos, no?
Nos dejaran entrar?
Es un hotel. Las personas van y vienen todo el tiempo. Solo acta como si
supieras adnde vamos y creern que vamos a hospedarnos aqu.
Hence pareca dudoso.
Lo peor que pueden hacernos es sacarnos.
El vestbulo del hotel era oscuro y sucio, nada glamuroso, pero sus paredes
estaban cubiertas con coloridas pinturas. Nos apuramos ms all de la
recepcin, donde el recepcionista corpulento estaba absorto en una
conversacin telefnica y pareca que no se haba dado cuenta de
nosotros.
Por aqu. Me deslic por una esquina, fuera de la vista de los pocos
huspedes en el vestbulo, y Hence me sigui. Shhh. Cierra los ojos.



86
Qu estamos haciendo?
Toma una respiracin profunda.
Obedeci.
Estamos respirando el aire de todos los poetas y msicos exhalaron le
dije. Estamos tomndolos... y aadiendo nuestros alientos.
All, en el oscuro pasillo, poda jurar que una corriente elctrica se
cargaba en el aire entre nosotros. Y estaba casi segura que l tambin
senta esa carga. Pero casi no fue suficiente. Nos quedamos all un
momento, solo para respirar, hasta que alguien detrs de nosotros se
aclar la garganta. Abrimos los ojos y un hombre mayor con un traje de
lana desgastada se deslizo a nuestro alrededor para llevarnos al final del
pasillo, rompiendo el hechizo.



87

Chelsea

n la privacidad del dormitorio de mi madre, tost algunos Pop-Tarts
y los situ frente a mi ordenador.
Al final cuando la bsqueda termin sobre Jackie Gray aparecieron
con treinta y dos mil entradas. Recorro a travs de la lista, buscando pistas
de cul podra ser la Jackie de mi madre tal vez una direccin de New
York? Eso lo reduca a quinientos. Todo era tan frustrante. Hence podra
haberme dicho cul era la amiga de mi madre, pero no estaba lista para
enfrentarle de nuevo. Como la cobarde que era, com los Pop-Tarts y
escudri los rostros de Jackie Gray la profesora de biologa. Jackie Gray
la guionista, Jackie Gray la estratega financiera, deseando que volviesen
a la vida y me contaran sus secretos.
La msica comenz alrededor de las ocho. Haba desistido de Internet y
haba tomado una pila de los libros de mi madre para buscar en ellos
cuando el bajo comienza a sonar desde el piso de abajo. Hasta ahora no
haba encontrado nada nuevo, solo algunos garabatos de hombres con
bigotes rizados y mujeres con elaborados peinados.
Cerca de ceder a la esperanza, mire con desgana otro libro, despus otro
y al final encontr algo en la primera pgina de la coleccin de sonetos
de Edna St. Vincent Millay: el nombre de mi madre se garabateaba en
varias formas distintas escritura enroscada, letras infladas, cartas en
zigzag. Catherine Eversole en un cuarto de pgina, y despus, una y otra
vez, Catherine Hence, llenando el resto de la hoja. As que mi madre haba
soado en casarse con l. No era terriblemente una informacin til, pero
era una de las piezas ms diminutas de evidencia de que Catherine
Eversole haba existido una vez, haba tenido mi edad, y haba vivido en
este brillante y pequeo apartamento con cortinas de encaje y libros. Ella
haba estado despierta por el infinito sonido del bajo elctrico, y por los
E



88
tambores que no haba notado antes pero que parecan hacerse ms
altos? Haba estado tentada con vestir sus mejores ropas, hacerse ver
mayor, y deslizarse a la planta de abajo para juntarse con la multitud, solo
para ver que era todo el alboroto?
Porque, vamos a pensarlo, yo estaba tentada.
No es que hubiese trado mucha ropa. Tena conmigo mi mejor par de
vaqueros, un par de botas, una camiseta morada y algunos pendientes
colgantes. Tena blsamo de labios, y algo de sombra de ojos ahumada
que podra hacerme parecer un poco ms mayor. Me vest con lentitud,
poco segura de si realmente iba a continuar con el plan floreciendo en mi
mente. Me dobl sobre la cintura y me cepill el cabello de arriba abajo
para que pareciese abundante. Tome un profundo respiro y sal al pasillo,
cerrando la puerta del apartamento detrs de m.
El chirrido del ascensor sera, con bastante suerte, ahogado por la msica
que se volva ms alta mientras ms me acercaba.
Cuando la puerta se abri en la entrada gris de la parte trasera del
edificio, mir a ambos caminos, luego me apresur por el pasillo y a la
habitacin principal, la cual estaba casi llena y zumbando con
conversaciones. El azul nen moldea su mstico hechizo en la habitacin, y
los camareros en camisas negras esperaban en las reunidas multitudes.
Una audiencia se presionaba cerca del escenario. En las franjas de la
habitacin, las personas estaban reunidas entorno a mesas altas. Encontr
un lugar en un oscuro rincn hacia un lado y observ la banda, un tro de
delgados tipos en botas de piel de serpiente a juego. La msica era
inquieta, llena de bordes irregulares no de mi gusto habitual, pero
pegadizo.
Desde el borde de la habitacin poda ver al bajista bromear con el
rtmico guitarrista, y captar cada emocin en el rostro del cantante; incluso
poda captar su mirada de cuando en cuando. Mi madre hizo esto
cuando tena mi edad? Y cmo no haba extraado vivir sobre el The
Underground despus de que se casase con mi padre y se mudasen a los
suburbios?
Una vez que la cancin termin, pens en revisar la habitacin en busca
de Hence. Cuando no le vi, me deslic ms cerca del escenario. Justo



89
entonces, Cooper pas llevando una pila de botellas vacas y vasos.
Pareci conmocionado al verme ah y grito algo en mi direccin. No pude
escuchar lo que estaba diciendo, as que grit ms alto.
No tienes veintiuno.
Tu tampoco, grit, con justa certeza de que era verdad.
Sacudi la cabeza comenz a marcharse. Golpe su hombro antes de que
se alejase.
No le digas, suplique, murmurando las palabras exageradamente para
que l no las perdiera. Por favor?
Frunci el ceo y se alej con paso majestuoso. Aun as, no crea que me
delatara con Hence, as que permanec donde estaba, deseando que
fuese lo bastante atrevida como para deslizarme hacia el bar y ordenar
agua mineral. En su lugar, regres a mi sombreado lugar en los laterales.
Despus de un rato, el foco se encendi para baar el escenario con la
luz roja. La multitud comenz a rodear, compitiendo por una posicin cerca
de la banda. Tan tentada como estaba por apretujarme en la multitud por
una mejor vista, permanec quieta.
Con el tiempo, una nueva banda toco en el escenario.
Hey a todo el mundo. Somos Charmed Particles grit una voz de hombre.
A m alrededor, la multitud se volvi loca. Las luces amarillas y blancas
inundaron el escenario, y ah, en el centro, haba un tipo con el cabello
muy largo y con una barba en forma triangular que haca que su sonrisa se
viera diablica. Soul Pacht
9
agarr el micrfono y comenz a cantar,
recorriendo el escenario en sus ajustados jeans negros y botas de
motorista. Un escalofro recorre mi cuerpo, desde el pie derecho hasta las
races del cabello.
No era solo que fuera guapsimo, aunque lo era. El resto de la banda
tambin eran guapos, de una manera muy delgado, y al estilo soy mucho
ms genial que t. El guitarrista, un hombre alto cuyo rubio decolorado
estaba peinado a lo afro contrastaba con su oscura piel, iba de arriba
abajo mientras tocaba; el largo y recto cabello del baterista sin camiseta
flua adelante y detrs de su rostro de salientes pmulos. Una elegante

9
Soul Pacht: en referencia a la barba.



90
mujer con el llameante cabello rojo acechaba en el escenario en una
machacada malla aterciopelada, tocando el bajo elctrico casi como
una idea tarda. No poda evitar envidiarla tan confiada y a cargo,
sosteniendo toda una habitacin llena de personas ante la atencin de
solo hacer algo que obviamente le encantaba.
Qu ests haciendo aqu abajo? gru Hence en mi oreja, eligiendo
ese momento para encontrarme y humillarme. Me agarr por el brazo y me
sac de la habitacin, la multitud apartndose para dejarnos pasar, y me
llevo a lo largo del largo pasillo hacia el ascensor.
Detente! Me esforc por liberar mi brazo. Puedo andar por mi cuenta.
Qu crees que ests haciendo? Esto no es algn garito de
adolescentes.
Eso lo s.
Sabes en que tipos de problemas una chica como t podra meterse en
un club nocturno? Ahora me estaba gritando. Por alguna razn, puedes
atraer una atencin del tipo malo. Podras conseguir su voz se apag.
Podra conseguir qu?
Sin respuesta. Me frunci el ceo.
No necesitas preocuparte. Puedo cuidarme sola.
La voz de Hence se volvi ms tranquila, pero s haba algo, sonaba incluso
ms enfadado.
No es por ti el por qu est preocupado. Podra arruinarme al tener a
una nia menor en mi club. Multado. O incluso clausurado.
No estaba planeando beber. Solo estaba observando el show.
Comenc a explicar que ese ruido me haba mantenido despierta y que
haba estado curiosa, pero l me cort con un ondeo de la mano.
Sin excusas. Voy a permitirte quedarte en mi casa, y si me das algn
motivo, el ms mnimo motivo, para arrepentirme, te echar ms rpido de
lo que puedas decir boo. Sus ojos se entrecerraron y su mirada me
congel la lengua.



91
Qu opcin tena? Me met en el ascensor. Me sub en el ascensor. Sub al
apartamento de mi madre, me cambie ponindome el pijama, y me tumb
en la cama echando chispas. Si al menos pudiese distinguir las palabras y
la msica pero, como una burla cruel, todo lo que poda escuchar era
esa ruidosa lnea de base.





92

Catherine

usto cuando me senta como si estuviera a punto de realmente conocer
a Hence, el destino toc tierra como un tornado escondiendo una pista.
A principios de la siguiente semana, estaba haciendo ensalada de
pollo, cortaba el ltimo trozo de la carne blanca del ave la noche anterior,
cuando pap lleg a la cocina y me dio un beso en la mejilla.
Te he dicho ltimamente lo orgulloso que estoy de ti?
Una o dos veces.
Tu profesora de escritura creativa no poda parar con su entusiasmado
sobre ti. l haba ido a la conferencia de padres y maestros de la noche
anterior.
Dice que eres una de las escritoras ms prometedoras que jams haya
enseado. Quiere presentar uno de tus poemas a una verdadera revista
literaria. Y aqu tengo que esclavizarte sobre la cocina cuando deberas
estar en la colonia de escritores, para trabajar en tu obra magna.
Alguien tiene que hacer la cena. El repertorio de la cocina de pap
consista en macarrones instantneos con queso y guisantes congelados.
En cuanto a Q, l viva con Big Macs, patatas fritas, y Gatorade. Los dos
habran sido perfectamente feliz comiendo cada noche comida para
llevar, pero no poda estar sin comida casera por mucho tiempo, sin
empezar a sentirme triste y sin madre. Lo cual por supuesto, no significaba
que tena que comer carne de cerdo con arroz frito cada noche de la
semana.
No vas a olvidar a tu viejo cuando salgas de Harvard, verdad?
No puedo ir a Harvard. Quin te dara de comer?
J



93
Peking Road me echa de menos. Voy a volver a ser su mejor cliente.
Pap cogi un trozo de pollo de la taza con los dedos. Fing agitar mi
cuchillo de chef delante de l, y l fingi encogerse de miedo. T ganas!
Voy a esperar hasta la cena.
Ms te vale.
Pap tom un copa del armario y se sirvi un poco de cabernet, su ritual
de la cena.
Por supuesto que vas a ir a Harvard. Hars toda clase de amigos
presumidos, y te avergonzars de tu viejo de poca cultura.
T fuiste a Harvard, le record, como si necesitara recordrselo.
Y fui un hombre de C. Desperdici mis aos de universidad jodindome.
Ese es mi padre: incluso cuando yo era una nia, me hablaba como si yo
fuera un adulto, juraba, haca revelaciones embarazosas sobre su pasado
y generalmente deca lo primero que le vena a la cabeza.
Mam fue a Harvard le dije e inmediatamente dese no haberlo hecho.
A pesar de que once aos haban pasado desde que la perdimos, su
mencin todava poda poner a pap triste y melanclico, y esa noche no
fue la excepcin.
Tu madre pate el culo de Harvard dijo despus de una pausa. Tena
una arrogancia increble. Y determinacin. Esa mujer conoca su propia
mente. Quera escribir para la revista Rolling Stone, y nunca dej que nada
se interpusiera en su camino. Dios sabe lo que vio en un aficionado como
yo. No tena idea de lo que quera en la vida.
Haba odo esta historia antes, pero nunca era vieja para pap.
Perd tiempo en las fiestas universitarias con msicos, pintores, escritores,
deseando tener algn tipo de talento. Te he contado que toqu la
batera en una banda punk por un tiempo?
The Bloody Crusades le respond, llenando los espacios en blanco.
Pap sonri con aire ausente.



94
Incluso tuve mi fase retro beatnik
10
con mis cigarrillos de clavo y usaba
una boina, si puedes imaginar eso.
Sonre, lavando la suciedad de mis manos.
Todo lo que quera era ser una especie de gran artista, pero para lo
nico que result bueno fue en los negocios, como el vejestorio de mi
padre, y... bueno, ya sabes el resto. Mrame ahora.
S, eres un verdadero fracaso, pap. Puse los ojos en blanco. No s
cmo puedes vivir contigo mismo.
Me bes en la mejilla.
Estoy aliviado al saber que tienes el cerebro de tu madre.
Entonces agarr el peridico enrollado de la mesa de la cocina y me toc
en la cabeza con l.
Ya s lo que debemos hacer: Vamos a tomar unas vacaciones en familia.
Te mereces un descanso, y ahora que lo pienso, yo tambin.
As, en menos de una semana despus, nos dirigamos a Mykonos, Grecia.
Sebastian Clegg, uno de los amigos rockstar de pap, tena una casa all,
y pap movi algunos hilos.
Pero voy a faltar al instituto le dije cuando me mostr los billetes de
avin.
Lo vas a hacer.
Pero, y Q? Puede permitirse el lujo de perder toda una semana de
clases?
Tu hermano puede valerse por s mismo. Encantar a sus profesores para
que le den extensiones. Pap sonri. Y Q y t aprendern ms sobre los
lugares del mundo que sentados en un aula, hija ma. As que no te
preocupes ms. Solo reljate y disfruta.

10
Beatnik: cultura juvenil de los aos 50. Llevaban boinas y cuello polo. Salan a
cafeteras tocando bongos y recitando poesa y experimentaban con la marihuana.
Anterior al movimiento hippie por unos 10-15 aos.




95
Durante cerca de un minuto y medio, estuve muy emocionada. Siempre me
haban gustado nuestros viajes familiares. Y pap nos haba llevado a un
montn de lugares, pero nunca a Grecia. Pero luego pens en Hence.
Realmente quiero dejarlo atrs, incluso solo por diez das? Nuestro tiempo
paseando juntos por Chelsea haba sido tan divertido. Despus del Hotel
Chelsea, incluso se haba sentido atrado por un par de tiendas de discos,
y mientras levantbamos lbumes usados me habl de la primera vez que
tom una guitarra en casa de un amigo, lo bien que se haba sentido en su
manos, y cmo haba odiado regresrsela.
Tan pronto como pude, consegu una propia, me dijo. Una acstica
sper barata, pero me encant esa cosa. Aprend solo de odo.
Habl de ir a la biblioteca pblica para leer y releer el libro que haban
tenido en la escena punk-rock, y cmo l haba tramado su plan para venir
a Nueva York.
Nueva York o Londres, pero Londres pareca fuera de mi alcance, as
que aqu estoy.
Por fin haba empezado a hablar de su pasado, y yo escuchaba
vidamente, esperando que revelara ms acerca de s mismo, pero lo
nico que pude juntar de sus historias era que no haba tenido un montn
de dinero, y que la msica haba significado para l ms que el instituto, o
sus amigos, o incluso su familia.
Ahora, cuando pap me mostr nuestros billetes para Grecia, un
pensamiento loco me vino a la cabeza. Por qu no pedirle a pap si
podamos llevarlo con nosotros? Solo sera un billete ms de avin, y la villa
de Sebastian Clegg debe tener al menos un dormitorio extra. Hence
probablemente nunca haba estado en Europa. Era justo que yo estuviera
nuevamente all, y l estuviera atrapado cuidando la fortaleza de The
Underground?
Al mirar el rostro resplandeciente de mi padre, me di cuenta de que estaba
siendo irracional. Los billetes ya se haban comprado. Y, de todos modos,
y tan agradable como era mi pap con sus empleados, l nunca llev a
uno en las familiares.
Qu pasa, Cupcake? No ests emocionada? Pap me mir ms
atentamente. Pens que amabas nuestras aventuras familiares.



96
Cerr el lavavajillas y marqu los botones, sin saber qu decir.
Ests pensando en mam? me pregunt, en voz ms baja. A ella le
gustara que fueras feliz.
Despus de eso me sent mal, porque no haba estado pensando en mam
en absoluto. Abrac a pap y escond mi rostro en su camisa. Una ola de
tristeza se extendi a travs de m, como si estuviera absorbindola de l.
Mi padre necesitaba estas vacaciones. Ira a hacerle compaa y tratara
tener el mejor tiempo posible, por su bien.
Pap me bes en la frente. Antes de que pudiera detenerlo, empez a
hurgar en su cartera.
Necesitars ropa, verdad? Un traje de bao? O tal vez un vestido de
verano? No digas que no, qu es el dinero si no puedo darle a mi nica
hija algo agradable de vez en cuando?
Por mucho que yo protestaba, l sigui insistiendo, hasta que, sintindome
an ms culpable, met en el bolsillo su dinero.

* * * *

Mykonos era tan increble cmo haba imaginado, sus casas y hoteles
deslumbrantemente blancos contra el cielo sin nubes, durante el da me
tenda y lea junto al azul profundo del mar Aegean o vagaba por las calles
sinuosas, apareciendo en tienda tras tienda para comprar souvenirs. Pap,
Q, y yo estuvimos fuera cada noche para escuchar msica en vivo en
pequeos clubes de mar, y durante dos das gloriosos, alquilamos un barco
de vela y tomamos un viaje de noche a la villa de Vernon Hale en Naxos.
Vernon era uno de los amigos ms viejos de pap y uno de mis hroes
musicales, tena todos los discos que haba grabado. l y su banda
estuvieron hasta las tres a.m. bajo una delicada luna creciente. Su esposa,
Riki, me hizo pia colada, y todos sus invitados a la fiesta, bailaron
descalzos en el patio bajo las linternas japonesas de papel. Yo estaba
completamente feliz hasta que me acord de Hence, a un ocano de
distancia, fregando el suelo y transportando las cajas mientras yo estaba
teniendo el mejor momento de mi vida.



97
Al da siguiente, me detuve en un quiosco, compr una tarjeta de telfono
y llam a The Underground desde un telfono pblico al lado de una
taberna junto al mar. Cuando Hence tom el telfono, el sonido de su voz
me puso triste y feliz al mismo tiempo.
Soy Catherine. Deba fingir que estaba comprobando cmo andaba
el club? No, eso sera ridculo. Por qu no haba planeado esto mejor?
Por ltimo, se me ocurri algo que decir:
Qu hay de nuevo? No era exactamente una rplica gil, pero era
mejor que nada.
No vas a creer esto dijo Hence, con emocin en su voz, casi como si
hubiera estado esperando que yo llamara, guardando algn dato
importante. Tengo una audicin con Riptide. Sabes quines son,
verdad?
Por supuesto que s. Riptide haba tocado en The Underground unos
meses antes, una banda al rojo vivo a punto de un gran despegue, pap
los haba llamado as. Ellos estn buscando a un guitarrista? Bill Dierks
renunci. De la nada. Tuvo un ataque de nervios, o por lo menos eso es lo
que dice la gente. Lo ms loco es que ellos estaban a punto de grabar.
As que estn desesperados por uno.
Wow. Haba hecho unas cuantas audiciones, entre otros The Pickup
Sticks, pero hasta ahora ninguno le haba aceptado. Riptide. Eran
brillantes.
Me preocupa que piensen que soy demasiado inexperto.
Qu importa, si puedes tocar?
Ellos necesitan un cantante, tambin. Dierks era su vocalista. Stan, el
batera, dice que ninguno de ellos tiene una voz suficientemente fuerte
como para llevar la delantera.
Puedes cantar le dije. Te he odo. Y tienes el rango.
De verdad lo crees?
Estoy segura.



98
Hubo una pausa larga e incmoda.
Tuve la sensacin de que deba llamarte hoy, aad.
l se ech a rer.
Estoy feliz de que lo hicieras.
Poco despus nos despedimos. En presencia de Hence, los silencios que a
veces caan entre nosotros nunca nos haca sentir incmodos, pero a
travs del telfono era otra historia. Al minuto de colgar, dese no haberlo
hecho, pero volver a llamarlo habra sido an ms raro que haber llamado
por telfono la primera vez, as que me obligu a caminar penosamente
cuesta arriba a la villa de Vernon. Faltaban cuatro das y medio hasta
nuestro vuelo a casa. Cmo iba a soportar la espera?

El viaje a casa desde Grecia se sinti como si tomara un milln de aos.
Cuando finalmente nos detuvimos junto al club, me lanc fuera del coche y
entr por la puerta principal. Hence estaba exactamente donde lo
habamos dejado, rasgueando su guitarra en el borde del escenario y
garabateando letras en un cuaderno cercano. Se levant de un salto
como si le hubieran pillado haciendo el vago. Pap segua afuera,
tratando de encontrar un mejor lugar de aparcamiento para el Jeep, pero
Q estaba justo detrs de m, as que no me atrev a saludarlo en la forma
que quera, lanzando mis brazos alrededor de l.
Q arroj su bolsa de lona a los pies de Hence.
Esto hay que subirlo dijo, luego dio media vuelta, se dirigi hacia el
ascensor hasta el apartamento.
Los ojos de Hence se encontraron con los mos, y en vez de la felicidad
que esperaba ver en ellos, vi la ira. Antes de que pudiera hacer o decir
nada, Hence se inclin para levantar la bolsa de lona de mi hermano y
tratar de alcanzar mi maleta.
Yo llevar el mo dije, sintiendo mis mejillas calientes. No era as como
haba imaginado nuestra reunin. Cargamos las bolsas hasta el ascensor y
tuvimos que esperar que regresara al primer piso. Lamento lo de mi
hermano, es un idiota.



99
No es tu culpa dijo Hence, sin mirarme a los ojos. Subimos al segundo
piso, y mantuve la puerta abierta mientras l depositaba la bolsa
polvorienta de Q en el vestbulo. Solo despus de que la puerta se cerr,
me aventur darle un vistazo, y vi que su expresin se haba suavizado.
As que, qu pas con la audicin? Esto me haba estado matando, sin
saber cmo haban ido las cosas con Riptide. Aunque saba que no haba
manera de que Hence se pusiera en contacto conmigo en la villa de
Sebastian, cada vez que sonaba el telfono me tiraba, con la esperanza
de que podra ser l, llamando con buenas noticias.
Se permiti una pequea sonrisa.
Estoy con ellos dijo. Tuvimos nuestro primer ensayo.
Pero cort su suministro de aire con un enorme abrazo de felicitacin.
Lo saba! Saba que te escogeran! Hence estuvo rgido al principio.
Nunca lo haba abrazado antes, y estoy segura de que no se lo esperaba.
Pero entonces me devolvi el abrazo, y la electricidad crepitaba entre
nosotros otra vez. Por primera vez, el estpido ascensor se mova
demasiado rpido, tambalendose hasta detenerse en mi piso, y Hence
me solt.
A pesar de mis protestas, carg la maleta a mi habitacin. Buscaba a
tientas las llaves.
Quiero escuchar todo acerca de cmo ha sido, y como es la banda
dije tan pronto estuvimos en la puerta.
Ellos acaban de firmar un contrato con Plasma Records. Quiero decir lo
hicimos. Vamos a grabar dijo la ltima parte en voz baja, como si apenas
se atreviera a creer en su buena suerte.
No me olvides cuando seas famoso, de acuerdo? Me permit darle un
apretn juguetn a su brazo.
Como si pudiera olvidarte dijo, mirndome a los ojos, luego se alej.
Nos quedamos un rato en medio de mi habitacin, sin decir nada. Ser
mejor que baje dijo finalmente.



100
Hablaremos pronto, de acuerdo? Le di un poco de onda casual,
tratando de parecer como si mi corazn no latiera mil veces por segundo.
En cuanto se cerr la puerta detrs de l, me dej caer en mi cama y me
qued mirando el techo. Realmente Hence haba dicho: Como si pudiera
olvidarte? Podra haberme imaginado esas palabras? Y qu significaban
exactamente? Y ese abrazo, tambin. Una parte de m saba que haba
sucedido. El aroma de su shamp manzana verde y un ligero olor a pan
horneado, se haba aferrado a m, y todava poda sentir el abrazo, clido
y prolongado, como si ninguno de los dos quisiera que terminara.












101

Chelsea


pesar del ruido y mi furia con Hence, me las arregl para conciliar
el sueo, pero mis sueos eran cualquier cosa menos tranquilos. Di
vueltas en la cama de latn que fue de mi madre hasta que un
sonido me despert sobresaltada, el araazo de ramas contra la ventana.
Con los ojos cerrados apret ms la colcha a m alrededor, tratando de
volver a dormir hasta que record: No haba rboles fuera de la ventana
de mi madre.
Salt en la cama, sorprendida de encontrar el cuarto iluminado con luz de
la luna, o tal vez la luz de la calle. Me volv hacia la ventana para localizar
el origen del sonido. Incluso mientras me mova saba que realmente no
quera saberlo, que el sonido solo poda significar malas noticias. Lo que
vi en la ventana me hizo estremecer todo el cuerpo. Ramitas blancas. No,
no eran ramitas en absoluto. Dedos largos y delgados, con uas cortas
como las mas, araando la ventana. Justo en ese momento una cara se
apret contra el cristal, tan cerca que sus caractersticas fueron
distorsionadas y su respiracin comenz a formar una nube.
Empec a escuchar el sonido de mis propios gritos llenando mi cabeza.
Quera saltar de la cama y correr de la habitacin, pero estaba
congelada en el lugar, demasiado sorprendida para moverme incluso
cuando los dedos araaron el panel, tratando de partir el vidrio como si
fuera agua.
Esto tiene que ser un sueo, me dije. No puede ser real. Pero saber eso no
me haca sentir menos petrificada. Ella quera algo, la chica de la ventana.
De alguna manera saba que era una mujer. La cara se apart y pude ver
sus grandes ojos desesperados, su pelo indmito y sus labios que se
movan, pronunciando dos palabras que no pude distinguir al principio.
Pero las repiti una y otra vez hasta que lo consegu y las dije junto con
ella: Djame. Entrar.
A



102
Justo en ese momento, o el ascensor y el crujido al detenerse. Un segundo
ms tarde, la puerta del apartamento se abri y un hombre entr en la
habitacin, un hombre que me pareci familiar, de cabello negro,
mirndome ceudo y tintineando un llavero.
Tena esa confusin nebulosa que viene por ser despertado en medio de
un sueo, y por un momento no pude recordar su nombre. Me volv hacia la
nica ventana, un segundo o dos haban pasado desde que haba
desviado la mirada y el rostro se haba ido.
Qu est pasando aqu? pregunt el hombre. Me despertaste de un
sueo profundo. No te dije que te sacara a patadas si me causabas ms
problemas?
Hence. Poco a poco la noche anterior volvi a m. Asent.
Por qu estabas gritando?
Tuve un sueo le dije. Una pesadilla. No pude evitarlo.
l exhal como si estuviera completamente exasperado.
Una pesadilla? Soy un idiota por dejar que te quedaras. Siempre gritas
en tus sueos?
Nunca lo haba hecho antes le dije. Haba una cara fuera de la
ventana.
Qu quieres decir con una cara?
Luch por encontrar las palabras para transmitir lo que haba visto.
Una chica. En mi sueo. Con los ojos tristes y el cabello largo.
Hence no dijo nada, pero sus ojos se agrandaron.
Ara la ventana y me dijo que la dejara entrar y la sent tan real.
Ahora que lo pienso, exactamente no recordaba haberme despertado.
Podra estar soando todava? O no haba sido un sueo en absoluto?
Hice un gesto hacia la ventana.
Podra haber subido alguien por la escalera de incendios?



103
Para mi sorpresa y asombro, Hence hizo un solo paso largo, un salto en
realidad, se inclin sobre m y atraves la ventana abierta, todo en un
movimiento rpido. Pas una pierna por encima del alfizar, trep hacia
afuera y empez a bajar por la escalera de incendios cuyo metal gema
bajo su peso. Todava temblorosa, traje las piernas hasta el pecho y las
abrac. Pasaron los minutos. Un viento fro entraba por la ventana abierta,
la temperatura deba haber descendido. Me envolv en la manta y me
levant de la cama a caminar un rato, preguntndome dnde diablos
haba ido Hence y si iba a volver. Estaba bastante segura de que no
estaba soando. No, estaba segura. Esto fue real. Y la chica araando mi
ventana... podra haber sido real, tambin?
Hence lo pensaba tambin, o si no por qu iba a estar corriendo descalzo
por la calle de abajo?
Justo cuando haba empezado a considerar cerrar la ventana, la escalera
de incendios cruji y le o volver a subir. Pas por encima del alfizar con
el cabello enredado y los ojos muy abiertos.
Qu fue todo esto? le pregunt pero no respondi. Se qued all un
momento, mirndome como si yo fuera un producto de su imaginacin.
La encontraste?
Su rostro se arrug. Por un momento, pareca que estaba a punto de llorar.
Pens que haba venido a casa su voz era ms suave de lo que nunca
le haba odo, dicindose tristemente: pens que tal vez...
No tuvo que decir nada ms. Supe de inmediato lo que quera decir.
Esa no podra haber sido mi madre le dije. Te lo dije, era una chica...
era de mi edad.
No contest, pero poda leer en su rostro lo que estaba pensando.
No creo en los fantasmas decir esas palabras me asust. T tampoco
no?
No pareca como alguien que me creyera algo.



104
Se qued all un rato ms, mirando con los ojos desorbitados por la
ventana, sin hacer ningn movimiento de cerrarla, como si esperar a que el
fantasma de mi madre volara hacia l.
Ella no est muerta le dije. S que no lo est.
Cerr la ventana por m misma, bloqueando totalmente el exterior.
Eso no pudo ser ella. Fue solo un sueo.
Nos miramos el uno al otro durante un largo momento.
Si ella regresa, gritas a todo pulmn dijo. Se fue, cerrando la puerta del
apartamento detrs de l.
Despus trat de meterme en la cama, pero mi pulso palpitaba, y saba
que no haba manera de que pudiera dormir. Si solo tuviera alguien con
quien hablar, pens. De acuerdo en el radio reloj era las 3:12. Iba a ser
una noche larga. Cuando cerraba los ojos, an poda ver ese rostro
frentico, blanco como la luna y extraamente familiar, presionado contra
el cristal.
Tal vez nunca iba a dormir de nuevo. Las palabras de despedida de Hence
se pegaron a m: Qu pasara si la chica volva?
Y si Hence tena razn y ella no haba sido producto de mi imaginacin?
Lo que haba dicho era cierto: no crea en fantasmas. Pero aun as, los
dedos de la chica araando el cristal haban parecido tan reales como la
mano que ahora levantaba frente a mi cara.
Por ltimo encend la luz de la mesita de noche. Tal vez un libro confortara
mis nervios. Quera encontrar uno aburrido, que me ayudara a conciliar el
sueo. Evalu la coleccin, mirando entre los que no haba visto todava.
En el estante inferior, cerca de la esquina, me di cuenta de un volumen que
no haba visto antes. Dos veces ms grueso que cualquiera de los otros,
llevaba un ttulo poco probable: Un Compendio de Anatoma y Fisiologa.
El resto de los libros en la habitacin eran novelas. Por qu mi madre haba
guardado un grueso libro de texto? Me arrodill en el suelo para verlo de
cerca. Era pesado en mis manos, con aspecto y olor a viejo.
Me sent en el borde de la cama, abr la tapa y casi grit de nuevo. Lo
que tena en las manos no era un libro comn. Alguien haba cortado las



105
pginas, haciendo un lugar secreto. Dentro haba un segundo libro ms
pequeo, su cubierta era de color crema salpicado de pequeas flores de
color rosa. Un diario.
Con dedos temblorosos, lo saqu. Tuve que trabajar para hacer palanca,
el diario encajaba perfectamente en el hueco tallado para tal fin. Abr la
tapa y lo que encontr fue mejor que todo lo que poda haber esperado,
pgina tras pgina de las entradas del diario haban sido escritas en la
caligrafa extravagante de mi madre. Lo hoje y luego puse el libro abierto
sobre mi pecho, abrazndolo como si fuera ella. Una vez que parpade
las lgrimas de felicidad corran, abr la primera pgina y vi la fecha. Ella
haba tenido diecisiete aos cuando comenz el diario, la misma edad que
yo tena ahora.
Libro en mano me deslic bajo las sbanas. La lectura de las palabras mi
madre, como si oyera su voz, era emocionante pero doloroso. Haba
escrito acerca del instituto, de su padre y de su hermano Quentin, de su
amiga Jackie y un viaje que haba hecho a Grecia, pero la mayora de todo
lo que escribi fue acerca de Hence, pginas y pginas sobre lo intrigante
que era y lo mucho que esperaba que l volviera. Mientras lea, me debata
entre sentimientos de amor por ella (de inmediato pareca como alguien a
quien podra querer) y la tristeza al saber que nunca la conoc. Incluso
sent celos de ella, creciendo en un club nocturno, llegando a ver todos
los shows y pasando el rato con rockeros famosos o pronto a serlos.
Adems, pareca tan inteligente, tan centrada y talentosa como mi padre
siempre me haba dicho que era. Mezcladas con sus entradas diarias tena
poemas escritos y adems elaborados dibujos de aves, una tiara, flores,
todo tipo de cosas ordinarias convertidas en hermosas por su pluma.
Cuando mis ojos se pusieron pesados cerr la tapa de color rosa y crema
y guard el librito dentro del libro, en su lugar del estante, pero mi mente
an era un hervidero de preguntas. Haba querido mi madre a mi padre
tanto como quiso a Hence? Su vida con pap y conmigo haba sido una
decepcin? Por eso se escap? En algn lugar del diario deba haber
una pista sobre a dnde haba ido y por qu, y planeaba seguir leyendo
hasta encontrarla.





106

Catherine

nos das ms tarde, para mi total sorpresa, Hence se present en el
Instituto Idlewild justo cuando estbamos saliendo del instituto.
Estaba caminando hacia la puerta con Jackie, cuando le vi
esperando en la puerta principal, mirando a la nada y con determinacin.
Por un momento pens que se podra ofrecer para llevar mis libros del
instituto, de la misma manera en que los chicos hacan en las pelculas
antiguas, pero en cambio se qued all, mirando primero a m y luego a
Jackie, y luego a m otra vez, un signo de interrogacin en sus ojos oscuros.
Est bien dijo Jackie finalmente. Necesito irme a prisa para casa. Le
promet a mi madre que iba a dejar que me llevara de compras esta tarde.
Me lanz una mirada divertida y sali corriendo por la calle.
As que me qued all, esperando para que Hence explicara su presencia,
y l me devolvi la mirada sin explicarme. Mientras tanto, pude ver a
Francesca Pasquale y a Bonnie Day susurrando entre s, acerca de esta
nueva pieza de cotilleos ms recientes que se desarrollaba frente a sus
ojos. Francesca me haba odiado desde cuarto grado, cuando le imped
meterse con Jackie, quien era la chica nueva del instituto, y Bonnie tena la
boca ms grande de toda la clase. Saba que estaban buscando algo en
Hence que podra convertirse en una broma a costa ma: su cabello
desaliado, los agujeros en sus jeans, sus excedentes del ejrcito de la
chaqueta, todas las cosas que lo dejaban de lado comparado a los
pulcros atletas que les gustaban tanto. Pero Hence mismo, con sus ojos
profundos, su forma de estar de pie all, sin siquiera darse cuenta de que
todo el mundo alrededor de nosotros nos miraba, no haba forma de
desprecio que pudieran manejar a nuestro alrededor.
As que me mantuve firme para hacerles ver, esperando que Hence dijera
algo, sintindome ms valiente por un segundo.
U



107
Hola dijo finalmente.
Has venido a verme? Por supuesto que lo hizo. Si no para qu iba a
estar esperando a las puertas de mi instituto? Pero quera orselo decir.
Parece que s. Y se permiti esa sonrisa cauta que siempre me haca
pensar en alguien que la utiliza para marcar la mueca correcta en su rostro.
Cada vez que vea esa sonrisa, quera tirar todo mi ser entre Hence y los
recuerdos de lo que sea que le tena miedo y ser verdaderamente felices.
Pero ese da, Francesca, Bonnie, y todos los dems que nos miraba con
ojos calculadores eran de los que quera proteger a Hence. Antes de que
pudiera pensar demasiado en lo que estaba haciendo, me puse de
puntillas y le di un beso en los labios, duro al principio, desafiante. Una vez
que super su sorpresa y empez a responder, nuestro beso se suaviz en
algo suave y persistente. O gritos de asombro y risas al principio, pero
despus de un momento o dos, no o nada solo la sangre corriendo en mis
odos.
Cuando finalmente me retir todo lo que vi fueron los ojos sobresaltados
de Hence y sus labios entreabiertos. El instituto y todo el mundo en frente
de l haban desaparecido de mi mente.
Vamos a casa le dije, tomando su mano. Pero no fuimos directamente a
casa, al menos no al principio. Nos detuvimos a besarnos delante de
Gristedes, y de nuevo por China Yearnings. En el momento en que
empezamos a caminar de verdad, el cielo se haba vuelto de un azul
crepsculo profundo y un viento fro nos azotaba. Mis labios estaban
agrietados, y tuve un calambre en mi cuello por inclinar mi rostro hacia l,
pero estaba ms feliz de lo que poda recordar haberlo estado. Nos dimos
la mano casi todo el camino a The Underground, pero a media manzana
de distancia nos soltamos porque an era demasiado pronto para dejar a
pap saber nada de esto.
Cuando llegamos a la puerta, Q estaba all esperando por nosotros, y por
la mirada en sus ojos, saba que Bad Quentin haba venido a jugar.
Ve por la parte trasera le gru a Hence. Se supona que tenas que
estar aqu hace ms de una hora.



108
Sin mirarme, Hence hizo lo que le haban ordenado, mientras que yo estaba
all echando chispas. Q no era el jefe de Hence. Ni siquiera trabajaba
oficialmente en The Underground, excepto cuando pap estaba corto de
ayuda, entonces pisaba fuerte alrededor, buscando echar a todos, como
si estuvieran por debajo de l, por cambiar las bombillas o reponer
servilleteros. Por un momento pens que pap se haba quedado sin
alguien y haba puesto a Quentin a cargo. Me pareci que la tardanza de
Hence para trabajar era todo el problema. Intent escabullirme de Q por
la puerta principal.
No tan rpido dijo, con voz ominosamente tranquila, y de inmediato
supe qu estaba mal: una de esas chicas malintencionadas del instituto le
haban dicho acerca de Hence aparecindose all, y de cmo nos
habamos besado delante de todos, un beso en serio, y no un mero beso
en los labios. Muchas de las chicas del instituto tenan sus ojos puestos en
Q, y no perderan la oportunidad para ganar puntos con l. Pero incluso si
le hubieran dicho sobre nosotros, no me pareca que fuera una cosa muy
importante. As que Hence era mi novio.
Por qu debera importarle a Q? Esper all, con las manos en las caderas,
a lo que l iba a decirme a continuacin. Farfull por un momento, como si
no supiera cmo empezar.
No delante de todo el mundo dijo finalmente. Entra.
Iba a entrar. Cuando me detuvo.
En el momento en que estuvimos por la puerta, se puso contra m. Su primera
pregunta fue bastante chocante: Sobre qu clase de puta era, que lo
haca en pblico, delante de todo el instituto? Pero la que vino despus
fue an peor: Ests durmiendo con Hence? O planendolo? (Yo no le
contest, sus preguntas; mi vida amorosa no era asunto de Q.) Y las cosas
fueron cuesta abajo desde all. Cmo pude caer tan bajo como para
involucrarme con un ayudante de camarero, que haba salido de la
nada para trabajar por un salario mnimo y dorma en el stano? Esas fueron
sus palabras exactas, y me sorprendieron. No haba tenido ni idea hasta
ese momento cun snob era mi hermano.
Por mucho que la ltima pregunta me sorprendiera, no era nada
comparado con lo siguiente que sali de la boca de Q:



109
Ni siquiera es blanco.
Me qued boquiabierta.
Qu significa eso, Quentin?
Mralo. De ninguna manera es blanco. l es parte negro o indio o
mexicano o algo as.
Nunca haba tenido un segundo para pensar sobre la raza de Hence.
Y qu? le dije. Jackie ha sido mi amiga siempre, y ella es negra. Nunca
te preocup eso. Qu ms da?
Pero Q no responda, probablemente porque saba que no poda tener
una buena respuesta.
l no tiene ni siquiera un apellido. Eres la hija de Jim Eversole, propietario
de una de las mayores discotecas de Manhattan. Tienes un futuro brillante
por delante. An quieres ir a Harvard, no?
No le respond.
Entonces, por qu involucrarte con un don nadie que solo va a
arrastrarte? Un msico. La expresin en el rostro de Q solo poda ser
descrito como una mueca de desprecio.
Quin eres? En serio, Q, por cunto tiempo has sido un snob racista?
Hizo caso omiso de mis preguntas.
Qu crees que va a decir pap cuando se entere de que has estado
jugueteando con Hence?
Mi risa sali como un gruido.
Es de nuestro padre de quien ests hablando? El tipo que me permite ir
a bailar?
El ceo de Quentin se profundiz.
Pap es solo una presa fcil porque cree que puede confiar en ti. Crees
que va a mantener a Hence si llega a conocer lo que los dos estn
haciendo?



110
Vas a decrselo? Ese fue otro shock. No era que Q y yo siempre
estbamos en el mismo lado?. Hence y yo no andamos a escondidas. Si
hubiramos estado disimulando, no te hubieras enterado de nada.
Hay algo ms que quieras decirme? Porque pap definitivamente va a
querer saber si has estado jodiendo con el ayudante.
Me qued helada. Pap no era un fantico, no poda imaginar que se
preocupara por la raza de Hence, o de qu tipo de familia vena. Pero la
manera fea en que Q dijo su ltimo punto me dio para pensar. Cuanto ms
pensaba en ello, ms saba que Quentin tena razn en una cosa: a pap
podra importarle si yo tena o no sexo. No es que alguna vez me hubiera
dicho que no deba tenerlo, no con tantas palabras. Pero todava
pensaba en m como su pequeo Cupcake. Siempre haba confiado en m,
y yo nunca le haba dado ninguna razn para que no lo hiciera. Y si pap
pensaba que haba una posibilidad con que Hence y yo furamos en esa
direccin, podra despedir a Hence y darle una patada fuera del edificio.
No poda dejar que eso pasara.
No duermo con Hence le dije a Q. No me acuesto con nadie. Ajust
mi tono, tratando de que fuera ms conciliador. Por favor, no digas nada.
Por favor, Q. Nosotros siempre nos hemos cuidado el uno al otro.
Estoy mirando por ti ahora dijo.
Qu pasa si me comprometo a no meterme en problemas? Por no... No
poda siquiera atreverme a decirlo. Ya lo sabes.
Q me mir de cerca, sus ojos se aceraron cuando su humor se agri.
Eso no es lo suficiente dijo. Es de l de quien no me fo, no de ti.
Pens por un momento. Qu poda decir que mantuviera a Q de mi lado?
Pareca haber una sola respuesta.
Qu pasa si dejo de ver a Hence? Voy a permanecer lejos de l. Te lo
juro.
La expresin de Q se suaviz, pero solo ligeramente.
Dame una razn para pensar que ests mintiendo y voy a ir directamente
a pap. No creas que no lo har. Y tu novio va a estar en la calle... o peor.



111
Aunque odiaba dejar que Q tuviera la ltima palabra, saba por
experiencia que no podra ganar una discusin con Bad Quentin. Puls el
botn del ascensor, pero estaba en otro piso, y no haba manera de
esperarlo en presencia de Q. En cambio, sub por las escaleras a mi
habitacin y cerr la puerta detrs de m. Estaba en una especie de
infierno, estaba atrapada en mi habitacin cuando saba que Hence
estaba abajo en algn lugar, probablemente siendo abusado an ms por
Q. Me mora de ganas de lanzarme entre ellos, para apoyar a Hence, pero
cmo podra participar sin hacer que Q se enojara an ms y se pusiera
ms sospechoso de lo que ya estaba? Adems que no saba lo que l
haba querido decir con o peor, y no quera saberlo.
Una cosa estaba clara: Hence y yo tendramos que vernos lejos de The
Underground y evitar hacer cualquier cosa que pudiera provocar
sospechas. Por supuesto que le haba mentido a Quentin. Nada me
mantendra lejos de Hence ahora que estaba segura de que l senta lo
mismo por m como yo lo senta por l. Porque estaba segura. Me acost
en mi cama un largo rato, repitiendo los acontecimientos de esa tarde,
recordando cmo nos habamos abrazamos frente a China Yearnings,
cmo Hence haba tomado mi cara entre sus manos, y cmo, dentro de mi
cabello, me haba susurrado que me haba amado casi desde el momento
en que nos habamos conocido.













112

Chelsea

sa noche, mientras dorma, mi mente pensaba por s misma. Cuando
me despert, dos palabras que haba ledo la noche anterior corran
por mi mente, saltando y rebotando entre s: Jackie y la escultura. As
que salt de la cama, agarr el diario de mi madre, y fui a travs de l para
encontrar el lugar donde se mencionaba la clase de escultura despus del
instituto de Jackie en la calle 92 Y. Era una apuesta arriesgada, pero era
algo.
De vuelta en mi porttil, he escrito las palabras Jackie Gray y escultora,
pero no apareci mucho. As que trat con el nombre de Jacqueline Gray,
con la esperanza que estaba deletreando el nombre correctamente y
efectivamente, all estaba: Jacqueline Gray Escultora Americana. Al fin,
estaba llegando a alguna parte.
Busqu a travs de fotografas de su obra: estatuas de mrmol de mujeres,
con formas de floreciendo o tal vez fundindose, fondos de roca maciza y
paredes pulidas brillantes. Pap sola arrastrarme a los museos para
civilizarme su palabra, no la ma, pero tan pronto como llegu a la
edad suficiente para tener algo que decir, le detuve de hacer eso. No
entiendo la mayora del arte, pero las estatuas de Jackie Gray eran
framente aterradoras y hermosas al mismo tiempo.
Hago click en un enlace que dice Biografa y llegu a una pgina
titulada Acerca de Jacqueline Gray, completa con una foto de una mujer
de la edad de mi madre. La bufanda multicolor de Jackie contena a una
espesa cascada de rastas, y llevaba una blusa vaporosa color mandarina
sobre un top negro. Repas su biografa. Ella haba crecido en Manhattan
y tena un ttulo del Tisch School of the Arts at NYU. Le rpidamente a travs
de un montn de informacin acerca de todos los premios que haba
ganado y las galeras en las que haba mostrado su arte, con la esperanza
E



113
de encontrar pistas. En la parte inferior de la pgina, mi atencin se
enganch en una sola frase: el trabajo de Jacqueline se ha exhibido
internacionalmente, y una estatua de su secuencia innovadora, Missing
Person, fue adquirida por el Institute of Contemporary Art de Miami para su
coleccin permanente.
Las palabras Missing Person me llam la atencin. Segu el enlace a una
fotografa que me rob el aliento de una mujer tallada en mrmol negro,
con los brazos abiertos de par en par ante ella, su vestido suelto
ondeando. Su cabello liso hacia fuera en el aire detrs de ella como si
fuese soplado por un viento poderoso. Su cara de nariz estrecha, los ojos
grandes, su labio inferior lleno, era mi madre. A partir de las caderas hasta
la estatua pareca cualquier imagen normal, pero por debajo de ella su
cuerpo se transform en el tronco de un rbol retorcido, como si hubiera
sido atrapada en medio de una transformacin. Estaba mi madre
convirtindose en un rbol? O era un rbol volvindose humano?
La boca de la estatua qued boquiabierta con horror y dolor.
El nmero de telfono de Jackie no estaba en la lista, pero un enlace en su
pgina web me llev a una direccin en el Este, en la Seccin Williamsburg
de Brooklyn, lo suficientemente cerca para llegar en transporte pblico, si
tan solo pudiera entender el confuso mapa del metro de las calles de la
ciudad de New York. O si pudiera contar con alguien local para que me
ayudara.
Encontr a Cooper en la planta baja, arrastrando un carro cargado con
cajas de cervezas.
Whoa. A dnde vas corriendo? me pregunt. Era difcil saber si todava
estaba molesto conmigo por las aventuras de la noche anterior.
Estaba buscndote le dije. Hay un show esta noche?
Cooper estiro su barbilla hacia m.
Ni siquiera pienses en colarte en el club de nuevo. Hence ha estado de
un psimo estado de nimo durante todo el da, gracias a ti.
Pens en la chica dando araazos en la ventana y la reaccin extraa de
Hence. Hence le habra dicho eso a Cooper?



114
No lo har le promet, atravesando mi corazn. De todos modos,
tengo cosas ms urgentes que atender. He averiguado dnde vive la mejor
amiga de mi madre.
Cooper se apoy en el carro de cerveza, esperando.
En el este de Williamsburg, en Brooklyn. Voy a ir a llamar a su puerta.
Quieres venir conmigo?
Me dio una mirada que no pude leer.
Las lneas del metro son confusas. Me vendra bien tu ayuda.
Cooper dej escapar un suspiro que le revolvi el flequillo.
Correcto dijo. Estoy atrasado. No hay un show esta noche, pero eso
no significa que no tengo trabajo que hacer. Y con un empujn
monumental, l y la plataforma desapareci en una esquina.
Lo que sea le dije al pasillo vaco. Haba hecho algo para disgustar a
Cooper? Cmo me las arreglo para que a todos los que conozco me vean
de la manera equivocada? Todava estaba all de pie, congelada, sin
saber qu hacer a continuacin, cuando o pasos que se acercaban.
Era otra vez Cooper.
Est bien dijo en tono malhumorado y renuente. Te llevar all.
Lo hars? Esta noche?
Me has odo decir que tena que trabajar, no? Inclin la cabeza hacia
la oficina de Hence. Maana por la maana. Cooper baj la voz a un
susurro. Hasta entonces, por favor puedes irte arriba antes de que
Hence te vea? Vendr con ms trabajo para torturarme, y entonces no
podra ser capaz de ir maana para nada.
Estpido Hence. Por qu tena que hacer las cosas tan difciles? Sin decir
una palabra, me agach hacia el ascensor y puls el botn.

* * * *




115
Si bien me molest tener que esconderme en mi habitacin, todava tena
que leer un montn del diario de mi madre. Pas el resto del da tendida
sobre la cama, leyendo mucho ms lentamente de lo normal, as no me
perda una parte crucial de la informacin que hara que todo cayera en
su lugar. Me resulta incomprensible uno de sus poemas, tratando de
averiguar lo que quera decir, cuando not el olor de algo de comida
caliente y deliciosa viniendo de algn lugar en el edificio. De repente me
estaba muriendo de hambre, por no mencionar que me estaba volviendo
un poco loca de pasar tanto tiempo sola. Ms all de la ventana, el cielo
se haba oscurecido hasta un azul elctrico. Cunto tiempo haba
pasado desde que haba hablado con un ser humano o comido algo que
no fuera una Pop-Tart?
Cuando estaba metiendo el diario en su escondite, alguien llam a la
puerta del apartamento. Acerqu mi ojo a la mirilla y vi a Cooper del otro
lado, luciendo menos exasperado de lo que lo haba visto en un tiempo.
Voy le dije mientras que iba abriendo las cerraduras.
Quieres algo de comer? me pregunt. Esto fue una sorpresa. Unas horas
antes, podra haber jurado que haba agotado la ltima gota de la
paciencia de Cooper. Ahora me estaba invitando a una comida casera?
Me muero de hambre. Lo segu hacia el ascensor. Golpe el botn del
segundo piso, el apartamento de Hence, supuse. Su Majestad va a
comer con nosotros?
Me sent aliviada cuando Coop neg con la cabeza, su flequillo cayendo
en sus ojos. Tuve que contenerme para no ponerlo en su lugar de nuevo.
Sus ojos, de un inusual color azul verdoso y rodeados de unas largas
pestaas, no merecen estar ocultos.
Hence est en algn lugar dijo Coop.
Esa era una buena noticia. Coop deshizo lo que pareca diecisiete
cerraduras y entr en el apartamento por delante de m. No saba lo que
haba estado esperando, una mazmorra llena de telaraas y araas? Pero
me encontr en una elegante sala de estar hecha en tonos tierra y cuero,
con una alfombra persa que se desvaneci en el brillante piso de madera.
Evidente en la pared del fondo estaba un retrato al estilo Andy Warhol de
un punk rocker con pinchos de cabello rojo y ojos saltones.



116
Quin es? Seal.
Johnny Rotten. Testaferro de los Sex Pistols. Una banda seminal del punk-
rock de los aos setenta.
S quines son los Sex Pistols.
Y conoces esta banda? Cooper seal la pared detrs de nosotros,
que tena un gran portarretrato de plata con una foto profesional de
cuatro tipos flacos ya familiares en negro, el ms familiarizado blandiendo
una Guitarra en forma de V.
Eso es Riptide.
Muy bien. Ahora, debes tratar de escuchar su msica.
Cmo sabes que no lo hago? le pregunt, aunque por supuesto que
estaba ms o menos en lo correcto.
Solo una suposicin. Coop me condujo a travs de un comedor, tambin
sorprendentemente elegante en una cocina completa de aparatos
brillantes y encimeras de granito negro. Un libro de cocina se extenda
abierto en el mostrador, y el fregadero estaba lleno de ollas y sartenes
sucias.
Espero que comas carne.
La cena result ser lasaa con salchicha. Sentados uno al lado del otro en
la isla de la cocina, nos devoramos el primer plato, sin siquiera hablar, y
cuando me pregunt si quera un segundo plato, asent y extend mi plato.
Esto sorprendentemente no es malo le dije.
Me lo tomar como un cumplido. Sac un par de coca-colas de la
enorme nevera.
T cocinas as cuando Hence no est aqu? Se parece a un montn de
trabajo.
Comer cuando llegue a casa.
Eso no va a ser pronto, verdad?
Por qu le tienes tanto miedo?



117
No le tengo miedo. No puedo entender por qu no me quiere ayudar a
encontrar a mi madre.
Realmente no entiendes por qu le molestas? Coop se puso de pie y
me hizo seas para que lo siguiera. Deja tu plato. Tengo algo que
mostrarte.
Intrigada, acced. La habitacin de Hence era enorme, decorada en tonos
de tabaco y crema, con un equipo de sonido Bose y una cama king-size
pesada. La visin me trajo un nuevo y preocupante pensamiento a mi
cabeza: Y si Hence tena una novia? La traa aqu? Tuve una sensacin
de intranquilidad que estaba a punto de ver algo que no me gustara.
Coop toc un interruptor, las luces de la pista de iluminacin se
encendieron en la pared ms all de la enorme cama, y me dio la respuesta
a mi pregunta. De la altura de la cintura al techo, la pared estaba cubierta
con fotografas enmarcadas. Mir de una a otra hasta que se hizo
evidente: Todas y cada una contena a mi madre. En el centro colgaba
una gran foto que reconoc como el retrato de graduacin del instituto de
mi madre, con el cabello negro brillante en contraste del vestido blanco,
llevaba un cordel de honor dorado con borlas encima del hombro, tena
una sonrisa pcara en los labios.
A su derecha colgaba una foto granulada, ms sincera de ella delante de
una tienda de helados, sonriendo sobre un cono de fresa triple. En la foto
de abajo, llevaba trenzas, un uniforme escolar azul marino y blanco a
cuadros y calcetines hasta la rodilla, y sus brazos se abrieron de par en
torno a una versin joven de Jackie Gray, ambas riendo. Dej que mi mirada
viajase a la foto siguiente y a la siguiente y a la siguiente: mi madre en una
camiseta sin mangas y pantalones cortos, mi madre sentada en el borde
de una fuente, mi madre delante de CBGB en una gabardina con cinturn
y una boina rosa. La mirada insinuante en sus ojos color azul oscuro que me
dijo todo lo que necesitaba saber acerca de quin haba tomado esa
foto, quin probablemente haba tomado la mayor parte de las fotos en la
pared.
Mi mirada se pos en una franja de fotos en blanco y negro, enmarcadas,
y debajo del cristal mi madre besando a un joven Hence, l con las manos
en su cintura y ella con sus brazos alrededor de sus hombros. En el ltimo
de los cuatro cuadros estaban separados y estaban mirando de reojo a



118
los dems, sus expresiones idnticamente traviesas, como si estuvieran
salindose con la suya, algo indescriptiblemente delicioso pero prohibido.
Ciertamente, parecan que estaban enamorados o muy lujuriosos. Haba
visto alguna vez a mi padre de esa manera? Di un paso gigante detrs de
la pared y me sorprendi encontrar a Coop mirndome.
Me haba olvidado de que estaba en la habitacin. Pareca estar
esperando que yo dijera algo, pero no poda pensar en que decir.
Has visto esto? Seal la fotografa ms a la izquierda, la haba
pasado por alto. Camin hacia ella y reconoc el retrato de mi madre en
el da de su boda, sosteniendo margaritas, y una simple corona hecha de
pequeas flores en el cabello. Siempre me haba gustado esa foto,
tenamos una copia de la misma en un estante en nuestra sala de estar.
Aunque el vestido de mi madre no era nada especial, solo un simple vestido
de verano blanco que pareca sumamente cmodo y regio. A su lado, mi
padre se vea orgulloso, y un poco asustado, en su traje azul marino. Pero
a diferencia de la versin de mi casa, ste haba sido cortado por la mitad
por lo que contena solo a mi madre, como esas instantneas que haba
encontrado en casa con Hence recortado. Un marco de plata labrada
rodeada el retrato, como si se tratara de una foto de una boda ordinaria.
Eso es espeluznante le dije. Como algo que un acosador podra
colgar en su pared. Me siento sucia solo por mirarlas.
Coop apag la luz y le segu a la cocina. Mi apetito haba desaparecido,
pero volv a comer.
Sabes por qu te he mostrado esas fotografas? dijo despus de un
rato, sin levantar la vista de su plato.
Estaba en lo cierto. De repente todo tena sentido: Por qu la mera visin
de m pareca tener a Hence tan enojado?
Antes de esta noche me hubiera imaginado que Hence no haba superado
por completo a mi madre. Pero ahora saba que era ms que eso: estaba
obsesionado con ella totalmente. Incluso si tena una novia, sin duda no
poda llevarla a su habitacin, donde se enfrentara a su santuario a
Catherine Eversole Price.



119
Cmo haba llegado hasta esa copia de su foto de la boda? Se la haba
enviado a l para darle celos? Y por qu se haba casado con mi padre
si todava se preocupaba lo suficiente acerca de Hence como para darle
celos? Estaba tan preocupada que apenas o lo siguiente que dijo
Cooper.
Tal vez entiendas ahora por qu est convencido de que tu madre ha
muerto. Si creyera que estaba viva, tendra que admitir que ella opt por
no volver con l todos estos aos.
Me puse firme.
As que t piensas que podra estar viva? No espero una respuesta.
Qu otras cosas sabes sobre mi madre?
Coop se sirvi otra porcin de lasaa.
Hence habla a veces. Me dice cosas.
Qu cosas? Poda or como mi voz se elevaba con impaciencia. Me
dola pensar que Cooper podra saber cosas acerca de mi propia madre,
que yo no saba.
Todo tipo de cosas. Alguna tal vez sea ms til para ti que otras...
Todo es til. Tienes que decirme todo. No lo entiendes. Pude escuchar
que sonaba un poco desquiciada, pero segu adelante. Hasta que llegu
aqu, casi no saba nada de mi propia madre. Mi padre guardaba todo lo
importante de m. Apenas me di cuenta de lo que estaba haciendo, me
acerqu a apretar el brazo de Coop, como si quisiera evitar que huyera.
Levant la vista de su plato y le solt. Durante un buen rato, nos sentamos
en silencio, hasta que, finalmente, Coop se levant para lavar su plato.
No s a qu hora vuelve a casa Hence. No quiero que entre mientras
estamos teniendo esta conversacin.
As que me contuve mis preguntas hasta que finalmente estbamos en el
apartamento de mi madre, sentada en el sof de dos plazos azul a
cuadros.
Ahora dime todo lo que sabes.



120
Primero tienes que jurarme que no dejas que Hence sepa que te he dicho
algo de esto.
Lo juro.
As que Coop me cont que a veces Hence lo despertaba cuando no
poda dormir y necesitaba alguien con quien hablar. La conversacin
siempre era ms o menos la misma: Hence se lamentaba cmo mi madre lo
haba traicionado, cmo se haba dejado convencer por las expectativas
de la sociedad que se esperaba de una nia rica debera tener cuando
acude a una universidad de la Ivy League
11
y tena que casarse con lujos.
Haba pensado que estaba por encima de toda esa mierda convencional,
pero comprenda que se haba equivocado.
Eso est seriamente equivocado le dije. No era una snob. Mi padre no
es ni remotamente rico.
De la manera en que Hence lo ve es lo que ha pasado. Por qu otro
motivo se casara con l.
Porque no est loco. Agarr una almohada y la aplasto contra mi
estmago. Contina.
Hence beba mientras hablaba, consiguiendo ponerse ms y ms furioso.
Una vez lo haba perdido por completo e hizo un agujero en la pared del
apartamento. Casi todas las noches, su ira daba paso a la tristeza, y
hablaba sobre lo hermosa y valiente que tu madre haba sido, la ferocidad
con la que haba protegido a la gente que amaba. Como era brillante y
talentosa, lo azules que eran sus ojos, y como ella haba salvado su vida
llevndolo al club de su padre. Era la cosa ms cursi que he odo o la
ms hermosa? No estaba segura. Una vez, despus de un montn de
whisky, haba incluso dicho que no entenda cmo tu madre podra haberse
casado con algn profesor cabeza de huevo de universidad cuando ellos
compartan una sola alma.
Whoa lo interrump. Dijo eso?

11
Ivy League: es un grupo de 8 universidades de prestigio en la costa este de EEUU
(Harvard, Yale, Princeton, Brown, Pensilvania, Cornell, Columbia y Dartmouth). Si
quieres ser alguien en la alta sociedad tienes que ir a una de esas. Literalmente es La
Liga de la Hiedra, porque todas tienen edificios de tipo britnico con hiedra en las
paredes.



121
Tal vez no exactamente con esas palabras. Quizs, es algo exagerado.
S que parece un cnico, pero despus de escucharle hablar y hablar
sobre tu madre, creo que el Hence que la mayora del mundo conoce es
muy... no s... hecho de tejido cicatrizado. Todo duro y retorcido para
cubrir su herida.
Hice una mueca.
Es retorcido, est bien. Oh, Dios, va a tener que gustarme Hence ahora?
No estoy segura de que pueda. Le doy al cojn de mi madre un puetazo
. As que supongo que no tiene una novia?
Coop agarr la almohada de mi mano y la arroj sobre la cama.
Tiene amigas. O tal vez t las llamaras groupies. Las mujeres que cuelgan
a su alrededor en el club. Nunca les trae por aqu, y no creo que llegue a
ponerse serio. Me imagino que es prcticamente solo sexo.
No pude evitar una mueca en la cara por el exceso de informacin.
T queras toda la historia, no?
Estoy muy descolocada en estos momentos. Pero no te detengas.
Necesito saberlo todo. Por favor. T eres la nica persona que tengo a
mi lado, pens.
Coop continu con la historia, me habl del matrimonio de Hence con Nina
Bevilaqua, la mujer que haba visto en la pgina web Groupies Infamous. A
pesar de que Hence apenas si le gustaba, se haba involucrado despus
de que mam le haba enviado su foto de la boda para mostrarle que ella
haba seguido adelante.
Hablas en serio? Se cas con ella por venganza?
Las mejillas de Coop brillaban de color rojo.
Ha cometido algunos errores.
Um, s. Por qu le defiendes? Yo podra sentirme a punto de dejarme
llevar con mi propio argumento de la forma en que a veces lo hago, pero
segu adelante, tratando de luchar con la lealtad de Coop hacia Hence y
volverla hacia m. Ya s que fue un gran rock starque hubo alguna vez....



122
No es exactamente un rock star. Riptide solo tuvo un xito.
Y ahora todo lo que es, es un tipo que es dueo de un club nocturno.
Quien modela completamente la escena musical de New York. Hence ha
desbaratados ms actos de lo que puedes imaginar. Y es serio acerca de
la msica. Es un genio.
Es un acosador.
Coop se estremeci.
Tcnicamente no.
No lo entiendo. No eres ms que su empleado. Ni siquiera te trata tan
bien.
Ha sido bueno conmigo. Cuando llegu a la ciudad, no tena un lugar
para quedarme, y me estaba quedando sin dinero rpidamente. l me dio
trabajo. Me ha estado enseando acerca de la industria de la msica....
Oh! Ests esperando que te ayude a convertirte en una estrella?
Record la guitarra apoyada en la cama de Coop.
Me da tutora. Siempre hace eso, est en la bsqueda de msicos
prometedores, ayudndoles a desarrollar su talento.
T eres un msico prometedor? Por qu todo el mundo parece tener
un talento especial, menos yo?
Hence parece pensar que s dijo Coop sonrojndose de nuevo. Yo
solo s que tengo que intentarlo.
Qu se siente? le pregunt. Saber lo que quieres?
Se ech a rer.
Eres la persona ms decidida que he conocido. Dmelo t.
No lo soy. Lo de mi madre es diferente. Pero no poda dejar de
preguntarme si Coop estaba viendo una parte de m que yo no poda ver
. Eso no cuenta.
Por supuesto que cuenta insiste.



123
Despus de eso, compartimos un momento incmodo, con l secndose las
manos en los pantalones y yo sin saber qu decir.
Quieres tocar la guitarra para m? le pregunt, en parte para romper
el silencio y en parte porque estaba curiosa.
Pero algo en sus ojos me detuvo. Pareca sorprendido, incluso
impresionado. Me tom unos cuantos segundos darme cuenta de que no
estaba reaccionando a mi pregunta, sino a algo que haba odo: el
ascensor chirriante hasta el quinto piso y parando fuera de la puerta del
apartamento.
Solo poda ser Hence. Llam a la puerta una vez, dos veces. Me qued
inmvil, sin saber qu hacer a continuacin. La mirada en la cara de Coop
me dijo que haba sido sorprendido haciendo algo que podra disgustar a
su jefe. Hence se dara cuenta que Cooper haba estado contndome sus
secretos? Coop podra perder su trabajo por m?
S que ests en casa gru Hence del otro lado de la puerta. Estoy
buscando a Cooper. Abre o rompo la puerta. Mir a Coop por un
segundo para saber que quera que hiciera.
brele dijo con voz resignada.
Abr la puerta y Hence mir a mi lado en la habitacin. Su mirada se pos
en el asiento del sof, donde Cooper se incorpor, su posicin
extraamente rgida.
Qu es esto?
Estbamos hablando dijo Cooper en voz baja.
l me hablaba de la escena de club de New York ment.
Pero Hence no estaba preocupado por sus secretos.
En su dormitorio? le pregunt a Cooper. Sabes cmo se ve, los dos
solos aqu a la medianoche? No te pago para que andes a escondidas
con nias, y sobre todo, no con ella. Me seal como si yo fuera el Anexo
A.
No estoy trabajando. Este es mi tiempo libre dijo Cooper, algo que
llam mi atencin como si estuviera fuera de lugar.



124
No estbamos escondindonos protest. Conectar con l es la ltima
cosa en mi mente. Hice un gesto hacia Cooper y vi la expresin de su
rostro, como si hubiera recibido una bofetada. Demasiado tarde, me di
cuenta al decir la ltima parte de cmo debe haber sonado, a pesar de
que era la verdad: no haba estado pensando en conectar con Cooper.
Nos acabamos de conocer. Y yo tena otras cosas en la cabeza.
Pero Hence haba irrumpido en nuestra conversacin, con desprecio hacia
nosotros, actuando moralmente superior. Una vez ms me llam la atencin
lo extrao de todo. Cmo era posible que mi madre amara a alguien tan
horrible? Con su pattica pared de fotos antiguas, quin era para
juzgarme, de todos modos?
Tantos pensamientos chocaban en mi cabeza que lo nico que poda
hacer era balbucear y echar chispas cuando Cooper dando zancadas se
alej de m, y Hence fue tras l hacia la puerta. O gritos desde el piso de
abajo y despus un portazo. Luego, durante un largo tiempo, solo silencio.




125


Catherine

espus de que Hence me besara, el mundo pareca interponerse
entre nosotros, nos mantena separados. Como de costumbre, me
gustaba pasar el rato en el club, pretendiendo que haca la tarea,
pero completamente incapaz de concentrarme, a veces nuestros ojos se
encontraban, pero con pap o Q o los camareros cerca, eso era todo.
Estaba empezando a pensar que me haba imaginado, lo del otro da, y
que haba inventado la conexin que exista entre nosotros desde ese
momento.
Entonces, una tarde, cuando nadie estaba mirando, Hence pas por el
pasillo y presion fuertemente en mi mano una nota doblada. Esper hasta
que me qued sola en el ascensor para leerla, mi corazn aleteaba con
fuerza:

CHRISTOPHER PARK, 4:15 PM MAANA.

Como punto de reunin, Christopher Park no era infalible. Por lo que saba
ningn amigo de Q vivan cerca de all, por lo que era poco probable que
se enterara, pero nadie de Idlewild Prep poda verme pasear por all. Me
disfrac con gafas de sol y una gabardina y me par en el parque tan
oculta como pude, apoyndome contra la valla de hierro forjado cerca
del jardn. A las 4:17 Hence se present, sin abrigo, despeinado, y sin
aliento, y nos quedamos all por un momento, tmidos e inseguros de qu
hacer a continuacin.
l rompi el silencio.
D



126
Estoy tan contento de que ests aqu. Quera estar a solas contigo otra
vez... pero no saba dnde y cmo. Entonces, antes de que pudiera
pensar o hablar, me abraz acercndome a l. Un instante despus me
estaba besando, el parque que nos rodeaba, la gente paseando a sus
perros, dos nios pequeos gritando detrs de una pelota de goma roja,
todo se evapor en la niebla.
No tenamos mucho tiempo para estar juntos. Hence haba salido en su
descanso, si llegaba tarde Q se enterara y podra sospechar.
Maana? me pregunt. A la misma hora, mismo lugar?
Asent. Despus de que sali corriendo hacia The Underground, me qued
en un banco del parque, saboreando el cosquilleo en mis labios, la nica
seal de que nuestros besos haban sucedido en realidad, y que
simplemente no lo haba imaginado.

* * * *

Unos das ms tarde, me llev a Jackie a un lado del saln.
Necesito tu ayuda. Hence y yo nos hemos reunido en Christopher Park, y
ayer dos de los amigos de Q del instituto pasaron junto a nosotros. Si nos
hubieran visto, sera el final. Le cont a Jackie la promesa que Q me
sonsac, que a Hence no le haba comentado nada para evitar que lo
agarrar como su blanco y porque saba cunto herira sus sentimientos, y
porque me daba vergenza que mi hermano fuera un cretino.
Pero Christopher Park es tan pblico. Por qu quedaron ah?
Dnde ms podemos vernos? Q nos sorprender. Es solo cuestin de
tiempo. Uno de sus amigos, o una de estas personas. Hice un gesto
recorriendo el saln lleno con todos nuestros compaeros. Si ellos nos
ven estamos perdidos. Hence podra perder su trabajo, su casa y sera por
mi culpa.
Jackie sacuda su pie como si no supiera que deba hacer ante mi peticin.



127
Pero si pudiramos reunirnos en tu casa, sera mucho ms seguro. Tu madre
estar en el trabajo, y
En mi casa? Jackie sonaba exasperada. Quieres decir que deseas
que los tres nos sentemos juntos. Para qu? Ver la televisin? T, tu novio
y Jackie el mal tercio? Vas a hacerlo delante de m?
Aspir fuertemente por el coraje.
No tienes que vernos. Cuando Jackie empez a protestar, agarr su
mano entre mis dedos. Shhs! La gente te va a or.
Jackie baj la voz a un susurro:
Quieres usar mi habitacin...
La habitacin de invitados.
Lo que sea. Para hacerlo con tu novio. Un momento ms tarde, casi con
incredulidad, aadi: Vas a tener relaciones sexuales con l.
Desde cundo eres tan criticona? Estamos enamorados, Jack. Eso es
todo.
Qu pasa si te quedas embarazada?
Tendremos cuidado.
Qu pasa si mi madre llega a casa antes de tiempo? Eso a veces lo
hace, ya lo sabes.
Bajaremos por la escalera de incendios. Escucha, Jack. Yo lo hara por ti.
Yo no te lo pedira. Jackie se enderez en su asiento y se qued mirando
la pizarra. Saba que ella estaba pensando en todas las cosas que haba
hecho. Cmo cuando le ayudaba a ser la espa de Q, cuando ramos
pequeas y l era todava su Prncipe Azul. Ponindome frente a ella
cuando las chicas del instituto se burlaban de sus zapatos con poco estilo.
Sin mencionar que fui su mejor amiga cuando fue la chica nueva en el
instituto.
Justo en ese momento, la seora Farley comenz a tomar asistencia.



128
Piensa en ello, le susurr. Eso es todo lo que pido. Te prometo que
entre nosotras no cambiar nada. Aad la ltima parte porque conoca
a Jackie. No estaba preocupada por mi si quedaba embarazada o si su
madre llegaba a casa temprano. O tal vez si lo estaba, pero estaba ms
preocupada porque estaba adelantndome a ella, comenzando una
nueva etapa de la vida, y ella no estaba all todava. Estaba preocupada
porque mis sentimientos hacia Hence cambiaran nuestra amistad.
Jackie me lanz una mirada con los ojos entrecerrados y cruz las manos
imitando a la perfeccin a una institutriz estricta. No nos hablamos de
nuevo hasta el almuerzo, pero me sent aliviada al verla sentada en nuestra
mesa de siempre. Me deslic a su lado.
Quieres mi galleta?
No me puedes comprar con una galleta de avena con pasas, se quej
Jackie, pero algo en su voz me dijo que estaba por caer.
Es con trocitos de chocolate le dije, dndole un toque de no-puedes-
estar-molesta-conmigo-por-siempre.
A veces te odio.
Pero normalmente me amas le dije abrazndola con fuerza. Ese es el
nuevo perfume que tu madre te compr? Trs, trs chic. Me gusta.
Qutate de encima. Pero Jackie me abrazaba de nuevo. Tena la certeza
de que estaba de nuestro lado.

* * * *

Cuando llegu a los escalones de la entrada de la casa de Jackie, Hence
ya estaba ah, llevaba una camiseta que nunca le haba visto antes, una
blanca con botones arrugada, que se vea hermosa contra su piel. No
llevaba una chaqueta y cuando tom mi mano, su toque, por lo general
era tan clido, estaba helado. Sin decir una palabra, ni siquiera un Hola
Hence, Jackie abri la puerta principal y nos dej pasar primero.



129
Por qu me siento como un chulo? murmur en voz baja mientras
entrbamos.
Shhh, le susurr al odo. Eres Cupido.
Hence iba adelante subiendo de a dos los escalones hasta la habitacin
soleada de invitados, con una colcha a cuadros. Ola a popurr y limn.
Hence se par en medio de la habitacin, esperando que diera el primer
paso, supongo. Cerr la puerta con un click suavemente detrs de
nosotros.
Est bien le dije. Jackie nos avisar si su madre llega a casa temprano,
pero casi nunca lo hace. Me acerqu y le tom las manos entre las mas
. Ests tan fro le dije. Esperaste mucho tiempo?
Hence asinti. Ambos habamos estado esperando tanto, todo el
agonizante da, por la oportunidad de estar a solas.
Aun as, dudamos, sin saber por dnde empezar. La habitacin de Jackie,
estaba justo debajo de la nuestra, el estreo encendido, tocando heavy
metal, el tipo de msica que a Jackie ni siquiera le gustara. Probablemente,
pens que podra arruinar nuestro estado de nimo, pero estaba
equivocada. Hence me sonri como disculpndose, y ese fue el momento
que eligi para darme un beso, sus labios ms suaves que nunca y con
sabor al aire fro de la tarde.

* * * *

No deberas sentirte como una proxeneta le inform a Jackie despus
de que Hence se hubiera ido al The Underground. Todo lo que hicimos
fue besarnos. Ni siquiera trat de tocarme. Me sent en la cama de
debajo de la de Jackie, donde alguna vez habamos construido fortalezas
con almohadas y le ayudaba a escribir cartas de amor para mi hermano,
donde me haba hecho rer tanto que me haba cado de la litera de arriba
y necesit puntos en mi cabeza.



130
Hum. Jackie se movi para hacer espacio. El heavy metal haba sido
reemplazado por Fine Young Cannibals con She Drives Me Crazy,
probablemente un comentario para m, ahora de cmo me ve.
Buena msica le dije. Mucho mejor que la de antes.
Jackie murmur molesta de nuevo.
Yo cantaba en voz baja a su odo.
I drive you crazy, ooh, ooh, like no one else, ooh, ooh. Entonces me
levant e hice un pequeo baile para hacerla rer, cosa que hizo. Le di un
tirn a sus pies, e hicimos los movimientos que habamos perfeccionado en
el instituto, cuando la seora Gray nos encontr, riendo y bailando Safety
Dance y Electric Boogaloo hasta que terminamos adoloridas.

* * * *

Por los prximos das, Hence y yo encontramos un refugio en la habitacin
de Jackie. Hence solo tena una hora libre todas las tardes, y tena que ir y
venir de The Underground, lo que nos dejaba tan solo cuarenta minutos a
solas. Una ocasin se le hizo tarde al regresar al trabajo, y pap le habl
amistosamente, dndole una advertencia que era mejor que no volviera a
ocurrir.
Por la noche, mientras trataba de conciliar el sueo, juro que senta un
dolor real de estar lejos de Hence, especialmente sabiendo que estaba a
solo cinco pisos de distancia, le echaba de menos. Pero estar a solas por
ese pequeo trozo de tiempo cada da de la semana, era como estar en
el cielo, incluso si la puerta de la habitacin de invitados no la cerrbamos
y podamos escuchar a Jackie que inteligentemente usaba comentarios
musicales que flotaban en el aire desde el piso de abajo. Like a Virgin.
Keep your hands to yourself. Another one bites the dust. Cuando Jackie
puso sta ltima, no poda ayudarme mucho, ya que estallaba en
carcajadas, y no poda explicarle a Hence el porque me rea.
En el momento en que sus labios tocaban los mos, sin embargo, todo lo
dems se desvaneca y fue como si estuviramos en una suite en el Empire



131
Hotel, en una cama de felpa con violines tocando y el sol que entraba a
baarnos como oro lquido. Todo lo que hicimos fue besarnos, un total de
cuarenta minutos de nada ms que de sus labios cerrados en los mos hasta
que pens que explotara si no bamos ms lejos.
Haba hecho mi parte, pero con los chicos con los que haba estado
siempre haba tenido mucho ms. Termin con ellos cuando llegaron a ser
demasiado agresivos. A diferencia de algunas de las chicas en el instituto,
no tena ninguna prisa por perder mi virginidad, siempre pens que sabra
cundo llegara el momento.
Al final result que lo saba. Despus de algunas sesiones de besos por la
tarde con Hence, absolutamente lo saba.
El hormigueo que nunca haba sentido antes con cualquier otro chico se
haba convertido en un dolor real y aun as sus manos no pasaban de mis
caderas.
Pas el fin de semana en un estado de inquietud. El sbado, pap
mantena tan ocupado a Hence que ni siquiera tena su descanso, y el
domingo tena ensayo con Riptide toda la tarde y parte de la noche. Para
el lunes por la maana, no crea poder ser capaz de esperar a que
estuviramos solos otra vez.
Esa tarde, en la habitacin de invitados, nos besamos, nos besamos y nos
besamos. Cuando ya no pude soportarlo por un segundo ms, me alej.
Qu pasa? pregunt Hence, con sus labios hinchados y de color rojo
cereza como senta los mos. Pareca preocupado por la forma en que me
puse de pie y di un paso atrs de la cama.
En respuesta, me desabroch la parte superior mi uniforme del instituto.
Debajo de l llevaba mi mejor sujetador de encaje rosa.
No quieres ir ms all?
Hence cerr los ojos.
Por supuesto que s. Cuando abri los ojos de nuevo, parecan ms
grandes y ms oscuros, al igual que las piscinas sin fondo. No quiero
presionarte.



132
Abr la cremallera de mi falda. Debajo de ella, llevaba ropa interior a
juego. Dej caer la falda y regres de nuevo a la cama, inclinndome
hacia Hence y s que mi cabello cay alrededor de su cara como una
cortina.
No me ests presionando.
Esta vez cuando nos besamos, sus manos me exploraban, a continuacin,
me desabroch el sujetador. Sus labios estaban en mi piel ms suaves de
lo que poda haber imaginado. Debido a que mis manos estaban
temblando, Hence me ayud con la cremallera de sus pantalones. Sin su
ropa, era incluso ms increble de lo que me imaginaba, su piel era suave
y como dulce de moca. Al verle as, recostndome sobre los codos, hacia
latir a mi corazn ansioso.
Y no estaba segura de qu hacer, pero l se hizo cargo. Para mi sorpresa,
estaba preparado con un condn en el bolsillo. Tuvo cuidado de no
hacerme dao, pero aun as, me doli. No me poda imaginar desear pasar
este dolor con alguien ms.
Despus, nos abrazamos durante un tiempo ms largo, aunque sabamos
que estaba tomando el riesgo de que llegara de nuevo tarde al trabajo.
Bes su barbilla.
Esta fue mi primera vez.
l asinti.
Tambin fue la tuya?
l neg.
No importa le dije. No quiero saberlo. Por una vez, no me importaba
su negativa. No poda soportar la idea de que Hence pensara en
cualquier otra persona, no importando cun informal haba sido el
encuentro. Mientras no supiera los detalles, poda fingir que era a la nica
que alguna vez haba tocado con esa mirada de asombro en su rostro.

* * * *




133
Un da, un distribuidor no hizo su entrega cuando se supona que deba
hacerlo, y Frank, el subgerente, se report enfermo, Hence no haba tenido
su descanso habitual. Fui directamente del instituto con Jackie solo para
descubrir que l no estaba all. As que convenc a Jackie de olvidarnos de
la tarea y que alquilramos un vdeo, una de esas de comedia romnticas
que tanto amaba. En el microondas hicimos palomitas, y nos instalamos
frente al televisor, pero por supuesto que vimos muy poco ya que hablamos
casi toda la pelcula.
Vas a contarme todo, verdad? pregunt ella. Qu se siente?
Fue un alivio poder hablar de Hence con la nica persona que saba que
l y yo estbamos juntos. A veces pareca que me meta en un universo
alternativo donde la gente caminaba alrededor de m pero era como si no
hubiera nadie a m alrededor, me senta extraa. Fingiendo que no estaba
enamorada le haba dicho que haba sido fcil. La semana antes, David
Hasmith me haba pedido que fuera al baile de invierno y no haba sido
capaz de llegar a una excusa para decirle que no, pero por supuesto no
pude decir tampoco que s. l pareca herido, y pronto todo el mundo me
miraba como si fuera un monstruo porque David era popular y muchas
chicas buscaban esa oportunidad de ir con l a alguna parte.
Convirtindome completamente en lo que ya pensaban de m: que era un
bicho raro.
Para lo que me importaba.
En otra vida, podra haberle dicho que s a David. Era lo suficientemente
guapo, y menos idiota que el resto de los chicos populares. Probablemente
me hubiera encantado ir de compras con Jackie y su madre por el vestido
adecuado. Pero yo estaba contenta de estar en esta vida, tal y como
estaba. Nada ms que contenta. Me senta como si hubiera nacido para
ese momento exacto, abrindome a la vida como los azafranes lo hacen,
saliendo de la nieve justo en el momento de no poder soportar ni un minuto
ms en el invierno.
Me cost encontrar las palabras correctas para contestar a la pregunta
de Jackie. Incluso, cuando lo escrib en mi diario, donde siempre pona lo
mejor de mis pensamientos, era difcil encontrar las palabras adecuadas.
No quera omitir un solo detalle: los pasos de Jackie en la habitacin
debajo de la nuestra, el calor de Hence, los msculos de sus piernas y el



134
calor de sus labios. Cmo a pesar de que hemos querido gritar, tuvimos
que susurrar.
Despus, nos abrazamos, mi mano temblorosa entre su cabello hmedo. El
sol de la tarde posndose sobre la manta que ola deliciosamente, y que
me gustaba como el aire, el viento y el olor de la recin cortada hierba
que se aferran a su piel a pesar de que hubiera caminado por las calles
de la ciudad exhausto para verme.
Simplemente perfecto para m le dije, y Jackie escondi el rostro entre
sus manos y chillaba a carcajadas. No! Te gusta o simplemente no te
gusta.
Incluso cuando estamos de pie, la parte superior de mi cabeza llega
hasta justo debajo de su barbilla, puede descansar su barbilla en mi
cabeza. Y a veces, sabe lo que estoy pensando sin tener que decir nada.
Tienes mucha suerte dijo Jackie. Creo que nunca voy a caer en el amor
de esa manera. Durante la ltima semana o algo as, se haba suavizado
ante toda la situacin, y haba disminuido el comentario musical. Pareca
que estaba aceptando mi amor inevitable por Hence.
Por supuesto que lo hars le asegur.
No lo creo, no hay nadie. Nunca he visto nada como lo de ustedes dos.
La forma en la que se miran el uno al otro. Comenz a recolectar las
pelusas de su colcha, formando un montn de bolitas. Es tan intenso que
da un poco de miedo.
Sinceramente no poda estar en desacuerdo con ella. Aunque estaba
segura de que Jackie algn da se enamorara de alguien que la adorara,
dudo que cualquier pareja sienta como lo que me hace sentir Hence.
Adems, Jackie aadi ms pelusas a su montn, ni siquiera quiero
pensar en chicos. Sigo recuperndome de tu hermano.
Suspir. Jackie no haba buscado sustitutos de Q en los estudiantes de
intercambio.
No merece tu tiempo.



135
Ella se qued perpleja, y me di cuenta de que ella saba que Q segua
siendo mi guapo, atltico hermano mayor, el que nos haba protegido de
los nios en la educacin bsica. Claro, ella saba sobre el Bad Quentin,
pero nunca lo haba visto en accin, y yo siempre haba minimizado ese
lado de l, porque no quera compartir las rarezas de mi hermano, incluso
con mi mejor amiga.
Eleg cuidadosamente mis palabras.
Si no puede ver lo hermosa que eres, es un idiota.
Jackie hizo un gesto con la mano, avergonzada. Despus de eso, tratamos
de ver la pelcula, pero al poco tiempo la madre de Jackie lleg a casa
del trabajo y empez a preguntar acerca de la tarea, as que me imagin
que era mi seal para irme.
Me apresur a ir a casa en la oscuridad, frustrada por no haber tenido mi
tiempo a solas con Hence. Pareca tan estpida esa injusticia y que
tuviramos que escondernos como si el estar juntos fuera algn tipo de
delito, cuando en realidad era la cosa ms natural y hermosa de nuestra
vida. Adems, estaba el miedo del poder a merced de Q y que nos
delatara en cualquier momento. ltimamente ha estado trabajando un
montn de horas en el club. Dijo que estaba ahorrando para las
vacaciones de primavera de Cancn, pero no poda dejar de pensar que
tena otros motivos. Cuando hago mi la tarea en la planta baja, escucho
como le ordena de manera muy desagradable a Hence, cuando pap no
puede escucharle. Pero Hence no poda arriesgarse a quejarse perdiendo
inevitablemente el trabajo del que desesperadamente estaba
agarrndose.
The Underground para l segua siendo la Tierra Prometida, y pap era un
hroe. Unos das antes yo haba bajado por las escaleras para
encontrarme a los dos inmersos en sesiones improvisadas, pap alentaba
a Hence a continuar solo. Por la forma en que pap sonrea, me di cuenta
de que estaba impresionado de Hence por su manejo de la guitarra. Me
escond entre las sombras, porque no quera arruinar el momento. Cuando
la cancin termin, ellos rean. Tocaron un par de canciones ms, antes de
que pap se diera cuenta de que estaba escuchando.



136
Por qu ests al acecho en las sombras, Cath? Pap tom un trago de
la botella de cerveza que estaba en sus pies.
Solo disfrutaba de la msica le dije. No se detengan.
Pero pap se puso de pie.
Tengo que ir a algunos lugares dijo. Debo ir a la tienda de guitarras
sobre Bleecker. Alguna vez has estado all? Esa ltima pregunta iba
dirigida a Hence, y por un segundo esperaba que pap podra invitarle
para que fuera. Pero pap puso una mano sobre el hombro de Hence y
dijo: Tal vez un da podramos ir a verlas cuando no ests en tu horario
de trabajo.
Hence, se notaba decepcionado, aunque no lo demostr. Minutos despus
de que pap dejara el edificio, Q irrumpi en la habitacin y orden a
Hence que fregara el lavavajillas. Hence me dio una rpida mirada de
complicidad. Luego desapareci.




137

Chelsea

l final result que, no necesit ayuda de Cooper, o cualquier
persona, para encontrar el estudio de Jackie. Y eso era bueno,
porque cuando el ascensor me dej en el primer piso de The
Underground a la maana siguiente, las luces estaban apagadas y el club
estaba en silencio. Dije un par de veces el nombre de Coop, y cuando no
hubo respuesta, baj las escaleras chirriantes del stano, donde la luz
entraba por las ventanas altas. La cama de Coop estaba hecha y l se
haba ido, no haba forma de saber cundo iba a regresar. Algo sobre la
tranquilidad que haca eco en el edificio se senta como un reproche. Era
fcil creer que es prematuro para darme una leccin.
La idea de deambular por The Underground sola me revuelve el estmago,
pero tambin me hace sentir mareada, s que he dicho algo que hiri los
sentimientos de Cooper. Siento una punzada cuando las palabras vuelven
a mi mente: una relacin con l es la ltima cosa en mi mente. Bueno, no fui
capaz de decir nada bueno. Pero l tampoco y no parece interesado en
m de esa manera. As que por qu se ha involucrado y me ha
abandonado?
Consider mis opciones. Podra dejar una nota en la mesa de noche de
Cooper, pero qu le dira? Aunque creo que lo mejor sera pedirle perdn,
teniendo en cuenta que no es la primera vez que haba perdido un amigo
por decir impulsivamente lo primero que me viniera a la cabeza. Mientras
buscaba un trozo de papel y un lpiz, tuve problemas con el texto
correcto. Trat de poner que senta lo que haba dicho y que lo haba
interpretado errneamente, pero poda or la voz de mi padre en mi
cabeza, dicindome que no me disculpara. Si yo escriba que no haba
querido decir lo que haba dicho, l podra pensar algo o sea que yo
quera algo con l? Eso sera hacer las cosas an ms complicadas.
A



138
Lo siento, finalmente garabatee en un trozo de papel del Time del da
anterior. Lo dej en la a almohada de Cooper. No es gran cosa, pero es
lo mejor que pude hacer.
Antes de que pudiera perder mi determinacin, sal del The Underground y
me dirig a la estacin de metro, con los brazos balanceando, hasta la
barbilla, tratando de parecerse a alguien que saba a dnde iba. Alguien
que no pareciera perdido. Y funcion: Nadie me molestaba. Segu las
instrucciones que haba recibido de Internet, y ni siquiera me tomo tanto
tiempo llegar a East Williamsburg.
Toqu el timbre en el edificio de ladrillo rojo con estilo de almacn donde
Jackie Gray, pensando en lo deprimente que sera si hubiera viajado hasta
aqu solo para descubrir que no estaba. Para mi alivio, la voz de una mujer
se apoder el intercomunicador.
Hola?
Yo no haba pensado en cmo iba a presentarme.
Chelsea Price. La hija de Catherine Eversole dej salir las palabras.
Hubo un largo silencio, luego un zumbido. Antes de que Jackie pudiera
cambiar de opinin, me deslice dentro y sub la estrecha escalera hasta el
tercer piso.
Era ms pequea de lo que pareca en la foto y vestida con una tnica de
color turquesa sobre una falda negra vaporosa, Jackie Gray esperaba en
el pasillo, con la espalda pegada a la puerta del apartamento 5E.
No lo creo dijo cundo me vio. Y lo repiti: No lo creo. Ella ech los
brazos alrededor mo. No te importa si te abrazo? S que soy una
extraa...
No lo eres le dije, porque despus de leer sobre ella en el diario de mi
madre, senta como si fuera una amiga a la que conoca desde hace
mucho. Nos aferramos la una a la otra por un momento, y luego la segu a
un gran loft con brillantes franjas de tela que colgaban del techo para
separar las habitaciones. La luz del sol atravesaba a lo largo de las
ventanas iluminando el suelo de madera brillante. Me di cuenta de los
juguetes de nios desparramados en la esquina de la habitacin, una
ciudad construida con bloques y cajas de fsforos.



139
Mi marido est en el trabajo y mis nios estn en la guardera explic
Jackie. Los gemelos, Zach y Zoe. Hubiera deseado que Cathy los hubiera
conocido. Ella me invit a sentarme en un largo sof malva y empez a
bombardearme con las preguntas: Dnde estaba viviendo? Cmo era mi
padre? Qu estaba haciendo en New York? Le conteste todo, dejando
de lado la parte de que era una fugitiva, tratando sin tener que mentir
hacerle creer que mi padre saba que andaba sola en Manhattan. Pareci
funcionar, aunque cuando le mencion a Hence, y que me estaba
quedando encima del The Underground, vi que entrecerraba sus ojos. No
dijo nada, as que continu mi historia, terminando con el propsito de mi
visita a su loft.
Oh, Chelsea. Jackie me puso una mano en mi brazo. He estado
tratando de averiguar desde hace aos lo que le pudo haber pasado a
tu madre. Entonces empez a hablar. Tena una voz profunda y
dramtica, mova sus manos largas incesantemente mientras hablaba. Me
esforzaba para grabar cada detalle en mi memoria.
Mam y Jackie se haban conocido en cuarto grado. Jackie haba llegado
a Idlewild Prep con una beca, y cuando Francesca Pasquale, la abeja
reina del instituto, se haba metido con ella, mi madre incluso la haba
amenazado con un golpe a la salida a Francesca.
No es que Cathy supiera de primera fuente que era pelear, pero ese era
un pequeo detalle que no la detendra.
Jackie me dijo que mi madre era muy normal para ser la hija de alguien rico
e importante, y que tena afn por prestarle a Jackie sus hermosos vestidos,
incluso los pendientes de diamantes que le haban dado por su
decimotercer cumpleaos. Que cuando mam sali a recorrer Italia en el
verano cuando tena quince aos le haba enviado a Jackie tarjetas
postales diarias, con la promesa de que las dos viajaran juntas algn da.
A dnde fue? Bombardeo. Cules eran sus lugares favoritos?
La lista era largamente desalentadora: Florencia, Venecia, Siena, Sorrento.
No era como si pudiera seguirla por toda Italia. Distradamente con los
dedos en las cuentas de su collar naranja, Jackie recordaba el instituto, y
en poco tiempo su conversacin estaba alrededor de Hence, y cmo su
aparicin en la puerta de mam haba cambiado todo.



140
Despus de eso, ya no estbamos tan cerca. Cathy y Hence tenan unidos
los labios la mayor parte del tiempo. Ya no ramos solo nosotras dos, sino
tres, conmigo a lo lejos, sintindome relegada. Es una vieja historia, para
contar.
A ti no te gustaba Hence?
Estaba celosa. Quera un novio para m. Pero sobre todo echaba de
menos a Cathy. Sin compartirla. El gato de Jackie, un elegante siams, me
haba estado mirando con recelo desde la puerta; ahora se frota contra
sus piernas, y ella se agach para rascarle entre sus orejas. Hence estaba
bien. Era muy responsable, sobre su msica y sobre Cathy.
Ella termin con l? Despus de ver el altar de Hence en su dormitorio,
me imagin que mi madre debi ser la responsable, pero estaba ansiosa
por los detalles.
Fue complicado dijo Jackie.
Complicado? Extend la mano hacia el gato, pero entre siseos, se ech
a correr a su regazo y fuera de mi vista.
Oh, ya sabes. Crecieron. Descubrieron que queran cosas diferentes.
Tuvieron unos malentendidos. No recuerdo los detalles, para decir la
verdad. Fue hace tanto tiempo. Suspira. Quera ir a la universidad, y
quera salir de gira con la banda de l, y ninguno de ellos se echara atrs.
Luego l se involucr con una mujer que conoci en un club. No recuerdo
su nombre.
Nina Bevilaqua? Supuse.
Eso suena bien. Si me preguntas, creo que empez a verla haciendo que
tu madre se pusiera celosa. Y ella hizo lo mismo con l. Jackie vacil. No
quiero darte a entender que no amaba a tu padre, Chelsea.
Yo no lo llamara amor. Ella lo abandon. Y a m.
Ella se inclin como si me quisiera abrazar de nuevo.
Lo siento.
No importa. Si ella empezaba del tipo maternal la perdera. Te dijo
por qu nos dej cuando lo hizo? Quiero decir, ella haba estado fuera de



141
ah por aos, y luego, de repente, no poda soportar su vida con nosotros
durante un minuto?
Me llam cuando lleg a la ciudad. Dijo que Hence estaba volando
desde Inglaterra y se veran en el The Underground cuando llegara.
Jackie mir hacia abajo a sus manos ahuecadas. No puedo decirte cmo
muchas veces he deseado que le hubiera dicho que se fuera a casa
contigo y tu padre. Nunca se lo dije. Ojal hubiera sido ms fuerte.
Habra escuchado?
Probablemente no. Pero todava escucho la conversacin en mi mente.
Esa cosa con Hence no era saludable. Demasiado intensa, ambos. Cathy
necesitaba a alguien como tu padre, estable y de carcter apacible.
Supongo que ella no crea eso.
Tu madre... era muy impulsiva. Se meti en problemas varias veces.
As que tal vez hered algo de la personalidad de mi madre, despus de
todo. Supongo que su peor rasgo.
As que no era perfecta le dije, ms para m que para Jackie.
Jackie ri.
No, cario dijo suavemente. Ella no lo era. Quin lo es?
Quera que esas palabras se hundieran en m, al escuchar que mi madre
haba sido una chica normal, como yo. Pero mi primera prioridad deba ser
rastrearla.
Dnde crees que pudo ir? le pregunt. Despus de que llegara a New
York la ltima vez. Vino a verte, verdad?
Hablamos por telfono. Queramos vernos, pero ella nunca lleg a
buscarme de nuevo. Mencion que tena algunos negocios que atender
mientras esperaba a Hence. Me he preguntado mil veces a lo que se refera
por negocios. Jackie se puso de pie. Tengo algo que mostrarte.
En la parte trasera de su apartamento, sostena una cortina de gasa para
entrar en su estudio. Las estatuas siempre me ponen los pelos de punta y
las de ellas no eran la excepcin: figuras de piedra de tamao natural que



142
acechan en la oscuridad, como personajes de cuentos congelados por
una maldicin. Maniobr a travs de la sala, con cuidado de no rozarlas.
En el rincn ms oscuro de la habitacin, Jackie accion un interruptor. All,
bajo los focos brillaba mi madre en mrmol negro, con los brazos
levantados en alarma, con los ojos en blanco, con lo que parecan
asustados, su cabello largo azotando detrs de ella como si estuviera
atrapado en un huracn. En las rodillas, se funde en una masa negra, como
si estuviera siendo tragada por la tierra o por una inundacin en aumento.
Era ms espeluznante que genial.
Jackie noto mi mirada.
Crees que algo terrible le pas?
No tengo manera de saberlo dijo. Puedo estar equivocada. Despus
de su desaparicin, ella fue la nica cosa que pude esculpir durante meses.
Tuve este sueo recurrente que estaba golpeando a mi puerta, pidiendo
ayuda. Quera correr hacia ella, pero no poda conseguir que mis piernas
se movieran. Su tono de voz cambi. Nadie simplemente desaparece
durante catorce aos, Chelsea.
Lo hacen si no quieren ser encontrados. Tal vez ella quera empezar una
vida completamente nueva. Tal vez se cans de esperar a Hence. Toqu
el fro mrmol del brazo desnudo de mi madre. Me estaba preguntando que
era peor, una madre muerta o an viva que me haba abandonado sin mirar
atrs, pero las historias de Jackie me haba dado la respuesta. Si estaba
viva en algn lugar, me gustara encontrar una manera de perdonarla.
Uno de los detectives dijo que mam todava podra estar escondida en
New York. Le expliqu lo de la carta que ella me envi cuando haba
estado viviendo en The Underground.
Pero Jackie sacudi la cabeza.
El lugar estaba en quiebra. No poda haber estado viviendo all. Asum
que se haba registrado en un hotel. Me llam desde un telfono pblico
en una esquina en el centro.
Pero s encontr un camino al The Underground? La sospecha que
haba desechado hace dos das vuelve. Y si Hence la conoci all?



143
Podra haberla... No me atreva a decir la palabra asesinado. l tena
un motivo, no? Celos. Y tiene un temperamento tan desagradable...
La polica le investig, pero le descartaron bastante rpido dijo
Jackie. Todava estaba en Inglaterra, varado en Heathrow, cuando Cathy
lleg. Una especie de mal tiempo haba mantenido en tierra todos los
vuelos por unos das. Adems, una huelga de transporte lo alent ms, si
mal no recuerdo. Tan pronto como l entr en la ciudad me llam,
buscndola.
Pudo la polica saber enseguida lo que haba pasado? le pregunt.
Podra Hence?
l no es mi persona favorita en el mundo, pero no puedo imaginar
lastimando un solo cabello de la cabeza de Catherine. Jackie cerr los
ojos, como si estuviera tratando de mirar hacia el pasado. l la adoraba.
Por lo menos todava poda quedarme en el club sin tener que temer por
mi vida.
Hubo otros sospechosos?
Jackie mir como si hubiera mordido algo amargo.
Tu padre.
Eso es una locura. Mi padre era un montn de cosas: torpe, hipcrita,
distrado, pero no haba forma que fuera un asesino.
Fue absuelto, por supuesto Jackie me asegur. Una gran cantidad de
mujeres desaparecidas llegan a ser vctimas de abuso domstico, por lo
que el marido est generalmente bajo sospecha. Sobre todo si en el
matrimonio haba problemas.
Su matrimonio haba sido inestable? Supongo que s, ya que mi madre
estaba enamorada de otro hombre. Sin embargo, mi padre no tena por
qu hacerle dao a nadie, y mucho menos asesinar.
Si se encuentra con una chinche en el bao, la lleva a la puerta principal.
Nadie pens que tu padre fuera responsable de su desaparicin dijo
Jackie. Tal vez no deb haber dicho...



144
Te ped que me lo contaras todo. Lo dije en serio.
Ella ech los brazos alrededor de m otra vez.
Eres una chica valiente dijo. Al igual que tu madre.
Sus palabras, tal vez era lo ms bonito que alguien me haba dicho, envi
una ola de calor a travs de mi cuerpo. Durante mucho tiempo, ninguna de
las dos habl, hasta que una imagen me vino a la cabeza: la chica que
haba visto, o tal vez soado, araando la ventana de la habitacin,
tratando de entrar. Y si ella subi a la escalera de incendios e intent
entrar a su dormitorio por la ventana? Ella podra haber estado esperando
en The Underground por Hence.
Jackie solt.
Por supuesto! Las ventanas. Sola dejarlas desbloqueadas para Hence
por si quera subir. Era delgada y poda ocultarse detrs del club para que
pudiera subir por la escalera.
As que cuando regres, ella podra haber dejado su dormitorio. La
idea me hizo sentir eufrica, al final haba hecho un gran avance, por
pequeo que sea: haba encontrado una informacin que podra ofrecer
a Hence a cambio de su ayuda.
Pero eso fue antes de que escuchramos el telfono de Jackie sonar.
Me estn llamando de mi galera, tengo que tomar esto me dijo, con la
mano sobre el receptor.
Me voy le dije.
Antes de irme, Jackie garabate su nmero de telfono en un trozo de
papel.
Llmame si necesitas algo musit, su odo todava estaba ocupado con
su telfono.
Curiosamente, cuando entr al The Underground, estaba tranquilo y vaco.
Fui a las escaleras de la habitacin de Cooper, y l segua desaparecido.
Mi nota yaca en su almohada, exactamente donde la haba dejado.




145

Catherine

urante un tiempo, Hence y yo nos reunamos con Jackie todos los
das despus de clases. Entonces, una tarde, cuando se meta
dentro de sus jeans, me lanz una mirada tmida.
No voy a ser capaz de venir maana. Hay ensayo con Riptide.
Me inclin para besar su frente.
Est bien.
Esta no ser la nica vez. Vamos a tener que ensayar por lo menos un par
de veces a la semana a partir de ahora.
Lo entiendo dije. No te preocupes.
Hence envolvi sus brazos alrededor de m y me aprieta. Eres increble
me dijo, y luego se march.
Me vest lentamente, dndome una charla. Estar en Riptide es algo
maravilloso para Hence. Voy a escribir ms ahora, y extraarlo har mis
poemas ms profundos, porque los poetas se supone que deben sufrir. O
no es as?
Pap estaba muy emocionado por Hence y sin problemas con mucho gusto
recort sus horas en el club, pero el tiempo de ensayo con la banda se
expandi rpidamente ocupando la mayor parte del tiempo libre de
Hence. Mierda, me deca cada vez que senta una punzada de nostalgia.
No tengo porque pasar todo el tiempo alrededor de mi novio. Adems,
esto har que cada vez que conseguimos estar juntos sea an ms
especial.
Sin embargo, por las tardes cuando Hence estaba ensayando, no puedo
evitar desear estar all, tambin. No es que estuviera a punto de
D



146
sugerrselo, aunque saba por experiencia que los chicos en las bandas no
les gusta tener a las novias cerca cuando ensayan al igual que en las
audiciones.
Haba escuchado a los amigos msicos de mi padre quejarse
interminablemente sobre el tema.
Paulie insiste en llevar a su mujer a cada ensayo y ella es un dolor colosal.
Me acord lo que David D'Amato deca sobre la novia del bajista en una
de las sesiones nocturnas de bebida y chorradas de mi padre. Ella cree
que puede hacernos sugerencias. Haba un verdadero horror en su voz.
Y el batera mal hablado de Daves, cuyo nombre nunca recordaba,
tambin intervino:
A m no me importa si alguien lleva a su chica junto a l, la nica condicin
es que ella sea sexy y nos traiga cervezas. David se ech a rer.
Necesitamos una nueva regla. Chicas sexys bienvenidas... pero no las
Yokos
12
.
Son unos cerdos sexistas le dije a mi padre el da siguiente cuando
estbamos limpiando las botellas vacas de la sala. Por qu no dijiste
nada?
David es un viejo amigo. Adems, bsicamente est en lo correcto. Llevar
una novia a los ensayos es poco profesional.
O un novio. Olisquee. Hay chicas en bandas, tambin.
Pap se re entre dientes.
O un novio.
As que saba que no deba preguntar a Hence si poda acompaarlo, y
por eso me qued anonadada cuando l sugiri la idea.
Los chicos dijeron que podas venir a vernos ensayar maana si quieres.
Estbamos an abrazados bajo una manta, y yo estaba tan feliz de estar
en sus brazos que no haba estado pensando en los ensayos.

12
Yokos: hace referencia a Yoko Ono, la mujer de John Lennon, se refiere a las mujeres
que quieren hacer o imponer cosas.



147
Se los pediste? Estaba muy emocionada. Y realmente no les importa?
Stan y Andy no estaban tan convencidos con la idea en un principio
admiti. Ellos tuvieron una mala experiencia con la novia del batera
anterior. Pero les dije que t eres totalmente genial.
Acurruqu mi cara en su cuello, inhalando profundamente su aroma,
llenndome de l.
T eres el mejor novio posible. Pero luego me apart. No querrn que
les lleve cervezas, verdad? Porque de ninguna manera lo har.
Hence se ri, un sonido que escucho tan poco ya que casi nunca se deja
llevar por la alegra.
Nadie espera que lleves cerveza. O hagas sndwiches. Toma mi rostro
entre sus manos, as que estaban mirando directamente esa mirada que me
derreta siempre. Quiero que me acompaes. Y quieren que yo sea feliz,
as que me dijeron que s.
As es como llegu a estar acurrucada en un silln en un almacn
congelndome hasta los huesos en el Distrito Meatpacking. A pesar de que
llevaba mi ms clido abrigo, todava me estaba congelando, y si haba
una prxima vez, pens que podra llevar un edredn en mi mochila, y tal
vez un termo de caf caliente. Con los dedos que se sentan frgiles como
carmbanos, garabatee sin parar en mi diario. Solo estar all, escuchando
el ensayo de Riptide, me abri el apetito para crear algo. Aunque me
senta como una escritora desde que pude sostener un lpiz, no poda
evitar desear saber bailar o tocar un instrumento, algo que permita utilizar
todo el cuerpo para expresarme, de la manera que Hence lo estaba
haciendo. Era un guitarrista ms fsico de lo esperaba. Teatral,
revolcndose y deslizndose por el suelo en sus rodillas. El tranquilo y
vacilante Hence saba que no era nada con ese salvaje balanceo de su
Telecaster, ms bien al estilo de Pete Townshend, llevado solo por la
emocin.
Por supuesto que haba visto mucho ms por mi parte en los ensayos y
pruebas de sonido en el club, hasta el punto de que incluso cuando una
banda era buena poda sentirme bastante indiferente al respecto. Pero
era diferente con Riptide, y no solo porque yo era parcial (aunque, es
cierto, lo era). Un montn de bandas eran estropeadas por letras



148
estpidas que me causaban dolor de dientes. Otros adaptaban letras que
eran inteligentes o profundas con la peor msica posible, larga montona
y sin gracia. Pero Riptide tena la msica y las letras. Por no hablar del ms
precioso y talentoso hombre al frente en la historia del rock and roll. En mi
humilde opinin.
Y mientras estaba bastante segura de que los compaeros de banda de
Hence lo consideraran como una intrusin o una distraccin, no poda
evitar desear haber trado mi cmara para poder capturarlos en accin.
No eran malos, musicalmente hablando. Decid de inmediato que mi
favorito era Ruben, el bajista, el mejor. Era el ms amable, con una sonrisa
que ocupaba todo su rostro, y gan puntos por su sentido de la moda
valiente, ese da tena un mono de terciopelo arrugado prpura y un
sombrero de copa rojo y peludo. l fue quien subi corriendo para bajar
el silln para m para que pudiera sentarme y estar ms cmoda, estaba
hmedo ya que los chicos lo haban encontrado a un lado de la carretera
el da de la basura. Me senta mal hacindole pasar por todos estos
problemas, pero l desechaba mis protestas.
Stan, el batera, era flaco, con un copete negro y una nariz torcida. Andy,
era el guitarrista rtmico, tena el pelo rizado, de color arena con una cara
redonda y pcara, con un acento Londinense para morirse. Al principio no
poda dejar de preguntarme si tal vez haban acordado dejarme asistir a
causa de mi padre, pero despus de observarles en accin, finalmente
comprendo que Hence tena razn: Ellos sinceramente estaban
encantados de tenerlo en la banda, y que haban comprendido que
venamos en paquete.
Tu novio tiene suerte me dijo Andy antes de que la banda se pusiera a
trabajar. Es un gran alivio tener a alguien en Riptide que realmente pueda
cantar.
Era cierto: Hence tena una voz que flua como la seda un minuto y raspaba
como lija al prximo, sin importar la cancin que interpretara. Esa tarde
estaba usando una camisa que haba comprado para l, una camisa de
botones arrugada de color azul elctrico, con las mangas arremangadas
hasta los codos, desfajada encima de sus jeans. Cada vez que levanto la
vista de mi diario y le miro: delgado, oscuro e intenso, la sangre se me suba



149
a la cabeza y me tambale plcidamente con todo l. Ante el hombre de
Riptide. A mi novio secreto.

* * * *

Una noche de noviembre, cuando Quentin haba salido con sus amigos y
pap estaba preocupado por el espectculo nocturno, Hence subi por
la escalera de incendios a mi ventana. Habamos hablado del plan por da
y decidi que el ascensor era demasiado ruidoso. Incluso las escaleras en
la parte trasera del edificio estaban apagadas, porque pap y los
trabajadores las utilizan. No es que nuestro plan no fuera arriesgado, ya
que cualquier transente poda mirar hacia arriba para ver a Hence subir
por la ventana.
Tendr cuidado, haba prometido. Voy a esperar hasta que la msica
est a todo volumen y nadie est mirando. Acordamos que el riesgo vala
la pena, sobre todo ahora que las tardes libres de Hence eran pocas.
Adems, de esta manera puedo dormirme en sus brazos, su aliento caliente
en mi cabello, su olor se filtraba en mi almohada. Lo mejor de todo, es que
despertaramos juntos, aunque no de esa manera lujosa que habamos
imaginado que algn da podramos tener. Fui cuidadosa de poner mi
alarma para las cuatro de la maana, cuando saba que pap estara
profundamente dormido, y Hence podra descender por la ventana y bajar
por las escaleras de incendios sin problemas. Era tan fcil que nos
preguntamos por qu no lo habamos intentado antes.
Despus de que Hence llegara a la seguridad de la calle, me acurrucaba
debajo de las sbanas, reviviendo lo que haba sentido al haberme
dormido a su lado, con la cabeza metida debajo de su barbilla mientras
distradamente tamborileaba un ritmo en mi cadera y tarareaba en mi odo.
Era la cancin que haba comenzado a escribir la semana pasada, para
m. No haba terminado de escribirla an, sin embargo, pero haba una
lnea sobre enredarse en mi cabello a la medianoche, y otra de cmo
quera secuestrarme del instituto y llevarme a un lugar de St Mark y caminar
por las calles con las manos entrelazadas. Mi parte favorita era cuando



150
deca de cmo quera besarme atrevidamente bajo una tormenta mientras
un rayo amenazara caer.
El ltimo verso le estaba dando problemas, a pesar de todo. Quera
ofrecerle ayuda, pero habra sido sumamente raro co-escribir una cancin
acerca de m. En su lugar, me gustara esperar y ver lo que sucede cuando
la termine. Para ese entonces, ya le haba mostrado todos mis poemas, no
solo las ms recientes acerca de l, tambin los antiguos, y realmente le
gustaron. De hecho, ms de una vez me dijo que quera que eligiera uno y
escribira la msica, un plan que me emocion por completo. Si hubiera sido
cualquier otra persona, podra haber sospechado que era por ser corts,
pero no crea que Hence hubiera dicho algo que no significara algo en
realidad. Es por eso que estaba tan contenta por lo que me susurr justo
antes de quedarse dormido:
He estado pensando en que vivamos juntos. Despus de graduarte.
Conseguiremos un pequeo apartamento para nosotros.
Cmo iba a dormir despus de eso? Me poda imaginar exactamente
como nuestro apartamento se vera: acogedor y lo suficientemente grande
para dos, con sol que fluye por las ventanas, cortinas de encaje, y siempre
haba querido un gato siams, pero Q era alrgico, estara acurrucado en
medio de la cama. Cortaramos flores, narcisos silvestres o lirios, habra
pilas y pilas de libros en todas las habitaciones, y siempre habra msica
en el estreo a cada hora del da, y tal vez incluso por la noche mientras
dormamos.
Poda imaginar todo tan claramente. Aun as, saba que tendra que ser un
poco flexible. Las cortinas de encaje y narcisos sonaban demasiado
femenino para Hence, y tendra que adaptarme. No me importara vivir en
un apartamento contra la pared, con un suelo lleno de almohadas en lugar
de muebles, algo tan bohemio y original como Hence, siempre y cuando me
diera el gato y un escritorio para escribir y estudiar en l y que nos
quedramos cerca de T para que pudiera llegar a mis clases en Harvard.
Tal vez incluso podramos vivir bien en Cambridge, con sus frondosos
rboles, sus libreras, restaurantes pintorescos y el Teatro Brattle, donde
proyectaban las mejores pelculas independientes y venden cappuccino
en el vestbulo. De todos los lugares pap jams me buscara en



151
Cambridge, su antigua universidad y mi futuro universitario en la ciudad,
era el nico lugar que alguna vez haba querido mudarse.
Podra haber abrazado la cama soando con el futuro todo el da
siguiente, si no tuviera que ir al instituto.
Era demasiado pronto para sentir senioritis
13
y sentir sus efectos, ya que
an no haba comenzado con las solicitudes para la universidad. Aparte
de Harvard, solicitara Yale y Brown, y tal vez Smith, Bryn Mawr y SUNY
Binghamton como universidades de respaldo y continuar los estudios. Mi
consejero me haba regaado cuando le haba dicho que solo pensaba
echar solicitud en Harvard.
A pesar de ser una estudiante de A necesitas universidades de respaldo
me haba dicho, ella estaba molesta cuando me lo dijo, y me di cuenta
de que quizs tena razn.
Aunque no le haba dicho nada a Hence de esto, mientras inhalaba su
aroma en mi almohada, una nueva idea emocionante se me ocurri: tal vez
podra inscribirse a Harvard, tambin. O, en su defecto, en alguna otra en
las inmediaciones de la universidad, Emerson o Berklee College of Music.
Tal vez podra incluso hablar con pap para que le ayudara con su
matrcula. Esa ltima parte sera complicada, no me gustara que mi padre
sospechara que Hence y yo ramos pareja, al menos no cuando an
estemos viviendo bajo su techo. Aun as, me sent bastante segura de que
podra conseguir algo sin despertar sospechas en mi padre. La mejor
manera de conseguir que pap hiciera cualquier cosa era plantarle una
idea en la cabeza y dejar que crezca all por un tiempo, hasta que piense
que era suya. Una noche despus de la cena, cuando pap est de buen
humor, le preguntar si pensaba que Hence ira a la universidad. Eso
ayudara a que iniciara a tener sus recuerdos en Harvard, y en cmo en
estos das cada uno necesita una educacin universitaria, un discurso que
haba escuchado una y mil veces antes. Y me gustara mencionar lo
inteligente que es Hence, y como no tena casi nada, sin dinero, sin familia
y sin oportunidad de ir a la universidad.
La parte difcil sera mostrarme convincente con pap de que estaba
casualmente interesada en el bienestar de Hence, que se haba convertido

13
Senioritis: malestar/poco animado para continuar motivado y terminar los estudios.



152
en una causa, como un nio en Zambia o de Appalachia que necesitaba
dinero para los zapatos o cuidados dentales. Lo ltimo que deseaba era
que se diera cuenta de lo mucho que me importaba el futuro de Hence.

* * * *

Estaba segura de que Hence estara entusiasmado acerca de mi plan para
meterlo en la universidad, era algo que tendra guardado para
mencionrselo hasta el da en que pueda ayudarle. Nos dirigimos a casa
despus de los ensayos.
El vagn del metro estaba lleno, pero conseguimos los dos ltimos asientos,
y aunque algunos de los pasajeros se haban quejado acerca de que el
amplificador y caja de la guitarra de Hence estuvieran bloqueando el
camino, estaba de muy buen humor.
El ensao haba ido bien, y estaba armando un proyecto con Andy, Stan,
y Rubn. Un concierto en el Big Bang, Hence como el vocalista principal,
que se haba programado para el mes siguiente. Hablando de clubes, el
Big Bang no era tan exitoso como The Underground, pero casi.
Hence estaba tan parlanchn como nunca lo haba visto. Me gusta la
seriedad que los chicos ponen me deca. Riptide no es un hobby para
ellos, es su vida. Adems, son buenos. Esa ser una clave cuando vayamos
de gira juntos. Una vez que el disco est terminado, podemos incluso llegar
a hacer una gira internacional. Los EE.UU. y Europa Occidental.
Te va a encantar Europa le dije, un poco distrada. Es mgico, todos
los pueblos y castillos. Algunos estn alrededor del borde de mi
conciencia, un nuevo pensamiento desagradable se arrastraba por m,
que yo no me haba permitido reconocer hasta ahora.
Quiero verlo contigo me respondi. Entre los conciertos, puedes
llevarme a esos de lugares de los que hablas.
Pero para ese momento el pensamiento desagradable se haba formado y
afianzado.



153
Cundo ser eso, esa gira a Europa?
Probablemente comenzar el prximo verano. Importa eso? Voy a
tenerme que salir de The Underground, pero tu padre lo entender.
Um. Apenas saba por dnde empezar. No era que no hubiera
mencionado a Hence mis planes de ir a la universidad. Ms de una vez,
haba ido y le habl acerca del viaje a Cambridge que tuve con mi familia
cuando tena diez aos, sobre que tanto me haba encantado estar all,
los edificios de ladrillo rojo y los frescos y verdes patios. Es cierto que no
le haba dicho a Hence las solicitudes que haba empezado a llenar. No
le haba mencionado los planes en los que estaba trabajando para su
educacin, ni como convencera a mi padre para que le ayudara con la
matrcula. Cunto tiempo durar la gira? Tal vez sera ms que una
cosa de verano. Eso estara bien.
Hence se re.
Oh, no lo s, Catherine. Todo ahora es hipottico. Nuestro manager
todava est trabajando en los detalles.
Hipottico. Eso sonaba mejor. Apoy la mano sobre la rodilla de Hence.
No era culpa suya que no pudiera leer mi mente. Hice mi voz tan suave
como me fue posible. Sabes, he estado pensando en estas ltimas
semanas. Acerca de lo que se viene despus de la graduacin. Me mord
los labios. Has pensado alguna vez en la universidad?
Hence resopl, y la mujer que estaba en el pasillo levant la vista del Daily
News para darle una mirada de desaprobacin.
Para qu necesitara la universidad?
Todo el mundo necesita la universidad. Para que se abra la puerta en
cualquier lugar, es necesario un ttulo universitario. Era el discurso de mi
padre, y ahora sale de mis labios. Incluso las personas creativas.
Especialmente las personas creativas.
Abrirse qu puerta? dijo Hence. Ya tengo un trabajo. Riptide es la
nica puerta en la que quiero entrar en... su expresin cambi. Pasamos
nuestra parada. Ahora vamos a tener que caminar diez calles.
Gran cosa.



154
T no tendrs que cargar un amplificador. Esta fue la primera vez que
Hence se haba enfadado conmigo, y no me gust el tono en su voz. En la
siguiente parada, lleva las cosas al andn, y nuestra conversacin se
estanc mientras subimos a la luz del da.
Los msicos van a la universidad le dije una vez que habamos llegado
a la parte superior de las escaleras. Muchas bandas se renen en
universidad.
Ya tengo una banda dijo. Qu ests diciendo?
Voy a ir a Harvard. Lo dije directamente, sin ms. Si me aceptan. Lo he
estado planeando por aos.
Harvard. Hence frunce profundamente su ceo. No hay nada ms
presuntuoso que eso, cierto?
Presuntuoso? Estbamos bloqueando la acera. Pasajeros enfadados
nos estaban esquivando, algunos de ellos maldecan, pero no me poda
importar menos. Lo he deseado toda mi vida. He trabajado duro para
ello, tambin.
Entonces, qu se supone que debo hacer? Mientras ests all en... donde
sea.
Cambridge, Massachusetts. Todo el mundo lo sabe.
Hence levanta solo una ceja.
Todo el mundo? Tal vez en tu mundo.
Qu se supone que significa eso? Las palabras salieron ms fuerte de
lo que pretenda. Esto no era en absoluto de cmo me haba imaginado la
conversacin. Pedirle que se mude conmigo a Cambridge debera haber
sido un gesto romntico. En cambio, nos estbamos gritando uno al otro,
dndole un espectculo a los transentes para que sonrieran.
No todo el mundo vive en tu mundo. Lo creas o no, no todo el mundo lo
desea. Con una mirada amarga en su rostro, Hence tom su amplificador
y se zambull entre la multitud. Luch para mantener el ritmo, no quera que
tuviera la ltima palabra.



155
Si no quieres vivir en mi mundo, por qu viniste aqu? Mov mis brazos.
En este mundo, Harvard es la mejor universidad, la ms prestigiosa.
Prestigiosa? Ahora se burlaba de m, y eso no me gustaba nada. Solt
su estuche de guitarra.
En realidad, la lanc al pavimento.
Llvate tu propia maldita guitarra. Me fui pisoteando entre la multitud.
Hey! Le o gritar detrs de m, pero yo estaba corriendo, chocando con
las personas, dejando un rastro de encabronados peatones en mi camino.
No me detuve hasta que llegu a The Underground.
Entr, cerrando la puerta detrs de m, y sub por las escaleras, estaba
demasiado enojada para esperar el ascensor. Arriba en mi habitacin, me
arroj boca abajo en la cama. No haba hecho el mejor intento de ayudar
a Hence para apoyarle, para incluso estar con l, incluso si eso significaba
alejarme de mi propio hermano? Y alguna vez se haba detenido siquiera
a preguntarme cuales eran mis planes para la vida? Esperaba que me
arrastrara detrs de l de show en show, vindolo con adoracin, mientras
que l tena toda la diversin?
Imbcil egosta gru en mi almohada. Tendra que elegir entre Hence
y mi futuro? No pareca justo.
En ese momento, alguien llam a la puerta.
Era Hence, con el cabello hmedo a causa del sudor. No pareca tan
enfadado como lo haba estado antes.
Qu ests haciendo aqu? Qu va a pasar si Q te escucha? Di un
paso hacia el pasillo.
No me importa lo que piense dijo un Hence sombro. Solo me preocupo
por ti.
Despus de eso no poda estar enojada con l nunca ms, aunque todava
tena un poco de ganas de seguir. Junt las manos en mi espalda para no
tener la tentacin de peinarle el flequillo hmedo de sus ojos.
Lo que pasa es que no puedo ir a Harvard contigo continu Hence, al
menos no pareca desdeoso cuando lo dijo.



156
No tiene que ser Harvard. Hay un montn de universidades en Boston, de
todo tipo. Eres la persona ms inteligente y ms creativa que conozco.
Puedes entrar en alguna, y tal vez pueda hablar con pap para que te
ayude con la matrcula, y
Catherine. l rasca sus Chuck Taylor verde limn uno contra otro.
Cuando me fui de casa, abandon el instituto. Ni siquiera termin el primer
ao.
Oh. Ahora era mi turno de mirar hacia abajo a mis propias zapatillas
deportivas, avergonzada. No lo saba...
No hay problema dijo. Pero ya puedes ver por qu la universidad es
un problema.
Puedes conseguir tu GED. Yo te ayudara. Y la conseguirs.
Pero no tiene sentido dijo Hence. Vine a New York para entrar en el
negocio de la msica. Y ahora estoy en una banda... una banda muy
buena, con un futuro.
Hay bandas en Boston.
Riptide est aqu. Su voz comenzaba a tomar ese tono desagradable
de nuevo. l respir hondo, y por un momento pens que iba a romper
conmigo. En cambio, me dio una mirada suplicante. No es New York la
capital del mundo? No hay universidades aqu?
S admit.
No son algunas de ellas tan buenas como Harvard? Inclina su rostro
hacia m, y me siento deshacer.
Columbia, tal vez. O Fordham. Despus de todo, Harvard sin Hence no
sonaba como la gloriosa experiencia universitaria que haba estado
imaginando.
Si fueras a una de esas, podramos vivir juntos aqu, conseguir nuestro
apartamento, una vez que regrese de la gira a casa. Tal vez podras venir
conmigo durante el verano? Te gustara eso, no es cierto?
S le dije. Me encantara. No era Hence ms importante para m que
cualquier otra cosa?



157
Despus de eso, lo convenzo a que baje las escaleras antes que Q nos
pudiera encontrar juntos y complicarnos la vida an ms. Me sent en mi
cama durante mucho tiempo, revisando mis planes. Y cul era el problema
si ya viva en New York toda m la vida? Ya haba viajado a muchos otros
lugares. Hence tena razn, New York era genial y emocionante como
cualquier otro lugar. Y era ms fcil imaginar una vida sin Harvard que una
vida sin Hence.
As que me hice a la idea: solicitara para Columbia, NYU y Fordham, todas
las buenas universidades.
Aunque no quera dejar pasar inscribirme a Harvard, tambin, solo para ver
si poda entrar qu dao hara? Tal vez sera suficiente saber que me
aceptan. Podra ir a otro lugar, con la seguridad de saber que me haban
aceptado en la primera opcin de mis universidades. Y adems, a quin
quera engaar? millones de personas deben inscribirse para Harvard
cada ao. Es probable que no me fueran a aceptar, de todos modos.




158

Catherine

nas cuantas noches ms tarde, a las tres de la maana, el sonido
del telfono al lado de mi cama me despert. Durante un segundo,
apenas pude distinguir lo que la voz en el otro extremo estaba
diciendo, algo de una sala de urgencias en el Hospital Lenox Hill.
Es pariente de James Eversole?
Es mi padre.
Puede venir? Ahora mismo?
Me mov en lo que se senta como a cmara lenta, hacia la puerta y
bajando las escaleras.
La puerta del dormitorio de Q estaba cerrada, as que la aporre gritando
su nombre. Cuando la abri, vol a sus brazos.
Pap ha tenido un ataque al corazn. Sollozaba las palabras en su
camiseta arrugada.
Tomamos un taxi hasta el hospital. Q inst al taxista para que se saltara los
mltiples semforos rojos con los que nos cruzamos, pero se neg. Bajo la
luz dolorosamente brillante de la sala de espera, la enfermera no nos dej
ver a pap, diciendo que estaba en ciruga.
No me importa. Segu insistiendo. l nos quiere all. Podra sostener su
mano para que sepa que estoy con l.
Pero sigui moviendo la cabeza.
Espera ah mismo. Seal a un banco de sillas vacas. Te prometo que
ir a buscarte en cuanto le puedas ver.
U



159
Qu podamos hacer sino aceptar? La espera pareci durar horas. Apoy
la cabeza en el hombro de Q, todas nuestras diferencias olvidadas, y pude
sentir que apretaba sus puos, luego los liberaba. Apretaba, liberaba.
Luego, el mdico sali, una mujer de cabello negro con bata blanca y que
mova la boca tratando de decirnos algo, yo estaba gritando, para no
tener que escucharla.
Ni siquiera tuvimos la oportunidad de decirle adis.




160

Chelsea

ola en The Underground, no fui capaz de relajarme. Segu mirando
hacia la ventana recordando a la chica cuyo rostro haba visto all,
solo que ahora cuando me imaginaba su cara tena la misma mirada
de pnico que haba visto en la estatua de Jackie. Aunque saba que era
una locura, haba revisado el seguro de la ventana para confirmar que
todava estaba cerrada. Por supuesto que s. Pero eso no me haca sentir
menos nerviosa.
Todava tena demasiado trabajo dejado por mi madre, pero sacarlo
adelante ha comenzado a ser muy duro. Al principio leer cada inscripcin
haba sido como degustar una pequea pieza deliciosa de ella. Sin
embargo, cuanto ms lea, ms me asustaba llegar al final y que eso fuera
todo. Haber desvelado todo lo que haba dejado.
Cuando llegu a la parte sobre la muerte de mi abuelo, tuve que dejar el
libro y tomar un descanso por tanta tristeza. Incluso la lectura de las partes
ms felices me dieron la sensacin vertiginosa de olvidar quin fui, de
perder mi propia vida y quedar atrapada en esta otra.
Todo esto me puso confusa. Mientras estaba leyendo, sent simpata por
Hence. Su Hence, ese joven vulnerable, romntico. Y me result ms difcil
odiar al Hence que conoca mayor, ms irritable, necesitado de un
afeitado.
Ms extrao me pareci, mientras lea, estarla apoyando a ella y a Hence
para que se reunieran por fin, estpidamente esperando que Catherine
encontrara una manera de conseguir todo lo que quera, Harvard y Hence,
al mismo tiempo. Era inquietante atraparme a m misma en contra de mi
propio padre. De mi propia existencia.
No poda dejar de preguntarme: si est viva preferira que se reuniera con
Hence que con mi propio padre? Y si la encontrara, la ayudara a que
S



161
esto sucediera? No estaba segura de las respuestas y eso me haca sentir
incmoda. Desleal. Confundida. Luego estaban los poemas, cada uno un
rompecabezas esperndome para descubrir sus secretos. Como ste:

Riptide

El choque de las olas es como una invitacin
me despierta de mi siesta,
llamndome al drama
de los fuertes vientos y espumoso oleaje.
As, tiro abajo el traje
y sumerjo los pies en el agua helada.
Una vez que est a la altura de mis caderas,
s que no voy a volver. Me zambullo
y deslizo a travs del agua marina gris.
Enamorada del horizonte inalcanzable,
pierdo la nocin de m misma
muy lejos
fuera de la vista del salvavidas,
cuando una corriente se levanta de nuevo desde la orilla
y me revuelca hacia abajo y me arroja como un trozo de madera
a la deriva
cada vez ms lejos de todo lo que conozco.
Golpeo y pisoteo en el agua,
sin querer nada
ms que arena seca bajo mis pies,
nada ms que la tibia playa conocida.
Demasiado tarde.
Para mis amigos en sus mantas
que protegen sus ojos entrecerrndolos al mar
no soy ms que una mota
desaparecindose, desaparecindose, desaparecida.

Teniendo en cuenta el ttulo, tena que ser sobre Hence y su banda. Por
supuesto, mi madre habra estado encantada de que su novio se
convirtiera en un rock star. Quin no lo estara? Pero todo ese asunto
sobre ser arrojado lejos de la costa y arrastrado como un trozo de madera



162
a la deriva sonaba triste o tal vez aterrorizado. Por otra parte, qu saba
sobre poesa? Los genes literarios de mi madre me haban ignorado por
completo. ltimamente, en mis cursos de Arte del Lenguaje yo haba sido
profundamente decepcionante, segn pap. Tal vez el poema estaba
diseado para lograr felicidad y no lo haba captado. Volv a leerlo una
y otra vez, esperando la luz del amanecer.
Por ltimo, los sonidos de la descarga en la calle de abajo irrumpieron mi
lectura. Haba un show esa noche, lo que significaba que Cooper deba
estar de vuelta. Met el diario en su escondite y maldije el cuchitril del viejo
ascensor todo el camino.
Efectivamente, encontr a Cooper dando instrucciones al encargado del
equipo. Sigui en su asunto, ayudando a cargar una batera al escenario
mientras yo miraba, esperando el momento adecuado.
Pero el suspense me estaba matando. Me recargaba en un pie y luego en
el otro.
Por ltimo, la batera ya estaba en su lugar, mira hacia arriba y se encontr
conmigo.
Oh fue todo lo que dijo.
Tienes mi nota? le pregunt. Sobre lo que dije anoche? Estaba
enojada con Hence por sacar conclusiones.
Pero en lugar de responder, Cooper examin la habitacin, buscando la
siguiente tarea como si no estuviera all, justo en frente de l y
prcticamente suplicando su perdn.
Por favor, no sigas enojado le dije. Eres el nico amigo verdadero que
tengo ahora. Nadie ms sabe dnde estoy y lo que estoy pasando.
Adems, no puedo evitar lo que sale de mi boca cuando me enfado. Es mi
trgico defecto.
Los labios de Cooper se movieron en lo que podra haber sido una sonrisa.
Es trgico, estoy de acuerdo.
No tiene por qu serlo dije. Pero la sonrisa desapareci.



163
Sabes lo que realmente sera trgico? Si pierdo mi trabajo. Pas un
verdadero riesgo la ltima noche. Est bastante claro que Hence no me
quiere cerca de ti.
Pero eso es ridculo! Est loco y paranoico. l es... sent que empezara
a escupir.
Sabiendo que podra desviarme y decir algo equivocado de nuevo, me
mord el labio con tanta fuerza que de hecho me hice sangre.
Inspir y empec de nuevo.
Dijiste que t y l son amigos, no? Tal vez si tratas de explicarle...
Explicar qu? La verdad es que a Hence no le gustara que te mostrara
las fotos de tu madre. No le gustara... no puede o no quiere terminar.
Guard las manos en las bolsas y mir a la distancia, sus ojos azul verdosos
llenos con algn tipo de angustia.
No le gustara que? pregunt.
Que nosotros seamos amigos susurr.
Ah dije. Fue entonces cuando mi labio inferior comenz a temblar,
porque a pesar de que no le haba dado demasiada importancia, era
cierto: Coop y yo nos habamos hecho amigos. Y ahora, de repente, ya no
lo ramos y estaba de nuevo completamente sola.
No estoy aqu para hacer amigos. Me di la vuelta para que no me viera
parpadeando para contener las lgrimas y, pisando fuerte, me dirig a la
oficina de Hence. Quisiera o no, tena que hablar con l. Tena que
encontrar a mi madre para salir de este lugar donde nadie me gustaba y
no volver nunca ms.
Cuando Hence dej de mirar los papeles de su escritorio se qued con la
boca abierta al verme en su puerta, pero le habl antes de que pudiera
empezar a gritar.
Clmate le dije. No estaba de humor para aguantar ms mierda de l
. Te prometo que me ir antes de la apertura del club. No voy a meterte en
problemas con NYPD o el FBI, o quien quiera que se ocupe de los menores
de edad que beben.



164
Hence me mir de forma extraa, como si estuviera buscando algo mordaz
que decir, pero no pudo encontrarlo.
Fui a ver a Jackie esta maana dije. La amiga de mi madre.
Para mi completa sorpresa su expresin se suaviz. Sin decir una palabra
me hizo seas para que me sentara en una silla al otro lado de su escritorio,
as que lo hice. Era una oficina bonita y como cualquier otra tena algunos
archivadores y un escritorio de metal gris, pero las paredes estaban
cubiertas con portadas de revistas de bandas que haban tocado en The
Underground.
Has averiguado algo til?
Hice un recorrido en mi mente de todo lo que Jackie me haba dicho, sin
saber por dnde empezar. Haba sido todo interesante pero algo til?
Entonces me acord.
Podra haber estado en el edificio le dije. Este edificio. De hecho,
estoy segura de que estuvo, a pesar de que la parte delantera estaba
abandonada. Podra haber subido por la escalera de incendios y por la
ventana.
Hence hizo un tipi con sus dedos. Sus ojos brillaron desagradablemente.
Averiguaste algo que yo no sepa an? Sus palabras escocan como si
me hubiera abofeteado.
Podras decirme cosas le dije, pero no lo haces. Solo te sientas ah
con una sonrisa satisfecha.
Tan pronto como dije las palabras, me arrepent. Pens que iba a estallar
de nuevo, pero para mi sorpresa eso no sucedi. En su lugar, abri su
escritorio y sac algo. Pareca una tarjeta postal.
Cunto sabes de tu madre y de m? pregunt con voz neutra, como si
estuviera esforzndose por no revelar ninguna emocin.
Todo dije. Bueno, no todo.
Luch por decirlo de una manera no embarazosa.



165
S que estuvieron juntos. Diciendo las palabras, me sent aliviada. Ahora
l saba que yo lo saba, y tal vez podramos hablar de verdad. S que
ella nos dej para estar contigo.
Sus ojos se estrecharon para enfocarme mejor. Me entreg la postal. Por
un lado, era una brillante imagen de algn club nocturno, con una pequea
bandera del Reino Unido en relieve en una esquina. Justo cuando estaba
dndole la vuelta, un banda comenz a tocar en la habitacin de al lado,
el bajo y la batera pesada tronando a travs de las paredes. Hence salt
de su asiento.
Regresar enseguida dijo sobre su hombro, no vayas a ninguna parte
con eso.
Me alegr de estar sin vigilancia y le la postal.

Catherine,

No crees que sea hora de dejar de jugar? El xito de Riptide, la farsa de
mi matrimonio Nada de lo que he hecho tiene sentido. Quise hacerte
dao, pero he superado todo eso. Ven a The Underground. Solo lo compr
para que tuvieras un hogar al que volver. Tan pronto como pueda salir de
Inglaterra me encontrar contigo. La ventana est abierta.

Todo mi amor, siempre.
Hence.

El matasellos estaba borroso, con una fecha que no poda entender. La
carta haba sido dirigida a nuestra vieja casa en Danvers. As que este fue
el detonante por el que mi madre huy de casa. Le di vueltas y vueltas en
mis manos, sin saber muy bien cmo me senta con esta nueva informacin.
Cooper lo tiene todo bajo control dijo Hence mientras volva a entrar
en la habitacin. Tenemos algo de tiempo.
Le devolv la postal.
Pero cmo tienes esto si se lo enviaste a ella? hiciste... dos? Estaba
tratando de averiguar si l haba llegado a casa y la encontr y si haban
tenido tiempo de estar juntos antes de desaparecer. Pero qu pasaba



166
con la excusa de que supuestamente estaba en Inglaterra en el momento
de su desaparicin? Quise preguntar, pero la expresin de su cara de
terrible tristeza me hizo caer en el silencio.
Encontr la postal aqu en su dormitorio, tirada en la alfombra. Haba
dejado la ventana abierta. La planta baja estaba abandonada, no haba
otra forma de entrar o salir. No haba seales de que la entrada hubiera
sido forzada o de cualquier tipo de pelea. Ella se fue de la misma manera
que vino, por su propia voluntad.
Por qu se iba a ir antes de que llegaras? Podra estar mintiendo? De
alguna manera no lo cre. Si ella nos dej para estar contigo por qu no
iba a esperar hasta que llegaras?
Hence frunci el ceo.
No se supone que habas investigado?
Jackie dijo algo de unos asuntos que tena que atender.
Lo s solt Hence.
Su tono de voz me puso nerviosa. Pero una nueva idea se me ocurri.
La polica sabe lo de esa postal? Saben que mi madre estuvo aqu
antes de que desapareciera?
No cambia nada dijo Hence. No hubiera ayudado a encontrarla.
No puedes saberlo a ciencia cierta le dije. Retuviste evidencias que
podra haber encontrado a los culpables. Eso es un delito...
Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera pensar en lo que
estaba diciendo. Acababa de tener un pequeo momento cmodo con
Hence, haba decidido que tal vez podra confiar en l y l pareca haber
decidido lo mismo de m. Pero la mirada que cruz su rostro me asust.
No es asunto de nadie dijo. Ni de la polica. Ni siquiera tuyo.
Entonces por qu me la enseaste?
Pens que mi pregunta era bastante inocente, pero pareci enfurecerle.
Se puso en pie fruncindome el ceo. Por un momento me pregunt quin



167
me oira si gritaba. Nadie, no con el ruido que est realizando la banda
en la otra habitacin.
As que puedes ir a casa y decirle a ese cerebrito de padre que tienes
que su matrimonio era una mentira. Catherine nunca amara a alguien como
l. Pas todo su matrimonio buscando una oportunidad de volver a m.
Esto me puso tan enojada que me olvid de tenerle miedo. Farfull, incapaz
de hablar.
Solo estaba tratando de hacerme dao, como yo estaba tratando de
hacrselo a ella. Todo lo que hice, comprar el club, casarme con mi
lastimosa excusa de... nunca am a esa perra, ni siquiera me gustaba. No
poda or su voz sin querer darle una bofetada. No es que alguna vez la
golpeara, pero tuve la tentacin. Estuve cerca, ms de una vez. Podra
tener...
Se dio la vuelta y, sin previo aviso, golpe la pared con el puo y el yeso
se desmoron bajo su mano.
Tal vez debera saltar sobre mis pies y correr fuera de la habitacin, pero
todo lo que hice fue mirarlo.
Y esto es lo que har con el crneo del hijo de puta que mat a
Catherine, cuando me entere de quin es.
Est viva me o decir. El hecho de que ella no te esperara aqu no
significa que est muerta.
Se dio la vuelta y me mir como si hubiera olvidado que yo estaba en la
habitacin. Qu estaba haciendo? Realmente quera ponerle ms furioso
de lo que ya estaba? Dio un paso hacia m con el brazo todava
levantado.
En serio vas a golpear a una chica? Fue lo nico que se me ocurri
para frenarlo. Para mi sorpresa, funcion. Se ech a rer. No era una risa
agradable, pero al menos no estaba atravesando mi cabeza con la mano.
Tienes algo del coraje de tu madre dijo a regaadientes. Viniendo de
l, se trataba de un cumplido. Por un extrao momento, me hizo casi feliz.
Pero luego frunci el ceo, y su tono se volvi ms venenoso.



168
Aun as, si hubiera justicia en este universo, nunca hubieras nacido. Qu
se supone que tena que decir a eso?. Ser mejor que te vayas de aqu.
Te voy a dar media hora para empacar. Mir su reloj. Empieza ahora.
Se volvi de espaldas, as que sal de la habitacin.
Es una buena cosa que Cooper no estuviera a la vista, estaba demasiado
molesta para explicar lo que haba sucedido. Marqu el botn del
ascensor una y otra vez, como si eso me llevara arriba ms rpido. No
haba manera de que quisiera pasar ni un minuto ms en el mismo edificio
con ese loco de Hence.
Pero, a dnde ira? No estaba dispuesta a renunciar a mi bsqueda y
arrastrarme a casa en Massachusetts. No poda enfrentarme a mi padre,
sabiendo lo que saba acerca de su matrimonio con mi madre. Tendra que
explicar dnde haba estado y lo que haba aprendido y cmo podra
hacerlo sin romperle el corazn? mientras meta la ropa y el diario de mi
madre en mi mochila, trat de pensar quin, en todo New York, estara
dispuesto a darme una cama para pasar la noche. As fue como termin en
la escalera de entrada de Jackie Gray.




169

Catherine

n millar de extraos se han presentado para el funeral de mi padre,
esperando ms de una hora para ver su aspecto ceroso, su cuerpo
transformado yo apenas poda creer que lo haba sido antes. Saba
que deba estar agradecida por lo que han amado pap, por la cantidad
de personas que lo conocan y lo importante que fue para algunas de
estas personas. Sal Battaglia, el mejor amigo de pap, intervino para
manejar los arreglos, la organizacin del funeral y reservar el espacio para
los servicios memoriales. Equipos de televisin llegaron, y la habitacin se
llen.
Solamente esta habitacin Sal me dijo al odo durante el servicio. A
Jim siempre le gust la casa llena.
Trat de sonrer, pero lo nico que quera era estar sola para que pudiera
tener una crisis nerviosa en paz.
Al otro lado de m, estaba Q que pareca sombro y plido en uno de los
trajes italianos de pap que le gustaba comprar para l, pero nunca los
usaba. Durante toda esa tarde, no dijo ni una palabra. No es nada
comparado como cuando mam muri y los dos nos aferramos el uno al
otro y lloramos. Sentada junto a esta versin silenciosa de Q en su traje de
Armani de gran tamao era casi peor que estar al lado de un desconocido.
As que muchos de los amigos de pap y contactos de negocios queran
hablar en el funeral que pareca no tener fin.
Guy Snarker, hizo el acto menos agradable para pap, apareci en
pantalones de cuero y dio un largo discurso de cmo Jim Eversole fue un
visionario y un rebelde contra el conformismo, un Juan el Bautista, que
despejaba el camino en el desierto de la radio comercial de profetas por
U



170
venir. Esto no pas desapercibido para nadie que Guy Snarker era
Jesucristo en ese escenario.
El discurso de Guy fue el primero de muchos. Saba que pap era
importante en el mundo de la msica, pero no sospechaba que fuera tan
importante. Debera haber mostrado orgullo ante todos los fotgrafos y las
redes de comunicacin esforzndose para obtener imgenes, e
impresiones de las personas, de la gente que nunca conoci a pap y que
se presentaron vestidos de negro y sollozando audiblemente. Del hombre
al que todos estaban hablando sonaba como una celebridad lejana, no
del generoso, espontaneo, divertido y amoroso padre que yo haba
conocido. Era difcil no sentir que Q y yo estbamos vagando en algunos
de los tres anillos macabros de un circo meditico. Segu deseando que
Sal nos hubiera escuchado de hacer un funeral privado, y as no tendra
que seguir indefinidamente estrechando manos y escuchando
condolencias de desconocidos que batallaban por alcanzar las palabras
adecuadas.
Hence lleg al servicio. Se sent en la parte trasera, con Jackie y su madre.
Tendra que haber estado a mi lado, pero haba cado en el hbito de
guardar el secreto por el bien de mi padre, y ahora que se haba ido,
segua trabajando por su importancia de seguir mantenindolo en secreto.
Durante todo el funeral tuve que luchar contra la urgencia de salir
corriendo a la parte posterior de la iglesia, para tomar la mano de Hence
y arrstralo por la habitacin hasta el frente conmigo, a donde perteneca.
Estaba realmente, arrepentida de verdad, por nunca haberle dicho a mi
padre sobre Hence y yo. Mientras l falleca, y as no se preocupara
porque me estaba dejando sola en este mundo.
Por supuesto, para pap, Q y yo estbamos ms unidos como nunca antes.
l no hubiera querido saber lo contrario. Haba sido hijo nico y crey que
su vida hubiera sido mejor si hubiera tenido un hermano o hermana.
Como nos montamos en la parte trasera del auto de Sal saliendo de la
funeraria, puse mi cabeza en el hombro de Q, y no me alej, incluso cuando
mis lgrimas se derramaron por la chaqueta gris de charol de pap. Por un
momento siento la tristeza que nos embarga entre nosotros. Habamos
perdido a nuestro padre, pero al menos todava nos tenamos el uno al
otro. Pero cuando llegamos a casa, Quentin subi corriendo las escaleras,



171
se encerr en su habitacin, y se qued all toda la noche, y me dej
deambular sola a travs de un apartamento que se senta muy grande y
lleno de eco, tambin vaca de la risa de mi padre.

* * * *

Pocos das despus del funeral, Q y yo fuimos a la zona alta de la oficina
del abogado de pap, Harmon, Federman y Gluck, para la lectura de su
testamento, un signo ms oficial de que nuestras vidas haban cambiado
para siempre. Yo no quera ir, pero no tena eleccin. Necesitaba saber
qu iba a pasar, con nosotros y con el club. Solo deseaba que Hence me
acompaara para darme la mano en esa lujosa sala de espera, darle un
ambiente clido y amigable para que no me derrumbara en pedazos.
La presencia de Q era todo lo contrario a la calma, se paseaba haciendo
sonar las llaves en el bolsillo de los pantalones rayados que haba tomado
del armario de pap como si ahora fuera el hombre de la familia y tuviera
que vestirse para la ocasin. Pareca ms ansioso que triste, y yo no poda
dejar de sentir que estaba preocupado por lo que pap le haba dejado
a l. Pero tal vez la verdad no era tan fea, tal vez estaba preocupado por
cmo iba a cuidar de m de ahora en adelante. En cuanto a m, no me
importa las cosas que pap nos hubiera dejado. No quiero su dinero o sus
bienes, solo quera lo que no poda tener: a l.
Danny Gluck haba sido compaero de habitacin de mi padre en la
universidad. Los dos tocaban juntos en esa banda, pap siempre hablaba
de ellos, y cuando entr en la habitacin, estrech primero la mano de
Quentin, luego la ma, con humedad en sus ojos azules entornados.
Tu padre era un buen hombre dijo. El mejor de los mejores.
Las lgrimas brotaron de mis ojos en respuesta. Despus de eso, era difcil
sentarse con la espalda recta en sus sillas de oficina doradas con rayas
azules y escucharle, pero pesqu las partes ms importantes. Q consigui
quedarse con el club. Y a m me dej el dinero suficiente para poder
sostenerme en cualquiera de las universidades que hubiera escogido. Pero



172
ahora la universidad se senta a un milln de aos de distancia. Apenas
poda imaginar lo que poda suceder en los prximos minutos, horas, das.
Durante el viaje en taxi a casa, Q no dijo una palabra. Le observaba por
el rabillo del ojo, tratando de darme una idea de cmo se senta acerca
del testamento. No era una gran sorpresa que mi padre le hubiera dejado
el club, pap siempre haba dicho que algn da Q se hara cargo del
negocio familiar. Pero Q nunca se haba interesado en cmo se manejaba
The Underground. En vez de estudiar negocios, como pap haba
deseado, l se fue especializando en justicia penal en la CUNY, y antes
de que pap falleciera Q haba estado hablando acerca de transferirse
a la universidad de Miami donde poda surfear y realizar jet-ski todo el ao.
Pero alguien tena que estar en el club, y yo no tena la edad suficiente.
Hubiera sido aterradoramente fcil imaginar a Q deshacerse del club e
iniciando con rumbo desconocido, pero la voluntad de mi padre haba
estipulado que Quentin no poda vender el edificio hasta que me graduara
de la universidad, por lo que tendra un lugar para vivir si es que lo
necesitaba. Cuando Danny Gluck haba ledo esa parte, me atrev darle un
vistazo a Q, se notaba afligido. Y en el interior del auto, pareca que tena
un dolor de cabeza enorme.
Ests bien?
No hubo respuesta.
Qu suceder ahora, Q?
Todava no hay respuesta.
Mir por la ventana, era la primera nevada de la temporada y cae a la
tierra, suaves y esponjosos copos. Hay nieve y luces festivas por la Navidad
en todos los escaparates de las tiendas vindose ridculos. Debe estar
cayendo una lluvia helada en las calles de Manhattan.
La cabeza me da vueltas. Pap hizo a Quentin mi tutor legal hasta que
cumpliera dieciocho, en nueve meses. Y, por supuesto Q era ahora el jefe
de Hence, tambin. Cunto le importa a Q que pap estuviera tan atento
a Hence y cuidar de l?
Qu pasar con The Underground? le pregunt a Q, a pesar de que
apenas me atreva a esperar una respuesta.



173
La pregunta lo sac de su silencio.
Sobre qu?
Cundo lo vas a abrir de nuevo? Lo que realmente quera preguntarle,
pero no me atrev, era si volvera a abrir el club.
Su respuesta no fue precisamente tranquilizadora.
No tengo ni idea.
Pero qu pasa con los shows programados que tena pap?
Voy a cancelarlos.
Todos ellos? Q saba perfectamente que mi padre reservaba shows
con un ao de antelacin.
Pero Q haba cado de nuevo en el silencio, con los msculos de la
mandbula visiblemente contrada, y no me atrev a decir lo que estaba
pensando: Q tena que volver a abrir el club. Sera como romper el corazn
de pap si The Underground muriera junto con l. Tena que creer que el
alma de mi padre estaba en algn lugar, velando por nosotros. En el cielo,
tal vez, o en alguna versin donde haba msica sonando a todo volumen,
de Harleys y Jack Daniel.
Cuando el taxi se detuvo en el The Underground, me levant, pero Q no se
movi.
Llveme a Sutton Place le escucho decir al conductor, y me doy cuenta
de que tiene la intencin de desaparecer a cualquier lugar esta noche.
Cundo va a regresar a casa?
Q se encogi de hombros.
No te preocupes por m. Si l estaba en lo ms mnimo preocupado por
m, sobre todo si yo estaba sola o deprimida o asustada, ciertamente no
lo demostraba. El taxi se alej, mientras estaba todava en la acera.
Dentro del club, Hence estaba apoyado en el escenario, esperando.
Cuando vio que estaba sola, corri lanzndome sus brazos alrededor de
m, y hund mi cabeza en su pecho y llor, aunque tan solo hiciera cuatro



174
meses que nos conocamos, se haba convertido en la nica familia que me
quedaba.
Hence no pregunt sobre lo que pas en la oficina del abogado, y yo no
le dije mi peor temor, que The Underground desaparecera y que Q lo
lanzara a la calle. No poda encontrar las palabras para comenzar. Juntos,
en silencio, nos montamos en el ascensor para subir a mi habitacin,
sostenindome, nada ms, como la nieve que se acumulaba
desapareciendo las calles que nos rodeaban.




175


Catherine

odo en mi vida se senta pesada aquel invierno. Apenas poda
cambiarme de ropa y arrastrarme al instituto por las maanas, mucho
menos hacer mi tarea, todos los papeles y cuestionarios no tenan
sentido para m ahora. Fue bueno que hubiera enviado mis solicitudes para
la universidad al principio, nunca habra sido capaz de hacerlo durante
un largo tiempo, terrible Diciembre. La universidad, el futuro sobre el cual
haba estado tan preocupada, ahora estaba a un milln de aos de
distancia, con cada uno de los das entre largos y vacos.
Tan pronto como empec a funcionar en mi estado normal, cuando me las
arreglaba para pensar en algo ms que en pap, algn objeto al azar me
recordaba a l, sus zapatos de la suerte donde los haba dejado en la
sala, o su abrigo de invierno en el armario del saln y caa de nuevo en el
dolor, como si una trampilla se abriera bajo mis pies. De vez en cuando,
cuando estaba en algn lugar con Hence, yendo de compras al
supermercado o caminando sin rumbo por el barrio, me olvidaba de pensar
en pap. Entonces me acordaba y la culpa me daba una cachetada en
la cara.
La Navidad fue lo peor. Quentin haba dicho que estara alrededor en las
vacaciones, pero cuando me despert esa maana, se haba ido a quin
sabe dnde, esa era la forma en la que estaba la mayor parte del tiempo.
Hence y yo pasbamos el da juntos y solos, comiendo mu shu pork y viendo
viejas pelculas en la televisin. Ninguno de los dos se senta como para
hacer intercambios de regalos.
En las raras ocasiones en las que l estaba en realidad en la casa, Q
pasaba horas encerrado en su habitacin, negndose a salir a comer, a
T



176
veces ni siquiera contestaba cuando llamaba a la puerta. Cuando yo
llegaba a casa del instituto y encontraba su parka en el armario del pasillo
y la puerta de su dormitorio cerrada y bloqueada, me senta peor por tener
a Q encerrado que por tenerlo lejos.
Un da, finalmente, no pude soportarlo ms. En lugar de llamar, le di un
golpe en la puerta durante unos cinco minutos seguidos, hasta que la abri
y me mir como si yo fuera una lmpara que haba vuelto a la vida y
comenz a hablar.
Qu pasa?
Nada. Todo. Suspir, no saba cmo empezar a responder a esa
pregunta. Empec de nuevo. Estoy haciendo queso a la parrilla y sopa
de crema de tomate. Quieres un poco?
Qu? Era como que hablbamos dos idiomas diferentes.
Ya sabes. Cena. Alimento en un plato? Te sientas y comes?
Y me mir fijamente, sacudi la cabeza, y cerr la puerta sin siquiera dar
un gracias. Pens en golpear de nuevo, exigindole que hablara conmigo,
pero me daba miedo encontrar el Q que conoca siendo reemplazado por
el inexpresivo, el tipo casi sin palabras que acababa de ver en la puerta.
Incluso Bad Quentin, con sus berrinches y ojos de acero, era mejor que este
nuevo, un Quentin que da miedo y es silencioso.
Menos de una hora despus de la falta de conversacin, sali de su
habitacin, cogi su parka, y se apresur a salir del apartamento sin
siquiera decir adis, cerrando la puerta de su habitacin detrs de l.
Presion mi frente en la ventana para ver cmo desapareca por la calle
en una esquina.
Las preguntas que anhelaba preguntarle llenaban mi cerebro: Qu es lo
que te pasa? Qu ests haciendo aqu? A dnde vas cuando ests fuera
de casa? Cundo vas a volver a abrir el club? Qu pasar despus?
Mientras tanto, The Underground permaneca cerrado. Yo tena ms que
suficiente dinero para comprar alimentos y billetes del metro, y pareca que
Q estaba pagando las facturas de telfono, el gas y la electricidad ya
que hasta ahora, al menos, todava tenamos los tres. Una cosa era cierta:
Q haba dejado de pagar el salario de Hence. De hecho, no mencionaba



177
tanto a Hence, ni haba dicho ni una palabra sobre si esperaba que se
quedara en caso de que reabriera el club.
Antes de que perdiramos a pap, la presencia de Hence en la casa era
una molestia constante para Q. Despus, era como si se hubiera olvidado
por completo que Hence viva en nuestro stano. Y, de hecho, no era as.
Con Q tan distante desde haca das, Hence empez a pasar cada noche
en mi habitacin. Me quedaba dormida en sus brazos y me despertaba a
su lado, l era lo nico bueno en mi vida.

* * * *

En esa poca, Hence ayud al xito obtenido de Riptide, y se entreg con
pasin a su msica. A finales de enero, la banda entraba en el estudio y
rara vez sala. Tenamos incluso menos tiempo juntos que antes, y no poda
dejar de sentirme sola aquellas largas noches de invierno, cuando caa la
noche temprano y cenaba sola en frente de la televisin, a la espera de
que volviera a casa.
Pero todo era para bien, por supuesto, Hence tena un trabajo importante
que hacer. Dos de sus canciones fueron designadas para ser incluidas en
el lbum, y, en mi opinin, era el mejor material que Riptide tena. Mientras
tanto, la banda haba estado reservando conciertos callejeros, aqu y
all, y yo haba ido con Hence a los shows. El que estuviera con la banda
casi nunca importaba aunque yo era menor de edad, de todos modos no
beba. Estaba all para prestar atencin, para aferrarme a un lado del
escenario cuando Hence cantaba con todo su corazn o tocaba un solo
en su nueva Telecaster.
Y no era el nico boquiabierto con adoracin hacia l. A veces haba
nuevas groupies, pero siempre eran las ms familiares las que se
presentaban all donde Riptide tocaba. Una en particular me volva loca
porque estaba tan obsesionada, gritando su nombre cada vez que haca
algo, moviendo de un tirn su desordenado pelo fucsia si miraba en su
direccin, y saltando al ritmo. Y me refiero a rebotar. No importa que fuera
el final del invierno, ella apareca cada noche en un top de tubo teensy y
una falda corta encima de mallas rasgadas. Nos haba visto a Hence y a



178
mi juntos despus de los shows, as que debe haber sabido que tena una
novia, pero eso no pareca importarle. Supongo que esperaba que algn
da l le diera una buena y larga mirada y se dara cuenta de lo atractiva
y disponible que estaba, y volvera a casa con ella en mi lugar.
No es que me preocupara. Una noche despus de un show, le pregunt a
Hence, si la haba notado. Se haba retirado al bar, pero todava le
observaba desde el otro lado de la habitacin, con los ojos ardiendo
como los cigarrillos a travs del aire lleno de humo.
Quin? Oh, una con el cabello rosa? Ella es todo un viaje, verdad?
Desliz su guitarra en su caja y la cerr de golpe. Me desliz su nmero
de telfono. Ms de una vez. Es persistente.
Qu? Por qu no me lo dijiste?
Hence se encogi de hombros.
Qu importa? No es nada para m. Menos que nada. Me agarr las
manos, me atrajo hacia l, y envolv mis brazos alrededor de su cintura.
Ni siquiera veo a nadie que no seas t.
Me ech a rer.
Oh, por favor. Al igual que cualquier persona no poda fijarse en ella
balancendose y gritando.
Me he dado cuenta. Es solo que no me importa.
Bueno, tal vez debera importarte. Era un argumento extrao el que
estaba haciendo, pero no parece ser capaz de detenerme. Despus de
todo, ella es tu mayor fan.
Vamos a tener un montn de fans pronto. Podemos llegar a perder uno
aqu y all.
Tal vez deberas decirle que te dejara de acechar. Dile que tienes una
novia, y que no ests interesado.
Podra hacer eso dijo. Pero prefiero hacer esto. l inclin mi cara
hacia la suya y me bes profundamente, despacio, con las manos
enredadas en mi cabello, por tanto tiempo que casi me olvido de la chica
de cabello rosa y del resto de las groupies. Pero cuando por fin nos



179
separamos, me acord de comprobar y ver si todava estaban mirando.
Estaba feliz de encontrar que haba desaparecido.

* * * *

Con cada da que pasaba, los sueos de Hence se hacan un poco ms
reales. Cuando me poda escapar del instituto, nos reunamos en la
esquina, y me deca cmo le haba ido en la grabacin de ese da. l
Siempre estaba emocionado y feliz, lleno de noticias: la banda estaba a
punto de reunirse con su nuevo publicista, o se haba decidido qu look
queran para una prxima sesin de fotos, o una sesin de grabacin de
ese da haba ido mejor de lo habitual. Los fines de semana, me gustaba
acompaarle al estudio y sentarme en un rincn, observando y
escuchando. Sentarme fue emocionante al principio, pero las sesiones
tendan a ser repetitivas despus de un tiempo. A veces, cuando
escuchaba durante una hora discusiones sobre qu tan adelantadas
tenan que estar las voces en la mezcla, tena la tentacin de tapar mis
odos y gritar.
Pero los gritos estaban fuera: tena que ser con cada centmetro la novia
comprensiva. Con el tiempo empec a llevar conmigo un libro para
distraerme. A veces estaba en lo profundo de mi lectura y tena la
sensacin de que estaba siendo vigilada. Levantaba la cabeza para
encontrar los ojos de Hence en m mientras tocaba un solitario o cantaba,
y cuando nuestros ojos se encontraban, no importaba lo que estaba
haciendo, l sonrea, emitiendo una vibracin feliz de alguien a punto de
tener todo lo que alguna vez haba deseado. Me acuerdo de lo raras que
eran sus sonrisas cuando nos conocimos, cmo pareca incapaz de sonrer,
y mi corazn giraba en mi pecho. Era como si hubiera estado corriendo
hasta una colina, luchando como una loca, y estaba a punto de llegar a
la cresta, desde la que habra una cada salvaje cuesta abajo. Y, por
supuesto, estaba feliz por l. Ms que feliz. Emocionada. Justo como alguien
que esperaba que yo lo fuera.
Y, aun as.



180
Tena noticias, tambin, y se las haba estado guardando en secreto.
Cuando pensaba que no poda esperar ni un segundo ms, los sobres
haban comenzado a llegar como goteando. El primero en llegar fue un
rechazo por parte de Columbia, pero al da siguiente, la Universidad de
New York me envi una carta de aceptacin. El da despus de eso, me
enter de Fordham, con otro s. Saba que iba a tener que decrselo a
Hence en algn momento, por supuesto. Y lo planeaba. Pero el recuerdo
de nuestra gran discusin me hizo prudente. Me imagin que podra
esperar hasta que me hubiera elegido mi universidad. Y aunque pas la
mayor parte en la sala de estudios agonizando sobre los catlogos de las
universidades, todava poda hacerme a la idea.
Mientras tanto, haba una universidad de la que todava no haba odo
hablar, la que yo ni siquiera debera haber solicitado, puesto que no poda
ir all. Cuando el rechazo por parte de Columbia lleg, no estaba muy
decepcionada. Mi nico pensamiento era que si Columbia no me llevaba,
Harvard no lo hara, o sea, que en realidad era una buena cosa... no? Tan
pronto como lleg la carta, me dije a m misma, que tendra que poner
todas mis fantasas de Harvard detrs de m y dar un paso gigante hacia
el futuro. Podra escoger una de esas otras universidades, no Harvard A o
no Harvard B, y empezar a imaginar un futuro que no implicara pintorescos
edificios de ladrillo rojo, las vas verdes, y el bullicio de la plaza Harvard.
Cualquiera que sea la universidad que eligiera, iba a salir bien. Tena
mucha suerte, de verdad, en ir a la universidad. Eso es lo que me deca a
m misma cuando empec a sentirme triste por todo el asunto de Harvard.
Estara bien donde quiera que fuese. Aunque lo senta como el fin del
mundo para m, sera el tipo de futuro que la mayora de las chicas solo
pueden soar.
Al menos esto se resolvera pronto.

* * * *

Esto me estaba esperando en el buzn un viernes por la tarde: el sobre
con el sello de la Universidad de Harvard. Haba estado esperando un
sobre delgado, un rechazo. Cuando vi que era regordete, lleno de



181
informacin y documentos para ser llenados y enviados, mis manos
empezaron a temblar tan mal que apenas poda abrirlo.

Querida Catherine Eversole,
Deca la carta:
Nos complace informarle...

No pude leer ms. Me senta a punto de estallar. Me senta gozosa, pero
cmo puede ser? No importaba que Harvard me deseara. Iba a
rechazarles, no era as? Temblores sacudan mis piernas tan duramente
que tuve que sentarme en el escaln inferior, la carta a medio leer en mi
regazo. Mi solicitud, y la larga y ansiosa espera, aquellas cosas haban
sido intiles. No era cierto?
Me sent en el escaln por un largo tiempo, escuchando el tic-tac del reloj
de pared en el pasillo, obligndome a pensar con claridad. Dispuesta a
dejar que toda esa alegra sin sentido y esperanza se desvaneciera.
Despus de un tiempo, dej de temblar. Ya era capaz de recoger la carta
y leer todo el asunto de principio a fin.
Cuando llegu al final, me ech a llorar.












182

Catherine

asaron los das y todava no haba pensado en una manera de tocar
el temido tema de la universidad. Es ms, Hence ni siquiera me
pregunt si haba tenido noticias de alguna universidad. Era molesto
que estuviera demasiado preocupado por su propio futuro y que tuviera
la ms mnima curiosidad por el mo. Esperar hasta que pregunte, me dije.
Mientras tanto, no necesita saberlo.
Una noche, a finales de marzo, una fuerte lluvia barri y sacudi los
cristales. Antes de que me quedara dormida esa noche, evit pensar en Q.
No haba estado en casa desde haca ms de una semana y todava no
tena idea de adnde iba cuando no estaba en The Underground, si ya
haba encontrado una nueva novia o estaba durmiendo en el sof de uno
de sus amigos juerguistas. Por lo que saba, podra estar desmayado sobre
un banco del parque, empapado. Casi cuatro meses haban pasado
desde que mi padre falleci, ahora no era la hija de nadie y, con Q
ausente, me senta como si fuera la hermana de nadie. Me haba olvidado
por completo lo que era que alguien se preocupara de dnde dorma y
con quin. Mientras me quedaba dormida en los brazos de Hence,
pensaba en un Q desorientado, solo, caminando por las calles oscuras y
lluviosas. Y solamente senta lstima.
Parpade cuando las luces se encendieron cortando mis sueos. Sobre la
cama se alzaba mi hermano, como si mis pensamientos lo hubiesen
convocado.
Q? murmur, volvindome hacia l. Eres t?
Hence se movi a mi lado, luego se tens.
Saba que estabas haciendo algo el filo en la voz de mi hermano y su
expresin de hierro al rojo vivo me pusieron en alerta.
P



183
Qu ests haciendo aqu?
Supongo que no tengo que preguntarte que ests haciendo t aqu su
voz irradiaba desprecio con nuestro ayudante de camarero.
Este es mi cuarto.
As que traers a quien quieras aqu? Quentin rio
desagradablemente. No lo creo. Soy dueo de este edificio. Pap me
dej a cargo.
Te dej a cargo de The Underground, no de m. Si te importa lo que hago
por qu nunca ests aqu?
Puedo ver que debera haber estado aqu, mantenindote a raya. No
saba lo puta que eras, abriendo las piernas al primer chico que olfateaste
por aqu.
Hence se irgui en la cama, apretando la sbana contra su pecho.
Ests loco hablndole as? Es tu hermana...
Fue entonces cuando Quentin llam a Hence con una palabra que yo
nunca usara, una palabra que a pap le habra escandalizado orle decir.
La escupi en nuestras caras, callando a Hence. El cambio se not en el
rostro de Q. Busc en el bolsillo de su chaqueta del ejrcito y sac una
pistola pequea, plateada y mortal. La levant con las dos manos y apunt
directamente a la cara de Hence. Con esa arma en sus manos, su voz son
distinta: fra y tranquila.
Mide cmo me hablas dijo. S respetuoso.
Antes de pensar, ya estaba saliendo de debajo de las mantas, tirndome
entre el arma de fuego de Quentin y Hence. Necesitaba detener la locura
de mi hermano antes de que alguien saliera lastimado. Con el pnico, me
olvid de que no tena casi nada, solo la ropa interior y una camiseta
transparente sin mangas. Cuando me vio, un violento rubor se extendi por
su rostro y mir hacia otro lado con el arma apuntando, gracias a Dios, a
una esquina del cuarto y no a la cara de Hence. Exhal.
Por el amor de Dios, Cathy! grit sonando ms como su otro yo. Ponte
algo de ropa.



184
No hasta que pongas esa cosa lejos dije al ver la oportunidad. No me
mover mientras ests agitando un arma a m alrededor. Quentin mir
hacia abajo, a la alfombra.
Tiene cinco minutos para vestirse y salir de aqu. Si no se ha ido para
entonces, disparar.
Me voy yo tambin le dije.
De ninguna maldita manera lo hars. Si te vas con l, voy a cazarlos a los
dos y les volar la cabeza.
Vas a tener que dispararme primero.
No dudes que lo har. Y se march, cerrando la puerta del cuarto
detrs de l.
Hence y yo apenas tuvimos tiempo de levantar nuestra ropa. Llen una
bolsa de lona con mi diario, mi libreta de ahorros, algo de ropa y las joyas
que mam que me haba dejado, pero la mayor parte de las cosas de
Hence todava estaban en el stano, y ninguno de nosotros quera pasar
sobre la orden de Quentin para conseguirlas.
As es como terminamos sin hogar, yo con todo lo que tena en una bolsa y
Hence sin nada ms que la ropa que haba usado la noche anterior y su
guitarra que, por suerte, haba llevado arriba para darme la serenata con
la que nos quedamos dormidos. Mientras huamos de The Underground,
Hence no dijo mucho. S que deba haber estado al menos tan enojado
como yo. Ms enojado. Pens en la mirada que haba visto en su rostro,
como haba estado ah desnudo salvo por una sbana, mientras Quentin
le apuntaba con un arma y lo llam con esas palabras, ordenndole que
fuera respetuoso. Pens cmo deba sentirse Hence de humillado y durante
mucho tiempo no pude pensar algo que decir. Nos subimos al metro, lado
a lado, sin hablar. No estaba segura de adnde iramos. Hence pareca
tener algn destino en mente, as que le segu.
Ese pedazo de mierda. Hence habl en voz tan baja que al principio
pens que las haba imaginado. Hijo de puta racista.
No sola serlo. Eso era verdad no? ciertamente le haba gustado Jackie
lo suficiente, la haba provocado y coqueteado con ella, dando la cara
por ella, llamando a sus mascotas por nombres como Jackie-O y Jack



185
O'Lantern. Quiz en parte lo es, pero no siempre fue as. Q te odia porque
a pap le gustabas demasiado. Te odia an ms ahora que pap se ha
ido. Puse una mano en su hombro, pero se sacudi.
Qu me importa cules son sus razones? dijo con los dientes
apretados. Pedazo de mierda mimado. Tena padres que lo amaban y
todo el dinero del mundo, y no poda soportar compartir la atencin de
su papito? Sent un escalofro, porque por supuesto yo tambin era una
consentida en comparacin con Hence. Saba que no era su intencin
criticarme, era con Quentin con quien estaba enojado. Y as, sintindome
acusada, dobl las manos en mi regazo y seguimos el resto del camino en
silencio.

* * * *

Mientras esperaba en una cafetera de la Gansevoort street, Hence corri
hacia el apartamento de sus compaeros de banda para ver si estaran
dispuestos a hacer espacio para dos ms. Tenamos dinero, por supuesto,
podramos haber conseguido una habitacin de hotel si hubiramos
querido. Incluso podramos haber alquilado un lugar juntos, en la forma en
que lo habamos soado. Pero el primer pensamiento de Hence fue para
sus nuevos amigos de banda y, mi primer pensamiento fue para Hence,
sobre todo despus de lo que mi hermano le haba hecho pasar.
Estaba por mi tercera taza de caf cuando Hence regres con una sonrisa
aliviada en el rostro, para llevarme y subir por las escaleras del West
Thirteenth. Fue agradable que los chicos nos recibieran, teniendo en
cuenta que su lugar no era suficientemente grande para ellos tres, para
empezar. Andy y Stan compartan el dormitorio ms grande, Ruben apenas
pudo encajar todas sus cosas en la habitacin ms pequea. Eso nos dej
el sof-cama del saln para m y Hence. Fue una buena cosa que no
llevramos ms cosas, all no haba sitio para ponerlas Tan
conmocionada como haba estado, me hubiera gustado tener una
agradable y tranquila noche sola con Hence en lugar de una larga sesin
de televisin con los chicos, pero la sala de estar era la sala de televisin,
as que no tuve otra opcin.



186
A la maana siguiente, hice pancakes de pltano y chocolate, fueron un
gran xito. Los chicos consumieron dos enormes lotes, y Ruben no poda
dejar de darme las gracias. Fue muy tierno, de verdad, me sent como la
Wendy de Peter Pan, cuidando a su tropa de Nios Perdidos. Despus de
eso, la banda baj al lugar de ensayo para practicar para el show de esa
noche. Hence me invit a venir, pero despus de veinticuatro horas
respirando el mismo aire que los chicos Riptide, necesitaba espacio.
Adems, era el primer da de mis vacaciones de primavera y quera hacer
algo diferente, algo que me animara.
El problema era que no saba cmo hacerlo. Haca mucho tiempo que no
haba hecho algo solo porque quera sin tener que preocuparme de lo que
hara feliz a Hence. Al principio pens que me quedara todo el da en el
apartamento, pero estaba harta de ver la televisin y, por supuesto, no
tena ningn libro conmigo. Pens con tristeza en la pila de libros al lado
de mi cama. De ninguna manera Quentin me los dara. Mientras lavaba el
ltimo plato del desayuno, fantase con entrar furtivamente al The
Underground, tal vez espiando desde la calle para ver cuando sala
Quentin y entrar por ms cosas, o incluso subir por la ventana, el camino
utilizado por Hence. La idea era satisfactoria, pero el recuerdo de la
pistola retorcindose en la mano de Quentin me produjo nuseas.
Para el momento en que averig dnde apilar los platos limpios y las tazas
de caf, era oficial: estaba aburrida como una calavera. Adems, el
apartamento estaba mal, seriamente asqueroso. No estaba segura de
cmo podra quedarme sin recoger los calcetines sucios y poner las cosas
en montones. Pero no era mi trabajo, despus de todo Hence y yo solo
contribuiramos al fondo comn del alquiler mientras buscbamos otro
lugar. Necesitaba encontrar algo que hacer conmigo misma antes de
empezar a fregar la ducha por puro aburrimiento.
Me hubiera ido con Jackie, pero su madre haba salido fuera a Washington
DC en un viaje de tres das para recorrer los museos Smithsonian y la Casa
Blanca y para echar un vistazo a George Mason, una de las universidades
que haban aceptado a Jackie. Tan estpido como eso sonaba, tambin
era dulce. La ltima vez que haba estado en casa de los Grays, la madre
de Jackie con los ojos brillantes de lgrimas estaba ocupndose de
organizar las ltimas vacaciones que tomaran juntos. Jackie le dijo que



187
estaba volvindose loca, que por supuesto todava seguiran viajando
juntos aunque Jackie comenzara la universidad.
No es que tenga una enfermedad terminal mam le haba dicho, y las
dos se abrazaron como si hubieran olvidado que estaba en la habitacin.
Aunque Jackie estaba en la ciudad, no estaba segura de pasar tiempo con
ella. Jackie haba sido aceptada por Columbia y George Mason, y cuando
haba irrumpido con la noticia me di cuenta de que estaba trabajando
duro para ocultar su emocin, para no hacerme sentir triste por tener que
rechazar Harvard. Segua tratando de hacerle hablar sobre la universidad
que quera escoger, porque sinceramente quera que se relajara y que
fuera la misma de siempre. Ambas estbamos tratando con tanta fuerza que
era doloroso. Fue peor con las otras compaeras, que eran ajenas, siempre
preguntndome dnde estara el prximo ao para presumir de las
fabulosas universidades que las haban aceptado.
Mientras daba vueltas por el lugar donde dorman los malolientes Riptide,
no poda dejar de obsesionarme por la nica cosa que debera haber
hecho. Cuando haba embalado frenticamente mis cosas, met las cartas
de aceptacin en mi bolsa. Ahora necesitaba sacarlas y elegir una
universidad en New York. Pero antes, tena que poner una X en la casilla y
ver la forma en que le dira a Harvard que no iba a ir.
Un pequea X. Y sin embargo, no era capaz de hacerla. Los plazos de
respuesta eran inminentes. Si Harvard no saba nada de m le dara mi sitio
a otra persona, as que cul era el problema con el envo del impreso?
Pero eso me dara algo que hacer: dar un paseo al buzn ms cercano.
Bastante pattico cuando es el da del gran evento.
Sentada y con las piernas cruzadas sobre la cama plagada de bultos,
extend las cartas delante de m. Tal vez si escoga una universidad sera
ms fcil poner el no en la casilla del formulario de Harvard. Podra pasar
el da paseando por los campus de NYU y Fordham tratando de decidirme.
Haba odo cosas buenas acerca de ambas universidades, y sus brillantes
catlogos no hicieron mi decisin ms fcil. En realidad ir a cada una me
ayudara a escoger, tal vez alguna seal de Dios me ayudara a superar mi
estpido e intil apego a la idea de Harvard. Nada poda ser ms perfecto
que mi fantasa de pasear por el patio de Harvard en Octubre y participar



188
en conversaciones largas y profundas en el Caf Algiers. Por qu no
podra superarlo?
Mientras ms pensaba en ello y el sonido de las guitarras y la batera de
Riptide llegaba a travs de las tablas del suelo, aunque saba lo que tena
que hacer: coger un tren a Boston y visitar Cambridge de nuevo. La ltima
vez que haba estado all, la haba visto a travs de los ojos soadores de
una nia. Necesitaba verla de nuevo para poder saber, no solo en mi
cabeza sino en mi corazn, que en realidad no era superior a Fordham o
New York University. Entonces podra seguir con mi vida. No haba nada
que me detuviera. Ni siquiera tendra que hacer las maletas; todas mis
cosas ya estaban en mi bolsa de lona.
Pero no poda faltar al show de Riptide esa noche. Ellos seran los que
encabezaran el espectculo en el Trocadero y saba que era una cosa
muy importante para Hence. Se sentira herido si no estaba all. Y cmo
podra explicar mi ausencia cuando no le haba dicho que haba hecho
solicitud en Harvard y mucho menos que me haban aceptado? Cmo
hacerle entender que tena que hacer un ltimo viaje para decirle adis a
mi sueo de esa universidad? Saba qu pensara lo contrario, que estaba
secretamente pensando en decir s a Harvard. Pero no lo estaba.
Realmente no. Oh s?
Dobl mis cartas de aceptacin y las met en la bolsa de lona,
posponiendo mi gran decisin para otro da. No poda ir a Boston, no
poda correr el riesgo de daar a Hence, tan magullado y maltratado
como haba sido en su vida antes de conocernos. Era una gran
responsabilidad sabiendo lo mal que estaba, porque y si yo era la
prxima que le hiriera?

* * * *

Cuando la lluvia finalmente se volvi una llovizna, fui merodeando por las
libreras y me compr una pila de libros de bolsillo para reemplazar los
libros que haba abandonado. Eso debera ponerme de mejor estado de
nimo, pero no fue as.



189
Cuando me encontr con Hence y los chicos en la Gennaio Pizza estaban
todos vertiginosos, bromeando y diciendo locuras sobre las cosas ms
estpidas y me pusieron los pelos de punta. El ensayo haba ido muy bien,
y estaban tan emocionados por llegar a tocar al Troc que nadie pareci
darse cuenta de que estaba ms tranquila de lo habitual.
Andy y Stan fueron especialmente desagradables, pasando una y otra vez
sobre un par de hermanas a las que haban invitado al ensayo.
Ustedes dos tendrn que trasnochar nos advirti Andy a Hence y a m
. Voy a necesitar que me dejen libre el sof.
De lo contrario, nos veremos obligados a tener un grupo de cuatro
personas en nuestro dormitorio intervino Stan.
Amigo! Como si quisiera ver tu culo peludo en accin!
Stan, Rubn y Hence se rieron como si eso fuera la cosa ms divertida que
jams haban odo, pero me di cuenta de que Andy realmente quera que
le diramos el sof. Era solo la segunda noche en el apartamento y ya los
chicos estaban hacindonos saber lo que nos esperaba ms adelante. Y
dnde exactamente tendramos que quedarnos Hence y yo hasta maana?
La pizza en Gennaio era barata. Sintindome con nuseas, envolv mi
rodaja con una servilleta de papel para limpiar la grasa adicional. Hasta
ese momento, no haba pensado mucho en la forma en que Andy y Stan
trataban a las chicas, como un Kleenex que se usa una vez y se tira en un
rincn.
Voy a pasar la noche con Drew ofreci Ruben palmeando mi mano. As
que no tienes que preocuparte, chica
14
.
Le sonre. Ruben no era un playboy como los dems. Al menos tena una
novia constante. No hace mucho haban sido casi tan malo como Andy y
Stan, con una nueva chica todos los fines de semana. En cuanto a Hence,
sonri durante toda la cena apretndome la mano cada vez que hablaba,
claramente satisfecho de estar con su banda y conmigo, una gran familia
feliz.

14
La autora utiliz la palabra en espaol.



190
Esa noche fue peor que nunca. La chica de pelo rosa, Nina y su amiga
teida de rubio estaban en el Troc (no podran haberse perdido un
show?) por supuesto en sus tops tan apretados que parecan envolturas de
salchichas. Como siempre haca, Nina se plant en el lado derecho del
escenario delante del soporte del micrfono de Hence y chillaba cada
vez que se acercaba al borde. Era casi imposible de ignorarla, pero Hence
por lo general lo manejaba bien. Esta noche, sin embargo, cuando estaba
cantando una cancin, no suya sino de Stan, la estuvo mirando
directamente a los ojos todo el tiempo. Ella desde luego se dio cuenta,
poda verlo en su rostro extasiado, con los ojos abiertos y, por la forma en
que apretaba la mano de su amiga, tal pareca que estaba al borde del
desmayo como una dama victoriana. Si las damas victorianas se vistieran
como una skank
15
.
Ests siendo paranoica, me rega a m misma. Por lo general, Hence me
cantaba directamente, pero esa noche yo estaba en el otro lado del
escenario y no directamente en su lnea de visin; no tena sentido estar en
el meollo de las cosas, en parte porque me senta de mal humor. As que sus
ojos tenan que mirar a alguna parte y por qu no a la chica que haba
estado matando por conseguir su atencin pagando un mes de
conciertos? Ella estaba all. Y yo no estaba.
Y qu?
Aun as, dola. Despus de terminar la cancin, vi a Nina gritar algo al odo
de su amiga y las dos se escurrieron entre la multitud, un movimiento
altamente inusual. Nina nunca haba dejado el escenario durante un
concierto y perderse la oportunidad de saludar los pechos en la cara de
Hence? No s lo que me pas exactamente, pero decid seguirlas entre la
multitud. Estaban probablemente dirigindose al bao de mujeres. Esta vez
no haba fila esperando, pero al momento me di cuenta que dos de los tres
baos estaban ocupados. Me met en el tercero y escuch. Nunca haba
odo hablar antes a Nina, pero saba sin dudar que la voz ronca y
borracha era la de ella.
Oh Dios mo, oh Dios mo, oh Dios mo, oh Dios mo. Dime que lo viste. Dime
que no lo estaba imaginando.

15
Skank: Trmino despectivo, normalmente usado para chicas de clase baja,
desaliadas, sin higiene y de moral dudosa.



191
Estaba gritando para hacerse or por encima del estruendo.
No lo estabas imaginando en absoluto. l te estaba mirando. No te quit
los ojos de encima ni un segundo!
Lo s!
Supongo que su novia no est esta noche. Tal vez se separaron?
Oh, est aqu y todo bien dijo Nina. La vi al otro lado del escenario,
mirando y cabreada por algo. Tal vez tuvieron una pelea?
Podra ser. Ser mejor estar lista para saltar.
Cario, nac preparada. Tendras que haber visto lo que llevaba esta
noche. Pantalones vaqueros holgados y una camisa de franela. Quin
lleva eso al Troc?
Me mir a m misma. Haba agarrado la primera ropa que haba encontrado
en mi bolso de lona. No es que fuera de su incumbencia.
Apuesto a que todava se ve hermosa, incluso vestida as. Algunas
personas tienen tanta suerte y ni siquiera lo saben. Me gustara tener la piel
como ella. Por no hablar de ese cuerpo...
Nina hizo un ruido agudo.
Conozco su tipo. Lo dan todo por sentado. Su buena piel y su buen
cuerpo. No tiene ni idea de cmo sacarle jugo. Ese cabello. Usa la
secadora de vez en cuando no? No se viste como para enganchar a su
novio ultracaliente... El resto de lo que estaban diciendo fue ahogado
por el sonido de la cadena, pero cuando el ruido se acab las dos
estaban rindose.
... chica, me partes de risa.
Pens salir de mi puesto para enfrentarme a Nina, o al menos para echarle
el mal de ojo y dejarle saber que haba estado escuchando, pero de qu
servira? Mejor quedarse, escuchar y aprender todo lo que pudiera sobre
el enemigo, porque eso es en lo que se haba convertido.
Tendr mi oportunidad. Tarde o temprano ella estar fuera del cuadro y
yo me lanzar.



192
S que lo hars. Puedo usar tu barra de labios? Me olvid la ma.
Gracias. Me encanta este color. Cmo se llama?
Mata Hari. Y una vez que lo haya atrapado, me asegurar de que est
bien y satisfecho. Lo esposar a mi cama y lo tomar por lugares de los que
su pequea novia nunca ha odo hablar. La rubia grit de alegra.
Nina, llegars lejos, demasiado lejos.
Despus de que se fueron del bao me qued en el cubculo maldiciendo,
demasiado enojada como para moverme. Me qued all el resto del show,
escuchando mujeres que venan y se iban. No estaba lista para hacer
frente a otro ser humano.
Cuando regres por fin al escenario principal encontr a Hence
buscndome. Me ech una mirada y supo que algo andaba mal.
Qu es? Ests bien? Por encima de su hombro, pude ver a Nina y a su
amiga, fingiendo hablar entre s, sin quitar los ojos de nosotros en ningn
momento.
Estoy bien le dije. No es nada.
Ests segura? Los ojos de Hence estaban oscuros de la
preocupacin. Cuando no te vi entre el pblico...
Estaba loca o Nina y su compinche se haban movido para ver mejor? Si
se acercaban ms podran espiar nuestra conversacin. Una oleada de
ira inund mi mente y antes de que pudiera pensarlo mejor, agarr a las
manos de Hence y las envolv alrededor de mi cintura.
Eres increble le dije. Y le di un beso, de los buenos, como si nadie
estuviera mirando.
Hizo un sonido de sorpresa y solt un pequeo suspiro feliz. Lo solt.
Vamos a casa antes que los chicos y as podremos estar solos.
Y lo hicimos. De vuelta a casa debera haberme sentido feliz. Estaba con
Hence despus de todo, y me asegurara de que nunca estuviera con Nina.
Sin embargo, mientras nos besbamos aquella noche en el ruinoso sof,
mientras suba mis labios por su garganta y le quitaba la camiseta, no pude
evitar sentir que le estaba haciendo el amor no porque yo quisiera, sino



193
porque tena algo que demostrar. Peor an, l no pareca darse cuenta de
la diferencia.












194

Chelsea

n hombre de ojos soolientos con gafas contest la puerta de
Jackie.
Ella est acostando a los gemelos dijo. Soy Craig, su marido.
Tom mi mochila sin decir una palabra, la llev a la sala y se fue. Haba
llamado a Jackie en mi camino al metro, diciendo que necesitaba un lugar
para dormir, pero no le haba dicho por qu. Ahora ella se apresuraba a
entrar en la habitacin con una mirada de preocupacin en sus ojos.
Qu pas? Oh, cario, te ves exhausta. Su tono cambi. Hence te
ech?
Algo as le dije. l confundi la pared con mi cabeza e hizo un agujero
en ella.
Jackie comenz a hacer la cama.
No debera haberte dejado que fueras all.
Entonces hizo la pregunta exacta que yo esperaba que no hiciera.
Despus de que te fuiste ayer, empec a preguntarme: Tu padre no sabe
realmente dnde te encuentras, verdad? No quera mentir, as que no
respond. El hombre debe estar frentico. Puedes usar mi telfono... Qu
otra cosa poda hacer sino inventar una historia en el acto? Sali todo
revuelto.
Sabe que estoy en New York. Cree que me quedo con un amiga ma, cuya
familia se mud aqu me apresur a dar ms detalles. Su nombre es Lisa.
Su padre trabaja en la televisin. Por favor, no le digas a pap que estaba
en The Underground. Solo me quedar unos das ms, y luego voy a tomar
U



195
un autobs de vuelta a Marblehead entonces una escalofriante idea se
me ocurri. l no trat de ponerse en contacto contigo verdad?
Nunca conoc a tu padre dijo. l y Cathy se casaron en el
ayuntamiento, y no me invit. Por lo que s, nunca ha odo mi nombre.
Si mi madre realmente haba compartido tan poco de su pasado con mi
padre, eso quera decir que era poco probable que mi padre me siguiera
hasta aqu. Me sent en el divn y Jackie se uni a m. Nos sentamos un rato
en silencio.
Por favor, no llames a mi padre dije finalmente. l no querr que est
buscando a mi madre, y yo tengo que hacerlo. No puedo soportar que
posiblemente ella est por ah, esperando a que la encuentre.
Jackie suspir.
Lo tom como una buena seal.
Te prometo que voy a subir a un autobs y dirigirme a Massachusetts el
da que mi padre me espera. Habl rpido, esperando que no preguntara
cuando sera ese da.
Ni siquiera podr estar para cuidar de ti dijo Jackie. Tengo una reunin
todo el da de maana, y Craig tiene que estar en la oficina.
No necesito una niera trat de no sonar tan molesta como estaba.
Voy a permanecer lejos de Hence. Lo prometo. Jackie se puso de pie y se
dirigi a la habitacin de al lado.
Ya que ests aqu... ella sali, volviendo con un pesado lbum de fotos.
Lo hoje y lo puso en mi regazo. Mira lo que encontr.
Mir hacia abajo a una fotografa que nunca haba visto antes, de mi
madre y Jackie en la adolescencia, encaramadas en el borde de una
fuente, con los brazos alrededor de los hombros de la otra, con cabeza
echada atrs por la risa. Di vuelta a la pgina y me encontr confrontada
por la perezosa sonrisa de un chico con el pelo rubio y los ojos del mismo
tono azul brillante como su camisa polo.
No era magnfico? pregunt Jackie. Yo sola mirar esa foto todas las
noches antes de irme a dormir con la esperanza de soar con l.



196
Este es mi to? Un cosquilleo elctrico pas por m. Por qu no se me
haba ocurrido preguntarle a Jackie sobre l?
Nunca conociste a Q? Jackie chasque la lengua. Supongo que no
debera sorprenderme.
Sigues en contacto con l? Dnde vive ahora?
Lo ltimo que supe es que se haba mudado al norte del estado, en
alguna pequea ciudad. Comenzaba con una C, creo. Cerr los ojos.
Coxsackie. Eso es.
Tienes su nmero de telfono? O tal vez una direccin de e-mail?
Cielos, no. Lo vi justo antes de que l vendiera The Underground a Hence.
En los das anteriores del e-mail, si puedes imaginarlo. Quise ver cmo
estaba, pero haba cambiado.
Volv la pgina, pero las siguientes imgenes eran de extraos. Cambi?
Cmo?
La chispa haba desaparecido de l. Haba tratado de convertir el club
en un restaurante de carnes caro, y todo haba sido un fracaso. Lo nico
que poda hablar era de lo mucho que quera vender y mudarse al norte
del estado. Ya haba comprado un refugio en la montaa, y l tena la
fantasa de subir all y pasar todo su tiempo cazando.
Tienes al menos su direccin? le pregunt.
Los ojos de Jackie se estrecharon.
Oh, Chelsea. No me gustara que te pusieras en contacto con l. La ltima
vez pareca... no s. Un poco fuera de s. No era el mismo. Estaba enojado.
l no dejaba de mencionar su coleccin de armas. Dijo algo acerca de
tener enemigos, y cmo sera mejor tener cuidado. Tom el lbum, su
expresin era repentinamente aguda. Promteme que no vas a salir a
buscarlo.
Te lo prometo ment.

* * * *



197

Esa noche, despus de que Jackie y Craig haban ido a la cama, sal con
mi porttil y busqu Quentin Eversole en Coxsackie, New York. Pens que si
mi madre haba llamado a Jackie cuando regres a Manhattan, podra
haber entrado en contacto con su hermano, as, tal vez incluso le haba
dicho a dnde se diriga. Pero no pude encontrar un solo Q. Eversole en el
norte del estado de New York. Por supuesto, se haba mudado all hace
mucho tiempo, podra estar viviendo en otro lugar ahora. Tena que haber
una manera de seguir a mi to Quentin. Dejando las advertencias de Jackie
a un lado, necesitaba encontrarlo.
A la maana siguiente me despert sola en el apartamento de Jackie. Haba
dejado una nota en la mesa de la cocina: Volveremos esta noche. Puedes
disfrutar de todo lo que encuentres en la nevera. Ella incluso haba dejado
la llave de su apartamento para que pudiera entrar y salir cuando quisiera.
Tan pronto como supe con certeza que ella y Craig estaban fuera, me puse
a trabajar. Jackie haba dicho que no tena el nmero de telfono de mi to,
pero no haba dicho nada acerca de no tener su direccin.
Bueno, saquear sus cajones no era el acto ms honorable de mi vida. Pero,
honestamente, no tuve que buscar mucho, la libreta de direcciones estaba
casi en el primer lugar que busqu, un escritorio en el dormitorio principal.
Escrib la direccin de mi to, en un pedazo de papel y met el libro con
cuidado hacia atrs, cubriendo mis huellas. Entonces llam a The
Underground, esperando que Hence no atendiera. Tuve suerte, Cooper
respondi al primer tono, como si hubiera estado esperando mi llamada.
Dnde ests? He estado imaginando que dormas en un banco del
parque o en el metro toda la noche. Y qu hiciste para poner a Hence de
tan mal humor?
No hice nada le contara a Cooper sobre el estallido de Hence ms
tarde, porque ahora tena asuntos ms urgentes que atender. Le habl de
mi ltimo descubrimiento. As que estoy pensando en ir a Coxsackie. Cul
es la mejor manera de conseguir ir al norte del estado? Tiene que ser un
bus, verdad? Coop no pareca tan emocionado por m.
No estoy seguro de que sea la mejor idea, Chelsea dijo. En serio. He
odo hablar mucho de tu to...



198
De Hence le dije. l lo odiaba. No esperara que dijera cosas buenas.
Sin embargo, las armas de fuego...
Soy su sobrina. No me va a disparar. Adems no tengo otra manera de
localizar a mi madre. No importa, puedo buscar la informacin del bus por
m misma.
Espera! Coop estaba prcticamente gritando en el telfono. No
vayas sola hubo una larga pausa. Te llevar.
Lo haras? le pregunt. En serio? A Coop le importaba lo que me
pasaba despus de todo?
No puede ser hoy. Hay un show esta noche, muy importante. Rat Behavior.
Sabes quin es, verdad?
Debera?
Stan Hodicek, el batera de Riptide. Es su nueva banda.
Stan de Riptide? Ese era un giro interesante. Es una pena que no
pueda estar all.
Coop se qued en silencio un momento y luego me volvi a sorprender.
Toma el tren hasta aqu.
Qu pasa con Hence?
Puedes pasar el rato en el bar de zumos en la calle. Esperars all, y yo
te escabullir cuando las cosas se pongan tranquilas.
Voy a estar ah le dije, buscando bajo el sof mis zapatillas deportivas,
con ms ganas de las que habra esperado para volver a The
Underground. Gracias, Coop agregu, pero l ya haba colgado.








199

Catherine

la tarde siguiente hice algo que nunca haba hecho antes: le ment
a Hence. Estbamos en Unique Clothing Warehouse, hurgando en
los contenedores, tratando de reemplazar la ropa que haba
dejado atrs en The Underground. l sac una camisa de camuflaje color
anaranjada, la sostuvo contra su pecho, y me mir socarronamente.
Colorida le dije.
Eso es bueno o malo?
Arrugu la nariz y tir la camisa de nuevo.
Mmm, bueno le dije, tratando de sonar casual. Hable con Jackie.
Quiere que me rena con ella y su madre en DC. Estaba pensando que
podra ser divertido.
Cundo te vas? Fue una seal de cun preocupado estaba Hence
que l ni se dio cuenta de los agujeros en mi historia. Cmo podra haber
sabido Jackie dnde llamarme? Haba elaborado una historia de fondo
complicada sobre cmo haba dejado el nuevo nmero de telfono en su
contestador, pero ni siquiera tuve que usarlo.
Esta noche. Si tengo que hacerlo, probablemente debera salir temprano.
No quiero llegar demasiado tarde.
Cunto tiempo estars fuera?
No mucho le entregu una camisa en oliva. Solo una noche.
Hence acerc la camisa hasta el pecho y se mir en un espejo cercano.
Me mir con el ceo fruncido, y por un momento pens que iba a descubrir
mi mentira.
A



200
Tienes que ir dijo finalmente. Esto es duro para ti, viviendo con un
montn de chicos sonri. No te alejes demasiado tiempo!
La culpa se levant dentro de m.
No es como si te dejara solo.
Estoy acostumbrado a estar solo ahora Hence sonaba molesto, igual
que cuando lo haba acusado de necesitar dormir con luz de noche.
Lo s. Me acerqu ms. Pero no tienes que estarlo nunca ms. Nos
dimos un beso de despedida bajo las luces fluorescentes del almacn. Me
dijo que tuviera buen tiempo y volvi a escarbar en los contenedores.
Antes de que pudiera pensar en ello con ms fuerza, me apresur a
regresar al apartamento, agarr mi bolsa, y me dirig a la estacin de Penn
para tomar el prximo tren. Eso fue demasiado fcil, escrib en mi diario.
No debera ser difcil mentir a la persona que amas? Me temblaban las
manos, y no solo por el tren en movimiento.
Pero no estaba haciendo nada malo. No realmente.
En Boston, agarr la lnea roja de la estacin sur de Cambridge. Apenas
tuve que mirar el mapa, todava poda recordar la ruta de cuando pap
nos llev a Boston. Sub los escalones de la T hasta Harvard Square y me
sorprend por su instantnea familiaridad. Era como si nunca hubiera
estado lejos, como si estuviera en el verdadero hogar de mi alma.
Mi primera parada fue en el Grolier Poetry Book Shop, un acogedor
agujerito en la pared, sus altas y estrechas estanteras repletas de libros.
La gata gris de la tienda se frot contra mis tobillos mientras me sentaba a
leer. Cuando pagu mi compra, ocho libros que cargaba en mi bolsa de
lona que pesaban como rocas, me mora por decirle a la recepcionista
que yo era una poeta y que algn da mis libros estaran en las estanteras
de su tienda, entre Russell Edson y Lawrence Ferlinghetti. Pero me contuve.
Desde Plympton Street, prcticamente me salt al otro lado de la avenida
de Massachusetts a Harvard Yard, donde los quioscos estaban cubiertos
de volantes anunciando los prximos eventos: una produccin de la
escuela Antgona, una venta de pasteles para beneficiar a un refugio para
mujeres locales; un concierto anual de primavera de una sociedad coral,
una lectura por un novelista francs visitante... y sigue y sigue. Me par en



201
la plaza salpicada de sol, con los brazos cruzados, mientras que los
estudiantes de Harvard me pasaban decididos, en solitario o en parejas,
a donde fuera que iban. Tenan alguna idea de lo afortunados que eran?
Pens en cmo era secretamente uno de ellos, o por lo menos que podra
serlo, si pusiera un cheque de depsito en la carta de aceptacin y
caminara derecho a la admisin. Ese da, esa misma tarde, antes de pasar
la fecha lmite.
As que lo hice.
Fue tan simple. Escrib el cheque de depsito y lo entregu antes de
cambiar de opinin. Estuve dando vueltas distradamente en la plaza y me
sent en el primer banco vaco que encontr, sintiendo su fra superficie a
travs de mis jeans, viendo las multitudes pasar hasta que fui sacudida con
escalofros. Qu haba hecho? En qu haba estado pensando? Poda
deshacerlo? Podra ponerme de pie, dar la vuelta, hacer una lnea recta
hacia la admisin, y decirle a la seora detrs del mostrador que todo
haba sido un gran error, un momento de locura? Podra. La verdad era que
no quera hacerlo.
Pero qu le dira a Hence?
Las parejas vivan separadas el uno del otro todo el tiempo, me dije,
pensando en Cindy, una chica en el instituto cuyo novio mayor se haba
ido a la UCLA en septiembre pasado. Ella nunca dejaba de hablar de l,
de sus llamadas telefnicas, cartas, la reunin que haban planeado para
las vacaciones de primavera. La distancia pareca hacer su relacin ms
glamorosa, ms intensa. Estar separados nos ense a valorar cuando
estamos juntos, haba dicho, no a m exactamente, sino a la mesa del
almuerzo en general, se explay con lo que pareca ser la felicidad.
No es que me fie de Cindy, pareca protestar un poco ms de la cuenta.
Pero una cosa era innegable: ella y su novio estaban juntos todava. As
que tal vez la eleccin que haba hecho no hara que rompiera con Hence
y me apartara. Cuanto ms pensaba en ello, ms segura estaba que no lo
hara, que nada podra hacerlo.
Nunca haba amado a nadie como amaba a Hence. Y saba sin duda
alguna que l senta lo mismo por m.



202
Estuve dando vueltas en la direccin de The Charles Hotel, donde
esperaba encontrar una habitacin para la noche. Por qu no debera
seguir mis sueos mientras Hence segua los suyos? Cuatro aos no era un
tiempo tan largo. Una vez que me grade, podramos vivir donde
quisiramos. Me volvera a ir con l cuando la banda estuviera en el
camino, el camino que l haba imaginado. Entre giras viviramos en nuestro
apartamento lleno de sol, con los libros, los gatos y las guitarras, felices
para siempre, por todos los siglos, amn.
Hence tena que entenderlo. l solo tena que hacerlo.


















203

Catherine

uando el tren lleg a la estacin de Penn no poda ir directamente
a la casa de Hence. Por suerte, The Charles Hotel haba tenido
una habitacin disponible, y necesitaba pasar la noche
paseando sobre su alfombra malva, con creciente ansiedad sobre cmo
Hence tomara mis noticias. Antes de decrselo, tena que hablar sobre la
decisin que acababa de hacer, para probar mi argumento lgicamente,
ante odos sin prejuicios. Jackie estaba de vuelta de su viaje, por lo que,
naturalmente, me acerqu a su casa. Cuando llam a la puerta la abri e
inmediatamente me ech los brazos al cuello. Haca un calor insoportable,
as que nos sentamos juntas en las escaleras de su edificio, solo nosotras
dos, al igual que lo habamos hecho tantas veces antes. Ella no poda
esperar para hablarme de su viaje y su decisin: le haba gustado George
Mason, porque DC no lo haba sentido como su casa, por lo que haba
decidido ir a Columbia para estar ms cerca de su madre. Pero incluso con
una gran noticia como esa, no era el estilo de Jackie hablar sobre s misma
durante mucho tiempo.
Qu hay de ti? pregunt. Por qu ests llevando una bolsa? Estn
t y Hence de nuevo en The Underground? Y por qu ests tan extraa?
Esa era mi Jackie. Siempre me poda leer. A veces pensaba que deba
olvidarse del arte y entrar a psicologa, tena un don natural como
terapeuta. Respir hondo y le cont todo de principio a fin, ella no dijo
una palabra hasta que le cont el final. Cuando le dije que me haba
registrado, sus ojos se pusieron an ms redondos de lo habitual. Despus
de que haba terminado mi relato, ella se sent all, con las manos sobre
las rodillas, mirando asombrada.
Di algo le supliqu. He cometido el mayor error de mi vida?
C



204
Qu piensas t?
No lo s. En un minuto creo, que por supuesto tengo que ir a Harvard. Al
minuto siguiente lo vuelvo a pensar, Hence nunca va a entender lo que
significa para m Harvard. He intentado explicrselo, pero es como hablar
con una roca. Tal vez sonaba ms dura de lo que pretenda, pero era la
verdad, no es as?
Es que no quiere que seas feliz?
No creo que se preocupe acerca de si soy o no soy feliz. Desde su
incorporacin a Riptide, es todo acerca de l, de nuevo, duro pero
cierto. Est yendo a lugares, y eso es fabuloso. Pero en serio, Jack, estoy
empezando a odiar estar merodeando al margen. Quiero decir, no me
importa ir a los ensayos y shows y estar sola pero necesito ms que eso.
Tengo que tener mi propia vida, tambin, mi propia carrera.
Por supuesto.
ltimamente casi me siento como una groupie. Ya le haba dicho a
Jackie todo sobre Nina y su amiga rubia, de top, las minifaldas, el grito
agudo.
Eres su novia. Hay una gran diferencia.
Lo hay? le pregunt. Ese tipos de chicas son las que Andy y Stan
llevan a casa despus de un show, qu son? Novias o groupies?
Hence no es as dijo Jackie.
No es tan malo le dije. Pero aun as... Vi la mirada en su rostro cuando
Nina estaba agitando sus pechos delante de l.
Hence es tuyo. Jackie jug con uno de sus aretes largos. l no necesita
a Nina y ni a sus pechos.
Pero qu pasar cuando est lejos en Harvard y ella est aqu,
siguindole como si fuera un poodle y l un hueso? Abrac mis rodillas.
Va a estar muy enojado conmigo cuando le hable de Harvard. No lo has
visto cuando se pone as?
Puedo imaginarlo. Aun cuando l no sea un loco, puede ser un poco...
intenso. Durante mucho tiempo, los nicos sonidos fueron el susurro del



205
trfico y las risas de los nios rebotando una pelota de baloncesto en la
calle. S que no quieres or esto, Cath, odio incluso decirlo, pero tal vez
necesitas irte. Estaba demasiado asombrada incluso para responder.
Escchame. S lo enamorada que ests. Pero si no puede entender lo tuyo
con Harvard... si no puedes estar separada de l sin tener que preocuparte
que va a empezar a dormir con groupies para vengarse de ti...
Eso no es lo que dije.
No lo es? Porque eso es lo que escuch. Adems, tienes miedo de
decirle una cosa tan simple como que vas a la universidad. No debera ser
as. l debe ser un apoyo para tus sueos como t eres para los suyos. Lo
es l?
No admit, con voz hosca.
Entonces tal vez deberas romper con l.
Tienes razn. La luz del sol era de repente demasiado brillante para mis
ojos. Me inclin para descansar la frente en las rodillas, pensando en todo
lo que Jackie me haba dicho. Como se hizo el silencio entre nosotras otra
vez, o sonidos de un forcejeo, zapatillas golpeando contra el pavimento,
los frenos del coche chirriando, un conductor maldiciendo por su ventana.
Me enderec y vi la sorpresa en los ojos de Jackie.
Yo? pregunt, sonando tan sorprendida que no poda contener la risa.
Tienes razn, no debera tener miedo de Hence. Debera ser capaz de
hablar con l.
Oh. Jackie pareca decepcionada, como si estuviera pensado
realmente que yo podra estar considerando la posibilidad de romper con
Hence.
Un poco molesta ahora, continu.
Tengo que ir a hablarle de Harvard para que podamos dejar el tema
atrs de nosotros. Voy a encontrar una manera de hacrselo entender.
Una brisa repentina levant el cabello de Jackie.



206
Tenas que hablarlo dijo en voz baja. No lo pongas contra m, de
acuerdo?
S que Hence puede ser... impredecible. Pero nunca podra romper con
l. Debera haber una palabra para algo que est ms all del amor, algo
tan fuerte. Cerr los ojos. Es como si mi corazn estuviera hecho de
plastilina y l pudiera estirarlo sin forma con solo decir mi nombre...
Deberas trabajar para Hallmark dijo Jackie. Ah est tu carrera.
Toqu su hombro juguetonamente. Entonces puse mis brazos alrededor de
ella.
Siempre me haces sentir mejor.

* * * *

Y lo ms loco es que me senta mejor. Justo en ese momento, cuando mi vida
se estaba desmoronando en polvo, me senta mejor de lo que estuve
durante toda la semana, as que lista y preparada me fui directamente al
apartamento, con la esperanza de que encontrara ah a Hence. Planeaba
engaarlo a que diramos un paseo para que pudiramos hablar las cosas
en privado. Cuando llegu, todos los chicos estaban fuera, as que corr
escaleras abajo para comprobar la sala de ensayo. Vaca. No era gran
cosa, me di cuenta que deba estar en el estudio. De cualquier manera,
Hence estara demasiado ocupado para hablar conmigo, as que crea
que tena tiempo. Tom una larga ducha caliente y me puse algo de ropa
limpia. Si algo haba cambiado en el apartamento, no me di cuenta.
Todo el camino al estudio, tarareaba moviendo los brazos mientras
caminaba, porque por supuesto Hence estara all, y por supuesto que iba
a encontrar una manera de hacerle entender que l era mi vida y mi futuro.
Quera que viera que todas las cosas que tena que hacer eran para los
dos, por lo que podramos vivir nuestros sueos juntos.
Hola? Dej que la puerta se cerrase tras de m. O voces familiares en
la sala de mezclas. Encontr a Andy, Stan, y Rubn en un corrillo, mirando
enojados. Dnde est Hence?



207
Dnoslo t dijo Stan.
No se present dijo Rubn. Se supona que bamos a empezar a
grabar hace casi dos horas.
Nosotros pensbamos que deba estar contigo dijo Andy.
Esto no es propio de l agreg Rubn. Tuvisteis una pelea o algo as?
Solo entonces me di cuenta de que algo estaba muy mal. Me fui sin decir
palabra, y corr todo el camino de regreso a la casa de Jackie.
Qu es? Qu pas? Ella abri la puerta y yo entr.
Justo despus de que hablabas de cmo debo romper con Hence y que
me dijeras que estaba bien, notaste algo en la calle? Una especie de
conmocin?
La mirada en el rostro de Jackie me dijo que saba exactamente lo que
estaba preguntando.
Oh, no. Oh, Cath. No crees que...?
Se salt una sesin de grabacin sin llamar diciendo que estaba enfermo
ni nada y no estaba en el apartamento.
Dnde ms podra estar?
Primero respndeme. La agarr por los hombros y presion mi frente con
la suya. Pinsalo bien. Qu fue lo que escuchamos?
No mir para arriba. Estbamos tan ocupadas hablando. Pero he odo
algo... tal vez alguien corriendo por la calle. Un coche frenando y algunos
gritando.
Y si fue Hence huyendo de nosotras? Podra haber sido?
Jackie hizo una mueca, y la solt de los hombros, dndose cuenta de lo
fuerte que haba estado apretndolos.
Podra ser dijo. Oh, Cathy, espero que no lo sea.
Desde la casa de Jackie, llam al apartamento, pero no hubo respuesta.
Cinco minutos ms tarde llam por telfono nuevamente y Stan atendi.



208
l no est aqu dijo. Su ropa y la guitarra han desaparecido.
Trat de llamar a la polica para presentar una denuncia de desaparicin,
pero prcticamente se rieron de m.
Sabe cuntos novios faltan cada semana? El sargento me dijo justo
antes de colgar. As que me dirig al apartamento, tratando de averiguar
dnde podra haber ido Hence, pero adems del apartamento, el estudio,
y el local de ensayo, no poda pensar en otro lugar. Me preguntaba si tal
vez estaba en un autobs volviendo a donde l haba crecido, pero eso
no pareca probable, teniendo en cuenta cmo siempre haba actuado
respecto a su pasado, como si fuera un enorme agujero negro que
amenazaba con absorberlo sin ni tan siquiera hablara de ello.
No poda volver al apartamento y sentarme al lado del telfono
esperando. Vagu por las calles alrededor de Chelsea, pensando que la
suerte me llevara a Hence al igual que lo haba trado a m tantos meses
atrs, esperando tal vez que me tropezara con l, pero cuntas eran las
probabilidades de que eso ocurriera? Finalmente, fui a nuestro restaurante
favorito. Ped una taza de caf que no podra beber, y me sent frente a
ella mientras se enfriaba, tratando de pensar en un plan. La idea de que
Hence estaba caminando por ah en alguna parte, enojado, odindome,
sabiendo que actu a su espalda y pensando que estaba a punto de
romper con l, era demasiado horrible de contemplar. De alguna manera,
tena que seguirle la pista y explicrselo.












209

Catherine

urante los prximos tres das, me sent al lado del telfono,
deseando que sonara. No me atreva a dar un paso largo que me
alejara de ah, como para darme una ducha, dormir o comer.
Mientras esperaba, me obsesionaba escribiendo en mi diario, tratando de
enderezar mis pensamientos revueltos. Cuando se enter de lo que estaba
pasando, la madre de Jackie acept dejarla que se viniera a dormir al
apartamento encima de la banda, algo que nunca en un milln de aos
habra permitido de otra manera. Los chicos estaban casi tan
preocupados como yo. Mis das y noches, vagaba por el bajo Manhattan,
visitando tiendas, cafetera y clubes favoritos, hablando con todo el
mundo que alguna vez haba visto en el club a Hence en escena. El tercer
da, escuch a Andy decirle a Stan que Hence lo que estaba logrando es
que cualquier oportunidad para poder grabar lo estaba echando por la
borda. Probablemente no habra hablado con tanta franqueza si hubiera
sabido que Jackie y yo estbamos en la habitacin contigua, pero las
palabras de Andy tenan un tono terrible de verdad.
Dios no es tan cruel! le susurr a Jackie, para no perderme en la
desesperacin total. Como para permitir que Hence muera pensando que
no lo amaba. Pap nunca haba sido un devoto religioso, y yo no haba
estado en una iglesia desde el funeral de mam, pero a la maana
siguiente, Jackie me arrastr a Our Mother of Good Counsel a la misa de
las nueve y media. Antes del servicio encendimos velas para Hence. Para
que est a salvo, rec en silencio, una y otra vez, todo el tiempo que el
sacerdote estuvo hablando. Peda tener la oportunidad de explicarme. Por
favor, Dios, dame cinco minutos con l. Despus de la misa, no tena nada
que hacer, tena el mismo estado pattico que tuve durante los ltimos tres
das.
D



210
Miraba fijamente el telfono.
Va a llamarme.

* * * *

Pas otra noche. Luego otro da. Luego otra noche.
Entonces, por primera vez en lo que pareca una eternidad, surgi algo
parecido a la esperanza. Ruben lleg gritando hasta las escaleras del
apartamento.
Tengo noticias! Tengo noticias!
Est vivo? dije abrazando a Rubn, y me devolvi el abrazo con
fuerza.
Eso espero. Esa maana, Rubn haba localizado al guardia de
seguridad en Max Fish. Cree que vio a Hence ayer por la noche. Las
palabras de Rubn llegaron tan rpido que corr junto a l. Por lo menos,
vio a un tipo que se parece a Hence, hablando con esa chica de cabello
rosa. La de mirada-guarra que siempre est en el escenario junto a su
amiga rubia.
Nina.
Despus saba lo que tena que hacer: averiguar dnde viva y seguir su
rastro. Por lo poco que haba visto de ella, podra apostar que haba
hecho su trabajo para saber exactamente dnde estaba Hence y lo que
estaba haciendo. Y si ella no me lo deca, tendra que seguirla da y noche
hasta que me llevara a l.
Por mucho que la despreciara, necesitaba su ayuda.

* * * *




211
Esa noche, despus de que Jackie se fuera a casa, los chicos y yo nos
separamos, buscando club tras club, tratando de localizar a Nina. En los
primeros lugares intent con los gorilas y camareros, pensando que tal vez
haban visto a la chica con el cabello fucsia. Algunos de ellos tenan
informacin. (Quin podra ignorar a Nina?) Pero ninguno de ellos saba
su nombre completo o dnde viva. Finalmente, en un pequeo reducto,
que era un club del Warren Street, encontr a alguien que la conoca
realmente. Jerry, el gorila, me dio el nombre de un tipo que sola ser el novio
de Nina, Dane Slater, el batera de Pineapple Crush. No era difcil de
rastrear, por alguna casualidad, su nmero de telfono se encontraba en
el directorio.
As que me qued despierta toda la noche, llamando cada media hora,
dejando que sonara hasta que se cortaba, pero no contest hasta el da
siguiente a las doce menos cuarto del medioda. Su voz era ronca, como
si tal vez lo hubiera despertado.
Por qu debera darte el nmero de Nina? Sonaba sospechoso por
telfono. No podra decir si estaba protegiendo a Nina o si la detestaba
tanto que l se resenta por tener que escuchar su nombre.
Result ser la ltima. Cuando le expliqu que mi novio se haba perdido y
que la ltima vez que se le vio fue hablando con Nina, Dane se ri
burlonamente.
Tu novio est en una banda? Y Nina est rondando a su alrededor? Y
dices que ha estado ausente por una semana?
No quera que lo involucrara.
No es as le dije. Tengo que encontrarlo. Por favor, aydame.
Por lo que pareci una eternidad, la lnea se qued en silencio.
Qu ms da? dijo finalmente. Ella ya no es mi problema nunca ms.
Y me dio su apellido y su nmero de telfono. Vive en la Avenue B, sobre
una tienda de mascotas. Eso es todo lo que puedo recordar. Y colg sin
siquiera decir adis o desearme suerte.
No es que me importara. Tena un nmero de telfono! As que llam, pero
la lnea estaba desconectada. Menos mal que tena una direccin
aproximada. Corr todo el camino hasta la Avenue B. Saba que Nina no



212
estara encantada de compartir conmigo el paradero de Hence, pero
ahora que saba que estaba vivo y cerca, iba a encontrar una manera de
convencerla de que me ayudara. Las dos ramos mujeres, y a los dos nos
importaba Hence, No deberamos ser capaces de unir nuestras fuerzas?
Camin calles y calles, hasta que encontr la tienda de mascotas,
efectivamente, el apellido de Nina estaba grabado bajo un timbre en la
entrada. Tom una respiracin profunda y lo hice sonar. No hubo
respuesta. Cont hasta diez y lo hice sonar de nuevo.
S? Era su voz sin duda, incluso a travs de la esttica.
Puedo hablar contigo? Por favor?
Quin es?
Catherine Eversole. Y a pesar de que tena la sensacin de que
reconocera mi nombre, continu. La novia de Hence.
Para mi sorpresa, escuch un zumbido. Sub las escaleras hasta el cuarto
piso y la encontr esperndome en la puerta, vestida con un blusn
transparente con bragas de encaje negro. Era una extraa manera de
abrir la puerta, pero, bueno, era Nina, as que por qu debera estar
sorprendida? Su cabello fucsia estaba revuelto, y ola a Obsesin rancio.
Ella me hizo una sea, con una sonrisa inexplicable en sus labios. Tuve
tiempo para registrar la decoracin de su saln, lmparas cubiertas con
pauelos con flecos, un gran cuadro de una pelirroja carnosa desnuda
que podra haber sido Nina, que estaba enmarcado, carteles firmados de
Hsker D y The Cult. Los restos de una comida, latas de cerveza y los restos
de pizza que estaban esparcidos sobre la mesa. Haba un bulto de
lavandera, el sof de terciopelo rojo era apenas visible.
Me qued all por un momento, estpidamente esperando que ella actuara
civilizadamente, tal vez hacer a un lado la ropa y ofrecerme un asiento,
para preguntarme por qu estaba all y cmo me poda ayudar. En cambio,
ella estaba de pie con las manos en las caderas, mirndome de arriba
abajo con desaprobacin, como si yo fuera la nica medio desnuda ah.
Sus ojos en los mos, como desafiando a un perro salvaje, llam a alguien
en el otro cuarto:
Tienes una visita.



213
El silencio continu, poda escuchar a mi corazn latir con fuerza en mis
odos.
Ah dentro. Con una ua larga prpura seal una puerta cerrada y de
repente supe que Hence estaba ah. No solo estaba vivo, estaba en la
habitacin, y en un segundo tirara mis brazos alrededor de l. Me
explicara todo y conseguira que volviera a casa conmigo, y nuestra vida
sera an mejor que antes porque no quera saber de Harvard y lograr que
me perdonara de todos modos. Pero aun cuando estos pensamientos
inundaron mi cabeza, mis pies se negaron a ceder. Supongo que lo
entendieron antes que el resto de m, que algo estaba terriblemente mal
con esa situacin.
Como no me mov, Nina se movi a mi lado. Abri la puerta de la habitacin
a oscuras. Al principio no poda ver quin o qu estaba all.
Vamos. Me agarr por la mueca y tir de m hacia una habitacin tan
pequea que apenas caba la cama, a un foso oscuro, sin aire que
apestaba a sudor y perfume. Ella dio la vuelta al interruptor de la luz y sent
salir el aire de mis pulmones. All, en medio de un revoltijo de manta, estaba
Hence, desnudo, cubierto por nada ms que una sbana.
Yo haba esperado que l estuviera feliz por verme? No lo estaba. Sus
ojos eran fros y estaban llenos de desconfianza. Me observaban aburridos
directamente a los mos, y tuve la idea loca que tal vez no era Hence, tal
vez era tan solo un extrao que se pareca a l. Alguien que me odiaba sin
siquiera conocerme, que haba tomado la decisin de ni siquiera escuchar
una palabra de lo que tuviera que decir.
Nos quedamos congelados as, mirndonos el uno al otro, hasta que sus
hermosos labios se torcieron en una sonrisa y levant la mano con un dedo
torcido, haciendo seas a algo por encima de mi hombro. Por un momento
pens que me invitaba a acostarme, y empec a avanzar hacia l, pero
Nina rpidamente pas delante de m y se dej caer en el espacio vaco
al lado de este desconocido que era Hence. Ella me mir y se ech a rer,
como si mi presencia en su dormitorio fuera motivo de risa, y l se uni a la
risa con ella. Como si yo no estuviera all, ella se inclin y comenz a
besarlo ruidosamente, y l la dej, metindose las lenguas hasta la
garganta, mientras yo los vea, al igual que si estuvieran montando un



214
espectculo para m. O peor, que no les importara que estuviera all,
observndoles.
El beso se prolong por lo que se sinti como un milln de aos, y aunque
saba que tena que salir, no era capaz de moverme. Sus moradas manos
con garras agarraron sus hombros, y luego las pas por encima de su
pecho, pero sus manos no estaban sobre ella, estaban al lado de la cama,
cerrando los puos, agarrando la sabana como si fuera algo que quisiera
aplastar.
Y entonces Nina se apart y le murmur algo al odo. l asinti, con los ojos
todava cerrados, y ella empez a mordisquear su cuello. Y por encima del
cabello rosa, abri los ojos para asegurarse de que todava estuviera all,
con su mirada dura. Cuando Nina bes su camino por su garganta,
haciendo una pausa para acariciar su pecho, mir ms all de l hacia m.
Desafindome.
Cuando comenz a bajar, a su estmago, segua mirando desafiante a mis
ojos.
Enseguida supe, que sin duda seguira bajando, mova su cabeza ms y
ms bajo, con la mirada fra en mi rostro cada vez ms frio y duro, por el
tiempo que estuve all observando. Pero finalmente, gracias a Dios,
encontr mis pies. Y sal de ah, dejando la puerta abierta del apartamento
detrs de m, baj los cuatro tramos de las escaleras hacia la calle, y una
vez que llegu tuve el deseo que Hence viniera detrs de m para decirme
que todo era una broma, que esto no era nada, que solo estaba tratando
de mostrarme lo mucho que le haba lastimado, que nunca podra amar a
Nina de la misma forma en que me amaba a m, que nunca podra amar a
nadie como me amaba. Y que todo esto haba sido un terrible error.
Como una idiota, esper, temblando, en la calle, pero no vino por m.
Coches pasaron, una bicicleta de mensajero se desvi por verme como
perdida y sali a toda velocidad, una anciana empujando un carrito de
compra disminuy su marcha para mirarme con curiosidad y lstima. Nada
de eso significaba algo. Finalmente, me march lejos de ah hacia el nico
lugar que me quedaba: la casa de Jackie. Me acurruqu en su escalera de
entrada, sintindome fra y miserable, esperando a que ella llegara a su
casa desde donde haba ido, aunque no tena ni idea de lo que iba a
decirle, cmo me gustara darle voz a lo que haba visto acerca de Hence.



215
Desde luego, no poda volver al apartamento y decirle a los chicos, no
poda soportar la compasin que ellos me podran dar. Trataran de ser
amables, estaba segura de eso. Me diran algo reconfortante sobre que
Hence estaba hacindose el idiota, pero saba que su lealtad estaba con
l y no conmigo. No haba manera de que pudiera permanecer en el
apartamento con ellos ni por un minuto ms. Me tena que mudar a la casa
de Jackie hasta que pudiera respirar de nuevo.
Mientras esperaba en los escalones de Jackie, cay la noche y las farolas
se encendieron, la luz azul fra cayendo en la acera. Date prisa a llegar a
casa, Jackie, no paraba de pensar. Te necesito.




216

Chelsea

eb un batido de papaya y mango en el bar y cafetera mientras leo
el diario de mi madre. Desde mi mesa, podra inclinarme hacia
adelante y mirar por la ventana para tener una vista de The
Underground, pero durante mucho tiempo no haba seales de Coop. Por
ltimo, una camioneta se detuvo y Rat Behavior se present en la acera, lo
reconoc de las imgenes que haba visto en internet. Era alto con la piel
plida, cabello negro, y una larga nariz que pareca como si se le hubiera
roto una o dos veces era: Stan Hodicek, ex batera de Riptide. Corri hacia
Hence y los dos hacen uno de esos abrazos varoniles, palmeando cada
uno en la espalda del otro. Despus de eso, hablaron por un largo tiempo.
Me recost sobre todo para que Hence no pudiera verme, pero cada
sesenta segundos ms o menos echaba otra mirada. Habla con su antiguo
compaero de banda, ah pareca ms animado y menos sombro de lo
que yo nunca lo haba visto. Despus de un tiempo, l y Stan se dirigieron
a algn sitio juntos. Calculando que la costa estaba despejada, me
apresur a cruzar la calle y me deslic por la puerta principal.
Cooper estaba dirigiendo un enjambre de encargados de equipo. No
pareca exactamente contento de verme.
No te dije que esperaras en el bar de zumos?
Est bien dije. Vi a Hence salir de aqu.
Podra regresar en cualquier momento.
No lo creo. l y Stan pareca que se dirigan en algn lugar para ponerse
al da.
B



217
Lo puedes decir con solo mirarlos? Coop tena una mancha negra en
la mejilla. Quera alcanzar y limpiarla, pero estaba bastante segura de que
le hubiera molestado an ms.
Atraviesa la calle. Ir a buscarte cuando tenga un segundo libre dijo,
pasando junto a m en el camino de regreso al camin.
Probablemente debera haber hecho lo que dijo, pero en su lugar me
encontr vagando ms profundamente en el oscuro interior del club.
Pareca que Cooper y el personal haban estado ocupados limpiando
toda la maana, el fregadero de la cocina estaba libre de los vasos
sucios, y el bar haba sido abastecido a fondo con servilletas de cctel y
esos pequeos agitadores de plstico. As que insist, y encontr la puerta
entreabierta de la oficina de Hence. A pesar de que tal vez no era muy
inteligente, no me poda contener, me deslic y encend la luz. El agujero
que haba perforado en la pared haba sido parcheado y la habitacin
estaba arreglada.
Me acerqu a la pared de ocho por diez con revistas ilustradas de msicos
de los aos setenta hasta la actualidad, al igual que una lnea de tiempo
de las bandas, algunos que reconoc y un montn de otros que no lo haca.
Mirndolos me gustara no haber sido exiliada de The Underground, con
todo su ruido, nen, y la emocin. Cmo iba a volver a mi vida normal en
los suburbios?
Si Hence regresa y te encuentra revisando su oficina... La voz de Cooper
desde atrs puso un alto a mis reflexiones.
No he tocado nada. Extend mis manos para mostrar que estaban
vacas. No estaba fisgoneando.
Entonces, qu ests haciendo aqu? Cooper se masaje las sienes,
como si yo le estuviera dando un dolor de cabeza.
Hice un gesto hacia las revistas de modas.
Mirando las bandas. Deseando saber ms sobre la msica. Deseando no
haber sido exiliada a Brooklyn.
Hundi las manos en los bolsillos y me mir fijamente a travs de la pelusa
de su flequillo, esperando a que diga ms, pero no estaba de humor.



218
Voy a irme dije. S que esto es un gran da, y t ests ocupado. De
hecho, voy a ir de nuevo a casa de Jackie. Puedes llamarme ms tarde... o
simplemente mandarme un mensaje.
Detente dijo Coop. Escucha. No te he obligado a venir hasta aqu, as
puedes elegir un momento para reunirnos maana.
Para, qu?
Hay un lugar desde donde puedes ver el show de esta noche sin ser vista
dijo. Desde la habitacin de mezcla. Tiene una ventana de cristal
ahumado. Nadie ser capaz de verte. Hence a veces observa desde all,
pero no lo har esta noche.
Me quieres colar durante un show?
Tienes que estar aqu esta noche. Hence va a unirse a la banda en el
escenario. No ha tocado desde la ltima vez que Rat Behavior vino a la
ciudad, y va a tratar de zafarse de ello, pero Stan va a insistir. Tienes que
verlo. En escena. La forma en que sola ser.
Pero y si Hence se entera?
Coop baj la voz.
Me est empezando a gustar vivir peligrosamente. A pesar de la mirada
astuta en sus ojos verde azulados, no pude dejar de pensar que tal vez no
estaba bromeando por completo.
En serio. Podras perder tu trabajo.
Solo si te pillan. Mantente fuera de la vista y llega a la parte trasera justo
antes de que empiece el show.
Ahora estaba me encaminando hacia la puerta, mir a ambos lados antes
de hacerme salir.
Voy a estar ocupado, pero de todos modos voy a estar checndote,
para que yo no me tenga que ir.

* * * *



219

Esa noche, Coop me col a la sala de mezclas, una habitacin tan oscura,
hmeda, y fcil para enredarse con los cables pareca ser el tipo de lugar
en donde las ratas podran colarse. Me sent en la mesa pesada, al lado
de todo el equipo, con las piernas cruzadas para mantenerme a salvo
fuera del alcance de cualquier bicho. Estaba emocionada, no solo iba a
ver otro espectculo, lo haca a escondidas. Adems, poda espiar a
Hence.
Pude ver y or muy bien desde mi pequeo nido, ni siquiera poda sentir el
zumbido de excitacin de la multitud creciente, hasta el punto que era
difcil quedarme quieta con las bandas de calentamiento y los
responsables del equipo barajando los instrumentos y equipos en los
descansos. Hubiera sido agradable tener a alguien escondido en la
oscuridad a mi lado, para compartir mi sensacin de que algo
emocionante vena.
La sala principal se llen lentamente. En el momento en que no poda
quedarme quieta ni un minuto ms, Rat Behavior tom el escenario, y el
zumbido de la audiencia aument en un rugido. Haba cuatro de ellos, dos
plidos, enjutos, casi idnticos guitarristas, el fornido y barbudo bajista, y
Stan Hodicek, alto y delgado, con el cabello negro revuelto y en punta,
que agitaba aqu y all en los rostros en la multitud antes de establecerse
detrs de la batera. Stan grit:
Uno, dos, tres, cuatro! Y la banda comenz su primera cancin, una
explosin de grunge de guitarras y un bajo en auge que envi a la gente
a saltar arriba y abajo al ritmo. Olvidndome de las ratas reales que me
tema que pudieran estar corriendo por la habitacin, me deslic de la
mesa y bail un poco en su lugar, mientras escuchaba.
La siguiente cancin era tan buena como la primera. Cuando me perd en
el ruido y el ritmo, todava prestando especial atencin a Stan. Despus
de todo, l haba conocido a mi madre. Pareca bondadoso y torpe,
sonriendo mientras golpea lejos en sus tambores, y reflexion sobre cmo
si tan solo mi madre se hubiera enamorado de l, en lugar de Hence, tal
vez las cosas habran ido mejor para ella, y habra tenido su final feliz. Tal
vez estara aqu ahora, esperando entre bastidores con una sonrisa en su
rostro.



220
Pero, por supuesto, yo nunca hubiera nacido.
En poco tiempo, el show se llev todos mis otros pensamientos de la
cabeza. La presentacin de Rat Behavior fue muy buena y decid que
descargara toda su msica cuando llegara a casa. Tal vez le dara a
Coop algo de dinero para comprarme una camiseta de la mesa de
mercancas. Cuando viera a Larissa otra vez, podra actuar toda
indiferente sobre cmo haba visto a Rat Behavior en el legendario The
Underground. Ah, y, por cierto, que yo era descendiente de la realeza del
rock and roll.
La banda toc durante un largo tiempo a la mximo que ni siquiera me
estaba empezando a sentir decada. Justo cuando estaba preguntndome
si tal vez Cooper se haba equivocado acerca de Hence unindose a la
banda en el escenario, Stan se desliz fuera de detrs de la batera para
hacer frente a la audiencia.
Esta noche... repiti la palabra varias veces, esperando a que la gente
se calmara antes de continuar. Esta noche un invitado especial se unir
a nosotros para un par de canciones, uno de los ms grandes msicos con
el que he tenido el placer de trabajar alguna vez. No. Tachen eso. Uno de
los mejores msicos del rock and roll. Punto. Lo dio todo para acoger a
cientos de bandas en sus comienzos, les dio una ventaja y a todos nosotros
un lugar para escuchar la mejor msica que hay. No sube al escenario muy
a menudo, as que cualquier oportunidad que lo hace, es un evento.
Durante toda la noche, se haba producido un zumbido de bajo nivel en
las conversaciones entre las canciones, pero ahora las palabras de Stan
resonaron en un sbito silencio.
As que por favor den la bienvenida a mi viejo amigo... y el suyo... Hence.
El aplauso fue tan fuerte que me sobresalt. Apoy la frente contra la
ventana de cristal, tratando de tener una visin ms clara, deseando
poder estar justo en frente del escenario. Desde donde estaba sentada,
poda ver la mirada de Hence en su cara mientras se ci su guitarra,
solemne, como si se tratara de la iglesia y no de una discoteca. Si
esperaba que l se cambiara a ropa de cuero negro o tachuelas
plateadas, me ha decepcionado, lucia igual que siempre, una camisa
blanca abotonada con las mangas enrolladas hasta la mitad y un par de



221
pantalones negros. Mir por encima de la multitud como si estuviera
haciendo un inventario y sonri. Alguna vez lo he visto sonrer antes?
Ciertamente, no as, un destello de dientes como el haz de un faro de corte
a travs de la niebla.
Stan exagera en mi caso. Hence hizo un gesto con la mano a la multitud,
lo que indica que dejaran de aplaudir, pero el nico ruido se hizo ms
fuerte. Cuando dio un paso hacia el micrfono, contuve la respiracin,
pensando en lo mucho que mi madre haba amado su voz. Podra
realmente ser tan maravilloso como ella haba credo? Teniendo en cuenta
toda la acumulacin, pens que su voz tendra que ser una decepcin.
Pero no fue as. Era ms grande y ms profunda de lo que me hubiera
imaginado, con un rango que no podra haber imaginado. Conoca el
gran xito de Riptide, con sus letras sobre estar perdido, nostlgico y
encontrar el amor, solo para perderlo de nuevo. Me saba la cancin mejor
de lo que me haba dado cuenta y poda cantar con el coro, excepto que
no quera perderme nada, as que no lo hice. La cancin era optimista pero
las letras son tristes, y cuando Hence cant, una dulzura se apoder de su
rostro. Lanzndose en un solo de guitarra complicado, Hence pareca casi
sorprendido, como si no hubiera estado seguro de que an fuera capaz
de tocar con tal ferocidad. Stan tuvo un solo de batera, y Hence se
mantuvo de pie, los brazos cruzados, mirando con evidente orgullo. Era
esto lo que haba sido antes de que l se hubiera vuelto tan amargo?
La cancin termin y la banda se embarc en una que no haba odo
antes, acerca de montar un autobs Greyhound en la ciudad de New York,
tratando de tomar un descanso y hacer algo ms grande. El segundo verso
contiene lneas sobre querer escapar de los ojos de una ciudad de un solo
caballo, escapar de los fantasmas que te arrastran hacia abajo. Y algo
cambi en la voz de Hence cuando cant el tercer verso, de escapar de
la palma de la mano de su padre y el diablo en la cara. Para entonces
estaba segura de que haba escrito la letra. Mir hacia el suelo mientras
cant, apenas reconociendo a la multitud, como si las palabras todava
tenan el poder de hacerle dao.
Me pregunt: Si mi madre ha odo esta cancin? Pareca responder a
todas las preguntas que haba tenido sobre el pasado de Hence. Tal vez
ella se esconda en una ciudad de un solo caballo, escuchando al nico



222
Cd de Riptide y se preguntaba qu le haba pasado a su antiguo amor.
Sonre al pensar en ello. En ese momento, Hence levant la vista, sus ojos
fijos en la direccin de mi ventana. Me qued sin aliento y me agach,
segura por un segundo, de que saba que yo estaba mirando. Pero por
supuesto que no poda saberlo. Cuando pude respirar de nuevo, regreso
a la ventana.
Cuando la cancin lleg a su fin, mientras la multitud grita y aplaude, Stan
salt desde detrs de la batera para aplaudir a Hence en el frente. Pens
que podra ser el final, pero Hence regres al micrfono.
Vamos a tocar una ms dijo. Una nueva. Levant la mano para
empezar a rasguear, pero se qued paralizado. La letra fue escrita por,
uh... Una mirada divertida cruz su rostro. Por un momento, pareca que
haba perdido las palabras. Alguien que yo conoca. Me he aferrado a
ellas durante mucho tiempo desde que tena dieciocho aos, cuando
Riptide estaba empezando.
Un hombre de la multitud grit:
Claro que s! Y hubo un puado de aplausos.
Y esta misma semana, alguien... algo me provoc ponerles msica. Yo...
um... espero que les vaya a gustar.
Y la cancin comenz, una ms lenta esta vez. No tuvo que decir su nombre
para que supiera quien escribi la letra. Cooper sabra esto? Si es as,
por qu me lo haba ocultado? Pero un momento despus, esas preguntas
no importaban. Luch para captar cada palabra, pero me perd un
montn:

Si las sombras me barren de la mesa,
migas sobre tu suelo
me vas a recoger a algo
algo fuera de la puerta,
me acunaras en tus manos



223
y me llevaras,
mantendras mi nombre en tus labios
para susurrar al orar?
Yo ser algo algo que presiono
como una violeta en mi libro,
y algo, algo algo
en la msica del arroyo,
algo, algo algo algo
mantas que compartimos
mucho despus de que me hayas dejado
en estas cuatro paredes blancas y desnudas.

Mam haba escrito esas palabras cuando eran felices juntos, o en el
momento en que supo que iba a tener que elegir entre Hence y el futuro
que haba soado para s misma. La cancin, su letra y su meloda. Estaba
tan triste que me hizo doler por ella... y por l.
Al escuchar sus palabras, en Hence la voz profunda y melanclica, me
olvidaba de respirar. Y cuando la cancin llegaba a su fin, salt de la
mesa y me abr camino entre los cables enredados que haba olvidado
que estaban all. Lo que estaba a punto de hacer era una locura al lmite,
pero no poda detenerme: ech a correr a travs de la puerta y pasando
a Cooper, quien pareca completamente sorprendido de verme. A pesar
de que estaba arriesgando su trabajo y la ira de Hence, no poda
detenerme a m misma. Me met en la sala principal, a travs de la multitud
de gente, haciendo mi camino hacia el escenario. As como Hence se par
en las sombras, tena que estar justo frente a l, as que ah me puse.
Lo que tena que decir, sali corriendo antes de que tuviera tiempo para
pensarlo mejor.



224
Hay algo que tienes que saber grit, desesperada por hacerme or por
encima de los aplausos. Sobre lo que creste que escuchaste a mi madre
decir. En los escalones de la casa de Jackie. Cuando te escapaste de ella.
Al verme, Hence pareca completamente sorprendido. l abri la boca
como si fuera a hablar, pero la cerr de nuevo.
Lo que has odo no era lo que quera decir grit.
Hence me dio una mirada de urgencia, como si le estuviera diciendo que
haba encontrado una bomba de tiempo en el cuarto de atrs.
Haciendo caso omiso de los fans que ondeaban por su atencin, me
condujo por el codo a travs de la puerta del escenario y en la parte
posterior del club, me llev de prisa a la relativa tranquilidad de su oficina
y cerr la puerta detrs de nosotros. Me hund en la silla frente a su
escritorio, pero en lugar de sentarse, camin hacia atrs y adelante.
Deberas haberte quedado a escuchar el resto de lo que tena que
decirte conclu. Deberas haberle dejado explicarse.
Cmo puedes saber algo de eso? En la luz fluorescente de la oficina,
la cara de Hence se vea tan blanca como el papel. No podra haber
parecido ms afectado si le hubiera dicho que el fantasma de mi madre
haba vuelto a decirme la historia de su relacin hermosa y su feo final.
Encontr su diario. Le habl del escondite en el libro ahuecado y cmo
yo haba tenido miedo de que me lo quitara antes de que pudiera terminar
de leerlo. Por supuesto que estaba todava corriendo el riesgo de que me
lo fuera a confiscar, pero de alguna manera eso no importa tanto como
hacer lo correcto.
Por qu no me haba dado cuenta antes? Esto fue lo que mi madre hubiera
querido que hiciera.
Ella trat de explicrtelo conclu. Te busc por todos los lados, por lo
que podra explicar. Trat de presentar una denuncia de desaparicin.
Incluso se encendieron velas en la iglesia. Y cuando al fin te encontr... ya
sabes.
No pude terminar la frase, pero la mirada de vergenza que cruz la cara
de Hence me dijo que saba exactamente de lo que estaba hablando.



225
Por favor dijo con voz ahogada. No puedes saber cmo me gustara
poder volver atrs y deshacer lo que le hice. Lo he querido todos los das
desde que ocurri. Me mir con algo parecido a la esperanza en su
rostro. Me podras mostrar el diario? Si prometo no quitrtelo?
Cmo podra confiar en l? Y sin embargo, quera. Busqu el diario en mi
mochila, pensando rpidamente.
En primer lugar, tienes que saber que Cooper no tena idea de que
estaba en el edificio. Me col en el club esta tarde. Ahora mismo, cuando
me vio, trat de detenerme....
Eres una mentirosa terrible. Hence no sonaba enojado. Tom el diario
de mis manos y se lo llev a la cara, inhalando profundamente, como si
pudiera oler su perfume en l.
Me acuerdo de esto dijo, su voz algo maravillada. Catherine lo tena
con ella dondequiera que iba. Cuando la banda estaba grabando, a
veces me paraba y encontraba que ella se haba ido. Estaba acurrucada
en un rincn, escribiendo furiosamente.
Puedes leer todo el asunto ms tarde dije. Pero ahora... deja que te
ensee. Pas hacia el final. Aqu.
l me dej leer por encima del hombro mientras devoraba cada pgina.
Cuando haba ledo lo que yo haba ledo, le detuve.
As que ya ves. Deberas haber escuchado.
Lo s dijo. Al principio estaba demasiado enojado para pensar con
claridad. Y para cuando me di cuenta de mi error, se haba casado con tu
padre. Ellos te haban tenido... Se detuvo, con la voz quebrada, como si
la herida estuviera todava fresca.
Esper por el resto.
Le envi esa postal. Iba a compensrselo todo. Entonces llegu a The
Underground y ella simplemente... desapareci.
La decepcin se extendi a travs de m. Haba estado tan segura de que
le estaba diciendo algo nuevo y que le cambiara la vida.
Hice un gesto hacia el libro.



226
Supongo que esto no significa nada para ti, entonces.
Hence mir el libro abierto, luego de nuevo hacia m, desconcertado,
como si hablara una extraa lengua y que estaba tratando de elegir las
palabras conocidas.
Por supuesto que s. Significa... mucho. Es como conseguir un pedazo de
ella de nuevo. Para mi sorpresa, l cerr el libro y lo puso en mis manos.
Qu pasa despus?
No he llegado al final todava. Solo tengo unas pocas pginas que
quedan.
Acabalo t primero dijo. Tengo miedo de lo que voy a encontrar all.
Voy a trartelo cuando lo termine dije. No me llevar mucho tiempo.
Es una cuestin de proponrmelo. Realmente no quiero que se acabe.
Lo s dijo. Es todo lo que nos queda. l se puso de pie y se dirigi
hacia la puerta del despacho. Por unos minutos, me haba olvidado del
mundo ms all de la puerta, sobre el ltimo de los clientes acabando sus
bebidas y salir en la noche, alrededor de Stan y de Rat Behavior e incluso
Coop.
Vas a decir adis a tus amigos?
No puedo hablar con ellos en este momento dijo. Puedes decirle a
Cooper que no estoy enojado. Haz que le diga a Stan que estar en
contacto.
Pero, a dnde vas?
A dar un paseo dijo. A pensar.
Mientras lo vea alejarse, un pensamiento se me ocurri: Tal vez debera
preocuparme. l podra estar a punto de hacer algo imprudente, tirarse de
un puente o de un tejado. Pero por qu debera siquiera importarme?
Qu era para m, de todos modos? Un tipo que deseaba que mi padre
nunca se hubiera casado con mi madre. Y, sin embargo, tan desordenado
como era, me importaba.
Ir contigo. Me puse de pie.



227
Me mir con aire ausente, con la mente ya en otros lugares.
No dijo. Qudate aqu.
Muy bien, as que no me quiere detrs de l.
Voy a decrselo a Coop dije. l ir.
No te preocupes. No voy a hacer ninguna locura. Golpe el interruptor
de la luz.
Ests seguro?
Asinti, y mi mano sali disparada para agarrar su brazo.
Espera. Tengo que preguntarte algo. Cundo escribi esa cancin?
Ella quera que fuera un poema dijo. No creo que ella lo viera como
letra de una cancin. La escribi hacia el final de nuestro tiempo juntos.
Fue un regalo de cumpleaos para m. Incluso me horne una tarta de
chocolate con dulce de leche y crema de vainilla. Su sonrisa era triste.
Fue la mejor tarta que he probado.
Pero esa cancin era tan triste.
l asinti.
Despus de que sal corriendo, pens que haba sido su forma de decirme
que estaba planeando dejarme. Me alegro que me hubiera ganado.
Qu pas con la que escribiste para ella? La que lleva su nombre?
Nunca la pude terminar. Al principio no haba ninguna palabra que
pudiera capturar la forma en que ella era. Cun increble. Y despus
estaba demasiado dolido y enojado.
Pero no tienes que estar enojado con ella nunca ms dije.
Hence puso las manos en los bolsillos.
No, supongo que no.
De repente me sent incmoda.



228
Me cuentas ms sobre ella? Tengo muchas ganas de escuchar ms.
Todo. Cualquier cosa. Dud. No quiero tiene que ser en este momento
aad apresuradamente. Lo hars, entonces? Cuando ests listo?
l asinti y se fue.
Me qued en el pasillo, sin saber qu hacer a continuacin. As Cooper me
encontr.
Qu ha pasado?
Estaba plido por la preocupacin.
Est bien dije. No est enfadado con nosotros.
No lo est?
Le mostr a Hence el diario de mi madre dije. Ahora va a dar un paseo.
Podemos sentarnos en alguna parte? Agotada, segu a Coop hasta el
apartamento de Hence, se hundi en el silln ms profundo y acepto una
lata de cerveza de jengibre. Tienes algunas patatas? Me muero de
hambre, de repente.
Primero dime qu pas. Hence pareca asustado.
S que no debera haberlo hecho, pero cuando cantaba la cancin de
mi madre, no pude detenerme a m misma. Le cuento a Coop sobre los
detalles de cmo Hence haba odo solo una parte, la peor parte posible,
una conversacin intima de mi madre con Jackie, y cmo l le haba dado
la vuelta. Trat de decirle a Hence de que me col en el club por m
misma. No me crey, pero no est enojado....
No estoy enojado, tampoco dijo Coop.
En realidad, no lo ests?
Hiciste lo correcto. Tena que saber la verdad.
Aliviada, segu a Coop a la cocina, donde busca en el armario y saca una
caja de galletas saladas de ostras. Me lanc a ellas.
Deberas haber visto la cara que puso cuando me encontr frente a l.
Coop sonri.



229
Puedo imaginarlo. Vas a compartir eso?
Le entregu la caja de nuevo.
No queda casi ninguna. Le segu hasta la sala de estar y los dos nos
paramos en una ventana que daba a Houston.
Me pregunto dnde est dijo Coop.
Me prometi que no hara nada drstico.
Coop pareci dudar.
Est bien dije. Tiene que volver a leer el resto del diario, no?
Coop se sent en el sof y yo me desplom en el asiento frente a l,
abrazada al almohadn ms cercano contra mi pecho.
Si viene a casa y te encuentra aqu conmigo observ Coop.
Nos acusar del ms alto crimen de estar solos? Puse mis pies sobre
una otomana cerca. No creo que lo haga. No despus de esta noche.
Yo tampoco. Coop cerr los ojos, pero sigui hablando. He estado
pensando. Antes del show habl con Hence para que me diera el da libre
maana. Por supuesto que no le dije para que lo necesitaba.
En serio? Le interrump. Eso es fantstico.
Pero espera. Cooper levant una mano. Estaba pensando que tal vez
deberamos decirle a dnde vamos.
Por qu haramos eso?
Tienes que ser sincera con l, por qu no decir toda la verdad? Tal vez
le gustara venir con nosotros.
Venir con nosotros? Por qu bamos a querer eso?
Quentin no suena como el tipo ms estable del mundo. Alguna vez
pensaste que podra no estar encantado de vernos?
Cog otro cojn y apoy la cabeza contra l.
Es mi to.



230
Podra ser peligroso.
Va a estar feliz de verme.
Cierto. Tal vez te har una fiesta.
Adems, l odiaba a Hence. Lo despreciaba. Nos cerrara la puerta en
la cara de solo echarle una mirada a Hence.
Cerr los ojos.
En serio, Coop. No, no, no se lo digas a Hence. De acuerdo?
Est bien, est bien. Coop sonaba sooliento.
Lo senta como unos minutos ms tarde, me despert con un sobresalto, con
miedo a encontrarme a m misma en una habitacin extraa.
Alguien se haba extendido por encima de m. Mir fijamente en la
oscuridad hasta que mis ojos se acostumbraron y record donde estaba.
Fue entonces cuando me di cuenta de la suave corriente de aire de otra
persona en la habitacin y record a Coop.
Una franja de luz de la farola que estaba fuera daba en el sof, donde
yaca de espaldas, sin mantas, los brazos cruzados en busca de calor. Dej
que el sonido de su respiracin regular me calmara, y luego me puse en pie
y de puntillas me acerque. Dormido, pareca indefenso, vulnerable, sus
pestaas haciendo medias lunas oscuras en sus mejillas, sus labios se
curvaron hacia arriba, como si estuviera soando acerca de algo feliz.
Mmph murmur, cruzando los brazos con ms fuerza. Realmente pareca
tener fro. Agarr la manta y lo cubro con ella. Descruz sus brazos, la
curvatura de sus labios se convierte en una sonrisa completa.
Mientras que me cerna sobre l, medio rezando para que no se despertara
y medio esperando que lo hiciera, un pensamiento loco me vino a la mente:
Qu pasara si me inclinara y le diera un beso? Me besara de vuelta,
seguira pensando que estaba soando? Qu tipo de besador sera?
spero y torpe? O suave y dulce?
Y qu pensara si se despertaba y se diera cuenta de que era yo la que
le estaba besando?



231
Cooper murmur y rod sobre su costado. Me pare derecha, recobrando
mis sentidos. En qu estaba pensando? No tena ese tipo de sentimientos
por Coop, e incluso si lo hiciera, no poda correr el riesgo de actuar sobre
ellos.
Despus de todo, necesitaba su ayuda. No poda permitirme el lujo de
hacer las cosas extraas entre nosotros.
Saba que tena que tomar el tren a casa de Jackie. Pero no haba pensado
en llamar y decirle dnde iba, y ella podra estar furiosa conmigo por irme
sin dejar siquiera una nota. Sin duda era demasiado tarde para llamarla
ahora, debe ser al menos las dos de la maana Estaba Hence de vuelta?
Probablemente no, nos habra despertado si hubiera vuelto. Al regresar a
mi asiento en el silln, abrazndome en busca de calor, me obligu a m
misma a no preocuparme.
Por Hence, o sobre lo que haba delante de nosotros por la maana.
Reduje mi respiracin hasta que coincida con la de Cooper y ya estaba
calmada lo suficiente como para volver a dormirme.




232

Catherine

n los das que siguieron, me sali un plan. Dejara Cambridge en
cuanto terminara mi ltimo examen final. No haba razn para
quedarse en New York ms tiempo. La graduacin era para las
chicas con familia. Jackie y su madre entendan por qu tena que irme,
aunque insistieron en que su casa era mi casa y poda vivir en su habitacin
de invitados siempre que lo necesitara. Pero la pequea habitacin
estrecha con su cama de bronce y el aura popurr traan mil recuerdos
vvidos sobre m y Hence juntos. Me despertaba esperanzada y feliz de los
sueos con l, pero con el conocimiento de dnde me encontraba y tan
pronto como me daba cuenta mi boca se llenaba de bilis.
Adems, el hecho de que podra cruzarme tanto con l, o peor an con l
y Nina, en la calle me haca querer huir gritando. As que dej de salir a
menos que fuera absolutamente necesario. Me apresuraba a clase por las
maanas, haca mi labor y me diriga directamente a casa de Jackie para
el resto del da. En las largas horas entre las clases y la hora de dormir,
haca planes y llamadas telefnicas.
Un amigo de pap de la universidad haba pasado a ser el decano de
estudiantes de la Universidad de Harvard. Movi algunos hilos y me meti
en una residencia de estudiantes que permanecera abierta durante el
verano para los estudiantes becarios. Se ofreci a ayudarme a encontrar
prcticas de lo mo, tal vez algo en publicidad, aunque no me importara
mucho si fuera en relaciones pblicas, fontanera, o lo que fuera. Cualquier
cosa sera mejor que alojarme en New York.
No volv a ver a los chicos de la banda. Cuando llam para decirles que
haba encontrado a Hence, Stan le pas el telfono a Andy, quien me dio
las gracias por la noticia y rpidamente encontr una excusa para colgar.
E



233
Hence reuni a la banda y le perdonaron por desaparecer. Aunque no
creo que ellos supieran exactamente lo que haba pasado entre Hence y
yo, saban que haba sido malo y, con la posible excepcin de Ruben,
saban de qu lado estar.
Todo esto lo supe cuando Ruben lleg a casa de Jackie para hacerme una
ltima visita. Dijo que lamentaba cmo sucedieron las cosas y que pensaba
que Hence estaba cometiendo un gran error y que actuaba como un
completo idiota. Con su traje a rayas de cebra, se vea cmicamente fuera
de lugar en el sof de la madre de Jackie, con un vaso de t helado en la
pierna balancendose, los cubitos de hielo haciendo un estrepitoso
ruidoso.
Lo de esa chica, Nina, es una mierda me dijo disculpndose. En
realidad no te preocupes por ella. Est tratando de vengarse de ti.
Te dijo eso?
No tena que hacerlo. Cuando ella habla, pone los ojos en blanco. No lo
culpo, es ms tonta que una casa sin puertas.
No es su cerebro lo que le importa. Luch contra la imagen mental de
los dos besndose en la cama de Nina, con la boca en su piel y la forma
en que me haba mirado, deleitndose con el dolor que me estaba
causando. Pero era como la construccin de un muro de arena para evitar
que la marea entrara en tromba: peor que intil.
Ella no es nada en comparacin contigo dijo Rubn amablemente. Y
l lo sabe.
Me encog de hombros, fingiendo indiferencia. Haba pensado hacer a
Ruben mi mensajero, dicindole a Hence que haba malinterpretado lo que
haba odo, que tena que hablar con l y aclarar las cosas, pero cuando
abra la boca para pedrselo, vi la cara de Hence otra vez, con su cruel
odio hacia m.
Realmente iba a caer tan bajo de rogarle que escuchara mi versin de
los hechos?
No me importa lo que haga le dije a Rubn en su lugar. Me voy de
aqu. Tan pronto como termine mis clases tomar un tren a Boston. Dile que
estoy muy contenta de comenzar mi nueva vida como snob en Harvard.



234
Y lo deca en serio, bueno, la parte de estar a punto de salir de la ciudad
de New York, de todos modos. Al igual que deca la cancin favorita de
pap de Janis Joplin: la libertad es solo una palabra cuando no queda
nada que perder. Ahora era libre. Poda ir a la deriva como un globo sobre
los tejados y al mar y casi a nadie le importara lo suficiente como para
saludarme con la mano.
Despus de que haber terminado mi ltimo examen e intercambiar abrazos
llorosos con Jackie y su madre, haba una cosa que me quedaba por hacer.
Desde la ventana principal del caf al frente de la calle del The
Underground, me qued vigilando hasta que estuve segura de que Quentin
se haba ido por la noche y luego, met el diario en el bolsillo delantero de
mi sudadera. Comenc a trepar la ruidosa escalera de emergencia hasta
la ventana. Arriba en mi habitacin, en lo que pareca ser la ltima vez,
deslic el diario en su escondite oculto, sufriendo mientras deca adis. No
poda soportar la idea de llevarlo conmigo. Era un recordatorio de Hence,
de la muerte de pap, de Quentin convirtindose en un extrao, era una
parte de la vida que quera obligarme a olvidar. Si lo vea de nuevo alguna
vez, y lo ms probable es que fuera bueno que no lo hiciera, sera que
haba pasado un milagro y volvera a casa.








235

Chelsea

l susurro de Cooper me despert.
Levntate y despablate, Chelsea. Vamos, andando. Mis ojos se
abrieron de golpe y todo volvi a m: el concierto, mi conversacin
con Hence y, lo ms vvido de todo, el impulso que tuve de besar a
Cooper.
Shhh. Hence volvi hace un par de horas. No queremos despertarle.
Cooper estaba inclinado sobre m, tan cerca que poda oler el champ
que haba usado. Aletargada, cerr los ojos. Cuando los abr, se haba
ido.
Me sent y enterr la cara en mis manos. Suspir con alivio. La noche
anterior no haba hecho lo primero que me vino a la cabeza, por una vez.
No haba besado a Coop y nunca se enterara de que haba tenido tan
loco impulso.
Hence est aqu? le pregunt cuando volvi.
Estabas fuera de combate cuando entr con el cabello hmedo y los
pies descalzos anduvo por la sala ordenndolo todo. Puedes ducharte
en el apartamento. Nos encontraremos en frente del club.
Para cuando me haba vestido y tomado el ascensor para bajar, Coop
estaba esperando al lado de un Jaguar Coupe color plateado
estacionado en doble fila con una caja de donuts y dos cafs. Para mi
sorpresa, cuando puls el botn de su llavero, las luces del auto brillaron.
Ese es tu coche?
Ja. Cmo me gustara. Es de Hence. Coop pareca alegre y lleno de
energa, como si hubiera pasado una noche excelente en una cama
E



236
cmoda en lugar de cuatro horas en un sof. Busc en el bolsillo de sus
pantalones y ech en mi mano paquetes de azcar y crema. No s cmo
te tomas el tuyo.
Hence nos est dejando utilizarlo?
Le dije que tena que conducir de vuelta a Brooklyn y hacer unos recados.
No se molest al verte en el sof, por cierto.
Increble. En el Jaguar, asegur mi caf y reclam una donut con azcar
glass, mientras que Coop programaba la direccin de mi to en el sistema
GPS. Una hilera de coches se aglomeraron detrs de nosotros, los
conductores nos maldecan por las ventanas.
Ya voy, ya voy murmur Coop.
Cuando nos despegamos de la acera puse los pies sobre el salpicadero.
Aunque estbamos en una misin seria se trataba de un viaje por carretera
no? Tambin podra disfrutarlo. Y qu si empec a tener extraos
sentimientos acerca de Coop? Pasaran. Mientras tanto, actuara como la
misma de siempre y tal vez no se dara cuenta.
Vas a darme una de esas? Coop interrumpi mi monlogo interior. Le
entregu una donut de jalea y l hizo una mueca. Esa no. Una de las
glaseadas de chocolate.
Por qu has comprado de jalea si no te gusta?
Pens que podra gustarte. Lo cul era exactamente el tipo de cosas
agradables que Coop siempre haca, ahora que lo pensaba. Le di las
gracias.
Me ech un rpido vistazo antes de centrarse de nuevo en el trfico.
Tienes azcar glaseada en la nariz.
Cooper cambi de carril para pasar un Buick que se mova lento y juguete
con la radio por satlite tratando de ponerla en una estacin de
alternativa. Guitarras rugieron a travs de los altavoces.
Es este el tipo de msica que tocas? le pregunt Alternativa? Nunca
he entendido por qu se supone que es alternativa.



237
No contest. Tal vez pens que estaba criticando su gusto por la msica?
Comenc de nuevo.
Cmo hiciste para empezar a tocar?
Eso funcion mejor.
Cog la guitarra de mi mejor amigo en el noveno grado. Haba probado
otros instrumentos antes. En cuarto grado, tocaba la trompeta. Luego fue
el ao en que mi madre quera que tocara el clarinete. Simplemente no era
lo mo.
Cooper haba mencionado alguna vez a su familia? Si lo haba hecho, no
poda recordarlo.
Pero la guitarra si era lo tuyo? le pregunt.
Se senta bien en mis manos dijo. Me ense a m mismo un par de
acordes y nunca mir hacia atrs.
Dnde creciste? le pregunt.
Beavercreek
16
, Ohio.
Me ech a rer.
Eso es un lugar real?
Tan real como Marblehead
17
, Massachusetts. Y mientras l deca el
nombre pude or lo ridculo que sonaba.
Tiene arroyos? Y castores?
Es un suburbio de Dayton me dijo. Tal vez haba castores Tienes la
cabeza de mrmol?
Por qu te fuiste?
Para poder ser tu chofer.
En serio le dije Qu hizo que huyeras de casa?
Coop se ech a rer.

16
Beavercreek: Arroyo del castor.
17
Marblehead: Cabeza de mrmol.



238
Me fui cuando me gradu en el instituto. Yo no dira que hui de casa.
Juguete con las emisoras de radio y dijo: Quera ver la ciudad de New
York. Averiguar si poda desenvolverme en la escena musical. Como ese
viejo clich: Si puedo hacerlo all, voy a hacerlo en cualquier lugar
cant la ltima parte. Mi madre es fan de Frank Sinatra.
As que no estabas tratando de alejarte de tu familia? Pens en Hence
y su pasado atroz.
Mi familia est bien dijo Cooper. Ellos queran que fuera a la
universidad. Pap qued destruido cuando no lo hice. l todava est
preocupado porque nunca encontrar mi lugar en el mundo empresarial.
Me llama todos los das para presionarme al respecto, pero no es un ogro.
Quiere que haga lo l piensa que es mejor para m, aunque no coincida
con lo que yo quiero para m.
Pens en mi propio padre, probablemente preocupado de muerte por no
saber a dnde me haba ido y si estara bien. Y sent una punzada de culpa
por haberle dejado sin una palabra.
No quieres ir a la universidad algn da?
Claro dijo. Tom una clase en CUNY esta primavera. Y voy a estar
tomando introduccin a la psicologa en el otoo.
Hence te da tiempo libre en el club?
Por supuesto. De todos modos, la universidad tiene que ir detrs de mi
trabajo, al menos por ahora. Y mi msica. He conseguido una audicin para
la semana que viene.
En serio? Es decir... eso es genial. Espero que lo consigas.
Coop regres a jugar con la radio y luego se rindi y conect su iPod.
Dejamos la ciudad atrs. El paisaje que nos rodea brillaba bajo el sol y el
Jaguar era prcticamente el nico coche en la carretera. Me ech hacia
atrs y escuch la msica. No era nadie que hubiera escuchado antes,
pero era entretenido, ms que lo que habamos escuchado antes. Me
relaj en mi asiento y cerr la ventana para poder or mejor. A mitad de la
segunda cancin pregunt a quin estbamos escuchando.
Qu piensas de eso?



239
Tiene buena voz le dije, y este tema es original y pegadizo. Quin es?
Coop no respondi, pero la expresin de su cara y las manchas rojas
en sus mejillas me dieron la respuesta de todos modos.
Eres t? No puede ser! Eres realmente bueno lo dije como un cumplido,
pero me di cuenta demasiado tarde de que podra no haber sonado as.
Realmente? Pero Cooper sonrea, no pareca importarle.
No me di cuenta le dije. Eres t en la guitarra?
l asinti.
Toco la guitarra principal.
Quines son con los que ests tocando?
Beavercreek y no te ras, que era el nombre de mi antigua banda en Ohio.
El bajista, Pete, construy un estudio de grabacin en su stano. Puedes
or que no es una grabacin muy profesional, no? Este fue nuestra demo.
Qu pas? Por qu ya no ests con ellos?
No queran dejar Ohio y yo no iba a quedarme. No fue un gran drama...
todos somos amigos todava.
Pero t necesitas otro grupo le dije. Tal vez deberas iniciar uno por ti
mismo.
Tal vez debera dijo Coop, pero no sonaba serio. Tocas un
instrumento?
Sent que me pona nerviosa.
No tengo ningn talento le dije, y no estoy hablando solo de la msica.
Mi padre dice que nunca doy todo de m.
Se oye como algo que un padre dira la voz de Coop se oa como si lo
diera por hecho. De todos modos te he visto en accin. Creo que est
equivocado.
Me acomod y cruc las piernas.
Eso es algo amable.



240
No estoy siendo amable dijo. Eres valiente.
Avergonzada, alcanc el GPS.
Me pregunto cmo luce Coxsackie, New York.
Es un lugar real? dijo Cooper en broma desconcertndome.
Hablando en serio, mir un mapa. Coxsackie est ms all de Climax, New
York.
Debe ser.
Despus de eso, hablamos de quin nombra a las ciudades, y me pregunt
por qu no se toman en cuenta nombres como Alice o Steve. En un momento
estaba pensando en lo cmodo que estbamos juntos y al siguiente
estaba preguntndome si estbamos destinados a ser siempre amigos. Le
ech un vistazo de reojo, las manos en el volante, su perfil, su cabello
castao todo alborotado con la brisa, me pregunt por qu haba
tardado tanto en darme cuenta de lo guapo que era. El interior de mi
cabeza era un revoltijo de pensamientos. Estaba esforzndome tan duro
para no traicionarme que debo de haberme quedado en silencio por un
tiempo y cuando Coop me dijo algo que tuve que pedirle que lo repitiera.
Repito: por qu no me lees el resto del diario de tu madre? Lo trajiste,
no es as?
Por supuesto que lo tena. Met la mano en la mochila debajo de mi asiento
y lo saqu. Pero dud.
Solo quedan unas pocas pginas.
Hay que leerlas alguna vez. Adems, necesitamos cada pedacito de
informacin que podamos conseguir no?
Animada por ese nosotros cuando podra fcilmente haber dicho t,
lo abr donde lo haba dejado. Las secciones que haba escrito en su
adolescencia haban terminado, y ahora estaba escribiendo desde The
Underground, despus de que hubiera huido de mi padre y de m. Tal como
lo haba adivinado, haba venido a casa para encontrar el club tapiado,
como ver a un viejo amigo con un yeso de cuerpo entero, haba escrito
que haba subido la escalera de incendios y entrado por la ventana del
quinto piso. No le sorprendi que no hubiera regresado Hence a New York



241
ya que el peridico de la maana haba mencionado una huelga de
transporte en el Reino Unido. Lo que le sorprendi fue el estado de su
antigua habitacin, que estaba exactamente como la haba dejado, la
cama que no haba sido cambiada desde la noche en que ella y Hence
haban huido del arma de Quentin. Apoy la cabeza en la almohada e
inhal, con la esperanza de recoger el olor de Hence, pero se haba
desvanecido. Escribi acerca de ser sorprendida por los cambios que su
hermano haba hecho en la planta baja del club: candelabros de hierro
horribles, suelos de mrmol rojo, paredes cubiertas con cabezas de ciervo
disecadas mirndome con tristeza. Es horrible. Pero, quin soy yo para
juzgar el desorden que mi hermano hizo de The Underground, cuando he
hecho lo mismo con mi propia vida?
Haba unas cuantas pginas sobre mi padre, sobre la esperanza de que
no se quedara enfadado con ella, porque por lo menos nunca lo haba
engaado, que haba sabido todo el tiempo que ella estaba daada. El
gran xito de Riptide haba estado anuncindose en todas partes y los
tabloides estaban llenos de fotos de paparazzi de Hence con Nina en la
ciudad y ella haba estado tan solitaria y miserable. El ir a una cita con un
buen tipo como Max haba sido su forma de seguir adelante. Y entonces
haba quedado embarazada y casarse con Max haba parecido la nica
opcin sensata. Despus de eso, la lectura del diario se pona ms difcil.
Haba una enorme parte de cmo mi padre no poda compararse con
Hence. Era amable, responsable, un buen padre para m. Pero sus besos no
eran los besos de Hence. Sus manos en su cuerpo no eran las manos de
Hence. Me apart de Coop cuando le esa parte para que no pudiera ver
mi cara, pero segu leyendo. Quedaba tan poco del diario. No poda omitir
una palabra. Describi como fue al buzn, sac la postal con una imagen
de la Cueva de los Murcilagos y vio la letra torcida y familiar en la parte
de atrs. Mi corazn comenz a golpetear, de alguna manera saba antes
que mi cerebro que la tarjeta era algo trascendental. He ledo el mensaje
una y otra vez hasta que tuve memorizada cada palabra. Pens que deba
estar soando. Me dije que no poda ir con Hence. Piensa en Max, me dije.
Piensa en Chelsea.
Luego vino la parte ms difcil, un pasaje sobre m: mi nia, mi nica alegra
estos ltimos tres aos. Hablaba de cmo una vez que se hubiera reunido
con Hence esperaba que Max no hiciera las cosas ms difciles para



242
poderme ver. Pero incluso si lo hace, escribi ella, voy a idear un plan para
recuperarla. Voy a contratar a un abogado si es necesario. No voy a dejar
que nada me impida estar con ella.
Y aunque no haba llegado al final del diario, lo cerr, incapaz de
continuar.
Chelsea? Cooper me lanz una mirada por el rabillo del ojo. Ests
bien?
Ante el sonido de su voz, no pude contener ms las lgrimas. Se detuvo a
un lado de la carretera y apag el motor. Antes de que pudiera hacerme
con el control de mi voz, l se inclin hacia mi lado del auto y puso sus
brazos alrededor de m.
Di algo exhort.
Ella iba a venir por m dije entre sollozos. Esto lo dice. Por qu no
volvi?
Cooper no respondi, pero sigui sostenindome hasta que acab de
llorar.
Necesito un Kleenex dije finalmente. Eso era un eufemismo. Por mi nariz
estaba corriendo algo atroz.
Usa mi camiseta dijo Cooper. Me re, un medio sollozo fuera-de-control
con media carcajada y me solt para buscar entre los asientos una
servilleta de las donas. Me limpi la nariz y me calm, di una ojeada por
primera vez al paisaje. Estbamos en las montaas. Un camin con
remolque pas moviendo el coche.
Por qu eres tan bueno conmigo? le pregunt cuando pude confiar en
m misma para hablar. Le mentiste a Hence, no te enojaste cuando estuve
fuera de la sala de mezclas anoche, a pesar de que me dijiste que
permaneciera oculta y pude haber conseguido que te despidieran...
No fue un gran problema.
Lo fue le dije. Lo fue totalmente.
Me gustas. Cooper no me mir cuando dijo las palabras. Pienso que
eres valiente, lo que hiciste ayer por la noche, contando a Hence lo que



243
necesitaba saber a pesar de que podra haberte echado. Me gusta cmo
siempre dices exactamente lo que est en tu mente, no importa qu...
Inconsciente?
Me tendi otra servilleta, la tom.
Eso no era lo que iba a decir. Me mir a los ojos con una expresin en
el rostro que me rob el aliento.
Qu? le pregunt. Qu ibas a decir?
Lo olvid. Se inclin de nuevo. Esta vez me mov en el asiento para
encontrarlo a mitad de camino. Me ech hacia atrs el cabello que me
haba cado sobre los ojos. Antes de que pudiera pensar en qu decir o
cmo reaccionar, l me estaba besando como si todo lo que haba
sucedido en nuestras vidas nos hubiera llevado a este momento.
Apret mis brazos alrededor de Coop y le devolv el beso, sus labios sobre
los mos ms emocionado y suave de lo que podra haber imaginado. Quin
sabe cunto tiempo nos quedamos as, con las manos en el cabello y el
aire que nos rodeaba estaba perfumado de azcar glass. Autos y
camiones pasaron, enviando temblores a travs de nuestro autos. Una
cascada de bocinazos de una camioneta que pas llena de chicos
universitarios finalmente nos regres a nuestros sentidos.
Wooo-hoooooooo! grit uno de ellos, agitando los brazos por la
ventana hacia nosotros.
Consigan una habitacin! grit otro.
Cooper se apart, con el ceo fruncido a la carretera.
Idiotas dijo.
Es broma. Agarr sus hombros y tir de l ms cerca. No te preocupes
por ellos. Bsame otra vez.
Y lo hizo, sus dulces labios exploraron contra los mos por unos minutos ms.
Pero luego se retir.
He estado con ganas de hacer esto casi desde el primer momento en
que te conoc murmur.



244
En serio? Podra haber heredado algo del magnetismo de mi madre
despus de todo?
En serio. Me toc la barbilla, inclinando mi rostro hacia l, pero esta vez
me bes la punta de la nariz.
Pero tenemos que movernos. Tenemos una misin que cumplir recuerdas?
Lo recuerdo. Y la emocin agradable que me haba atravesado
completamente fue reemplazada por aprensin.
Me ce el cinturn de seguridad.
Hay algo ms dijo Coop mientras giraba la llave del encendido en el
diario? Si te sientes lista para leer...
Haba ms. Mientras mi madre esper a que Hence llegara no haba tenido
nada ms que hacer que escribir acerca de dnde podra estar y lo que
los dos se haran una vez que por fin llegara. No puedo sentarme aqu a
esperar ms, haba escrito. Tengo que hacer algo.... Pero qu? Estar en su
casa de la infancia aument su dolor por su madre, por su padre, incluso
por Q. Sigo recordando la forma en que sola ser, flequillo rubio y pecas
en la nariz, siempre vestido con su camiseta favorita de rugby a rayas
negras y amarillas como un gran abejorro. Solamos ser tan cercanos,
escribi ella. Quiz no sea demasiado tarde.
Tengo la garganta seca por la lectura en voz alta, me tom un trago de
una de las botellas de agua que met en la mochila y pas la pgina. Puedo
encontrarlo, dijo. Averiguar su nueva direccin que debe estar en algn
lugar en la oficina... tal vez en la factura de compra para el club. Voy a ir
abajo y mirar. He estado tan separada de mi pasado, pero ahora puedo
poner todo en orden y en el momento en que vuelva, Hence estar aqu
esperndome. Tal vez maana por la noche vamos a estar juntos, en esta
misma cama donde estoy yaciendo ahora, bajo estas sbanas arrugadas,
clidas. Pequeo libro, te estoy poniendo de nuevo en tu escondite por
ahora. Espera aqu por m y espero estar llenndote de buenas noticias
pronto.
Volv la pgina y di un grito ahogado.
Qu pasa? pregunt Coop. Hay ms verdad?



245
Pero las pocas pginas restantes estaban en blanco. Haba llegado al
final.
Esto no est bien le dije.
Lo s.
Tengo miedo. Quise decir que tena miedo de lo que no haba querido
creer pero tema todo el tiempo, que mi madre estuviera muerta. Pero Coop
oy algo diferente en mis palabras.
Podemos dar la vuelta dijo.
Pens por un momento, repasando todo lo que saba acerca de mi to
Quentin. Haba corrido a vivir solo en el bosque con una coleccin de
armas costosas y una venganza contra Hence. Mi madre haba ido a verlo
y nunca haban odo hablar de ella de nuevo. Debera estar asustada y no
solo por mi madre. Pero estbamos a quince minutos de su casa. Habamos
llegado hasta aqu. Y tena que conocer la verdad sobre mi madre.
Sigue conduciendo le dije a Coop.
El resto del viaje ninguno de los dos dijo una palabra. La voz robtica del
GPS nos sac de la autopista hacia un retorcido camino de dos carriles.
En poco tiempo el pavimento se acab y el Jaguar estaba subiendo un
empinado camino de tierra, levantando una nube de polvo.
Ha llegado a su destino dijo la voz de robot y un segundo despus el
camino de tierra se termin. No haba nada a la vista, solo rboles y ms
rboles.
Por ah Coop seal hacia la izquierda. Me esforc por ver lo que
estaba mirando y vi una cabaa de madera a un centenar de metros de
distancia, casi oculta por altos pinos. Me desabroch el cinturn de
seguridad.
No tenemos que hacer esto dijo Coop.
Tengo que hacerlo. Puedes esperar en el auto. Deberas. Si yo no regreso
en una hora ms o menos...
Coop busc su propio cinturn de seguridad.



246
No dijo. Voy contigo.
Espera. Lo abrac en el espacio torpe del asiento delantero,
presionando mi rostro fuertemente en el limpio aroma del algodn de su
camiseta, como si pudiera pasar el coraje de su cuerpo al mo. Pero no
haba tiempo para descansar. Tuvimos que dejar todo de lado y llamar a
la puerta del to Quentin antes de que se diera cuenta de nuestro auto y
saliera a cogernos con la guardia baja.
Djame ir primero le dije a Coop.
l asinti y me sigui por el sendero escarpado a un claro. Haba estado
esperando una destartalada choza, pero la cabaa de mi to era grande
y de aspecto nuevo, para nada como la guarida de un superviviente y
enloquecido hombre de montaa. Nos detuvimos en el porche por un
momento. Tom una respiracin profunda y apret el timbre. No
contestaron. Lo intent de nuevo.
l necesita un auto para salir de aqu observ Coop, pero no hay uno
cerca de donde dejamos el nuestro y no hay otro lugar para aparcar.
Esto es fantstico. El alivio se apoder de m. De esta manera no
tendremos que lidiar con l en absoluto.
Hago un gesto hacia las ventanas a ambos lados de la puerta principal.
Apuesto a que al menos una de ellas est sin seguro. O incluso la puerta.
No la rompera y ni entrara en circunstancias normales, pero la posibilidad
de irrumpir en la casa de mi to sin tener que enfrentarme a l era
demasiado buena para resistir.
Es una broma verdad? Cooper baj la voz a un susurro. Podra
haber alguien all, la esposa o una novia. O un perro pit bull.
Apoy la frente contra una ventana cercana, tratando de ver en el cuarto
oscuro al otro lado. La sala de estar, lo que se ve.
Nadie est en casa. Estaba tan segura que no me molest en susurrar.
Cmo puedes saber eso? Coop sonaba exasperado.



247
Solo lo s. Gir el pomo de la puerta. Sorprendentemente, la puerta no
estaba cerrada con llave. Entr. Vas a entrar?
Cooper suspir.
Esta es una muy mala idea dijo. Pero me sigui.
La sala de estar estaba copiada de un catlogo de LL Bean, con una
tosca mesa de caf llena de Wall Street Journals. El aire ola un poco a
humo de lea. Una cabeza de ciervo disecado nos fulmin desde la
chimenea de piedra. Adems de los peridicos, la nica evidencia de que
hubiera alguien ah era una taza de porcelana azul en la mesa de caf. La
recog y revolv el fondo de caf. Todava se vea y ola a limpio.
Ms all de la sala estaba la cocina, los electrodomsticos de aluminio
brillantes y las vitrinas como algo de una revista de arquitectura.
O l es un manitico del orden o tiene un ama de casa. Abr la nevera
y me qued all por un momento, analizando su contenido: cinco botellas
de cerveza, un gran trozo de queso cheddar, un recipiente Tupperware
lleno de lo que podra haber sido chile y muchos tarros de mostaza.
Qu esperas encontrar? Cooper sonaba exasperado. No
deberamos estar movindonos un poco ms rpido?
Cerr la puerta de la nevera. Tena razn, por supuesto, pero mis nervios
se estremecieron con electricidad, como si algn importante
descubrimiento nos esperara cerca. Junto a la cocina, un pasillo llev a
una habitacin con una enorme TV de pantalla plana, una mesa de billar
y una alfombra de piel de oso, pero nada ms. Una puerta estrecha
pareca que podra llevar fuera. Pegu la oreja a ella un momento,
escuchando a un perro, y la abr. Cruji mientras entraba en el interior para
encender el interruptor de luz.
A diferencia de lo que habamos visto del resto de la casa, esta habitacin
estaba repleta desde el suelo al techo con un laberinto de cajas de cartn
que probablemente no haban sido tocadas y mucho menos
desempolvadas durante aos. Un extremo de la habitacin era un
cementerio de antiguos equipos de deportes, una bicicleta de montaa,
raquetas de nieve, motos y lo que pareca un equipo de lacrosse.



248
Mira Coop seal una gran foto en la pared, uno de esos retratos
oficiales de la familia con todo el mundo vestido con sus mejores ropas.
Reconoc a mi madre de inmediato, mirando divertida, como si estuviera
pensando bizquear y sacar la lengua. Deba tener unos doce aos, pero
si haba estado en una fase adolescente torpe, no era visible. Su cabello
brillante estaba estirado en una trenza francesa. A su lado, de pie, un
guapo muchacho ligeramente ms alto y con una camisa abotonada, con
el cabello rubio peinado hacia atrs. Quentin. La pequea sonrisa
maliciosa en su rostro hizo que pareciera como si hubiera hecho una broma
un momento antes de la fotografa. Detrs de ellos haba un hombre, el
radiante abuelo que nunca haba visto antes. Quera estudiar sus rostros,
pero Coop ya haba pasado a un armario empotrado con fachada de
vidrio. Dio un paso atrs y dej escapar un silbido.
Siete rifles de caza, supuse, estaban perfectamente alineados dentro de
la caja.
Todava crees que es una buena idea estar merodeando la casa de tu
to?
Sabamos lo de las armas. Otra cosa que me llam la atencin: A mi
derecha, en la esquina ms oscura de la habitacin, estaba una estantera
construida con tablas y bloques de cemento. Estos eran los primeros libros
que haba visto y verlos activ una alarma en mi cerebro. Eran viejos y
polvorientos, probablemente restos de la infancia de Quentin, una
coleccin de historias de Jack London, un grupo de misterio de los Hardy
Boys, y algunas novelas de Hemingway. Recorr los ttulos, mirando
intensamente aunque no estaba segura de que, hasta que de pronto lo
supe. Ca de rodillas y comenc a abrir los volmenes, uno por uno,
poniendo cada uno de vuelta tan pronto como me aseguraba de que era
un libro comn.
Aydame le dije a Cooper y cay a mi lado y empez a buscar en los
que yo todava no revisaba.
Que estamos buscando? me pregunt.
Pero no haba tiempo para responder. Justo en el medio de la estantera
improvisada, lo encontr, un libro de texto grueso, las letras de la columna
vertebral casi desgastadas. En el momento en que puse mis manos en l,



249
supe que era diferente. Con el corazn latiendo en mis odos, lo saqu y
revel su ncleo hueco.
Mi madre le susurr, apenas capaz de pronunciar las palabras. Ella
estuvo aqu.
Dentro haba una hoja bien doblada de papel amarillento por la edad.
Una lista de la compra en la escritura tan familiar: tomates cherry, lechuga
romana, pltanos, avena, mezcla para panqueques. Volv la pgina y
encontr ms de su puo y letra, pero ms pequeo, como si estuviera
tratando de meter una gran cantidad de informacin en un espacio
pequeo.

Tal vez nadie va a ver esto, pero estoy escribindolo de todas formas, con
la esperanza de que alguien que no sea mi hermano encuentra este libro
algn da, tal vez en un mercado de pulgas o una venta de garaje, y lo
abra. Si ests leyendo esto, si t eres esa persona, por favor, sigue leyendo.
Esto es importante.
Mi hermano, Quentin Eversole, de Coxsackie, New York, me est reteniendo
en su casa en contra de mi voluntad. Sac un arma y me empuj dentro de
una sala de almacenamiento con llave en la puerta. Ahora, he estado aqu
una noche y la mayor parte de un da. Durante mucho tiempo le escuch
sentado en el otro lado de la puerta, vigilando, pero no lo he escuchado
por mucho tiempo. Creo que sali de la casa. Voy a escuchar y a esperar
un poco para estar segura y luego voy a romper la ventana y salir. Voy a
tratar de encontrar una casa para hacer una llamada telefnica. Quentin
tiene armas, rifles y pistolas. Y no es l mismo ya. No puedo razonar con l.
Creme, lo he intentado.
As que si encuentras esto, te pido que me hagas un favor. Sin importar los
aos que hayan pasado podras asegurarte de que esta nota llegue a un
hombre llamado Hence? Ese es su nombre. Vive en la ciudad de New York,
en un club nocturno llamado The Underground, la direccin es 247 Bowery.
l no sabe dnde estoy o que estoy tratando de llegar a l y no quiero
que piense que me impacient y me rend. l tiene que saber que lo amo...
que nunca dej de hacerlo. Si no regreso, l tiene que saber que mor
intentndolo. Y por favor dile que encuentre a Chelsea no importa lo



250
adulto que sea y le explique lo que pas y que la amo con todo mi ser. l
sabr lo que eso significa. Quienquiera que seas, por favor llvale a Hence
esta carta. Tal vez suene el timbre en el The Underground y yo voy a abrirte
la puerta. Tal vez voy a ser una anciana para entonces y te digo,
quienquiera que seas, que todo result bien, que Chelsea, Hence, y yo
hemos estado juntos durante dcadas y tuvimos nuestro final feliz. Te voy a
dar un gran abrazo y una recompensa monetaria y cocinarte la cena y
estar en deuda para siempre. Pero en caso de que suene la puerta y yo no
est all porque nunca llegu, podras decirle a Hence que quera estar
con l tanto que duele? Y por favor, ponte en contacto con las
autoridades para decirles acerca de mi hermano Quentin. Es peligroso, as
que por favor no te enfrentes a l t solo.
En desesperacin,
Catherine Marie
Eversole Price

Con manos temblorosas, me met el trozo de papel en el bolsillo. Mis piernas
se sentan adormecidas, apenas capaces de sostenerme parada. Quera
hundirme en el suelo y absorber lo que haba ledo, pero Coop, que haba
estado leyendo por encima de mi hombro, me agarr la mano.
Tenemos que salir de aqu dijo.
Nos apresuramos hacia la parte principal de la casa y estbamos casi en
la puerta cuando (tena que ser mi suerte) escuchamos el sonido de un
coche retumbar en el camino de tierra y estacionarse. Cooper y yo nos
miramos el uno al otro con pnico. Deberamos retroceder y tratar de
encontrar una puerta trasera para salir? O terminaramos atrapados como
mi madre? Era mejor salir de la casa, incluso si eso significaba hacer frente
al enemigo. No tuvimos que intercambiar palabras, nos dirigamos a la
puerta del frente cuando esta se abri. All, en la puerta, se alzaba una
versin ms vieja y ms alta del muchacho de la fotografa, todava rubio,
de hombros anchos y afeitado, un par de bolsas de la compra aferradas
al pecho. A pesar de que debe haber visto el coche en el camino de
entrada, pareca tan sorprendido de vernos en su sala de estar como
nosotros estbamos de verlo. Coop levant las manos en el aire para
mostrar que estaban vacas y yo hice lo mismo.



251
Quines son ustedes? exclam el hombre. Sonaba casi tan asustado
como nosotros. Qu estn haciendo en mi casa?
Coop intent hablar.
Umm comenz. Nosotros ugh.
Pero este era mi to y mi problema. Di un paso ms cerca.
To Quentin? le pregunt.
Mir de Coop a m y sus ojos azules se hicieron an ms amplios.
Soy tu sobrina. Chelsea Price. La hija de Catherine. Vinimos para una
visita. Fue un largo viaje, y tena que hacer pis. Le di una sonrisa tmida.
Y no estabas aqu, pero la puerta estaba abierta, as que le dije a Coop
que no te importara si usaba tu bao. Las mentiras aparecan en mi
cabeza, una tras otra. Espero que ests bien.
La manzana de Adn de Quentin se movi. Puso sus bolsas en el suelo, sin
apartar los ojos de mi cara.
Encontr tu foto en algunas de las cosas de mi madre, en una caja en el
armario de casa. Le pregunt a mi padre quin eras y l me lo dijo. Por eso
he venido aqu para conocerte. Porque somos una familia no? Y me
obligu a ponerme de puntillas y tirarle los brazos para abrazarlo. Este
hombre haba matado a mi madre, estaba absolutamente segura de ello,
pero empuj el conocimiento hasta el fondo de mi mente. Lo ms importante
en ese momento era que le convenciera de que lo consideraba inofensivo.
Despus de un instante o dos, sus brazos me rodearon.
Te pareces tanto a ella dijo con un hilo de voz.
Me apart.
Todo el mundo dice eso. La sonrisa que le lanc era genuina, porque
despus de todo, mi estratagema pareca estar funcionando. No me atrev
a mirar a Coop, por temor a que su expresin pudiera delatarnos.
En su lugar, observ de cerca a Quentin y vi que no era tan joven y guapo
como pens primero.
Su piel bronceada era correosa, con el cabello rubio plagado de blanco.



252
Pareca haber perdido las palabras.
Chelsea dijo al fin con sus grandes manos colgando a los costados.
Lleg hasta m otra vez. Otro abrazo. Ahora que haba pasado el peligro
inmediato, me di cuenta de su olor, una mezcla de detergente para la
ropa, caf, y el sudor que me hizo marear. Quera escapar, pero en lugar
de eso cont hasta ocho, hasta que me solt y se inclin para recoger sus
bolsas de las compras.
Quieres ayuda con eso? le pregunt esperanzada.
No debes meterte nunca en la casa de otra persona dijo mientras
desapareca en la casa. Podran confundirte con un intruso y dispararte.
Su voz flotaba desde la cocina. Coop y yo intercambiamos una mirada.
Hay que correr de l? Pero un momento despus Quentin estuvo en la sala
de estar. Hizo un gesto hacia Coop.
Quin es? me pregunt. Tu novio?
Su voz sonaba mucho menos amistosa.
Es ese su auto? Cmo hace un chico como l para tener un auto como
ese?
El instinto me dijo la respuesta que quera or.
l es Cooper. Es un amigo. Me trajo hasta aqu. Es el coche de su padre.
Le di otra mirada a Coop. Sus manos estaban flexionndose en puos
una y otra vez, seguro preparndose para la confrontacin.
Quentin lade la cabeza hacia Coop.
No debes dar la vuelta a solas con un chico al azar. No me importa si es
tu amigo. Nunca se sabe lo que un hombre piensa.
En serio? Luch para no mostrar lo molesta que me senta.
l no es un chico al azar. Es un buen amigo. Es perfectamente fiable.
Ser mejor que lo sea. Quentin mir a Coop quien levant las palmas
de las manos en un gesto de Quin? Yo?



253
Lo es. Ech una mirada alrededor para encontrar la siguiente cosa
correcta qu decir, preguntndome qu tan pronto podra justificarme
para irnos, sobre todo porque habamos conducido hasta aqu
supuestamente para una reunin familiar. Tendramos que actuar
amablemente toda la tarde y quedarnos a cenar? No estaba segura de
poder hacerlo.
Quentin cedi.
Vamos a la cocina. Fue ms una orden que una invitacin.
Nosotros accedimos viendo cmo comenz a poner sus comestibles en la
despensa. La mantequilla de man. El pan blanco. Encurtidos en eneldo.
Trigo triturado.
Puedo ayudarte? le pregunt, como una sobrina obediente.
No hubo respuesta. Me sent en un asiento de la mesa de la cocina y Coop
me sigui la corriente.
Necesitan algo de comer? el tono de Quentin ahora era ms amable
. Podra calentaros un poco de mi guiso de carne de venado. Sabes lo
que es la carne de venado no? Carne de venado. Tengo conejo en mi
congelador del stano, y ardilla tambin.
No, gracias. Estamos bien. Ardilla? En serio? Coop se esforzaba por
parecer casual, pero su rostro estaba ms plido que de costumbre.
Guardadas todas las compras, Quentin se sent a mi lado, acercando su
silla ms de lo que era cmodo.
No sabas que era un cazador verdad? Casi no tengo que ir a la tienda
de comestibles. Incluso s cmo despellejar mi cacera. No hay nada como
ser autosuficiente. Es la mejor sensacin del mundo.
Eso es genial le dije pensando en Bambi y Tambor. Debes estar muy
orgulloso.
Por suerte, las palabras no sonaron sarcsticas.
T cazas? le pregunt a Coop. Deberas. Todo hombre debe saber
cmo valerse por s mismo.



254
Coop no respondi.
No estoy hablando solo de los alimentos Quentin sigui mirndome,
cualquier hombre digno que se precie sabe cmo proteger su hogar
contra intrusos.
Con ojos entrecerrados le dispar una mirada a Coop que se estaba
mirando las manos.
Solo un hombre? mi voz juguetona. Y yo qu?
Quentin se encogi de hombros.
Podra ensearte. Sus padres probablemente no han sostenido nunca un
arma en su vida.
No es que l hubiera conocido a mi padre. Estaba en lo cierto, sin
embargo, mi padre no era un gran fan de las armas. Cuando era ms joven,
me dio todo tipo de discursos acerca de cmo, si alguna vez visitaba a un
amigo y me enteraba de que haba armas de fuego en la casa, deba venir
directamente a casa y decrselo. La memoria me hizo tragar duro. Qu
hara si supiera dnde estaba ahora?
Un padre debe ensear a sus hijos a disparar aadi Quentin. Hijas e
hijos.
Mi abuelo te ense?
Pero mi pregunta result ser un paso en falso. La cara de Quentin se nubl.
Debi hacerlo.
Supongo que no era cazador le dije. Viva en la ciudad de Ne York
verdad? Pens que sera mejor jugar a la tonta, por lo que mi to saba,
haba llegado directamente de Marblehead a su casa en Coxsackie y no
necesitaba saber lo contrario.
Ese pozo negro su voz era hosca ahora. Una persona respetuosa de
la ley realmente necesita un arma all. Ratas traicioneras, solo en busca de
una oportunidad de robar lo que es tuyo.
Se volvi hacia Coop.



255
Yo podra ensearte a cazar. Sonaba ms como una amenaza que
como una oferta.
Para distraerlo, forc una carcajada.
Somos de los suburbios. Estamos libres de ratas traicioneras.
l frunci el ceo.
Nunca se sabe.
Pero no te preocupes por eso le dije, tenemos tanto para ponernos al
da no? Quiero escuchar todo acerca de lo que has estado haciendo...
Los msculos de su rostro se relajaron y, por un momento, pens que haba
cambiado con xito de tema. Entonces meti la mano bajo la camisa de
franela y sac una pistola.
Aqu est mi posesin ms preciada dijo sostenindolo como si
estuviramos en una feliz sesin de mostrar-y-compartir. Es hermosa, no
crees? Es una Wilson Combat Elite Tactical M1911 en .45 ACP. Me cost
ms de cuatro mil despus de que la modifiqu.
Le dedic una mirada amorosa.
Uso balas de grano encamisadas de punta hueca Hornady TAP 230. Ms
poder destructivo.
Asent como si entendiera algo de lo que haba dicho. Qu poda hacer
sino complacerlo?
Es muy linda.
Tal vez se olvidara de su enojo?
Linda? sonaba insultado. A esto le llamas linda? Sostuvo el arma
con las dos manos y entrecerr un ojo como si estuviera apuntando a un
blanco imaginario. Se rio entre dientes, baj el arma y se inclin
confidencialmente hacia Coop.
Mujeres! Llamar linda a mi pistola! Pens que compartiran una risa
sobre las chicas con cerebro de pelusa que no entienden las cosas
importantes como las balas de punta hueca, y me estaba esforzando para
tragarme una respuesta sarcstica cuando me di cuenta de la expresin



256
en el rostro de Coop. Estaba intensamente concentrado, pero sus ojos no
estaban en el arma ni en el rostro de mi to. Estaba mirando hacia la sala
de estar con la cabeza inclinada y me di cuenta que estaba escuchando
algo. Entonces lo o, tambin. Pero antes de que pudiera registrar lo que
era, un coche lleg corriendo por la carretera de tierra y fren
bruscamente, Quentin se haba puesto de pie.
Y ahora qu? Con el arma todava en la mano desapareci en la sala
de estar, Coop justo detrs de l. Qu poda hacer sino seguirles?
Llegu justo cuando la puerta se abri de golpe. Aunque hubiera jurado
que nuestra situacin no poda ser ms extraa, lo fue. De todas las
personas en el mundo que podran haber aparecido, apareci Hence,
entr en la habitacin con el cabello despeinado y las cejas fruncidas.
Nos ech un vistazo a Cooper, a m, a Quentin, a la pistola y respir hondo.
Durante un largo momento todos nos quedamos mirando unos a otros,
procesando la novedad. Entonces Hence entr en accin, pasando de
largo el arma de Quentin, se par entre nosotros y mi to.
Deja que los chicos se vayan su voz era baja y estable. Crea que
Quentin nos tena como rehn y que era una especie de hroe en accin
que salvaba el da? Lo tenamos bajo control, quise protestar. Habramos
quedado libres no es as? Pero el hielo en los ojos de Quentin y la forma
en que giraba para apuntar a Hence me hicieron pensar que no hubiera
sido tan fcil despus de todo.
Tu problema no es con ellos dijo Hence. A sus espaldas, nos hizo una
sea a Coop y a m para que nos pusiramos detrs de l. Por un loco
momento me entraron ganas de rer. Esto no poda estar sucediendo
verdad?
Pero la postura de Quentin era rgida.
T. La palabra lo dijo todo. T. Mi enemigo, mi nmesis, el tipo al que he
estado ansioso por matar desde hace ms de veinte aos. De pie frente a
mi pistola. La sonrisa que se desliz por su rostro fue horrible.
Correcto. Me tienes donde siempre me has querido. As que tambin
podras dejar ir a los chicos la voz de Hence era extraamente tranquila,
como si estuviera exponiendo la ms obvia y razonable observacin. Hizo



257
un aspaviento por la espalda, que significaba que nos furamos, pero
Coop y yo nos mantuvimos congelados en el lugar.
Por supuesto Quentin se enoj.
No recibo rdenes de ti. Para enfatizar, apunt el arma por primera vez
al rostro de Coop, luego al mo y luego al de Hence. Qu pasa si tengo
ganas de dispararles a los tres? Sonri, disfrutando el momento. Me
gustara hacerlo. No creas que no lo hara.
Solo sguele la corriente, le rogu silenciosamente a Hence. Djale estar a
cargo. Hence podra no ser mi persona favorita en el mundo, pero no
quera ver a Quentin volndole la cabeza. Por no mencionar el hecho de
que Coop y yo seramos los siguientes ahora que Hence haba arruinado
nuestra coartada.
Pero Hence tena sus propias ideas.
Que se vayan ahora! Luego puedes resolver tu problema conmigo. Hizo
un gesto hacia m. Ella es tu sobrina. Tu carne y sangre. No quieres hacerle
dao.
No me digas lo que quiero. La cara de Quentin se puso morada.
Crees que no matara a mi propia carne y sangre?
Las palabras me congelaron.
No creo que tengas las agallas. Hence habl en voz baja. Se volvi un
poco, posando la espalda contra la puerta principal y Coop y yo nos
movimos para mantenernos a sus espaldas. Una vez ms nos hizo seas con
los dedos para que diramos un paso atrs. Lo hice, pero Coop se qued
dnde estaba, lanzndome una mirada de soslayo que deca corre. Pero
no pude dejarlo. No lo hara.
Quentin levant la voz.
No crees que tengo las agallas?
No eres ms que un niito malcriado con el dinero para comprar una
coleccin de armas. Hence habl a travs de los dientes apretados.
Eso no te convierte en un asesino.



258
En qu pensaba? Quera que Quentin le volara la cabeza? No saba
sumar dos ms dos? Exasperada, me solt a hablar.
l mat a mi madre. Muy bien, tal vez se trataba de un error tctico,
pero Hence tena que saber la verdad. Ella hubiera querido que la supiera.
Eso sin duda llam la atencin de todos. Hence quit sus ojos de la pistola
de Quentin para mirarme. Un sorprendido Quentin me miraba ahora
tambin.
Es la verdad le dije en voz ms baja.
Hubo un largo momento de silencio mientras cada uno de nosotros digera
la situacin.
As es dijo Quentin finalmente. Ante la afirmacin, Hence se dio vuelta
. Mat a Catherine para mantenerla lejos de ti. Y ahora es tu turno.
Ech la cabeza hacia atrs, el sonido de su risa era extraamente juvenil.
Todo es perfecto.
S. Es perfecto dijo Hence en una voz sorprendentemente firme. T
queras mantener a Catherine lejos de m? Si hay algo ms all de esta vida,
me vas a enviar derecho a sus brazos.
Qu estaba diciendo? Estaba loco? Me di la vuelta para intercambiar
una mirada con Coop. Haba estado parado justo a mi lado, pero ahora
dio unos pasos hacia un lado. Lo vi llevar la mano tras la espalda y estirarla
al gancho de las herramientas de la chimenea. Sus dedos se cerraron en la
manija del atizador y lo levant suavemente, de modo que no chocara
contra las otras herramientas e hiciera ruido.
Quentin estaba demasiado centrado en Hence para darse cuenta. l
inclin la cabeza otra vez, teniendo en cuenta la declaracin de Hence.
Si hay vida despus de la muerte, te vas al infierno dijo Quentin.
Voy con Catherine dijo Hence, directamente a ella. Adelante. Tira del
gatillo. Envame con ella.
Una vez ms, nos hizo seas para que saliramos mientras an podamos.
Hazlo.



259
Di un gigantesco paso atrs, pero Cooper dio uno hacia adelante, y luego
otro, de modo que qued justo detrs de Hence, los dos a pocos metros
de esa temblorosa arma negra.
Me estaras haciendo un favor dijo Hence. Hizo un gesto de nuevo en mi
direccin y Coop me lanz una mirada por encima del hombro, instndome
a obedecer. Qu estaba planeando hacer con el atizador de la
chimenea? Amenazara a Quentin con ella, tratando de distraer su
atencin de Hence? Un atizador le ganara a un arma? Tragu duro, con
la esperanza de que Coop supiera lo que estaba haciendo. Confiaba en
eso. Como si tuviera eleccin. Coop me lanz otra mirada. Di un paso atrs
y otro y luego record el telfono en mi bolsillo. Tal vez podra meterme en
la cocina, lejos de la vista y llamar al 911. Habr seal aqu en el bosque?
Pareca poco probable. Quentin tendra uno fijo en la casa? No lo haba
notado, pero tampoco lo haba buscado. Me acerqu hacia la cocina
pasando de lado a Quentin y sin apartar los ojos de la pistola.
Si est muerta no quiero vivir ms la voz de Hence era fra y decidida,
como si no estuviera retando a su enemigo a volarle la cabeza. Adelante.
Dame lo que quiero.
Se acerc ms.
Ella est muerta. As es. Y para mi sorpresa y horror, los ojos de Quentin
se llenaron de lgrimas. Yo no... yo no quera... pero no tena otra opcin.
Con la mano libre, se enjug los ojos. Ella no me dio eleccin.
El arma se tambale.
Me acerqu a l, pensando que tal vez debera pretender consolar a este
hombre, el hermano de mi madre. El asesino de mi madre. Podra distraerlo
con la amabilidad?
Pero Quentin se estremeci y apret el arma con ms fuerza.
No me presiones. Ahora la pistola apuntaba directo a mi cara.
Ella no es a quien quieres hacerle dao. Deja que se vaya. Que ambos
chicos se vayan dijo Hence.
No me digas qu hacer gritaba Quentin. Soy el que tiene el arma!



260
Dio un amenazador paso ms cerca de Hence.
T viniste a mi casa y lo arruinaste todo. Me quitaste a mi padre y a mi
hermana
Te quit a tu padre? Hence sonaba casi divertido.
Con toda tu msica de mierda como si fueras el hijo que siempre quiso.
Nunca se preocupaba por mis cosas... mis juegos de lacrosse o mis
reuniones de natacin. Casi nunca tuvo tiempo para m. Pero... con tu
guitarra dijo con voz burlona, me quitaste mi padre. Y tomaste a mi
hermana... hiciste que te amara
Mientras Hence distraa a Quentin, me haba estado moviendo poco a
poco hacia la cocina. Cuando llegu a la puerta, mir rpidamente para
encontrar un telfono pero no lo encontr.
Catherine tena una mente propia dijo Hence como si fuera importante
para l aclarar la cuestin. Nadie poda obligarla a hacer algo que no
quera hacer.
Tampoco haba telfono en la sala de almacenamiento, pero deba haber
uno en el dormitorio de Quentin. Su puerta estaba abierta justo detrs de
m. Si haca un movimiento Quentin disparara?
La alejaste de m... la voz estaba rompindose ahora. La deshonraste.
No podas mantener tus sucias manos lejos de ella... Cerr los ojos y se
estremeci. Cuando los abri un segundo ms tarde, su expresin era
plana y fra. Mir a Hence un segundo ms. El arma hizo click. Un ruido que
haba odo en las pelculas en el momento justo en que alguien apretaba
un gatillo.
Coop se puso en accin, balanceando el atizador con ambas manos y
extendiendo los brazos para lanzarlo. Todo pareci suceder en cmara
lenta. Tuve tiempo para pensar muchas cosas lo valiente que era Coop,
la mirada de sorpresa de Quentin, la probabilidad de tirarme al suelo
pero no lo pens tan rpido como para hacer algo al respecto.
El arma sali volando por la habitacin y cay dando vueltas. Coop se
lanz por ella y un segundo despus Quentin hizo lo mismo, pero Coop
lleg primero. Con manos temblorosas apunt el arma a Quentin.



261
No te acerques le orden con una voz que nunca haba odo antes.
No te muevas.
El cuerpo de Quentin se congel, pero sus ojos se movan por la habitacin
como si estuviera buscando una salida o algo que pudiera utilizar para
obtener su pistola. Sin quitarle la vista de encima, alcanc el atizador para
que no se le ocurriera usarlo y lo empuj debajo del sof, fuera de su
alcance.
Es mejor que no intentes nada le dije a Quentin.
Un sonido bajo como gemido atrajo mi atencin hacia Hence. Estaba
sentado en el suelo y con la mano se agarraba la parte superior del
hombro izquierdo. Haba sangre, mucha sangre. Mir a Quentin, al parecer
incrdulo. Entonces hizo una mueca de dolor.
Ca de rodillas.
Lo alcanz la bala le dije a Coop. Una obviedad. Me volv hacia
Hence: No te muevas.
No haba visto en un programa de policas que le decan lo mismo a una
vctima de bala? O tal vez a una vctima de un accidente de auto? Acaso
importaba?
Necesita una compresa. Con algo de tela. Y tenemos que llamar a una
ambulancia. Dnde est el telfono? Coop le ladr la pregunta a
Quentin.
Quentin no respondi.
Puede que no sea un experto en armas, pero s cmo tirar del gatillo
dijo Coop con los dientes apretados.
Quentin hizo un gesto hacia la puerta de mala gana.
En mi dormitorio. En la mesa de noche.
Aunque me mov tan rpido como pude, senta que estaba corriendo sobre
agua. La operadora del 911 trat de mantenerme en la lnea, pero una
vez que le haba dado la direccin (gracias a Dios pude recordarla) solt
el telfono, dejndola que hablara con el aire. Cog una camisa de franela
de la cmoda y corr de vuelta a Hence.



262
La ambulancia est en camino. Orando por que la camisa estuviera
limpia, la envolv alrededor de su herida y la anud tan fuerte como pude.
Su sangre estaba caliente en mis manos, pero no haba tiempo para
preocuparme.
Hence habl.
Debera haber llamado al 911 en el camino... hacerlos encontrarme aqu...
pero no cre que...
Shhh le ped y me volv hacia Coop sealando el vendaje improvisado
. Esto se ve bien?
Pero l no poda quitarle los ojos de encima a Quentin ni un segundo.
talo tan apretado como puedas.
Hence me miraba fijamente a la cara mientras me jaloneaba la manga con
todas mis fuerzas. Un recuerdo me vino a la mente: mi madre poniendo un
vendaje en mi rodilla herida, su rostro flotando por encima del mo, clida
y tranquilizadora. Le dije lo que ella habra dicho.
Vas a estar bien. Es solo un rasguo.
Pero quiero morir dijo con conviccin.Voy a morir.
Todava no. Apret la venda. Cooper te necesita. Yo te necesito.
Esto ltimo ahora me pareca urgentemente real. Tienes que vivir.
Hence cerr los ojos y gimi, como si lo hubiera condenado a cadena
perpetua sin libertad condicional.
Se ve plido le dije a Coop, y sudoroso.
Su frente est fra?
Lo estaba.
Consigue mantas dijo Coop con su nueva voz de jefe. Podra entrar
en shock.
Le ladr a Quentin.
Dnde estn?



263
En el armario del dormitorio dijo Quentin. En un estante.
Me encontr con un montn y agarr todas. Coloqu una sobre el pecho
de Hence, otra sobre sus piernas.
Lo recuesto? Mir a Coop. l asinti.
Se supone que debes elevarle las piernas.
Ayud a Hence a acostarse sobre su espalda, puse las dos ltimas mantas
enrolladas bajo la parte trasera de sus rodillas.
Ya est le dije, pero ahora sus ojos estaban cerrados.
Mrame. Tom su mano y la apret con fuerza. Hblame.
No quiero.
Pero tienes que hacerlo. No se supona que deba mantenerlo
consciente? De repente se me ocurri una pregunta.
Cmo sabas dnde estbamos?
Jackie. Cuando no regresaste anoche, pens que encontraste la
direccin de Quentin hizo una pausa encogindose de dolor, as que
llam al club.
Revis el vendaje improvisado y vi que segua sangrando, se vea muy roja
contra la franela de cuadros. Deba correr por una camisa limpia, o
quedarme aqu y mantenerlo despierto y hablando? Ambos parecan
urgentes.
Qu le est tomando tanto tiempo a la ambulancia?
Hence volvi a cerrar los ojos.
Despierta apret su mano, cuntame cosas de mi madre. T la
conocas mejor que nadie.
Catherine. Los ojos de Hence se abrieron de golpe, como si acabara
de recordar algo crucial. Estir el cuello para mirar a Quentin.
Dnde la pusiste?
Coop sacudi la pistola hacia Quentin.



264
Respndele.
Quentin dud por un momento.
En un vertedero de basura. No muy lejos de aqu. Y se sonroj, luciendo
por un momento casi humano.
Arrojaste el cuerpo de tu hermana a un basurero? La voz de Coop
son con disgusto. Qu tipo de monstruo... Me vio y se qued en
silencio.
Mi madre estaba muerta. Empuj el hecho fuera de mi mente luchando
primero para sobrevivir y luego para ayudar a Hence. Negu con una ola
de mareo. Cuando mir hacia Hence, lo encontr mirndome fijamente.
Intercambiamos una mirada, dos corazones que haban sido perforados
por la misma noticia. Movi los labios para hablar, pero yo sacud la
cabeza. No haba nada que ninguno de nosotros pudiera decir.
Pero despus de un momento, habl de todos modos.
Tengo que decirte.
Ests bien ment.
No. No lo estoy. Respir hondo. The Underground. Debe ser tuyo.
Estaba pensando en cambiar mi testamento...
Qu? Era la ltima cosa que haba esperado. Deja de hablar as. No
vamos a dejar que te mueras. Apret la mano buena de nuevo.
Te pertenece a ti dijo. A tu familia. Mira a su alrededor. Dnde est
Cooper?
Estoy aqu le record Coop, manteniendo un ojo en ste.
Con manos todava temblorosas hizo un gesto hacia Quentin con la pistola.
Hence se volvi hacia m.
Le dej el club y mis ahorros. Pero quiero que te d el club a ti. Cuando
seas lo suficientemente mayor.
No vas a morir dijo Coop. Ya basta.
Pero Hence no escuch.



265
No dejes que Cooper maneje el club. Cirralo si es necesario. O contrata
a alguien. l no puede manejarlo.
Esta orden me sorprendi.
Pero... por qu no?
Es demasiada... distraccin dijo Hence.
Le habl a Coop tan imperativamente como pudo.
Renuncia tan pronto como sea posible dijo. Dselo a ella. Quiero que
te concentres en tu msica.
Deja de hablar as la voz de Cooper haba perdido su autoridad recin
adquirida. La ambulancia llegar en cualquier momento.
Tienes talento dijo Hence. No lo desperdicies como yo. Me mir a los
ojos. Djale que viva en mi apartamento el tiempo que necesite.
T vas a vivir en tu apartamento le dije. Todo pareca desquiciado.
Hence no se iba a morir de una pequea herida en el hombro.
Si t lo dices. Su expresin cambi, se suaviz. Pens que tu madre
hara esto por m.
Su mano estaba fra en la ma.
Toma mi mano cuando
No te vas a morir le repet menos segura esta vez.
Me alegro de que seas t dijo, si ella no poda.
Mov mis labios para darle las gracias pero no sali nada. Por una vez, me
qued sin palabras. En su lugar, hice algo que nunca me hubiera imaginado
a m misma haciendo. Le apart el pelo de los ojos, luego me inclin y bes
su frente. Su piel estaba hmeda contra mis labios. Lo sent estremecerse.
Catherine? me pregunt con voz temblorosa.
Me ech hacia atrs y vi la alegra en su rostro.
Has vuelto a casa.



266
No le respond. Deba decirle la verdad? Sera tan malo hacerle creer
que estaba con mi madre?
Le apret la mano y not que la venda de franela estaba completamente
empapada de sangre. Estaba a punto de soltarlo y correr por otra camisa
cuando escuchamos las sirenas dirigindose a nosotros a toda velocidad.
Cada vez ms fuerte.














267


Chelsea

oop y yo fuimos en silencio en el asiento trasero de un coche
patrulla, ninguno de los dos dijo mucho. Hace mucho tiempo que
habamos perdido de vista la ambulancia que llevaba a Hence
hacia el hospital. Desapareci la primera luz roja cuando llegamos,
dejndonos en el polvo. Me senta agotada, adolorida por todas partes,
mi cuerpo demasiado pesado para moverme, pero me contuve hasta Coop
suspir, puso sus brazos alrededor mo, y me llev a su pecho. Luego me
perd, disolvindome en la histeria, empapando la parte delantera de su
camisa. Haba estado tan segura de que mi madre estaba en alguna parte.
Haba estado contando con un final feliz que no llegara nunca. Y la idea
de cmo debi haber muerto, el hermano que ella am mirndola hacia
abajo y disparndole... Haba suplicado por su vida? Haba sufrido?
Haba pensado en m?
Cada pregunta trajo una nueva ola de miseria. Coop me apret y me
sostuvo mientras yo lloraba un monzn de lgrimas.
Lo siento le dije cuando pude hablar. Despus de todo, l tena sus
propias penas y preocupaciones. Soy un desastre....
Shhh. Coop rebusc en el bolsillo de sus vaqueros y sac una de las
servilletas de la tienda de donuts. Me son la nariz en ella y me desplom
en el asiento de vinilo. Plido y preocupado, Coop se mantuvo estirando
la cabeza, en busca de seales de que nos estbamos acercando al
hospital, pero durante mucho tiempo el coche patrulla pas nada ms que
rboles. Todo haba sucedido en cmara lenta: los paramdicos de
emergencias subieron a Hence a una camilla y lo colocaron en la parte
posterior de la ambulancia, los policas esposaron a Quentin y lo
arrastraron fuera; ms policas precintando la escena del crimen, nos
dijeron que no podamos viajar en la ambulancia y que no debamos
C



268
conducir nosotros. Uno finalmente se ofreci a llevarnos, pero dijo que
tendramos que ser interrogados antes de poder salir del hospital. No es
que nosotros incluso hayamos pensando en irnos, la idea de abandonar a
Hence y conducir de vuelta a The Underground era inimaginable. Y
sabiendo lo que saba acerca de mi madre, Podra volver a ir a casa en
Massachusetts? Cmo poda soportar mirar a la cara de mi padre y
decirle cmo muri?
En el hospital, nos acompaaron a una sala de examen vaca, un lugar
surrealista para responder a las preguntas acerca de nuestra relacin con
el tirador y la vctima y de donde el arma haba venido y lo que estbamos
haciendo en la escena del crimen. El polica, un hombre ms bien joven,
cuyo cuello de la camisa se vea de un tamao demasiado apretado tom
pginas y pginas de notas, y nos hicieron las mismas preguntas de
diecisiete maneras diferentes. Me mora de ganas de cerrar los ojos y dejar
fuera toda la fealdad de las ltimas horas, hundirme en el sueo y tal vez,
por favor, Dios, despertar y descubrir que todo haba sido un sueo. Pero
las preguntas seguan y seguan. Estaba empezando a pensar que el chico
nunca nos dejara ir cuando puso su pluma sobre la mesa, mir con tristeza
sus notas y mir hacia nosotros.
Pueden ir a la sala de espera y ver cmo est su amigo. Estaremos en
contacto.
La recepcionista de ER nos mir por sobre su nariz puntiaguda, mientras
Coop tropez con sus palabras en su prisa por contar nuestra historia.
Estis relacionado con el paciente?
Somos sus hijos Solt. En cierto modo, era una especie de verdad, no?
Hizo click en algunos botones en su ordenador y esper un agnico tiempo
para las noticias de las condiciones de Hence.
Sr. Hence... Ella entrecerr los ojos para ver mejor el extrao nombre.
Sr. Hence se encuentra todava en cuidados intensivos. De acuerdo con
esto, fue estabilizado.
Podemos verlo? pregunt Cooper.
No hasta que est fuera de la UCI. Tomen asiento por all y los llamaremos
cuando



269
Va a estar bien? Le interrump. l va a vivir, verdad?
No puedo responder a eso. Ella ni siquiera se molest en decir que muy
bien. Sus mdicos saldrn para hablar con ustedes cuando estn listos.
Eso fue todo lo que dijo.
Las sillas en la sala de espera eran una sombra enorme de color beige, y
las revistas se remontaban a cuando estaba en la escuela bsica. Intent
sentarme, pero no era capaz de mantenerme quieta, di vueltas por la
habitacin, y volvindome a enfocar sobre Coop. Que se haba hundido
en una silla y sentado all, luca aturdido.
No podemos hacer nada? le pregunt. Donar sangre o algo as?
Yo nunca haba tenido que pasar el rato en una sala de emergencia antes,
y el lugar me descolocaba.
Coop mir la alfombra sucia. Si me sent ansiosa por Hence, que apenas
me haba gustado hasta hace un da, cmo se debe sentir l? Hence era
su jefe, su amigo, su hroe y de una manera que nunca haba notado hasta
ahora, su familia.
Me obligu a sentarme al lado de Coop. Tom su mano, tratando de enviar
calidez y esperanza de mi cuerpo al suyo. Tomarle de la mano pareca la
nica cosa til que poda hacer.
Hence es fuerte. Me hice sonar ms segura de lo que me senta. En el
momento en que nos dejen verlo, l va a gritarles a las enfermeras. Va a
mirarte y exigir saber que ests haciendo aqu cuando hay amplificadores
para pulir y aseos para limpiar.
Coop intent rer, pero le sali ms como una tos.
Cmo sabas todo eso de elevar las piernas y de envolverlo en mantas?
Mi madre es enfermera. Ella me hizo tomar clases de primeros auxilios tan
pronto como tuve la edad suficiente. Dijo que algn da podra estar en
una crisis y agradecera saber qu hacer.
Pensar en su madre, en cualquier madre, dola. Tragu saliva, entrelazando
mi brazo con el suyo, y apoy la barbilla en su hombro.
Estuviste bien. Saltaste sobre el arma como un superhroe.



270
l me dio una sonrisa triste.
T estuviste muy fra y serena.
Solo en el sentido de que no vomite. Tom una respiracin profunda,
inhalando la esencia de Cooper.
Um, acerca de esas cosas que Hence dijo...
Qu cosas?
Sobre el club... de ti dndomelo. Eso es una locura. Cuando est mejor,
voy a decirle que es una locura. T debes ser el que heredar The
Underground. Cuando l muera de viejo.
Cooper bes la parte superior de mi cabeza.
Est tratando de deshacer los errores que cometi dijo. Tenemos que
dejarlo.
Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que el mdico caminaba hacia
nosotros. Cooper se puso en pie, y yo le segu. En este nuevo mundo en
cmara lenta en el que habamos cado, era el momento de decir de forma
rpida, una silenciosa oracin de por favor que sea una buena noticia, y
el tiempo para darme cuenta de la mirada sombra en el rostro del doctor
que mi oracin llegaba demasiado tarde, todo antes de que abriera la
boca para decirnos cunto lo senta.












271

Chelsea

e algn modo Coop y yo pasamos la siguiente hora superarlo. El
mdico de Hence trat de darnos los horripilantes detalles, la
clavcula rota, un fragmento de hueso que viaj hasta la arteria
branquial, pero toda mi atencin se centr en mantenerme parada. Me
aferr a la mano de Cooper, la nica cosa slida aparente en la
habitacin, y me concentr en tomar respiraciones profundas. Una vez que
estaba absolutamente segura de que no me desmayara, sent la
devolucin de ese fresco, retrado sentimiento que tuve cuando la pistola
de Quentin apuntndome a m. Me permiti escuchar y hablar, y hacer
cosas que nunca hubiera pensado que yo poda.
Quieren verlo? Una enfermera nos pregunt. Mi reaccin normal era
que decididamente no, mi normal reaccin habra sido salir corriendo
hacia la noche, pero Coop dijo que s, y cmo iba a dejarle pasar por
esta terrible cosa solo? Cuando entr en la habitacin del hospital, estaba
justo detrs de l.
Al ver el cuerpo no era tan horrible como me hubiera pensado. Aunque la
cara tena su nariz fuerte, sus labios, las cejas y la barba de dos das, el
cuerpo en la cama pareca mucho ms pequeo de lo que Hence haba
sido, ms como una figura de cera de Hence que el hombre mismo.
Nos quedamos all durante mucho tiempo, sin saber qu hacer ni qu decir.
Coop acerc una silla junto a la cama, as que hice lo mismo. En el silencio
opresivo de esa habitacin, casi poda escuchar la silenciosa despedida
que fue diciendo. Trat de pensar en mi propia despedida de Hence, pero
las palabras casi no tenan sentido. Gracias por amar a mi madre. Gracias
por traerme a Coop. Gracias por tus canciones. El siguiente pensamiento
que me vino en mi mente pareca ms sensible, as que habl en voz alta.
D



272
Gracias por salvar nuestras vidas.
Coop me mir, sorprendido, como si hubiera olvidado que estaba all.
Crees que lo deca en serio? le pregunt. Acerca de no querer vivir
ms? Querer estar con mi madre?
Coop lo pens un momento.
Creo que s. Creo que lo deca en serio.
Crees que l est con ella? T crees en todo eso?
No lo s. Y t?
No estoy segura. Pero ella, creo que s. Fue a la iglesia y encendi velas
cuando Hence estuvo desaparecido. Or para que estuviera a salvo.
Debe haber credo en algo.
Tal vez lo que creemos que es, es lo que pasa dijo Coop.
Tal vez sonaba tan plausible como cualquier otra cosa.
Nos quedamos en silencio el tiempo suficiente para que un centenar de
preguntas se agolparan en mi cerebro.
Qu debemos hacer ahora?
Primero nos vamos de esta sala.
Ests listo? Me permit una ltima mirada a la figura en la cama.
l no est realmente aqu dijo Cooper. No tiene sentido quedarse.

* * * *

Despus de que la polica nos llev de vuelta a la cabaa de Quentin,
Cooper nos llev a casa en Manhattan a travs de una oscuridad apenas
rota por los faros.
Puedo hacer arreglos desde The Underground dijo de la nada.



273
No hay nadie ms que lo haga? le pregunt. No hay amigos
cercanos?
Tena amigos dijo Cooper en voz baja. Stan, y algunos otros. Pero yo
soy el que tiene que... el que debera...
De acuerdo jugu con los botones de control del clima. Puedo ayudar
no es que supiera que era lo primero que se tena que hacer sobre la
organizacin de un funeral.
Luego haba otro pesado y complicado asunto que seguramente tendra
que ser tratado. El testamento de Hence. Volver a Coxsackie para
recuperar el auto que haba conducido a nuestro rescate. El testificar en
cualquier audiencia o juicio que decidira el destino de mi to. Habra una
bsqueda del cuerpo de mi pobre madre? La idea me hizo estremecer.
Pens en mi padre, sin saber y de repente tena que saber que ella estaba
en realidad muerta. Me atrevera a ser la que se lo diga? Una vez ms me
senta dbil. Agotada.
Chelsea el tono de Coop era suave pero profundo. Sabes lo que
tienes que hacer.
Lo s?
Coop no dio ms detalles. No tena por qu hacerlo. Durante uno o dos
minutos me sent all fingiendo ignorancia, tratando de evitar el futuro.
Suspir y mir mi telfono.
No hay seal aqu. Voy a llamar a mi padre tan pronto como lleguemos a
The Underground. l va a estar furioso incluso mientras deca esa ltima
parte, saba que no era toda la verdad.
Estoy bastante seguro de que va a estar aliviado al or tu voz. Puede que
incluso se olvide de estar enojado.
Voy a tener que decirle sobre mi madre la amenaza de ser castigada
de por vida no era nada al lado del horror de tener que dar la noticia.
Es probable que ya lo sepa dijo Cooper. No crees que la polica le
haya llamado ya?
Tena razn, por supuesto. Le agarr del brazo y el auto se desvi.



274
Tenemos que encontrar un telfono pblico. Pap debe estar en camino
hacia aqu para encontrarme. Y si nos pasa en la carretera?
Revisa tu telfono. Las seales de salida estn cada vez ms cerca. Creo
que casi estamos de vuelta a la civilizacin.
Mi telfono tiene algunas lneas ms. Tom una respiracin profunda e hice
la llamada al telfono de mi padre. l contest al primer timbrazo.
Chelsea? En su voz familiar o una mezcla de esperanza y temor. Apret
el telfono tan cerca de mi cara que son.
Pap? Como una nia pequea, dije su nombre una y otra vez. Pap.
Pap sin esperarlo, estaba berreando, demasiado fuera de control para
hablar, pero mi padre se mantuvo en la lnea y me esper. Despus de eso,
la conversacin fue como Coop haba predicho. Pap no estaba enojado,
no grit ni hizo amenazas. Pero se asegur de que supiera el susto que le
haba dado. Dijo que la polica me haba estado buscando, ponindose
en contacto con prcticamente todo el mundo que conoca en el instituto,
acechando a Larissa repetidamente.
Segu imaginndote en problemas, necesitndome, y yo no estando ah
para ayudarte dijo en tono lloroso. En el momento en que l se disculp
por darme un telfono barato, no rastreable, me senta mucho peor que si
me hubiera gritado.
No te disculpes, pap de alguna manera no poda decir las palabras
en un susurro, pero al menos estaba dicindolas. Es todo culpa ma.
Nunca deb huir. Lo siento.
No importa dijo. Lo que importa es que ests a salvo su voz se hizo
ms dbil.
Espera dijo. Tengo que pasar a travs de una cabina de peaje... me
explic que le pill corriendo al aeropuerto de Logan; que haba estado
planeando para hacer su camino en un vuelo a Albany o del condado de
Westchester o cualquier aeropuerto que pudiera llevarlo lo ms cerca de
Coxsackie.
Debes volar a la ciudad de New York le dije.
Ah es donde ests?



275
Ah es donde voy le di la direccin de The Underground.
Estars a salvo hasta que llegue all? Como si no hubiera pasado los
ltimos das sin cuidar de m.
Voy a estar a salvo. Te lo prometo mir a Cooper, quien estaba mirando
fijamente a la carretera. Estoy con un amigo.
Promteme que no vas a volver a desaparecer. Que una vez que llegue
a esa direccin, estars ah.
Le di mi palabra, y le estaba diciendo adis cuando me interrumpi.
Espera. Chelsea. Solo... bueno... lo que estoy tratando de hacer es, era
realmente un terrible padre? Aunque firme como siempre, su voz sonaba
ms pequea de lo que jams escuch. Te he dejado sola demasiado
tiempo, no? Es que por qu te fuiste?
Mi corazn se retorci en mi pecho.
Por supuesto que no, pap. Eres un buen padre, un padre maravilloso. Es
solo... necesitaba saber sobre mam decir su nombre me hizo recordar,
un sentimiento repentino de hundimiento, lo importante era que tena que
preguntarle. Luch por las palabras adecuadas.
Ellos te lo dijeron? Acerca de lo que le ha pasado?
Pap suspir, como siempre haca cuando le hablaba de mam, pero esta
vez no poda culparlo.
Dijeron que su hermano confes haber asesinado a tu...
Yo estaba llorando de nuevo, era muy difcil de hablar.
Oh, cario. Lo siento mucho por todo esto. Me equivoqu al no decrtelo,
para no pensar por adelantado acerca de ella. Pens que seras ms feliz
si no tenas que preguntarte acerca de dnde estaba.
Pero, qu hay de ti? Una pequea parte de l crea que podra estar
viva en alguna parte, esperando a ser encontrada?. Cmo ests?
Estoy triste dijo simplemente. Estoy muy triste.
Lo s. Yo estaba llorando de nuevo. Oh, pap, lo siento tanto.



276
Estaba llorando, tambin? Su respiracin al otro lado del telfono era
irregular, pero su voz sonaba tranquila y controlada. Lo amaba por eso,
por mucho que intentaba mantenerse fuerte para m. Pensando en las cosas
que mi madre haba escrito sobre l, no poda esperar para darle un
abrazo y decirle lo mucho que lo amaba.
Despus de todo, no se merece a alguien que realmente lo amara, que
no haba estado fingiendo?
Colgu sabiendo que en poco tiempo estara en casa en Marblehead.
Pens en mi cama, con su edredn de lunares, y el clido brillo de las
lmparas chinas de papel colgando del techo de mi dormitorio. Era un
concepto extraamente satisfactorio: mi vida, de vuelta a la normalidad.
Pero luego pens en Coop. Mir por encima y lo vi en mirando lejos de m,
de nuevo a la carretera. Me haba visto sonrer ante la idea de ver a mi
padre otra vez? l creera que estaba feliz de regresar a Massachusetts,
tan lejos de l? Podra incluso estar aliviado al ver que me iba?
Coop comenc, luchando por las palabras adecuadas. Qu pasar
despus?
l no contest.
Con nosotros, quiero decir. Qu pasar con nosotros?
Qu es lo que quieres que ocurra? Su voz era neutral, imposible de
leer.
Estamos empezando a conocernos mutuamente una vez ms, mis
palabras salieron en un hilo de voz, ahogada. Yo no quiero que esto
se acabe.
Por segunda vez en el da, se desvi hacia el costado de la ruta, frenando
hasta detenerse, y me tom en sus brazos.
No tiene que terminar. Massachusetts no est tan lejos de New York. Te
visitar. O t me vendrs a visitarme.
Quizs mi padre nunca me deje fuera de su vista de nuevo.
Si me presentas a tu padre, le dar una buena impresin. Los padres me
adoran.



277
Espero que no te importe que nos acompae le dije. Mi padre siempre
ha sido sobreprotector. Apuesto a que va a ser an peor.
Coop suspir
Cunto tiempo falta para que te grades?
Un ao entero. Una eternidad.
Bueno, tendrs que venir a visitar al The Underground, ya que es tuyo. T
puedes viajar de vez en cuando. Para echarle un ojo al lugar.
Negu con la cabeza.
En serio. No me puedes dar The Underground. Qu s acerca de manejar
un club nocturno?
Si quieres, puedo ensearte todo lo que necesitas saber.
Pens en eso por un minuto. Yo, la duea del legendario The
Underground, viviendo en la Ciudad de New York, llegando a decidir qu
bandas entrarn en su gran momento? Si no hubiera estado tan cansada y
nostlgica, habra sonado emocionante. Por supuesto, tendra que terminar
el instituto, luego ir a la universidad. Tal vez podra ir a la universidad en
Nueva York - NYU, tal vez, o Fordham, lo suficientemente cerca del The
Underground para aprender el negocio, para poder manejar mi propio
club nocturno eso era lo que quera hacer por el resto de mi vida.
Y si no quieres... Bueno, sigue siendo el hogar de tu familia. Va a estar
esperndote hasta que ests lista. Y yo voy a estar all nos besamos, y
fue diferente esta vez, sabiendo que estaramos lejos en poco tiempo, triste
y a la vez ms dulce.
Antes de que estuviera lista, Coop se retir.
Ser mejor que nos pongamos en marcha. No podemos dejar que tu
padre llegue al club antes que nosotros mir por encima del hombro antes
de volver a la carretera. No quiero empezar con el pie izquierdo. No, si
quiero impresionarle como un buen material para novio.
Segn el GPS, faltaba an como una hora hasta el The Underground. Me
acomod en mi asiento, pensando mucho. Debe haber habido mil cosas
que Coop y yo necesitbamos decirnos el uno al otro, mientras que



278
todava tenamos tiempo juntos, pero, ganaba el cansancio, no poda
pensar en una sola. En cambio, bostec en voz alta.
Reclina el asiento hacia atrs me aconsej Coop. Puedes dormir. No
me molesta. Usa mi sudadera con capucha como una manta.
Me estir hacia el asiento trasero y la encontr, me pareci clida y suave
y con el aroma delicioso de Coop. La puse sobre m, cerr los ojos, y
disfrut de la sensacin de estar flotando a cien kilmetros por hora por el
campo, a la deriva y fuera del sueo.
Lo que pas despus no poda haber sido sino solo un sueo, a pesar de
que no se senta como tal. Me ech hacia atrs para pasar el paisaje a
toda velocidad, baado en luz de la luna, la carretera montaosa
sumergida y se hinch, sus ondulaciones suaves. El viento mova las copas
de los rboles, justo ms all del hombro, y me di cuenta de dos distantes
figuras caminando de la mano a lo largo del borde del bosque. A pesar
de que era una visin, una normal y comn muchacha delgada, su cabello
largo movindose a su alrededor, y un hombre alto y anguloso, me pareci
extraordinario, casi milagroso. Pens sealrselas a Coop, pero no era
capaz de encontrar mi voz. Durante mucho tiempo nos acercamos a ellos,
entonces, demasiado rpido, estbamos pasndolos, lo suficientemente
cerca para que el movimiento del coche enviara el pelo de la chica lejos
de su cara.
Me volv en mi asiento para ver mejor y me qued sin aliento por lo
encantador y familiar que eran sus dos rostros iluminados por la luna,
incluso a medida que retrocedan y crecan tan distantes como estrellas
gemelas. Mientras miraba, giraron a la derecha y desaparecieron de la
carretera en la oscuridad del bosque. Regresa! Quera pedirle a Coop,
pero las palabras no llegaron a mis labios, y la carretera nos llev a toda
velocidad hacia nuestro futuro y, de todos modos, no podra dar marcha
atrs.

Fin



279
Descarto en estos momentos casarme con Heathcliff ahora, por lo que l
nunca sabr cuanto lo amo, y no es, porque sea guapo, Nelly, sino porque
es ms como yo que yo realmente. Lo que hace que nuestras almas sean
una, la suya y la ma son lo misma...

Estas palabras, pronunciadas por Catherine Earnshaw, la herona de Emily
Bront de Cumbres borrascosas, entusiasmada la primera vez que lo le.
Tena diecisiete aos y era tmida hasta el punto de casi no poder hablar
con chicos que me gustaran, pero soaba con que algn da pudiera sentir
la misma conexin con alguien un amor tan intenso que pudiera
permanecer el resto de nuestros vidas, y ms all. Me enamor de
Heathcliff, y a la par de Cumbres Borrascosas un amor que me llev, unos
aos ms tarde, a escribir Catherine, mi propia visin de la novela de
Bront.
Cumbres borrascosas es el tipo de espeso, delicioso libro que transporta
al lector a otro mundo, un pramo remoto y azotado por el viento donde
los fantasmas caminan y la vida es tan dura y cruel como el clima.
As que cuando me puse a escribir una modernizacin de Cumbres
Borrascosas, necesitaba un entorno tan estimulante a mi propio estilo de
Englands Yorkshire Moors. Me decid por el Lower East Side de Manhattan,
la meca para los artistas, msicos y escritores. La energa pura y la emocin
de la msica underground de New York pareca el entorno adecuado para
una versin moderna de Heathcliff y Catherine.
Una vez que hice los cambios, la trama de Catherine comenz a caer en
su lugar. Mi Heathcliff sera un aspirante a rockero punk, temperamental y
herido por un pasado inconfesable. Y Catherine, la hija del dueo de un
club nocturno, sera talentosa, alegre, y un poco mimada. Al igual que los
personajes que la inspiraban, que pueden ser errneas y, a veces egostas,
pero capaz de un amor intenso y electrizante.
Por supuesto, Cumbres borrascosas, con sus mltiples narradores y su paso
por varias generaciones, es ms que solo una gran historia de amor clsica.



280
Cuando se frustr el amor entre Heathcliff y Catherine, sus vidas son como
las formas torcidas que los arboles adquieren con el viento que les golpea
en los pramos. Este amor malogrado arroja una sombra sobre la vida de
sus hijos. Por ms que otra cosa, Cumbres borrascosas es la historia de
cmo la hija de Catherine encuentra su manera de salir de esa sombra y
salir a la luz del sol. Era importante para m, escribir a Catherine, como que
la historia se desplegara en dos generaciones es as que el carcter de
la hija de Catherine, Chelsea, llega a existir. Aunque nunca podra aspirar
a acercarse a la riqueza y la complejidad de Cumbres borrascosas, quera
que la historia de Catherine me lo contara en ms de una voz: la suya, y la
de una hija que luchaba para desentraar el misterio de la desaparicin
de su madre.
Cumbres borrascosas ha perseguido la imaginacin de los lectores
durante generaciones. Al igual que Heathcliff, mendiga a que el fantasma
de Catherine vaya a visitarlo para que pueda sentir su presencia una vez
ms, vuelvo una y otra vez a Cumbres borrascosas, con ganas de ser
perseguida de nuevo por sus personajes. Escribir Catherine fue mi manera
de volver a ese fantasma plagado de paisajes, de entrar en la historia de
Catherine y Heathcliff, aunque haya sido fugazmente. Espero que los
lectores disfruten de mi narracin de la gran novela de Bront y se sientan
estimulados a volver al original o, tal vez, que lo lea por primera vez, y se
permitan ser arrastrados.









281

Gracias a mi editor, Julie Scheina, que suaviz mi camino con paciencia,
con generosidad y el conocimiento. Gracias tambin a Amy Williams, mi
extraordinaria agente y a Ann Green, Ted Fristrom y Jamey Gallagher, quien
me proporcion informacin y estmulo.
Gracias muy especiales a Eric Coulson, quien me prest su considerable
experiencia en armas de fuego y lesiones de arma de fuego, y para Dan
Courtenay, propietario de las venerables Chelsea Guitars. Gracias a Jesse
Malin y Bowery Electric por darme una descarga de inspiracin y una visin
de la realidad.
Tambin quiero agradecer a Denise Duhamel por sus recuerdos del Hotel
Chelsea circa 1989, y para mi Facebook con mentes fiables por sus
aportaciones con todo tipo de material efmero cultural: Ali Barsanti, Alli
Hammond, Diane Wilkes, Ned Balbo, Shenandoah Lynd, Chris Bamberger,
Melody Lindner, Lori Askeland, Cindy Gagnon Raschke, Lydia Ricker Butler,
Laura Pattillo, Daisy Fried, Cecilia Ready, Victoria R. Palmer, Beth Kephart,
Monique St. Amant, Susan Sink, y Ann E. Michael, entre otros.
Y finalmente, un abrazo para Andre St. Amant, por su buena voluntad de
compartir conmigo mis amigos imaginarios.











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Autora americana que pese a tener solo un libro publicado, de momento,
tiene varios de poemas y antologas. Autora de Jane, la versin
contempornea de la novela clsica Jane Eyre, publicada por Amapola,
adems de la nueva versin de Wuthering Heights, ser publicada a
principios del 2013. Es tambin poeta. En su nueva coleccin de poesa,
est This Bed Our Bodies Shaped, solamente fue publicada por la Able
Muse Press, y su primera coleccin, Skin, volver a imprimirse a principios
de 2013. Tambin escribe crtica literaria y corrige antologas de poesa.
Profesora de ingls en la Universidad Saint Joseph's en Filadelfia.











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Traducido, corregido y diseado en


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Esperamos nos visites!