Proses terjadinya tsunami dapat dijelaskan sebagai berikut: a !empa ba"a# laut merenggutkan massa besar air laut dalam satu #entakan kuat b !elombang balik air menerjang dengan ke$epatan #ingga %00 &m/jam $ 'endekati pantai, gelombang melambat namun mendesak ke atas d !elombang meng#empas ke daratan dan meng#an$urkan apapun di belakang pantai (e$ara skematis mekanisme terjadinya tsunami dapat digambarkan sebagaimana ilustrasi berikut ini, dengan $onto# proses surutnya pantai dan kemudian gelombang berbalik meng#antam pantai di (rilanka Perbedaan gelombang badai dengan tsunami ) !elombang badai menerjang pantai dalam bentuk arus melingkar dan tidak membanjiri daera# yang lebi# tinggi ) *sunami menerjang pantai dalam bentuk arus lurus, bagai tembok air, dengan ke$epatan tinggi dan masuk jau# ke daratan ) +engan bentuk gelombang demikian, maka tsunami sulit di#adang, terutama dengan ketinggiannya yang men$apai belasan meter dan ke$epatan ratusan kilometer per jam