Annotation

En 1999, Daniel Pell asesin a toda una familia.

Slo dej viva a una nia, escondida entre sus
muecas. Los medios la bautizaron como La
mueca dormida. Daniel Pell fue condenado a
cadena perpetua y se gan el mote de El hijo de
Manson. Como el clebre criminal, Pell tambin
tena una familia, capaces de cometer los actos
ms terribles por l.
La agente especial Kathryn Dance es una experta
en anlisis del lenguaje corporal: el arte de leer
cada gesto, cada tic, y detectar mentiras o
incoherencias en un testimonio. Cuando Dance se
enfrenta a Pell, lo que percibe la deja horrorizada
y, a la vez, fascinada. Pell no es un criminal
comn. Y cuando Pell se fuga de la prisin en una
accin espectacular y perfectamente ejecutada,
para iniciar una sanguinaria seguidilla de crmenes
por todo el pas, Dance debe utilizar todos sus
recursos para atraparlo, aunque su propia vida est
en peligro.


Jeffery Deaver
La mueca dormida



Ttulo Original: Sleeping doll
Traductor: Horrillo Ledesma, Victoria
Autor: Deaver, Jeffery
2012, Umbriel Editores
ISBN: 9788492915200


Para el Hombre G


Despus de un cambio tras otro, somos ms o
menos los mismos.
Despus de cambiar, somos ms o menos los
mismos.

Paul Simon, The boxer


13 de septiembre de 1999


El Hijo de Manson, hallado culpable del
asesinato de la
familia Croyton

Salinas, California. Tras apenas cinco horas
de deliberaciones, un jurado del condado de
Monterrey ha dictado veredicto de culpabilidad
contra Daniel Raymond Pell, de treinta y cinco
aos, por cuatro cargos de asesinato en primer
grado y uno de homicidio.
Se ha hecho justicia, declar ante la prensa el
fiscal jefe James J. Reynolds tras hacerse pblico
el veredicto. Se trata de un individuo
extremadamente peligroso que cometi crmenes
horrendos.
Pell recibi el sobrenombre del Hijo de Manson
debido a los paralelismos existentes entre su vida
y la del asesino convicto Charles Manson,
responsable en 1969 del asesinato ritual de la
actriz Sharon Tate y de varias personas ms en el
sur de California. Tras su detencin, la polica
hall en su domicilio numerosos libros y artculos
relativos a Manson.
Pell ha sido condenado por los asesinatos de
William Croyton, su esposa y dos de sus tres hijos,
acaecidos el 7 de mayo de este ao en Carmel,
California, doscientos kilmetros al sur de San
Francisco, as como por el homicidio de James
Newberg, un joven de veinticuatro aos con el que
conviva y que le acompa a casa de los Croyton
la noche de autos. Segn el Ministerio Fiscal,
Newberg tena en principio intencin de ayudar en
la comisin de los asesinatos pero cambi de idea,
de ah que Pell acabara con su vida.
Croyton, un acaudalado ingeniero electrotcnico
de cincuenta y seis aos, haba revolucionado la
informtica. La empresa que fund, con sede en
Cupertino, California, en pleno corazn de Silicon
Valley, se dedica a la creacin de programas de
ltima generacin presentes en buena parte del
software de consumo masivo en todo el mundo.
Debido al inters de Pell por Manson, se
especul con la posibilidad de que las muertes
tuvieran connotaciones ideolgicas, como en el
caso de los asesinatos por los que fue sentenciado
Manson. Para la fiscala, sin embargo, el mvil
ms probable es el robo. Pell cuenta con un largo
historial de detenciones por hurto, robo y
allanamiento de morada que se remonta a sus aos
de adolescencia.
A la matanza de la familia Croyton slo
sobrevivi una de las hijas, Theresa, de nueve
aos. La pequea estaba durmiendo en su cama,
tapada por sus juguetes, y Pell no la vio. De ah
que haya recibido el sobrenombre de la Mueca
Dormida.
Como en el caso de Charles Manson, el asesino
al que admiraba, Pell posea un turbio carisma que
le permiti atraer a un grupo de seguidores
fanatizados a los que llamaba su Familia
(trmino ste que tom del clan Manson) y sobre
los que ejerca un control absoluto. En el momento
de los asesinatos, el grupo resida en una
destartalada casa de Seaside, al norte de
Monterrey, California, y estaba formado por
Newberg y tres mujeres: Rebecca Sheffield, de
veintisis aos; Samantha McCoy, de diecinueve,
y Linda Whitfield, de veinte. Esta ltima es hija
de Lyman Whitfield, presidente y consejero
delegado del Santa Clara Bank and Trust, el cuarto
banco ms importante del estado, tambin con sede
en Cupertino.
Las tres mujeres, que no han sido procesadas por
las muertes de Newberg y la familia Croyton,
fueron condenadas por mltiples cargos de robo,
allanamiento de morada, fraude y receptacin de
bienes robados. Whitfield fue asimismo acusada
de obstruccin a la justicia, perjurio y destruccin
de pruebas. Tras llegar a un acuerdo de
colaboracin con la fiscala, Sheffield y McCoy
fueron sentenciadas a tres aos de prisin, y
Whitfield a cuatro y medio.
La conducta de Pell durante el juicio guarda
asimismo parecido con la de Charles Manson.
Permaneca inmvil, sentado ante la mesa de la
defensa, y miraba fijamente a los jurados y a los
testigos con intencin manifiesta de amedrentarlos.
El acusado (que, segn algunas informaciones,
cree tener poderes psquicos) fue desalojado en
una ocasin de la sala despus de que un testigo
sufriera una crisis nerviosa al sentirse observado
por l.
El jurado comienza maana sus deliberaciones
para dictar sentencia. Pell podra ser condenado a
muerte.

LUNES

1

El interrogatorio comenz como cualquier otro.
Al entrar en la sala, Kathryn Dance encontr al
hombre de cuarenta y tres aos esposado y sentado
a una mesa metlica. La miraba atentamente, como
la miraban siempre los sujetos sometidos a
interrogatorio. Aqul tena, sin embargo, unos ojos
sorprendentes: de un color azul que no se pareca
al del cielo, ni al del mar, ni al de ninguna gema de
nombre conocido.
Buenos das salud al sentarse frente a l.
Buenos das contest Daniel Pell, el
hombre que ocho aos antes haba asesinado a
cuchilladas a cuatro miembros de una misma
familia por razones que nunca haba dado a
conocer. Tena una voz suave.
Menudo y fibroso, se recost relajadamente en la
silla con una leve sonrisa en la cara barbuda y
lade la cabeza, poblada por una melena larga y
canosa. Los interrogatorios que tenan lugar en los
calabozos de los juzgados solan ir acompaados,
como si de una banda sonora se tratase, por el
tintineo de las cadenas de las esposas cuando los
reos intentaban demostrar su inocencia haciendo
previsibles aspavientos. Daniel Pell, sin embargo,
se mantena perfectamente inmvil.
Para Kathryn, experta en interrogatorios y
kinesia (anlisis del lenguaje corporal), su actitud
y su postura denotaban cautela, pero tambin
confianza en s mismo y, curiosamente, regocijo.
Su mono naranja, en cuya pechera se lea
Penitenciara de Capitola, luca como
innecesario adorno en la espalda la palabra
recluso.
Pero no estaban en Capitola, sino en una sala de
interrogatorios de los juzgados del condado en
Salinas, a sesenta y cinco kilmetros del penal.
Pell segua observndola. Mir primero sus ojos
(de un tono verde complementario al azul de los
suyos), enmarcados por gafas rectangulares de
montura negra. Contempl luego su cabello rubio
oscuro, recogido en una trenza, su chaqueta negra
y, bajo ella, la blusa blanca gruesa. Se fij tambin
en la funda vaca que llevaba a la cadera. Era
meticuloso y no tena prisa; interrogados e
interrogadores compartan una curiosidad mutua.
(Te estudian con la misma atencin con que t los
estudias a ellos, sola decir Dance a los alumnos
de sus seminarios. Con ms atencin incluso,
normalmente, porque tienen ms que perder.)
Kathryn busc su documentacin en el bolso azul
de Coach y no mostr reaccin alguna al ver en su
interior un pequeo murcilago de juguete de la
fiesta de Halloween del ao anterior, que alguno
de sus hijos (Wes, de doce aos, o Maggie, la
pequea), o posiblemente los dos, haba
introducido all a hurtadillas esa maana para
gastarle una broma. Esto s que es una vida de
contrastes, se dijo. Una hora antes estaba
desayunando con sus hijos en la cocina de su
acogedora casa victoriana en el idlico pueblecito
de Pacific Grove, con dos perros eufricos a sus
pies suplicando un trozo de beicon. Ahora, en
cambio, se hallaba sentada frente a un asesino
convicto del que la separaba una mesa muy
diferente.
Encontr su acreditacin y se la mostr. Pell se
qued mirndola un rato, echndose hacia delante.
Dance. Un apellido interesante. Me pregunto
de dnde proviene. Y el CBI
1
... Qu es eso?
Son las siglas del California Bureau of
Investigation. Como el FBI, pero del estado.
Bueno, seor Pell, sabe usted que esta
conversacin est siendo grabada?
Mir el espejo detrs del cual zumbaba una
cmara de vdeo.
De verdad piensan que nos creemos que eso
est ah para que nos atusemos el pelo?
Los espejos no se colocaban en las salas de
interrogatorios para ocultar cmaras o testigos
(para eso hay medios tecnolgicos mucho ms
avanzados), sino porque la gente se siente menos
inclinada a mentir cuando puede verse la cara.
Kathryn esboz una sonrisa.
Y entiende usted que puede poner fin a esta
entrevista en el momento que quiera y que tiene
derecho a un abogado?
S ms de derecho criminal que todos los
alumnos del ltimo curso de la Facultad de
Hastings juntos. Lo cual no deja de ser irnico, si
se piensa.
Era ms elocuente de lo que Dance esperaba. Y
tambin ms listo.
La semana anterior, Daniel Raymond Pell, que
cumpla cadena perpetua por el asesinato en 1999
de William Croyton, su esposa y dos de sus hijos,
haba intentado sobornar a otro recluso de
Capitola que estaba a punto de salir en libertad
para que hiciera un recado en su nombre una vez
que estuviera libre. Le habl de ciertas pruebas de
las que se haba deshecho en un pozo de Salinas
haca aos, y de su preocupacin por que aquellos
objetos pudieran incriminarle en el asesinato sin
resolver de un adinerado propietario de tierras de
cultivo. Haba ledo haca poco que Salinas estaba
modernizando su sistema de distribucin de agua
y, al acordarse, haba empezado a preocuparse por
si las pruebas salan a la luz. Quera que el otro
preso fuera a buscarlas y se deshiciera de ellas.
Pero se equivoc de hombre. El recluso, que
cumpla una condena corta, fue con el cuento a la
directora, que a su vez avis a la Oficina del
Sheriff del condado de Monterrey. Los
investigadores se preguntaban si Pell se refera al
asesinato sin resolver de Robert Herron, un dueo
de explotaciones agrcolas, muerto a golpes una
dcada antes. El arma del delito, posiblemente un
martillo de carpintero, nunca haba aparecido. La
Oficina del Sheriff mand a un equipo a registrar
todos los pozos de esa parte de la ciudad. Y, en
efecto, hallaron una camiseta hecha jirones, un
martillo de carpintero y una cartera vaca que
llevaba grabadas las iniciales R. H.. Dos
huellas dactilares encontradas en el martillo se
correspondan con las de Daniel Pell.
El fiscal del condado de Monterrey haba
decidido elevar el caso al gran jurado de Salinas,
por lo que le haba pedido a la agente Kathryn
Dance, del CBI, que interrogara a Pell con la
esperanza de obtener una confesin.
Dance comenz el interrogatorio preguntando:
Cunto tiempo vivi en la zona de
Monterrey?
Pell pareci sorprendido por que no tratara de
intimidarle inmediatamente.
Un par de aos.
Dnde?
En Seaside. Una localidad de unos treinta
mil habitantes, al norte de Monterrey por la
carretera 1, poblada principalmente por familias
jvenes de clase trabajadora y jubilados. Cuesta
ganar dinero, y all da ms de s explic.
Mucho ms que en un sitio tan fino como Carmel.
Pos sus ojos en la cara de Kathryn.
Ella ignor su intento de conseguir informacin
acerca de dnde viva y advirti que hablaba bien,
sin errores sintcticos ni gramaticales.
Sigui preguntndole por su vida en Seaside y en
prisin, y entre tanto no dej de observarle, atenta
a sus reacciones cuando le haca preguntas y
cuando responda. No lo haca para obtener
informacin: haba hecho sus deberes, conoca la
respuesta a todas sus preguntas. Intentaba, en
cambio, establecer su lnea base de conducta.
A la hora de dilucidar si un sospechoso miente,
los interrogadores tienen en cuenta tres factores: la
conducta no verbal (lenguaje corporal o kinesia),
las pautas discursivas (tono de voz y pausas antes
de contestar a una pregunta) y el contenido (lo que
se dice). Los dos primeros factores son mucho ms
fiables a la hora de detectar el engao: a fin de
cuentas, es ms fcil controlar lo que decimos que
cmo lo decimos y la reaccin natural de nuestro
cuerpo al decirlo.
La lnea base es el catlogo de los
comportamientos que manifiesta el sujeto al decir
la verdad. Es la plantilla con la que, ms adelante,
cotejar el interrogador la conducta del sujeto
cuando ste tiene motivos para mentir. Cualquier
divergencia entre una y otra denota engao.
Cuando tuvo un buen perfil del Daniel Pell que
no menta, abord el asunto que la haba llevado a
aquel juzgado moderno y asptico una brumosa
maana de junio.
Me gustara hacerle unas preguntas acerca de
Robert Herron.
Los ojos de Pell la recorrieron de nuevo, ms
meticulosamente esta vez. Se fij en el collar de
ncar hecho por su madre que llevaba en la
garganta. Observ sus uas cortas, pintadas de
rosa. Y, por ltimo, mir dos veces la sortija con
una perla gris que luca en el dedo anular, donde
podra haber llevado la alianza de casada.
Cmo conoci a Herron?
Est dando por sentado que le conoca. Pero
no, no le vi nunca. Lo juro.
Esa ltima frase era seal segura de engao, a
pesar de que su cuerpo no mostrara indicio alguno
de que estuviera mintiendo.
Pero le dijo a un interno de Capitola que
quera que fuera al pozo y buscara el martillo y la
cartera.
No, eso fue lo que l le dijo a la directora.
Pell le dedic otra sonrisa divertida. Por qu
no habla con l? Tiene usted una mirada
inteligente, agente Dance. He visto cmo me
observa intentando decidir si estoy siendo sincero
o no. Apuesto a que se dara cuenta en un abrir y
cerrar de ojos de que lo que ha contado ese chico
es mentira.
Kathryn no reaccion, pese a que le extra que
un sospechoso se diera cuenta de que estaba
siendo sometido a un anlisis kinsico.
Pero, entonces, cmo saba que haba
pruebas en ese pozo?
Bueno, eso puedo imaginrmelo. Alguien me
rob un martillo, lo us para matar a Herron y lo
dej all para incriminarme. Llevaba guantes, de
esos de ltex que llevan todos en CSI.
Segua relajado. Su lenguaje corporal no se
apartaba de la lnea base. Slo mostraba
emblemas, gestos corrientes que solan utilizarse
en lugar de palabras: se encoga de hombros, por
ejemplo, o sealaba con el dedo. Ni un gesto que
indicara tensin, ni haca demostraciones
afectivas, signos de que estuviera experimentando
emocin alguna.
Pero, si as fuera seal la agente, no
habra llamado el asesino a la polica en su
momento para decirles dnde estaba el martillo?
Por qu esperar ms de diez aos?
Por precaucin, supongo. Le convena esperar
el momento oportuno. Y luego accionar la trampa.
Pero por qu llam el asesino a ese recluso
de Capitola? Por qu no avis directamente a la
polica?
Un momento de duda. Luego, una risa. Sus ojos
azules brillaron con un jbilo que pareca sincero.
Porque ellos tambin estn implicados. La
polica. Claro... La pasma saba que el caso
Herron estaba sin resolver y necesitaba culpar a
alguien. Por qu no a m? Ya estaba en prisin.
Apuesto a que fueron ellos los que pusieron all el
martillo.
Detengmonos un momento en esa idea. Est
usted diciendo dos cosas distintas. Primero, que
alguien le rob el martillo antes de que Herron
fuera asesinado, que le mat con l y que ahora,
despus de todo este tiempo, est intentando
incriminarle. En cambio, segn su segunda
versin, la polica se apropi de su martillo
despus de que Herron fuera asesinado por un
tercero y posteriormente lo dej en el pozo para
culparle del asesinato. Son versiones
contradictorias. O es una cosa o la otra. Cul cree
que es la acertada?
Mmm. Pell se qued pensando unos
segundos. De acuerdo, me quedo con la
segunda. La polica. Es un montaje. Estoy seguro
de que eso es lo que pas.
Dance le mir a los ojos, verde sobre azul.
Asinti con la cabeza, complaciente.
Pensemos en ello. En primer lugar, de dnde
habra sacado la polica ese martillo?
Pell reflexion de nuevo.
De cuando me detuvieron por lo de Carmel.
El asesinato de la familia Croyton, en 1999?
Exacto. De las pruebas que se llevaron de mi
casa de Seaside.
Kathryn frunci el ceo.
Lo dudo. Las pruebas se registran
cuidadosamente. No, yo me decantara por un
escenario ms verosmil: que el martillo fue
sustrado hace poco tiempo. En qu otro lugar
podra encontrarse un martillo que le perteneciera?
Tiene alguna otra casa en el estado?
No.
Algn pariente o amigo que pudiera tener
alguna herramienta suya?
Qu va.
Lo cual no era una respuesta clara a una pregunta
que poda contestarse con un s o un no; era an
ms escurridiza que un no lo recuerdo. Dance
not tambin que, al or la palabra pariente, Pell
haba puesto sobre la mesa sus manos de uas
largas y limpias. Una desviacin de su lnea base
de conducta. No significaba que estuviera
mintiendo, pero s que estaba experimentando
cierto estrs. Sus preguntas empezaban a
inquietarle.
Tiene algn familiar en California, Daniel?
Titube, pareci llegar a la conclusin de que
Kathryn era de las que verificaban cada
comentario (y era cierto) y contest:
La nica que queda es mi ta. Vive en
Bakersfield.
Se apellida Pell?
Otra pausa.
S... Eso est bien pensado, agente Dance.
Apuesto a que los ayudantes del sheriff que la
pifiaron en el caso de Herron robaron ese martillo
en casa de mi ta y lo pusieron all. Son ellos los
que estn detrs de todo esto. Por qu no habla
con ellos?
Muy bien. Pensemos ahora en la cartera. De
dnde poda proceder? Se me ocurre una idea. Y
si no fuera la cartera de Robert Herron? Y si esos
policas corruptos de los que habla compraron una
cartera, hicieron que la grabaran con las iniciales
R. H. y luego la pusieron en el pozo junto con el
martillo? Podra haber sido el mes pasado. O la
semana pasada, incluso. Qu opina, Daniel?
Pell baj la cabeza (Kathryn no pudo verle los
ojos) y no contest.
El interrogatorio se estaba desarrollando tal y
como esperaba la agente.
Haba forzado a Pell a escoger la explicacin
ms verosmil para respaldar su inocencia y a
continuacin haba procedido a demostrar que
careca por completo de credibilidad. Ningn
jurado en su sano juicio creera que la polica
haba fabricado pruebas y robado herramientas de
una casa situada a cientos de kilmetros de la
escena del crimen. Pell se haba percatado de su
error. La trampa estaba a punto de cerrarse sobre
l.
Jaque mate...
Se le aceler un poco el corazn y pens que
Pell estaba a punto de ofrecerle un trato.
Pero se equivocaba.
El reo abri los ojos y clav en ella una mirada
de pura malevolencia. Se abalanz hacia ella. Slo
los grilletes, sujetos a la silla metlica atornillada
al suelo de baldosas, impidieron que la mordiera.
Dance se ech hacia atrs sofocando un grito.
Maldita zorra! Ya lo entiendo. Claro, usted
tambin est metida en esto. S, s, chenle la
culpa a Daniel. Siempre es culpa ma! Soy un
blanco fcil. Y entra aqu como si fuera una amiga,
para hacerme unas preguntas. Dios mo, es igual
que todos los dems.
Estaba asustada. Le lata con violencia el
corazn, pero enseguida comprob que las
cadenas eran seguras y que Pell no poda
alcanzarla. Se volvi hacia el espejo, detrs del
cual el agente que manejaba la cmara de vdeo
sin duda se habra puesto en pie para correr en su
ayuda. Kathryn le hizo un gesto negativo con la
cabeza. Tena que ver adnde llevaba todo
aquello.
La furia de Pell se aplac de pronto y una fra
calma ocup su lugar. Se recost en la silla,
contuvo la respiracin y volvi a mirarla.
Tiene usted menos de cuarenta aos, agente
Dance. Es bastante guapa. Parece heterosexual, as
que imagino que hay un hombre en su vida. O que
lo ha habido. Otra mirada al anillo con la perla.
Si no le gusta mi teora, Daniel, podemos
buscar otra. Sobre lo que le sucedi realmente a
Robert Herron.
Y tiene hijos, verdad? pregunt como si
Kathryn no hubiera dicho nada. S, claro que los
tiene. Lo noto. Hbleme de ellos. Hbleme de sus
pequeuelos. Se llevan poco tiempo y no son muy
mayores, me apuesto lo que sea.
Alterada, Dance pens al instante en Maggie y
Wes, pero procur no reaccionar. l no sabe que
tengo hijos, desde luego. Es imposible que lo
sepa. Sin embargo, acta como si estuviera
seguro. Ha notado algo en mi comportamiento?
Algo que le haya sugerido que soy madre?
Te estudian con la misma atencin que t los
estudias a ellos...
Esccheme, Daniel dijo serenamente.
Con un arrebato de furia no va a conseguir nada.
Tengo amigos fuera, sabe? Amigos que me
deben favores. Seguro que les encantara hacerle
una visita. O salir con su marido y sus hijos. S, es
muy dura la vida del polica. Los pequeuelos
pasan mucho tiempo solos, verdad? Seguro que
les encantara tener amiguitos con los que jugar.
Kathryn le sostuvo la mirada sin pestaear.
Pregunt:
Podra hablarme de su relacin con ese
recluso de Capitola?
S, podra. Pero no voy a hacerlo. Su
inexpresiva respuesta pareca mofarse de ella,
como dando a entender que, para ser una
interrogadora profesional, haba formulado su
pregunta chapuceramente. Con voz suave, aadi
: Creo que es hora de que regrese a mi celda.
2

Alonso Sandy Sandoval, el fiscal del condado
de Monterrey, era un hombre guapo y rotundo, de
espesa mata de pelo negro y ancho bigote. Se
hallaba en su despacho, dos pisos por encima de
los calabozos del juzgado, sentado detrs de una
mesa cubierta de carpetas.
Hola, Kathryn. Qu? Nuestro chico se ha
golpeado el pecho y ha entonado el mea culpa?
No exactamente. Dance se sent y ech una
ojeada a la taza de caf que haba dejado sobre la
mesa tres cuartos de hora antes. Una turbia capa de
leche en polvo cubra la superficie. Creo que ha
sido uno de los interrogatorios menos productivos
de todos los tiempos.
Pareces impresionada, jefa coment TJ, un
joven bajo y delgado, con pecas y cabello rojo y
rizado. Vesta pantalones vaqueros, camiseta y
americana de cuadros, un atuendo poco
convencional para un agente del CBI, el cuerpo de
seguridad menos liberal del estado de la Osa
Mayor. Pero en TJ Scanlon nada era convencional.
De unos treinta aos, soltero y sin pareja, su
desvencijada casa en las colinas del valle de
Carmel pareca una instalacin sacada de un
museo dedicado a la contracultura californiana de
la dcada de 1960.
Trabajaba casi siempre solo en labores de
vigilancia e infiltracin, pese a que lo normal en el
CBI era que los agentes actuaran en parejas. Pero
el compaero habitual de Kathryn estaba en
Mxico, trabajando en un caso de extradicin, y TJ
haba aprovechado la ocasin para echar una mano
y ver, de paso, al Hijo de Manson.
Impresionada no. Es simple curiosidad. Les
explic que la entrevista pareca ir bien hasta que,
de pronto, Pell se haba revuelto contra ella. De
acuerdo reconoci bajo la mirada escptica de
TJ, estoy un poco impresionada. No es la
primera vez que recibo amenazas, pero las de ese
hombre son de la peor especie.
De la peor especie? pregunt Juan Millar,
un joven detective alto y de tez morena,
perteneciente a la Divisin de Investigaciones de
la Oficina del Sheriff del condado de Monterrey,
que tena su sede no muy lejos de los juzgados.
Amenazas hechas con calma aclar Dance.
Alegres amenazas coment TJ. Uno sabe
que est en apuros cuando dejan de gritar y
empiezan con los susurros.
Los pequeuelos pasan mucho tiempo solos...
Qu ha pasado? pregunt Sandoval,
aparentemente ms preocupado por los progresos
de la investigacin que por las amenazas contra
Dance.
Al negar que conociera a Herron no mostr
ninguna reaccin de estrs. Slo empez a mostrar
indicios de hostilidad y rechazo cuando le hice
hablar de una presunta conspiracin policial. El
movimiento de sus extremidades tambin se
desviaba un poco de su lnea base.
A Kathryn Dance la llamaban a menudo la
polgrafa humana. Pero no era una descripcin
precisa. En realidad era, como cualquier analista o
experto en kinesia, una especie de sensor de
estrs. sa era la clave del engao; en cuanto
detectaba algn sntoma de estrs, abundaba en la
cuestin que lo haba causado y segua hurgando
en ella hasta que el sujeto se derrumbaba.
Los expertos en kinesia distinguen entre distintos
tipos de estrs. Algunos se dan principalmente
cuando el sujeto no dice toda la verdad. Dance les
daba el nombre de estrs de simulacin. Pero
las personas experimentan tambin un estrs
genrico, que se manifiesta cuando estn
simplemente nerviosas o intranquilas, y que nada
tiene que ver con el acto de mentir. Es el que
sentimos todos cuando, por ejemplo, llegamos
tarde al trabajo, nos vemos obligados a hablar en
pblico o tememos sufrir algn dao fsico.
Kathryn haba descubierto que ambos tipos de
estrs se manifestaban kinsicamente de manera
distinta.
Tras explicrselo a sus compaeros, aadi:
Tuve la impresin de que Pell haba perdido
las riendas del interrogatorio y no poda
recuperarlas. De ah que se pusiera violento.
A pesar de que lo que decas apoyaba su
coartada? El alto y desgarbado Juan Millar se
rasc distradamente la mano izquierda. En la
carnosa unin entre el ndice y el pulgar tena una
cicatriz, nico vestigio de un tatuaje callejero
extirpado en algn momento.
Exacto.
Entonces la mente de Dance dio uno de sus
extraos saltos. De A a B, y de B a X. No saba
explicar de dnde surgan, pero siempre los tena
en cuenta.
Dnde fue asesinado Robert Herron? Se
acerc a un plano del condado de Monterrey que
Sandoval tena colgado en la pared.
Aqu. El fiscal toc una zona dentro del
trapecio de color amarillo.
Y el pozo donde encontraron el martillo y la
cartera?
Por aqu, ms o menos.
Estaba aproximadamente a medio kilmetro de
la escena del crimen, en una zona residencial.
La agente miraba fijamente el plano. Senta los
ojos de TJ fijos en ella.
Qu ocurre, jefa?
Tenis alguna foto del pozo? pregunt.
Sandoval rebusc en el expediente.
El equipo forense de Juan hizo un montn de
fotografas.
A los tcnicos de laboratorio les chiflan sus
accesorios canturre Millar, y la rima son
extraa en boca de un joven tan formal. Esboz
una sonrisa tmida. Lo he odo no s dnde.
El fiscal sac un fajo de fotografas en color y
rebusc entre ellas hasta dar con las que buscaba.
Mientras las miraba, Dance pregunt a TJ:
Investigamos un caso all hace seis u ocho
meses, te acuerdas?
S, claro, el incendio provocado. En esa
urbanizacin nueva.
La agente seal en el plano el lugar donde se
hallaba el pozo y aadi:
La urbanizacin todava est en construccin.
Y eso indic la fotografa con la cabeza es un
pozo excavado en la roca.
En aquella parte de California (cualquiera que
fuera de por all lo saba), el agua era un bien
escaso, y los pozos excavados en roca viva, por su
bajo rendimiento y la poca habilidad de su
suministro, slo se usaban para consumo
domstico, nunca para regado.
Mierda. Sandoval cerr los ojos un
momento. Hace diez aos, cuando asesinaron a
Herron, toda esa zona eran campos de labor. El
pozo no poda estar ah.
No estaba ah hace un ao mascull Dance
. Por eso estaba tan inquieto Pell. Me estaba
acercando a la verdad: alguien rob el martillo de
casa de su ta en Bakersfield, mand grabar la
cartera y luego lo puso todo en el pozo hace unos
das. Slo que no fue para inculpar a Pell.
Oh, no murmur TJ.
Qu? pregunt Millar, mirando a uno y
otro.
Fue Pell quien tram todo esto respondi
Kathryn.
Pero por qu? pregunt Sandoval.
Porque de Capitola no poda escapar. La de
Capitola, al igual que la de Pelican Bay, en el
norte del estado, era una prisin de mxima
seguridad. Pero de aqu, s.
Kathryn Dance se lanz hacia el telfono.
3

En una celda de detencin, apartado del resto de
los prisioneros, Daniel Pell observaba por la reja
el pasillo que conduca a los juzgados. Aparentaba
tranquilidad, pero su corazn era un torbellino. La
polica que le haba interrogado le haba puesto
los pelos de punta con aquellos ojos verdes tan
serenos detrs de las gafas de montura negras y
aquella voz monocorde. No esperaba que alguien
se introdujera en su mente tan rpida, ni tan
profundamente. Era como si le hubiera ledo el
pensamiento.
Kathryn Dance...
Pell se volvi hacia Baxter, el guardia que
esperaba ms all de la reja. Era un tipo decente,
no como el que le haba escoltado desde Capitola,
un negro grandulln y duro como el bano que
ahora permaneca sentado en silencio junto a la
puerta del fondo, observndolo todo.
Como le iba diciendo dijo Pell, retomando
su conversacin con Baxter, madre ma, yo
llegu a fumar tres paquetes diarios. Y Jess hizo
un hueco en su apretada agenda para echarme una
mano. Lo dej casi de golpe.
A m no me vendra mal un poco de ayuda
contest el polica.
Si le digo la verdad confes Pell, me
cost ms dejar el tabaco que la bebida.
Yo he probado los parches esos que te pones
en el brazo. Y no me sirvieron de nada. A lo mejor
maana pruebo lo de rezar. Mi mujer y yo rezamos
todas las maanas.
A Pell no le sorprendi. Haba visto el alfiler
que llevaba en la solapa. Tena forma de pez.
Eso est muy bien.
La semana pasada perd las llaves del coche y
estuvimos rezando una hora. Jesucristo me dijo
dnde estaban. Oiga, Daniel, se me ocurre una
idea: los das del juicio estar usted aqu. Si
quiere, podemos rezar juntos.
Se lo agradecera.
Son el telfono de Baxter.
Un instante despus salt una alarma, tan aguda
que haca dao a los odos.
Qu demonios est pasando?
El guardia de Capitola se levant de un salto.
En ese preciso instante una enorme bola de fuego
inund el aparcamiento. Por la ventana del fondo,
enrejada pero abierta, entr una llamarada. Un
humo negro y grasiento llen la habitacin. Pell se
tir al suelo y se acurruc.
Dios mo...
Baxter miraba paralizado las llamas que
devoraban el aparcamiento de detrs del juzgado.
Agarr el telfono, pero al parecer se haba
quedado sin lnea. Cogi el transmisor que llevaba
en el cinturn para informar del incendio.
Daniel Pell baj la cabeza y comenz a rezar
entre dientes el padre nuestro.
T, Pell!
Abri los ojos.
El fornido guardia de Capitola se haba
acercado. Empuaba una pistola elctrica Taser.
Le arroj los grilletes para los pies.
Pntelos. Vamos a recorrer el pasillo, a salir
por la puerta delantera y a meternos en el furgn.
Ests... Otro chorro de fuego entr en la celda.
Se encogieron los tres. Haba estallado el depsito
de gasolina de otro coche. No vas a moverte de
mi lado, entendido?
S, claro. Vamos! Por favor! Se puso los
grilletes a toda prisa.
Qu crees que habr sido? pregunt
Baxter, sudoroso y con voz ronca. Un atentado
terrorista?
El guardia de Capitola no hizo caso. Segua con
los ojos fijos en Pell.
Si no haces exactamente lo que te diga, te
meto cincuenta mil voltios por el culo. Le
apunt con la Taser. Y si no me apetece
llevarte, dejar que te ases vivo. Entendido?
S, seor. Vmonos. Por favor. No quiero que
usted o el seor Baxter salgan heridos por mi
culpa. Har lo que me digan.
Abre le espet el guardia a Baxter, que
apret un botn.
La puerta se abri hacia fuera con un zumbido y
los tres hombres echaron a andar por el pasillo,
cruzaron otra puerta de seguridad y avanzaron por
un corredor en penumbra que empezaba a llenarse
de humo. Segua sonando la alarma.
Pero espera, pens Pell. Era otra alarma. La
primera haba sonado antes de las explosiones del
aparcamiento. Habra descubierto alguien lo que
se propona?
Kathryn Dance...
Al pasar junto a una puerta de emergencia, mir
hacia atrs. A su alrededor, el pasillo iba
llenndose de un humo negro.
No, ya es demasiado tarde! Va a arder todo
el edificio! Salgamos por aqu!
Tiene razn. Baxter ech mano de la barra
de la puerta.
No dijo con firmeza el guardia de Capitola,
sin perder la calma. Por la puerta principal, al
furgn de la prisin.
Est loco! exclam Pell. Por el amor de
Dios! Vamos a morir! De un empujn abri la
puerta de emergencia.
Una oleada de calor, humo y chispas cay sobre
ellos. Fuera, una cortina de fuego devoraba
coches, cubos de basura y arbustos. Pell cay de
rodillas, cubrindose la cara.
Mis ojos! grit. Dios! Me duele!
Maldita sea, Pell! El guardia dio un paso
adelante levantando la Taser.
Baje eso! No va a ir a ninguna parte dijo
Baxter, furioso. Est herido.
No veo! gema Pell. Que alguien me
ayude!
Baxter se volvi hacia l y se agach.
No! grit el guardia.
Baxter se tambale hacia atrs con una expresin
de perplejidad mientras Pell le hunda una y otra
vez un cuchillo de carnicero en el vientre y el
pecho. Sangrando a raudales, cay de rodillas y
busc a tientas el aerosol de pimienta. Pell le
agarr de los hombros y le hizo volverse en el
instante en que el otro guardia disparaba la Taser.
El arma solt una descarga, pero los dardos no
dieron en el blanco.
Pell apart a Baxter de un empujn y salt hacia
el guardia, que se qued paralizado, con los ojos
fijos en el cuchillo y la pistola inservible colgando
de la mano. Los ojos azules de Pell observaban su
cara negra y sudorosa.
No lo hagas, Daniel.
Pell se arrim.
El guardia levant los puos.
No tena sentido hablar. Quien llevaba la voz
cantante no necesitaba humillar a los dems, ni
amenazarlos, ni burlarse de ellos. Se lanz hacia
delante, esquiv los golpes del guardia y le asest
una docena de cuchilladas, empuando el cuchillo
hacia abajo con la mano derecha y el filo hacia
fuera. El modo ms eficaz de utilizar un cuchillo
para defenderse de un rival fuerte y dispuesto a
contraatacar era el golpe seco y repetido.
El guardia cay de lado, pataleando con el rostro
crispado. Se agarr el pecho y la garganta. Un
momento despus, dej de moverse. Pell cogi las
llaves y se quit las esposas.
Baxter se arrastraba por el suelo intentando an
sacar el aerosol de su funda con los dedos
manchados de sangre. Sus ojos se agrandaron
cuando vio acercarse a Pell.
Por favor. No me haga dao. Slo estaba
haciendo mi trabajo. Los dos somos buenos
cristianos! Le he tratado bien. Yo...
Pell le cogi del pelo. Le dieron ganas de decir:
Hiciste perder el tiempo a Dios rezando por las
llaves de tu coche.
Pero no se humillaba a los dems, no se les
amenazaba, ni se rea uno de ellos. Se agach y le
degoll limpiamente.
Cuando estuvo muerto, se acerc de nuevo a la
puerta. Se tap los ojos y agarr la bolsa ignfuga
de la que haba sacado el cuchillo al salir.
Estaba hurgando en ella cuando sinti el can
de un arma pegado a su cuello.
No se mueva.
Se qued inmvil.
Tire el cuchillo.
Un momento de vacilacin. La pistola se
mantena firme. Pell sinti que quien la empuaba
estaba dispuesto a apretar el gatillo. Dej escapar
un suspiro. El cuchillo tintine al caer al suelo.
Mir al hombre, un joven polica hispano vestido
de paisano. Sostena una radio y no le quitaba ojo.
Aqu Juan Millar. Kathryn, ests ah?
Adelante contest ella.
Kathryn...
Cdigo once, nueve, nueve, necesito
asistencia inmediata en la salida de incendios de
la planta baja, al lado de los calabozos. Hay dos
guardias heridos de gravedad. Nueve, cuatro,
cinco, solicito una ambulancia. Repito, once,
nueve...
De pronto estall el depsito del coche ms
cercano. Un fogonazo anaranjado atraves la
puerta.
El agente se agach.
Pell, no. Su barba empez a arder, las llamas
lamieron sus mejillas, pero se mantuvo firme.
Aguanta...
4

Kathryn Dance llamaba desde una radio
Motorola:
Juan, dnde est Pell? Responde, Juan! Qu
est pasando?
No hubo respuesta.
El 1199 era un cdigo propio de la Patrulla de
Caminos, pero todos los agentes de polica de
California lo conocan. Significaba que un agente
necesitaba ayuda inmediata.
Y sin embargo no hubo respuesta despus de su
transmisin.
El jefe de seguridad del juzgado, un polica
jubilado con el pelo canoso cortado a cepillo, se
asom al despacho.
Quin dirige el registro? Quin est al
mando?
Sandoval mir a Dance.
La oficial de mayor graduacin eres t.
Kathryn nunca se haba encontrado con una
situacin semejante: una bomba incendiaria haba
hecho explosin y Daniel Pell, un asesino, haba
escapado. Claro que, que ella supiera, aqulla era
una situacin inaudita en la pennsula de
Monterrey. Poda coordinar esfuerzos hasta que
alguien de la Oficina del Sheriff o de la Patrulla de
Caminos tomara el mando. Era de vital
importancia actuar deprisa y con contundencia.
Est bien dijo, y orden al jefe de
seguridad que enviara ms guardias al piso
inferior y que se apostaran en las puertas por las
que se estaba evacuando el edificio.
Fuera se oan gritos. Haba gente corriendo por
el pasillo. Los mensajes de radio volaban de un
lado a otro.
Mira! dijo TJ sealando hacia la ventana,
ms all de la cual un humo negro lo tapaba todo
. Ay, Dios!
A pesar de que el fuego poda haberse extendido
al interior del edificio, Kathryn Dance decidi
quedarse en el despacho de Alonso Sandoval. No
iba a perder el tiempo yndose a otra parte o
abandonando el edificio. Si las llamas llegaban
hasta all, podan saltar por las ventanas, hasta los
techos de los coches aparcados en la explanada
delantera, a tres metros de distancia. Intent de
nuevo contactar con Juan Millar (no contestaba al
mvil, ni a la radio); luego dijo al jefe de
seguridad:
Hay que registrar el edificio habitacin por
habitacin.
S, seora. Se march a toda prisa.
Y quiero controles en las carreteras, por si
consigue escapar aadi Dance dirigindose a
TJ. Se quit la chaqueta y la arroj a una silla.
Empezaba a tener manchas de sudor bajo las axilas
. Aqu, aqu, aqu... Sus uas cortas
golpeaban el plano plastificado de Salinas.
Sin apartar la vista de los puntos que sealaba,
TJ llam a la Patrulla de Caminos, la polica del
estado de California, y a la Oficina del Sheriff del
condado de Monterrey.
Sandoval, el fiscal, miraba el aparcamiento
cubierto de humo con una expresin entre adusta y
perpleja. En la ventana se reflejaban luces
intermitentes. Guardaba silencio. Llegaron nuevos
informes. No haba rastro de Pell, ni dentro ni
fuera del edificio.
Tampoco de Juan Millar.
El jefe de seguridad del juzgado regres unos
minutos despus con la cara ennegrecida. Tosa
con fuerza.
El fuego est controlado. Slo ha afectado al
exterior. Pero Sandy... aadi, tembloroso.
Jim Baxter est muerto. Y tambin el guardia de
Capitola. Los ha apualado. Por lo visto tena un
cuchillo.
Ay, no murmur Sandoval. No...
Y Millar? pregunt Dance.
No le encontramos. Puede que lo haya tomado
como rehn. Hemos encontrado una radio.
Suponemos que es suya, pero no sabemos dnde ha
ido Pell. Alguien abri la puerta de emergencia
trasera, pero hasta hace unos minutos haba fuego
por todas partes. No ha podido salir por ah. Slo
poda salir atravesando el edificio, y con el mono
de la prisin le habramos visto enseguida.
A no ser que se haya puesto el traje de Millar
dijo Kathryn.
TJ la mir, inquieto. Los dos saban lo que
implicaba esa posibilidad.
Avise a todo el mundo de que puede que lleve
traje oscuro y camisa blanca. Millar era mucho
ms alto que Pell. Dance aadi: Llevar
remangadas las perneras de los pantalones.
El jefe de seguridad transmiti el mensaje por
radio.
Los coches de la Oficina del Sheriff estn
ocupando sus puestos dijo TJ apartando la vista
de su mvil. Seal el plano. La Patrulla de
Caminos va a mandar media docena de motos y
coches patrulla. Dentro de quince minutos tendrn
cortadas las carreteras principales.
Salinas, por suerte, no era una gran urbe: tena
unos 150.000 habitantes y era un importante centro
agrcola al que se apodaba la ensaladera
nacional. Sus alrededores estaban cubiertos de
campos de lechugas, arndanos, coles de Bruselas,
espinacas y alcachofas, lo que significaba que
haba pocos caminos y carreteras por los que Pell
pudiera escapar. Y a pie sera muy visible entre
los sembrados.
Dance orden a TJ distribuir la fotografa de
Pell a todos los agentes encargados de los
controles de carretera.
Qu ms deba hacer? Toc su trenza, rematada
por la goma roja con que Maggie, su hija menor, se
la haba atado esa maana. Era una tradicin entre
ellas: cada maana, la nia elega el color de la
goma, el lazo o la cinta elstica que se pona su
madre. Record cmo brillaban los ojos castaos
de su hija tras las gafas de montura metlica
cuando esa maana le haba hablado del
campamento musical y de la merienda que tendran
que preparar para la fiesta de cumpleaos de su
abuelo, la tarde siguiente. (De pronto cay en la
cuenta de que seguramente haba sido en ese
momento cuando Wes haba metido en su bolso el
murcilago de peluche.)
Record tambin que aquella maana estaba
deseando interrogar a un criminal legendario.
El Hijo de Manson...
Se oy el chisporroteo elctrico de la radio del
jefe de seguridad.
Tenemos un herido! exclam alguien
ansiosamente. Est muy grave! Es ese
detective! Parece que Pell le ha lanzado
directamente al fuego. Los del servicio de
emergencias han pedido su evacuacin. Hay un
helicptero de camino.
No, no... TJ y ella se miraron. El semblante
siempre impasible del joven agente tena una
expresin de desaliento. Kathryn saba que Millar
estara sufriendo horribles dolores, pero
necesitaba averiguar si tena idea de cmo haba
huido Pell. Seal la radio. El jefe de seguridad se
la pas.
Aqu la agente Dance. El detective Millar
est consciente?
No, seora. Est... est muy malherido. Un
silencio.
Va vestido?
Que si...? Cmo ha dicho?
Pell le ha quitado la ropa?
Ah, no, no. Cambio.
Y el arma?
No hay arma.
Mierda.
Avise a todo el mundo de que Pell va armado.
Recibido.
De pronto se le ocurri otra idea.
Quiero un agente en el helicptero de
evacuacin en cuanto aterrice. Puede que Pell est
planeando subir de polizn.
Recibido.
Devolvi la radio, sac su telfono y puls una
tecla de marcado rpido.
Unidad de Cardiologa respondi la voz
baja y plcida de Edie Dance.
Mam, soy yo.
Qu pasa, Katie? Los nios...?
Dance imagin la preocupacin pintada en el
rostro intemporal de su madre, una mujer robusta,
de cabello corto y canoso y grandes gafas
redondas de montura gris. Edie se habra inclinado
hacia delante, como haca automticamente en
momentos de tensin.
No, estamos bien, pero uno de los detectives
de Michael ha sufrido quemaduras graves. Ha
habido un incendio provocado en los juzgados, un
intento de fuga de un preso. Lo vers en las
noticias. Han muerto dos guardias.
Dios mo, cunto lo siento murmur Edie.
El detective... Juan Millar, se llama. Le has
visto un par de veces.
No me acuerdo. Viene para ac?
Ir dentro de poco. Va a evacuarle un
helicptero.
Tan grave est?
Tenis unidad de quemados?
Una pequea, en la UCI. Si va para largo,
habr que trasladarle al Alta Bates, al U.C. Davis
o al Santa Clara en cuanto sea posible. O quizs
incluso al Grossman.
Podras ir a echarle un vistazo de vez en
cuando y decirme cmo evoluciona?
Claro, Katie.
Si es posible, me gustara hablar con l.
Cualquier cosa que haya visto podra servirnos de
ayuda.
Claro.
Voy a estar liada todo el da, aunque
atrapemos enseguida a ese tipo. Puedes decirle a
pap que vaya a recoger a los nios?
Stuart Dance era bilogo marino. Estaba
jubilado, y aunque todava trabajaba de vez en
cuando en el famoso acuario de Monterrey,
siempre estaba disponible para llevar y traer a los
nios, si haca falta.
Enseguida le llamo.
Gracias, mam.
Colg y al levantar la mirada descubri al fiscal
Alonso Sandoval mirando el plano con expresin
aturdida.
Quin le ha ayudado? mascullaba. Y
dnde cojones est Pell?
Por la cabeza de Dance desfilaban variaciones
de esas mismas preguntas a velocidad de vrtigo.
Pero a ellas se aadan otras dos: Qu podra
haber hecho para adivinar lo que se propona
Pell? Cmo podra haber impedido esta
tragedia?
5

El helicptero que llevaba a Juan Millar al
hospital despeg del aparcamiento arrojando
volutas de humo de elegante filigrana, acompaado
por el chirrido de sus aspas.
Vaya con Dios...
Son el telfono de Dance. Al mirar la pantalla,
le sorprendi que Overby hubiera tardado tanto en
devolverle la llamada.
Charles le dijo a su jefe, el director de la
delegacin centro-oeste del CBI.
Voy para all. Qu se sabe, Kathryn?
La agente le puso al corriente de la situacin y le
inform de la muerte de los agentes y del estado de
Millar.
Qu mala noticia... Alguna pista? Algo que
podamos decirles?
Decirles? A quines?
A los periodistas.
No s, Charles. No tenemos mucha
informacin. Podra estar en cualquier parte. He
pedido controles de carretera y estamos
registrando el edificio palmo a palmo.
Nada concreto? Ni un indicio?
No.
Overby suspir.
Est bien. Por cierto, la operacin la diriges
t.
Qu?
Te quiero al mando de la bsqueda.
A m? pregunt, sorprendida.
El CBI tena autoridad para encargarse del caso,
indudablemente: era el cuerpo policial de mayor
rango del estado, y Kathryn Dance era una agente
veterana, tan competente como el que ms para
supervisar la operacin. Pero el CBI era una
brigada de investigacin y contaba con escaso
personal. Los efectivos necesarios para la busca y
captura de Pell tendran que proporcionarlos la
Patrulla de Caminos de California y la Oficina del
Sheriff.
Por qu no se encarga alguien de la Patrulla o
de la Oficina del Sheriff?
En mi opinin necesitamos una coordinacin
centralizada. Es lo ms lgico. Adems, ya est
hecho. He hablado con todo el mundo.
Ya? Dance se pregunt si por eso Overby no le
haba devuelto la llamada inmediatamente:
primero haba querido asegurarse el control de un
caso de gran impacto meditico.
La decisin de Overby le convena, en todo
caso. Capturar a Pell se haba convertido en algo
personal.
Segua vindole ensear los dientes, oa an su
voz espeluznante diciendo: S, es una vida dura la
del polica. Los pequeuelos pasan mucho tiempo
solos, verdad? Seguro que les encantara tener
amiguitos con los que jugar...
De acuerdo, Charles. Acepto el caso. Pero
quiero a Michael a bordo.
Michael O'Neil era el detective de la Oficina del
Sheriff de Monterrey con el que trabajaba ms a
menudo. O'Neil, un hombre de voz suave, vecino
de Monterrey de toda la vida, colaboraba con ella
desde haca aos. De hecho, haba sido su mentor
cuando Kathryn ingres en el CBI.
Por m no hay problema.
Bien, pens ella. Porque ya haba llamado a
O'Neil.
Llegar enseguida. Quiero otro informe antes
de la rueda de prensa. Overby colg.
Kathryn se diriga a la parte de atrs de los
juzgados cuando una luz intermitente llam su
atencin. Reconoci uno de los Ford Taurus del
CBI, cuya sirena lata roja y azul.
Rey Carraneo, un agente recin incorporado a la
oficina, aparc all cerca y se reuni con ella.
Carraneo, un hombre delgado, de cejas pobladas y
ojos negros y hundidos, llevaba apenas dos meses
en el cuerpo, pero no era ni tan ingenuo ni tan
novato como pareca. Haca poco que se haba
mudado a la pennsula junto con su esposa para
hacerse cargo de su madre enferma, pero antes
haba trabajado tres aos en Reno, un destino
difcil. Necesitaba pulirse un poco y ganar
experiencia, pero era un polica en quien se poda
confiar. Y eso contaba mucho.
Era slo seis o siete aos ms joven que Dance,
pero en la vida de un polica seis o siete aos
pesaban mucho, y Carraneo an no se atreva a
tutearla a pesar de que ella se lo peda con
frecuencia. La salud como sola: inclinando
respetuosamente la cabeza.
Ven conmigo dijo ella, y, acordndose de
las pruebas del caso Herron y de la bomba
incendiaria, aadi: Es probable que tenga un
cmplice, y sabemos que va armado. As que
mantn los ojos bien abiertos.
Siguieron hacia la parte de atrs de los juzgados,
donde los investigadores del cuerpo de bomberos
y los tcnicos forenses de la Oficina de
Operaciones Policiales del condado de Monterrey
estaban inspeccionando los restos del incendio. El
panorama recordaba a una zona de guerra. Cuatro
coches haban ardido hasta el chasis y otros dos
estaban medio calcinados. La parte trasera del
edificio estaba ennegrecida por el humo, los cubos
de basura se haban derretido y una neblina azul
griscea penda sobre la explanada. Apestaba a
goma quemada... y a otra cosa mucho ms
repulsiva.
Dance observ el aparcamiento. Luego desvi
los ojos hacia la puerta abierta.
Imposible que saliera por ah coment
Carraneo, repitiendo como un eco lo que estaba
pensando su jefa.
Por los coches destruidos y las marcas que el
incendio haba dejado en el suelo, estaba claro que
las llamas haban rodeado por completo la puerta.
El incendio haba sido una maniobra de
distraccin. Pero dnde estaba Pell?
Se sabe de quin son todos estos coches?
pregunt a un bombero.
S. Son todos de empleados de los juzgados.
Eh, Kathryn, tenemos el artefacto le dijo un
hombre uniformado. Era el jefe de bomberos del
condado.
Ella le salud con una inclinacin de cabeza.
Qu era?
Una maleta con ruedas, bastante grande,
repleta de botellas de leche llenas de gasolina. La
colocaron ah, debajo de ese Saab. Llevaba una
mecha de combustin lenta.
Trabajo de un profesional?
Seguramente no. Hemos encontrado residuos
de la mecha. Se puede fabricar con cuerda de
tender y algunos productos qumicos. Yo dira que
quien haya sido encontr las instrucciones en
Internet. Es el tipo de artefacto que utilizan los
chavales para hacer voladuras. Y para saltar por
los aires ellos mismos, muchas veces.
Podis rastrear algn componente?
Quiz s. Vamos a mandarlo todo al
laboratorio y luego ya veremos.
Sabes cundo lo dejaron?
El jefe de bomberos seal el coche bajo el cual
se haba colocado el artefacto.
El dueo lleg a eso de las nueve y cuarto, as
que tuvo que ser despus.
Hay alguna posibilidad de que encontremos
huellas?
Lo dudo.
Dance inspeccion el campo de batalla con los
brazos en jarras. Haba algo que no encajaba.
El pasillo en penumbra, sangre en el cemento.
La puerta abierta.
Girndose lentamente para estudiar la zona,
advirti que detrs del edificio, en medio de un
bosquecillo de pinos y cipreses, haba un rbol del
que colgaba una cinta naranja de las que se usaban
para marcar los matorrales y los rboles
destinados a la poda. Al acercarse, se fij en que
el montn de pinochas que rodeaba el pie del
tronco era mayor que el de los rboles vecinos. Se
puso de rodillas y comenz a escarbar. Desenterr
una bolsa grande y quemada, hecha de tela
metlica.
Rey, necesito unos guantes. El humo la hizo
toser.
El joven agente pidi unos guantes a un ayudante
del sheriff y se los llev. Dentro de la bolsa,
adems del uniforme naranja de Pell, haba un
mono gris con capucha que result ser un traje
ignfugo. Segn deca la etiqueta, estaba hecho de
kevlar y fibras de PBI y tena una tasa SFI del
3.2A/5. Dance ignoraba qu significaba aquello,
aparte de que el material era, evidentemente, lo
bastante resistente como para que Daniel Pell
hubiera atravesado el aparcamiento de detrs de
los juzgados sin riesgo de abrasarse en el
incendio.
Dej caer los hombros, desalentada. Un traje
ignfugo? Pero a qu nos estamos enfrentando?
No lo entiendo dijo Rey Carraneo.
Dance le explic que posiblemente el cmplice
de Pell haba dejado la bolsa ignfuga junto a la
puerta despus de colocar la bomba. Dentro de
ella iban el traje ignfugo y un cuchillo. Y quiz
tambin una llave universal para esposas o
grilletes. Tras desarmar a Juan Millar, Pell se
haba puesto el traje y haba atravesado corriendo
las llamas, hasta el rbol marcado con la cinta
naranja al pie del cual su cmplice haba
escondido ropa de paisano. Luego se haba
cambiado y haba huido a pie.
Levant la radio e inform de su hallazgo.
Despus hizo una sea a un tcnico forense de la
Oficina del Sheriff y le entreg las pruebas.
Carraneo le pidi que fuera a echar un vistazo a
un trozo de tierra, no muy lejos de all.
Pisadas.
Haba varias marcas separadas por algo ms de
un metro. Las de alguien que corra. Estaba claro
que eran de Pell; las pisadas que haba dejado
junto a la salida de emergencias de los juzgados
eran muy reconocibles.
Dance y Carraneo echaron a correr en la
direccin que llevaban las huellas. Acababan en
San Benito Way, una calle cercana bordeada por
varios descampados, una licorera, una taquera
destartalada, una empresa de mensajera y
fotocopias, una oficina de empeo y un bar.
As que aqu fue donde le recogi su cmplice
coment Carraneo, mirando a un lado y a otro
de la calle.
Pero hay otra calle al otro lado de los
juzgados. Y est casi cien metros ms cerca que
sta. Por qu aqu?
Porque en la otra hay ms trfico?
Podra ser. Kathryn escudri la zona con
los ojos entornados, tosiendo de nuevo. Por fin
contuvo la respiracin y fij los ojos en la acera
de enfrente. Vamos, deprisa!


El chico de veintitantos aos, vestido con
pantalones cortos y la camisa del uniforme de
Wordlwide Express, conduca su furgoneta verde
por las calles del centro de Salinas, atento al
can de la pistola que descansaba sobre su
hombro. Iba llorando.
Mire, seor, no s de qu va todo esto, de
verdad, pero nosotros no transportamos dinero.
Creo que llevo encima unos cincuenta dlares,
dinero mo, y si quiere puede...
Dame tu cartera.
El secuestrador llevaba tambin pantalones
cortos, cortavientos y una gorra de los Athletics de
Oakland. Tena la cara tiznada y quemada parte de
la barba. Era de mediana edad, pero delgado y
fuerte. Sus ojos eran de un extrao color azul
claro.
Lo que usted quiera, seor. Pero no me haga
dao. Tengo familia.
La cartera.
Billy, un chico fornido, tard unos segundos en
sacar la billetera de sus estrechos pantalones
cortos.
Aqu la tiene.
El secuestrador ech un vistazo a su contenido.
Muy bien. William Gilmore, residente en Rio
Grande Avenue, trescientos cuarenta y tres,
Marina, California y padre de estos dos preciosos
nios, si la galera fotogrfica est actualizada...
El miedo se apoder de Billy.
Y marido de esta encantadora joven. Mira qu
rizos. Me jugara algo a que son naturales. Oye,
mira la carretera. Acabas de dar un bandazo. Y
sigue hacia donde te he dicho. Luego aadi:
Psame tu mvil.
Hablaba con calma. Y eso era bueno.
Significaba que no iba a hacer ningn movimiento
brusco, ninguna tontera.
Billy le oy marcar un nmero.
Hola, soy yo. Anota esto. Repiti la
direccin de Billy. Tiene mujer y dos hijos. La
mujer es muy guapa. Seguro que te gusta su pelo.
A quin est llamando? susurr Billy.
Por favor, seor, por favor... Llvese la furgoneta,
llvese lo que quiera. Le dar todo el tiempo que
quiera para escapar. Una hora. Dos horas. Pero
no...
Shhh. El desconocido sigui hablando por
telfono. Si no aparezco, ser porque no he
pasado los controles de carretera, y la culpa ser
de mi amigo William, que no habr estado lo
bastante convincente. Ve a visitar a su familia. Son
todos tuyos.
No! Billy se gir de repente y se lanz
hacia el telfono.
El can de la pistola roz su cara.
Sigue conduciendo, hijo. No es buen momento
para salirse de la carretera. Cerr el telfono y
se lo guard en el bolsillo. William... Te
llaman Bill?
Billy, ms bien, seor.
Bueno, Billy, voy a explicarte la situacin. Me
he escapado de la crcel.
S, seor. Por m, estupendo.
Se ech a rer.
Vaya, gracias. Pero ya me has odo hablar por
telfono. Ya sabes lo que quiero que hagas. Si
consigues que pase los controles, te dejar
marchar y a tu familia no le pasar nada.
Billy se pas la mano por las mejillas
redondeadas. Le arda la cara y el miedo le
retorca las tripas.
No eres ninguna amenaza para m. Todo el
mundo sabe cmo me llamo y qu aspecto tengo.
Soy Daniel Pell y mi foto saldr en las noticias del
medioda. As que no tengo motivos para hacerte
dao, siempre y cuando hagas lo que te digo.
Ahora, procura calmarte. Tienes que concentrarte.
Si la polica te para, quiero que te comportes
como un mensajero simptico y curioso, que
frunzas el ceo y preguntes qu ha pasado en la
ciudad. Todo ese humo y ese jaleo. Caray...
Captas la idea?
Por favor, har cualquier cosa...
Billy, s que me estabas escuchando. No
necesito que hagas cualquier cosa. Necesito que
hagas lo que te he pedido. Eso es todo. Qu
podra haber ms sencillo?
6

Kathryn Dance y Carraneo estaban en la oficina
de la mensajera You Mail de San Benito Way,
donde acababan de enterarse de que la furgoneta
de Worldwide Express, una empresa de
paquetera, haba pasado por all para hacer el
reparto diario momentos despus de la fuga de
Pell.
De A a B, y de B a X...
Deduciendo que Pell poda apoderarse de la
furgoneta para pasar con ella los controles de
carretera, la agente llam al director de
operaciones de la empresa en Salinas, quien le
confirm que el conductor de esa ruta no haba
hecho el resto de las entregas previstas para ese
maana. Dance anot el nmero de matrcula de la
furgoneta y se lo pas a la Oficina del Sheriff.
Regresaron al despacho de Sandy Sandoval para
coordinar desde all la bsqueda del vehculo. Por
desgracia, haba veinticinco furgonetas de
Worldwide en la zona, as que Dance le dijo al
director que ordenara a los dems conductores
detenerse en la primera gasolinera que
encontraran. La furgoneta que siguiera circulando
sera la de Daniel Pell.
Pero el trmite llev algn tiempo. El director
tuvo que llamar a cada conductor a su mvil; de
haber transmitido la orden por radio, habran
alertado a Pell de que la polica saba ya cmo
haba escapado.
Alguien cruz lentamente la puerta. Al darse la
vuelta, Dance vio a Michael O'Neil, el ayudante
jefe de la Oficina del Sheriff al que haba llamado
poco antes. Le salud inclinando la cabeza con una
sonrisa, inmensamente aliviada de que estuviera
all. Para ella, no haba un polica mejor para
compartir aquella pesada carga.
O'Neil llevaba muchos aos en la Oficina del
Sheriff de Monterrey. Haba pasado de ser un
ayudante novato, escalando posiciones con
esfuerzo, a convertirse en un investigador
metdico y solvente, con un impresionante
historial de detenciones (y, lo que era ms
importante, tambin de condenas). Ahora era
ayudante jefe y detective de la Oficina de
Operaciones, una seccin encuadrada en la
Divisin de Investigaciones.
Haba rechazado lucrativas ofertas para trabajar
en el sector de la seguridad privada y tambin
haba rehusado ingresar en cuerpos policiales de
mayor jurisdiccin, como el CBI o el FBI. No
quera aceptar un trabajo que le obligara a
mudarse o a hacer largos viajes. La pennsula de
Monterrey era su hogar, y no tena deseo alguno de
irse a otra parte. Sus padres todava vivan all, en
la casa con vistas al mar donde haban crecido sus
hermanos y l. (Su padre sufra demencia senil y,
como su madre estaba pensando en vender la casa
y trasladar a su marido a una residencia, O'Neil
tena intencin de comprarla slo para que
siguiera perteneciendo a la familia.)
Con su querencia por la baha y por su barco y
su aficin a la pesca, Michael O'Neil podra haber
sido el protagonista, firme y discreto, de una
novela de John Steinbeck, como el Doc de Los
Arrabales de Cannery. De hecho, el detective,
vido coleccionista de libros, tena primeras
ediciones de todas las obras de Steinbeck. (Su
preferida era Viajes con Charley, un ensayo sobre
el viaje que el escritor hizo por Estados Unidos en
compaa de su caniche gigante, viaje que O'Neil
pensaba emular en algn momento de su vida.)
El viernes anterior, Dance y l haban detenido a
un hombre de treinta aos conocido como Ese, jefe
de una banda de chicanos particularmente violenta
que operaba desde Salinas. Lo haban celebrado
compartiendo una botella de espumoso marca
Piper Sonoma en la terraza de un restaurante de
Fisherman's Wharf atestado de turistas.
Ahora pareca que de eso haca dcadas. Si es
que haba sucedido.
El uniforme de la Oficina del Sheriff de
Monterrey era el tpico de color caqui, pero
O'Neil sola vestir de paisano. Esa maana
llevaba traje azul marino y camisa gris oscura sin
corbata, a juego con la mitad del pelo de su
cabeza. Bajo los prpados cados, sus ojos
marrones y escrutadores se deslizaron lentamente
sobre el plano de la zona. Sus genes (y el tiempo
que pasaba luchando a brazo partido con
formidables ejemplares marinos en la baha de
Monterrey, cuando el trabajo y la climatologa le
permitan sacar su barco) le haban dotado de un
fsico compacto con robustas extremidades.
Salud a TJ y a Sandoval inclinando la cabeza.
Se sabe algo de Juan? pregunt Dance.
De momento est aguantando. Un suspiro.
O'Neil y Millar trabajaban juntos con frecuencia y
salan a pescar una vez al mes, ms o menos.
Kathryn saba que, camino de all, haba estado en
contacto constante con los mdicos y la familia de
Millar.
El CBI careca de unidad central de
comunicaciones desde la que pudiera contactarse
por radio con coches patrulla, embarcaciones o
vehculos de emergencia, de modo que O'Neil
orden que la central de comunicaciones de la
Oficina del Sheriff transmitiera la informacin
acerca de la furgoneta de Worldwide Express a
sus ayudantes y a los agentes de la Patrulla de
Carreteras, y les inform de que, unos minutos
despus, la furgoneta sospechosa sera la nica
que no se habra detenido en una gasolinera.
Recibi una llamada y asinti con la cabeza
mientras se acercaba al plano. Sosteniendo el
mvil entre la oreja y el hombro, cogi un paquete
de notas autoadhesivas decoradas con mariposas y
fue pegndolas sobre el papel.
Dance comprendi que eran nuevos controles de
carretera.
O'Neil colg.
Hay en la sesenta y ocho, la ciento ochenta y
tres, la ciento uno... Tenemos cubiertas las
carreteras secundarias que van a Hollister, y
tambin las de Soledad y Greenfield. Pero si se
mete en las Praderas del Cielo, ser difcil
localizar la furgoneta incluso con un helicptero.
Y, adems, est el problema de la niebla.
Las Praderas del Cielo era el nombre que
haba dado John Steinbeck a un rico valle repleto
de huertos que discurra junto a la carretera 68, en
un libro del mismo ttulo. Salinas estaba rodeada
casi por completo por tierras de labor llanas y
bajas, pero no haba que ir muy lejos para
internarse entre los rboles. No muy lejos de all
estaba, adems, Castle Rock, una zona escarpada
cuyos barrancos, riscos y bosques constituan un
excelente escondite.
Si el cmplice de Pell conduca el vehculo en
el que escap dijo Sandoval, dnde est?
Habrn quedado en encontrarse en alguna
parte? sugiri TJ.
O puede que ronde por aqu repuso Dance,
sealando hacia la ventana.
Cmo? dijo el fiscal. Para qu?
Para averiguar cmo estamos llevando el
caso, lo que sabemos. Y lo que no sabemos.
Eso suena un poco... retorcido, no te parece?
TJ se ri, sealando los coches que todava
humeaban en el aparcamiento.
Yo dira que eso es justamente todo este
tinglado: retorcido.
O puede que quiera retrasarnos sugiri
O'Neil.
Eso tambin tiene sentido dijo Kathryn.
Pell y su cmplice no saben que andamos tras la
pista de la furgoneta. Que ellos sepan, todava
creemos que est en esta zona. Puede que el
cmplice vaya a encargarse de hacernos creer que
Pell sigue por aqu cerca. Disparando a alguien en
la calle, quiz, o incluso haciendo estallar otro
artefacto.
Sandoval hizo una mueca.
Mierda. Otra bomba incendiaria?
Dance llam al jefe de seguridad y le dijo que
caba la posibilidad de que el cmplice rondara
por all y pudiera suponer una amenaza.
Pero no tuvieron tiempo de especular acerca de
esa posibilidad. El plan para localizar la furgoneta
dio resultado. El centro de comunicaciones de la
Oficina del Sheriff llam por radio para informar a
O'Neil de que dos agentes de la polica local
haban encontrado a Daniel Pell e iban tras l.


La furgoneta verde de reparto iba levantando una
polvareda por el camino.
El agente uniformado que conduca el coche
patrulla de la polica de Salinas, un ex marine
retornado de la guerra, agarraba el volante del
todoterreno como si se aferrara al timn de una
chalupa de tres metros de eslora navegando con
mar gruesa.
Su compaero, un hispano musculoso, se
agarraba al salpicadero con una mano y sujetaba el
micrfono con la otra.
Aqu patrulla siete de la polica de Salinas.
Seguimos tras l. Tom un camino de tierra a las
afueras de Natividad, a un kilmetro y medio al
sur de Old Stage, aproximadamente.
Recibido. Central a patrulla siete, atencin, el
sujeto es peligroso y es probable que vaya
armado.
Claro que es peligroso si va armado dijo el
conductor, y perdi las gafas de sol cuando el
coche dio un salto tras pasar por un bache de buen
tamao.
Apenas vean la carretera que tenan delante. La
furgoneta levantaba una tormenta de polvo.
Central a patrulla siete, todas las unidades
disponibles van de camino.
Recibido.
No era mala idea tener refuerzos. Se rumoreaba
que Daniel Pell, aquel loco jefe de una secta, un
Charles Manson actualizado, se haba cargado a
una docena de personas en los juzgados, haba
prendido fuego a un autobs lleno de colegiales y
se haba abierto paso a cuchilladas entre un gento
formado por posibles candidatos a jurado, de los
que haba matado a cuatro. O a dos. O a ocho.
Fuera cual fuese la verdad, los agentes preferan
contar con toda la ayuda posible.
Adnde va? mascull el ex marine. Ah
no hay nada.
Aquel camino slo se usaba para el paso de
maquinaria agrcola y de autobuses cargados de
trabajadores inmigrantes que iban y venan de los
campos de labor. No llevaba a ninguna calle, ni
desembocaba en carretera alguna. Aunque no era
poca de cosecha, su estado decrpito, los tanques
de agua potable y los retretes porttiles que haba
en la cuneta, montados sobre remolques, hacan
fcil deducir su uso y llegar a la conclusin de que
lo ms probable era que no fuera a dar a ninguna
carretera principal.
Era posible, sin embargo, que Daniel Pell no lo
supiera y que diera por sentado que aquel camino
era como cualquier otro, en vez de acabar
bruscamente, como era el caso, en medio de un
campo de alcachofas. Delante de ellos, a unos
treinta metros, Pell fren bruscamente y la
furgoneta comenz a derrapar. Pero no haba forma
de parar a tiempo. Las ruedas delanteras se
hundieron en una zanja de riego poco profunda y la
parte de atrs se levant del suelo y volvi a caer
con estruendo.
El coche patrulla se detuvo de un frenazo all
cerca.
Aqu patrulla siete dijo el polica hispano
. Pell se ha salido del camino.
Recibido, est...?
Los agentes salieron del coche con las pistolas
en alto.
Va a salir! Va a salir!
Pero nadie sali de la furgoneta.
Se acercaron. El portn de atrs se haba abierto
con el golpe, pero dentro slo se vean montones
de paquetes y sobres tirados por el suelo.
Mira, ah est.
Pell yaca boca abajo, inconsciente, sobre el
suelo del vehculo.
Puede que est herido.
Y qu si lo est? Se acercaron corriendo,
le esposaron y le sacaron a rastras del hueco en el
que estaba metido.
Le dejaron caer, boca arriba.
Buen intento, colega, pero...
Joder, no es l.
Qu? pregunt su compaero.
Perdona, pero a ti te parece que este to es
blanco y tiene cuarenta y tres aos?
El ex marine se agach junto al adolescente.
Estaba aturdido y tena tatuada una lgrima en la
mejilla.
T quin eres? dijo en espaol, un idioma
que hablaban todos los policas de Salinas y sus
alrededores.
El chico esquivaba su mirada.
No pienso decir nada mascull en ingls.
Vyanse a la mierda. Cabrones.
Ah, Dios. El polica hispano ech un
vistazo a la cabina, de cuyo salpicadero colgaban
an las llaves de la furgoneta. Poda imaginarse lo
ocurrido: Pell haba dejado la furgoneta en la
calle, con el motor en marcha, sabiendo que la
robaran (en un minuto, aproximadamente), para
que la polica la siguiera. De ese modo podra
escapar por otros medios.
De pronto se le ocurri otra idea. Una idea
aterradora. Se volvi hacia el marine.
Crees que cuando les dijimos que tenamos a
Pell y llamaron a todas las unidades para
mandarnos refuerzos...? No pensars que han
desmontado los controles, verdad?
No, cmo van hacer eso. Joder, sera una
idiotez.
Se miraron.
Oh, Dios. El hispano corri al coche
patrulla y agarr el micrfono.
7

Un Honda Civic inform TJ tras hablar con
el Departamento de Vehculos. Rojo, de hace
cinco aos. Tengo la matrcula. Saban que Pell
iba ahora en el coche privado del conductor de la
furgoneta, que haba desaparecido del
aparcamiento de la empresa en Salinas. Avisar
a los controles de carretera aadi.
Cuando vuelvan a montarlos mascull
Dance.
Para desaliento de O'Neil y los dems agentes,
algn funcionario de la polica local haba
ordenado desmantelar los controles cercanos y
enviado a todos los efectivos en persecucin de la
furgoneta. O'Neil, cuyo plcido rostro reflejaba
cierta indignacin, slo visible en la tensin de los
labios, haba enviado de nuevo a los coches a
ocupar sus puestos inmediatamente.
Estaban en la sala de juntas que haba al fondo
del pasillo, cerca del despacho de Sandoval.
Ahora que saban que Pell no estaba por all,
Dance quera regresar al cuartel general del CBI,
pero Charles Overby les haba dicho que se
quedaran en los juzgados hasta que llegara l.
No querr que se le escape tambin la rueda
de prensa, supongo coment TJ, y Kathryn y
O'Neil se rieron con cierta amargura. Hablando
del rey de Roma... susurr el joven agente.
Ah viene! Todo el mundo a sus puestos!
Charles Overby, un polica de carrera de
cincuenta y cinco aos, entr airosamente en la
sala y, sin detenerse a saludar, pregunt a Dance:
No estaba en la furgoneta?
No. Era un pandillero de la ciudad. Pell dej
la furgoneta en marcha. Saba que la robaran y
que nos centraramos en su bsqueda. Se fue en el
coche particular del conductor.
Y el conductor?
No hay ni rastro de l.
Uf. Overby, un hombre atltico aunque algo
fondn, aficionado al golf y al tenis, de cabello
castao y rostro atezado, haba sido nombrado
recientemente jefe de la seccin centro-oeste del
CBL Stan Fishburne, su predecesor en el cargo, se
haba prejubilado por motivos de salud, lo cual
haba hecho cundir la preocupacin entre el
personal del CBI, no slo por el grave infarto que
haba sufrido Fishburne, sino tambin por el
talante de su sucesor.
O'Neil respondi a una llamada mientras Dance
pona al corriente a Overby, sin omitir los datos
del vehculo en el que haba huido Pell, ni su
temor a que el cmplice del asesino fugado
siguiera rondando por all.
Creis que ha colocado otro artefacto?
Es poco probable. Pero es lgico que todava
ronde por aqu.
O'Neil colg.
Los controles de carretera vuelven a estar en
su sitio.
Quin ha mandado desmontarlos? pregunt
Overby.
No lo sabemos.
Estoy seguro de que no hemos sido nosotros,
ni t, verdad, Michael? pregunt Overby,
intranquilo.
Un tenso silencio. Luego O'Neil respondi:
No, Charles.
Quin ha sido?
No estamos seguros.
Deberamos averiguarlo.
Los reproches eran tan intiles... Pasado un
momento, O'Neil dijo que hara averiguaciones.
Dance saba, sin embargo, que no hara nada, pero
su comentario bast para zanjar las acusaciones
veladas de Overby.
Nadie ha visto el Civic prosigui el
detective. Claro que el momento era el ms
inoportuno. Puede que haya pasado por la sesenta
y ocho, o por la ciento uno. Aunque yo descartara
la sesenta y ocho.
S convino Overby.
La carretera 68, ms pequea, llevara a Pell de
vuelta a la populosa Monterrey. En cambio, la
101, ancha como una carretera interestatal, poda
conducirle a todas las grandes autopistas del
estado.
Estn montando nuevos puestos de control en
Gilroy. Y a unos cincuenta kilmetros al sur.
O'Neil peg notas en los lugares indicados.
Las terminales de autobuses y el aeropuerto
estn controlados? pregunt Overby.
S, as es contest Dance.
Y se ha alertado a la polica de San Jos y a
la de Oakland?
S. Y a la de Santa Cruz, San Benito, Merced,
Santa Clara, Stanislaus y San Mateo. Los
condados cercanos.
Overby tom algunas notas.
Bien. Levant la vista y dijo: Ah, acabo
de hablar con Amy.
Con Amy Grabe?
S.
Amy Grabe era la agente especial al mando de la
delegacin del FBI en San Francisco. Kathryn
conoca bien a aquella polica inteligente, aguda y
reconcentrada. La regin centro-oeste del CBI se
extenda por el norte hasta la zona de la baha, y
tanto su difunto marido, agente de la oficina local
del FBI, como ella haban tenido ocasin de
trabajar con Grabe.
Si no cogemos pronto a Pell continu
Overby, tienen a un experto al que quiero a
bordo.
Un qu?
Un tipo del FBI que se ocupa de situaciones
como sta.
Aquello era una fuga, pens Dance. De qu
clase de experto se trataba? Pens en el Tommy
Lee Jones de El fugitivo.
O'Neil tambin tena curiosidad.
Un negociador?
No contest Overby, un experto en
sectas. Trata mucho con gente como Pell.
La agente se encogi de hombros: un gesto
ilustrador, de los que reforzaban el contenido
verbal; en este caso, sus dudas.
Bueno, no s si sera muy til.
Haba trabajado numerosas veces en fuerzas
conjuntas. No se opona a compartir jurisdiccin
con los federales, ni con ningn otro cuerpo
policial, pero involucrar a otras agencias
ralentizaba inevitablemente el tiempo de reaccin.
Adems, no entenda qu distingua la fuga del
lder de una secta de la de un asesino o un ladrn
de bancos.
Pero Overby ya haba tomado una decisin; eso
dedujo Dance de su tono de voz y su lenguaje
corporal.
Es un tipo brillante, especialista en perfiles
psicolgicos. Se mete de verdad en sus mentes. La
mentalidad sectaria es muy distinta a la de un
delincuente comn.
De veras?
Overby le entreg un trozo de papel con un
nombre y un nmero de telfono.
Est en Chicago, acabando un caso, pero
puede estar aqu esta noche o maana a primera
hora.
Ests seguro, Charles?
Con Pell ninguna ayuda nos vendr mal.
Absolutamente ninguna. Y, adems, un pez gordo
del FBI de Washington... All estn ms
especializados, tienen ms personal.
Y as habra ms gente entre la que repartir
responsabilidades, pens Kathryn cnicamente. De
pronto se daba cuenta de lo que haba ocurrido.
Grabe haba preguntado si el FBI poda echar una
mano en la bsqueda de Pell, y Overby se habra
apresurado a aceptar el ofrecimiento pensando
que, si haba ms heridos o la fuga se prolongaba,
no estara solo en el estrado de las ruedas de
prensa; habra otra persona con l.
Dance, sin embargo, mantuvo la sonrisa.
Muy bien. Espero que llegue pronto y que no
tengamos que molestar a nadie ms.
Y, Kathryn..., slo para que lo sepas. Amy me
pregunt cmo haba ocurrido la fuga y le dije que
tu interrogatorio no haba tenido nada que ver.
Mi...? Qu?
Eso no va a ser un problema. Le dije que no
habas hecho nada que hubiera ayudado a Pell a
escapar.
Sinti que le arda la cara. Se estaba poniendo
colorada, no haba duda. Las emociones surtan
ese efecto. Muchas veces, a lo largo de los aos,
haba detectado una mentira gracias a que la mala
conciencia y la vergenza disparaban el flujo
sanguneo.
Al igual que la ira.
Probablemente, Amy Grabe ni siquiera saba que
haba interrogado a Pell; no poda sospechar, por
tanto, que una imprudencia suya le hubiera
facilitado la huida. Ahora, en cambio, lo saban
tanto Grabe como la delegacin del FBI en San
Francisco. Quizs incluso lo supieran ya en
Sacramento, en la sede central del CBI.
Escap de los calabozos, no de la sala de
interrogatorios dijo, crispada.
Me refera a que Pell pudo sonsacarte
informacin que le sirviera para escapar.
Dance sinti tensarse a O'Neil. El detective
senta un fuerte afn de proteccin hacia quienes
no llevaban tanto tiempo como l en aquel oficio.
Pero, consciente de que Kathryn saba valerse
sola, guard silencio.
La agente estaba furiosa por que Overby se lo
hubiera dicho a Grabe. Ahora lo entenda: por eso
quera que el CBI se encargara del caso; si
cualquier otro cuerpo policial tomaba el mando,
sera como admitir que eran de algn modo
responsables de la fuga.
Y Overby no haba acabado an.
Ahora, respecto a la seguridad... No me cabe
duda de que las precauciones especiales que se
tomaron con Pell eran las adecuadas. Le dije a
Amy que te habas cerciorado de ello.
Dado que su superior no le haba formulado una
pregunta, Dance se limit a sostenerle la mirada
con frialdad, sin ofrecerle la ms mnima
explicacin.
Overby pareci comprender que haba ido
demasiado lejos. Apartando la mirada, dijo:
Estoy seguro de que todo se hizo como es
debido.
Silencio, de nuevo.
Est bien, tengo una rueda de prensa. Tengo
que estar al pie del can. Hizo una mueca.
Avisadme, si hay novedades. Dentro de unos diez
minutos estar en el aire. Overby se march.
TJ mir a Kathryn y dijo con su denso acento
sureo:
Vaya, as que fuiste t la que olvid cerrar la
puerta del establo cuando acabaste de interrogar a
las vacas. As es como se escaparon. Ya me
pareca a m.
O'Neil sofoc una sonrisa.
No me tires de la lengua mascull Dance.
Se acerc a la ventana y mir a la gente
evacuada de los juzgados que segua deambulando
delante del edificio.
Me preocupa ese cmplice. Dnde est?
Qu se trae entre manos?
Quin ayudara a fugarse a un sujeto como
Daniel Pell? pregunt TJ.
La agente record las reacciones kinsicas de
Pell cuando en el curso del interrogatorio se haba
mencionado a su ta de Bakersfield.
Creo que quien le est ayudando consigui el
martillo gracias a su ta. Se llama Pell de apellido.
Encontradla. De pronto se le ocurri otra idea
. Ah, y ese amigo tuyo de administracin, el de
Chico...
S?
Es discreto, verdad?
Bueno, cuando quedamos vamos de copas y
nos dedicamos a mirar a las chicas. Te parece
suficientemente discreto?
Podra averiguar algo sobre este tipo?
Dance levant el trozo de papel con el nombre del
experto en sectas del FBI.
Seguro que s. Dice que los cotilleos del FBI
son mejores que los del barrio. TJ anot el
nombre.
O'Neil recibi una llamada y mantuvo una breve
conversacin.
Era la directora de la crcel de Capitola
explic al colgar. Cree que conviene que
hablemos con el supervisor del bloque de celdas
donde estaba internado Pell, por si puede decirnos
algo. Tambin va a traer lo que haba en su celda.
Muy bien.
Hay tambin un recluso que asegura tener
informacin sobre Pell. La directora va a hablar
con l y luego nos llamar.
Son el telfono de Dance, una rana croando.
O'Neil levant una ceja.
Wes o Maggie se han empleado a fondo.
Era una broma entre ellos, como meterle
peluches en el bolso. Los nios siempre
cambiaban la sintona de su telfono cuando
Kathryn no los vea (vala cualquier politono; las
nicas normas eran no dejarlo jams sin sonido, ni
usar canciones de bandas juveniles).
Puls el botn de respuesta.
Diga?
Soy yo, agente Dance.
Se oa ruido de fondo y aquel yo era muy
ambiguo, pero dedujo por el modo de dirigirse a
ella que era Rey Carraneo.
Qu hay?
Ni rastro del cmplice, ni de otros artefactos
explosivos. Los de seguridad quieren saber si
pueden dejar entrar a la gente. El jefe de bomberos
ha dado el visto bueno.
Kathryn lo consult con O'Neil. Decidieron
esperar un poco ms.
TJ, sal a ayudarlos a buscar. Me preocupa no
saber nada de ese cmplice.
Record lo que le haba dicho su padre despus
de estar a punto de tener un encontronazo con un
gran tiburn blanco en aguas del norte de
Australia: El tiburn que no se ve es siempre el
ms peligroso.
8

En las inmediaciones de los juzgados, un hombre
fornido y avejentado, de unos cincuenta aos, con
barba y pelo escaso, observaba atentamente aquel
caos. Sus ojos penetrantes lo escudriaban todo: a
la polica, a los guardias, a los civiles.
Oiga, agente, cmo le va? Tiene un minuto?
Slo quera hacerle unas preguntas... Le importa
decir unas palabras para la grabadora?... Ah,
claro, entendido. Luego nos vemos. Claro. Buena
suerte.
Morton Nagle haba visto el lento descenso y el
aterrizaje del helicptero que haba evacuado al
polica herido.
Haba visto a los hombres y mujeres que
llevaban a cabo la bsqueda, se haba fijado en su
estrategia y en sus caras, y haba llegado a la
conclusin de que nunca se haban enfrentado a
una fuga.
Haba observado a la multitud inquieta,
convencida primero de que se trataba de un
incendio accidental y luego de un atentado
terrorista, y que al descubrir la verdad pareca
ms asustada que si la propia Al Qaeda estuviera
tras la explosin.
Y era lgico, se dijo Nagle.
Perdone, podemos hablar un momento?... Ah,
claro. No hay problema. Siento haberle molestado,
agente.
Nagle deambulaba entre el gento. Se alisaba el
cabello fino y ralo y se tiraba hacia arriba de los
anchos pantalones marrones, y entre tanto no
dejaba de observar la zona sin perder detalle: los
camiones de bomberos, los coches patrulla, las
sirenas cuya enorme aureola atravesaba
velozmente la neblina. Levant su cmara digital
para hacer algunas fotos ms.
Una mujer de mediana edad ech un vistazo a su
chaleco astroso (un chaleco de pescador con una
veintena de bolsillos) y a la vieja funda de su
cmara.
Ustedes los periodistas son como buitres. Por
qu no dejan hacer su trabajo a la polica?
Nagle solt una risa.
No saba que se lo estuviera impidiendo.
Son todos iguales. La mujer se volvi y
sigui mirando con enfado el edificio envuelto en
humo.
Un guardia se le acerc para preguntarle si haba
visto algo sospechoso.
Qu pregunta tan extraa, pens Nagle. Parece
sacada de una serie antigua de televisin.
Case a los hechos, seora.
No, nada contest.
Y aadi para sus adentros: Nada que me haya
sorprendido a m. Pero quiz no sea a ma quien
deba hacerle esa pregunta.
Sinti una rfaga de un olor repulsivo (olor a
carne y a pelo quemados) y sin venir a cuento
volvi a rerse.
Pensndolo bien (era Daniel Pell quien le haba
sugerido aquella idea), se daba cuenta de que a
veces se rea en situaciones en las que su risa
sonaba chocante, inapropiada. Situaciones como
aqulla, contemplando el escenario de una
masacre. A lo largo de su vida haba visto muchas
muertes violentas, imgenes que repelan a la
mayora de las personas.
Imgenes que con frecuencia hacan rer a
Morton Nagle.
Era, posiblemente, un mecanismo de defensa. Un
subterfugio para que la violencia, que conoca de
manera tan ntima, no devorara su alma, aunque a
veces se preguntara si la risa no sera un indicio
de que la haba devorado ya.
Luego un polica anunci que pronto se abrira
de nuevo el acceso a los juzgados.
Nagle se tir de los pantalones, se subi la funda
de la cmara hombro arriba y observ al gento.
Vio a un joven alto y trajeado, de origen hispano.
Saltaba a la vista que era un detective de la
polica. Estaba hablando con una seora mayor,
miembro de un jurado, a juzgar por la tarjeta de
identificacin que llevaba. Estaban a un lado,
rodeados por poca gente.
Bien.
Nagle calibr al agente. Justo lo que quera:
joven, crdulo, confiado. Ech a andar hacia l sin
prisa.
Acortando la distancia.
El polica se alej sin fijarse en l, en busca de
ms personas a las que interrogar.
Cuando estaba a tres metros de l, Nagle se pas
la cinta de la cmara por el cuello, abri la
cremallera de la bolsa y meti la mano dentro.
Metro y medio.
Se acerc ms an.
Y sinti que una mano le agarraba con fuerza del
brazo. El corazn le dio un vuelco, y dej escapar
un gemido.
Mantenga esas manos donde pueda verlas,
entendido? Era un hombre bajo y nervioso, un
agente de la Oficina de Investigacin de
California. Nagle ley la identificacin que
colgaba de su cuello.
Oiga, qu...?
Shhhh sise el agente, pelirrojo y con el
pelo rizado. Y esas manos? Recuerda lo que
le he dicho? Bien visibles... Eh, Rey.
El hispano se acerc a ellos. Tambin llevaba
una identificacin del CBI. Mir a Nagle de arriba
abajo. Le condujeron a un lado del edificio, entre
las miradas curiosas de los presentes.
Miren, no s...
Shhh respondi otra vez el ms flaco de los
dos.
El hispano le cache cuidadosamente e hizo un
gesto afirmativo con la cabeza. Luego levant el
pase de prensa que Nagle llevaba colgado y se lo
ense a su compaero.
Mmm... dijo. Est un poco desfasado, no
cree?
Tcnicamente, s, pero...
Seor, hace cuatro aos que expir seal
el hispano.
Tcnicamente, una barbaridad aadi su
compaero.
Lo habr cogido sin darme cuenta. Soy
periodista desde hace...
Entonces, si llamamos a este peridico, nos
dirn que es un periodista acreditado?
Si llamaban al peridico, descubriran que aquel
nmero no exista.
Miren, puedo explicrselo.
El ms bajo de los dos arrug el ceo.
Me encantara que nos lo explicara, sabe?
Ver, acabo de hablar con un jardinero, y me ha
dicho que esta maana, a eso de las ocho y media,
vio rondando por aqu a un individuo que encaja
con su descripcin. Y en ese momento no haba
ms periodistas. Por qu iba a haberlos? A esa
hora no se haba fugado nadie... Llegar antes de
que estalle la noticia. Eso s que es... Cmo se
dice, Rey?
Una primicia?
S, eso s que es una primicia. As que, antes
de que nos explique nada, d media vuelta y ponga
las manos en la espalda.


En la sala de juntas de la segunda planta de los
juzgados, TJ entreg a Dance lo que le haba
encontrado encima a Morton Nagle.
Ningn arma, ningn detonador, ningn plano de
los juzgados o de posibles vas de escape.
Slo dinero, una cartera, la cmara de fotos, una
grabadora y un grueso cuaderno. Adems de tres
libros sobre casos criminales reales con su
nombre en la portada y una fotografa suya en el
dorso, de cuando era mucho ms joven y tena ms
pelo.
Es un escritor de libros en rstica dijo TJ, y
se puso a canturrear Paperback writer, la cancin
de los Beatles, sin hacerle justicia.
En la biografa del autor, se deca que Nagle
haba sido corresponsal de guerra y periodista
especializado en temas policiales, que ahora
escriba libros sobre crmenes, que viva en
Scottsdale, Arizona, que era autor de trece ensayos
y que, segn afirmaba el propio Nagle, tena por
otras profesiones las de paseante, nmada y
cuentista.
Esto no le libra de sospechas coment
Dance. Qu haca usted aqu? Y por qu visit
los juzgados antes del incendio?
No estoy cubriendo la fuga. Llegu temprano
para hacer unas entrevistas.
Pensaba hablar con Pell? pregunt O'Neil
. No concede entrevistas.
No, no, con Pell, no. Con la familia de Robert
Herron. O que iban a venir a declarar ante el gran
jurado.
Qu me dice del pase de prensa falso?
De acuerdo, hace cuatro aos que no tengo
acreditacin de ningn peridico, ni ninguna
revista. Ahora me dedico a escribir a tiempo
completo. Pero sin pase de prensa no se llega a
ningn lado. Y nadie mira nunca la fecha.
Casi nunca puntualiz TJ con una sonrisa.
Dance hoje uno de los libros. Trataba sobre el
caso Peterson, un asesinato sucedido en California
unos aos antes. Pareca bien escrito.
TJ levant la mirada de su ordenador porttil.
Est limpio, jefa. Por lo menos no tiene
antecedentes. Y en Trfico tampoco tienen nada
sobre l.
Estoy escribiendo un libro. Es todo legal.
Pueden comprobarlo.
Les dio el nombre de su editora en Manhattan.
Kathryn llam a la editorial, una empresa
importante, y habl con ella. Y aunque era
evidente que se estaba preguntando en qu
demonios se haba metido Nagle ahora, la editora
les confirm que el sospechoso haba firmado un
contrato para escribir un nuevo libro sobre Pell.
Qutale las esposas orden Dance a TJ.
O'Neil se volvi hacia el escritor y pregunt:
De qu va el libro?
No es un libro sobre crmenes al uso. No trata
de los asesinatos. Eso ya est muy visto. Trata de
las vctimas de Daniel Pell. Cmo eran sus vidas
antes de los asesinatos y cmo son ahora, en el
caso de los que sobrevivieron. Ver, la mayora de
los programas de televisin y de los libros
dedicados a crmenes reales se centran en el
crimen mismo, en los aspectos ms atroces y
sangrientos. En el morbo. Yo eso lo odio. Mi libro
trata sobre Theresa Croyton, la nia que
sobrevivi, y los parientes y amigos de la familia.
Va a llamarse La mueca dormida. As llamaron a
Theresa. Tambin voy a incluir a las mujeres que
formaban parte de la presunta Familia de Pell,
esas a las que lav el cerebro. Y tambin al resto
de sus vctimas. En realidad, hay cientos de ellas,
si se piensa bien. Para m, un crimen violento es
como una piedra que cae en un estanque. Las ondas
de sus repercusiones pueden extenderse casi
infinitamente.
Hablaba con vehemencia. Como un predicador.
Hay tanta violencia en el mundo... Nos
inundan con ella, y al final perdemos sensibilidad.
Dios mo, la guerra en Irak, Gaza, Afganistn...
Cuntas imgenes de coches bomba, cuntas
madres rotas de dolor pueden verse sin perder el
inters?
Cuando era corresponsal de guerra y trabajaba
en Oriente Medio, en frica, en Bosnia, me
embot. Y no hace falta estar all en persona para
que te ocurra. Tambin te puede pasar en el cuarto
de estar de tu casa, viendo informativos y
pelculas de terror, en las que la violencia no tiene
verdaderas consecuencias. Pero si queremos paz,
si queremos atajar la violencia y los conflictos,
eso es lo que la gente tiene que conocer: las
consecuencias. Y eso no se hace regodendose en
la contemplacin de cuerpos ensangrentados, sino
centrndose en las vidas que el mal cambi para
siempre.
A1 principio, el libro iba a tratar solamente
sobre el caso Croyton. Pero luego me enter de
que Pell haba matado a otra persona, a ese tal
Robert Herron. Quiero incluir a todas las personas
a las que afect su muerte: a sus amigos, a su
familia... Y tengo entendido que hoy ha matado a
dos guardias. Su sonrisa segua all, pero era
una sonrisa triste.
Kathryn Dance comprendi que ella tambin
poda solidarizarse con la causa por la que
abogaba Nagle. A fin de cuentas, era madre e
investigadora de crmenes violentos. Haba visto
multitud de casos de violacin, asalto y homicidio.
Esto ha venido a rizar el rizo. Nagle seal
a su alrededor. Es mucho ms difcil encontrar a
vctimas y familiares de un caso cerrado hace
tiempo. Herron fue asesinado hace cerca de diez
aos. Pens que... Se interrumpi y frunci el
ceo, pero sus ojos brillaron de nuevo,
inopinadamente. Esperen, esperen. Dios mo,
Pell no tuvo nada que ver con la muerte de Herron,
verdad? Confes para salir de Capitola y poder
fugarse desde aqu.
Eso no lo sabemos contest Dance
juiciosamente. Todava estamos investigando.
Nagle no la crey.
Ha falsificado pruebas? O ha convencido a
alguien para que mintiera? Apuesto a que s.
Michael O'Neil contest con voz baja y firme:
No queremos que haya rumores que interfieran
en la investigacin. Cuando el ayudante jefe
haca una sugerencia en aquel tono de voz, la gente
le haca caso invariablemente.
Est bien. No dir nada.
Se lo agradeceramos dijo la agente, y a
continuacin pregunt: Seor Nagle, tiene
usted alguna informacin que pueda sernos de
ayuda? Adnde podra dirigirse Daniel Pell, o
qu podra tener entre manos? Quin es su
cmplice?
Con su barriga, su pelo algodonoso y su risa
campechana, Nagle pareca un duende de mediana
edad. Se tir hacia arriba de los pantalones.
Ni idea, lo siento. La verdad es que empec
este proyecto har cosa de un mes. He estado
haciendo la investigacin preliminar.
Ha dicho que tambin pensaba escribir sobre
las mujeres de la Familia de Pell. Se ha puesto en
contacto con ellas?
Con dos, s. Les pregunt si estaran
dispuestas a que las entrevistara.
No estn en prisin? pregunt O'Neil.
No, nada de eso. No estuvieron involucradas
en el asesinato de la familia Croyton. Cumplieron
condenas cortas, principalmente por delitos
asociados con robo.
Cabe la posibilidad de que una de ellas, o
ambas, imagino, sean sus cmplices? pregunt
O'Neil, adelantndose a Dance.
Nagle se qued pensando.
No creo. Estn convencidas de que conocer a
Pell fue lo peor que pudo pasarles en la vida.
Quines son? pregunt O'Neil.
Rebecca Sheffield, que vive en San Diego, y
Linda Whitfield, de Portland.
Han tenido problemas con la ley desde
entonces?
Creo que no. En los archivos de la polica no
he encontrado nada sobre ellas. Linda vive con su
hermano y su cuada y trabaja para una parroquia.
Y Rebecca regenta una consultora para pequeas
empresas. Tengo la impresin de que las dos
cerraron ese captulo de su vida.
Tiene sus nmeros de telfono?
El escritor hoje un grueso cuaderno. Sus notas,
escritas con una letra grande y descuidada,
ocupaban mucho espacio.
Haba otra mujer en la Familia coment
Kathryn, recordando las indagaciones que haba
hecho antes de la entrevista.
Samantha McCoy. Desapareci hace aos.
Rebecca me dijo que cambi de nombre y se fue a
vivir a otra parte. Por lo visto, estaba harta de que
la conocieran como una de las chicas de Daniel.
He hecho algunas averiguaciones, pero todava no
he dado con ella.
Alguna pista?
Rebecca slo saba que estaba en algn lugar
de la Costa Oeste.
Averigua dnde est Samantha McCoy
orden Dance a TJ.
El agente de cabello rizado se fue a un rincn de
la sala. l tambin pareca un duende, se dijo ella.
Nagle encontr los nmeros de las dos mujeres y
Kathryn los anot. Llam primero a Rebecca
Sheffield, a San Diego.
Mujeres Emprendedoras dijo la
recepcionista con leve acento hispano, en qu
puedo ayudarle?
Un momento despus, Dance se hallaba hablando
con la directora de la empresa, una mujer seria y
de voz baja y rasposa. La agente le explic que
Pell se haba fugado. Rebecca Sheffield se llev
una fuerte impresin.
Y tambin se enfureci.
Crea que estaba en una especie de
superprisin.
No es de all de donde se ha fugado, sino del
calabozo de los juzgados.
Dance le pregunt si tena alguna idea de adnde
poda dirigirse Pell, quin poda ser su cmplice o
si conoca a algn amigo con el que pudiera
contactar.
Pero Rebecca no poda ayudarla. Le dijo que se
haba unido a la Familia un par de meses antes del
asesinato de los Croyton, y aadi que haca cosa
de un mes haba recibido la llamada de un
presunto escritor.
Me pareci que no haba nada raro, pero
puede que tenga algo que ver con la fuga. Se
apellidaba Murray, o Morton. Creo que tengo su
nmero en alguna parte.
No importa. Est aqu, con nosotros. Ya
hemos hecho averiguaciones.
Rebecca no pudo decirle nada ms acerca del
paradero de Samantha McCoy, ni de su nueva
identidad. Luego aadi, inquieta:
En aquel momento, hace ocho aos, no delat
a Pell, pero s colabor con la polica. Cree que
corro peligro?
No sabra decirle. Pero hasta que le
detengamos, convendra que se pusiera en contacto
con la polica de San Diego. Dance le dio sus
nmeros de telfono, el del CBI y el de su mvil, y
Rebecca le dijo que seguira pensando, por si se
acordaba de alguien que pudiera ayudar a Pell o
saber adnde haba ido.
La agente apret el botn del telfono y lo solt.
Marc luego el segundo nmero, que result ser el
de la Iglesia de la Santa Hermandad de Portland.
La pusieron con Linda Whitfield, que tampoco se
haba enterado de la noticia. Su reaccin fue
completamente distinta: se qued callada, y slo
rompi su silencio para murmurar algo con voz
casi inaudible.
Dios mo fue lo nico que entendi Dance.
Pareca estar rezando. La voz se apag, o
cortaron la comunicacin.
Hola? pregunt Kathryn.
S, estoy aqu respondi Linda.
La agente le hizo las mismas preguntas que a
Rebecca Sheffield.
Linda no saba nada de Pell desde haca aos,
aunque se haban mantenido en contacto durante un
ao y medio, ms o menos, despus del asesinato
de los Croyton. Finalmente haba dejado de
escribirle y desde entonces no haba tenido
noticias suyas. Tampoco saba nada del paradero
de Samantha McCoy, aunque le mencion a Dance
la llamada que haba recibido de Morton Nagle el
mes anterior. La agente le explic que conocan a
Morton y que estaban convencidos de que no haba
ayudado a Pell.
Linda no pudo ofrecerle ninguna pista acerca de
dnde poda estar Pell, ni saba quin poda ser su
cmplice.
Ignoramos lo que planea le dijo Kathryn.
No tenemos motivos para creer que est usted en
peligro, pero...
A m Daniel no me hara dao se apresur a
contestar.
Aun as, quiz convenga que avise a la polica
local.
Bueno, me lo pensar. Despus aadi:
Hay algn nmero de emergencia al que pueda
llamar para averiguar qu est pasando?
No, no tenemos nada parecido. Pero la prensa
est pendiente del caso. En las noticias podr
enterarse de los progresos de la investigacin casi
tan pronto como nosotros.
Bueno, mi hermano no tiene televisin.
No tena televisin?
Bien, si hay alguna novedad significativa, la
avisar. Y si se le ocurre alguna otra cosa,
llmeme, por favor. Dance le dio sus nmeros
de telfono y colg.
Un momento despus entr en la sala Charles
Overby, el director del CBI.
La rueda de prensa ha ido bien, creo. Me han
hecho algunas preguntas comprometidas. Como
siempre. Pero tengo que reconocer que me he
defendido bien. He estado siempre un paso por
delante. Lo has visto? seal con la cabeza el
televisor que haba en el rincn. Nadie se haba
molestado en subir el volumen para or su
comparecencia.
Nos lo hemos perdido, Charles. Estaba al
telfono.
Quin es? pregunt Overby, mirando a
Nagle como si tuviera que conocerle.
Dance los present, y el escritor desapareci al
instante de la pantalla del radar del oficial al
mando de la investigacin.
Ninguna novedad? Overby ech un vistazo
a los mapas.
No, ninguna contest Kathryn. Luego le
explic que haba hablado con las dos mujeres que
haban formado parte del grupo de Pell. Una es
de San Diego y otra de Portland, y estamos
buscando a la tercera. Por lo menos sabemos que
las dos primeras no han tenido nada que ver.
Porque les has credo? pregunt Overby
. Es que lo has deducido de su tono de voz?
Ninguno de los presentes en la sala dijo nada.
As pues, fue Dance quien hizo notar a su jefe que
haba pasado por alto un dato evidente.
No creo que hayan podido colocar la bomba y
estar ya de vuelta en sus casas.
Un breve silencio.
Ah dijo Overby. Has llamado a sus
domicilios. No me lo has dicho.
Kathryn Dance, ex periodista y consultora
jurdica, saba bien cmo funcionaban las cosas.
Eludi la mirada de TJ y dijo:
Tienes razn, Charles, no lo he dicho.
Perdona.
El jefe del CBI se volvi hacia O'Neil.
Un caso peliagudo, Michael. Con muchas
aristas. Me alegro mucho de que nos ests echando
una mano.
Ser un placer hacer lo que pueda.
Charles Overby estaba luciendo sus mejores
artes: haba empleado la expresin echarnos una
mano para dejar claro quin llevaba la voz
cantante, dando a entender, de paso, que O'Neil y
la Oficina del Sheriff del condado tambin estaban
en la lnea de fuego.
Repartiendo culpas...
Overby anunci que volva a la oficina del CBI y
sali de la sala de juntas.
Dance se volvi hacia Morton Nagle.
Podra ver sus notas acerca de Pell?
Bueno, supongo que s. Pero para qu?
Quiz nos den alguna idea de adnde ha
podido ir respondi O'Neil.
Copias dijo el escritor, no los originales.
De acuerdo replic Kathryn. Uno de
nosotros ir a verle ms tarde para recogerlas.
Dnde est su despacho?
Nagle trabajaba en una casa que tena alquilada
en Monterrey. Le dio las seas y el nmero de
telfono y comenz a guardar sus cosas en la bolsa
de la cmara.
Dance la mir.
Espere.
Nagle vio que estaba observando el contenido de
la bolsa. Sonri.
Ser un placer.
Perdn?
Nagle tom un ejemplar de uno de sus libros,
Confianza ciega, y se lo dedic, firmado.
Gracias. La agente dej el libro y seal lo
que estaba mirando en realidad. Su cmara.
Hizo alguna foto esta maana? Antes del
incendio?
Ah. El malentendido le arranc una sonrisa
irnica. S, claro.
Es digital?
S.
Podemos verlas?
Nagle sac la Canon y empez a apretar botones.
Dance y O'Neil se encorvaron para mirar la
pantalla de la cmara. Kathryn sinti el olor de la
nueva locin de afeitar de O'Neil. Su cercana la
reconfortaba.
El escritor fue pasando fotografas. Eran en su
mayora de personas entrando en los juzgados,
aparte de alguna instantnea artstica de la fachada
del edificio en medio de la niebla.
Luego el detective y la agente dijeron al mismo
tiempo:
Espere! La imagen que estaban mirando
era del camino que llevaba al lugar donde se haba
producido el incendio. Distinguieron a alguien
detrs de un coche. Slo se vean la cabeza y los
hombros, pero llevaba una chaqueta azul, gorra de
bisbol y gafas de sol.
Fjate en el brazo.
Dance asinti con un gesto. El hombre de la
fotografa llevaba el brazo hacia atrs, como si
tirara de una maleta con ruedas.
Aparece la hora?
Nagle hizo aparecer los datos de la fotografa.
Las nueve y veintids.
Encajara perfectamente coment ella,
recordando la hora a la que el jefe de bomberos
calculaba que se haba colocado el artefacto
incendiario.
Puede agrandar la imagen? pregunt.
En la cmara, no.
TJ dijo que no haba problema, que l poda
agrandarla en su ordenador. Nagle le pas la
tarjeta de memoria y Dance mand a TJ de vuelta a
la sede del CBI.
Y Samantha McCoy le record.
Encuntrala. Y tambin a la ta de Pell, la de
Bakersfield.
Claro, jefa.
Rey Carraneo segua fuera, buscando testigos.
Kathryn crea, sin embargo, que el cmplice
tambin haba huido: era probable que Pell
hubiera eludido los controles de carretera; no
haba, por tanto, razn para que siguiera all.
Orden a Carraneo regresar a la oficina.
Voy a empezar a hacer las copias dijo
Nagle. Tenga, no se lo olvide. Le pas el
libro que le haba dedicado. S que le gustar.
Cuando se hubo marchado, Dance levant el
libro.
Ni que me sobrara el tiempo. Y le dio el
libro a O'Neil para su coleccin.
9

A la hora de la comida, una mujer de unos
veinticinco aos estaba sentada en la terraza del
supermercado Whole Foods, en el centro
comercial Del Monte de Monterrey.
El desvado disco del sol iba surgiendo
lentamente, a medida que la capa de niebla se
disipaba.
Oa una sirena a lo lejos, el zureo de una
paloma, un claxon, el llanto de un nio, y luego su
risa. Cantos de ngeles, cantos de ngeles, pens
Jennie Marston.
El aire fresco estaba cargado de olor a pinos.
Haba una luz mate y nada de brisa. Era un da
tpico en la costa de California, pero todo en l
pareca ms intenso.
Es lo que ocurre cuando ests enamorada y ests
a punto de ver a tu novio.
Expectacin...
Como el ttulo de esa antigua cancin pop,
pens Jennie. Su madre la cantaba de vez en
cuando, farfullando con su voz de fumadora
rasposa y desafinada.
Jennie, una autntica rubia californiana, beba a
sorbos su caf. Era caro, pero bueno. No sola
comprar en tiendas como aqulla; trabajaba de
cocinera a tiempo parcial en un servicio de
catering, tena veinticuatro aos, y era ms bien
de Albertsons o de Safeway. Pero Whole Foods
era un buen sitio para quedar.
Vesta vaqueros ceidos, camisa rosa clara y,
debajo, bragas y sujetador rojos de Victorias
Secret. Al igual que el caf, la lencera era un lujo
que no poda permitirse. Pero de vez en cuando
haba que darse un capricho. (Adems, se deca
Jennie, la ropa interior era en cierto modo un
regalo para su novio.) Lo cual la hizo pensar en
ciertos placeres.
Se frot el puente de la nariz.
Para, se dijo.
Pero no par. Se toc la nariz otras dos veces.
Cantos de ngeles...
Por qu no le habra conocido un ao despus?
Para entonces ya se habra operado y estara
guapsima. Por lo menos lo de la nariz y las tetas
poda arreglarse. Ojal pudiera operarse tambin
de los hombros de palillo y de las caderas de nio.
Pero los talentos del doctor Ginsberg no llegaban
a tanto.
Flaca, flaca, flaca... Y con lo que comes!. El
doble que yo, y mrame. Dios me dio una hija
como t para ponerme a prueba.
Viendo a las mujeres que empujaban sin sonrer
sus carros de la compra hacia monovolmenes
familiares, Jennie se pregunt si querran a sus
maridos. Era imposible que estuvieran tan
enamoradas como lo estaba ella. De pronto le
dieron pena.
Acab su caf y regres a la tienda, donde se
puso a mirar pias enormes, lechugas de formas
caprichosas y filas perfectamente alineadas de
filetes y chuletas. Pas el rato mirando los dulces
y la comida preparada, como examinara un pintor
el lienzo de otro. Bueno... No tan bueno. No tena
hambre, ni quera comprar nada: era demasiado
caro. Pero era demasiado inquieta para
permanecer en un solo lugar.
Debera haberte llamado: Jennie Estatequieta.
Joder, hija, sintate de una vez.
Miraba las verduras, miraba los expositores de
carne.
Miraba a las mujeres con maridos aburridos.
Y se preguntaba si el amor que senta por su
novio se deba nicamente a lo nuevo que era
todo. Se difuminara al cabo de un tiempo? Una
cosa que tenan a su favor era la edad: aquello no
era una absurda pasin adolescente. Eran dos
personas adultas. Y lo ms importante era su
conexin espiritual, que se daba tan raras veces.
Los dos saban exactamente lo que senta el otro.
Tu color preferido es el verde le haba
dicho l la primera vez que hablaron. Me
apuesto algo a que duermes con un edredn verde.
Te tranquiliza por las noches.
Dios mo, cunta razn tena. Era una manta, no
un edredn. Pero era verde como la hierba. Qu
clase de hombre tena intuiciones as?
De pronto se qued parada al or cerca de all
una conversacin. Dos amas de casa aburridas
parecan animadas de repente.
Ha muerto gente. En Salinas. Acaba de pasar.
En Salinas?, pens Jennie.
Ah, s, la fuga de la prisin o algo as? S,
acabo de enterarme.
Un tal David Pell. No, Daniel Pell. Eso es.
No es el hijo de Charles Manson o algo por
el estilo?
No s. Pero he odo que ha muerto gente.
No es el hijo de Manson. No, slo se haca
llamar as.
Quin es Charles Manson?
Me tomas el pelo? No te acuerdas de Sharon
Tate?
De quin?
Pero t en qu ao naciste?
Jennie se acerc a ellas.
Perdonen, de qu estaban hablando? De una
fuga o algo as?
S, de la crcel de Salinas. No te has
enterado? le pregunt la mujer de pelo corto,
mirando su nariz.
A Jennie no le import.
Y dicen que ha muerto alguien?
Unos guardias, y despus alguien a quien
haban secuestrado, creo.
No parecan saber nada ms.
Jennie dio media vuelta y se alej. Tena las
palmas de las manos hmedas y el corazn
acelerado. Mir su telfono. Su novio haba
llamado haca un rato, pero desde entonces, nada.
Ningn mensaje. Prob a llamarle. No contest.
Regres al Thunderbird azul turquesa. Sintoniz
las noticias en la radio y gir el espejo retrovisor
para verse la cara. Sac del bolso el maquillaje y
un cepillo.
Ha muerto gente...
No te preocupes, se dijo. Comenz a retocarse
el maquillaje, concentrndose como le haba
enseado su madre. Era una de las pocas cosas
buenas que haba hecho por ella. Ponte el claro
aqu, el oscuro ah. Hay que hacer algo con esa
nariz. Suavizarla, camuflarla. Bien.
Aunque, tratndose de su madre, los momentos
agradables podan hacerse aicos en un instante.
Bueno, estaba bien hasta que lo has
estropeado. La verdad, no s qu te pasa. Vuelve
a empezar. Pareces una puta.


Daniel Pell sali del pequeo aparcamiento
techado, pegado a un edificio de oficinas de
Monterrey y ech a andar tranquilamente por la
acera.
Haba tenido que dejar el Honda Civic de Billy
antes de lo previsto. Se haba enterado por las
noticias de que la polica haba encontrado la
furgoneta de Worldwide Express, lo que
significaba que probablemente deduciran que iba
en el Honda. Al parecer, haba escapado de los
controles de carretera por los pelos.
Qu te parece, Kathryn?
Sigui andando por la acera con la cabeza gacha.
An no le preocupaba dejarse ver en pblico.
Nadie esperara que estuviera all. Adems, estaba
distinto. Se haba vestido de paisano y llevaba la
cara perfectamente afeitada. Tras abandonar el
coche de Billy, se haba colado en el aparcamiento
trasero de un motel y, rebuscando en la basura,
haba encontrado una cuchilla usada y un botecito
de crema corporal de los que haba en las
habitaciones. Agachado junto al contenedor, los
haba usado para afeitarse la barba.
Senta ahora la brisa en la cara, y notaba en el
aire un olor a mar y algas. Por primera vez desde
haca aos. Le encantaba aquel olor. En la crcel
de Capitola el nico aire que se ola era el que
decidan mandarte a travs del aire acondicionado
o el sistema de calefaccin, y no ola a nada.
Un coche patrulla pas de largo.
Aguanta...
Procur no alterar su paso, no mirar a su
alrededor, no desviarse de su camino. Cambiar de
comportamiento siempre llamaba la atencin. Y
eso te pone en desventaja, da a los dems
informacin sobre ti. Pueden deducir por qu has
cambiado, y luego usarlo en tu contra.
Eso era lo que haba pasado en los juzgados.
Kathryn...
Pell tena todo el interrogatorio planeado: si
poda hacerlo sin despertar sospechas, sonsacara
al agente encargado de interrogarle toda la
informacin que pudiera; averiguara, por ejemplo,
cuntos guardias haba en los juzgados y dnde
estaban.
Luego, para su asombro, aquella mujer haba
estado a punto de descubrir su plan.
Ahora pensemos en la cartera. De dnde pudo
salir?
As pues, se haba visto obligado a cambiar de
planes. Y a toda prisa. Lo haba hecho lo mejor
que haba podido, pero el estruendo de la alarma
no dejaba lugar a dudas: Kathryn Dance se le
haba adelantado. Si hubiera dado la voz de
alarma cinco minutos antes, ahora estara de vuelta
en el furgn de la prisin de Capitola. Su plan de
fuga habra quedado pulverizado.
Kathryn Dance...
Pas otro coche patrulla a toda velocidad.
Nadie pareca fijarse en l, y sigui andando.
Pero saba que era hora de largarse de Monterrey.
Entr en el centro comercial al aire libre, atestado
de gente. Se fij en las tiendas, en Macy's, en
Mervyns, y en las ms pequeas, que vendan
bombones, libros (Pell los adoraba, y los
devoraba: cuanto ms sabas, ms control tenas),
videojuegos, equipamiento deportivo, ropa barata
y bisutera an ms barata. El lugar estaba
abarrotado. Era junio; muchos colegios haban
cerrado ya.
Una chica en edad de ir a la universidad sali de
una tienda con un bolso colgado del hombro. Bajo
la chaqueta llevaba una camiseta roja de tirantes,
muy ceida. Una sola mirada, y dentro de s
empez aquella hinchazn. La burbuja, que se
expanda. (Haca casi un ao de la ltima vez que
haba sobornado a un guardia para conseguir un
vis a vis con la mujer de un recluso al que haba
amenazado. Un ao largo...)
La miraba fijamente, siguindola a unos pasos de
distancia. Disfrutaba viendo su cabello y sus
vaqueros ajustados, intentando olera, intentando
acercarse lo suficiente para rozarse con ella al
pasar a su lado, lo cual es una agresin, del mismo
modo que lo es que te arrastren a un callejn y te
desnuden a punta de navaja.
La violacin, Daniel Pell lo saba, depende del
cristal con que se mira.
Ah, pero entonces ella entr en otra tienda y
desapareci de su vida.
Yo salgo perdiendo, cario, pens.
Pero, claro, t no.
En el aparcamiento vio un Ford Thunderbird azul
verdoso. Dentro distingua a una mujer. Estaba
cepillndose la larga melena rubia.
Ah...
Se acerc. Tena un bulto en la nariz, era flaca y
en cuestin de pecho no era gran cosa. Pero eso no
impidi que, dentro de l, el globo creciera,
multiplicando su tamao diez veces, cien. Pronto
estallara.
Mir a su alrededor. No haba nadie cerca.
Ech a andar entre las filas de coches,
acercndose a ella. Jennie Marston acab de
peinarse. Le encantaba su pelo. Lo tena brillante y
espeso, y cuando giraba la cabeza flua como el de
la modelo de un anuncio de champ a cmara
lenta. Devolvi a su posicin el espejo retrovisor.
Apag la radio. Se toc el bulto de la nariz.
Para!
Cuando se dispona a agarrar el tirador de la
puerta, ahog un grito. Se estaba abriendo sola.
Se qued paralizada, mirando al hombre delgado
que se inclinaba hacia ella.
Pasaron tres o cuatro segundos sin que ninguno
de los dos se moviera. Luego l abri la puerta.
Da gusto verte, Jennie Marston dijo. Eres
an ms guapa de lo que imaginaba.
Daniel! Embargada por la emocin (miedo,
alivio, culpa, un enorme y ardiente sol de
sensaciones), a Jennie no se le ocurri nada ms
que decir. Sali del coche, jadeante, y se lanz en
brazos de su novio. Temblando, le abraz tan
fuerte que arranc de su flaco pecho un siseo
suave y sostenido.
10

Subieron al Ford y ella apoy la cabeza en su
cuello mientras Daniel observaba atentamente el
aparcamiento y la carretera cercana.
Jennie estaba pensando en lo difcil que haba
sido aquel mes, durante el cual haban forjado su
relacin a travs del correo electrnico y de
alguna que otra llamada telefnica, y de la
fantasa, claro, sin verse nunca en persona. Aun
as, saba que era mucho mejor que el amor
surgiera de ese modo, en la distancia. Era como
las mujeres que ocupaban el frente domstico
durante una guerra, como contaba su madre,
cuando su padre estaba en Vietnam. Era todo
mentira, claro, eso lo haba descubierto despus,
pero la verdad de fondo segua siendo vlida: que
el amor era, primero, cuestin de espritu y,
despus, de sexo. Lo que senta por Daniel Pell no
se pareca a nada que hubiera experimentado
antes.
Estaba eufrica.
Y tambin asustada..
Sinti que se le saltaban las lgrimas. No, no,
para. No llores. No le gustar que llores. Los
hombres se enfadan cuando una llora.
Pero l pregunt con ternura:
Qu te pasa, preciosa?
Es que soy tan feliz...
Vamos, cuntamelo.
Pues no pareca enfadado. Jennie se lo pens un
momento. Luego dijo:
Bueno, es que estaba dndole vueltas a la
cabeza. Haba unas mujeres en el supermercado...
Luego puse las noticias y o... o que alguien haba
sufrido graves quemaduras. Un polica. Y tambin
que haban muerto dos personas, apualadas.
Daniel le haba dicho que slo quera el cuchillo
para amenazar a los guardias. No iba a hacer dao
a nadie. Pero sus ojos azules se endurecieron.
Qu? le espet.
No, no, qu haces?, se dijo Jennie. Ya le has
hecho enfadar! Por qu le has preguntado eso?
Ya lo has jodido todo! Su corazn aleteaba,
frentico.
Ya lo han vuelto a hacer. Siempre lo mismo!
Cuando me march, no haba nadie herido. Tuve
mucho cuidado. Sal por la puerta de emergencia,
como habamos planeado, y la cerr. Asinti
con la cabeza. S, ya s... Claro. Haba otros
presos en una celda, cerca de la ma. Queran que
los soltara, pero no poda. Seguro que se
amotinaron y, cuando los guardias intentaron
pararlos, mataron a dos. Me juego algo a que
algunos tenan chairas. Sabes lo que es eso?
Navajas, no?
Navajas caseras. Eso fue lo que pas. Y si se
ha quemado alguien, habr sido porque no ha
tenido cuidado. Me fij, y no haba nadie fuera
cuando cruc el fuego. Adems, cmo iba a atacar
a tres personas yo solo? Es ridculo. Pero la
polica y la prensa me estarn echando las culpas,
como hacen siempre. Tena la cara colorada.
Soy el blanco ms fcil.
Igual que lo de esa familia, hace ocho aos
contest ella tmidamente, intentando aplacarle.
Daniel le haba contado que su amigo y l haban
ido a casa de Croyton, el genio de la informtica,
para proponerle un negocio. Pero cuando llegaron,
su amigo, al parecer, tena otras ideas: quera
robar al matrimonio. A l lo dej inconsciente de
un golpe y empez a matar a la familia. Cuando
volvi en s, intent detenerle. Al final, tuvo que
matar a su amigo en defensa propia.
Me echaron la culpa a m, porque ya se sabe
que la gente odia que muera el asesino. Que
alguien entre en un colegio, se ponga a disparar a
los cros y luego se mate. Queremos al malo vivo.
Necesitamos culpar a alguien. Es la naturaleza
humana.
Tena razn, se dijo Jennie. Sinti alivio, pero
tambin temor por haberle hecho enfadar.
Lo siento, cario. No debera haberte dicho
nada.
Esperaba que l le dijera que cerrara la boca,
quizs incluso que saliera del coche y se largara.
Pero, para asombro de Jennie, sonri y acarici su
pelo.
T puedes preguntarme lo que quieras.
Ella volvi a abrazarlo. Sinti ms lgrimas en
sus mejillas y se las limpi con la mano. Se le
haba corrido el maquillaje. Se apart, mirndose
los dedos. Vaya. Fjate! Quera estar guapa para
l.
Volvieron sus miedos, socavndola.
Oye, Jennie, vas a llevar el pelo as? Ests
segura? No prefieres llevar flequillo? Te
tapara esa frente tan grande que tienes.
Y si no estaba a la altura de sus expectativas?
Daniel Pell tom su cara entre sus manos fuertes.
Preciosa, eres la mujer ms guapa sobre la faz
de la Tierra. Ni siquiera necesitas maquillaje.
Como si le hubiera ledo el pensamiento.
Se ech a llorar otra vez.
Me preocupaba no gustarte.
Que no me gustas? Pero, nena, yo te quiero.
Y lo que te dije en el correo electrnico que te
envi?
Jennie se acordaba de cada palabra que le haba
escrito. Le mir a los ojos y apret sus manos.
Dios mo, eres tan buena persona... Peg
sus labios a los de l.
Aunque por lo menos una vez al da soaba con
hacer el amor con l, aqul era su primer beso.
Sinti los dientes de Daniel sobre sus labios,
sinti su lengua. Estuvieron as, trabados en un
violento abrazo, una eternidad, o eso pareci,
aunque quiz fuera slo un segundo. Jennie haba
perdido la nocin del tiempo. Quera sentirle
dentro de ella, empujando con fuerza, y quera
sentir el pulso de su pecho contra el suyo.
El amor deba empezar por el espritu, pero el
cuerpo tena que intervenir enseguida. Desliz la
mano por su pierna desnuda y musculosa.
l solt una risa.
Sabes qu te digo, preciosa? Que ser mejor
que nos larguemos de aqu.
Claro, lo que t quieras.
Llevas encima el telfono al que te he
llamado? pregunt l.
Le haba dicho que comprara en metlico tres
telfonos de prepago. Jennie le pas el aparato al
que l la haba llamado nada ms escapar. Daniel
lo abri para sacar la batera y la tarjeta SIM. Fue
a tirarlas a una papelera y regres al coche.
Y los otros?
Ella los sac. Daniel le pas uno y se guard el
otro en el bolsillo.
Deberamos...
Una sirena son muy cerca de all. Se quedaron
paralizados.
Cantos de ngeles, pens Jennie, y recit aquel
mantra de buena suerte una docena de veces.
Las sirenas se perdieron a lo lejos.
Vmonos, preciosa.
Ella asinti.
Podran volver dijo, sealando con la
cabeza hacia las sirenas.
Daniel sonri.
Eso no me preocupa. Slo quiero estar a solas
contigo.
Jennie sinti que un escalofro de felicidad
recorra su espalda. Era casi doloroso.


La sede de la regin centro-oeste del CBI,
enclavada cerca de la carretera 68 y donde
trabajaban decenas de agentes, era un moderno
edificio de dos plantas imposible de distinguir de
los que lo rodeaban: rectngulos funcionales de
piedra y cristal que albergaban bufetes de
abogados y consultas mdicas, estudios de
arquitectura, empresas informticas y otras cosas
por el estilo. Los jardines, meticulosamente
cuidados, resultaban aburridos, y los
aparcamientos estaban siempre medio vacos.
Gracias a las lluvias recientes, los cerros que
caracterizaban la orografa del lugar eran ahora de
un verde intenso. A menudo, sin embargo, el
paisaje era tan marrn como el de Colorado en
plena sequa.
Un avin de United Express se escor
bruscamente, descendiendo, y un instante despus
se enderez y desapareci por encima de los
rboles, camino del cercano aeropuerto de la
pennsula de Monterrey.
Kathryn Dance y Michael O'Neil estaban en la
sala de reuniones de la planta baja del CBI, justo
debajo del despacho de ella. Miraban juntos un
gran mapa en el que estaban indicados los
controles de carretera; esta vez, con chinchetas, no
con notas adhesivas adornadas con insectos. No
haba ni rastro del Honda del conductor de la
furgoneta, y la red de controles se haba extendido
hasta un radio de ciento treinta kilmetros.
Kathryn observ la cara cuadrada de O'Neil y
advirti en ella una compleja amalgama de
terquedad y preocupacin. Conoca bien a su
compaero. Haban coincidido por primera vez
haca aos, cuando ella se dedicaba a labores de
asesoramiento para la seleccin de jurados,
estudiando las actitudes y reacciones de los
candidatos y aconsejando a los letrados a cules
escoger y a cules rechazar. La fiscala federal
contrat entonces sus servicios para que ayudara a
seleccionar al jurado de un juicio contra una
organizacin maosa en el que O'Neil actuara
como testigo principal. (Curiosamente, Dance
haba conocido a su difunto marido en
circunstancias parecidas, cuando era periodista y
cubra un juicio en Salinas en el que l era testigo
de la acusacin.)
Se haban hecho amigos y mantenan desde haca
aos una relacin estrecha. Cuando ella decidi
ingresar en la polica y encontr trabajo en la
delegacin regional del CBI, se descubri
colaborando a menudo con l. Y si Stan Fishburne,
el entonces director de la oficina, era uno de sus
mentores, O'Neil era el otro. En seis meses, le
ense ms sobre el arte de la investigacin de lo
que ella haba aprendido en toda su formacin
reglada. Se complementaban a la perfeccin.
O'Neil, hombre callado y concienzudo, prefera las
tcnicas policiales tradicionales, como el trabajo
forense, las labores de infiltracin, la vigilancia y
el uso de confidentes; Kathryn, en cambio, se haba
especializado en la bsqueda de posibles testigos
y las tcnicas de entrevista e interrogatorio.
Saba que no habra sido la misma sin la ayuda
de O'Neil. Ni sin su humor y su paciencia (aparte
de otras virtudes de vital importancia, como
cerciorarse de que se tomaba las pastillas contra
el mareo antes de salir a navegar con Michael en
su barco).
A pesar de que sus capacidades respectivas y su
forma de abordar el trabajo diferan, tenan
idntico instinto y estaban siempre en sintona. A
Dance le hizo gracia comprobar que, mientras
estaba mirando el mapa, O'Neil tambin haba
estado pendiente de ella.
Qu pasa? pregunt.
Qu quieres decir?
Hay algo que te inquieta. Y no es slo que te
hayan encargado llevar el timn del caso.
S. Se qued pensando un momento. Eso era
lo que tena O'Neil: que a menudo la obligaba a
poner en orden sus ideas enmaraadas antes de
hablar. Tengo un mal presentimiento respecto a
Pell explic. Me da la impresin de que la
muerte de los guardias no le importa lo ms
mnimo. Ni lo de Juan. Y ese conductor de
Worldwide Express... Est muerto, sabes?
S, lo s. Crees que Pell quiere matar?
No, no es que quiera o no quiera. Quiere
cualquier cosa que sirva a sus intereses, por
pequeos que sean. En cierto modo, eso da an
ms miedo, y hace ms difcil anticiparse a sus
movimientos. Pero vamos a confiar en que me
equivoque.
T nunca te equivocas, jefa. TJ entr en la
sala llevando un ordenador porttil. Lo dej sobre
la desvencijada mesa de reuniones, debajo de un
cartel en el que se lea: Los ms buscados del
estado. Bajo el rtulo, como un reflejo de la
demografa del estado, se vea a los diez
ganadores de ese concurso: hispanos,
anglosajones, asiticos y afroamericanos, en ese
orden.
Has encontrado a esa tal McCoy, o a la ta de
Pell?
Todava no. Tengo a mis chicos trabajando en
ello. Pero fijaos en esto. Ajust la pantalla del
ordenador.
Se congregaron delante de la pantalla, en la que
se vea una imagen en alta resolucin de la
fotografa tomada por la cmara de Morton Nagle.
Agrandada y ms ntida, mostraba una figura con
cazadora vaquera en la calzada que llevaba a la
parte trasera del edificio, donde se haba
declarado el incendio. Tambin se vea una maleta
negra de gran tamao.
Una mujer? pregunt O'Neil.
Podan calcular su estatura comparndola con el
coche ms cercano. Meda ms o menos lo que
Dance, en torno a un metro sesenta y ocho. Aunque
era ms delgada, advirti sta. La gorra y las gafas
de sol ocultaban buena parte de su cabeza y su
cara, pero a travs de la ventanilla del coche se
vean unas caderas slo ligeramente ms anchas
que las de un hombre de su estatura.
Y ah hay un brillo, lo veis? TJ toc la
pantalla. Un pendiente.
Kathryn mir el agujero que el joven agente
llevaba en el lbulo, donde de vez en cuando luca
un pendiente con un diamante o una bolita
metlica.
Estadsticamente hablando dijo TJ en
defensa de su argumentacin.
De acuerdo. Tienes razn.
Una mujer rubia, de cerca de metro setenta de
estatura resumi O'Neil.
Y cincuenta kilos de peso, ms o menos
aadi Dance. De pronto se le ocurri una idea.
Llam al despacho que Rey Carraneo ocupaba en
el piso de arriba y le pidi que se reuniera con
ellos.
Apareci un momento despus.
Agente Dance.
Vuelve a Salinas. Habla con el encargado de
la empresa de mensajera. Era muy probable
que el cmplice de Pell se hubiera pasado
recientemente por la franquicia para preguntar por
el horario de entrega de Worldwide Express. A
ver si alguien se acuerda de una mujer que encaje
con la descripcin general de sta. Si es as, obtn
su retrato robot con el EFIS.
2
El EFIS era una versin informtica del antiguo
Identi-Kit que usaban los investigadores de la
polica para recrear el rostro de los sospechosos a
partir de las declaraciones de los testigos.
Claro, agente Dance.
TJ puls unas teclas y transfiri
inalmbricamente el archivo jpg a la impresora a
color de su despacho. Carraneo recogera la
imagen impresa all.
Son el telfono de TJ.
Hola. Tom algunas notas durante la breve
conversacin telefnica, a la que puso fin diciendo
: Te quiero, nena. Colg. La administrativa
del registro civil de Sacramento. Britnee. Me
encanta ese nombre. Es muy dulce. Demasiado
dulce para m. Eso por no hablar de que lo nuestro
no funcionara.
Kathryn levant una ceja, un gesto cuya
interpretacin kinsica vena a decir ve al
grano.
Le dije que mirara lo de la chica de la
Familia, con efe mayscula, que haba
desaparecido. Hace cinco aos, Samantha McCoy
cambi su nombre por el de Sarah Monroe. As no
tendra que tirar las braguitas grabadas con sus
iniciales, supongo. Luego, hace tres aos, una
persona con ese nombre se cas con un tal Ronald
Starkey. As que, al final, acab cambiando de
iniciales. El caso es que viven en San Jos.
Seguro que es la misma McCoy?
La autntica McCoy, querrs decir. Eso iba a
decir. S. Tiene el mismo nmero de la seguridad
social. Y tenemos el refrendo de la junta de
libertad vigilada.
Dance llam a informacin para pedir el nmero
de telfono y la direccin de Ronald y Sarah
Starkey.
San Jos dijo O'Neil. Eso est bastante
cerca.
A diferencia de las otras dos mujeres de la
Familia con las que haba hablado Kathryn,
Samantha poda haber colocado la bomba
incendiaria esa maana y haber regresado a casa
una hora y media despus.
Trabaja? pregunt Dance.
No lo he mirado. Pero puedo hacerlo, si
queris.
Queremos contest O'Neil. TJ no tena que
rendirle cuentas, y en la rgida jerarqua de los
cuerpos policiales, el CBI estaba por encima de la
Oficina del Sheriff del condado. Pero una peticin
del ayudante jefe O'Neil era como una orden de
Kathryn. O incluso ms.
Unos minutos despus, TJ regres para
informarles de que, segn los datos de la agencia
tributaria, Sarah Starkey trabajaba como
asalariada para una pequea editorial educativa de
San Jos.
Dance consigui el nmero.
Veamos si ha ido esta maana.
Cmo vas a hacerlo? pregunt O'Neil.
No podemos ponerla sobre aviso.
Bueno, puedo mentir dijo ella
tranquilamente. Llam a la editorial desde una
lnea con el nmero de identificacin bloqueado
. Hola dijo cuando contest una mujer.
Llamo de la boutique El Camino. Tenemos un
pedido para Sarah Starkey, pero el conductor dice
que no estaba all esta maana. Podra decirme a
qu hora llegar?
Quin, Sarah? Perdone, pero tiene que haber
algn error. Est aqu desde las ocho y media.
Ah, s? Bueno, voy a hablar otra vez con el
conductor. Quiz sea mejor mandrselo a casa. Si
me hace el favor de no decirle nada a la seora
Starkey, se lo agradecera. Es una sorpresa.
Dance colg. Ha estado all toda la maana.
TJ se puso a aplaudir.
Y el Oscar a la mejor interpretacin de un
agente de la ley engaando al pblico es para...
O'Neil frunci el ceo.
No apruebas mis mtodos irregulares?
pregunt Kathryn.
No contest el ayudante jefe de la Oficina
del Sheriff con su socarronera caracterstica, es
que ahora vas a tener que mandarle algo. Seguro
que la recepcionista se va de la lengua. Le dir
que tiene un admirador secreto.
Lo s, jefe. Le mandar un montn de globos
de colores. Enhorabuena: no es usted
sospechosa.
Maryellen Kresbach, la ayudante administrativa
de Dance, una mujer baja, seria y eficiente, entr
en la sala con caf para todos (Dance nunca se lo
peda, pero Maryellen siempre lo preparaba.).
Madre de tres hijos, llevaba ruidosos tacones altos
y senta predileccin por los peinados vistosos y
las uas pintadas llamativamente.
El equipo le dio las gracias. Kathryn prob el
excelente caf y lament que Maryellen no hubiera
llevado tambin algunas galletas de las que tena
en su mesa. Envidiaba la capacidad de su ayudante
para ser al mismo tiempo un ama de casa infalible
y la mejor asistente que haba tenido nunca.
La agente not que Maryellen no se marchaba
tras hacerles entrega de sus dosis de cafena.
No saba si molestarte, pero ha llamado Brian.
Ah, s?
Ha dicho que quiz no hubieras recibido su
mensaje del viernes.
Me lo diste t.
S, ya lo s. Pero no se lo he dicho. Y
tampoco le he dicho que no te lo hubiera dado. As
que...
Dance sinti los ojos de O'Neil fijos en ella.
De acuerdo, gracias dijo.
Quieres su nmero?
No, ya lo tengo.
De acuerdo. Su ayudante sigui tercamente
ante ella y asinti despacio con la cabeza.
Vaya, qu situacin tan violenta.
Kathryn no quera hablar de Brian Gunderson.
La salv el timbre del telfono de la sala de
reuniones.
Contest, escuch un momento y dijo:
Que alguien le acompae a mi despacho
inmediatamente.
11

El hombre, corpulento y vestido con el uniforme
del Departamento de Penitenciaras y Reinsercin
del Estado de California, se sent frente a la mesa.
Era sta un mueble funcionarial y de batalla sobre
el que haba diversos bolgrafos desparejados, un
flexo, varias menciones de honor y algunas
fotografas: de sus dos hijos, de ella con un
hombre atractivo y de cabello cano, de sus padres
y de sus dos perros, cada uno con un nio. Encima
del laminado barato de la mesa descansaban
tambin una docena de expedientes, todos ellos
boca abajo.
Es terrible dijo Tony Waters, el guardia del
Centro Penitenciario de Capitola. No sabe usted
cunto.
Dance advirti un rastro de acento del sureste en
la voz angustiada del guardia. La pennsula de
Monterrey atraa a gentes de todas partes. Ella y
Waters estaban solos en ese momento. Michael
O'Neil estaba revisando las pruebas forenses
recogidas en el lugar de la fuga.
Est usted a cargo del ala en la que estaba
internado Pell? pregunt Kathryn.
As es. Fornido y cargado de espaldas,
Waters se ech hacia delante en la silla. Tena
unos cincuenta y cinco aos, calcul la agente.
Le dijo algo Pell que pueda darnos alguna
pista sobre adnde ha podido dirigirse?
No, seora. Me he estado estrujando el
cerebro desde que se fug. Fue lo primero que
pens cuando me enter. Me sent y me puse a
pensar en todo lo que me haba dicho la semana
pasada, y antes. Pero no, nada. Para empezar,
Daniel no hablaba mucho. Por lo menos con
nosotros, los guardias.
Pasaba tiempo en la biblioteca?
Muchsimo. Lea todo el tiempo.
Podrn decirme qu lea?
No, no se registra, y los reclusos no pueden
sacar libros.
Qu me dice de sus visitas?
Este ltimo ao no ha ido nadie a verle.
Y llamadas telefnicas? Esas s se
registran?
S, seora. Pero no se graban. Se qued
pensando. No reciba muchas, aparte de las de
los periodistas que llamaban para pedirle una
entrevista. Pero l nunca les devolva la llamada.
Creo que habl con su ta una o dos veces, quiz.
No recuerdo ninguna otra llamada.
Y los ordenadores? El correo electrnico?
Los presos no tienen. Para nosotros s hay,
claro. Estn en una zona especial, un rea
controlada. Somos muy estrictos en eso. He estado
dndole vueltas, sabe?, y si se comunic con
alguien de fuera...
Cosa que tuvo que hacer puntualiz Dance.
S. Tuvo que ser a travs de algn preso que
haya salido en libertad. Quiz convengan que lo
comprueben.
Ya he pensado en ello. He hablado con la
directora de la prisin. Me ha dicho que este
ltimo mes slo han salido en libertad dos presos,
y que los funcionarios encargados de vigilar su
libertad condicional haban contactado con ellos
esta misma maana. Pero puede que hayan llevado
algn mensaje a otra persona. Lo estamos
comprobando.
Waters haba llegado con las manos vacas y
Kathryn, que lo haba notado, pregunt:
Le dijeron que trajera el contenido de la
celda de Pell?
El semblante del guardia se ensombreci.
Sacudi la cabeza y baj la mirada.
S, seora. Pero estaba vaca. No haba nada
de nada. Llevaba varios das vaca, de hecho.
Levant los ojos y tens los labios como si
estuviera debatindose. Luego baj de nuevo la
mirada y aadi: No me di cuenta.
De qu?
Mire, he trabajado en San Quintn, en Soledad
y en Lompoc. Y en media docena de crceles ms.
Y aprendemos a estar atentos a ciertas cosas.
Ver, si se est preparando algo gordo, las celdas
de los presos cambian. Desaparecen cosas. A
veces es una prueba de que van a intentar fugarse,
o de que han hecho algo, o van a hacerlo, y no
quieren que nos enteremos. Porque saben que
despus miraremos la celda con microscopio.
Y en el caso de Pell no le llam la atencin
que lo tirara todo.
De Capitola no se ha fugado nunca nadie. Es
imposible que se fuguen. Y los vigilamos tan de
cerca que es casi imposible que un preso se la
juegue a otro. Que le mate, quiero decir. Waters
pareca acalorado. Debera haberme dado
cuenta. Si hubiera estado en Lompoc, me habra
enterado enseguida de que estaba tramando algo.
Se frot los ojos. La he fastidiado.
Es mucho suponer que un preso vaya a fugarse
slo porque ha recogido su celda observ
Dance, intentando tranquilizarle.
Waters se encogi de hombros y se examin las
uas. No llevaba joyas, pero ella distingui la
marca de un anillo de boda y pens que, por una
vez, aquello no era indicio de infidelidad, sino
imposiciones del oficio. Seguramente, si uno se
relacionaba a diario con presos peligrosos,
convena no llevar nada que pudieran robar.
Da la impresin de que lleva usted mucho
tiempo en la profesin.
Mucho, s. Empec a trabajar en prisiones
cuando sal del ejrcito. Y ah sigo. Se frot el
pelo cortado a cepillo, sonriendo. A veces me
parece que hace una eternidad. Y a veces me
parece que fue ayer. Me quedan dos aos para
jubilarme. Tiene gracia, pero voy a echarlo de
menos. Pareca haberse relajado al comprender
que no iban a reprocharle no haber previsto la
fuga.
Dance le pregunt dnde viva y si tena familia.
Estaba casado y levant la mano izquierda, riendo:
Dance haba deducido bien. Su esposa y l tenan
dos hijos, y los dos iban a ir a la universidad,
aadi con orgullo.
Pero, mientras charlaban, una alarma silenciosa
vibraba en la cabeza de Kathryn. Tony Waters
estaba mintiendo.
Muchas mentiras pasan desapercibidas
sencillamente porque la persona a la que se engaa
no espera que le mientan. Dance haba hecho ir a
Waters con el solo propsito de informarse sobre
Pell. No estaba, por tanto, llevando a cabo un
interrogatorio. Si Waters hubiera sido un
sospechoso, o un testigo hostil, habra buscado
signos de estrs al darle l ciertas respuestas y
despus habra abundado en esos temas hasta que
l reconociera que haba mentido y, llegado cierto
punto, dijera la verdad.
Pero ese proceso slo funcionaba si se
determina la lnea base de conducta del sujeto
antes de empezar a hacerle preguntas sensibles,
cosa que Kathryn, naturalmente, no tena motivos
para hacer, puesto que haba dado por sentado que
Waters le dira la verdad.
No obstante, an sin lnea base de comparacin,
un interrogador perspicaz y con conocimientos de
kinesia puede detectar a veces un comportamiento
falaz. Hay dos pistas que pueden considerarse,
hasta cierto punto, pruebas determinantes de que
un sujeto est mintiendo: una es una ligera subida
del tono de voz, provocada por la respuesta
emocional que suele desencadenar el hecho de
mentir, y que hace que las cuerdas vocales se
tensen; la otra es hacer una pausa antes y despus
de contestar, debido a la dificultad intelectual que
entraa mentir. El que miente tiene que pensar
constantemente en lo que tanto l como otras
personas han dicho con anterioridad sobre el tema,
y fabricar a continuacin una respuesta ficticia que
sea coherente con esas declaraciones previas y
con lo que cree que sabe su interlocutor.
En el transcurso de su conversacin con el
guardia, Dance haba advertido que, en ciertos
momentos, su voz suba de tono y que se detena
cuando no haba razn para ello. Una vez
detectado esto, analiz en retrospectiva algunos
otros comportamientos y vio en ellos indicios de
que menta: ofreca ms informacin de la
necesaria, divagaba, haca gestos que denotaban
negacin (se tocaba, en particular, la cabeza, la
nariz y los ojos) y tambin rechazo, como cuando
se apartaba de ella.
En cuanto hay pruebas de engao, una entrevista
pasa a ser un interrogatorio, y la actitud del agente
cambia. Haba sido en ese momento cuando Dance
haba dejado de hacer preguntas en torno a Pell
para preguntarle por asuntos sobre los que no tena
por qu mentir: su vida privada, la pennsula,
etctera, etctera. Su propsito era establecer la
lnea base de conducta de Waters.
Entre tanto, llev a cabo su anlisis estndar del
sujeto, que divida en cuatro partes, a fin de
hacerse una idea de cmo poda plantear
tcticamente el interrogatorio.
Primero se pregunt cul era el papel que haba
desempeado en el caso. Concluy que Tony
Waters era, en el mejor de los casos, un testigo
reacio a cooperar; y, en el peor, un cmplice de
Pell.
En segundo lugar, se pregunt si tena motivos
para mentir. Naturalmente. No quera que le
detuvieran, ni perder su empleo por haber ayudado
a escapar a Pell, ya fuera a propsito o por pura
negligencia. Quiz tuviera tambin algn inters
personal o econmico para prestar ayuda al
asesino.
En tercer lugar, qu tipo de personalidad era la
suya? Los interrogadores necesitan saberlo para
amoldar su propia actitud durante el interrogatorio.
Deben mostrarse agresivos o conciliadores?
Algunos agentes se limitan a determinar si el
sujeto es introvertido o extrovertido, lo cual les da
una idea bastante acertada de hasta qu punto
deben mostrarse autoritarios. Dance, sin embargo,
prefera abordar la cuestin desde un punto de
vista ms global, y procuraba asignar un cdigo de
letras extrado del indicador Myers-Briggs de
tipos de personalidad, que incluye otras tres
cualidades, adems de la introversin y la
extraversin: racional o emocional, sensorial o
intuitivo, calificador o perceptivo.
Kathryn lleg a la conclusin de que Waters era
racional, sensorial, calificador y extrovertido, lo
que significaba que poda ser ms directa con l
que con otros sujetos ms emocionales e
introspectivos y que poda servirse de diversas
tcnicas de castigo y recompensa para desmontar
sus mentiras.
Se pregunt, por ltimo, qu clase de mentiroso
era Waters. Tambin entre los embusteros haba
diversos tipos de personalidad: as, por ejemplo,
los manipuladores, o altomaquiavlicos (en honor
del implacable tratadista italiano), mienten
impunemente, no ven nada de malo en ello y se
sirven del engao como arma para conseguir sus
fines tanto en el amor como en los negocios, la
poltica o el delito. Otros tipos son el mentiroso
social, que miente para entretener, y los
adaptadores, personas inseguras que mienten para
causar una impresin positiva.
Dance dedujo que, dada su hoja de servicios
como guardia de prisiones y la facilidad con que
haba intentado tomar las riendas de la
conversacin y apartarla de la verdad, Waters
perteneca a otra categora: era un actor, una
persona para la que el control es esencial. No
mienten con regularidad, sino slo cuando es
necesario y, aunque menos hbiles que los
altomaquiavlicos, son buenos mentirosos.
Kathryn se quit las elegantes gafas de montura
roja oscura y, fingiendo que necesitaba limpiarlas,
las dej a un lado y se puso otras ms estrechas y
con montura metlica negra. Eran sus gafas de
depredadora, las que se haba puesto para
interrogar a Pell. Se levant, rode la mesa y se
sent en la silla, junto a Waters.
Los expertos en interrogatorios llaman zona
proxmica al espacio inmediato que rodea a un
ser humano. Dicha zona vara entre ntima, de
quince a cuarenta y cinco centmetros, y pblica,
a partir de tres metros. Dance prefera que el
espacio para interrogar a un sujeto se hallara
dentro de la zona personal intermedia, en torno
a los sesenta centmetros.
Waters observ aquel cambio con curiosidad,
pero no dijo nada al respecto. Ella tampoco.
Bueno, Tony, me gustara que repasramos
otra vez un par de cosas.
Claro, como quiera. Apoy el tobillo en la
rodilla de la pierna contraria: un gesto que pareca
relajado y que, sin embargo, era una maniobra
defensiva evidente.
La agente retom un asunto que haba suscitado
significativos indicadores de estrs en Waters.
Hbleme otra vez de los ordenadores de
Capitola.
De los ordenadores?
Responder con una pregunta era un indicador
tpico de engao; el sujeto intenta ganar tiempo
para deducir adnde quiere ir a parar su
interlocutor y pergear una respuesta.
S, de qu marca son?
Bueno, yo no soy muy aficionado a la
informtica. No lo s. Dio unos golpecitos con
el pie. Dell, creo.
De sobremesa o porttiles?
Tenemos de los dos. Pero la mayora son de
sobremesa. Aunque, de todos modos, no es que
haya cientos, sabe? Dibuj una sonrisa
cmplice. Los presupuestos pblicos y esas
cosas. Le cont una ancdota sobre los recortes
recientes en el Departamento de Penitenciaras que
a Dance le result interesante slo porque era un
intento descarado de distraerla.
Trat de reconducir la conversacin.
Ahora, hbleme otra vez del acceso a los
ordenadores en la prisin.
Como le deca, los internos tienen prohibido
usarlos.
Tcnicamente, era una afirmacin veraz. Pero
Waters no haba dicho que los reclusos no usaran
los ordenadores. El engao incluye respuestas
evasivas, adems de mentiras directas.
Podran tener acceso a ellos?
Qu va.
Que era como decir que una persona estaba ms
o menos embarazada, o ms o menos muerta.
Qu quiere decir exactamente, Tony?
Debera haber dicho que no, no pueden.
Pero ha dicho usted que los empleados y los
guardias de la prisin s tienen acceso a ellos.
S.
Y, dgame, por qu no podra usarlos un
recluso?
Waters haba dicho en principio que ello se
deba a que los ordenadores estaban en un rea
de control. Dance record un gesto de rechazo y
un ligero cambio en el tono de voz cuando el
hombre haba empleado esa expresin.
El guardia se qued callado un segundo, y ella
dedujo que estaba intentando recordar lo que haba
dicho.
Estn en una zona de acceso restringido. Slo
se permite entrar a reclusos no violentos. Algunos
echan una mano en la oficina, bajo supervisin,
claro. En labores administrativas. Pero no pueden
usar los ordenadores.
Y Pell no poda entrar?
Est clasificado como Uno A.
Una respuesta evasiva, not Dance. Y un gesto
de bloqueo al darla: Waters se haba rascado el
prpado.
Y eso significa que tena prohibido entrar en
cualquier...? Dnde ha dicho?
En las zonas de acceso restringido. De
pronto record lo que haba dicho antes. O
zonas de control.
De control o controladas?
Una pausa.
Zonas de control.
Sera ms lgico que fueran controladas.
Est seguro de que no se llaman as?
Waters comenzaba a alterarse.
Pues no s. Qu ms da? Usamos los dos
nombres.
Y utilizan tambin ese trmino para otras
zonas? El despacho de la directora y el vestuario
de los guardias tambin son zonas de control?
Claro... Quiero decir que algunas personas
usan ese trmino ms que otras. Yo empec a
usarlo en otra prisin.
En cul?
Otra pausa.
Pues no me acuerdo. Mire, lo he dicho como
si fuera su nombre oficial o algo as, y no es ms
que una cosa que decimos nosotros. En la crcel
todo el mundo usa jerga. Un guardia es un penco
y entre los internos se llaman colega. No es
nada oficial. En el CBI hacen lo mismo, no? Todo
el mundo lo hace.
Se trataba de un doble juego: los sujetos que
mienten a menudo tratan de establecer cierta
camaradera con quienes les interrogan (t haces
lo mismo) y se sirven de abstracciones y
generalizaciones (todo el mundo, en todas
partes).
Dance pregunt con voz firme y pausada:
Alguna vez ha estado Daniel Pell en una
habitacin con ordenador en la crcel de Capitola,
con autorizacin o sin ella y en la zona que sea?
Yo nunca le he visto con un ordenador, se lo
juro. Sinceramente.
El estrs que produce mentir empuja a las
personas a uno de estos cuatro estados
emocionales: se enfadan, se deprimen, niegan en
redondo o intentan salir del apuro negociando. Las
palabras que acababa de usar Waters (se lo juro
y sinceramente) eran expresiones que, sumadas
a sus ademanes nerviosos, muy distintos de su
lnea base, hicieron comprender a Kathryn que el
guardia haba entrado en la fase de negacin.
Incapaz de aceptar lo que haba hecho en la crcel,
intentaba eludir a toda costa su responsabilidad.
Es importante determinar en qu fase se halla el
sujeto porque ello permite al interrogador
decantarse por una tctica u otra en sus pesquisas.
Cuando el sujeto est en fase colrica, por
ejemplo, hay que alentarlo para que d salida a su
ira hasta que quede exhausto.
En el caso de la negacin, se abordan los hechos
sin rodeos.
Y eso estaba haciendo Dance.
Usted tiene acceso a la sala donde se guardan
los ordenadores, verdad?
S, lo tengo, y qu? Todos los guardias lo
tienen. Pero, oiga, esto qu es? Yo estoy de su
parte.
Una desviacin tpica de un mentiroso en fase de
negacin. La agente no hizo caso.
Y dice que es posible que algunos presos
entren en esa sala. Alguna vez ha entrado Pell?
A los nicos que se permite entrar es a los
reclusos no violentos...
Alguna vez ha entrado Pell?
Le juro por Dios que yo no le he visto nunca.
Kathryn vio adaptadores, gestos destinados a
aliviar la tensin: flexin de los dedos, tamborileo
con el pie, el hombro apuntando hacia ella (como
un jugador de ftbol americano en postura
defensiva) y frecuentes miradas hacia la puerta
(los mentirosos suelen buscar con la mirada vas
por las que escapar al estrs causado por el
interrogatorio).
Debe ser la cuarta vez que no contesta a mi
pregunta, Tony. Dgame, ha estado Pell alguna
vez en una sala con ordenador en la prisin de
Capitola?
El guardia hizo una mueca.
Lo siento. No quera ponerme, ya sabe, difcil.
Es que estaba un poco alterado, supongo. Tena la
sensacin de que me estaba acusando de algo.
Bueno, yo nunca le vi con un ordenador, de veras.
No estaba mintiendo. Estoy muy disgustado por
todo este asunto. Ya puede imaginrselo. Dej
caer los hombros y baj la cabeza un centmetro.
Desde luego que s, Tony.
Puede que s haya estado en una sala con
ordenador.
Su ataque haba hecho que Waters comprendiera
que era ms penoso soportar el vapuleo de un
interrogatorio que confesar que haba estado
mintiendo. Como si se hubiera pulsado un
interruptor, de pronto haba pasado a la fase de
negociacin. Ello significaba que estaba a punto
de abandonar la farsa, pero que an se reservaba
parte de la verdad en un intento por escapar del
castigo. Dance saba que deba abandonar el
ataque frontal y ofrecerle un modo de salvar la
cara.
En un interrogatorio, el enemigo es la mentira, no
el mentiroso.
Entonces dijo en tono cordial, echndose
hacia atrs para abandonar su zona personal, es
posible que Pell tuviera acceso a un ordenador en
algn momento?
Supongo que s. Pero no lo s con seguridad.
Baj la cabeza an ms. Su voz era suave. Es
slo que... Es duro dedicarse a esto. La gente no
entiende lo que es ser un penco.
Estoy segura de que no contest Kathryn.
Tenemos que ser de todo, maestros y policas.
Y... baj la voz en tono confidencial los de
administracin andan siempre vigilndonos,
dicindonos que hagamos esto y aquello, que
mantengamos la paz y que les avisemos si est
pasando algo.
Seguramente es como ser padre. Siempre est
uno vigilando a sus hijos.
S, exacto. Es como tener hijos. Sus ojos se
dilataron: una muestra de afecto que revelaba sus
emociones.
Dance asinti, comprensiva.
Est claro que se preocupa usted por los
reclusos, Tony. Y por hacer bien su trabajo.
Una persona en fase de negociacin ansia que la
tranquilicen y la perdonen.
En realidad, no fue nada. Lo que pas...
Adelante.
Tom una decisin.
Tiene usted un trabajo duro. Seguro que todos
los das tiene que tomar decisiones difciles.
Ja! Cada hora.
Entonces, qu tuvo que decidir?
Est bien, ver, Daniel era distinto.
Kathryn advirti que le llamaba por su nombre
de pila. Pell le haba hecho creer que eran amigos
y se haba aprovechado de su amistad ficticia.
En qu sentido?
Tena ese... No s, ese poder, o lo que fuese,
sobre la gente. Los blancos, los negros, los
latinos... Va donde quiere y nadie le toca. Yo
nunca haba visto a nadie como l en prisin. La
gente hace lo que le pide, todo lo que quiere. Y le
cuenta cosas.
As que le proporcionaba informacin. Es
eso?
Informacin de la buena. Cosas de las que no
poda enterarse nadie de otro modo. Como que
haba un guardia que venda metanfetamina. Y que
un interno tuvo una sobredosis. No tenamos modo
de saber de dnde proceda la droga. Pero Pell me
lo dijo.
Apuesto a que salv vidas.
Desde luego que s, seora. Y pongamos que
algn interno iba a cargarse a otro. A pincharle
con una chaira o lo que fuera. Daniel me lo deca.
Dance se encogi de hombros.
As que haca usted un poco la vista gorda con
l. Le dejaba entrar en la sala.
S. En la sala hay televisin por cable, y a
veces quera ver partidos que no le interesaban a
nadie. Era slo eso. No haba peligro, ni nada por
el estilo. La sala est en una zona de mxima
seguridad. Era imposible que escapara. Yo me iba
a hacer la ronda y l se quedaba viendo el partido.
Cuntas veces pas eso?
Tres o cuatro.
As que pudo conectarse a Internet?
Puede que s.
Cundo fue la ltima vez?
Ayer.
Est bien, Tony. Ahora hbleme de las
llamadas telefnicas. Recordaba haber visto un
sntoma de estrs cuando Waters le haba dicho
que Pell no haba recibido ms llamadas que las
de su ta: se haba tocado los labios, un gesto de
bloqueo. Si un sujeto confiesa una falta, a menudo
es fcil hacerle confesar otra.
Waters contest:
Esa era otra cosa que tena Pell, todo el
mundo se lo dir: estaba obsesionado con el sexo,
obsesionado de verdad. Quera hacer llamadas a
lneas erticas y yo dejaba que las hiciera.
Pero Dance not enseguida una desviacin de la
lnea base y dedujo que Waters slo estaba
confesando una falta menor, lo cual suele
significar que el sujeto oculta una mayor.
De veras? pregunt con aspereza,
inclinndose de nuevo hacia l. Y cmo
pagaba? Con tarjeta de crdito? O llamaba a un
nmero novecientos?
Una pausa. La mentira de Waters no haba sido
premeditada: haba olvidado que las lneas
erticas eran de pago.
No me refera a que llamara a uno de esos
nmeros que vienen en la parte de atrs de los
peridicos. Imagino que ha sonado as. Daniel
llamaba a no s qu mujer que conoca. Creo que
era alguien que le haba escrito. Reciba un montn
de cartas. Una dbil sonrisa. De admiradoras.
Imagnese. Un hombre como l.
Kathryn se inclin un poco ms.
Pero cuando usted escuchaba no estaban
hablando de sexo, no es cierto?
No, yo... Pareci darse cuenta de que no
haba dicho nada de escuchar. Pero ya era
demasiado tarde. No. Slo estaban hablando.
Les oa a los dos?
S, estaba en la otra lnea.
Cundo fue eso?
Har cosa de un mes, la primera vez. Y
despus un par de veces ms. Ayer. Cuando estaba
en la sala.
Se registran todas las llamadas?
No. Las locales, no.
Si era una llamada de larga distancia, estar
registrada.
Waters fij los ojos en el suelo, abrumado.
Qu ocurre, Tony?
Le compr una tarjeta telefnica. Se llama a
un nmero ochocientos y se marca un cdigo, y
luego el nmero que quieres.
Dance las conoca. Eran imposibles de rastrear.
De verdad, tiene usted que creerme. No lo
habra hecho, si no fuera porque me pasaba
informacin... Informacin de la buena. Salvaba...
De qu hablaban? pregunt ella en tono
cordial. Con un sujeto que confiesa, no hay que
ponerse brusco. De pronto se convierte en tu mejor
amigo.
De cosas. Ya sabe. De dinero, recuerdo.
Qu comentaban sobre dinero?
Pell le pregunt cunto haba reunido y ella le
dijo que nueve mil doscientos dlares. Y l dijo:
Nada ms?
Un sexo telefnico muy caro, se dijo la agente
con sorna.
Luego ella le pregunt por las horas de visita
y l le dijo que no sera buena idea.
As que Pell no quera que ella fuera a visitarle.
No quera que quedara constancia de que haban
estado juntos.
Alguna idea de dnde estaba ella?
Daniel mencion Bakersfield. Dijo
concretamente a Bakersfield.
Le habra dicho que fuera a casa de su ta a
recoger el martillo para dejarlo en el pozo.
Ah, s, y otra cosa de la que me acabo de
acordar. Ella le habl de cardenales.
De cardenales catlicos?
Waters solt una risa, aunque fuera desesperada.
No, de pjaros. De los cardenales y los
colibres que haba en el jardn. Y de comida
mexicana. La comida mexicana es un lujo, eso
fue lo que dijo.
Tena algn tipo de acento tnico o regional?
No, que yo notara.
Su voz era grave o aguda?
Grave, creo. Ms bien sexi.
Pareca lista o tonta?
Caray, no sabra decirle. Pareca agotado.
Hay algo ms que pueda servirnos de ayuda,
Tony? Vamos, es necesario que atrapemos a ese
tipo.
Lo siento, no se me ocurre nada ms.
Dance le observ un instante y lleg a la
conclusin de que, en efecto, no saba nada ms.
Est bien. Creo que eso es todo, de momento.
Waters se dirigi a la puerta, pero al llegar a
ella se detuvo y mir hacia atrs.
Siento haber estado tan aturdido. Ha sido un
da muy duro.
Ni que lo diga contest ella.
El guardia segua inmvil en la puerta, como un
perro entristecido. Al ver que la agente no iba a
ofrecerle el consuelo que buscaba, se march
arrastrando los pies.
Kathryn llam a Carraneo, que iba camino de la
empresa de mensajera, y le cont lo que haba
conseguido sonsacarle al guardia: que la cmplice
de Pell no pareca tener acento alguno y que tena
la voz grave. Quiz de ese modo el encargado se
acordara de ella ms claramente.
Despus llam a la directora de Capitola para
contarle lo ocurrido. La directora se qued callada
un momento; luego dijo en voz baja:
Ah.
Dance pregunt si haba un tcnico informtico
en la prisin. Lo haba, y la directora se
comprometi a pedirle que revisara los
ordenadores del despacho de administracin en
busca de correos electrnicos y conexiones a
Internet del da anterior. Sera fcil, puesto que el
personal no trabajaba los domingos y seguramente
Pell era el nico que se haba conectado. Si se
haba conectado.
Lo lamento dijo ella.
S. Gracias.
La agente se refera no tanto a la fuga de Pell
como a otra de sus consecuencias. No conoca a la
directora de la prisin, pero supona que, puesto
que diriga un centro penitenciario de mxima
seguridad, tena talento para el trabajo y se lo
tomaba muy a pecho. Era una lstima que su
carrera, al igual que la de Tony Waters, estuviera
a punto de acabar.
12

Lo haba hecho, su preciosa lo haba hecho.
Haba seguido las instrucciones a la perfeccin.
Haba sacado el martillo del garaje de su ta en
Bakersfield (cmo lo haba descubierto Kathryn
Dance?); haba hecho grabar la cartera con las
iniciales de Robert Herron y colocado ambas
cosas en el pozo de Salinas; haba fabricado la
mecha para la bomba incendiaria (deca que era
tan fcil como seguir una receta para hacer una
tarta); haba dejado en su sitio la bolsa con el traje
ignfugo y el cuchillo; y haba escondido la ropa
debajo de un pino.
Pell, sin embargo, no estaba muy seguro de que
fuera capaz de mirar a la gente a los ojos y mentir.
Por eso no haba querido que condujera el coche
en el que haba escapado de los juzgados. De
hecho, se haba asegurado de que no estuviera por
all cerca en el momento de la fuga. No quera que
la pararan en un control de carretera y que se
descubriera todo porque ella se pusiera colorada y
empezara a tartamudear.
Ahora, mientras conduca descalza (cosa que a
Pell le resultaba chocante), con una sonrisa de
felicidad en la cara, Jennie Marston hablaba por
los codos con aquella voz suya, tan sensual, y l se
preguntaba si se haba tragado lo que le haba
contado, que l no tena nada que ver con la muerte
de aquella gente en los juzgados. Pero si haba
algo que no dejaba de asombrarle, despus de
tantos aos consiguiendo que los dems hicieran lo
que l quera, era la frecuencia con que la gente
mandaba la lgica y el instinto de supervivencia al
garete y se limitaba a creer lo que quera; es decir,
lo que l quera que creyeran.
Eso no significaba, sin embargo, que Jennie
fuera a tragarse todo lo que le dijera, y teniendo en
cuenta lo que haba planeado para los das
siguientes, tendra que vigilarla de cerca para
comprobar hasta qu punto estaba dispuesta a
ayudarle y qu cosas la hacan recular.
Circulaban siguiendo una complicada ruta de
carreteras secundarias, evitando las principales,
en las que poda haber controles.
Me alegra que ests aqu dijo ella, indecisa,
al posar la mano sobre su rodilla con ambivalente
desesperacin.
Pell saba lo que senta: se debata entre el ansia
de dar rienda suelta a su amor por l y el miedo a
asustarle. Ganara el arrebato amoroso, como
ocurra siempre con mujeres como ella. Daniel
Pell conoca muy bien a las Jennie Marston de este
mundo, mujeres ansiosas que acudan, jadeantes, al
reclamo de los chicos malos. Las conoca desde
haca aos, cuando era un delincuente habitual. Si
estando en un bar dejabas caer que habas estado
en prisin, la mayora de las mujeres pestaeaban
y ya no volvan la vez siguiente que iban al aseo.
Pero haba algunas que se ponan cachondas
cuando les hablabas en voz baja de los delitos que
habas cometido y del tiempo que habas pasado
en la crcel. Sonrean de cierta manera, se
inclinaban hacia ti y siempre queran saber algo
ms de tu lado oscuro.
Incluido el asesinato, dependiendo de cmo lo
adornaras. Y Daniel Pell saba cmo adornar las
cosas. S, Jennie, aquella cocinera flacucha, era la
tpica novia del delincuente aunque no lo pareciera
al verla, con el pelo liso y rubio, la cara bonita
afeada por una nariz deforme, y aquella pinta de
mam de barrio residencial vestida para asistir a
un concierto de Mary Chapin Carpenter.
Difcilmente daba el tipo de las que escriban a
los condenados a cadena perpetua en sitios como
Capitola.

Estimado Daniel Pell:
Usted no me conoce, pero vi un especial sobre
usted en televisin y estoy convencida de que no
contaron toda la verdad. Adems, he comprado
todos los libros que he encontrado sobre usted y
los he ledo, y es usted un hombre fascinante. Y
aunque de verdad hiciera lo que dicen que hizo,
estoy segura de que fue debido a circunstancias
extremas. Lo vi en sus ojos. Miraba a la cmara,
pero era como si me estuviera mirando
directamente a m. Tengo un pasado parecido al
suyo, me refiero a su niez (o a su falta de
niez!) y entiendo muy bien de dnde procede. Lo
digo completamente en serio. Si quiere, puede
escribirme.
Atentamente,
Jennie Marston

No era la nica, claro. Daniel Pell reciba
muchas cartas, algunas alabndole por haber
matado a un capitalista; otras, condenndole por
haber masacrado a una familia; unas cuantas
ofrecindole consejo, y otras pidindoselo. Las
declaraciones de amor tambin eran numerosas. La
mayora de las seoras (y de los caballeros)
perdan fuelle pasadas unas pocas semanas, a
medida que se impona la razn. Pero Jennie no
slo haba persistido, sino que sus cartas se haban
ido haciendo cada vez ms apasionadas.

Mi queridsimo Daniel:
Hoy iba conduciendo por el desierto, cerca del
observatorio de Monte Palomar, donde tienen
ese telescopio gigante. El cielo era inmenso,
estaba oscureciendo y empezaban a salir las
estrellas. No paraba de pensar en ti. Sobre eso
que decas de que nadie te entiende y de que todo
el mundo te culpa de cosas malas que no has
hecho, y de lo duro que debe ser. Ellos no ven tu
interior, no ven la verdad. No como yo. T no lo
dices porque eres muy modesto, pero ellos no ven
lo perfecto que eres.
Par el coche, no pude evitarlo, y empec a
tocarme por todas partes, ya sabes haciendo qu
(seguro que lo sabes, pilln!). Hicimos el amor
all, t y yo, mirando las estrellas. Digo que lo
hicimos porque estabas conmigo en espritu.
Hara cualquier cosa por ti, Daniel...

Fueron esas cartas (reflejo de su total falta de
autocontrol y de su extraordinaria credulidad) las
que hicieron que Pell se decantara por ella para
escapar.
Has tenido cuidado en todo, verdad?
pregunt ahora. No pueden rastrear el coche?
No. Lo rob de un restaurante. Haba un tipo
con el que sal hace un par de aos. Bueno, no nos
acostbamos, ni nada se apresur a aadir, y
Pell dedujo que haban pasado mucho tiempo
jodiendo como conejos, lo cual a l le traa sin
cuidado. Ella prosigui: Ese amigo mo
trabajaba en el restaurante y, cuando iba por all,
me fijaba en que nadie prestaba atencin a la caja
donde el aparcacoches guardaba las llaves. As
que el viernes me fui hasta all en autobs y esper
al otro lado de la calle. Cog las llaves cuando los
aparcacoches estaban ocupados. Eleg el
Thunderbird porque la pareja que iba en l
acababa de entrar, as que tardara un buen rato en
salir. En menos de diez minutos estaba en la ciento
uno.
Hiciste el viaje de un tirn?
No, pas la noche en San Luis Obispo, pero
pagu en metlico, como me dijiste.
Y quemaste todos los correos electrnicos,
verdad? Antes de irte?
Aj.
Bien. Tienes los mapas?
S, claro. Dio unas palmaditas a su bolso.
Pell ech un vistazo a su cuerpo. La leve
prominencia de los pechos, el trasero y las piernas
flacas. Su larga melena rubia. Las mujeres te
dejaban saber desde el principio qu clase de
libertades podas tomarte con ellas, y l saba que
poda tocar a Jennie cuando y donde quisiera. Le
puso la mano en la nuca. Qu delgada y frgil. Ella
dej escapar un sonido parecido a un ronroneo.
La hinchazn que senta dentro sigui
aumentando.
El ronroneo tambin.
Pell esper todo lo que pudo.
Pero se impuso la burbuja.
Para ah, nena. Seal una carretera, bajo
un grupo de robles. Pareca ser el camino de
entrada a una granja abandonada en medio de un
campo lleno de hierbajos.
Ella pis el freno y se apart de la carretera.
Pell mir en derredor. No se vea un alma.
Aqu?
Este sitio est bien.
Baj la mano por su cuello y la desliz por la
pechera de su blusa rosa. La blusa pareca nueva.
Pell comprendi que se la haba comprado
especialmente para l.
Le levant la cara y peg sus labios a los de ella
con suavidad, sin abrir la boca. La bes despacio
y luego se apart para que fuera ella quien le
buscara. Cuanto ms la provocaba, ms frentica
se pona ella.
Te quiero dentro de m susurr Jennie, y
estir el brazo hacia el asiento de atrs. Pell oy
el crujido de una bolsa. En la mano de Jennie
apareci un preservativo.
No tenemos mucho tiempo, nena. Nos estn
buscando.
Ella capt el mensaje.
Por inocentes que parecieran, las mujeres que se
enamoraban de los chicos malos saban muy bien
lo que hacan (y Jennie Marston no pareca en
absoluto inocente). Se desabroch la blusa, se
inclin sobre el asiento del pasajero y comenz a
frotar su sujetador con relleno contra la bragueta
de Pell.
chate hacia atrs, cariito. Cierra los ojos.
No.
Ella titube.
Quiero verte susurr l. Nunca les des ms
poder del necesario.
Ms ronroneos.
Ella le baj la cremallera y se inclin.
Unos minutos despus, Pell haba acabado.
Jennie era tan hbil como pareca (no tena muchos
recursos, pero saba sacar partido a los que tena),
y no estuvo mal, aunque cuando estuvieran a solas
en una habitacin de hotel, l subira
considerablemente las apuestas. Pero, de
momento, tendra que conformarse con aquello. Y
en cuanto a ella, Pell saba que se daba por
satisfecha con su orgasmo explosivo y abundante.
Fij los ojos en ella.
Eres maravillosa, preciosa. Ha sido muy
especial.
Estaba tan borracha de emocin que hasta el
dilogo de pelcula porno ms trillado le habra
sonado como la declaracin de amor de una
novela trasnochada.
Oh, Daniel!
l se recost en el asiento para colocarse la
ropa.
Jennie se aboton la blusa. Pell mir la tela rosa,
el encaje, las puntas metlicas del cuello.
Ella se dio cuenta.
Te gusta?
Es bonita. Mir por la ventanilla y se qued
contemplando los campos que haba alrededor. No
le preocupaba la polica, sino ella. Era consciente
de que estaba mirndose la blusa.
Es horriblemente rosa dijo Jennie en tono
vacilante. Demasiado, a lo mejor. Pero la vi y
se me ocurri comprarla.
No, est bien. Es interesante.
Mientras se abrochaba los botones, l mir los
adornos de perla, el encaje, los puos.
Seguramente haba tenido que trabajar toda una
semana para comprrsela.
Luego me cambio, si quieres.
No, si a ti te gusta, est bien contest l
modulando cuidadosamente su voz, como un
cantante dando una nota difcil. Mir de nuevo la
blusa; despus se inclin hacia delante y bes a
Jennie. En la frente, no en la boca, claro. Volvi a
contemplar los campos. Deberamos volver a la
carretera.
Claro. Quera que le dijera algo ms sobre
la blusa. Qu tena de malo? Acaso odiaba el
rosa? Haba tenido una novia con una camisa
igual? Empequeeca mucho sus tetas?
Pero l no dijo nada, claro.
Le toc la pierna, y ella sonri y puso el coche
en marcha. Regres a la carretera, mirando una
ltima vez la blusa, y Pell comprendi que no
volvera a ponrsela. Su objetivo haba sido que la
tirara; estaba seguro de que lo hara.
Lo ms irnico de todo era que la blusa le
sentaba estupendamente, y que a l le gustaba
bastante.
Pero hacerle aquel reproche sutil y observar su
reaccin le permiti hacerse una idea precisa de
qu poda esperar de ella. De lo fcil de controlar
y lo leal que era.
Un buen maestro siempre sabe en qu fase de
aprendizaje estn sus alumnos.


Sentado en el despacho de Kathryn, Michael
O'Neil se balanceaba hacia delante y hacia atrs,
con la silla apoyada en las patas traseras y los pies
sobre la maltratada mesa de caf. Era su modo
favorito de sentarse. (Dance achacaba aquella
costumbre a su energa nerviosa, y a algunas otras
cuestiones que, dada su amistad, prefera no
analizar en profundidad.)
O'Neil, TJ Scanlon y Dance tenan la vista
clavada en el telfono de la agente, por cuyo
altavoz se oa la voz del tcnico informtico de la
prisin de Capitola.
Pell se conect a Internet ayer explicaba,
pero al parecer no mand ningn correo. Por lo
menos, ayer. Los das anteriores, no s. Ayer slo
estuvo navegando por la red. Borr las pginas
que haba visitado, pero olvid borrar tambin las
peticiones de bsqueda. He encontrado lo que
estuvo buscando.
Contine.
Busc en Google Alison y Nimue. Busc
los dos nombres juntos, como trminos
restrictivos.
Kathryn pidi que les deletreara los nombres.
Tambin busc otra cosa. Helter Skelter.
O'Neil y Dance cambiaron una mirada de
preocupacin. Helter Skelter era el ttulo de una
cancin de los Beatles que obsesionaba a Charles
Manson, quien haba utilizado esa expresin para
referirse a una inminente guerra racial en Estados
Unidos. Era tambin el ttulo de un libro muy
premiado acerca del lder sectario, escrito por el
hombre que se haba encargado de su
procesamiento.
Luego entr en Visual-Earth punto com. Es
como Google Earth. Pueden verse fotografas por
satlite de prcticamente cualquier punto del
globo.
Genial, pens la agente. Pero no lo era. Result
que no haba forma de saber qu haba buscado
exactamente.
Podran ser las autopistas de California, o
Pars, o Cayo Hueso, o Mosc.
Y qu es Nimue?
Ni idea.
No significa nada en Capitola?
No.
Hay alguna empleada de la prisin que se
llame Alison?
No contest la voz incorprea del tcnico
. Pero iba a decirles que tal vez pueda averiguar
en qu pginas entr. Depende de si slo las borr
o las destruy. Si las destruy, olvdense. Pero si
slo las mand a la papelera, quiz pueda
encontrarlas flotando por ah, en el espacio libre
del disco duro.
Le agradeceremos cualquier cosa que pueda
hacer dijo Dance.
Me pondr enseguida con ello.
Ella le dio las gracias y colgaron.
TJ, busca Nimue.
Los dedos del agente volaron sobre el teclado.
Un instante despus aparecieron los resultados y
TJ fue pasndolos con el ratn.
Hay cientos de miles de coincidencias dijo
pasados unos minutos. Por lo visto hay un
montn de gente que lo usa como nombre clave.
Alguien a quien Pell conoca a travs de
Internet coment O'Neil. O un apodo. O el
apellido de alguien.
Y tambin marcas comerciales prosigui TJ
sin apartar los ojos de la pantalla. Cosmtica,
equipos electrnicos... Mmm..., artculos
erticos... Nunca haba visto uno de stos.
Concntrate, TJ intervino Dance.
Perdn. Sigui pasando pginas. Esto
tiene inters. Hay muchas referencias al rey
Arturo.
El de Camelot?
Supongo que s. Sigui leyendo. Nimue
era la Dama del Lago. Un tal mago Merln se
enamor de ella. l tena como cien aos y ella
diecisis. Madre ma, esto s que dara para un
programa de televisin. Ley un poco ms.
Merln le ense el arte de la hechicera. Y ella le
entreg al rey Arturo una espada mgica.
Excalibur dijo O'Neil.
Qu? pregunt TJ.
La espada. Excalibur. No habas odo nunca
esa historia?
No. No estudi chorradas de sas en la
universidad.
Me gusta la idea de que sea alguien a quien
intentaba encontrar. Coteja Nimue con Pell,
Alison, California, Carmel, Croyton. Se os
ocurre algo ms?
Las mujeres sugiri O'Neil: Rebecca
Sheffield, Samantha McCoy y Linda Whitfield.
Bien.
Tras varios minutos tecleando vertiginosamente,
el agente mir a Dance.
Lo siento, jefa. Nada.
Comprueba los trminos de bsqueda en el
VICAP, el NCIC y las dems bases de datos
policiales.
Enseguida.
Kathryn miraba fijamente las palabras que haba
anotado. Qu significaban? Por qu se haba
arriesgado Pell a conectarse a Internet para
buscarlas?
Helter Skelter, Nimue, Alison...
Y qu haba buscado en Visual-Earth? Un
lugar al que pensaba huir, o en el que planeaba
robar?
Qu hay de las pruebas que han recogido en
los juzgados? le pregunt a O'Neil.
El detective consult sus notas.
Nada significativo. Estaba casi todo quemado
o derretido. La gasolina iba en botellas de leche
de plstico, dentro de una maleta barata con
ruedas, de las que se venden en miles de sitios: en
Wal-Mart, en Target y tiendas as. La bolsa y el
traje ignfugos los fabrica Protection Equipment,
una empresa de Nueva Jersey. Estn disponibles
en todo el mundo, pero la mayora se venden en el
sur de California.
Por los incendios forestales?
No, por las pelculas. Los utilizan los dobles,
los actores especialistas en escenas peligrosas. Se
venden en una docena de tiendas. Pero no hay
mucho que nos pueda ayudar. No llevaban nmero
de serie y no se han podido extraer huellas de la
bolsa, ni del traje. Los aditivos que llevaba la
gasolina demuestran que era de BP, pero es
imposible determinar la gasolinera exacta. La
mecha era casera. Una cuerda empapada en
productos qumicos de combustin lenta. Ninguno
de ellos rastreable.
TJ, qu se sabe de la ta?
De momento, nada. Pero espero noticias de un
momento a otro.
Son el telfono de Kathryn. Era otra llamada de
Capitola. La directora estaba con el preso que
deca tener cierta informacin sobre Daniel Pell.
Quera ella hablar con l?
Claro. Puls la tecla que activaba el altavoz
. Soy la agente Dance. Estoy con el detective
O'Neil.
Hola. Soy Eddie Chang.
Eddie aadi la directora de la prisin
est cumpliendo entre cinco y ocho aos por
atraco a un banco. Est en Capitola porque puede
ser un poco... escurridizo.
Conoca bien a Daniel Pell? pregunt
Kathryn.
No mucho, la verdad. Nadie le conoca. Pero,
ya se sabe, como yo no era una amenaza para l, se
abra conmigo hasta cierto punto.
Y tiene informacin sobre l?
S, seora.
Por qu quiere ayudarnos? pregunt
O'Neil.
Dentro de seis meses podran concederme la
condicional. Me vendr bien ayudarles. Siempre y
cuando le atrapen, claro. Si no, creo que me
quedar aqu hasta que le cojan, ahora que me he
chivado.
Hablaba Pell de alguna novia, o de alguien
de fuera? pregunt O'Neil. De alguna mujer
en particular?
Fanfarroneaba de todas las mujeres con las
que haba estado. Nos contaba unas historias
estupendas. Era como ver una pelcula porno.
Madre ma, cmo nos gustaban sus historias.
Recuerda algn nombre? A una tal Alison?
Nunca mencionaba nombres.
Despus de lo que le haba contado Tony
Waters, Dance sospechaba que Pell se inventaba
aquellas historias pornogrficas y que las utilizaba
como incentivo para conseguir que los internos le
hicieran favores.
Bien, qu quera contarnos? pregunt.
Tengo una idea sobre dnde podra ir.
Kathryn y O'Neil se miraron. Cerca de
Acapulco, a Santa Rosario, un pueblecito de las
montaas.
Por qu all?
Bueno, har cosa de una semana estbamos
sentados charlando y haba un to nuevo, un tal
Felipe Rivera, que est cumpliendo cadena
perpetua porque se le fue el gatillo cuando estaba
robando un coche. Estbamos hablando y Pell se
enter de que era de Mxico. As que empez a
preguntarle por ese pueblo, Santa Rosario. Rivera
no lo conoca, pero Pell estaba deseando que le
contara cosas, as que se puso a describirle el
pueblo como si quisiera refrescarle la memoria.
Tiene fuentes termales, y no est cerca de ninguna
carretera principal, pero no muy lejos hay una
montaa muy empinada... El caso es que Rivera no
se acordaba de nada, y Pell acab por callarse y
cambi de tema. As que he pensado que quizs
est pensando en ir all.
Alguna vez haba hablado de Mxico con
anterioridad? pregunt Dance.
Puede ser. Pero no me acuerdo.
Piense, Eddie. Hace seis meses, pongamos, o
un ao. Alguna vez habl Pell de algn lugar al
que le habra gustado ir?
Otra pausa.
No. Lo siento. No recuerdo que dijera nunca
tengo que ir a tal o cual sitio porque es
cojonudo, ni nada por el estilo.
Y algn sitio por el que mostrara inters? O
curiosidad?
Bueno, un par de veces habl de ese sitio,
donde los mormones.
Salt Lake City.
No. El estado. Utah. Le gustaba que se pudiera
tener un montn de mujeres.
La Familia...
Deca que en Utah la polica no te da
problemas porque los que mandan son los
mormones y que no les gusta que el FBI y la
polica anden husmeando por ah. Que en Utah se
puede hacer lo que uno quiere.
Cundo le dijo eso?
No s. Hace tiempo. El ao pasado. Y luego
otra vez, har cosa de un mes.
Dance mir a O'Neil y ste asinti con un gesto.
Puede esperar un momento? Enseguida
vuelvo a llamar.
Chang solt una carcajada.
Y adnde iba a ir?
Kathryn cort la conexin y llam a Linda
Whitfield y despus a Rebecca Sheffield. Ninguna
de las dos tena constancia de que Pell se hubiera
interesado alguna vez por Mxico o Utah. En
cuanto a la atraccin que poda ejercer sobre l la
poligamia mormona, Linda dijo no recordar que
hubiera hablado de ello. Rebecca, por su parte, se
ech a rer.
A Pell le gustaba acostarse con varias
mujeres. Que es distinto a estar casado con varias
mujeres. Muy, muy distinto.
La agente y O'Neil subieron al despacho de
Charles Overby y le informaron de los posibles
destinos de Pell, as como de las tres referencias
que haban encontrado en la bsqueda de Google y
de los resultados de la inspeccin forense en el
lugar de los hechos.
Acapulco?
No. Estoy segura de que eso era un seuelo.
Pregunt por ese pueblo la semana pasada y
delante de otros reclusos. Es demasiado evidente.
Utah es ms probable. Pero tengo que averiguar
algo ms antes de dar mi opinin al respecto.
Pues dale prioridad, Kathryn orden
Overby. Acabo de recibir una llamada del New
York Times. Son su telfono.
Sacramento en la dos, Charles dijo su
ayudante.
Overby suspir y levant el telfono.
Dance y O'Neil se marcharon, y nada ms salir
al pasillo son tambin el telfono del ayudante
jefe.
Mientras caminaban, ella mir varias veces a su
compaero. Las muestras de afecto de Michael
O'Neil (sus signos de emocin), aunque
prcticamente invisibles casi todo el tiempo, eran
evidentes para ella. Dedujo que se trataba de Juan
Millar. Vea claramente lo disgustado que estaba
por su compaero herido. No recordaba la ltima
vez que le haba visto tan preocupado.
Colg y le resumi el estado del detective:
segua igual, pero haba vuelto en s una o dos
veces.
Vete a verle dijo Kathryn.
Ests segura?
Yo voy a estar aqu.
De camino a su despacho, se detuvo a servirse
un poco ms de caf de la cafetera que haba junto
a la mesa de Maryellen Kresbach. Su ayudante no
le dio ningn otro recado, aunque tuvo la
impresin de que quera hacerlo.
Ha llamado Brian...
Esta vez, cogi una de las galletas de chocolate
con las que haba estado fantaseando. Se sent a su
mesa y llam a Chang y a la directora de la
prisin.
Sigamos adelante, Eddie. Quiero que me
cuentes ms cosas de Pell. Cualquier cosa que
recuerdes. Lo que deca, lo que haca. Cundo se
rea, cundo se enfadaba...
Un silencio.
No s qu decirle, la verdad. Pareca
confuso.
Bueno, qu te parece si hacemos una cosa?
Imagnate que intentas convencerme para que salga
con Pell. Qu me diras sobre l antes de la cita?
Una cita con Daniel Pell? Qu mal rollo,
joder.
Haz lo que puedas, Cupido.
13

De vuelta en su despacho, Kathryn oy otra vez
croar a la rana y contest a su telfono mvil.
Era Rey Carraneo, para informarle de que el
encargado de la empresa de mensajera de San
Benito Way se acordaba de que haba entrado una
mujer haca cosa de una semana.
Pero no mand nada, agente Dance. Slo
pregunt a qu hora pasaban por all los distintos
servicios de reparto. El encargado le dijo que el
que pasaba a hora fija era Worldwide Express.
Puntual como un reloj. No le extra la pregunta,
pero un par de das despus la vio fuera, sentada
en un banco, al otro lado de la calle. Imagin que
estaba comprobando los horarios de las
furgonetas.
Por desgracia, no poda hacer un retrato robot
porque la chica tambin llevaba gorra de bisbol y
gafas de sol. El encargado, adems, no haba visto
su coche.
Colgaron, y ella se pregunt de nuevo cundo
aparecera el cadver del conductor de la
furgoneta.
Ms violencia, ms muerte, otra familia
destrozada.
Las consecuencias, como ondas en el agua,
pueden extenderse casi hasta el infinito.
Estaba recordando las palabras de Morton Nagle
cuando llam Michael O'Neil. Por pura
casualidad, su mensaje tena que ver con la suerte
que haba corrido el conductor.


Dance conduca su Taurus.
En el equipo de msica, un gospel de los
Fairfield Four originales le serva para distraerse
de la carnicera en que se haba convertido la
maana.
Estoy en el refugio...
La msica era su salvacin. Para ella, el trabajo
policial no eran tubos de ensayo y pantallas de
ordenador. Eran personas. Su labor le exiga
ponerse en el lugar de otros, meterse en su mente,
en su corazn y sus emociones y pegarse a ellos a
fin de discernir la verdad que conocan y que sin
embargo se resistan a compartir. Los
interrogatorios solan ser difciles; a veces incluso
dolorosos, y el recuerdo de lo que haban hecho o
dicho sus interlocutores (con frecuencia crmenes
horrendos) nunca se disipaba por completo.
Cuando el arpa celta de Alan Stivell, las
irrefrenables melodas de ska cubano de Natty Bo
y Benny Billy, o la guitarra descarnada y
vertiginosa de Lightnin' Hopkins se agitaban en sus
odos y sus pensamientos, tenda a no or el eco
espeluznante de sus conversaciones con
violadores, asesinos y terroristas.
Se dej llevar por el rasposo sonido de la
msica de haca medio siglo.
Fluye, Jordn, fluye...
Cinco minutos despus, par en una zona de
oficinas del norte de Monterrey, cerca de Munras
Avenue, y sali del coche. Entr en el
aparcamiento subterrneo en el que se encontraba
el Honda Civic rojo del conductor de Worldwide
Express, con el maletero abierto y la chapa
manchada de sangre. O'Neil y un polica local
aguardaban junto al coche.
Haba otra persona con ellos.
Era Billy Gilmore, el conductor al que Dance
crea muerto a manos de Pell. Gilmore, para su
asombro, haba sido encontrado vivito y coleando.
El joven, muy corpulento, tena algunos
hematomas y un gran vendaje en la frente, tapando
la brecha de la que, al parecer, proceda la sangre.
Pero las heridas, por lo visto, no se las haba
hecho Pell, sino l mismo al moverse en el
maletero, intentando ponerse cmodo.
No trataba de escapar. No me atreva. Pero
supongo que alguien me oy y llam a la polica.
Pell me dijo que tena que quedarme tres horas ah
dentro. Que, si no, matara a mi mujer y a mis
hijos.
Su familia est bien le explic O'Neil a
Kathryn. Les hemos enviado proteccin. Le
relat la historia de Billy acerca de cmo haba
robado Pell la furgoneta y luego el coche. El
conductor haba confirmado que iba armado.
Cmo iba vestido?
Con pantaln corto, chubasquero oscuro y
gorra de bisbol, creo. No lo s. Estaba muy
asustado.
O'Neil haba transmitido aquella informacin a
los controles de carretera y las partidas de
bsqueda.
Pell no haba dicho nada acerca del lugar al que
se diriga, pero le haba dado instrucciones muy
precisas para llegar al aparcamiento.
Saba perfectamente dnde estaba y que
estara desierto.
Su cmplice tambin se haba encargado de
averiguarlo, desde luego. Se haba reunido all con
Pell y era probable que hubieran puesto rumbo a
Utah.
Recuerda algo ms? pregunt Dance.
Billy le dijo que haba vuelto a or la voz de Pell
justo despus de que cerrara el maletero.
Haba otra persona con l?
No, estaba solo. Creo que estaba hablando por
telfono. Tena mi mvil.
El suyo? pregunt ella, sorprendida. Mir
a O'Neil, que acto seguido llam al departamento
de apoyo tcnico de la Oficina del Sheriff para
pedir que se pusieran en contacto con la empresa
de telefona y dieran comienzo al rastreo del
telfono.
Kathryn pregunt si Billy haba odo algo de lo
que deca Pell.
No. Slo oa murmullos.
Son el telfono de O'Neil y el detective estuvo
escuchando unos minutos. Despus le dijo a
Dance:
Nada. O lo han destruido, o le han quitado la
batera. No encuentran la seal.
La agente recorri el aparcamiento con la
mirada.
Lo ha tirado en alguna parte. Esperemos que
est cerca. Deberamos hacer que alguien revise
las papeleras... y las alcantarillas de la calle.
Y tambin los arbustos aadi O'Neil, y
encarg la tarea a dos de sus ayudantes.
TJ se reuni con ellos.
As que estuvo aqu. Dirs que estoy loco,
jefa, pero yo no elegira esta ruta para llegar a
Utah.
Se dirigiera o no a Utah, resultaba sorprendente
que Pell hubiera ido al centro de Monterrey. La
ciudad era pequea y habra sido fcil verle.
Haba, adems, muchas menos rutas de escape que
si se hubiera dirigido al este, al norte o al sur. Un
lugar arriesgado para reunirse con su cmplice, y
sin embargo un movimiento brillante. Aqul era el
ltimo lugar donde esperaban encontrarle.
Una duda inquietaba a Dance.
Billy, necesito preguntarte una cosa. Por qu
sigues vivo?
Yo... Bueno, le supliqu que no me hiciera
dao. Prcticamente me puse de rodillas. Fue muy
humillante.
Y tambin era mentira. Kathryn ni siquiera
necesitaba una lnea base para ver fluir el estrs
por el cuerpo del conductor. Billy desvi la
mirada y se sonroj.
Necesito saber la verdad. Podra ser
importante insisti.
De verdad. Me puse a llorar como un beb.
Creo que le di pena.
A Daniel Pell no le ha dado pena un ser
humano en toda su vida coment O'Neil.
Vamos dijo Dance suavemente.
Bueno, est bien... Trag saliva y se puso
muy colorado. Hicimos un trato. Iba a matarme.
Estoy seguro. Le dije que si me encontraban vivo...
Se le saltaron las lgrimas. Era duro contemplar
su angustia, pero Kathryn necesitaba entender a
Pell y saber por qu segua vivo Billy cuando
otras dos personas haban muerto en parecidas
circunstancias.
Contina le anim con suavidad.
Le dije que, si me dejaba vivir, hara
cualquier cosa por l. Me refera a darle dinero o
lo que fuese. Pero dijo que quera... Bueno, vio la
foto de mi mujer y le gust. As que... me pidi que
le contara las cosas que hacamos. Ya sabe, cosas
ntimas. Fij la mirada en el suelo del garaje.
Quera saber todos los detalles. Y digo todos.
Qu ms? insisti la agente.
Nada ms. Fue muy embarazoso.
Billy, por favor, cuntamelo.
Sus ojos se llenaron de lgrimas. Le temblaba el
mentn.
Qu?
Respir hondo.
Se qued con mi nmero de telfono. Y dijo
que me llamara alguna noche. El mes que viene, a
lo mejor, o dentro de seis meses. Que nunca sabra
cundo. Y que cuando llamara, mi mujer y yo
tendramos que meternos en el dormitorio. Y ya
sabe... Se le atascaron las palabras en la
garganta. Que tendra que dejar el telfono
descolgado para que pudiera ornos. Y que Pam
tendra que decir unas cosas que me dijo.
Dance mir a O'Neil, que exhal suavemente.
Le atraparemos antes de que eso ocurra.
Billy se limpi la cara.
Estuve a punto de decirle: No, cabrn.
Mtame si quieres. Pero no pude.
Ve a ver a tu familia. Y mrchate de la ciudad
unos das.
Estuve a punto de decrselo, de verdad.
Un auxiliar mdico le condujo a la ambulancia.
A qu demonios nos enfrentamos?
murmur O'Neil.
Eso mismo estaba pensando Dance.
Detective, he encontrado un telfono
anunci un ayudante de la Oficina del Sheriff,
acercndose a ellos. Estaba en una papelera,
calle arriba. La batera estaba en otra, en la acera
de enfrente.
Buen trabajo le dijo O'Neil.
Kathryn le pidi un par de guantes de ltex a TJ,
se los puso, cogi el telfono y coloc la batera.
Encendi el aparato y mir las llamadas recientes.
No se haba recibido ninguna, pero se haban
hecho cinco desde la hora de la fuga. Dict los
nmeros a O'Neil, que estaba de nuevo al telfono
con la oficina de apoyo tcnico. Comenzaron de
inmediato la bsqueda.
El primero era un nmero inexistente. Ni
siquiera el prefijo era real, lo que significaba que
la llamada que presuntamente haba hecho Pell
para darle a su cmplice la direccin de Billy no
haba tenido lugar. Slo haba querido asustarle
para que cooperara.
La segunda y la tercera llamadas eran a otro
nmero, que result ser un mvil de prepago.
Estaba desconectado o, ms probablemente, haba
sido destruido. Era imposible localizar la seal.
Los dos ltimos nmeros fueron de ms ayuda.
Pell haba llamado primero a un servicio de
informacin telefnica con prefijo de Utah. El
ltimo nmero (el que posiblemente le haban
dado en informacin) perteneca a un camping de
caravanas a las afueras de Salt Lake City.
Bingo dijo TJ.
Dance llam al nmero y se identific. Pregunt
si haban recibido una llamada haca unos cuarenta
minutos. La empleada le dijo que s: haba llamado
un seor de Misuri que iba de viaje hacia el oeste
y quera saber cunto costaba semanalmente
aparcar una caravana pequea en el camping.
Alguna otra llamada sobre esa hora?
Mi madre y dos huspedes del camping,
quejndose de no s qu. Nada ms.
Dijo ese seor cundo llegara?
No.
Kathryn le dio las gracias y le dijo que les
llamara inmediatamente si aquel hombre volva a
ponerse en contacto con ellos. Explic a TJ y a
O'Neil lo que le haba dicho la encargada del
camping y luego llam a un amigo suyo, capitn de
la jefatura de polica de Salt Lake City, al que le
explic la situacin. Su amigo se comprometi a
enviar de inmediato un equipo de vigilancia al
camping.
Dance pos la mirada en el conductor de la
furgoneta, que segua mirando el suelo, abatido. Le
dio lstima. El horror que haba experimentado ese
da (no tanto por el secuestro mismo, sino por el
bochorno de su acuerdo con Pell) le acompaara
el resto de sus das.
Pens de nuevo en Morton Nagle. Billy haba
escapado con vida, pero era otra vctima de
Daniel Pell.
Le digo a Overby lo de Utah? pregunt TJ
. Querr que se corra la voz.
Una llamada telefnica interrumpi a Kathryn.
Espera un momento le dijo al joven agente.
Contest al telfono. Era el informtico de la
crcel de Capitola. Pareca eufrico cuando le
dijo que haba logrado encontrar una de las
pginas que haba visitado Pell, relacionada con la
bsqueda de Helter Skelter.
Fue muy ingenioso coment. No creo que
tuviera ningn inters en el trmino mismo. Lo
utiliz para encontrar un foro en el que la gente
cuelga mensajes sobre crmenes y asesinatos. Se
llama Homicidio. Hay distintas categoras, segn
el tipo de crimen. El efecto Bundy es sobre
asesinos en serie. Ya sabe, por Ted Bundy. La
seccin Helter Skelter est dedicada a asesinos
sectarios. He encontrado un mensaje que colgaron
el sbado, y creo que iba dirigido a Pell.
Y no escribi directamente la direccin del
foro en la barra de direcciones por si
registrbamos el ordenador y encontrbamos la
pgina dijo Dance.
Exacto. En vez de eso, utiliz el motor de
bsqueda.
Muy listo. Puede averiguar quin colg ese
mensaje?
Era annimo. No hay forma de rastrearlo.
Y qu deca?
Le ley el breve mensaje, de apenas unos
renglones. No haba duda de que su destinatario
era Pell. Aclaraba detalles de ltima hora del plan
de fuga. El autor del mensaje aada adems otra
cosa al final del texto. Dance la escuch
sacudiendo la cabeza. No tena sentido.
Perdone, podra repetir eso?
El tcnico repiti lo que acababa de leer.
Est bien dijo la agente. Se lo agradezco
mucho. Enveme una copia. Le dio su direccin
de correo electrnico.
Si puedo hacer algo ms, avseme.
Kathryn cort la conexin y se qued callada un
momento, intentando comprender el mensaje.
O'Neil not que estaba preocupada, pero no quiso
molestarla preguntndole qu le pasaba.
Dance debati consigo misma y por fin tom una
decisin. Llam a Charles Overby y le habl del
camping para caravanas de Utah. La noticia
entusiasm a su jefe. Ya tena algo concreto que
ofrecer a los medios de comunicacin.
Luego, pensando en la conversacin que haba
tenido con Eddie Chang sobre su hipottica cita
con Pell, llam a Rey Carraneo y le hizo otro
encargo. El joven polica pareci tardar en digerir
su peticin y luego dijo, indeciso:
S, claro, agente Dance.
Kathryn no poda reprochrselo: era un encargo
poco ortodoxo, como mnimo. Aun as, aadi:
Y ponga toda la carne en el asador.
Eh?
Dedujo que Carraneo no haba odo nunca
aquella expresin.
Que acte con decisin.
14

Vamos a comer boquerones.
Vale contest Jennie. Qu es?
Son los pececitos con que se preparan las
anchoas cuando se ponen en salmuera. Los
pediremos en sndwich. Yo quiero dos. T
tambin?
Yo slo uno, cielo.
Ponles vinagre. Hay en las mesas.
Estaban en Moss Landing, al norte de Monterrey.
Por el lado de tierra se alzaban al cielo las dos
chimeneas idnticas de la central elctrica de
Duke. Al otro lado de la carretera haba una
pequea lengua de tierra, una isla en realidad, a la
que slo se poda acceder a travs de un puente.
En aquella franja de suelo arenoso, flanqueada por
muelles y empresas de reparacin naval, se alzaba
tambin el enorme y destartalado local del Jack's
Seafood, donde se encontraban Jennie y Pell. El
restaurante llevaba setenta y cinco aos abierto.
John Steinbeck, Joseph Campbell y Henry Miller
(adems de Flora Woods, la madame ms famosa
de Monterrey) se haban sentado en torno a sus
mesas sucias y araadas, a discutir, a rer y a
beber hasta que cerraba el local, y a veces hasta
mucho despus.
Ahora, el Jack's era una tienda de pescado y
marisco y un enorme e inhspito restaurante, todo
en uno. El ambiente era mucho menos bohemio y
explosivo que en las dcadas de 1950 y 1960,
pero en compensacin el local haba aparecido en
el Canal Cocina.
Pell lo recordaba de los tiempos en que vivan
no muy lejos de all, en Seaside. La Familia no
sala mucho a comer, pero a veces mandaba a
Jimmy o a Linda a comprar sndwiches de
boquerones, patatas fritas y ensalada de col. Le
encantaba la comida y se alegraba un montn de
que el restaurante siguiera abierto.
Tena unos asuntos que resolver en aquella zona,
pero eso tendra que esperar: primero haba que
buscar informacin, hacer ciertos preparativos.
Adems, estaba muerto de hambre y crea que
poda arriesgarse a dejarse ver en pblico. La
polica no estara buscando a una pareja de turistas
rebosantes de felicidad, y menos all; a esas
alturas crean que estaba ya a medio camino de
Utah, segn las noticias que haba odo en la radio.
Lo haba anunciado un tal Charles Overby, un
cretino que se daba muchos aires.
El restaurante tena un patio al aire libre con
vistas a la baha y los barcos pesqueros, pero Pell
prefiri quedarse dentro para vigilar la puerta.
Con cuidado de no ajustarse la incmoda pistola
automtica que llevaba en la cinturilla, a la altura
de los riones, se haba sentado a una mesa al lado
de Jennie, y ella haba pegado la rodilla a la suya.
Pell bebi un trago de t con hielo. Mir a la
chica y la vio contemplando un expositor giratorio
en el que se exhiban grandes tartas.
Quieres postre despus de los boquerones?
No, cielo. No tienen muy buena pinta.
No? Para l no la tenan. No era muy
goloso. Pero eran unos trozos de tarta enormes. En
la trena, en Capitola, poda cambiarse un trozo de
tarta por un cartn entero de tabaco.
Son slo azcar, harina blanca y
aromatizantes. Jarabe de maz y chocolate barato.
Dan el pego y estn dulces, pero no saben a nada.
T no los haras as, para tus encargos de
catering?
No, no, qu va contest con viveza,
sealando con un gesto el carrusel de dulces. La
gente come mucho de eso porque se quedan con
hambre, y quieren ms. Yo hago una tarta de
chocolate sin nada de harina. Slo chocolate,
azcar, cacahuetes, vainilla y yemas de huevo.
Luego le pongo por encima una capa fina de
confitura de frambuesa. Un par de bocados y se te
alegra el da.
Suena muy bien. Le pareca repulsivo, pero
Jennie le estaba hablando de s misma, y siempre
haba que animar a la gente a hablar de s misma.
Dejar que se emborracharan, que divagaran. El
conocimiento era mejor arma que un cuchillo.
A eso te dedicas sobre todo?, a la repostera?
Bueno, la repostera es lo que ms me gusta,
porque tengo ms control. Lo hago todo yo misma.
En los dems tipos de comidas, hay gente que te
prepara parte de los platos.
Control. Qu interesante, se dijo Pell, y archiv
aquel dato.
Y a veces tambin sirvo. Cuando sirves, te
dan propinas.
Seguro que a ti te dan muchas.
S, puede. Depende.
Y te gusta...? De qu te res?
Es que... No recuerdo la ltima vez que
alguien, un novio, quiero decir, me pregunt si me
gustaba mi trabajo. Pero s, claro, servir es
divertido. Y a veces me imagino que no estoy
simplemente sirviendo, que es mi fiesta, con mis
amigos y mi familia.
Ms all de la ventana, una gaviota hambrienta
plane sobre un pilote, aterriz torpemente y se
puso a buscar migas. Pell haba olvidado lo
grandes que eran.
Jennie prosigui:
Es como cuando hago una tarta. Un pastel de
bodas, por ejemplo. A veces pienso que los
pequeos placeres son lo nico con lo que
podemos contar. Preparas la mejor tarta que sabes
hacer y la gente la disfruta. Bueno, no es para
siempre, claro. Pero hay algo que nos haga felices
para siempre?
Tena razn.
A partir de ahora slo comer tartas que hayas
hecho t.
Jennie solt una risa.
S, ya, seguro. Pero me alegra que lo digas,
cario. Gracias.
Esas pocas palabras la haban hecho parecer
madura. Es decir, duea de la situacin. Pell se
puso a la defensiva. Aquello no le gustaba.
Cambi de tema.
Bueno, espero que te gusten los boquerones. A
m me encantan. Quieres otro t con hielo?
No, ahora no quiero nada ms. Slo que te
sientes cerca de m. Eso es lo que quiero.
Vamos a echar un vistazo a los mapas.
Ella abri su bolso y los sac. Desdobl uno y,
al examinarlo, Pell not cunto haba cambiado el
plano de la pennsula esos ltimos ocho aos.
Luego cobr conciencia de una sensacin extraa y
se detuvo. No saba a qu atribuir aquella
sensacin, pero era muy agradable.
Entonces cay en la cuenta: era libre.
Su confinamiento (ocho aos sometido al control
de otras personas) haba terminado, y ahora poda
empezar de cero. Cuando concluyera la misin que
le haba llevado hasta all, se marchara para
siempre y fundara otra Familia. Mir a su
alrededor, a los clientes del restaurante, y se fij
en varios de ellos: en la adolescente sentada dos
mesas ms all, cuyos padres se encorvaban en
silencio sobre sus platos como si mantener una
conversacin fuera una tortura. Sera fcil
persuadir a la chica, un poco gruesa, para que se
escapara de casa, cuando estuviera sola en un
saln de juegos recreativos o un Starbucks.
Tardara dos das como mximo en convencerla de
que poda subirse a su furgoneta sin ningn
peligro.
Y en el mostrador haba un chico de unos veinte
aos (se haban negado a servirle una cerveza al
responder que haba olvidado su
documentacin). Iba tatuado con absurdos
dibujitos, de lo que probablemente se arrepenta, y
su ropa harapienta y la sopa que estaba tomando
dejaban claro que tena problemas econmicos.
Recorra velozmente el local con la mirada,
fijndose en todas las mujeres de ms de diecisis
aos. Pell saba exactamente qu hara falta para
reclutarlas en cuestin de horas.
Se fij tambin en una madre joven y soltera, a
juzgar por su desnudo dedo anular. Estaba
arrellanada en una silla, deprimida. Problemas con
los hombres, claro. Apenas prestaba atencin al
beb sentado en un carrito, a su lado. No le mir ni
una vez, y ay si empezaba a llorar. La madre no
tardara en perder la paciencia. Detrs de su
postura derrengada y su mirada rencorosa haba
una historia, aunque a Pell no le importara cul
fuese. Lo nico que le importaba era que su
vnculo con el beb era muy frgil. Pell saba que,
si consegua persuadirla para que se uniera a ellos,
no le costara mucho trabajo separarla del beb, y
l se convertira en padre instantneamente.
Se acord del cuento que le lea su ta Barbara
cuando se quedaba con ella en Bakersfield: el
Flautista de Hameln, el hombre que se llev a los
nios de un pueblecito alemn de la Edad Media
bailando tras l, porque los vecinos se negaron a
pagarle por eliminar una plaga de ratas. El cuento
le haba causado una honda impresin y an lo
tena grabado en la memoria. Ya adulto, haba
ledo ms cosas sobre aquel incidente. Los hechos
eran muy distintos a la historia de los hermanos
Grimm y las versiones populares. Seguramente no
hubo de por medio ratas, ni deudas impagadas.
Sencillamente, desaparecieron unos cuantos nios
de Hameln y nunca ms se supo de ellos. La
desaparicin (y la apata que supuestamente
demostraron los padres al respecto) siguieron
siendo un misterio.
Una explicacin era que los nios, contagiados
de peste o de alguna enfermedad que produca
espasmos semejantes a un baile, fueron llevados a
morir fuera del pueblo porque los adultos teman
el contagio. Otra era que el Flautista haba
organizado una peregrinacin religiosa para nios
y que stos murieron por el camino por causas
naturales o al verse atrapados en algn conflicto
militar.
Haba, sin embargo, otra teora que a Pell le
gustaba ms: que los nios abandonaron
voluntariamente a sus padres para seguir al
Flautista al este de Europa, por entonces tierra de
colonizacin, donde crearon asentamientos
propios con l como cabecilla indiscutible. A Pell
le entusiasmaba la idea de que alguien tuviera el
talento de arrancar a docenas de nios de sus
familias (a ms de cien, decan algunos) para
convertirse en su padre sustituto. El Flautista haba
nacido con un don (o lo haba perfeccionado),
pero qu clase de don era aqul?
La camarera que les llev la comida le sac de
su ensoacin. Pell mir de pasada sus pechos y
luego fij los ojos en la comida.
Tiene una pinta deliciosa, cario coment
Jennie, mirando su plato.
Pell le pas una botella.
Ten, el vinagre de malta. Ponle un poco. Slo
unas gotas.
De acuerdo.
Ech otro vistazo al restaurante: la chica
enfurruada, el chaval nervioso, la madre
abstrada... No ira tras ellos ahora, claro, pero le
llenaba de euforia ver abrirse ante l tantas
oportunidades. Un mes despus, ms o menos,
cuando se hubiera establecido, empezara a cazar
otra vez: en los salones recreativos, en los
Starbucks, en los parques, en los patios de los
colegios y las universidades, en los McDonald's.
El Flautista de California...
Fij de nuevo la mirada en su plato y empez a
comer.


Los coches circulaban a toda velocidad por la
carretera 1.
Michael O'Neil iba al volante de su coche
policial, un Ford sin distintivos, con Dance
sentada a su lado. Los seguan TJ, en un Taurus del
CBI, y otros dos coches patrulla de la polica de
Monterrey. La Patrulla de Caminos tambin iba a
mandar varios vehculos, y la localidad ms
cercana, Watsonville, haba enviado un coche
patrulla en direccin sur.
O'Neil iba casi a ciento treinta. Podran haber
ido ms deprisa, pero haba mucho trfico. En
algunos tramos la carretera nada ms tena dos
carriles. Y slo llevaban las luces puestas, no las
sirenas.
Se dirigan al lugar donde crean que Daniel Pell
y su rubia acompaante estaran, contra toda
probabilidad, comiendo tranquilamente.
Kathryn Dance tena sus dudas respecto a que
Pell se dirigiera a Utah. Su intuicin le deca que
Utah era posiblemente una pista falsa, como lo era
Mxico; sobre todo, despus de saber que
Rebecca y Linda nunca haban odo a Pell hablar
del estado y tras encontrar el telfono mvil
convenientemente abandonado cerca del coche del
conductor de la furgoneta. Y lo que era ms
importante: Pell haba dejado vivo al conductor
para que informara a la polica del asunto del
telfono y les contara que le haba odo hacer una
llamada. El juego sexual al que haba sometido a
Billy no era ms que una excusa para dejarle con
vida, pero a Dance no dejaba de sorprenderla que
un prfugo, por retorcido que fuera, perdiera el
tiempo en escenitas porno como aqulla.
Despus haba tenido noticias del informtico de
Capitola, que le haba ledo el mensaje que la
cmplice de Pell haba colgado en el foro de
Homicidio, en la seccin Helter Skelter.

El paquete estar all en torno a las 9:20. La
furgoneta de reparto de WWE, en San Benito a
Las
9:50. Pino con cinta naranja. Nos vemos
enfrente del
supermercado del que hablamos.

Esa era la primera parte del mensaje, una ltima
confirmacin del plan de fuga. Pero lo que tanto
haba sorprendido a la agente era la frase final:

La habitacin est lista y estoy mirando esos
sitios
en los alrededores de Monterrey que queras.
Tu preciosa.

Lo cual sugera, para asombro de todos, que Pell
poda haberse quedado all cerca.
Kathryn y O'Neil no entendan por qu motivo.
Era una locura. Pero Dance decidi que, si se
haba quedado, convena que se sintiera lo
bastante seguro como para dejarse ver. Por eso
haba hecho lo que, de otro modo, jams se le
habra ocurrido: haba utilizado a Charles Overby.
Saba que, en cuanto le dijera lo de Utah, su jefe se
apresurara a hacer pblico que la bsqueda se
haba centrado en las rutas hacia el este. Dance
esperaba, con ello, hacer que Pell se sintiera a
salvo y se dejara ver.
Pero dnde poda estar?
Esperaba poder hallar la respuesta a esa
incgnita en las pistas que haba extrado de su
conversacin con Eddie Chang acerca de qu
cosas atraan a Pell, cules eran sus intereses y sus
impulsos. El sexo ocupaba un lugar dominante, le
haba dicho Chang, lo que significaba que tal vez
Pell se hubiera dirigido a algn saln de masajes,
a un burdel o a alguna agencia de contactos. Pero
haba pocos establecimientos de ese tipo en la
pennsula. Adems, tena a su cmplice, y era de
suponer que ella estara satisfacindole en ese
terreno.
Qu ms? le haba preguntado a Chang.
Bueno, me acuerdo de una cosa. De la comida.
Al parecer, Daniel Pell tena debilidad por el
pescado, y en especial por los boquerones. Varias
veces haba dicho que en la Costa Central slo
haba cuatro o cinco restaurantes en los que
supieran hacerlos bien. Y sus opiniones respecto a
cmo deban prepararse eran muy rotundas. Dance
haba anotado los nombres de los restaurantes de
los que se acordaba Chang. Tres haban cerrado
desde que Pell estaba en prisin, pero dos seguan
abiertos: uno en el puerto de Monterrey y otro en
Moss Landing.
se era el inaudito encargo que Kathryn le haba
hecho a Rey Carraneo: llamar a los dos
restaurantes (y a cualquier otro de la Costa Central
con cartas parecidas) y avisar de que quizs
apareciera por all un prfugo acompaado de una
mujer delgada y de cabello rubio.
Era una posibilidad remota, y Dance no tena
muchas esperanzas de que su idea diera fruto. Pero
Carraneo acababa de recibir una llamada del
encargado del Jack's, el restaurante de Moss
Landing. Haba una pareja en el local que le
pareca sospechosa: se haban sentado dentro,
donde podan ver la puerta principal, a la que el
hombre no quitaba ojo, cuando la mayora de los
clientes preferan sentarse fuera. l iba afeitado y
llevaba gafas de sol y gorra de visera, de modo
que era imposible saber si de veras era Pell. En
cuanto a la mujer, pareca rubia, pero tambin
llevaba gorra y gafas. Sus edades, sin embargo,
coincidan.
La agente haba llamado directamente al
encargado del restaurante para preguntar si alguien
saba en qu coche haba llegado la pareja. El
encargado no tena ni idea, pero el aparcamiento
no estaba muy lleno, y uno de los camareros haba
salido y haba ido dictando a Dance en espaol los
nmeros de matrcula de todos los coches
aparcados en la pequea explanada.
Una consulta al Departamento de Vehculos a
Motor les bast para descubrir que uno de ellos,
un Ford Thunderbird azul turquesa, haba sido
robado el viernes anterior, aunque curiosamente no
en aquella zona, sino en Los ngeles.
Tal vez fuera una falsa alarma. Dance decidi,
no obstante, acudir de inmediato, aunque slo
fuera para detener a un ladrn de coches. Tras
alertar a O'Neil, le haba dicho al encargado:
Llegaremos lo antes posible. Ustedes no hagan
nada. Ignrenle y comprtense con naturalidad.
Con naturalidad haba contestado el
encargado con voz trmula. S, ya.
Kathryn Dance esperaba ahora con delectacin
su siguiente conversacin con Pell, cuando
volviera a estar en su poder. Estaba ansiosa por
preguntarle por qu se haba quedado en aquella
zona.
Al atravesar Sand City, una zona comercial
paralela a la carretera 1, el trfico se despej y
O'Neil pis con fuerza el acelerador. Tardaran
diez minutos en llegar al restaurante.
15

No es lo mejor que has comido en tu vida?
Estn buensimos, cielo. Poquerones.
Boquerones la corrigi Pell. Estaba
pensando en pedir otro sndwich.
As que se es mi ex continu ella. No he
vuelto a verle, ni a saber de l. Por suerte.
Acababa de hablarle con detalle de su marido:
un contable metido a empresario, cobarde y
esmirriado, que, por ms que costara creerlo, la
haba mandado dos veces al hospital con lesiones
internas y una con el brazo roto. Si Jennie olvidaba
planchar las sbanas, le gritaba; si no se quedaba
embarazada cuando llevaban un mes intentndolo,
le gritaba; y si perdan los Lakers, tambin le
gritaba. Le deca que tena tetas de chico y que por
eso no se empalmaba. Y comentaba delante de sus
amigos que estara bien si se operara la nariz.
Un tipo mezquino, pens Pell, que se dejaba
dominar por todo y por todos, salvo por s mismo.
Escuch despus los episodios siguientes de
aquel vodevil: los novios posteriores al divorcio.
Se parecan a l, eran chicos malos. Pero
descafeinados, concluy Pell. Uno era un ladrn
de tres al cuarto que viva en Laguna, entre Los
ngeles y San Diego, y se dedicaba a timos de
poca monta. Otro venda drogas. Uno era motero.
Y otro slo un mierda.
Pell haba hecho mucha terapia. Era absurdo casi
siempre, pero a veces un psiquiatra daba en el
clavo, y l tomaba buena nota de sus consejos (no
para l, claro, sino porque eran armas muy tiles
para usarlas contra otros).
As pues, por qu tena Jennie esa inclinacin
por los chicos malos? Para l era obvio. Eran
como su madre. Inconscientemente, la chica segua
entregndose a ellos con la esperanza de que
cambiaran y la quisieran, en lugar de ignorarla y
utilizarla.
A l le convena saberlo, claro, pero podra
haberle dicho: Por cierto, encanto, no te
molestes: no cambiamos. No cambiamos jams.
Toma nota y tenlo siempre presente.
Pero, naturalmente, se lo call.
Jennie dej de comer.
Cario...
Mmm?
Puedo hacerte una pregunta?
Claro, preciosa.
Nunca me has dicho nada sobre esas..., bueno,
ya sabes, sobre esas chicas con las que vivas.
Cuando os detuvieron. La Familia.
Creo que no.
Seguiste en contacto con ellas? Cmo se
llamaban?
Pell recit sus nombres:
Samantha, Rebecca y Linda. Y tambin Jimmy,
el que intent matarme.
Jennie parpade.
Preferiras que no te preguntara por ellas?
No, no pasa nada. Puedes preguntarme lo que
quieras.
Nunca haba que decirle a alguien que no te
hablara de tal o cual tema. Por el contrario, haba
que mantener la sonrisa y tomar nota de cada dato
que pudiera conseguirse. Aunque doliera.
Fueron ellas las que te denunciaron?
No exactamente. Ni siquiera saban que Jimmy
y yo bamos a ir a casa de los Croyton. Pero
cuando me detuvieron, no me respaldaron. Linda
quem ciertas pruebas y minti a la polica. Pero
hasta ella acab por ceder y se prest a ayudarles.
Solt una risa amarga. Fjate, con lo que yo
hice por ellas. Les di un hogar. A sus padres les
importaban una mierda. Yo les di una familia.
Ests enfadado? No quiero que te enfades.
No. Pell sonri. No pasa nada, preciosa.
Piensas mucho en ellas?
Ah, as que era eso. l se haba esforzado
siempre por leer entre lneas, por detectar lo que
se ocultaba bajo los comentarios de los dems.
Comprendi de pronto que Jennie estaba celosa.
Era una emocin mezquina, un sentimiento fcil de
sofocar, pero tambin una de las fuerzas centrales
del universo.
No, qu va. Hace aos que no s nada de
ellas. Les escrib una temporada. Linda era la
nica que contestaba. Pero luego me dijo que su
abogado le haba dicho que no le convena, por su
libertad condicional, y dej de escribirme. La
verdad es que me sent muy mal.
Lo siento, cario.
Que yo sepa, podran estar muertas. O puede
que estn felizmente casadas. Al principio me
enfad, pero despus comprend que me haba
equivocado con ellas. Eleg mal. No como contigo.
T s que eres buena, no ellas.
Jennie se llev la mano de Pell a la boca y bes
sus nudillos uno por uno.
l haba vuelto a estudiar el mapa. Le
encantaban los mapas. Cuando te extraviabas,
estabas indefenso, perdas el control. Recordaba
que los mapas (o su falta) haban desempeado un
papel importante en la historia de aquella parte de
California, y ms concretamente de la baha de
Monterrey, donde se hallaban ahora. Haca aos,
cuando vivan en familia, Linda les lea en voz alta
despus de la cena, sentados todos en corro. Pell,
que sola elegir obras de autores californianos y
libros ambientados all, se acordaba de uno en
concreto: una historia de Monterrey. Descubierta
por los espaoles a principios del siglo XVII, la
baha de Monte Rey (as bautizada en honor de un
rico patrono de la expedicin) fue considerada una
autntica perita en dulce: no slo era una ensenada
perfecta, sino que estaba situada en un punto
estratgico y su tierra era muy frtil. El gobernador
quiso fundar en ella una colonia importante, pero,
desafortunadamente, los exploradores fueron
incapaces de volver a encontrarla despus de
seguir bordeando la costa del Pacfico.
Varias expediciones intentaron localizarla de
nuevo, sin xito, y con el paso de los aos la baha
de Monterrey fue adquiriendo proporciones
legendarias. Uno de los contingentes ms
numerosos parti de San Diego y se dirigi hacia
el norte por tierra, decidido a encontrar la baha.
Expuestos constantemente al embate de los
elementos y al peligro de los osos pardos, los
conquistadores recorrieron el estado palmo a
palmo, hasta San Francisco, y aun as pasaron por
alto la enorme baha.
Y todo por no tener un buen mapa.
Cuando haba logrado tener acceso a Internet en
Capitola, le haba entusiasmado una web llamada
Visual Earth, en la que, con slo pinchar en un
mapa, apareca una fotografa hecha por satlite
del lugar que quisieras ver. Era asombroso. Tena
otras cosas importantes que mirar y no se haba
entretenido mucho, pero estaba deseando que su
vida estuviera ms asentada para poder pasar
horas y horas explorando aquella pgina.
Jennie estaba sealando algunos puntos en el
mapa y Pell tomaba buena nota de la informacin,
pero, como siempre, se mantena atento a cuanto le
rodeaba.
Es un buen perro. Slo hay que adiestrarlo un
poco ms.
El viaje es largo, pero si vamos con tiempo
ser una pasada, sabes?
Ped hace diez minutos. Puede preguntar por
qu estn tardando tanto?
Al or este ltimo comentario, Pell mir hacia el
mostrador.
Perdone contest el hombre de mediana
edad que se ocupaba de la caja. Es que hoy
andamos un poco escasos de personal. El
hombre, encargado o propietario, pareca
intranquilo y miraba a todos lados, menos a Jennie
y a Pell.
La gente lista sabe descubrir por qu cambias, y
luego usarlo contra ti.
Cuando l haba pedido la comida, haba tres o
cuatro camareras yendo y viniendo entre la cocina
y las mesas. Ahora slo estaba aquel hombre.
Haba mandado esconderse a todos sus empleados.
Pell se levant de un salto, volcando la mesa.
Jennie dej caer su tenedor y se puso en pie.
El encargado los mir, alarmado.
Hijo de puta mascull Pell, y se sac la
pistola del cinto.
Jennie chill.
No, no... Yo... El encargado dud un
segundo y luego huy a la cocina, abandonando a
sus clientes, que empezaron a gritar y se arrojaron
al suelo.
Qu ocurre, cielo? pregunt Jennie,
asustada.
Vamos. Al coche! Agarr el mapa y
huyeron.
Fuera, a lo lejos en direccin sur, vio el destello
de unas sirenas.
Jennie se qued paralizada y comenz a susurrar,
muerta de miedo:
Canciones de ngeles, canciones de ngeles...
Vamos!
Subieron al coche. Pell meti la marcha atrs y
el vehculo recul bruscamente, cambi de marcha
y pis el acelerador. Cruzando el estrecho puente,
se dirigi a la carretera 1. Jennie estuvo a punto de
resbalar del asiento cuando pisaron el badn del
otro lado del puente. Al salir a la carretera, Pell
torci hacia el norte, recorri otros cien metros y
luego, de pronto, se detuvo. Por el otro lado se
acercaba otro coche de polica.
Mir a su derecha y, pisando a fondo el
acelerador, enfil la verja de la planta energtica,
una enorme y fea estructura ms propia de las
refineras de Gary, Indiana, que de aquellas playas
de postal.


Dance y O'Neil estaban a no ms de cinco
minutos de Moss Landing.
Ella tamborileaba con los dedos sobre la
empuadura de la Glock que descansaba sobre su
cadera derecha. Nunca haba disparado estando de
servicio y no tena muy buena puntera: careca de
inclinacin natural por las armas. Adems,
habiendo nios en casa le intranquilizaba llevar el
arma encima (en su domicilio la guardaba junto a
su cama, en una caja fuerte de la que slo ella
saba la combinacin).
Michael O'Neil era, en cambio, un tirador
excelente, al igual que TJ. Kathryn se alegraba de
tenerlos a su lado.
Pero se producira un enfrentamiento armado?,
se preguntaba. No poda adivinarlo, desde luego.
Pero saba que hara todo lo que fuera necesario
para detener al asesino.
El Ford tom una curva con un chirrido de
neumticos y comenz a subir una colina.
Al llegar a lo alto, O'Neil mascull:
Mierda. Pis a fondo el pedal del freno.
Agrrate!
Dance sofoc un grito y se agarr al salpicadero
mientras derrapaban violentamente. El coche se
detuvo atravesado en la cuneta, a apenas un metro
y medio de un triler parado en medio de la
calzada. La carretera estaba completamente
taponada hasta Moss Landing. Los carriles en
sentido contrario se movan, pero despacio.
Kathryn divis luces intermitentes con destellos
unos kilmetros ms all y comprendi que la
polica estaba haciendo dar media vuelta a los
vehculos.
Un control de carretera?
O'Neil llam a la jefatura del condado de
Monterrey con su radio.
Soy O'Neil.
Adelante, seor. Cambio.
Estamos en la uno, en direccin norte, muy
cerca de Moss Landing. El trfico est parado.
Qu est pasando?
As es. Le informo de que hay... Estn
evacuando la central elctrica. Se ha producido un
incendio. La cosa es grave. Hay mltiples heridos.
Y dos vctimas mortales.
Dios mo, no, pens Dance, exhalando un
suspiro. Ms muertes no.
Un incendio? pregunt O'Neil.
Lo mismo que hizo Pell en los juzgados. La
agente entorn los ojos. Vea una columna de humo
negro. Los encargados de proteccin civil se
tomaban muy en serio el riesgo de una
conflagracin. Unos aos antes, se haba
incendiado un tanque de gasoil abandonado all.
La planta funcionaba ahora con gas y las
probabilidades de que se produjera un incendio a
gran escala eran mucho menores. Aun as, los
equipos de seguridad habran cortado el trfico en
la carretera 1 en ambos sentidos y habran
empezado a evacuar los alrededores.
O'Neil orden con aspereza:
Dgales a los de la Patrulla de Carreteras o a
los bomberos de Monterrey o a quien est al
mando que dejen paso. Tenemos que cruzar.
Estamos persiguiendo a ese preso fugado. Cambio.
Recibido, detective..., Espere... No se oy
nada durante un minuto. Despus: Atencin,
acabo de hablar con los bomberos de Watsonville.
No s... La planta no est ardiendo. El fuego slo
ha afectado a un coche que hay delante de la verja
principal. No s quin notific el incidente. No
hay heridos, que se sepa. Ha sido una denuncia
falsa. Y hemos recibido algunas llamadas del
Jack's. El sospechoso huy a punta de pistola.
Mierda, se ha olido que bamos para all
mascull O'Neil.
Dance agarr el micrfono.
Recibido. Hay algn polica en el lugar de
los hechos?
Espere... Afirmativo. Un agente de la polica
de Watsonville. Los dems son bomberos y
personal de emergencias.
Kathryn frunci el ceo y sacudi la cabeza.
Un agente.
Dgale que Daniel Pell est all, en alguna
parte. Y que no tendr reparos en disparar contra
civiles y policas.
Recibido. Enseguida lo notifico.
Dance se pregunt qu tal se las arreglara el
agente. En Moss Landing, los peores delitos que se
cometan eran infracciones de trfico y robos de
coches y embarcaciones.
Lo has odo, TJ?
Joder se oy decir por el altavoz. El joven
agente pelirrojo no haca mucho caso de los
cdigos de radio.
O'Neil dej de golpe el micrfono en su soporte,
exasperado.
El trfico, pese a su peticin, segua sin
moverse.
Vamos a intentar llegar de todos modos. Me
da igual que tenga que ser por la fuerza dijo
Kathryn.
O'Neil asinti con un gesto. Conect la sirena y
empez a avanzar por la cuneta, que en algunos
tramos estaba cubierta de arena y en otros de
piedras, y en varios lugares era casi intransitable.
Lentamente, sin embargo, la caravana fue
avanzando.
16

Cuando llegaron a Moss Landing, no haba ni
rastro de Pell y su novia.
Aparcaron y un momento despus TJ par su
coche junto al Ford Thunderbird quemado, que
todava humeaba.
El coche de Pell seal Dance. El que
robaron el viernes en Los ngeles. Orden a TJ
buscar al encargado del restaurante.
El polica de Watsonville, O'Neil y otros agentes
se desplegaron en busca de testigos. Muchos se
haban marchado, posiblemente asustados por las
llamaradas del coche y por la estruendosa sirena
de la central elctrica. Quizs incluso hubieran
pensado que era un reactor nuclear que se estaba
derritiendo.
Kathryn entrevist a varias personas cerca de la
planta elctrica. Le informaron de que el Ford (que
antes del incendio era azul turquesa), en el que
iban un hombre delgado y una rubia, haba cruzado
el puente a toda velocidad desde el restaurante y
luego se haba detenido bruscamente delante de la
central. Sus ocupantes haban salido y un momento
despus el coche haba estallado en llamas.
Una persona inform de que la pareja haba
cruzado la carretera corriendo, hacia el lado de la
costa. Despus de eso, sin embargo, nadie pareca
saber qu haba sido de ellos. Al parecer era el
propio Pell quien haba llamado a emergencias
para informar de que la central estaba en llamas y
de que haba varios heridos y dos muertos.
Dance mir a su alrededor. Necesitaran otro
coche; no podan escapar de all a pie. Luego, sin
embargo, fij los ojos en la baha. Con el atasco
de trfico, sera ms lgico robar un barco. Reuni
a varios agentes de la polica local, cruzaron
corriendo la carretera y pasaron quince minutos
frenticos hablando con las personas que
encontraron en la zona de la playa para averiguar
si Pell se haba llevado alguna embarcacin.
Nadie haba visto a la pareja, ni faltaba ningn
barco.
Una prdida de tiempo.
Al regresar a la carretera, Dance se fij en una
tienda que haba frente a la central: un cobertizo
que venda recuerdos y chucheras. Tena un
letrero de cerrado en la puerta, pero a Dance le
pareci ver la cara de una mujer asomndose.
Estara Pell dentro, con ella?
Kathryn hizo una sea a un ayudante del sheriff,
le explic lo que sospechaba y juntos se acercaron
a la puerta. La agente llam. No hubo respuesta.
Llam otra vez y la puerta se abri despacio.
Una mujer gruesa, con el cabello corto y rizado,
mir alarmada sus manos, empuando las pistolas,
y pregunt casi sin aliento:
S?
Puede salir, por favor? pregunt Dance
con los ojos fijos en el interior en penumbra.
Eh, claro.
Hay alguien ms ah dentro?
No. Qu...?
El ayudante pas a su lado por la fuerza y
encendi la luz. Kathryn le sigui. Un registro
somero les bast para comprobar que el minsculo
local estaba vaco.
Dance regres junto a la mujer.
Lamento las molestias.
No, no pasa nada. Qu miedo he pasado.
Adnde han ido?
Todava estamos buscando. Ha visto usted lo
que ocurri?
No. Estaba dentro. Cuando me asom, haba
un coche ardiendo. No paraba de pensar en el
incendio de ese tanque de gasoil, hace unos aos.
se s que fue grave. Estuvo usted aqu cuando
pas?
S. Se vea desde Carmel.
Sabamos que el tanque estaba vaco. O casi.
Pero estbamos muertos de miedo. Y esos cables...
La electricidad puede ser muy traicionera.
Entonces, ya ha cerrado?
S. Hoy iba a marcharme temprano, de todos
modos. No saba cunto tiempo iba a estar cortada
la carretera. Y no van a parar muchos turistas a
comprar golosinas habiendo una central elctrica
en llamas al otro lado de la carretera.
Imagino que no. Le importara decirme por
qu nos ha preguntado dnde haban ido?
Bueno, un hombre peligroso como se...
Espero que le detengan cuanto antes.
Pero usted ha hablado en plural. Cmo sabe
que haba varias personas?
Un silencio.
Bueno...
Dance sonri, pero la mir con fijeza.
Ha dicho que no haba visto nada. Que se
haba asomado al or la sirena.
Creo que me lo ha dicho alguien. Fuera.
Creo...
Una expresin tpica de autoengao.
Inconscientemente, la mujer senta que no estaba
mintiendo, sino dando una opinin.
Quin se lo dijo? insisti Kathryn.
No conoca a la persona que me lo dijo.
Era un hombre o una mujer?
Otra vacilacin.
Una chica, una mujer. De fuera del estado.
Haba girado la cabeza y se estaba frotando la
nariz: seales de aversin/negacin.
Dnde est su coche? pregunt Dance.
Mi...?
Los ojos desempean un papel ambiguo en el
anlisis del lenguaje no verbal. Hay policas que
creen que si un sospechoso mira a su izquierda
mientras lo observas, es seal de que est
mintiendo. Kathryn saba que era un cuento viejo
entre policas. Desviar la mirada (a diferencia del
hecho de apartar la cara o el cuerpo para alejarse
del interrogador) no es sntoma automtico de
engao: la direccin de la mirada se controla muy
fcilmente.
Pero aun as los ojos son muy reveladores.
Mientras hablaba con la mujer, Dance haba
notado que miraba un lugar concreto del
aparcamiento. Cada vez que diriga la mirada
hacia all, mostraba signos de estrs general:
cambiaba de postura o se apretaba las manos. La
agente dedujo que Pell le haba robado el coche y
le haba dicho que matara a su familia si se iba de
la lengua. Igual que haba hecho con el conductor
de la furgoneta.
Kathryn suspir con fastidio. Si la mujer hubiera
sido sincera desde el principio, quiz ya tendran a
Pell.
O si yo no hubiera credo a ciegas que estaba
cerrado y hubiera llamado antes a la puerta, se
dijo para sus adentros con amargura.
Yo... La mujer se ech a llorar.
Entiendo. Nos aseguraremos de que no le pase
nada. Qu coche es?
Un Ford Focus azul oscuro. Tiene tres aos.
Lleva en el parachoques una pegatina sobre el
calentamiento global. Y tiene una abolladura en...
Hacia dnde fueron?
Hacia el norte.
Dance anot la matrcula y llam a O'Neil, que a
su vez envi un mensaje a la central de
comunicaciones de la Oficina del Sheriff para que
se notificaran los datos del coche a todas las
unidades.
Mientras la dependienta llamaba a una amiga con
la que iba a quedarse hasta que capturaran a Pell,
Kathryn mir fijamente la nube de humo que an
envolva el Thunderbird. Estaba furiosa. Haba
extrado una conclusin acertada de los datos que
le haba proporcionado Eddie Chang y haban
dado con un plan slido para atrapar a Pell. Todo
para nada, al final.
TJ se reuni con ella, acompaado del
encargado del restaurante, que le relat lo
sucedido, omitiendo claramente algunos hechos,
como que seguramente haba sido su actitud la que
haba alertado a Pell de la llegada de la polica.
Pero Dance, que recordaba lo desconfiado y
despierto que era ese asesino, no poda
reprochrselo.
El encargado describi a la mujer, que era
delgada y guapa, aunque muy poquita cosa, y se
haba pasado toda la comida mirando a Pell con
adoracin. Al principio, haba pensado que
estaban de luna de miel. Ella no paraba de tocar al
hombre. Deba de tener unos veinticinco aos. El
encargado aadi que haban estado mirando un
mapa casi toda la comida.
Un mapa de qu?
De aqu, del condado de Monterrey.
Michael O'Neil se acerc a ella cerrando su
telfono mvil.
No hay noticias del Focus anunci. Pero
con la evacuacin se habr perdido entre el
trfico. Qu demonios, puede que haya torcido
hacia el sur y haya pasado delante de nuestras
narices.
Dance llam a Carraneo. El joven pareca
cansado. Haba tenido un da muy ajetreado, y an
no haba acabado.
Averigua todo lo que puedas sobre el
Thunderbird. Y empieza a llamar a moteles y
pensiones entre Watsonville y Big Sur, a ver si
alguna rubia se ha registrado sola y ha indicado
que tena un Ford Thunderbird en el formulario de
registro. O si alguien ha visto el coche. Si lo
robaron el viernes, se habr registrado el viernes,
el sbado o el domingo.
Claro, agente Dance.
O'Neil y ella miraron el horizonte en direccin
oeste. El sol, un disco ancho y plano, penda bajo
sobre el mar en calma, sus fieros rayos
amortiguados; la niebla no haba cado an, pero
el cielo del atardecer estaba brumoso y veteado.
La baha de Monterrey pareca una yerma llanura
azul.
Pell se est arriesgando mucho quedndose
por aqu coment O'Neil. Debe de tener algo
importante que hacer.
Justo entonces, Kathryn recibi la llamada de
alguien que tal vez tuviera alguna idea acerca de lo
que se propona el asesino.
17

En California hay posiblemente diez mil calles
con el nombre de Mission, y James Reynolds, el
fiscal jubilado que ocho aos antes haba
conseguido que se condenara a Daniel Pell, viva
en una de las ms bonitas.
Tena un cdigo postal de Carmel, pero su calle
no estaba en la parte pintoresca de la ciudad: esa
zona de cuento de hadas que los fines de semana
inundan los turistas, a los que los vecinos aman y
odian al mismo tiempo. Reynolds viva en el
Carmel obrero, aunque no exactamente en un
barrio de mala fama. Tena una preciosa parcela
vallada de trescientos metros cuadrados, no muy
lejos del Barnyard, el centro comercial con
jardines y bancales en el que podan comprarse
joyas, piezas de artesana, ingeniosos utensilios de
cocina, regalos y recuerdos del lugar.
Al enfilar el largo camino de entrada a la casa,
Dance pens que la gente que tena parcelas tan
grandes era o bien la lite de los nuevos ricos
(neurocirujanos o genios de la informtica que
haban sobrevivido a las turbulencias de Silicon
Valley), o bien vecinos del pueblo de toda la vida.
Reynolds, que se haba ganado la vida como
fiscal, tena que ser de estos ltimos.
El hombre bronceado y con entradas, de unos
sesenta y cinco aos, sali a recibirla a la puerta y
la hizo pasar.
Mi mujer est trabajando. Haciendo labores
de voluntaria, en realidad. Estaba preparando la
cena. Pase a la cocina.
Mientras le segua por el pasillo de la casa bien
iluminada, Dance pudo leer la historia de su vida
en los muchos marcos que colgaban de la pared.
Colegios de la Costa Este, Facultad de Derecho de
Stanford, boda y crianza de dos hijos varones y
una hija, fiestas de graduacin incluidas.
Las fotos ms recientes an no haban sido
enmarcadas. Kathryn seal con la cabeza un
montn de ellas, la primera de las cuales era de
una joven rubia y muy guapa, ataviada con un
recargado vestido blanco y rodeada de damas de
honor.
Su hija? Enhorabuena.
La ltima en volar del nido. Levant el
pulgar, mirndola, y sonri. Y usted?
Bueno, las bodas quedan todava muy lejos.
Lo prximo en mi agenda es el instituto.
Se fij tambin en varias pginas de peridico
enmarcadas: grandes procesos ganados por
Reynolds. La agente comprob, divertida, que
tambin haba algunos que haba perdido. El
hombre la vio mirando una pgina y se ech a rer.
Los triunfos son para el ego; los fracasos, para
la humildad. Podra ponerme ecunime y decir que
aprend algo de mis fracasos. Pero la verdad es
que a veces los jurados no tienen ni idea.
Dance lo saba muy bien: haba trabajado como
asesora en la seleccin de jurados.
Como ocurri en el caso de nuestro amigo
Pell. El jurado debi recomendar la pena de
muerte. Pero no lo hizo.
Por qu? Por circunstancias atenuantes?
S, si el miedo puede llamarse as. Les daba
pnico que la Familia fuera tras ellos buscando
venganza.
Pero no tuvieron problemas para condenarle.
No, claro. El caso estaba muy bien fundado. Y
mi actuacin fue muy dura. Insist en el asunto del
Hijo de Manson. En realidad, fui yo quien le llam
as por primera vez. Puse de manifiesto todos los
parecidos: Manson aseguraba tener el poder de
controlar a la gente; tena antecedentes por delitos
de poca monta y una secta de mujeres sometidas a
su voluntad. Era el responsable del asesinato de
una familia rica. Y en casa de Pell se encontraron
decenas de libros sobre Manson, subrayados y con
anotaciones.
Pell, de hecho, contribuy a que le condenaran
aadi con una sonrisa. Hizo su papel. Se
sentaba en la sala del tribunal y miraba fijamente a
los miembros del jurado, intentando intimidarlos,
asustarlos. Conmigo tambin lo intent. Yo me re
de l y dije que no crea que los poderes psquicos
surtieran efecto con los abogados. El jurado
tambin se ri. Y eso rompi el hechizo.
Sacudi la cabeza. No bast para que le
condenaran a la inyeccin letal, pero me di por
satisfecho con que le condenaran a varias cadenas
perpetuas consecutivas.
Tambin proces a las tres mujeres de la
Familia?
Se declararon culpables y les consegu una
reduccin de condena. Eran cosas de poca
importancia. No tuvieron nada que ver con lo de
los Croyton, de eso no me cabe ninguna duda.
Antes de toparse con Pell, tenan, como mucho,
algn arresto por beber en pblico o por posesin
de marihuana, creo. Pell les lav el cerebro. Lo de
Jimmy Newberg fue distinto. Tena antecedentes
violentos, cargos por trfico de drogas con
agravantes.
En la espaciosa cocina, decorada por completo
en amarillo y beis, Reynolds se puso un delantal.
Al parecer, se lo haba quitado para ir a abrir la
puerta.
Empec a cocinar cuando me jubil. Es un
contraste interesante. Los fiscales no le gustan a
nadie. Pero mi caldereta de pescado... Seal
con la cabeza una cazuela grande, de color
naranja, llena de un guiso de pescado y marisco.
Eso le gusta a todo el mundo.
Dance frunci el ceo exageradamente y mir a
su alrededor.
As que esto es una cocina coment.
Ah, veo que lo suyo es la comida para llevar!
Igual que yo, cuando era soltero y trabajaba.
Mis pobres hijos... Lo bueno es que estn
haciendo sus pinitos en la gastronoma. El Da de
la Madre me hicieron crepes de fresa.
Y usted slo tuvo que limpiar. Tenga, pruebe
un poco.
Kathryn no pudo resistirse.
De acuerdo, slo para probar.
Reynolds le sirvi un cuenco.
Hay que acompaarla con vino tinto.
Eso s que no. Prob la caldereta. Est
buensima!
Reynolds, que haba hablado con Sandoval y el
sheriff de Monterrey, estaba al corriente de los
ltimos acontecimientos relacionados con la
bsqueda, y saba que Pell se haba quedado en la
zona. (Dance advirti que, en lo relativo al CBI,
haba preferido llamarla a ella y no a Charles
Overby.)
Har todo lo que est en mi mano para
ayudarla a atrapar a ese canalla dijo el ex fiscal
mientras cortaba meticulosamente un tomate.
Estoy a su disposicin. Ya he llamado a la
empresa de almacenaje que utiliza el condado para
que me traigan todas mis notas sobre el caso. El
noventa y nueve por ciento no servir de nada,
seguramente, pero tal vez haya alguna cosa que
ayude. Las repasar hoja por hoja, si hace falta.
La agente se fij en sus ojos: tena una mirada
decidida y negra como el carbn, muy distinta a la
chispa que animaba los ojos de Morton Nagle.
Nunca haba trabajado en un caso con Reynolds,
pero estaba segura de que era un fiscal feroz e
irreductible.
Sera de gran ayuda, James. Se lo agradezco.
Acab el guiso de pescado, aclar el cuenco y
lo dej en la pila. Ni siquiera saba que viva
por aqu. Tena entendido que se haba retirado a
Santa Brbara.
Tenemos una casita all, pero pasamos aqu
casi todo el ao.
Cuando me llam, me puse en contacto con la
Oficina del Sheriff. Me gustara que un ayudante
del sheriff montara guardia fuera.
Reynolds desde la idea.
Tengo un buen sistema de alarma. Y es casi
imposible encontrarme. Cuando me convert en
fiscal jefe, empec a recibir amenazas por el
juicio contra esa banda de Salinas. Mand quitar
mi nmero de la gua telefnica y transfer la
titularidad de la casa a un fondo fiduciario. Pell no
tiene forma de encontrarme. Y tengo permiso de
armas, adems de un revlver.
Dance no pensaba admitir un no por respuesta.
Hoy ya ha matado a varias personas.
Reynolds se encogi de hombros.
Est bien, qu demonios. Acepto una niera.
Mal no puede hacerme. Adems, mi hijo pequeo
est pasando unos das aqu. Para qu
arriesgarse?
Kathryn se sent en un taburete, apoyando las
sandalias marrones de cua en las barras. Las tiras
tenan incrustadas margaritas de colores brillantes.
En cuestin de zapatos (una de sus pasiones), hasta
Maggie, su hija de diez aos, tena gustos menos
atrevidos que ella.
De momento, podra contarme algo sobre los
asesinatos de hace ocho aos? Quizs as me haga
una idea de qu puede estar tramando.
Reynolds se acomod en otro taburete y bebi un
sorbo de vino antes de proceder a repasar los
hechos del caso: Pell y Jimmy Newberg haban
entrado por la fuerza en la casa de William
Croyton en Carmel y asesinaron a cuchilladas al
empresario, a su mujer y a dos de sus tres hijos.
Newberg haba muerto del mismo modo.
Mi teora es que se acobard cuando lleg el
momento de matar a los nios y se pele con Pell,
que le mat.
Pell y Croyton tenan alguna relacin?
No, que se sepa. Pero en aquel momento
Silicon Valley estaba en su apogeo y Croyton era
un pez gordo. Sala constantemente en la prensa.
No slo diseaba l mismo la mayor parte de los
programas, sino que tambin era el jefe de ventas.
Uno de esos tipos desbordantes. Grandulln,
bronceado, extrovertido... Trabajaba mucho y
jugaba fuerte. Como vctima, no inspiraba mucha
compasin, que digamos. Era un empresario
implacable, se rumoreaba que tena aventuras
extramatrimoniales y haba descontento entre sus
empleados. Pero si el asesinato slo fuera delito
cuando se mata a santos, los fiscales nos
quedaramos sin trabajo.
Su empresa sufri varios robos el ao anterior
a la matanza. Los ladrones se llevaron
ordenadores y software, pero la polica del
condado de Santa Clara no dio con ningn
sospechoso. Nada indica que Pell tuviera que ver
con eso. Pero yo siempre tuve mis dudas.
Qu fue de la compaa cuando muri l?
La compr otra corporacin, Microsoft, o
Apple, o una empresa de videojuegos, no s.
Y su herencia?
La mayora fue a parar al fondo fiduciario de
su hija, aunque creo que una parte le correspondi
a la hermana de su mujer, la que se hizo cargo de
la custodia de la nia. Croyton estaba en el
mundillo de la informtica desde que era un cro.
Tena ordenadores y programas antiguos por valor
de unos diez o veinte millones de dlares que dej
a la Universidad de California en Monterrey. El
museo de computacin que tienen all es realmente
impresionante. Viene gente de todo el mundo a
investigar en los archivos.
Todava?
Eso parece. Por lo visto, Croyton era un
adelantado a su tiempo.
Adems de rico.
Riqusimo.
se fue el mvil de los asesinatos?
Bueno, eso nunca lo supimos con certeza.
Atendiendo a los hechos, era un robo con fuerza
clarsimo. Creo que Pell ley acerca de Croyton y
pens que poda forrarse y que el asunto sera pan
comido.
Pero le que su botn haba sido muy escaso.
Un par de miles de dlares. Habra sido un
robo de poca monta, de no ser por los cinco
cadveres, claro. Casi seis. Por suerte, esa niita
estaba en la planta de arriba.
Qu fue de ella?
Pobrecilla. Sabe cmo la llamaban?
La Mueca Dormida.
S. No declar en el juicio. Aunque hubiera
visto algo, no la habra hecho subir al estrado
estando ese capullo en la sala. De todos modos,
tena pruebas suficientes.
No recordaba nada?
Nada til. Esa noche se fue temprano a la
cama.
Dnde est ahora?
Ni idea. La adoptaron sus tos y se fueron a
vivir a otra parte.
Qu aleg Pell en su defensa?
Que haban ido a casa de Croyton para
explicarle una idea que tenan y que a Newberg se
le cruzaron los cables y mat a todo el mundo.
Dijo que intent detenerle, que se pelearon y que
l, y cito literalmente, tuvo que matarle. Pero no
haba pruebas de que Croyton estuviera esperando
una visita de negocios. La familia estaba cenando
cuando aparecieron. Adems, las pruebas forenses
no dejaban lugar a dudas: la hora de las muertes,
las huellas dactilares, los restos materiales, las
salpicaduras de sangre, todo demostraba que Pell
era el asesino.
Pell tuvo acceso a un ordenador en prisin.
Sin supervisin.
Eso no es bueno.
Ella asinti con un gesto.
Hemos encontrado algunas de las cosas que
busc. Una era Alison. Le dice algo?
Ninguna de las chicas de la Familia se
llamaba as. Y no conozco a ninguna otra persona
relacionada con l que se llame as.
Otra palabra que busc fue Nimue, un
personaje mitolgico, de la leyenda del rey Arturo,
aunque sospecho que es el nombre o el apodo de
alguien con quien Pell quera ponerse en contacto.
No, nada, lo siento.
Alguna otra idea sobre qu puede traerse
entre manos?
Reynolds sacudi la cabeza.
Lo lamento. Fue un gran caso, para m y para
el condado. Pero la verdad es que no tuvo nada de
particular. Pell fue pillado prcticamente con las
manos en la masa, las pruebas forenses eran
clarsimas y era un reincidente con un historial
delictivo que se remontaba a los primeros aos de
su adolescencia. Porque tanto l como la Familia
figuraban en las listas de sospechosos habituales
de todas las localidades costeras entre Big Sur y
Marn. Muy mal tendra que haberlo hecho para
perder el caso.
Muy bien, James. Ser mejor que me vaya
dijo ella. Le agradezco la ayuda. Si encuentra
algo en sus archivos, avseme.
Reynolds asinti solemnemente. No era ya el
jubilado inquieto, ni el amable padre de la novia.
Dance vea en sus ojos la fiera determinacin que
sin duda haba caracterizado su forma de abordar
los casos en la sala del tribunal.
Har todo lo que pueda para ayudar a
devolver a ese hijo de perra al lugar que le
corresponde. O a la tumba.


Separados por unos cientos de metros, se
dirigan a pie hacia un motel de Pacific Grove, un
pueblo pintoresco situado justo en el corazn de la
pennsula.
Pell caminaba sin prisas y con los ojos muy
abiertos, como un turista pasmado que slo
hubiera visto el mar en Los vigilantes de la playa.
Llevaban puesta la ropa que haban comprado en
la tienda de beneficencia de un barrio pobre de
Seaside (donde Pell haba disfrutado viendo
titubear a Jennie antes de desprenderse de su
adorada blusa rosa). El vesta impermeable gris
claro, pantaln de pana, deportivas baratas y una
gorra de bisbol vuelta hacia atrs. Llevaba,
adems, una cmara desechable. De vez en cuando
se paraba a fotografiar el atardecer, animado por
la teora de que los asesinos fugados de prisin
rara vez se paran a inmortalizar panormicas
marinas, por impresionantes que stas sean.
Desde Moss Landing, se haban dirigido hacia el
este en el Ford Focus robado, eludiendo las
carreteras principales y hasta cruzando un campo
de coles de Bruselas con olor a flatulencia. Pasado
un tiempo, haban vuelto hacia Pacific Grove. Pero
en cuanto entraron en una zona ms habitada, Pell
comprendi que era hora de dejar el coche. La
polica se enterara pronto de lo del Focus. Lo
escondi entre la hierba crecida, en medio de un
solar con un letrero que deca En venta. Uso
comercial, no muy lejos de la carretera 68.
Decidi que se separaran para ir a pie hasta el
motel. A Jennie no le gust la idea, pero se
mantenan en contacto a travs de sus mviles de
prepago. Ella estuvo llamndole cada cinco
minutos, hasta que Pell le dijo que convena que no
lo hiciera porque era posible que la polica
estuviera escuchando.
No era cierto, claro, pero estaba harto de su
chchara empalagosa y quera pensar.
Estaba preocupado.
Cmo haba seguido su rastro la polica hasta el
Jack's?
Baraj distintas posibilidades. Tal vez la gorra,
las gafas de sol y la cara afeitada no haban
bastado para engaar al encargado del restaurante,
aunque quin iba a creer que un asesino fugado
iba a sentarse a devorar un plato de sabrosos
boquerones, como si fuera un dominguero de San
Francisco, a veinticinco kilmetros del centro de
detencin que acababa de redecorar a sangre y
fuego?
Otra posibilidad era que hubieran descubierto
que el Thunderbird era robado. Pero por qu iba
nadie a comprobar la matrcula de un coche
robado a seiscientos kilmetros de all? Y aunque
as hubiera sido, para qu llamar a la caballera
por un coche robado, a no ser que supieran que
tena alguna relacin con l?
Se supona, adems, que la polica crea que iba
camino del camping de las afueras de Salt Lake
City al que haba telefoneado.
Kathryn?
Tena la impresin de que la agente Dance no se
haba tragado lo de Utah, a pesar del truco del
telfono de Billy y de haber dejado al conductor
vivo con ese nico fin, y se preguntaba si era ella
quien haba hecho pblico lo de Utah adrede para
hacerle salir a la luz.
Cosa que, de hecho, haba logrado, se dijo Pell
con enfado.
Presenta que, all donde fuera, Dance estara
supervisando su busca y captura.
Dnde vivira?, se preguntaba. Pens de nuevo
en las conclusiones que haba sacado sobre ella
durante el interrogatorio (sus hijos, su marido) e
intent recordar cundo haba mostrado alguna
reaccin, por sutil que fuese, y cundo no.
Hijos? S. Marido, probablemente no. Pareca
poco probable que estuviera divorciada. Tena la
impresin de que era una mujer leal y con la
cabeza bien puesta sobre los hombros.
Se detuvo a hacer una foto al sol que iba
hundindose en el ocano Pacfico. Era una vista
impresionante, a decir verdad.
Kathryn era viuda. Una idea interesante. Sinti
de nuevo aquella hinchazn dentro de s.
Pero de algn modo logr sofocarla.
De momento.
Compr un par de cosas en una tienda, una
pequea bodega que eligi porque saba que su
fotografa no aparecera cada cinco minutos en las
noticias. No se equivoc: all el pequeo televisor
de la tienda estaba emitiendo una teleserie en
espaol.
Se reuni con Jennie en Asilomar, un hermoso
parque natural provisto de una playa en forma de
media luna para surfistas empedernidos. Ms all,
en direccin a Monterrey, la costa, cada vez ms
abrupta, estaba plagada de riscos en los que se
estrellaba el oleaje.
Todo bien? pregunt ella con cautela.
Muy bien, preciosa. Muy bien.
Jennie le llev por las apacibles calles de
Pacific Grove, un antiguo retiro metodista lleno de
coloridas villas victorianas y de estilo Tudor.
Ya estamos aqu anunci a los cinco
minutos, y seal el motel Sea View.
Era un edificio marrn con ventanucos de cristal
emplomado, tejado de tablillas de madera y placas
con mariposas encima de las puertas. Si de algo
poda presumir el pueblo, aparte de ser la ltima
localidad de California en la que haba imperado
la ley seca, era de sus mariposas monarca, que se
congregaban all por decenas de miles entre otoo
y primavera.
A que es mono?
Pell supona que s. Para l, mono no
significaba nada. Lo que importaba era que la
habitacin no daba a la carretera y que del
aparcamiento trasero salan varios caminos
asfaltados que seran perfectos para escapar.
Jennie haba encontrado exactamente el lugar que
deba encontrar.
Es perfecto, preciosa. Igual que t.
Otra sonrisa de su cara tersa, aunque desganada:
segua impresionada por lo ocurrido en el
restaurante. A Pell no le import. La burbuja que
notaba dentro estaba creciendo otra vez. No saba
si era por Jennie o por Kathryn.
Cul es la nuestra?
Ella la seal.
Vamos, cario. Tengo una sorpresa para ti.
Mmm. A Pell no le gustaban las sorpresas.
Ella abri la puerta.
T primero, preciosa dijo l, sealndola
con la cabeza. Ech mano de la pistola que llevaba
sujeta en la cinturilla del pantaln y se tens, listo
para empujar a Jennie hacia delante como escudo
humano y empezar a disparar en cuanto oyera la
voz de un polica.
Pero no era una trampa. La habitacin estaba
vaca. Pell mir a su alrededor. Era an ms
bonita de lo que dejaba adivinar el exterior.
Elegante y lujosa. Muebles caros, cortinas, toallas,
hasta albornoces. Y tambin cuadros bonitos.
Marinas, pinares y otra vez aquellas dichosas
mariposas.
Y velas. A montones. All donde pudiera
ponerse una vela, haba una.
Conque sa era la sorpresa. Por suerte no
estaban encendidas. Era lo que le haca falta:
fugarse para encontrar su escondite ardiendo.
Tienes las llaves?
Jennie se las dio.
A Pell le encantaban las llaves. Ya fueran de un
coche, de una habitacin de motel, de una caja
fuerte o de una casa, quien estaba en poder de las
llaves controlaba la situacin.
Qu hay ah? pregunt ella, mirando la
bolsa. Pell saba que la haba mirado con
curiosidad un rato antes, cuando se haban reunido
en la playa. Pero no le haba dicho que haba
dentro a propsito.
Slo unas cosas que necesitamos. Y algo de
comida.
Jennie parpade, sorprendida.
Has comprado comida?
Era la primera vez que un novio le haca la
compra?
Podra haberlo hecho yo se apresur a decir
ella. Luego seal la pequea cocina y aadi
mecnicamente: Entonces te preparar algo de
comer.
Curiosa reaccin. Era lo que le haba enseado a
pensar su ex marido, o alguno de aquellos novios
que la maltrataban. Tim el motero, quiz.
Cllate y ve a hacerme la cena...
No pasa nada, preciosa. Ya la hago yo.
T?
Claro. Conoca a hombres que se
empeaban en que su mujer les diera de comer. Se
crean reyes del hogar, con derecho a que les
sirvieran. Extraan de ello cierta sensacin de
poder. Pero no entendan que, cuando dependes de
alguien para cualquier cosa, te debilitas. (Y cmo
podan ser tan tontos, adems? No se daban
cuenta de lo fcil que era echar matarratas en la
sopa?) Pell no era ningn chef, pero aos atrs,
cuando Linda era la cocinera de la Familia, le
gustaba rondar por la cocina, ayudarla y estar
atento a todo.
Ah! Y has comprado comida mexicana!
Jennie se ech a rer al sacar la ternera, las
tortillas, los tomates, los chiles en lata y las salsas.
Dijiste que te gustaba. Que te tranquilizaba.
Oye, preciosa. La bes en la cabeza. Te has
portado muy bien en el restaurante.
Ella dej la compra y baj la vista.
Me asust un poco, sabes? Tena miedo. No
quera gritar.
No, no, aguantaste muy bien. Sabes por qu
lo digo?
No.
Es una expresin que antes usaban los
marineros. Se lo tatuaban en los dedos para que se
viera al cerrar los puos. Aguanta. Significa:
No huyas.
Ella se ri.
Yo no huira de ti.
Pell peg los labios a su frente y sinti un olor a
sudor y a perfume barato.
Jennie se frot la nariz.
Somos un equipo, preciosa. Al orle, ella
dej de frotarse la nariz. Pell lo not.
Entr en el cuarto de bao, orin largo y tendido
y se ase. Al salir se encontr con otra sorpresa.
Jennie se haba desnudado. Llevaba slo un
sujetador y unas bragas y sostena un mechero con
el que iba encendiendo las velas.
Levant la mirada.
Dijiste que te gustaba el rojo.
Pell sonri, acercndose a ella. Pas la mano
por su espalda huesuda.
O prefieres comer?
l la bes.
Ya comeremos luego.
Mmm, cunto te deseo, cielo murmur ella.
Haba usado aquella frase muy a menudo en el
pasado, saltaba a la vista. Pero eso no significaba
que en ese instante fuera mentira. Pell cogi el
encendedor.
Luego ambientaremos esto. La bes otra
vez, apretndole las caderas contra s.
Jennie sonri sin reservas y se apret contra su
bragueta.
Creo que t tambin me deseas.
Un ronroneo.
S que te deseo, preciosa.
Me encanta que me llames as.
Tienes medias? pregunt l.
Jennie asinti.
Negras. Voy a ponrmelas.
No. No las quiero para eso susurr l.
18

Un recado ms antes de poner fin al largo da.
Kathryn Dance se detuvo delante de una casa
modesta situada en el inframundo que se extenda
entre Carmel y Monterrey.
En los tiempos en que la enorme base militar de
Fort Ord era la nica fuente de trabajo de la zona,
era all donde vivan (y a menudo tambin adonde
se retiraban despus de su jubilacin) los oficiales
de rango medio. La agente aparc delante de un
bngalo sin pretensiones, cruz la valla de madera
y recorri el camino de piedra que llevaba a la
puerta delantera. Un minuto despus sali a
recibirla una mujer pecosa y alegre, de cerca de
cuarenta aos. Dance se identific.
He venido a ver a Morton.
Pase, pase respondi Joan Nagle con una
sonrisa, y al ver que no pareca sorprendida ni
preocupada, Kathryn comprendi que su marido le
haba contado con cierto detalle el papel que haba
desempeado en lo sucedido, aunque quiz no del
todo.
La agente entr en un pequeo cuarto de estar.
Las cajas medio llenas de ropa y, sobre todo, de
libros, indicaban que acababan de mudarse. Las
paredes estaban cubiertas de esas lminas baratas
propias de las casas que se alquilaban por
temporadas. El olor a comida la asalt de nuevo,
pero esta vez era un aroma a cebolla y
hamburguesas, no a hierbas aromticas.
Una nia guapa y gordita, con gafas de montura
metlica, levant la vista del cuaderno de dibujo
que tena entre las manos y sonri. Dance la salud
con la mano. Era ms o menos de la edad de Wes.
En el sof, un chico de unos quince aos, sumido
en el caos de un video-juego, apretaba botones
como si la civilizacin entera dependiera de ello.
Morton Nagle apareci en la puerta, tirndose de
los pantalones.
Caramba, hola, agente Dance.
Kathryn, por favor.
Kathryn. Ya ha conocido a mi esposa, Joan.
Una sonrisa. Y... eh, Eric, deja... Eric!
grit con desenfado. Apaga eso.
El chico guard la partida (Dance saba que era
vital hacerlo), dej el mando y se levant de un
salto.
Este es Eric. Saluda a la agente Dance.
Agente? Como los del FBI?
Algo as.
Cmo mola!
Kathryn estrech la mano al adolescente, que
miraba fijamente la pistola de su cadera.
La nia, que segua agarrando su cuaderno, se
acerc con timidez.
Bueno, presntate la anim su madre.
Hola.
Cmo te llamas? pregunt Dance.
Sonja.
Sonja tena un problema de sobrepeso, pens la
agente. Convena que sus padres intentaran ponerle
coto cuanto antes, aunque teniendo en cuenta la
constitucin de sus padres dudaba de que
entendieran los problemas que afrontaba su hija.
Sus conocimientos de kinesia le daban numerosas
pistas acerca de los problemas psicolgicos y
emocionales de los dems, pero tena que
recordarse continuamente que lo suyo era la
investigacin policial, no la terapia.
He estado pendiente de las noticias dijo
Nagle. Es verdad que han estado a punto de
cogerle?
Por pocos minutos contest ella con una
mueca.
Quiere tomar algo? pregunt Joan.
No, gracias. Slo puedo quedarme un
momento.
Venga a mi despacho dijo Nagle.
Entraron en un cuartito que ola a pis de gato. El
mobiliario se reduca a dos sillas y un escritorio.
Junto al flexo de la mesa, reparado con cinta
adhesiva, se vea un ordenador porttil con las
teclas de la A, la H y la N borradas. Haba
montones de papeles por todas partes, y
posiblemente doscientos o trescientos libros en
cajas y estanteras, encima del radiador y apilados
en el suelo.
Me gusta estar rodeado de libros. Seal
con la cabeza hacia el cuarto de estar. A ellos
tambin. Hasta al obseso de los videojuegos de mi
hijo. Elegimos un libro y luego, todas las noches,
leo un pasaje en voz alta.
Qu bonito. Dance y sus hijos hacan algo
parecido, aunque en su caso sola tratarse de
msica. Wes y Mags devoraban libros, pero
preferan leer por su cuenta.
Pero aun as encontramos tiempo para la
autntica cultura: Supervivientes y 24. Los ojos
de Nagle no dejaban de brillar. Se ech de nuevo a
rer al ver la cantidad de material que tena para
ella. No se preocupe. El suyo es se, el
pequeo. Seal una caja con cintas de vdeo y
hojas fotocopiadas.
Seguro que no quiere nada? pregunt Joan
desde la puerta.
No, nada, gracias.
Puede quedarse a cenar, si quiere.
No, lo siento.
Joan sonri y se march. Nagle la seal con la
cabeza.
Es fsica. Y no dijo nada ms.
Dance le puso al corriente de las novedades del
caso y le dijo que estaba segura de que Pell tena
intencin de quedarse en aquella zona.
Eso sera una locura. Aqu le est buscando
todo el mundo.
Pues s. Le explic las cosas que Pell haba
buscado en el ordenador de Capitola, pero Nagle
no pudo ofrecerle ninguna pista acerca de Alison o
Nimue. Tampoco saba qu inters poda tener el
asesino en una pgina dedicada a fotografas por
satlite.
Kathryn mir la caja que le haba preparado.
Ah dentro hay alguna biografa? Algo
breve?
Breve? No, la verdad. Pero si quiere un
resumen, puedo hacrselo, claro. Tres, cuatro
pginas?
Sera estupendo. Yo tardara siglos en hacer
un resumen de todo eso.
De todo eso? Nagle se ri. Eso no es
nada. Cuando por fin est listo para escribir el
libro, tendr cincuenta veces ms notas y
documentos. Pero algo podr hacerle, claro.
Hola dijo una voz infantil.
Dance sonri a Sonja, que estaba en la puerta.
La nia mir con envidia su figura y su pelo.
He visto que mirabas mis dibujos cuando has
llegado.
Cario, la agente Dance est ocupada.
No, no pasa nada.
Quieres verlos?
Kathryn se puso de rodillas para mirar el
cuaderno. Eran dibujos de mariposas,
sorprendentemente bien hechos.
Son preciosos, Sonja. Podran estar en una
galera de Ocean, en Carmel.
En serio?
Claro que s.
La nia pas una hoja.
Este es mi preferido. Es un macan.
El dibujo era de una mariposa azul oscura, de
color iridiscente.
Est posada en un girasol mexicano. Sacan el
nctar de las flores. Cuando estamos en casa,
salimos al desierto y dibujo lagartos y cactus.
Dance record que el escritor tena su residencia
en Scottsdale.
Aqu prosigui Sonja salgo con mi mam
al bosque, a hacer fotos. Luego las dibujo.
Es la James Audubon de las mariposas
coment su padre.
Joan apareci en la puerta e hizo salir a la nia.
Cree que le servir de algo? pregunt
Nagle, sealando la caja.
No lo s. Pero espero que s. Necesitamos
algo de ayuda.
Se despidi, rechaz otra invitacin a cenar y
regres al coche.
Dej la caja en el asiento, a su lado. Las
fotocopias parecan llamarla, y se sinti tentada de
encender la luz del coche para echarles un vistazo.
Pero eso tendra que esperar. Kathryn Dance era
una buena investigadora, del mismo modo que
haba sido una buena periodista y una buena
consultora. Pero tambin era madre y viuda. Y esa
yuxtaposicin de papeles le exiga saber cundo
dejar aparcado su trabajo. Era hora de volver a
casa.
19

Llamaban a aquello la Cubierta.
La plataforma de madera gris, de seis metros por
nueve, se extenda desde la cocina de la casa hasta
el jardn de atrs y estaba llena de sillas de jardn
desparejadas, mesas y tumbonas. Sus principales
adornos eran unos faroles de color mbar, un
fregadero y una gran nevera, adems de
bombillitas de Navidad y unas cuantas plantas
anmicas en macetas de terracota. Una escalera
estrecha llevaba al jardn que, aunque descuidado,
estaba lleno de plantas autctonas: encinillos y
ar ces , mimulus, steres, altramuces, solanos,
trboles y hierbajos.
Una valla de madera alta separaba el jardn de la
casa contigua. De una rama, cerca de las escaleras,
colgaban dos pilas para pjaros y un comedero de
colibres. En el suelo, donde Dance, en pijama, los
haba dejado a las tres de la madrugada, una noche
especialmente tormentosa de haca un mes, haba
dos carillones de viento.
La casa, de estilo tpicamente Victoriano (de
color verde oscuro y gris, con barandas,
contraventanas y molduras descoloridas por la
intemperie), estaba en la parte noroeste de Pacific
Grove: si uno se atreva a inclinarse lo suficiente,
poda vislumbrar desde all el ocano a un
kilmetro de distancia.
Kathryn pasaba mucho tiempo en la Cubierta. A
menudo haca fro o haba mucha niebla para
desayunar all a primera hora de la maana, pero
los fines de semana, cuando tena tiempo libre,
despus de que el sol disipara la niebla, sus hijos
y ella salan a la terraza despus de dar un paseo
por la playa con los perros y desayunaban bollitos
de pan con queso cremoso, caf y chocolate
caliente. Sobre su suelo de planchas irregulares se
haban celebrado cientos de cenas, grandes y
pequeas.
Haba sido all donde Bill, su marido, les dijo a
sus padres con firmeza que no iba a casarse con la
nia bien de Napa con la que su madre llevaba
intentando emparejarle varios aos, sino con
Kathryn Dance, para colmo de males. Lo cual
haba exigido de l mucha ms valenta que
cualquiera de sus actuaciones en el FBI.
All era donde haban celebrado su funeral, y era
tambin un punto de reunin para sus amigos de
dentro y fuera de la polica. Kathryn disfrutaba de
la amistad, pero desde la muerte de Bill prefera
pasar su tiempo libre con los nios y, como no
quera llevarlos a bares y restaurantes con otros
adultos, haba integrado a sus amigos en su mundo
privado.
En la nevera de la terraza haba cerveza y
refrescos, y normalmente tambin una botella o
dos de chardonnay de la Costa Central, o de pinot
grigio y cabernet. Haba tambin una parrilla
oxidada, pero todava en uso, y un cuarto de bao
abajo al que poda accederse desde el jardn de
atrs. A menudo, cuando volva a casa, se
encontraba a su madre o a su padre, o algn amigo
o compaero del CBI o de la Oficina del Sheriff,
tomando un caf o una cerveza.
Todos eran bien recibidos, estuviera ella o no en
casa, y al margen de que anunciaran su visita o
llegaran sin avisar. Kathryn, sin embargo, poda no
unirse a ellos aunque estuviera en casa. Haba una
norma tcita, pero asumida por todos, segn la
cual los amigos siempre eran bienvenidos en la
Cubierta, pero la casa en s misma les estaba
vedada, salvo cuando haba una fiesta planeada de
antemano. La intimidad, el sueo y las tareas de
los nios eran sagrados.
Dance subi la empinada escalera del jardn
lateral y sali a la Cubierta acarreando la caja de
fotocopias y cintas de vdeo, sobre la cual llevaba
en equilibrio el pollo precocinado que haba
comprado en Albertsons. Los perros, un retriever
negro y un pastor alemn negro y marrn, se
acercaron a saludarla. Kathryn les acarici las
orejas y les lanz un par de peluches rados;
despus se acerc a los dos hombres sentados en
sillas de plstico.
Hola, cario. Stuart Dance tena setenta
aos, pero aparentaba menos. Era alto y de
espaldas anchas, y tena una densa mata de pelo
blanco y crespo. Las muchas horas que haba
pasado en el mar y la playa haban hecho mella en
su piel, en la que se vean las cicatrices que le
haba dejado el lser y el bistur del dermatlogo.
Tcnicamente jubilado, segua trabajando en el
acuario varios das a la semana, y por nada del
mundo dejaba de frecuentar los bajos rocosos de
la costa.
Su hija y l se rozaron las mejillas.
Mmm dijo Albert Stemple, otro agente de la
brigada de Delitos Mayores del CBI. Corpulento y
con la cabeza afeitada, Stemple llevaba botas,
vaqueros y camiseta negra. El tambin tena
cicatrices en la cara, y otras de las que hablaba
alguna vez, en sitios que no vean mucho la luz del
sol. Pero no era el dermatlogo quien se las haba
hecho. Estaba bebiendo una cerveza con las
piernas estiradas delante de s. El CBI no era
famoso por sus cowboys, pero Albert Stemple era
el tpico Wild Bill Hickock: un vaquero que
marcaba sus propias normas. Era el agente con
ms detenciones a sus espaldas, y tambin con ms
quejas oficiales, de lo cual se enorgulleca
enormemente.
Gracias por montar guardia, Al. Y perdona
que sea ms tarde de lo previsto. Pensando en
las amenazas de Pell durante el interrogatorio, y
teniendo en cuenta que segua rondando por all,
Dance haba pedido a Stemple que vigilara la casa
hasta que ella volviera. (O'Neil tambin haba
arreglado las cosas para que varios agentes de la
polica local vigilaran su domicilio mientras el
prfugo siguiera suelto.)
Stemple solt un gruido.
No pasa nada. Overby va a invitarme a cenar.
Te lo ha dicho l?
No, pero va a invitarme. Por aqu todo est
tranquilo. He dado una vuelta un par de veces. No
he visto nada raro.
Quieres llevarte un refresco para el camino?
Claro. Stemple sac dos cervezas Anchor
Steam del frigorfico. No te preocupes. Pienso
acabrmelas antes de subirme al coche. Hasta la
prxima, Stu. Cruz pesadamente la Cubierta,
que cruji bajo su peso.
Desapareci, y quince segundos despus, al or
que el Crown Victoria arrancaba y se alejaba a
toda velocidad, Dance no tuvo ninguna duda de
que las cervezas iran, abiertas, entre los fornidos
muslos de Stemple.
Kathryn mir por las ventanas empaadas que
daban al cuarto de estar. Sus ojos se posaron en un
libro que haba en la mesa baja. De pronto se
acord de algo.
Oye, ha llamado Brian?
Tu amigo? El que vino a cenar?
S.
Cmo se apellidaba?
Gunderson.
El experto en inversiones.
se. Ha llamado?
Que yo sepa, no. Quieres que se lo pregunte a
los nios?
No, no importa. Gracias, pap.
No hay de qu contest y, dndose la
vuelta, toc en la ventana. Adis!
Espera, abuelo! Maggie sali a toda prisa,
agitando la trenza castaa a su espalda. Llevaba un
libro en la mano. Hola, mam! dijo con
entusiasmo. Cundo has llegado?
Ahora mismo.
Y no has dicho nada! exclam la nia de
diez aos, subindose las gafas por la nariz.
Dnde est tu hermano?
No lo s. En su habitacin. Cundo cenamos?
Dentro de cinco minutos.
Qu hay de cena?
Ya lo vers.
Maggie levant el libro para enserselo a su
abuelo y seal una pequea caracola de color
gris prpura.
Mira, tenas razn. Maggie no se esforz
por pronunciar el nombre.
Una Amphissa columbiana dijo Stuart
Dance, sac el bolgrafo y la libreta que siempre
llevaba encima y anot algo. Tres dcadas ms
viejo que su hija y no necesitaba gafas. Claro que
Kathryn saba ya que la mayora de sus tendencias
genticas procedan de su madre.
Una caracola arrastrada por la marea, muy
rara aqu. Pero Maggie ha encontrado una.
Estaba justo all dijo la nia.
Bueno, me voy a casa. Me espera la sargento.
Est preparando la cena y se exige mi presencia.
Buenas noches a todos.
Adis, abuelo.
Su padre baj las escaleras y, como haca tantas
veces, Dance dio gracias a Dios o al destino, o a
lo que fuese, porque sus hijos y ella pudieran
contar con una figura masculina buena y fiable.
Cuando iba camino de la cocina son su
telfono. Rey Carraneo le inform de que el Ford
Thunderbird de Moss Landing haba sido robado
en el aparcamiento de un restaurante de lujo de
Sunset Boulevard, en Los ngeles, el viernes
anterior. No haba sospechosos. Estaban
esperando el informe de la polica de Los ngeles,
pero, como suceda en la mayora de los robos de
coches, no se haban hecho pesquisas forenses.
Tampoco haba tenido suerte en su bsqueda del
motel, hotel o pensin en el que poda haberse
alojado la cmplice de Pell.
Los hay a montones confes.
Bienvenido a la pennsula de Monterrey.
En alguna parte hay que meter a los turistas,
Rey. Sigue en ello. Y saluda a tu mujer de mi
parte.
Dance empez a desenvolver la cena.
Un muchacho delgado, con el cabello rubio,
entr tranquilamente en el solario que haba junto a
la cocina. Iba hablando por telfono. Aunque slo
tena doce aos, Wes ya era casi tan alto como su
madre. Kathryn le mir meneando un dedo y el
chico se acerc. Su madre le bes en la frente, y l
no dio un respingo, lo cual vena a decir: Te
quiero muchsimo, madre querida.
Deja el telfono le dijo su madre. Es
hora de cenar.
To, tengo que colgar.
No digas to.
Qu hay de cena? El chico colg.
Pollo contest Maggie con reticencia.
A ti te gusta el de Albertsons.
Pero y la gripe aviar?
Wes sonri, satisfecho.
Es que no te enteras de nada? Slo se coge
de pollos vivos.
se antes estaba vivo replic su hermana.
Ya, pero no es un pollo asitico contest
Wes a la defensiva.
Para que lo sepas, los pollos migran. Y te
mueres vomitando.
Mags, que vamos a cenar! exclam Dance.
Pues es la verdad.
Ah, conque los pollos migran? S, claro.
Bueno, los de aqu no tienen gripe aviar. Si no, nos
habramos enterado.
Discusiones entre hermanos. Pero Kathryn tena
la impresin de que se trataba de algo ms. Wes
segua profundamente afectado por la muerte de su
padre. Por eso, era mucho ms sensible a la muerte
y la violencia que la mayora de los chicos de su
edad. Ella procuraba desviar su atencin de esos
temas, lo cual era difcil, teniendo en cuenta que se
dedicaba a perseguir delincuentes.
No pasa nada, siempre y cuando el pollo est
cocinado anunci, aunque no tena la certeza de
que as fuera y se preguntaba si Maggie le llevara
la contraria.
Su hija, sin embargo, estaba absorta en su libro
de caracolas.
Ah, tambin hay pur de patatas dijo Wes
. Eres guay, mam.
Maggie y Wes pusieron la mesa y sacaron la
comida mientras Dance se aseaba.
Cuando regres del cuarto de bao, su hijo mir
su traje negro y pregunt:
No vas a cambiarte, mam?
Estoy muerta de hambre. No puedo esperar.
No dijo, en cambio, que haba preferido dejarse
el traje puesto para poder llevar el arma.
Normalmente, lo primero que haca al llegar a
casa era ponerse unos vaqueros y una camiseta y
guardar la pistola en la caja fuerte, junto a su
cama.
S, es dura la vida del polica. Los pequeuelos
pasan mucho tiempo solos, verdad? Seguro que
les encantara tener amiguitos con los que
jugar...
Wes volvi a mirar su traje como si supiera
perfectamente lo que estaba pensando.
Pero enseguida se pusieron a cenar y a hablar de
cmo haban pasado el da. Los nios, al menos.
Ella, claro, no dijo nada sobre cmo haba pasado
el suyo. Wes iba a un campamento deportivo en
Monterrey, y Maggie a uno musical en Carmel. A
los dos pareca estar gustndoles la experiencia.
Por suerte ninguno le pregunt por Daniel Pell.
Cuando acabaron de cenar, recogieron la mesa y
fregaron los platos entre los tres. Sus hijos
siempre hacan parte de las tareas domsticas. Al
acabar, Wes y Maggie se fueron al cuarto de estar
a leer o a jugar con la consola.
Dance se conect a Internet para mirar su correo.
No haba nada sobre el caso, aunque tena varios
mensajes de su otro trabajo. Su amiga Martine
Christensen y ella tenan una pgina web llamada
American Tunes, en honor de la famosa cancin
que Paul Simn cre en la dcada de 1970.
A Kathryn no se le daba mal la msica, pero su
fugaz intento de hacer carrera como cantante y
guitarrista la haba dejado insatisfecha (lo mismo
que a su pblico, supona). Despus haba llegado
a la conclusin de que para lo que tena verdadero
talento era para escuchar msica y para animar a
los dems a escucharla.
Los fines de semana largos, o las pocas veces en
que se tomaba vacaciones, se iba en busca de
msica casera, a menudo acompaada por sus
hijos y sus perros. Folkloristas, llamaban a
quienes tenan esa vocacin, o cazadores de
canciones. El ms famoso era Alan Lomax, que
durante las dcadas centrales del siglo XX haba
ido recogiendo msica desde Luisiana a los
Apalaches para la Biblioteca del Congreso. Pero
mientras que Lomax tena predileccin por el
blues negro y la msica montaesa, los intereses
de Dance la llevaban por otros derroteros, a
lugares que reflejaran la sociologa cambiante de
Norteamrica: msica con races en la cultura
hispana, caribea, canadiense, de Nueva Escocia,
de los nativos americanos o de los afroamericanos
de entornos urbanos.
Martine y ella ayudaban a los msicos a registrar
su material original, colgaban en su pgina las
canciones grabadas y les repartan el dinero que
pagaban los oyentes por descargarse su msica.
Kathryn saba que, el da en que ya no estuviera
dispuesta a seguir persiguiendo criminales o no se
sintiera capaz de ello, la msica sera un buen
modo de pasar su jubilacin.
Son su telfono. Mir el nmero en la pantalla.
Vaya, hola.
Hola contest Michael O'Neil. Qu tal
te ha ido con Reynolds?
No me ha contado nada especialmente til,
pero va a revisar sus archivos sobre el caso
Croyton. Aadi que tambin se haba pasado a
recoger el material de Morton Nagle, pero que an
no haba tenido oportunidad de mirarlo.
O'Neil le inform de que todava no haban
localizado el Focus robado en Moss Landing y que
no haban descubierto ninguna otra cosa de
utilidad en el restaurante. Los de criminologa
haban tomado huellas en el Thunderbird y en los
cubiertos: las de Pell y las de otra persona que
aparecan en ambos lugares; presumiblemente, de
su cmplice. Su cotejo en las bases de datos
estatales y federales haba revelado que careca de
antecedentes.
Pero hemos descubierto una cosa que nos
tiene un poco preocupados. Peter Bennington...
Tu tcnico de laboratorio.
S. Dice que haba cido en el suelo del
coche, en el lado del conductor, la parte que no se
quem. Era reciente. Segn Peter, es un cido
corrosivo, muy diluido, pero los bomberos
empaparon el coche para enfriarlo, as que es
posible que fuera bastante fuerte cuando se march
Pell.
Ya sabes lo que me pasa con las pruebas,
Michael.
Est bien, lo que quiero decir es que estaba
mezclado con una sustancia que se encuentra en
manzanas, uvas y caramelos.
Crees que Pell estaba envenenando algo?
La comida era la razn de ser del centro de
California. Haba miles de hectreas de cultivos y
huertos, una docena de grandes bodegas y otras
industrias alimentarias, todo ello a una distancia
de media hora en coche, como mximo.
Es una posibilidad. O puede que se est
escondiendo en un huerto o un viedo. Quiz,
despus del susto que le dimos en Moss Landing,
no haya querido alojarse en un motel o una
pensin. Piensa en las Praderas... Deberamos
ponernos a buscar.
Tienes a alguien disponible? pregunt ella.
Puedo reunir algunos efectivos. Y avisar a la
Patrulla de Caminos. No me gusta la idea de tener
que apartarlos de la bsqueda en el centro de la
ciudad y en la uno, pero creo que no queda otro
remedio.
Dance estaba de acuerdo. Explic a O'Neil lo
que le haba contado Carraneo sobre el
Thunderbird.
No estamos avanzando precisamente a la
velocidad de la luz, no?
No contest ella.
En qu ests t ahora?
Estoy haciendo deberes.
Crea que los nios estaban de vacaciones.
Deberes mos. Sobre Pell.
Voy en direccin a tu casa. Quieres que te
ayude a afilar los lpices y a limpiar la pizarra?
De acuerdo, con tal de que traigas una
manzana para la maestra.
20

Hola, Michael dijo Wes chocndole la
mano.
Hey, hola.
Hablaron del campamento de tenis (O'Neil
tambin jugaba) y de encordar raquetas. A Wes, un
chico delgado y musculoso, se le daban bien casi
todos los deportes, pero se estaba centrando en el
tenis y el ftbol. Quera probar el krate y el
aikido, pero Dance procuraba disuadirle; no
quera que practicara artes marciales. Su hijo
herva a veces de rabia por la muerte de su padre,
y no quera fomentar su lado belicoso.
O'Neil, por su parte, se haba propuesto
mantener ocupada la mente de los chicos con
entretenimientos saludables y les haba introducido
en dos aficiones que eran polos opuestos:
coleccionar libros y pasar el tiempo en su lugar
preferido, la baha de Monterrey. (Kathryn
pensaba a veces que su compaero haba nacido
en la poca equivocada; no le costaba ningn
trabajo imaginrsele como capitn de un antiguo
barco velero, o de un pesquero de la dcada de
1930.) En ocasiones, cuando haca una de sus
salidas madre-hija con Maggie, Wes pasaba la
tarde en el barco de O'Neil, pescando o avistando
ballenas. Ella se mareaba si no se tomaba una
pastilla, pero su hijo tena madera de marinero.
Hablaron de salir a pescar dentro de un par
semanas y despus Wes les dio las buenas noches
y se fue a su habitacin.
Kathryn sirvi vino. O'Neil, que sola beber vino
tinto, prefiri el cabernet. Ella tom un pinot
grigio. Entraron en el cuarto de estar y se sentaron
en el sof. Por casualidad, l se sent en el lado
que quedaba justo debajo de la foto de boda de
Dance. El detective y su marido, Bill Swenson,
haban sido buenos amigos y haban trabajado
juntos algunas veces. Durante una breve
temporada, antes de la muerte de Bill, haban
formado parte los tres de las fuerzas de la ley;
incluso haban llegado a trabajar juntos en un caso.
Bill, en la jurisdiccin federal; ella, en la estatal; y
O'Neil, en la local.
El detective destap el recipiente de sushi que
haba llevado, y la caja de plstico emiti un
fuerte chasquido al abrirse. Aquel ruido era una
moderna campanilla de Pavlov, y los dos perros se
levantaron de un salto y se acercaron al trote:
Dylan, el pastor alemn bautizado as (cmo no)
en honor del cantautor, y Patsy, la retriever de
pelo liso cuyo nombre renda tributo a Patsy Cline,
la cantante de country favorita de Dance.
Puedo darles...? O'Neil levant un trozo de
atn con los palillos.
No, a no ser que quieras cepillarles los
dientes.
Lo siento, chicos les dijo el detective a los
perros.
Kathryn tambin rechaz el sushi y O'Neil
empez a comer sin molestarse en abrir la salsa de
soja, ni el wasahi. Pareca muy cansado. Quiz no
le quedaran fuerzas para luchar con los
recipientes.
Quera preguntarte una cosa dijo ella.
A l sheriff no le importa que el CBI est
dirigiendo la bsqueda?
O'Neil dej los palillos y se pas la mano por el
pelo entrecano.
Bueno, una cosa puedo decirte. Cuando mi
padre estuvo en Vietnam, su pelotn tena que
limpiar en algunas ocasiones tneles del Vietcong.
A veces encontraban bombas trampa. Y, a veces,
enemigos armados. Era el trabajo ms peligroso
de toda la guerra, y mi padre desarroll una fobia
que luego conserv toda su vida.
Claustrofobia?
No. Fobia a ofrecerse voluntario. Una vez
despej un tnel, y luego nunca ms volvi a
levantar la mano. Nadie se explica por qu te has
ofrecido para esto.
Dance se ech a rer.
Ests dando por hecho que me ofrec
voluntaria. Le habl de la jugada de Overby
para hacerse con el control de la operacin de
busca y captura, relegando a la Patrulla de
Caminos y la oficina de O'Neil.
Ya me pareca. Dicho sea de paso, echamos
de menos a Fish tanto como vosotros.
Stanley Fishburne, el ex director del CBI.
No tanto como nosotros, te lo aseguro
contest Kathryn rotundamente.
Bueno, seguramente no. Pero en respuesta a tu
pregunta, todo el mundo est encantado de que te
hayas hecho cargo t. Bendita seas.
Ella apart varios montones de revistas y libros
y despleg ante ellos el material de Morton Nagle.
Tal vez aquellas pginas representaran un pequeo
porcentaje de los libros, recortes y notas de los
que iba a nutrirse el estudio de Nagle, pero aun as
su cantidad resultaba apabullante.
Dance encontr un inventario de las pruebas y
otros objetos recogidos en la casa de Pell en
Seaside tras el asesinato de los Croyton. Haba
docenas de libros sobre Charles Manson, varias
carpetas grandes y una nota del agente a cargo del
registro:

Artculo nm. 23. Hallado en la caja en la
que estaban guardados los libros de Manson:
Trilby,
novela de George du Maurier. El libro haba
sido
ledo numerosas veces. Tena muchas notas en
los
mrgenes. Nada relevante para el caso.

Te suena? pregunt Dance.
O'Neil lea mucho y su enorme coleccin de
libros, que llenaba el saln de su casa, abarcaba
prcticamente todos los gneros existentes. Pero
no haba odo hablar de aquella obra.
Kathryn se acerc a su ordenador, se conect a
Internet y la busc.
Aqu hay algo interesante. George du Maurier
era el abuelo de Daphne du Maurier. Ley
varios resmenes y reseas del libro. Parece
que Trilby fue un gran xito de ventas, el Cdigo
Da Vinci de su poca. Te dice algo Svengali?
Conozco el nombre. Significa hipnotizador,
pero no s nada ms.
Qu interesante. El libro trata de un msico
fracasado, Svengali, que conoce a una joven y
bella cantante, Trilby. La chica no tena mucho
xito. Svengali se enamora de ella, pero ella no
quiere saber nada de l. As que el tipo la
hipnotiza. Consigue triunfar como cantante, pero se
convierte en su esclava mental. Al final, Svengali
muere y, como al parecer Du Maurier no crea que
un robot pudiera sobrevivir sin su amo, ella
tambin muere.
Imagino que no hubo segunda parte. O'Neil
hoje unas notas. Nagle tiene alguna idea sobre
lo que puede estar tramando Pell?
No. Va a hacernos un resumen de su biografa.
Puede que encontremos algo en ella.
Estuvieron una hora ojeando las fotocopias en
busca de referencias a algn lugar o persona de la
zona en los que pudiera estar interesado Pell,
algn motivo para que se quedara en la pennsula.
Tampoco encontraron all nada en relacin con
Alison o Nimue, las palabras que el asesino haba
buscado en Google.
Nada.
Las cintas de vdeo eran en su mayor parte
reportajes de televisin sobre Pell, el asesinato de
la familia Croyton o el propio Croyton, el
ostentoso y arrollador empresario de Silicon
Valley.
Porquera sensacionalista coment O'Neil.
Superficial porquera sensacionalista.
Justamente lo que Morton Nagle reprochaba al
tratamiento que la prensa daba a los delitos de
sangre y a la guerra.
Haba, sin embargo, otras dos cintas con
interrogatorios policiales que a Dance le
resultaron muy esclarecedoras. Una era de una
detencin por robo, trece aos antes.

Quin es tu familiar ms prximo, Daniel?
Ninguno. No tengo familia.
Y tus padres?
Murieron. Hace mucho tiempo. Soy hurfano,
como quien dice.
Cundo murieron?
Cuando yo tena diecisiete aos. Pero mi
padre se march mucho antes.
Te llevabas bien con l?
Con mi padre? Es una historia dura.

Pell relataba al agente cmo lo haba maltratado
su padre, que desde los trece aos lo obligaba a
pagar alquiler. Le pegaba si no consegua el
dinero, y pegaba tambin a su madre si le
defenda. Por eso, explicaba, haba empezado a
robar. Al final, su padre les haba abandonado.
Por pura coincidencia, sus padres haban muerto el
mismo ao: su madre, de cncer; su padre, en un
accidente de coche, cuando conduca borracho. A
los diecisiete aos, Pell se qued solo.

Y tampoco tienes hermanos?
No, seor. Siempre he pensado que, si
hubiera tenido un hermano con el que compartir
esa carga, las cosas habran sido muy distintas. Y
tampoco tengo hijos. Es una pena, la verdad.
Pero soy joven. Tengo tiempo, no?
Bueno, si te portas bien, Daniel, no hay
razn para que no puedas tener una familia.
Le agradezco que diga eso, agente. Lo digo
en serio. Gracias. Y usted qu, agente? Tiene
hijos? Veo que lleva anillo de casado.

La otra cinta era de un pueblecito de Central
Valley, en el que, doce aos antes, Pell haba sido
detenido por hurto.

Oye, Daniel, voy a hacerte unas preguntas.
No vayas a mentirnos, eh? Te perjudicara.
No, seor sheriff. Estoy aqu para decir la
verdad, lo juro por Dios.
Hazlo y nos llevaremos bien. A ver, qu
hacan el televisor y el vdeo de Jake Peabody en
la parte de atrs de tu coche?
Los compr, sheriff. Se lo juro. En la calle, a
un chicano. Nos pusimos a rajar y me dijo que
necesitaba dinero. Que l y su mujer tenan un
chaval enfermo.

Ves lo que est haciendo? pregunt Dance.
O'Neil neg con la cabeza.
El primer entrevistador es inteligente. Habla
bien, no comete errores gramaticales, ni
sintcticos. Pell responde exactamente del mismo
modo. El otro... No es tan culto como el primero.
Se expresa peor. Pell se da cuenta e imita su tono.
Nos pusimos a rajar o l y su mujer. Es un
truco que suelen usar los altomaquiavlicos.
Seal la pantalla con la cabeza. Pell es quien
controla ambos interrogatorios.
No s, en cuestin de historias lacrimgenas,
yo le pondra un siete raspado coment O'Neil
. A m no me ha dado ninguna lstima.
Veamos. Dance busc los informes
procesales que Nagle haba adjuntado a las cintas
de vdeo. Lo siento, profesor, pero ellos le
pusieron un diez. Redujeron el primer cargo de
robo a receptacin de bienes robados y se
suspendi la pena. Y, en el segundo caso, fue
puesto en libertad sin cargos.
Reconozco mi error.
Pasaron media hora ms estudiando el material.
No encontraron ninguna cosa de utilidad.
O'Neil mir su reloj.
Tengo que irme. Se levant cansinamente y
Kathryn le acompa fuera. El detective acarici
la cabeza a los perros.
Espero que maana puedas venir al
cumpleaos de mi padre.
Y yo espero que para entonces esto se haya
acabado ya. Subi a su Volvo y enfil la calle
brumosa.
El telfono de Dance comenz a croar.
Diga?
Hola, jefa.
Kathryn apenas le entenda; de fondo se oa una
msica atronadora.
No puedes bajar la msica?
Tendra que pedrselo al grupo que est
tocando. Se sabe algo de Juan?
Sigue igual.
Maana me pasar a verle. Escucha...
Eso intento.
Ja. Primero, la ta de Pell. Se llama Barbara
Pell. Pero est gag. La polica de Bakersfield
dice que tiene Alzheimer o algo parecido. No sabe
ni en qu da vive, pero detrs de su casa hay un
taller o un garaje, con algunas herramientas y otras
cosas que eran de su sobrino. Podra haber entrado
cualquiera y haberse llevado el martillo. Los
vecinos no vieron nada. Sorpresa, sorpresa,
sorpresa.
Eso no lo deca Andy Griffith?
No, otro personaje de la serie: Gomer Pyle.
La polica de Bakersfield va a vigilar la casa
de la ta?
Afirmativo. Y ahora otra cosa, jefa: la verdad
sobre Winston.
Sobre quin?
Sobre Winston Kellogg, ese to del FBI. Al
que va a traer Overby para que te haga de niera.
De niera...
No podras haber elegido otra expresin?
Para que te supervise. Para que te meta en
vereda. Para que te subyugue.
TJ...
Est bien, ir al grano. Tiene cuarenta y cuatro
aos. Ahora vive en Washington, pero es de la
Costa Oeste. Y ex militar; estuvo en el Ejrcito.
Igual que mi marido, pens Dance. Por la edad,
y porque Bill tambin haba sido militar.
Fue inspector en el Departamento de Polica
de Seattle. Despus se pas al FBI. Pertenece a
una brigada que investiga sectas y delitos
relacionados. Siguen la pista a los cabecillas, se
ocupan de negociar la liberacin de rehenes y
ponen en contacto a las vctimas con
desprogramadores. La brigada se cre despus de
lo de Waco.
El callejn sin salida al que se lleg en Texas
entre la polica y la secta dirigida por David
Koresh. El asalto para rescatar a los miembros de
la secta acab en tragedia. El rancho ardi y
murieron casi todos sus ocupantes, incluidos
varios nios.
Tiene buena reputacin dentro de la agencia.
Es muy estirado, pero no se le caen los anillos. Y
cito literalmente a mi amigo, aunque no tengo ni
idea de qu quiere decir eso. Ah, y otra cosa, jefa.
Lo de la bsqueda de Nimue. No hay referencias
en ninguna base de datos oficial. Slo he
comprobado unos doscientos apodos de Internet.
La mitad han expirado y los que todava estn
activos parecen pertenecer a frikis de diecisis
aos. La mayora tiene apellidos europeos, y no he
encontrado a nadie que pueda tener relacin con el
caso. Pero he dado con una variacin que puede
ser interesante.
En serio? Cul?
Es un juego de rol en lnea. Sabes lo que
son?
Para ordenador, no? Una de esas cajas
grandes que tienen cables dentro?
Touch, jefa. Est ambientado en la Edad
Media y se matan trols y dragones y se rescatan
damiselas. Ms o menos lo que hacemos nosotros,
pensndolo bien. El caso es que al principio no
apareca porque se escribe de otra manera: N-i-X-
m-u-e. El logotipo es la palabra Nimue con una
gran equis roja en el medio. Es uno de los juegos
en lnea ms de moda ahora mismo. Han ganado
cientos de millones en ventas. Ah, qu habr sido
de mi querido comecocos?
No creo que Pell sea muy aficionado a los
juegos de ordenador.
Pero asesin a un hombre que creaba
software.
Tienes razn. Contina indagando. Aunque
sigo pensando que es el nombre o el apodo de
alguien.
Descuida, jefa. Puedo comprobar las dos
cosas, gracias a la cantidad de tiempo libre que me
das.
Te est gustando el concierto?
Otra vez touch.
Dance dej salir a Dylan y a Patsy para que
fueran a hacer sus cosas antes de acostarse e hizo
una rpida inspeccin de la finca. No haba ningn
coche desconocido aparcado cerca. Hizo entrar a
los perros. Normalmente dorman en la cocina,
pero esa noche dej que deambularan por donde
quisieran. Ladraban sin parar cuando se acercaba
algn intruso. Despus conect la alarma de las
ventanas y las puertas.
Entr en el cuarto de Maggie y estuvo
escuchndola tocar una breve pieza de Mozart al
teclado. Luego le dio un beso de buenas noches y
apag la luz.
Se sent unos minutos con Wes mientras su hijo
le hablaba de un chico nuevo que haba en el
campamento. Al parecer, se haba mudado al
pueblo haca unos meses, con sus padres. Se lo
haban pasado bien esa maana, jugando
partidillos amistosos.
Quieres invitarle a que venga maana con sus
padres al cumpleaos del abuelo?
No, creo que no.
Despus de la muerte de su padre, Wes se haba
vuelto ms tmido y solitario.
Seguro?
A lo mejor ms adelante. No s. Mam...
S, mi queridsimo hijo.
Un suspiro exasperado.
S?
Por qu no te has quitado el arma?
Los nios... Nada se les escapa.
No me he dado cuenta. Voy a meterla en la
caja fuerte ahora mismo.
Puedo leer un rato?
Claro. Diez minutos. Qu ests leyendo?
El Seor de los Anillos. Abri el libro y
volvi a cerrarlo. Mam...
S?
Pero Wes no dijo nada ms. Dance crea saber
qu le rondaba por la cabeza y estaba dispuesta a
hablar de ello, si l quera. Pero confiaba en que
no quisiera. Haba sido un da muy largo.
Nada dijo por fin su hijo en un tono que
vena a decir Hay algo, pero no quiero hablar de
ello todava. Despus regres a la Tierra Media.
Dnde estn los hobbits? pregunt
Kathryn, sealando el libro.
En la Comarca. Los jinetes estn buscndolos.
Quince minutos.
Buenas noches, mam.
Dance guard la pistola en la caja fuerte y
cambi la combinacin a una serie de tres
nmeros; de ese modo podra abrirla a oscuras, si
era necesario. Lo intent con los ojos cerrados. No
tard ms de dos segundos.
Se duch, se puso un chndal y se meti bajo el
grueso edredn. Los desvelos de aquel da
flotaban a su alrededor como el olor a lavanda que
despeda un cuenco con hierbas secas que tena
all cerca.
Dnde ests?, le preguntaba para sus adentros
a Daniel Pell.
Quin es tu cmplice?
Qu ests haciendo en este momento?
Duermes? Circulas en coche por las calles
buscando algo o alguien? Piensas volver a
matar?
Cmo puedo descubrir qu tienes en mente?,
cmo puedo pegarme a ti?
Mientras se adormeca, recordaba pasajes de la
cinta que acababa de escuchar con Michael
O'Neil.
Y tampoco tengo hijos. Es una pena, la
verdad. Pero soy joven. Tengo tiempo, no?
Bueno, si te portas bien, Daniel, no hay razn
para que no puedas tener familia.
Dance abri los ojos. Se qued en la cama unos
minutos, mirando el trazado de las sombras sobre
el techo. Luego se puso unas zapatillas y se fue al
cuarto de estar.
Volved a dormiros les dijo a los perros,
que sin embargo siguieron observndola, atentos,
durante la hora siguiente, mientras rebuscaba de
nuevo en la caja que le haba preparado Morton
Nagle.

MARTES

21

Kathryn Dance y TJ estaban en el despacho de
Charles Overby, en cuyas ventanas se estrellaba la
lluvia. Los turistas crean que la pennsula de
Monterrey tena una climatologa propensa a los
cielos nublados que amenazaban lluvia. En
realidad, la lluvia escaseaba casi siempre y el gris
del cielo no era ms que la tpica niebla de la
Costa Oeste. Ese da, sin embargo, estaba
lloviendo de verdad.
Necesito una cosa, Charles.
Cul?
Que autorices ciertos gastos.
Para qu?
No hemos hecho ningn progreso. En Capitola
no hay pistas, las pruebas forenses no ofrecen
respuestas y Pell ha desaparecido del mapa. Y lo
que es ms importante: todava no s por qu se ha
quedado en esta zona.
A qu gastos te refieres? Charles Overby
era un hombre difcil de despistar.
Quiero a las tres mujeres que formaban parte
de la Familia.
Quieres detenerlas? Crea que no tenan
cuentas pendientes.
No, quiero entrevistarlas. Vivan con l.
Tienen que conocerle muy bien.
Bueno, si te portas bien, Daniel, no hay razn
para que no tengas familia...
Era ese pasaje del interrogatorio policial el que
le haba inspirado la idea.
De A a B, y de B a X...
Queremos celebrar una reunin familiar
dijo alegremente TJ.
Dance saba que haba estado de juerga hasta
tarde, pero bajo el pelo rizado y rojo su cara
redondeada pareca tan fresca como si acabara de
salir de un balneario.
Overby no hizo caso.
Pero por qu iban a querer ayudarnos?
Supongo que Pell les dar lstima, no?
No. He hablado con dos de ellas, y no le
tienen ninguna simpata. La tercera cambi de
nombre para empezar de cero. As que tampoco
parece que se la tenga.
Para qu quieres traerlas aqu? Por qu no
las entrevistas donde viven?
Quiero que estn juntas. Es una tcnica
Gestalt. Los recuerdos de una dispararn los de la
otra. Anoche estuve despierta hasta las dos de la
maana, leyendo sobre ellas. Rebecca no estuvo
mucho tiempo con la Familia, slo un par de
meses, pero Linda vivi con Pell ms de un ao, y
Samantha dos.
Has hablado ya con ellas? Era una
pregunta taimada, como si Overby sospechara que
Dance estaba haciendo trampas.
No contest. Quera hablar contigo
primero.
Su jefe pareci darse por satisfecho al
comprobar que no le estaba dando gato por liebre.
Aun as, sacudi la cabeza.
Los billetes de avin, la escolta, el
transporte... Imposible. Dudo mucho que
Sacramento lo autorice. Se sale demasiado del
presupuesto. Vio un hilillo en el puo de su
camisa y tir de l. Me temo que tengo que
decirte que no. Utah. Estoy seguro de que es ah
adnde se dirige. Despus de la espantada de
Moss Landing, sera una locura que se quedara por
aqu. La polica de Utah ha montado un
dispositivo de vigilancia?
S contest TJ.
Utah estara muy bien. Estupendamente.
Kathryn comprendi lo que quera decir su jefe:
si la polica de Utah atrapaba a Pell, el CBI se
llevara todo el mrito, y no se perderan ms
vidas en California. Y si le dejaba escapar, la
culpa sera slo suya.
Estoy segura de que lo de Utah es una pista
falsa, Charles. Va a dirigirnos hacia all y luego...
A no ser repuso su jefe, triunfante que
sea una doble maniobra. Pinsalo.
Ya lo he pensado, y no encaja en el perfil de
Pell. Me gustara mucho seguir adelante con mi
idea.
No estoy seguro...
Puedo preguntar cul es esa idea? pregunt
una voz tras ella.
Al darse la vuelta, Dance vio a un hombre
vestido con traje oscuro, camisa azul y corbata a
rayas azules y negras. No era guapo en el sentido
clsico: tena un poco de tripa, orejas prominentes
y posiblemente papada si bajaba la cabeza. Pero
sus ojos castaos tenan una mirada firme y
divertida, y un mechn de pelo, tambin castao,
le caa sobre la frente. Su postura y su apariencia
denotaban un carcter campechano y sus labios
finos dibujaban una leve sonrisa.
Puedo ayudarle en algo? pregunt Overby.
El desconocido se acerc y le mostr un carn
del FBI. Agente especial Winston Kellogg.
Ha llegado la niera murmur TJ tapndose
la boca con la mano. Dance no le hizo caso.
Charles Overby. Gracias por su visita, agente
Kellogg.
Llmeme Win, por favor. Pertenezco a la
BDCVM.
Eso es...?
La Brigada de Delitos Coercitivos con
Vctimas Mltiples.
As se llama ahora a las sectas? pregunt
Dance.
Antes se llamaba Brigada Antisectas, de
hecho. Pero no era muy PC.
TJ frunci el ceo.
Muy comunista?
Muy polticamente correcto.
A ella le hizo gracia aquello y se ri.
Soy Kathryn Dance.
TJ Scanlon.
Thomas Jefferson?
TJ le dedic una sonrisa enigmtica. Ni siquiera
Dance saba cul era su nombre completo. Quiz
fuera simplemente TJ.
Quiero decirles algo desde el principio
anunci Kellogg, dirigindose a todos ellos. S,
soy de los federales. Pero no quiero herir
susceptibilidades. Estoy aqu en calidad de asesor,
para explicarles hasta donde me sea posible cmo
piensa y acta Pell. Me contento con estar en
segundo plano.
Aunque no fuera cierto al cien por cien, a
Kathryn le pareci encomiable que intentara
tranquilizarles en ese aspecto. Los cuerpos
policiales estaban tan plagados de egos que era
poco frecuente or a un agente de Washington
expresarse de esa forma.
Se lo agradezco dijo Overby.
Kellogg se volvi hacia el jefe del CBI.
Tengo que decirle que su actuacin de ayer,
comprobando los restaurantes, fue admirable. A m
nunca se me habra ocurrido.
Overby titube; luego dijo:
La verdad es que creo que le dije a Amy
Grabe que la idea fue de Kathryn.
TJ carraspe suavemente y Dance no se atrevi a
mirarle.
Bueno, de quien haya sido, fue una idea
estupenda. Se volvi hacia la agente. Qu
estaba proponiendo hace un momento?
Ella se lo repiti.
El agente del FBI asinti con la cabeza.
Volver a reunir a la Familia. Bien. Muy bien.
Ya habrn pasado por un proceso de
desprogramacin. Aunque no hayan hecho terapia,
el paso del tiempo se habr encargado de borrar
cualquier rastro de sndrome de Estocolmo. Dudo
mucho que le guarden lealtad a Pell. En mi
opinin, deberamos poner en prctica la
propuesta de la agente Dance.
Se hizo un silencio. Kathryn se neg a sacar a
Overby del apuro y su jefe dijo por fin.
Es buena idea. Desde luego que s. El nico
problema es el presupuesto. Ver, ltimamente
hemos tenido que...
Pagaremos nosotros contest Kellogg.
Luego se qued callado y se limit a mirar
fijamente a Overby.
A ella le dieron ganas de rer.
Ustedes?
Har que un avin del FBI las traiga hasta
aqu, si es necesario. Le parece bien?
Despojado de repente del nico argumento que
se le ocurra, el director del CBI contest:
Cmo voy a rechazar un regalo de Navidad
del To Sam? Gracias, amigo.


Kellogg, TJ y Dance estaban en el despacho de
esta ltima cuando entr Michael O'Neil. Michael
y Kellogg se presentaron y se estrecharon las
manos.
Los restos materiales encontrados en Moss
Landing no han revelado nada ms anunci
O'Neil, pero confiamos en encontrar algo en las
Praderas del Cielo y los viedos. Los del
Departamento de Salud Pblica tambin estn
analizando muestras de cultivos. Por si acaso Pell
los ha adulterado con cido. Le cont a Kellogg
lo de los restos encontrados en el Thunderbird tras
la fuga de Pell.
Qu motivo podra tener para hacerlo?
Podra ser una maniobra de distraccin. O
quiz slo quiera hacer dao.
Las pruebas materiales no son mi fuerte, pero
parece una buena pista.
Dance advirti que el agente del FBI haba
estado mirando hacia un lado mientras O'Neil le
explicaba los detalles, como si estuviera
concentrado memorizndolos.
Kellogg aadi:
Quiz les ayude tener alguna informacin
sobre la mentalidad sectaria. La BDCVM ha
preparado un perfil general, y estoy seguro de que
en parte podr aplicarse a Pell. Confo en que les
ayude a formular una estrategia.
Muy bien dijo O'Neil. No creo que nos
hayamos enfrentado nunca a un tipo como ste.
El escepticismo con que Kathryn haba acogido
en principio la utilidad de un experto en sectas se
haba desvanecido al quedar claro que Pell tena
planes que no lograban adivinar. Adems, tampoco
estaba segura de que se pareciera a los dems
criminales con los que se haba cruzado.
Kellogg se apoy en su mesa.
En primer lugar, como se deduce del nombre
de mi unidad, a los miembros de una secta los
consideramos vctimas, y lo son, desde luego. Pero
hay que recordar que pueden ser tan peligrosos
como el lder mismo. Charles Manson ni siquiera
estaba presente en la matanza Tate-Labianca.
Fueron los miembros de su grupo los que
cometieron los asesinatos.
En cuanto al cabecilla, suelo referirme a l en
masculino, aunque las mujeres pueden ser tan
eficaces e implacables como los hombres. Y, a
menudo, ms astutas. De modo que el perfil
elemental es el siguiente: el lder de una secta no
rinde cuentas a ninguna autoridad, excepto a la
suya propia. Siempre est al mando al cien por
cien. l dicta cmo han de invertir sus subalternos
cada minuto de su tiempo. Asigna las tareas y los
mantiene ocupados, aunque sea en cosas absurdas.
No deben disponer de tiempo libre para pensar
por su cuenta.
El lder de una secta crea su propia moral,
definida nicamente por lo que le conviene a l y
conviene a la secta para su perpetuacin. Las leyes
externas son irrelevantes. Hace creer a sus
subalternos que hacer lo que les dice, o lo que les
sugiere, es lo moralmente correcto. Los lderes
sectarios son expertos en hacerse entender de
manera sutil, de modo que, aunque sus comentarios
queden registrados en una grabacin, no les
incriminen en nada concreto. Sus seguidores, no
obstante, captan el mensaje.
E1 lder lleva las situaciones a su extremo y
crea conflictos basados en una dinmica de ellos
contra nosotros, o blanco o negro. La secta es lo
mejor y cualquiera que no pertenezca a ella se
equivoca y quiere destruirla.
No permite disensiones de ningn tipo. Adopta
posiciones extremas, grotescas, y espera a que
alguno de sus subalternos le cuestione; de ese
modo pone a prueba su lealtad. Se espera que sus
seguidores se lo den todo: su tiempo, y tambin su
dinero.
Dance le habl de los nueve mil doscientos
dlares.
Al parecer, la chica est financiando la fuga
de Pell.
Kellogg asinti con un gesto.
Tambin se espera de ellos que pongan su
cuerpo a disposicin del lder. Y a veces que le
entreguen a sus hijos. El lder ejerce un control
absoluto sobre sus sbditos, que deben renunciar a
su pasado. El lder les pone nombres nuevos. A
menudo son nombres caprichosos, o reflejan la
opinin que tiene de ellos. Tiende a escoger a
personas vulnerables para poder jugar con sus
inseguridades. Busca individuos solitarios y les
hace abandonar a su familia y a sus allegados.
Ellos acaban vindole como una fuente de apoyo y
un refugio. l amenaza con abandonarlos. sa es
probablemente su arma ms poderosa.
Podra seguir durante horas, pero eso basta
para que se hagan una idea somera de la
mentalidad de Daniel Pell. Kellogg levant las
manos. Pareca un profesor. De qu nos sirve
todo esto a nosotros? Por de pronto, nos revela
algo acerca de sus puntos dbiles. Ser el cabecilla
de una secta es muy cansado. Uno tiene que vigilar
constantemente a sus seguidores, buscar
disensiones y erradicarlas tan pronto las descubre.
De modo que, cuando hay influencias externas,
cuando estn en la calle, por ejemplo, en un lugar
pblico, se muestran especialmente recelosos. En
su entorno, en cambio, estn ms relajados. Y por
tanto son menos cuidadosos y ms vulnerables.
Fjense en lo que ocurri en ese restaurante.
Pell no baj la guardia porque estaba en un lugar
pblico. Si hubiera estado en su casa, seguramente
lo habran cogido. De todo esto cabe extraer otra
conclusin: esa mujer, su cmplice, sin duda cree
que Pell est en lo cierto moralmente y que tiene
justificacin para matar. Lo cual significa dos
cosas: que no vamos a obtener ayuda de ella, y que
es tan peligrosa como l. Es una vctima, s, pero
eso no quiere decir que no est dispuesta a
matarnos, si tiene la oportunidad. En fin, sas son
algunas ideas generales.
Dance mir a O'Neil. Saba que su compaero
estaba tan impresionado como ella por el
conocimiento que Kellogg demostraba de su
especialidad. Quiz, por una vez, Charles Overby
haba tomado la decisin correcta, aunque hubiera
sido para cubrirse las espaldas.
Pero, al pensar en lo que Kellogg acababa de
decirles sobre Pell y en lo que tenan por delante,
se sinti desalentada. Saba de primera mano lo
inteligente que era el asesino y, si el perfil de
Kellogg era acertado, aunque fuera slo en parte,
Pell representaba una amenaza particularmente
seria.
Kathryn Dance dio las gracias al agente del FBI
y la reunin se disolvi: O'Neil se march al
hospital para ver cmo evolucionaba Juan Millar y
TJ fue a buscar un despacho en el que Kellogg
pudiera instalarse temporalmente.
La experta en kinesia sac su mvil y vio el
nmero de Linda Whitfield entre las llamadas
perdidas. Puls la tecla de rellamada.
Ah, agente Dance. Se sabe algo nuevo?
Me temo que no.
Hemos estado pendientes de la radio. Tengo
entendido que ayer estuvieron a punto de atraparle.
S, as es.
Kathryn la oy mascullar de nuevo y dedujo que
estaba rezando.
Seora Whitfield?
Sigo aqu.
Voy a pedirle una cosa y me gustara que se lo
pensara antes de contestar.
Adelante.
Nos gustara que viniera aqu, a ayudarnos.
Qu? susurr Linda.
Daniel Pell es un misterio para nosotros.
Estamos seguros de que se ha quedado en la
pennsula, pero no entendemos por qu. Nadie lo
conoce mejor que usted, Samantha y Rebecca.
Confiamos en que puedan ayudarnos a descubrir
sus motivaciones.
Ellas van a ir?
Usted es la primera a la que llamo.
Un silencio.
Pero qu puedo hacer yo?
Quiero que hablen de l, ver si se les ocurre
algo que nos d una idea de cules pueden ser sus
planes o adnde ha podido ir.
Pero hace siete u ocho aos que no s nada de
l.
Puede que entonces dijera o hiciera algo que
nos d una pista. Se est arriesgando mucho al
quedarse aqu. Estoy segura de que tiene un
motivo.
Bueno...
Dance saba bien cmo funcionan los procesos
defensivos de la psique humana. Se imagin a su
interlocutora buscando frenticamente excusas
para no hacer lo que le peda, rechazndolas o
aferrndose a ellas. No se sorprendi cuando
Linda contest:
El problema es que estoy ayudando a mi
hermano y a su cuada con sus hijos de acogida.
No puedo marcharme sin ms.
Kathryn record que viva con el matrimonio.
Pregunt si podan arreglrselas sin ella un da o
dos.
No ser ms que eso.
No, no creo que puedan.
El verbo creer es muy significativo para los
expertos en interrogatorios. Es una expresin que
denota cerrazn y autoengao, como No me
acuerdo o Probablemente no. En realidad,
quiere decir: Estoy yndome por la tangente, no
diciendo rotundamente que no. Dance entendi
que el hermano de Linda y su cuada podan
ocuparse perfectamente de los nios.
S que es mucho pedir, pero necesitamos su
ayuda.
Despus de una pausa, Whitfield ofreci la
segunda excusa:
Y aunque pudiera escaparme, no tengo dinero
para viajar.
Pondramos a su disposicin un avin
privado.
Un avin privado?
Del FBI.
Madre ma.
Dance sali al paso de la tercera excusa antes de
que Linda la mencionara:
Y dispondra de fuertes medidas de seguridad.
Nadie sabr que est aqu, y contar con escolta
veinticuatro horas al da. Por favor, no puede
ayudarnos?
Otro silencio.
Tengo que preguntar.
A su hermano? A su jefe? Puedo llamarles
y...
No, no, a ellos no. Me refera al Seor. Ah...
Bueno, muy bien. Tras un corto silencio,
Kathryn pregunt: Y podra preguntrselo
pronto?
Yo la llamar, agente Dance.
Colgaron. Kathryn llam a Winston Kellogg para
informarle de que, en lo relativo a Whitfield,
dependan de la intervencin divina. A l pareci
hacerle gracia.
Eso s que es una llamada de larga distancia.
Dance decidi no decirle a Charles Overby que
se requera el permiso divino. A fin de cuentas,
era tan buena idea todo aquello?
Luego llam a Mujeres Emprendedoras, en San
Diego.
Hola dijo al ponerse Rebecca Sheffield.
Soy otra vez Kathryn Dance, de Monterrey.
Estaba...
La mujer la interrumpi:
Llevo veinticuatro horas pendiente de las
noticias. Qu ha pasado? Casi le tenan y se les
escap?
Me temo que s.
Rebecca solt un spero suspiro.
Y por fin se ha enterado?
De qu?
El incendio en los juzgados, y el fuego en la
central elctrica. Los dos provocados. Una pauta,
lo ve? Pell encontr algo que funcionaba. Y
volvi a hacerlo.
Eso mismo haba pensado Kathryn. Pero no
intent defenderse; se limit a decir:
Esta fuga no se parece a ninguna otra que
hayamos visto.
S, desde luego.
Seora Sheffield, hay algo que...
Espere. Primero quiero decirle una cosa.
Adelante respondi Dance, inquieta.
Perdone, pero no tienen ustedes ni idea de a
qu se estn enfrentando. Tienen que hacer lo que
le digo a la gente en mis seminarios. Son cursos
sobre empoderamiento en el mundo de los
negocios. Muchas mujeres creen que pueden
juntarse con sus amigas a tomar una copa y poner
verdes a los idiotas de sus jefes o a sus ex
maridos, o a los novios que las tratan a patadas y
que con eso basta para estar curadas. Pues las
cosas no funcionan as. No puede una andar dando
tumbos, no se puede improvisar sobre la marcha.
Bueno, le agradezco...
Primero se identifica el problema. Un
ejemplo: no se siente usted cmoda saliendo con
hombres. Segundo, se identifican los hechos que
estn en la raz del problema. Una vez la viol un
hombre con el que tena una cita. Tercero, se
estructura una solucin. No se lanza una de cabeza
a salir con hombres, ignorando sus miedos. Pero
tampoco se hace una un ovillo y renuncia a los
hombres para siempre. Hay que trazar un plan: se
empieza lentamente, se queda con hombres para
comer, en lugares pblicos, y slo se sale con los
que no son fsicamente arrolladores y no invaden
tu espacio personal, que no beben, etctera,
etctera. Se hace usted una idea. Luego, poco a
poco, va expandiendo sus horizontes. Y pasados
tres meses, seis, o un ao, se ha resuelto el
problema. Estructurar un plan y ceirse a l.
Comprende lo que le digo?
S, lo comprendo.
Dance pens dos cosas: primero, que los
seminarios de Rebecca Sheffield seguramente se
llenaban hasta la bandera. Y segundo, que no le
gustara tener que frecuentar su compaa. Se
pregunt si haba acabado.
No.
Muy bien, hoy tengo un seminario que no
puedo cancelar, pero si maana por la maana an
no han detenido a Pell, me pasar por all. Puede
que las cosas que recuerdo de hace ocho aos les
sirvan de ayuda. O va contra las normas?
No, en absoluto. Es buena idea.
De acuerdo. Mire, tengo que colgar. Qu iba
a preguntarme?
Nada importante. Confiemos en que se
resuelvan las cosas antes, pero, si no, la llamar
para concretar los detalles del viaje.
Me parece muy bien contest enrgicamente
Sheffield, y colg.
22

En el motel Sea View, Daniel Pell apart la
mirada del ordenador de Jennie, con el que se
haba conectado a Internet, y vio que ella se le
acercaba con aire seductor.
Ronrone y dijo con un susurro:
Vuelve a la cama, cario. Fllame.
Pell cambi de pestaa para que no viera lo que
estaba buscando y desliz el brazo por su estrecha
cintura.
Hombres y mujeres ejercan el poder los unos
sobre los otros a diario. A los hombres les costaba
ms al principio. Tenan que abrirse paso entre las
defensas que levantaban las mujeres, construir
puentes sutiles y descubrir sus gustos, sus manas y
sus miedos, que ellas intentaban ocultar. Ponerles
la correa poda costarte semanas o meses, pero
cuando lo conseguas t estabas al mando todo el
tiempo que se te antojara.
Somos como almas gemelas, sabes...?
Las mujeres, por su parte, tenan tetas y coo, y
lo nico que tenan que hacer era acercarlos a un
hombre (a veces ni siquiera eso) para conseguir
que hiciera prcticamente cualquier cosa. Su
problema llegaba despus. Una vez pasado el
sexo, su control se reduca hasta hacerse invisible.
Jennie Marston haba estado al mando un par de
veces desde la fuga, sin ninguna duda: en el
asiento delantero del Thunderbird y luego en la
cama, atada con las medias, y otra vez en el suelo
(con ms calma y mucho mejor), con algunos
accesorios por los que Daniel Pell senta una
enorme atraccin. (A Jennie, desde luego, no le
gustaba especialmente ese tipo de sexo, pero su
aceptacin reticente resultaba mucho ms excitante
que si de veras hubiera estado excitada.)
Pero el sortilegio que haba tejido se haba
debilitado ahora. Un buen maestro, sin embargo,
nunca permite que su alumno se d cuenta de que
no le presta atencin. Pell sonri y mir su cuerpo
como si le costara enormemente resistirse a la
tentacin. Suspir.
Ojal pudiera, preciosa. Pero me has dejado
agotado. Adems, necesito que hagas un recado
por m.
Yo?
S. Saben que estoy aqu, as que vas a tener
que hacerlo t sola. Las noticias informaban de
que seguramente se hallaba todava en aquella
zona. Deba tener mucho cuidado.
Ah, vale. Pero preferira follarte. Un mohn.
Era, posiblemente, una de esas mujeres que crean
que sus pucheros funcionaban con los hombres. No
funcionaban, en su caso, y en algn momento se lo
demostrara. Pero primero tena que aprender
cosas mucho ms importantes.
Ahora ve a cortarte el pelo dijo.
El pelo?
S. Y tetelo. Te vieron en el restaurante.
Compr tinte castao en la tienda chicana. Sac
una caja de la bolsa.
Ah. Pensaba que era para ti.
Sonri azorada, sujetndose unos mechones de
pelo entre los dedos.
Pell slo quera que se cortara el pelo para que
fuera ms difcil reconocerla. Comprendi, sin
embargo, que haba tambin algo ms, otra
cuestin en juego. El cabello de Jennie era como
su preciada blusa rosa, y ello le intrig de
inmediato. La record sentada en el Thunderbird
la primera vez que la vio, en el aparcamiento de
Whole Foods, cepillndose airosamente.
Ah, la informacin que desvelamos...
Jennie no quera cortarse el pelo. No quera de
verdad. Llevar el pelo largo era importante para
ella. Pell dedujo que se lo haba dejado crecer en
algn momento para defenderse de la imagen
negativa que tena de s misma. Era una suerte de
pattico triunfo sobre su pecho plano y su nariz
poco agraciada.
Jennie sigui sentada en la cama. Pasado un
momento dijo:
Cielo, voy a cortrmelo, claro. Como t
quieras. Otra pausa. Pero estaba pensando si
no sera mejor que nos furamos ya, despus de lo
que pas en el restaurante. No podra soportar que
te pasara nada. Y si robamos otro coche y nos
vamos a Anaheim? All viviramos bien, te lo
prometo, cario. Te har feliz. Trabajar por los
dos. T puedes quedarte en casa hasta que se
olviden de ti.
Eso suena maravilloso, preciosa. Pero no
podemos irnos todava.
Ah.
Quera una explicacin. Pero Pell se limit a
decir:
Anda, ve a cortrtelo. Y aadi en un
susurro: Djatelo corto. Muy, muy corto.
Le pas las tijeras. A Jennie le temblaban las
manos cuando las cogi.
De acuerdo. Entr en el pequeo cuarto de
bao y encendi la luz. Como haba trabajado en
una peluquera, o simplemente por remolonear,
estuvo un rato sujetndose con horquillas los
mechones de pelo antes de empezar a cortar. Se
mir al espejo fijamente y acarici las tijeras,
inquieta. Entorn la puerta.
Pell se situ en un punto de la cama desde el que
poda verla con claridad. A pesar de su resistencia
de un rato antes, sinti que su cara se sonrojaba y
que la burbuja comenzaba a hincharse dentro de l.
Adelante, preciosa, hazlo!
Con las lgrimas corrindole por las mejillas,
Jennie levant un mechn de pelo y empez a
cortar. Respiraba hondo y luego cortaba. Se
enjugaba la cara y cortaba otra vez.
Inclinado hacia delante, Pell la observaba.
Se baj los pantalones y los calzoncillos. Agarr
su miembro con fuerza. Cada vez que un puado de
pelo rubio caa al suelo, se masturbaba.
Jennie avanzaba despacio. Intentaba hacerlo
bien. Y tena que detenerse a menudo para
recobrar el aliento y enjugarse las lgrimas.
Pell estaba absolutamente concentrado en ella.
Su respiracin se hizo cada vez ms rpida.
Crtatelo, preciosa. Crtatelo!
Estuvo a punto de acabar una o dos veces, pero
consigui refrenarse justo a tiempo.
A fin de cuentas, era el rey del control.


El Hospital de la Baha de Monterrey es un sitio
precioso, enclavado en un tramo sinuoso de la
carretera 68, una ruta polifactica que discurre a
lomos de autopistas, vas de servicio y hasta calles
de pueblo desde Pacific Grove hasta Salinas,
pasando por Monterrey. La 68 es la vena yugular
del pas de John Steinbeck.
Kathryn Dance conoca bien el hospital. All
haba dado a luz a sus dos hijos; haba sostenido la
mano de su padre despus de una operacin a
corazn abierto y haba permanecido sentada junto
a un compaero del CBI que luchaba por
sobrevivir a tres balazos en el pecho.
Y all, en el depsito de cadveres del Hospital
de la Baha de Monterrey, haba identificado el
cuerpo sin vida de su marido.
El complejo hospitalario estaba en las
inmediaciones de Pacific Grove, entre cerros
cubiertos de pinos. Un bosque rodeaba el recinto,
cuyos edificios bajos y labernticos estaban
adornados con jardines. Cuando despertaban
despus de una operacin, los pacientes podan
descubrir, tras los cristales de las ventanas,
colibres revoloteando o ciervos observndoles
con curiosidad.
Pero la sala de la Unidad de Cuidados Intensivos
en la que estaba ingresado Juan Millar no tena
vistas al exterior. Tampoco haba ningn adorno
pensado para tranquilizar al paciente, slo carteles
con nmeros de telfono, protocolos
incomprensibles para los legos y un montn de
equipamiento mdico. Millar se hallaba en una
salita rodeada de paredes de cristal y sellada para
reducir al mnimo el riesgo de infeccin.
Dance se reuni con O'Neil frente a la sala. Sus
hombros se rozaron. Ella sinti el impulso de
agarrar su brazo, pero no lo hizo.
Se qued mirando al detective herido,
recordando su sonrisa tmida en el despacho de
Sandy Sandoval.
A los de criminologa les encantan sus
juguetes... Lo he odo no s dnde.
Ha dicho algo desde que ests aqu?
pregunt.
No. Ha estado todo el tiempo inconsciente.
Mirando los vendajes que cubran las heridas,
Dance pens que era mejor as. Mucho mejor.
Regresaron a la sala de espera de la Unidad de
Cuidados Intensivos, donde se encontraba parte de
la familia de Millar: sus padres, una ta y dos tos,
si Kathryn entendi bien las presentaciones. Sus
caras reflejaban angustia, y ella les dijo lo mucho
que lo senta.
Katie...
Al volverse, vio a una mujer rotunda, de cabello
corto y gris y grandes gafas. Llevaba una bata de
colores de la que colgaba una placa que la
identificaba como E. Dance, enfermera, y otra que
indicaba que estaba adscrita a la unidad de
cardiologa.
Hola, mam.
O'Neil y Edie Dance se sonrieron.
No hay cambios? pregunt Kathryn.
No, la verdad.
Ha dicho algo?
Nada inteligible. Has visto al doctor Olson,
el especialista en quemados?
No contest su hija. Acabo de llegar.
Qu noticias hay?
Se ha despertado un par de veces ms y se ha
movido un poco, lo cual nos ha sorprendido. Pero
tiene puesto un gotero de morfina, as que est tan
sedado que no dijo nada comprensible cuando la
enfermera le hizo algunas preguntas. Sus ojos se
deslizaron hacia el paciente de la sala acristalada
. No he visto el diagnstico oficial, pero debajo
de esos vendajes casi no queda piel. Nunca haba
visto quemaduras como sas.
Tan grave es?
Me temo que s. Cmo va lo de Pell?
No hay muchas pistas, pero est en esta zona.
No sabemos por qu.
Todava quieres hacer la fiesta de tu padre
esta noche? pregunt Edie.
Claro. A los nios les hace ilusin. Puede que
slo pueda pasarme un momento, depende, pero
aun as quiero hacerla.
T vas a ir, Michael?
Creo que s. Depende.
Entiendo. Bueno, espero que se resuelva.
Son su buscapersonas. Le ech un vistazo.
Tengo que volver a Cardiologa. Si veo al doctor
Olson le pedir que se pase por aqu para hablar
con vosotros.
Su madre se march. Dance mir a O'Neil, que
asinti con la cabeza. ste ense su
identificacin a la enfermera de Cuidados
Intensivos, que les ayud a ponerse batas y
mascarillas. Entraron en la sala. l permaneci de
pie; ella, en cambio, acerc una silla y se inclin
hacia delante.
Juan, soy Kathryn. Puedes orme? Michael
tambin est aqu.
Hola, socio.
Juan?
Aunque el ojo derecho, el que estaba destapado,
no se abri, a Dance le pareci que se mova
ligeramente.
Puedes orme?
Otro movimiento.
Juan dijo O'Neil en voz baja y reconfortante
, s que lo ests pasando mal. Vamos a
asegurarnos de que recibas el mejor tratamiento
del pas.
Queremos atrapar a ese tipo aadi la
agente. Lo estamos deseando. Est en esta zona.
Sigue aqu.
Millar movi la cabeza.
Necesitamos saber si viste u oste algo que
pueda ayudarnos. No sabemos qu est tramando.
Otro gesto con la cabeza. Fue muy sutil, pero
Dance vio que la barbilla vendada del polica se
mova ligeramente.
Viste algo? Di que s con la cabeza, si viste u
oste algo.
Millar no se movi.
Juan insisti Kathryn, t...?
Eh! grit un hombre desde la puerta. Se
puede saber qu cojones estn haciendo?
Dance pens primero que era un mdico y que su
madre iba a meterse en un lo por dejarla pasar sin
supervisin. Pero quien hablaba era un joven
hispano, trajeado y de complexin robusta. El
hermano de Juan.
Julio... dijo O'Neil.
La enfermera lleg corriendo.
No, no, por favor, cierre la puerta! No puede
entrar sin mascarilla...
Julio Millar la rechaz con un ademn y sigui
dirigindose a la agente:
Le interrogan a pesar del estado en que se
encuentra?
Soy Kathryn Dance, del CBI. Puede que su
hermano sepa algo de utilidad sobre el hombre que
caus todo esto.
Joder, pues no va a servirles de mucho si le
matan.
Llamar a seguridad si no cierra la puerta
inmediatamente le advirti la enfermera con
aspereza.
Julio sigui en sus trece. Kathryn y O'Neil
salieron al pasillo y cerraron la puerta de la sala.
Se quitaron las batas y las mascarillas.
El hermano se encar con ella.
No puedo creerlo. No tienen ningn respeto...
Julio dijo el padre de Millar, acercndose a
su hijo. Le acompaaba su esposa, una mujer
fornida y de cabello negro y despeinado. l segua
concentrado en Dance.
Eso es lo nico que le importa, verdad? Que
les diga lo que sabe, y luego que se muera.
Consciente de que Julio Millar no era dueo de
sus actos, Kathryn conserv la calma. No se
tomaba su ira como algo personal.
Estamos deseando atrapar al hombre que le
hizo eso.
Hijo, por favor! Nos ests avergonzando.
La madre le toc el brazo.
Avergonzndoos, yo? replic, burln. Se
encar de nuevo con Dance. He preguntado por
ah. He hablado con la gente. S muy bien lo que
pas. Le mand usted derecho al fuego.
Disculpe?
En los juzgados. Le mand usted abajo, al
incendio.
La agente sinti que O'Neil se tensaba y se
contena. Su compaero saba que ella no permita
que otros dieran la cara en su lugar. Se inclin
hacia Julio.
Est usted angustiado, todos lo estamos. Por
qu no...?
Lo escogi usted a l. No a Mickey, ni a uno
de los del CBI. Era el nico polica chicano, y le
mand a l.
Julio intervino su padre con severidad,
no digas eso.
Quiere saber algo sobre mi hermano? Eh?
Sabe que quiso entrar en el CBI? Pero no le
dejaron. Por ser quien era.
Aquello era absurdo. Haba un alto porcentaje
de hispanos en todos los cuerpos de polica de
California, incluido el CBI. La mejor amiga de
Dance en la agencia, la agente de Delitos Mayores
Connie Ramrez, tena ms condecoraciones que
cualquier otro agente en la historia de la
delegacin centro-oeste.
Pero no eran las cuotas tnicas en los
organismos oficiales del estado lo que
encolerizaba a Julio Millar, desde luego. Era el
miedo a que su hermano muriera. Kathryn conoca
bien las manifestaciones de la ira; al igual que el
autoengao y la depresin, era una de las
respuestas al estrs que mostraban quienes
mentan. Cuando alguien tiene una rabieta, lo
mejor es dejar que se desahogue. Los arrebatos de
furia slo pueden sostenerse un rato.
No era digno de trabajar con usted, pero s de
mandarle a que se quemara.
Julio, por favor le implor su madre.
No hagas eso, mam. Cada vez que dices
cosas as, ests dejando que se salgan con la suya.
Las lgrimas que corran por las mejillas
empolvadas de la mujer dejaban marcas en el
maquillaje.
El joven se volvi hacia Dance.
Fue al latino al que mand. Fue al chulo.
Ya basta! grit su padre, agarrndole del
brazo.
Julio se desasi de un tirn.
Voy a llamar a los peridicos. Voy a llamar a
la televisin. Mandarn un reportero y averiguarn
lo que ha hecho. Saldr en todos los noticieros.
Julio... comenz a decir O'Neil.
T cllate, Judas. Trabajabais juntos. Y
dejaste que sta le sacrificara. Sac su telfono
mvil. Voy a llamarles ahora mismo. Os van a
hacer la vida imposible.
Puedo hablar con usted un momento, los dos
solos? pregunt Dance.
Vaya, conque se ha asustado.
La agente se apart.
Julio se puso frente a ella, listo para la batalla, y
se inclin hasta invadir su zona proxmica,
empujando el telfono como un cuchillo.
A Kathryn no le import. Sin moverse ni un
pice, le mir a los ojos.
Siento mucho lo de su hermano y s lo
doloroso que es para usted. Pero no le consiento
que me amenace.
Millar solt una amargada carcajada.
Es usted igual que...
Esccheme dijo Dance con calma. No
sabemos con certeza qu ocurri, pero s sabemos
que un preso desarm a su hermano. Tena a Pell a
punta de pistola y perdi el control del arma y de
la situacin.
Est diciendo que fue culpa suya? pregunt
Julio, sorprendido.
S, eso es justamente lo que estoy diciendo.
No fue culpa ma, ni de Michael, sino de su
hermano. Eso no lo convierte en un mal polica,
pero cometi un error. Y si convierte usted esto en
un asunto pblico, la prensa lo sacar a relucir.
Me est amenazando?
Le estoy diciendo que no voy a permitir que
ponga en peligro esta investigacin.
No sabe usted lo que hace, seora. Dio
media vuelta y se alej con paso decidido por el
pasillo.
Dance le sigui con la mirada, intentando
calmarse. Respir hondo. Luego se reuni con los
dems.
Lo siento mucho dijo el seor Millar, que
rodeaba los hombros de su esposa con el brazo.
Est disgustado contest la agente.
No le haga caso, por favor. Dice cosas de las
que luego se arrepiente.
Dance no crea que el joven fuera a arrepentirse
de una sola de sus palabras. Pero saba que no iba
a llamar a la prensa.
Su madre le dijo a O'Neil:
Y Juan siempre habla tan bien de ustedes... No
les culpa, ni a ustedes, ni a nadie. S que no les
culpa.
Julio quiere a su hermano contest O'Neil
en tono tranquilizador. Es slo que est
preocupado por l.
Lleg el doctor Olson. El mdico, un hombre
delgado y tranquilo, inform de la situacin de
Millar a la familia y los policas. Apenas haba
novedades. Seguan intentando estabilizar al
paciente. En cuanto tuvieran bajo control los
peligros derivados del trauma y la septicemia, lo
enviaran a un hospital especializado en
recuperacin de grandes quemados. El mdico
reconoci que el estado de Millar era muy grave.
No poda decirles si iba a sobrevivir, pero estaban
haciendo todo lo que podan.
Ha dicho algo de la agresin? pregunt
O'Neil.
El mdico pos la mirada en el monitor.
Ha dicho algunas palabras, pero nada
coherente.
Los padres siguieron disculpndose con
vehemencia por la conducta de su hijo pequeo.
Dance pas unos minutos tranquilizndolos; luego
O'Neil y ella se despidieron y se marcharon.
El detective iba haciendo tintinear las llaves de
su coche.
Los expertos en kinesia saben que es imposible
ocultar las emociones violentas. La emocin
reprimida escribi Charles Darwin aflora
casi siempre en forma de gestos. Normalmente se
manifiesta en ademanes de la mano o los dedos, o
en el tamborileo con los pies: podemos controlar
fcilmente nuestras palabras, nuestras miradas y
expresiones faciales, pero el dominio que
ejercemos sobre nuestras extremidades es mucho
menor.
Michael O'Neil no se daba cuenta de que estaba
jugando con las llaves.
Aqu estn los mejores mdicos de la zona
coment Dance. Y mi madre est pendiente de
l. Ya la conoces. Si cree que necesita atenciones
especiales, se las arreglar para llevar a esa sala
al jefe del departamento.
Una sonrisa estoica. Michael O'Neil las
dominaba a la perfeccin.
Pueden hacer cosas casi milagrosas aadi
la agente. En realidad, ignoraba por completo qu
podan hacer los mdicos. O'Neil y ella haban
tenido numerosas ocasiones de ofrecerse mutuo
consuelo a lo largo de los ltimos aos, sobre todo
profesionalmente, pero a veces tambin en el
terreno de lo personal, como cuando muri el
marido de ella o se deterior el estado mental del
padre de l. A ninguno se le daba bien expresar su
compasin o su apoyo; los tpicos parecan
devaluar su relacin. Por lo general, la sola
presencia del otro funcionaba mucho mejor.
Ojal.
Cuando se acercaban a la salida, Dance recibi
una llamada de Winston Kellogg, el agente del
FBI, desde su despacho temporal en el CBI.
Kathryn se detuvo y O'Neil sali al aparcamiento.
Le cont a Kellogg lo de Millar y l le dijo a
ella que, despus de entrevistar a los vecinos casa
por casa, el FBI de Bakersfield no haba
localizado a ningn testigo que hubiera visto a
alguien entrando en el cobertizo o garaje de la ta
de Pell para robar el martillo. En cuanto a la
cartera con las iniciales R. H. hallada en el
pozo, junto al martillo, los de criminalstica
federales haban sido incapaces de seguir su rastro
hasta un comprador reciente.
Otra cosa, Kathryn: tengo el avin esperando
en Oakland, si Linda Whitfield recibe el visto
bueno de arriba. Hay alguna novedad? Se sabe
algo de esa otra mujer?
De Samantha McCoy?
S. La has llamado?
En ese momento, Dance mir por casualidad
hacia el aparcamiento y vio que Michael O'Neil se
detena y que una rubia alta y atractiva se acercaba
a l. La mujer le sonri, lo rode con los brazos y
lo bes. l le devolvi el beso.
Kathryn dijo Kellogg, ests ah?
Qu?
Samantha McCoy.
Perdona. Apart la mirada de O'Neil y de
la rubia. No. Ahora mismo voy a pasarme por
San Jos. Si se ha tomado tantas molestias para
ocultar su identidad, quiero verla en persona.
Tengo la impresin de que no bastar con una
llamada para convencerla de que nos ayude.
Desconect y se acerc a O'Neil y a la mujer a
la que todava abrazaba.
Kathryn...
Cmo ests, Anne? pregunt a la esposa de
O'Neil.
Bien, gracias.
Y los nios?
El viernes les dieron las vacaciones, as que
estn en la gloria. Y Maggie y Wes?
Ya han empezado sus campamentos.
Anne O'Neil seal el hospital.
He venido a ver a Juan. Mike me ha dicho que
no est muy bien.
No. Es bastante grave. Est inconsciente, pero
sus padres estn all. Seguro que se alegran de
tener compaa.
Anne llevaba una pequea Leica colgada del
hombro. Gracias al fotgrafo paisajista Ansel
Adams y al Grupo f64, el norte y el centro de
California eran una de las grandes mecas de la
fotografa mundial. Anne diriga en Carmel una
galera que venda fotografas de coleccionista, o
sea, fotografas tomadas por fotgrafos que ya no
se contaban entre los vivos: Adams, Alfred
Stieglitz, Edward Weston, Imogen Cunningham o
Henri Cartier-Bresson. Adems, trabajaba como
colaboradora de varios peridicos, entre ellos
importantes rotativos de San Jos y San Francisco.
Michael te ha dicho lo de la fiesta de esta
noche? pregunt Dance. Es el cumpleaos de
mi padre.
S. Creo que podemos ir. Anne bes otra
vez a su marido y se dirigi hacia el hospital.
Luego nos vemos, cario.
Adis, cielo.
Kathryn se despidi con una inclinacin de
cabeza, subi a su coche y dej el bolso en el
asiento del copiloto. Se par en una gasolinera,
aprovech para comprar un caf y un bollo y tom
la carretera en direccin norte. Las vistas de la
baha de Monterrey eran esplndidas. Se fij en
que pasaba por el campus de la Universidad de
California-Baha de Monterrey, en el antiguo solar
de Fort Ord, seguramente la nica universidad del
pas que lindaba con una zona restringida llena de
artefactos explosivos sin detonar. Una enorme
pancarta anunciaba lo que pareca una gran
conferencia de informtica ese fin de semana.
Record que la universidad haba recibido la
mayor parte del hardware y el software de la
herencia de William Croyton. Si ocho aos
despus de su muerte los expertos en informtica
seguan haciendo investigaciones basadas en sus
contribuciones, Croyton tena que haber sido, se
dijo, un verdadero genio. Los programas que
usaban Wes y Maggie parecan quedar desfasados
en un ao, o en dos, a lo sumo. De cuntas
innovaciones brillantes haba privado Daniel Pell
al mundo al asesinar a William Croyton?
Hoje su cuaderno y encontr el nmero de la
empresa en la que trabajaba Samantha McCoy;
llam y pidi que la pasaran con ella, aunque
pensaba colgar si la mujer se pona al telfono.
Pero la recepcionista le dijo que ese da estaba
trabajando en casa. Dance colg y le pidi a TJ
que le enviara al mvil por mensaje de texto las
indicaciones de Mapquest para llegar al domicilio
de McCoy.
Unos minutos despus, cuando acababa de poner
un CD, son el telfono. Mir su pequea pantalla.
Por puro azar, los Fairfield Four retomaron su
gospel en el instante en que Kathryn saludaba a
Linda Whitfield, que llamaba desde la oficina de
su parroquia.
Gracia asombrosa, qu dulce el sonido...
Agente Dance...
Llmeme Kathryn, por favor.
... que salv a un infeliz como yo...
Slo quera que supiera que estar ah por la
maana para ayudarles, si todava quiere.
S, me encantara que viniera. La llamar
alguien de mi oficina para concretar los detalles.
Muchsimas gracias.
Estaba perdido y me he encontrado...
Un titubeo. Luego Linda dijo en tono formal:
De nada.
Dos de tres. Dance se pregunt si sera posible
el reencuentro despus de todo.
23

Sentado delante de la ventana abierta del motel
Sea View, Daniel Pell escriba con torpeza en el
teclado del ordenador. En San Quintn y en
Capitola haba conseguido acceder varias veces a
un ordenador, pero nunca haba tenido tiempo de
sentarse y aprender de verdad cmo funcionaban.
Llevaba toda la maana aporreando el porttil de
Jennie. Anuncios, noticias, porno... Era alucinante.
Pero an ms tentadora que el sexo era la
posibilidad de obtener informacin, de encontrar
cosas sobre los dems. Pell haba prescindido del
porno y haba trabajado con denuedo. Primero
ley todo lo que pudo sobre Jennie (recetas a
montones, correos electrnicos, pginas favoritas)
para asegurarse de que era realmente quien deca
ser. Y lo era. Busc luego a algunas personas de
su pasado (era importante encontrarlas), pero no
tuvo mucha suerte. Luego prob a buscar datos en
Hacienda, en catastros, en el registro civil. Pero
descubri que para casi todo se necesitaba una
tarjeta de crdito. Y las tarjetas de crdito, lo
mismo que los telfonos mviles, dejaban rastros
muy visibles.
Despus de barajar distintas posibilidades,
busc en los archivos de los peridicos y las
cadenas de televisin locales. Ah tuvo mejor
suerte. Anot un montn de informacin.
Entre los nombres de su lista estaba el de
Kathryn Dance.
Disfrut rodendolo con una corona mortuoria
garabateada.
No consigui toda la informacin que
necesitaba, pero era un comienzo.
Siempre atento a su entorno, vio que un Toyota
Camry negro entraba en el aparcamiento y se
detena frente a la ventana. Agarr la pistola.
Luego sonri al ver que el coche aparcaba
exactamente siete plazas ms all.
Jennie sali del coche.
sa es mi chica.
Aguanta...
Ella entr.
Lo has conseguido, preciosa. Pell mir el
Camry. Tiene buena pinta.
Jennie le dio un beso rpido. Le temblaban las
manos. Y no poda controlar su emocin.
Ha sido genial! Lo he conseguido de verdad,
cario. Al principio se asust y pens que no iba a
hacerlo. No le gust nada lo de las matrculas,
pero hice todo lo que me dijiste y acept.
Muy bien hecho, preciosa.
Jennie haba utilizado parte de su dinero (haba
retirado nueve mil doscientos dlares de su cuenta
para pagar la fuga y mantenerse de momento) para
comprarle un coche a un individuo que viva en
Marina. Era demasiado arriesgado registrarlo a su
nombre, de modo que haba persuadido al
vendedor para que le dejara su matrcula. Le haba
dicho que su coche se haba averiado en Modesto
y que las nuevas matrculas estaran listas en un
da o dos. Que las cambiara y le enviara las
suyas por correo. Lo cual era ilegal, adems de
una estupidez. Ningn hombre habra hecho una
cosa as por otro, ni aunque le pagaran en
metlico. Pero Pell haba mandado a Jennie: una
chica con vaqueros ceidos, la blusa medio
desabrochada y el sujetador rojo bien a la vista.
(De haber sido mujer la vendedora, Pell habra
vestido a Jennie con ropa de andar por casa, le
habra hecho quitarse todo el maquillaje y le
habra dado cuatro hijos, un militar muerto por
marido y un lacito rosa contra el cncer de mama.
Saba por experiencia que nunca se es demasiado
obvio.)
Estupendo. Oye, puedes darme las llaves del
coche?
Jennie se las pas.
Aqu tienes las otras cosas que queras.
Dej dos bolsas de la compra sobre la cama. l
les ech un vistazo y asinti, satisfecho.
Ella sac un refresco del minibar.
Cielo, puedo preguntarte una cosa?
La reticencia natural de Pell a responder
preguntas (al menos sinceramente) aflor de
nuevo.
Claro contest con una sonrisa. Lo que
quieras.
Anoche, cuando estabas dormido, dijiste algo.
Estabas hablando de Dios.
De Dios. Y qu dije?
No s. Pero dijiste Dios, eso seguro.
Pell volvi lentamente la cabeza hacia ella. Not
que su corazn se aceleraba. Descubri que haba
empezado a mover el pie y se detuvo.
Estabas asustadsimo. Iba a despertarte, pero
no es bueno hacerlo. Lo le no s dnde. En el
Reader's Digest. O en Health. No s. Cuando
alguien est teniendo una pesadilla, no hay que
despertarle. Y adems dijiste: No, joder.
Dije eso?
Jennie asinti.
Y es muy raro, porque t nunca dices
palabrotas.
Era cierto. La gente que deca obscenidades
tena mucho menos control que quienes no las
decan.
Qu estabas soando? pregunt ella.
No me acuerdo.
Por qu estaras soando con Dios?
Por un momento, Pell sinti el extrao impulso
de hablarle de su padre. Luego pens: Pero cmo
se te ocurre?
Ni idea.
A m me atrae la religin coment ella,
insegura. Un poco. Cosas ms espirituales que
Jesucristo, sabes?
Bueno, respecto a Jesucristo, yo no creo que
fuera el hijo de Dios, ni nada por el estilo, pero te
dir que lo respeto. Poda conseguir que
cualquiera hiciera lo que l quera. Porque incluso
ahora mencionas su nombre y, zas!, la gente
reacciona a lo bestia. Eso es poder. Pero todas
esas religiones, las organizadas, hay que renunciar
a demasiadas cosas para pertenecer a ellas. No
puede uno pensar como quiere. Te controlan.
Pell mir su blusa, el sujetador. La hinchazn
comenz de nuevo, un frente de altas presiones
creciendo dentro de su vientre.
Intent ignorarlo y volvi a mirar las notas que
haba tomado mientras miraba el mapa y buscaba
en Internet. Estaba claro que Jennie quera
preguntarle qu se traa entre manos, pero no se
atreva. Confiaba en que estuviera buscando rutas
para salir de la ciudad, carreteras que llevaran, en
ltimo trmino, al condado de Orange.
Tengo que ocuparme de un par de cosas, nena.
Voy a necesitar que me lleves.
Claro, slo tienes que decirme cundo.
Pell, que estaba examinando detenidamente el
mapa, levant los ojos y vio que Jennie se haba
alejado.
Regres un momento despus llevando unas
cuantas cosas que haba sacado de la bolsa del
armario. Las dej sobre la cama, delante de l, y
se arrodill en el suelo. Era como un perro
llevndole una pelota a su amo, ansioso por jugar.
l vacil. Luego se record que de vez en
cuando, dependiendo de las circunstancias, estaba
bien ceder un poco el control.
Alarg el brazo, pero Jennie se tumb y ella
slita se puso boca abajo.


Hay dos rutas para llegar de Monterrey a San
Jos. Se puede tomar la carretera 1, que serpentea
por la costa cruzando Santa Cruz, y atajar luego
por la vertiginosa 17 y atravesar el pueblo de Los
Gatos, donde venden artesana, incienso y vestidos
desteidos al estilo de Janis Joplin (y, s, tambin
de Roberto Cavalli y D&G).
O se puede tomar sencillamente el atajo de la
156 hasta la 101 y, si conduces un coche oficial,
quemar tanta gasolina como quieras y llegar a la
ciudad en una hora.
Kathryn Dance eligi la segunda.
El gospel haba acabado e iba escuchando
msica latina: a la cantante mexicana Julieta
Venegas. Su apasionado tema Verdad resonaba en
los altavoces.
El Taurus circulaba casi a ciento cincuenta
cuando atraves Gilroy, la capital mundial del ajo.
No muy lejos de all estaban Castroville (la
capital mundial de la alcachofa) y Watsonville,
con su piel tendida de campos de bayas y cultivos
de setas. Le gustaban aquellos pueblos, y le
exasperaban sus detractores, que se rean de la
idea de coronar a una reina de la alcachofa o de
hacer cola ante los tanques de peces durante la
Feria del Calamar de Monterrey. A fin de cuentas,
esos urbanitas tan relamidos eran los que pagaban
precios obscenos por aceite de oliva y vinagre
balsmico de importacin para aliar esas mismas
alcachofas y anillas de calamar.
Aquellos pueblos eran bonitos y amables y
estaban llenos de historia. Y, adems, eran su
terreno de juego: quedaban dentro de la seccin
centro-oeste del CBI.
Vio un letrero que animaba a los turistas a visitar
un viedo en Morgan Hill, y tuvo una idea.
Llam a Michael O'Neil.
Hola contest l.
Estaba pensando en el cido que encontraron
en el Thunderbird en Moss Landing. Se sabe
algo?
Los tcnicos de Peter siguen investigando,
pero todava no tienen ninguna pista significativa.
Cuntos efectivos tenemos buscando en
huertos y viedos?
Unos quince de la Patrulla de Caminos, cinco
de los nuestros y algunos agentes de Salinas. No
han encontrado nada.
Tengo una idea. Qu cido es exactamente?
No cuelgues.
Dividiendo su atencin entre la carretera y la
libreta apoyada en sus rodillas, Dance anot los
trminos incomprensibles que le deletreaba
O'Neil.
As que no te basta con la kinesia. Tambin
tienes que dominar la ciencia forense?
Una mujer sensata conoce sus limitaciones.
Luego te llamo.
Marc un nmero de su agenda y oy sonar un
telfono a tres mil doscientos kilmetros de all.
Despus un chasquido cuando contestaron.
Amelia Sachs.
Hola, soy Kathryn.
Cmo te va?
Bueno, he estado mejor.
Me lo imagino. Hemos estado pendientes del
caso. Cmo est ese agente que se quem?
Le sorprendi que Lincoln Rhyme, el
renombrado cientfico forense de Nueva York, y
Amelia Sachs, su compaera e inspectora de la
polica neoyorquina, hubieran seguido la fuga de
Pell.
No muy bien, me temo.
Lincoln y yo estuvimos hablando de Pell. El
se acordaba del caso, en el noventa y nueve.
Cuando asesin a esa familia. Habis hecho algn
progreso?
No mucho. Es listo. Demasiado listo.
Eso se desprende de las noticias. Cmo estn
los nios?
Bien. Todava estamos esperando vuestra
visita. Mis padres tambin. Quieren conoceros.
Sachs se ri.
Pronto conseguir que salga de la casa. Me lo
he tomado como un reto.
A Lincoln Rhyme no le gustaba viajar, y no por
los problemas derivados de su discapacidad (era
tetrapljico). Sencillamente, no le gustaba viajar.
Kathryn haba conocido a Rhyme y a Sachs el
ao anterior cuando, mientras imparta un
seminario en Nueva York, le pidieron que les
echara una mano con un caso. Desde entonces se
mantenan en contacto. Sachs y ella, en particular,
se haban hecho muy amigas. Suele suceder entre
mujeres que trabajan en el duro mundo policial.
Alguna noticia de nuestro otro amigo?
pregunt Sachs.
Se refera al asesino al que haban perseguido el
ao anterior en Nueva York. Haba conseguido
escapar y esfumarse, posiblemente en California.
Dance haba abierto un expediente del CBI, pero
la pista se haba enfriado y caba la posibilidad de
que el criminal se hallara ya fuera del pas.
Me temo que no. Nuestra oficina en Los
ngeles sigue tras su pista. Pero te llamaba por
otra cosa. Lincoln est disponible?
Espera un momento. Est aqu al lado.
Se oy otro chasquido y la voz de Rhyme reson
en el telfono.
Kathryn...
Rhyme no era de los que perdan el tiempo
charlando, pero estuvo unos minutos conversando
con ella, aunque no le preguntara, por supuesto,
por su vida privada o sus hijos. Se interes, en
cambio, por los casos en los que estaba
trabajando. Era un cientfico con muy poca
paciencia para el lado humano de la labor
policial, como deca l. Sin embargo, mientras
trabajaron juntos el ao anterior, haba llegado a
comprender el valor de la kinesia, si bien se
apresuraba a puntualizar que era una disciplina
basada en el mtodo cientfico y no, aada
desdeosamente, en la intuicin visceral.
Ojal estuvieras aqu coment ahora.
Tengo un testigo de un caso de homicidio mltiple
al que nos encantara que interrogaras. Por m
puedes usar un trozo de manguera de goma dura, si
quieres.
Dance se lo imaginaba en su silla de ruedas roja
motorizada, mirando la gran pantalla plana
conectada a un microscopio o un ordenador. A
Rhyme le gustaban tanto las pruebas materiales
como a ella los interrogatorios.
Ojal pudiera. Pero aqu no doy abasto.
Eso tengo entendido. Quin est haciendo el
trabajo de laboratorio?
Peter Bennington.
Ah, claro. Lo conozco. Se form en Los
ngeles. Asisti a uno de mis seminarios. Un buen
hombre.
Tengo una pregunta sobre el caso Pell.
Por supuesto. Adelante.
Tenemos algunas pruebas que quiz nos
ayuden a descubrir qu se trae entre manos o
dnde se esconde. Puede que est contaminando
alimentos. Pero para comprobarlo hace falta
mucha gente. Necesito saber si vale la pena
emplear a tantos efectivos en eso. Nos vendra
muy bien destinarlos a otras labores.
Qu pruebas son?
Voy a intentar pronunciarlo lo mejor posible.
Mirando entre la carretera y su libreta, aadi
: cido carboxlico, etanol y cido mlico,
aminocidos y glucosa.
Dame un minuto.
Dance escuch su conversacin con Amelia
Sachs, que al parecer se conect a Internet y
accedi a las bases de datos personales de Rhyme.
Oa claramente sus palabras; a diferencia de la
mayora de la gente, el criminalista no poda tapar
el telfono con la mano cuando hablaba con otra
persona presente en la habitacin.
Est bien, espera un segundo, estoy mirando
unas cosas...
Puedes llamarme luego dijo Kathryn, que no
haba llamado esperando una respuesta inmediata.
No, espera. Dnde se encontr esa sustancia?
En el suelo del coche de Pell.
Mmm... En un coche. Un momento de
silencio. Luego Rhyme empez a mascullar para
s. Por fin pregunt: Cabe la posibilidad de que
Pell acabara de comer en un restaurante? En una
marisquera o en un pub ingls?
Dance solt una carcajada.
En una marisquera, s. Cmo lo sabes?
El cido es vinagre. Vinagre de malta, en
concreto, porque los aminocidos y la glucosa
indican la presencia de caramelo colorante. Segn
mi base de datos, se utiliza frecuentemente en la
cocina britnica, en la comida de pub y en las
marisqueras. Thom... Te acuerdas de l? Me
ayud con esa entrada.
Claro que s. Saldalo de mi parte. El
cuidador de Rhyme era tambin un gran cocinero.
El diciembre anterior le haba servido la mejor
ternera a la borgoona que haba probado nunca.
Siento que no os conduzca hasta su puerta
dijo el criminalista.
No, no, no importa, Lincoln. As puedo retirar
a nuestros efectivos de la bsqueda y destinarlos a
labores ms tiles.
Llmanos cuando quieras. No me importara
ayudar a echarle el guante a Pell.
Se despidieron.
Kathryn desconect, llam a O'Neil y le dijo que
era probable que el cido procediera del
restaurante y no sirviera, por tanto, para
conducirles hasta Pell ni revelarles qu se
propona. Seguramente era preferible que los
agentes se dedicaran a buscar al asesino.
Colg y sigui circulando en direccin norte por
aquella carretera que tan bien conoca y que la
llevaba hasta San Francisco, donde la 101, una
autopista de ocho carriles, desembocaba en otra
gran va urbana, la avenida Van Ness. Ahora,
ciento treinta kilmetros al norte de Monterrey, se
desvi al oeste y entr en los suburbios de San
Jos, una ciudad que pareca la anttesis de Los
ngeles en una vieja cancin de Burt Bacharach y
Hal David. Ahora, sin embargo, San Jos tambin
haba sacado a relucir su ego por obra y gracia de
Silicon Valley.
Las indicaciones de Mapquest la condujeron por
un laberinto de grandes urbanizaciones, hasta que
lleg a una llena de casas casi idnticas. Calcul
que, si los rboles plantados simtricamente eran
pimpollos cuando se plantaron, el barrio deba de
tener unos veinte aos. Las viviendas, pese a ser
modestas, pequeas e insulsas, costaran muy por
encima del milln de dlares.
Encontr la casa que buscaba, pas por delante y
aparc al otro lado de la calle, a una manzana de
distancia. Regres a pie. En la entrada para coches
haba aparcados un jeep rojo y un Acura azul
oscuro. En el csped descansaba adems un gran
triciclo de plstico. Vio luces en el interior. Se
acerc al porche delantero. Llam al timbre.
Haba preparado una excusa por si abran el
marido o los hijos de Samantha McCoy. Era poco
probable que la pareja de McCoy desconociera su
pasado, pero convena dar por sentado, en
principio, que as era. Dance necesitaba que la
mujer cooperara y no quera granjearse su
enemistad.
Se abri la puerta y Kathryn se descubri
mirando a una mujer delgada, con un rostro fino y
agradable, parecido al de la actriz Cate Blanchett.
Llevaba unas gafas de montura azul modernas y
elegantes y tena el cabello castao y rizado.
Permaneci en la puerta, adelantando la cabeza y
agarrando el quicio con su huesuda mano.
S?
Seora Starkey?
S. Su rostro era muy distinto al que
mostraban sus fotografas de haca ocho aos. Se
haba sometido a numerosas operaciones de
ciruga esttica, pero la agente comprendi al
instante, al ver sus ojos, que no haba duda
respecto a su identidad. No por su apariencia, sino
por su destello de horror y, un instante despus, de
desaliento.
Soy Kathryn Dance dijo la agente con voz
suave, del Departamento de Investigacin
Criminal de California.
La mujer mir tan deprisa su carn, que Dance
sujetaba discretamente, sin levantarlo, que no pudo
darle tiempo a leer nada.
Quin es, cario? pregunt un hombre
desde dentro.
Samantha fij los ojos con firmeza en los de la
agente y contest:
La vecina del fondo de la calle, la que te dije
que haba conocido en el supermercado.
Lo cual responda a la cuestin de hasta qu
punto era secreto su pasado. Tiene temple, pens
Dance. Los buenos mentirosos siempre tienen
preparadas respuestas crebles y conocen a la
persona a la que mienten. Comprendi por la
respuesta de Samantha que su marido tena mala
memoria para las cosas que se decan de pasada y
que ella tena pensadas todas las posibles
situaciones en las que poda verse abocada a
mentir.
Samantha sali, cerr la puerta a su espalda y
echaron a andar hacia la calle. Sin el tamiz de la
puerta mosquitera, que haba suavizado sus rasgos,
Kathryn pudo ver lo demacrada que estaba. Tena
los ojos enrojecidos y oscuras ojeras, la piel de la
cara seca y los labios agrietados. Una de sus uas
estaba rota. Pareca no haber pegado ojo. Dance
comprendi por qu ese da estaba trabajando en
casa.
Samantha lanz una mirada hacia el domicilio
familiar. Luego se volvi hacia ella y susurr con
expresin implorante:
Yo no he tenido nada que ver, se lo juro. O
que una mujer lo estaba ayudando. Lo vi en las
noticias, pero...
No, no, no he venido por eso. Ya hemos hecho
las comprobaciones necesarias. Trabaja usted para
una editorial de Figueroa. Y ayer estuvo todo el
da en la oficina.
Pareci alarmada.
Les...?
Nadie lo sabe. Llam fingiendo que tena que
entregarle un paquete.
Eso... Toni me dijo que alguien haba
intentado entregarme algo, que haban preguntado
por m. Era usted. Se frot la cara y cruz los
brazos. Gestos de negacin. Estaba consumida por
el estrs.
Ese era su marido? pregunt Dance.
Samantha asinti con un gesto.
No lo sabe?
Ni siquiera lo sospecha.
Increble, pens la agente.
Lo sabe alguien?
Un par de empleados del juzgado donde me
cambi el nombre. Y mi supervisor de libertad
condicional.
Y sus amigos y su familia?
Mi madre muri. Y a mi padre le importo un
bledo. No queran saber nada de m antes de que
conociera a Pell y, despus del asesinato de los
Croyton, dejaron de contestar a mis llamadas. En
cuanto a mis amigos de aquella poca... Con
algunos me mantuve en contacto algn tiempo,
pero estar relacionada con un individuo como
Daniel Pell... Digamos que buscaron excusas para
desaparecer de mi vida en cuanto pudieron. A
todas las personas con las que me relaciono ahora
las conoc despus de convertirme en Sarah.
Otra mirada a la casa; despus mir de nuevo
inquieta a Dance. Qu quiere? susurr.
Estoy segura de que ha visto las noticias.
Todava no hemos encontrado a Pell, pero sigue en
la zona de Monterrey. Y no sabemos por qu.
Rebecca y Linda van a venir a ayudarnos.
S? Pareci asombrada.
Y me gustara que usted tambin viniera.
Yo? Le tembl la barbilla. No, no, no
puedo. Ay, por favor... Comenz a quebrrsele
la voz.
Kathryn advirti que estaba al borde de la
histeria y se apresur a aadir:
No se preocupe. No voy a destrozar su vida.
No voy a decir nada sobre usted. Slo le estoy
pidiendo ayuda. No conseguimos averiguar qu se
propone Pell. Quizs usted sepa cosas que...
Yo no s nada. De verdad. Daniel Pell no es
como un marido, o un hermano, o un amigo. Es un
monstruo. Nos utiliz. Eso es todo. Viv con l dos
aos y aun as no podra decirle qu se le pasa por
la cabeza. Tiene que creerme. Le doy mi palabra.
Tpicas seales de cerrazn que indicaban, no
engao, pero s el estrs propio de un pasado al
que no poda hacer frente.
Gozara de la mxima proteccin, si es eso lo
que...
No. Lo siento. Ojal pudiera. Tiene que
entenderlo. Me he creado una nueva vida. Pero me
ha costado tanto esfuerzo, y es tan frgil...
Un vistazo a su cara (los ojos horrorizados, la
barbilla temblorosa) bast para que Dance
comprendiera que no haba forma de hacerle
cambiar de opinin.
Entiendo.
Lo siento, pero no puedo hacerlo.
Dio media vuelta y regres a la casa. Al llegar a
la puerta mir hacia atrs y le dedic una gran
sonrisa.
Ha cambiado de idea? La agente se hizo
ilusiones momentneamente.
Luego la mujer la salud con la mano.
Adis! dijo alzando la voz. Me alegro
de volver a verte.
Samantha McCoy y su mentira entraron de nuevo
en la casa. La puerta se cerr.
24

Te has enterado? pregunt Susan
Pemberton a Csar Gutirrez, sentado frente a ella
en el bar del hotel, mientras aada azcar a su
caf con leche. Seal el televisor en el que un
presentador lea las noticias, y en la base de la
pantalla apareca un nmero de telfono local.

Telfono para aportar informacin sobre el
fugitivo.

No debera decir fugado? pregunt
Gutirrez.
Susan pestae.
No lo s.
No lo digo porque me lo tome a la ligera
prosigui el empresario. Es terrible. Ha matado
a dos personas, segn he odo. El apuesto
hispano espolvore canela en su capuchino, bebi
un sorbo y verti un poco en sus pantalones de
vestir. Vaya, fjate. Qu torpe soy. Se ri.
No se me puede llevar a ningn sitio.
Frot la mancha y slo consigui empeorarla.
Vaya.
Era una reunin de trabajo: Susan, que trabajaba
para una empresa organizadora de eventos, iba a
preparar una fiesta de aniversario para los padres
de Csar. Pero, como no tena pareja, la mujer de
treinta y nueve aos haba calibrado
automticamente a Gutirrez desde un punto de
vista personal, y se haba fijado en que slo era
unos aos mayor que ella y no llevaba anillo de
casado.
Haban terminado de hablar de los pormenores
de la fiesta: pescado y pollo, bebidas por cuenta
del invitado, cctel al aire libre, quince minutos
para intercambiar los nuevos votos nupciales y
luego baile con pinchadiscos.
Ahora estaban charlando mientras tomaban un
caf, antes de que Susan regresara a la oficina para
hacer el presupuesto.
Lo lgico sera que lo hubieran cogido ya.
Gutirrez mir fuera y arrug el ceo.
Pasa algo? pregunt Susan.
S que vas a rerte, pero al llegar he visto
parar un coche. Y se ha bajado un tipo que se
pareca a Pell. Seal el televisor.
A quin? Al asesino?
Gutirrez asinti con la cabeza.
Y conduca una mujer.
El presentador acababa de repetir que el
cmplice de Pell era una joven.
Hacia dnde fue?
No prest atencin. Creo que hacia el
aparcamiento subterrneo, al lado del banco.
Susan mir hacia all.
Luego el empresario le sonri.
Pero es una tontera. No va a venir aqu.
Seal con la cabeza ms all de donde estaban
mirando. Qu es esa pancarta? La he visto
antes.
Ah, el concierto del viernes. Forma parte de
un homenaje a John Steinbeck. Lo has ledo?
Claro contest Gutirrez. Al este del
Edn, El largo valle. Has estado alguna vez en
King City? Me encanta ese sitio. El abuelo de
Steinbeck tena un rancho all.
Susan se llev la mano al pecho, emocionada.
Las uvas de la ira... El mejor libro jams
escrito.
Y dices que el viernes hay un concierto? De
qu tipo de msica?
De jazz. Ya sabes, por el Festival de Jazz de
Monterrey. Es mi preferida.
A m tambin me encanta respondi
Gutirrez. Voy al festival siempre que puedo.
En serio? Susan refren el impulso de
tocarle el brazo.
Puede que coincidamos en el prximo.
Me preocupa... dijo ella. Bueno, es slo
que me gustara que hubiera ms gente que
escuchara ese tipo de msica. Msica de verdad.
No creo que a los jvenes les interese.
Brindo por eso. Gutirrez entrechoc su
taza con la de Susan. Mi ex mujer... Deja que
nuestro hijo escuche rap. Y algunas de esas
letras... Son repugnantes. Y slo tiene doce aos.
Eso no es msica proclam Susan, y pens:
As que est separado. Qu bien. Haba hecho
votos de no salir nunca con ningn hombre de ms
de cuarenta aos que no hubiera estado casado.
Gutirrez pregunt tras un titubeo:
Crees que irs... al concierto?
S, claro.
Bueno, no s cul es tu situacin, pero ya que
vas a ir, qu te parece si nos vemos all?
Sera estupendo, Csar.
Verse all...
En los tiempos que corran, aquello equivala a
una invitacin formal.
Gutirrez se estir. Dijo que quera ponerse en
camino. Luego aadi que le haba encantado
conocerla y, sin dudarlo un momento, le dio la
santa trinidad de los nmeros de telfono: el del
trabajo, el de casa y el mvil. Cogi su maletn y
echaron a andar juntos hacia la puerta. Susan not,
sin embargo, que se detena un momento y que, a
travs de las gafas de montura oscura, sus ojos
examinaban el vestbulo. Frunci el ceo de nuevo
y se acarici el bigote, inquieto.
Ocurre algo?
Creo que ese tipo murmur l. El que vi
antes. All, lo ves? Estaba ah, en el hotel.
Mirando hacia aqu.
El vestbulo estaba lleno de plantas tropicales.
Susan recordaba vagamente que alguien haba
dado media vuelta y haba salido por la puerta.
Daniel Pell?
No puede ser. Es una tontera... Ya sabes, el
poder de la sugestin.
Se acercaron a la puerta y se detuvieron.
Gutirrez mir fuera.
Se ha ido.
Crees que deberamos avisar en recepcin?
Voy a llamar a la polica. Seguramente me
equivoco, pero qu mal puede hacer? Sac su
mvil y marc el nmero de la polica. Habl un
par de minutos y colg. Me han dicho que
mandarn a alguien a comprobarlo. No parecan
muy entusiasmados. Claro que seguramente
reciben cientos de llamadas cada hora. Puedo
acompaarte al coche, si quieres.
No me importara. No le preocupaba
demasiado el preso fugado, pero le apeteca pasar
ms tiempo con Gutirrez.
Echaron a andar por Alvarado, la calle principal
del centro de la ciudad. Ahora estaba plagado de
restaurantes, tiendas para turistas y cafeteras, no
como haca cien aos, cuando reinaba en l la ley
del Salvaje Oeste y los soldados y obreros de
Cannery Row iban all a beber y a visitar los
burdeles, y de vez en cuando se liaban a tiros en
plena calle.
Mientras caminaban languideci la
conversacin. Ambos miraban a su alrededor.
Susan se dio cuenta de que las calles estaban
extraamente desiertas. Sera por la fuga?
Empez a inquietarse.
Su coche estaba a una manzana de Alvarado,
junto a un solar en obras repleto de pilas de
materiales de construccin. Si Pell haba ido en
esa direccin, se dijo, muy bien poda haberse
escondido all. Afloj el paso.
Ese es tu coche? pregunt Gutirrez.
Ella asinti.
Pasa algo?
Susan hizo una mueca y dej escapar una risilla
avergonzada. Le dijo que le preocupaba que Pell
estuviera escondido entre los materiales de
construccin.
El sonri.
Aunque estuviera aqu, no atacara a dos
personas. Vamos.
Espera, Csar dijo, y hurg en su bolso.
Luego le pas un pequeo cilindro rojo. Ten.
Qu es esto?
Un aerosol de pimienta. Slo por si acaso.
No creo que vaya a pasar nada. Pero cmo
funciona? Se ri. No quiero rociarme.
Slo hay que apuntar y apretar aqu. Est listo
para usar.
Siguieron andando hacia el coche y, cuando
llegaron, Susan se senta un poco estpida. No
haba ningn asesino psicpata acechando tras los
montones de ladrillos. Se pregunt si su
nerviosismo le habra hecho perder puntos a ojos
de Gutirrez. No lo crea. l pareca disfrutar
asumiendo el papel de caballero galante.
Ella abri las puertas del coche.
Ms vale que te devuelva esto dijo Csar,
tendindole el aerosol.
Susan se dispuso a cogerlo.
Pero Gutirrez se abalanz hacia ella de repente,
la agarr del pelo y tir de su cabeza hacia atrs
con violencia. Le meti la boquilla del aerosol en
la boca, que ella haba abierto en un grito
sofocado.
Y apret el botn.


El dolor, reflexion Daniel Pell, es quiz la
forma ms rpida de controlar a una persona.
Disfrazado todava de empresario hispano (una
caracterizacin que, al parecer, le haba dado
resultado), llev el coche de Susan Pemberton
hasta un lugar desierto, cerca del mar, al sur de
Carmel.
El dolor... Hazles dao, dales un poco de tiempo
para recuperarse y amenzalos luego con volver a
hacerles dao. Los expertos afirman que la tortura
no es eficaz. Pero se equivocan. No es elegante. Ni
pulcra. Pero funciona a la perfeccin.
La descarga del aerosol que haba inundado la
boca y la nariz de Susan Pemberton slo haba
durado un segundo, pero supo por su grito ahogado
y por cmo se retorca que el dolor era casi
insoportable. Dej que se recuperara. Despus
blandi el aerosol delante de sus ojos llorosos y
aterrorizados, e inmediatamente obtuvo de ella lo
que quera.
No tena previsto lo del aerosol, claro. Llevaba
cinta adhesiva y un cuchillo en el maletn, pero
haba decidido cambiar de planes cuando vio,
divertido, que ella le pasaba el bote a Csar
Gutirrez, su lter ego.
Tena cosas que hacer en pblico y, dado que su
fotografa apareca cada media hora en la
televisin local, haba tenido que asumir otra
identidad. Despus de comprar el Toyota a un
vendedor crdulo interesado en su escote, Jennie
Marston haba comprado tinte para ropa y
bronceador instantneo, que l haba mezclado
siguiendo una receta para darse un bao que
oscurecera su piel. Se ti de negro el pelo y las
cejas y us un adhesivo de ltex y algunos recortes
de pelo para hacerse un bigote que pareciera real.
Respecto a sus ojos no poda hacer nada. Si haba
lentes de contacto que convertan los ojos azules
en castaos, no saba dnde encontrarlas. Pero las
gafas (unas gafas de leer baratas, de montura
oscura y cristales tintados) disimularan su color.
Unas horas antes haba llamado a Brock, la
empresa en la que trabajaba Susan Pemberton, y
haba hablado con ella, que haba accedido a
reunirse con l para tratar sobre la preparacin de
una fiesta de aniversario. Se visti con un traje
barato que Jennie haba comprado en Mervyns y se
encontr con la chica en el Doubletree, donde se
puso manos a la obra haciendo lo que mejor se le
daba.
Haba sido estupendo. Marear a Susan como si
fuera un pez haba sido un subidn, un lujo an
mejor que ver a Jennie cortarse el pelo o tirar su
blusa, o hacer muecas de dolor cuando usaba la
percha con su estrecho trasero.
Rememor ahora sus tcnicas: encontrar un
temor comn (el asesino fugado) y aficiones
comunes (John Steinbeck y el jazz, del que saba
muy poco, pero se le daba bien jugar de farol);
poner sobre la mesa la carta del sexo (su forma de
mirar su dedo anular y su sonrisa estoica cuando l
mencion a su hijo haban bastado para desvelarle
por completo la vida amorosa de Susan
Pemberton); hacer alguna tontera y rerse de ella
(verter la canela); despertar su compasin (la
zorra de su ex mujer estaba echando a perder a su
hijo); hacerle ver que era un buen tipo (la fiesta
para sus queridos padres, su caballerosidad al
acompaarla hasta el coche); y disipar sospechas
(la falsa llamada a la polica).
Ganarse poco a poco su confianza... y, por tanto,
el dominio de la situacin.
Qu gozada, practicar de nuevo su arte en el
mundo real.
Vio el desvo. Llevaba a una densa arboleda que
se extenda hacia el ocano. Jennie haba pasado
el sbado anterior a la fuga haciendo labores de
reconocimiento y haba descubierto aquel lugar
aislado. Sigui por la carretera barrida por la
arena, dej atrs un letrero que adverta de que
estaba penetrando en propiedad privada y detuvo
el coche de Susan en la arena, al final de la
carretera, muy lejos de la autopista. Al salir oy
estrellarse las olas en un viejo pantaln, no muy
lejos de all. El sol, ya bajo, era espectacular.
No tuvo que esperar mucho. Jennie lleg con
tiempo. Pell se alegr de ello. La gente que llega
pronto, est bajo tu control. Desconfa siempre de
quienes te hacen esperar. La chica aparc, sali
del coche y se acerc.
Espero que no lleves mucho tiempo
esperando, cario. Cerr ansiosamente la boca
alrededor de la suya, sujetando su cara entre las
manos. vida.
Pell tom aire.
Ella se ri.
No me acostumbro a verte as. Saba que eras
t, claro, pero aun as he tenido que mirar dos
veces, sabes? Pero es como yo con mi pelo corto.
A m me crecer, y t volvers a ser blanco.
Ven aqu. Tom su mano, se sent en una
duna de arena baja y tir de ella para que se
sentara a su lado.
No nos vamos? pregunt Jennie.
Todava no.
Ella seal el Lexus con la cabeza.
De quin es ese coche? Pensaba que iba a
traerte un amigo.
l no dijo nada. Miraban hacia el Pacfico, de
cara a poniente. El sol era un disco desvado que
se acercaba al horizonte, ms refulgente a cada
minuto.
Ella estara pensando: Quiere hablar? Quiere
follar? Qu est pasando?
Pell dej que creciera su incertidumbre. Ella
habra notado que no sonrea.
La angustia suba como la marea alta. Pell sinti
la tensin de su mano y su brazo.
Por fin pregunt:
Cunto me quieres?
Ella no vacil, aunque Pell advirti cierta
cautela en su respuesta.
Ves ese sol? Pues as de grande es mi amor.
Desde aqu parece pequeo.
Tan grande como es el sol en realidad, quiero
decir. No, tan grande como el universo aadi
apresuradamente, como si hubiera metido la pata
al contestar en clase y quisiera corregirse.
Pell se qued callado.
Qu ocurre, Daniel?
Tengo un problema. Y no s qu hacer.
Ella se puso tensa.
Un problema, cielo?
As que es cario cuando est contenta, y
cielo cuando est preocupada. Es bueno
saberlo. Pell tom nota.
Esa reunin que he tenido... Le haba dicho
slo que iba a encontrarse con una persona para
tratar un asunto.
Aj.
Se torcieron las cosas. Lo tena todo
planeado. Esa mujer tena que devolverme un
montn de dinero que le haba prestado. Pero me
minti.
Qu ha pasado?
Pell la miraba directamente a los ojos. De pronto
pens que la nica persona que lo haba
descubierto mintiendo era Kathryn Dance. Pero
pensar en ella lo distraa, de modo que la alej de
su mente.
Resulta que ella tambin tena planes. Quera
utilizarme. Y a ti tambin.
A m? Es que me conoce?
No sabe tu nombre, pero sabe por las noticias
que estamos juntos. Quera que te dejara.
Por qu?
Para que estuviramos juntos. Quera que me
fuera con ella.
La conocas de antes?
S.
Ah. Jennie se qued callada.
Celos...
Le dije que no, claro. Ni siquiera me lo pens.
Un conato de ronroneo. No funcion.
Cario...
Y Susan se enfad. Dijo que ira a la polica.
Que nos denunciara a los dos. Su rostro se
crisp de dolor. Intent convencerla. Pero no
quiso escucharme.
Qu ocurri?
Mir el coche.
La traje aqu. No me qued ms remedio.
Intentaba llamar a la polica.
Jennie levant la mirada, alarmada, y no vio a
nadie en el coche.
Est en el maletero.
Dios mo... Est...?
No contest Pell lentamente, est bien.
La he atado. se es el problema. No s qu hacer
ahora.
Todava quiere entregarte?
Te lo puedes creer? pregunt l con voz
ahogada. Se lo supliqu. Pero est mal de la
cabeza. Igual que tu marido, recuerdas? Segua
hacindote dao, aunque saba que lo detendran.
Susan es igual. No puede controlarse. Suspir,
enfadado. Fui justo con ella. Y me enga. Se
ha gastado todo el dinero. Iba a utilizarlo para
devolverte lo tuyo. Por el coche. Y por todo lo que
has hecho.
No te preocupes por el dinero, cielo. Quiero
gastrmelo contigo.
No, voy a devolvrtelo. Nunca, jams,
permitas que una mujer descubra que la quieres
por su dinero.
La bes con preocupacin.
Pero qu vamos a hacer ahora?
Jennie esquiv sus ojos y se qued mirando el
sol.
Yo... no lo s, cielo. No soy... Su voz se
qued sin fuelle, igual que su mente.
Pell le apret la pierna.
No puedo permitir que nos hagan dao. Te
quiero tanto...
Yo tambin te quiero, Daniel contest ella
dbilmente.
l se sac el cuchillo del bolsillo. Le mir con
fijeza.
No quiero. De verdad que no. Ayer resultaron
heridas algunas personas por nuestra culpa.
Nuestra, no ma.
Jennie capt la diferencia. Pell lo not por cmo
se agarrotaban sus hombros.
Pero no fue a propsito continu. Fue un
accidente. Esto, en cambio... No s. Daba
vueltas al cuchillo una y otra vez.
Jennie se arrim a l y mir la hoja, que
relumbraba al atardecer. Estaba temblando.
Vas a ayudarme, preciosa? No puedo hacerlo
solo.
Ella empez a llorar.
No s, cielo. Creo que no puedo. Miraba
fijamente el maletero del coche.
Pell bes su cabeza.
No podemos permitir que nos hagan dao. No
podra vivir sin ti.
Yo tampoco. Respir hondo. Su barbilla
temblaba tanto como sus dedos.
Aydame, por favor susurr l. Luego se
levant, la ayud a ponerse en pie y se acercaron
al Lexus. Le dio el cuchillo y cerr las manos
alrededor de las suyas. No tengo fuerza
suficiente confes. Pero juntos... Juntos
podemos hacerlo. La mir fijamente, los ojos
brillantes. Ser como un pacto. Ya sabes, como
un pacto entre amantes. Significa que estamos todo
lo unidos que pueden estar dos personas. Como
hermanos de sangre. Seremos amantes de sangre.
Meti el brazo en el coche y puls el botn que
abra el maletero. Jennie dej escapar un grito
sofocado al or aquel sonido.
Aydame, preciosa. Por favor. La llev
hacia el maletero.
Ella se detuvo.
Le pas el cuchillo, sollozando.
Por favor. Lo siento... Lo siento mucho, cielo.
No te enfades. No puedo hacerlo. No puedo.
Pell no dijo nada, se limit a asentir con una
inclinacin de cabeza. Los ojos angustiados de
Jennie, sus lgrimas reflejando el rojo del sol que
se derreta.
Una visin embriagadora.
No te enfades conmigo, Daniel. No podra
soportar que te enfadaras.
Pell vacil tres segundos, el tiempo suficiente
para que cuajara su incertidumbre.
No importa. No estoy enfadado.
Sigo siendo tu preciosa?
Otro silencio.
Claro que s. Le dijo que esperara dentro
del coche.
Yo...
Ve a esperarme. No pasa nada. Dijo algo
ms y Jennie regres al Toyota. l se acerc al
maletero del Lexus y mir hacia abajo.
Hacia el cuerpo sin vida de Susan Pemberton.
La haba matado una hora antes, en el
aparcamiento de su edificio. La haba asfixiado
con cinta adhesiva.
Nunca haba tenido intencin de que Jennie lo
ayudara a matarla. Saba que reculara. Aquella
escena era simplemente una leccin ms en la
educacin de su pupila.
Jennie haba dado un paso ms hacia el lugar
donde quera situarla. Ahora, la muerte y la
violencia estaban sobre el tapete. Durante cinco o
diez segundos, como mnimo, haba contemplado
la posibilidad de hundir un cuchillo en un cuerpo
humano, se haba preparado para ver brotar la
sangre, para contemplar cmo se desvaneca una
vida. Una semana antes, ni siquiera se le habra
pasado por la cabeza; a la semana siguiente,
contemplara esa posibilidad ms largamente.
Y despus quizs accediera a ayudarlo a matar a
alguien. Ms adelante... Quiz pudiera inducirla a
cometer un asesinato por s sola. Las chicas de la
Familia haban hecho por l cosas que no queran
hacer. Pero slo haban sido delitos menores.
Nada violento.
Daniel Pell crea, sin embargo, que tena talento
para convertir a Jennie Marston en una autmata
que hara todo lo que le ordenara, incluso matar.
Cerr el maletero. Luego agarr una rama de
pino y la us para borrar las huellas de la arena.
Regres al coche barriendo las huellas tras l. Le
dijo a Jennie que siguiera el camino hasta que
llegara a la grava, y despus borr tambin las
marcas de los neumticos. Se reuni con ella.
Yo conduzco dijo.
Lo siento, Daniel respondi Jennie,
enjugndose la cara. Te compensar.
Le estaba suplicando que la tranquilizara.
Pero el plan de estudios exiga que no diera
ninguna respuesta.
25

Era un hombre curioso, pensaba Kathryn Dance.
Morton Nagle se tir de los pantalones cados
antes de sentarse ante la mesa baja de su despacho
y abrir un maletn desvencijado.
Era un poco desastre: el cabello escaso y
despeinado, la perilla cortada desigualmente, los
puos de la camisa gris deshilachados, el cuerpo
esponjoso. Pero pareca sentirse cmodo con su
apariencia, pens la experta en anlisis kinsico.
Sus ademanes, precisos y econmicos, estaban
libres de estrs. Sus ojos, con aquel brillo de
duende, discriminaban sin cesar, decidiendo al
instante lo que era importante y lo que no. Al
entrar en el despacho hizo caso omiso de la
decoracin, se fij en lo que desvelaba el rostro
de Dance (cansancio, seguramente), dedic al
joven Rey Carraneo una mirada cordial pero
intrascendente y se concentr de inmediato en
Winston Kellogg.
Y al saber que trabajaba para el FBI, sus ojos se
achicaron un poco ms, como si se preguntara qu
estaba haciendo all un agente federal.
Kellogg no iba vestido de federal, como la
vspera: llevaba una americana de cuadros beige,
pantalones oscuros y camisa azul de vestir. No se
haba puesto corbata. Su actitud, sin embargo,
cortada por el patrn de la agencia, era tan esquiva
como lo era siempre la de un agente federal. Le
dijo a Morton Nagle que estaba all como
observador, para echar una mano.
El escritor solt una de sus risas, que pareca
significar: Ya conseguir que hables.
Rebecca y Linda han accedido a ayudarnos
le inform Kathryn.
Nagle levant una ceja.
En serio? Y la otra? Samantha?
No, ella no.
El hombre extrajo tres hojas de papel de su
maletn. Las dispuso sobre la mesa.
Mi miniopus, si es que eso no es un oxmoron.
Una breve historia de Daniel Pell.
Kellogg arrim su silla a la de Dance. A
diferencia de O'Neil, no exhalaba ningn olor a
locin de afeitar; al menos, la agente no detect
ninguno.
El escritor repiti lo que le haba dicho el da
anterior: que su libro no versaba sobre el propio
Pell, sino sobre sus vctimas.
Estoy investigando a todas las personas que se
vieron afectadas por las muertes de los Croyton.
Incluso a sus empleados. La empresa de Croyton la
compr al final una gran desarrolladora de
software y hubo cientos de despidos. Tal vez no
hubiera ocurrido si Croyton no hubiera muerto. Y
en cuanto al gremio al que perteneca... Tambin
es una vctima. Croyton era uno de los creadores
de programas informticos ms innovadores de
Silicon Valley en aquel momento. Tena decenas
de copyrights sobre programas y hardwares muy
adelantados a su poca. Algunos eran tan
avanzados que ni siquiera tenan patentes sobre
ninguna aplicacin de esa poca. Ahora han
desaparecido. Puede que algunos de esos
programas hubieran revolucionado la medicina, la
ciencia o las comunicaciones.
Dance record haber pensado lo mismo al pasar
por el campus de la Universidad de California, en
la que se guardaba gran parte del legado de
Croyton.
Nagle seal con la cabeza lo que haba escrito
y aadi:
Es interesante que Pell cambie su
autobiografa dependiendo de con quin est
hablando. Pongamos que necesita establecer un
vnculo con alguien cuyos padres murieron
tempranamente. Pues Pell dice que se qued
hurfano a los diez aos. O que quiere
aprovecharse de alguien cuyo padre estaba en el
ejrcito. En ese caso, se convierte en hijo de un
militar muerto en combate. Oyndole hablar, se
dira que hay unos veinte Pells distintos. En fin, he
aqu la verdad: Daniel Pell naci en Bakersfield
en octubre de mil novecientos sesenta y tres. El da
siete. Pero le dice a todo el mundo que su
cumpleaos es el veintids de noviembre, el da
en que Lee Harvey Oswald dispar a Kennedy.
Admira al asesino de un presidente?
pregunt Kellogg.
No, al parecer considera a Oswald un
fracasado. Le parece demasiado simple y
maleable. Lo que admira es el hecho de que un
solo hombre, con un solo acto, haya causado un
efecto de tal calibre. Que haya hecho llorar a tanta
gente, que haya cambiado por completo el rumbo
de un pas... Bueno, del mundo.
Su padre, Joseph Pell, era vendedor; su madre,
recepcionista, cuando consegua trabajo. Una
familia de clase media. La madre, Elizabeth, beba
mucho. Deduzco que era distante, aunque no lo
maltrataba, y no estuvo nunca en prisin. Muri de
cirrosis cuando Daniel tena unos quince aos.
Muerta su mujer, el padre hizo lo que pudo por
criar al chico, pero Daniel no soportaba que nadie
mandara sobre l. No haca buenas migas con las
figuras autoritarias: maestros, jefes, y sobre todo
su padre.
Dance habl de la cinta que haba visto con
Michael O'Neil, de los comentarios de Pell acerca
de que su padre le cobraba alquiler, le pegaba y
haba abandonado a la familia, y de la posterior
muerte de sus padres.
Todo mentira afirm Nagle. Aunque es
indudable que su padre tena un carcter difcil y
que a Pell le costaba tratar con l. Era religioso,
mucho, y muy estricto. Se haba ordenado
sacerdote de no s qu confesin presbiteriana
conservadora de Bakersfield, pero nunca lleg a
tener parroquia propia. Trabaj como auxiliar de
prroco, pero al final acabaron por despedirlo. La
gente se quejaba de que era demasiado intolerante,
de que juzgaba con demasiada dureza a los
miembros de la congregacin. Intent fundar su
propia Iglesia, pero el snodo presbiteriano ni
siquiera quiso hablar con l, as que acab
vendiendo libros religiosos y estampas, cosas as.
Cabe suponer, sin embargo, que le amarg la vida
a su hijo.
La religin no ocupaba un lugar central en la
vida de Kathryn. Wes, Maggie y ella celebraban la
Pascua y la Navidad, pero los principales iconos
de su fe eran un conejo y un anciano campechano
vestido con traje rojo. Dance reparta a sus hijos
su tica propia: normas slidas e
incontrovertibles, comunes a la mayora de las
grandes confesiones religiosas. Llevaba, sin
embargo, el tiempo suficiente en la polica para
saber que la religin era a menudo un ingrediente
importante en la gestacin de un crimen. Y no slo
en cuestin de actos terroristas premeditados, sino
tambin en incidentes ms prosaicos. Michael
O'Neil y ella haban pasado casi diez horas juntos
en un garaje atestado en la localidad de Marina,
cerca de all, negociando con un sacerdote
fundamentalista empeado en matar a su mujer y a
su hija en nombre de Jesucristo porque la chica,
adolescente, estaba embarazada. (Salvaron a la
familia, pero Kathryn sali de aquel incidente con
la inquietante certeza de que la rectitud espiritual
poda ser extremadamente peligrosa.)
El padre de Pell se jubil prosigui Nagle
, se fue a vivir a Phoenix y volvi a casarse. Su
segunda esposa muri hace dos aos y Joseph el
ao pasado, de un ataque al corazn. Al parecer,
Pell y l no estaban en contacto. No tiene tos ni
maternos ni paternos, y slo le queda una ta, en
Bakersfield.
La que tiene Alzheimer?
S. Eso s, Pell tiene un hermano.
As pues, no era hijo nico, como aseguraba.
Es mayor que l. Se traslad a Londres hace
aos. Es director de ventas de una empresa de
importacin-exportacin estadounidense. No
concede entrevistas. Slo tengo su nombre.
Richard Pell.
Ordenar que le localicen dijo Dance a
Kellogg.
Algn primo? pregunt el agente del FBI.
La ta no se cas. Nagle dio unos golpecitos
con la mano sobre la biografa que haba escrito
. Durante los aos finales de su adolescencia,
Pell estuvo continuamente entrando y saliendo de
reformatorios. Casi siempre por robos, pequeos
hurtos y robo de coches. No tiene, en cambio, un
historial largo de actos violentos. Sus antecedentes
son, al menos al principio, sorprendentemente
pacficos. No hay pruebas de que se metiera nunca
en una pelea callejera, ni de agresiones violentas,
ni indicios de que haya perdido jams los nervios.
Un polica coment una vez que daba la impresin
de que Pell slo haca dao a los dems si le
convena tcticamente, que no disfrutaba de la
violencia, pero tampoco la odiaba. Era slo una
herramienta.
Dance pens en su valoracin previa de Pell: un
hombre capaz de matar sin emocin alguna
siempre que conviniera a sus fines.
No se le conoce relacin con las drogas. Por
lo visto nunca las ha consumido. Y tampoco bebe,
o no beba, alcohol.
Qu hay de su educacin?
Eso es interesante. Es muy inteligente. Cuando
estaba en el instituto, sobresala de la media.
Sacaba sobresalientes en las asignaturas optativas,
pero nunca apareca cuando se exiga la asistencia
a clase. En prisin estudi leyes por su cuenta y l
mismo llev su apelacin en el caso Croyton.
Dance record su comentario durante la
entrevista acerca de la Facultad de Derecho de
Hastings.
Consigui llevarlo hasta la Corte Suprema de
California, que fall en su contra el ao pasado.
Por lo visto fue un mazazo para l. Estaba seguro
de que lo absolveran.
Bueno, puede que sea listo, pero no tanto
como para librarse de la crcel. Kellogg seal
un prrafo de la biografa en el que se enumeraban
unos setenta y cinco arrestos. Menudo historial.
Y es slo la punta del iceberg. Pell
normalmente se las ingeniaba para que los delitos
los cometieran otros. Probablemente hay cientos
de delitos de los que es responsable y por los que
pag otra persona. Robo de carteras, robos en
casas, hurtos en tiendas... De eso viva. De hacer
que los que lo rodeaban se encargaran del trabajo
sucio.
Oliver dijo Kellogg.
Qu?
Charles Dickens. Oliver Twist. Lo han ledo?
He visto la pelcula contest Dance.
Buena comparacin. Fagin, el tipo que dirige
la banda de carteristas. se era Pell.
Por favor, seor, quiero un poco ms
dijo Kellogg imitando el acento londinense. Le
sali fatal, Kathryn se ech a rer y l se encogi
de hombros.
Pell se march de Bakersfield y se fue a vivir
a Los ngeles, y luego a San Francisco. All se
relacion con ciertas personas y lo detuvieron un
par de veces, nada serio. Despus no se sabe nada
de l durante un tiempo, hasta que lo detienen en el
norte de California por un caso de homicidio.
Homicidio?
S. La muerte de Charles Pickering, en
Redding. Pickering era un empleado pblico. Fue
encontrado muerto a cuchilladas en las colinas de
las afueras de la ciudad, aproximadamente una
hora despus de que lo vieran hablando con
alguien que se pareca a Pell. Hubo ensaamiento.
Pickering tena decenas de pualadas. Una
carnicera. Pero Pell tena una coartada. Se la
proporcion una novia con la que estaba. Y no
haba pruebas materiales que lo incriminaran. La
polica local lo retuvo una semana por
vagabundeo, pero al final tuvieron que soltarlo. El
caso nunca se resolvi.
Despus reuni a la Familia en Seaside. Pas
un par de aos ms dedicndose a robos y hurtos
en tiendas. Algunos atracos. Uno o dos incendios
provocados. Fue sospechoso de dar una paliza a
un motero que viva all cerca, pero la vctima no
lo denunci. El asesinato de los Croyton sucedi
un mes despus, ms o menos. Desde entonces ha
estado en prisin. Bueno, hasta ayer.
Qu sabe la nia? pregunt Dance.
La nia?
La Mueca Dormida. Theresa Croyton.
Qu podra decirles ella? Estaba dormida
cuando se produjeron los asesinatos. Eso qued
demostrado.
S? pregunt Kellogg. Quin lo
demostr?
Los investigadores, en su momento, supongo.
Nagle pareca confuso. Al parecer, nunca lo
haba pensado.
Ahora tendr... veamos... diecisiete aos
calcul la agente. Me gustara hablar con ella.
Quiz sepa algo que pueda ayudarnos. Vive con
sus tos, no?
S, ellos la adoptaron.
Podra darme su nmero?
Nagle titube. Recorri con la mirada la
superficie de la mesa. Sus ojos haban perdido su
brillo.
Hay algn problema?
Bueno, le promet a su ta que no le dira nada
a nadie sobre la chica. Intenta proteger a su
sobrina a toda costa. Ni siquiera yo la he visto
todava. Al principio, su ta se opuso
terminantemente a que hablara con ella. Creo que
acabar por acceder, pero si les doy su nmero
dudo mucho que quiera hablar con ustedes, y
sospecho que no volver a saber de ella.
Dganos solamente dnde vive. Buscaremos
su nombre en el servicio de informacin
telefnica. No diremos nada de usted.
Nagle neg con la cabeza.
Se cambiaron de apellido y se fueron a vivir a
otra parte. Teman que alguien de la Familia fuera
tras ellos.
Le dio a Kathryn los nombres de las mujeres
de la Familia seal Kellogg.
Figuraban en el listn telefnico y en los
registros pblicos. Podran haberlos conseguido
por sus propios medios. Theresa y sus tos han
desaparecido del mapa.
Usted los encontr apostill Dance.
Gracias a fuentes confidenciales, que tendrn
an ms inters en permanecer en el anonimato
ahora que ha escapado Pell, eso puedo
garantizrselo. Pero s que es importante, as que
haremos una cosa: ir a ver en persona a la ta y le
dir que quieren hablar con Theresa sobre Pell.
No voy a intentar persuadirles. Si dicen que no, se
acab.
Kellogg asinti con el gesto.
Es lo nico que le pedimos. Gracias.
Kathryn ech un vistazo a la biografa.
Cuanto ms s de l, menos lo entiendo
coment.
El escritor se ech a rer. Aquella chispa haba
vuelto a su semblante.
Ah, conque quiere conocer el porqu de
Daniel Pell? Rebusc en su maletn, encontr un
mazo de papeles y los hoje hasta encontrar un
marcapginas amarillo. He aqu una cita de una
entrevista con el psiclogo de la prisin. Por una
vez fue sincero. Nagle comenz a leer:

Pell: Quiere analizarme, verdad? Quiere
saber qu impulsa mis actos? Seguro que ya lo
sabe, doctor. Lo mismo que a todo el mundo: la
familia, claro. Pap me pegaba, pap me
ignoraba, mam no me dio de mamar, el to Joe
haca sabe Dios qu cosas... Lo innato y lo
adquirido, todo puede achacarse a la familia de
uno. Pero si piensas demasiado en ella, en
cuanto te descuidas tienes a todos tus parientes y
ancestros en la habitacin y ests paralizado.
No, no. El nico modo de sobrevivir es dejar que
se marchen todos y recordar que eres quien eres
y que eso nunca va a cambiar.
Entrevistador: Entonces, quin eres t,
Daniel?
Pell (riendo): Yo? Soy el que tira de los hilos
de tu alma y el que te hace hacer cosas de las que
jams te habras credo capaz. Soy el que toca la
flauta y te lleva a lugares a los que temes ir. Y
permtame decirle, doctor, que se quedara
asombrado de cunta gente ansia tener un
titiritero, un Flautista de Hameln.
Absolutamente asombrado.

Tengo que irme a casa dijo Dance cuando
se march Nagle. Su madre y los nios la estaran
esperando ansiosos en la fiesta de su padre.
Kellogg se apart el mechn de pelo que, como
una coma, le caa sobre la frente. El mechn
volvi a caer. Lo intent de nuevo. Mientras
observaba aquel gesto, Kathryn se fij en algo que
no haba visto antes: por encima del cuello de su
camisa asomaba un vendaje.
Ests herido?
El se encogi de hombros.
Recib un disparo. El otro da, durante una
detencin, en Chicago.
Dance comprendi por su lenguaje corporal que
no quera hablar de ello, y no insisti. Pero luego
Kellogg aadi:
El sospechoso no sobrevivi. Lo dijo en
cierto tono y con cierta mirada. As era como sola
decir Kathryn que era viuda.
Lo siento. Lo ests llevando bien?
S, bien. Luego aadi: Bueno, bien, no.
Pero lo estoy sobrellevando. A veces no puede
hacerse otra cosa.
Oye, tienes planes esta noche? pregunt
ella, llevada por un impulso.
Tengo que informar a mi unidad. Y luego bao
en el hotel, un whisky, una hamburguesa y a
dormir. Bueno, dos whiskies.
Una pregunta.
Kellogg levant una ceja.
Te gustan las tartas?
l slo dud un momento.
Son uno de mis grupos alimenticios
preferidos.
26

Mira, mam. Hemos decorado la terraza! La
hemos decorado!
Dance bes a su hija.
Qu bonito, Mags.
Saba que la nia estaba a punto de estallar de
ganas de contrselo.
La Cubierta estaba preciosa. Los nios haban
estado atareados toda la tarde preparando la fiesta.
Por todas partes haba banderines, velas y
farolillos chinos. (Haban aprendido de su madre;
cuando tena invitados, Kathryn Dance saba cmo
crear un buen ambiente, aunque no agasajara a sus
invitados con comida de gourmet.)
Cundo puede abrir los regalos el abuelo?
Wes y Maggie haban estado ahorrando parte de
su paga para comprarle a Stuart Dance equipacin
de pesca: una red y unas botas de goma altas.
Kathryn saba que a su padre le encantara
cualquier cosa que le compraran sus nietos, pero a
aquel regalo seguro que le sacaba partido.
Los regalos, despus de la tarta anunci
Edie Dance. O sea, despus de cenar.
Hola, mam.
Dance y su madre no siempre se abrazaban; esa
noche, sin embargo, Edie la estrech con fuerza y
aprovech para susurrarle que quera hablar con
ella sobre Juan Millar.
Entraron en el cuarto de estar. La agente
comprendi enseguida que su madre estaba
preocupada.
Qu ocurre?
Sigue aguantando. Ha vuelto en s un par de
veces. Una mirada alrededor, posiblemente para
asegurarse de que los nios no estaban por all.
Slo han sido unos segundos cada vez. Es
imposible que declare, pero...
Qu, mam?
Edie baj la voz an ms.
Yo estaba a su lado. No haba nadie ms
cerca. Mir hacia abajo y tena los ojos abiertos.
El que no tiene vendado, quiero decir. Estaba
moviendo los labios. Me inclin y dijo... Mir
de nuevo a su alrededor. Dijo: Mteme. Lo
dijo dos veces. Luego cerr los ojos.
Tanto le duele?
No, est tan sedado que no siente nada. Pero
puede ver las vendas. Y las mquinas. No es tonto.
Su familia est all?
Casi todo el tiempo. Bueno, su hermano, de
sol a sol. Nos vigila como un halcn. Est
convencido de que no le estamos dando el
tratamiento adecuado por ser latino. Y ha hecho
ms comentarios sobre ti.
Dance hizo una mueca.
Lo siento, pero he pensado que debas
saberlo.
Gracias por decrmelo.
Estaba muy preocupada. No por Julio Millar,
claro. Con l poda arreglrselas. Era la
desesperacin del joven polica herido lo que la
angustiaba.
Mteme...
Ha llamado Betsey? pregunt.
Ah, tu hermana no puede venir dijo su
madre con una despreocupacin bajo la que se
adivinaba su enfado por que su hija pequea no
hubiera querido hacer el trayecto de cuatro horas
en coche desde Santa Brbara para la fiesta de
cumpleaos de su padre. Naturalmente, de haber
estado en su lugar, Kathryn tampoco habra ido
hasta all sabiendo que Pell andaba suelto. Pero
segn una importante norma familiar, las faltas
hipotticas no son ofensas y el hecho de que Dance
estuviera all significaba, aunque fuera por
omisin, que esta vez era Betsey la que puntuaba
en negativo.
Regresaron a la Cubierta y Maggie pregunt:
Mam, podemos dejar salir a Dylan y a
Patsy?
Ya veremos. Los perros podan ponerse un
poco revoltosos en las fiestas. Y tendan a comer
ms de la cuenta. Dnde est tu hermano?
En su habitacin.
Qu est haciendo?
Cosas.
Dance guard el arma en la caja fuerte: haba un
ayudante del sheriff apostado fuera, vigilando la
casa. Se dio una ducha rpida y se cambi.
Se encontr con Wes en el pasillo.
Nada de camiseta. Es el cumpleaos de tu
abuelo.
Pero si est limpia, mam.
Un polo. O tu camisa azul y blanca.
Conoca el contenido de su armario mejor que el
propio Wes.
Vale.
Kathryn lo mir con detenimiento. La actitud de
su hijo no tena nada que ver con el cambio de
camisa.
Qu ocurre?
Nada.
Vamos, desembucha.
Que desembuche?
Es de mi poca. Dime qu te pasa.
Nada.
Ve a cambiarte.
Diez minutos despus estaba colocando sobre
las mesas los deliciosos aperitivos, por los que
daba gracias para sus adentros a las tiendas de
comida preparada.
Wes pas a su lado y agarr un puado de frutos
secos; llevaba puesta su camisa de vestir con los
puos abotonados y los faldones remetidos, y dej
a su paso un perfume a locin de afeitar. Tena
buen aspecto. Ser madre era todo un reto, pero
haba muchas cosas de las que enorgullecerse.
Mam... Lanz un anacardo al aire y lo
cogi con la boca.
No hagas eso. Puedes atragantarte.
Mam...
Qu?
Quin viene esta noche?
Desvi la mirada y volvi el hombro hacia ella.
Lo cual significaba que la pregunta ocultaba otra
intencin. Dance saba lo que inquietaba a su hijo:
lo mismo que la noche anterior. Y ahora haba
llegado el momento de hablar.
Slo nosotros y unas cuantas personas. El
domingo por la tarde habra una fiesta ms grande
en el club nutico, cerca del acuario de Monterrey,
a la que iran muchos de los amigos de Stuart. Pero
hoy, el da en que su padre cumpla aos, Kathryn
slo haba invitado a cenar a unas ocho personas
. Michael y su mujer prosigui, Steve y
Martine, los Barber... Y ya est. Ah, y un
investigador que nos est ayudando con un caso.
Es de Washington.
Su hijo asinti con un gesto.
Eso es todo? Nadie ms?
Eso es todo. Le lanz una bolsa de galletas
saladas que l agarr con una mano. Scalas. Y
deja algunas para los invitados.
Wes se alej, aliviado, para empezar a llenar
cuencos.
Lo que preocupaba al chico era la posibilidad de
que su madre hubiera invitado a Brian Gunderson.
El hombre del que proceda el libro colocado all
cerca, en lugar bien visible y de cuya llamada a la
sede del CBI le haba informado Maryellen
Kresbach con tanta diligencia.
Ha llamado Brian...
El analista financiero de cuarenta aos haba
sido una cita a ciegas cortesa de Maryellen, que
tena tanta vocacin (y tanto talento) para las
labores de casamentera como para la repostera, el
caf y la gestin de la vida profesional de agentes
del CBI.
Brian era listo, franco y divertido. En su primera
cita, tras escuchar atentamente la explicacin de
Dance sobre la kinesia, se haba quedado inmvil.
Para que no puedas descubrir mis intenciones.
Aquella cena haba sido bastante agradable.
Brian estaba divorciado, no tena hijos (aunque
quera tenerlos) y su negocio de inversin lo
mantena muy ocupado. Entre la agenda de trabajo
de uno y otro, era inevitable que la relacin
avanzara despacio, cosa que a ella le convena.
Haba estado mucho tiempo casada y la muerte de
su marido todava era reciente: no tena ninguna
prisa.
Despus de meses de cenas, cafs y pelculas,
Brian y ella haban ido a dar una larga caminata
por el campo y se haban descubierto en la playa,
en Asilomar. Un atardecer dorado, un montn de
nutrias marinas jugando junto a la orilla... Cmo
resistirse a un beso o dos? No se haban resistido.
Dance recordaba que le haba gustado. Y que
luego se haba sentido culpable por que le gustara.
Pero se acordaba ms de lo primero que de esto
ltimo.
De esa parte de la vida se puede prescindir un
tiempo, pero no eternamente.
Kathryn no tena planes concretos de futuro con
Brian y se contentaba con tomarse las cosas con
calma y ver qu ocurra.
Pero entonces haba intervenido Wes. Su hijo
nunca se pona grosero, ni la avergonzaba, pero le
dej claro de mil formas evidentes para una madre
que no quera saber nada de Brian. Dance ya no
iba a terapia para sobrellevar el duelo, pero de
vez en cuando todava iba a ver a su psicloga.
Esta le haba dicho cmo plantear a sus hijos una
posible relacin amorosa, y la agente haba
seguido todos los pasos. Pero Wes le haba ganado
la partida. Se enfurruaba y adoptaba una actitud
pasivo-agresiva cada vez que sala a relucir el
nombre de Brian, o cuando su madre volva de una
cita con l.
Eso era lo que haba querido preguntarle la
noche anterior, cuando estaba leyendo El Seor de
los Anillos.
Esa noche, al preguntarle como de pasada quin
iba a ir a la fiesta, lo que el chico quera decir en
realidad era si iba a ir Brian.
Y su corolario: De veras habis roto?
S, de veras. (Aunque Dance se preguntaba si
Brian estaba de acuerdo. A fin de cuentas, haba
llamado varias veces desde su ruptura.)
La terapeuta deca que el comportamiento de
Wes era normal, y que Kathryn poda solventar el
problema con paciencia y decisin. Pero lo ms
importante era que no se dejara controlar por su
hijo. Al final, sin embargo, Dance haba llegado a
la conclusin de que no tena ni la paciencia ni el
tesn suficientes. Por eso haba roto con Brian
haca dos semanas. Haba tenido mucho tacto, le
haba explicado que haba pasado muy poco
tiempo desde la muerte de su marido y que no
estaba preparada. Brian se haba disgustado, pero
se haba tomado bien la noticia. Se haban
despedido sin acritud. Y haban dejado la cuestin
abierta.
Vamos a darnos un tiempo...
A decir verdad, romper con l haba sido un
alivio. Los padres siempre tenan que saber en qu
batallas emplear sus fuerzas, y ella haba decidido
que de momento no vala la pena pelearse con su
hijo por una aventura. Aun as, le agradaba que
Brian siguiera llamndola y haba descubierto que
lo echaba de menos.
Al sacar el carrito del vino a la Cubierta, se
encontr a su padre con Maggie. Stuart Dance
sostena un libro y estaba sealando una fotografa
de un pez abisal que resplandeca.
Oye, Mags, eso tiene que estar buensimo
dijo Dance.
Qu asco, mam.
Felicidades, pap. Abraz a su padre.
Gracias, cario.
Kathryn coloc las fuentes, meti cerveza en el
frigorfico y entr en la cocina en busca de su
mvil. Llam a IJ y a Carraneo para ver cmo iban
las cosas. La bsqueda de Pell no haba dado
resultado, ni haban dado con la pista del Ford
Focus desaparecido; tampoco haban encontrado a
nadie con el nombre o el apodo de Nimue o
Alison, ni hoteles, moteles o pensiones donde
pudieran estar alojndose Pell y su cmplice.
Le dieron tentaciones de llamar a Winston
Kellogg, pensando que quiz le diera reparo ir,
pero decidi no hacerlo. Kellogg tena todas las
variables; o apareca, o no.
Ayud a su madre a sacar ms comida y al
volver a la terraza salud a los vecinos, Tom y
Sarah Barber, que traan vino, un regalo de
cumpleaos y a Fawlty, su desgarbado perro
mestizo.
Mam, por favor! grit Maggie. Estaba
claro lo que quera.
De acuerdo, de acuerdo. Djalos salir de la
crcel perruna.
Maggie sac a Patsy y a Dylan del dormitorio y
los tres perros se internaron al galope en el jardn,
atropellndose entre ellos y buscando nuevos
olores.
Unos minutos despus lleg otra pareja. Steven
Cahill era un hombre de cuarenta y tantos aos que
podra haber sido modelo de Birkenstock con
pantaln de pana y el pelo canoso recogido en una
coleta. Su mujer, Martine Christensen, tena muy
poco de nrdica, pese a su apellido: era morena,
voluptuosa y sensual. Se habra dicho que por sus
venas corra sangre espaola o mexicana, pero sus
antepasados vivan en California ya antes de la
colonizacin. Era en parte india ohlone. Los
ohlones, una difusa confederacin de comunidades
tribales dedicadas a la caza y la recoleccin,
vivan entre Big Sur y la baha de San Francisco, y
durante cientos, posiblemente miles de aos
haban sido los nicos pobladores de aquella
regin.
Dance la haba conocido haca aos en una
escuela universitaria de Monterrey, en un
concierto heredero del famoso Festival de Folk de
Monterrey en el que Bob Dylan hizo su debut en la
Costa Oeste en 1965 y que unos aos despus se
transform en el an ms famoso Festival Pop de
Monterrey, donde Jimi Hendrix y Janis Joplin se
dieron a conocer al gran pblico.
El concierto en el que se conocieron Kathryn y
Martine haba sido menos rompedor que sus
predecesores, pero ms relevante en el terreno de
lo personal. Las dos mujeres haban congeniado de
inmediato y haban seguido hablando de msica
mucho despus de que acabara la ltima actuacin.
Poco despus eran grandes amigas. Haba sido
Martine quien prcticamente haba echado abajo la
puerta de Dance en varias ocasiones, tras la
muerte de Bill. Y quien haba hecho campaa con
insistencia para que su amiga no se hundiera en la
solitaria reclusin de una viuda, por tentadora que
le resultara la idea. Mientras unos la esquivaban y
otros (su madre, por ejemplo) la acosaban con una
compasin abrumadora, Martine se embarc en
una campaa que podra haber denominado
ignoremos la pena. La engatusaba, bromeaba,
discuta y maquinaba. Y Kathryn era consciente de
que, a pesar de su reticencia, la tctica de su amiga
haba funcionado. Martine era quiz la principal
responsable de que su vida hubiera vuelto a su
cauce.
Los hijos de Steve y Martine, dos nios gemelos
un ao ms pequeos que Maggie, subieron las
escaleras detrs de sus padres, uno acarreando la
guitarra de su madre y el otro el regalo para Stuart.
Despus de los saludos, Maggie se los llev al
jardn.
Los adultos fueron acercndose a una mesa
endeble iluminada por la luz de las velas.
Haca mucho tiempo que Dance no vea a Wes
tan contento. Su hijo, que era un lder nato, estaba
organizando un juego para los nios.
Dance pens de nuevo en Brian y enseguida
ahuyent aquel recuerdo.
La fuga... la ests...? pregunt Martine, y
su voz melodiosa se desvaneci al ver que Kathryn
comprenda a qu se refera.
S, me estoy encargando del caso.
As que te ha tocado la china coment su
amiga.
Ya lo creo. Si tengo que irme corriendo antes
de la tarta y las velas, es por eso.
Tiene gracia dijo Tom Barber, periodista
local y escritor independiente, ltimamente nos
pasamos la vida pensando en terroristas. Son los
nuevos villanos de moda. Y de pronto, sin saber
cmo, aparece alguien como Pell. Uno tiende a
olvidar que son personas como l las que pueden
suponer el mayor peligro para la mayora de
nosotros.
La gente no sale de casa aadi su esposa
. En toda la pennsula. Tienen miedo.
Si estoy aqu coment Steven Cahill es
porque saba que haba gente armada.
Dance se ech a rer.
Michael y Anne O'Neil llegaron con sus dos
hijos, Amanda y Tyler, de nueve y diez aos.
Maggie subi corriendo las escaleras y acompa
a los dos pequeos al jardn despus de hacer
acopio de refrescos y patatas fritas.
Kathryn indic a sus invitados dnde haba vino
y cerveza y entr en la cocina a ayudar a su madre.
Pero Edie le dijo:
Tienes otro invitado. Seal la puerta de la
calle, donde Dance vio a Winston Kellogg.
Vengo con las manos vacas confes l.
Hay comida de sobra. Puedes llevarte una
bolsa a casa, si quieres. Eres alrgico, por
cierto?
Al polen, s. A los perros, no.
Kellogg haba vuelto a cambiarse. La americana
era la misma, pero ahora llevaba vaqueros y un
polo, nuticos y calcetines amarillos.
El agente advirti su mirada.
S, lo s. Es curioso, pero para ser un federal,
parezco un pap de clase media.
Dance le hizo pasar a la cocina y le present a
Edie. Luego salieron a la Cubierta, donde
arreciaron las presentaciones. La agente no
desvel qu haca en la ciudad y Kellogg se limit
a decir que haba llegado de Washington y que
estaba colaborando con Kathryn en un par de
proyectos.
Ella lo llev despus por las escaleras que
bajaban al jardn para presentarle a los nios.
Not que Wes y Tyler lo miraban con atencin, sin
duda buscando armamento, y se dio cuenta de que
murmuraban entre s.
O'Neil se reuni con los dos agentes.
Wes lo salud con entusiasmo y, lanzndole otra
mirada a Kellogg, regres al juego que al parecer
haba improvisado sobre la marcha. Estaba
explicando las normas. Por lo visto, el juego
inclua dragones invisibles y espacios
interestelares. Los perros eran aliengenas. Los
gemelos eran reyes de alguna especie y una pia
poda ser una esfera mgica o una granada de
mano, o quizs ambas cosas.
Le has dicho a Michael lo de Nagle?
pregunt Kellogg.
Dance resumi brevemente lo que haban
descubierto acerca del pasado de Pell y aadi
que el escritor iba a ir a ver a Theresa Croyton,
por si acceda a hablar con ellos.
Crees que Pell se ha quedado por los
asesinatos de entonces? pregunt O'Neil.
No lo s contest Kathryn. Pero necesito
toda la informacin que pueda conseguir.
El apacible detective sonri y dijo dirigindose
a Kellogg:
No dejar piedra sin remover. As defino yo su
estilo policial.
Que aprend de l dijo Dance, riendo, y
seal a O'Neil.
Se me estaba ocurriendo algo aadi a
continuacin el polica. Recordis ese dinero
del que habl Pell por telfono, desde Capitola?
Nueve mil doscientos dlares contest
Kellogg.
A Kathryn le impresion su memoria.
Bueno, pues se me ha ocurrido que, ya que
sabemos que el Thunderbird lo robaron en Los
ngeles, es lgico pensar que la novia de Pell sea
de all. Y si nos ponemos en contacto con los
bancos del condado de Los ngeles para ver si
alguna de sus clientas ha retirado esa suma en el
ltimo mes o dos meses, pongamos?
A Dance le gust la idea, aunque supona un
montn de trabajo.
O'Neil dijo a Kellogg:
Tendrais que encargaros vosotros: la
Tesorera Federal, Hacienda o Seguridad
Nacional, supongo.
Es buena idea. Pero as, a bote pronto, yo
dira que tenemos un problema de personal.
Kathryn opinaba lo mismo. Estamos hablando
de millones de clientes. S que la delegacin de
Los ngeles no puede asumir ese trabajo, y los de
Seguridad Nacional se echaran a rer. Adems, si
esa chica es lista, habr ido sacando el dinero
poco a poco a lo largo del tiempo. O habr
cobrado en efectivo cheques endosados y habr
ido guardando el dinero.
S, claro. Posiblemente. Pero sera estupendo
identificar a la chica. Ya sabes: Un segundo
sospechoso...
Multiplica exponencialmente las
posibilidades de localizar al sospechoso y
efectuar su detencin aadi Kellogg,
completando la cita de un viejo libro de texto
policial. Dance y O'Neil lo citaban a menudo.
El agente del FBI le sostuvo la mirada,
sonriente.
Los federales no tenemos tantos recursos
como se cree la gente. Estoy seguro de que no
podramos reunir personal suficiente para que
hiciera esas llamadas. Sera un trabajo mprobo.
Es curioso. Lo lgico sera que fuera muy
fcil consultar al menos las bases de datos de los
grandes bancos. Michael O'Neil poda ser muy
tenaz.
No se necesitara una orden judicial?
pregunt la agente.
Seguramente s, para que te dieran el nombre
del cliente contest O'Neil. Pero si los
bancos quisieran cooperar, no tendran ms que
cotejar cifras y decirnos si encuentran alguna
coincidencia. En media hora podramos tener la
orden judicial para que nos dieran el nombre y el
domicilio.
Kellogg bebi un sorbo de su vino.
La verdad es que hay otro problema. Me
preocupa que, si recurrimos a mis superiores o a
Seguridad Nacional para algo as, tan
inconsistente, podamos perder un apoyo que quiz
nos haga falta despus para algo ms slido.
Pedro y el lobo, eh? O'Neil hizo un gesto
de asentimiento. Imagino que a ese nivel hay que
ser ms diplomtico que a ste.
Pero vamos a pensarlo. Har algunas
llamadas.
O'Neil mir al padre de Kathryn.
Eh, feliz cumpleaos, jovencito.
Stuart Dance, que luca una insignia
confeccionada a mano por Maggie y Wes en la que
se lea Hoy es mi cumple, les estrech las
manos, rellen la copa de O'Neil y de su hija y
dijo a Kellogg:
Estis hablando de trabajo y eso est
prohibido. Ven conmigo, deja a estos mocosos y
ven a jugar con los adultos.
Kellogg solt una risa tmida y sigui al padre
de Dance a la mesa iluminada por las velas, donde
Martine, que haba sacado de la funda su vieja
guitarra Gibson, estaba organizando un recital a
coro. Kathryn y O'Neil se quedaron solos. La
agente vio que su hijo miraba hacia all. Pareca
haber estado observando a los mayores. Un
instante despus,
Wes dio media vuelta y regres a su
improvisacin sobre La guerra de las galaxias.
Parece de fiar coment O'Neil, sealando a
Kellogg con la cabeza.
Quin, Winston? S.
El detective, como era propio de l, no se haba
tomado a mal que se desestimara su propuesta. Era
la anttesis de la mezquindad.
Le hirieron hace poco? O'Neil se toc el
cuello.
Cmo lo sabes? Esta noche no se le ve el
vendaje.
Se lo tocaba como se toca una herida.
Dance se ri.
Un buen anlisis kinsico. S, fue hace muy
poco. Estaba en Chicago. Imagino que el
sospechoso dispar primero, y Win se lo carg.
No entr en detalles.
Se quedaron callados mirando el jardn, a los
nios, los perros, las luces que brillaban cada vez
ms a medida que se extenda la oscuridad.
Lo atraparemos.
S? pregunt ella.
S. Cometer algn error. Siempre lo cometen.
No s. ste tiene algo distinto. T no lo
notas?
No. No es distinto.Michael O'Neil, la
persona ms leda que conoca Kathryn, haca gala
de una filosofa vital sorprendentemente sencilla.
No crea en el bien ni en el mal, y menos an en
Dios o el diablo. sas eran abstracciones que te
distraan de tu trabajo, el cual consista en atrapar
a quienes quebrantaban las normas que los
humanos creaban para su seguridad y su bienestar.
Ni bien, ni mal. Slo fuerzas destructivas que
haba que atajar. Para Michael O'Neil, Daniel Pell
era un tsunami, un terremoto, un tornado. Estuvo
un rato mirando jugar a los nios; luego dijo:
Imagino que ese tipo con el que salas... Lo
habis dejado?
Ha llamado Brian...
As que lo sabas, mmm...? pillada por mi
propia ayudante.
Lo siento. De veras.
Ya sabes cmo son estas cosas contest
Dance, y advirti que acababa de pronunciar una
de esas frases que eran como pecios sin sentido
dentro de una conversacin.
Claro.
La agente se volvi para ver cmo iba su madre
con la cena. Not que la esposa de O'Neil les
estaba mirando. Anne sonri.
Ella le devolvi la sonrisa.
Bueno dijo, vamos a unirnos al coro.
Tengo que cantar?
Desde luego que no se apresur a contestar
ella.
O'Neil tena una voz de orador maravillosa,
grave y con un vibrato natural. Pero ni bajo
amenaza de tortura era capaz de dar bien una nota.
Despus de media hora de msica, risas y
chismorreos, Edie Dance, su hija y su nieta
sirvieron lomo de ternera marinado con ensalada,
esprragos y patatas gratinadas. Kathryn se sent
junto a Winston Kellogg, que pareca encontrarse a
sus anchas entre desconocidos. Incluso cont
algunos chistes con una cara de pquer que a ella
le record a su difunto marido, con quien el agente
federal tena en comn no slo la profesin, sino
tambin el carcter afable y tranquilo; al menos,
cuando se guardaba la insignia del FBI.
La conversacin pas de la msica a la crtica
de arte de la mano de Anne O'Neil, y despus a la
poltica en Oriente Prximo, Washington y
Sacramento, y al relato, mucho ms importante, del
nacimiento en cautividad de una cra de nutria
marina en el acuario, dos das antes.
Fue una reunin amena y relajada: amigos, risas,
comida, msica y vino.
Kathryn Dance, sin embargo, no pudo relajarse
del todo. La idea de que Daniel Pell segua suelto
impregnaba la hermosa velada del mismo modo
que la impregnaban los acordes sinuosos de la
vieja guitarra de Martine.

MIRCOLES

27

Kathryn Dance estaba sentada en una cabaa del
Point Lobos Inn. Era la primera vez que visitaba
aquel costoso lugar, un hotel exclusivo con
cabaas privadas situado junto a una tranquila
carretera al sur de Carmel, cerca de la uno, en los
lmites del bello y escarpado parque natural que le
daba nombre. El edificio de estilo Tudor estaba
aislado (una larga avenida de entrada lo separaba
de la carretera) y el ayudante del sheriff que
ocupaba el coche patrulla apostado delante de la
puerta vea a la perfeccin a cualquiera que se
acercara; de ah que la agente lo hubiera elegido.
Dance llam a O'Neil para ver cmo iban las
cosas. Su compaero estaba haciendo
averiguaciones sobre una denuncia de
desaparicin presentada en Monterrey. Luego
llam tambin a TJ y Carraneo. El primero no
tena nada que contarle, y el segundo le dijo que
segua sin tener suerte: an no haba encontrado un
motel barato o una pensin donde Pell pudiera
estar alojado.
He probado hasta Gilroy y...
Hoteles baratos?
Una pausa.
Eso es, agente Dance. Con los caros no me he
molestado. He pensado que un preso fugado no
tendra dinero suficiente para pagarlos.
Kathryn se acord de la conversacin telefnica
que Pell haba mantenido en secreto desde
Capitola, en la que haba hablado de aquellos
nueve mil doscientos dlares.
Seguro que Pell est convencido de que eso es
justamente lo que vamos a pensar. Lo que
significa... Dej que Carraneo completara la
frase por su cuenta.
Que le conviene alojarse en un hotel caro.
Est bien. Me pondr con ello. Espere. Dnde
est, agente Dance? Cree que Pell...?
Aqu ya he hecho todas las comprobaciones
necesarias le asegur ella. Colg, mir de
nuevo su reloj y se pregunt si aquel plan
descabellado servira de algo.
Cinco minutos despus llamaron a la puerta. Al
abrir, vio a Albert Stemple, el fornido agente del
CBI, detrs de una mujer de veintitantos aos.
Linda Whitfield, una joven robusta, tena un rostro
atractivo, sin una pizca de maquillaje, y el cabello
pelirrojo y corto. Sus ropas estaban un poco
radas: pantalones elsticos negros con las rodillas
relucientes y jersey rojo deshilachado, cuyo cuello
de pico enmarcaba una cruz de peltre. Kathryn no
detect ni rastro de perfume, y Linda tena las uas
cortas y sin pintar.
Se estrecharon las manos. El apretn de la chica
era fuerte.
Stemple levant las cejas como diciendo Algo
ms?
Dance le dio las gracias y el corpulento polica
dej la maleta de Linda en el suelo y se march sin
prisas. Cuando la agente cerr la puerta, la joven
entr en el cuarto de estar de la cabaa de dos
dormitorios. Miraba su elegante interior como si
no hubiera visto nunca nada parecido.
Madre ma.
Estoy preparando caf. Kathryn hizo un
gesto hacia la pequea cocina.
T, si hay.
Dance prepar una taza.
Confo en que no tenga que quedarse mucho
tiempo. Ni siquiera una noche, quiz.
Se sabe algo de Daniel?
Nada nuevo.
Linda mir los dormitorios como si por elegir
uno fuera a comprometerse a permanecer all ms
tiempo del que quera. Su serenidad se tambale y
luego se rehzo. Escogi una habitacin, llev
dentro su maleta y al regresar un momento despus
acept la taza de t, le aadi leche y se sent.
Haca aos que no viajaba en avin
coment. Y ese reactor... Ha sido fabuloso. Tan
pequeo, y aun as me clav en el asiento cuando
despegamos. Haba una agente del FBI a bordo.
Fue muy amable.
Los sofs en los que se haban sentado, con una
gran mesa baja en medio, eran muy cmodos.
Linda pase de nuevo la mirada por la cabaa.
Madre ma, qu bonito es esto.
Lo era, s. Dance se pregunt qu diran los
contables del FBI cuando vieran la factura. La
cabaa costaba casi seiscientos dlares por noche.
Rebecca viene para ac. Pero quiz nosotras
podramos empezar ya.
Y Samantha?
No ha querido venir.
Entonces, habl con ella?
Fui a verla.
Dnde est? No, espere, no puede decrmelo.
Kathryn sonri.
O que se haba hecho la ciruga esttica y se
haba cambiado de nombre y todo.
Es cierto, s.
He comprado el peridico en el aeropuerto
para ver qu estaba pasando.
A Dance le extraaba que no hubiera televisor
en la casa del hermano de Linda, donde ella viva.
Era una opcin tica o cultural, o ms bien
econmica? Hoy en da, se poda tener televisin
por cable por un par de cientos de dlares. Aun
as, la agente advirti que los tacones de los
zapatos de la joven estaban tan gastados que
prcticamente haban desaparecido.
Dicen que no hay duda de que mat a esos
guardias. Dej el t. Eso me sorprendi.
Daniel no era violento. Slo haca dao a los
dems en defensa propia.
Por eso precisamente haba matado a los
guardias, desde su punto de vista, claro.
Pero continu Linda s que dej con vida
a otro. A ese conductor.
Slo porque le convena.
Dance le pregunt por el asesinato del empleado
pblico de Redding.
Charles Pickering? Linda recorri con la
mirada los electrodomsticos de la cocina
mientras pensaba. Nunca o que Daniel hablara
de l. Pero si la polica le dej marchar, imagino
que fue porque no le mat l.
Un argumento interesante.
Cmo conoci a Pell?
Fue hace unos diez aos. En el parque del
Golden Gate, en San Francisco. Yo me haba
escapado de casa y estaba durmiendo all. Daniel,
Samantha y Jimmy vivan en Seaside con unas
cuantas personas ms. Viajaban por la costa como
gitanos, de ac para all. Vendan cosas que
compraban o que hacan. Sam y Jimmy tenan
mucho talento. Hacan marcos para fotos, soportes
para discos, perchas para corbatas... Cosas as.
El caso es que yo me haba escapado de casa
ese fin de semana, no por nada, lo haca todo el
tiempo, y Daniel me vio cerca del jardn japons.
Se sent y nos pusimos a hablar. l tiene ese don.
Te escucha. Hace que te sientas como si fueras el
centro del universo. Es muy seductor, sabe?
Y ya no volvi a casa?
No, s que volv. Siempre quise marcharme
para no volver. Mi hermano lo hizo. Se march de
casa a los dieciocho y no volvi a mirar atrs.
Pero yo no era tan valiente. Mis padres...
Vivamos en San Mateo... Eran muy estrictos.
Como instructores del ejrcito. Mi padre era el
presidente del Banco de Santa Clara y...
Espere, ese Whitfield?
Whitfield el multimillonario. El que financi
buena parte de Silicon Valley y sobrevivi al
desplome. El que iba a meterse en poltica... hasta
que cierta hija suya apareci en la prensa a lo
grande. Una sonrisa irnica. No conoca a
nadie a quien hubieran desheredado sus padres?
Pues ya lo conoce.
Cuando yo era pequea eran muy autoritarios.
Se empeaban en controlarlo todo: cmo recoga
mi habitacin, lo que me pona, lo que daba en
clase y las notas que sacaba... Mi padre me azot
en el culo hasta los catorce aos y creo que slo
dej de hacerlo porque mi madre le dijo que no
era buena idea, teniendo yo esa edad... Decan que
era porque me queran, porque queran que
triunfara y que fuera feliz. Pero no: eran slo unos
obsesos del control. Intentaban convertirme en una
muequita a la que vestir y con la que jugar.
As que volv a casa, pero aunque estaba all no
me quitaba de la cabeza a Daniel. Slo hablamos,
no s, un par de horas. Pero fue maravilloso. Me
trat como si fuera una persona de verdad. Me dijo
que confiara en mi criterio. Que era lista, y guapa.
Una mueca. No era ninguna de esas cosas,
claro, pero lo deca l y me lo crea.
Una maana, mi madre vino a mi habitacin y
me dijo que me levantara y me vistiera. bamos a
ir a visitar a mi ta o a no s quin. Y se supona
que tena que ponerme falda. Pero yo quera
ponerme vaqueros. No era ninguna celebracin:
slo bamos a comer. Pero ella se puso hecha una
fiera y empez a gritar. "Ninguna hija ma...", ya se
hace usted una idea. En fin, que agarr mi mochila
y me march. Me daba miedo no poder encontrar a
Daniel, pero recordaba que me haba dicho que
esa semana estara en Santa Cruz, en un mercadillo
que haba en el paseo martimo.
En el paseo martimo de Santa Cruz, junto a la
playa, haba un famoso parque de atracciones lleno
de gente joven a todas horas. Dance se dijo que
era un buen territorio de caza para Pell si andaba
en busca de vctimas.
Daniel iba mucho por all. All fue donde
conoci a Jimmy, y luego a Rebecca. As que hice
autostop en la uno, y all estaba l. Pareci
alegrarse de verme, cosa que no puede decirse de
mis padres. Se ri. Le pregunt si saba de
algn sitio donde pudiera quedarme. Estaba
nerviosa. En realidad, era una indirecta. Pero l
me dijo: Claro que s: con nosotros.
En Seaside?
Aj. Tenamos un bngalo pequeo all. Era
bonito.
Samantha, Jimmy, Pell y usted?
Sus ademanes evidenciaban que el recuerdo la
haca disfrutar: la posicin relajada de los
hombros, las arrugas junto a los ojos y los
movimientos de las manos, gestos ilustradores que
recalcaban el contenido de su discurso y delataban
la intensidad de sus emociones respecto a lo que
estaba diciendo.
Cogi de nuevo su t y bebi un sorbo.
Todo lo que dijeron los peridicos, todo eso
de la secta, de las drogas y las orgas, era mentira.
En realidad, era todo muy casero y muy acogedor.
Quiero decir que no haba drogas en absoluto, ni
siquiera alcohol. Un poco de vino en la cena, a
veces. Era muy agradable. Me encantaba estar con
gente que te vea tal y como eras, que no intentaba
cambiarte, que te respetaba. Yo me encargaba de
la casa. Supongo que podra decirse que era una
especie de madre. Era tan agradable estar al
mando para variar, y que no te gritaran por tener tu
propia opinin...
Y los delitos?
Linda se puso tensa.
Bueno, tambin estaba eso. Hubo algunos. No
tantos como dice la gente. Hurtos pequeos en
tiendas, cosas as. Y a m nunca me gust. Nunca.
Dance detect algunos gestos de negacin, pero
tena la impresin de que Linda no estaba
mintiendo; su estrs kinsico obedeca al hecho de
estar quitando importancia a la gravedad de los
delitos. La agente saba que la Familia haba hecho
cosas mucho peores que hurtar en tiendas. Haba
sido acusada de robo con allanamiento de morada,
de hurto mayor, de robo de carteras y bolsos
mediante el procedimiento del tirn, estos ltimos
delitos contra las personas y, por tanto,
pertenecientes al cdigo penal y mucho ms graves
que los delitos contra la propiedad.
Pero no nos quedaba otro remedio. Para estar
en la Familia, haba que participar.
Cmo era vivir con Daniel?
Pues no estaba tan mal como podra pensarse.
Uno slo tena que hacer lo que l quera.
Y si no?
Daniel nunca nos hizo dao fsicamente. La
mayora de las veces slo se... retraa.
La agente record el perfil del lder sectario
trazado por Kellogg.
Amenaza con separarse de ellos, y sa es su
arma ms poderosa.
Te dejaba de lado. Y t te asustabas. Nunca
sabas si era el fin, si iban a expulsarte. Una
seora de la parroquia me habl de uno de esos
programas de telerrealidad. Gran hermano o
Supervivientes.
Dance asinti con una inclinacin de cabeza.
Me cont lo populares que eran. Creo que por
eso est tan obsesionada con ellos la gente. Porque
hay algo aterrador en la idea de que te echen a
patadas de tu familia. Se encogi de hombros y
juguete con la cruz que llevaba sobre el pecho.
A usted la condenaron a ms tiempo que a las
dems. Por destruir pruebas. Qu pas?
Los labios de Linda se tensaron.
Fue una idiotez. Me entr el pnico. Lo nico
que saba era que Daniel me haba llamado y me
haba dicho que Jimmy estaba muerto y que las
cosas se haban torcido en esa casa en la que
tenan una reunin. Que lo recogiramos todo y
estuviramos listos para marcharnos, que la
polica poda ir a buscarlo en cualquier momento.
El tena en su cuarto un montn de libros sobre
Charles Manson, y tambin recortes y otras cosas.
Quem algunos antes de que llegara la polica.
Pens que, si se enteraban de que tena esa
obsesin con Manson, eso le perjudicara.
Y as haba sido, pens Dance al recordar cmo
haba utilizado el fiscal el asunto de Manson para
propiciar la condena de Pell.
Linda cont algunas cosas ms acerca de su vida
reciente, respondiendo a preguntas de la agente.
Mientras estaba en prisin se consagr a la
religin y despus de su puesta en libertad se
traslad a Portland, donde encontr trabajo en una
iglesia protestante local de la que su hermano era
dicono; por eso se uni a ella.
Sala con un buen chico cristiano de Portland
y era, en efecto, la niera de los hijos de acogida
de su hermano y su cuada. Ella tambin quera ser
madre de acogida (no poda tener hijos propios
por motivos de salud), pero era difcil, habiendo
estado en prisin.
No tengo muchas cosas materiales aadi a
modo de conclusin, pero me gusta mi vida. Es
una vida rica, en el buen sentido de la palabra.
Les interrumpi una llamada a la puerta. Dance
desliz la mano hacia su pesada pistola.
Soy TJ, jefa. He olvidado la contrasea
secreta.
La agente abri la puerta y el joven agente entr
acompaado de otra mujer. De unos treinta y cinco
aos, alta y delgada, llevaba colgada del hombro
una mochila de piel.
Kathryn Dance se irgui para saludar a la
segunda integrante de la Familia.
28

Unos aos mayor que su compaera, Rebecca
Sheffield era una mujer muy guapa y de
complexin atltica a la que el pelo muy corto y
prematuramente canoso, las joyas metlicas y la
ausencia de maquillaje daban, en opinin de
Dance, un aspecto demasiado austero. Vesta
pantalones vaqueros, camiseta de seda blanca y,
sobre ella, chaqueta de ante marrn.
Apret con firmeza la mano de Kathryn, pero
inmediatamente fij su atencin en Linda, que se
haba levantado y la miraba con una sonrisa fija.
Vaya, mira quin est aqu. Se acerc a
abrazarla.
Despus de tantos aos. A Linda se le
quebr la voz. Madre ma, creo que voy a
llorar. Y as fue, en efecto.
Dejaron de abrazarse, pero Rebecca sigui
sujetando sus manos con fuerza.
Qu alegra verte, Linda.
Ay, Rebecca. He rezado mucho por ti.
Ahora andas metida en eso? Antes no
distinguas una cruz de una estrella de David.
Bueno, gracias por tus oraciones. Aunque no s si
habrn servido de algo.
No, no, ests haciendo cosas buensimas. De
verdad! En la oficina de la parroquia hay un
ordenador. He visto tu pgina web. Mujeres que
montan su propio negocio. Es estupendo. Estoy
segura de que hace muchsimo bien.
Rebecca pareci sorprendida de que Linda le
hubiera seguido la pista.
Dance le indic la habitacin que quedaba libre
y Rebecca llev a ella su mochila y entr en el
aseo.
Si me necesitas, jefa, dame una voz. TJ se
march y Kathryn cerr la puerta con llave.
Linda recogi su taza de t y se puso a juguetear
con ella sin llegar a beber. Cunto le gustan a la
gente los objetos en situaciones de estrs, se dijo
la agente. Haba interrogado a sospechosos que
manoseaban bolgrafos, ceniceros, envoltorios de
comida y hasta sus propios zapatos para aliviar su
nerviosismo.
Cuando regres Rebecca, le pregunt si quera
un caf.
S, claro.
Dance sirvi el caf y les ofreci leche y azcar.
El hotel no tiene restaurante, pero hay servicio
de habitaciones. Pidan lo que les apetezca.
Rebecca bebi unos sorbos de caf. Luego dijo:
La verdad es que tienes muy buen aspecto,
Linda.
Su compaera se sonroj.
Bueno, no s. No estoy tan en forma como me
gustara. T ests guapsima. Y tan delgada... Me
encanta tu pelo.
Rebecca se ri.
No hay nada como pasar un par de aos en
prisin para que te salgan canas... Oye, no llevas
anillo. No te has casado?
No.
Yo tampoco.
Ser una broma. Si ibas a casarte con un
escultor italiano que estaba buensimo... Estaba
convencida de que te habas casado.
No es fcil encontrar a tu media naranja
cuando se enteran de que fuiste novia de Daniel
Pell. Le algo sobre tu padre en Business Week.
Que su banco iba a expandirse o algo as.
Ah, s? Ni idea.
Segus sin hablaros?
Linda asinti con un gesto.
Mi hermano tampoco habla con mis padres.
Somos dos pobres ratas de iglesia. Pero estamos
mejor as, te lo aseguro. T sigues pintando?
Un poco. Pero no en plan profesional.
No? En serio? Linda se volvi hacia
Dance con un brillo en la mirada. Rebecca era
buensima! Debera ver su trabajo. Es la mejor, en
serio.
Ahora ya slo dibujo por diversin.
Pasaron unos minutos charlando y ponindose al
da. A Kathryn le sorprenda que, pese a que
ambas vivan en la Costa Oeste, no hubieran
mantenido contacto desde el juicio.
Rebecca la mir.
Samantha, o como se llame ahora, va a
sumarse a la reunin?
No, slo estn ustedes dos.
Sam fue siempre la tmida.
Ratn, te acuerdas? dijo Linda.
S. As era como la llamaba Pell: su ratn.
Volvieron a llenar sus tazas y la agente se puso
manos a la obra, formulando a Rebecca las mismas
preguntas bsicas que le haba hecho a Linda.
Yo fui la ltima a la que el seor Pell llev a
su redil cont con amargura la delgada mujer.
Fue en... Cundo? Lanz una mirada a Linda,
que dijo:
En enero. Slo cuatro meses antes de que
pasara lo de los Croyton.
Lo de los Croyton, no el asesinato.
Cmo se conocieron usted y Pell? pregunt
Dance.
En aquella poca yo andaba vagabundeando
por la Costa Oeste, me ganaba la vida haciendo
retratos en la calle, en ferias o en la playa, ya
sabe. Haba montado mi caballete y Pell se par.
Quera que le hiciera un retrato.
Linda esboz una sonrisa coqueta.
Creo recordar que no dibujaste mucho.
Acabasteis los dos en la parte de atrs de la
furgoneta. Y tardasteis un montn en salir.
Rebecca sonri avergonzada.
Bueno, s, claro, Daniel tena tambin esa
faceta... En cualquier caso, tambin pasamos
mucho tiempo hablando. Y me pregunt si me
apeteca quedarme con ellos en Seaside. Al
principio no estaba segura. Porque todos
conocamos la fama que tena Pell, lo de los robos
en tiendas y esas cosas. Pero me dije: Qu
demonios, soy una bohemia, una rebelde, una
artista. Y lo era. La cosa sali bien. Estaba
rodeada de buena gente, con Linda y Sam. No tena
que trabajar de nueve a cinco y poda pintar tanto
como quisiera. Qu ms se puede pedir? Al final
result, claro, que tambin me haba asociado con
Bonnie y Clyde, una banda de ladrones. Y eso no
estuvo tan bien.
Dance advirti que el plcido semblante de
Linda se ensombreca al or aquel comentario.
Tras salir de prisin, explic Rebecca, se
involucr en el movimiento feminista.
Pens que, despus de haberme humillado ante
Pell, de haberlo tratado como al gallito del corral,
haba hecho retroceder varios aos la causa
feminista, y me apeteca compensarles.
Finalmente, tras mucha terapia, cre un servicio
de consultora para ayudar a otras mujeres a abrir
y financiar pequeas empresas. A eso se dedicaba
desde entonces. Deba de ganarse bien la vida,
pens Kathryn, a juzgar por sus joyas, su ropa y
sus zapatos italianos, que, si no calculaba mal (y
ella saba mucho de calzado), costaban lo mismo
que sus dos mejores pares juntos.
Llamaron de nuevo a la puerta. Haba llegado
Winston Kellogg. Dance se alegr de verlo. La
noche anterior haba disfrutado de su compaa. El
agente era sorprendentemente sociable para ser un
federal tan bregado. Ella haba asistido a
numerosas veladas con compaeros de su marido y
la mayora de los federales le haban parecido
taciturnos y reconcentrados, reacios a hablar. Win
Kellogg, en cambio, haba sido el ltimo en
marcharse de la fiesta, junto con sus padres.
El agente federal salud a las dos mujeres y les
mostr su identificacin, como exiga el protocolo.
Despus se sirvi un caf. Hasta ese momento,
Dance haba estado preguntando acerca de sus
invitadas, pero con Kellogg presente era hora de ir
al grano.
Muy bien, sta es la situacin: es probable
que Pell siga en esta zona. No sabemos dnde, ni
por qu. No tiene sentido. La mayora de los
fugados se marchan tan lejos como pueden del
lugar de la fuga.
Les refiri con detalle cmo haba tenido lugar
la evasin del juzgado y lo sucedido hasta la
fecha. Linda y Rebecca escucharon con inters (y
con espanto y repulsin) los pormenores de la
huida.
Primero, permtanme preguntarles por su
cmplice.
Esa mujer sobre la que le? pregunt Linda
. Quin es?
No lo sabemos. Al parecer es rubia y joven.
De unos veinticinco aos, aproximadamente.
As que tiene una nueva novia coment
Rebecca. As es nuestro Daniel. Nunca le falta
una.
Ignoramos cul es su relacin exacta
precis Kellogg. Es probable que la mujer fuera
una de sus admiradoras. Por lo visto hay un
montn de mujeres dispuestas a arrojarse a los
pies de un presidiario, incluso del peor de ellos.
Rebecca se ri y mir a Linda.
A ti te llegaban cartas de amor cuando
estabas en la trena? A m no.
Linda esboz una sonrisa educada.
Cabe la posibilidad aadi Dance de que
no sea una desconocida. Tena que ser muy joven
cuando se reuni la Familia, pero me preguntaba si
puede que sea alguien a quien conozcan.
Linda arrug el entrecejo.
Si ahora tiene unos veinticinco aos, en
aquella poca tena que ser una adolescente. No
recuerdo a nadie de esa edad.
Cuando yo estaba en la Familia agreg
Rebecca, slo estbamos los cinco.
Kathryn hizo una anotacin.
Ahora me gustara que hablramos de cmo
era su vida en aquella poca. Lo que deca y haca
Pell, lo que le interesaba, qu planes tena. Confo
en que recuerden algo que pueda darnos una pista
sobre lo que se trae entre manos.
Rebecca la mir con fijeza.
Paso uno, definir el problema. Paso dos,
conocer los hechos.
Linda y Kellogg parecieron desconcertados.
Dance saba a qu se refera, desde luego. (Y se
alegr de que no pareciera estar de humor para
soltar otro discurso como el de la vspera.)
Digan lo que se les ocurra. Si tienen una idea,
aunque les parezca descabellada, adelante,
cuntennosla. Cualquier cosa nos vendr bien.
Por m, bien contest Linda.
Dispare aadi Rebecca.
La agente pregunt cmo se organizaba la
convivencia dentro de la Familia.
Era una especie de comuna respondi
Rebecca, lo cual a m me resultaba muy extrao,
porque me haba criado en un barrio bien, ya
saben, muy de teleserie.
Un cuadro del partido comunista no habra
estado de acuerdo, sin embargo; tal y como la
describan, su organizacin difera de una comuna.
La norma pareca ser: De cada uno, lo que Daniel
Pell exiga de l; y para cada uno, lo que decida
Daniel Pell.
Aun as, la Familia funcionaba bastante bien, al
menos en cuestiones prcticas. Linda se encargaba
de que la casa funcionara como la seda y los otros
contribuan a su mantenimiento. Coman bien y
mantenan el bngalo limpio y en buen estado.
Samantha y Jimmy Newberg se daban maa con
las herramientas y las labores de bricolaje. Por
razones obvias (guardaban la mercanca robada en
un dormitorio), Pell no quera que el dueo de la
casa se encargara de pintar o arreglar los
electrodomsticos rotos, de modo que tenan que
ser totalmente autosuficientes.
Ese era uno de los preceptos de Daniel
coment Linda. Confianza en uno mismo, el
ensayo de Ralph Waldo Emerson. Lo le en voz
alta un montn de veces. A Daniel le encantaba.
Rebecca sonrea.
Te acuerdas de cuando leamos por las
noches?
Linda explic que Pell era un apasionado de los
libros.
Le encantaban. Cuando tiramos la tele, mont
un numerito. Casi todas las noches yo lea algo en
voz alta, con los dems sentados en corro en el
suelo. Eran noches muy bonitas.
Haba algn vecino u otros amigos en
Seaside con los que Pell tuviera especial relacin?
No tenamos amigos contest Rebecca.
se no era su estilo.
Pero a veces llegaba alguien a quien acababa
de conocer y se quedaba una temporada y luego se
marchaba. Daniel siempre estaba recogiendo
gente.
Piltrafas como nosotros.
Linda se tens ligeramente. Luego observ:
Bueno, personas que lo estaban pasando mal,
dira yo. Daniel era generoso. Les daba comida, y
a veces dinero.
Dale comida al hambriento y har lo que
quieras, pens Dance, recordando lo que les haba
contado Kellogg sobre los lderes sectarios y sus
seguidores.
Siguieron hablando del pasado, pero la
conversacin no hizo aflorar ningn recuerdo
respecto a quines podan ser esos invitados.
Kathryn pas a otro asunto.
ltimamente busc algunas cosas en Internet.
Una de ellas era Nimue. Tengo la impresin de
que puede ser un nombre. Un apodo, o un alias,
quiz.
No. Yo nunca lo haba odo. Qu significa?
Es un personaje de la leyenda del Rey Arturo.
Rebecca mir a su compaera ms joven.
Oye, no nos leste alguna de esas historias?
Pero Linda no se las haba ledo. Tampoco
saban quin poda ser Alison.
Hblenme de cmo era un da tpico en la
Familia dijo Dance a continuacin.
Rebecca pareci no saber qu decir.
Nos levantbamos, desayunbamos... No s.
Linda se encogi de hombros.
ramos simplemente una familia contest
. Hablbamos de lo que hablan las familias. Del
tiempo, de nuestros planes, de los viajes que
bamos a hacer. De problemas de dinero. De
dnde iba a trabajar cada uno. Yo a veces me
quedaba en la cocina despus del desayuno, a
fregar los platos, y me echaba a llorar de lo feliz
que era. Por fin tena una familia de verdad.
Rebecca estuvo de acuerdo en que su vida no era
muy distinta a la de la media, aunque estaba claro
que no era tan sentimental al respecto como su
compaera.
Siguieron divagando sin revelar nada til. Una
norma bien conocida tanto de las entrevistas como
de los interrogatorios es que las abstracciones
tienden a ocultar los recuerdos, mientras que los
datos concretos los desencadenan.
Hagan una cosa propuso Dance: escojan
un da en particular y hblenme de l. Un da que
recuerden las dos.
Pero a ninguna se le ocurri uno que destacar.
Kathryn sugiri entonces:
Piensen en una fiesta. En Accin de Gracias,
en Navidad...
Qu le parece Pascua? pregunt Linda.
Mi primera fiesta all. Y la nica. Claro. Eso
fue divertido.
Linda cont que prepar una cena especial con
la comida que consiguieron Sam, Jimmy y
Rebecca. La agente pesc al vuelo el eufemismo;
quera decir que la haban robado.
Hice pavo aadi la joven. Estuve todo
el da ahumndolo en el jardn. Madre ma, qu
bien nos lo pasamos.
As que all estaban insisti Dance,
ustedes dos y Samantha. Ella era la ms callada,
segn dicen.
El Ratn.
Y el joven que estaba con Pell en casa de los
Croyton intervino Kellogg. Jimmy Newberg.
Hblennos de l.
De acuerdo contest Rebecca. Era
gracioso como un cachorrillo. l tambin se haba
escapado de casa. Era del norte, creo.
Y muy guapo. Pero no estaba muy bien de
aqu. Linda se toc la cabeza.
Su compaera se ech a rer.
Haba sido muy porrero.
En cambio, con las manos era un genio.
Carpintera, electrodomsticos, todo... Saba
mucho de ordenadores, hasta escriba programas.
Nos hablaba de ellos, pero no entendamos nada.
Quera montar no s qu pgina web, te acuerdas?
Y eso fue mucho antes de que todo el mundo
tuviera una. La verdad es que creo que era muy
creativo. Me dio mucha pena. A Daniel no le caa
del todo bien. Perda la paciencia con l. Creo que
quera expulsarlo.
Adems, Daniel era muy de mujeres. No se
senta a gusto teniendo otros hombres alrededor.
Dance volvi a dirigir la conversacin hacia la
fiesta.
Fue un da muy bonito prosigui Linda.
Haba salido el sol y haca calor. Pusimos msica.
Jimmy haba montado un equipo buensimo.
Bendijeron la mesa?
No.
A pesar de que era Pascua?
Lo suger dijo Rebecca, pero Pell dijo
que no.
Es verdad aadi Linda. Se enfad.
Por su padre, supuso Kathryn.
Estuvimos jugando en el jardn. A lanzarnos el
disco de frisbee, y al bdminton. Luego serv la
cena.
Yo haba birlado un buen cabernet cont
Rebecca y las chicas y Jimmy tomamos vino.
Pell no beba. Me puse como una cuba. Y Sam
tambin.
Y comimos un montn. Linda se llev las
manos al vientre.
Dance sigui indagando. Era consciente de que
Winston Kellogg se haba descolgado de la
conversacin. Era un experto en sectas, pero
prefera delegar en ella el interrogatorio. La agente
se lo agradeci.
Despus de la cena sigui contando Linda
nos quedamos fuera, hablando. Sam y yo nos
pusimos a cantar. Jimmy estaba trasteando con su
ordenador. Y Daniel se puso a leer algo.
Los recuerdos surgan ahora de corrido, como
una reaccin en cadena.
Una fiesta en familia, hablando y bebiendo.
S.
Recuerdan de qu hablaron?
Uf, de cosas, ya sabe... Linda se qued
callada. Luego dijo: Espere. Eso me recuerda
algo que quiz les interese. Lade la cabeza
ligeramente: un gesto de reconocimiento, aunque
por lo difuso de su mirada, posada en un jarrn
cercano lleno de amarilis artificiales, daba la
impresin de que la idea no se haba formado an
por completo. Dance no dijo nada; a menudo, los
recuerdos vagos se borran si se pregunta
directamente por ellos. No fue en Pascua
continu la joven. Fue en otra cena. Pero me he
acordado de ello al hablar de ese da de Pascua.
Daniel y yo estbamos en la cocina. l me estaba
viendo cocinar. Y se oy un ruido muy fuerte en la
casa de al lado. Los vecinos se estaban peleando.
Daniel me dijo que estaba deseando largarse de
Seaside. A la cima de su montaa.
La cima de su montaa?
S.
Su montaa? insisti Kellogg.
Eso fue lo que dijo.
Tena alguna finca en propiedad?
Nunca nos cont nada concreto. Puede que
dijera que era suya porque deseaba que algn
da lo fuera.
Rebecca no saba nada al respecto.
Lo recuerdo claramente agreg Linda.
Quera alejarse de todo el mundo. Que
estuviramos slo nosotros, la Familia. Sin nadie
ms alrededor. Creo que no dijo nada sobre eso ni
antes ni despus.
Pero no era Utah? Ambas dijeron que nunca
haba hablado de ir all.
As es contest Rebecca. Pero espere.
Sabe?, pensando en eso... No s si servir de
algo, pero yo tambin recuerdo una cosa. Algo
muy parecido. Una noche estbamos en la cama y
Daniel dijo: Necesito dar un gran golpe. Reunir
dinero suficiente para alejarme de todo el mundo.
De eso me acuerdo. Dijo: Un gran golpe.
A qu se refera? A un robo para comprar
una finca?
Puede ser.
Linda?
La joven contest que no lo saba y pareci
preocupada porque Pell no le hubiera hecho
partcipe de todo.
Dance formul la pregunta obvia:
Es posible que ese gran golpe fuera el asalto
a la casa de los Croyton?
No lo s contest Rebecca. A nosotras no
nos dijo adnde iban esa noche Jimmy y l.
Kathryn se dijo que tal vez, a fin de cuentas, Pell
hubiera sustrado algo de gran valor de casa de los
Croyton. Quiz lo hubiera escondido al verse
acosado por la polica. Pens en el coche en el
que Pell haba llegado hasta la casa. Haba sido
registrado exhaustivamente? Dnde estaba? Tal
vez destruido; tal vez en poder de otra persona.
Tom nota de que deba intentar localizarlo. Y
consultar el registro de la propiedad, por si Pell
era dueo de algn bien inmueble.
La cima de la montaa... Era eso acaso lo que
haba buscado en Visual-Earth al conectarse a
Internet en Capitola? Alrededor de la pennsula, a
menos de una hora en coche, haba decenas de
picos montaosos.
Quedaban numerosos interrogantes, pero Dance
se daba por satisfecha con los progresos que
haban hecho. Por fin tena la impresin de
empezar a vislumbrar lo que ocultaba la mente de
Daniel Pell. Se dispona a formular otra pregunta
cuando son su telfono.
Disculpen.
Kathryn, soy yo.
Se peg el telfono al odo.
Qu ocurre, TJ? Y se prepar para lo que
iba a or. No la haba llamado jefa y eso slo
poda significar una cosa: que estaba a punto de
darle malas noticias.
29

Kathryn Dance y Winston Kellogg caminaban
por una carretera cubierta por una fina capa de
arena hmeda, hacia donde les esperaban TJ y
Michael O'Neil, parados junto al maletero abierto
de un Lexus ltimo modelo. Haba otra persona
con ellos, un representante de la oficina del
forense, que en el condado de Monterrey est
adscrita a la Oficina del Sheriff.
Kathryn dijo a modo de saludo el hombre
gordo y con entradas.
Dance le present a Kellogg y se asom al
maletero. La vctima, una mujer, yaca de lado.
Tena las piernas dobladas y le haban atado las
manos con la misma cinta aislante que haba
servido para amordazarla. Toda su cara era de un
color rojo intenso. Los vasos sanguneos estaban
rotos.
Susan Pemberton les inform O'Neil.
Viva en Monterrey. Treinta y nueve aos, soltera.
La causa probable de la muerte es la asfixia?
Tambin presenta dilatacin capilar e
inflamacin y distensin de membranas
respondi el colaborador del forense. Ese
residuo de ah? Estoy seguro de que es Oleoresina
capsicum.
La roci con aerosol de pimienta y luego la
amordaz.
El forense asinti con un gesto.
Qu horror mascull O'Neil.
Agonizar sola, entre dolores, con un maletero
como ignominioso atad. Un arrebato de furia se
apoder de Dance.
O'Neil le explic que la desaparicin que haba
estado investigando era la de Susan.
Estamos seguros de que ha sido Pell?
Ha sido l contest el colaborador del
forense. Las huellas coinciden.
Ya he ordenado que se cotejen las huellas de
todos los homicidios que ocurran en esta zona
dijo O'Neil.
Alguna idea del mvil?
Quiz. La vctima trabajaba para una empresa
que organizaba eventos. Al parecer, Pell la utiliz
para entrar y para que le dijera dnde estaban
todos los archivos. Lo rob todo. Los tcnicos ya
han estado en la oficina. Nada concluyente de
momento, excepto sus huellas.
Alguna idea de por qu? pregunt Kellogg.
Ninguna.
Cmo la encontr?
Su jefa dice que ayer se march de la oficina a
eso de las cinco para ir a tomar una copa con un
posible cliente.
Crees que era Pell?
O'Neil se encogi de hombros.
Ni idea. Su jefa no saba quin era. Puede que
Pell los viera y los siguiera.
Tiene familia?
Aqu, parece que no contest el
colaborador del forense. Sus padres estn en
Denver. Les llamar cuando llegue al despacho.
Hora aproximada de la muerte?
Anoche, entre las siete y las nueve. Despus
de la autopsia podr deciros algo ms.
Pell haba dejado pocas pruebas, salvo un par de
pisadas difusas en la arena que parecan llevar
hacia la playa y que luego se perdan entre la
hierba rala y descolorida de las dunas. No se vea
ninguna otra huella, ni marcas de neumticos.
Qu haba en los archivos que haba robado?
Qu les estaba ocultando Pell?
Kellogg se paseaba intentando hacerse una
composicin de lugar, como si contemplara la
escena del crimen a la luz de sus conocimientos
sobre la mentalidad sectaria.
Dance cont a O'Neil lo que haba recordado
Rebecca: que Pell estaba tramando dar un gran
golpe, posiblemente para poder comprarse una
guarida en alguna parte.
La cima de la montaa, dijo Linda. Y puede
que ese gran golpe fuera el robo en casa de los
Croyton. Aadi que quiz Pell hubiera
escondido alguna pertenencia del empresario
informtico en el coche en el que se dio a la fuga
. Quiz por eso mir en Visual-Earth. Para
echarle un vistazo al sitio.
Una teora interesante coment O'Neil.
Kathryn y l solan intercambiar ideas cuando
trabajaban juntos en un caso. De vez en cuando
daban con alguna hiptesis absolutamente
rocambolesca sobre los crmenes que estaban
investigando. Y a veces eran esas hiptesis las que
acertaban de lleno.
La agente pidi a TJ que comprobara qu haba
sido del vehculo que conduca Pell la noche del
asesinato de la familia Croyton y si haba un
inventario de su contenido.
Y comprueba si Pell tiene alguna propiedad
inmobiliaria en algn lugar del estado.
Vale, jefa.
Dance mir a su alrededor.
Por qu abandonara aqu el coche? Podra
haberlo llevado al monte, ms al este, y habramos
tardado das en encontrarlo. Aqu es mucho ms
visible.
Michael O'Neil seal el estrecho pantaln que
se adentraba en el mar.
Dej inservible el Thunderbird y ya habr
abandonado el Ford Focus. Puede que escapara en
barco.
En barco? pregunt la mujer.
Sus huellas se dirigen hacia all. Ninguna
vuelve hacia la carretera.
Kellogg asinti con la cabeza, pero muy
despacio, como si dijera creo que no.
El mar est un poco revuelto para atracar un
barco ah, no crees?
No, si uno sabe lo que hace.
T podras?
Yo? Claro. Depende del viento.
Se hizo un silencio mientras Winston Kellogg
contemplaba el lugar de los hechos. La lluvia
comenzaba a arreciar, pero l no pareca notarlo.
En mi opinin, ech a andar hacia all por la
razn que fuese, quiz para despistarnos. Pero
luego dio media vuelta, regres a la carretera por
las dunas y se reuni con su cmplice ms o menos
por aqu.
Expresiones como en mi opinin o tengo la
impresin de que... son lo que Dance llamaba
anestsicos verbales. Su fin es suavizar el escozor
que puede causar una respuesta crtica o una
opinin contraria. Kellogg, el recin llegado, se
resista a polemizar con O'Neil, pero estaba
convencido, evidentemente, de que ste se
equivocaba respecto a lo del barco.
En qu te basas? pregunt Kathryn.
En ese viejo molino.
En el desvo en el que la carretera de la playa se
desgajaba de la carretera principal, haba una
gasolinera abandonada sobre la cual se ergua un
molino decorativo de dos plantas.
Cunto tiempo lleva ah?
Cuarenta o cincuenta aos, dira yo. Los
surtidores slo tienen dos ventanitas para el
precio, como si en sus tiempos creyeran que la
gasolina jams pasara de los noventa y nueve
centavos.
Pell conoce la zona prosigui Kellogg. Y
es probable que su cmplice no sea de aqu. l
escogi este lugar porque est desierto, pero
tambin porque no tiene prdida. Tuerce a la
derecha en el molino.
El semblante de O'Neil permaneci impasible.
Podra ser. Pero, naturalmente, si sa fuera la
nica razn, cabra preguntarse por qu no escogi
un lugar ms prximo a la ciudad. As sera ms
fcil dar indicaciones a su cmplice, y hay un
montn de lugares abandonados que serviran para
ese propsito. Adems, el Lexus era robado y
llevaba un cadver en el maletero. Est claro que
le convena deshacerse de l lo antes posible.
Puede ser, tiene sentido reconoci Kellogg,
y volvi a mirar a su alrededor, entornando los
ojos en medio de la bruma. Pero yo me inclino
por otra cosa. Creo que se sinti atrado por este
sitio no por el embarcadero, sino porque est
desierto y es una playa. Pell no es un asesino
ritual, pero la mayora de los lderes sectarios
tienen inclinaciones msticas, y el agua suele
figurar entre sus debilidades. Yo dira que aqu
tuvo lugar una especie de ceremonia. Puede que
estuviera involucrada la mujer que va con l. Sexo
despus del asesinato, quiz. O puede que otra
cosa.
Qu?
No lo s. Creo que ella vino a su encuentro
aqu. Para lo que fuese que planeaba Pell.
Pero no hay rastros de otro coche repuso
O'Neil, ni pruebas de que diera media vuelta y
regresara a pie a la carretera. Lo lgico sera que
hubiera alguna huella.
Puede que las borrara contest Kellogg, y
seal una parte de la carretera cubierta de arena
. Esas marcas no parecen naturales. Puede que
barriera sus huellas con una brocha, o una rama. O
incluso con una escoba. Yo revisara toda esa
zona.
Creo que conviene comprobar las denuncias
de embarcaciones robadas. Y que los tcnicos
forenses inspeccionen el pantaln inmediatamente.
La volea prosigui:
Con este viento y esta lluvia... aadi el
agente del FBI. Opino que la carretera debera
ser lo primero.
Sabes, Win?, creo que vamos a decantarnos
por el embarcadero.
Kellogg inclin la cabeza como diciendo: El
equipo forense es tuyo. Yo me retiro.
Est bien. Si no te importa, voy a ver si
encuentro algo en la carretera.
Claro. Adelante.
Sin mirar a Kathryn (no tena deseo alguno de
poner a prueba su lealtad), el agente federal
regres a la zona de las marcas sospechosas.
Dance dio media vuelta y ech a andar por una
zona limpia, de regreso a su coche. Se alegraba de
dejar atrs la escena del crimen. Las pruebas
forenses no eran su fuerte.
Ni lo eran los topetazos que se daban dos
carneros, a cual ms testarudo.


El rostro de la afliccin.
Kathryn Dance lo conoca bien. De sus tiempos
de periodista, cuando entrevistaba a
supervivientes de crmenes y accidentes. Y de su
poca como consultora judicial, cuando
contemplaba las caras de testigos y de vctimas en
el acto de narrar injusticias y traumas personales.
Y de su propia vida, tambin. De cuando, viuda
ya, se miraba al espejo, cara a cara con una
Kathryn muy distinta, el lpiz de labios en
suspenso un instante antes de apartarse del rostro
convertido en una mscara.
Para qu molestarse? Para qu?
Ahora, sentada en el despacho de Susan
Pemberton, vea aquella misma expresin en el
rostro de Eve Brock, la jefa de la mujer asesinada.
No me parece real.
No, nunca lo parece.
Haba dejado de llorar, aunque slo
temporalmente, pens Dance. Brock, una mujer
recia de mediana edad, se dominaba con mano
firme. Se inclinaba hacia delante, con las piernas
metidas bajo la silla, los hombros rgidos, los
dientes apretados. La manifestacin kinsica del
dolor coincida con la expresin de su cara.
No entiendo lo del ordenador y los archivos.
Para qu los quera?
Supongo que haba algo que quera ocultar.
Puede que hace aos estuviera en algn evento y
que no quiera que nadie se entere.
Lo primero que haba preguntado la agente era si
la empresa ya funcionaba antes de que Pell fuera a
prisin. Y as era, en efecto.
Eve Brock empez a llorar de nuevo.
Hay una cosa que quiero saber. La...?
Dance capt la inquietud de la mujer y respondi
a la pregunta inconclusa:
No hubo agresin sexual.
Le pregunt por el cliente al que Susan iba a ver,
pero Brock desconoca los detalles.
Me disculpa un momento? Eve Brock
estaba a punto de rendirse a las lgrimas.
Desde luego.
Se dirigi al aseo de seoras.
Dance mir las paredes del despacho de Susan
Pemberton, llenas de fotos de eventos pasados:
bodas, ceremonias judas, fiestas de aniversario,
excursiones y galas para empresas locales, bancos
y asociaciones, campaas de recogida de fondos
para partidos polticos y celebraciones en
institutos y universidades. La empresa trabajaba
tambin con diversas funerarias, ocupndose de la
recepcin posterior al sepelio.
Kathryn vio con sorpresa el nombre de la casa
de pompas fnebres que se haba hecho cargo del
entierro de su marido.
Eve Brock regres con la cara colorada y los
ojos hinchados.
Disculpe.
No tiene importancia. Entonces, qued con
ese cliente despus del trabajo?
S.
Es probable que fueran a tomar una copa o un
caf a alguna parte?
S, es probable.
Por aqu cerca?
Normalmente, s. A Alvarado. La calle
principal del centro de Monterrey. O quizs al
centro comercial Del Monte, en el puerto.
Tena predileccin por algn bar en
concreto?
No. Iban donde quisiera ir el cliente.
Perdone. Dance sac su telfono y llam a
Rey Carraneo.
Agente Dance respondi ste.
Dnde ests?
Cerca de Marina, comprobando todava las
denuncias de barcos robados, como me orden el
detective O'Neil. Nada, todava. Y tampoco ha
habido suerte con los moteles.
Est bien. Sigue en ello. Colg y llam a TJ
. Dnde ests t?
El nfasis me dice que soy plato de segunda
mesa.
Y cul es la respuesta?
En Monterrey, cerca del centro.
Bien. Le dio la direccin de la empresa de
Eve Brock y le dijo que se reuniera con ella en la
calle diez minutos despus. Le dara una fotografa
de Susan Pemberton para que recorriera los bares
y restaurantes a los que poda llegarse a pie desde
all, as como los del centro comercial y los del
puerto pesquero. Y tambin los de Cannery Row.
Se nota que me quieres, jefa. Bares y
restaurantes. Mi especialidad.
Le pidi tambin que hablara con la compaa
telefnica y se informara sobre las llamadas que
haba recibido Susan. No crea que el cliente fuera
Pell; era muy osado, pero no se habra atrevido a
presentarse en el centro de Monterrey a plena luz
del da. El cliente, sin embargo, poda tener
informacin valiosa respecto adnde iba Susan
despus de su cita, por ejemplo.
Dance pidi a Eve los nmeros de telfono de
Susan y se los recit a TJ.
Despus de colgar, pregunt:
Qu haba en los archivos robados?
Todo tipo de cosas relativas a la empresa.
Clientes, hoteles, proveedores, iglesias,
pasteleras, servicios de catering, restaurantes,
licoreras, floristas, fotgrafos, departamentos de
relaciones pblicas de empresas que nos
contrataban... De todo. La respuesta pareci
dejarla agotada.
Qu era lo que preocupaba a Pell hasta el punto
de haberse molestado en hacer desaparecer los
archivos?
Trabajaron alguna vez para William Croyton
o su empresa?
Para...? Ah, el hombre al que asesin, esa
familia. No, nunca.
Para alguna filial de su empresa, quiz, o
para alguno de sus proveedores?
Supongo que es posible. Trabajamos para
muchas empresas.
Tienen copias de seguridad del material
robado?
Hay algunas archivadas en papel.
Declaraciones de impuestos, cheques cancelados,
cosas as. Y seguramente tambin copias de las
facturas. Pero con muchas otras cosas no me
molesto. No se me haba pasado por la cabeza que
pudieran robarme algo as. Las copias las tendr
mi contable, en San Jos.
Puede conseguirnos todas las que sea
posible?
Hay tantas... Su mente pareca bloqueada.
Con un lmite de ocho aos atrs, hasta mayo
de 1999.
La mente de Dance hizo entonces otra de sus
deducciones imprevistas. Poda Pell estar
interesado en algn evento que Brock fuera a
organizar en un futuro?
Tambin de todos sus trabajos a corto plazo.
Claro, har lo que pueda.
Pareca abrumada por la tragedia, paralizada.
Pensando en La mueca dormida, el libro de
Morton Nagle, Kathryn se dio cuenta de que tena
ante s a otra vctima de Daniel Pell.
Veo el crimen violento como una piedra que
cae a un estanque. Sus consecuencias son como
ondas: pueden extenderse casi hasta el infinito.
La agente pidi una fotografa de Susan para
drsela a TJ y baj a la calle a reunirse con l.
Son su telfono.
En la pantalla apareca el nmero del mvil de
O'Neil.
Hola dijo, contenta de ver que era l.
Tengo que decirte una cosa.
Adelante.
Su compaero habl con calma y Kathryn
recibi la noticia sin un solo gesto que revelara
emocin.
Ir en cuanto pueda.


En realidad es una bendicin dijo entre
lgrimas la madre de Juan Millar.
De pie en el pasillo del hospital de Monterrey,
junto a un Michael O'Neil muy serio, Dance vea a
la mujer haciendo lo posible por tranquilizarlos y
desviar, al mismo tiempo, sus muestras de
compasin.
Lleg Winston Kellogg y se acerc a la familia,
les dio el psame y estrech la mano de O'Neil
apoyando su otra mano en el antebrazo del
detective, un gesto que, entre hombres de negocios,
polticos y deudos de un fallecido, denotaba
sinceridad.
Lo siento muchsimo.
Estaban en la unidad de quemados de la UCI. A
travs de la cristalera vean la enrevesada cama y
los accesorios de nave espacial que la rodeaban:
cables, vlvulas, medidores, instrumental vario. Y,
en medio, un bulto inmvil tapado con una sbana
verde.
Una sbana del mismo color haba cubierto el
cadver de su marido. Kathryn recordaba que, al
verla, haba pensando frentica: Pero dnde ha
ido la vida? Dnde ha ido? De ese instante
databa su aversin por ese tono de verde en
particular.
Miraba fijamente el cadver y oa en su cabeza
las palabras que le haba susurrado su madre.
Dijo mteme. Lo dijo dos veces. Luego cerr
los ojos...
Dentro de la sala, el padre de Millar haca
preguntas al mdico cuyas respuestas
probablemente no entenda. Aun as, era lo que
exiga de l el papel de padre que haba
sobrevivido a su hijo. Y exigira mucho ms
durante los das siguientes.
Kellogg tambin dio el psame a la madre, que
se puso a parlotear y repiti que era preferible que
su hijo hubiera muerto, qu duda haba: los aos
de tratamientos, los sucesivos injertos...
Absolutamente de acuerdo contest
Kellogg, sirvindose de una muletilla propia de
Charles Overby.
Edie Dance, que ese da, de improviso, haba
tenido que trabajar de tarde, apareci por el
pasillo. Pareca apenada, pero decidida. Su hija
conoca bien aquel semblante, que, unas veces
fingido y otras sincero, le haba prestado grandes
servicios en el pasado. Hoy era, sin duda, reflejo
fiel de sus sentimientos.
Edie se fue derecha a la madre de Millar. La
agarr del brazo y, consciente de que estaba al
borde de la histeria, comenz a hablarle,
interesndose por su estado, pero sobre todo por
el de su marido y sus otros hijos con el nico
propsito de desviar su atencin de aquella
tragedia inasumible. Edie Dance era una maestra
en el arte de la compasin. Por eso era una
enfermera tan querida.
Rosa Millar comenz a calmarse y luego se puso
a llorar, y Kathryn advirti que el horror que un
momento antes la haba hecho tambalearse se
disolva hasta convertirse en una pena ms
llevadera. Su marido se reuni con ellas y Edie
dej a Rosa en sus manos como una trapecista que,
colgada de su trapecio, dejara a un acrbata en
manos de otro.
Seora Millar dijo Dance, me gustara
que...
De pronto se vio lanzada hacia un lado, grit y,
en lugar de bajar las manos para coger su arma, las
levant para no golpearse la cabeza con uno de los
carros colocados all cerca.
Cmo ha conseguido Daniel Pell entrar en el
hospital?, fue lo primero que pens.
No! grit O'Neil.
O quiz fuera Kellogg. Seguramente los dos.
Kathryn cay de rodillas y se asi al carro, tirando
al suelo rollos de tubo amarillo y vasos de
plstico.
El mdico tambin se acerc de un salto, pero
fue Winston Kellogg quien agarr a Julio Millar y
dobl hacia atrs el brazo del joven furioso,
empujndole hacia abajo con facilidad y
retorcindole la mueca. Fue una maniobra rpida,
ejecutada sin aparente esfuerzo.
Hijo! No! grit el padre, y la madre se
ech a llorar con ms fuerza.
O'Neil ayud a su compaera a levantarse. La
agente no se haba hecho nada, pero dio por hecho
que al da siguiente tendra moratones.
Julio intent desasirse, pero por lo visto Kellogg
era mucho ms fuerte de lo que pareca, porque se
limit a subirle el brazo ligeramente.
Tranquilo, no te hagas dao. Tranquilo.
Puta! Jodida puta! Lo has matado t! Has
matado a mi hermano!
Escucha, Julio dijo O'Neil. Tus padres ya
estn bastante apenados. No empeores las cosas.
Empeorarlas? Es imposible empeorarlas!
Intent patalear.
Kellogg lo apart y le levant la mueca. El
joven hizo una mueca de dolor y dej escapar un
gemido.
Reljate. No te doler si te relajas. El
agente del FBI mir a los padres, cuyos ojos
reflejaban impotencia. Lo lamento.
Julio dijo el padre, has hecho dao a esta
seora. Es polica. Irs a la crcel!
Es ella la que debera ir a la crcel! Ella es
la asesina!
No! grit el seor Millar. Basta ya! Tu
madre, piensa en tu madre. Para de una vez!
O'Neil haba sacado discretamente sus esposas,
pero vacilaba. Mir a Kellogg. Estaban indecisos.
Julio pareca estar calmndose.
Vale, vale, sulteme.
Tendremos que esposarte si no te controlas
le advirti O'Neil. Entendido?
S, s, entendido.
Kellogg lo solt y lo ayud a incorporarse.
Miraron todos a Kathryn. Pero ella no iba a
llevar el asunto a los juzgados.
No pasa nada. No hay problema.
Julio la mir a los ojos.
Claro que hay problema. Hay un problema, y
grande. Se march hecho una furia.
Cunto lo siento coment llorando Rosa
Millar.
Dance intent tranquilizarla.
Su hijo vive con ustedes?
No, en un apartamento, cerca de casa.
Que esta noche se quede con ustedes. Dgale
que necesita su ayuda. Para el entierro, para
ocuparse de los asuntos de Juan, para lo que se le
ocurra. Est tan apenado como todos los dems,
pero no sabe qu hacer con su pena.
La madre se haba acercado a la camilla en la
que yaca su hijo. Mascull algo. Edie Dance la
sigui y le susurr al odo, tocndole el brazo. Un
gesto ntimo entre dos mujeres que un par de das
antes eran perfectas desconocidas.
Pasado un momento, Edie regres con su hija.
Quieres que los nios duerman esta noche en
mi casa?
Gracias. Seguramente es lo mejor.
Kathryn se despidi de los Millar.
Hay algo que podamos hacer? Lo que sea.
No, no contest el padre, como si la
pregunta lo dejara perplejo. Luego aadi: Qu
ms se puede hacer?
30

La localidad de Vallejo Springs, en Napa,
California, es conocida por varios motivos: por
ser la sede de un museo en el que se exhiben
numerosas obras de Eadweard Muybridge, el
fotgrafo del siglo XIX al que se atribuye la
invencin de la fotografa en movimiento (y que
tras reconocer ante el juez que haba asesinado al
amante de su esposa, sali impune del crimen,
suceso ste mucho ms interesante que su
produccin artstica); y por sus viedos, que
producen una variedad de uva merlot, una de las
tres ms famosas de las que se emplean para
elaborar vino tinto. Pese a la mala fama que
cosech gracias a una pelcula reciente, la merlot
no es la ms deleznable de las uvas. Prueba de
ello es el Ptrus, un borgoa de la regin de
Pomerol hecho casi ntegramente de merlot y
quizs el caldo ms caro del mundo.
Si Morton Nagle estaba cruzando los lmites de
Vallejo Springs era, sin embargo, por la tercera
atraccin de la localidad, una atraccin que muy
pocos conocan: era all donde viva Theresa
Croyton, la Mueca Dormida, acompaada de sus
tos.
Nagle haba hecho los deberes. Tras un mes
siguiendo pistas retorcidas, dio con un periodista
de Sonoma que le proporcion el nombre de un
abogado que se haba encargado de ciertos asuntos
legales en nombre de la ta. El abogado se resisti
a darle informacin, pero le dijo, en cambio, que
la seora en cuestin era una mujer autoritaria e
insoportable, adems de una tacaa. Al parecer, le
haba pedido explicaciones por una factura.
Finalmente, tras convencerse de que era escritor,
le revel en qu pueblo viva la familia y le
proporcion su nuevo apellido, a condicin de que
Nagle le garantizara que su nombre no saldra a
relucir.
La expresin fuente confidencial es, en
realidad, simplemente un sinnimo de cobarda.
Nagle haba visitado varias veces Vallejo
Springs para reunirse con la ta de la Mueca
Dormida. Tena la esperanza de conseguir una
entrevista con la chica (el to, al parecer, no
figuraba en la ecuacin). Ella era reacia, pero
Nagle crea que, con el tiempo, acabara por
acceder.
Ahora, de vuelta en el pueblo pintoresco, aparc
cerca de la espaciosa casa, confiando en que se
presentara la ocasin de hablar a solas con la ta.
Poda llamar por telfono, claro. Pero en su
opinin el telfono, como el correo electrnico,
era un modo ineficaz de comunicarse. Por telfono,
la persona con la que hablas es tu igual. Uno tiene
mucho menos control y mucho menos poder de
persuasin que si est all en persona.
Y, adems, el otro puede colgar.
Deba tener cuidado. Haba notado que la
polica pasaba con frecuencia por delante de la
casa. Ese dato no significaba nada por s solo
(Vallejo Springs era un pueblo acaudalado, con un
cuerpo de polica amplio y bien equipado), pero
Nagle tambin haba notado que los coches
patrulla parecan aminorar la marcha al pasar
frente a la casa de Tod y Mary Bolling, como se
llamaba ahora la familia.
Repar asimismo en que haba muchos ms
coches patrullando que la semana anterior, lo cual
vino a confirmar lo que ya sospechaba: que
Theresa era la nia mimada del pueblo. La polica
se haba puesto en estado de mxima alerta para
asegurarse de que no le ocurra nada. Por eso, si
se pasaba de la raya, lo acompaaran hasta los
lmites del pueblo y lo arrojaran al polvo, igual
que a un pistolero indeseable en un mal western.
Se recost en el asiento y, sin quitar ojo a la
puerta, se puso a pensar en cmo dara comienzo a
su libro.
Carmel by the Sea es un pueblecito lleno de
contradicciones: meca turstica y joya de la
corona de la Costa Central, esconde bajo su
primorosa apariencia el mundo secreto y
despiadado de los ricachones de Hollywood, San
Francisco, Silicon Valley.
Mmm... Habr que pulirlo.
Nagle se ech a rer.
Entonces vio salir un todoterreno Escalade
blanco de la finca de los Bolling. Mary, la ta de
Theresa, iba sentada al volante, sola. Bien. Si iba
con Theresa, Nagle no conseguira acercarse a
ella.
Puso en marcha su coche, un Buick que vala lo
que la transmisin del todoterreno, y la sigui. La
seora Bolling se detuvo en una estacin de
servicio y llen el depsito con gasoil de primera
calidad. Charl con la mujer del surtidor de al
lado. Pareca agobiada. No se haba cepillado el
pelo gris y tena aspecto de cansada. Nagle vea
sus ojeras desde el borde del aparcamiento.
Al salir de la gasolinera, Mary Bolling atraves
el bonito centro del pueblo, tan tpicamente
californiano: una calle adornada con plantas,
flores y estrafalarias esculturas, y flanqueada por
cafeteras, discretos restaurantes, un vivero, una
librera independiente, un centro de yoga y pilates
y pequeas tiendas que vendan vino, artesana de
vidrio, regalos y ropa de estilo nutico.
Unos centenares de metros calle adelante se
hallaba el centro comercial en el que compraban
los vecinos del pueblo, flanqueado por un
supermercado y una farmacia. Mary Bolling dej
el coche en el aparcamiento y entr en el
supermercado. Nagle aparc cerca del todoterreno
y se desperez. Haca veinte aos que no fumaba,
pero se mora de ganas de fumarse un cigarrillo.
Prosigui aquel interminable debate consigo
mismo.
De momento, no haba cometido ninguna
trasgresin. No haba quebrantado ninguna norma.
No haba hecho dao moral alguno, an poda
irse a casa.
Pero deba hacerlo?
No estaba seguro.
Morton Nagle crea tener un propsito en la
vida, y era denunciar el mal. Una misin
importante por la que senta autntica pasin. Un
noble empeo.
Pero su objetivo no era combatir el mal, sino
desvelarlo y dejar que la gente juzgara por s
misma. Porque cuando uno se extralimitaba,
cuando su fin dejaba de ser el esclarecimiento de
los hechos y pasaba a ser la bsqueda de justicia,
corra riesgos. A diferencia de la polica, l no
poda recurrir a la Constitucin para que le dijera
qu era lo que poda o no poda hacer, lo que
significaba que haba espacio para el abuso. Al
pedirle a Theresa Croyton que les ayudara a
encontrar a un asesino, estara exponindoles a
ella y a su familia (y a s mismo y a la suya) a
peligros muy concretos. Estaba claro que a Daniel
Pell le importaba muy poco que sus vctimas
fueran menores.
Era mucho mejor escribir sobre las personas y
sus conflictos que emitir juicios acerca de esos
mismos conflictos. Que sus lectores decidieran lo
que estaba bien y lo que estaba mal y actuaran en
consecuencia. Aunque, por otro lado, deba
quedarse de brazos cruzados y dejar que Pell
siguiera matando, pudiendo hacer algo por
remediarlo?
La hora de aquel escurridizo debate toc a su fin,
sin embargo. Mary Bolling acababa de salir del
supermercado empujando un carro lleno de
compra.
S o no?
Morton Nagle dud slo unos segundos; luego
abri la puerta, sali y, tirndose de los
pantalones, ech a andar.
Disculpe. Hola, seora Bolling. Soy yo.
La seora Bolling se detuvo, parpade y le mir
fijamente.
Qu hace usted aqu?
Yo...
No he accedido a que hable con Theresa.
Lo s, lo s. No es eso...
Cmo se atreve a presentarse aqu por las
buenas? Nos est acosando!
Tena el telfono mvil en la mano.
Nagle sinti un ansia repentina de convencerla.
Por favor dijo, esto es distinto. He
venido por hacerle un favor a otra persona. Ms
adelante podemos hablar del libro.
Un favor?
He venido desde Monterrey para hacerle una
pregunta. Quera verla en persona.
De qu est hablando?
Sabe usted lo de Daniel Pell.
Claro que lo s contest Mary Bolling
como si Nagle fuera el tonto del pueblo.
Hay una investigadora de la polica que desea
hablar con su sobrina. Cree que quiz Theresa
pueda ayudarla a encontrar a Pell.
Qu?
No se preocupe. No hay ningn riesgo. Es...
Ningn riesgo? Es que se ha vuelto loco?
Ese hombre podra haberlo seguido hasta aqu!
No. Est en Monterrey, en alguna parte.
Les ha dicho usted dnde vivimos?
No! Esa investigadora de la polica se
reunir con su sobrina donde ustedes quieran.
Aqu, o en cualquier otra parte. Slo quiere hablar
con Theresa...
Theresa no va a hablar con nadie. Ni va a ver
a nadie. Mary Bolling se inclin hacia delante
. Si no se marcha inmediatamente, atngase a las
consecuencias.
Seora Bolling, Daniel Pell ha matado a...
He visto las putas noticias. Dgale a esa
polica, sea quien sea, que Theresa no puede
decirle absolutamente nada. Y olvdese de hablar
con ella para su dichoso libro.
No, espere, por favor...
Mary Bolling dio media vuelta y regres
corriendo al Escalade. Su carro de la compra,
abandonado, se desliz en direccin contraria por
la suave pendiente. Nagle logr agarrarlo, casi sin
aliento, justo antes de que chocara con un Mini
Cooper, mientras el todoterreno sala derrapando
del aparcamiento.


Haca no mucho tiempo, un agente del CBI ya
jubilado haba llamado a aquello el Ala de las
Chicas.
Se refera a esa parte de las oficinas de
Monterrey que, por pura casualidad, albergaba los
despachos de dos investigadoras (Dance y Connie
Ramrez), adems de los de Maryellen Kresbach y
Grace Yuan, la severa jefa de administracin.
El inventor de tan desafortunada expresin era
un agente cincuentn, uno de esos muebles que
pueblan las oficinas de todo el mundo, que se
despiertan cada maana contando los das que les
quedan para la jubilacin, y que no han hecho otra
cosa desde que tenan veinte aos. Aos atrs,
mientras formaba parte de la Patrulla de Caminos,
haba detenido a unos cuantos delincuentes, pero
trasladarlo al CBI haba sido un error. No estaba a
la altura de los retos que planteaba aquel trabajo.
Y al parecer careca, adems, de instinto de
conservacin.
Y sta es el Ala de las Chicas, haba dicho en
voz alta, para que todo el mundo le oyera, un da a
la hora de comer, mientras enseaba las oficinas a
una joven a la que intentaba impresionar.
Dance y Connie Ramrez haban intercambiado
una mirada.
Esa misma tarde salieron a comprar medias y, al
da siguiente, cuando el pobre agente lleg a la
oficina, encontr su despacho lleno de medias de
encaje, rejilla y licra, colgadas como si fueran
telaraas. Entre la decoracin haba tambin
diversos artculos de higiene ntima. El agente fue
corriendo a quejarse a Stan Fishburne, el entonces
jefe del CBI, quien, bendito sea, apenas logr
contener la risa durante las pesquisas.
Cmo que slo dijiste el Ala de las Chicas,
Barton? De verdad dijiste eso? Es que ests
loco?
Barton amenaz con quejarse a Sacramento, pero
no dur lo suficiente en el CBI para cumplir su
amenaza. Irnicamente, tras su partida, las
ocupantes de esa parte de la oficina adoptaron de
inmediato el apelativo, y ahora todo el mundo en
el CBI conoca aquel pasillo como el Ala de las
Chicas.
Era por aquel mismo pasillo sin adornos por el
que avanzaba ahora Kathryn Dance.
Hola, Maryellen.
Ah, Kathryn, cunto siento lo de Juan. Vamos
a hacer una donacin entre todos. Sabes a qu les
gustara a sus padres que la dediquemos?
Michael est hablando con ellos ahora mismo.
Ha llamado tu madre. Luego se pasar por
aqu con los nios, si te parece bien.
Dance procuraba ver a sus hijos siempre que
poda, incluso en horario de trabajo, si tena que
dedicar mucho tiempo a un caso y sala tarde del
trabajo.
Muy bien. Cmo va lo de Davey?
Ya est arreglado contest con firmeza su
ayudante. Hablaban de su hijo, un chico de la edad
de Wes que tena problemas en el colegio debido a
sus rencillas con una especie de banda
preadolescente. Kathryn comprendi por la mirada
de alegre malicia con que Maryellen le dio la
noticia que se haban tomado medidas extremas
para que los culpables fueran trasladados de
centro o neutralizados del modo que fuese.
Maryellen Kresbach habra sido, en opinin de
Dance, una polica magnfica.
Al entrar en su despacho dej la chaqueta en la
silla, colg la molesta pistola a un lado y se sent.
Ech un vistazo a su correo electrnico. Slo
haba un mensaje de importancia para el caso Pell.
Richard Pell, el hermano del asesino, contestaba
desde Londres.

Agente Dance:
La embajada estadounidense me ha hecho
llegar su correo. S, me he enterado de la fuga;
la noticia ha llegado hasta aqu. Hace doce aos
que no mantengo contacto alguno con mi
hermano, desde que fue a visitarnos a mi esposa
y a m a Bakersfield, estando de visita la
hermana de mi mujer, que haba llegado de
Nueva York y en aquel momento tena veintitrs
aos. Un sbado nos llam la polica para
decirnos que la haban arrestado en una joyera
del centro por hurto.
Mi cuada era una estudiante modlica y
estaba muy volcada en su parroquia. Hasta ese
momento, jams se haba metido en un lo.
Al parecer, estuvo charlando con mi
hermano y l la convenci de que robara un par
de cosas. Registr su habitacin y encontr
artculos por un valor aproximado de diez mil
dlares. Mi cuada recibi la libertad
condicional y mi esposa estuvo a punto de
dejarme a raz de dicho asunto.
Desde entonces no he vuelto a querer saber
nada de Daniel. Despus de los asesinatos de
Carmel, en el 99, decid trasladarme con mi
familia a Europa.
Le garantizo que, si tengo noticias suyas, se lo
har saber, aunque lo considero improbable. El
mejor modo de describir nuestra relacin actual
es ste: me he puesto en contacto con la Polica
Metropolitana de Londres y en estos momentos
hay un agente de polica vigilando mi casa.

Adis a aquella pista.
Son su mvil. Era Morton Nagle.
Ha asesinado a otra persona? pregunt,
alarmado. Acabo de ver las noticias.
Me temo que as es. Le explic los detalles
. Y Juan Millar, el polica herido en el incendio,
tambin ha muerto.
Lo siento mucho. Hay alguna otra novedad?
No, ninguna. Dance le cont que haba
hablado con Rebecca y Linda, y que stas les
haban proporcionado algunos datos que quiz
resultaran tiles, pero ninguna pista que pudiera
conducir directamente a Pell. Nagle, por su parte,
no haba encontrado ninguna referencia a un gran
golpe o a la cima de una montaa en el transcurso
de su investigacin.
Tena novedades respecto a sus gestiones, pero
ninguna positiva: haba hablado con la ta de
Theresa Croyton, y sta se negaba a dejarles ver a
la chica o hablar con ella, tanto a l como a la
polica.
Me ha amenazado aadi, preocupado, y
Kathryn pens que en ese instante sus ojos
careceran de todo brillo.
Dnde est?
Nagle no dijo nada.
No va a decrmelo, verdad? pregunt
Dance.
Me temo que no puedo.
Ella mir el identificador de llamadas, pero
Nagle estaba llamando desde su mvil, no desde
un hotel o un telfono pblico.
Cree que la ta puede cambiar de idea?
Lo dudo mucho. Debera haberla visto. Dej
abandonada una compra de unos cien dlares y
sali corriendo.
La agente estaba decepcionada. Daniel Pell era
un misterio y ella se haba obsesionado con saber
cuanto pudiera de l. El ao anterior, en Nueva
York, cuando ayudaba a Lincoln Rhyme, haba
advertido la fascinacin obsesiva del criminalista
con cada detalle de las pruebas materiales. Ella
era exactamente igual, slo que con el lado
humano del crimen.
Pero haba obsesiones como verificar dos veces
cada pormenor de la coartada de un sospechoso y
obsesiones como no pisar las grietas de la acera
cuando se volva a pie a casa. Haba que saber
cules eran vitales y cules no.
Decidi que tendran que dejar correr la pista de
la Mueca Dormida.
Le agradezco su ayuda.
Lo he intentado, de verdad.
Tras colgar, Kathryn habl de nuevo con Rey
Carraneo. Las pesquisas en los moteles haban
sido infructuosas hasta el momento. Tampoco
nadie haba denunciado el robo de una
embarcacin en los puertos deportivos de la zona.
Cuando colg, llam TJ. Haba tenido noticias
del Departamento de Vehculos a Motor. El coche
que conduca Pell el da del asesinato de la familia
Croyton llevaba aos dado de baja, lo que
significaba que seguramente haba acabado en un
desguace. Si Pell haba robado algo de valor en
casa de los Croyton la noche de la matanza, lo ms
probable era que se hubiera perdido o hubiera
acabado fundido para siempre. Tambin haba
echado un vistazo al inventario posterior a la
incautacin del coche. La lista era corta y nada
sugera que alguna de aquellas cosas procediera
del domicilio del empresario.
Dance le cont lo de Juan Millar y el joven
agente respondi con un completo silencio, seal
de que estaba profundamente impresionado.
Un momento despus volvi a sonar el telfono.
Era Michael O'Neil.
Hola, soy yo dijo, como haca siempre. Su
voz sonaba cargada de cansancio. La muerte de
Millar le pesaba como una losa. Lo que hubiera
en el pantaln cerca del que encontramos el
cadver de Susan Pemberton, si es que haba algo,
ha desaparecido. Acabo de hablar con Rey. Dice
que de momento no se ha denunciado el robo de
ninguna embarcacin. Puede que me equivocara.
Tu amigo encontr algo por el lado de la
carretera?
Dance advirti el tono con que haba
pronunciado la palabra amigo.
No ha llamado replic. Supongo que no
habr encontrado la agenda de Pell, ni una llave de
hotel.
Es imposible rastrear el origen de la cinta
aislante, y el aerosol de pimienta se vende en diez
mil tiendas, adems se puede comprar contra
reembolso.
Ella le inform de que el intento de Nagle de
contactar con Theresa Croyton haba fracasado.
No quiere cooperar?
No quiere su ta. Y primero hay que contar
con ella. De todos modos, no s si servira de
algo.
A m me gustaba la idea repuso O'Neil,
Es el nico nexo entre Pell y esa noche.
Tendremos que esforzarnos ms y seguir sin
ella contest Dance. Cmo ests?
Bien.
Estoico...
Unos minutos despus de que colgaran lleg
Winston Kellogg.
Hubo suerte en el lugar del crimen?
pregunt Kathryn.
No. Estuvimos una hora buscando. Pero no
haba huellas de neumticos, ni ningn resto
material. Puede que Michael tenga razn. Quiz
Pell se marchara en barco desde ese pantaln.
La agente se ri para sus adentros. Los dos
machos dominantes acababan de reconocer, cada
uno por su lado, que tal vez el otro tuviera razn,
aunque dudaba de que estuvieran dispuestos a
admitirlo delante del otro.
Le inform de las novedades respecto a los
archivos robados en la oficina de Susan Pemberton
y del fracaso de Nagle para fijar una entrevista con
Theresa Croyton. TJ, aadi, estaba buscando al
cliente con el que haba quedado Susan justo antes
de que la asesinara Pell.
Kathryn mir su reloj.
Tengo una reunin importante. Quieres venir?
Es para hablar de Pell?
No. Es para merendar.
31

Mientras caminaban por los pasillos de la sede
central del CBI, Dance pregunt a Kellogg dnde
viva.
En el Distrito. En Washington D. C., quiero
decir. O en ese lugar al que en los programas de
los domingos por la maana los expertos llaman
el cinturn del poder. Me cri en el noroeste, en
Seattle, pero la verdad es que no me import
mudarme al este. No me gusta mucho la lluvia.
La conversacin deriv hacia cuestiones
personales y Kellogg le cont que estaba
divorciado y no haba tenido hijos, a pesar de que
proceda de una familia numerosa. Sus padres
vivan an, en la Costa Este.
Tengo cuatro hermanos. Yo soy el pequeo.
Creo que mis padres se quedaron sin nombres y
tiraron de artculos de consumo. As que me llamo
Winston, como el tabaco. Lo cual es un error,
cuando te apellidas como una marca de cereales.
Si mis padres hubieran tenido mala idea, me
habran puesto de segundo nombre una marca de
coches.
Kathryn ri.
Yo estoy convencida de que en primero de
instituto nadie me invit a ir al baile de fin de
curso porque no les apeteca danzar con una chica
apellidada Dance.
3
Kellogg haba estudiado psicologa en la
Universidad de Washington y luego ingres en el
ejrcito.
En la CID?
4
La agente estaba pensando en
el ltimo destino de su marido en el ejrcito como
agente de la Divisin de Investigacin Criminal.
No. En planificacin tctica. Ya sabes,
papeles, papeles y ms papeles. Bueno,
ordenadores, ordenadores y ms ordenadores.
Estaba inquieto. Necesitaba accin, as que me
march y entr en la polica de Seattle. Ascend a
detective y me especialic en perfiles psicolgicos
y negociacin. Pero empez a interesarme la
mentalidad sectaria. As que pens en
especializarme en ella. S que parece una
obviedad, pero no me gustaba la idea de que unos
cuantos abusones se cebaran con gente vulnerable.
A Dance no le pareca una obviedad.
Siguieron por los pasillos.
Y t? Cmo te metiste en esto? pregunt
Kellogg.
Kathryn le ofreci una versin reducida de la
historia: haba trabajado varios aos como
cronista judicial; de hecho, conoci a su marido
mientras cubra un juicio (l le concedi una
entrevista en exclusiva a cambio de una cita).
Cuando se cans del oficio de periodista, regres
a la universidad, donde estudi psicologa y
ciencias de la comunicacin, lo que le permiti
perfeccionar su don natural de observacin y su
capacidad para intuir lo que pensaban y sentan los
dems. Se dedic despus al asesoramiento para
la eleccin de jurados, pero la insidiosa
insatisfaccin que le dejaba aquel oficio y el
convencimiento de que sus capacidades seran ms
tiles en la polica acabaron por conducirla al
CBI.
Y tu marido era un federal, como yo?
Has estado documentndote? William
Swenson, su difunto marido, haba sido agente
especial del FBI; un agente eficaz, pero igual que
decenas de miles de policas federales. No haba
razn para que un especialista como Kellogg
hubiera odo hablar de l, a no ser que se hubiera
tomado la molestia de hacer averiguaciones.
Kellogg sonri, avergonzado.
Me gusta saber adnde voy cuando me
encargan una misin. Y con quin voy a
encontrarme. Espero que no te ofendas.
En absoluto. Cuando entrevisto a un sujeto,
procuro informarme de todo lo relativo a su
terrario. No le dijo, sin embargo, que le haba
pedido a TJ que se informara sobre l a travs de
su amigo en la delegacin del FBI en Chico.
Pas un momento; luego Kellogg pregunt:
Puedo preguntarte qu le pas a tu marido?
Fue en acto de servicio?
El vuelco que senta en el estmago cada vez que
le hacan esa pregunta haba ido remitiendo con el
paso de los aos.
Fue un accidente de trfico.
Lo siento.
Gracias. Bueno, bienvenido a Chez CBI. Le
indic que pasara al comedor.
Se sirvieron un caf y se sentaron a una de las
mesas baratas de la sala.
Son el telfono de Dance. Era TJ.
Malas noticias. Mis das de ir de bar en bar
han acabado. Y eso que acababan de empezar. He
averiguado dnde estuvo Susan Pemberton antes
de que la mataran.
Y?
Estuvo con un tipo latino, en el bar del
Doubletree. Una reunin de trabajo sobre no s
qu evento que l quera que organizara, o eso
opina el camarero. Se marcharon a eso de las seis
y media.
Tienes el recibo de la tarjeta de crdito?
S, pero pag ella. Gastos de empresa. Oye,
jefa, creo que deberamos adoptar esa medida.
Alguna cosa ms sobre l?
Cero. Pero la foto de la chica va a salir en las
noticias, as que es posible que la vea y que venga
a vernos.
Y el registro de llamadas de los telfonos de
Susan?
Ayer recibi unas cuarenta. Las comprobar
cuando est en la oficina. Ah, y en cuanto a los
datos catastrales... No, Pell no tiene ninguna
propiedad a su nombre, ni en la cima de una
montaa ni en ninguna otra parte del estado.
Tambin he mirado en Utah. Y all tampoco hay
nada.
Bien. Eso no se me haba ocurrido.
Ni en Oregn, ni en Nevada, ni en Arizona. Y
no es que estuviera haciendo mritos. Slo
intentaba prolongar al mximo mis das de vino y
rosas.
Despus de que colgaran, Dance inform a
Kellogg y ste hizo una mueca de fastidio.
Conque hay un testigo, eh? Seguro que,
cuando vea la foto de la vctima en la tele, pensar
que ste es un momento ideal para tomarse unas
vacaciones en Alaska.
Y no se lo reprocho.
El agente del FBI sonri y mir por encima del
hombro de Kathryn. Ella mir hacia atrs. Su
madre y sus hijos acababan de entrar en el
comedor.
Hola, cario le dijo a Maggie, y luego
abraz a su hijo. Llegara un da, no muy lejano, en
que los abrazos en pblico quedaran vedados, y
estaba haciendo acopio de ellos para cuando
llegara la sequa. Hoy, Wes lo soport bastante
bien.
Edie Dance y su hija se miraron; ambas estaban
pensando en la muerte de Juan Millar, pero
ninguna se refiri expresamente a la tragedia. Edie
y Kellogg se saludaron y cambiaron una mirada
parecida.
Mam, Carly movi la papelera del seor
Bledsoe! le cont Maggie, emocionada. Y
cada vez que tiraba algo, se caa al suelo!
Conseguisteis contener la risa?
Un rato s. Pero luego Brendon empez a
rerse, y ya no pudimos parar.
Di hola al agente Kellogg.
Maggie salud al agente federal. Wes, en
cambio, se limit a inclinar la cabeza. Luego
desvi la mirada. Kathryn advirti de inmediato su
hostilidad.
Os apetece un chocolate caliente, chicos?
pregunt.
Bien! grit Maggie. Wes dijo que l
tambin quera uno.
La agente se palp los bolsillos de la chaqueta.
El caf era gratis, pero para cualquier otra cosa
haca falta dinero, y se haba dejado el monedero
en el bolso, en el despacho. Edie tampoco tena
cambio.
Yo invito dijo Kellogg, hurgndose en el
bolsillo.
Mam, yo prefiero caf se apresur a decir
Wes. Haba probado un sorbo de caf una o dos
veces en su vida, y no le haba gustado nada.
Yo tambin quiero caf aadi Maggie.
Caf, no. O chocolate caliente o un refresco.
Dance dedujo que su hijo no quera nada que
hubiera pagado el agente del FBI. Qu le pasaba?
Se acord entonces de cmo haba observado a
Kellogg la noche anterior, en la Cubierta. Entonces
haba pensado que tena curiosidad por saber
dnde llevaba el arma; de pronto entenda, en
cambio, que estaba calibrando al hombre al que su
madre haba llevado a la fiesta del abuelo. Era a
sus ojos Winston Kellogg un nuevo Brian?
Vale dijo su hija, chocolate.
Da igual mascull Wes, no quiero nada.
Vamos, ser un prstamo que le hago a vuestra
madre dijo Kellogg ofrecindoles las monedas.
Los nios las cogieron; Wes, a regaadientes y
slo despus de que su hermana cogiera la suya.
Gracias dijo.
Muchsimas gracias aadi Maggie.
Edie sirvi caf. Se sentaron a la endeble mesa.
Kellogg volvi a dar las gracias a la madre de
Dance por la cena de la vspera y le pregunt por
Stuart. Despus se volvi hacia los nios y les
pregunt si les gustaba pescar.
Maggie dijo que un poco. En realidad no le
gustaba.
A Wes, en cambio, le encantaba, pero respondi:
Qu va. Es un aburrimiento.
Kathryn saba que slo se lo haba preguntado
por romper el hielo, acordndose, seguramente, de
que en la fiesta haba hablado con su padre de la
pesca en la baha de Monterrey. Not varias
reacciones de estrs y dedujo que Kellogg se
estaba esforzando por causarles buena impresin.
Wes se qued callado bebiendo su chocolate
mientras Maggie les contaba entusiasmada lo que
haba pasado esa maana en su campamento de
msica, incluido el relato detallado de la broma de
la papelera.
La agente se dio cuenta de que estaba enfadada
porque el problema de Wes haba vuelto a asomar
la cabeza. Y sin motivo alguno. Porque ni siquiera
estaba saliendo con Kellogg.
Conoca, sin embargo, los trucos que usaban
todos los padres, y unos minutos despus
consigui que Wes les contara con entusiasmo su
partido de tenis de esa maana. Kellogg cambi de
postura un par de veces, y Dance comprendi por
sus gestos que l tambin era aficionado al tenis y
quera participar en la conversacin, pero haba
notado la hosquedad de Wes y se limitaba a
sonrer y a escuchar sin decir nada.
Pasado un rato, Kathryn les dijo que tena que
volver al trabajo y que los acompaara hasta la
puerta. Kellogg le inform de que iba a hablar con
su delegacin en San Francisco.
Me alegro de haberos visto dijo, y salud
con la mano.
Edie y Maggie le dijeron adis. Wes hizo lo
mismo, pero un momento despus y slo (dedujo
su madre) por no ser menos que su hermana.
El agente ech a andar por el pasillo, hacia su
despacho temporal.
Vas a venir a cenar a casa de la abuela?
pregunt Maggie.
Voy a intentarlo, Mags. Nunca prometas
nada, si cabe la posibilidad de que no lo cumplas.
Pero si no puede intervino Edie, qu os
apetece cenar?
Pizza contest Maggie enseguida. Con
pan de ajo. Y de postre galletitas de chocolate con
menta.
Y yo quiero un par de Ferragamos coment
Dance.
Qu es eso?
Unos zapatos. Pero no siempre se consigue
todo lo que se quiere.
Su madre puso otra propuesta sobre la mesa.
Qu os parece una buena ensalada con
gambas a la plancha?
Vale.
Qu rico dijo Wes. Los nios eran
infinitamente amables con sus abuelos.
Aunque creo que lo del pan de ajo podr
arreglarse aadi Edie, arrancndole por fin una
sonrisa.


Frente a las oficinas del CBI, un empleado
administrativo se dispona a ir a entregar unos
documentos a la Oficina del Sheriff de Monterrey
en Salinas cuando se fij en un coche negro que
estaba entrando en el aparcamiento. La conductora,
una joven que llevaba gafas de sol pese a que
haba niebla, observ atentamente la explanada.
Est inquieta por algo, pens el administrativo.
Pero, naturalmente, eso era normal all: la gente
iba a sus oficinas voluntariamente, como
sospechosos, o de mala gana y protestando, a
declarar como testigos. La mujer se mir en el
espejo, sac una gorra y baj del coche. Pero en
lugar de dirigirse hacia la puerta se acerc a l.
Disculpe.
S, seora?
Esto es el Departamento de Investigacin
Criminal de California?
Si haba mirado el edificio, tena que haber visto
el enorme letrero en el que figuraba el nombre de
la institucin por la que acababa de preguntarle.
Pero, como era un buen funcionario pblico, el
administrativo contest:
S, exacto. Puedo servirla en algo?
Es aqu donde trabaja la agente Dance?
Kathryn Dance. S.
Est ahora?
Pues no lo s... El empleado mir hacia el
otro lado del aparcamiento y de pronto se ech a
rer. Vaya, fjese, es sa, aqulla de all, la
joven. Vio a Dance con su madre y sus dos
hijos, a los que haba visto un par de veces.
Vale, gracias, agente.
El administrativo no la sac de su error. Le
gustaba que lo confundieran con un autntico
agente de la ley. Subi a su coche y arranc. Al
mirar por el retrovisor, vio a la mujer parada en el
mismo sitio donde la haba dejado. Pareca
preocupada.
Podra haberle dicho que no tena por qu
estarlo. Kathryn Dance era, en su opinin, una de
las personas ms amables de todo el CBI.


La agente cerr la puerta del Prius hbrido de su
madre. El coche sali del aparcamiento con un
suave zumbido y Dance les dijo adis con la mano.
Vio alejarse el utilitario plateado por la sinuosa
calle que llevaba a la carretera 68. Estaba
angustiada. Segua oyendo dentro de su cabeza lo
que haba dicho Juan Millar.
Mteme...
Pobre hombre.
Al margen de los ataques de su hermano, se
senta culpable por haberlo elegido para ir a
comprobar qu estaba pasando en los calabozos
del juzgado. Juan era la alternativa ms lgica,
pero Dance se preguntaba si, debido a su juventud,
no habra sido menos cauto que un agente con ms
experiencia. Era imposible imaginar que Michael
O'Neil, el grandulln de Albert Stemple, o ella
misma, se hubieran dejado desarmar por Pell.
Mientras regresaba al edificio record los
primeros instantes del incendio y la fuga. Haban
tenido que actuar rpidamente. Pero debera
haber esperado, haber pensado mejor su
estrategia?
Dudas propias del oficio de polica.
Al acercarse a la entrada principal se puso a
canturrear la cancin de Julieta Venegas. Sus notas
giraban como un torbellino embriagador alrededor
de sus ideas, hacindola olvidarse de las terribles
heridas y las terribles palabras de Juan Millar y de
la muerte de Susan Pemberton... y de los ojos de su
hijo, que haban pasado de alegres a ptreos nada
ms verla con Winston Kellogg.
Qu poda hacerse al respecto?
Sigui cruzando el aparcamiento desierto en
direccin a la puerta del CBI, contenta de que
hubiera dejado de llover.
Casi haba llegado a la escalinata cuando oy
pasos en el asfalto y, al volverse rpidamente, vio
que una mujer se le haba acercado sin que la
oyera hasta ese instante. Estaba a unos dos metros
de distancia e iba derecha hacia ella.
Kathryn se par en seco.
La mujer tambin. Cambi de postura.
Agente Dance, yo...
Se quedaron calladas un momento.
Luego Samantha McCoy dijo:
He cambiado de idea. Quiero ayudar.
32

Desde que vino a verme, no he podido dormir.
Y cuando me enter de que haba asesinado a otra
persona, a esa mujer, comprend que tena que
venir.
Samantha estaba con Dance y Kellogg en el
despacho de la agente. Se sentaba muy erguida,
agarrada a los brazos de la silla, y miraba
alternativamente a los dos policas, sin detenerse
nunca ms de un segundo en cada uno.
Estn seguros de que fue Daniel quien la
asesin?
S contest Kellogg.
Por qu lo hizo?
No lo sabemos. An estamos investigando. Se
llamaba Susan Pemberton. Trabajaba para Eve
Brock. Le dicen algo esos nombres?
No.
Es una empresa que se dedica a organizar
eventos. Pell se llev todos sus archivos.
Suponemos que los destruy porque contenan algo
que quera ocultar. O puede que est interesado en
alguno de los eventos que va a organizar
prximamente la empresa. Se le ocurre qu
podra ser?
No, lo siento.
Quiero que se rena con Linda y Rebecca lo
antes posible le dijo Dance.
Estn las dos aqu?
As es.
Samantha asinti lentamente.
Yo tengo que ocuparme de un par de asuntos
coment Kellogg. Luego me reunir con
ustedes.
Kathryn inform a Maryellen Kresbach de dnde
iba a estar y Samantha y ella abandonaron las
oficinas del CBI. La agente le hizo aparcar su
coche en el garaje del edificio para que nadie lo
viera. Despus subieron ambas a su Ford.
Samantha se puso el cinturn de seguridad y se
qued mirando fijamente hacia delante. De pronto
balbuce:
Una cosa. Mi marido, su familia, mis amigos...
Siguen sin saber nada.
Qu le dijo a su marido para justificar su
ausencia?
Que iba a asistir a un evento editorial.
Prefiero que Linda y Rebecca no se enteren de
cmo me llamo ahora, ni de que tengo familia.
Por m no hay problema. No les he contado
nada que no supieran ya. Bueno, est lista?
Una sonrisa trmula.
No. No estoy lista en absoluto. Pero vamos.
Cuando llegaron al hotel, Kathryn habl un
momento con el ayudante del sheriff que montaba
guardia fuera y supo por l que no haba habido
ningn movimiento sospechoso en los alrededores
de la cabaa. Dance le indic a Samantha que
saliera del coche. Ella vacil un momento y, al
descender del vehculo, entorn los ojos y mir
atentamente a su alrededor. Era lgico que
estuviera alerta, dadas las circunstancias, pero la
agente intuy que su actitud obedeca a otra cosa.
Samantha esboz una sonrisa.
Los olores, el ruido del mar... No haba vuelto
a la pennsula desde el juicio. Mi marido no para
de decirme que vengamos algn fin de semana,
pero siempre me invento alguna excusa. Que tengo
alergia, que me mareo en el coche, o que tengo que
corregir un manuscrito urgentemente. Su sonrisa
se desdibuj. Mir hacia la cabaa. Es bonita.
Slo tiene dos habitaciones. No la
esperbamos.
Puedo dormir en el sof, si hay uno. No quiero
molestar a nadie.
Samantha, la discreta, la tmida, record Dance.
El Ratn.
Confo en que slo sea una noche. Kathryn
Dance dio un paso adelante y llam a la puerta del
pasado.


El Toyota ola a humo de tabaco, y Daniel Pell
odiaba aquel olor.
El nunca fumaba, aunque en San Quintn y
Capitola hubiera traficado con cigarrillos como un
broker en la Bolsa. A los chicos de la Familia les
dejaba fumar (las adicciones de los dems pueden
ser ventajosas, claro est), pero el olor siempre le
haba repugnado. Le recordaba a su infancia, a su
padre sentado en su butacn, leyendo la Biblia y
tomando notas para sermones que nadie oira
jams mientras fumaba un pitillo detrs de otro. Su
madre tambin andaba por all, pero ella slo
fumaba y beba, no haca otra cosa. Su hermano, en
cambio, no fumaba ni probaba el alcohol, pero se
dedicaba a sacarle de sus escondites, del armario,
de la casa del rbol, del cuarto de bao del stano.
No voy a hacer yo solo todo el trabajo.
Pero al final nunca haca nada: se limitaba a dar
a Daniel el cubo de la fregona, la escobilla o el
trapo del bao y se iba por ah con sus amigos. De
vez en cuando volva a casa y le pegaba si no
estaba todo impecable.
La limpieza, hijo, va pareja a la santidad. sa
es la verdad. Ahora, limpia los ceniceros. Quiero
que brillen.
As pues, Jennie y l iban con las ventanillas
bajadas, y el olor a pinos y el aire fresco y salobre
entraban al coche en remolinos.
Jennie no deca nada; iba frotndose la nariz
como si intentara borrar el bulto de su puente a
fuerza de restregarlo. Estaba contenta; no
ronroneaba, pero se haba calmado. El
distanciamiento de Daniel la noche anterior,
despus de que se negara a ayudarlo a matar a
Susan Pemberton en la playa, haba surtido efecto.
Al regresar al Sea View, Jennie haba hecho lo
nico que saba para intentar ganarse de nuevo su
afecto, y haba pasado dos horas agotadoras
demostrando a lo que estaba dispuesta. l se haba
mostrado remiso y enfurruado al principio, y ella
haba puesto an ms empeo. Hasta estaba
empezando a disfrutar del dolor. A Daniel le haba
recordado la vez en que la Familia se par en el
monasterio de Carmel, haca aos, y supo que los
monjes gozaban fustigndose en nombre de Dios
hasta hacerse sangre.
Pero eso le record tambin a su padre, a aquel
hombre gordinfln que lo miraba inexpresivamente
por encima de la Biblia, entre la nube de humo de
sus cigarrillos Camel.
Pell ahuyent aquel recuerdo.
Esa noche, despus del sexo, se haba puesto
carioso con ella. Pero luego haba salido,
fingiendo que tena que hacer una llamada.
Slo para tenerla en ascuas.
Al volver, Jennie no le haba preguntado por la
llamada y l haba seguido hojeando el material
que haba sacado de la oficina de Susan
Pemberton. Despus haba vuelto a conectarse a
Internet.
Esa maana le haba dicho a Jennie que tena que
ir a ver a alguien. Haba dejado que ella asimilara
la noticia, haba visto crecer sus inseguridades
(toques en el bulto de la nariz, media docena de
cielos); despus, por fin, haba dicho:
Me gustara que me acompaaras.
En serio? Un perrillo sediento bebiendo
agua.
S. Pero no s. Puede que sea demasiado duro
para ti.
No, quiero ir. Por favor.
Ya veremos.
Jennie lo haba arrastrado de vuelta a la cama y
all haba proseguido su tira y afloja. l se dej
llevar temporalmente a su terreno. Ahora, sin
embargo, mientras avanzaban por la carretera, su
cuerpo no le interesaba lo ms mnimo. Volva a
estar al mando.
Entiendes lo que pas ayer, en la playa?
Estaba de un humor raro. Me pongo as cuando
est en peligro algo que para m es un tesoro.
Era una especie de disculpa (y quin poda
resistirse a ella?). Pero tambin un recordatorio de
que poda volver a ocurrir.
Esa es una de las cosas que ms me gustan de
ti, cario.
Ya no lo llamaba cielo. Bien.
Cuando tena la Familia y vivan todos recogidos
y a gusto en Seaside, usaba un montn de tcnicas
para controlar a las chicas y a Jimmy. Les
propona objetivos comunes, dispensaba
recompensas equitativamente, reparta las tareas
reservndose siempre el motivo para hacerlas y
los mantena en suspenso hasta que les angustiaba
la incertidumbre.
Y lo ms importante para cimentar la lealtad y
evitar el desacuerdo: creaba un enemigo comn.
Tenemos otro problema, preciosa le dijo a
Jennie.
Ah. A eso vamos ahora? Se frot la nariz.
Era un barmetro maravilloso.
S.
Ya te dije que no me importa el dinero, cielo.
No tienes que devolvrmelo.
Esto no tiene nada que ver con el dinero. Es
ms importante. Mucho ms. No voy a pedirte que
hagas lo que yo hice ayer. No voy a pedirte que
hagas dao a nadie. Pero necesito un poco de
ayuda. Y espero que t me ayudes aadi,
jugando cuidadosamente con el nfasis.
Ella estara pensando en la falsa llamada de esa
noche. Con quin habra hablado Daniel? Con
otra persona que poda echarle un cable?
Claro, har todo lo que pueda.
Pasaron junto a una morena muy guapa, an
adolescente. Pell se fij enseguida en su postura y
su expresin (el andar decidido, la cara enfadada y
abatida, el cabello revuelto). Daba la impresin de
haber huido tras una discusin, con su novio,
quizs, o con sus padres. Pareca tan
maravillosamente vulnerable... Un solo da de
esfuerzo y Daniel Pell le marcara el camino a
seguir.
El Flautista de Hameln...
Pero aqul no era el momento, claro, as que la
dej marchar con la frustracin de un cazador que
no puede parar en la cuneta para abatir a un ciervo
magnfico en un campo cercano. De todos modos,
no le preocupaba; habra muchas otras jvenes
como aqulla a lo largo de su vida.
Adems, cuando notaba la pistola y el cuchillo
que llevaba en el cinto, saba que no tardara
mucho en satisfacer su sed de sangre.
33

Bienvenida otra vez dijo Rebecca Sheffield
a Dance al abrir la puerta de la cabaa del Point
Lobos Inn. Hemos estado chismorreando y
gastndonos su dinero en el servicio de
habitaciones. Seal una botella de cabernet
Jordan de la que slo estaba bebiendo ella.
Mir a Samantha, pero no la reconoci.
Hola salud, pensando probablemente que
era otra polica involucrada en el caso.
Entraron en la cabaa. Kathryn cerr y ech la
llave.
Samantha las mir a ambas. Pareca haberse
quedado sin habla y la agente temi por un
momento que diera media vuelta y huyera.
Rebecca la mir de nuevo y pestae.
Espera. Dios mo, pero si...
Linda arrug el entrecejo, desconcertada.
No la reconoces? pregunt Rebecca.
Qu...? Espera. Eres t, Sam?
Hola. La esbelta joven pareca angustiada.
No lograba sostener la mirada ms de un par de
segundos.
Tu cara observ Linda. Madre ma, qu
cambiada ests.
Samantha se sonroj, encogindose de hombros.
Ests ms guapa. Y por fin tienes un poco de
carne en los huesos. Antes era un esprrago.
Rebecca se acerc y la abraz con firmeza. Luego,
apoyando las manos sobre sus hombros, se ech
hacia atrs. Un trabajo estupendo. Qu te has
hecho?
Implantes, en la mandbula y los pmulos. Y
tambin labios y ojos. Y la nariz, claro. Y luego...
Mir su pecho redondeado y esboz una tenue
sonrisa. Pero eso quera hacerlo haca aos.
No puedo creerlo dijo Linda, llorando, y
tambin la abraz.
Cmo te llamas ahora?
Prefiero no decroslo contest sin mirarlas
. Y escuchadme las dos, por favor. No podis
hablarle a nadie de m. Si cogen a Daniel y queris
hablar con la prensa, por favor, no me mencionis.
Por m no hay problema.
Tu marido no lo sabe? pregunt Linda,
lanzando una mirada a su anillo de compromiso y
su alianza de boda.
Samantha neg con la cabeza.
Y cmo te las apaas? pregunt Rebecca.
Samantha trag saliva.
Pues mintiendo.
Dance saba que las parejas casadas se mentan
entre s con cierta frecuencia, aunque menos a
menudo que los novios que an no se haban
casado. Pero casi siempre eran mentiras triviales.
Muy rara vez entraaban un engao del calibre del
de Samantha.
Tiene que ser un fastidio coment Rebecca
. Debes de tener muy buena memoria.
No me queda ms remedio repuso
Samantha.
Kathryn reconoci diversos indicios kinsicos:
encogimiento, crispacin, cruce y flexin de
diversas partes del cuerpo, muestras de rechazo...
Samantha era un volcn lleno de estrs.
Pero sabr que estuviste en prisin, no?
pregunt Rebecca.
S.
Entonces, cmo...?
Le dije que haba sido por un desfalco. Que
ayud a mi jefe a malversar unos bonos porque su
mujer necesitaba una operacin.
Y se lo crey?
Samantha mir a Rebecca con timidez.
Es un buen hombre. Pero me dejara si supiera
la verdad. Que estuve en una secta...
No era una secta se apresur a decir Linda.
Fuera lo que fuese, Daniel Pell estaba detrs.
Esa es razn suficiente para que me deje. Y no se
lo reprochara.
Y tus padres? pregunt Rebecca.
Tampoco saben nada?
Mi madre muri y mi padre tiene tan poco
inters en mi vida como siempre. O sea, ninguno.
Pero, si me perdonis, la verdad es que preferira
no hablar de estas cosas.
Claro, Sam dijo Rebecca.
La agente regres a los pormenores del caso.
Expuso primero los detalles del asesinato de
Susan Pemberton y el robo de los archivos de su
empresa.
Estn seguros de que fue l? pregunt
Linda.
S. Las huellas son suyas.
Linda cerr los ojos y murmur una oracin. El
rostro de Rebecca se crisp, lleno de ira.
Ninguna de ellas haba odo hablar de
Pemberton, ni de su empresa. Tampoco recordaban
ningn evento organizado al que Pell hubiera
podido ir.
No llevbamos una vida muy de traje y
corbata coment Rebecca.
Dance pregunt a Samantha por la cmplice de
Pell, pero, al igual que sus compaeras, la joven
ignoraba quin poda ser aquella mujer. Tampoco
recordaba haber odo hablar de Charles Pickering,
de Redding. Kathryn les cont que haba recibido
un correo electrnico de Richard Pell y pregunt si
alguna vez haban tenido contacto con l.
Con quin? pregunt Rebecca.
La agente se lo explic.
Su hermano mayor? la interrumpi Linda
. No, Scotty era ms pequeo. Y muri un ao
antes de que yo conociera a Daniel.
Daniel tena un hermano? pregunt
Rebecca. Pero si era hijo nico.
Dance les cont lo de los hurtos que haba
cometido Pell con la cuada de su hermano.
Linda sacudi la cabeza.
No, no. Est usted equivocada. Su hermano se
llamaba Scott y era discapacitado psquico. Por
eso, entre otras cosas, conectamos tan bien. Mi
primo tiene parlisis cerebral.
Y a m me dijo que era hijo nico, como yo
repuso Rebecca, y se ech a rer. Menta para
suscitar nuestra compasin. A ti qu te dijo, Sam?
Samantha pareci reacia a contestar. Luego dijo:
Que Richard era mayor. Y que no se llevaban
nada bien. Richard era un matn. Su madre se
pasaba el da borracha, as que nunca limpiaba, y
su padre se empeaba en que lo hicieran ellos.
Pero Richard obligaba a Daniel a hacer todo el
trabajo. Y si no lo haca, le pegaba.
A ti te dijo la verdad? pregunt Linda,
crispada.
Bueno, slo lo mencion.
El Ratn se anota un tanto. Rebecca se ech
de nuevo a rer.
A m me dijo que no quera que nadie de la
Familia se enterara de lo de su hermano
coment Linda. Que slo confiaba en m.
Tambin se supona que yo no deba decirle a
nadie que era hijo nico dijo Rebecca.
Linda pareca alterada.
Todos contamos mentiras a veces. Seguro que
ese incidente con la sobrina... Eso que le contaba
su hermano en el correo... Seguro que no pas, o
que no fue para tanto y que su hermano lo puso
como excusa para cortar con Daniel.
Saltaba a la vista que Rebecca no estaba de
acuerdo.
Dance dedujo que, en opinin de Pell, Linda y
Rebecca suponan una amenaza mayor que
Samantha. Linda era la madre de la familia y
tendra cierta autoridad. Rebecca, por su parte, era
descarada y extrovertida. Samantha, en cambio...
A ella Pell poda controlarla mucho mejor, y
saba, por tanto, que poda confiarle la verdad. O
al menos parte de la verdad.
Kathryn se alegr de que hubiera decidido
ayudarles. Advirti que miraba la cafetera.
Quiere uno?
Estoy un poco cansada. No he dormido mucho
ltimamente.
Bienvenida al club coment Rebecca.
Samantha hizo amago de levantarse, pero la
agente le indic que se quedara sentada.
Leche o azcar?
No, no se moleste. De verdad.
Kathryn not que Linda y Rebecca cambiaban
una leve sonrisa al comprobar que Samantha
segua siendo igual de tmida.
El Ratn...
Leche, gracias.
Dance sigui con las preguntas:
Linda nos ha dicho que Pell quiz quisiera
mudarse al campo, a la cima de una montaa.
Tiene usted idea de a qu poda referirse?
Bueno, Daniel me dijo muchas veces que
quera irse al campo. Que la Familia se mudara
all. Era muy importante para l alejarse de todo el
mundo. No le gustaba tener vecinos, ni le gustaban
las autoridades. Quera tener espacio para ms
gente. Quera aumentar la Familia.
Ah, s? pregunt Rebecca.
Linda no dijo nada.
Alguna vez habl de Utah?
No.
En qu lugar poda estar pensando?
No me lo dijo. Pero pareca haberlo pensado
muy seriamente.
Al recordar que quiz Pell hubiera escapado en
barco del lugar donde haba asesinado a Susan
Pemberton, Dance tuvo una idea.
Alguna vez habl de una isla? pregunt.
Samantha se ri.
Una isla? No, imposible.
Por qu?
Porque le aterra el agua. Daniel no se sube a
nada que flote.
Linda parpade.
No lo saba.
Rebecca tampoco. Una sonrisa irnica.
Pero es lgico. Sus miedos slo los comparta
con su Ratn.
Deca que el mar era un mundo ajeno. Que las
personas no tenan nada que hacer en l. Que no
deba uno aventurarse en un lugar que es incapaz
de controlar. Pensaba lo mismo de volar. No se
fiaba de los pilotos, ni de los aviones.
Pensbamos que quizs hubiera escapado en
barco del lugar del crimen.
Imposible.
Est segura?
S.
Dance se disculp un momento, llam a Rey
Carraneo y le dijo que abandonara la bsqueda de
embarcaciones robadas. Al colgar, pens que la
hiptesis de O'Neil era equivocada y que Kellogg,
en cambio, tena razn.
Ahora me gustara que pensramos en sus
motivos para quedarse aqu. Qu me dicen del
dinero? Mencion el comentario de Rebecca
acerca de un gran golpe: un robo o un atraco de
importancia. Se me ha ocurrido que quizs est
aqu porque escondi dinero o algo de valor en
alguna parte. O porque tiene un asunto pendiente.
Quizs algo relacionado con el asesinato de la
familia Croyton.
Dinero? Samantha hizo un gesto negativo
con la cabeza. No, no creo que sea eso.
S que lo dijo aadi Rebecca con firmeza.
No me refera a que no lo hubiera dicho se
apresur a matizar el Ratn. Quera decir
solamente que quiz no se refera a grande en el
que sentido que le damos nosotros. No le gustaba
cometer delitos demasiado visibles. Entrbamos
en casas...
Bueno, casi en ninguna puntualiz Linda.
Rebecca suspir.
Pues s, Linda, en muchas. Y antes de que
llegara yo habais estado muy ocupados.
Qu exageracin.
Samantha no dijo nada en apoyo de una o la otra.
Pareca nerviosa, como si temiera que volvieran a
pedir su opinin para romper el empate. Continu:
Deca que, si alguien haca algo demasiado
ilegal, la prensa se haca eco y la polica se
lanzaba a por ti a lo bestia. Por eso evitbamos los
bancos y las oficinas de cambio. Demasiada
seguridad, demasiados riesgos. Se encogi de
hombros. El caso es que todos esos robos...
Nunca se trat de dinero, en realidad.
No? pregunt Dance.
No. Podramos haber ganado lo mismo en un
trabajo normal. Pero eso a Daniel no le interesaba.
Lo que le gustaba era conseguir que la gente
hiciera cosas que no quera hacer. Eso era lo que
de verdad le satisfaca.
Lo dices como si no hiciramos otra cosa
coment Linda.
No lo deca en ese sentido...
No ramos una panda de ladrones.
Rebecca ignor a Linda.
Opino que estaba muy interesado en ganar
dinero.
Samantha sonri, indecisa.
Bueno, es slo que yo tena la sensacin de
que se trataba ms de manipular a la gente. Daniel
no necesitaba mucho dinero. No lo quera.
De algn modo tendra que pagar su cima de
la montaa seal Rebecca.
Tienes razn, supongo. Puede que me
equivoque.
Dance tena la impresin de que se trataba de
una clave importante para entender a Pell, de
modo que les pregunt por sus actividades
delictivas con la esperanza de desencadenar algn
recuerdo concreto.
A Daniel se le daba bien contest Samantha
. A pesar de que saba que lo que hacamos
estaba mal, yo no poda evitar admirarlo. Conoca
los mejores sitios para ir a robar carteras o para
entrar en casas. Cmo funcionaba la seguridad en
las grandes superficies, qu etiquetas tenan
alarmas y cules no, qu clase de dependientes
aceptaban devoluciones sin tique de compra.
Todo el mundo habla como si fuera un
criminal terrible coment Linda. Pero en
realidad para l era todo un juego. Era como si nos
disfrazramos. Os acordis? Pelucas, ropa
distinta, gafas falsas... Era todo una diversin
inofensiva.
La agente se inclinaba a creer, como Samantha,
que si Pell mandaba a la Familia a robar era ms
por una cuestin de poder que de dinero.
Pero qu hay de la relacin con Charles
Manson?
Ah dijo Samantha, no haba ninguna
relacin con Manson.
Kathryn se sorprendi.
Pero la prensa coincida en que la haba.
Bueno, ya conoce a la prensa.
Samantha segua resistindose a mostrarse en
desacuerdo, pero saltaba a la vista que estaba
convencida de lo que acababa de afirmar.
Daniel opinaba que Manson era un ejemplo de
lo que no deba hacerse.
Linda sacudi la cabeza.
No, no. Tena un montn de libros y de
artculos sobre l.
Dance record que Linda haba sido sentenciada
a ms tiempo de prisin por destruir parte del
material sobre Manson la noche del asesinato de
los Croyton. Pareca preocuparle que su
heroicidad careciera de pronto de sentido.
Slo se parecan en que Daniel viva con
varias mujeres y nos haca cometer delitos en su
provecho. Daniel deca que Manson no era dueo
de s mismo. Afirmaba que era Jesucristo, se tatu
una esvstica en la frente, crea tener poderes
paranormales y despotricaba hablando de poltica
y cuestiones raciales.
Era otro ejemplo de falta de control sobre las
propias emociones. Igual que los tatuajes, los
piercings o los cortes de pelo raros, que dan
informacin a la gente sobre ti. Y la informacin
es poder. No. Daniel pensaba que Manson lo haba
hecho todo mal. Su hroe era Hitler...
Hitler? pregunt Kathryn.
S. Aunque le reprochaba lo de los judos,
porque era una debilidad. Deca que si Hitler
hubiera podido aguantarse y convivir con los
judos, o incluso incluirlos en el gobierno, habra
sido el hombre ms poderoso de la historia. Pero
no pudo dominarse, de modo que mereci perder
la guerra. Tambin admiraba a Rasputn.
El monje ruso?
S. Logr introducirse en el hogar de Nicols
y Alejandra. A Pell le gustaba cmo se serva del
sexo para controlar a la gente. Aquello hizo rer
a Rebecca y sonrojarse a Linda. Y Svengali,
tambin.
El de Trilby, el libro? pregunt Dance.
Ah, ya lo saba? pregunt Samantha. Le
encantaba esa historia. Linda nos la ley
muchsimas veces.
Y francamente coment Rebecca, era
muy mala. Era prosa tan antigua... Un dramn, ya
sabe.
La agente mir su cuaderno y pregunt a la
recin llegada por las palabras clave que Pell
haba buscado en prisin.
Nimue? repiti Samantha. No. Pero una
vez tuvo una novia llamada Alison.
Qu? pregunt Linda.
La conoci cuando estaba en San Francisco.
Antes de conocernos a nosotras. Ella tambin
estaba en un grupo, una especie de Familia.
De qu ests hablando? insisti Linda.
Samantha asinti con un gesto. La mir, inquieta.
Pero el grupo no era de Daniel. El andaba
vagabundeando por all y conoci a Alison y
tambin a otras personas de esa secta, o lo que
fuese. Daniel no formaba parte de ella, l no
aceptaba rdenes de nadie, pero estaba fascinado
y sola verse con ellos. Aprendi mucho de cmo
controlar a la gente. Pero empezaron a sospechar
de l porque no quera unirse al grupo. As que
Alison y l se marcharon. Estuvieron un tiempo
recorriendo el estado, haciendo autostop. Luego a
l lo detuvo la polica o estuvo en prisin por
algn asunto y ella regres a San Francisco.
Daniel intent localizarla cuando estaba con
nosotras. Por eso a veces iba a la zona de la baha.
Pero no s qu inters puede tener ahora en
localizarla.
Cmo se apellidaba?
No lo s.
Dance se pregunt en voz alta si Pell poda estar
buscando a Alison (o a alguien llamado Nimue)
para vengarse.
A fin de cuentas, deba de tener una razn muy
poderosa para arriesgarse a conectarse a Internet
en Capitola, si lo que quera era encontrar a una
persona determinada.
Bueno contest Samantha, Daniel no
crea en absoluto en la venganza.
No s, Sam repuso Rebecca. Qu me
dices de ese motero? Ese bestia que viva calle
arriba? Daniel estuvo a punto de matarlo.
La agente recordaba que Nagle les haba hablado
de un vecino de Seaside al que haba agredido
Pell.
En primer lugar puntualiz Linda, no fue
l. Fue otra persona.
No, nada de eso. Daniel moli a palos a ese
tipo. Le dej medio muerto.
Pero la polica le solt.
Curiosa prueba de inocencia, pens Kathryn.
Slo porque el motero no lo denunci, no tuvo
huevos. Rebecca mir a Samantha. No fue
l?
Ella desvi la mirada y se encogi de hombros.
Creo que s. Bueno, s, Daniel le dio una
paliza.
Linda no pareca convencida.
Pero no fue una venganza. Ver, ese motero se
crea una especie de padrino de barrio. Intent
chantajear a Daniel, amenaz con ir a la polica
para denunciar una cosa que era mentira. Daniel
fue a verlo e intent engatusarlo. Pero el motero se
ri de l y le dijo que le daba un da para
conseguir el dinero. Y de repente haba una
ambulancia delante de la casa del motero. Tena
los tobillos y las muecas rotas. Pero no fue por
venganza. Fue porque era inmune a Daniel. Si eres
inmune, Daniel no puede controlarte y eso te
convierte en una amenaza para l. Y Daniel lo
deca todo el tiempo: Las amenazas hay que
eliminarlas.
Control coment Dance. sa es la clave
de Daniel Pell, no? Al parecer, sa era una
premisa de su pasado en la que las tres integrantes
de la Familia estaban de acuerdo.
34

Desde el coche patrulla, el ayudante del sheriff
vigilaba atentamente su territorio: el campo, los
rboles, los jardines, la carretera...
Las guardias eran posiblemente la parte ms
aburrida del oficio de polica. Les seguan a corta
distancia las labores de vigilancia, pero al menos
en esos casos uno saba que el sujeto en cuestin
era posiblemente un mal tipo, de modo que
siempre caba la posibilidad de que hubiera que
sacar el arma y encararse con l.
Hacer algo, por lo menos.
Pero hacer de niera a testigos y buena gente
(sobre todo cuando los malos ni siquiera saban
dnde estaban los buenos) era aburridsimo.
Acababa uno con dolor de espalda y los pies
entumecidos, y tena que dosificar la ingesta de
caf y los descansos para ir al bao y....
Vaya por Dios mascull el ayudante. Ojal
no hubiera pensado eso. Ahora se daba cuenta de
que tena que ir a hacer pis.
Poda arriesgarse a hacerlo entre los
matorrales? No era buena idea, teniendo en cuenta
lo bonito que era aquel sitio. Tendra que buscar
un bao. Primero hara una ronda rpida, para
asegurarse de que estaba todo en orden, y luego
llamara a la puerta.
Sali del coche y ech a andar calle abajo,
mirando entre los rboles y los arbustos. No vio
nada raro. Lo normal all: una limusina circulaba
lentamente, conducida por un chfer con gorra,
como los de las pelculas. Y al otro lado de la
calle, un ama de casa haca colocar tiestos con
flores a su jardinero bajo el buzn antes de
plantarlas en la tierra. El pobre hombre pareca
enfadado por su indecisin.
La mujer levant la vista y, al verlo, lo salud
con una inclinacin de cabeza.
El ayudante respondi con el mismo gesto y
fantase fugazmente con la posibilidad de que ella
se acercara y le dijera lo mucho que le gustaban
los hombres de uniforme. Haba odo contar
ancdotas acerca de policas que paraban a un
coche y mujeres que pagaban la multa detrs de
unos rboles, cerca de la carretera, o en la parte
de atrs de un coche patrulla (en algunas versiones
figuraba tambin el asiento de una Harley
Davidson). Pero eran siempre historias de segunda
o tercera mano. A sus amigos no les haba pasado
nunca, y l sospechaba, adems, que si alguien le
propusiera un revolcn (aunque fuera aquella
mujer desesperada) ni siquiera se empalmara.
Lo cual le hizo pensar de nuevo en sus partes
bajas y le record lo mucho que necesitaba
aliviarse.
Vio entonces que la seora le haca seas
mientras se acercaba. Se detuvo.
Va todo bien, agente?
S, seora. Siempre reservado.
Est aqu por ese coche? pregunt ella.
Qu coche?
Ella hizo un gesto.
El de ah arriba. Lo vi aparcar hace unos diez
minutos, pero el conductor par entre unos
rboles. Me extra un poco que aparcara as.
ltimamente ha habido algunos robos en casas de
por aqu, sabe?
Alarmado, el ayudante dirigi la vista hacia el
lugar al que sealaba la mujer. Vio entre los
matorrales un destello de chapa o cristal. Slo
poda haber un motivo para dejar un coche tan
lejos de la carretera, y era ocultarlo.
Pell, pens.
Ech mano de su pistola y dio un paso calle
arriba.
Sssssshhh.
Mir hacia atrs al or aquel extrao sonido,
pero en ese instante la pala, empuada por el
jardinero, golpe su hombro y su cuello emitiendo
un ruido sordo.
Un gruido. El ayudante cay de rodillas, los
ojos llenos de una luz amarilla y mate. Delante de
l estallaban negros fogonazos.
No, por favor suplic.
Pero la respuesta fue otro golpe de la pala, esta
vez ms certero.
Vestido con su indumentaria de jardinero
manchada de tierra, Daniel Pell arrastr al polica
entre los matorrales, donde no pudieran verlo. No
estaba muerto, slo mareado y dolorido.
Le quit rpidamente el uniforme, se lo puso y se
enroll las perneras, demasiado largas. Amordaz
al polica con cinta aislante y le puso sus propias
esposas. Se guard en el bolsillo su pistola y sus
cargadores de repuesto y coloc en su funda la
Glock que haba llevado consigo; estaba
acostumbrado a ella, y la haba disparado las
veces suficientes para sentirse cmodo con el
juego del gatillo.
Al mirar atrs vio que Jennie sacaba las flores
del trozo de tierra que rodeaba el buzn de la casa
vecina y las meta en una bolsa. Haba estado bien
en el papel de ama de casa. Haba distrado al
polica a la perfeccin y apenas haba dado un
respingo cuando atiz al pobre diablo con la pala.
La leccin del asesinato de Susan Pemberton
haba dado resultado: Jennie estaba ahora ms
cerca del negro ncleo de su ser. Pero ahora
tendran que tener cuidado. Matar al ayudante del
sheriff sera pasarse de la raya. Aun as, Jennie se
estaba portando bien. Pell estaba eufrico. Nada le
haca ms feliz que transformar a una persona en
un ser de su propia creacin.
Trae el coche, preciosa. Le pas la ropa de
jardinero.
Ella dibuj una amplia sonrisa.
Lo tendr listo. Dio media vuelta y enfil la
calle a toda prisa, con la ropa, la bolsa y la pala.
Mir hacia atrs y murmur: Te quiero.
Pell observ satisfecho su paso decidido.
Luego se volvi y ech a andar tranquilamente
por el camino que llevaba a la casa del hombre
que haba cometido un pecado imperdonable
contra l, un pecado que sera su sentencia de
muerte: el ex fiscal James Reynolds.


Pell mir por una rendija de la cortina de una de
las ventanas delanteras. Vio a Reynolds hablando
por un telfono inalmbrico, con una botella de
vino en la mano, pasando de una habitacin a otra.
Una mujer (su esposa, dedujo) entr en lo que
pareca ser la cocina. Iba rindose.
El pensaba que hoy en da, con los ordenadores,
Internet y Google, sera fcil localizar
prcticamente a cualquiera. Haba descubierto
cierta informacin sobre Kathryn Dance que poda
serle til. Pero James Reynolds era invisible. No
apareca en ningn listn telefnico, ni en registros
tributarios, ni figuraba en ninguno de los antiguos
directorios del estado y el condado, ni en la
nmina del colegio de abogados.
Supona que habra acabado por encontrar al
fiscal a travs de algn registro pblico, pero no
poda ponerse a rebuscar en los archivos del
mismo edificio administrativo del que acababa de
escapar. Adems, tena muy poco tiempo. Tena
que zanjar sus asuntos en Monterrey y largarse de
all.
Despus de dar muchas vueltas al tema, haba
consultado los archivos en lnea de los peridicos
locales. En el Pennsula Times encontr un breve
artculo acerca de la boda de la hija del fiscal.
Llam al establecimiento donde se haba
celebrado el enlace, el hotel balneario Del Monte,
y averigu el nombre de la empresa organizadora
de la boda. Un caf con Susan Pemberton, un poco
de aerosol de pimienta y ya eran suyos los
archivos que contenan el nombre y la direccin de
la persona que haba pagado el banquete: James
Reynolds.
Y ahora estaba all.
En el interior de la casa segua habiendo
movimiento.
Al parecer tambin haba en el domicilio un
hombre de veintitantos aos. Un hijo, quiz. El
hermano de la novia. Tendra que matarlos a
todos, claro, y a cualquiera que hubiera dentro de
la casa. Le traa sin cuidado hacerles dao, pero
no poda dejar a nadie con vida. Sus muertes eran
una cuestin puramente prctica; de ese modo,
Jennie y l dispondran de ms tiempo para
escapar. A punta de pistola los obligara a entrar
en un espacio cerrado (un cuarto de bao o una
salita de estar) y luego utilizara el cuchillo para
que no se oyeran disparos. Con un poco de suerte,
podra acabar su otra misin y marcharse de la
pennsula antes de que se descubrieran los
cadveres.
Vio que el fiscal colgaba el telfono y empezaba
a volverse. Agach la cabeza, comprob su pistola
y puls el timbre. Se oyeron ruidos dentro. Una
sombra cubri la mirilla. Pell se mantuvo donde
pudiera verse su uniforme, pero baj la mirada
tranquilamente.
S? Quin es?
Seor Reynolds, soy el agente Ramos.
Quin?
El ayudante del sheriff, he venido a sustituir a
mi compaero. Me gustara hablar con usted.
Un segundo, tengo una cosa en el fuego.
Pell empu su pistola y tuvo la sensacin de
que una enorme irritacin empezaba a aliviarse.
De pronto se senta sexualmente excitado. Estaba
deseando volver con Jennie al Sea View. Quiz ni
siquiera llegaran al motel. Lo haran en el asiento
de atrs.
Se coloc bajo la sombra de un rbol grande y
enmaraado, junto a la puerta, y se deleit
sintiendo el peso de la pistola en la mano. Pas un
minuto. Luego otro. Llam otra vez.
Seor Reynolds?
No te muevas, Pell! grit alguien. La voz
proceda del exterior, de detrs de l. Tira el
arma! Era James Reynolds. Voy armado!
No! Qu haba pasado? Pell tembl de rabia.
Estaba tan furioso que estuvo a punto de vomitar.
Escchame, Pell. Si mueves un solo dedo, te
pego un tiro. Coge el arma con la mano izquierda,
por el can, y djala en el suelo. Vamos!
Qu? Pero qu dice, seor?
No, no! Lo haba planeado todo a la
perfeccin! La rabia apenas lo dejaba respirar.
Mir un momento a su espalda. All estaba
Reynolds, sujetando un gran revlver con las dos
manos. Saba lo que haca y pareca en perfecta
calma.
Espere, espere, fiscal Reynolds. Me llamo
Hctor Ramos, soy el...
Oy un chasquido; Reynolds acababa de
amartillar su arma.
De acuerdo! No s de qu va todo esto, pero
de acuerdo. Santo Dios. Cogi el can de la
pistola con la mano izquierda y se agach para
dejarla en el suelo del porche.
En ese instante, con un chirrido, el Toyota negro
apareci en el camino de entrada y se detuvo de
golpe, haciendo sonar el claxon.
Pell se arroj al suelo de bruces, recogi la
pistola y comenz a disparar hacia Reynolds. El
fiscal se agach, asustado, y efectu varios
disparos, pero fall. Pell oy a los lejos el
estrpito de las sirenas. Dud un instante, dividido
entre el impulso de huir y el ansia de aniquilar a
aquel hombre. Finalmente, venci el afn de
supervivencia, y corri por el camino hacia
Jennie, que le haba abierto la puerta del copiloto.
Se arroj dentro del coche y, mientras
arrancaban a toda velocidad Pell se dio la triste
satisfaccin de acribillar la casa hasta quedarse
sin balas, con la esperanza de asestar al menos un
disparo mortal.
35

Dance, Kellogg y James Reynolds estaban en el
csped delantero de la casa, entre impecables
jardines, alumbrados por el pulso intermitente de
las luces de colores de las sirenas.
Lo que ms le preocupaba, explic el fiscal, era
que sus disparos o los de Pell hubieran podido
herir a alguien. Haba disparado en defensa
propia, llevado por el pnico (todava estaba
temblando) y antes incluso de que el coche se
alejara derrapando haba empezado a preocuparle
que alguna bala hubiera alcanzado a uno de sus
vecinos. Haba salido corriendo a la calle para
mirar la matrcula, pero el coche ya haba
desaparecido, y el fiscal corri a las casas
cercanas. Pero no haba nadie herido por una bala
perdida. El ayudante, al que haban dejado entre
los matorrales, frente a la casa, tena varios
hematomas de consideracin y muchas agujetas,
adems de una conmocin cerebral, pero nada
ms, segn haban informado los servicios
mdicos.
En el momento en que son el timbre y el
agente Ramos le hizo saber que estaba al otro
lado de la puerta, Reynolds estaba hablando con
Kathryn Dance, que haba llamado urgentemente
para avisarle de que Pell, posiblemente
caracterizado como un hispano, saba dnde viva
y estaba planeando matarlo. El fiscal sac su arma
y envi a su mujer y a su hijo al stano para que
llamaran a emergencias. Acto seguido sali a
hurtadillas por una puerta lateral y sorprendi a
Pell por la espalda. Estuvo a punto de tirar a
matar. Si el asesino se haba salvado, era
nicamente por la intervencin de la chica.
El fiscal se ausent ahora para ver cmo estaba
su esposa y regres enseguida.
Pell se ha arriesgado hasta este punto slo
por venganza? Me cuesta creerlo.
No, James, no lo ha hecho por venganza.
Sin mencionar ningn nombre (los periodistas
empezaban a hacer acto de aparicin), Dance le
explic lo que le haba contado Samantha McCoy
respecto a la personalidad de Pell y le habl del
incidente de Seaside, cuando el motero se ri de
l.
Usted hizo lo mismo en el juzgado. Cuando
Pell intent controlarle, se acuerda? Eso
significaba que era inmune a l. Y, para colmo,
consigui controlarlo. Lo convirti en Manson, en
otra persona, en alguien por el que Pell no senta
ningn respeto. Se convirti en su marioneta. Y
eso no poda permitirlo. Usted era un peligro
demasiado grande para l.
Y eso no es venganza?
No. Se trata, ms bien, de sus planes futuros
repuso Kathryn. Pell saba que no se
acobardara y que le conoca bien, que tena
informacin sobre l. Puede incluso que le
preocupara algo que hubiera en el sumario del
caso. Saba, adems, que no descansara hasta que
estuviera de nuevo en prisin, aunque est
jubilado.
Record la mirada resuelta del fiscal cuando
haba ido a verlo.
Si hay algo que pueda hacer...
Saba que no le dara miedo ayudarnos a
seguirle la pista. Eso le converta en una amenaza.
Y, como l mismo deca, las amenazas hay que
erradicarlas.
Qu planes futuros son esos de los que
habla? Qu se propone Pell?
Esa es la gran pregunta. No lo sabemos.
Pero cmo demonios se las arregl para
llamar dos minutos antes de que se presentara
aqu?
Dance se encogi de hombros.
Por Susan Pemberton.
La mujer a la que mat ayer?
Trabajaba para Eve Brock.
Los ojos del fiscal brillaron al reconocer aquel
nombre.
La empresa que se encarg de organizar la
boda de Julia... Me encontr a travs de ella?
Qu astuto.
Al principio pens que se haba servido de
Susan para entrar en el despacho y destruir alguna
prueba. O para conseguir informacin acerca de
algn evento que fuera a celebrarse dentro de
poco. No paraba de recordar su despacho, todas
aquellas fotografas en las paredes... Entonces me
acord de que haba visto las fotos de la boda de
su hija en su cuarto de estar. Y me pareci que
todo encajaba. Llam a Eve Brock y me dijo que
s, que usted haba sido cliente suyo.
Cmo saba que iba disfrazado de hispano?
Kathryn le explic que Susan haba sido vista en
compaa de un hombre delgado y de aspecto
hispano poco antes de ser asesinada. Linda les
haba hablado de cmo se serva Pell de los
disfraces.
Me pareca un poco descabellado que se
hubiera caracterizado como un latino, pero al
parecer no lo era. Seal los orificios de bala
que haba en la fachada de la casa del fiscal.
Cuando acabaron de interrogar a los vecinos, TJ
y Rey Carraneo fueron a informarle de que nadie
haba visto el coche en el que haba huido el
asesino.
Michael O'Neil tambin se sum a ellos. Haba
estado con los tcnicos forenses, inspeccionando
la calle y el jardn delantero.
Salud educadamente a Kellogg con una
inclinacin de cabeza, como si sus ltimas
desavenencias hubieran quedado en el olvido. La
inspeccin ocular, les dijo, no haba revelado gran
cosa. Haban encontrado casquillos de una pistola
de nueve milmetros, algunas huellas de
neumticos inservibles (las cubiertas estaban tan
desgastadas que los tcnicos no podan identificar
la marca) y como un milln de restos materiales
que no nos conducirn a ninguna parte. Dijo esto
ltimo con la amarga exageracin de la que haca
gala cuando estaba frustrado.
El guardia, aadi, slo haba acertado a darles
una descripcin vaga e inconexa de su agresor y de
la chica que iba con l, pero no haba aadido
nada que no supieran ya.
Reynolds llam a su hija, puesto que Pell saba
ya su nombre y el de su marido, y le dijo que se
marchara de la ciudad hasta que detuvieran al
asesino. Su esposa y su otro hijo se reuniran con
ellos, pero el fiscal se negaba a marcharse. Iba a
quedarse all (aunque en un hotel, bajo vigilancia
policial), hasta que tuviera ocasin de revisar el
sumario del caso Croyton, que tardara poco en
llegar del archivo judicial del condado. Estaba
ms decidido que nunca a ayudarles a capturar a
Pell.
Los policas se marcharon en su mayora (dos se
quedaron para custodiar a Reynolds y a su familia,
y dos para mantener a raya a los periodistas) y
poco despus Kellogg, Dance y O'Neil estaban
solos en medio del csped fragante.
Yo voy a volver a Point Lobos anunci
Kathryn, y aadi dirigindose a Kellogg:
Quieres que te deje en la oficina de paso para que
recojas tu coche?
Voy contigo al hotel respondi Kellogg,
si no te importa.
Claro que no. Y t, Michael? Quieres venir
con nosotros? Saba que su compaero segua
abatido por la muerte de Millar.
El ayudante jefe los mir a ambos. Estaban el
uno al lado del otro, como una pareja delante de su
chal, despidindose de los invitados tras una
cena.
Creo que paso dijo. Voy a hablar con la
prensa y luego ir a ver a la familia de Juan.
Exhal un suspiro, lanzando un chorro de aliento al
aire fresco de la noche. Ha sido un da muy
largo.


Morton Nagle estaba exhausto.
Y llevaba en la oronda barriga casi una botella
entera del suave merlot de Vallejo Springs. No
pensaba volver a casa esa noche, circulando entre
la maraa del trfico de la conurbacin de Contra
Costa o por las carreteras igualmente agotadoras
de los alrededores de San Jos. Haba encontrado
un motel no muy lejos de los viedos por los que
haba pasado el da deambulando, deprimido, y
haba reservado una habitacin. Se lav la cara y
las manos, pidi un sndwich al servicio de
habitaciones y descorch el vino.
Mientras esperaba a que llegara la comida,
llam a su mujer y habl con ella y con los nios;
luego llam a Kathryn Dance.
La agente le cont que Pell haba intentado matar
al fiscal del caso Croyton.
A Reynolds? No me diga!
Estn todos bien dijo Dance. Pero Pell
consigui escapar.
Cree que quizs era eso lo que se propona?
Que por eso se ha quedado en la zona?
Kathryn contest que no. En su opinin, Pell
pretenda matar a Reynolds como preludio a su
verdadero plan, porque tena miedo al fiscal. Pero
en cuanto a cul poda ser ese plan, seguan sin
saberlo. La agente pareca cansada y desanimada.
Al parecer, l tambin.
Se encuentra bien, Morton? pregunt
Kathryn.
Slo me estaba preguntando cunto me doler
la cabeza maana por la maana.
El servicio de habitaciones llam a la puerta.
Nagle se despidi de la agente y colg el telfono.
Comi sin apetito mientras iba pasando canales,
sin ver prcticamente nada de lo que apareca en
la pantalla.
Luego se tumb en la cama y se quit los zapatos
a puntapis. Mientras beba el vino en un vaso de
plstico, pens en una foto en color de Daniel Pell
que haba aparecido en la revista Time haca aos.
El asesino tena la cabeza un poco girada, pero sus
ojos, de un azul sobrenatural, miraban fijamente a
la cmara. Parecan seguirte all donde estuvieras,
y no conseguas sacudirte la impresin de que,
aunque cerraras la revista, aquel hombre seguira
escudriando tu alma.
Estaba enfadado por haber fracasado en su
intento de convencer a la ta, y que el viaje hasta
all hubiera sido una prdida de tiempo.
Pero se dijo que, al menos, no haba faltado a la
tica periodstica y haba preservado sus fuentes y
protegido a la chica. Haba hecho uso de todas sus
dotes de persuasin con la ta, pero no haba
sobrepasado ningn lmite moral, ni haba
revelado a Kathryn Dance el nuevo nombre de
Theresa Croyton, ni su paradero.
No, se dijo Nagle. Haba actuado con acierto en
una situacin comprometida.
Descubri que se senta mejor; empezaba a estar
mareado. Al da siguiente volvera a casa, con su
mujer y los nios. Pondra todo su empeo en el
libro. Haba tenido noticias de Rebecca Sheffield,
que le haba dicho que estaba dispuesta a seguir
adelante (haba estado anotando sus recuerdos
sobre la vida en la Familia) y que quera sentarse
a hablar con l en cuanto volviese. Adems, estaba
segura de poder convencer a Linda Whitfield de
que se dejara entrevistar. Y no faltaban vctimas
de Daniel Pell sobre las que escribir, desde luego.
Finalmente, borracho y ms o menos satisfecho,
Morton Nagle se qued dormido.
36

Estaban sentadas alrededor del televisor,
inclinadas hacia delante, viendo las noticias como
tres hermanas que acabaran de reencontrarse. Y
eso eran en cierto modo, pens Samantha McCoy.
No es increble? pregunt Rebecca en voz
baja, enfadada.
Linda, que estaba limpiando junto con Sam los
restos de la cena que les haba llevado el servicio
de habitaciones, sacudi la cabeza con desaliento.
James Reynolds, el fiscal, haba sido objeto de
un intento de asesinato por parte de Daniel Pell.
La noticia haba puesto muy nerviosa a Sam. Se
acordaba bien de Reynolds. Severo, pero
razonable, el fiscal haba llegado a un acuerdo con
su abogado defensor que ste consider bastante
justo. Sam haba pensado en su momento que el
fiscal era, de hecho, muy indulgente. No haba
pruebas materiales que las relacionaran con la
matanza de la familia Croyton. Ella se haba
quedado perpleja y horrorizada, lo mismo que las
dems, al conocer la noticia. Pero aun as el
historial de delitos menores de la Familia era muy
extenso. De haber querido, James Reynolds podra
haberlas llevado a juicio, y no haba duda de que
un jurado las habra condenado a penas mucho ms
duras.
Reynolds, sin embargo, se haba compadecido
de lo que haban pasado, sabedor de que haban
cado bajo el hechizo de Daniel Pell. Sndrome
de Estocolmo, lo llamaba l, y Sam haba
buscado aquella expresin. Era el vnculo
emocional que desarrolla la vctima respecto a su
secuestrador. Sam haba aceptado de buena gana la
indulgencia de Reynolds, pero no iba a
desentenderse de sus propios actos escudndose
en una explicacin psicolgica. Todos los das se
senta culpable por haber robado y haber
permitido que Pell controlara su vida. Ella no
haba sido secuestrada; haba convivido
voluntariamente con la Familia.
En la tele apareci una imagen: un retrato hecho
a mano de Pell con la piel ms oscura, bigote y
cabello negro, gafas y un vago aspecto de hispano.
Su disfraz.
Qu cosa tan extraa coment Rebecca.
Se sobresaltaron al or que llamaban a la puerta.
La voz de Kathryn Dance anunci su llegada.
Linda se levant para abrirle la puerta.
A Samantha le caa bien Dance, una polica de
sonrisa generosa, que llevaba un iPod en lugar de
pistola y margaritas de colores grabadas en las
tiras de las sandalias. Le habra gustado tener un
par de sandalias como aqullas. Rara vez se
compraba nada frvolo o divertido. A veces,
mirando escaparates, pensaba: Qu bonito, me
gustara tenerlo. Pero enseguida oa el eco de su
mala conciencia y se deca: No, no me lo
merezco.
Winston Kellogg tambin sonrea, pero su
sonrisa era distinta de la de Dance. Pareca ser su
insignia, algo que mostrar, como si dijera: En
realidad no soy lo que piensas. Soy agente federal,
pero tambin soy humano. Era atractivo. No era
guapo, al menos en el sentido clsico del trmino.
Tena un poco de papada y algo de barriga. Pero
su actitud, su voz y sus ojos hacan de l un
hombre sexi.
Dance lanz una mirada al televisor.
Se han enterado? pregunt.
Cunto me alegro de que est bien
respondi Linda. Su familia tambin estaba en
la casa?
Estn todos bien.
En las noticias han dicho que haba un polica
herido dijo Rebecca.
Nada grave contest Kellogg, y procedi a
explicarles cmo haban planeado Pell y su
cmplice el asesinato de Reynolds, y cmo haban
matado a Susan Pemberton la vspera con el nico
propsito de averiguar dnde viva el ex fiscal.
Sam pens en lo que tanto la haba impresionado
aos atrs: la personalidad obsesiva e irrefrenable
de Daniel Pell.
Bueno, quera darles las gracias dijo Dance
. La informacin que nos dieron salv la vida
del fiscal.
Nosotras? pregunt Linda.
S. Explic cmo las observaciones que
haban hecho esa tarde (y ms concretamente sus
comentarios sobre la reaccin de Pell ante las
burlas y su gusto por los disfraces) la haban
llevado a deducir qu poda estar triando el
asesino.
Rebecca sacuda la cabeza. Su boca, siempre tan
expresiva, se vea tensa.
Pero se les ha vuelto a escapar, si no me
equivoco dijo.
Sam sinti vergenza al or su corrosivo
comentario. Nunca dejaba de asombrarla que
algunas personas no vacilaran en criticar o insultar
a los dems incluso cuando hacerlo careca de
objeto.
En efecto contest Dance, mirando a los ojos
a la ms alta de las tres. No llegamos a tiempo.
El presentador ha dicho que Reynolds intent
capturarlo dijo Rebecca.
Fue Kellogg quien contest:
As es.
De modo que quiz la culpa de que Pell haya
escapado la tenga l.
Dance le sostuvo la mirada sin esfuerzo. Cunto
envidiaba Sam aquella capacidad Su marido le
deca a menudo: Oye, qu pasa? Mrame.
Pareca que la nica persona a la que se atreva a
mirar a los ojos era a su hijo de dieciocho meses.
Posiblemente contest Kathryn. Pero Pell
estaba en la puerta de su casa con una pistola.
Reynolds no tuvo eleccin.
Rebecca se encogi de hombros.
Aun as. Ustedes son muchos y l slo uno.
Vamos intervino Linda. Estn haciendo todo
lo que pueden. Ya conoces a Daniel. Piensa en
todo. Es imposible llevarle la delantera.
No, tiene usted razn, Rebecca seal el
agente del FBI. Tenemos que ponernos las pilas.
Estamos a la defensiva. Pero lo atraparemos, les
doy mi palabra.
Samantha advirti que Kellogg miraba a Kathryn
Dance y pens: Vaya, est prendado de ella, una
expresin tpica de los viejos libros que haba
ledo por centenares durante los veranos de su
infancia. Y en cuanto a Dance... Mmm, podra ser.
Sam no estaba segura. Pero no malgast mucho
tiempo pensando en la vida amorosa de dos
personas a las que haba conocido la vspera.
Formaban parte de un mundo que quera dejar
atrs lo antes posible.
Rebecca recul.
Bueno, si esta vez han estado a punto de
atraparlo, quiz la prxima lleguen cinco minutos
antes.
Dance asinti con una inclinacin de cabeza.
Gracias. Por eso, y por todo. Les estamos muy
agradecidos. Ahora, un par de cosas. Slo para
que estn ms tranquilas, he ordenado que haya
otro ayudante del sheriff montando guardia fuera.
Nada indica que Pell sepa que estn aqu, pero me
ha parecido que no estaba de ms.
Eso no se lo discuto dijo Rebecca.
La agente mir el reloj. Eran las diez y cuarto.
Si les parece, lo dejamos por esta noche. Si se
les ocurre alguna otra cosa sobre Pell o el caso y
quieren contrnoslo, puedo estar aqu en veinte
minutos. Si no, nos veremos por la maana.
Imagino que estarn agotadas.
Es lo que tienen los reencuentros coment
Samantha.


Aparcaron detrs del Sea View y Jennie apag
el motor del Toyota. Daniel Pell no sali. Estaba
aturdido y todo le pareca irreal: el aura fantasmal
de las luces entre la niebla, el sonido como
retardado de las olas amontonndose en la playa
de Asilomar.
Un mundo paralelo, salido de una de esas
pelculas absurdas de las que los reclusos de
Capitola se pasaban meses hablando despus de
haberlas visto.

Y todo por el extrao incidente en
casa del fiscal.

Ests bien, cielo?
No dijo nada.
No me gusta que ests triste. Jennie apoy
una mano en su muslo. Lamento que te hayan
salido mal las cosas.
Pell estaba pensando en aquella vez durante el
juicio, haca ocho aos, en que fij sus ojos
azules, azules como el hielo, en el fiscal James
Reynolds con intencin de intimidarlo, de hacerle
perder la concentracin. Pero Reynolds se limit a
mirarlo y a sonrer, burln. Luego se volvi hacia
los miembros del jurado con un guio y solt una
broma hiriente.
Y ellos tambin se rieron.
En ese instante vio tirados por tierra todos sus
esfuerzos. El hechizo se haba roto. Estaba
convencido de que poda conseguir la absolucin,
de que poda convencer al jurado de que el
asesino era Jimmy Newberg, de que l tambin era
una vctima, de que haba actuado en defensa
propia.
Reynolds, rindose como si l, Daniel Pell, fuera
una especie de mocoso haciendo muecas a los
adultos.
Reynolds, llamndole el Hijo de Manson...
Controlndome!
se era su pecado imperdonable. No enjuiciarle
(no, eso lo haba hecho mucha gente), sino
controlarle. Manejarle como a un ttere digno de
risa.
Poco despus de eso, el portavoz del jurado ley
el veredicto y l vio desvanecerse su preciosa
montaa, su libertad, su independencia, su
Familia... Lo perdi todo. Su vida entera destruida
por una risa.
Y ahora Reynolds (una amenaza para l tan seria
como Kathryn Dance) desaparecera sin dejar
rastro, sera mucho ms difcil encontrarlo.
Se estremeci de rabia.
Ests bien, cielo?
Sintindose an como si estuviera en otra
dimensin, Pell le cont la historia de Reynolds en
la sala del tribunal y el peligro que representaba
para l. Una historia que nadie conoca.
Y, curiosamente, a Jennie no le choc.
Es terrible. Mi madre tambin lo haca, se rea
de m delante de los dems. Y me pegaba. Pero
creo que era peor que se riera. Mucho peor.
Su compasin conmovi a Pell.
Oye, preciosa... Esta noche s que has
aguantado.
Jennie sonri y cerr los puos como si le
enseara las letras tatuadas: A-G-U-A-N-T-A.
Estoy orgulloso de ti. Ven, vamos dentro.
Pero ella no se movi. Su sonrisa se haba
borrado.
Estaba pensando en una cosa.
En qu?
Cmo se dio cuenta?
Quin?
Ese hombre, Reynolds.
Me vio, supongo. Me reconoci.
No, yo creo que no. Tengo la impresin de
que las sirenas empezaron a sonar antes de que
llamaras a la puerta.
S?
Creo que s.
Kathryn... Ojos tan verdes como azules son los
mos, uas cortas y rosas, una goma roja en la
trenza, una perla en el dedo y una concha pulida
en la garganta. Agujeros en los lbulos, pero no
pendientes. Poda imaginrsela perfectamente.
Casi poda sentir su cuerpo junto a l. El globo
que tena dentro empez a hincharse.
Bueno, est esa polica. Es un problema.
Hblame de ella.
Pell bes a Jennie, desliz la mano por su
espalda huesuda, ms all del broche del
sujetador, y sigui hacia abajo, hasta meterla bajo
la cinturilla del pantaln y tocar el encaje de las
bragas.
Aqu no. Vamos dentro. Dentro te hablar de
ella.
37

Estoy harta Linda Whitfield seal el
televisor, que emita noticias sobre Pell en un
bucle interminable.
Samantha le dio la razn.
Linda entr en la cocina y prepar caf
descafeinado y t; luego llev las tazas, leche y
azcar, y unas galletas. Rebecca acept el caf,
pero lo dej sobre la mesa y sigui bebiendo
despacio su vino.
Fue bonito lo que dijiste en la cena coment
Sam.
Linda haba bendecido la mesa y, aunque sus
palabras parecan improvisadas, haban sido
elocuentes. Samantha no era religiosa, pero se
haba sentido conmovida por la oracin, que Linda
haba dedicado a las almas de las personas
asesinadas por Pell y a sus familias, a dar gracias
por la oportunidad de reencontrarse con sus
hermanas y a pedir que aquella triste situacin se
resolviera pacficamente. Hasta Rebecca (la
magnolia de acero entre ellas) pareca haberse
emocionado.
De pequea, Sam haba deseado a menudo que
sus padres la llevaran a la iglesia. Muchas de sus
amigas iban con sus familias, y le pareca que
aquello era algo que unos padres y su hija podan
hacer juntos. Claro que tambin habra sido feliz si
la hubieran llevado al supermercado o a dar una
vuelta en coche hasta el aeropuerto para ver
aterrizar y despegar los aviones mientras coman
bocadillos de salchicha comprados en la furgoneta
aparcada junto a la valla, como hacan sus
vecinos, Ellie y Tim Schwimmer, con sus padres.
Me encantara ir contigo, Samantha, pero ya
sabes lo importante que es la reunin. No se
trata slo de Walnut Creek. El asunto podra
afectar a toda la Contra Costa. T tambin
puedes hacer un sacrificio. El mundo no gira a tu
alrededor, cario.
Pero ya bastaba de pensar en eso, se dijo Sam.
Durante la cena, la conversacin haba sido
superficial: haban hablado de poltica, del
tiempo, de lo que opinaban de Kathryn Dance.
Ahora Rebecca, que haba bebido bastante vino,
intentaba sonsacar un poco a Linda, averiguar qu
le haba pasado en prisin para que se volviera tan
religiosa, pero ella pareca haber notado, lo
mismo que Sam, que sus preguntas tenan algo de
desafiante, y contestaba con evasivas. Rebecca,
que siempre haba sido la ms independiente de
las tres, segua siendo la ms descarada.
Linda les habl, en cambio, de su da a da.
Llevaba el centro parroquial del barrio un
comedor de beneficencia, por lo que haba podido
deducir Sam y ayudaba a su hermano y a su
cuada con sus hijos de acogida. Estaba claro por
la conversacin por no hablar de su ropa
gastada que no le sobraba el dinero. Aun as,
afirmaba tener una vida rica en el sentido
espiritual de la palabra, expresin sta que haba
repetido varias veces.
No hablas para nada con tus padres?
pregunt Sam.
No contest Linda con voz queda. Mi
hermano s, a veces, pero yo no.
Sam no supo si hablaba con melancola o con
desafo. (Recordaba que el padre de Linda se
haba presentado a unas elecciones con
posterioridad a la detencin de su hija y que haba
perdido, despus de que su rival pusiera en
circulacin rumores que daban a entender que, si
su hija Lyman Whitfield consegua desestabilizar a
su familia, difcilmente poda ser un buen
poltico.)
Linda aadi que estaba saliendo con un hombre
de la parroquia al que calific de bueno.
Trabaja en Macy's.
5
No entr en detalles y
Samantha se pregunt si de veras sala con l o si
slo eran amigos.
Rebecca fue mucho ms explcita respecto a su
vida. Su empresa marchaba bien, tena una
plantilla de cuatro empleadas a jornada completa y
viva en un piso con vistas al mar. En cuanto a su
vida amorosa, les describi a su novio actual, un
paisajista que, aunque casi quince aos mayor que
ella, era guapo y estaba forrado. Ella siempre
haba querido casarse, pero mientras les hablaba
de su futuro juntos, Sam dedujo que haba ciertos
obstculos en el camino y lleg a la conclusin de
que el divorcio de su actual pareja no era
definitivo (en caso de que hubiera llegado a
iniciarse el trmite). Rebecca les habl tambin de
otros novios que haba tenido.
Lo cual puso a Sam un poco celosa. Al salir de
prisin haba cambiado de identidad y se haba
trasladado a San Francisco, confiando en perderse
en el anonimato de la gran ciudad. Haba evitado
relacionarse con otras personas por miedo a
cometer algn desliz que revelara su verdadera
identidad, o a que alguien pudiera reconocerla a
pesar de la ciruga.
Finalmente, sin embargo, la soledad empez a
pesarle y se aventur a salir. El tercer hombre con
el que se cit, Ron Starkey, era licenciado en
ingeniera elctrica por Stamford, amable, tmido y
un poco inseguro: el tpico empolln. No mostr
especial inters por su pasado; de hecho, pareca
indiferente a todo, salvo a los sistemas
electrnicos aplicados a la aeronutica, el cine,
los restaurantes y, ahora, su hijo.
Una personalidad por la que pocas mujeres se
habran decantado y que Samantha, en cambio,
decidi que era la ms adecuada para ella.
Se casaron seis meses despus y Peter naci
cuando llevaban un ao casados. Sam estaba
contenta. Ron era un buen padre, un hombre de
fiar. Slo lamentaba no haberlo conocido unos
aos ms tarde, cuando hubiera disfrutado un poco
ms de la vida y acumulado algo ms de
experiencia. Tena la sensacin de que conocer a
Daniel Pell haba abierto un enorme agujero en su
vida, un agujero que jams podra llenar.
Tanto Linda como Rebecca intentaron
persuadirla para que les hablara de s misma. Ella
se mostr reacia. No quera que nadie, y mucho
menos aquellas mujeres, tuviera alguna pista sobre
su vida como Sarak Starkey. Si se corra la voz,
Ron la abandonara. Estaba segura. Haba roto con
ella unos meses cuando le confes entre
lgrimas su desfalco ficticio. Si llegaba a
descubrir que tena alguna relacin con Daniel
Pell y que llevaba aos mintindole, se marchara
sin ms y se llevara a su hijo, lo saba.
Linda volvi a ofrecerle el plato de galletas.
No, no contest Samantha. Estoy llena.
Haca un mes que no cenaba tanto.
Linda se sent all cerca y comi media galleta.
Oye, Sam, antes de que llegaras estbamos
contndole a Kathryn lo de la cena de Pascua. La
ltima que pasamos juntas. Te acuerdas?
Que si me acuerdo? Fue fantstico.
Lo recordaba, en efecto, como un da
maravilloso. Se haban sentado fuera, alrededor de
una mesa que ella y Jimmy Newberg hicieron con
tablones recogidos aqu y all. Comida a montones
y el complicado equipo estreo de Jimmy, al que
le salan cables por todas partes, emitiendo una
msica estupenda. Tieron huevos de Pascua y el
olor a vinagre caliente cundi por toda la casa.
Sam ti todos los suyos de azul. Como los ojos
de Daniel.
Despus de aquello, la Familia no sobrevivi
mucho tiempo; seis semanas ms tarde, los
Croyton y Jimmy haban muerto y los dems
estaban en prisin.
Pero aqul fue un buen da.
Ese pavo coment Sam, sacudiendo la
cabeza al recordarlo. Lo ahumaste t, no?
Linda hizo un gesto de asentimiento.
Unas ocho horas. En ese ahumador que me
hizo Daniel.
En ese qu? pregunt Rebecca.
En el ahumador del patio. El que hizo l.
Ya me acuerdo. Pero no lo hizo l.
Linda se ri.
S que lo hizo. Le dije que siempre haba
querido tener uno. Mis padres tenan uno y mi
padre ahumaba jamones, pollos y patos. Yo quera
ayudar, pero nunca me dejaban. As que Daniel me
hizo se.
Rebeca pareca desconcertada.
No, no. Se lo dio una vecina, cmo se
llamaba?
Linda arrug el ceo.
Qu vecina? Te equivocas. Pidi prestadas
las herramientas y lo hizo con un barril de aceite
viejo. Me dio una sorpresa.
Espera... Rachel, eso era. S, as se llamaba.
Os acordis de ella? No era muy agraciada: el
pelo rojo chilln y las races blancas. Rebecca
pareca perpleja. Tenis que acordaros de ella.
Me acuerdo de Rachel respondi Linda,
crispada. Pero qu tiene ella que ver con todo
esto?
Rachel, fumadora de porros empedernida, haba
causado serias desavenencias en el seno de la
familia porque Pell pasaba mucho tiempo en su
casa, haciendo... en fin, lo que ms le gustaba
hacer a Daniel Pell. A Sam la traa sin cuidado: a
ella cualquier cosa que le evitara las guarradas de
Pell en la cama le pareca bien. Linda, en cambio,
estaba celosa. Las ltimas Navidades que pasaron
juntos, Rachel se pas por la casa con alguna
excusa cuando Daniel no estaba. Linda la ech de
all. Pell se enter y prometi no volver a verla.
El ahumador se lo dio ella insisti
Rebecca, que haba llegado a la casa despus del
rifirrafe navideo y no saba nada de sus celos.
No, qu va. Lo hizo para mi cumpleaos.
Presintiendo el desastre, Sam se apresur a
decir:
Bueno, da igual, el caso es que el pavo que
hiciste estaba riqusimo. Creo que nos dio para
comer sndwiches dos semanas.
Las otras dos no le hicieron caso. Rebecca bebi
otro sorbo de vino.
Linda, te lo regal en tu cumpleaos porque
esa maana estuvo en casa de Rachel y ella se lo
dio. Se lo hizo no s qu surfista, pero ella no
cocinaba.
Estuvo con ella? murmur Linda. En mi
cumpleaos?
Pell le haba dicho a Linda que no haba vuelto a
ver a Rachel desde su encontronazo en Navidades.
Y su cumpleaos era en abril.
S. Y como tres veces por semana, ms o
menos. Quieres decir que no lo sabas?
Eso no importa dijo Sam. Fue hace
mucho...
Cllate le espet Linda. Se volvi hacia
Rebecca. Te equivocas.
Rebecca se ech a rer.
Qu pasa? Es que te sorprende que Daniel te
mintiera? A ti te dijo que tena un hermano
retrasado y a m que no tena hermanos.
Consultemos a la autoridad. Sam, Daniel vea a
Rachel esa primavera?
No lo s.
Respuesta equivocada. S, claro que lo sabes
proclam Rebecca.
Vamos, por favor dijo Sam, qu ms da
eso?
Vamos a jugar a quin conoce mejor a Daniel.
A ti te dijo algo al respecto? Porque a su Ratn se
lo contaba todo.
No hace falta que...
Contesta!
No tengo ni idea. Vamos, Rebecca. Djalo ya.
Te lo dijo?
S, de hecho se lo dijo. Pero Sam contest:
No me acuerdo.
Tonteras.
Por qu iba a mentirme? rezong Linda.
Porque t le dijiste que mami y papi no te
dejaban jugar con la barbacoa. Y l se vali de
eso. Lo utiliz. Y no es que te comprara un
ahumador. Dijo que lo haba hecho l mismo!
Joder, menudo santo!
Eres t la que est mintiendo.
Por qu?
Porque Daniel nunca hizo nada para ti.
Venga, por favor. Es que estamos otra vez en
el instituto? Rebecca la mir de arriba abajo.
Ah, ya entiendo. Tenas celos de m! Por eso
estabas tan cabreada entonces. Y por eso ests tan
cabreada ahora.
Aquello tambin era cierto, se dijo Sam.
Despus de que Rebecca se sumara a la Familia,
Daniel pasaba menos tiempo con ellas. Ella poda
sobrellevarlo: cualquier cosa, con tal de que l
estuviera contento y no quisiera echarla a patadas
de la Familia. Pero Linda, en su papel de madre,
se tom muy mal que Rebecca pareciera haberla
suplantado.
Ella lo neg:
Eso no es verdad. Cmo iba a tener celos
viviendo en esa situacin? Un hombre y tres
mujeres viviendo juntos?
Que cmo? Pues porque somos humanos, por
eso. Joder, si tenas celos hasta de Rachel.
Eso era distinto. Era una zorra. No era una de
nosotras, no formaba parte de la Familia.
Mirad, no estamos aqu para hablar de
nosotras terci Sam, sino para ayudar a la
polica.
Rebecca solt un bufido.
Cmo que no estamos aqu para hablar de
nosotras la primera vez que nos vemos despus de
ocho aos? Qu pensabas? Que bamos a
presentarnos aqu, a escribir una lista con las diez
cosas principales que recordamos de Daniel Pell y
a marcharnos a casa? Claro que se trata de
nosotras. Tanto como de l.
Tambin enfadada, Linda lanz una mirada a
Sam.
Y t no tienes que defenderme. Seal
desdeosamente a Rebecca con la cabeza. No lo
merece. No estuvo all desde el principio, como
nosotras. No particip y luego vino a hacerse la
duea. Volvindose hacia Rebecca, aadi:
Yo estuve con l ms de un ao. Y t? T un par
de meses.
Fue Daniel quien me lo pidi. Yo no forc mi
entrada.
Nos iba de maravilla y entonces apareciste t.
Que os iba de maravilla? Rebecca dej su
copa de vino y se ech hacia delante. T te
ests oyendo?
Rebecca, por favor dijo Sam. Le lata con
fuerza el corazn. Pens que iba a echarse a llorar
al mirar a las dos mujeres con la cara sofocada,
mirndose de frente desde sendos extremos de la
mesa baja de troncos barnizados y amarillentos.
Ya vale.
Su esbelta compaera no le prest atencin.
Linda, te he estado escuchando desde que he
llegado. Has estado defendindole, diciendo que
no era tan malo, que no robbamos tanto... Que
puede que Daniel no matara a tal o cual... Pues
todo eso son gilipolleces. Espabila de una vez. S,
la Familia era un horror, un horror total.
No digas eso! No es cierto!
Claro que es cierto, joder. Y Daniel Pell es un
monstruo. Pinsalo. Piensa en lo que nos hizo...
Sus ojos brillaban, le temblaba la mandbula. En
cuanto te vio, se dio cuenta de que tus padres no te
daban ni una pizca de libertad. Y qu hizo?
Decirte que eras una persona estupenda e
independiente y que te estaban ahogando. Y
ponerte al mando de la casa. Te hizo mam. Te dio
un poder que no habas tenido nunca antes. As te
enganch.
Linda tena lgrimas en los ojos.
No fue as.
Tienes razn. Fue peor. Porque mira lo que
pas luego. Se deshizo la Familia, fuimos a la
crcel y dnde acabaste t? Justo donde habas
empezado. Otra vez con una figura masculina
dominante, slo que ahora tu pap es Dios. Y si
creas que no podas decirle que no a tu verdadero
padre, imagnate al nuevo.
No digas eso comenz a decir Sam, es...
Rebecca se volvi hacia ella.
Y t. Igual que siempre. Linda y yo nos
peleamos y t juegas a ser Pequea Miss Naciones
Unidas, que nadie se lleve un disgusto, que nadie
remueva las cosas. Por qu? Es porque te
importamos, querida? O es porque te aterra que
nos autodestruyamos y que te quedes an ms sola
de lo que ya ests?
No hay por qu ponerse as mascull Sam.
Desde luego que s. Echemos un vistazo a tu
historia, Ratn. Tus padres no saban ni que
existas. Vete a hacer lo que quieras, Sammy.
Pap y mam estn muy ocupados con Greenpeace
o con la Organizacin Nacional para las Mujeres,
o haciendo marchas en pro de la cura contra el
cncer como para arroparte por las noches. Y
qu hizo Daniel por ti? De pronto se convirti en
el padre atento y amoroso que nunca tuviste.
Cuidaba de ti, te deca lo que tenas que hacer,
cundo lavarte los dientes, cundo dar una mano
de pintura a la cocina, cundo ponerte a cuatro
patas en la cama... Y t pensaste que eso
significaba que te quera. Y sabes qu? Que t
tambin te enganchaste. Y ahora? Ahora ests otra
vez en las mismas, igual que Linda. Antes no
existas para tus padres y ahora no existes para
nadie. Porque t no eres Samantha McCoy. Te has
convertido en otra persona.
Basta! Sam lloraba ahora con fuerza.
Aquellas palabras amargas, nacidas de una amarga
verdad, se le clavaron en lo ms hondo. Tambin
ella poda decir cosas (poda hablar del egosmo
de Rebecca, de su franqueza rayana en la
crueldad), pero se contuvo. Le resultaba imposible
ponerse desagradable, aunque fuera en defensa
propia.
Ratn...
Linda, en cambio, no era tan reacia a luchar.
Y qu te da a ti derecho a hablar? No eras
ms que una golfa que se las daba de artista
bohemia. Su voz temblaba de ira, las lgrimas
corran por su cara. Sam y yo tenamos
problemas, claro que s, pero cuidbamos la una
de la otra. T no eras ms que una puta. Y aqu
ests, juzgndonos. No eras mejor que nosotras!
Rebecca se ech hacia atrs, la cara inmvil.
Sam casi vio cmo se disipaba su ira. Bajando la
mirada hacia la mesa, Rebecca dijo en voz baja:
Tienes razn, Linda. Tienes toda la razn. No
soy mejor en absoluto. Yo tambin ca. Conmigo
hizo lo mismo.
Contigo? replic Linda. T no estabas
nada unida a Daniel! T slo estabas all para
follar.
Exacto dijo con una sonrisa triste, una de
las ms tristes que Samantha McCoy haba visto
nunca.
Qu quieres decir, Rebecca? pregunt.
Ms vino.
Cmo creis que me engatus a m? Otro
sorbo de vino. Nunca os dije que, cuando
conoc a Daniel, haca tres aos que no me
acostaba con nadie.
T?
Tiene gracia, eh? Yo, tan sexi, la femme
fatale de la Costa Central... La verdad era muy
distinta. Qu hizo Daniel por m? Hizo que me
sintiera a gusto con mi cuerpo. Me ense que el
sexo era bueno. Que no era sucio. Dej la copa
. Que no era eso que pasaba cuando mi padre
volva a casa del trabajo.
Ah musit Sam.
Linda no dijo nada.
Rebecca apur la copa de vino.
Dos o tres veces por semana. En los ltimos
aos de colegio y en el instituto. Queris saber
cul fue mi regalo de graduacin?
Rebecca... Lo siento muchsimo dijo Sam
. Nunca dijiste nada.
Has hablado del da que nos conocimos, en la
furgoneta aadi dirigindose a Linda, cuyo
semblante segua impasible. S, estuvimos tres
horas all metidos. Vosotras pensasteis que
estbamos follando. Pero lo nico que hicimos fue
hablar. Daniel estuvo tranquilizndome, porque yo
estaba aterrada. Como me haba pasado muchas
otras veces: estaba con un hombre al que deseaba
y que me deseaba, y aun as no poda. No poda
dejar que me tocara. Un envoltorio provocativo sin
nada de pasin dentro. Pero Daniel... Daniel saba
exactamente qu decir para que me sintiera a
gusto.
Y ahora fijaos: tengo treinta y tres aos y este
ao he salido con cuatro hombres distintos. Y,
sabis?, ni siquiera me acuerdo de cmo se
llamaba el segundo. Todos, adems, tenan por lo
menos quince aos ms que yo... No, no soy mejor
que vosotras, chicas. Y todo lo que os he dicho,
vale el doble para m. Pero, vamos, Linda, fjate
en cmo es y en lo que nos hizo. Daniel Pell es lo
peor que se pueda imaginar. S que fue para tanto...
Perdona, estoy borracha y todo esto ha sacado a
flote ms mierda de la que estoy preparada para
soportar.
Linda guard silencio. Sam vea en su cara cmo
se debata. Pasado un momento dijo:
Lamento tu desgracia. Rezar por ti. Ahora
disculpadme, por favor. Me voy a la cama.
Cogiendo su biblia, se fue a su habitacin.
No ha ido muy bien coment Rebecca.
Perdona, Ratn. Se inclin hacia atrs, cerr los
ojos y suspir. Tiene gracia, intentar escapar
del pasado. Es como un perro atado. Por ms que
quiera correr, no puede escapar.
38

Dance y Kellogg estaban en el despacho de ella
en la sede del CBI, donde haban informado a
Overby (que se haba quedado trabajando hasta
tarde, para variar) acerca de lo sucedido en casa
de los Reynolds y haban sabido por TJ y
Carraneo que no haba novedades. Eran ms de las
once de la noche.
Kathryn puso su ordenador en reposo.
Muy bien, ya est anunci. Yo lo dejo
por hoy.
Lo mismo digo.
Mientras recorran el pasillo en penumbra,
Kellogg coment:
Estaba pensando que de verdad son una
familia.
All, en la cabaa?
S. Las tres. No son parientes. Ni siquiera se
caen especialmente bien. Pero son una familia.
Lo dijo en un tono que daba a entender que
defina ese trmino desde la perspectiva de quien
careca de tal. La relacin entre las tres mujeres,
que ella haba observado clnicamente y
encontrado reveladora, incluso divertida, haba
conmovido en cierto modo a Kellogg. Dance no lo
conoca lo suficiente para deducir por qu, ni para
preguntrselo. Not que haba alzado ligeramente
los hombros y que frotaba entre s dos uas de la
mano izquierda, lo cual era sntoma de estrs
general.
Vas a recoger a los nios? pregunt.
No, esta noche se quedan con sus abuelos.
Son estupendos, en serio.
Nunca pensaste en tener hijos?
La verdad es que no. Su voz se apag.
Trabajbamos los dos. Yo sala mucho de viaje.
Ya sabes, las parejas de profesionales.
En los interrogatorios y en el anlisis kinsico,
el contenido de lo que se dice suele ser secundario
al tono (la cualidad verbal) en el que se emiten
las palabras. Kathryn haba odo a muchas
personas decirle que no tenan hijos, y la
resonancia de sus palabras desvelaba siempre si
se trababa de un hecho intrascendente, de una
eleccin con la que se sentan a gusto o de un
pesar constante.
En la afirmacin de Kellogg, advirti algo
significativo. Not ms sntomas de estrs,
pequeos arrebatos gestuales. Quiz su mujer o l
tenan un problema fsico. O quizs haba supuesto
un conflicto grave entre ellos; incluso el motivo de
su ruptura.
Wes no se fa mucho de m.
Bueno, es slo que le inquieta que mam
conozca a otros hombres.
Algn da tendr que acostumbrarse, no?
Claro. Pero de momento...
Entiendo dijo Kellogg. Aunque parece
bastante cmodo cuando ests con Michael.
Bueno, eso es distinto. Michael es un amigo.
Y est casado. No es ninguna amenaza.
Consciente de lo que acababa de decir, se
apresur a aadir: Es slo que t eres el
forastero. No te conoce.
Hubo una ligera vacilacin antes de que Kellogg
contestara:
Claro, es lgico.
Dance le mir, intentando adivinar a qu
obedeca aquella pausa. Su rostro no dejaba
traslucir nada.
No te lo tomes como algo personal.
Otro silencio.
Puede que sea un cumplido.
Su rostro tambin permaneci impasible despus
de aquel sondeo exploratorio.
Salieron a la calle. Corra un aire tan fro que en
cualquier otra regin habra sealado la
inminencia del otoo. A Kathryn le temblaban los
dedos del fro, pero le gustaba aquella sensacin.
Era, se dijo, como el hielo entumeciendo una
herida.
La niebla se funda en llovizna.
Te llevo al tuyo dijo. El coche de Kellogg
estaba detrs del edificio.
Subieron al suyo y ella condujo hasta su coche
de alquiler. Estuvieron un minuto sin moverse.
Ella puso punto muerto. Luego cerr los ojos, se
estir y apoy la cabeza en el asiento. Se senta
bien.
Abri los ojos y lo vio volverse hacia ella y,
dejando una mano sobre el salpicadero, tocar el
hombro ms prximo a l con firmeza, pero con
cierta vacilacin. Estaba esperando una seal. Ella
no le dio ninguna, pero le mir a los ojos y guard
silencio. Cosas ambas que eran seales en s
mismas, desde luego.
El, en cualquier caso, no dud ms: se inclin y
la bes, apuntando directamente a los labios.
Dance not un sabor a menta. Kellogg se haba
metido discretamente en la boca un caramelo o una
pastillita cuando ella no miraba. Qu listo, pens,
riendo para sus adentros. Ella haba hecho lo
mismo con Brian aquel da en la playa, delante de
su pblico de nutrias y focas. Kellogg se bati
ligeramente en retirada, reagrup fuerzas y esper
los informes de inteligencia respecto a la primera
escaramuza.
Ello dio a Kathryn un instante para pensar cmo
iba a manejar la situacin.
Tom una decisin y, cuando l volvi a
inclinarse hacia ella, sali a su encuentro, la boca
ya abierta. Lo bes con vehemencia. Desliz los
brazos hasta sus hombros, que eran tan musculosos
como le haban parecido. Su barba, que empezaba
a asomar, le rasp la mejilla.
l desliz la mano hasta su nuca y la atrajo con
fuerza hacia s. Dance sinti que algo se
desperezaba dentro de ella, que el ritmo de su
corazn se aceleraba. Atenta al vendaje, peg la
nariz y los labios contra su piel, por debajo de la
oreja, el lugar donde sola apoyar la cara cuando
haca el amor con su marido. Le gustaba aquella
tersa extensin de piel, el olor a espuma de afeitar
y jabn, el pulso de la sangre.
Entonces la mano de Kellogg se apart de su
cuello y busc su barbilla, atrayendo de nuevo su
cara hacia l. Se besaban ahora con toda la boca, y
la respiracin de ambos se haba agitado. Los
dedos de Kellogg se desplazaron indecisos hacia
su hombro, encontraron la tira de raso y,
sirvindose de ella como de un mapa de
carreteras, comenzaron a descender por encima de
su blusa. Despacio, listos para desviarse al menor
indicio de resistencia.
Ella respondi besndole con ms fiereza. Tena
el brazo cerca del regazo de Kellogg y senta su
ereccin rozando su codo. l se apart, quiz para
no parecer demasiado vido, demasiado lanzado,
demasiado cro.
Pero Kathryn Dance tir de l al reclinarse: en
trminos kinsicos, una posicin complaciente y
sumisa. Una o dos veces pens en su marido, pero
observ su imagen como desde muy lejos. En
aquel momento estaba con Winston Kellogg por
completo.
Luego la mano de l alcanz la pequea arandela
metlica que serva de transicin entre el tirante y
la blanca copa del Victoria's Secret.
Y se detuvo.
Retir la mano, a pesar de que Kathryn segua
notando junto a su codo, sin merma alguna, la
prueba de que la deseaba. Los besos se hicieron
menos frecuentes, como un tiovivo que perdiera
velocidad tras cortarse la corriente.
A ella, sin embargo, le pareci lo ms adecuado.
Haban llegado al culmen que podan alcanzar
dadas las circunstancias, entre las que se incluan
la bsqueda de un asesino, el escaso tiempo que
haca que se conocan y el horror de las muertes
sucedidas haca poco.
Creo... susurr l.
No, no pasa nada.
Yo...
Dance sonri y acall sus palabras besndole
suavemente.
El se recost en el asiento y apret su mano. Ella
se acurruc contra l y sinti cmo iba frenndose
su corazn a medida que encontraba dentro de ella
un curioso equilibrio: un perfecto contrapeso entre
reticencia y alivio. La lluvia acribillaba el
parabrisas. Dance se dijo que siempre haba
preferido hacer el amor los das de lluvia.
Pero una cosa... dijo l.
Ella le mir.
El caso no durar eternamente prosigui
Kellogg.
Dios le oyera...
Si te apeteciera salir despus... Qu te
parece?
Despus me suena de maravilla. De veras.


Media hora despus estaba aparcando frente a su
casa.
Sigui la rutina reglamentaria: un vistazo de
seguridad, una copa de pinot grigio, dos lonchas
de fiambre sobrantes de la noche anterior y un
puado de frutos secos que sabore con los
mensajes del contestador como banda sonora.
Despus, dar de comer a los perros, dejarlos salir
al jardn y guardar su Glock: cuando los nios no
estaban en casa, dejaba abierta la caja fuerte, pero
segua guardando dentro la pistola, puesto que su
mano, siguiendo lo que tena grabado en la
memoria, se dirigira automticamente all por ms
profundo que fuera el sueo del que despertara.
Conect las alarmas.
Abri la ventana hasta donde permita el seguro
(unos quince centmetros) para dejar entrar el aire
fresco y fragante de la noche. Se duch, se puso
una camiseta y unos pantalones cortos limpios y se
dej caer en la cama, defendindose del loco
mundo con un edredn de una pulgada de grosor.
Pensaba: Jo, chica, enrollarse en un coche...
con el asiento delantero corrido, expresamente
para recostarse con el hombre de turno. Record
el sabor a menta, record sus manos, su mata de
pelo, la ausencia de locin de afeitar.
Oy tambin la voz de su hijo y vio sus ojos esa
tarde. Desconfiados, celosos. Pens en lo que
Linda haba comentado horas antes.
Hay algo aterrador en la idea de que te echen a
patadas de tu familia...
Ese era, en ltimo trmino, el temor de Wes. Una
preocupacin irracional, claro est, pero eso poco
importaba. Para l era real.
Esta vez tendra ms cuidado. Mantendra
separados a Wes y a Kellogg, no mencionara la
palabra cita, vendera la idea de que, al igual
que l, tena amigas y amigos. Tus hijos son como
sospechosos en un interrogatorio: no conviene
mentirles, pero tampoco hace falta decrselo
todo.
Un montn de trabajo, un montn de juegos
malabares.
Tiempo y esfuerzo...
O era mejor olvidarse de Kellogg y esperar un
ao o dos para salir con alguien?, se preguntaba
mientras sus pensamientos se arremolinaban.
Tener trece o catorce aos era muy distinto a tener
doce. Para entonces Wes estara mejor.
Ella, sin embargo, no quera. No poda olvidarse
del recuerdo complejo de su sabor y su contacto.
Pens tambin en la inseguridad del agente federal
respecto a los nios, en el estrs que evidenciaba.
Se preguntaba si era porque le ponan nervioso los
nios y estaba trabando relacin con una mujer que
tena dos. Cmo lo afrontara Kellogg? Quiz...
Pero para el carro, no te precipites.
Os habis enrollado. Habis disfrutado. No
prepares ya el banquete de bodas.
Estuvo largo rato tumbada en la cama,
escuchando los sonidos de la naturaleza. All
nunca estaban muy lejos: el ruido gutural de las
aves marinas, los pjaros temperamentales y el
manto apaciguador del oleaje. La soledad atacaba
a menudo su vida como una serpiente,
repentinamente, y era en momentos como aqul (en
la cama, ya tarde, oyendo la banda sonora de la
noche) cuando ms vulnerable era a ella. Qu
agradable era sentir el muslo de tu amante junto al
tuyo, or el adagio de una respiracin poco
profunda, despertar al amanecer oyendo los golpes
y los susurros de alguien que se levantaba: ruidos
por lo dems insignificantes y que sin embargo
componan el latido tranquilizador de una vida
juntos.
Supona que el anhelo de aquellas cosas nimias
revelaba debilidad, era seal de dependencia.
Pero qu haba de malo en eso? Dios mo, mira a
estas frgiles criaturas. Tenemos que depender
de alguien. As pues, por qu no colmar esa
dependencia con alguien de cuya compaa
disfrutamos, contra cuyo cuerpo podemos
apretarnos satisfechos de madrugada, con
alguien que nos hace rer? Por qu no aferrarse
y hacerse ilusiones?
Ah, Bill... Pens en su difunto marido. Bill...
Los recuerdos del pasado tiraban de ella.
Pero tambin los del presente, con fuerza casi
idntica.
Despus. Qu te parece?

JUEVES

39

En su jardn otra vez.
Su Comarca, su Narnia, su Hogwarts, su Jardn
Secreto.
Sentada en la amplia mecedora de teca gris de
Smith and Hawkins, Theresa Croyton Bolling, de
diecisiete aos de edad, lea el delgado volumen
que sostena en la mano, pasando las pginas
parsimoniosamente. Haca un da magnfico. El
aire ola tan dulce como la seccin de perfumera
de los grandes almacenes Macy's, y all cerca las
colinas de Napa, tan apacibles como siempre, se
vean cubiertas de una alfombra de trbol y hierba,
de vias verdes, pinos y nudosos cipreses.
Theresa pensaba en trminos lricos a causa de
lo que estaba leyendo: poesa bellamente forjada,
honda, llena de sentimiento... y totalmente
aburrida.
Suspir en voz alta, lamentando que su ta no
estuviera por all para orla. Dej caer el libro y
mir de nuevo el jardn, el lugar en el que pareca
pasar la mitad de su vida. Su verde prisin, lo
llamaba a veces.
Otras, en cambio, le encantaba. Era precioso, el
escenario ideal para leer o para practicar con la
guitarra (Theresa quera ser pediatra, escritora
especializada en viajes o, puesta a elegir, Sharon
Isbin, la famosa guitarrista clsica).
Estaba all y no en clase porque sus tos y ella
iban a hacer un viaje imprevisto.
Vamos, Tare, seguro que lo pasaremos bien.
Roger tiene que hacer unas cosas en Manhattan,
una conferencia, una investigacin o no s qu.
No estaba prestando atencin, y l no paraba de
hablar. Ya conoces a tu to. Pero verdad que es
fantstico escaparse slo por capricho? Una
aventura.
Por eso su ta la haba sacado de clase el lunes a
las diez de la maana. Slo que no se haban
marchado an, lo cual era un poco raro. Su ta
deca que haban surgido ciertas dificultades
logistas, t ya me entiendes.
Theresa, que era la octava de su curso de 257
alumnos en el instituto de Vallejo Springs, haba
dicho:
S, claro. Logsticas, quieres decir.
Lo que no entenda era por qu, si todava no
estaban en un puto avin camino de Nueva York,
por qu no poda seguir asistiendo a la escuela
hasta que se resolvieran las dificultades.
Adems haba agregado su ta, esta
semana toca estudio. As que ponte a estudiar.
Lo que significaba no que estudiara, sino ni
hablar de televisin.
Ni de salir con Sunny, Travis o Kaitlin.
Ni de ir a la gran gala benfica en pro de la
alfabetizacin que se celebraba en Tiburn y que
patrocinaba la empresa de su to (hasta se haba
comprado un vestido nuevo).
Por supuesto, todo era mentira. No haba tal
viaje a Nueva York, ni tampoco dificultades
logistas o logsticas. Se trataba slo de una excusa
para mantenerla en la prisin verde.
Pero a qu venan tantas mentiras?
A que el hombre que haba asesinado a sus
padres y a sus hermanos haba escapado de
prisin. Cosa que, al parecer, su ta crea poder
ocultarle.
Venga, por favor... La noticia era lo primero que
se vea en la pgina de Yahoo. Y en California no
se hablaba de otra cosa en Facebook y MySpace.
(Su ta se las haba ingeniado de algn modo para
desactivar el router inalmbrico de la casa, pero
Theresa haba vuelto a conectarse aprovechando
que un vecino no tena protegida su lnea de
acceso a Internet.)
Arroj el libro sobre los listones de madera de
la mecedora y estuvo balancendose un rato
mientras se quitaba la goma del cabello castao
con mechas rojizas y volva a hacerse la coleta.
Le estaba muy agradecida a su ta por lo que
haba hecho por ella todos esos aos, y la
apreciaba mucho, de veras que s. Despus de
aquellos das espantosos en Carmel, ocho aos
antes, su ta se haba hecho cargo de ella, de
aquella nia a la que todo el mundo llamaba la
Mueca Dormida. Theresa se descubri de pronto
adoptada, con un nuevo domicilio y una nueva
identidad (Theresa Bolling: podra ser peor) y
obligada a sentarse en los sillones de decenas de
psiclogos, todos ellos inteligentes, compasivos y
dispuestos a trazar rutas hacia el bienestar
psquico mediante la exploracin del proceso de
duelo, haciendo especial hincapi en el valor de la
transferencia de figuras paternales como parte del
tratamiento.
Algunos terapeutas la ayudaron; otros, no. Pero
el factor ms importante (el tiempo) obr su magia
con paciencia y Theresa dej de ser la Mueca
Dormida, la superviviente de una tragedia de
infancia, y se convirti en otra cosa. Era alumna,
amiga, novia ocasional, ayudante de veterinaria,
corredora pasable de cincuenta y cien metros lisos
y guitarrista capaz de tocar The Entertainer de
Scott Joplin y de llevar el acorde sin un solo
chirrido de las cuerdas.
Haba, sin embargo, una pega. El asesino estaba
suelto, s. Pero el verdadero problema no era se.
No, era cmo lo estaba afrontando su ta. Era
como dar marcha atrs al reloj, retrotraerse en el
tiempo seis, siete, ocho aos (Dios mo). Theresa
se senta como si fuera otra vez la Mueca
Dormida, como si todo lo que haba conseguido se
hubiera borrado de golpe.
Cario, cario, despierta. No te asustes. Soy
polica. Ves esta placa? Por qu no coges tu
ropa, entras en el cuarto de bao y te cambias?
Su ta estaba de pronto aterrorizada, paranoica,
los nervios a flor de piel. Era como en esa serie de
la HBO que haba visto en casa de Bradley, el ao
anterior. Esa sobre una prisin. Cuando pasaba
algo malo, los guardias la sellaban por completo.
Theresa, la Mueca Dormida, estaba recluida.
Encerrada all, en Hogwarts, en la Tierra Media...
En Oz.
La verde prisin.
Muy bonito, reflexion con amargura. Daniel
Pell fuera de la crcel y yo dentro.
Volvi a coger el libro de poesa, pensando en
el examen de lengua. Ley dos versos ms.
Qu aburrimieeeento.
Vio entonces, a travs de la alambrada del fondo
de la finca, que un coche pasaba despacio y
pareca frenar bruscamente mientras el conductor
miraba por entre los arbustos. Un momento de
duda y el vehculo sigui adelante.
Theresa apoy los pies en el suelo y dej de
balancearse en la mecedora.
Aquel coche poda ser de cualquiera. De un
vecino, o de algn chico que no haba ido a clase.
No estaba preocupada. No mucho, al menos. Claro
que por culpa del apagn meditico de su ta no
tena ni idea de si haban detenido a Daniel Pell o
si el asesino haba sido visto camino de Napa.
Pero eso era un disparate. Gracias a su ta estaba
prcticamente en el programa de proteccin de
testigos. As que cmo iba a encontrarla?
Aun as, ira a echar un vistazo al ordenador, a
ver qu estaba pasando.
Sinti un ligero nudo en el estmago.
Se levant y se encamin a la casa.
Vale, vamos a husmear un poco.
Mir hacia atrs, hacia el hueco entre los
arbustos, al fondo de la finca. No se vea ningn
coche. Ni nada.
Pero al volverse hacia la casa se par en seco.
El hombre haba escalado la alta valla, a unos
seis metros de distancia, y se interpona entre la
casa y ella. Respiraba con dificultad por el
esfuerzo, haba cado de rodillas junto a dos
frondosas azaleas. Levant la vista. Su mano
sangraba. Se haba cortado con las puntas de la
alambrada de metro ochenta de alto.
Era l. Era Daniel Pell!
Theresa ahog un grito.
Estaba all. Haba venido a acabar de una vez
por todas con la familia Croyton.
Se incorpor rgidamente, con una sonrisa en la
cara, y comenz a avanzar hacia ella.
Theresa Croyton empez a gritar.


No, no pasa nada susurr el hombre
mientras se acercaba sonriendo. No voy a
hacerte dao. Shhhh.
Theresa se puso tensa. Se dijo que deba huir.
Ahora, vamos!
Pero sus piernas no se movan; el miedo la
paralizaba. Adems, no haba adnde ir. El intruso
se interpona entre la casa y ella, y la chica saba
que no podra saltar la valla. Pens en alejarse
corriendo de la casa y adentrarse en el jardn, pero
l podra agarrarla y arrastrarla a los arbustos,
donde...
No, era demasiado horrible.
Theresa sacudi la cabeza despacio, sofocando
un gemido. Senta en la boca el sabor del miedo.
Notaba refluir sus fuerzas. Busc un arma con la
mirada. Nada: slo un ladrillo, un comedero de
pjaros, los Poemas escogidos de Emily
Dickinson.
Mir a Pell.
Usted mat a mis padres. Usted... No me haga
dao!
El hombre arrug el ceo.
Dios mo, no dijo con los ojos como platos
. No, slo quiero hablar contigo. No soy Daniel
Pell. Te lo juro. Mira. Arroj algo hacia ella, a
unos tres metros de distancia. Mralo bien. Por
detrs. Dale la vuelta.
Theresa mir hacia la casa. Para una vez que
necesitaba a su ta, no daba seales de vida.
Vamos dijo el hombre.
La chica se acerc y l sigui retirndose para
dejarle sitio.
Theresa se acerc un poco ms y mir hacia
abajo. Era un libro. Un extrao en la noche, de
Morton Nagle.
Soy yo. Mralo.
Theresa no quera recogerlo. Le dio la vuelta
con el pie. En la contraportada haba una
fotografa del hombre que tena delante de cuando
era ms joven.
Sera verdad?
Theresa repar de pronto en que slo haba visto
un par de fotografas de Daniel Pell, tomadas haca
ocho aos. Haba tenido que echar un vistazo a
escondidas a algunos artculos de Internet; su ta le
deca que psicolgicamente retrocedera varios
aos si lea algo sobre los asesinatos. Pero al ver
la fotografa del joven escritor, le qued claro que
aquel intruso no era el hombre enjuto y temible al
que recordaba.
Theresa se enjug la cara. La ira estall dentro
de ella como un globo.
Qu est haciendo aqu? Me ha asustado,
joder!
El hombre se acomod los pantalones como si
pensara acercarse. Pero evidentemente decidi no
hacerlo.
No tena otro modo de hablar contigo. Ayer vi
a tu ta cuando estaba haciendo la compra. Quera
que te preguntara una cosa.
Theresa mir la alambrada.
La polica viene para ac, ya lo s
prosigui Nagle. He visto la alarma en la valla.
Estarn aqu dentro de tres o cuatro minutos y me
detendrn. No importa. Tengo que decirte una
cosa. El hombre que mat a tus padres ha
escapado de la crcel.
Ya lo s.
S? Tu ta...
Djeme en paz!
Hay una polica en Monterrey que est
intentando atraparlo, pero necesita ayuda. Tu ta se
neg a decrtelo y, si tuvieras once o doce aos, yo
nunca hara esto. Pero ya tienes edad suficiente
para decidir. Esa polica quiere hablar contigo.
Una polica?
Llmala, por favor. Est en Monterrey.
Puedes... Oh, Dios!
El disparo retumb detrs de Theresa con
asombroso estruendo, mucho ms fuerte que en las
pelculas. Sacudi las ventanas y los pjaros
levantaron violentamente el vuelo hacia el cielo
despejado.
La chica se encogi, y mientras caa de rodillas
vio que Morton Nagle se tambaleaba hacia atrs y
se desplomaba sobre la hierba mojada agitando
los brazos.
Mir hacia la terraza de la parte trasera de la
casa, los ojos dilatados por el espanto.
Qu extrao. Ni siquiera saba que su ta tuviera
un arma. Y mucho menos que supiera usarla.


El minucioso recorrido de TJ Scanlon por el
vecindario de James Reynolds no haba dado
ningn fruto: ni un testigo til, ni una sola prueba.
Ni vehculos, ni nada. Estaba llamando
desde una calle cercana a la casa del fiscal.
En su despacho, Dance se desperez y sus pies
desnudos juguetearon con uno de los tres pares de
zapatos que haba bajo la mesa. Arda en deseos
de saber qu vehculo estaba usando Pell, aunque
no tuvieran el nmero de matrcula; Reynolds slo
les haba dicho que era un sedn oscuro, y el
polica al que haban golpeado con la pala no
recordaba haber visto nada. El equipo de
inspeccin forense de la Oficina del Sheriff de
Monterrey no haba encontrado ningn rastro
material, ni ninguna otra prueba de la que fuera
posible extraer una pista respecto al tipo de coche
que conduca.
Kathryn dio las gracias a TJ, colg y fue a
reunirse con O'Neil y Kellogg en la sala de juntas
del CBI, donde Charles Overby se presentara en
cualquier momento pidiendo ms pasto para la
prensa y para el informe que diariamente tena que
darles a Amy Grabe, del FBI, y al jefe del CBI en
Sacramento, los cuales estaban extremadamente
preocupados porque Daniel Pell siguiera libre.
Por desgracia, sin embargo, esa maana su informe
versara principalmente sobre los planes para el
entierro de Juan Millar.
Dance cruz una mirada con Kellogg y ambos
miraron para otro lado. No haba tenido ocasin
de hablar con el agente del FBI sobre lo sucedido
la noche anterior en su coche.
Luego pens: De qu hay que hablar?
Despus. Qu te parece?
Fue entonces cuando el joven Rey Carraneo, con
los ojos muy abiertos, asom su cabeza
perfectamente redonda a la sala de reuniones y
dijo casi sin aliento:
Agente Dance, lamento interrumpir.
Qu hay, Rey?
Creo... Su voz se apag. Haba ido
corriendo. Tena la cara morena salpicada de
sudor.
Qu? Qu ocurre?
El delgadsimo agente contest:
Ver, agente Dance, creo que lo he
encontrado.
A quin?
A Pell.
40

El joven agente explic que haba telefoneado al
Sea View, un motel de lujo en Pacific Grove, a
pocos kilmetros de donde viva Kathryn, y se
haba enterado de que ese sbado se haba
registrado una husped. Tena unos veinticinco
aos y era rubia, atractiva y de complexin
delgada. El martes por la noche, el recepcionista
la haba visto entrar en su habitacin con un latino.
Pero el factor decisivo es el coche aadi
Carraneo. En el registro anot un Mazda. Con
matrcula falsa, ya lo he comprobado. Pero el
gerente est seguro de que vio un Thunderbird azul
turquesa un da o dos. Y ya no est.
Estn en el motel ahora mismo?
Eso cree. Las cortinas estn echadas, pero ha
visto movimiento y luces dentro.
Cmo se llama ella?
Carrie Madison. Pero no figuran los datos de
su tarjeta bancaria. Pag en efectivo y ense una
acreditacin del ejrcito, pero estaba araada y
metida en una funda de plstico. Puede que fuera
falsa.
Dance se apoy en el borde de la mesa con la
vista fija en el mapa.
Est muy lleno el hotel?
No hay plazas libres.
Ella hizo una mueca. Un lugar lleno de personas
inocentes.
Hay que planificar la detencin dijo
Kellogg, y aadi mirando a Michael: El
equipo tctico est en alerta?
O'Neil estaba observando la cara preocupada de
Kathryn, y Kellogg tuvo que repetir la pregunta.
Nuestros equipos pueden estar all en veinte
minutos respondi el detective. Pareca
reticente.
Dance tambin.
No estoy segura.
De qu? pregunt el agente del FBI.
Sabemos que est armado y que utilizar a
civiles como blanco. Y conozco el motel. Las
habitaciones dan a un aparcamiento y un patio.
Apenas hay dnde cubrirse. Podra vernos llegar.
Si intentamos desalojar las habitaciones de al lado
y las de enfrente, nos ver. Y si no, habr heridos.
Esas paredes no pararn una bala del veintids.
Qu se te ocurre? pregunt Kellogg.
Mantenerlo vigilado. Que un equipo rodee el
edificio y lo vigile constantemente. Y cuando se
marche, detenerlo en la calle.
O'Neil asinti.
Yo tambin voto por eso.
Por qu votas? pregunt Charles Overby al
reunirse con ellos.
Dance le explic la situacin.
Lo hemos encontrado? Estupendo! Se
volvi entonces hacia Kellogg. Y los equipos
tcticos del FBI?
No pueden llegar a tiempo. Habr que recurrir
a las fuerzas de intervencin rpida del condado.
Los has llamado, Michael?
Todava no. Kathryn y yo no estamos
convencidos de que sea lo mejor.
Qu? pregunt Overby, crispado.
Ella le explic los riesgos. El jefe del CBI los
entendi, pero sacudi la cabeza.
Ms vale pjaro en mano...
Kellogg tambin insisti.
La verdad es que no creo que podamos
arriesgarnos a esperar. Ya se nos ha escapado dos
veces.
Si se da cuenta de que vamos por l, y lo
nico que tiene que hacer es mirar por la ventana,
se atrincherar. Y si hay una puerta que d a la
habitacin contigua...
La hay dijo Carraneo. Lo he preguntado.
Dance inclin la cabeza, complacida por su
iniciativa. Luego agreg:
Entonces puede que tome rehenes. Yo digo
que apostemos a un equipo en el tejado, frente a la
habitacin, y quizs a alguien con uniforme de
limpiador. Y que nos sentemos a vigilar. Cuando
se vaya, lo seguimos. Y en cuanto llegue a un cruce
desierto, le cortamos el paso y lo atrapamos en el
fuego cruzado. Se rendir.
O morir en el tiroteo. En cualquier caso...
Es demasiado escurridizo para eso arguy
Kellogg. Si lo sorprendemos en el motel y nos
movemos deprisa, tendr que darse por vencido.
Nuestra primera pelea, pens Kathryn con
sorna.
Y volver a Capitola? No creo. Se resistir.
Con uas y dientes. Me induce a pensarlo todo lo
que me han dicho las chicas sobre l. Pell no
soporta que lo controlen, ni estar encerrado.
Yo tambin conozco el motel dijo Michael
O'Neil. Podra encastillarse con toda facilidad.
Y no creo que con Pell vaya a tener xito ninguna
negociacin.
Dance se hallaba en una situacin extraa. Tena
la fuerte corazonada de que precipitarse era un
error. Pero tratndose de Daniel Pell tema confiar
en su instinto.
Tengo una idea dijo Overby. Qu hay de
las mujeres de la Familia si acaba atrincherndose
en el motel? Estaran dispuestas a hablar con l
para disuadirlo?
Y por qu iba a escucharlas Pell?
respondi Kathryn. Hace ocho aos no tenan
ninguna influencia sobre l. Est claro que no van
a tenerla ahora.
Aun as, son lo ms parecido a una familia que
tiene Pell. Overby se acerc al telfono de la
agente. Voy a llamarlas.
Lo ltimo que quera Dance era que su jefe las
asustara.
No, yo me encargo.
Llam, habl con Samantha y le explic la
situacin. Ella le suplic que no la involucrara; el
riesgo de que su nombre apareciera en la prensa
era demasiado grande. Rebecca y Linda, en
cambio, dijeron estar dispuestas a hacer lo que
pudieran si Pell llegaba a atrincherarse en el
motel.
La agente colg y explic a sus compaeros lo
que le haban dicho las mujeres.
Bueno coment Overby, ah tienes tu plan
de emergencia. Estupendo.
Kathryn no estaba convencida de que Pell fuera a
dejarse persuadir si alguien le rogaba que se
rindiera, incluso si quienes se lo rogaban eran
antiguos miembros de su familia suplente.
Sigo decantndome por la vigilancia. En algn
momento tendr que salir.
Estoy de acuerdo dijo O'Neil con firmeza.
Kellogg mir distradamente un mapa colgado en
la pared; luego se volvi hacia Dance.
Si de veras te opones, por m no hay
problema. Es decisin tuya. Pero recuerda lo que
os dije sobre el perfil del lder sectario. Cuando
salga a la calle, estar alerta, esperar que pase
algo. Tendr prevista cualquier posible
contingencia. En el motel no estar tan preparado.
En su castillo se relajar. Todos los lderes de
sectas lo hacen.
En Waco no dio buenos resultados seal
O'Neil.
Lo de Waco era un callejn sin salida. Koresh
y su gente saban que la polica estaba all. Pell no
sabr que vamos por l.
Eso era cierto, se dijo Dance.
Es la especialidad de Winston, Kathryn dijo
Overby. Por eso est aqu. Creo de verdad que
debemos intervenir.
Era posible que su jefe creyera sinceramente que
era lo mejor, aunque difcilmente poda refutar la
opinin del experto al que l mismo haba
reclutado.
Para repartir culpas...
La agente se qued mirando el mapa de
Monterrey.
Kathryn? pregunt Overby con
impaciencia.
Ella sopes la idea.
Est bien. Entremos.
O'Neil se envar.
Podemos permitirnos esperar un tiempo.
Dance dud de nuevo y lanz una mirada a
Kellogg, que tambin escrutaba el mapa con aire
confiado.
No, creo que debemos intervenir enseguida
dijo.
Bien contest Overby. Lo mejor es tomar
la iniciativa.
Tomar la iniciativa, se dijo Kathryn con
amargura. Una buena expresin para una rueda de
prensa. Confiaba en que pudieran anunciar a los
medios de comunicacin su xito en la detencin
de Daniel Pell, y no ms muertes.
Michael? inquiri Overby. Quieres
avisar a tu gente?
O'Neil vacil; luego llam a su oficina y
pregunt por el comandante de las fuerzas de
intervencin rpida de la Oficina del Sheriff.


Tumbado en la cama a la luz suave de la maana,
Daniel Pell pensaba que ahora deban tener
especial cuidado. La polica ya saba qu aspecto
tena caracterizado de hispano. Poda desteirse el
pelo, pero eso tambin se lo esperaran.
De todos modos, no poda marcharse an. Tena
una misin ms que cumplir en la pennsula, su
nico motivo para quedarse all.
Hizo caf y cuando regres a la cama llevando
dos tazas encontr a Jennie mirndole. Igual que la
noche anterior, su expresin haba cambiado.
Pareca ms madura que cuando se conocieron.
Qu pasa, preciosa?
Puedo preguntarte una cosa?
Claro.
No vas a venir conmigo a Anaheim, a mi casa,
verdad?
Sus palabras fueron un mazazo. Titube y, sin
saber qu decir, pregunt:
Por qu crees eso?
Lo siento, nada ms.
Pell dej el caf sobre la mesa. Hizo amago de
mentir: la mentira le era tan natural... Y podra
haberse salido con la suya. Pero dijo:
Tengo otros planes para nosotros, preciosa.
Todava no te los he contado.
Ya lo saba.
Pell se sorprendi.
S?
Lo he sabido desde el principio. Bueno, no lo
saba exactamente. Pero tena esa impresin.
Cuando resolvamos un par de cosas aqu, nos
iremos a otra parte.
Adnde?
A un sitio que tengo. Lejos de todo. No hay ni
un alma alrededor. Es maravilloso, una
preciosidad. All no nos molestarn. Est en una
montaa. Te gustan las montaas?
Claro, supongo que s.
Eso estaba bien. Porque Daniel Pell era dueo
de una.
Por lo que a l respectaba, su ta de Bakersfield
era la nica persona decente de su familia. La ta
Barbara consideraba un loco a su hermano, el
padre de Pell, aquel pastor fracasado y fumador
empedernido obsesionado con hacer exactamente
lo que le deca la Biblia, atemorizado por Dios e
incapacitado por el miedo para tomar decisiones
por s solo, como si con ello pudiera ofender al
Seor. Por eso intentaba distraer a sus sobrinos lo
mejor que poda. Richard no quera nada con ella.
Daniel y ella, en cambio, pasaban mucho tiempo
juntos. La ta Barbara no lo acosaba, no le daba
rdenes. Lo dejaba ir y venir a su antojo, se
gastaba el dinero en l, le preguntaba a qu haba
dedicado el da cuando Daniel iba a visitarla. Lo
llevaba a sitios. Pell recordaba que lo llevaba en
coche a merendar al monte, al zoo, o al cine,
donde se sentaba entre el olor a palomitas y su
denso perfume, hipnotizado por el aplomo
infalible de los villanos y los hroes de
Hollywood en la gran pantalla.
Su relacin con la ta Barbara le haba servido
de inspiracin para crear la Familia.
Su ta le haca partcipe, adems, de sus
opiniones. Entre ellas, su conviccin de que habra
una brutal guerra racial en el pas en algn
momento (ella se inclinaba por el cambio de
milenio: en eso haba fallado), de ah que hubiera
comprado ochenta hectreas de bosque en el norte
de California, la cima de una montaa cerca de
Shasta. Daniel Pell nunca haba sido racista, pero
tampoco era idiota, y cuando su ta se pona a
despotricar acerca de la inminencia de la Gran
Guerra entre Negros y Blancos, la secundaba al
cien por cien.
Ella haba legado las tierras a su sobrino para
que l y otras personas decentes, buenas y
biempensantes (a las que defina como
caucsicas) pudieran refugiarse en ellas cuando
empezara el tiroteo.
Pell, que entonces era muy joven, no haba
pensado mucho en aquel sitio. Pero ms tarde
cuando visit el lugar comprendi al instante que
era perfecto para l. Le encantaron las vistas y el
aire que se respiraba, pero sobre todo le
entusiasm la idea de que estuviera tan aislado;
all estara a salvo de las autoridades y de vecinos
indeseables. (Incluso haba algunas cuevas de gran
tamao. A menudo fantaseaba con las cosas que
podan pasar en ellas, mientras dentro de l iba
hinchndose aquel globo.) El mismo hizo algunas
labores de tala y construy un cobertizo.
Saba que algn da aqul sera su reino, el
destino final al que el Flautista de Hameln
conducira a sus nios para fundar una nueva
Familia.
Tena que asegurarse, no obstante, de que la
finca segua siendo invisible, no para las minoras
iracundas, sino para las fuerzas de la ley y el
orden, dados sus antecedentes y su proclividad
delictiva. Compr libros escritos por miembros de
la extrema derecha antigubernamental que
enseaban cmo enmascarar el nombre del
propietario, lo cual resultaba sorprendentemente
fcil con tal de que se pagaran los gravmenes
fiscales (un fideicomiso y una cuenta de ahorros
eran lo nico que haca falta). Un arreglo que se
perpetuaba automticamente, expresin sta que
Pell adoraba. Nada de dependencias de ninguna
clase.
Su cima de montaa.
Su plan slo haba encontrado un obstculo.
Despus de subir all con Alison, una chica a la
que haba conocido en San Francisco, se top con
Charles Pickering, un tipo que trabajaba en la
oficina de tasacin del condado. Haba odo
rumores de que alguien estaba subiendo all
materiales de construccin. Significaba eso que
iba a hacer mejoras que podan traducirse en un
aumento de los impuestos? Eso en s mismo no
habra sido un problema; podra haber ingresado
ms dinero en la cuenta del fideicomiso. Pero dio
la casualidad de que Pickering tena familia en el
condado de Marin y reconoci a Pell por un
artculo que haba ledo en un peridico local
acerca de su detencin por un allanamiento de
morada.
Ms tarde, ese mismo da, Pickering lo localiz
cerca de sus tierras.
Oiga, yo le conozco dijo el tasador.
sas fueron sus ltimas palabras. Pell sac la
navaja y Pickering estuvo muerto treinta segundos
despus de caer al suelo convertido en un guiapo
sanguinolento.
Nada pondra en peligro su enclave.
Esa vez se haba librado, aunque la polica lo
retuvo unos das, el tiempo justo para que Alison
llegara a la conclusin de que lo suyo se haba
acabado y regresara al sur. (Pell no haba dejado
de buscarla desde entonces. Tena que morir,
claro, puesto que saba dnde estaban sus
dominios.)
La cima de la montaa haba sido lo que lo haba
mantenido en pie despus de su ingreso en San
Quintn y ms tarde en Capitola. Soaba con ella
constantemente. Era lo que lo haba impulsado a
estudiar las leyes de apelacin y a presentar un
recurso bien fundado en el caso del asesinato de
los Croyton. Estaba convencido de que ganara, de
que conseguira reducir sustancialmente las
condenas, y reducirlas al tiempo que ya llevaba
cumplido.
Pero el ao anterior su apelacin haba sido
rechazada.
Y l haba tenido que empezar a pensar en
escapar.
Ahora era libre y, cuando acabara lo que tena
que hacer en Monterrey, se ira a su montaa lo
antes posible. Cuando el domingo aquel idiota del
guardia de la prisin le dej entrar en el despacho,
haba logrado echar un vistazo al lugar a travs de
Visual-Earth. No estaba del todo seguro de las
coordenadas de sus tierras, pero se haba acercado
bastante. Y haba visto entusiasmado que la zona
pareca igual de desierta que siempre: no haba
edificaciones en kilmetros a la redonda y las
cuevas escapaban al ojo escrutador del satlite.
Ahora, tumbado en el motel Sea View, habl a
Jennie de aquel lugar. En trminos generales,
naturalmente. Habra sido impropio de su carcter
contar demasiado. No le dijo, por ejemplo, que
ella no sera la nica que vivira all. Y tampoco
poda decirle, desde luego, lo que imaginaba para
todos los que vivieran all, en lo alto de la
montaa. Era muy consciente de los errores que
haba cometido en Seaside haca diez aos. Haba
sido demasiado indulgente, demasiado lento a la
hora de usar la violencia.
Esta vez, eliminara cualquier posible amenaza.
Jennie, no obstante, se content (incluso se
entusiasm) con lo poco que le cont.
Lo digo en serio. Ir donde t vayas, cario.
Le quit la taza de caf de las manos y la dej a
un lado. Se tumb de espaldas. Hazme el amor,
Daniel, por favor.
Hacer el amor, observ l. No follar.
Seal de que su alumna se haba graduado y
pasado a otro nivel. Aquello, ms que su cuerpo,
hizo hincharse la burbuja dentro de l.
Apart de su frente un mechn de pelo teido y
la bes. Sus manos emprendieron aquella
exploracin ya familiar y siempre nueva, sin
embargo.
Un sonido estridente la interrumpi. Pell hizo
una mueca y levant el telfono, escuch lo que
deca su interlocutor y luego tap el micrfono con
la mano.
Es del servicio de limpieza. Han visto el
cartel de No molestar y quieren saber cundo
pueden hacer la habitacin.
Jennie le dedic una sonrisa coqueta.
Dile que necesitamos por lo menos una hora.
Voy a decirle que dos. Slo por si acaso.
41

La zona de preparacin del asalto se hallaba en
un cruce pasada la curva del motel Sea View.
Dance segua sin estar segura de que una
intervencin tctica fuera lo ms acertado, pero
una vez tomada la decisin entraban en vigor
ciertas normas. Y una de ellas era que ella deba
permanecer en segundo plano. Aqulla no era su
especialidad y haba poco que pudiera hacer, al
margen de hacer de espectadora.
Albert Stemple y TJ seran los encargados de
representar al CBI en los equipos de asalto,
compuestos principalmente por ayudantes de la
Oficina del Sheriff del condado de Monterrey
pertenecientes a las fuerzas de intervencin rpida
y por varios agentes de la Patrulla de Caminos:
ocho hombres y dos mujeres que se haban reunido
junto a una camioneta corriente que contena armas
y municin suficientes para sofocar un motn de
proporciones modestas.
Pell segua dentro de la habitacin que haba
alquilado la mujer, las luces estaban apagadas,
pero un agente de vigilancia haba colocado un
micrfono en la pared, por la parte de atrs, y
afirmaba que se oan ruidos procedentes del
interior. No estaba seguro, pero pareca que
estaban manteniendo relaciones sexuales.
Una buena noticia, pens Kathryn. Un
sospechoso desnudo es un sospechoso vulnerable.
Habl por telfono con el gerente del motel y le
pregunt por las habitaciones contiguas a la de
Pell. La de la izquierda estaba vaca; los
huspedes acababan de salir con aparejos de
pesca, lo que significaba que tardaran en volver.
Por desgracia, sin embargo, la familia que
ocupaba la del otro lado pareca seguir en la
habitacin.
Dance pens primero en llamarles para decirles
que se tumbaran en el suelo, al fondo de la
habitacin. Pero no lo haran, por supuesto.
Huiran, abriran la puerta de golpe y los padres
haran salir a los nios a toda prisa. Y Pell se
dara cuenta de lo que estaba pasando. Tena la
intuicin de un gato.
Al imaginarse a aquella familia, a los huspedes
de las otras habitaciones y al personal de limpieza
Kathryn se dijo de pronto: No pienses en eso. Haz
lo que te dicta tu instinto. Eres t quien manda.
A Overby no le gustara (eso sera una batalla),
pero con l poda arreglrselas. Y O'Neil y la
Oficina del Sheriff la respaldaran.
Pero en ese momento no poda fiarse de su
instinto. Ella no conoca a personas como Pell;
Winston Kellogg, en cambio, s.
Este lleg casualmente en ese instante, se acerc
a los agentes del equipo tctico, se present y les
estrech la mano. Haba vuelto a cambiarse de
ropa, pero su nueva indumentaria tena muy poco
de club de campo. Llevaba vaqueros negros,
camisa negra y un grueso chaleco antibalas que
dejaba al descubierto el vendaje de su cuello.
Dance se acord de lo que haba dicho TJ.
Es muy estirado, pero no se le caen los anillos.
Con aquel atuendo y su mirada alerta le
recordaba aun ms a su difunto marido. Bill
pasaba gran parte de su tiempo haciendo
investigaciones de rutina, pero de vez en cuando se
vesta para una operacin tctica. Kathryn lo haba
visto una o dos veces as vestido, sosteniendo con
aplomo una ametralladora.
Vio a Kellogg introducir el cargador en una
pistola automtica plateada de buen tamao.
Eso s que es un arma de destruccin masiva
coment TJ. Schweizerische Industrie
Gesellschaft.
Qu? pregunt con impaciencia.
S-I-G, de SIG-Sauer. Es la nueva P-
doscientos veinte. Del cuarenta y cinco.
Es del calibre cuarenta y cinco?
S contest TJ. Por lo visto el FBI ha
hecho suyo el lema asegurmonos de que no
vuelven a levantarse jams de los jamases. Una
filosofa a la que no me opongo necesariamente.
Dance y todos los dems agentes del CBI
llevaban slo Glocks de nueve milmetros. Les
preocupaba que un calibre mayor aumentara los
daos colaterales.
Winston Kellogg se puso una cazadora que
proclamaba su pertenencia al FBI y se reuni con
ella y O'Neil, que ese da llevaba puesto su
uniforme caqui de ayudante jefe del sheriff y un
chaleco antibalas.
Kathryn les inform acerca de las habitaciones
contiguas a la de Pell. Kellogg dijo que hara que
alguien entrara en la habitacin de al lado en el
mismo instante en que echaran abajo la puerta de
Pell para asegurarse de que la familia se tumbaba
en el suelo y se pona a cubierto.
No era gran cosa, pero era algo.
Rey Carraneo llam por radio. Ocupaba un
puesto de vigilancia en un extremo del
aparcamiento, oculto detrs de un contenedor. La
explanada estaba desierta de momento, aunque
haba algunos coches, y los encargados de la
limpieza seguan ocupndose de sus quehaceres,
como haba ordenado Kellogg. Otros agentes los
pondran a cubierto en el ltimo momento, cuando
los equipos tcticos intervinieran.
Cinco minutos despus, los agentes haban
acabado de pertrecharse y de comprobar sus
armas. Se haban agrupado en un pequeo patio,
cerca del despacho principal. Miraron a O'Neil y
Dance, pero fue Kellogg quien habl primero.
Quiero una entrada arrolladora, un equipo por
la puerta y el segundo de refuerzo justo detrs.
Levant un esquema de la habitacin que haba
dibujado el gerente. El primer equipo cubre la
cama. El segundo, los armarios y el cuarto de
bao. Necesito un par de granadas de
aturdimiento.
Se refera a las granadas de mano que, por su
estruendo y su fogonazo de luz, se usaban para
desorientar a los sospechosos sin causarles
lesiones graves. Los agentes de la Oficina del
Sheriff le pasaron varias. Kellogg se las guard en
el bolsillo. Dijo:
Yo entro con el primer equipo. En cabeza.
Dance dese que no lo hiciera; en el equipo de
intervencin rpida de la Oficina del Sheriff haba
agentes mucho ms jvenes, la mayora ex
militares con experiencia en combate.
El agente del FBI aadi:
Esa mujer estar con l, y puede que parezca
una rehn, pero es tan peligrosa como l.
Recordad que es quien prendi fuego a los
juzgados y la responsable de que Juan Millar est
muerto.
Todos ellos asintieron.
Ahora vamos a rodear el lateral del edificio y
a movernos deprisa por la parte frontal. Los que
tengan que pasar por delante de su ventana, al
suelo, boca abajo. Que nadie se agache. Pegaos a
la pared todo lo que podis. Dad por sentado que
estar mirando. Quiero que agentes con chalecos
antibalas se encarguen de llevar al personal de
limpieza detrs de los coches. Luego entramos. Y
no deis por sentado que slo hay dos personas ah
dentro.
Sus palabras hicieron recordar a Dance su
conversacin con Rebecca Sheffield.
Estructurar la solucin...
Te parece bien? le pregunt Kellogg.
Pero no era eso lo que le estaba preguntando, en
realidad.
Su pregunta era ms concreta: Estoy al
mando?
Kellogg era lo bastante generoso como para
darle una ltima oportunidad de anular la
operacin. Kathryn dud slo un momento; luego
dijo:
Est bien. Adelante. Hizo amago de decir
algo a O'Neil, pero no se le ocurri un modo de
trasladar sus pensamientos. En cualquier caso, no
estaba segura de qu era lo que pensaba. El
detective no la mir. Se limit a sacar su Glock y a
alejarse junto con TJ y Stemple, acompaando a
uno de los equipos de refuerzo.
A sus puestos orden Kellogg dirigindose
a los agentes tcticos.
Dance se reuni con Carraneo junto al
contenedor y se puso sus auriculares y su
micrfono de seguimiento.
Unos minutos despus su radio emiti un
chisporroteo. Era Winston Kellogg.
Cuento cinco y empezamos.
Los jefes de los distintos equipos contestaron
afirmativamente.
Adelante. Uno..., dos...
La agente se enjug la palma de la mano en los
pantalones y agarr con fuerza la empuadura de
su arma.
Tres..., cuatro..., cinco, vamos!
Los hombres y mujeres doblaron deprisa la
esquina. Dance divida su atencin entre Kellogg y
O'Neil.
Por favor, pens. No ms muertes...
Lo haban organizado bien?
Haban interpretado bien las pautas?
Kellogg lleg primero a la puerta e hizo un gesto
con la cabeza al agente de la Oficina del Sheriff
que portaba el ariete. El hombretn lanz el
pesado tubo contra la bonita puerta, que se abri
con violencia. Kellogg arroj dentro una granada.
Dos agentes irrumpieron en la habitacin contigua
a la de Pell mientras otros llevaban a las
encargadas de la limpieza detrs de los coches
aparcados. Cuando la primera granada deton con
una impresionante explosin, los equipos de
Kellogg y O'Neil entraron sin perder un instante.
Despus, silencio.
Ni disparos, ni gritos.
Por fin Kathryn oy la voz de Kellogg entre un
chisporroteo elctrico, pero slo entendi el final:
... a l.
Repite le dijo Dance con urgencia.
Repite, Win. Lo tenis?
Otro chasquido.
Negativo. Se ha ido.


Su Daniel era brillante, su Daniel lo saba todo.
Mientras se alejaban del hotel en coche,
circulando deprisa pero sin sobrepasar el lmite de
velocidad, Jennie Marston mir atrs.
No se vean an coches patrulla, ni luces, ni
sirenas.
Cantos de ngeles, canturre para sus adentros.
Cantos de ngeles, protegednos.
Su Daniel era un genio.
Veinte minutos antes, cuando estaban empezando
a hacer el amor, se haba quedado quieto de pronto
y se haba incorporado en la cama.
Qu pasa, cielo? haba preguntado ella
alarmada.
El servicio de limpieza. Alguna vez han
llamado para preguntar si podan hacer la
habitacin?
Creo que no.
Y por qu han llamado hoy? Y es temprano.
No llamaran hasta ms tarde. Alguien quera
saber si estbamos aqu. La polica! Vstete.
Vamos!
Quieres...?
Vstete!
Ella haba saltado de la cama.
Coge lo que puedas. Trae tu ordenador y no
dejes nada personal.
Daniel encendi el televisor y sintoniz un canal
donde pasaban una pelcula porno. Se haba
asomado fuera y luego se haba acercado a la
puerta de la habitacin de al lado, haba levantado
la pistola y propinado una patada a la puerta,
sorprendiendo a los dos chicos que haba dentro.
Al principio, Jennie pens que iba a matarlos,
pero l se limit a decirles que se levantaran y se
dieran la vuelta, les at las manos con sedal y les
meti un trapo en la boca. Sac sus carteras y les
ech un vistazo.
Tengo vuestros nombres y vuestra direccin.
Quedaos aqu y estaos quietos. Si decs algo a
alguien, mato a vuestras familias. Entendido?
Asintieron y Daniel cerr la puerta y la atranc
con una silla.
Vaci el contenido de la nevera y de las cajas de
aparejos de los pescadores y meti dentro sus
bolsas. Se pusieron sus impermeables amarillos y
unas gorras de bisbol y salieron cargados con las
caas y los aparejos.
No mires alrededor. Camina derecha a nuestro
coche. Pero despacio.
Cruzaron el aparcamiento. Pasaron unos minutos
cargando el coche, intentando aparentar
naturalidad. Luego montaron y se alejaron. Jennie
luchaba por calmarse. Estaba tan nerviosa que
tena ganas de llorar.
Pero tambin tena que reconocer que estaba
excitada. Haba sido un subidn total. Nunca se
haba sentido tan viva como al alejarse del motel.
Pens en su marido, en sus amigos, en su madre...
Nada de cuanto haba vivido con ellos se acercaba
a lo que haba sentido en ese momento.
Se cruzaron con cuatro coches de la polica que
se dirigan a toda velocidad hacia el motel. Sin las
sirenas puestas.
Cantos de ngeles...
Su plegaria funcionaba. Estaban ya a unos
cuantos kilmetros del motel y nadie les segua.
Daniel se ri por fin y exhal un largo suspiro.
Qu te ha parecido eso, preciosa?
Lo hemos conseguido, cario! Grit y
sacudi la cabeza violentamente, como si estuviera
en un concierto de rock. Apret los labios contra
el cuello de Daniel y lo mordi, juguetona.
Poco despus entraron en el aparcamiento del
Butterfly Inn, un pequeo motel de mala muerte en
Lighthouse, la avenida comercial de Monterrey.
Coge una habitacin le dijo Daniel.
Vamos a acabar aqu pronto, pero puede que
tengamos que quedarnos hasta maana. Cgela
para una semana, de todos modos. Ser menos
sospechoso. Otra vez en la parte de atrs. Esa
cabaa de all, quiz. Usa un nombre distinto. Dile
al recepcionista que te has dejado la
documentacin en la maleta y que luego se la
traers.
Jennie se registr en el motel y volvi al coche.
Llevaron dentro la nevera y las cajas.
Pell se tumb en la cama, los brazos detrs del
cuello. Jennie se acurruc a su lado.
Vamos a tener que ocultarnos aqu. Hay un
supermercado calle arriba. Ve a comprar un poco
de comida, quieres, preciosa?
Y ms tinte para el pelo?
l sonri.
No es mala idea.
Puedo termelo de rojo?
Puedes tertelo de verde, si quieres. Yo te
quiero de todos modos.
Dios, era perfecto...
Oy el chasquido del televisor al encenderse
cuando sali ponindose la gorra. Unos das antes
jams habra pensado que pudiera parecerle bien
que Daniel hiciera dao a otras personas, que
fuera a abandonar su casa de Anaheim, no volver a
ver los colibres, los cardenales, los gorriones de
su jardn.
Ahora le pareca perfectamente natural.
Maravilloso, de hecho.
Por ti cualquier cosa, Daniel. Cualquier cosa.
42

Y cmo ha sabido que estabais all?
pregunt Overby, en el despacho de Dance.
Estaba nervioso. No slo haba maniobrado para
que el CBI se encargara de la busca y captura de
Pell, sino que haba apoyado la operacin tctica
que haba acabado en fracaso. Estaba, adems,
paranoico. Kathryn lo notaba por su lenguaje
corporal y por sus expresiones verbales: empleaba
la segunda persona del plural; mientras que O'Neil
o ella habran empleado la primera.
Repartiendo las culpas...
Tuvo que notar algo raro en el hotel, quiz que
el personal se comportaba de manera distinta
contest Kellogg. Como en el restaurante de
Moss Landing. Tiene el instinto de un gato.
Eso mismo haba pensado Dance poco antes.
Pensaba que tu gente lo haba odo dentro,
Michael.
En la tele pasaban una pelcula pomo
intervino la agente.
Dispona de cine pomo con pago por visin.
Eso fue lo que oyeron nuestros equipos de
vigilancia.
El anlisis de la operacin era desalentador, por
no decir humillante. Resultaba que el gerente haba
visto salir a Pell y a la chica sin saberlo:
simulando ser los dos huspedes de la habitacin
contigua, se haban marchado como si fueran a
pescar salmones y calamares a la baha de
Monterrey. Los pescadores, que se hallaban en
realidad atados y amordazados en su habitacin, se
mostraban remisos a hablar, pero Dance haba
logrado sonsacarles que Pell se haba quedado con
sus seas y haba amenazado con asesinar a sus
familias si pedan ayuda.
Las pautas, las dichosas pautas.
Winston Kellogg estaba disgustado, pero no
pareca dispuesto a pedir disculpas. Su plan
podra haber funcionado si no hubiera intervenido
el destino, y a Kathryn le pareca bien que no se
lamentara, ni mostrara acritud por el resultado;
estaba centrado en los pasos que habra que dar a
continuacin.
La ayudante de Overby se reuni con ellos.
Inform a su jefe de que tena una llamada de
Sacramento y de que Amy Grabe, la jefa de la
delegacin del FBI en San Francisco, estaba
esperando en la lnea dos. No pareca muy
contenta.
Overby rezong, enfadado. Luego dio media
vuelta y sigui a su ayudante a su despacho.
Carraneo llam para informar de que las
entrevistas que estaba haciendo junto con varios
agentes ms no haban dado fruto de momento. Una
seora de la limpieza crea haber visto un coche
oscuro dirigindose hacia la parte de atrs del
aparcamiento antes del asalto policial. Pero no
disponan del nmero de matrcula. Nadie haba
visto nada ms.
Un sedn de color oscuro. La misma descripcin
intil que haban obtenido en casa de James
Reynolds.
Lleg un ayudante del sheriff de Monterrey con
un paquete de gran tamao que entreg a O'Neil.
Los resultados de la inspeccin forense,
seor.
El detective sac las fotografas y el listado de
las pruebas materiales. Las huellas digitales
revelaban que los dos ocupantes de la habitacin
eran, en efecto, Pell y su cmplice. Prendas de
vestir, envoltorios de comida, peridicos,
artculos de higiene personal, algunos cosmticos.
Tambin alfileres, algo que pareca ser un ltigo
hecho con una percha de ropa, salpicado de
sangre, unas medias que estaban atadas a los
postes de la cama, varias docenas de
preservativos usados y sin usar y un tubo grande
de lubricante.
Tpico del lder de una secta coment
Kellogg. Jim Jones, el de Guyana, mantena
relaciones sexuales tres o cuatro veces al da.
Y eso por qu? pregunt Dance.
Porque pueden. Pueden hacer prcticamente lo
que quieran.
Son el telfono de O'Neil y cogi la llamada.
Escuch unos segundos.
Bien. Escaneadlo y envidselo a la agente
Dance. Tenis su correo electrnico? Gracias.
Mir a Kathryn.
El equipo de inspeccin ha encontrado un
correo en el bolsillo de unos vaqueros de la chica.
Unos minutos despus Dance abri el mensaje en
su ordenador e imprimi el pdf adjunto.

De: CentralAdmin2235aprisincapitola.com
Para: JMSUNGIRL@Euroserve.co.uk
Re:

Jennie, preciosa ma:

He conseguido que me dejen entrar en la oficina
para escribirte esto. Tena que hacerlo. Quiero
decirte una cosa. Me he despertado pensando en ti:
en nuestros planes de ir a la playa, y al desierto, y
ver Los fuegos artificiales en tu jardn todas Las
noches. Estaba pensando que eres lista, preciosa y
romntica. Qu ms se puede pedir? Nos hemos
andado mucho por las ramas para no decirlo, pero
ahora me apetece. Te quiero. No tengo ninguna
duda, no te pareces a nadie que haya conocido. As
que ya lo sabes. Ahora tengo que dejarte. Espero
que estas lneas no te molesten, ni te asusten.
Hasta pronto,

Daniel

De modo que, efectivamente, Pell haba enviado
correos electrnicos desde Capitola, aunque
descubri Kathryn con anterioridad al domingo.
Posiblemente por eso no los haba encontrado el
tcnico.
Dance se fij tambin en que la chica se llamaba
Jennie. Y en que su apellido o su segundo nombre
empezaba por eme.
JMSUNGIRL.
Nuestro departamento tcnico se ha puesto en
contacto con el servidor agreg O'Neil. Los
servidores extranjeros no son muy dados a
cooperar, pero habr que cruzar los dedos. La
agente segua mirando el correo.
Fijaos en lo que dice: la playa, el desierto y
fuegos artificiales todas las noches. Todo ello
cerca de su casa. Eso debera darnos algunas
pistas.
El coche fue robado en Los ngeles
coment Kellogg. Playa y desierto: la chica es
de algn punto del sur de California. Pero fuegos
artificiales todas las noches?
Anaheim repuso Kathryn.
O'Neil, el otro padre presente en la habitacin,
asinti con un gesto.
Disneyland seal.
Dance le mir a los ojos.
La idea que tuviste dijo. Los bancos y los
nueve mil doscientos dlares. Puede que en todo el
condado de Los ngeles fuera demasiado. Pero
Anaheim? Es mucho ms pequeo. Y ahora
tenemos su nombre de pila. Y posiblemente una
inicial. Puede ocuparse tu gente, Win?
Claro, el nmero de bancos es mucho ms
manejable contest de buena gana. Levant el
telfono y traslad la peticin a su sucursal en Los
ngeles.
Kathryn telefone a las mujeres alojadas en el
Point Lobos Inn. Les cont lo sucedido en el motel.
Ha vuelto a escaparse? pregunt Samantha.
Me temo que s. Le dio detalles sobre el
correo, incluido el alias de la chica, pero no
recordaban a nadie con ese nombre o esas
iniciales.
Tambin hemos encontrado pruebas de
prcticas sadomasoquistas. Describi los
accesorios sexuales. Podra ser idea de Pell, o
ms bien de la mujer? Si fuera idea de ella, podra
ayudarnos a estrechar el campo de bsqueda. Una
profesional, o una dominatriz, tal vez.
Samantha se qued callada un momento. Luego
contest:
Eh... es posible que haya sido idea de Daniel.
l era un poco as. Pareca avergonzada.
Dance le dio las gracias.
S que est deseando marcharse. Le prometo
que no la retendr mucho ms tiempo.
Unos minutos despus, Winston Kellogg recibi
una llamada. Sus ojos brillaron, llenos de
sorpresa. Levant la mirada.
La han identificado. La semana pasada, una
mujer llamada Jennie Marston retir nueve mil
doscientos dlares, prcticamente todo lo que
tena en su cuenta de ahorros, en la oficina de
Pacific Trust de Anaheim. En metlico. Vamos a
pedir una orden judicial y nuestros agentes y los de
la Oficina del Sheriff del condado de Orange van a
registrar su casa. Llamarn para informarnos de lo
que encuentren.
A veces s haba un respiro.
O'Neil cogi el telfono y cinco minutos despus
Dance tena en su ordenador un archivo jpg con la
fotografa del permiso de conducir de una joven.
Kathryn pidi a TJ que fuera a su despacho.
Qu hay?
Ella seal el monitor con una inclinacin de
cabeza.
Procsala con el EFIS. Ponla morena,
pelirroja, con el pelo largo, con el pelo corto.
Llvala al Sea View. Quiero asegurarme de que es
ella. Si lo es, quiero que enves una copia a todas
las cadenas de televisin y todos los peridicos de
la zona.
Eso est hecho, jefa. Sin tomar asiento, TJ
se puso a escribir en el teclado de Dance; luego
sali a toda prisa, como si intentara llegar a su
despacho antes que la fotografa.
Charles Overby se acerc a la puerta.
Esa llamada de Sacramento es...
Espera, Charles. Kathryn le puso al
corriente de lo que acababa de ocurrir y su humor
cambi inmediatamente.
Vaya, una pista. Bien. Por fin. De todos
modos, ha surgido otro asunto. Sacramento ha
recibido una llamada de la Oficina del Sheriff del
condado de Napa.
De Napa?
Han detenido a un tal Morton Nagle.
Dance asinti lentamente con la cabeza. No le
haba contado a Overby que haba recabado la
ayuda del escritor para encontrar a la Mueca
Dormida.
He hablado con el sheriff. Y no est muy
contento.
Qu ha hecho Nagle? pregunt Kellogg, y
mir a Kathryn levantando una ceja.
La hija de los Croyton vive por all con sus
tos. Por lo visto quera convencerla para que
accediera a que t la entrevistaras.
As es.
Ah. No saba nada... Overby dej un
momento en suspenso la frase. Su ta se neg y
esta maana Nagle se col en su casa para intentar
convencer a la chica en persona.
Adis al periodismo objetivo e impersonal.
La ta le peg un tiro.
Qu?
Fall, pero el sheriff cree que si no hubieran
aparecido sus ayudantes se lo habra cargado al
segundo intento. Y a nadie pareca disgustarle
mucho esa posibilidad. Creen que tenemos algo
que ver en eso. Es un folln de cuidado.
Yo me encargo le dijo Dance.
No tenemos nada que ver, verdad? Le he
dicho que no.
Yo me encargo.
Overby se qued pensando; luego le dio el
nmero del sheriff y regres a su despacho.
Kathryn llam al representante de la ley y se
identific. Le explic la situacin.
Bueno, agente Dance refunfu el sheriff,
me hago cargo del problema, de lo de Pell y todo
eso. Aqu tambin han llegado las noticias, se lo
aseguro. Pero no podemos soltar a Nagle sin ms.
Los tos de Theresa han presentado una denuncia.
Y debo decir que por aqu todos estamos
especialmente pendientes de esa chica porque
sabemos por lo que ha pasado. El juez ha fijado
una fianza de cien mil dlares y a ninguna agencia
de fiadores le interesa hacerse cargo de ella.
Puedo hablar con el fiscal?
Est en un juicio, no saldr en todo el da.
Morton Nagle tendra que pasar una temporadita
en la crcel. Kathryn lo senta por l y agradeca
que hubiera cambiado de opinin. Pero no poda
hacer nada.
Me gustara hablar con la ta de la chica, o
con el to.
No veo de qu iba a servir.
Es importante.
Un silencio.
Bueno, ver, agente Dance, no creo que les
apetezca. De hecho, puedo garantizrselo.
Me hara el favor de darme su nmero? A
menudo las preguntas directas son las ms
eficaces.
Pero tambin lo son las respuestas directas.
No. Adis, agente Dance.
43

Kathryn estaba en su despacho a solas con
O'Neil.
Haba sabido por el Departamento del Sheriff
del condado de Orange que el padre de Jennie
Marston haba muerto y que su madre tena un
historial de delitos menores, abuso de drogas y
desequilibrios emocionales. No se tena noticia de
su paradero; tena algunos familiares en la Costa
Este, pero haca aos que ninguno de ellos saba
nada de la joven.
Supo que Jennie haba asistido durante un ao a
una escuela para adultos, donde haba estudiado
hostelera, y que luego lo dej, al parecer para
casarse. Haba trabajado un ao en una peluquera
y luego en el sector hostelero. Empleada por
diversas empresas de catering y pasteleras del
condado de Orange, era una trabajadora callada,
que siempre llegaba a su hora, haca bien su
trabajo y luego se iba. Llevaba una vida solitaria,
y los ayudantes del sheriff no haban dado con
ningn allegado o amigo ntimo. Su ex marido
haca aos que no hablaba con ella, pero, segn
deca, se mereca todo lo que le pasara.
Como era de esperar, los archivos policiales
pusieron al descubierto un historial de relaciones
de pareja conflictivas. El personal hospitalario
haba avisado a la polica al menos en media
docena de ocasiones por posibles malos tratos
infligidos por su ex marido y otras cuatro parejas
de Jennie, como mnimo. Los servicios sociales
haban abierto varios expedientes, pero Jennie
nunca haba presentado una denuncia, ni haba
pedido, claro est, una orden de alejamiento.
El tipo de mujer idneo para caer presa de
alguien como Daniel Pell.
Dance se lo coment a O'Neil. El detective hizo
un gesto afirmativo con la cabeza. Estaba mirando
por la ventana del despacho los dos pinos que se
haban ido entrelazando con el paso de los aos
hasta crear un nudo semejante a una articulacin a
la altura de la vista. Kathryn contemplaba a
menudo aquella rareza cuando los datos de un caso
se resistan a ensamblarse y formar alguna idea
til.
Bueno, qu ests pensando? pregunt.
Quieres saberlo?
Te he preguntado, no? contest en tono de
buen humor.
O'Neil no le correspondi.
Tenas razn dijo, irritado. Y l estaba
equivocado.
Kellogg? En el motel?
Deberamos haber seguido tu plan inicial.
Montar un permetro de vigilancia en cuanto nos
enteramos de lo del motel y no perder media hora
organizando el asalto. Por eso se enter. Alguien
le dio una pista.
El instinto de un gato...
Dance odiaba tener que defenderse, sobre todo
ante alguien tan cercano.
En su momento pareci lo ms lgico. Estaban
pasando muchas cosas y todo muy deprisa.
No, no era lo ms lgico. Y t lo sabas. Por
eso dudaste. Ni siquiera al final estabas segura.
Quin est seguro en situaciones as?
Muy bien, tenas la corazonada de que te
estabas equivocando y tus corazonadas suelen dar
en el clavo.
Fue simple mala suerte. Si hubiramos
intervenido antes, seguramente lo habramos
cogido. Lamentaba decir aquello, tema que
O'Neil se tomara sus palabras como una crtica a
la Oficina del Sheriff de Monterrey.
Y habra muerto gente. Tenemos mucha suerte
de que no haya habido heridos. El plan de Kellogg
tena todos los visos de acabar en un tiroteo. Es
una suerte que Pell no estuviera. Podra haber sido
una matanza. Cruz los brazos: un gesto
defensivo, lo cual resultaba irnico teniendo en
cuenta que an llevaba puesto el chaleco antibalas
. Ests cediendo el mando de la operacin. De
tu operacin.
A Winston?
S, exactamente. Es un asesor. Y parece que
quien lleva el caso es l.
El especialista es l, Michael, no yo. Ni t.
S? Lo siento, habla de mentalidades
sectarias, habla de perfiles psicolgicos, pero no
veo que se est acercando a Pell. Eres t quien lo
ha hecho.
Fjate en sus credenciales, en su historial. Es
un experto.
De acuerdo, tiene conocimientos. Y son tiles.
Pero hace una hora no bast con un experto para
atrapar a Pell. Baj la voz. Mira, en el hotel,
Overby respald a Winston. Evidentemente. Fue l
quien quiso meterle en esto. T tenas la presin
del FBI y la de tu jefe. Pero no es la primera vez
que t y yo soportamos esa presin. Podramos
haberles obligado a ceder.
Qu quieres decir exactamente? Que estoy
delegando en l por alguna razn?
O'Neil desvi la mirada. Un gesto de rechazo.
Las personas sienten estrs no nicamente cuando
mienten; a veces tambin lo sienten cuando dicen
la verdad.
Lo que digo es que le ests dando demasiado
control sobre la operacin. Y, francamente, sobre
ti misma.
Porque me recuerda a mi marido? pregunt
con voz dura como pedernal. Es eso lo que
ests diciendo?
No lo s. Dmelo t. Te recuerda a Bill?
Esto es absurdo.
T lo has sacado a relucir.
Bueno, todo lo que no sea de ndole
profesional no es asunto tuyo.
Muy bien contest O'Neil. Me ceir a
asuntos estrictamente profesionales. Winston meti
la pata. Y t le diste la razn a sabiendas de que se
equivocaba.
A sabiendas? replic ella. Las
probabilidades eran de un cincuenta y cinco a un
cuarenta y cinco por ciento a favor del asalto al
motel. Al principio tena una opinin. Y la cambi.
Cualquier buen polica puede dejarse influir.
Por la razn. Por el anlisis lgico.
Qu me dices de tu criterio? Hasta qu
punto eres objetivo?
Yo? Por qu no voy a serlo?
Por Juan.
Una tenue reaccin de asentimiento en los ojos
de O'Neil. Dance haba dado en el clavo y supuso
que el detective se senta en cierta medida
responsable de la muerte del joven agente; que
pensaba, quiz, que no haba entrenado a Millar lo
suficiente.
Sus protegidos...
Kathryn se arrepinti de lo que haba dicho.
O'Neil y ella se haban peleado otras veces; es
imposible ser amigos y trabajar juntos sin que haya
roces. Pero nunca tan acerados. Y por qu se
extralimitaba l y se meta en su vida privada? Era
la primera vez.
Sus respuestas kinsicas podan interpretarse
casi como celos.
Guardaron silencio. El detective levant las
manos y se encogi de hombros. Un gesto
emblema, que poda traducirse como: Yo ya he
dicho lo que tena que decir. La tensin que
reinaba en el despacho era tan prieta como el nudo
de los pinos entrelazados: un entramado de fibras
finsimas, duro como el acero.
Retomaron la conversacin hablando de los
pasos que deban dar a continuacin: pedir ms
datos sobre Jennie Marston al condado de Orange,
hacer entrevistas en busca de testigos y seguir el
hilo de las pruebas halladas en el motel. Mandaron
a Carraneo al aeropuerto, a la estacin de
autobuses y a las oficinas de alquiler de coches,
provisto con la fotografa de la mujer. Barajaron
algunas otras ideas, pero la temperatura en el
despacho haba bajado notablemente, de verano a
otoo, y cuando entr Winston Kellogg, O'Neil se
retir explicando que tena que ir a ver cmo iban
las cosas en su oficina y a informar al sheriff. Dijo
un adis de pasada, sin dirigirse a ninguno de los
dos.


Morton Nagle lanz una mirada al guardia que
esperaba fuera del calabozo del Centro de
Detencin del condado de Napa. An le dola el
corte que se haba hecho en la mano al saltar la
valla de alambre de los Bolling.
El guardia, un hispano grandulln, le mir con
frialdad.
Por lo visto, Nagle haba cometido el mayor
delito que poda cometerse en Vallejo Springs: no
el allanamiento de morada y la agresin (de
dnde diablos se haban sacado eso?), que eran
simples tecnicismos, sino el delito mucho ms
grave de haber molestado a la hija predilecta de la
ciudad.
Tengo derecho a hacer una llamada telefnica.
No hubo respuesta.
Quera tranquilizar a su esposa, decirle que
estaba bien. Pero sobre todo quera que avisara a
Kathryn Dance de dnde estaba Theresa. Haba
cambiado de idea y renunciado a su libro, al igual
que a su tica periodstica. Maldita sea, iba a
hacer todo lo que estuviera en su poder para
asegurarse de que atraparan a Daniel Pell y lo
mandaran de nuevo a Capitola.
No esclareciendo el mal, sino atacndolo en
persona. Como un tiburn.
Pero al parecer iban a mantenerlo incomunicado
todo el tiempo que pudieran.
Me gustara de verdad hacer una llamada.
El guardia le mir como si le hubieran
sorprendido vendiendo crack a cros al salir de la
parroquia tras la escuela dominical y no dijo nada.
Nagle se levant y comenz a pasearse de un
lado a otro. El guardia le mir como diciendo:
Sintate. Nagle se sent.
Diez largusimos minutos despus oy abrirse
una puerta y pasos que se acercaban.
Nagle.
Mir a otro guardia. Ms corpulento que el
primero.
Levntate. El guardia puls un botn y la
puerta se abri. Ensame las manos.
Sonaba ridculo, como si le ofreciera un
caramelo a un nio. Nagle levant las manos y vio
cerrarse las esposas alrededor de sus muecas.
Por aqu.
El guardia le agarr del brazo. Sus fuertes dedos
oprimieron su bceps. Nagle not un olor a ajo y a
humo de tabaco. Estuvo a punto de apartarse, pero
no le pareci buena idea. Caminaron as, entre el
tintineo de las cadenas, por espacio de quince
metros, a lo largo de un corredor mal iluminado.
Siguieron hasta la sala de entrevistas A.
El guardia abri la puerta y le indic que
entrara.
Nagle se detuvo.
Sentada a la mesa, Theresa Croyton, la Mueca
Dormida, levant la vista y fij en l sus ojos
oscuros. El guardia le dio un empujn y Nagle se
sent frente a ella.
Hola otra vez dijo.
La chica mir sus brazos, su cara y sus manos
como si buscara indicios de maltrato. O como si
confiara en encontrarlos, quiz.
Nagle saba que slo tena diecisiete aos, pero
en ella no pareca haber nada de joven, salvo la
blanca delicadeza de su piel. No haba muerto en
la matanza de Daniel Pell. Pero su infancia s.
El guardia retrocedi, sin alejarse mucho. Nagle
senta cmo su corpachn absorba los sonidos.
Puede dejarnos solos dijo Theresa.
Tengo que estar aqu, seorita. Son las
normas. Tena una sonrisa cambiante. Educada
con ella, hostil con Nagle.
Theresa titube; luego se concentr en el
escritor.
Dgame lo que iba a decirme en el jardn. Lo
de Daniel Pell.
Se ha quedado en la zona de Monterrey por
algn motivo. La polica no entiende por qu.
Y ha intentado matar al fiscal que le mand a
la crcel?
James Reynolds, s, as es.
Reynolds est bien?
S. Le salv la polica de la que te habl.
Quin es usted exactamente? pregunt ella.
Preguntas directas, carentes de emocin.
Tu ta no te ha dicho nada?
No.
Hace ya un mes que estoy en conversaciones
con ella sobre un libro que quiero escribir. Acerca
de ti.
De m? Y por qu quiere escribirlo? Yo no
soy interesante.
Bueno, yo creo que s. Quiero contar la
historia de alguien que ha sufrido una tragedia.
Cmo sufre. Cmo era antes y cmo es despus.
Cmo cambia su vida. Y cmo podran haber sido
las cosas si no se hubiera producido el crimen.
No, mi ta no me ha dicho nada de eso.
Sabe que ests aqu?
S, se lo he dicho. Me ha trado ella. No
quiere que me saque el carn de conducir. Mir
al guardia y luego a Nagle. Ellos, la polica de
aqu, tampoco queran que hablara con usted. Pero
no han podido hacer nada para impedirlo.
Por qu has venido a verme, Theresa?
pregunt.
Esa polica de la que me habl...
Nagle estaba perplejo.
Quieres decir que te parece bien que venga a
verte?
No contest la chica con rotundidad,
sacudiendo la cabeza.
Nagle no poda reprochrselo.
Entiendo. Pero...
Quiero ir a verla yo.
El escritor no estaba seguro de haber odo bien.
Que quieres qu?
Quiero ir a Monterrey. Conocerla en persona.
Bueno, no hace falta que hagas eso.
Ella asinti con firmeza.
Pues s, hace falta.
Por qu?
Porque s.
Nagle pens que era una respuesta tan buena
como cualquiera.
Voy a decirle a mi ta que me lleve a verla
ahora mismo.
Y querr?
Si no, ir en autobs. O haciendo autostop.
Usted puede venir con nosotras.
Bueno, hay un problema repuso Nagle.
La chica arrug el entrecejo.
l se ech a rer.
Estoy en la crcel.
Ella mir al guardia con sorpresa.
No se lo han dicho?
El guardia mene la cabeza.
He pagado su fianza aadi Theresa.
T?
Mi padre tena dinero a montones. Solt una
risa dbil, pero sincera y de corazn. Soy rica.
44

Pasos que se acercaban.
Daniel Pell empu la pistola al instante.
En aquel hotel barato que ola a insecticida y
ambientador, mir por la ventana y al ver que era
Jennie volvi a guardarse la pistola en la
cinturilla. Apag el televisor y abri la puerta.
Ella entr cargada con una pesada bolsa de la
compra. Pell se la quit de las manos y la dej
sobre la mesilla de noche, junto al despertador,
que marcaba las doce en punto.
Qu tal ha ido, preciosa? Has visto algn
polica?
Ni uno. Se quit la gorra y se frot el cuero
cabelludo.
Pell la bes en la cabeza. Sinti el olor de su
sudor y el aroma acre del tinte. Otra mirada por la
ventana. Pasado un momento, tom una decisin.
Vamos a salir un rato, preciosa.
Si? Crea que no te pareca buena idea.
Bueno, conozco este sitio. No pasar nada.
Ella lo bes.
Como si tuviramos una cita.
Como si tuviramos una cita.
Se pusieron las gorras y se acercaron a la puerta.
Jennie, que ya no sonrea, se detuvo y le mir.
Ests bien, cielo?
Cielo.
Claro que s, preciosa. Es slo el susto que
nos hemos llevado en el motel. Pero ahora va todo
bien. No podra ir mejor.
Circularon por una ruta intrincada de calles hasta
llegar a una playa en la carretera de Big Sur,
pasado Carmel. Las pasarelas de madera colgaban
entre las rocas y las dunas estaban cercadas por
una fina malla de alambre para proteger el frgil
ecosistema. Nutrias y focas se cernan entre el
turbulento oleaje y, en el reflujo, las charcas que
dejaba la marea lucan universos enteros en sus
prismas de agua salada.
Era una de las franjas de playa ms hermosas de
la Costa Central.
Y una de las ms peligrosas. Todos los aos
moran all tres o cuatro personas: se aventuraban
entre las rocas escarpadas para hacer fotos, y una
ola los barra de golpe y los arrojaba al agua a
siete grados de temperatura. Por lo general, las
vctimas moran gritando, aplastadas contra las
rocas o ahogadas, enredadas en el ddalo de los
lechos de algas.
Normalmente, el lugar estaba lleno de gente,
pero ese da haba mucha niebla, viento y lluvia, y
la zona estaba desierta. Daniel Pell y su novia
caminaron desde el coche hasta la orilla. A quince
metros de all estall una ola gris.
Es precioso. Pero hace fro. Rodame con tu
brazo.
Pell hizo lo que le peda. La sinti temblar.
Esto es increble. Las playas que hay cerca de
mi casa... Son todas llanas. Slo arena y olas, nada
ms. A no ser que bajes a La Jolla. Y ni siquiera
se parece a esto. Esto es muy espiritual. Eh!
Mralas! Pareca una colegiala. Estaba mirando
las nutrias. Una muy grande sostena en equilibrio
una piedra sobre su pecho y golpeaba algo contra
ella.
Qu hace?
Est rompiendo una concha. Un abuln o una
almeja.
Cmo han aprendido a hacer eso?
Tenan hambre, imagino.
El sitio al que vamos, tu montaa... Es tan
bonito como esto?
Yo creo que ms. Y hay mucha menos gente.
No nos interesan los turistas, verdad?
No. Se llev la mano a la nariz. Presenta
que algo iba mal? Mascull algo, pero sus
palabras se perdieron en el viento, que no cejaba.
Qu has dicho?
Eh, he dicho Cantos de ngeles.
No paras de decir eso, preciosa. Qu
significa?
Jennie sonri.
Es como una oracin, o como un mantra. Lo
digo una y otra vez para sentirme mejor.
Y cantos de ngeles es tu mantra?
Ella ri.
De pequea, cuando detenan a mi madre...
Por qu?
Bueno, no me dara tiempo a contrtelo todo.
Pell mir otra vez a su alrededor. La zona estaba
desierta.
Conque s, eh?
Cualquier cosa que se te ocurra, seguro que mi
madre lo haca. Robos, amenazas, acoso... Y
tambin agresiones. Atac a mi padre. Y a varios
novios que queran dejarla. De sos hubo muchos.
Cuando haba una pelea y vena la polica a
nuestra casa, o adonde estuviramos, muchas
veces tenan prisa y ponan la sirena. Cada vez que
oa las sirenas, yo pensaba: Menos mal, van a
llevrsela una temporada. Era como si los
ngeles vinieran a salvarme. Llegu a pensar as
en las sirenas. Como en cantos de ngeles.
Cantos de ngeles. Me gusta. Pell asinti
con un gesto. De pronto dio la vuelta a Jennie y la
bes en la boca. Se inclin hacia atrs y la mir a
la cara.
La misma cara que haba visto en la pantalla del
televisor del hotel media hora antes, mientras ella
estaba fuera comprando.

Hay novedades en el caso de la fuga de Daniel
Pell. Su cmplice ha sido identificada como
Jennie Ann Marston, de veinticinco aos, con
domicilio en Anaheim, California. Mide
aproximadamente un metro sesenta y cinco y
pesa unos cincuenta kilos. Pueden ver la
fotografa de su permiso de conducir en la
esquina superior izquierda de sus pantallas; las
de abajo a la derecha muestran el aspecto que
podra tener en estos momentos, tras cortarse y
teirse el cabello. Si la ven, no intenten
detenerla. Llamen al servicio de emergencias o
al telfono de colaboracin ciudadana que
aparece en el extremo inferior de sus pantallas.

Estaba muy seria en la fotografa, como si
temiera que su nariz torcida destacara ms en la
imagen que sus ojos, sus orejas o sus labios.
Al parecer, Jennie haba dejado algo en la
habitacin del motel, a fin de cuentas.
Pell la hizo volverse para mirar el mar
embravecido. Se qued tras ella.
Cantos de ngeles susurr Jennie.
l la abraz con fuerza un momento; luego la
bes en la mejilla.
Mira eso dijo, sealando hacia la playa.
Qu?
Esa roca de ah, en la arena.
Se agach y desenterr una piedra lisa de unos
cuatro kilos de peso. Era de un gris luminiscente.
A qu te recuerda, preciosa?
Pues, si la sujetas as, es como un gato, no
crees? Un gato durmiendo acurrucado. Como mi
Jasmine.
Tenas una gata? Pell sopes la piedra.
S, de pequea. Mi madre la quera mucho. A
Jasmine nunca le haca dao. A m s, y a un
montn de gente. Pero a Jasmine nunca. A que es
raro?
Es justamente lo que estaba pensando,
preciosa. Que es igual que un gato.


Dance llam primero a O'Neil para darle la
noticia.
No cogi el telfono, as que dej un mensaje
sobre Theresa. Era impropio de l no contestar,
pero Kathryn saba que no pretenda evitarla.
Incluso su estallido (bueno, su estallido no, en
realidad), incluso sus crticas de ese da surgan
de su deseo como polica de llevar el caso de la
manera ms eficaz.
La agente se preguntaba, como haca de vez en
cuando, cmo sera vivir con aquel polica,
marinero y coleccionista de libros. Sola concluir
que bueno y malo, ambas cosas en grandes
cantidades, y desech aquella idea al mismo
tiempo que colgaba el telfono.
Encontr a Kellogg en la sala de reuniones.
Tenemos a Theresa Croyton dijo. Nagle
acaba de llamar desde Napa. Atencin: Theresa ha
pagado la fianza.
Qu te parece? Conque en Napa, eh? All
fue donde se mudaron. Vas a ir a hablar con ella?
No, viene ella aqu. Con su ta.
Aqu? Con Pell todava suelto?
Quiere venir. Ha insistido, de hecho. Es la
condicin que ha puesto.
Tiene agallas.
Yo dira que s.
Dance llam al fornido Albert Stemple para
pedirle que se hiciera cargo de escoltar a Theresa
cuando llegaran.
Al levantar la vista encontr a Kellogg
observando las fotografas que haba sobre su
mesa: las de sus hijos. Tena la cara paralizada.
Kathryn se pregunt de nuevo si le preocupaba, o
le conmova en cierto modo que fuera madre. Era
un interrogante abierto entre ellos, se dijo, y se
pregunt si haba tambin otros. O, mejor dicho,
cules seran.
El gran viaje del corazn, siempre tan
complicado.
Theresa tardar un buen rato en llegar dijo
. Me gustara volver al hotel para ver a nuestras
invitadas.
Eso te lo dejo a ti. Creo que una figura
masculina slo sirve de distraccin.
Dance estaba de acuerdo. El sexo de cada uno de
los participantes en un interrogatorio determina
cmo aborda ste el interrogador, y ella a menudo
ajustaba su comportamiento segn la escala
andrgina, dependiendo del sujeto. Dado que
Daniel Pell haba tenido un influjo tan poderoso en
la vida de aquellas mujeres, la presencia de un
hombre poda alterar la dinmica del
interrogatorio en un sentido u otro. Kellogg se
haba quedado en segundo plano en su visita
anterior y haba dejado que fuera ella quien
dirigiera las preguntas, pero sera preferible que
no estuviera all. La agente se lo dijo y le
agradeci su comprensin.
Hizo amago de levantarse, pero l la sorprendi
diciendo:
Espera, por favor.
Volvi a sentarse. El se ri suavemente y la mir
a los ojos.
No he sido del todo sincero contigo, Kathryn.
Y no tendra importancia, si no fuera por lo de
anoche.
Qu era?, se pregunt ella. Una ex que no es
exactamente una ex? O una novia muy presente?
Es sobre los hijos.
Dance dej de pensar que se trataba de ella y se
inclin hacia delante para prestarle toda su
atencin.
Lo cierto es que mi mujer y yo tuvimos una
hija.
El tiempo verbal hizo que a Kathryn se le
encogiera el estmago.
Muri en un accidente de coche a los diecisis
aos.
Ay, Win...
l seal la fotografa de ella y su marido.
Hay cierto paralelismo. Un accidente de
coche... El caso es que me port como un mierda.
No fui capaz de manejar la situacin. Intent
apoyar a Jill, pero no pude, no como debera
haberlo hecho. Ya sabes lo que es ser polica. El
trabajo puede llenar tu vida hasta donde t quieras.
Y yo dej que la llenara demasiado. Nos
divorciamos y fueron unos aos muy malos. Para
los dos. Despus hemos hecho las paces y ahora
somos amigos, ms o menos. Ella ha vuelto a
casarse.
Pero tengo que decirte que, respecto a los
nios, me cuesta mucho comportarme con
naturalidad con ellos. He desterrado eso de mi
vida. T eres la primera mujer con hijos a la que
me acerco. Lo nico que digo es que, si parezco un
poco envarado, no es por ti, ni por Wes o Maggie,
que son maravillosos. Es algo que estoy intentando
superar yendo a terapia. As que, ya ves.
Levant las manos, un gesto emblema que suele
significar: Ya he dicho lo que quera decir.
Quireme u diame, pero ah est...
Lo siento muchsimo, Win. Tom su mano y
la apret. El devolvi el apretn. Me alegro de
que me lo hayas dicho. S que ha sido difcil. Y
algo haba notado, aunque no estaba segura de qu.
Ojo de guila.
Ella se ri.
Una vez o a Wes decirle a un amigo que es un
asco que tu madre sea poli.
Sobre todo si es un detector de mentiras
andante. Kellogg tambin sonri.
Yo tambin tengo conflictos, por lo de Bill.
Y por Wes, aadi para sus adentros, pero no
dijo nada.
Nos tomaremos las cosas con calma.
Me parece buena idea contest ella.
Kellogg acerc la mano a su brazo y lo apret:
un gesto sencillo, apropiado e ntimo.
Ahora tengo que volver a la reunin con las
chicas.
Le acompa a su despacho temporal y luego se
fue en su coche al Point Lobos Inn.
En cuanto entr se dio cuenta de que el ambiente
haba cambiado. Los gestos eran completamente
distintos a los de la vspera. Las mujeres parecan
nerviosas e impacientes. Vio posturas y
expresiones faciales que denotaban tensin, alerta
y franca hostilidad. Las entrevistas y los
interrogatorios eran procesos largos, y no era
extrao que a un da fructfero siguiera otro que
acababa siendo una completa prdida de tiempo.
Dance se desanim y calcul que tardara horas,
das incluso, en reconducirlas a un estado mental
que les permitiera ofrecerle de nuevo informacin
til.
Aun as, lo intent. Les habl de lo que haban
averiguado sobre Jennie Marston y pregunt si
alguna la conoca. La respuesta fue negativa.
Kathryn intent entonces retomar la conversacin
del da anterior, pero slo obtuvo comentarios y
recuerdos superficiales.
Linda pareca estar hablando por todas cuando
dijo:
No s qu ms puedo aadir. Me gustara irme
a casa.
Dance crea que su ayuda ya se haba
demostrado valiossima: haban salvado la vida a
Reynolds y a su familia, les haban ofrecido
numerosos datos sobre el modo de proceder de
Pell y, lo que era ms importante, sobre su
objetivo de retirarse a la cima de una montaa
en alguna parte. Aun as, ella quera que se
quedaran hasta que hubiera entrevistado a Theresa
Croyton, con la esperanza de que algo de lo que
dijera la chica pudiera catapultar sus recuerdos.
No quera decirles que Theresa estaba a punto de
llegar (el riesgo de que se corriera la voz era
demasiado grande), pero a peticin suya
accedieron a esperar unas horas.
Cuando se marchaba, Rebecca la acompa
fuera. Se detuvieron bajo un toldo; estaba cayendo
una suave llovizna. La agente levant una ceja.
Estaba tensa; se preguntaba si aquella mujer iba a
soltarle otro sermn sobre la incompetencia de la
polica.
Pero el mensaje era otro.
Puede que sea evidente, pero he pensado que
deba decirle una cosa. Sam no calcula lo
peligroso que es Pell y Linda cree que es un
incomprendido, un producto de su infancia digno
de lstima.
Contine.
Lo que le dijimos ayer sobre l, todo ese rollo
psicolgico. Bueno, es cierto. Pero he hecho
mucha terapia y s que es muy fcil centrarse en la
jerga y en la teora y olvidarse de la persona que
hay tras ellas. Ha conseguido impedir que Pell
haga lo que desea un par de veces, y ha estado a
punto de atraparlo. Sabe l cmo se llama?
Dance asinti con un gesto.
Pero cree que perdera el tiempo viniendo
por m?
Es inmune a l? pregunt Rebecca
ladeando una ceja.
Y eso bast para contestar a la pregunta. S, era
inmune a su control. Y, por lo tanto, un peligro.
Hay que eliminar las amenazas...
Tengo la impresin de que est preocupado.
Es usted un verdadero peligro para l y quiere
detenerla. Y hace dao a la gente a travs de sus
seres queridos.
Pautas coment Kathryn.
Rebecca inclin la cabeza en un gesto
afirmativo.
Imagino que tiene familia en esta zona.
Mis hijos y mis padres.
Los nios estn con su marido?
Soy viuda.
Ah, perdone.
Pero ahora mismo no estn en casa. Y hay un
ayudante del sheriff escoltndolos.
Bien, pero cbrase las espaldas.
Gracias. Dance lanz una mirada a la
cabaa. Pas algo anoche? Entre ustedes?
Rebecca se ech a rer.
Creo que el pasado se nos ha ido un poco de
las manos. Estuvimos aireando trapos sucios.
Debimos hacerlo hace aos. Pero no estoy segura
de que todas pensemos lo mismo.
Rebecca volvi dentro y cerr la puerta con
llave. Kathryn mir por una rendija de la cortina.
Vio a Linda leyendo la Biblia, a Samantha mirando
su mvil, pensando sin duda en alguna mentira que
contarle a su marido acerca de su presunto viaje
laboral. Rebecca se sent y comenz a cubrir su
cuaderno de dibujo con trazos amplios y furiosos.
El legado de Daniel Pell y su Familia.
45

Haca media hora que se haba marchado
Kathryn Dance cuando uno de los ayudantes del
sheriff llam a la cabaa para asegurarse de que
estaban bien.
Va todo perfectamente contest Sam. De no
ser por las tensiones que enrarecan el ambiente en
la suite.
El ayudante del sheriff le pidi que se asegurara
de que haban cerrado puertas y ventanas. Sam lo
comprob y confirm que todo estaba bien seguro.
Estaban encerradas a cal y canto. Sinti un
arrebato de rabia al pensar que Daniel Pell las
tena atrapadas otra vez, encerradas en aquella
cabaa semejante a una cajita.
Me voy a volver loca proclam Rebecca.
Necesito salir.
Linda levant la mirada.
No creo que debas.
Sam not que la pgina por la que estaba abierta
su gastada Biblia tena muchas notas manuscritas.
Se pregunt qu pasajes en particular le resultaban
tan consoladores. Y lament no poder recurrir a
algo tan sencillo para encontrar paz de espritu.
Rebecca se encogi de hombros.
Slo voy a dar un paseo. Seal hacia el
Parque Natural de Point Lobos.
En serio, creo que no deberas hacerlo. La
voz de Linda sonaba crispada.
Tendr cuidado. Me pondr mis botas de agua
y mirar a los dos lados. Su broma cay en saco
roto.
Es una idiotez, pero haz lo que quieras.
Mira dijo Rebecca, siento lo de anoche.
Beb demasiado.
Muy bien contest Linda distradamente, y
sigui leyendo su Biblia.
Vas a mojarte dijo Sam.
Me meter en alguno de los refugios. Quiero
dibujar un poco. Recogi su cuaderno y sus
lpices, se puso la chaqueta de cuero y sali
subindose la capucha.
Sam vio que miraba hacia atrs y que su cara
dejaba entrever que se arrepenta de las violentas
palabras que les haba dirigido la noche anterior.
Cierra con llave.
Sam se acerc a la puerta, puso la cadena y dio
dos vueltas a la llave. Vio a Rebecca alejarse por
el sendero. Deseaba que no hubiera salido.
Pero no porque estuviera preocupada por su
seguridad, sino por un motivo muy distinto.
Ahora estaba a solas con Linda.
Ya no haba excusas.
S o no? Retom el debate ntimo que haba
iniciado unos das antes, despus de que Kathryn
Dance la invitara a ir a Monterrey para ayudarles.
Vuelve, Rebecca, pens.
No, no vuelvas.
Creo que no debera haber salido mascull
Linda.
No deberamos avisar a los guardias?
Para qu? Ya es mayorcita. Hizo una
mueca. Ella misma lo dice.
Sam contest:
Esas cosas que le pasaron con su padre... Es
terrible. No tena ni idea.
Linda sigui leyendo. Luego levant la vista.
Quieren matarlo, sabes?
Qu?
A Daniel. No van a darle una oportunidad.
Sam no respondi. Segua confiando en que
Rebecca volviera, y en lo contrario.
Puede salvarse prosigui Linda con voz
acerada. An tiene remedio. Pero quieren
cargrselo a tiros en cuanto lo vean. Librarse de
l.
Por supuesto que s, pens Sam. En cuanto a la
cuestin de su posible redencin, a su juicio era
irredimible.
Esa Rebecca... No ha cambiado nada
refunfu Linda.
Qu ests leyendo? pregunt Sam.
Si te digo el captulo y el versculo, lo
sabrs? respondi Linda.
No.
Entonces... continu leyendo; despus
apart de nuevo la mirada del libro sagrado. Se
equivoca. Rebecca se equivoca en lo que dijo. No
era ese... nido de autoengao.
Sam se qued callada. Est bien, se dijo.
Adelante. Es el momento.
S que se equivoca en una cosa.
En qu?
Sam exhal largamente.
En que no fui un ratn todo el tiempo.
Ah, eso. No te lo tomes en serio. Yo nunca he
dicho que lo fueras.
Le plant cara una vez. Le dije que no.
Solt una risa. Debera hacer imprimir una
camiseta: Le dije que no a Daniel Pell.
Linda apret los labios. Su intento de bromear
cay a plomo entre ellas.
Sam se acerc al televisor y lo apag. Se sent
en el silln, echndose hacia delante.
La voz de Linda son cargada de recelo cuando
dijo:
Quieres llegar a alguna parte. Lo noto. Pero no
me apetece que vuelvan a vapulearme.
Es a m a quien voy a vapulear, no a ti.
Qu?
Respir hondo un par de veces.
Esa vez, cuando plant cara a Daniel...
Sam...
Sabes por qu he venido?
Una mueca.
Para ayudar a atrapar al malvado fugitivo.
Para salvar vidas. Porque te sentas culpable.
Porque te apeteca hacer una excursin al campo.
No tengo ni idea, Sam. Por qu has venido?
He venido porque Kathryn me dijo que ibas a
estar aqu, y quera verte.
Has tenido ocho aos. Por qu queras verme
ahora?
He pensado ms de una vez en buscarte. Una
vez estuve a punto. Pero no pude. Necesitaba una
excusa, una motivacin.
Necesitabas que Daniel escapara de la crcel
para motivarte? De qu va todo esto? Linda
dej la Biblia sobre la mesa, abierta.
Samantha segua mirando las notas escritas a
lpiz en los mrgenes. Eran tupidas como un
enjambre de abejas.
Te acuerdas de aquella vez que estuviste en
el hospital?
Claro. Con voz suave. Miraba fijamente a
Sam. Desconfiada.
La primavera anterior al asesinato de los
Croyton, Pell le haba dicho a Sam que deca en
serio lo de retirarse al monte. Pero primero quera
aumentar la Familia.
Quiero un hijo haba anunciado con la
crudeza de un rey medieval empeado en tener un
heredero. Un mes despus Linda estaba
embarazada.
Y un mes despus de eso abort. Como no tenan
seguro, tuvieron que acudir a un ambulatorio del
barrio, frecuentado por inmigrantes ilegales y
jornaleros. La infeccin subsiguiente deriv en una
histerectoma. Linda estaba destrozada; siempre
haba querido tener hijos. Le haba dicho muchas
veces a Sam que estaba hecha para ser madre y
que, consciente de lo mal que la haban criado sus
padres, sabra cmo cumplir ese papel a la
perfeccin.
A qu viene eso ahora?
Sam cogi una taza llena de t tibio.
A que no eras t quien tena que quedarse
embarazada. Se supona que tena que ser yo.
T?
Sam asinti.
Acudi a m primero.
S?
Sam not en los ojos el picor de las lgrimas.
Pero no tuve valor. No poda tener un hijo
suyo. Si lo tena, me controlara el resto de mi
vida. No tena sentido callarse nada, se dijo.
Mir la mesa y aadi: As que ment. Le dije
que no estabas segura de querer seguir en la
Familia. Que desde que estaba Rebecca estabas
pensando en marcharte.
Qu?
Lo s. Se enjug la cara. Lo siento. Le
dije que si te dejaba embarazada te demostrara lo
mucho que deseaba que te quedaras.
Linda parpade. Mir a su alrededor, recogi el
libro sagrado y comenz a frotar su portada.
Sam prosigui:
Y ahora no puedes tener hijos. Yo te los quit.
Tuve que elegir entre t y yo, y opt por m.
Linda se qued mirando una mala fotografa
colocada en un marco bonito.
Por qu me lo cuentas ahora?
Por mala conciencia, supongo. Por vergenza.
Entonces esta confesin tambin es por ti,
no?
No, es por nosotras. Por todas nosotras...
Por nosotras?
De acuerdo, Rebecca es una zorra. Aquella
palabra sonaba extraa viniendo de ella. No
recordaba la ltima vez que la haba pronunciado
. No piensa las cosas antes de decirlas. Pero
tena razn, Linda. Ninguna de las tres lleva una
vida normal. Rebecca debera tener una galera,
haberse casado con un pintor atractivo y estar por
ah recorriendo el mundo. Y en vez de eso va
saltando de hombre en hombre, siempre mayores
que ella. Ahora sabemos por qu. Y t deberas
tener una vida de verdad, estar casada, haber
adoptado nios, un montn de ellos, y mimarlos
como una loca. No pasarte la vida en comedores
de caridad y ocupndote de nios a los que cuidas
dos meses y no vuelves a ver ms. Y quizs hasta
podras llamar de vez en cuando a tus padres... No,
Linda, la vida que llevas no es rica. Y eres infeliz.
T sabes que lo eres. Te ests escondiendo detrs
de eso. Seal la Biblia con la cabeza. Y
yo? Se ri. Yo me escondo an ms que t.
Se levant y fue a sentarse junto a Linda, que se
inclin para apartarse.
La fuga, que Daniel volviera a aparecer de
esta manera... Es una oportunidad para que
arreglemos las cosas. Fjate, aqu nos tienes. Las
tres en una habitacin, juntas otra vez. Podemos
ayudarnos mutuamente.
Y qu hay del presente?
Sam se enjug la cara.
Del presente?
Tienes hijos? No nos has dicho nada de tu
misteriosa vida.
Ella asinti.
Tengo un hijo.
Cmo se llama?
Mi...?
Cmo se llama?
Sam titube.
Peter.
Es buen chico?
Linda...
Te he preguntado si es un buen chico.
Linda, t crees que aquello, lo de la Familia,
no fue tan malo. Y tienes razn. Pero no por
Daniel. Por nosotras. Nosotras llenamos todas
esas lagunas de nuestras vidas de las que hablaba
Rebecca. Nos ayudbamos las unas a las otras! Y
luego todo se estrope y volvimos a estar donde
habamos empezado. Pero podemos volver a
ayudarnos. Como verdaderas hermanas. Se
inclin hacia ella y agarr la Biblia. T crees en
esto, verdad? Crees que las cosas suceden por un
motivo. Pues yo creo que estbamos destinadas a
volver a encontrarnos. Para darnos la oportunidad
de arreglar nuestras vidas.
A mi vida no le pasa absolutamente nada
contest Linda con firmeza, apartando la Biblia de
los dedos temblorosos de Sam. Ocpate de la
tuya todo lo que quieras.


Daniel Pell aparc el Camry en un descampado
desierto de la carretera uno, cerca del parque
natural de la playa del ro Carmel, junto a un cartel
que avisaba de los peligros de la marejada en
aquella zona. Estaba solo en el coche.
Sinti un soplo del perfume de Jennie.
Se guard la pistola en un bolsillo del
impermeable y sali del coche.
Ese perfume otra vez.
Al ver que tena sangre de Jennie Marston en el
borde de las uas, se escupi en los dedos y se los
limpi, pero no consigui quitar del todo la
mancha encarnada.
Recorri con la mirada los prados, las arboledas
de cipreses, pinos y robles y las escarpadas
formaciones de granito y Carmelo, una roca
sedimentaria autctona. En el ocano gris nadaban
y jugaban leones marinos, focas y nutrias. Media
docena de pelcanos sobrevolaban en formacin
perfecta su turbulenta superficie, y dos gaviotas se
disputaban implacables un jirn de comida que las
olas haban arrojado a la playa.
Pell avanz cabizbajo hacia el sur, por entre la
densa arboleda. Haba un sendero all cerca, pero
no se atrevi a tomarlo, a pesar de que el parque
pareca desierto. No poda arriesgarse a que lo
vieran dirigirse a su destino: el hotel Point Lobos
Inn.
Haba cesado la lluvia, pero el cielo segua muy
nublado y pareca probable que volviera a llover.
El aire fro estaba cargado de olor a pinos y
eucaliptos. Tard diez minutos en llegar a la
docena de cabaas del hotel. Agachado, dio un
rodeo hasta la parte de atrs y sigui adelante,
detenindose de vez en cuando para orientarse y
localizar a la polica. Se qued inmvil, con el
arma en la mano, cuando vio que un ayudante del
sheriff se acercaba, echaba un vistazo a la zona y
regresaba luego a la parte delantera de la cabaa.
Tranquilo, se dijo. No es momento para
descuidos. Tmate tu tiempo.
Camin cinco minutos por el bosque fragante y
neblinoso. A unos cien metros de distancia, oculto
desde las cabaas y a ojos del ayudante del
representante de la ley, haba un pequeo claro y,
en l, un refugio. Haba alguien sentado a una mesa
de picnic, bajo l.
A Pell le dio un extrao vuelco el corazn.
La mujer estaba contemplando el ocano.
Sostena un cuaderno y estaba dibujando. Fuera lo
que fuese lo que pintaba, Pell saba que sera
bueno. Rebecca Sheffield tena talento. Recordaba
cmo se conocieron un da fresco y despejado,
junto a la playa. Ella levant la vista, achicando
los ojos, desde la sillita en la que estaba sentada
delante de su caballete, cerca de donde la Familia
haba montado un puesto en el mercadillo.
Oye, te apetece que te haga un retrato'?
S, me gustara. Cunto cuesta?
Seguro que puedes permitrtelo. Sintate.
Pell mir a su alrededor una vez ms y al no ver
a nadie se dirigi a la mujer, que, completamente
concentrada en el paisaje y el movimiento de su
lpiz, no pareca haber notado su presencia.
Acort rpidamente la distancia, hasta que
estuvo justo tras ella. Entonces se detuvo.
Hola susurr.
Ella sofoc un grito de sorpresa, dej caer el
cuaderno y se levant, girndose bruscamente.
Dios mo. Un momento de silencio.
Despus, al acercarse a l, su rostro se distendi
en una sonrisa. El viento los sacuda con fuerza y
estuvo a punto de llevarse sus palabras.
Joder, cunto te he echado de menos.
Ven aqu, preciosa dijo Pell, y la atrajo
hacia s.
46

Se haban adentrado en la arboleda para que
nadie pudiera verlos desde el motel.
Saben lo de Jennie dijo Rebecca.
Lo s. Lo vi en la tele. Hizo una mueca.
Se dej algo en la habitacin. Dieron con su pista.
Y?
Se encogi de hombros.
No va a ser un problema. Se mir la sangre
de las uas. Bes otra vez a Rebecca, no poda
evitar recordar que era la ms ardiente de las
chicas de la Familia. Dentro de l comenz a
hincharse la burbuja. Susurr: No s qu habra
pasado si no hubieras llamado, preciosa.
Haba dejado un mensaje en el contestador de
casa de Rebecca, dndole el nombre del Sea View
Motel. La llamada que haba recibido en el motel,
supuestamente del servicio de limpieza, era en
realidad de ella para avisarle, en un murmullo
frentico, que la polica iba de camino hacia all:
Dance haba preguntado si las otras y ella estaran
dispuestas a echar una mano, en caso de que Pell
tomara rehenes. No quera que Jennie se enterara
an de lo de Rebecca; por eso se haba sacado de
la manga lo del servicio de limpieza.
Ha sido una suerte dijo ella, apartando la
capa de neblina que cubra su cara.
Pell pens que estaba bastante guapa. Jennie no
se portaba mal en la cama, pero era menos
estimulante. Rebecca, en cambio, poda mantenerte
en marcha toda la noche. Jennie necesitaba el sexo
como refuerzo. Rebecca lo necesitaba,
sencillamente. Sinti que algo se retorca dentro
de s, que la burbuja se expanda.
Qu tal estn aguantando mis chicas la
presin?
No paran de discutir y me estn volviendo
loca, joder. Es como si no hubiera pasado ni un
solo da. Igual que hace ocho aos. Slo que ahora
Linda no suelta la Biblia y Sam ya no es Sam. Se
cambi el nombre. Y, adems, tiene tetas.
Y de verdad estn ayudando a la polica?
Ya lo creo. He hecho todo lo que he podido
por despistarles. Pero no se me poda notar mucho.
Y no sospechan nada de ti?
No.
Pell volvi a besarla.
Eres la mejor, nena. Si estoy libre, es slo por
ti.
Jennie Marston haba sido solamente un pen;
era Rebecca quien haba planeado toda la fuga.
Despus de que rechazaran su recurso de
apelacin, Pell haba empezado a pensar en
fugarse. En Capitola se las arregl para que lo
dejaran hablar por telfono sin supervisin y habl
con Rebecca. Ella llevaba algn tiempo pensando
en cmo sacarlo de all. Pero la oportunidad no se
haba presentado hasta haca poco, cuando
Rebecca le dijo que se le haba ocurrido una idea.
Tras leer algo sobre el asesinato sin resolver de
Robert Herron, haba decidido convertir a Pell en
el principal sospechoso del caso para que fuera
trasladado a una crcel con escasas medidas de
seguridad en el momento de la imputacin y el
juicio. Haba encontrado un martillo viejo, que
tena de los tiempos de la Familia en Seaside, y lo
haba metido a escondidas en el garaje de su ta en
Bakersfield.
Pell haba buscado entre las cartas de sus
admiradores un candidato que estuviera dispuesto
a ayudarles. Se haba decantado por Jennie
Marston, una chica del sur de California que sufra
el sndrome del culto al malo. Pareca
maravillosamente desesperada y vulnerable. Como
l tena acceso limitado a los ordenadores,
Rebecca haba abierto una direccin de correo
electrnico imposible de rastrear y se haba hecho
pasar por Pell para ganarse el corazn de Jennie y
poner en marcha su plan. Si la haban elegido era,
entre otros motivos, porque viva slo a una hora
de Rebecca, que de ese modo poda vigilarla y
averiguar pormenores de su vida con los que fingir
que Pell y ella compartan una especie de vnculo
espiritual.
Te pareces tanto a m, cario, es como si
furamos dos caras de la misma moneda...
Su amor por los colibres y los cardenales, por
el color verde, por la comida mexicana, tan
reconfortante... En este mundo mezquino, no hace
falta gran cosa para hacer de alguien como Jennie
Marston tu alma gemela.
Por ltimo, hacindose pasar por Pell, Rebecca
la haba convencido de que era inocente del
asesinato de los Croyton y de que lo ayudara a
fugarse. La idea de las bombas de gasolina se le
haba ocurrido a Rebecca, despus de vigilar los
juzgados de Salinas y enterarse de los horarios de
entregas de la empresa de mensajera. Procedi
entonces a mandar las instrucciones a Jennie:
robar el martillo, fabricar la cartera falsa y
colocar ambas cosas en Salinas. Despus le
explic cmo fabricar la bomba incendiaria y
dnde comprar la bolsa y el traje ignfugos. Se
mantuvo en contacto con Jennie va correo
electrnico y, cuando todo pareca estar en orden,
colg el mensaje en el foro de Homicidio avisando
de que estaba todo listo.
Cuando he llamado, era Sam, no? pregunt
Pell ahora.
Era l quien, media hora antes, haba llamado
simulando ser el guardia. Haba quedado con
Rebecca en que pedira a quien contestara, si no
era ella, que comprobara que las ventanas estaban
bien cerradas. Ello querra decir que llegara
pronto y que ella tena que salir e ir a esperarlo al
refugio.
No se dio cuenta. La pobre sigue siendo un
ratoncillo. No se entera de nada.
Quiero salir de aqu cuanto antes, preciosa.
Cunto queda?
No falta mucho ya.
Tengo su direccin dijo Pell. La de
Kathryn.
Ah, una cosa que conviene que sepas. Sus
hijos no estn en casa. No me ha dicho dnde
estn, pero he encontrado un Stuart Dance en la
gua. Seguramente su padre, o su hermano. Imagino
que estn all. Y hay un polica escoltndolos. No
tiene marido.
Es viuda, verdad?
Cmo lo sabes?
Lo s. Qu edad tienen los cros?
No lo s. Importa?
No.
Rebecca se ech hacia atrs y le mir con
detenimiento.
Para ser un extranjero indocumentado ests
guapsimo. En serio.
La rode con los brazos. La cercana de su
cuerpo, baado en un aire que ola a pinos y a
densa vegetacin martima, aviv su ya potente
excitacin. Desliz la mano hasta sus riones.
Aument la presin. La bes con ansia,
introducindole la lengua en la boca.
Daniel... Ahora no. Tengo que volver.
Pero Pell apenas la oa. La condujo hacia el
interior del bosque, puso las manos sobre sus
hombros y empuj hacia abajo. Ella levant un
dedo. Luego dej su cuaderno sobre el suelo
hmedo, la tapa de cartn hacia abajo. Se
arrodill sobre l.
Les extraara que tuviera las rodillas
mojadas.
Comenz a bajarle la cremallera de los
pantalones.
As era Rebecca, se dijo Pell. Siempre
pensando.


Michael O'Neil llam por fin.
Dance se alegr de or su voz, a pesar de que
habl en un tono puramente profesional y ella
comprendi que no quera hablar de su discusin.
Notaba que segua enfadado. Lo cual era raro en
l. Le molestaba, pero dadas las novedades que l
le cont, no haba tiempo para detenerse a pensar
en sus rencillas.
Me han llamado de la Patrulla de Caminos
dijo O'Neil. Unos excursionistas han encontrado
un bolso y algunos efectos personales en una
playa, a medio camino de Big Sur. Son de Jennie
Marston. El cuerpo no ha aparecido an, pero
haba un montn de sangre en la arena. Y sangre,
pelos y restos de piel en una piedra que ha
encontrado el equipo de inspeccin forense. La
piedra tiene las huellas de Pell. Hay dos lanchas
de la Guardia Costera buscando. El bolso no
contena nada til. La documentacin y unas
tarjetas de crdito. Si era ah donde guardaba lo
que quedara de los nueve mil doscientos dlares,
Pell se lo ha quedado.
La ha matado...
La agente cerr los ojos. Pell haba sabido al ver
la fotografa de la chica en televisin que la haban
identificado. Que Jennie Marston se haba
convertido en un estorbo para l.
Un segundo sospechoso multiplica
exponencialmente las posibilidades de
localizacin y arresto...
Lo siento dijo O'Neil. Saba lo que estaba
pensando Kathryn: que nunca habra imaginado
que publicar la fotografa de la mujer fuera a dar
como resultado su asesinato.
Crea que sera un modo ms de ayudar a
encontrar a ese canalla.
Fue lo ms acertado. Tenamos que hacerlo
dijo el detective.
Tenamos, observ Dance. No tenais,
como habra dicho Overby.
Cundo ha sido?
El equipo forense calcula que har una hora.
Estamos mirando por la uno y las carreteras que la
cruzan, pero no hay testigos.
Gracias, Michael.
No dijo nada ms. Esper a que l agregara algo,
que hiciera algn comentario sobre su discusin
anterior, alguna cosa sobre Kellogg. No importaba
lo que fuera, slo unas palabras que le dieran la
oportunidad de sacar el tema a relucir. Pero
O'Neil se limit a decir:
Estoy preparando la ceremonia en recuerdo de
Juan. Te avisar cuando sepa los detalles.
Gracias.
Adis.
Clic.
Dance llam a Kellogg y a Overby para darles la
noticia. Su jefe dudaba de si era buena o mala.
Otra persona haba muerto estando l al mando,
pero al menos era del otro bando. En general,
supona, la prensa y la opinin pblica recibira la
noticia como un tanto a favor de los buenos.
No crees, Kathryn?
Pero la agente no tuvo ocasin de formular una
respuesta. Justo en ese momento la llamaron de
recepcin por el intercomunicador para anunciarle
que haba llegado Theresa Croyton, la Mueca
Dormida.


La chica no era como esperaba Kathryn Dance.
Vestida con un chndal amplio, Theresa Croyton
era alta y delgada y tena una larga melena castaa
que le llegaba hasta la mitad de la espalda. Su
cabello tena una ptina rojiza. Llevaba cuatro
bolitas metlicas en la oreja izquierda, cinco en la
otra, y la mayora de los dedos ceidos con anillos
de plata. Su cara, desprovista de maquillaje, era
fina, bonita y plida.
Morton Nagle la hizo pasar al despacho junto a
su ta, una mujer recia, de cabello corto y gris.
Mary Bolling se mostraba seria y cautelosa:
saltaba a la vista que aqul era el ltimo lugar del
mundo donde deseaba estar. Se estrecharon las
manos, cambiaron un saludo. La chica pareca
espontnea y simptica, aunque un poco nerviosa;
su ta, en cambio, estaba rgida.
Nagle querra quedarse, claro: hablar con la
Mueca Dormida era ya su objetivo antes de que
Pell se fugara de la crcel. Pero al parecer haban
llegado a algn tipo de acuerdo, y el escritor se
mantendra en segundo plano, de momento. As que
dijo que estara en casa, por si lo necesitaban.
Dance le dio las gracias de todo corazn.
Adis, seor Nagle dijo Theresa.
l inclin la cabeza para despedirse de ambas:
de la adolescente y de la mujer que haba
disparado contra l, y que de buena gana, de haber
tenido la ocasin, habra vuelto a hacerlo. Solt
una de sus risas, se tir de los pantalones holgados
y se march.
Gracias por venir. Te llaman Theresa?
Tare, casi siempre.
La agente se dirigi a su ta:
Le importa que hable con su sobrina a solas?
Por m no hay problema contest la chica.
Su ta titube.
No hay problema repiti Theresa con ms
firmeza. Un conato de exasperacin. Los jvenes,
como los msicos con sus instrumentos, pueden
extraer de sus voces una infinita variedad de
sonidos.
Kathryn haba reservado una habitacin en un
motel cercano a la sede del CBI, sirvindose de
uno de los nombres ficticios que usaba a veces
para los testigos.
TJ acompa a la ta al despacho de Albert
Stemple, que la acompaara al motel y esperara
con ella.
Cuando estuvieron solas, Dance rode la mesa y
cerr la puerta del despacho. Ignoraba si la chica
tena recuerdos escondidos que pudieran serles
tiles, datos que pudieran conducirles hasta Pell.
Pero iba a intentar averiguarlo. Sera difcil, en
cualquier caso. A pesar del fuerte carcter de la
joven y del arrojo que haba demostrado al
presentarse all, hara lo que cualquier chica de
diecisiete aos: levantar barreras subconscientes
para defenderse de recuerdos angustiosos.
Kathryn no obtendra nada de ella hasta que
bajara esas barreras.
La agente no practicaba la hipnosis clsica en
sus interrogatorios y entrevistas. Saba, no
obstante, que cuando un sujeto estaba relajado y no
prestaba atencin a estmulos externos poda
recordar acontecimientos que de otro modo no
afloraran. Condujo a Theresa al cmodo sof y
apag la fuerte luz del techo, dejando encendido
nicamente el flexo amarillo de su mesa.
Ests cmoda?
S, claro. Segua con las manos
entrelazadas con fuerza y los hombros erguidos y
sonrea a Dance con los labios tensos. Estrs,
observ la agente. Ese hombre, el seor Nagle,
me ha dicho que quera preguntarme por lo que
ocurri la noche en que fueron asesinados mis
padres y mis dos hermanos.
As es. S que en ese momento estabas
dormida, pero...
Qu?
S que estabas dormida cuando se cometieron
los asesinatos.
Quin le ha dicho eso?
Bueno, las noticias de prensa, la polica...
No, no. Estaba despierta.
Kathryn pestae, sorprendida.
Estabas despierta?
La chica puso an mayor cara de sorpresa.
Pues s. Crea que por eso quera verme.
47

Adelante, Tare.
Dance sinti que su corazn lata velozmente.
Sera aqulla la antesala de una pista pasada
olvidada que poda desvelarles las intenciones de
Daniel Pell en Monterrey?
La chica se tir del lbulo de la oreja en la que
llevaba cinco pendientes y levant ligeramente la
puntera del pie, seal de que estaba curvando los
dedos.
Estrs...
Estuve un rato dormida, s. No me encontraba
bien. Pero luego me despert. Tuve un sueo. No
recuerdo qu era, pero creo que me dio miedo. Me
despert con un ruido, como un gemido. Sabe lo
que le digo?
Claro.
O un grito. Slo que... Su voz se apag.
Estaba otra vez apretndose la oreja.
Slo que no ests segura de que fueras t
quien haca ese ruido? Pudo ser otra persona?
La chica trag saliva. Estaba pensando que tal
vez ese ruido proceda de algn miembro
agonizante de su familia.
S.
Recuerdas a qu hora fue? Dance
recordaba que, segn las estimaciones del forense,
las muertes se haban producido entre las seis y
media y las ocho de la tarde.
Pero Theresa no se acordaba con seguridad.
Supona que deban de ser cerca de las siete.
Te quedaste en la cama?
Aj.
Oste algo despus de eso?
S, voces. No las oa muy bien. Estaba
aturdida, sabe?, pero tengo claro que las o.
De quienes?
No lo s, voces de hombres. Pero no eran mi
padre, ni mi hermano. De eso me acuerdo.
Tare, le contaste esto a alguien en aquel
momento?
La chica asinti con la cabeza.
S. Pero no le interes a nadie.
Cmo era posible que Reynolds lo hubiera
pasado por alto?
Bueno, cuntamelo a m. Qu oste?
Slo fueron un par de cosas. Primero o que
alguien hablaba de dinero. Cuatrocientos dlares.
Lo recuerdo exactamente.
Pell llevaba encima ms de cuatrocientos
dlares cuando fue detenido. Tal vez Newberg y l
estaban registrando la cartera de Croyton y
comentando cunto dinero haba dentro. O haba
dicho en realidad cuatrocientos mil?
Qu ms?
Bueno, luego alguien, otro hombre, dijo algo
sobre Canad. Y otro hizo una pregunta. Sobre
Qubec.
Y cul era la pregunta?
Slo quera saber qu era Qubec.
Alguien que no saba lo que era Qubec? Dance
se pregunt si sera Newberg: las mujeres le
haban dicho que, aunque era un genio de la
carpintera, la electrnica y los ordenadores,
estaba bastante tocado en otros sentidos gracias a
las drogas.
As pues haba un vnculo con Canad. Era all
donde quera escapar Pell? Esa frontera era mucho
ms fcil de atravesar que la del sur. Y adems
haba montaas a montones.
Kathryn sonri y se inclin hacia delante.
Contina, Tare. Lo ests haciendo muy bien.
Despus prosigui Theresa uno se puso a
hablar de coches de segunda mano. Era otro
hombre. Tena la voz grave y hablaba muy deprisa.
Los establecimientos de venta de coches de
segunda mano eran lugares muy propicios para el
blanqueo de dinero. O quizs estuvieran hablando
de conseguir un coche para huir. Y no estaban slo
Pell y Newberg. Haba alguien ms all. Una
tercera persona.
Tu padre tena negocios en Canad?
No lo s. Viajaba mucho. Pero creo que nunca
habl de Canad.
Nunca he entendido por qu la polica no me
pregunt ms en aquel momento. Pero como Pell
estaba en la crcel, no importaba. En cambio,
ahora que est libre... Desde que el seor Nagle
me dijo que necesitaba usted ayuda para encontrar
a ese asesino, no he parado de pensar en lo que o,
intentando entenderlo. Quizs usted lo descubra.
Ojal pueda. Algo ms?
No, creo que fue entonces ms o menos
cuando volv a quedarme dormida. Lo siguiente de
lo que me acuerdo es... Trag saliva. De esa
mujer con uniforme. Una polica. Hizo que me
vistiera y... y ya est.
Cuatrocientos dlares, se dijo Dance. Coches de
segunda mano y una provincia del Canad francs.
Y un tercer hombre.
Pensaba dirigirse Pell hacia el norte ahora?
Como mnimo, tendra que llamar a Inmigracin y
a Seguridad Nacional para que vigilaran los pasos
de la frontera del norte.
La agente lo intent de nuevo, llev a la chica de
la mano por lo sucedido esa noche espantosa. Pero
sus esfuerzos fueron intiles. Theresa no saba
nada ms.
Cuatrocientos dlares. Canad. Qu es Qubec?
Coches de segunda mano. Se hallaba all la clave
de la conspiracin de Daniel Pell?
Kathryn se hizo entonces una reflexin que,
curiosamente, concerna a su propia familia: a s
misma, a Wes y a Maggie. Se le ocurri una idea.
Repas mentalmente los datos de la matanza.
Imposible. La teora, sin embargo, le pareca cada
vez ms probable, por ms que le desagradara la
conclusin.
Tare dijo a regaadientes, dices que eso
fue alrededor de las siete?
S, puede ser.
Dnde cenaba tu familia?
Que dnde? En el cuarto de estar, casi
siempre. Estaba prohibido cenar en el comedor.
Era para las comidas, ya sabe, ms formales.
Veais la tele mientras cenabais?
S, un montn. Mis hermanos y yo, por lo
menos.
Y el cuarto de estar estaba cerca de tu
habitacin?
Nada ms bajar las escaleras. Cmo lo sabe?
Alguna vez veais programas de concursos?
La chica arrug el ceo.
S.
Tare, me estaba preguntando si las voces que
oste no podan ser de uno de esos programas de
preguntas y respuestas. Quizs alguien escogi una
pregunta de geografa por cuatrocientos dlares. Y
la respuesta era la provincia francfona de
Canad. La pregunta sera Qu es Qubec?.
Theresa se qued callada, con los ojos fijos.
No dijo con firmeza, meneando la cabeza
. No, no fue eso. Estoy segura.
Y la voz que hablaba de un concesionario de
coches... No poda ser un anuncio? Alguien que
hablaba rpido y con voz grave. Como hacen en
los anuncios de coches.
La chica se sonroj, consternada primero y luego
furiosa.
No!
Pero podra ser? pregunt Dance
suavemente.
Theresa cerr los ojos.
No susurr. Y luego aadi: No lo s.
Por eso Reynolds no haba tirado del hilo. l
tambin haba comprendido que estaba hablando
de un programa de televisin.
Theresa ech los hombros hacia delante, los
dej caer como si se desplomaran sobre s
mismos. Fue un movimiento muy sutil, pero
Kathryn observ claramente aquella seal kinsica
de dolor y derrota. La chica estaba convencida de
recordar algo que poda ayudar a encontrar al
hombre que haba asesinado a su familia. De
pronto se daba cuenta de que su temerario viaje
hasta all, su forma de desafiar a su ta, todos sus
esfuerzos no haban servido para nada. Estaba
abatida.
Lo siento. Sus ojos se llenaron de lgrimas.
Kathryn Dance sonri.
No te preocupes, Tare. No tiene importancia.
Le dio un pauelo de papel.
Que no tiene importancia? Es horrible!
Tena tantas ganas de ayudar...
Otra sonrisa.
Bueno, Tare, esto slo es el precalentamiento,
creme.
Dance sola contar en sus seminarios la ancdota
del urbanita que lleg a un pueblecito y pidi
indicaciones a un granjero. El forastero mir al
perro sentado a los pies del granjero y pregunt:
Muerde su perro?
El granjero contest que no y, cuando el
forastero se agach para hacerle una caricia, el
perro le mordi. El hombre se apart de un salto y
exclam enfadado:
Me dijo que no morda!
El mo, no contest el granjero. Pero es
que ste no es mo.
El arte de entrevistar no consiste nicamente en
analizar las respuestas, los gestos y actitudes del
interlocutor, sino tambin en formular las
preguntas correctas.
La polica y la prensa ya se haban encargado de
documentar los hechos relativos a la matanza de
los Croyton y a los momentos posteriores al
asesinato. As pues, Kathryn Dance decidi
preguntar acerca del nico lapso de tiempo por el
que al parecer nadie se haba interesado: las horas
que precedieron a los asesinatos.
Tare, quiero saber qu pas antes.
Antes?
Claro. Empecemos por lo que pas ese da
por la maana.
Theresa arrug el entrecejo.
Eh, no me acuerdo de gran cosa. Lo que pas
por la noche como que borr todo lo dems.
Intntalo. Haz un esfuerzo por recordar. Era
mayo. T ibas todava al colegio, verdad?
S.
Qu da de la semana era?
Eh... Era viernes.
Eso lo has recordado enseguida.
Bueno, porque muchos viernes mi padre nos
llevaba a pasear a mis hermanos y a m. Ese da
bamos a ir a la feria de Santa Cruz. Slo que todo
se estrope porque me puse enferma. Theresa
hizo un esfuerzo por recordar, frotndose los ojos
. bamos a ir mis hermanos, Brenda y Steve, y
yo, y mi madre iba a quedarse en casa porque el
sbado tena una gala benfica o no s qu y tena
cosas que hacer.
Pero cambiaron los planes?
S. Ya bamos para all, pero... Baj la
mirada. Me puse mala. En el coche. As que
dimos la vuelta y volvimos a casa.
Qu te pas? Un resfriado?
Una gastroenteritis. Theresa hizo una mueca
y se toc el vientre.
Vaya, son odiosas.
S, un asco.
Y a qu hora volvisteis a casa, ms o menos?
A las cinco y media, quiz.
Y te fuiste derecha a la cama.
S, eso es. Mir el rbol retorcido a travs
de la ventana.
Y luego te despertaste oyendo ese programa
de televisin.
La chica dio vueltas con un dedo a un mechn de
su cabello castao rojizo.
Qubec. Hizo una mueca risuea.
Kathryn se detuvo entonces. Se daba cuenta de
que deba tomar una decisin importante.
Porque no caba duda de que Theresa estaba
mintiendo.
Cuando haban estado charlando y cuando, ms
tarde, haban hablado de lo que haba odo en el
cuarto de la tele, su conducta kinsica haba sido
franca y relajada, aunque mostraba signos
evidentes de estrs general: cualquiera que
hablaba con una agente de polica como parte de
una investigacin experimentaba estrs, aunque
fuera una vctima inocente.
Pero al empezar a hablar de la excursin al
paseo martimo de Santa Cruz haba comenzado a
titubear, a taparse partes de la cara y la oreja
(gestos de negacin) y a mirar por la ventana, otra
seal evidente de rechazo. Aunque intentaba
parecer tranquila y relajada, dejaba traslucir el
estrs que experimentaba meneando el pie. Dance
observ los signos recurrentes del estrs y el
engao y lleg a la conclusin de que la chica se
hallaba en la fase de negacin.
Todo lo que le estaba contando Theresa
coincida, en principio, con datos que Kathryn
poda verificar. Pero el engao no slo se
compone de mentiras descaradas, sino tambin de
maniobras de evasin y omisiones. Haba cosas
que la joven se estaba callando.
Tare, en el viaje pas algo preocupante,
verdad?
Preocupante? No. De verdad. Se lo juro.
Una jugada triple: dos expresiones que indicaban
autoengao, y una pregunta en contestacin a otra.
La chica pareca acalorada de pronto y su pie
volva a oscilar arriba y abajo: un cmulo
evidente de respuestas al estrs.
Anda, cuntamelo. No pasa nada. No tienes
nada de qu preocuparte. Cuntamelo.
Bueno, ya sabe. Mis padres y mis hermanos...
fueron asesinados. A quin no le alterara algo
as? Hablaba ahora con un asomo de enfado.
Dance asinti, comprensiva.
Me refera a lo que ocurri antes de eso.
Salisteis de Carmel, ibais hacia Santa Cruz. T no
te encontrabas bien. Volvisteis a casa. Aparte de
estar enferma, pas algo en el trayecto que te
molestara?
No s. No me acuerdo.
Esa frase, viniendo de una persona en fase de
negacin, significa: Me acuerdo perfectamente,
pero no quiero pensar en ello. Es un recuerdo
demasiado doloroso.
Ibais en el coche y...
Yo... comenz Theresa, pero se qued
callada. Baj la cabeza, la apoy en las manos y
se ech a llorar. Un torrente de lgrimas con banda
sonora: la de sus sollozos ahogados.
Tare. La agente se levant y le pas un
paquete de pauelos de papel mientras la chica
lloraba a lgrima viva, aunque en voz baja,
sollozando como si tuviera hipo. No pasa nada
dijo la agente en tono compasivo, agarrndola
del brazo. Pasara lo que pasase, ya no importa.
No te preocupes.
Yo...
La chica estaba paralizada. Dance notaba que
estaba intentando tomar una decisin. Por qu se
decantara?, se preguntaba. O lo soltaba todo o se
cerraba en banda, en cuyo caso la entrevista se
habra acabado.
Por fin dijo:
Ay, quera decrselo a alguien. Pero no poda.
Ni a los psiclogos, ni a mis amigas, ni a mi ta...
Ms sollozos. El pecho hundido, la barbilla
gacha, las manos en el regazo cuando no secando
su cara. Sntomas kinsicos de manual que
indicaban que Theresa Croyton haba entrado en la
fase de aceptacin de la respuesta emocional. La
terrible carga que haba soportado todo ese tiempo
iba por fin a salir a la luz. Estaba a punto de
confesar.
Es culpa ma. Es culpa ma que estn
muertos!
Apret la cabeza contra el respaldo del sof.
Tena la cara colorada, los tendones tiesos, la
parte delantera de la sudadera manchada de
lgrimas.
Brenda y Steve, pap y mam... Todo por mi
culpa!
Porque te pusiste enferma?
No! Porque fing estar enferma!
Cuntamelo.
No quera ir a la feria. No soportaba ir, lo
odiaba! Y slo se me ocurri fingir que estaba
enferma. Me acord de esas modelos que se meten
los dedos en la garganta para vomitar y no
engordar. Y lo hice cuando bamos en el coche, sin
que nadie me viera. Vomit en el asiento de atrs y
dije que tena la gripe. Fue un asco y todos se
enfadaron, pero mi padre dio media vuelta y
volvimos a casa.
As que era eso. La pobre chica estaba
convencida de que era culpa suya que su familia
hubiera sido asesinada porque haba mentido.
Llevaba ocho aos viviendo con aquella espantosa
carga.
Una verdad haba salido a la luz. Pero quedaba
al menos otra por desenterrar. Y Kathryn Dance
quera que tambin aflorara.
Cuntame, Tare. Por qu no queras ir al
paseo martimo?
Porque no. No era nada divertido.
Confesar una mentira no conlleva
automticamente la confesin de otras. La chica
haba vuelto a caer en la fase de negacin.
Por qu? A m puedes decrmelo. Vamos.
No lo s. Pero no me lo pasaba bien.
Por qu no?
Pues porque mi padre estaba siempre
ocupado. As que nos daba dinero, nos deca que
luego nos recoga y se iba a llamar por telfono y
esas cosas. Era muy aburrido.
Mova de nuevo el pie y apretaba los pendientes
de su oreja derecha compulsivamente: primero el
de arriba, luego el de abajo; despus, el del
centro. El estrs la estaba consumiendo por dentro.
Pero no eran nicamente los indicios kinsicos
los que hacan intuir a Dance que Theresa estaba
mintiendo. Los nios, incluso los adolescentes de
diecisiete aos y que van al instituto, suelen ser
difciles de analizar desde un punto de vista
kinsico. La mayora de los entrevistadores
practican un anlisis basado en el contenido y
juzgan su sinceridad o su falta de ella por lo que
dicen, no por cmo lo dicen.
Lo que le estaba contando Theresa no tena
sentido: no cuadraba ni con la historia que le
estaba contando, ni con el conocimiento que
Kathryn tena de los nios en general y del lugar en
cuestin. A Wes y a Maggie, por ejemplo, les
encantaba el paseo martimo de Santa Cruz, y no
habran desaprovechado la oportunidad de pasar
unas horas en l sin supervisin y con el bolsillo
lleno. Haba cientos de cosas que podan hacer:
atracciones, comida, msica, juegos.
Dance advirti adems otra contradiccin: por
qu no haba dicho simplemente que quera
quedarse en casa con su madre antes de marcharse
ese viernes y haba dejado que sus hermanos y su
padre se fueran sin ella? Era como si tampoco
quisiera que ellos fueran a Santa Cruz.
La agente sopes aquella idea un momento. De A
a B...
Tare, has dicho que tu padre trabajaba y que
llamaba por telfono cuando ibas con tus hermanos
a las atracciones.
Ella baj la mirada.
S, supongo.
Adnde iba a hacer esas llamadas?
No lo s. Tena un mvil. En aquella poca no
haba mucha gente que tuviera mvil. Pero l s.
Alguna vez se encontr con alguien all?
No lo s. Puede.
Tare, quines eran esas otras personas? sas
con las que estaba.
Se encogi de hombros.
Eran mujeres?
No.
Ests segura?
Theresa se qued callada. Miraba a todas partes,
menos a Dance. Por fin dijo:
Puede ser. S, algunas.
Y crees que eran amigas suyas?
Un gesto de asentimiento. Lgrimas otra vez.
Adems... comenz a decir entre dientes.
Qu, Tare?
Deca que, cuando llegramos a casa, si mi
madre preguntaba, tenamos que decirle que haba
estado con nosotros. Tena la cara colorada.
Kathryn record que Reynolds le haba
insinuado que Croyton era un mujeriego.
Una risa amarga se escap de los labios
trmulos de Theresa.
Yo lo vi. Brenda y yo tenamos que quedarnos
en el paseo martimo, pero fuimos a una heladera
que hay cruzando la calle. Y lo vi. Una mujer se
mont en su coche y l la bes. Y no fue la nica.
Otro da lo vi con otra, entrando en su apartamento
o en su casa, junto a la playa. Por eso yo no quera
que fuera. Quera que mi padre volviera a casa y
que estuviera con mam y con nosotros. Que no
estuviera con nadie ms. Se sec la cara. As
que ment afirm con sencillez. Fing que
estaba enferma.
De modo que Croyton se encontraba con sus
amantes en Santa Cruz, llevaba consigo a sus hijos
para disipar las sospechas de su esposa y los
abandonaba all hasta que su amante y l haban
acabado.
Y mataron a mi familia. Fue culpa ma.
Dance se inclin hacia delante y dijo en voz
baja, compasivamente:
No, Tare. No es culpa tuya, nada de eso.
Estamos casi seguros de que Daniel Pell tena
planeado matar a tu padre. No fue una casualidad.
Si hubiera ido esa noche y no hubierais estado en
casa, se habra marchado y habra vuelto cuando
estuviera tu padre.
Ella guard silencio.
S?
Kathryn no estaba segura en absoluto. Pero no
poda permitir que la chica siguiera llevando
sobre sus hombros el peso terrible de su culpa.
S.
Aquel precario consuelo consigui
tranquilizarla.
Qu absurdo. Pareca avergonzada. Es
todo tan absurdo... Quera venir a ayudarla a
atraparlo. Y lo nico que he hecho ha sido
comportarme como un beb.
Bueno, lo estamos haciendo bastante bien
contest Dance con una certeza que era el reflejo
de ciertas interesantes ideas que acababa de tener.
S?
S. De hecho, se me acaban de ocurrir ms
preguntas. Espero que ests lista para contestarlas.
Justo en ese momento, su estmago emiti un
gruido peculiar y muy oportuno. Se rieron las
dos, y la agente aadi: Siempre y cuando
podamos tomar un par de Frapuccinos y una a dos
galletas en un futuro cercano.
Theresa se enjug los ojos.
S, a m tambin me vendran bien.
Kathryn llam a Rey Carraneo y le encarg la
misin de ir a comprar un tentempi al Starbucks.
Luego llam a TJ para decirle que se quedara en la
oficina: crea que iba a haber un cambio de planes.
De A a B, y de B a X...
48

Con el coche aparcado en la carretera que
conduca a la Point Lobos Inn, fuera de la vista de
los guardias, Daniel Pell miraba fijamente por
entre los cipreses.
Vamos mascull.
Y entonces, apenas unos segundos despus, all
estaba ella: Rebecca, corra entre los matorrales
con su mochila. Subi al coche y lo bes
enrgicamente.
Luego se arrellan en el asiento.
Vaya mierda de tiempo coment, sonri y
volvi a besarlo. Siento llegar tarde.
No te ha visto nadie? Ri.
Me escap por la ventana. Creen que me he
ido a la cama temprano.
Pell puso el coche en marcha y enfilaron la
carretera.
Era su ltima noche en la pennsula de
Monterrey y, en cierto modo, su ltima noche en la
Tierra. Ms tarde robaran otro coche (un
todoterreno o una camioneta) y pondran rumbo al
norte, siguiendo el curso serpenteante de las
carreteras del norte de California, cada vez ms
estrechas y escarpadas, hasta que llegaran a sus
tierras en la montaa. Sera el rey de la montaa,
el monarca de una nueva Familia. No rendira
cuentas a nadie, nadie se entrometera en su vida.
Nadie podra desafiarlo. Una o dos docenas de
jvenes seran arrastrados al lugar por la
seduccin del Flautista de Hameln.
El paraso...
Pero primero su misin all. Tena que
asegurarse de que su futuro estaba garantizado.
Le pas a la chica el mapa del condado de
Monterrey. Ella desdobl un trozo de papel y ley
la calle y el nmero mientras estudiaba el mapa.
No est muy lejos. No creo que tardemos ms
de quince minutos.


Edie Dance mir por la ventana de la fachada de
su casa y observ el coche de polica.
No haba duda de que la haca sentirse mejor,
con un asesino suelto en aquella zona, y agradeca
que Katie estuviera velando por ellos.
Pero quien ocupaba sus pensamientos no era
Daniel Pell, sino Juan Millar.
Estaba cansada, sus viejos huesos se estaban
portando mal, y se alegraba de haber decidido no
hacer horas extras (siempre las haba para
cualquier enfermera que quisiera hacerlas). La
muerte y los impuestos no eran las nicas dos
certezas de esta vida; haba una tercera: la
necesidad de cuidados mdicos, y Edie seguira
trabajando tanto tiempo como deseara, y all donde
deseara. No lograba entender que su marido
prefiriera la vida marina a la humana. Las
personas eran tan fascinantes... Ayudarlas,
reconfortarlas, quitarles el dolor...
Mteme...
Stuart volvera pronto con los nios. Edie quera
mucho a sus nietos, claro, pero adems disfrutaba
sinceramente de su compaa. Saba lo afortunada
que era porque Katie viviera cerca; muchas amigas
suyas tenan a sus nietos a cientos, incluso a miles
de kilmetros de distancia.
S, se alegraba de que Wes y Mags se quedaran
con ellos, pero estara mucho ms tranquila cuando
volvieran a detener a aquel hombre horrible y lo
encarcelaran de nuevo. Siempre le haba
molestado mucho que Katie formara parte del CBI;
a Stu, en cambio, pareca satisfacerle, lo cual la
irritaba an ms. Ella, que haba trabajado toda su
vida, jams sugerira a una mujer que abandonara
su profesin, pero, Dios mo, andar por ah
llevando pistola y dedicarse a detener a asesinos y
a traficantes de drogas?
Jams lo dira, pero en su fuero interno deseaba
que su hija conociera a otro hombre, volviera a
casarse y dejara la polica. Le haba ido muy bien
como asesora en la eleccin de jurados. Por qu
no retomarlo? Y Martine Christensen y ella tenan
una pgina web maravillosa que hasta generaba
algn dinero. Si se dedicaban a ella a tiempo
completo, podan tener mucho xito.
Edie haba querido mucho a su yerno. Bill
Swenson era un hombre entraable, divertido, un
padre fantstico. Y el accidente que le haba
costado la vida haba sido una verdadera tragedia.
Pero de eso haca ya varios aos. Era hora de que
su hija pasara pgina.
Lstima que Michael O'Neil no estuviera libre;
Katie y l eran tal para cual (no entenda qu
demonios haca con aquella diva de Anne, que
pareca tratar a sus hijos como si fueran adornos
de Navidad y que se preocupaba ms por su
galera que por su casa).
Claro que Winston Kellogg, el agente del FBI
que haba ido a la fiesta de Stu, tambin pareca
bastante agradable. Le recordaba a Bill. Y luego
estaba Brian Gunderson, con el que Katie haba
salido ltimamente.
Nunca haba dudado de la sensatez de su hija a
la hora de escoger pareja, pero Katie tena el
mismo problema que ella con su swing cuando
jugaba al golf: no perseveraba. Y Edie conoca la
raz del problema. Katie le haba hablado de Wes,
de su oposicin a que tuviera pareja. Ella llevaba
mucho tiempo dedicada a la enfermera, tanto con
nios como con adultos. Haba visto lo
controladores, lo astutos y manipuladores que
pueden ser los hijos, aunque fuera
inconscientemente. Su hija tena que abordar la
cuestin. Pero no lo hara, era as de sencillo.
Prefera eludir el problema.
El papel de Edie no era, en todo caso, hablar con
el chico directamente. Los abuelos disfrutaban de
la compaa de los nios sin restricciones, pero a
cambio deban renunciar en gran medida al
derecho de intervencin paternal. Le haba dicho a
Katie lo que opinaba y su hija haba estado de
acuerdo con ella, pero al parecer no le haba
hecho ningn caso. Haba roto con Brian y...
La mujer lade la cabeza.
Oy un ruido fuera, en la parte trasera de la casa.
Mir por la ventana delantera para ver si haba
llegado Stu. No, en el garaje slo estaba su Prius.
Vio que el polica segua all.
Luego volvi a or aquel ruido. Un entrechocar
de piedras.
Edie y Stu vivan en la larga colina que bajaba
desde el centro de Carmel a la playa. Su patio
trasero consista en una serie de bancales
escalonados, cercados con muros de piedra. A
veces, cuando se recorra a pie el corto sendero
que llevaba al patio trasero de los vecinos, la
gravilla que se soltaba se deslizaba por los muros.
A eso sonaba aquel ruido.
Se acerc a la terraza trasera, abri la puerta y
sali. No vio a nadie, ni oy nada. Seguramente
habra sido un gato, o un perro. Se supona que no
deban andar sueltos: en Carmel haba una
normativa muy estricta en cuestin de animales
domsticos. Pero el pueblo tambin era amante de
los animales (la actriz Doris Day tena all un hotel
maravilloso en el que eran bienvenidas las
mascotas) y por el vecindario vagaban varios
gatos y perros.
Cerr la puerta y, al or el coche de Stu en el
camino de entrada, se olvid del ruido y se acerc
al frigorfico en busca de la merienda de sus
nietos.


La entrevista con la Mueca Dormida haba
arrojado como resultado una conclusin
sorprendente.
De vuelta en su despacho, Dance llam para
preguntar cmo estaban la chica y su ta, ambas
encerradas a salvo en el motel y protegidas por un
agente del CBI de ciento treinta kilos de peso,
slido como un monolito y provisto de dos
potentes armas de fuego. Estaban bien, le inform
Albert Stemple, y aadi:
La chica es simptica. Me cae bien. Pero a la
ta puedes quedrtela.
Kathryn repas las notas que haba tomado
durante la entrevista. Luego volvi a leerlas.
Finalmente, llam a TJ.
Tu genio te aguarda, jefa.
Treme lo que tenemos hasta ahora sobre Pell.
Todo?, signifique eso lo que signifique?
Todo.
Estaba revisando las notas de James Reynolds
sobre el asesinato de los Croyton cuando, tres o
cuatro minutos despus, TJ lleg casi sin aliento.
Quiz su voz haba sonado ms perentoria de lo
que crea.
Recogi las carpetas y las extendi hasta que
cubrieron toda su mesa con una capa de dos
centmetros de grosor. En poco tiempo haban
acumulado una cantidad de material asombrosa.
Comenz a pasar las pginas.
La chica ha sido de ayuda?
S contest distradamente, con los ojos
fijos en una hoja de papel.
TJ hizo otro comentario, pero ella no le estaba
prestando atencin. Segua hojeando informes y
pginas de notas escritas a mano, y consultando la
cronologa de Reynolds y el resto de sus
trascripciones. Luego volva a la hoja de papel
que sostena en la mano.
Por fin dijo:
Tengo una duda informtica. T sabes mucho
de esas cosas. Ve a comprobar esto. Rode con
un crculo unas palabras de la hoja.
TJ ech una ojeada.
Qu pasa con esto?
Me huele a chamusquina.
Ese no es un trmino informtico con el que
est muy familiarizado. Pero estoy en el caso, jefa.
Y nosotros nunca dormimos.


Tenemos un problema.
Dance se diriga a Charles Overby, Winston
Kellogg y TJ. Estaban en el despacho de Overby,
que jugueteaba con una pelota de golf de bronce
montada sobre un soporte de madera, como la
palanca de marchas de un deportivo. Kathryn
dese que Michael O'Neil estuviera all.
Entonces solt la bomba.
Rebecca Sheffield est colaborando con Pell.
Qu? balbuci Overby.
Y eso no es todo. Creo que ha estado detrs
de la fuga desde el principio.
Su jefe sacudi la cabeza. Su teora le
preocupaba. Sin duda se estaba preguntando si
haba autorizado algo que no deba.
Winston Kellogg, en cambio, la anim.
Qu interesante. Contina.
Theresa Croyton me cont un par de cosas que
me hicieron sospechar. As que he estado
revisando las pruebas que tenemos hasta el
momento. Recordis ese correo que encontramos
en el Sea View? Supuestamente Pell se lo mand a
Jennie desde la crcel. Pero fijaos. Les mostr
una hoja impresa. En la direccin del correo
pone prisin de Capitola. Pero la extensin es
punto com. Si fuera de verdad una direccin del
Departamento de Prisiones, pondra
punto.ca.gov.
Kellogg hizo una mueca.
Claro, hombre. No me haba dado cuenta.
Le he pedido a TJ que compruebe la
direccin.
Es un proveedor de servicios de Denver
explic el joven agente. Puedes crear tu propio
dominio, siempre y cuando el nombre no est
cogido. Es una cuenta annima. Pero vamos a
pedir una orden judicial para mirar sus archivos.
Annima? Entonces, por qu crees que era
Rebecca? pregunt Overby.
Fijaos en el texto del correo. Esta expresin,
Qu ms se puede pedir?, no es tan comn. Me
recuerda a un verso de una vieja cancin de
Gershwin.
Y por qu es tan importante?
Porque Rebecca utiliz esa misma expresin
la primera vez que nos vimos.
Aun as... dijo Overby.
Dance continu. No estaba de humor para pegas.
Fijmonos ahora en los hechos. Jennie rob el
Thunderbird en un restaurante de Los ngeles el
viernes y el sbado se registr en el Sea View.
Los registros de su telfono y de su tarjeta de
crdito demuestran que estuvo toda la semana
pasada en el condado de Orange. Pero la mujer
que vigil la oficina de la empresa de mensajera
que hay cerca de los juzgados estuvo all el
mircoles. Hemos enviado por fax una orden
judicial a las empresas de las tarjetas de crdito
de Rebecca. Volvi de San Diego a Monterrey el
martes y regres el jueves. Alquil un coche aqu.
De acuerdo concedi Overby.
Bien, imagino que, cuando estaba en Capitola,
Pell no hablaba con Jennie, sino con Rebecca.
Debi de darle su nombre, su direccin y su
correo electrnico. A partir de ese momento se
encarg ella. Eligieron a Jennie porque viva cerca
de Rebecca, o al menos lo bastante cerca como
para que pudiera vigilarla.
Kellogg aadi:
Entonces sabe dnde est Pell y qu est
haciendo aqu.
Tiene que saberlo.
Vamos a por ella dijo Overby. Podrs
obrar tu magia, Kathryn.
Quiero que la detengamos, pero antes de
interrogarla necesito ms informacin. Quiero
hablar con Nagle.
El escritor?
Ella asinti con un gesto. Luego dijo mirando a
Kellogg:
Puedes traer a Rebecca?
Claro, si me consigues refuerzos.
Overby dijo que llamara a la Oficina del Sheriff
para pedir que otro agente se encontrara con
Kellogg a la entrada del Point Lobos Inn. Dance se
llev una sorpresa cuando su jefe coment algo
que a ella no se le haba ocurrido: no tenan
motivos para creer que Rebecca fuera armada,
pero puesto que haba llegado de San Diego en
coche y no haba pasado por ningn aeropuerto,
poda llevar un arma encima.
Bien, Charles dijo, y luego inclin la
cabeza mirando a TJ. Vamos a ver a Nagle.


Dance y el joven agente iban de camino cuando
son su telfono.
Kathryn, ha desaparecido dijo Winston
Kellogg en tono extraamente apremiante.
Rebecca?
S.
Las otras estn bien?
S. Linda dice que Rebecca no se encontraba
bien y que fue a echarse. No quera que la
molestaran. Hemos encontrado abierta la ventana
de su cuarto, pero su coche sigue en el CBI.
Entonces, Pell fue a recogerla?
Supongo.
Hace cunto tiempo?
Se fue a la cama hace una hora. No saben
cundo se escabull.
Si hubieran querido hacer dao a las otras,
podra haberlo hecho Rebecca sola, o haber hecho
entrar a Pell por la ventana. Kathryn lleg a la
conclusin de que no estaban en peligro inmediato,
sobre todo teniendo en cuenta que estaban
escoltadas.
Dnde ests? pregunt a Kellogg.
Volviendo al CBI. Creo que Pell y Rebecca
intentan huir. Voy a hablar con Michael para
pedirle que vuelvan a montar los controles de
carreteras.
Cuando colgaron, Dance llam a Morton Nagle.
Diga? contest el escritor.
Soy Kathryn. Escuche, Rebecca est con Pell.
Qu? La ha secuestrado?
Son cmplices. Ella estaba detrs de la fuga.
No!
Puede que estn intentando salir de la ciudad,
pero cabe la posibilidad de que usted est en
peligro.
Yo?
Cierre bien las puertas. No deje entrar a
nadie. Vamos para all. Dentro de cinco minutos
estoy ah.
Tardaron casi diez, a pesar de que TJ conduca
con agresividad (con energa, deca l); las
carreteras estaban atestadas de turistas que haban
empezado temprano el fin de semana. Se
detuvieron dando un frenazo delante de la casa y
se acercaron a la puerta. Dance llam. El escritor
contest un momento despus. Los mir de arriba
abajo y luego escudri la calle. Los agentes
entraron.
Nagle cerr la puerta. Baj los hombros.
Lo siento. Le tembl la voz. Me dijo que
si deca algo por telfono, matara a mi familia. Lo
siento muchsimo.
Daniel Pell, de pie detrs de la puerta, apoy el
can de la pistola en la nuca de Kathryn.
49

Vaya, si es mi amiga. La horma de mi zapato.
Con ese nombre tan gracioso. Kathryn Dance...
Cuando llam prosigui Nagle, su
nombre apareci en la pantalla del telfono. Me
oblig a decirle quin era. Tuve que fingir que no
pasaba nada. No quera, pero mis hijos... Yo...
No importa... le interrumpi ella.
Shhh, seor escritor y seora interrogadora.
Shhh.
Dance vio a la familia de Nagle tumbada boca
abajo en el suelo, en el dormitorio de la izquierda,
con las manos sobre la cabeza. Su esposa, Joan, y
los nios: Eric, el adolescente, y la pequea y
regordeta Sonja. Rebecca estaba sentada en la
cama, a su lado, empuando un cuchillo. Mir a
Dance sin asomo de emocin.
Kathryn comprendi que, si no los haban
matado an, era porque Pell los estaba utilizando
para controlar a Nagle.
Pautas...
Ven aqu, nena, chame una mano.
Rebecca se levant de la cama y fue a reunirse
con ellos.
Qutales las armas y los telfonos.
Pell sostuvo la pistola contra al odo de la
agente mientras Rebecca le quitaba el arma. Luego
orden a Dance que se pusiera las esposas.
Ella obedeci.
Ms fuerte. l apret las abrazaderas y la
agente hizo una mueca de dolor.
Hicieron lo mismo con TJ y les obligaron a
sentarse en el sof.
Cuidado mascull el polica.
Escchame dijo Pell a Kathryn. Me
ests escuchando?
S.
Va a venir alguien ms?
No he llamado a nadie.
Eso no es lo que te he preguntado. T, que
eres un as del interrogatorio, deberas saberlo.
La calma personificada.
Que yo sepa, no. He venido a hacerle unas
preguntas a Morton.
Pell dej sus mviles sobre la mesa baja.
Si llama alguien, decidles que va todo bien.
Que estaris de vuelta en el cuartel dentro de una
hora, ms o menos. Pero ahora no podis hablar.
Est claro? Si hablis, cojo a uno de esos nios
y...
Est claro respondi Dance.
A partir de ahora, no quiero or ni una palabra
ms. Tenemos...
Esto es un error afirm TJ.
No, no, pens Kathryn. Deja que te controle!
Con Daniel Pell no puedes ponerte desafiante.
Pell se acerc y, casi con indolencia, arrim la
pistola a la garganta de TJ.
Qu te he dicho?
La petulancia del joven agente se esfum de
repente.
Que no diga ni una palabra.
Pero has dicho algo. Por qu lo has hecho?
Qu tontera, qu tontera.
Va a matarle, pens Dance. No, por favor.
Esccheme, Pell...
T tambin ests hablando dijo el asesino,
y volte el arma hacia ella.
Lo siento murmur TJ.
Has vuelto a hablar. El asesino se volvi
hacia Kathryn. Tengo un par de preguntas para
tu amiguito y para ti. Pero eso ser dentro de un
minuto. Estaos quietos ah, disfrutad de esta escena
de felicidad domstica. Luego aadi
dirigindose a Nagle: Contina.
El escritor retom la tarea que, por lo visto,
haba interrumpido la llegada de Dance y TJ:
pareca estar quemando todas sus notas y la
documentacin que haba reunido.
Pell contemplaba la hoguera.
Y si te dejas algo y lo encuentro coment
distradamente, le corto los dedos a tu mujer. Y
luego empiezo con tus hijos. Y deja de llorar. Es
indigno. Contrlate un poco. Pasaron diez minutos
de angustioso silencio mientras Nagle buscaba sus
notas y las arrojaba al fuego.
La agente saba que en cuanto acabara y Pell
averiguara por TJ y por ella lo que quera saber,
los matara.
La mujer de Nagle sollozaba.
Djenos tranquilos, por favor dijo.
Cualquier cosa... Har lo que sea... Por favor...
Dance lanz una mirada al dormitorio, donde la
mujer yaca junto a Sonja y Eric. La pequea
lloraba patticamente.
A callar, seora.
Kathryn mir su reloj, tapado en parte por las
esposas. Pens en lo que estaran haciendo sus
hijos. Pero era una idea demasiado dolorosa, y se
oblig a concentrarse en lo que estaba sucediendo
en la habitacin.
Poda hacer algo?
Negociar con l? Pero para negociar se necesita
algo de valor que la otra persona ambicione.
Resistirse? Pero para eso hacan falta armas.
Por qu hace esto? gimi Nagle mientras
se prendan las ltimas hojas.
Silencio.
Pell se levant y removi el fuego con un
atizador para que las hojas siguieran ardiendo. Se
sacudi las manos. Levant los dedos tiznados.
Me siento como en casa. Seguramente me han
tomado las huellas dactilares cincuenta veces en
mi vida. Siempre s cundo el funcionario es un
novato. Les tiemblan las manos cuando te sujetan
los dedos. Bueno, entonces... Se volvi hacia
Kathryn. Deduzco por tu llamada de antes que
has descubierto lo de Rebecca. De eso quera
hablarte. Qu sabes de nosotros? Y quin ms lo
sabe? Tenemos que hacer planes y necesitamos
saber qu debemos hacer a continuacin. Y para
que lo sepas, agente Dance: no eres la nica que
puede distinguir a un mentiroso a cincuenta metros.
Yo tambin tengo ese don. En ti y en m es innato.
Daba igual si Dance menta o no. Iban a morir
todos.
Ah, y te advierto que Rebecca tambin me ha
buscado otra direccin. La de un tal Stuart Dance.
Aquella noticia fue como una bofetada para la
agente. Luch por controlar sus nuseas. Una
oleada de agua hirviendo envolvi su cara y su
pecho.
Hijo de perra mascull TJ, furioso.
Si me dices la verdad, a tus hijos y a tus paps
no les pasar nada. Tena razn sobre tus hijos,
verdad? Cuando nos vimos por primera vez. Y no
tienes marido. Pobrecilla, Rebecca me ha dicho
que eres viuda. Lo siento muchsimo. En todo
caso, apuesto a que los pequeuelos estn con sus
abuelos.
En ese momento Kathryn Dance tom una
decisin.
Era una apuesta arriesgada, y en otras
circunstancias habra sido una decisin difcil,
cuando no imposible. Ahora, en cambio, no tena
eleccin, aunque probablemente, de un modo u
otro, las consecuencias seran trgicas.
No tena armas, excepto la palabra y su
intuicin. De A a B, y de B a X...
Tendra que arreglrselas con eso.
Cambi de postura para mirar de frente a Pell.
No siente curiosidad por saber por qu
estamos aqu?
Eso es una pregunta. Y yo no quera preguntas.
Quera respuestas.
Asegrate de que l siga al mando. Es su sea
de identidad.
Por favor, djeme continuar. Estoy
contestando a su pregunta. Permtame, por favor.
Pell la mir arrugando el ceo, pero no puso
objeciones.
Pinselo. Por qu hemos venido con tanta
prisa?
Normalmente habra establecido una relacin de
familiaridad con su interlocutor, llamndole por su
nombre de pila. Pero Pell podra haberlo
interpretado como un intento de dominarlo, y
necesitaba saber que era l quien estaba al mando.
Hizo una mueca de impaciencia.
Ve al grano.
Rebecca frunci el ceo.
Slo intenta ganar tiempo. Vmonos, cario.
Porque tena que avisar a Morton... aadi
Dance.
Rebecca susurr:
Vamos a acabar aqu de una vez y a
marcharnos. Dios, estamos perdiendo...
Calla, preciosa. Pell fij sus brillantes ojos
azules en la agente y la observ detenidamente,
como haba hecho en Salinas durante su entrevista,
el lunes anterior. Pareca que haban pasado aos
. S, queras advertirle sobre m. Y qu?
No. Quera advertirle sobre Rebecca.
De qu ests hablando?
Kathryn le sostuvo la mirada al contestar:
Quera advertirle que Rebecca iba a utilizarle
a usted para matarle. Igual que le utiliz en casa de
William Croyton hace ocho aos.
50

Kathryn vio un destello en los ojos de Daniel
Pell.
Haba tocado una fibra sensible, haba hecho
mella en el dios del control.
Te utiliz...
Eso son chorradas replic Rebecca.
Probablemente dijo Pell.
Dance advirti que su respuesta denotaba duda,
no certeza. Se inclin hacia delante: solemos
pensar que quienes estn fsicamente ms cerca de
nosotros son ms sinceros que quienes tienden a
apartarse. Y decidi tutearle.
Te tendi una trampa, Daniel. Y quieres
saber por qu? Para matar a la esposa de William
Croyton.
Pell sacudi la cabeza, pero estaba atento a cada
palabra.
Rebecca era la amante de Croyton. Y cuando
su mujer se neg a darle el divorcio, decidi
utilizaros a Jimmy Newberg y a ti para librarse de
ella.
Rebecca ri con aspereza.
Daniel, te acuerdas de la Mueca Dormida?
le pregunt Dance. De Theresa Croyton?
Tutendole estaba consiguiendo reforzar su
vnculo contra un enemigo comn, un truco
habitual entre los interrogadores.
El no dijo nada. Mir a Rebecca y luego otra vez
a Kathryn, que aadi:
Acabo de hablar con ella.
Rebecca se sobresalt.
Qu?
Hemos tenido una larga conversacin. Y ha
sido muy reveladora.
La joven intent reponerse.
No ha hablado con ella, Daniel. Est
mintiendo para salvar el pellejo.
Pero la agente pregunt:
La tele del saln estaba emitiendo un
programa concurso de preguntas y respuestas la
noche en que Newberg y t entrasteis en casa de
los Croyton? Eso dice Theresa. Quin iba a
saberlo, si no?
Qu es Qubec?
El asesino pestae. Dance advirti que haba
captado por completo su atencin.
Theresa me ha contado que su padre tena
aventuras extramatrimoniales. Dejaba a los nios
en el paseo martimo de Santa Cruz y se
encontraba all con sus amantes. Una noche vio a
Rebecca dibujando y lig con ella. Se hicieron
amantes. Ella quera que se divorciara, pero
Croyton no poda o no quera, por su mujer. As
que Rebecca decidi matarla.
Vamos, esto es ridculo dijo la joven,
enfurecida. Ella qu sabe.
Pero Kathryn se dio cuenta que estaba fingiendo.
Se haba acalorado y sus manos y pies reflejaban
signos sutiles pero evidentes de tensin nerviosa.
No haba duda de que ella iba por el buen camino.
Mir fijamente a los ojos a Pell.
El paseo martimo... Rebecca tena que haber
odo hablar de ti, verdad, Daniel? Era all donde
la Familia iba a vender cosas en los mercadillos y
a robar y cometer pequeos hurtos en las tiendas.
Lo de aquella secta de delincuentes caus bastante
revuelo. Gitanos, os llamaban. Sali en las
noticias. Y Rebecca necesitaba un cabeza de turco,
un asesino. Linda me ha dicho que os conocisteis
en el paseo martimo. Creas que la sedujiste t?
Pues no: fue al revs.
Cllate! orden Rebecca sin perder los
nervios. Est mintiendo, Dan...
Silencio! le espet Pell.
Cundo se uni Rebecca al clan? No mucho
antes del asesinato de los Croyton. Un par de
meses antes, quiz? insisti Kathryn, implacable
. Te engatus para entrar en la Familia. No te
pareci un poco repentino? No te preguntaste por
qu? Ella no era como los otros. Linda, Samantha
y Jimmy eran unos cros. Hacan todo lo que
queras. Pero Rebecca era distinta. Independiente,
agresiva.
Se acord de lo que haba comentado Winston
Kellogg sobre los lderes de sectas. Que las
mujeres podan ser igual de eficaces y crueles que
los hombres. Y a menudo ms astutas.
En cuanto entr a formar parte de la Familia,
se dio cuenta de que tambin poda utilizar a
Jimmy Newberg. Le dijo que Croyton guardaba
algo de valor en casa y l se encarg de sugerirte
que entrarais a robarlo. Tengo razn?
Vio que, en efecto, la tena.
Pero Rebecca haba hecho otros planes con
Jimmy. Una vez que estuvierais en casa de
Croyton, l tena que matar a la seora Croyton y
luego a ti. Muerto t, Rebecca y l estaran al
mando. Naturalmente, ella tena previsto entregar a
Jimmy a la polica despus de los asesinatos. O
incluso liquidarle ella misma, quiz. William
Croyton pasara por un periodo de luto
conveniente y luego se casara con ella.
No, cario, eso es...
Pell salt de pronto y la agarr del pelo corto,
tirando de ella.
Cllate! Djala hablar!
Rebecca se desliz hasta el suelo, gimiendo,
encogida.
Aprovechando aquel momento de distraccin,
Dance mir a TJ. l asinti despacio con la
cabeza. Ella continu diciendo:
Rebecca pensaba que en casa de Croyton slo
estara su mujer, pero estaba la familia al
completo porque esa tarde Theresa dijo que estaba
enferma. Fuera lo que fuese lo que pas esa noche,
y eso slo lo sabes t, Daniel, el caso es que todos
acabaron muertos.
Y cuando llamaste a las chicas para decirles lo
que haba pasado, Rebecca hizo lo nico que
poda hacer para salvarse: te denunci a la
polica. Fue ella quien hizo la llamada que llev a
tu detencin.
Eso es mentira dijo Rebecca. He sido yo
quien le ha sacado de la crcel!
Kathryn ri con frialdad.
Porque necesitaba utilizarte otra vez, Daniel
afirm dirigindose a Pell. Para matar a
Morton. l la llam hace un par de meses para
hablarle de La mueca dormida, un libro en el que
pensaba hablar acerca de la vida que llevaban los
Croyton antes de los asesinatos y de lo que haba
sido de Theresa despus de la muerte de su
familia. Morton iba a enterarse por fuerza de los
los de faldas de Croyton. Slo era cuestin de
tiempo que alguien juntara las piezas del
rompecabezas y descubriera que era ella quien
estaba detrs del plan para matar a la seora
Croyton.
As que a Rebecca se le ocurri sacarte de
Capitola. Arrug el ceo y mir a Pell. Lo
que no s es qu te dijo, Daniel, para convencerte
de que mataras a Morton. Mir con rabia a
Rebecca, aparentemente indignada por lo que le
haba hecho a su buen amigo Daniel Pell. Qu
mentiras le contaste?
Lo que me dijiste le grit Pell a Rebecca,
es cierto o no? Pero antes de que ella pudiera
contestar, l agarr a Nagle. El escritor se
encogi, asustado. Ese libro que ests
escribiendo...! Qu ibas a decir sobre m?
No era sobre usted. Era sobre Theresa y los
Croyton, y sobre las chicas de la Familia. Eso es
todo. Era sobre sus vctimas, no sobre usted.
Pell le empuj violentamente hacia el suelo.
No, no! Ibas a escribir sobre mis tierras!
Sobre sus tierras?
S!
No s a qu se refiere.
A mis tierras, a mi montaa. Averiguaste
dnde estaba y pensabas hablar de ella en tu libro!
Ah. Dance comprendi por fin. La preciada
montaa de Pell. Rebecca le haba convencido de
que el nico modo de mantener en secreto dnde
estaba su refugio en las montaas era eliminar a
Morton Nagle y destruir sus notas.
Yo no s nada de eso, se lo juro.
Pell le mir fijamente. Kathryn dedujo que le
crea.
Daniel, sabes lo que iba a pasar en cuanto
mataras a Morton y a su familia, verdad? Rebecca
iba a matarte a ti y a decir que te la llevaste de la
cabaa por la fuerza. La agente solt una risa
amarga. Ah, Daniel, cmo te ha utilizado! La
Flautista de Hameln, la que mova los hilos, ha
sido ella desde el principio.
Pell parpade al orla utilizar aquella metfora.
De pronto se irgui y, volcando una mesa, se
abalanz hacia Rebecca con la pistola levantada.
Ella se encogi un momento. Luego, sin
embargo, salt hacia l blandiendo el cuchillo
frenticamente. Consigui asestarle una pualada
en el brazo al tiempo que agarraba la pistola. El
arma se dispar y la bala arranc un trozo de
ladrillo rosa de la chimenea.
Dance y TJ se levantaron al instante.
El joven agente propin una fuerte patada en las
costillas a Rebecca y sujet la mano de Pell.
Forcejearon por controlar el arma y cayeron al
suelo.
Llame a emergencias! le grit Kathryn a
Nagle.
El escritor busc atropelladamente un telfono.
Ella inici el gesto de coger las pistolas que haba
sobre la mesa mientras se deca: Vigila tus
espaldas, apunta, dispara a rfagas, cuenta las
balas, al llegar a doce saca el cargador y vuelve
a cargar. Vigila tus espaldas...
La mujer de Nagle gritaba, su hija gimoteaba.
Kathryn! grit TJ casi sin aliento.
Dance vio que Pell la apuntaba con la pistola.
Vio que disparaba.
La bala pas rozndola.
TJ era joven y fuerte, pero segua esposado y
Pell estaba desesperado y cargado de adrenalina.
Con la mano libre, comenz a golpear al agente en
la cabeza y el cuello. Por fin logr desasirse sin
soltar la pistola mientras TJ rodaba frenticamente
intentando refugiarse bajo una mesa.
Dance se abalanz hacia las armas, a pesar de
que saba que no lograra cogerlas a tiempo. TJ
era hombre muerto.
Oy entonces una enorme explosin.
Y luego otra.
Cay de rodillas y mir hacia atrs.
Morton Nagle se haba apoderado de una de las
pistolas y estaba disparando a Pell, pero no estaba
acostumbrado a manejar un arma: tiraba
bruscamente del gatillo y las balas se desviaban.
Aun as mantuvo el tipo y sigui disparando.
Hijo de puta!
Pell se agach y levant las manos, encogido, en
un vano intento de protegerse. Dud un momento.
Despus dispar una sola vez a Rebecca en el
vientre, abri la puerta con violencia y corri
fuera.
Kathryn le quit la pistola a Nagle, cogi la de
TJ y se la puso en las manos al joven agente,
todava esposado.
Llegaron a la puerta entreabierta en el instante en
que una bala se incrustaba en el quicio,
cubrindolos de astillas. Se retiraron, agachados.
Dance sac la llave de las esposas de su chaqueta
y las abri. TJ hizo lo mismo.
Se asomaron con cautela a la calle desierta. Un
momento despus oyeron el chirrido de un coche
al acelerar.
Ocpese de Rebecca! le grit la agente a
Nagle. La necesitamos viva.
Corri a su coche y cogi la radio del
salpicadero. Le temblaban tanto las manos que la
dej caer. Respir hondo, logr controlar sus
temblores y llam a la Oficina del Sheriff de
Monterrey.
51

Un hombre furioso es un hombre fuera de s.
Daniel Pell, sin embargo, no lograba sofocar su
ira mientras se alejaba de Monterrey a toda
velocidad, reviviendo lo ocurrido. La voz de
Kathryn Dance, el rostro de Rebecca.
Rememoraba los acontecimientos de ocho aos
antes.
Jimmy Newberg, aquel maldito obseso de los
ordenadores, aquel colgado, le haba dicho que
tena informacin privilegiada sobre William
Croyton gracias a un programador al que haban
despedido de su empresa seis meses antes. Que
haba conseguido averiguar el cdigo de la alarma
de la casa de Croyton y que tena una llave de la
puerta trasera (En cambio, ahora saba de dnde
los haba sacado: de Rebecca, claro). Que Croyton
era un excntrico y que guardaba grandes sumas de
dinero en casa.
El jams habra robado un banco o una oficina
de cambio, no se atreva con un golpe de ese
calibre. Pero necesitaba dinero para aumentar la
Familia y trasladarse a su montaa. Y robar en
casa de Croyton era una oportunidad que slo se
presentaba una vez en la vida. No habra nadie en
la casa, le haba dicho Jimmy, de modo que nadie
saldra herido. Ellos se embolsaran cien mil
dlares y Croyton se limitara a hacer una llamada
a la polica y a su aseguradora, y asunto terminado.
Justo lo que haba imaginado Kathryn Dance.
Jimmy y l se haban colado por la parte trasera
de la propiedad. El haba visto luces encendidas,
pero el joven le haba dicho que se encendan con
un temporizador, por seguridad. Haban entrado
por una puerta de servicio lateral.
Sin embargo, enseguida se dio cuenta de que
algo iba mal. La alarma estaba apagada. Cuando se
gir para decirle a Jimmy que tena que haber
alguien en casa, su compaero ya haba irrumpido
en la cocina.
Se haba ido derecho hacia la mujer de mediana
edad que estaba cocinando de espaldas a ellos.
No!, recordaba haber pensado Pell, perplejo.
Qu iba a hacer Jimmy?
Matarla. Usando un trozo de papel de cocina, el
joven se haba sacado del bolsillo un cuchillo de
carne (un cuchillo de la casa de la Familia, con sus
huellas, comprendi Pell) y, agarrando a la mujer
por la boca, le haba asestado una profunda
pualada. La vctima se haba desplomado.
Qu cojones ests haciendo? haba
susurrado l, furioso.
Newberg se haba vuelto y haba dudado un
momento, pero su rostro reflejaba claramente lo
que se propona. Al abalanzarse hacia l, Pell ya
se estaba apartando. Haba logrado por poco
esquivar la violenta pualada y, agarrando una
sartn, la haba estrellado contra la cabeza de
Newberg, que haba cado al suelo; luego le haba
rematado con un cuchillo de carnicero que cogi
de la encimera.
Un momento despus haba entrado en la cocina
William Croyton, alertado por el estrpito. Sus
dos hijos mayores, que iban tras l, haban
empezado a gritar al ver el cuerpo de su madre.
Pell haba sacado la pistola y les haba obligado a
entrar, histricos, en la despensa. Despus, cuando
consigui que Croyton se calmara un poco, le
haba preguntado por el dinero. El empresario le
haba dicho que estaba en el escritorio del
despacho de la planta baja.
Pell se encontr mirando a la familia
aterrorizada y llorosa como si mirara hierbajos de
un jardn, cuervos o insectos. No tena intencin de
matar a nadie esa noche, pero no poda hacer otra
cosa si quera seguir siendo dueo de su vida. En
dos minutos estuvieron todos muertos.
Despus de limpiar todas las huellas que haba
podido, haba recogido el cuchillo de Jimmy y su
documentacin, haba corrido al despacho y all
haba descubierto con perplejidad que, en efecto,
haba dinero en la mesa, pero slo cuatrocientos
dlares. Tras registrar rpidamente la habitacin
de matrimonio del piso de abajo, no haba
encontrado ms que calderilla y algo de bisutera.
No haba llegado a subir a la planta de arriba,
donde la pequea de la familia dorma en su cama.
(Ahora se alegraba de que hubiera estado all
arriba; de haberla matado, jams habra
descubierto la traicin de Rebecca.)
Y s: acompaado por la banda sonora de un
famoso programa concurso de preguntas y
respuestas, haba vuelto corriendo a la cocina,
donde se haba guardado la cartera del empresario
muerto y el anillo de diamantes de su esposa.
Al salir, se haba ido derecho a su coche. Y
menos de dos kilmetros despus le haba parado
la polica. Rebecca...
Recordaba ahora el da en que la vio por
primera vez cerca del paseo martimo de Santa
Cruz, aquel encuentro accidental que al parecer
haba orquestado ella misma.
Record lo mucho que le gustaba el paseo
martimo con sus atracciones de feria. Los parques
de atracciones le fascinaban: en ellos los seres
humanos cedan por completo el control de s
mismos, se arriesgaban a resultar heridos en la
montaa rusa o en las cadas en picado, o se
convertan voluntariamente en obtusas ratas de
laboratorio en atracciones como el famoso
carrusel Looff, dando vueltas y ms vueltas.
Record a Rebecca haca nueve aos, cerca de
aquel mismo tiovivo, hacindole seas de que se
acercara.
Oye, te apetece que te haga un retrato?
S, me gustara. Cunto cuesta?
Seguro que puedes permitrtelo. Sintate.
Cinco minutos despus, cuando slo le haba
dado tiempo a esbozar los rasgos elementales de
su cara, Rebecca haba bajado la mano con la que
sostena el carboncillo, le haba mirado y haba
preguntado con aire desafiante si haba algn sitio
donde pudieran estar a solas. Haban ido a la
furgoneta. Linda Whitfield los haba mirado con
expresin solemne, llena de celos. Pell apenas se
haba fijado en ella.
Y unos minutos despus, tras besarse
frenticamente, mientras la acariciaba por todas
partes, ella se haba retirado.
Espera...
Y ahora qu?, se haba preguntado Pell.
Gonorrea, sida?
Yo... haba comenzado a decir ella,
jadeante. Tengo que decirte una cosa. Se
detuvo, y baj la mirada.
Adelante.
Puede que no te guste y, si no te gusta, no pasa
nada, lo dejamos y te llevas tu retrato gratis. Pero
aunque hace slo un rato que nos conocemos,
siento una conexin especial contigo y quera
decirte que...
Dime.
Que la verdad es que no disfruto del sexo... a
no ser que me hagas dao. Que me hagas dao de
verdad. A muchos hombres no les gusta. Y no pasa
nada...
Pell haba respondido tumbndola boca abajo,
sobre el vientre pequeo y tenso.
Y se haba quitado el cinturn.
Ahora solt una risa amarga. Haba sido todo un
engao. Diez minutos en la playa y cinco en la
furgoneta, y Rebecca se las haba arreglado para
disparar su fantasa y manejarla a su antojo.
Svengaliy Trilby...
Sigui conduciendo hasta que empez a dolerle
el corte del brazo que Rebecca le haba hecho en
casa de Nagle. Par, se abri la camisa y ech un
vistazo. Nada grave. La hemorragia estaba
remitiendo. Pero dola, joder.
Y aun as no poda compararse con cmo le
dola la pualada de su traicin.
Se haba detenido en el lmite de la parte ms
tranquila del pueblo. Si segua adelante, tendra
que atravesar zonas densamente pobladas, en las
que la polica le buscara por todas partes.
Dio media vuelta y sigui circulando por las
calles hasta que encontr un Infiniti con un solo
ocupante parado delante de un semforo. No haba
otros coches alrededor. Aminor la velocidad,
pero no pis el freno hasta que estuvo encima del
coche de lujo. Los parachoques se tocaron con un
golpe sordo. El Infiniti se desplaz un trecho. El
conductor mir con enfado por el retrovisor y
sali del vehculo.
Pell tambin sali, meneando la cabeza. Se
qued parado, observ los daos.
Es que no iba mirando? El conductor del
Infiniti era un hispano de mediana edad. Compr
el coche el mes pasado. Apart la mirada de los
vehculos y frunci el ceo al ver la sangre del
brazo de Pell. Est herido? Sigui la mancha
de sangre hasta su mano, y entonces vio la pistola.
Pero ya fue demasiado tarde.
52

Lo primero que haba hecho Kathryn Dance en
casa de Nagle, mientras TJ daba parte de la fuga,
haba sido telefonear al ayudante del sheriff
encargado de custodiar la casa de sus padres para
pedirle que acompaara a su familia al cuartel
general del CBI. Dudaba de que, tal y como
estaban las cosas, Pell perdiera el tiempo
cumpliendo sus amenazas, pero no pensaba correr
ningn riesgo.
Pregunt al escritor y a su esposa si Pell haba
dicho algo respecto a dnde tena intencin de huir
y respecto a su montaa, en concreto. Nagle haba
sido sincero con Pell: jams haba odo hablar de
su refugio en el monte. Ni l, ni su mujer, ni los
nios pudieron aadir nada ms. Rebecca estaba
malherida e inconsciente. O'Neil haba dispuesto
que un ayudante del sheriff fuera con ella en la
ambulancia, con orden de avisarle en cuanto la
mujer estuviera en condiciones de hablar.
Dance fue a reunirse con Kellogg y O'Neil, que
estaban all cerca, debatiendo la situacin,
cabizbajos. Ni su actitud ni sus gestos
evidenciaban su mutua desconfianza mientras
coordinaban controles de carretera y planificaban
con rapidez y eficacia la busca y captura de Pell.
O'Neil habl un momento por telfono y frunci
el ceo.
Claro, de acuerdo. Llama a Watsonville. Yo
me encargo. Al colgar anunci: Tenemos una
pista. El robo de un coche en Marina. Un Infiniti
negro, robado por un hombre cuya descripcin
coincide con la de Pell y que iba sangrando. Tena
una pistola. El testigo dice que oy un disparo y
que cuando mir Pell estaba cerrando el maletero
aadi con acritud.
Dance cerr los ojos y suspir, disgustada. Otra
muerte.
Es imposible que vaya a quedarse en la
pennsula afirm O'Neil. Ha robado el coche
en Marina, de modo que se dirige hacia el norte.
Seguramente va camino de la ciento uno. Subi
a su coche. Voy a ordenar que monten un puesto
de control en Gilroy. Y otro en Watsonville, por si
se queda en la uno.
Kathryn le vio alejarse.
Vamos para all dijo Kellogg, volvindose
hacia su coche.
Mientras le segua, Dance oy sonar su telfono.
Cogi la llamada. Era James Reynolds. Despus
de que la agente le pusiera al corriente de lo
ocurrido, el ex fiscal le cont que haba estado
revisando sus archivos sobre la matanza de los
Croyton. No haba encontrado nada especialmente
til respecto a cul poda ser el destino de Pell,
pero haba descubierto algo curioso. Tena un
minuto?
Ya lo creo contest Dance, e hizo seas a
Kellogg de que esperara.


Sam y Linda estaban viendo las noticias,
acurrucadas la una junto a la otra: Daniel Pell
haba intentado asesinar a Nagle, el escritor.
Rebecca, a la que se calificaba de cmplice del
asesino, haba resultado herida de gravedad. Y
Pell haba vuelto a escaparse. Iba en un coche
robado, posiblemente en direccin al norte. El
dueo del coche tambin se contaba entre sus
vctimas.
Dios mo musit Linda.
Rebecca estaba con l desde el principio.
Sam miraba fijamente la pantalla del televisor, el
rostro paralizado por el espanto. Pero quin le
ha disparado? La polica? O Daniel?
Linda cerr los ojos un momento. Sam no saba
si estaba rezando o slo se senta agotada por el
calvario de aquellos ltimos das. Cada cual con
su cruz, pens sin poder remediarlo. Pero no se lo
dijo a su devota amiga. En el televisor, otra
presentadora dedic unos minutos a hablar de la
mujer herida, Rebecca Sheffield, fundadora de la
empresa Mujeres Emprendedoras de San Diego e
integrante de la Familia ocho aos atrs. Mencion
que haba nacido en el sur de California. Que su
padre haba muerto cuando ella tena seis aos y
que la haba criado su madre, que nunca volvi a
casarse.
A los seis aos mascull Linda en voz baja.
Sam pestae.
Estaba mintiendo. Todo lo que nos cont
sobre su padre es mentira. Dios mo, cmo nos ha
engaado.
Linda sacudi la cabeza.
No puedo ms. Me marcho.
Espera, Linda.
No quiero hablar de nada ms, Sam. Estoy
harta.
Djame decirte una cosa.
Ya has dicho suficiente.
Creo que no me has escuchado de verdad.
Ni te escuchara si volvieras a decirlo. Se
dirigi al cuarto de bao.
Son el telfono y Sam se sobresalt. Era
Kathryn Dance.
Acabamos de enterarnos... comenz a decir.
Pero la agente la interrumpi:
Esccheme, Sam. No creo que Pell est yendo
hacia el norte. Creo que va a ir a por ustedes.
Qu?
Acabo de hablar con James Reynolds. Ha
estado revisando sus archivos del caso Croyton y
ha encontrado una referencia a Alison. Por lo
visto, Pell le agredi cuando le estaba
interrogando despus del asesinato. Reynolds le
estaba preguntando por lo sucedido en Redding, el
asesinato de Charles Pickering, y en el momento
de la agresin acababa de mencionar a Alison, esa
novia suya de la que me habl. Pell se volvi loco
y atac al fiscal, o lo intent, como me atac a m
en Salinas cuando empec a acercarme a algo
importante.
Reynolds opina que Pell mat a Pickering
porque saba dnde estaba su montaa. Y que por
eso estaba intentando encontrar a Alison. Porque
ella tambin sabe dnde est.
Pero por qu iba a venir a por nosotras?
Porque les habl de Alison. Puede que usted
no la relacione con su montaa, puede que ni
siquiera se acuerde. Pero ese sitio es tan
importante para l que est dispuesto a matar a
cualquiera que pueda poner en peligro su reino. Y
eso la incluye a usted. Y a Linda.
Linda, ven aqu!
Su compaera apareci en la puerta, ceuda.
Acabo de llamar por radio a los agentes que
hay fuera del hotel continu Dance. Van a
llevarlas al cuartel general del CBI. El agente
Kellogg y yo vamos para all. Esperaremos en la
cabaa por si aparece Pell.
Kathryn cree que Daniel viene para ac le
dijo Sam a Linda casi sin aliento.
No!
Las cortinas estaban corridas, pero aun as
miraron instintivamente hacia las ventanas. Sam
mir luego hacia el cuarto de Rebecca. Haba
cerrado bien la ventana despus de descubrir que
se haba marchado? S, recordaba haberlo hecho.
Tocaron a la puerta.
Seoras, soy el ayudante Larkin.
Sam mir a Linda. Estaban paralizadas. Linda se
acerc lentamente a la puerta y mir por la mirilla.
Asinti con la cabeza y abri. Entr el ayudante
del sheriff.
Me han pedido que las escolte al CBI.
Djenlo todo y acompenme.
El otro ayudante estaba fuera, vigilando el
aparcamiento.
Es el ayudante del sheriff, Kathryn dijo
Sam al telfono. Nos vamos ya.
Colgaron.
Samantha cogi su bolso.
Vamos. Le temblaba la voz.
Con la pistola en la mano, el ayudante les indic
que salieran. Un instante despus una bala se
incrust en su cabeza, y se desplom.
Se oy un segundo disparo. El otro polica se
llev la mano al pecho y, soltando un grito, cay al
suelo. La tercera bala le dio de lleno. El primer
agente intent arrastrarse hacia su coche, pero
qued tendido, inmvil, sobre la acera.
No, no gimi Linda.
Oyeron pasos sobre el pavimento. Daniel Pell
vena corriendo hacia la cabaa.
Sam se qued paralizada.
Luego, de pronto, salt hacia delante y cerr la
puerta. Consigui poner la cadena y apartarse justo
antes de que otra bala atravesara la madera. Se
lanz hacia el telfono.
Daniel Pell asest dos fuertes patadas a la
puerta. Con la segunda consigui reventar la
cerradura. La cadena, sin embargo, aguant. La
puerta slo se abri un par de centmetros.
La habitacin de Rebecca! grit Sam.
Corri hacia Linda y la agarr del brazo, pero su
compaera pareca estar clavada al suelo, junto a
la puerta.
Sam supuso que estaba paralizada por el pnico.
Pero su expresin no era de miedo.
Se apart de ella.
Daniel dijo.
Qu haces? grit Sam. Vamos!
Pell dio otra patada a la puerta, pero la cadena
sigui aguantando. Sam consigui arrastrar a Linda
uno o dos pasos hacia la habitacin de Rebecca,
pero su compaera volvi a desasirse.
Daniel! repiti. Escchame, por favor!
No es demasiado tarde. Puedes entregarte. Te
conseguiremos un abogado. Me asegurar de que...
Pell dispar.
Levant el arma, apunt por el hueco de la
puerta y le dispar en el abdomen con la misma
naturalidad que si matara una mosca. Intent
herirla otra vez, pero Sam tir de Linda y logr
meterla en el cuarto de Rebecca. Pell sigui dando
golpes. La puerta cedi por fin, se estrell contra
la pared e hizo aicos un cuadro con un paisaje
martimo.
Sam cerr la puerta con llave.
Tenemos que salir enseguida susurr con
vehemencia. No podemos quedarnos aqu.
Pell intent girar el pomo. Dio una patada a la
puerta. Pero sta se abra hacia fuera y aguant sus
golpes.
Sintiendo un horrendo cosquilleo en la espalda,
segura de que en cualquier momento Pell
disparara a travs de la puerta y la herira por
azar, Sam ayud a Linda a encaramarse al poyete
de la ventana, la empuj, salt tras ella y cay a la
tierra hmeda y olorosa. Linda gema de dolor
sujetndose el costado.
Sam la ayud a levantarse y, agarrndola con
fuerza del brazo, la condujo a toda prisa hacia el
Parque Natural de Point Lobos.
Me ha disparado gema Linda, perpleja
todava. Me duele. Mira... Espera. Adnde
vamos?
Sam no le haca caso. Slo pensaba en alejarse
cuanto antes de la cabaa. En cuanto a su destino,
ignoraba cul poda ser. Delante de ella slo vea
hectreas y hectreas de bosque, speras
formaciones rocosas y, en el fin del mundo, el
ocano gris y turbulento.
53

No gimi Kathryn Dance. No...
Win Kellogg fren en seco junto a los dos
ayudantes heridos, tendidos sobre la acera, delante
de la cabaa.
Ve a ver cmo estn! orden al tiempo que
sacaba su mvil para pedir refuerzos.
Con la pistola en la mano sudorosa, Dance se
arrodill junto a uno de los ayudantes y comprob
que estaba muerto. Su sangre formaba un enorme
charco, ligeramente ms oscuro que el asfalto que
haba sido su lecho de muerte. El otro ayudante
tambin estaba muerto. Kathryn levant la mirada.
Estn muertos vocaliz sin emitir sonido.
Kellogg cerr su telfono y se reuni con ella.
No se haban entrenado juntos, pero se acercaron
a la cabaa como compaeros veteranos,
cerciorndose de que no eran un blanco fcil y
vigilando la puerta entreabierta y las ventanas.
Voy a entrar dijo Kellogg.
La agente asinti.
Voy contigo.
Cbreme solamente. No pierdas de vista las
puertas de dentro. Viglalas. Viglalas
constantemente. Llevar la pistola por delante.
Atenta, si ves metal. Y si hay algn cadver,
ignralo hasta que nos aseguremos de que no hay
peligro. Toc su brazo. Es importante. De
acuerdo? No hagas caso, aunque estn pidiendo
ayuda a gritos. No podremos hacer nada por ellas
si estamos heridos. O muertos.
De acuerdo.
Lista?
Kathryn no estaba lista en absoluto, pero asinti
con un gesto. Kellogg le apret el hombro. Luego
respir hondo varias veces y empuj la puerta.
Llevaba la pistola en alto y la mova hacia delante
y hacia atrs para cubrir todo el interior de la
cabaa.
Detrs de l, Dance record que deba apuntar a
las puertas y levantar el can del arma cuando su
compaero pasaba ante ella.
Atenta, atenta, atenta...
De vez en cuanto miraba hacia atrs, hacia la
puerta abierta, pensando que Pell poda haber
dado la vuelta y estar esperndoles.
Luego Kellogg dijo:
Despejado!
Afortunadamente, dentro no haba ningn
cadver. Kellogg, sin embargo, le indic varias
manchas de sangre fresca en el alfizar de la
ventana de la habitacin que haba ocupado
Rebecca. Estaba abierta, y Kathryn vio tambin
manchas en la alfombra.
Al asomarse vio ms sangre y pisadas en la
tierra. Inform a Kellogg y aadi:
Creo que hay que asumir que han escapado y
que Pell va tras ellas.
Ir yo respondi el agente del FBI. Por
qu no esperas aqu a que lleguen los refuerzos?
No contest ella automticamente. No haba
nada que debatir. Esta reunin fue idea ma. Y
no voy a permitir que esas mujeres mueran. Se lo
debo.
l titube.
Est bien.
Corrieron a la puerta trasera. Dance respir
hondo antes de abrirla bruscamente. Con Kellogg a
su lado, corri afuera esperando sentir en
cualquier momento el estampido de un disparo y el
golpe entumecedor de una bala.


Me ha herido.
Mi Daniel me ha herido.
Por qu?
Le dola el corazn casi tanto como el costado.
Haba perdonado a Daniel por el pasado. Estaba
dispuesta a perdonarle por el presente.
Y aun as me ha disparado.
Quera tumbarse. Que Jesucristo los arrope, que
Jesucristo los salve. Se lo dijo a Sam en un
susurro. O quiz no. Tal vez slo lo imagin.
Samantha no deca nada. Segua corriendo y
obligndola a avanzar agnicamente por los
retorcidos senderos del agreste y hermoso parque.
Paul, Harry, Lisa... Por su cabeza desfilaban los
nombres de los nios de acogida.
No, eso fue el ao pasado. Ahora ya no estaban.
Ahora tena otros.
Cmo se llamaban?
Por qu no tengo familia?
Porque Dios Nuestro Seor tiene otros planes
para m, por eso.
Porque Samantha me traicion.
Sus pensamientos se arremolinaban,
enloquecidos, como se arremolinaba el agua sobre
las rocas erizadas.
Me duele.
No te pares susurr Sam. Kathryn y ese
agente del FBI llegarn en cualquier momento.
Me ha disparado. Daniel me ha disparado.
Se le nubl la vista. Iba a desmayarse. Qu
har el Ratn entonces? Echarse al hombro mis
setenta y cuatro kilos de peso?
No, me traicionar como hizo en el pasado.
Samantha, mi Judas.
Oa el fragor de las olas y el siseo del viento
entre los pinos esquivos y los cipreses, pero oa
tambin a Daniel Pell tras ellas. El chasquido de
una rama, un murmullo de hojas. Siguieron
adelante frenticamente, hasta que su pie se
enganch en la raz de un roble rastrero y cay al
suelo con violencia. Sinti una punzada de dolor.
Grit.
Shhhhh!
Me duele.
La voz de Sam, trmula por el miedo.
Vamos, levntate, Linda! Por favor!
Ms pasos. Daniel se estaba acercando.
De pronto, sin embargo, pens que tal vez
aquellos ruidos los haca la polica. Kathryn y ese
agente del FBI, tan mono. Hizo una mueca de dolor
al volverse para mirar.
Pero no, no era la polica. A quince metros de
all vio a Daniel Pell. Las haba encontrado.
Daniel afloj un momento el paso, recobr el
aliento y sigui avanzando.
Linda se volvi hacia Samantha.
Pero sta ya no estaba all.
La haba dejado abandonada a su suerte, como
hace ocho aos.
Abandonada a esas noches terribles en el cuarto
de Daniel Pell.
Abandonada entonces, abandonada ahora.
54

Mi preciosa, mi Linda.
Se acercaba despacio.
Linda hizo una mueca de dolor.
Escchame, Daniel. No es demasiado tarde.
Dios te perdonar. Entrgate.
Se ri como si fuera una especie de broma.
Dios repiti. Dios me perdonar...
Rebecca me dijo que te habas vuelto religiosa.
Vas a matarme.
Dnde est Sam?
Por favor! No tienes por qu hacerlo. Puedes
cambiar.
Cambiar? Vamos, Linda, la gente no cambia.
Nunca, nunca, nunca. T sigues igual que la
primera vez que te vi debajo de aquel rbol en el
parque del Golden Gate, torpona y con los ojos
colorados. Una cra huida de casa.
Linda sinti que su visin se volva arena negra
y luces amarillas. El dolor refluy; estuvo a punto
de desmayarse. Cuando emergi de nuevo, Daniel
se inclinaba hacia ella con un cuchillo.
Lo siento, nena. Tengo que hacerlo as. Una
disculpa absurda, pero sincera. Pero ser
rpido. S lo que hago. Casi no te dars cuenta.
Padre nuestro...
Le lade la cabeza para dejar al descubierto su
cuello. Ella intent resistirse, pero no pudo. La
niebla se haba disipado por completo y, cuando
Pell arrim el cuchillo a su garganta, el sol
poniente arranc a la hoja un resplandor rojizo.
... que ests en los cielos, santificado sea...
Y entonces se derrumb un rbol.
O una avalancha de rocas cay sobre el camino.
O una bandada de gaviotas se arroj sobre Pell,
chillando de rabia.
Daniel Pell solt un gruido y se estrell contra
el suelo pedregoso.
Samantha McCoy se apart de un salto del
asesino, se puso en pie y comenz a golpearle
frenticamente en la cabeza y los brazos con una
gruesa rama. Pell pareci atnito al ver que quien
le atacaba era su Ratoncito, la mujer que corra a
hacer todo lo que le mandaba, que nunca le deca
que no.
Excepto una vez...
Le lanz una cuchillada, pero ella fue ms
rpida. Pell agarr la pistola, que haba cado al
sendero, pero la gruesa rama caa una y otra vez
sobre l, rebotaba en su crneo, desgarraba su
oreja. Gimi, dolorido.
Maldita sea.
Luch por levantarse mientras lanzaba
puetazos. La golpe con fuerza en la rodilla y ella
cay bruscamente al suelo.
Pell se abalanz hacia la pistola, la agarr.
Retrocedi arrastrndose, se levant de nuevo y
movi el can de la pistola hacia ella. Pero
Samantha rod, se puso en pie, aguant el tipo y
descarg otro golpe con la rama asida con las dos
manos. Le acert en el hombro. l retrocedi,
dando un respingo.
Al ver pelear a Sam, Linda record una frase del
pasado. Una frase que sola decir Daniel cuando
se enorgulleca de alguno de ellos. Aguantaste
bien, preciosa.
Aguanta...
Samantha se abalanz de nuevo hacia l
blandiendo la rama.
Pero l estaba bien plantado en el suelo. Logr
coger la rama con la mano izquierda. Se miraron
un momento, a un metro de distancia, conectados
por el garrote de madera como por un cable
electrificado. Daniel Pell esboz una sonrisa triste
y levant la pistola.
No gimi Linda.
Samantha tambin sonri. Luego empuj la rama
hacia l con todas sus fuerzas y la solt. Pell dio
un paso atrs y perdi pie. Estaba al borde de un
barranco, seis metros por encima de otro sendero.
Grit, cay hacia atrs y rod por la escarpada
ladera de roca.
Linda no supo al principio si haba muerto o no.
Despus supuso que s. Samantha mir hacia
abajo, torci el gesto y la ayud a levantarse.
Tenemos que irnos. Deprisa! Y la condujo
hacia el interior del denso bosque.


Agotada y dolorida, Samantha McCoy luchaba
por mantener en pie a Linda.
Estaba muy plida, pero casi no sangraba. Tena
que dolerle mucho la herida, pero al menos poda
caminar. Un susurro.
Qu?
Crea que me habas dejado.
Ni hablar. Pero Daniel iba armado. Tena que
engaarle.
Va a matarnos. Linda todava pareca
asombrada.
No, nada de eso. No hables. Tenemos que
escondernos.
No puedo seguir.
All abajo, en la playa, cerca de la orilla, hay
cuevas. Podemos escondernos en una hasta que
llegue la polica. Kathryn viene para ac. Vendrn
a buscarnos.
No, no puedo. Est muy lejos.
No tanto. Podemos llegar.
Siguieron otros quince metros. Luego Sam la
sinti tambalearse.
No, no... No puedo. Lo siento.
Sam hizo acopio de fuerzas y consigui que
avanzara otro trecho. Luego, sin embargo, se
desplom. En el peor sitio posible, un claro
visible desde cien metros a la redonda. Sam tema
que Pell apareciera en cualquier momento. Poda
matarlas a tiros con toda facilidad.
Cerca de all, entre las rocas, haba una
hondonada poco profunda que les servira de
escondite.
De la boca de Linda escapaban susurros.
Qu? pregunt Sam.
Se inclin hacia ella. Linda estaba hablando con
Dios, no con ella.
Vamos, tenemos que irnos.
No, no, sigue t. Por favor. De verdad... No
hace falta que me compenses por lo que pas.
Acabas de salvarme la vida. Estamos en paz. Te
perdono por lo que pas en Seaside. Yo...
Ahora no, Linda! replic Sam.
La mujer herida intent levantarse, pero cay al
suelo.
No puedo.
Tienes que poder.
Jesucristo cuidar de m. Sigue t.
Vamos!
Linda cerr los ojos y empez a murmurar una
plegaria.
No vas a morir aqu! Levntate!
Respir hondo, asinti con un gesto y, con ayuda
de Sam, logr levantarse. Tambalendose, se
apartaron del camino y avanzaron a trompicones
entre matorrales y races, camino de la hondonada.
Se hallaban en un promontorio a unos quince
metros sobre el mar. El fragor de las olas era all
casi constante: no un latido, sino un motor a
reaccin. Ensordecedor.
La luz del atardecer les daba de lleno,
bandolas en un naranja cegador. Sam entorn los
ojos y distingui la hondonada muy cerca de all.
Se tumbaran en ella, se taparan con hojas y
ramas.
Lo ests haciendo muy bien. Un par de metros
ms.
Cinco o seis, en realidad.
Pero luego acortaron la distancia hasta tres.
Y por fin llegaron a su refugio. Era ms profundo
de lo que le haba parecido a Sam. Sera un
escondrijo perfecto.
Comenz a bajar a Linda.
De pronto oy chasquidos entre la maleza. Una
figura surgi de entre los rboles y enfil hacia
ellas.
No! grit Sam. Dej caer a Linda y agarr
una piedra, un arma pattica.
Despus sofoc un gemido y solt una risa
cargada de histerismo.
Dnde est? susurr Kathryn Dance,
agazapada.
Con el corazn acelerado, Sam vocaliz sin
emitir sonido:
No lo s. Luego lo repiti en voz ms alta
. Lo hemos visto a unos quince metros, por all.
Est herido. Pero le he visto caminar.
Va armado?
Un gesto afirmativo.
Con una pistola. Y un cuchillo.
Dance recorri la zona con la mirada, achicando
los ojos contra el resplandor del sol. Valor el
estado de Linda.
Vamos a meterla ah abajo dijo sealando
la hondonada. Mantngala boca arriba y haga
presin sobre la herida con algo.
Juntas bajaron a la mujer herida hasta el fondo
de la hondonada.
Por favor, qudese con nosotras susurr
Sam.
Descuide contest Kathryn. No voy a ir a
ninguna parte.
55

Winston Kellogg estaba en alguna parte, hacia el
sur.
Al alejarse del hotel, haban perdido la pista de
las huellas y la sangre cerca de una bifurcacin de
senderos. Dance haba ido por la derecha, sin
mediar palabra, y l por la izquierda.
Ella haba avanzado entre la maleza sin hacer
ruido, evitando la senda, hasta que vio movimiento
junto al borde de un barranco. Al identificar a las
mujeres, se haba acercado a ellas rpidamente.
Ahora llam a Kellogg desde su mvil.
Win, tengo a Linda y a Sam.
Dnde estis?
A unos cien metros de donde nos separamos.
He avanzado hacia el oeste. Estamos casi junto al
barranco. Cerca de nosotras hay una pea
redondeada de unos cinco metros de alto.
Saben dnde est Pell?
Estaba aqu cerca. Por debajo de nosotras y a
nuestra izquierda, a unos cincuenta metros. Y
todava va armado. Lleva pistola y un cuchillo.
Luego baj la mirada y se tens de pronto: haba
visto a un hombre sobre la arena.
Dnde ests, Win? En la playa?
No. Voy por un camino. La playa queda por
debajo, a unos sesenta o setenta metros de donde
estoy.
Pues est aqu! Ves un islote lleno de focas y
gaviotas?
Lo veo.
La playa de enfrente.
No la veo desde aqu, pero voy para all.
No, Win. No tienes dnde refugiarte.
Necesitamos refuerzos. Espera.
No hay tiempo. Ya se nos ha escapado
demasiadas veces. No voy a permitir que pase otra
vez lo mismo.
La actitud del pistolero...
Dance no la soportaba. De pronto deseaba
fervientemente que no le ocurriera nada a Winston
Kellogg.
Despus. Qu te parece?
Ten... ten cuidado. Le he perdido de vista.
Estaba en la playa, pero ahora debe de estar en las
rocas. Ah tiene que haber sitios perfectos desde
los que disparar. Puede cubrir todos los flancos.
Se puso en pie y escrut la playa hacindose
visera con la mano. Dnde est?
Lo descubri un segundo despus.
Una bala se incrust en las rocas, no muy lejos
de all, acompaada por el estampido del arma de
Pell.
Samantha grit y Dance se arroj al fondo de la
hondonada, arandose la piel. Estaba furiosa por
haberse dejado ver.
Kathryn! dijo Kellogg por la radio.
Ests disparando?
No, era Pell.
Estis bien?
S.
De dnde vena el disparo?
No he podido verlo. Tiene que estar en las
rocas, cerca de la playa.
Manteneos agachadas. Ahora sabe dnde
estis.
Conoce Pell el parque? pregunt Dance a
Samantha.
Pasbamos mucho tiempo aqu. Lo conoce
bastante bien, creo.
Win, Pell conoce Point Lobos. Podra tenderte
una trampa. Por favor, por qu no esperas?
Un momento. Su voz sonaba como un
susurro rasposo. Creo que estoy viendo algo.
Luego te llamo.
Espera, Win! Ests ah?
Cambi de posicin: se alej un trecho, hasta un
lugar donde Pell no esperara que estuviera, y se
asom rpidamente entre dos peascos. No
distingui nada. Vio entonces a Winston Kellogg
avanzando hacia la playa. Pareca tan frgil
recortado contra las grandes rocas, los rboles
retorcidos y el inmenso ocano...
Por favor... Kathryn le suplic en silencio que se
detuviera, que esperara.
Pero l, naturalmente, sigui adelante. Su splica
tcita, se dijo ella, era tan intil como lo habra
sido la de Kellogg si ella hubiera estado en su
lugar.


Daniel Pell saba que haba ms polis de
camino, pero no tena miedo. Conoca aquella zona
como la palma de su mano. Haba robado a
muchos turistas en Point Lobos. Algunos eran tan
idiotas que hasta le facilitaban la tarea: dejaban
sus cosas en los coches y en los merenderos,
convencidos de que a nadie se le ocurrira robar al
prjimo en un entorno tan idlico.
Haba pasado mucho tiempo all con la Familia,
relajndose. Solan acampar en el parque cuando
volvan de Big Sur y no les apeteca hacer de un
tirn el viaje hasta Seaside. Conoca rutas para
llegar a la carretera, o a las casas que haba por
los alrededores. Rutas invisibles. Robara otro
coche, se dirigira hacia el este por las carreteras
comarcales de Central Valley, atravesara
Hollister y pondra rumbo al norte.
A la cima de su montaa.
Pero primero tena que vrselas con sus
perseguidores. Calculaba que slo eran dos o tres.
No los haba visto con claridad. Deban de haber
pasado por la cabaa, haber visto a los policas
muertos y haber salido en su persecucin sin
esperar refuerzos. Y al parecer slo uno de ellos
estaba cerca.
Cerr los ojos un momento, intentando mantener
a raya el dolor. Se apret la herida de la
cuchillada, que se haba abierto cuando haba
cado por las rocas. La oreja le dola ms. Le
palpitaba an, despus de los golpes de Sam.
Ratn...
Maldita sea!
Apoy la cabeza y el hombro contra una roca
fra y hmeda. El dolor pareci remitir.
Se preguntaba si Kathryn Dance estara entre sus
perseguidores. Si as era, sospechaba que no se
haba presentado en la cabaa por simple
casualidad. Tena que haber adivinado que no
haba robado el Infiniti con intencin de dirigirse
hacia el norte, sino para ir hasta all.
Bien, de un modo u otro, no seguira siendo una
amenaza por mucho tiempo.
Pero cmo afrontar la situacin inmediata?
El polica que le segua iba acercndose. Slo
haba dos caminos para llegar hasta donde estaba.
Quien fuera a por l tendra que descender por una
ladera rocosa de ms de cinco metros de alto,
completamente expuesta, o tomar el sendero y
seguir una curva cerrada desde la playa,
convirtindose as en un blanco perfecto.
Pell saba que slo un agente de las fuerzas
especiales intentara descender por la pared
rocosa y que seguramente su perseguidor no iba
pertrechado con equipo de escalada: tendra que
acercarse desde la playa.
Se agazap detrs de un grupo de rocas desde
donde no podran verle ni desde arriba ni desde la
playa, apoy el arma sobre un pedrusco y esper a
que el polica se acercara.
No tirara a matar. Slo quera herirle. En la
rodilla, quiz. Luego, cuando hubiera cado, usara
el cuchillo para dejarle ciego. Dejara la radio
cerca para que pidiera ayuda a gritos, atravesado
por el dolor, y sus gritos serviran para distraer a
sus compaeros. Mientras tanto, l se adentrara en
la zona desierta del parque.
Oy que alguien se acercaba. El polica
intentaba no hacer ruido, pero l tena el odo de
un animal salvaje. Empu la pistola.
La emocin se disip de pronto. En ese
momento, Rebecca, Jennie, y hasta aquella odiosa
Kathryn Dance estaban muy, muy lejos de sus
pensamientos.
Era perfectamente dueo de s mismo.


En otro lugar, entre los riscos, oculta por el
denso pinar, Dance se asom rpidamente.
Winston Kellogg estaba en la playa, cerca de
donde tena que estar Daniel Pell cuando haba
disparado. Se mova despacio, mirando a su
alrededor, la pistola sujeta con las dos manos.
Levant la vista hacia un barranco y pareci
pensarse si deba trepar por l. Pero las paredes
eran demasiado escarpadas y sus zapatos de calle
le serviran de poco para trepar por las rocas
resbaladizas. No haba duda, adems, de que sera
un blanco fcil cuando descendiera por el otro
lado.
Al mirar hacia el sendero que tena delante,
pareci ver marcas en la arena, en el lugar
aproximado en el que Kathryn haba visto a Pell.
Se agach y se acerc a ellas. Se detuvo junto a un
saliente.
Qu est pasando? pregunt Samantha.
Dance neg con la cabeza. Mir a Linda. Estaba
casi inconsciente y ms plida que antes. Haba
perdido mucha sangre. Iba a necesitar un
tratamiento urgente.
La agente llam a la central de la Oficina del
Sheriff para preguntar por la situacin de los
efectivos.
El equipo tctico llegar dentro de cinco
minutos. Las lanchas, dentro de quince.
Suspir. Por qu demonios tardaba tanto la
caballera? Inform de su posicin aproximada y
explic cmo deba acercarse el personal mdico
para no ponerse en la lnea de fuego. Al asomarse
de nuevo, vio a Winston Kellogg rodeando la roca,
que refulga con un brillo crdeno a la luz del sol.
Iba derecho hacia el lugar en el que Pell haba
desaparecido minutos antes.
Pas un minuto eterno. Dos.
Dnde estaba? Qu...?
Se oy entonces el estruendo de una explosin.
Qu diablos era eso?
Despus, una serie de disparos desde detrs del
saliente de roca, un silencio, y varias detonaciones
ms.
Qu pasa? pregunt Samantha.
No lo s. Dance sac la radio. Win.
Win! Ests ah? Cambio.
Pero slo se oan el fragor de las olas y los
agudos chillidos de las gaviotas que escapaban,
asustadas.
56

Kathryn Dance caminaba deprisa por la playa. El
agua salada haba estropeado sus Aldo, uno de sus
pares de zapatos preferidos.
Pero no le importaba.
Tras ella, en el risco, el personal mdico haba
iniciado el traslado de Linda a la ambulancia
aparcada en el Point Lobos Inn. Samantha haba
acompaado a la herida. Dance salud con la
cabeza a dos agentes de la Oficina del Sheriff que
estaban tendiendo cinta amarilla de roca en roca, a
pesar de que el nico intruso que poda alterar el
lugar de los hechos era la marea alta. Pas bajo la
cinta de plstico, dobl el recodo y sigui hacia el
escenario de la muerte.
Se detuvo un momento. Luego se fue derecha
hacia Winston Kellogg y le abraz. Pareca
trmulo y miraba con fijeza el suelo a sus pies,
donde yaca el cuerpo sin vida de Daniel Pell.
Estaba boca arriba, las rodillas levantadas y
cubiertas de arena, los brazos extendidos a los
lados. Su pistola estaba all cerca, donde haba
cado tras resbalar de su mano. Sus ojos
entreabiertos ya no eran de un azul intenso. La
muerte los haba empaado.
Kathryn se dio cuenta de que segua con la mano
apoyada sobre la espalda de Kellogg. La baj y se
apart de l.
Qu ha pasado? pregunt.
Estuve a punto de tropezarme con l. Estaba
escondido ah. Seal un grupo de rocas.
Pero lo vi justo a tiempo. Me escond. Me quedaba
una granada de aturdimiento, del asalto al motel.
Se la lanc y se desorient. Empez a disparar,
pero tuve suerte. Tena el sol a mi espalda. Se
deslumbr, supongo. Dispar y... Se encogi de
hombros.
Ests bien?
Claro. Tengo algunos araazos, de las rocas.
No estoy acostumbrado a escalar.
Son el telfono de Dance. Mir el visor y
contest. Era TJ.
Linda se pondr bien. Ha perdido un poco de
sangre, pero la bala no ha tocado nada importante.
Ah, y Samantha tampoco tiene nada grave.
Samantha? La agente no se haba percatado
de que estuviera herida. Qu le pasa?
Tiene cortes y hematomas, nada ms. Hizo un
poco de boxeo con el difunto, antes de su
fallecimiento, claro. Est un poco magullada, pero
se pondr bien.
Haba luchado con Pell?
Ratn...
Lleg el equipo de criminalstica de la Oficina
del Sheriff de Monterrey y dio comienzo la
inspeccin del lugar de los hechos. Dance se fij
en que faltaba Michael O'Neil.
Oiga, enhorabuena le dijo uno de los
tcnicos a Kellogg, sealando con la cabeza el
cadver.
El agente del FBI sonri ambiguamente.
Los expertos en kinesia saben que una sonrisa es
el signo ms equvoco que genera el rostro
humano. El ceo fruncido, una expresin de
perplejidad o una mirada amorosa slo pueden
interpretarse de una manera. Una sonrisa, en
cambio, puede comunicar odio, indiferencia,
regocijo o ternura.
Kathryn no estaba segura de qu significaba
exactamente la de su compaero, pero not que un
instante despus, mientras Kellogg contemplaba al
hombre al que acababa de matar, aquella mueca se
desvaneca como si nunca hubiera existido.


Kathryn Dance y Samantha McCoy se pasaron
por el Hospital de la Baha de Monterrey para ver
a Linda Whitfield, que estaba consciente y se
encontraba bien. Tendra que pasar la noche en el
hospital, pero los mdicos crean que podra irse
al da siguiente.
Rey Carraneo llev a Samantha a otra cabaa en
el Point Lobos Inn, donde ella haba decidido
pasar la noche en lugar de regresar a casa. La
agente le propuso que cenaran juntas, pero ella
rehus la invitacin alegando que quera pasar un
rato tranquila.
Y quin poda reprochrselo?
Al salir del hospital, Dance regres al CBI,
donde se encontr a Theresa y a su ta junto a su
coche. Parecan estar esperndola para
despedirse. La cara de la chica se ilumin al verla.
Se saludaron cariosamente.
Ya nos hemos enterado dijo la seora
Bolling sin sonrer. Est muerto? Pareca
sentir la necesidad de que se lo confirmaran una y
otra vez.
As es.
Les cont por extenso lo sucedido en Point
Lobos. La seora Bolling pareca tener prisa por
irse, pero Theresa quera saber qu haba pasado
exactamente. Kathryn no omiti ningn detalle.
La joven hizo un gesto de asentimiento con la
cabeza y encaj la noticia sin rastro alguno de
emocin.
No sabes lo agradecidos que te estamos
coment la agente. Lo que has hecho ha salvado
vidas.
Nadie mencion lo ocurrido la noche en que
muri su familia. La presunta enfermedad de
Theresa. Dance supuso que seguira siendo un
secreto entre ellas dos. Pero por qu no?
Confesarse con una sola persona era a menudo tan
catrtico como hacerlo ante el mundo entero.
Volvis esta noche?
S contest la chica, mirando a su ta.
Pero primero vamos a hacer una parada.
Irn a cenar en una marisquera, o de compras
a esas tiendas tan monas que hay en Los Gatos,
pens Dance.
Quiero ver la casa. Mi antigua casa.
El lugar donde haban muerto sus padres y sus
hermanos.
Hemos quedado con el seor Nagle. Ha
hablado con la familia que vive all ahora y han
accedido a dejar que vea la casa.
Te lo propuso l? La agente estaba
dispuesta a interceder por la chica. Saba que
Nagle reculara de inmediato si ella intervena.
No, fue idea ma respondi Theresa.
Quiero hacerlo, sabes? Y el seor Nagle va a ir a
Napa a entrevistarme para ese libro suyo, La
mueca dormida. Se titula as. Me parece raro que
vayan a escribir un libro sobre m.
Mary Bolling no dijo nada, pero Kathryn
comprendi al instante por su gestualidad (por sus
hombros ligeramente levantados y por el
desplazamiento de su mandbula) que no era
partidaria de que visitaran la casa y que haba
discutido con su sobrina al respecto.
A menudo tenemos tendencia a buscar cambios
radicales en los protagonistas de un suceso
decisivo, como el reencuentro de la Familia o el
viaje de Theresa para ayudar a atrapar al asesino
de la suya. Pero esos cambios se dan muy rara vez,
y Dance no crea que aquel caso fuera a ser una
excepcin. Se hallaba ante las mismas personas de
antes: una mujer de mediana edad, inflexible y
ansiosa por proteger a su sobrina, pero pese a todo
dispuesta a asumir la difcil tarea de madre
sustitua, y una adolescente tpicamente desafiante
que, llevada por un impulso, haba hecho un alarde
de valenta. Ta y sobrina haban discutido sobre
cmo pasar el resto de la tarde y en este caso
haba vencido la joven, aunque indudablemente no
sin concesiones.
Tal vez, sin embargo, el mero hecho de que la
discusin se hubiera planteado y resuelto
significaba ya un paso adelante. As era como
cambiaba la gente, supuso Kathryn: paso a paso.
Abraz a Theresa, estrech la mano de su ta y
les dese buen viaje.
Cinco minutos despus estaba de nuevo en el Ala
de las Chicas de la sede central del CBI,
aceptando la taza de caf que le ofreca Maryellen
Kresbach. Y hoy tambin una galleta de avena.
Al entrar en su despacho se quit los zapatos con
la punta del pie y hurg en su armario en busca de
un par nuevo: unas sandalias de Joan & David.
Luego se desperez y tom asiento y, mientras se
beba el caf bien cargado, registr su mesa en
busca de lo que quedaba de un paquete de M&Ms
que haba guardado all un par de das antes. Se
los comi rpidamente, volvi a desperezarse y
disfrut mirando las fotos de sus hijos.
Y tambin las de su marido.
Cunto le habra gustado meterse en la cama con
l esa noche y hablarle del caso Pell! Ah, Bill!
Son su telfono.
Cuando mir el visor, su estmago dio un leve
vuelco.
Hola le dijo a Michael O'Neil.
Hola. Acabo de enterarme. Ests bien? Me
han dicho que ha habido tiros.
Uno me pas cerca. Eso es todo.
Cmo est Linda?
Dance le cont los detalles.
Y Rebecca?
En la UCI. Se recuperar, pero tardar en salir
de all.
l, a su vez, le habl del falso coche robado: el
mtodo de distraccin preferido de Pell. El
conductor del Infiniti no haba muerto. Pell le
haba obligado a llamar para informar del robo del
vehculo y de su propio asesinato. Luego se haba
ido a casa, haba metido el coche en el garaje y se
haba quedado sentado a oscuras hasta que se
enter por las noticias de la muerte de Pell.
O'Neil aadi que iba a mandarle los informes
de la inspeccin forense en el Butterfly Inn, donde
se haban alojado Jennie y Pell tras escapar del
Sea View, y del hotel de Point Lobos.
Kathryn se alegraba de or su voz, pero perciba
algo extrao. Su voz segua teniendo un tono
expeditivo. No estaba enfadado, pero tampoco se
alegraba francamente de hablar con ella. Dance
segua creyendo que sus comentarios acerca de
Winston Kellogg estaban fuera de lugar, y aunque
no quera que se disculpase, deseaba que las aguas
volvieran a su cauce.
Ests bien? pregunt. Con algunas
personas, convena forzar las cosas.
S, estoy bien contest O'Neil.
Aquel dichoso adverbio que poda significar
cualquier cosa: desde estupendamente a te
detesto.
Le propuso que se pasara por Cubierta esa
noche.
No puedo, lo siento. Anne y yo tenemos
planes.
Ah. Planes.
Otra de esas palabras.
Ser mejor que cuelgue. Slo quera contarte
lo del dueo del Infiniti.
Claro. Cudate.
Clic.
Dance hizo una mueca sin destinatario y volvi a
enfrascarse en la lectura de un informe.
Diez minutos despus, Winston Kellogg se
asom a su despacho. Kathryn le indic una silla y
el agente se dej caer en ella. No se haba
cambiado. Segua teniendo la ropa embadurnada
de barro y arena. Vio los zapatos de ella junto a la
puerta, manchados de salitre, y seal los suyos.
Luego se ech a rer, indicando la docena de pares
que haba en su armario.
Seguramente no tienes ninguno que me sirva.
Lo siento contest ella, muy seria. Son
todos del nmero treinta y ocho.
Lstima, esos de color verde lima me gustan.
Hablaron de los atestados que deban
cumplimentar y de la junta supervisora que, por
haber habido intercambio de disparos, tendra que
emitir un dictamen sobre lo sucedido. La agente,
que se preguntaba cunto tiempo se quedara
Kellogg, calcul que, la invitara o no a salir,
tendra que quedarse cuatro o cinco das ms, el
plazo que tardaba la junta supervisora en reunirse,
or las declaraciones y redactar su informe.
Despus. Qu te parece?
Kellogg se desperez, como haba hecho ella
unos minutos antes. Su expresin emita una seal
muy tenue: estaba preocupado. Sera por el tiroteo,
claro. Dance nunca haba disparado contra un
sospechoso, ni haba matado a nadie. Haba
ayudado a atrapar a criminales peligrosos, algunos
de los cuales haban muerto en la operacin. Otros
haban ido a parar al corredor de la muerte. Pero
eso era muy distinto a apuntar a un hombre con una
pistola y acabar con su vida.
Y Kellogg lo haba hecho dos veces en
relativamente poco tiempo.
Bueno, qu planes tienes ahora? pregunt
ella.
Voy a dar un seminario en Washington sobre
fundamentalismo religioso. Tiene mucho que ver
con la mentalidad sectaria. Luego me tomar unas
vacaciones. Si nada lo impide, claro. Se recost
y cerr los ojos.
Kathryn pens que con aquella ropa informal y
manchada, el pelo revuelto y un asomo de barba
estaba realmente atractivo.
Kellogg abri los ojos y se ech a rer.
Perdona dijo. Es de mala educacin
dormirse en el despacho de un colega. Su
sonrisa era genuina: lo que le haba preocupado
poco antes pareca haberse esfumado. Ah, una
cosa. Esta noche tengo papeleo, pero maana
puedo tomarte la palabra e invitarte a cenar? Ya es
despus, recuerdas?
Dance titube. Pensaba: T conoces la tcnica
del contrainterrogatorio: anticiparse a todas las
preguntas que va a hacer el interrogador y tener
preparada una respuesta. Pero aunque un
momento antes haba estado pensando en esa
misma cuestin, la pregunta la pill por sorpresa.
Y bien, cul es la respuesta?, se dijo.
Maana? repiti l con una timidez algo
chocante. A fin de cuentas, acababa de liquidar a
uno de los peores criminales de la historia del
condado de Monterrey.
Ests intentando ganar tiempo, se dijo Kathryn.
Pase la mirada por las fotos de sus hijos, sus
perros, su difunto marido. Pens en Wes.
Sabes? dijo, maana sera estupendo.
57

Se acab le dijo en voz baja a su madre.
Ya me he enterado. Nos lo dijo Michael en el
CBI.
Estaban en casa de sus padres en Carmel tras
regresar del cuartel general, donde haban buscado
refugio.
Se ha enterado toda la banda?
O sea, sus hijos.
Lo he adornado un poco. Les he dicho: Esta
noche mam va a llegar a una hora decente porque,
por cierto, ese caso absurdo en el que estaba
trabajando se ha terminado, han detenido al malo,
no s los detalles. Algo as. Mags no me ha hecho
ni caso. Est ensayando una cancin nueva para el
campamento de msica. Wes se fue derecho a la
tele, pero consegu que tu padre se lo llevara fuera
a jugar al pimpn. Parece que se le ha olvidado
por completo. Pero la palabra clave es parece.
Dance les haba dicho a sus padres que quera
reducir al mnimo la exposicin de sus hijos a
noticias relacionadas con la muerte y la violencia,
especialmente si tenan que ver con su trabajo.
Estar atenta. Y gracias. Abri una cerveza
Anchor Steam, la reparti en dos vasos y le dio
uno a su madre.
Edie bebi un sorbo.
A qu hora capturasteis a Pell? pregunt
con el ceo fruncido.
Kathryn le dio la hora aproximada.
Por qu lo preguntas?
Su madre consult su reloj.
Me pareci or a alguien en la parte trasera de
la casa, a eso de las cuatro o las cuatro y media.
Al principio no le di importancia, pero luego
empec a preguntarme si Pell habra descubierto
donde vivamos. Si querra vengarse. Me asust un
poco, aunque tenamos el coche de polica delante
de la puerta.
Pell no habra dudado en hacerles dao (entraba
en sus planes, de hecho), pero la hora no
coincida. En ese momento estaba ya en casa de
Morton Nagle, o de camino.
Seguramente no era l.
Habr sido un gato. O el perro de los Perkins.
Tienen que acostumbrarse a tenerlo dentro.
Hablar con ellos.
Dance estaba segura de que as sera.
Reuni a los nios y los condujo al coche, donde
esperaban los perros. Dio un abrazo a su padre y
quedaron en que ira a recogerles el domingo por
la noche para la fiesta de cumpleaos que iban a
celebrar en el club nutico. Ella sera la encargada
de conducir para que sus padres pudieran
divertirse y beber todo el champn y el pinot noir
que quisieran. Pens en invitar a Winston Kellogg,
pero decidi esperar a ver qu tal iba la cita del
despus.
Pens en la cena y se dio cuenta de que no tena
ni pizca de ganas de cocinar.
Chicos, qu os parece si vamos a Bayside a
comer unas tortitas?
Yupi! exclam Maggie, y empez a debatir
en voz alta qu tipo de sirope quera con las
tortitas.
Wes tambin estaba contento, pero se mostraba
ms cohibido.
Cuando llegaron a la cafetera y se sentaron a
una mesa, Kathryn le record que esa semana le
tocaba a l elegir su aventura del domingo por la
tarde, antes de la fiesta de cumpleaos.
Bueno, cul es el plan? Vamos al cine? Al
campo?
Todava no lo s. Wes estuvo un rato
examinando el men.
Maggie quera pedir algo para los perros. Dance
les explic que las tortitas no eran para celebrar su
reencuentro con los perros; sencillamente, no le
apeteca cocinar.
Cuando llegaron los grandes platos con las
tortitas humeantes, Wes pregunt:
Te has enterado de lo del festival? El de los
barcos?
Qu barcos?
Nos lo ha contado el abuelo. Hay un desfile de
barcos en la baha y un concierto. En Cannery
Row.
Kathryn recordaba algo acerca del festival en
honor de John Steinbeck.
Es el domingo? Eso es lo que te apetece que
hagamos?
Es maana por la noche contest Wes.
Estara bien. Podemos ir?
Dance se ri para sus adentros. Era imposible
que su hijo supiera que al da siguiente haba
quedado para cenar con Kellogg. O no? Ella tena
intuicin para todo lo relativo a sus hijos. Por qu
no iba a ser tambin al revs?
Puso sirope a las tortitas y se permiti un toque
de mantequilla. Intentaba ganar tiempo.
Maana? Deja que me lo piense.
Al ver la cara seria de Wes, pens de inmediato
en llamar a Kellogg para posponer o incluso
cancelar la cita.
A veces es simplemente lo ms sencillo...
Impidi que Maggie ahogara sus tortitas en una
espantosa mezcla de siropes de fresa y arndano,
se volvi hacia Wes y dijo impulsivamente:
Ah, s, cario, no puedo. Tengo planes.
Ah.
Pero seguro que al abuelo le apetece ir con
vosotros.
Qu vas a hacer? Has quedado con Connie o
con Martine? A lo mejor tambin les apetece
venir. Podramos ir todos juntos. Y que traigan a
los gemelos.
S, mam! Los gemelos! exclam Maggie.
Dance oa las palabras de su terapeuta.
Kathryn, no puedes dar importancia al
contenido de lo que dice. Los padres tienden a
sentir que las objeciones que ponen sus hijos a
sus posibles padrastros o incluso a las relaciones
pasajeras de sus padres son vlidas. Y no es
bueno pensar as. Tu hijo est enfadado porque
lo considera una tradicin a la memoria de su
padre. No tiene nada que ver con cmo sea tu
pareja.
Tom una decisin.
No, voy a cenar con el hombre con el que he
estado trabajando en la investigacin.
El agente Kellogg repuso su hijo.
S. Tiene que volver pronto a Washington y
quiero darle las gracias por lo mucho que nos ha
ayudado.
Se sinti un poco mal por sugerir
innecesariamente que Kellogg no supona un
peligro a largo plazo, dado que viva tan lejos.
(Aunque imaginaba que, teniendo en cuenta su
susceptibilidad, a Wes no le costara llegar a la
conclusin de que estaba ya pensando en
desarraigarlos y apartarlos de sus amigos y su
familia para instalarse en la capital federal.)
Vale dijo el chico mientras cortaba las
tortitas. Comi un par de pedazos, pensativo.
Para Kathryn, su apetito era una especie de
barmetro anmico.
Qu pasa, hijo mo?
Nada.
Al abuelo le encantar ir a ver los barcos con
vosotros.
Claro.
Luego hizo otra pregunta impulsiva.
Es que no te gusta Winston?
No est mal.
A m puedes decrmelo. Su apetito tambin
empezaba a flaquear.
No s... No es como Michael.
No, claro que no. Pero hay poca gente como
Michael. El querido amigo que ahora no me
devuelve las llamadas. Pero eso no significa
que no pueda cenar con l, no?
Supongo que no.
Siguieron comiendo unos minutos. Luego Wes
balbuci:
A Maggie tampoco le gusta.
Yo no he dicho eso! No digas cosas que no he
dicho.
S que lo has dicho. Dijiste que tiene barriga.
No es verdad.
Dance comprendi por su sonrojo que era cierto.
Sonri, dej su tenedor.
Bueno, escuchad los dos. Que yo vaya a cenar
con alguien, o incluso al cine, no va a cambiar las
cosas entre nosotros. Nuestra casa, los perros,
nuestras vidas... Nada de eso va a cambiar. Os lo
prometo. De acuerdo?
De acuerdo respondi Wes con cierta
hosquedad, aunque no pareca del todo insincero.
Maggie, en cambio, estaba preocupada.
No vas a volver a casarte?
A qu viene eso, Mags?
Slo era una pregunta.
No me imagino casndome otra vez.
Eso no es un no mascull su hijo.
Dance se ri al or aquella respuesta, digna de
un interrogador.
Bueno, pues es mi respuesta. Ni siquiera
puedo imaginrmelo.
Yo quiero ser la madrina aadi Maggie.
La dama de honor puntualiz Kathryn.
No, he visto un programa en la tele. Y ahora
lo hacen distinto.
Lo hacen de manera distinta volvi a
corregirla su madre. Pero no nos distraigamos.
Tenemos que acabar con las tortitas y el t con
hielo. Y hay que hacer planes para el domingo.
Tendrs que pensar un poco.
Lo har. Wes pareca ms tranquilo.
Kathryn sigui comiendo, eufrica por su
victoria: haba sido sincera con su hijo y haba
obtenido su consentimiento para la cita con
Kellogg. Curiosamente, aquel pequeo paso
consigui borrar en gran medida el horror de lo
sucedido horas antes.
Llevada por un impulso, cedi a los ruegos de
Maggie y pidi una tortita sin sirope y una
salchicha para cada perro. Su hija les sirvi la
comida en la parte trasera del Pathfinder. Dylan,
el pastor alemn, devor la suya en dos bocados;
Patsy, mucho ms cuidadosa, se comi la
salchicha remilgadamente, llev la tortita a un
hueco entre los asientos traseros imposible de
alcanzar y la dej all para otro da.


Ya en casa, Dance pas un par de horas
haciendo tareas domsticas y contestando llamadas
telefnicas, entre ellas una de Morton Nagle, que
quera agradecerle de nuevo lo que haba hecho
por su familia. Winston Kellogg no llam, lo cual
estaba bien: significaba que la cita segua en pie.
Michael O'Neil tampoco llam, lo cual no estaba
tan bien.
Rebecca Sheffield se hallaba estable tras ser
sometida a una complicada operacin. Pasara seis
o siete das en el hospital, custodiada por la
polica. Iba a necesitar ms operaciones.
Kathryn estuvo un rato hablando con Martine
Christensen sobre American Tunes, su pgina web.
Luego, cuando por fin estuvo libre, lleg la hora
del postre: palomitas, como era lgico despus de
una cena dulce. Busc la cinta de Wallace y
Gromit, la puso y en el ltimo momento logr
salvar las palomitas de su aniquilacin en el
microondas, antes de que la bolsa se incendiara,
como le haba pasado la semana anterior.
Estaba ponindolas en una fuente cuando volvi
a sonar su telfono.
Mam dijo Wes con impaciencia, estoy
muerto de hambre.
A Dance le encant su tono. Significaba que ya
no estaba de mal humor.
Es TJ anunci mientras abra su mvil.
Dale recuerdos contest su hijo antes de
meterse un puado de palomitas en la boca.
Recuerdos de Wes.
Igualmente. Ah, y dile que he llegado al nivel
ocho Zerg.
Eso es bueno?
No sabes cunto.
Kathryn transmiti el mensaje y a su hijo le
brillaron los ojos.
Al ocho? Venga ya!
Est impresionado. Bueno, qu pasa?
A quin hay que mandarle todo esto?
Qu es todo esto?
Las pruebas, los informes, los correos... Toda
la pesca, recuerdas?
Para el informe final, quera decir. Iba a ser
largusimo, teniendo en cuenta la acumulacin de
delitos y el papeleo interdepartamental. Ella haba
llevado el caso y el CBI tena jurisdiccin en
primera instancia.
A m. Bueno, debera decir a nosotros.
Me gustaba ms la primera respuesta, jefa.
Ah, por cierto, te acuerdas de Nimue?
La palabra misteriosa...
Qu pasa con ella?
Acabo de encontrar otra referencia. Quieres
que tire del hilo?
Ser lo mejor. No quiero dejar ningn cabo
suelto. Por as decirlo.
Te importa que sea maana? No es que esta
noche tenga una cita, pero puede que Lucrecia sea
la mujer de mis sueos...
Vas a salir con una chica que se llama
Lucrecia? Tendrs que andarte con ojo. Sabes
qu? Trmelo todo. Y eso de Nimue tambin. Voy
a ponerme con ello.
Eres la mejor, jefa. Ests invitada a la boda.

VIERNES

58

Vestida con traje negro y jersey burdeos,
Kathryn Dance estaba sentada en la terraza del
restaurante Bay View, cerca de Fisherman's
Wharf, en Monterrey.
El lugar haca honor a su nombre:
6
normalmente
ofreca una estampa de postal de la lnea costera
hasta Santa Cruz. Una estampa invisible, sin
embargo, en ese momento. La maana era un
ejemplo perfecto de lo plomizo que poda ser el
mes de junio en la pennsula. El muelle estaba
envuelto en una niebla semejante al humo de una
fogata mojada y la temperatura era de trece grados.
La noche anterior, Dance se haba sentido
eufrica. Haban logrado detener a Daniel Pell,
Linda Whitfield iba a recuperarse de sus heridas;
Nagle y su familia haban sobrevivido, y Winston
Kellogg y ella haban hecho planes para
despus.
Hoy, en cambio, las cosas eran distintas. Sobre
ella pesaba una especie de penumbra que no
lograba sacudirse de encima, y no por el mal
tiempo. Haba muchas cosas que contribuan a que
se encontrara en aquel estado de nimo; una de las
principales, los preparativos para los funerales y
el acto de homenaje a Juan Millar, a los guardias
muertos en el juzgado y a los ayudantes del sheriff
fallecidos la vspera en el hotel de Point Lobos.
Kathryn bebi un sorbo de caf. Parpade,
sorprendida, cuando un colibr apareci de repente
y hundi el pico en el comedero que colgaba a un
lado del restaurante, cerca de una mata de
gardenias. Lleg otro colibr y ahuyent al
primero. Eran criaturas muy hermosas, autnticas
joyas, pero podan ser tan feroces como perros de
vertedero.
Luego oy decir:
Hola.
Winston Kellogg apareci por detrs de ella,
pas los brazos alrededor de sus hombros y la
bes en la mejilla. Ni muy cerca de la boca, ni
muy lejos. Ella sonri y le dio un abrazo.
l se sent.
Dance hizo una sea a la camarera, que volvi a
llenarle la taza y sirvi otra a Kellogg.
He estado informndome un poco sobre esta
zona coment l. Se me ha ocurrido que esta
noche podamos ir a Big Sur. A un sitio llamado
Ventana.
Es precioso. Hace aos que no voy. El
restaurante es una maravilla. Pero el trayecto es un
poco largo.
Por m no hay problema. Es por la uno, no?
Tendran que pasar por Point Lobos. Kathryn
record los disparos, la sangre, a Daniel Pell
tendido boca arriba, los ojos azules y mates
mirando, ciegos, un cielo azul oscuro.
Gracias por levantarte tan temprano dijo.
Desayuno y cena contigo. El placer es mo.
Ella le lanz otra sonrisa.
El caso es que TJ ha encontrado por fin la
respuesta a Nimue, creo.
Kellogg asinti con un gesto.
Lo que estaba buscando Pell en Capitola.
Al principio pens que era un mote, y luego
que tena que ver con un juego de ordenador muy
famoso: Nimue, con una equis.
El agente sacudi la cabeza.
Por lo visto tiene muchos seguidores. Debera
haber consultado con los expertos, o sea, con mis
hijos. El caso es que estaba barajando la idea de
que Pell y Jimmy fueran a casa de Croyton a robar
algn programa valioso y me acord de que
Reynolds me haba dicho que Croyton leg todas
sus investigaciones informticas y su software a la
Universidad de California en Monterrey. Se me
ocurri que tal vez hubiera algo en los archivos de
la universidad que Pell pensaba robar. Pero no.
Resulta que Nimue es otra cosa.
Qu?
No lo sabemos exactamente. Por eso necesito
tu ayuda. TJ encontr una carpeta en el ordenador
de Jennie Marston. Se llamaba... Busc una
hojita de papel y ley: Cito: Nimue. Suicidio
ritual en Los ngeles.
Qu haba dentro?
se es el problema. TJ ha intentado abrir el
archivo, pero est protegido con una contrasea.
Tendremos que mandarlo al cuartel general del
CBI en Sacramento para que lo descodifiquen,
pero, francamente, eso llevar semanas. Puede que
no sea importante, pero quiero averiguar de qu se
trata. He pensado que tal vez t conozcas a alguien
del FBI que pueda descifrarlo antes.
Kellogg le dijo que conoca a un genio de la
informtica en la delegacin del FBI en San Jos,
en el corazn de Silicon Valley.
Si alguien puede descifrarlo, son esos chicos.
Se lo llevar hoy mismo.
Dance le dio las gracias y le pas el porttil
Dell dentro de una bolsa de plstico y con una
tarjeta de cadena de custodia. Kellogg firm la
tarjeta y dej la bolsa a su lado.
Kathryn hizo otra sea a la camarera. Esa
maana slo se senta capaz de comer una tostada,
pero Kellogg pidi un desayuno completo.
Ahora hblame de Big Sur dijo. Dicen
que es muy bonito.
Espectacular contest ella. Uno de los
sitios ms romnticos que vers jams.


Estaba en su despacho cuando, a las cinco y
media, Winston Kellogg fue a recogerla para su
cita, vestido de manera informal, pero elegante.
Dance y l iban casi conjuntados: chaqueta
marrn, camisa clara y vaqueros. Los de l, azules;
los de ella, negros. Ventana era un hotel de lujo
con restaurante y bodega, pero a fin de cuentas
estaban en California: all, el traje y la corbata
slo eran preceptivos en San Francisco, Los
ngeles y Sacramento.
Y en los funerales, claro, pens Kathryn sin
poder evitarlo.
Primero vamos a quitarnos de encima el
trabajo. Kellogg abri su maletn y le pas la
bolsa de plstico que contena el ordenador
hallado en el Butterfly Inn,
Ah, ya lo tienes? pregunt ella. El
misterio de Nimue est a punto de resolverse.
Kellogg hizo una mueca.
Lo siento, me temo que no.
Nada? pregunt ella.
El informtico de la oficina dice que el
archivo era un galimatas escrito as a propsito, o
que llevaba dentro una bomba borradora.
Una qu?
Una especie de bomba trampa digital. Cuando
TJ intent abrirlo, se hizo papilla. Eso dijo el
informtico, por lo menos.
Papilla.
Slo hay caracteres escritos al azar.
No hay modo de reconstruirlo?
No. Y te aseguro que son los mejores en su
campo.
Supongo que no importa mucho coment
Dance, encogindose de hombros. No era ms
que un cabo suelto.
Kellogg sonri.
Lo mismo me pasa a m. Odio que queden
jirones. As los llamo yo.
Jirones. Me gusta.
Bueno, nos vamos?
Espera un segundo. Se levant y se acerc a
la puerta.
Albert Stemple y TJ estaban en el pasillo.
Kathryn los mir, suspir e hizo un gesto
afirmativo con la cabeza. El corpulento agente de
cabeza afeitada entr en el despacho seguido por
TJ. Sacaron sus armas (Dance no tuvo valor para
sacar la suya). Unos segundos despus, Winston
Kellogg estaba desarmado y esposado.
Qu coo estis haciendo? pregunt,
enfurecido.
Dance fue la encargada de responder, y le
sorprendi lo serena que son su voz cuando dijo:
Winston Kellogg, queda detenido por el
asesinato de Daniel Pell.
59

Estaban en la sala tres, una de las salas de
interrogatorio de las oficinas del CBI en
Monterrey, la preferida de Dance. Era un poco
ms grande que la otra (que era la uno; no haba
sala dos) y el falso espejo estaba: un poco ms
lustroso. Tena, adems, una pequea ventana y, si
se corran las cortinas, se vea un rbol fuera. A
veces, durante sus interrogatorios, Kathryn
utilizaba aquel panorama para distraer o animar a
sus interlocutores. Ese da las cortinas estaban
echadas.
Dance estaba a solas con Kellogg. Detrs del
espejo reluciente, la cmara de vdeo estaba
montada y en funcionamiento. TJ y Charles Overby
estaban all, invisibles, aunque el espejo sugera,
naturalmente, la presencia de observadores.
Winston Kellogg haba renunciado a la
asistencia de un abogado y estaba dispuesto a
hablar, cosa que haca con voz extraamente
serena. Una voz, se dijo la agente con desasosiego,
que recordaba mucho a la de Daniel Pell el da del
interrogatorio.
Kathryn, vamos a dar un poco marcha atrs,
de acuerdo? Te parece bien? No s qu crees
que est pasando, pero ste no es modo de manejar
la situacin. Creme.
El subtexto de aquellas palabras era arrogancia.
Su corolario, traicin. Dance intent sacudirse la
tristeza mientras contestaba con sencillez:
Vamos a empezar.
Se puso las gafas de montura negra, sus gafas de
depredadora.
Puede que te hayan informado mal. Por qu
no me dices cul crees que es el problema y vemos
qu est pasando de verdad?
Como si estuviera hablando con una nia.
La agente le mir atentamente. Es un
interrogatorio como otro cualquiera, se deca.
Pero no lo era. Tena delante de s a un hombre
por el que haba sentido un inters ertico y que le
haba mentido. La haba utilizado, como haba
utilizado a Daniel Pell y a... En fin, a todo el
mundo.
Se oblig a hacer a un lado sus emociones, por
difcil que fuera, y a concentrarse en la tarea que
tena ante s. Se haba propuesto hacer perder su
aplomo a Kellogg. Nada podra detenerla.
Porque ahora ya le conoca bien, y la estrategia
de anlisis se desplegaba rpidamente dentro de su
cabeza.
Primero, cmo se denominara a Kellogg en un
contexto penal? Como sospechoso de homicidio.
Segundo, tena motivos para mentir? S.
Tercero, qu tipo de personalidad era el suyo?
Extrovertido, racional, calificador. As pues,
poda ser tan dura con l como hiciera falta.
Cuarto, qu clase de mentiroso era? Un
altomaquiavlico. Era inteligente, tena buena
memoria, manejaba con soltura las tcnicas de
engao y estaba dispuesto a utilizar todos esos
recursos para inventar mentiras que le
beneficiaran. Dejara de mentir si le descubran, y
usara otras armas, culpara a otros, proferira
amenazas o se pondra violento. La humillara y se
mostrara condescendiente, intentando alterarla y
aprovecharse de sus reacciones espontneas, como
un reflejo inverso de su misin como
interrogadora. Intentara sonsacarle informacin
para utilizarla ms tarde contra ella.
Con los altomaquiavlicos haba que tener
mucho cuidado.
El siguiente paso en su anlisis sera determinar
en qu estado de respuesta al estrs se situaba
Kellogg cuando menta (ira, negacin, depresin o
negociacin) e indagar en sus mentiras, cuando
reconociera alguna.
Pero ah estaba el problema. Dance era una de
las mejores expertas en kinesia del pas, y sin
embargo no haba visto las mentiras que Kellogg
le haba servido en bandeja, tenindolas delante de
sus narices. En general, no tenda a la mentira
directa, sino a la evasiva. Y la forma de engao
ms difcil de detectar era la ocultacin de datos.
Aun as, ella era lo bastante hbil como para
percibir esas maniobras de evasin. Y lo que era
ms importante, pens, Kellogg era uno de esos
raros individuos prcticamente inmunes al anlisis
kinsico y al polgrafo: sujetos excluidos, como
los enfermos mentales y los asesinos en serie.
Una categora en la que tambin tenan cabida
los fanticos.
Y eso precisamente crea Kathryn que era
Winston Kellogg. No el lder de una secta, sino
alguien igual de fanatizado y peligroso: un hombre
convencido de su superioridad moral.
Aun as, tena que conseguir que se desmoronara.
Necesitaba llegar al fondo de aquel asunto y para
ello deba identificar sntomas de estrs. De ese
modo sabra dnde indagar.
As pues, tom la ofensiva. Rpidamente, con
contundencia.
Sac del bolso una grabadora digital y la coloc
sobre la mesa, entre los dos. La puso en marcha.
Se oy el pitido de una lnea telefnica. Y luego:
Recursos Tecnolgicos, le atiende Rick
Adams.
Soy Kellogg, de la central. MVCC.
Muy bien, agente Kellogg, en qu puedo
ayudarle?
Estoy en esta zona y tengo un problema con
mi ordenador. Tengo un archivo protegido y el
tipo que me lo ha mandado no se acuerda de la
contrasea. El sistema operativo es Windows XP.
Claro, eso es pan comido. Puedo ocuparme
yo mismo.
Prefiero no recurrir al departamento para un
asunto personal. En la central se estn poniendo
muy serios con esas cosas.
Bueno, en Cupertino hay un sitio al que
solemos enviar material. Pero no son baratos.
Son rpidos?
Para eso? S, claro.
Estupendo. Deme su nmero.
Dance apag la grabadora.
Me mentiste. Dijiste que el archivo lo haban
descifrado los tcnicos del FBI. Pero no fue as.
Winston, Pell no escribi nada sobre Nimue, ni
sobre ningn suicidio. Ese archivo lo cre yo
anoche.
Kellogg se limit a mirarla fijamente.
Nimue era un seuelo prosigui ella. En
el ordenador de Jennie no haba nada hasta que yo
lo puse all. TJ encontr una referencia a Nimue,
pero era un artculo de prensa sobre una mujer
llamada Alison Sharpe, una entrevista en un diario
local de Montana. Mi mes con Daniel Pell, o
algo por el estilo. Se conocieron en San Francisco
har doce aos, cuando ella viva con un grupo
parecido a la Familia y se haca llamar Nimue. El
cabecilla del grupo bautizaba a sus seguidores con
nombres de personajes artricos. Pell y ella
estuvieron recorriendo el estado, haciendo
autostop, pero ella le dej cuando le detuvieron en
Redding por ese caso de asesinato. Es probable
que Pell no supiera cmo se apellidaba. Por eso,
cuando quiso encontrarla, la busc por los dos
nicos nombres por los que la conoca, Alison y
Nimue. Quera matarla porque ella saba dnde
estaba su montaa.
As que creaste ese archivo falso y me pediste
que te ayudara a descifrarlo. Y se puede saber
cul es el motivo de tanta farsa, Kathryn?
Te lo dir. El lenguaje corporal no es
privativo de los vivos, sabes? Tambin pueden
deducirse muchas cosas de la postura de un
cadver. Anoche TJ me trajo toda la
documentacin del caso para redactar el informe
final. Estaba mirando las fotografas del lugar
donde muri Pell, en Point Lobos, y haba algo que
no encajaba. Pell no estaba escondido detrs de
las rocas. Estaba al descubierto, tendido de
espaldas. Tena las piernas flexionadas y las
rodillas mojadas y manchadas de arena. Las dos
rodillas, no slo una. Eso me llam la atencin. La
gente se agacha para luchar, o mantiene al menos
un pie plantado en el suelo. Vi exactamente esa
misma postura en el cadver de un hombre
asesinado por la mafia. Le obligaron a ponerse de
rodillas para que les suplicara y luego le
dispararon. Qu sentido tena que Pell saliera de
su escondite y se arrodillara para dispararte?
No s de qu me ests hablando. Ni un
asomo de emocin.
El forense sostiene en su informe que, dado el
ngulo descendente de las balas al atravesar el
cuerpo de Pell, tenas que estar completamente
erguido cuando le disparaste, no agachado. Si
hubiera sido de verdad un tiroteo, te habras
colocado en postura defensiva, agachndote. Me
acord, adems, de la secuencia sonora. O el
estallido de la granada de aturdimiento y luego los
disparos despus de una pausa. No, creo que viste
dnde estaba Pell, que lanzaste la granada, que te
acercaste rpidamente y que lo desarmaste. Y que
luego hiciste que se arrodillara y le tiraste las
esposas al suelo para que se las pusiera. Y que le
disparaste cuando se dispona a cogerlas.
Eso es ridculo.
Dance continu hablando, impasible:
Y la granada de aturdimiento? Se supona
que tenas que devolver toda la municin despus
del asalto al motel. Es el protocolo habitual. Por
qu te la quedaste? Porque esperabas una
oportunidad de acercarte a Pell y matarle.
Comprob, adems, la hora exacta a la que
llamaste pidiendo refuerzos. No avisaste desde el
hotel, slo lo fingiste. Llamaste despus, para
tener ocasin de quedarte a solas con Pell.
Levant una mano para acallar otra protesta.
Fuera o no ridcula mi teora, la muerte de Pell
planteaba interrogantes. As que pens que deba
hacer averiguaciones. Quera saber ms sobre ti.
Consegu tu expediente gracias a un amigo de mi
marido que trabaja en la central de Washington. Y
descubr algunos datos interesantes. Como que
habas estado involucrado en la muerte a tiros de
varios presuntos lderes de sectas en el transcurso
de operaciones policiales cuyo fin era su
detencin. O que otros dos presuntos lderes
sectarios se suicidaron en circunstancias
sospechosas mientras t actuabas como asesor
para las autoridades locales que estaban
investigando a sus grupos.
E1 suicidio de Los ngeles era el ms
preocupante. Una mujer que diriga una secta se
quit la vida arrojndose desde la ventana de un
sexto piso dos das despus de que t llegaras para
prestar apoyo al Departamento de Polica de Los
ngeles. Lo curioso del caso es que nadie la haba
odo nunca hablar de suicidio. No dej ninguna
nota y, s, la estaban investigando, pero slo por
fraude fiscal. Extraa razn para matarse.
As que tena que ponerte a prueba, Winston.
Por eso escrib el documento de ese archivo.
Era un falso correo electrnico que daba a
entender que una chica llamada Nimue, integrante
de la secta de la presunta suicida de Los ngeles,
tena informacin acerca de la sospechosa muerte
de su lder.
Consegu una orden judicial para pinchar tu
telfono, le puse al archivo una sencilla contrasea
de Windows y te di el ordenador para ver qu
hacas. Si me hubieras dicho que habas ledo el
archivo y lo que contena, habra dado carpetazo al
asunto y en este momento t y yo iramos camino
de Big Sur.
Pero no. Llamaste al tcnico, hiciste que esa
empresa privada descifrara la contrasea y leste
el archivo. No haba ninguna bomba de borrado.
Ninguna papilla. Lo destruiste t. Tenas que
destruirlo, claro. Temas que llegramos a la
conclusin de que desde hace seis aos te dedicas
a viajar por todo el pas asesinando a gente como
Daniel Pell.
Kellogg solt una risotada. Una leve desviacin
kinsica: el tono haba cambiado. Un sujeto
excluido, s, pero que aun as acusaba el estrs.
Dance haba dado en el clavo.
Por favor, Kathryn... Por qu diablos iba a
hacer eso?
Por tu hija respondi ella no sin cierta
compasin.
El hecho de que no respondiera, sino que se
limitara a sostenerle la mirada como si sufriera un
intenso dolor era una seal, aunque dbil, de que
Dance se estaba acercando a la verdad.
Cuesta mucho engaarme, Winston. Y t lo
has hecho muy, muy bien. En todo este tiempo slo
he notado una desviacin respecto a tu lnea base
de conducta, y ha sido en lo tocante a los hijos y la
familia. Pero no le di mucha importancia. Al
principio supuse que era por la atraccin que
haba entre nosotros, y porque no te sentas
cmodo con los nios y te costaba hacerte a la
idea de que pudieran formar parte de tu vida algn
da.
Luego creo que te diste cuenta de que tena
curiosidad, o de que empezaba a sospechar algo, y
me confesaste que habas mentido, que habas
tenido una hija. Por eso me hablaste de su muerte.
Es un truco muy comn, claro: confesar una
mentira para tapar otra relacionada con ella. Y
cul era esa mentira? Tu hija muri, en efecto, en
un accidente de trfico. Pero no fue exactamente
como me lo contaste. Al parecer hiciste
desaparecer el atestado policial, porque en Seattle
nadie ha podido encontrarlo, pero TJ y yo hicimos
algunas llamadas y conseguimos montar el
rompecabezas.
Tu hija huy de casa a los diecisis aos
porque tu mujer y t os estabais divorciando.
Acab con un grupo de Seattle muy semejante a la
Familia. Estuvo con ellos unos seis meses. Luego
ella y otros tres miembros de la secta hicieron un
pacto y se suicidaron porque su gur les dijo que
se marcharan. Que no haban sido suficientemente
leales. Se arrojaron con el coche al estuario de
Puget.
Hay algo aterrador en la idea de que te echen a
patadas de tu familia...
Despus ingresaste en la MVCC y consagraste
tu vida a detener a gente como sa. Slo que a
veces la ley era un estorbo y tenas que tomar
cartas en el asunto. He llamado a un amigo de la
polica de Chicago. Estuviste all la semana
pasada, asesorndoles como experto en sectas.
Segn su informe, alegaste que el sospechoso te
dispar y que tuviste que neutralizar la amenaza.
No creo que el sospechoso llegara a disparar.
Creo que le mataste y que esa herida te la hiciste
t mismo. Se toc el cuello para indicar el
vendaje de Kellogg. Lo cual convierte esa
muerte en un asesinato, como en el caso de Pell.
Dance senta ira. Una ira sbita, como un
fogonazo de sol caliente mientras pasaba una nube.
Contrlate, se dijo. Aprende de Daniel Pell.
Aprende de Winston Kellogg.
La familia del fallecido present una
denuncia. Alegaron que su muerte haba sido un
montaje. El fallecido tena un largo historial
delictivo, s. Igual que Pell. Pero jams tocaba un
arma. No quera que pudieran acusarle de asalto
con arma letal.
Toc una el tiempo suficiente para
dispararme.
Un movimiento muy ligero del pie. Era casi
imperceptible, pero denotaba estrs. De modo que
Kellogg no era del todo inmune a su interrogatorio.
Su respuesta era falsa.
Sabremos ms cuando hayamos revisado los
expedientes. Tambin me he puesto en contacto
con otras jurisdicciones, Winston. Al parecer,
insistas en prestar tu ayuda a las autoridades
locales cada vez que haba un delito relacionado
con una secta en cualquier parte del pas.
Charles Overby haba dado a entender que haba
sido idea suya traer a un agente federal
especializado en sectas. La noche anterior, sin
embargo, Dance haba empezado a sospechar que
seguramente no era as como haban sucedido las
cosas y haba preguntado a su jefe sin rodeos cmo
haba llegado el agente del FBI a ocuparse del
caso Pell. Overby intent salirse por la tangente,
pero por fin reconoci que Kellogg le haba dicho
a Amy Grabe, de la delegacin del FBI en San
Francisco, que iba a venir a la pennsula a prestar
su ayuda como asesor en la busca y captura de
Pell. La cuestin no admita discusin. Kellogg
haba llegado en cuanto estuvo resuelto el papeleo
en Chicago.
Estuve recordando el caso. Michael O'Neil se
enfad porque quisieras asaltar el Sea View en
lugar de montar un dispositivo de vigilancia. Y a
m me extra que quisieras ser el primero en
entrar en la habitacin. La respuesta es que de ese
modo podras disparar a Pell sin estorbos. Ayer,
en la playa de Point Lobos, le hiciste arrodillarse.
Y luego le mataste.
sa es la nica prueba que tienes de que le
mat? Su postura? Vamos, Kathryn...
El equipo de inspeccin forense de la Oficina
del Sheriff de Monterrey ha encontrado el
casquillo de la bala que me disparaste en las
rocas.
Kellogg guard silencio.
No tiraste a dar, claro, eso lo s. Slo queras
que me quedara donde estaba, con Samantha y
Linda, para que no me entrometiera y te impidiera
matar a Pell.
Fue un disparo accidental contest l con
naturalidad. Un descuido. Debera habrtelo
dicho, pero me daba vergenza. Menudo
profesional estoy hecho.
Mentira...
Bajo la mirada de Dance, sus hombros se
hundieron ligeramente. Sus labios se tensaron. Ella
saba que no habra confesin (ni siquiera lo
pretenda), pero aun as Kellogg haba entrado en
otra fase de respuesta al estrs. Al parecer, no era
por completo un autmata carente de emociones.
Kathryn haba golpeado duro, y haba hecho dao.
No hablo de mi pasado ni de lo que pas con
mi hija. Quiz debera haberte contado algo ms,
pero me he fijado en que t tampoco hablas mucho
de tu marido. Se qued callado un momento.
Mira a nuestro alrededor, Kathryn. Echa un vistazo
al mundo. Estamos tan desestructurados, tan
hechos aicos... La familia es una especie en
peligro de extincin y sin embargo anhelamos
sentirnos arropados por ella. Lo ansiamos con
todas nuestras fuerzas. Y qu ocurre? Que
aparece gente como Daniel Pell. Gente que se
aprovecha de las personas necesitadas de
atencin, de los ms vulnerables. Las mujeres de
la Familia de Pell, Samantha y Linda... Eran
buenas chicas, nunca haban hecho nada grave,
pero se dejaron seducir por un asesino. Por qu?
Porque l les ofreci lo nico que no tenan: una
familia.
Era slo cuestin de tiempo que ellas, o Jennie
Marston, u otra persona que hubiera cado bajo su
hechizo, empezara a matar. O a secuestrar nios y
abusar de ellos. Pell tena seguidores incluso en
prisin. Cuntos de ellos habrn seguido sus
pasos despus de ser puestos en libertad? Hay que
parar los pies a esa gente. Yo soy agresivo al
respecto. Consigo resultados. Pero no me paso de
la raya.
De la raya que t marcas, Winston. Pero no es
tu criterio el que tienes que aplicar. No es as
como funciona el sistema. Daniel Pell tampoco
pensaba que estuviera haciendo nada malo.
l la obsequi con una sonrisa y se encogi de
hombros, un gesto emblemtico que Dance
interpret como: T lo ves a tu modo y yo al mo.
Nunca llegaremos a un acuerdo.
Para ella, era como decir: Soy culpable.
Luego la sonrisa de Kellogg se disip igual que
la vspera, en la playa.
Una cosa. Lo nuestro... Eso era real. Pienses
lo que pienses sobre m, era verdad.
Kathryn Dance se acord del comentario
melanclico acerca de la Familia que Kellogg
haba hecho mientras iban por el pasillo del CBI,
un comentario que dejaba entrever sus vacos
vitales: su soledad, su dedicacin al trabajo como
sustituto de un matrimonio fracasado, la muerte
espantosa, inexpresable, de su hija. No le caba
ninguna duda de que, pese a haberla engaado
respecto a su misin, aquel hombre solitario haba
intentado sinceramente trabar un vnculo con ella.
Y como experta en kinesia se daba cuenta de que
su comentario (Eso era real) era absolutamente
sincero. Pero tambin era irrelevante para el
interrogatorio y no vala la pena malgastar saliva
respondiendo.
Entonces una ligera uve se form entre las cejas
de Kellogg y su falsa sonrisa hizo de nuevo acto de
aparicin.
En serio, Kathryn. Esto no es buena idea.
Llevar un caso as ser una pesadilla. Para el CBI
y tambin para ti, en concreto.
Para m?
Kellogg frunci los labios un momento.
Creo recordar que surgieron ciertas dudas
respecto a tu actuacin en el interrogatorio, en los
juzgados de Salinas. Puede que dijeras o hicieras
algo que ayudara a Pell a escapar. Desconozco los
detalles. Quiz no fue nada. Pero o decir que Amy
Grabe haba tomado nota de ello. Se encogi de
hombros, levantando las manos. Las esposas
tintinearon.
El comentario que haba hecho Overby para
cubrirse las espaldas delante del FBI volva para
atormentarla como un espectro. Aquella amenaza
velada la encoleriz, pero no dio muestras de ello.
Su forma de encogerse de hombros result an ms
desdeosa que la de Kellogg.
Si surge ese tema, supongo que habr que
revisar los hechos.
Supongo que s. Slo espero que no afecte a tu
carrera a largo plazo.
Dance se quit las gafas y se inclin hacia l
para situarse en una zona proxmica ms personal.
Winston, tengo curiosidad. Dime, qu te dijo
Daniel antes de que le mataras? Haba soltado la
pistola, se haba puesto de rodillas y se dispona a
recoger las esposas. Entonces levant la vista. Y
se dio cuenta, verdad? No era tonto. Supo que iba
a morir. Dijo algo?
Kellogg hizo un gesto de reconocimiento
involuntario, pero no contest.
La pregunta haba sido una salida de tono,
naturalmente, y Kathryn saba que marcaba el final
del interrogatorio. Pero poco importaba ya. Tena
sus respuestas, haba conseguido la verdad, o al
menos una aproximacin. Lo que, segn la esquiva
ciencia del anlisis kinsico y el interrogatorio,
sola ser suficiente.
60

Dance y TJ estaban en el despacho de Charles
Overby. Sentado detrs de su mesa, el director del
CBI asenta con la cabeza mientras miraba una foto
en la que apareca junto a su hijo pescando un
salmn. O quizs estuviera mirando el reloj de la
mesa. La agente no estaba segura. Eran las ocho y
media de la noche. El director llevaba dos das
seguidos saliendo tarde. Todo un rcord.
Vi todo el interrogatorio. Conseguiste algunas
cosas interesantes. Indiscutiblemente. Pero
Kellogg es muy resbaladizo. En realidad no
reconoci nada. No fue una confesin, que
digamos.
Es un altomaquiavlico con personalidad
antisocial, Charles. No es de los que confiesan. Le
estuve sondeando para ver cmo se defenda y
cmo estructuraba sus respuestas. Destruy
archivos informticos al darse cuenta de que
podan implicarlo en ese suicidio sospechoso de
Los ngeles. Hizo uso de municin sin
autorizacin. Y se le dispar la pistola
accidentalmente, apuntando hacia m. Un jurado
primero se partira de risa y luego le declarara
culpable. El interrogatorio fue un desastre para l.
En serio? Pareca estar muy seguro de s
mismo.
S, y como acusado har un papel excelente en
el juicio si es que sube al estrado. Pero
tcticamente su caso tiene todas las de perder.
Estaba deteniendo a un asesino armado y t
alegas que su mvil es que su hija muri por culpa
de una secta? Eso no es nada concluyente.
Los mviles no me preocupan especialmente.
Si un hombre mata a su mujer, al jurado no le
interesa si fue porque le sirvi un filete quemado o
porque quera cobrar el dinero de su seguro. Un
asesinato es un asesinato. Parecer todo mucho
ms serio cuando demostremos la vinculacin de
Kellogg con los dems homicidios.
Le habl de ellos: de la muerte sospechosa
sucedida en Chicago la semana anterior, y de otras
acaecidas en Fort Worth y Nueva York; del
suicidio de Los ngeles y de otro ocurrido en
Oregn; y de un caso especialmente preocupante,
en Florida, donde unos meses antes Kellogg haba
colaborado con las autoridades locales del
condado de Dade en la investigacin de un
secuestro. Un latino de Miami tena una comuna a
las afueras de la ciudad. Contaba con seguidores
entregados, algunos de ellos acrrimos. Kellogg le
haba pegado un tiro durante una redada, al
parecer cuando el lder del grupo intentaba
apoderarse de un arma. Ms tarde se supo, sin
embargo, que la comuna tambin gestionaba un
comedor benfico y mantena un grupo de estudios
bblicos muy respetado, y que estaba recaudando
fondos para crear en el barrio una guardera para
hijos de madres solteras trabajadoras. Los cargos
de secuestro, promovidos por la esposa del
fallecido, haban resultado infundados.
La prensa local segua investigando las
circunstancias de su muerte.
Es interesante, pero no estoy seguro de que
nada de eso vaya a ser admisible coment su
jefe. Qu hay de las pruebas materiales
encontradas en la playa?
Dance lament que Michael O'Neil no estuviera
all para exponer los pormenores tcnicos del
caso. (Por qu no le devolva las llamadas?)
Encontraron la bala que Kellogg le dispar a
Kathryn respondi TJ. Es de su SIG, no hay
duda.
Un disparo accidental rezong Overby.
Reljate, Kathryn. Alguien tiene que hacer de
abogado del diablo.
Los casquillos del arma de Pell encontrados
en la playa estaban ms cerca del lugar que
ocupaba Kellogg que del suyo. Es probable que
fuera el federal quien dispar para que pareciera
un caso de defensa propia. Ah, y el laboratorio ha
encontrado arena en las esposas de Kellogg. Eso
significa que...
Sugiere que puntualiz Overby.
Sugiere que Kellogg desarm a Pell, le hizo
salir al descubierto, arroj las esposas al suelo y
le mat cuando iba a recogerlas.
Mira, Charles dijo Dance, no digo que
vaya a ser pan comido, pero Sandoval puede ganar
el caso. Yo puedo declarar que Pell estaba
indefenso cuando muri. La postura del cuerpo lo
deja claro.
Overby pase la mirada por su mesa y fue a
posarla en otra fotografa de pesca.
Y el motivo?
Es que no haba odo lo que le haba dicho?
Seguramente no.
Su hija, claro. Est matando a todo aquel que
tenga relacin con...
El director del CBI levant la vista. Tena una
mirada aguda e inquisitiva.
No, el motivo de Kellogg para matar a Pell,
no. El nuestro. Para llevar adelante el caso.
Ah. Ya. Se refera, naturalmente, a las razones
de Kathryn. Era acaso una revancha por que
Kellogg la hubiera traicionado?
Saldr a relucir, sabes? Y habr que tener
preparada una respuesta.
Ese da su jefe estaba en vena.
Pero ella tambin.
El motivo es que Winston Kellogg cometi un
asesinato dentro de nuestra jurisdiccin.
Son el telfono del despacho. Overby se qued
mirndolo mientras sonaba tres veces; luego
contest.
Es un buen motivo coment TJ en voz baja
, comparado con que te sirvan un filete
asqueroso.
Overby colg y se qued mirando la fotografa
del salmn.
Tenemos visita. Se enderez la corbata.
Ha llegado el FBI.


Charles, Kathryn.
Amy Grabe cogi la taza de caf que le ofreca
la ayudante de Overby y se sent. Salud a TJ con
una inclinacin de cabeza.
Dance eligi una silla de respaldo recto cerca de
la agente especial al mando de la delegacin del
FBI en San Francisco, una mujer atractiva pero
con cara de pocos amigos. No opt por el sof,
cmodo pero ms bajo, situado justo enfrente de
Grabe: sentarse por debajo de otra persona,
aunque sea slo un par de centmetros, le sita a
uno psicolgicamente en desventaja. Procedi a
informar a la agente de los ltimos detalles del
caso relativos a Kellogg y a Nimue.
Grabe conoca la historia, pero no toda.
Permaneci inmvil mientras escuchaba con el
ceo fruncido, no como Overby, que no paraba de
moverse. La mano derecha de Grabe descansaba
sobre la manga opuesta de su elegante traje
burdeos.
Kathryn expuso sus argumentos:
Es un agente en servicio activo y est matando
gente, Amy. Nos minti. Mont un asalto cuando
no haba necesidad de hacerlo. Por su culpa pudo
resultar herida cerca de una docena de personas.
Algunas pudieron haber muerto.
El bolgrafo de Overby rebotaba como la
baqueta de un tambor y los gestos de TJ parecan
decir: Esto es un momento incmodo.
Debajo de sus cejas perfectas, los ojos de Grabe
escudriaban a todos los presentes.
Es todo muy complicado y muy difcil dijo
. Eso lo entiendo. Pero fuera lo que fuese lo que
pas, he recibido una llamada. Quieren que
Kellogg sea puesto en libertad.
Una llamada de la central?
Grabe asinti.
Y de ms arriba. Kellogg es una estrella.
Tiene una hoja de servicios impresionante. Ha
salvado a cientos de personas de esas sectas. Y va
a hacerse cargo de casos de fundamentalismo. De
fundamentalismo terrorista, quiero decir. Pero, por
si os sirve de consuelo, he hablado con ellos y van
a abrir una investigacin interna. Revisarn los
casos de muerte para ver si se excedi en el uso de
la fuerza.
La pistola ms potente del mundo canturre
TJ, y se qued callado al ver la mirada fulminante
de su superior.
Que van a revisarlos? pregunt Dance,
incrdula. Estamos hablando de muertes
sospechosas, de falsos suicidios, Amy. Venga, por
favor. Es una venganza, lisa y llanamente. Dios
mo, incluso en el caso de Pell. Y quin sabe qu
ms habr hecho Kellogg...
Kathryn dijo su jefe en tono de advertencia.
El hecho es respondi la representante del
FBI que es un agente federal que investiga
delitos cuyos responsables son particularmente
hbiles y peligrosos. En algunos casos se han
resistido y han muerto. Esas cosas pasan
continuamente.
Pell no se estaba resistiendo. De eso puedo
dar fe delante de un tribunal como testigo experta.
Fue asesinado.
Overby se haba puesto a golpear su inmaculado
cartapacio con un bolgrafo. Era un manojo de
nervios.
Kellogg ha detenido a un montn de sujetos
peligrosos. Porque a algunos los ha detenido,
sabes? Los que han muerto son solamente unos
pocos.
Est bien, Amy, podramos seguir as horas y
horas. Mi intencin no es otra que plantearle a
Sandy Sandoval un solo caso de homicidio, le
guste o no a Washington.
Federalismo en marcha coment TJ.
Tap, tap, segua rebotando el bolgrafo. Overby
carraspe.
Ni siquiera es un caso seguro aadi
Grabe. Al parecer haba ledo todos los
pormenores durante el trayecto hasta la pennsula.
No tiene por qu ser un juego de nios. Pero
Sandy puede ganarlo.
Grabe dej su caf. Volvi su plcido rostro
hacia Overby y clav los ojos en l.
Charles, me han pedido que no sigas adelante.
Kathryn no iba a permitir que echaran tierra
sobre el caso. Y s, en parte era porque el hombre
que la haba invitado a salir, el hombre que haba
conquistado un pedazo de su corazn, la haba
traicionado.
Despus... Qu te parece?
Overby sigui observando las fotografas y los
recuerdos desplegados encima de su mesa.
Es una situacin difcil. Sabis eso que deca
Oliver Wendell Holmes? Deca que los casos
difciles hacen malas leyes. O puede que fuera que
los casos ms duros hacen malas leyes. No me
acuerdo.
A qu viene eso?, se pregunt Dance.
Kathryn dijo Grabe en tono suave, Daniel
Pell era un hombre peligroso. Mat a varios
policas, a personas que t conocas, y mat a
inocentes. Has hecho un gran trabajo en
circunstancias imposibles. Paraste los pies a un
criminal de la peor especie. Y Kellogg contribuy
a ello. Es un gran tanto para todo el mundo.
Totalmente de acuerdo intervino Overby.
Dej sobre la mesa el utensilio de escritura
saltarn. Sabes a qu me recuerda esto, Amy?
A cuando Jack Ruby mat al asesino de Kennedy.
Os acordis? No creo que a nadie le molestara lo
que hizo Ruby, cargarse a Oswald.
A Dance le rechinaron los dientes. Comenz a
frotar el ndice y el pulgar. Su jefe estaba a punto
de venderla otra vez, como haba hecho al
tranquilizar a Grabe respecto al papel que haba
desempeado ella en la fuga de Pell. Al negarse a
pasar el caso a Sandy Sandoval, Overby no slo
estaba cubrindose las espaldas: era tan culpable
de asesinato como el propio Kellogg. La agente se
ech hacia atrs y deprimi los hombros
ligeramente. Vea la mueca de TJ con el rabillo
del ojo.
Exacto repuso Grabe. As que...
Overby levant una mano.
Pero ese caso tuvo una cosa curiosa.
Qu caso? pregunt la agente del FBI.
El de Ruby. En Texas le detuvieron por
asesinato. Y sabes qu? Que Jack Ruby fue
procesado y condenado a prisin. Se encogi de
hombros. Me veo en la obligacin de negarme,
Amy. Voy a trasladar el caso Kellogg a la oficina
del fiscal del condado de Monterrey. Por un delito
de homicidio en primer grado, como mnimo. Ah, y
el agravante de haber atacado a una agente del
CBI. A fin de cuentas, Kellogg dispar a Kathryn.
A Dance le dio un vuelco el corazn. Haba
odo bien? TJ la mir levantando una ceja.
Overby tambin la estaba mirando.
Y creo que deberamos acusarle adems de
mal uso de recursos policiales y pblicos y de
mentir a un agente de la ley en el curso de una
investigacin. Qu te parece, Kathryn?
A la agente no se le haba ocurrido.
Excelente.
Grabe se frot la mejilla con una de sus cortas
uas pintadas de rosa.
De veras crees que es buena idea, Charles?
S. Absolutamente.

SBADO

61

En un hotel barato de los alrededores de la
avenida Del Monte, no muy lejos de la carretera
uno, una mujer yaca en la cama con los ojos
llenos de lgrimas. Miraba fijamente el techo
mientras escuchaba el siseo del trfico.
Deseaba dejar de llorar.
Pero no poda.
Porque l haba muerto.
Su Daniel se haba ido para siempre.
Jennie Marston se toc la cabeza por debajo del
vendaje. Le picaba horriblemente. Segua
reviviendo las ltimas horas que haban pasado
juntos, el jueves. Se vea de pie en la playa, al sur
de Carmel, mientras l sostena en la mano aquella
piedra que se pareca a Jasmine, la gata a la que
su madre nunca haca dao.
Y recordaba a su Daniel, agarrando la piedra y
voltendola una y otra vez.
Eso es justamente lo que estaba pensando,
preciosa. Que parece un gato. Despus,
sujetndola con fuerza, haba susurrado: He
estado viendo las noticias.
Ah, en el motel?
S. Preciosa, la polica te ha identificado.
Me ha...?
Saben tu nombre. Saben quin eres.
S? haba murmurado, horrorizada.
S.
Ay, no... Daniel, cario, lo siento... Haba
empezado a temblar.
Te dejaste algo en la habitacin, verdad?
Entonces se acord. El correo electrnico.
Estaba en sus vaqueros.
Era el primero en el que me decas que me
queras haba dicho con voz dbil. No poda
tirarlo. Me dijiste que lo hiciera, pero no pude. Lo
siento muchsimo. Yo...
No pasa nada, preciosa. Pero ahora tenemos
que hablar.
Claro, cario haba contestado, resignada a
lo peor. Se acarici el bulto de la nariz. De nada
le iba a servir recitar cantos de ngeles, cantos
de ngeles.
Daniel iba a abandonarla. Iba a obligarla a
marcharse.
Pero las cosas no eran tan fciles. Al parecer,
una de las mujeres de la Familia era su cmplice.
Rebecca. Iban a montar otra Familia y a irse a su
montaa, a vivir solos.
T no ibas a participar, preciosa, pero cuando
empec a conocerte cambi de idea. Comprend
que no poda vivir sin ti. Hablar con Rebecca.
Habr que dejar pasar un tiempo. Tiene un
carcter complicado. Pero al final har lo que le
diga. Os haris amigas.
No s.
T y yo formaremos un equipo, preciosa. Con
Rebecca nunca he tenido esa conexin. Con ella
era otra cosa.
Si quera decir que slo era sexo, a Jennie no le
importaba. De eso no tena celos, al menos no
muchos. De lo que tena celos era de que quisiera
a otra, de que compartiera con ella risas y
ancdotas, de que otra fuera su preciosa.
Ahora debemos tener cuidado haba
continuado l. La polica te conoce y puede
encontrarte fcilmente. As que tienes que
desaparecer.
Desaparecer?
Una temporada. Un mes o dos. A m tampoco
me apetece. Voy a echarte de menos.
Jennie saba que era cierto.
No te preocupes. Todo saldr bien. No voy a
dejarte sola.
De verdad?
Vamos a fingir que te he matado. La polica
dejar de buscarte. Voy a tener que hacerte algn
corte. Mancharemos de sangre la piedra y tu bolso.
Pensarn que te he golpeado con la piedra y que te
he arrojado al mar. Va a dolerte.
Si as podemos estar juntos... Aunque haba
pensado: Mi pelo otra vez no! Qu aspecto
tendra ahora?
Preferira cortarme yo, preciosa. Pero no
queda otro remedio.
No importa.
Ven aqu. Sintate. Agrrate a mi pierna.
Apritamela con fuerza. As te doler menos.
El dolor haba sido horrible. Pero Jennie se
haba mordido la manga y haba apretado con
fuerza la pierna de Daniel, y as haba logrado no
gritar cuando la cort con el cuchillo y brot la
sangre.
El bolso manchado de sangre, la figura de
Jasmine ensangrentada...
Haban vuelto en coche al lugar donde an
estaba escondido el Ford Focus azul robado en
Moss Landing, y l le haba dado las llaves.
Despus de decirse adis, ella haba alquilado una
habitacin en aquel hotel barato. Pero nada ms
entrar en la habitacin y encender la tele, mientras
tumbada en la cama se abrazaba la cabeza
dolorida, haba visto en las noticias que Daniel
haba sido abatido a tiros en Point Lobos.
Haba llorado contra la almohada y golpeado el
colchn con sus manos huesudas, y finalmente se
haba dormido sollozando, sumida en un sueo
angustioso. Al despertar se haba quedado tendida
en la cama, moviendo los ojos de un lado a otro, la
vista fija en el techo. Interminablemente. Un mirar
compulsivo.
Aquello le recordaba a cuando estaba casada, a
las horas infinitas que pasaba tumbada en el
dormitorio con la cabeza echada hacia atrs,
esperando a que parara de sangrarle la nariz y se
disipara el dolor.
Y en la habitacin de Tim.
Y en muchas otras.
Tumbada de espaldas, esperando, esperando,
esperando...
Saba que tena que levantarse y ponerse en
marcha. La polica la estara buscando. Haba
visto en la tele su foto del permiso de conducir,
seria y con la nariz enorme. Le arda la cara de
vergenza cada vez que se acordaba.
As que levanta el culo...
Pese a todo, durante esas pocas horas, mientras
estaba tumbada en la cama barata y hundida, bajo
cuya esculida colcha sobresalan los muelles del
colchn, haba sentido algo curioso.
Un cambio, como la primera helada del otoo.
Se haba preguntado qu era aquella sensacin. Y
luego se haba dado cuenta.
Era ira.
Una emocin rara en ella. Se le daba bien
sentirse mal, asustarse, escabullirse, esperar a que
se disipara el dolor.
O esperar a que diera comienzo.
De pronto, en cambio, estaba rabiosa. Le
temblaban las manos y respiraba agitadamente.
Ms tarde, a pesar de que la furia persista, se
haba descubierto completamente en calma. Era
igual que hacer caramelo: se coca el azcar
mucho tiempo, hasta que alcanzaba el punto de
ebullicin y empezaba a borbotear y se volva
peligroso (se te pegaba a la piel como pegamento
caliente). Y entonces se verta sobre una pieza de
mrmol y al enfriarse se converta en una lmina
quebradiza.
Eso era lo que senta. Una rabia fra dentro del
corazn.
Una rabia dura.
Apretando los dientes, con el corazn acelerado,
entr en el cuarto de bao y se dio una ducha. Se
sent a la mesa endeble, delante de un espejo, y se
maquill. Invirti en ello casi media hora; despus
se mir en el espejo. Y le gust lo que vio.
Cantos de ngeles...
Pens otra vez en el jueves anterior, mientras
estaban junto al Ford Focus: ella, llorando; Daniel,
abrazndola.
Voy a echarte muchsimo de menos, cario
haba dicho ella.
Entonces l haba bajado la voz.
Bueno, preciosa, ahora tengo que ocuparme de
un asunto, asegurarme de que nuestra montaa est
a salvo. Pero hay una cosa que tienes que hacer.
Cul, Daniel?
Te acuerdas de esa noche en la playa, cuando
necesit que me ayudaras con la mujer del
maletero?
Ella hizo un gesto afirmativo con la cabeza.
Quieres... quieres que te ayude otra vez a
hacer algo as?
Sus ojos azules se haban clavado en los suyos.
No quiero que me ayudes. Necesito que lo
hagas t sola.
Yo?
l se haba inclinado sin desviar la mirada.
S. Si no lo haces, nunca tendremos paz, nunca
estaremos juntos.
Ella haba asentido lentamente. Despus Daniel
le haba dado la pistola que le haba quitado al
polica en casa de James Reynolds. Le haba
enseado cmo usarla. A Jennie le haba
sorprendido lo fcil que era.
Ahora, mientras senta resquebrajarse la ira
dentro de s como caramelo duro, se acerc a la
cama del hotel barato y vaci la bolsita de la
compra que haba estaba usando como bolso: la
pistola, la mitad del dinero que le quedaba,
algunos efectos personales y la otra cosa que le
haba dado Daniel, una hojita de papel. Desdobl
la nota y se qued mirando lo que estaba escrito en
ella: los nombres de Kathryn Dance y Stuart y Edie
Dance y un par de direcciones.
Oa an la voz de su amante al meter la pistola
en la bolsa y drsela:
Ten paciencia, preciosa. Tmate tu tiempo.
Qu es lo ms importante que te he enseado?
A tener siempre el control haba recitado
ella.
Aprobada con sobresaliente, preciosa.
Y entonces le haba dado el que result ser su
ltimo beso.
62

Dance sali del cuartel general y se dirigi al
Point Lobos Inn para encargarse de que pasaran la
factura del hotel al CBI, en lugar de cargarla a la
tarjeta de crdito de Winston Kellogg.
A Charles Overby no le haca ninguna gracia
aquel dispendio, claro est, pero no poda permitir
que Kellogg corriera con los gastos, aliviando as
el presupuesto del mismo cuerpo policial que
haba ordenado su arresto; haba en ello un
conflicto de intereses intrnseco. As pues, haba
ordenado que el CBI abonara el coste del hotel.
Aquel rasgo de generosidad que haba tenido al
apoyar el encausamiento de Kellogg no se haca
extensivo a otros aspectos de su personalidad.
Haba puesto el grito en el cielo por la factura.
(Cabernet Jordan? Quin se ha bebido el
Jordan? Y dos botellas, adems?)
Kathryn no le haba dicho que era ella quien le
haba ofrecido a Samantha McCoy que se quedara
un par de das ms.
Mientras conduca iba escuchando a Altan, un
grupo de msica celta. La cancin era Green
Grow the Rushes O, una meloda lgubre que
pareca idnea para la ocasin, dado que iba
camino de un lugar en el que haban muerto varias
personas.
Estaba pensando en su excursin al sur de
California el siguiente fin de semana, con los nios
y los perros. Iba a grabar a un grupo de msicos
mexicanos cerca de Ojai. Eran seguidores de su
pgina web y haban enviado a Martine algunos
temas suyos en mp3. Dance quera grabarlos en
vivo. Sus ritmos eran fascinantes. Tena muchas
ganas de hacer la excursin.
Haba vuelto el mal tiempo y en aquella zona las
carreteras no estaban atestadas de trfico. En todo
el camino slo vio un coche detrs del suyo, un
sedn azul que la segua a cosa de un kilmetro de
distancia.
Tom un desvi y se dirigi al Point Lobos Inn.
Mir su telfono. Vio con preocupacin que segua
sin tener mensajes de O'Neil. Poda llamarlo
poniendo un caso como pretexto y l le devolvera
la llamada inmediatamente. Pero no poda hacer
eso. Adems, seguramente era preferible mantener
un poco las distancias. La lnea era muy fina
cuando se era amiga de un hombre casado.
Enfil el camino de entrada al hotel, detuvo el
coche y se qued escuchando el final de la
melanclica cancin. Se acord del funeral de su
marido. Era lgico que, teniendo su casa, a su
esposa y a sus dos hijos en Pacific Grove, Bill
tuviera all su sepultura. Su madre, sin embargo, se
haba empeado en que fuera enterrado en San
Francisco, una ciudad de la que haba huido a los
dieciocho aos y a la que slo haba vuelto
ocasionalmente, en vacaciones. La seora
Swenson, no obstante, se haba mostrado intratable
a la hora de discutir el lugar del descanso eterno
de su hijo.
Dance haba acabado por imponer su criterio,
aunque se sintiera mal al ver llorar a su suegra,
que la haba hecho pagar por su victoria de mil
pequeas maneras durante el ao siguiente. Bill
descansaba ahora en una colina desde la que se
divisaban multitud de rboles, una franja del
ocano Pacfico y una esquina del hoyo nueve de
Pebble Beach: una tumba por la que miles de
golfistas habran pagado una fortuna. Dance
record que, aunque ni su marido ni ella jugaban al
golf, tenan pensado aprender en algn momento.
Cuando nos jubilemos, quiz deca l.
Jubilarse. Qu es eso?
La agente aparc, entr en la oficina del Point
Lobos Inn y comenz a ocuparse del papeleo.
Ya hemos recibido varias llamadas
coment el recepcionista. Periodistas que
queran sacar fotos de la cabaa. Tambin hay uno
que est pensando en hacer visitas guiadas por la
zona donde mataron a Pell. Qu asco.
S, en efecto. Morton Nagle lo habra
desaprobado; quizs el promotor de aquella
iniciativa tan falta de tacto acabara apareciendo en
La mueca dormida, en una nota a pie de pgina.
Mientras regresaba a su coche vio que haba una
mujer all cerca, mirando hacia el mar, entre la
neblina, la chaqueta ondeando al viento. Cuando
pas de largo, la mujer apart la vista del paisaje
y ech a andar tras ella a su mismo paso.
Dance not tambin que haba un coche azul
aparcado all cerca. El coche le resultaba familiar.
Era el mismo que haba visto detrs del suyo
durante el trayecto? Advirti entonces que era un
Ford Focus, y record que el vehculo robado en
Moss Landing no haba aparecido an. Tambin
era azul. Haba otros cabos sueltos que...?
La mujer se acerc a ella rpidamente y la
llam, alzando su voz spera por encima del
viento:
Es usted Kathryn Dance?
La agente se detuvo, sorprendida, y se volvi.
S. Nos conocemos?
La desconocida sigui avanzando hasta que
estuvo a unos pasos de ella.
Entonces se quit las gafas de sol, dejando al
descubierto una cara que Kathryn conoca aunque
no lograra situarla.
No nos hemos visto nunca, pero en cierto
modo nos conocemos. Soy la novia de Daniel Pell.
Dance sofoc una exclamacin de sorpresa.
Usted es...?
Jennie Marston.
La agente baj la mano hacia su pistola.
Pero antes de que tocara la empuadura, Jennie
aadi:
Quiero entregarme. Y le tendi las muecas
como para que le pusiera las esposas.
Un gesto muy considerado que Kathryn no haba
visto nunca, en todos sus aos de carrera policial.


Se supona que tena que matarla.
La noticia no la alarm tanto como cabra
esperar; a fin de cuentas, Pell estaba muerto y
Jennie esposada, y tras registrarla a ella y registrar
su coche no haba encontrado ningn arma.
Me dio una pistola, pero est en el motel. De
verdad, yo nunca le hara dao.
Era cierto: no pareca capaz.
Daniel deca que ningn polica se haba
metido nunca en su mente como usted. Le tena
miedo.
Las amenazas hay que eliminarlas...
Entonces, simul su muerte?
Me hizo unos cuantos cortes. Jennie le
ense un vendaje en la parte de atrs de la cabeza
. Un poco de piel y de pelo, y sangre. La cabeza
sangra un montn. Luego me dio su direccin y la
de sus padres. Tena que matarla. Daniel saba que
usted no le dejara escapar.
Le dijo usted que s?
En realidad no le dije nada, ni en un sentido ni
en otro. Sacudi la cabeza. Era tan difcil
decirle que no... Dio por sentado que lo hara, sin
ms. Porque siempre haba hecho lo que l quera.
Quera que la matara, y que luego me fuera a vivir
con Rebecca y con l al monte, no s dnde.
bamos a fundar una nueva Familia.
Usted saba lo de Rebecca?
Me lo dijo l. Y aadi con un hilo de voz
: Fue ella quien me escribi los correos
electrnicos, hacindose pasar por l?
S.
Jennie apret los labios con fuerza.
No se parecan, l no hablaba as. Tena la
impresin de que los haba escrito otra persona.
Pero no quise preguntar. A veces una no quiere
saber la verdad.
Amn, pens Kathryn Dance.
Cmo ha llegado aqu? Me ha seguido?
S. Quera hablar con usted en persona. Pens
que, si me entregaba sin ms, me llevaran
directamente a la crcel. Pero quera preguntarle...
Estaba usted all cuando le dispararon? Dijo
algo?
No, lo siento.
Ah. Era una duda que tena. Tens los
labios, un indicio kinsico de mala conciencia.
Luego le lanz una mirada. No era mi intencin
asustarla.
Me han dado sustos peores ltimamente
repuso la agente. Pero por qu no ha huido?
Quiz dentro de un par de semanas, al ver que el
mar no devolva su cuerpo, habramos empezado a
dudar. Pero para cuando hubiramos empezado a
buscarla ya podra haber estado en Mxico o en
Canad.
Supongo que he escapado a su hechizo,
simplemente. Pensaba que con Daniel las cosas
seran distintas. Primero nos conocimos bien, ya
sabe, no slo sexualmente, y entre nosotros surgi
un vnculo de verdad. O eso pensaba yo. Pero
luego me di cuenta de que todo era mentira.
Seguramente Rebecca le cont un montn de cosas
sobre m para que picara el anzuelo, ya sabe. Igual
que mi marido y que mis novios, que ligaron
conmigo en un bar o en el trabajo. Daniel hizo lo
mismo, slo que fue mucho ms listo.
Toda mi vida he pensado que necesitaba un
hombre. Me figuraba que era una especie de
linterna y que los hombres eran las pilas. No poda
brillar si no tena uno. Pero luego, despus de que
mataran a Daniel, estaba en la habitacin del motel
y de repente me sent distinta. Me enfad. Fue muy
extrao. Estaba tan enfadada que notaba en la boca
el sabor de la rabia. Eso no me haba pasado
nunca. As que comprend que tena que hacer algo
al respecto. Pero no lamentarme por Daniel, ni
salir en busca de otro hombre, que era lo que haca
antes. No, quera hacer algo por m. Y qu fue lo
mejor que se me ocurri? Entregarme. Solt una
risa. Parece una tontera, pero he sido yo quien
lo ha decidido. Nadie ms que yo.
En mi opinin ha hecho usted bien.
Ya veremos. En fin, supongo que eso es todo.
Pues s, pens Dance.
Acompa a Jennie hasta el Taurus. Mientras
iban hacia Salinas, fue haciendo recuento de los
cargos. Incendio provocado, asesinato con
premeditacin, conspiracin, colaboracin con un
fugitivo y varios delitos ms.
Con todo, Jennie se haba entregado
voluntariamente y pareca muy arrepentida.
Kathryn la interrogara ms adelante si ella
acceda, y si era tan sincera como pareca,
intentara interceder por ella ante Sandoval.
Al llegar a los calabozos de los juzgados,
cumpliment los trmites para entregarla a la
maquinaria judicial.
Quiere que llame a alguien? pregunt.
Jennie estuvo a punto de decir algo, pero se
detuvo y solt una risa suave.
No. Creo que es mejor, ya sabe, empezar de
cero. Estoy bien as.
Le conseguirn un abogado, y quiz despus
podamos pasar un rato ms hablando.
Claro.
Se la llevaron por el mismo pasillo por el que
haba escapado su amante casi una semana antes.
63

Quiz fuera una tarde de sbado
espectacularmente soleada cincuenta o cien metros
ms arriba, pero all abajo la densa niebla haba
descolorido los jardines del Hospital de la Baha
de Monterrey hasta dejarlos de un color
ceniciento.
La niebla llevaba consigo un olor a pinos, a
eucaliptos y flores. A gardenias, pens Kathryn
Dance, aunque no estaba segura. Le gustaban las
plantas, pero, como en el caso de la comida,
prefera comprrselas en todo su esplendor a un
profesional, en lugar de arriesgarse a ensayar su
habilidad con ellas y hacer un estropicio.
Parada junto a un lecho de flores, observaba
cmo Linda Whitfield sala del hospital en una
silla de ruedas empujada por su hermano. Roger
era un hombre delgado, de aspecto austero y edad
indefinida: poda tener treinta y cinco aos, o
cincuenta y cinco. Encajaba a la perfeccin en la
idea que Kathryn se haba hecho de l antes de
conocerle: era taciturno y conservador, llevaba
vaqueros con la raya marcada, camisa de vestir
almidonada y bien planchada y corbata a rayas,
sostenida por un alfiler adornado con una cruz. La
haba saludado con un firme apretn de manos, sin
siquiera esbozar una sonrisa.
Voy por la camioneta. Disculpe, por favor.
Est lista para el viaje? pregunt Dance a
Linda despus de que se marchara.
Ya veremos. Tenemos unos conocidos en
Mendocino que antes iban a nuestra iglesia. Roger
les ha llamado. Puede que paremos all a pasar la
noche.
Tena los ojos desenfocados y haba estado
rindose atolondradamente, sin ningn motivo. El
calmante que se estaba tomando tena que ser
buensimo, dedujo la agente.
Yo optara por parar. Tmeselo con calma.
Deje que la mimen.
Que me mimen. Linda se ri. Cmo est
Rebecca? No he preguntado por ella.
Sigue en Cuidados Intensivos. Seal hacia
el hospital con una inclinacin de cabeza.
Seguramente no muy lejos de donde estaba usted.
Va a recuperarse?
Creen que s.
Rezar por ella. Otra risa. A Kathryn le
record la de Morton Nagle.
Se agach junto a la silla de ruedas.
No sabe cunto le agradezco lo que ha hecho.
S que ha sido duro. Y lamento muchsimo que
est herida. Pero no podramos haber parado a
Pell sin ustedes.
Dios hace Su obra, la vida contina. Todo es
para bien.
Dance no la segua. Sus conclusiones errneas le
recordaron las de Overby.
Linda pestae.
Dnde van a enterrar a Daniel?
Llamamos a su ta, a Bakersfield, pero ni
siquiera se acuerda de su propio nombre. Y su
hermano... Richard? No quiere saber nada. Le
enterrarn aqu despus de la autopsia. En el
condado de Monterrey, cuando el fallecido es un
indigente, el cadver se incinera. Hay un
cementerio pblico.
Est consagrado?
No lo s. Imagino que s.
Si no, podra buscarle un sitio? Un lugar de
descanso como es debido? Yo correr con los
gastos.
Por el hombre que haba intentado matarla?
Me asegurar de ello.
Gracias.
Un Acura azul oscuro apareci de pronto por la
calle de entrada al hospital y se detuvo
bruscamente a su lado. Su llegada fue tan abrupta
que Dance se agach, alarmada, y ech mano de la
pistola, pero se relaj inmediatamente al ver que
era Samantha McCoy quien sala del coche y se
acercaba a ellas.
Cmo ests? pregunt a la paciente.
Me han dado calmantes, pero creo que maana
estar bastante dolorida. Bueno, maana y un mes
entero, seguramente.
Ibas a marcharte sin despedirte.
Madre ma, por qu piensas eso? Iba a
llamarte.
Kathryn advirti con total claridad que estaba
mintiendo. Y seguramente Samantha tambin.
Tienes buen aspecto.
Linda respondi con otra risa floja.
Silencio. Un profundo silencio. La niebla se
tragaba cualquier sonido ambiente.
Samantha miraba a su ex compaera con los
brazos en jarras.
Han sido unos das muy extraos, verdad?
Linda respondi con una risa al mismo tiempo
embotada y cautelosa.
Quiero llamarte, Linda. Podramos vernos.
Para qu? Para que me psicoanalices? Para
salvarme de las garras de la Iglesia? Sus
palabras rezumaban amargura.
Slo quiero verte. No tiene que ser para nada
ms.
Sam respondi Linda con cierto esfuerzo,
t y yo ramos muy distintas hace ocho o nueve
aos. Y ahora lo somos todava ms. No tenemos
nada en comn.
Nada en comn? Bueno, eso no es verdad.
Pasamos por un infierno juntas.
S. Y Dios nos ayud a salir adelante y luego
nos mand por caminos distintos.
Samantha se agach y la agarr con cuidado del
brazo, atenta a la herida. Acababa de invadir su
zona proxmica personal.
Escchame. Me ests escuchando?
Qu? pregunt Linda con impaciencia.
Hubo una vez un hombre...
Qu hombre?
Escucha. Ese hombre estaba en su casa y hubo
una inundacin espantosa. La crecida del ro
inund la planta baja de su casa y una barca fue a
rescatarle, pero l dijo: No, seguid, Dios me
salvar. Corri a la planta de arriba, pero el agua
lleg hasta all tambin. Pas otra barca de
rescate, pero el hombre dijo: No, seguid, Dios
me salvar. El ro sigui creciendo y el hombre
se subi al tejado. Pas un helicptero, pero l
dijo: No, seguid, Dios me salvar. Y el
helicptero se march.
De qu ests hablando? pregunt Linda
con voz pastosa.
Sam continu, impertrrita:
Luego el agua barri el tejado y el hombre se
ahog. Cuando lleg al cielo y vio a Dios, le
pregunt: Por qu no me has salvado? Y Dios
sacudi la cabeza y le dijo: Es muy extrao, no
entiendo qu ha pasado. Te mand dos barcas y un
helicptero.
Dance se ech a rer. Linda pestae, y a la
agente le pareci que quera sonrer y que sin
embargo se reprima.
Vamos, Linda. T y yo somos ese helicptero
la una para la otra.
La otra mujer no dijo nada.
Sam le puso una tarjeta en la mano.
Aqu est mi nmero.
Linda se qued callada un momento mientras
miraba la tarjeta.
Sarah Starkey? Ese es tu nombre?
Samantha sonri.
Ahora ya no puedo cambirmelo. Pero voy a
contrselo a mi marido. Todo. Viene para ac con
nuestro hijo. Vamos a pasar unos das en esta zona.
Eso espero. Aunque puede que cuando se lo cuente
se meta en el coche y vuelva a casa.
Linda no respondi. Toc el borde de la tarjeta
con el pulgar, la guard en su bolso y levant la
mirada cuando una vieja camioneta gris metalizada
enfil la calle. La camioneta se detuvo y Roger
Whitfield sali de ella.
Samantha se present usando su verdadero
nombre. Roger la salud con una ceja levantada y
otro ceremonioso apretn de manos. Luego Dance
y l ayudaron a Linda a subir a la camioneta y la
agente cerr la puerta.
Samantha se encaram al estribo.
Acurdate, Linda: helicpteros.
Adis, Sam contest ella. Rezar por ti.
Sin decir nada ms ni hacer ningn otro gesto,
los Whitfield se alejaron. Samantha y Kathryn los
vieron bajar por la carretera sinuosa. Sus faros,
rbitas brillantes en medio de la niebla, fueron
hacindose ms y ms dbiles. Cuando por fin
desaparecieron, la agente pregunt:
Cundo llega su marido?
Sali de San Jos hace una hora. Muy pronto,
imagino. Sam seal con la cabeza hacia el
lugar por donde se haba marchado la camioneta
. Cree que me llamar?
Ni toda la habilidad de Kathryn Dance como
investigadora, ni todo su talento para la
interpretacin del lenguaje corporal podan
contestar a esa pregunta. Slo pudo responder:
No ha tirado su tarjeta, no?
Todava no repuso Samantha, y le dedic
una sonrisa tenue antes de alejarse hacia su coche.


El cielo de la tarde estaba despejado, la niebla
se habra entretenido en otra parte.
Kathryn estaba sola en la Cubierta, aunque Patsy
y Dylan andaban por all, recorriendo el jardn
entretenidos en intrigas caninas. Haba dado por
terminados los preparativos para la gran fiesta de
cumpleaos que celebraran la noche siguiente en
honor de su padre y estaba tomando una cerveza
alemana mientras escuchaba el programa de radio
de Garrison Keillor, del que era fan desde haca
aos. Cuando apag la radio al acabar el
programa, oy a lo lejos, como una banda sonora,
las escalas de Maggie y el bajo suave del estreo
de Wes.
Mientras escuchaba la msica de su hijo
(Coldplay, le pareca que era), reflexion un
momento. Luego, llevada por un impulso, sac su
mvil Samsung, busc un nmero en la agenda y
marc.
Vaya, hola contest Brian Gunderson.
La identificacin de llamadas haba creado una
nueva forma de responder al telfono, se dijo
Dance. Brian haba tenido tres largos segundos
para establecer un plan de conversacin hecho a la
medida de su interlocutora.
Hola respondi ella. Perdona que no te
haya contestado hasta ahora. S que me has
llamado un par de veces.
Brian solt una risa y Kathryn se acord de los
ratos que haban pasado juntos, de las cenas, de
los paseos por la playa. Tena una risa bonita. Y
besaba bien.
Yo dira que si alguien tiene una buena
excusa, sa eres t. He visto las noticias. Quin
es ese tal Overby?
Mi jefe.
Ah, ese chiflado del que me hablaste?
S. Dance se pregunt hasta qu punto haba
sido indiscreta.
He visto una rueda de prensa en la que te
mencionaba. Deca que habas actuado como su
ayudante en la captura de Pell.
Ella se ri. Si TJ haba visto aquella rueda de
presa, slo era cuestin de tiempo que recibiera un
mensaje a nombre de la ayudante Dance.
As que le atrapaste.
As es.
Y ms que eso.
Qu tal te va? pregunt ella.
Bien. He estado un par de das en San
Francisco, sacando dinero a gente que a su vez se
lo saca a otra. Yo me gan el sueldo y todos
quedamos contentos. Aadi que haba tenido
un pinchazo en la 101 en el viaje de regreso a
casa. Un cuarteto de cantantes a capela que volva
de un concierto haba parado para ayudarle, y sus
integrantes haban dirigido el trfico y le haban
cambiado la rueda.
Cantaron mientras la cambiaban?
No, por desgracia. Pero voy a ir a una
actuacin suya en Burlingame.
Era aquello una invitacin?, se pregunt Dance.
Qu tal los nios? pregunt Brian.
Bien. Como nios. Hizo una pausa. Se
preguntaba si deba invitarle a tomar una copa
primero, o a cenar directamente. Decidi que no
corra ningn riesgo invitndole a cenar, puesto
que ya tenan una historia a sus espaldas.
Bueno, gracias por llamar dijo Brian.
De nada.
De todos modos ya da igual.
Da igual?
Por lo que te llam. Esta semana voy a bajar a
La Jolla con una amiga.
Una amiga. Qu palabra tan maravillosamente
ambigua.
Qu bien. Vais a bucear? Dijiste que te
apeteca, si no recuerdo mal.
En La Jolla haba una enorme reserva natural
marina. Brian y ella haban hablado de ir.
S. Lo tenemos planeado. Slo te llam para
ver si poda pasarme a recoger ese libro que te
prest, el de las rutas de senderismo por los
alrededores de San Diego.
Ah, lo siento.
No pasa nada. Me he comprado otro.
Qudatelo. Seguro que algn da irs por all.
Dance se ri al estilo de Morton Nagle.
Claro.
Lo dems, todo bien?
Muy bien, s.
Te llamo a la vuelta.
Kathryn Dance, especialista en kinesia e
interrogadora experta, saba que la gente menta a
menudo con la conviccin (con la esperanza,
incluso) de que su interlocutor captara el engao.
Normalmente, en contextos como aqul.
Sera estupendo, Brian.
Sospechaba que no volveran a cruzar una sola
palabra.
Cerr el telfono y entr en su dormitorio. Tuvo
que apartar un montn de zapatos para encontrar su
vieja guitarra Martin 00-18 con la tapa de color
caramelo fabricada en madera de abeto envejecida
y los lados y la parte de atrs de caoba.
La llev a la Cubierta, se sent y, con los dedos
entumecidos por el fro (y por la falta de prctica)
la afin y empez a tocar. Primero, algunas escalas
y arpegios; luego, Tomorrow is a long time, el
tema de Bob Dylan.
Sus pensamientos discurran sin rumbo fijo, de
Brian Gunderson al asiento delantero del Taurus
del CBI y Winston Kellogg.
Notaba un sabor a menta, ola a piel y a locin
de afeitar.
Mientras tocaba, advirti movimiento dentro de
la casa. Vio que su hijo se acercaba con decisin a
la nevera y se llevaba una galleta y un vaso de
leche a su cuarto. La incursin dur treinta
segundos en total.
Se descubri pensando que desde el principio
haba afrontado la actitud de Wes como una
aberracin, como un defecto a corregir.
Los padres tienden a sentir que las objeciones
que sus hijos ponen a sus posibles padrastros o
incluso a las relaciones pasajeras de sus padres
son vlidas. Pero es un error pensar as.
Ahora ya no estaba tan segura. Quizs a veces
los hijos ponan reparos con toda razn. Quiz
debamos escucharlos con tanta atencin y con la
mente tan abierta como si entrevistsemos a un
testigo en el curso de una investigacin criminal.
Quizs haba dado muchas cosas por sentadas
respecto a su hijo. Wes era su hijo, claro, no su
pareja, pero aun as deba poder opinar. Heme
aqu, se dijo, una experta en kinesia, en
establecer lneas base y buscar desviaciones
como sntomas de que algo no va bien.
Con Winston Kellogg, me estaba desviando de
mi lnea base?
Tal vez la reaccin de su hijo fuera un indicio de
que as haba sido.
Era una idea que deba tener en cuenta.
Estaba tocando un tema de Paul Simn,
tarareando la meloda, no muy segura de la letra,
cuando oy el chirrido de la verja de abajo.
Dej de tocar cuando, al mirar, vio a Michael
O'Neil subiendo las escaleras. Llevaba el jersey
gris y marrn que ella le haba comprado un par de
aos antes, cuando fue a esquiar a Colorado.
Hola dijo el detective. Molesto?
T nunca molestas.
Anne tiene una inauguracin dentro de una
hora, pero se me ha ocurrido pasarme por aqu
antes, para saludar.
Me alegro de que hayas venido.
O'Neil sac una cerveza de la nevera y, al ver
que Dance asenta, sac otra para ella. Se sent a
su lado. Las Beck se abrieron con un fuerte
chasquido. Dieron ambos un largo trago.
Ella se puso a tocar una trascripcin para
guitarra de una vieja meloda celta de Turlough
O'Carolan, el arpista irlands ciego y vagabundo.
O'Neil no dijo nada, se limit a beber de su
cerveza y a menear la cabeza al ritmo de la
msica. Tena los ojos, not Kathryn, vueltos hacia
el ocano, a pesar de que no poda verlo: los
frondosos pinos lo ocultaban a la vista. Record
que una vez, despus de ver la vieja pelcula con
Spencer Tracy acerca del obsesivo pescador de
Hemingway, Wes haba llamado a O'Neil el
Viejo del Mar. La ocurrencia les haba hecho rer
a ambos.
Cuando acab de tocar, el detective coment:
Hay un problema con el asunto de Juan. Te
has enterado?
De Juan Millar? No, cul?
Ha llegado el informe de la autopsia. La
Divisin Forense ha encontrado causas
secundarias de la muerte que califica de
sospechosas. La Oficina del Sheriff ha abierto una
investigacin.
De qu se trata?
Juan no muri como consecuencia del shock ni
de una infeccin, como suele ocurrir con los
grandes quemados. Lo que le mat fue una mezcla
de morfina y difenhidramina, un anhistamnico. El
gotero de la morfina estaba ms abierto de lo que
deba y ningn mdico le haba prescrito
anhistamnicos. Es peligroso mezclarlos con
morfina.
Fue intencional?
Es lo ms probable. Slo quera ponerte sobre
aviso.
Kathryn oy a su madre susurrndole lo que
haba dicho Millar.
Mteme...
Pudo hacerlo l mismo?
No. Eso se ha descartado.
Dance se pregunt quin poda estar detrs de
aquella muerte, en caso de que hubiera sido un
suicidio asistido. Los homicidios por compasin
eran de los ms difciles de investigar, y de los
ms conmovedores.
Sacudi la cabeza.
Y despus de todo lo que ha pasado su
familia. Avsame si podemos hacer algo.
Se quedaron callados un momento. La agente
sinti un olor a humo de lea... y otra rfaga de la
locin de afeitar de O'Neil. Le gustaba aquella
mezcla. Empez de nuevo a tocar. La versin a
punteo que Elizabeth Cotten hizo de Freight
train, una de las melodas ms pegadizas de todos
los tiempos. Aquella msica circulara por su
cabeza durante das.
Me he enterado de lo de Winston Kellogg
dijo O'Neil. Jams lo habra pensado.
Las noticias volaban.
S.
TJ me lo cont todo con pelos y seales.
Sacudi la cabeza e hizo una sea a Dylan y a
Patsy. Los perros se acercaron brincando. O'Neil
sac unas galletas para perros de un frasco que
haba junto a una botella de dudoso tequila.
Cogieron las golosinas y se alejaron a la carrera
. Parece que va a ser un caso difcil coment
el detective. Imagino que habr presiones desde
Washington para echar tierra sobre el asunto.
Ya lo creo. Y de muy arriba.
Si te interesa, quiz convendra hacer algunas
llamadas.
A Chicago, a Miami y Los ngeles?
O'Neil pestae. Luego se ech a rer.
T tambin lo has estado pensando, eh?
Cul es el ms slido de los tres?
Yo me decantara por el suicidio sospechoso
de Los ngeles respondi Dance. Est en este
mismo estado, as que el CBI tiene jurisdiccin, y
Kellogg no puede alegar que el cabecilla de la
secta muri durante una redada. Adems, es el
expediente que destruy. Por qu iba a destruirlo
si no fuera culpable?
Haba decidido que, si Kellogg sala impune del
asesinato de Pell, y era posible que as fuese, no
dejara correr el asunto. Seguira intentando que
otras instancias lo procesaran.
Y al parecer no iba a tener que hacerlo sola.
Muy bien dijo O'Neil. Podemos reunimos
maana para echar un vistazo a las pruebas.
Kathryn asinti con un gesto.
El detective apur su cerveza y fue a buscar otra.
Supongo que Overby no estar dispuesto a
sufragarnos un viaje a Los ngeles.
Lo creas o no, puede que s.
En serio?
Si volamos en turista.
Y de pie aadi O'Neil.
Se rieron.
Alguna peticin? Dance dio unas palmadas
a su vieja Martin, que reson tan vigorosamente
como un tambor.
No. O'Neil se ech hacia atrs y estir las
piernas, deslizando por el suelo los zapatos
araados. Lo que te apetezca.
Kathryn Dance se qued pensando un momento y
luego empez a tocar.
Nota del autor

El CBI, la Oficina de Investigacin de
California, existe, en efecto, como parte de la
Oficina del Fiscal General del estado de
California. Confo en que los hombres y mujeres
de ese honorable cuerpo policial me perdonen por
haberme tomado la libertad de reorganizarlo un
tanto y de crear una delegacin en la pintoresca
pennsula de Monterrey. Tambin he trasteado un
poco con la excelente Oficina del Sheriff del
condado de Monterrey.
Confi igualmente en que los vecinos de
Capitola, en los alrededores de Santa Cruz, me
perdonen por haberles adjudicado una
superprisin ficticia.
Los lectores interesados en el tema de la kinesia
y las tcnicas de interrogatorio que deseen leer
algo ms sobre esas disciplinas quiz disfruten de
algunos libros que a m me han resultado
extremadamente tiles y que ocupan un lugar
destacado tanto en las estanteras de Kathryn
Dance como en las mas propias: Principies of
Kinesic Interview and Interrogation y The Truth
about Lying, de Stan B. Walters; Detecting Lies
and Deceit, de Aldert Vrij; The Language of
Confession, Interrogation and Deception, de
Roger W. Shuy; Practical Aspects of Interview
and Interrogation, de David E. Zulawski y
Douglas E. Wicklander; What the Face Reveals,
editado por Paul Ekman y Erika Rosenberg; A
primera vista: un mtodo prctico para leer a
la gente, de Jo-Ellan Dimitrius y Mark
Mazzarella; o Introduction to Kinesics: An
Annotation System for Analysis of Body Motion
and Gestures, de R. L. Birdwhitsell (el bailarn
convertido en antroplogo al que se atribuye el
haber acuado el trmino kinesia).
Y gracias, como siempre, a Madelyn, Julie, Jane,
Will y Tina.


* * *

Ttulo original: The Sleeping Doll
1. edicin Noviembre 2012
2007 Jeffery Deaver
Traduccin Victoria E. Horrillo Ledesma
Ediciones Umbriel
ISBN: 978-84-92915-20-0

Scan V.1 Boss / Joseiera


Formato fb2 editado por Xicolisto
notes
Notas a pie de pgina
1 Departamento de Investigacin Criminal de
California (N. de la T.)
2 Sistema Electrnico de Identificacin Facial
en sus siglas en ingls. (N. de la T.)
3 Juego de palabras intraducible. Dance, el
apellido de Kathryn, significa danza o bailar.
(N. de la T.)
4 Criminal Investigation Divisin. (N. de la T.)
5 Grandes almacenes. (N. de la T.)
6 Bay View: Vista a la baha. (N. de la T.)