Espritu de Cal

El Arte de la Destilacin, publicado en Londres en 1650 por un tal John French, es un librillo
que recopila diversas recetas del Arte Espagrico. Hay algunas que no tienen desperdicio, como
esta que indica la preparacin del espritu de cal, con vistas a obtener un disolvente capaz de
pudrir el oro. Paso a traducirla, algo libremente:
Espritu de Cal Viva, que se hace as
Toma tanta cal viva como quieras. Redcela a un polvo sutil. Embbela con espritu de vino muy
rectificado (que debe estar libre de toda flema, sino tu labor ser en vano) tanto como pueda
imbibir. Extrae el espritu de vino por destilacin con un fuego suave, cohbalo ocho o diez
veces, hasta que la virtud gnea de la cal sea fortificada. Toma de esta cal levigada diez onzas, sal
pura de trtaro una onza, las heces del trtaro despus de haber sido extrada su sal once onzas.
Mezcla bien todo y ponlo en una retorta de vidrio sellada. Observa que dos de las tres partes
estn vacas, destilalos en dos matraces receptores, la flema por un lado, y el espritu en el otro,
que deber deber un poco de espritu de vino rectificado en el que recibir el espritu.
Si quieres separar el espritu de vino, mtele fuego, y el espritu de vino arder, dejando tras de
s el espritu de cal, que es una especie de espritu fijo.
Este es un gran secreto para acabar con las piedras de la vejiga y la cura de la gota.

El procedimiento est bastante claro. Para quien lo quiera reproducir, aclarar que en vez de
retorta se puede usar un matraz pequeo con un tubo de vidrio ancho, que en vez de las heces de
quemar trtaro se puede emplear el mismo peso de sal de trtaro (carbonato potsico, extrado
espagricamente de las cenizas de plantas), que el espritu de vino debe estar muy rectificado, y
que la cal viva, mejor que sea la nautural, la que se usa para encalar, bien molida y un poco
calcinada para poder eliminar el agua que pueda tener. El agua es el autntico enemido de esta
operacin.

Sobre las propiedades de este espritu, espero hablar en otro momento.