Pablo Escobar

(Pablo Emilio Escobar Gaviria; Rionegro, Antioqua, 1949 - Medelln, 1993)

Narcotraficante colombiano. A la violencia endmica que la sociedad colombiana vena
padeciendo con los enfrentamientos entre las diversas guerrillas revolucionarias y el
ejrcito y los grupos paramilitares, hubo que sumar, desde la dcada de 1980, el
espectacular auge de los crteles del narcotrfico, organizaciones criminales centradas en el
trfico de drogas que amasaron desorbitadas fortunas y que, en su afn hegemnico,
llegaron a desatar la guerra contra el mismo Estado. El jefe del Crtel de Medelln, Pablo
Escobar, fue la figura icnica de este periodo.
Biografa
Hijo de un administrador de fincas y de una maestra rural, Pablo Escobar trabaj desde su
niez en diversos oficios, lavando coches o ayudando en los mercados; tambin fue criador
de vacas, para pasar luego a matn a sueldo y ladrn de coches. Su carrera delictiva se
inici con la compra de objetos robados y el contrabando a pequea escala, hasta que se
introdujo en el trfico de marihuana y, finalmente, en el de cocana.

Pablo Escobar
En 1974 emprendi la creacin de un negocio de produccin y distribucin de cocana que
ira creciendo con el tiempo hasta convertirse en una vasta organizacin delictiva dedicada
principalmente al trfico de drogas: el Crtel de Medelln. Con Pablo Escobar como jefe, el
grupo inici sus actividades hacia 1976, ao en que Escobar fue detenido con diecinueve
kilos de cocana, aunque su caso fue sobresedo. La organizacin prosper rpidamente y, a
principios de los aos 80, Pablo Escobar era ya dueo de una considerable fortuna.
Contra lo que cabra esperar de un capo dedicado a actividades ilcitas, Escobar rehus
permanecer en el anonimato, y, arrogndose el papel de hombre del pueblo, financi planes
de desarrollo para los suburbios de Medelln: as, levant un barrio para desheredados
llamado Medelln sin Tugurios o el barrio de Pablo Escobar, un conjunto de 780 viviendas
unifamiliares que construy con destino a la gente necesitada. Ello le permiti obtener los
votos que le convirtieron en teniente de alcalde del Ayuntamiento de Medelln.
El narcotrfico, que en su afn de adquirir poder y capacidad de manipulacin haba en ms
de una ocasin aportado dinero para las campaas parlamentarias y presidenciales,
intentaba ahora penetrar en el corazn de la sociedad colombiana involucrndose
directamente en la poltica. Pablo Escobar haba formado un grupo poltico llamado
Civismo en Marcha, adscrito a la formacin Nuevo Liberalismo, y en 1982 logr ser
elegido diputado suplente del parlamentario antioqueo Jairo Ortega en el Congreso de la
Repblica. No fue el de Escobar un episodio aislado: otro reconocido narcotraficante,
Carlos Lehder Rivas, haba creado otro movimiento similar al de Escobar, el Movimiento
Latino Nacional.
Pero la coalicin Nuevo Liberalismo estaba liderada por un poltico honesto, Luis Carlos
Galn, quien, al tener noticia de las actividades criminales de Escobar, denunciadas por el
rotativo El Espectador, lo expuls de su movimiento. Ello puso fin a la carrera poltica de
Escobar, aunque todava promovi una serie de campaas cvicas y obras sociales con
ayuda de los sacerdotes Elas Loperas Crdenas y Hernn Cuartas. En 1983 volvi la
clandestinidad, y durante mucho tiempo lograra salir airoso del asedio peridico de las
autoridades colombianas y de agencias internacionales como la Interpol y la DEA.
Desde ese momento Luis Carlos Galn se convirti en el gran enemigo de los
narcotraficantes, quienes iniciaron una incesante persecucin contra l y contra su
movimiento, bajo las instrucciones del propio Escobar y de Gonzalo Rodrguez Gacha. La
clase poltica, que hasta entonces no haba puesto reparo al usufructo de los dineros del
narcotrfico, se sinti o fingi sentirse ofendida y amenazada ante el auge de Escobar y
dems miembros de los crteles de la droga. El gobierno de Belisario Betancur (1982-1986)
haba iniciado en 1983 una reforma tributaria con la cual se quiso ofrecer una legislacin
que daba la posibilidad de incorporar los llamados dineros "calientes" a la economa del
pas; se haba discutido entonces la posibilidad de legalizar la droga y sus principales
protagonistas. Todo ello qued puesto en entredicho.
La guerra de los extraditables
Pero quien ms protest ante una eventual incorporacin de los narcotraficantes a la vida
poltica del pas fue Estados Unidos, principal consumidor de la droga que exportaba
Escobar; el gobierno norteamericano comenz a ejercer fuertes presiones en la poltica
colombiana a travs de la DEA (Administracin para el Control de Drogas), oficina
dependiente del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos dedicada a la persecucin
y control del narcotrfico.
El embajador norteamericano en Colombia, Lewis Tamb, fue el encargado de rechazar
cualquier acercamiento con los narcos y pidi de manera formal su extradicin como
medida coercitiva, vinculando ya entonces al narcotrfico con la guerrilla. Se dio un gran
debate a favor y en contra de la extradicin; los narcos, en cabeza de Pablo Escobar,
acuaron una frase famosa: "Preferimos una tumba en Colombia que una celda en Estados
Unidos".

Pablo Escobar con su esposa, Victoria
Henao, y su hijo Juan Pablo
El presidente Betancur y el procurador Carlos Jimnez Gmez se manifestaron en contra de
la extradicin de nacionales a Estados Unidos, pero un hecho vino a cambiar la situacin: el
30 de abril de 1984 el ministro de Justicia, Rodrigo Lara Bonilla, partidario de la
extradicin y miembro del Nuevo Liberalismo, fue asesinado por la mafia. El gobierno
Betancur declar la guerra al narcotrfico, y muy especialmente al Crtel de Medelln, que
desencaden como respuesta una ola de asesinatos en la que caeran lderes populares y
agrarios, diputados y senadores, periodistas y jueces, candidatos a la presidencia y muchos
otros personajes de la vida nacional.
Entretanto, al frente del Crtel de Medelln, Pablo Escobar haba llegado prcticamente a
monopolizar el trfico de droga colombiano, controlando buena parte de las rutas martimas
que unen el pas sudamericano con Estados Unidos. Su autntico imperio empresarial
basado en la cocana lo haba convertido en uno de los hombres ms ricos del mundo. La
situacin no mejor bajo la presidencia de Virgilio Barco (1986-1990): segua pesando la
amenaza de extradicin sobre Pablo Escobar y otros jefes mafiosos, que empezaron a ser
llamados los extraditables y siguieron llenando de cadveres el pas, convirtiendo la accin
criminal en un mecanismo de extorsin y presin contra el Estado.
El Crtel de Medelln sembr el pnico colocando coches bomba en las principales
ciudades para obligar al gobierno a abolir la extradicin de colombianos a Estados Unidos.
Sus sicarios protagonizaron multitud de atentados y asesinatos, algunos de ellos masivos,
que conmovieron a la opinin pblica mundial. En 1989, en un atentado contra la sede del
Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), perdieron la vida alrededor de setenta
personas. El director del incorruptible diario El Espectador, Guillermo Cano, fue asesinado
en 1986. La misma suerte corrieron tres de los candidatos a los comicios presidenciales de
1990: el citado Luis Carlos Galn en 1989, y, un ao despus, Carlos Pizarro Leongmez,
lder del M-19, y Bernardo Jaramillo Ossa, lder de la Unin Patritica.
La Catedral
Finalmente, durante la presidencia de Csar Gaviria (1990-1994) se aprob la Constitucin
de 1991, en la que quedaba prohibida la extradicin de ciudadanos colombianos. La
inclusin de esta norma, que molest a los Estados Unidos, supona una garanta de
mximo nivel jurdico, y dio pie para que Pablo Escobar y otros miembros del Crtel de
Medelln, como los hermanos Ochoa, decidieran entregarse a la justicia colombiana.
En unas negociaciones previas, sin embargo, se haban acordado condiciones bastante
favorables para Escobar: no ingresara en una crcel corriente junto a otros delincuentes,
sino en una nueva que el propio Escobar construy con su dinero en unos terrenos de su
propiedad cerca de la ciudad de Envigado. Bautizada como La Catedral, esta "crcel"
dotada de todos los lujos imaginables no albergaba ms reos que el propio Escobar y sus
lugartenientes y colaboradores. Desde all sigui manejando su lucrativa organizacin, bajo
la proteccin de sus guardaespaldas en el interior y de los cuerpos de seguridad
colombianos en el exterior.
Este escndalo gener una airada reaccin en los Estados Unidos, y corri el rumor de que
comandos estadounidenses asaltaran La Catedral y se llevaran al capo. Aduciendo que la
falta de seguridad y el influjo de los intereses norteamericanos pona en peligro su vida, y
que las garantas que le haba ofrecido el gobierno eran insuficientes, Pablo Escobar
decidi, despus de trece meses de reclusin, abandonar la prisin, cosa que hizo sin
demasiadas dificultades el 22 de julio de 1992. Volvi a la clandestinidad y la ola de
secuestros, terrorismo y acciones extremistas se agudiz.
Pero esta nueva etapa tambin afect a la familia del jefe del narcotrfico, ya que fue objeto
de las acciones violentas del autodenominado grupo de Los Pepes (Perseguidos por Pablo
Escobar), que iniciaron una campaa de ataques contra las propiedades, familiares,
abogados y asociados del delincuente. En esta oleada de atentados cayeron varios de sus
hombres de confianza y la familia Escobar inici una dispora en la que se intent
encontrar una nacin que quisiera recibirles como refugiados polticos.

Escobar tras ser abatido por la polica
El gobierno de Csar Gaviria, mientras tanto, ofreca jugosas recompensas por cualquier
dato acerca de su paradero. Durante ms de un ao logr eludir su captura, hasta que
finalmente el 2 de diciembre de 1993, cuando acababa de cumplir 44 aos, fue abatido a
tiros por quince policas del Bloque de Bsqueda (grupo especialmente constituido para su
captura) en el tejado de su casa del barrio de Amrica, en Medelln, tras ser localizado al
hacer unas llamadas a su familia. Estaba casado con Mara Victoria Henao, que le haba
dado dos hijos: Juan Pablo y Manuela.
Se cerraba as uno de los episodios ms significativos de la historia colombiana de la
segunda mitad del siglo XX. La cada de Pablo Escobar conllev el desmantelamiento de
toda su organizacin, pero fue aprovechada por el Crtel de Cali (ms moderno, discreto e
influyente en crculos polticos y financieros del pas) para hacerse con el control del
narcotrfico en Colombia. La infiltracin en la poltica continu: en los comicios
presidenciales de junio de 1994, los dos candidatos, Ernesto Samper y Andrs Pastrana,
fueron acusados de haber recibido financiacin del Crtel de Cali. Result elegido Ernesto
Samper (1994-1998), quien, con ayuda estadounidense, dio un golpe definitivo al Crtel de
Cali al lograr detener en 1995 a su mximo dirigente, Gilberto Rodrguez Orejuela.
Tal golpe no supuso, por supuesto, el fin del narcotrfico en Colombia, pero s el de la
poca de los grandes crteles: a partir de entonces, ninguna gran organizacin lleg a copar
la mayor parte del mercado ni a desafiar abiertamente a las autoridades hasta el punto de
desestabilizar el pas. El negocio, segn los expertos, se atomiz y especializ, y sus lderes
de ms peso, cuando los hubo, fueron menos poderosos y permanecieron en un discreto
segundo plano. Este cambio contribuy a convertir a Pablo Escobar en el singular emblema
de un momento histrico nico, y, junto a la natural fascinacin humana por la librrima
pica del mal, explica la atraccin que sigue despertando su figura, que ha sido desde
entonces objeto de libros, documentales, pelculas y series de televisin.