Santo Toms Apstol

Poco se recuerda de Sto. Toms Apstol, no obstante, gracias al cuarto Evangelio, su

personalidad est ms clara para nosotros que la de algunos otros de los Doce. Su nombre
aparece en todas las listas de los Sinpticos (Mateo 10:3; Marcos 3:18; Lucas 6, cf. Hechos
1:13), pero en San J uan desempea un papel caracterstico. Primero, cuando J ess anuncia su
intencin de regresar a J udea para visitar a Lzaro, Tomas, que es llamado Didimo (el
mellizo), dice a los otros discpulos: Vayamos tambin nosotros a morir con l (J n 11:16). De
nuevo es Toms quien, durante el discurso antes de la ltima Cena, pone una objecin: Le
dice Toms: Seor, no sabemos a dnde vas, cmo podemos saber el camino? (J n 14:5).
Pero Toms es especialmente recordado por su incredulidad, cuando los otros Apstoles le
anuncian la Resurreccin de Cristo: Si no veo en sus manos la seal de los clavos y no meto
mi dedo en el agujero de los clavos y no meto mi mano en su costado, no creer (J n 20:25);
pero, ocho das despus, hizo su acto de fe, acatando el reproche de J ess: Porque me has
visto has credo. Dichosos los que no han visto y han credo. (J n 20:29).
Esto agota todo nuestro conocimiento cierto con respecto al Apstol; pero su nombre es el
punto de partida de una considerable literatura apcrifa, y hay tambin ciertos datos histricos
que sugieren que algunos de estos materiales apcrifos pueden contener grmenes de verdad.
El documento principal acerca de l es el "Acta Thomae", conservada para nosotros, con
algunas variaciones, en griego y en siraco, y con signos inconfundibles de su origen gnstico.
Puede ser de hecho obra del propio Bardesanes. La historia en muchos de sus detalles es
absolutamente extravagante, pero es el dato ms antiguo, fue fechado por Harnack
(Chronologie, 2, 172) al principio del tercer siglo, en el 220 d,C. Si el lugar de su origen es
realmente Edessa, como Harnack y otros sostienen con legtimas razones (ibid., pg. 176),
esto dara una considerable probabilidad a la afirmacin, explcitamente hecha en el "Acta"
(Bonet cap. 170, p.286), de que las reliquias del Apstol Toms, que sabemos que eran
veneradas en Edessa, realmente haban venido de Oriente. La extravagancia de la leyenda
puede juzgarse por el hecho de que en ms de un lugar (cap. 31, pg., 148) representa a
Toms (J udas Toms, como es nombrado aqu y en otras lugares de tradicin siraca) como el
hermano gemelo de J ess. Toms en siraco es el equivalente al didymos en griego, y significa
mellizo. Rendel Harris, que exagera mucho el culto de los Dioscuros, lo considera una
transformacin de un culto pagano en Edessa pero este punto es, como poco, problemtico.
La historia transcurre como sigue: Tras la separacin de los Apstoles, India fue la porcin de
Toms, pero manifest su incapacidad para ir; tras lo cual, su Maestro J ess se apareci de
un modo sobrenatural a Abban, enviado de Gundafor, un rey hind, y le vendi a Toms como
esclavo, para servir a Gundafor como carpintero. Entonces Abban y Toms navegaron hasta
llegar a Andrpolis dnde desembarcaron y asistieron a la fiesta de las bodas de la hija del
gobernador. Siguieron extraos sucesos y Cristo, bajo la apariencia de Toms, exhort a la
novia a permanecer virgen. Llegado a India Toms emprendi la construccin de un palacio
para Gundafor, pero gast el dinero a l confiado con los pobres. Gundafor lo encarcel; pero
el apstol escap milagrosamente y Gundafor se convirti. Recorriendo el pas para predicar,
Toms se encontr con extraas aventuras de dragones y asnos salvajes. Entonces lleg a la
ciudad de rey Misdai (en siraco Mazdai), dnde convirti a Tertia, la esposa de Misdai, y a
Vazan, su hijo. Despus de ello fue condenado a muerte, llevado fuera de la ciudad a una
colina, y atravesado por las lanzas de cuatro soldados. Fue enterrado en la tumba de los
antiguos reyes pero sus restos fueron despus llevados a occidente.
Ahora bien, es ciertamente un hecho notable que, alrededor del ao 46 d.C., gobernaba un rey
sobre la zona de Asia al sur del Himalaya, representada actualmente por Afganistn,
Beluchistan, el Pundjab, y Sind, que llevaba el nombre de Gondophernes o Guduphara. Lo
sabemos por el descubrimiento de monedas, algunas de estilo parto con las leyendas griegas,
otras hindes con las leyendas en un dialecto hind en caracteres kharoshthi. A pesar de las
pequeas variaciones la identificacin del nombre con el Gundafor del "Acta Thomae" es
inequvoca y apenas se discute. Ms an, tenemos la evidencia de la inscripcin Takht-i-Bahi,
que est fechada y qu los mejores especialistas aceptan para establecer que el rey
Gunduphara probablemente empez a reinar sobre el 20 d.C. y todava estaba reinando en el
46. Hay excelentes razones de nuevo para creer que Misdai o Mazdai bien pueden ser la
transformacin de un nombre hind hecha en tierra Iran. En este caso probablemente
representara a un cierto rey Vasudeva de Mathura, sucesor de Kanishka. No hay duda de que
no se puede deducir que el narrador gnstico que escribi el "Acta Thomae" pudiera haber
adoptado algunos nombres histricos hindes para dar verosimilitud a su obra; pero, como el
Sr. Fleet deduce en sus severamente crticos escritos, " los nombres puestos aqu en relacin
con Sto. Toms son caractersticos, no tal y como han existido en la historia y tradicin hind"
(J oul. of R.Asitic. Soc., 1905, p.235).
Por otro lado, la tradicin de que Sto. Toms predic en "India" se extendi ampliamente por
Oriente y Occidente y aparece en escritores como Efraim, Siro, Ambrosio, Paulino, J ernimo y
ms tarde en Gregorio de Tours y otros, es difcil todava descubrir algn fundamento
adecuado para la creencia, largamente aceptada, de que Sto. Toms realiz sus viajes
misioneros por el lejano sur de Mylapore, no lejos de Madrs, y all sufri el martirio. En esta
regin todava se encuentra una cruz en un bajorrelieve de granito con una inscripcin en
pahlavi (persa antiguo) datada en el siglo sptimo, y la tradicin de que fue all donde Sto.
Toms entreg su vida es localmente muy fuerte. Es cierto tambin que en el Malabar o costa
oeste del sur de la India, todava existe un grupo de cristianos que an usan un tipo de siraco
como lengua litrgica. Parece difcil determinar si esta Iglesia data del tiempo de Sto. Toms
Apstol (hubo un obispo Siro-Caldeo, J uan, "de India y Persia" que asisti al Concilio de Nicea
en el 325) o si el Evangelio fue por primera vez predicado all en el 345 bajo la persecucin
persa de Shapur (o Sapor), o si lo fue por los misioneros sirios que acompaaron un cierto
Toms Cana y penetraron en la costa Malabar alrededor del ao 745. Slo sabemos que en el
siglo sexto Cosmas Indicopleustes habla de la existencia de cristianos en Male (Malabar?)
bajo un obispo que haba sido consagrado en Persia. El rey Alfredo el Grande aparece en la
"Crnica" anglosajona enviando una expedicin para establecer relaciones con estos
cristianos del lejano Oriente. Por otro lado las reputadas reliquias de Sto. Toms estaban
ciertamente en Edessa en el siglo cuarto, y all permanecieron hasta que fueron trasladadas a
Chios en 1258 y a Ortona. La improbable sugerencia de que Sto. Toms predic en Amrica
(American Eccles ., 1899, pp.1-18) est basada en una interpretacin equivocada del texto de
los Hechos de los Apstoles (1, 8; cf. Berchet, "Fonte italiane per la storia della scoperta del
Nuovo Mondo", II, 236, y I, 44).
Adems del "Acta Thomae" de la que existe una redaccin, diferente y notablemente ms
corta, en etope y latn, tenemos un breve formulario de un, as llamado, Evangelio de
Toms", originalmente gnstico, y, tal y como ahora lo conocemos, meramente una historia
fantstica de la niez de J ess, sin ningn notablemente tinte hertico. Hay tambin una
"Revelatio Thomae", condenada como apcrifo por el Decreto del Papa Gelasio que se ha
recuperado recientemente de diversas fuentes de modo fragmentado (vease el texto completo
en la Revista benedictina, 1911, el pp. 359-374).
HERBERT THURSTON
Transcrito por Mary y J oseph Thoms
En memoria de Ella Barkyoumb
Traducido por Quique Sancho
Dedicado con cario a Jos Ramn y Ortol, prroco de Sto. Toms de Valencia (Espaa)

The Catholic Encyclopedia, Volume I